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Titolo: Ferneyhough "On Stellar Magnitudes"

Come (non proprio) promesso ieri, vi aggiorno su "On Stellar
Magnitudes" di Brian (non di Nazareth) Ferneyhough.
Il brano e' per Fl (vari), Cl (vari), Vl, Vc, Pf e
voce di mezzo.  Scritto nel 1994, durata: circa 11 minuti.  
Pubblicato da Peters.
Registrazione in mio possesso: Accord CD numero ACC205772,
Luisa Castellani, Ensemble Contrechamps.  Dirige Nagy.
L'elemento che salta subito sia agli occhi che all'ascolto e'
una certa semplificazione rispetto al Ferneyhough di qualche
anno fa, una maggior linearita', l'uso esplicito di ripetizioni
e la limitazione nell'uso di tecniche vocali e strumentali.  
Inoltre una altra tendenza si nota subito: l'uso sempre piu'
sofisticato dei microintervalli, dei quarti di tono e delle
sottili deviazioni da essi (non propri ottavi di tono, ma
"inflessioni" come segnato nella partitura, "in direzione del
semitono adiacente").
La partitura non e' assolutamente facile da suonare, e neppure
da seguire (a meno che uno non abbia dimestichezza con la musica
della scuola della Complessita').  Eppure tutto suona naturale.  
Forse troppo naturale... e' questo l'unico problema: non ci sono
vere sorprese.  Tutto avviene a velocita' serratissima sia pure
in una sostanziale atemporalita' (i tempi metronomici poi vanno
dal 50 al 30 al "quasi fermo").  Ma la scrittura ritmica, pur
senza raggiungere gli estremismi di Mnemosyne (per flauto basso
e nastro magnetico a 8 canali oppure per 9 flauti bassi) e'
decisamente articolata, con la nidificazione di suddivisioni
irrazionali delle unita' di misura tipica del nostro, oltre alla
ormai familiare successione di battute di lunghezza sempre
variabile.
In cosa consistono le limitazioni di cui sopra ?  La voce canta,
in un paio di passaggi brevissimi parla, ma non si ode mai lo
Sprechgesang, per non parlare di tecniche di gola o multifoniche
o nasali, schiocchi vari, rutti (pardon, ma altrove si trovano,
anche in Purcell) o cose simili.  La linea vocale e' poi spesso
melodica, "oltraggiosamente melodica" direi, per Ferneyhough.
I legni adottano esclusivamente tecniche monofoniche.  Niente
accordi.  Emissione normale, slap tongue, suono piu' o meno
soffiato, ed e' tutto.  Al piu' si fischia, ma non si vocalizza
attraverso lo strumento.  Gli archi suonano pure in modo
normale, con arco o pizzicato, ma mai "oltre il ponte" o sul
ricciolo o sul supporto mobile delle corde.  Nessun effetto
percussivo.  
Il pianoforte non e' preparato (cosa che d'altronde BF non fa
mai o quasi) non e' intonato in modo strano (semplice
temperamento equabile), e viene suonato sempre sulla tastiera,
quindi niente suoni armonici o smorzati.
IL brano quindi appare anche come un esercizio in
autolimitazione, a partire dal numero degli esecutori (6) e via
via scendendo fino ai dettagli.
Il testo e' quantomeno peculiare.  L'autore e' Ferneyhough
stesso, ed egli ha raccolto i nomi di una ventuno stelle di
prima o seconda magnitudo, ordinati in ordine alfabetico (con v
e w scambiate).  Ad ogni stella ha associato un breve aforistico
componimento poetico polilinguistico, le iniziali delle cui
parole sono in ordine le lettere che compongono il nome della
stella corrispondente.  Vi e' una rete fittissima di
corrispondenze tra queste parole, e si puo' percorrere il testo
in molte "direzioni" scoprendo nuovi significati intrecciati tra
di loro.  Il mezzosoprano prima canta la lista di stelle, e poi
in ordine ciascuno dei brevi componimenti. Anche qui il
trattamento del testo e' standard: dall'inizio alla fine, e
nessuna parola viene interrotta per poi venire ripresa piu'
tardi, come avviene in altri lavori di BF.  Non esiste quindi un
"contrappunto lineare" di testi al di fuori di quello che e'
implicito nel testo singolo stesso.
Il lavoro e' chiaramente in diverse sezioni successive,
dall'assolo iniziale del piano, agli intermezzi strumentali che
svolgono anche il ruolo di far riposare il mezzo, il quale ha
una parte decisamente impegnativa.  L'assolo iniziale e'
mozzafiato: si odono chiaramente spettri armonici e aree di
intensa espressivita' sonora, e anche, a mio parere, un po' di
humor.  Questa sezione poi e' seguita da una entrata fff degli
altri strumenti, che eseguono intense armonie per quarti di tono
(e l'entrata e' brusca per imporre il nuovo ambito armonico).  
La voce entra quasi subito in questa seconda sezione, cantando e
declamando "Aldebaran, Bellatrix, Capella !" e cosi' via.  il
passaggio corrispondente a "Fomalhaut" e' particolarmente
affascinante (quasi melismatico).
Verso la fine vi sono due passaggi basati su ripetizioni. In uno
il mezzo canta diverse frasi simili che iniziano dal mi acuto
(quarto spazio) e scendono, usando in modo sempre diverso la
stessa intervallica di base e con ritmi pure sempre diversi ma
derivati da sovrapposizioni diverse delle stesse matrici
ritmiche.  All'ascolto si ode chiaramente una unita' del tutto,
che ha un suo fascino.  Il passaggio e' proprio bello, ed e'
accompagnato da figurazioni ripetute dei vari strumenti (non
minimalistico, anzi, ma rispetto al BF precedente e' un deciso
spostamento).  In un altro passaggio il pianoforte esegue
rapidissimi arpeggi in direzioni opposte a partire dal fa# sopra
il do centrale, seguiti da lunghe note tenute: in seguito
saranno i legni a eseguire simili arpeggi mentre il pianoforte
esegue figurazioni ripetute (e sfasate tra di loro) in staccato
o non legato.  La conclusione e' enigmatica, e alterna brevi
figurazioni veloci ad accordi tenuti a lungo, svanendo. Le
armone finali sono semplicemente stupende (qui lo so, non sto
facendo una descrizione obiettiva, ma quelle armonie vanno
udite).
Uno dei lavori migliori che io abbia sentito finora di BF,
secondo me migliore del Secondo quartetto o di Adagissimo.
A livello di "Funerailles", ma piu' emozionante.
Torno spesso, molto spesso, ad ascoltare questo brano.
Roberto
/_/  Roberto Maria Avanzi
_/  Institut für Experimentelle Mathematik / Universität Essen
/  Ellernstraße 29 / 45326 Essen / Germany
A dog thinks "My owner loves me, feeds me, pets me, takes care of me.
              He must be god."
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 ritmiche. 
Ora questo dovrebbe essere meno "implicito" alla luce delle
mie aggiunte poco sopra.
Roberto (Mocenigo)
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