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Titolo: Addio, Marco...

Pantani fu il mio idolo per anni, per la precisione dalla tappa di
Merano al Giro '94, la sua prima vittoria da professionista. Arrivò
secondo in quel Giro, a 2' 51" da Evgenij Berzin, compiendo anche una
vera e propria impresa nella tappa di Aprica, con lo Stelvio, il
Mortirolo e il S. Cristina. 
Al Tour di quello stesso anno riuscì nell'ancor più difficile impresa
di rendere interessante una corsa già "uccisa" da Miguel Indurain,
complice il ritiro di Rominger nella tappa di Albi. Partì troppo
presto nella tappa di Hautacam, dove fu raggiunto ormai vicino al
traguardo dal navarro e da Luc Leblanc, che vinse quella frazione;
partì troppo tardi nella tappa di Luz Ardiden, la prima vittoria al
Tour dell'altro ciclista che avrei amato alla follia, Richard
Virenque.
Era partito con il proposito di vincere una tappa, ma presto si aprì
il discorso-podio: altre posizioni guadagnate sull'Alpe d'Huez, nel
giorno magico di Roberto Conti - e a proposito di giorni magici, come
dimenticare la commovente giornata di Eros Poli, il gregario capace di
una fuga impossibile sul Ventoux: 171 km!? - e un recupero d'altri
tempi, dopo una caduta, a Val Thorens.
E il podio, il gradino più basso, dietro Indurain e Ugrumov, lo
guadagnò definitivamente nella cronoscalata di Avoriaz.
Un anno dopo, Pantani era tra i favoriti del Giro d'Italia, ma un
incidente in allenamento a poche settimane dal via lo mise fuori dai
giochi. Vinse Rominger: un vero e proprio monologo.
La vittoria di Flumserberg al Giro della Svizzera fu il prologo dei
due successi francesi: all'Alpe d'Huez diede oltre un minuto al
miglior Indurain di sempre, e ancor di più nella nebbia di Guzet
Neige. Andò in crisi nella tappa di Cauterets, quella che costò la
vita a Fabio Casartelli, il che lo fece scivolare al 13º posto.
Poi, i mondiali. Duitama, Colombia. La pioggia, l'altura, il freddo
esclusero dalla lotta per le medaglie molti pretendenti. Miguel
Indurain era una spanna sopra tutti, ma aspettò troppo ad attaccare:
ripreso Escartin, quando partì Olano, il campionissimo spagnolo si
trasformò dal più forte dei capitani nel migliore dei gregari. Pantani
giunse terzo, battendo allo sprint Mauro Gianetti, anch'egli
protagonista di un brutto incidente a metà stagione.
Ma gli incidenti, per Pantani, non finirono qui. Dieci giorni dopo,
alla Milano-Torino, rottura di tibia e perone e '96 perduto.
Rientrò al Giro del '97, ma anche lì fu costretto al ritiro, e
stavolta per colpa di un gatto.
Altri due successi al Tour: ancora Alpe d'Huez e poi Morzine, finendo
per la seconda volta al terzo posto.
Il '98 fu l'apice della carriera del Pirata.
Giro d'Italia: favorito della vigilia era Alex Zuelle, appena passato
dalla ONCE alla Festina. Lo svizzero si impose nel prologo e
sull'arrivo in salita di Lago Laceno. A Trieste, nella cronometro,
umiliò Pantani, partito 3 minuti prima di lui: il successo del
romagnolo a Piancavallo del giorno prima sembrò un fuoco di paglia.
Nella 17ª tappa, da Asiago a Selva di Val Gardena, lo scenario cambiò
del tutto. Zuelle andò in crisi sul Fedaia, e non si riprese più.
Giunse ad oltre 4 minuti e mezzo dal vincitore Giuseppe Guerini, ma
ciò che più importa fu che appena dietro Beppe "Turbo" c'era lui,
Marco Pantani, che conquistò la maglia rosa.
La lotta era con Pavel Tonkov, vincitore nel '96. Il russo gli
resistette all'Alpe di Pampeago, ma il giorno dopo cedette di schianto
a Plan di Montecampione, portando il suo ritardo in classifica a 1'
28", un ritardo che non colmò, anzi addirittura aumentò, nella crono
di Lugano.
Il Tour de France, quell'anno, causa mondiali di calcio, si svolse un
po' in ritardo rispetto al solito.
Jan Ullrich era reduce da un inverno passato più a far feste che in
bicicletta, ma pareva ancora più forte dell'anno prima, quando aveva
vinto con oltre 9 minuti sul secondo (Virenque). E la crono di Corrèze
confermò queste ipotesi.
Ma anche per lui giunse la giornata nera: nella tappa delle Deux
Alpes. Pantani aveva già vinto a Plateau de Beille, ma lì, sotto la
pioggia, rifilò oltre 9 minuti al tedesco. La maglia gialla Pantani
non la lasciò più.
Il Tour de France, dopo 34 anni, veniva vinto di nuovo da un corridore
italiano.
E qui mi fermo.
Primo: perché i ricordi più netti li ho solo tra '94 e '95, gli anni
dell'entusiasmo, gli anni in cui passavo ore e ore a riguardarmi le
cassette delle gare e a leggere gli articoli della Gazzetta e di
Bicisport. Fino al '97 ho parlato a braccio, per il '98 ammetto che ho
dovuto cercare su Internet alcune informazioni.
Secondo: perché dopo che Pantani fu escluso dal Giro '99 per
ematocrito alto, per me non fu più il Pantani ingenuo che avevo
conosciuto.
Non vidi di buon occhio la sua reazione. 
Al contrario, apprezzai molto quella di Richard Virenque, al centro
dell'affaire Festina del Tour '98, squalificato per nove mesi, e poi
capace di vincere la Paris-Tours, una corsa per velocisti, facendomi
emozionare come un bambino, nel 2000 e poi la mitica tappa del Ventoux
del 2002.
Marco
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http://vielseitig.altervista.org

Pantani fu il mio idolo per anni, 
Scusatemi: queste sono cose che sicuramente sapete gią, voi.
Ma sentivo il bisogno di scriverle ugualmente.
Mi perdoni anche chi gią le aveva lette su altri newsgroup di cui si č
parlato dell'argomento.
Marco
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http://vielseitig.altervista.org