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Titolo: AMERICANI SEMPRE PIU' BASSI E CICCIONI

Riporto la notizia dall'Ansa online. Però non mi convince appieno 
l'associazione che viene fatta tra "mangiar male" e statura non alta.
AMERICANI SEMPRE PIU' BASSI E CICCIONI
 NEW YORK - L'America, dopo aver vinto almeno secondo l'Organizzazione 
Mondiale della Sanità il (triste) primato di paese " più ciccione " tra 
le società industrializzate del mondo, a poco a poco si sta avvicinando 
a vincere anche quello del paese "più basso ", superato da tutti i 
cittadini delle economie avanzate, o quasi. La ragione è semplice: 
l'americano medio mangia male (mentre in Europa la tendenza va nella 
direzione opposta) e ciò ha conseguenze, oltreché sulla larghezza anche 
sull'altezza. Se durante l'epoca coloniale i bisnonni americani erano 
considerati gli uomini più alti al mondo, attualmente le carte sembrano 
essersi rimescolate. Secondo uno studio pubblicato recentemente dalla 
rivista 'Social Science Quarterly', si è infatti scoperto che gli 
americani del XXI secolo sono sempre meno alti rispetto ai loro 
antenati, oltre ad aumentare a dismisura di peso. E lo studio non 
prende neppure in considerazioni immigrati recenti come gli ispanici e 
gli orientali, che avrebbero fatto ulteriormente calare la media. 
(Quasi) bassi e grassi, questo il risultato ottenuto dalla nazione con 
il più alto prodotto interno lordo (Pil) al mondo. E se la scienza 
indica l'esistenza di una proporzione diretta tra altezza e benessere 
di una società, forse i conti non tornano. Gli Stati Uniti attualmente 
non si trovano nemmeno nella top-ten dei Paesi 'piu' altì e vengono 
superati da paesi europei come Olanda, Belgio, Germania, quelli 
scandinavi e dal vicino Canada. Come si sa ormai da anni, il primo 
gradino del podio dei giganti del mondo appartiene all'Olanda, con una 
media di 1.82 metri per gli uomini e circa 1.70 per le donne. E la 
tendenza continua in questo senso. Si tratta di ben quasi 5 centimetri 
in più rispetto agli americani, che nel 1850 guardavano olandesi ed 
europei occidentali dall'alto.
http://www.ansa.it/opencms/export/site/notizie/rubriche/altrenotizie/visualizza_new.html_127095939.html

 società
infatti è notorio che i masai abbiano un'aspettativa di vita ben 
maggiore dei giapponesi, popolo meno longevo del mondo.
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   C'ero soltanto. C'ero. Intorno mi cadeva la neve.
				  (K. Issa)
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Per saperne di più, ho cercato lo studio originale
(in inglese, sorry!).
Nell'abstract non si parla di "mangiar male", ma si punta su altre 
possibili cause, come il cattivo sistema sanitario.
http://www.blackwell-synergy.com/doi/abs/10.1111/j.1540-6237.2007.00458
.
Social Science Quarterly
Volume 88 Issue 2 Page 283-305, June 2007
[..]
Conclusion. We conjecture that the U.S. health-care system, as well as 
the relatively weak welfare safety net, might be why human growth in 
the United States has not performed as well in relative terms as one 
would expect on the basis of income alone. The comparative pattern 
bears some similarly to that of life expectancy insofar as the United 
States is also lagging behind in that respect.
Nel testo dell'articolo integrale (accessibile gratuitamente) si trova 
comunque un'analisi più complessa che nomina vari possibili fattori che 
possono influenzare la statura degli individui all'interno di una certa 
popolazione:
Ma aggiungono poi: nononstante il benessere, gli americani hanno perso 
il primato della statura rispetto all'Europa Nord Occidentale, e anche 
della durata della vita media. Nelle soocietà sviluppate l'introito 
calorico e di proteine di solito non è limitato dal reddito, quindi 
contano probabilmente di più le condizioni sanitarie durante lo 
sviluppo infantile.
http://www.blackwell-synergy.com/doi/full/10.1111/j.1540-6237.2007.00458.x
Prior to reaching adulthood, the physical stature of children and youth 
is determined by the balance between the intake of nutrients and 
expenditure of energy, called net nutritional status. Essentially, 
height provides a historical record of nutritional status experienced 
during childhood and adolescence until early adulthood. It is 
influenced by nutritional intake, which, in turn, is determined by such 
economic variables as real family income and food prices. However, 
nutritional status is also affected by the claims on nutrient intake, 
such as work during adolescence and the frequency, length, and severity 
of endemic or epidemic diseases. Hence, growth is basically affected by 
food intake and by the availability, effectiveness, and accessibility 
of medical care. The cost of medical services are therefore important, 
as well as how the medical sector is organized, because these affect 
transaction costs, entitlement to health services, and externalities, 
thereby determining quality and quantity of care. The distribution of 
income within a society also matters to height insofar as it has an 
impact both on the ability to acquire nutrients and to obtain medical 
care and medicine. Thus, the political economy of the health-care 
system, education, transfers to the poor, and government policy toward 
equality (hence taxation policy) all matter. Genetics have a large 
effect at the individual level, but tend to be unimportant in the 
aggregate as long as the ethnic composition of the population examined 
is held constant (Fogel, 1994; Tanner, [1978] 1990, 1986; WHO, 1995). 
Hence, height is a measure of the biological well-being of children and 
youth, whereby conditions in utero, in infancy, and during adolescence 
are particularly salient.
[...]
Yet, U.S. physical stature does not fully reflect U.S. affluence. 
Although on paper, the United States is still among the wealthiest of 
countries, its population has become shorter than western and northern 
Europeans physically and also lives shorter lives.
[...]
In developed societies where caloric and protein intake is rarely 
limited by family income, height reflects less the economic output of a 
community and more its political, personal, and social choices that 
influence overall health during childhood development. Thus, the 
observed discrepancy between material welfare (standard of living) of a 
society and biological welfare (particularly of children and youth) has 
helped to motivate the development of a distinct concept of a 
biological standard of living (Komlos, 1989).
Dunque, nel formulare un'ipotesi sullo stop alla crescita tra gli 
americani, superati invece dagli europei, i ricercatori, pur ammettondo 
che al momento si tratta solo di congetture, indicano soprattutto le 
diverse prestazioni dei rispettivi sistemi sanitari e di welfare, non 
il "mangiar male"/"mangiar bene" come sosteneva l'articolo 
giornalistico.
[...]
Although we are unable to pinpoint the causal pathways of this laggard 
performance in the United States, we conjecture that perhaps the 
western and northern European welfare states, with their universal 
socioeconomic safety nets, are able to provide a higher biological 
standard of living to their children and youth than the more 
free-market-oriented U.S. economy, which at least in this important 
measure—as well as in life expectancy—has underperformed in affluence. 
This is not much more than a hypothesis at this point, but is worth 
following up with further research rather than being largely ignored as 
it has been up to now.