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Titolo: Filippo Balatri (1676 - 1756): l'astro canoro itinerante: Russia, Toscana, Inghilterra, Austria, Francia, Italia

Il sopranista castrato Filippo Balatri, un cantante che ha
lasciato memorie scritte, racconta che, poichč doveva
esibirsi dinanzi al
principe di Schonborn, che era pure vescovo, avendo avuto carta bianca su
quello che avrebbe dovuto cantare, si sentě in dovere di affermare che aveva
un repertorio vastissimo e che avrebbe potuto cantare "sino ad esaurire
l'aria".
Alla fine scelse il motivo che preferiva in quel periodo, per cui Balatri
cantň, "L'usignuolo" aggiungendo in versi:
"Ma fra tutte ch'io scrissi e le piů rare
n'ho una a imitazion del rosignolo;
e, senza vanto, posso dir ch'io solo
ho potuto quel flebil imitare"
Poi iniziň a "srosignoleggiare" (usa questo termine nelle sue memorie).
Tutti rimasero stupiti da quel canto tanto che trasportava gli ascoltatori
in un mondo fantastico dove effettivamente sorse il dubbio se a cantare
fosse un essere umano o un usignuolo.
Il vescovo-principe si affrettň ad offrire al Balatri un lucruoso ingaggio,
certo di poter stupire con quel fenomeno canoro i suoi futuri ospiti
ambasciatori e regnanti.
Ma l'artista rifiutň nettamente. A volte i cantanti erano in una posizione
tale da poter rifutare desideri di alta aristocrazia!
Balatri era nativo di Alfea, nei pressi di Pisa, ed apparteneva ad una
famiglia nobile, per cui esce dalla regola, cioč mi riferisco al fatto che
si castrava anche per un miglioramento economico della famiglia del cantore.
Spaziň in ambienti davvero importanti, almeno da un punto di vista di
potere politico sulla scacchiera delle potenze europee: intanto fin da
fanciullo cantň a corte di Cosimo de' Medici. Lo fece castrare ed addestrare
alla musica ed al canto per averne diletto.
All'etŕ di soli 15 anni imparata l'arte, il ragazzo venne inviato in dono,
un po' come se fosse stato un cavallo da sella, a Pietro il Grande, Zar di
tutte le Russie ( che "lo accettň" anche in previsione della riforma che
Pietro voleva portare all'arcaica Russia: in fondo Balatri era un "pezzo"
dell'occidente culturalmente avanzato rispetto al freddo est).
Alla corte dello Zar, Balatri si fece onore non solo come cantante, ma anche
come comico e intrattenitore di corte, guadagnando la simpatia e l'affetto
dei
sovrani, in particolar modo della Zarina che lo vezzeggiava come un
figliolo.
Tra le altre cose Balatri si potč esibire anche dinanzi al Gra Khan dei
Tartari, il quale rimasto esterrefatto da quel canto, lo chiese allo Zar in
cambio di 6 cavalli di razza.
Naturalmente non riuscendo a concludere l'affare, il Gra Khan per dimostrare
al Balatri la sua immensa ammirazione gli donň ottanta braccia di stoffa
d'oro ed un bellissimo cavallo.
Solo nel 1701 ottenne dallo Zar il permesso di partire per Vienna,
operandovici per 2 anni;
poi fu presso il Granduca di Toscana, suo castratore, con
uno stipendio di 200 scudi l'anno, piů vitto, alloggio, vestiario, servitů,
carrozza, e cavalli.
Balatri comunque successivamente girň differenti paesi: fu in Inghilterra,
poi in
Francia, dove si conquistň l'ammirazione anche di LUIGI XIV° e della sua
CORTE.
Si spostň poi a Dusseldorf, a corte di Maria Anna Luisa, imparentata con
Cosimo III de' Medici: fu poi presso Massimiliano I di Baviera, che
affascinato pure lui lo scritturň come musico della Cappella di Corte con un
assegno di mille fiorini l'anno.
4000 fiorini li potč percepire poi ancora a Vienna, e molti altri ne fece a
Venezia, Verona e Monaco.
Fině per ordinarsi monaco cistercense, stracolmo di onori e ricchezze,
conquistati
comunque non esibendosi mai in opere e nei teatri pubblici: cantň quasi
sempre brani a carattere religioso o di lode alla natura e alle bellezze del
creato.
Morě a ben 80 anni!
Ci saranno comunque altre news su Balatri
Arsace
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Handel non puň mia Musa
Cantar in un istante
Versi che degni sian della tua Lira.

 
Don't forget to mention Balatri's will; he was very anxious that only men be permitted to deal 
with his body, as he did not wish that certain women should see how sopranos were made !
He had a varied life, and his poem shows very well that travelling in the Europe (and Russia, 
etc) of his time were perilous to the purse, body and stomach; but, as you have indicated, i sui 
pericoli did not prevent him from living to a great age, for that period.
Elsa
I am sorry; I expect you were going to mention that; scusi !