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Titolo: Il digiuno che umiliò la Thatcher

Il digiuno che umiliò Thatcher
di Orsola Casagrande [10/03/2006]
Fonte:
ilmanifesto.it
      Venticinque anni fa iniziava l'eroico sciopero della fame di Bobby 
Sands e degli altri detenuti politici irlandesi nel carcere di Long Kesh. 
Molti sarebbero morti, ma vittoriosi
      È passato un quarto di secolo da quando Bobby Sands e nove suoi 
compagni si lasciarono morire di fame nel carcere di Long Kesh, nei pressi 
di Belfast. Oggi quel carcere è chiuso, vuoto. Ma resta il simbolo, con i 
suoi «H-blocks», blocchi H, della repressione inglese su quel pezzo di isola 
verde. Il simbolo dell'ostinazione con cui la Gran Bretagna ha continuato 
(e, seppure in modo diverso, continua) a passare letteralmente sopra i 
cadaveri di migliaia di persone pur di mantenere il controllo di quelle sei 
contee: anche quando (come del resto ha riconosciuto il governo di John 
Major, nel 1994) non aveva più interessi «né strategici, né economici, né 
egoistici » su quel territorio. Ma le sei contee del nord Irlanda - 
erroneamente definito da gli unionisti «Ulster», perché l'Ulster comprende 
anche un'altra contea, la contea di Donegal, la più settentrionale, troppo 
'cattolica' e quindi lasciata, dopo la partizione dell'isola nel 1922, alla 
Repubblica, cioè all'Irlanda del sud - non potevano essere «restituite» al 
resto dell'isola: perché questo avrebbe significato non tanto un bagno di 
sangue tra due tribù violente e barbare (leit-motiv con cui la Gran Bretagna 
ha giustificato la sua presenza militare, nell'ultima fase della guerra) 
quanto piuttosto una resa. La resa di uno degli eserciti più forti del 
mondo - e con esso dell'ex impero britannico - a una sua colonia. Questo non 
poteva essere, e non è stato. In questo modo sono stati causati, dal 1969 al 
2001, cioè nella sola ultima fase dei cosiddetti «troubles», ben 3523 morti. 
Cittadini comuni, cattolici, protestanti, repubblicani, nazionalisti, 
unionisti, orangisti, lealisti, paramilitari, soldati, agenti segreti.
      La politica, come la guerra, nel nord Irlanda ha un suo particolare 
vocabolario. Ci sono a Belfast! , come a Derry e come in ogni città 
nordirlandese, strade «cattoliche» e strade «protestanti», marciapiedi 
«repubblicani » e marciapiedi «lealisti ». Quartieri nazionalisti e 
quartieri orangisti. Tutti perfettamente identificabili dai colori 
(arancione e verde quelli nazionalisti, rossi e blu quelli orangisti), o dai 
murales che coprono le pareti delle case, identificando anche quelle come 
repubblicane o unioniste. Long Kesh era il carcere politico per eccellenza. 
Qui, nelle «cages», nelle gabbie, venivano rinchiusi i prigionieri politici 
irlandesi. Cattolici e protestanti, militanti dell'Ira e appartenenti ai 
gruppi paramilitari lealisti. Anche i bracci di Long Kesh erano rigidamente 
divisi per religione. Del resto la Gran Bretagna aveva usato la religione 
come strumento per applicare l'antico motto, divide et impera. La religione 
(i lealisti protestanti come i re d'Inghilterra, i repubblicani cattolici 
come la Repubblica) usata in realtà per elargire favori e benefici, o co 
mprarsi lealtà.
      A Long Kesh finì anche Bobby Sands, che il primo marzo del 1981 
cominciò uno sciopero della fame che l'avrebbe portato alla morte 66 giorni 
più tardi, il 5 maggio. Non era la prima volta che i militanti dell'Ira 
detenuti utilizzavano lo sciopero della fame per rivendicare soprattutto un 
diritto, quello di essere riconosciuti come prigionieri politici. 
Rifiutavano la criminalizzazione che il governo inglese invece adoperava per 
liquidare l'organizzazione marxista come terrorista. Del resto il digiuno 
era considerato, anche nella tradizione, come il peggior insulto da 
riservare a chi ti aveva offeso. Non c'era cosa più umiliante, nell'Irlanda 
medievale, che ritrovarsi la persona vittima di un'offesa seduta sulla 
soglia di casa a digiunare. Lo sciopero della fame nelle carceri aveva già 
fatto molte vittime. Erano morti Denis Barry, Andy O'Sullivan, Terence Mac 
Swiney, Michael Gaughan, fino all'ultimo, Frank Stagg, nel 1976. E al 
precedente sciopero, quel lo del 1980, avevano partecipato anche le donne 
detenute, Ma! iread Farrell e le compagne di Maghaberry, l'equivalente 
(anche simbolicamente) del carcere di Long Kesh. Il primo marzo 1981 Bobby 
Sands entra dunque in sciopero della fame. L'Ira rende note le sue 
richieste, «five demands», le cinque domande. Il diritto di non indossare 
l'uniforme carceraria, il diritto di non svolgere i lavori del carcere, il 
diritto di associarsi con altri detenuti, il diritto di organizzare corsi e 
attività culturali e ricreative, il diritto di ricevere una visita, una 
lettera ed un pacco alla settimana. Bobby Sands aveva 27 anni quando 
cominciò la protesta che lo avrebbe portato alla morte. Era nato e cresciuto 
a Belfast, nel quartiere «protestante » di Rathcoole. Alla fine degli anni 
'60 la sua famiglia, come centinaia di altre famiglie «cattoliche», venne 
costretta a fuggire da Rathcoole. I protestanti davano alle fiamme le case 
cattoliche. Erano i pogrom di Belfast. Ironicamente, quando il 14 agosto 
1969 il governo del laburista Callaghan inviò le tr uppe nelle sei contee, 
in mente aveva la difesa della popolazione cattolica, duramente perseguitata 
dagli unionisti cui Londra aveva dato fiducia lasciando loro il controllo 
del parlamento. La famiglia Sands si trasferisce quindi nel cattolico 
quartiere di Twinbrook. A diciotto anni Bobby entra nell'Ira e in 
clandestinità. Viene arrestato una prima volta nel 1972 e rilasciato nel 
1976. Finisce nuovamente in carcere sei mesi dopo il suo rilascio. A Long 
Kesh viene nominato oc, officer commanding, il responsabile della cellula 
Ira in carcere.
      Il volto di Sands, il bel viso incorniciato dai lunghi capelli scuri, 
è diventata una sorta di icona in Irlanda e non solo. Bobby è un poeta: in 
carcere scrive poesie, canzoni e un diario, che copre il periodo del suo 
digiuno. Pochi giorni dopo Bobby Sands, cominciano lo sciopero anche Francis 
Hughes e Patsy O'Hara, militante dell'Inla (fondata da militanti del Sinn 
Fein e dell'Ira Official nel 1974). Sono decine gli uomini che si uniscono 
alla protesta. Le donne a questo sciopero non part! ecipano: così hanno 
deciso l'Ira e il Sinn Fein, che da fuori coordina le iniziative di sostegno 
(anche a livello internazionale) ai detenuti di Long Kesh.
      Quando il premierMargaret Thatcher capisce che i militanti dell'Ira 
sono determinati ad andare fino in fondo, decreta: «di fronte al fallimento 
della loro causa, gli uomini della violenza hanno deciso di giocare quella 
che potrebbe rivelarsi la loro ultima carta... hanno deciso di rivolgere la 
violenza contro se stessi attraverso uno sciopero della fame fino alla 
morte». Bobby Sands morirà, in effetti, pochi giorni dopo essere stato 
eletto parlamentare nelle elezioni del 23 aprile. Il nord Irlanda è 
paralizzato da quella morte, ma subito si riversa per le strade. In 
centomila parteciperanno al funerale di Sands, ragazzo dal volto gentile, 
eroe moderno la cui memoria 25 anni dopo rimane intatta. E non solo in 
Irlanda. Quei corpi ridotti a un mucchietto di ossa sono immagini indelebili 
nella memoria di ciascun irland ese. Dopo Bobby Sands moriranno Francis 
Hughes, Patsy O'Hara (Inla), Raymond McCreesh, Joe mcDonnell, Martin Hurson, 
Kevin Lynch (Inla), Kieran Doherty, Thomas McElwee, Michael Devine (Inla). I 
loro volti possono vedersi a Belfast, a Derry e in molte altre città del 
nord, dipinti sui muri, scolpiti nei monumenti alla memoria. Di fronte 
all'intransigenza inglese il Sinn Fein decide di far cessare la protesta. 
Vengono salvati, in extremis e contro la loro volontà, Lawrence McKeown e 
Pat McGeown.
      Quest'ultimo morirà nel 1994 per le conseguenze di quello sciopero, il 
suo corpo e i suoi organi vitali minati irreparabilmente da quella lotta. 
Lawrence McKeown invece continua a lavorare con un'associazione di ex 
prigionieri. Il suo fisico è un costante rimando a quella protesta, a quei 
mesi: ha quasi perso la vista e il suo fegato ha qualche problema.Mc- Keown 
scrive libri, sceneggiature, lavori teatrali che hanno come tema centrale la 
lotta in carcere, gli scioperi della fa me. Non è un'ossessione ma la 
necessità, quasi il dovere, di! mantenere viva una memoria, una storia che è 
stata determinante anche nello sviluppo della vicenda irlandese. Dopo la 
fine degli scioperi della fame, James Prior, il nuovo segretario di stato 
per il nord Irlanda, disse che avrebbe concesso la gran parte delle 
richieste dei prigionieri. E così fece, ad ottobre. Bobby Sands concludeva 
il suo diario, tenuto per i primi diciassette giorni di sciopero della fame, 
con queste parole: «Se non sono in grado di uccidere il tuo desiderio di 
libertà, non potranno spezzarti. Non mi spezzeranno perché il desiderio di 
libertà, e della libertà della popolazione irlandese, è nel mio cuore. Verrà 
il giorno in cui tutta la gente d'Irlanda potrà mostrare il suo desiderio di 
libertà. Sarà allora che vedremo sorgere la luna».

Porchezio aveva detto che avrebbe fatto un digiuno anche lui...