Newsgroup: it.hobby.viaggi
Titolo: Ricordi del primo viaggio negli USA - Parte 6

Eccomi, sono sempre qua, non mi ero sperduto nei meandri di Chicago,
ma mi sono solamente fermato un momento per respirare e riorganizzare
i ricordi... per fortuna che i giorni successivi non li ricordo molto
bene, altrimenti se proseguo al ritmo di tre puntate per ogni giorno
di viaggio, ne vengono fuori 36 puntate! Beh, però non pensate adesso
di cavarvela tanto facilmente... eh eh eh... dopo di questo ...
prossimamente sui vostri monitor... ci sarà Chicago2 e poi Arizona... 
se non mi perdo tutti i lettori per strada per la noia. :-)
Ok, ok, basta con le chiacchere, oggi pappa all'americana! :-))))
(e non storcete subito il naso... dai, non sarà tanto male...)
Adriano
-----------8<----------------8<---------------8<-------------
Stati Uniti - il primo viaggio
Sesta parte: A pranzo e a spasso per Chicago
Riprendiamo la nostra avventura. Eravamo stati a visitare la Sears Tower
e, usciti da questa verso ora di pranzo, eravamo andati in cerca di un
locale dove mangiare qualcosa. Avevamo individuato un localino simpatico
a poca distanza e stavamo per entrare. Perchè non siamo entrati? Ma
ovvio! aspettavo tutti voi! Qualcuno di voi si era perso, girovagando a
testa in sù per la città! :-)  
Ma ora che ci siamo tutti, entriamo... Il locale si sviluppa
prevalentemente in lunghezza, allargandosi verso sinistra dopo pochi
metri. Nella parte vicino all'ingresso ci sono i tavoli, più in fondo
invece c'è la zona bar con il tipico bancone con sgabelli, di quelli che
si vedono nei film. La luce nel locale (specie nella zona bar) è molto
soffusa, forse per far risaltare le tante insegne al neon, ovunque
presenti negli Stati Uniti. Alcuni televisori sono sintonizzati sui
canali sportivi, e trasmettono le immagini di incontri di baseball e
football americano. I tavoli con panche sono simili a quelli delle
nostre pizzerie: quattro posti in totale, con lampadari pendenti dal
soffitto che illuminano ogni tavolo senza abbagliare il resto del
locale. Ci accomodiamo, ed ecco che arriva una cameriera, munita di
visiera (forse per evitare di rimanere abbagliata dai neon), che ci
porta i menù. La scelta è abbastanza ampia... che fare? I miei occhi
scorrono il menu, e a un certo punto vedo una parola che, da italiano,
non può che illuminarmi gli occhi... "pasta al pesto?" vi chiederete
voi... lasciamo perdere queste cose quando siamo fuori dall'Italia......
la parola magica questa volta è "pizza!". Ero venuto qui per mangiare
qualcosa di americano, non aspettandomi di trovare la pizza... la cosa
mi incuriosisce... chissà come la fanno qui.... tanto più che sul menù è
specificato che si tratta di "deep dish pizza". «Francesco, sai come è
fatta questa pizza "deep dish"? Sono curioso...», chiedo io. «Chicago è
famosa in tutti gli Stati Uniti per la pizza, in particolare proprio per
la deep dish, che è diversa dalla nostra perchè la pasta è molto più
alta e soffice (deep dish letteralmente significa piatto profondo). E
pensa che molti americani, specie qui, credono che la pizza sia stata
inventata a Chicago!!» mi risponde Francesco. «Ah, è così? chissà quando
vengono in Italia... penseranno che la pizza napoletana sia una variante
alla loro ricetta!» dico io. Ci facciamo una risata. Comunque Francesco
mi dice che l'ha già provata, e che è buona, anche se non come le
nostre. «Vada per la pizza, allora, mi hai convinto! Eppoi dopo il pasto
di ieri sull'aereo che ci può essere di peggio?», dico io. Prendo la
"pepperoni", che non è una pizza con i peperoni, bensì quella con il
salamino piccante, in pratica la nostra "diavola". Ah, quasi
dimenticavo, ci sono due misure... da 12 pollici e da 8
pollici....Curioso, eh! Non ti dicono grande e piccola, ma ti forniscono
il diametro esatto in pollici! Naturalmente prendo quella da 12 pollici
(30 cm circa). Francesco anche lui opta per la pizza, mentre Massimo
(questa volta mi ricordo) prende un piatto costituito da pollo arrosto
con contorni vari. Ordiniamo. Subito ci portano le bevande (birra per
Massimo, coca-cola per me e Francesco), ed ecco l'altra sorpresa... il
bicchierone con una quantità immensa di ghiaccio... praticamente più
della metà del contenuto era ghiaccio, la coca-cola si limitava a
occupare lo spazio rimanente tra i cubetti! Eppure lo sapevo, l'avevo
già letto sul libro di Severgnini "Un italiano in America" che qui
mettono il ghiaccio in quantità industriali, ma così tanto ghiaccio non
me lo immaginavo proprio... imparerò presto a ricordarmi di chiedere "no
ice, please!" (niente ghiaccio, per favore!) subito dopo aver ordinato
una bibita... ma bisogna essere svelti a dirlo quando sei in un bar o
fast-food, perchè loro sono velocissimi a metterti il bicchiere sotto il
dispenser del ghiaccio... e se ritardi di una frazione di secondo, è
troppo tardi... :-)   Il guaio di avere i bicchieri con tanto ghiaccio
da poterci costruire un igloo, è che se aspetti troppo il ghiaccio si
scioglie e la bevanda diventa una brodaglia diluita, se invece la bevi
in fretta per evitare tale inconveniente ti ritrovi a bere un liquido a
venti gradi sotto zero... molto consigliato per la digestione... :-)  Ma
ecco che arrivano i nostri piatti. Massimo ha un grande piatto ovale,
pollo e verdure varie in quantità tali da saziare un cavallo (beh, non
proprio, ma è una porzione molto abbondante), contornato da salse e
salsine a scelta. La pizza è servita in modo diverso dal nostro, non
direttamente nel piatto, ma già tagliata a spicchi e posta su un vassoio
di legno in parte. In effetti è comodo, ti prendi un paio di fette alla
volta e te le metti nel tuo piatto, evitando il problema nostrano di
pizze strabordanti al di fuori del piatto, e dei coltelli così affilati
che spesso non tagliano neanche un grissino. «Buon appetito!» «Grazie
altrettanto!». Mmmh, la pizza è buona! «E il tuo pollo com'è?», chiedo a
Massimo, pensando ancora al pollo mangiato ieri in aereo. «Molto
buono!». Bene, siamo tutti contenti, e mangiamo con calma,
chiacchierando tra un boccone e l'altro. Arriviamo al termine, e
rimpinzati i nostri stomaci, chiediamo il conto, che presto arriva. Al
totale bisogna aggiungere la mancia. «Come sarebbe "bisogna"» si
chiederà forse qualcuno... Ebbene, negli Stati Uniti la mancia a chi
presta un servizio non è un optional, ma una pratica normale,
praticamente obbligatoria. Normalmente si aggira attorno al 15% del
totale, con variazioni in più in meno a seconda della qualità del
servizio, e comunque mai meno del 10%. Il motivo è presto detto:
camerieri e altro personale di servizio ha una paga fissa praticamente
trascurabile, e guadagna solo dalle mance. In pratica il totale
rispecchia quello che abbiamo ordinato (qui non esiste la voce
"coperto"), mentre il servizio è a parte. «E se uno paga con la carta di
credito come fa per la mancia? Bisogna sempre avere dei contanti!» dice
Massimo. Bella domanda... «Semplice, paghiamo con la carta e vi faccio
vedere come si fa» risponde Francesco. Massimo tira fuori la sua, e la
deposita nel piattino con il conto. La cameriera preleva il tutto e
ritorna con la ricevuta della carta di credito, quella da firmare. Ecco
che scopriamo come funziona....l'importo da addebitare è in bianco! C'è
il totale del pranzo, al di sotto la voce "tip" (mancia) anch'essa in
bianco, e lo spazio per scrivere il totale generale. Chi paga può quindi
segnare la mancia che vuole (in pratica il 15%), fa la somma, firma e
riconsegna il tutto. Al giro successivo la cameriera ritorna con la
carta di credito e la ricevuta per il cliente. Semplice! «E per il
personale come funziona? come fanno a dividersi le mance, visto che non
prendono direttamente i contanti?» chiedo io a Francesco. «Semplice, la
cameriera che serve un determinato tavolo è sempre la stessa,
dall'inizio alla fine del tuo pasto. E sulla ricevuta del ristorante c'è
riportato il nome o un identificativo, per cui anche se paghi con la
carta, il ristoratore sa a chi accreditare la somma che tu hai indicato
come mancia». Molto semplice. Bene, salutiamo e usciamo di nuovo nella
metropoli.
«Dove andiamo?» ci chiediamo appena usciti. «Andiamo in riva al lago
Michigan, poi potremmo andare verso Meigs Field, là in zona c'è
l'acquarium, il planetarium e il museo di storia naturale... abbiamo un
bel po' di cose da vedere...». «Ok, direi che è una buona idea». «Si, va
bene!». Ci incamminiamo a piedi, visto che non abbiamo fretta e che la
riva del lago, che delimita in maniera netta il confine est di Chicago,
dista solamente poco più di un km. Incrociamo la Michigan Avenue, dove
in questa parte della città terminano i grattacieli e i grandi palazzi e
si apre un enorme spazio verde, attraversato da alcune vie, la
principale delle quali è la Lake Shore Drive, arteria a grande
scorrimento praticamente a quattro passi dalla sponda del lago.
Percorriamo un tratto della Michigan, dove si affacciano molti grandi
alberghi, per poi entrare nel parco.Da qui si comincia a intravedere la
skyline di Chicago (il profilo dei grattacieli), anche se siamo troppo
vicini per avere una bella visione d'insieme. «Guarda quel grattacielo
là, che strano! Sembra tagliato di netto!». In effetti tra i tanti
grattacieli più o meno "normali", questo qui non si può fare a meno di
notare... ha una base quadrata, con uno spigolo leggermente tagliato, e
che invece di avere delle facciate tutte a vetri, alterna per ogni piano
una vetrata a specchio e un rivestimento esterno di colore bianco. Ma la
cosa veramente originale è che il tetto non è piano, ma taglia
obliquamente e in diagonale il grattacielo, con una pendenza di circa 45
gradi, mostrando un rombo ben visibile, che sembra un enorme pannello
solare. La parte alta del rombo ha inoltre un intaglio nello spigolo
superiore... Non è molto alto... ha solo una trentina di piani nella
parte più bassa, e forse 45-50 nella parte più alta. Cosa volete che
sia, rispetto ai 110 piani della Sears Tower! 
Continuiamo a camminare lungo le stradine che delimitano il parco.
Laggiù c'è un furgoncino della polizia, di colore bianco, con una riga
blu e la scritta in rosso Chicago Police. Immancabili gli enormi
lampeggianti sul tetto... «Ma, guarda! Avete visto?» faccio segno a
Massimo e Francesco, indicando un albero nelle vicinanze... «Ah,
peccato, è scappato!» «Che cosa?» «C'era uno scoiattolo che si stava
arrampicando sull'albero!». Non avevo mai visto prima uno scoiattolo dal
vero (a parte forse in qualche zoo, ma ne dubito), e vederne uno qui, in
mezzo a questa grande città, fa uno strano effetto. Beh, non sarà il
primo, avrò occasione di incontrarne parecchi altri, che saltellano quà
e là, ti guardano con gli occhioni un po' impauriti e hanno una ghianda
tra le zampine (sembrano quasi due manine) che sgranocchiano
furtivamente... «Eccone un altro!». Oh, nooo, anche questo è scappato
prima di avere il tempo di fotografarlo... Ci avvicinamo alla Lake Shore
Drive, dove oggi il traffico è abbastanza calmo. Costeggiamo il parco
per un po', e.... «Guardate quel cartello!». C'è un prato verde,
perfettamente tagliato e curato, con delle aiuole laterali di fiori
gialli, sullo sfondo, qualche decina di metri più in là si vede
un'immensa fontana, con spruzzi d'acqua che formano archi di varie
altezze, tutti orientati verso il centro della fontana.... ecco, il
parco, la fontana sono entrambi belli e molto ben tenuti, ma quello che
attira di più la mia attenzione è quel cartello piantato con due paletti
in mezzo al prato, che orgogliosamente riporta la scritta (testuali
parole): "The Chicago Park District presents: Buckingham Fountain"...
sembra quasi la presentazione di un film! Arrivato alla parola
"presents" mi aspettavo quasi di udire un rullo di tamburi... o di
vedere il leone ruggente della Metro Goldwin Mayer! 
Attraversiamo la Lake Shore Drive e finalmente ci incamminiamo sul
lungolago, un grande viale pedonale dove parecchie persone si allenano
correndo (o più probabilmente cercano di smaltire i grassi di troppo),
mentre altri passeggiano... questi ultimi sono più probabilmente dei
turisti, perchè il concetto di "passeggiare" è leggermente al di fuori
delle abitudini americane (tuttalpiù se si deve uscire a piedi senza un
motivo si va a fare jogging!). Arriviamo sul lembo di terra che si
estende verso il lago, vicino al piccolo aeroporto. Decine e decine
(forse qualche centinaio) barche a vela sono presenti nel porticciolo
antistante, delimitato da un lungo frangiflutti. Un momento!... C'è
qualcosa di strano! Le barche sono tutte ancorate in mezzo al porto, non
attraccate al molo! E infatti non c'è nessun pontile, nè banchina di
ormeggio! Le barche più vicine saranno ad almeno una decina di metri
dalla banchina. Come farà chi ha una barca qui a salirci? A nuoto? O
forse si porta un canotto gonfiabile? O magari c'è un servizio di
motoscafi-taxi?... Dovranno poi essere bene ancorate, per evitare che
vadano a sbattere l'una contro l'altra quando soffia vento forte. Il
cielo si è decisamente annuvolato, scatto solo poche foto. Però, cammina
e cammina, guarda qui e guarda là, comincia a farsi tardi. Lasciamo
quindi insoluti i nostri interrogativi sul porticciolo e decidiamo dove
iniziare la nostra visita. Siamo a due passi dallo Shedd
Acquarium/Oceanarium. Francesco consulta la sua guida, per vedere gli
orari dei musei che abbiamo nei dintorni. La scelta migliore è quella di
visitare proprio l'acquarium, perchè è quello che chiude più tardi. Ci
avviciniamo all'ingresso, stile antico, con scalinata ed enormi
colonnati ed entriamo. Troviamo subito delle tabelle informative sugli
orari, i costi dei biglietti. Visto il poco tempo a disposizione
facciamo il solo biglietto per l'acquarium, tanto poi torneremo con
calma un altro giorno a vedere tutto. La visita è interesante, c'è una
grande acquario centrale, di forma circolare, e al di là delle vetrate
che lo circondano si vedono una miriade di pesci di tante specie
diverse... tutti immersi nell'acqua (che vi aspettavate, aria?). Lungo
tutto il bordo pannelli luminosi con immagini dei pesci e una brevissime
descrizioni permettono a tutti di identificare quello che si vede nel
paesaggio subacqueo al di là del vetro. Da questo punto centrale si
dipartono vari corridoi a raggiera, dove a mo' di quadri, sono presenti
tanti piccoli acquari, ognuno contenente alcuni esemplari di una specie
diversa. Noto che i pannelli descrittivi sono ben fatti, e le
descrizioni presenti non sono troppo accademiche o noiose da leggere,
come spesso accade nei nostri musei, ma anzi invogliano alla lettura. Ci
sono anche dei giochi educativi per i più piccoli e quiz in cui bisogna
cercare di rispondere esattamente. Non si vince nulla, ma a giudicare da
quello che si vede i bamini si divertono e forse imparano qualcosa di
nuovo. Da non esperto non mi ricordo un granchè di quello che ho visto,
tranne che c'erano tantissimi pesci diversi, molti dei quali bellissimi
e multicolori. Quello che mi è rimasto più impresso è il pesce elettrico
(electric eel), una specie di anguilla che sembra innocua ma che da
quanto ricordo è capace di uccidere un cavallo con una potente scossa
elettrica (naturalmente non ha bisogno di una presa di corrente per fare
questo). Mi è rimasto particolarmente impresso perchè a lato c'era una
simpaticissima vignetta che ho fotografato, in cui si vede un omino che
sta leggendo il giornale immerso nella schiuma della vasca da bagno. Sul
bordo della vasca, una ampolla contiene (al posto del solito pesce
rosso) il micidiale pesce elettrico. La didascalia dice "place never to
set your electric eel" (dove non mettere mai il vostro pesce elettrico).
Che simpaticoni!
E' tardi, l'acquarium sta chiudendo, ci avviamo all'uscita e ci
incamminiamo verso la Union Station. E' facilissimo capire dov'è, basta
guardare la Sears Tower! Arriviamo in stazione e saliamo sul treno
metropolitano che ci riporterà a Clarendon Hills. La partenza è prevista
tra circa cinque minuti. Ecco che l'altoparlante annuncia che siamo i
benvenuti, ci ringrazia per aver scelto la Metra, e ci invita a...
guardarci attorno per individuare le più vicine uscite di sicurezza.
COSA? Ho sentito bene? Incredibile! Quasi come in aereo.... ci
mancherebbe solo che il controllore venga nel corridoio munito di
giubbotto gonfiabile e ci indichi a gesti dove sono le uscite, e come
prendere le mascherine per l'ossigeno.... Beh, le maschere sicuramente
qui non ci sono (a meno che non spuntino fuori dal sedile di fronte, non
ce n'è traccia), ma quasi quasi guardo sotto il sedile per vedere se c'è
il giubbotto di salvataggio...  Arrivati a destinazione riprendiamo
l'auto e torniamo a casa di Franz. Siamo un po' stanchi perchè abbiamo
camminato molte ore, decidiamo quindi di mangiare qualcosa a casa e poi
andiamo a dormire... sperando nella clemenza del frigorifero...:-)  A
domani, per una altro giro in città! Buonanotte!
Fine sesta parte (continua)
Adriano

...
se non mi perdo tutti i lettori per strada per la noia. :-)
Io sono sempre qui con l' entusiasmo e la curiosita' sin dalla prima
puntata
E da qui non mi muovo.
Ciao 
Barbara

 E da qui non mi muovo.
E intano la cena si brucia :-)))))))))
--
Alberto Babi Berminyak®

Massimo e Francesco, indicando un albero nelle vicinanze... «Ah,
peccato, è scappato!» «Che cosa?» «C'era uno scoiattolo che si stava
arrampicando sull'albero!». Non avevo mai visto prima uno scoiattolo dal
vero (a parte forse in qualche zoo, ma ne dubito), e vederne uno qui, in
mezzo a questa grande città, fa uno strano effetto. Beh, non sarà il
primo, avrò occasione di incontrarne parecchi altri, che saltellano quà
e là, ti guardano con gli occhioni un po' impauriti e hanno una ghianda
tra le zampine (sembrano quasi due manine) che sgranocchiano
furtivamente... «Eccone un altro!». Oh, nooo, anche questo è scappato
prima di avere il tempo di fotografarlo...
Sono stato a Washington in luglio e, a proposito di scoiattoli, gli alberi
della Penn Avenue sono letteralmente infestati da queste simpatiche
bestiole. Si lasciano facilmente avvicinare e annusano la mano (con
circospezione) e si lasciano fotografare... pare che si mettano perfino in
posa, con la folta coda sollevata.  Tutti i parchi cittadini sono comunque
abitati da loro. Ciao.