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Titolo: [RECE] Dal Kimberley al Top End  - sesta parte

Tornati alla roadhouse, ci concediamo un veloce spuntino e riprendiamo la
marcia lungo la Great Northern Highway, attraversando increspati e desolati
territori bruciati dal sole. Dopo centosessantuno chilometri di completa
solitudine, ritroviamo una nostra vecchia conoscenza, ovvero la Gibb River
Road, che avevamo lasciato qualche giorno fa. 
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 La
imbocchiamo, percorrendo ulteriori cinquanta chilometri di totale sterrato
ed oltrepassando aridi paesaggi costituiti dalla quasi totale assenza di
vegetazione, con il costante sfondo sulla destra dell’imponente Cockburn
Range. Prendiamo la svolta per El Questro, assistendo dopo pochi chilometri
all’incredibile trasformazione del paesaggio circostante che, come per
incanto, perde di colpo le sue caratteristiche aride, per divenire all’
improvviso lussureggiante, con fitti tratti di verdissima foresta,
attraversati da diversi corsi d’acqua. Arriviamo all’imbrunire, sbrigando le
formalità presso il bar della Township, che funge anche da reception. Ci
viene assegnato un bungalow essenziale, ma spazioso e confortevole, che gode
oltretutto di una bella veranda sul sottostante Chamberlain River, che
avevamo precedentemente guadato nel suo punto più asciutto. La serata
scivola ad un tavolo, allietata da un sontuoso barbecue allestito sotto le
stelle, e da alcuni spettacoli folkroristici, nei quali si cimentano
magistralmente dei mandriani locali, fornendo prova di consumata abilità nel
tendere il lazo o nello schioccare la frusta. El Questro, infatti, vale la
pena ricordarlo, malgrado abbia acquisito nel 2002 lo status di Wilderness
Park, e sia stato recentemente inglobato nel gruppo Voyages, è ancora oggi
una mastodontica fattoria in piena attività, che si espande per circa
405.000 ettari complessivi nel Kimberley orientale, ed annovera al proprio
interno decine di suggestive gole sparse in un territorio sostanzialmente
vergine, contraddistinto dall’alternanza di diversi ecosistemi e popolato da
numerose specie animali. Trascorriamo presso El Questro diverse giornate
inenarrabili, che impieghiamo integralmente, ma sfruttando soltanto alcune
tra le innumerevoli attività possibili, che il parco offre al visitatore e
che proverò di seguito a descrivere. Generalmente, facciamo la nostra prima
tappa mattutina presso le Zebedee Springs, alcune sorgenti calde con acqua a
temperatura costante compresa tra i 28 ed i 32 gradi, le quali sorgono in un
contesto idilliaco, caratterizzato da una fitta foresta pluviale di alte
palme Livistona, raggiungibile tramite un sentiero di 750 metri. Arriviamo
quasi sempre attorno alle sette, quando la foresta, ancora senza visitatori,
ci accoglie in tutto il suo splendore, animata dal suono di mille uccelli e
contraddistinta da un freddo pungente, che subito schiviamo immergendoci
nelle calde pozze alimentate dalle sorgenti, dove trascorriamo intensi
attimi di relax, che servono anche a darci la giusta carica per il proseguo
delle dense giornate, segnate da considerevole attività fisica.
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La visita di El Questro Gorge è decisamente più impegnativa, snodandosi il
relativo sentiero attraverso la gola lunga milletrecento metri,
caratterizzata oltretutto da svariate mutazioni paesaggistiche ed
addirittura climatiche, quali quelle effettivamente riscontrate passando ad
esempio dalla spettacolare sezione della foresta pluviale, così fitta da far
filtrare a malapena i raggi solari, a quella costituita esclusivamente da
rocce ed esposta al sole. Il tracciato stesso, varia di difficoltà lungo il
percorso, essendo inizialmente classificato come uno yellow trail, salvo poi
diventare blue trail, con numerose e scivolose rocce su cui procedere, ma la
lieve fatica viene rapidamente compensata dalla grandiosità del luogo, e
basta distogliere per un attimo la vista dall’ammaliante contesto tropicale
che ci circonda, risalendo con lo sguardo lungo i tronchi delle altissime
palme, fino ad osservare la fine delle altissime pareti rossastre del canyon
in cui siamo, per sentirci appagati e fortunati nello stesso tempo, in
quanto consapevoli di trovarci in un posto davvero unico, la cui bellezza è
così forte da farci realmente emozionare. Lungo il proseguo, a ripagarci con
gli interessi per l’impegnativo trekking effettuato, troviamo ad attenderci
una piscina naturale color verde smeraldo, tra le cui ghiacciate acque ci
concediamo un doveroso bagno tonificante e rigeneratore.
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Chamberlain Gorge si può visitare anche con una comoda crociera pomeridiana,
che effettuiamo in compagnia di soli turisti australiani, tra cui ben presto
Valentina diventa una piccola celebrità. Il fiume Chamberlain si insinua in
una gola a dir poco scenografica, le cui alte pareti rocciose, fatte
brillare dai forti raggi solari del pomeriggio inoltrato, rispecchiano la
propria immagine nell’acqua, conferendo all’intero posto una magica ed
irreale colorazione arancione, che contrasta nettamente con l’azzurro
intenso del cielo ed il verde della vegetazione circostante
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 . Uno scenario
senza dubbio  fantastico, che viene oltretutto impreziosito da alcuni
spettacolari pittogrammi aborigeni, che ammiriamo compiaciuti al di sotto di
alcuni speroni rocciosi.
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Quello che più sconcerta in senso assoluto è comunque il silenzio, un
silenzio inverosimile, che rende idealmente la percezione di incontaminato.
Per raggiungere Emma Gorge, occorre tornare indietro e prendere la Gibb
River Road, percorrendone dieci chilometri in direzione di Wyndham, fino
allo svincolo per l’Emma Gorge Resort, dove sono ubicate altre sistemazioni
disponibili ad El Questro. Questo tracciato di milleseicento metri è
classificato interamente come blue trail, e risulta abbastanza impegnativo,
soprattutto perché si snoda quasi interamente sotto il sole che, già alle
otto di mattina picchia terribilmente. E’ un percorso di trekking che si
effettua quasi prevalentemente sulle pietre, e che presenta sovente alcune
alte rocce su cui arrampicarsi, mentre il sentiero stesso compie di continuo
uno zigzagare attorno ad un corso d’acqua, originato come vedremo in
seguito, dalla cascata finale.
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 Si riesce a
percepire un senso di sollievo solo nella parte conclusiva della gola,
quando si incontra la foresta pluviale presso la quale cercare il meritato
refrigerio dopo la lunga scarpinata effettuata sotto i cocenti raggi solari.
Non mi stancherò mai di tessere le lodi di nostra figlia, che, seppur a
fatica, continua a scarpinare dimostrando doti degne di un trekker
conclamato. La lunga scarpinata finale ci conduce dapprima in prossimità
della Turquoise Pool, che, come il nome stesso indica, consiste in una larga
piscina naturale color turchese, altamente spettacolare dal punto di vista
cromatico, ma costituita da acqua abbastanza torbida, mentre si odono ora
tranquillamente i fragori della meta finale, ovvero l’Emma Gorge Pool e le
omonime cascate, che raggiungiamo dopo circa duecento metri. Il posto vale
sicuramente la faticaccia, e trascorriamo diverso tempo in questo laghetto
http://www.bnx.it/230.htm
generato da timide cascate, nuotando nelle sue limpidissime acque
smeraldine. Qui, dopo oltre due settimane di viaggio, udiamo per la prima
volta la nostra lingua, e facciamo la conoscenza di due giovani ragazze
italiane, che sono in visita presso dei loro parenti a Kununurra. Saranno le
uniche due persone che popoleranno il luogo oltre noi, in circa quattro ore
di permanenza nella piscina ubicata alla fine della gola.
Explosion Gorge è un percorso per 4x4 lungo complessivamente quasi venti
chilometri, che si dirama sulla destra dello sterrato che conduce alla
Chamberlain Gorge. Lo effettuiamo durante uno dei pomeriggi trascorsi ad El
Questro, anche perché vorremmo assistere al tramonto dal Branco’s Lookout,
ubicato a circa metà strada. Incontriamo dapprima un gigantesco Boab, così
spettacolare da indurci a scattare alcune doverose foto di rito, ed
imbocchiamo successivamente la ripidissima discesa che conduce al guado sul
Chamberlain River, prima del quale arrestiamo però la nostra marcia. Non
scorgiamo infatti a prima vista il proseguo della strada sull’altra sponda
del fiume, in quanto nascosta dalla rigogliosa vegetazione circostante, e
veniamo altamente intimoriti dagli agghiaccianti segnali di pericolo, che
indicano la  presenza dei temibili coccodrilli estuarini. Intravediamo
finalmente la strada ed iniziamo a guadare il fiume, che però si dimostra
più insidioso del previsto, in quanto abbastanza fondo e caratterizzato da
una forte corrente. Superato il guado, dopo aver percorso poche centinaia di
metri sul tracciato ormai completamente immerso nella folta vegetazione
tropicale, ne troviamo un altro, meno impegnativo del precedente, ma
abbastanza intimidatorio, perché, anche in questo caso, la strada sembra
sprofondare nel nulla e ci troviamo in un contesto costituito esclusivamente
da acqua e piante. Procediamo con la dovuta cautela, mentre penso impaurito
a cosa potrebbe succedere nella scongiurata ipotesi di un foratura in questo
punto così difficile, dove sembra che le piante adiacenti nascondano
migliaia di coccodrilli affamati, pronti a banchettare lautamente con i
passeggeri di un fuoristrada di passaggio. Proseguiamo lentamente sullo
sterrato, che si riduce ad una pista strettissima incuneata nella fitta
selva, e che si presenta costituita dai soli solchi dei pneumatici impressi
nel fondo fangoso, intervallati tra loro da una folta striscia di erba alta.
La visuale del tramonto dal Branco’s Lookout è di quelle che ti tolgono il
respiro, con in primo piano l’ansa rigonfia del fiume Chamberlain, il quale
sembra perdersi in lontananza nel mastodontico Cockburn Range, a sua volta
pennellato sullo sfondo di un incredibile cielo rosso fuoco. Prima che
imbrunisca totalmente, ci affrettiamo a compiere la strada a ritroso, e
terminiamo come sempre meravigliosamente la serata presso la Steakhouse
della Township, dove ho gustato le migliori bistecche in assoluto della mia
vita, regolarmente annaffiate con vini di eccelsa qualità.
Abbandoniamo dopo qualche giorno la magia di El Questro, con la promessa
incondizionata di ritornarvi, perché in fondo, prima o poi, dovremmo pur
ricongiungerci con quanto di noi stessi vi abbiamo lasciato.
- continua -

 Abbandoniamo dopo qualche giorno la magia di El Questro,
Anch'io lascio con la fantasia questi posti, che così bene hai 
descritto :-)

 descritto :-)
Thanks my friend :-)
Bnx

ricongiungerci con quanto di noi stessi vi abbiamo lasciato.
Bella anche questa puntata... pfui... mi sono rimesso in pari! :-)
Andrea

 Bella anche questa puntata... pfui... mi sono rimesso in pari! :-)
Visto che ce l'hai fatta? :-)))
Thanks,
Bnx