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Titolo: E' morto l'ultimo dei reduci francesi

http://www.corriere.it/cronache/08_marzo_12/veterano_grande_guerra_2f3bb172-f039-11dc-a686-0003ba99c667.shtml
Lazare Ponticelli aveva 110 anni
Francia: morto l'ultimo veterano della Grande guerra. Era un italiano 
immigrato
Era nato a Bettola, in provincia di Piacenza. Combattè nelle Argonne e sul 
fronte italiano con gli alpini
Lazare Ponticelli (Afp)
PARIGI - Restano in tredici. Con la scomparsa di Lazare Ponticelli, sono 
soltanto 13 in tutto il mondo i veterani ancora viventi che hanno combattuto 
nella prima guerra mondiale. Lazare Ponticelli, 110 anni compiuti lo scorso 
7 dicembre, era l'ultimo veterano francese della Grande guerra, uno dei 
tanti poilu (così venivano chiamati i fanti in Francia) che hanno combattuto 
nelle trincee fangose della Marna e a Verdun. Solo che era italiano. Lazare 
era nato a Bettola, in provincia di Piacenza, ai tempi di re Umberto I, dove 
venne battezzato con il nome di Lazzaro.
INFANZIA DURA - Un'infanzia durissima e poverissima in una zona 
dell'Appennino dove si faceva davvero la fame. Tanto che la madre lasciò il 
marito con il solo Lazzaro, ed emigrò in Francia portandosi appresso gli 
altri tre figli. All'età di 9 anni arriva a Parigi anche lui alla Gare de 
Lyon, dove resta tre giorni e tre notti senza mangiare finché viene soccorso 
da un capostazione che lo porta in un posto frequentato dagli immigrati 
italiani.
GUERRA - All'età di 16 anni si arruolò nella Legione straniera e, dopo un 
periodo in Algeria, venne mandato in prima linea nelle Argonne. Ma nel 
maggio 1915 l'Italia entra in guerra, l'esercito italiano si ricorda di lui 
e lo richiama. Viene arruolato negli alpini e spedito a combattere al fronte 
contro gli austro-ungarici. L'anno dopo viene ferito alla testa e rimane in 
ospedale militare a Napoli sino alla fine del conflitto.Nel 1921 torna in 
Francia e fonda con i fratelli una piccola azienda di costruzioni di 
caminetti che con il tempo diventa una rinomata società internazionale nel 
campo delle perforazioni petrolifere. La Francia gli ha assegnato la Legion 
d'onore e la Croce di guerra, per l'Italia è Cavaliere di Vittorio Veneto.
FUNERALI - Nel 2007 Ponticelli aveva dichiarato di rifiutare i funerali di 
Stato alla sua morte e la sepoltura al Panthéon a Parigi, come stabilito in 
Francia da una legge del 2005. «Non è giusto che spettino solo all'ultimo 
sopravvissuto, facendo un affronto a tutti gli altri, morti senza avere gli 
onori che meritavano», aveva detto. «Non si è fatto nulla per loro, anche un 
piccolo gesto sarebbe stato sufficiente». Poi ci ha ripensato e ha accettato 
«nel nome di tutti coloro, uomini e donne, che sono morti nella prima guerra 
mondiale». Il presidente francese, Nicolas Sarkozy, ha espresso «la 
pronfonda emozione e l'infinita tristezza di tutto il Paese per la scomparsa 
di Ponticelli. Rendo omaggio al bambino italiano giunto a Parigi per 
guadagnarsi da vivere che ha scelto di diventare francese». Lo scorso 
dicembre anche il presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano, gli aveva 
inviato un messaggio di auguri in occasione del suo compleanno.
REDUCI - Ora i reduci della Grande guerra restano in tredici: due in Italia 
(Delfino Borroni e Francesco Domenico Chiarello, entrambi di 109 anni), uno 
in Germania, tre in Gran Bretagna, due negli Usa, uno in Turchia, uno in 
Canada e tre in Australia. 

 
http://www.corriere.it/cronache/08_marzo_12/veterano_grande_guerra_2f3bb172-f039-11dc-a686-0003ba99c667.shtml
 
Un saluto a questo eroe.
(Certo, che fa impressione vedere i filmati, grandi masse in movimento, 
e pensare che in pratica non c'è più nessuno).
Ad'I