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Titolo: l'affondamento del Giudecca

Sergio Ravagnan
errori/orrori della guerra
L’AFFONDAMENTO DEL “GIUDECCA”
13 ottobre 1944
http://www.clodianet.it/chioggia/ultime_n/giudecca2000/giudecca2000opuscolo
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Come l’eccidio della fam. Baldin e di Narciso Mantovan, e la crudele
rappresaglia
dei “Sette Martiri” rappresentano il simbolo della ferocia nazifascista e
della resistenza popolare durante il periodo oscuro dell’occupazione
tedesca, così per la gente di Chioggia, di Pellestrina e di Venezia, il
tragico affondamento del piroscafo “Giudecca”, avvenuto il 13 ottobre 1944,
continua ad essere un forte monito contro errori ed errori della guerra.
Questa pubblicazione è stata realizzata in occasione della intitolazione
del Piazzale antistante l’approdo ACTV di Pellestrina e della Fondamenta
dell’Isola Saloni a Chioggia
Domenica 15 ottobre 2000
Suscita stupore e tristezza l’indagine ricorrente, secondo i cui risultati i
più giovani tra i concittadini ignorano fatti accaduti solo pochi decenni
orsono. Fatti che hanno segnato la storia d’Italia e d’Europa, ma anche
fatti che sono stati vissuti  in alcuni loro momenti  direttamente “sulla
propria pelle” da molti di coloro che dei giovani di cui dicevo sono i nonni
se non i genitori, persone cioè con cui si ha una giornaliera frequentazione
e dalle quali si dovrebbe attingere la prima educazione.
Invece, proprio perché oggi sì può guardare a quei fatti con distacco, e con
maggiore obiettività, proprio perché li si può riesaminare alla luce di
probante documentazione, e proprio perché non sì può interpretare il
presente e progettare il futuro senza conoscerli, è imprescindibile
ricordarli e meditare su di essi.
Ecco: ricordare (vale a dire: rimettere nel cuore) è l’impegno che ci muove,
è il dovere che avvertiamo nei confronti, in special modo, ripeto, dei più
giovani.
Partecipando alla commemorazione del tragico affondamento della Motonave
“Giudecca” riflettano sugli orrori della guerra, sulle vittime innocenti,
sui lutti che simile barbarie produce e sappiano trarne insegnamento. Sarà
questo non soltanto il modo giusto per rendere omaggio ai poveri morti di 56
anni fa, ma anche la spinta più forte per tendere davvero alla pace e
ripudiare la violenza.
Venezia, settembre 2000
Paolo Costa
Sindaco di Venezia
Ci sono fatti della nostra storia, anche di quella meno lontana, che non
possono essere rimossi o dimenticati. Anzi è necessario richiamarli alla
memoria e mantenerli vivi anche per la presente e le future generazioni.
Perché, al di là di ogni forma di revisionismo di moda, più o meno
strumentale, possano continuare ad esserci di monito, per quello che hanno
significato allora e per quello che possono ancora rappresentare.
Non è mai cosa superflua riflettere sulle atrocità della guerra, che uccide,
distrugge, spesso anche oltre ogni logica e regola.
La tragedia dell’affondamento della motonave Giudecca, che in modo
incomprensibile seminò la morte di tanti civili innocenti, fu uno degli
eventi dell’ultimo conflitto mondiale che più impressionò l’opinione
pubblica nazionale.
Sconvolse anche coloro che volevano fermamente la liberazione della nazione
dall’occupazione degli invasori tedeschi; che allora s’interrogarono se era
proprio necessario dover sostenere un così caro prezzo per raggiungerla.
La nostra comunità in quell’occasione più di tutte pagò in termini di
vittime innocenti. E per questo ha voluto fissare il ricordo di questo
doloroso momento della sua vita civile, celebrando questo anniversario in
modo più incisivo. Con l’intitolazione delle fondamenta dell’Isola Saloni
sul canal Lombardo. E promuovendo una prima ricostruzione storica dei fatti,
da proporre alla conoscenza e alla riflessione dell’intera città e
soprattutto dei nostri giovani e ragazzi.
Chioggia, settembre 2000
Fortunato Guarnieri
Sindaco di Chioggia
* * *
Venerdì 13 ottobre 1944. È una bella giornata di sole. Di quelle giornate
limpide e calde, che paiono “regalate” dall’estate, prima del monotono
grigiore dell’autunno. Ma basta un attimo a guastare l’incanto alla gente to
rnata all’aperto.
Improvviso, alle 10.30, torna il sibilo straziante e lugubre delle sirene,
che ormai da mesi fanno sussultare gli animi dal terrore della morte. Tutti
si affrettano a recuperare i propri cari, per rientrare a casa o nei rifugi,
per mettersi al sicuro. È un gesto ormai consueto. Forse anche inutile, tale
è l’impotenza, la fragilità di fronte alla forza sterminatrice dei
bombardamenti.
Fortunatamente anche questa volta il rombo minaccioso dei cacciabombardieri
si allontana lasciando solo paura. Ma si attende ancora un’ora prima di
ritornare in strada. Sono ormai 18 giorni che gli allarmi non si concludono
tragicamente. Da quel 25 settembre, quando l’incursione aerea aveva lasciato
lutti e rovine proprio sulla piazza, nella zona di Vigo. Anche gli allarmi
possono diventare routine. E poi la vita deve continuare, in questa guerra
che pare non finire mai.
Questa mattina, per ragioni di sicurezza, ha rinunciato alla sua corsa delle
10.30 il piroscafo “Giudecca” dell’Acnil, che da Vigo fa linea diretta tra
Chioggia e Venezia. Non rinuncia però a quella successiva delle 12.30. Anzi
imbarca anche più passeggeri del solito. Anche molti di quelli prima
bloccati dall’allarme. Quanti? Difficile dirlo, qualcuno parla di
quattrocento, sono forse di meno: senz’altro oltre duecento.
Sono persone di Chioggia la maggior parte, circa un centinaio, e di
Sottomarina, di Venezia e di altri centri del litorale di Pellestrina, ma
anche di altri paesi della campagna. Gente che viaggia per sbrigare nel
capoluogo qualche pratica o per andar a far visita a parenti, a familiari
ricoverati negli ospedali o nei sanatori, ma anche a portare viveri e il
cambio della biancheria ai ragazzi dell’orfanotrofio “Maris Stella”.
Ciascuno nasconde una storia di povertà e dolore, aggravata dagli effetti
della guerra. Tra loro anche qualche militare italiano (c’è un caporale
della contraerea) e una dozzina di tedeschi, secondo la testimonianza di un
sopravvissuto. Qualcuno addirittura deve correre e fare il salto per potersi
imbarcare nella motonave ad ormeggi già sciolti.
* * *
Si naviga tranquilli per un quarto d’ora. La prima fermata è al pontile di
Caroman, oltre il porto di Chioggia, dove salgono altri passeggeri. Poi
improvviso un rombo di motori dal cielo. Sono tre caccia dell’aviazione
angloamericana, che volano a bassa quota proprio in laguna. Frastuono e
sagome che sovrastano sempre più chiaramente sopra il battello. Il
pedinamento persiste minaccioso per una decina di minuti, il tempo di
raggiungere l’abitato di Pellestrina.
Sono momenti di grande tensione. Si racconta dell’intenzione del comandante
di accostare a riva per scongiurare pericoli al convoglio. Tempestivamente
bloccato, però, armi in pugno da un sergente tedesco.
Una virata improvvisa, radente non lascia il tempo a chi sta sulla plancia
di cercare un riparo. Raffiche di mitraglia a ripetizione partono all’
impazzata dai velivoli in picchiata. Poi le bombe sganciate dall’alto, che
trasformano in pochi minuti il piroscafo in un girone infernale. È uno
spietato tiro al bersaglio. Tutt’intorno si sollevano alte e voluminose
colonne d’acqua ben visibili fino a Chioggia. E che trasformano le
tranquille acque della laguna in un mare in tempesta. Il piroscafo procede
per forza d’inerzia dal cimitero fino al cospetto della chiesa. Sono tre le
bombe che colgono l’obiettivo. Una prima bomba asporta nettamente la cabina
di comando, scaraventando in acqua il timoniere, e immobilizza il natante
sul basso fondale. Una seconda colpisce la prua sul lato di sinistra. La
terza distrugge totalmente il locale macchine. Il piroscafo inclina e
inesorabilmente affonda.
La violenza dell’esplosione è terribile: gli alberi e il timone saltano in
aria come frecce: verranno poi recuperati in una barena ad oltre una
trentina di metri. Le schegge o i proiettili coinvolgono anche l’abitato di
Ognissanti, crivellando dentro e fuori perfino la chiesa e le case che si
affacciano alla riva.
Inenarrabili le scene di panico, le grida di dolore dei corpi straziati e
mutilati, i lamenti degli agonizzanti imprigionati tra le lamiere e i
rottami. Drammatico il fuggi-fuggi di quanti dalle terrazze cercano rifugio
sotto coperta. Si crea una ressa confusa di corpi schiacciati con quelli che
con altrettanta disperazione cercano al contrario di uscire dalle cabine
della stiva, che sta imbarcando acqua, rendendola una trappola mortale, un’
unica grande bara.
L’acqua che sale dallo scafo sventrato si colora di rosso e copre
inesorabilmente i morti e i feriti che non possono muoversi. Solo pochi
riescono miracolosamente ad uscirne vivi. È il caso fortunoso di una ragazza
chioggiotta di 14 anni, Valeria Pagan, chiamata Rita, colpita dalle schegge
al volto mentre si trovava nel lato destro della stiva sotto prua. Era alla
sua prima uscita e in compagnia della cugina Elsa Lanza stava andando dagli
zii a Venezia, per alleggerire per qualche giorno il peso di una famiglia
che contava altri sei orfani del padre, morto in guerra alcuni anni prima.
Ha gli occhi pieni di sangue e alla cieca cerca di aggrapparsi a qualcosa, a
qualcuno. Afferra un braccio. Orrore: è un arto staccato. Non sa nuotare. Il
dolore e la paura la fanno svenire. Ma non affonda. Sarà il vestito nuovo
indossato per quella uscita speciale a gonfiarsi come una camera d’aria e a
mantenerla a galla priva di sensi fino all’arrivo dei soccorritori.
C’è anche un prete tra gli sventurati che soccombono, don Giuseppe Natale
Vianello, nativo di Pellestrina, che fa il cappellano a Sottomarina. Doveva
celebrare la funzione di suffragio nel trigesimo della morte del fratello.
Si racconta che prima di spirare abbia impartito a tutti l’assoluzione.
Aveva cercato riparo sottocoperta chiamando invano con sé la superiora delle
suore dell’ospedale, che riuscirà a scampare alla malasorte aggrappandosi ad
una bricola. Accanto a lui c’è anche un chierico ventenne della parrocchia
di San Giacomo, Sergio Ballarin, che stava andando a far visita al fratello
Emilio, ospitato nell’istituto “Maris Stella”.
Chi può si lancia in acqua. Si cerca di aggrapparsi ai bordi del battello e
ad altri relitti di legno galleggianti. Qualcuno, come il bigliettaio
Giovanni Vitturi di Venezia si trova tra le mani un salvagente. C’è
addirittura chi, come il giovanotto Mario Voltolina, 27 anni, pur colpito da
due schegge alla schiena e una alla caviglia, riesce a portare in salvo un
bambino spaurito che strilla, finitogli tra le braccia, non si sa come. Ma
non tutti hanno le forze di raggiungere la riva a nuoto in quel trambusto.
Come l’eroica giovane mamma Elva Voltolina, che pur stremata dalle ferite,
lotta nell’acqua per mettere in salvo il suo bambino, Agostino e poi spira.
È solo un piccolissimo anche se significativo campionario di storie che
compongono quell’incomparabile dramma umano.
Anche una quarta bomba va a segno: situazione meno nota. Colpisce una barca
da pesca, che si trova nelle vicinanze del piroscafo. Quasi una pietosa
appendice in questa immane tragedia. C’è dentro un’intera famiglia, dei
Nordio, che abitano al civico 36 di calle Padovani a Chioggia. Padre, madre
e cinque figli tutti molto giovani. Assieme al marito Angelo c’è anche la
moglie Teresa Bellemo che ha portato con sé anche i figli più piccoli,
proprio perché non si fidava a restare solo in casa con il terrore dei
bombardamenti. Pensava di essere più sicura all’aperto in laguna, dove non
ci sono case che ti crollano addosso. Una famiglia spezzata. Nell’impatto la
donna scompare tra le acque, l’uomo viene ferito al torace, la figlia
Giuseppina di 7 anni muore, l’altra di 11 anni, Bruna, riporta gravi lesioni
intestinali. I più grandicelli, Alfredo di 12 e Michelangelo di 14 restano
solo leggermente feriti, solo l’ultima nata, la piccola Elia, di poco più di
tre anni ne esce incolume.
* * *
I primi ad accorrere in aiuto sono gli abitanti di Pellestrina. Incuranti
del pericolo, mentre ancora infuria la minaccia di un altro passaggio di
fuoco dei caccia, montano nelle loro barche da pesca per recuperare i
naufraghi che arrancano fuori e dentro il piroscafo, ormai ridotto ad un
ammasso di ferraglie. Difficile distinguere i morti dai feriti svenuti dal
dolore. Sono tanti i superstiti che ricordano di aver riaperto gli occhi e
ripreso conoscenza solo sopra una barella improvvisata o nel letto di un
ospedale.
Il difficile compito di accertare anche un flebile segno di vita nei corpi
recuperati e portati a riva tocca al dottor Marella, medico condotto del
paese, tra i primissimi a giungere sul posto. A lui si aggiungono presto
altri due medici religiosi dell’ordine dei Camilliani. Si lavora d’emergenza
sulla nuda terra a curare i feriti, ad assistere i morenti, orribilmente
mutilati. Il primo ricovero dei feriti più gravi è la casa del parroco. Don
Guerrino Cavallarin, che è chioggiotto ed è il primo ad identificare alcuni
morti e feriti e ad avvertire le famiglie. Ma sono tanti. Troppi. Si riempie
l’ospedale dell’isola, un convalescenziario, ma anche le camerate del “Maris
Stella”, gestito dai padri Canossiani in attesa di un ricovero. Qui finisce
con ferite multiple al viso, alle mani e al corpo, anche Albino Lanza,
capitano di lungocorso in pensione, che stava raggiungendo l’istituto di cui
era direttore.
Appena giunta la notizia a Venezia partono subito alla volta di Pellestrina
autorità, sanitari, organizzazioni di volontari. Prendono il largo già alle
13,30 dal capoluogo tre battelli dell’Acnil e dell’U.N.P.A, squadre dei
Servizi lagunari del Comando tedesco, i vigili del fuoco. Le cronache
ricordano anche alcuni nomi dei medici mobilitati in questo soccorso: i
professori Romani, De Marchi, Molinari, Bellavia e le suore Oliva e Anna
dell’Ospedale civile; i dottori Maggio, Caruso, Spangaro della Croce Rossa e
il dottor Cassini del pronto soccorso ospitato nella sede dell’istituto
Manin. Sono loro che provvedono alle medicazioni più urgenti e che assistono
i feriti nel trasporto all’ospedale. Un lavoro affannoso e febbrile, che si
prolunga per tutto il pomeriggio, reso ancor più difficile dalla persistente
paura degli aerei che continuano a sorvolare quel corridoio lagunare.
Solo alle 19 giungono di ritorno in Riva degli Schiavoni i tre battelli.
Trasportano una cinquantina di feriti, i più gravi. Alcuni sono davvero
gravissimi al punto che non riusciranno neppure a raggiungere il luogo di
cura. Li dividono tra il “Metropol”, l’albergo requisito dai tedeschi e
trasformato in ospedale della C.R.I., e l’Ospedale Civile. Lo sbarco dei
feriti ha luogo sotto lo sguardo incredulo e inorridito di una folla ansiosa
di notizie che si assiepa sempre più numerosa attorno all’imbarcadero.
* * *
Compito arduo quello di individuare l’identità delle vittime di quella
catastrofe. L’unica lista di nomi certi da verificare è quella del personale
di bordo: complessivamente dodici persone. Quando dopo molte ore si prova a
stilare un primo consuntivo si ha subito, in piccolo, la portata del dramma:
due morti, quattro feriti, ma ben sei dispersi. Sono deceduti il timoniere
Antonio Ballarin e il marinaio Dobrillo Bellemo, spirati durante il
trasporto in ospedale e poi trasferiti all’obitorio dell’ospedale Sant’Anna
di Venezia. I feriti sono il bigliettaio Giovanni Vetturi, i marinai
Giordano Bellemo, Mario Vianello, il fuochista Giuseppe Piasentin. Mancano
all’appello i bigliettai Luigi Antonini e Giuseppe Gradara e i due fratelli
Clodomiro e Dante Ravagnan addetti al bar di bordo.
Al “Metropol” vengono ricoverati una ventina di feriti, in gran parte donne;
Amalia Ceola, Valeria Pagan, la ragazzina quattordicenne di cui abbiamo
parlato, Giuseppe Cusimano, Angela Ricchi, Felice e Annamaria Padoan (marito
e moglie), Rosa Zennaro, Elia Padoan, infermiera dell’Ospedale al Mare,
Vincenza Schiavon, Armando Russo, Maria e Nina Soncin (madre e figlia),
Maria Battistella, Ofelia Girardello, Edvige Busetto in Vianello, Luigia
Busetto, che subisce la trapanazione del cranio, Aldo Colombo (il fratello
era appena stato ferito nell’ultima incursione aerea su Mestre), Elsa
Ceolin, Manlio Voltolina, Giuseppe Bottoni, il bigliettaio del piroscafo
Giovanni Vitturi.

"Vasco Goncalvess"
Ho letto con molta attenzione l'articolo sull'affondamento della motonave
Giudecca. Un'attenzione doppia, perché per uno strano caso una mia parente
aquisita (zia di mia moglie) era imbarcata proprio su quella motonave.
Questa zia è del 1926, quindi all'epoca aveva 18 anni.
Mi sono fatto raccontare un paio di volte l'accaduto, e devo dire che
differisce rispetto a quanto emerge dall'articolo di Ravagnan riportato da
Vasco/Artamano in un paio di particolari.
Bisogna prima capire come sono fatte le motonavi della laguna di Venezia. I
passeggeri possono trovare posto in tre settori diversi: nella stiva (sotto
coperta), sul primo ponte (all'altezza dei barcarizzi) e sul ponte
sopraelevato (una sorta di "terrazza"). Sulla "terrazza" i posti sono tutti
all'aperto, e quindi sono i più ricercati nelle giornate calde. Il primo
ponte è invece quasi tutto compreso in due grandi cabine finestrate (una a
prua ed una a poppa).
Ora, questa testimone (perché tale è) aveva preso posto sul primo ponte,
anche perché sulla "terrazza" (a suo dire) si era piazzato un gruppo di
tedeschi in divisa. Secondo lei, non si trattava di meno di cinquanta
militari. Lei li ricorda armati, ma non è certa del fatto che tutti lo
fossero. Questo è il primo particolare diverso dal racconto riportato (in
cui si parla di circa venti tedeschi).
Gli aerei dall'alto vedono per forza di cose i passeggeri della "terrazza":
chi è mai salito su una motonave a Venezia (anche adesso alcune motonavi
sono fatte più o meno come la "Giudecca") sa di che cosa parlo.
Il secondo particolare in cui la mia testimonianza "familiare" differisce è
sulla reazione dei tedeschi: lei ricorda una serie nutrita e continua di
spari contro gli aerei che sorvolavano la motonave.
Il terzo particolare è sui morti tedeschi. Lei non li ha visti in fila, ma
nel suo ricordo sono "decine".
Cito questa testimonianza senza alcun desiderio di voler fare polemica.
Noto invece che continua il tentativo di Vasco/Artamano di mettere sullo
stesso piano le atrocità della guerra, sia che le abbiano compiute gli
Alleati che i paesi dell'Asse. Lo scopo è palese: sono tutti uguali, sono
tutti colpevoli, e quindi non c'è nessun colpevole!
Saluti.
Gigi