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Titolo: IL NOVECENTO, UN SECOLO DI MARTIRI

L'inizio lo diede la Rivoluzione francese, iniziata nel 1789, che si
propose — sotto la spinta dell'Illuminismo — di cancellare, in Francia, il
cristianesimo massacrando i preti che non avevano accettato la
Costituzione civile del clero, suore educatrici, ospedaliere e perfino
monache di clausura come le carmelitane di Compiègne, e soprattutto
combattendo contro i cattolici della Vandea, molti dei quali, ammassati su
barconi e zattere, vennero annegati (noyés): tra essi anche alcune povere
contadine.
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Nell'Esortazione apostolica post-sinodale Ecclesia in Europa (28 giugno
2003), Giovanni Paolo II intende proporre a tutti, "perché non sia mai
dimenticato", il grande segno di speranza costituito da tanti testimoni
della fede cristiana, vissuti nell'ultimo secolo all'Est come all'Ovest,
che "hanno saputo far proprio il Vangelo in situazioni di ostilità e di
persecuzione, spesso fino alla prova suprema del sangue" (n. 13).
Perché quest'invito a non dimenticare mai i testimoni della fede cristiana
— i martiri — dell'ultimo secolo? Il motivo sta nel fatto che non solo nel
mondo dei mass media, ma anche, e soprattutto, nel mondo cristiano, più
precisamente in taluni settori più critici nei riguardi della Chiesa, si
tende a dimenticare le persecuzioni del Novecento e— quel che è più grave
— a squalificare e ad irridere come "fanatici" e "fondamentalisti" coloro
che tali persecuzioni hanno subito fino allo spargimento del sangue. In un
numero della rivista Concilium (2003, n. 1), dedicato a "Ripensare il
martirio", col termine "martire" si indicano sia i cristiani uccisi per la
fede, per la giustizia o per altri valori cristiani, sia i terroristi
islamici, che si uccidono e uccidono per la difesa dell'islàm, sia i
monaci buddisti che si sono dati fuoco per protestare contro il regime
comunista del Viet Nam (p. 111).
In secondo luogo, col termine martirio "ripensato" si intendono le
sofferenze che i Paesi europei colonialisti hanno imposto all'Africa e
all'America Latina: si parla perciò dell'Africa quale "continente
martire": "Per dirla in breve, l'Africa è stata martirizzata dal punto di
vista antropologico, storico, socio-culturale, economico, politico e per
la sua religione, considerata come una religione idolatra, animista" (pp.
54-56).
Quanto all'America Latina, si distingue tra i "martiri gesuanici", morti
non per Cristo o a causa di Cristo, ma come Gesù e per la causa di Gesù"
di Gesù, cioè "per la sequela coerente di Gesù, del suo amore e della sua
difesa del povero", e i "popoli crocifìssi", cioè i popoli dell’America
latina che, sfruttati in vita e massacrati in morte, chiedendosi se questi
"popoli crocifissi" non siano martiri in senso più pieno dei martiri
gesuanici (p. 31). Per quanto riguarda l'Asia, vengono definiti martiri i
tamil dello Sri Lanka che lottano e muoiono "per la loro vita e la loro
dignità sull’isola dello Sri Lanka" contro i singalesi (p. 39).
Infine, si pone "il problema del martirio nei Paesi di "missione", come la
Cina, il Giappone, la Corea e il Viet Nam e ci si chiede se nell'uccisione
dei cristiani — che la Chiesa oggi onora come martiri — era in questione
la fede oppure si trattava del fatto che l'atteggiamento dei cristiani,
che ritenevano idolatrici i "riti" cinesi, "fu considerato sovversivo,
perché metteva m discussione elementi portanti del sistema sociale
esistente" (p- 119); si trattava del fatto che la dipendenza dei cristiani
dall'estero era vista come un'"ingerenza negli affari interni" dei singoli
Paesi e infine soprattutto del fatto che i missionari erano visti come
cmissari delle potenze coloniali europee e portatori di una civiltà più
alta e quindi ostili verso i membri di altre religioni. Ci si può allora
domandare "fino a che punto questi atteggiamenti furono anche elementi
scatenanti, che fecero sì che i cristiani fossero perseguitati e
diventassero "martiri"" (p. 121).
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Indubbiamente, un ripensamento del martirio è oggi necessario, ma in senso
diverso da quello indicato dalla rivista Concilium. Attualmente sono
considerati "martiri" dalla Chiesa cattolica in senso proprio e in senso
pieno coloro che in qualunque modo hanno sofferto sino alla morte o sono
stati uccisi a causa della loro fede in Gesù Cristo, il Figlio di Dio
fatto uomo, morto, risorto e oggi vivente nella Chiesa. Perciò i martiri
sono tali perché sono morti "a causa della fede in Cristo": cioè sia in
odio alla fede (in odium fidei), sia per non rinnegare la fede o un
singolo dogma di fede (propter fidem), sia per il solo fatto di essere
"cristiani", seguaci di Gesù Cristo {propter Christum). La condizione per
essere considerati martiri è la non-resistenza: che cioè si siano fatti
uccidere senza opporre resistenza con le armi. Perciò chi è ucciso in una
battaglia, anche se combattuta a difesa della fede, non è martire in senso
proprio. In conclusione, il martire in senso proprio è colui che muore o è
ucciso "a causa della fede in Cristo", senza opporre resistenza. Non è
quindi martire un cristiano ucciso per motivi politici, ideologici o
razziali che non siano strettamente e direttamente connessi con la fede,
salvo che il motivo propriamente religioso non sia camuffato, come spesso
è avvenuto, con motivi di natura politica o con accuse di carattere
penale, ciò che non sempre è facile stabilire. Ad ogni modo, per il
martirio vale il detto di sant'Agostino: Martyres non facit poena, sed
causa (Enarr. in Ps 34, 2,12): cioè non è la pena di morte che fa il
martire, ma il motivo, la causa per cui egli viene ucciso.
Ma la causa del martirio è soltanto la fede? E su questo punto che la
riflessione cristiana negli ultimi decenni ha "ripensato" la dottrina
comune della Chiesa sul martirio: si è visto cioè che con la fede sono
strettamente legati i valori cristiani della carità, della giustizia,
della castità, della difesa degli oppressi, dei poveri: chi perciò viene
perseguitato, imprigionato, torturato e ucciso per aver compiuto un atto
eminente di carità — è il caso del francescano Massimiliano Kolbe, che si
offre a morire per salvare un padre di famiglia — è un martire della
carità; chi si espone volontariamente al pericolo di morte per non
abbandonare persone umili e indifese, e viene ucciso, è un martire della
carità; chi viene ucciso per aver difeso persone minacciate di morte
oppure persone oppresse e sfruttate, private dei loro diritti essenziali,
è un martire della giustizia, come è martire della giustizia chi è ucciso
perché ha levato la propria voce contro l'ingiustizia sociale, di cui sono
vittime persone innocenti e incapaci di difendersi e di far valere i
propri diritti a vivere da persone umane; è martire della castità una
cristiana che viene uccisa perché rifiuta di sottostare a un tentativo di
stupro.
C'è quindi il martirio cristiano là dove la causa della morte, che viene
inflitta a una persona credente che ha fatto del Vangelo la propria norma
di vita, è l'affermazione di una norma essenziale del Vangelo, qual è la
carità, spinta fino al dono della vita per i propri fratelli, o la difesa
di un valore evangelico. Quello che conta, perché si possa parlare di
martirio, è il riferimento, chiaro ed esplicito, alla persona di Gesù e
all'insegnamento del Vangelo, da una parte; dall'altra, la morte non deve
essere ne cercata ne provocata, ma subita senza resistenza o senza
opposizione e in spirito di perdono verso colui o coloro che la infliggono
ingiustamente. In conclusione, il martirio in senso cristiano non è il
morire o l'essere ucciso per un'idea, per quanto nobile e grande possa
essere, come la difesa della patria, il trionfo di un'ideologia politica o
sociale, la difesa della libertà di un popolo contro la tirannia di un
regime dittatoriale o totalitario; tanto meno si può parlare di un popolo
martire, perché privato con la violenza dei propri diritti e perfino della
vita, in quanto condannato a condizioni di vita che conducono lentamente
un popolo — o almeno i suoi membri più deboli: i bambini e gli anziani — a
una morte precoce. In altre parole, il martirio cristiano è sempre e
soltanto un fatto religioso che fa esplicito riferimento alla fede in Gesù
Cristo e ai valori del suo Vangelo: il martire cristiano, cioè, è sempre
un testimone di Cristo e del suo Vangelo, in maniera cosciente ed
esplicita.
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II martirio, nel senso proprio che abbiamo esplicitato, cioè come
testimonianza, fino alla morte, della propria fede in Gesù e nel suo
Vangelo, risale agli inizi del cristianesimo con la lapidazione del
diacono Stefano da parte di un gruppo di ebrei, inferociti per la sua
requisitoria contro coloro che non solo non avevano osservato la Legge
data da Mosè, ma avevano ucciso Gesù, il Giusto (At 7,52), e con
l'uccisione di Giacomo, uno dei Dodici, da parte del re Erode Agrippa I
nel 42 d.C. Esso ha segnato tutta la storia cristiana con punte estreme
nei primi tre secoli del cristianesimo, che si sono conclusi con le
persecuzioni di Diocleziano e di Massimino Daia; nei secoli XVI e XVII con
le feroci persecuzioni in Inghilterra sotto la regina Elisabetta I; in
Giappone sotto gli shogun Hideyoshi e Ieyasu, nella Corea e nei regni
della penisola indocinese (oggi Viet Nam), dove in tre secoli furono
uccisi circa 130.000 cristiani. Ma le più terribili persecuzioni che
fecero un numero incalcolabile di martiri si ebbero nei secoli XIX e XX.
L'inizio lo diede la Rivoluzione francese, iniziata nel 1789, che si
propose — sotto la spinta dell'Illuminismo — di cancellare, in Francia, il
cristianesimo massacrando i preti che non avevano accettato la
Costituzione civile del clero, suore educatrici, ospedaliere e perfino
monache di clausura come le carmelitane di Compiègne, e soprattutto
combattendo contro i cattolici della Vandea, molti dei quali, ammassati su
barconi e zattere, vennero annegati (noyés): tra essi anche alcune povere
contadine.
Nel secolo XIX in Cina fu ucciso Agostino Zhao Rong (1815) e con lui
vescovi, sacerdoti, religiosi e religiose, ma anche uomini e donne,
ragazzi, ragazze e bambini. In Francia, la Comune di Parigi nel 1871 fece
un numero notevole di martiri. Nell'Indocina, fino al 1886 infuriò una
violenta persecuzione, che fu orribile, perché i cristiani furono
decapitati, crocifìssi, strangolati, segati, squartati, sottoposti a
inenarrabili torture nelle prigioni e nelle miniere. Ma "il secolo del
martirio" (A. Riccardi) è stato, per eccellenza, il secolo XX. Iniziò con
la distruzione delle missioni in Cina ad opera di una società segreta (i
Boxers) (1900). Seguitò col genocidio degli armeni ad opera del Governo
dei Giovani Turchi (1915-16), che costò la vita a 1.200.000 persone: tra i
tanti cristiani uccisi per non aver voluto rinnegare la fede e passare
all’islàm per aver salva la vita — era questa la proposta che i musulmani
facevano ai cristiani dovunque erano al potere — ci furono l'arcivescovo
armeno cattolico di Mardin, Ignazio Maloyan, e il vescovo di Malatya,
Mikael Khatchadourian, strangolato con la catena della sua croce
pettorale. 
Nel 1925 s'intensificò nel Messico la persecuzione contro la Chiesa, che
durava da molti anni. Essa suscitò la guerra cristera, con cui i cattolici
intendevano difendere la libertà della Chiesa. La vittima più nota fu il
gesuita Miguel A. Pro, recentemente beatificato, ma molti furono i
sacerdoti e i laici fucilati per la fede.
Con la vittoria alle elezioni politiche del Fronte popolare (16 febbraio
1936), si scatenò nella Spagna una violenta persecuzione tesa a
"distruggere la Chiesa". Secondo stime attendibili, furono uccisi 13
vescovi, 4.184 sacerdoti diocesani e seminaristi, 2.365 religiosi, 283
suore e migliata di laici cattolici. Ma non ci si accanì soltanto contro
le persone (con particolare brutalità contro le suore), bensì anche contro
gli edifici sacri, molti dei quali furono profanati e distrutti. Ci furono
profanazioni dell'Eucaristia, riesumazioni ed esibizioni di cadaveri di
religiosi e religiose. "La Chiesa deve essere strappata dalla nostra terra
fin dalle radici", scriveva il 15 agosto 1936 il giornale Solidaridad
Obrera. Il bilancio della persecuzione religiosa nella Spagna fu fatto il
7 gennaio 1937 dal ministro Manuel de Irujo a una riunione di Gabinetto:
"a) Tutti gli altari, immagini e oggetti di culto sono stati distrutti,
nella maggior parte dei casi con grave vilipendio; b) Tutte le chiese sono
state chiuse al culto, che è rimasto sospeso in maniera totale e assoluta;
c) Una gran parte dei templi sono stati dati alle fiamme e, in Catalogna,
ciò è avvenuto di regola; f) Tutti i conventi sono stati sgombrati e in
essi la vita religiosa è stata sospesa; g) Sacerdoti e religiosi sono
stati processati, gettati in prigione e fucilati a migliala senza nessun
processo...".
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Ma la persecuzione spagnola non fu che un episodio modesto, per quanto
feroce, della "grande tribolazione" (Ap 7,14" per cui è passata la Chiesa
nel secolo XX e che ha fatto scrivere a Giovanni Paolo II: "Al termine del
secondo millennio, la Chiesa è diventata nuovamente la Chiesa dei martiri"
(Tertio Millennio Adveniente,n. 43). In realtà, la "grande tribolazione"
della Chiesa nel Novecento, che ha prodotto un numero incalcolabile di
martiri — la maggior parte dei quali è scomparsa nel nulla, senza lasciare
la minima traccia —, ha due nomi: il comunismo e il nazismo.
L'avvio della persecuzione contro la Chiesa ortodossa in Russia — che
aveva lo scopo di cancellare il cristianesimo dalla società sovietica — fu
dato praticamente da una lettera segreta inviata da Lenin ai membri del
Politbjuro il 12 marzo 1922, nella quale si diceva che "quanti più
esponenti [...] del clero reazionario riusciremo a fucilare [...], tanto
meglio sarà". Così nel solo 1922 circa 6.000 persone furono processate per
motivi religiosi.
Ma fu negli anni Trenta che si tentò, per ordine di Stalin e sotto la
pressione della "Lega dei senza-Dio", la liquidazione della religione. Il
"terrore" raggiunse l'apice negli anni 1937-38, quando fu fucilato un
numero altissimo di cristiani: ortodossi, cattolici, luterani, battisti ed
evangelici. A cominciare dal 5 agosto 1937, per ordine di Stalin, nel
poligono di Butovo, vicino Mosca, venivano uccise 300-400 persone al
giorno (si calcola che nelle vicinanze siano state seppellite circa
300.000 persone). I motivi per la condanna alla prigione, al gulag o alla
fucilazione non erano mai religiosi; la si comminava invece per attività
antistatali o per altri reati. Ciò permetteva all'URSS di dichiarare
all'estero che i vescovi, i preti e i laici cristiani non subivano
condanne penali per la religione che professavano, ma per attività contro
lo Stato sovietico e per reati comuni. In tal modo, la persecuzione
assunse un carattere "legale" di difesa dello Stato dai suoi nemici. 
Nel 1945 Stalin e Berija decisero di liquidare la Chiesa greco-cattolica
dell'Ucraina, incorporandola alla Chiesa ortodossa: il metropolita Slipyi,
i vescovi e 170 preti (di cui 93 morirono) furono imprigionati o deportati
nei gulag siberiani. Fu quindi la volta dei cattolici dei Paesi baltici,
Lituania ed Estonia. Con l'occupazione g) Sacerdoti e religiosi sono stati
processati, gettati in prigione e fucilati a migliala senza nessun
processo...".
 
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Ma la persecuzione spagnola non fu che un episodio modesto, per quanto
feroce, della "grande tribolazione" (Ap 7,14) per cui è passata la Chiesa
nel secolo XX e che ha fatto scrivere a Giovanni Paolo II: "Al termine del
secondo millennio, la Chiesa è diventata nuovamente la Chiesa dei martiri"
(Tertio Millennio Adveniente,n. 43). In realtà, la "grande tribolazione"
della Chiesa nel Novecento, che ha prodotto un numero incalcolabile di
martiri — la maggior parte dei quali è scomparsa nel nulla, senza lasciare
la minima traccia —, ha due nomi: il comunismo e il nazismo.
L'avvio della persecuzione contro la Chiesa ortodossa in Russia -— che
aveva lo scopo di cancellare il cristianesimo dalla società sovietica — fu
dato praticamente da una lettera segreta inviata da Lenin ai mèmbri del
Politbjuro il 12 marzo 1922, nella quale si diceva che "quanti più
esponenti [...] del clero reazionario riusciremo a fucilare [...], tanto
meglio sarà". Così nel solo 1922 circa 6.000 persone furono processate per
motivi religiosi. Ma fu negli anni Trenta che si tentò, per ordine di
Stalin e sotto la pressione della "Lega dei senza-Dio", la liquidazione
della religione. Il "terrore" raggiunse l'apice negli anni 1937-38, quando
fu fucilato un numero altissimo di cristiani: ortodossi, cattolici,
luterani, battisti ed evangelici. A cominciare dal 5 agosto 1937, per
ordine di Stalin, nel poligono di Butovo, vicino Mosca, venivano uccise
300-400 persone al giorno (si calcola che nelle vicinanze siano state
seppellite circa 300.000 persone). I motivi per la condanna alla prigione,
al gulag o alla fucilazione non erano mai religiosi; la si comminava
invece per attività antistatali o per altri reati. Ciò permetteva all'URSS
di dichiarare all'estero che i vescovi, i preti e i laici cristiani non
subivano condanne penali per la religione che professavano, ma per
attività contro lo Stato sovietico e per reati comuni. In tal modo, la
persecuzione assunse un carattere "legale" di difesa dello Stato dai suoi
nemici. 
Nel 1945 Stalin e Berija decisero di liquidare la Chiesa greco-cattolica
dell'Ucraina, incorporandola alla Chiesa ortodossa: il metropolita Slipyi,
i vescovi e 170 preti (di cui 93 morirono) furono imprigionati o deportati
nei gulag sibcriani. Fu quindi la volta dei cattolici dei Paesi baltici,
Lituania ed Estonia. Con l'occupazione dell'Europa dell'Est da parte
dell'Armata Rossa e l'instaurazione di regimi comunisti in Polonia, in
Ungheria, in Cecoslovacchia, in Romania, in Bulgaria e in Iugoslavia,
iniziò per la Chiesa cattolica un periodo di persecuzioni, in cui furono
particolarmente presi di mira i vescovi — come Stepinac, Mindszenty,
Beran, Trochta, Bossilkov, Wyszynski — e i preti, e furono aboliti gli
ordini religiosi. Assai crudele fu la persecuzione in Albania, dichiarata
dal regime comunista di Hoxha il "primo Stato ateo" del mondo, con il
divieto, fatto nel 1967, di ogni manifestazione di culto. Prima
dell'avvento del regime comunista c'erano in Albania sei vescovi e 156
preti: di essi 65 sono morti per condanna alla pena capitale o sotto le
torture e 64 dopo essere stati nei campi di detenzione o in prigione per
lunghi anni. Tra essi, 13 gesuiti. Alla fine del comunismo sopravvivevano
soltanto una trentina di preti, tutti passati per il carcere. 
Speculare alla lotta al cristianesimo del comunismo fu quella del nazismo,
anch'esso deciso ad annientare il cristianesimo per sostituirlo con la
religione della razza e del sangue. La persecuzione iniziò con lo
scioglimento delle associazioni giovanili cattoliche, con la soppressione
della stampa cattolica e l'abolizione delle scuole confessionali. Furono
arrestati dirigenti dell'Azione Cattolica e processati preti e religiosi,
accusati di abusi sessuali. L'entrata in guerra non limitò le misure
persecutorie, con violenze, arresti, condanne a morte e deportazioni a
Dachau, che durarono fino alla caduta del regime (maggio 194.5). Così, nei
12 anni del regime nazista furono 12.000 i preti che in una maniera o in
un'altra furono perseguitati: molti di essi furono fucilati o perirono nei
lager di Auschwitz, Dachau, Buchenwaid e Sachsenhausen. Dai Paesi occupati
dalla Germania, in particolare dalla Polonia, molti preti, religiosi,
suore e laici cattolici, furono deportati nei lager. Secondo alcune stime,
morirono per mano tedesca, sei vescovi, 1.923 preti diocesani, 63
chierici, 580 religiosi e 289 suore. Alcuni morirono in seguito a
esperimenti medici. In Francia furono uccisi 83 preti diocesani e 23
religiosi, mentre su quasi 500 preti deportati in Germania morirono
durante la deportazione 98 preti diocesani e 27 religiosi. Nel 1941 Hitler
disse a una riunione dei gerarchi nazisti che la "soluzione finale" — cioè
la distruzione totale — della Chiesa era rinviata alla fine della guerra.
Per sua sfortuna, gli mancò il tempo. 
Non fu solo il comunismo ateo europeo che scatenò la più violenta e
distruttiva persecuzione contro la Chiesa cattolica. Lo fu in eguale
misura il comunismo asiatico: in Cina, dopo che nel 1949 fu proclamata la
Repubblica popolare cinese; nella Corea del Nord; nei tre Paesi
dell'Indocina: Vietnam, Laos e Cambogia, in mano, quest'ultima, alla
incredibile ferocia degli khmer rossi di Poi Pot. In queste nazioni, i
cattolici, al pari degli altri cristiani e dei buddisti, furono sterminati
e tutto ciò che ricordava il cristianesimo — chiese, scuole e ospedali
cattolici — distrutto. Per i cattolici e per i vescovi e i preti che si
mantennero fedeli al Papa, si crearono in Cina numerosi campi di
detenzione e di "rieducazione", dove molti morirono per le torture, per i
lavori forzati in condizioni disumane, per la fame e per i continui
spostamenti da un campo all'altro, ammassati in vagoni sprangati. In
Vietnam si ricorse a fucilazioni immediate e a lunghi anni di detenzione,
tra disagi, umiliazioni e tentativi di annientamento della personalità.
Negli ultimi decenni del XX secolo si sono avuti episodi di odio religioso
e di intolleranza, in India, da parte di indù, che hanno fatto dal 1990 al
2000 almeno 15 vittime: alcuni religiosi sono stati uccisi per aver difeso
i contadini poveri e i dalit (i fuori-casta) dai soprusi delle caste
superiori: martiri, dunque, della giustizia e della carità.
Se passiamo al continente africano, non si può parlare di vere e proprie
persecuzioni. Ciò nonostante, non sono mancati numerosi martiri, vittime
della ferocia di soldatesche combattenti nelle interminabili e
crudelissime guerre nazionaliste e tribali. Particolarmente colpite sono
state le suore, uccise per difendere la propria verginità: è il caso di
suor Marie-Clémentine Anwarite, uccisa nel 1964 da un colonnello dei simba
congolesi per non aver voluto cedere alle sue proposte. Ma non è il solo.
Tra gli eccidi più efferati di preti, di religiosi e di suore, si devono
ricordare quelli perpetrati nel Congo, nell'Uganda, nel Ruanda e nel
Burundi.
Per l'America Latina, si deve ricordare l'uccisione, mentre celebrava
l'Eucaristia, di mons. Oscar A. Romero, avvenuta il 24 marzo 1980, a El
Salvador, dove il 16 novembre 1989 furono uccisi anche sei gesuiti,
dell'università locale. Altre vittime si ebbero in Brasile, nel Guatemala
(dove scomparvero migliata di catechisti) e nella Colombia.
Un particolare rilievo merita la condizione diffìcile, in cui si trova
oggi la Chiesa cattolica in alcuni Paesi islamici: in Egitto, il 17 giugno
1981, i fondamentalisti islamici uccisero 17 cristiani e ne ferirono 110;
il 27 luglio 1998, nello Yemen furono uccise tre missionarie della Carità
di madre Teresa. La situazione più tragica — di vera e propria
persecuzione — è stata dal 1983 ad oggi quella del Sudan, dopo
l'introduzione della sharia come legge dello Stato. Nel Pakistan esiste
una legge sulla bestemmia, in forza della quale chi diffama il Corano può
essere punito con la prigione a vita, e chi bestemmia Maometto rischia la
condanna a morte: in forza di questa legge parecchi cristiani sono stati
messi a morte. In Indonesia, la minoranza cristiana è sempre nel mirino
degli integralisti islamici: il 22 novembre 1998 sono state incendiate 13
chiese e uccise 13 persone. In Algeria, il 1° agosto 1996 è stato ucciso
il vescovo di Orano, mons. P. Claverie. Qualche mese prima, nella notte
tra il 26 e il 27 marzo, erano stati rapiti dalla trappa di Tibhirine 7
monaci: i loro corpi furono trovati decapitati il 2.1 maggio. La strage —
al pari di altre a danno di alcuni Padri Bianchi e di alcune suore —
era dovuta ai militanti del Gruppo Islamico Armato (GIÀ).
****
A conclusione della sua opera II secolo del martirio. I cristiani nel
Novecento (Milano, Mondadori, 2000), dalla quale abbiamo tratto molte
notizie qui riportate, A. Riccardi ricorda che, al 31 marzo 2000, erano
arrivate alla Commissione Nuovi Martiri, della Santa Sede, 12.692
segnalazioni di martiri recenti, di cui 126 erano di vescovi, 5.343 di
sacerdoti e seminaristi, 4.872 di religiosi e di suore, 2.351 di laici e
di laiche. In realtà, il numero dei martiri è assai più grande, perché la
maggior parte di essi sono scomparsi nel nulla. Del resto era questa la
tattica dei loro persecutori. E importante perciò che i cristiani di oggi
ne facciano memoria per rendere loro una doverosa giustizia, anche se chi
veramente può renderla loro è il Signore Gesù, per il quale sono morti,
dopo indicibili sofferenze, torture e umiliazioni, che egli solo conosce.
Ma non si tratta soltanto di mantenere viva nella Chiesa la memoria dei
martiri; si tratta soprattutto di comprendere e mettere in luce il senso
del martirio cristiano. Esso è anzitutto il segno più autentico che la
Chiesa è la Chiesa di Gesù, è la Chiesa che egli ha voluto e fondato e
nella quale egli è presente. Purtroppo, nella Chiesa che è formata da
uomini, è presente il peccato. Molti cristiani sono infedeli al loro
battesimo, hanno una fede piena di dubbi e di incertezze, vivono chiusi
nel loro egoismo, dimenticando il precetto — primo ed essenziale per ogni
cristiano — della carità. In tal modo, la loro vita spesso è una
contro-testimonianza a Gesù Cristo e uno scandalo per i non credenti, che
certamente non sono incoraggiati a vedere nella Chiesa di oggi la Chiesa
di Gesù Cristo. Ecco, allora, che è l'immensa schiera dei martiri a
testimoniare con il loro sangue la fedeltà della Chiesa a Gesù Cristo,
poiché, se la Chiesa è una "Chiesa di peccatori", è nello stesso tempo una
"Chiesa di martiri", vale a dire di cristiani autentici che hanno spinto
la loro fede in Cristo e la loro carità verso i propri fratelli, anche se
nemici, fino al sacrificio, non solo della vita, ma anche assai spesso
dell'onore, avendo dovuto subire umiliazioni tremende ed essendo stati
fatti passare per persone traditrici e disoneste. 
Il senso del martirio cristiano sta poi nel fatto che esso mostra che Dio,
la persona di Gesù Cristo, la fede in lui e la fedeltà al suo Vangelo sono
i valori più alti della vita umana, tanto che per affermarli si deve
sacrificare la stessa vita e andare incontro a ciò che di più orrendo la
malvagità e la barbarie umana hanno saputo inventare per distruggere e
umiliare l'uomo e infliggergli le sofferenze più atroci e la morte più
infamante. Quando i martiri sono persone povere e umili, che hanno speso
la vita in opere di carità e che soffrono e muoiono perdonando i loro
carnefici, si è allora di fronte a una realtà che supera il livello umano
e costringe a chiedersi se dietro la figura del martire cristiano non ci
sia Dio. Così il martirio cristiano è un segno della presenza e
dell'azione di Dio nella storia umana.
Infine, per i "poveri cristiani" quali siamo tutti noi, i martiri sono uno
stimolo a vivere il Vangelo seriamente e integralmente, affrontando con
coraggio i piccoli e i grandi sacrifìci che la vita cristiana, vissuta
nella fedeltà alle parole e agli esempi di Gesù, normalmente comporta. I
martiri sono gli imitatori più autentici di Gesù nella sua passione e
nella sua morte. Ecco perché la Chiesa ha sempre visto in essi i più veri
discepoli di Gesù, ne ha onorato la memoria e in ogni tempo li ha proposti
ai cristiani come modelli da imitare. Nel cammino, assai spesso oscuro,
della Chiesa, i martiri sono la grande luce che meglio riflette colui
verso il quale essa "prosegue il suo pellegrinaggio tra le persecuzioni
del mondo e le consolazioni di Dio" {Lumen gentium, n. 8), il Signore
nostro Gesù Cristo.
La Civiltà Cattolica
Editoriale de La Civiltà cattolica – fasc. 3712 19 febbraio 2005
pp-.319-328
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 L'inizio lo diede la Rivoluzione francese,
[cut]
Toh, e io che credevo che avessero iniziato i Romani....
Saluti,
Arturo