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Titolo: Bianco dell'occhio: perchè esiste?

Oggi stavo guardando il mio gatto, i suoi begli occhioni verdi.. mi sono
chiesto: loro hanno l'occhi fatto interamente di iride e di pupilla, noi
abbiamo pupilla, iride e tutto intorno il bianco (che non mi suvviene come
si chiama)..perchè? 
so che è una domanda un pò come dire perchè loro hanno 4 zampe e noi
no...però la curiosità è tanta...

si chiama)..perchè? 
Un po' di anatomia e nomenclatura:
La parte bianca si chiama sclera. La parte trasparente invece si
chiama cornea. Sotto (dietro, se preferisci) la cornea c'è l'iride,
che delimita la pupilla. Tra cornea e iride c'è l'umor acqueo; dietro
all'iride è posto il cristallino. Uno schema dal Gray:
http://www.bartleby.com/107/illus869.html
Il bianco è fondamentale: l'occhio è spesso assimilato, con una certa
approssimazione, a una macchina fotografica: come in questa, la luce
deve entrare dalla zona anteriore e andare a proiettarsi sulla zona
posteriore, dove la retina la traduce in impulsi nervosi. Se non ci
fosse una zona opaca, che scherma la luce dell'ambiente impedendone
l'ingresso se non attraverso il sistema di lenti, non potresti vedere:
entrerebbe luce da tutte le parti, arriverebbe sulla retina e vedresti
un bianco abbagliante uniforme.
Va da sè che anche gli animali hanno la sclera: semplicemente questa è
interamente coperta dalla cute, e la parte visibile dell'occhio è solo
la cornea. Se sollevi (delicatamente) una palpebra al gatto, potrai
vedere agevolmente la sclera del suo occhio.
Ci sono vari motivi per cui nell'uomo parte della sclera è visibile:
alcuni sono di natura funzionale, altri derivanti da compromessi
evolutivi legati allo sviluppo del sistema nervoso e conseguenti
modificazioni sulla morfologia del cranio.
Dal punto di vista funzionale, considera, ad esempio, che il gatto è
un animale notturno: ha bisogno di raccogliere il massimo della luce
possibile. La luce che una lente può raccogliere è proporzionale alla
sua superficie (ecco perchè, ad esempio, le macchine fotografiche con
una lente piccola di solito fanno foto piuttosto buie), per cui nel
gatto, come in altri animali notturni, i rapporti dimensionali tra
cornea e sclera sono diversi e la cornea è proporzionalmente molto più
grande rispetto all'occhio umano. L'uomo ha il problema opposto: vive
di giorno, quindi una priorità è non rimanere abbagliato. In realtà
gatti, cani e molti altri animali hanno anche una lamina riflettente
dietro la retina che raccoglie e "amplifica" ancora la poca luce
presente di notte, al prezzo di una percezione dei colori meno fine
rispetto all'uomo.
Un discorso analogo si può fare per gli erbivori e gli animali che
hanno visione laterale: in questo caso il problema non è tanto vedere,
quanto ampliare il più possibile il campo visivo: ecco che serve una
lente grande per coprire più campo.
Dal punto di vista dell'anatomia comparata, lo sviluppo del sistema
nervoso centrale nel'uomo ha determinato una forma meno "chiusa" della
cavità orbitale (oltre a tante altre cose).
Queste esigenze, e molte altre, tutte insieme, determinano il fatto
che, nell'uomo, una porzione della sclera sia visibile perchè non
coperta da cute. 
Il tutto imho & per quanto ne so.

variazioni più importanti siano a carico dei fotorecettori retinic, no?..
sì, ma anche in quel caso, fatto quello che si può dal punto di vista
biochimico, l'evoluzione agisce anche sulla parte fisica del sistema.
In caso contrario non si spiegherebbe perchè tutti gli animali
notturni che usano la vista come senso principale hanno occhi di
grandi dimensioni.

 grande rispetto all'occhio umano.
Premetto che di gatti non so nulla..perň, in linea di principio, non trovo 
corretto dire che per facilitare ed aumentare l'ingresso della luce deve 
avere una maggior superfice corneale..nel senso che puň avere la cornea 
grande quanto vuole..ma se il diametro pupillare č minimo..la luce che entra 
č poca, ovvero l'ingresso della luce č pincipalemente funzione del diametro 
pupillare..secondo me l'errore sta nel fatto che consideri "lente" la cornea 
e non il cristallino..se ci pensi un attimo il diametro pupillare infulisce 
sulla luce che poi rifrange il cristallino..
Secondarimanete ritengo che nell'agevolare la visione scotopica non sia 
tanto importante, di per sč, il sistema refrattivo dell'occhio..ma che le 
variazioni piů importanti siano a carico dei fotorecettori retinic, no?..
ciao! 

 grandi dimensioni.
A questo non ci avevo mai pensato..
ciao!

è in funzione del diametro pupillare..
Senza dubbio, ma di notte penso proprio che sia in midriasi.
Se preferisci, è chiaro che l'iride è il dispositivo di regolazione
della luce che entra nell'occhio, ma quando la luce è molto poca deve
per forza essere totalmente aperta, e a quel punto quello che conta è
la superficie della lente.
E' altrettanto ovvio che è poco proponibile, sotto il profilo
biologico, un sistema di regolazione della luce che va a finire sulla
retina basato sulla superficie corneale (per quanto, in certa misura,
si adotti anche quello - quando la luminosità è elevata si strizzano
gli occhi proprio per quello)
Spero adesso di essermi spiegato meglio.