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Titolo: [RECE + FOTO] Provenza in fiore

Cari frequentatori, vecchi e nuovi, di I.H.V.
Dopo le vacanze estive, mi riaffaccio nuovamente in questo NG - in punta 
di piedi, ma con lo spirito amichevole di sempre - per onorare l'impegno 
- assunto con alcuni di voi - di recensire il mio viaggio in Provenza, 
effettuato ai primi di luglio.
Non essendo assolutamente tagliato in campo letterario (con un vissuto 
da burocrate ministeriale, dedito più ai calcoli che non al linguaggio 
forbito), chiedo innanzitutto scusa per la sobria e stringata 
descrizione dei fatti e dei luoghi che mi accingo a documentare in due 
puntate (a distanza di qualche giorno), sperando "almeno" in un miglior 
consenso per le 172 foto del viaggio che hanno trovato spazio sul sito 
di MassimoB (grazie ancora di cuore), consultabili al seguente link
http://www.raccontidiviaggio.com/provenzasergio2010foto.htm
E allora, per i più coraggiosi e pazienti, non mi resta che augurare ... 
buona lettura!
PROVENZA IN FIORE
Anche quest’anno ho voluto partecipare con mia moglie ad uno dei viaggi 
proposti dal Sindacato Cisl della mia città ai soci della Terza Età, 
preferendo – a scanso di problemi e nell’ottica di maggiori comodità - 
il viaggio ivi organizzato rispetto a quello gestibile in proprio, per 
gli evidenti vantaggi economici e logistici riservati ad un gruppo.
L’itinerario scelto è stato quello della “Provenza in fiore”, 
effettuatosi dall’ 8 all’ 11 luglio 2010, con visita alle seguenti località:
-	Aix en Provence
-	Abbazia di Senanque
-	Roussillon
-	Le Baux
-	St. Remy
-	Valensole
-	Moustiers St. Marie
-	Forcalquier
-	Apt
-	St. Paul de Vence
Due bus hanno accompagnato i 65 partecipanti per questo tour, 
programmato in luglio per apprezzare principalmente i campi di lavanda 
in fiore.
Il costo, comprendente il viaggio e la sola mezza pensione (con 
esclusione delle bevande) è stato di 380 euro pro-capite, ivi compreso 
l’ingresso all’Abbazia di Senanque e le mance.
Abbiamo alloggiato, tutte e tre le notti, all’Hotel Le Galice di Aix en 
Provence, n tre stelle non eccessivamente lontano dal centro che 
applicava, ai soggiorni individuali, un costo per camera di 160-180 euro 
+ 12 di colazione.
La scelta di utilizzare un’unica base per il pernotto e la cena sembrava 
vincente, nell’ottica di evitare stress per rifare ogni giorno le 
valigie, ma, considerando la distanza dei luoghi da visitarsi, di fatto 
il vantaggio non s’è concretizzato per la pochezza del tempo rimasto a 
disposizione per le visite programmate.
Forse, se si fosse scelto – al posto di Aix – una cittadina più centrale 
rispetto ai luoghi visitati, il vantaggio ci sarebbe stato.
Ad ogni buon conto, vi riporto le annotazioni prese in viaggio
8 LUGLIO
Partiamo da Novara alle 6.30, con lieve ritardo rispetto al previsto.
I 32 componenti del nostro pulman si possono sistemare bene nei 50 posti 
disponibili. Io e mia moglie (pur avendo assegnati i posti davanti) 
preferiamo sistemarci in fondo in quanto lì mi è possibile giostrare a 
destra e a sinistra delle finestre del pulman per le foto in corsa e a 
mia moglie distendere meglio le gambe, all’occorrenza.
Salutiamo la Cupola e usciamo dalla città.
A luglio il paesaggio novarese è decisamente piacevole. Le piantine di 
riso, già uscite dall’acqua, formano un tappeto verde intenso.
A Borgovercelli imbocchiamo la A26 e continuamo ad apprezzare lo stesso 
paesaggio, vaste estensioni di risaie con saltuari cascinali.
Dopo l’attraversamento del Po a Casale Monferrato, la campagna varia tra 
il verde e il beige del grano appena tagliato. I covoni arrotolati ci 
ricordano i quadri dipinti in Provenza da Van Gogh ed altri che andremo 
a visitare.
Il paesaggio ora diventa meno uniforme. Zone boschive si alternano a 
pianure coltivate. Piacevoli sono le coltivazioni di granoturco con le 
infiorescenze che escono in punta e altrettanto godibili i perfetti 
allineamenti geometrici adottati dagli agricoltori locali.
Arriviamo al cartello di Alessandria Sud e subito un pensiero va alla 
nostra Carla Polastro che in questa località è venuta a vivere da 
qualche anno. A quest’ora starà verosimilmente ancora dormendo … per cui 
mi sembra giusto lasciarla riposare (e non tentare eventuali 
collegamenti mediatici) perchè poi, al suo risveglio, avrà subito il suo 
consueto daffare per accontentare al meglio – con le sue puntuali e 
precise dritte – i frequentatori di turno del NG dei viaggi.
Pioppi e robinie segnalano i vari appezzamenti e le proprietà contadine, 
in prossimità della Bormida.
Il paesaggio si fa meno monotono ma anche meno coltivato in modo intensivo.
Dopo Ovada si passa il Turchino, tra un banco di nuvole.
Dopo 1 ora e 30 di viaggio vediamo, finalmente, l’atteso Mar Ligure, 
leggermente increspato, che ci trasmette istantaneamente una grande 
sensazione di armonia, di pace ed.. un forte desiderio di nuotare – 
liberi e indisturbati – di prima mattina, tra le sue acque limpide e 
confortanti.
Nel frattempo si colgono, sugli speroni montuosi, i tipici insediamenti 
abitativi, orientati a ricevere – nel migliore dei modi – i raggi 
solari. Dopo Arenzano, ecco Varazze: una località bella e verdeggiante 
che ha il pregio di avere, tra i suoi illustri abitanti, il nostro 
esimio FedericoP, il quale, mattiniero com’è, si sarà già alzato (sono 
8.00), non appena gli si sono fischiate le orecchie ;-)
Si prosegue per Celle Ligure: Paola e molti del pulman – nel frattempo - 
sonnecchiano, dopo la levataccia mattutina.
Intanto aumenta il traffico, nel raggiungere Savona (… decisamente 
visibili le due alte ciminiere che la caratterizzano). Il cielo si è 
rannuvolato, ma stavolta la cosa non ci dispiace, pur viaggiando su un 
pulman con aria condizionata.
Dopo un’infinità di gallerie e aver scorto Imperia, Andora, Sanremo, 
Bordighera e Ventimiglia, entriamo finalmente in Francia sulla Costa 
Azzurra.
Da Mentone inizia un susseguirsi di pagamenti di pedaggi autostradali 
per brevi tratti: vi sono rallentamenti in quanto il pulman non può 
accedere alla corsia preferenziale Telepass.
Si apprezza una vegetazione marittima (pini, tuie, cipressi) e vigneti 
coltivati molto bassi (un metro circa di altezza).
Ci fermiamo in un autogrill (Cambarette) a pranzare, con servizio 
self-service. Ci sono una varietà di piatti da scegliere, sia freddi che 
caldi. Tuttavia la calca del gruppo è tale che, piuttosto di indovinare 
le scelte, si rendono necessarie decisioni immediate al fine di non 
trovarsi in coda alla cassa e rischiare di non trovar posto presso i non 
numerosi tavolini.
Io e mia moglie prendiamo:
-	pasta fredda con verdure (euro 5.20)
-	tris di formaggi (euro 4.10)
-	panino (euro 0.60)
-	coca cola da 50 cl (euro 2.90)
-	penne alla bolognese (euro 7.20)
-	assiette crudites – tipo couscous (euro 3.90)
Riprendiamo, poco dopo, il viaggio incontrando nuovamente vigneti bassi 
e aree boschive, intervallati da campi di grano.
Continuando, incontriamo sulla destra un massiccio color rosato che ci 
accompagna per un lungo tratto.
Usciamo in seguito dall’autostrada per immetterci nella provinciale per 
Aix, dove incontriamo vegetazione d’ogni tipo, compresi ulivi e 
melograni in fiore.
Arriviamo ad Aix en Provence alle 14.00, attraverso un viale di platani 
dalla caratteristica corteccia che ricorda la tuta mimetica militare.
Ci dà subito il benvenuto la grande fontana rotonda, adornata da fiori 
di vario tipo e sormontata da tre statue raffiguranti la Giustizia, 
l’Agricoltura e le Belle Arti.
Il pulman ci fa scendere in un viale adiacente, poi a piedi ritorniamo a 
Place de la Rotonde dove attendiamo la guida che ci farà da cicerone per 
un paio d’ore.
Nel frattempo ammiriamo le sculture moderne poste sulla piazza, tra cui 
un nudo maschile che non passa certo inosservato e la statua a Paul Cezanne.
Arrivata la guida, ci dirigiamo sul Cours Mirabeau che è il punto più 
caratteristico e animato della città: un ampio viale che separa la città 
vecchia a nord e il Quartiere Mazzarino a sud, abbellito da numerosi 
alti platani, da fontane e da palazzi del 17 e 18 secolo.
La guida ci descrive sommariamente la storia della città: dalla 
fondazione romana avvenuta con il nome di Aquae Sextiae in onore del 
console romano Sextius Calvinius nel 123 a.c. e considerazione delle 
locali sorgenti termali, ricche di carbonati di calcio e acido 
carbonico, all’ occupazione dei Visigoti avvenuta nel 477 e poi nel 
secolo successivo dai Franchi e dai Longobardi e quindi dai Saraceni nel 
731. Nel XII secolo, la città venne poi governata dagli Aragonesi e 
dagli Angioini, e grazie a questi ultimi, divenne decisamente un centro 
importante di arte e di cultura.
Dal 1646 numerosi aristocratici, consiglieri, magistrati e notai 
francesi si stabilirono nel nuovo quartiere del Mazarin e nel 1650 fu 
costruito il Corso Mirabeau, che prende poi il nome da un famoso 
personaggio provenzale, un membro del parlamento del 1789.
Aix si presenta come una città animata e giovane in quanto qui vivono 
numerosi studenti (30.000) che frequentano le tre Università (di cui la 
più importante è quella del Diritto) e varie scuole di lingua francese 
per gli studenti internazionali .
Un tempo è stata la capitale della Provenza, ma successivamente ha 
dovuto lasciare la supremazia a Marsiglia in quanto questa si è 
sviluppata maggiormente come numero di abitanti (350.000 contro i 136000 
di Aix).
Ci dirigiamo lungo il Cours Mirabeau, fermandoci ad ammirare alcune 
fontane situate nel centro del viale e a periodica distanza tra loro, 
poi ci immettiamo in una via trasversale per dirigerci verso la 
Cattedrale di S. Savoir.
Il via vai è continuo, ma riusciamo comunque a scorgere alcuni 
particolari decorativi che destano il nostro interesse, tra i quali un 
bel portale e alcuni fregi architettonici.
Ci fermiamo un momento davanti al Museo di Storia Naturale, dove ci 
viene riferito della sua collezione di fossili di dinosauro provenienti 
dal vicino massiccio di S. Vittoria.
Nel salire verso la Cattedrale, scorgiamo in bella mostra la Torre 
dell’Orologio che si fa ammirare e fotografare in tutti gli scorci e ci 
guida nella giusta direzione.
Si giunge quindi nella Piazza de la Mairie dov’è collocato, a lato del 
Municipio, il poderoso Palazzo Aux Grains, impreziosito da un frontone 
allegorico.
Nel centro della piazza si trova l’immancabile fontana e, poco lontano, 
un complessino che rallegra i passanti.
Diamo una veloce occhiata all’interno del cortile municipale, preceduto 
da un’artistica inferriata. Si sta celebrando, nel frattempo, in una 
sala un matrimonio civile.
Ci dirigiamo infine verso la Cattedrale, ammirando prima – in una via 
laterale - la facciata dell’Arcivescovado.
In chiesa, però, non possiamo subito entrare perché si sta celebrando un 
funerale di un giovane soggetto. Attendiamo all’esterno, a fianco 
dell’Università antica, la fine della cerimonia, commuovendoci nel 
vedere che amici e parenti hanno partecipato portando un fiore in mano, 
in onore del defunto.
Visitiamo infine la Cattedrale, più volte restaurata, con stili dal 5° 
al 17° secolo, ammirando – all’interno – il trittico di Nicolas Froment 
“Buisson Ardent” e alcune porte di legno scolpite del 16° secolo. Non 
possiamo purtroppo vedere il chiostro attiguo, sicuramente degno 
d’interesse, risultando già in corso la visita di un altro gruppo.
Ritorniamo quindi sul Cours Mirabeau nel mentre si sta effettuando il 
lavaggio delle strade, a mercatino concluso, e in funzione della pulizia 
degli escrementi lasciati dagli uccelli che stazionano sui platani.
Un po’ stanchi del viaggio e della camminata cittadina - intrapresa 
nella calura pomeridiana (seppur lenita dal consueto venticello) - 
ritorniamo sul pulman per raggiungere il nostro albergo.
Disfatte le valigie e ritemprati da una doccia salutare, ci possiamo 
finalmente riposare qualche ora – nel fresco dell’aria condizionata 
della nostra camera – per andare quindi a cenare nel ristorante dello 
stesso albergo.
Il menù è prefissato ma varierà in tutte e tre le cene e consisterà 
nelle seguenti portate:
1° piatto – sformato di formaggio di capra e finocchi – frittata di asparagi
2° piatto – salmone con patè e insalata – sanguinaccio e peperoni – 
brasato e formaggi con caprino e gorgonzola
3° piatto – frutti di bosco – budino – dolce cioccolata e panna
Come bevande ci si limita - da parte degli uomini – ad un bicchiere di 
vino (nelle varietà bianco, rosato e rosso) al costo di 3 euro, mentre 
le signore – più sobrie – si accontentano della tradizionale carafe 
d’eau, che è gratuita e non ha limitazione di quantità.
..... la seconda ed ultima parte continuerà la prossima settimana
-- 
"Le persone non fanno i viaggi, sono i viaggi che fanno le persone"(John
Steinbeck)

 Dopo le vacanze estive, mi riaffaccio nuovamente in questo NG ...
mi domandavo che fine avessi fatto ed ora leggo che ve la girellavate
per la Provenza in fiore. :-)
Ben ritrovato!
Beppe

 Ben ritrovato!
Ciao Beppe!
In famiglia, purtroppo, la vecchiaia si fa sentire ed inevitabilmente i 
viaggi si fanno solo a piccolo raggio.
Dopo la Provenza, abbiamo proseguito "le vacanze" nel nostro nido di 
Premeno (VB), sin dopo ferragosto.
Eppoi c'è sempre il gatto che ci condiziona e non ci permette di 
allargare gli orizzonti: ha più di 15 anni e non ha nessuna voglia di 
abbandonarci.
E tu, non ti decidi ad andare in pensione? Lo dico solo perchè, in tale 
condizione, ... saresti più libero di viaggiare ;-))
Stammi bene e salutami la consorte.
Sergio
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 Stammi bene e salutami la consorte.
Altrettanto, grazie!
Beppe

 ..... la seconda ed ultima parte continuerà la prossima settimana
se mi avvisi nuovamente mi fai una grossa cortesia.
-- 
ciao marco
www.marcosanti.it