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Titolo: Il ritorno di Superman

IL RITORNO DI SUPERMAN
Di quale salvatore ha bisogno il mondo?
GIUSEPPE ZITO S.I.
L'industria cinematografica statunitense ci ha abituato a vedere sul grande 
schermo le storie di eroi fantastici che ricalcano più o meno da vicino l'archetipo 
del messia giudaico-cristiano: da E.T., il guaritore venuto dal cielo, a 
Neo, «l'eletto» di The Matrix, che muore e risorge per salvare l'umanità. 
Non è particolarmente utile domandarsi se si tratti di citazioni esplicite e 
con uno scopo ben preciso, o semplicemente di simboli radicati nell'immaginario 
occidentale. Più interessante è riflettere su quali significati si 
nascondano dietro questi archetipi della cultura popolare. L'ultimo film di 
questo genere, e forse il più esplicitamente messianico, è Superman Returns 
(Il ritorno di Superman), da poco uscito anche in Italia.
Il personaggio di Superman nasce nel 1934 dalla mente di due giovani artisti 
statunitensi di origine ebraica, Jerry Siegel e Joe Shuster, compagni di 
classe in un liceo di Cleveland, nel cuore del Midwest americano. Gli anni 
della nascita di Superman sono anche quelli della grande depressione, 
caratterizzati da fame e disagio e, quindi, anche dal disperato bisogno di 
eroi, di miti, di salvatori. A tale bisogno risponde perfettamente il nuovo 
fumetto, che ottiene un sorprendente e immediato successo.
Superman, come i suoi creatori di origine ebraica, si trova a crescere in 
una terra straniera, figlio di genitori provenienti da una patria ormai 
perduta. Come Mosè, il piccolo Superman viene salvato dalla distruzione che 
toccherà ai suoi simili grazie a una navicella, che lo condurrà tra le 
braccia di una nuova madre e di una nuova patria. Anche il suo vero nome, 
Kal-El, carico di giudaismo, è molto simile all'equivalente ebraico di «voce 
di Dio». Così anche il nome del padre, Jor-El, che lo invia «come un dio fra 
gli uomini», fa eco all'impronunciabile nome ebraico di Dio, oltre che a 
quello dei due creatori del supereroe.
Da buon messia postmoderno, tuttavia, Superman non disdegna di attingere 
anche alla tradizione cristiana: come Gesù, infatti, egli muore e risorge, 
discende dal cielo, è in tutto e per tutto simile agli uomini ma ha poteri 
sovrumani, resta nel nascondimento di una piccola città fino all'età di 
trent'anni e soltanto allora inizia la propria «vita pubblica». Ognuno può 
divertirsi a trovare parallelismi tra Superman e Gesù, ma ciò che qui ci 
interessa è mettere a confronto due modi profondamente diversi di «salvare 
il mondo», per poi domandarci se in fondo, delusi dalla salvezza offerta da 
Cristo, non preferiremmo un salvatore più simile a Superman.
La seconda venuta del salvatore
Superman Returns si apre con le spettacolari immagini del viaggio del 
supereroe, che, schivando pianeti e meteore, torna sulla Terra dopo un'assenza 
di cinque anni, impiegati per recarsi nel luogo dove una volta si trovava la 
propria patria, Krypton, di cui non restano che frammenti sparsi per l'universo. 
Il parallelo con Cristo appare evidente. Anch'egli, infatti, disceso sulla 
Terra per svolgere la propria missione salvifica tra gli uomini, è poi 
tornato in cielo, da dove era venuto.
Durante l'assenza del supereroe, la donna che egli amava, Lois Lane, aveva 
scritto un articolo, vincitore del premio Pulitzer, dal titolo «Perché il 
mondo non ha bisogno di Superman», cioè di un salvatore che abbandona gli 
uomini al loro destino e se ne torna da dove era venuto senza neanche dire 
addio o lasciare spiegazioni; un salvatore, cioè, che sembra disinteressarsi 
dei problemi degli uomini. Superman, però, si rivela essere ben diverso. Non 
appena tornato riprende la propria attività di salvatore nei quattro angoli 
del globo e, per dimostrare a Lois Lane che il mondo ha proprio bisogno di 
lui, la conduce nel cielo di Metropolis e le spiega che, come Dio, egli può 
udire le preghiere della gente, le loro grida di aiuto, ma a differenza di 
un Dio sordo, egoista o inesistente, egli può aiutarli. La radicale 
differenza tra Superman e Cristo comincia a delinearsi.
Morte del salvatore
Come Gesù, Superman si ritrova a dare la vita per la salvezza del mondo. La 
scena del pestaggio e dell'esecuzione dell'eroe da parte di Lex Luthor e dei 
suoi scagnozzi sarebbe degna di un film di Mel Gibson. L'eroe viene salvato 
soltanto dall'intervento di Lois Lane, che lo strappa dall'abisso della 
morte afferrandolo per il lembo del mantello. Il vero sacrificio di 
Superman, però, avviene solamente dopo che egli ha letteralmente sradicato l'opera 
di Lex Luthor (cioè il male) dalla Terra, prendendosela sulle spalle e 
gettandola nello spazio. È allora che, esausto, assume la posizione del 
crocifisso e precipita, quasi fosse un meteorite, come in un antico mito 
gnostico riguardante il Salvatore. Inutile si rivela l'intervento dei 
medici, e la stampa si prepara ad annunciare la morte del supereroe, che 
ancora una volta verrà richiamato alla vita dall'amata.
Mentre Superman si sacrifica da eroe, dopo aver salvato il mondo, Gesù muore 
nel disprezzo riservato soltanto ai peggiori malfattori; mentre ad assistere 
Superman c'è virtualmente il mondo intero, a piangere Cristo c'è solamente 
un gruppetto di donne. In entrambi i casi è presente la madre. Il fallimento 
fa parte integrante dell'esperienza di morte di Gesù. La salvezza che 
avrebbe dovuto portare e che tutti si aspettavano non è mai arrivata: il 
mondo è rimato lo stesso, pieno di mali e di miserie, di cui Gesù stesso è 
stato vittima. Come può essere il Messia colui che lascia il mondo come l'ha 
trovato, con gli stessi mali, le stesse ingiustizie? Ma proprio questo è il 
cuore della Buona Notizia cristiana: Gesù sconfigge la morte morendo, 
distrugge il male accogliendolo, trasforma l'uomo in Dio facendosi uomo fino 
in fondo. Ma che razza di salvezza è questa? Un vero salvatore dovrebbe 
estirpare il male, epurare i cattivi, non accoglierli e diventarne la 
vittima! Allora forse è vero che il mondo non ha bisogno di Cristo, ma di 
Superman.
Risurrezione e vittoria
Più che di risurrezione, nel caso di Superman, è meglio parlare di 
«risveglio», causato come nelle favole dal bacio dell'amata Lois Lane e del 
piccolo Jason, che si rivela essere il figlio dello stesso Superman. Passato 
il momento di debolezza, l'eroe torna ad essere quello che è sempre stato: 
il paladino del mondo, il peggior nemico del crimine.
La risurrezione di Cristo, invece, non significa tornare all'esistenza di 
prima, ma passare a una vita diversa. Per questo neanche i suoi amici più 
intimi lo riconoscono. Soltanto col tempo essi imparano a scorgere in quello 
che pensavano essere un fantasma o un giardiniere lo stesso Gesù che avevano 
conosciuto prima della morte. Il suo corpo, la sua apparenza, sono diversi, 
ma una cosa è rimasta immutata: i segni della morte. Non al modo di 
cicatrici indelebili, ma di un vero e proprio marchio di fabbrica, un 
sigillo di autenticità. È come dire che la morte e la risurrezione di Gesù 
sono le due facce della stessa medaglia, inseparabili l'una dall'altra, e 
che quel tipo di morte è l'unica via per partecipare alla risurrezione, cioè 
alla vita di Dio.
Il modo di Cristo di vincere il male non è quello di sradicarlo, esiliarlo, 
metterlo in carcere come faremmo noi o come fa Superman, ma di prenderlo su 
di sé, di accoglierlo. Non con rassegnazione o passività, ma per amore dei 
suoi stessi carnefici e con una infinita fiducia in colui che, pur essendo 
la fonte di ogni bene, permette al male di esistere: Dio. Neanche da risorto 
Gesù tenta di cancellare il male. Ai propri discepoli non lascia superpoteri 
o armi portentose, ma il dono più impalpabile: lo Spirito. Questo ci 
scandalizza. Gesù avrebbe dovuto rimanere, fare più miracoli, guarire tutti 
i malati, scacciare tutti i demoni; in definitiva, fare come Superman! Non è 
in fondo questo quello che ci aspettiamo da un Dio buono? Per questo di 
fronte allo scandalo del male ci domandiamo: come può esistere Dio?
Ma allora questa strategia del Dio cristiano è soltanto retorica, è 
solamente il modo fumoso di mascherare il fatto che Gesù in realtà non porta 
nessuna salvezza, ma al massimo un buon esempio morale? Oppure è la verità 
più profonda del nostro essere, di cui facciamo continuamente esperienza 
senza accorgercene? Si sconfigge forse il peccato sforzandosi di essere 
buoni? Oppure accogliendo il perdono e accettando se stessi e gli altri come 
peccatori? Si vincerà mai il terrorismo sforzandosi di sterminare i 
terroristi? O non è forse meglio cercare di risolvere il disagio che è alla 
radice delle loro azioni? È inutile che ci sforziamo di vivere in eterno, di 
essere come Dio, se prima non impariamo ad essere uomini fino in fondo.
Uomini e dèi
Circa a metà del film, Lex Luthor, il super-criminale per eccellenza, spiega 
alla propria partner di essere simile a Prometeo. Nei tanti miti che lo 
riguardano, infatti, il personaggio della mitologia greca ruba agli dèi l'arte 
del fuoco per donarla agli uomini, così come Lex Luthor ruba a Superman e 
alla sua civiltà una scienza avanzatissima, capace di cambiare il mondo. 
Prometeo è colui che sfida la divinità, che vuole trasformare l'uomo in dio, 
un po' come nel libro della Genesi, in cui Adamo ed Eva mangiano del frutto 
proibito per diventare come Dio. Allo stesso modo Lex Luthor vuole essere 
come Superman, che egli vede come un dio capriccioso ed egoista, vanitoso e 
con una fastidiosa mania di protagonismo. In realtà il sogno di Luthor è 
anche il sogno di ogni uomo: avere poteri sovrumani, essere come un dio. Per 
Superman, invece, questo sogno è realtà, e può dire che, seppur in modo 
diverso da Luthor, anche Superman è immagine di Prometeo: un dio che fa dono 
agli uomini di una scintilla di divinità.
Lex Luthor e Superman sono dunque le due facce della stessa medaglia, i due 
volti dello stesso Prometeo, le due opposte personificazioni del medesimo 
desiderio, tipico dell'uomo, di essere come Dio. Cristo, al contrario, è l'anti-Prometeo, 
è il Dio che si fa uomo, è il Superman che rinuncia ai propri poteri per 
condividere la condizione umana e poter veramente rendere l'uomo come Dio.
Il confronto con il limite, con il dolore e con la morte è il luogo dove si 
decide chi è veramente l'uomo. All'esperienza di non poter disporre della 
propria vita l'uomo può rispondere ribellandosi o affidandosi, in modo 
simile a quanto avviene per l'esperienza dell'amore, che l'uomo può tentare 
di gestire in una logica di potere o di vita con affidamento. In un mondo 
incrinato dal peccato, la pienezza della vita e dell'amore richiede di 
passare attraverso la croce. Il rifiuto del limite, il tentativo di fuggirlo 
a tutti i costi, di estirparlo dalla nostra esistenza, è una rivendicazione 
violenta di divinità, il rifiuto della nostra umanità.
Nonostante i buoni sentimenti, dunque, e il fatto di essere entrambi ebrei, 
il supereroe prometeico e il salvatore crocifisso non potrebbero essere più 
diversi.
© La Civiltà Cattolica 2006 III 506-510        quaderno 3750 

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Vero, però è interessante!
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