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Titolo: [RECE]  Koh Tao, l'isola delle tartarughe

Ubicata nel golfo meridionale di Thailandia, quest'isola s'è guadagnata 
negli anni una meritata fama presso i subacquei di mezzo mondo, grazie alle 
sue belle formazioni coralline e ad una brulicante fauna marina. Lontana 
anni luce dal turismo ossessivo di Koh Samui, e sicuramente meno battuta 
della non distante Koh Phangan, la piccola Koh Tao può rappresentare un 
ottimo rifugio in cui ritemprarsi da un tour, od ancor più semplicemente un 
magnifico luogo da scegliere al solo fine di trascorrere qualche giorno in 
assoluto relax, potendo la stessa felicemente coniugare autentiche bellezze 
marine ed illimitata tranquillità, specie in periodi lontani dal mese di 
agosto.
Il modo più rapido per raggiungerla è quello di avvalersi del servizio dei 
catamarani veloci appartenenti alla compagnia Lomprayah 
http://www.lomprayah.com/
 , i quali fanno giornalmente la spola tra Samui e 
Chumpon, passando anche per Koh Phangan. Tutte le imbarcazioni attraccano al 
molo di Mae Haad Bay, dove, nonostante il relativo traffico marittimo, un 
mare limpido lascia presagire anticipatamente cosa attende il visitatore in 
arrivo. Qui, lungo una strada in leggera salita, è tutto un susseguirsi di 
diving centers, negozietti vari, seven eleven, e ristorantini per farang. La 
quasi totalità dei visitatori, una volta sbarcata, si dirige però a nord, 
presso la Sairee Beach, la spiaggia più lunga di Koh Tao, dove si 
concentrano la maggior parte degli alloggi dell'isola. Questo è anche l'unico 
posto dove la sera c'è un po' di vita, grazie alla nutrita presenza di 
diversi ristoranti, uno sparuto numero di negozi, gli immancabili diving 
centers, qualche internet point, ed alcuni bar sulla spiaggia nei quali 
trascorrere pigramente il tempo ascoltando musica sparata a tutto volume e 
sorseggiando qualcosa, standosene comodamente sdraiati su comodi cuscini 
colorati.
Avevo scelto Koh Tao per festeggiare il mio quarantesimo compleanno, con l'intento 
di trascorrervi comunque meno di una settimana, ma vi sono rimasto dieci 
giorni, lasciandomi rapire dal suo  fascino seducente e dai lenti ritmi 
scanditi dal suo assoluto protagonista, il mare.
Quel fatidico mattino volevo risvegliarmi in un posto speciale, con la vista 
proprio sul mare e sulle palme, desideravo aprire gli occhi e trovarmi in 
quel contesto a me tanto caro, che solo un'isola tropicale è in grado di 
offrirmi.
Così, tra le varie sistemazioni presenti, non a caso ho scelto il Charm 
Churee Villa 
http://www.charmchureevilla.com/
, un luogo sicuramente non 
economico per gli standard thai, ma dalla location fenomenale, essendo 
ubicato in cima ad un piccolo promontorio dal quale, tramite una comoda 
passeggiata attraverso la circostante e rigogliosa vegetazione tropicale, si 
raggiunge comodamente la graziosa ed esclusiva Jansom Bay
 
http://www.bnx.it/kohtao/slides/Immagine%20001.html
.
Il posto, disponendo anche di una piccola ma eccellente Spa, nonché di un 
ottimo ristorante collocato presso una terrazza sul mare, era così 
rilassante che invogliava sicuramente all'ozio più completo, ma Koh Tao ti 
invita a scoprirla di giorno in giorno, con l'insita promessa di saperti 
ripagare. Va detto che girare l'isola non è semplice. Esiste un'unica strada 
asfaltata che collega le principali località, ed alcune piccole piste 
sterrate che possono essere più o meno praticabili a seconda delle piogge, 
ma comunque sovente disseminate da autentici crateri in cui è facile 
sprofondare. I modi più agevoli per spostarsi sono dunque dei potenti 
fuoristrada, sostanzialmente le uniche autovetture presenti sull'isola, 
oppure le eterne ed immancabili long tail boats. Presso il villaggio di Mae 
Haad, previa adeguata contrattazione, si riesce facilmente a reperire 
fuoristrada ed autista con il quale concordare l'eventuale giro da 
effettuare, generalmente della durata complessiva di sei/otto ore, per un 
importo che può variare dai 1500 ai 1800 baht (28-35 euro circa).
 I posti visitabili in auto coprono sostanzialmente quasi tutta la costa 
ovest partendo da Sairee, fino alla metà meridionale della costa est. Le 
altre spiagge del versante nord-orientale, e la parte nord si raggiungono 
esclusivamente in barca, il cui costo di noleggio per un'intera giornata è 
comunque simile a quello del fuoristrada, sebbene andrebbe considerato che, 
almeno due o tre spiagge i cui fondali digradano verso il mare davvero molto 
lentamente, nei quali ci si trova dunque con l'acqua fino alle ginocchia per 
decine e decine di metri, non sempre sono raggiungibili dalle barche.
Occorre dunque preventivamente informarsi sugli orari delle maree con i 
barcaioli, oltre che sincerarsi sulle reali condizioni del mare, considerato 
che a Mae Haad ed a Sairee lo stesso è sempre calmo, prerogativa non comune 
agli altri punti dell'isola. Ovviamente, limitandosi ai posti raggiungibili 
dal fuoristrada, è sempre possibile affittare uno scooter, ma in diversi 
posti occorre lasciarlo sulla strada principale e percorrere successivamente 
a piedi le suddette sconnesse strade secondarie, alcune delle quali si 
snodano in ripidissime discese verso il mare per diverse centinaia di metri, 
e credo sia facilmente intuibile cosa si dovrebbe presumibilmente provare 
percorrendole in salita al ritorno, sotto il cocente sole tropicale.
Vorrei a questo punto sfatare la leggenda metropolitana, che vorrebbe Koh 
Tao priva di spiagge.
Le spiagge sono diverse, anche se le dimensioni delle stesse, spesso non 
sono considerevoli.
Partendo dal Charme Churee Villa in direzione sud, si alternano piccole 
spiagge a meravigliose calette in cui sostare anche semplicemente per un 
tuffo. Sai Nuan Beach e June Juea Beach anticipano Chalok Baan Kaao, altro 
posto che offre varie possibilità di scelta in cui pernottare, sebbene le 
sistemazioni qui sono decisamente spartane. La Thian Og Bay è una bella 
mezzaluna sabbiosa disseminata da palme da cocco, sulla cui estremità finale 
ci sono un paio di ristorantini alla buona che propongono gli immancabili 
Kao Pad e Noodles. Il posto mi piace, è molto tranquillo ed informale, ma 
queste sono comunque prerogative comuni in tutta l'isola, fatta forse 
eccezione per l'estremità opposta della baia, dove, imponente a picco sulla 
scogliera sorge il Jamahkiri Spa & Resort, elegante complesso famoso per il 
suo centro benessere. A poche centinaia di metri dalla prossima spiaggia, la 
Sai Daeng Beach, si trova Shark Island, dove gli incontri con gli squali 
pinna nera sono sostanzialmente assicurati pure per gli snorkelers. In 
condizioni di mare calmo, si può raggiungere facilmente anche in kayak. Ao 
Leuk è la spiaggia che preferisco, nella quale siamo spesso tornati durante 
il nostro soggiorno. Insenatura piccola, ma caratterizzata da meravigliose 
acque azzurro-verdi molto trasparenti. Annovera sul suo lato sinistro la 
presenza di discreti coralli in buone condizioni e dai vivaci colori, 
facilmente raggiungibili con poche pinnate. Anche qui sono presenti un paio 
di localini alla buona in cui stuzzicare qualcosa o bere una birra. La 
strada per raggiungere Tanote Bay s'inerpica in cima alla collina, 
garantendo spettacolari vedute caratterizzate da un sottostante mare dagli 
intensi colori. Un ottimo snorkeling tuffandoci direttamente dalla barca lo 
abbiamo effettuato presso la Hin Wong Bay e la Gluay Thoen Bay, mentre all'estremo 
nord, Mango Bay rappresenta il posto giusto in cui estraniarsi dal mondo. 
Solo due sistemazioni, non collegate tra loro, ed entrambe raggiungibili 
esclusivamente in barca, spiaggia minuscola in mezzo alla baia rocciosa con 
rigogliosa giungla alle spalle, e mare decisamente cristallino, il quale 
consente oltretutto ottime possibilità di snorkeling. Visitiamo l'Ao Muong 
Resort  
www.aomuongresort.net
, felicemente posizionato in cima ad una 
collinetta, con i bungalow nascosti  all'interno di un boschetto di palme da 
cocco. In cima al suo ristorante, consumiamo un discreto pasto thai, godendo 
della bella visuale del sottostante mare le cui tonalità spaziano tra l'azzurro 
ed il verde. Nemmeno un improvviso temporale riesce a togliere al posto l'assoluta 
magia di cui sembra godere.
Un soggiorno a Koh Tao non può risultare completo senza aver trascorso 
almeno un'intera giornata nella vicinissima Koh Nangyuan, paradisiaca isola 
costituita da tre isolotti collegati tra loro da lingue di sabbia. Si tratta 
di un'isola privata, di proprietà del Nangyuan Island Dive Resort 
http://www.nangyuan.com/mainpage.html
, il cui accesso ai visitatori esterni 
è regolato da orari prestabiliti e da un biglietto ammontante a 100 baht. Ai 
visitatori giornalieri viene richiesto di lasciare le proprie pinne all'ingresso, 
misura precauzionale presa a salvaguardia dei circostanti giardini di 
corallo, che condivido pienamente. Il posto è da urlo, ed il mare che lo 
lambisce è in grado di reggere il paragone con qualsiasi altra località 
disseminata nel mondo, così come la bellezza dei coralli risulta notevole. 
Il resort, pieno zeppo di turisti asiatici intenti a prendere dimestichezza 
con gli strumenti per la subacquea, ed il buffet per la prima colazione 
letteralmente stracolmo, non ci fanno pentire di aver scelto di non 
soggiornarvi, malgrado lo ripeto, il mare qui è davvero sensazionale.
Il giorno del mio compleanno, quando il sole deve ancora sorgere, sono già 
sdraiato sull'amaca appesa alla veranda del mio bungalow. Non so perché, ma 
avevo sempre pensato ai quarant'anni come ad una sorta di traguardo da 
raggiungere nella vita, immaginandoli quasi fossero una specie di passaggio 
di un ipotetico ed imprecisato testimone. Però, mentre la luce del mattino 
conferisce tonalità all'ambiente circostante, e l'assoluto silenzio è rotto 
unicamente dal lontano ronzio di una barca, che sembra dipingere una lunga 
scia nel calmissimo mare sottostante incorniciato dalle palme, ogni tipo di 
pensiero non trova più spazio, e rifletto unicamente sulla fortuna che la 
vita mi ha concesso, nel poter contemplare quest'oggi un simile spettacolo.
Trascorro la giornata ad Ao Leuk, e proprio mentre all'ora di pranzo 
annaffio con una gelida Chang un saporito Phad Thai, ricevo da Vanes l'ennesimo 
sms di auguri della giornata.
"Auguri da Elafonisos a Koh Tao (il bello di essere viaggiatori)". 3 di 
questi giorni (non vorrai mica oltrepassare l'eta biblica di 120 anni !)
Ripongo sorridendo il telefonino, con lo sguardo ormai perso tra gli 
incredibili colori di questo fantastico mare.
A quarant'anni non ho ancora capito se effettivamente sono un viaggiatore, 
ma so di certo che Koh Tao merita sicuramente un viaggio.
Le foto: 
http://www.bnx.it/kohtao/index.html
Bnx

 costituita da tre isolotti collegati tra loro da lingue di sabbia.
uno di questi giorni, recupero le foto fatte da mia moglie mentre
facevo uno dei più divertenti snorkeling della mia vita a Koh
Nangyuan, davvero un posto splendido.
Ero talmente preso da ciò che vedevo sott'acqua - stavo seguendo una
splendida ed enorme murena che pigramente nuotava sul fondo, da non
accorgermi che in acqua non c'era più nessuno..a un certo punto ho
realizzato che c'era parecchia corrente e la luce calava brutalmente,
e solo allora ho sollevato la testa dall'acqua per trovarmi in mezzo a
una violentissima e improvvisa tempesta tropicale ( era Agosto ), con
secchiate d'acqua *a schiaffi*. In mare stavo molto meglio, ma vedendo
la lingua di sabbia tra i due isolotti scomparire sotto onde sempre
più luuunghe e grosse, ho ingranato la quarta e son tornato a riva,
sotto un muro d'acqua.
Ho trovato a stento il bar - che è una costruzione decisamente grossa,
per darvi l'idea del buio pesto,del freddo e del vento - sono entrato
con la maschera ancora sulla testa, le pinne in mano e una 50 di
persone mi guardava come fossi un fantasma.
Mia moglie mi ha poi fatto vedere le foto di questa specie di piccolo
"ciclone", sembrava proprio un occhio nero, e mi ha raccontato che era
convinta io fossi risalito autonomamente, perciò era piuttosto
preoccupata :-)
Quando la tempesta è finita, sulla spiaggia erano sparpagliate pinne e
suppellettili varie, asciugamani in acqua, ombrelloni a testa in giù,
e alcune long tail boat erano spiaggiate *al contrario* (con i motori
verso la spiaggia anzichè verso il mare)..... :-)
Confermo che Koh Tao è veramente cool per i divers, tuttavia le sue
spiagge, IMHO, sono decisamente inferiori qualitativamente - a parte
qualche rara eccezione - a quelle della costa est di Koh Phan Gan (che
non ha, però, grandi attrattive sottomarine).

 non ha, perÃ², grandi attrattive sottomarine).
Io Koh Phangan non l'ho vista.
Come ho scritto, contavo di fare 5-6 gg. a Koh Tao ed il resto nell'altra,
ma poi mi sono innamorato del posto e ci sono rimasto per tutto il
soggiorno.
Confermo come riportato nella rece che le spiagge sono piccoline, fatta
eccezione per Sairee e Thian Og Bay.
Sul fatto inerente snorkeling e diving credo non ci piova, tuttavia in molti
mi hanno detto sul posto che generalmente il mare è di gran lunga più bello
(per i colori e la limpidezza dell'acqua) a Koh Tao rispetto a Koh Phangan,
ma non ho possibilità di fare paragoni.
Tu che le hai viste entrambe (e credo conoscendoti da quanto scrivi sul NG
che le avrai anche girate abbastanza), che ne pensi?
Bnx
--------------------------------
Inviato via 
http://arianna.libero.it/usenet/

 ma non ho possibilità di fare paragoni.
vero: il mare è più cristallino a Koh Tao, senza ombra di dubbio, e le
piccole calette danno senz'altro quella romantica e tipica "allure"
del tropicale !!
Koh Phan Gan è più in balia delle correnti.
Nel periodo in cui le ho visitate entrambe, però, era un periodo di
acque un pò torbide - sempre bellissime viste da fuori, ma con
visibilità disturbata dalle alghettine proliferanti in quel periodo
(probabilmente a causa delle correnti, il fenomeno era fortunatamente
assente a Nord di Koh Tao e a Ovest di Koh Phan Gan)
Altro grosso punto a favore di Koh Tao è il traffico marino: a
differenza di alcune spiagge di KohPhanGan, che sembrano Venezia :-|
Tuttavia le calette isolate di KohPhanGan - alcune con spiagge mooolto
lunghe, i graniti possenti, la vegetazione dell'isola e i suoi
splendidi sentieri in prossimità delle spiagge, diciamo lo "scenic"
complessivo mi ha colpito di più.
A KohPhanGan sono rimasto 8 giorni, a Koh Tao solamente 3gg. e questo
ha senz'altro influito nei miei ricordi.

 ha senz'altro influito nei miei ricordi.
E' probabile, e cmq credo dipenda poi molto dai propri gusti personali,
anche se io non sono così rigido in fatto di scelte.
Lo scorso gennaio ho sostato per qualche ora a Koh Libong in provincia di
Trang, la quale non è rinomata per il mare, e credo soprattutto perché da
quelle parti la concorrenza è davvero spietata in quel senso.
Siamo attraccati su una baietta in cui il mare non era cmq male, ma quello
che mi attreava era quella giungla fittissima alle spalle, che rifletteva i
propri colori nell'acqua, le scimmie che facevano capolino, la completa
solitudine, etc.
In sostanza io penso che, se dovessi tornare da quelle parti, probabilmente
vi trascorrerei qualche notte poiché alcuni elementi compenserebbero senza
dubbio la mancanza di un mare ad altisssimi livelli.
Bnx


>sicuramente un viaggio.
Allora mi fido.... E visto che sono un viaggiatore ci vado.
PS purtroppo non potro' vedere tutto quello che desidero... Dovro'
fare una selezione delle spiagge.... Che suggerisci in un 4gg???

 Allora mi fido.... E visto che sono un viaggiatore ci vado.
Ehm... viaggiache?
:-))
Bnx
p.s. secondo te che differenza c'è tra turista e viaggiatore?
:-DDD