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Titolo: Marko Polo era DALMATA

E come tale non può essere definito né italiano, né croato:
Rivista. dalmatica (Roma), 60 (n. 3), p. 161-174, 1989.
Romano GERICHIEVICH
Marco Polo e la sua citta' natale
Quando per la prima volta la RAI trasmise il colossale sceneggiato 
televisivo "Marco Polo' (1982), venne spontaneo agli spettatori porsi la 
domanda: ma dove è veramente nato il grande esploratore, se non soltanto 
Venezia si vanta d’esser la sua cittA natale?
Specialmente io, dalmata di Curzola, ma affezionato anche a Venezia ed 
al Veneto in generale (vivo in questa regione dal 1949), mi arrovellavo 
sul quesito se davvero Marco Polo abbia trascorso la fanciullezza e 
l'adolescenza a Venezia, come appare nel film, oppure a Curzola, come 
suona l’altra campana. Ed il suo San Marco sarà stata la meravigliosa 
Basilica ducale, o la più modesta, ma pur bella, Cattedrale di Curzola, 
anch'essa intitolata all'Evangelista?
Così, in quello stesso anno ho incominciato a darmi da fare, per 
risalire alle fonti. Tra l’altro, mi sono recato a Curzola, ma - lo 
confesso - con molto scetticismo, perch6 propenso a credere al Prof. 
Danieli, che in un suo volumetto (pubblicato per conto della Città di 
Venezia nel 1954, VII centenario della nascita di Marco) affermava: 
“Marco Polo nacque a Venezia nel 1254, da padre veneziano e da madre 
dalmata”.
Mi pareva già un onore l'ammissione, da parte del Veneziani, che almeno 
la madre d'uno dei loro più illustri concittadini fosse dalmata; ed a 
Curzola, con la gente del luogo, da principio sostenevo la tesi 
veneziana. Eppure... eppure... a forza di ricercare e di ragionarci 
sopra, mi son poi sempre più allontanato da questa, per orientarmi verso 
la tesi curzolana. Ma non senza qualche riserva: e sarò grato a quegli 
studiosi che più addentro di me nella materia fossero in grado di meglio 
precisare, od eventualmente rettificare, quanto sto per esporre.
Seguiamo dunque l’iter delle mie ricerche. Nell'Enciclopedia Italiana 
"Treccani” la voce 'POLO, Marco" incomincia cos!: “Viaggiatore 
veneziano. Nacque nel 1254 da Nicco1ò Polo, fratello minore di un Marco, 
che aveva vivaci commerci a Costantinopoli, e succursali di traffico a 
Soldaia in Crimea, e probabilmente in altre località aperte ai commerci 
veneziani in Levante” (1)
Mi parve che I'autorevolezza della "Treccani" m'avesse... tagliato le 
gambe; successivamente, però, m'è capitato di leggere una succinta 
annotazione del Prof. Bacotich (2), che m'ha ridato coraggio: ed il 
proseguimento delle ricerche m'ha portato a due deduzioni:
1°) La famiglia di Marco Polo non è d’origine veneziana, o comunque 
veneta in senso geografico (3), ma dalmata; e su questo punto quasi 
tutti, per non dir tutti, sono d'accordo.
2°) Non è accertato quando la famiglia Polo si sia stabilita a Venezia: 
sembra, dopo la nascita di Marco (ma su questo secondo punto, vi sono 
opinioni divergenti).
Veniamo ora a documentare la prima: ecco un dato di fatto indiscutibile, 
perch6 attestato dal Libro dei membri del Maggior Consiglio di Venezia 
(1446): “POLLO: Questi antigamente uene de dalmatia et p. lo suo bon 
portamento et lialtade p. la guera de zenoa del 1381 lo fo fato del gran 
conseio. Et mancha questa eaxada nel tempo de ser marcho pollo q[uall 
ando. sin[d]icho Castelan a uerona del MCCCCXVII” (cioè, la casata non 
era più presente a Venezia da quando un altro Marco, una quarantina 
d'anni dopo, andò castellano a Verona) (4).
La stessa indicazione sulla provenienza della famiglia si trova ne "Le 
vite dei Dogi' (1522) di Marin Sanudo, che nella parte introduttiva 
dell'opera dà un elenco alfabetico della nobiltà veneziana: “Queste sono 
le caxade di zentilhomeni dil Mazor Conseio in questo anno 1521”. Di 
ciascuna è indicata l’origine “di Mantoa, di Bertagna [=Bretagna], di 
Altim [=Altinol, di Aquileia, di Malamocho”, etc.: parecchi d’oltre 
Adriatico, (“da Trieste, da Zara, di Ossero”, etc.), e per ogni lettera 
alfabetica segue un elenco di quelle venute a mancare. Ecco la pagina 
che ci interessa: “Polo, di Dalmatia, fatti [membri del maggior 
Consiglio il 1381; manchò sier Marcho siando castellan a Verona – 1418”.
A proposito della grafia del cognome: avevo sempre pensato che "Polo' 
derivasse dal nome personale 'Paolo"; infatti, a Venezia c'è una grande 
chiesa dedicata ai Santi Giovanni e Paolo, che è popolarmente detta "San 
Zanipolo'. Ma le oscillazioni grafiche dei documenti, ed i tre polli 
raffigurati nello stemma, possono far sorgere il dubbio che la forma 
esatta fosse "Pollo". A tuttavia verosimile che "Pollo" rappresenti un 
"ipercorrettismo" veneto: infatti, i veneti generalmente non hanno, nei 
loro dialetti, il suono protratto di quelle consonanti che 
nell'ortografia italiana vengono raddoppiate ("geminate"); quando si 
fanno scrupolo di adeguarsi alla lingua nazionale, introducono il 
raddoppio nella scrittura, spesso esagerando involontariamente, proprio 
perch6 non li aiuta il riscontro con la loro pronunzia abituale. Nè pare 
decisivo lo stemma, adottato quando i Polo furono ascritti al 
patriziato, dunque assai tardi rispetto all'origine della famiglia (5).
Passiamo ad esaminare la seconda deduzione che ho tratto dalle mie 
ricerche: "Non si sa con certezza quando la famiglia Polo si sia 
definitivamente trasferita dalla Dalmazia a Venezia".
L`Enciclopedia Garzanti" (ed. 1979) dice “POLO, Marco, Venezia, 
1254-1324; viaggiatore veneziano, appartenente ad un'antica famiglia 
originaria della Dalmazia, trasferitasi a Venezia circa il 1000”. Vi è 
anzi chi ha ritenuto di poter fissare una data precisa, il 1033, e la 
provenienza da Sebenico (`).
Chi ha lavorato più accanitamente di tutti, per anni ed anni, negli 
archivi di Venezia, è stato lo scozzese Yule(') fino al. 1875, e dopo di 
lui il veneziano Giovanni Orlandini, che pubblicò un saggio di 68 pagine 
su "Marco Polo e la sua famiglia" (6), in cui lo dice figlio di Nico1ò, 
oriundo forse di Sebenico, ma conclude: “La genealogia veneziana di 
Marco Polo non è troppo chiara nè sicura”. E perchè? Perchè negli 
archivi di Venezia il primo documento riferibile con sicurezza alla 
famiglia di Marco Polo è soltanto del 1280,quando il nostro Marco aveva 
già 26 anni. 11 cognome "Polo" compare (talvolta, nella forma latina 
Paulus) anche in qualche documento piii antico, a Venezia e 
nell'Estuario (sin dal 971)(7), ma non s'è potuto accertare che si 
tratti di ascendenti di Marco, o comunque di membri della stessa 
famiglia, e non piuttosto della casuale coincidenza d'un cognome non 
raro in terra veneta. Sembra per6ò strano che a Venezia, dove c'erano 
gli archivi forse più perfetti d'Europa, non sia rimasta traccia dei 
supposti legami di parentela tra i diversi 'Polo” se veramente gli avi 
di Marco si fossero stabiliti nella capitale duecentocinquant'anni avanti.
Si domanderà: ed a Curzola, in Dalmazia, c'è qualche documento 
dell'epoca? Purtroppo, no; ma non si può nernmeno escludere che ci 
fosse, poichè tutti i libri più antichi della chiesa parrocchiale e del 
municipio andarono distrutti nei ricorrenti incendi, in occasione 
d’assedi, o provocati da altre cause. Anche il manoscritto originale 
dello Statuto di Curzola, che è il più antico della Dalmazia (risale al 
1214), andò perduto per un incendio (ma una copia si è conservata a 
Venezia). E, vedi caso, nel più vecchio tra i registri parrocchiali 
superstiti, è compreso I'atto di battesimo, del 1586, d'una bambina 
("fiola") chiamata Margherita Polo (8).
Un altro argomento contro 1'ipotesi che Marco sia nato a Venezia si 
ricava dal primo capitolo del suo libro detto “Il Milione", in cui si 
legge che suo padre lasciò Venezia (dove aveva magazzini commerciali) 
per il primo viaggio verso I'Oriente nel 1250, cioè quattro anni avanti 
la data comunemente accettata per la nascita di Marco; vi fece ritorno 
quando la moglie era già morta, e Marco aveva quindici anni. Poichè 
nessuno ha mai insinuato che Marco non fosse figlio legittimo, si può 
supporre che il padre, partendo da Venezia, abbia preso con sè la 
moglie, sostando a Curzola, e portandola poi a Costantinopoli od in 
qualche altro scalo dei suoi commerci; infine, in procinto di proseguire 
con il fratello Maffeo alla volta della Cina, abbia rimandato in patria 
la moglie affidandola ai genitori di lei, probabilmente a Curzola, dove 
sarebbe nato Marco (9).
A Curzola, si mostra volentieri al forestiero la "casa di Marco Polo"; 
ma, ammesso che questo fosse il sito, 1'edificio oggi esistente non può 
essere quello originale, come risulta evidente dalla sua architettura, 
certo non d’epoca medievale: a Curzola, bombardamenti dal mare ed 
incendi hanno lasciato intatte ben poche case dei secoli meno recenti. 
Del resto, anche a Venezia nella "Corte del Milione" si indica una casa 
del grande viaggiatore, quella che i Polo avrebbero acquistato al 
ritorno dalla Cina (ma sul significato della denominazione "Milione" vi 
sono, come diremo, pareri discordi).
Oggi, la cosiddetta casa di Marco Polo a Curzola è sede d'un museo dove 
sono raccolte ed esposte, con traduzioni in più lingue (croato, tedesco, 
inglese ed italiano), le varie testimonianze storiche sulla 
"curzolanità” del famoso viaggiatore.
Per affrontare il problema, va attentamente considerato quanto avrebbe 
narrato Marco stesso, dettando a Rustichello (o Rusticiano) da Pisa il 
suo diario di viaggio, intitolato nei manoscritti più vicini 
all'originale "Livre qui est appe11è le divisement dou monde" o "Livre 
des merveilles du. monde" (descrizione del mondo, o le meraviglie del 
mondo), e che noi conosciamo come “Il Milione". Il codice più autorevole 
è in francese (langue d’Oc), ma non senza qualche venatura provenzale, 
commisto di voci e modi italiani: sì che i filologi escludono sia una 
traduzione eseguita da persona esperta della lingua; pare quasi certo 
che Marco dettasse direttamente in francese, ed il suo scrivano lo 
seguisse currenti calamo, riproducendo puntualmente il suo dire"'). E’ 
verosimile che Marco avesse scelto quella lingua, allora la più diffusa 
in Europa (a prescindere dalle trattazioni giuridiche, scientifiche, 
teologiche, etc., per le quali si usava il latino), rendendosi 
pienamente conto della novità e dell'importanza della sua relazione, e 
desiderando renderla accessibile ad una vasta cerchia internazionale di 
lettori.
Nel capitolo introduttivo, Rustichello scrive che le notizie esposte nel 
libro le ha avute da "Messir Marc Pol bourgeois et habitant en la cité 
de Venise" (dal signor Marco Polo cìttadino ed abitante nella città di 
Venezia). La prima impressione può essere che "cittadino" significhi 
"nato a Venezia"; ma non sempre nascita e cittadinanza coincidono. 
Rammentiamo 
p.es
. che San Paolo si appella all'autorità imperiale 
affermando "Civis Romanus sum" (sono cittadino romano): sappiano però 
che il Santo era nato a Tarso, in Cilicia (nell'odierna Turchia): suo 
padre aveva acquisito la cittadinanza romana, pur essendo ebreo di 
stirpe ("iudaeus de tribu Beniamin") e di religione; si chiamavano 
allora semplicemente "romani" i nati a Roma o figli di romani, 
"cittadini romani" coloro che possedevano od avevano acquisito lo status 
giuridico della cittadinanza. Analogamente nel Medìo Evo per lo più si 
dicevano "venetiani" o "de Venetia" quelli che erano i veri veneziani, e 
"cìttadini venetiani" coloro che avevano ricevuto la cittadinanza per 
meriti, o per denaro.
Nemmeno la "Treccani" si sbilancia troppo sul nostro personaggio: ad 
esempio, di Michelangelo dice che «nacque a Caprese», di Raffaello che 
«nacque ad Urbino», mentre per Marco dice «Viaggiatore veneziano. Nacque 
nel 1254»; non afferma dunque espressamente che fosse nato a Venezia (e 
"veneziano" sembra doversi intendere qui in senso generico).
Tra i sostenitori dell'ipotesi curzolana, ricordiamo l'abate Gliubich 
(14); oggi possiamo dire che essi sono in netta maggioranza (e tra essi, 
gl'italiani in prima fìla).
Di questo orientamento d'opinione, incominciamo col riferire echi 
apparsi sulla stampa straniera. Il settimanale di Zurigo Wochenblatt 
(18.VI.1960, p.20) ha un articolo intitolato "Marco Polo stamit aus 
Korcula" (M.P. ha origine da Curzola). Il giornale olandese Nieuwe 
Tilburgse Courant (27.111.1964, p.21) ha questo titolo: "Korcula, 
Vaterland van grote Marco Polo" (Curzola, patria del grande M.P.), ed 
aggiunge: "Eiland von schoonheid aan Dalmatische Kust" (isola piena di 
bellezza sulla costa dalmata); accanto alla fotografia: "Venetie eri 
Genua streden eeuwen orn dit stuk paradijs" (Venezia e Genova, tanto 
tempo fa, si combatterono in questo angolo di paradiso).
La Panamerican Airways ha distribuito un opuscolo di propaganda 
turistica ("New Horizons World Guide” XVII ed., 1970), in cui tra 
l'altro si dice: "Se venite nell'Adriatico, non dimenticate di visitare 
la piccola ma antica ed artistica città di Curzola: qui è nato Marco Polo".
Un'altra testimonianza straniera (questa, più qualificata, per la sua 
prestigiosa sede): nell'Osservatorio astronomico di Greenwich, alla 
periferia di Londra, si conserva una mappa del Mediterraneo che - a 
quanto affermano le guide del Museo - sarebbe copia d'una carta 
disegnata personalmente da Marco Polo. Ebbene, se nella mappa osserviamo 
la costa orientale dell'Adriatico, vi troviamo indicato un solo nome di 
città: Curzola. Perché non Zara, capoluogo della regione, né Spalato, 
famosa per il palazzo di Diocleziano, né la bellissima Ragusa, ma 
soltanto Curzola? Se Marco ne fu l'autore, il motivo più ovvio e più 
convincente è che egli considerasse Curzola sua città natale.
Ecco ora alcune attestazioni italiane.
Il settimanale torinese “Il nostro tempo” (21 agosto 1955) poneva in 
prima pagina un articolo intitolato "Alla ricerca del vero Marco Polo, 
in un'isola della costa jugoslava", riproducendo la fotocopia dell'atto 
di battesimo d'una Polo nata a Curzola nel 1586, cui già abbiamo 
accennato. L'articolo venne ristampato nel mensile salesiano Sintesi 
(voi. 7, n. 11, p.25; Milano, novembre 1955), con il sottotitolo: "Gli 
abitanti di Curzola, nell'arcipelago dalmata, rivendicano non solo la 
nascita del leggendario esploratore, ma anche la stesura del «Milione» - 
Alcuni episodi sconosciuti della vita di Marco, che non disdegnava 
neppure il traffico di stupefacenti - Oggi gli ultimo Polo fanno i 
funzionari di commercio e i pescatori «nazionalizzati»". (N.B.: a 
Curzola, il cognome ha poi assunto la forma "De Polo” ed infine "Depolo")
La rivista Panorama (ed. Mondadori, Milano: da non confondersi con 
l'omonima di Fiume) del 6 giugno 1968 presentava un lungo articolo su 
Curzola, "La patria di Marco Polo” e continuava: "La città vecchia di 
Curzola: case di pietra grigia, strade medievali anguste e tortuose, 
tetti rosati. In una di queste case in cima al promontorio nacque Marco 
Polo". Qui un curzolano, per dovere di corretta informazione, non può 
astenersi dal precisare che la pietra di Curzola, quando viene estratta 
dalle cave, è d'un bianco cristallino: i muri delle case diventano grigi 
per la pàtina dei secoli; e non è nemmeno esatto che le strade siano 
tortuose: il centro storico ha una pianta "a lisca di pesce" (a spin de 
pésse, come si dice da noi), con una via principale, che costituisce 
l'asse maggiore dell'abitato, e tante calli trasversali, per lo più a 
scalini, che si diramano da questa, ma sono quasi tutte pressoché 
rettilinee.
Un'ultima testimonianza, che viene proprio... come il cacio sui 
maccheroni (a proposito: secondo una tradizione, i maccheroni li avrebbe 
portati in Italia Marco Polo dalla Cina): il documentario trasmesso 
dalla RAI-TV il 6 gennaio 1970, un "servizio" completo sulla città e 
sull'isola di Curzola (storia, geografia, arte, etc.), che durava una 
buona mezz'ora, intitolato "Curzola, città di Marco Polo".
Se qualcuno è curioso di sapere dove e come ho raccolto tutte queste 
notizie, risponderò: dapprima, di qua e di là; poi, ho avuto occasione 
d'acquistare a Curzola, nella "Casa di Marco Polo” il volume "Dokumenti 
o korcaninu. Marku Polu" (èdito da Slobodna Dalmacija nel 1971), e sono 
stato lieto di constatare che parecchi dati delle mie precedenti 
ricerche concordavano con quelli del libro; altre notizie, le ho 
ricavate dal volume stesso. In questo articolo, ho cercato di 
coordinare, per quanto possibile, in una visione complessiva gli 
argomenti forniti dalle diverse fonti (una visone "sinottica” come si 
direbbe in termini d'esegesi biblica).
A complemento della mia esposizione, sarei tentato di parlare un po' 
degli avventurosi viaggi di Marco: non solo da Venezia alla Cina e 
ritorno, ma anche dei viaggi nell'Indocina, nel Burma, etc., quale 
ambasciatore e plenipotenziario di Kublai Khan. Vi rinunzio, poiché 
sarebbe troppo lungo, e forse superfluo; sono numerosi coloro che hanno 
qualche nozione, almeno sommaria, di quelle spedizioni: se non altro, 
per aver visto lo sceneggiato televisivo di cui dicevamo all'inizio (un 
po' romanzato, ma abbastanza fedele nel riferire i fatti essenziali, 
così come sono accaduti, o comunque, come Marco ce li ha narrati).
Varrà piuttosto la pena d'accennare al periodo della vita di Marco 
successivo al suo avventuroso viaggio. Quando i Polo ritornarono a 
Venezia, recando inestimabili tesori (benché più volte depredati, lungo 
la strada ed in navigazione, da ladroni o pirati), Marco aveva ormai 
quarantun anno: era il 1295. Per tre anni visse a Venezia, con il padre 
e lo zio, vendendo i tesori portati dall'Oriente e commerciando. A 
Venezia, prese moglie.
Nel 1298 si rinnovò la guerra tra Venezia e Genova, per la supremazia 
sui mari, e per il controllo delle rotte commerciali. L'armata 
veneziana, comandata dal figlio del Doge, l'8 settembre si scontrò con 
quella genovese, inferiore di numero, nel Canale di Curzola (ancora una 
volta, il nome dell'isola si collega ad un avvenimento riguardante Marco 
Polo). La battaglia stava per risolversi a favore dei Veneziani, quando 
alle loro spalle sopraggiunsero quindici galee genovesi dell'ammiraglio 
Lamba Doria, che avevano circunmavigato l'isola di Làgosta; presi tra 
due fuochi, i Veneziani furono quasi completamente disfatti. Solo 12 
galee, su 95 della loro armata, riuscirono a mettersi in salvo; 18 
furono affondate; le rimanenti 65, «cum eorum capitaneo in manus hostium 
pervenerunt» (furono catturate, compresa l'ammiraglia, come narra la 
cronaca del Dandolo, e bruciate sul lido di Curzola, non essendovi modo 
di rimorchiarle fino a Genova). Numerosissimi, nell'armata veneziana, i 
caduti (si parla di 10 000!); oltre 7 000 i prigionieri: tra essi 
secondo il Ramusio, il nostro Marco Polo.
Ma anche su questo dato biografico s'è discusso a lungo: dispettoso 
destino, che nella vita d'un personaggio così celebre tanti episodi - se 
si eccettuano le vicende da lui stesso narrate - siano avvolti ancora (e 
forse, per sempre) nella leggenda, od abbiano dato luogo a dispute 
interminabili. Parecchi studiosi, tra i quali lo Zorzi, ritengono più 
probabile che Marco sia stato catturato nel 1296 presso Laiazzo (sulle 
coste delle Cilicia, nel Golfo di Alessandretta: corrispondente al sito 
dell'antica Isso,nota per una battaglia d'Alessandro Magno), su una nave 
mercantile veneziana, predata dai Genovesi (").
Comunque, Marco fu condotto prigioniero a Genova, e trattenuto in 
carcere per lunghi mesi; al compagno di cella Rustichello dettò, come 
abbiamo visto, la relazione dei suoi viaggi. Finalmente rilasciato 
(forse, avanti la ripresa delle ostilità, tra il 1297 e il 1298, se 
catturato a Laìazzo, o non prima della fine d'agosto del 1299, se 
catturato a Curzola)('9), ritorna a Venezia, ma vi rimane poco. Nel 1299 
è coinvolto in una congiura ordita, contro l'autorità ducale, dal ricco 
uomo d'affari Marin Bocconio: non sappiamo se e quanto attivamente vi 
partecipasse Marco, ma con altri 26 (tra i quali, taluni "bei nomi" del 
patriziato) fu accusato di complicità coi sediziosi. Per non... varcare 
il Ponte dei Sospiri (dal quale difficilmente si tornava indietro), 
fugge, appena in tempo 121) ; e probabilmente trova scampo, con altri 
conterranei, in quella parte di Dalmazia che non è sotto diretto 
controllo della Dominante (forse a Scardona, non lontano da Sebenìco). 
Quasi vent'annì dopo, nel 1319, un'amnistia consente a Marco di 
rientrare a Venezia, e di trascorrervi in tranquillità gli anni del 
tramonto: nel 1324 fa testamento, e muore - sembra - poco tempo dopo.
La sua fama rimane affidata al libro in cui egli ha descritto le 
meraviglie del mondo facendo conoscere in Europa i paesi, i popoli, i 
costumi e le civiltà dell'Estremo Oriente, fin allora misterioso: 
suscitando talvolta lo stupore o l'incredulità dei contemporanei, ma 
trovando piena conferma da parte degli esploratori e degli studiosi dei 
secoli successivi.
Sul titolo che comunemente si dà alla sua opera, “Il Milione” sono state 
formulate varie ipotesi. La "Treccani" ne accenna due: o per la 
circostanza che i Polo, ritornando a Venezia, portavano dall'Oriente 
ricchezze valutabili a milioni (specialmente, in pietre preziose) (`); o 
per un possibile secondo nome dell'autore, Emilio (da cui Emilione, e 
popolarmente Milione)("). V'è però una terza interpretazione, quella del 
Ramusio, che personalmente condivido. Forse i veneziani prendevano 
bonariamente in giro il nostro Marco, e lo consideravano un 
millantatore, od uno scrittore d'immaginazione (fiction, come si direbbe 
oggi in... italiese): Lascia perdere tutte quelle fantasie - gli 
dicevano - e raccontaci piuttosto ciò che veramente hai visto". Marco, 
infatti, aveva parlato di "Cambaluc" (Khanbaliq, la capitale del Gran 
Khan, detta poi Pechino) come d'una città affollata da più d'un milione 
d'abitanti"', quando Parigi, allora la più popolosa d'Europa, ne contava 
appena 120 000, e Venezia circa 100 000; di luoghi attrezzatissimi nelle 
vie di comunicazione, nei servizi postali, nelle industrie e nei 
commerci; d'invenzioni come la carta,le banconote, la stampa, i fuochi 
artificiali, etc. Parevano favole, e non solo per i veneziani.
Marco Polo fu sepolto a San Lorenzo, nella tomba di famiglia; ma nel 
1592, in occasione d'un rifacimento della chiesa, la tomba dei Polo 
venne rimossa, insieme con altre, ed i resti dell'espioratore riposti 
non si sa dove. La sua casa andò a fuoco nel 1596, e quel che ne rimase 
venne poi in massima parte demolito, per dare spazio alla costruzione 
d'un teatro I"'.
Non si può proprio dire che Venezia sia stata molto tenera con questo 
suo insigne cittadino: la cui famiglia fu elevata a dignità nobiliare, 
ma non per i meravigliosi viaggi e scoperte dei tre Polo; bensì - come 
risulta dalla motivazione ufficiale della loro ammissione al Maggior 
Consiglio - per aver generosamente contribuito alle necessità della 
Repubblica, durante la "guerra di Chioggia” più di mezzo secolo dopo la 
scomparsa di Marco.
Note______________________
(*) Don Romano Gerichievich ~ nato a Curzola (allora appartenente, come 
tutto il "Regno di Dalmazia", all'Impero austriaco) il 13A.1913; in 
s6guito al Trattato di Rapallo (1920), la sua famiglia si trasferi a 
Zara. Ha compiuto gli studi nel Seminario arcivescovile di Zara. 
Ordinato sacerdote il 13.1V.19369 ~ stato per un anno curato a 
Malpaga-Cerno e insegnante in Seminario; poi per tre anni cappellano a 
San Simeone, e bibliotecario (oltre che insegnante) in Seminario; 
quindi, per tre anni parroco di Lagosta. Dopo 1'8 settembre 1943 
incominciarono le sue avventure e disavventure (si veda, in proposito, 
il diario di F. PREVITALI, Riv. dalm., 59, 109-127, 1988), che ebbero 
termine I'8.X.1949 (giorno di San Simeone), quando pot6 rimpatriare, 
insieme con altri sacerdoti ed intellettuali. Per tre anni cappellano a 
Quarto d'Altino (VE), sette anni Arciprete di Eraclea (VE). Vicario 
foraneo e Censore diocesano per i libri. Dopo la morte della madre, t 
entrato a far parte della Congregazione Salesiana, insegnando lingue 
straniere presso I'Istituto Salesiano "Tusini" di Bardolino (VR), oltre 
a collaborare alle attivitA della Parrocchia.
(1) Detto più tardi Teatro Grimani, e nel secolo scorso dedicato al 
celebre soprano (ispano-francese) Maria Felicita García Malibran (cfr. 
il saggio di G. ORLANDINI, "L'origine del Teatro Malibran% 1913).
(2) Carlo ERRERA, in: “Enciclopedia Italiana” vol.XXVII (p.719-723), 
Istituto "G. Treccani", Roma 1935-XlIl.
(3) Arnolfo Bacotich, "Due quadri storici", Arch. Stor. p. la Dalmazia 
(Roma), vol.III (a.II), p.77-88 (p.78 e notal), (fasc. 14, maggio) 1927. 
- 11 pittore zaratino Francesco SaIghetti-Drioli, in una lettera del 
5.Xl.1861 a N. Tommaseo, parlava di “Marco Polo, la cui famiglia è di 
Sebenico>”; il Bacotich aggiunge in nota:  “alcuni storici dalmati lo 
dicono nato a Curzola (Dalmazia) al principio del XIII secolo”.
(4) Cioè, non ebbe origine dalla regione veneta nei suoi limiti attuali 
(dal punto di vista linguistico ed etnico, anche buona parte della 
Dalmazia pu6 dirsi schiettamente veneta).
(5) La guerra del 1378-1381 è quella specialmente ricordata per 
I'occupazione di Chioggia da parte dei Genovesi, e per le imprese di 
Vettor Pisani e Carlo Zeno, che portarono alla riscossa di Venezia; 
durante il conflitto, le spese militari e la paralisi dei commerci 
avevano gravemente dissestato le finanze della Repubblica. Perciò, “i 
savi eletti per dirigere la guerra ..... fanno approvare in Maggior 
Consiglio una parte, una legge, che apra lo stesso Maggior Consiglio 
alle trenta famiglie che avranno maggiormente contribuito con le persone 
e con gli averi alla difesa della Repubblica” (Alvise Zorzi, “La 
Repubblica del Leone. Storia di Venezia" [p.2021, Rusconi, Milano 1979). 
- 11 Marco Polo del 1418, nella sua missione a Verona, riuniva in sè le 
funzioni di cornandante militare (Castellano), e ispettore (Sindico) 
inviato dalla Screnissima Signoria “per sisternare le amministrazioni 
pubbliche [ ... ], e per frenare gli abusi” (cfr. Giuseppe BOERIO, 
"Dizionario del dialetto veneziano" [II ed., p.662], Giovanni Cecchini 
ed., Venezia 1856; Fabio MUTINELLI, "Lessico veneto" [p.371], c& tipi di 
Giambatista [sic] Andreola Editore, Venezia 1851).
La casata dei "Polo" che nel 1381 vennero ascritti al Maggior Consiglio 
era verosimilmente costituita dai discendenti di Marco “Il “ vecchio” 
zio paterno di Marco Polo il viaggiatore.
(6) E’ accaduto più volte che le figure araldiche su uno stemma fossero 
ispirate da false interpretazioni del cognome (o dall'omofonia con voci 
di significato diverso). P.es., nell"'arme" dei Peretti di Montalto 
furono inserite tre piccole pere, ma in realti il cognome deriva dal 
nome personale "Peretto" (ipocoristico di "Piero"), che frequentemente 
ricorre tra gli ascendenti (si chiamavano "Peretto' il padre ed il 
trisavolo di Felice, che divenne Papa Sisto V).
(7) “La famiglia di Marco Polo, che traeva origine da Sebenico, in 
Dalmazia, si stabill a Venezia nell'anno 1033”: Adolfo BARTOLI, 
introduz. (p.111) a "I viaggi di Marco Polo” Felice Le Monnier, Firenze 
1863. - La data del 1033 è riferita dal genealogista cinquecentesco 
Marco Barbaro (efr. Alvise Zorzi, "Vita di Marco Polo, veneziano" 
[p.3561, Rusconi, Milano 1982).
Contro la possibilità d'una provenienza da Sebenico, si è obiettato che 
nei documenti storici conservati, o di cui ci è giunta notizia - la 
città è menzionata per la prima volta soltanto nel 1066: “e si come non 
c'è memoria quando o da chi fosse fondato il castello di S., cos! consta 
ch'aI tempo di Cresimiro Re di Dalmatia, et Croatia, era il loco 
habitato: poichè trouasi un Privilegio dello stesso Re dato in Sibeniquo 
nel giorno di Natale del Signore 1066” (Giovanni Lucio, "Historia di 
Dalmatia, et in particolare delle Citti di Trau Spalatro e Sebenico" 
[p.32], Stefano Curti, Venetia 1674). Ma se in quella data Sebenico è 
qualificata "città, e come tale ottiene il riconoscimento di "privilegi” 
è logico pensare che un centro abitato esistesse e fosse in via di 
sviluppo colà da tempo.
(8) 11 geografo britannico Sir Henry Yule (1829-1889), di Inverseak 
presso Edinburgo, è noto in questo campo per aver pubblicato "The book 
of  Ser Marco Polo, the Venetia”, 1871 (111 ed. in 2 vol., con un saggio 
della figlia, 1903), tuttora considerato opera magistrale ("Chambers's 
Encyclopaedia" [vol. XIV, p.7921, Pergamon Press Ltd., London 1968).
(9) In: Archivio veneto-tridentino, vol. IX, Venezia 1926.
(10) A il testamento di Matteo 'Il vecchio” fratello maggiore del padre 
del nostro Marco, il quale è ricordato tra gli eredi (Zorzi 1982, 
op.cit., p.12 e 364).
(11) "Signum manus Dominici Pauli” in calce a un divieto di commerciare 
coi Saraceni (Zorzi 1982, op.cit., p.10 e 355-360).
(12) Non è, invece, pertinente al problema che c'interessa, un atto che 
si trova nello stesso registro, datato 26 junij l283", in cui figura, 
tra i "compari" (padrini) al "sacro battesimo" d'una "Jouana" 
(Giovanna), tale "Domenego di q. Polo"; infatti, la sigla "q" o "q'9' 
sta per quondam (=fu); dunque si tratta di "Domenico del fu Paolo” e qui 
"Polo" è forma dialettale dtl nome di battesimo di suo padre, non un 
cognome.
(13) Per superare le contraddizioni della cronologia tradizionale, v'è 
chi ha ritenuto di dover collocare la nascita di Marco a Venezia nel 
1251 (BartoLi, op.cit., cfr. Nota 6), e chi invece posticipa la data 
d'inizio del primo viaggio di Nicco1ò e Maffeo (ERRERA, I.Cit., cfr. 
Nota l). Un ipotesi che proponiamo (presenza della moglie di Nicco1ò 
durante la fase "mediterranea" del viaggio, e suo rimpatrio allorchè i 
due fratelli Polo s'inoltrano nell'Asia) è compatibile con le date 
tradizionali; resterebbe da spiegare come e per quali circostanze Marco, 
avendo trascorso la prima infanzia a Curzola, sia poi passato a Venezia, 
dove il padre lo trovò al suo ritorno.
(13) Cfr. BARTOLI, OP.Cìt. (nota% p.XXXIX.
(14) «POLO Marco, di Curzola, dove aveva preso stanza molto prima la sua 
famiglia. Alcuni lo vogliono veneziano [ ... ]»: Simeone GLIUBICH. 
"Dizionario biografico degli uomini illustri della Dalmazia" 
(p.255-258), R. Lechner, Vienna/Battara e Abefich, Zara 1856.
(14) Cfr. p.166.
(15) E’ ben comprensibile che i "Polo" o "Depolo" dei giorni nostri si 
sentano lusingati dalla possibilità d'esser discendenti o parenti, sia 
pur lontani, d'un personaggio famoso; ma il collegamento non è 
dimostrabile, per la perdita dei documenti che potrebbero darne prova 
(cfr. p.166). D'altra parte, questo tipo di cognomi deriva da un nome 
personale ricorrente nella famiglia, o da un patronimico (figlio di ... 
); e se la base è un nome assai diffuso in un'area abbastanza ampia, 
come nel nostro caso, i cognomi ad esso riconducibili hanno spesso 
orìgine policentrica (insomma, non tutti i "Paoli", "Di Paolo” "Polo” 
"Depolo” etc., sono discendenti d'un unico capostipite). Va poi 
rammentato che, per quanto sappiamo, Marco il viaggiatore non ebbe figli 
maschi, ma tre figlie (cfr. ERMRA, l.cit., e Zorzi 1982, op.cit., 
p.332); è pertanto improbabile che eventuali suoi nipoti diretti 
portassero poi il cognome materno "Polo".
(15) Cfr. Zorzi 1979, op.cit. (nota% p.140.
(16) Cfr. Zorzi, ìbidem, p.156-157. Infatti, l'unico ad affermare che 
Marco Polo cadde prigioniero dei Genovesi nella battaglia di Curzola, è 
Giambattista Ramusio (Treviso, 1485 -Padova, 1557), nella sua opera 
"Delle navìgationi et viaggi" (in tre vol., 1550-1559), ed a lui si 
rifanno i biografi successivi. Ma il Ramusio scriveva due secoli e mezzo 
dopo gli avvenimenti; e - data la notorietà di Marco - stupisce che 
nessuno dei contemporanei facesse cenno della sua partecipazione alla 
memorabile battaglia. Il più vicino all'epoca degli avvenimenti è 
Jacobus ab Aquis (frate Giacomo d'Acqui), che nel suo "Chronicum 
Imaginis Mundi" lo dice appunto catturato a Laiazzo; la grafia del 
toponimo nei codici non è uniforme, e ha dato luogo ad ulteriori 
controversie (prende nome da Laiazzo anche una battaglia navale, tra 
Veneziani e Genovesi, del 2.VI.1286: ma in quell'anno i Polo non erano 
ancora ritornati dal secondo viaggio in Oriente).
(17) La pace, stipulata a Milano il 25.V.1299 con la mediazione di 
Matteo Visconti, venne ratificata il l'.VII, ed i prigionieri veneziani 
a Genova furono rilasciati il 28.VIII (Zorzi 1982, op.cit. [nota% p.327 
e 367).
(18) Cfr. Giuseppe CAPPELLETTI, "Storia della Repubblica di Venezia, dal 
suo principio sino al giorno d'oggi” libro XI (vol. III, p.130-131), G. 
Antoneffi ed., Venezia 1850. - La narrazione del Cappelletti è riportata 
anche nel volume "Dokumenti o korculaninu Marku Polu (cfr. p.170). Altri 
biografi di Marco Polo non parlano d'un suo coinvolgimento nella 
congiura, e ritengono che, dopo il ritorno dalla prigionia, «messer 
Marco Polo non si muoverà più da Venezia» (ZORzi 1982, op.cit., 
p.330-336 e 338).
(19) Il 9 gennaio, lasciando tra l'altro una somma di denaro al 
Monastero di San Lorenzo, dove sarà sepolto (ZORZI 1982, op.cit., p.371).
(20) Quest'interpretazione è del cronista Giacomo d'Acqui (cfr. nota", 
eZORzi 1982, op.cit., p.341).
(21) Tale ipotesi è stata sostenuta specialmente da Luigi Foscolo 
BENEDETTO ("Perché fu chiamato Milione il libro di Marco Polo” il 
Marzocco [Firenze], 14.IX.1930; "Ancora sul nome Milione ibid., 
16.XI.1930). Secondo un documento pubblicato da A.C. MOULE & P. PELLIOT 
("Marco Polo. The Description of the World” London 1938; cit. da Zorzi 
1982, p.372), pare tuttavia che il secondo nome (o soprannome) non si 
riferisse a Marco, bensì a suo padre Niccolò, "dicto Milion lo Grande". 
Il che potrebbe spiegare un aspetto della toponomastica veneziana 
(presso la chiesa di San Giovanni Grisostomo, nella "Corte Il del 
Milione” al n.5858 si mostrano ancora gli esigui resti delle presunte 
"case dei Polo"; mentre è assai meno convincente come interpretazione o 
motivazione del titolo attribuito al libro di Marco.
(22) Secondo un censimento del 1270, circa 1 200 000 (Zorzi 1982, 
op.cit., p. 175).

 E come tale non può essere definito né italiano, né croato:[Cut]
La famiglia era originaria di Sebenico(Dalmazia),è cosa risaputa.Cosa
cambia nella vita di Marco Polo,dell'Italia o della Dalmazia? fabio
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Non so. Chiedilo a Famiglini.
Federico
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