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Titolo: Antichi romani nelle Americhe? [long]

Ancora una volta, la notizia di un presunto straordinario reperto
dell'antichità romana ritrovato in America ha fatto il giro di
Internet  e dei media. Si tratterebbe di una spada rinvenuta
nientemeno che in un relitto di nave nei pressi di Oak Island, Canada,
e messa così la notizia fa davvero scalpore, tanto che si torna a
vociferare di una scoperta dell'America da parte degli antichi romani
eccetera. 
http://tinyurl.com/z9mxqyp
 
 
Peccato che, se si va a guardare bene:
1)  La notizia provenga da un "cacciatore di tesori" e sia stata
originariamente comunicata a un oscuro giornale locale, senza alcun
tentativo di pubblicazione in ambiti peer-rewieved del settore o
ricorso ad esperti. 
2) Il cacciatore di tesori in parola abbia fatto la sua comparsa in
alcune puntate di "Curse of Oak Island", una trasmissione televisiva
piuttosto sensazionalistica sui "misteri" dell'isola (un pozzo di
difficilissimo accesso più volte vanamente esplorato anche con grandi
spese nel corso della storia, un presunto tesoro dei pirati o
addirittura dei Templari, una maledizione eccetera). La seconda
stagione del programma sta per cominciare e lo scopritore ha colto
l'opportunità per lamentarsi con la stampa che a lui e alla sua
presunta scoperta non sia stato dato abbastanza spazio in essa.
3) Il relitto di nave esista al momento solo nelle dichiarazioni dello
scopritore, secondo il quale spada e relitto sarebbero stati scoperta
"anni fa" o "decenni fa" da non meglio identificati pescatori che
sinora avrebbero taciuto per paura. 
4) La spada somigli in modo a dir poco sorprendente a una copia di
spada di età romana in vendita su Amazon. Si tratta tra l'altro di una
spada onorifica in bronzo dell'età di Commodo, un oggetto puramente
cerimoniale poco adatto a una spedizione. Non ci sono analisi
indipendenti della spada in questione.
http://tinyurl.com/obsl647
 
 
Insomma, a meno di eventuali conferme che -- lo confesso -- mi
stupirebbero non poco, si tratta con ogni probabilità del solito hoax
piuttosto grossolano a scopi pubblicitari.
 
Con tutto ciò, la notizia offre lo spunto per approfondire un minimo
la tesi di una presenza romana nelle Americhe, che ricorre ogni tanto
su Internet e nei media. Non mi dilungo sui "famosi" ananas e altri
frutti americani che sarebbero stati individuati in mosaici pompeiani
o in altre raffigurazioni. Molto semplicemente i tanti siti web che ne
parlano si limitano ad *ignorare* le pubblicazioni scientifiche serie
e specializzate che da quasi un secolo negano che si tratti di
raffigurazioni di frutti americani. Del resto, l'idea che potessero
esserci state relazioni commerciali con l'America tali da portare gli
ananas e simili sulle tavole degli antichi romani senza che restasse
traccia di tali relazioni è semplicemente ridicola. 
 
Però un reperto effettivamente problematico esiste: è la cosiddetta
testa barbuta di Calixtlahuaca, che a un'analisi stilistica esperti
ritengono effettivamente romana, rinvenuta in una tomba che potrebbe
essere antecedente all'arrivo dei conquistadores in zona.
http://tinyurl.com/poax8oa
 
I problemi sull'identificazione del reperto, la mancata documentazione
del suo rinvenimento originario, la datazione, le spiegazioni
alternative che è possibile dare eccetera non mancano, ma comunque se
non altro la cosa è stata ampiamente discussa in pubblicazioni
scientifiche e non solo nei soliti siti e media sensazionalistici.
http://tinyurl.com/pvvxyev
 
 
Ma anche se questo ed altri eventuali altri futuri reperti isolati si
rivelassero di epoca effettivamente romana, direi che l'ipotesi di una
spedizione transoceanica romana di cui non si sia tramandata alcuna
memoria possiamo tranquillamente escluderla: di spedizioni meno
ambiziose ma significative, come la missione di Augusto che dalla foce
del Reno navigò nell'Oceano verso Oriente sino "alle terre dei
Cimbri", di quella che risalì il Nilo sotto Nerone, e poi delle
successive in Africa, Arabia e sino in India -- ci sono prove di
"emporia" romani lungo le coste indiane e se non ricordo male anche in
Vietnam Birmania e simili oltre che di ambasciate giunte in Cina
eccetera -- la memoria è rimasta eccome, venivano celebrate come vanti
dell'Impero anche se come quella di Nerone non raggiungevano
l'obiettivo e di alcune abbiamo anche le prove archeologiche, mentre
mi sembrerebbe davvero strano che di una spedizione estremamente
avventurosa ed ambiziosa addirittura verso l'Occidente sconosciuto al
di là dell'Oceano, per non parlare dell'eventuale scoperta del
continente americano, non sia rimasta alcuna traccia di alcun genere. 
 
Magari il discorso potrebbe essere diverso per l'ipotesi --
chiaramente romanzesca ma suggestiva -- di qualche nave romana finita
accidentalmente lungo le coste dell'America. In realtà le navi romane,
oltre le Colonne d'Ercole navigavano eccome anche se si trattava di
navigazione lungo costa. In particolare nell'area africana molto
importanti dovevano essere i collegamenti commerciali con il Marocco e
molto importante era sicuramente il porto romano di Chellah, sulla
costa oceanica.  Come centro commerciale Chellah risale molto
probabilmente addirittura all'epoca fenicia, ma le imponenti rovine
portuali attualmente visibili sono frutto di sviluppo romano. La sua
importanza strategica era tale che nel II° sec. d.C. divenne colonia
romana sotto il nome di Sala Colonia. 
Il traffico romano invece probabilmente non arrivava alle Canarie,
nelle quali non non sembra proprio documentabile una presenza romana,
tantomeno un porto o un "emporium", contrariamente a quanto riportato
con faciloneria in diversi siti web, ma comunque i romani conoscevano
quelle isole anche se più che altro si trattava di una conoscenza di
seconda mano. 
E' probabile che i Fenici conoscessero sin dal XII sec a.C. le
Canarie, che la spedizione del cartaginese Annone vi sia
effettivamente sbarcata nel V° sec. a.C. e Plinio ne parla abbastanza
diffusamente nel I° sec a.C., si ritiene basandosi non sulle
esperienze dirette di navigatori romani ma sul resoconto di una famosa
spedizione esplorativa inviata alle Canarie da re Giuba II di
Mauretania che dei romani era amico ed alleato. (E' pure degno di nota
che Giuba -- allevato a Roma, oltre che re fu un erudito e un
intellettuale di una certa fama all'epoca, autore di molti testi --
scrivesse un libro sui viaggi di Annone che purtroppo come le altre
opere sue non c'è pervenuto). Nel II° secolo d.C. Tolomeo nel suo
"Geografia" ne indica la posizione con notevole precisione ed è pure
degno di nota che per lui la linea meridiana immaginaria che passa per
le Canarie indichi la fine del "mondo conosciuto".
 
Ovviamente, da tutto questo all'esistenza di una regolare navigazione
romana verso le Canarie, (che tra l'altro non rivestivano alcun
particolare interesse economico) ci corre la classica cèa,  ma una
nave diretta da quelle parti, magari nei pressi di Chellah avrebbe
potuto essere depistata alle Canarie ed oltre da una tempesta. 
Poi, una volta incocciati i venti Alisei, ai quali non avrebbe potuto
opporsi, con molta fortuna avrebbe potuto plausibilmente finire in
America precorrendo accidentalmente il viaggio di Colombo: del resto
questa sarà la rotta standard per la navigazione a vela transatlantica
per secoli e secoli. 
Molto più difficile, per una nave romana, sarebbe stato un ipotetico
viaggio di ritorno verso est. La rotta di rtiorno di Colombo, che
diverrà anch'essa classica per la navigazione a vela, passa molto più
a Nord e dirige verso le Azzorre, ma i romani le Azzorre non le
conoscevano. A parte qualche malconfermata notizia ottocentesca di
possibili ritrovamenti cartaginesi e nebulose ipotesi sul fatto che
essendo vulcaniche le Azzorre possano essere collegate alla leggenda
di Atlantide, comunemente si ritiene che prima della scoperta da parte
dei navigatori portoghesi nel 1400 le isole fossero disabitate e
sconosciute. 
 
Naturalmente, siccome l'ipotesi di una nave romana fortunosamente
trascinata nelle Americhe non potremmo mai confermarla a meno di
*vere* scoperte eccezionali (un autentico relitto di nave, le tracce
archeologiche non di singoli reperti ma di un accampamento romano e
simili) in assenza totale di queste prove direi che la spiegazione più
plausibile  per eventuali singoli reperti romani in America mi sembra
resterebbe quella del "qualcuno ce li ha portati dopo Colombo"... o al
massimo, chissà, qualche vichingo. 
 
 
-- 
... e il pensier libero, è la mia fé!

 Internet  e dei media. 
 
Non si può che concordare.
L'ipotesi che una nave romana, anche non diretta alle Canarie, sia 
stata trascinata fuori rotta e sia fortunosamente arrivata in America, rientr
rientra nel novero degli eventi possibili. Con le conoscenze veliche 
e marittime dei romani avrebbe avuto serie difficoltà a tornare 
indietro, e comunque non è mai tornata, altrimenti lo sapremmo.
Perciò si può escludere che i romani avessero scoperto le Americhe, 
e, se non si trova qualcosa di grosso (cioè qualcosa che non possa 
essere stato portato da qualche falsario)non potremo purtroppo mai 
dire di avere prove dell'arrivo di romani nel nuovo continente.
 
-- 
Arduino d'Ivrea