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Titolo: Il potere della stupidità

Il potere della stupidità
di Giancarlo Livraghi
È sempre stato evidente che la stupidità è la più grande forza
distruttiva da cui sia mai stato afflitto il genere umano. Oggi
aggravata da una "cassa di risonanza" mondiale per cui qualsiasi
sciocchezza, se ripetuta abbastanza spesso, assume l'apparenza di
un'indiscutibile verità.
Sta a ognuno di noi valutare come difenderci non solo dai mostruosi
danni che produce la stupidità altrui, ma anche dalle conseguenze di
quella personale stupidità da cui tutti, in qualche modo, siamo più o
meno afflitti. Lo stupido più pericoloso è quello che non si accorge
di esserlo
Questo articolo è stato scritto in inglese nel 1996, su richiesta di
un sito online americano, per spiegare a chi non conosce l'italiano
le teorie di Carlo Cipolla sulla stupidità umana - con l'aggiunta
di altre citazioni e considerazioni. Qui sono riassunti solo alcuni
punti essenziali delle sue brillanti osservazioni sulle Leggi
fondamentali della stupidità.
L'analisi della stupidità può far parte di una più estesa area di
studio sui motivi per cui tante cose vanno molto peggio di come
dovrebbero. Ad esempio, tutti i fenomeni che portano a decisioni
sbagliate sono classificabili come forme di stupidità - e nessuno ha
effetti così devastanti come la stupidità umana.
Queste sono le cinque Leggi della Stupidità secondo Carlo Cipolla.
Prima legge
Sempre e inevitabilmente ognuno di noi sottovaluta il numero di
individui stupidi in circolazione
La cosa non è così ovvia come sembra, osserva Cipolla, perché:
a.   Persone che ci sembravano razionali e intelligenti si rivelano
all'improvviso inequivocabilmente e irrimediabilmente stupide.
b.   Giorno dopo giorno, con incessante monotonia, si è intralciati e
ostacolati nella propria attività da individui pervicacemente stupidi,
che compaiono improvvisamente e inaspettatamente nei luoghi e nei
momenti meno opportuni.
Cipolla osserva anche che è impossibile attribuire un valore numerico
alla frazione di persone stupide rispetto al totale della popolazione.
Qualsiasi stima numerica risulterebbe una sottostima.
Seconda legge
La probabilità che una certa persona sia stupida è indipendente da
qualsiasi altra caratteristica della stessa persona
Se studiamo la frequenza della stupidità fra le persone che fanno le
pulizie nelle aule scolastiche, vediamo che è più alta del previsto.
Immaginiamo che questo sia dovuto al loro basso livello di educazione
- o al fatto che le persone più intelligenti ottengono più
facilmente un lavoro più qualificato. Ma quando analizziamo gli
studenti e i professori la diffusione è la stessa.
Le femministe militanti, osserva Cipolla, potrebbero irritarsi; ma il
fatto è che il fattore stupidità è uguale fra maschi e femmine (o in
quanti altri "generi" possiamo considerare). Non c'è alcuna
differenza nel "fattore sigma", come lo chiama Cipolla, per razza,
colore, etnia, cultura, livello scolastico eccetera.
Terza (e aurea) legge
Una persona stupida è una persona che causa un danno a un'altra
persona o gruppo di persone senza realizzare alcun vantaggio per sé o
addirittura subendo un danno
(Ritorneremo su questo punto perché è l'elemento centrale della
teoria di Cipolla).
Quarta legge
Le persone non stupide sottovalutano sempre il potenziale nocivo delle
persone stupide. Dimenticano costantemente che in qualsiasi momento e
luogo, e in qualunque circostanza, trattare o associarsi con individui
stupidi costituisce infallibilmente un costoso errore.
Il che (mi sembra) rivela che le persone non stupide sono un po'
stupide - ma ritornerò su questo tema alla fine.
Quinta legge
La persona stupida è il tipo di persona più pericoloso che esista
Questa è probabilmente la più nota e meglio capita delle "leggi",
perché è abbastanza ampiamente percepito che le persone intelligenti,
per quanto ostili possano essere, sono prevedibili, mentre gli stupidi
non lo sono.
Inoltre, il corollario
Lo stupido è più pericoloso del bandito
ci porta nel cuore della Teoria di Cipolla: ci sono quattro categorie
di persone secondo il modo in cui si comportano in una transazione.
1. Sprovveduti
Persone che con il loro agire danneggiano se stesse mentre producono un
vantaggio per qualcun altro.
2. Intelligenti
Persone le cui azioni avvantaggiano loro e anche gli altri.
3. Banditi
Persone che agiscono in modo da trarne vantaggio ma danneggiare gli
altri.
4. Stupidi
Abbiamo già la definizione nella Terza Legge.
Uno dei valori fondamentali della teoria di Cipolla è che misura i
vari fattori (e in particolare la stupidità) non in base a discutibili
definizioni teoriche ma secondo i risultati concreti che derivano dai
diversi comportamenti.
Il professor Cipolla usa questo schema grafico:
http://img127.imageshack.us/my.php?image=cipolla10rn.gif
L'asse "X" rappresenta il vantaggio (o svantaggio) che una
persona ottiene dalle proprie azioni.
L'asse "Y" rappresenta il beneficio (o danno) causato ad altri
dalle azioni di quella persona.
Chiaramente nell'area "I" si trovano le persone intelligenti,
nell'area "B" i banditi, nell'area "H" gli sprovveduti e
nell'area "S" gli stupidi.
È altrettanto evidente che, secondo dove si collocano in queste
coordinate, le persone hanno un grado più o meno elevato di
intelligenza, stupidità, banditismo eccetera. Si possono sviluppare
varie combinazioni, come banditi intelligenti o stupidi, secondo il
rapporto beneficio-danno. (Come osserva giustamente Cipolla,
l'entità del danno dev'essere misurata dal punto di vista della
vittima - il che assegna un grado elevato di stupidità a quasi tutti
i ladri e i criminali).
Da qui in avanti ognuno di noi può applicare questo modello per
studiare la stupidità ed elaborare la Teoria di Cipolla nelle sue
molte possibili applicazioni.
Ma c'è qualche altra osservazione essenziale per la comprensione del
metodo.
http://img106.imageshack.us/my.php?image=cipolla22rr.gif
Se tracciamo una diagonale nello schema, vediamo che tutto ciò che si
trova dal lato superiore destro della linea crea un miglioramento
nell'equilibrio generale del sistema, mentre eventi (e persone)
dall'altro lato provocano un peggioramento.
Si possono fare interessanti analisi studiando le variabili in ciascuno
dei quattro settori, come Sh e Sb, Ib e Ih, Hs e Hi, o quanti altri
sub-settori possiamo scegliere di definire.
Per esempio il segmento "M" nel lato inferiore destro dello schema
delinea la posizione del "bandito perfetto": una persona che crea
un danno ad altri esattamente uguale al beneficio che trae per sé.
Ovviamente ai due lati di quel segmento ci sono banditi
"imperfetti" - i Bi sono "banditi intelligenti" e i Bs sono
"banditi stupidi".
In un mondo popolato esclusivamente di "banditi perfetti" il
sistema, nel suo complesso, sarebbe in equilibrio. Lo stesso accadrebbe
in un mondo popolato di "perfetti sprovveduti".
Naturalmente le persone intelligenti danno il massimo contributo al
miglioramento della società nel suo complesso. Ma, per quanto sia
sgradevole dirlo, anche i "banditi intelligenti" migliorano
l'equilibrio totale causando più vantaggio complessivo che danno.
Così anche gli "sprovveduti intelligenti" danneggiano se stessi ma
migliorano la società in generale.
Invece quando entra in gioco la stupidità il danno è enormemente più
grande del beneficio che chiunque può averne.
Questo conferma la premessa fondamentale: il fattore di maggior danno
in ogni società umana è la stupidità.
Come storico, Cipolla fa notare che - mentre il fattore "sigma",
cioè la stupidità, è una costante nel tempo e nello spazio - una
società forte e in sviluppo ha una percentuale maggiore persone
intelligenti alla sua guida. Una società in decadenza ha una
percentuale allarmante di banditi con un forte fattore di stupidità
(settore Bs nello schema) fra le persone al potere e una altrettanto
preoccupante percentuale di sprovveduti (settore H) fra quelle che non
comandano.
 
Dove ci troviamo oggi?   Domanda interessante...

 individui stupidi in circolazione
io parto dal presupposto che chi ti sta davanti è sempre un cretino, 
fino a prova contraria.
Di solito la prova contraria, se arriva, è molto in là nel tempo.
-- 
"E' bello conoscere le cose, quando le conosci non ti prende più per il 
culo nessuno"
B. Grillo