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Titolo: [RECE] Nel Queensland con Valentina - 8° parte

Il giorno successivo usciamo di buon mattino dal nostro appartamento, poiché
dobbiamo raggiungere a piedi Trinity Wharf, dove ha sede il terminal della
Great Adventures, la compagnia con la quale abbiamo prenotato l'escursione
odierna a Green Island. Dopo aver camminato lungo le vie di una spenta
Cairns , giungiamo sul posto, dove vengono controllate le nostre
prenotazioni e ci vengono consegnate le carte d'imbarco. Ci accodiamo quindi
ad un'interminabile fila, costituita prevalentemente da giapponesi. Le
impiegate della Great Adventures giocano con Valentina, la quale è prodiga
di sorrisi verso queste simpatiche ragazze, ed anche qui la piccolina
diventa in breve l'attrazione principale, essendo indubbiamente il più
piccolo passeggero pronto a salpare. Ci imbarchiamo seguendo una delle due
file disposte dagli addetti, poiché ci fanno salire a bordo a seconda della
nostra destinazione, in quanto il catamarano, dopo aver fatto sosta a Green
Island, continua la sua marcia sull'outer reef, dove la compagnia dispone di
una propria piattaforma attrezzata. Prendiamo posto all'interno,
posizionandoci su dei divani che ci consentono di tenere il passeggino della
nostra piccola vicino a noi. Alle otto e trenta in punto salpiamo dal molo
di Cairns. Il catamarano è molto confortevole, e quasi non avvertiamo la
navigazione. Dopo aver costeggiato alcune isole, giungiamo in appena 50
minuti a Green Island, la quale ci appare in tutta la sua bellezza. Green
Island è una delle 300 isole coralline situate all'interno della grande
barriera australiana, ed è stata la prima ad essere stata dichiarata parco
nazionale nello stato del  Queensland, nel lontano 1937. Si tratta
effettivamente di un classico atollo da cartolina, costituito da sabbia
bianchissima, rigogliosa vegetazione tropicale, ed una laguna costituita da
trasparentissime e calme acque cinte dal reef, ma la cosa che ci colpisce in
negativo quando attracchiamo, è l'interminabile fila di turisti che
aspettano sul pontile, al fine d'imbarcarsi sul catamarano alla volta dell'
outer reef. Sulla piccola isola, sorge infatti un lussuoso albergo che
ospita prevalentemente una clientela nipponica, in quanto costruito dalla
Daikyo. Purtroppo l'hotel occupa gran parte dell'atollo, che non è certo
grande, e, a parte delle aree comuni, destinate agli escursionisti
giornalieri come noi, la maggior parte di Green Island non è di fatto
accessibile, per cui veniamo confinati in un paio di piccole spiagge.
Adagiamo i nostri zaini all'ombra di uno dei tanti alberi che di fatto
ricoprono l'interno dell'isola, e che praticamente arrivano a lambire quasi
il mare, e ci alterniamo con Patrizia ad effettuare dello snorkeling.
Aspetto quindi il mio turno assieme a Valentina, la quale un pochino si
lamenta, in quanto disturbata da alcune fastidiose raffiche di vento. Tutt'
intorno è un'assieme di grida ed urla dei molti giapponesi presenti. Penso
che quest'isola si potrebbe tranquillamente chiamare "Japan Island",
considerata la nutrita presenza di cittadini del sol levante. Patrizia esce
dall'acqua abbastanza delusa, ma non voglio farmi raccontare nulla e procedo
spedito a mia volta verso il mare. Finalmente posso tornare ad indossare
pinne e maschera, mi sembra un secolo che non m'immergo. L'acqua è
letteralmente gelida e debbo spingermi molto verso l'esterno prima d'
incontrare i primi coralli, allontanandomi quindi di alcune decine di metri
da riva e dall'affollamento dei gaudenti giapponesi. I gruppetti di corallo
che incontro sono praticamente morti e sbiaditi, in compenso però, arrivando
fino al reef che circonda l'isola, incontro una miriade di pesci
multicolori, anche di grosse dimensioni, nonché alcune tartarughe, che in un
certo senso mi ripagano delle numerose pinnate effettuate. Dopo aver fatto
pranzare Valentina, ci dirigiamo verso l'interno del villaggio, restando
attoniti di fronte alla presenza di alcuni negozi, tra i quali ne spicca uno
della catena "Benetton", che indubbiamente stonano con il contesto tropicale
in cui ci troviamo. Nel pomeriggio, mentre ci apprestiamo a risalire a bordo
del catamarano che ci ricondurrà a Cairns, una gigantesca testuggine ci
regala una sorpresa, affiorando ripetutamente dalle smeraldine acque che
circondano l'isola. Salpiamo abbastanza delusi, ed anche in un certo senso
sbalorditi, poiché l'isola è indubbiamente bella, ma la massiccia affluenza
turistica a cui è giornalmente sottoposta, discorda totalmente con il
concetto di parco nazionale, e le conseguenze sono ben visibili nei suoi
coralli, ormai praticamente tutti morti. Alle 17,30 in punto sbarchiamo a
Cairns e, dopo aver fatto cenare Valentina, la quale si ormai completamente
abituata a nuovi ritmi ed orari, usciamo passeggiando lungo l'Esplanade. Il
mare che lo lambisce si è completamente ritirato e lungo il percorso
osserviamo decine di esemplari d'uccelli, alcuni dei quali molto grandi. Non
è certo un caso, poiché in un cartello posto lungo il tragitto, sono
indicate le numerose specie protette che abitano questo tratto di mare. Nel
suo tratto finale, l'Esplanade è tutto un susseguirsi di locali e negozi,
che spesso sono dei semplici punti dove prenotare escursioni, magari
comprendenti anche delle postazioni internet. Tutto sommato Cairns mi piace,
poiché molto informale, cosmopolita e giovanile, per quanto occorre dire che
ci sono anche decine e decine di turisti anziani, per lo più australiani.
Incontriamo moltissimi ragazzi che passeggiano scalzi, e notiamo una nutrita
presenza di ostelli, ma anche numerosi cartelli che affittano stanze ed
appartamenti. I ristoranti sono infiniti e c'è solo l'imbarazzo della
scelta, poiché si alternano pizzerie a locali specializzati in frutti di
mare, ristoranti cinesi a steakhouse, pub a ristoranti greci, libanesi, e
molti altri ancora, nonché gli immancabili McDonald's e Kuntuky Fried
Chicken. Ogni sera, lungo il tragitto effettuato dal nostro appartamento al
tratto finale del lungomare, veniamo inondati di un'infinità di volantini
pubblicitari di ristoranti che offrono particolari sconti e formule del tipo
"all you can eat". Torniamo per la seconda sera consecutiva al Meeting
Place, dove stavolta prendiamo due gigantesche e succulente bistecche dall'
apposito chiosco, che offre anche carni di animali australiani come canguro,
emu, e coccodrillo, che però non ci attraggono, soprattutto dopo aver letto
come vengono ad esempio uccisi i simpatici marsupiali. Al chiosco degli
alcolici, perennemente affollato a causa di una bellissima ragazza orientale
dalle sembianze da top model, la quale attrae decine di clienti, prendiamo
invece due spumeggianti "xxxx gold", che rallegreranno la fine di quest'
altra giornata trascorsa nel Tropical North Queensland.
Il giorno seguente, dopo una breve corsa in autobus, partiamo con lo Skyrail
alla volta di Kuranda. Questa funivia è lunga ben sette chilometri e mezzo,
ed attraversa il Barron Gorge National Park fino a giungere a Kuranda, un
piccolo paesino circondato dalla foresta pluviale, il quale fa
geograficamente parte della regione degli Atherton Tablelands, che abbiamo
intenzione di visitare tra qualche giorno. Saliamo su una delle 114 cabine
che compongono lo Skyrail, ed iniziamo la nostra salita, ammirando da subito
il paesaggio sottostante, costituito dalla visuale in lontananza del mare, e
da una spettacolare veduta della ricchissima foresta sopra la quale stiamo
passando, composta da vari tipi di piante, tra cui eucalipti, conifere e
pini, straordinariamente frammisti a diverse specie di palme. Lungo il
percorso effettuiamo due fermate. La prima alla stazione di Red Peak che,
con i suoi 545 metri, rappresenta il punto più alto del percorso. Un
sentiero di 175 metri ci consente di ammirare la circostante foresta
pluviale, ed alcuni punti della valle in cui scorre il fiume Barron. Notiamo
con estremo piacere che sono stati istituiti degli appositi passaggi per i
disabili, al fine di scendere dalla funivia all'inizio del sentiero, e
questo facilita anche noi, che abbiamo il passeggino di Valentina al
seguito. Il secondo stop lo effettuiamo alla fermata delle cascate del fiume
Barron, posta a circa 328 metri sul livello del mare. Anche qui un sentiero
si articola attraverso la foresta, fino a giungere a tre separati punti
panoramici, dai quali è possibile ammirare le cascate, ed alcune
spettacolari pozze d'acqua. Dopo aver ripreso la funivia, giungiamo quindi a
Kuranda. Nel terminal acquistiamo una simpatica rana di peluche per
Valentina, la quale si diverte un mondo a sentirla gracidare. Una lunga
strada in salita ci conduce al centro del paese, dove si susseguono molti
negozi e ristoranti, fino al punto in cui sorgono i mercati per cui questa
località è famosa. In realtà, queste bancarelle gestite per la maggior parte
da anacronistici pseudo figli dei fiori di mezza età, rappresentano per noi
una vera delusione, ma ormai ci siamo, e continuiamo quindi il nostro giro,
aggirandoci tra oggetti d'artigianato, candele d'incenso, pelli di canguro,
bigiotteria varia. C'incuriosiscono molto i negozi che vendono gli opali,
bellissime pietre caratterizzate da un'iridescenza interna, ed all'interno
di uno di questi, ci fermiamo a lungo a parlare con una ragazza svizzera
stabilitasi ormai da anni qui a Kuranda, la quale ci spiega le differenze
tra i vari tipi di pietre esistenti. Nel pomeriggio, fedeli ad una
collaudata formula turistica, torniamo a Cairns tramite il treno a vapore
che percorre una ferrovia panoramica lunga 34 chilometri, terminata di esser
costruita 1891. L'idea della ferrovia, oggi utilizzata per fini turistici,
nacque nel lontano 1882, anno caratterizzato da un'interminabile stagione
delle piogge, che isolò di fatto i minatori degli altipiani, i quali non
poterono a lungo essere approvvigionati, rischiando concretamente di morire
di fame, a causa dell'intransitabilità della strada che giungeva fino a Port
Douglas. Fu deciso quindi all'epoca l'idea di costruire una nuova forma di
trasporto che potesse sopperire a tali problemi e fu progettata una ferrovia
che unisse gli altipiani al mare, seguendo il corso del fiume Barron. I
vagoni del treno sono completamente in legno e ben tenuti, ma lo spazio tra
i sedili è molto stretto, specie per chi come noi ha un passeggino al
seguito. Il viaggio di ritorno risulterà interminabile e non sarà facile
tenere buona Valentina, la quale si lamenterà in continuazione. L'arrivo
alla stazione di Cairns rappresenterà per noi una specie di liberazione. La
sera, dopo aver cenato con una gustosa zuppa acquistata in un chiosco di
cucina giapponese nel Night Market, altro chiassoso spazio al coperto
costituito da un'infinità di chioschi che offrono svariati tipi di cucine,
ma anche da molti negozi di souvenirs, ed artigianato aborigeno, caliamo il
sipario su quest'altro giorno trascorso nel nord del Queensland, in attesa
che domani ci ospiti Fitzroy Island.
- continua -

Mannaggia che bella questa rece sull'Australia!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

 - continua -
Salvata anche questa in attesa delle prossime !! :-)))
Grazie Benedetto!
--
ciao
Mario :-)
http://www.geocities.com/african_batiks

 Ahhhh Kuranda, che spettacolo.....
Io ho fatto il giro al contrario (andata con il treno e ritorno skyrail),
ma che spettacolo la veduta di Cairns dall'alto dello skyrail.
Contuinua cosi'....
ciao da federico