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Titolo: Ma davvero presto ci sarà la vita artificiale?

http://altrimondi.gazzetta.it/2009/09/22092009-ma-davvero-presto-ci.html
A Venezia, dovï¿½era andato per parlare a una conferenza intitoï¿½lata ï¿½La
rivoluzione del Dnaï¿½, Craig Venter ha annunciato che entro un anno sarï¿½ in
grado di creare un orgaï¿½nismo dotato di vita artificiale. Vale a dire
interamente costruiï¿½to in laboratorio.
Cominciamo a spiegare chi ï¿½ Craig Venter.
Genetista. 64 anni. Segnato dallï¿½aver fatto la guerra in Vietï¿½nam. Celebre
per aver sfidato lo Stato, durante tutti gli anni Novanta, nella corsa alla
mapï¿½patura del genoma: perse la corsa per tre giorni, ma non avrebbe forse
vinto in nessun caso perchï¿½ i ricercatori del progetto pubblico ï¿½Genoma
Umanoï¿½ avevano deciso di diï¿½vulgare allï¿½istante le proprie scoperte in modo
che Venter non potesse brevettare i geni di cui veniva a conoscenza: in
quel modo infatti diventavano immediatamente di dominio pubblico! Questa
faccenda dei geni brevettati potrebbe impeï¿½gnarci per parecchie di queste
conversazioni e perciï¿½ rimanï¿½do lei e i lettori, al momento, alla lettura
di Next , il bel roï¿½manzo del compianto Michael Crichton dove si raccontano
le assurditï¿½ di questa pratica: breï¿½vettare pezzi di vita!
Due parole sul genoma e su questo fatto della mappatura, perï¿½, ci vogliono.
Mettiamola cosï¿½: si tratta di legï¿½gere il software della vita che sta
scritto su un filamento a forï¿½ma di elica detto Dna. Dna ï¿½ una sigla che
indica un acido: acido desossiribonucleico. Il Dna si trova nel nucleo
della cellula. In questa sede posso anï¿½cora aggiungere solo che: il coï¿½dice
genetico, cioï¿½ questo sofï¿½tware, ï¿½ scritto in una lingua che comprende solo
quattro letï¿½tere (convenzionalmente: A, C, G, T). A seconda di come queste
lettere si succedono si ha unï¿½istruzione piuttosto che unï¿½altra (o magari
nessuna istruzione). Craig a Venezia ha detto: prima eravamo solo caï¿½paci
di leggere il codice genetiï¿½co. Adesso lo sappiamo anche scrivere.
Vale a dire?
Si tratta appunto di questo Dna artificiale che entro un anno dovrebbe far
nascere un organiï¿½smo unicellulare vivente. Atï¿½tenzione: se Venter adopera
lï¿½espressione ï¿½viventeï¿½ signifiï¿½ca che il batterio sarï¿½ in grado di
riprodursi e di trasmettere informazioni genetiche ai suoi discendenti. Se
il batterio artifiï¿½ciale non sarï¿½ capace di far queï¿½sto, saremo di fronte a
un autoï¿½ma. Ma Craig sa quello che diï¿½ce. Una volta lo accusarono di
giocare a fare Dio e lui rispose: ï¿½Ma io non gioco affattoï¿½.
Quindi potremmo immaginare che, di batterio in batterio, a un certo punto
potrebbero venir fuori organismi pluricellulari del tutto artificiali e...
E a un certo punto si tratterï¿½ di capire che cosa ï¿½ artificiale e che cosa
non lo ï¿½. Ma andiamo piano con la fantascienza. Nel 2007 Venter aveva giï¿½
fatto veï¿½dere come si puï¿½ trasferire il geï¿½noma da un batterio A a un
batï¿½terio B, trasformando il primo nel secondo. E giï¿½ allora il granï¿½de
genetista aveva annunciato che quello era il primo passo per la creazione
di un batterio artificiale. Venter gira gli oceaï¿½ni con lo yacht Sorcerer
II e va alla ricerca di forme di vita scoï¿½nosciute alle quali ruba il
genoï¿½ma. Un poï¿½ quello che fece Darwin a bordo del Beagle , nel famoso
viaggio cominciato nel 1831. Dice di aver scoperto poï¿½co meno di 2 mila
nuove specie e un milione e mezzo di geni. Si racconta che abbia giï¿½
creaï¿½to un organismo sintetico giï¿½ nel 2003, ma che fosse troppo piccolo,
con un genoma di apï¿½pena 5386 basi. Il batterio col genoma piï¿½ piccolo che
si conoï¿½sca, il Mycoplasma genitalium, ha piï¿½ di 50 mila basi.
Che se ne fa Venter di questi viï¿½rus artificiali?
Attaccando al genoma sintetiï¿½co un gene, si puï¿½ scoprire la funzione di
questo gene. Caï¿½pï¿½ta la funzione di migliaia di geni, si puï¿½ costruire un
batteï¿½rio specializzato in qualcosa di utile allï¿½uomo. Lasciamo parlaï¿½re lo
stesso Craig Venter, in unï¿½intervista rilasciata a Elena Dusi di Repubblica
: ï¿½Si tratta di semplici batteri formati da unï¿½unica cellula. Inserendo le
istruzioni giuste nel loro codiï¿½ce genetico, inizieranno a proï¿½durre
carburanti puliti fino a sostituire il petrolio come fonï¿½te di energia.
Potranno sintetizï¿½zare antibiotici per combattere le nuove infezioni del
pianeta. O ancora eliminare lï¿½anidride carbonica in eccesso nellï¿½atmoï¿½sfera
e frenare il riscaldamento globaleï¿½. Mario Pappagallo, del Corriere della
Sera , gli ha chiesto lumi sulle implicazioni morali. Venter: ï¿½Discutiamo
moltoï¿½. Poi ci ha criticato: ï¿½Lï¿½Italia ï¿½ spaventata dalla riï¿½cerca di base,
quella che produï¿½ce conoscenza. E non si rende conto che ne pagherï¿½ le
conseï¿½guenze, dal punto di vista dello sviluppo. Nel paese di Galileo, ci
tengo a dire che la lettura del Dna, esattamente come il teleï¿½scopio, ï¿½ uno
strumento per veï¿½dere mondi prima invisibili. Non ha senso ritrarsene
spaï¿½ventatiï¿½.
-- 
Jolan Tru
Filippo "Hytok" Simone
http://perestroika.iobloggo.com/

 
http://altrimondi.gazzetta.it/2009/09/22092009-ma-davvero-presto-ci.html
Mah, in pratica prenderebbe pezzi di DNA da batteri diversi per
crearne in laboratorio uno diverso, non ci vedo molto di artificiale,
non piu' di un albero innestato o le razze di cani che ci siamo
"inventati" manipolando gli incroci.
Se inventassero batteri capaci di digerire le chiazze di petrolio
o metabolizzare sostanze inquinanti sarebbe una grande scoperta.
-- 
V'Ral

 o metabolizzare sostanze inquinanti sarebbe una grande scoperta.
Ci sono giï¿œ. Ovviamente tutto ï¿œ perfettibile.
-- 
Dathon (per scrivermi, sostituite "tanagra" con "libero")
 
Ma canta il pin: <<M'abbarbico
io solo dappertutto.
Che val se cresco tisico
in apparenza e brutto?
se la mia foglia ï¿œ un ago?
se per tronco mi diede il tufo stitico
la spina d'un rachitico?
Anche cosï¿œ di vivere son pago.
 
Piccola goccia bastami
per essere felice;
e sol se il tufo ruvido
all'avida radice
anche la goccia lesina,
e invano aspetto il generoso fango,
allora solo piango;
e profumate lagrime di resina>>.

 Ci sono giï¿œ. Ovviamente tutto ï¿œ perfettibile.
Ma vengono gia' impiegati sul campo o sono ancora
in fase di ricerca in qualche laboratorio?
-- 
V'Ral

V'Ral wrote:

No, no, la bioremediation tramite batteri, pur con tutti i suoi limiti
di applicazione, e quindi di diffusione, ï¿œ giï¿œ una realtï¿œ. Poi immagino
ci sarï¿œ anche una quantitï¿œ di progetti di ricerca su ceppi variamente
ingegnerizzati per essere piï¿œ efficienti. Un mio prof una volta ci parlï¿œ
anche di batteri sminatori, perchï¿œ se magnano l'esplosivo.
