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Titolo: Produzione di biocombustibili/etanolo

[attenzione: crosspost]
Ho sempre pensato (e grossomodo lo penso ancora) che la produzione di 
etanolo almeno da grano turco, come avviene oggi in Usa, sia solo una 
inutile perdita di tempo e di risorse, ragion per cui ho guardato piuttosto 
alla produzione di combustibili sintetici che almeno possano essere semplici 
da produrre e puliti da bruciare (come il metanolo o l' ammoniaca); ci� 
principalmente per il fatto che una tale attivit� ha un molto modesto 
ritorno energetico (rilascio energetico del prodotto finito vs energia 
investita nella sua produzione), ammesso che l' abbia, cosa che molti 
mettono pure in dubbio
http://www.news.cornell.edu/stories/July05/ethanol.toocostly.ssl.html
Tuttavia, analizzando pi� in dettaglio l'input energetico di una tale 
attivit�, per es. qui
http://www.klprocess.com/pdf/USDA_Shapouri.pdf
http://www.usda.gov/oce/reports/energy/aer-814.pdf
ho notato che la met� dell' energia spesa � sottoforma di calore a bassa 
temperatura (per la fermetazione/distillazione del prodotto), e quasi un 
altro 20% � energia elettrica, il resto essendo il petrolio e il gas usati 
per produrre i fertilizzanti nella coltivazione delle piante; quindi circa 
2/3 dell' energia di ingresso richiesta � calore + elettricit� che pu� 
essere tranquillamente prodotta da fonti alternative agli idrocarburi (se 
non addirittura completamente pulite), al contrario quest' ultimi 
praticamente indispensabili nella produzione di fertilizzanti azotati
D' altra parte esistono altre piantagioni per cui il ritorno energetico � 
superiore all' unit�, come avviene per il grano turco, per es. la canna da 
zucchero (certamente non coltivabile nei nostri climi) arriva a 6-8 volte, 
cos� come la soia, la barbabietola ed altre piantagioni fanno molto meglio 
del mais, anche come resa per ettaro coltivato. Supponiamo adesso che noi si 
voglia produrre 20 miliardi di litri equivalenti di benzina all'anno, pari a 
200 TWh/anno di energia (un litro di benz ~ 10 kWh termici), io vedo due 
opzioni :
1) Usare una piantagione che sia coltivabile ai nostri climi e compatibile 
con un basso valore di superfici impiegate con il pi� alto valore possibile 
nel ritorno energetico, supponiamo di 4 o 6 volte (per es. etanolo da 
cellulosa o biodiesel da alghe)
2) usare piantagioni pi� scadenti nel ritorno energetico, supponiamo non pi� 
di 2 volte, per� eventualmente composti da scarti agricoli, boschivi o 
rifiuti urbani (qualche idea su quanto possano essere tipicamente in 
Italia?). In questo caso, dei 200 TWh/anno di cui sopra occorrerebbero 100 
TWh di energia come input, di cui 50 TWh di calore a bassa temperatura e 
10-20 TWh/anno di elettricit�. Non mi sembrano valori cos� drammatici, 
considerando che 20 miliardi di litri/anno di combustibili liquidi sono 
davvero una bella cifra
P.S. questo ovviamente non sarebbe un' alternativa ai veicoli elettrici o 
ibridi, ma semplicemente un ' integrazione per quegli usi energetici non 
facilmente elettrificabili, come aerei, navi, gas per cucina ed usi 
industriali (produzione di fertilizzanti e polimeri), treni a diesel o gli 
stessi veicoli ibridi per tratti giornalieri pi� lunghi dell' autonomia 
della batteria (che per ragioni di costi/peso non pu� essere maggiore di 
50-60 km) o 

 temperatura (per la fermetazione/distillazione del prodotto)
Diciamo nell' intervallo di 150-200 �C o vapore a 10-15 atm 

 Italia?)
Riflettendoci un p� meglio, mi accorgo che tuttavia potrebbe bastare anche
un ritorno energetico pi� modesto, appena di poco superiore all' unit�,
diciamo almeno 1,25 (ovvero 25% in pi� di energia viene prodotta dal
combustibile liquido che nella produzione).
Per i 20 miliardi di litri/anno di benzina equivalente che si diceva, pari a
~ 200 TWh/anno,
supponendo che il 60-65% sia l' input energetico (il resto essendo il
petrolio
e il gas usati come materia prima per produrre i fertilizzanti per la
coltivazione delle piante,
praticamente quasi tutto fertilizzanti azotati), di cui la met� solo il
calore per la fermentazione/distillazione del prodotto, occorrerebbero
quindi : 1) 80 TWh/anno di calore a bassa-media temperatura (150-200 �C) e
2) 20 TWh/anno di elettricit�. Sono valori non indifferenti, ma non
difficili da raggiungere pure esclusivamente da fonti totalmente pulite