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Titolo: colonia colonialismo

Sono giulia, piccolo aiuto please,
ditemi che cos'è una colonia
che cos'è il colonialismo e come si sviluppano in europa e in america
 in particolare il Maryland che tipo di colonia era e perchè differiva dalle
altre.
e perchè fu dedicata alla consorte di Carlo I
rimango in trepida attesa
giulia - IV liceo

giulia - IV liceo
Ciao Giulia,
cercherò di rispondere alle tue domande nei limiti del tempo che ho e dello
spazio che mi posso prendere (l'argomento meriterebbe un libro!).
Il termine colonia è di origine latina e indica una comunità o un gruppo di
abitanti inviato a risiedere in una terra diversa da quella di nascita, di
cui tuttavia sono conservate leggi e tradizioni. Con il passare del tempo -
e il mutare delle esperienze storiche - il termina ha ovviamente ampliato il
suo significato originario ma in sostanza questo è quanto riportano i
dizionari.
Quanto al colonialismo, per esaurire effettivamente l'argomento bisognerebbe
partire dall'epoca classica, ma poiché il mio campo di studio è la storia
moderna mi accontenterò di cominciare dal XVI secolo.
Questa infatti è l'epoca nella quale ha inizio il cosiddetto colonialismo
europeo, anche se a dire il vero nel corso di buona parte del medioevo
Venezia, Genova e gli arabi approfittano dei loro traffici marittimi per
installare sulle coste del Mediterraneo o sulle sue isole punti di approdo
che poi si trasformano in vere e proprie colonie.
Il colonialismo europeo del XV e del XVI secolo è legato essenzialmente a
due fattori: i viaggi e la nascita degli stati moderni. A partire dalla metà
del XV secolo, il progresso scientifico nell'arte della navigazione, nella
cartografia e nell'astronomia forniscono ai marinai italiani, arabi,
spagnoli e portoghesi (ai quali poco dopo si aggiungono gli olandesi) gli
strumenti con i quali varcare i confini invisibili delle terre conosciute,
prima avventurandosi lungo le coste dell'Africa (1456, Cadamosto in Costa
d'Avorio) fino alla sua estremità meridionale (Vasco da Gama, 1497), poi
spingendosi al di là dell'Atlantico (Colombo, 1492; Caboto, 1498; Vespucci
1501...). Fin dall'inizio, dietro a queste imprese si mescolavano in egual
misura amore per l'avventura e sogni di ricchezza.
Anche le grandi monarchie europee erano particolarmente sensibili alle
scoperte geografiche, non tanto per amore della scienza ma perché gli
esploratori che scoprivano nuove terre le occupavano in nome del sovrano che
ne aveva sovvenzionato i viaggi. Per capire quanta importanza avessero le
colonie per l'economia dei principali paesi europei del XVI secolo occorre
fare qualche passo indietro e tornare alla metà circa del '400, quando in
Europa si completa quel processo che porta alla nascita dei cosiddetti stati
moderni. Dopo una lunga serie di guerre durate circa un secolo, in Francia,
in Spagna e in Inghilterra le monarchie riescono a imporre la propria
autorità su tutto il loro regno, riappropriandosi di quelle province che nei
secoli precedenti vassalli e signori feudali avevano sottratto loro o
riconquistando i territori persi dai loro predecessori a causa delle
rivalità tra principi regnanti. La nascita di stati più o meno omogenei, nei
quali la centralizzazione del potere politico e la nascita di una burocrazia
solo lontanamente somigliante alla nostra fanno presagire i primi segni di
sviluppo dello stato così come noi oggi lo conosciamo, non fa cessare
l'interminabile sequela di guerre che avevano infiammato il medioevo, ma
anzi la infittiscono. La Guerra dei cent'anni tra Francia e Inghilterra (dal
1340 al 1450 circa) è assieme l'ultimo conflitto del medioevo e il primo
dell'era moderna, mentre le guerre d'Italia (dal 1498) inaugurano un lungo
periodo di rivalità in cui ciascuno stato cerca di impedire agli altri di
acquisire una posizione di predominio sull'Europa e tutti si sforzano di
evitare che la Spagna di Carlo V - sulla cui testa poggia anche la corona
Imperiale - prevalga su tutti.
L'incessante serie di guerre che attraversa l'Europa per tutto il XVI secolo
costringe gli stati europei a spese impressionanti: mantenere in armi un
esercito costava allora quasi quanto oggi (è stato calcolato che il costo di
un cannone d'assedio equivaleva nel XVI secolo a quello di un
cacciabombardiere dei giorni nostri), ma a quei tempi la fiscalità dello
stato non era così sofisticata quanto lo è ai nostri: le uniche tasse
riscuotibili allora erano quelle indirette, i funzionari non erano in grado
di calcolare i guadagni di ciascun suddito, l'evasione era spaventosa e,
soprattutto, la burocrazia talmente inefficiente e la corruzione così
diffusa che l'immagine più adatta per descrivere il prelievo fiscale dello
stato di quei tempi è quella di un acquedotto bucato: qualcosa arrivava, ma
la maggior parte del liquido si perdeva durante il tragitto.
Non potendo sostenere le proprie guerre con le tasse, i principi europei del
XVI secolo ricorrono allora a due sistemi: i prestiti (fu alla fine del
Rinascimento che nacquero le prime grandi famiglie di banchieri) o le
colonie.
La Spagna è di gran lunga il paese europeo che più di tutti trae grande
beneficio dalle colonie nell'America settentrionale e meridionale. Imponendo
una tassa, calcolata in percentuale sul carico, su tutto l'oro e l'argento
proveniente dai territori del Nuovo mondo appartenenti alla corona, Carlo V
prima e Filippo II poi riescono a raggranellare una discreta fortuna, in
gran parte spesa nelle guerre sostenute in Europa per la causa spagnola o
imperiale.
Se il colonialismo spagnolo vedeva nei territori d'oltremare solo una fonte
di risorse alle quali attingere per finanziare le casse del regno,
l'Inghilterra elisabettiana prima e la Francia colbertiana dopo aprono un
nuovo capitolo nella storia delle politiche coloniali. Elisabetta I
d'Inghilterra è senza dubbio la prima a vedere nella conquista coloniale non
solo un proficuo sostegno alla potenza dello stato, ma anche allo sviluppo
del commercio e dell'industria. Dalle colonie infatti è possibile importare
materie prime o beni (voluttuari o di prima necessità) che poi possono
essere rivenduti sul mercato europeo a un prezzo superiore a quello pagato.
A guadagnarne è la bilancia dei pagamenti dello stato (se compro a 5 denari
da tizio e rivendo a 10 denari a caio intasco 5 denari puliti puliti) e il
suo commercio; e poiché lo stato imponeva allora tasse e dazi sulle navi, a
guadagnare due volte è ancora lo stato. La creazione di compagnie private o
a capitale misto pubblico-privato (la celebre Compagnia delle Indie, oppure
quella delle Americhe) è l'escamotage con il quale lo stato concede in
appalto lo sfruttamento delle colonie garantendosi introiti fissi e un
flusso di valuta preziosa pressoché ininterrotto (poiché la moneta allora
era coniata in oro, quei 5 denari guadagnati grazie al commercio fornivano
allo stato una solida base monetaria; un po' come se oggi vendessimo in lire
ricevendo dollari).
Spero con queste poche righe di avere soddisfatto la tua curiosità a
proposito delle origini del colonialismo europeo.
Per quanto concerne il Maryland, le origini della colonia si distinguono
dalle altre perché anziché essere stata fondata da una compagnia alla quale
la corona inglese dà in concessione un territorio venne creata da un unico
proprietario, Lord Baltimore, su patente speciale di Carlo I (ed ecco
spiegato quindi il nome: un gentile omaggio alla consorte di chi aveva reso
possibile la nascita della colonia), quasi si trattasse di un feudo
personale. Il Maryland fu abitata originariamente da un forte nucleo di
inglesi cattolici (Baltimore era cattolico) poi ridotti in minoranza da un
forte incremento nella popolazione puritana. Nel 1649 il consiglio della
colonia approvò persino un Maryland toleration act (una legge per la
tolleranza religiosa) che venne peraltro abrogato nel 1654.
Nel caso in alcuni punti non ti risulti chiara la mia esposizione, non
esitare a scrivermi.
Alessandro