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Titolo: storia della Gem serie S (lungo)

Alcuni giorni fa sono venuto in contatto con Marcello Colò, musicista e, 
insieme ad altri, fautore della serie S della Gem.
Gli ho chiesto di essere memoria e scrivere, dal suo punto di vista, come è 
nato e come si è sviluppato il progetto.
Ne è venuta fuori una piccola Storia, molto interessante che vorrei 
condividere con tutti quelli che hanno avuto il piacere di suonare una S.
Scrive Marcello:
La serie S nasce nei laboratori di Recanati ( distaccamento della 
Generalmusic ex Elka ) intorno ai primi mesi del 1991. Lo strumento nasceva 
dal fatto che all'epoca Generalmusic stava approdando a delle nuove fasce di 
mercato con strumenti che hanno lasciato delle importanti " impronte " sul 
panorama degli strumenti musicali italiani ( vedi WS 2 la prima tastiera con 
Floppy e sequencer e la WX la prima tastiera con Karaoke e visualizzazione 
testi e partitura ).
Fatta questa premessa ...Generalmusic non aveva mai avuto un Synth 
professionale...quindi occorreva presentare qualcosa sul genere.
Mi ricordo che durante la progettazione di S 2 non erano ancora chiari gli 
sviluppi del protocollo GM ( general Midi ) per cui a onor del vero S 2 
stava nascendo con questa " lacuna " che in parte poi nei primi anni ebbe 
una sorta di effetto " boomerang" e che poi in parte venne sistemato “ in 
corso d'opera “ con l'avvento della versione turbo.
Questa " pecca" in effetti e' stata lamentata da pochi perche' quelli piu' " 
avvezzi" capirono subito che si trattava di uno strumento di creativita' e 
non di riproduzione per i midi file.
Per giusta informazione va detto che cmq la S 2 ebbe anche dei successori 
quali la s2 turbo , la s3 ( versione a 76 note )la S2Rack ( con il turbo a 
bordo ) e la S 4 .
Quest'ultima non ando' mai in produzione per motivi di costo e di poca 
negoziabilita' .Il sottoscritto la uso' in quel di Francoforte del 1993 per 
la presentazione appunto della linea Turbo. Era ad 88 note , tastiera pesata 
e pesante tastiera :-(
Tornando alla storia di S come anticipato nel laboratorio di Recanati uno 
staff di musicisti ed ingegneri diedero vita a questo strumento.
Se non vado errato erano anche gli albori di una progettazione fatta ad 
oggetti , ovvero un progetto dove la varie parti ( sequencer , generazione, 
Disk etc etc ) venivano seguite in modo specifico da un sotto team e poi 
reintegrate da un supervisore software chiamato General Manager.
In questi comparti ognuno di noi seguiva al meglio tutte le specifiche ( 
dapprima sulla carta e poi in fase di realizzazione ) al fine di portare il 
dovuto know how musicale che doveva " fare la differenza ".
Il team musicale principale era composto da 4 persone le quali si occupavano 
dall'acquisizione suoni ( Sample, cut , loop, script) gestione preset e DSP 
, Sequencer ,disk , disegni videate etc etc . Nella sezione ingegneristica 
il team principale era composto da 8 ingegneri + 2 hardwaristi ( FPGA , 
logica di pannello , disk e power supply ).
Nel percorso di progettazione il look ha subito alcuni cambiamenti 
soprattutto nel materiale di utilizzo delle varie parti e nel trattamento di 
verniciatura del layout (qualcuno forse avra' visto le versioni con una 
verniciatura stile buccia di pesca e quelle liscie ) comunque sempre nere 
(eccetto una versione blu fatta dal sottoscritto ) e con modelli dove la 
scritta posteriore da GEM divenne poi GENERALMUSIC ( appunto dopo 
l'integrazione dei marchi GEM LEM SCHULZE POLLMAN ).
Nel percorso di S ci sono stati dei punti di interrogativo tecnologico al 
quale purtroppo non sono arrivate delle risposte in modo immediato.
Va detto ad onor del vero che all'inizio non era stata " capita" Fu 
criticata perche' troppo complessa o meglio troppo avanti per le necessita' 
del momento. Pero' questo tallone d'Achille e' stato poi il punto di forza 
negli anni a seguire proprio perche' ancor oggi S presenta delle features di 
tutto rispetto ( vedi controllers in tempo reali ..che assomigliano tanto a 
quelli usati da Kurzweil ) o l'editor delle vari parti quali SOUND o 
Sequencer.
La piu' grande lacuna ( per lo meno oggi ) e' data dalla SCSI e dall'hard 
disk. Purtroppo queste periferiche non potevano avere vita felice in primis 
perche' all'epoca non si avevano riferimenti tecnologici ben precisi e poi 
perche' i dispositivi che erano stati usati ( intesi come chip) non avevano 
questa interfacciabilita'.
Ci fu un tentativo di applicare qualcosa tipo Hard disk ( nella stessa 
feritoia del floppy disk ) con una collaborazione esterna fornita dalla 
appena nata LionTracks ..ma non ebbe felice riuscita in quanto non aveva un 
funzionamento di un hard disk vero e proprio ( aveva dei settori con accesso 
non immediato quindi si doveva localizzare prima il file nella partizione 
voluta etc etc e poi cmq il costo non era certo invitante ). Qualche 
coraggioso cmq l'ha installato.
Mi fa piacere informare gli appassionati della serie S che questo strumento 
e' approdato ( grazie al sottoscritto) in terra " nemica" eh si in Japan nel 
1992 riscuotendo anche meritati consensi .Nel dettaglio non ne sono stati 
venduti moltissimi esemplari ( la distribuzione nel mercato Giapponese era 
troppo fresca per cui si e' dovuto faticare un po') pero' nell'arco di un 
paio di mesi sono stati organizzati diversi meeting, la fiera degli 
strumenti musicali a Tokyo ( dove peraltro veniva presentata in anteprima la 
famosa Vl 1 anche in versione Polifonica ..mai approdata poi in Europa di 
Yamaha) e diverse recensioni sui magazine asiatici .
Tornando agli aspetti progettuali di S va detto che nella versione Turbo ( 
oltre alla risoluzione in parte di problematiche di compatibilita' GM ) fu 
ampliato e reso pubblico tutto il lavoro fatto ( e poi ereditato dalla serie 
Equinox ) sul sample translator.
Questo grande approccio ( opera del grande G.M.) e' stato veramente un duro 
lavoro di acquisizione per poter utilizzare la grande libreria di Akai e non 
solo. Se S avesse avuto la possibilita' di gestire un vero e proprio hard 
disk vi lascio immaginare quanto materiale si sarebbe potuto gestire con 
l'editor di S .:-)

 serie Equinox ) sul sample translator.
Ora vorrei sapere chi ha fatto il software di Equinox, dovrebbe rimanere 
disoccupato per tutta la vita. Uno studente di un Industriale informatico 
avrebbe fatto un programma migliore.