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Titolo: [RECE] Namibia - il paese dei contrasti - 3 -

08.08.2002
La mattina dopo un'ottima colazione consumata sul portico della nostra camera,
di fronte ad un giardino verde e fiorito, usciamo per vedere bene dove siamo
capitati: è una città graziosa, ben curata, senza alti palazzi o grattacieli. E'
la principale località di villeggiatura della Namibia grazie soprattutto al suo
piacevole clima estivo e le spiagge abbastanza belle che la rendono meta di
surfisti, pescatori e bagnanti (anche se in estate la temperatura dell'acqua non
supera mai i 15°C) provenienti da tutta l'Africa meridionale. E' contornata da
vie orlate di palme, passeggiate in riva al mare e alberghi eleganti ed
accessibili a tutte le borse.
Grazie alle temperature miti e alle scarse piogge, la città parrebbe godere di
un ottimo clima (25°C in estate e 15°C in inverno), ma non è tutto oro quello
che luccica: quando soffia il vento proveniente da est Swakopmund si riempie di
sabbia e in inverno compaiono fredde nebbie marine, accompagnate da una
pioggerella incessante, che creano un'atmosfera incredibilmente desolata.
La prima cosa che si nota appena arrivati è la somiglianza a qualche cittadina
del nord Europa. Secondo qualcuno è addirittura più tedesca di molte città della
stessa Germania. Qui hanno le loro case di villeggiatura molti abitanti della
Namibia di origine tedesca e giungono ogni anno moltitudini di turisti di lingua
tedesca per trascorrere le vacanze in un ambiente familiare. Con il suo elevato
numero di giardini fioriti, le case costruite in legno e muratura e gli edifici
coloniali potrebbe benissimo essere una località di villeggiatura tedesca sul
Mare del Nord, se non fosse per la sabbia sollevata dal vento e per la presenza
delle palme.
Chiediamo all'ufficio turistico qualche nozione storica della città: la foce del
fiume Swakop era popolata da tempi immemorabili da piccoli gruppi di Nama. I
primi abitanti permanenti furono i coloni tedeschi che vi giunsero all'inizio
del 1892. Swakopmund era l'unico porto dell'Africa sud-occidentale tedesca e di
conseguenza venne ad assumere un'importanza decisamente superiore a quella che
le sarebbe spettata in condizioni normali. I primi passeggeri raggiungevano la
terraferma su piccole barche a fondo piatto, ma dopo la costruzione del molo
venivano scaricati dalle navi usando delle gabbie simili a ceste.
Il primo edificio costruito sul posto fu quello dell'Alte Kaserne ('Vecchia
caserma'), eretto nel settembre del 1892. L'anno seguente ospitava già 120
soldati della Schutztruppe, mentre incominciavano a giungere i primi coloni
permanenti. Le prime abitazioni civili erano prefabbricati realizzati in
Germania e trasportati via mare a Swakopmund, che nel 1909 divenne un comune.
Oltre al turismo, un'altra importante fonte di occupazione è l'immensa miniera
della Rossing Corporation, a est della città, la più grande miniera di uranio a
cielo aperto del mondo.
Andiamo verso Walvis Bay lungo la strada principale e dopo circa 30 km entriamo
in questa simpatica città: non ha nulla di particolare dal punto di vista
architettonico, ma lungo la baia ci sono decine di nuove e originali villette
con giardini stupendi.
E' un'animata città portuale di 50mila abitanti con un attracco per petroliere,
un bacino di carenaggio, una salina e un'industria di lavorazione del pesce. A
sud-ovest della città incontriamo la laguna di 45mila ettari che richiama una
vasta schiera di uccelli acquatici e ospita da sola la metà dei fenicotteri
esistenti nell'Africa Australe. Qualcuno, ci dicono, ha visto recentemente dei
'pivieri' e 'piovanelli', nonché altri migratori. Tra l'altro è anche il luogo
in cui è stanziata in modo permanente la rara 'Sterna di Damara'.
Facciamo qualche foto ai fenicotteri immobili nell'acqua: sono bellissimi con il
piumaggio rosa intenso e il becco rosso scuro, altri invece vanno dal bianco al
rosa pallido con il becco biancastro e la punta nera. Lo sapevate che per
nutrirsi filtrano le alghe e le diatomee dall'acqua risucchiandola e poi
espellendola vigorosamente dal becco??
Dopo pranzo al ristorante "Langstrand" con ampie vetrate che si affacciano sul
mare, torniamo verso Swakopmund stavolta per la strada interna, parallela a
quella che costeggia il mare e arriviamo alla "duna 7" dove parecchia gente,
soprattutto abitanti della città, viene per dilettarsi con il sandboarding e lo
sci. Vicino una scena curiosa: il vento ha formato una piccola duna di sabbia
sulle rotaie del treno. In lontananza si vedono degli uomini con il badile in
mano che si avvicinano per toglierla mentre il convoglio, sopraggiunto, attende
con pazienza.
09.08.2002
Ci alziamo di buon'ora poiché dobbiamo fare le valigie e ci attende anche
stavolta un bel po' di strada. Siamo diretti nel "Namib Naukluft Park", il
famoso e decantato "Deserto del Namib".
Apriamo le tende e.... Cacchio!! C'è la nebbia! La famosa nebbia creata dall'
incontro del vento caldo proveniente da est con le fredde correnti marine. Beh,
pensiamo, per fortuna oggi andiamo via!
All'ora di colazione usciamo in giardino e.... ma,... ma,.... non è
assolutamente freddo, ci saranno 25 gradi e c'è un vento caldo che soffia da
ogni parte! Non è possibile che ci sia la nebbia!! Incuriositi usciamo in strada
per renderci conto del fenomeno, anche perché il giardino è attorniato da altri
fabbricati e mura di cinta, non si vede bene tutt'intorno. Ancora qualche metro
e...... ecco cos'è: una tempesta di sabbia!!! Incredibile!! Le auto viaggiano
con i fari accesi, la visibilità sarà all'incirca una ventina di metri. La
sabbia ci avvolge, entra nelle orecchie, nel naso, in bocca, negli occhi.... E'
impossibile difendersi... Eppure per noi è qualcosa di strano, ci diverte. Così,
incuriositi, dopo colazione andiamo in centro città sia per acquistare qualcosa
di artigianato, che per camminare senza preoccupazione in questa insolita
manifestazione della natura. Logico che i fabbricati riparano un po' dalla furia
dei venti, ma le calde raffiche e la sabbia si sentono lo stesso tutt'intorno.
Sono ormai le 11 meno un quarto, dobbiamo metterci in marcia, direzione sud
verso Walvis Bay. Poi da qui prendiamo la C14 in direzione sud-est percorrendo
un tratto di strada  a dir poco "panoramica": a est le alte dune beige del
deserto e a ovest il mare con tonanti onde che si infrangono sulla battigia,
mentre l'asfalto si distingue a mala pena a causa della sabbia che lo sommerge
con forti raffiche di vento. Dopo pochi chilometri ecco di nuovo lo sterrato e
il paesaggio cambia ancora. Qualche filo d'erba gialla si mescola a rocce
granitiche, la bufera si è indebolita. Senza accorgercene stiamo salendo (non ci
sono tornanti) e raggiungiamo il Kuiseb Pass a circa 900-1000 metri d'altitudine
e tutt'intorno possiamo ammirare dei rilievi arrotondati simili a mezze sfere,
formati da rocce scure. La strada in questa zona si presenta con molteplici
saliscendi, curve e dirupi non sempre segnalati: bisogna fare molta attenzione.
Attraversiamo il "Gaub Pass" sempre sulla C14 e iniziamo la discesa. Ci fermiamo
a mangiare qualcosa al "Rostock Ritz", un elegante lodge a nostro avviso
perfettamente inserito nell'ambiente che lo accoglie, fatto di elementi
abitativi a forma di capanna tonda. Per raggiungerlo bisogna lasciare la strada
principale ed addentrarsi in mezzo al bush per 4-5 chilometri.
La strada verso "Solitaire" è caratterizzata da molteplici dossi che creano un
curioso movimento "dondolante" non solo alla macchina......, Per fortuna l'
assopimento è destato dalla presenza in mezzo alla carreggiata dei
simpaticissimi "Xero del Sudafrica", dei roditori simili a scoiattoli che spesso
si alzano sulle zampe posteriori a controllare l'area circostante e sollevano la
coda a ventaglio quando sono minacciati da un pericolo. Prima uno, poi due,....
quattro.... spengo subito la macchina e ne sbucano fuori degli altri. Ci sono
delle tane sulla banchina da dove entrano ed escono velocemente, ma sono
veramente tanti!
Continuiamo sulla C19 e arriviamo a Sesriem verso le 16,30 dopo 372 chilometri.
Il nome del paese significa 'sei cinghie', dal numero di nastri di cuoio che in
passato venivano usati per attingere l'acqua dal fondo della gola.
C'è qualche fattoria tra le montagne circostanti (catena "Naukluft") e la
pianura, un distributore, il campeggio e la sede del parco; poche centinaia di
metri prima il "Sossusvlei Lodge" e nient'altro. Per il momento di sabbia, dune
o deserto nemmeno l'ombra! Prima di andare al lodge facciamo subito il permesso
per entrare al "Namib Naukluft Park" per il giorno dopo: in totale fanno 80N$
per due persone compresa l'auto.
Entriamo al "Sossusvlei Lodge" prenotato da casa; ci siamo resi conto che è
stata una mossa appropriata, poiché tanta ma tanta gente si ferma per chiedere
se c'è posto, ma fino a metà settembre è tutto pieno. Abbiamo scelto questa
sistemazione esclusivamente per la comodità essendo piazzato a un centinaio di
metri dall'ingresso al parco, non certo per l'atmosfera conviviale che in questi
lodge proprio non esiste: ci sono circa 40 bungalow ben fatti, ma a nostro
avviso comunque troppi. La sera a cena decine e decine di italiani seduti a
tavola urlano tutto quello che fin'ora hanno visto in giro per il mondo, facendo
paragoni solo sui ristoranti e sugli alimenti. Parlano sempre ad alta voce, che
sono fieri del loro lavoro, che fanno questo e quello, che prendono soldi
ecc.... ecc.... persino quante volte si trombano in una settimana!! E perché
sono solo gli italiani (non tutti, logico...) che si comportano in questa
maniera e che devono sempre raccontare un sacco di balle?? Basterebbe guardarsi
intorno un attimo, osservare: i giapponesi parlano con un tono di voce quasi
impercettibile, i tedeschi parlano normalmente anche dopo due o tre pinte di
birra.... nemmeno gli americani, conosciuti come spacconi, non strepitano in
questa maniera.  Vabbè dai, sopporteremo per tre giorni, forse due poiché c'è un
problema per la terza notte, probabilmente non ne hanno tenuto conto.
Ci informiamo subito per le escursioni e per il sorvolo in aereo del Namib: dura
circa 45 minuti e fa il giro completo fino a Sossusvlei, la zona più a ovest
dove muore il fiume "Tsauchab".
10.08.2002
Sveglia alle 5,15, carichiamo in auto il cesto preparatoci dal lodge per la
colazione e ci avviamo al cancello: aprirà alle 06,30..... E' già chiaro, ma il
sole deve ancora sorgere. Dietro di noi si accodano altre auto... dopo pochi
minuti finalmente si parte. La strada è tutta asfaltata, sono circa 65 km. fino
al parcheggio per le auto normali, poi con una 4x4 si può proseguire.
Per i primi chilometri a nord e sud vediamo in lontananza alti massicci montuosi
che non danno proprio l'idea di un deserto, ma più avanti, man mano che sorge il
sole inizia lo spettacolo: davanti ai nostri occhi coloratissime dune dall'
arancione al rossiccio s'innalzano da un'immensa distesa di fili d'erba dorati.
Riflettono il colore anche in cielo che sfuma in un azzurro limpido e intenso!
Ci fermiamo tante volte per delle foto e per ammirare questo panorama tappezzato
qua e la da qualche albero rinsecchito e contorto senza più foglie.
Dopo parecchi chilometri arriviamo alla "Duna 45" così chiamata perché si trova
a 45 km da Sesriem: si erge per circa 150 metri al di sopra delle pianure
circostanti; è la più accessibile di fianco al nastro d'asfalto e la più
visitata. C'è tanta gente in cima e tutt'intorno..... Troppa, decidiamo di
proseguire. Il sole che sorge durante le prime ore della mattina, crea delle
ombre che movimentano le centinaia di dune sabbiose che costeggiano la strada,
risaltandone i colori; se ne distinguono le dimensioni e la diversa
conformazione dei crinali.
Ci raccontava la ragazza che gestisce il lodge (urk... non ne ricordo il nome..)
che questo mare di sabbia è lungo circa 300 chilometri e largo 150 e copre più
di 32000 chilometri quadrati della Namibia occidentale!!! All'interno ci sono le
dune più alte, antiche e pittoresche del mondo. Tutta questa sabbia
probabilmente si originò nel Kahalari 4-5 milioni di anni fa. Fu trasportata dal
fiume Orange fino al mare dove fu trascinata verso nord dalla corrente del
Benguela per poi depositarsi lungo la costa.
Proseguiamo ancora e arriviamo al parcheggio per le auto normali. Ci guardiamo
un po' attorno..... mamma mia quanta gente!  Gli ultimi 4 chilometri fino al
"Sossusvlei Pan" possono essere percorsi solo con un fuoristrada 4x4 oppure a
piedi con un'adeguata scorta d'acqua, o ancora ci sono delle navette shuttle che
con una piccola cifra fanno A/R dai due parcheggi. Decidiamo di proseguire: il
percorso è un po' difficile, ci sono piccoli dossi, buche, e i solchi creati dal
passaggio dei veicoli sbattono l'auto a destra e a sinistra. Inserisco la
trazione integrale, blocco il differenziale e proseguiamo non senza
preoccupazione poiché in alcune zone lo strato di sabbia è talmente spesso e
soffice che basta rallentare o distrarsi un po' per rimanere impiantati.
Dopo pochi minuti arriviamo a Sossusvlei dove ci accolgono alberi con grandi
chiome e qualche cespuglio verde. Ci saranno 4-5 persone, facciamo qualche foto:
intorno a noi, finalmente, il "Deserto del Namib"!! Sembra quasi una conquista,
non so.... forse lo è per noi, perché è la prima volta che ci troviamo ai piedi
di una duna di sabbia: ci avviciniamo, ne facciamo scorrere un po' tra le dita,
il colore.... Tante cose che abbiamo visto e sentito solo alla Tv. Il "deserto"
.... Una parola che fa subito pensare al nulla più assoluto, all'angoscia, al
pericolo, al sole cocente riprodotto in centinaia di film, alle oasi
verdeggianti e alla sete. Ora ci siamo veramente, lo stiamo calpestando.....
Ma cos'è di per sé il deserto? "Un'ampia regione emersa con scarse
precipitazioni e quindi vegetazione effimera e vita animale ridotta; in
condizioni naturali scarsamente utilizzabile da parte dell'uomo. La parola
'deserto' deriva dal latino desere, abbandonare". Così recitano i dizionari e le
enciclopedie. Ma questo dice tutto e non dice niente. Perché i deserti, quelli
dell'immaginario classico, sono sabbiosi, a dune (erg) o pietraie (hammada o
serir). Ma s'incontrano anche deserti costieri (Atacama o Kakahari), deserti
interni continentali (Gobi) e deserti freddi (tundra). Desertiche sono le zone
dove l'uomo non si è ancora fermato. Per traslato lo sono anche le giungle
impenetrabili e le foreste pluviali. Deserti come luoghi dell'assenza, la
contrapposizione alla stanzialità, alle coltivazioni. Eppure intere civiltà sono
cresciute in ambienti inospitali, in deserti veri e propri. Scriveva Moravia:"
Nel deserto mi è successo il contrario che nella città. E cioè, mentre la città,
così vitale, con la sua folla, il suo movimento, le sue luci, mi dà un'
impressione di morte, il deserto, che è sinonimo di morte, riesce in qualche
modo a ispirarmi un'impressione di vita".
Mai citazione è risultata più appropriata per esprimere e condividere
esattamente il nostro pensiero.
Opss... scusateci la divagazione, ci siamo persi un attimo.....
Subito saliamo in cima approfittandone della temperatura non ancora opprimente,
fermandoci comunque ogni 5 minuti per prendere fiato. E' faticoso, la sabbia
penetra nelle scarpe rendendo ancora più pesanti i piedi. Dopo circa tre quarti
d'ora siamo sulla sommità, a cavallo della cresta: il panorama è indescrivibile,
rappresentato da un'immensa distesa di sabbia di quarzo con sfumature che vanno
dal color crema all'arancio, al rosso e al viola, ornata qua e la da ciuffi d'
erba secca e gialla come un limone e da qualche cespuglio di verdi licheni. Ci
sediamo, restiamo immobili ed estasiati. Il silenzio è assoluto, interrotto solo
da una leggera brezza che sposta la sabbia facendola cadere dalla cresta e
scivolare verso il basso.
Il nostro desiderio sarebbe quello di stare qui a guardare l'infinito per ore e
ore, sicuramente senza stancarci; a giocare con la sabbia, vedere quei strani
disegni che forma quando un leggero velo cade dalla cresta dal lato in ombra più
freddo e compatto e "serpenteggia" verso il basso. Guardare in lontananza quando
si alza un po' di vento, la sabbia che si solleva dalle dune e il rosso
scarlatto si mescola all'azzurro del cielo....
Tanti particolari e tante emozioni che la natura ci ha regalato in quei
bellissimi momenti.
Alla nostra destra, verso ovest, l'enorme pozza denominata "Sossusvlei"  (per
"vlei" s'intende un paesaggio aperto e pianeggiante), circondata dalle dune.
Raramente è piena d'acqua, ma si trasforma quando lo Tsauchab diventa
sufficientemente abbondante e impetuoso da attraversare le pianure e spingersi
sino al Namib come è già avvenuto nel 1997 e nel 2001. Adesso la pozza è una
distesa di fango bianco, al centro nemmeno un accenno di vegetazione, mentre ai
lati qualche cespuglio verde.
Dopo un'oretta circa inizia ad arrivare altra gente, decidiamo così di scendere
e fare colazione in uno dei tavoli in legno sotto le ampie chiome degli alberi.
Tiriamo fuori il cestone e.... ci sembra di essere dei prestigiatori:
continuiamo ad estrarre piatti, bicchieri, thermos, succhi di frutta, formaggi,
affettati, yogurt, pane, tazze, forchette.... insomma c'è da mangiare per 5-6
persone!!! Un vero e proprio spreco!! Invitiamo due ragazzi lui di Bergamo e lei
di Treviso (...azzo quanta strada si fa lui...) Alessandro e Sabrina per darci
una mano con tutto 'sto ben di Dio.
Tra una parola e l'altra arriva quasi mezzogiorno, il sole scalda parecchio.
Arrivano altri due amici di Ale e Sabrina di Milano, invitiamo anche loro per un
caffè e uno spuntino, così si vivacizza la chiacchierata.
Dopo un po' ripartiamo e visto che tutti sono arrivati sin qui con il servizio
navetta, chiedo se vogliono approfittare del nostro bagagliaio vuoto per un
passaggio: durante il tragitto prendiamo qualche buca, la macchina balza a
destra e sinistra con forti contraccolpi. Mi fermo dopo circa 1 km per vedere
come stanno.... ma, ma... sono divertiti e approvano la guida veloce e
spericolata!!
Arrivati al Lodge, considerato che si sono dimenticati di tenerci la stanza per
tre notti, la direttrice ci informa che ne ha trovata per noi una libera al
"Kulala Lodge" per la notte successiva (la terza), scusandosi ancora per l'
inghippo. Per noi non c'è alcun problema.
11.08.2002
Stamattina alle 7,00 viene a prenderci il pilota per il volo sul Namib: è una
simpatica ragazza bionda che lavora qui da quattro mesi, prima faceva servizio
al "Fish River Canyon".
In auto ci porta all'aeroporto... Hem.... anche qui è una semplice area
sterrata, a pochi chilometri dal cancello d'ingresso di Sesriem, delimitata da
pietre bianche e... e... e che cos'è la torre di controllo??. Il velivolo è un
Cessna a 5 posti che resta qui giorno e notte, non c'è un hangar, nessun
deposito, nessun riparo.... nemmeno un albero!!
Il decollo è ottimo e ai nostri occhi si presenta uno spettacolo entusiasmante.
Decisamente è tutta un'altra cosa che vederlo dal basso!! Le ore del mattino
sono sempre le migliori sia per i colori che per riconoscere la conformazione
del terreno.
Arrivati alla "Duna 45" facciamo un giro tutt'intorno e poi continuiamo fino a
Sossusvlei dove notiamo con chiarezza quella che abbiamo scalato il giorno
prima. Poi il pilota si dirige alla duna denominata "Dead Vlei" e anche qui dall
'alto scopriamo, circondata da sabbia rossa e visibile solo se si sale in cima,
una depressione simile alla pozza secca di Sossusvlei, con una tonalità di
bianco marmoreo tendente al verde, senza un filo d'erba!! Un contrasto di colori
veramente affascinante.
Il sole si alza a vista d'occhio, scalda la sabbia e scalda l'aria, tanto che
sono molti i momenti in cui le correnti ascensionali spingono l'aereo verso l'
alto scuotendolo a destra e a sinistra...... forse bisognerebbe aver paura.....
invece questo ci concede una sensazione di leggerezza e di gioia.
Torniamo indietro e all'altezza del "Sesriem Canyon" il pilota inclina l'aereo
su un fianco, come in una virata, mantenendo comunque una traiettoria diritta
per farci ammirare le gole profonde fino a 30 metri! E' lungo circa 1 chilometro
ed è stato scavato dal fiume Tsauchab intaccando poco a poco un conglomerato di
depositi sabbiosi e ghiaiosi vecchio 15 milioni di anni. Per esplorare il Canyon
si possono anche seguire due percorsi a piedi per risalirlo e per scendere fino
all'estremità più bassa.
L'atterraggio sulla pista, tenendo conto che è composta solo da terra e sassi, è
ottimo e senza sobbalzi. Insomma, è un'escursione che senz'altro resterà per
sempre nei nostri ricordi!!
Alle 8,15 siamo già di ritorno e dopo colazione e il ceck-out, andiamo al
"Kulala Desert Lodge", decisamente migliore e meno impersonale del Sossusvlei.
Ci sono solo 12 bungalow, di conseguenza meno gente, meno confusione e tutto è
più tranquillo. A spezzare questo bel "quadretto" ci si mette con tutta la
volontà una famiglia di russi, grassi, villani e boriosi. Se la prendono con la
ragazza che gestisce il lodge perché si è alzato un bel po' di vento che
impedisce a qualsiasi velivolo di decollare. Hanno tutti gli spostamenti
programmati esclusivamente in aereo (piccoli cessna ad ala alta) e quindi
avrebbero dei problemi per le successive coincidenze. A pranzo una ragazza di
colore arriva per prendere l'ordinazione (non c'è buffet), le fanno fare una
confusione incredibile e quando lei ripete le pietanze per maggior sicurezza
esclamano con un pessimo inglese frasi di disapprovazione e rimprovero! Poveri
ignoranti!!
Il lodge, dicevamo, è situato in un'area privata di 21mila ettari con ingresso a
Sossusvlei riservato dove ci si può accedere solo con i suoi tour organizzati. L
'unico neo è che se qualcuno ha la propria auto e vuole andare alle dune all'ora
che desidera, bisogna fare circa 25 km. fino al cancello di Sesriem. Non so se
si possa comunque definire uno svantaggio, poiché la tranquillità che si trova
al Kulala non esiste assolutamente al Sossusvlei Lodge dove (per esempio) una
mattina siamo stati svegliati di soprassalto da un ragazzo incaricato di fare
alzare qualche decina di persone: bussava e gridava sui bungalow intorno a noi,
la gente che si alzava alle 5,..... ma sembrava fosse mezzogiorno, una
confusione incredibile..... Alla fine ha bussato anche alla nostra porta
togliendoci così definitivamente il sonno!!
Il pomeriggio verso le 16,30 andiamo ancora all'interno del parco per visitare
la Duna 45 con un po' di tranquillità: anche al tramonto assume dei colori
bellissimi. Facciamo ancora qualche foto e ci avviamo verso il lodge dove
arriviamo verso le 18,30 con il cielo ormai già completamente buio.
--
http://web.tiscali.it/darioegabri/

 
uff, finalmente ho trovato il tempo di leggere anche questa 
puntata-fiume... :-)
ma quando ce le fai vedere le foto? :-)
PS: confermi o no una vostra partecipazione alla pap? dai, non siete gli 
unici da Nord-Est....... :-)
-- 
Marco Z.
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http://members.xoom.it/marquito


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 D. e G.
E vabbè, se vi ci scappa un viaggetto, è già meglio del raduno! :-)
Dai, sarà per la prossima!
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