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Titolo: Pierre Vidal-Naquet (23-07-1930/28-07-2006), in memoriam

"L'historien Pierre Vidal-Naquet est décédé dans la nuit de vendredi à
samedi à l'âge de 76 ans, à l'hôpital de Nice, ont annoncé dimanche 30
juillet les éditions La Découverte. Il était dans le coma depuis lundi à la
suite d'une hémorragie cérébrale".
Necrologio su Le Monde di ieri, di Nicole Lapierre:
"Avec la mort de Pierre Vidal-Naquet, vendredi 28 juillet, à l'hôpital de
Nice, des suites d'une hémorragie cérébrale, la cité s'assombrit. Car ce
n'est pas seulement un grand historien que l'on perd, c'est aussi un recours
et un repère : une conscience morale, un chercheur épris de justice et de
vérité, une figure exemplaire de l'intellectuel engagé. En ces temps où la
pensée trop souvent s'isole et se replie, sa voix va nous manquer, nous le
savons déjà. Et il y a du désarroi à devoir parler au passé de cet homme
d'érudition et de passion, porté d'un même élan vers l'histoire, la mémoire
et les urgences du présent.
De l'Antiquité à l'actualité, d'Athènes à Jérusalem, d'Alger à Auschwitz,
Pierre Vidal-Naquet a mené travaux savants et combats militants en cherchant
obstinément à dire le vrai. "Je suis un homme passionné qui s'engage, doublé
d'un historien qui le surveille de près, enfin, qui devrait le surveiller de
près", disait-il, sans dissimuler la difficulté qu'il y avait à concilier
ainsi deux êtres en lui. Double, il l'était par tempérament ; son ami
Jean-Pierre Vernant le décrit "excessif parfois dans ses prises de position,
et lucide, critique par rapport à lui-même, aux extrêmes dans ses attitudes
et mesuré, centriste dans sa réflexion".
Double également dans ses attachements à la France des valeurs républicaines
et au destin juif. Et aussi dans sa manière de travailler sur des "couples
d'oppositions", en reliant le mythe et la tragédie, la chasse et le
sacrifice, les systèmes de pensée et les formes de sociétés.
Double, enfin, dans son existence même, prise entre le feu de l'action et le
recul de la réflexion. Cette dualité, qui irriguait sa vie et lui donnait
cette ouverture au monde déjouant les spécialités et les identités
clôturées, prenait sa source dans une longue généalogie familiale.
Pierre Vidal-Naquet est né le 23 juillet 1930, à Paris, au sein d'une
famille de la bourgeoisie juive assimilée, profondément républicaine et
résolument patriote. Il était le premier enfant de Lucien, avocat parisien,
et de Margot, issue d'une vieille famille comtadine. Des deux côtés, une
lignée de Français déjudaïsés qui n'avaient pas, pour autant, renié leurs
origines.
Moïse Vidal-Naquet, son trisaïeul, marchand de vin à Montpellier et
responsable consistorial, écrivait dans L'Echo du Midi du 7 mai 1843 : "Au
temple ou à l'église, l'on est juif ou chrétien ; dans les actes de la vie
politique, l'on doit être français avant tout." Edmond, son grand-père,
avocat lettré et mélomane, fut un farouche dreyfusard, comme son grand-oncle
Emmanuel, personnage aux multiples activités professionnelles et politiques
(banquier, économiste, journaliste, membre du premier comité de la Ligue des
droits de l'homme...). A l'évidence, une figure de référence.
*CONTRE LA RAISON D'ETAT*
C'est à 11 ans, en pleine guerre, que le jeune Pierre apprend ce que fut
cette lutte, pour la justice et contre la raison d'Etat, menée au nom d'une
haute idée de l'honneur de la France : "Toute ma vie a été marquée par le
récit que m'a fait mon père à la fin de 1941 ou au début de 1942 de
l'affaire Dreyfus."
La famille est alors réfugiée à Marseille. Les temps sont menaçants, mais de
l'inquiétude croissante des parents, du sentiment de Lucien notant qu'il
"ressent comme Français l'injure qui lui est faite comme juif", des contacts
pris avec la Résistance, les enfants, protégés et insouciants, ne savent
rien. Deux ans plus tard, le 15 mai 1944, c'est la "brisure" quand Lucien et
Margot sont arrêtés, puis "l'attente", lancinante et vaine après leur
déportation à Auschwitz. L'ombre portée de ce drame ne se dissipera jamais.
Orphelin au sortir de l'adolescence, il revient à Paris, termine ses études
secondaires et entre en hypokhâgne à Henri-IV. C'est là, en 1947-1948, qu'il
prend la décision de "se consacrer à l'histoire". Les classes préparatoires,
puis la Sorbonne, ces années de formation sont celles d'une vie
intellectuelle intense, où il découvre la politique, s'éprend de
littérature, de théâtre et de poésie. Celles, en même temps, où se nouent
d'indéfectibles amitiés. Avec le futur indianiste Charles Malamoud, c'est
"un coup de foudre". Malamoud est alors communiste, l'attraction du PC est
"écrasante", Vidal envisage d'adhérer, sous réserve de "faire de
l'opposition à Staline". Impossible évidemment !
Cet intransigeant n'est pas fait pour la discipline de parti. L'indépendance
est dans les revues. Avec Pierre Nora et d'autres, il lance Imprudence, un
titre qui claque tel un défi, trois numéros seulement, mais l'un d'eux lui
vaut une lettre de René Char, avec ces mots : "Tenez votre liberté et
surveillez vos illusions, vous n'en serez que plus profond." Sous le signe
de Char et celui du jeune Péguy se précise une aspiration. Entre Jaurès et
Platon s'affirme une vocation.
Au printemps 1955, il obtient son agrégation et, l'automne suivant, est
nommé professeur au lycée Pothier d'Orléans. La guerre d'Algérie entre dans
son douzième mois, un nombre croissant de jeunes Français sont jetés dans la
"sale guerre" et, sur les premiers intellectuels exprimant leur opposition,
les arrestations commencent à tomber. Celle de l'universitaire André
Mandouze, le 9 novembre 1956, le fait "entrer dans l'action". Contre cette
guerre coloniale qui déshonore son pays, il mobilise dès lors toute son
énergie : il faut rompre le silence, alerter les consciences !
Quand son vieil ami de lycée, l'historien Robert Bonnaud, lui raconte les
massacres perpétrés par l'armée française, Vidal l'exhorte à témoigner,
porte son texte à la revue Esprit, qui le publie en 1957, et s'attend à un
immense scandale. Il n'en est rien, c'est le début d'un long combat. La même
année, il devient l'un des principaux animateurs du comité Maurice Audin, du
nom de cet assistant de mathématiques à la faculté des sciences d'Alger,
arrêté le 11 juin 1957, déclaré "évadé" le 21 et, en réalité, tué par les
militaires.
En 1958, il publie, aux Editions de Minuit, le dossier de L'Affaire Audin,
une pièce à conviction contre la censure et le mensonge. Puis, avec le même
acharnement sur les faits, il anime la revue Vérité-Liberté. Suspendu
d'enseignement en 1960 (il est alors assistant à Caen) pour avoir signé le
Manifeste des 121 sur le droit à l'insoumission, il milite en "permanent",
multipliant articles et interventions publiques.
Ce qui le pousse à se mobiliser tout entier ? Une exigence à la fois morale
et politique et une profonde indignation dans laquelle résonne l'écho
d'épreuves anciennes : son père a été torturé par la Gestapo et l'affaire
Audin, qui rappelle le montage mensonger de l'affaire Dreyfus, est aussi
l'histoire d'une disparition, qui évoque celle de ses parents. Au fond de
son "engagement total", il y a une dette à l'égard du passé que le présent
doit honorer. Elle est nôtre désormais : ce que l'on sait sur la torture
dans la République, sur les forfaitures de la raison d'Etat, sur ces
ferments de totalitarisme nichés dans l'apparente quiétude démocratique, on
le sait, pour l'histoire et l'avenir, grâce à lui.
Avec la fin de la guerre d'Algérie, en mars 1962, Vidal-Naquet revient à la
pensée grecque, au CNRS d'abord, puis à la VIe section de l'Ecole pratique
des hautes études, devenue en 1975 Ecole des hautes études en sciences
sociales, où il enseignera jusqu'à sa retraite, en 1997.
La Sorbonne et ses "dévots d'une Grèce immortelle et éternelle" n'est pas
faite pour cet homme rétif à tous les dogmes. Son parcours sort des sillons
préétablis : point de thèse ni de maître ouvrage, mais des essais qui
renouvellent l'approche de la culture hellénistique. Ces travaux ne le
conduisent pas pour autant à délaisser le présent. Il est de ceux qui
lancent, en novembre 1966, le comité Vietnam national, qui dénoncent le coup
d'Etat des colonels, à Athènes, en avril 1967, ou que l'on retrouve en Mai
68 heureux de sentir passer un "souffle de liberté".
*DESTIN JUIF*
C'est aussi à partir de la fin des années 1960 que Vidal-Naquet va
multiplier prises de position et réflexions sur le destin juif. Côté
engagement, après la victoire israélienne de 1967, il avance, dans Le Monde,
l'idée d'une paix fondée sur l'existence de deux Etats, et il ne cessera
ensuite de prôner un rapprochement israélo-palestinien.
Son dernier acte public est la signature d'un appel intitulé "Assez !" à
propos du Proche-Orient, paru dans Libération du 27 juillet au nom du
collectif "Trop c'est trop". "A l'opposé de la logique guerrière, nous
pensons que des victoires militaires ne garantissent pas l'avenir d'Israël",
écrivent les sept signataires, avant de conclure : "Assez de cette course
effrénée vers l'abîme."
Côté savant, en étudiant La Guerre des Juifs de Flavius Josèphe - qui
témoigne de la confrontation entre l'hellénisme et le judaïsme -, il
découvre une figure du lointain néanmoins familière : Josèphe, un homme à la
croisée des cultures, et un "intermédiaire", comme Vidal-Naquet lui-même
voulut l'être "entre les Arabes et les Juifs". Par ailleurs, à travers
plusieurs textes autobiographiques., il revisite l'histoire de ce
franco-judaïsme dont il est issu. Et, dans de nombreuses préfaces à des
ouvrages sur le génocide et les camps, il éclaire les rapports entre la
mémoire, le témoignage et l'histoire. Enfin, contre les négationnistes,
Assassins de la mémoire, il mène avec l'ardeur du militant et la rigueur de
l'historien un combat exemplaire.
Pierre Vidal-Naquet est mort et les temps sont plus sombres. Mais il nous
reste le sens de sa vie intense, de ses engagements en conscience, de sa
passion historienne tendue vers une vérité dont il savait qu'elle ne pouvait
être qu'un horizon. On a envie de dire qu'avec lui, et après lui, ses
combats continuent : le mensonge et l'injustice ne passeront pas.
*Bibliographie*
L'Affaire Audin (Ed. de Minuit, 1958).
La Raison d'Etat (Ed. de Minuit, 1962).
Clisthène l'Athénien, avec Pierre Lévèque, (Belles Lettres, 1964).
La Torture dans la République (Ed. de Minuit, 1972).
Mythe et tragédie dans la Grèce ancienne, avec Jean-Pierre Vernant (éd.
Maspero, 1972).
Les Crimes de l'armée française (éd. Maspero, 1975).
Le Chasseur noir (éd. Maspero, 1981).
Les Assassins de la mémoire (La Découverte, 1987).
Les Juifs, la Mémoire et le Présent (La Découverte, 1991).
La Grèce ancienne, avec Jean-Pierre Vernant, (3 vol., Seuil, 1990-1992).
Mémoires, I et II (Seuil/La Découverte, 1995-1998).
L'Atlantide. Petite histoire d'un mythe platonicien (Belles Lettres, 2005)."


[cut]
Necrologio sul Corriere di ieri di Luciano Canfora (ne ho letto uno anche di
Villari, su Repubblica, ma mi sembra trascurabile),  "Lo Storico e i 
Negazionisti":
[inizio citazione]
Nell' ultimo mezzo secolo, Pierre Vidal-Naquet, nato nel 1930 e
scomparso sabato scorso a Parigi, è stato una figura centrale della cultura
francese, ed ha influenzato non poco la cultura italiana. Uomo generoso e
limpido, dalle amicizie granitiche, ha rivestito come pochi il ruolo che
spesso gli intellettuali disertano: l' impegno civile disgiunto dall'
ambizione personale. In lui l' impegno si nutriva, invece, di ricerca
storica. Ad Auschwitz aveva perso entrambi i genitori. Nel 1956, appena
venticinquenne, cominciò ad insegnare Storia antica a Caen. Il governo
gollista lo sospese dall' insegnamento, nel 1960, perché aveva firmato il
«manifesto dei 121» sul diritto all' insubordinazione. De Gaulle era al
potere da due anni, portatovi dal putsch di Algeri (13 maggio 1958). Era in
atto in Algeria la guerra dei torturatori, dei paras del colonnello Massu e
di Thomazo «naso di cuoio», quella che ancora oggi ci agghiaccia nella
Battaglia di Algeri di Gillo Pontecorvo. Nel 1957 Maurice Audin, uno
scienziato francese ostile alla guerra coloniale, era morto sotto tortura.
Era sorto il «Comitato Maurice Audin» e Vidal-Naquet fu uno dei fondatori.
La Francia, che già aveva rimosso Vichy, ha poi rimosso anche queste
vergogne. Eppure non si dovrà dimenticare che in quegli anni essa diffondeva
in Occidente germi di fascismo: gli uomini dell' Oas agivano indisturbati in
Spagna e Portogallo, e allo Stato di tortura in colonia corrispondeva la
deriva antidemocratica sul territorio metropolitano a colpi di leggi
«maggioritarie» e di presidenzialismo. Accadde allora che Henri Alleg,
giornalista dell' Humanité, patisse anche lui la tortura nonostante il suo
ruolo. E tuttavia sopravvisse e denunciò la «cancrena», come allora fu
chiamata, che divorava la Francia, con un celebre libretto, La question, che
fece epoca. A quella vergognosa guerra coloniale Vidal-Naquet ha dedicato
molti libri memorabili: L' affaire Audin (1958), La raison d' Etat (1962),
tradotto da Laterza col titolo Lo Stato di tortura, La torture dans la
République, (1972), Les crimes de l' armée française en Algérie (1975,
ristampa 2001), Face à la raison d' Etat (1989). Nel 1968 Vidal-Naquet,
ormai a Parigi come agrégé d' histoire all' Ecole Pratique des Hautes
Etudes, fu tra i non molti esponenti della cultura universitaria (e con lui
Vernant, compagno di tante battaglie) a comprendere le ragioni del maggio '
68: un movimento che ebbe anche il merito di chiudere l' era de Gaulle. Con
Alain Schnapp, allora giovane archeologo, ora tra i maggiori in Europa,
Vidal-Naquet raccolse (1969) una imponente documentazione storica sul
«maggio»: Journal de la Commune étudiante (volume che Seuil ha ristampato
nel 1988). Fu un bell' esempio di storia vivente, tucidideo. Dal 1969
divenne direttore di ricerca all' École des Hautes Etudes en Sciences
Sociales. Ma la tempesta politica e culturale che ha mobilitato Pierre negli
ultimi decenni è stata la lotta contro coloro che egli ha bollato per sempre
come gli «assassini della memoria»: i negazionisti, Faurisson in testa,
dell' esistenza stessa delle camere a gas. Un Eichmann di carta si chiamava
il saggio del 1980; La memoria di Auschwitz usciva nello stesso anno su
Esprit. O rmai il problema era politico e storiografico insieme. Si toccava
con mano che si può assassinare la memoria, che i fatti storici possono
scomparire. Venivano mobilitati così non soltanto la coscienza civile, non
soltanto la memoria individuale, ma soprattutto il mestiere di storico.
Storico della Grecia egli è stato sempre, per tutta la vita: dal libro
scritto con Lévêque su Clistene, innovativo ripensamento della genesi della
democrazia ateniese, a Economia e società nella Grecia antica, apparso in
Italia presso Boringhieri, per non parlare della storia dell' immagine di
Atene democratica nel tempo (La democrazia ateniese vista dall' esterno), il
cui nucleo era già nell' importante introduzione a Finley, Democrazia degli
antichi e dei moderni. È da quegli studi che discende il Cacciatore nero
(ristampato in queste settimane da Feltrinelli), libro di straordinario
fascino, anche narrativo, sul tema, cruciale nelle società arcaiche, della
«iniziazione», della entrata nella comunità. Ma la ferita riapertasi con l'
azione nefasta dei revisionisti assassini della memoria ha riportato Pierre
non soltanto a combattere in difesa della verità contro un relativismo che
assolve e vanifica, ma anche ha riproposto alla sua mente di storico la
millenaria vicenda dell' ebraismo: dal mirabile saggio su Giuseppe Flavio
(Del buon uso del tradimento) a Gli Ebrei, la memoria, il presente, entrambi
editi in Italia dagli Editori Riuniti, al rinnovato studio sull' Affaire
Dreyfus. Negli ultimi anni Pierre, tormentato nel fisico da malanni
insidiosi, ha sentito l' urgenza di raccontarsi. Ne sono nati libri come La
scelta dello storico: perché ho scelto il mestiere di storico (2004) e i
volumi di Mémoires, pubblicati a partire dal 1995. È stata una scelta
benefica: una lezione di laicità e di militanza.
[fine citazione]
Un saluto,
Nico