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Titolo: Shakespeare a colazione, di Bruce Robinson (1987)

Spoiler ahoy!
'La mia famiglia mi è stata sempre contro. Non volevano che facessi
l'attore'
'Allora saranno entusiasti della tua carriera'
Whitnail and I fu un film di culto prima che questa parola perdesse ogni
dignità. Ha schiere di ammiratori fanatici in tutto il mondo di lingua
inglese e oltre. Lo vidi 15 anni fa e mi piacque, ma non mi era capitato di
rivederlo fino a ieri. Splendido - ma difficile da definire.
Il film non ha avuto la fortuna critica che merita. Intanto è difficile
farlo rientrare in un genere preciso, il che oggi non è considerato un
merito. La cosa più facile è considerarlo una commedia - ma alla fine è un
film tristissimo.
L'autore non aiuta. Bruce Robinson era stato attore (protagonista di Adele
H., di Truffaut) e sceneggiatore (Oscar per The Killing Fields); WaI fu il
suo primo film ma quelli successivi non furono allo stesso livello. Così non
lo si può considerare un 'autore'. La regia, le immagini, sono corrette ma
non ispirate.
La trama è esile e sbilenca, basata sulla vita di Robinson (ebbene sì,
Withnail esisteva). Withnail e l'innominato narratore sono due attori in
miseria a Londra nel 1969, sfasciati da quantità assurde di alcool e droga.
Mentendo, si fanno prestare la casa in campagna del vecchi zio omosessuale
di Withnail, Monty. La campagna si rivela altrettanto squallida della città.
Lo zio Monty arriva convinto di potersi scopare il narratore. Tornano a
Londra. Il narratore ottiene una parte e se ne va. Withnail rimane solo,
recita un monologo dell'Amleto e sappiamo che non ce la farà mai. Insomma,
uno spaccato molto sottile di vita bohemienne londinese, che si risolve con
un intervento esterno e non per necessità interna.
E allora?
Intanto è divertentissimo. Le battute sono tutte buone, dalla prima
all'ultima. Ci sono gag comiche di puro slapstick - l'uccisione del pollo,
la pesca col fucile, il toro, il lavandino pieno di strati di piatti sporchi
in cui c'è qualcosa di vivo, l'antigelo come sostituto dell'alcool, il
bracconiere che uccide l'anguilla etc. - e soprattutto la carota di
Camberwell. La misantropia non è mai stata così divertente.
Gli attori sono grandissimi. Il film gira soprattutto intorno al Withnail di
Richard E.Grant, che non è mai più stato così grande - e da allora è
diventato un caratterista hollywoodiano di lusso. Come pure Paul McGann (I)
e Richard Griffith (lo zio Monty).
Ma è il tono di tristezza e fine di un epoca che distingue il film, di nuovo
centrato su Withnail.
E' facile pensarlo come 'a ham', un pessimo attore. Ma non è vero: il
monologo scespiriano è perfetto. Probabilmente è grande come crede di
essere. Ma non è capace di compromessi. Meglio, confonde il compromesso con
il cedimento. Il secondo distrugge il talento, il primo è indispensabile per
lavorare e crescere. Se la parte richiede di doversi tagliare i capelli
bisogna farlo (come fa 'I' alla fine) - non è farlo non è integrità, è
desiderio di fallire. E a quel punto una vita di eccessi e autoindulgenze
può portare solo ad una rapida catastrofe. E' il talento di Withnail che lo
rende tragico, non i suoi atteggiamenti ridicoli.
Sono certo che la maggior parte di voi l'ha visto. Per quei pochi che non
l'hanno fatto, rimediare subito.
Moritz Benedikt
'I think you should strangle it quickly before it tries to make friends with
us' - di fronte al pollo vivo che dovrebbe essere la loro cena.

 l'hanno fatto, rimediare subito.
Per i cultori del film, indispensabile il primo capitolo
dell'autobiografia di Richard E. Grant, molto opportunamente
intitolata "With Nails".
-- 
ste