Newsgroup: it.istruzione.universita
Titolo: "Lezioni di scandalo" di Sergio Luzzatto

Due celebri professori americani sotto accusa
Lezioni di scandalo
22 febbraio 2002, La Stampa
di Sergio Luzzatto
Il mondo scientifico e accademico americano è stato messo a
soqquadro da due casi, ciascuno dei quali ha coinvolto un famoso professore
di storia. Le polemiche hanno scavalcato i recinti dei campus universitari,
alimentando una pubblica discussione intorno allo statuto dell'intellettuale
nella società contemporanea. Protagonista del primo scandalo, Joseph J.
Ellis, professore di storia americana al prestigioso Mount Holyoke College,
vincitore dell'ambitissimo premio Pulitzer e autore di bestseller (l'ultimo
suo libro, dedicato ai «padri fondatori» della Repubblica nel Settecento, ha
occupato per 26 settimane consecutive i vertici delle classifiche di
vendita).
Capo d'accusa impugnato contro Ellis prima dal quotidiano The Boston Globe,
poi dall'opinione pubblica, infine dai dirigenti del suo stesso college: la
menzogna. Per anni il professor Ellis aveva raccontato agli studenti di
avere combattuto da paracadutista nella guerra del Vietnam. Si è invece
scoperto che aveva trascorso gli anni del conflitto, così drammatici per la
società americana, in maniera decisamente meno avventurosa: insegnando
storia agli allievi dell'accademia militare di West Point.
Smascherato, Ellis ha finito col chiedere scusa agli studenti, ai colleghi
di facoltà, ai veterani di guerra. Le scuse non sono peraltro bastate ai
responsabili del Mount Holyoke College, che gli hanno imposto un anno di
congedo obbligatorio senza stipendio. Il secondo scandalo ha per
protagonista Stephen E. Ambrose: altro esemplare di quella rara specie di
storici capaci di parlare al grande pubblico, autore di fortunate biografie
di Eisenhower e di Nixon, e soprattutto di bestseller sulla storia militare
della seconda guerra mondiale (un suo volume sullo sbarco in Normania,
D-Day, è stato tradotto in italiano da Rizzoli).
Capo d'accusa impugnato contro Ambrose: il plagio. Testi alla mano, si è
potuto dimostrare che l'ultimo suo libro - The Wild Blue, una storia
dell'aviazione militare americana da Pearl Harbour a Nagasaki - contiene
pagine intere copiate di sana pianta dai libri di colleghi forse meno
celebri di Ambrose, ma certamente più corretti. Mentre Ellis non ha neppure
provato a difendersi, affidando al suo avvocato una «lettera aperta» di
scuse e agli psicologi la spiegazione di un comportamento da mitomane,
Ambrose si è giustificato con argomenti più o meno solidi.
A volte, con argomenti francamente ridicoli: spiegando che, sotto la
pressione degli editori, gli mancava il tempo per cercare parole sue; e
incolpando i propri assistenti - i suoi stessi figli, messi al lavoro
nell'impresa di famiglia - per la fretta con cui avevano trascritto le loro
ricerche senza mettere le citazioni fra virgolette. Nella discussione
apertasi in America sui casi di Ellis e Ambrose, la critica dell'operato
deontologicamente scorretto dei due professori si è allargata fino a
comprendere una riflessione collettiva intorno al «role- model», il modello
di comportamento.
Come accettare che proprio un insegnante, dal quale ogni studente ha diritto
di attendersi - prima ancora che la trasmissione di nozioni - appunto una
lezione di comportamento, venga meno al suo primo dovere, quello di parlare
con verità e agire con trasparenza? D'altro canto, perché chiedere
all'intellettuale quanto altre figure sociali - compresa la figura del
politico - sono lungi dal garantire? Le implicazioni di questo dibattito
americano meriterebbero di essere prese in conto nell'Italia dei nostri
giorni.
--
"Nessuno ha mai commesso un errore più grande di colui che non ha fatto
nulla solo perchè poteva fare troppo poco"
Edmund Burke (1729-1797)

 con verità e agire con trasparenza?
e da quando nelle societa' capitalistiche ed in quelle individualistiche (e
gli USA lo sono entrambe) questo e' il *primo dovere*?
asleo

 ha scritto

Capitalismo e questione morale non sono mica in contraddizione.
Negli Usa e nel Regno Unito la questione morale è sempre molto presente nele
campagne elettorali e non, molto più della meno capitalistica Italia.


con verità e agire con trasparenza? 
Trovo molto piu' istruttiva la solida consapevolezza italiana che gli
insegnanti non siano meno fessi e perfidi di tutti gli altri ;-)
-- 
ciao,
Elrond

 insegnanti non siano meno fessi e perfidi di tutti gli altri ;-)
Questa è la classica mentalità italica che se ne frega della questione
morale.
(Non dire che tutto il mondo è paese: all'estero non è così)
