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Titolo: uomini e topi

Vedo che quasi tutte le sostanze o molecole nuove potenzialmente utili
sull'uomo, in una prima fase sono provate sui topi. Per usarle a
livello clinico bisogna provarle sugli uomini.
Ma una volta che sui topi c'è stato un certo risultato, in base
all'esperienza passata, quanto è  probabile che il risultato si
trasferisca sui gli uomini?

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Credo che non ci sia una risposta unica, dipendendo dalle patologie o
dal tipo di sostanze che si vanno a studiare, e che comunque ci sia un
certo grado di controversia, probabilmente animata anche da ragioni
etiche antivivisezione.
Per esempio, un journal che si presenta come "alternativo" già dal
nome -
Altern Lab Anim, cioè "Alternatives to laboratory animals" -
ospita un articolo del 2007 secondo cui gli esperimenti sugli animali
avrebbero una scarsa utilità nel predire gli effetti clinici o
tossicologici sull'uomo
"Systematic reviews of animal experiments demonstrate poor human
clinical and toxicological utility."
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18186670
Lo stesso ricercatore, A. Knight, di AnimalConsultants, ha pubblicato
anche un'altra review analoga
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18474018
[...] of 20 published systematic reviews examining human clinical
utility, located during a comprehensive literature search, animal
models demonstrated significant potential to contribute toward the
development of clinical interventions in only two cases, one of which
was contentious. [...]
Tuttavia, la fonte di questi articoli pare partire da presupposti
dichiaratamente "animalisti", insomma schierati. Andrew Knight si
presente sul web come un "active animal advocate"
-"Australian bioethicist Andrew Knight has been an active animal
advocate.."-
http://www.animalconsultants.org/consultants/knight_andrew.html
Dunque sarebbe interessante sentire altre campane prima di trarre
conclusioni. Il fatto stesso che il "modello animale" venga ancora
attivamente utilizzato nella sperimentazione, mi induce a pensare che
la maggior parte della ricerca lo ritenga ancora sostanzialmente
utile. Per dirne una, gli stessi famosi e controversi studi
dell'Istituto Ramazzini che mostrerebbero la dannosità dell'aspartame
(peraltro contestati per altre ragioni, di metodo, dalle autorità
sanitarie che confermano invece la sicurezza dell'aspartame) si basano
proprio su esperimenti sui topi.

 trasferisca sui gli uomini?
pochi
I topi (o altri animali) vengono usati come sistema sperimentale, come 
prova di concetto.
Non solo hanno in gran parte sistemi metabolici diversi, ma spesso non 
c'è modo di riprodurre la malattia che si intende curare nell'uomo.
L'utilità di questi esperimenti dipende dal tipo di informazioni che si 
cercano.
Se la domanda è: "è tollerato questo farmaco nell'uomo", oppure "aumenta 
la probabilità di guarigione nella tale malattia", non c'è alternativa 
alla sperimentazione nell'uomo.
Ma prima di arrivare a quel punto, c'è una serie di informazioni sul 
funzionamento di un farmaco che può essere ottenuta negli animali di 
laboratorio.
piesse

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Ma così torniamo al punto di partenza. Che informazioni "preliminari"
possiamo ottenere dai topi? E si possono trasferire all'uomo? Se ad
esempio si scopre che una certa molecola sul topo è tossica, magari
sull'uomo non lo è oppure la tossicità diminuisce al punto da essere
solo un "effetto collaterale" di un altro effetto benefico.

 solo un "effetto collaterale" di un altro effetto benefico.
Infatti gli studi di tossicità effettuati nei topi non possono essere 
trasferiti direttamente all'uomo.
  Dopo aver verificato nel topo (o altri animali) se un farmaco ha 
effetti biologici diversi da quelli che ci si aspetta, nel caso che non 
emergano elementi che suggeriscono che possa avere effetti tossici 
nell'uomo, la si sperimenta negli umani.
Nel caso di una molecola tossica nel topo, in genere un'industria non si 
assume i rischi di una sperimentazione nell'uomo (nè le autorità 
regolatorie lo lascerebbero fare) e viene abbandonata o si cerca di 
modificarla per toglierle le attività farmacologiche responsabili della 
tossicità, preservando quelle da cui ci si aspetta l'attività terapeutica.
piesse