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Titolo: La nave dei fantasmi

Italia - 05.3.2005
La nave dei fantasmi
Giovanni Maria Bellu, Mondadori Editore, 2004
"Una notizia smette di essere tale se i mezzi di comunicazione decidono di 
disinteressarsene". In questo caso l'affondamento di una imbarcazione con 
283 morti annegati: 160 indiani, 31 pakistani, 92 srilankesi tamil. Il fatto 
grave, cinico e superficiale è che nessuno ci fa caso o trova niente, 
soprattutto la Capitaneria di Porto italiana.
"In quegli stessi giorni", scrive il coraggioso e testardo giornalista di 
Repubblica Giovanni Maria Bellu che riesce a smascherare tutta la vicenda e 
ne parla nel volume edito da Mondadori, I fantasmi di Portopalo, i 
quotidiani italiani dedicavano lunghi articoli alla scomparsa di un velista, 
un solo velista, durante una regata. Era come se il Mediterraneo fosse 
diviso, quello superiore e quello inferiore.
Siamo nel gennaio 1997. Un mese prima, alle tre del mattino del 26 dicembre 
1996, una grossa nave, la Yiohan, urta la nave piccola, la F-174, sulla 
quale stava caricando i migranti provenienti dall'Asia, al largo della 
Sicilia.
Il comandante, il libanese Youssef El Hallal, non lancia l'SOS ma scappa 
verso la Grecia, nel Peloponneso, impiegando tre giorni per giungere in 
porto. I pochi superstiti, 29, vivi perché rimasti sulla nave grande, 
vengono arrestati dalla polizia greca e raccontano la tragedia. Ma nessuno 
gli crede. Le autorità italiane non trovano nessuna traccia,
"Un naufragio fantasma, magari inventato dai superstiti per impietosire e 
non essere espulsi", scrive il giornalista, smentito qualche mese dopo dal 
ritrovamento di un cadavere nei pressi di Siracusa.
Alla fine del febbraio del '97 la Yiohan ritorna nelle acque italiane per 
scaricare altra povera gente, e viene fermata e sequestrata.
E' Giuseppe D'Avanzo, un collega del giornale, ad avvisare Bellu "di una 
strana storia" di cui si ha un testimone, Luciano di Cosmo, che a Roma gli 
mostra una carta di identità. E' il ritratto di un ragazzo dello Sri Lanka, 
Anpalagan Ganeshu, un adolescente che voleva stabilirsi in Inghilterra, per 
studiare, lavorare e diventare ingegnere informatico. Tutti i giovani tamil 
morti con lui venivano dalla stessa zona ed erano i più preparati, i più 
colti, tutti di buona famiglia, inviati dai genitori per un avvenire che al 
loro paese non avrebbero potuto avere.
"Ampalagan aveva tutte le qualità per riuscirci", scrive Bellu , "ma gli è 
stato impedito senza alcuna spiegazione. Il mondo, quello grande, gli ha 
detto "Tu no". Una grande ingiustizia, e ognuno di noi ha il dovere di 
occuparsene.se
 no tanto vale restare a guardare il mare credendo di essere 
dei poeti".
La svolta arriva da Portopalo, un paese di pescatori vicino a Capopassero, 
in Sicilia, verso il canale di Malta. Qui Luciano di Cosmo, che ci andava in 
vacanza, gli presenta un pescatore, Salvo Lupo, un altro coraggioso che non 
accetta il silenzio cinico dei suoi compaesani e che sei mesi prima pescando 
aveva trovato col pesce fresco un paio di jeans con dentro alcune monete e 
un oggetto duro nelle tasche, il documento con il volto di Anpalagan. E ne 
era rimasto sconvolto, pensando alla famiglia del ragazzo in viaggio con un 
fratello, entrambi annegati. E aveva rifiutato il silenzio reticente dei 
compaesani.
Con il suo aiuto Bellu arriva in paese, incontra personaggi pubblici e gente 
da bar, qualcuno che finalmente conferma, anche se con molta diffidenza, la 
scoperta terribile dei cadaveri dei naufraghi pescati assieme al pesce e 
ributtati in mare, "per non perdere il lavoro e il guadagno e non avere 
storie con la legge".
Sono la testa dura e la voglia di giustizia dell'autore del libro a far 
sapere e ad informare. E i racconti nei bar di Portopalo, tra un bicchiere e 
l'altro di vino forte parlano di cadaveri interi, poi di resti umani 
mangiati dal mare e dai pesci, gli stessi venduti e arrivati sulle mense e 
sui tavoli dei ristoranti. E lo scherzo atroce di una testa portata prima in 
un bar e poi piantata su un palo davanti a una macelleria col proprietario 
che chiude il negozio per sempre pensando a una minaccia mafiosa e non ad 
uno scherzo delinquenziale.
Sono gli altri governi a muoversi, l'ambasciata pakistana e poi la comunità 
tamil di Palermo e poi le ambasciate dell'India e dello Sri Lanka. E' Dino 
Frisullo, un altro giornalista coraggioso, che presiedeva un'associazione 
contro il razzismo, a rivelare a Bellu che il naufragio c'era stato e a 
mostragli un documento col nome di tredici morti pakistani e quello di un 
agente di viaggio che aveva intascato 4-5000 dollari per ogni migrante. "Chiedemmo 
un incontro urgente col ministro dell'interno e fummo ricevuti da un 
sottosegretario. Non accadde niente, il governo girò la testa dall'altra 
parte". Era quello presieduto da Romano Prodi, un cattolico che nelle 
dichiarazioni programmatiche aveva accennato ai problemi "dei più deboli, 
degli immigrati, degli emarginati.punto di riferimento quotidiano". 
Arricchito da un dossier elaborato dai democratici di sinistra sull'immigrazione, 
il partito di Giorgio Napolitano, ministro dell'interno dell'epoca, che 
parlava, nei confronti dei migranti, di "valori fondamentali di rispetto 
della dignità umana, di tolleranza e di libertà". Far sapere a una moglie o 
a un padre se i loro cadaveri sono in fondo al mare farebbe parte di questo 
rispetto. Invece niente, nessuno in quel momento si nuove.
Poi i contatti con i familiari di Anpalagan, Bellu che si procura un Rov, un 
macchinario composto da una grande sfera di plastica creato per scendere nel 
mare e fare ricerche, il tutto a spese sue e con l'aiuto di Salvo Lupo e del 
suo peschereccio. Il prete e il sindaco di Portopalo sono ovviamente contro, 
devono difendere la loro comunità. Come un film dell'orrore la telecamera 
del Rov inquadra una cassa toracica, e poi un femore, resti umani che 
confermano la tragedia.
La notizia del ritrovamento del relitto della F-174 apparve su "La 
Repubblica" del 15 giugno 2001. Lo stesso giorno i quattro premi nobel 
italiani Renato Dulbecco, Dario Fo, Carlo Rubbia e Rita Levi Montalcini 
lanciarono un appello al governo per l'immediato recupero dei resti delle 
vittime del naufragio di Natale.
Il processo è nelle mani della Magistratura italiana. Che però deve 
modificare il capo di imputazione da omicidio colposo plurimo a omicidio 
volontario, perché avvenuto fuori dalle acque territoriali. La lista degli 
imputati si è ridotta a due soli nomi. Youssef El Hallal e Ahmed Sheik 
Turab. Alcuni mesi in galera e poi tutti liberi, come le persone accusate in 
Grecia e in India. I familiari delle vittime hanno ormai perso la speranza 
di ottenere giustizia.
Paolo Lezziero 

Italia - 20.12.2006
Portopalo, la strage dimenticata
Dieci anni fa il naufragio più infausto della storia italiana: 283 migranti 
morti nel Canale di Sicilia
Non siamo più la generazione di Kunta Kinte. Quando lo sceneggiato 
televisivo tratto dal libro 'Radici' di Alex Haley apparve sugli schermi 
italiani nel 1979, l'indignazione contro il razzismo e la schiavitù avevano 
già da tempo consolidato in noi, popolo di emigranti, valori antichi. Ma 
quando, nei decenni successivi, l'incontro con quelli che avrebbero dovuto 
diventare l'oggetto della nostra solidarietà e della nostra accoglienza - 
cioè i migranti - diventò il vero banco di prova dei nostri valori, il 
ricordo di Kunta Kinte era ormai evaporato.
 A Natale non si è tutti più buoni. Almeno non lo furono gli scafisti della 
Yiohan, che dieci anni fa abbandonarono al loro destino 283 migranti nel 
Canale di Sicilia. Il loro destino fu la morte, e dopo la morte l'oblio.
Un oblio che sarebbe stato eterno, se cinque anni dopo un coraggioso e 
ostinato giornalista di nome Giovanni Maria Bellu non avesse mostrato al 
mondo la conclusione della sua personale battaglia alla ricerca della 
verità.
Il naufragio più infausto.
 Le immagini di un relitto depositatosi a 106 metri di profondità tra Malta 
e la Sicilia, filmate con un robot subacqueo, scossero l'opinione pubblica a 
tal punto che si mobilitarono quattro premi Nobel. Renato Dulbecco, Dario 
Fo, Rita Levi Montalcini e Carlo Rubbia lanciarono un appello in cui 
chiedevano di cancellare quella vergogna e di recuperare i corpi che si 
trovavano ancora nella carcassa della nave affondata, dando loro la meritata 
sepoltura.
Eppure, nonostante tanta mobilitazione per ciò che avvenne la notte del 26 
dicembre 1996 a 20 miglia dalla località siciliana in provincia di Siracusa, 
giustizia non è ancora stata fatta per le 283 vittime di Portopalo.
Fu una strage che rischiava di rimanere sepolta negli abissi. L
'emersione dall'oblio di quello che fu il primo, e forse il più infausto, 
naufragio di massa di migranti della nostra storia, comincia con due fatti 
casuali: l'incontro di Bellu con un conoscente che gli fece incontrare "un 
marinaio siciliano con molte cose interessanti da raccontare", e la scoperta 
della nave Yiohan, capitata per un colpo di fortuna dritta dritta nelle mani 
delle autorità marittime italiane.
Il coraggio di un pescatore.
Il marinaio di Portopalo si chiama Salvatore Lupo.
Fu lui a rivelare a Bellu che dalle sue reti un bel giorno vennero fuori 
pantaloni, magliette, scarpe, monete e una carta d'identità di un Paese 
straniero, scritta in caratteri incomprensibili.
Era quella di Anpalagan Ganeshu, 17 anni, tamil, di nazionalità singalese.
Anpalagan era uno dei viaggiatori a bordo della Yioahn, che trasportava un 
carico di più di 400 migranti indiani, pakistani e singalesi, e che si 
scontrò la notte di Natale con la F-174, un'imbarcazione più piccola partita 
da Malta per 'trasbordare' gli immigrati fino alla costa della Sicilia. Dopo 
l'incidente, la F-174, stipata di migranti, colò a picco, portando con se' 
283 di loro. In 29, aggrappandosi alle funi della Yiohan, riuscirono a 
salvarsi.
 Il trafficante di uomini che pilotava quest'ultima nave non lanciò l'Sos, 
ma fuggì facendo rotta verso la Grecia, dove scaricò gli uomini e scomparve. 
Una volta a terra, nessuno credette alle testimonianze dei superstiti, che 
furono arrestati.
Una sciagura di tali dimensioni non poteva essere vera. Quegli uomini 
mentivano, per impietosire le autorità greche e ottenere così l'asilo 
politico.
Rigettati in mare. La Yiohan cambiò nome, e fu in seguito riutilizzata per 
un altro trasporto di esseri umani verso le coste siciliane. Intercettata e 
posta sotto sequestro dalle autorità italiane, solo dopo rivelò la sua vera 
identità. Sotto la vernice del suo nuovo nome, qualcuno si accorse che 
spuntavano alcune lettere: una 'h', una 'a', una 'n'. Ma non fu questo 
l'elemento che permise di scoprire cosa era accaduto nel '96, bensì il 
racconto del marinaio Salvatore Lupo al giornalista Bellu. Poiché nessun 
cadavere fu restituito dalle acque, quale credito avrebbe potuto avere chi 
raccontava di una strage di proporzioni così inimmaginabili? Bellu indagò, 
recandosi a Portopalo e scoprendo un clima di omertà, di silenzio, di 
comportamenti omissivi e illegali. Il giornalista trovò però conferma di 
quanto raccontava Lupo. Fu un'orribile verità. Del naufragio non furono 
trovati corpi perchè man mano che i pescatori di Portopalo li trovavano 
nelle loro reti, subito li rigettavano in mare. Se avessero fatto quello che 
la legge impone, cioè denunciare il ritrovamento alle autorità, avrebbero 
rischiato di vedersi i pescherecci bloccati per giorni e giorni, con una 
notevole perdita economica.
Un unico imputato. Furono le autorità del paese, vice-sindaco, vigile 
urbano, parroco e compagnia bella, a confermare, in forma più o meno 
esplicita, quanto Lupo asseriva. Per avere la prova definitiva e 
inoppugnabile che il naufragio era avvenuto, Bellu decise di acquistare, a 
sue spese, un robot per la ricerca sottomarina, chiamato Rov (Remotely 
Operated Vehicle) e di partire verso il luogo che Lupo gli aveva indicato. 
Nel 2001 tutti videro le immagini del relitto della F-174, dentro il quale 
erano ancora imprigionati i cadaveri, ridotti a scheletri. La Procura di 
Siracusa aveva aperto un'ìnchiesta anni prima, quando, una volta 
individuati, i membri dell'equipaggio erano stati rinviati a giudizio per 
omicidio colposo. Ma nel 2001, grazie all'inchiesta di Bellu, si scoprì che 
il relitto era in acque internazionali. Tutto si bloccò. La Procura decise 
allora di applicare una norma del codice penale che, in casi di eccezionale 
gravità, consente di indagare su fatti che non riguardano cittadini italiani 
e non sono accaduti in Italia. Questo comportò la contestazione di un reato 
più grave, l'omicidio volontario plurimo aggravato, un reato contestabile 
però solo a due persone: il capitano della nave e il trafficante di uomini 
pakistano. Recentemente, i giudici francesi hanno rifiutato di estradare il 
capitano, che risiede oltralpe.
Dieci anni dopo. Giovanni Maria Bellu raccontò la strage di Portopalo in un 
libro dal titolo 'I fantasmi di Portopalo', pubblicato nel 2004. A dieci 
anni di distanza, il processo rimane aperto per un unico imputato, 
l'armatore pakistano Tourab Ahmed Sheik, che vive a Malta. A dieci anni di 
distanza, il diciassettenne tamil, Anpalagan Ganeshu, riposa ancora in fondo 
al mare con 282 uomini e donne, partiti dalle loro terre per una nuova 
terra, dove speravano di trovare una vita migliore. La notte di Natale del 
1996, quei disperati hanno trovato nel Mediterraneo uomini senza scrupoli 
che li hanno lasciati morire, un Paese che ha ignorato la loro tragedia e 
una generazione che non ricordava più chi era Kunta Kinte. Ancora c'è chi 
crede che Natale si è tutti più buoni.
Fleba il Fenicio, morto da due settimane,
Dimenticò il grido dei gabbiani, e il flutto profondo del mare
E il guadagno e la perdita.
Una corrente sottomarina
Gli spolpò le ossa in sussurri. Mentre affiorava e affondava
Traversò gli stadi di maturità e gioventù
Entrando nel gorgo.
Gentile o Giudeo
Tu che giri la ruota e volgi lo sguardo al vento,
Pensa a Fleba, che un tempo era bello e alto come te.
('La morte per acqua', da La Terra Desolata di Thomas Stearn Eliot)
Luca Galassi
http://www.peacereporter.net/dettaglio_articolo.php?idpa=&idc=34&ida=&idt=&idart=6993