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Titolo: [RECE] USA'99 - 5

Ebbene sì, il mio "raccontuccolo" continua...
Adriano
Nota: le varie puntate le trovate anche qui:
http://web.netanday.it/adriadm/viaggi.htm
Presto inserirò nuove foto su chicago.
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5 - Si mangia!
Usciamo dal parcheggio e ci dirigiamo subito verso la nostra meta, molto
vicina: la Pizzeria Uno. Sento già qualcuno di voi che dice: "una
pizzeria? Non avevi detto che andavi in un locale tipico?". Certo!
Questa pizzeria è molto famosa, anche fuori Chicago, a quanto pare è una
delle pizzerie dove si mangia la migliore "deep dish pizza", una pizza
americana che ha la pasta piuttosto spessa.
La pizzeria è d'angolo sulla strada. Una porta di legno, un piccolo
atrio, alcuni gradini in discesa ed ecco che siamo all'interno. Un
tabellone elenca tipi e dimensioni delle pizze: si può scegliere tra
piccola, media o grande, raffigurate da altrettante foto a grandezza
naturale, per rendere meglio l'idea (ma non troppo!). Il locale si
sviluppa in lunghezza ed è piuttosto piccolo, tanto che è stato aperto
un secondo locale a breve distanza, chiamato Pizzeria Due. Sulla
sinistra, c'è il tipico banco bar dotato di sgabelli tondi. In alto, un
televisore diffonde un notiziario. Sulla destra ci sono una serie di
tavoli rettangolari con panche, mentre più in fondo ci sono tavoli
rotondi con sedie. Ci sediamo nel tavolo con panche, davanti a noi il
bancone del bar, dove sono sedute due  persone. Ci portano il menù.
Entrambi scegliamo la stesso gusto. «Io prendo una media» dico a
Francesco. «Guarda che qui le pizze sono molto alte... io suggerirei una
media in due». «Non sarà troppo poco?». «Vedrai che va bene, qui ci sono
già stato». «OK!». Ordiniamo. Per le pizze bisogna attendere circa
mezz'ora (la cottura di questo tipo di pizze richiede più tempo).
Osservo la parete di fianco al tavolo, dove sono incorniciate parecchie
lettere di personaggi molto famosi, che elogiano la bontà delle pizze
che si fanno qui. Beh, promette bene! Ecco la pizza! Viene servita già
tagliata a spicchi in una teglia. «Buon appetito!». Mah, è buona, ma non
mi pare niente di eccezionale... sarò stato influenzato da tutti quelle
lettere di elogio sulla parete, mi aspettavo di meglio... sarà forse che
a me piace ben cotta...  Comunque aveva ragione Francesco... una pizza
media era anche troppo in due... siamo sazi e non riusciamo proprio a
finire le ultime due fette. Chiediamo il conto, il cameriere porta via
quello che rimane della pizza, ed ecco che torna con il conto e....
anche con il sacchettino degli avanzi! Eh eh, non abbiamo scampo!
Facciamo una passeggiata in città, spingendoci a nord lungo la Michigan
avenue, che oggi è molto più trafficata di ieri. Osserviamo la gente, i
palazzi e... anche le vetrine dei negozi,  tutti già addobbati e pronti
per le feste ancora molto lontane. Entriamo a curiosare in un negozio
attirati da strane sculture in legno appese alla pareti, dotate di varie
parti in movimento e un meccanismo di carrucole, pesi, e ingranaggi a
vista. Piuttosto originali, di sicuro non possono passare inosservate!
E' solo metà pomeriggio, ma il sole basso dell'autunno si è da poco
rifugiato dietro l'orizzonte, lasciando un cielo ancora debolmente
illuminato da sfumature rossastre e cedendo il posto alle mille luci
della città. E' uno spettacolo affascinante. Maestosi e alti
grattacieli, le cui facciate sono un mosaico di finestre illuminate o
buie; le luci delle auto, dei semafori, dei negozi e dei numerosissimi
addobbi natalizi; le strade che cominciano ad affollarsi di gente ferma
davanti alle vetrine, e di persone dal passo affrettato, uscite dagli
uffici che stanno chiudendo. La città si sta animando. Complici le mille
luci natalizie e il sole che tramonta presto, devo dire che Chicago mi
pare molto più suggestiva adesso che le altre volte in cui c'ero stato,
in primavera-estate.
Sto chiacchierando con Francesco mentre stiamo camminando, quando
un'improvvisa vibrazione lo distoglie... no, non è una scossa di
terremoto... ha ricevuto una chiamata. Mette la mano in tasca e cosa
tira fuori? Lo so a cosa state pensando... ma vi sbagliate... non è un
telefonino! Qui non sono maniaci come da noi, e i telefoni cellulari
sono ancora poco diffusi, anche se negli ultimi tempi cominciano a
prendere piede. E' raro sentire un trillo, vedere qualcuno camminare con
con un telefonino attaccato all'orecchio, oppure con la testa inchinata
in avanti assorto a premere tasti e guardare il display, quasi fosse in
attesa del responso di un oracolo :-)  Ancora più è raro vedere chi lo
usa mentre è alla guida dell'auto (qui non ci sono leggi che lo
proibiscono, finora). Chi lo ha ne fa un uso più discreto che da noi.
Chiusa questa parentesi, vi starete ancora chiedendo: ma allora che cosa
aveva in tasca Francesco? Un oggetto molto diffuso negli States: il
pager. Si tratta di un piccolo ricevitore (molto più piccolo e leggero
di un telefonino) che permette di ricevere brevi messaggi di testo (tipo
gli SMS).
«E' l'ufficio, c'è un piccolo problema, faccio una telefonata». Qui
cabine telefoniche non ce ne sono, bisogna cercare altrove... «Andiamo
in quell'hotel» indica Francesco. Entriamo e chiediamo di un telefono
pubblico. «Al terzo piano» risponde cortesemente l'impiegata alla
reception. Ci dirigiamo all'ascensore, tutto rivestito di marmo (sarà
finto marmo?). Terzo piano. Ci aggiriamo nei corridoi, ma dei telefoni
nessuna traccia... chiediamo di nuovo ad un altra persona, che ci dà
indicazioni più precise. Sembra quasi una caccia al tesoro! Eccoli,
finalmente li abbiamo trovati! Che cosa abbiamo vinto? :-)  
«Hai monetine?» chiede Francesco. «Mi pare di no, forse qualche cent,
adesso vedo... niente, mi spiace» rispondo. Eh... adesso che abbiamo
trovato il telefono non abbiamo abbastanza spiccioli...  questo è un
telefono semplice che accetta solo monete, non le carte di credito. Come
si fa? Francesco trova subito la soluzione: chiama l'ufficio con la sua
calling card e poi si fa richiamare qui. Richiamare qui? Sì, avete
capito bene... può sembrare strano, ma qui negli USA è possibile  farsi
chiamare ad un normale telefono pubblico. Come?  Elementare, Watson! Qui
tutti i telefoni pubblici hanno una targhetta che riporta il
corrispondente numero...
«Ok, tutto risolto, nessuna urgenza». Ripercorriamo a ritroso il
labirintico percorso e usciamo dall'hotel riprendendo la nostra
passeggiata. Dopo un po' torniamo al parcheggio a riprendere l'auto e
usciamo dalla città, diretti verso l'aeroporto O'Hare, a prendere un
collega di Francesco, di ritorno da un viaggio in California. E' ora di
punta, il traffico è molto intenso e si procede a rilento. Francesco
decide che è meglio uscire da questa strada e arrivare all'aeroporto
seguendo un percorso alternativo. Ma, complice il fitto incolonnamento
di automobili, imbocchiamo l'uscita sbagliata. Ahi ahi... Beh, non
disperate, Francesco ormai conosce bene la città, e comunque oltre a lui
qui ci sono ben due navigatori, casomai ci si perda... Qualcuno di voi
sarà forse disorientato e starà pensando "ma come, non eravate solo in
due - Francesco e Adriano - nell'auto? Chi è il terzo passeggero? Dai,
dimmelo!". Eh eh... il mistero è presto svelato, abbiate un attimo di
pazienza... ebbene, il terzo passeggero è coricato nel sedile posteriore
e riposa sotto il giaccone di Francesco. Chi mai sarà? Mi spiace ma è
buio, non lo vedo bene... :-)
«Adriano, prendi il GPS, così do un'occhiata a che strada possiamo
prendere. E' sotto il mio giaccone». Mi volto e prendo il  "terzo
passeggero", il fido navigatore di Francesco! Eh eh... è un GPS che sta
nel palmo di una mano, dotato di mappe delle strade principali di tutti
gli USA. Lo accendo e ricevo subito una lamentela: la batteria è quasi
scarica! Il navigatore è a corto di energie. Niente paura, c'è pronta la
flebo... ovverosia il cavo che prende l'alimentazione dalla presa
dell'accendisigari. Ok, ora è tutto a posto. Un momento di attesa per
l'acquisizione del segnale dai vari satelliti, ed ecco che sul piccolo
display appare la mappa centrata attorno alla nostra attuale posizione,
indicata da una freccina. Posiziono il GPS sul cruscotto in posizione
ben visibile da Francesco, che, orientatosi, individua subito il
percorso da fare per l'aeroporto, sono tutte strade che già ben conosce.
Si può fare a meno del navigatore elettronico e dell'aiuto navigatore in
carne e ossa (che sarei io). Beh, meglio! Così posso distrarmi e vedere
un po' come funziona questo GPS!
Adesso il traffico è scorrevole, e poiché siamo in abbondante anticipo
sull'ora di arrivo dell'aereo possiamo fare una sosta da qualche parte
lungo la strada. Cosa si incontra di frequente lungo le strade
americane? Esatto! Un centro commerciale! Una visita al Best Buy, un
grande negozio di elettronica ed elettrodomestici, non fa mai male... se
non altro per la curiosità di vedere quali sono gli ultimi ritrovati
tecnologici che gli americani comprano. La novità di questo momento sono
i televisori predisposti per la ricezione delle trasmissioni DTV
(Digital TV), un nuovo standard digitale che garantisce una migliore
qualità audio/video e che soppianterà entro alcuni anni il vecchio
standard NTSC nelle trasmissioni terrestri. Il nuovo standard è
incompatibile con l'attuale, per cui al termine del periodo di
transizione gli americani dovranno sostituire i loro televisori o
dotarli di un apposito decoder. Dei TV ultrapiatti invece nessuna
traccia... pensavo che qui fossero già abbastanza diffusi (dato che si
cominciano a vedere pure nei negozi in Italia), ma forse agli americani
non interessano, sarà che costano cifre esagerate e che loro non hanno
certo problemi di spazio... C'erano invece molti modelli di TV
maxischermo a retroproiezione. Tanto per restare in tema televisivo, i
lettori DVD sono ormai cosa comune, e hanno prezzi molto allettanti.
Passiamo a dare un'occhiata laggiù.... ma è un museo di antiquariato o è
il reparto elettrodomestici? A parte i gli enormi frigoriferi, per il
resto sembra quasi che il tempo si sia fermato. I fornelli hanno un'aria
da anni '60, tutti uguali, con una specie di consolle in fondo, che ha
l'interruttore della luce del forno e un orologio/timer (unica variante
moderna, l'orologio è digitale). Le lavatrici sono molto rudimentali, ed
è già notevole se dispongono di più programmi di lavaggio, tanto che i
pochi modelli europei che sono qui esposti, dotati di mille funzioni e
programmi, a confronto sembrano  provenire da un altro pianeta. E'
curioso che, in un paese molto moderno come gli USA, certe cose siano
rimaste quelle di una volta. Da noi, regno delle cucine componibili dal
design accattivante, gli elettrodomestici che si vedono qui non li
comprerebbe forse nessuno... Ma, da quanto ho capito della mentalità
statunitense, qui quello che conta non è l'apparenza ma la funzionalità
e la comodità d'uso di un oggetto.
E' ora di dirigerci all'aeroporto. Arriviamo in leggero anticipo, e
troviamo già Jorg che ci aspetta sotto la tettoia del parcheggio di
carico/scarico. Il suo aereo era arrivato con una quasi mezz'ora di
anticipo! Lo riaccompagniamo e torniamo a casa. Nessuno di noi ha fame,
mangeremo qualcosa più tardi. Io butto giù qualche breve appunto su
quello che ho fatto in questi giorni e do un'occhiata alla guida di
Chicago per decidere cosa fare domani.
Alla prossima puntata!
Adriano

Bravo Adriano!
Alla prossima......
Ciao,
Pk.