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Titolo: Per prepararci alla Passione di Cristo, una Meditazione di mia madre, Farinella Silvia,  sulla vita di San Francesco d'Assisi

Nell'avvicinarsi della Settamana Santa, noi come Terz'Ordine Francescano, 
vogliamo ricordare, la Passione di Cristo, attraveerso i Segni Visibili, che 
ricevette nel suo corpo il Nostro Serafico Padre San Francesco. Ricordiamo e 
Meditiamo insieme, cosa avvenne, nell'anno 1224.
Francesco, aveva appena partecipato, ad un Capitolo alla Porziuncola, in cui 
non aveva fatto alcun intervento, subito dopo si ammalò, così gravemente, 
che i suoi Frati, temettero di perderlo.
Aveva dolori fortissimi, tanto che ripiegava su se stesso, fino a toccare la 
fronte con le ginocchia. C'erano con lui Leone, Masseo, Angelo e Ruffino, 
che piangevano e pregavano e lui con un filo di voce ripeteva: "Conosco 
Cristo, Povero e Crocifisso e questo mi basta, ora mi resta la scalata al 
Calvario".  Così, dopo aver acquistato un pò di forza, Francesco con i suoi 
4 Frati, si avviarono verso la Sacra Montagna: La Verna, regalatagli dal 
Conte Orlando. Ma dopo due giorni di cammino, Francesco era esausto, privo 
di forze, si fermarono in un paesetto e Frate Masseo, bussò alla prima porta 
che trovò. Uscì fuori un uomo piuttosto anziano, che faceva l'asinaio, Frate 
Masseo gli disse: " Siamo 5 Frati che andiamo all'incontro con Dio, 4 
riescono a camminare ed uno non riesce più a fare un passo, ma é il più 
importante tra di noi". L'Asinaio chiese: "Come si chiama ?" Frate Masseo 
rispose: "Francesco di Assisi". L'Asinaio esclamò: "E' colui che chiamano 
Santo ? E' per me un vero onore, trasportare un carico così Sacro, andiamo". 
Dopo alcuni km, quel contadino fece una domanda, che gli stava nel cuore: 
"Padre Francesco, dicono, che chi vede te, vede Cristo, che guardandoti ci 
si riempie di Pace, che toccandoti si rimane liberi dalla malattia e dal 
peccato, spero di cuore che tu possa essere così Santo, come la gente dice". 
Francesco rispose: "Fratello Carissimo, il cielo e la terra, mi aiutino a 
ringraziarti, non é mai uscita di bocca umana, parola più saggia, sia 
Benedetta la tua bocca".  Poi riposarono alcune ore sotto un frondoso fico, 
é Francesco provò desiderio di mangiare fichi, subito Masseo gli é li 
procurò.
Entrarono nel Casentino, da lontano si elevava l'indomabile montagna della 
Verna, non era la prima volta, che Francesco vi saliva, era la quinta, ma 
senza spiegarsi il perché, il suo cuore, cominciò a battere forte di gioia 
ed insieme di terrore, di desiderio e di paura allo stesso tempo. I terreni 
coltivati si diradavano e si vedevano sempre di più boschi di lecci e 
castagni. Frate Leone disse: "Manca una Croce sulla nostra amata Verna, la 
pianteremo noi". Rispose Francesco: "Forse non c'é ne sarà bisogno, il 
Signore Stesso si prenderà cura di piantarla".   Si fermarono a riposare 
sotto un frondoso leccio e quì in pochi minuti, si fecero presenti decine e 
centinaia di merli, allodole, usignoli, passeri, fringuelli, Francesco 
ripeteva: "Grazie Signore, grazie, grazie !"  Fu una Festa mai vista, gli 
uccelli cantavano e svolazzavano intorno a Francesco e gli si posavano sulla 
testa, sulle braccia e sulle ginocchia. Francesco si sentiva in Paradiso, 
ormai era l'ora del tramonto e la luce dorata del sole, che tramontava, 
sembrava incendiasse le montagne. Il Conte Orlando, aveva fatto costruire, 
delle piccole capanne, sul monte e ve ne era una solitaria, più grande delle 
altre, Francesco si diresse verso questa e disse: "Fratelli, ho bisogno di 
rimanere solo con Dio, devo prepararmi all'incontro, con Lui, l'unico legame 
tra me e voi, sarà Frate Leone". Nelle ore di solitudine Francesco riviveva 
tutto il suo passato: L'opposizione degli intellettuali, le lotte che aveva 
sostenuto, i burrascosi Capitoli, in cui veniva molto spesso schiacciato, 
poi pensava ai primi tempi, alla dolcezza di Rivotorto e della Porziuncola e 
il suo cuore si apriva alla speranza. Frate Leone, senza essere visto lo 
spiava spesso, Santamente lo faceva, perché era preoccupato per lui, un 
giorno vide Francesco sollevato vari metri da terra, ma non disse nulla, si 
inginocchiò e si mise a pregare. Comiciò quì il periodo più sublime della 
vita di Francesco. Nelle notti di preghiera, accanto al suo Signore, 
Francesco ripeteva: "Chi sono io e chi sei Tu ? Io non sono niente e Tu sei 
Tutto"   e quando arrivava l'alba, Dio era in Francesco e Francesco era in 
Lui. Proprio in quei giorni. Francesco fece una strana amicizia: Un falco, 
che veniva tutti i giorni alla capanna, Francesco parlava con lui, come ad 
un amico, lo chiamava Frate Falco. Questo batteva con forza contro la parete 
della capanna, per chiamarlo quando era l'ora del Mattutino e se Francesco 
era malato, lo svegliava più tardi. Una notte di grande preghiera, Francesco 
desiderò, ardentemente di soffrire i dolori sofferti da Gesù in Croce e lo 
pregò così: "Dolcissimo Gesù, fa della mia carne un rogo di dolore e del mio 
spirito un fuoco di Amore, bruciami questa notte sul rogo del dolore, fammi 
provare ciò che provasti Tu, su quella Croce". Gli apparve un Serafino con 
sei ali di fuoco, Francesco sentì paura, gioia, dolore infinito e una 
sofferenza atroce, diede un grido, straziante ed ebbe l'impressione, che gli 
fosse caduto sul corpo un fulmine, questo dolore, si rinnovò per sei volte, 
poi tutto era compiuto. Francesco era Crocefisso e alla luce debole 
dell'aurora, si accorse, che le sue mani, i piedi ed il petto, erano 
bruciati, feriti, trapassati e che lasciavano uscire molto sangue, le ferite 
erano terribilmente dolorose. Questo accadde il 17 Settembre, ma il 30 dello 
stesso mese, Francesco decise di ripartire e diede l'addio alla Sacra 
Montagna ed ai suoi Frati, portando con se, solo Frate Leone. Francesco così 
Crocefisso, seduto su un mansueto asinello, che Leone conduceva con una 
corda, prima che la montagna sparisse, dalla loro vista, fece fermare 
l'asino, s'inginocchiò e Benedisse la montagna e disse: " Addio Sacra 
Montagna, discenda su di te, la Benedizione dell'Altissimo, addio dolce 
montagna, non ti vedrò mai più". Frate Leone, continuava a piangere 
sconsolato e diceva a Francesco: " Che sarà di me, senza di te, che sei mio 
padre e mia madre ?" E Francesco rispose: "il corpo si sgretola, ma l'Anima, 
possiede un Eterna Giovinezza, io sarò sempre con te, smetti di lacrimare, 
pecorella di Dio e lascia brillare il sorriso nei tuoi occhi". Leone si 
asciugò gli occhi con la manica del Saio. Venne sera e Frate Leone, medicò 
per la prima volta le piaghe del fratello Crocefisso, con acqua ed erbe 
aromatiche. Si rifuggiarono in una grotta, Francesco si sentiva male, aveva 
la febbre alta e sentiva una gran freddo. Leone andò a raccogliere della 
legna e accese un bel fuoco, ma gli occhi di Francesco, non potevano 
sopportare la luce abbagliante del fuoco, allora Leone gli bendò gli occhi 
con un panno. Frate Leone, lo curava come una madre e Francesco si faceva 
aiutare, come farebbe un bambino. Verso mattina il Serafico Padre si 
addormentò, la febbre era diminuita e anche Frate Leone si appisolò vicino a 
lui. Si svegliarono, che il sole era alto e si Confessarono a vicenda, Leone 
era l'amico, il segretario, l'infermiere ed il Confessore di Francesco. Si 
rimisero in cammino, in ogni città che incontravano, si ripeteva la stessa 
scena, la folla lo aveva già dichiarato Santo ed al suo passaggio 
s'inginocchiava e gli gridava: "Santo di Dio ! Santo di Dio !" E Francesco, 
quasi per scusarsi, ripeteva: "Sono un essere insignificante, un uomo 
inutile e peccatore". Di notte si fermavano nelle grotte, Leone provvedeva a 
raccogliere, molta legna e faceva un bel fuoco, che Francesco chiamava: 
"Bello iocondo, robustoso et forte". Nonostante le cure amorevoli di Frate 
Leone, Francesco cominciò a stare molto male: La febbre, dovuta alle ferite, 
le emorragie, i forti dolori di testa, le difficoltà intestinali, gli occhi, 
che non vedevano quasi più, troppi dolori. Il Cardinale Ugolino, suo amico 
da tanto tempo, lo venne a trovare e insistette, perché si facesse visitare, 
da un gruppo di medici Pontifici, ma Francesco fu sempre allergico ai medici 
e non si presentò, aveva un unico desiderio, rivedere Sorella Chiara e 
salutarla per l'ultima volta. 

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