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Titolo: La conquista della sicilia 652 - 871

I mussulmani o saraceni in Italia.
Già padroni di gran parte delle coste bagnate dal Mediterraneo, dalla Siria
prima, poi dall'Africa e dalla Spagna, arditamente si spingono in questi
anni verso le coste delle maggiori isole italiane.
Non con propositi di conquista, perché all'inizio sono guidati solo da un
desiderio di preda; la Sicilia è il paese che più di ogni altro prendono di
mira.
La prima comparsa dei Musulmani in Sicilia -con queste intenzioni
piratesche- risale al 652. Erano Arabi giunti dalla Siria e li comandava il
prode MU'ÀUIA IBN-HODEIG della tribù di Kinda, che dopo parecchi mesi di
soggiorno nell'isola, invano contrastato dal patrizio bizantino Olimpio - di
cui abbiamo già parlato a suo tempo - pur ricacciato in mare, se ne partì
carico di bottino. Del resto quello era lo scopo della sgradita "visita".
Una seconda spedizione avvenne nel 669. Questa volta i Musulmani venivano da
Alessandria, su duecento navi ed erano guidate da ABDALLAH IBN-KAIS.
Saccheggiata Siracusa e parecchie altri territori, un mese dopo ripresero il
mare portandosi dietro ricche prede.
Nel 703 è una flotta d'Arabi d'Egitto fa una scorreria in Sicilia una
spedizione sotto la guida di ATTÁ IBN-RAFI; l'anno dopo ABDALLAH IBN-MUSA
con un migliaio di guerrieri saccheggia Lilibeo; nel 705 AIÀSCI IBN-AKHIAL
con un'armata d'Africa fa un'altra una scorreria su Siracusa; quindici anni
dopo, nel 720, MOMAMMED IBN-AUS e nel 727 BISCIR IBN-SEFUÀN saccheggiano le
coste dell'isola e portano in Africa bottino e prigionieri.
Le apparizioni degli Arabi in Sicilia da quell'anno si fanno più frequenti:
nel 728 un OTHMAN IBN-ABI-OBEIDA vi sconfigge il patrizio bizantino; nel 729
MONSTANIR-IBN-HABBÀB vi assedia alcune città; nel 730 THABIT-IN-HATHIM e nel
731 ABD EL-MELIK-IBN-KATAN vi fanno bottino e prigionieri; nel 733
ABÚ-BAKR-IBN SUAID e nel 734 OBEID-ALLAH vi sbarcano ma sono respinti dai
Bizantini.
È del 740 la prima spedizione musulmana in Sicilia fatta a scopo di
conquista. HABIB, che con il fratello OTHMAN vi è già stato nel 728, vi
sbarca e, rafforzatosi in un campo trincerato, manda alla conquista
dell'isola il figlio ABD-ER-RAHMÀN. Siracusa, assediata, è costretta a
scendere a patti e il vincitore si prepara ad assediare le altre città
quando una rivolta di Berberi lo costringe a ritornare in Africa. Egli
ricompare in Sicilia nel 752 ma si limita a ad alcuni danni al territorio al
solo scopo di procurarsi del bottino.
Nello spazio dunque di un secolo, la storia dell'isola registra quindici
spedizioni di Musulmani in Sicilia. Queste spedizioni - data la ricchezza
della Sicilia e costituendo il ponte di passaggio tra l'Africa e l'Italia,
al possesso della quale gli Arabi miravano per estendere in Occidente il
loro dominio e la loro fede - si sarebbero senza dubbio ripetute con più
grande insistenza e forze sempre maggiori se non fossero venuti ad
arrestarle i gravi disordini che afflissero l'Africa musulmana dopo il
consolidamento della dinastia degli Abassidi (750). Per più di mezzo secolo
la Sicilia non patì più le scorrerie degli Arabi, e il governo bizantino
approfittò di questo respiro per mettere l'isola in stato di difesa.
Nell'805 tra il patrizio COSTANTINO di Sicilia e l'emiro di Kairuan, IBRAHIM
ibn AGHLAB, fu stipulata una tregua di dieci anni. Ma - come quella che era
stata firmata nel 728 - neanche questa fu mantenuta, ". perché - scrive
l'Amari - succeduti vari movimenti contro Ibrahim e in particolare a Tunisi
e a Tripoli, ed essendo soggetta l'Africa occidentale alla dinastia degli
Edrisiti indipendente dai Califfi e dai governatori di casa d'Aghlab, non
legata dai loro patti internazionali, avvenne che dalla coste salpassero
navi musulmane verso le grandi e piccole isole del centro mediterraneo. Non
erano assente alcune flotte della Spagna, che però obbedivano ad un'altra
dinastia. Così la Sardegna e la Corsica furono assalite alle volte dagli
Arabi-Africani e altre volte dagli Arabi- Spagnoli (806-821). Così disuniti
i Musulmani qualche successo lo ottenevano, ma mai tali da impensierire
l'impero carolingio, soprattutto perché non potendo congiungere le loro armi
per i contrasti che esistevano tra Omeîadi Edrisiti e Aghlabiti, e dovendo
combattere contro fiera gente, o contro le forze navali bizantine, e a volte
contro con quelle italiane che Carlomagno qualche volta vi aveva mandato,
gli Arabi registrarono anche molte sconfitte.
Così nell'Isola sicula, che fu invasa, come pare, dai sudditi degli
Edrisiti, quando questi territori prestavano obbedienza al patrizio di
Sicilia..".
Nell'812 l'emiro ABU-'1-ABBÁS, successo al padre IBRAHIM, iniziò preparativi
per una spedizione sulle isole e sulle coste d'Italia. Da una lettera
mandata da Leone III a Carlomagno, siamo informati che l'imperatore
bizantino MICHELE I, a conoscenza dei preparativi musulmani inviò in Sicilia
un patrizio e alcuni spatari, i quali, dopo aver chiesto invano aiuti alle
navi di ANTIMO duca di Napoli, ma ottenute queste da Gaeta e da Amalfi,
riuscirono a mettere insieme, comprese le navi dell'isola, una flotta tale
da tenere a debita distanza alcune navi Arabe.
Ma questi mossero dalle coste d'Africa verso nelI'813 con un'armata di un
centinaio di navigli, e nel giugno di quell'anno, navigando nel mar di
Sardegna, furono colti da una tremenda tempesta, che distrusse gran parte
della flotta musulmana.
Nonostante questo disastro gli Arabi per tutta l'estate imperversarono nelle
isole minori; saccheggiarono, dopo averla assalita con tredici navi,
Lampedusa e vi catturarono sette navigli greci giunte a difendere la zona,
uccidendone le ciurme; ma poi giunta sul posto il grosso della flotta
bizantina furono a loro volta sopraffatti e passati a fil di spada. Un'altra
spedizione verso la metà d'agosto dello stesso anno con quaranta navi
assalirono Ponza ed Ischia e se ne tornarono portandosi dietro un ingente
bottino e numerosi prigionieri.
Queste ostilità non impedirono al patrizio di Sicilia GREGORIO di stipulare
con l'emiro di Cairuàn una tregua di dieci anni, nella quale fu pattuito lo
scambio dei prigionieri e il libero soggiorno dei mercanti cristiani e
musulmani nei paesi d'Africa e di Sicilia; ma neppure questa tregua fu
rispettata: nell'819 MOHAMMED IBN-ABDALLAH, cugino dell'emiro aghlabita
Ziadet-Allah, fece un'incursione in Sicilia; saccheggiata e fatti moltissimi
prigionieri se ne tornò in Africa. Dopo questa scorreria più nessuna notizia
si ha di spedizioni musulmane in Sicilia fino all'827; e in questo anno
l'impero bizantino, sul cui trono stava MICHELE, successo nel dicembre
dell'820 a LEONE l'Armeno, perse con l'isola l'estremo baluardo in Occidente
ed aprì le porte alle invasioni saracene in Sicilia e nel resto della
penisola.
LA SICILIA CONQUISTATA DAI MUSULMANI
I fatti che diedero origine alla conquista musulmana della Sicilia sono
variamente narrati dalle fonti arabe e cristiane, ma sono tutte d'accordo
nel considerare come protagonista degli avvenimenti che precedettero e
provocarono l'invasione araba, EUFEMIO; un comandante - pur essendo un
locale- le forze delle milizie siciliane della flotta dell'isola a servizio
di Costantinopoli. Incerti però sono i motivi che spinsero costui a
ribellarsi e discordi sono i giudizi che al riguardo hanno espresso gli
storici moderni.
Sostengono alcuni che furono esclusivamente personali questi motivi: Eufemio
aveva rapito dal chiostro e condotta a nozze una vergine; i fratelli della
donna ricorsero e sollecitarono l'imperatore Michele di fare giustizia sul
nefando fatto, e lui ordinò di catturare il rapitore e come punizione di
mozzargli il naso; questi, saputo dell'ordine mentre stava facendo una
scorreria in Africa, si ribellò e tornato in Sicilia s'impadronì di
Siracusa, sconfisse il patrizio bizantino che fuggì in Catania, ma qui
raggiunto fu ucciso; Eufemio dagli isolani fu proclamato imperatore, ma poco
tempo dopo, abbandonato dai suoi seguaci, si rifugiò in Africa e fu lui a
pregare i Mussulmani di aiutarlo a tornare in Sicilia.
Sostengono altri invece che i motivi della ribellione di EUFEMIO furono
politici. Secondo questi ultimi, Eufemio fu il capo di una rivolta delle
truppe siciliane (con dentro anche mercenari) al servizio dell'impero,
ribellione originata dal malgoverno e dalle vessazioni dei rapaci funzionari
bizantini, che oltre che i poveri spremevano e angosciavano anche i ricchi e
gli stessi nobili siciliani, e che fu agevolata dalle difficili condizioni
in cui allora si trovava MICHELE, combattuto duramente prima da un accanito
rivale, TOMMASO di Cappadocia (821-823), e impegnato poi contro i Musulmani
per la riconquista di Creta (823-825).
MICHELE AMARI, che sulla "Storia dei Musulmani in Sicilia" scrisse un'opera
magistrale, sostiene con molte fondate ragioni essere stati due i periodi
della rivolta militare siciliana: durante il primo che andrebbe dell'821
all'825 la ribellione non avrebbe assunto forse un carattere violento e
sarebbe stata domata con una vaga o finta promessa di perdono; nel secondo
periodo, che cadrebbe tutto nell'826, provocata dal patrizio FOTINO, che
inviato a mettere in ordine le cose di Sicilia, avrebbe pensato di disfarsi
in una maniera spiccia dei caporioni della passata rivolta cominciando
proprio da Eufemio, e per giustificare queste criminose intenzioni -come
pretesto- avrebbe indotto i fratelli della monaca rapita ad accusare
Eufemio.
A quel punto, intuendo la tattica, e temendo questa "pulizia", anche gli
altri capi con i loro seguaci si sarebbero di nuovo sollevati facendo per
una seconda volta causa comune con Eufemio che, sceso e tornato dalla costa
d'Africa, appoggiato dalla base, sconfiggeva ed uccideva FOTINO; poi
ritenendo che non si doveva più nulla a Bisanzio, lo proclamarono o si
autoproclamò imperatore.
Purtroppo ci fu la defezione di parte delle truppe ribelli e di alcuni di
quei capi che avevano appoggiato Eufemio, fra cui l'armeno Palata. ".Non
parendo loro - scrive l'Amari e noi accettiamo la sua opinione - avere
guadagnato abbastanza con l'indipendenza, o forse corrotti dall'oro
imperiale, si rivoltarono contro il novello signore, e tornarono a gridare
il nome di MICHELE il Balbo, e il PALATA che si proclamò lui governatore dei
bizantini)
I traditori riportarono la vittoria e s'imposero; tuttavia restò ad Eufemio
non poco seguito tra i Siciliani, come lo dice espressamente la cronaca di
PORFIROGENITO .... "È indi manifesto che i due elementi dai quali nacque il
moto militare dell'ottocentoventisei, presto si separarono. Le armi
mercenarie, come pietra furono gettate in alto, e ricaddero verso il loro
centro di gravità, che era il dispotismo di Costantinopoli. Le vere milizie
siciliane tentarono di staccarsi dall'impero greco, così come avevano fatto
un secolo prima quelle dell'Italia centrale; ma oppresse da forze più
disciplinate, né potendo trovar sostegno nello sfacelo della società civile,
si gettarono per disperazione al peggior partito: chiamarono un potentato
straniero; e affrettarono così la morte della nazione greco-sicula, che da
qualche tempo era andata decadendo e consumandosi, ormai da mille anni, da
quell'entrata di Marcello a Siracusa.".
Era allora emiro di Kairuàn l'aghlabita ZIADET-ALLAH, fratello di ABÚ
'1-ABBÁS. A lui ricorse Eufemio e lo pregò di aiutarlo a conquistare la
Sicilia, offrendosi di governarla in suo nome e di pagargli un tributo
annuo. Il principe musulmano prima di aderire all'invito di Eufemio volle
consultare i notabili del paese ed essendosi questi, dopo lunghe
discussioni, pronunciati favorevolmente alla guerra, decise la spedizione e
l'affidò al qadi ASED IBN-FORÀT, settuagenario, oriundo di Nisapúr nel
Khorassàn.
Passato in rassegna il corpo di spedizione a Susa, il 13 giugno dell'827,
Ased partì da questo porto con diecimila fanti, settecento cavalli e una
flotta di circa cento navi senza contare i navigli di Eufemio che
l'accompagnava. Il 16 dello stesso mese l'armata musulmana approdò a Mazara
(del Vallo) dove fu raggiunta da una schiera di cavalieri locali seguaci di
Eufemio. Ma di questo non fidandosi Ased, gli disse di tenersi in disparte
con i suoi e di dare a loro un contrassegno per distinguerli dai nemici.
La prima battaglia tra Musulmani e Bizantini avvenne il 15 luglio in una
pianura a sei miglia da Mazara. A centocinquantamila fanno ascendere i
cronisti arabi il numero delle truppe imperiali comandate dal PALATA, ma la
cifra è certamente esagerata. Ased recitò sottovoce, davanti alle sue
schiere, quel capitolo del Corano che si suole recitare ai moribondi, poi,
esortati i suoi, si gettò arditamente con la lancia in pugno fra gli
squadroni nemici. Fu battaglia sanguinosa ed i Bizantini ebbero la peggio.
Il Palata con gli avanzi del suo esercito fuggì a Castrogiovanni, poi non
sentendosi sicuro, si ritirò inutilmente in Calabria dove fu raggiunto e
ucciso.
ASED, lasciato un presidio a Mazara al comando di Abn-Zeki, avanzò lungo la
costa meridionale dell'isola, occupando nel cammino parecchi castelli, poi
dalla foce del Salso puntò attraverso i monti su Acri e dopo una breve
tregua concessa ai difensori piombò su Siracusa e lui l'assediò da terra
mentre la sua flotta la bloccava dal mare. Ma non era una facile impresa
espugnare Siracusa con le poche forze di cui gli arabi disponevano. La nave
alimentaria araba, a corto di vettovaglie, fu costretta a cibarsi dei
cavalli e ci volle tutta l'energia di Ased per costringere i suoi guerrieri,
che si erano ammutinati e volevano far ritorno in Africa, a continuare
l'assedio, nell'attesa che giungessero rinforzi dall'Africa. I rinforzi
invece giungevano agli assediati: un'armata veneziana condotta dal doge
GIUSTINIANO di PARTICIACO e un poderoso esercito formatosi a Palermo per
portare soccorso a Siracusa. Questo partito e giunto sotto le mura della
città, il cui assedio durava da un anno, subì una sanguinosa sconfitta e
Siracusa sfiduciata faceva proposte di resa quando una tremenda tuttavia
provvidenziale pestilenza scoppiò sul territorio, che oltre che colpire gli
assediati non solo colpì l'esercito assediante ma la stessa morte di chi
aveva in mano le operazioni: il condottiero Ased.
Fu la salvezza della città. Decimati dalla morbo, abbandonati anche
dall'emiro ZIADET-ALLAH che, preoccupato da un'incursione in Africa del
conte Bonifazio II di Lucca (questi aveva sconfitto i saraceni in casa, fra
Utica e Cartagine), non poteva mandare soccorsi, allarmati dalle ribellioni
dei territori conquistate sull'isola, gli Arabi guidati da un nuovo capo,
MOHAMMED IBN-EL-GENÀRI, che non aveva la risolutezza di Ased, decisero di
riprendere il mare lasciando a metà l'impresa. Montati sulle navi si
avviarono verso l'imboccatura del porto, ma affrontati dalle armate
bizantine e veneziane, tornarono indietro, bruciarono le navi e, levato
l'assedio a Siracusa, si ritirarono nella turrita Mineo, che diventò la base
delle loro future operazioni.
Rinnovati le forze, eliminati i mali dai quali erano stati afflitti, i
Musulmani ripresero presto l'offensiva espugnando Girgenti e si presentarono
sotto la fortissima Castrogiovanni, l'antica Enna. C'era con gli Arabi anche
Eufemio, ma qui trovò la morte che forse bramava.
Leggiamo cosa ci ha lasciato scritto l' AMARI: "Ci fu un abboccamento con
gli assediati; alcuni di loro nelle trattative s'incontrarono due volte con
Eufemio, uscendo e rientrando due volte dalla città per riferire ai capi
della resistenza le condizioni. Nel secondo incontro avvenuto a notte tarda,
la conclusione fu che i cittadini erano disposti ad ogni suo e dei Musulmani
volere: avrebbero ripudiato il nome dell'imperatore Michele e giurato
fedeltà solo ad Eufemio. L'incontro per definire i patti con i loro capi,
doveva avvenire la mattina dopo alla tale ora e nel tale luogo, ad una
distanza onesta, cioè a metà strada tra le mura e il campo.
Gli emissari rientrarono in città; ma durante la notte in previsione
dell'incontro, nascosero le armi nei pressi del punto dell'incontro. Il
mattino dopo nell'ora pattuita, vestiti in gran gala, un piccolo gruppetto
di cittadini, lieti e dall'atteggiamento servile, avanzarono verso il
ritrovo; dall'altra parte l'ignaro Eufemio con una piccola scorta avanzò
pure lui verso il luogo da loro indicato. Giunti al suo cospetto, i
cittadini si prostrarono dinanzi al posticcio imperatore, in atto
d'adorazione, come si usava allora. I capi che dovevano parlare erano due
fratelli, che pare fossero stati amici d'Eufemio prima della guerra; smisero
di fare le servili moine e con un fare più amichevole, invitarono Eufemio ad
un abbraccio fraterno per dimenticare ogni passato contrasto. Non più
abituato alle espansioni d'affetto, Eufemio si commosse molto, si chinò
perfino a baciare uno dei fratelli, che con celata ipocrisia amorosamente
gli prese il capo con entrambe le mani; ma a quel punto lo afferrò per i
capelli, mentre l'altro fratello prontissimo vibrò un terribile colpo sulla
nuca scoperta di Eufemio, tramortendolo. A questo segnale s'impossessarono
delle armi occultate, eliminarono la scorta, tagliarono poi la testa a
Eufemio portandola come trofeo in città. Forse furono paragonati alla
Giuditta, sicuramente chiamati liberatori della patria, perché poi nella
cronaca di Costantino Porfirogenito i due fratelli furono proclamati
"vendicatori dell'onore imperiale contro un usurpatore". Questa fine ebbe il
prode condottiero siciliano, travolto dai vizi di un pessimo governo, e un
paese diviso in due, che voleva ribellarsi per essere libero, uno a uno
straniero -i bizantini- e l'altro pure, a un nuovo straniero -gli Arabi..."
(Michele Amari - Storia dei Musulmani in Sicilia).
L'assedio arabo di Castrogiovanni continuò, ma non ottenne risultati
migliori di quello di Siracusa. In un primo tempo (828) gli Arabi ottennero
un importante successo contro le truppe del patrizio bizantino Teodato, ma
morto anche Mohammed ibn-el-Genàri e assunto il comando ZOHIER IBN-GHAUTH,
subirono poi parecchie disfatte dallo stesso Teodoto e furono costretti a
rifugiarsi ancora a Mineo, mentre la guarnigione bizantina di Girgenti, rase
al suolo le fortificazioni degli assedianti, e questi si ritirarono a Mazara
(829).
In tale difficilissima situazione si trovavano i Musulmani quando,
nell'estate dell'830, con trecento navigli sbarcarono in Sicilia da venti a
trentamila arabi. Questa volta la ciurma era un'accozzaglia di Arabi e di
Berberi d'Africa mandati da Ziadet-Allah e in numero ancora maggiore erano i
Musulmani di Spagna, audaci guerrieri capitanati da ASBAGH IBN-UEKIL
soprannominato "Ferghalusc". Quelli d'Africa mossero su Palermo, mentre
quelli Spagnoli di Asbagh marciarono su Mineo e sotto le mura di questa
città sconfissero le forze bizantine di TEODATO, che rimase ucciso sul campo
(luglio-agosto dell'830).
Distrutta e data alle fiamme Mineo, ASBAGH marciò su Ghallulia, città posta
forse nel luogo dove oggi sorge Caltanissetta, e vi si fortificò per farne
una base per le sue successive operazioni, ma sceso nella tomba lui,
parecchi altri capi e tanti uomini, per un improvviso devastante ricomparsa
della peste, i Musulmani decisero di abbandonare la Sicilia; i sopravvissuti
lasciate le postazioni e dopo sanguinosi combattimenti con i Bizantini,
riuscirono a rifugiarsi a Mazara, dove ritennero "salutare" e più opportuno
riprendere il mare per tornarsene in Spagna.
Miglior fortuna toccò all'altra schiera - quella africana- che si era messa
in marcia su Palermo. Questa città fu assediata verso la fine dell'830 e per
un intero anno oppose una fiera e memorabile resistenza ai Musulmani. Ma
alla fine, lasciata senza aiuti dall'imperatore TEOFILO successo a Michele
il Balbo, decimata terribilmente la popolazione dalla fame, dalla guerra e
dalla pestilenza, nel settembre dell'831 la città si arrese; il governatore
SIMEONE, il vescovo LUCA e pochi ottimati riuscirono a partire per mare, i
cittadini -rimasti ebbero confiscati i beni e furono ridotti alle condizione
di dsimmi (vassalli). "Alcuni monaci fra i quali San FILARETO di Palermo,
presi mentre tentavano di fuggire in Calabria e messi nella dura alternativa
di rinnegare la fede o di morire, preferirono nobilmente morire". Questo
passo proviene da cronache ecclesiastiche, non fedeli ai fatti, perché
sembra che i musulmani, non abbiano mai preteso una conversione forzata alla
fede di Maometto; né avevano interesse a farlo, perché quelli di religione
musulmana erano esenti dai tributi.
L'occupazione di Palermo - come dice l'Amari - fu il vero principio a quella
dell'isola, in cui ZIADET-ALLAH nell'833 mandò un suo cugino, ABÎZ-FIHR che
prese il titolo di SÁHIB e nell'834 iniziò le operazioni di guerra contro i
Bizantini. Questi avevano posto un campo d'osservazione a Castrogiovanni.
Abn-Fihr li sconfisse nei primi di quell'anno in un'aspra battaglia
costringendoli a riparare negli alloggiamenti; tornato nella primavera
seguente li sconfisse nuovamente e nel successivo anno (835) espugnò gli
alloggiamenti, vi fece prigionieri la moglie e un figlio del patrizio
bizantino e mandò colonne di soldati fino a Taormina.
Una sollevazione militare tolse la vita ad Abú-Fihr. Al suo posto fu mandato
FADHL IBN-JAKUB che, nell'estate dell'835, eseguì una felice scorreria su
Siracusa e sconfisse i Bizantini, in una sanguinosa battaglia presso
Castrogiovanni ferendone gravemente il patrizio.
Nel settembre di quell'anno fu mandato come luogotenente in Sicilia
ABU-'1-AGLILAB che si segnalò ben presto per la sua attività bellica. Nello
scorcio dell'835, infatti, una piccola flotta saccheggiò una città della
costa settentrionale dell'isola, un'altra squadra catturò a Pantelleria un
dromone bizantino, mentre uno squadrone di cavalieri saraceni si spinse
nella regione etnea combattendo e saccheggiando il territorio.
L'anno seguente (836) la zona intorno all'Etna fu nuovamente percorsa e
devastata; una legione assali Castelluccio procurandosi bottino e
prigionieri e la flotta al comando dello stesso luogotenente, approdata alle
isole Eolie, le mise a sacco ed espugnò parecchie fortezze tra Messina e
Palermo.
Nell'837 i cronisti registrano una battaglia navale in cui i Bizantini
persero otto navigli con le ciurme; parecchi assalti dei Musulmani ci furono
contro Castrogiovanni, che però preferì allontanare il nemico pagandogli una
grossa taglia; poi ci fu l'inizio dell'assedio di Cefalù che si protrasse
per buona parte dell'anno seguente; la città fu poi liberata da numerose
forze bizantine giunte dalla via del mare. Il 10 giugno dell'838 moriva
l'emiro ZIADET-ALLAH e gli succedeva il fratello ABÚ-IKÀL, il quale mandava
in Sicilia nuove forze per mezzo delle quali i Musulmani dell'isola poterono
continuare con successo la guerra, occupando nell'840 Platani,
Caltabellotta, Corleone, Marineo e Geraci, distruggendo però nell'841 il
territorio di Castrogiovanni ed espugnando la fortezza delle Grotte.
Padroni della parte occidentale dell'isola, che prenderà poi il nome di Val
di Mazzara (o Mazara del Vallo) si rivolsero all'orientale. Messina li
tentava per le ricchezze che sapevano che c'erano, ma anche perché vicina
alla terraferma. E forse li spingevano a quest'impresa per allontanarli
dalle loro coste, i napoletani, che non erano con loro in cattivi rapporti.
Fino al punto che nell'836, chiesero e ottennero l'aiuto musulmano contro i
Longobardi di Benevento; ed ora si sdebitavano mandando a sostegno degli
Arabi alcune navi. All'impresa di Messina ci andò FADHL IBN GIÀFAR, della
tribù di Hamadán. I messinesi si difesero eroicamente per un anno intero
respingendo i continui e vigorosi assalti del nemico e solo nell'autunno
dell'843 la città - i difensori presi alle spalle da una schiera saracena
mentre tentavano di ricacciare il resto dell'esercito musulmano che li
assaliva dalla marina - fu espugnata.
Dopo la conquista di Messina la parte della Sicilia presa di mira dalle armi
dei musulmani fu l'orientale, quella che più tardi si denominò Val di Noto.
Nell'845 Modica cadeva in potere degli invasori e nello stesso anno, come
pare, i Musulmani, capitanati da ABBÁS IBN-FADHL, procurarono una clamorosa
disfatta nei pressi di Butera ad un esercito bizantino che lasciò nella fuga
circa diecimila uomini. L'anno dopo, Fadhl ibn-Giàfar attirava in un agguato
abilmente teso i difensori di Lentini e s'impadroniva della città, mentre
nell'848 si arrendeva Ragusa ch'ebbe le mura abbattute.
Il 17 di gennaio dell'851 moriva a Palermo ABU '1-AGHLAB IBRAHIM. "Senza
uscire mai dalla capitale - scrive Michele Amari - Ibrahim in tutto quel
tempo da Palermo aveva condotto la guerra, attraverso i suoi luogotenenti;
disegnato con perizia le imprese; dato riputazione alle forze navali; dove
andare ad infestare le coste dell'Italia meridionale; fatto percorrere ai
suoi uomini l'isola da un capo all'altro; e se alcuni erano riusciti a
difendersi in quelle città dove esistevano poderose fortezze, nelle altre,
nessuna persona era sicura se non pagava la taglia ai Musulmani".
Era il "pizzu"; all'incirca un dieci per cento su ogni cosa; solo così si
era liberi di operare, nelle vendite, nei vari affari, nelle produzioni di
beni o svolgere servizi; Senza essere più ossessionati d'altri balzelli,
anzi si era protetti da quelle angherie che avevano fatto odiare gli avidi
funzionari bizantini per qualche secolo, senza mai nulla dare in cambio né
loro né Costantinopoli.
Oltre questi meriti, Ibrahim meritò lode non minore nelle cose della pace;
era un uomo che leggeva molti testi d'autori arabi e antichi; possedeva una
ricca biblioteca, e forse proprio per questo motivo, per una sua profonda
conoscenza di cose di governo, che reggeva con saggezza il territorio. Non
lo affermano solo i testi arabi, ma ci sono molte altre recenti
testimonianze e tanti fatti storici che lo attestano, anche se nei secoli
successivi dopo la loro rovina ogni cosa fu stravolta, se non della tutta
eliminata, dalle cronache della storia.
Con Ibrahim a Palermo c'era - si diceva- "la tranquillità in casa, la
vittoria fuori".
Questa pace, questa saggezza negli affari, l'equità nei giudizi, attiravano
nella capitale sempre nuova gente; e presto diventò grande non solo
l'esercito, ma il mondo musulmano di Palermo, una città che per oltre due
secoli fu molto diversa da tutte le altre città Europee; era diventata il
"fiore", l'"Aziz" del Mediterraneo, e lo dicevano loro, i viaggiatori arabi
che già conoscevano ogni parte del mondo, e le rotte marine dall'Atlantico
alla Cina.
Nelle memorie dunque della Sicilia musulmana il nome di IBRAHIM è degno di
essere collegato con quello di ASED IBN-FORÀT: due valorosi vecchi: dei
quali è stato scritto "il giurista con impeto e furore principiò il
conquistato, e il guerriero con il suo senno lo consolidò".
A Ibrahim lui successe ABBÁS IBN-FADHL, il vincitore dei Bizantini presso
Butera, che nella seconda metà dell'851 metteva a soqquadro il contado di
Caltavuturo e nell'852 quello di Castrogiovanni. Abbás fu uno dei più feroci
e valorosi condottieri musulmani di Sicilia. Non si riposava mai: i
territori di Castrogiovanni, Catania, Siracusa, Noto, Ragusa furono da lui
più volte percorsi, in lungo e in largo, saccheggiati, devastati. Era il
terrore della Sicilia bizantina, che lo vedeva andare da un punto all'altro,
tagliar le piante, abbatter le mura delle terre conquistate e poi tirarsi
dietro, verso Palermo, eserciti di prigionieri. Seimila ne portò a Palermo
nell'853 da Butera caduta in suo potere, e molti da moltissimi altre città;
e non fu da meno suo fratello Ali con le sue scorrerie nell'856.
Nell''858 della popolazione di Gagliano, espugnata dopo due mesi di assedio,
solo duecento persone furono lasciate libere: il resto fu condotta in
schiavitù a Palermo e lì venduta.
Oltre Gagliano e Butera, parecchie altre città furono assediate e se
arresero: fra queste Cefalù che fu smantellata, ma lasciarono liberi i
cittadini. Né solo dentro la Sicilia portò Abbás le sue armi vittoriose e la
sua ferocia terribile: nell'853, per vendicare la morte di un capo
musulmano, come diremo in seguito, sbarcò sulle coste del ducato beneventano
e vi sfogò la sua rabbia sanguinosa; diversa sorte incontrò il fratello Ali
che spinto dal vento nel Mediterraneo orientale mentre una flotta tentava
forse una scorreria nella Calabria e nelle Puglie, incontrata un'armata
bizantina e venuto a battaglia, perse dieci navi (858).
La conquista della fortissima Castrogiovanni fu l'impresa più famosa di
Abbás, che qui ci piace riprendere dai testi di MICHELE AMARI.
"Era l'inverno dell'859; da una scorreria di Saraceni nel contado di
Castrogiovanni era stato condotto, fra gli altri prigionieri, a Palermo un
uomo di famiglia molto nota, ma ribelle. Abbás comandò che fosse messo a
morte ma il prigioniero gli si avvicinò e con patrizia disinvoltura
"Lasciami la vita - gli disse - e ti comunicherò una buona notizia che fa
per te" . "Quale ?" gli chiese l'emiro dopo averlo preso da parte; " Io ti
darò in mano Castrogiovanni. Quest'inverno -proseguì -fra queste nevi, il
presidio non si aspetta assalti e fa male la guardia; quindi se vuoi tu
mandare una parte dell'esercito, saprò io dove farlo entrare a
Castrogiovanni" - Abbás acconsentì; scelti mille cavalli e settecento uomini
dei più validi li spartì in drappelli di dieci uomini; mise un capo a
ciascun drappello, preparò ogni cosa in gran segreto e guidando lui stesso
la spedizione, usci nottetempo dalla capitale. Evitò, la solita via di
Caltavuturo, aspra e difficilissima in inverno, che si snoda da Palermo a
Castrogiovanni a levante; e seguì l'altra strada più lunga e agevole che
conduce a Caltanissetta, città a sedici miglia dall'insidiata rocca. Si
legge che Abbas sostasse in una zona di montagna con un lago, forse lago
Pergusa, lontano cinque miglia a sud da Costrogiovanni; e si deve supporre
la successiva fermata a Caltanissetta ovvero a Pietraperzia, un paese
vicino. Vi rimase in agguato con il grosso delle truppe, mentre inviava a
compiere l'azione più ardua Ribbáh con gli uomini più abili e forti, che si
mossero senza far rumore durante notte, portandosi dietro in catene il
traditore cristiano e facendolo camminare sempre sorvegliato a vista. Costui
arrivato ad un certo punto, dov'era un costone di rocce, disse che bisognava
salire con alcuni uomini per quella difficile parete, e che proprio per
questo, mai controllata dalle sentinelle, mentre il grosso degli uomini di
Abbas dovevano portarsi sulla parte settentrionale del monte di
Castrogiovanni, nascondersi e intervenire solo quando avrebbero visto aprire
la porta della rocca. Ribbàh, seguendo il traditore cominciò ad arrampicarsi
su per l'erta finché si trovò sotto la cittadella; Era giunta l'alba,
quell'ora fatale quando passato il pericolo della notte, le sentinelle si
rilassano o si danno al sonno. Il traditore condusse allora i Musulmani
all'entrata di un acquedotto che si apriva sotto le mura; vi entrarono e
rividero il cielo dentro la fortezza. Si avventarono sui Bizantini; uccisero
tutti quelli che si facevano avanti poi aprirono le porte. Abbás in attesa,
a quel punto spronò i suoi uomini all'invasione; entrò nella rocca allo
spuntar del sole, l'ora della prece mattutina dei Musulmani, il quindici
scewàl dell'anno 244 dell'era maomettana, il 24 gennaio 859 dell'era
cristiana). A nessuno dei soldati cristiani fu risparmiata la vita.
Figliuoli di principi, aggiunge la cronica, furono fatti prigionieri; così
le donzelle patrizie con i loro gioielli; un bottino che era cos' tanto che
non si poteva quasi contare. Abbás immediatamente fece costruire una
moschea; fece innalzare una ringhiera; e vi salì il successivo venerdì, il
"dì dell'unione", come lo chiamano i Musulmani, perché i loro teologi
affermano che si sono uniti insieme gli elementi del mondo. Il feroce
condottiero, fra i corpi della strage, i1 pianto delle vittime, le grida e
gli eccessi dei vincitori, arringava i suoi attribuendo ad Alláh la vittoria
di Castrogiovanni.
Questa vittoria, la si ricordò fra le più famose vittorie del tempo; e tanta
fu la gioia dei Musulmani quel giorno, che, dimenticando perfino le gelosie
di Stato, l'emiro di Sicilia inviò alcune "belle ricchezze" materiali e
umane, al principe aghlabita d'Africa; per scegliere le gemme più preziose e
le donne e i fanciulli fatti prigionieri, e farne un regalo al Califfo di
Bagdad.".
La presa di Castrogiovanni fu un duro colpo per i Siciliani che
consideravano questa città inespugnabile e si preoccuparono talmente alle
sorti del resto dell'isola da spingerli a ritornare a Costantinopoli
implorando la corte a fare uno sforzo contro gli Arabi. Trecento navi
cariche di armati mossero nell'autunno dell'859 o nell'estate dell'860 verso
Siracusa e sbarcato qui l'esercito, puntò verso il nord dell'isola; ma
Abbás, uscito da Palermo, andò incontro ai Bizantini, li sconfisse, li
insegui fino alle coste settentrionali dove la flotta greca si era messa
alla fonda, fece una grande strage di nemîci e catturò cento navi.
L'arrivo dei Bizantini aveva scatenato a ribellarsi parecchie città
siciliane che ai musulmani avevano già promesso obbedienza e il pizzu,
Platani, Caltabellotta, Caltavuturo, Sutera, Avola e molte altre ancora, che
misero su un esercito raccogliticcio e si opposero alle agguerrite truppe di
Abbás, giunte tra l'860 e l'861 a fare la repressione. L'esercito isolano fu
battuto e alcune città dovettero aprire le porte; ma Platani, assediata,
tenne eroicamente testa al nemico, il quale, saputo che un esercito
bizantino marciava contro Palermo, levò l'assedio, gli andò contro e nelle
vicinanze di Cefalù lo sconfisse costringendolo a ritirarsi malconcio verso
Siracusa.
Il 13 agosto 861, alle Grotte, tornando da una scorreria fatta nel
territorio siracusano, Abbàs moriva, dopo undici anni di continue guerre. Si
era reso per la sua ferocia tanto odioso ai Siciliani, che questi, appena la
nave ammiraglia nemica parti per la capitale, dissotterrarono il cadavere
del guerriero, che con tanta pompa era stato sepolto, e lo diedero alle
fiamme.
Ad Abbás successe lo zio AHMED IBN-JAKUB, ma che nel febbraio dell'862 fu
sostituito da ABDALLAH, figlio di Abbás. Non essendo questi ben visto a
Cairuàn, fu mandato dall'Africa in Sicilia come luogotenente, - nel giugno
di quel medesimo anno, il prode KHAFÀGIA IBN-SOFIÀN.
Sotto di lui, nell'864, cadde per tradimento in potere dei Musulmani la
città di Noto e più tardi, dopo non breve assedio, Scicli. Nell'866 fu presa
Troina e gli abitanti portati via come schiavi; Noto che si era ribellata fu
di nuovo espugnata e la stessa sorte subiva Ragusa. Due anni dopo,
nell'estate dell'868 un esercito bizantino subiva presso Siracusa una
sanguinosa sconfitta e poco mancava che nel gennaio dell'anno seguente
Taormina non cadesse in potere degli Arabi per un colpo di mano.
Quella fu l'ultima vittoria di Khafágia: il 15 giugno dell'869, tornando da
Siracusa che invano ancora una volta aveva assediato e presso la quale il
figlio Mohammed era stato messo in fuga, in riva al fiume Dittàino fu ucciso
a tradimento con un colpo di lancia da un berbero. E la stessa sorte del
padre toccò il figlio Mohammed, che gli successe nel governo, lo uccisero i
suoi servi a Palermo il 27 maggio dell'871; e nello stesso anno cessava di
vivere Ribbàh, il conquistatore di Castrogiovanni, che la corte aghlabita
aveva messo al governo della Sicilia musulmana.
Just for info Cad Ali'
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Dalla sura * della Conversione*..............
"Combattete coloro che non credono in Allah e nell'Ultimo Giorno, che non
vietano quello che Allah e il Suo Messaggero hanno vietato, e quelli, tra la
gente della Scrittura  che non scelgono la religione della verità, finchè
non versino umilmente il tributo, e siano soggiogati" (Sura 9:29).
"Se non vi lancerete nella lotta, Allah vi castigherà con doloroso castigo e
vi sostituirà con un altro popolo, mentre voi non potrete nuocergli in
nessun modo" (Sura 9:39).
"Uccidete gli idolatri ovunque li troviate, fateli prigionieri, assediateli
e combatteteli con ogni genere di tranelli" (Corano 9,5).
"Combatti quelli che non credono in Allah... combattete finchè non paghino
con umiliazione il tributo" (Corano 9,29).

 I mussulmani o saraceni in Italia.
ehm,ma non è un po' OT  ?
-- 
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ab...@newsland.it

 ehm,ma non è un po' OT  ?
Si trattera' di un evento storico che ha influenzato il corso della moderna 
politica internazionale.
K 

 ha scritto nel messaggio

Just for info.
Tanto per sfatare certe leggende.
Avete notato che di recente c'e' molto traffico sul canale di sicilia?
Sempre traffico di schiavi, quelli del "pizzu" fanno sempre lo stesso
businnes.
Saluti Cad Ali'
