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Titolo: [RECE+FOTO] - India del Sud - Tamil Nadu-Kerala-Karnataka - (Lunghetto...)

Finalmente ho trovato il tempo per scrivere questa recensione del nostro
ultimo viaggio
fatto nel sud di questo splendido paese. Non è mia intenzione scrivere una
guida,
quanto raccontare le sensazioni che abbiamo provato nel farlo.
La recensione è accompagana dalle foto che trovate a questo indirizzo:
http://qmax.altervista.org
Premesso che sia mia moglie che io conosciamo già alcuni aspetti di questo
mondo così
diverso dal nostro, essendo già stati sia nel nord, il classico giro nel
Rajasthan e tappa a
Benares (che in troppi purtroppo saltano), ed in Nepal, quest'anno abbiamo
deciso di
trascorrere le nostre vacanze nel sud del paese, ancora poco visitato se
escludiamo il
Kerala ormai letteralmente invaso da turisti ayurvedici....
Organizziamo tutto con molta fretta, e questa volta anzichè viaggiare con un
minigruppo
di amici, decidiamo di partire da soli, ovviamente con l'appoggio sul posto
di un'auto con
autista. Vista la nostra esperienza sconsiglio di avventurarsi da soli,
soprattutto durante la
stagione monsonica, le strade sono molto spesso inagibili, ed è quindi molto
frequente il
cambio di percorso, per cui non conoscere bene la zona potrebbe essere un
problema.
La guida a destra, il traffico folle, le mucche in strada fanno il resto...
Oltretutto l'accoppiata auto/autista ha costi realmente molto bassi, ne vale
sicuramente la
pena.
Comunque si parte, Lufhtansa da Milano via Francoforte, come al solito tutto
perfetto,
incluso l'orario. Il nostro arrivo e punto di partenza è Chennai, (la
vecchia Madras), dove
arriviamo in piena notte con un caldo afoso al limite della sopportazione
umana.
La folla di taxisti, guide turistiche, albergatori... in attesa all'uscita
dell'aeroporto è impressionante.
Qui facciamo la conoscenza di Mani, che sarà il nostro autista per questi 20
giorni in India.
Ci spostiamo subito a Mahabalipuram, e prendiamo alloggio al Fisherman's
Cove Hotel, in un piccolo cottage. Stanchi morti una dormita è
obbligatoria...
Il mattino seguente ci svegliamo col rumore della risacca, per scoprire che
il nostro cottage
è a circa 5m dalla spiaggia sul Golfo del Bengala... lo spettacolo è
mozzafiato, e l'idea
di okkupare il cottage a vita prende corpo.... :-)
Si parte subito a bordo di una caratteristica Ambassador bianca col nostro
autista Mani,
verso Kanchipuram per visitare alcuni templi dedicati a Shiva e Vishnu.
Pur sapendo prima della partenza cosa avremmo trovato, e le grosse
differenze che ci sono
tra questa zona ed il nord del paese, restiamo comunque impressionati
dall'architettura di
questi templi, e dall'uso del colore sulle raffigurazioni delle divinità....
Al pomeriggio rientriamo in albergo per un riposino... che dura ben 5
minuti....
Come al solito nei nostri viaggi utilizziamo tutto il tempo disponibile, per
cui via
sul lungomare a piedi per qualche chilometro, sino a che incontriamo sulla
spiaggia un gruppo
di pescatori al lavoro. Ci raccontano di come lo Tsunami del 2004 abbia
portato loro via tutto
quello che avevano, ma allo stesso tempo ci mostrano fieri il loro villaggio
ricostruito ed equamente
diviso tra induisti, musulmani e cattolici, oltre a farci notare alcune
barche regalate loro dai nostri
alpini grazie alle quali hanno potuto rimettersi al lavoro. A questo punto
un giro all'interno del
villaggio è d'obbligo... Facce sorridenti, chiacchierate spontanee con gli
abitanti come se fossimo
lì da sempre.... giriamo per qualche ora poi al tramonto si rientra in
albergo per cenare.
Il mattino seguente si parte per i templi di Mahabalipuram, splendidi come
al solito, con
tanto di incontro con un autobus di pellegrini in viaggio per il Tamil Nadu.
Anche in questo
caso la curiosità è fortissima per tutti, quindi... altra oretta di
conversazione con mille domande...
ma i loro volti raccontano più di mille parole.
Finalmente riusciamo a rompere il ghiaccio con Mani, sino ad ora si è sempre
rivolto a noi con
"Sir".... etc etc.... ora è uno di noi, si passa la sera assieme in giro a
piedi per le città, e si cena
fuori dagli hotel in posti che lui frequenta durante questi giri turistici
che fa da 10 anni.
Mani è un ragazzo di 35 anni, sposato con 2 figli e vive, quando il lavoro
lo consente, a Chennai.
Si parte poi per Pondicherry, città dove è ancora fortissima la presenza
storica dei francesi.
Qui le chiese sono veramente molte, ed è frequente vedere raffigurazioni di
Gesù o della Madonna
vestiti con un sarii, così come vedere due donne induiste inginocchiate
davanti alla Madonna.
Sul lato opposto della strada, circa 4m, c'è la moschea, con il cortile
della scuola coranica affollata
di ragazzini.... 4m.... quattro metri....mentre pù in là il tempo per Shiva.
Un rapido salto al mercatino dei fiori e della frutta, dove vediamo
finalmente come vengono preparate
quelle splendide ghirlande di fiori che abbiamo visto tra i capelli di tutte
le ragazze.
Le foto si sprecano su loro richiesta, la più gettonata è ovviamente... mia
moglie... bianca.
Hanno una ossessione per il colore della pelle, più chiara è meglio è, tanto
che anche i cartelloni
pubblicitari per strada raffigurano modelle di uno strano colore di pelle
schiarito in stampa.
Mi chiedono di spedire loro copia di quegli scatti, promessa mantenuta.
Il mattino seguente si parte verso Tanjore, con tappa sulla strada in un
piccolo villaggio di 10 case
fatte di fango ma con 10.000 bambini.... questa gente non ha nulla, ma i
loro occhi sono qualche cosa
che difficilmente dimenticheremo...
Si continua con una sosta al grande complesso di Gangaikondacholapuram
dedicato a Shiva.
Arriviamo infine a Tanjore, dove visitiamo il museo, aspettando che il sole
scenda un pochettino per
spostarci al tempio di Brihadishwara, uno dei più importanti di arte
dravidica.
Di nuovo in movimento, ora andiamo verso Trichy per visitare
l'impressionante fortezza costruita su
una collina. Prima però una sosta al tempio di Ranganathaswami, un immenso
complesso religioso
dedicato a Visnu ed utilizzato anche come luogo per i funerali. Sul ghat
vediamo infatti molti bambini
con la testa completamente rasata e donne col capo coperto da cenere. In
tutto questo non mancano
bramini che celebrano riti per coppie in crisi e single in cerca di moglie
(la foto dell'uomo con la palma,
la palma nel rito raffigura la donna che sta cercando). Stonano un pò i
cellulari nelle mani dei bramini,
più che bramini sembrano broker...
Si rientra a Tanjore ed il mattino dopo partiamo per Madurai. Sulla strada
ci fermiamo in un piccolo tempio
al quale si accede tramite un lungo viale con ai lati migliaia di statue
raffiguranti cavalli. Mani ci spiega che
il tempio è famoso per la fertilità, e che ogni cavallo è un dono fatto da
una coppia al tempio per l'arrivo
di un bambino. All'interno ci sono una decina di persone, alcune al lavoro
per preparare riso, altri dediti
alla pulizia delle statue raffiguranti le divinità. Ci colpisce il monaco
con gli occhiali, ha più di 80 anni, ma
nemmeno lui lo sa con precisione, è esile da spavento, ma ci accompagna per
tutta la nostra sosta spiegando
in lingua Tamil la storia del tempio.
Si riparte per arrivare a Madurai, palazzo reale e tempio di Minakshi,
veramente immenso. Anche se
non sono amante dello shopping, consiglio di dare un'occhiata qui per gli
splendidi tappeti, alla peggio
fate un salto sul tetto, qui tutti hanno una balconata dalla quale avrete
degli scorci meravigliosi sul complesso
di Minakshi.
Via da Madurai, lasciamo il Tamil Nadu ed entriamo in Kerala, prima tappa
Periyar. Il clima cambia, lasciamo
un cielo azzurro con caldo umido per entrare in una zona... molto più calda
e molto più umida... e poi piove...
Le montagne che separano il Tamil dal Kerala fanno da scudo per le nubi
monsoniche, che scaricano qui
più che altrove il loro carico d'acqua.
2 piccole soste durante la tappa in una piccolissima città vicino alla
frontiera (tra Tamil e Kerala c'è una vera e
propria frontiera, a causa di dispute che per molti anni hanno reso tesi i
rapporti tra i 2 stati), e in una "lavanderia"
aperta nel letto di un fiume.
Siamo in Kerala, qui si parla un'altra lingua e si scrive in modo
completamente diverso, persino Mani non capisce
cosa dicono. Per fortuna qui parlano tutti inglese....
Una prima tappa (che sconsiglio a tutti durante la stagione monsonica) è il
giro in battello sul lago artificiale
all'interno della riserva di Periyar . In questo parco vivono numerosissime
specie animali, che scendono sulle rive del lago
per bere. Durante il periodo monsonico c'è acqua in abbondanza anche sulle
colline, per cui non scendono
affatto sul lago. Queste 2 ore in battello, con un freddo porco e una
pioggia incessante, somigliano sempre
più alla classica gita fantozziana, sul battello c'è un gruppo di tedeschi
che ogni minuto "vede" specie animali
inesistenti, o scambia un ramo in acqua in un COCCODRILLO, o un gruppo di
pecore in un branco di ELEFANTI... :-)
Nel pomeriggio una interessantissima visita da una piantagione di spezie,
devo ammettere che pensavo fosse una
bufala per turisti, in realtà si è rivelata molto interessante, anche se
fatta nel pantano sino alle caviglie.
Siamo più fortunati il giorno seguente, non piove. Andiamo verso Kottayam,
ci fermiamo in una piantagione di tè,
e riusciamo ad infiltrarci assieme ad un gruppetto di monaci in viaggio
spirituale nel Kerala, in una visita che spiega
come viene prodotto il tè appunto. La cosa divertente è che tutti hanno
notato che... non siamo monaci, ma nessuno
ci ha detto nulla ! :-)
Arriviamo a Kottayam e ci imbarchiamo in una splendida House Boat per un
giro nelle Backwaters.
C'è addirittura la camera da letto con televisione, ma il vero spettacolo è
fuori. Restiamo in navigazione
per circa 6 ore in un paesaggio che.... se non è questo il paradiso... poco
ci manca.
Comunità intere vivono in questo dedalo di canali, in una natura mozzafiato.
INDIMENTICABILE.
Si continua in serata per Kochi... dormita e il mattino seguente visita
della città.
La sera andiamo in un piccolo teatro nelle vicinanze dell'hotel. Il teatro è
aperto in modo che gli spettatori
possano assistere alle operazioni di trucco che vengono fatte direttamente
sul pascoscenico.
La maestria con la carta, utilizzata per creare le barbe dei personaggi, ed
il colore del trucco è notevole.
Prima del vero spettacolo c'è una "spiegazione" della mimica utilizzata nel
teatro classico indiano, dove non
vengono utilizzati i dialoghi, e tutto è affidato alla mimica del corpo e
del volto.
Spettacolo molto interessante e chiacchiere obbligatorie col capo compagnia
che mi racconta felice di quando
un anno fa, erano stati inviatati a Torino per una rappresentazione.
A nanna e il mattino dopo, via corsa in salita sulle montagne verso
Coimbatore dove prenderemo un trenino
che ci porterà sino a Ooty, a 1800 m di altitudine. Lungo la strada foriamo
una gomma.
Le operazione di cambio gomma su un tornante strettissimo, tra lo sfottò di
un nutrito gruppo di scimmie
che assiste sul ciglio della strada, sono velocissime. E' una vera corsa
contro il tempo, ma Mani riesce comunque,
guidando come un forsennato tra camion, autobus, cristiani, induisti e
mucche... ad arrivare a Coimbatore a 3 minuti
dalla partenza del nostro treno, un vero miracolo.
Prendiamo il trenino che si arrampica in un panorama spettacolare sino a
Ooty.
Qui fa un freddo bestiale, tanto da farci cenare con maglione di lana e
stufa accesa in camera per tutta la notte.
Il mattino seguente si riparte, prossima meta Mysore nello stato del
Karnataka.
Si torna al caldo. A Mysore visitiamo il palazzo, dimora del vecchio raja,
spettacolare.
Continuiamo con la visita del mercato di fiori e frutta..
Al pomeriggio, facciamo un giro a piedi in città, andiamo alla stazione
degli autobus, luogo ideale per incontrare
un riassunto di popolazione, e giretto in autobus, esperienza da non
perdere... donne avanti e uomini sul fondo.
Scendiamo dal bus in pieno centro... toh... c'è un cinema... che fare ?
Possiamo perderlo ?
Certo che no, e allora dentro ! Si proietta "Shivaji - The Boss", con un
famosissimo attore del Tamil.
Alla cassa ci sfottono, ma sempre in modo simpatico. D'altra parte per loro
vedere degli europei che
non capendo un'H della lingua Tamil entrano in un cinena.... Lo spettacolo
è, come per tutti i film indiani, mozzafiato,
volume a palla, quasi a dar fastidio ai timpani. La sceneggiatura è
classica, il buono, il cattivo, lo scemo, la bella.
Tutto finisce ovviamente bene, ma noi dobbiamo lasciare il cinema prima
della fine del film, stasera, cosa che
accade una sola volta al mese, il palazzo del raja verrà illuminato da
migliaia di lampadine. Spettacolare.
C'è gente che arriva da tutto il Karantaka per assistere a questo evento,
anche se piove a dirotto.
Un salto a ritirare il sarii che Rosy, mia moglie, ha fatto tagliare a
misura nel pomeriggio da un sarto in strada,
e a nanna.
Il mattino seguente si riparte attraverso le risaie verso Somnathpur al
tempio di Keshala dedicato a Vishnu.
Il giorno dopo ci spostiamo verso il santuario giainista di Svranabelagola.
Piedi scalzi e scalinata mozzafiato
(questa volta nel vero senso della parola) di 620 gradini per arrivare al
tempio. Arrivati in cima il premio
però è vedere la splendida statua monolitica dedicata alla divinità
Gometeshwara. All'interno del tempo
vediamo anche alcune foto con la statua durante i festival religiosi, quando
sulla statua stessa viene versato
un intruglio di latte di cocco e zafferano che dona alla statua un colore
particolarissimo.
Si continua poi verso altri 2 templi in stile Hoysala, estremamente belli.
Siamo arrivati ora a Belur per
poi continuare verso il tempio di Halebid, quest'ultimo veramente
incredibile per le sue sculture e le
finiture dei bassorilievi.
E' quasi finita, abbiamo un'ultima tappa a Bangalore, una città
sovrapopolata, diventata la Silicon Valley
dell'India grazie all'apertura di moltissime aziende che operano nel settore
informatico.
Un rapido giretto in città, visita all'affollatissimo mercato per l'acquisto
di alcuni DVD (non potevo non acquistarli !),
per poi trovare pace in uno splendido parco in centro, una vera oasi in
questa megacittà totalmente bloccata
dal traffico e con uno smog a livelli assurdi.
In nottata il viaggio finisce con il volo verso casa.
E' stata, come peraltro ci aspettavamo, un'esperienza magnifica, la gente è
estremamente ospitale, è
facilissimo muoversi all'interno delle città, non abbiamo mai avuto
sensazioni di pericolo, sia di giorno
che di notte. Il clima, anche se in piena stagione monsonica, è stato buono
con noi, la cucina è ottima,
anche se dopo qualche giorno si comincia a chiedere pietanze "no spiced"
nella speranza VANA che
arrivi qualche cosa di non troppo speziato.
Secondo noi è un viaggio da fare perlomeno una volta nella vita, ma
ricordate che è un viaggio, non
sempre una vacanza.
Alcuni semplici consigli, se potete evitate di pranzare o cenare negli
hotels, i prezzi sono circa 10 volte
maggiori di quanto paghereste fuori. Evitare le telefonate dagli hotel.
Portatevi un repellente per insetti,
fate la profilassi antimalarica (noi avendo organizzato in tutta fretta non
abbiamo potuto farla, ma una
strana febbriciattola al rientro ci ha spaventato anche non poco...), non
bevete acqua che non provenga
da bottiglie di minerale CHIUSE (controllatele, spesso sono aperte perchè
"ricaricate").
Noi abbiamo mangiato di tutto e ovunque senza alcun problema, non fatevi
spaventare da tutte le
limitazioni sull'alimentazione suggerite da alcune guide.
Provate un massaggio ayurvedico totale in Kerala (70 minuti circa), ma non
dentro l'hotel, in strada
ci sono piccoli studi che costano 50 (cinquanta) volte meno che in albergo.
La stagione migliore per questo viaggio è nel nostro inverno
(dicembre-febbraio) anche perchè tutto
il sud si colora per le feste religiose.
Per chi fosse interessato, io ho ancora il numero di celluare di Mani, se ve
la cavicchiate con l'inglese,
è possibile escludere tutti gli intermediari dall'organizzazione, lui ormai
conosce tutti i posti, gli hotel,
le guide etc etc per poter organizzarvi un viaggio personalizzato, dategli
qualche giorno ed in base alle
vostre necessità, vi prepara il percorso e suggerisce gli hotel. Se siete
ancora più alla mano, partite
senza prenotare hotel, così vi ci porta lui e scegliete voi sul posto.
Vi assicuro che in questo modo i costi per questo viaggio si abbattono del
50/70% secco rispetto
all'equivalente tramite agenzia-tour operator-corrispondente in India.
Se vi servissero altre info, email me cliccando su QMax nelle pagine del mio
FotoBlog.
Credo di averla fatta fin troppo lunga, eppure a me non piace scrivere.
Evidentemente il tema è così appassionante da avermi preso la mano.
D'altra parte se siete arrivati a leggere sino a qui, è perchè l'argomento
interessa anche a voi.
Ora vado a vedermi "Shivaji - The Boss", che non so ancora come andava a
finire ! :-)
Max

 ci sono piccoli studi che costano 50 (cinquanta) volte meno che in albergo.
In Kerala è pieno di balordi (locali e importati) che si autoproclamano
medici ayurvedici. Poiché la medicina ayurvedica (poi uno può "crederci" o
meno) è una cosa complessa che si impara in *anni* di studio, il consiglio
è quello di recarsi all'ospedale di Trivandrum, farsi fare una visita e poi
eventuale trattamento/massaggio.
Per provare per davvero.
Per rilassarsi va comunque bene anche la massaggiatrice improvvisata nel
gazebo che ti fa lo shirodare con l'olio caldo in fronte che è sempre una
bella cosa.
Ma assolutamente no negli alberghi, dove c'è un rapporto qualità prezzo
infimo.

 eventuale trattamento/massaggio.
Chiaramente io parlavo di un semplice massaggio, nulla di piu'.
Ciao,
Max 

 Chiaramente io parlavo di un semplice massaggio, nulla di piu'.
Sìssì, volevo solo dire che ne ho visti tanti di questi studioli, lerci
come letamai (e vabbeh, siamo in India) e con prezzi bassi ma comunque
paragonabili a quelli europei (e vabbeh, ma non siamo in India?) e dentro
gente che sa fare massaggi ayurvedici come io so fare il parrucchiere.
Quindi, ribadisco il consiglio, se uno va là per l'ayurvedica, che
assolutamente punti al massimo, perché il massimo là c'è ed è molto meglio
del nostro massimo, ma c'è anche un minimo che è ben peggio del nostro
minimo.

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Letta con molto piacere :-)
ciao e grazie
-- 
federicoP
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