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Titolo: San Francisco e California: Racconto completo

Ciao a tutti,
ho riunito in questa mail tutte le parti del mio viaggio a San Francisco e
California che ho spedito al newsgroup separatamente la settimana scorsa
scorsa.
Ciao,
Matteo.
SAN FRANCISCO E CALIFORNIA   (1/1 - 10/1/2000)
Vorrei raccontare il mio viaggio negli Stati Uniti che ho fatto dal primo al
10 gennaio a San Francisco è poi a sud sulla costa del Pacifico.
Nel raccontare il tutto mi piacerebbe non solo elencare i posti che ho visto
con i dovuti particolare a mo' di cronaca turistico-vacanziera, ma anche far
conoscere le mie sensazioni, le mie emozioni, e i miei punti di vista e gli
inevitabili paragoni con l'Italia e l'Europa. Mia compagna di viaggio è
stata Alessia, la mia ragazza, con la quale è filato tutto liscio
riuscendoci a sopportare a vicenda più che splendidamente.
Diciamo subito che in America c'ero già stato, tre anni fa a New York per
una settimana, sempre con Alessia. Quindi per noi gli Stati Uniti non erano
qualcosa di nuovo, ma un posto dove tornarci per scoprire meglio un
continente con poca storia e molta geografia.
La nostra avventura inizia dopo Natale, in quei giorni dove l'argomento
principale della gente, degli italiani, era inevitabilmente l'approssimarsi
del terzo millennio. Il 2000 era l'argomento di tutti, il 31 dicembre '99,
il momento topico di questi ultimi anni. Per tutti tranne che per noi due:
io ed Alessia non ci pensavamo neanche un po'. La nostra meta temporale era
le 10:20 del primo gennaio 2000, quando il nostro aereo rullando sulla pista
di decollo, ci avrebbe portato in California.
Semmai l'unica piccola preoccupazione derivante dal 2000 poteva essere
quella del millenium bug. E se per colpa del cambio di secolo il nostro
aereo non fosse partito? Meglio non pensarci... Per fortuna tutto ok,
eravamo nel settore voli internazionali di Malpensa terminal 1, e tutto
sembrava procedere splendidamente come un giorno qualsiasi: i tabelloni con
gli orari delle partenze e degli arrivi - ben segnalati - non indicavano
nessun fatto anomalo. Tantomeno per il nostro volo. Non ci restava che
imbarcarci.
La sera prima, l'ultima del XX secolo, l'avevamo trascorsa in un albergo a
tre chilometri dall'aeroporto guardando la televisione. Il pericolo nebbia
ci aveva fatto decidere di raggiungere lo scalo milanese il giorno prima.
Sarebbe stato tutto più sicuro. Ad onor del vero quella sera ci sembrava di
essere un po' come due pensionati ultrà settantenni. Ma eravamo stati
costretti a rinunciare alla " festa del secolo" per un altro "capodanno"
lungo otto giorni in California. Ne valeva la piena? Vedete un po' voi...
Non è che appena imbarcati sull'aereo saremmo subito arrivati, c'erano
infatti tredici ore di volo che ci dividevano da San Francisco, dopo le
quali non riuscivo ad immaginare come mi sarei sentito. Ad ogni modo un volo
diretto Milano-San Francisco con la nostra compagnia di bandiera, mi faceva
ben sperare.
Le hostess che ci servivano erano molto gentile e sorridenti, ed una
specialmente, molto bella, sembrava una modella... Come facevo a non
guardarla? L'avrebbe notata anche un cieco, ma facevo di tutto perché
Alessia non se ne accorgesse. Dopo qualche minuto passava anche uno stewart,
e lei esclamava: "... carino il tipo!". Beh! Uno pari e palla al centro.
Eravamo ancora belli freschi e riposati; fuori dai finestrini si vedeva un
bel sole che sopra le nuvole a 10.000 metri d'altezza risplende sempre e
davanti avevamo ancora una decina di ore da cercare di riempire con un po'
di fantasia e di pazienza.
Finalmente l'altoparlante stava annunciando che fra qualche minuto il nostro
aereo avrebbe iniziato la discesa all'aeroporto di San Francisco.
Tutto sommato pensavo peggio. Non ero proprio distrutto, ed anche Alessia
non mi sembrava
stanchissima. Un paio di film, uno dei quali l'ultimo di Hugh Grant, carino,
due pasti: un pranzo e una colazione, il quotidiani "speciale" del primo
dell'anno del Corriere, una ripassata alle guide della California e alla
piantina di San Francisco, due chiacchiere con Alessia, ed il tempo era
passato. Dai finestrini si vedeva la metropoli: i ponti sulla baia (ma qual
era il Golden Gate? Tra qualche ora avrei imparato a conoscerlo),
grattacieli del Financial Distict, ed i vari moli dell'Embarcadero. Inutile
negarlo, ero emozionato, un po' stanco, ma anche preoccupato: siamo in
America, non si scherza, ti vedono turista, straniero, e ti possono fregare
quando vogliono. Quindi attenzione, e su con le orecchie! Ma va là, che
esagerazione! Di giorno, almeno che non si vada in qualche quartiere
particolare, gli Stati Uniti sono anche più sicuri di una nostra città di
provincia.
Ancora in aereo ci avevano distribuito una specie di questionario in inglese
con delle domande assurde (chi si è già stato se lo ricorda bene!): se fai
parte di qualche gruppo sovversivo, se sei un terrorista, e via dicendo.
"Porti con te cibo, frutta?" Ci veniva da ridere ma abbiamo dovuto
compilarli. Immagino che anche i bambini l'abbiano dovuto fare. Ma che
ingenui sono questi americani? Su questo argomento ci tornerò più avanti. Il
discorso è un po' complesso e nasconde parecchio della loro mentalità.
Aspettiamo davanti al rullo trasportatore i nostra bagagli. Due minuti e
arrivano. Efficienza americana? Forse sì. Ci incamminiamo verso l'uscita,
non abbiamo fatto neanche cinquanta metri e dobbiamo mostrare i nostri
passaporti: ce lo guardano, ce lo girano, lo rigirano, lo timbrano, mi
guardano il "questionario folle" e seriamente mi dicono che non era
completo. Non mi avranno mica scambiato per un terrorista? Cerco di
trattenere il sorriso e finisco di completarlo. Il poliziotto mi chiede
anche che lavoro faccio: con il mi inglese un po' così così, gli rispondo.
Vuole sapere altro, ma quando ci mollano? Cortesemente gli rispondo. Tutto
sommato è gentile, ed io gli rispondo allo stesso modo. Finalmente andiamo,
10 metri e ne arriva un altro, porca miseria! E questo cosa vuole? Mi fa una
domanda che io non capisco molto. Eh? Vuole sapere se vogliamo mangiare? Non
mi fermo, e gli rispondo solo "no". Mi giro verso Alessia che è
un'insegnante di inglese, e gli chiedo: “Ma cosa voleva quello? Ci ha
chiesto se abbiamo fame? Ma no, voleva sapere se abbiamo con noi cibo”. Ma
che ossessionati! Ma non avevamo già compilato il questionario? Poi, un'ora
dopo in albergo, mi accorgo di essermi comportato come un terrorista: avevo
ancora una scatola di biscotti nello zainetto!
Appena aperta la porta automatica dell'aeroporto, ci troviamo fuori, il sole
risplende, sono le due del pomeriggio anche se per noi e per il nostro
fisico, le undici di sera. La temperatura incredibilmente alta. Forse ci
siamo sbagliati, abbiamo le valigie piene di maglioni e cose pesanti,
inclusi in paio di guanti e una sciarpa. Vabbè... nessun problema, per
svestirci ci si mette poco. I Pulmini shuttle sono parcheggiati lì davanti,
l'offerta è notevole. Quale scegliere? Prendiamo quello colorato, ma prima
chiediamo il prezzo: dodici dollari a testa per downtown mi sembrano giusti.
Ci troviamo subito in autostrada, anzi sull'Highway,. Non so perché, ma mi
sembra di esser al mare in Italia, d'estate, in una città dell'Adriatico. Il
sole batte forte, è sereno, ma il cielo non è proprio blu. Dal finestrino
vedo che le persone nelle altre macchine sono in maniche corte, con i
finestrini abbassati. Cavolo, è proprio estate in California! In Italia
stamattina c'era -3, qui sembra aprile. Magari fanno anche il bagno
nell'oceano...
Lo shuttle arriva presto a downtown. La prima cosa che vedo sono gruppi di
barboni, homeless, tanti, ci sono quasi solo loro in strada. Non sarà mica
questa San Francisco? Speriamo di no... il pulmino arriva davanti al nostro
albergo, prendiamo i bagagli e saliamo. Che brutta stanza! Un po' una
schifezza. Domani si cambia, qui non ci vogliamo rimanere.
Sono già sveglio. Mi sembra di aver dormito anche abbastanza, però la
sveglia non ha ancora suonato. Allungo il braccio sul comodino e afferro
l'orologio. Cosa? Le 4:10... e chi dorme più adesso, io non ho più sonno.
Alessia dorme ancora, cerco di non svegliarla, mi giro dall'altra e cerco
almeno di riposare. Fuori però c'è San Francisco, e chi resiste? Dopo
un'oretta siamo in piedi tutti e due: potenza del jet lag.
Alle 6:45 siamo già in strada. È ancora buio, non gira nessuno, anche il
traffico sembra dormire ancora. Cerchiamo subito un posto dove fare
colazione. Siamo a 200 metri da Union Square, praticamente in centro. Ci
fiondiamo dentro a Starbucks, che dopo scopriamo essere una catena nazionale
dove poter fare colazione. Le brioches sembrano buone, ne prendiamo un paio
a testa ed io mi arrischio a prendere il cappuccino. Qui bisogna adeguarsi,
poche storie! Ci sediamo, intanto io aspetto il cappuccino. Dopo un po' il
tipo mi chiama e mi dà due bicchieri di carta con il tappo di plastica
sopra. Solo la cannuccia manca e poi sembrerebbe coca cola. Cerco lo
zucchero e un cucchiaino. Il primo lo trovo il secondo no. Al suo posto c'è
una specie di legnetto fino e lungo. Sono dei pazzi! Vabbè, mica sono venuto
in America per prendere il cappuccino e berlo come in Italia... Mi adeguo.
Le brioches sono buonissime, addirittura meglio delle nostre. Il cappuccino
sembra caffelatte, però tolto il tappo mi accorgo che c'è una bella panna
sopra, che però sà da poco e soprattutto senza cucchiaino rimane tutta in
fondo al bicchiere. Il bar è molto bello, i tavolini per sedersi sono pochi,
tutta la gente entra, ordina al banco, prende la roba e riesce subito dopo
in strada. Un'altra concezione del bar rispetto all'Italia. Dagli
altoparlanti della radio esce una musica bellissima, stile country. Siamo
proprio in America, che figata!
Ora che abbiamo la pancia piena possiamo tirare fino alle 1, 2 del
pomeriggio. Dobbiamo preoccuparci di trovare un altro albergo adesso. Nella
topaia mai più! Ne vediamo due, tre. Gli alberghi qui in centro sono tanti,
però molti sono dello stesso livello del nostro. I prezzi dei più carini
sono un pò alti. San Francisco costa, ce lo avevano detto. Per fortuna di
posto ce n'è, tutti hanno qualche camera libera. Dopo un'oretta, decidiamo
per lo Stratford Hotel, a 50 metri da Union Square, 85 dollari più le tasse
per la camera. Almeno è pulito, nuovo, con una bella tv, ed è quel che
basta. In più c'è la colazione inclusa, cosa abbastanza rara in USA. Siamo
sulla Powell, a due passi dal capolinea del Cable car. Cosa si vuole dei
più?
Sistemato il tutto nell'albergo nuovo, siamo pronti per affrontare la città.
È sereno anche oggi, una bellissima giornata. Ad occhio ci saranno 10 gradi.
Andiamo al visitors center, abbiamo un po' di domande da fare, tra tre
giorni dovremo prendere la macchina a noleggio e dobbiamo fare un
abbonamento, se c'è, per i mezzi pubblici. Il tipo dell'ufficio che ci
risponde è velocissimo, facciamo una domanda, e lui in venti secondi ci
risponde puntualmente senza fronzoli ed incertezze, super professionale. Ne
facciamo un'altra, stessa cosa. Eppure dietro non c'è nessuno, l'ufficio è
appena aperto, che fretta c'è? Le ulteriori spiegazioni che io gli chiedo,
lo infastidiscono un po'. Del resto lui ha risposto alle nostre domande,
probabilmente ritiene superfluo puntualizzare. La velocità della gente che
lavora qui è notevole, lo noterò anche da altre parti. Al visitors center
riesco a trovare anche un opuscolo con tutti gli sconti per i motel nelle
varie città della California. Prendo e metto nello zainetto, ci servirà
sicuramente.
Ora siamo liberi. Si può girare la città senza problemi, abbiamo
l'abbonamento ai mezzi pubblici, Cable car e Muni, gli autobus cittadini.
Fisherman's, Telegraph Hill, Nord Beach, Chinatown, ma anche Golden Gate
Park e Castro, il quartiere gay.
Avevamo sistemato tutto, non ci restava che andare alla scoperta di San
Francisco.
Visto che eravamo vicini al capolinea del Cable car, un giro fino alla fine
della linea ci avrebbe dato un'idea di quella che era la città. Bellissimo!
Sembrava di essere sui trenini di Disneyland. Questi tram vecchi 125 anni,
conservano ancora il loro fascino antico fatto di legno e di aste d'acciaio
per comandarlo. Ad un tratto l'autista per cambiare binario, doveva fermare
il piccolo trenino, scendere e spostare a mano, con un attrezzo, lo
scambiatore di direzione. Quando le salite erano molto ripide, l'autista
doveva occuparsi di affrancare molto bene il Cable car alla fune d'acciaio
che scorre continuamente sotto i binari come il meccanismo di una seggiovia.
In discesa invece, altra leva, per riuscire ad utilizzare tutti i freni, che
leggo sulla guida, essersi spaccati più di una volta...
Il capolinea Fisherman's Warf, sarà anche una trappola per turisti, ma a me
è piaciuto. Rappresenta il vecchio porto dove arrivavano i pescherecci di
ritorno dal mare aperto. Ora è stato trasformato in un posto pieno di
locali, ristoranti, negozio, eccetera. La visuale non è niente male: si vede
l'isola di Alcatraz, le colline di San Francisco, in lontananza il Golden
Gate e poi tutta la baia. La mattina presto è un bel posto dove andare, di
gente non ce n'è, solo qualcuno, scarpette da ginnastica e walkman, che
corre.
Alcuni decidono di andare ad Alcatraz. Noi invece optiamo per il giro sulla
baia.
Dalla barca di foto ne ho fatte veramente tante. E' un buon punto dove
farle: San Francisco si vede benissimo e la giornata è splendida. Si arriva
fin sotto al Golden Gate, si gira intorno ad Alcatraz, ci si avvicina al Bay
Bridge, l'altro ponte della città che arriva fino ad Oakland, e in un ora si
torna a Fisherman's. Alla fine della vacanza ci è sembrata una delle cose
più belle che abbiamo fatto.
In una città come San Francisco, è bello anche solo passeggiare con il naso
all'insù. Le case, color pastello, di legno in stile vittoriano, sono belle,
dal centro alla periferia. La periferia non è come quella delle grandi città
italiane, brutta, grigia e degradata. Io la immaginavo così anche a San
Francisco. Mi sbagliavo. Quando dopo qualche giorno abbiamo preso la
macchina a noleggio e siamo dovuti uscire da San Francisco, ci siamo accorti
che, anche a 10 chilometri dal centro, i quartieri sono belli, curati e ben
tenuti. I barboni occupano solo una parte della città: il quartiere a sud
della Market Street e la zona tra Union Square e gli edifici
dell'amministrazione cittadina.
Un posto bello da visitare è senz'altro la collina di Telegraph Hill con la
torre dedicata ai pompieri. Da lì si può vedere un bellissimo panorama di
San Francisco. Si vedono alcuni palazzi piuttosto alti, diciamo grattacieli.
Non sono molto belli però. Sono in mezzo alle case vittoriane molto più
basse e non fanno una bella figura... Non sono quelli del Financial
District, quelli sono belli e moderni, stanno in un quartiere particolare
vicino all'embarcadero e fanno molto di New York. Leggo sulla guida che ora
a San Francisco c'è un'ordinanza del comune che vieta la costruzione
spontanea di grattacieli in alcuni quartieri, come invece avveniva qualche
anno fa. Ci tengono molto alle loro casette di legno vittoriane, e non
vogliono vedersele sostituite in qualche decennio da anonimi palazzi.
I Cable cars, che cent'anni fa andavano sù e giù da tutte le colline di San
Francisco, percorrono oggi sono tre linee. Anche per questo "monumento
cittadino" si dovrà passare ad un referendum fra gli abitanti in futuro, se
si vorrà togliere anche una sola linea.
Scendendo poi dalla collina, sempre a piedi naturalmente, si è nel quartiere
italiano, North Beach, con la piazza di Washington e la Chiesa cattolica di
San Pietro e Paolo. Columbus Street, che è l'unica a San Francisco a
tagliare obliquamente la città, è stata ribattezzata dei nostri connazionali
"Corso Cristoforo Colombo" ed è piena di bar, trattorie e ristoranti con le
insegne in italiano ed il tricolore in cima ad un pennone su un edificio.
Se poi si attraversa qualche blocco si è subito a Chinatown: veramente
bella! Qui si è proprio in Cina, non ci si può sbagliare, bianchi e neri non
ce ne sono, solo persone dagli occhi a mandorla. Il quartiere è piuttosto
grande, c'è anche una porta che delimita l'ingresso della più grande
comunità straniera in città: un cittadino di San Francisco su quattro è
orientale. La vita è frenetica, specialmente dentro e fuori dai grandi
negozi di frutta e verdura. Quì la gente tocca, guarda e poi compra, in un
casino incredibile. La lingua comune qui a Chinatown non è l'inglese.
Insegne e manifesti sono tutti scritti in orientale, c'è anche un loro
giornale locale. Fra di loro parlano il cinese. Probabilmente hanno anche
delle loro scuola dove viene insegnata la cultura della Cina. Difatti quando
si gira per San Francisco si nota che spesso i commessi cinesi dei negozi
l'inglese lo sanno piuttosto male. Magari non sono immigrati ma persone nate
e vissute a Chinatown. Anch’io che da turista lo parlo male, mi sono accorto
che quì in America spesso l’inglese è un optional.
Mercoledì. Praticamente metà vacanza.
Erano ormai quattro giorni che eravamo a San Francisco. L'avevamo girata per
il lungo e per il largo, anche se magari solo in modo approssimativo, però
tutto quello che volevamo vedere era stato visto.
Alle 2 del pomeriggio eravamo all'autorimessa della Alamo, la società che ci
avrebbe noleggiato l'auto. Bastava un' "economy". Anche troppo per due
persone e due valigie. Sbrigate le formalità burocratiche, l'addetto del
"rent a car" ci diceva che, visto che le economy erano finite, per noi era
pronta una vettura di categoria superiore: una Pontiac Grand Am 3 volumi e 4
porte, per capirci una Bmw serie 3.
Mi ero fatto spiegare da un amico il funzionamento di un'auto con cambio
automatico. Qui eravamo a San Francisco però, città da un milione di
abitanti, in centro per giunta. Uscito dal garage mi sarei trovato subito in
strada, mica in un parcheggio dove provare D, R, N, P, 1, 2, 3.
Entrati in macchina Alessia mi guardava po' preoccupata: sempre la solita
fifona! Non potevo crederci, ero sulle "Strade di San Francisco" come
Michael Douglas. Quel giorno saremmo dovuti andare a nord del Golden Gate e
fermarci lì per la notte. Si doveva uscire dal centro prima però: percorrere
la Powell, seguendo esattamente il percorso del Cable Car, ed arrivare a
Fisherman's. Passata la preoccupazione iniziale, dovuta alla novità di
guidare un'auto in Usa, potevo godere a pieno di questa sensazione unica di
andare sù e giù dalle colline di Frisco. Un'esperienza bellissima.
Ora però bisognava trovare le indicazioni "Highway 101" che ci avrebbe
portati sul Golden Gate Bridge, collegamento stradale tra San Francisco e la
Bay Area a nord. Cercavo di stare sulla corsia di destra, quella più lenta,
un po' per la poca dimestichezza con le strade americane, e un po' per poter
ammirare di più quello che ci circondava. Una bellissima sensazione
attraversare il GGB: finito di costruire negli anni trenta, più 3 Km di
strada sospesa sull'oceano. Più o meno quel che dista la Sicilia dal
continente. Solo che da noi hanno ancora il progetto in mano e la
realizzazione è ancora lontana.
Nel tardo pomeriggio eravamo a San Rafael, una ventina di miglia a nord del
ponte, già sistemati in un "Days Inn". Devo dire che questo genere di motel
per me è stata veramente una gradevole sorpresa. Ne avevo sentito solo
parlare ma non li avevo mai visti. Praticamente ogni persona che era stata
negli Stati Uniti, me li aveva consigliati. Rappresentano un po' il modo di
viaggiare "on the road", ma anche l'efficienza americana: dalla Florida al
Texas, dallo Utah alla California, ogni catena presenta le stesse stanze, le
stesse caratteristiche, gli stessi colori esterni e lo stesso standard
qualitativo. Un fabbricato di due piani fatto a "U" con nel mezzo i
parcheggi con all'ingresso la reception.
La mattina successiva, ore 6, eravamo già pronti per affrontare il giorno,
sulla carta, più duro: Sausalito, Muir Woods ed arrivo a Santa Cruz.
Il primo è un paesino sul mare molto carino. Un porticciolo e le cassette
basse che nell'entroterra si arrampicano su una collina. Dall'altra parte
della baia si scorge San Francisco.
Muir Woods, un bel bosco di sequoie secolari, nominato parco nazionale e
protetto. Sicuramente un posto da vedere, molto bello, anche se a me e ad
Alessia che abitiamo in Trentino, ha fatto sicuramente un effetto diverso da
chi abita in pianura.
Nel pomeriggio la nostra Pontiac Grand Am macinava già chilometri, anzi
miglia, sulla "California 1" verso Santa Cruz, passando per un tratto di
strada veramente bellissimo a strapiombo sull'oceano, utilizzato in parecchi
film americani come "Basic Instinct" (la scena dell'inseguimento in macchina
a Sharon Stone).
Verso sera nuovo motel, questa volta il Travelonge di Santa Cruz, piccolo
paesino turistico sulla costa ad un'ora di macchina da Monterey, con una
bellissima spiaggia da visitare anche a gennaio.
Il giorno dopo avremmo visto Carmel e Monterey, collegati dalla splendida
"17 Miles Drive" che, come dice Dino, vale i pochi dollari di pedaggio.
Visitare San Francisco è stato sicuramente bellissimo, però girare gli Stati
Uniti con una macchina e spostarsi da città a città da un'emozione tutta
particolare. Viaggiare "on the road" ti fa assaporare in pieno l'America.
Percorrere le Highway a 5 corsie con l'autoradio sintonizzata su qualche
stazione che trasmette musica più o meno country, è una sensazione
bellissima! La maggior parte delle strade americane che collegano le città,
attraversano territori disabitati. Anche in California. L'unica cosa che ti
fa compagnia, i vecchi pali di legno che sorreggono le linee elettriche,
ancora presenti negli Stati Uniti non solo sulle vie di collegamento, ma
anche a San Francisco città. Questo è un aspetto caratteristico che ho
subito notato: accanto a tanta modernità, ci sono ancora questi tralicci di
legno che sembrano pericolanti. Anche questa è America.
Percorrere chilometri e chilometri in macchina significa anche motel.
Economici, efficienti, belli, e pratici e soprattutto presenti dappertutto.
Anche se si arriva in un piccolo paesino, almeno un motel lo si trova
sempre.
Le strade americane più che a strade come noi le intendiamo in Europa,
assomigliano a "rulli trasportatori": sempre larghe e dritte, anche se le
singole corsie sono più strette delle nostre, ma coperte per la loro
totalità da limiti di velocità severissimi: 55 miglia all'ora, 65 in
particolari tratti (88 e 104 chilometri all'ora rispettivamente). Si vedono
allora queste automobili avanzare lente per rispettare una regola che negli
Stati Uniti ha consentito di far diminuire drasticamente gli incidenti
stradali.
Devo dire però che a parte il paesaggio bellissimo che spesso si incontra,
viaggiare in macchina negli Stati Uniti è meno piacevole che da noi o
meglio, il sistema automobilistico americano non mi è piaciuto neanche un
po'. Quando sei sulla strada, negli Stati Uniti, ti senti quasi prigioniero.
Ogni strada, anche in città, è divisa in corsie, l'automobilista si sceglie
la propria in base a dove deve andare. Molto spesso, specialmente per chi
deve seguire una cartina o cercare un posto, non c'è la possibilità di
accostare a lato, fermarsi, chiedere un'informazione. Anche cercare un
piazzale per invertire la direzione, è come vincere alla lotteria. E che ne
so perché? Anche se si è in un piccolo paesino, bisogna sempre andare, non è
previsto che un automobilista possa accostare a destra, fermarsi. Sulle
corsie delle strade americane sembra di guidare un treno: si parte si sta su
una corsia e poi si arriva. Non è prevista la sosta. Guidare un'automobile,
per noi europei, è come tornare bambini: quando si parte si mette la "D"
(Drive) e solo quando si arriverà, anche dopo 200 chilometri, si metterà
ancora mano al cambio inserendo la "P" (Parking). Ma dov'è il piacere della
guida? In America non c'è.
Però alcune cose da loro dovremo propri impararle. Sin dal primo giorno gli
Stati Uniti mi sono sembrati un paese molto democratico.
Allacciandomi a quello che ho appena detto, gli americani sulle strade sono
molto rispettosi degli altri. Anche quando c'è traffico nessuno strombazza
col clacson. Le prime volte quando arrivavo sulla corsia di destra ad un
incrocio col rosso, da europeo, mi fermavo. Negli Stati Uniti, si può
andare, dando solo la precedenza alle macchine che arrivano da sinistra. Io
questo non lo sapevo. Stavo fermo l'incrocio ed aspettavo il verde.
Ciononostante nessuno mi suonava incitandomi a partire. Anche quando
procedevo lentamente cercando le indicazioni non mi sono mai beccato nessun
insulto. Anni luce delle nostre abitudini automobilistiche italiane.
Democrazia come tolleranza e rispetto fra la gente. Di stranieri a San
Francisco come in America ce ne sono molti: immigrati ma anche persone nate
li nei quartieri cinesi, italiani, giapponesi, che sono cresciute mantenendo
spesso la lingua originaria e le abitudini del paese d'origine. Questa
caratteristica ha fatto sempre degli Stati Uniti un crogiuolo di razze e
culture differenti. Questa caratteristica è amplificata a San Francisco dove
un abitante su quattro è asiatico. Forse la città sulla baia è un caso
particolare di tolleranza e di accettazione delle diversità. Non a caso a
San Francisco nel corso dei decenni sono arrivati migliaia di omosessuali da
tutto il mondo richiamati dalla ben nota tolleranza californiana.
C'è un abisso con l'Italia. Il rispetto per il prossimo, non è qualcosa che
si tira fuori quando parlando si vuol far vedere che si è educati. Qui il
rispetto è veramente applicato, usato nei rapporti interpersonali. Poi ci
sono i barboni, è vero. Anche loro sono rispettosi. Vivono la loro vita in
quel modo spesso per scelta, qualche volta per il fallimento della propria
esistenza. Chiedono la carità, pochi gliela fanno. Però quando qualcuno di
loro si metta a far qualcosa: cantare o suonare uno strumento, sono i primi
ad essere premiati dai passanti. Questa è la mentalità americana: tu se
l'artefice della tua vita, nel bene e nel male, se sei  finito sul
marciapiede devi ringraziare solo te stesso. Se vuoi uscire da lì devi farlo
con le tue forze, magari iniziando a rendere vivace il marciapiede.
In America ho conosciuto un mondo diverso, un nuovo modo di pensare che
spesso in Italia arriva in modo distorto. Bisogna andarci, guardare senza
preconcetti e poi giudicare.
Indubbiamente molte cosa sono migliori da noi, ma società americana è in
continua evoluzione e mutamento. C'è una mentalità molto aperta che consente
di mettersi spesso in discussione accentando le culture che provengono dal
resto del mondo e facendole proprie.
Questa è America, ma ogni parola non conta, il tutto va visto con i propri
occhi !!
THE END.
(TO BE CONTINUED?)
Matteo.

> (TO BE CONTINUED?)
Beh, se hai altro da aggiungere (anche su altri viaggi) ben venga!
Ciao
Adriano