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Titolo: Creare idrogeno dall'acqua

http://www.repubblica.it/scienze/2010/08/12/news/acqua_energia-6185419/
Un'équipe italiana mette a punto degli elettrodi composti da nanotubi di
carbonio in grado di generare un processo di "fotosintesi artificiale".
"Chiave di volta per convertire il mondo alle fonti rinnovabili al posto
dei combustibili fossili" di ELENA DUSI
Basterebbe fare come le foglie. Per ottenere energia pulita, una strada è
cercare di riprodurre quel processo di fotosintesi che fornisce alle piante
zucchero e ossigeno partendo da ingredienti abbondanti come acqua e luce.
Il fenomeno si svolge sotto ai nostri occhi tutti i giorni dall'alba al
tramonto. Eppure è talmente complesso dal punto di vista chimico da non
essere mai stato capito fino in fondo, né riprodotto in maniera efficiente
dall'uomo.
Un gruppo di ricercatori italiani ha appena mosso un passo avanti verso
questa "pietra filosofale" dell'energia pulita. L'équipe delle università
di Trieste, Padova e Bologna e del Cnr di Padova ha descritto su Nature
Chemistry come realizzare un catalizzatore per facilitare la scissione
delle molecole d'acqua in ossigeno e idrogeno: quest'ultimo utilizzabile
come fonte di energia per i motori.
La molecola di H2O, spiegano Maurizio Prato e Marcella Bonchio,
coordinatori dello studio, "si forma dal punto di vista chimico facendo
reagire idrogeno e ossigeno, in un processo che produce grandi quantità di
energia ed è alla base delle celle a combustibile. Ma la reazione inversa,
ovvero la scissione della molecola di acqua per generare idrogeno, un
combustibile pulito, resta oggi uno degli obiettivi più ambiziosi della
ricerca".
Gli elettrodi realizzati in Italia, spiega ancora Prato "sono fatti con
nanotubi di carbonio e possono generare idrogeno in modo continuo
dall'acqua, anche del mare". Perché il processo della "fotosintesi
artificiale" sia completo, mancano ancora alcune tappe da mettere a punto.
Ma alla fine, continua Prato, "nel nostro sistema si potrebbe usare acqua
di mare, liberarla dall'ossigeno e ottenere idrogeno in grado di alimentare
un motore". I nanotubi hanno un diametro esterno di 25 nanometri, o
milionesimi di millimetro.
In natura, per superare l'alto livello di energia necessario a spezzare le
molecole d'acqua, le alghe e le foglie usano un enzima che si chiama PsII
(o Photosystem II). La sua architettura è tanto complessa da non essere
imitabile per l'uomo. Quello che il nanotubo di carbonio italiano spera di
ottenere è proprio superare questo collo di bottiglia e consentire lo
splitting (la divisione di una molecola di H2O in idrogeno da un lato e
ossigeno dall'altro) senza bisogno di raggiungere quote elevate di energia:
dunque a temperature basse e costi ragionevoli.
"La scoperta del catalizzatore giusto è la chiave di volta per convertire
il nostro mondo all'energia rinnovabile e pulita al posto dei combustibili
fossili" spiega Prato. "Il catalizzatore che abbiamo realizzato ha un
"cuore" dove avviene la reazione, grazie alla sinergia di quattro atomi di
rutenio. Qui, atomi ed elettroni dell'acqua vengono trasferiti senza troppa
fatica e dunque a bassa energia". I quattro atomi di metallo usati come
catalizzatore sono ancorati ai nanotubi di carbonio che funzionano un po'
come dei fili elettrici: su di essi infatti corrono gli elettroni che
vengono liberati dalla reazione chimica.
Anche con il catalizzatore capace di favorire lo splitting, il motore ad
acqua non è per il momento dietro l'angolo. Il "principio di tutte le cose"
secondo Talete resta infatti una fonte continua di misteri per fisici e
chimici, nonostante la sua abbondanza sul pianeta azzurro, la stabilità dei
suoi legami fra gli atomi e la sua limpidezza.
-- 
Jolan Tru
Filippo "Hytok" Simone
http://perestroika.iobloggo.com/


[cut]
Interessante...
-- 
Daniele Pinna
DAPINNA.COM
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