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Titolo: "Schiave Ribelli" di Laura Malucelli

pubblico questo intervento anche se francamente mi sembra un po'eccessivo
pensare che fossero neri tutti questi popoli.
Anche perchè la parola neri fa pensare agli africani mentre qui si tratta di
popolazioni asiatiche,mediterranee ecc.
Per esempio i dravidi,che portarono l'agricoltura in India,prima
dell'invasione ariana,erano medioorientali non africani.
D'altronde il comunitarismo egualitario di cui parlano Fo e Malucelli non
sempre ha risvolti positivi.
Occorre riflettere su queste cose e una discussione seria sarebbe la
benvenuta.
Ciao
"Schiave Ribelli" di Laura Malucelli
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Eva era nera e anche Adamo. Erano neri i primi agricoltori, i primi
costruttori di canali, i primi faraoni e i primi imperatori cinesi.
Sull'Africa ci hanno raccontato solo bugie. Prima dell'arrivo degli
schiavisti c'erano civiltà matriarcali comunitarie evolutissime e non
si conosceva la parola prostituta. Nessuno racconta che queste
popolazioni, guidate da donne straordinarie, riuscirono a resistere
ai colonialisti. Nessuno racconta come le schiave nere deportate in
America capeggiarono migliaia di ribelli che sbaragliarono gli
eserciti europei e poi nel cuore dell'Amazzonia, di Cuba e Haiti,
crearono territori liberi dove vissero per secoli senza contatti con
i bianchi. Nessuno dice che l'Africa sta rinascendo grazie anche a un
incredibile movimento di gruppi di aiuto, cooperative, ecovillaggi,
banche del microcredito. E ancora una volta sono le nipoti della Eva
nera a ispirare la rinascita.
Afrocubani
I neri non furono utilizzati solo nel Nord America ma anche in Sud
America e nelle isole. A Cuba arrivarono presto a rappresentare la
metà degli abitanti e dopo l'abolizione ufficiale della tratta (alla
fine del 1800) continuarono ad arrivare clandestinamente nell'isola
più di 300.000 neri dall'Africa. Essendo stata legalmente abolita la
schiavitù era molto frequente che l'intero carico umano fosse gettato
a mare perché il capitano e l'equipaggio non venissero incriminati
per traffico illegale di schiavi. Per la prima volta divenne
economicamente più redditizio produrre i neri in loco applicando gli
stessi metodi di riproduzione del bestiame. Anche perché i neri
provenienti dall'Africa portavano una ventata di dignità e orgoglio a
ogni attracco di nave, facendo prosperare i movimenti ribelli
antischiavisti.
I nuovi arrivati impedivano ai neri giunti prima di dimenticare le
loro tradizioni.
Così, a ogni carico, giungeva in America la magia nera, ricca di
colori, vitalità, immaginazione e personaggi.
Giungevano la musica, i balli, le tradizioni, la fierezza.
Per ovviare all' "inconveniente" si cominciò a preferire
l'importazione di donne da usare poi come fattrici specializzate in
loco.
Ciononostante i neri cominciarono a organizzarsi in associazioni
clandestine per il mutuo soccorso, che tra l'altro permettevano loro
anche di mantenere integro ogni costume africano purché accuratamente
nascosto ai bianchi (le punizioni erano durissime). Mantenere la
propria dignità e la propria identità è il presupposto primo per
avere la forza di far fronte comune contro il nemico.
A questo proposito risultò fondamentale quella curiosa abitudine, che
ora viene erroneamente chiamata religione, che prende il nome di
Santeria.
In pratica, ai neri l'unica religione concessa era quella cattolica.
Però essi non riuscivano proprio a concepire una cosmologia così
innaturale. Per loro era assurdo sia pensare a una creazione
realizzata dal Dio unico sia ritenere che l'uomo, in tutto così
simile agli animali e al resto della natura, fosse l'unico ad avere
un'anima. E ancor di più era incomprensibile ai loro occhi il ruolo
secondario che la femminilità ha nel cristianesimo.
Non c'era nulla da fare, la forzatura era immensa. Ma i culti
africani erano proibiti. Allora i neri camuffarono la loro fede
adorando le loro divinità nei personaggi venerati dai bianchi.
Le divinità africane (il fuoco, la pioggia, il cielo, la terra...)
vennero "controfigurate" dai santi cristiani. Solo tra i santi,
infatti, i neri potevano trovare anche personaggi femminili. Fecero
loro alcuni dei dieci comandamenti, quelli che potevano celare i
culti tradizionali, e misero al primo posto del decalogo
l'onorabilità del padre e della madre annullando così il culto di una
divinità esclusivamente maschile. Tutto ciò non fu dimenticato mai, i
neri sono riusciti a conservare perfettamente intatte le loro
credenze ancestrali, svincolandole in modo sorprendente dal
cattolicesimo.
A tutt'oggi nella Santeria vengono usati i nomi dei santi o più
palesemente il nome Yoruba (popolazione africana) delle divinità del
continente nero. Nessun precetto che includesse una creazione di
gerarchie o forme di umiltà è stato incluso nel culto. Nella Santeria
non è mai stato inserito il primo comandamento (non avrai altro Dio
all'infuori di me), la partecipazione alla messa, l'osservazione dei
giorni di precetto, la confessione dei peccati, la comunione
pasquale, il digiuno...2
Mentre i cristiani accorrono nelle chiese, nella Santeria vi sono le
case-tempio. Esse si trovano presso il domicilio dei padrini o delle
madrine del "Santo" dove ci si reca per chiedere consiglio, per avere
aiuti, anche concreti e pratici.
Al posto di: Padre, Figlio e Spirito Santo nella Santeria vi sono tre
divinità (Olofi, Olorun e Oloddumare) che in realtà non hanno nulla a
che fare con la Trinità cattolica.
Secondo la dottrina cristiana, infatti, si tratta di forze di origine
divina mentre nella Santeria i tre rappresentano le forze della
natura, l'energia universale, la potenza vitale. Non hanno relazione
con gli uomini anche se li hanno creati. L'atto della creazione non è
un evento cosciente, un atto volontario di Dio ma una manifestazione
della natura stessa delle forze creatrici (l'idea taoista di Dio)
perché frutto dell'energia universale. Ma se qui non vi sono
attinenze in altre caratteristiche del culto si giunge a una
contraddizione talmente incredibile da risultare comica.
I neri dovevano adorare la Vergine Maria ma nel loro Pantheon non
c'era nulla che potesse essere equiparato a una madre passiva, che
concepisce addirittura in totale castità, e che non può far altro che
assistere al crudele destino del Figlio, ucciso dal Padre perché non
esisteva un modo più "divino" e meno truce per rendere accessibile il
Paradiso agli uomini.
I neri se ne fregarono di trovare un personaggio che avesse
caratteristiche simili, anche perché non l'avevano, e si
accontentarono di controfigurare la Vergine (Vergine di Carità del
Rame, Patrona di Cuba) con la bella Ochùn. Quest'ultima era, per gli
africani, solo un simbolo e dire che aveva caratteristiche diverse
sarebbe quantomeno riduttivo. Ochùn era il simbolo dell'amore, della
passione, della sensualità.
Ma i neri avevano tante divinità femminili e così, oltre a venerare
svariate sante, moltiplicarono le Vergini Maria. Ogni Maria, una
divinità femminile diversa. Tra gli africani giunti sull'isola di
Cuba la divinità principale, la madre di ogni cosa, era femmina.
L'Universo era nato da lei e i mari sono il suo ventre perché in
Africa non si può prescindere dal rapporto tra acqua e vita. La
Grande Dea Yemayà venne identificata con la Vergine della Regola,
patrona della baia di Avana. Poi c'era un'altra divinità da
sistemare: Obatalà. Obatalà è donna e uomo, giovane e vecchia,
guerriera e pensatrice. Rappresenta le manifestazioni umane e animali
ed è quindi molto importante. Obatalà viene identificata con la
Vergine delle Grazie.
Insomma, gli afrocubani hanno controfigurato in tre modi diversi la
Vergine Maria, e nessuno di essi potrebbe essere meno somigliante
all'originale.
I neri cubani non sono noti al mondo per l'opulenza. Quello che non
si sa è che se la passano molto meglio dei loro "fratelli" in America
del Nord.
I neri in Usa non hanno assistenza sanitaria, le scuole sono pessime,
la povertà e il degrado sociale enormi, sono pesantemente
discriminati. Gli afrocubani hanno percorso una strada molto diversa
dagli ex schiavi giunti in Nord America. La Santeria ne è una prova.
I Marron
I neri non cedettero passivamente la schiavitù . L'idea di una
schiavo nero mite e genuflesso, tutto "zí badrone", è solo un mito
creato e voluto dagli schiavisti.
L'africano, schi-avo in America, fu innanzitutto un ribelle. La
storia degli schiavi è la storia di cinque secoli di tentativi
disperati ed eroici di rimanere se stessi.
Madri uccisero i figli ancora nel ventre per evitare loro una vita da
bestie, uomini scelsero di morire piuttosto che picchiare la loro
stessa gente su ordine dei bianchi, molti si ribellarono3, moltissimi
tentarono la fuga. E, incredibile, molti ci riuscirono.
Eppure non era facile, soprattutto all'inizio, quando tutta l'America
era schiavista. Non c'era posto nel quale scappare, chiunque vedesse
un nero era tenuto a informarsi su chi fosse e a restituirlo
immediatamente al legittimo padrone. Vi erano cani addestrati a
inseguire e dilaniare le carni del fuggiasco, vi erano cacciatori di
neri che giravano per le foreste in cerca di preda, vi erano bianchi
che proponevano un aiuto alla fuga per poi riacciuffare lo schiavo e
incassare una ricompensa.
Nonostante tutto questo alcuni schiavi ce la fecero. Alcuni perfino
in gruppo. Essi vengono chiamati marron4 (o cimarron).
Nel 1525 le navi del governatore Ovando fecero vela verso l'isola
Hispaniola, allo scopo di prendere pieno possesso della colonia che
Cristoforo Colombo aveva abbandonato l'anno prima. A bordo vi erano
alcuni schiavi neri, allora ancora molto pochi, al seguito dei loro
padroni. Appena sbarcati uno di essi fuggì rifugiandosi tra gli
indios dell'isola e non fu mai più preso. Questo è il primo marron
del quale si abbia notizia. L'America era praticamente appena stata
scoperta! Nei secoli della schiavitù, poi, gli schiavi a volte si
ribellavano immediatamente dopo lo sbarco e spesso riuscivano ad
appropriarsi della nave sulla quale erano giunti. Payet, nella sua
storia dell'Isola della Riunione, scrive: "Gli schiavi malgasci,
credendo di poter tornare facilmente alla loro grande isola, si
impadroniscono spesso di imbarcazioni ancorate sulla spiaggia. Ci
sono già state decine di simili tentativi". Tali fughe erano talmente
frequenti che le autorità francesi si videro costrette a emanare un
fiume di decreti contro il furto di imbarcazioni. Poi decine di
migliaia fuggirono via terra.
Ciononostante per la maggioranza degli europei la parola marron non
dice nulla, sono pagine di storia censurate. Eppure i marron
fuggirono in ogni direzione.
Repubblica dominicana
Una delle prime ribellioni organizzate si ebbe nel 1522 nell'isola
Hispaniola, nello zuccherificio di Diego Colombo figlio di
Cristoforo. Alcuni schiavi sopraffecero i sorveglianti ottenendo
l'immediato appoggio degli altri schiavi. Vennero inseguiti, ripresi
e giustiziati. Le cronache dell'epoca non dicono di più ma mentono.
Da quell'esatto momento, infatti, appaiono i marron nell'attuale
foresta della Repubblica Dominicana e da allora continuarono ad
aumentare di numero nonostante continue spedizioni militari, castighi
esemplari, repressioni feroci.
I neri dominicani continuarono a mantenersi indipendenti combattendo
con le unghie per secoli.
Ecuador
"In Ecuador vive circa mezzo milione di neri, concentrati per lo più
nelle province di Esmeraldas e Imbabura. Nei libri di storia usati
nelle scuole del paese, accanto ai grandi nomi dei conquistadores e,
più recentemente, dei grandi capi indios, non figurano mai nomi di
neri. Si tratta di una dimenticanza storica colpevole. Le vicende dei
primi neri ecuadoriani, invece, sono state esaltanti, ricche di
quello spirito ribelle e di quel desiderio di libertà che abbiamo
visto in altri paesi dell'America Latina".5
La storia parte da un naufragio. Nelle stiva della nave arenata si
trovavano 23 schiavi (17 uomini e 6 donne). Essi prima di fuggire
dalla nave che colava a picco raccolsero il materiale che poteva
essere loro utile, in particolare le armi. Poi raggiunsero il
villaggio indios di Pidi. Gli indios non li volevano così gli schiavi
li attaccarono. Vinsero lo scontro ma non li uccisero, si integrarono
con loro.
Riorganizzarono la società indios dandole la forma di società
assembleare. Il leader era un africano di nome Alonso. Nel 1577 gli
spagnoli tentarono di conquistare questo gruppo ma furono battuti.
Non riuscendo ad avere la meglio tentarono la via pacifica.
Mandarono, a trattare con Alonso, un prete.
Quest'ultimo promise al leader ribelle la nomina di governatore della
provincia e la libertà a condizione che il villaggio dei ribelli
(sull'estuario strategico del fiume Esmeraldas) potesse servire come
base di rifornimento per gli spagnoli e roccaforte contro i corsari
inglesi. Alonso rispose che il titolo di governatore, e la
conseguente libertà del suo popolo, erano ovviamente ben accetti ma
che per il resto non poteva decidere. La scelta di accettare il
trattato spettava a tutta la sua gente. Il suo popolo si riunì con
lui. Erano certi che gli spagnoli li avrebbero traditi e non parve
loro giusto comunque fornire un approdo per chi teneva in schiavitù i
loro fratelli africani e i nativi americani.
Dissero di no.
Scelsero la libertà ma non avevano neppure intenzione di dedicare la
loro vita a combattere. Quindi presero la via della foresta lasciando
il villaggio deserto agli spagnoli. Altri indios e fuggitivi si
aggiunsero e le unioni miste e libere diedero origine a una nuova
razza: gli Zambos.
Questi crearono una repubblica libera e democratica, Repùblica de los
Zambos de las Esmeraldas, che divenne il polo d'attrazione di tutti
gli schiavi, gli emarginati, gli indios senza terra delle Ande e
delle vicine miniere colombiane.
Gli Zambos sono ancora oggi una comunità autonoma e riconosciuta
anche se all'interno di uno stato e soggetti alle sue regole.
Venezuela
Nel 1553 Miguel, schiavo nelle Antille poi tradotto in Venezuela per
lavorare nelle miniere d'oro di San Felipe, si mise a capo di un
gruppo di 250 ribelli. Essi fuggirono e subito se ne aggiunsero
altri. Miguel si avvide che tra i ribelli, oltre a lui, era
considerata leader anche una donna nera di nome Guiomar. Egli non si
fece prendere da smanie di potere e nominò Guiomar regina. Miguel e
Guiomar organizzarono palizzate e trincee, poi si occuparono di
edificare case per tutti e un grande spazio per le riunioni. Ogni
decisione veniva presa con assemblea. Molti gruppi di indios si
unirono ai marron che erano ben lieti di accettarli nella loro
comunità di persone libere.
Gli spagnoli reagirono furiosamente. Attaccarono con tutto l'esercito
di cui disponevano e catturarono alcuni schiavi fuggiaschi. Ottennero
informazioni sulla localizzazione degli altri ricorrendo a torture
indescrivibili. Giunsero così di sorpresa nella comunità distruggendo
tutto ciò che trovavano. Miguel e molti altri non accettarono di
arrendersi e preferirono morire in combattimento, permettendo così
alla regina Guiomar di mettersi in salvo con un gruppo di donne e
bambini. La regina non si sottomise e si unì ai ribelli indios della
provincia di Nirgua dando vita alla Repùblica di los Zambos de
Nirgua. Questo gruppo misto e paritario è sopravvissuto fino a oggi.
Del resto le donne marron non furono mai considerate in modo diverso
rispetto agli uomini, si trattasse di prendere decisioni o le armi.
Ad esempio, il capitano spagnolo, Pedro Ordoñes de Ceballos, in un
documento del 1694, afferma di aver combattuto "contro un gruppo di
150 donne nere che lottavano meglio degli uomini, con frecce, lance e
bastoni".
Messico
In Messico un africano di nome Yanga fuggì dal porto di Veracruz nel
1579 rifugiandosi sulle montagne. Da lì, dimostrando un'astuzia senza
uguali, riuscì a far fuggire alcuni suoi compagni di viaggio. Presto
il luogo nel quale si trovava Yanga divenne la terra promessa di
tutti i fuggitivi. La gente di Yanga diede vita a una società di
splendida parità e, nel giro di pochi mesi, il gruppo approntò
un'economia perfettamente funzionale. Vi erano orti coltivati da
tutti i membri a patate e legumi, vi erano frutteti e campi di
cotone. Fecero strumenti per filare e costruirono, tutti insieme, le
abitazioni per ogni membro. I fabbri vennero esclusi dai lavori nei
campi per preparare armi per la resistenza.
Con questo sistema resistettero per anni. Alla fine Yanga venne preso
e giustiziato ma i suoi uomini non si arresero. Oggi vi è ancora,
vicino a San Lorenzo de los Negros, una comunità africana che ama
definirsi "la prima comunità libera dell'America". Ogni anno, a
Pasqua, non commemorano la resurrezione di Cristo ma la memoria del
loro capo Yanga, ucciso dai nemici della libertà nel giorno di Pasqua
del 1612.
Guiana
Nella Guiana, nel 1663, gli ebrei portoghesi, all'arrivo
dell'esattore, nascosero i neri di loro proprietà nella foresta, per
non pagargli la tassa su ogni schiavo.
Quando tornarono a riprenderli scoprirono che erano fuggiti
sopraffacendo le guardie. Da quel momento c'era un luogo, per gli
altri schiavi, nel quale fuggire.
Nel 1712 quando i marinai francesi si scontrarono con i proprietari
olandesi gli schiavi di questi ultimi presero l'occasione al balzo e
via, di corsa nella foresta. Questi neri si chiamano Bosch (che
significava uomini delle foreste) e rappresentano, come spesso capita
con i marron, una cultura africana persino più pura di quella
dell'Africa attuale. Essi, infatti, provenivano dall'Africa prima
dello scempio e così com'era l'hanno ricreata nelle Guiane.
Sono tutti gruppi matrilineari e hanno un'organizzazione politica
assolutamente democratica: in ogni villaggio c'è un consiglio degli
anziani e l'assemblea, composta da tutti i membri del villaggio,
decide in ultima istanza.
Il capo villaggio (basia) può essere maschio o femmina, dipende
esclusivamente dal suo prestigio. Il matrimonio è contratto per
libera scelta dei partner. Così il corteggiamento si svolge con molta
poesia e scambi reciproci di doni. Se il corteggiamento va a buon
fine la coppia si unisce ma la donna sposata non va a vivere nella
casa del marito, resta nel proprio villaggio nel quale l'uomo le
costruisce una capanna. Anche l'uomo resta nel suo villaggio e ogni
volta che uomo e donna si incontrano l'uomo porta doni. Con essi
ricompensa la donna del piacere sessuale che condividono e dimostra
il suo rispetto e ossequio per la fecondità femminile.
Come nelle regioni matrilineari africane il figlio appartiene alla
madre. Il padre non ha nessun diritto nei riguardi di suo figlio ma
sa che per conquistare una donna deve essere innanzitutto un giusto
compagno per il figlio di lei.
Gli uomini africani sanno che una donna è prima di tutto madre, un
uomo che non sia in buoni rapporti con il figlio scadrà ben presto
anche agli occhi della madre.
Così l'uomo deve conquistare ogni giorno l'amore di suo figlio, non
gli è dovuto. Si comporterà come un amorevole amico, sarà suo
complice, suo compagno di giochi, mai rigido educatore.
Nemmeno la madre sarà mai dura nei confronti del bambino. La madre
rappresenta la sicurezza, il ventre caldo e protettivo che esorcizza
la paura del mondo.
Il ruolo di educatore spetta al fratello della madre, che però non
vive con il bambino e dunque la sua autorità non può divenire mai
opprimente. Ciò che il padre produce non va a suo figlio ma alla
sorella e ai figli di quest'ultima. Così a suo figlio penserà il
fratello della sua donna. In questo tipo di società l'unico tabù è
l'incesto tra fratello e sorella: se si verificasse, infatti, tutto
il sistema sociale andrebbe in crisi.
Il matrimonio si scioglie con estrema facilità, generalmente per
iniziativa della donna: questa informa il capo/a villaggio e il
matrimonio è sciolto. La terra è proprietà collettiva della stirpe
matrilineare e l'individuo ha su di essa solo diritti d'uso, in base
alle sue necessità. La maggior parte dei marron condividono usanze
simili, quindi è inutile ripeterle ogni volta.
Brasile
In Brasile vi sono i marron dei quilombos (quilombos è il nome dato
in Brasile alle società alternative costituite da schiavi
fuggiaschi). Sono vari gruppi sparsi nello stato e molti di essi
hanno un sistema di credenze molto simile ai Bosch per quanto
riguarda il ruolo della donna, ma, questi gruppi, hanno spesso
controfigurato la principale divinità africana, la Madre Terra, con
la Madonna. Essi, infatti, sono stati schiavi un po' più a lungo dei
Bosch e sono stati costretti a fingere, come nella Santeria,
dedizione ai culti cristiani. Quando sono fuggiti hanno ripreso le
usanze africane. Presso un gruppo vi è perfino una festa che
rappresenta l'elezione della guida in Congo.
E hanno mantenuto anche la divinità principale femminile, ma ne hanno
dimenticato il nome africano. Così la chiamano Nostra Signora, come
era loro concesso chiamare Maria nelle piantagioni, ma attribuendole
tutte le caratteristiche della Dea Madre.
Il principale gruppo di marron del Brasile fuggì a Palmares. Il loro
eroe era Zumbi.
Zumbi era figlio di madre schiava e questo significò per lui non
avere madre.
Preadolescente Zumbi fuggì avendo saputo che gli schiavi potevano
rifugiarsi a Palmares. Arrivato lì, in breve riorganizzò la
resistenza dei fuggitivi. Vennero attaccati e vinsero. Ancora una
volta la notizia, chissà come, si diffuse tra gli schiavi che
tentarono fughe rocambolesche pur di raggiungere la loro gente
finalmente libera.
Il quilombo si era già formato prima dell'arrivo di Zumbi,
probabilmente all'inizio del 1600, ma era solo un ritrovo per
qualche, sparuto, fuggiasco. Divenne una società organizzata
pienamente intorno al 1630, nell'attuale stato di Alagoas, contando
una popolazione di ben 20.000 persone. Nel quilombo di Palmares non
vi era pregiudizio, sopruso, prevaricazione e così cominciarono a
recarvisi anche bianchi esclusi dal sistema coloniale, donne
emarginate e indios. Insieme crearono un gruppo solidale e fecero di
diversità motivo d'apprendimento. Nelle assemblee ciascuno portava la
propria cultura, la propria visione del mondo.
Il risultato fu il fallimento di decine di spedizioni con eserciti al
completo di olandesi e portoghesi (vi furono 25 tentativi di
distruggere Palmares solo tra il 1670 e il 1680) ma non solo. Questi
ribelli attaccarono anche il vicino zuccherificio con piantagione
annessa per liberarne gli schiavi. Neri, bianchi, donne avevano
formato una repubblica democratica nel bel mezzo del sistema
coloniale. In Nigrizia si legge: "Era la dimostrazione della capacità
dei neri di costruire una società egualitaria e solidale".6 Insomma,
dinnanzi a eserciti potentissimi, Palmares resistette quasi
novant'anni! Nel 1695 capitolò. Il 20 novembre Zumbi fu ucciso e
squartato. I pezzi del suo corpo vennero distribuiti per tutta la
capitaneria di Pernambuco e la sua testa fu esposta al pubblico, come
punizione esemplare, in una piazza di Recife.
Ciò non bastò. Se Palmares era crollata i quilombos si formarono in
tutto il territorio brasiliano e per uno che veniva distrutto un
altro sorgeva, fino alla fine della schiavitù. Quando, finalmente,
nel 1888 la schiavitù venne abolita il governo fissò il 13 maggio
(giorno dell'abolizione) come data celebrativa. Ma i neri hanno detto
no. La data fissata dal governo è stata trasformata nella Giornata
nazionale di denuncia e lotta al razzismo. Per loro il giorno da
celebrare è il 20 novembre. Hanno proclamato quest'ultima data
Giornata nazionale della coscienza nera. È l'anniversario della morte
di Zumbi.
Oggi i neri brasiliani hanno ancora la solita lotta da combattere,
quella contro la discriminazione e l'apartheid di fatto.
Capoeira, danzare per la libertà
La storia di Palmares è poco conosciuta. Ma si tratta certamente di
un'esperienza straordinaria. In questa città di ribelli convivevano
la cultura dei nativi americani, quella europea e quella africana e
questo permise loro di creare nuove forme di lotta. Un esempio è la
storia di una danza meravigliosa che si chiama Capoeira.
I portoghesi conoscevano l'invincibile voglia di ribellione degli
schiavi e usavano ogni sistema per tenerli buoni. Nelle miniere essi
vivevano con mani e piedi incatenati, giorno e notte.
Non ci vuole molto per capire che un avversario disarmato e
incatenato non ha molte possibilità contro una guardia armata di
fucile e spada.
Ma gli schiavi avevano fantasia e inventarono un modo di combattere
per uomini incatenati. Una tecnica fatta di passi corti e balzi
rapidissimi ottenuti facendo capriole, ruote, rotolamenti per terra.
Come nell'Aikido il combattente si immagina di essere una palla che
rotola e non si muove più pensando di dover stare dritto in piedi e
di doversi muovere camminando. E in questa arte marziale si usano
anche salti, tuffi, colpi dati con la schiena a terra e i piedi in
aria.
Gli schiavi capirono che muovere mani e piedi sempre in parallelo
(erano incatenate) poteva dare ai colpi una potenza incredibile. Già
questa era un'idea geniale ma ancora più astuto fu capire che prima
di provare questa tecnica in una vera rivolta era meglio esercitarsi.
Ma non era possibile perché i carcerieri bianchi avrebbero ucciso
chiunque avesse mostrato di prepararsi a uno scontro militare.
Allora finsero che fosse una loro danza tradizionale.
Così i bianchi concessero loro il diritto di danzare durante le feste
religiose e anzi ne traevano grande sollazzo guardandoli. Sembravano
proprio degli scimpanzé, bestie senza intelligenza che si rotolavano
nella sporcizia, piroettavano e saltavano in maniera animalesca,
confermando che non erano in nessun modo umani e degni di qualche
cosa di meglio della schiavitù.
Poi, un bel giorno capirono a loro spese di essere stati giocati.
La nascita di questa arte marziale si colloca proprio all'inizio
delle ribellioni che diedero vita alla città dei ribelli di Palmares.
E proprio a Palmares quest'arte di guerra divenne anche una danza e
venne chiamata Capoeira. In essa confluirono, insieme ai movimenti
della battaglia, i ritmi africani, quelli dei nativi americani e
quelli europei.
Questo spiega come mai nella Capoeira ci sono ritmi di danza che non
hanno niente a che fare con la tradizione africana. Si tratta della
prima grande creazione artistica multietnica. Una fusion che ha
preceduto di tre secoli quella inventata da Picasso che impiantò la
sua creazione artistica sulla tradizione scultorea africana (fu
proprio dopo aver visto una mostra di statue e maschere africane che
riuscì a condensare in uno stile deformato la sua ricerca spaziale).
Tutt'oggi, guardando i ballerini di Capoeira, si sentono una potenza
e una gioia enormi. La gioia di quegli uomini e quelle donne che
riuscirono a vivere e a morire liberi in un mondo di schiavi.
E grazie a questa gioia, a questa creatività e all'incontro di tre
culture, Palmares resistette quasi 90 anni nonostante eserciti
potentissimi la attaccassero continuamente.
Ma l'incredibile resistenza della città di Palmares fu un seme che
riuscì a germogliare di nuovo. Alcuni ribelli si salvarono e
portarono con loro i passi della Capoeira. E insieme portarono la
cultura magica e misterica che si sviluppò a Palmares e che ancora
oggi è parte integrante dell'insegnamento della Capoeira. Non si
tratta solo di una danza e di un'arte marziale ma di una via di
crescita interiore nella quale confluisce la saggezza mistica di tre
popoli.
La Capoeira divenne l'inno della rivolta, un manifesto sul quale era
scritta un'altra visione del mondo.
È sufficiente avere un bastone per ricreare quel ritmo battendo sul
tronco di un'albero morto. È un suono che si sente intorno per
chilometri. Se uno schiavo lo ascolta capisce subito che è stato
inventato da umani che non hanno accettato le catene.
I Calunga
Molte altre rivolte si susseguirono in Brasile. Molti altri schiavi
furono assassinati, fino a quando intorno al 1720 (la data è incerta)
gli schiavi delle miniere d'argento insorsero al ritmo della Capoeira.
Sbaragliarono i guardiani, liberarono altri schiavi e poi si
trovarono ad affrontare l'esercito portoghese del quale fecero
scempio.
Si dice fossero in 20 mila quando un altro esercito, giunto dal
Portogallo, li attaccò. E loro spazzarono via anche quello, usando
trappole, fucili e cannoni con discreta perizia. Poi si guardarono in
faccia e si dissero: "Verranno altri bianchi con altre armi a farci
guerra e noi dovremo combattere e combattere. Vale la pena di vivere
soltanto per opporsi a una genia di pazzi scatenati?"
E così decisero di andarsene altrove. Liberarono altri schiavi
attaccando gli insediamenti dei bianchi e poi si ritirarono nella
foresta Amazzonica.
Ormai erano 30 mila persone, uomini, donne e bambini. Percorsero
centinaia di chilometri vagando alla ricerca di un luogo dove si
potesse vivere al riparo dai bianchi. Un luogo molto più lontano e
inaccessibile di Palmares. E lo trovarono sulle rive del Paranà nello
stato di Goiàs.
Fu un viaggio che facilmente si può immaginare incredibile. Muovere
30 mila persone in una giungla impenetrabile è un'operazione
logistica spaventosa. Molti morirono per la strada stroncati da
malattie, fame, serpenti e belve. Ma alla fine arrivarono oltre i
confini del mondo e lì crearono il loro stato. E per 280 anni vissero
in pace senza mai incontrare un uomo bianco.
Lo so che è incredibile ma è così. Essi non hanno avuto contatti con
nessun'altra cultura sino al 1982, testimonianza della validità del
nascondiglio trovato. Vengono detti Calunga (da una divinità della
morte-vita africana).
Un gruppo di antropologi, che sospettavano l'esistenza di un quilombo
in quel luogo, riuscì a trovarli dopo dieci anni di ricerche. I
Calunga rimasero atterriti alla visita dei bianchi. Avevano
tramandato le memorie della schiavitù e non sapevano che fosse stata
abolita. Temettero di essere attaccati dagli schiavisti portoghesi.
A tutt'oggi, in questa zona impervia abitano migliaia di discendenti
di quegli schiavi fuggiaschi.
I Calunga non conoscono il denaro, vivono di scambi e doni. Non danno
alcuna importanza al tempo, quindi non sanno quanti anni hanno e gli
pare, per di più, irrilevante.
I Calunga sono un popolo totalmente pacifico. Gli antropologi sono
rimasti esterefatti dalla non conoscenza, da parte di questo popolo,
del concetto di omicidio. Quando i ricercatori hanno spiegato loro
che per omicidio si intende la morte causata a un uomo da un altro
uomo è parso loro impossibile che un uomo decidesse, deliberatamente,
di uccidere un suo "fratello".
In quasi trecento anni non si era verificato un solo assassinio tra i
Calunga!
In questi ultimi quattro anni, non avendo i Calunga nessun atto
comprovante la loro proprietà della terra, molti di loro sono stati
cacciati per costruire una centrale idroelettrica. Molti "neo-coloni"
si stanno trasferendo nelle terre dei Calunga. Forse, ora, il
concetto di omicidio, di violenza, di sopruso, comincia ad acquistare
un senso anche per loro.
Giamaica
In Giamaica i marron hanno una cultura totalmente africana, ancora
una volta con la donna completamente indipendente e proprietaria dei
raccolti. Hanno anche un'eroina: Yumma. La raffigurano in migliaia di
bambole e la chiamano "Nostra Regina". In effetti le devono molto: fu
lei a capeggiare la resistenza.
Colombia
In Colombia vi è tra i marron lo stesso mito che si trova in buona
parte dell'Africa relativo all'origine della morte. È un mito molto
bello perché non contiene i caratteri punitivi che caratterizzano
molte religioni. La divinità fa semplicemente scegliere agli uomini
il loro destino. Vi sono due realtà sulla terra, ogni essere o
oggetto che vi dimora ha scelto la sua. Tutti possono scegliere.
Allora la divinità chiese anche all'uomo: "Preferisci la sorte della
pietra o della banana?" Gli uomini scelsero la banana perché è
commestibile, mutevole, crea vita. In questo modo scelgono anche la
morte, mentre la pietra avrebbe garantito loro l'immortalità. Però
così optarono anche per la continuazione della razza con nuovi
bambini, nuova vita che si ricrea perpetuamente (simbolizzata dalla
riproduzione dei frutti del banano).
Dunque, niente Eden e nessuna condanna divina. In questo modo la
morte cessa di essere il peggiore degli spauracchi per divenire la
libera scelta di fondersi con la natura, fare parte di essa,
ricrearsi con essa.
Presso i marron gli elementi africani sono rimasti pressoché
immutati: modo di portare i bambini, forme di lavoro cooperativo,
alimentazione, controllo delle nascite, modo di acconciare i capelli,
formule di cortesia. A proposito, riportiamo il saluto più tipico
africano, niente a che vedere con un fugace ciao, buongiorno e
buonasera. Quando due africani si incontrano, anche solo si
incrociano, si salutano più o meno così:
"Buon pomeriggio."
"Buon pomeriggio."
"Hai passato bene la giornata?"
"Io sì, se tu l'hai passata bene."
"Io l'ho passata bene."
"Allora anch'io l'ho passata bene."
Perfino il modo di assaggiare il cibo è lo stesso. Ho visto un
documentario nel quale una donna ghanese spiegava le ricette africane
diffuse nel mondo e le loro origini. Incontrando una nera caraibica
le chiese: "Fammi vedere quanto sei africana, mostrami come assaggi
il cibo per controllarne la cottura".
La donna dei Caraibi prese un mestolo di zuppa dalla pentola e se ne
versò qualche goccia nella mano, poi si portò la mano alle
labbra. "Sei un'africana pura, niente da dire!" Esclamò la ghanese.
Una donna africana, infatti, non mancherebbe mai tanto di igiene e di
rispetto verso gli altri da assaggiare il cibo con lo stesso
cucchiaio usato per mescolarlo.
Saint Vincent: i Garifuna
La storia dei Garifuna, neri fuggiaschi ora in Honduras, ha inizio
nell'isola di Saint Vincent nei Caraibi ed è una storia di ribellione
indomita.
L'isola di Saint Vincent era abitata da uomini bassi di carnagione
scura. Vicino a queste isole, nel 1653, si arenarono alcune navi
spagnole cariche di schiavi. Gli africani presero l'occasione al volo
per liberarsi anche grazie ai nativi che assalirono le navi per
saccheggiarle. Gli indigeni erano in balia degli inglesi ma gli
africani importarono i loro usi e la loro mentalità libera. Si
mischiarono con i nativi e presto cominciarono a raggiungerli, da
ogni dove, schiavi in fuga attirati da un'isola autoamministrata
dalla popolazione. I marrones africani chiamati Garifuna portarono
qui la democrazia africana: ogni persona era uguale all'altra, stessi
diritti, stessi doveri, stessa importanza. Erano fortissimi tanto che
gli inglesi non riuscivano a riconquistare l'isola. E così cercarono
di fare un accordo con i Garifuna perché essi non accettassero altri
marrones (schiavi fuggiaschi). I Garifuna rifiutarono. Non accettare
i fuggiaschi significava condannarli a morte. Non avrebbero venduto i
loro fratelli al nemico in cambio di un po' di pace. Così i marrones
continuarono ad arrivare e in pochi anni i Garifuna raddoppiarono.
A questo punto però, i nativi, cominciarono a preoccuparsi della
moltitudine di neri sull'isola. Forse temevano di essere prevaricati,
si sentivano precari.
Voltarono così le spalle agli alleati Garifuna e chiesero l'aiuto
della Francia. I francesi fecero un immenso sforzo bellico per
distruggere gli schiavi fuggiaschi, tutto inutile. I Garifuna avevano
vita e libertà in gioco, lottarono con tutte le loro forze e vinsero.
A questo punto erano più di cent'anni che i Garifuna tenevano in
scacco, con le loro poche risorse, due grandi potenze europee. I
francesi divisero allora in due parti l'isola. Una parte ai nativi e
una ai Garifuna. Non potendo avere accesso alla zona dei Garifuna
presero possesso della parte riservata agli indigeni. Questi ultimi,
che si erano appellati alla Francia, si trovarono da essa conquistati.
Nel 1756 l'Inghilterra divenne padrona dell'isola e decise di piegare
i ribelli a tutti i costi. Ma non vi fu storia, la guerra andò avanti
per anni. Non ottenendo risultati il governatore Lincoln tentò una
politica più aggressiva contando anche sulle missioni.
Ma i Garifuna, il 12 marzo 1795, penetrarono addirittura nella zona
inglese e bruciarono la bandiera britannica. A questo punto, però,
fecero un passo falso.
Il loro leader, Satuyé, pensò di sfidare a duello il maggiore capo
degli inglesi. Era stufo di vedere uomini e donne morire combattendo
fino allo stremo delle forze, intendeva salvare vite tra la sua gente
e credeva che l'energia dell'amore del suo popolo l'avrebbe reso
invincibile. Ma il maggiore era più abituato alle armi del duello e
il capo Garifuna perse la vita. Il suo popolo entrò in confusione, si
ritirò sulle montagne e da lì resistette altri due anni. Nel giugno
del 1796 gli inglesi catturarono i ribelli ma il loro spirito
indomabile ne sconsigliava la vendita come schiavi. Così li portarono
in Honduras, dopo aver massacrato praticamente tutti gli uomini
giovani (da 4.338 che erano arrivarono in 2.026).
Lì si formò una comunità di donne e bambini ribelli, che sono rimasti
una comunità libera, inattaccabile ed equo gestita e che a tutt'oggi
ricordano la loro storia e la loro deportazione come simbolo della
forza inarrestabile nel desiderare libertà e democrazia.
La storia incredibile della nave Amistad
Lasciamo perdere il film di Spielberg, che ne ha fatto una lotta tra
bianchi pietosi e di buoni sentimenti e bianchi intransigenti e
conservatori. La storia dell'Amistad fu una storia di neri. Vi
furono, è vero, coinvolti due presidenti ma cercavano la compiacenza
del sud e della Spagna il primo e del nord in piena rivoluzione
industriale il secondo. Il primo, John Quincy Adam, nella speranza di
essere rieletto, il secondo, Martin Van Buren, di assurgere al
massimo potere. Per i passeggeri dell'Amistad, invece, la guerra non
era politica o ideologica, era per la vita.
Era il 1838 e 500 schiavi neri provenienti dalla Sierra Leone vennero
imbarcati per il solito, terribile, viaggio di tre mesi attraverso
l'Atlantico. Arrivarono alla colonia spagnola di Cuba ma un trattato
firmato da Gran Bretagna e Spagna nel 1820 proibiva di importare
schiavi dall'Africa. Non era proibita la schiavitù ma l'importazione,
insomma come dire che gli schiavi andavano prodotti in loco. Così gli
africani dell'Amistad vennero trasportati illegalmente.
A Cuba due funzionari corrotti, come si faceva d'abitudine,
prepararono documenti falsi nei quali si dichiarava che gli africani
erano invece Ladinos, cioè nati a Cuba o trasportati prima del
trattato. Questo rese possibile la vendita degli schiavi e 53 di loro
vennero reimbarcati per essere portati al lavoro nelle piantagioni a
Puerto Principe.
Era il 26 giugno 1838 quando la nave salpò. Ma appena salpata agli
africani giunse voce che giunti a destinazione sarebbero stati tutti
uccisi e mangiati, primi tra tutti i bimbi. Decisero allora di
combattere per la libertà sino alla morte. Guidati da Sengbe
(chiamato "Cinque" dagli spagnoli) riuscirono a impossessarsi della
nave, nonostante lo sfinimento, nonostante le malattie e nonostante
le catene, già tre giorni dopo che aveva lasciato il porto. Gli
africani, però, non sapevano manovrare una nave di quel tipo.
Lasciarono dunque il timone a due spagnoli cercando di vigilare
affinché la portassero a est. Di notte, però, quando mancavano punti
di riferimento noti agli africani, gli spagnoli dirigevano a ovest.
Così la nave zigzagò per l'Atlantico per due mesi. Il 26 agosto 1839
fu catturata dalla guardia costiera di Washington. Gli africani
furono messi in catene e stipati in celle fetide.
Intanto gli abolizionisti e l'ex presidente Van Buren ne fecero un
caso destinato a mettere loro sotto i riflettori e la questione finì
in tribunale. Lo scopo era accertare se i neri erano Ladinos (come
affermavano i falsi certificati) quindi legittimamente schiavi. In
questo caso, andavano restituiti agli spagnoli, la legge spagnola
prevedeva per i ribelli la pena di morte. Oppure erano nati in
Africa, nel qual caso dovevano essere riportati in patria perché
importati illegalmente. Il processo venne rimandato più volte e
divenne una palestra politica oltre che per due candidati alla
presidenza, per comitati, gruppi religiosi, e arrivò a simbolizzare
la divisione di un'intera nazione.
Fu soltanto nel gennaio del 1842 che gli africani dell'Amistad, dopo
che fu loro riconosciuta la cittadinanza africana, vennero riportati
in patria riacquistando quella libertà per la quale avevano
combattuto incredibilmente su una nave straniera in terra
sconosciuta. Dei 500 che partirono solo quelli reimbarcati per Puerto
Principe riebbero la libertà.
Erano partiti in 53 ma solo 30 arrivarono vivi nella loro Africa.
Touissant L'Ouverture
C'erano state altre rivolte precedenti nei Caraibi, nel sud e nel
nord America ma nessuna fu più favolosa, incredibile e inimmaginabile
della rivolta di Haiti. Fu la più grande vittoria della libertà della
storia ma, guarda che strano, sui libri non c'è.
Dunque, a capeggiarla era un africano dai capelli grigi, Pierre-
Dominique Touissant L'Ouverture, un uomo che seppe trasformare una
ribellione in rivoluzione. Ad Haiti gli schiavi erano tanti, quasi
mezzo milione.
Nel 1791 si ribellarono e cominciarono a incendiare piantagioni e
case-prigioni. Touissant L'Ouverture capì il futuro, vide
lontanissimo. Pensò che questa rivolta sarebbe finita con i rivoltosi
a bagnare con il proprio sangue l'intera isola. Non poteva
funzionare. Sarebbero arrivati subito gli eserciti europei. Pensò che
la rivolta doveva assolutamente diventare rivoluzione, i ribelli
esercito. Divenne soldato e generale e riorganizzò gli schiavi nella
truppa più democratica del mondo. Tutti aiutavano tutti, c'erano
donne e ragazzi, erano armati anche i vecchi. Gli schiavi
disorganizzati divennero un esercito durissimo e ben congegnato.
Combatterono una prima lotta contro la Francia e vinsero. Touissant
mise la Francia contro la Spagna, la Spagna contro l'Inghilterra in
un'astuta manovra diplomatica che destabilizzò le potenze europee.
Quando un esercito inglese confuso da queste manovre attaccò i
ribelli questi batterono anch'esso.
Giunse l'esercito di colui che è reputato il più grande conquistatore
della storia: Napoleone. Di lui si dice che perse a Waterloo ma
nessuno scrive che perse anche prima, combattendo contro gli schiavi.
Napoleone giunse ad Haiti con un esercito di 34.000 uomini, guidati
da suo fratello Leclerc. Gli uomini di Touissant sfruttarono la
migliore conoscenza del territorio combattendo una guerriglia fatta
di imboscate. La malattie presenti nell'isola li aiutarono: Leclerc
ad esempio morì di malaria.
Touissant L'Ouverture e il suo esercito di poveri avevano battuto
tutti, nessuna galattica potenza europea esclusa.
Alla fine gli europei furono costretti a ricorrere all'inganno.
Convinsero Touissant L'Ouverture ad accettare l'invito di un generale
francese per discutere un accordo definitivo, ma era un tranello.
Touissant fu catturato e imprigionato in Francia, in una fortezza
medievale. Ma Haiti non perdonò l'inganno. L'esercito degli schiavi,
delle donne e dei vecchi eruppe in una rivolta senza precedenti.
Gridavano: "Guerra per guerra, crimine per crimine, atrocità per
atrocità", gridavano "Per Touissant".
Per i francesi fu la disfatta e Haiti, lasciando il mondo senza
parole, conquistò l'indipendenza nel novembre del 1803. Un esercito
ridicolo aveva sconfitto tutti in nome di uno schiavo africano, ma
Touissant non poté vedere il suo popolo vincere. Morì otto mesi prima
in una cella fredda sulle alpi francesi, lontano dal sole d'Haiti e
d'Africa.
Però la sua rivoluzione ha vinto ed è rimasta nel cuore di tutti gli
schiavi e i neri d'America infiammando i loro sogni per tutti i
giorni a venire.
Ribelli d'America
Jane Minor è nata negli Stati Uniti ma portava con sé un'antica
tradizione, quella delle donne d'Africa.
Era infatti una incredibile guaritrice e questo cambiò la sua vita.
Intorno al 1825 scoppiò una terribile epidemia vicino a Philadelphia
e lei la combatté con le sue erbe e le sue conoscenze. Vinse e
ottenne, in cambio, la libertà purché continuasse a esercitare a
tempo pieno le sue doti taumaturgiche. Così fece e in cambio delle
sue prestazioni chiedeva piccole somme che, però, non spendeva.
Lavorava molto Jane, e lavorava molto perché molto costavano gli
schiavi e comprarli era il suo scopo. Comprava donne e i loro bambini
per una, Emily Smith, e i suoi 5 figli pagò 1.500 dollari e li
aiutava nella cosa più difficile, ricominciare a essere persone.
Si dice che Jane sposò Joseph Jenkins Roberts, il primo presidente
della Liberia (uno stato fondato in Africa dagli ex schiavi), e che
vi mandò molti dei suoi liberti. Si dice che molte schiave divennero
a loro volta curatrici.
Poco si sa, se non che decine di persone hanno avuto la libertà
pagata da lei.
Nat Turner
Nat Turner nacque a Philadelphia il 2 ottobre 1800, da genitori
schiavi e africani.
Durante la sua infanzia gli altri schiavi gli insegnarono a leggere e
a scrivere (a insegnare l'alfabeto si rischiava la vita, era vietato
perfino questo). A 21 anni scappò e gli inseguitori non riuscirono a
prenderlo. Però si riconsegnò e cominciò a predicare. Diceva agli
altri schiavi che Dio aveva una missione in serbo per loro.
Il 13 agosto 1831 venne ceduto alla famiglia Travis, nove giorni dopo
insieme ad altri sei uomini uccise i Travis e si impossessò di armi e
munizioni e cominciò a passare di piantagione in piantagione
reclutando schiavi. Presto furono più di 70.
Cominciarono a combattere per la libertà degli schiavi, uccidendo i
padroni e prendendo possesso di armi e alimenti. I bianchi però erano
tanti, avevano il potere, le armi, avevano tutto.
La rivolta di Turner non aveva possibilità di riuscita. I bianchi
cominciarono a uccidere i rivoltosi e i propri schiavi.
In pochi giorni uccisero 200 uomini neri e altrettante donne e
bambini. Turner eluse la cattura, i cacciatori e i cani per 10
giorni. Poi lo presero, lo torturarono e lo uccisero. Ma
l'insurrezione aveva dato nuovo impulso al desiderio di libertà degli
uomini in catene.
La Undergound Railroad
La Railroad non era una linea ferroviaria e nemmeno sotterranea. Con
questo nome si indica un'organizzazione di neri che avevano ottenuto
la libertà scappando o pagandosela, e avevano creato una rete per
aiutare illegalmente gli schiavi fuggitivi a raggiungere il Canada,
paese antischiavista, sani e salvi.
I neri liberi li ospitavano, li nascondevano e i "conducenti" (come
erano chiamati i membri della ferrovia) li trasportavano. Tutti
rischiavano vita e libertà così duramente ottenute. Parrebbe che ben
poche persone siano disposte a rischiare di tornare all'Inferno della
schiavitù soltanto per aiutare uno sconosciuto. Invece la Railroad
funzionò.
Riuscirono a portare in salvo addirittura100.000 schiavi, tra il 1810
e il 1850.
Le case dove i fuggitivi venivano ospitati venivano chiamate
stazioni. E si trovavano a parecchie miglia l'una dall'altra. Ma non
così distanti da non poter essere raggiunte durante la notte. Mentre
lo schiavo era in una "stazione" veniva allertata quella successiva
che si preparava a ricevere il fuggiasco. Alcune donne "conducenti"
più chiare di pelle si fingevano padrone bianche e viaggiavano con il
fuggitivo come se fosse un loro schiavo.
Così potevano muoversi in treno o in barca ma occorrevano soldi.
Anche questi venivano messi a disposizione dai neri della pazzesca
catena del Railroad. Una volta giunti a destinazione il Railroad
trovava alloggio e lavoro ai nuovi arrivati e li assisteva
nell'iniziare la nuova vita di uomini liberi. I più
famosi "conducenti" furono Levi Coffin e Harriet Tubman. Il primo,
nato schiavo nella Carolina del Nord, riuscì a liberarsi e nel 1826
cominciò l'opera di "conducente" con sua moglie. La sua memoria è
stata oscurata piuttosto bene, non però dai ricordi degli schiavi e
dei loro discendenti.
Fu l'artefice della liberazione di più di 3000 schiavi.
Anche Harriet Tubman riuscì in un'impresa ai limiti dell'incredibile.
Harriet Tubman
Harriet Tubman è la più nota "conducente" della
ferrovia "sotterranea". Viaggiò personalmente fino al profondo sud,
per ben 19 volte nell'arco di dieci anni, scortando più di 300
schiavi fino alla libertà. E, come dice di lei Frederick Douglass8,
fece tutto questo senza perdere un singolo passeggero.
Harriet nacque schiava in una contea del Maryland intorno al 1820.
Iniziò a lavorare in casa all'età di 5 anni e a 12 era pronta per la
piantagione. Lavorava però con particolare fatica a causa di un
handicap che l'avrebbe segnata per tutta la vita. Successe, infatti,
che un sorvegliante volesse duramente punire uno schiavo. Il
sorvegliante gli correva appresso, con una zappa in mano, e lo
schiavo si rifugiò nella cucina dei padroni. La Tubman si lanciò
sulla porta e la bloccò per impedire l'accesso al sorvegliante.
Questi buttò giù la porta, irruppe nella cucina e colpì la donna alla
testa. Lei non si riprese mai dal trauma e spesso crollava al suolo,
in una sorta di sonno profondo.
Harriet sposò uno schiavo libero mentre era ancora schiava ma lui,
temendo di perdere la libertà quando capì che lei stava per essere
ceduta, scappò. Harriet decise di fuggire, correndo tra i campi
guidata dalla stella polare. Fece un viaggio folle, inseguita da cani
e cacciatori di taglie ma arrivò a Philadelphia e lì trovò lavoro.
L'anno dopo era di nuovo nel Maryland, viaggiando ancora di notte e
ancora sola, per prelevare e scortare la sorella e i nipoti verso la
libertà. Tornò al nord poi ancora al sud, stavolta per prendere il
fratello e altri due uomini. Cercò anche il marito, per portarlo al
nord, ma lo trovò sposato a un'altra donna. Continuò sola. Trovò
altri schiavi disperati, parenti e amici di quelli che aveva salvato
e li portò con sé. Migliorò la tecnica di trasporto, si dotò di
calesse e di permesso falso, costruì una cassa invisibile nel calesse
per stiparvi gli schiavi e continuò a fare i suoi tremendi viaggi
verso sud e ritorno.
Con sé portava un fucile. A volte gli schiavi si spaventavano e
volevano rientrare. Temevano la cattura, la frusta, le torture, i
cani, la morte. Allora lei diveniva più temibile delle loro paure,
puntava loro il fucile urlando:
"Sarai libero o morto".
Li salvò tutti.
Nel 1856 era diventata la donna più ricercata d'America. Aveva
sottratto una ricchezza immensa ai padroni del sud e su di lei
pendeva una taglia di 40.000 dollari. Neppure questo fermò Harriet
che riuscì a liberare i suoi vecchi genitori e altri vecchi di più di
70 anni, facendo con loro il viaggio più rischioso che mai le fosse
capitato. Douglass scrisse che non conosceva nessuno che fosse andato
incontro spontaneamente a maggiori rischi, pericoli e fatiche per
liberare i fratelli in schiavitù come Harriet Tubman. Un altro
esempio oltre l'incredibile? Nel 1860, a New York, venne catturato un
fuggitivo, Harriet riuscì a liberarlo.
Eppure lei non era un supereroe, non aveva poteri divini e non si
vantava d'averne, non aveva un fisico incredibile o una cultura
spaventosa. Era una donna malata e totalmente analfabeta ma liberò,
da sola, più di 300 schiavi, divenne abolizionista, fece la spia
(fingendosi cuoca) durante la guerra civile e morì ultranovantenne
nel 1913.
Mary Elizabeth Bowser
Un'altra storia molto diversa ma con finalità simili si svolgeva in
contemporanea.
Lei si chiamava Mary Elizabeth e tutti dicevano che fosse tarda di
mente. Era una schiava liberta che lavorava come serva nella dimora
del presidente dei confederati. Mentre puliva la casa ascoltava le
conversazioni, leggeva i dispacci, studiava i movimenti delle truppe.
Ma fingeva di non saper né leggere né scrivere, Mary Elizabeth. Poi
riferiva tutto ai nordisti.
Lei, senza altre spiegazioni, appare nei libri di storia come la
persona che più ha influenzato gli esiti della guerra civile. In
quelli che abbiamo letto noi, però, non c'era scritto altro, né che
era una serva, né che era nera.
Mary Elizabeth nacque schiava intorno al 1839 in una piantagione di
proprietà di Jahn Van Lew. Quando lui morì sua moglie e la figlia
liberarono tutti gli schiavi. La vedova era infatti una fervente
abolizionista e mandò la liberta Mary Elizabeth a studiare a
Philadelphia. Lei imparò così a leggere e a scrivere, cosa rarissima
tra i neri, ma finse la massima ignoranza quando cercò occupazione
presso i confederati. La sua ex padrona la aiutò in tutto, compresa
la trasmissione delle notizie.
James Farmer
Anche Farmer contribuì a dare una svolta alla sua epoca, come ha
affermato il presidente Clinton lo scorso anno.
Farmer nacque il 12 gennaio 1920 in Texas. Da ragazzo studiò con
passione la storia di Gandhi e si emozionò alla scoperta di tattiche
di rivoluzione non violenta basate sulla disobbedienza civile. Così
nel 1961 (il 4 maggio) Farmer guidò la rivolta contro la segregazione
razziale sui mezzi di trasporto che impediva a un nero di salire su
un mezzo che non fosse a lui riservato o di occupare i posti dei
bianchi.
Farmer affittò due autobus, e creò una linea riservata ai neri,
invitandoli a non usare gli autobus segregazionisti. Chiamò i suoi
bus "Viaggi della Libertà".
Uno di essi fu bruciato e i passeggeri picchiati così violentemente
che uno rimase paralizzato a vita, Farmer finì in una galera del
Mississipi. Ma davanti alla galera arrivarono nuovi Bus della Libertà
con centinaia di persone a bordo e alla fine il governo del Texas fu
costretto a porre fine alla segregazione sugli autobus. Farmer
continuò la sua protesta in un altro stato e, malgrado fosse stato
quasi linciato per questo, non mollò. Nel 1963 era con Martin Luther
King mentre egli pronunciava il suo discorso "I Have a Dream" e nel
1965 marciava a Selma contro la segregazione.
Nel 1980 era un uomo distrutto dalle botte, reso cieco dai gas
lacrimogeni ma aveva ancora fiato e lo utilizzava per urlare e
parlare, per insegnare cosa sono i diritti civili ai ragazzi neri.
Evelyn T. Butts
Evelyn nacque il 22 maggio 1924. Suo padre era un manovale e lei
cominciò a lavorare molto presto. Sposò un veterano di guerra
disabile mantenendo lei la famiglia, lavorando come cucitrice.
Intanto, negli anni sessanta in Virginia, era stata fissata una tassa
per ogni persona che desiderasse votare. Ciò teneva i neri, alle
prese con il problema del pane quotidiano, lontani dalle urne.
Nel 1963 vi furono le votazioni e in quel periodo Evelyn era
disoccupata con famiglia a carico. Di tutto avrebbe potuto
preoccuparsi fuorché delle elezioni, ma Evelyn non gradì di trovarsi,
ancora una volta, senza voce.
Fece ricorso contro la tassa, non poteva permettersi di pagarla ma
voleva votare comunque. Il caso fu discusso e nel maggio 1964 i
giudici confermarono il balzello. La Butts fece immediatamente
ricorso. I giudici rigettarono il nuovo appello. Allora lei si
rivolse alla Corte Suprema degli Stati Uniti che, nell'ottobre del
1965, accettò di convocarla in udienza.
Intanto Evelyn aveva avuto tre figlie che non potevano frequentare la
scuola di Norfolk a causa della segregazione razziale. Non accettò
nemmeno questo. Fece ricorso e ogni giorno accompagnava le figlie
fino alla scuola rimanendo a lungo, con le sue bambine, davanti
all'edificio nel quale non potevano entrare. Le altre madri le
sfilavano davanti e lei restava a lungo lì ferma, a guardare, con le
sue bimbe per mano.
Nel 1966, in marzo, la Corte Suprema votò, 6 a 3, e la tassa per
votare fu abolita. Evelyn aveva vinto. Disse che aveva vinto per
tutti, per i neri, per i bianchi, per i poveri, per la libertà. La
lotta non finì, restava il problema delle scuole che venne risolto
solo molti anni dopo, anche grazie a lei.
Nel novembre del 1995 la città di Norfolk, la città che non le aveva
permesso di votare, che l'aveva lasciata in piedi fuori da una scuola
con le sue bimbe per mano, le ha intitolato una strada. È stata la
donna più importante di Norfolk.

 popolazioni asiatiche,mediterranee ecc.
<cut>
Bella lettura, piena di informazioni interessanti... Sono sicuro che per
molti anche questa e' una forma di revisionismo, specialmente per gli
inglesi, statunitensi, francesi, spagnoli e portoghesi...
K