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Titolo: Nel paese del cacao

 
ABIDJAN 
APRILE I981
 
L'aereo volava sopra al deserto del Sahara.
Roda russava leggermente nella poltrona accanto alla mia. L'avevo spossato:
dalla partenza da Parigi avevo parlato con lui di politica, economia,
archeologia, editoria, storia e geografia.
Era la prima volta che mi capitava un compagno di viaggio del genere,
dottore in Economia e Commercio e redattore del mio giornale preferito.
Egli doveva fare tutto il reportage della delegazione al SITHA, che si
sarebbe tenuto qualche giorno dopo ad Abidjan, in Costa d'Avorio.
La delegazione si componeva di 22 aziende e circa 60 persone. Essa era stata
organizzata dal CICE di Milano perchè il governo ivoriano aveva bisogno sia
di clienti sia di imprenditori per lanciare la sua industria tessile con un
ruolo di leader per tutta l'Africa.
Gli imprenditori per la modica somma di lire 700.000 a persona, tutto
compreso, si facevano in aprile una bella settimana in Africa. Se poi vi era
da vendere o da comprare lo avrebbero visto, da buoni pragmatisti, in loco.
La gita era stata prenotata dal precedente autunno. Per quanto riguardava la
mia azienda ero assistito dalla figlia e dal genero. Avevamo portato un
ridotto campionario per vedere di vendere qualcosa e puntavamo ad acquistare
dei tessuti greggi a buon prezzo.
Nella delegazione c'erano alcuni fabbricanti di camicie, altri di cerniere e
nastri, uno di pelletteria, un'azienda di analisi tessili, più converter
alla ricerca di tessuti e poi, come in tutte le delegazioni uno che va sul
filo del rasoio, quasi ai margini della legge.
Pensavo a quanto mi aveva detto durante una mostra a Nizza un deputato della
Provenza: "Dell'Italia la cosa che più ammiriamo sono i suoi 100-200.000
piccoli imprenditori pieni di fantasia, che vanno all'arrembaggio dei
mercati in maniera sprovveduta." Noi piccoli imprenditori eravamo invece
indicati come sfruttatori e sanguisughe che arrivavano a fare delle piccole
fortune sul sudore dei lavoratori. Non pensavano che il nostro orario di
lavoro era di 80 ore la settimana ed il fallimento sempre in vista.
Gli ivoriani si erano mossi per vedere se fosse possibile farne emigrare in
terra d'Africa. Australiani e canadesi gli avevano già preceduti.
Pensavo al Sahara sottostante che attraversavamo da almeno 3 ore e del suo
periodo di splendore migliaia di anni prima: lo dimostrano i graffiti
trovati nelle caverne che era abitato da una vasta fauna. Poi il cambiamento
del clima e della bella flora dell'epoca è rimasto ben poco.
Di tanto in tanto dai 9.000 metri si vedeva un'oasi grande come un bottone.
Il cielo si scuriva. Il giornalista si svegliò e mi chiese dove eravamo. Gli
precisai che eravamo sopra al Benin e che fra non molto saremmo atterrati ad
Abidjan. Così fu di lì a poco.
Ci apparve in una splendida laguna una città piena di luci.Gli inservienti
appoggiarono la scaletta all'aereo ed incominciammo a scendere.
Il caldo era soffocante, pensai che forse eravamo dietro allo scarico dei
reattori, invece alle 24, con una fortissima umidità, la temperatura era
oltre 40°C. 
Passata velocemente la dogana ci portarono all'hotel Ivoire, una mega
struttura alberghiera visitata l'anno prima dal nostro Papa giramondo.
Di primo mattino io andai subito a fare una bella camminata nel parco
dell'hotel, stimabile in circa 50 ha. Ad un banano colgo un frutto verde e
vedo che è lattiginoso.
Nel parco vi sono tanti gechi, innocui lucertoloni anche di 50-60 cm. Quando
vedono un umano fuggono arrampicandosi sugli alberi... si vede il loro cuore
battere vigorosamente per la paura sotto la pelle.
L'hotel ha circa 7oo camere. Ci lavorano centinaia di negri, in gran parte
uomini; ha tre piscine tropicali che sono la fine del mondo.
Ore 9: si và in città all'inaugurazione della mostra.
Il nostro tassinaro era vestito da stregone africano e guidava la Citroen,
come avesse avuto un cammello.
Fuori della mostra a darci il benvenuto c'era una tribu africana al
completo... i componenti si dedicarono a canti e balli di benvenuto. I
delegati vengono riuniti in un bellissimo salone dove il ministro
dell'industria spiega in perfetto francese tutte le agevolazioni che vengono
concesse per i nuovi insediamenti e cioé locali, luce, acqua ecc. in
comodato per 10 anni, esentasse per lo stesso periodo.
Noto che i poliziotti ivoriani hanno lo stesso scudetto che i disegnatori di
comics americani dedicavano alla pattuglia dell'Avorio negli anni Trenta,
cioè due zanne d'elefante incrociate. In questa pattuglia vi erano erano due
ragazzi: Cino e Franco e la loro pantera Fang.
Dopo la lunga conferenza tradotta dal nostro giornalista si apre la mostra.
Si trattava di una trentina di stand, con produzione di abiti in gran parte
femminili e di linea francese.
Per quanto riguarda i tessuti i prezzi erano simili a quello che pagavamo in
Italia. 
Un paio di ore dopo un bellissimo banchetto con ogni ben di Dio. Notai una
coscia di animale arrostito gigantesca: mai visto niente del genere, scartai
l'idea che fosse una coscia di elefante.
Subito dopo la sfilata. Notai che tutte le indossatrici erano negre, salvo
una che era mulatta. Questa stava da una parte seria e mesta, sorrideva solo
quando sfilava. Era una splendida giovane di 17-18 anni. Così vidi anche il
razzismo alla rovescia: nessuna delle sue compagne le rivolgeva mai  una
parola.
Nel bel salone risonava una sola canzone che diceva Africa- Africa.
Salito in camera ed in un corridoio trovo una negra immobile su di una
sedia: essa alza e abbassa le testa. Il giorno dopo chiedo che cosa volesse
dire: era una prostituta.
Andiamo in città a vedere se a qualche bel negozio si potesse vendere
qualcosa, niente da fare. La maggior parte dell'abbigliamento era già in
mano agli asiatici con prezzi esigui.
I commercianti europei davano la preferenza alla produzione francese di pari
prezzo della nostra perché la Costa d'Avorio è stata per tanti anni colonia
franese. 
Vediamo i dentisti che fanno il loro lavoro sulla strada... i denti estratti
finiscono sul marciapiede. Visitiamo il mercato, dove acquisto del curry che
per pochi cm di Cfa mi viene servito su di una grande foglia preso con una
mano. 
Ritorno all'albergo e vado in piscina, dove era il grosso dei componenti
della delegazione, i quali dicono che questa è una nazione da non investirci
una lira. I negri guadagnano sì un quinto degli italiani ma fanno ben poco.
Viene citata una grossa negra il cui compito era quello di dare gli
asciugamani ai bagnanti: finito un carrello la sua parola è: "Salviettes've
finished" mentre da un capannone vicino occhieggia un altro carrello di
asciugamani...
Finisce così il generoso tentativo ivoriano di lanciare la sua produzione di
tessile nel mercato africano.
La mostra doveva essere biennale però non ne abbiamo sentito più parlare.
Il giorno dopo dopo con un viaggio di circa 7 ore arrrivammo all'aereoporto
della Costa Azzurra.
La mia seconda avventura africana era finita.
 
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 La mia seconda avventura africana era finita.
Sei grande e mi hai fatto commuovere. Sei il mio idolo.
ps.: se fosse per me ti vieterei di  tornare in Africa per il resto dei tuoi 
giorni.