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Titolo: Portaerei Varjag (Cina)

La Varjag (?????, variago), spesso trascritto anche Varyag, era la seconda 
portaerei classe Admiral Kuznetsov. Varata nel 1988 con il nome di Riga 
(????, Riga), fu trasferita incompleta all'Ucraina al crollo dell'Unione 
Sovietica. Successivamente, è stata venduta alla Cina e lì trasferita al 
rimorchio.
 
 
 
Storia [modifica]
 
La costruzione della Varjag (all'epoca chiamata Riga fino al 1990) fu 
intrapresa presso il cantiere navale di Nikolayev il 6 dicembre 1985. La 
nave fu varata il 4 dicembre 1988 e, alla fine del 1990, ricevette il nome 
di Varjag (Variaghi), come un famoso incrociatore russo. Alla dissoluzione 
dell'Unione Sovietica, la nave era ancora in costruzione. In pratica, era 
stata ultimata solo la struttura, ma mancava completamente la parte 
elettronica[2]. L'unità fu trasferita all'Ucraina, che però non la ultimò 
mai per mancanza di fondi[2].
 
Nell'aprile 1998, la Varjag fu ceduta dal governo ucraino ad una compagnia 
cinese chiamata Chong Lot Travel Agency per 20 milioni di dollari americani. 
L'intenzione era convertire la portaerei in un albergo ed una sala da gioco 
galleggiante, sul modello di quanto era stato fatto con la Minsk e la Kiev 
(entrambe della Classe Kiev). In realtà, si ritenne che la Varjag volesse 
essere utilizzata dalla marina militare cinese nell'ambito di un programma 
tendente a sviluppare una portaerei[2].
 
Alla metà del 2000, iniziarono le operazioni di rimorchio della nave. 
Tuttavia, a causa di problemi con il governo turco a proposito del transito 
della portaerei per lo stretto dei Dardanelli, la Varjag fu portata in giro 
al rimorchio per 16 mesi nel Mar Nero. I turchi, in particolare, temevano 
che la grande unità potesse provocare danni ai grandi ponti di Istanbul. La 
situazione si sbloccò solo il 1º novembre 2001, quando il transito fu 
autorizzato, dietro una cauzione di 1 miliardo di dollari statunitensi[2].
 
 
 
Furono necessarie ben sei ore per l'attraversamento della grande nave. 
Questo fu reso possibile anche grazie all'opera di 27 navi, tra cui 11 
rimorchiatori. Il passaggio dei Dardanelli si svolse senza incidenti. 
Tuttavia, il Canale di Suez non permetteva il passaggio della nave, che 
quindi fu costretta ad uscire dal Mar Mediterraneo attraverso lo stretto di 
Gibilterra ed a circumnavigare l'Africa. Dopo un viaggio di 28.200 km alla 
velocità media di 6 nodi, il 20 febbraio del 2002 la portaerei, entrò in 
acque territoriali cinesi, ed il 3 marzo, arrivò presso il cantiere di 
Dalian.
 
 
 
Nel gennaio 2009, risultava ancora in un bacino di carenaggio presso il 
medesimo cantiere. Ufficialmente, i cinesi continuano a ribadire che la nave 
sarà trasformata in un casinò, ma non veniva detto chiaramente se la marina 
militare cinese intendesse usare la Varjag come punto di partenza per un 
programma di portaerei cinese e comunque il contratto di vendita proibiva 
espressamente questa eventualità[2]. In data 13 Aprile 2011 viene data per 
quasi pronta alla consegna la portaerei venduta alla Marina dell'Esercito di 
Liberazione Popolare Cinese (PLA-NAVY)[3]. Secondo altre fonti, la portaerei 
è stata dotata dei sistemi elettronici di bordo, tra cui un radar da ricerca 
aerea a lungo raggio di tipo Top Plate e un array di 4 pannelli radar 
multifunzione sui lati; la nave dovrebbe entrare in servizio come portaerei 
di addestramento nel 2012 ma non è stato ancora ufficialmente reso noto il 
futuro nome[2], sembra che sarà chiamata Shi Lang dal nome dell'ammiraglio 
cinese Shi Lang (1621-1696) in servizio con la dinastia imperiale dei 
Qing[3].
 
Il 10 agosto 2011 ha iniziato un ciclo di prove in mare, l'area dove si 
svolgeranno è stata interdetta alla navigazione.[4] Il 13 agosto 2011 sono 
iniziati i test di decollo ed atterraggio dal ponte della portaerei con 
veivoli Shenyang J-15 congiuntamente a prove dei sistemi radar e di 
atterraggio ottico