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Titolo: Manhattan, due giorni dopo (gia': Night Falls on Manhattan)

L'odore del fumo che continua a uscire dalle rovine del World Trade 
Center fa ormai parte dell'ossigeno che si respira ogni giorno. Non 
te ne accorgi piu', ma ti basta passare qualche minuto in un luogo 
chiuso per ritrovarlo subito non appena esci nuovamente in strada. 
A seconda di come il vento soffia si puo' sentirlo anche quassu' 
alla Columbia University, piu' di cento blocks a nord della zona
del disastro.
Giovedi' 13 e' il giorno in cui New York ha deciso di cominciare a 
ritrovare la normalita': anche se tutto il  baseball si prende una 
seconda giornata di lutto stretto, oggi gli spettacoli di Broadway 
riprendono da oggi -per sollevare lo spirito degli abitanti di 
Manhattan e magari ridurre la frustrazione di chi da mesi aveva gli 
ambitissimi biglietti del fortunatissimo musical "The Producers" 
(John mi dice che nemmeno Mel Brooks, che ne e' il regista, e' 
riuscito a procurargli i biglietti). Con due ore di ritardo riaprono 
le scuole, ma bisogna vedere quanti ragazzi ci andranno veramente. 
Sono due giorni che la tv ammonisce i genitori sui rischi per i 
bambini di cio' che si vede in televisione: parlate loro del 
terrorismo, spiegate loro cosa e' successo, cercate di prevenire 
uno shock che potrebbe avere conseguenze profonde. E' stato riaperto
il Metropolitan Museum ("The Met"), e' ancora chiuso il Guggenheim.
Si sa ancora ben poco dei voli: le notizie tv parlando di una possibile
riapertura stamane alle 11, ma sono due giorni che annunci simili sono
dati e immediatamente smentiti. Sono rimasto mezz'ora in attesa sulla
linea della British Airways per apprendere alla fine che gli aeroporti
dovrebbero essere aperti piu' tardi per alcuni voli che devono entrare 
negli Stati Uniti, ma che ancora non si ha la minima idea di quando 
sara' possibile ripartire per l'Europa.
Ho fatto un giro per le strade, ieri pomeriggio. La metropolitana
e' stata quasi completamente riattivata e mi ha scaricato alla 
Penn Station, a un passo da un Madison Square Garden con le bandiere
a mezz'asta. Ho proseguito a piedi da li' verso il Greenwich Village:
le macchine devono fermarsi alla quattordicesima strada, ma a piedi 
si puo' arrivare fino a Houston Street (si pronuncia "Hauston", non
"Hiuston"). Il risultato e' che ci sono quattordici isolati deserti,
affollati solo da persone a piedi e munite in gran parte di mascherine
per respirare -non necessarie, ma e' vero che l'aria vicino al 
Financial District e' visibilmente meno trasparente che altrove- 
macchine fotografiche o bandiere americane. Ho incontrato due ragazzi, 
un bianco e un nero, che marciavano in mezzo alla strada. Il nero
sventolava una enorme bandiera a stelle e strisce, il bianco 
cantava fortissimo (e con qualche stecca sugli acuti) l'inno 
nazionale, intercalandolo con slogan come "They can knock us down,
they can't keep us down".
L'impressione era quello di una popolazione divisa fra il dolore, la 
nostalgia inespressa per la tranquillita' di appena tre giorni fa,
l'eccitazione per il fatto di trovarsi in prima linea in un evento
destinato ad essere registrato su tutti i libri di storia. La buona
notizia e' che non si avvertono grossi sentimenti di vendetta: la sera
di martedi' qualche gruppetto di facinorosi ha cercato di avviare una
sorta di operazione punitiva ai danni dei newyorchesi di origine araba,
ma si e' trattato per fortuna di deplorevoli casi isolati. La "rabbia
quieta" di cui ha parlato Bush sembra per fortuna non essere solo uno
slogan. Ma ad esempio la nuova edizione del "The Village Voice", il
celeberrimo settimanale gratuito che sostituisce una delle piu' diffuse
guide alla citta', ha una copertina non proprio pacata, che mostra una
immagine spettacolare e terribile dell'impatto del secondo aereo. 
Il titolo e' in grandi lettere nere. Dice, semplicemente, THE BASTARDS!
(Il sito del settimanale e' 
www.villagevoice.com
)
Houston Street e' il confine sud della citta' e isola completamente la 
punta sud di Manhattan. Tutte le strade sono presidiate dalla polizia, 
che lascia passare solo i soccorritori. Mostrando i documenti, qualcuno
riesce a passare, probabilmente per tornare a casa: ma ho incontrato un 
signore furibondo rimasto fuori dalla barricata da cui era uscito solo 
pochi minuti prima. Incidenti a parte, comunque, la popolazione collabora
volentieri: un ometto vestito di nero faceva la spola fra tutti i 
posti di blocco ringraziando i poliziotti, chiedendo come stavano e
insistendo per stringere loro la mano. Dalle barricate si vede benissimo
il fumo che continua a salire dalle rovine. Il vento ha ravvivato il fuoco
nel tardo pomeriggio, e la sera e' venuto giu' un altro edificio ferito
a morte dalle scosse di martedi' mattina.
All'angolo fra la quattordicesima e l'Avenue A esiste gia' un murale 
dedicato al disastro dell'11 settembre: mostra le due torri ancora in
piedi, parzialmente avvolte dal pennacchio di fumo nero che le tv ci
fanno rivedere a oltranza ormai da tre giorni. Ai piedi dell'affresco
non si contano le candele, i fiori, i biglietti e persino qualche
orsacchiotto di peluche. E una piccola folla si avvicenda davanti 
all'altarino improvvisato per lasciare un ricordo o per restare in
silenzio. Pochi isolati piu' a nord, sul muro di un importante ufficio
cittadino sono stati affissi due grandi fogli rossi su cui la gente va
a scrivere parole di gratitudine per i pompieri e i poliziotti che gia'
hanno perso la vita nelle operazioni di salvataggio: sono piu' di 
trecento e il numero sembra destinato a crescere. Leggendo fra i messaggi
si trovano i nomi di agenti missing in action, commenti addolorati, poesie
ma anche qualche occasionale ambiguita': qualcuno e' riuscito a scrivere
"Attenzione, il capitalismo uccide". Gran parte delle chiese sono aperte 
per chi vuole pregare: ieri sera alle nove era possibile entrare alla 
Cattedrale di St. Patrick, nel cuore della Fifth Avenue per accendere 
una candelina.
Quanto agli amici e conoscenti, il giorno dopo l'attacco sembra essere
stato il piu' duro. Svanita l'eccitazione, tutti sono stanchi morti. 
Cornel, marito di mia cugina, ha passato tutto martedi' a lavorare alla
Columbia University per metter su un centro di accoglienza dove potessero
dormire le persone bloccate sull'isola e ieri e' rimasto gran parte della
giornata stramazzato davanti alla TV, seguendo le ultime novita'. I vari
telegiornali sono ovviamente concentrati sui tentativi ormai disperati di 
tirar fuori dalle macerie gli ultimi superstiti, e sullo schermo passa
una serie infinita di gente disperata che lancia appelli per qualche amico
o congiunto che non ha dato piu' notizie di se'.
Ho incontrato John alle sei, in un albergo su Madison Avenue, e dopo cena
abbiamo fatto un giro per il centro. Alle otto di sera, le strade erano 
semideserte. Bisognerebbe poter vedere quel che resta del celebre skyline
della citta' da fuori Manhattan: ma da qui si poteva vedere che gran parte
dei grattacieli non erano illuminati, chissa' se in segno di lutto oppure
se per motivi di sicurezza. Senza luce, la punta liberty del Chrysler 
Building sembra un totem sinistro, una freccia nera che indica un cielo da
cui non si sa piu' cosa aspettarsi.

 cui non si sa piu' cosa aspettarsi.
Ieri sera si scherzava, anche se non si dovrebbe, sull'ipotesi
di scoprire, all'uscita dal pub a san Lorenzo, che un aereo
è caduto sul Colosseo. La risposta è stata: "Avremmo
sentito il botto."
Speriamo piuttosto di non essere anche noi presi di mira
dato che di punti con le  X  ne abbiamo eccome...
Hai saputo quando potrai rientrare in Italia?
Andreij  Nikol' evic  [AR - I4M]