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Titolo: La Matthaeus secondo Richter

Ho terminato questa mattina l'ascolto della lunga Passione secondo Matteo,
di Bach, diretta da Karl Richter e immortalata dalla Archiv nel 1980. Si
tratta di una delle ultime registrazioni di Richter, quasi il suo testamento
spirituale (sarebbe morto due anni dopo). L'esecuzione si colloca nella scia
della grande tradizione tardoromantica, che aveva però trovato in Richter un
interpretete più scrupoloso e fedele al testo musicale rispetto ad altri
direttori coevi (Karajan, Scherchen, Giulini, etc.). Nelle linee generali,
però, si tratta comunque di una visione dell'opera profondamente diversa
dalle interpretazioni più moderne, anche per l'adozione della partitura del
1854, contenente errori e imprecisioni varie (poi corrette dalla NBA, che
però Richter non usa).
Nel libretto allegato al cofanetto (che in Italia non è più reperibile, ho
dovuto comprarlo a Londra) si vede una foto dei complessi corali e
strumentali impiegati durante l'esecuzione. Il coro dei ragazzi è al centro,
ai due lati i cori I e II e le due orchestre. Si nota il raddoppio dei
flauti (4 per parte) e degli oboi (idem), circa 22-24 archi per ciascuna
delle due orchestre. Si nota un solo organista alla 'consolle' dell'organo
grande della Herkulessal, un secondo organo risulta dall'organico riportato
sul libretto ma non è visibile nelle foto. E' presente la viola da gamba,
mentre i corni da caccia sono sostituiti dai corni inglesi e i flauti dolci
dai flauti traversi (questo è uno degli errori riportati nella partitura del
1854). Richter dirige oppure suona il cembalo per accompagnare i recitativi
dell'Evangelista e qualche aria. Dovendo adeguarsi alle altre forze
impiegate per la registrazione, il clavicembalo è molto grande, con un suono
potente e profondo.
Rispetto all'edizione 1959 (recentemente ristampata nella collana 'The
Originals' della DGG) questa è di gran lunga migliore per diversi motivi.
Innanzitutto Richter ha maturato notevolmente la sua concezione generale
della Matthaeus-Passion, che si è fatta più profonda e meditata senza
rinunciare al suo contenuto drammatico e alle profonde emozioni di cui è
pervasa. Anzi, il coinvolgimento emotivo dell'ascoltatore è qui davvero
alto: si viene rapiti dalla prima all'ultima nota e gli oltre 200 minuti di
registrazione passano veloci. L'orchestra suona molto meglio che
nell'edizione precedente, gli archi e gli oboi in particolare hanno un suono
bellissimo, caldo e avvolgente, mentre i flauti sono un po' troppo in
evidenza. Molto valida l'idea di usare il cembalo, che nelle mani di Richter
diventa vero sostegno al canto e potente veicolo di emozioni.
Il casto vocale è ottimo. Edith Mathis canta con voce purissima e grande
coinvolgimento. Janet Baker è un ottimo contralto (un po' sull'acuto, è
probabilmente un mezzosoprano travestito) che fa dimenticare presto la
brutta voce di Hertha Toepper nella registrazione del '59. Dietrich
Fisher-Dieskau è un Gesù ideale, come oggi se ne ascoltano pochi. Peter
Schreier ha qui una voce bellissima, di velluto, ma è meno coinvolgente di
Ernst Haefliger (1959). Matti Salminen è invece un po' fuori luogo, la sua
presenza vocale è a volte eccessiva.
Anche se etichettata come ADD, la registrazione è di qualità digitale, con
un bel palcoscenico sonoro, bassi profondi e avvolgenti, acuti morbidi e
naturali. Tutt'altra cosa rispetto alla precedente edizione.
Teseo

 però Richter non usa).
E' la stessa versione usata nel recente video sul canale satellitare.
Anche qui un orchestra molto numerosa (una trentina di archi per orchestra),
con raddoppio dei fiati (oboi da caccia al solito sostituiti da corni
inglesi così come i flauti dolci dai traversi), e un coro gigantesco con
almeno cento cantanti.
Tra i solisti Peter Schreier (Evangelista), Sigmund Nimsgern (Jesus), Helen
Donath (soprano), Julia Hamari (contralto - il suo Erbarme dich da manuale,
commovente, non urlato come molte sue colleghe dell'epoca, ma quasi
sussurrato; bellissimo anche il suono del violino che l'accompagnava),
Walter Berry (basso - magistrale in tutte le arie, con una particolare punta
in "Gerne will ich mich bequemen", declamata, più che cantata, con un
fraseggio delicatissimo e attento alle sfumature espressive
nell'accoppiamento testo-musica).
Richter dirigeva ed accompagnava i recitativi e alcune arie con un cembalo
"da concerto", secondo la definizione buscaroliana. Mi ha colpito l'aria del
tenore "Geduld!", con il basso continuo formato dal cembalo di Richter, più
tre contrabbassi e tre violoncelli. Oggi credo ci si limiti a una viola da
gamba o un violoncello in coppia con l'organo.
Più passa il tempo più riesco ad apprezzare queste esecuzioni, per la loro
profondità, per il loro intento di non mascherare l'imponenza di questa
musica che potrà anche essere stata eseguita a parti reali, ma il cui
spirito grida fortemente vendetta al cospetto di pochi solisti, sia vocali
che strumentali, per la sua essenza fortemente "materiale", oltre che
acustica.
Ho infatti avuto la sensazione, ma potrei sbagliarmi, che alcune
interpretazioni secondo la prassi, con il loro dissanguare l'orchestra a
pochi elementi, i loro ritmi spigliati e confidenziali, abbiamo mirato a una
semplificazione eccessiva della musica: tutto sembra più "facile",
ascoltando la versione di Gardiner, che pure ritengo molto bella, anche se i
corali spesso sono frettolosi, e si mira molto all'accentuazione 'locale'
del dettato musicale, senza badare alla sensazione complessiva, in accordo
con quanto si sa dell'estetica di allora (affetto immediato invece
dell'effetto generale).
Ripeto, sono solo impressioni, perché invece a volte rimango meravigliato,
come in questo istante, della bravura esecutiva ed espressiva di questi
strumentisti moderni nella cantata BWV125 (edizione Brilliant).
Ciao
Gian Luca