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Titolo: Meet Kevin Brownlow

'Parlare con coloro che andarono al cinema per la prima volta quando i film
erano muti, e vi direanno che fu un'esperienza magica. Il film muto, con la
musica di accompagnamento, aveva una straordinaria capacità di coinvolgere
gli spettatori nella vicenda e una capacità altrettanto grande di far
lavorare la loro immaginazione. Gli spettatori dovevano fornire essi stessi
le voci e gli effetti sonori, e quanto più la loro mente era impegnata,
tanto più essi apprezzavano questa esperienza. Il pubblico era il
collaboratore creativo finale nel processo di realizzazione finale del film.
Col passare del tempo i film hanno acquistato fascino e sapore di cose
remote, ma, inevitabilmente, hanno anche perduto qualcosa. L'impressione che
facevano quando il cinema non aveva rivali era più profonda, pià intensa, a
paragone delle emozioni che suscitano i tanto più facilmente accessibili
film di oggi, come un colpo d'ascia a confronto col grattare di un coltello
da tavola'
In questi giorni, il NG è divertente quanto un dibattito sul ruolo degli
intellettuali ed altrettanto ricco di pensiero.
Così mi do da fare per la storia che sto cercando di scrivere, ambientata
nell'Italia fra il 1910 ed il 1940 ed in gran parte nel mondo del cinema -
anche se il centro della storia è la descrizione di una Italia in cui il
fascismo non è mai andato al potere. Mi devo documentare parecchio e la cosa
mi piace, anche se talvolta sono più bravo a documentarmi che a sviluppare
la storia.
Il cinema muto mi affascina. Tutti ne abbiamo visto un po': le comiche,
naturalmente, capolavori russi e tedeschi. Ma la grande massa del cinema
muto ci sfugge: quanti di noi hanno visto, per esempio, un intero film di
Rodolfo Valentino o Gloria Swanson? Viale del Tramonto resta un grande film,
ma diventa ancora più grande dopo aver visto Queen Kelly di Von Stroheim,
appunto con Gloria Swanson.
Soprattutto, è il fascino di esplorare un continente sconosciuto con divi
dimenticati e convenzioni arcaiche, migliaia di film perduti, frammentari,
rovinati, a velocità sbagliate - e cercare di immaginare cosa facesse
delirare quelle folle immense - come le centinaia di migliaia di moscoviti
che nel 1923 (!) invasero la Piazza Rossa per cercare di vedere Douglas
Fairbanks e Mary Pickford, per non parlare delle decine di suicidi alla
morte di Valentino.
Kevin Brownlow - sua la citazione all'inizio - è il più importante storico
del cinema muto americano ed europeo. Il suo unico film sembra fatto apposta
per interessarmi. Intitolato 'It happened here' e girato negli anni 60 è un
low budget che descrive l'Inghilterra occupata dai nazisti nel 1940 (già
ordinato, vi informerò).
Curiosando su Amazon ho trovato una cosa sua grandiosa: un box di 13 video
che rifanno la storia del cinema muto americano. Solo $105: non pochissimo
ma abbordabile - me lo sarei regalato per compleanno, quest'estate.
Cominciava la lunga attesa.
Invece, benchè le mie competenze tecniche siano ridicole, mi sono ricordato
un dettaglio: il formato americano NSCT non si vede sui nostri schermi PAL.
Niente da fare. E all'improvviso sono triste, come nella canzone brasiliana
di Riondino.
Mi ributto sui libri. Ne ordino un paio su 
www.alibris.com
, il mio sito di
libri usati preferito. Mi viene in mente che forse qualcuno è stato tradotto
in italiano - niente, nessuno in commercio. Vado nella principale biblioteca
di Genova, la Berio, è - wow! - ci sono due libri suoi a schedario, uno in
inglese.
Ma non sono alla Berio, sono alla Lercari. Fino a pochi anni fa la
biblioteca Lercari era ospitato in una splendida villa all'interno di un bel
parco a 100 metri da dove abito adesso. Poi crollò il soffitto e ne
approfittarono per trasferirla in una via squallida di magazzini vicino
all'ospedale San Martino, dove non abita nessuno e passano solo camion, nei
locali dove si trovava una  mensa universitaria che frequentai insieme ad
Aramesh. Orribile.
Ma lì, una scoperta incredibile. La Lercari è specializzata in libri sul
cinema! Credo di aver avuto un principio di erezione. Decine di libri
introvabili, in italiano, inglese, francese. Manuali tecnici, enciclopedie,
monografie illustrate su registi ed attori, analisi teoriche classiche e
moderne. Moltissimi libri americani degli anni 70 e 80 che analizzano a
fondo tutti i generi e raccolte di recensioni e biografie di produttori
leggendari eccetera eccetera. Per esempio avevo sentito parlare di un'opera
enciclopedica in più volumi di Valerio Martinelli che descriveva ogni
singolo film italiano del muto con tanto di recensioni sui giornali
dell'epoca, ovviamente utile per il mio romanzo. Ed eccola lì, disponibile
al prestito. Genovesi, prendete nota.
Intanto mi sono preso i due libri di Brownlow. Uno si intitola Hollywood
(Garzanti, 1980) ed è sostanzialmente un libro illustrato basato su quella
serie di video che non ho potuto comprare: è splendido e l'ho letto fra la
sera ed il mattino. Starò attento sulle bancarelle. L'altro è un testo più
specifico 'The War, the West and the Wilderness' e descrive un numero
esagerato di film muti sulla Prima Guerra Mondiale, il West e le
esplorazioni geografiche.
Brownlow è un narratore affascinante e fa larghissimo uso di fonti orali:
fin dagli anni 60 ha intervistato tutti i vecchi attori, registi, cameramen,
stuntmen su cui è riuscito a mettere le mani. Mi pare dotato anche di un
notevole senso estetico.
Vi anticipo la battuta di un antichissimo produttore degli anni 10 - erano
tutti piuttosto giovani in quell'industria nascente: 'All'inizio non c'erano
buoni registi e non c'erano cattivi registi. La questione era: che cos'è un
regista? E la risposta in genere era: è quello che non sa fare altro'.
Quella biblioteca è un autentico giacimento culturale: per molti anni deve
essere stata il dominio di un burocrate cinefilo che l'ha usata per il suo
piacere personale. Ah, la old economy - come la amo!

 piacere personale. Ah, la old economy - come la amo!
Da tanto lavoro e passione si deve generare un capolavoro!!!
Non tradire le aspettative!       Buone ricerche

 nell'Italia fra il 1910 ed il 1940 ed in gran parte nel mondo del cinema -
Vedi un po' se ti puň servire: Sergio Miceli, Musica e cinema nella cultura
del novecento, Sansoni, 59.000 lire.
Buon lavoro.