Newsgroup: it.cultura.classica
Titolo: Le bevande mistiche: la birra. (2/5)

La Birra nell'antichità
Questa lussureggiante mitologia finnica, qui appena ricordata nelle sue
linee essenziali, e le numerose altre tematiche mitico-rituali emergenti
nelle più distanti aree già del mondo antico corrispondono alla eccezionale
diffusione del prodotto della fermentazione dei cereali (orzo, grano,
frumento, miglio, spelta, riso ecc), che assume lo specifico nome di birra
nelle culture nordiche dell'Europa ed è distinto dagli altri prodotti
similari per l'aromatizzazione mediante il luppolo, che modifica il liquido
fermentato, dolciastro, con il suo sapore leggermente amaro. Il termine
ascende al germanico beor in relazione con peorfass, orcio e vino in esso
contenuto, poi passato ai gruppi linguistici slavi e germanici. Parallelo a
quello di birra, è il termine di origine celtica cervisia, che, diffuso
originariamente nei paesi francesi, residua nel francese cervoise,
nell'italiano cervogia e nello spagnolo cerveza. Cervisia è, del resto, la
denominazione che, per la bevanda assunsero i Latini, ben documentata in
Plinio, e indicante la birra della quale Tacito da la prima notizia per
averla assaggiata presso i Germani («il succo ricavato dall'orzo o dal
frumento, che ha qualche somiglianzà con un vino andato a male»). Come tale,
in senso proprio, la birra viene a distinguersi da altre bevande inebrianti
e fermentate senza luppolo, quali il kvas dei Russi, la buzah e ì\fuqqa dei
contadini dell'Egitto {fellah). Altre bevande derivate da cereali assumono
nomi specifici nell'America centromeridionale, in Cina, in Giappone, in
Siberia e in Indonesia. Ma subito la birra viene ad essere polemicamente
distanziata dal vino, come un prodotto ad esso inferiore per la minore
capacità inebriante, anche se, in una lunga tradizione, a differenza del
vino, si presenta come bibita di genti specifiche, apportatri-ce di
benessere e di pienezza vitale che, in conseguenza di eccessi, origina
obesità. In questo senso Diodoro Siculo pensava alla birra come a «una
bevanda inferiore al vino per aroma e per forza». Il giudizio negativo, del
resto, è già presente in tempo molto più antico, nelle Supplici di Eschilo,
che all'araldo inviato agli Egiziani, fa dire: «Negli abitanti di questa
terra (la Grecia) troverete degli uomini sul serio e non gente che beve vino
fatto con l'orzo».
In effetti l'Egitto è uno dei territori nei quali la documentazione sull'uso
della birra presenta particolare antichità.
Documenti del 2800 a.C. parlano della sua fabbricazione e delle varie
qualità, e la birra appare fra le bevande offerte in onore dei morti e in
sacrificio alle divinità.
Corrente appare nelle iscrizioni tombali l'invito a «dare pane all'affamato
e birra all'assetato». Nella liturgia funebre se ne offrono quattro diverse
specie durante il banchetto per il morto, e per il morto, nelle orazioni
funebri, si invoca anche la birra. In medicina era usata come liquido
solvente e nella terapia contro i morsi di scorpione. Inoltre una costante
tradizione che passerà nella mitologia posteriore e medioevale dei paesi
germanici attribuiva l'invenzione della bevanda a Iside e ad Osiride, il dio
della vegetazione, che, nel testo di Diodoro Siculo, insegnò agli Egizi a
piantare la vigna e a preparare la birra. Va ricordato anche che nei testi
delle piramidi di Sakkara (circa 3100 a.C.) appare l'esortazione: «ricevi il
tuo pane che non si guasta e la tua birra che non inacidisce»: accostamento
che riapparirà con costanza nelle tradizioni nordiche secondo le quali
panificare e preparare la birra (brauen, con tema verbale del tutto assente
presso di noi) sono le funzioni fondamentali della madre di famiglia.
L'accostamento documenta anche come, già nel mondo egiziano, birra e pane
fossero gli alimenti fondamentali degli abitanti.
In Mesopotamia i Sumeri conoscevano due tipi di birra, chiara e scura, e se
ne servivano non soltanto come bevanda inebriante, ma anche per il bagno
delle favorite regali, per i lavacri rituali e le libazioni agli dèi. E la
bevanda era tanto importante che il codice di Hammu-rabi ne regola la
produzione e la vendita insieme con il vino di datteri. In Babilonia ed
Assiria l'uso religioso appare particolarmente consolidato e, tra le bevande
offerte al dio Anu in diciotto vasi d'oro appaiono quattro diversi qualità
di birra.
Poco apprezzata presso i Greci e i Romani, la birra appare tuttavia nei
conviti di Lucullo e di Crasso, insieme con i vini prelibati e nelle due
qualità della spumeggiante cervisia gallica e della pesante birra germanica.
Se ne faceva anche uso medico, se Svetonio ricorda che Antonio Musa guarì da
un'insufficienza epatica Augusto con pozioni di birra gallica e in suo onore
fu perciò eretta una statua presso quella di Esculapio.
Ma gli usi, le tradizioni, le mitologie relative alla bevanda acquistano
imponenza con il medioevo germanico, in una linea di lunghe narrazioni e
documentazioni che giungono fino all'epoca moderna.

 nell'italiano cervogia e nello spagnolo cerveza.
........che, lessi, deriverebbe dal suo colore: "come quello del manto del
cervo".
Però non so quale fosse il termine celtico per "cervo" onde poter confermare
la dritta.
Buon anno.
Ered Luin