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Titolo: Castrati - Varie e curiosità

Su Hortus Musicus di gennaio-marzo vi è un bellissimo articolo sulla
fisiologia dei castrati, scritto da un medico che se ne intende. Il pezzo si
intitola:
"La fabbrica degli angeli - La voce, l'aspetto fisico e la psiche dei
castrati attraverso un approccio medico integrato"
L'aggettivo 'integrato' va inteso nel senso che il bravo autore del pezzo in
questione (Giuseppe Gullo) ha utilizzato per la sua disamina non solo le
moderne conoscenze in fatto di endocrinologia, ma anche le fonti storiche
che ci sono pervenute a proposito delle fattezze e dello stile di vista dei
castrati. Riassumo qui di seguito le conclusioni dell'articolo:
1 - I castrati erano per lo più tipi magri e longilinei, più alti della
media (1.8 - 1.9 metri contro 1.65 dei maschi adulti del Settecento) a causa
dell'effetto degli ormoni androgeni secondari, prodotti in grande quantità
per compensare la deficienza di testosterone derivante dalla mancanza dei
testicoli. Questi androgeni hanno un notevole effetto sull'accrescimento
delle ossa lunghe.
2 - Non è vero che i castrati non subissero la muta della voce. Nella
realtà, al momento della pubertà le loro corde vocali si ispessivano e si
allungavano, più di quanto non fossero nell'infanzia e anche più di quanto
non siano nelle donne adulte. La castrazione, pertanto, non 'congelava' la
voce del bambino ma la sottoponeva a una muta diversa da quella dei bambini
normali, consentendo nel contempo alla persona di proseguire senza
interruzione i propri studi di canto.
3 - La cassa toracica dei castrati, a causa del peculiare accrescimento
delle ossa cui erano soggetti, era più espandibile rispetto a quella dei
soggetti normali. "Questa elevata capacità polmonare, unita a una tecnica
vocale perfetta che consente una emissione senza sprechi di aria, sta
probabilmente alla base della celebre abilità di taluni castrati a cantare
lunghissime frasi musicali senza prendere fiato o ad emettere delle messe di
voce di incredibile durata" (p. 53)
4 - I castrati, contrariamente a quanto si pensa e si scrive comunemente,
potevano condurre una vita sessuale normale, con l'unico inconveniente
(ovvio) di essere sterili. I loro genitali erano di dimensioni entro la
media ed erano persino in grado di generare liquido seminale, anche se in
quantità inferiore rispetto agli individui normali. Ai castrati, infatti, il
Diritto Canonico impediva di sposarsi a causa dell'impotentia generandi, non
a causa dell'impotentia coeundi, che non sussisteva.
5 - I castrati erano generalmente assai longevi, con una durata media della
vita di 70 anni e oltre, contro i 40 anni della media della popolazione
maschile del Settecento.
6 - L'autore mette in guardia dal considerare alla stregua di castrati
quegli individui che, a causa di problemi ghiandolari e ormonali, non
subiscono una completa muta della voce e che spesso vengono assoldati da
talune case discografiche e spacciati come castrati. In realtà queste
persone il più delle volte non possiedono le caratteristiche fisiche e
fisiologiche proprie dei veri castrati, e, comunque, essendo cambiato
completamente il contesto sociale, culturale e musicale che esisteva nel
Settecento, non potranno mai e poi mai far rivivere la vera arte dei
castrati.
7 - La pratica della castrazione è proseguita per tutto l'Ottocento come
fonte di giovani cantori per la cappella pontificia e altre istituzioni
musicali religiose. Fu Perosi a battersi e a ottenere dal papa Leone XIII un
decreto che abolisse la presenza dei castrati nella Cappella Sistina, in
base al sospetto che sotto le domande di ammissione alla Cappella stessa da
parte di ragazzi 'deficitari', vi fosse in realtà un ignobile mercato.
8 - Alessandro Moreschi non era, probabilmente, un vero castrato ma un
individuo affetto da una menomazione naturale (ipogonadismo ipogonadotropo).
Altri dettagli interessanti li trovate nel summenzionato articolo.
Teseo

 ipogonadotropo).
I would be very grateful for a copy of the full article; or, where I might find it. I am housebound, so it would have 
to be on the Internet, or perhaps you could send me a photocopy, for which I would, of course, pay.
I do not dare to write in Italian; Lux might remember  my lack there, but I am lucky to be able to read the 
language ! So, please forgive my writing to you all in English.
You might all be interested in the novel written by my Belgian friend Luc Leruth; he has written a first-person 
account of Moreschi's life; it is called "La 4e Note", published by Gallimard of Paris, but temporarily not available 
through 
amazon.fr
I did a rough translation (in English) on tape, and I will, if I may, forward this article to him; that is, if I can catch 
him.
I hope my web site will be updated for me soon; I cannot manage the "computer" side.
Best wishes,
Elsa,
Church and operatic castrati,
http://www.cix.co.uk/~velluti

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My very best regards
Teseo

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