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Titolo: Re: indagine delle cause di alitosi

 domande. grazie.
la tua perplessità non è così infondata!
leggi quanto sotto:
New York Times 2 nov. '05
L'ESAME DELL'ALITO PUO' AIUTARE A DIAGNOSTICARE CERTE MALATTIE
di AMANDA SCHAFFER
I dottori sanno, almeno sin dai tempi di Ippocrate, che dall'alito dei 
pazienti si possono trarre indizi sui malanni che li affliggono. L'odore 
di mela marcia dell'acetone puo' segnalare diabete; un fetore di zolfo 
potrebbe indicare cirrosi epatica e altre esalazioni possono suggerire 
infezioni polmonari, problemi renali o, piu' semplicemente, una carie.
L'avvento della chimica moderna ha ulteriormente accresciuto il 
potenziale dell'impiego dell'alito come metodo per scrutare nel corpo 
umano. Nel XVIII secolo il chimico francese Antoine Lavoisier provo' che 
il corpo produce diossido di carbonio, emesso con ogni respiro. E nei 
primi anni74 Linus Pauling dimostro' che l'alito e' un gas complesso che 
contiene oltre cento composti organici.
Eppure solo recentemente i ricercatori hanno iniziato ad esaminare 
l'elaborata struttura chimica dell'alito per vedere se le eventuali 
alterazioni nella sua composizione possano essere usati come strumento 
diagnostico per rivelare condizioni quali il tumore al polmone o la 
tubercolosi. Ad oggi, il test piu' avanzato e' quello che aiuta a capire 
se chi ha subito un trapianto di cuore stia rigettando il nuovo organo.
Questa tecnica, chiamata heartsbreath test (esame del `respiro 
cardiaco'), e' stata recentemente sviluppata dal dottor Michael 
Phillips, professore di medicina interna al New York Medical College di 
Valhalla, nello Stato di New York, e fondatore di Mens Sana Research, 
una societa' non profit.
L'esame, approvato lo scorso anno dalla Food and Drug Administration, ha 
una vaga somiglianza con quello impiegato dalla polizia per accertare il 
livello di alcol nel sangue dei guidatori, ma e' "miliardi di volte piu' 
sensibile", dice il dottor Phillips.
Il test prevede che si respiri per due minuti attraverso la bocca in un 
lungo tubo di acciaio. Un campione dell'alito viene raccolto e 
analizzato chimicamente con delle tecniche chiamate cromatografia 
gassosa e spettroscopia di massa. L'alito viene poi paragonato con un 
campione prelevato dall'ambiente circostante.
II risultato negativo scongiura il bisogno di sottoporsi ad una, o anche 
due, biopsie, benche' non sia ancora stato sviluppato un esatto 
protocollo procedurale. Ma una riduzione anche minima del numero di 
biopsie al cuore - generalmente effettuate almeno dodici volte nel primo 
anno che segue un trapianto - sarebbe gia' un beneficio molto notevole 
per il paziente.
"Non c'e' bisogno di solleticare il cuore o farlo palpitare", dice Mark 
Blackowski, 47 anni, che nel 2003 ha subito un trapianto presso il Beth 
Israel Medical Center di Newark, nel New Jersey, e si e' sottoposto due 
volte all'esame dell'alito. "Entri, ti tappano il naso, respiri in un 
tubo per due minuti; e hai finito".
Un altro vantaggio e' di natura economica. Mentre una biopsia al cuore 
puo' costare anche migliaia di dollari, un test heartsbreath ne costera' 
forse qualche centinaio.
Il dottor Mark Zucker, direttore presso il Beth Israel di Newark dell'HearC 
Failure Treatment Transplant Center, nota che l'esame e' meno sensibile 
di una biopsia, nel senso che non rivela il rigetto di un organo sino a 
quando questo non e' in uno stadio un po' piu' avanzato. Dal punto di 
vista clinico questo non rappresenta tuttavia un problema, poiche' di 
prassi le forme leggere di rigetto vengono tenute sotto controllo ma non 
trattate. (II dottor Zucker, che ha partecipato alle sperimentazioni 
cliniche per il test heartsbreath finanziate dall'Istituto nazionale di 
igiene, dice di non avere nessun interesse economico nell'uso di questo 
strumento diagnostico).
Il test heartsbreath e' inoltre meno specifico di una biopsia, perche' 
presenta una maggiore probabilita' di dare un risultato positivo anche 
quando. il sistema immunitario del paziente non sta rigettando l'organo 
trapiantato, un motivo, questo, per cui la Food and Drug Administration 
ha approvato il test come coadiuvante, e non come sostituto, della 
biopsia.
Il dottor Phillips sta studiando con altri sanitari l'applicazione del 
test dell'alito per la diagnosi precoce del tumore ai polmoni, un altro 
campo in cui tecniche di controllo non invasive e relativamente 
economiche sarebbero molto ben accette.
Ad oggi, il cancro al polmone puo' essere rivelato grazie a delle 
scansioni Ct, che espongono il paziente a piccole dosi di radiazioni. In 
caso di risultati positivi si effettuano delle biopsie, nelle quali dei 
tessuto viene rimosso dal polmone per essere analizzato. Il test 
dell'alito sembra in linea con la generale tendenza della medicina a 
preferire test non invasivi, dice il dottor Zucker.
Terence Risby, professore alla Johns Hopkins Bloomberg School of Public 
Health, e' d'accordo sul fatto che le analisi dell'alito siano 
preferibili e che probabilmente saranno gradite ai pazienti, 
specialmente ai bambini. Fa inoltre notare come i campioni di alito, a 
differenza dei campioni di sangue, non richiedono refrigerazione e 
quindi si prestano ad essere impiegati nei Paesi in via di sviluppo. Ma 
il dottor Risby si domanda se Phillips e gli altri abbiano individuato 
esattamente i marker biochimici che un simile test richiede. "Se ci si 
riuscissero", dice il dottor Risby, "sarebbe fantastico".
II nuovo test e' utile nei casi di trapianto e per alcuni tumori.
-- 
Ciao

 L'esame, approvato lo scorso anno dalla Food and Drug Administration
La FDA ha dato l'approvazione nel programma HDE (Humanitarian Device
Exemption), a condizioni molto ristrette
(
http://www.fda.gov/cdrh/MDA/DOCS/H030004.html
): è indicato come un
supporto, non un sostituto della biopsia, per valutazione di trapianti
non anteriori ad un anno, e non può essere eseguito se non è stato
preceduto da almeno una biopsia miocardica nel corso del mese
precedente.
E' anche significativo che, al momento, le assicurazioni sanitarie
americane *non* rimborsano le spese a chi si sottopone a questo esame,
dal momento che il test viene valutato come non indispensabile e la cui
efficacie è ancora da verificare.
La biopsia rimane il gold standard per l'individuazione del rigetto:
(
http://circ.ahajournals.org/cgi/reprint/106/14/1750.pdf
) "The only way
to diagnose rejection is by heart biopsy".
E' possibile che in futuro nuovi, ulteriori dati possano modificare, in
positivo o in negativo, questa valutazione, ma al momento le cose
stanno così: forse occorrerebbe maggiore cautela nella divulgazione
delle notizie da parte dei non specialisti...
-- 
Doctor Diabolicus