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Titolo: Pedofilia, dollari e silenzio per evitare i processi

 C?è un epicentro nel terremoto che ha scosso le fondamenta della Chiesa
americana. È la diocesi di Boston. Qui sono finiti sotto il mirino della
giustizia e di un?opinione pubblica indignata decine di preti accusati
di abusi sui minori, ma anche gli uomini che li hanno in un modo o
nell?altro protetti. Fra questi il cardinale Bernard Law, quale massima
autorità cattolica nella storica cittadina della west-coast. Il ruolo
dei media americani nella denuncia dello scandalo è stato decisivo.
Senza la pressione esercitata dall?intero mondo dell?informazione forse
la vicenda non sarebbe venuta alla luce in tutta la sua clamorosa
evidenza, forse la Chiesa universale e il suo vertice non sarebbero
stati chiamati in causa. Fra i giornali che sono stati in prima linea
c?è sicuramente il Boston Globe. Il quotidiano ha realizzato inchieste,
servizi e reportage che hanno rivelato una realtà particolarmente
complessa. Sul piano giudiziario è emerso il quadro delle numerosissime
transazioni finanziarie con le quali molti procedimenti contro sacerdoti
accusati di violenze su bambini sono stati messi a tacere. Questo tipo
di soluzione ha coinvolto almeno 70 preti. Altri 19 sono stati
identificati dal Boston Globe come imputati di pedofilia. Quattro infine
sono finiti agli arresti. Fra questi l?ex prete John J. Gheogan. Altri
due devono rispondere della stessa accusa.
«Ma i casi che arrivano in tribunale rappresentano una piccolissima
percentuale rispetto al numero di preti che hanno visto risolvere i loro
casi grazie ad accordi privati che non hanno mai fatto arrivare le parti
in causa neanche nei pressi di un'aula giudiziaria, secondo quanto
affermano molti avvocati» si legge in un?ampia inchiesta pubblicata dal
quotidiano americano. «Un certo studio legale da solo, è riuscito ad
accordarsi - continua il Globe - su compensazioni finanziarie per i suoi
clienti contro almeno 45 preti e cinque membri di vari ordini
religiosi»; è quanto sostiene l'avvocato a capo del team che si occupò
di quei casi, Roderick MacLeish Jr. «Anche se gli accordi sono coperti
dal segreto, i registri ecclesiastici, che annotano le destinazioni dei
parroci anno dopo anno, sono pubblici». A partire da questa
documentazione il Boston Globe ha potuto ricostruire un database in
forza del quale è stato possibile «risalire alle destinazioni dei vari
parroci, e i dati che ne derivano suggeriscono con evidenza che un buon
numero di preti sia stato coinvolto in casi di molestie sessuali risolti
grazie ad accordi privati. Il database ha provveduto a identificare 102
preti che sono stati messi in malattia, o rimossi in altro modo dalle
parrocchie alle quali erano stati assegnati, dall'inizio fino a metà
degli anni Novanta. L'arcidiocesi ha provveduto a tacitare tramite
accordi imputazioni di violenza sessuale contro almeno 30 di quei preti.
La stima di 70, secondo gli avvocati, è anche troppo bassa. Si basa sui
nomi dei preti sono stati fatti nei processi, sui 50 citati da
MacLeisch, sulle stime di altri avvocati che hanno provveduto anche loro
a tacitare alcuni casi privatamente e sulle dichiarazioni di alcune
vittime che hanno contattato il Globe per rivelare gli accordi
sottoscritti».
Secondo il Globe tuttavia esistono almeno altri 20 casi di processi di
cui sono stati confiscati i documenti. «Le molestie sessuali - afferma
ancora il giornale - sono solo un aspetto dei comportamenti penalmente
sanzionabili del clero, e i registri ecclestiastici, anno dopo anno,
mostrano che il numero di preti "in sabbatico", nel 1994, era salito a
107, vale a dire, tre volte la cifra registrata annualmente sotto la
stessa categoria un decennio prima. Certo, alcuni, tra quei preti, sono
stati messi al bando per altre ragioni. In recenti dichiarazioni, due di
loro hanno sottolineato con energia come la causa della loro rimozione
fosse stata connessa a casi di alcoolismo. Dei preti rei di molestie
sessuali, molti sono stati spediti a fare i cappellani negli ospedali e
nelle prigioni. Tuttavia, il cardinale Bernard Law ha dichiarato, nel
corso del mese, che nessun prete reo di abusi sessuali su minori verrà
destinato a un altro incarico nell'arcidiocesi, e, a quanto pare, sta
mantenendo la promessa». Lo scandalo però, sottolinea il Globe, ha avuto
effetti pesanti anche sull?organizzazione interna della diocesi. «Anche
se gli accordi del decennio scorso non hanno coinvolto più di 70 preti
pedofili, per la chiesa si tratta di una perdita enorme in termini della
sua capacità di rifornire di personale sacerdotale le parrocchie:
l'Arcidiocesi di Boston ha, oggi come oggi, solo 650 parroci circa
attivi nella diocesi. Inoltre, ci sono circa 700 tra religiosi di vari
ordini, nella stessa arcidiocesi, che devono rispondere del loro
comportamento ed eventuali crimini sessuali, più un centinaio di
diaconi. Queste cifre, per quanto alte, ci rivelano con chiarezza come
Law abbia agito con decisione per togliere di mezzo i colpevoli di
violenze sessuali dopo il 1992, l'anno in cui l'arcidiocesi venne
letteralmente invasa dalle denunce delle vittime, subito dopo la
rivelazione dei terrificanti casi di stupro imputati a James R. Porter,
già parroco nella diocesi di Fall River».
In ogni caso dopo le denunce della stampa la diocesi di Boston ha
compiuto un atto definitivo: ha consegnato alle autorità un elenco con i
nomi di tutti i preti coinvolti in casi di abusi degli ultimi 40 anni.
«Nel corso di una serie di dichiarazioni dei mesi scorsi -continua
l?inchiesta del Golbe - gli avvocati che si erano occupati delle
transazioni extragiudiziali hanno ripetuto che l'obiettivo primario
della Chiesa era chiaro: evitare lo scandalo, a qualsiasi costo. Un
avvocato molto addentro alle strategie ecclesiastiche ha dichiarato che
l'arcidiocesi temeva a tal punto che le vittime potessero rilasciare
dichiarazioni pubbliche o rivolgersi alla giustizia che era pronta a
pagare anche in casi piuttosto dubbi. «Dopo il caso Porter, il cardinale
era terrorizzato, così l'arcidiocesi era pronta a pagare per tacitare il
caso ed evitare lo scandalo», ha detto l'avvocato, che ha chiesto di non
essere identificato. Le sue affermazioni sono confermate dagli avvocati
di alcune vittime. Un esempio: a metà degli anni Novanta, l'arcidiocesi
era così timorosa che la pedofilia seriale di Geoghan diventasse di
dominio pubblico da pagare 400.000 dollari per un accordo privato
relativo ad una serie di telefonate dal contenuto erotico che Geoghan
aveva fatto ai bambini di una certa famiglia, sostiene uno degli
avvocati che si occupò del caso. Alcuni avvocati, ma anche alcune delle
vittime, sostengono che, in casi specifici, gli accordi segreti
richiesti con forza da Wilson D. Rogers J, l'avvocato del cardinale,
erano opportuni: le transazioni si risolvevano in fretta, la privacy
della vittima era assicurata, e il che per molte delle vittime era la
cosa più importante, la chiesa si impegnava a evitare che il prete reo
si trovasse di nuovo a contatto con dei bambini. Ma ora, sia le vittime
che gli avvocati sembrano manifestare chiari segni di disagio, di fronte
all'impatto cumulativo di così tanti accordi segreti. Sinibaldi, che
ottenne un accordo privato con la Chiesa, nel 1995, dopo aver dichiarato
di essere stato vittima di abusi sessuali da parte di un prete, il
reverendo Ernest E. Tourigney, della parrocchia dell'Immacolata
Concezione a Weymouth, sostiene, «Mi sarei dovuto rivolgere alla
polizia, o denunciarlo, o indire una conferenza stampa e spiattellare
tutto. Se l'avessimo fatto, il problema sarebbe venuto fuori prima».
«Naturalmente, gli accordi privati giovano al prete colpevole, ma anche
alla sua chiesa, ha dichiarato Mitchell Garabedian, che ha stipulato una
cinquantina di accordi extragiudiziali per le vittime di Geoghan. Nel
processo pubblico per altre 86 vittime di Geoghan, Garabedian costrinse
la diocesi a fornirgli centinaia di pagine di documenti ecclesiastici
segreti che provavano fino a che punto Law, e altri vescovi, fossero
informati delle violenze perpetrate da Geoghan». Il Globe insiste nella
sua inchiesta e porta alla luce altri casi che aggravano la posizione
delle autorità ecclesiastiche in merito alla conoscenza dei fatti prima
che questi venissero denunciati. «In un caso, relativo all'ex prete
Robert M. Burns, che venne messo a tacere dall'arcidiocesi grazie a una
transazione extragiudiziale, le gerarchie dell'arcidiocesi sapevano del
suo passato di pefofilo quando lo assegnarono alla parrocchia di St.
Thomas Aquinas, a Jamaica Plain nel 1982, e alla St. Mary's Church di
Charlestown in 1985. Nuove accuse di pedofilia da entrambe le parrocchie
emersero nel 1991, e Burns venne rimosso dalle funzioni sacerdotali.
Dopo essere stato sottoposto a terapia contro la pedofilia, nel 1982,
Burns venne convocato dal reverendo Gilbert S. Phinn, il responsabile
del personale ecclesiastico. Phinn, secondo alcune fonti relative al
caso, ordinò a Burns di non rivelare nulla al suo superiore del suo
passato. Il reverendo John Thomas, che accolse Burns a St. Thomas
Aquinas, ha sostenuto di fronte a più persone di non essere al corrente
della faccenda. Nel corso di questo mese, il cardinale ha sottolineato
il successo che la strategia politica da lui intrapresa nel gennaio del
1993, che portò a uno scrutinio dei registri del personale ecclesiastico
alla ricerca di prove di denunce relativi ad abusi passati. I preti che
erano stati accusati di pedofilia in passato, come pure quelli che erano
stati appena denunciati da nuove vittime, sono stati allontanati dal
ministero sacerdotale in parrocchia, ha dichiarato Law. Il cardinale,
tuttavia, ha evitato di rispondere alle domande che miravano a sapere
quanti preti della diocesi fossero caduti nelle reti del nuovo
regolamento, dando l'impressione che si trattasse di un numero
bassissimo». Rimane il problema della segretezza degli accordi
extragiudiziali e dunque è difficile stabilire il numero esatto delle
vittime, «ma quasi tutte le stime - scrive ancora il Globe - superano le
200 unità». «Dal 6 gennaio in poi (quando il Globe ha reso noto fino a
che punto la Chiesa sapesse delle violenze di Geoghan), svariati
avvocati hanno dichiarato di aver ricevuto delle telefonate da parte di
molte altre persone in cerca d'aiuto per presentare nuove denunce contro
alcuni preti». Robert A. Sherman, che con MacLeish è partner dello
studio Greenberg Traurig che ha rappresentato molte delle vecchie
vittime, ha dichiarato ieri che la segretezza era un fattore cruciale a
favore della disponibilità dell'arcidiocesi per la risoluzione
extragiudiziale del caso. Sherman ha dichiarato di credere che, su un
tema di tale importanza, la segretezza non sia una buona politica
pubblica. Ma come altri avvocati, anche per Sherman il suo primo dovere
è verso i suoi clienti, che erano stati informati della possibilità di
trascinare l'arcidiocesi in tribunale. «Ma il mio ruolo consisteva -ha
dichiarato Sherman - nell'aiutare le vittime e le loro famiglie a
chiudere un doloroso capitolo delle loro vite. Per molti di loro, un
assegno dall'arcidiocesi e la promessa che il prete in questione non
avrebbe più avuto la possibilità di avvicinarsi a dei bambini era
sufficiente». Rimane il problema, centrale in tutta la vicenda sia per
l?opinione pubblica che per la giustizia, di quanto le autorità
ecclesiastiche sapessero delle violenze che venivano esercitate dai
propri sacerdoti e di come si sono comportate in ogni singolo caso.
v
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pagare anche in casi piuttosto dubbi.
Vedi sopra :)
-Stefano

 autorità cattolica nella storica cittadina della west-coast.
East coast.
Filippo