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Titolo: Una Thailandia diversa dal solito - parte 2

Il breve sonno ristoratore non ha cancellato del tutto i postumi del
viaggio, sono disteso nel mio letto "da occidentale" e guardo, senza
metterle a fuoco, le travi del soffitto; penso ... come in un
flashback mi ritornano alla mente le immagini iniziali di Apocalypse
Now di Coppola, dove il protagonista stava nella mia stessa posizione
e, in un dormiveglia agitato, identificava le pale del ventilatore in
quelle di un minaccioso elicottero gunship.
Il velo della sonnolenza pian piano si solleva e, resomi conto di dove
sono, mi soffermo ad osservare i particolari che mi circondano. Fa uno
strano effetto rivedere dopo alcuni anni un luogo famigliare, notare
che il tempo non ha cancellato completamente il tuo precedente
passaggio. Il mio vecchio accappatoio è appeso dietro la porta, alcuni
boarding passes usati sono appoggiati in bell'ordine su di un ripiano,
segno che qualcuno ha riordinato la stanza, ma che non ha saputo
interpretare il significato di quei vecchi foglietti sgualciti.
La stanza è più' grande di prima, Moon, mia moglie, aveva scritto a
suo fratello di adeguarla per far posto alla nuova arrivata; ampliare
una stanza per noi significa rivoluzionare per un certo periodo la
vita famigliare, convivere con polvere e calcinacci, fare largo ad
operai che immancabilmente lasceranno un disordine indescrivibile; qui
è diverso, è bastato spostare una parete di legno, togliere e
impiantare quattro chiodi e tutto è a posto.
La nostra casa è abbastanza nuova, costruita otto anni fa poco prima
che io e Moon facessimo la nostra prima conoscenza.  E' una tipica
casa thai, anche se alcuni particolari denunciano la sua recente
costruzione; è stata costruita nel giardino della casa paterna e
quindi a pochissimi metri dalle abitazioni dei parenti.
Come quasi la totalità delle abitazioni circostanti è su due piani, di
cui il piano terra è composto da un colonnato aperto sotto di cui
trovano riparo motorini, attrezzi agricoli e legna da ardere.
Contrariamente alle case più vecchie nelle quali la struttura è
completamente lignea, qui la voglia di modernizzare, ed il costo del
legname, hanno fatto sì che la struttura portante sia stata realizzata
in cemento armato le cui dimensioni mostrano l'evidente assenza di un
ingegnere. Il piano superiore, dal pavimento al tetto, è interamente
in teak. Verso la strada si affaccia un patio sollevato da terra di
circa un metro e mezzo. Elemento tipico delle case locali, questa
struttura, o meglio le due colonne che lo sorreggono, è l'indicatore
della ricchezza del proprietario; il tetto di questa parte della casa
infatti è sostenuto da due tronchi di teak massiccio il cui diametro e
la sua lavorazione variano da casa a casa, piccoli ed irregolari nelle
abitazioni più povere, enormi e finemente intarsiati in quelle più
ricche; la nostra è una via di mezzo, il legno ha un diametro di ben
oltre il mezzo metro, ma la sua superficie è levigata e senza fregi
ornamentali. Da questa parte della casa si accede, salendo qualche
gradino, alla "living room". 
Elemento comune a tutte le case della zona è la loro struttura
interna; non esiste la tipica suddivisione in vani delle case
occidentali, qui un unico e grande locale svolge molteplici funzioni,
ora cucina, ora sala da pranzo, ora soggiorno; il pavimento,
costituito anch'esso da assi di legno, non è mai su di un unico piano,
ma presenta sempre un dislivello centrale che costituisce un luogo ove
sedersi. Eccettuato qualche piccolo armadio o cassapanca, non esistono
mobili. Il desco famigliare thailandese è, tradizionalmente,
costituito da una stuoia dove viene servito il cibo, i commensali
siedono a lato direttamente sul pavimento, questo comportamento rende
quindi superfluo l'utilizzo di tavoli e sedie, mentre la sobrietà, e
talvolta la povertà, rendono superflue le poltrone ed i divani. 
Direttamente sull'ambiente principale si aprono le porte delle "camere
da letto". Tipicamente queste sono costituite da ambienti piccolissimi
dove, sormontati dall'immancabile zanzariera, alcuni bassi materassini
di fibra vegetale costituiscono il giaciglio.
La nostra casa è stata in parte adattata ai nostri usi occidentali, il
soggiorno è in parte occupato da tavolo e sedie; una delle due camere
da letto, più grande del solito, contiene un letto fatto costruire
appositamente da un artigiano locale prendendo spunto da una foto di
un giornale italiano, un ventilatore a soffitto rende l'aria più
fresca, un lettino più piccolo è dedicato al riposo di Giulia.
Nella parte posteriore del fabbricato il cemento sostituisce il legno,
su un piccolo terrazzino si affaccia la minuscola cucina ed un piccolo
bagno; il pavimento è piastrellato ed il tetto è in Eternit, una breve
scala porta al cortile. 
Il bagno e la cucina sono due elementi innovativi, nelle vecchie case,
infatti, questi due "accessori" non sempre sono presenti; la cucina di
solito è inglobata nell'ambiente principale ed è semplicemente
costituita da un braciere in materiale refrattario sul quale vengono
cotte tutte le pietanze; il bagno sovente è fuori, non molto lontano
dalla casa, non sempre dotato di acqua corrente e spesso costituito da
una fossa che, quando piena, viene sostituita da un altra ricavata
poco lontano.
La modernizzazione ha indubbiamente portato qualche miglioria, hanno
fatto la loro comparsa le fosse settiche Imhof, le piccole autoclavi
pompano l'acqua dai pozzi alle case, le bombole di gas hanno fatto la
loro comparsa nelle cucine.
Ad un crocevia della strada, in mezzo al piccolo nucleo di case, una
vecchia pompa a mano giace ormai pressoché inutilizzata, eppure non è
passato molto tempo da quando i bimbi venivano qui ad attingere
l'acqua per portarla sulle loro fragili spalle fino alla casa. 
Ho ascoltato diverse volte dalla voce di mia moglie la descrizione
della vita qui una ventina di anni fa, il viaggio breve, ma faticoso,
per prendere l'acqua, le lunghe camminate per raggiungere la campagna
dove raccogliere i pochi frutti della terra, la lunga permanenza nelle
risaie con l'acqua alle ginocchia, i tetti di paglia squassati dal
monsone estivo, il buio della notte interrotto solamente dai flebili
bagliori di un fuoco o di una candela. 
Cose lontane, lontane da me, lontane dalla mia vita di pasciuto
farang, lontane persino dai ricordi che mia madre mi ha tramandato
dell'Italia di inizio secolo. 
Cose vicine ora, che, mentre il sole sparisce dietro le montagne, me
ne sto qui ad oziare pensando al rapido mutare delle cose.
Fuori si sono accese le luci al neon che illuminano la strada, non
sento più le voci dei bambini, i grilli e le rane incominciano le loro
chiacchiere notturne, la notte si avvicina a grandi passi.
L'acqua fredda cancella sonno e pensieri, butto da una parte i
pantaloni lunghi, le calze ed il resto del mio abbigliamento
invernale, la sera è fresca come da noi a settembre, ma vengo da un
clima ben più freddo quindi mi bastano un paio di pantaloncini ed una
maglietta.
Nel cortile alcune persone sono accovacciate per terra attorno ad un
fuoco, Moon cerca di raccontare in poche frasi due anni di novità,
l'arrivo della bambina, la scomparsa di mia madre, la nostra vita a
diecimila chilometri di distanza. Gli altri ascoltano attenti, ponendo
ogni tanto qualche domanda; come bambini intorno alla maestra.
Mi avvicino in silenzio, non voglio disturbare la conversazione,
qualcuno si volge verso di me, un sorriso e l'attenzione ritorna sulla
"maestra", capisco che sta parlando di usi diversi, di comodità della
nostra vita di tutti i giorni, sua madre la guarda perplessa, quasi
stupita per questa figlia ora vicina fisicamente e lontana anni luce
per quanto riguarda la mentalità. 
Tem, questo il nome della madre, è di corporatura minuta, ha il viso
rugoso ed i capelli grigi, gli occhi rivelano un'età non troppo
avanzata, il fisico, seppur ancora privo di acciacchi, rivela una vita
dura passata ad allevare figli e bestiame.
Un vecchio detto Thai recita che "la donna deve essere come le zampe
posteriori di un elefante, deve seguire e sorreggere", in effetti la
posizione sociale femminile, almeno fino a qualche anno fa, non era
delle migliori ed i costumi locali imponevano rigide regole; nei miei
primi viaggi nella Thailandia rurale mi sono chiesto spesso come mai
le donne che svolgono attività all'aria aperta escano di casa quasi
sempre coperte da capo a piedi, ora so il perché, la tradizione
pretende che la donna sia poco abbronzata in quanto il suo posto è di
regola la casa, quindi una donna abbronzata è sinonimo di scarsa
permanenza in casa, e quindi scarsa cura del nido famigliare. Per gli
uomini vale, ovviamente, il contrario, un uomo non abbronzato è, nella
tradizione, sintomo di una persona oziosa, pigra e che non
contribuisce abbastanza ad alimentare la famiglia con il proprio
lavoro. Ora tutto ciò vale molto meno, già la generazione attuale ha
portato una ventata di nuovo nei costumi sociali, la prossima
generazione, quella degli studenti che ho visto a Lampang,
probabilmente spazzerà via buona parte del divario tra noi e loro. 
Una cosa, ne sono sicuro, rimarrà immutata ... il rispetto per gli
altri e, in particolare, per le persone anziane; in Thailandia non ho
mai sentito parlare di case di riposo ed ospizi, e, quando ne parlo,
mia moglie inorridisce al solo pensiero. La famiglia rurale
thailandese è sostanzialmente una famiglia patriarcale, cosa peraltro
comune a molte civiltà contadine, dove il padre, pur senza ricoprire
il ruolo esasperato di padre-padrone, ha una certa autorità per tutta
la vita.
Quest'autorità deriva dall'effettiva, incontestabile e vitale funzione
di mantenimento economico, sia che ciò consista in uno stipendio, sia
in un raccolto di riso. Insomma una sorta di riconoscimento per
essersi rimboccato le maniche ed aver piegato la schiena.
Cerco ancora di immaginarmi come doveva essere la vita quando Pat, mio
suocero, aveva la mia età; parliamo di più trent'anni orsono. Osservo
il vecchio e mi faccio raccontare dal suo aspetto i ricordi di una
vita; in gioventù doveva essere un bell'uomo, alto e snello, poi la
dura vita contadina, la micidiale coltivazione del riso, le fatiche
per portare di che vivere a casa ne hanno alterato la figura; i piedi
sono callosi e sulle gambe sono ancora visibili fin sotto le ginocchia
gli inequivocabili segni della lunga permanenza nell'acqua e nel
fango, la schiena è ora curva, il volto abbronzato da anni di sole è
solcato da rughe che mi ricordano un campo arato, i capelli sono
candidi e spettinati, le mani sono grandi e sciupate. Lo sguardo però
è ancora attento e fiero, osserva i presenti come a voler controllare
la situazione, a voler affermare che è lui il patriarca.
Quasi a conferma dei miei pensieri, il Vecchio si alza, il racconto di
mia moglie si interrompe, è ora di cena, le donne si avviano a
preparare la cena per i mariti ed i figli.
Raramente mangio insieme con gli altri, all'inizio ci ho provato, poi
i miei gusti differenti e, soprattutto, l'impossibilità di rimanere
seduto alla loro maniera mi hanno fornito una comoda scusa per evitare
questo rito, anche se tutte le volte mi sembra di arrecare quasi
un'offesa al loro mondo.
Ricordo ancora la prima volta che venni da queste parti, nelle vesti
di fidanzato in visita alla famiglia della donna amata; pur
preventivamente avvertito, mi stupii non poco quando gli uomini della
famiglia si sedettero in cerchio sulla stuoia ed iniziarono a
pranzare, serviti rispettivamente dalla propria donna, al termine il
padre si alzò seguito dagli altri commensali uscendo per sedersi
vicino al fuoco per chiacchierare, fumarsi un'artigianale sigaretta o
masticare una foglia di betel, fu solo a quel momento che le donne
poterono pranzare a loro volta, magari accontentandosi di ciò che era
rimasto.
Col passare degli anni, anche mia moglie non ha più conservato questa
abitudine, le rispettive attività giornaliere hanno fatto sì che, come
per tutti, il pranzo e la cena siano diventati momenti aggreganti
dove, meglio che in altri, c'è la possibilità di parlarsi e sentirsi
una famiglia. 
Questa è però una sera diversa, la voglia di sedersi in mezzo ai
genitori è troppo forte, in fin dei conti il marito può per una volta
stare da solo, la piccola ha già ricevuto la sua razione di pappa ed
ora sta allegramente mangiucchiando una banana piccola e dolce.
Vengo lasciato solo a badare a Giulia, che parte all'esplorazione
della casa per lei nuova.
Dal terrazzo della cucina posso chiaramente vedere all'interno della
casa paterna, sono tutti seduti, lo sticky rice accompagnato da strane
verdure al vapore e dal piccantissimo "naam phrik num" costituisce il
piatto forte della serata.
Tiro fuori dalla valigia una confezione di caffè italiano, rispolvero
la moka che avevo lasciato qui in una precedente visita, l'aroma del
caffè si mescola con il profumo della campagna che una leggera brezza
porta fino a me.
In Italia ora sono le due pomeridiane, i miei colleghi avranno finito
la pausa del pranzo e si appresteranno a riprendere il lavoro, io,
invece, sono qui ed ho davanti a me un lungo periodo di vacanza, in
particolar modo mi aspettano una decina di giorni di "dolce far
niente" in questo luogo fuori dal mondo. Mi sale alla mente un detto
americano che, in questo momento, mi si adatta alla perfezione: "no
hurry, no worry, no phone, no boss". 
Giulia si è addormentata, anche qualcun altro è già sparito e presto
tutti andranno a dormire; non ho ancora sonno, ma capisco che mi devo
adeguare soprattutto per non cadere nella spirale del "jet lag". Fumo
l'ultima sigaretta della giornata mentre il cane di casa si accoccola
in fondo alla scala. Chiudo la porta alle mie spalle e spengo la luce.

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