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Titolo: [RECE] Singapore e Malaysia - 2° parte

Qualche decina di metri dopo arriviamo al Boat Quay, il lungofiume dove le
"shophouses" dei primi coolies cinesi, sono state trasformate in locali,
ristoranti e pub con tanto di postazioni internet, che qui usano con
disinvoltura anche i bambini. E' il posto dove gli impiegati a fine lavoro
vengono a sorseggiare un soft drink od una birra, ed è il posto dove
gironzolano tutti i turisti non presenti nei vicoletti di chinatown. Una
spumeggiante e gelata "Tiger", la birra nazionale, sta già aspettandoci ad
uno dei pochi tavoli disponibili, dove ci concediamo qualche istante di
meritato riposo.
Il nostro stomaco a ragione si lamenta, e mentre il cielo ormai buio, sta
colorandosi delle mille luci degli immensi grattacieli circostanti,
riprendiamo la metropolitana sino alla fermata di Circus.
Anche la tipica usanza asiatica di mangiare sui banchetti degli ambulanti
distribuiti ai lati delle strade, a Singapore è stata stravolta. In una
città dove le multe sono salatissime (e non transigono) per chi fuma nei
luoghi pubblici, mangia o beve nella metropolitana, lascia sporche le
pubbliche toilettes , getta cartacce o mozziconi di sigarette per strada,
mastica chewing-gum, attraversa fuori dalle strisce pedonali, e per tante
altre cose, il cui elenco sarebbe interminabile, come potevano esistere dei
venditori di cibo ai margini delle strade? Ecco allora che sono state
adibite delle specifiche zone chiamate "Hakwer food centre", nelle quali si
riuniscono i vari banchetti ormai non più ambulanti e dove si gusta il
miglior cibo di Singapore. La nostra meta è appunto uno di questi: il Newton
Circus. Passiamo in rassegna i vari banchetti posti in un enorme piazzale
all'aperto, nel quale il meglio delle quattro cucine cinesi è rappresentato
alla grande, ma dove ovviamente si può acquistare del buon cibo malese od
indiano. Un enorme granchio cucinato in salsa piccante, delle verdure
fritte, oltre l'immancabile riso saltato, andranno a smorzare la nostra fame
ad un tavolo diviso con un singaporiano ed un filippino, con i quali
intratterremo una piacevole conversazione, concludendo la prima giornata di
questo mese da trascorrere nel sud-est asiatico.
Il giorno seguente di buon'ora, dopo una colazione nella quale a Patrizia è
stato servito un yogurt irrimediabilmente scaduto (ma qui non dovrebbero
essere impeccabili?), ci dirigiamo al n. 29 della vicina Neil Road,  presso
un'agenzia di viaggi denominata Usaha Express. Il nostro scopo, è quello di
acquistare i biglietti aerei per quella che, nei nostri programmi, dovrebbe
essere la nostra prossima destinazione, ovvero l'isola di Tioman in
Malaysia. Le difficoltà derivano però dal fatto che il 9 Agosto, giorno
scelto per la nostra partenza da Singapore, è festa nazionale. Gli abitanti
della città del leone, in questo che di fatto rappresenta uno dei pochi
giorni di festa nel loro calendario stakanovista, amano effettuare delle
gite fuori porta nelle vicine Malaysia ed Indonesia. Quest'anno, cadendo il
"national day" di Sabato, hanno pensato bene di concedersi anche un piccolo
e meritato week-end. Peccato però, purtroppo per noi, che la loro meta
preferita sembra essere proprio Tioman Island.
Siti Hamidah Omar, una gentile malese con tanto di "chador", ci dà
appuntamento nel pomeriggio, spiegandoci che, nonostante il tutto esaurito,
avrebbe fatto del proprio meglio, per garantirci un posto sull'aereo che
quattro volte al giorno, collega Singapore con Tioman Island.
Ritorniamo quindi nel quartiere coloniale, ed iniziamo la nostra visita
esattamente nel punto dove, nel 1819, mise piede per la prima volta Sir
Stanford Raffles, vicegovernatore di Bencoolen (stazione commerciale inglese
a Sumatra), incaricato di fondare una nuova base commerciale il più vicino
possibile a Malacca. Raffles acquistò il posto chiamato Singapura (la
leggenda narra che un principe di Sumatra scampò per sua fortuna all'assalto
di un leone sull'isola, ed il fausto presagio lo convinse a fondare
Singapura, che nella lingua locale significava"città del leone") dal sultano
di Johore per conto della Compagnia delle Indie Orientali, e decise di farne
un porto-franco fra l'India e la Cina, porto che accoglie ai nostri giorni,
circa 35.000 navi ogni anno, e che si è guadagnato di diritto il merito di
essere tra i più attivi al mondo. Nel punto in cui si narra sbarcò Raffles,
si erge ora maestosa una statua a lui dedicata, mentre poco distante, a
ridosso del mare, troviamo il "Merlion", simbolo della città costituito da
un leone dal corpo di pesce. Qui, non possiamo certo dire che manchino i
turisti, specialmente nipponici, con tanto di nikon incorporata. Visitiamo
quindi di seguito gli antichi edifici come la Parliament house, sovrastata
dalla torre dell'orologio, la Corte Suprema, il municipio (City Hall), ed il
Padang (campo in malese), l'enorme prato dove i colonialisti britannici,
fedeli alle proprie tradizioni, giocavano a cricket. Poco più avanti del
padang, visitiamo la cattedrale anglicana di Sant'Andrea, eretta
sostanzialmente con il duro lavoro degli indiani, dopodiché ritroviamo
ancora una sfilza di grattacieli, tra i quali si erge il Westin Stanford,
l'albergo che, con i suoi settantatre piani, è ai nostri giorni il più alto
del mondo.
Intorno alle quattordici, sudato più che mai e con l'aspetto decisamente
poco consono per l'occasione, mi accingo assieme a Patrizia a varcare la
soglia del mito. Centodieci anni di età per il "Raffles", l'hotel più
vecchio di Singapore. Grande eleganza, prezzi a partire da seicentomilalire
per una doppia, galleria di boutique, ristoranti vari, ed atmosfera magica.
Saliamo le scale che conducono al "Long Bar", all'interno del quale,
nonostante gli splendidi ventilatori d'epoca, c'è un'aria condizionata
pazzesca. La particolarità del bar, dove sembra sia stato inventato il
famoso "Singapore Sling", cocktail nazionale, è rappresentata dalle
centinaia di bucce di arachidi sparse sul pavimento. Infatti, qui tutti
sorseggiano il "Singapore Sling", mangiano le arachidi e gettano
sistematicamente le bucce sul pavimento. Tutto come ai bei tempi che furono,
quando l'hotel (riaperto nel 1991 dopo un restauro costato milioni di
dollari), era spesso frequentato da personaggi del calibro di Maugham,
Kipling, Coward, Hesse e tanti altri. Comunque ogni mito ha il suo prezzo, e
così, dopo aver bevuto il nostro eccellente Singapore Sling, gettato le
bucce delle arachidi sul pavimento, e consumato degli scadenti involtini
primavera ripieni di pollo, ci alziamo soddisfatti, e con le tasche più
vuote di circa. sessantamilalire.
Buone notizie arrivano però dall'agenzia, che abbiamo contattato
telefonicamente. La giovane malese, sembra aver trovato due posti sul ferry
che collega Singapore a Tioman e soprattutto, una sistemazione presso il
Beraya Imperial Tioman Resort, l'unico resort dell'isola, ad un prezzo a dir
poco eccezionale. Confesso che non aspiravamo a tanto. Dopo avergli lasciato
i nostri dati, tramite un divertente spelling telefonico (risate a
crepapelle da entrambe le parti), ci diamo appuntamento al mattino seguente,
dopodiché ci rechiamo in taxi al Monte Faber, dal quale con la teleferica
raggiungiamo l'isola di Sentosa, dopo aver goduto di una splendida visuale
dall'alto del porto di Singapore. Molto interessante in questa specie di
Disneyland orientale, è il museo dei pionieri di Singapore, nel quale è
rappresentata attraverso delle stupende statue in cera, la storia della
città. Un percorso interno illustra la storia di Singapore, da quando
Stanford Raffles acquistò l'isola da un sultano malese, sino all'invasione
giapponese della seconda guerra mondiale, ed ai nostri giorni. Altra visita
interessante da effettuare sull'isola, è quella dell'Underwater world, dove
un tapis roulant scorre sotto un tunnel sottomarino vetrato, attraverso il
quale si possono osservare svariate specie acquatiche. Verso le venti
lasciamo in ferry Sentosa, approdando al World Trade Center di Singapore.
Sperimentiamo anche per la prima volta gli stupendi autobus rossi a due
piani in puro stile londinese, facendoci scorazzare per pochi cents, fino al
Lao Pau Sat. Considerato dai singaporiani (attraverso un nostro personale
sondaggio), il miglior Hakwer food centre della città, il Lao Pau Sat si
presenta come un enorme edificio ottogonale dal tetto in ghisa. Al suo
interno viene proposto su decine e decine di chioschi, tutto l'universo
culinario asiatico. Questa sera la nostra scelta cade sul "chicken rice", un
piatto originario della provincia di Hainan nel sud della Cina. Questi
consiste in riso bianco bollito, accompagnato da pollo altrettanto bollito,
cetrioli e brodo dello stesso pollo. Per rendere il tutto più saporito, si
può usare facoltativamente un'ottima salsa a base di chili come ulteriore
condimento. A seguire, un piatto di "noodles with seafood", ovvero
spaghettini di riso con frutti di mare rigorosamente crudi, immersi in un
brodo di dubbia provenienza, dopodiché proviamo i famosi "satay" malesi,
ossia degli spiedini di carne marinati con salsa di arachidi al peperoncino.
Mentre fuori è ormai buio, sediamo al nostro tavolo divertiti e stupiti da
questo centro, che appare quasi irreale ai nostri occhi. Le centinaia di
persone che l'affollano, ed il forte brusio delle loro voci asiatiche,
sembrano un tutt'uno con le luci al neon delle insegne dei vari chioschi, e
con i forti odori indefinibili, che arrivano diretti e pungenti a
sollecitare le nostre narici. Dopo una bella passeggiata per digerire queste
prelibatezze asiatiche, lasciamo che il sonno cali il sipario su questo
secondo giorno di viaggio.
- continua -

 ristoranti e pub con tanto di postazioni internet....
Il tuo racconto č molto interessante.
Aspetto il seguito soprtattutto sulla Malesia!!
Corrado

 Aspetto il seguito soprtattutto sulla Malesia!!
Tra poco ci arriviamo, dopo aver postato l'ultima parte riguardante
Singapore.
Che giro farai la prossima estate?
Ciao
Benedetto

 Ciao
L'itinerario dovrebbe essere questo:
-arrivo a Singapore via Francoforte
-permanenza a Singapore per 2 giorni
-treno per KL
-permanenza a KL per quattro giorni durante i quali fare
 alcune escursioni tipo Malacca e Batu Caves.
-partenza per Taman Negara (3 giorni/2 notti)
- a questo punto mi piacerebbe fare un po' di mare
  ma sto trovando delle difficoltaà (a Redang è già tutto
 esaurito).
 In alternativo pensavo di affittare un'auto e fare:
  Cameron Highlands, Kota Baru, ridiscendere la costa Est,
  tagliare verso Ovest fino a KL.
-ritorno a Singapore con volo da KL e notte a Singapore.
-partenza per l'Italia.
Qualunque suggerimento è ben accetto.
Ciao.
Corrado

 ha scritto:

Beh, caro Corrado, ho toccato la maggior parte di questi posti, come ho
scritto sul racconto che sto postando a puntate.
Il primo dei due itinerari rispecchia il mio e lo trovo un pò più logico.
Non sono stato a Malacca, mentre posso dirti che le Batu Caves le fai in
mezza giornata.
Mi sembra strano che a Redang sia già tutto esaurito. Intendi al Berjaya, o
anche nelle altre sistemazioni?
Coral Redang Island Resort.
http://www.coralredang.com.my/
Redang Bay Resort:
http://www.redangbay.com.my/
Redang Beach Resort:
http://www.redang.com.my/
Ayu Mayang Resort:
http://www.ayumayang.com.my/
All'epoca del mio viaggio (Agosto '97) si dirigevano tutti alle Perhentian,
e trovammo Redang parzialmente solitaria, nonostante la ricettività del
Berjaya e delle altre sistamazioni (v. sopra).
Ho fatto anch'io tre giorni e due notti al Taman Negata, ma merita molto di
più, posso assicurartelo, così come ti consiglio fortemente di prenotare le
notti nel parco, soprattuto se ci andrai durante il mese di Agosto.
Riguardo il mare, leggi anche quanto scrivo su Tioman e forse, potresti
avere un'ulteriore idea.
Ciao
Benedetto

 Benedetto
Tioman l'ho presa in considerazione anch'io, ma ho
sentito pareri molto discordanti su quest'isola.
Ad alcuni č piaciuta, altri sono rimasti molto
delusi.
Adesso mi sto informando sul Perenthian Island Resort,
sperando in bene....
Ciao e grazie.
Corrado

 delusi.
A me è piaciuta molto.
Molti spesso rimangono delusi perchè non la visitano a fondo, rimanendo
circoscritti sulla spiaggia del proprio albergo, considerato che sull'isola
non esistono strade.
Ciao
Benedetto

 non esistono strade.
E io sono stato uno tra i delusi, ne avevamo già parlato...
Il fatto è che a Tioman le cose belle non sono a portata di mano, non è
il posto dove arrivi, esci dall'albergo e dici "cavolo che spiaggia".
Sotto questo punto di vista mi ha soddisfatto molto di più Redang, ma
ammetto che Tioman l'ho visitata solo molto superficialmente.
-- 
* Genova-Serravalle, Giovi, Turchino e Strada Militare di Borzoli *
* Foto e descrizioni delle  strade più  belle intorno  a Genova a *
* -----------> 
http://digilander.iol.it/oppositelock
 <----------- *

 ammetto che Tioman l'ho visitata solo molto superficialmente.
Le prossime parti del RECE che sto postando in questi giorni tratteranno
proprio Tioman.
Mi piacerebbe conoscere una tua considerazione.
Ciao
Benedetto