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Titolo: [RECE] Stati Uniti - West Coast e parchi

Scrivo una lunga e dettagliata recensione del mio recente viaggio nel 
SudOvest degli Stati Uniti. Ringrazio quanti mi hanno fornito direttamente o 
indirettamente qui sul ng informazioni utili per il viaggio.
Mi auguro che le info contenute in questa recensione possano essere 
altrettanto utili per futuri viaggiatori. Abbiamo acquistato/prenotato tutto 
in rete, volo (BA), noleggio (Hertz), hotel, escursioni ed assicurazione 
(e-mondial): per gli hotel ci siamo fidati di TripAdvisor e alla fine siamo 
stati molto soddisfatti delle scelte fatte (in ogni step della recensione 
dedicher� qualche parola alla sistemazione). Le principali tappe del nostro 
tour sono state nell'ordine: San Francisco, Yosemite, Sequoia, Death Valley, 
Las Vegas, Bryce Canyon, Monument Valley, Grand Canyon e Los Angeles. 15 
giorni di vacanza e pi� di 4.000 km percorsi in auto.
San Francisco: prima citt� meta del nostro tour. Decidiamo di non noleggiare 
la macchina all'arrivo a Frisco: parcheggi troppo cari e la citt� si visita 
tranquillamente con i mezzi pubblici. Soggiorniamo a Fisherman's Wharf, 
riteniamo che la posizione sia favorevole per visitare al meglio la citt� 
nei soli due giorni che abbiamo a disposizione. Arriviamo nel tardo 
pomeriggio, giusto in tempo per vedere il tramonto sulla baia, accarezzati 
(o meglio schiaffeggiati!) dalla brezza che ci fa capire che useremo presto 
le felpe che abbiamo portato con noi in valigia. Il giorno seguente, vittime 
ancora del jet lag, iniziamo la scoperta della citt�: passeggiata verso il 
Golden Gate, qualche foto di rito e poi passeggiata lungo l'Embarcadero. Una
serie di "pier" si snoda davanti a noi: decidiamo di andare fino al Pier 1, 
per visitare Farmer's Market. In breve capiamo che la cartina inganna sulle 
distanze, quei pochi centimetri sulla mappa si trasformano in chilometri di 
asfalto sotto i nostri piedi. Durante la passeggiata, ci fermiamo al Pier 
39, divenuto casa di decine di leoni marini in posa per la foto dei turisti. 
Qualche veloce giro nei negozietti e poi, dopo aver raggiunto Farmer's 
Market, si va con i mezzi pubblici verso i quartieri pi� centrali. Muoversi 
con i mezzi pubblici a Frisco � davvero semplice: si pu� raggiungere 
qualunque punto della citt�, anche se, i tempi di spostamento non sono 
proprio velocissimi. Utilizziamo i Cable Car ed i tram (provenienti da varie 
citt� del mondo, tra cui Milano). La citt� mostra da subito le sue 
caratteristiche strade con accentuati saliscendi, scomode per chi le deve 
risalire a piedi ma con panorami davvero suggestivi sulla baia. Per non 
farci mancare nulla, ci imbattiamo anche in un arresto da parte di due 
poliziotti in borghese alla nostra fermata del tram. Il giorno dopo 
partecipiamo all'escursione pianificata per Alcatraz: se ne vanno 3 ore 
buone in cui visitiamo l'isola ed i luoghi di detenzione, davvero 
inquietanti nella loro ridotta dimensione e luminosit�. Tornati sulla terra 
ferma, decidiamo di visitare la California Academy of Sciences. Apprezziamo 
da subito gli ambienti di questa struttura e le numerose specie esposte: 
purtroppo � chiuso il planetario, riservato ad un evento non aperto al 
pubblico. Nonostante questo, siamo molto soddisfatti della visita. Il nostro 
soggiorno a Frisco volge al termine e decidiamo di tornare verso i quartieri 
centrali per una visita a Castro, dove ci fermiamo per cena (ristorante 
Catch, valida scelta).
Riguardo all'alloggio, abbiamo soggiornato all'Argonaut Hotel. Stanze pulite 
e confortevoli, personale cordiale e piccola colazione compresa nel prezzo. 
Peccato che la nostra stanza abbia la vista sul cortile interno e non sulla 
baia.
Yosemite: noleggiamo la macchina a Frisco, presso l'agenzia Hertz a 300 mt 
dall'hotel. Prenotazione e pagamento gi� effettuati prima della partenza, ci 
viene dato un comodo SUV che consente di stivare l'ingente mole di bagagli 
che abbiamo con noi. In qualche ora raggiungiamo il parco, il clima � 
decisamente pi� fresco di Frisco e ci accoglie anche qualche fiocco di neve. 
Acquistiamo il pass annuale per i parchi ed ammiriamo le fantastiche 
Bridalveil Fall e le altre cascate del parco. Facciamo qualche breve 
sentiero da cui si scorgono le splendide cime montuose della Sierra mentre 
vengono imbiancate.
Soggiorniamo all'hotel Yosemite View Lodge. Economica sistemazione, niente 
fronzoli, molto essenziale, ma comoda per l'accesso al parco in quanto a 
pochi km dall'ingresso.
Sequoia: dopo il proseguimento della visita allo Yosemite verso il Mirror 
Lake (questa volta sotto un piacevole sole, ma con la temperatura intorno 
allo zero...), partiamo alla volta del Sequoia. Dopo alcune centinaia di 
chilometri, sulla salita che porta verso l'ingresso del parco, ci accoglie 
una bufera di neve.
Diverse auto sono costrette a desistere ed a tornare indietro. Noi non 
vogliamo correre rischi, torniamo indietro e ci fermiamo per acquistare le 
catene ma al negozio ci dicono di averle finite e ci invitano a tentare la 
risalita perch� con le 4WD dovremmo farcela. In effetti la nostra Jeep si 
arrampica tra i tornanti sul manto nevoso, i mezzi spalano la strada ma la 
salita � dura. Arriviamo al bivio per il nostro hotel e troviamo la strada 
chiusa. I ranger ci dicono che non verr� riaperta prima del giorno seguente: 
c'� troppa neve, niente rischi. Cerchiamo una sistemazione alternativa ed 
abbiamo la fortuna di trovarla al primo tentativo. Il giorno successivo 
visitiamo il parco di Sequoia, dove questi alberi giganti troneggiano 
avvolti dal manto bianco della neve caduta. Dormiamo al The John Muir Lodge, 
anche qui valgono le stesse considerazioni per l'hotel di Yosemite: hotel 
essenziale e pulito, con un bel salone comune dotato di divani e caminetti 
dove conversare con gli altri ospiti del lodge (dato il clima, qualunque 
sistemazione al caldo sarebbe stata comunque ben accetta). Nel frattempo 
chiamo l'altro hotel, quello gi� prenotato e pagato, il Wuksachi Lodge. 
Faccio presente il problema, inizialmente a loro la strada non risulta 
chiusa. Insisto circa l'impossibilit� di raggiungerli: mi propongono uno 
spostamento del soggiorno ma ovviamente a me non interessa, il tour � gi� 
tutto pianificato. Dopo qualche minuto di conversazione telefonica, mi viene 
riconosciuto il risarcimento dell'importo pagato. Comportamento corretto e 
comprensivo che voglio segnalare.
Death Valley: ci arriviamo nel tardo pomeriggio. Lasciamo i -5 gradi del 
Sequoia e partiamo per uno dei trasferimenti pi� lunghi. Gli ultimi 200 km 
sono interminabili, lunghi serpentoni di strade si distendono davanti a noi. 
Il poco traffico mette voglia di spingere sull'acceleratore ma l'occhiata di 
un poliziotto a bordo di una pattuglia ci ricorda che � meglio settare il 
cruise control dell'auto senza andare oltre al limite. Il sole ci accompagna 
all'interno della valle, il paesaggio inizia ad essere lunare, i segni di 
vita diminuiscono via via che ci si addentra e la neve della mattina al 
Sequoia � gi� un ricordo. Allo Stovepipe Village, meta della tappa, ci 
attendono 30 gradi ed un tramonto fantastico visto dalle vicine "Sand Dunes". 
Indescrivibili i colori delle pareti montuose che disegnano la valle. Il 
giorno successivo visitiamo Badwater, la depressione pi� bassa sotto il 
livello del mare dell'emisfero occidentale, una distesa di residui salini. 
Poi saliamo ai vari punti di osservazione sulla valle: tra tutti, Dante's 
View e Zabriskie Point. Da qui si capisce meglio la vastit� e la bellezza di 
questa valle, la strada � solo un filo in mezzo al nulla. Il clima � caldo 
ma piacevole: � ancora presto per le temperature infernali che rendono 
torrida la valle nei mesi estivi. Dopo pranzo si riparte alla volta di Las 
Vegas.
Nella Death Valley abbiamo scelto come alloggio lo Stovepipe Wells Village: 
sistemazione curata ed un pratico ristorante non proprio economico, ma 
considerando che si � in mezzo al nulla, pi� che accettabile. Di sera, il 
buio della Valle ci regala una vista spettacolare del cielo stellato.
Las Vegas: arriviamo nel tardo pomeriggio, � sabato e Las Vegas inizia ad 
affollarsi. C'� molto traffico, ma la posizione dell'hotel ad inizio della 
Strip ci aiuta ad evitare gran parte delle code. Decidiamo di andare a 
vedere il KA', uno dei diversi spettacoli del Cirque du Soleil, ottima 
scelta. Cena veloce in uno dei tanti ristoranti del MGM (avevamo un buono da 
50 dollari, incluso nel pacchetto) e poi via a passeggio lungo la Strip. 
Luci, musica e gente ovunque. Ci si fa strada a fatica, ammiriamo l'ormai 
consueto spettacolo delle fontane del Bellagio e tutti gli altri hotel che 
illuminano la zona sud della Strip. Con diversi chilometri sul groppone 
decidiamo di tornare in hotel e di lasciare la visita alla parte Nord della 
Strip al giorno successivo. Prima di rincasare per� mi faccio una puntatina 
al casin�: dopo un'oretta, me ne torno con 400 dollari di vincita (il poker 
non tradisce! :-) ). Vado a letto, ma so gi� che di quella vincita rester� 
ben poco: la valigia ha ancora spazio, non avr� difficolt� a spenderli in 
uno degli outlet della citt�. Mattinata successiva di shopping quindi: Vegas 
di giorno offre poco. Poi la sera di nuovo ad ammirare l'atmosfera della 
Strip (soprattutto la zona Nord), dinner buffet al Bellagio (fantastico, 
prezzo e qualit� del cibo entrambi ottimi). Poi di nuovo al casin�, ma 
questa volta ci lascio 70 dollari. Bilancio comunque positivo.
Come sistemazione, ci siamo concessi il Signature, dependance del complesso 
MgM. Suite al 37esimo piano, vista parziale sulla Strip e qualunque tipo di 
comfort. Abbiamo preso un pacchetto con sconto di 50 dollari per cenare in 
un ristorante MgM e promo 2x1 per il Cirque. Dopo le prime fatiche dei 
parchi, insomma ci siamo concessi un po' di lusso, ma a prezzi comunque 
accettabili.
Lasciamo Las Vegas ed iniziamo la seconda parte del viaggio, verso Bryce. 
Tappa a Zion, verdeggiante parco che offre suggestivi panorami e facili 
sentieri. Un bus navetta conduce ai vari punti del parco, non raggiungibili 
con propri mezzi. La sera arriviamo a Bryce ma � ormai tardi e decidiamo di 
entrare nel parco direttamente il giorno successivo.
La sistemazione prenotata � il BW Bryce Grand Hotel. Nella zona ci sono gli 
hotel delle principali catene, sono pi� o meno tutti simili sia come prezzi 
che come dotazione standard. La sera a cena scegliamo una caratteristica 
Steakhouse del paese ed anche qui, come del resto nei giorni precedenti, 
apprezziamo un'ottima Rib-eye steak.
Bryce: avevo visto diverse foto e Bryce si presenta davanti ai nostri occhi 
in tutta la sua bellezza. Qualche guglia � ancora imbiancata dalla recente 
neve tardiva. Il sole filtra tra le sculture che compongono questo 
fantastico anfiteatro naturale. Decidiamo di ammirare il parco da vari punti 
di osservazione e di effettuare un percorso all'interno: probabilmente 
sbagliamo la scelta e quello che doveva essere un facile sentiero di poco 
pi� di un miglio, diventa una passeggiata lunga qualche chilometro e con una 
salita finale che stronca. I tornanti dissestati e le pendenze davvero ardue 
sono fucilate per le nostre gambe. Altri chilometri ci aspettano, questa 
volta in auto, quelli che ci separano da Page. Breve sosta ad ammirare gli 
splendidi panorami che offre la strada in prossimit� di Lake Powell. Una 
distesa immensa si allarga davanti a noi, probabilmente uno dei panorami pi� 
belli del viaggio se non fosse per una centrale elettrica (e per i suoi 
comignoli) che spezzano le armoniose forme del paesaggio.
Alloggiamo al Curtyard e per cena scegliamo il ristorante a buffet dell'albergo 
"concorrente" a quello in cui alloggiamo, il Ruby's Inn. Buona scelta.
Il giorno successivo visitiamo l'Antelope Canyon, la cui visita mi fu 
consigliata proprio qui sul ng. I raggi del sole che si insinuano in questo 
canyon sono davvero belli da ammirare e sono un assist anche per il pi� 
inesperto dei fotografi (me incluso). Per raggiungerlo � necessario 
avvalersi di un'escursione guidata: si viene condotti qui su mezzi piuttosto 
obsoleti, ma assolutamente funzionali all'attraversamento di zone molto 
tortuose e sabbiose (costo 32 dollari). Terminata la visita, si parte subito 
per arrivare in tempo ad ammirare il tramonto nella Monument Valley.
Arriviamo a Kayenta, lasciamo i bagagli in hotel e ci dirigiamo subito verso 
la Monument. Veniamo sorpresi da un vento piuttosto forte che ci nega 
panorami nitidi a causa della sabbia sollevata dalle correnti. Ma una volta 
entrati nel parco, il vento si sgonfia ed il panorama � fantastico. Pare di 
guardare una cartolina. Il percorso � molto accidentato, meglio cos�: andare 
a passo d'uomo ci consente di ammirare appieno anche dall'auto i colori 
delle rocce al tramonto. La Monument trasmette quiete, la fatica dei tanti 
chilometri alle spalle � dimenticata. Terminato il tour, lasciamo con enorme 
nostalgia questi splendidi "monumenti" e torniamo a Kayenta.
Alloggiamo all'Hampton Inn, hotel davvero confortevole e dotato di un ottimo 
ristorante all'interno. Personale gentile e disponibilissimo. Comoda la 
piscina per un veloce relax pomeridiano.  Al check out dimenticano di 
addebitarmi la cena della sera prima, faccio presente la cosa e viene 
addirittura a ringraziarmi il direttore per l'onest�. Spendo 110 dollari per 
la camera con colazione e la cena. Un rapporto qualit�/prezzo davvero 
eccellente.
Si parte la mattina successiva, ci aspetta la giornata pi� faticosa del 
tour: il Grand Canyon (South Rim) e quasi 600 chilometri fino a Kingman. Il 
Grand Canyon � fantastico, ma la foschia non mi consente di godere appieno 
delle visuali e della reale profondit� di queste insenature. Ci fermiamo a 
diversi punti di osservazione: lo specchio visivo � enorme, il fiume non si 
scorge quasi mai, ma � lui il protagonista di questo spettacolo naturale. 
Facciamo qualche breve tratto della camminata, il panorama � da brividi.
Nel primo pomeriggio � ora di partire, verso Kingman, meta scelta per 
spezzare in due giorni il lungo tragitto che separa Kayenta da Los Angeles. 
A Kingman soggiorniamo al BW Kings Inn & Suites, sistemazione essenziale. 
Anche qui ambiente pulito, personale cordiale e colazione fornita. 
Apprezziamo anche la piccola piscina con vasca idro per concedersi un po' di 
relax dopo le tante ore di auto.
Kingman � una delle storiche citt� della Route 66. Alla Mother Road deve 
tutto ed infatti ovunque ci si giri si trovano riferimenti alla Route 66. 
Negli anni passati Kingman era un centro nevralgico sulla 66, pieno di Motel 
e distributori di carburante, ormai divenuti fatiscenti. Le crisi economiche 
hanno colpito Kingman che nel tempo ha visto diminuire la sua importanza 
strategica di via di comunicazione. Ma Kingman rappresenta la vera America, 
quella di citt� medio piccole, la cui realt� � ben diversa dalle metropoli 
ed in cui i segni della recente crisi economica si fanno evidenti.
Il giorno successivo visitiamo il museo dedicato alla Route 66 (4 dollari 
ben spesi, il museo � piccolo ma fa capire quanto importanza abbia avuto ed 
abbia ancora la Motrher Road nella storia degli Stati Uniti) e lasciamo 
Kingman subito dopo la visita la museo, ci aspettano diverse ore di viaggio 
prima di raggiungere l'ultima tappa del viaggio, Los Angeles. Quando la meta 
sembra ormai alle porte, il navigatore del telefonino ci indica che manca 
ancora pi� di un'ora: restiamo increduli ma alla fine la tecnologia prevale 
ed arriviamo in hotel ben oltre il tempo stimato. Non bastano le 5-6 corsie 
delle mitiche Highway (quelle che fino ad ora avevo solo visto nelle puntate 
dei CHiPs) per avere la meglio sull'intensissimo traffico. Ma lo sapevamo, 
LA � una citt� con una estensione impensabile. Sulle cartine tutto sembra 
vicino, la realt� � diversa. Arriviamo in hotel, ma ci restiamo poco, non 
vediamo l'ora di esplorare la citt�. Passiamo nei luoghi principali che 
visiteremo con pi� calma il giorno successivo: Hollywood Blvd, Beverly Hills 
e Bel Air. Decidiamo di cenare sulla costa e ci dirigiamo a Malib�: ho gi� 
il nome di un ottimo ristorante di pesce, vista Oceano Pacifico. E' il 
Moonshadows: la cena migliore del viaggio, piatti squisiti e le onde dell'oceano 
a fare da colonna sonora.
Il giorno successivo torniamo verso i lidi di LA, prima Malib�, poi Santa 
Monica e la notissima Venice Beach. Noleggiamo una bicicletta (8 dollari all'ora) 
e percorriamo la pista ciclabile in direzione Nord. La morosa nota subito i 
"mitici" surfisti californiani alla ricerca di onde che per� oggi il 
Pacifico non regala. In giro solo turisti affascinati dalle spiagge ed 
americani che si tengono in forma (chi a piedi, chi in bici e chi in 
roller). Ci fermiamo in uno skate park per ammirare le funamboliche 
evoluzione degli skater. Ci colpisce l'abilit� di un folletto di 6 anni che 
scorazza tra gli adulti mostrando una classe ammirevole e degna degli 
applausi degli spettatori. Lasciamo le bici e ci concediamo un giretto tra i 
negozi dei dintorni, dove "investo" quel poco che � rimasto dalla vincita di 
Las Vegas.
Il pomeriggio si va verso la Los Angeles pi� mondana: indescrivibili nella 
loro opulenza le ville di Beverly Hills: la Lonely Planet dipinge un 
tragitto delle ville di alcuni personaggi famosi, ma non abbiamo intenzione 
di fare questo tour. Anche perch� di alcune ville si vede ben poco, tanto 
sono alte le cancellate ed i cespugli che sormontano i recinti. Proseguiamo 
verso l'Hollywood Blvd, passeggiamo sulle famose stelle della Walk of Fame. 
Poi andiamo a vedere i calchi di fronte al Chinese Theatre (Clooney la fa da 
padrone tra i turisti).
Il giorno successivo concludiamo la visita a Los Angeles visitando downtown. 
Ci crea qualche difficolt� la chiusura di alcune strade: scopriamo dopo che 
si sta girando un video musicale della cantante Kylie Minogue. Proseguiamo 
la visita in auto e poi, dopo il check out in hotel, via verso l'aeroporto. 
Consegniamo con dispiacere l'auto, dopo 2.700 miglia in 15 giorni era una 
seconda casa, ci eravamo quasi affezionati a questa Jeep. Si va in aeroporto 
e si torna, a malincuore, a casa.
A Los Angeles soggiorniamo all'Elan, prima scelta di Trip Advisor. Ottimo 
hotel, ottima posizione ed ottimo servizio. Con 20 dollari in pi� abbiamo il 
pacchetto comprensivo di parcheggio e di late checkout che ci consente di 
utilizzare la camera fino alle 14, prima di andare in aeroporto. Camera 
accogliente, personale molto cordiale. Unica pecca la colazione, non proprio 
variegata. Comoda la postazione internet gratuita che ci consente di fare il 
check-in online del volo e di stampare le carte di imbarco prima di andare 
in aeroporto.
Chiudo la recensione (immagino estenuante per chi ha avuto la voglia ed il 
coraggio di leggerla tutta) con qualche consiglio che pu� essere utile a chi 
sta valutando di fare un giro in alcuni dei luoghi che ho visitato.
Il noleggio dell'auto in California � molto conveniente, niente supplementi 
per il drop off e per l'aggiunta di guidatori. Quasi tutti gli hotel sono 
dotati di Wi-Fi, molto comodo per cercare info utili per il viaggio e per 
chiamare casa/ufficio utilizzando Skype o simili, con ovvi risparmi di 
costi. Senz'altro conveniente il pass annuale per i parchi se ne visitate 
diversi. Conveniente anche il Pass per i trasporti a San Francisco o il City 
Pass se si visitano alcune delle attrazioni comprese nel pacchetto. Spesa 
totale del viaggio di circa 2.500 euro a persona (tutto compreso, 
considerando divisi per 4 persone i costi di auto e carburante). Se ci sono 
informazioni utili o chiarimenti che posso fornire, basta chiedere in 
risposta a questo post.
Grazie per l'attenzione e scusate per la prolissit�.
Manu 

 Manu
Bella recensione ed interessantissimo il tuo viaggio.  Pero' devo
farti notare che In California c'e' una citta' che si chiama San
Francisco.  Frisco non esiste.  Siamo molto orgogliosi della nostra
citta' e delle origini del suo nome (specialmente quelli che tra noi
sono amanti degli animali).  Per favore non storpiatelo.
http://www.journalism.sfsu.edu/www/pubs/gater/fall97/sept11/Frisco.html
http://www.friscovista.com/news/2006/12/03/dont-call-it-frisco/
gfc

 sono amanti degli animali).  Per favore non storpiatelo.
Mi scuso per questo errore.
Non lo sapevo, anzi ero convinto che fosse un diminutivo usato proprio dagli 
abitanti di San Francisco.
Non si finisce mai di imparare. Grazie.
Manu 

 dagli abitanti di San Francisco.
E' una convinzione molto diffusa, ma � come dare del "sardegnolo" a un 
Sardo. 
Dire "Frisco" � un ottimo modo per rendersi impopolari, a SF!;-)
Ciao Manu,
Carla


Eh, eh, mi pare che ce lo siamo giï¿œ detti ma quando io ero da quelle 
parti (molti, molti anni fa...) gli abitanti di San Josï¿œ, in fondo alla 
baia, la chiamavano comunemente Frisco.
Non oso pensare quale fosse l'opinione di chi viveva a San Francisco  
nei riguardi di questi barbari incivili ;-))))
Ciao e buona giornata a chi sta per liberarsi da questo freddo e da 
questa umiditï¿œ...... ;-)
-- 
federicoP
" Viaggiare e' un desiderio che provano in tanti, e tutti se ne 
pentono, perche' non si ritorna mai. "
Da: La Misura del Mondo, di D. Kehlmann
www.federicop.eu
---------------------------------
per scrivermi elimina la china

 questa umidit�...... ;-)
Non so a chi tu stia alludendo...;-)))
Grazie e buona giornata anche a te, Fede, e a Franchina,
Carla 

  Per favore non storpiatelo.
ok, però lasciamo un'esenzione a paolo conte...
"Frisco sei chic e ambiziosa, come un sofà di cretonne"
ciao

 sono amanti degli animali).  Per favore non storpiatelo.
Il QUOTING !!!
:-) 

 Manu
Grazie Manu!
Mi sono rifatta parte del viaggio di 2 anni fa...
Elisabetta