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Titolo: [Storia della medicina] L'inoculazione del vaiolo

Sto leggendo le memorie di un missionario dell'800, Guglielmo Massaja.
 
È stato in Etiopia dal 1846 al 1879, nell'epoca delle grandi
esplorazioni, quando l'Africa, fino ad allora una grande macchia bianca
sulle carte geografiche, comincia a colorarsi di foreste, laghi, fiumi,
montagne.
 
Pur non avendo una preparazione medica (aveva fatto solo un po' di
pratica di assistenza ai malati, nel convento francescano di Torino)
durante i suoi anni di missione si occupa anche della salute fisica dei
suoi negretti, oltre che della salvezza dell'anima.
 
La sua impresa più grande è stata la lotta al "fantatà", il vaiolo. Per
primo, importa in Africa la tecnica dell'inoculazione.
 
Alla partenza aveva con sé qualche boccetta di "virus", cioè di vaccino.
Ma le difficoltà di comunicazione con l'Europa, e l'impossibilità di
conservare il prodotto fresco in quelle condizioni ambientali, lo
inducono a produrne da sé.
 
Quando può, utilizza il siero ricavato da bovini; ma più spesso preleva
direttamente il pus dai malati, e lo usa tale quale per l'inoculazione.
 
La procedura è molto semplice: i pazienti sono pazientemente in fila
davanti alla sua tenda, e lui, con una lancetta metallica, fa una
piccola incisione sul braccio, trasmettendo un po' del pus che preleva
da una boccetta. In questo modo arriva a vaccinare anche più di cento
persone al giorno, da solo o con l'assistenza di un suo confratello, o
di qualche collaboratore indigeno.
 
Con quel caldo, il prodotto si asciuga in fretta, e lui umetta la punta
della lancetta con un rapido tocco di lingua. Gli spettatori rimangono
colpiti da quel gesto, e pensano che la sua saliva abbia proprietà
magiche. C'è un curioso episodio avventura alla fine della sua
permanenza nel paese dei Galla, quando la popolazione di un villaggio si
accalca intorno a lui per avere il vaccino e qualche buona parola.
Vogliono toccarlo, parlargli, salutarlo, ringraziarlo, e molti cercano
di baciarlo sulla bocca, per prelevare un po' del tesoro dell'"uomo
dalla saliva d'oro".
 
Dopo l'inoculazione, il paziente viene assalito dalla febbre, e rimane
qualche giorno in letto. Ma l'esito è sempre (a suo dire) positivo, ed
il malato dopo pochi giorni si rialza, guarito e definitivamente immune
dalla malattia. I pochi casi di insuccesso riferiti sono di pazienti che
non hanno sviluppato la malattia; la sua ipotesi è che si tratti di
individui che sono già stati contagiati, senza rendersene conto.
 
Be', che ne pensate?
 
 
-- 
Maurizio Pistone    strenua nos exercet inertia  Hor.
 
http://blog.mauriziopistone.it
 
 
http://www.lacabalesta.it
 
 
http://blog.ilpugnonellocchio.it
 

Be', che ne pensate?
 
- che la scienza e' figlia di osservazioni , ripetute e controllate 
:-)
- che dovrebbe esister un corso ed un esame universitario sulla storia
della mediciina ; umanizerebbe il futuro medico 
 
link
http://it.wikipedia.org/wiki/Variolizzazione
 
 
 
La Variolizzazione si diffuse in Inghilterra grazie all'opera
dell'aristocratica Mary Wortley Montagu,[*] la quale suscitò interesse
sia facendo inoculare i propri figli, sia per la sua continua
propaganda presso i circoli della corte
 
 
[*] costei , ad esempio : scrittrice , donne di spirito , suffragetta
ante litteram ed anche bona ( dicono)
 
http://it.wikipedia.org/wiki/Mary_Wortley_Montagu
 
 
 
 
-- 
sgas

 Be', che ne pensate?
 
Bisogna rapportare ogni cosa alla sua epoca. Se un missionario operasse
così oggi, verrebbe linciato dalla popolazione o arrestato dalle forze ONU.
Ma all'epoca non c'erano né mezzi sofisticati né la consapevolezza odierna.
Oggi sappiamo che con quella pratica si sarebbe potuto benissimo diffondere
l'Aids (come pure qualche forma virulenta di vaiolo - ma il Massaja sarà
stato abbastanza sensato da non prelevare il pus da un malato che di vaiolo
fosse morto), ma presumibilmente il Massaja (anche perché non era un medico)
non aveva le idee chiare sulle possibili conseguenze. Diciamo che, essendo
un missionario, è stato fortunato a non essersi beccato lui qualche malattia
mortale. Poi non credo che possiamo essere troppo sicuri di quanti fossero
in realtà i sani a essersi beccati il vaiolo per via di tale "vaccinazione".
 
Bye,
 
  *GB*