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Titolo: Decostruzione di una storia mitica

Decostruzione di una storia mitica
Come fu inventato il popolo ebraico
di Shlomo Sand *
Gli ebrei sono un popolo? Vecchio quesito, al quale uno storico
israeliano dà una risposta nuova. Contrariamente a idee preconcette,
la diaspora non nacque dalla cacciata degli ebrei dalla Palestina, ma
da successive migrazioni nell'Africa del nord, nell'Europa meridionale
e nel Vicino Oriente. Un'idea che fa vacillare uno dei fondamenti del
pensiero sionista; secondo il quale gli ebrei sarebbero i discendenti
del regno di Davide e non - che Dio non voglia! - gli eredi di
guerrieri berberi o di cavalieri khazaki.
Ogni israeliano sa, senza alcun dubbio, che il popolo ebraico esiste
da quando ha ricevuto la Torah (1) nel Sinai, e che ne è il
discendente diretto ed esclusivo. È convinto che questo popolo,
espulso dall'Egitto, si è insediato nella «terra promessa», dove fu
edificato il glorioso regno di Davide e di Salomone, suddiviso in
seguito nei regni di Giuda e di Israele e che gli ebrei sono stati
esiliati due volte: dopo la distruzione del primo tempio, nel VI
secolo prima di Cristo, e, in seguito a quella del secondo tempio,
nell'anno 70 dopo Cristo.
Seguì poi una peregrinazione di quasi due mila anni: anche se le sue
tribolazioni lo portarono nello Yemen, in Marocco, in Spagna, in
Germania, in Polonia e perfino nella profonda Russia, il popolo
ebraico è sempre riuscito a preservare i legami di sangue tra le
lontane comunità, in modo tale che la sua unicità non ha subito
alterazioni.
Alla fine del XIX secolo, erano mature le condizioni del suo rientro
nell'antica patria. Senza il genocidio nazista, milioni di ebrei
avrebbero ripopolato naturalmente Eretz Israel («la terra di
Israele»), il loro sogno da venti secoli. La Palestina, terra vergine,
aspettava che il suo popolo arrivasse a farla rifiorire. Infatti
questa terra apparteneva al popolo ebraico e non a quella minoranza
araba, priva di storia, giunta là per caso.
Quindi legittime erano le guerre condotte da quel popolo errante per
riprendersi la sua terra, e criminale l'opposizione violenta della
popolazione locale. Dove nasce questa interpretazione della storia
ebraica? Essa è l'opera, a partire dalla seconda meta del XIX secolo,
di valenti ricostruttori del passato, la cui fertile fantasia ha
inventato, sulla base di brani di memoria religiosa, ebraica e
cristiana, una concatenazione genealogica ininterrotta per il popolo
ebraico. Certo, la ricca storiografia del giudaismo offre una
pluralità di approcci. Ma le polemiche al suo interno non hanno mai
rimesso in questione le idee essenzialistiche elaborate soprattutto
alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX.
Quando apparivano scoperte che rischiavano di contraddire l'immagine
di quel passato lineare, esse non avevano praticamente alcuna
risonanza.
Come una morsa solidamente chiusa, l'imperativo nazionale bloccava
ogni tipo di contraddizione e di deviazione dal racconto dominante.
Le istanze specifiche di produzione della conoscenza del passato
ebraico - i dipartimenti dedicati in modo esclusivo alla «storia del
popolo ebraico», separati dai dipartimenti di storia (chiamata in
Israele «storia generale») - hanno ampiamente contribuito a questa
curiosa emiplegia. Persino il dibattito, di carattere giuridico, sul
punto «Chi è ebreo?» non ha destato la preoccupazione degli storici
per i quali è ebreo ogni discendente del popolo costretto all'esilio
duemila anni fa. Questi ricercatori «autorizzati» del passato non
hanno neppure partecipato alla controversia dei «nuovi storici»,
aperta alla fine degli anni '80. La maggior parte dei protagonisti di
questo dibattito pubblico - in numero limitato - apparteneva ad altre
discipline o a orizzonti extra-universitari: sociologi, orientalisti,
linguisti, geografi, specialisti in scienza politica, ricercatori in
letteratura, archeologi elaborarono riflessioni nuove sul passato
ebraico e sionista. Tra di loro c'erano anche ricercatori venuti
dall'estero. In compenso, dai «dipartimenti di storia ebraica»,
giunsero soltanto echi timidi e conservatori, rivestiti di una
retorica apologetica a base di idee preconcette. Il giudaismo,
religione di proselitismo Insomma, in sessant'anni, la storia
nazionale è maturata pochissimo, e verosimilmente non evolverà nel
breve periodo. Eppure, i fatti venuti alla luce con le nuove ricerche
pongono a ogni onesto storico quesiti sorprendenti di primo acchito,
ma nondimeno fondamentali.
Si può considerare la Bibbia come un libro di storia? I primi storici
ebrei moderni, come Isaak Markus Jost o Leopold Zunz, nella prima metà
del XIX secolo, non la percepivano come tale: ai loro occhi, l'Antico
Testamento si presentava come un libro di teologia costitutivo delle
comunità religiose ebraiche dopo la distruzione del primo tempio.
Si è dovuto aspettare la seconda metà di questo stesso secolo per
incontrare storici, in primo luogo Heinrich Graetz, portatori di una
visione «nazionale» della Bibbia: essi hanno trasformato la partenza
di Abramo per Canaan, l'espulsione dall'Egitto oppure il regno
unificato di Davide e Salomone in racconti di un passato
autenticamente nazionale.
Da allora, gli storici sionisti non hanno smesso di reiterare queste
«verità bibliche», diventate pane quotidiano dell'educazione
nazionale.
Ma, negli anni '80, un terremoto fa vacillare questi miti fondatori.
Le scoperte della «nuova archeologia» contraddicono la possibilità di
un grande esodo nel XIII secolo prima della nostra era. E Mosè non ha
potuto condurre gli ebrei fuori dall'Egitto verso la «terra promessa»,
per la semplice ragione che, in quel tempo, la terra promessa era in
mano agli egiziani. Del resto non si trova traccia di una rivolta di
schiavi nell'impero dei faraoni, né di una veloce conquista del paese
di Canaan ad opera di un elemento straniero. Né esiste segno o ricordo
dello sfarzoso regno di Davide e di Salomone.
Le scoperte del decennio scorso attestano l'esistenza, in quel tempo,
di due piccoli regni: Israele, il più potente e Giuda, la futura
Giudea. Neanche gli abitanti della Giudea subirono un esilio nel VI
secolo a.C.: solo le sue élite politiche e intellettuali dovettero
insediarsi a Babilonia. Da questo incontro decisivo con i culti
persiani sarebbe nato il monoteismo ebraico. L'esilio dell'anno 70
d.C. si è davvero verificato? Paradossalmente, questo «evento
fondatore» nella storia degli ebrei, da cui trae origine la diaspora,
non è stato oggetto di alcun lavoro di ricerca. Questo, per una
ragione molto banale: i romani non hanno mai esiliato alcun popolo in
tutta la sponda orientale del Mediterraneo. Ad eccezione dei
prigionieri ridotti in schiavitù, gli abitanti della Giudea
continuarono a vivere sulle loro terre, persino dopo la distruzione
del secondo tempio. Parte di essi si convertirono al cristianesimo nel
IV secolo, mentre la grande maggioranza aderì all'islam nel corso
della conquista araba del VII secolo. Quasi tutti gli intellettuali
sionisti lo sapevano perfettamente: Yitzhak Ben Zvi, il futuro
presidente dello Stato di Israele, così come Ben Gourion, fondatore
dello Stato, lo hanno scritto fino al 1929, anno della grande rivolta
palestinese. Entrambi menzionano a più riprese il fatto che i
contadini della Palestina sono i discendenti degli abitanti
dell'antica Giudea (2).
Se non c'è stato un esilio dalla Palestina romanizzata, da dove
provengono i numerosi ebrei che vivono intorno al Mediterraneo fin
dall'Antichità?
Dietro le quinte della storiografia nazionale si nasconde una
sorprendente realtà storica. Dalla rivolta dei Maccabei, nel II secolo
a.C., alla rivolta di Bar-Kokhba, nel II secolo d.C., il giudaismo fu
la prima religione a mirare al proselitismo. Gli Asmonei avevano in
precedenza convertito con la forza gli Iturei di Galilea annessi al
«popolo di Israele»a partire da questo regno giudeo-ellenico, il
giudaismo si diffuse nell'intero Vicino Oriente sulle sponde del
Mediterraneo.
Nel primo secolo d.C., apparve, nell'odierno Kurdistan, il regno
ebraico di Adiabene, che non sarebbe stato l'ultimo regno a
«giudaizzarsi»: altri avrebbero seguito la stessa strada in seguito.
Gli scritti di Giuseppe Flavio non sono l'unica testimonianza
dell'ardore degli ebrei in materia di proselitismo. Da Orazio a
Seneca, da Giovenale a Tacito, molti scrittori latini esprimono questo
timore. La Mishna e il Talmud (3) autorizzano questa pratica della
conversione - anche se, di fronte alla pressione crescente del
cristianesimo, i saggi della tradizione talmudica esprimeranno riserve
al riguardo. Senza porre termine all'espansione del giudaismo, la
vittoria della religione di Gesù, all'inizio del IV secolo, respinge
il proselitismo ebraico ai margini del mondo culturale cristiano. Nel
V secolo, sul territorio dell'attuale Yemen, sorge un regno ebraico
forte, chiamato Himyar, i cui discendenti conserveranno la loro fede
dopo la vittoria dell'islam e fino ai tempi moderni. Peraltro, i
cronisti arabi segnalano l'esistenza, nel VII secolo, di tribù berbere
giudaizzate; di fronte all'avanzata araba, che raggiunge l'Africa del
nord alla fine dello stesso secolo, appare la figura leggendaria della
regina ebrea Dihya zl-Kahna che tentò di arginarla. Berberi
giudaizzati parteciperanno alla conquista della penisola iberica e
saranno all'origine della simbiosi particolare tra ebrei e musulmani,
caratteristica della cultura ispano-araba. La più significativa
conversione di vaste dimensioni si verifica tra il mar Nero e il mar
Caspio: essa riguarda l'immenso regno khazaki, nell'VIII secolo.
L'espansione del giudaismo, dal Caucaso all'attuale Ucraina, genera
numerose comunità che le invasioni mongole del XIII secolo respingono
in massa verso l'est europeo. È in questi luoghi che, assieme con gli
ebrei venuti dalle regioni slave del sud e dagli odierni territori
tedeschi, esse porranno le basi della grande cultura yiddish (4).
Questi racconti sulle origini plurime degli ebrei si trovano, in
termini più o meno sfocati, nella storiografia sionista fino agli anni
1960. In seguito, vengono poco a poco marginalizzati prima di
scomparire dalla memoria pubblica in Israele. I conquistatori della
città di Davide, nel 1967, dovevano essere i diretti discendenti del
suo mitico regno e non - che Dio non voglia! - gli eredi di guerrieri
berberi o di cavalieri khazaki. Gli ebrei figurano quindi come un
«ethnos» specifico che, dopo duemila anni di esilio e di erranza,
ritorna infine a Gerusalemme, la sua capitale. Nascita di una nazione
I fautori di questo racconto lineare e indivisibile non mobilitano
soltanto l'insegnamento della storia: essi chiamano in causa anche la
biologia. Dagli anni '70, in Israele, una serie di ricerche
«scientifiche» tenta di provare, con ogni mezzo, la prossimità
genetica degli ebrei del mondo intero. La «ricerca sulle origini delle
popolazioni» rappresenta ormai un campo legittimato e popolare della
biologia molecolare, mentre il cromosomo Y maschio figura al posto
d'onore accanto a una Clio ebrea (5) in una ricerca sfrenata
dell'unicità di origine del «popolo eletto». Questo concetto storico
costituisce la base della politica identitaria dello Stato d'Israele,
ed è proprio qui il punto debole! Infatti, esso conduce a una
definizione essenzialista ed etnocentrista del giudaismo, alimentando
una segregazione che separa gli ebrei dai non-ebrei-arabi come gli
immigranti russi o i lavoratori immigrati.
A sessant'anni dalla sua fondazione, Israele rifiuta di concepirsi
come una repubblica che esiste per i suoi cittadini. Quasi un quarto
di essi non è considerato ebreo e, secondo lo spirito delle sue leggi,
questo stato non è il loro. In compenso, Israele si presenta sempre
come lo stato degli ebrei del mondo intero, anche se non si tratta più
di profughi perseguitati, ma di cittadini di pieno diritto che vivono
in piena uguaglianza nei paesi di residenza. In altre parole, una
etnocrazia senza frontiere giustifica la severa discriminazione che
essa pratica nei confronti di parte dei propri cittadini invocando il
mito della nazione eterna ricostituita per riunirsi sulla «terra degli
antenati». Scrivere una storia ebraica nuova, che superi il prisma
sionista, non è quindi un compito facile. La luce che s'infrange sul
prisma assume forti tinte etnocentriste.
Ma gli ebrei hanno da sempre formato comunità religiose costituite,
più generalmente attraverso le conversioni, in varie regioni del
mondo: esse non rappresentano quindi un «ethnos» portatore di
un'origine unica che si sarebbe spostata con una erranza lunga venti
secoli.
Si sa che lo sviluppo di ogni storiografia come, più in generale, il
processo della modernità, ha bisogno di passare, a un dato momento,
per l'invenzione della nazione. Questa occupò milioni di esseri umani
nel XIX secolo e in parte del XX. Alla fine dell'ultimo secolo, questi
sogni accennano a infrangersi. Sempre più numerosi, gli studiosi
analizzano, sezionano e decostruiscono i grandi racconti nazionali, e
in particolare i miti dell'origine comune, cari alle cronache del
passato. Domani, gli incubi identitari cederanno il posto ad altri
sogni d'identità. Come ogni personalità fatta di identità fluide e
varie, la storia è, anch'essa, una identità in movimento.
note:
* Storico, docente all'università di Tel Aviv, autore di Comment le
peuple juif fut inventé, prossima pubblicazione, settembre 2008,
Fayard ed.
(1) Testo fondatore del giudaismo, la Torah - la radice ebraica yara,
significa insegnare - comprende i primi cinque libri della Bibbia, o
Pentateuco: Genesi, Esodo, Levitico, Numeri e Deuteronomio.
(2) Cfr. David Ben Gourion e Yitzhak Ben Svi, Eretz Israël dans le
passé et dans le présent (1918, in yiddish), Gerusalemme, 1980 (in
ebraico) e Ben Zvi, Notre population dans le pays (in ebraico),
Varsavia, Comité exécutif de l'Union de la jeunesse e Fonds national
juif, 1929.
(3) La Mishna, ritenuta la prima opera di letteratura rabbinica, è
stata terminata nel II secolo della nostra era. Il Talmud è una
sintesi dell'insieme dei dibattiti rabbinici riguardanti la legge, i
costumi e la storia degli ebrei. Ci sono due Talmud: quello di
Palestina, scritto tra il II e il V secolo, e quello di Babilonia,
terminato alla fine del V secolo.
(4) Parlato dagli ebrei dell'Europa orientale, lo yiddish è una lingua
slavo-tedesca che comprende parole provenienti dall'ebraico.
(5) Nella mitologia greca, Clio era la musa della Storia.
(Traduzione di M.G.G.)
* Da Le Monde Diplomatique di settembre 2008

per la serie la gente ha tempo da perdere...