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Titolo: [UFV] [Rece] [HK] "Swordsman"

Nel 1990, riprendendo alcuni fondamentali esperimenti precedenti ("Zu:
warriors of the magic mountain", "Storie di fantasmi cinesi"...) ed
esasperandone le caratteristiche peculiari, Tsui Hark si lanciava nella
produzione di quello che si sarebbe rivelato la versione definitiva del
Nuovo Testamento del cinema di Hong Kong, il testo sacro con cui
confrontarsi negli anni a venire.
Operazione complessa e ambiziosa, questo "Swordsman", un progetto che si
presentava da un lato come definitivo punto di riferimento teorico per il
genere wuxia negli anni a venire, ma anche, dall'altro, come l'occasione per
celebrare in grande stile il ritorno dietro la macchina da presa
dell'anziano maestro King Hu ("A touch of zen"), autore di culto del periodo
precedente e
motivo fondamentale della conversione al cinema per un'intera generazione di
cineasti (quella, appunto, capeggiata da Tsui Hark).
Nonostante le intenzioni, però, il ruolo di King Hu nel progetto fu alquanto
limitato. A seconda delle fonti, il suo repentino allontanamento dal set
(assolutamente denso di significato, visto il risultato finale) risulta
motivato a volte da problemi di salute, più spesso da non meglio definiti
dissapori con la produzione. Alla fine, le scene evidentemente riconducibili
al suo personalissimo sguardo (tutte le scene in interni, per esempio,
eleganti e suggestive) restano cmq riconoscibili ma occupano una parte molto
piccola di un film sul quale hanno messo mani almeno altri tre registi
(Ching Siu Tung, Tsui Hark e Raymond Lee), conferendo al film un'omogeneità
stilistica ai nostri occhi quasi impossibile, un'omogeneità che ha il
significato di
sostiuire al concetto di autorialità "all'occidentale", incentrata sul
regista (Hu, in questo caso), un'autorialità del tutto diversa, ascrivibile
non tanto alla singola mano esecutrice, quanto alla casa di produzione (la
Film Workshop di Tsui Hark), secondo una concezione tipicamente hongkonghese
che ha determinato, negli anni, il meglio e il peggio di questa
cinematografia e che troverà l'ultima consacrazione, verso la fine dei '90,
nella Milkyway di Johnny To.
Lo stile neoclassico che avrebbe in seguito fatto innamorare di sè orde di
appassionati sparsi per il mondo trova in "Swordman" il definitivo
compimento. Il comandamento della velocità imprime al film scariche di
energia, frenesia e movimento che, semplicemente, non hanno eguali in
occidente e, va da sè, nemmeno nell'oriente extra-cantonese, trattandosi di
una nota culturale (prima ancora che cinematografica e stilistica)
tipicamente hongkonghese. Nelle scene d'azione, il montaggio spasmodico,
combinato con la mobilità estrema di una macchina da presa impazzita,
conferisce ai personaggi una specie di ubiquità che li fa essere, da un
momento all'altro, quasi istantaneamente, in un punto del set diverso da
quello di partenza, se non addirittura *in un altro set*. Questo avviene
perchè spesso, in adempimento
all'imperativo dello stupore a tutti i costi e dovendo nascondere i cavi che
permettono ai personaggi di fare quello che fanno, il montaggio ci priva
della parte centrale dell'azione con la conseguenza che, a volte, il
tragitto dei corpi e degli oggetti ci viene appena suggerito e dobbiamo
ricostruirlo istintivamente, basandoci solo quello che vediamo. Il movimento
(del soggetto ripreso e della camera che riprende) è portanto
all'esasperazione e il linguaggio cinematografico si arricchisce di nuove
figure. Dolly a go go, carrellate di ogni tipo (con esasperazione di quelle
frontali), soggettive di frecce... e chi più ne ha più ne metta. Un'eredità,
questa, che il miglior cinema di Hong Kong degli anni seguenti saprà
assimilare e sviluppare in modo più coerente (a partire dal successivo,
bellissimo, "Swordsman II").
E sì, perchè, nonostante la sua indiscussa importanza e l'influenza che
avrebbe avuto in seguito, non mi sento di mettere "Swordsman" tra i migliori
HK di sempre, nè tantomeno tra i miei preferiti. Il problema è che tutto lo
scatenamento che questo film propone non trova sufficiente supporto nella
storia e nelle motivazioni dei personaggi. Il "macguffin" rappresentato
dalla pergamena rubata della quale tutti vogliono entrare in possesso (uno
spunto dichiaratamente mutuato dal cinema di King Hu) non basta a
giustificare la baraonda messa in scena, e, nonostante lo sforzo produttivo,
la grande cura formale e l'apparente densità di fatti e personaggi, il tutto
risulta dispersivo e gratuito. "Swordsman II", come già accennato, sarà di
gran lunga migliore, con una trama che riuscirà perfettamente nella follia,
tipicamente hongkonghese, di coniugare azione, dramma, umorismo e
romanticismo. E capolavoro sarà (il terzo episodio, invece, segnerà una
paurosa involuzione, diventando l'involontaria parodia della saga e del
genere).
R.
-- 
UFV: "L'uomo senza passato" (Kaurismaki, 7), "Il ritorno del re" (Jackson,
7,
per la stima), "Swordsman" (Hu/Lee/Siu-Tung/Hark, 6), "Pickpocket" (Bresson,
7.5), "L'ultimo samurai" (Zwick, 5), "Sympathy for mr. vengeance" (7.5),
"Odio implacabile" (Dmytryk, 6.5), "Passaggio in India" (Lean, 7), "Lost in
traslation" (S. Coppola, 6.5), "La dea del '67" (Law, 7), "Phantom woman"
(Siodmak, 8)

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