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Titolo: L'America scopre di temere la rincorsa cinese.

L'America scopre di temere la rincorsa cinese. Dall'economia alle
tecnologie
dai trasporti all'energia Pechino guadagna sempre più terreno
Egemonia asiatica, la Cina punta
alla leadership totaledal nostro inviato FEDERICO RAMPINI
 WASHINGTON - Quando oggi Barack Obama riceverà qui il Dalai Lama,
nella Map Room della Casa Bianca, Washington aspetterà col fiato
sospeso la nuova bordata di proteste da Pechino. Gli Stati Uniti si
chiederanno quale prezzo la Repubblica Popolare potrebbe far pagare,
per punire quell'omaggio al Tibet che considera un'interferenza nella
propria sovranità nazionale. È un America nervosa perché si scopre
vulnerabile, assediata dalla grande rivale asiatica, su fronti nuovi e
insospettati: l'industria e la finanza, certo, ma ora anche la ricerca
scientifica, la cultura, il "soft power" su cui si costruisce
un'egemonia globale. Lo sconvolgimento dei rapporti di forze parte
naturalmente dall'economia. Proprio alla vigilia dell'arrivo del Dalai
Lama si è appreso che Pechino ha "liquidato" una parte dei suoi
giganteschi investimenti in Buoni del Tesoro degli Stati Uniti.
Commentando la vendita record dei Treasury Bond, per 34 miliardi di
dollari (ne restano comunque 755 miliardi nelle casse della banca
centrale cinese) il Wall Street Journal si chiede con ansia se sia "un
segnale di sfiducia verso l'America". Che umiliazione: il Tesoro degli
Stati Uniti trattato come fosse la Grecia, in balìa del giudizio dei
cinesi. Più probabilmente il disinvestimento di Pechino è una mossa
cautelativa. Il premier cinese Wen Jiabao da mesi denuncia il rischio
che l'alto debito americano rilanci l'inflazione, e che Washington
rimborsi i cinesi con carta straccia. Perciò Pechino diversifica i
suoi investimenti. Anziché Bot, compra direttamente aziende americane.
Il fondo sovrano del governo di Pechino (China Investment Corporation)
ha divulgato la lista delle grandi imprese di cui è diventato
azionista, per ora di minoranza. C'è il meglio del capitalismo
americano: Apple, Citigroup, Coca Cola, Bank of America, Visa, Johnson
& Johnson.
Un altro segnale enigmatico, alla vigilia dell'incontro tra Obama e il
Dalai Lama, è il nulla osta del governo cinese per l'attracco a Hong
Kong di una flotta di cinque navi militari americane, guidate dalla
portaerei ammiraglia Uss Nimitz. Orville Schell, il direttore
dell'Asia Society e l'esperto di Cina più ascoltato da Hillary
Clinton, commenta così: "Pechino sta imparando a usare con l'America
il bastone e la carota, tiene Washington sulla corda, alterna minacce
e blandizie".
Per una singolare coincidenza, proprio in questi giorni di alta
tensione s'inaugura al China Institute di New York una grande mostra
su Confucio. È il filosofo dell'ottavo secolo avanti Cristo di cui il
regime cinese si "appropria" il pensiero rivisitandolo, per farne il
teorico di un moderno paternalismo autoritario. La mostra su Confucio,
così come tutto il China Institute, è un'iniziativa di Stato
finanziata dalla Repubblica Popolare. "Confucius: his Life and Legacy"
costa meno di una partecipazione azionaria in Apple, ma segnala il
nuovo fronte della penetrazione cinese che si è aperto. L'offensiva
culturale, sostenuta dalla potenza economica, sfida l'Occidente anche
sul terreno delle idee. Il mandarino ha soppiantato lo spagnolo per la
rapidità di diffusione come prima lingua straniera nelle scuole
americane. Quando è uscita la notizia che il boom delle iscrizioni ai
corsi di cinese alle elementari è sussidiato generosamente da Pechino
(con borse di studio, formazione degli insegnanti, regali di materiale
didattico e audiovisivo) sul New York Times sono apparse lettere di
protesta dei genitori.
"È inaccettabile - ha scritto un padre allarmato - che la politica
scolastica degli Stati Uniti venga decisa da un governo straniero". E
quale governo. Certo non suscitano lo stesso allarme i sussidi di
Nicolas Sarkozy per lo studio del francese all'estero. La promozione
della civiltà cinese non viene percepita dall'Occidente come un
fenomeno puramente culturale. Minxin Pei, ricercatore della Fondazione
Carnegie, ricorda che America e Cina sono divise da "insormontabili
differenze in termini di valori, sistemi politici, visione dell'ordine
internazionale, e interessi geopolitici". Quasi per un crudele scherzo
del destino, i finanziamenti della Repubblica Popolare per lo studio
del mandarino dilagano nelle scuole americane proprio quando gli Stati
Usa sull'orlo della bancarotta (dalla California alla Florida) devono
tagliare gli stipendi agli insegnanti e ridurre gli orari delle
lezioni. Martin Jacques, lo studioso britannico autore di un libro-
shock che vuole aprire gli occhi all'America ("When China Rules the
World": quando la Cina dominerà il mondo) sostiene che questo è
proprio uno degli effetti più dirompenti della crisi economica
dell'Occidente: "La Cina è un modello di Stato che funziona. D'ora in
avanti il dibattito sul ruolo dello Stato nelle società moderne non
potrà più prescindere dall'esempio cinese". Ian Buruma, un altro
esperto di Estremo Oriente che abbiamo intervistato per questa
inchiesta, sottolinea che "di fronte alla crisi delle
liberaldemocrazie occidentali, il fascino della Cina avanza anche in
aree del mondo vicine a noi".
Non passa giorno senza che il raffronto con la Cina sia motivo di
ansia e frustrazione per la superpotenza leader. La settimana scorsa
Barack Obama ha finalmente firmato il via libera ai fondi federali per
avviare il progetto dell'alta velocità in California e in Florida. Per
il presidente doveva essere un fiore all'occhiello, una di quelle
grandi opere infrastrutturali che aveva annunciato fin dal suo
insediamento. Ma la Tav di Obama è stata così liquidata l'indomani da
un giornale "amico", il New York Times: "Se tutto va bene, il primo
treno ad alta velocità comincerà il servizio nel 2014 fra Tampa e
Orlando, una tratta di sole 84 miglia. Ma a Capodanno i viaggiatori
cinesi hanno inaugurato il nuovo treno ad alta velocità, 664 miglia in
tre ore, da Guangzhou a Wuhan. Entro il 2012 le linee ad alta velocità
in funzione saranno 42, tutta la Cina sarà collegata". Un raffronto
amaro. Tanto più se viene fatto quando Washington è reduce da una
"chiusura per neve" di una settimana. La capitale federale della
nazione più ricca del pianeta, per penuria di spazzaneve, si è arresa
alle intemperie e ha smesso di funzionare per sette giorni
consecutivi. Nella gara tra due modelli di Stato, è l'America che si
ritrova in serie B.
Forse nessuno più di Obama ne è consapevole. Per questo presidente il
confronto con la Cina è diventato una costante, il tema che ricorre
più spesso nei suoi discorsi. Obama cerca di spronare il suo paese,
come John Kennedy fece per la gara con l'Unione sovietica nella
conquista dello spazio dopo il sorpasso dello Sputnik. Usando la Cina
come "benchmark", come punto di riferimento, Obama spera di rovesciare
le umiliazioni in positivo, di trasformarle in adrenalina, in
altrettanti stimoli a riconquistare la leadership. Avverte che "la
Cina ci sta dando dei punti anche sul terreno della Green Economy,
produce più pannelli solari e pale eoliche di noi". Gli esperti
energetici disegnano un quadro inquietante. In un futuro non troppo
lontano, l'America potrebbe scoprirsi due volte dipendente: dal
petrolio arabo e dalle tecnologie verdi (pannelli fotovoltaici,
batterie per auto elettriche) sempre più made in China.
Ma l'establishment e il sistema istituzionale americano sembrano
intorpiditi, incapaci di reagire alle frustate del presidente.
Dall'energia all'ambiente le riforme languono, bloccate da veti
politici e resistenze lobbistiche. Di fronte all'autoritarismo cinese
la democrazia americana arranca. Gli Stati Uniti perdono colpi nella
ricerca scientifica, penalizzata dai tagli di bilancio, mentre gli
investimenti cinesi in questo campo aumentano ogni anno a ritmi
vertiginosi, di due cifre percentuali. Dalle università americane
comincia un riflusso di talenti, numerosi cervelli asiatici  -  cinesi
e anche indiani  -  tornano in patria attirati da nuove opportunità.
La gara tra America e Cina non lascia indifferenti gli europei. Non è
un caso se l'avvertimento più severo agli americani oggi viene da
Martin Jacques, un intellettuale inglese, cittadino di un altro impero
decaduto che dovette cedere il suo primato. Noi occidentali, sostiene
Jacques, ci siamo illusi che la Cina a furia di modernizzarsi sarebbe
diventata sempre più simile a noi. La storia dimostra al contrario che
la diversità cinese è profonda, radicata, irriducibile. La mancanza di
democrazia non è un handicap nel breve termine: anche la maggior parte
delle nazioni europee (e il Giappone) governarono la modernizzazione e
lo sviluppo attraverso regimi autoritari. E l'egemonia cinese -
espandendosi dal denaro alla politica, dalla tecnica alla cultura -
può riproporre in forma moderna quella che fu l'antica relazione tra
l'Impero Celeste e i suoi vicini: un "sistema tributario" di Stati
vassalli, satelliti ossequiosi.

 politici e resistenze lobbistiche.
CVD, viva gli interessi particolari, vada pure affanculo l'America...