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Titolo: Apocalisse a Dresda-di R. H. S. Crossman (Esquire, Novembre 1963)

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sabato 14 marzo 2009
Uno storico articolo di Esquire sull'apocalisse di Dresda
APOCALISSE A DRESDA
Di R. H. S. Crossman (Esquire, Novembre 1963)[1]
La storia a lungo cancellata del peggiore massacro nella storia del mondo.
Se il Commonwealth inglese e gli Stati Uniti durassero mille anni, gli 
uomini potrebbero dire che questa è stata la loro ora più fosca.
Tutti i crimini contro l'umanità compiuti durante la seconda guerra mondiale 
furono opera dei tirapiedi di Hitler? Questa fu certamente l'impressione 
creata dal fatto che solo i tedeschi vennero messi sotto processo a 
Norimberga. Ahimè! E' una falsa impressione. Ora sappiamo tutti che nella 
lotta terribile ingaggiata tra l'Armata Rossa e l'esercito tedesco i russi 
manifestarono la loro buona dose di disumanità insensata. Quello che è molto 
meno risaputo - perché la verità, fino a solo poco tempo fa è stata 
deliberatamente cancellata - è che le democrazie occidentali furono 
responsabili del singolo atto di sterminio più folle commesso nell'intero 
corso della seconda guerra mondiale.
La devastazione di Dresda, nel Febbraio del 1945, fu uno di quei crimini 
contro l'umanità i cui autori sarebbero stati chiamati in giudizio a 
Norimberga se quella Corte non fosse stata degradata a strumento della 
giustizia degli Alleati. Sia che venga misurato in termini di distruzione 
materiale che di perdita di vite umane, questo raid aereo "convenzionale" fu 
molto più devastante dei due raid atomici contro il Giappone compiuti pochi 
mesi dopo. Delle 28.410 case del centro urbano di Dresda ne vennero 
distrutte 24.866; e l'area della distruzione totale si estendeva per oltre 
diciotto chilometri quadrati.
Per quanto riguarda il tasso di mortalità, la popolazione, come vedremo, si 
era pressoché raddoppiata a causa dell'afflusso dell'ultim'ora dei profughi 
che fuggivano davanti all'avanzata dell'Armata Rossa; e anche le autorità 
tedesche - di solito così pedanti nelle loro stime - rinunciarono a cercare 
di accertare il numero esatto delle vittime dopo vennero identificati, 
etichettati e sepolti circa 35.000 cadaveri. Sappiamo, tuttavia, che il 
numero di 1.250.000 persone che si trovavano in città la notte del raid si 
ridusse alla fine a 368.619; e sembra certo che il tasso di mortalità deve 
aver superato di gran lunga le 71.879 vittime di Hiroshima. In realtà, le 
autorità tedesche erano probabilmente nel giusto quando fissarono, pochi 
giorni dopo l'attacco, il totale delle vittime tra le 120.000 e le 150.000 
unità.
Come venne permesso questo orrore? Fu un atto politico deliberato e 
premeditato, o fu il risultato di uno di quegli spaventosi equivoci o errori 
di calcolo che talvolta accadono al culmine della bettaglia? Molti diranno 
che queste sono domande accademiche che appartengono alla storia. Non sono d'accordo. 
Naturalmente, quello che accadde a Dresda appartiene all'epoca pre-nucleare. 
Ma ha una tremenda importanza per la strategia difensiva che le democrazie 
occidentali stanno oggi mettendo in atto. Se il crimine di Dresda non deve 
essere replicato su una scala più vasta, dobbiamo scoprire perché venne 
commesso. Questa, almeno, è la mia sensazione, e vi sono due ragioni 
particolari che mi hanno spinto a indagare i fatti per così tanti anni. In 
primo luogo, io stessi venni coinvolto, sia pure in un ruolo molto minore, 
nelle decisioni che precedettero il raid. Quando i tedeschi occuparono la 
Francia nel 1940 e il Governo Chamberlain a Londra venne sostituito dal 
Governo Churchill, nella Whitehall vi fu un'epurazione. Mi trovai 
inaspettatamente reclutato in un dipartimento segreto associato al Foreign 
Office, con il titolo di "Direttore della Guerra Psicologica contro la 
Germania". Il mio compito era di progettare la propaganda pubblica e quella 
segreta, che nelle nostre speranze doveva sollevare l'Europa occupata contro 
Hitler. Ma presto mi trovai intrappolato in un'aspra controversia 
ultra-segreta sul ruolo dell'offensiva aerea per spezzare il morale dei 
tedeschi.
Il Primo Ministro era tormentato dal timore che il bagno di sangue della 
Somma e del Passchendaele della prima guerra mondiale si sarebbe ripetuto, 
se avessimo cercato di sconfiggere Hitler liberando l'Europa con un'offensiva 
di terra. Così i Marescialli dell'Aria lo persuasero facilmente che se fosse 
stata data loro mano libera avrebbero potuto evitare queste perdite, 
inducendo il fronte interno tedesco alla resa. Quello che Hitler aveva 
compiuto a Londra e a Coventry, i nostri bombardieri lo avrebbero restituito 
mille volte, fino a quando gli abitanti di Berlino, di Amburgo, e di ogni 
altra città tedesca, sarebbero stati sistematicamente privati dei loro tetti 
e costretti alla resa. Per ottenere questo, i Marescialli dell'Aria chiesero 
che nella produzione degli armamenti venisse data priorità assoluta non alla 
preparazione del secondo fronte, ma alla costruzione di enormi quantità di 
bombardieri notturni a quattro motori.
Winston Churchill accettò il loro consiglio con entusiasmo, con il sostegno 
dell'intero Gabinetto. Le sole voci di ammonimento che si levarono furono 
quelle di un certo numero di scienziati molto influenti che, per mezzo di 
calcoli approfonditi, gettarono seri dubbi sulla possibilità materiale di 
infliggere il grado di distruzione richiesto. I loro argomenti matematici 
vennro rafforzati dagli studi che noi artefici della guerra psicologica 
avevamo fatto per accertare il morale degli inglesi dopo il blitz [il 
bombardamento tedesco su Londra]. Supponendo - saggiamente, come poi 
risultò - che il popolo tedesco avrebbe reagito sotto gli attacchi aerei in 
modo almeno altrettanto coraggioso degli inglesi, dimostrammo che il livello 
di terrore che i nostri bombardieri potevano scatenare contro le città 
tedesche avrebbe quasi sicuramente rafforzato il morale della popolazione 
civile, e avrebbe incentivato la produzione bellica invece di indebolirla.
All'inizio del 1941, questi argomenti vennero infine accantonati e l'Inghilterra 
si volse completamente all'offensiva aerea. Quando però essa raggiunse il 
suo primo culmine con il raid su Amburgo, ero stato trasferito allo staff di 
Eisenhower. Ero felice, prima in Africa del Nord, e poi nello SHAEF[2], di 
lavorare con uno staff anglo-americano che non aveva problemi a nascondere 
quanto detestasse la mania isterica della distruzione e il piacere di 
distruggere a sangue freddo mostrati dai ragazzi dei "grandi bombardamenti". 
In realtà, uno dei miei ricordi più cari è l'atteggiamento mostrato dal 
Generale Walter Bedell Smith poche settimane dopo il raid di Dresda. Sir 
Winston aveva accusato "Ike" di essere morbido con i civili tedeschi e gli 
ordinò di usare il terrore per costringerli a uscire per paura dalle loro 
case e a riversarsi nelle strade, in modo tale da bloccare la ritirata 
tedesca. Nessuno contraddisse Sir Winston, ma non appena voltò le spalle, 
fummo istruiti ad attuare una direttiva che gli avrebbe impedito di 
realizzare il suo disegno.
Il giorno del V. E. Day[3], quando tornai in Inghilterra per candidarmi a 
Coventry nelle fina del Partito Laburista, pensavo con sollievo che le mie 
preoccupazioni per i bombardamenti erano superate. Ma mi sbagliavo. Nel giro 
di pochi anni, Coventry - la principale vittima della Luftwaffe - si era 
"gemellata" con Dresda, la principale vittima della RAF. E quando la 
Germania venne divisa e diventò difficile per gli occidentali passare oltre 
la Cortina di Ferro, ebbi un invito permanente a visitare Dresda, come 
ospite, dal suo sindaco. Vi sono andato spesso, e in ogni occasione ho 
cercato di unire l'esperienza personale di strategia dei bombardamenti da me 
acquisita durante la guerra con le informazioni di prima mano da parte delle 
vittime "dell'altra parte della barricata". Ho anche controllato i resoconti 
della distruzione di Dresda pubblicati nella Germania Occidentale e 
Orientale, rispetto alla storia ufficiale dell'Offensiva dei Bombardamenti 
Strategici pubblicata solo due anni fa in Inghilterra. Queste indagini non 
mi hanno lasciato nessun dubbio su come Dresda è stata distrutta, sul perché 
venne distrutta, e quali lezioni dobbiamo trarre dalla sua distruzione.
Il preludio al bombardamento di Dresda venne suonato dal comunicato russo 
del 12 Gennaio del 1945, che annunciò che l'Armata Rossa aveva ripreso la 
propria offensiva lungo tutto il fronte, e stava avanzando in Prussia e in 
Silesia. Difficilmente vi poteva essere una notizia più imbarazzante di 
questa, sia per il generale Dwight D. Eisenhower, le cui truppe si stavano 
ancora riprendendo dagli effetti umilianti dell'offensiva di Natale sulle 
Ardenne del Generale Karl von Rudenstedt, che per il Presidente Franklin D. 
Roosevelt e per il Primo Ministro Churchill, che si stavano preparando per 
la conferenza di Yalta prevista per il 4 Febbraio. Poiché gli assetti 
post-bellici avrebbero dovuto essere discussi con Josef Stalin non in via di 
principio ma in termini di pura politica, Sir Winston sentiva che l'impressione 
suscitata dall'occupazione dell'Europa orientale da parte dell'Armata Rossa 
e l'avanzata profonda dentro la Germania avrebbero dovuto essere 
contrastate. Ma come? L'ovvia risposta era con una dimostrazione della forza 
aerea Occidentale proprio contro l'Armata Rossa. Quello di cui c'era 
bisogno, egli decise, era una tempesta aerea distruttiva anglo-americana 
così spaventosa nei suoi effetti che persino Stalin sarebbe rimasto 
impressionato.
Il 25 Gennaio fu il giorno in cui venne presa la decisione che provocò l'annichilimento 
di Dresda. Fino ad allora, la capitale della Sassonia era stata considerata 
così famosa come monumento culturale e così inutile come obbiettivo militare 
che persino il Comandante in Capo del Comando Bombardieri, il Maresciallo 
dell'Aria Sir Arthur Harris, ci aveva a stento pensato. Tutte le sue 
batterie antiaeree erano state rimosse per essere utilizzate sul fronte 
orientale; e le autorità di Dresda non avevano preso nessuna delle 
precauzioni, dal rafforzamento dei rifugi antiaerei alla fornitura di bunker 
di cemento, che nelle altre città tedesche sottoposte agli attacchi degli 
Alleati avevano ridotto le perdite in modo tanto sorprendente. Al contrario, 
avevano incoraggiato le dicerie che sarebbe stata risparmiata, sia perché 
Churchill aveva un nipote che viveva lì, sia perché era stata destinata 
dagli Alleati a loro principale sede di occupazione. Queste dicerie vennero 
rafforzate dal fatto che si sapeva che non meno di 26.000 prigionieri 
alleati erano acquartierati sia dentro che nei pressi della città, e che la 
sua popolazione si era praticamente raddoppiata fino ad arrivare nelle 
ultime settimane a un milione di persone, per il flusso dei profughi 
provenienti da est.
Il 26 Gennaio Sir Winston sapeva tutto questo. Ma quel giorno, di prima 
mattina, aveva appreso che l'Armata Rossa aveva varcato il fiume Oder, a 
Breslavia, e si trovava ora a sole 60 miglia da Dresda. Rabbiosamente 
telefonò a Sir Archibald Sinclair, il suo Segretario di Stato per l'Aria, e 
gli chiese che piani aveva per "arrostire i tedeschi - nella loro ritirata 
da Breslav". Sir Archibald, il cui incarico principale era stato quello di 
proteggere il Comando Bombardieri dalle critiche pubbliche mediante una 
serie di assicurazioni menzognere, secondo cui erano state prese misure 
scrupolose per bombardare solo obbiettivi militari, rimase fedele al proprio 
carattere. Tergiversò al telefono e il giorno dopo replicò che a detta dello 
Staff dell'Aria, "un intervento a grande distanza contro la Germania 
Orientale con il tempo invernale sarebbe difficile". A questa risposta il 
Premier replicò con una nota così offensiva nella sua ira controllata che il 
Ministro e lo Staff dell'Aria, che non brillarono mai per il loro coraggio 
morale, si precipitarono ad agire. Vennero subito dati degli ordini per 
concertare con l'Ottava Air Force Americana un piano per annientare Lipsia, 
Chemnitz e Dresda.
Sir Winston e il suo staff partirono per Yalta, dove divenne fin troppo 
chiaro che i presentimenti del Premier erano giustificati. Imbaldanzito 
dalle sue vittorie, Stalin sollecitava le sue richieste politiche ad un 
Presidente ora indebolito e prossimo alla morte, e ad un Primo Ministro 
isolato e a disagio. Quando venne espresso il suggerimento di utilizzare i 
bombardamenti alleati per aiutare l'avanzata dell'Armata Rossa, i generali 
sovietici rimasero freddi e insensibili. Nondimeno, Sir Arthur Harris aveva 
già scelto Dresda, che era ora lontana solo 60 miglia dal fronte, per la 
distruzione. E giorno per giorno, Sir Winston sperava di poter impressionare 
Stalin con la dimostrazione di quello che le forze aeree Alleate potevano 
fare così vicino agli alleati russi. Ma il tempo era contro di lui. La 
conferenza si chiuse all'ultimo momento, e fu solo tre giorni più tardi - 
molto tempo dopo la fine della conferenza, quando non poteva più avere 
nessun effetto sui negoziati - che il portavoce della RAF a Londra annunciò 
orgogliosamente la distruzione di Dresda.
Ora dobbiamo fare un passo indietro e vedere quello che gli aviatori avevano 
pianificato. Sir Arthur Harris fu lesto a cogliere l'opportunità offertagli 
dal Primo Ministro affinché il Comando Bombardieri facesse sentire la 
propria presenza nella Germania Orientale. Dal 1941, con un lento processo 
di tentativi che gli erano costati molte migliaia di equipaggi aerei, aveva 
perfezionato la sua nuova tecnica di "bombardamenti di precisione a 
saturazione". Prima di tutto, le operazioni contro la Germania alla luce del 
giorno erano state scartate perché troppo costose; poi, i raid limitati ai 
bombardamenti notturni, dopo un periodo di successi decisamente immaginarii, 
erano stati abbandonati, in quanto troppo imprecisi. Venne presa la 
decisione di prendere di mira tutti i centri urbani e di distruggere le zone 
residenziali, settore per settore.
In questo nuovo tipo di attacco incendiario, squadre speciali altamente 
addestrate venivano mandate in avanscoperta per identificare con segnali 
luminosi, soprannominati dai tedeschi "Alberi di natale", un'area 
chiaramente definita da prendere a bersaglio. Quando questo era stato fatto, 
tutto quello che i bombardieri dovevano fare era di bombardare a tappeto in 
modo tanto pesante che la difesa, l'A. R. P.[4], e i vigili del fuoco 
sarebbero stati annichiliti.
La tecnica incendiaria venne utilizzata per la prima volta con totale 
successo nel raid di Amburgo. Migliaia di esplosioni individuali riunite in 
una singola fiammata, per creare il famoso effetto della "tempesta di fuoco", 
descritta per la prima volta dal Capo della Polizia della città in un 
rapporto segreto inviato a Hitler che cadde presto nelle mani degli Alleati:
"Come risultato della confluenza di un certo numero di incendi, l'aria 
sovrastante è riscaldata a tal punto che in conseguenza della sua ridotta 
gravità specifica, ha luogo una violenta corrente che provoca il 
risucchiamento dell'aria, che fuoriesce dal centro dell'incendio.La forza 
della tempesta di fuoco del più grande di questi focolai ha l'effetto di 
attrarre l'aria già surriscaldata dei focolai più piccoli.Un effetto di 
questo fenomeno è stato che il fuoco di questi focolai più piccoli è stato 
alimentato come da un mantice, poiché la forza degli incendi più grandi e 
più furiosi ha provocato l'accresciuta e aumentata attrazione delle masse 
circostanti di aria fresca. In questo modo tutti i focolai si sono uniti in 
un vasto incendio".
La tempesta di fuoco di Amburgo uccise probabilmente circa 40.000 persone: i 
tre quarti per avvelenamento da monossido di carbonio, in conseguenza del 
fatto che l'ossigeno era stato risucchiato via dall'aria; il resto per 
asfissia.
Non appena seppe che era stato dato il permesso di distruggere Dresda, il 
Maresciallo dell'Aria decise di ottenerla con una tempesta di fuoco creata 
in modo deliberato, e per aumentarne gli effetti convinse gli americani a 
dividere i bombardieri disponibili in tre gruppi. Il compito della prima 
ondata era di creare la tempesta di fuoco. Tre ore dopo, doveva arrivare una 
seconda - e molto più pesante - forza notturna di bombardieri inglesi, 
quando le difese tedesche dei caccia e della contraerea erano fuori uso e le 
squadre di soccorso all'opera. Il suo compito era di allargare la tempesta 
di fuoco. Infine, il mattino successivo, l'attacco alla luce del giorno dell'Ottava 
Air Force doveva concentrarsi sulle zone periferiche, sulla città nuova.
Attacchi in due fasi erano stati attuati con successo durante il 1944 contro 
un certo numero di città tedesche. L'attacco in tre fasi impiegato a Dresda 
fu unico e di un'efficacia senza paragoni. La prima ondata, che consisteva 
in circa 250 bombardieri notturni, giunse perfettuamente puntuale e creò la 
tempesta di fuoco. La seconda ondata - due volte più forte della prima e con 
un carico enorme di bombe incendiarie - raggiunse anch'essa puntualmente l'obbiettivo, 
e, non disturbata dalla contraerea o da caccia notturni, impiegò 
trentaquattro minuti ad allargare doviziosamente gli incendi oltre la zona 
presa di mira all'inizio. Infine, per completare la devastazione, circa 
duecentoundici fortezze volanti iniziarono il terzo attacco il mattino 
seguente, alle 11 e 30. Senza esagerazione, i comandanti potevano affermare 
che il raid di Dresda era andato "secondo i piani". Ogni cosa accaduta nella 
città presa di mira era stata prevista e attuata con cura meticolosa.
Finora, abbiamo esaminato il raid di Dresda dalla "nostra parte della 
barricata" - considerando il punto di vista di Churchill, preoccupato di 
fare la migliore impressione possibile su Stalin alla Conferenza di Yalta, e 
il punto di vista del Maresciallo dell'Aria, Harris, ansioso di mostrare la 
tecnica per ottenere una tempesta di fuoco. Ma quale fu l'impatto sugli 
abitanti di Dresda? Inevitabilmente, il raid ha creato le sue storie. 
Migliaia di coloro che sopravvissero vivono ora nella Germania Occidentale, 
ognuno con i suoi ricordi da riferire al visitatore. Nella stessa Dresda, i 
maggiorenti della città hanno ora stabilito una versione comunista 
ufficiale, il cui scopo principale è chiaramente quello di attribuire la 
colpa maggiore agli "imperialisti americani" (ci è stato detto solennemente, 
ad esempio, che la RAF venne indirizzata a colpire obbiettivi particolari in 
città da un capitalista americano la cui villa sulla riva opposta dell'Elba 
è ora un club di lusso per artisti comunisti favoriti [dal regime]). 
Nondimeno, chiunque si prenda la briga di leggere i libri pubblicati in 
entrambe le Germanie e paragoni le storie che sente sia dai testimoni 
comunisti che da quelli anticomunisti scopre presto che non solo lo 
svolgimento degli eventi ma anche i dettagli degli episodi principali 
coincidono oltre le divergenze.
Dresda è una di quelle città tedesche che normalmente riservano il Martedì 
Grasso alle feste di Carnevale. Ma il 13 Febbraio del 1945, con l'Armata 
Rossa distante solo 60 miglia, l'umore era cupo. I profughi, che erano 
stipati in ogni casa, avevano ognuno la sua storia di atrocità da 
raccontare. In molte parti della città, e in particolare vicino alla 
stazione ferroviaria, migliaia di nuovi venuti che non potevano trovare un 
posto in cui dormire, stavano accampati per strada al freddo. I soli segni 
del Carnevale, quando le sirene suonarono alle 21 e 55, erano il tutto 
esaurito al circo e qualche gruppo di ragazzette che girovagavano 
mascherate. Sebbene nessuno avesse preso il pericolo di un raid molto 
seriamente, gli ordini dovevano essere eseguiti e la popolazione ebbe solo 
il tempo di correre ai rifugi prima che cadessero le prime bombe nove minuti 
dopo le dieci.
Ventiquattro minuti più tardi, l'ultimo bombardiere inglese era sulla via 
del ritorno in Inghilterra, e la città vecchia di Dresda era in fiamme. 
Poiché non c'erano strutture d'acciaio in nessuno degli appartamenti 
residenziali, i pavimenti crollarono rapidamente, e mezzora dopo che il raid 
era finito la tempesta di fuoco aveva trasformato migliaia di singoli 
incendi in un mare di fiamme, strappando via i tetti, trascinando via 
alberi, auto e camion, e nello stesso tempo risucchiando l'ossigeno dai 
rifugi antiaerei.
Molti di quelli che rimasero sotto terra dovettero morire atrocemente: i 
loro corpi all'inizio brillarono di una tinta arancione o blu, e poi, quando 
il calore aumentò, si incenerirono del tutto o si fusero in uno spesso 
liquido profondo circa un metro. Ma vi furono altri che, quando i 
bombardamenti cessarono, corsero di sopra. Alcuni si fermarono per 
raccogliere le proprie cose prima di fuggire, e vennero colti dal secondo 
raid. Ma circa 10.000 riuscirono a fuggire nel grande spazio aperto del 
Grosse Garten, il magnifico parco reale di Dresda, circa due chilometri 
quadrati e mezzo in tutto. Qui vennero colti dal secondo raid, che iniziò 
senza l'allarme aereo alle 1.22 del mattino. Molto più pesante del primo - i 
bombardieri erano il doppio con un carico di bombe molto più pesante - il 
suo obbiettivo era quello di portare gli incendi dentro il rettangolo nero 
che era tutto quello che gli aviatori potevano vedere del Grosse Garten. In 
pochi minuti la tempesta di fuoco infuriò sull'erba, sradicando alcuni 
alberi e sparpagliando i rami degli altri, insieme ai vestiti, alle 
biciclette e alle membra disgregate che rimasero penzolanti nei giorni 
successivi.
Ugualmente terribile fu il massacro nella grande piazza di fronte alla 
principale stazione ferroviaria. Qui, le migliaia che stavano accampati 
erano stati raggiunti da altre migliaia che fuggivano dalla città vecchia, 
mentre una dozzina di treni, quando risuonarono le prime sirene, vennero 
spostati agli scali di smistamento, ed erano riusciti a scampare al 
disastro. Dopo che il primo raid cessò, questi treni vennero riportati nelle 
piattaforme della stazione - solo in tempo per ricevere tutto l'impatto del 
bombardamento. Per settimane, i corpi maciullati rimasero sparsi dentro e 
fuori l'edificio della stazione. Sotto terra, la scena era anche più 
macabra. I ristoranti, le cantine, avrebbero potuto essere trasformati 
efficacemente in rifugi a prova di bomba. Le autorità non si preoccuparono 
di agire in tal senso, e delle duemila persone ammassate nell'oscurità, un 
centinaio rimasero bruciate vive e altre cinquecento asfissiate prima che le 
porte venissero aperte e i sopravvissuti riuscissero a uscire.
La tempistica del secondo raid, solo tre ore dopo il primo, non solo 
assicurò che i pochi caccia nemici della zona venissero neutralizzati, ma 
creò anche il caos stabilito e interruppe efficacemente tutte le operazioni 
di soccorso. Per molti chilometri all'intorno, i distaccamenti militari, le 
squadre di soccorso e i vigili del fuoco avevano iniziato ad affluire sulla 
città colpita, e la maggior parte di loro stavano attraversando le periferie 
quando le bombe iniziarono a cadere. Quelli che tornarono indietro vennero 
presto inghiottiti nella folle corsa della fuga da panico. La maggior parte 
di quelli che si diressero verso il centro della città perirono nella 
tempesta di fuoco.
Le scene più terribili del centro cittadino ebbero luogo nella magnifica 
piazza del vecchio mercato, l'Altmarkt. Poco dopo che era finito il primo 
raid, questa grande piazza era stracolma di sopravvissuti terrorizzati. 
Quando arrivò la seconda ondata si potevano muovere a malapena, fino a che 
qualcuno si ricordò della grande cisterna di cemento piena d'acqua di 
emergenza che era stata costruita da un lato. Questa cisterna misurava 100 
metri per 50 ed era profonda poco meno di 2 metri. Vi fu una fuga 
precipitosa a buttarcisi dentro per scampare al calore della tempesta di 
fuoco. Quelli che agirono in tal modo dimenticarono che le sue pareti 
inclinate erano sdrucciolevoli, senza maniglie. Quelli che non sapevano 
nuotare precipitarono a fondo, trascinando con loro quelli che sapevano 
nuotare. Quando i soccorritori raggiunsero l'Altmarkt cinque giorni dopo, 
trovarono la cisterna piena di cadaveri gonfi, mentre il resto della piazza 
era costellata di cadaveri supini o seduti tanto rimpiccioliti dall'incenerimento 
che trenta di essi vennero portati via in una sola tinozza.
Ma l'orrore fose più spaventoso di questo secondo raid ebbe luogo negli 
ospedali. Nell'ultimo anno di guerra, Dresda era diventata una 
città-ospedale, con molte delle sue scuole adibite a corsie provvisorie. Dei 
suoi diciannove ospedali, sedici vennero gravemente danneggiati e tre, 
inclusa la principale clinica per le maternità, totalmente distrutti. 
Migliaia di sopravvissuti menomati vennero trascinati dalle loro infermiere 
sulle rive del fiume Elba, dove vennero adagiati in file sull'erba, ad 
aspettare la luce del giorno. Ma quando arrivò, vi fu un altro orrore. 
Puntualmente, alle 11.30, la terza ondata di bombardieri, composta dalle 
duecentoundici Fortezze Volanti Americane, iniziò il suo attacco. Ancora una 
volta, l'area della distruzione venne allargata lungo la città. Ma quello 
che tutti i sopravvissuti ricordano furono le schiere dei caccia Mustang che 
volavano basso sopra i corpi rannicchiati sulle rive dell'Elba, come pure 
sui prati più grandi del Grosse Garten, per sparare contro di loro. Altri 
Mustang scelsero come loro obbiettivo le persone assiepate che bloccavano 
ogni strada fuori di Dresda. Nessuno sa quante donne e quanti bambini 
vennero effettivamente uccisi da questi attacchi in picchiata. Ma nel mito 
della distruzione di Dresda, sono diventati il simbolo del sadismo e della 
brutalità Yankee, e chi indaga non può dimenticare che tra le vittime vi 
furono molti ragazzi cantori di una delle più famose chiese di Dresda.
Per cinque giorni e per cinque notti, la città bruciò e non venne fatto 
nessun tentativo per entrarvi. Poi, alla fine, le autorità iniziarono ad 
affrontare la crisi e a valutare i danni. I cinque teatri di Dresda erano 
tutti distrutti. Delle sue cinquantaquattro chiese, nove erano totalmente 
distrutte e trentotto seriamente danneggiate. Delle sue centotrentanove 
scuole, sessantanove erano distrutte e cinquanta seriamente danneggiate. Il 
grande zoo che si trovava appena oltre il Grosse Garten era stato colpito 
nel secondo raid e gli animali terrorizzati si erano mescolati ai 
sopravvissuti in preda alla disperazione. Vennero quindi riuniti e 
soppressi. Quelli che fuggirono dalle prigioni, una volta che anche queste 
vennero distrutte, ebbero miglior fortuna: riuscirono tutti a fuggire, 
incluso un certo numero di coraggiosi antinazisti.
Ma alcune cose erano sopravvissute alla distruzione. Le poche fabbriche che 
Dresda possedeva erano fuori del centro urbano, e presto ripresero a 
lavorare. La stessa cosa fu per il sistema ferroviario. Nel giro di tre 
giorni, in realtà, i treni militari correvano di nuovo attraverso la città e 
gli scali di smistamento - non colpiti da bombe - erano in piena attività. 
Fu come se un destino ironico avesse deciso che la prima tempesta di fuoco 
creata deliberatamente dall'uomo dovesse distruggere tutto quello che 
avrebbe meritato di essere conservato e lasciasse intatti tutti gli 
obbiettivi di importanza militare.
Nella loro opera di salvataggio, i nazisti coinvolsero circa 25.000 
prigionieri di guerra Alleati, concentrati dentro e intorno alla città. 
Dresda, come era risaputo a Londra e a Washington, non era solo una 
città-ospedale ma una città per prigionieri di guerra - un'altra ragione per 
la quale le autorità pensavano che non sarebbe stata attaccata. Di fronte 
alle scene raccapriccianti di sofferenza, i prigionieri sembrano che abbiano 
lavorato volentieri, persino dopo che qualcuno di loro venne fucilato per 
furto, in base alla legge marziale.
Quello che i cittadini di Dresda ricordano soprattutto, dei primi giorni 
dopo i raid, è il seppellimento dei cadaveri. Nel corso della guerra, le 
autorità locali tedesche erano state molto attente a mostrare grande 
rispetto per i morti, permettendo ai parenti ogni volta che era possibile di 
identificare e di seppellire i propri morti. All'inizio, a Dresda venne 
seguita questa procedura. Ma alcune settimane dopo i raid c'erano ancora 
migliaia di cantine da aprire sotto le rovine incenerite, e l'aria era 
pesante per la nebbia e il puzzo dolciastro dei cadaveri in decomposizione. 
Un comandante delle SS prese la decisione che la processione quotidiana dei 
catafalchi a cavallo dalla città verso i cimiteri dovesse essere fermata. 
Per prevenire le epidemie, il resto dei cadaveri doveva essere smaltito più 
velocemente. Venne quindi costruita in fretta una gigantesca pira funeraria 
nell'Altmarkt. Delle serrande di acciaio provenienti da uno dei più grandi 
empori di Dresda vennero deposte sopra certe lastre rotte di minerale 
ferroso. I corpi vennero accatastati su questa macabra graticola con della 
paglia in mezzo a ogni strato, inzuppati di benzina e fatti bruciare. 
Novantamila cadaveri vennero smaltiti in questo modo, e otto metri cubi di 
ceneri vennero poi caricate in contenitori di benzina e seppelliti in un 
cimitero fuori città, largo otto metri e profondo cinque.
Se ci si aspettava, sia a Londra che a Washington, che la distruzione di 
Dresda, nonostante la sua trascurabile importanza militare, avrebbe almeno 
distrutto il morale dei tedeschi, questa speranza doveva presto rimanere 
delusa - grazie all'abile sfruttamento del disastro da parte di Paul Joseph 
Goebbels. Per giorni, il Ministero della Propaganda di Berlino riversò, 
nelle sue trasmissioni sia interne che estere, una marea di testimonianze 
oculari sulla città colpita, sostenute da attacchi moralistici contro il 
sadismo a sangue freddo degli uomini che avevano creato la tempesta di 
fuoco. Nella sua propaganda segreta, il dr. Goebbels fece anche meglio, 
passando alla stampa neutrale una fasulla valutazione supersegreta che le 
vittime avevano probabilmente raggiunto il numero di 260.000. Come risultato 
di questa campagna propagandistica nazista, il popolo tedesco venne convinto 
che le forze anglo-americane erano in realtà decise alla sua distruzione. E 
il suo morale si cementò ancora una volta, per il timore della sconfitta.
Contrariati dal successo della propaganda del dr. Goebbels, gli aviatori 
decisero di indire una conferenza-stampa il 16 Febbraio alla SHAEF. Come 
risultato della relazione, fornita da un commodoro dell'aviazione inglese, l'Associated 
Press trasmise un dispaccio speciale in tutto il mondo, annunciando "la 
decisione lungamente attesa di adottare i bombardamenti deliberatamente 
terroristici dei centri urbani tedeschi come uno spietato espediente per 
accelerare la morte di Hitler". I corrispondenti aggiunsero che l'attacco di 
Dresda era stato compiuto "con lo scopo deliberato di gettare più confusione 
sul traffico stradale e ferroviario tedesco e per fiaccare il morale dei 
tedeschi".
Quando questo dispaccio raggiunse Londra, venne immediatamente censurato in 
base al motivo che ufficialmente la RAF aveva bombardato solo obbiettivi 
militari, e l'attribuzione dell'intenzione terroristica era un esempio 
malefico di propaganda nazista. Negli Stati Uniti, dove il dispaccio venne 
largamente pubblicizzato, l'imbarazzo causato all'Amministrazione fu acuto, 
poiché i portavoce dell'aviazione avevano raramente mancato di sottolineare 
la differenza tra gli indiscriminati attacchi notturni della RAF e la natura 
selettiva e precisa dei bombardamenti diurni attuati dall'Ottava Air Force.
Per far cessare queste domande imbarazzanti, il Generale George C. Marshall 
diede quindi assicurazioni pubbliche che il bombardamento di Dresda era 
stato effettuato su richiesta sovietica. Sebbene allora, o in seguito, non 
venne fornita nessuna prova della verità di questa dichiarazione, venne 
accettata senza discutere e da allora è stata recepita in un certo numero di 
storie americane ufficiali.
Ma la soppressione non fu sufficiente a fermare l'onda crescente delle 
pubbliche proteste. Arrivata com'era quando la guerra era praticamente 
finita, la distruzione gratuita della Firenze del Nord e lo sterminio di 
così tanti suoi cittadini era troppo, anche per un'opinione pubblica 
mondiale riempita per anni da una vociferante propaganda bellica. La 
pubblicazione di un lungo rapporto di un corrispondente svedese provocò un'ondata 
di disgusto.
Nel giro di poche settimane, questo disgusto per i bombardamenti 
indiscriminati influenzò persino Winston Churchill. Fino a quel momento, i 
critici dei bombardamenti a tappeto presenti nel Parlamento inglese erano 
stati una piccola minoranza derisa. Improvvisamente, il loro peso incominciò 
a crescere e il 28 Marzo, in risposta a questo nuovo atteggiamento, Sir 
Winston scrisse al Comandante dello Staff dell'Aria con queste parole 
significative:
"Mi sembra che sia venuto il momento in cui la questione dei bombardamenti 
delle città tedesche, effettuati solo per aumentare il terrore, sebbene con 
altri pretesti, debba essere rivista".
Poiché il Premier aveva preso l'iniziativa di chiedere il passaggio dai 
bombardamenti mirati ai bombardamenti a tappeto e aveva attivamente 
incoraggiato ogni nuova proposta del Maresciallo dell'Aria Harris nella 
tecnica dei bombardamenti a tappeto, questo memorandum poteva difficilmente 
essere espresso in modo meno infelice. Esso forniva le prove schiaccianti 
che fino a quando i bombardamenti a tappeto erano popolari, i politici se ne 
prendevano il merito; ma ora che l'opinione pubblica si rivoltava contro 
questa brutalità insensata, anch'essi si nascondevano lasciandone le colpe 
all'aviazione.
Il Comandante dello Staff dell'Aria si indignò a tal punto che questa volta 
tenne testa a Sir Winston, costringendolo a ritirare il memorandum, e a 
sostituirlo con quello che gli storici ufficiali - che raccontano questo 
incidente per intero - hanno descritto come "un documento formulato in modo 
più discreto e leale".
Ma, almeno in Inghilterra, il danno era stato già fatto. Da quel momento, il 
Comando Bombardieri, che per anni era stato oggetto di adulazione, venne 
sempre più screditato, e il soprannome del suo Comandante in Capo cambiò da 
"Bombardiere" Harris a "Macellaio" Harris. Sebbene le squadre dei 
bombardieri avessero sofferto di gran lunga le perdite più pesanti di ogni 
altra forza armata inglese, non venne coniata nessuna medaglia per onorare 
il loro ruolo nella vittoria. Nella sua trasmissione celebrativa del 13 
Maggio del 1945, Sir Winston omise ogni tributo nei loro confronti, e dopo 
che il Governo Laburista andò al potere, Earl Attlee fu altrettanto 
vendicativo. Nel Gennaio del 1946, egli escluse il loro Comandante in Capo 
dall'elenco delle onorificenze. Sir Arthur Harris accettò sportivamente l'offesa 
e il 13 Febbraio del 1945 salpò in esilio per il Sudafrica.
L'Ottava Air Force dell'aviazione venne trattata in modo più gentile, sia 
dai politici di Washington che dagli americani. I suoi membri ricevettero la 
loro dose di medaglie, e fino ad oggi non è mai stato ammesso ufficialmente 
che fino alla fine della guerra essi bombardarono di giorno i centri urbani 
e le zone residenziali in modo altrettanto spietato di quanto fece la RAF di 
notte. C'era, tuttavia, un'importante differenza tra l'immagine pubblica 
delle due aviazioni. Il Gabinetto inglese, avendo segretamente deciso di 
attuare i bombardamenti indiscriminati, nascose questa decisione all'opinione 
pubblica inglese e perciò costrinse il Comando Bombardieri a operare sotto 
la copertura di una menzogna prolungata e deliberata. Nel caso dell'Ottava 
Air Force, l'auto-inganno prese il posto della menzogna. Invece di fare una 
cosa e di dirne un'altra, venne mantenuta la favola che in ogni missione le 
Fortezze Volanti colpivano esclusivamente obbiettivi militari, e questo fa 
ancora parte della leggenda americana ufficiale della seconda guerra 
mondiale. Fu per l'impossibilità di far quadrare questa leggenda con quello 
che successe a Dresda che il Generale Marshall dovette giustificare la 
partecipazione degli americani a questo olocausto in base alla motivazione 
fittizia che i russi avevano richiesto l'attacco.
Lascio decidere al lettore quale forma fu più nauseante - le menzogne degli 
inglesi o l'auto-inganno degli americani. Per quanto mi riguarda, ciò che 
conta non è l'immagine pubblica dell'idealismo anglo-americano fatta a pezzi 
dal raid di Dresda, ma il crimine contro l'umanità che venne perpetrato. Il 
fatto che venne deciso di bombardare una città priva d'importanza militare 
solo per impressionare Stalin. Il fatto che una tempesta di fuoco venne 
creata intenzionalmente per uccidere il maggior numero possibile di persone, 
e che i sopravvissuti vennero mitragliati mentre giacevano inermi all'perto - tutto questo è stato stabilito senza nessun'ombra di dubbio. Quello che 
rimane da chiedersi è come fecero dei politici civili e onesti ad approvare 
in modo entusiasta un tale sterminio, e come dei militari civili e onesti 
poterono coscienziosamente attuarlo.
La solita spiegazione - o la solita scusa - è che i bombardamenti strategici 
vennero adottati dalle potenze occidentali solo per rappresaglia in una 
guerra totale iniziata dalle dittature. Questa, al massimo, è una mezza 
verità. I nazisti e i comunisti sguazzarono nei raid terroristici contro 
obbiettivi civili. Ma erano abbastanza antiquati e imperialisti per ritenere 
che lo scopo della guerra non è distruggere il nemico, ma sconfiggere le sue 
forze sul campo, occupare il suo paese e sfruttare le sue risorse. Ecco 
perché sia Stalin che Hitler preferirono usare la loro forza aerea non come 
un'arma a parte di una guerra senza limiti, ma come un sostegno tattico alle 
operazioni convenzionali di terra e di mare. In realtà, le sole nazioni che 
applicarono la teoria della guerra senza limiti, realmente e 
sistematicamente, furono le due grandi democrazie occidentali. Entrambe 
crearono una gigantesca aviazione strategica e attuarono dei tentativi ben 
separati ma in definitiva inutili di sconfiggere la Germania per mezzo dell'annichilimento 
aereo.
Tuttavia, a prima vista, i bombardamenti terroristici mi sembrano, come 
inglese, una forma di guerra indegna del nostro carattere nazionale, e 
totalmente inadatta al popolo di un'isola, esso stesso irrimediabilmente 
vulnerabile ad attacchi aerei indiscriminati. E sospetto che anche la 
maggior parte degli americani ritengano che essa non sia degna delle 
tradizioni e dello stile di vita americano.
Perché allora entrambe le nazioni la adottarono?
Credo che il motivo che ci spinse a tanto fu il desiderio così tipico degli 
anglosassoni di difendere sé stessi e di cogliere i frutti della vittoria 
senza prepararci alla guerra; senza veri combattimenti, e (se questo si 
dimostrasse impossibile) di ridurre al minimo le vittime tra i nostri 
soldati. Non solo i combattenti inglesi e americani esigono un tenore di 
vita molto più alto dei loro nemici. Più importante ancora è il fatto che 
non vogliono che gli venga chiesto di rischiare la morte nel combattimento 
ravvicinato, se sono disponibili i metodi di distruzione a distanza del 
nemico. Questa, ne sono sicuro, è la ragione principale del perché i nostri 
politici e i nostri generali ritennero moralmente giustificato condurre un'offensiva 
aerea contro la Germania che culminò nella distruzione di Dresda.
Una volta che prendiamo atto di ciò, non ci sorpendiamo più del fatto che, 
appena venne perfezionata la bomba atomica, il Presidente Truman decise - 
con la piena approvazione del Primo Ministro inglese - di usarla. In questo 
modo, poteva finire i giapponesi senza delle operazioni di terra che 
sarebbero costate migliaia di vite americane!
La morale che traggo dalla storia terribile di Dresda è che le bombe 
atomiche impiegate a Hiroshima e a Nagasaki non inaugurarono una nuova epoca 
nella storia delle guerre. Esse fornirono semplicemente un nuovo metodo per 
ottenere la vittoria senza le vittime richieste dai combattimenti di terra , 
in modo molto più mortifero ed economico delle migliaia di raid aerei della 
seconda guerra mondiale. Questa, ecco cosa pensarono i nostri politici e i 
nostri generali, è l'arma suprema che può permettere alle democrazie di 
disarmare e di rilassarsi - scoraggiando nel contempo le aggressioni.
Ahimè! Circa vent'anni di amare esperienze ci hanno insegnato che il mondo 
non è diventato più sicuro per le democrazie né con la tempesta di fuoco 
"convenzionale" creata a Dresda dai bombardieri né dalla tempesta di fuoco 
atomica di Hiroshima. Anche nella guerra moderna, il crimine non sempre 
paga!
[1] Traduzione di Andrea Carancini. Il testo originale è disponibile all'indirizzo: 
http://www.christusrex.org/www1/war/dresden1.html
[2] Acronimo che sta per Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force 
(Comando Supremo Forze di Spedizione Alleate): 
http://en.wikipedia.org/wiki/SHAEF
[3] Il giorno della vittoria alleata in Europa (8 Maggio 1945).
[4] Acronimo che sta per Air Raid Precautions: le precauzioni contro i raid 
aerei. 

 unità.
Ma no. Ormai sappiamo bene che le autorità tedesche competenti _non_
fissarono il totale _stimato_ delle vittime in quest'ordine di grandezza. 
L'articolo stesso già ammette più sotto che il ministero della propaganda 
nazista ci mise lo zampino, si sbaglia però sulla misura del gonfiaggio.
Lo sappiamo perchè ormai è un fatto assodato, ammesso anche dal
più famoso mentitore sull'argomento.
L'unico scopo di leggersi questa tirata sarebbe di tipo storiografico;
un'analisi di un lavoro male informato e mal fatto. ma per qualche motivo
non viene postato su it.cultura.storia.militare o
it.cultura.storia.moderato; viene invece postato su gruppi di politica.
Tanto che potrebbe anche sorgere il sospetto che lo scopo sia sempre quello,
uno sfruttamento del passato a fini politici odierni.
D'altronde Crossman non era uno storico ma un politico, non alieno dal 
piegare i fatti alle necessità politiche. CVD.

 uno sfruttamento del passato a fini politici odierni.
parli del mito Olocaustico,difeso dai reati d'opinione? 

 ha scritto nel messaggio 
news:6wUwl.288610$FR.5...@twister1.libero.it...

Prendo atto che nel merito, non sei in grado di aggiungere nulla. 

 Prendo atto che nel merito, non sei in grado di aggiungere nulla.
prendo atto del tuo silenzio sui reati d'opinione e su chi specula davvero 
sulla storia