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Titolo: Bellissimo articolo sul circuito challenger

Riporto dal blog di Scannagatta (
http://www.blogquotidiani.net/tennis
) un 
articolo che ho trovato interessante. E' un po' datato ma non credo faccia 
una grossa differenza.
La dura vita del tennista da challenger.
Quando esser Federer è un miraggio.
Reportage dal torneo di Saigon.
L'hotel con topi grandi come gatti
IO.SPERIAMO CHE ME LA CAVO
Di LORENZO CAZZANIGA
HO CHI MINH CITY. L'urlo si levò solenne all'ennesimo rovescio ciccato:"Che 
campo di merda!" Dimenticava, il peone, di trovarsi ad Ahmedabad, in India, 
dove certi campi sono messi insieme compattando sterco animale. Non ci 
giocheranno mai un Grand Slam o un Masters Series, ma nell'inferno del 
circuito challenger è solo il principio di una lunga serie di anomalie che 
ci ricordano come il mondo del tennis non sia popolato unicamente da 
coccolate star che viaggiano in "first", alloggiano in suite e si muovono in 
limousine. C'è invece anche un intero sottobosco dove oltre 700 giocatori 
combattono ogni anno per approdare nell'Olimpo del tennis, traguardo 
concesso solo a pochi eletti.
Siamo andati a cercarli a 9.000 miglia di distanza, a Ho Chi Minh City, un 
tempo Saigon. L'approccio è timoroso: pare che nell' hotel ufficiale siamo 
avvistati topi di dimensioni feline. Molti giocatori hanno preferito 
investire 62 dollari a notte per una stanza più accogliente.
Li abbiamo seguiti, i giocatori. Impresa peraltro non facile: in un 
qualsiasi Masters Series non ti può capitare di non riconoscere i 
protagonisti: la testa pelata di Andre Agassi, la faccia lentigginosa di 
Lleyton Hewitt, il sorriso contagioso di Guga Kuerten. A spulciare invece l'entry 
list del Saigon Challenger, sembra di aver tra le mani la lista degli ospiti 
del Costanzo Show: dagli Stati Uniti, Eric Taino e Doug Bohaboy; da Israele, 
Amir Hadad; dall'Indonesia Suwandi Suwandi; dal Vietnam l'idolo locale Chi 
Khuong Huynh. E chi cavolo sono?
N.B. di UBS Quest'articolo è stato selezionato da Tennis Italiano, aprile 
2002, da Riccardo Bisti nell'ambito della sua rubrica settimanale "Visti col 
Senno di Poi" che trovate sulle PAGINE qui a fianco e che ha già raccolto 
storie da leggere tutte d'un fiato di Fabio Della Vida (su genitori e 
figli.423 i commenti pervenuti a riguardo!), Rino Tommasi, .il maggiore 
Clopton Wingfield, etc. Prendete l'abitudine di consultarla, vale la pena. 
Ricordo inoltre che stiamo seguendo con attenzione, grazie anche a Beatrice 
Manzari (ufficio stampa Federtennis) il torneo Bonfiglio. C'è una apposita 
pagina, il link è a destra
La vedette è l'olandese John Van Lottum, ma c'è anche Gilles Muller che l'anno 
scorso ha fatto finale a Wimbledon. "Già, tra i ragazzini però - si 
schernisce - Qui non interessa a nessuno se sei il campione del mondo 
juniores. Per loro sei solo il numero 400 del mondo. Questi tornei sono da 
prendere in punta di piedi: se ti presenti strafottente e fai il "ganassa" 
torni a casa con le ossa rotte".
In effetti basta dare uno sguardo ai primi turni per accorgersi che 
tecnicamente c'è di tutto un po'. Vedi Doug Bohaboy, una sorta di novello 
Merlo, quadrumane che cambia mano d'appoggio giocando in effetti due 
rovesci. C'è Takao Suzuki che attacca sempre perché da piccolo in Giappone 
trasmettevano solo Wimbledon, è lui è cresciuto pensando che si potesse 
giocare solo così. E poi il suo amico Takahiro Terachi che per tre giochi ti 
sembra Kafelnikov pitturato di giallo: poi ti accorgi che se tira vento gli 
serve la zavorra per reggersi in piedi.
E ancora, Amir "cinquepance" Hadad (c'è bisogno di un commento? Pure Chenot 
avrebbe di che sudare) e Zack Fleishman, che ha litigato con Madre Natura 
Tennis fin dal principio: impugna da metà manico fin su al cuore, 
arrotolando l'overgrip anche sugli steli. Mai visto prima.
E gli italiani? Nel nostro piccolo abbiamo Alessio Di Mauro. Siciliano, è la 
quintessenza del pallettaro, il figlio che Dibbs e Solomon avrebbero voluto. 
Racconta l'interessato: "Al challenger di Bressanone giocavo contro Bozic. 
Per un set non vedo palla, poi inizio ad alzare pallonetti ad oltranza. Ma 
pallonetti veri, di quelli che si vedono nei tornei femminili di quarta. 
Bozic, per prendermi in giro, fa lo stesso, cercando di irritarmi. A me, il 
re del pallonetto! Da 1-4 sotto, rimonto fino al 6-4 3-0. Ogni punto durava 
cinque minuti. All'ennesimo pallonetto Bozic non resiste, ferma la palla con 
le mani e dice all'arbitro:"Ma.questo non è tennis!". L'arbitro, ormai 
appisolato sul trespolo e in pieno stato confusionale gli dà ragione. 
"Replay the point" annuncia, prima di accorgersi della gaffe e restituirmi 
il quindici"
Eppure ad ascoltarli, la differenza tra i giocatori di challenger e i 
top-100 non è per nulla tecnica. "Forse che io tiro più piano di Hewitt, 
Santoro o Schuettler?" - urla Hadad sparecchiando l'ennesimo drittaccio - il 
fatto è che loro ci riescono per 365 giorni all'anno. Io, bene o male, 
cinque. Il gap è nella testa. Noi giocatori la chiamiamo consistenza". Che 
potremmo spiegarla come la capacità di giocare al proprio meglio, o giù di 
lì, per tutto il match, un torneo, una stagione. In effetti, a fronte di 
qualche caso patologico, i talenti non mancano. Suzuki, per esempio, a rete 
para meglio di Toldo e tocca di fino che sembra Rafter: "Però è fragile e si 
infortuna spesso - spiega Claudio Pistolesi che lo segue da 6 anni - E 
quando l'ho preso che era ragazzino, da fondo colpiva solo la ramata. Adesso 
sa fare anche il chop di dritto e il top di rovescio. Mica bazzecole".
Però evidentemente gli manca la "consistenza", se al massimo è arrivato al 
numero 102 della classifica mondiale.
I challenger sono comunque una tappa obbligata per conquistare questa 
benedetta "consistenza". Wilander e Becker che vincono Parigi e Wimbledon a 
17 anni sono casi più unici che rari, forse irripetibili. In effetti dal 
1983 (anno di introduzione della denominazione "challenger") sono stati ben 
37 i vincitori di un torneo challenger che sono poi riusciti in carriera a 
chiudere una stagione da top-10. Gli ultimi casi? Rafter, Ferrero e Kuerten. 
Quest'ultimo poi la vita da challenger la ricorda benissimo. Nel 1996 vagava 
per il Sud Italia alla ricerca di punti e soldi. Arrivò al punto di 
domandare ad un arbitro italiano se poteva sfruttare le sue conoscenze in 
Lotto per fargli avere magliette e pantaloncini gratis. Un anno dopo vinceva 
il Roland Garros. E nello stesso torneo, Andrei Ilie salutò tutti 
sconsolato. "E' il mio ultimo torneo: ho finito i soldi". Poi ci ha creduto 
ancora un po' è adesso è "Hulk" Ilie, le magliette se le strappa a ogni 
vittoria e il suo conto in banca è miliardario.
Proprio l'aspetto economico è il dramma di molti. Hadad è piuttosto 
realistico nella sua spiegazione. "Tutti giochiamo a tennis per una ragione: 
fare soldi. E con i challenger non diventi ricco. La differenza con il tour 
maggiore non la vedi nell'hotel o nella transportation, ma quando vai a 
ritirare il prize money". Attualmente l'attività nei tornei challenger costa 
mediamente 40.000 euro, coach escluso (chi può permetterselo). "L'anno 
scorso - spiega Di Mauro- non avrei chiuso in pareggio se non avessi avuto 
il supporto dei campionati a squadre e della Federazione, che mi ha dato 
15.000 euro". In particolare, molti si rifugiano nella Bundesliga tedesca, 
dove i club ricoprono d'oro chi porta punti. A meno di non poter sfruttare 
situazioni particolari. Come Doug Bohaboy, al secondo anno di 
professionismo, che è riuscito a chiudere il 2001 in pareggio:"Perché mio 
padre viaggia tanto per lavoro e mi ha ceduto le sue miglia-bonus per volare 
gratis". E meglio ancora va a Terachi, figlio del vicepresidente della Ana, 
importante compagnia aerea e alberghiera. Se poi invece ti chiami Takao 
Suzuki e sei un idolo in Giappone, hai fatto bingo. Takao ha perfino 
racchetta e borsa autografata. "Il Giappone è un paese ricco - spiega 
Takao - e anche se spendo 100.000 dollari l'anno, il guadagno è assicurato, 
soprattutto se faccio bene nei tornei di casa. Per i giapponesi il più forte 
del mondo è chi vince a Tokio: ignorano che esistano altri tornei". E in 
questo caso arrivano anche dei benefit, talvolta sostanziosi e curiosi al 
tempo stesso, come quando Suzuki in Giappone ha vinto una Kawasaki. "In 
effetti - aggiunge Fleishman - è meglio essere 200 al mondo e numero 1 nel 
proprio paese che numero 80 ATP ma 30 in America".
Ma in tutto questo contesto l'ATP che fa? Sovvenziona anche i suoi figli 
meno nobili, li protegge, quantomeno li consola? Oppure se ne disinteressa, 
troppo impegnata a specchiarsi orgogliosa nei suoi Masters Series? Dice 
Johanna Langhorne, challenger manager dell'ATP: "E' fuor di dubbio: i 
giocatori dei tornei challenger non sono considerati tennisti di seconda 
categoria. Dopotutto è da qui che passano i campioni che poi faranno 
impazzire i fans". Belle parole, ma che stonano con le opinioni dei diretti 
interessati. L'ATP ragiona come una banca: va dove la portano i soldi, è il 
leit motiv che si ascolta:"Sono socio ATP dall'anno scorso -dice Di Mauro- e 
adesso ho qualche straccio di assicurazione. Ma niente a che vedere con 
quelle dei giocatori più forti. La sensazione è che i soldi vanno a chi ne 
ha già tanti". Eppure c'è chi giustifica la situazione. Sentite Hadad:"I 
top-players non ci considerano? Al loro posto farei lo stesso. Quando sei il 
numero 20 del mondo e guadagni 5 milioni di dollari l'anno, che t'importa di 
un israeliano che cerca di sopravvivere a Ho Chi Minh?". Eppure l'ATP non è 
rimasta a guardare. A partire dal 1991 i tornei challenger sono cresciuti 
numericamente (da 94 a 135) e di montepremi (da 5,4 milioni di dollari a 
6,3). In alcuni paesi è stato un vero boom, come l'anno scorso in Brasile. E 
non a caso il ranking di molti brasiliani è notevolmente migliorato. I 
challenger sono un passaggio fondamentale nella scalata alla classifica 
mondiale, basta guardare all'esempio spagnolo. E adesso anche a quello 
italiano. Quest'anno saranno una ventina i challenger organizzati nel nostro 
paese, a chiaro vantaggio delle nostre giovani speranze. Anche se Di Mauro 
ammonisce:"Fossi un giovane emergente alternerei i tornei in Italia con 
quelli all'estero. Se giochi otto tornei di fila sotto casa, ti pare di 
essere tornato ai circuito satellite". Serve dunque una programmazione 
coraggiosa e una certa esperienza. Anche perché a supporto manca quasi 
sempre un coach, onere spesso insopportabile. "Sarebbe utili avere qualcuno 
con cui discutere del proprio gioco -dice Hadad- Altrimenti se perdi tre 
volte al primo turno rischi di sprofondare". E invece la realtà è fatta di 
lunghe trasferte solitarie dalle quali è utile uscire prima che faccia 
capolinea la rassegnazione. Serve soprattutto cattiveria e destrezza in un 
circuito dove ottieni di più con una parola gentile e una furbata che solo 
con una parola gentile.
"Spesso - spiega l'indonesiano Suwandi- si affronta l'avversario con troppa 
accondiscendenza. Soprattutto noi orientali pensiamo troppo al bel gesto e 
poco al risultato. Gli europei sono più furbi: conoscono mille trucchi per 
vincere". Tutti, per l'amor di Dio, nel rispetto delle regole.
A differenza di quanto succede nei tornei Futures, dove lo spirito di 
sopravvivenza porta perfino a combinare una suddivisione del montepremi. 
Succede per esempio che i quattro semifinalisti si giochino i match, ma a 
priori hanno già deciso di dividersi in parti uguali il prize money, 
qualunque sia il risultato finale. "Nei futures succede -ammette Hadad- nei 
challenger no. Dopotutto, se non credi in te stesso è meglio smettere 
 subito". Però non è sempre facile avere fiducia, quando gli anni passano e 
i risultati non migliorano. Si resta a lottare sperando di indovinare la 
settimana che ti cambia la vita. Per non finire come Nicolas Kishkewitz, 
sorpreso negli spogliatoi in una crisi di pianto perché non riusciva ad 
emergere."Ma che t'importa, la vita è un'altra" cercavano di consolarlo.
Pura verità. Eric Taino, ad esempio, il diritto di Sampras nemmeno lo 
sfiora, però sa citare a memoria le battaglie della Guerra di Secessione 
americana e si sta laureando in storia alla UCLA. E Doug Bohaboy ha scelto 
il professionismo dopo i 20 anni per finire l'Università a Chicago:"Scienze 
Politiche" dice orgoglioso.
E poi c'è chi le soddisfazioni extrasportive non le ricerca nella cultura e 
nello studio, ma in altri ambienti. Se i più forti del mondo sono sempre 
corteggiati da bellissime pin-up ripiene di push-up, c'è anche il caso di un 
giocatore italiano che per far colpo sulle hostess del torneo, allungava 
qualche dollaro a un cameriere perché accorresse al ristorante urlando: 
"Dottore, mi scusi, ha chiamato il pilota: il suo elicottero si è rotto!".
Una piccola storia per sentirsi star per un momento, in un circuito dove 
sono più i giorni che passano senza che vi sia nulla da ricordare che quelli 
indimenticabili.
Un circuito che somiglia a una giungla, dove spesso l'avversario è cattivo, 
incazzato e affamato. Per dirla alla Belushi, dove quando il gioco si fa 
duro, i duri cominciano a giocare. Per quattro soldi, però, e questo ai 
giocatori non sta bene. Dice Fleishman, 50.000 dollari spesi l'anno scorso 
senza ritorno alcuno:"Cosa direi al presidente ATP se capitasse da queste 
parti? Hey, Mr. Miles, could you sponsor me?" 

da evidenziare la frase "In effetti - aggiunge Fleishman - è meglio essere 
200 al mondo e numero 1 nel
proprio paese che numero 80 ATP ma 30 in America".
il concetto vale per volandri ed in genere per i giocatori italiani...una 
volta che sei numero 1 in italia non ti cambia nulla essere 40 o 15 della 
classific ATP...quindi meglio godersi la vita...
"BreakBeaT®" <inv...@no.email> ha scritto nel messaggio 
news:5dcug8F...@mid.individual.net...
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 essere 40 o 15 della classific ATP...quindi meglio godersi la vita...
Vero, però in Italia non è che poi ci siano tutti questi "privilegi" per 
essere il tennista n°1 italiano. In altri Paesi la vita di un giocatore 
cambia radicalmente, ma in un posto come l'Italia, dove persino uno del 
Grande Fratello guadagna centinaia e centinaia di migliaia di euro, Volandri 
è quasi uno dei più sfigati... 

 ha scritto nel messaggio 
news:7Vbci.38298$%k.14...@twister2.libero.it...
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