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Titolo: Africa addio - di Jacopetti e Prosperi (1966)

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Un film al giorno: «Africa addio» di Jacopetti e Prosperi (1966)
di Francesco Lamendola - 28/02/2008
Fonte: Arianna Editrice [scheda fonte]
Scomodo, irritante, politicamente scorretto.
Africa addio è stato quasi un "caso cinematografico" nella pur tumultuosa 
stagione italiana degli anni Sessanta, quando cominciava a soffiare il vento 
della contestazione giovanile e gli intellettuali facevano a gara per 
scavalcarsi a sinistra l'uno con l'altro.
Provocatorio, disonesto, qualunquista, cinico, reazionario, razzista, 
ignobile, delirante, odioso, ripugnante: questi, alcuni degli epiteti che il 
film di Gualtiero Jacopetti e Franco Prosperi si è tirato addosso, più o 
meno in coro, dalla critica politicamente corretta; tutta rigorosamente di 
sinistra; tutta, o quasi, impegnata a sbucciarsi le mani nell'applaudire i 
film di Pasolini e Bellocchio, che promettevano sfracelli alla marcia e 
immonda borghesia e ne vaticinavano l'ormai imminente catastrofe finale.
Per Pino Farinotti (che pure, a denti stretti, è costretto ad assegnargli un 
giudizio di tre stelle (ossia di "film più che discreto, di buon successo 
popolare"), Africa addio è
"Un documentario «a sensazione» del tipo di Mondo cane e La donna nel mondo, 
i due reportages ricostruiti che avevano dato la (cattiva) fama a Gualtiero 
Jacopetti. Anche qui l'autore va a caccia di scene «forti».
Per il Morandini (che gli attribuisce un punto e mezzo per la critica e 
quattro punti per il successo di pubblico), si tratta di un
"Documento sugli effetti negativi della fine della dominazione coloniale in 
Africa: dallo scatenamento dei nazionalismi esasperati allo sterminio della 
fauna nelle riserve. Il montaggio è stato manipolato qua e là per truccare 
fatti tragici della storia africana con inutile cinismo e con cadute in un 
fastidioso qualunquismo. Spesso sensazionalistico, talvolta ignobile. La 
voce è di Sergio Rossi."
Paolo Mereghetti (che gli concede una sola stella, come ai peggiori prodotti 
commerciali) non è molto più tenero, anzi per certi aspetti rincara la dose:
"Documentario cinico e parziale, con un commento fuori campo particolarmente 
qualunquista. Scandalo (rivelato dall'Espresso) perché Jacopetti fece 
sospendere la fucilazione di tre ragazzi neri per cambiare obiettivo alla 
cinepresa, rivelando così che la sua 'realtà' era falsificata e 
ricostruita."
E si potrebbe agevolmente continuare l'elenco delle stroncature, della 
indignazione, del disprezzo; tanto che un alieno, capitato sulla Terra in 
quei giorni, leggendo le recensioni cinematografiche di questo film, avrebbe 
certamente concluso che Jacopetti e Prosperi erano due lestofanti della 
peggiore specie, paragonabili a Hitler per cinismo, ma ancora più spregevoli 
per la loro conclamata  disonestà e furberia commerciale.
Anche l'Enciclopedia del Cinema della Garzanti (edizione 2004, vol. 1, 
p.586) lo tratta decisamente male:
"(.) esordisce con il successo internazionale di Mondo cane (1961): crudeltà 
di varia natura e inserti documentaristici su costumi esotici e religiosi di 
varie religioni del mondo vengono montati nel solco di una ostentata 
spettacolarizzazione e sul filo di un commento off di raro qualunquismo e 
ipocrisia. Coadiuvato da F. Prosperi (suo collaboratore fisso) e da P. 
Cavara, replica su standard più ripugnanti (Mondo cane 2, 1962) prima di 
affrontare con ottica reazionaria e fazioso cinismo (oltre al sospetto di 
una tendenziosa manipolazione del girato) la fine del colonialismo in Africa 
addio (1966). Il soggetto grottesco d'ispirazione letteraria di Mondo 
candido 1975) ne conferma lo stile pretestuoso e delirante."
E il Dizionario Bolaffi del Cinema italiano (vol. 1, I registi, 1979):
"Jacopetti (.) esordì nella regia di lungometraggi con Mondo cane (1962), 
che inaugurò un nuovo genere cinematografico: il documentario scandalistico, 
intessuto di scene e sequenze irritanti, violente, sadiche, presentate come 
autentiche e invece spesso frutto di abile montaggio o di ricostruzione 
filmica. I film seguenti, sempre di genere documentaristico, non uscirono da 
questi schemi contenutistici e formali, anzi ne accentuarono, come nel 
razzista Africa addio (1966)., taluni aspetti particolarmente odiosi."
Ma di che cosa parlava, questo lungometraggio così scandaloso?
Il film Africa addio era stato realizzato "cucendo" insieme sei o sette 
sequenze relativa a fatti cruenti e brutali verificatisi nel Continente nero 
all'indomani dell'indipendenza delle ex colonie europee. Tra essi, 
ricordiamo il processo ad alcuni Mau Mau, che si erano macchiati del 
massacro di alcuni coloni britannici del Kenya; lo sterminio di centinaia di 
animali (tra cui elefanti ed ippopotami), da parte di bracconieri armati di 
lancia e machete, nelle riserve faunistiche, sempre del Kenya, rimaste 
abbandonate a sé stesse dopo la partenza dell'amministrazione coloniale; il 
massacro di 12.000 Arabi, sull'isola di Zanzibar, da parte della maggioranza 
nera della popolazione, per "vendicare" la tratta degli schiavi di alcuni 
secoli prima; l'assassinio di alcuni missionari e suore cristiani e le 
azioni di guerra di alcuni mercenari bianchi nell'ex Congo Belga; 
l'intervento dei paracadutisti belgi in Katanga e il salvataggio di alcuni 
residenti europei, sorpresi dalla guerra civile congolese; una serie di 
massacri in Angola e Tanganika, culminati in atti di cannibalismo; le 
stridenti contraddizioni sociali del Sud Africa, diviso fra una minoranza 
bianca, benestante e onnipotente, e una maggioranza nera, povera e 
sfruttata.
Il tutto viene mostrato con immagini brutali e sottilineato da una voce 
fuori campo che formula commenti impietosi, dai quali traspare una ben 
scarsa fiducia sul fatto che gli Stati africani di recente indipendenza 
possano gestirsi da soli, in modo ordinato e pacifico. Si mostrano, insomma, 
gli sconvolgenti cambiamenti che si sono verificati negli anni Sessanta in 
Africa, in un brevissimo arco di tempo; ma, nel modo di raccontarli, prevale 
la nostalgia dell'Africa di prima, che ormai non c'è più, e lo scetticismo 
nei confronti dell'Africa "moderna".
Tutto questo è razzismo, qualunquismo, indegnità morale?
A noi pare che si tratti, piuttosto, di una visione problematica della 
realtà: e questo, all'epoca, non piaceva. Si preferiva pensare che la realtà 
fosse tutta bianca o tutta nera: di qua i buoni, di là i cattivi. Semplice, 
chiaro: tertium non datur. La cultura dominante incoraggiava e stimolava 
essa stessa, per prima, un tal genere di semplificazione. Ma, in effetti, 
come in ogni opera di semplificazione, gli intellettuali "politicamente 
corretti" distorcevano la realtà, per piegarla ai loro particolari gusti e 
pregiudizi.
Sta di fatto che Jacopetti e Prosperi ci hanno mostrato, ad esempio, le 
uniche immagini della carneficina anti-araba dell'isola di Zanzibar. Quelle 
immagini di migliaia di persone in fuga, alla ricerca di una impossibile 
salvezza; e, il mattino dopo, quelle migliaia di cadaveri stesi lungo la 
spiaggia, a perdita d'occhio, e lambiti dalla bassa marea, per chilometri e 
chilometri, rimangono indelebilmente impresse nella mente dello spettatore, 
scolpite a caratteri di fuoco.  Senza i due tanto deprecati cineasti non le 
avremmo mai viste; non avremmo avuto la prova documentata di quei fatti; le 
voci relative ai massacri sarebbero sfumate, lentamente, nella leggenda.
E la stessa cosa si può dire per molte altre sequenze; anche se, questo è 
vero, spesso si nota un di più di cinismo, che colpisce lo spettatore come 
uno schiaffo in pieno viso.
Ma siamo poi sicuri che si tratti semplicemente di cinismo, o non piuttosto 
di una denuncia che vuol colpire al cuore la nostra ipocrisia, il nostro 
fariseismo, compreso il nostro (comodo) bisogno di dividere il mondo in 
buoni e cattivi, così, con un taglio netto, come in uno spaghetti-western di 
terz'ordine?
E poi, a ben guardare, il discorso di Jacopetti e Prosperi è molto meno 
reazionario di quel che può sembrare a una visione distratta e superficiale. 
Di chi la colpa, infatti, dello scatenarsi di atrocità e barbarie, se non, 
in primissimo luogo, della partenza volutamente affrettata degli ex 
colonizzatori, ben decisi a far precipitare nel caos i nuovi Stati africani, 
per avere il pretesto di rientrare dalla finestra, dopo essere stati 
costretti ad uscire dalla porta?
Insomma il film, al di là del suo linguaggio sicuramente provocatorio, ci 
insinua più di una scomoda domanda nella mente, ci fruga nelle pieghe di una 
coscienza fin troppo abituata al perbenismo e alle versioni edulcorate o, 
peggio, ideologiche, della realtà.
Il che - e il tempo è galantuomo, in questo campo come in altri - non è 
affatto male.
Ci piace, a questo proposito, riportare alcune osservazioni di una figura 
quasi dimenticata di intellettuale scomodo, Giuseppe Turroni, acuto 
osservatore di quel particolare genere di cinematografia che è il 
film-documentario.
Partendo da una riflessione puramente tecnica sulle modalità dei movimenti 
di macchina, in questo caso sull'uso del zoom nei lungometraggi di tipo 
documentaristico, Giuseppe Turroni svolge una puntuale e approfondita 
analisi non solo dello stile cinematografico, ma dei contenuti ideologici e 
poetici di Africa Addio, dimostrando una sensibilità e un'acutezza - lui, 
che non era un critico cinematografico di professione - veramente 
invidiabili (G. Turroni, Come realizzare un film documentario, Milano, Il 
Castello, 1966, pp. 65-69.
"Lo zoom oggi è usato in maniera elegante ed incisiva; ma a volte si 
esagera.
"Mutati i tempi in cui Roberto Rossellini per dare più nitido risalto ai 
suoi film documentari, ai suoi brani epici di Roma città aperta e di Paisà, 
sfruttava tale mezzo tecnico, ma quasi con pudore e comunque attento a non 
abusarne, a non far diventar maniera lo strumento espressivo di una sua 
dolente indicazione storica.
"Perché in sostanza lo zoom, che avvicina e allontana la parte che si vuol 
cinematografare, con un movimento rapido e netto, è quel che in linguaggio 
letterario, si chiama sottolineatura, una frase, ad esempio, scritta in 
corsivo o con un altro carattere.
"Si vuol dare la precisa nozione di un fatto e di un ambiente.
"Persino il lungometraggio normale, ne risente. Penso a un bellissimo 
(peraltro) film di Mauro Bolognini, Madamigella di Maupin, interpretato da 
Catherine Spaak. Il film è ambientato in un Settecento francese che pare 
tratto dalle memorie di Giacomo Casanova ed è frutto della fantasia di 
Theophil Gautier.
"Bene, i colori sono belli e delicati e il regista per tutto il film non fa 
che usare lo zoom, a destra e a manca, per avvicinare l'oggetto e per 
allontanarlo, di fronte al paesaggio e di fronte a gruppi umani. Questo 
scialo, perché? Secondo me, il regista ha voluto dare credibilità 
documentaria - di ambientazione esatta - alla sua vicenda, che del resto è 
tutt'altro che documentaria e storicamente esatta, dato che si tratta di una 
fantasiosa trama in cui una ragazza si traveste da soldato e di lei si 
innamorano un soldataccio e un poeta.
"Oppure Mauro Bolognini ha voluto creare con questo procedimento tecnico 
(aiutato da un colore flou, morbidissimo) una atmosfera magica, irreale, 
come di sogno?
"Questa seconda ipotesi mi sembra più pertinente. (.)
"Tornando allo zoom, se si esagera ad adoperarlo non è detto che la moda non 
sia poi portatrice di casi eccezionali, come in Africa addio di Jacopetti e 
Prosperi, operatore Antonio Climati. Qui l'interpretazione rigorosa, nella 
sua base irrazionale e morbosa, è veramente degna della nostra attenzione.
"Il lungometraggio di Jacopetti Franco Prosperi più dispiacere a più d'uno 
spettatore, tanto più se costui sarà preso dalla ideologia politica che, al 
momento presente, induce a vedere la realtà da un solo punto di vista (e 
tutti sappiamo di che colore si tratta).
"Eppure ha in sé una carica forte, una suggestione potente, che va al di là 
della accesa polemica di parte. Oltre la sua ideologia - che può anche 
essere razzista - il documentario si libra in una dimensione umana, in cui 
la barbarie, la violenza, il momento selvaggio della nostra vita assurgono 
ad un valore universale: escono da un'Africa così circostanziata (e, in 
fondo delimitata) per toccare le corde dell'uomo di sempre, di ieri e di 
oggi, sotto ogni latitudine, sotto ogni cielo ed ogni colore.
"La mia non è un'esaltazione retorica. Toccato profondamente dal film, come 
del resto da tutti i precedenti lavori di Jacopetti, ammiro la sua tecnica 
fine, pervasa dal calore di un'anima, dalla commossa partecipazione di uno 
spirito di artista.
"Ecco che arte e poesia possono anche rivolgersi alle sfere del documentario 
vero e proprio.
"Ecco che un regista, se sinceramente artista, può esprimersi anche 
attraverso il documentario: egli documenta, sì una cangiante e drammatica 
realtà esteriore, ma al tempo stesso riesce a trasmetterci il proprio 
pensiero, la sua idea incarnata in forme ed espressioni artistiche, umane e 
poetiche.
"Per tre quarti di Africa addio lo zoom - col teleobiettivo ed il 
grandangolo - non svolge soltanto una funzione descrittiva, analitica, 
documentaria; no, esso crea, comunica emozioni, sottolinea pensieri, 
testimonia sconvolgenti situazioni che il nostro occhio (l'occhio di tanti 
che amano l'uomo soltanto a parole) non vuole, si rifiuta di vedere, di 
chiamare col loro esatto nome storico.
"Lo zoom in Jacopetti e Prosperi ha funzione non soltanto formale come in 
Bolognini, ma si richiama alla grande, e ahimè purtroppo trascorsa, lezione 
di Roberto Rossellini, ai film che lo resero celebre e che lanciarono in 
tutto il mondo sensibile e partecipe il messaggio del neorealismo italiano.
"A volte in Africa addio si ha l'impressione che tale accorgimento tecnico - 
facile da usare, ma non da sentire, non da vivere - sia gratuito o meglio 
sia dettato da meri fini calligrafici e formalisti. Niente di tutto questo. 
Alla fine, si ha del lungometraggio una immagine netta, incisa, sarei per 
dire: tutto è armonioso, delineato nella sua stessa sostanza, secco e 
crudele come una frase musicale. Non ci sono compiacimenti e non troviamo 
lungaggini, vuoti, esuberanze, indecisioni. Tutto è perfetto nel suo cupo, 
torbido ingranaggio di denuncia. Se c'è del compiacimento, questo è per la 
sostanza stessa, per l'acre gusto della condanna, del grido che non sa 
perdonare.
"Così, l'accorgimento tecnico, usato fino alla sazietà, lo scopo a cui è 
originariamente destinato.
"Quando si dice 'tecnica', bisogna pensare, io credo, a due specie di 
tecniche: la prima, in mano a puri e anonimi tecnici, che non sanno far 
altro che lavorare, applicarla ai propri fini meccanici, diligenti e basta: 
come un elettricista compie bene il proprio lavoro e un calzolaio fa bene un 
paio di scarpe; la seconda, invece, è la tecnica che crea, che costruisce, 
che, al servizio di un'idea, di uno scopo artistico, si toglie dalle remore 
e dai legami del puro procedimento meccanico per diventare espressione, 
linguaggio, maniera di comunicare agli altri un messaggio di verità.
"Così l'endecasillabo in sé può anche non essere poesia; ma in Leopardi, in 
Cardarelli, diviene espressione di un mondo lirico irripetibile, in sé 
perfetto e rivoluzionario."
E ancora, a proposito della bellissima colonna sonora di Africa addio, 
firmata da Riz Ortolani, struggente e malinconica, Giuseppe Turroni osserva 
(O. cit., pp. 117-120):
"Ricordate i lavori di Walt Disney sulla «Natura e le sue meraviglie», di 
qualche anno fa? Erano bellissimi, senza dubbio, e avevano un carattere 
veramente disneyano: cioè, trasportavano l'ironia e il clima dei cartoons 
tra gli animali veri, delle foreste e dei deserti.
"Disney ha sempre avuto buon gusto musicale, orecchio fine. Rammentate quei 
suoi lontani cartoni animati che commentarono pezzi celebri di musica? 
Forse, non era tutto bello in quella pellicola ma si salvava parimenti il 
gusto musicale  dell'inventore di magnifici personaggi cinematografici, da 
Paperino a Topolino.
"Bene, in quei film documentari - lungometraggi e mediometraggi - Disney, 
assistito da valenti e numerosi collaboatori, usciva in certe sortite 
saporose e umoristiche, non valide agli effetti artistici e 'seri', ma senza 
dubbio efficacissime. Era capace, ad esempio, di commentare la passeggiata 
di un ippopotamo col suono (rumore?) di un cocciuto trombone, e di 
illustrare i passi malaccorti e ossuti di un interminabile trampoliere con 
stridii di violino, eccetera; insomma, avete capito il genere. Neppure 
Jacopetti e Prosperi hanno evitato questi effetti se è vero che in Africa 
addio, all'inizio della sequenza dello sterminio delle bestie nella riserva, 
si vede il volo di un uccello (ignoro il suo nome, perdonate) e si ascolta 
un breve commento musicale con trombone, umoristico.
"Insomma, questi sono piccoli nei. Si possono evitare, se proprio si vuol 
fare opera pura, ma si possono tenere, se si vuol comporre opera 
spettacolare, nel senso più nobile della parola: spettacolare, che cioè 
piaccia, e diverta insegnando. Che è insomma lo scopo del documentario: 
documentare il pubblico su una determinata realtà, pur salvando le ragioni 
dell'arte, dello spettacolo e della cassetta insieme.
"Un elemento, comunque, da tenere bene a memoria è questo: ridurre al 
necessario il commento musicale. Non abbondare mai. Se mai, scarseggiare. 
Quando c'è il fatto, i rumori naturali, le voci, possono supplire benissimo 
alla mancanza di musica.
"Ricordate quel bellissimo pezzo di documentario che è la pesca del tonno in 
Stromboli, lontano film di Roberto Rossellini? Non c'era musica: dapprima un 
gran silenzio, e poi i canti dei pescatori e alla fine le loro grida, il 
piacere quasi selvaggio della pesca (che psicologicamente determinava il 
comportamento della protagonista, la indimenticabile Karin di Ingrid 
Bergman).
"Anche a volerlo, non potremmo dunque creare una grammatica del 
comportamento della musica nel film documentario, come non è possibile 
trascriverla per il normale film a soggetto. Può esserci e può non esserci. 
È come dire che un quadro non può essere fatto solo di bianchi e di neri, 
perché il bianco e nero - soli - non danno pittura, colore, magia cromatica 
ed inventiva. Invece ci sono dei quadri di Kine, bianco e nero, assai belli 
e importanti. Dunque?  Anche la musica può esserci e non esserci.
"Ma evitate - datemi retta - gli intellettualismi sforzati, e in fondo 
provinciali, di Pasolini: i canti negri che commentano i miracoli di Gesù 
Cristo sono esempio di questo cattivo gusto. Per Gesù Cristo ci vogliono il 
silenzio (che è la musica più portentosa), oppure bella e nobile musica 
sacra. Se non pare una presa in giro, un gioco gratuito, sterile, forzato.
"Naturalmente anche la musica nel documentario segue le mode, come ogni 
fatto artistico, in questo mondo.
"Bisogna cercare di far sì che la moda diventi espressione e non resti un 
vuoto simbolo del gusto, una sterile ricerca di effetti: nel qual caso, la 
canzonetta sentimentale alla Claudio Villa e alla Luciano Tajoli per il 
documentario su Positano o Lerici, equivale allo spiritual che illustra le 
prodezze (non sempre ortodosse e oneste) dei baldi giovanotti delle borgate 
cari al gusto di certi cineasti. Non c'è differenza tra queste retoriche: 
del vecchio, che esaltava il belo, e del nuovo, che esalta il brutto, la 
sporcizia, la malvagità.
"(E non si vede la ragione per cui il novantanove per cento della critica 
cinematografica italiana debba trovare cattivo gusto nella composizione - 
musica, colore, eccetera - dei lavori di Jacopetti, laddove trova di buon 
gusto tutto ciò che Pasolini ci mostra: forse che non si tratta di due 
autori altrettanto 'pericolosi', validi entrambi, che dicono grosse verità 
entrambi? Ma le verità di Jacopetti - oggi - dispiacciono; quelle di 
Pasolini fanno comodo a molti. Insomma, sono giochi, che io del resto 
trascrivo tra parentesi, perché son vuoti, provinciali e lasciano tempo al 
tempo, anche se  il momento presente pare unicamente compiacersi di certe 
ideologie, al di fuori  del loro sostanziale valore artistico e stilistico."
Aggiungiamo solo che Gualtiero Jacopetti, nato a Barga, in provincia di 
Lucca, nel 1919, aveva  iniziato la sua carriera dal giornalismo e si era 
messo in luce, nel 1959, come sceneggiatore di Europa di notte di Alessandro 
Blasetti.
Il suo ex collaboratore Paolo Cavara ha tracciato di lui un ritratto critico 
nel film L'occhio selvaggio, del 1967: ma aveva firmato, lui pure, la 
realizzazione di Africa addio, appena un anno prima.
Franco Prosperi, nato a Roma nel 1928, sceneggiatore, oltre che regista, 
dopo la serie dei documentari con Gualtiero Jacopetti e Paolo Cavara, si è 
specializzato nel genere poliziesco-avventuroso, firmando una serie di film 
che hanno riscosso un buon successo di pubblico e si sono fatti apprezzare, 
almeno in parte, anche dalla critica. La quale, probabilmente, gli ha 
"perdonato" la collaborazione alla regia di Africa addio in virtù del fatto 
che, nei film girati da solo, è apparso meno provocatorio e "scandaloso" del 
suo vecchio amico; anche se ne ha sempre condiviso, in ultima analisi, il 
taglio sensazionalistico e la volontà di stupire, irritare e colpire il 
pubblico, senza andare troppo per il sottile quanto ai mezzi.

E' un film che ho visto e che mi era piaciuto molto, allora ero un
ragazzino, poi ho girato l'Africa e ci ho vissuto (non da turista e in
west africa, quella "cattiva") e quelle immagini li ho viste dal vero.
E' stato un film osteggiato, perchè usciva dallo stereotipo del "buon
selvaggio", in cui i negretti sono le "vittime" e documentava l'africa
senza accusare, anzi difendendo, il colonialismo e anticipando i
massacri di questi 40 anni, causati dalla lotta tribale per il potere.
Si sarebbe dovuto far vedere nelle s(q)uole d'Italia dove, invece, ha
prevalso la visione piagnona del modo, dove le colpe sono
dell'occidente industrializzato che sfrutta i poveri negretti, che
possono essere salvati solo dalle ONG (che sono invece miliardarie e
sfruttatrici della cultura della miseria) e dagli aiuti e dalla
immigrazione. Una visione che vuole essere buonista ma che è solo
RAZZISTA.
Ma, per finire con una nota leggera....subito dopo, sull'onda del
genere, era uscito un capolavoro:
"Riusciranno i nostri eroi a ritrovare l'amico misteriosamente
scomparso in africa"
e
"Finchè c'è guerra c'è speranza"

"Finchè c'è guerra c'è speranza"
bellissimo,un capolavoro drammatico di Sordi 

 ha scritto nel messaggio 
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