Newsgroup: it.cultura.storia
Titolo: 29 maggio 1353 (-1 alla fine dell'Impero Romano)

Rinascita o solo dilazione dell'ienvitabile?
Il Paleologo aveva riconquistato Costantinopoli e nel 1261 aveva riportato 
Bisanzio tra gli stati d'Europa. poteva essere la rinascita ma forse fu in 
realtà solo la fine per l'Impero di Nicea. Il nuovo impero del Paleologhi 
infatti nasceva costruito su un corpo ancora debole ma sostanzialmente sano, 
quello di Nicea, cui veniva trapiantata una testa malata. affascinante e 
carica di richiami politici e simbolici, ma distrutta, saccheggita, 
dispendiosa e orami priva delle risorse che le avevo permeso nei secoli 
passati di diventare una delle città più ricche del mondo. Costantinopoli 
infatti era solo un riflesso della grande città del passato. La città, che 
aveva nei suoi tempi migliori superato il milione di abitanti, ora aveva 
visto la sua popolazione ridotta all'osso. Nel XIV secolo raggiunge la 
desolante cifra di 100.000 - 80.000 abitanti e la descrizione che ne fanno i 
viaggiatori dell'epoca è straziante. Ibn Battuta, conosciuto come il Marco 
Polo islamico, nel suo pellegrinaggio da Tangieri la sua città di nascita 
alla Mecca (1325-1354),  visita Costantinopoli la Grande. La descrive come 
una città enorme divisa in due parti dal Corno d'Oro, due parti una volta 
unite d un ponte di pietra ma ai tempi della sua visita solo da barche a 
causa del crollo del ponte che non era più stato ricostruito. La parte 
orientale, che chiama Istanbul, è la sede dell'imperatore, della nobiltà e 
della maggior parte della popolazione. Ci sono bazar ancora ricchi ma sono 
difesi da palizzate e cancelli chiusi di notte. La parte orientale 
sovrastata dalla collina con il palazzo imperiale, anche se circondata dalle 
possenti mura teodosiane, è in realtà polverizzata in circa 14 villaggi (si. 
Battuta li chiama proprio villaggi.). La parte occidentale che chiama Galata 
è quella destinata ai "franchi", che poi specifica in Genovesi, Veneziani, 
Romani (forse italiani?), Francesi. anche se soggetti all'imperatore (che 
Battuta chiama Takfur), li descrive come riottosi e pronti alla rivolta. 
Sono questi "franchi" essenzialmente mercanti e il loro porto, che 
sottraevano commercio, ruichezze e quindi linfa vitale all'Impero Bizantino; 
Ibn Battuta descrive il porto come uno dei più grandi del mondo e conta 
circa cento galee, diverse navi più grandi e un numero impossibile da 
contare di navi più piccole.
Ibn Battuta nel suo viaggio visita alcune delle città più ricche e potenti 
del tempo, Alessandria, Il Cairo, Damasco, Bagdad, e questo suo giudizio 
sulla ricchezza del porto di Galata mostra come ancora alla metà del XIV 
secolo Costantinopoli fosse un nodo fondamentali per i commerci del mondo 
mediterreao, ma come le principali ricchezzse di tale nodo venissero drenate 
dai "franchi" a tutto svantaggio delle casse imperiali. Due cose sono 
interessanti: il confronto tra le due parti sembra agli occhi di Battuta 
essere "umananamente" a favore della parte bizantina. La città orientale è 
sicuramete polverizzata e povera, ma ancora pulita e decorosa, mentre la 
parte franca viene descritta come ricca ma sporca. sporchi i bazar 
occidentali, sporco il fiumiciattolo che vi scorre. sporche le chiese. la 
seconda cosa interessante è quanto racconta di Santa Sofia, la splendida 
cattedrale voluta da Giustiniano. il vero cuore del cristianesimo ortodosso. 
Battura riferisce una storia che fa risalire la costruzione ad Asaph, figlio 
di Berechiah, cugino di Salomone. ammette di non averla vistitata dall'interno, 
ma avendo poi incontrato l'imperatore, ed avendo quindi avuto contati con l'alta 
corte bizantina, questa storia dal gusto tutto pololano lascia qualche 
dubbio. Nel XV secolo le descrizioni dei viaggiatori occidentali (Gonzales 
de Clavjio, Bernardon dela Brocquiere, Pero Tafur) descrivo l'uiltima fase 
del declino. La città è piena di rovine all'interno delle sue immense 
mura,.la popolazione è misera e squallida. i quartieri cittadini sono 
diventati veri e propri centri abitati separati, divisi da campi incolti 
pieni di antichi edifici in rovina, boschi e sterpaglie. Il palazzo 
imperiale è inabitabile, spogliato di tutto, anche dal piombo dai tetti 
venduto dall'ultimo imperatore latino in bancarotta. poche chiese dei 
giardini imperiali erano ancora in piedi. e l'imperatore si era ritirato nel 
più modesto edificio del Blacherne, lungo il Corbo d'Oro vicono all'Arsenale. 
tra le vecchie mura di Costantino e le mura nuove.l'ippodromo ridotto a un 
campo d'erba. Inabitabile il Palazzo del patriarca, in cattivo stato la 
chiesa dei Santi Apostoli. Solo Santa Sofia tra gli edifici più importanti 
conservava gran parte del suo splendore. Sempre più i quartieri della città 
appaiono agli occhi dei visitatori come villaggi, piccoli agglomerati 
concentrati attorno a una chiesa, un monastero o un 
palazzo.la
 zona verso il 
Mar di Marmara poi, sembra quasi un'altra città. i cui centri sono lo 
Studion e lo Psammathia, con l'Università e l'Accademia Patriarcale. Di 
fatto l'impero era tutto li. il despotato di Morea, formalmente parte dell'impero, 
agiva indipendentemente . ma anche se avesse voluto fedelmente servire l'impero 
non avrebbe avuto le risorse umane ed economiche per farlo. L'ex despotato 
bizantino dell'Epiro era ora ridotto a tre castelli sulla costa e ad alcune 
isole ioniche sotto il controllo dell'italiano Leonardo III Tocco, il 
Principato di Atene era in mano ad una dinastia Italo-catalana che comunque 
si riconosceva vassalla degli otomani, il principato bizantino di Mangup in 
Crimea in mano ai Genovesi come in mano ai Genovesi e ai Veneziani erano 
molte rotte, castelli  isole, l'Eubea, Creta, e diverse aree costali della 
Grecia. In alcuni casi, questi domini insulari erano in semi indipendenza 
anche rispetto alla città originaria, come nel caso della famiglia genovese 
di Gattilusio che dominava alcune isole dell'egeo nord orientale, o i Duchi 
di Naxos ora tributari di Venezia, ora degli Otomani, Cipro infine era in 
mano a un regno latino cristiano, vassallo dei mameluchi. Il resto era sotto 
il diretto cntrollo degli Otomani, che dominavano la Tracia la macedonia e 
la maggior parte della Grecia continentale, l'Anatolia e quindi le antiche 
province dell'Asia mInore che erano stte il nerbo della potenza bizantina.
            Cosa avevano fatto i bizantini per evitare questo disatro? 
Michele Paleologo in realtà qualche tentativo lo aveva fatto. si era messo 
subito al lavoro, con capitali genovesi, per ricostruire la città e le sue 
difese. Ricostruisce palazzie  echiese, forgia una nuova catena di difesa 
per chiudere il Corno d'Oro e celebra l'inizion della ricostruzione con la 
grande colonna posta davanti alla chiesa dei Santi Apostoli con al statua di 
S.Michele a cui piedio stava l'immagine di Michele Plaeologio che offrica 
una Costantinopoli in miniatura all'arcangelo. Presso questa colonna si 
rifugerà la popolazione di Costantinopoli il giorno del crollo della città
Negli anni seguenti i bizantini scamparono al pericolo rappresentato dagli 
Angiò, grazie alle capaciù diplomatiche di Michele Paleologo, che giocò sul 
tavolo della crociata di Luigi di Francia e sul tavolo della riunione delle 
chiese cristiane orientale e occidentale (Concilio di Lione 1274), grazie a 
una bella dose di intervento della fortuna, che nel 1270 nella forma di una 
terribile tempesta, distrusse a Trapani la flotta di Carlo d'Angià al 
ritorno dalla fortunata crociata a Tunisi e pronta a partire all'assalto di 
Costantinopoli, una vittoria militare a Berat nel 1281 (che consegnava a 
Costantinopoli parte dell'Albania e dell'Epiro) e soprattutto da una 
fantastica operazione di "guerra fredda" che ebbe come risultato i Vespri 
Siciliani, con cui gli Aragonesi si prendevano la Sicilia e ridimensionavano 
il potere degli Angiò. Eppure, questo geniale e determinato imperatore, 
forse uno dei più grandi della storia bizantina, non fu ripagato dal 
destino. Morì scomunicato dal Papa (nonostante fosse stato proprio il 
Paleologo a riportare gli ortodossi nell'ovile cattolico), e disprezzato dai 
cittadini ortodossi per avere favorito e voluto la riunione con Roma. Morì l'11 
dicembre 1281, lontano da Costantinopoli durante l'ennesima campagna (morì a 
Pacomio, in tracia), e il figlio e succesore Andronico non seppe fare di 
meglio che seppellirlo in segreto nella nuda terra. I suoi resti anni dopo 
vennoro portati in un monastero in Tracia, ma è sicuramente terribile il 
destino di questo grande imperatore, morto da eretico per gli otrodossi e 
scomunicato per i cattolici. Con lui muore forse l'ultima speranza di 
Costantinopoli.
Ciao
Giacmo
-- 
"Timeo lectorem unius libri"