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Titolo: SPEDIZIONE IN ANTARTIDE - 3a PARTE

 Continuano le avventure dell' ardimentoso geologo in uno dei piu' lontani
ed inospitali avamposti della Civilta'. Venti freddissimi ... mari in
tempesta... bestiali festini di Halloween ... giganteschi carotoni ...
nulla ferma il nostro geologo!
McMurdo 11 Novembre 1997
Prologo:
Questi sono giorni folli. Immaginatevi una trentina di ricercatori
appartenenti a sei paesi (Italia, Nuova Zelanda, Stati Uniti, Australia,
Gran Bretagna e Germania). Che corrono di qua e di la'; consultano i
microfilm della biblioteca (migliaia di titoli tutti ridotti a minuscole
strisciate di foto); si aggrappano ai loro microscopi (tutti diversi, a
seconda dell'uso) o mettono i campioni in gascromatografi aspettando che
gli strumenti diano i numeri come i loro proprietari; stampanti laser che
producono diagrammi e figure; foto digitali di pollini antartici invisibili
che vengono inghiottite da CD-rom; gente sempre in piedi, nonostante siano
le due o le tre del mattino-tanto c'e' sempre luce.
Questa allucinata banda di svitati siamo noi, i geologi del Progetto Cape
Roberts, immersi nella compilazione dei Rapporti Iniziali sui risultati
preliminari della perforazione.
Domani scade la data ultima per consegnare testo e figure: insomma, non si
lascia l'Antartide senza aver fatto prima il compitino. L'ultimo di noi che
lascera' questo capriccioso continente avra' con se' i risultati pratici
degli ultimi due mesi delle vite di tanti noi. In un bel dischetto da
computer.
E se l'aereo dovesse cadere?
Niente paura: abbiamo delle copie del dischetto.
Dunque avrete capito perche' non ho potuto corrispondere troppo negli
ultimi giorni. Cerchero' di riempire il buco temporale. Penso che, piu' che
di cose scientifiche, vi possano forse interessare storie, spigolature e
aneddoti
Domenica 2 Novembre
Due giorni fa il grande evento di Halloween...Mio primo Halloween in
Antartide. Va ad aggiungersi ad uno "splendido" Natale in navigazione fra
la Nuova Zelanda e l'Antartide; il mare era cosi' calmo che lo spumante ti
raggiungeva anche se non lo volevi. Ad un Capodanno con barbecue sul pack,
freschi freschi di attraversata: avete mai mangiato le costolette con la
percezione che sotto i vostri piedi il mare e' profondo 300 metri e vi
tiene su la sua pellicola ghiacciata, nota col garbato nome di pack? Meglio
comunque del Capodanno - quale sara' stato? il 1990 probabilmente- vissuto
sul treno Bologna-Parigi stappando una bottiglia con passsengeri
sconosciuti e che tali mi sono rimasti anche dopo il brindisi; e meglio
di...basta, troppi eventi strani. Ed infine Halloween non e' nemmeno una
vera festa ed uno puo' passarla o non passarla in qualunque posto.
Forse, mi ripeto. Ma continua a fare brutto tempo. In Antartide si vive di
previsioni climatiche. La gente va e viene con gli aerei. Cosi' come gli
alimenti freschi. L'aranciata e' razionata: solo a colazione ed a
mezzanotte. Una specie di dramma per gli americani. Quaggiu' dobbiamo bere
molto per non disidratarci; circa 3-4 litri al giorno altrimenti presto o
tardi (normalmente presto) si finisce all'ospedale per una flebo.
L'aranciata e' buona (chissa' cosa sara'..) e mi piace. Solidarizzo con gli
americani e condivido lo psicodramma. Spero che arrivino gli aerei.
Lunedi' 3
Miracolo! Oggi e' bello. Questo non vuole necessariamente dire che
arriveranno aerei dalla Nuova Zelanda.
Un piccolo gruppo e' andato alle caverne di ghiaccio. Cerchero' di aiutarvi
a vivere una fiaba. Siamo partiti alle sette e mezza di sera con due
trattori delle nevi e dopo un'oretta di viaggio fatto sul pack..Gia' mi
devo fermare per una digressione. Abbiamo viaggiato sul mare ghiacciato del
Mare di Ross. Questa strada io l'ho gia' fatta altre volte nella mia vita,
l'ultima due anni fa. L'ho sempre fatta a bordo di una nave, la nave da
ricerca rompighiaccio americana Nathaniel B. Palmer. L'ho fatta in gennaio
e febbraio, quando il pack non e ' piu' ed il mare sotto invece e'. Abbiamo
spostato tonnellate di ghiaccio ai due lati della nave e terrorizzato o
forse solo incuriosito centinaia di pinguini imperatori e Adelie, nonche'
stuoli di foche. In piena stagione estiva e' una via d'acqua. La
ripercorrero' a gennaio, fra due mesi e sempre a bordo della Palmer. Ora su
questo mare i cingolati ci stanno lasciando le loro impronte digitali. 
..dopo un'oretta dicevo siamo arrivati dirimpetto alla fronte del
ghiacciaio Erebus. E' una fronte galleggiante, una falesia di ghiaccio.
Adesso e' immobile, bloccata dal pack. In attesa. Un'attesa che non sara'
lunga. Fra un mese, due? non di piu', comincera' a muoversi liberata dalla
catena di ghiaccio marino che l'ha contenuta per otto-nove mesi E queste
falesie cominceranno a rotolare a mare ingolfandolo di iceberg che se ne
andranno alla deriva per il Mare di Ross e poi oltre e poi diventeranno
mare anch'essi. Ma oggi il ghiacciaio galleggiante di Erebus e' ancora un
gigante domato. E pieno di fessure e caverne all'interno. Il nostro
gruppetto e' di una ventina di persone, molte appartenenti al personale che
deve andare alla base al Polo Sud. Sono bloccati qui' a McMurdo. E quelli
della base al Polo sud attendono il cambio da quindici giorni. Sono li' da
mesi, i loro turni sono pesanti. L'altro giorno hanno tentato un volo, sono
arrivati fin sopra al Polo Sud coi rincalzi, hanno volato per piu' di
un'ora cercando una possibilita' di atterrare e sono infine rientrati a
McMurdo dopo sette ore in aria.
Possiamo entrare nel ghiacciaio. C'e' un bel sole e non tira vento. Il sole
batte sulla fronte del ghiacciaio che sembra glassata. Non avevo mai
considerato la possibilita' di entrare all'interno di un ghiacciaio. Per
entrare dobbiamo arrampicarci brevemente sull'accumulo di neve, una specie
di duna ghiacciata, che fa da rampa tra il pack e lui. Nella parete c'e' un
buco. Del diametro di circa un metro e mezzo. Non sappiamo cosa ci aspetti
al di la' e intanto ci facciamo ritrarre mentre stiamo per entrare nel
buco. C'e' spazio solo per entrare uno alla volta. Non mi attendevo nulla
del genere, pensavo che tutto sarebbe consistito in una specie di
sottotetto di ghiaccio, ampio come una cattedrale. Fino a quel momento non
avevo immaginato che sarei stato inghiottito all'interno del ghiacciaio.
Tre quarti degli altri sono entrati e non sono piu' apparsi. Li avra'
digeriti? E' il mio turno. Una voce da dentro chiede " si va a destra o a
sinistra?" "Non importa", risponde la guida. M'inserisco, perche' chi ha
chiesto e' un mio collega italiano. Gli urlo "vai a destra, che ti
raggiungo". "Non importa" ripenso mentre mi guardo intorno. Sono dentro,
l'antro e' piccolissimo (la luce quaggiu' non e' un problema, tengo ancora
gli occhiali da ghiacciaio montati). Sono tutti scomparsi. A sinistra c'e'
una fenditura, quasi alta come me ed, insomma, ci si passa. A destra c'e'
un buco per terra, pardon, sul ghiaccio. E' piccolo. Molto piu' piccolo
dell'entrata. Un metro. "Vai a destra che ti raggiungo". Ottimo. Guardo
interrogativamente Andy la guida. "Yeah, this way". 
Istruzioni per l'uso della caverna di ghiaccio del ghiacciaio Erebus.
Mettersi a testa in giu', mani in avanti e tuffarsi nel cunicolo di
ghiaccio levigato che dopo pochi metri, divertentissimi, vi porta a
Disneyland. Eh si', vi ricordate del castello di Fantasiland? Esiste. Tutto
quello che sembrava inventato per stupire ed ammaliare i bambini e' reale.
E' laggiu' ed io ci sono caduto imprevedibilmente in mezzo. Srotolate il
cartoccio che contiene il banbino che sta in noi e riuscirete a vedere. La
caverna dove sono atterrato e' grande. Non e' la cattedrale che avevo in
mente. Ma e' terribilmente gotica. Piena di anfratti, geometrie e colori.
Il soffitto e' coperto di infiorescenze di ghiaccio e da lampadari di
stalattati. I colori la rendono estremamente amica, poco minacciosa. Sono
vari tipi di bianco. Sono vari tipi di grigio. Sembrano perlacei. Finti. Ma
e' l'azzurro. Quell'azzurro impossibile. L'ho gia' visto quell'azzurro.
Tante volte alla deriva nel mare antartico. Appartiene ai ghiacciai e
qualche volta va alla deriva, pezzi piu' o meno piccoli, o montagne
gigantesche, che ti danno occhiate blu quando un'onda li rigira. Questo
azzurro e' adesso tutto intorno a me e lo posso toccare per la prima volta
nella vita. La caverna di ghiaccio e' animata, si vedono due o tre di qua,
due o tre di la'. La maggior parte non si vede. Troppi buchi e fenditure
che bloccano la fuga dello sguardo. Finalmente, anche utilizzando un
passaggio con la corda ma solo per transitare piu' facilmente, ci
ritroviamo alla spicciolata verso l'ingresso principale. Un po' in alto.
Piu' sotto, ad un paio di metri e sulla sinistra, c'e' il famoso buco
(quello di destra!). C'e' Andy appollaiato, siamo quasi amici. Mi dice "sai
come si fa ad entrare nel buco?". Si mette a pancia in giu' mani in avanti
e si lascia scivolare fino al buco e ci si infila dentro in derapata
scomparendo alla vista! Irresistibile. L'ho seguito subito. 
Marco Taviani
Cape Roberts Project
Crary Lab room #108
McMurdo US Base
Antarctica

Bellissimo racconto spero che continui. Ciao
--
Marco Tammaro
e-mail:  
mtam...@mbox.vol.it
Alberto Angelici ha scritto nel messaggio ...
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