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Titolo: NIGERIA: L’adozione della legge islamica viola la Costituzione

NIGERIA - L’adozione della legge islamica viola la Costituzione della Nigeria 
Intervista a S.Ecc. mons. John Olorunfemi Onaiyekan, arcivescovo di Abuja
Dakar (Fides)- In Nigeria, il paese più popoloso 
dell’Africa con circa 120 milioni di abitanti, i 
cristiani e i musulmani sono pressappoco lo stesso
numero. Il rapporto tra le due religioni è una questione
di crescente importanza, in particolare da quando 9 dei 36
stati della federazione hanno adottato la legge islamica 
("sharia") come legge statale. Su questo tema Fides ha 
rivolto alcune domande a mons. 
John Olorunfemi Onaiyekan, 67 anni, da 7 arcivescovo di 
Abuja, capitale federale della Nigeria, e presidente della 
Conferenza episcopale nigeriana. L’intervista si è svolta 
a Dakar, dove il presule ha partecipato al 10° Congresso 
dell’Associazione Panafricana degli Esegeti Cattolici 
(APECA). Mons. Onaiyekan esprime la sua opinione sulle 
relazioni, talvolta difficili, tra cristiani e musulmani 
nel suo paese, e sulla necessità, da parte della comunità 
cristiana locale, di creare e sviluppare il dialogo
inter-religioso.
Eccellenza, può descriverci la situazione della Chiesa nigeriana?
La popolazione nigeriana ha varcato la soglia dei 120 
milioni di abitanti; il 25% dei quali sono cattolici. 
Ma, tra cristiani e musulmani c’è una parità numerica: 50% 
gli uni e 50% gli altri. La situazione religiosa pone 
talvolta dei problemi perché le relazioni tra le due più 
grandi confessioni religiose sono spesso difficili.
Queste difficoltà a che cosa sono dovute?
Sono convinto che siano dovute a fattori politici, sociali 
ed economici. Sono gli uomini politici che sfruttano i 
sentimenti religiosi per evidenti interessi politici. 
Sfortunatamente, è molto facile manipolare le persone, 
soprattutto quelle che vivono nei villaggi, e che non 
comprendono bene.
C’è poi il problema dei fanatici e degli estremisti. Si 
tratta di persone che hanno studiato in Iran con gli 
Ayatollah, di coloro che hanno ottenuto borse di studio in 
Libia o all’università islamica di Al-Azhar in Egitto.
Queste persone quando rientrano in Nigeria si presentano 
come missionari dell’Islam. Cercano di instaurare una 
società islamica senza la quale, dicono, si andrà incontro 
a dei problemi. Non sono molti ma sono attivi.
Bisogna riconoscere però che alcuni cristiani hanno a 
volte un linguaggio duro nei confronti dell’Islam. Anche 
questo crea problemi. Nella grande maggioranza dei casi 
tuttavia, i nigeriani vivono senza difficoltà gli uni con 
gli altri. Ad esempio io sono vescovo della capitale 
federale, Abuja, e qui ci sono lavoratori provenienti da 
ogni parte del paese, di tutte le etnie e le confessioni 
religiose. Nella mia famiglia ho dei cugini e degli amici
musulmani e viviamo insieme senza difficoltà.
Di fronte alla avanzata dell’integralismo religioso che 
cosa fa la Conferenza episcopale della Nigeria?
Sono Presidente della Conferenza episcopale e 
Vice-presidente dell’Associazione dei Cristiani della 
Nigeria (Christian Association of Nigeria).
Operiamo a diversi livelli. Per esempio, c’è un piccolo 
gruppo, il Consiglio inter-religioso della Nigeria 
(Nigeria inter religious Council), composto da 25
cristiani e 25 musulmani. Ci riuniamo ogni tanto per 
parlare dei più importanti problemi di collaborazione 
inter-religiosa. Il governo ci appoggia con forza perché è molto interessato a questo problema. Al di là di questo, 
ogni responsabile religioso si rivolge alla propria 
comunità per cercare di creare e intrattenere buoni 
rapporti. Durante le feste musulmane, invio lettere di 
auguri ai responsabili musulmani di Abuja, e loro
fanno altrettanto per Natale e Pasqua. Sono piccoli gesti 
che possono avere grande effetto. Ci conosciamo molto bene 
e vogliamo continuare su questa strada. Quando ci sono dei 
problemi i capi religiosi lavorano per risolverli. A volte 
ci riusciamo, altre no.
Per questo motivo Lei è un fervente sostenitore del
dialogo inter-religioso?
Sì, è vero: perché l’impegno per il dialogo inter-religioso 
è indispensabile. È per noi una necessità vitale. La 
situazione della Nigeria ci pone nella posizione di dover 
contribuire in modo effettivo al dialogo tra cristiani e 
musulmani. Numerosi paesi nel mondo hanno più cristiani 
della Nigeria.
Altri hanno più musulmani di noi. Ma non conosco paesi 
dove cristiani e musulmani hanno la parità numerica, come 
in Nigeria. Non è il caso, per esempio, del Senegal, dove 
i musulmani sono molto più numerosi: i cristiani lì non 
rappresentano che una piccola minoranza. Da noi non
possiamo che convivere insieme, rispettando la religione 
degli altri. Dobbiamo essere esempio per il mondo della 
pacifica convivenza tra cristiani e musulmani.
Nel nord del paese, alcuni stati hanno adottato la 
"sharia" come legge. I cristiani come hanno vissuto 
questo fatto?
Noi cristiani abbiamo dichiarato che quando uno stato 
adotta la "sharia" come legge ufficiale, questo stato 
diventa ufficialmente uno stato islamico. Ci si risponde 
che si tratta solo di una legge come un’altra. Ma la 
costituzione dello stato federale proibisce agli stati 
membri della federazione di favorire una religione a 
scapito delle altre. Ora il dibattito è su questo punto. 
Noi cristiani sosteniamo che gli stati che hanno
adottato la legge islamica sono nell’illegalità perché 
sono in contrasto con la costituzione federale. 
Ci aspettiamo che il governo federale regoli la questione 
nell’ambito del Forum che si terrà a breve. Ci sono molte 
difficoltà, perché l’introduzione della "sharia" come 
legge fondamentale rappresenta un problema reale. Ciò 
significa che i cristiani che vivono in questi stati si 
trovano nella condizione di stranieri o di cittadini di
seconda classe, nel loro stesso paese: non è ammissibile. 
Speriamo di poterci sedere tutti intorno allo stesso 
tavolo per discutere la questione e chiarirci le idee. 
Cosa che ancora non è stata fatta.
Quando spera che questo possa avvenire?
Spero presto. Per me si tratta di un problema politico che 
non ha nulla a che fare con la religione. 
Nello stato attuale delle cose non è possibile avere una 
pace politica e religiosa stabile in Nigeria, se non si 
regola la questione dell’instaurazione della "sharia": 
(R.L.) (10/8/2001)
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Se qualcuno volesse un motivo contro il controllo delle nascite, eccolo, i
musulmani diventerebbero maggioranza ed impesterebbero tutta l'Africa.
Ciao
Veniero.