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Titolo: Campagna per l'obiezione di coscienza del software

Campagna per l'obiezione di coscienza del software
tratto da ZEUS News - Notizie dall'Olimpo informatico
Anno II - numero 063 - 27 marzo 2000
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__ Un aneddoto istruttivo __
Poche settimane fa alla facoltà di Informatica dell'Università di
Catania è successo che uno studente di secondo anno va dal professore
a concordare il lavoro da portare all'esame. Si tratta di un database
e il docente chiede che l'esercitazione venga svolta con Access,
programma incluso nel pacchetto Office della Microsoft, in grado di
funzionare solo sui sistemi operativi Windows della stessa Microsoft.
Allora lo studente fa presente al professore che non ha Windows sul
computer e, soprattutto, che non ha alcuna intenzione di installarlo.
Dice anche che sul suo computer c'è Linux (il sistema operativo "free"
e a "sorgente aperto"), che su questo funziona MySql (un gestore di
database, anch'esso "free" e a "sorgente aperto") e che è
dispostissimo a fare il tutto con questi strumenti.
Il professore tergiversa, non è convinto e insiste: "È roba da terzo o
forse quarto anno... Meglio che lo fai con Access". Ma lo studente è
fermo sulla propria posizione di sviluppare il compito solo con il
Free Software. Alla fine a cedere è il docente.
__ L'Università e il software __
Spesso nei corsi di laurea di Informatica, Scienze dell'informazione,
Ingegneria elettronica e Ingegneria informatica si costringono gli
studenti a usare software commerciali e chiusi. Ciò ha almeno quattro
effetti:
1. Ogni studente deve acquistare le licenze d'uso del software
prescelto dal professore. Ciò significa, nel caso preso in esempio
(che è anche un caso molto comune), 100 euro per il sistema operativo
più economico della serie Windows (il 98) e circa 650 per il pacchetto
Office nella versione che include anche il gestore di database (cioè
Access). Se lo studente intende fare a meno delle licenze d'uso viene
automaticamente ricacciato nell'area grigia della pirateria del
software e minacciato di arresto dalle campagne dai toni terroristici
della BSA (Business Software Alliance, il braccio lobbistico della
Microsoft). In paesi come l'Italia, dove la BSA è riuscita a imporre
una legislazione estremamente repressiva, i guai con la 
giustizia penale sono un rischio effettivo.
2. Gli studenti che usano sistemi operativi la cui costruzione è
coperta dal segreto industriale non hanno modo di sapere esattamente
come il sistema operativo stesso funzioni. La Microsoft, per esempio,
non ha mai fatto vedere il codice con cui ha realizzato Windows né il
codice scritto per gli applicativi. In più la licenza d'uso vieta
espressamente il "reverse engineering", cioè la tecnica con la quale è
possibile analizzare un programma a partire dalla sua versione già
compilata (l'eseguibile che viene distribuito). Paradossalmente uno
studente che abbia avuto esperienza solo su questo tipo di ambiente
operativo può laurearsi in informatica senza conoscere quali compiti
debba assolvere un computer per funzionare correttamente.
L'università, incoraggiando l'uso di prodotti con queste
caratteristiche, abdica dal suo ruolo formativo e di ricerca.
3. Denaro pubblico e tasse degli studenti sono sperperati
nell'acquisto delle licenze d'uso di software commerciale. Le risorse
(spesso già scarse negli atenei dell'Europa meridionale) vengono così
impiegate per fare arricchire sempre di più i soliti noti.
4. Quando un laureato (non) formato sull'utilizzo di software
Microsoft (o di qualche altro solito noto) andrà a lavorare, proporrà
l'impiego dello stesso tipo di sistema operativo e di applicativi.
Cioè l'acquisto di nuove licenze dalle maggiori software house,
contribuendo così alla sempre maggiore potenza economica e influenza
politica di queste.
__ L'importanza di esser aperti __
Non tutte le grandi case di software operano con la stessa politica.
Per esempio la Sun mette a disposizione per uso personale o didattico
i sorgenti del sistema operativo Solaris (formalmente gratis, ma
chiedendo di fatto 75 dollari). Quindi uno studente che opera su
questo sistema, seppure soggetto ad alcune limitazioni imposte dalla
casa madre, ha la possibilità di capire effettivamente "come stanno le
cose" (ed eventualmente di modificarle per il proprio studio). Aziende
come la Microsoft tengono invece il più stretto riserbo sul codice
sorgente. È innegabile che i prodotti Microsoft abbiano un'ampia
diffusione anche nel mondo della produzione e dei servizi (industrie,
aziende varie, enti pubblici, ecc.) per cui è giusto che gli studenti
e i laureati li conoscano. È sbagliato però considerarli come gli
unici strumenti da utilizzare.
Non si può non tenere conto che dalla metà degli anni novanta, grazie
alla facilità dell'accesso a Internet, la comunità dei programmatori
ha rivitalizzato l'idea del Free Software e ha sviluppato migliaia di
progetti secondo la licenza GNU/GPL. Per capire l'importanza che oggi
ha assunto il software così concepito basta pensare all'enorme
diffusione di Linux, progetto GNU/GPL per eccellenza.
Solitamente questi progetti sono portati avanti da gruppi di
programmatori che possono anche risiedere in aree geografiche
lontanissime tra loro. Chi partecipa si scambia i sorgenti (cioè il
codice con cui si realizza il programma) con il resto del team
attraverso la rete. Alla fine del lavoro questi sorgenti non rimangono
chiusi, ma vengono distribuiti assieme al programma stesso. Talvolta
sono solo i sorgenti a essere distribuiti, permettendo così
all'utilizzatore di controllare per bene cosa sta per essere compilato
e fatto funzionare sul proprio computer.
In questo modo si è venuta a creare una vasta rete di solidarietà e di
conoscenza. Ogni giovane programmatore ha la possibilità di poter
esaminare le tecniche utilizzate dai più esperti. Questo da un lato
costituisce l'opportunità di una crescita professionale per migliaia
di giovani e dall'altro ricrea lo spirito originario della comunità
dei programmatori, un po' come una enorme Berkeley degli anni
settanta, un luogo dove ogni tipo di conoscenza scientifica veniva
condivisa e utilizzata da tutti.
Al di là dei discorsi dal sapore idealistico, oggi giganti del calibro
della Ibm, della HP, della Compaq, solo per citarne alcuni, stanno 
investendo ingenti risorse economiche nello sviluppo di software di
questa concezione.
__ Il ritardo europeo __
In effetti la nuova politica delle grandi case di software (Microsoft 
esclusa) sembra profondamente diversa da quella cominciata alla fine
degli anni settanta. A quel tempo le software house iniziarono negli
Stati Uniti a porre sotto brevetto le tecniche di programmazione,
talvolta anche tecniche non "proprietarie" ma ampiamente conosciute e
utilizzate dai comuni programmatori. Il brevetto americano tutela
l'"invenzione" per diciassette anni: un periodo spropositato di fronte
alla rapida evoluzione dell'informatica.
L'effetto dei brevetti nella programmazione è stato deleterio perché
ha sia impedito il libero sviluppo della programmazione indipendente,
sia messo in difficoltà i "piccoli" programmatori che spesso si sono
visti citare in tribunale dai titolari dei brevetti sulle tecniche che
avevano utilizzato (spesso perché semplicemente "riscoperte").
Proprio mentre la pratica di brevettare ogni semplice algoritmo
cominciava a entrare in crisi negli USA, l'Unione ha approvato una
legge che istituisce il brevetto europeo sul software. Di fatto
un'operazione considerabile ormai in controtendenza storica, seppure
ancora dannosa, perché pone un limite grave allo sviluppo della
tecnica e quindi alla qualità della vita.
__ Il diritto all'obiezione __
Sosteniamo, quindi, che ogni studente dei corsi di laurea che hanno 
direttamente a che fare con la Computer Science, cioè Informatica,
Scienze dell'informazione, Ingegneria elettronica e Ingegneria
informatica, possa obiettare davanti all'obbligo di sprecare tempo e
denaro (soldi che come abbiamo visto servono ad alimentare un apparato
repressivo e liberticida) su sistemi operativi e applicazioni che non
contribuiscono di fatto all'arricchimento della conoscenza nel campo
dell'informatica "seria". Chi decide di seguire un corso universitario
ha il diritto di ricevere un'istruzione adeguata al livello
scientifico e chi insegna ha il dovere di fornirla. Se questi non ne è
in grado, non deve penalizzare lo studente portandolo dopo quattro o
cinque anni di lezioni universitarie a un livello concettuale non
dissimile da quello di una moderna segretaria d'azienda.
Per queste ragioni lanciamo una campagna di disobbedienza civile con
la forma dell'obiezione di coscienza all'uso del software
"proprietario" a sorgente chiuso.
Catania, 18 marzo 2000
FreakNet MediaLab (
http://www.kyuzz.org/freaknet
)
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[ZEUS News] - Notizie dall'Olimpo informatico
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Anno II - numero 063 - 27 marzo 2000
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In questo numero:
** Microsoft invia una proposta d'accordo **
** Blu e Tim si scontrano sul roaming **
** Wind si espande con le chiamate urbane **
** Motori di ricerca: Google raddoppia **
** Pagine gialle sul telefonino **
** Formula 1, ora si puo' giocare **
** AMD introduce Spitfire e cala i prezzi **
** Linux dilaga **
** Campagna per l'obiezione di coscienza del software **
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Access).
Perche' non si compra una licenza studente che costa sui 100 euro?
-- 
Bye
          Vitt
ICQ 56664938

 ICQ 56664938
non è la soluzione la vera forza sta con l'open source, linux è un sistema
operativo serio, che forse spaventa chi non ha voglia di conoscere come
funziona davvero un programma.
Amshel