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Titolo: La piccola volpe astuta agli Arcimboldi

Conoscevo quest'opera (per me un capolavoro) da un paio di ascolti
radiofonici (Venezia, con la direzione di Pesko nel 1999, e Theatre des
Champs Elisees con la direzione di Darlington nel 2002) e dalla visione
del DVD dal Theatre du Chatelet (1995) diretto da Mackerras con la regia
di Hytner. E' naturale che fossi molto ansioso di vederne la
rappresentazione teatrale, sotto la direzione di Andrew Davis (un ottimo
conoscitore di Janacek) e con la regia di David Poutney, considerato da
molti uno dei piu' geniali e intelligenti registi inglesi.
Come e' noto l'opera e' ispirata a una serie di strip di Stanislaw Lolek
pubblicati su un quotidiano locale e che hanno per protagonista proprio
una volpe. 
Janacek ne ha tratto alcune scene, collegandole in modo da costruire un
racconto, che tuttavia conserva la forma episodica che l'ha generato.
Quella che ne e' risultata e' una fiaba dall'apparenza molto semplice,
ma in relta' di una costruzione molto complessa, nella quale si fondono
simbolismo, atmosfere di sogno, un sottile profumo di erotismo, richiami
al significato della natura ed alla sua valenza per l'uomo, riflessioni
sul tempo e sul suo ineluttabile trascorrere immerse in un sentimento di
malinconia nostalgica, e il tutto avvolto da un lieve e divertito senso
di ironia.
La trama e' molto semplice: un guardiacaccia, durante una sua escursione
nella foresta trova un cucciolo di volpe e lo porta a casa per far
divertire i figli. Ma la volpe e' volpe, non e' un cane (come essa
stessa orgogliosamente afferma), e quindi dopo aver combinato un po' di
guai, scappa nella foresta dove con un astuto sotterfugio si
impadronisce delle tana di un tasso; incontra un volpe maschio che la
corteggia e col quale poi si sposa. Intanto all'osteria, incontriamo il
guardiacaccia con alcuni suoi amici, un prete e un maestro di scuola
(siamo nel cuore di un villaggio con le sue tradizioni). Tutti e tre
bevono e giocano a carte; un po' brilli si prendono in giro e scherzano
sugli amori infelici di uno di loro, sulla volpe fuggita al
guardiacaccia, poi se ne vanno a casa. La volpe li spia e si diverte
alle loro spalle. Uno di loro, il maestro, vede un girasole mosso dalla
volpe, lo scambia per la sua donna, e le fa una dichiarazione d'amore.
Il prete rievoca un suo amore passato. Il guardiacaccia insegue ancora
il mito della sua volpe fuggita. Ben presto nasceranno i volpacchiotti
che i genitori istruiranno sui pericoli della foresta. Tutto procede in
una specie di "normalita'" che pero' sara' destinata ad essere travolta
dal tempo che passa. Nel terzo atto il bracconiere non solo ruba la
moglie al povero maestro, ma ruba anche la volpe al guardiacaccia
uccidendola con un colpo di fucile e facendone un manicotto per la
futura moglie. E nell'osteria i tra amiconi non si ritroveranno piu' a
passare allegre serate. Il tempo li ha allontanati, incupiti,
intristiti. Restera' solo il rimpianto. Il guardiacaccia tornera' nel
bosco, come all'inizio. Ma anche il bosco e' cambiato. La volpe che vede
correre fra gli alberi non e' Bistrouska, ma forse uno dei suoi figli. E
la rana che come all'inizio gli salta sulla faccia non e' piu' la
stessa, ma sua nipote, come essa si premura di informare l'uomo nella
divertente ma melanconica conclusione dell'opera. E' questo l'unico
episodio dell'opera in cui esseri umani e animali intrattengono un
dialogo Altrimenti gli animali fanno riflessione sugli umani e gli umani
sugli animali, ma senza mai entrare in contatto diretto. Cio'
simboleggia proprio la fine del ciclo, dove la vita degli uomini e la
vita della natura finiscono per incontrarsi. Il ciclo poi ricomincia,
nella malinconia di chi del ciclo puo' percorrerne solo un arco, sia
esso breve, come per gli animali della foresta, sia esso piu' lungo come
per l'uomo.
L'impianto drammaturgico quindi e' sostanzialmente ciclico. E cio'
genera i diversi episodi, gli stati d'animo, le ambiguita' delle
situazioni e dei personaggi. Ad esempio, Bistrouska e' la piccola volpe,
ma forse e' qualche cosa di piu': nel primo atto essa fa un sogno, che
viene raccontato da una musica dolcissima e piena di nostalgia: e in
questo sogno essa assume l'aspetto di una bellissima donna che danza
lievemente; le sofferenze d'amore del maestro durante la partita a carte
sono avvicinate alla delusione del guardiacaccia per la fuga della
volpe; il maestro fa una dichiarazione d'amore a un girasole, ma di
fatto la fa a Bistrouska che vi e' nascosta dietro; Bistrouska spia con
attenzione il prete che rievoca una sua avventura amorosa del passato, e
sembra quasi che la volpe incarni la fanciulla amata da lui. Nessuna di
queste figure femminili compare nell'opera, ma in tutte si intravede il
personaggio della volpe. Il corteggiamento della volpe maschio viene
condotto con una grandissima abilita' da Janacek, che lo fa apparire
come qualche cosa che partecipa sia del corteggiamento fra due animali
(grande semplicita' di rapporti), sia del corteggiamento fra esseri
umani, nel quale la volpe mette in atto tutte le astuzie che potrebbero
essere proprie della sua razza, ma che sono tipiche anche della donna
(tipo l'apparente concedersi per subito dopo ritrarsi, e fare in modo
che sia l'uomo a supplicare per ottenere cio' che nel suo intimo la
donna ha gia' ampiamente concesso).
Un filone di ambiguita' di rapporti, di situazioni straordinariamente
ricco, e che genera a sua volta simboli, come ad esempio la foresta e la
sua popolazione che simboleggia la natura in tutte le sue
manifestazioni, compresi i cicli stagionali, i cicli vitali, etc.; o,
altro esempio, il bracconiere, preso un po' a simbolo degli eventi
esteriori che interferiscono con il tempo che passa e porta a
cambiamenti nelle nostre persone e nei nostri rapporti. O ancora
Bistrouska presa come il simbolo della liberta': "La foresta era piu'
oscura della notte" confessa alla volpe maschio, "ma mi sentivo
libera!". E il tutto avviene sotto la luce di un sorriso ammiccante, di
una lieve ironia, ma anche di una velata malinconia.
E la musica di Janacek in questo e' magistrale. 
Secondo lo stile proprio di Janacek il canto e' praticamente un
declamato immerso in un tessuto orchestrale che commenta, descrive o
trasmette le emozioni degli eventi o dei personaggi. Solo in qualche
caso Janacek ricorre a un canto melodico, con il sapore del canto
popolare. E questo avviene ad esempio nel secondo atto nella canzone del
guardiacaccia "Byvalo, byvalo" (Tanto tempo fa), oppure nel terzo nella
canzone del bracconiere "Quand'era vagabondo", oppure ancora nella
cantilena infantile dei volpacchiotti figli di Bystrouska "Una volpe
corre per i boschi".
La musica orchestrale si basa, come spesso avviene in Janacek, su temi
costituiti da piccole cellule che poi si rendono indipendenti per luogo
a degli ostinati, oppure, aggregandosi con altre cellule tematiche, per
dar luogo a temi nuovi. Questo procedimento complesso, mentre fornisce
caratterizzazioni tematiche alle diverse situazioni o ai diversi
personaggi o ai diversi stati d'animo, garantisce una forte unita' di
stile a tutta l'opera.
Anche le forme musicali sono molto complesse: la base e' quasi sempre
tonale, ma spesso e volentieri Janacek si avvale delle scale modali o
della scala a toni interi o della scala pentatonica per conferire sapori
particolari a determinati episodi. Anche i colori orchestrali sono molto
fluidi e cangianti, e il timbro dei diversi strumenti caratterizza i
momenti di poesia nella parte "melodica" (prevalentemente archi, flauti)
mentre tende ad esprimere ironia negli ostinati (prevalentemente oboe,
fagotto, percussioni). Ad esempio, durante il corteggiamento del maestro
al girasole, la musica degli archi e' dolcissima, tenera, esprime
l'amore, ma un ostinato del fagotto nel basso riveste il tutto di una
sorridente ironia. 
Naturalmente questa schematica osservazione soffre di infinite smentite,
tanta e' la varieta' delle soluzioni adottate.
Cio' e' avvertibile soprattutto negli interludi destinati a collegare le
diverse scene, come la musica descrittiva della vita della foresta nel
preludio, o la musica da balletto che accompagna il "crescere delle
volpe", o la musica sognante che accompagna il sonno di Bistrouska che
si immagina di essere una donna, o la marcetta ironica che prelude alla
scena dell'osteria; oppure lo squarcio lirico, quasi pucciniano, del
finale del duetto d'amore, in cui Bistrouska risponde alla volpe maschio
con due "Chco" (Voglio), commentato dapprima da violini che suonano in
flautato, e poi dal suono dolce e carezzevole del flauto. La scena, dopo
un passaggio ironico di pettegoli commenti da parte della civetta, si
conclude col matrimonio e con un canto festoso senza parole degli
animali della foresta che portano doni ai due giovani sposi.
Personalmente tutto quell'episodio l'ho trovato molto commuovente.
Sarebbe lungo, anche se affascinante, soffermarsi sulle miriade di
episodi musicali che hanno la loro controparte negli episodi scenici,
con tutte le loro sfaccettature liriche, drammatiche, ironiche, giocose,
etc., che rendono quest'opera un vero capolavoro.
La rappresentazione. 
Poutney ha voluto prima di tutto sottolineare la ciclicita' dell'opera,
scandendo il passare del tempo con la varieta' delle stagioni.
La scena e' unica: una plaga di foresta rappresentata da un terreno
ondulato con sullo sfondo una cresta montuosa stilizzata. Gli alberi
sono simbolicamente rappresentati solo dalle loro fronde sospese, e
popolate da personaggi che rappresentano gli uccelli e che si
intravedono fra i rami e le foglie. Col passare del tempo il paesaggio
cosi' definito cambia secondo le stagioni: prato verde e fronde ricche
di foglie in primavera e estate, tappeto coperto di neve e rami spogli
in inverno, tonalita' bruna nella stagione autunnale. Questa scansione,
anche se non esplicitamente indicata nel libretto, si sposa bene con
l'evolversi degli episodi accentuandone il sapore di "racconto" e quindi
del trascorrere del tempo. Le scene "interne" (cortile del
guardiacaccia, osteria) si materializzano con una apertura a vista
dell'area della foresta, che delimita un piccolo spazio opportunamente
arredato, nel quale si svolgono gli episodi.
I personaggi umani vestono costumi "normali". Gli animali hanno costumi
che simboleggiano la specie cui appartengono, come un po' in tutte le
rappresentazioni di cui ho conoscenza, ma in modo meno rigido. Ad
esempio Bistrouska non ha le canoniche orecchie a punta: indossa una
veste di color rosso arancio, piuttosto attillata e corta, e il suo pelo
e' simboleggiato da una specie di "boa" dello stesso colore che si
avvolge attorno al collo, o sulle braccia. Negli episodi invernali la
vediamo coperta da una lunga pelliccia, sempre dello stesso colore.
Analogamente la volpe maschio la vediamo vestita con i calzoni e un
berretto in testa, anch'essi dello stesso colore rosso-arancio. Il cane
e' rappresentato da un personaggio goffo ricoperto da una specie di
pelliccia e sempre in una postura "a gattoni", mentre il tasso appare un
personaggio impettito, vestito in modo che ricordi una specie di uomo
d'affari. Gli altri animali della foresta portano vestiti variopinti che
vorrebbero descrivere l'aspetto della specie di appartenenza. In questo
mi pare che la rappresentazione sia allineata con altre di cui sono a
conoscenza.
Anche i movimenti scenici sono abbastanza tradizionali. Da notare
tuttavia la bravura di Rosemarie Joshua, nel ruolo di Bistrfouska, che
corre, si agita, salta, si rotola con grande agilita', e sfodera una
recitazione aggressiva, tutta da guardare e da godere. Gli altri
movimenti scenici si collocano nel filone tradizionale, con, ad esempio,
il barcollamento del maestro che esce ubriaco dall'osteria e si ferma a
corteggiare un girasole, o i movimenti falsamente disinvolti del volpe
maschio, o il comportamento goffo del bracconiere, etc.
La direzione orchestrale ha avuto il pregio di essere molto chiara e di
mettere ben in evidenza tutti gli aspetti complessi e ricchi di
significato dei diversi episodi. Occorre dire che Andrew Davis e' un
profondo conoscitore di Janacek, avendo diretto per il festival di
Glyndebourne le sue opere principali.
Dal punto di vista del canto, come si e' detto, si tratta quasi sempre
di un declamato. Tutti gli interpreti svolgono con sufficiente bravura
la loro parte, ma in particolare mi e' piaciuto Opie nella parte del
guardiacaccia, che ha dato al proprio personaggio una veste grintosa, ma
velata di malinconia nella penultima scena, nell'osteria dove ormai non
si ritrova piu' la allegra compagnia di un tempo e si respira un'aria di
nostalgia per un tempo passato.
In sostanza questa rappresentazione mi ha avvinto, come mi sembra che
sia avvenuto per la maggio parte del pubblico presente, che ha
applaudito gli interpreti con grande e sincero entusiasmo.
Saluti a tutti (soprattutto a quelli che sono riusciti ad arrivare fino
alla fine di questo scritto.)
Rudy 


[cut]
Grazie per il bellissimo post! Mi trovo completamente d'accordo sulla
lettura che hai dato dell'opera. Ovviamente, non posso esprimermi
sull'allestimento... A me tocchera` aspettare esattamente un anno per
potermi gustare la storia della volpacchiotta dal vivo. La prima
dell'allestimento a San Francisco e` prevista per l'11 giugno 2004:
potro` aspettare?
La protagonista sara` Dawn Upshaw, con Thomas Allen e Dagmar Peckova,
la direzione di Runnicles (bah... pensare che fino a due anni fa
Mackerras veniva ogni anno a dirigere spettacoli alla SF Opera...) e
la regia di tale Daniel Slater. Staremo a vedere...
Ciao
Andrea
************
ANDREA TRAVE - 
http://civet.berkeley.edu/atrave/
Ci sono momenti in cui il sofferente Fauno di 
Debussy sembra avere urgente bisogno di un chirurgo
veterinario.
[Boston Daily Advertiser, 1905]