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Titolo: 10 modi per viaggiare nello spazio remoto

http://www.nextme.it/veicoli/spaziali/140-10-modi-per-viaggiare-nello-spazio-remoto
La rivista americana New Scientist ha recentemente pubblicato un ventaglio
di 10 possibilitï¿½ per viaggiare, in un futuro piï¿½ o meno prossimo, nello
spazio profondo. Abbiamo cercato di capire anche noi quali potrebbero
essere gli scenari futuri della conquista dell'universo.
1. Propulsione chimica
Nel 1969 Neil Armstrong e Buzz Aldrin passeggiavano sulla superficie della
Luna. Da allora nessuno c'ï¿½ piï¿½ tornato. Budget insufficienti, assenza di
volontï¿½ politica, ma sopratutto il fatto che i razzi a propulsione chimica
non sono adatti al viaggio nello spazio in quanto troppo lenti e pesanti.
Basta pensare che per raggiungere Alpha Centauri, il sistema stellare piï¿½
vicino a noi, ci vorrebbero 120,000 anni per coprire i 4 anni luce che ci
separano da esso.
2. Propulsione ionica
Il principale vantaggio offerto da questa tecnologia ï¿½ lo scarso consumo di
carburante e la promessa di poter percorrere la tratta Terra-Marte in soli
39 giorni. A differenza dei razzi convenzionali che funzionano espellendo
gas roventi, i razzi a propulsione ionica emettono un raggio di particelle
dotate di cariche elettriche, ioni per l'appunto.
Un esempio avanzato di razzo a propulsione ionica ï¿½ il VASIMIR (Variable
Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) che, invece di usare un campo
elettrico per accelerare gli ioni, utilizza un generatore di frequenze
radio che porta le particelle alla temperatura di un milione di gradi
Celsius. Come funziona nello specifico? In un forte campo magnetico, come
quello prodotto dai magneti superconduttori nel motore del razzo, gli ioni
si muovono a una frequenza fissa. Impostando il generatore di onde radio
sulla stessa frequenza, viene conferita agli ioni cosï¿½ tanta energia in piï¿½
che la potenza propulsiva a disposizione del razzo aumenta in modo
significativo.
3. Propulsione a impulso nucleare
Si basa sulla possibilitï¿½ di sganciare una bomba atomica e farla esplodere
per ottenere la giusta spinta propulsiva per la propria astronave. ï¿½ quanto
ï¿½ stato studiato e testato per anni dal progetto americano Orione con
l'obiettivo scoprire modi di viaggiare rapidamente nello spazio.
Secondo gli scienziati americani, attraverso la propulsione a impulso
nucleare sarebbe stato possibile viaggiare a una velocitï¿½ pari al 10% della
velocitï¿½ della luce. Questa idea, decisamente piï¿½ 'pericolosa' della
precedente, fu abbandonata negli anni '60 a causa dei rischi connessi alle
radiazioni prodotte nell'atmosfera.
4. Razzo a fusione
Anche in questo caso si ricorre all'energia nucleare ma in modo diverso.
Nella fusione nucleare due nuclei di atomi si fondono producendo quantitï¿½
di energia capace di far impallidire quella prodotta dalla normale fissione.
Razzi di questo tipo furono testati dagli inglesi negli anni '70 con il
Progetto Dedalo ma nonostante gli sforzi nessuno fino ad ora ï¿½ stato in
grado di creare un motore a fusione nucleare funzionante.
5. Il Ramjet di Bussard
Questa idea nasce dal fisico americano Robert Bussard nel 1960. Si tratta
di un razzo a fusione nucleare che, anzichï¿½ portare con sï¿½ la sua scorta di
energia nucleare, ionizza l'idrogeno presente nello spazio interstellare e
lo ï¿½risucchiaï¿½, utilizzando una specie di gigantesco imbuto.
L'implementazione di una simile tecnologia si scontra con diversi problemi
pratici.
Come ï¿½ stato giï¿½ detto, non ï¿½ ancora stato creato un motore a fusione
nucleare funzionante e poi bisogna considerare che nello spazio
interstellare scarseggia l'idrogeno e, per tanto, il campo magnetico che il
razzo dovrebbe produrre dovrebbe estendersi per centinaia se non migliaia
di chilometri.
6. Tecnologia a Luce Solare
Il peso del carburante ï¿½ uno dei principali fattori che un ingegnere
aerospaziale deve tenere in considerazione. Piï¿½ il razzo ï¿½ leggero, piï¿½
sarï¿½ semplice mandarlo nello spazio. Perchï¿½ non fare in modo che il razzo
NON abbia bisogno di carburante?
Come una barca a vela sfrutta l'energia del vento ed ï¿½ leggera e veloce,
cosï¿½ questo tipo di razzo dovrebbe sfruttare l'energia dei raggi solari.
Scienziati americani stanno perfezionando questo tipo di tecnologia molto
promettente e che potrebbe garantire presto viaggi nel sistema solare.
7. ï¿½ e a vento solare
Anzichï¿½ sfruttare la luce del sole, questa tecnologia usa la forza
magnetica del vento solare.
Il vento solare ï¿½ formato da particelle dotate di campo magnetico. L'idea
consiste nell'avvolgere il razzo con un campo magnetico che respinga quello
del vento solare per spingerlo fuori dal sistema solare. Rimane il problema
di come il razzo potrï¿½ muoversi una volta lontano dal Sole.
8. Una possibile soluzione: la propulsione a raggio
E se fossimo noi ad inviare l'energia nello spazio per permettere al razzo
di muoversi una volta fuori dal sistema solare? Questa ï¿½ l'idea del fisico
e scrittore di fantascienza Gregory Benford: equipaggiare una navicella a
energia solare e ricoprirla una speciale vernice che reagisca generando
energia a un raggio di microonde inviato dalla Terra. C'ï¿½ solo un problema:
l'energia che questo raggio dovrebbe avere ï¿½ superiore all'attuale
produzione mondiale d'energia.
9. La proposta di Alcubierre
Il fisico Miguel Alcubierre propose nel 1994 quella che i fan di Star Trek
hanno subito riconosciuto come il sistema propulsivo dell'astronave
Enterprise.
Tale sistema si servirebbe della 'materia strana' ovvero di particelle che
hanno una massa negativa ed esercitano una pressione negativa, capaci di
distorcere lo spazio tempo e di permettere allo spazio di fronte alla
navicella di contrarsi e a quello dietro di espandersi. La nave, protetta
da una speciale bolla, potrebbe cosï¿½ viaggiare piï¿½ veloce della luce senza
rompere la legge della relativitï¿½. Purtroppo, l'esistenza della materia
strana ï¿½ tuttora puramente teorica.
10. I ponti di Einstein-Rosen, Wormholes...o 'buchi di verme'
Un ponte di Einstein-Rosen ï¿½ una 'scorciatoia' che permetterebbe di
viaggiare nello spazio piï¿½ velocemente di quanto impiegherebbe la luce.
Dalla generale accettazione della teoria della relativitï¿½ di Einstein, ï¿½
derivata anche l'accettazione dell'esistenza da parte del mondo scientifico
dei cosiddetti wormhole sebbene tuttora manchino le prove della loro
esistenza.
Infatti, perchï¿½ un wormhole esista dovrebbe essere stabilizzato dallo
stesso tipo di 'materia strana' descritta sopra.
Pare che ci vorrï¿½ ancora un po' prima che sia possibile raggiungere Alpha
Centauri, ma non per questo bisogna scoraggiarsi. D'altronde, non ï¿½ forse
vero che appena cento anni fa immaginare qualcosa come Internet sarebbe
stato pura follia?
-- 
Jolan Tru
Filippo "Hytok" Simone
http://perestroika.iobloggo.com/

 produzione mondiale d'energia.
In realtï¿½ l'energia necessaria c'e' giï¿½, ma non si trova sulla Terra.
L'idea di base e' trovare un modo sufficientemnte economico per produrre
sonde dotate di uno specchio riflettente ampio qualche metro, anche roba 
"lenta d aportare in posizione" andrebbe benissimo, basta che sia in grado 
di operare per almeno qualche decennio.
A quel punto basta immettere in orbita solare sciami di "specchietti"
che concentrano la luce solare in punti programmabili ed il gioco (si fa
per dire e' fatto), diventa solo un problema di capacitï¿½ produttiva, 
coordinamento e "riciclaggio" (es: concentrare le sonde a fine vita
in orbite di parcheggio per riutilizzarne i materiali invece di
doverli estrarre in modo piï¿½ costoso da minerali grezzi).
Invece di cercare l'elio3 sulla Luna ecc. ecc. bisognerebbe
incentivare la ricerca su sistemi a basso consumo, attuatori MEMS
alimentabili da celle fotovoltaiche "grezze" ma robuste, sistemi
a propulsione ionica che usano come propellente le particelle cariche
del vento solare stesso, ecc. ecc.
e trovare il modo per produrre il tutto sulla Luna (rinunciando
ai materiali che li non si trovano).
A quel punto, impiantate delle "fabbriche di sonde-specchio"
ed i relativi lanciatori basati su acceleratori lineari
e/o railgun "a bassa accelerazione", si potrebbe disporre in pochi
anni della capacita di ridirezionare diverse migliaia di Gigawatt
di luce solare dove piï¿½ torna comodo.
Marte diventerebbe piï¿½ facile da terraformare, si potrebbero costruire
colonie abitabili "gonfiando" asteroidi metallici come descritto
nei libri di Larry Niven, ci sarebbe l'energia per spingere
sonde interstellari "beam riding" (direttamente oppure usando griglie
di laser al titanio-zaffiro pompati a luce solare).
Inoltre si potrebbero fare certi giochini con l'atmosfera di Venere
per renderlo abitabile, o piï¿½ semplicemente inviare a terra
quantitï¿½ enormi di energia per vari utilizzi.
Il problema ï¿½ che sarebbe anche un apocalittico sistema d'arma
contro cui non vi sarebbero difese una volta che raggiunge
una soglia critica di sonde-specchio in servizio.
L. Micheletto