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Titolo: La voce 29.07.04 - ( *** ) Messer Marco Polo e il suo «Milione»

Per fortuna qualcuno fa chiarezza (anche se noi non ne avevamo
bisogno)....immagino che il Degni, visto l'Auctor, non saprà che cosa
dire... :-DD
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Speciale di Giacomo Scotti
A 750 anni dalla nascita del grande viaggiatore veneziano
Messer Marco Polo e il suo «Milione»
Seicentottanta e settecentocinquanta: sono gli anni trascorsi dalla
morte e dalla nascita di Messer Marco Polo, "nobile cittadino di
Vinegia" come lui stesso si definiva, mercante e viaggiatore, autore
de "Il Milione".
Nato a Venezia nel 1254, vi si spense all'età di settanta anni l'8
gennaio 1324. Pochi mesi prima di morire aveva dettato testamento a
favore di sua moglie e di tre figlie.
A beneficio di chi, da queste parti, nutrisse ancora qualche dubbio
sulla veneticità e italianità del personaggio e di chi non avesse
ancora letto il suo "Milione", buttiamo qui sulla carta alcune
annotazioni, cominciando proprio da quell'opera che, dopo la "Divina
Commedia" di Dante, è forse il libro più famoso nel mondo,
soprattutto in Europa e nel continente asiatico del quale "Il
Milione" fu per lunghissimo tempo l'unica fonte di notizie e che fu
il teatro del viaggio e delle avventure del suo autore.
Fonte autorevole
"Il libro di Marco Polo, vagliato, controllato, commentato da una
miriade di ufficiali consolari, governatori coloniali, soldati,
viaggiatori, commercianti e missionari, resta, dopo sei secoli, una
delle fonti più autorevoli e il punto di partenza per l'elucidazione
dei più interessanti problemi di geografia, storia, finanza,
commercio, etnologia, religioni e relazioni dell'Asia con l'Europa".
 Lo scrisse nel 1916 il polista Onia Tiberii.
Purtroppo del Milione non esiste l'autografo originale, neppure un
apografo; ci sono pervenuti circa 150 manoscritti con numerose e
discordi varianti, sicché si ignora quale sia il genuino dettato di
Marco.
Tuttavia gli studiosi sono convinti, oggi, che la più aderente
all'originale sia una redazione franco-italiana, conservata in una
ventina di codici, fra i quali due redatti nel francese ricco di
italianismi e di espressioni peculiari agli scrittori del Duecento.
"Il Milione" è stato tradotto in tutte le principali lingue europee,
trascritto e più tardi stampato più di centocinquanta volte.
Le informazioni fornite da Marco Polo in quel libro, dettato a
Rustichello da Pisa tra il 1298 e il 1299 nelle prigioni di Genova
dove il veneziano finì dopo essere caduto prigioniero dei genovesi
nella battaglia tra le forze navali della Serenissima e della
Superba avvenuta il 7 settembre 1298 nelle acque dell'isola di
Curzola, furono per lungo tempo le uniche notizie giunte agli
Europei sui paesi e popoli dell'Asia orientale fino allora
sconosciuti.
Servirono, quindi, da fondamento delle scienze geografiche fino al
XV secolo, il secolo in cui Cristoforo Colombo, proprio sulla base
delle notizie lette ne "Il Milione", cercò sui mari la via più breve
che portasse all'Estremo Oriente. Intoppò invece nell'America che
scambiò per le Indie orientali.
Si diceva di Rustichello da Pisa, compagno di cella di Marco Polo.
In quella prigione genovese il pisano languiva dal lontano 6 agosto
1284, dopo che la flotta della sua Repubblica - e, insieme, la sua
potenza marinara - era stata sconfitta da Genova.
La prigionia di Marco si protrasse invece un anno soltanto, fino
alla stipula della pace fra le due maggiori repubbliche marinare
italiane, avvenuta a Venezia il 1º luglio 1299. Quei circa dodici
mesi di prigionia furono più che sufficienti a Marco per dettare le
sue avventure al compagno di sventura, peraltro letterato già noto
per aver divulgato il ciclo cavalleresco di Re Artù.
 Vissuto a lungo in Francia, Rustichello aveva potuto raccogliere
abbondante materiale relativo ai cicli cavallereschi, materiale
confluito poi nel "Meliadus" scritto in franco-veneto.
Il Milione dettato da Polo, invece, fu trascritto in francese
provenziale con il titolo "Livre des merveilles du monde", il Libro
delle meraviglie del mondo, tradotto poi in varie lingue fin
dall'inizio del Trecento con il titolo de "Il Milione", da Emilione,
appellativo della famiglia Polo.
Il padre e lo zio
Di Marco Polo e de "Il Milione" non si può parlare senza dire di
Nicolò suo padre e di Matteo suo zio, protagonisti della prima parte
del racconto, che comincia così:
Egl'è vero che Baldovino era imperatore di Costantinopoli, ciò fu ne
gli anni di Cristo 1250, messer Niccolaio Polo, lo quale fu padre di
messere Marco, e messere Matteo Polo suo fratello, questi due
fratelli erano nella città di Costantinopoli venuti da Vinegia con
mercatanzia, li quali erano nobili e savi senza fallo."
A Costantinopoli ed a Sudak il nonno di Marco, Andrea, aveva aperto
case di commercio prima della metà del XIII secolo, destinandovi il
primogenito, Marco il vecchio. Gli altri due figli di Andrea,
Niccolò e Matteo, fungevano da commessi viaggiatori.
Ne "Il Milione" non c'è scritto - o forse è stato omesso dai vari
trascrittori - ma si dà per certo che negli anni tra il 1251 e il
1253, lasciando a Costantinopoli il fratello Matteo, Nicolò tornò
alcune volte a Venezia per piazzarvi le mercanzie acquistate sulle
sponde del Mar Nero.
Appena nel 1260, partiti per una delle consuete escursioni
commerciali, i due fratelli raggiunsero dapprima la succursale di
Sudak, per spingersi di lì a Bolgara nel bacino inferiore del Volga
attratti dalla possibilità di vendere gioielli a Berke Khan,
pronipote del grande Gengis Khan.
Sulla via del ritorno, purtroppo, furono impediti di raggiungere
Costantinopoli da un conflitto armato in corso fra i sovrani
mongoli. Dopo tre anni di sosta, si recarono allora alla corte di
Kubilai, gran khan di tutti i Tartari, unendosi a un'ambasceria
persiana diretta a quella corte. Attraversarono Bukara, il Tien-shan
e il deserto dei Gobi, raggiunsero finalmente Pechino dopo aver
percorso oltre seimila chilometri.
Dopo qualche anno Kubilai incaricò i due Polo di un'ambasceria
presso il papa; nel 1269, dopo quasi un decennio, Nicolò e Matteo
Polo tornarono a Venezia, ripercorrendo la via fatta all'andata,
la "Strada della seta e delle spezie".
Nicolò ebbe la triste notizia che sua moglie nel frattempo era
morta, dopo aver messo al mondo il figlio Marco, che all'epoca aveva
circa quindici anni. Lo abbracciò per la prima volta.
Tramite i Polo, Kubilai khan aveva chiesto al papa l'invio di
missionari cristiani per i propri sudditi. Clemente IV ne inviò due
al seguito dei Polo che, dopo essersi riposati in Venezia per due
anni, si rimisero in viaggio nel 1271, portando con sé anche il
giovanissimo Marco.
Kubilai: «Molto mi piace»
Nel corso del viaggio, i due missionari desistettero dal proseguire;
i tre Polo, invece continuarono per la loro strada. Particolarmente
coraggioso fu Marco junior, poco più che diciassettenne affrontando
con grande forza d'animo l'avventura.
 Dopo aver cavalcato per oltre settemila chilometri, arrivarono nel
1274 a Kai-ping-fu, residenza estiva del gran khan, sul quale Marco,
ormai ventenne (avevano viaggiato, soste comprese, per ben tre anni)
lasciò un'ottima impressione. Fissando sul giovane lo sguardo,
Kubilai disse: "Molto mi piace", e volle tenerlo con sé.
I tre Polo restarono a corte nella capitale Khanbalik (Pechino) per
diciassette lunghi anni. Nei primi sei mesi Marco eseguì con
successo varie missioni nelle province cinesi e nel Tibet orientale
fino al remoto Yunan, ottenendo in seguito dal gran khan alti
incarichi ministeriali. Tra l'altro, tenne per tre anni il governo
della grande città di "Quisai", l'odierna Hang-chou.
 Viaggiò poi nella Cina meridionale e nella Cocincina, compì una
missione nei mari meridionali visitando parecchi Stati dell'India
inferiore.
Raccontando queste ed altre avventure nel suo libro, Marco Polo si
definisce "cittadino ed abitante di Venezia".
Nella prefazione all'edizione critica de "Il Milione" curata da
Ettore Camesasca per la Rizzoli (Milano 1955), leggiamo che "nel
1292, allorché Nicolò e Matteo Polo ebbero varcato i sessant'anni e
Marco si trovò a sfiorare la quarantina, e quando ormai da tempo
chiedevano congedo per riportare in patria le ricchezze accumulate,
Kubilai - dopo aver borbottato rifiuti d'ogni sorta - accettò di
licenziarli a seguito d'una felice circostanza, senza la quale forse
colui che di lì a poco detterà il Milione non avrebbe mai più
rivisto l'Europa".
Il ritorno
Avendo il sovrano tartaro della Persia chiesto per moglie una
principessa cinese, rivolgendosi per ciò al gran khan, questi lo
accontentò. La sposa promessa, accompagnata da una nutrita scorta,
viaggiò per otto mesi, senza tuttavia raggiungere la meta: era
scoppiata una guerra fra il re del Turkestan e Kubilai. Quest'ultimo
decise pertanto che il viaggio avvenisse per mare sotto la guida dei
Polo.
Imbarcatisi su una flottiglia di quattordici navi dotate di viveri
per due anni, la comitiva giunse a Hormuz nel Golfo Persico dopo
aver compiuto il periplo della metà dell'Asia. Le disavventure del
viaggio furono tante che dei seicento uomini d'equipaggio ne
giunsero a destinazione soltanto diciotto.
Conclusa l'ambasciata, i tre Polo si diressero per Tabriz,
Trebisonda, Costantinopoli; e nel 1295 toccarono finalmente Venezia
dopo circa ventiquattro anni di assenza.
Nell'ultima pagina del Milione leggiamo:
"Avete inteso tutti i fatti di tarteri e saracini, quanto se ne può
dire, e di loro costumi, e degli altri paesi che sono per lo mondo,
quanto se ne puote cercare a sapere; salvo che del mar Maggiore non
vi abbiamo parlato né detto nulla, né delle provincie che gli sono
d'intorno, avegnaché noi li cercamo ben tutto. (.)
Ma credo che fosse piacere a Dio nostra tornata, acciocché si
potessero sapere le cose che sono per lo mondo; ché, secondo
ch'avemo contado in capo del libro nel titolo primaio, è non fu mai
uomo né cristiano né saracino né tartero né pagano, che mai cercasse
tanto nel mondo, quanto fece messer Marco, figliuolo di messer
Nicolò Polo, nobile e grande cittadino della città di Vinegia. Dei
gratias. Amen, amen".
Incontriamo di nuovo Marco Polo nel 1298: partecipa alla battaglia
navale fra Genovesi e Veneziani nelle acque di Curzola. La flotta
della Serenissima fu sconfitta da quella della Superba e Marco Polo
fatto prigioniero.
Lo ritroviamo perciò nel carcere di Genova dove ha per compagno il
pisano Rustichello alias Rusticus, al quale - come già sappiamo -
raccontò le sue strabilianti avventure.
Tornato a Venezia, prese moglie e "visse tra le cure della famiglia
e le pubbliche attività cui lo elessero i concittadini". Suo padre
Nicolò, rimasto vedovo sin dal primo viaggio in Tartaria, si era
risposato mentre il figlio languiva in prigione, "disperando in una
sua liberazione e nella possibilità di veder altrimenti assicurata
la discendenza dei Polo".
Morirà "avanti il 1300", lasciando quattro figli di secondo letto.
Matteo lo seguì "entro il 1318".
Nel 1307 Marco Polo è in rapporti con Tibaldo de Cépoy, uomo di
fiducia di Carlo di Valois (fratello del re Filippo di
Francia) "inviato a Venezia per creare le premesse diplomatiche a
una spedizione nel vicino Levante, dove esso Valois vantava diritti
dinastici" come scrive Camesasca.
In quell'occasione Marco donò a ser Tibaldo una copia corretta del
proprio libro, destinata forse a chi si accingeva a sbarcare nel
Medio Oriente. Iniziava in tal modo, la fortuna del Milione presso
le corti, documentata dal gran numero di codici esistenti redatti in
varie lingue.
All'età, di 70 anni, nel 1324, Marco Polo fece testamento, lasciando
i suoi beni alla moglie ed alle tre figlie avute da lei dopo la
prigionia. Nel 1325 risulta morto da un anno.

 dire... :-DD
quello che ho sempre detto: Tommaseo e Polo non erano né italiani né 
croati. Allora gli stati nazionali non esistevano.
Tu, piuttosto, non ci hai mai raccontato cosa facevano i tuoi nonni 
mentre i fascisti picchiavano i fratelli croati.