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Titolo: Le imprese leggendarie di Fabiana Luperini

(di Morris)
Il riporto che segue, tratto dal libro “Polisportiva Edera Forlì – Il 
Politecnico dello Sport” – Vespignani Editore, che ho scritto nel 2000, 
rappresenta una prima parte delle imprese della fuoriclasse di Cascine 
di Buti. La narrazione si dipana a mo’ di diario, proprio perché ho 
avuto la fortuna di aver giocato, per tanti anni, un ruolo accanto a lei.
LE IMPRESE LEGGENDARIE DI FABIANA LUPERINI
Pianezze (25 giugno 1995).
Il Giro ’95 era arrivato a Crocetta del Montello, dove sarebbe partita 
la quarta tappa che avrebbe condotto le girine sulla prima vera e grande 
asperità della storia della manifestazione, il Monte Cesen, in località 
Pianezze. Alla partenza, ebbi la possibilità di notare la tranquillità 
che regnava nella Sanson-Edera. Amadori aveva fatto davvero un grande 
lavoro, perché una tranquilla Alessandra Cappellotto, contenta dei tre 
giorni in rosa, aspettava l'epilogo con la serenità di una che sa di non 
potersi difendere dalle più forti su simili pendenze. La sorella 
Valeria, aspettava con grinta lo scontro con la Chiappa che, a giudizio 
di Marino, era da considerarsi la sua naturale "alter ego". Roberta 
Bonanomi, Nada Cristofoli e Monia Gallucci avevano ben inteso il loro 
ruolo di ravvivare l'andatura e di tenere il gruppo unito fino ai piedi 
del Cesen. Straordinaria addirittura, la tranquillità con la quale la 
punta della giornata e predestinata al rosa Fabiana Luperini, aspettava 
di esaurire il suo compito di esecutrice finale. Da lei ci si aspettava 
il "punch" vincente e solitario ai danni della grande avversaria 
svizzera, sicuramente più esperta nell'affrontare quelle grandi montagne 
che in Italia erano pressoché sconosciute, o patrimonio dei soli 
ciclisti. Fabiana donava sorrisi ed aspettava di agire come quella 
specie di chirurgo che avevo visto due anni prima a Sospirolo, in 
occasione del Giro del Piave.
La corsa si dipanò secondo i dettami consigliati da Marino Amadori, ed 
ai piedi del Monte Cesen, il gruppo si presentò compatto e pronto a 
verificare gli storici valori di quella prima grande ascesa in un Giro 
d'Italia. Ad otto km dalla vetta, come si prevedeva, erano rimaste in 
due, Fabiana e la Zberg. La Luperini, sempre in testa a scandire il 
passo sui pedali, cominciò a sgretolare la grande avversaria che invece 
preferiva rimanere sulla sella. Le accelerazioni della "piccola Gaul" di 
Cascine di Buti, resero affannata e rossa la svizzera che in quelle 
condizioni non era mai stata relegata da nessuna singola avversaria. 
Certo, in carriera si era ritrovata a dover rispondere all'azione a 
tenaglia di russe, ucraine, francesi e lituane, ma mai una sola 
avversaria l'aveva messa alle corde. Ed infatti a sette chilometri dalla 
vetta e dal concomitante traguardo, Fabiana alleggerì nell'aria la sua 
danza sui pedali e staccò la grande e blasonata rivale. I chilometri 
finali, furono un autentico trionfo per la piccola atleta che, pian 
piano, incontrò quelle ali di folla capaci di esaltarla ulteriormente. 
Per la prima volta il suo “Fans Club” aveva dato quella grande 
dimostrazione di presenza e colore che poi ne caratterizzeranno il 
futuro, al pari dei voli verso il mito della
beniamina. Lo scenario del traguardo si presentò tangibilmente 
suggestivo, con una collina sulla destra della fettuccia d’arrivo, 
interamente coperta dalle gesta d'ammirazione di una folla enorme. 
Fabiana arrivò sola, fra le urla di un pubblico entusiasta, sul quale 
emergevano i ritornelli, le rime ed i canti di un mare di giovani 
cascinesi. C'erano anche tanti occhi lucidi e vere e proprie lacrime, 
non solo quelle dell'ormai solito Giovanni, ma anche quelle di Eugenio 
Brunelli, il vice presidente della Sanson-Edera e uomo che per il 
ciclismo e la Luperini in particolare, si sarebbe giocato le stesse 
fortune che l'avevano fatto lacrimare ed entusiasmare ai tempi di quando 
seguiva da vicino la "Formula Uno" e la grande e mitica rossa. Piangeva 
anche il sottoscritto, come piange e si emoziona tutt'oggi mentre scrive 
e ricorda quel giorno. Certo piangeva ed aspettava di abbracciare quello 
scricciolo con la maglia verde del Gran Premio della Montagna, che aveva 
dato un saggio delle vere ed immortali essenze del ciclismo, quelle che 
si consumano in montagna. Uno scricciolo su cui di lì a poco avrebbero 
fatto indossare quella maglia rosa che poi diverrà siamese al suo essere 
"reginetta dei monti e delle imprese". Fabiana aveva vinto certo una 
tappa che ancora non significava il Giro, ma aveva scacciato i fantasmi 
di una corsa che, per vari motivi, per due anni, era stata costretta a 
disertare e che le sembrava stregata. Lo aveva fatto col piglio dei 
campioni e col coraggio di chi osa senza quelle logiche che tanto 
sentono i campioni di oggi, troppo legati alle barbare e robotiche 
logiche della programmazione totale.
Eravamo tutti lì a coccolare quella "bambina" che aspettava l'arrivo 
della grande avversaria svizzera. E la Zberg giunse con un ritardo di 
1'38", ben più grande dei suoi valori numerici. Io intanto mi godevo con 
gli zigomi bagnati dalle lacrime, accanto ad un altrettanto bagnato 
Giovanni, la visione di quella divina piccola di statura, che già 
individuavo come la rivincita più cocente verso quei superficiali, 
spesso tecnici, che vogliono l'atleta alto e fusto e che non sanno 
vedere altro. Quante tragedie hanno partorito nello sport, le assurde 
convinzioni di questi poveri ignoranti, addirittura idioti se vestiti 
dell'abito di tecnici! A quasi tre minuti e mezzo, Valeria Cappellotto 
regolò con l'esultanza di una vincitrice Imelda Chiappa per il terzo 
posto, completando la grande giornata di una squadra compatta ed unita, 
al punto di sciogliere le tante "cassandre" che l'avevano data come un 
crogiolo di divisioni.
San Martino di Castrozza - 26 giugno 1995
Il giorno dopo la grande giornata del Cesen, Fabiana concesse il bis sui 
1570 metri, cima Coppi, di San Martino di Castrozza. Anche stavolta 
l'atteggiamento della squadra fu perfetto. Una lunga fuga di Roberta 
Bonanomi in compagnia di Sigrid Corneo, doveva preparare l'eventuale 
ulteriore acuto della "camoscia" Fabiana. E quando le girine imboccarono 
la salita che portava al traguardo di San Martino di Castrozza, il 
vantaggio del duo di testa era superiore ai due minuti. "Fabi", come la 
chiamavano le compagne, entrò in azione strangolando immediatamente le 
eventuali velleità delle russe e delle ucraine e quelle nostrane di 
Imelda Chiappa.
Ancora una volta la sola Luzia Zberg fu capace di tenerle la ruota per 
qualche centinaio di metri, poi il più logico atteggiamento di tenere il 
proprio passo, costrinse la svizzera a lasciare campo libero alla 
scatenata ventunenne toscana. Fabiana rinvenne sulla Corneo e sulla 
Bonanomi e le lasciò quasi immediatamente, nonostante uno strenuo 
tentativo di Sigrid di resisterle. Ma nessuna era in grado di "tenere" 
il formidabile passo sui pedali della piccola grande atleta in maglia 
rosa. Anche stavolta, Fabiana si poteva presentare da sola sullo 
stupendo scenario dolomitico della località d'arrivo. Negli ultimi cento 
metri, il "pittore del suo Fans Club”, Rolando Casalini, l'accompagnò, 
correndo ai migliori ritmi podistici che l'avevano fatto, una ventina 
d'anni prima, ottimo calciatore delle giovanili della Fiorentina. Anche 
per il Casalini, quella di San Martino di Castrozza fu la prima 
importante occasione per evidenziare un gesto che poi l'ha spesso 
immortalato sugli sfondi fotografici degli arrivi di Fabiana, "donna 
sola al comando" per antonomasia.
Margeriaz-Francia ( 01 agosto 1995)
La terza frazione del Tour riportava la carovana dalla Svizzera alla 
Savoia con arrivo in salita a Les Aillons Margeriaz. Quella finale però 
non era l'unica asperità della giornata, prima si dovevano affrontare il 
Col de la Forclaz, classificato di seconda categoria, ed il Col du 
Frene, di prima categoria. Una tappa dura che poteva segnare con 
evidenza i valori in gara e sconvolgere la classifica che vedeva 
l'attempata ed arcigna statunitense Golay in maglia gialla. Fabiana 
Luperini, mentre la carovana si trasferiva alla partenza di 
Crest-Voland, avvicinò Roberta Bonanomi ed Alessandra Cappellotto, le 
due senatrici della squadra azzurra, per informarle che avrebbe 
attaccato per verificare se stessa su quelle prime importanti montagne 
e, soprattutto, la tenuta delle varie Longo, Zberg, Polkanhova, 
Polikievichute, Koliaseva ecc. L'obiettivo era di vincere la tappa che, 
se centrato, avrebbe garantito pure la maglia gialla. D'altronde 
l'arrivo sul colle di prima categoria di Margeriaz imponeva ad una 
scalatrice come lei quell'atteggiamento. E poi, in cuor suo, Fabiana, 
indipendentemente da come sarebbe andato il Tour dopo quella frazione, 
voleva vincere una tappa. In fondo, quella del '95, era la sua terza 
partecipazione alla "Grande Boucle Feminin". La condotta di gara della 
cascinese fu perfetta. Sul Col de la Forclaz iniziò a far capolino in 
testa senza forzare esageratamente. I segni delle sue accelerazioni sui 
pedali furono subito fatali alla maglia gialla Golay e misero alla 
frusta anche le più forti. Fabiana le guardava una ad una, con un tono 
quasi irridente che lasciò non poco stupore in chi, Polkanhova in testa, 
ricordava la ragazzina insicura e sofferente dell'anno prima. Sul 
“Frene” attaccò con lo scopo, stavolta, di mettere alle corde le 
resistenze delle più forti. Ed infatti, le sue accelerazioni la 
portarono a staccare tutte le avversarie, scollinando con un margine di 
45" su Zberg e Longo e le altre sgranate. La discesa portò consiglio a 
Fabiana, che non si dannò per difendere il vantaggio, anche perché 
consapevole dell'ascesa finale di Margeriaz, difficile almeno quanto il 
"Frene". Ed infatti, a tre quarti di discesa, le "disperate" Longo, 
Zberg, Polkanhova, Rasa Polikievichute, Bubnenkova, Marsal, Jackson, 
Zabirova e Bailey, si riportarono su una Luperini per nulla agitata dal 
ricongiungimento. Giunte sulla "Montée de Margeriaz", Fabiana iniziò 
prima un'azione di sgretolamento, poi quando il suo passo s'alleggerì 
per danzare la sua permeante musica, per le altre non vi fu altra 
possibilità che vedere quel puntino allontanarsi all'orizzonte. Fabiana 
arrivò a Margeriaz con 1'04" sull'ormai solita Zberg, 1'31" sulla Longo, 
2'04" sulla Polkanhova e oltre due minuti e mezzo su Rasa 
Polikievichute. Il Tour aveva conosciuto la vera "petite poupe 
italienne" quella che aveva fatto tremare, quasi bambina, la grande 
Leontine Van Moersel nel '93 e che aveva portato il suo fantasma ad 
aleggiare sull'edizione del '94. E quella maglia gialla vestita sul 
podio di Margeriaz, segnò l'inizio di un'epoca difficilmente 
eguagliabile per chiunque. Un'effige di ciclismo antico ed affascinante, 
fatto di attacchi in salita e di sublimazione con quel pathos che solo 
la montagna sa dare a chi ama questo sport.
Voujany-Francia, 02 agosto 1995. Un eco d’oro nella storia del ciclismo.
Con Fabiana Luperini in maglia gialla si partì per la 
Albertville-Voujany, in assoluto la tappa più difficile mai corsa nella 
storia del ciclismo femminile. Sui 115 chilometri della frazione si 
dovevano scalare due asperità definite "Hors catégorie", il Col de la 
Madaleine a quota 2000 praticamente in partenza e i difficilissimi 1924 
metri del Col du Glandon, per finire sulla "ciliegina" finale dettata 
dal traguardo del Voujany,
a quota 1430. Una tappa che in Italia avrebbe fatto gridare allo 
scandalo, ma che in Francia, dove la considerazione del ciclismo 
femminile é sempre stata più evoluta ed avanzata, veniva vista solo con 
grande interesse, senza scomodare la critica. Se vogliamo essere 
realisti, sia per quanto riguarda lo spettacolo, sia per le stesse 
motivazioni tecniche, tappe del genere si giustificano tranquillamente 
anche a livello femminile. A meno che non facciamo polpette delle realtà 
e della storia che vede la donna particolarmente portata agli sport di 
"forza resistente". La Albertville-Voujany entrerà, comunque, nei 
ricordi immortali di questo sport. Le pendenze della Madaleine", una 
salita regolare, ma asfissiante per la mancanza di punti ove poter 
respirare, cominciarono a fare effetti disastrosi su molte atlete. Fra 
le "big" il fiatone cominciò a farsi sentire al punto che Fabiana, fino 
a metà salita a ruota della Longo, si portò in testa ed accelerò. Dopo 
un centinaio di metri si voltò e vide le grandi avversarie annaspare. 
Come solo succede ai campioni dotati dell'immanenza degli attaccanti, 
senza pensare agli oltre cento chilometri che la separavano dalla vetta 
finale di Voujany, decise di proseguire e cominciò l'ormai 
internazionale danza sui pedali. L'abbastanza nuda Madaleine, ed il 
caldo soffocante, urlarono che quel tentativo era un suicidio, ma 
Fabiana non sentì quei richiami, intenta com'era a cantare quella 
canzone di cui solo i super san riconoscere le note. Impavida e decisa 
nelle esteriorità, leggera nell'estasi di chi ha ritrovato la propria 
terra nell'interiorità, la piccola grande atleta di Cascine di Buti 
passò in cima alla "Madaleine" con poco più di un minuto sulla Longo, in 
leggero anticipo sul gruppetto delle altre inseguitrici. Stavolta 
Fabiana percorse la discesa col piglio di una che non si vuole far 
riprendere, ed il suo vantaggio ai piedi del Glandon, si mantenne 
pressoché nelle stesse entità dello scollinamento. E su quella lunga 
salita densa certo di vegetazione, ma anche di quelle rocce appuntite 
che l'anno prima avevano quasi messo ko uno stoico Marco Pantani, 
Fabiana Luperini impose il meglio del suo canto, quasi a voler toccare 
il cielo per scrivere lei stessa che stava facendo un'impresa dalle 
tinte antiche. Il distacco delle ciondolanti e quasi disidratate 
inseguitrici si fece grosso di una manciata di minuti. Poi verso la cima 
Fabiana apparve in crisi perché in fondo, anche lei, per quanto densa 
del sangue blu dei divini, era una terrestre che poteva sentire la 
fatica. Ma non era crisi vera, né da fame, né da sforzo: era 
semplicemente un momento d'affaticamento, ingigantito da un cambio 
impazzito che la costringeva a lunghi tratti col "19". E percorrere il 
Glandon con quel rapporto, è impresa ardua anche per i colleghi più 
potenti. In cima a quel colle, in mezzo all'arrosto del solleone, 
Fabiana scollinò con oltre nove minuti su Rasa Polikievichute e 
Koliaseva e dieci su una Longo, alla quale qualcuno disse che la maglia 
gialla era in crisi.
Quelle notizie crearono nuova linfa all'indomito orgoglio della 
"vecchia" campionessa francese, la quale capì con linguaggio più crudo 
l'entità dell'umiliazione che stava vivendo e raddoppiò la sua 
disperazione nel gettarsi a "kamikaze" lungo la lunga e difficile 
discesa. Lo scendere forsennato della Longo deve essere stato davvero 
pauroso, perché oltre a raggiungere e superare Polikievichute e 
Kolisseva, giunse ai piedi del Voujany con "soli" cinque minuti di 
distacco da Fabiana. Un recupero per alcuni aspetti inspiegabile, anche 
considerando una feroce crisi ed una esagerata paura della Luperini nel 
percorrere la discesa. E che Fabiana non fosse "cotta" come qualcuno 
aveva sostenuto in precedenza, lo dimostrò la salita finale di Voujany, 
dove la "petite poupée italienne", ricominciò quella danza sui pedali 
che tanto ricordava Charly Gaul e ridistanziò sia la Longo che le altre 
inseguitrici. Il tanto pubblico applaudì ammirato il passaggio di quel 
"puntino giallo", dimenticando che la grande battuta ed umiliata era una 
delle glorie sportive della Francia. Fabiana, invece, si ricordava bene 
quanto quel colle l'avesse rifiutata un anno prima e quei quattro 
chilometri scarsi d'ascesa, segnarono con la sua personale vendetta, 
un'impresa leggendaria. Tagliò il traguardo a braccia alzate, sprintando 
sugli ultimi terribili cento metri, dando un ulteriore schiaffo a chi 
l'aveva definita "cotta" in cima al Glandon. Si aspettarono ben 7'13", 
prima di vedere Jannie Longo tagliare il traguardo e 8'39" per l'arrivo 
della terza, la russa Koliseva che, sfinita, fu letteralmente raccolta 
dagli addetti all'organizzazione per evitare che si gettasse al suolo 
dalla fatica. Poi arrivarono la canadese Linda Jackson a 9'55", la Zberg 
a 10'11", la belga Van der Vijver a 11'12" e l'ultima vincitrice del 
Tour, la russa Polkanhova, a 13'42". La comparazione dei tempi, dai 
piedi alla cima del Voujany, emise un altro sonoro verdetto: Fabiana 
aveva rifilato altri due minuti abbondanti alla Longo e ancor più alle 
altre. Se era in crisi come avevano sostenuto alcuni osservatori, c'era 
da gridare un evviva alle crisi! Fra la gente, mentre ciondolanti e 
distrutte atlete si susseguivano all'arrivo, serpeggiò il fremito d'aver 
visto qualcosa di grandioso e raro. Qualcosa che riconduceva ai grandi 
ed immortali del ciclismo. Ed a ben vedere nella storia di questo sport 
per trovare l'ultima impresa simile a quella compiuta da Fabiana, cioè 
fatta da un atleta in maglia gialla o tra i papabili al successo del 
Tour, bisognava risalire alla famosa tappa di Orcieres Merlette, quando 
Luis Ocana già primo in classifica giunse al traguardo con sette minuti 
sui suoi avversari, tra i quali Eddy Merckx. Si era al Tour del 1971, 
ventiquattro anni prima. Un altro dato tangibile della grandiosità 
dell'impresa di Fabiana, lo dava l'universale regola del "tempo 
massimo", per la quale, se non fosse stata applicata una speciale deroga 
chiesta espressamente dall'organizzazione, la giuria avrebbe dovuto 
togliere di gara, in quella tappa, qualcosa come 75 concorrenti, dalla 
ventiquattresima compresa, in poi!
Basti pensare, che l'undicesima arrivata di Voujany, la statunitense 
Jeanne Golay, giunse a 21'52"! Mentre Fabiana alzava i fiori del 
successo con la maglia gialla addosso e sorrideva per la gioia del suo 
“Fans Club”, le urla assordanti di un pubblico enorme, posto dietro le 
transenne perché ancor s'attendevano una cinquantina di concorrenti, le 
ricordò il giuramento di un anno prima. Volse allora lo sguardo sulla 
funivia di quella stazione sciistica che, nel 1994, vedeva annebbiata 
dalla rabbia e dalla fatica… e pensò che vendetta era fatta!
Bertinoro 09 giugno 1996
Il Campionato Italiano di Bertinoro, partì subito sotto il segno di 
troppi mugugni. Con tutte o quasi le atlete italiane in gara, era ovvio 
che dopo anni di percorsi in sincronia con l'italianissimo facile, un 
tracciato "francese" creasse malumore. Si diceva
che l'organizzazione aveva disegnato il percorso su misura per Fabiana 
Luperini, perché era della società che firmava la gara. La cosa mi 
lasciò completamente indifferente, prima di tutto perché non vera, e poi 
perché la Sanson-Edera, che su quella scelta entrava come "i cavoli a 
merenda", aveva in seno così tante "big" da essere pronosticata su ogni 
percorso. La corsa però partì spedita, ed al primo passaggio a Bertinoro 
si riscontrò una grande selezione. In testa erano rimaste una trentina. 
Durante la seconda tornata, la tanto acclamata Fabiana Luperini scattò 
sull'erta di Dorgagnano, e rimase sola. Dicevano che era un percorso per 
lei e Fabiana fece di tutto per mettersi in discussione. Quel giorno la 
temperatura era soffocante anche perché accompagnata da un tasso di 
umidità molto alto, il percorso era come più volte detto assai duro e al 
momento dell'attacco mancavano al traguardo ancora ottantotto 
chilometri. Un suicidio. Chiunque se non si fosse chiamato Fabiana 
Luperini, avrebbe aspettato ad attaccare, anche per diminuire i rischi 
di una crisi. Ma "chiunque" non poteva essere interprete di Fabiana, 
perché come lei c'é solo lei, e la piccola grande campionessa di Cascine 
continuò senza calcoli il suo tentativo. Sul percorso c'erano almeno 
cento operatori del “Fans Club”, che evidenziarono immediatamente i 
propri originali cartelli inneggianti la beniamina che stava recitando 
un'altra commedia d'autore. Fabiana era sola con la fatica, l'umidità, 
il caldo e i chilometri. A nulla poteva un ammirato e preoccupato Marino 
Amadori dietro di lei sull'ammiraglia. Ma la sua presenza si sentiva, 
anche perché fra quei due, ormai, vi era quel peculiare feeling creatosi 
in un paio di decine di simili recite, con Fabiana sola davanti a tutte 
e le altre disperate ad inseguire..... Quante volte avrei voluto essere 
accanto all'amico Marino sull'ammiraglia, dietro quella "donna sola al 
comando" a piangere per l'immanente ringraziamento verso il destino che 
m'aveva fatto vedere da vicino quel ninfeo gesto leggendario. Come 
quando da piccolo bambino avrei voluto essere dietro a Coppi e Gaul e 
poi, da più grandicello, a Merckx. Fabiana stava spiegando l'ermeneutica 
di una nuova scultura, portando su quelle strade che tanta parte han 
avuto nel percorso di Romagna, il segno antropologico di un "Totem". Era 
lei, con la leggerezza del suo danzare sui pedali divenuti strumenti di 
chiarore a sconfiggere il "Golem" dei calcolatori. Fabiana stava 
dipingendo un affresco su quei luoghi bellissimi, ma prima del suo 
passaggio inespressivi.
Da sirena per gli umani, ma vera e concreta per l'inspiegabile, stava 
cancellando con le carezze il feticcio della razionalità che sempre si 
vuole per l'umana vergogna di ammettere quell'istinto che, 
fortunatamente, è presente in tutti noi. Che grande artista aveva 
l'Italia ciclistica!
Nella "mia" Bertinoro, quella ragazzina con l’alfeo vessillo di chi é, 
senza sapere da dove venga tutta quella facoltà, stava sublimando le 
menti nell'estasi di un qualcosa che non sempre si riesce a leggere, 
perché siamo troppo piccoli di fronte alla verità. Fabiana continuò quel 
suo assolo, portando senza forzare il suo passo a guadagnare terreno, 
sciogliendo il caldo e l'umidità per dare ai suoi tifosi e alla gente, 
il premio d'aver visto un gesto immortale. Arrivò al traguardo entrando 
nel cuore di chi non l'aveva mai vista, come solo sanno fare quelli che 
ti donano un'opera o un luccicante segmento di cultura. Arrivò a braccia 
alzate sul selciato a sassi di Piazza della Libertà sullo scenario che 
fa chiamare quel luogo "il davanzale della Romagna”. Là dove si vede il 
mare e la vastità della pianura padana. Là dove hai la sensazione di 
dominare l'immenso. Gli abbracci dei tifosi, l'impresa capace di 
sconfiggere quelle
difficili condizioni ambientali, la ventisettesima vittoria per distacco 
consecutiva, l'Inno alla grandezza prima ancora di quello Nazionale e 
quella maglia tricolore, si sublimarono in un nome: Fabiana. Le 
bravissime, umane altre, arrivarono a distacchi abissali, stanche e 
sfinite, ma consapevoli di esser degne damigelle di una regina divenuta 
la nuova campionessa italiana. Bertinoro e le zone limitrofe uscirono da 
quel giorno arricchite. Per mesi e mesi s'é cercato di tenere "freschi" 
i dipinti sulle strade disegnati dal "Fabiana Fans Club" e tanti 
bertinoresi han voluto poi il poster dell'arrivo di "Fabi". Dopo anni in 
cui nessun giovane della zona voleva "provare" il ciclismo, una decina 
di ragazzini sulle ali di quell'impresa, decisero di correre in bici. 
Meraviglie di Fabiana! Arnaldo Pambianco, il bertinorese più illustre e 
il colpevole di aver trasmesso al tifoso bambino sottoscritto, 
l'immanenza della passione ciclistica mi avvicinò: "Maurizio, saresti da 
prendere a calci per la fatica che hai fatto fare a quelle poveracce, ma 
io ti devo ringraziare. Mi hai fatto vedere una campionessa
straordinaria. Anzi, tutti ti dovrebbero ringraziare e vedrai che lo 
faranno".
Un nodo alla gola mi fece capire che una certa missione era stata 
compiuta. Il tutto grazie a quella "libellula" che, da quel giorno, 
tanti miei compaesani han iniziato ad amare.
Monterotondo 25 giugno 1996
La prima tappa, potremmo definire interamente romana e per gran parte 
corsa sotto la pioggia, avrebbe portato le girine, dopo 112,5 chilometri 
dal Vaticano a Monterotondo, con l'arrivo in leggera salita. Un 
traguardo adatto alle passiste veloci, magari dotate di uno sprint non 
molto lungo da azionare negli ultimi centocinquanta metri. Partire 
troppo da lontano avrebbe aumentato i rischi di trovarsi in debito 
d'ossigeno e di gambe proprio nelle vicinanze del punto decisivo. Ad un 
chilometro dalla fettuccia, si presentò un gruppo forte di 65 
concorrenti per quella "volatona" ampiamente prevista dalla quasi 
totalità degli osservatori. Fabiana Luperini, che per tutta la gara con 
la sua fiammante maglia tricolore addosso, aveva sprintato su ogni 
pendenza, si pose agli ottocento metri in testa col chiaro obiettivo di 
tirare la volata ad Alessandra Cappellotto. Sempre sui pedali, come 
nella sua tradizione, aumentò metro su metro l'andatura come si conviene 
a chi deve lanciare una volata. Ai duecento metri finali, l'unico 
momento in cui si pose un attimo sulla sella per voltarsi e verificare. 
In una frazione di secondo, si rialzò sugli amici pedali e ripartì nella 
sua danza fino a quando, a tre metri dalla fettuccia, si rimise sulla 
sella per alzare le braccia al cielo in segno di vittoria. Il Giro aveva 
conosciuto grazie a quel fenomeno un'altra pagina sconosciuta. Ancor 
oggi mi chiedo come sia stato possibile svolgere un gesto così 
platealmente superiore alle avversarie, alla logica, e alle leggi che si 
credevano consacrate. Mai si era visto un atleta mettersi in testa agli 
ottocento metri per lanciare uno sprint, ed invece condurre un 
miracoloso assolo. Ed in quel giorno, in cui Fabiana dimostrò un valore 
alla Merckx, dando una peculiare dimostrazione di forza superiore, ella 
interruppe il suo immacolato rapporto con le vittorie per distacco, 
fermando alla bella quota di trentuno, i suoi successi solitari 
consecutivi. Seconda finì Alessandra Cappellotto, colei per la quale, 
inizialmente, la fenomenale cascinese aveva azionato quel crescendo agli 
ottocento metri finali. Guardando e riguardando ancora oggi le immagini 
di quell'imperioso crescendo, mi vengono i brividi, come credo vengano a 
tutti quelli che si pongono e si ripongono di fronte a quella visione….
Pic du Midi Tourmalet 17 agosto 1996
La Loures-Barousse-Pic du Midi, coi suoi 110 chilometri, prima di 
giungere ai 2115 metri della vetta pirenaica e con alle spalle la fatica 
della cronometro più lunga della storia del Tour, avrebbe dato 
sicuramente un segno tangibile dei valori in gara. L'intensità emotiva 
della sconfitta nella crono, che le rendeva ben 4'05” da recuperare a 
Jannie Longo nel “foglio giallo” e la consapevolezza di avere il 
ginocchio sinistro acciaccato dalla caduta di Pieve di Soligo, al punto 
di spingerla ad usare tantissimo la sola gamba destra, resero Fabiana 
nervosissima. Ricordava i test svolti sul Monte Serra solo dieci giorni 
prima, con risultanze incredibili, visto che si era migliorata di un 
minuto abbondante su quelli svolti alla vigilia della partenza per il 
Tour nel 1995. Ripensava alla facilità con la quale aveva corso la 
"maledetta premondiale", che pure aveva stravinto e ripensava a cosa 
avrebbero potuto scrivere i giornali, se non fosse stata capace di 
staccare la leggendaria avversaria sui pendii della principale vetta 
pirenaica. Aveva puntato tutta la stagione sul bis al Tour, al punto di 
rifiutare le Olimpiadi, ma sentiva che una strana sfortuna la stava 
perseguitando, proprio nei giorni in cui si sentiva forte ed in forma 
come mai le era capitato. In quel vortice di timori e agitazioni che 
nemmeno la "sorella" Roberta Bonanomi, sua compagna di camera, riusciva 
a placare, si presentò al via della tappa che sarebbe terminata in cima 
al Tourmalet. Nona in classifica, Fabiana, non doveva guardare solo alla 
Longo, davanti a lei, stavolta, c'erano atlete di valore, in grado pure 
di tenere
in salita. Di queste meritavano attenzioni la Zabirova che, col 
fiammante Titolo Olimpico e la seconda posizione nella generale, poteva 
trovare la condizioni psicofisica per dimostrare sulle pendenze di quel 
mitico colle, quanto di buono possedeva sul passo, ed un'altra russa, la 
Boubnenkova, una che sulle ascese pur non valendo una "Fabi" normale, 
apparteneva comunque alla prima schiera delle sue inseguitrici. Accanto 
a loro vi era poi da temere l'incognita della tedesca Hanka Kupfernagel, 
una ragazza coetanea della Luperini, tante volte iridata fra le junior, 
la quale in giugno aveva vinto alla grande nell'Isola di Man, su un 
percorso molto duro, gli Europei Under 23 e si annunciava 
particolarmente agguerrita. Non solo Longo, dunque. La tappa iniziò 
all'insegna del controllo italiano, allo scopo di tenere il gruppo unito 
fino ai piedi del Tourmalet. Ma la tenaglia alla corsa delle azzurre, 
venne ben presto rotta una prima volta per una foratura di Fabiana che, 
di lì a poco, mise il piede a terra una seconda volta a causa di una 
catena impazzita che non voleva sapere di stare al suo posto. Mentre 
scorrevano i chilometri resi più lunghi dai continui inseguimenti a cui 
furono costrette le azzurre per portare la capitana in gruppo, "Fabi" si 
ritrovò di nuovo ferma per quella maledetta catena. Ancora inseguimenti 
e poi ancora stop per altre due volte, sempre per quel maledetto guasto. 
Risolto finalmente il problema meccanico e quando già l'orizzonte di 
gara stava per assaggiare le prime pendenze del mitico Tourmalet, un 
improvviso scarto del gruppo ancor compatto, provocò una caduta nella 
quale, purtroppo, fu coinvolta anche la Luperini, proprio nella parte 
già infortunata. Il dolore lancinante provocò una violenta reazione di 
"Fabi" che, come Fausto Coppi nella Rouen-St Malò del Tour 1949, prese 
la sempre amatissima bicicletta e la scagliò a terra. Sconfortata da 
quella serie di sfortune, urlando e piangendo contemporaneamente, 
Fabiana si pose sul ciglio della strada cercando l'ammiraglia per 
ritirarsi. Si fermarono Roberta Bonanomi e Alessandra Cappellotto per 
aspettarla e ripartire con lei, ma la campionessa italiana era in preda 
ad una crisi nervosa che solo i pugni sulla sella e le frasi minacciose 
delle compagne seppero incrinare.
"Vuoi farci andare in malora tutta la fatica che abbiamo fatto. Prendi 
la bici e vai a vincere la tappa! Scordarti il dolore e pensa alla 
salita" - gli dissero inferocite le compagne. E le loro frasi ebbero un 
potere taumaturgico perché "Fabi", che a quelle due "sceriffe" doveva 
tanto, ed a cui voleva bene, “rinforcò” la bici e ripartì. Pian piano 
risalì il gruppo mentre le pendenze del Tourmalet cominciarono a farsi 
sentire. Spingendo più sulla gamba destra, riprese la sua danza, 
portando la sua bicicletta a riprendere il primo posto di un "grosso" 
tanto assottigliato. Si voltò e vide le giovani Zabirova e Kupfernagel 
annaspare, mentre Longo, Bubnenkova e le gemelle Polikievichute 
guardavano il sangue che scorreva dalla sua coscia sinistra. Si 
sentivano sicure, perché la "regina dei monti", così ferita, non poteva 
certo seppellirle di quei distacchi che era abituata a dar loro. Si 
sentivano vicine ad un insperato arrivo con Fabiana, nella montagna che 
l'anno precedente aveva suggellato il dominio d'altri tempi della 
"petite poupée italienne". Ma il loro ottimismo, non aveva fatto i conti 
con la classe e la forma di quella grande scalatrice.
Con una gamba forte ed una da far riposare, “Fabi” riprese la seconda 
recita di quella “danza di montagna” che solo la sua immanenza sapeva 
esprimere. Il suo passo sui pedali, pur un poco claudicante per la 
forzata debolezza della parte sinistra e di quel ginocchio, si fece 
ugualmente infernale e Fabiana s'involò per l'ennesima uccisione del 
normale. Lei, la "donna sola al comando", ancora una volta stava 
guidando il suo pennello sull'orizzonte delle bellezze di questo sport, 
per sublimarsi ruggendo cultura. Era ferita nel corpo, ma nell'animo 
aveva ancora immensi spazi per seppellire le avversarie e per gridare al 
mondo, che una campionessa come lei, poteva vincere anche con una gamba 
sola. E lo fece Fabiana, lo fece, eccome!
Arrivò a Pic du Midi, in cima a quel Tourmalet che pur non essendo più 
la polverosa e soffocante salita di Bartali e Coppi, rimaneva pur sempre 
una grande ascesa capace di stringere le gole, per il mito di cui sarà 
perennemente intrisa. Ancora una volta l’asperità che fece conoscere al 
mondo Vicente Trueba, la "pulce dei Pirenei", diede alla "petite poupée 
italienne", i segni della divinità che l'avevano fatta predestinata agli 
altari della leggenda. Era sempre "Fabi" a sconvolgere le logiche, 
stavolta inzuppate di sofferenze e ferite; era sempre lo scricciolo di 
Cascine di Buti, a consegnare al volgo ciclistico il dono dell'immenso, 
lustrato dalle lacrime che ringraziano il fato d'aver visto e vissuto. 
Era quella farfalla vicina al ritiro, a far capire che......si può, 
quando il sangue blu scorre nelle vene e si é la "donna sola al 
comando”. L'esterefatta Longo giunse a 2'29", nonostante, e lo 
dimostreranno i giorni seguenti, avesse messo sulla bici la disperazione 
di quella sua leggenda che la "bambina" le stava offuscando ogni giorno. 
Sgranate da distacchi pesanti come tonnellate tutte le altre "big", fra 
le quali le umiliatissime giovani Zoulfia Zabirova giunta a 11'43", 
Kupfernagel a 14'06" e la francesina Chevanne Brunel a 17'03". Un 
trionfo che non significava il Tour, perchè la Longo aveva ancora la 
maglia gialla con 1'31" su Fabiana, ma il segno evidente che la 
campionessa italiana era mostruosamente competitiva, pur "rattoppata".
Probabilmente quel giorno, in cima al Tourmalet, le altre capirono 
intimamente che ancora una volta dovevano correre per il posto d'onore. 
Sapevano troppo bene che i 2802 metri del Col de la Bonnette, la salita 
più terribile mai proposta ai ciclisti nella storia di questo sport, 
avrebbe portato quel fenomeno piovuto sulla terra, a seppellirle di 
palate di minuti o, addirittura, a cacciarle fuori tempo massimo. E fu 
proprio la Bonnette, a far parlare una comunque sempre imbronciata 
Fabiana, alla selva di giornalisti che le posero davanti la bocca 
microfoni e taccuini, poco dopo la straordinaria vittoria sul Tourmalet. 
"Con la sfortuna che ho avuto oggi, non posso imprecare se non ho 
conquistato la maglia gialla. Quella me la prenderò con gli interessi 
sulla Bonnette!". Con quella frase aveva detto tutto e andò a sfogare 
l'immanente rabbia in ammiraglia, per l'ennesimo trasferimento.
Dopo poco, il cellulare di “Fabi”, squillando, le diede un lieve 
sorriso, era Amadori, che le faceva i complimenti.
"Che giornataccia Marino! Ho messo sei volte il piede per terra, il 
ginocchio mi fa un po' più male di prima e la gamba sinistra è tutta 
ammaccata, perché ci son caduta di nuovo. Ma non demordo, perché fra 
cinque giorni c'é la Bonnette".
"E tu sei in grado di distruggerle tutte anche con una gamba sola. Ci 
sarò anch'io lassù a vederti" - concluse Amadori, convinto di darle una 
notizia che le avrebbe fatto piacere.
Ma quel colle tanto aspettato ed imperioso, dove se alzi una mano puoi 
far il solletico alla Luna, non fu scalato per una cupa decisione 
dell’organizzazione. Fabiana conquistò la gialla sul Valberg, ed uccise 
il Tour, fra le lacrime, sul Vars e sulla sua “abituale dimora” di Voujany.
Morris
-- 
http://modesta.biciticino.ch
Il sito dedicato alla giovane ciclista lituana Modesta Vzesniauskaite

 LE IMPRESE LEGGENDARIE DI FABIANA LUPERINI
Enormous snip!
In my spare time, I will read this!
A few years ago, I posted a clip as a tribute to Fabiani. It was one of my
favorite clips...
http://www.procyclingwomen.com/Temp/Royality.mpg
You also made a point about how the girls were exhausted after Cooke won
Fleche Wallonne. When Faby won Fleche Wallone clear of the field, you could
tell she was spent after her shoulders slumped, but look at the carnage, and
just how tired the rest of the girls are coming across the finish?
http://www.procyclingwomen.com/Temp/Fleche.mpg
B-

 wrote in message
news:ebcnnb$cg5$1...@newsreader.mailgate.org...
Here is an older article,  somewhat interesting on  Lithuanian Women's
Cycling...
B-
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World-Beaters From The Baltic: Lithuanian Women's Cycling
For almost as long as there have been bicycles, there have been bicycle
races. With a storied history dating back over a century, bicycle racing
trails only football/soccer in popularity as a spectator sport worldwide.
Even people in the U.S.- one of the only major countries in which cycling is
not viewed as a big-league sport- are becoming more familiar with it due to
the exploits of four-time Tour de France winner & cancer survivor Lance
Armstrong. And, for almost as long as there have been bicycle races, there
have been women competing in them. While their events are shorter in
distance, there are female-only versions of most of the men's classics: the
two-week-long Tour de France, its Italian counterpart, the Giro d'Italia,
the globe-spanning World Cup race series, the World Championships. And, just
as in the male versions, it is the European racers who are largely dominant.
However, that's where the similarities end, because while it is major
cycling powers like Italy, France, and Spain that reign supreme in men's
racing, the dominant power on the distaff side is the most unlikely of
countries, one whose entire population is less than half that of New York
City: Lithuania.
Lithuania is a small country in northern Europe, situated along the eastern
edge of the Baltic Sea; along with Estonia and Latvia, it forms what are
commonly referred to as the 'Baltic States'. A former Soviet Republic,
Lithuania declared its independence from the Soviet Union in 1990, and
declared itself as a force to be reckoned with in international sports just
two years later, when its mens basketball team- sponsored by legendary
rockers the Grateful Dead- stunned the sporting world by taking a bronze
medal at the Barcelona Olympic Games. But it was to be women's cycling that
would provide Lithuania with its most consistent and long-term results in
the international arena. The first hint of what was to come was at the 1994
World Championships, where a four-woman Lithuanian squad, including
identical twins Rasa & Jolanta Polikeviciute, took the silver medal in the
Team Time Trial, an event that pits teams of four against one another over a
distance of 100 kilometers. Less than a week later, 18-year old Diana
Ziliute did them one better, taking the World Junior Road Race title (a
mass-start event for riders under the age of 19) and giving Lithuania the
first of what would be many World Championships. '95-'97 saw the quartet of
Ziliute, Edita Pucinskaite, and the Polikeviciute twins- all of whom hailed
from the same town, no less- improve by leaps and bounds internationally:
during those two years, they won an additional pair of World Championship
medals, the overall title at the HP Womens Challenge (a twelve-day U.S.
race), and two second overall finishes in the Grande Boucle Feminin, the
women's Tour de France. But the best was yet to come, and would happen in
part because of help from an unlikely source.
In 1998, Acca Due O, an Italian mineral water company, became the primary
sponsor of the Lithuanian National Team, providing the budget and technical
assistance to allow the riders to take the next step. And did they ever:
Ziliute showed herself to be the sport's new queen, winning the World Road
Championship and the World Cup title, including four of the ten events. Not
to be outdone, Pucinskaite won the Grande Boucle Feminin and took fourth in
the Giro d'Italia Femminile, the women's Tour of Italy, and the
Polikeviciutes took top-ten placings in the Grande Boucle Feminin and HP
Womens Challenge. The cycling world was in shock that the Lithuanians had so
completely swept the world's biggest races. 1999 proved it was no fluke, as
the upstarts from the Baltic, now racing under the Acca Due O name at all
events except the World Championships and Olympics, repeated their wins in
the World Road Race and Grande Boucle Feminin, with Ziliute and Pucinskaite
swapping places from '98. Over the next three years, their results would be
nothing short of astonishing: gold, silver, and bronze medals at the World
Championships, bronze at the 2000 Olympics, overall finishes of second,
fourth, and fifth in the Grande Boucle, four top-four finishers in the Giro
d'Italia, another World Cup title. Even with Ziliute taking part of the 2001
season off to finish her university studies, they have been utterly
dominant, with no one- not even such riders as double Olympic gold medalist
Leontien Van Moorsel of the Netherlands and the legendary French racer
Jeannie Longo able to beat them on any sort of consistent basis.
So what's the secret to Lithuanian cycling's success? As is always the case
when one country is so dominant, the ugly spectre of performance-enhancing
drugs has reared its head. However, the truth is far less sensationalistic,
according to Lithuanian National Team coach Valerijus Konovalovas: "Hard
work, specific preparation from a young age?..and good coaching, of
course!", he adds jokingly. And that brings up the one advantage that the
Lithuanians and other former Soviet republics had, and continue to have-
namely, the sports schools. It is no coincidence that virtually all of the
top Lithuanian racers come from the city of Panevezys, at a total population
of 132,000 the fifth-largest in the country. For Panevezys has a
well-developed sports system that is overseen by the city Sports Department,
and includes four separate sports schools, each of which focus on different
areas of athletics. At a young age- anywhere from 8 to 13- children are
tested to see what, if any, special physical gifts they might have; if they
test well in a specific sport, they are given the opportunity to attend one
of the sports schools- a far cry from the way things work in many other
countries, where children end up in a particular sport by chance, with no
outside input to help them make a decision. The Sports School 'Olimpas' is
the top cycling center in the country (it also teaches boxing, judo, light
athletics, and orienteering), with highly-knowledgeable coaches and all
sorts of training facilities, plus dormitories for students from other parts
of the country. The aspiring young athletes at Sports School 'Olimpas',
having spent countless hours of preparation under near-perfect circumstance,
have a substantial competitive edge when they graduate; however, it should
also be noted that attendance at a sports school neither releases students
from academic obligations, nor turns them into single-minded automatons. The
women of the Lithuanian National Team are at least as knowledgeable as their
cycling peers; for example, all of them speak a minimum of four languages-
Lithuanian, Russian, French, and Italian- fluently, something very few of
their counterparts from, say, the United States, can claim. And anyone who
has been fortunate enough to spend some time with them will find that they
are a friendly, well-adjusted lot, with the same life goals and aspirations
as millions of other women from around the world; says Jolanta
Polikeviciute, "It's not as if we think about nothing but cycling. We like
the same things as other women, and have lives outside of the sport. It is
important to do so, to give us a sense of reality." Perhaps, more than
anything else, this is the secret to their success: as a group, they have
managed to find the fine balance between not being dedicated enough and
being TOO dedicated. It is a secret that has served them in good stead, and
looks certain to continue doing so for years to come.
Still, whether the Lithuanians will be quite as dominant in 2003 is not 100%
clear at the moment. Acca Due O has returned for another year of
sponsorship, and there are two new teenage prospects on the team: Lina
Dervaityte and Ramune Lipinskaite. But the Polikeviciute sisters- key
contributors to the program's success- and compatriot Rasa Mazeikyte have
joined the San Marino-registered 2002 Aurora RSM team, while Pucinskaite has
gone over to Italy's SC Michela Fanini squad. While this will doubtless have
an effect on their cohesiveness in events such as the Olympic Games and
World Championships, they will still be the team to beat in Athens next
year. And their success doesn't look likely to stop when Ziliute,
Pucinskaite, and the Polikeviciutes retire, either, as the next crop of
potential stars are in the system, thanks once again to the sports schools
of Panevezys. 20-year old Diana Elmentaite is perhaps the best of the bunch:
a two-time medalist at the Junior World Championships, Elmentaite has the
same package of overall skills as her older namesake- she climbs, sprints,
and time trials equally well- and the potential to be just as good. And
there are other youngsters poised to make their mark, like Indre
Januleviciute, Erika Vilunaite, and Modesta Vzezniauskaite, all of whom have
already distinguished themselves in national/international competition. In
any event, the present and future for the Lithuanian women's cycling program
look to be in capable hands.

 Here is an older article,  somewhat interesting on  Lithuanian Women's
Thank you for this article. I wondered why Lithuanian cycling had such a 
good tradition.
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