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Titolo: Il ruolo italiano in Iraq nel libro di Micah Garen, «American Hostage»

Il ruolo italiano in Iraq nel libro di Micah Garen, «American Hostage» 
da 
www.ilmanifesto.it
«Sembra che abbiamo un problema», disse. «Quale?», domandai. «Lei oggi è
andato a Nassiriya a intervistare delle persone riguardo l'ambulanza? Ed
ha ripreso i... cadaveri? Bene. E' questo il problema. Abbiamo bisogno di
quei nastri al più presto».
MICAH GAREN
Martedì 5 agosto, una settimana prima che Amir ed io fossimo rapiti,
l'esercito del Mahdi con un attacco a sorpresa riprese il controllo della
parte nord di Nassiriya. L'Iraq era ufficialmente un stato sovrano, dopo
il passaggio di poteri del 28 giugno, e quindi l'esercito italiano fu
coinvolto solo dopo una richiesta ufficiale di aiuto dal governatore di
Nassiriya. Restai a guardare mentre i nuovi blindati italiani venivano
fuori a tarda sera, viaggiando a 50 miglia (80 Km) all'ora lungo la strada
che era stata recentemente aperta attraverso il deserto per un più rapido
accesso. Entro venerdì mattina, il combattimento finì e la situazione era
sotto controllo, secondo quanto riferito dal capitano Ettore Sarli,
portavoce capo delle forze italiane in Iraq. «C'è stato un tentativo
d'attacco con un'autobomba la notte scorsa», mi disse Sarli mentre cercavo
notizie, «Non si sta troppo sicuri a Nassiriya, vero?». Un'autobomba a
Nassiriya non era un fatto comune. Non avevo mai sentito di alcuna
autobomba in quella parte dell'Iraq, a parte l'attentato al quartier
generale italiano di Nassiriya, soprannominato «Animal House», nel
novembre 2003, otto mesi prima.
Diciannove soldati italiani furono uccisi, e subito dopo gli italiani
avevano spostato le loro operazioni fuori della città. [...]
Andai con un gruppo di giornalisti italiani per documentare i
combattimenti. I funzionari dell'ufficio stampa ci scortarono solo fino
alla periferia della città, ma non c'era nulla da documentare e quindi
facemmo ritorno al complesso residenziale per i giornalisti alla nostra
base.
Un generale italiano in pensione, che aveva deciso di diventare
giornalista e di girare il mondo, stava fissando una mappa di Nassiriya
appuntata alla parete. Aveva interesse per l'archeologia e avevamo
iniziato un'amicizia, discutendo come meglio potevamo, in un miscuglio di
inglese ed italiano sgangherati. Mi chiese se ero stato al ponte.
Autobombe imbottite di gente
«Quale ponte?».
«Il ponte dove c'è stata l'autobomba», disse lui. Qualcosa aveva acceso il
suo interesse. Trovai il rapporto stampa ufficiale in italiano: vi si
parlava di un tentato attacco contro i soldati italiani con un'autobomba,
i soldati italiani avevano sparato contro il veicolo che era esploso e
quattro persone vi erano rimaste uccise. Mi chiedevo: e da quando le
autobombe vengono imbottite di gente?[...]
Terminata l'intervista andammo al Direttorato della Salute, dove le
ambulanze vengono smistate.
Una dozzina di persone erano riunite nel piccolo edificio degli uffici. Ci
offrirono un tè e ci confermarono la storia. L'ambulanza numero dodici era
stata inviata alle tre antimeridiane di venerdì per trasferire una donna
incinta, che aveva un travaglio difficoltoso, e la sua famiglia
dall'ospedale generale situato nella zona nord della città all'ospedale
per le maternità nella zona sud, attraversando il fiume. L'esercito
italiano, dislocato al lato sud del ponte, sparò contro l'ambulanza mentre
essa lo attraversava. L'ambulanza prese fuoco e quattro dei passeggeri
all'interno furono uccisi. L'autista e due persone sedute davanti con lui
riuscirono a salvarsi.
Sei ambulanze simili erano parcheggiate all'esterno, con i grandi numeri
che gli italiani avevano assegnato per l'identificazione dipinti sulla
carrozzeria. L'ambulanza numero dodici mancava.
Un addetto del Direttorato della Salute ci prese e ci portò ad
intervistare l'autista, Sabah Khazal Kereem, nella sua casa di Nassiriya.
Lui fu sorpreso del fatto che un giornalista occidentale mostrasse
interesse per quella storia. Essendo sopravvissuto con ferite non gravi
alle gambe, era amareggiato per quel che era successo. La sua era stata la
prima ambulanza giunta sulla scena per soccorrere i sopravvissuti
all'attacco al quartier generale italiano del novembre passato, facendo
cinque viaggi all'ospedale con soldati italiani feriti. Si considerava un
amico degli italiani. Per una sorprendente coincidenza, era ancora lui il
celebre autista che aveva soccorso Jessica Lynch, sempre nell'ambulanza
numero dodici, trasportandola dalMukabarat, la sede della polizia segreta
irachena, all'ospedale di Nassiriya. Ci mostrò molte lettere di
ringraziamento del pfc (private first class - caporale scelto) Lynch, che
aveva ricevuto per il suo buon lavoro.[...]
Amir ed io ci dirigemmo verso Nassiriya per intervistare il direttore
dell'ospedale, ma lui non era in sede. Invece il capo della sorveglianza
dell'ospedale ci condusse a riprendere i corpi dei componenti della
famiglia che era stata sterminata. Erano conservati in un locale
frigorifero dietro l'ospedale. In Islam si usa seppellire il morto entro
ventiquattro ore, ma dal momento che l'intera famiglia era stata
sterminata, l'ospedale aveva difficoltà a rintracciare un parente che
reclamasse i corpi. Mi coprii la bocca con un fazzoletto e tentai varie
volte di effettuare la ripresa all'interno del locale frigorifero. Il
fetore era così violento che potevo girare solo pochi secondi alla volta.
I corpi avevano subito severe ustioni, un ammasso scuro di carne
carbonizzata e maciullata avvolta dagli indumenti. Potei osservare la
faccia grigio-violacea di un uomo perfettamente conservata, con gli occhi
chiusi.
«Il Baby», disse la guardia in inglese, indicando qualcosa che poteva
essere stato uno stomaco sventrato. Non riuscivo a distinguere un bambino.
Ormai prossimo a vomitare, mi allontanai precipitosamente. Il direttore
dell'ospedale incappò in noi mentre attraversavamo il cortile. Tirò Amir
da parte e gli parlò con aria severa, in arabo. Amir si dette da fare per
placarlo, e lui ritornò al suo ufficio in nostra compagnia.
Non voglio grattacapi
«E' tutto a posto», mi rassicurò Amir. E poi a voce bassa continuò: «Dice
che saremmo dovuti passare da lui, prima di riprendere i corpi. Non vuole
grattacapi di alcun tipo. Non vuole guastare le sue relazioni con gli
Italiani». Io sapevo come si sentiva. Al momento di andar via, il
direttore fece entrare due uomini che erano stati appena dimessi
dall'ospedale. Erano proprio quelli che si trovano seduti davanti
nell'ambulanza insieme all'autista, ed i loro racconti erano congruenti
con tutto quanto avevo già udito. Quando finimmo con le interviste, fummo
invitati a prendere un tè con il colonnello Suleiman, capo del Servizio
Protezione Infrastrutture (Facility protection service, Fps)
dell'ospedale, l'organizzazione responsabile della protezione delle
infrastrutture essenziali in Iraq. Il colonnello Suleiman ci mostrò un
grosso dossier di documenti e fotografie riguardanti l'incidente
dell'ambulanza. Durante precedenti scontri fra le forze italiane e
l'esercito del Mahdi, lui aveva provato a trasportare civili feriti
attraverso il ponte. Al fine di permettere il sicuro passaggio
dell'ambulanza si era strappato di dosso tutti gli indumenti fino a
restare in mutande, camminando lentamente fin vicino ai soldati italiani
affinché non lo scambiassero per un attentatore suicida. Anche due guardie
del Fps erano state uccise nei combattimenti ed il colonnello Suleiman era
sconcertato dalla inusuale goffaggine delle forze italiane. Ma era la
totale negazione di responsabilità da parte dell'esercito italiano che lo
irritava. [...]
Quarantacinque minuti dopo ero ancora seduto nel cortile quando gli uomini
della polizia militare ritornarono e mi chiesero di seguirli. Mi
riportarono nello stesso locale dove ero stato la notte prima. Attraverso
una porta chiusa potevo sentire Amir parlare concitatamente nel rimorchio
contiguo, ma non riuscivo a comprendere le parole.
«Posso essere d'aiuto?», chiesi. Nessuno rispose. Uno dei poliziotti
sollevò un paio di manette, facendole oscillare lentamente e osservando le
mie reazioni. Lo fissai negli occhi e ridacchiando mi voltai versol'altro
poliziotto.
«Allora? Seriamente, che cosa volete?», ripetei. Il poliziotto mise giù le
manette.
«Abbiamo da farle alcune domande... i nastri di ieri, già. Abbiamo bisogno
di quelli originali», disse.
«Io sono stato in piedi tutta la notte scorsa per farvi una copia su dvd.
E inoltre, non c'è nulla che non possiate ottenere voi stessi, senza
aiuto. Andate ad intervistare l'autista dell'ambulanza. Vi ho dati i nomi
di tutti quelli che ho intervistato. Quindi andate ed intervistateli da
voi».
«Certo, ma vede, non ci è possibile andare a Nassiriya, ora». Dubitavo che
questa fosse la verità, visto che truppe italiane stazionavano in
prossimità del ponte.
«Può darsi che sia così, ma questo non mi riguarda», dissi.
«Sì, sì , d'accordo; attenda un attimo». Loro si concentrarono sul da
farsi mentre io aspettavo. Dopo una mezz'ora un poliziotto venne fuori dal
locale dove Amir veniva interrogato.
«Sembra che abbiamo un problema», disse fissando il pavimento e scuotendo
la testa.
«Quale?», domandai.
«Lei oggi è andato a Nassiriya a intervistare delle persone riguardo
l'ambulanza?».
«Certo. Sono un giornalista. Vado e intervisto la gente».
«Ed ha ripreso i...», cercava di ricordare la parola inglese,
«...cadaveri?». «Corpi morti», aggiunse un altro.
«Sì, erano in un locale frigorifero dietro l'ospedale».
Ci servono quei nastri
«Bene», disse guardando intorno. «E' questo il problema. Abbiamo bisogno
di quei nastri al più presto».
«Ascolti», dissi con crescente impazienza, «voi non potete proprio
chiedermi di darvi i miei nastri. Sono i miei nastri. Non avete alcun
diritto di chiedermi di consegnarvi quel materiale». Un altro tizio si
intromise e cercò di spiegare.
«Sì , sì . Ma vede, talvolta il lavoro di un ufficiale di polizia e quello
di un giornalista - cercava le parole adatte - si confondono. A volte
capita che un giornalista assuma il ruolo di un investigatore ufficiale. A
volte. Mi intende?».
«No, io non intendo», protestai. «Io faccio il mio lavoro e voi il vostro.
Sono diversi. Vi ho dati i nomi di tutti quelli che ho intervistato, e
ieri vi ho fornito una copia delle interviste. Stavo riprendendo dentro
Nassiriya, nello stato sovrano dell'Iraq. Non ho fatto riprese della
sparatoria contro l'ambulanza, ho soltanto intervistato delle persone
riguardo a ciò che era avvenuto dopo i fatti». L'esercito italiano era
parte della coalizione, quindi presumevo che esso rispettasse le leggi che
proteggono la libertà di stampa. Ma eravamo in Iraq e io ero all'interno
della base italiana. Non sapendo più cosa aspettarmi, dissi loro che ero
intenzionato a tornare a Baghdad perpochi giorni e che avrei potuto fare
un'altra copia. Loro accettarono con riluttanza. [...] 
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.sergio. ha scritto:
Mi sa che ci toccherà unirci agli arabi neo boicottare la Danimarca