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Titolo: Charles Ponzi ed i MMF (lungo ma istruttivo)

Orami tutti qui sanno cosa sono i MMF cioè i sistemi piramidali
pubblicizzati ogni tanto sui NG, per far capire meglio a tutti cosa
sono in realta', ho trovato la storia dell'uomo che li "inventò",
cioe' Charles Ponzi.
---Begin---
Nei primi anni del secolo, durante la grande emigrazione negli Stati
Uniti, la poverta' in certi paesi d'Europa era tale che persino
l'acquisto di un francobollo era proibitivo: difficilmente chi
rimaneva in patria poteva permettersi di rispondere alle lettere dei
congiunti oltreoceano, nè, del resto, questi potevano inviare loro
francobolli americani, che le poste locali non avrebbero accettato.
Così, dopo un accordo internazionale, furono emessi i "Buoni postali",
una sorta di moneta accettata dalle poste dei principali paesi del
mondo che puo' essere spedita per lettera e scambiata dal ricevente
per un controvalore in francobolli nazionali.
Cosa fareste se scopriste che, per una complessa questione valutaria,
acquistando un buono postale a Madrid per una somma pari a circa un
centesimo di dollaro esso viene scambiato negli US con un francobollo
da (cinque) cent?
Probabilmente non fareste nulla: anche se l'operazione teoricamente
permette un guadagno del 500% , nella pratica e' molto difficile farla
fruttare, se non altro per la difficolta' di acquistare un numero
abbastanza elevato di buoni e smerciare la corrispondente quantità di
francobolli.
Ma voi non siete Charles Ponzi, immigrato italiano a Boston, trentasei
anni, impiegato alla J.P. Poole.
Questi scartò subito l'idea di realizzare materialmente investimenti
in buoni postali, ma si rese conto che questa sua scoperta poteva
fornire un'ottima spiegazione di come disponesse di tanto denaro.
A dire il vero di denaro Ponzi non ne disponeva affatto, ma era sua
intenzione dichiarata diventare in breve tempo ricco come il famoso
banchiere J.P. Morgan.
Fu così che, nel giugno 1919, Charles si licenziò e aprì un ufficio di
"Cambi e Investimenti".
I primi cui si rivolse furono due suoi amici.
La proposta era suggestiva: per un prestito di 50 $ si impegnava a
restituirne 75 entro novanta giorni, pagando così un interesse annuo
del 200% contro quello bancario inferiore al 5%.
Quando gli chiesero come avrebbe potuto tener fede al suo impegno,
Ponzi mostrò tutta la documentazione sui buoni postali: una
documentazione tanto piu' convincente quanto vera e controllabile, che
teorricamente gli garantiva un margine di guadagno da cui poteva
tranquillamente trarre l'interesse promesso.
La voce si diffuse rapidamente, e, nelle settimane successive, altri
conoscenti di Ponzi decisero di rischiare i loro risparmi.
Il novantesimo giorno, Ponzi rese ai due primi investitori il denaro
promesso con i relativi interessi.
Con che soldi, visto che nei buoni postali non aveva investito un solo
cent?
Semplice con i denari ricevuti in prestito nei giorni successivi al
primo investimento.
L'importante era tener botta con i pagamenti per qualche settiamna,
dopodichè Ponzi era sicuro che gli investimenti sarebbero aumentati a
dismisura.
E infatti fu proprio ciò che accadde.
Il cosiddetto "Metodo Ponzi" (o Ponzi Scheme) era semplicissimo.
Attratti dalla sua buona nomea, ogni giorno si presentavano decine di
nuovi investitori, i cui denari Ponzi utilizzava in parte per pagare
gli interessi dei prestiti precedenti, e in parte tratteneva per sè.
Gli investitori soddisfatti reinvestivano denaro e interessi e
portavano da Ponzi nuovi amici, cosicchè il meccanismo si allargava a
piramide.
C'era solo un problema, a un certo punto - anche ammesso di riuscire a
coinvolgere nell'operazione tutta la popolazione mondiale - l'afflusso
di denaro si sarebbe interrotto, e Ponzi non avrebbe potuto rendere
agli ultimi (tantissimi!) investitori nè il capitale, tantomento gli
interessi.
Ma quel momento era lontano : Charlie aveva tutto il tempo di trovare
una soluzione.
Nel giugno 1920 - un anno dopo aver messo in atto il suo "metodo" -
Charles Ponzi aveva accumulato tanto denaro da potersi permettere di
acquistare la maggioranza dell'Hanover Trust Company, di cui fu subito
eletto presidente.
Con ogni probabilità la sua intenzione era quella di entrare in un
giro d'affari regolare che gli avrebbe permesso di ricavare abbastanza
per concludere l'operazione prima che fosse troppo tardi.
Ma non aveva fatto i conti con la propria vanità, quando sul Boston
Post comparve un articolo che metteva in dubbio il fatto che i suoi
profitti derivassero davvero dalla compravendita di buoni postali, una
vera folla di "beneficiati" da Ponzi andò a protestare sotto la sede
del giornale.
L'ex impiegato della J.P. Poole provò l'ebbrezza di essere un eroe
nazionale e annunciò al Post che, da allora in poi, avrebbe pagato lo
stesso interesse in soli quarantacinque giorni.
La fama di Ponzi salì alle stelle: operatori di cinegiornali andavano
a visitarlo nel suo lussuoso ufficio e dedicavano documentari alla sua
principesca abitazione; la gente lo salutava per strada e si rivolgeva
a lui come a un santo protettore.
E così Charlie si illuse di essere un businessman come J.P. Morgan,
dimenticandosi che la sua ricchezza era basata su una truffa bella e
buona.
Eddie Dunn, il giornalista che per primo aveva subodorato l'inganno,
prosegui nelle sue ricerche.
Si informò sulle tirature dei buoni postali e appurò che, in
quell'anno, ne erano stati emessi solo per un controvalore di 58.000
dollari, una somma di gran lunga piu' bassa di quella che Ponzi aveva
maneggiato.
Apprese inoltre che il sedicente banchiere era completamente
all'oscuro dei piu' elementari rudimenti di tecnica bancaria, tanto
che non era neppure in grado di compiere semplici operazioni come il
trasferimento di una somma da una banca ad un'altra.
Dulcis in fundo, scoprì che Ponzi aveva precedenti penali in Canada: a
Montreal era stato condannato per truffa, era quanto bastava per
mettere in moto la macchina della legge.
Il procuratore distrettuale Joseph C. Pellettier chiese di esaminare
le registrazioni contabili di Ponzi e si rese conto che non era mai
stata tenuta una vera e propria contabilità: Charlie si limitava ad
accumulare le ricevute degli interessi firmate dai clienti.
In attesa di decisioni legali, il "giro" di Ponzi fu momentaneamente
bloccato, cosicchè questi dovette prelevare due milioni di dollari
dalla casse sociali dell'Hanover Trust Company per pagare la prima
ondata di debiti.
Poi si scoprì che Ponzi aveva altri precedenti penali (era stato in
carcere ad Atlanta); la stampa si impadronì del caso; benchè
moltissimi investitori avessero realmente tratto profitto dal "metodo
di Charlie Ponzi" messuno se la sentì più di rischiare.
Era accaduto il fatto che Ponzi situava ottimisticamente molto più
avanti nel tempo: dopo solo un anno e qualche mese, l'afflusso di
nuovo denaro che serviva a pagare gli interessi e a finanziare il
costosissimo treno di vita del "banchiere" si era interrotto.
Dopo aver avuto tra le mani almeno quindici milioni di dollari, ora
Ponzi si trovava con tutte le proprietà ipotecate e un debito di
cinque milioni di dollari.
Quando uscì di galera, dopo quattordici anni, c'erano ad aspettarlo
migliaia di persone inferocite: i sottoscrittori che non avevano fatto
in tempo a ritirare i lro soldi.
Dovette allontanarsi con la scorta della polizia.
---End---
Sperando che come me abbiate trovato interessante (ed emblematica) la
storiella vi saluto.
Follow-up su it.cultura.storia.

Confermo quanto hai scritto avendolo già letto su un albetto che descriveva
le grandi truffe :)))
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Saluti
Daniele Guastavino
Dags...@varazze.net