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Titolo: Col piombo dell'antica nave caccia ai neutrini nel Gran Sasso

http://www.repubblica.it/scienze/2010/04/14/news/antico_piombo-3344384/
Mai gli antichi romani avrebbero immaginato di essere arruolati nella
caccia ai neutrini. Per queste particelle sfuggenti che i fisici si
sforzano di afferrare da decenni, non basta la tecnologia. Serve anche la
storia. Ecco perché 120 lingotti di piombo purissimo recuperati da una nave
romana affondata in Sardegna duemila anni fa sono appena stati scaricati
nel ventre del Gran Sasso. Qui, nel Laboratorio dell'Istituto nazionale di
fisica nucleare (Infn), 1.400 metri al di sotto della cima, daranno il loro
contributo alla caccia dei neutrini schermando i sensori dalle
contaminazioni esterne.
"Il piombo moderno ha il problema di essere radioattivo" spiega Ettore
Fiorini, responsabile dell'esperimento "Cuore" per la ricerca dei neutrini
al Gran Sasso, fisico dell'Infn e appassionato cacciatore di antichi
galeoni affondati. "I lingotti antichi hanno invece perso quasi tutta la
loro quantità di piombo 210, che è la componente radioattiva e che si
dimezza in un periodo di 22 anni. Il fatto che fossero conservati sotto al
mare li ha ulteriormente protetti, schermandoli anche dai raggi cosmici".
Immersi nella montagna e avvolti da una copertura di piombo antico, i
delicatissimi sensori del Laboratorio del Gran Sasso potranno così
concentrarsi nella cattura degli elusivi neutrini, senza essere disturbati
da radiazioni estranee provenienti dall'ambiente o dal piombo. "Anche dopo
i bombardamenti della guerra - spiega ancora Fiorini - alcune cattedrali
tedesche furono ricostruite usando piombo moderno. Quello originale fu
chiesto dai ricercatori proprio per ottenere materiale poco radioattivo".
Quel che i fisici considerano un tesoro, per gli archeologi aveva un valore
relativo. Il recupero dei quasi 2mila lingotti affondati con la "navis
oneraria magna" tra l'80 e il '50 avanti Cristo a un miglio dall'isola di
Mal di Ventre è avvenuto solo grazie alle richieste e al finanziamento
dell'Infn. "Con le nostre analisi - prosegue Fiorini - siamo stati anche in
grado di capire l'origine storica di quel piombo. Non la Sardegna, come si
pensava all'inizio, ma le miniere della Spagna". Il metallo, fuso e
modellato, veniva usato dagli antichi romani in edilizia o per gli
ornamenti.
La nave fu avvistata vent'anni fa da un sommozzatore dilettante a una
trentina di metri di profondità. Poco dopo, i primi 170 lingotti delle
dimensioni di 46 centimetri per 9 e del peso di 33 chili (il massimo
trasportabile per legge da uno schiavo) sono stati scaricati al Gran Sasso.
Ieri mattina il secondo carico di altri 120 lingotti è arrivato nei
Laboratori dell'Infn per proteggere gli strumenti di Cuore. Rimosse le
iscrizioni che potranno essere utili agli archeologi, ora i pani di piombo
saranno fusi e usati dai fisici. "La collaborazione con gli archeologi e
con l'università di Cagliari è stata splendida" sottolinea Fiorni.
L'esperimento "Cuore" punta a scoprire un processo fisico molto raro,
chiamato "doppio decadimento beta senza neutrini", utile a capire la natura
della materia a livello dell'infinitamente piccolo ma anche alcuni aspetti
dell'evoluzione dell'universo. "Quel piombo - dice Lucia Votano direttrice
del Laboratorio del Gran Sasso - sarà essenziale per proteggere
l'esperimento dalla radioattività naturale che potrebbe oscurare il raro
processo del doppio decadimento beta senza neutrini". "Certo il comandante
di quella nave non avrebbe mai immaginato che il suo piombo sarebbe stato
utilizzato duemila anni dopo per qualcosa che ha che fare con l'universo e
le stelle" ha aggiunto il presidente dell'Infn Roberto Petronzio.
-- 
Jolan Tru
Filippo "Hytok" Simone
http://perestroika.iobloggo.com/

 le stelle"
Fascinating :-)
-- 
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