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Titolo: Batteri di 25 mln di anni a 2800 m sottoterra

Speriamo non sia l'olio nero!
http://www.corriere.it/Primo_Piano/Scienze_e_Tecnologie/2006/10_Ottobre/23/batteri.shtml
In una miniera d'oro in Sudafrica: possibili organismi simili su Marte.
Vivono con l'idrogeno estratto dall'acqua decomposta da rocce radioattive.
Esseri viventi simili solo nella Terra primordiale.
Se su Marte o sul satellite gioviano Europa esistono organismi viventi,
sono probabilmente simili a quelli scoperti a 2.800 metri di profondità
nella miniera d'oro sudafricana di Mponeng, presso Johannesburg. Niente
omini verdi con le antenne che si nascondono nei recessi più nascosti delle
miniere in attesa di conquistare il nostro pianeta: si tratta di batteri
visibili solo al microscopio. Solo che si tratta dei batteri tra i più
strani mai trovati e che aprono uno squarcio sia sui primi esseri che
colonizzarono la Terra nelle sue primissime fasi, quando era inospitale e
nell'atmosfera non c'era ossigeno, sia sulla vita nel sottosuolo, materia
di cui sappiamo pochissimo.
Uno degli scienziati accanto all'area bianca dove sono stati rinvenuti i
batteri a 2.800 m di profondità (da Carnegie Institution e Li-Hung Lin)
Uno degli scienziati accanto all'area bianca dove sono stati rinvenuti i
batteri a 2.800 m di profondità (da Carnegie Institution e Li-Hung Lin)
Non sono i primi batteri che vengono trovati in zone ritenute «impossibili»
(bordi di crateri vulcanici, fonti termali di solfuri a cento gradi nelle
dorsali oceaniche, giacimenti di petrolio, e altre), ma è la prima volta
che vengono trovati a una tale profondità nel sottosuolo dove non arriva
luce, la pressione è enorme, non c'è ossigeno. Sono la prova inoltre che la
vita sulla Terra potrebbe continuare, non importa ciò che possa avvenire
sulla superficie.
Questi batteri chemoautotropi (ciò che ricavano il proprio nutrimento solo
da fenomeni chimici) sono simili a quelli appartenenti alla divisione
Firmicutes, ma un'approfondita analisi del Dna ha dimostrato che si sono
differenziati in un periodo compreso tra 3 e 25 milioni di anni fa. Quindi
può essere che questi batteri sudafricani non abbiano più contatti con la
superficie da almeno 25 milioni di anni, dicono gli scienziati che hanno
effettuato la scoperta, guidati da Tullis C. Onstott dell'Università di
I professori Pratt e Onstott raccolgono campioni di batteri a 1.100 metri
di profondità in una miniera in Canada (da Indiana University)
I professori Pratt e Onstott raccolgono campioni di batteri a 1.100 metri
di profondità in una miniera in Canada (da Indiana University)
Princeton, studio pubblicato su «Science».
Inoltre è la prima volta che vengono trovati batteri che sopravvivono solo
grazie alla radioattività. Infatti l'idrogeno che respirano è ricavato
dalla decomposizione dell'acqua dovuta al decadimento radioattivo di rocce
contenenti uranio, torio e potassio, radioattività che permette inoltre di
ridurre in solfati i sulfuri presenti nelle rocce. Questi batteri sono
simili a quelli che esistevano quando la superficie della Terra si era
appena formata, ma nell'atmosfera non c'era ossigeno (l'ossigeno è un
veleno per loro). Quando il contenuto di ossigeno è aumentato, questi
batteri hanno dovuto rifugiarsi in zone a loro congeniali, come le
profondità terrestri. Sono ancora tutti da verificare però i meccanismi che
li hanno fatti arrivare a simili profondità. Condizioni simili ora si
possono trovare su Marte e su Europa, e quindi gli scienziati ritengono che
organismi paragonabili a quelli appena scoperti possono essere rinvenuti
sulla superficie o anche nelle profondità di quegli oggetti planetari.
Gli studiosi che hanno effettuato la scoperta intendono realizzare un
laboratorio a 3.800 metri di profondità nella regione sudafricana del
Witwatersrand per condurre ulteriori studi su questo nuovo ecosistema che,
assicurano, può dare nuovi sorprendenti risultati.
-- 
Jolan Tru, Filippo "Hytok" Simone
L'oracolo sampdoriano di Sunnydale
http://perestroika.altervista.org/
http://lacasadeglielfi.altervista.org/

 Speriamo non sia l'olio nero!
Ciao Hytokkuccio!
B'Elanna.