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Titolo: Agricoltura biologica, ci sono anche molti rischi

Agricoltura biologica,
ci sono anche molti rischi
GIOVANNI MARIA PACE
Dal suo laboratorio all'Istituto Max Planck, Francesco Salamini ha fatto un
viaggio a ritroso nel tempo, è andato alla ricerca del progenitore selvatico
di tutto il frumento di cui il genere umano si nutre e lo ha trovato tra le
montagne di Karacà Dag, ovvero nella Mezzaluna Fertile, la regione della
Turchia dove, nel Neolitico, fu inventata l'agricoltura. Si tratta di un
frumento diploide (con due serie di cromosomi), lo stesso che,
addomesticato, è stato coltivato fino all'età del Bronzo. Oggi il nostro
frumento è esaploide, cioè derivato dal diploide e dal tetraploide con
successive ibridazioni. L'esaploide non ha genitori selvatici perché è nato
nei campi coltivati dall'uomo, come dire che la pianta che mangiamo di più è
assolutamente artificiale. «La rivoluzione neolitica, diecimila anni fa, ha
cambiato il mondo molto più di quella genetica che suscita oggi tanta
apprensione». Il Progetto biotecnologia vegetale del ministero
dell'Agricoltura, di cui Salamini è tuttora coordinatore, non viene più
finanziato ma neppure chiuso, un artificio burocratico per poter dire che
continua. Intanto i ricercatori che nel suo ambito lavoravano all'isolamento
di geni per la resistenza agli insetti o studiavano i marcatori molecolari
nella selezione delle piante sono fermi, con grande spreco di intelligenza.
I governi dei paesi europei che hanno all'interno i Verdi aspettano che la
bufera passi. «Ora siamo al "no" su tutto», spiega Salamini. «Poi si dirà
"sì" alle applicazioni alla salute, quindi si ammetteranno i cibi
transgenici per categorie speciali come i diabetici e alla fine si
accetteranno tout court i lati positivi delle biotecnologie». Ma il processo
è lento e varia da paese a paese.
L'Italia, per esempio, ha congelato l'intero settore mentre altri governi
danno oggi meno enfasi alle biotecnologie pur continuando a investire nella
genomica delle piante, la branca meno invisa ai Verdi. La Francia ha in
proposito un programma da 420 miliardi in quattro anni. Segue la Germania e
tra i due paesi si delinea un asse biotecnologico, con forti investimenti
per il futuro.
Tornando al nostro Paese, l'Italia rimane importatrice di beni agricoli, o
meglio di proteine e di calorie sotto forma di cereali. Esporta
essenzialmente acqua sotto forma di frutta e verdure, e importa carne per il
60 per cento del fabbisogno, formaggio per il 40, latte per il 30. «In
queste condizioni commenta Salamini è propagandistico chiedere, come fanno i
Verdi, il ritorno a una forma diversa di agricoltura. Nella Penisola ci sono
poche terre arabili e quindi le aree a vocazione agricola, come la pianura
padana o le regioni ortofrutticole del Meridione, devono continuare a essere
lo zoccolo forte della produzione». In questo "zoccolo" c'è posto per i
prodotti tipici che stanno a cuore al ministro dell'Agricoltura?
«Gli agricoltori padani risponde l'agronomo producono cento milioni di
quintali di mais, perlopiù destinati all'allevamento. Come potremmo
trasformarli in prodotto tipico per polenta? Il mais è una componente
fondamentale del mangime. Se non dai il mais agli animali ma passi al
pascolo, cioè all'agricoltura biologica, devi far brucare l'erba fin sulla
cima dei monti».
Se da un lato l'agricoltura biologica non può avere che un ruolo ridotto in
un Paese conformato come l'Italia, dall'altro aree privilegiate quali
Padania, Campania, Puglia, Sicilia non possono che soffrire di un mancato
accesso alle biotecnologie. «La Valle Padana continua Salamini è il biotopo
più produttivo del mondo. La protezione delle Alpi e l'abbondanza d'acqua lo
rendono unico. Per mantenervi la tradizione di alta produttività occorre un
concerto di tecnologie nuove che compensino i vuoti lasciati per esempio
dall'esodo o dalla peggiorata qualità degli addetti».
Nell'Europa della mucca pazza l'ago dei consumi si sposta sul cibo organico.
E' una moda o un modo per salvaguardare la salute? «Sono abbastanza in età
per ricordare la rivoluzione alimentare degli anni Cinquanta, quando si
riuscì a produrre cibo in modo igienico e di qualità controllata. Nella
polemica di oggi i prodotti dell'industria alimentare vengono invece
chiamati tossici per via dei residui chimici che conterrebbero. La gente
però vive più a lungo, i ragazzi italiani non sono mai stati così alti, il
nuovo modo di produrre il cibo ha reso vivibile la vita delle classi meno
fortunate. Perché tornare ai pesanti modi di produzione del passato?
Oltretutto, nei cibi naturali non sappiamo che cosa ci sia».
Quando non assume toni apocalittici, l'ambientalismo ha il merito di
ricordarci i difetti del nostro modello di sviluppo. E le alternative. Anche
l'agricoltura ad alta intensità imposta dalla crescita demografica potrebbe
essere meno chimica e più biologica. Potrebbe cioè usare artifici biologici,
incluso il trasferimento di geni, per ridurre il danno che la presenza delle
piante coltivate comporta per l'ambiente. L'agricoltura ecocompatibile
interviene sulla pianta e non sui terreni. «Finora abbiamo spianato i campi
per irrigarli, li abbiamo concimati per far crescere meglio le piante,
abbiamo protetto le piante con gli anticrittogamici, insomma abbiamo fatto
di tutto per creare un ambiente favorevole alla pianta spiega Salamini lo
schema può ora venire ribaltato intervenendo sulla pianta per renderla
adatta all'ambiente. Procurare resistenza al freddo, alla siccità, ai
parassiti sono obiettivi alla portata delle biotecnologie. Perché privare
l'uomo di un'avventura che, come altre in passato, può migliorare il mondo?»
La Repubblica Affari e Finanza 05.03.2001
http://www.repubblica.it/supplementi/af/2001/03/05/attualita/014giulla.html

Bell'articolo!
@mat
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