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Titolo: [RECE] Azerbaigian: pochi giorni a Baku ed escursione nei dintorni

AZERBAIGIAN
(agosto 2010)
di Derek
Premessa: questo viaggio e’ una semplice breve estensione indipendente
del bellissimo viaggio “Altro Caucaso” di Avventure nel Mondo in
Armenia e Georgia. Io e tre partecipanti abbiamo pensato che una volta
in quella zona era il caso di approfittare e dare un’occhiata anche al
terzo dei paesi caucasici.
Biglietti aerei: abbiamo chiesto Ad Avventure nel Mondo la variazione
del volo di ritorno previsto alla fine del viaggio in Georgia,
mantenendo l’andata Roma - Vienna - Yerevan con Austrian Airlines e
ottenendo il rientro Baku - Francoforte - Roma senza supplemento
rispetto al Tbilisi - Monaco - Roma, entrambi con Lufthansa.
Documenti: passaporto in corso di validità, per gli italiani e
moltissime altre nazionalita’ occorre il visto, costa 60 Euro e
insieme a 4 foto va richiesto al consolato azero 
www.azembassy.it
,
cliccare su “consolare” e si trovano il modulo da compilare (tra i
requisiti richiesti c’e’ la prenotazione dei pernottamenti … gli
alberghi tramite una prima ricerca on line risultano abbastanza cari,
poi ricordo di aver letto bene di un ostello nella città vecchia di
Baku, verifico la disponibilita’ su Hostels.com di quell’ostello e
subito chiamo in consolato verificando se e’ ok per loro, cosi’ noi
produciamo quella ricevuta di prenotazione) e i recapiti, a quelli
telefonici rispondono in modo preciso, mentre all’e-mail indicata non
hanno risposto; purtroppo occorre presentarsi di persona e, per le
persone di fuori Roma, non accettano invio per corrispondenza ma
soltanto tramite agenzia. In compenso hanno di recente istituito un
consolato onorario a Genova per Liguria, Lombardia, Piemonte e Val
d’Aosta. Io ho precisato subito che noi andavamo prima in Armenia, poi
in Georgia e da li’ saremmo entrati in Azerbaigian, loro hanno
dichiarato che qualora ci fosse stato il timbro del Nagorno Karabakh
sul passaporto le autorita’ azere di frontiera non avrebbero
consentito l’ingresso anche con il loro visto concesso in precedenza.
Valuta: Nuovo Manat (sigla AZN), cambio a Baku a 1$ = 0,80/0,802 Manat
e 1€ = 1/1,05 Manat, avevamo Euro e Dollari, molto frequenti gli
uffici di cambio e non c’e’ commissione.
Itinerario (le escursioni in corsivo):
28 agosto Tbilisi -, 29 - Baku, 30 Baku - Dasgil (Palcik Vulkanlar) -
Qobustan (Riserva dei Petroglifi) - Sixov - Suraxani (Tempio del Fuoco
di Atesgah) - Yanar Dag, 31 Baku, 1 settembre Baku, 1 Roma.
Flash back: il 18 agosto, appena entrati in Georgia provenienti
dall’Armenia, a Tbilisi andiamo all’ufficio in centro delle ferrovie
georgiane e, in 4, acquistiamo i biglietti per il treno Tbilisi – Baku
di 10 giorni dopo, 4 posti in uno scompartimento con cuccette, 55 Lari
georgiani a testa (circa 23,50€). Le procedure non sono davvero
elettroniche: a parte la telefonata che le addette devono fare prima
di poter emettere i biglietti, stupisce soprattutto che ogni biglietto
viene ritagliato con un curioso percorso curvo che tocca la data e il
percorso nonché la sistemazione a bordo treno … praticamente abbiamo
un biglietto che sembra una figura ritagliata. Per emettere il
biglietto ci chiedono il passaporto e, senza controllare, se gia’
abbiamo il visto azero.
Siamo al 28. I nostri compagni di viaggio, con cui abbiamo condiviso
un confortevole viaggio in Armenia e Georgia iniziato il 13, sono
partiti questa mattina all’alba per l’Italia via Monaco. Noi invece
sveglia con comodo e, dopo un’ampia colazione in hotel, gironzoliamo
per la capitale georgiana, prendiamo qualcosa da portare in viaggio e
i biglietti della metro (0,40 Lari) per la stazione centrale (Vagzlis
Moedani) dove, dopo aver ricambiato in Euro i Lari avanzati, giungiamo
verso le 16:30. C’e’ un servizio accoglienza clienti anche in inglese
che ci indirizza al binario 1 dove e’ gia’ il convoglio per Baku che
partira’ alle 17:15.
Consegniamo all’addetta gli strani biglietti e i passaporti e,
controllato il numero della cuccetta, saliamo a bordo del vecchio
treno.
Lo scompartimento, dall’aspetto abbastanza trascurato, ha 4 cuccette
con materassimo, sopra e sotto c’e’ posto per i bagagli; i vetri delle
finestre sono chiusi e all’interno la temperatura e’ gia’ abbastanza
elevata e l’aria si fa rapidamente soffocante. Anche in corridoio i
vetri sono fissi ma aperti parzialmente, quanto basta per sbracciarsi
fuori e raccogliere un minimo di fresco. Alla partenza passa l’addetta
con lenzuola, coperta (??), federa e cuscino, poi riconsegna i
passaporti.
Il treno, a velocità assai bassa e afa assai elevata, raggiunge la
vicinissima frontiera con circa 20 minuti di ritardo. Controllo
polizia e dogana georgiane … 1h45 minuti!! Questo tempo e’ comunque
quasi tutto previsto nell’orario di marcia. Il controllo dei documenti
e’ estremamente lento: dopo un po’ di tempo vengono a prendersi i
passaporti, dopo parecchio cominciano a restituirli con il timbro di
uscita e subito si scende dal treno per l’ora d’aria!! Gia’, perché
questo lentissimo controllo avviene nel treno semi-bollente fermo
sotto il sole, neanche dal corridoio arriva piu’ aria. Un tipo che
mastica inglese ci assicura che una volta in territorio azero il treno
prendera’ velocita’ e si attivera’ l’aria condizionata … forse la
coperta non è uno scherzo! Pochi km, nel frattempo arriva l’imbrunire,
di nuovo stop per polizia e dogana azere … 1h20 minuti!! Il minor
tempo forse e’ dovuto agli strumenti piu’ moderni in dotazione. Anche
questo tempo comunque e’ quasi tutto previsto dall’orario che
oltretutto qui cambia, acquistando + 1 ora di fuso (da + 2 a + 3
rispetto all’Italia). Sale per primo il personale della dogana che ci
fa aprire tutti i bagagli … noi siamo preoccupati per le nostre guide
della Lonely Planet perche’, a causa delle pagine sul Nagorno
Karabakh, pare vengano sequestrate dagli azeri al confine, cosi’ io
l’ho impacchettata con la carta-regali mentre gli altri hanno
camuffato la copertina con carta colorata … in realta’ aprono
soprattutto i bagagli grandi e gli zaini, si soffermano su sigarette e
bottiglie, mi pare cerchino merce di contrabbando e mi viene in mente
allora di aver notato le addette del treno che consegnavano delle
bottiglie in uno scompartimento con dei ragazzi azeri … mi sembrava
pero’ fossero semplicemente di acqua minerale Borjomi, quella
georgiana semi-salata … magari e’ pregiata oppure e’ solo un
contenitore per altri liquidi … comunque noi nessun problema e le LP
sono salve. Poi e’ la volta della polizia, si sofferma in ogni
scompartimento, ritira i passaporti e fa domande (che giro fate?
quanti giorni state in Azerbaigian? dove siete stati in Armenia? …
naturalmente mai dire di aver messo piede in Nagorno Karabakh),
l’atteggiamento e’ secco e burbero ma basta un atteggiamento rilassato
per una maggiore cordialita’. Infine uno per uno si entra nel primo
scompartimento del vagone dove un poliziotto con un PC portatile e la
webcam compila i dati, scatta la foto e restituisce il passaporto con
il visto azero timbrato.
Il caldo si e’ fatto notevole nel treno, appena attenuato
dall’oscurita’. Passata la frontiera il treno accelera e … parte
l’aria condizionata: in breve tempo lo scompartimento diventa meno
caldo del corridoio e poi addirittura fresco, ci si prepara la
cuccetta (con la coperta!), le addette del treno ripassano con la
cassa di Borjomi scampata, mangiamo qualcosa e ci mettiamo a dormire.
29, al risveglio il paesaggio e’ arido, con frequenti installazioni
petrolifere. Chiacchieriamo con i ragazzi azeri che avevano custodito
l’acqua e ci facciamo dire qualcosa sulla metro (sulla LP e’ scritto
di una tessera obbligatoria su cui caricare denaro con un minimo, a
prima vista sembra non convenga ma loro ci spiegano che non e’
nominativa e in 4 possiamo prendere una sola tessera) e sul cambio.
Arriviamo con poco ritardo alla stazione centrale di Baku e, appena
scesi dal treno, veniamo circondati da offerte di taxi e mazzette di
soldi per il cambio. I cambisti sono numerosi e incuranti alla luce
del sole, ma io preferisco rivolgermi ad uno sportello bancario posto
nella stazione andando verso la metro (1$ = 0,80 Manat, 1€ = 1 Manat,
in centro si troverà diffusamente e uguale o lievemente migliore).
Con i Manat andiamo alla vicina stazione della metro, prendiamo una
tessera caricando il minimo di 90 centesimi (qepiq) di Manat e poi
subito la usiamo per recarci alla fermata Içeri Seher (Città Vecchia,
5 qepiq a testa passando la tessera 4 volte), dietro la quale e’ una
porta delle mura da cui entriamo per dirigerci al nostro ostello che,
anche a causa di lavori in corso, troviamo con una certa
difficolta’ (Caspian Hostel, Asef Zeynalli 29/9, tel. 
+994503778444
,
se...@box.az
 – ma non hanno mai risposto – al primo piano in un
cortiletto vicino all’hotel Meridian indicato sulla LP, in piena città
vecchia, 20$/pax/notte prenotato dall’Italia con pagamento anticipato
del 10% ma senza commissione tramite 
www.hostels.com
, non so se e’ il
1000 Camels Hostel indicato sulla guida che ha cambiato nome o se si
tratta di un altro). Qui noi avevamo preso 4 letti in quella che sul
sito veniva indicata come una stanza da 4 alternativa ad una da 6,
invece all’arrivo scopriamo che la stanza da 4 non esiste, e che i
nostri 4 posti sono 2 nella stanza con 8 letti a castello e 2 in un
letto matrimoniale in una stanzetta attigua separata con una tenda.
Avevo visto in rete che qui c’era l’aria condizionata e l’avevo scelto
per questo ed effettivamente c’è, funziona bene e ci vuole, il calore
a Baku e’ notevole anche la notte. 2 bagni con doccia a disposizione
degli ospiti. La famiglia che gestisce e’ gentile, una ragazza parla
inglese discretamente, lei ci spiega che possiamo caricare la
lavatrice liberamente ma che per l’utilizzo e’ meglio che chiamiamo la
signora, possiamo poi stendere nel cortiletto. Facciamo subito un
lungo giro in città, spesso accompagnati da ritratti dell’ex
presidente Heydar Aliev, padre dell’attuale, oppure da suoi slogan o
altre tracce di suoi passaggi, inaugurazioni, pensieri, edifici a lui
intitolati, ecc.: Torre della Vergine, lungomare Bulvar, spuntino per
pranzo (i prezzi azeri non sono bassi come in Georgia) e poi l’enorme
Piazzale delle Fontane (brulicante di gente, in particolare di ragazzi
vestiti alla moda e ragazze in abiti attillati che girano e
s’incontrano con comitive di amici, gruppi con la chitarra che
cantano, tante panche, tanti giochi d’acqua e molto verde, donne al
99% senza velo), Via Nizami, Giardini Sahil, lunga passeggiata sul
Bulvar e poi rientrando, accanto alla Torre, la Piazza dell’antico
Mercato.
Al ritorno in ostello concordo, tramite la ragazza, il trasporto per
la gita fuori citta’ del giorno dopo e il transfer all’aeroporto per
le prime ore del 1° settembre.
Andiamo a cena (10/12 Manat/pax) in un ristorantino turco, come la
gran parte di quelli di Baku, quindi di nuovo a passeggio nella brezza
del Bulvar incredibilmente pieno di passanti, famigliole con bambini
ma anche tante comitive di ragazzi e ragazze perlopiu’ molto giovani,
con numerosi giochi d’acqua, bar e fontane illuminate, sulle colline
in lontananza edifici multicolori.
E’ il 30, partiamo con un’auto e autista (100 Manat, e’ caro
l’Azerbaigian ma siamo in 4) per la nostra gità fuori citta’
dell’intera giornata che ci consentira’ di vedere i punti più
importanti dei dintorni: Dasgil (Palcik Vulkanlar, un gruppo di
piccoli vulcani di fango in attivita’ alti alcune decine di cm) –
Qobustan (Riserva dei Petroglifi, entrata 3 Manat/pax, 6 la guida e 2
l’uso della fotocamera ma per tutto il gruppo) – Sixov (una spiaggia
dove uno di noi prova l’ebbrezza di un bagno nel Caspio con le
piattaforme petrolifere sullo sfondo) – pranzo (il nostro autista ci
porta in un posticino alla periferia di Baku dove mangiamo molto bene
ai soliti prezzi degli spiedini e delle verdure) – Suraxani (Tempio
del Fuoco di Atesgah, entrata 2 Manat/pax e 2 la fotocamera per tutti
noi) – Yanar Dag (Montagna di fuoco, del gas che brucia
ininterrottamente dagli anni ’50). Nel tardo pomeriggio saliamo sopra
alla Torre della Vergine (2 Manat/pax), panormaa sulla citta’ vecchia,
sul Caspio, tanta gente, diversi si vogliono fotografare con noi,
succede anche sul Bulvar. Cena in un ristorante georgiano sulla piazza
davanti al Meridian Hotel, poi altre passeggiate.
31, oggi ultimo giorno di visite di questo viaggio iniziato il 13
volando per l’Armenia. Ci dedichiamo alla visita dei siti di Baku:
Palazzo degli Shirvanshah (entrata 2 Manat/pax e 2 per fotocamera
gruppo), Moschea dell’Imam Huseyn (dove non ci permettono di entrare,
solo dall’esterno), Moschea di Taza Pir (importante centro culturale
islamico e maestoso edificio con un vastissimo cortile, qui possiamo
entrare senza alcun problema), Chiesa Russa dell’Arcangelo Michele,
gironzoliamo per i vicoletti della Città Vecchia, Moschea di Cuma
dall’esterno, Mura, Parco Ali Aga Vahid che costeggia le mura con
fontane e arcate gradevoli). Altra cena in un ristorante turco molto
accogliente e a letto presto, domattina si parte prima dell’alba.
1° settembre, transfer (25 Manat in 4) alle 4:00, percorriamo il
lunghissimo e larghissimo viale Heydar Aliev e giungiamo all’aeroporto
internazionale … “Heydar Aliev”, veloci e semplici procedure di
controllo passaporti e volo in perfetto orario per Francoforte.

Grazie per la rece.
Opinioni generali (oltre a quanto avevi già spiegato nel thread sul
caucaso)?
La gente com'è? Turismo zero, immagino, come si relazionano con gli
stranieri?

 stranieri?
Turismo c'è quello russo d'affari, turco o iraniano per famiglie,
quello occidentale ... ho visto solo pochi ragazzi nord-europei nella
Piazza delle Fontane di Baku per poi scoprire che stavano in ostello
da noi, inoltre qualche giapponese, ma quelli non mancano mai, però
indipendenti e non in gruppo.
Gli azeri con gli stranieri si relazionano estremamente bene, non
vedono l'ora di chiacchierare, farsi fotografare, scambiare
ammiccamente, sorrisi e saluti (lo struscio, diurno o soprattutto
serale, è tutto un gran giro di sguardi oltre che di mostrarsi con gli
abiti nuovi e firmati).
Insomma, Baku mi ha fatto una discreta impressione, tuttavia è
sicuramente dei tre paesi caucasici il meno interessante, Armenia e
Georgia sono irraggiungibili per l'Azerbaigian per ricchezza di siti e
bellezza di paesaggi (soprattutto la Georgia).
Considerando però che l'unico aspetto fastidioso è il visto da
richiedere in anticipo (a meno che non si arrivi per via aerea
direttamente a Baku) e al costo di ben 60 Euro, vale la pena se si fa
un viaggio da queste parti includere anche questo paese.
Derek