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Titolo: I personaggi di Bruce: Spider

Ho ascoltato attentamente "Balboa park" e ho capito ciò che il mio scarso
inglese mi permetteva di capire.
Ho trovato Spider e ho ascoltato la sua storia in cui mi miti sono i "jeans
like the gavachos wear". E' uno spacciatore(giusto?) quindi una di quelle
persone comunemente ritenute indegne di una qualsiasi comprensione.
Tuttavia nonostante "He did what he had to for the money" troviamo che
"Sometimes he sent home what he could spare". Forse è per questo raggio di
sole, questo lampo di umanità che sono catturato dallo splendido finale
quando Spider muore ucciso da una pattuglia. Le ultime frasi e il modo in
cui Bruce le pronuncia sono uno splendido esempio di realismo.
"Lie there tasting his own blood on his tongue
 Closed his eyes and listened to the cars
Rushin' by so fast"
Chi non ha mai sentito il sapore del proprio sangue sulla propria lingua?
Quando ascolto questi ultimi versi mi sembra di sentire quel sapore sulla
mia lingua e poi di chiudere gli occhi. In quel momento una voce che
diventa sempre più sommessa descrive in modo un po' discutibile ciò che
vuole descrivere. Parlare di macchine che corrono veloci in un tono così
tenue può lasciare un po' perplessi. Tuttavia secondo me è un bel modo di
mettere in luce la dissonanza tra quella che rimane la realtà e quello in
cui la realtà si è trasformata per Spider. Quelle capacità sensoriali che
svaniscono fino a perdersi nel nulla...
Aspetto la vostra
  Ciao Paolo
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 persone comunemente ritenute indegne di una qualsiasi comprensione.
Beh, di comprensione invece ne meriterebbe abbastanza, dato che è poco più
di un bambino. I personaggi di Balboa Park sono tutti adolescenti messicani
che hanno attraversato il confine illegalmente e che gironzolano attorno a
Balboa Park (che si trova a San Diego) dove si guadagnano da vivere
spacciando droga e prostituendosi.
L'ispirazione per questo pezzo Bruce la trasse dall'articolo "Children of
the border" scritto da Sebastian Rotella sul Los Angeles Times del 1° aprile
'93 (questi dati li potete trovare nell'ultima pagina del libretto di The
ghost of Tom Joad, l'unico disco con la bibliografia acclusa).
Vi allego uno stralcio dell'articolo, in cui si parla di Martin, uno di
questi ragazzi, che probabilmente è lo stesso Spider citato nella canzone.
Un enorme grazie ad Elena che ha fatto la fatica di trovare e tradurre
questo pezzo di articolo e l'ha postato sulla mailing list qualche tempo fa:
"Ci scruta da sotto un cappellino dei Chicago Bulls, un ragazzino di
quattordici anni sopettoso che si chiama Martin che ha detto a un cliente
di volere una cassa di toncho per il suo compleanno. "La puoi trovare
dappertutto", dice Martin con tono lento e strascicato, "Pep Boys, 7
Eleven. Costa solo 3.99$ alla bottiglia e per sei ragazzi dura tutto il
giorno. E li fa stare bene e da' lo sballo". Alcuni ragazzi di strada
latino americani ottengono lo stesso effetto con la colla o lo smalto per
le unghie; Martin e i suoi amici sniffano toncho, portandoselo a giro nelle
lattine di soda che non mancano mai. La sostanza assomiglia alle esalazioni
che si sprigionano nei serbatoi del gas. Il fumo acre diminuisce il freddo
e la fame, ma corrode anche i polmoni, i reni, il cuore e il cervello, dice
Velasco [un dottore messicano che lavora alla clinica di San Diego]. Martin
che e' nato nello stato di Michoacan dice che ogni tanto porta quello che
ha guadanato a casa a sua madre a Tijuana. Non rimane li' perche' non va
d'accordo con il suo patrigno. Mi fa vedere delle cicatrici sui polsi e
dice che suo fratello piu' grande lo ha picchiato. Martin e' cresciuto
bazzicando i dintorni come la Zona Norte vicino al fiume Tijuana, il luogo
di ritrovo per eccellenza per gli emigranti e i cittadini dell'inferno del
confine che questi attraggono: contrabbandieri, venditori ambulanti, ladri,
drogati. Come molti altri ragazzi, Martin ha scoperto che poteva fare soldi
come accompagnatore freelance degli immigranti che volevan passare il
confine illegalmente. Ha imparato le abitudini della polizia di stanza al
confine, i buchi nelle protezioni. Gli immigranti lo pagano per essere
portati oltre il confine fino ai vicini fast food dove ad aspettarli
trovano i passaggi per il nord. Ma Martin dice che l'aumento delle forze di
polizia ha reso difficile la faccenda. Un amico conosciuto come "Batman" lo
ha assoldato come corriere di droga sulla Dodicesima strada a San Diego.
Forse sei mesi fa Martin ha sentito che al parco era piu' facile fare
soldi. Ora, dice, sara' difficile sbarazzarsi di lui. "Se la polizia mi
acciuffa, pochi giorni e saro' di ritorno" ha dichiarato. Martin
cambierebbe il suo modo di vita se le autorita' creassero un rifugio a
Tijuana? "Forse" dice assente lasciandose cadere giu' per fare delle
flessioni "solo se lasciassero vivere li' anche mia madre, se avessero dei
pesi per fare gli esercizi e il Super Nintendo e toncho!". San Diego
insieme a molte altre citta' degli Stati Uniti ha la sua buona parte di
senzatetto e giovani fuggiti da casa. Ma la polizia e altri sono
preoccupati della situazione dei bambini in Balboa Park e della
sfacciataggine degli uomini dall'aspetto danaroso che frequentano la zona
spesso durante il giorno in cerca di sesso con i ragazzi. Il pranzo e il
dopo pranzo sono orari particolarmente trafficati, i ragazzi dicono che
alcuni clienti li portano con se' a San Francisco e persino in Canada."
Personalmente la prima volta che ascoltai Balboa Park, la prima cosa che
notai furono i nomi, o meglio, i soprannomi. Erano scomparsi da vent'anni
almeno. Così la prima cosa che feci fu tornare con la memoria a quegli altri
soprannomi, a quelle altre storie di malavita; e non potei fare a meno di
notare la
differenza. Anche ai tempi di Greetings e Wild & innocent si parlava di
spacciatori, protettori e prostitute, ma era diverso, molto diverso. Bruce
era diverso, questo è sicuro: era un ragazzo ed il suo mondo finiva poco
oltre i confini del Jersey. Poi è cresciuto, il suo mondo si è ampliato, la
sua vita si è allargata, è diventato marito e padre. Questo cambia la
prospettiva su tutto, credo. Forse, però, è cambiato anche il mondo. Non che
sia mai stato un Giardino dell'Eden, ma negli ultimi dieci o quindici anni
pare essere diventato ancora più spietato. Fatto sta che, anche non volendo
fare confronti con un passato relativamente lontano, la situazione attuale
sia tragica oltre ogni umana sopportazione in tanti, troppi luoghi.
L'articolo sopraccitato mette i brividi, ma non ci pare affatto
incredibile, ed è questa la cosa più tragica dell'intera faccenda: l'orrore
più profondo sta diventando quotidianità. Posso solo cercare di capire
allora cosa può provare un padre alla prospettiva di dover crescere dei
figli in un mondo del genere. E visto che questa newsgroup è dedicato ad un
padre in particolare, posso solo cercare di comprendere cosa deve avere
provato Bruce alla lettura di quell'articolo. Forse la prima cosa che può
aver
pensato leggendo di un giorno qualunque nella vita di Martin, deve essere
stata: "quel bambino potrebbe essere mio figlio, sarebbe potuto capitare a
mio figlio. Bastava che io non fossi ricco, bastava che nascessi dal lato
sbagliato del confine". In effetti non bastava solo questo, però. Ricchezza
e
benessere non sono vaccini per l'orrore, forse aprono solo la strada ad
orrori diversi da quelli a disposizione dei più poveri. O forse neanche
questo. Ma posso comunque capire l'impatto che può avere avuto su di lui.
Una volta quello del crimine, nelle canzoni di Bruce, era un mondo romantico
(NYC serenade), divertente (Kitty's back) quasi eroico (Incident). Poi è
diventato più vero, e con il tempo Bruce ha spostato la prospettiva: una
volta dipingeva in modo impressionistico questi scenari da cronaca nera;
sembrava quasi un ragazzino che racconta ad un amico il gangster movie che
ha visto la sera prima al drive in. Poi l'angolazione è cambiata, e Nebraska
(un disco dove ci sono più crimini che canzoni) sta lì a dimostrarcelo:
Bruce si è mosso verso quelle persone, ha cercato di indossare, per il tempo
di una canzone, quei panni, per vedere l'effetto che faceva. Ha iniziato a
parlare delle crudeli e sin troppo vitali scelte che un uomo deve fare
quando una delle poche (se non l'unica) vie d'uscita è un'azione violenta o
criminale. L'evoluzione non si è fermata lì, e si è giunti fino a The ghost
of Tom Joad, un disco che in alcuni suoi brani parla semplicemente di
persone che non hanno più scelte, devono vivere l'orrore e basta: i fratelli
Rosales di Sinaloa cowboys non hanno scelte, l'operaio di Youngstown le
trova solo nell'aldilà ed il protagonista di Straight time non ne ha
praticamente neanche lui. Forse rendendosi conto di questo, Bruce mise alla
fine di quell'album Galveston Bay (l'ho sempre considerata l'ultimo pezzo
del disco, dato che "My best..." mi ha dato subito l'impressione di
un'appendice volutamente fuori tema), una canzone in cui c'è posto per una
scelta, e la decisione che viene presa è una decisione di speranza. L'intero
disco in fondo mi pare ondeggiare tra disperazione e speranza. La title
track inizia con uno scenario da apocalisse, ma si chiude con un messaggio
di rivolta, probabilmente destinata al fallimento, ma pur sempre rivolta
verso le ingiustizie. Across the border è un sogno di speranza, anche se
quasi metafisica; The line assomiglia più ad un pezzo di Nebraska (somiglia
molto ad Highway patrolman): le scelte in quel pezzo sono possibili e
vengono compiute, ma il risultato e discretamente tragico. Il problema è che
probabilmente sarebbe stata tragica anche la scelta opposta, quella di non
aiutare Louisa e di continuare a fare il proprio lavoro. Sto mettendo troppa
carne al fuoco e mi rendo conto che ognuna di queste canzoni meriterebbe da
sola una decina di pagine solo per iniziare ad analizzarla. Quello che
voglio sottolineare però è che Balboa Park va oltre a tutto ciò: non ci sono
scelte possibili davanti all'orrore, non c'è neanche una scelta obbligata,
perchè X-man, Cochese e Little Spider sono essi stessi i figli dell'orrore.
Ci sono nati, ci sono cresciuti ed è l'unico mondo che conoscono. Non c'è
nulla fuori da Balboa Park, non c'è nulla oltre al toncho, alle sneakers, ai
jeans, non c'è futuro, non c'è passato, non c'è mai stato un mondo migliore,
nè si conosce o si sogna una vita diversa. La loro esistenza si svolge tutta
lì, tra quelle poche strade di San Diego, ed è terribilmente breve.
Balboa Park mette i brividi e mette a disagio non solo perchè ci parla di
bambini che devono muoversi in uno scenario che ci risulterebbe
insopportabile anche per un adulto, ma soprattutto perchè ci mette faccia a
faccia con esseri umani senza futuro e senza passato in un certo senso, ma
dotati solo di un eterno presente di orrore che per loro è nulla più che la
normalità, la quotidianità, l'unica cosa esistente. Questa è una novità per
le tematiche springsteeniane, e ciò non può far altro che metterci a
disagio. Per cercare di spiegare meglio quello che intendo farò un esempio:
Ralph, il protagonista di Johnny 99, perde il lavoro perchè la sua fabbrica
chiude, si ubriaca, compie un crimine, si becca 99 anni di prigione e chiede
di essere giustiziato, perchè non ha più alcuna motivo per vivere, gli è
stato tolto tutto, tanto vale che gli tolgano anche la vita. Ma Ralph aveva
una vita, aveva un lavoro, aveva una casa. Aveva un passato, aveva un
futuro, un futuro che gli è stato rubato. I bambini di Balboa Park non hanno
avuto mai nulla di tutto ciò: né un passato, né un futuro, né nulla di
simile. La loro vita è stata chiusa immediatamente in una gabbia. Non credo
sia casuale la struttura circolare della canzone: all'inizio troviamo Little
Spider nel suo rifugio, nel sottopassaggio, alla fine lo troviamo nella
stessa identica posizione, morto. In mezzo c'è la sua normale giornata, una
giornata che potrebbe ripetersi all'infinito, in un circolo di desolazione
che viene spezzato solo dalla morte. Questo è l'orrore: una tragedia senza
inizio e senza fine, un buio in cui non è mai comparsa la luce.
Andrea
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"Nel mondo ci sono solo due tipi di persone:
quelle che adorano Bruce Springsteen
e quelle che non l'hanno mai visto in concerto."
Larry Katz, Boston Herald

di un bambino.
Spero di non aver irritato nessuno, perchè non sapevo dell'articolo e sono
andato un po' "a naso". Grazie, come sempre ad Andrea . Sto già pensando a
cosa scrivere la prossima volta per "istigarti" ancora a rispondere :-)
             Saluti a tutti, Paolo
--
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