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Titolo: Informazioni

Sarei estremamente grato a chiunque volesse fornirmi informazioni o
riferimenti riguardanti la battaglia di Courtrai (Belgio) del 1302, anche
nota come "battaglia degli speroni d'oro".
Ringrazio anticipatamente
Luciano

 nota come "battaglia degli speroni d'oro".
La battaglia degli speroni d'oro viene combattuta l'11 luglio 1302 in
un'area compresa tra il Lys e il Groningen, pochi chilometri a nord-est di
Courtrai (o Courtray, nella grafia fiamminga).
Le cause della battaglia risalgono alla sempre più pesante presenza francese
nelle Fiandre, che il re Filippo IV detto il Bello tenta di annettere alla
corona a partire dal 1297. L'espansione francese provoca la sollevazione
soprattutto del ceto mercantile e artigiano delle città fiamminghe, i cui
commerci con l'Inghilterra - sui quali poggia gran parte della fenomenale
ricchezza di questa regione - sono minacciati dalla politica di potenza di
Filippo.
La sollevazione delle città si trasforma ben presto in resistenza militare
vera e propria: il 18 maggio 1302 una rivolta provoca lo sterminio della
guarnigione francese di Bruges; Roberto II d'Artois, nipote di Luigi IX il
Santo, vincitore della battaglia di Furnes (1297), con la quale i francesi
imposero il loro dominio sulle Fiandre, si assume il compito di vendicare
l'affronto. L'occasione gliela fornisce, poche settimane dopo, la
sollevazione di Courtrai, dove un esercito formato in grandissima parte da
artigiani e borghigiani fiamminghi aveva attaccato la guarnigione locale
ponendola sotto assedio. Roberto marcia in direzione della città con forze
il cui nucleo più importante è la celebre cavalleria pesante, formata dal
fior fiore della nobiltà francese e reclutata in base agli obblighi della
"levée féodale". In appoggio alla cavalleria, l'Artois schiera i suoi
balestrieri genovesi e alcune bande di fanteria fiamminga, reclutata tra la
popolazione fedele ai francesi.
Lo scontro apparentemente è impari, perché dall'altro lato i rivoltosi
fiamminghi non dispongono né di cavalleria né di soldati di mestiere. Si
tratta, in massima parte, di milizie inesperte e raccogliticce, formate da
borghesi e artigiani prestati momentaneamente allla guerra, armati di
picche, lance lunghe e alabarde (o meglio, un modello locale chiamato
Goedendag). A guidarli però è un giovane appartenente a una delle più
importanti famiglie della nobiltà locale, Guy de Dampierre. Venticinque
anni, figlio del conte di Dampierre (imprigionato da Filippo IV per
rappresaglia in seguito ai fatti di Bruges) Guy de Dampierre schiera le sue
forze a nord est di Courtrai con una lungimiranza tattica straordinaria,
sfruttando i numerosi canali che attraversano il terreno, ancorando le sue
due ali al fiume Groningen (che in questo tratto descrive un ampio arco) e
appoggiando le spalle al Lys, dove viene disposta la riserva, al comando di
un altro nobile ribelle, Johann von Renesse. Lo schieramento è astuto perché
il Groningen rende difficile un aggiramento sulle ali, mentre il Lys alle
spalle rende impossibile la ritirata: gli uomini di Dampierre sono obbligati
a battersi con la forza della disperazione.
Roberto d'Artois attua invece una tattica ormai tradizionale per i campi di
battaglia di quell'epoca: prima inonda il nemico con un nugolo di frecce,
lanciate dai suoi balestrieri, schierati principalmente sulla sinistra, poi
lancia all'attacco la cavalleria pesante. La mossa non va a buon fine perché
le acque del Groningen arrestano immediatamente lo slancio dei cavalieri,
che ben presto sono costretti a lottare contro il fango. Dampierre, pronto a
sfruttare il momento propizio, ordina alla fanteria di attaccare: i
fiamminghi, compatti, muovono verso la cavalleria francese e con le loro
alabarde disarcionano uno a uno i nobili francesi e li uccidono sul posto.
Solo al centro la cavalleria francese sembra avere per un momento la meglio,
ma Renesse interviene nel momento giusto con la sua riserva e respinge le
forze nemiche.
A sera, i cadaveri di più di mille cavalieri francesi (4 mila, secondo altre
fonti) costelleranno il campo di battaglia. I loro speroni, appesi alle colo
nne della cattedrale di Courtrai in segno di ringraziamento per la vittoria,
daranno il nome a questo scontro.
Alessandro
Indicazioni bibliografiche: non sono molti i libri in lingua italiana che
trattano approfonditamente della battaglia, almeno a quanto mi risulta. I
dati che ho riportato provengono da:
A. Corvisier (a cura di), Histoire militaire de France, vol I, Des origines
à 1715.
Paradossalmente, uno dei più bei resoconti della battaglia può essere letto
nel romanzo "Il principe delle nuvole" di Gianni Riotta (Rizzoli). E' un
libro che consiglio a chiunque ami la storia militare.

Courtrai (o Courtray, nella grafia fiamminga).
Ho molto apprezzato la tua rievocazione della battaglia. Un piccolo
appunto: il nome fiammingo di Courtrai e` Kortrijk. Parimenti,
Groningen e` il nome tedesco di Groninga.
Ciao
Ferdinando Chiodo

 Groningen e` il nome tedesco di Groninga.
Chiedo venia.
Alessandro

 libro che consiglio a chiunque ami la storia militare.
Sono d'accordissimo sull'invito a leggere Riotta, che e' uno splendido
romanzo e una splendida "mini-storia" militare: su Courtrai aggiungo
solo che, potendo, vale la pena leggere Kelly DeVries, Infantry Warfare
in the Early Fourteenth Century. Discipline, Tactics and Technology,
Woodbridge, The Boydell Press, 1996, pp. 9-22, recentissima opera che
complessivamente, come si comprende anche dal titolo, tende a rivalutare
il ruolo della fanteria negli scontri bellici basso-medievali.
Ciao
Bene

 il ruolo della fanteria negli scontri bellici basso-medievali.
Suggerimento estremamente interessante. Proverò a chiedere alla Libreria
militare qui a Milano. Sul tema del ruolo della fanteria nelle battaglie
tardomedievali ci sarebbero migliaia di post da scrivere. E' un dilemma che
mi assilla da quando ho letto il libro di Contamine sulla guerra nel
medioevo (non so se lo conosci, è edito da Il Mulino): ma siamo proprio
sicuri che nelle guerre dell'epoca le fanterie svolgessero sempre un ruolo
puramente passivo, come narra Duby in "La domenica di Bouvines"? E che tutto
il peso tattico dello scontro ricadesse esclusivamente sulla cavalleria
pesante? Purtroppo, non essendo la storia medievale il mio settore di
maggiore interesse, è un dilemma al quale non sono mai riuscito a dare una
risposta definitiva.
Alessandro

 pesante?
Francamente non sono un esperto, ma solo un appassionato: ma, a leggere
DeVries, parrebbe certo che nel corso della prima meta' del XIV secolo
le fanterie abbiano avuto un ruolo assai importante nelle battaglie,
spesso risolutivo. Erano certamente favorite nella difensiva, mentre il
passaggio all'offensiva poteva risultare disastroso: non per questo la
fanteria si deve considerare arma di secondo rango, se solo ricordiamo
che la tattica piu' fruttuosa ed economica e', a detta di molti, la
difensiva-controffensiva. Ho il sospetto che sia proprio in questo
periodo (d'altronde e' quello in cui le milizie svizzere fanno le loro
prime vittoriose prove) che la fanteria, dopo l'eclissi tardo-antica ed
alto-medievale, torna ad essere arma efficace in campo aperto. Se cosi'
fosse Bouvines (che precede di quasi un secolo Courtrai) sarebbe una
battaglia da ascrivere interamente alla fase precedente dell'evoluzione
della tecnica bellica.
Ciao
Bene
PS
Il libro di DeVries e' un po' caro (110klire per 210 pp.); se ti
interessa molto fammi un fischio in m-box.