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Titolo: San Galgano, dalla spada nella roccia a un forte sviluppo economico  medievale

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La diroccata chiesa abbaziale di San Galgano, nei pressi di Chiusdino
(SI), non sarà la più importante abbazia da visitare in Toscana, né
dal punto di vista storico né da quello artistico, ma il crollo del
tetto, che permette al cielo di illuminare in pieno la sobria ma
potente struttura gotica delle navate a pilastri su pianta a croce (si
tratta del primissimo e per nulla fiammeggiante esempio di gotico in
Toscana) ne fa un luogo di rara suggestione.
Interessanti sono alcuni resti della struttura abbaziale, scriptorium,
sala capitolare etc e soprattutto interessante è l'eremo di Montesiepi
sulla vicina collina che rappresenta la prima e più antica struttura
conventuale da cui prese vita poi l'intera abbazia nel pianoro
sottostante.
L'eremo ospita tra le altre cose la spada che secondo la tradizione
conficcò in una roccia San Galgano per pregarvi come dinnanzi a una
croce quando si fece eremita. 
La cosa ha dato origine a molte leggende e presunti misteri, compresi
improbabili collegamenti tra Galgano e il Galvano del ciclo arturiano
e l'idea che all'origine della spada nella roccia di Artù possa
esserci quella di san Galgano.
 
La realtà storica, come sempre, è forse più semplice ma anche molto
più interessante, perché il luogo restituisce la testimonianza di un
tipico percorso di accrescimento culturale ed industriale del medioevo
collegato all'Abbazia e prima ancora alla fama religiosa del luogo.
 
San Galgano (forse Guidotti di cognome ma non è sicuro) fu una figura
dai risvolti leggendari e miracolistici, ma anche effettivamente
storica. Un giovane gaudente bellicoso e nobile cavaliere di Chiusdino
che d'improvviso fu colto da una crisi mistica e di rinuncia al mondo
secondo un tipico percorso spirituale di cui il massimo emblema
sarebbe divenuto nel secolo successivo Francesco d'Assisi, ma che
comunque già all'epoca non era inusitato. 
San Guglielmo di Malavalle, un eremita presente nell'area in
quell'epoca, era anch'egli originariamente un nobile cavaliere di
origini francesi e forse proprio il suo esempio influenzò Galgano. 
Comunque,  analogamente quanto accadde a Francesco, questo percorso
spirituale del giovane cavaliere provocò crisi nei rapporti con i
genitori, con la promessa sposa, con la società benestante, conle
atuorità religiose locali eccetera, ma Galgano fu irremovibile e come
pegno dell'irrevocabilità di questa decisione avrebbe infine
conficcato la sua spada in una roccia, costruendovi intorno una
capanna di frasche in cui vivere come eremita, si dice il 21 Dicembre
del 1180.
La vicenda è arricchita dalla narrazione di molti miracoli in cui ha
particolare rilievo l'arcangelo Michele, la cui immagine di
"combattente" ben si adatta alla devozione di un ex cavaliere e al cui
influsso particolare lo stesso Galgano avrebbe attribuito la sua
scelta, ma il fatto della spada in sé non ha nulla di miracoloso: sino
ai primi anni del 1900 essa era facilmente estraibile dalla roccia
perché infilata in una fenditura, sinché il parroco dell'eremo ormai
divenuto pieve, preoccupato dalla possibilità di un furto, non la fece
saldare alla fenditura con del piombo fuso.
Vi fu poi un effettivo atto vandalico o un tentativo di furto nel
1960, a cui fece seguito l'attuale sistemazione: la spada è
attualmente cementata alla roccia e coperta da una teca protettiva.
Gli esami a cui venne sottoposta in quest'occasione non furono molto
approfonditi, ma nulla vieta che possa effettivamente trattarsi di un
arma risalente al XII° secolo. 
Che l'infissione della spada nella roccia da parte  di Galgano abbia
effettivamente avuto luogo è quindi del tutto possibile, ma da questo
a farne la "vera" origine della leggenda arturiana della spada nella
roccia, ce ne corre, si tratta di un tema già circolante in forma
scritta e molto probabilmente anche orale più antica. [1]
Più che nelle leggende arturiane e nelle saghe nordiche, il gesto di
Galgano si  inquadrava comunque benissimo nella temperie culturale e
spirituale della cavalleria del tempo, ed aveva un preciso e voluto
significato religioso che con quelle leggende c'entra poco.  
 
Comunque andassero le cose, probabilmente a dura vita del romitaggio
pretese il suo prezzo e il cavaliere si spense in odore di santità
piuttosto presto, nell'inverno del 1181. 
La fama dell'evento fu notevole e non solo locale: già nel 1182
iniziava a Montesiepi, intorno alla capanna dell'eremita, la
costruzione di un tempio romanico di forma circolare dall'architettura
e dalla decorazione a strisce della cupola molto suggestiva, che
sappiamo essere stato consacrato nel 1185 dal vescovo di Volterra e
che diverrà il primo nucleo del futuro convento.
Il 1185 è anche l'anno in cui Galgano viene canonizzato, appena
quattro anni dopo la morte, pare anche per le pressioni sul papa Lucio
III da parte dell'imperatore Federico Barbarossa, cui evidentemente
premeva molto avere un santo tra i propri cavalieri.
 
Ben presto il tempio circolare inizia ad arricchirsi di nuove
strutture, e diventando un centro conventuale dei benedettini
cistercensi giunti dal Lazio e precisamente dall'abbazia di Casamari
che architettonicamente presenta forti analogie con la futura abbazia
di San Galgano nella piana. A loro il locale conte-vescovo che aveva
consacrato l'edificio (un potente Pannocchieschi) aveva affidato la
gestione dell'edificio e del culto del santo; già all'inizio del 1200
il loro superiore, Bono, ha la qualfica di abate. 
Il monastero si espande rapidamento, i monaci cistercensi dovunque si
trovino hanno un modo molto in grande stile di concepire l' "ora et
labora", sono prima di tutto imprenditori agrari in grado di dare
notevole impulso alle terre sotto il loro dominio e i possedimenti del
monastero si estendono sempre più nelle fertili "grange" sottostanti,
ma gli scavi archeologici e la documentazione sopravvisuta danno conto
di un'importante attività industriale che si espande sempre più,
fornaci, vetrerie, fonderie etc. 
Il vicino fiume Merse fornisce l'energia idraulica per diversi mulini,
e uno tra essi è collegato all'attività di riduzione dell'ematite
proveniente dall'Elba e alla lavorazione del ferro: il fiume è anche
un buon mezzo di trasporto, opportunità che viene sfruttataper scambi
commerciali ed industriali sempre più intenso
Piuttosto presto, nel 1218, i monaci ormai a corto di spazio decidono
di costruire una grande abbazia nella piana sottostante a Montesiepi.
La costruzione richiede un ottantina d'anni per essere ultimata, e
comporta un grande ed ulteriore sviluppo delle attività manifatturiere
collegate all'Abbazia, molto probabilmente grazie anche agli introiti
economici derivanti dai pellegrinaggi e dalle fiere, che sempre sotto
l'egida dei monaci iniziano a tenersi in loco e assumono notevole
importanza (l'intero sviluppo della zona a partire dalla costruzione
della chiesa gotica ricorda moltissimo quello delineato da Follett nel
suo romanzo d'ambientazione medievale "I pilastri della Terra")
 
Sul finire del 1200 l'abbazia è al suo massimo splendore religioso,
economico e politico, la sua importanza ben riconosciuta a Siena dove
i monaci acquisiscono palazzi, ed hanno spesso incarichi di notevole
rilievo politico ed amministrativo nelll'ambito della vita del Comune:
ambasciatori e mediatori col Papa e con Firenze, ma sono anche tecnici
chiamati a sovrintendere spesso alla costruzione del Duomo di Siena,
alle opere minerarie del territorio senese o a progetti di
sistemazione fluviale (resta documentazione di un monaco di nome Gnolo
che ebbe l'incarico di studiare se le acque del Merse potevano essere
condotte a Siena) tra loro ci sono medici intellettuali, giuristi
eccetera, mentre a giudicare dallo scriptorium pare che la
tradizionale attività di copisteria e di sistemazione culturale
dell'Abbazia non venisse per nulla tralasciata.
 
Nel 1330-1340 un membro della potente famiglia senese dei Salimbeni
finanziò l'erezione di una cappella aggiuntiva al vecchio eremo di
Montesiepi, a decorare la quale venne chiamato nientemeno che Ambrogio
Lorenzetti con la sua bottega, semplicemente il massimo pittore senese
del tempo, autore dei celebri affreschi nel Palazzo del Comune di
Siena. 
Interesse artistico a parte, ovviamente San Galgano ha un ruolo di
rilievo negli affreschi, ed è interessante notare come sia
rappresentato mentre offre all'arcangelo Michele la roccia con la
spada infissa: evidentemente il tema ormai era un "must". 
 
I primi guai per l'Abbazia però iniziarono poco dopo questo apogeo,
prima di tutto la grande peste del 1348 che falcidiò monaci e
popolazione locale, e poi con le depredazioni ed incursioni di
mercenari durante la guerra con Firenze a partire dal 1364. 
Il declino fu piuttosto rapido: molti monaci si trasferirono a Siena e
ne seguì un periodo nero di abati "commendatari" che senza risiedere
in loco riscuotevano e sfruttavano le rendite abbaziali e prendevano
decisioni spesso disastrose. 
La loro avidità era tale che nella prima metà del 1500 un Girolamo
Vitelli, forse appartenente alla nota e rapace dinastia di Città di
Castello, lasciò deperire del tutto le coltivazioni, alienò molti
preziosi oggetti di culto del tesoro abbaziale e persino vendette il
piombo del tetto della chiesa, indebolendone così irreparabilmente la
struttura.
Nel 1550 c'erano solo cinque monaci nell'abbazia, all'inizio del 1600
solo uno, e il luogo e il monaco erano in tali condizioni di degrado
da essere iriportati con sdegno in una lettera da un visitatore
dell'epoca.
Nel 1700 una tempesta, forse un fulmine, abbattè il campanile della
chiesa abbaziale la cui caduta provocò il definitivo crollo del tetto.
L'eremo di Montesiepi venne dichiarato pieve e vi fu inviato un
parroco, mentre l'abbazia venne definitivamente abbandonata e i
possedimenti agrari dati in enfiteusi a una famiglia locale. 
 
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[1] La leggendaria spada di Artù ricorre sin da remote leggende
celtico-gallesi ed assume un nome prossimo a quello definitivo
(Caliburn) nella Historia Regum Britanniae di Geoffroy of Monmouth,
scritta nel 1135 circa, dove è citata più volte assieme alle altre
armi dell'eroe che hanno tutte un nome, coerentemente all'uso celtico
e gallese. E' descritta come una spada di superba lavorazione fatta
nell'isola di Avalon e contro la quale poco valgono le comuni
armature, tanto che solo con essa secondo Geoffroy Artù uccide 470
uomini in una sola battaglia.
Però il tema della spada nella roccia che Artù dovrà estrarre, ancora
non ricorre in Geoffroy. La prima forma nota *scritta* di questo tema
si trova in  Robert de Boiron. Sappiamo che il suo "Merlin" inizia a
circolare verso il 1200 ma la data precisa della sua composizione e
diffusione, come quella della nascita e della morte di Boiron ci sono
sconosciute. 
Va anche detto che il tema della spada magica che solo il predestinato
può estrarre sembra avere ampia diffusione anche nel Nord, visto che
ricorre anche nella "Velsunga saga": la spada Gramr destinata a
Sigmund cheè l'unico che può estrarla dal ceppo in cui Odino l'aveva
conficcata.
 
-- 
... e il pensier libero, è la mia fé!

obsolete queste strutture nate in un contesto rurale
 
A questo proposito avevo omesso, per brevità, di sottolineare che
sicuramente la a costruzione dell'abbazia e probabilmente anche la
vicenda originaria di San Galgano hanno un forte sottotono di contesa
feudale prima e contrasti comunali - feudali poi, sino all'affermarsi
definitivo del potere comunale di Siena.
 
All'epoca di san Galgano è da più generazioni vescovo-conte di
Volterra un Pannocchieschi, membro di una potente famiglia comitale
con possedimenti e castelli nel Volterrano, nel Pisano, e nella zona
di Massa Marittima. Il vescovo-conte di Volterra è di fatto il membro
più importante della famiglia (la diocesi è vastissima e ricca) che
occupa a lungo quell'ufficio, anche se il loro tentativo di divenire
signori di Volterra per via totalmente feudale non riesce.
 
La signoria del vescovo-conte si estende anche su Chiusdino e sulla
valle del Merse.
 
Tuttavia, nella stessa valle del Merse all'epoca ha ancora
possedimenti ed influenza un ramo locale dei Della Gherardesca, che
sino al secolo precedente, prima della suddivisione in quattro rami
distinti che ne delocalizzò fortemente l'importanza a favore del ramo
pisano, erano stati conti di Volterra. [1] 
 
La famiglia mersese dei Della Gherardesca aveva in zona vari castelli
e l'abbazia di Serena, che era per così dire un monastero di famiglia,
essendo stato fondato negli ultimi anni del 900 per volere di Gherardo
e Willa Gherardeschi , che nei primi del 1000 cedettero all'abbazia la
tutela formale del castello di Miranduolo entro le cui mura sorgeva
l'abbazia stessa, che ebbe anch'essa un importante ruolo nello
sviluppo agricolo del territorio.
 
Abbiamo conoscenza di guerre feudali nella prima metà del 1100 tra il
vescovo-conte di Volterra e i della Gherardesca locali, la valle del
Merse aveva notevole importanza agricola e in essa si trovavano le
miniere d' argento di Montieri, che assicuravano forti introiti al
vescovo ma erano per così dire sotto tiro di una catena di castelli
dei Della Gherardesca, tra cui la stessa Miranduolo/Serena.
Il castello venne conquistato e raso al suolo dalle forze vescovili
verso il 1130 e forse proprio per la sua posizione strategica il
trattato di pace ne vietò la ricorstruzione, di castello ed abbazia
non resta oggi quasi nulla.
 
A partire dal 1150 il terribile vescovo Galgano Pannocchieschi si
impegnò in forti acquisizioni di terre a danno dei propri vicini,
talvolta con le buone ma spesso anche con le cattive, impegnandosi in
vere e proprie guerre feudali che videro anche l'intervento di Pisa,
ma riuscendo comunque ad ampliare significativamente il proprio
dominio. 
Tra i tanti che gli cedono o vendono terre, ci sono ancora i poveri
della Gherardesca della val di Merse.
Il vescovo-conte Galgano era un fedele alleato-vassallo di Federico
Barbarossa, dal quale aveva ottenuto l'investitura comitale ma era
detestato dai Volterrani, in ascesa verso l'autonomia comunale, che lo
uccisero in un'insurrezione nel 1170. 
 
Nemmeno il suo successore Ildebrando Pannocchieschi, quello in carica
all'epoca della vicenda di San Galgano, era molto amato dal popolo, e
questo potrebbe spiegare certe coloriture antivescovili nella
tradizione del santo [2] ma comunque ricostitituì saldamente il
dominio e di fatto ebbe un ruolo preminente nella canonizzazione del
santo (ecco spiegato l'interessamento del Barbarossa presso il papa e
la velocità del procedimento), nella costituzione del primo nucleo
abbaziale e nella chiamata dei circestensi di Casamari. 
 
Un altro vescovo-conte Pannocchieschi, Pagano, anch'egli di
investitura imperiale, impegnato in guerre per riaffermare il potere
vescovo-comitale contro Volterra, San Gimignano e infine Siena (alla
quale infine dovette cedere) fu colui sotto i cui auspici e la cui
protezione venne infine costruita la grande abbazia nella piana, che
venne aiutata con cospicue donazioni in un evidente intento di
valorizzazione del territorio e contrapposizione alla memoria
dell'abbazia di Serena.
 
Gli eventi della seconda metà del duecento furono poi sfavorevoli
al'ultimo vescovo-conte Pannocchieschi, ormai l'epoca dei
vescovi-conti era alla fine, la conclusione fu un accordo di pace con
Siena e una rinuncia "de facto" al dominio su Volterra, con cui ebbe
luogo una solenne riappacificazione e grande cerimonia
civile-religiosa durante la quale venne tolta la scomunica che sino a
quel momento aveva gravato sui volterrani per via della loro
opposizione al vescovo. 
 
La potente famiglia finirà per inurbarsi e avrà un ruolo di rilievo a
Siena, importanti incarichi da parte del comune eccetera. 
La stessa abbazia di San Galgano, come abbiamo visto, per quanto
conservi importanza ed autonomia per tutto il Trecento come minimo, di
fatto graviterà nell'orbita di Siena. [3]
 
 
==========
[1] A proposito di rimembranze dantesche, mentre il conte Ugolino
della Gherardesca è talmente celebre che non vale la pena ricordarlo,
un notevole Pannocchieschi, Nello, signore del castello di Pietra in
Maremma, podestà di Volterra e poi di Lucca, capitano dei Senesi
guelfi e della Lega Guelfa di Toscana, morto nel 1322, sebbene non
citato direttamente da Dante è ritenuto il probabile marito della Pia
de' Tolomei).
 
[2] Secondo la tradizione popolare e religiosa, a un certo punto san
Galgano preoccupa un non meglio precisato "vescovo cattivo", che
preoccupato del suo influsso sul popolo manda una notte "tre frati
assatanati" a rubare la spada. I tre non riescono a estrarla dalla
roccia, la spada si spezza e si scatena una terribile tempesta. 
I tre frati fuggono terrorizzati, ma uno viene folgorato. Un altro
viene portato via dalle acque del Merse in piena. Il terzo incontra un
lupo (tra le tradizioni su San Galgano c'è anche quella di una certa
familiarità coi lupi che gli avrebbero portato cibo etc.) che  gli
stacca le braccia a morsi e poi se ne va. Comprendendo lo scopo di
quella evidente punizione divina, il frate passò il resto della vita
con le braccia appese al collo a narrare il miracolo e a cantare le
lodi di Galgano per espiazione. Quanto alla spada, san Galgano fu
profondamente rattristato di trovarla rotta, ma quando provo' ad
accostarne i monconi essi miracolosamente si risaldarono alla
perfezione.
Nella cappella d'eremo si conservano ancor oggi due braccia
mummificate. Un esame al radiocarbonio dell'Università di Siena ha
accertato che risalgono effettivamente al 1100-1200. Si ritiene siano
reliquie di qualcuno dei primi frati dell'abbazia. 
 
[3] Quasi tutte le info di questo articolo e del precedente sono
tratte dal libretto "San Galgano, storia dell'eremo e dell'abbazia) di
Vito Albergo, e dal libro devozionale "Vita di San Galgano", scritto
dal parroco di Chiusdino, acquistati sul posto.
Per dati più precisi su Pannocchieschi, Della Gherardesca etc. ho
consultato la Treccani online.
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