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Titolo: miracolo a Swindon

Nella seconda meta' degli anni '70 un miracolo si compi' a Swindon ( UK). In
piena era punk, nasceva un gruppo che ,  dietro la scorza battagliera del
primo periodo, nascondeva un amore  per vecchi e, ad onta di quanto non si
credesse a quei tempi, non dimenticati suoni e colori di dieci anni prima.
Gli XTC erano guidati da un timido e stravagante studente occhialuto, capace
di interessarsi e meravigliarsi ai piu' strampalati argomenti e a metterli
nelle  canzoni che componeva con la sua chitarra.
 Accanto a lui, Colin Moulding, bassista e voce del gruppo, autore
malinconico ed introverso, meno prolifico di Andy, ma altrettanto capace di
toccare le corde dell'emozione con le sue canzoni. Il gruppo era completato
dal batterista Terry Chambers e  dal tastierista Barry Andrews ( se ricordo
bene), che di li' a poco avrebbe abbracciato la league of Gentlemen di
mister Fripp.
I primi album,  White Music e Go 2, coniugavano l'asciuttezza dei ritmi del
punk e la freschezza di un beat anni '70. Scarne ma gia' ammalianti melodie
affioravano tra i solchi, facendo presagire ai critici un luminoso futuro al
quartetto di Swindon.
Nel frattempo Partridge sviluppava un'acuta idiosincrasia per il palco ( la
stage fright di Robbie Robertson), ed il gruppo si risolveva ad abbandonare
i concerti e a dedicarsi al lavoro di studio.
Drums and wires e' il primo lavoro pienamente compiuto del gruppo. Il bravo
chitarrista Dave Gregory rileva Andrews, e fornisce il suo contributo di
raffinatezza a canzoni ammalianti come poche altre in quel periodo. Ten feet
tall e' pop gradevolissimo, When you're near me I have difficulty sancisce
lo strambo disagio esistenziale di Partidge, mentre Making plans for Nigel
e' il primo vero classico del gruppo. Pop spastico, lo si potrebbe definire.
Il seguente Black Sea rivela un ulteriore raffinamento strumentale, Living
through another Cuba stupisce una volta di piu'.
Scocca l'ora del capolavoro. English Settlement e' uno scrigno di gemme
acustiche preziosissime. In Italia, incredibile a dirsi. l'album e'
pubblicato singolo, privo di 6 canzoni che facevano parte del doppio
originale.
Abbastanza comunque per stabilire una volta per tutte la grandezza del combo
di swindon.
Partridge canta di uomini delle nevi e di danze di yacht con uno stile
sarcastico ed umoristico che coniuga Zappa con Lennon, via Beefheart.
L'album si rivela ancor oggi il piu' amato dai fans.
Negli album successivi la chitarra elettrica torna in primo piano: Mummer e'
prova forse minore, ma The big express espone ancora ottime intenzioni,
giungendo alle soglie del capolavoro con This World over, dolente lamento
per un mondo minacciato dall'olocausto nucleare.
Mentre gli artisti, incontenibili, davano vita ad un gruppo parallelo,
devoto alla psichedelia piu' entusiasmante ed al culto dei padri nobili del
rock, i Dukes of stratosphear, autori di due pregevoli opere, l'opera di
recupero della tradizione dei Beatles, Byrds, Beach Boys, Jefferson airplane
condusse al secondo masterpiece della loro brillante carriera: Skylarking,
grazie al rilevante contributo alla produzione di Todd Rundgren, risplende
di arrangiamenti luccicanti, quasi sontuosi, oltre che del solito
campionario di gemme preziose. Risplendono The Man who sailed around the
world, quasi gerswhiniana, Earn enough for us, una delle rare sortite
"politiche" di Partridge, la splendida Grass, sull'aria di Massachussets dei
Bee gees, la dolcissima e malinconica Another satellite. Ma tutto l'album e'
da annoverare tra le migliori cose degli anni '80.
Qualche anno, e di nuovo un album significativo, un doppio,a testimoniare la
continuita' dell'ispirazione. Oranges and lemons, con una copertina che
ricorda la cover di Oldies but Goldies dei Beatles, contiene ottime canzoni,
tra le quali svettano King for a day, Pink thing, Chalkhills and Children, e
la bellissima Cynical days, di Moulding.
Ancora originalissimo si rivela l'apporto delle vecchie influenze nel
contesto del sound unico degli XTC.
Infine, un altro doppio, Nonsuch, ulteriore e importante tappa di
un'istituzione della musica odierna.
Ottime sono My bird performs, The disappointed, War dance, Then she
appeared, Ballad of Peter Pumpkinhead, e la "civile" Books are burning,
dedicata a Salman Rushdie.
Sono anni ormai che attendiamo notizie da Swindon. Pare che problemi con la
casa discografica stiano ritardando l'uscita del nuovo album , gia' pronto,
a quanto sembra.
Poco male, c'e' sempre la possibilita' di ascoltare le vecchie opere, e
leggere le belle parole dedicate al gruppo da critici come Bertoncelli e
Bertrando.
Ciao BP

 Bertrando.
Volevo solo aggiungere che se ami gli XTC, dovresti provare (anche se non si
trova più) l'unico album mai uscito di Nick Haeffner. Ha qualche qualità
"whimsical" in più, una stranezza di fondo e anche se per un buon 60% il suo
album "The Great Indoors" (Bam Caruso, 1986) XTC-eggia amabilmente, il restante
40% è splendido folk  che veleggia nelle zone più british, senza sovrastrutture
temporali.
--
ciao stànz
"Sei andato troppo in fondo
Hai vissuto su aria solida
Hai perso il tuo sonno
E ti sei mosso attraverso aria solida
Non so cosa non funzioni nella tua
mente /So solo che non ti piace ciò
che trovi nell'aria solida"
(John Martyn, "Solid Air"
dedicata a Nick Drake)

sorta di "enciclodelia"...
Fa piacere pero' ascoltare una tantum canzoni cosi' belle, cosi' eterogenee.
Ripeto,  negli XTC la psichedelia era filtrata attraverso il prisma delle
composizioni, che prevalevano rispetto alla ricerca di soluzioni sonore ed
estetiche assolutamente non convenzionali, appannaggio di gruppi come 13th
Floor e red crayola. In questi casi, mi sembra, la canzone resta in secondo
piano rispetto all'atmosfera, all'arrangiamento, alla filosofia musicale e
umana.
A proposito di nostalgia per il passato, hai ascoltato goodbye jumbo di Karl
Wallinger ? A me ha ricordato molto gli XTC.
Ciao BP