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Titolo: [UFV] Tod Browning in full splendour

The unknown
(Lo sconosciuto)
di Tod Browning (1927)
...e che vi racconto di questo? era ESAURITO, si` avete capito bene, un
film muto del '27 e` andato esaurito, ed erano le 19 di mercoledi` sera.
Questo riapre un discorso che ho inziato con BarryZ su come si distribuisce
e vede il cinema da queste parti, che esula dal presente messaggio. Magari
ne riparliamo in un altro thread. Comunque una cosa e` certa: questi della
Filmhouse ci sanno fare.
Dracula
di Tod Browning (1931)
Ormai e` impossibile avere paura di fronte a film come questi --- niente,
anche storicizzando al massimo. Le pose di Bela Lugosi e lo sguardo
assatanato di Renfield (Dwight Frye) hanno suscitato piu` volte reazioni
ironiche del pubblico in sala (a proposito, tutto esaurito anche stavolta);
per non parlare degli effetti speciali commoventi, i pipistrelli appesi ai
fili e la nave nel mare in tempesta... in una bottiglia.
Pongo una domanda a chi di storia del cinema ne capisce piu` di me: ma
questo film avra` fatto davvero paura, nel 1931? Probabilmente si`, e deve
anche avere iniziato un genere: tutti questi riferimenti gotici,
l'ambientazione, i dialoghi, la figura dello scienziato positivista
invariabilmente occidentale. Interessante il messaggio: Van Helsing impiega
"scientificamente" perfino la religione (agita il crocifisso) e riesce
cosi` a sconfiggere il male.
Storicismi a parte, il lavoro cinematografico di Browning e` notevole,
soprattutto quando compone quadri d'insieme mirabili, piazzando gli attori
lungo scalee a serpentina, contro i muri di castelli inarrivabili e
titanici, o in carrozze lungo la stradina montana in Transilvania.
Carrellate avvolgenti e primissimi piani con illuminazione espressiva fanno
il resto. In fondo resta un bel film, anche se ho preferito altra roba
nella retrospettiva, ma ormai solo per pochi.
Freaks
di Tod Browning (1932)
Rivedendo accuratamente questo classico all-time mi accorgo che la sua nota
piu` felice sta nel *basso* livello di sfruttamento. La deformita` e` si`
mostrata senza veli, e probabilmente e` questo che ha causato tanti guai a
Browning, ma altresi` e` trattata sobriamente e senza alcun intento
ridicolizzante. Che ne so: l'uomo-tronco che si accende una sigaretta: io
ci vedo piu` il tentativo di raccontare come il diverso affronta le
quotidiane necessita`, piuttosto che l'effetto stupefacente da circo.
Questo, nonostante (a) il film *sia* ambientato in un circo, (b) Browning
*abbia* fatto il mestiere circense prima di approdare al cinema.
Questo film e` molto meno exploitation di tanta altra roba, sia
contemporanea che posteriore, credo.
L'elemento-circo e` sfruttato in senso noir: un ambiente di poveri artisti
semi falliti, chi piu` chi meno egoisti e profittatori, ove e` impossibile
che non sorgano discordie. Interessante notare che i cattivi sono tutti
"normali", e che l'introduzione ai freaks avvenga durante l'ora di svago
nei boschi. Una scena indelebile, per lo sguardo di Lucy che
affettuosamente sfrega la testa deforme nel grembo dell'istitutrice.
Imperdibile inoltre la scena dell'attacco a Cleopatra, in cui come vera
progenie demoniaca i freaks si dirigono verso di lei, al buio, da sotto la
carrozza - orrore purissimo. Altrettanto rimarchevole la cena del
matrimonio:
gooble-gobble
gooble-gobble
we accept her
we accept her
one of us
one of us!
The devil-doll
(La bambola del diavolo)
di Tod Browning (1936)
Questo si` che e` interessante. Immagino (e la mia ignoranza mi sorregge)
che al tempo il film sullo scienziato pazzo fosse ormai un classico: IMDb
segnala un Frankenstein gia` nel 1910, quello di Whale e` del 1931, e la
fascinazione per un certo tipo di scienza fuori controllo, molto romantica
e molto legata al mito di Prometeo, non poteva non essere gia` nelle corde
del cinema. (noto qui lo stridore con lo scienziato di Dracula, buono,
saggio
e soprattutto vincente)
E Browning sembra divertirsi ad estremizzare i caratteri gotici nella prima
mezzora: sia lo scienziato che la moglie sono talmente over the top da far
ridere, spettinati, sguardo spiritato, accento tedesco, e naturalmente non
manca il classico campionario di alambicchi e liquidi ribollenti e
fumiganti.
Poco dopo pero` si sterza per ben altri lidi. Lo scienziato pazzo che ha
trovato il modo di ridurre gli esseri umani alla stature di bambole
comandate dal pensiero sparisce dal film dopo 15 minuti netti e lascia il
posto ad un melodramma dal ritmo incalzante, basato sul tema della
vendetta. La tecnica di bambolificazione e` lo *strumento* di cui si
serve il banchiere tradito per attuare vendetta sui suoi ex-soci; una
specie di red herring. Il resto e` una piacevole favola cattiva e nera
sui pessimi sentimenti.
L'attore principale, Lionel Barrymore, e` grandioso - grandiosamente
*inglese*, direi (e` un lontano parente di Drew, a proposito). E vi e`
almeno una sequenza eccezionale, in cui una bambola/persona rovista nei
cassetti di uno dei soci. Evidentemente, l'ambiente e` stato ricostruito in
studio, in scala dieci a uno. Gli effetti speciali, overall, sono, anche
qui,
commoventi, vista l'epoca.
-- 
cambiano le donne insieme alle stagioni
e allevano bambini che inseguono aquiloni
e il musicista ancora le rincorre con nuove canzoni.

 affettuosamente sfrega la testa deforme nel grembo dell'istitutrice.
Madame Petrallini:" Perchč č questo che sono....... dei bambini...."
Pelle d'oca
HK

 contemporanea che posteriore, credo.
Chi ha mai parlato di exploitation a proposito di questo capolavoro
assoluto?
Ciao.
cf
-- 
http://web.tiscalinet.it/corradofarina

 paro paro dalla pièce teatrale che ne avevano tratto pochi anni prima.
Beh, l'ho scoperto da poco ma pensa che in parte e' cosi' anche per
"Frankenstein" di Whale. Si trattava, evidentemente, di una riduzione
teatrale migliore.
-- 
UFV: L'argent/Le quattro piume(2002)/Il colpo della metropolitana
(DVD)/Quattro notti di un sognatore/L'era glaciale(DVD)/Mouchette