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Titolo: Blair non crede a Berlusconi: «Non c'è data sul ritiro».

 
          Blair non crede a Berlusconi: «Non c'è data sul ritiro». Il Cavaliere:
«Parliamone»
di red
 Silvio Berlusconi ha usato martedì sera il suo salotto preferito, quello di
Bruno Vespa in tv, per annunciare l’inizio del ritiro della missione
militare italiana in Iraq appena rifinanziata. Un ritiro progressivo a
partire da settembre, segno che a giugno la missione “Antica Babilonia”
dovrà di nuovo essere rifinanziata. L’America non dà a vedere nessuna
stizza. Ma la Gran Bretagna sì. E Berlusconi a fine mattinata affida
all'altro fedelissimo, Giuliano Ferrara, la sua replica sul Foglio. Spiega
tra le righe dell'intervento che parla di "fierezza", "onore", che comunque
in Italia c'è «un'opinione pubblica contraria» e che la decisione di inviare
tremila "ragazzi" è stata «una difficile decisione». Non vuole che l'Italia
sia accusata di opportunismi e retromarce. Sostiene che però ora, dopo il
voto del 30 gennaio, e «mentre si consolida il percorso costituzionale
individuato dal governo ad interim e sostenuto dalla coalizione, si può
cominciare a parlare di missione compiuta». E quindi cominciare a parlare di
ritiro del contingente militare. O meglio, precisa: «L'Italia può cominciare
a discutere con le autorità di Baghdad e con gli alleati della coalizione la
possibilità di un graduale ritiro della sua missione militare di pace a
Nassiriyah, a partire dal prossimo mese di settembre».
A metà pomeriggio il presidente americano George W. Bush ha previsto una
conferenza stampa, non si sa se risponderà anche a domande sulla questione
dell'Italia. Intanto ad aver preso male l'annuncio di Berlusconi è il primo
ministro inglese, oltretutto alle prese con la visita ufficiale del capo di
Stato italiano Carlo Azeglio Ciampi.
Tony Blair, che i sondaggi tornano a dare in calo e che ha elezioni anche
lui alle porte - a maggio - apprende lo show in tv di Berlusconi come una
pessima notizia: a dichiararlo è unanimemente la stampa inglese. Daily
Telegraph e The Times. «La decisione dell'Italia di cominciare il ritiro fa
sì che la Gran Bretagna sarà l'unico Paese europeo con una consistente
presenza in Iraq», rileva Evening Standard. «L'annuncio è un brutto colpo
per Blair e George Bush perchè il governo italiano era uno dei più forti
sostenitori della coalizione», si legge nel sito on line di Sky News. The
Independent riporta le opinioni di esperti militari secondo i quali il
ritiro delle truppe italiane costringerà Londra ad inviare rinforzi per
coprire i vuoti. The Guardian riferisce i commenti di anonime fonti militari
britanniche secondo le quali l'affermazione di Berlusconi sulla strategia
d'uscita precisà è una «aspirazione». E Jack Straw, ministro degli Esteri
britannico, ha sostenuto che neanche di un sogno, ma di un'allucinazione si
tratta. E quest'ultima alla fine è la lettura ammessa a Downing Street, cioè
che si tratta solo di uno "spiacevole fraintendimento" delle parole del
collega italiano. Secondo il portavoce del primo ministro britannico quello
che Berlusconi ha «effettivamente detto è che il ritiro dipenderà dalla
capacità del governo iracheno di assicurare delle adeguate strutture di
sicurezza». «Questa - ha aggiunto - è esattamente la nostra posizione».
E pertanto la verità è una sola: «Né noi né l'Italia abbiamo fissato la data
di inizio del ritiro dall'Iraq». Nei prossimi tre giorni Blair accoglierà a
Londra la visita ufficiale del presidente Ciampi.
In fondo in questo modo potrebbero anche essere congruenti le parole della
potente segretario di Stato Condoleezza Rice, che mercoledì mattina ha
commentato l’annuncio di Berlusconi da Nuova Delhi - prima tappa del suo
tour asiatico – dicendo che si tratta di una scelta concordata e che non
metterà a rischio la coalizione. «Gli italiani – ha premesso la Rice - sono
stati decisi nel sostenere il desiderio del popolo iracheno di veder
realizzate le proprie aspirazioni alla libertà. Gli italiani hanno servito
con coraggio a sostegno della democrazia in Iraq». Quindi sul ritiro
progressivo delle truppe tricolori a partire da settembre, si è detta certa
del fatto «che ogni decisione che gli italiani prendono sulle proprie forze
sarà pienamente coordinata in modo tale da non mettere in alcun modo a
rischio la missione».
«Andando avanti sappiamo che i partner della coalizione stanno iniziando a
considerare ciò che il futuro del loro impegno potrà essere»; ha aggiunto la
Rice, vagamente minacciosa. «Per tutti noi, ha poi aggiunto, la vera
questione è con quanta rapidità possiamo avere la polizia, l'esercito, le
guardie di frontiera iracheni addestrati in modo da consentire agli iracheni
di svolgere i compiti di sicurezza necessari a sostenere il processo
democratico iracheno». Come dire, anche se il contingente si ritira
dall’Iraq ciò che ci serve è un appoggio logistico della Nato per
l’addestramento delle milizie irachene, appoggio che l’Italia – a differenza
della Francia – ha già accordato con calore.
Resta il fatto che l’America è sempre più isolata in Iraq. Gli ucraini sono
ormai in partenza (è di martedì l’annuncio del ritiro del primo contingente
di 137 soldati), i portoghesi hanno quasi ultimato il rientro e l’Olanda lo
ha annunciato e la Bulgaria deciderà a fine marzo. Restano i polacchi (2.400
uomini) e i sudcoreani (3.600).
E gli inglesi, con 8 mila uomini, sono dall’inizio della guerra il secondo
esercito presente in Iraq. Ma la cosa più probabile è che a sostituire
l’eventuale ritiro italianiano siano chiamati gli australiani, che
attualmente hanno solo 850 soldati schierati in tutta la regione del Golfo
persico.
La notizia del ritiro progressivo del contingente italiano è stata data
mercoledì con larga evidenza in prima pagina dai giornali giapponesi. Il
primo ministro giapponese Junichiro Koizumi si è rifiutato di fare commenti.
È stato lapalissiano:«L'Italia è l'Italia, il Giappone è il Giappone». Poi
ha ribadito, che non è previsto alcun ritiro del contingente giapponese di
circa 500 truppe dislocate a Samawa, per attività umanitarie di assistenza
alla popolazione e di ricostruzione del paese.
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Inviato via 
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 alla popolazione e di ricostruzione del paese.
Per come li conosco i britannici e Blair devono essere furibondi. Non si 
era mai sentito che il primo ministro di uno stato annunciasse il ritiro 
non solo del suo, ma anche di un altro stato. Una gaffe fenomenale del 
Banana a ridosso della visita di Ciampi in UK.
Am.
 BBC: Italy plans Iraq troop pull-out
 
Berlusconi said he was responding to public opinion
Italy is to begin withdrawing its troops from Iraq in September 2005, 
Italian Prime Minister Silvio Berlusconi has said. 
He told Rai state television the pullout would take place "in agreement 
with our allies".
 Italy has 3,000 troops in Iraq - the fourth largest foreign contingent.
 Domestic opposition to Italy's involvement in Iraq intensified after 
the killing of an Italian agent by US troops in Baghdad earlier this 
month.
 The surprise announcement came as Italy's lower house of parliament 
backed a recent Senate vote to extend the country's military presence in 
Iraq beyond June.
 'Progressive reduction' 
Mr Berlusconi has been one of US President George W Bush's staunchest 
allies in the US-led war in Iraq.
 But, he said, after speaking to UK Prime Minister Tony Blair he 
concluded that public opinion in both countries favoured a troop 
withdrawal.
 "In September we will begin a progressive reduction of the number of 
our soldiers in Iraq.
 "I spoke to Tony Blair about it, and public opinion in our countries is 
expecting this decision," he told Rai.
 He said the exact numbers would depend on the Iraqi government's 
ability to deal with security.
 Strained relations 
In Washington, White House spokesman Scott McClellan played down the 
announcement.
 "We certainly appreciate the contributions of the Italians. They have 
served and sacrificed alongside Iraqis and alongside other coalition 
forces," he said.
 
There was a huge outpouring of grief at Mr Calipari's death
 
He emphasised that Italy's withdrawal "will be based on the ability and 
capability of Iraqi forces and the Iraqi government to be able to assume 
more responsibility".
 But he rejected suggestions that Italy's decision was due to strained 
relations after secret service agent Nicola Calipari was shot dead by US 
troops in Baghdad on 4 March.
 "I haven't heard any comment to that effect from Italian officials," he 
was quoted by AFP news agency as saying.
 Mr Berlusconi has said the US must accept responsibility for the 
shooting, which is being investigated by the US military.
 The BBC's Tamsin Smith in Rome says it is the first time Mr Berlusconi 
has suggested a timetable for withdrawal.
 Our correspondent says the Italian government is also mindful of local 
elections looming early next month.
 Also on Tuesday, two other members of the US-led coalition in Iraq - 
the Netherlands and Ukraine - began a phased withdrawal from the 
country.