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Titolo: Insetti Borg

http://www.corriere.it/scienze_e_tecnologie/08_marzo_09/insetti_cyborg_8afad76a-edcb-11dc-9669-0003ba99c667.shtml
La prossima volta che una falena si avvicina alla vostra finestra,
guardatela bene. Osservate attentamente ogni millimetro del suo corpo. Un
riflesso metallico, una sporgenza sulla testa, magari di colore anomalo,
potrebbero indicare che si tratta di un insetto spia, ossia un insetto in
carne e ossa con un impianto elettronico. La protuberanza potrebbe essere
un sistema di controllo collegato al cervello e ai nervi che serve per
guidare l’insetto con un telecomando, fino alla vostra casa. Insomma, un
cyborg-ficcanaso, metà animale e metà macchina, corredato di
microfono/microcamera e alimentato a batteria.
CANDIDATI IDEALI – I candidati ideali al mestiere di 007 sono coleotteri
e lepidotteri, sia per la loro dimensione – non sono eccessivamente
piccoli  – e sia per la facilità di agganciare l’impianto ai nervi per
il controllo del volo. Il funzionamento del dispositivo è semplice:
sottilissime fibre (elettrodi) generano impulsi elettrici che costringono
l’insetto a muoversi o a virare, come riporta il New Scientist. Per il
comando si usano segnali a radiofrequenza (intercettabili) o Gps.
COSTO ZERO – Ma perché impiegare gli animali veri? Perché sono
economici. Non ha molto senso costruire robot costosi, miniaturizzati, che
imitano il movimento degli animali, quando si possono usare gli animali
già esistenti. E poi nessuno è in grado creare un organismo perfetto,
frutto di milioni di anni di evoluzione, meglio di Madre Natura. Almeno,
non ancora.
PRECEDENTI – Il controllo a distanza è stato già sviluppato su ratti,
piccioni e squali. Per esempio Linda Hermer-Vasquez dell’Università
della Florida (Gainesville) ha addestrato topi-cyborg a identificare odori
specifici come quello emanato dagli esseri umani o quello degli esplosivi.
Le sue cavie, guidate con un joystick, segnalano se sotto le macerie di un
palazzo c’è una persona sepolta o una bomba. Appena arrivano a
destinazione mandano segnali neurali al computer, differenti a seconda se
si tratta di un essere umano o di un oggetto pericoloso.    
IL PRIMO – Comunque, l’idea del cyborg non è nuova. Il primo ibrido
animale-macchina risale addirittura agli anni Cinquanta. All’epoca José
Delgado dell’Università di Yale inserì degli elettrodi nel cervello di
alcune bestie per controllarne il movimento. I suoi esperimenti ebbero
così successo al punto che nel 1964 decise di dare una dimostrazione
spettacolare con un toro “modificato”. Scese nell’arena (a Cordoba in
Spagna), si posizionò davanti alle corna della sua creatura e soltanto
pochi secondi prima di essere trafitto pigiò un interruttore per fermare
il toro ( ■ guarda il video).
A SCOMPARSA – Nei lepidotteri spia, per mascherare il dispositivo,
evitando che si stacchi al primo urto, si cerca di inserirlo nella larva,
più o meno una settimana prima che la crisalide lasci il bozzolo. Così la
macchina si salda con l’insetto e diventa parte del suo corpo.
LA SFIDA – Adesso, la sfida dei ricercatori è quella di migliorare le
prestazioni dei cyborg spia, rendendoli autonomi per lunghi periodi e
capaci di percorrere anche 100 metri. Al lavoro parecchi scienziati, dai
ricercatori del Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency)agli
ingegneri della Cornell University, dagli esperti di Berkeley a quelli di
Shangon in Cina. Il vantaggio di una spia cyborg? E’ complicato
riconoscerla. Per non rischiare di essere intercettati, basta tenere
l’insetticida a portata di mano.
-- 
Jolan Tru, Filippo "Hytok" Simone
L'oracolo sampdoriano di Sunnydale
http://perestroika.altervista.org/
http://lacasadeglielfi.altervista.org/

 il toro ( ■ guarda il video).
Inutile crudeltà: spero che qualcuno pianti a lui un chip nel cervello 
impedendogli di cagare finchè esplode.
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