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Titolo: Busby Berkeley

Ci viene detto e ripetuto che il cinema č fatto di generi. Ma non tutti sono
allo stesso livello: alcuni sono vivi e vegeti, altri sono morti, altri in
declino o in ascesa (rarissimi questi ultimi). Lo status critico o di
chiacchiera non č lo stesso: ogni tentativo di resuscitare il western fa
spargere fiumi di inchiostro e pixel; in compenso per un musical come
Hairspray ci si concentra su Travolta vestito da donna, come se non vi
fossero altri motivi di interesse o divertimento.
Certo, nessuno nega che il genere musical sia esistito e che abbia prodotto
la sua quota di mito. Ma il musical classico č ridotto ai meravigliosi
numeri di Fred Astaire e Gene Kelly; poi si presenta come un progresso West
Side Story (1961) per aver portato il musical nella 'strada' mentre, un po'
come i western di Sergio Leone segna l'inizio della fine del genere. Anche
se oggi un film come Moulin Rouge, con tutti i suoi limiti, č
incomparabilmente pił vivo di un qualsiasi veicolo per Kevin Costner,
Russell Crowe o Brad Pitt.
Il musical, ci dicono, non sarebbe adatto a rappresentare un'epoca violenta
e incerta come la nostra; č pił adatto a epoche pił semplici e tranquille.
Ecco, io vorrei presentarvi alcuni brani di musical del 1933-35: si
annunciava una nuova guerra mondiale mentre le strade erano ancora piene dei
mutilati della prima, il mondo era in piena crisi economica, erano al potere
Hitler, Mussolini, Stalin, il Giappone stava invadendo la Cina ed erano
ancora in piedi tutti gli imperi coloniali.
Tutti ricordano, giustamente, la grazia perfetta di Fred Astaire, un
classico esempio di arte apollinea: la fantasia č controllata dalla forma e
mantenuta nei limiti della civiltą senza essere soffocata. E' un arte
davvero fuori dal tempo che ci puņ parlare oggi come allora, ritagliando una
zona di felicitą all'interno del caos del mondo.
invece con Busby Berkeley siamo proprio negli anni 30. Il sogno confina e
sconfina nell'incubo, la sessualitą č molto pił evidente e pericolosa, e
invece dell'armonia di due parner perfettamente accoppiati, la scena č
invasa da eserciti in uniforme mentre la macchina da presa si muove come un
predatore in ambienti escheriani.
I brani che seguono sono tratti da tre musical: 'Forty Second Street'
(1933), 'Gold Diggers of 1933' e 'Gold Diggers of 1935'. In tutti i casi la
trama del musical č simile: si tratta di mettere su un musical a Broadway,
con varie complicazioni amorose. I numeri che vedremo pretendono di
svolgersi all'interno di un teatro, con orchestra e pubblico.
Forty Second Street č il musical archetipo, quello che fa nascere davvero il
genere. Warner Baxter č il produttore che si gioca tutto, Ruby Keeler
l'understudy che alla fine sostituirą la diva e si metterą con il cantante,
Dick Powell.
http://www.youtube.com/watch?v=A-UzpveWFQ4
Il musical č un genere intensamente urbano, non meno del noir; a differenza
del noir č perņ intensamente newyorkese e l'esaltazione di Gotham e della
sua Broadway č un tema quasi altrettanto sfruttato dell'esaltazione del
musical stesso. Fra il numero di Ruby Keeler e l'invasione delle decine di
ballerine abbiamo la 42a Strada, popolata da una folla caotica che perņ si
muove a tempo, con gag di pochi secondi e umorismi etnici. Quello che č
sconcerta č che al centro di questa felice animazione c'č un omicidio
passionale, con tanto di tentativo di stupro: cose che capitano nella grande
cittą frenetica e che Dick Powell puņ commentare bevendo in uno speakeasy (e
c'č il proibizionismo). Il cinema pretende di essere un teatro per
richiamarsi al mondo la' fuori, la' dove accadono le cose.
Il numero 'Pettin' in the park' da 'Gold Diggers of 1933' non pretende certo
di ricostruire un vero park: fa molto di peggio.
http://www.youtube.com/watch?v=pO3SwgtzbOE
Non c'č bisogno di mettere in campo la mitologia per sapere che quando si
scatena un nano travestito da bambino (il grande Billy Barty, il pił famoso
nano di Hollywood, il cui ultimo film sarą Willow nel 1988) i sottintesi
saranno molto espliciti, come gią il titolo del brano suggerisce. Il piano
sequenza fra le coppie sulle panchine č pesante e intrusivo come
un'ispezione anale oltre che del tutto insensato spazialmente. La coppietta,
di nuovo Ruby Keeler e Dick Powell, non č particolarmente sexy - compito
lasciato al nano lepego che si deve districare fra nuovi eserciti di
comparse, bei poliziotti a rotelle e ragazze abbandonate vestite tutte come
la Keeler.
Ma questo č niente rispetto al gran finale, uno dei pił bizzarri della
storia del musical.
http://www.youtube.com/watch?v=zfQhowaMATw
'Remember my forgotten man'. Qui si rompono davvero gli argini. ll mondo la'
fuori, che in Forty Second Street era pericoloso ma vitale, qui č terribile:
c'č una crisi tremenda, la gente ha fame, le famiglie si sfasciano, la
guerra incombe. Le immagini suggeriscono che Berkeley doveva aver visto un
bel po' di cinema sovietico, anche se il messaggio delle parole, quello
esplicito, non potrebbe essere pił reazionario: una donna ha bisogno di un
uomo, se no finisce come Joan Blondell, cioč una prostituta. E' lei che che
ce lo dice, in un mondo di uomini deboli e falliti, prima che il tema venga
cantato da una nera, una vedova circondata da altre vedove. Un esercito
parte fra le acclamazioni e poi, sotto la pioggia, č affiancato da una fila
di feriti che si trasforma, senza soluzione di continuitą nella fila dei
poveracci che aspettano una minestra in caritą. I Roaring Twenties sono
dimenticati e la guerra e la depressione si succedono impietose. Quando
torna Joan Blondell le masse di soldati e di poveri riempiono la scena. Il
messaggio: be afraid, be very afraid.
Ma nulla come il numero che chiude Gold Diggers of 1935. Avete visto un film
allegro e frou frou con Adolphe Menjou, Dick Powell e Gloria Stuart (quella
di Titanic) poi, all'improvviso, un volto compare nell'oscuritą...
http://www.youtube.com/watch?v=qZws4r7IQPk
http://www.youtube.com/watch?v=1gGVryQDvv4
'The Lullaby of Broadway': mai Hollywood č riuscita a eguagliare un tale
incubo. Pensate di vederlo nel buio di un cinema.
Si vede anche che, dopo il 1933, un mucchio di tedeschi si sono trasferiti a
Hollywood, portando un look tutto nuovo e oscuro: sulla loro influenza sullo
stile noir s'č detto molto ma tutti i generi ne sentirono l'influenza. E
questo numero č puro espressionismo a partire dal volto bianco sullo sfondo
nero. L'omicidio in Forty Second Street era un'espressione perversa della
vitalitą della Grande Citta'; il crollo sociale in 'Remember my forgotten
men' era, a suo modo, legato ad una realtą sociale ben nota, chiara. La
morte della ragazza di Broadway č inaspettata e inspiegabile, raggelante.
L'inizio č realistico, in maniera ingannevole, con le immagini di New York
che si risveglia ed il ritorno a casa della ragazza: ma non c'č nulla
dell'esuberanza di Forty Second Street. Qui la gente lavora e solo la
ragazza di cattivi costumi (ma non cattiva: da il latte al gattino) ed il
damerino chiaramente ricco di famiglia sono fuori dalla necessitą.
Ma quando andiamo al nightclub l'incubo comincia sul serio. E' fin troppo
facile ma non si puņ non pensare al nazismo, un tema ricorrente al tempo,
anche nei cartoni animati. Il locale č enorme e lugubre: un nightclub
progettato da Albert Speer e quando l'esercito di ballerini sale le scale
inquadrato dal basso, in diagonale, fa quel che sembra un saluto nazista e
non credo fosse casuale.
Centinania di ballerini e ballerine riempiono lo spazio buio con coreografie
di assoluta precisione, non un passo fuori posto: anche l'assolo non č
presentato come tale ma č anonimo, circondato dalla folla. Poche immagini
nella storia del cinema rendono lo spirito collettivo, che segnava tutto il
pensiero degli anni 30, con tale forza.
La ragazza ed il damerino sembrano gli unici clienti del night e dominano la
scena dall'alto. Nulla di meno allegro si potrebbe immaginare ma lo stesso
non possiamo credere a quel che vediamo quando la ragazza cade dalla
finestra, pressata dalla folla. Non puņ essere vero, ora si risveglierą dal
sogno: no, rieccoci nella stanza vuota della ragazza con il gattino fuori
dalla porta che non avrą il suo latte. Ed ecco che ritorna, ormai ovvia, la
faccia bianca e anonima con la sua sigaretta sullo sfondo buio.
Ah, il musical, questo genere di un tempo passato, pił semplice e
rilassato...
Moritz Benedikt
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Inviato via 
http://arianna.libero.it/usenet/

SNIPPONE
Tanto di cappello, complimenti.

perche' sprechi il tuo talento su IAC?
io quasi quasi ti faccio un blog
almeno conserviamo e valorizziamo i tuoi mini-saggi
non scherzo :)
N.

 io quasi quasi ti faccio un blog
che e' il posto perfetto per ogni egocentrico.
-- 
Cover what you do best, link to the rest

 che e' il posto perfetto per ogni egocentrico.
Come sai, la penso in modo analogo. Pero' sto cominciando a meditare di
aprirmene uno di appoggio, per mettere a disposizione i post meno
improvvisati senza dover filtrare il caos del gruppo.
Un po' come faceva un amico fumettaro che bazzicava it.arti.fumetti: una
specie di archivio online che gli permettesse, quando fosse il caso, di
ilustrare i post con qualche immagine. Con la clausola che eventuali
discussioni dovessero svilupparsi comunque sul gruppo.
Dopo tutto, la famosa analisi di "Profondo rosso", sul mio sito ce l'ho
messa. Una versione bloggata potrebbe permettere a chi fosse interessato
di scegliere, grazie ai tag, di leggere solo le rece, o solo i post
sugli incassi, o solo questo o solo quello, trovando tutto rapidamente.
Ieri volevo parlarne con adamski ma ci siamo fatti prendere dalle sei
ora di vita bengalese raccontata da Satyajit Ray e alla fine mi e'
passato di mente.
-- 
UFV:La terza madre/Apur Sansar/Aparajito/Pater Panchali/La 
giusta distanza/Molto incinta - 
http://www.albertofarina.tk

 passato di mente.
un blog che raccolga il meglio degli IT (e degli OT di Moritz) di IAC ci 
vorrebbe
N.

 fossero altri motivi di interesse o divertimento.
Non ho sentito dire alcunche' in proposito nemmeno da te, ammesso che
questi motivi di interesse ulteriore ci siano. Non mi attirava molto, ti
diro', non avendo visto il musical teatrale e avendo un buon ricordo
dell'originale di John Waters, cosi' al cinema sono andato a vedere
altre cose.
-- 
UFV:Into the Wild/Across the Universe/The King of Kong: A Fistful
of Quarters/Once Upon A Time in the West - 
http://www.albertofarina.tk