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Titolo: domanda su storia africana

Salve,
mi piacerebbe sapere la situazione del continente africano prima della
tratta degli schiavi, colonialismo ecc. Più precisamente se la popolazione
africana si trovava in condizioni disperate come oggi,
fame, malattie, guerre ecc. o se all'epoca la situazione era migliore. Per
concludere sarei grato se qualcuno potesse consigliarmi un libro
sull'argomento.
Grazie mille.
davide

 Salve,
Ave

Una domanda che credo non debba provocare sfide all'OK Corral
tra destra e sinistra, laici e missionari ;-)))
A risponderti però è un "thread serial killer" (io) :-)))
Inizio con una serie di domande.
Perché durante il Medioevo l'Europa non ha ignorato l'Asia ma ha
quasi totalmente sconosciuto l'Africa?
Perché Leone X, agli inizi del Cinquecento, si rifiutava di dar credito
alla notizia che riferiva un negro condotto prigioniero a Roma, secon
do il quale nella città di Timbuctù, posta oltre il Sahara, esistevano
molti studiosi, «così numerosi che i mercanti traevano maggior guada
gno dal commercio dei libri che da qualsiasi altra mercanzia»?
Perché la scoperta culturale dell'Africa è stata una delle avventure in
tellettuali più recenti?
La risposta, secondo R. Leydi, è da ricercarsi nel fatto che «gli Arabi
esercitarono in Africa un controllo completo di tutte le vie possibili
di comunicazione». Non esisteva alcuna «via della seta» che permet
tesse agli Europei di raggiungere i regni africani passando ad est o a
ovest dell'ecumene araba. Non ci fu in Africa alcuna vicenda storica
paragonabile a quella di Gengis Khan.
«Per otto o nove secoli le popolazioni negre non ebbero alcun rap
porto col resto del mondo se non per il tramite degli Arabi, lungo le
difficili carovaniere del Sahara».
Per questo l'impatto dei bianchi col mondo africano fu un incontro
(nel senso materiale della parola) avvenuto tra «ignoranti».
Di fatto l'Europa, quando si appropriò del continente nero, non so
spettava neppure l'esistenza di un «passato africano», e rinunciava
a comprendere di fronte alle grandi torri coniche di Zimbabwe o
alle raffinate sculture di Ife o ai portali in bronzo istoriato del Benin.
Era molto più comodo per gli Europei restar fermi agli aspetti
«selvaggi» dell'Africa, alle maschere degli sciamani, al rituale del
l'«iniziazione» di tipo antropofagico, che piegarsi ad una seria inda
gine storica.
Le notizie che seguono non vengono qui riportate perché illustrano
in modo eloquente uno dei «regni nascosti» dell'Africa (quello del Ghana).
Ma perché Basil Davidson, che pure è il maggior studioso contem
poraneo delle civiltà africane, si rifà, nel corso di una sola pagina, a
quattro storici arabi, al-Kati, al-Bakri, Abu Hamid, Ibn Hawqal.
L'interesse di quel che ti propongo è proprio per dimostrarti il
fatto che lo studioso moderno, se vuole rischiarare in qualche modo
la nostra ignoranza della storia africana, è costretto a ricorrere alle
notizie fornite dagli Arabi.
Il re che governava l'antico Ghana, ha lasciato scritto al-Kati, pos
sedeva mille cavalli, ciascuno dei quali aveva il proprio giaciglio, il
proprio orinatoio di rame e tre stallieri che si prendevano cura di lui.
Il re si chiamava Kanissa'ai ed era «uno dei signori dell'oro».
Tutte le sere usciva dal proprio palazzo per parlare con i sudditi, ma
soltanto dopo che «un migliaio di fascine erano state accese in modo
da illuminare e riscaldare bene il posto». Le fiamme di questi fuochi
colmavano «lo spazio fra cielo e terra». Solo allora il re si sedeva
«su di un balcone d'oro dai riflessi rossi» e dava ordine ai servitori
«di portare cibo sufficiente per diecimila persone».
Molto di tutto ciò fa parte della leggenda, senza dubbio; ma quanto
c'è di vero?
Nell'XI secolo [...] un grande geografo ispano-arabo, al-Bakri di
Cordova, compilò il suo "Le vie e i regni", una sorta di gazzettino
africano. In questo libro, al-Bakri fa una descrizione delle cerimonie
di corte di un re del Ghana che non è di molto diversa da quella la
sciataci da al-Kati.
Quando «dà udienza al popolo per amministrare la giustizia», scrive
al-Bakri, « il re è seduto in un padiglione attorno al quale stanno
dieci cavalli dalle bardature d'oro. Alle spalle del re si trovano dieci
paggi che stringono spade dall'impugnatura d'oro. Alla sua destra
si trovano i figli dei principi del suo impero, ricoperti di vesti splendi
de e con i capelli ornati di piastre d'oro [...]. La porta del padiglione
è vigilata da cani di razza purissima che non si allontanano quasi mai
dalla presenza del re e che portano collari d'oro e d'argento».
L'autenticità dei dati riportati da al Bakri è verificabile.
Infatti nel suo libro ha indicato anche le distanze fra le città e i
mercati.
E' stato possibile controllare alcuni di questi dati: sono risultati sempre
esatti. Le scoperte degli archeologi non fanno che confermare in con
tinuità la veridicità delle sue descrizioni [...].
Se i cantori popolari del Sudan occidentale [1] ricordano quegli im
peri come un'epoca d'oro, ne hanno ben donde.
La maggior parte del benessere e della forza di quegli imperi era
derivata letteralmente dall'oro. Fu infatti l'oro la forza del Ghana
come in seguito lo fu del Mali; fu la causa dell'ascesa e della caduta
del Songhai: provocò infatti la catastrofica invasione marocchina
del 1591, che lasciò l'impero in rovina [...].
Dai tempi del regno del Ghana in poi, i mercanti delle città dell'Africa
Occidentale sfruttarono la loro posizione vantaggiosa controllando
l'esportazione dell'oro verso il nord e l'importazione del sale,
«la merce principe», verso le calde regioni dell'interno dell'Africa
che ne erano completamente sprovviste.
«Le sabbie di quel paese contengono oro», scrisse un viaggiatore
spagnolo, Abu Hamid al-Andalusi. «I mercanti lo barattano col sale
che trasportano a dorso di cammello dalle miniere. Essi partono
da una città chiamata Sigilmasa [2] [...] e viaggiano nel deserto co
me se si trattasse d'un mare, guidati da esperti che si orientano ba
sandosi sulle stelle o sulle poche rocce che incontrano lungo la stra
da [.]. Portano con sé provviste per sei mesi e quando hanno
raggiunto il Ghana pesano il loro sale e lo cedono in cambio di una
certa quantità d'oro [.] a seconda della merce esistente sul mercato».
Con il passar del tempo queste città ammassarono grosse fortune.
Il geografo arabo Ibn Hawqal, che scrisse nel secolo X, annotò
che un mercante di Sigilmasa doveva al suo socio della città saha
riana di Awdoghast [3] l'esorbitante somma di 40.000 dinari d'oro
(un dinaro era il peso di 72 grani d'orzo).
[1] Geograficamente l'espressione Sudan si estende (all'altezza
del 15° parallelo) dall'Africa orientale all'Africa occidentale.
[2] Città medioevale del Marocco, ai margini settentrionali del Sahara,
oggi in rovina.
[3] Uno dei centri a cui si estendeva l'egemonia dei sovrani del Ghana.
Eccoti un paio di testi (se riesci a trovarli):
- B. Davidson, "Civiltà africane", a cura di V. Correga, Mondadori, 1968
- P. Bertaux, "Africa, dalla preistoria agli stati attuali", a cura di
L.Sosio,
Feltrinelli, 1968
Saluti
Guardrail

dave ha scritto:

Africa, biografia di un continente. john reader
Iso


Un post molto interessante. nei libri è spiegato perchè questi imperi
furono così fragili che in qualche modo sparirono senza lasciare una
traccia se non archeologica? I greci, i romani,sono spariti,il
califfato arabo pure, l'impero cinese appartiene al passato, ma i
popoli che abitano quelle regioni hanno senza dubbio conservato
memoria, caratteri, cultura, persino legislazione delle gloriose epoche
passate. Quando gli europei trovarono gli africani questi non avevano
effettivamente una chiara consapevolezza del loro passato, nonostante
fosse relativamente recente, e probabilmente da ciò nacque il nostro
pregiudizio sull'effettivo valore della loro favolistica tradizione.
Ale

 I marocchini li conosciamo bene anche qua del resto, manco i cani...
Osservazione davvero significativa. Complimenti.
-- 
Ciao!
Giampietro
http://www.giampietrostocco.it
http://www.alternatehistory.co.uk
 

I greci, i romani,sono spariti,il
califfato arabo pure, l'impero cinese appartiene al passato, ma i
popoli che abitano quelle regioni hanno senza dubbio conservato
memoria, caratteri, cultura, persino legislazione delle gloriose epoche
passate. Quando gli europei trovarono gli africani questi non avevano
effettivamente una chiara consapevolezza del loro passato, nonostante
fosse relativamente recente, e probabilmente da ciò nacque il nostro
pregiudizio sull'effettivo valore della loro favolistica tradizione.
I miei attempati testi sono carenti in proposito.
Pertanto dovrei azzardare delle mie ipotesi che in un ng di storia
hanno valore pari a zero. Tuttavia potrebbe aiutarti il sapere che
nel sistema delle chefferies una famiglia che gode di maggior prestigio ri
spetto alle altre estende su di esse la sua autorità. Essa si riferisce vo
lentieri a un «fondatore» più o meno leggendario.
In queste società pare si sia compreso molto presto il prestigio dell'an
tichità e la legittimità conferita dalla storia; le «famiglie» si assicurano
spesso il concorso dei cronisti di professione che conservano
(o fabbricano) la memoria degli avi; esse fondano una parte della lo
ro autorità sul monopolio della tradizione che sanno assicurarsi.
Purtroppo i conquistatori Fulbe*, nel XIX secolo, hanno distrutto
accuratamente le cronache che narravano la storia dei loro predecessori.
* popolazione del Sudan occidentale.
Ale
Ciao
Guardrail

 Osservazione davvero significativa. Complimenti.
Evidentemente l'hai prelevato da altro ng: infatti non leggo
nella list questo messaggio: altrimenti non l'avrei risparmiata per
un «auto da fè» con inevitabile rogo.
Ma ora una domanda anche a te (senza polemica però):
Nei post di Amnesty International quanto c'è di storia e quanto
di politica?  1:99 ; 10: 90 o qualche altro rapporto?
Ciao
Guardrail

 le tue proporzioni siano da rivedere ;-)


 miti della tribù, della «chefferie» (stesso della parentesi sopra).
Insomma sembra che anche l'attività costruttiva di questi sovrani sia
stata volta più a fini pratici che non a tramandare l'immagine della
propria potenza. Gli imperatori tradizionali in verità tenevano
moltissimo a tramandare la propria immagine non solo attraverso
cronisti, ma anche con dediche, iscrizioni delle loro imprese,
costruzione di monumenti d'effetto. In effetti la nostra storia antica
è estremamente frammentaria e parla dei sovrani più chiacchieroni,
che non necessariamente coincidono con i momenti più significativi del
regno.
Non posso procedere oltre nella discussione perchè non ho letto che
storie generali che includono qualche capitolo sull'Africa. Tuttavia
apprezzo molto le tue spiegazioni. Cercherò di rintracciare i libri da
te citati.

 ha scritto nel messaggio 
news:YaNwe.29390$yM4.4...@twister2.libero.it...

Sono appena arrivato al ng, colgo l'occasione per salutare tutti. Mi 
complimento con Guardrail ed Ale per le loro conoscenze, non comuni, 
dell'Africa Occidentale, io non conosco questi testi ma ho sempre letto con 
interesse tutto quanto mi capitasse sottomano, poi sono anche stato in Alto 
Volta (oggi Burkina Faso), Togo e Benin per studi antropologici.
Davide ignora che la schiavitù era fortemente radicata in Africa 
Occidentale, gli europei non hanno fatto altro che imitare gli arabi i quali 
già nel medioevo comperavano schiavi dai diversi "regni" (Ashanti, Mossi, 
Dahomey, ecc.) continuamente in lotta tra di loro. Pare che il commercio di 
schiavi esistesse ancora molto prima che gli arabi arrivassero nel 
nordafrica.
Durante un lavoro di campo in Niger, vicino alla frontiera con l'Alto Volta, 
ho constatato che la schiavitù esiste ancora come fatto normale socialmente 
accettato: i gourmantché, etnia di agricoltori che sopravvive in aree 
ristrette, risolvono il problema dell'eccedenza demografica vendendo i figli 
che non possono alimentare ai relativamente ricchi allevatori peul. Tra i 
Mossi più tradizionali esisteva l'uso di castrare i bambini neonati che non 
avrebbero potuto alimentare e regalarli o venderli a famiglie agiate che li 
avrebbero tenuti in schiavitù. Ho potuto constatare l'esistenza di queste 
usanze ancora negli anni 80.
hibueras