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Titolo: Il gerundio vs. il participo presente :-o

 cose. Le trovo molto difficile! :-o
Jo@nna

presente.
Oh, so that's the way it is called?
'Participio presente'... cool.
I really wish I could help you but my grammar is built in hardware and I
lost the source code, so if you can supply some example I can try to run a
few simulations in order to see the results...
cheers,
Peltio

 few simulations in order to see the results...
I know what you mean - ever since I started studying French (and then
Italian), I've had to teach myself English grammar - something I STILL
understand less than French or Italian grammar!
I am currently 'working' on this problem.  I have a good Italian grammar
book but it's very detailed and it will take me several hours to get through
all the stuff on gerunds and present participles.  In the meantime, I'll
leave you with a couple of examples and a brief description of the problem:
In an Italian grammar exercise book, I was asked to fill in the correct
'missing word', and to choose between the gerund, the past participle & the
present participle.  (The present participle is formed with either -ante
(-ARE verbs) or -ente (-IRE & -ERE verbs) - eg parlante, scrivente)  Here is
one sample question & its answer.  The problem is, I do not know why it is
correct:
1.  Gli studenti _________ allo scambio devono accettare di ospitare uno
studente italiano.
a) partecipando
b) partecipanti
c) partecipati
La risposta giusta = b) partecipanti
Joanna urla: "Perche non posso usare 'partecipando' qui?!"
I have few problems understanding the past participle, but the present
particple & gerund just seem so ... 'identical' to me!
I'm off now to immerse myself in about 10 pages of Italian grammar!  What
fun...! :-)
Joanna

 Joanna urla: "Perche non posso usare 'partecipando' qui?!"
I believe that it's because 'patecipanti' functions as an adjective that
describes the students rather than as a compliment describing an action. In this
example, to describe an action you might write 'che partecipano' (which would
have a different meaning). However, I don't claim expertise on this matter and
invite a better explanation.

 particple & gerund just seem so ... 'identical' to me!
Only because they are identical in English !... :-)))
Il gerundio indica un'azione che si sta svolgendo
nel tempo, o che si svolge contemporaneamente
a un'altra.
--
Er Roscio.

 a un'altra.
Allora, posso scrivere questo?:
Mentre partecipando allo scambio, gli studenti eranno un po' triste.
Joanna

 Mentre partecipando allo scambio, gli studenti eranno un po' triste.
No. O usi il gerundio, o usi "mentre" + indicativo:
- Partecipando allo scambio, gli studenti *erano* un po' *tristi*.
Oppure:
- Mentre partecipavano allo scambio...
Ricordati anche che il soggetto deve essere lo stesso:
Mentre (io) mangio,  (io) leggo = Mangiando leggo 
Mentre (tu) mangi, (io) leggo: qui *non* si utilizza il gerundio.
-- 
Ciao,
Anna

 Joanna urla: "Perche non posso usare 'partecipando' qui?!"
<English>
I beg to differ.
Please compare the following examples (notice the noun -> verb gradience) :
1) Some paintings of Brown's.
  [ Deverbal noun 'painting', plural ending, concrete meaning]
2) Brown's paintings of his daughter.  [ Ditto]
3) The painting of Brown is as skilful as that of Gainsborough.
  [ a) Brown's mode of painting; b) Brown's action of painting.
   'Painting' is an abstract noun, such as representation, depiction, etc; 
    The painting of Brown ~ Brown paints (subj. gen.).  It is called a 
    'verbal noun'. ]
4) Brown's *deft* painting of his daughter is a delight to watch.
   [ 'It is a delight to watch while Brown deftly paints his daughter.' ]  
5) Brown's *deftly* painting his daughter is a delight to watch. 
   [ ~ 3b or 4.  Traditionally, this use of 'painting' has been known as
    'gerund', ie a mixture of nominal and verbal features, whereas the
    sentences 7-14 contain '(present) participles'.  ]
6) I dislike Brown's painting his daughter. 
   [ 'Gerund'.  I dislike either (a) the fact or (b) the way that Brown does
     it ]
7) I dislike Brown painting his daughter.
   [ e.g. when she ought to be at school; ~ 6a ]
 
8) I watched Brown painting his daughter.
   [ a) I watched Brown as he painted; b) I watched the process of Brown('s)
    painting his daughter.]  
9) Brown deftly painting his daughter is a delight to watch.
   [ ~ 3b or 4 ]
10) Painting his daughter, Brown noticed that his hand was shaking.
    [ 'while he was painting' ]
11) Brown painting his daughter that day, I decided to go for a walk.
   [ 'Since Brown was painting' ] 
12) The man painting the girl is Brown.
    [ 'who is painting' ]
13) The silently painting man is Brown.
    [ 'who is silently painting' ]
14) Brown is painting his daughter.
In their 'comprehensive' grammar, Quirk, Greenbaum, Leech, and Svartvik  
discuss the (complex) gradience from deverbal nouns via verbal nouns to 
participles (cf 17.54, whence all the 'painting' examples are taken).  Oh, 
and in the notes at the end of the section, they explain why the term 
'gerund' should be rejected...
</English>
Non venirmi a raccontare che la situazione, in inglese, è più 'semplice'.;-) 
In italiano, "participio presente" e "gerundio" si usano in modo un po' 
diverso.  Il gerundio di cui parlo qui e nel seguito (cf. sotto) è il 
*gerundio* *semplice* (*).
Gli esempi valgon più di mille parole; traduciamo alcune delle frasi 
sopra riportate:
14)  Brown dipinge (= *sta* *dipingendo*) sua figlia.
    [ *Sta* *dipingendo*, come saprai, può sostituire 'dipinge'.  Cf. anche
     "Paolo *va* *distribuendo* figurine a destra e a manca".]
13) L'uomo *che* *dipinge* in silenzio/silenziosamente è Brown.
   [ Qui 'dipingendo' *non* può sostituire "che dipinge"; d'altra parte,
    'dipingente' non sarebbe idiomatico/usuale.  Il participio presente con
    valore verbale, equivalente cioè ad una proposizione relativa
    (dipingente = che dipinge, che dipingeva) non è molto frequente.
     La tua grammatica, se è abbastanza dettagliata, dovrebbe dirti
     come farne *buon* uso. ]
12) L'uomo che dipinge la ragazza è Brown. 
    [ Anche qui "l'uomo dipingente la ragazza", benché teoricamente
      possibile, non è idiomatico/usuale; "l'uomo dipingendo la ragazza" è
     fuori discussione. ]
11) Poiché/siccome/giacché Brown dipingeva (stava dipingendo) sua figlia,
    decisi...
   [ In inglese, la "-ing form" viene talvolta usata in luogo di una
     proposizione *avverbiale* di modo finito (e.g. una 'since clause').
     La terminologia, in effetti, confonde le idee; al 'present participle'
     qui corrisponderebbe, in italiano, il gerundio: " *Dipingendo* Brown
     sua figlia, decisi...".  Dico 'corrisponderebbe' perché il gerundio
     con *soggetto* *distinto* da quello della principale (o "main
     clause") è relativamente raro in italiano; inoltre esso presenta
     delle restrizioni semantiche e sintattiche; e si trova perlopiù nella
     lingua letteraria o negli stili più formali. ]  
10) *Dipingendo* [= mentre dipingeva] sua figlia, Brown notò / s'accorse /
     s'avvide/...
    [ In frasi di questo tipo il gerundio è perfettamente idiomatico, in una
     vasta gamma di registri e di stili -- il soggetto del gerundio è
     identico a quello della principale. ] 
Questi esempi dovrebbero darti un'idea, sia pure sommaria, delle differenze.  
Mi fermo qui(**)... altrimenti mi multano per superamento del limite di 
pallosità. ;-)
(*) Il gerundio composto è meno usato; è riservato allo stile 'alto' (e.g.
    letterario o burocratico); ha generalmente valore causale, ipotetico,
    concessivo.
(**) In italiano si distingue un gerundio 'di predicato' (con valore
     strumentale, temporale, modale) e un gerundio 'di frase' (con valore
     causale, ipotetico, concessivo).  La sintassi del gerundio presenta
     complicazioni ed idiosincrasie che non è il caso di discutere qui ed
     ora.

¦ Mentre (tu) mangi, (io) leggo: qui *non* si utilizza il gerundio.
Io insegnando, loro studiando e imparando, sta arrivando la fine
dell'anno :)
Scusa, Anna: non ho resistito alla tentazione :)))
È stata comunque una bella scusa per salutare e tutti i vecchi amici.
Baci.
-- 
Ciao,
    Mariuccia®

 Scusa, Anna: non ho resistito alla tentazione :)))
:-)
Figurati, semmai dovresti chiedere scusa alla povera Joanna, che a questo 
punto avrà deciso che è meglio studiare la lingua dei segni...
Ciauu!
Anna