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Titolo: Rece e foto malesia 2006 - Prima parte

http://it.photos.yahoo.com/milancampione99
E sono 3: l'estate scorsa i numerosi attentati in alcune località
turistiche della Turchia, a marzo il virus Chikungunya che pareva
imperversare alle Seychelles e questa volta gli sventati attentati a
Londra e le conseguenti ripercussioni negli aereoporti di tutto il
mondo. Per la terza volta consecutiva la vigilia del mio viaggio è
caratterizzata da qualche apprensione che riesce a sovrastare
l'emozione tipica di chi sta per partire. E come non bastasse, ci si
è messo pure quel buontempone di Natonga che nell'immediata vigilia
mi augura il suo personale "buon viaggio" inoltrandomi un link in
cui si segnalano alcuni casi di colera proprio nelle zone meta del mio
viaggio. Rifletto sul fatto che ormai viaggiare è purtroppo diventato
un hobby rischioso e mi manca l'eccitante euforia che anni fa
cominciava già al ritiro del biglietto aereo, ma pongo fine ai miei
pensieri foschi con una massima ormai inflazionata: andare in vacanza
in posti esotici e lontani è un duro lavoro, ma qualcuno dovrà pur
farlo!
L'umore, del resto, volge subito al bello non appena metto piede a
Malpensa: al terminal non noto infatti nessun segnale di particolare
tensione, non ci sono grandi resse e, anzi, l'unico gate in cui non
c'è nessuno in coda al check in è proprio quello della Singapore
Airlines. Non solo: in aereo scopro che mi sono stati assegnati i posti
a me prediletti (quelli vicino al finestrino e senza sedili davanti) e
quindi mi dico che questa vacanza è nata sotto i migliori auspici e mi
preparo a godermela come meglio posso.
Il volo intercontinentale fila via velocemente, grazie anche a
Singapore Airlines che si conferma una delle migliori compagnie aeree
in quanto a puntualità e servizi di bordo. Atterriamo all'alba, ma
grazie a qualche pisolo schiacciato in aereo non sentiamo il jet lag e
ci fiondiamo in hotel con l'intenzione di lasciare i bagagli,
rinfrescarci e cominciare subito il tour della città. L'albergo
(Emerald Hotel Fragrance, prenotato con Asiaroom) si conferma
comodissimo da raggiungere e mi compiaccio che le mie ricerche abbiano
dato buoni frutti: si trova infatti a 10 minuti scarsi di cammino dalla
stazione della metropolitana Kallang Road, a poche fermate dal centro.
In più anche la qualità della stanza si rileva superiore alle
aspettative: avevo infatti letto giudizi pessimi su un hotel della
stessa categoria proposto da Asiaroom a Kuala Lumpur e quindi temevo
analoghe brutte sorprese, invece i 21 euri spesi per la stanza si
rivelano un ottimo affare.
La prima tappa del nostro tour a Singapore è ovviamente Raffles Place,
da cui in pochi minuti raggiungiamo il Riverside e la statua del
Merlion (simbolo di Singapore, che significa infatti "la città del
leone"). Sono circa le 10 del mattino, ma ci sono già parecchi
giapponesi che fanno foto e devo un po' farmi largo per riuscire a
scattarne qualcuna in cui non ce ne sia qualcuno di mezzo! In seguito,
ci dirigiamo verso Suntec City e poi a Muscat Street dove facciamo
subito i primi acquisti: come resistere infatti a un pashmina di seta e
cashmere che costa solo 4 eur?
Ritorniamo verso il Financial District ed entriamo al Raffles Hotel,
dove parecchia gente si sta gustando il famoso cocktail Singapore
Sling! Noi resistiamo alla tentazione per evitare pericolosi abbiocchi
e ci dedichiamo alla visita dell'hotel, in particolare alle sue
balconate esterne perché nei locali c'è un'aria condizionata
mortifera.
Poi scendiamo al Riverside, per ammirare gli eleganti palazzi che si
affacciano sul fiume e per dare una prima occhiata a Boat Quay e Clarke
Quay, in attesa di goderceli con più calma dopo il tramonto. Qui ci
sorprende un breve acquazzone, che non offre però alcun sollievo a un
tasso di umidità davvero arduo da sopportare.
Ritorniamo in hotel per un piccolo sonnellino tonificante e dopo un
paio d'ore siamo di nuovo in pista, con l'obiettivo di raggiungere
Sentosa in tempo per lo spettacolo della fontana musicale delle 19.40.
Alle 19 varchiamo l'ingresso del parco, ma purtroppo non c'è più
posto e dobbiamo aspettare lo spettacolo delle 20.40. Prendiamo allora
il bus navetta e ci facciamo nell'attesa un giro nel parco, anche se
quasi tutte le attrazioni sono ormai chiuse e non c'è nulla che ci
colpisca particolarmente.
Lo spettacolo della fontana, pure essendo più che altro un gioco di
luci laser piuttosto che di zampilli d'acqua, è invece carino ma ci
rimane il dubbio che la fontana della salute a Suntec City sia più
affascinante.
La nostra prima cena in terra d'Asia è a un baracchino di Chinatown:
con una manciata di euri mangiamo due ottimi piatti di una pietanza non
ben definita (c'era anche della cervella fritta, non la mangiavo da
quando ero bambino!) e poi corriamo a Clarke Quay per concludere la
serata sorseggiando un Singapore Sling romanticamente affacciati sul
fiume.
Ci abbandoniamo così a qualche riflessione su Singapore, che ci è
sembrata una città bella e particolare in quanto piena di contrasti:
non c'è infatti il traffico né il rumore assordante delle capitali
asiatiche, mentre i grattacieli e i mastodontici centri commerciali
stridono con i palazzi coloniali affacciati sul Riverside, così come
l'ordine e la pulizia quasi maniacali (cos'altro pensare dei
cartelli sulle aiuole che minacciano "attraversate a vostro
rischio"?) contrastano con l'affollamento e i colori di Little
India, Arab Street e Chinatown che appaiono come quartieri
assolutamente estranei al contesto urbano e, pertanto, quasi artefatti.
Prendiamo l'ultima metropolitana della giornata e crolliamo a letto:
dopo 8 ore di sonno profondo il fuso orario è già smaltito e abbiamo
ancora il tempo per qualche conveniente acquisto a Little India, prima
di avviarci verso la stazione di Bugis dove prendiamo il bus per Johor
Baru. Il tragitto in sé dura poco, ma tra cambi di bus e burocrazie
doganali ci impieghiamo 2 ore per varcare il confine (dove cambiamo
solo qualche decina di euro, per non farci spennare da tassi di cambio
da capestro!). Qui c'è un tassista che ci propone la corsa
all'aereoporto al prezzo di 30 RM, sostenendo che dal terminal Larkin
di Johor Baru non c'è servizio di bus. Ma io mi fido delle mie fonti
e attendo il bus per Larkin, da dove infatti ne prendiamo un altro che
in poco tempo e con una spesa irrisoria ci porta all'aereostazione.
Il volo Airasia per Kota Kinabalu parte con 3 ore di ritardo e
sbarchiamo quindi in Borneo appena in tempo per raggiungere in taxi
l'hotel Daya (prenotato via mail dall'Italia: prezzo 95 RM con
colazione) e andare a nanna.
Il giorno successivo ci incamminiamo verso il molo, che dista 10 minuti
dal nostro albergo (altra ottima scelta strategica di cui mi vanto con
la mia ragazza!): alla reception ci iscriviamo nella lista di persone
che vogliono andare a Manukan e Sapi e ci diamo anche da fare per
convincere qualcuno a scegliere le nostre stesse destinazioni, dato che
non si parte finchè non si raggiunge un quorum minimo di partecipanti.
Manukan è un po' affollata, ma ovviamente nulla a che vedere con le
spiagge di Rimini e dintorni. Sapi è invece davvero deserta: ci sono
solo una coppia di riminesi (ma guarda un po' che caso!) e alcuni
ragazzini malesi molto divertiti dalla nostra presenza, ma l'isola è
un po' trasandata e non ci fa una grande impressione.
Molto meglio, invece, Manutik e Sulug che visiteremo il giorno
successivo (non prima di esserci nuovamente impegnati nelle pubbliche
relazioni mattutine per trovare altre persone e poter riempire la
barca): soprattutto la seconda si affaccia su un mare dai colori
intensi, dove si fa un discreto snorkeling e si trascorre una piacevole
giornata. E' ferragosto e decidiamo di trattarci bene mangiando
aragosta al ristorante Sea View di Kota Kinabalu: il conto è un po'
salato (per i canoni malesi, si intende) e il POS non prende la mia
Visa (chissà perché?), ma abbiamo mangiato ottimo pesce seduti a un
tavolo all'aperto con vista mare. Raffinatezze ben diverse dalla sera
precedente, quando abbiamo cenato ai baracchini del mercato
"Filippino" sul lungomare della città: piatti di carta e sgabelli
modello asilo, ma vuoi mettere la libidine di pulire e mangiare un
pesce con le mani (le posate? Un optional!) in compagnia dei malesiani?
Siamo al terzo giorno nel Borneo ed è ora di spostarci nell'interno,
con destinazione Poring Hot Springs: le raggiungiamo comodamente,
viaggiando in minivan per circa 3 ore fino a Ranau e poi con una breve
corsa in taxi. Sono circa le 14 e abbiamo il tempo di ammirare la
Butterfly Farm, salire sul Canopy Walkway e percorrere un sentiero di
trekking di circa 1/2 ora che porta alle belle cascate Kipungitt. Prima
del tramonto, un bagno nelle acque gelide della piscina e una
pucciatina nei rinomati "tubes": vasche di acqua che sgorga da due
rubinetti e che spacciano come sulfurea, ma che a me pare avere le
stesse caratteristiche di quella con cui riempio la vasca di casa mia,
che tra l'altro è sicuramente più pulita. Morale: di immergersi lì
dentro non se ne parla e ci limitiamo a un breve pediluvio, preludio a
una cena prelibata ed economica a base di noodles nel ristorante del
Quartier Generale.
La mattina successiva vorremmo dedicarla all'Orchid Farm, pur sapendo
che non dobbiamo aspettarci chissà cosa perché il periodo non pare
quello più indicato per la fioritura. Ce lo conferma il fatto che la
struttura è addirittura chiusa e una breve visita concessaci dal
guardiano compiacente ci conferma che non ci saremmo persi nulla. Ci
dedichiamo allora all'abbronzatura, in attesa del taxi prenotato il
giorno precedente che ci riporterà a Ranau in tempo per prendere il
pullman per Sandakan delle 14.
Sul pullman discutiamo sulle Poring Hot Springs e concludiamo che è
una tappa che si poteva tranquillamente saltare, anche in ragione dei
costi di permanenza nella struttura (150 RM per una stanza senza bagno
e 15 RM a testa di ingresso). Però si trova proprio a metà strada tra
Kota Kinabalu e Sandakan e quindi tutto sommato si è rivelato una
sorta di piacevole stop over.
Lungo il tragitto facciamo conoscenza con una coppia di ragazzi di Lodi
e Piacenza, con i quali decidiamo di cenare insieme al ristorante
Trigger Hill di Sandakan di cui avevo letto buone referenze su
Internet. Si trova in cima alla collina che sovrasta la città, a circa
un quarto d'ora di taxi. A un prezzo fisso di 18 RM (bevande escluse)
offre un buffet di pesce "all you can eat" che ogni commensale
mette a cuocere in una casseruola al proprio tavolo. Dopo qualche
difficoltà iniziale (risolta grazie alla cortesissima e paziente
assistenza di un cameriere), riusciamo anche noi ad organizzarci al
meglio per riempirci lo stomaco e trascorriamo una piacevole serata
godendoci una piacevole brezza che sale dal mare e stabilendo un
programma comune per il giorno successivo, che intendiamo dedicare a
un'escursione sulle Turtle Islands.
Nutrivo qualche perplessità sulla possibilità di raggiungere queste
isole in autonomia, avendo ottenuto informazioni contrastanti dalle
quali era emerso il rischio che l'unica possibilità per visitarle
fosse quella di comprare in agenzia viaggi un pacchetto con
pernottamento incluso. Invece al porto troviamo subito chi è disposto
a condurci sulle isole e si tratta solo di patteggiare sul prezzo: io
preferirei andare a Lankayan perché su internet ho letto meraviglie di
quest'isola, ma è piuttosto lontana (quasi 2 ore di barca) e i
nostri 2 nuovi amici non hanno molta voglia di sobbarcarsi un viaggio
così lungo. Optiamo allora per Selingan (costo del trasporto: 300 RM),
che dista un'ora abbondante da Sandakan e si rivela assolutamente
degna di una visita. L'isola è parecchio trascurata e ha spiagge
bruttine nel punto in cui si può fare snorkeling, ma offre un piccolo
scorcio in cui il mare è splendido e l'acqua favolosa.
Inspiegabilmente tutta la gente è concentrata negli altri punti
dell'isola (che si gira a piedi in 20 minuti circa) e così ce la
godiamo tutto il giorno in totale tranquillità. Ritorniamo felici a
Sandakan, attraversando un tratto di mare letteralmente infestato da
bottiglie di plastica e spazzatura assortita: uno spettacolo che stride
tristemente con quello offerto da un bellissimo sole che sta
tramontando all'orizzonte, ma perfettamente in sintonia con la
sporchissima città di Sandakan. Caratterizzata da un lungomare
totalmente occupato da un mercato lercio e puzzolente, è infatti una
città desolante che offre ben poco al turista: nessun ufficio cambio e
un solo ristorante (l'Imperial View, proprio sopra il molo), dove
peraltro ceniamo molto bene e a prezzi contenuti. Stranamente, invece,
l'offerta di sistemazioni alberghiere è molto varia e il nostro
hotel (Seafront) prenotato via internet si rivela ottimo per qualità e
prezzo (69 RM senza colazione).


questa foto mi ha fatto venir su la colazione
http://it.pg.photos.yahoo.com/ph/milancampione99/detail?.dir=c0ebre2&.dnm=67care2.jpg&.src=ph
dimensioni dell'essere? dalla foto sembrerebbe grande come un mio
piede...
ciao

pippo13 ha scritto:

Lo zoom ci ha messo del suo, ma in Italia così non ne trovi... :-)

> Lo zoom ci ha messo del suo, ma in Italia così non ne trovi... :-)
E menomale!!!:-)