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Titolo: John Von Neumann: leggenda da cinema.

Il mago, lo stregone, l'alieno.
Cosi' era chiamato dai suoi colleghi e da tutto il mondo accademico della sua
epoca.
Von Neumann (Budapest 1903 - Washington 1957) fu una delle menti piu' prodigiose
del nostro secolo, forse oltre ogni umana compresione.
Sempre allegro, spiritoso si distingueva per le sue battute e filastrocche di
rara comicita' (con un repertorio, a detta degli amici, gigantesco), le feste
mondane di successo organizzate dalla moglie, le auto che era solito
disintegrare pressoche' mensilmente uscendone miracolosamente indenne ogni
volta.
Matematico di fama mondiale, era espertissimo in ingegneria chimica,
idrodinamica, fisica quantistica, logica. Era nella matematica pero', che la
gente aveva costruito tutta una serie di storie e leggende riguardo alla sua
natura sovrannaturale, alla capacita' quasi magica di fare calcoli (si diceva
cio' di un po' tutti gli scienziati Ebrei Ungheresi; e si' perche' anche il buon
Neumann era Ebreo).
 John Neumann (il suo vero nome era Janos, ma poi lo cambiera piu' volte nel
corso della sua vita) nasce in una famiglia di Ebrei banchieri benestanti e fin
da piccolissimo dimostra di essere un bambino prodigio. A soli sei anni parlava
greco e latino e si dice fosse in grado di calcolare a mente divisioni tra
numeri di otto cifre. Pochi anni piu' tardi conosceva piu' di 6 lingue e
pubblicava, con precocita' disarmante, i suoi primi lavori riguardanti la teoria
degli insiemi, facendogli vincere onorificenze e cattedre universitarie un po'
ovunque in giro per l'Europa. Si rivela subito fondatore della teoria matematica
dei giochi, che verra' poi utilizzata in svariati campi d'applicazione, dalla
cibernetica alla biologia, dalla strategia militare all' economia.
Ma Neumann, genio aristocratico, cinico e sovrumano, si distinse anche per tutta
una serie di altre rivoluzionarie scoperte fondamentali nell' ambito dell'
evoluzione umana.
I suoi lavori al fianco di Turing (altro genio di cui parleremo un'altra volta e
che merita forse ancora piu' attenzione de "l' alieno" Von Neumann) nell' ambito
della teoria della computazione e dell' informazione sono forse i fatti che,
piu' di qualsiasi altra invenzione, hanno inciso sul nostro modo di vivere il
quotidiano approccio con le tecnologie informatiche. E questo non solo perche'
Von Neumann fu personaggio di importanza fondamentale nella creazione della
bomba atomica e della bomba all' idrogeno nel dopoguerra.
La volonta' sovrumana e smisurata che l' avevano portato ad essere la mente piu'
prodigiosa del pianeta, l'affabile genio quale era, nascondevano un odio senza
limiti, smisurato, quasi altrettanto sovrumano, verso  i nazisti, i comunisti e
i giapponesi. Si narra che addirittura molti generali Americani provassero una
certa paura nel dialogare con lui di questioni strategico-militari, tanto era il
livore e il cinismo con cui Neumann era solito trovare il metodo migliore per
sterminare quanta piu' gente possibile col minor sforzo. Fu lui infatti che
calcolo' con precisione il metodo migliore per scaricare la bomba atomica di
Hiroshima (calcolo' con esattezza a che altezza da terra doveva avvenire la
detonazione per massimizzare gli effetti dell' onda d'urto... elaboro' dei
calcoli mostruosamente complessi che poi si rivelarono esattissimi). Ovviamente
partecipo' al Manhattan Project insieme ad altri illustrissimi scienziati
(Fermi, Feynman...). Parimenti a Von Neumann si deve l'idea (geniale a dir poco)
di condividere dati e dati programma nel modello  computazionale creato da
Turing, un modello che ancora oggi state usando per leggere questa manciata di
bit sul vostro monitor e che probabilmente ha dato il fondamento allo sviluppo
di tutta l'informatica come la conosciamo noi oggi.
Lavorando sul primo Computer che sfruttasse il principio da lui scoperto (EDVAC
electronic discrete variables automatic computer) riusci', dopo anni e anni di
lavoro, a realizzare la prima macchina che non fosse capace di fare *solo* una
certa operazione: Neumann aveva inventato il Software.
Ma se da una parte si ricordano le sue immense scoperte, dall'altro forse
dovrebbero passare piu' inosservate le sue idee reazionario/artistocratiche e
maschiliste. Si distinse per la pratica di posizioni eticche e politiche
estreme, per un militarismo fuori dalla norma. Una volta dichiaro' "di essere
violentemente anticomunista e molto piu' militarista della norma". Anche le
segretarie dei suoi uffici ricordano le sue ossessionanti e continue molestie
sessuali. Convinto che l' America dovesse avere la supremazia morale e
intellettuale nel mondo, fu proprio lui, dopo la guerra, a cercare con ogni
mezzo di convincere i gruppi governativi statunitensi a usare le armi nucleari
contro l'Unione Sovietica in una sorta di "preguerra" che potesse garantire la
supremazia Americana e, infine, la pace (a che prezzo) nel mondo. Fu
profondamente convinto che cio' fosse giusto, che fosse un dovere farlo anche da
un punto di vista matematico (riferendosi alla teoria dei giochi da lui
fondata).
Von Neumann presto si ammalo' di cancro  alle ossa quasi sicuramente per via
della sua tenacia nel voler fare test nucleari (nei pressi Bikini) che gli
dessero elementi in piu' per creare nuovi e piu' distruttivi ordigni per
disintegrare dalla faccia della terra i comunisti e i giapponesi. Passo' gli
ultimi anni della sua vita, sempre attivamente, alle dipendenza di una sedia a
rotelle...
Ora vi potreste chiedere perche' ho scritto tutto cio' e quale attinenza tutto
cio' possa avere col cinema. Semplice: quel tizio sulla sedia a rotelle che
Kubrick derise amaramente per la sua "bomba di fine mondo" non era Henry
Kissinger ma...
J O H N    V O N    N E U M A N N
Detto anche lo stregone, il mago...
...l'alieno.
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                 -=B A r r Y Z=-
Di fede Escheriana,
      con tendenze Platoniche.
              -[icq UIN 7098241]-
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 Il mago, lo stregone, l'alieno.
(snip)
Molto interessante.
La parte finale divertente.
V.


Ma con ovvi elementi di Von Braun e Teller. Kissinger (ma anche Hermann
Kahn) sono invece rappresentati dal personaggio di Walter Matthau in A Prova
d'Errore (Fail Safe).
Moritz Benedikt
Qoelet (Ecclesiaste) 7, 15-17

 Ma con ovvi elementi di Von Braun e Teller.
Secondo me, per uno come Kubrick (per antonomasia interessato ai meccanismi e ai
prodigi della ragione) il fascino suscitato da una figura come Von Neumann sara'
stato sicuramente irresistibile.
Il fatto che Von Neumann avesse passato gli ultimi anni della sua vita sulla
sedia a rotelle ordinando e *calcolando* esperimenti nucleari, la cosa (in
relazione al film di Kubrick) non puo' essere semplicemente un caso.
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Ne' mi pento di aver prima studiato di proposito a
parlare, e dopo a pensare, contro quello che gli altri
fanno; tanto che adesso ho qualcosa da dire, sappia
come va detta, e non l'abbia da mettere in serbo,
aspettando ch' io abbia imparato a poterla significare.
Oltre che la facolta' della parola aiuta incredibilmente
la facolta' del pensiero, e le spiana ed accorcia
la strada.
                       -[icq UIN 7098241]-
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