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Titolo: a great many things

a great many = un gran numero di / molt(issim)i/e
 
-- 
Kiuhnm

 
 
Non so se vorresti una conferma del significato o se intendi 
semplicemente condividere le tue conoscenze, ma sono d'accordo con 
quella traduzione. Per quantificatori che non sono numerabili, si 
potrebbe dire "a great amount" o "a great deal."
 
I have a great deal of affection for her.
I have a great amount of respect for her.


What strikes me as odd is the use of "many" as if it was a noun rather 
than an adj (many people are...) or a pronoun (many are...). Moreover, 
it's used with "a" which is singular!
 
"A great amount" makes much more sense to me.
 
-- 
Kiuhnm


I would not characterize the phrase by saying that "many" is used with 
"a," but rather that "great" is used with "a." There also are 
equivalents for saying the opposite.
 
a paltry few things
 
 
 


Ma l'uso di 'a' con 'few' è normale: "I need a few things".
 
Con 'many' no: "I need many things".
 
-- 
Sanity is not statistical

 Ma l'uso di 'a' con 'few' è normale: "I need a few things".
[...]
 
In fondo l'italiano ha un uso simile con "poco" e "un poco di" / "un 
po' di", mi pare.
 
Poche cose = Few things
 
Un po' di cose = Alcune cose = A few things


Since you can remove "paltry" and get
   a few things
it seems to me that "paltry" modifies "few" and "a paltry" is not a 
logical unit. The same goes for "a great".
If we remove "great" from
   a great many things
we get
   a many things
which, I believe, is ungrammatical.
 
-- 
Kiuhnm


In italiano l'articolo indeterminativo è "giustificato", mentre in 
inglese no, visto che "few" rimane aggettivo.
 
-- 
Kiuhnm

Kiuhnm laid this down on his screen :

Così dicono alcuni dizionari d'inglese, ma il Macmillan per esempio 
considera "few" un pronome quando usato in frasi come
Many have tried, but few have succeeded.
There were a few who refused to go.
A few of the visitors left early.
Few of the pictures are any good.
 
 Ad ogni modo, la classificazione delle parti del discorso è a volte 
controversa, mi pare.

 controversa, mi pare.
 
Non mi pare: se modifica un sostantivo è aggettivo, se è da solo è pronome.
 
-- 
Kiuhnm


Non sono stato io a dire che "a" andava con "many." Ho detto invece che 
"a" andava con "great."
 
Si può dire "I need few things."
 
Il nocciolo è che "a great" è analogo a "a paltry."

 *Chiunque* considera "few" pronome in quei casi.
[...]
 
Hai ragione, mio errore.
Tuttavia, sospetto che l'articolo indeterminativo davanti a "few" 
aggettivo, apparentemente ingiustificato, possa avere una 
giustificazione nel fatto che all'origine c'è un "of" sottinteso, 
dunque un rimando a few come "noun". Questa mia congettura sembrerebbe 
trovare conferma nelle osservazioni di W, Davidson e J.C. Alcock, che 
in un manuale del 1875 scrivevano:
"A" is used here before a plural noun, because "few days" is viewed as 
an aggregate, signifying "a few of days".
Parse "a" in this case as a disting. adj. (indef. art.), lim. "few 
days" taken as a whole. Some grammarians make "few" a noun, and parse 
"days" in the obj. case, governed by 'of', understood. Observe that 
"few" = scarcely any: "a few" = some, though not many.


Anch'io avevo pensato a un "of" sottinteso, ma non ero sicuro. Mi pare 
che il manuale confermi la nostra congettura. Good bot ;)
 
-- 
Kiuhnm