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Titolo: Non di solo AIDS muore l'Africa

Nel Continente Nero la malattia è la prima causa di morte e il numero
dei casi aumenta continuamente - Medicinali, zanzariere e repellenti
sono troppo cari. Risultato: un milione di vittime all'anno
MALARIA: LA PIAGA CHE DEVASTA L'AFRICA
Massimo A. Alberizzi, "Corriere della Sera" del 27 Aprile
Almeno un milione di morti all'anno, cioè circa tremila ogni
giorno. Medicinali cari e inaccessibili alle popolazioni locali. Perfino
zanzariere e repellenti a costi troppo elevati. Lontano dai rumori della
civiltà occidentale, nelle silenziose lande sperdute dell'Africa, la malaria
colpisce ancora inesorabilmente. Quante siano le persone colpite dal
"plasmodium" (il protozoo parassita causa del male), non è chiaro. Mezzo
miliardo, forse ottocento milioni. Secondo "Medici Senza Frontiere" nel 1998
ci sono stati trecento milioni di manifestazioni acute e i morti sono stati
un milione e mezzo. Negli ultimi venticinque anni la malattia è diventata
endemica in oltre cento Paesi.
Nell'Africa sub-sahariana, che con il novanta per cento dei decessi detiene
il record mondiale, la malaria è la prima causa di morte e il numero dei
casi è aumentato del quaranta per cento negli ultimi venticinque anni. Nel
tempo necessario per pronunciare la parola "malaria", dieci bambini ne
vengono contagiati. Tutti parlano di Aids o di tumore, ma il vero problema
mondiale è lui, il "plasmodium falciparum", che nessun vaccino, nonostante
gli scienziati ci lavorino da decine di anni, è ancora riuscito a sgominare.
Ormai il parassita è diventato resistente alla clorochina - il principale
antimalarico, l'unico, assieme al vecchio e glorioso chinino, dal costo
ancora molto basso - e il cinquanta per cento degli infetti non risponde più
alle cure con questo farmaco. Le altre medicine hanno prezzi troppo alti
e non sono abbordabili per una famiglia africana.
«L`"artesunate" è uno dei principi chimici di nuova generazione - spiega il
dottor Win Gutteridge, capo del dipartimento malattie tropicali
dell'Organizzazione Mondiale della Sanità a Ginevra - ma è troppo caro. Un
trattamento arriva a cinque dollari, cioè oltre diecimila lire. Una famiglia
africana, che ha un reddito di due dollari al giorno, non può
permetterselo». L`"artesunate" è derivato dall`"artemisia annua", una
pianta che cresce in Cina e Vietnam. In questi due Paesi vengono
fabbricati i farmaci antimalaria che servirebbero a curare le
popolazioni africane ammalate. «Purificare le piante ed estrarre
il principio attivo è complicato e difficile e dunque ha costi
elevati - continua lo scienziato. - Certo i prezzi sono decine di volte
inferiori a quello degli antiretrovirali (i farmaci usati per frenare
l'Aids, ndr) ma sono comunque inaccessibili agli africani».
I danni provocati dalla malaria si potrebbero limitare con una buona
prevenzione, per esempio incentivando l'uso massiccio delle zanzariere
impregnate di sostanze insetticide e repellenti come il piretro, un estratto
vegetale che allontana gli insetti. «Nelle aree dove il pericolo di contagio
è molto alto - spiega un documento dell'organismo "Roll Back Malaria" - le
zanzariere potrebbero far scendere il numero di infezioni anche del
cinquanta per cento. La diffusione delle retine è ancora limitata. Si pensi
che oggi meno del due per cento dei bambini africani dorme protetto».
"Roll Back Malaria" (che significa più o meno "Caccia indietro la malaria")
è un'organizzazione costituita nel 1998 dai governi dei Paesi colpiti dalla
malaria, dall'Organizzazione mondiale della sanità, dall'Undp (il programma
dell'Onu per lo sviluppo), dall'Unicef e dalla Banca Mondiale. Il suo
obbiettivo è dimezzare il numero dei decessi entro il 2001, attraverso la
sensibilizzazione del mondo sviluppato sui problemi connessi a questa vera
e propria catastrofe sanitaria, la raccolta di fondi per aiutare le
popolazioni più a rischio e la sensibilizzazione sui mezzi per prevenire
il contagio. "Roll Back Malaria" ha consacrato il 25 aprile alla lotta
contro la malaria in Africa.
«La malattia - spiegano i responsabili - non è solo conseguenza
della povertà, è anche la maggiore causa dell'indigenza. La sua
prevenzione è importante per alleviare la miseria stessa». D'altro
canto i sistemi sanitari praticamente inesistenti in Africa, la resistenza
del parassita alle vecchie medicine, i movimenti delle popolazioni dovuti
alle guerre e alle rivolte, i cambi climatici e lo sviluppo disordinato e
non pianificato di attività umane, non fanno che contribuire ad accelerare
la diffusione del male.
La prima giornata africana contro la malaria è stata celebrata così il 25
aprile ad Abuja, capitale della Nigeria, a margine del summit su Aids,
tubercolosi e malaria: i tre flagelli che stanno devastando il continente
nero. Hanno partecipato una ventina di capi di Stato africani, il segretario
generale dell'Onu, Kofi Annan, e il capo dell'Organizzazione Mondiale della
Sanità, Gro Harlem Grundtland.
I commenti sono stati soddisfatti per i piccoli progressi fatti in questi
tre anni dalla fondazione "Roll Back Malaria", ma i responsabili
dell'organizzazione hanno chiesto ai Paesi membri di fare ulteriori sforzi.
Per esempio è stato proposto di abolire le tasse all'importazione e la
vendita di zanzariere e insetticidi. Camerun, Kenya a Sierra Leone hanno
immediatamente fatto sapere di aver soppresso l'imposta. Un esempio che,
secondo l'Onu, sarà seguito presto da Ghana, Mozambico e Namibia.
Tutti i partecipanti, comunque, sono consapevoli cha la lotta contro la
malattia è difficilissima e l'obbiettivo di dimezzare i morti entro il 2010
è quasi un miraggio, almeno finchè non sarà inventato un vaccino in grado
di impedire il contagio, o un farmaco veramente efficace.
«Il vaccino è ancora lontano. Le ricerche non riescono a raggiungere i
risultati concreti che tutti ci auguriamo - conclude il dottor Win
Gutteridge. - Si dovrà aspettare almeno dieci anni. Intanto dobbiamo
esercitare pressioni perchè i prezzi dei farmaci e quelli dei mezzi di
protezione, zanzariere, insetticidi e repellenti, siano drasticamente
ribassati. Non dico che così la malaria si può battere, ma almeno
si potrà limitarne drasticamente i danni».
Trascritto da Andrea
salo...@mediacomm.it
ICQ 57139752

Purtroppo hai messo il dito sulla piaga: difficele pensarlo da noi, dove il
male č stato debellato da decenni, ma la malaria uccide ancora
spaventosamente, e immiserisce le popolazioni, che con una cosě elevata
percentuale di maleti, non č in grado di lavorare profiquamente. Persino
opere di modernizzazione, come le dighe, contribuiscono al male.
Cosa dire? Io dico che se la malattia fosse diffusa da noi, il vaccino
sarebbe stato scpperto da decenni.
Ciao
Veniero.