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Titolo: The Boxing Movie - part 1

Il vecchio consenso hollywoodiano era che 'there's no money in sport
movies'. Ma con una unica, clamorosa eccezione: la boxe, l'unico sport che
abbia dato vita ad un autentico 'genere', con alcuni capolavori, un tot di
ottimi film ed un mare di di prodotti di serie B fino alla Z. Ai famosi film
che (più o meno) tutti conoscono, si deve aggiungere l'universo sommerso
delle centinaia di film pugilistici del muto ed alle numerose sequenze di
boxe in film d'altro genere, specialmente noir.
Alcuni motivi. Innanzitutto il fatto che, nella prima metà del 900 il
pugilato era il singolo sport più popolare negli USA. Solo il baseball era
quasi agli stessi livelli di popolarità. Il football era ancora uno sport da
università, per non parlare del basket. Era uno sport diffuso capillarmente
e con una fortissima base di massa popolare.
Secondo, il fatto che il pugilato è più immediatamente filmabile di altri
sport, specie quelli di squadra. L'azione è violenta e concentrata e breve,
facilmente filmabile e inquadrabile e concettualizzabile (e anche più
economico). Con gli sport di squadra ciò è molto più difficile. Notoriamente
il calcio rende quasi zero, a meno di non snaturarlo radicalmente. Vi sono
numerosi film di baseball e football ma di solito la partita non è il
momento culminante e l'attenzione è molto più sugli spogliatoi e le
dinamiche interpersonali della squadra. Il baseball, poi, rende poco in
termini di sofferenza fisica, mentre nel football (e nell'hockey) i
giocatori sono bardati fino all'invisibilità. C'è poi il caso dell'ippica,
il cui status sportivo è però sempre un po' dubbio.
In termini di filmabilità oggi vediamo emergere come genere il basket e
credo che le dimensioni del campo ed il ridotto numero dei giocatori contino
(mentre il tennis, che oggi sostituisce la boxe come esempio del duello fra
uomini, soffre della sua notevole staticità e lunghezza)
Terzo, e non scherzo, per decenni la boxe è stata quasi l'unica scusa per
spogliare gli attori maschi con un fisico appena accettabile. Sfogliando le
migliaia di fotografie dei grandi repertori di Daniel Blum troviamo che
quasi tutte le star e aspiranti star del tempo hanno avuto il loro momento
sul ring, anche nomi improbabili come Robert Taylor, Tony Curtis e Claudio
Villa (e la prima scelta per interpretare Rocky Graziano in Lassù qualcuno
mi ama era James Dean). Il film di pugilato, cioè lo sport virile per
eccellenza, raggiungeva anche quote di pubblico femminile e gay che altri
sport non attiravano.
Ma si potrebbe dire che, soprattutto, il pugilato funzionò come genere
cinematografico sportivo in quanto non era veramente uno sport. O almeno uno
sport radicalmente diverso dagli altri.
In inglese praticare uno sport è 'to play', che ovviamente si applica anche
al gioco ed alla recitazione. You play tennis, you play football etc. Ma you
don't play boxing - you box (come pure in atletica o nuoto, che però non
sono praticamente mai esistiti al cinema).
La boxe rasenta l'osceno e le possibilità di morire sono più ovvie che negli
altri sport. Il pugile è solo e paga, immediatamente, di persona - la
sconfitta è dolorosa e non diluilibile nella responsabilità collettiva della
squadra. La boxe assomiglia al grande topos del western, il duello. La boxe
è virile fino all'eccesso e permette a uomini seminudi di abbracciarsi con
trasporto in pubblico. L'universo immaginario della boxe è di gran lunga più
ricco di dramma e tragedia di quello di altri sport e non per niente ha
attirato scrittori e filosofi di livello (da Brecht a Sartre).
Ma a partire dagli anni 30, contemporaneamente all'emergere del gangsterismo
nella realtà americana e nell'immaginario hollyowoodiano, il film di boxe
(che nel muto aveva come tema l'ascesa sociale e la disciplina interiore del
pugile) si cristallizza sul tema della corruzione. A partire da un certo
punto in praticamente tutti i film di boxe si arriva all'incontro truccato.
Lo scontro decisivo non è più quello sul ring, che pure rimane
imprenscindibile (ma vedi Pulp Fiction, dove il genere viene ridotto
all'essenziale e non vediamo l'incontro in cui Bruce Willis uccide il suo
avversario) ma quello del pugile contro le forze oscure che vogliono
impedire la sua ovvia vittoria. L'avversario sul ring si fa anonimo,
faceless. Può massacrare l'eroe per parecchie riprese ma quando il vero
dramma viene risolto (nella coscienza del protagonista o perchè altri
personaggi riescono a neutralizzare il gangster) l'eroe mette facilmente ko
l'avversario. Il risultato era scontato fin dall'inizio. Un clichè visto
migliaia di volte (ogni serie di telefilm polizieschi aveva la sua puntata
pugilistica, rigidamente canonica).
Così che ancor'oggi il pubblico ignorante da per scontato che gli incontri
di boxe siano truccati, mentre non da così per scontato che lo siano negli
altri sport, specie in quelli di squadra. Si fanno anche dei ragionamenti di
plausibilità: per un singolo pugile è più facile simulare la sconfitta che
per una squadra di, per dire, calcio. Ma il fatto che non si senta mai
(credo) di incontri di tennis truccati non dipende dalla maggiore onestà di
quello sport ma dall'assenza di una narrazione per immagini incentrata sulla
possibilità della corruzione.
Ok, e ora speriamo che domani abbia voglia di scrivere la seconda parte, sul
declino del genere.
Moritz Benedikt
'Falschheit gewinnt nicht' - Sascha S., der Sieger des Big Brother 5,
ovviamente un pugile.

 movies'. Ma con una unica, clamorosa eccezione: la boxe.
Gran bel post. Forse la decadenza del "benere boxe" al cienma va di pari
passo con quello dello sport stesso. Nel 1985/86 Rocky 4 riempiva i cinema
in maniera addirirrura surreale. Ricordo persone in piedi che urlavano di
tutto durante il match e contavano in coro quando Drago andň al tappeto.
Sembrava di assistere a un match reale in diretta. 
All'incirca l'anno dopo ci fu il mega match Hagler vs Leonard che fu
trasemsso da italia 1 ed ebbe un seguito spaventoso, dell'ordine dei 7
milioni di ascoltatori. 
Da li in poi iniziň un lento decliono che prosegue tutt'ora. La boxe perse
i suoi campioni, sparirono i personaggi rappresentativi e Tyson divenne ed
č il simbolo della boxe che č oggi. Una cosa che si trascina stanca, solo
per soldi.
E il cinema se ne č allontanato.
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