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Titolo: Mussolini - The Movie

Sir Henry Hall Caine (1853-1951) fu uno scrittore tardo-vittoriano di enorme
successo ma ampiamente dimenticato ben prima della morte. Era specializzato
nel verniciare di moralismo temi 'scabrosi'. Alcuni suoi romanzi sono
ambientati nel vicino futuro, fra questi il suo più grande successo, The
Eternal City (1901). Vendite enormi ma, guarda caso, nessuna ristampa dopo
il 1902.
'Love and politics in a future papal Rome' è tutto quanto riporta il
repertorio bibliografico di I.F.Clarke sui Tales of the Future: più che
sufficiente per interessarmi moltissimo. Ma non riesco a saperne di più:
nessuna storia della letteratura inglese, per quanto vasta e dettagliata, ha
nulla da dire su Caine e la Città Eterna.
Comunque il successo del romanzo fu tale che nel 1902 un opera teatrale
debuttò con successo sia a Broadway che nel West End - anche qui senza
lasciare traccia presso i posteri.
Ma la fama di The Eternal City sopravvisse abbastanza per due film: uno del
1915, diretto da Edwin Porter (quello di The Great Train Robbery) ed un
altro del 1923 di George Fitzmaurice. Il primo è perduto e del secondo
sopravvivono solo alcune scene. Sic transit.
La protagonista del film del 1915 era Pauline Fredirickson ed è da un
fansite a lei dedicato che apprendo qualcosa della storia, grazie alle
numerose recensioni entusiastiche e che descrivono tutto il film dall'inizio
alla fine, come usava allora.
Recensioni sostanzialmente pubblicitarie: si afferma che il film era stato
girato a Roma, mentre Porter si limitò a girarvi un po' di esterni senza
attori.
Il film inizia con il suicidio di una donna che si getta nel Tevere: ha
avuto un figlio da una Guardia Svizzera. Il bambino entra in possesso di uno
zio malvagio che lo sfrutta crudelmente in giro per il mondo. Tanto che,
verso gli 8 anni, a Londra il piccolo Davide riesce a fuggire. Morirebbe
nella grande metropoli (nevica, fra l'altro) se non venisse salvato da un
esule italiano, il dottor Ruffini. Il piccolo Davide fa amicizia con la
figlia del dottore, Roma.
Fast forward verso il futuro. Davide è un giovane ed ardente agitatore
socialista in lotta contro il corrotto governo del Barone Bonelli. Questi,
preoccupato dell'ascendente del giovane sulle masse, decide di corromperlo,
usando la sua giovane amante, l'affascinante Roma. Ma naturalmente si
innamorano, succedono un mucchio di cose al termine delle quali il malvagio
barone muore e si scopre che Roma è figlia del Papa Pio XI (oops!).
Well, you get the idea. I recensori sono particolarmente ammirati dalla
grande scena di massa nel Colosseo, con i rivoluzionari che giurano di
vincere o morire sfoderando i pugnali alla luce delle fiaccole.
Poi c'è la Prima Guerra Mondiale: nel 1914 il 90% dei film in circolazione
nel mondo erano francesi - nel 1923 erano per l'85% americani.
Così nel 1922 una troupe americana guidata da Samuel Goldwyn può permettersi
di girare davvero l'intero film a Roma. La diva stavolta è Barbara La Marr
(un nome enorme, per qualche anno) mentre il cattivo barone Bonelli è Lionel
Barrymore.
La troupe gira fra l'ottobre ed il novembre 1922 e riesce ad assicurarsi la
collaborazione di Benito Mussolini e di centinaia di camicie nere come
comparse. La scena del Colosseo è girata PRIMA della marcia su Roma: la love
story fra il Duce ed Hollywood comincia ancor prima della presa del potere,
aiutata da una breve storia fra Benito e Barbara, nota al tempo per la sua
ninfomania e le sue idee politiche di destra.
Immagino ci siano stati dei cambiamenti nella trama: difficilmente il
giovane Davide sarà rimasto un ardente socialista. E il Barone Bonelli non
sarà più un reazionario corrotto ma forse un sinistrorso filo-sovietico...
Apparentemente nel film si vedono anche Re Vittorio Emanuele e famiglia.
Un programma di un cinema londinese presenta il film con le parole. '... and
introducing Signior Mussolini and his Fascist Movement'.
I rapporti fra Mussolini ed Hollywood rimangono cordialissimi per anni. Will
Hays nelle sue memorie dice meraviglie del Duce. Kevin Bronwlow afferma che
i produttori hollywoodiani consideravano Mussolini l'equivalente politico di
Douglas Fairbanks. Lo stato italiano collabora attivamente in molti film
storici, fra cui il famoso fiasco del Ben Hur del 1927.
By the way, Mussolini si annoiava al cinema: gli piacevano solo comiche e
cartoni animati, a differenza di Hitler e Stalin, noto fan del western.
Nel 1934 la Columbia produsse un documentario estremamente elogiativo,
intitolato Mussolini Speaks! ed il Duce appare ogni tanto in cartoni animati
del periodo (sapete, quelli ambientati in un negozio di giornali la notte,
con tutti i personaggi che escono dalle riviste).
Poi, naturalmente, Mussolini decise di imitare i tedeschi e cominciò a
boicottare le Majors (anche se film delle case minori erano ancora in
programma nel febbraio 1942, cioè dopo la dichiarazione di guerra).
E questo da via libera al miglior ritratto di Mussolini di tutti i tempi,
cioè quello di Jack Oakie nel Grande Dittatore. Il Dittatore di Batalia,
Benzino Napaloni, è una creazione ispirata, che riesce adirittura a rubare
la scena a Chaplin. Da notare che Napaloni è ridicolo ma decisamente
simpatico e Chaplin sembra credere al mito della potenza militare italiana.
Un mito ormai del tutto scomparso nel 1943, quando Oakie/Napaloni appare in
un breve cameo in quello che forse è il miglior film di Bob Hope, They Got
Me Covered (Ho salvato l'America), dove commenta sarcasticamente la sua
caduta e l''amicizia' dei nazisti.
Notoriamente la propaganda alleata trattò con leggerezza gli italiani: i
giapponesi erano bestie; Hitler era allo stesso tempo ridicolo e malvagio, i
tedeschi coraggiosi ma sadici; Mussolini e gli italiani erano solo ridicoli,
impossibile odiarli.
Il mito di Mussolini fa una breve apparizione in A Qualcuno Piace Caldo: il
boss mafioso che fa uccidere George Raft durante la festa a Miami, si chiama
Buonaparte ma è una ovvia caricatura mussoliniana.
Rimane da citare solo la migliore interpretazione non caricaturale del Duce
mai visto al cinema: quella del Mussolini di Salò, vecchio e stanco, negli
Ultimi Giorni di Mussolini, di Lizzani, uno dei più bei film storici mai
visti.
Moritz Benedikt,
l'ochetta della solidarietà


"Cin?" "Eh?" "Mah." - 
http://www.nidodelcuculo.it


Sicuro? Su Imdb mi da Napaloni, anche se il nome della nazione č Bacteria.
Moritz Benedikt,
l'ex baluardo dell'occidente

Sicuro? Su Imdb mi da Napaloni, anche se il nome della nazione č Bacteria.
In effetti e' vero... cmq cosi' dice il Castoro, boh?
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