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Titolo: l'assedio di Alessandria


"Si prenderanno tutta la gloria loro vedrai" cosi' diceva nonno Adalberto
da Alessandria al giovine nipote Fulgenzio una sera d'inverno del 1176
"Ma noi sappiamo che non e' andata cosi'. Racconteremo la vera storia
della sconfitta del Barbarossa che di bocca in bocca si narrera' per secoli
e secoli"
"Diranno che l'Imperatore e' stato sconfitto dalla cavalleria dei nobili a
Legnano. Racconteranno che l'esercito nemico era forte e valoroso, si
incenseranno e daranno tutto il merito alla strategia militare dei ricchi.
Ma se non ci fosse stato l'assedio di Alessandria due anni prima, se il
vero esercito di Barbarossa non fosse stato sconfitto e umiliato da una
banda di straccioni, col cavolo che avrebbero poi perso a Legnano! E
quale cavalleria, poi! Furono i fanti a distruggere l'Imperatore, anche li'
straccioni armati dei propri arnesi da lavoro!".
Il nonno si infervorava sempre quando raccontava questa storia ma nel
1176 non esisteva ancora la pressione arteriosa e allora nessuno si
preoccupava se diventava tutto paonazzo.
Il giovane Fulgenzio per calmarlo gli mise una mano sul braccio e con
voce dolce disse: "Dai nonno raccontamela ancora la storia dell'assedio
di Alessandria e di come lo avete fatto nero..."
E Adalberto inizio':
L'INCREDIBILE ASSEDIO DI ALESSANDRIA
Intorno all'anno 1000 inizia in tutta Europa un movimento di ribellione
contro i signori feudali e le gerarchie ecclesiastiche. Il tentativo dei
signori feudali di instaurare un controllo piu' rigido della societa'
erodendo liberta' e diritti che si erano conquistati durante il caos dei
secoli precedenti, provoca le rivolte dei contadini. Al loro fianco
scendono gli artigiani delle nascenti citta' che mal tollerano le esose
tasse
imperiali. Sulla rivolta soffiano banchieri, ricchi commercianti e
imprenditori manufatturieri. Ma i signori feudali non capiscono come
stanno le cose e, convinti che la loro cavalleria pesante sia invincibile,
decidono di non concedere autonomie, esenzioni fiscali, spazi di
autodeterminazione.
Milano viene espugnata per ben tre volte dall'Imperatore Federico I detto
il Barbarossa che alla fine rade al suolo tutta la citta' lasciando intatte
solo 17 chiese, fonde l'oro che rivestiva le colonne di San Lorenzo e
infine fa trasportare le pietre delle case demolite fino a Pavia dalla
popolazione vestita solo di un saio, col capo cosparso di cenere e le spade
legate al collo.
Per essere sicuro di non dover tornare un'altra volta in Italia oltre a
scacciare la popolazione dalla citta' fa anche arare il perimetro urbano e
lo fa cospargere di sale per renderlo sterile. Poi, visto che e' un tipo
pignolo ci lascia anche una guarnigione con l'incarico di uccidere
chiunque fosse sorpreso su quelle terre. Passa qualche anno, i profughi si
accampano ai confini della citta', mentre i milanesi piu' ricchi trovano
ospitalita' altrove.
E' un'orda di straccioni e piccoli artigiani quella che una notte dell'anno
1167 rioccupa il perimetro della citta' massacrando la guarnigione
tedesca.
Ricostruita alla meglio Milano, essi si pongono il problema di come
affrontare di nuovo il Barbarossa. Fortunatamente i generali di
professione erano fuggiti insieme ai banchieri, cosi' capi improvvisati
scelgono di combattere non facendo affidamento su mura ciclopiche e
cavalleria pesante.
Una follia!
Essi iniziano la costruzione della piu' grande trappola che mai nella storia
sia stata costruita. Conoscendo il percorso che il Barbarossa seguiva ogni
volta, nelle sue incursioni, scelgono una zona paludosa alla confluenza
del Tanaro e del Brenta.
Qui costruiscono una citta' in grado di ospitare circa 5000 abitanti. Per
riuscire nell'impresa fanno un bando che offre a chiunque sia disposto a
costruire e a difendere il borgo la cittadinanza cioe' la protezione dai
signori feudali. Al libero comune viene dato il nome di Alessandria in
onore del Papa Alessandro III, grande nemico di Barbarossa. E' una citta'
molto particolare. E' tutta fatta di legno, e soprattutto e' costruita per
la
maggior parte su barche. Anche le mura di cinta sono costituite da
palizzate erette sopra barche.
Una citta' galleggiante in mezzo a un acquitrino paludoso. Che strana
idea.
Per controllare il flusso dell'acqua i milanesi hanno addirittura costruito,
con l'aiuto dei frati, tre dighe, una alla confluenza dei due fiumi e due a
monte su ognuno dei corsi d'acqua. Cosi'... gli piaceva l'idraulica.
Nell'autunno del 1174 arriva il Barbarossa forte di 4000 cavalieri, 6000
fanti e con un seguito di 10.000 persone tra artigiani, operai, servi,
commercianti e prostitute.
Quando l'Imperatore vede quel patetico accrocco di pali chiede cosa sia.
Si dice che gli fu risposto: "Alessandria, battezzata cosi' in tuo spregio!"
e il Barbarossa disse allora: "Distruggetela!". Cosi' inizio' l'attacco.
Arcieri, frombolieri, fanti e genieri si misero a correre verso le mura.
Fatte alcune decine di metri si trovarono ad affondare in un acquitrino
profondo circa un metro o poco piu', quindi proseguirono la carica.
Incredibilmente dalla citta' non arrivarono segni di difesa. In effetti
all'arrivo del Barbarossa si era visto un certo fuggi fuggi. Le truppe
appiedate erano quasi giunte alle mura di legno e praticamente la citta'
era presa.
Il Barbarossa, nella sua splendida armatura, diede allora ordine al primo
scaglione della cavalleria (circa mille uomini) di attaccare, senza
aspettare che i guastatori arpionassero le mura e piazzassero le scale.
I cavalieri erano entrati tutti nell'acquitrino, ancora non c'era stata
alcuna
reazione da parte dei difensori: la citta' appariva deserta. Poi,
improvvisamente, con catapulte e con ogni altro mezzo, vennero gettate
sugli assalitori grosse pietre bianche che cadendo sugli attaccanti si
rivelarono innocue perche' leggerissime. Gli incursori restarono per un
attimo interdetti. Cosa stava succedendo? Dopo alcuni istanti l'acqua
tutt'intorno, la' dove le pietre bianche erano cadute, inizio' a bollire. Le
pietre erano blocchi di calce viva, a contatto con l'acqua iniziarono a
sciogliersi, producendo cosi' una soluzione acida.
I cavalli impazzirono per il dolore provocato dalle ustioni, i fanti,
urlando, cercavano di ritirarsi a riva ma i cavalieri che lottavano con i
cavalli per tenerli a freno costituivano uno sbarramento formidabile. Alla
pioggia di blocchi di calce viva fece seguito una gragnuola di pietre che
aggravo' la situazione. I cavalieri disarcionati dai cavalli, accecati dagli
spruzzi di calce, ustionati all'interno delle pesantissime armature,
agonizzavano ormai, mentre il resto dell'esercito del Barbarossa assisteva
inorridito senza avere la possibilita' di portare aiuto ai compagni
intrappolati.
A questo punto le porte della citta' si aprirono e ne uscirono barche
cariche di uomini mentre altri lancieri sciavano sulla superficie montando
su tappelle (specie di canoe-sci che i muratori usavano per lavorare sugli
stagni di calce). Questi si dedicarono a finire cavalieri e fanti,
spogliandoli di armi, armature e insegne imperiali.
Tutto il bottino fu poi esposto sulla palizzata della citta'. Cinquemila tra
uomini e donne si fecero sulle mura e orinarono sulle insegne imperiali in
segno di scherno lanciando insulti in tedesco appositamente imparati per
l'occasione. L'obiettivo era quello di fare incazzare il Barbarossa. Infatti
lui si incazzo' moltissimo che mai era stato umiliato cosi' (tantomeno da
un'orda di zotici). Cosi' pose l'assedio alla citta'.
All'inizio cerco' di prendere d'assalto il borgo usando imbarcazioni
munite di protezioni, scale e arieti. Ma le mura della citta' (montate su
barconi) al sopraggiungere delle imbarcazioni avversarie si aprivano,
scivolando anch'esse sull'acqua, avanzavano e poi si richiudevano sulle
barche che si trovavano improvvisamente circondate da palizzate interne.
Quando le mura si riaprivano sulle barche c'erano solo cadaveri spogliati
di ogni cosa. Non riuscendo a prendere la citta' con un attacco diretto,
Federico Barbarossa tento' con uno stratagemma. Informato da un
traditore che al centro di Alessandria c'era un isolotto, fece scavare un
tunnel sotto l'acquitrino che sbucava sulla terra ferma al centro della
citta'. Poi chiese una tregua sperando che i difensori si ubriacassero;
voleva prendere il caposaldo ribelle facendovi entrare nottetempo un
gruppo di soldati (attraverso la galleria).
Ma gli Alessandrini sventarono l'attacco e massacrarono gli incursori.
A questo punto Barbarossa decise che l'unica era eliminare l'acquitrino. Si
provo' prima costruendo un grande pontile di legno ma i ribelli lo
attaccavano di notte mettendolo a fuoco. Allora Barbarossa inizio' a far
arrivare centinaia di carri carichi di pietre allo scopo di riempire
l'acquitrino trasformandolo in terraferma cosi' da poter,  infine, arrivare
alle mura di legno e farle a pezzi con le macchine da guerra.
L'opera prese del tempo. Intanto in aprile erano iniziate le piogge, i fiumi
si erano ingrossati. Il terrapieno era quasi pronto e gia' il prode Federico
assaporava il massacro che, come al solito, avrebbe organizzato in grande
stile.
La notte prima dell'ultima battaglia pioveva a dirotto. Sulle mura vennero
accesi dei fuochi. A questi altri falo' risposero al di la'
dell'accerchiamento imperiale. Altri fuochi ancora brillavano sui fianchi
delle colline lungo il corso dei due fiumi in piena fino a raggiungere i
monasteri sugli altipiani. C'era un buio pesto quando un boato, sovrasto'
il rumore della pioggia. Un secondo boato si udi' poco dopo. Le due
dighe costruite sul Tanaro e il Bormida erano state fatte crollare dai
ribelli. Due valanghe d'acqua si riversarono a valle e anche la terza diga
(a monte di Alessandria) crollo' investita dall'acqua. La valle fu inondata
con una violenza spaventosa. Mentre Alessandria, la citta' di barche, si
sollevava sulla marea resistendo, bene o male, all'impatto,
l'accampamento del Barbarossa fu devastato. Molti uomini annegarono
imprigionati nelle tende, altri travolti dalle masserizie o dagli animali
che
si dibattevano nella corrente. Quando l'alba si levo' sul diluvio incessante
migliaia di cadaveri di uomini, cavalli e buoi giacevano nel fango. Gli
imperiali erano senza cibo e avevano perso buona parte delle armi, delle
attrezzature e delle bestie; per giunta i ribelli che dall'esterno
appoggiavano Alessandria assediata, iniziarono ad attaccarli
continuamente (fino ad allora avevano compiuto solo piccoli agguati e
sabotaggi).
Nella pianura allagata gli alessandrini, a bordo di piccole imbarcazioni
veloci, attaccavano i resti di quella grande armata, attestati su collinette
che emergevano dall'acqua. Di 10.000 soldati che componevano l'esercito
imperiale, poco piu' di 3.000 erano ancora vivi. Diserzioni, imboscate e
malattie avevano decimato quella che era stata la piu' potente armata
d'Europa.  A questo punto un esercito di circa 5.000 soldati avanzo' verso
Alessandria. Erano le armate della Lega Lombarda che ricchi
commercianti e generali avevano messo insieme rapidamente, visti i
successi ottenuti dal popolo con la trappola di Alessandria.
Tutti davano il Barbarossa per spacciato ma, astutamente, l'esercito
regolare dei lombardi invece di finire l'Imperatore firmo' una tregua e gli
accordo' protezione mentre si ritirava verso la Val di Susa, dove resto' a
lungo a leccarsi le ferite e riorganizzare l'esercito distrutto. Poi, l'anno
successivo, vi fu la battaglia di Legnano ma e' tutt'altra storia di come ce
la raccontano. Questa e' la vera storia di come Federico fu distrutto dai
lombardi, nessun libro scolastico la riporta. Tutta l'attenzione e'
concentrata sulla battaglia di Legnano, cantata da quel trombone del
Carducci. Ma anche i fatti di Legnano vengono falsificati all'ovvio scopo
di dare almeno un po' del merito alla fantastica cavalleria lombarda
composto dal fior fiore dei figli dei banchieri, dei ricchi commercianti e
degli imprenditori manifatturieri.
"Incredibile eh? Ma adesso sono stanco ed e' ora di dormire" disse nonno
Adalberto "come e' andata la battaglia di Legnano ve lo racconto la
prossima volta..."
Jacopo Fo, Simone Canova, Gabriella Canova, Maria Cristina Dalbosco e
Manuela Spacca
www.alcatraz.it

 ha scritto nel messaggio
 news:dZNL7.13152$4M2.3...@news2.tin.it...
molto interessante, artamano; ma è vera?
ciao, darik

ciao, darik
Dario Fo sostiene di si.Con documenti alla mano.