Newsgroup: it.hobby.viaggi
Titolo: [RECE] Double farang: da Chiang Mai a Mae Hong Son 2/2

Lasciamo di buon mattino Chiang Mai, percorrendo la statale 107 in direzione
nord.
La prima sosta della giornata viene effettuata in prossimità di Mae Malai,
dove ne approfittiamo per comperare della frutta presso un mercato locale
coperto, nel quale restiamo colpiti dalla nutrita presenza di vari insetti
http://www.bnx.it/cm20.jpg
http://www.bnx.it/cm19.jpg
fritti esposti in bellavista su delle foglie di banano, pronti per essere
venduti e riccamente consumati. Nel mercato sono presenti anche numerosi
banchi che vendono rispettivamente carne, frattaglie, ortaggi, enormi sacchi
di peperoncini, polvere di curry, pesci vivi ed essiccati, varie pietanze
http://www.bnx.it/cm100.jpg
http://www.bnx.it/cm102.jpg
http://www.bnx.it/cm105.jpg
cotte, pollo fritto, numerose zuppe e quant'altro. Siamo ovviamente i soliti
farang ficcanaso, quasi delle mosche bianche in questo ambito, ma non mi
muoverei mai da qui.
Imbocchiamo la statale 1095 verso ovest, la quale ci condurrà dopo circa 250
chilometri a Mae Hong Son, capoluogo dell'omonima provincia, dove arriveremo
in serata.
Nuovo stop alle Mork-Fa Waterfall, ubicate all'interno del Doi Suthep-Pui
National Park. Il posto è carino, completamente immerso in una fitta
vegetazione, e le graziose cascate sono impreziosite da un piccolo
arcobaleno presente alla fine del salto lungo una trentina di metri.
http://www.bnx.it/cm21.jpg
Dalle Mork-Fa in poi la strada mostra il suo aspetto reale, trasformandosi
in una sequenza interminabile di curve e tornanti che si snodano attraverso
un tipico paesaggio montano, nel quale appare comunque non di rado
qualche pianta tropicale.
Interminabili salite, curve a gomito, ripide discese, e poi ancora curve
ed ancora curve, lungo un continuo zigzagare reso ancor più
impervio dalle inevitabili code create in alcuni tratti dagli immancabili
gitanti provenienti da Bangkok, che sanno ben districarsi nel traffico
caotico della propria città, mentre mostrano una lentezza ed una prudenza
fuori dal comune su queste strade. Una stretta diramazione sulla destra ci
conduce in sette chilometri ai Geyser di Pong Duern, dove l'acqua bollente
schizza poderosa nell'aria generando enormi quantità di vapore.
http://www.bnx.it/cm131.jpg
Continuiamo quindi il nostro percorso lungo questa strada selvaggia ed
a tratti panoramica, che grazie al continuo intervallarsi di tornanti,
salite e discese, ricorda in determinati punti un interminabile giro in
ottovolante.
Lungo il tragitto s'incontrano sovente delle stradine che conducono presso
alcuni villaggi appartenenti a diverse etnie, comunemente denominate "tribù
di montagna". Hanno per lo più origini seminomadi, essendosi trasferite da
stati quali Cina, Laos, Tibet, Birmania, nel corso degli ultimi due secoli,
ma non appartengono di fatto a nessuna nazione e continuano a mantenere
tradizioni, lingua, costumi e convinzioni spirituali proprie. Conducono
esistenze alquanto modeste, soprattutto se paragonate ad altre etnie
thailandesi, e questo è probabilmente imputabile al mancato riconoscimento
della nazionalità, sebbene il governo si sia prodigato in taluni casi per
fornire loro acqua, elettricità e scuole. Vivono per lo più di agricoltura,
talvolta producendo manufatti artigianali, in alcune circostanze grazie al
fatto di essere a loro volta diventati delle vere e proprie attrattive
turistiche, mentre nei casi dei villaggi più isolati e difficili da
raggiungere, probabilmente anche grazie alla reiterata ed ancora diffusa
coltivazione dell'oppio, malgrado si siano compiuti grandi sforzi per
bandirlo e convincere queste popolazioni a smettere di coltivarlo. Le tribù
presenti in zona appartengono alle sei principali etnie degli Akha, dei Mien
o Yao, dei Karen, dei Lahu, degli Hmong e dei Lisu.
Superata la cittadina di Pai, ed otto chilometri dopo Soppong, giungiamo
presso quella che rappresenta a mio avviso la più bella attrattiva della
zona, la quale giustifica da sola questo stancante ed interminabile
tragitto, ovvero la Tham Lod, un'enorme caverna calcarea attraversata per
circa seicento metri dal fiume Lang e percorribile a bordo di alcune zattere
di bambù. Sostiamo dapprima presso uno dei rustici ristorantini ubicati in
prossimità dei parcheggi, come sempre letteralmente presi d'assalto dai
numerosissimi turisti thai. Proviamo quest'oggi il khao sawy, tipico piatto
locale consistente in noodles all'uovo conditi con dello speziato brodo di
curry, a cui facciamo seguire del succulento maiale arrostito.
Sufficientemente satolli, siamo dunque pronti ad ingaggiare una guida
(obbligatoria) con apposita lanterna a gas, che ci condurrà a visitare la
grotta a bordo di una zattera. 
http://www.bnx.it/cm22.jpg
Superato l'impatto iniziale, scivoliamo dunque lentamente nell'acqua
quasi inghiottiti dall'enorme caverna, mentre l'oscurità
si fa progressivamente più intensa e l'altissimo soffitto dell'ampia grotta
viene scarsamente illuminato di tanto in tanto dalle torce provenienti dalle
altre zattere. 
http://www.bnx.it/cm23.jpg
Insolite formazioni rocciose si alternano a svariate
stalattiti e stalagmiti, che hanno assunto negli anni incredibili e bizzarre
forme, mentre le strida dei numerosi rondoni e pipistrelli presenti
contribuiscono a conferire al tutto un aspetto sinistro. In alcuni punti nel
fiume la lunga pertica non è sufficiente a far spostare la zattera, ed il
barcaiolo deve pertanto calarsi in acqua e trainarla con la forza delle
proprie braccia. Lateralmente alla grotta principale si trovano altre tre
grandi cavità raggiungibili tramite delle ripide scalinate, chiamate
rispettivamente la Caverna della Colonna per via di una stalattite lunga
circa venti metri, la Caverna delle Bambole per via dell'impressionante
somiglianza di alcune stalagmiti con delle bambole, e la Caverna delle Bare,
così chiamata poiché qui furono trovati i resti di una dozzina di bare in
legno di teak, sospese dal terreno di circa un paio di metri grazie a dei
pali in legno, alcune delle quali contenevano ancora ossa e vasellame.
Queste bare, la cui datazione al carbonio ha fatto risalire ad un periodo
compreso tra i 1200 ed i 2200 anni, appartengono secondo la gente del posto
ai Phi Man, gli spiriti della grotta, ed occorre aggiungere che non sono
state comunque rinvenute solo nella presente Tham Lod, ma anche in molte
altre delle oltre duecento caverne calcaree presenti in tutto il distretto.
Quando raggiungiamo Mae Hong Son, è ormai buio da un pezzo. La cittadina,
fondata nel 1831 come campo di addestramento degli elefanti catturati nella
giungla limitrofa è davvero molto piccola, e si sviluppa prevalentemente ai
lati della Thanon Khunlum Prapat, la quale l'attraversa da nord a sud. Il
senso di assoluta quiete che vi si respira, viene appena turbato durante le
ore serali lungo le viuzze ubicate intorno al piccolo lago Nong Jong, dove
si concentrano banchetti che espongono artigianato locale, ma, soprattutto,
affollati chioschi alimentari. Passeggiare qui è comunque gradevole,
http://www.bnx.it/cm24.jpg
aggirandosi spensieratamente tra le bancarelle, con lo sguardo incuriosito
dalle varie mercanzie esposte, tra profumi più o meno piacevoli e, come al
solito, nel ruolo ormai consolidato di double farang, mentre l'oscurità del
cielo viene rischiarata dalle fiammelle dei molteplici palloncini
aerostatici di carta, fatti partire con gesti propiziatori ed in segno di
buon auspicio dal vicino ed illuminato Wat Jong Kham, previa piccola offerta
da elargire ai monaci locali. I dintorni di Mae Hong Son ospitano numerosi
villaggi Shan e Karen, principali etnie nelle quali viene annoverata la
maggior parte della sua popolazione assieme ai Thai Yai, ed a cui occorre
comunque sommare anche il cospicuo numero di numerosi profughi birmani
aggregatisi nel corso degli ultimi anni, letteralmente spinti oltre confine
dall'inasprimento oppressivo perpetrato loro dalla feroce giunta militare
del paese limitrofo.
I luoghi circostanti offrono l'opportunità di effettuare delle interessanti
escursioni, transitando oltretutto lungo strade da cui è possibile ammirare
spettacolari scenari naturalistici. Visitiamo proprio a ridosso del confine
birmano il villaggio di Mae Aw, meglio conosciuto come Ban Rak Thai, uno
degli ultimi avamposti del Kuomintang cinese e teatro di duri scontri in
passato tra gli stessi disertori e Khun Sa, il famigerato signore
dell'oppio.
La strada per raggiungerlo si inerpica lungo una serie di tornanti e
transita successivamente affianco ad ampie porzioni di terreno coltivate a
the e caffé, piantagioni che hanno integralmente sostituito, perlomeno
ufficialmente, l'oppio. L'ufficio turistico di Mae Hong Son raccomanda di
non spingersi facendo trekking nei boschi circostanti il villaggio, poiché
il rischio di imbattersi in qualche narcotrafficante è comunque elevato e
sovente si verificano azioni di guerriglia. Nel villaggio, costituito da
poche modeste case in mattoni, ed alcune capanne in legno di bambù, spiccano
i cartelli raffiguranti gli ideogrammi cinesi, ed è presente uno sparuto
numero di ristoranti, i quali offrono prevalentemente la cucina tipica dello
Yunnan. Sono presenti, inoltre, varie botteghe che vendono sacchetti di the,
http://www.bnx.it/cm167.jpg
tra l'altro di buona qualità, come avremo modo di appurare, ma anche qualche
piccolo emporio che vende medicina tradizionale.
http://www.bnx.it/cm13.jpg
Per certi versi, sembra davvero di non trovarsi in Thailandia.
Continuando a costeggiare le colline birmane, raggiungiamo tramite una
strada strettissima ed articolata dapprima il villaggio Shan di Ban Ruam
Thai, letteralmente invaso dai gitanti thai che vi hanno piantato le tende e
giungiamo successivamente alle cascate di Pha Sua, che precipitano a
strapiombo nella roccia calcarea creando delle piccole pozze dove alcuni
turisti locali stanno facendo il bagno.
La visita al parco nazionale di Tham Pla è invece alquanto
deludente, e la relativa grotta, considerata sacra e piena di carpe soro,
alcune delle quali dalle notevoli dimensioni, non rappresenta francamente
nulla di trascendentale. Anche qui, comunque, dividendo il desco,
abbiamo modo di  familiarizzare con alcune famigliole thai, e questo
rappresenta ad ogni modo un aspetto  positivo di questa visita.
Dalla località di Huai Deua, distante pochi chilometri da Mae Hong Son, si
può partire per un elephant trekking attraverso suggestivi percorsi nella
giungla limitrofa, oppure, più semplicemente, ci si può imbarcare come
facciamo noi a bordo di alcune long tail, per effettuare una gita lungo il
fiume Pai, fino al confine birmano.
La maggior parte dei visitatori giungono fino a Mae Hong Son attratti
soprattutto dai villaggi abitati dai profughi Paduang, nei quali vivono le
cosiddette "donne giraffa". La loro questione è stata spesso al centro
dell'attenzione e rimane dibattuta ed assai controversa.
Taluni sostengono che la visita a questi villaggi contribuisca
esclusivamente a mantenere integre le tradizioni e la cultura dei Paduang,
i quali possono mantenersi autonomamente grazie agli introiti derivanti
dall'afflusso turistico; altri, asseriscono che queste donne continuano a
perpetrare queste anacronistiche usanze che stavano progressivamente
sparendo, esclusivamente in virtù del denaro, e che se fosse invece
loro concesso di sostenersi tramite agricoltura od altro, come è stato
permesso in altri villaggi a differenti gruppi etnici, avrebbero da tempo
abbandonato l'usanza di indossare il lungo
collare che gli comprime le clavicole e la cassa toracica.
Non pretendo di essere il portatore della verità, e pur rispettando le
opinioni di tutti, il mio personale modo di concepire il viaggio mi dice di
proseguire con la barca oltre questo villaggio simil recluso, il cui accesso
ai visitatori ammonta a 300 baht. Non voglio pagare per vedere delle
persone. Non voglio che delle persone vivano per farsi vedere e fotografare
da me, riducendo la loro secolare cultura ad un mero fenomeno da baraccone.
Saremo pertanto probabilmente tra i pochi visitatori ad esser giunti fin qui
senza aver visto una sola "donna giraffa", le cui foto abbondano negli
opuscoli e nei libri fotografici di mezzo mondo, oltre ad essere sovente
utilizzate anche dall'ente turistico thailandese, il quale avrà tutto
l'interesse
di preservare la loro cultura, nonché di far convogliare da queste parti il
turismo.
La barca arresta la sua corsa in prossimità di un ponte, aldilà del quale
inizia la Birmania.
Anche qui è presente un villaggio di profughi, presso il quale sbarchiamo
per una breve sosta e dove ci colpiscono immediatamente dei cartelli che
indicano il pericolo di contrarre la malaria. Ci vengono incontro dei
bambini, con cui Valentina inizia velocemente a familiarizzare con gesti e
sorrisi spontanei. Beati i piccoli, secondo i quali non esistono confini,
razze e pregiudizi. Successivamente questi bimbi vanno a prendere delle
torce e ci chiedono pochi baht per accompagnarci ad esplorare una grotta
limitrofa. Tenerezza a parte, apprezzo molto il loro modo di provare a
guadagnare offrendo un servizio in cambio, cercando sì di vivere grazie al
turismo, ma in maniera dignitosa. La grotta, che raggiungiamo con le nostre
"guide" tramite una ripida scalinata ed un'ardua discesa lungo dei gradoni
scavati nel terreno molle si dimostra interessante, con all'interno alcune
belle stalattiti e due statue raffiguranti rispettivamente Buddha ed un
Rishi Hindu, riccamente adornate da bastoncini d'incenso. Nessun opuscolo la
pubblicizzerà mai, né mai figurerà tra le attrattive di Mae Hong Son, eppure
la semplicità, l'entusiasmo, il sorriso, e gli occhi dolci di quei bambini
possono giustificare da soli un viaggio, e costituire facilmente uno di quei
tanti perché di cui ho scritto all'inizio di questo racconto.
http://www.bnx.it/cm25.jpg
Bnx

Sulla zona avevo già un corposo file zeppo di info lurkate qua e là e
pronte all'uso per il mio prossimo viaggio in terra Thai, ma il tuo
bel racconto mi ha permesso di integrarlo con chicche inedite che
certamente mi torneranno utili.
Ho anche molto apprezzato l'inserimento tempestivo di qualche foto che
spiega meglio di tante parole la suggestione dei luoghi.
Una sola domanda "tecnica": come ti sei mosso tra Chiang Mai e Mae
Hong Son? In bus o con un un mezzo a nolo?
Grazie!

 Hong Son? In bus o con un un mezzo a nolo?
Amando guidare quando sono in vacanza, ed avendo comunque avuto delle
esperienze positive in Thailandia in tal senso, la mia intenzione iniziale
era quella di prendere una macchina a noleggio, ma sul posto mi sono più
volte compiaciuto di non averlo fatto, poiché, se il Doi Inthanon puoi
facilmente visitarlo in questo modo, la strada tra Chiang Mai e Mae Hong Son
è davvero infernale e stancante.
Tramite un operatore locale abbiamo preso un minivan con autista e credimi,
la scelta si è dimostrata davvero indovinata. Con gli autobus non potresti
vedere tutti i posti che ho descritto e saresti costretto necessariamente a
spezzare il viaggio in più tappe da cui visitare giornalmente le zone
limitrofe.
Bnx
--------------------------------
Inviato via 
http://arianna.libero.it/usenet/


Avevo infatti letto nella mia "guida" che il viaggio in bus può durare
circa 6/8 ore (nonostante la distanza non eccessiva) e ho immaginato
che tutte le soste che avete fatto lungo il percorso non fossero
compatibili con un servizio di trasporto pubblico. Terrò presente
questa soluzione.


Proprio ieri, leggendo il tuo racconto corredato da foto mi sono
riproposto di crearmi un sito personale in cui inserire le mie
esperienze di viaggio. Prima o poi dovrò trovare il tempo di capire se
è una cosa fattibile in tempi brevi e senza dovermi prendere una
laurea in informatica. Qualche anno fa ci avevo rinunciato, ma magari
nel frattempo la scienza ha fatto altri passi avanti per anche per i
profani come me! :-)

 questa soluzione.
Un'altra soluzione possibile è quella di spezzare il viaggio soggiornando
una o due notti a Pai, ubicata grosso modo a metà strada tra Chiang Mai e
Mae Hong Son, ed organizzarsi quindi da lì per le escursioni giornaliere.
Molte guest house offrono quel tipo di servizio.
Noi, viaggiando con nostra figlia, abbiamo preferito ovviamente avere delle
comodità maggiori quali quella di poter disporre di un mezzo tutto per noi.


 laurea in informatica.
Tranquillo, è una cosa semplicissima, a meno che tu non voglia realizzare
quei siti "fighetti" tutti effetti :-) ma credo che per un sito di viaggi,
la cosa importante sia soprattutto la sostanza.



Un sito come il tuo per me sarebbe ottimale...

Stampato anche questo.
Bene bene! Quanto ti leggo volentieri.
Belle le foto, una su tutte:
http://www.bnx.it/cm25.jpg
Gli insetti..... aiuto..... vaglieli a spiegare al principino.
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 Gli insetti..... aiuto..... vaglieli a spiegare al principino.
 
:-))


 :-))
Eh eh eh ...... devo studiarmi qualcosa


 nord.
"Boni" gli insettoni.. :-)
(ma anche no, pensadoci..)
Prima o poi capiterą che io vada
in Thailandia evitando di passare
tutto il tempo a Bkk o su un isola,
la tue rece/foto potrebbero costituire
la spinta definitiva. Nel 2010 pero',
il 2009 č gią tutto impegnato... :-)
Per le foto hai poi comprato quella
Panasonic di cui parlammo (TZ-5) ?
Corrado :-)

 Panasonic di cui parlammo (TZ-5) ?
Yes, strumento carino...
Tu l'hai poi acquistata in Giappone
Bnx
p.s. ti sono in debito di una telefonata, non me ne sono dimenticato...


 Tu l'hai poi acquistata in Giappone
..no, costava uguale. O meglio costava
la metà la versione con soli menu' giapponesi
e uguale quella per esportazione...
Corrado :-) 

 capodanno effettivamente..
Vogliamo riparlare della... barca???
:-D
Scherzi a parte, ho un paio di progetti in cassetto niente male, ma sono a
lungo e lunghissimo raggio... ne vogliamo parlare? :-DD
Bnx


 lungo e lunghissimo raggio... ne vogliamo parlare? :-DD
piu' "lunghissimo" di quelli che entrambi abbiamo già fatto,
mi viene in mente solo qualcosa per cui serva una tuta
pressurizzata ed una certa propensione a stare in ambienti
ristretti..
.io cmq mi sto informando :
http://www.corradobina.it/usa2008/0400/album/medium/0002.jpg
Corrado :-)

 ..no grazie.. O_o
Nemmeno immagini quanto ti abbiamo pensato mentre procedevamo in balie di
onde particolarmente fastidiose, in mezzo a fiumi di... vomito da parte di
altri passeggeri :-D


 altri passeggeri :-D
..ecco appunto..
Corrado :-) 

 "CB" ha scritto:

Comunque il mio post non era ironico, Corrado.
Ti abbiamo pensato sul serio ed ho anche pensato che non mi avresti mai
perdonato, nč mi sarei mai perdonato a mia volta per averti coinvolto....


 perdonato, nč mi sarei mai perdonato a mia volta per averti coinvolto....
Ok, cmq, se decido di prendere una barca
so a cosa vado incontro. Al massimo
avrei detto "ok, c'ho provato. Mai piů.", ma
non ti avrei mica incolpato..
Corrado :-)

 non ti avrei mica incolpato..
Perfetto, io avrei un progettino niente male... vogliamo provarci, allora?
:-)


 :-)
..ho detto "se decido"..
..e per farmi decidere di prendere una barca
deve esserci qualcosa di veramente mooolto
attrante.. ...o dei soldi, in alternativa.. :-))
Corrado

 attrante.. ...o dei soldi, in alternativa.. :-))
AOOOOOOOOOOOOOOOH !!!
:-DDD
Qualcosa di veramente mooooolto attraente, dopo averlo visivamente testato
c'era, giuro.
Per inciso, la barca non l'ho poi noleggiata, ma sono andato ugualmente a
soggiornare sul posto, ed ho dovuto ovviamente prendere una... barca :-D
Il posto, comunque MERITA e... meriterebbe una migliore conoscenza :-)


 tanti perché di cui ho scritto all'inizio di questo racconto.
Grazie Benedetto anche per questa seconda parte,
letta molto molto volentieri, anche perchè nel giro che avevamo fatto
durante il nostro viaggio,
avete battuto molti posti che non avevamo visto, come la caverna Tham Lod.
Più tardi o domani mi guarderò anche le foto.
Diego. ( che a sua volta vi abbraccia e vi saluta)


 avete battuto molti posti che non avevamo visto, come la caverna Tham Lod.
Beh, il bello imho di questo newsgroup e nella vita in generale è 
confrontarsi, e poi, sicuramente, anni fa questi posti erano decisamente 
meno battuti.
Grazie, ed a presto.
Bnx 

 senza aver visto una sola "donna giraffa",
Te l'appoggio
Ora che ho letto tutta la RECE ed ho visto le foto, mi sono fatta 
l'impressione che le attrattive non siano di per se' imperdibili... ma che 
l'insieme delle stesse diventi un qualcosa di molto gradevole. Ho avuto 
l'impressione corretta??? 

 l'impressione corretta???
 
Vanes, ho avuto la fortuna di vedere le cascate di Iguaçu e, probabilmente,
uno spettacolo simile lo offrono in tutto il mondo solo le Victoria Falls.
Tuttavia, sia le Mae Ya, che le Vachiratharn sono delle gran belle cascate
(ma belle e spettacolari veramente) e sarebbe un peccato non vederle andando
dalle parti di Chiang Mai.
La Tham Lod è altrettanto bella e particolare.
Personalmente non avevo mai visto una grotta simile, percorrendola
oltretutto a bordo di una zattera.
Non si è trattato certamente di posti da annoverare nelle prime dieci
meraviglie del mondo, ma sicuramente di posti che in Thailandia andrebbero
imho visti.
Poi, l'insieme degli stessi luoghi, associato alla componente "umana"
derivante dalle varie etnie presenti in loco, ed al fatto di aver comunque
viaggiato in un contesto particolare in cui i farang erano pressoché
assenti, hanno costituito a mio avviso un gran bel viaggio.
Bnx
