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Titolo: [RECE] - SouthAfrica 2003 - In viaggio di nozze - 3

21 Settembre
Il programma oggi non è stato ben definito. Siamo infatti indecisi se
andare a visitare il Bontebok National Park, piccola area che protegge
diverse specie di antilopi, o fare una puntata alla De Hoop Nature
Reserve, altra area protetta che si affaccia invece sul mare. Parliamo
un po' con Peter che ci consiglia quest'ultima, anche se dovremo
attraversare strade sterrate. Salutiamo il carissimo padrone di casa e
ripercorriamo a ritroso la N2 per pochi chilometri, prima di infilare
una strada ghiaiata che anche sulla cartina è segnata solo con un'esile
linea verde che va a sbattere contro l'oceano. Anche qui gli scenari
sono belli, esaltati anche dalle nuvole che si stagliano bianchissime
nel cielo azzurro. Arrivati a De Hoop ammiriamo animali già visti:
struzzi, bontebok, springbok, zebre e così via. Ma ciò che impressiona
sono le enormi dune di sabbia che separano l'area vera e propria del
parco dall'oceano che qui assume delle tinte azzurre che vanno ad
attenuarsi su un verde smeraldo. Decidiamo di lasciare le nostre tracce
su questa sabbia bianchissima, e dalla sommità di una collinetta
ammiriamo ancora una volta le maestose balene, null'altro che punti
scuri nel blu a cospetto di questi panorami infiniti. Usciamo dal parco
per proseguire la nostra rotta verso est, questa sera dobbiamo
raggiungere Mossel Bay. Ancora qualche decina di chilometri di sterrato
che la nostra macchina sopporta con naturalezza, se non fosse per la
polvere ed il fango che si depositano sulla carrozzeria, mascherando
completamente il suo colore rosso vivo. A Malgas il tempo sembra essersi
fermato. Attraversiamo infatti il fiume Breede River su una chiatta di
cemento che si muove grazie alla spinta infertale da due uomini di
colore per mezzo di una grossa fune metallica. Questo ponte ad
azionamento umano è l'ultimo di questo tipo rimasto in Sudafrica, e non
si può dire che i 15 rand versati per l'attraversamento non siano
meritati.
Ci immettiamo nuovamente sulla N2, che tra un po' diventerà Garden
Route, e dopo un centinaio di chilometri giungiamo a Mossel Bay. Il bed
and breakfast che abbiamo riservato questa mattina prima di partire,
l'Avenues Guest House, è appena fuori città, in un quartiere
residenziale molto tranquillo. Heidi, la padrona di casa, ci dà il
benvenuto e ci consiglia un buon ristorante per la sera dove ritemprarsi
con una buona scorpacciata di pesce.
22 Settembre
Salutiamo Heidi dopo un'abbondante colazione e riserviamo la mattinata
per una salutare camminata lungo il St. Blaze Trail. Questo è un
sentiero che percorre il litorale per una quindicina di chilometri. In
realtà noi ne percorriamo solo una piccola parte prima di fermarci su
un'alta scogliera ad osservare le onde che si infrangono contro la
roccia. La giornata è assolutamente limpida ed il sole è caldo. Io e
Alessandra ci sediamo sugli scogli divertendoci a fantasticare sul
nostro futuro.
La mattinata scorre molto velocemente ed ormai è ora di proseguire verso
la Botlierskop Game Farm. Questa è una riserva privata scovata grazie
alla Lonely Planet e contattata tramite Internet, per mezzo del quale
abbiamo riservato una notte in uno dei loro bungalow, sfruttando la
possibilità di soggiornare presso le loro strutture. La curiosità è
tanta; da ciò che abbiamo letto sul sito il soggiorno dovrebbe essere
dei più piacevoli e ci dovrebbe essere la possibilità di vedere una
buona varietà di animali. In realtà la struttura è piuttosto recente ed
anche la ricerca in rete di eventuali feedback di altri utenti non ha
fornito risultati. Entrati nella riserva ci dirigiamo immediatamente
verso la costruzione principale che funge sia da ristorante che da
reception. Qua siamo accolti da una ragazza che ci indica immediatamente
la nostra guida per le prossime ventiquattr'ore. Si chiama John Lee ed è
uno che oggettivamente  può essere considerato un bel ragazzo, insomma
capello biondo e occhi azzurri, fate un po' voi. Non solo sarà la nostra
guida, ma per qualsiasi cosa dovessimo avere bisogno lui è lì, sarà
sufficiente fargli un fischio. Intanto ci spiega il programma del
pomeriggio e ci accompagna con una barca a motore verso la nostra dimora
per questa notte. Attraversiamo così un corso d'acqua scura circondato
tutt'intorno da una fitta vegetazione. Ogni tanto, da qualche albero, un
uccello si alza in volo emettendo versi strani: in particolare un enorme
volatile bianco e nero, lasciando la pianta dove era appoggiato, lancia
un grido schietto e stridulo: "Questo è un ibis!" ci informa John Lee,
prima di virare la barca verso il nostro alloggio. Si tratta di una
enorme tenda montata su una palafitta in legno che sovrasta il corso
d'acqua. Scopriremo poi che è comunque raggiungibile anche da terra.
Scarichiamo le valigie e saliamo le scale raggiungendo l'enorme terrazza
dove una coppia di sdraio in legno fa mostra di sé insieme ad un
barbecue. Entrando nella tenda altre perle meravigliano i nostri occhi:
il romantico letto a baldacchino, gli splendidi arredi in stile
africano, il bagno in marmo. Insomma una sistemazione a cinque stelle
nel bel mezzo della foresta. In realtà speravo in qualcosa di simile, ma
non mi aspettavo di trovare una cosa così bella! Io e Alessandra
viaggiamo solitamente in libertà ed in strutture molto semplici, ma per
una notte ed in viaggio di nozze uno strappo alla regola si può
tranquillamente fare!
Rimaniamo in tenda per un po', prima che John Lee torni a prenderci per
il safari pomeridiano. Ci accomodiamo su una robusta jeep, siamo solo
noi tre, privilegio di chi decide di spendere la notte all'interno della
riserva. Anche il solo panorama che si gode è affascinante: dalla cima
della montagna si può ammirare l'Oceano; quando iniziamo a vedere anche
gli animali ci sembra di ritornare come bambini alla scoperta di nuovi
mondi. Il primo esemplare che ci accoglie è uno gnu ormai vecchio e
solitario. John Lee ci spiega infatti che gli elementi di questa specie
tendono ad isolarsi raggiunta l'età avanzata. Dopo di lui è un
susseguirsi di giraffe, rinoceronti bianchi, zebre, impala, e varie
altre specie di antilopi. "Alle, guarda un nyala!", esclamo indicando
uno splendido esemplare. "No, quello lì è un bushbok!", mi corregge John
Lee, ridicolizzando la mia presunzione. In effetti, riconoscere le varie
specie di antilopi e gazzelle non è sempre facile e pur avendo a
disposizione varie foto delle differenti razze risulta complicato a
volte poterle catalogare correttamente.
Dopo avere girato per un paio d'ore, John Lee ci propone di andare a
visitare l'area dove vengono protetti i leoni. Questo è uno spazio di
circa quaranta ettari dove i felini sono gli unici abitanti, ovviamente
per evitare di danneggiare le altre specie. Per potere entrare dobbiamo
salire su una camionetta più sicura. Dopo qualche minuto che siamo
all'interno della riserva riusciamo finalmente a vedere gli splendidi
esemplari di leoni: sono quattro, due maschi e due femmine, che stanno
tranquillamente oziando al caldo sole di questo pomeriggio. Ogni tanto
buttano l'occhio verso di noi, ma non sembrano troppo preoccupati della
nostra presenza, se è vero che il massimo sforzo che si concedono è
quello di un lungo sbadiglio. John Lee spiega che viene dato loro da
mangiare una volta alla settimana, dislocando il cibo all'interno della
riserva ed anche sulle staccionate che la delimitano, al fine di
incentivare il loro movimento. E' fuori discussione che questo non è il
loro habitat naturale, ma vedere la loro prestanza e bellezza riserva
decisamente una grande emozione.
Terminato il game drive pomeridiano, torniamo in tenda per rinfrescarci
prima di una ottima cena al ristorante. All'esterno c'è anche il boma,
il fuoco che arde in una zona circolare delimitata da grandi sassi, ma
il vento freddo che soffia fuori sconsiglia la cena accanto al falò.
Decisamente più intimo ed accogliente cenare accanto al camino acceso
all'interno del ristorante, gustando piatti a base di struzzo e
springbok. Torniamo in tenda a piedi accompagnati dal verso di qualche
uccello che osa sfidare lo splendido e palpabile silenzio che ci
circonda. Oltre alla torcia di cui siamo dotati, ci fa luce un tappeto
di stelle sopra di noi sul quale troneggia la striscia biancastra della
via lattea, a concludere in maniera superba questa bella giornata.
23 Settembre
La sveglia suona presto stamane. Sono solamente le 7, ma quando John Lee
ieri ci ha proposto di alzarci a quest'ora per una passeggiata
all'interno della riserva, abbiamo dato il nostro assenso e così eccoci
pronti dopo mezz'ora all'appuntamento con la nostra guida. Lo scopo di
questa passeggiata è quello di andare alla scoperta di qualche altro
animale ed in particolare al riconoscimento dei diversi volatili che
risiedono qui. Nonostante il sole che inizia già a scorgersi oltre le
montagne, il freddo è pungente: una camminata veloce è quello che serve
per cercare di scaldarsi.
**Botlierskop Game Farm, ore 8.30**
John Lee: Eccolo lì, il bufalo africano!
Marco: Bellissimo!
Alessandra: Ma è pericoloso?
John Lee: Guarda . E` l'animale di cui ho più rispetto, ancora più del
leone!
Marco: Ma lo possiamo vedere più da vicino?
John Lee: E` meglio starne alla larga, ma possiamo provare ad
avvicinarci. Occorre però nascondersi dietro ai cespugli per cercare di
non farsi vedere!
Alessandra: Ma non sarà pericoloso?
John Lee: Beh, occorre un po' di attenzione, anche perché siamo a
sfavore di vento ed il bufalo potrebbe annusare il nostro odore.
Alessandra: Comunque lo possiamo vedere abbastanza bene anche da qua!
Marco: Dai facciamo qualche passo in più!
John Lee: E` sempre una tremenda sfida tra leone e bufalo! Solitamente
il leone ha la meglio, ma ho visto fotografie dove i bufali uccidono il
leone e se lo passano tra di loro con le corna.
Alessandra: Fermiamoci qua, dai!
Marco: Sembra che ci stia guardando!
John Lee: senz'altro ha annusato qualcosa. Vedi come tiene il muso ed il
naso in alto? Pensa che questa è la sola posizione utile per poterlo
colpire con un fucile. Se lo colpisci nelle corna la pallottola
rimbalza!
Alessandra: Ma se dovesse arrabbiarsi e correre incontro a noi cosa
possiamo fare?
John Lee: Beh, basta correre sopra una di queste rocce qua intorno. Lui
non riuscirebbe mai ad arrampicarsi.
Alessandra: Okay, io sono un po' stanchina; andrei proprio a riposarmi
su una di queste rocce qua intorno!
Le paure di Alessandra sono un po' anche le mie ed anche se ci rasserena
la presenza di John Lee, mi immagino che il bufalo possa iniziare a
correre all'improvviso e puntare dritto verso di noi che ce la filiamo a
gambe levate. Ritorno tranquillo solo nel momento in cui tra me e me
penso "ma insomma, cosa vuoi che sia un bufalo; tutto sommato anch'io
sono stato un piccolo esploratore delle Giovani Marmotte!"
Ad un certo punto un rumore cupo e prolungato echeggia lungo tutta la
riserva. Io e Alessandra ci guardiamo meravigliati e rivolgiamo gli
occhi a John Lee, certi che ci possa fornire una spiegazione. Ed
infatti, con un sorriso ironico che rivela la nostra sorpresa, ci porta
a conoscenza del fatto che uno dei leoni che abbiamo visto ieri sta
ruggendo, prova ne è che il boato che percepiamo assomiglia molto al
roarr di infantile memoria che tante volte abbiamo letto sui fumetti. E
come anche la natura ci insegna, pure noi possiamo confermare, basandoci
non più solo sulla fiducia, ma anche sul nostro udito, l'appellativo di
re della foresta da sempre attribuito a questo splendido animale.
Proseguendo la camminata, saliamo l'altura che dà il nome alla riserva,
Botlierskop, dove possiamo osservare delle pitture rupestri; in seguito,
discendendo ed addentrandoci in un boschetto, come per magia troviamo
una tavola imbandita con caffè, tè e biscotti, che sono solo un anticipo
dell'abbondante colazione che ci attenderà circa un'ora dopo arrivati al
ristorante. Ormai la giornata in questa riserva è terminata; il tempo di
saldare il conto, salutare il nostro amico John Lee e di rimetterci
sulla macchina, che qualcuno ha provveduto a pulire, per proseguire il
nostro tour itinerante. Quando ho già percorso un paio di chilometri,
ripensando al conto che ci è stato presentato, mi sorge un atroce
dubbio, che viene confermato dalla lettura della ricevuta di pagamento.
Alla cassa si sono sbagliati e ci hanno presentato il conto di una
coppia di ragazzi tedeschi che aveva soggiornato lì per due giorni.
Facciamo dietro front per chiarire la questione, quest'anno con i
pagamenti siamo un po' sfortunati! In realtà alla cassa si erano già
accorti dell'errore ad avevano già provveduto a stornare la quota in
eccesso.
Tranquillizzati dalla soluzione della questione, possiamo finalmente
proseguire per la città di George. Prima di arrivarvi, decidiamo
comunque di riservarci un paio d'ore di relax sulla spiaggia di Victoria
Bay, una tranquilla baia per surfisti. E' l'occasione per indossare
finalmente pantaloncini corti e maglietta e sdraiarci sull'erba per
recuperare un po' d'abbronzatura. Giunti a George ci fermiamo
immediatamente alla stazione per riservare un paio di biglietti per la
corsa di domani dell'Outeniqua Choo-Tjoe, un trenino a vapore che
percorre la tratta George - Knysna attraverso splendidi paesaggi.
Purtroppo anche stavolta ci va male; il bigliettaio ci informa infatti
che il treno è completamente prenotato per i prossimi tre giorni.
Facciamo in seguito un giro per la via principale della città, decidendo
poi di dedicare un po' di tempo per aggiornarci su ciò che sta
succedendo nel mondo tramite il PC di un Internet Cafè. In realtà la
curiosità che più mi attizza è quella di conoscere i risultati delle
squadre per cui faccio il tifo, si sa ognuno ha i suoi difetti!
Riprendiamo poi la strada verso il B&B di questa sera; i soliti
convenevoli, una doccia, una cena ad un buon ristorante, come al solito
impreziosita da un buon bicchiere di vino bianco, e poi a letto.
[CONTINUA]
Marco & Alessandra
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Se vuoi rispondermi in privato, togli LE SCARPE
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 leone e se lo passano tra di loro con le corna.
Proprio l'altro giorno su National Geographic Channel ho visto
una scena che riprendeva la lotta tra una leonessa e un bufalo; questa volta
era il bufalo ad avere la meglio... dopo la lotta il torace della leonessa
presentava una ferita molto profonda, inferta dalle corna che ha portato
alla morte della stessa in 3 giorni!
Complimenti ancora per il viaggio e la RECE.
Diego
cut
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http://arianna.libero.it/usenet/