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Titolo: [RECE] Singapore e Malaysia - 15° e ultima parte

La città di Re Giorgio.
Nel tardo pomeriggio atterriamo all'aeroporto internazionale Bayan Lepas di
Penang, isola collegata alla penisola malese dal "Penang Bridge", il ponte
che, con i suoi sette chilometri di lunghezza, è ai nostri giorni il più
esteso dell'Asia. Poco prima di uscire, troviamo uno stand della catena
alberghiera nazionale Berjaya, da noi collaudata nelle isole di Tioman e
Redang. Con una  veloce telefonata, una gentile ragazza ci riserva una
camera nell'omonimo hotel, posizionato nella città di Georgetown, che
raggiungiamo in circa trenta minuti di taxi. Ormai abituati a dormire in
comodi bungalow di legno a pochi passi dal mare, o in austere camere
cittadine, restiamo alquanto meravigliati dalla lussuosissima stanza di
questo albergo, dotata di ogni genere di comfort, che paghiamo circa
settantamilalire, ovvero una cifra più che accettabile, considerato quanto
ci viene offerto. Lasciamo comunque al volo i borsoni nella fastosa camera e
ci dirigiamo sul lungomare, dove, poco distante dal Fort Cornwallis,
troviamo una serie incredibile di banchetti, che espandono ovunque nell'aria
i forti aromi del cibo ricco di spezie. Avendo trovato il posto dove cenare,
continuiamo quindi a passeggiare e visitiamo le immediate vicinanze a
partire proprio dalle decadenti mura del Fort Cornwallis, finito di erigere
nel 1810 dal capitano inglese Francis Light, colui che nel 1786 fondò la
cittadina di Georgetown, in onore di Re Giorgio d'Inghilterra. Pulau Pinang
(isola della noce di Betel) fu ceduta a Light dal sultano del Kedah, in
cambio di protezione dagli eserciti thai e indonesiani che lo minacciavano
rispettivamente a nord e sud. In pochi anni Light trasformò la città in uno
dei porti più attivi del sudest asiatico, tra l'altro esente da dazio, ed
incoraggiò astutamente l'arrivo dei coloni, promettendo la proprietà di
tutta la terra che sarebbero riusciti a lavorare. Sebbene l'isola fosse
inizialmente disabitata, ai primi dell'ottocento Penang contava già oltre
diecimila abitanti, la maggior parte dei quali erano costituiti ovviamente
dai soliti cinesi, che vi si riversarono in massa, ma arrivarono anche
indiani, arabi, ed altri, rendendola estremamente cosmopolita.
Visitiamo in seguito la Chiesa di St. George, costruita nel 1818, la quale
detiene il primato di essere la più antica chiesa anglicana del sudest
asiatico. Nei paraggi spicca l'imponente figura dell'Eastern and Oriental
Hotel, un altro pezzo di storia, che fu costruito nel 1885 dai fratelli
armeni Sarky, gli stessi proprietari del Raffles di Singapore che abbiamo
visto alcune settimane fa. Era nostra intenzione visitarlo, ma con estremo
dispiacere lo troviamo chiuso, in quanto sembra che ci siano in corso dei
lavori di restauro.
Inizia ormai ad imbrunire e ci sediamo presso uno dei numerosi banchetti
posti sul lungomare, consumando l'ennesimo nasi goreng del nostro viaggio e
dei gustosi frutti di mare cucinati su una carbonella da alcune belle
signore velate.
Il mattino seguente, dopo una notte estremamente riposante, ci alziamo molto
presto e ci rechiamo all'ufficio della Thai Airways, poco distante dal
nostro albergo. Non sapendo quale sarebbe stato precisamente il nostro
itinerario all'interno della Malaysia, avevamo acquistato dall'Italia i
biglietti di andata e ritorno tra le città di Bangkok e Singapore, ma
trovandoci oggi a Penang, vorremmo sostituire il volo di domani sera con uno
in partenza da qui, evitando in questo modo di tornare fino all'estrema
punta meridionale della penisola malese. Purtroppo però non c'è niente da
fare. L'impiegata della compagnia aerea ci spiega che non può accontentarci,
in quanto non può intervenire su dei biglietti aerei emessi dall'Italia. Non
sappiamo in realtà se sia vero, ma dopo aver constatato che la malese sembra
irremovibile, ci rechiamo velocemente all'ufficio della vicina Malaysian
Airlines, dove acquistiamo due biglietti per Johore Baru, città situata al
confine con Singapore. Così, domani lasceremo Penang, isola situata
praticamente al confine con la Thailandia, voleremo verso sud per centinaia
di chilometri, e prenderemo in serata un nuovo volo per Bangkok, tornando
quindi a nord. Si prospetta decisamente una bella giornata.
Sono ancora le dieci quando ci immergiamo nell'atmosfera di Georgetown,
città che dopo pochi passi, mostra la sua chiara impronta cinese. Attorniati
da decine di risciò a pedali, passeggiamo tranquillamente sulla Lebuh Chulia
e sulla parallela Lebuh Campbell, due vie piene di vita, di ristoranti, di
negozi, ma anche di coloratissimi mercati che riempiono le strade di colori
e l'aria di intensi profumi. In Cannon Square troviamo il Khoo Kongsi, un
palazzo-tempio cinese, sede del clan Khoo. Qui, a quasi un mese di distanza
dalla nostra visita alla chinatown di Singapore, riemerge perentoriamente la
storia dei clan che controllavano la prostituzione, il mercato del lavoro,
il commercio dell'oppio. L'edificio è altamente spettacolare, con il tetto
sormontato da imponenti dragoni e le pareti riccamente decorate. Entriamo
all'interno, dove restiamo quasi intimoriti dinnanzi al fiabesco intreccio
di piastrelle, bassorilievi, lampade, fini incisioni. Dal Khoo Kongsi,
proseguendo attraverso le viuzze acciottolate di questo quartiere abitato
esclusivamente da cinesi, giungiamo al Weld Quay, il lungo molo dove
stazionano decine di case su palafitte. Facciamo due passi lungo una
banchina, costeggiando queste semplici case, al cui esterno osserviamo con
grande stupore dei piatti contenenti del riso e del cibo in genere, ma anche
banconote di piccolo taglio, bastoncini d'incenso, ritratti di sconosciute
divinità. La modernità scompare di nuovo, per lasciar spazio alle antiche
tradizioni, alle sacralità. Torniamo indietro imboccando nuovamente la Lebuh
Chulia, dove resistiamo ripetutamente alle insistenze di numerosi conducenti
di risciò, che in continuazione si propongono per dei giri della città, ma
anche per acquisti di vario genere, droga compresa. Raggiungiamo quindi la
Lebuh Pitt, altra via centrale e trafficata di Georgetown, dove troviamo la
Capitan Kling Mosque, la gialla moschea costituita da un solo minareto, che
prende il nome dal capo dei primi coloni musulmani indiani, i quali venivano
chiamati Chulia o appunto Kling. La Lebuh Pitt rappresenta perfettamente
quel crogiolo razziale e culturale che di fatto è la Malaysia, in quanto, a
brevissima distanza, nella parallela Lebuh Queen troviamo il tempio hindu di
Sri Mariamman, che presenta il solito colorato e spettacolare gopuram
finemente scolpito, mentre più avanti, sulla stessa Lebuh Pitt, incontriamo
il tempio cinese di Kuan Yin, la dea della misericordia, all'esterno del
quale presenziamo ad un curioso e breve spettacolo di marionette, ma anche
alle solite offerte rituali, dove vengono bruciate decine di bastoncini di
incenso. Il tempio è notevolmente affollato anche all'interno, dove
assistiamo ad altri riti cerimoniali a noi sconosciuti, ma forse per questo
estremamente affascinanti.
E' ormai pomeriggio inoltrato quando ci riversiamo nuovamente nelle caotiche
strade di Georgetown, città decisamente accattivante e ricca di contrasti,
la quale sembra pronta a stupirti in ogni momento. Così, accade ad esempio
che mentre stiamo comodamente seduti su una panchina, udiamo in lontananza
il rumore di una banda,  ed osserviamo poco dopo sbucare dal nulla un corteo
funebre, dove la bara viene sorretta da alcune corde e portata in giro per
la città, accompagnata dalle note vivaci, ma allo stesso tempo tristi di una
piccola orchestra, seguita da decine di persone che espongono colorati
stendardi.
Verso le 17 ci spostiamo alla Penang Hill, una collina alta circa 830 metri,
dalla cui sommità, che abbiamo raggiunto tramite una funicolare, si gode di
una vista incomparabile di Georgetown e dintorni. Passeggiamo compiaciuti al
fresco degli adiacenti giardini, dove giocano sereni alcuni bambini e dove
stazionano intere famigliole.
Il sole sta ormai adagiandosi lentamente nel mare, facendo risplendere il
Penang Bridge, che ammiriamo in tutta la sua lunghezza. Restiamo in silenzio
ad osservare compiaciuti il tramonto, che sarà purtroppo anche l'ultimo in
questa terra.
Il 2 di Settembre lasciamo Penang, volando alla volta di Kuala Lumpur e
Johore Baru, dal cui aeroporto prendiamo un autobus che ci conduce
velocemente a Singapore.
In serata ci imbarchiamo sul nostro aereo con destinazione Bangkok, città
che ritroveremo per la seconda volta a distanza di qualche anno, una di
quelle caotiche metropoli che si amano o si odiano, nella quale
trascorreremo i prossimi tre giorni, completando questo mese da trascorrere
nel sudest asiatico. Siamo tutti e due stanchi, la lunga giornata trascorsa
tra aeroporti, voli e spostamenti vari non è stata delle più rilassanti, ed
anche le scomode poltrone dell'aereo ci sembrano alquanto confortevoli.
Proviamo un piacevole senso di abbandono, associato ad una malinconia che
aumenta gradatamente con il trascorrere dei minuti, perché inevitabilmente
comprendiamo che stiamo lasciando una parte di noi in queste terre, e mentre
l'aereo decolla puntualmente attraversando il buio cielo asiatico, già
proviamo nostalgia per quei sorrisi della gente e per quell'esuberante
natura, che non dimenticheremo mai.
Grazie per sempre Malaysia.
- Fine -
Ed un grazie di cuore a tutti gli amici del ng. che, grazie alla loro
compagnia, mi hanno rivivere questo splendido viaggio.
Benedetto

Benedetto
Bye
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Andrea "Wyvern" Gaboardi

 Benedetto
Grazie a te Benedetto, il racconto è completamente salvato nel mio PC.
--
Ciao Marco S.
http://digilander.iol.it/santimarco

 Benedetto
Grazie a te.
Ho stampato il tuo racconto in formato A5  e lo
portero' in viaggio usandolo come guida.
Un grazie di cuore.
Ciao.
Corrado

Ciao Benedetto,
sono cosě felice che che questa sia l'ultima parte della recensione...
Dopo il fedele copia / incolla delle ultime settimane, posso finalmente
stamparla e leggerla!
Ti farň sapere presto.
Buona Pasqua,
Francesca

Benedetto
Grazie a te Benedetto per il bellissimo e suggestivo racconto....
quasi quasi quest'estate parto per la Malaysia :)
ciao ciao
seshepankhatum

Benedetto
Beh, che dire...
Grazie a te...
Non sono molto originale nel dire che ora me lo stampero' e leggero'
con calma. Purtroppo mi sono accorto di avere perso la puntata n° 5.
Saresti cosi' gentile da inviarmela in email? Grazie in anticipo...
Ciao,
Marco
-- 
http://members.xoom.it/macatel

 compagnia, mi hanno rivivere questo splendido viaggio.Benedetto
Che dire?...complimenti per il dettagliato racconto del tuo viaggio. Me lo
sono letto con attenzione e interesse.
Hai una prosa piacevole e scorrevolissima. Mai noiosa o troppo prolissa. Con
un giusto mix di resoconto, di storia, di costume e di impressioni
personali.
La Malaysia è un paese del quale fino a poco fa non sapevo proprio niente.
Il tuo racconto me lo ha fatto conoscere un po' meglio ed è riuscito a
stimolare la mia curiosità per ulteriori approfondimenti e, un domani
(purtroppo lontano perché la lista delle mete è lunga!) per un viaggio.
Ciao e al prossimo viaggio.
Mauro Morelli

 
Grazie Benedetto per il tuio dettagliato e ponderoso diario.
Ti invidio per come sai ricordare e descrivere tutti i particolari e i
vari momenti giornalieri da te vissuti.
Dimostri coraggio nel decidere, giorno per giorno, i tuoi itinerari, in
paesi così diversi dal nostro, come quando, facendo snorkeling, sai di
rischiare i possibili incontri ravvicinati con gli squali!
Continua cosi', anche se forse un po' piu' di prudenza non guasterebbe
..... ma ci pensera' in seguito l'eta' anagrafica (ne so qualcosa io,
che di anni ne ho fra poco 55).
Ciao. Sergio.
per e-mail reale togli NOQUESTO