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Titolo: [RECE] TONGA-Arcip.delle Vava'u-Parte quattro

10 Agosto - Dopo un breve viaggio di 35 minuti, durante il quale due
bambini chiesero di restare in cabina di pilotaggio
ed a turno ( decollo e volo il primo, volo ed atterraggio il secondo )
furono fatti accomodare vicino al comandante con
tanto di cintura di sicurezza e cuffie ( cool ! ), arrivammo alle
Vava'u. Il paesaggio dall'alto era veramente suggestivo e
ricordava un pò la Micronesia: un dedalo di isolette verdissime e
disabitate sparpagliate tra fiordi molto lunghi e coste
frastagliate...un labirinto che obbligava i naviganti a conoscere bene
la zona per non perdersi.
Una signora ed un ragazzo ci aspettavano all'areoporto con una
automobile con i vetri interamente "crepati" ( tanto che
gli chiesi come potessero vedere la strada...ci spiegarono che la
vista/guida era simile a quella del carroarmato ), senza
freni, senza ammortizzatori, senza...e così via ! e ci comunicarono una
variazione. Eravamo destinati al Mounu Island,
un'isola a mezz'ora di barca veloce da Neiafu ( il capoluogo della
regione ) ma poichè il nostro bungalow aveva avuto
problemi "idraulici " ( wc guasto ) ci parcheggiavano una notte al
Paradise International Hotel ( un grande albergo in
stile Europeo situato di fronte al fiordo principale che un tempo doveva
essere molto di lusso...prima della decadenza )
per poi il giorno dopo ( a riparazione terminata ) riprenderci e
continuare come da programma.
Chiaramente fummo all'inizio un pò delusi ( incazz...) di soggiornare in
un luogo dove era impossibile stare al mare (
l'interno del fiordo non possiede accessi a spiagge a causa dell'altezza
della costa a picco sull'acqua , fatta eccezione
per i moli di attracco delle barche...inoltre il mare essendo interno e
quindi abbastanza fermo non è limpidissimo ! ) ma
poi cercammo di darci da fare. Posati i bagagli uscimmo a fare una bella
passeggiata in paese. Quest'ultimo è costruito
lungo una via ( tutta salite e discese ) che segue il profilo del
fiordo. Ovunque tanti diving center, whale watching
center, banche ( chiudono al pubblico alle 16,30 ), negozi di souvenirs
( abbiamo fatto compere: le tipiche statuette di
legno ed i ciondoli d'osso e madreperla ) ed anche una grande chiesa in
stile coloniale. Particolari i cartelli agli angoli
delle strade che riportavano la direzione e il chilometraggio delle
capitali mondiali ( Auckland, Roma, Parigi, Papeete,
Berlino, etc... ) o quelli che indicavano i vari servizi del paese.
Consiglio di viaggio: a Neiafu c'è anche una "Italian Clinic". Gli
italiani ( e non solo loro ) che vivono a Tonga mi hanno
vivamente sconsigliato di rivolgermi anche in caso di piccoli ( o peggio
grandi ) problemi di salute ed in effetti l'ho
voluta vedere esternamente e l'aspetto era molto poco rassicurante ( non
posso pubblicamente dire quello che mi
hanno detto ! ). Se proprio si ha nostalgia della madre-patria ( molto
difficile ! ) lungo la strada c'è un modesto " Sunset
Italian Restaurant and Pizzeria".
La sera ci fu una sorpresa inaspettata: la sala principale ed il
giardino annesso dell'albergo era stato affittato ad un
Social College ( praticamente una scuola superiore ) per una grande
festa aperta a tutti, quindi dopo cena andammo a
curiosare ( anzi ci sedemmo nel palco insieme ai genitori degli alunni )
fino a notte molto tarda.
Sembrava di essere tornati negli anni trenta ( almeno quegli anni trenta
che si vedono nei films americani ).
La grande sala era così composta: nel lato principale, un lungo tavolo
dove sedevano le "personalità" ( i professori, le
professoresse ed i preti ), in un altro lato c'erano gli alunni maschi,
dall'altro lato gli alunni femmina, dietro agli scolari
la fila dei genitori e parenti, dietro ancora centinaia di torte e dolci
( penso che bastavano per due eserciti ed erano
stati portati dalle centinaia di famigliari venuti ad assistere alla
cerimonia ). Premetto che gia il pomeriggio tardi avevo
notato in hotel un via vai di elegantissimi ( e spesso in abiti tipici
locali ) genitori tutti con il loro carico di contenitori,
carte stagnole e buste trasparenti piene di dolciumi fatti in casa
!...così come avevo notato un via vai di "appena"
maggiorenni ragazze con le treccine, vestite a festa che passando
davanti al mio tavolo ( dove mangiavo con mia
moglie la mia quotidiana aragosta ) mi guardavano maliziosamente
sorridendomi ed ammiccando per poi ripassare con
le amiche una seconda volta, una terza...( ve l'ho detto che gli europei
hanno molti punti in più dei locali anche se
brutti................)
Il vestito a festa delle ragazze e dei ragazzi altro non era che una
divisa scolastica ( vedi foto ): camicia bianca e gonna
celeste per tutti ( uomini e donne ), fascia/sopragonna di paglia di
cocco, collane di fiori al collo, fiori tra le orecchie,
sandali e per le sole donne dei bei fiocconi blu tra le lunghe trecce.
Complessivamente sembrava di vedere una
scenetta alla Happy Days. Tutti emozionatissimi, iniziarono la festa con
una parata tutti in fila, schierati sino al bancone
dei professori, poi seguì una mini-messa cantata ( e non ) al termine
della quale un lungo discorso prima del sacerdote,
poi dei professori, aprì le danze. Quest'ultime all'inizio furono
tradizionali ( tongane, tahitiane, tarantelle, valzer, liscio,
etc. ) poi gradatamente passarono a qualcosa di più moderno ( reggae )
per finire ( sino all'alba )  ahimè !  con la pura
discoteca !
Anche il rito del ballo seguiva cavallerie d'altri tempi. Le (
apparentemente ) timide ragazze rimanevano sedute sulle
loro sedie finchè un ragazzo non le invitava con l'inchino. Anche le
donne rispondevano con un altro inchino.
Chiaramente i più vergognosi ( tanti ) e le più bruttine rimanevano "al
palo". Le danze ( prima della degenerazione in
discoteca ) erano in realtà una serie di gare da ballo ad eliminazione.
Ogni mezz'ora veniva premiata la coppia
migliore in un tipo di danza con tanto di attestato, mini-discorso e
naturalmente un bel premio: una torta !
I balli si alternavano a mega-pappatorie ( anche noi non abbiamo potuto
esentarci ), danze sfrenate e scombinate dei
professori con i genitori ( ho visto ballare vecchie decrepite di 250
anni e di 250 chili con una agilità da esile diciottenne
! ) e spettacoli da saltimbanco...quanta allegria genuina !
A notte inoltrata tornammo in camera ( la festa non accennava a
finire...ormai erano tutti, grandi e piccini, in preda ad
una frenesia danzatoria ed urlatoria quasi mistica...avevano tutti
"allentato" i freni inibitori e formali con il quale era
iniziata la cerimonia...persino il prete ! ...la musica aveva aumentato
di molto il volume ! ...le cibarie erano inesauribili
! ) e stanchi ci buttammo sul letto. Faceva molto più caldo che negli
altri arcipelagi ( forse perchè molto più a Nord e
quindi vicini all'equatore ) perciò cercai inutilmente di far funzionare
il condizionatore ed i due ventilatori ( mi rimase in
mano la cordicella ! ).
Il mattino seguente puntuale venne a prenderci un uomo barbuto ( il
gentilissimo padrone del Mounu Island Resort ) che
ci portò al vicino molo dove con una bel motoscafo potente e veloce
d'alluminio ( lo stesso usato per il Whale Watching
) , con due motori fuoribordo da 150 hp l'uno, arrivammo in mezz'ora
sino all'isola di Mounu navigando tra i
meravigliosi fiordi delle Vava'u. L'isoletta era ancora più piccola di
Fafa, girabile a piedi in 5-6 minuti ( marea
pemettendo ), un banco sabbioso ricco di vegetazione circondato da una
discreta barriera corallina molto vicina a riva,
un po' attrezzato per il diving, bene attrezzato per l'incontro e lo
snorkeling con le balene, con una struttura/veranda
centrale per i pasti e soli "tre" bungalows tutti distanti l'uno
dall'altro ! e tutti con la propria spiaggia chiara "personale".
Il bungalow era molto caratteristico: era interamente costruito con
pareti e tetto "areato" di legno, completamente
avvolto da finestroni, sospeso su palafitte che fungevano anche da pali
interni di sostegno del tetto, con un lettone "a
terra" ( cioè senza rete...tipo quelli giapponesi ) e veranda esterna a
cinque metri dal mare, avvolto dalla vegetazione,
privo di elettricità ma dotato di due piccole lampade al neon che si
caricavano di giorno con una cella solare.
Chiaramente ( come anche nelle precedenti isole ) non mancava la
sempre-presente e polinesianissima amaca ! Infine
un piccolo bagno pulito e moderno con impianto a gas autonomo per la
produzione dell'acqua calda completava la
dotazione. Consiglio di portarsi ( come ho fatto io ) un insetticida (
spray in bombola ) ed un'altro a batteria portatile da
viaggio ( di quelli che con una batteria "torcione" durano 360 ore )
oltre al solito repellente perchè il clima più dolce, la
rusticità dell'isola, il full-immertion con la natura, attira qualche
zanzara più del solito, anche di giorno e qualche
"ospite" più grande la notte ( anche a causa della mancanza di
gechi-killer ) ...con questi piccoli ma essenziali
accorgimenti non ho avuto problemi. Consiglio anche una/due torce
elettriche ( e pile di scorta ) perchè quelle in
dotazione ai bungalows ( in tutto il mondo ) sono sempre fioche/scariche
e la notte è veramente buia !
Le torce sono utili non solo per la gestione notturna all'interno del
bungalow ma anche per trovare la strada di casa
sulla spiaggia tornando dalla cena !
Approfittai durante tutto il soggiorno per fare una cosa che oramai
nessuno di noi fa più: "notare" il cielo e guardare le
stelle !
La formula del Mounu è obbligatoriamente "pensione completa " e si basa
su una colazione abbondante, uno spuntino
a pranzo ( in genere una zuppa ) ed un pasto completo la sera...unico
neo ( non per noi ) per i più "viziatelli"...si
mangia quello che "passa casa !", cioè non c'è possibilità di scelta o
alternativa ( fame a parte ) a quello che viene
cucinato ! Quindi nessun menù ma neanche nessuno spreco o cibo reciclato
!
Tra una snorkellata e l'altra prenotammo l'escursione di Whale Watching.
Come dicevo prima il regno di Tonga ma soprattutto l'arcipelago delle
Vava'u ( dove mi trovavo ) è uno dei pochi posti
la mondo dove una grande abbondanza di balene ( per la precisione:
megattere ) stanziano regolarmente ogni anno,
da Giugno a Novembre, con i loro piccoli ( ...si fa per dire piccoli !
). A questo proposito molti centri di diving ( ma non
solo ) organizzano delle escursioni per andarle ad ammirare e
sinceramente le balene pare non ne soffrano ( sembrano
tranquille...talvolta incuriosite ).
Consiglio di scegliere una barca veloce ( il Mounu è uno dei più
attrezzati dell'arcipelago ) perchè senza la velocità si
rischia di non tenere il "passo" delle balene o arrivare "tardi" ad uno
dei tanti avvistamenti di cetacei.
Apprezzata anche la comodità e la grandezza dell'imbarcazione dal
momento che ci si spinge anche lontano, in mare
aperto.
Alcune imbarcazioni sono dotate di un microfono subacqueo ( idrofono )
per far sentire il dolce canto delle megattere,
che sono, tra le balene, quelle più "canterine".
L'escursione iniziò la mattina presto e durò circa 8 ore ( per sole
70.000 lire a persona, panini e bibite comprese ).
Tutta la giornata si basò sull' avvistare da lontano la colonna d'acqua
( lo spruzzo ) formata dalla respirazione delle
balene, correre ad una velocità impressionante sul posto, posizionarsi
sulla traiettoria delle balene, ammirare ( da
vicino ) per qualche minuto ( o più raramente per 20-30 minuti ) le
evoluzioni delle megattere ( hanno l'abitudine di
saltare spesso, uscendo completamente dall'acqua per ricadere
all'indietro...veniva chiamato "bridge", cioè "ponte" ),
battere le mani ogni qualvolta la balena assumeva una posa "artistica",
buttarsi in acqua ( per chi lo voleva fare ) per
incrociarla sott'acqua purtroppo per pochi secondi ( di più non si
riusciva ...era troppo veloce per noi ) e poi via in
direzione di un'altra coppia, branco o singola balena ! Infatti ogni
cetaceo, passata la curiosità per noi umani, si
inabissava inesorabilmente facendo perdere le proprie tracce...ma nella
zona ( tra l'interno dei fiordi e l'alto mare ) ce
n'erano tantissime !!!  Addirittura la sera, all'imbrunire, ne scorgevo
sempre un paio, in lontananza, proprio di fronte al
mio bungalow !!!
Consiglio per l'escursione: portarsi molti rullini ( non si sa mai le
foto che usciranno bene...il movimento del mare può
far venire una bella foto "mossa" ), evitare di fare snorkeling  ( al
massimo una volta per far pipì...8 ore son 8 ore ! )
perchè per essere pronti al grido "go ! go! " ( il momento di buttarsi
in acqua )  si perde lo spettacolo di vedere bene le
balene ( dalla barca ) e di fotografarle ( chi ha snorkellato non ha
neanche una foto ricordo ! ) ...inoltre non è piacevole
stare tutto il tempo bagnati in costume, al vento, sul retro della
barca, 8 ore in maschera, pinne e macchinetta sub come
in assetto di guerra d'assalto pronti a tuffarsi decine di volte
all'improvviso, per pochi attimi solo, in un mare che a largo
è gelido ( magari dopo aver mangiato due bei paninozzi ! ); inoltre
consiglio come postazione fotografica migliore il
tetto della barca ( io sono stato benissimo ! ...e da solo ! ) a patto
ovviamente di non soffrire di vertigini e di mal di
mare, poichè da "sopra" si "balla" molto di più e nei momenti di forte
accelerazione ci si regge accovacciati a stento ! (
...e si "salta" ).
Le sensazioni positive che mi diede questa escursione non sono
descrivibili, un' esperienza unica che da sola varrebbe
il viaggio dall'Italia !
L'impatto emotivo fu talmente grande che la notte sia io che mia moglie
sognammo tutto il tempo le balene !!!
Il giorno seguente lo dedicammo interamente al relax, ammirando dalla
spiaggia il meraviglioso paesaggio cosparso di
isole disabitate ed "ascoltando" il religioso "silenzio" dell'isola (
...e pure facendo un po' di snorkeling intorno ai due
"funghi" di antico corallo che spuntavano dal mare sopra ai quali
nidificavano gli uccelli marini ).
La mattina successiva salutammo ( calorosamente...come fosse una vecchia
conoscenza ) lo staff Mounu: la padrona, i
suoi due cani neri, i due gatti ed il pappagallo George e salpammo con
la barca del Whale Watching ( guidata dal
marito americano della signora ) verso l'isola principale delle Vava'u,
dalla quale con un taxi, arrivammo all'areoporto !
Un'oretta di volo ( con un Hs748 ) ci separava dal ritorno all'isola
capitale di Tongatapu, dove questa volta ci fermammo
un paio di giorni per poterla, insieme al nostro amico GP ed una Jeep,
visitare prima della nostra definitiva partenza
per Nadi ( Fiji ).
....to be continued
Ciao, Steve
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> ... fascia/sopragonna di paglia di cocco
Rettifico: fascia di fibra di pandano .
Il Pandano e' una pianta dalle foglie molto robuste ( usate intecciate x fare stuoie )
Aggiunta: L'abitudine ad indossare questa fascia intorno alla vita è tipica dei Tongani. La leggenda narra che tanto tempo fa dei pescatori decisero di rendere omaggio al Re ma erano stati
molto tempo in mare ed avevano lavorato duro e quindi  i loro abiti erano mal ridotti e laceri.
Per essere piu' decenti al cospetto del loro sovrano pensarono di coprirli parzialmente tagliando dei pezzi di vela della barca.
Da quel giorno indossare questa stuoia è segno di festa o rispetto verso gli altri. Infatti oggi molte persone la indossano quotidianamente  e tutti la indossano durante le cerimonie ufficiali
od incontri importanti.
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> Rettifico: fascia di fibra di pandano .
Bravo Steve..... stavo per c@zziarti !!!!
Un'altra leggenda parla di "guerrieri" di ritorno da una spedizione.
Ed una delle principali occasioni in cui le indossano sono anche i funerali,
che possono durare anche parecchi giorni e la ta'ovala serve anche come
stuoia per sdraiarsi.
Una curiosità, hai visto quelle "moderne" che fanno intrecciando il nastro
magnetico delle videocassette "scassate" ?
A quando la continuazione ?
ciao
nb che col suo rece è fermo al secondo giorno....

> Bravo Steve..... stavo per c@zziarti !!!!
...lo so ! anche se vado di fretta ...devo stare attento a quello che scrivo.....mi sento "osservato" !
Malo e lelei Steve
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