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Titolo: 30 gennaio 1945: il naufragio della "Gustloff"

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30 gennaio 1945: il naufragio della "Gustloff"
? Gennaio 30th, 2009
La data del 30 gennaio è una di quelle che ogni anno scatenano le opposte
tifoserie. L'evento ricordato, solitamente, è sempre lo stesso - l'ascesa di
Adolf Hitler al Cancellierato tedesco nel 1933 -, ma muta il segno delle
celebrazioni: sdegno ed esecrazione in campo democratico-antifascista,
entusiasmo e perfino delirio da tutte le altre parti.
Quest'anno voglio essere della partita anch'io, ed eccomi qui a ricordare il
30 gennaio - del 1945, però: quando a naufragare furono non già i destini di
tutti coloro che Hitler, direttamente o indirettamente, travolse 
nell'avventura
del Terzo Reich; bensì, concretamente, le oltre 9.000 persone della
Gustloff.
La nave passeggeri Wilhelm Gustloff era il fiore all'occhiello della Kraft
durch Freude (KdF), l'organizzazione dopolavoristica, diremmo noi, della
Germania nazionalsocialista. A partire dal 1933 la KdF prese a offrire ai
lavoratori tedeschi una serie di attività ricreative di notevole valore ma a
basso costo, tra cui - oltre a concerti, gite e vacanze - anche crociere su
navi di lusso come, appunto, la Wilhelm Gustloff.
Costruita nei cantieri della Blohm und Voss di Amburgo e varata nel 1937, la
Gustloff misurava oltre 200 metri per una stazza di 25.893 tonnellate, ed
era considerata unica per lusso e comodità; prendeva il nome da Wilhelm
Gustloff, fondatore e capo della sezione elvetica del partito
nazionalsocialista, assassinato a Davos il 4 febbraio del 1936 dallo
studente ebreo David Frankfurter. Dopo aver compiuto numerose crociere 
nell'Atlantico
e nel Mediterraneo, allo scoppiare della seconda guerra mondiale, nel
settembre del 1939, la Gustloff fu trasformata in nave ospedale a
disposizione della Kriegsmarine. Classificata come Lazarettschiff D, sulla
Gustloff trovarono posto negli anni migliaia di feriti tedeschi e di altre
nazionalità; il suo utilizzo era strettamente monitorato e seguiva un rigido
protocollo di procedure internazionali: interamente riverniciata di bianco,
con una banda verde che correva lungo la carena e numerose croci rosse sul
ponte, sul fumaiolo e sulle fiancate, il suo status di nave ospedale era
inequivocabile. Secondo le vigenti convenzioni in materia bellica, alle navi
di questo tipo era proibito il trasporto di materiale da guerra sia in
funzione difensiva che offensiva, e pertanto la Gustloff non disponeva né di
armamenti né di munizioni.
La Wilhelm Gustloff operò come nave ospedale fino alla fine del 1940, per
poi essere riconvertita in nave caserma di supporto agli U-Boote fino ai
primi fatali giorni del 1945, nei quali si stava ormai delineando
chiaramente la fine della Germania hitleriana: le sorti del conflitto erano
ormai decise, le truppe tedesche non erano più in grado di contrastare il
nemico e l'Armata Rossa avanzava inarrestabile verso l'Oder massacrando la
popolazione civile - solo nella sacca di Königsberg si erano ammassati
migliaia di profughi tedeschi, isolati dal resto della Germania e
impossibilitati a difendersi dagli attacchi sovietici. In questa situazione
drammatica l'ammiraglio Karl Dönitz organizzò l'Operazione Hannibal: 
l'evacuazione
di massa dei civili tedeschi (tre milioni) dai territori della Prussia
orientale. In quest'ottica la Wilhelm Gustloff riprese l'antica funzione di
nave ospedale preparandosi, sul finire del gennaio 1945, a lasciare le acque
di Danzica.
I fasti delle crociere in tempo di pace erano ormai lontani: concepita per
accogliere duemila passeggeri provvisti di tutte le comodità, la Gustloff si
trovava ora ad ospitare poco meno di undicimila persone - la lista ufficiale
di carico suggeriva 918 ufficiali, 173 membri dell'equipaggio, 373 membri
delle Unità Navali Ausiliarie (esclusivamente donne), 162 feriti e 4.424
rifugiati, per un totale di 6.050 persone; in realtà, quando alle 12,30 del
30 gennaio 1945 prese il largo dal porto di Gotenhafen-Oxhoeft (odierna
Gdynia), nei pressi di Danzica, la Gustloff contava almeno il doppio dei
rifugiati, per un totale di 10.582 persone a bordo, perlopiù donne, bambini
e anziani, stipati come in un carro bestiame e per la maggior parte
terrorizzati.
Al momento di salpare le condizioni climatiche erano proibitive: vento molto
forte, neve e una temperatura di dieci gradi sotto lo zero, senza contare la
desolazione dei molti blocchi di ghiaccio che galleggiavano sulla superficie
del gelido Baltico. Possibilità di sopravvivenza in caso di naufragio:
nessuna. La Gustloff iniziava consapevolmente il suo viaggio senza scorte di
nessun tipo, dotata solo di qualche mitragliatrice antiaerea e del tutto
priva di difese antisommergibile.
E proprio un sommergibile, invece, aveva nel mirino la Gustloff fin da
quando aveva lasciato le acque relativamente sicure del porto di Gotenhafen:
era l'S-13 del comandante sovietico Alexander Ivanovich Marinesko, che
attese pazientemente le 21,10 di quel giorno prima di far partire, uno dopo
l'altro, i tre siluri che avrebbero colpito la nave sul lato sinistro della
prua. Dopo cinquanta minuti di agonia la nave ospedale colava a picco con la
quasi totalità dei suoi passeggeri - se ne sarebbero salvati a stento 996.
(Per la cronaca, undici giorni dopo, il 10 febbraio 1945, il comandante
Marinesko affonderà il transatlantico di lusso Steuben, adibito anch'esso al
trasporto di feriti e profughi; per questi due affondamenti il comandante fu
insignito dall'Unione Sovietica del prestigioso ordine della Bandiera rossa.
Caduto poi in disgrazia, scontò 18 mesi di campo di lavoro finché,
rilasciato, morì nel 1963. Nel 1990 il presidente Gorbaciov lo proclamò Eroe
dell'Unione Sovietica).
Il naufragio della Wilhelm Gustloff è considerato il peggior disastro navale
della storia, con le sue 9343 vittime. Curiosamente, non se ne parla mai. Ai
primi di marzo del 2008 la televisione tedesca Zdf ha trasmesso una fiction
dedicata a questa tragedia, ma ho qualche dubbio che una rete italiana
qualsivoglia si prenderà la briga di acquistarla per rendercene partecipi. A
parlare della Wilhelm Gustloff con competenza e pacatezza è stato il
giornalista tedesco Guido Knopp, nel suo saggio Tedeschi in fuga (Milano,
Corbaccio 2004), ma non mi pare di aver riscontrato sulla stampa italiana
nessun acceso dibattito sui crimini di guerra commessi da URSS, USA e Gran
Bretagna ai danni della popolazione civile tedesca. A chi dànno tanto
fastidio i morti annegati della Gustloff?

 Bretagna ai danni della popolazione civile tedesca.
Il motivo per il quale non hai sentito parlare dell'affondamento della 
Gustloff come di un crimine di guerra è che non fu un crimine di guerra.
Hai allegramente affermato che la nave caserma avrebbe ripreso il compito di 
nave ospedale. Ma in tal caso avrebbe dovuto venir ridipinta di bianco con 
striscia verde, e croci rosse sui fumaioli. Cosa che non avenne. Rimase 
color grigio Kriegsmarine. Perciò, un bersaglio assolutamente legittimo.
Se poi fosse stata ridipinta nei colori di nave ospedale, il crimine di 
guerra l'avrebbero commesso i Tedeschi, usando una nave ospedale per compiti 
non previsti dalla Convenzione del 1929 sul miglioramento delle condizioni 
dei feriti e malati _degli eserciti_ in campo. Infatti, come tu stesso 
riporti sopra, c'erano a bordo civili - quindi, non personale militare 
ferito o malato. Inoltre, come è noto, a bordo c'era anche personale 
militare, non facente parte dell'equipaggio, sano.
L'affondamento è stato un regolare atto di guerra. Se i Tedeschi hanno 
scelto di caricare dei civili su una nave della loro marina militare, la 
responsabilità ricade su di loro. 

 responsabilità ricade su di loro.
Peraltro non ci fu nessuna caccia.
L'avvistamento fu provocato dall'erronea accensione, in piena notte, delle 
luci di posizione.
Me seguì l'affondamento.