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Titolo: HANDEL: Serse (1738) : parte prima

LA TRAMA
L'Azione si svolge alla Corte di Serse
ATTO I
Dopo aver contemplato la bellezza di un albero del suo giardino. Serse è
colpito dal canto di Romilda. figlia di Ariodate. comandante del suo
esercito. Egli dice al fratello Arsamene di riferire a Romilda della sua
ammirazione. ma Arsamene e Romilda si amano e quindi. egli si rifiuta di
farlo. Serse decide allora di intraprendere il corteggiamento.
Arsamene parla a Romilda della passione di Serse nei suoi confronti. Ma
anche Atalanta. sorella di Romilda. è innamorata di Arsamene e quindi decide
di incoraggiare il Re nel suo intento Romilda si oppone alle avance di
Serse. il quale decide allora di bandire Arsamene.
Nel frattempo, giunge Amastre. una principessa straniera promessa sposa di
Serse che non resiste più. lontano dal futuro marito. Avendo agito ad
insaputa del padre, la ragazza ha viaggiato travestita da soldato
dell'esercito di Serse. Ella lo osserva mentre riceve Ariodate alla testa
del suo esercito di ritorno da una campagna vittoriosa. Il re annuncia che
ricompenserà Ariodate provvedendo all'unione dì Romilda con un membro della
famiglia reale. Amastre sente il Re parlare della sua nuova passione: decide
allora di non rivelare chi essa sia. ed in seguito giura vendetta. Arsamene
invia una lettera a Romilda. facendola recapitare dal suo servitore EIviro.
Sebbene Atalanta non riesca a persuadere Romilda che Arsamene le è infedele.
decide di perseverare nel suo intento dì conquistare il suo amore.
ATTO Il
Elviro. travestito da fioraio. racconta ad Amastre della passione di Serse
per Romilda. Egli consegna la lettera di Arsamene ad Atalanta. la quale
promette di darla a Romilda e informa Elviro che la sorella ha ceduto alle
proposte di Serse. Atalanta porta quindi la lettera al Re facendogli credere
di esserne la destinataria e che è lei in realtà la donna della quale
Arsamene è innamorato. mentre l'amore per Romilda non sarebbe altro che una
finzione.
Serse mostra la lettera a Romilda. la quale sembra convinta del fatto che
sia indirizzata ad Atalanta, pur continuando a respingere i tentativi di
seduzione del Re. Amastre tenta il suicidio. ma viene fermata da Elviro. Lo
stesso Elviro riferisce ad Arsamene quanto gli è stato raccontato da
Atalanta; cioè che Romilda avrebbe ceduto al Re. Serse svela l'esistenza del
ponte che mette in comunicazione con l'Europa. fatto costruire per
consentire un'invasione armata. Volgendo poi la sua attenzione verso
questioni più pressanti. trova Arsamene e gli comunica di essere a
conoscenza del fatto che in realtà sia Atalanta la donna di cui è
innamorato, ma egli torna ad affermare di amare Romilda. Elviro intanto è
testimone del crollo del ponte a causa di una tempesta.
Amastre assiste ad un ulteriore tentativo di seduzione di Serse nei
confronti di Romilda. Ella interviene e scampa all'arresto solo grazie a
Romilda che persuade la guardia a rilasciarla. Romilda giura di restare
fedele ad Arsamene.
ATTO 111
Romilda ed Arsamene scoprono che Atalanta ha tramato alle loro spalle per
separarli. Atalanta si dichiara sconfitta. Arsamene si nasconde. mentre
Serse passa alle minacce nei confronti di Romilda, la quale terrorizzata
accetta di sposarlo se suo padre darà il proprio consenso. Serse si dà alla
ricerca di Ariodate. mentre Arsamene si infuria con Romilda.
Ottenuto da Ariodate il consenso affinchè Romilda si sposi con un membro
della famiglia reale, Serse non rivela di essere egli stesso l'interessato,
preferendo contrarre il matrimonio. prima che venga messo in discussione il
fatto della mancanza di sangue reale della fanciulla. Ma Ariodate è convinto
che Romilda sia destinata ad Arsamene.
Serse torna da Romilda e rivendica i diritti acquisiti su di lei, ma ella
solleva dubbi in merito alla propria virtù.
Serse furioso ordina che suo fratello venga mandato a morte.
Romilda tenta di avvertire Arsamene del pericolo al quale egli sta andando
incontro. Egli però preferisce credere che la ragazza stia cercando di
liberarsi di lui. Ariodate attende gli sposi e quando Romilda ed Arsamene
giungono discutendo ancora animatamente. egli mette loro fretta affinché il
matrimonio abbia luogo. Serse compare giusto in tempo perchè gli venga
comunicato che essi sono ormai marito e moglie. Quando Serse ordina ad
Arsamene di uccidere Romilda. Amastre si fa avanti e rivela la propria
identità e lo perdona per esserle stato infedele. A quel punto egli non può
fare altro che acconsentire a sposarla.

Come considerare l'Opera?
Serse fu rappresentato il 15 aprile, al teatro Haymarket con un cast
capeggiato da Caffarelli.
Pare che l'opera non ebbe un immediato successo, e si dovette contentare di
solo 5 rappresentazioni.
Il fatto è che i contemporanei rimasero molto perplessi da quest'opera, come
lo sono stati alcuni critici moderni: Sir Newman Flower la definì "una farsa
musicale...un'assurdità che non ha giustificazioni" e , nel migliore dei
casi una vera e propria opera buffa.
Addirittura lo stesso Charles Burney si trovò ad essere molto disorientato
da quest'opera, dal momento che la considerò il prodotto di una mente
turbata per non dire malata.
In realtà, con quest'opera si esce certamente dagli schemi di un'opera
seria: o meglio in parte alcuni elementi ci sono ancora, ma non si possono
trascurare quelli comici: trovo che ci siano dei personaggi che rientrano
bene negli schemi dell'opera seria, mentre altri sono senz'ombra di dubbio
comici:
Serse, Rosmilda, Arsamene sono senz'ombra di dubbio seri
Atalanta, Elviro e il padre di Rosmilda e Atalanta, sono leggeri, comici e a
volte
pure buffi.
Sul personaggio Amastre, principessa promessa a Serse, ha dei ruoli
furibondi, corrosa com'è dalla gelosia nei confronti di Serse per la sua
infedeltà: L'aria "Saprà delle mie offese", alcuni - come per esempio Lang -
la considerano comica in quanto è una leggera *parodia* della tradizionale
aria di furore, ma io ritengo che non sia affatto comica, anche se dipende
dall'esecuzione: infatti vedendola eseguita in una rara videocassetta, la
cantante
(dalla voce contraltile) / interprete non suscita affatto ilarità e
coinvolge invece nella sua ira furibonda: ben differente l'interpretazione
in cd, dove i ritmi sono più blandi e i respiri meno serrati, ecco allora lì
sembra più "comica", mah! Ciò non toglie che la musica è bellissima e rende
molto di più se è a ritmo serrato. :-O
C'è come dice un altro critico, Dent, un tentativo di Handel di adeguarsi ai
gusti del momento, ma proporre un'opera comica a Londra, difficilmente
poteva avere un seguito come in Italia, tipo Leonardo Vinci, Leonardo Leo,
Pergolesi, rivolgendoli ad un pubblico che non conosceva  a fondo la lingua
Italiana e  che magari non comprendeva :-) lo humor ..........italiano.
In realtà la comicità di Serse si dice che sia più raffinata di quella di
un'opera buffa e si fonda nell'equivoco di mostrare grandi e solenni
personaggi storici in momenti molto meno solenni, in particolar modo nei
loro affanni di intrighi amorosi, dai quali non sembrano ottenere successo.
Ecco allora la comicità può ravvisarsi in questo e viene esaltata con mezzi
squisitamente musicali: in effetti se prendiamo in considerazione l'opera,
mancano i contrattempi tipici dell'opera buffa, mancano le situazioni
"standard" che provocano ilarità, tipiche dell'opera buffa.
Tuttavia voglio citare nel secondo atto Elviro, il servo di Arsamene, ha
l'incarico di consegnare
una lettera d'amore; travestito da fioraio inframmezza il suo canto con
grida da venditore ambulante, che risultano davvero autentiche (questo per
me è davvero "buffo" e comunque ed in ogni caso assolutamente fuori
discussione dentro un'opera Seria): risulta che Handel le avesse annotate
dal vivo.
Insomma in definitiva è un'opera buffa, un'opera seria, o che altro?
La mia opinione è che presenta aspetti seri e aspetti comici, anche se non
tradizionali, specie poi se la si vede, e non solo se la sia ascolta: si
alternano momenti sublimi quali tutta la scena del primo atto iniziale che
evoca tutta un'atmosfera bucolica dal celeberrimo "OMBRA MAI FU" per finire
con l'aria di Romilda "Va godendo vezzoso e bello", : pare infatti che il
linguaggio dell'Ombra mai fu continui all'interno dei giardini di Serse,
specie poi con quelle parti strumentali che si intersecano alle arie di
Romilda): pezzi intensi (direi
tutte le arie di Arsamene, di Serse e Rosmilda), passi allegri e un po'
leggeri (Ariodate e Atalanta), brani comici come quelli dedicati ad Elviro.
Una delle cose poi da ricordare è che vi sono pezzi strumentali all'interno
dell'opera, commenti musicali, e cori che fanno uscire il SERSE dallo schema
Metastasiano.
Arsace
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Handel non può mia Musa
Cantar in un istante
Versi che degni sian della tua Lira.