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Titolo: Dalla telefonata alla telepresenza: Star Trek è già qui?

http://www3.varesenews.it/scienza_tecnologia/articolo.php?id=146235
La videoconferenza di oggi non ï¿½ piï¿½ una questione di webcam: oggi si parla
di telepresenza, cioï¿½ dell'impressione di stare in un altro luogo. E gli
ologrammi sembrano davvero vicini
I tempi delle missive redatte con una piuma d'oca intinta nell'inchiostro
sono finiti, ma anche l'email potrebbe essere giï¿½ considerata uno strumento
del passato, almeno per le grandi aziende. Se la posta elettronica rimarrï¿½
ancora uno strumento imprescindibile nella vita d'ufficio di tutti i giorni
(vale sempre il vecchio motto "scripta manent") per discutere, ragionare e
progettare insieme, la tastiera non basta.
La parola chiave nei sistemi di comunicazione degli anni 2000 ï¿½
"collaborazione", e chi si occupa di comunicazione per le aziende, in pochi
decenni ha fatto passi gigante. Per collaborare occorre essere anche in piï¿½
di due (magari anche in 100), condividere testi, immagini o documenti, e
(cosa piï¿½ difficile) comunicare con tutto il corpo, non solo con le parole.
Per capirlo basta dare un'occhiata ai sistemi di comunicazione aziendale
piï¿½ diffusi, come WebEx: non delle semplici chat, ma dei sistemi che
consentono a persone anche distanti di partecipare alle riunioni,
condividendo documenti e visualizzando slide, prendendo appunti sulla
lavagna (rigorosamente virtuale), mostrandosi in video e parlando anche
contemporaneamente. Anche senza computer: con un telefono di ultima
generazione ï¿½ possibile partecipare alle sessioni ovunque, senza rinunciare
alla visualizzazione delle slide o alla condivisione di progetti. (foto
sopra: una sessione di WebEx)
Ma questo, ï¿½ solo l'inizio. Le multinazionali spingono la ricerca nel
settore della videoconferenza, perchï¿½ ï¿½ l'unica alternativa possibile agli
altissimi costi in viaggi aerei. Ma il virtuale non basta, altrimenti tutte
le riunioni si farebbero al telefono. C'ï¿½ qualcosa di speciale nella
co-presenza, nel trovarsi insieme nella stessa stanza. Questa cosa speciale
viene inseguita dai tecnici che si occupano del futuro della
teleconferenza, il cui sogno ï¿½ quello di farci sentire presenti senza
spostarci. ï¿½ realmente possibile? L'essere insieme in una stanza ï¿½ solo un
fatto di sensi o dobbiamo iniziare a credere nel karma? Sembrano dubbi
filosofici, ma sono questi i limiti che la tecnologia sta provando a
superare.
La storia della teleconferenza risale quasi alla preistoria,
tecnologicamente parlando: fin dagli anni '30 si collegavano diversi
televisori a circuito per mettere in comunicazione stanze diverse. Negli
anni '60 AT&T sperimentava, e pubblicizzava, i primi sistemi di
videoconferenza su linea telefonica. La povertï¿½ della banda, tuttavia,
regalava immagini poco puntuali, che certo non facevano gridare al miracolo.
Oggi, invece, soluzioni professionali come quelle di HP o Cisco possono
offrire immagini ad alta definizione, decisamente realistiche. Non solo.
Uno dei problemi piï¿½ diffusi della videoconferenza ï¿½ quello della mancanza
di contatto visivo: le telecamere che ci riprendono non sono certo
integrate in uno schermo (almeno non ancora, nonostante alcuni curiosi
brevetti), ma sopra allo schermo in cui appare la persona con cui stiamo
conversando. Per questo, spesso, quando si parla l'interlocutore puï¿½
vederci con gli occhi diretti verso il basso, non fissi nei suoi occhi.
Oggi le telecamere vengono posizionate in modo da ridurre al massimo la
paralasse (cioï¿½ la differenza di inclinazione con lo sguardo) e alcune
aziende arrivano a riposizionare l'immagine creando l'illusione ottica del
contatto visivo: come dire, una finzione per sembrare piï¿½ veri.
Altro problema da risolvere ï¿½ quello del sonoro: in questi anni sono stati
fatti sforzi enormi non solo per ridurre l'eco, ma anche per ridistribuire
naturalmente i suoni (che, nelle stanze, si spostano e arrivano
diversamente a seconda di un interlocutore piazzato sulla nostra destra o
sulla sinistra).
Sembrano finezze, ma sono queste cose che distinguono una conversazione
reale, dalla percezione del virtuale. Virtuale che, quando si fanno
riunioni professionali, deve essere "dimenticato", a favore della
spontaneitï¿½. Provare una videoconferenza professionale, oggi, ci aiuta a
capire come si sia andati ben al di lï¿½ delle web-cam e di soluzioni alla
Skype (che, ovviamente, mantengono il merito di essere al portata di tutti).
Oggi il concetto di videoconferenza, che a noi sembra tanto avveniristico,
ï¿½ giï¿½ stato superato, a favore della telepresenza. Le tecnologie di
telepresenza hanno lo scopo ultimo di dare alle persone l'impressione di
essere presenti in un luogo in cui non sono. Basta provarla per capire che,
in gran parte, questa esperienza sembra avere piï¿½ a che fare con l'arte dei
prestigiatori, piuttosto che con l'informatica. Le offerte di telepresenza,
spesso, non includono solo gli schermi o i sistemi di ripresa. Ma anche
l'illuminazione, le postazioni di seduta, la stessa stanza. Il perchï¿½ ï¿½
presto detto: stanze identiche, possono diventare (con accorgimenti tecnici
maniacali) l'una la continuazione dell'altra. Lo scopo ultimo ï¿½ quello di
dimenticarsi, dopo pochi istanti, di parlare con una videocamera.
Effettivamente, oggi, la cosa funziona.
Cresce la qualitï¿½ delle immagini, cresce la dimensione degli schermi (pur
mantenendo dimensioni realistiche dei corpi), aumenta l'attenzione alle
nostre percezioni. In alcuni casi degli "oggetti" vengono persino condivisi
tra i due o piï¿½ fronti della conferenza. Oggi ï¿½ banale condividere delle
slide e magari modificarle insieme, proiettandole sullo schermo della
conferenza. Nelle sperimentazioni per il futuro, raccontano i tecnici di
Cisco, basterï¿½ appoggiare un foglio ad un tavolo con schermi sensibili, per
farne apparire la proiezione su un tavolo dall'altra parte del mondo. ï¿½ un
aspetto forse scenografico, ma affascinante, della condivisone. Non a caso
John Chambers di Cisco Systems, giï¿½ nel 2006 paragonava la sua telepresenza
al teletrasporto di Star Trek.
A questo punto niente sembra impossibile. Vogliamo esagerare parlando di
ologrammi? In molti ne parlano, qualcuno si muove concretamente. Il 7
maggio 2009, solo per fare un esempio, Microsoft ha brevettato un sistema
hardware e software che, nel futuro non troppo prossimo, potrebbe portarci
all'interazione tridimensionale con gli altri. Siete come San Tommaso?
Allora guardate questa prima dimostrazione pubblica di ologrammi da parte
di Cisco, che ha sconvolto il pubblico all'inaugurazione del Cisco's
Globalization Centre East in India. A Star Wars ci stiamo proprio
arrivando. Con una sola differenza: al posto della principessa Leila,
probabilmente, ad apparire in salotto sarï¿½ il vostro direttore generale... 
-- 
Jolan Tru
Filippo "Hytok" Simone
http://perestroika.iobloggo.com/

 
[CUT]
Mi ricorda di piu' i consigli degli Jedi quando, chi non e' fisicamente 
presente, ha li' il suo bell'ologramma azzurrognolo e tremolante.