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Titolo: Per qualche sorso di euro in più

Per qualche sorso di euro in più 
Da risorsa indispensabile alla vita, l'acqua è diventata merce su cui
lucrare e gli acquedotti pubblici sono dati in appalto a mega imprese
private che tagliano la fornitura ai poveri, rincarano bollette, provocano
epidemie, suscitano rivolte e moti di piazza. Un mercato in cui l'Europa è
all'avanguardia
MARCO D'ERAMO
Chissà quando la Banca Mondiale e il Fondo Monetario chiederanno agli
stati di privatizzare l'erogazione di aria? Sarà quando la mamma ricorderà
al figlio: «Non dimenticarti di comprare due bombole d'aria, che domani i
negozi sono chiusi». Per il momento, e da più di 15 anni, i registi
istituzionali dell'economia globale si limitano a favorire con ogni mezzo
la privatizzazione dell'altra risorsa fondamentale per i viventi: l'acqua.
«L'acqua sarà per l'economia del XXI secolo quel che il petrolio è stato
per il XX secolo», aveva previsto Fortune. Con la siccità che incombe in
Europa, con l'effetto serra che incalza, e la conseguente
tropicalizzazione dei climi temperati, questa profezia si dimostra ogni
giorno sempre più azzeccata. Già oggi più di 1,1 miliardi di persone
vivono in condizioni di penuria d'acqua (e nel mondo 12 milioni di persone
muoiono ogni anno per malattie derivate da problemi idrici: mancanza o
inquinamento). E si prevede che nel 2025 due terzi dell'umanità avranno
problemi d'approvvigionamento idrico: intanto il 12% della popolazione
mondiale usa e spreca l'85% delle risorse d'acqua. La mercificazione di
questa risorsa accelera mano mano che l'acqua potabile si fa più rara (o
perché le falde sono sfruttate fino all'esaurimento o perché vengono
inquinate da pesticidi e da scarti industriali). La canadese Global Water
sprona i suoi investitori a «mietere le opportunità in via di
accelerazione, via via che le fonti tradizionali di acqua nel mondo si
esauriscono e si degradano» e dichiara che «l'acqua ha smesso di essere un
risorsa illimitatamente disponibile che può essere presa per garantita,
per diventare una necessità razionata che può essere presa con la forza».
Da notare che la Global Water Corporation ha di recente firmato un
contratto per imbarcare per la Cina - dove saranno imbottigliati - 58
miliardi di litri l'anno di acqua proveniente dai ghiacciai dell'Alaska. E
questo perché in Cina il costo del lavoro è più economico.
La mercificazione assume due forme. La prima riguarda il consumo
dell'acqua in bottiglia a scapito di quella del rubinetto (ogni anno
vengono venduti più di 100 miliardi di litri di acqua imbottigliati) e,
per esempio, il 54% degli americani beve regolarmente acqua in bottiglia
(che costa 1.000 volte di più di quella dell'acquedotto). La seconda forma
appalta ai privati la gestione e distribuzione degli acquedotti,
privatizza l'acqua stessa di rubinetto. Poiché della prima forma Oipaz si
è occupato l'anno scorso (19 agosto 2002), adesso ci concentreremo sulla
privatizzazione delle municipalizzate idriche che rappresenta di sicuro la
fetta più succosa del business. Oggi le multinazionali gestiscono e
distribuiscono acqua solo per il 7% della popolazione mondiale, eppure il
loro fatturato si aggira intorno ai 200 miliardi di euro e le proiezioni
della Banca mondiale stimano che nel 2021 sarà di mille miliardi di euro
(una somma equivalente a tutto il prodotto nazionale lordo annuo
dell'Italia).
Peculiarità del mercato idrico: è l'unico in cui l'Europa è
all'avanguardia delle privatizzazioni. Infatti, secondo Philip Rohmer,
co-manager di un fondo d'investimento globale per l'acqua lanciato da
Swisss Pictet Funds, citato dal Christian Science Monitor, in Europa
occidentale il 40% degli acquedotti sono appaltati ai privati mentre negli
Usa sono solo il 15%; e nel 2015 saranno privatizzati il 75% degli
acquedotti europei e il 65% di quegli Usa. L'acqua è anche l'unico settore
in cui le grandi multinazionali sono europee. Il che produce uno strano
fenomeno mediatico: la grande stampa Usa che fa campagna contro
l'imperialismo e lo sfruttamento capitalista delle grandi multinazionali
europee!! Suez e Vivendi sono considerate la General Motor e la Ford
dell'acqua, seguite dall'anglotedesca RWE/Thames Water che hanno praticato
un'aggressiva politica di acquisizioni negli Stati uniti (vedi scheda
accanto). Viene quarta a rota la Bechtel di San Francisco, compagnia di
cui è stato amministratore delegato ed è presidente George Schulz, che fu
segretario di stato sotto Reagan. Nel consiglio d'amministrazione della
Bechtel sedeva anche Caspar Weinberger che di Reagan fu ministro della
difesa. (ma non è il solo caso in cui acqua e politica si trovano
connesse: una ditta idrica emergente, Azurix, faceva parte del fallito
gigante energetico Enron che era legato a doppio filo con l'attuale
vicepresidente Dick Cheney).
La privatizzazione degli acquedotti segue una sceneggiatura immutabile.
Viene invocata in nome di una maggior efficienza rispetto alla gestione
«burocratica degli enti pubblici», come soluzione per trovare i fondi per
riparare e modernizzare acquedotti che erano stati costruiti per un numero
molto minore di utenti. Così, per esempio, negli Stati uniti, l'Agenzia
per la protezione ambientale (Epa) stima che nei prossimi 20 anni i comuni
Usa dovranno spendere circa 151 miliardi di dollari per riparare o
modernizzare tubature, filtri e bacini di riserva (e i comuni dovranno
spendere altri 460 miliardi di dollari per rimettere in sesto i sistemi
fognari, altro settore su cui si stanno avventando le multinazionali).Alla
privatizzazione spingono Banca Mondiale e Fondo monetario internazionale,
che ne fanno spesso una condizione per concedere i loro prestiti. Così, la
Banca mondiale ha posto come condizione al Cile che fosse garantito a Suez
Lyonnaise des Eaux un margine di profitto del 33%
Stati e municipalità firmano appalti con queste multinazionali a prezzi
bassissimi che si rivelano illusori. Per rientrare nei costi le
multinazionali licenziano il personale e lesinano sulle riparazioni. La
qualità dell'acqua diventa sempre meno potabile, finché si hanno casi di
epidemie, malattie. I comuni protestano. Le multinazionali dicono «Sorry,
a questi prezzi non possiamo provvedere a tutto, dobbiamo rinegoziare il
contratto». Il contratto viene rinegoziato e le tariffe dell'acqua vengono
alzate in modo insopportabile. Ecco alcuni sequels di questa trama
immutabile:
1. Londra 1989. Margaret Thatcher privatizza l'acqua. Negli anni `90 le
bollette rincarano del 141%. Persino il conservatore Daily Mirror dichiara
che «le dieci maggiori compagnie idriche inglesi sono state in grado di
sfruttare la propria posizione monopolistica di fornitori per organizzare
la più grande rapina legale della nostra storia».
2. Buenos Aires 1992. Suez vince un appalto trentennale nella periferia
della capitale argentina per gestire acquedotti e fognature, ma poiché la
costruzione delle fognature va a rilento, le case sono perpetuamente
inondate dai liquami. Proteste. Contratti rinegoziati decine di volte.
Infine nel 2001-2002, lavori bloccati a causa della crisi economica
argentina. Ma Suez Argentina «è fiera di quel che ha compiuto nel paese».
3. Provincia argentina di Tucuman, 1995. Vivendi ottiene l'appalto del
sistema idrico. La bolletta dell'acqua passa da 24 a 59 pesos (aumento del
140%). La popolazione proclama uno sciopero dei pagamenti. Dopo aver
razionalizzato il sistema di fatturazione Vivendi era riuscita a farsi
pagare il 70% delle bollette, ma con lo sciopero il tasso di raccolta
crolla al 10%. Vivendi smette di effettuare le riparazioni e così il
manganese - che era sempre stato presente nell'acqua - sale a una
concentrazione tale che l'acqua prese il colore della Cocacola. Le
proteste degli abitanti aumentano tanto che nel 1998 Vivendi è costretta a
rescindere l'appalto.
4. Bolivia 1999, città di Cochabamba (800.000 abitanti). Un consorzio
controllato da Bechtel vince l'appalto per il sistema idrico. Le bollette
aumentano del 300% fino a ingoiare il quarto del reddito di una famiglia.
Le proteste s'intensificano fino a diventare una vera e propria rivolta di
massa, con centinaia di migliaia di dimostranti. Nell'aprile 2000 la
polizia spara sulla folla uccidendo una persona. Il governo rompe il
contratto con il consorzio privato e Bechtel fa causa, chiedendo 25
milioni di dollari dai poveracci boliviani. «25 milioni di dollari sono
pari allo 0,017% del fatturato della Bechtel, ma per i boliviani con quei
soldi si possono pagare 3.000 medici rurali per un anno o 125.000 nuovi
allacciamenti all'acquedotto» dice la Coordinadora che ha condotto la
protesta.
5. Sudafrica, 2000. Incoraggiato dal Fmi, il governo dell'African National
Congress (Anc) lancia una politica di cost recovery dei servizi pubblici
(«recupero del costi»). A Soweto questa politica ha portato a un aumento
del 400% delle bollette elettriche e del sistema idrico, con l'obiettivo
di pareggiare spese e entrate. Nel settore idrico la privatizzazione ha
fatto sì che la bolletta dell'acqua assorba un quarto delle entrate di
famiglie che hanno un reddito di soli 100 dollari al mese. Il paradosso è
che poiché le aree residenziali bianche comprano l'acqua all'ingrosso, un
litro d'acqua di una piscina bianca costa meno della metà di un litro
d'acqua da bere per una famiglia nera povera. I ricercatori
dell'Università di Witwatersrand riportano che ogni mese a Johannesburg
più di 20.000 persone perdono la loro acqua domestica a causa dell'aumento
dei costi. Le famiglie che non possono permettersi l'acqua di rubinetto
attingono ormai l'acqua dei fiumi che sono inquinati perché le stesse
famiglie non sono allacciate a sistemi fognari, così bevono l'acqua in cui
defecano. Risultato, tra il 2000 e il 2002 gli ospedali pubblici del
KwaZulu-Natal hanno riportato 114.000 casi di dissenteria, il quintuplo di
quanto è stato registrato in quella provincia in tutti e 20 anni
precedenti messi insieme.
6. Questi eventi non si limitano ai paesi sottosviluppati. In Canada, dopo
che il governo dell'Ontario ha «sregolato» il mercato dell'acqua, nel 2000
nel paesetto di Walkerton 14 persone (tra cui un bambino) sono morte dopo
aver bevuto acqua contaminata da E.coli: fino ad allora Walkerton era
stata rinomata per la purezza della sua acqua. Negli Stati uniti, ad
Atlanta (Georgia) il comune ha appaltato a United Water (di proprietà di
Suez) il sistema idrico per 24 milioni di dollari all'anno. Dopo un anno
un rapporto dell'ispettorato comunale mostrava che l'acqua distribuita
violava tutte le regole sanitarie: tra l'altro i livelli di cloro erano
sei volte superiori a quelli consentiti.
In tutta questa faccenda vi sono due aspetti che sarebbero ironici se non
fossero tragici. Il primo è che la privatizzazione è giustificata con la
necessità di attirare investimenti privati. Ma in realtà le multinazionali
investono denaro preso a prestito dai governi locali. Così, per esempio,
in Sudafrica l'80% del denaro di un recente progetto di acquedotto veniva
dalla Development Bank of South Africa. In Perù, il 100% del denaro per un
progetto simile è stato versato dalla Interamerican Development Bank.
L'altra ironia è che tutte le politiche di estorsione delle multinazionali
idriche vertono sulle bollette dei privati, mentre è noto che nei centri
urbani il consumo d'acqua è al 70% industriale, al 20% istituzionale e al
6-10% domestico. Ma nessuno cerca di far pagare di più alle compagnie che
hanno sviluppato tutto un settore, e un vocabolario, per approvvigionarsi
di questa preziosa materia prima.
Così, a Silicon Valley il settore high tech usa immani quantità d'acqua,
cercando di procurarsela in tutti i modi. Ecco le diverse tecniche: water
pricing, quando l'industria fa pressione sullo stato per sussidi e aggira
le strutture idriche urbane per pompare direttamente acqua, quindi pagando
molto meno di quanto la pagano gli utenti residenziali; water mining,
quando le compagnie conquistano il diritto si sfruttare fino a esaurimento
falde acquifere sbarrandone l'accesso agli utenti minori come le fattorie
familiari; water ranching, quando l'industria compra i diritti d'acqua da
contadini e rancheros; water dumping quando l'industria contamina le fonti
d'acqua e quindi scarica sulla comunità i costi della depurazione. Insomma
se l'acqua è una merce, si hanno «miniere di acqua», «allevamenti di
acqua», «discariche di acqua».
Non si pensi che noi italiani siamo risparmiati. Anzi: nel suo bilancio
per il 2002 Vivendi annuncia tutta fiera che ha ottenuto l'appalto
trentennale per la gestione dell'acqua potabile e per il risanamento di
tutto l'Ambito territoriale di Latina, comprendente 38 comuni e 600.000
abitanti, per 64,5 milioni di euro l'anno. Fino alla prossima
rinegoziazione del contratto.  
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 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

quelli consentiti.
Quindi la societa' viola le norme contrattuali, oltre a quelle
sanitarie, perde l'appalto e finisce in tribunale a pagare i danni :)
-Stefano

dei costi. 
L`Economist dice il contrario, e loda South Africa, Chile e Australia per i
progressi in questo campo.
Nel 1994 14 milioni di sudafricani, un terzo della popolazione, non aveva
accesso a acqua pulita. Adesso 9 di quei 14 milioni sono connessi. 
25 litri al giorno sono forniti a bassissimo costo, oltre a quelli si paga
molto di piu`.
Vedremo come andra` a finire.
saluti