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Titolo: [RECE] Un giro nel Nordest Usa

Volevo proporvi un breve resoconto del mio viaggetto nel nordest degli Stati Uniti.
-30 luglio: Volo Alitalia con partenza da Malpensa e arrivo a New York JFK. In base all'orario la partenza sarebbe dovuta essere intorno a mezzogiorno e l'arrivo intorno alle 3 del pomeriggio locali. In realtà si parte con un'ora e mezza di ritardo e, all'arrivo, aspettiamo quasi un'ora prima che si liberi un terminal da cui sbarcare.
Il volo è piuttosto comodo anche perché sono nella nuova classe premium economy con sedili un po' più grandi e qualche servizio in più.
L'immigrazione è piuttosto veloce anche se ora bisogna lasciare le impronte di tutte le dita e fare una foto. 
Anche i bagagli arrivano velocemente.
Per andare in città ho scelto di usare la metropolitana. Dal terminal il trenino automatico Airtrain porta alla stazione Jamaica e, da qui, si prende la linea E. Per arrivare al mio hotel devo cambiare linea a Manhattan e scendere vicino al Rockefeller Center. L'albergo è lì a poca distanza nella 46th St.
Mi sistemo in albergo che è ora di cena. L'albergo è a meno di un isolato da Times Square che, essendo sabato sera, è strapiena di gente. Faccio un giretto tanto per tirare un po' tardi ma il fuso mi costringe ad andare a letto presto senza cena.
-31 luglio: mi sveglio all'alba. Faccio un giretto prima che apra la sala della colazione. E' impressionante la differenza di Times Sq. vuota alle prime luci del giorno rispetto alla sera prima. Faccio colazione e, con la metro, mi sposto verso Downtown. Percorro a piedi la zona tra il City Hall, World Trade Center, Wall St. fino a Battery Park. A Ground Zero c'ero stato nel 2003 ed è ancora un cantiere ma una delle nuove torri, la più alta, è a buon punto. A Battery Park mi imbarco sul traghetto per la statua della libertà che avevo prenotato via internet. Avevo l'orario delle 9 ma mi lasciano imbarcare anche se sono sole le 8 di mattina. Interessante il viaggio fino alla statua, un po' meno l'accesso al piedistallo perche le norme di sicurezza sono lente e lunghe, il paesaggio non è diverso da quello che si vede da sotto la statua e bisogna fare 150 scalini perché l'ascensore non funziona. Pur avendo prenotato mesi fa, l'accesso alla cima della statua era già esaurito. Dal piedistallo, almeno, si riesce a vedere la struttura interna. A mio parere, se non si riesce a prenotare per tempo l'accesso alla corona, meglio rimanere nella parte bassa della statua. Da ottobre è l'unica cosa che si potrà fare per un anno perche la statua chiuderà per ristrutturazioni. A Ellis Island mi fermo solo mezz'ora perché i controlli alla statua mi hanno fatto perdere tempo e devo liberare la stanza dell'albergo. 
Torno in albergo, prendo i bagagli e vado a piedi fino al terminal bus della Port Autority (sono solo 5 isolati).
Qui prendo un bus della Greyhound Express fino a Philadelphia dove arrivo dopo 2 ore. Con il taxi mi faccio portare dalla stazione Greyhound sulla 10th al mio albergo sulla 17th.
Esco a fare un giretto per ambientarmi e arrivo fino a Old City con la metro. Domenica alle 9 di sera non c'è in giro quasi nessuno.
Torno in hotel.
1 agosto
Solita sveglia all'alba. Dopo colazione vado nei luoghi storici, cominciando dal padiglione della Liberty Bell dove c'è già coda. All'indipendence visitor center ritiro il biglietto gratuito per la visita guidata dell'Indipendence Hall, di lì a mezz'ora. La visita è interessante. Mi viene in mente la visita guidata di Saigon e la retorica con cui la guida esaltava il proprio regime. Qui invece tutto viene smitizzato. La dichiarazione di indipendenza è paragonata ad un comunicato stampa o ad un post di facebook.
Essendo lunedì con molti musei chiusi, ho programmato un'escursione ad Atlantic City per il pomeriggio. Dal terminal Greyhound prendo un bus diretto all'albergo Bally's. Con il viaggio è compreso un buono da 20$ da giocare al casinò ma non mi viene consegnato perche ho lasciato il passaporto in albergo ed è necessario avere un documento. Mi limito a fare una camminata di 3 km sulla broadwalk, la camminata in legno che segue la spiaggia. L'oceano è sporchino e non so come si possa fare il bagno. Complessivamente AC mi è parsa tristina e me ne torno a Philly un paio d'ore prima del previsto.
2 agosto
Mi alzo presto ma non troppo. Prima delle 10 è tutto chiuso. Il bus mi porta a Penn's Landing, un parco sul fiume Delaware. Qui c'è il museo marittimo con la USS Olympia, un incrociatore del 1892 in pessime condizioni a causa della mancanza di fondi. Ma la mia destinazione è sull'altra riva dove arrivo con il traghetto che consiglio di prendere perché è una mini crociera sul fiume.
Dall'altra parte è ormeggiata la USS New Jersey, una delle navi più decorate della marina Usa dalla seconda guerra mondiale alla prima guerra del golfo. Marinai veterani guidano attraverso tutte le zone più interessanti. La visita dura 2 ore e si arriva all'ora di pranzo. La mensa trasformata in ristorante diventa il luogo ideale per un veloce pasto.
Vorrei visitare il Tempio Massonico ma arrivo tardi per la visita guidata e volevo vedere anche il carcere. Decido di andare verso l'Eastern State Penitentiary costruito nel 1829 seguendo l'idea che un completo isolamento del detenuto avrebbe favorito il suo recupero. Fa molto pensare. Consigliato.
3 agosto
Sveglia con calma e in taxi torno alla Greyhound. Bus per Washington. In taxi mi faccio portare all'hotel, zona Foggy Bottom. La stanza è un piccolo appartamento con la cucina completa. 
Con la metro vado al Metro Center per acquistare l'abbonamento dei mezzi. Pioviggina e faccio un giretto a piedi arrivando alla Casa Bianca in tempo per vedere l'elicottero presidenziale arrivare e ripartire, credo, con il suo illustre passeggero a bordo, diretto alla festa di compleanno di Chicago. Torno in hotel a piedi, facendo la spesa al supermercato nel Watergate.
4 agosto
Vado in bus al Mall, iniziando dal Vietnam Memorial e il Mausoleo di Lincoln. La reflecting pool è stata smantellata ed è in ristrutturazione: un peccato. Percorro il Mall guardando i diversi monumenti fino all'obelisco. Qui scopro che si può salire fino alla cima dell'obelisco. Essendo da solo, non ho difficoltà a trovare un biglietto gratuito per entrare all'apposito sportello. Ho 2 ore di tempo e vado allo Smithsonian Air and Space Museum. Abbastanza interessante ma affollatissimo.
La vista dall'obelisco è imperdibile. Prenotare.
Torno all'hotel e, con il computer, prenoto la visita alla mattina successiva presso l'US Capitol.
A cena esco a Georgetown, arrivandoci in bus e tornando a piedi.
5 agosto
La mattina alle 8.50 inizio la visita del parlamento Usa. La visita è interessante ma le sale visitabili sono poche. C'è una procedura per una visita più completa ma per gli statunitensi bisogna rivolgersi al proprio membro del congresso e per gli stranieri non ho capito dove.
Attraverso un tunnel, vado alla Biblioteca del congresso. Anche qui visita guidata in uno dei più belli edifici della città. Mi informano della possibilità di iscriversi come lettore per consultare la raccolta della biblioteca. Mi sposto tra edifici e sotterranei fino ad ottenere questa tessera e poi passo un po' di tempo nel reparto scientifico dove trovo pubblicazioni di una qualità eccelsa. Pranzo in una delle caffetterie tra professori e ricercatori.
Mi sentivo proprio a mio agio.
A piedi vado alla Union Station per alcuni chiarimenti sull'auto da noleggiare e con il bus torno in hotel.
Esco nel tardo pomeriggio e l'unico museo aperto è quello della storia americana. Molto istruttivo però mi ha tolto tutto l'interesse nel visitare luoghi come Gettysburg o Antietam visto che qui trovo descrizioni e cimeli di tutti i principali eventi storici. Pezzo pregiato la enorme bandiera che ha ispirato l'inno americano.
6 agosto
Vado al cimitero di Arlington, abbastanza presto per evitare di incrociare le folle che arriveranno più tardi visto che è sabato.
Rientro in albergo e lascio la stanza. Vado alla Union Station a ritirare l'auto a noleggio e passo in hotel a prendere i bagagli. La destinazione è piuttosto vicina perche per la notte ho prenotato un hotel a Chantilly, vicino all'aeroporto Dulles. Dopo le 16 si può visitare la sezione dello Smithsonian vicino all'aeroporto che contiene i pezzi più pregiati tra cui lo shuttle Enterprise e il B-29 Enola Gay.    
Qui comincio a sentire la stanchezza dei giorni precedenti visto che il tempo è quasi sempre stato buono ma con temperature alte e forte umidità. Ho bisogno di riposare e quindi decido di cancellare tutte le tappe previste per i due giorni successivi (Mt Vernon, museo dei Marines a Triangle, Gettysburg, Antietam) e andare a Baltimora con un programma minimo.
7 agosto
Vado in auto a Baltimora. Ho prenotato un hotel vicino al centro. La zona dell'hotel non mi sembra bellissima ma deve essere sicura perché nella via accanto c'è la centrale di polizia. Approfitto della presenza della lavanderia per fare il bucato. Vado a Fort McHenry, collegato alla storia della bandiera del museo di Washington. Della città non riesco a vedere molto. Il centro è occupato da barriere e tribune perche si sono inventati un Gran Prix Indycar per il Labor Day Weekend. Difficile parcheggiare e non mi sento sicuro a girare a piedi. Per fare un po' di shopping, esco dal centro. Nel tornare in città, l'uscita dell'autostrada è chiusa e il navigatore mi suggerisce un percorso che mi porta in una zona buia dove comincio a pregare di trovare tutti i semafori verdi e che non si guasti qualcosa. Me ne torno in hotel senza una gran voglia di conoscere meglio la città.
8 agosto.
Il primo grande salto. In auto da Baltimora a Niagara Falls per circa 400 miglia. Viaggio interessante, in parte su strade secondarie ma sempre scorrevole. Cerco di rispettare i limiti e questo rende il viaggio piuttosto lungo. Su tragitto non c'è nulla di interessante per cui mi fermo solo una volta per mangiare un panino e fare rifornimento. Alle 4 del pomeriggio sono a Niagara Falls ma, tra il traffico per strada, la coda al ponte ed in frontiera, all'albergo arrivo solo un'ora dopo.
Vado subito a piedi alla cascata perché l'hotel dista poco da Clifton Hill. Uno spettacolo. Come sempre, giro un po' i dintorni, mi informo sui trasporti e vado in banca per prelevare un po' di dollari canadesi.
9 agosto
Piove. Dal computer però vedo che più tardi il tempo migliorerà. Il programma originario era fare le due cose che, sulla carta mi sembravano più interessanti e più gettonate, cioè prendere la barca Maid of the Mist e andare nella galleria dietro la cascata. Visto il tempo, opto per quest'ultima attrazione lasciando la barca al pomeriggio quando il tempo migliorerà.
Acquisto il biglietto giornaliero per le linee turistiche e vado al limite della cascata dove acquisto il biglietto della galleria. Ci vuole un'oretta prima di scendere dove ci dotano del classico impermeabile usa e getta. Una volta dentro c'è una galleria con due buchi che danno sul retro della cascata ma è una visione inutile senza prospettiva. Poi si accede ad una terrazza dove gli spruzzi di acqua sono talmente forti che sembra di essere su una nave in tempesta: impossibile riprendere qualcosa e la visione dall'alto era certamente migliore. Allora comincio a chiedermi che cosa ci viene a fare tanta gente qui, senza trovare una risposta.
Il pomeriggio il tempo migliora. Rinuncio a farmi lavare anche sulla barca e mi dedico a quello che mi piace fare di più: passeggiare e guardarmi in giro sfruttando il bus turistico ove possibile per non camminare troppo.
Questo unito alla temperatura molto più gradevole mi dà quella giornata di riposo di cui avevo bisogno nei giorni precedenti.
10 agosto
Altro grande salto di 450 miglia fino a Boston. Il rientro in Usa è veloce e il tragitto è tutto su autostrade a pagamento che credevo in migliori condizioni visto che si paga. Ho prenotato un motel vicino a Boston perche dormire in città con l'auto al seguito costa un patrimonio. Arrivo a destinazione che è quasi sera. Faccio il mio solito giro logistico e trovo un ristorante dove mangiare le famose costine "fall of the bone BBQ ribs".
11 agosto
Con l'auto raggiungo la stazione più vicina della metro dove c'è un parcheggio a pagamento economico. Raggiungo il porto dove mi attende l'escursione in barca per vedere le balene, motivo principale della scelta di venire in città. Il tour parte a mezzogiorno e ho tempo per visitare la zona.
Il tour è con un catamarano piuttosto veloce (50 km/h) che raggiunge la zona dove si trovano le balene in un'ora. In base al GPS, la zona era a circa 50km da Boston ma a soli 10km a nord di Provincetown. Sebbene il mare fosse calmo, molti dei passeggeri ne hanno sofferto, e, arrivati al punto designato, non erano in grado di fare nulla. Mi aspettavo di dover aguzzare la vista alla ricerca di una pinna o di un soffio. Non mi aspettavo di trovarmi in una zona con 20-25 balene, alcune delle quali passate a pochi metri dalla nave. Un'emozione fantastica. Siamo rimasti circa un'ora sul posto.
Il viaggio di ritorno è stato più lento e più confortevole, forse per le conseguenze subite dai passeggeri all'andata.
Siamo in porto alle 15.45 con poco tempo rimasto per la visita della città. Prendo la metro e comincio a seguire il freedom trail ma lo interrompo alle 18 quando ormai tutto sta chiudendo. Torno verso l'auto in metro e quindi verso l'albergo. La sera stesso ristorante ma questa volta bistecca succulenta.
12 agosto
Il programma della giornata è fare shopping e andare fino a New York. La sera prima ho individuato i centri commerciali e gli outlet da visitare e, all'ora di pranzo, ho già preso tutto quello che mi serve.
Il viaggio verso New York è il più faticosa perché la strada è brutta e, ad ogni città di medie dimensioni, si trovano deviazioni, lavori in corso e code. Sempre meglio di chi si trova nell'altra direzione dove la coda è lunga decine di miglia. Arrivo a New York intorno al tramonto. L'hotel è nel Queens per avere più facilità a trovare un posto auto. E' venerdì sera e si rendono disponibili i posti auto dove il divieto vale da lunedì a venerdì dalle 8am alle 6pm (guardare i cartelli con streetview è stato utile) tanto che parcheggio di fronte all'hotel.
Potrei andare a Manhattan che si trova a 1 fermata di metro ma preferisco mangiare qualcosa e preparare il bagaglio. La zona mi è parsa comunque sicura e la metro a pochi metri di distanza è molto comoda.
13 agosto
Ottima colazione. Alle 9 lascio la stanza e deposito i bagagli.
Vado a Manhattan per la restituzione dell'auto. Nonostante sia sabato mattina, il traffico è intenso e i rallentamenti non mancano per le solite deviazioni in aggiunta a blocchi stradali per manifestazioni di vario tipo.
Il navigatore impazzisce in mezzo ai palazzi di metallo ma trovare la 40th non è così difficile.
Mi libero con gioia del mezzo che è stato la mia casa per una settimana ma che ora è solo d'impaccio.
Passeggio fino alla Penn Station dove entro nel monumentale ufficio postale.
Decido di andare al molo 17 che ho visto in molti film e che si trova accanto al ponte di Brooklyn. Salgo sulla metro ma scopro che un allagamento, la rottura di una conduttura del gas e un intervento di manutenzione programmata (mi è già capitato di subire cose del genere: in Usa se una cosa è programmata si fa ad ogni costo anche se accadono situazioni di emergenza) hanno praticamente rivoluzionato la circolazione dei treni nella parte sud di Manhattan. Dopo aver girato stazioni e linee a vuoto per mezz'ora, un impiegato, consultando per 10 minuti mappe e ordini di servizio, mi trova il tragitto giusto specificando che il treno sarà però ad un binario diverso da quello giusto. Mi ritrovo alla stazione del WTC. Passo davanti ad un negozio di elettronica enorme (J&R) che ha tutto l'immaginabile ma i soldi sono finiti.
Il resto come da programma: ponte di Brooklyn, molo 17, a piedi fino a Battery Park dove prendo la metro per tornare in albergo.
Visto che ho sufficiente credito sulla Metrocard per pagare metro e airtrain, decido di andare in aeroporto in metro invece di utilizzare un'auto che l'albergo mi offre a 40$. Non ho però fatto un piccolo calcolo. All'andata il mio bagaglio era meno di 20kg. Adesso è più di 40.
Lo capisco subito salendo le 3 rampe di scale nella stazione sopraelevata della metro 7. Arrivo in cima che sto collassando. Fortunatamente so che nella stazione di transito per la linea E ci sono gli ascensori.
Dopo i 45 minuti di metro (con ritardi dovuti ad altri lavori sulle linee) arrivo alla stazione di Jamaica per prendere l'Airtrain. Prima di passare il tornello di uscita della stazione della metro, mi fermo su una panchina a sistemare il bagaglio. Al di là della grata un rasta mi osserva e si avvicina appena mi avvio verso l'uscita. Mentre supero il tornello, lo perdo di vista e comincio a scrutare in giro vedendolo poi accanto perquisito da un poliziotto in borghese che, evidentemente, aveva notato la scena.
Prendo l'airtrain e in qualche minuto sono al terminal e si parte.
Conclusioni.
E' stato un  viaggio molto interessante e mi sono piaciuti quasi tutti i luoghi dove sono stato. Rimane il dubbio su Baltimora che non mi è piaciuta molto ma forse bisogna considerare che vi sono arrivato stanco e che mi sono fermato troppo poco per dare un giudizio sensato. A Philadelphia avrei voluto fermarmi un giorno di più. A Washington mi servirebbero ancora 2 giorni. Boston praticamente non l'ho vista. Purtroppo viaggiando da solo, in quella zona gli hotel sono molto cari e non mi era possibile allungare oltre la permanenza. 
Nei miei viaggi precedenti avevo sempre spezzato il tragitto con una sosta di 2-3 giorni in qualche località di mare (come San Diego) o di divertimento (come Las Vegas). Ho cercato fino all'ultimo di trovare un modo economico per fare questi giorni in una località similare ma non ho trovato nulla  del genere in zona (che non costtasse troppo) nè era conveniente prendere un volo per l'ovest. Niagara Falls un po' è stata utile ma c'è voluta una giornata per arrivarci e un'altra per ritornare.
Non mi aspettavo di trovare il clima che ho trovato. Fortunatamente ha piovuto poco ma non ero pronto al caldo umido che ho trovato, non così debilitante come quello della Florida ma pur sempre fastidioso 
Con questo mio quarto viaggio in Usa ho visto le ultime località che mi interessavano e che non avevo ancora visto nei viaggi precedenti. Il pizzico di Canada che ho visto mi ha incuriosito, così come lo spicchio di New England. Se trovassi un compagno di viaggio con cui dividere le spese, un futuro si potrebbe anche tornare.
Ciao
Ric

Mi sentivo proprio a mio agio.
Perchè?  Voglio dire: a tuo agio in senso ironico, o perchè sei "del 
mestiere"?
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cimice