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Titolo: Rumsfeld : no evidence Saddam Hussein had links to al Qaeda.

WASHINGTON (CNN) -- Defense Secretary Donald Rumsfeld appeared Monday to 
back off earlier statements suggesting Iraqi dictator Saddam Hussein had 
links to al Qaeda.
He also conceded that U.S. intelligence was "wrong" in its conclusions 
that Iraq had weapons of mass destruction.
"Why the intelligence proved wrong, I'm not in a position to say. I 
simply don't know," Rumsfeld said in remarks to the Council on Foreign 
Relations in New York.
When asked about any connection between Saddam Hussein and al Qaeda, 
Rumsfeld said, "To my knowledge, I have not seen any strong, hard 
evidence that links the two."
As recently as June, Vice President Dick Cheney was saying the opposite.
"There clearly was a relationship. It's been testified to. The evidence 
is overwhelming," Cheney said in an interview on CNBC's "Capitol Report."
"It goes back to the early '90s. It involves a whole series of contacts, 
high-level contacts with Osama bin Laden and Iraqi intelligence 
officials." (Full story)
Before the war, in a speech in Atlanta, Georgia, in September 2002, 
Rumsfeld said the CIA had "bulletproof" evidence demonstrating "that 
there are in fact al Qaeda in Iraq."
In his speech Monday, Rumsfeld said the U.S. intelligence analysts have 
changed their assessment: "I have seen the answer to that question 
migrate in the intelligence community over a period of a year in the 
most amazing way."
The independent commission that investigated the terrorist attacks of 
September 11, 2001, found no evident that Iraq cooperated with al Qaeda 
in developing or carrying out attacks against the United States.
The final report by the 9/11 commission, issued in July, also concluded 
that Iraqi officials might have met with Osama bin Laden or his aides in 
1999, but there was "no evidence that these or the earlier contacts ever 
developed into a collaborative operational relationship."
In June, President Bush repeated his administration's claim that Iraq 
under Saddam's rule was in league with al Qaeda, saying that fugitive 
Islamist militant Abu Musab al-Zarqawi ties Saddam to the terrorist network.
"Zarqawi's the best evidence of a connection to al Qaeda affiliates and 
al Qaeda," Bush told reporters at the White House. "He's the person 
who's still killing." (Full story)
But in his speech Monday, Rumsfeld questioned whether the Jordanian-born 
al-Zarqawi, who is suspected of being a major force in the current 
insurgency in Iraq, was working with al Qaeda even as he seemed to have 
a similar agenda.
"In the case of al Qaeda, my impression is most of the senior people 
have actually sworn an oath to Osama bin Laden," Rumsfeld said.
"And to my knowledge, even as of this late date, I don't believe Zarqawi 
... has sworn an oath, even though what they're doing -- I mean, they're 
just two peas in a pod in terms of what they're doing."
On the question of whether Iraq had weapons of mass destruction, 
Rumsfeld dropped his common assertion that weapons "may yet be found." 
Instead, he said the world was "a lot better off" without Saddam in 
charge of Iraq.
"It turns out that we have not found weapons of mass destruction. And 
does everyone know he had them at one point? Certainly. Does everyone 
believe -- even those in the U.N. who voted the other way -- acknowledge 
the fact that he had filed a fraudulent declaration with the United 
Nations?" Rumsfeld said.
"And why the intelligence proved wrong, I'm not in a position to say. I 
simply don't know. But the world is a lot better off with Saddam Hussein 
in jail than they were with him in power."
Rumsfeld also said the United States must remain steadfast in Iraq, lest 
the perception of wavering empower its enemies.
Comparing the war against terrorism to the Cold War, he credited a firm 
approach for the ultimate success of the United States against the 
Soviet Union.
Although many Americans failed to take communism seriously, the United 
States and its allies "showed perseverance and resolve," Rumsfeld said.
"Year after year, they fought for freedom. They dared to confront what 
many thought might be an unbeatable foe. And eventually, the Soviet 
regime collapsed," Rumsfeld said.
But the lesson "that weakness can be provocative" has to be relearned, 
he said.
To have second thoughts in Iraq, he said, "would embolden the extremists 
and make the world a far more dangerous place."
Asked if the "no-go" zones that exist in a number of major cities in 
Iraq would invalidate the results of January's planned elections, 
Rumsfeld was circumspect.
"It seems to me that that is up to the Iraqis, No. 1. They have a 
sovereign country. They're going to decide what their elections are. 
They're going to make every call with respect to it."
He added, "Needless to say, your first choice is to say that every -- we 
know every Iraqi deserves the right to vote. And one would anticipate 
that that would be the case.
That answer differed from the one he gave to a similar question last 
month, when he implied that voting need not be universal.
"Let's say you tried to have an election and you could have it in 
three-quarters or four-fifths of the country, but some places you 
couldn't because the violence was too great," he said at that time.
"Well, that's -- so be it. Nothing's perfect in life. So you have an 
election that's not quite perfect."

>Marco.
Inkheart <M...@Capricorn.net> wrote in message
deo8d.3087$M05....@newsread3.news.pas.earthlink.net...


 >>Marco.
Il Ministro della Difesa Donald Rumsfeld lunedi' e' apparso far marcia
indietro da precedenti affermazioni che suggerivano che il dittatore
iracheno Saddam Hussein aveva legami con Al Qaeda.
Ha anche concesso che i servizi segreti americani "si sono sbagliati" nel
concludere che l'Iraq aveva armi di distruzione di massa.
"Perche' l'informazione si sia rivelata errata, non sono nella posizione
di dirlo. Semplicemente non lo so," Rumsfeld ha detto in note al Consiglio
dei Rapporti con l'Estero in New York. "Non so, non c'ero e se c'ero
dormivo." [no, questo l'ho aggiunto io, N.d.T.]
Alla domanda su possibili connessioni tra Saddam Hussein e Al Qaeda,
Rumsfeld ha detto: "A quanto ne so, non ho visto alcuna forte, robusta
evidenza the li colleghi."
Ancora a giugno, il vicepresidente Dick Cheney andava dicendo il
contrario.
"Chiaramente c'era una relazione. Ce ne sono testimonianze. L'evidenza e'
schiacciante," disse Cheney in un'intervista a "Capitol Report" su CNBC.
"La cosa risale ai primi anni '90. Coinvolge un'intera serie di contatti,
contatti ad alto livello tra Osama bin Laden e ufficiali dei servizi
segreti iracheni."
Prima della guerra, in un discorso ad Atlanta, Georgia, in settembre 2002,
Rumsfeld aveva detto che la CIA aveva evidenza "a prova di proiettile" che
dimostrava "che c'e' in effetti gente di Al Qaeda in Iraq."
Nel suo discorso di lunedi', Rumsfeld ha affermato che analisti dei
servizi segreti USA hanno cambiato la loro valutazione: "Ho visto la
risposta a questa domanda migrare nella comunita' dei servizi segreti nel
periodo di un anno nel piu' stupefacente dei modi."
La commissione indipendente che ha investigato gli attacchi terroristici
dell'11 settembre 2001 non ha trovato evidente che l'Iraq abbia cooperato
con al Qaeda nello sviluppare o mettere in atto attacchi contro gli Stati
Uniti.
Il rapporto finale della commissione 9/11, rilasciato in giugno, aveva
anche concluso che ufficiali iracheni potrebbero aver avuto incontri con
Osama bin Laden o i suoi luogotenenti in 1999, ma non c'era "evidenza che
questi o precedenti contatti si siano mai sviluppati in una relazione
operativa di collaborazione".
In giugno, il presidente Bush ripete' le affermazioni della sua
amministrazione che l'Iraq sotto il regime di Saddam era in combutta con
al Qaeda, dicendo che il latitante militante islamista Abu Musab
al-Zarqawi collega Saddam con la rete terroristica.
"Zarqawi e' la migliore evidenza di una connessione ad al Qaeda e suoi
affiliati" disse Bush ai giornalisti alla Casa Bianca. "E' lui la persona
che sta ancora uccidendo."
Ma nel suo discorso di lunedi', Rumsfeld ha messo in dubbio che il
giordano d'origine al-Zarqawi, che e' sospettato di essere una forza di
rilievo nella presente insurrezione in Iraq, stesse lavorando con al
Qaeda, anche se appare seguire un programma similare.
"Nel caso di al-Qaeda, la mia impressione e' che la maggior parte delle
persone con funzioni direttive abbia in realta' giurato fedelta' a Osama
bin Laden", ha detto Rumsfeld.
"E a quanto mi risulta, anche oggi, dopo che tanto tempo e' passato, non
credo che Zarqawi... abbia pronunciato un giuramento, anche se quello che
stanno facendo -- voglio dire, sono simili come due gocce d'acqua in
termini di quel che stanno facendo."
Sulla questione se l'Iraq avesse armi di distruzione di massa, Rumsfeld ha
abbandonato la sua comune affermazione che le armi "possono ancora essere
trovate". Invece, ha detto che il mondo "sta molto meglio" senza Saddam a
capo dell'Iraq.
"Viene fuori che che non abbiamo trovato armi di distruzione di massa. E
non sanno forse tutti che lui le aveva a un certo momento? Ma certo. Non
credono forse tutti -- anche quelli che all'ONU hanno votato contro -- non
riconoscono forse il fatto che aveva presentato una dichiarazione falsa
all'ONU?" Rumsfeld ha soggiunto.
"E perche' le informazioni si siano rivelate errate, io non sono nella
posizione di dirlo. Semplicemente non lo so. Ma il mondo sta molto meglio
con Saddam Hussein in prigione di quanto non stesse prima con lui al
potere."
Rumsfeld ha detto anche che gli Stati Uniti devono rimanere determinati in
Iraq, o la percezione della loro incertezza rafforzera' i suoi nemici.
Confrontando la guerra al terrorismo con la guerra fredda, ha dato
all'approccio fermo il credito del successo finale degli Stati Uniti con
l'Unione Sovietica.
Per quanto molti americani non prendessero il comunismo seriamente, gli
Stati Uniti e i loro alleati "mostrarono perseveranza e risoluzione" ha
aggiunto Rumsfeld.
"Anno dopo anno, combatterono per la liberta'. Osarono confrontarsi con
quello che molti pensavano fosse un nemico imbattibile. E alla fine, il
regime sovietico crollo'", ha detto Rumsfeld.
Ma la lezione che "la debolezza puo' esere provocante" deve essere
riappresa, ha detto.
Avere dubbi in Iraq, ha detto, "darebbe coraggio agli estremisti e
renderebbe il mondo un posto di gran lunga piu' pericoloso."
Alla domanda se le zone inaccessibili che esistono in un certo numero di
citta' in Iraq invaliderebbero i risultati delle elezioni previste per
gennaio, Rumsfeld si e' mostrato circospetto.
"Sembra a me che stia agli Iracheni, punto primo. Hanno una nazione
sovrana. Sono loro che dovranno decidere che cosa sono le loro elezioni.
Prenderanno loro tutte le decisioni in merito."
Ha poi aggiunto: "Non c'e' bisogno di dire che la vostra prima scelta e'
dire che ogni --noi sappiamo che ogni Iracheno merita il diritto di
votare. E uno prevederebbe che sara' questo il caso."
Questa risposta e' stata diversa da quella da lui data a una domanda
simile il mese scorso, quando aveva implicato che il voto non sara'
necessariamente universale.
"Mettiamo che voi tentiate di avere un'elezione e potreste averla in tre
quarti o quattro quinti del paese, ma in certi posti no perche' la
violenza sarebbe eccessiva" aveva detto in tale occasione.
"Be', e'... cosi' sia. Nulla e' perfetto nella vita. Dunque avreste
un'elezione che non e' proprio perfetta."

 > >>Quando avrò letto l'intero articolo esprimerò le mie impressioni al
