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Titolo: Ricordi del primo viaggio negli USA - Parte 5

Continua l'avventura! Man mano che vado avanti mi vengono in mente
sempre più particolari di cose che avevo dimenticato. Nello scrivere
questo resoconto rivedo le immagini di quel viaggio, mi sembra quasi
di riviverlo! Beh, non pensate che attingo esclusivamente dalla
memoria... adesso mi sto aiutando riguardando le foto che ho fatto,
biglietti, depliant e le mappe che ho conservato. E man mano che mi
viene a galla un ricordo prendo un appunto, è un argomento da
trattare... la lista per ora si sta allungando invece di accorciarsi!
Quando mai finirò?... penso che vedrete in tutto non meno di 10
puntate... spero non vi annoierò troppo!
All'acquarium ci andiamo alla prossima puntata, perchè stamattina
abbiamo molto da vedere al grattacielo Sears...
Un saluto a tutto il mio affezionato pubblico!
Adriano
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Stati Uniti - il primo viaggio
Quinta parte: Quattro passi nel cielo...  ovvero la Sears Tower
Ci eravamo lasciati al di fuori della Union Station, la stazione
ferroviaria da cui si dipartono oltre alle linee metropolitane servite
dalla Metra, anche le linee ferroviarie che collegano Chicago alle altre
città con i treni della Amtrak. Vi eravate stancati ad aspettarmi? Spero
di no, intanto io mi sono procurato all'interno della stazione un bel
po' di depliant, tra cui l'utilissima "RTA System  Map", che non è, come
qualcuno potrebbe pensare, un incomprensibile manuale d'uso di qualche
strano aggeggio elettronico, ma è semplicemente una mappa edita
dall'autorità regionale dei trasporti (RTA). E' una vera e propria mappa
del tesoro, che riporta in tre scale diverse la zona di Chicago,
partendo da una mappa che copre un raggio di una cinquantina di km dal
centro, fino ad arrivare alla mappa della downtown, utilissima per
spostarsi a piedi o con i mezzi pubbici. Sono infatti indicate i
principali punti di interesse turistico, le linee degli autobus e le
varie linee metropolitane, sia quelle esterne che le sopraelevate
interne. E' davvero fatta bene, e infatti la userò spesso, ed è anche
gratuita, che volete di più! Cosa avete detto? Che manca una guida in
carne e ossa? Beh, c'è Francesco! Parla anche l'italiano! (ci
mancherebbe.. E' italiano!). Allora, che dite, ci muoviamo? :-)
Siamo sul Jackson Boulevard (ovverosia il viale Jackson, visto che
boulevard significa viale), un viale con orientamento est-ovest. Noi
andiamo verso est, in direzione del lago Michigan. La Sears Tower dista
circa 300 metri, già da questa distanza noto la sua imponenza, e bisogna
alzare bene la testa per vederne la cima. Ci incamminiamo, il traffico è
abbastanza tranquillo. Arriviamo subito ad un incrocio. Il semaforo
pedonale è rosso, e ci mostra la scritta DON'T WALK. Attendiamo
pazientemente, ed ecco che appare appare il via libera: WALK. Io e
Francesco attendiamo Massimo, che ha già iniziato a scattare fotografie.
I pedoni passano, e intanto arrivano alcune auto che hanno il verde per
svoltare. Massimo ha finito, e ci avviamo sul passaggio pedonale
fermandoci sul bordo della strada, visto che stanno passando delle auto.
Ma guarda! si stanno fermando! Certo, noi pedoni abbiamo il via libera,
ma abitutati alle strade italiane in cui la precedenza ai pedoni è
considerata una fastidiosa stramberia, la cosa mi sorprende un
pochino... ma non più di tanto... sarà un semplice caso fortuito, uno
dei pochi guidatori gentili, penso...
Mentre ci avviciniamo al gigante, comincio anche io a scattare
fotografie a testa in sù, incantato dalla presenza di tanti grattacieli,
forse già visti in chissà quanti film... ma questi sono reali... al
cinema e in televisione non ci si rende conto veramente di quanto sono
alti... te ne accorgi quando sei lì sul posto e devi alzare la testa
fino quasi a slogarti il collo per poterli guardare fino in cima... la
macchina fotografica va girata in modo che il lato lungo della foto sia
verso l'alto, e anche così non si riesce a far stare tutto il
grattacielo nella foto... ci si dovrebbe allontanare, ma più di tanto
non si può, perchè si incappa in un altro grattacielo...mi scappa una
battuta «ma questi americani fanno le cose troppo grandi! non potevano
farli un po' più piccoli questi grattacieli così ci stavano per intero
nelle foto?»... in effetti ci vorrebbe forse un grandangolo, ma io non
sono un esperto di fotografia, ho la solita macchina automatica che fa
tutto da sè. Beh, non proprio tutto...per fortuna non è così
intelligente da scegliere da sola che cosa fotografare, almeno mi lascia
questa libertà... :-). Franz ci dice che la Kodak ha introdotto da poco
un nuovo tipo di macchine fotografiche, le APS, che impiegano un tipo
diverso di rullino, e consentono di fotografare in tre formati, uno dei
quali è panoramico.... guarda caso.... "L'avranno inventata qui?" penso
tra di me...
Proseguiamo attraversando un ponte su un canale (di quelli pieni
d'acqua, non quelli televisivi).... Altre foto di altri grattacieli... 
Attraversiamo ancora un incrocio ed ecco alla nostra sinistra, nella sua
immensità, la Sears Tower! Il sole splende, l'aria sembra abbastanza
limpida da permettere una visione a distanze notevoli. Siamo alla base
dell'enorme grattacielo, di colore quasi nero. La forma è quella di nove
torri a base quadrata appiccicate tra loro, disposte su un quadrato 3 x
3. Le torri non sono tutte della stessa altezza, alcune più basse, altre
più alte, solo due raggiungono la sommità, 443 metri più in alto. In
cima spuntano due sottili cilindri appuntiti di colore biancastro alti
"solamente" 77 metri, che altro non sono che due antennine....
L'estrimità superiore delle antenne svetta a ben 520 metri dal suolo...
Notiamo moltissimi turisti nello spazio antistante le entrate del
grattacielo. E' facile riconoscerli, chi altro andrebbe in giro a testa
in sù con macchine fotografiche o videocamere appese al collo, muniti di
zainetti, marsupi e altro, e intenti a leggere mappe, guide e opuscoli?
Immancabili i turisti giapponesi intenti a fare foto con macchine
ultramoderne. «Che facciamo, saliamo adesso, oppure facciamo un giro in
città e saliamo nel pomeriggio?» ci chiede Franz. Visto che il tempo è
bello, io e Massimo optiamo per salire subito. Franz è d'accordo, in
effetti le previsioni meteo davano per oggi tempo variabile, meglio
approfittare adesso, nel pomeriggio potrebbe annuvolarsi... Eppoi
l'emozione è troppo forte... siamo appena sbarcati dalla stazione
ferroviaria, che in punta di piedi ci ha catapultato dal treno alla
metropoli (il contrasto è meno netto se si arriva in auto) e vicino alla
stazione guarda caso c'è il più alto grattacielo della città e uno dei
più alti del mondo, e noi vorremmo aspettare a salire? Voglio andare
lassù, adessoooo!!! :-) 
Un cartello indica l'ingresso turistico: "Sears Tower Skydeck"... sembra
quasi un nome alla Star Trek... lassù troveremo il capitano Kirk oppure
Picard? :-) Comunque, anche se non ci fosse il cartello, individuare
l'ingresso per salire al ponte di osservazione sarebbe facilissimo,
basterebbe seguire la fiumana di turisti. L'altro ingresso - più
tranquillo - è l'ingresso principale, che conduce a tutto il
grattacielo, skydeck escluso. «Perchè "escluso"?» mi starete
chiedendo... semplice... se volete salire a guardarvi il panorama dovete
sborsare qualche dollaro... Entriamo e notiamo che c'è parecchia gente,
ci attende un po' di fila anche per fare il biglietto. Un cartello
avvisa che bisogna attendere per salire. Tempo previsto d'attesa:
approsimativamente mezz'ora, a causa dell'affollamento (non dimenticate
che bisogna prendere l'ascensore, non vorrete mica salire per le scale,
vero?). Facciamo un paio di minuti di fila prima di arrivare alla
biglietteria. Compriamo i nostri tre biglietti, e seguiamo le
indicazioni. Attraversiamo alcune stanze seguendo un percorso a
serpentina. Ai nostri lati ci sono pannelli con fotografie e disegni
raffiguranti la Sears in varie pose, un modello in scala del
grattacielo, e vari tabelloni informativi che spiegano tutto o quasi sul
grattacielo in cui ci troviamo. Intanto che siamo in fila, ecco che
apprendiamo che questo skyscraper (grattacielo) è stato progettato dallo
studio Skidmore, Owings & Merrill, ha la bellezza di 110 piani e
contiene al suo interno spazio pari a 418.000 metri quadrati. Ultimato
nel 1973, ci sono voluti tre anni per costruirlo, con 1600 persone al
lavoro nei momenti di punta. Ancora un po' di numeri ci informano che la
struttura consiste di 76.000 tonnellate di acciaio, che il grattacielo
contiene calcestruzzo sufficiente a costruire un'autostrada a otto
corsie lunga ben cinque miglia, e che ha più di 16.000 finestre. Senza
entrare troppo in particolari, apprendiamo anche che il grattacielo è
ben ancorato al suolo, e possiamo stare tranquilli che le fondamenta
reggano le 225.000 tonnellate di peso dell'intero edificio. Quindi se
per caso abbiamo mangiato a colazione qualche bombolone al cioccolato di
troppo, niente paura... non corriamo il rischio che il nostro peso
eccessivo faccia crollare tutto... Altra curiosità: ci sono sei macchine
automatiche per la pulizia delle finestre, che provvedono a pulire
l'esterno otto volte l'anno. 
Bene, la fila è quasi terminata... però, da quello che vedo scritto mi
accorgo che il ponte di osservazione (lo skydeck) si trova a solo 412
metri d'altezza... Ma come?! Io volevo andare a 443 metri! Vabbe', per
questa volta mi accontento... Entriamo in una saletta dove c'è uno
schermo cinematografico. Ci sediamo. Proiettano un filmato dove si vede
un bel piatto di bucatini all'amatriciana con pecorino grattugiato...
ehm... scusate, ero sovrappensiero.... abbiamo fatto un po' tardi... e
stavo sognando una pastasciutta (nooo! la pasta al pesto no!). Il
filmato invece riguarda (ma va!) la Sears, mostrata dall'aereo, e con
stupende viste al tramonto, dove i vetri assumono un colore dorato. Una
voce riepiloga la storia e le caratteristiche dell'edificio, e ci
anticipa che cosa vedremo da lassù, mostrandoci i principali edifici e
costruzioni che si possono facilmente individuare. Segue poi una
panoramica su Chicago e una ripresa aerea che ci mostra come la
concentrazione di edifici e grattacieli adibiti ad uffici, si diradi
rapidamente man mano che ci si allontana dalla downtown, per
trasformarsi in ampi spazi nei dintorni, dove vive la gran parte della
popolazione. La vista aerea è ormai allontanata molto dalla citta, siamo
in aperta campagna, si vedono sfilare campi infiniti di mais o forse di
grano, ecco che si sta sorvolando una fattoria.... sento che un signore
nella fila dietro alla nostra dice ad un altro: "that's my house!" (ma
quella è casa mia!)... sarà vero o stava scherzando? Mah, rimarrò per
sempre con il dubbio... :-) 
Il filmato finisce, è finalmente ora di salire. Ecco gli ascensori...
però, che grandi! Entriamo, la cabina è molto spaziosa. C'è un addetto
che controlla il flusso di persone. Adesso fà segno che l'ascensore è
pieno, gli altri fuori aspetteranno il prossimo. «Chissà quanto tempo ci
mette a salire» mi chiedo io, rivolgendomi a Franz e Massimo. Dove abito
io, per andare al quinto piano l'ascensore impiega trenta secondi, ma
questo deve essere sicuramente più veloce... se avesse la velocità del
mio... dunque  dunque... facciamo un po' di conti... se in trenta
secondi fa cinque piani, in un minuto ne farebbe dieci... quindi per
fare 110 piani ci metterebbe ben undici minuti! Sarà per questo che si
sono limitati a fare un condominio di soli sette piani! :-) Approfitto
del mio orologio da polso multifunzioni (fa quasi tutto, tranne il
caffè) per utilizzare una volta tanto la funzionalità di cronometro. Le
porte si chiudono, l'ascensore non sembra muoversi... ma... un
momento.... sta accelerando... tutte le persone all'interno sono
emozionate... tra poco godremo di una magnifica vista.... ma ecco che le
orecchie cominciano a otturarsi, come quando si sale in montagna.... non
succede solo a me, perchè basta vedere gli altri per capire che anche a
loro è successo la stessa cosa, non importa se si parlano tra loro in
giapponese, svedese o altre lingue a me sconosciute.... l'espressione
dei volti è ben chiara.... ma adesso l'ascensore sta rallentando, sempre
più. Le porte si aprono... siamo già arrivati! Ha impiegato circa un
minuto (non ricordo il tempo esatto), perbacco! Il ponte di osservazione
è un piano il cui spazio interno è completamente sgombro, fatta
eccezione per i turisti che vi circolano, e tolta anche una zona
centrale chiusa, dove campeggia l'uscita di emergenza (ci saranno le
scale? 110 piani... hai voglia!). Le pareti esterne sono di vetro,
finestre enormi che coprono l'intera altezza e corrono su tutti e
quattro i lati dello skydeck. Noooooo.... il sole è scomparso! Il cielo
si è annuvolato! Che sf...ortuna!!! Com'è possibile? Guardo l'orologio e
mi accorgo che in effetti da quando siamo entrati è passata più di
mezz'ora, e per tutto quel tempo siamo stati in locali senza finestre,
non potendoci accorgere del cambiamento meteorologico. Beh, pazienza,
ormai siamo qui, godiamoci il panorama anche se le nuvole danno un
aspetto grigio alla città rendendola più triste, e una leggera foschia
impedisce di vedere bene le zone più lontane. Andiamo sul lato est: si
vede il lago Michigan, che delimita con i suoi netti contorni il limite
est della città. In particolare si vede la Lake Shore Drive, la strada a
gran scorrimento che è situata quasi sulla sponda del lago, il molo
(Navy Pier) e... «Guarda!» dico a Massimo indicando quella striscia di
terra a forma di elle che si estende sul lago come una piccola penisola,
«Quello è Meigs Field, il piccolo aeroporto che normalmente appare in
Flight Simulator!». Guardando sulla mappa che ci hanno fornito
all'ingresso, scopro finalmente che la cupola vicino all'aeroporto non è
altro che il planetario, mentre sull'attaccatura della elle alla costa
si trova l'acquarium e oceanarium, e poco distante il museo di storia
naturale. Un bel concentrato di cose interessanti da visitare, insomma.
Verso sud-est si nota facilmente uno degli altri grattacieli più famosi
di Chicago: è il John Hancock Center, anche questo di colore nero, e
forma di piramide tronca. Non pensate alle piramidi egiziane, questo ha
una base molto stretta rispetto all'altezza, e in cima è solo un po' più
stretto che alla base. Anche quest'altro grattacielo ha le sue due belle
antennone, quasi a voler fare concorrenza alla Sears su chi arriva più
in alto. Oltre all'Hancock Center, la visuale est è piena di grattacieli
abbastanza alti. Ehm, qui "abbastanza" è relativo al grattacielo in cui
ci troviamo... che fa sembrare dei nanetti tutti gli altri...
Spostandoci sul lato nord, vediamo anche qui la selva di giganti, ma c'è
anche il fiume Chicago, e si vede in lontanza che la città si dirada per
lasciare spazio al verde. Sul lato ovest la vista non è granchè, si
vedono le numerose strade multicorsia che portano alla downtown, gli
svincoli con le loro giravolte, e (se non ci fosse la foschia) laggiù si
vedrebbe l'aeroporto principale, O'Hare, distante circa 30 km in linea
d'aria, e che oggi si intravede appena. Più in la, in direzione ovest,
leggermente verso sud, ci dovrebbe essere Darien e un puntolino
invisibile corrispondente alla casa di Franz :-) Quelle microscopiche
bestioline colorate che vedete muoversi sulle striscioline grigie lì
sotto, sono le auto, che percorrono le strade più di quattrocento metri
sotto di noi. Sul lato sud, i grandi grattacieli si diradano molto
presto, cedendo il passo a costruzioni più basse, e molto verde. Faccio
un giro attorno al corpo centrale, per vedere se c'è una scala o un
ascensore che porta ancora più in alto, mi piacerebbe salire sul tetto
all'aperto e sentire l'aria fresca... qui è bello, ma le vetrate creano
un certo senso di isolamento dall'esterno, la città appare distaccata...
sembra quasi di trovarsi in un acquario con le enormi vetrate, solo che
al di fuori invece di acqua c'è aria... ci troviamo in un ariario,
forse? :-)))  Ma salire non si può, pazienza... sarà per motivi di
sicurezza, o forse lassù c'è troppo vento (Chicago è una città
particolarmente ventosa, e a 443 metri da terra immagino che non si
scherzi). Bene, fatte un po' di foto, scendiamo. Ci avviciniamo alle
porte dell'ascensore, che sono chiuse. Nel brusio dei presenti sentiamo
una voce... intanto dalla fessura delle porte sento un getto d'aria...
ci guardiamo intorno... era uno degli assistenti, che stava rivolgendosi
proprio a noi tre chiedendo di spostarci da lì. Adesso capiamo... sta
arrivando l'ascensore (ecco spiegato il getto d'aria) che porta un
manipolo di turisti, dobbiamo spostarci in parte per lasciarli uscire.
Ci spostiamo prontamente prima che le porte si aprano e che l'assistente
si inferocisca... :-)  Discesa ultrarapida.... Orecchie di nuovo
chiuse... Le porte si aprono... «ma dove siamo finiti?» ci chiediamo.
Non è l'atrio da cui siamo entrati, non si vedono uscite. Siamo
circondati da negozi di souvenir, laboratori di sviluppo rapido delle
foto, e un sacco di altri negozi. Un piccolo centro commerciale insomma.
Guarda che furbi! Dopo la visita ti conducono qui, così intanto che
cerchi l'uscita ti viene la tentazione di comprare qualcosa... in
effetti siamo calamitati dalle vetrine e facciamo un giro in alcuni
negozietti di souvenir... ma resistiamo abbastanza bene alle tentazioni
dello shopping... «Beh, ci sarebbero quei bei poster... però mi scoccia
portarmeli dietro tutto il pomeriggio... ma sì, li comprerò un'altra
volta, tanto sarà pieno di negozi in cui vendono poster» penso tra di
me, limitandomi a comprare solo alcune cartoline. Cominciamo ad avere
tutti e tre un po' di fame... cerchiamo l'uscita, che è un paio di piani
più sopra (il grattacielo, come se non bastasse, ha anche alcuni piani
sotterranei!). Usciamo di nuovo all'aria aperta. Beh, peccato che il
cielo è diventato grigio, ma è stato comunque un bello spettacolo!
Decidiamo di vagare fino a trovare un qualche locale nelle vicinanze
dove mangiare... state pensando che andremo alla ricerca di un locale
italiano? Beh, questa volta sbagliate! Se siamo qui dovremo pur provare
la cucina americana! Eppoi dopo il pasto di ieri che mi può succedere di
peggio? :-)  Dopo pochi minuti troviamo un localino all'americana, che
dall'esterno ci appare di nostro gradimento, sia per i palati che per le
nostre tasche. Entriamo....
Fine quinta parte - continua (nella prossima: pranzo americano,
acquarium)
Adriano

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