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Titolo: [%] L'America delle medicine alternative

Un articolo molto interessante sull'ultimo numero di Science che
riassumo molto brevemente.
Innanzi tutto si racconta come un senatore "tifoso" delle medicine
alternative Tom Harkin istitui` nel 1992 in seno all'NIH (l'ente
federale che corrisponde al nostro Istituto Superiore di Sanita) l'
Office of Alternative Medicine (OAM) e come quest'uffico si sia
guadagnata una pessima reputazione a causa del tipo di ricerche ridicole
e ascientifiche che ha finanziato e abbia avuto vita molto travagliata a
seguito delle proteste di tutto il mondo accademico americano. Malgrado
cio` Hardin ha cocciutamente difeso l'ufficio e ne ha persino portato il
budget a 70 milioni di dollari nel 1998 ottenendo il risultato
incredibile di elevare lo status dell'organizzazione a ente indipendente
capace di elargire fondi propri.
Come risultato di cio` il direttore dell NIH Harold Varmus si e` trovato
suo malgrado costretto a dover scegliere un nuovo direttore per
l'istutuzione ora rinominata Center for Complementary and Alternative
Medicine, e con grande stupore di tutto il mondo accademico un noto
ricercatore clinico, molto rispettato e stimato nel campo della
virologia, Stephen Straus ha accettato l'incarico.
Egli intende adesso finanziare la sperimentazione di alcuni metodi
alternativi usando criteri scientifici, cioe` protocolli piu` che
collaudati che includano controlli in doppio ceco e controlli placebo. 
Cosa verra` sperimentato? Allego la tabella delle ricerche che fin'ora
sono state finanziate:
Study                 Institution      No.of Patients     Length    Cost
---------------------+---------------+-----------------+----------+-----
Acupuncture for knee  University
arthritis             of Maryland           570          4 years   $ 2.5
Ginkgo biloba to      University of        3000          6 years   $15
prevent dementia      Pittsburgh
Glucosamine and       University of Utah   1000          4 years   $ 6.6
chondroitin sulfate 
for knee arthritis
St. John's Wort for   Duke University        330         3 years   $ 4.3
depression
Shark cartilage for   M. D. Anderson         500         5 years   $ 2.5
lung cancer           Cancer Center
Gonzalez Protocol     Columbia-Presbyterian   90         5 years   $1.4
for pancreatic
cancer
Saw palmetto extract  Veterans Affairs        224        3 years    $1.8
in benign prostatic   Medical Center, 
hyperplasia           San Francisco
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ho eliminato alcuni campi della tabella e accorciato i nomi delle
istituzioni, comunque praticamente tutti gli studi prevedono l'uso della
randomizzazione, del doppio cieco e dei placebo.
Come mai tutti questi soldi e perche` un'istituzione come l NIH e` stata
praticamente costretta ad accettare il finanziamento di alcune metodiche
di medicina alternativa? La risposta e` puramente politica e economica:
l'america solo nel 1997 ha speso qualcosa come 27 miliardi di dollari
nelle medicine alternative. Solamente l'erba St. John's, ritenuta un
antidepressivo ha avuto una vendita pari a 400 milioni di dollari lo
scorso anno. Uno studio del 1998 del The Journal of the American Medical
Association (JAMA), ha mostrato che il 42% degli americani ha fatto uso
di pratiche di medicina alternativa risalendo dal 38% del 1990.
Le lobby che sfruttano questo affare sono cosi` potenti che sono
riusciti a far passare molte di queste sostanze come semplici suppletive
per la dieta e quindi non sono regolate dall' FDA cioe` il Food and Drug
Administration, l'ente federale che ha il potere di decidere cosa puo`
andare in commercio. In pratica non si deve dimostrare con una
sperimentazione clinica che queste sostanze sono sicure, ma semmai
bisogna dimostrare il contrario per ritirarle dal commercio.
L'articolo dice molto di piu` di quanto ho riportato, ed evidenzia tutti
i problemi che Straus dovra` affrontare, incluso il fatto che queste
sotanze sono praticamente sconosciute e che per questo sperimentarte in
maniera scientifica potrebbe presentare dei grossi problemi che
solitamente sono assenti. Inoltre vengono descritte un po' piu` in
dettaglio alcune delle ricerche della tabella.
(Science Volume 288, Number 5471 Issue of 2 Jun 2000, pp. 1568 - 1570) 
Commento personale: insomma se l'America del dollaro e` praticamente in
balia dei Vanoli yankee, che ne sara` di noi poveri Italiani che andiamo
avanti a terapie ordinate dai giudici e dai ministri a furor di popolo?
-- 
Ciao, Carlo Fusco

 riassumo molto brevemente.
Grazie dell'informazione preziosa che non abbisogna di commenti.
Aggiungo un contributo.
Sull'ultimo numero del New England Journal of Medicine compare un articolo di
cui riporto qui l'abstract in italiano.
Lo stesso numero riporta un editoriale di commento (in inglese) intitolato
"Cancer and Herbs".
P.S. Che bello poter aprire un argomento come questo sapendo di non
trovarsi i deliri vanolici in risposta!
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Saluti                    Massimo Albertin
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Carcinoma uroteliale associato all'uso di un'erba cinese (Aristolochia Fangchi)
Urothelial Carcinoma Associated with the Use of a Chinese Herb (Aristolochia
Fangchi)
JoelIe L. Nortier, and others
. Premessa La nefropatia da erba cinese è una forma progressiva di fibrosi
renale che si sviluppa in alcuni pazienti che assumono pillole dimagranti
contenenti erbe cinesi. A causa di un errore di fabbricazione, una delle erbe
Contenute in queste pillole (Stephania tetranda) è stata inavvertitamente
sostituita con Aristolochia fangchi, che è nefrotossica e cancerogena.
. Metodi La diagnosi di una lesione neoplastica nelle vie urinarie native di un
trapiantato renale con una precedente nefropatia da erba cinese ci ha indotto a
proporre regolari esami citoscopici e la rimozione profilattica di reni ed
ureteri nativi a tutti i nostri pazienti con nefropatia da erba cinese in stadio
terminale, in trattamento dialitico o già sottoposti a trapianto. Campioni
chirurgici sono stati sottoposti ad esami istologici e ad analisi per il
rilevamento di addotti di DNA formati dall'acido aristolochico. Si sono ottenute
tutte le prescrizioni mediche di composti dimagranti fatte ai pazienti durante
il periodo di esposizione (dal 1990 al 1992) e si sono calcolate le dosi
cumulative assunte.
. Risultati Tra i 39 pazienti che hanno accettato di sottoporsi a chirurgia
preventiva, sono stati osservati 18 casi di carcinoma uroteliale (prevalenza:
46%; intervallo di confidenza al 95%: 29-62%); diciassette erano casi di
carcinoma dell'uretere, della pelvi renale o di entrambi ed il restante era un
caso di carcinoma vescicale papillare. Diciannove dei restanti pazienti
presentavano forme di displasia uroteliale di gravità da lieve a moderata; due
pazienti, infine, presentavano un urotelio normale. Tutti i campioni di tessuto
analizzati contenevano addotti di DNA correlati all'acido aristolochico. La dose
cumulativa assunta di aristolochia ~ risultata un fattore di rischio
significativo per il carcinoma uroteliale, con dosi complessive superiori ai 200
g associate ad un più alto rischio di carcinoma uroteliale.
. Conclusioni Tra i pazienti con nefropatia da erba cinese (causata dalla specie
Aristolochia) si registra un'alta prevalenza di carcinoma uroteliale.
(N Engl J Med 2000;342:1686-92.) ©2000, Massachusetts Medical Society

 sostituita con Aristolochia fangchi, che è nefrotossica e cancerogena.
Se è per questo, "errori di fabbricazione" o comunque di valutazione sono
avvenuti anche con farmaci di sintesi.  La talidomide è stata l'esempio
più famoso, ma più di recente anche il triptofano prodotto con batteri OGM
e quindi contaminato dalla neurotossina 1,1'-etilidenbis(triptofano) (EBT)
ha provocato molti casi di sindrome eosinofilia-mialgia (EMS), prima che
ci se ne accorgesse e venisse ritirato dal mercato.
E` chiaro che occorrono maggiori controlli sulla qualità dei rimedi
erboristici, ma non credo che tutto ciò si consegua mettendoli fuorilegge.
Invece sono le industrie farmaceutiche che dovrebbero entrare nell'ordine
di idee di realizzare profitti minori mettendosi a vendere anche prodotti
a base di erbe di composizione e purezza garantite, anziché vendere solo
brevettatissime (e quindi lucrosissime) molecole di sintesi.
Bye,
  -= Ginzo =-

 avanti a terapie ordinate dai giudici e dai ministri a furor di popolo?
Carlo, sei imprudente a scrivere queste cose.  Se la terapia di Folkman
si rivelerà funzionante ma richiederà un mutamento dei paradigmi clinici,
allora anche la terapia di Di Bella potrà avvalersi dello stesso tipo di
considerazioni.  Ora mi spiego meglio...
L'ISS ha provato che, nelle condizioni della loro sperimentazione, la MDB
(Multiterapia Di Bella) non era efficace nell'arrestare la progressione
tumorale.  Basta questo a dimostrare che i farmaci della MDB sono inefficaci
contro il cancro?  No: se uno ci ragiona bene sopra, si rende conto che un
antiangiogenico (come l'endostatina di Folkman e anche la somatostatina di
Di Bella) può avere un effetto paradosso in quanto le cellule neoplastiche
più attive nella produzione di VEGF sono quelle che verranno stimolate
a crescere una volta che l'antiangiogenico abbia fatto morire le cellule
neoplastiche meno maligne e meno angiogeniche.  Ne deriva la conseguenza
che un antiangiogenico o oncostatico andrebbe somministrato in combinazione
con altri simili e in sinergia, a dosi elevate e per tempi lunghi, senza
preoccuparsi dell'iniziale progressione del tumore: se mutano i paradigmi
dei meccanismi fisiopatologici, anche i protocolli sperimentali e quelli
terapeutici devono venire modificati (lo dice anche Folkman ultimamente).
E` chiaro questo mio ragionamento?  Poca endostatina da sola non funziona
perché dice alle cellule endoteliali: "Morite!", e allora qualche cellula
tumorale muore di fame, lasciando però il campo libero a quelle più cattive
che sparano fuori tanto VEGF che dice alle cellule endoteliali: "Crescete
e moltiplicatevi!".  Così l'endostatina ha l'effetto paradosso di rendere
ancora più angiogenico il tumore (e non occorre necessariamente che si attivi
una selezione clonale tramite la morte di molte cellule tumorali, in quanto
molte di loro possono subire una sorta di metaplasia che gli faccia produrre
più VEGF in risposta alla starvazione).  Tuttavia è probabile che il tumore
non possa andare avanti così per sempre: quindi se immetti tanta endostatina,
più tanta angiostatina, più tanta somatostatina, allora tutte insieme (e con
un po' di pazienza) potrebbero funzionare.  Se Folkman dimostrerà questo
(magari senza la somatostatina, ma mi sa che senza di quella la sua terapia
non funzionerà bene nell'uomo ma solo nel topo), allora su queste stesse basi
anche la terapia di Di Bella potrebbe venire rivalutata (purtroppo per lui,
sembra che a livello teorico Di Bella - da buon alternativo - non capisca
molto delle reali ragioni dell'eventuale funzionamento della sua terapia).
Saluti.
  -= Ginzo =-

da industrie farmaceutiche (come fortunatamente qualcuna ha iniziato
a fare).
Se il giro di miliardi è così grosso vuol dire che qualcuno che
prescrive (o compera senza prescrizione) c'è. Inoltre: chi ci dice che
le "lobby", fiutato il mercato ed intravvista qualche possibilità, non
vogliano "appropriarsi" di questi principi in modo da lucrarci loro?
In fondo basta pagare chi attualmente produce, rilevare i diritti di
produzione, cambiare il nome, inserire il prodotto in prontuario e
dire ai medici che si è trovata la panacea....  :-))))
Oh intendiamoci: sto illazionando  :-))))
Ciao Carlo e ciao Ginzo  :-)))
Docpocket