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Titolo: The man who mistook his wife for a hat

Mi sono imbattuto un po' per caso in questa opera da camera.
Naturalmente mi ha incuriosito: il suo autore e' uno di quelli
etichettati come "minimalisti", cioe' compositori il cui linguaggio e'
basato sulla ripetizione, la pulsazione costante e l'armonia consonante
(definizione di Michael Steinberg).
L'opera ha un organico ridotto (due violini, una viola, due violoncelli,
arpa e pianoforte), solo tre personaggi (un tenore, un baritono e un
soprano) ed e' piuttosto breve (dura meno di un'ora).
E' tratta da uno studio del dott. Oliver Sacks, un neurologo
specializzato in danni alla corteccia cerebrale.
L'oggetto dello studio (reale, non frutto di invenzione) e' il dott. P.,
stimato cantante, che ad un certo momento della sua vita ha cominciato a
manifestare problemi di vista. Questi problemi non riguardano tanto
l'apparato visivo, che in diversi controlli medici e' ripetutamente
risultato indenne, ma e' l'area della corteccia cerebrale dove si
formano le immagini e se ne realizza il significato che risulta
danneggiata. In altre parole, in questo tipo di cecita' (detta appunto
cerebrale) l'oggetto viene percepito dal paziente, ma non riconosciuto
come tale: appare solo come sagoma priva di significato. Detto per
inciso, lesioni di questo tipo possono essere dovute d diverse cause.
Nel caso studiato dal dott. Sacks si tratta di sintomi iniziali della
malattia di Alzheimer.
L'opera segue il percorso diagnostico che il dott. Sacks esegue sul
dott. P e si realizza in una serie di "eventi" (potremmo chiamarli test
diagnostici) nel corso dei quali si manifestano via via i contorni del
problema. Essa si articola in un prologo e due parti. Il prologo non e'
altro che la presentazione del caso fatta dal dott. Sacks. 
La prima parte si svolge nello studio medico e si incentra soprattutto
nella visita neurologica di routine, che risulta del tutto normale. Due
eventi tuttavia nel corso di questa prima parte attirano l'attenzione
del medico: il primo e' che il dott. P., nel rivestirsi, ha difficolta'
a riconoscere una scarpa; il secondo e' l'episodio che ha dato il titolo
allo studio e all'opera: nell'uscire dallo studio, l'uomo afferra la
testa della moglie credendo di indossare il suo cappello. 
Una serie di immagini che quindi gli vengono sottoposte conferma la
gravita' dei disturbi visivi, tant'e' che il dott. Sacks decide di
continuare l'esame del paziente nel suo ambiente domestico, per entrare
meglio nella logica del suo rapporto con l'ambiente di vita.
La seconda parte riguarda gli "eventi" nell'ambiente domestico, che sono
piu' numerosi: in un evento il dott. P. canta in modo perfetto un lied
di Schumann dal Diechterliebe, individua la geometria di alcuni solidi,
individua carte da gioco, ma resta intrappolato davanti a fotografie dei
suoi famigliari e di se stesso, si confonde davanti a una trasmissione
televisiva, riesce a riconoscere una rosa solo dal profumo, non
riconosce un guanto, ma fa una partita a scacchi in modo perfetto
battendo il dott. Sacks; torna a confondersi quando gli si chiede di
descrivere la strada dove abita. Per ultimo, il dott Sacks si rende
conto che il dott. P. ha svolto una attivita' anche come pittore, ed
esaminando i suoi quadri constata che, mentre nei quadri dipinti molto
tempo prima le immagini sono ben dettagliate, nei quadri successivi i
dettagli vengono via via perduti, e sostituiti da una pittura sempre
piu' astratta, finche' gli ultimi quadri perdono qualsiasi significato
pittorico e si presentano solo come caos. Qui c'e' una interessante
discussione del dott. Sacks con la moglie del dott. P. sull'evoluzione
dell'arte in senso "moderno" e sul significato dell'arte astratta, anche
in rapporto all'organizzazione visiva del mondo.
Per finire il dott. Sacks chiede alla sig.ra Sacks come il marito, in
assenza delle proprieta' visive necessarie, sia in grado di gestirsi. La
risposta e' sorprendente: egli attribuisce ad ogni atto della
quotidianita' (lavarsi, vestirsi, pranzare, etc.) una melodia che
canticchia seguendo una traccia preparatagli dalla moglie.
Naturalmente gli "eventi" come da me elencati appaiono molto schematici
e potrebbero sembrare noiosi. In realta' nel libretto essi sono
descritti con una certa vivacita' e destano interesse..
Quello che durante il percorso diagnostico appare sempre piu' chiaro,
alla fine, e' la capacita' del dott. P. di identificare gli aspetti e le
coordinate geometriche degli oggetti, e in base a queste, se vi sono
residui nella memoria, e' anche in grado di riconoscerli e di
rapportavici. Altrimenti l'oggetto gli appare privo di qualsiasi
significato, come se non esistesse. La musica, d'altra parte, sembra un
elemento in grado di fornire un'organizzazione in grado di sopperire in
parte alla disorganizzazione visiva.
Le conclusioni del dott. Sacks e' che non vi sono possibilita' di
guarire una simile affezione, e che l'unico consiglio che egli puo' dare
e' quello di affidarsi alla musica per riuscire a dare un senso a questo
suo mondo.
La drammaturgia.
Si tratta di una sequenza di eventi, un po' alla maniera di Fluxus. Gli
eventi sono collegati l'uno all'altro, ma sono autonomi, ovvero hanno
una espressione musicale propria, un po' come dei numeri chiusi. Fra gli
eventi a volte si trovano le riflessioni del dott. Sacks che si staccano
dagli eventi, ma che possono fungere da collegamento.
Inoltre nel corso dell'opera vi sono anche delle vere e proprie arie.
La musica.
Essa e' basata sulla struttura ad eventi. Il prologo e' parlato, e
accompagnato da una serie di accordi del pianoforte. Questi accordi
rappresentano la base delle successive variazioni che accompagnano gli
eventi.
Il linguaggio e' quello che viene definito minimalista. In ogni evento
vi e' un tipo di musica propulsiva che ripete continuamente, in modo
variato, la serie di accordi. Anche le voci seguono questa logica, dando
luogo ad una scansione quasi (o senza quasi) ossessiva. In ogni evento
cambia il modo di variare la serie di accordi, cambia il ritmo, cambia
il colore orchestrale. All'inizio il discorso musicale appare ben
organizzato e chiaro alla percezione. Durante le riflessioni del dott.
S. sull'esito dei test, la propulsione rallenta e la musica sembra
seguire il corso dei pensieri.
Mano a mano che l'opera procede, le variazioni che accompagnano il canto
tendono a intrecciarsi nel corso dei vari eventi, disarticolando il tipo
di organizzazione iniziale. Questo sembra accompagnare la consapevolezza
sempre crescente, da parte dell'ascoltatore, della disorganizzazione
visiva che via via emerge dai test, e quindi del mondo come percepito,
Nyman stesso, nel suo articolo di analisi allegato al CD, manifesta
proprio l'intenzione di trasferire nel mondo dei suoni quello che lo
spettatore giunge gradualmente a comprendere della disorganizzazione del
mondo visivo del dott. P. Non che compaiano dissonanze, o timbri strani:
solamente, le variazioni risultano meno stabili e tendono a modificarsi
all'interno dello stesso "evento". Questo mi e' sembrato molto
interessante, e degno di attenzione.
Nell'ambito di questa struttura generale dell'opera trovano posto
episodi cantabili. Qui la melodia prevale sul ritmo propulsivo
dell'accompagnamento, dando luogo ad episodi notevolmente belli, almeno
per me. Si tratta di vere arie, come "Ich grolle nicht" con
accompagnamento di pianoforte solo, dal Diechterliebe di Schumann, e,
sempre da Schumann, "I see a river", e inoltre "O rose thou art sick"
tratta da Britten su versi di Blake; oppure di un vero e proprio
terzetto, "From our end", ancora tratto da un lied di Schumann; o anche
l'aria finale del dott. S. "I cannot tell you", o l'aria di Mrs. P. in
tre parti, proprio all'inizio, che accompagna la visita neurologica di
routine, e che si puo' interpretare come una specie di contrappunto alle
recite del neurologo sugli organi esaminati.
A proposito degli impresiti da Schumann, sappiamo che il dott. P. riesce
ad organizzare il proprio mondo, visivamente disorganizzato, attraverso
la musica, per la quale ha un orecchio e una sensibilita' pressoche'
intatte. E Nyman immagina che sia proprio la musica di Schumann a
rappresentare il centro di questa organizzazione. Negli episodi in cui
il dott. P. ad esempio mangia, o si riveste, o comunque compie un atto
di vita quotidiana, egli canticchia una qualche melodia, come se cio'
fosse una guida al suo comportamento. Nyman spiega che queste melodie
sono tratte da lieder di Schumann, ovviamente stilizzate al fine di
sottolinearne la funzione organizzatrice che esse assumono nelle diverse
circostanze.
Il finale e' molto bello. L'aria con la quale il dott. S. confessa di
non saper spiegare il motivo della anomalia, e dice al paziente :" My
only prescription is more music! More music!" e' un canto disteso
accompagnato da tutti gli strumenti, con gli archi che descrivono brevi
scale ascendenti, e da un lungo vocalizzo del soprano. L'aria passa
senza soluzione di continuita' nell'epilogo parlato, accompagnato solo
dal pianoforte, e poi in una chiusa puramente strumentale alla quale si
unisce il vocalizzo del tenore, che termina con una nota in sospeso,
come in sospeso sono gli ultimi versi :"But... when de music... stopped,
so he did..."
Che dire di piu'? (ma ho gia' detto anche troppo) Che si tratta di
un'opera interessante, a tratti anche con episodi belli. Tuttavia dopo
aver ripetutamente ascoltato quest'opera ho voluto riascoltare Nixon in
China. Ecco, mi e' sembrato di fare un salto infinito. Adams e' un vero
genio.
Ciao a tutti.
Rudy

 specializzato in danni alla corteccia cerebrale.
E' lo stesso Dr. Sacks, credo, che studio' per primo (tentandone una 
cura) l'encefalite letargica, e da questi studi nacque una piece 
teatrale e un film bellissimo con Robert De Niro e Robin Williams 
("Risvegli").
E' l'unico medico - che io sappia - che abbia cosi' ispirato cinema, 
teatro e musica.
Rudy, e te che aspetti? :-))))))))
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Marco Marcelli - Genova
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 Rudy
bob
http://blogregular.splinder.it

 info? alternative??
su Amazon sembra disponibile, ma, mi pare, solo usato
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Ciao
Rudy

 Rudy, e te che aspetti? :-))))))))
Rudy è un medico???? Questo "ragazzo" non finirà mai di
stupirmi................... :-)))))))
don Bartolo


ti assicuro che certi cineasti non ci dormono la notte...
alecs.