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Titolo: perché English?

Per un mio studio sulla punteggiatura vorrei capire il motivo dell'uso delle
maiuscole per certi aggettivi come "english".quale fatto culturale sta alla
base?
Ciao e grazie

Emanuela Basso ha scritto nel messaggio ...

Non posso parlare con certezza, ma da quel poco che so, posso dirti che alla
base vi sono elementi abbastanza semplici e che usiamo anche noi.
Per es. i nomi propri anche in italiano li scriviamo con la lettera
maiuscola. Per cui English o Spanish etc, sono considerati nomi propri, nel
senso che denotano una categoria che è quella delle persone.
Lo stesso vale per Mr, Mrs, Miss. Anche questi denotano persone.
Per es. aunt o uncle si scrivono in minuscolo quando si parla genericamente,
ma se devo dire: mio zio giorgio, allora scrivo....my Uncle George. Ovvero
nel momento in cui mi riferisco ad una persona uso la maiuscola.
Credo che sia comune un poco a tutte le culture mettere in evidenza(usando
la lettera maiuscola) i nomi importanti di istituzioni o propri delle
persone etc.
Spero di averti dato un minimo di spiegazione, anche se non posso mettere la
mano sul fuoco.
Bye bye
Franco

 persone etc.
In Moll Flanders di Daniel Defoe (cito il primo libro che mi viene in mente)
ci sono molte parole con la iniziale maiuscola, e spesso senza ragione
apparente. Esempio, l'incipit: "My true name is so well known in the
Records, or Registers at Newgate, and in the Old-Baily, and there are some
things of such Consequence still depending there, relating to my particular
Conduct, that it is not to be expected I should set my Name, or the Account
of my Family to this Work [...]".
Fa pensare al tedesco, in cui tutti i nomi vengono scritti con la iniziale
maiuscola.
Ricordo che Moll Flanders č stato pubblicato nel 1722.
cedo la parola a chi ne sa piů di me
ciao
m.

Emanuela Basso

    La convenzione. La distinzione tra minuscole e maiuscole è piú o meno
differente nelle varie lingue, in parte per motivi "razionali", in parte per
generalizzazioni di regole razionali o per pura convenzione.
    Il caso piú evidente è quello della prima lettera dopo un punto: qui la
maiuscola ha la funzione, logica ed utile, di evidenziare immediatamente
l'inizio di un nuovo periodo. Questo era particolarmente utile una volta,
quando non si andava a capo perché il supporto su cui si scriveva era
costoso e quindi si sfruttava appieno lo spazio disponibile.
    I nomi proprî, per esprimere rispetto e per consentire di individuare
immediatamente le persone dalle cose, è un altro logico sfruttamento della
maiuscola. In particolare, una volta molti nomi proprî coincidevano con nomi
comuni, quindi la maiuscola tornava utile. Non mi riferisco soltanto a
lingue esotiche, basta risalire al latino ed ai suoi "cognomina", per
esempio, ed anche oggi, in certi casi (Felice, Gioia, Grazia, etc.), la
maiuscola può tornare utile.
    Un'altra categoria di maiuscole è quella puramente di "rispetto", che
assume connotazioni variegatissime a seconda delle lingue e delle culture.
Può riguardare i titoli (Re, Commendatore, Cardinale, Eccellenza, etc.),
parole che si riferiscono alla religione (Vergine, Redentore, etc.), alla
politica (Stato, Costituzione, etc.), persino aggettivi o pronomi che si
riferiscono a nomi maiuscoli (Suo, Vostra, etc.). Di norma, queste maiuscole
sono usate nel linguaggio "ufficiale", ma facoltative ai fini della
grammatica.
    Infine, certe lingue estendono il concetto di "nome proprio" non solo
all'individuo o entità designato dal nome (Giovanni, Inghilterra, Asia), ma
anche tutto ciò che da esso deriva: Giovannino  (aggettivo), Inglese,
Asiatico, etc. lo faceva anche il latino, per esempio. L'idea non è priva di
razionalità: si pensi alle volte in cui si incappa in una parola
sconosciuta, magari un aggettivo, e ci si chiede che significa, e magari non
lo si trova nel dizionario. Se è scritto maiuscolo, si può intuire che
deriva da un nome proprio, e questo aiuta molto. Pensa ad uno che non ha mai
sentito parlare della città di Viareggio e legge: "il locale viareggino è
stato posto sotto sequestro": si tratta di un tipo di locale, o che altro?
Se ci fosse la maiuscola, l'ignaro lettore penserebbe: si tratta di un
locale il cui proprietario o la cui località si chiama "Viaregg-" o qualcosa
del genere. È già qualcosa.
    Ciao,
            Nicola
--
Multa non quia difficilia sunt non audemus, sed quia non audemus sunt
difficilia (Seneca).
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