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Titolo: ANTARTICA 6a parte

Sesta puntata dei diari di MarcoTaviani:l' avventura continua e noi 
continuiamo a seguire il nostro Indiana Jones dei ghiacci.
Certo, l' Antartide da l' idea di non essere troppo ospitale, ma anche  qua
da noi non e' che in questo momento si scherzi:  acqua a  secchiate,vento
fortissimo con raffiche che questa notte faceva sembrare casa mia  la dimora
degli Adams. Finestre che sbattevano in continuazione, improvvisi scrosci
sui vetri, i cani che abbaiavano nervosi. Perfino l' impianto d' allarme e'
partito due volte facendoci fare dei salti cosi' sul letto!
Buona domenica a tutti
ALberto
McMurdo, 6 Novembre 1999
In Antartide non si sente volare una mosca. Letteralmente! Non ci sono
praticamente insetti. Meglio, non ci sono quasi animali. I cani che
abbaiano? Li abbiamo portati noi uomini per tirare le slitte. Gatti? Ce
n'era sicuramente almeno uno, portato quaggiu' dalla spedizione di
Shackleton (dalla quale il micio in questione non e' purtroppo ritornato). E
non ci sono neppure piante. Niente fiori, niente alberi, niente erba. Solo
qualche alga, lichene, muschio e fungo microscopico. Nella serra di McMurdo
crescono basilico, origano, spinaci e lattuga. Ma e' un ambiente
artificiale. Come artificiali sono del resto i fiori di plastica nel
"giardinetto" all'aperto del campo base di Cape Roberts.
E' un continente molto strano questo. Spesso si confonde l'Artico, il Polo
Nord, col suo cugino dell'altro emisfero, l'Antartide, il Polo Sud. Sono due
mondi completamente differenti.
Nelle regioni artiche boreali ci sono tanti animali, orsi bianchi, lepri e
volpi polari,  per citarne alcuni tra i piu' familiari. Ma quaggiu' nelle
terre australi lo zoo e' miniaturizzato: pochi insettini chiamati collemboli
e qualche acaro parassita dei pinguini. Piu' o meno tutto qui. E le foche? E
i pinguini? Niente, li dobbiamo contare a parte. Sono animali "marini", non
terrestri. Gli uccelli, quelli vanno e vengono dalle regioni subantartiche e
pochissimi sono stanziali.
Non e' sempre stato cosi'. Per esempio ci e' ormai noto e stranoto che le
acque dell' Antartide hanno nel passato ospitato forme di vita molto diverse
da quelle attuali. La perforazione di Cape Roberts contribuisce molto ad
arricchire le nostre conoscenze sull'evoluzione subita dall'ambiente marino
col passare dei milioni di anni grazie ai continui rinvenimenti di fossili
nelle 'carote' di sedimento. Poco pero' ci e' dato di sapere su quello che
succedeva a terra nello stesso lasso di tempo. Una cosa e' pero' certa. In
passato questa terra adesso inaridita dal gelo e priva di vegetazione ha
ospitato foreste. Ne abbiamo trovato i pollini trascinati in mare dal vento
e dai ruscelli. Rosy Atkins e Ian Reine passano ore e ore al microscopio ad
analizzare i "vetrini" di sedimento preparati con grande attenzione da John
Simes, baffuto e simpatico neozelandese di origine scozzese. Ma adesso
abbiamo rinvenuto anche una foglia. Una sola, vecchia di 30 e passa milioni
di anni. Apparteneva ad un tipo di albero, il Notophagus, che oggi forma
estese foreste in Patagonia e Nuova Zelanda. Una sola foglia che per la
gioia e la fortuna dei paleontologi e' stata un bel giorno dell'Oligocene
trasportata a mare, finendo sepolta nelle melme di quella che oggi e' la
baia di McMurdo. Ritornata alla luce, ci riporta in vita le foreste
preistoriche dell'Antartide. Quelle stesse foreste che furono in seguito
travolte dal grande freddo. 

si sono, leggo e ringrazio
:-)
onda

Molto affascinante, come sempre.
Grazie
Max
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