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Titolo: [ff] Eudial the vampire Slayer - Complete Season 8

SEASON 8
Capitolo 1
Rupert Giles apri` il negozio sorridendo al pensiero delle facce che 
Eudial e Tera avevano fatto quando era riuscito a disarmarle entrambe 
cogliendole di sorpresa. Certo, ora la schiena gli avrebbe fatto male 
per qualche giorno, ma ne valeva la pena. Il sorriso soddisfatto sul suo 
viso si addolci` pensando a Xini e  l'Osservatore non vedeva l'ora che 
arrivasse la sera per poter restare solo con lei.
Non voleva piu` pensare ai due giorni passati, ed era grato alla ragazza 
e alle due Cacciatrici per non aver fatto troppe domande. Da quando era 
tornato a casa si sentiva strano: l'assenza di Hope gli provocava una 
profonda tristezza, ma insieme a questa malinconia, nel suo animo si era 
fatta strada una specie di euforia. Riabbracciare Eudial e Tera lo aveva 
reso incredibilmente felice come se fossero passati anni dall'ultima 
volta che le aveva viste invece che soltanto due giorni. Il loro 
affetto, la malcelata preoccupazione che aveva visto nei loro occhi, il 
sollievo nel vederlo sorridere, lo avevano fatto sentire a casa come mai 
in vita sua. In quel momento aveva avuto la certezza di essere amato, di 
avere una famiglia che gli voleva bene e quella consapevolezza aveva 
alleviato la sua tristezza.
E poi c'era Xini...
Non avrebbe mai creduto di poter amare cosi` tanto una persona e ora 
capiva che Jenny aveva ragione: Xini aveva tutto il suo cuore e la sua 
anima era legata alla sua indissolubilmente.
Ora se ne rendeva conto, la carriera della ragazza poteva essere un 
intralcio fastidioso, ma non avrebbe piu` potuto allontanarli, non lo 
avrebbe piu` permesso.
Da quando Hope era andata via, tutto era tornato alla normalita`. La 
vicinanza dell'Anomalia aveva amplificato le emozioni di tutti loro, ma 
ora che lei non c'era piu` le cose erano tornate come prima.
Tera aveva ripreso il suo atteggiamento arrogante, anche se ormai 
entrambi sapevano quali fossero i suoi veri sentimenti e lui stesso 
riusciva a non scoppiare in lacrime ogni cinque minuti.  La vista del 
negozio vuoto gli fece stringere il cuore. Il dolore che provava nel 
notare l'assenza di Hope era reale e lo sapeva. A volte aveva solo 
voglia di riabbracciarla e il pensiero che non l'avrebbe piu` rivista 
gli faceva venire le lacrime agli occhi, ma si costringeva a reprimere 
l'impulso di piangere.
Non sarebbe stato giusto, si ripeteva. Hope era salva e sarebbe stata 
contenta di avere entrambi i genitori, Jenny avrebbe ottenuto quello che 
voleva e anche l'altro se stesso sarebbe stato felice. La profezia aveva 
avuto ragione, il Triplice aveva fatto la scelta giusta.
Giles si auguro` che i Distruttori lo avessero tenuto d'occhio e che 
prima o poi lo contattassero: quello che aveva fatto lui per Hope 
avrebbe potuto essere una speranza per altre future Anomalie.
No, non doveva piangere per la bambina, si disse, sarebbe stata solo 
autocommiserazione e non voleva che Eudial, Tera e Xini si 
preoccupassero. Hope gli mancava, ma doveva essere felice per lei.
Accese le luci del negozio e saluto` con un sorriso Anya che era 
arrivata pochi minuti dopo di lui. 
- Ah, sei tu. Vedendo il negozio aperto credevo che fosse un ladro. -
- Un ladro di coni stradali? -
- Perche` no? Se la gente li compra ci saranno anche persone pronte a 
  rubarli. -
Giles sedette dietro al bancone e inizio` a sfogliare un libro, in 
attesa di clienti, ma alzo` lo sguardo dopo poco vedendo Anya in piedi 
accanto a lui che lo fissava attentamente.
- Beh, che c'e`? - Chiese,  un po' a disagio.
- Cercavo di capire se sei depresso ora che non hai piu` la bambina. -
Giles la guardo` sospettoso.
- Hai paura di perdere il tuo lavoro nel caso che mi gettassi da un 
  ponte? -
- Ma no! Anche se quello potrebbe essere un problema, effettivamente, ma 
  non era a quello che pensavo! -
Giles la guardo` in silenzio e Anya prosegui`.
- Si, insomma, pensavo che anche se mi hai fatto diventare un essere 
  umano, in fondo sei una brava persona. L'altro giorno hai salvato la 
vita anche a me combattendo contro quel demone, sei anche rimasto 
ferito... Come stai? -
L'Osservatore le sorrise.
- Un po' triste, ma passera`. Grazie Anya. -
Eudial passo` un sacchetto di  cubetti di ghiaccio a Tera e ne riempi` 
uno anche per se`. Si lascio` cadere sul divano premendolo sul grosso 
livido che le si era formato sul braccio.
- Ma era davvero Giles? Siamo sicure che non sia un demone che si 
  spaccia per lui? -
- Era lui, ma non lo avevo mai visto combattere in quel modo. -
- Tranne quando ti ha preso a bastonate... -
Tera la guardo` male.
- In quel caso era diverso, era furioso e mi ha colto di sorpresa, ma se 
  fossi stata pronta avrei potuto farlo a pezzi facilmente. Quella volta 
pensava solo ad attaccare, ma stavolta ha usato una tecnica perfetta, 
non sono riuscita a trovare un varco nella sua difesa. -
- Nemmeno io. -
- Che tu non lo abbia trovato non mi sorprende affatto. E' incredibile 
  che non lo abbia trovato io. -
- Divertente. In ogni caso sono contenta di vederlo in forma. Temevo che 
  separarsi da Hope lo avrebbe distrutto... -
- Gia`, lo pensavo anche io. Mi piacerebbe sapere dove e` stato in 
  questi due giorni. -
- Non credo che abbia la minima intenzione di dircelo. E credo che 
  nemmeno Xini ne sappia nulla.-
- Strano che non gli abbia letto la mente a forza. -
- Credo che la storia del suicidio l'abbia spaventata parecchio. Forse 
  ha paura di ferirlo ora. -
Tera si alzo` in piedi di scatto.
- Andiamo! -
- Dove? -
- Ad allenarci. Mi hai appena ricordato che devo ancora riempirlo di 
  mazzate per averci mentito in quel modo e non intendo farmi battere di 
nuovo la prossima volta. -
Eudial annui`.
- Buona idea. L'allenamento intendo. -
Giles si sveglio` di colpo nel sentirsi toccare sulla spalla.
Si guardo` intorno confusamente e si rese conto di essersi addormentato 
mentre leggeva.
- Uh, stavo dormendo? - Chiese ad Anya.
- Direi di si. Mi sembri stanco. -
L'Osservatore le rivolse un sorriso di scusa.
- Non ho dormito molto in effetti e allenarmi con Eu e Tera mi ha 
  distrutto. -
- Forse faresti meglio ad andare a casa, oppure vai a dormire nel retro, 
  se ti metti a sonnecchiare sul bancone non fai una bella impressione 
sui clienti. -
- Hai ragione, scusa, e comunque non fa molto bene alla mia schiena. - 
  Disse, alzandosi con una smorfia di dolore. - Ho dormito a lungo? -
- Un paio d'ore. E' quasi ora di pranzo, perche` non vai a casa a 
  riposarti? In ogni caso non servi a molto qui. Oh, guarda... - 
Aggiunse, sfogliando distrattamente una rivista. - ...quella scema della 
tua ragazza partecipera` a una trasmissione in diretta dal parco qui 
vicino oggi. -
- Tu e Xini non vi amate molto, vero? -
- Dee dei desideri e demoni della vendetta non vanno molto d'accordo.  
  Abbiamo avuto qualche contrasto in passato... Desideri contrastanti, 
mogli che si vendicano per il desiderio dei mariti, roba del genere, 
insomma... -
- Capisco. - Disse cautamente Giles, decidendo che era meglio non 
  indagare oltre. - Penso che seguiro` il tuo consiglio... Ci vediamo 
domani, Anya. -
L'Osservatore prese il cappotto e usci` dal negozio. Considero` per 
qualche istante l'idea di chiamare un taxi, poi decise di fare una 
passeggiata fino a casa. Il sonno per il momento gli era passato, ma  si 
sentiva indolenzito e camminare un po' lo avrebbe aiutato a rilassare i 
muscoli. Inoltre l'aria era ancora fredda, ma il sole era abbastanza 
caldo e rendeva piacevole camminare per le strade di Tokyo.
Era da parecchio che non gli capitava di avere un po' di tempo libero 
senza che incombessero apocalissi, tragedie e disastri vari e non gli 
dispiaceva l'idea di non avere assolutamente nulla da fare una volta 
tanto.
Peccato che Xini fosse impegnata, si disse, guardando la vetrina di un 
negozio. Gli sarebbe piaciuto passeggiare in quel modo assieme a lei e 
con un po' di rimpianto si rese conto che non lo avevano mai fatto e che 
probabilmente non avrebbero mai potuto farlo senza essere assediati dai 
fan e dai giornalisti.
In fondo non era cosi` importante, si consolo`, quello che contava erano 
i loro sentimenti.  Passando davanti al parco si ricordo` delle parole 
di Anya e non seppe resistere alla tentazione di andare a curiosare, 
anche solo per poterla vedere da lontano.
Il parco era affollato e Giles sorrise nel vedere che, nonostante lo 
scandalo della morte di Kain, Xini aveva ancora molti fan.
Il palco era circondato da transenne e da guardie del corpo che tenevano 
a distanza la folla, ma Giles riusci` lo stesso a scorgere Xinuxunil che 
stava parlando con  un tecnico fuori scena.
Chiuse gli occhi per un attimo, concentrandosi per sfiorare la mente 
della ragazza con la sua e mandarle il suo amore e quando li riapri` 
vide che Xini si era girata e lo stava fissando.
Si scambiarono un sorriso, poi Giles distolse lo sguardo e fece per 
tornare a confondersi tra la folla per non disturbarla mentre lavorava.  
In quel momento il regista lo vide.
Era lo stesso regista che aveva assistito al litigio tra lui e Diam 
Kain, realizzo` l'Osservatore, notando lo sguardo feroce che era apparso 
negli occhi dell'altro uomo quando lo aveva riconosciuto.
Il regista si avvicino` a Xini e mando` via bruscamente il tecnico che 
stava parlando con la ragazza.
- Credevo di essere stato chiaro, Sachino! - Disse gelido. - Quell'uomo 
  non deve piu` avvicinarsi a te. Credi che i fan sarebbero contenti di 
sapere che te la fai con uno squilibrato che potrebbe essere tuo padre?!  
Se ti fai vedere insieme a quella persona, la tua carriera e` finita! -
Giles non poteva sentire le parole del regista, ma la sua espressione 
era eloquente e il viso di Xini si era oscurato mentre gli rispondeva.  
L'Osservatore avrebbe voluto prenderlo a pugni, ma si costrinse a 
restare calmo: se avesse reagito, non avrebbe fatto altro che 
danneggiare Xini. Era stato sciocco ad andare li`, sapendo di dover 
tenere segreta la loro relazione e ora forse la cosa migliore che poteva 
fare era sparire prima di peggiorare la situazione.
Si giro` solo per scoprire che la folla di ragazzini urlanti gli 
impediva di passare e un intensificarsi delle grida entusiastiche gli 
fece capire che stava succedendo qualcosa alle sue spalle. Torno` a 
guardare verso il palco e si accorse che Xini si era avvicinata alle 
transenne ed era a pochi centimetri da lui.
Giles la guardo`, sorpreso, poi la ragazza sali` sulla barriera che li 
separava, gli getto` le braccia al collo e lo bacio`, incurante della 
gente intorno a loro. 
 
Capitolo 2
Giles vacillo` leggermente sotto il peso della ragazza e quel bacio 
improvviso lo aveva colto di sorpresa. Arretro` di scatto, quasi 
spaventato.
- X-xini? Che fai?! I giornalisti... -
La ragazza lo fisso` negli occhi e l'Osservatore vide le lacrime di 
rabbia in quelli di lei.
- Che vadano al diavolo i giornalisti! - Disse.
Giles guardo` a disagio la folla che era ammutolita e decise di mettere 
le transenne tra loro e la massa di fan. Sollevo` Xini fra le braccia e 
scavalco` l'ostacolo cercando con lo sguardo un posto piu` tranquillo.  
Porto` la ragazza dietro il palco e la depose a terra, tenendola 
abbracciata.
- Xini, non dovevi farlo. - Le sussurro` con dolcezza. - A me non 
  importa se in pubblico fai finta di non conoscermi, davvero. Io so di 
avere il tuo amore e questo mi basta, anzi e` molto di piu` di quanto 
potessi sperare, non voglio che rovini la tua carriera per me. Sei 
ancora in tempo per dire che era uno scherzo, una scommessa o qualcosa 
del genere. A te piace cantare e il pubblico ti adora, non rinunciarci 
per questo, ti prego. - 
- Ripper, se il pubblico mi adora davvero allora i miei  fan verranno ai 
miei concerti anche se sanno che ti amo. Sono stanca di trascurarti per 
gente che non puo` accettare che io abbia un cuore! Non sono il loro 
giocattolo e mi rifiuto di ascoltare persone  che vogliono farmi 
vergognare di stare con te. Il nostro amore non si merita questo e non 
intendo rinnegarlo. Ormai e` troppo tardi. -
- Hai ragione, e` troppo tardi! - Grido` il regista, raggiungendola. - 
  La tua carriera e` finita, stupida ragazzina. Vattene pure col tuo 
amante, io mi rifiuto di lavorare con una come te. E non credo che ci 
saranno altri disposti a investire su una cantante che presto sara` 
detestata dal pubblico. -
Xini gli scoppio` a ridere in faccia.
- E chi se ne frega. Se nessuno vorra` ascoltarmi, cantero` per Ripper. 
-
Giles sorrise e la tenne stretta.
Il regista li guardo` disgustato.
- Tu davvero sei disposta a gettare via tutto per lui? -
Xinuxunil sorrise, enigmatica.
- L'ho gia` fatto. E non me ne pento. -
- Andiamo via, Xini. -
Un tecnico si avvicino`, agitato.
- Fra due minuti parte la diretta, cosa avete intenzione di fare? -
Xinuxunil si avvio` verso il palco.
- Cantero`. Ho preso un impegno e intendo mantenerlo. -
- E davvero credi che vogliano sentirti? - Chiese il regista, ironico.
- Non importa. La mia vita privata non deve interferire sul mio lavoro.  
  Se sono una brava cantante lo sono anche se ho una relazione. Ripper, 
aspettami qui, ti prego. -
Giles annui` e la ragazza sali` sul palco.
- Sachino e` solo una ragazzina idiota, ma lei dovrebbe avere un po' di 
  senso. Non si vergogna ad approfittarsi di lei in questo modo?! Quella 
cretina ha distrutto il suo successo per un'infatuazione!- Sbraito` il 
regista avvicinandosi all'Osservatore.  
- Io la amo, chiaro? Xini... Seihoshi e` perfettamente in grado di 
  prendere da sola le sue decisioni, quindi la smetta immediatamente con 
queste schifose insinuazioni. -
- Mi sta minacciando?! -  Giles sorrise e l'altro fece un passo 
  indietro, spaventato dall'espressione sinistra e minacciosa che 
scorgeva nel suo sguardo. 
- Chi, io? No, ormai ho imparato che non e` saggio minacciare la gente 
  in pubblico. Se per caso dovessero morire, poi si rischiano guai 
grossi... -
Il regista lo fisso` terrorizzato.
- Lei e` uno psicopatico! - Grido` con voce stridula, arretrando ancora. 
- E Sachino e` fuori di testa anche lei! -
- Puo` essere. - Disse Giles, imperturbabile. - Ma senza dubbio e` piu` 
  professionale di lei. Seihoshi e` sul palco che canta come da 
contratto, mentre lei e` qui a perdere tempo. Non ha del lavoro da fare? 
-
Il regista impreco` e se ne ando`, furioso e terrorizzato dalla calma 
gelida di Giles.
Xinuxunil chiuse gli occhi, appoggiando il viso al torace di Giles, 
felice che le sue braccia la circondassero protettive, e sospiro`.
- Mi dispiace, Xini. -
- E' stato terribile. Il pubblico era gelido, sembrava di cantare 
  davanti a una folla di statue... -
- E' tutta colpa mia. Ho rovinato le tua carriera. -
La ragazza lo guardo` negli occhi e lo bacio` per cancellare 
l'espressione mortificata dal viso dell'Osservatore.
- Non ne sono pentita, Ripper. Quello che ho detto al regista e` vero, 
  tu sei piu` importante di tutti i miei fan, sei piu` importante della 
mia stessa vita. Quello che ho fatto e` stato giusto e lo farei di 
nuovo. E' solo che credevo che fossero le mie canzoni a piacere, non la 
mia immagine... -
Giles le sorrise.
- Le tue canzoni sono stupende, come sei meravigliosa tu, e sono certo 
  che i tuoi fan torneranno da te. Secondo me ora sono solo gelosi. -
La ragazza lo guardo` incuriosita.
- Gelosi? -
Giles le rivolse un sorriso malizioso, iniziando a baciarla lentamente 
sul collo.
- Si, perche` loro non possono fare questo... oppure questo... -
- Oh, sei terribile, Ripper! - Ridacchio` Xini, ma non fece nulla per 
  fermarlo.
- Venite! Venite a vedere, presto! - Valerius salto` sul tavolo della 
  cucina miagolando e Tera, Eudial e Spike lo fissarono perplessi.
- Che ha da miagolare? - Chiese Eudial.
- Dice di andare a vedere. - Tradusse Tera, alzandosi per seguire il 
  gatto, seguita dagli altri due.
- Che ti prende micio? - Chiese vedendo che il gatto stava guardando una 
  trasmissione scandalistica in tv. - Dovrebbe interessarci quella roba? 
-
- Da come gridava pensavo che come minimo i mostri stessero attaccando 
  Tokyo... - Commento` Spike.
- O che Giles volesse portarlo dal veterinario... -
- Che vuoi che ci importi dei pettegolezzi... Oh Cavolo! Ma quello e` il 
  fallito e la mentecatta lo sta baciando! -
- Davanti alle telecamere! -
- Ecco perche` sono tornati a casa insieme oggi pomeriggio! -
- E ora capisco perche` sembravano strani... -
- ...e perche` sono andati subito a letto senza nemmeno cenare. -
- Guardate le facce dei fan, se fossi in Giles avrei un po' di paura... 
-
- Certo che come attira i guai il fallito non li attira nessuno... -
Eudial, Spike e Valerius annuirono con aria grave.
Xinuxunil sedette davanti allo specchio e inizio` a spazzolarsi i 
capelli. Piu` tardi avrebbe dovuto incontrare il suo agente e decidere 
come comportarsi con i fan, probabilmente ci sarebbe stata anche una 
conferenza stampa. Ormai mancavano pochi giorni all'uscita del cd e 
ancora non sapeva se il produttore avrebbe fatto saltare tutto dopo 
quello che aveva fatto il giorno prima, baciando Ripper davanti a tutti.
Sorrise dolcemente guardando l'Osservatore che dormiva ancora e penso` 
che aveva fatto bene. Si sentiva felice al pensiero di non dover piu` 
nascondere il loro amore come se fosse stata una cosa di cui 
vergognarsi. Aveva gia` fatto soffrire Ripper per colpa della sua 
carriera e non voleva che la cosa potesse ripetersi.
Si chino` a sfiorargli la fronte con un bacio e sorrise di nuovo nel 
vederlo dormire tanto profondamente. Era davvero stanco e la ragazza si 
chiese nuovamente cosa avesse fatto nei giorni in cui era sparito. Per 
fortuna stava bene e sembrava aver accettato la perdita di Hope, ma lei 
sapeva che sicuramente stava ancora soffrendo per quello anche se finora 
non ne aveva mai accennato. Avrebbe voluto confortarlo, ma lui non aveva 
mai toccato l'argomento e lei non voleva rattristarlo.
Gli carezzo` il viso e torno` all'armadio per decidere cosa indossare 
per la conferenza stampa, quando Giles si sveglio` con un grido 
angosciato.
La ragazza corse da lui e lo abbraccio`.
- Ripper, che hai?! -
L'Osservatore si strinse a lei, tremando, ma si rilasso` dopo pochi 
secondi.
- Xini... Sei qui. Per fortuna... -
- Hai avuto un incubo, Ripper? -
Giles annui`.
- Si, ed era orribile. Eravate tutti con me, tu, Eudial, Spike, Tera e 
  Valerius, poi iniziavate ad andare via, ad allontanarvi e io volevo 
seguirvi ma non potevo. E c'erano cose striscianti nel buio, non potevo 
vederle, ma so che erano li` e sussurravano... -
Xini lo bacio` affettuosamente.
- Io sono qui e non ho intenzione di andare da nessuna parte senza di 
te.  Giles sorrise.
- Tranne che alla conferenza stampa ovviamente. -
- Non vuoi partecipare anche tu? -
- Meglio di no. Non credo che i tuoi fan abbiano voglia di vedermi.  
  Lasciamo che accettino il fatto che sei mia prima di farli morire di 
invidia facendoci vedere insieme in pubblico. -
Xini scoppio` a ridere e Giles rise con lei, dimenticando l'angoscia che 
aveva provato per l'incubo di poco prima.
Capitolo 3
Giles guardo` le due clienti davanti a lui, leggermente a disagio. Le 
due ragazzine, che non potevano avere piu` di quattordici o quindici 
anni, lo stavano fissando in silenzio da almeno cinque minuti.
- Posso aiutarvi? -
- Maiale. - Disse una delle due guardandolo negli occhi.
- Scusa? - Chiese Giles, credendo di non aver capito bene
- Approfittarsi in questo modo di una ragazza innocente come Seihoshi, 
  non si vergogna?! - Grido` la ragazzina, con le lacrime agli occhi.
- Se Sachino Seihoshi smettera` di cantare e` solo colpa sua! - Disse 
l'altra scoppiando in lacrime apertamente. 
- Un uomo della sua eta`... sedurre una ragazza pura come era 
  Seihoshi... Che schifo! -
- Ehi! - Disse Giles cercando di riprendersi dallo stupore. - Io non mi 
  approfitto di nessuno! -
Fece un passo verso le due ragazzine, ma la piu` alta delle due lo 
colpi` con un calcio alla caviglia.
- Non osare avvicinarti, maniaco! Povera Sachino-san! Chissa` cosa e` 
  cosa e` costretta a subire! -
Le due ragazze scapparono fuori dal negozio singhiozzando e Giles le 
guardo` allontanarsi, allibito.
Anya si avvicino` e gli tocco` la spalla in un gesto compassionevole.
- Sei fortunato che non ci siano demoni della vendetta in giro. Quelle 
  due esaltate sarebbero state felici di farti diventare un verme o uno 
scarafaggio... -
Giles le rivolse un'occhiataccia.
- Ehi, non guardarmi cosi`, che ho detto di male? - Si difese Anya. - 
  Non capisco perche` se la prendano con te, in fondo sei piu` simpatico 
tu di Xinuxunil. -
- Non voglio pensare a quello che dovra` affrontare lei. - Sospiro` 
  l'Osservatore. - Oltre a tutto questo, rischia anche di non poter piu` 
cantare. -
- In fondo se lo e` cercato lei tutto questo, tu non hai fatto nulla. E' 
  stata una sua scelta, e` abbastanza antica per poterlo fare. -
- Gia`. Sarebbe bello se potessero capirlo anche i fan. -
- Almeno e` pubblicita` gratis per il negozio. Anche se tutte quelle 
  ragazzine isteriche non comprano nulla... -
Alzarono la testa sentendo la porta che si apriva e Giles sorrise 
vedendo entrare la vecchietta del negozio di dolci.
- Non sara` venuta a insultarmi anche lei, spero? -
La signora ridacchio`.
- No, non si preoccupi, non sono piu` una ragazzina. Ma ora capisco 
  perche` era tanto infelice da tentare di togliersi la vita. Amare una 
persona famosa come Sachino Seihoshi deve essere difficile e doloroso. -
- Gia`, ma ne vale la pena. -
- Come va ora? Mi sembra un po' abbattuto. -
- Con Xi... con Seihoshi va tutto bene, a parte le fan che mi prendono a 
  calci. - Sorrise Giles, poi sul suo viso apparve un'espressione 
malinconica. - E' solo che mi manca Hope. -
- Ah, sua figlia? -
- Gia`. E' andata a vivere con la madre, all'estero. Ma per lei e` 
  meglio cosi`, so che sara` felice. -
La vecchietta annui`, comprensiva.
- Deve essere dura per lei. Ha altri figli? -
- Si, Eudial, forse l'ha vista in negozio. -
- Ah, la ragazza con i capelli rossi. Allora e` fortunato, sono certa 
che le vuole molto bene. L'ho vista quando e` arrivata l'ambulanza, lei 
e la sua amica erano davvero preoccupate per lei. -
- Si, lo so. Sono fortunato. Ho una famiglia che mi ama. -
- Senza contare che attualmente e` l'uomo piu` invidiato del Giappone. - 
  Ridacchio` la signora porgendogli un fascio di riviste scandalistiche. 
- Guardi qui. -
Giles e Anya si curvarono sul bancone a guardare le fotografie che 
immortalavano il bacio tra lui e Xini.
- Pero`, sei fotogenico. - Commento` Anya.
- Le ho portato anche questi. - La vecchietta appoggio` sul bancone 
  anche un vassoio di biscotti.
- Grazie, ma come mai? -
- Sono un ringraziamento. -
Giles la guardo` stupito.
- Uh? Per cosa? -
La donna sorrise furbescamente.
- Mi sta facendo fare affari d'oro. Tutte le ragazzine che vengono al 
  suo negozio a vedere chi e` il fidanzato di Sachino Seihoshi, poi 
decidono di consolarsi con una fetta di torta o con un po' di biscotti.  
Non ho mai venduto tanto come oggi. -
- E cosi` tu ci prendi i calci e lei vende i biscotti?! - Disse Eudial, 
  scoppiando a ridere.
Giles lancio` un'occhiataccia alle due Cacciatrici  sedute sul bancone 
del negozio.
- Non e` divertente. Quelle ragazzine mi considerano una specie di 
  maniaco. - Disse, offeso.
Eudial scese dal balcone e lo bacio` sulla guancia.
- Scusami Giles, non volevo prenderti in giro. -
- No? E allora perche` tu e Tera avete le lacrime agli occhi per le 
  risate? -
- Fallito, mi dispiace per te, ma e` divertente. -
Giles ignoro` entrambe e prese il cappotto.
- Dove vai? -
- Vengo con voi a caccia di vampiri. Se stasera dovessi vedere anche 
  solo un'altra ragazzina esaltata, non garantisco delle mie azioni. -
Eudial ridacchio` e lo segui`, contenta che avesse deciso di andare con 
loro.
Il vampiro corse verso le due ragazze, e le due cacciatrici si 
prepararono a combattere, quando il loro avversario si fermo`, fissando 
Giles.
- Ma tu... sei quello che sta con Sachino Seihoshi! -
L'Osservatore si lascio` sfuggire un gemito di esasperazione.
- Adesso anche i vampiri leggono i giornali scandalistici? Credevo che 
  Spike fosse l'unico. -
- E' intollerabile che Seihoshi  stia con un Osservatore! - Ringhio` il 
  vampiro avventandosi su di lui.
- Ragazze, lasciatelo a me, vi prego. - Disse Giles, fermando con un 
  gesto le due Cacciatrici.
- Prego, fai pure. -
Disse Tera, sedendosi su una lapide a guardare l'Osservatore che 
combatteva contro il nemico. Eudial le passo`  un sacchetto di patatine.
- Pero` se la cava bene, non trovi? -
Tera annui`.
- Si, e` decisamente in forma. - 
- Quel vampiro avrebbe fatto meglio a stare zitto... -
- Ok, ora e` pronto per essere messo in un portacenere. Bravo fallito! -
Giles si giro` a guardare le due Cacciatrici con un ghigno soddisfatto.
- Allora, che ne dite? Se non state attente potrei rubarvi il lavoro. -
- Non male, davvero. - Rispose Eudial, poi salto` giu` dalla lapide con 
un grido, indicando qualcosa alle spalle dell'Osservatore. - Oh cavolo!  
Giles, stai attento! -
Giles fece per voltarsi, ma qualcosa lo colpi` con forza alla schiena 
prima che potesse vedere chi o cosa lo avesse attaccato. L'Osservatore 
senti` qualcosa di acuminato conficcarglisi nella schiena dopo aver 
perforato la stoffa pesante del cappotto e subito dopo uno strattone lo 
fece volare per qualche metro. Giles atterro` contro una lapide e rimase 
a terra, stordito, mentre le due Cacciatrici scattavano ad attaccare il 
demone che lo aveva aggredito.
Tera colpi` il mostro con una spada e il demone emise un urlo 
agghiacciante, attaccando a sua volta selvaggiamente. Le due ragazze lo 
schivarono saltando di lato e rotolando a terra, ma non poterono fare 
nulla per bloccare la sua fuga nei boschi.
- Accidenti! - Impreco` Tera rialzandosi e correndo verso Giles. - Stai 
  bene, fallito? -
L'Osservatore si rialzo`, aiutato dalle due Cacciatrici.
- Si, credo di si. - Disse, un po' confuso. - Ma che cos'era? -
- Sembrava un demone, ma non l'ho visto bene. Di sicuro aveva un sacco 
  di tentacoli. -
- Sei sicuro di stare bene? Ti ha fatto letteralmente volare e devi aver 
  preso una bella botta contro quella lapide... -
- Sono sopravvissuto a cose peggiori, ho solo qualche livido, niente di 
  preoccupante. -
- Ma stai sanguinando! - Esclamo` Eudial indicando la macchia di sangue 
  sulla schiena di Giles.
- Oh, deve essere stato quando mi ha afferrato, deve avere qualche 
specie di artiglio alla fine dei tentacoli. Interessante, non avevo mai 
sentito di demoni con caratteristiche del genere. Mi chiedo se esistono 
libri che ne parlano. -
- Si, si, dopo potrai fare tutte le ricerche che vuoi, - disse Tera 
  nervosamente - ma ora togliti il cappotto e lasciami vedere la ferita. 
-
La ragazza esamino` attentamente la schiena dell'Osservatore, mentre 
Eudial le faceva luce con una torcia, poi disinfetto` la ferita e la 
copri` con un cerotto.
- Niente di grave, poco piu` di un graffio, non servono nemmeno punti.  
  Evita i combattimenti per un paio di giorni e tornerai come nuovo. - 
Gli mise una mano sotto il mento, costringendolo ad alzare la testa 
verso di lei e controllo` anche i graffi sulla guancia che si era 
procurato lottando contro il demone per difendere Hope. - Anche questi 
stanno guarendo bene. E sei fortunato, non dovrebbero lasciarti 
cicatrici. -
- Oh, e` confortante. Almeno verro` meglio sulle foto dei giornali 
  scandalistici. - Disse con aria rassegnata.
Capitolo 4
- Dovresti essere contento. - Disse Anya. - Oggi ancora non ti hanno 
  insultato o preso a calci. -
- E' vero. Forse i fan di Xini stanno iniziando a calmarsi. Lo spero 
  davvero. -
- Devo ammettere che quello che ha detto durante la conferenza stampa mi 
  ha sorpreso, un tempo non era cosi`... romantica. Gli esseri umani 
erano solo creature inferiori per lei, invece da quello che ha detto ai 
giornalisti sembrava davvero innamorata di te. Peccato che io non sia 
piu` un demone della vendetta, sarebbe stato divertente ascoltare i suoi 
desideri quando tu la tradirai. -
- Io non la tradiro`! -
- Oh certo, come no. E' quello che dicono tutti gli uomini eppure io ero 
  sempre piena di lavoro. -
Giles la guardo` male, ma entrambi smisero di discutere nel vedere 
entrare una cliente.
- Oh no, - sospiro` Giles nel vedere la ragazzina che era entrata e che 
  lo fissava - deve essere un'altra fan di Xini... -
- Vuoi che ci pensi io? -
- Non serve, grazie, e` solo una ragazzina e sembra abbastanza 
  inoffensiva. - Sussurro` ad Anya, poi si rivolse alla cliente. - Posso 
aiutarti? -
La ragazza fece un passo verso il bancone, esitando leggermente.
- No! Cioe` si... ecco... lei e` Rupert Giles? -
- Si, sono io. -
- Potrebbe... potrebbe dare questa a Seihoshi? E le dica di non smettere 
  di cantare, io continuero` sempre a seguirla! -
La ragazzina gli porse una busta e scappo` via, imbarazzata.
Giles guardo` la lettera, ancora un po' stupito per la fuga improvvisa 
della ragazza, e sorrise. La ragazzina aveva decorato la busta a mano 
con disegnini e scritte di incoraggiamento e chiaramente aveva dovuto 
vincere la timidezza per venire a consegnarla.
- Xini ne sara` felice. - Disse mettendosi in tasca la busta.
- Perche` non vai a portargliela? Tanto e` quasi l'ora di chiudere, 
  posso pensarci io. -
- Ottima idea! Grazie Anya. A quest'ora dovrebbe essere a casa. -
Xinuxunil spense la tv, abbattuta per l'ennesima trasmissione in cui la 
criticavano ferocemente per la sua relazione con Giles. Dopo la 
conferenza stampa, il produttore le aveva detto di non voler piu` aver 
nulla a che fare con lei e anche le altre case discografiche non erano 
sembrate per nulla interessate a una cantante in mezzo a uno scandalo.
Sospiro`, rannicchiandosi sul divano e chiuse gli occhi, stanca.
Si sveglio` poco dopo sentendosi baciare sul collo e sorrise all'uomo 
che la teneva tra le braccia.
- Ciao Ripper, sei tornato... - Sussurro`, ancora un po' assonnata.
- Scusami, non volevo svegliarti, ma non ho potuto fare a meno di 
  baciarti. -
La ragazza lo guardo`, divertita.
- Se lo fai sempre cosi`, puoi svegliarmi quando vuoi. Sei autorizzato. 
-
Giles la strinse a se` e Xini si appoggio` a lui.
- Stanca? -
Xinuxunil annui`.
-Ho girato tutto il giorno in cerca di un contratto, ma nessuno vuole 
lasciarmi cantare. E' cosi` ingiusto, Ripper! Noi non abbiamo fatto 
nulla di male, e` assurdo. Sembra quasi che mi odino per essermi 
innamorata! -
L'Osservatore le asciugo` le lacrime con un gesto tenero.
- Sono solo ragazzini esaltati e sono gelosi della dea piu` bella del 
  mondo, la smetteranno. E poi non tutti sono arrabbiati, guarda. -
Le porse la busta decorata e Xini la prese, quasi incredula.
- Me l'ha data una ragazzina che e` venuta al negozio poco fa. Sembrava 
  molto timida, ma ha trovato il coraggio di darmela e ha detto che non 
devi smettere di cantare. -
La ragazza apri` la busta e lei e Giles lessero insieme le parole di 
incoraggiamento scritte nella lettera.
- Ripper, non trovi che sia bellissima? - Chiese Xini, commossa.
- Lo e`. Mi dispiace di non essere riuscito a ringraziarla, e` scappata 
  via subito... -
- Guarda, c'e` l'indirizzo... Le rispondiamo? -
- Certo. - Rispose l'Osservatore, felice di vedere l'espressione felice 
  degli occhi di Xini dopo la tristezza che vi aveva scorto poco prima.
Tera si giro` nel sonno, rischiando di schiacciare Valerius che si era 
intrufolato sotto le coperte dopo che lei si era addormentata.
Il gatto si sveglio` di colpo, col pelo gonfio e soffio` al buio, poi si 
rese conto che le fiamme che lo avevano circondato erano svanite insieme 
all'incubo. Era da tanto che non sognava l'incendio che lo aveva ucciso, 
da tanto che non aveva incubi del genere. Guardo` la ragazza 
addormentata accanto a lui, felice che non si fosse svegliata: se lo 
avesse sorpreso a infilarsi nel suo letto, gli avrebbe fatto passare 
guai enormi. Tera sembrava agitata e Valerius penso` che forse anche lei 
stava facendo un brutto sogno. Quando la vide piangere nel sonno, 
allungo` una zampa per colpirla delicatamente sul viso e svegliarla, 
dimenticandosi che non doveva farsi scoprire.
Tera apri` gli occhi con un piccolo grido e si guardo` intorno 
ansimando.
- Hai avuto un incubo anche tu? - Chiese il gatto.
- Era terribile... - Confermo` Tera, poi afferro` Valerius per  la 
  collottola e lo sollevo` bruscamente. - Che diavolo ci fai tu nel mio 
letto?! -
Giles si sveglio` nel sentire il miagolio straziante che veniva dal 
piano di sotto e scese per controllare cosa fosse successo.
Trovo` Tera in cucina che teneva Valerius sotto il rubinetto dell'acqua 
fredda e il gatto che si dibatteva per liberarsi.
- Che state combinando? - Chiese irritato.
Tera scosse il gatto inzuppato.
- Questo maniaco si e` infilato nel mio letto! Gliene sto facendo 
  passare la voglia. -
- Salvami! E' una pazza, ti prego salvami, Rupert Giles! - Imploro` 
  Valerius.
- Smettetela tutti e due! Vi rendete conto che sono le tre di notte?! Se 
  dovete ammazzarvi fatelo in silenzio, almeno! -
Tera lo guardo` un po' stupita.
- Ehi, fallito, che ti prende? Sei di cattivo umore? -
Giles si massaggio` gli occhi con aria sofferente.
- Ho mal di testa e sentire gridare in questo modo nel cuore della notte 
  non mi fa certo sentire meglio. -
- Mal di testa? Strano, eppure saranno tre o quattro giorni che non 
vieni messo ko da qualcuno... In ogni caso, se stai male perche` non ti 
prendi un'aspirina invece di arrabbiarti con noi? -
- Forse perche` siete voi a fare rumore alle tre di notte?! Quanto 
  all'aspirina, credo proprio di averne bisogno. -
Tera lascio` andare Valerius e guardo` meglio Giles.
- In effetti sei pallido. E' una mia impressione o stai anche tremando? 
-
- Ho freddo, in effetti. -
La Cacciatrice gli tocco` la fronte con una mano.
- Beh, non c'e` da stupirsi, sei bollente. Mi sa che ti sei beccato 
  l'influenza. -
- Temo di si, mi sento a pezzi. -
- Torna a letto, allora. Noi non faremo piu` rumore, promesso. La 
  prossima volta che metto Valerius sotto l'acqua fredda lo 
imbavagliero`. -
Giles sorrise debolmente e torno` in camera.
Tera guardo` il gatto.
- Non credere che ti abbia perdonato, pulcioso. -
- Ehi, strega, non ho fatto niente di male! -
- Infilarti nel mio letto ti pare poco, maniaco? -
- Volevo solo stare caldo, figurati se mi interessa una donna violenta e 
  rozza come te. -
- Ah, osi insinuare che non mi trovi abbastanza femminile per i tuoi 
  gusti? -
- Esatto! Zero femminilita` e poi ti agiti troppo nel sonno! -
Tera afferro` il gatto e fece per rimetterlo sotto l'acqua.
- Ehi, cretina, non vorrai di nuovo svegliare Giles? -
- Hai ragione... Povero fallito... - Disse la ragazza, tappando la bocca 
  a Valerius con una mano e rimettendolo sotto il rubinetto.
Capitolo 5
Eudial guardo` il termometro e sedette sul bordo del letto.
- Pero`! Trentanove... Non male, Giles, ti sei proprio preso una bella 
  influenza. -
- Eu, ti prego dammi una botta in testa e svegliami quando saro` 
  guarito... -
La ragazza gli rinfresco` il viso con un asciugamano bagnato e gli 
carezzo` i capelli con un gesto affettuoso.
- Povero Giles, ti senti tanto male? -
- Puoi scegliere tra mal di testa, nausea, brividi di freddo, dolori 
  muscolari, debolezza e malessere generale, non so cosa sia peggio. -
- E Xini e` dovuta andare a parlare con un'altra casa discografica e non 
  puo` nemmeno farti da infermiera... -
- Quello forse e` meglio, non vorrei contagiarla. Anzi, forse e` meglio 
  che non resti qui, non voglio che ti ammali anche tu. -
Eudial lo bacio` in fronte.
- Non preoccuparti di questo, pensa solo a guarire. Forse dovresti 
  dormire un po', credi di riuscirci? -
- Spero di si. Altrimenti resta aperta l'alternativa della botta in 
  testa.-
Eudial gli sorrise, incoraggiante.
- Vedrai che passera` presto. Ora ti lascio riposare, ma se hai bisogno 
  di qualsiasi cosa chiamami. -
- Allora, come sta? - Chiese Spike.
- Come un Osservatore con l'influenza: febbricitante e di pessimo 
  umore... - Rispose Eudial con un mezzo sorriso. - Ora si e` 
addormentato. -
- Immagino che sia uno degli inconvenienti del lavorare in un negozio a 
contatto con i clienti. - Commento` Tera affilando un paletto di legno. 
- Allora stasera resti tu a casa? -
- Se tu ti occupi di mostri e vampiri, si. -
- Io devo andare a fare scorta di sangue,  Eu, sei sicura di non avere 
  bisogno di aiuto con Giles? -
- Certo, ha solo l'influenza, niente di preoccupante. Ha ancora la 
  febbre alta, ma mi sembra che stia un pochino meglio rispetto a 
stamattina. E in ogni caso stasera ci sara` anche Xini. -
- Ok, allora vado. - Disse Tera infilando il paletto nella borsa. - 
  Voglio trovare il demone che abbiamo visto l'altra sera. -
- Quello che stava per infilzare Rupert come uno spiedino? Non siete 
  riuscite a trovarlo? -
- No, purtroppo no. Tera lo ha ferito, forse non si e` piu` fatto vedere 
  per questo. In ogni caso dobbiamo ucciderlo prima che faccia male 
seriamente a qualcuno. -
- Il fallito e' stato fortunato perche` l'artiglio si e` fermato contro 
  la scapola e quindi lo ha ferito solo superficialmente, ma se non 
avesse colpito l'osso lo avrebbe potuto trapassare da parte a parte.  
Stasera devo trovarlo. -
- Ma che tipo di demone era? -
- Non lo sappiamo ancora, Giles stava facendo delle ricerche ma finora 
  non ha trovato niente. -
Giles guardo` il paesaggio intorno a lui e lo riconobbe come una strada 
vicino al suo appartamento di Sunnydale. Il sole batteva sull'asfalto 
scuro e faceva caldo, ma c'era qualcosa che lo inquietava, come se ai 
margini del suo campo visivo ci fosse qualcosa che strisciava 
nell'ombra, qualcosa di brulicante che non riusciva a vedere e che lo 
riempiva di preoccupazione.
Poi vide due persone che uscivano da un negozio, una donna dai capelli 
scuri e una bambina che le teneva la mano.  Giles sorrise, 
dimenticandosi del timore che aveva provato poco prima.
- Hope... Jenny... - Sussurro`, avvicinandosi a loro.
Poi vide il cane randagio e Hope che protendeva la mano per accarezzarlo 
e seppe istantaneamente quello che sarebbe successo, senza pero` poter 
fare nulla per impedirlo e grido` vedendo l'animale che mordeva la 
bambina.
Si sveglio` di colpo e si trovo` a guardare negli occhi Eudial che era 
accorsa sentendolo gridare.
- Stai male, Giles? - Chiese la ragazza ansiosamente.
- Era... era un sogno... -
- Hai avuto un incubo? -
L'Osservatore annui`, iniziando a calmarsi un po'.
- C'era Hope? -
- Come fai a saperlo? -
- Hai gridato il suo nome. E poi non parli mai di lei, ma so che ti 
  manca. -
- C'era un cane... le ha morso una mano. Forse e` stupido da parte mia, 
  ma mi sembra di sentire ancora il suo pianto e il solo pensiero mi fa 
stare male. -
Eudial gli sorrise, comprensiva.
- Sei solo preoccupato per lei, ma e` in buone mani, lo sai anche tu. -
- Vorrei solo essere certo che stia davvero bene... -
- Beh, volendo potresti saperlo. Possiamo usare il proiettore per aprire 
  una finestra e vedere come vanno le cose nell'altra dimensione. Non 
appena sarai guarito potremo dare un'occhiata cosi` starai piu` 
tranquillo. -
- Forse e` meglio di no. -
- Perche`? -
- Muoio dalla voglia di sapere come sta, mi manca da morire, ma se 
dovessi rivederla ora... non so se ci riuscirei, Eu. Devo andare avanti 
senza di lei e non e` facile, se mi lasciassi tentare dal proiettore non 
potrei piu` farne a meno, passerei la mia vita a osservare la sua senza 
fare nulla, senza poter intervenire in nessun modo e senza che Hope lo 
sappia. Sarebbe sbagliato e doloroso, troppo doloroso. -
Eudial gli strinse una mano in silenzio. Da quando Hope era andata via, 
quella era la prima volta che Giles lasciava trapelare il suo dolore.
- Facciamo cosi`, Giles, - gli disse dolcemente - guardero` io e ti 
diro` soltanto se va tutto bene. E poi non ne parleremo piu`. -  
- Grazie, Eu. - 
- E di cosa? - Sorrise la ragazza. - A proposito, come ti senti ora? -
- Meglio, non ho piu` mal di testa. Ho dormito molto? Che ore sono? -
- Quasi tutto il giorno, sono quasi le dieci di sera. Xini dovrebbe 
  tornare fra poco. -
Eudial gli tocco` la fronte.
- Non hai piu` febbre per fortuna. Vuoi mangiare qualcosa? -
- Vorrei fare una doccia prima. -
Eudial gli sfioro` la fronte con un bacio.
- Ok, ma non prendere freddo. -
Xinuxunil rientro` in fretta a casa e guardo` ansiosamente Eudial.
- Come sta?! -
La ragazza sorrise.
- Molto meglio, stai tranquilla. A vederlo ora non si direbbe che 
  stamattina aveva la febbre tanto alta. Ora sta facendo una doccia, 
perche` non vai da lui? - Aggiunse sorridendo maliziosamente.
Xinuxunil annui` e corse su per le scale senza nemmeno cogliere 
l'allusione di Eudial.
- Ripper! - Esclamo`, quasi scontrandosi con Giles che era uscito dal 
  bagno in quel momento. - Stai bene? -
Giles le sorrise, abbracciandola.
- Come nuovo. Stamattina credevo di morire, ma adesso mi sento davvero 
  bene. -
Xini gli passo` una mano tra i capelli umidi.
- Ne sono felice, ma non prendere freddo e non stancarti. Voglio che il 
  mio Ripper stia bene. -
Giles la segui` in camera e lascio` cadere a terra l'accappatoio, 
iniziando a vestirsi, mentre Xini si cambiava. La ragazza indosso` un 
vestito piu` comodo degli abiti che metteva per lavoro e si volto` a 
sbirciare Giles che si vestiva. Gli guardo` la schiena nuda e 
impallidi`.
- Ripper! Che hai fatto alla schiena?! - Gli chiese in tono ansioso.
L'Osservatore la guardo` un po' confuso. 
- Uh? Cosa intendi? Non ho fatto nulla... Ah! Ma forse ti riferisci al 
graffio che mi ha fatto quel demone un paio di giorni fa? Non e` nulla, 
non preoccuparti, me ne ero addirittura dimenticato. -
- Ripper, quello non e` un normale graffio! Guarda! - Gli porse uno 
  specchio e Giles spalanco` gli occhi, sorpreso.
Intorno al graffio del demone erano apparse decine di venature scure, di 
un colore che andava dal nero al viola scuro e che si allungavano per 
parecchi centimetri lungo la sua schiena come i raggi di un sole nero.
- Che diavolo e` quella roba?! Che demone era quello che ti ha ferito?! 
- 
Giles scosse la testa, preoccupato.
- Non lo so, non l'ho visto. -
Xinuxunil lo fisso`, tremando, poi corse a chiamare Eudial.
Capitolo 6
Le tre ragazze e il vampiro guardarono lo strano segno che era apparso 
sulla schiena di Giles.
Eudial tocco` una delle venature con la mano, premendo leggermente.
- Ti fa male se lo tocco? -
- No. Ahi! -
- Ti fa male o no? - Giles la guardo` seccato.
- Se usi le unghie mi fa male come mi farebbe male qualunque altra parte 
  del corpo! In ogni caso non lo sento diverso dal resto della pelle. -
- Non e` in rilievo, non ha una temperatura diversa, non fa male. Sembra 
  quasi un tatuaggio... -
- Oh, meraviglioso, allora bastera` cercare un demone che abbia un 
  negozio di tatuaggi e siamo a posto. -
- Ehi, fallito, non c'e` bisogno di essere tanto acido, stiamo solo 
  cercando di capire cosa sia. -
- Se non sbaglio avevi detto che non era nulla. Ecco, un marchio nero 
  che mi occupa mezza schiena non mi sembra "nulla"! -
- Ah, scusa tanto se ti ho curato e disinfettato, la prossima volta sei 
  liberissimo di andartene all'ospedale dove sicuramente saranno capaci 
di riconoscere la puntura di un demone e sapranno come trattarla! -
Giles abbasso` lo sguardo con un mezzo sospiro.
- Scusa, e` che sono nervoso. Non sappiamo quali possono essere gli 
  effetti di questa... cosa. -
- Se hai fifa non prendertela con me, fallito. - Brontolo` Tera, poi il 
  suo tono si addolci` leggermente. - Troveremo informazioni su quel 
demone, vedrai. E poi per il momento stai bene no? -
- Si, mi sento assolutamente normale. -
- Forse la febbre che hai avuto e` stato l'unico effetto. - Disse 
  Eudial.
- Lo spero. Vi dispiace se ora rimetto la camicia? Comincio ad avere 
  freddo. -
- Fai pure, ho scattato alcune foto al marchio, ma devi tenerlo sotto 
  controllo per vedere se cambia. -
Giles si rivesti` e si uni` anche lui alle ricerche in biblioteca. Xini 
era seduta accanto a lui e gli teneva  una mano mentre sfogliava anche 
lei i volumi antichi.
- Ehi, ho trovato qualcosa! - Miagolo` Valerius da un angolo della 
  soffitta dopo un po'.
Giles e Tera lo raggiunsero e guardarono anche loro il libro indicato 
dal gatto.
L'Osservatore indico` un'illustrazione.
- E' questo il demone? -
- Proprio lui.  -
Giles prese il libro e tradusse dal latino. 
- "Demone minore, attacca gli esseri umani per cibarsi del loro 
  cervello. Di solito afferra la propria vittima infilzandola con 
l'artiglio che spunta dall'estremita` di uno dei suoi tentacoli e la 
avvolge strettamente per immobilizzarla prima di sfondare il cranio e 
succhiarne il contenuto..." -
- Meno male che eravamo li` anche noi. -  Disse Eudial rabbrividendo.
- Vediamo... Qui parla delle abitudini riproduttive del demone, non ci 
  interessa... - Prosegui` Giles continuando a leggere. - Ah, ecco! "La 
tossina iniettata dal demone di solito non e` letale per gli esseri 
umani. Le vittime che riescono a sfuggire al demone e a sopravvivere 
alle ferite, manifestano una forte febbre e la comparsa di venature di 
colore scuro disposte a raggiera intorno alla ferita che solitamente 
scompaiono da sole dopo qualche settimana. A volte si manifestano 
effetti collaterali anch'essi temporanei." Non dice altro. -
Xini sorrise, sollevata.
- Non e` nulla di grave per fortuna. -
Giles la strinse a se`. 
- Mi dispiace di avervi fatto preoccupare. Non avrei dovuto lasciarmi 
  cogliere di sorpresa da quel demone. -
- In ogni caso dobbiamo ucciderlo prima che faccia qualche vittima. Non 
  lo hai trovato stanotte Tera? -
- Nessuna traccia. Ma mi chiedevo una cosa... -
- Cosa? -
La ragazza indico` il libro.
- Qui dice "effetti collaterali", ma che tipo di effetti collaterali? -
Giles la guardo` perplesso.
- Non ne ho idea, a dire il vero. Qui dice solo che sono temporanei. -
- Ma tu ti senti bene ora? -
- Si, direi di si. -
- Allora forse non ce ne sono nel tuo caso. Comunque cerca di 
riguardarti. - 
- Mi sembra sensato, Spike. Domani restero` a casa e faro` qualche altra 
  ricerca, ma credo che possiamo stare tranquilli. -
Eudial sbadiglio`.
- Allora possiamo andare a dormire, e` quasi l'alba. -
Giles si sveglio` perfettamente riposato la mattina dopo: aveva dormito 
serenamente e senza incubi. Scivolo` fuori dal letto in silenzio senza 
svegliare Xinuxunil che dormiva ancora e si vesti` dopo aver controllato 
che il marchio a forma di sole sulla sua schiena non fosse cambiato 
durante la notte.
Valerius lo raggiunse sulle scale e lo segui` fino in cucina per farsi 
riempire la ciotola.
L'Osservatore verso` i croccantini per i gatti nelle ciotole e si 
preparo` una tazza di the. Valerius mangio` in fretta e salto` sul 
tavolo.
- Allora, come va il tatuaggio? -
- Non e` un tatuaggio. Comunque non e` cambiato da ieri, credo che sia 
  un buon segno. -
- Lo penso anche io. Come mai in giro cosi` presto? Gli altri dormono 
  ancora tutti. -
- Ieri ho dormito tutto il giorno, non ho tanto sonno. Tu, invece? -
- Ehi, sono un gatto, la notte e` il nostro regno. -
Giles lo guardo` divertito.
- Stai attento all'elefante verde. - Disse in tono distaccato.
Valerius lo guardo` senza capire.
- Mi prendi in giro? No, perche` non fa ridere. -
- Cosa? -
- Quello che hai appena detto. -
- Io non ho parlato. -
- Mi hai detto di stare attento all'elefante verde. -
- Ti pare che potrei dirti assurdita` del genere? -
- Mi pare eccome, visto che lo hai fatto. -
- Piantala Valerius. -
- No, smettila tu! Sono un gatto ma non sono cretino e questi scherzi 
  del cavolo non fanno ridere proprio per niente! -
Valerius gli soffio` contro e salto` giu` dal tavolo, offeso.
Giles lo guardo` andar via, perplesso, poi sorrise a Eudial che era 
appena entrata in cucina.
- Ciao Giles! Ehi, cosa hai fatto al micio? Sembrava arrabbiato. -
- Non ne ho idea, si comportava in modo strano, dice che gli ho parlato 
di elefanti verdi, ma io non gli ho detto nulla. - 
- Elefanti verdi? Wow, quel gatto e` strano. Ah, Giles, ieri non ho 
  avuto tempo di dirtelo, ma sono arrivati una decina di scatoloni di 
merce per il negozio. Per il momento sono impilati in un angolo del 
salotto. -
- Sono arrivati qui? -
- Si, il fornitore deve essersi sbagliato. Piu` tardi io e Tera li 
  porteremo al negozio. -
- Ok, dovro` avvisare dell'errore. -
In quel momento sentirono un rumore di oggetti che cadevano e il 
miagolio di Valerius.
Eudial e Giles corsero in salotto e videro che il gatto aveva fatto 
cadere gli scatoloni tentando di salirci sopra ed era rimasto bloccato 
sotto un mucchio di peluche che gli si era rovesciato addosso.
Eudial scoppio` a ridere e inizio` a spostare i pupazzi. Sollevo` il 
piu` grosso di essi, che era quello che aveva intrappolato il gatto e 
prese in giro il gatto per la sua goffaggine.
- Certo che solo tu potevi restare bloccato sotto un elefante color 
  smeraldo. -
Valerius sposto` lo sguardo dal peluche a Giles.
- Elefanti verdi! Tu lo sapevi! Sei stato tu a farmelo cadere addosso?!  
  Lo hai fatto apposta?! -
L'Osservatore scosse la testa, stupito.
- Ma io non ho detto nulla. E poi non sapevo nemmeno che ci fosse una 
  cosa del genere in casa. -
Eudial li guardo` entrambi e disse loro di aspettarla per un po', poi 
corse in soffitta.
Torno` dopo qualche minuto, con un'espressione un po' preoccupata.
- Dove sei andata? -
- Giles, ti ricordi del sogno che mi hai raccontato? Ho controllato.  
  Giles e Jenny erano al pronto soccorso perche` Hope e` stata morsa da 
un cane poco fa. No, non preoccuparti, non e` niente di grave, te lo 
posso assicurare, Hope sta bene. Il punto e` che tu tutto questo lo hai 
sognato ieri sera, mentre e` successo meno di un'ora fa. E se Valerius 
ha ragione, e non vedo perche` dovrebbe mentire, credo che abbiamo 
trovato gli effetti collaterali della tua ferita. -
Capitolo 7
- Visioni profetiche? - Spike guardo` Giles, incuriosito. - E sarebbero 
  questi gli effetti collaterali della tossina del demone? -
- Cosi` parrebbe. Certo, ancora non ne sono sicuro del tutto, e` 
  successo solo due volte per ora... -
- Ehi, fallito, non e` che hai visto il risultato della partita di 
  baseball della settimana prossima? Oppure delle corse di cavalli...  -
- Tera! -
- Ehi, non guardarmi cosi`, lo dicevo per te. Se davvero vedi il futuro, 
  potresti diventare ricco con qualche scommessa ben piazzata. -
Giles la ignoro`.
- Per fortuna dovrebbe essere una cosa temporanea. -
- Certo che e` strano che ti ricordi il sogno ma non quello che hai 
  detto a Valerius stamattina. -
- Gia`. In ogni caso poteva andarti peggio, Rupert. In fondo potrai 
  vedere il futuro solo per qualche giorno, e` improbabile che possano 
succedere eventi importanti in un arco di tempo tanto ristretto. Credo 
che alla fine queste visioni ti potranno servire giusto a quello che 
diceva Tera. E se nemmeno le ricordi non ti disturberanno piu` di tanto. 
- Disse Spike.
- E' vero, ci sono poteri molto piu` fastidiosi. - Confermo` Eudial. - 
Pensa se il demone ti avesse dato la possibilita` di sentire i pensieri 
della gente. -
Giles la guardo`, fingendo di essere spaventato.
- Considerato chi mi trovo attorno, sarebbe terribile, in effetti. -
- Ehi! Non e` quello che intendevo! - 
- Cosa intendi, fallito?! -
Giles scoppio` a ridere.
- Scherzavo. In ogni caso e` vero, poteva capitarmi di peggio. -
Eudial lo guardo` divertita.
- Sono contenta di vedere che sei di buon umore. Allora se per te va 
  bene, io e Tera portiamo gli scatoloni al negozio. -
Spike prese una coperta.
- Eu, vengo anche io. -
Le due ragazze e il vampiro uscirono e Giles rimase solo con Xinuxunil.
Le rivolse uno sguardo dolce.
- Devi lavorare anche oggi? -
La ragazza scosse la testa con aria triste.
- Ormai credo di aver bussato a tutte le porte e nessuno mi vuole. Non 
  credo che potro` piu` cantare... -
Giles sospiro` e la strinse fra le braccia.
- Mi dispiace, Xini. Vorrei poter fare qualcosa, mi sento cosi` in colpa 
  per quello che e` successo... E' stato cosi` stupido da parte mia 
venire al parco. -
- No, Ripper. Ho deciso io di dire la verita`. E ne' io ne' te abbiamo 
  colpe, il nostro amore non potra`  mai essere una cosa di cui 
vergognarsi. Solo che non pensavo che la gente fosse tanto 
superficiale... -
- Io ti vorro` sempre, Xini. - Le sussurro` guardandola con amore e 
  desiderio, poi la bacio` dolcemente e Xini lo tenne stretto, 
sorprendendosi come sempre di quanto fossero intense le sensazioni che 
il suo corpo umano le faceva provare ogni volta che lui la toccava.
Rispose al bacio con passione e lascio` che le loro menti diventassero 
una cosa unica, al pari dei loro corpi.
Eudial sistemo` l'ultimo scatolone sugli scaffali del magazzino e si 
giro` a guardare Spike.
- Ok. ho finito. Poi ci penseranno Anya e Giles a fare l'inventario. Ma 
  Tera dov'e` finita? -
- Di la` a spiegare la storia di Babylon 5 ad Anya. Perche` pensavi 
  davvero che ti avrebbe aiutata? -
- Nemmeno per un istante. Gia` e` tanto che ci abbia dato una mano a 
  caricare il furgone. -
Spike sorrise e si chino` a mordicchiare il collo di Eudial.
- E' vero, sembra che si sia attaccata parecchio a Rupert ultimamente. -
- Sembra incredibile, vero? Si comporta quasi come una Cacciatrice 
  normale adesso. Ma Giles tende ad avere questo effetto sulla gente...  
Guarda noi: io volevo distruggere la Terra, tu eri un vampiro crudele, 
Valerius voleva rubare il corpo di Giles e Xini era una dea spietata... 
-
- Ehi, - disse il vampiro, attirandola a se` - io sono cambiato per te, 
  non per Rupert. Sei tu quella che mi ha fatto innamorare. -
Giles guardo` Xini e le sorrise.
- Se i tuoi fan avessero potuto vedere questo, non potrei biasimarli per 
  essere scandalizzati... -
La ragazza soffoco` una risatina.
- E allora sarebbe davvero colpa tua, Ripper. -
Giles la guardo` con aria innocente.
- Mia? Tu piuttosto dove hai imparato a mordere in quel modo? Hai preso 
  lezioni da qualche vampiro? -
Si guardarono negli occhi e scoppiarono a ridere entrambi.
Giles la tenne stretta. 
- Che ne dici di uscire? - Le chiese dolcemente.
- Uscire? -
- Si, uscire insieme, andare a fare una passeggiata, guardare i negozi, 
mangiare da qualche parte. Come un normale appuntamento. Non lo abbiamo 
mai fatto. -
- Sarebbe bellissimo, Ripper. Ma i giornalisti... -
- Che ci fotografino pure. Non abbiamo piu` nulla da nascondere no? -
- Hai ragione! -
- A parte i morsi ovviamente. - Disse  Giles, serio, e scoppiarono di 
  nuovo a ridere.
Giles sedette sul divano, sfogliando distrattamente una rivista mentre 
aspettava che Xini finisse di prepararsi.
Valerius salto` sul bracciolo del divano, fissandolo curiosamente.
- Sembri un gatto pronto a fare le fusa, Rupert Giles. -
L'Osservatore mise da parte la rivista e gli sorrise.
- Effettivamente posso dire di essere piuttosto felice. Non pensavo di 
  potermi sentire ancora cosi`...-
Il gatto gli si acciambello` in grembo con un sospiro.
- Deve essere bello essere innamorati. Mi piacerebbe provare cosa si 
  prova. Ma chi potrebbe amare un gatto? -
- Ci avevo pensato, Valerius. -
- A chi potrebbe amare un gatto? -
- No, che deve essere difficile per te vivere in quel corpo. Forse 
  potrei creare un altro golem per te. -
- E' inutile, Rupert Giles, non funzionerebbe. Deve essere la persona 
  che lo usera` a crearlo e io non ne ho piu` il potere. Tu potresti 
creare un altro golem, ma potresti usarlo solo tu. -
- Mi dispiace... -
- Non importa, almeno sono vivo. E poi essere un gatto ha i suoi 
  vantaggi... Posso andare ovunque in casa senza che nessuno faccia caso 
a me, dormire dove voglio, arrampicarsi sulle tende e divertente, il 
frigorifero e` a mia completa disposizione senza che nessuno sospetti 
che riesco ad aprirlo e per qualunque danno posso sempre incolpare 
Lili... Ops... mi sa che ho parlato troppo, vero? -
- Decisamente. Pero` oggi starei attento a quello che fai, se fossi in 
  te. -
Il gatto lo guardo`, leggermente preoccupato.
- Perche` dici cosi`? -
Giles lo guardo` come se avesse pieta` di lui.
- No, niente,dimentica quello che ho detto, non volevo farti 
  preoccupare. Ma ricorda che ti considero un amico. -
Valerius lo guardo`, iniziando ad agitarsi.
- Hai visto qualcosa?! Hai avuto una visione che mi riguardava?! -
- Credimi, Val, a volte e` meglio non conoscere il futuro. - Giles si 
  alzo` vedendo che Xini era scesa. Depose il gatto sul divano, 
guardandolo intensamente. - Ora devo andare, ma tu stai attento, ok? -
- No! Aspetta! - Grido` il gatto, in preda al panico, ma Giles usci` con 
  Xini senza dirgli altro e Valerius si rifugio` sotto il divano, senza 
osare muoversi.
Xini guardo` Giles, un po' preoccupata.
- Hai avuto un'altra visione? -
L'Osservatore ridacchio`.
- A dire il vero, no. -
- E allora perche` gli hai fatto credere che gli stia per succedere 
  qualcosa di terribile? -
- Io? Gli ho solo detto che lo considero mio amico e di stare attento. -
La ragazza scoppio` a ridere.
- Sei tremendo, Ripper, lo hai terrorizzato. -
Giles sorrise.
- Spero che almeno per oggi non combinera` guai. -
 
Capitolo 8
Giles socchiuse gli occhi, abbagliato dal sole che si rifletteva sulla 
vetrina del negozio e si giro` verso la ragazza al suo fianco. Xini gli 
sorrise e l'Osservatore penso` che il sole primaverile non poteva 
competere con la radiosita` di quel sorriso.
- Hai visto Ripper? - Chiese la ragazza indicando un albero lungo la 
  strada. - Stanno spuntando le gemme... L'inverno sta finendo. -
- Ti piace la primavera? -
- E' la stagione che preferisco. Tanto tempo fa mi piaceva vagare sui 
  pendii dell'Argentario, lungo le coste e nelle pinete e sentire la 
natura che si risvegliava. Lasciavo che la mia essenza si confondesse 
con le nebbie che scendevano dalla cima dei monti, sfioravo le menti 
degli animali selvatici, crescevo con le piante... C'era un posto, un 
prato che si riempiva di fiori gialli, era bello, pieno di pace. -
- Era questo che facevi quando eri una dea? -
- Si, quando nessuno mi evocava per esprimere un desiderio. Mi piaceva 
  la Toscana. -
- Eppure non sei sempre stata in quei luoghi... -
Xini rimase in silenzio per qualche istante prima di rispondere e i suoi 
occhi si velarono di tristezza.
- No, mi hanno portato li` i Lug. Mi hanno strappato dalla mia terra ed 
  ero costretta a seguirli ovunque si fossero stabiliti. -
- Ti hanno costretta?! -
- Per secoli e secoli ho vissuto nelle foreste dell'America centrale, 
  adorata e riverita dalle popolazioni locali. Costruivano templi per me 
e mi offrivano sacrifici. Quelli che nei libri di storia sono chiamati 
Aztechi mi hanno dato il nome che porto ancora. Poi alcuni di quegli 
adoratori si riunirono in un gruppo, desiderosi di essere gli unici a 
potermi evocare, di essere superiori agli altri... -
- I Lug. -
- Si. Hanno usato il mio stesso potere per legarmi a loro. Hanno 
  sacrificato il loro sangue e le loro vite per vincolarmi a loro con un 
desiderio e da allora sono stata costretta a seguirli nei loro 
spostamenti. Hanno vagato per mezzo mondo prima di stabilirsi 
all'Argentario e in quel posto ho trovato una nuova casa. -
- Quei bastardi ti tenevano prigioniera? -
- Non proprio. Vincolata e` la parola piu` giusta. Ma ora sono libera, 
  Ripper, e lo devo solo a te e a Eudial. -
- Ti manca l'Argentario? -
- Un po' si. -
- Ci torneremo. E' una promessa, Xini. Ti portero` ovunque vorrai 
  andare. -
La ragazza si alzo` sulla punta dei piedi per baciarlo, poi noto` che la 
gente li guardava con curiosita` e gli prese la mano, affrettandosi a 
girare in una strada laterale.
- Credo che qualcuno dei passanti di prima mi abbia riconosciuta... - 
  Sorrise la ragazza, ma con una punta di amarezza. - Una ragazzina ha 
fatto una faccia inorridita nel vedere che ti baciavo. -
- Sono tanto brutto? - Chiese Giles, cercando di sdrammatizzare e Xini 
  lo guardo` divertita.
- Oh, si, bruttissimo. Tanto brutto che non riesco a guardarti senza 
  desiderare di baciarti per vedere se ti trasformi in un principe. - 
Disse la ragazza accompagnando le parole con un bacio.
- E funziona? -
Xinuxunil finse di studiarlo attentamente, poi riprese a baciarlo. - No, 
direi di no, per questo devo continuare a provare. -
L'Osservatore scoppio` a ridere.
- Forse e` meglio che continuiamo a provare a casa piu` tardi, 
  altrimenti va a finire che ci arrestano... -
Xini ridacchio` anche lei.
- Hai ragione, Ripper. Mi avevi promesso un gelato o sbaglio? -
- Tutto quello che desidera la mia dea. -
Giles e Xini entrarono nel parco e l'Osservatore tenne stretta la mano 
della ragazza mentre passeggiavano per i viali alberati. Il sole 
filtrava tra le fronde creando disegni di luce sul terreno e intorno a 
loro il parco era pieno di vita, ma le risate dei bambini che giocavano 
e le voci della gente sembravano distanti a Giles. Era da tanto che non 
si sentiva cosi` sereno e rilassato e in quel momento la stretta della 
mano di Xini nella sua era l'unica cosa che contava.
La vicinanza della ragazza lo faceva stare bene e gli faceva quasi 
dimenticare il dolore per l'assenza di Hope e la vaga preoccupazione per 
le visioni causate dal veleno del demone, l'amore di Xini era un balsamo 
per le ferite del suo animo e le era immensamente grato per il 
sacrificio che aveva fatto decidendo di rivelare il loro amore al 
pubblico.
Pero` pensare alla reazione delle case discografiche e delle reti 
televisive lo rattristava: anche se il cd di Xini era ormai pronto per 
essere lanciato, si erano tirati tutti indietro e nessuno era piu` 
disposto a lasciarla cantare. L'Osservatore sapeva che lei soffriva di 
questa situazione e si sentiva in colpa per esserne stato la causa, ma 
non aveva idea di cosa fare per aiutarla.
Xini incrocio` lo sguardo di Giles e gli carezzo` la guancia 
delicatamente.
- Non ci pensare piu`, mi basta cantare per te. -
- Mi hai letto nella mente? -
La ragazza scosse la testa.
- Nei tuoi occhi, Ripper. -
Giles sorrise, arrossendo leggermente.
- Sono cosi` trasparente? -
- Solo per chi ti ama. - Disse Xini, poi indico` un folto gruppo di 
persone che era radunato in uno spiazzo del parco. - Guarda, sembra che 
ci sia uno spettacolo... Andiamo a vedere cosa fanno?- Giles annui` e 
raggiunsero la folla.
In mezzo al piazzale era stato eretto un palco con microfoni, 
altoparlanti e grandi schermi e alcune persone erano in fila dietro le 
quinte.
- Di che si tratta? - Chiese Giles a Xini.
- Il palco sembra attrezzato per il karaoke. Se non sbaglio questa e` 
  una trasmissione che va in onda su una rete minore: il palco viene 
montato sempre in luoghi diversi e la gente puo` salire e cantare. -
L'Osservatore guardo` il palco, pensieroso.
- Chiunque puo` cantare, giusto? E viene trasmessa in tv? In diretta? -
- Si, ma... -
Giles la afferro` per un polso e si diresse verso la fila di gente in 
attesa di cantare.
- Ripper! Cosa vuoi fare? -
- Fidati di me. Scusate, - disse rivolgendosi al gruppo di ragazzini in 
  fila davanti a loro - vi interessano buoni acquisto per un negozio di 
collezionismo? Se ci lasciate cantare subito, sono vostri. Si, abbiamo 
anche fumetti. -
I ragazzini accettarono di buon grado e Giles trascino` Xini sul palco.
La ragazza lo guardo`, stupita, ma divertita. - Che intenzioni hai, 
Ripper? Ad Anya verra` un colpo nel vedere tutti quei buoni omaggio... -
- Possono escluderti dalle loro case discografiche, ma nessuno puo` 
  vietarti di cantare al karaoke, giusto? Oggi avrai di nuovo un 
pubblico. E poi non abbiamo mai cantato insieme, sara` divertente, che 
ne dici? - 
Xinuxunil annui` con un sorriso incerto. Non vedeva l'ora di cantare di 
nuovo per un pubblico, anche se aveva il terrore della reazione della 
gente nel rivederla dopo lo scandalo. Cosa avrebbe fatto se nessuno 
avesse applaudito o se si fossero messi a fischiare?  Giles le strinse 
la mano e lei ritrovo` il coraggio. Non era sola, c'era Ripper accanto a 
lei e poi almeno una dei suoi fan voleva sentirla cantare ancora, si 
disse, ripensando alla lettera che l'Osservatore le aveva portato 
qualche giorno prima.  Attraverso` il palco con decisione e prese il 
microfono.
Capitolo 9
Un brusio percorse il pubblico nel vedere la ragazza che era appena 
salita sul palco e il presentatore della trasmissione fisso` Xini e 
Giles, allibito.
- Ma quella e` Sachino Seihoshi! - Mormoro` al suo assistente. - Che 
  diavolo ci fa qui? -
- E quello sul palco con lei non e` il suo amante? Quello che ha 
  baciato? -
- Che facciamo? Sono certo che nessuno li ha invitati come ospiti. -
- Infatti. Si sono messi in fila con i dilettanti... -
- I produttori non ne saranno contenti. -
- Ma non possiamo nemmeno mandarli via... Il nostro motto e` sempre 
  stato "Chiunque puo` cantare con noi". -
- Aspettiamo di vedere che intenzioni hanno. Hanno scelto loro la 
  canzone? -
- No, si sono affidati alla scelta casuale del computer. -
Presentatore e assistente rimasero in silenzio a guardare cosa sarebbe 
successo mentre la musica partiva.
- Incredibile... - Sussurro` tra se` il presentatore dopo pochi secondi.  
  Sapeva che Sachino Seihoshi aveva talento, ma non avrebbe mai 
immaginato che la voce dell'uomo accanto a lei potesse sposarsi tanto 
perfettamente a quella di lei. Aveva pensato che la voce di un qualunque 
cantante avrebbe sfigurato nel confronto, ma quella dell'uomo sul palco 
sembrava intrecciarsi alla perfezione con la voce di Seihoshi, di modo 
che alla fine entrambe risultavano esaltate e migliorate.
- Quei due cantano con una sola anima... - Disse l'assistente accanto a 
  lui e il presentatore penso` che lui non avrebbe potuto trovare una 
definizione migliore.
- Guardali, si stanno anche divertendo... Hai mai visto Seihoshi cantare 
in quel modo? E' sempre stata brava, ma ora ci sta mettendo il cuore...  
Comincio a credere che i produttori abbiano fatto un grande errore a 
chiuderle la porta in faccia. -
- Anche il pubblico se ne sta accorgendo... -
Il presentatore guardo` la folla davanti al palco: inizialmente sorpresi 
e freddi, si stavano lentamente lasciando prendere dal ritmo della 
canzone e sembravano quasi incantati.
Quando le ultime note si spensero ci fu un attimo di silenzio, poi 
esplose un applauso travolgente.
Xini sposto` lo sguardo dal pubblico a Giles, quasi incredula.
- Ripper... Stanno applaudendo! Stanno davvero applaudendo! -
L'Osservatore sorrise.
- Ne ero certo. -
Entrambi si voltarono verso il presentatore che era salito sul palco.
- Sachino Seihoshi. Questa e` stata davvero una sorpresa! Non mi 
  aspettavo di averti come ospite oggi! Vuoi dire qualcosa al pubblico? 
-
Xini sorrise dolcemente, commossa.
- Grazie per avermi dato la possibilita` di cantare ancora una volta.  
  Grazie a tutti. -
Giles sedette sull'erba, appoggiandosi con la schiena al tronco 
dell'albero e guardo` Xini che firmava autografi, circondata dai fan. 
Sorrise soddisfatto: se i fan tornavano ad apprezzare Xini, forse anche 
i discografici avrebbero cambiato idea.
La ragazza firmo` un ultimo autografo e si diresse verso di lui. Giles 
si alzo` in piedi per andarle incontro, ma, dopo pochi passi ebbe la 
sensazione di non riuscire a respirare bene e le gambe gli cedettero 
facendolo crollare in ginocchio.
Xini lo guardo`, spaventata, e corse da lui per aiutarlo.
- Ripper? Che hai?! Ti senti male?! -
L'Osservatore si appoggio` a lei, ansimando e chiuse gli occhi. Gli 
girava la testa e aveva l'impressione di essere sul punto di perdere i 
sensi,  quando le visioni gli riempirono la mente all'improvviso.
- Ripper?! - Xini lo scosse leggermente. - Ti prego rispondimi! -
Giles riapri` gli occhi con un brivido e si rese conto di riuscire a 
respirare di nuovo normalmente e che il malessere era svanito insieme 
alla visione.
- Xini... -
La ragazza scoppio` in lacrime.
- Come ti senti? Vuoi che chiami un medico? -
Giles rimase appoggiato a lei, non stava male ora, ma si sentiva esausto 
e spaventato.
- Non ce n'e` bisogno, e` passato. Era... era una visione. -
- E' stata molto piu` forte delle altre volte, vero? Riesci a 
  ricordarla? -
L'Osservatore annui`.
- Era molto confusa, ma ricordo alcune delle immagini che ho visto. Era 
notte, ero in giardino e le stelle brillavano molto e alzando gli occhi 
al cielo ho visto una cometa. Era molto bella, ma non so perche` mi dava 
una sensazione di angoscia... - Giles si interruppe. - Poi non ricordo 
molto altro, solo una forte sensazione di pericolo. -
Non era vero, ricordava anche un'altra scena, ma non l'avrebbe descritta 
a Xinuxunil. Aveva visto Eudial, in lacrime tra le braccia di Spike che 
piangeva chiamando il suo nome.
Giles si chiese se avesse previsto la propria morte e decise che non ne 
avrebbe parlato con gli altri.  Se il futuro si poteva cambiare, avrebbe 
fatto tutto il possibile per cambiarlo, ma se era inevitabile sarebbe 
stato crudele da parte sua far soffrire le persone che amava anche prima 
della sua morte.
Una delle fan di Xini si avvicino` e chiese se avessero bisogno di 
aiuto.
Giles si fece forza e si rialzo`.
- Non serve, grazie. E' stato solo un capogiro, niente di serio. 
Probabilmente una conseguenza dell'influenza, forse e` stato sciocco da 
parte mia uscire tanto presto, ma era una giornata cosi` bella che non 
ho potuto farne a meno. In ogni caso e` molto gentile da parte tua 
preoccuparti per me, grazie ancora. -
Rivolse un sorriso caloroso alla ragazzina che arrossi` e torno` di 
corsa dalle sue amiche che la accolsero ridacchiando.
Xini guardo` Giles, rassicurata nel vedergli tornare il colore sul viso 
e gli sorrise.
- Sembra che tu abbia fatto colpo, Ripper. Se non staro` attenta mi 
  ruberai tutti i fan... -
Giles ridacchio`, iniziando a dimenticare la sensazione di terrore che 
la visione gli aveva lasciato.
- Certo, e` il mio malvagio piano segreto, non lo sapevi? Tutti i tuoi 
  fan saranno ai miei piedi e mi adoreranno! - La attiro` a se` 
mettendole un braccio intorno alle spalle. - Ora vogliamo continuare il 
nostro appuntamento? -
- Sei sicuro di stare bene? Prima mi hai spaventata... -
- E' tutto passato, te lo assicuro. Non voglio che una cosa del genere 
  rovini questa giornata, Xini. Se dobbiamo preoccuparci di quella 
cometa, lo faremo domani, oggi voglio solo stare con te ed essere 
felice. -
"Anche perche` potrebbe essere l'ultima occasione per farlo." Aggiunse 
mentalmente, ma scaccio` subito quel pensiero. Non avrebbe permesso a 
una profezia di rovinargli la vita. Quella scena poteva significare 
anche altre cose, in fondo. Non aveva visto la sua morte dopotutto, solo 
Eudial che piangeva e chiamava il suo nome, poteva esserci un altro 
significato. E in ogni caso non poteva fare molto di piu` che stare 
attento e organizzare le cose in modo che se fosse davvero morto, Eudial 
e Xini non avrebbero avuto problemi legali da affrontare. Per il resto 
era inutile preoccuparsi prima del tempo. 
Sfioro` le labbra di Xini con un bacio e uscirono insieme dal parco. 
- Esci subito da li` sotto! - Intimo` Tera, minacciosa.
- Non ci penso nemmeno. Giles ha avuto una visione su di me, non intendo 
  correre rischi. -
- Ah, certo, e un divano ti proteggera` da ogni pericolo... Esci subito, 
  stupido gatto, non ho intenzione di guardare la tv con te sotto il 
divano. -
- Non guardarla allora, io non mi muovo di qui. E poi che ti importa?  
  Hai paura che possa raccontare a qualcuno quello che guardi? -
- Non sono affari tuoi, ora esci. -
- No. -
- Idiota di un gatto. E' da stamattina che sei li` sotto, se sporchi per 
  terra ti riempio di mazzate, sappilo. -
Valerius si rintano` ancora piu` in fondo sotto al divano, a disagio. Le 
parole di Tera gli avevano riportato alla mente il problema che lo stava 
tormentando da qualche ora.
- Se esco mi succedera` qualcosa di brutto. - Miagolo`, infelice.
- Possibile che tu sia tanto fifone e ingenuo? - Chiese Tera 
  addolcendosi leggermente. - Il fallito ti ha solo preso in giro, 
possibile che non te ne rendi conto? -
Valerius si affaccio` da sotto il divano e la guardo`.
- Lo credi davvero? -
- Se avesse davvero visto qualcosa te lo avrebbe detto chiaramente.  
  Secondo me si e` solo voluto vendicare dei segni delle unghie sulla 
copertina di quel libro antico che hai nascosto dietro gli altri libri 
in soffitta. -
- Dici che se ne e` accorto? -
- Solo tu potevi credere che non lo avesse fatto... Esci pure, cretino, 
  non ti succedera` nulla. -
Il gatto schizzo` via da sotto il divano, verso la lettiera e Tera 
sedette davanti alla tv, sorridendo divertita.
Capitolo 10
- Una cometa, hai detto? No, su internet non c'e` nessun riferimento a 
  comete che dovrebbero passare vicino alla Terra entro breve tempo. - 
Disse Eudial sollevando lo sguardo dal portatile.
- Eppure e` quello che ho visto. -
- Forse ti sbagli, fallito. Oppure hai visto qualcosa molto lontano nel 
  tempo. -
- Non lo so, lo spero. - Disse dubbioso, soffocando uno sbadiglio.
- Sei stanco, Giles? -
L'Osservatore annui`.
- E' strano, quella visione mi ha prosciugato di ogni energia, e` da 
  ieri che ho solo voglia di dormire. -
- Forse dovresti andare da un medico vero. - Suggeri` Tera. - A me 
  sembra che tu stia bene, ma potresti fare qualche esame per sicurezza. 
-
- Tera ha ragione, Giles. Ieri sera Xini sembrava molto preoccupata per 
  te. -
- Non e` niente, state tranquille. Mi sento bene, davvero. E in ogni 
  caso come potrei spiegare a un medico il segno che ho sulla schiena? - 
Giles depose la tazza di the sul tavolo e si alzo`.
- Dove vai, ora? -
- In negozio. Non posso costringere sempre Anya ad occuparsi di tutto. -
- Soprattutto dopo che ti ha visto cantare in tv dopo che ti sei dato 
  malato. -
Giles arrossi` leggermente.
- Oh. Lo avete visto anche voi? -
- Si, Giles. Tu e Xini avete cantato benissimo. -
- Dopo la trasmissione di ieri, pare che si sia sbloccato qualcosa per 
  il cd. Probabilmente lo faranno uscire come previsto. Non e` 
meraviglioso? -
Eudial sorrise.
- Ne sono felice, siete cosi` carini insieme, sono contenta che le cose 
  vadano bene. -
- Anche io, Eu. Ma ora meglio che vada a prepararmi oppure faro` tardi. 
-
L'Osservatore usci` dalla cucina e le due ragazze si scambiarono uno 
sguardo.
- Mi sembra che stia bene. -
- Pare di si, anche se quelle profezie mi preoccupano un po'. -
- Gia`. Fino a qualche mese fa avrei detto che il fallito ha solo 
  problemi mentali, ma ultimamente ho visto troppe cose strane... -
- Se si tratta davvero di una cometa, gli astronomi la avrebbero 
  avvistata. -
- In ogni caso e` presto per preoccuparsi. - Disse Tera alzandosi. 
- Dove vai? Non dovremmo allenarci? -
- Non mi va e quello che faccio non sono affari tuoi. -
Xinuxunil chiuse gli occhi, appoggiandosi allo schienale della poltrona.  
Era contenta che la frattura con la casa discografica stesse 
risanandosi, ma era tutto il giorno che continuava a discutere di 
contratti e programmi per l'uscita del cd e si sentiva stanchissima.  
Inoltre quella notte aveva dormito male facendo un incubo dopo l'altro 
ed era tutto il giorno che aveva mal di testa e la sensazione di sentire 
un brusio di voci che sussurravano nella sua mente.
Si alzo` con un sospiro e si affaccio` alla finestra per respirare un 
po' d'aria fresca, ma per un attimo il cielo le sembro` troppo azzurro e 
la luce le feri` gli occhi. Dopo qualche istante tutto torno` ad 
apparirle normale, ma aveva avuto la sensazione di essere completamente 
distaccata da tutto cio` che la circondava e il mondo le era sembrato 
fastidiosamente alieno.  Scosse la testa come per svegliarsi del tutto e 
allungo` una mano per accendere le luci dello specchio per truccarsi, 
ma, come tocco` l'interruttore, le lampadine esplosero.
Xini trasali`, sorpresa nel sentire il potere oscuro di Valerius che si 
agitava in lei.  Con un respiro profondo si concentro` e lo represse, 
chiedendosi come avesse potuto perderne il controllo in quel modo.
"Devo stare piu` attenta."  Si disse. "Non devo sottovalutare la potenza 
di questa magia e non dimenticare quello che e` successo a Ripper. "  
Giles fini` di aggiornare l'inventario e seleziono` l'icona con il 
dischetto sullo schermo del computer, salvando il file.
- Ehi, credo di esserci riuscito! -
Anya si chino` verso lo schermo e annui`. 
- Incredibile, stai imparando. A vedere come avevi iniziato, non credevo 
  che fosse possibile. -
Giles le rivolse uno sguardo irritato.
- Il fatto che non mi piacciano i computer non significa che sono troppo 
  stupido per usarne uno. -
- Ehi! Non c'e` bisogno di usare questo tono!  Ho solo detto che sei 
  migliorato. -
- Si, ma lo  hai detto come se il fatto che io possa capirci qualcosa 
  sia un miracolo. -
- Non lo e`? Oh, ciao Eudial! - Disse alla ragazza che era appena 
  entrata.
- Oh, Giles che usa un computer, non ci credo! -
- Eu, non ti ci mettere anche tu ora! - Brontolo` Giles, offeso.
- Visto? Anche lei la pensa come me. - Disse Anya, soddisfatta, poi 
  torno` a rivolgersi a Eudial. -Non farci caso, quando si avvicina a un 
pc diventa estremamente irritabile. -
- Anya, vorrei farti notare che io sono qui, nella stanza con voi e non 
  e` carino parlare come se non ci fossi. -
- Che ti dicevo? Irritabile. -
Eudial sorrise divertita e abbraccio` Giles.
- Dai, non prendertela. Non volevo prenderti in giro, secondo me e` una 
buona cosa che tu abbia deciso di imparare a usare un computer anche se 
non ti piace. -
L'Osservatore senti` svanire l'irritazione, e lascio` che la ragazza lo 
baciasse sulla guancia.
- Te ne approfitti perche` sono troppo buono. - Disse con un sorriso. - 
  Stai andando a caccia di vampiri? -
- Si, vuoi venire? -
- Perche` no? Anya, chiudi tu? -
Eudial socchiuse gli occhi, lasciando che il vento fresco della notte le 
scostasse i capelli dal viso e ascolto` i leggeri rumori che spezzavano 
il silenzio: in basso, tra le lapidi sentiva i passi di Giles, mentre 
poco piu` lontano Spike si muoveva senza fare rumore e lei riusciva a 
percepire la sua presenza solo perche` sapeva che era li`. Piu` avanti 
la loro preda camminava rumorosamente, ignara della loro presenza, in 
cerca della prossima vittima.
Giles, Eudial e Spike scattarono contemporaneamente, senza bisogno di 
segnali, e attaccarono da direzioni diverse, bloccando ogni via di fuga 
al nemico, poi si fermarono di colpo e si scambiarono uno sguardo 
allibito nel vedere il loro avversario.
- Un cane? - Disse Giles guardando l'animale che si era appiattito al 
  suolo, spaventato nel vedersi circondare da tre persone armate e 
dall'aria pericolosa. - Eu, non avevi detto di aver visto un vampiro? -
- Si... Che strano... ero certa che ci fosse un vampiro. -
- Questo di sicuro non lo e`. - Disse Spike indicando il cane.
- Che ci fa un cane al cimitero di notte? Non sembra un randagio. - 
  Osservo` Giles, arretrando per non spaventare ulteriormente l'animale.
- Infatti ha un collare. E guardate... c'e` ancora attaccato un pezzo di 
  guinzaglio. Deve averlo rotto ed essere scappato. Poverino, lo abbiamo 
terrorizzato... - Eudial frugo` nella borsa in cerca di qualcosa da 
mangiare e porse una merendina all'animale, usando il suo potere per 
tranquillizzarlo, e il cane supero` la diffidenza e divoro` il biscotto 
in un boccone solo.
- Odora di sangue. - Noto` Spike. - Ma non sembra ferito. -
- Chissa` cosa gli e` successo. -
Il cane si allontano` da loro, tornando nella direzione da cui era 
venuto, ma si fermo` dopo pochi passi con un guaito, guardandoli e 
iniziando ad abbaiare.
- Sembra che voglia farsi seguire. -
- Visto che qui non ci sono vampiri, non abbiamo molto altro da da fare 
  no? -
Eudial, Giles e Spike seguirono l'animale attraverso tutto il cimitero, 
arrivando in una parte piu` antica, seminascosta da una siepe alta.
Il cane spari` dietro un cespuglio e si fermo`, accucciandosi a terra 
con aria abbattuta. Giles lo raggiunse per primo e arretro` con un grido 
soffocato nel vedere il cadavere accanto all'animale. Eudial e Spike si 
avvicinarono all'Osservatore e scorsero anche loro il corpo straziato.
- Questa... questa non e` l'opera di un vampiro... - Disse Giles, 
  impallidendo.
Eudial gli mise una mano sulla spalla.
- Forse e` stato l'essere che avevo visto prima... -
- Che aspetto aveva? - Chiese Spike. 
- Non l'ho visto bene. Ho scorto da lontano una figura vestita di nero, 
  con una specie di cappuccio e aveva il viso chiaro, ma non sono 
riuscita a capire se fosse umano, demone o vampiro. -
L'Osservatore si costrinse a guardare il corpo, cercando di capire cosa 
potesse averlo ridotto in quel modo. Aveva visto altri cadaveri in vita 
sua, troppi forse, ma quello che aveva davanti agli occhi lo faceva 
stare male, aveva la sensazione di aver gia` visto ferite come quelle.  
All'improvviso il ricordo gli invase la mente e Giles corse via in preda 
alla nausea.
Eudial e Spike si scambiarono un'occhiata perplessa.
- Non mi ricordavo che Rupert fosse tanto impressionabile. - Disse il 
  vampiro.
- Con tutto quello che gli e` successo ultimamente e` anche troppo 
  equilibrato. Meglio che vada a controllare come sta. -
- Aspetta, guarda li`. - Spike indico` i resti di una mano del morto.
- Stringe ancora un pezzo di guinzaglio... Era il padrone del cane! -
Capitolo 11
- Giles? Sei qui? - Chiamo` Eudial, inoltrandosi tra gli alberi.
L'Osservatore apparve fra i cespugli, tremante e pallidissimo in volto e 
la ragazza corse ad aiutarlo e lo fece sedere sull'erba, abbracciandolo 
per sostenerlo.
- Come ti senti, Giles? - Gli chiese preoccupata, carezzandogli la 
  schiena per calmarlo.
- S-so chi e` stato. - Disse Giles a fatica.
- Hai gia` visto ferite come quelle? -
L'Osservatore annui` cercando di riprendersi.
- Diam Kain. - Disse con un brivido.
Eudial lo guardo` spaventata.
- Vuoi dire che quel demone e` ancora vivo?! -
- No, sono certo che quello sia morto, ma forse non era unico. -
Giles appoggio` la fronte alla spalla della ragazza e lei lo tenne 
stretto. Ora capiva il motivo della reazione dell'Osservatore: il 
ricordo del demone che aveva posseduto Spike la terrorizzava ancora, ma 
per Giles doveva essere ancora peggio.
- Credi.. Credi che possa essere dentro uno di noi? -
Giles si scosto` dalla ragazza, irrigidendosi, poi si rilasso` 
leggermente e scosse la testa.
- No. Quell'uomo e` morto gia` da parecchie ore e noi non eravamo qui.  
  Io ero in negozio con Anya. -
- E io a casa con Spike. Forse era nella persona che ho intravisto 
  prima. E se fosse rimasto nel cane?! -
- Mi sembra improbabile, ma e` meglio non correre rischi. -
- Non vorrai ucciderlo? -
- No, lo porteremo a casa e usero` un incantesimo per vedere se il 
  demone e` dentro di lui oppure dentro uno di noi tre, visto che siamo 
stati vicini al cane. -
Giles si asciugo` il viso con un fazzoletto e sospiro`.
- Va un po' meglio? -
L'Osservatore annui` ed Eudial lo aiuto` a rialzarsi.
- Scusami, Eu, mi sono lasciato prendere dal panico. -
- Ti capisco Giles, non e` stato un bello spettacolo nemmeno per me, 
  anche senza aver assistito alla morte di Diam Kain. Torniamo a casa 
ora, non possiamo fare piu` nulla qui. -
Giles recito` l'incantesimo e getto` nel braciere in sequenza una ciocca 
di capelli di ognuno di loro tre e un ciuffo di peli del cane.
- Niente. Se il demone fosse in uno di noi la fiamma cambierebbe colore. 
-
Eudial sospiro` di sollievo.
- Mi sento piu` tranquilla ora. -
L'Osservatore chiuse il libro di incantesimi e si stese sul divano con 
aria sofferente guardando la fiamma che tremolava.  
- Hai ancora mal di stomaco, Rupert? -
- Un po', ma devo ammettere che piu` che altro ho paura. Ho la 
  sensazione di essere ripiombato in quell'incubo terribile... -
Eudial gli strinse una mano, comprensiva.
La porta d'ingresso si richiuse con un tonfo e pochi secondi dopo Tera 
apparve sulla soglia del salotto.
- Ehi, che sono quelle facce da funerale? Hai litigato di nuovo con la 
  mentecatta, fallito? -
- No, cretina, - rispose Eudial - c'e` in giro un altro demone come 
  quello che ha ucciso Diam Kain.-
- Oh. E' nel cane? - Chiese notando l'animale.
- No, non e` in nessuno di noi. Il problema e` che non sappiamo dove 
  sia. -
- Capisco. Non contate su di me per gli incantesimi, una volta mi e` 
  bastata. -
- Tranquilla, non ci servi. - Disse Eudial in tono asciutto. - Giles, 
  dovresti cercare di riposare un po', mi sembri a pezzi. -
- Non credo di poter dormire, ma tu e Spike andate pure a riposare, 
  siete stanchi anche voi. Staro` bene, Eu, te lo assicuro. -
- Ehi, fallito, ti va di guardare qualche episodio di Babylon 5? - Giles 
  rivolse un sorriso stanco a Eudial.
- Visto? Resta Tera con me. Dormi pure tranquilla. -
La ragazza lo guardo` poco convinta, ma capi` che Giles voleva restare 
solo con Tera e annui`, rendendosi conto che forse la ragazza avrebbe 
saputo come affrontare la situazione. In fondo, si costrinse ad 
ammettere reprimendo la gelosia, Tera gli era stata accanto durante la 
storia di Diam Kain ed era riuscita a non farlo crollare.
Eudial si chino` a baciare l'Osservatore sulla fronte e usci` dalla 
stanza insieme a Spike e al cane che avevano trovato.
Tera aspetto` che se ne fossero andati e sedette in terra, guardando 
Giles.
- Beh, come ti senti? -
L'Osservatore fece un tentativo poco riuscito di sorridere.
- Sto bene. Andra` tutto bene. -
- La verita`, fallito. -
Tera lo guardo` in faccia e vide andare in frantumi la maschera di 
ottimismo che Giles aveva cercato di mostrare davanti a Eudial e a 
Spike.
- Da schifo. - Ammise Giles senza nemmeno tentare di nascondere 
  l'angoscia. - Non so se ce la faro` a dover affrontare di nuovo quel 
demone... Mi sembra quasi che il tempo sia tornato indietro a qualche 
mese fa... Non riesco a sopportarlo, Tera, non ci riesco! -
- Idiozie. -
- Ma non ti ricordi quello che ho passato a causa di quell'essere?! -
- Me lo ricordo benissimo, fallito. E ora stai dicendo un mucchio di 
sciocchezze. - Giles la guardo` e la ragazza prosegui`.
- Adesso parli cosi` perche` sei sconvolto, ma ti assicuro che ce la 
  farai. L'altra volta la situazione era molto peggiore eppure sei 
sopravvissuto lo stesso. Adesso il demone non ce l'ha espressamente con 
te e conosci gia` un modo per sconfiggerlo, stavolta sei tu in 
vantaggio. -
Giles scosse la testa.
- Non lo so Tera, ho una bruttissima sensazione. Forse la profezia si 
  riferiva a questo... -
- Ma non avevi visto una cometa? Che c'entra ora? -
- Non quella profezia. Credo... credo di aver visto la mia morte... -
Tera lo fisso`, preoccupata.
- Cosa? Hai visto come morirai?! -
- No... ho visto Eudial che piangeva chiamando il mio nome... -
- Potrebbe essere qualunque cosa, ma perche` non ce lo hai mai detto?! -
- Come potevo dire una cosa del genere a Eu e a Xini? -
- E perche` lo hai detto a me allora? - Grido` Tera con rabbia. - Sono 
  cosi` diversa da loro?! -
- Tu sei forte, Tera... -
- E allora? Razza di cretino! Credi che non me ne freghi niente di te 
  solo perche` non ti sto sempre appiccicata come quelle due idiote?!  
Perche` io devo essere forte e tu devi nascondere quello che provi per 
non ferirle? Ti sembra una cosa normale? Sei qui che tremi come una 
foglia e hai i crampi allo stomaco per la fifa e tutto quello di cui ti 
preoccupi e` che Eudial dorma tranquilla. Sei un cretino, Rupert Giles. 
-
- Io... scusami... -
Giles sospiro`, abbattuto e Tera lo abbraccio` d'impulso, smettendo di 
gridargli contro.
- Ma si, scemo, non importa. In fondo se non fossi tanto stupido non 
  avresti scelto una come me per sfogarti. Faccio schifo a consolare la 
gente, dovresti averlo capito ormai. Comunque contento tu... -
Giles sorrise fra le lacrime.
- Sei bravissima invece. Grazie Tera. -
- E di cosa, fallito? - Rispose la ragazza rispondendo al sorriso di 
Giles.  Capitolo 12
Tera mosse leggermente la testa per guardare l'Osservatore, facendo 
attenzione a non svegliarlo. Giles si era addormentato appoggiato a lei 
mentre guardavano la tv e Tera non si era mossa per non disturbarlo, 
limitandosi a circondargli le spalle con un braccio in un gesto 
protettivo. Ancora non capiva come facesse Giles a fidarsi e a trovare 
sostegno in una persona come lei, ma in fondo ne era felice.  La ragazza 
senti` la porta di casa che si apriva e provo` un misto di sollievo e 
malinconia: ora che era tornata Xini, Giles si sarebbe sentito 
sicuramente piu` tranquillo e si sarebbe distolto da quei pensieri 
angoscianti, ma lei, Tera, sarebbe tornata a essere inutile.
Alzo` una mano per svegliare Giles, ma in quel momento Xinuxunil entro` 
nella stanza e la guardo`, gelida.
- Stai lontana da Ripper. - Sibilo`. -Lui e` mio. -
Tera rimase a bocca aperta, sinceramente sorpresa.
- Cosa? -
- So cosa vuoi fare, ma non ci riuscirai. -
- Ma sei scema? Cosa ti salta in mente? C'era un demone e ne e` rimasto 
  sconvolto, stavo solo tenendogli compagnia... -
- Si, avvinghiandoti a lui. Vattene e non avvicinarti piu` a Ripper! -
Tera si alzo` in piedi di scatto, svegliando Giles di colpo.
- Tu sei malata! - Disse, rivolta a Xini, poi guardo` l'Osservatore che 
  ancora non si era reso conto della discussione tra le due donne e il 
tono di Tera si addolci` leggermente. - E' arrivata la tua ragazza, io 
vado a caccia di vampiri. -
Giles la guardo` andar via, un po' stupito dal nervosismo che aveva 
sentito nella sua voce, poi l'abbraccio di Xini lo distrasse.
- Mi sei mancato, Ripper. Vieni, raccontami cosa e` successo... - Gli 
  disse in tono seducente e lo condusse verso la loro camera tenendolo 
stretto a se`.
Giles apri` gli occhi, svegliato dall'abbaiare del cane al piano di 
sotto. Si alzo` dal letto, leggermente dolorante e sorrise a Xini che si 
era gia` alzata e si stava pettinando davanti allo specchio.
- Sei riuscito a stupirmi stanotte. Dove hai imparato a mordere in quel 
  modo? -
La ragazza gli sorrise maliziosamente.
- In migliaia di anni ho imparato parecchie cose interessanti, Ripper, 
  se vuoi piu` tardi te ne mostro anche altre. -
Giles ridacchio`, sentendo che l'angoscia della sera prima stava 
lentamente svanendo. Ora, alla luce del giorno, accanto alla donna che 
amava con tutto il cuore, la minaccia sembrava piu` lontana e meno 
terribile.
- Non devi andare al lavoro? Se non sbaglio domani uscira` il cd. -
Xini annui`.
- Pero` per te un po' di tempo lo trovo sempre, lo sai. -
L'Osservatore la strinse a se` e la bacio`, poi si stacco` da lei, 
iniziando a vestirsi.
- Meglio che vada a vedere cosa succede di sotto, sembra che quel cane 
  voglia svegliare tutta Tokyo. -
Scese le scale e trovo` Valerius aggrappato alle tende del salotto, 
mentre il cane gli abbaiava furiosamente.
Giles afferro` il collare dell'animale e lo trascino` in giardino, 
richiudendogli la porta a vetri alle spalle, poi tese le braccia a 
Valerius per aiutarlo a scendere dalla tenda.
Il gatto lo ignoro`, balzando a terra da solo e andando a rifugiarsi 
sotto il divano.
- Sei cattivo, Rupert Giles. Mi hai raccontato un sacco di bugie e 
  invece di scusarti per avermi terrorizzato, porti a casa quel... quel 
mostro feroce! -
L'Osservatore si inginocchio` a terra, allungando un braccio per 
recuperare Valerius. Il gatto si lascio` prendere in braccio 
passivamente, con aria infelice e Giles gli carezzo` il pelo 
pensierosamente.
- Hai ragione, Valerius. Sono stato crudele con te, mi dispiace. Non 
  avrei dovuto prenderti in giro a quel modo. Se ti puo` consolare, ieri 
sera ho avuto piu` paura di te, probabilmente me lo sono meritato. -
Il gatto non rispose, ma si appoggio` a lui rilassandosi e lasciando che 
l'Osservatore gli arruffasse il pelo anche sulla pancia. Giles sorrise 
nel sentire che dopo qualche minuto Valerius aveva iniziato a fare le 
fusa.
- Ti perdono solo perche` mi hai salvato da quella belva feroce. - 
  Concesse Valerius.
- Eudial e Spike non ci sono? -
- La rossa e` andata a indagare sull'omicidio di ieri, mentre il vampiro 
dorme e non credo che abbia intenzione di muoversi per venire a salvare 
me. Tera invece non e` tornata stanotte, ma ha telefonato prima per dire 
che non ci sono novita`. -
- Hai risposto tu? - 
- Ha lasciato un messaggio nella segreteria telefonica. -
Giles si alzo` dal divano, continuando a tenere Valerius in braccio.
- Ora vado in negozio, vieni anche tu? -
- Posso dormire su uno di quei cuscini morbidi che vendi? -
- Se dormi sempre sullo stesso senza lasciare peli sugli altri, te lo 
  regalo. -
Il gatto si arrampico` sulla spalla dell'Osservatore e rimase fermo li`, 
continuando a fare le fusa.
- Affare fatto. -
Tera sferro` un calcio a un sasso e lo guardo` rotolare in acqua con un 
sospiro. Sedette sulla riva  del canale per poi stendersi sul pendio 
erboso con le braccia dietro la testa.
Guardo` le nuvole che si muovevano pigramente nel cielo senza riuscire a 
capire se si sentiva furiosa o triste. La scenata che le aveva fatto 
Xinuxunil era riuscita a ferirla e cio` la irritava moltissimo: perche` 
doveva sentirsi tanto male per l'isteria di una mentecatta?
Giles le aveva detto che era forte solo poche ore prime, eppure perche` 
si tormentava per quello di cui Xini l'aveva accusata?
Si impose di essere onesta con se stessa e si chiese se quelle parole 
l'avevano colpita tanto perche` erano vere.
Era vero che Giles era l'unica persona che fosse riuscita a toccare il 
suo cuore da anni, l'unico a cui poteva dire di voler bene. Ma ne era 
innamorata? Avrebbe davvero voluto portarlo via a Xinuxunil?
Ci riflette` per un po' e concluse che la risposta era no. A volte si 
era sentita un po' gelosa del tempo che lui passava con Eudial o con 
Xinuxunil, ma sapere che le cose fra lui e la ex dea andavano bene non 
le dava fastidio. Giles era felice con Xini e a Tera andava bene cosi`.  
Anzi, pensava di essere piu` gelosa del rapporto di Giles con Eudial che 
non con Xini. Per lei, l'Osservatore era soprattutto un amico, l'unica 
persona che le volesse bene e di cui riuscisse a fidarsi, ma non era 
interessata a lui romanticamente e che non lo era mai stata.  Tera si 
rese conto che avrebbe potuto sacrificare la propria vita per Giles, ma 
non lo amava, non come aveva insinuato Xini.
Aver fatto chiarezza nei suoi sentimenti la faceva sentire meglio, ma 
non diminuiva di una virgola l'irritazione che provava nei confronti 
della ex dea, anzi la aumentava. Era stata accusata ingiustamente e 
senza motivo, ma non sapeva cosa fare, mettersi a litigare con lei 
avrebbe solo fatto soffrire Giles e quella era l'ultima cosa che voleva. 
- Devo essermi rammollita. - Sussurro` tra se`. - Un tempo me ne sarei 
  fregata dei sentimenti del fallito e le avrei risposto a tono. -
Si rialzo` a sedere e lancio` in acqua un altro sassolino osservando i 
cerchi che si allargavano sulla superficie dell'acqua, poi un movimento 
nell'ombra di un ponte poco distante attiro` la sua attenzione e la 
ragazza si avvicino` per controllare.
Vide una figura vestita di nero che svani` letteralmente non appena si 
accorse della presenza di Tera e la ragazza trattenne il respiro nel 
vedere il cadavere mutilato abbandonato sotto al ponte. Esamino` le 
ferite della vittima, un giovane uomo, rendendosi conto che l'assassino 
doveva essere il demone tanto temuto da Giles e che lei lo aveva 
intravisto.
Un luccichio tra l'erba attiro` il suo sguardo e la ragazza raccolse un 
oggetto che si rivelo` un orecchino a forma di spirale.
Forse lo aveva perso il demone, o forse era li` dal giorno prima, ma in 
ogni caso avrebbe dovuto avvisare Giles.
Si avvio` in fretta verso il negozio sperando che l'Osservatore non la 
prendesse troppo male.
Capitolo 13
Tera entro` nel negozio, provando un moto di fastidio nel notare che 
Xinuxunil era li` e stava parlando con Giles. Anya non si vedeva, 
probabilmente aveva approfittato dell'arrivo della ex dea per prendersi 
una pausa, mentre Valerius sonnecchiava su un cuscino.
- Tu non eri a lavorare? - Chiese Tera acidamente.
Xini sorrise gelidamente.
- E tu non eri a caccia di vampiri? O forse hai deciso di andare a 
  caccia di uomini? -
Giles guardo` Xini, stupito dal tono insultante della ragazza, ma Tera 
la ignoro` e sbatte` l'orecchino sul bancone.
Prima che potesse iniziare a spiegare dove lo aveva trovato, Giles 
sorrise e prese il gioiello.
- Oh, lo hai trovato? Grazie Tera, sei stato molto gentile a 
  riportarcelo al negozio, Xini non riusciva a ricordare dove lo avesse 
perso. -
Tera impallidi`.
- Quell'orecchino e` suo? Ne sei certo? -
- Si, glieli ho regalati io qualche tempo fa, sono pezzi unici. - 
  Rispose l'Osservatore tranquillamente.
La ragazza si sposto` inconsciamente tra Giles e Xini e alzo` gli occhi 
a incrociare lo sguardo della ex dea, non riuscendo a trattenere un 
brivido nello scorgervi un odio gelido.
- Allontanati, fallito. Ora. -
- Che c'e` Tera? - Chiese Giles senza capire.
- E' lei! Il demone e` dentro di lei! L'orecchino l'ho trovato accanto a 
  un cadavere mutilato! Scappa, ti ho detto! -
- Ma cosa stai dicendo, Tera? - L'Osservatore la guardava incredulo, 
mentre Xini si limitava a sorridere. 
- E' gelosa, Ripper, non ti sei accorto che e` innamorata di te? Chissa` 
  che altre bugie e` disposta a inventarsi per allontanarmi da te! -
Giles scosse la testa confuso.
- Che assurdita` state dicendo tutte e due? -
Xinuxunil fece un passo verso Tera e la colpi` duramente, mandandola a 
sbattere contro il muro del negozio, poi guardo` Giles.
- Mi dispiace, Ripper, avrei voluto aspettare ancora qualche giorno, ma 
  non importa. -
Giles arretro`, guardandola con orrore, come se la vedesse per la prima 
volta.
- Xini... -
La ragazza lo raggiunse e lo blocco` contro il muro.
- Non te lo aspettavi, vero? Mi dispiace, amore mio, non volevo 
  spaventarti tanto ieri sera con quel cadavere, ma sai, quando senti 
l'odore del sangue e` difficile trattenersi... Oh, lo so Ripper, ti stai 
chiedendo da quanto tempo sono cosi`, vero? Da ieri pomeriggio.  
Ripper... -
- Non chiamarmi cosi`! Tu non sei Xini... - Disse Giles a fatica.
- Oh si che lo sono, ho tutti i suoi ricordi, tutte le sue esperienze e 
  sai una cosa? Ti amo e ti voglio. -
- Smettila, mostro! -
- Oh, fai il difficile ora? Eppure stanotte ti piacevo... Si, caro, ero 
  io stanotte. Te l'ho detto, ho preso questo corpo ieri pomeriggio. Non 
devo essere tanto diversa dalla tua dea se non te ne sei accorto...  
Forse sei meno intelligente di quello che credevo, ma non importa, sarai 
lo stesso un ottimo compagno, ora vieni, non fare resistenza. -
Il demone estrasse una pietra sferica luminosa dalla tasca e afferro` il 
collo di Giles.
L'Osservatore la guardo` come ipnotizzato. Sapeva che avrebbe dovuto 
reagire, tentare di difendersi, ma non riusciva a trovare la forza di 
fare nulla. Il demone, il mostro dei suoi incubi aveva preso Xini, non 
riusciva a pensare ad altro e quel pensiero orribile gli toglieva ogni 
energia. Non combattere sarebbe stato un tradimento nei confronti di 
tutti i suoi cari, doveva usare i poteri, fare almeno un tentativo, ma 
era cosi` stanco e terrorizzato... Non poteva colpire Xini, non ce la 
faceva. Ebbe l'impressione che qualcosa si fosse spezzato dentro di lui 
e in quel momento seppe di essere perduto. Si arrese alla stretta di 
Xini, inerte come un corpo morto e lascio` che la ragazza lo baciasse.
Senti` vagamente la voce di Tera che lo chiamava e chiuse gli occhi per 
non vedere la sfera luminosa che si avvicinava al suo viso. La luce 
penetro` nel suo corpo, invadendo ogni sua fibra e Xini sorrise 
trionfante.  Tera si rialzo` a fatica dal pavimento e guardo` Giles, 
inorridita: il bagliore lo aveva illuminato per un attimo, ma ora 
sembrava svanito all'interno del corpo dell'Osservatore. Tera si chiese 
se quella luce lo avesse ucciso nel vederlo cosi` abbandonato tra le 
braccia di Xinuxunil, ma in quel momento Giles si mosse e riapri` gli 
occhi.
- Fallito! Che ti ha fatto? Ti senti bene?! - Grido` Tera ansiosamente e 
  l'Osservatore sorrise sinistramente un attimo prima di stringere le 
mani di Xini, intrecciando le sue dita a quelle di lei.
- Cosa mi ha fatto? Non lo so, ma non mi sono mai sentito meglio. -
- Ti... ti ha posseduto!  Cerca di resistere, fallito, so che puoi 
  farcela! -
Giles inclino` leggermente la testa verso il viso di Xini e fece una 
risatina vacua.
- Resistere a cosa? A proposito... credo che sia arrivato il momento di 
  insegnarti l'educazione, Tera. -
- Vuoi giocare tu con lei, Ripper? Oppure vuoi una mano?  -
- Lasciala a me. Questo patetico umano non e` mai stato capace di farsi 
  rispettare, e ora che ho i suoi ricordi, mi darebbe immensamente 
fastidio lasciare impunite certe cose. -
Xinuxunil scoppio` a ridere apertamente.
- Allora divertiti pure, io andro` a lavorare, c'e` un cd da fare 
  uscire. -
- Vuoi continuare a cantare? - Chiese Giles, divertito.
- Non sarei la prima a farlo. E' divertente e poi con tanti fan sara` 
  facile procurarsi energia fresca.... -
L'Osservatore le sfioro` le labbra con un bacio e Xini uso` il potere 
oscuro per trasportarsi via. Giles si volto` verso Tera e sorrise di 
nuovo.
- Scusa tanto, ora sono tutto per te. Anche se non credo che ti 
  divertirai molto... -
La ragazza arretro`.
- Fallito, torna in te, smettila di parlare cosi`... Il demone ti 
  controlla, ma puoi sconfiggerlo, lo so che puoi farcela! -
Giles la colpi` con uno schiaffo in pieno viso.
- Regola numero uno: piantala di chiamarmi fallito. - L'Osservatore la 
  afferro` per le braccia e la sbatte` contro il muro, prima che Tera 
potesse reagire. - Chi di noi due e` un fallimento ora? Io che ho il 
potere e la donna che amo o tu che non sei capace di farti voler bene 
nemmeno da un cane e che ti aggrappi a un uomo che non hai fatto altro 
che insultare da quando lo conosci? Pensavi davvero che Giles potesse 
provare qualcosa per te? Ti odia e ti disprezza! -
- Non e` vero! - Grido` Tera cercando di liberarsi. - Giles non mi odia! 
-
L'Osservatore scoppio` a ridere e le lascio` andare le braccia, 
continuando a tenerla bloccata con il suo potere. Affondo` la mano in 
una tasca della giacca e ne estrasse un pugnale. Ne saggio` il filo con 
un dito, poi lo affondo` in una gamba di Tera con un gesto fulmineo.
La ragazza grido` piu` per la sorpresa che per il dolore e Giles 
estrasse il coltello insanguinato e le sfioro` il collo con la lama 
affilata.
- Certo che ti odia, come potrebbe volerti bene dopo il modo in cui lo 
  hai trattato? Non essere sciocca, Tera. Perche` credi che non tenti di 
impedirmi di fare questo? - Sottolineo` l'ultima parola con un'altra 
coltellata. - Non si ribella a me perche` in fondo e` questo che vuole. 
-
Gli occhi di Tera si riempirono di lacrime.
- Bugiardo... Lui e` il mio Osservatore... Ci tiene a me... -
- Non ci credi nemmeno tu, vero? Lo senti, non e` vero? Il tuo caro 
  Osservatore non e` stupido, lo sai? E' riuscito a capire come colpirti 
per vendicarsi. Ha fatto di tutto per guadagnarsi il tuo affetto solo 
per poi strapparti il cuore con le sue mani. E' molto bravo nella 
vendetta, devo ammetterlo. Mi piace. E mi piace il suo gusto in fatto di 
armi. -
Continuo` a colpirla con il pugnale, poi allento` la stretta di potere 
con cui la teneva ferma contro il muro e Tera scivolo` in ginocchio 
davanti a lui. 
- Fallito... Giles... Ti prego... -
L'Osservatore le prese la testa tra le mani e la guardo` quasi con 
compassione.
- Oh, povera Cacciatrice... Stai soffrendo, vero? Ma non temere, tra 
  poco passera` tutto. Ci pensi? Mi bastera` solo un piccolo gesto per 
spezzarti il collo e poi sarai in pace per sempre. O forse no, 
ripensandoci. Una come te andra` di sicuro all'Inferno. Mi dispiace, 
Tera, ma e` colpa tua. -
Giles tese i muscoli delle braccia, pronto a spezzare il collo della 
ragazza.
Capitolo 14
Eudial attraverso` la strada, dirigendosi verso il negozio di Giles e si 
lascio` sfuggire un sospiro di frustrazione. Aveva cercato tracce del 
demone in tutta la citta`, ma non aveva trovato nulla, era solo riuscita 
a sapere che c'era stato un altro omicidio solo poche ore prima. La 
ragazza temeva che  l'Osservatore non avrebbe preso bene quella notizia 
e si sentiva triste al pensiero di angosciarlo.
Si fermo` davanti alla porta del negozio, bloccata da una specie di 
barriera di potere e guardo` all'interno, preoccupata.
Quello che vide la terrorizzo`: Giles aveva appena pugnalato Tera e ora 
era sul punto di spezzarle il collo. Cerco` di entrare, ma la barriera 
la bloccava. Apri` la bocca per gridare, ma in quel momento Valerius 
salto` all'improvviso verso il viso di Giles affondandogli le unghie 
nella guancia e soffiando.
L'Osservatore grido`, colto di sorpresa e afferro` il gatto sbattendolo 
contro il muro, ma la sua distrazione era stata sufficiente a permettere 
ad Eudial di entrare e, prima che potesse rendersene conto, la ragazza 
lo colpi` al viso con un calcio.
Valerius si rialzo` da terra, dolorante e frastornato, ma si rese subito 
conto che Eudial stava combattendo contro Giles. Il gatto non sapeva 
cosa fosse successo: si era svegliato quando l'Osservatore aveva colpito 
Tera per la prima volta, ma era evidente che non era in se`. 
Inizialmente Valerius era stato troppo terrorizzato per intervenire, ma 
quando Giles aveva minacciato di uccidere la ragazza, il gatto aveva 
trovato intollerabile il pensiero che lei morisse e aveva agito 
d'impulso, attaccando l'Osservatore con un gesto avventato di cui si 
sorprendeva lui stesso.
Dopo che Eudial lo aveva attaccato, Giles aveva lasciato andare Tera e 
la ragazza era caduta a terra ed era rimasta immobile con gli occhi 
pieni di orrore e dolore e le lacrime che le scorrevano sul viso, 
mescolandosi al sangue. Il gatto si avvicino` a lei, triste e 
spaventato. Temeva che la ragazza fosse in punto di morte e non poteva 
fare nulla per aiutarla. Odio` la sua condizione di gatto: se avesse 
avuto un corpo umano avrebbe potuto difenderla, avrebbe potuto 
combattere lui stesso contro Giles o perlomeno avrebbe potuto chiamare 
un'ambulanza. Cosi` invece non poteva fare nulla o quasi. 
- Sono qui. - Le sussurro`, iniziando a leccarle via le lacrime. - Non 
  sei sola, ci sono io qui, non avere paura. -
Intanto Eudial e Giles avevano continuato a lottare e la ragazza era 
riuscita a bloccare l'Osservatore afferrandolo da dietro e torcendogli 
un braccio dietro la schiena con violenza e lo aveva sbattuto contro il 
muro del negozio con abbastanza forza da tramortirlo. In fretta, lo 
aveva immobilizzato legandogli i polsi dietro la schiena e lo aveva 
chiuso nel magazzino del negozio, dopo averlo colpito di nuovo per 
accertarsi che restasse privo di sensi per un bel po', poi era tornata 
di corsa in negozio.
Eudial chiamo` un'ambulanza, poi si inchino` accanto a Tera, cercando di 
bloccare il sangue che le sgorgava dalle ferite.  L'ambulanza arrivo` 
dopo pochi minuti che a lei sembrarono eterni e i medici portarono via 
Tera in fretta. Eudial invento` una storia abbastanza credibile su un 
rapinatore mascherato che era fuggito senza che lei potesse fermarlo e 
finalmente i poliziotti andarono via lasciandola sola con Valerius.
Il gatto aveva un aspetto miserabile e tremava come una foglia. Eudial 
lo prese in braccio e gli carezzo` il pelo sporco di sangue.
- Vorrei poterti capire, cosi` potresti dirmi quello che e` successo, 
  anche se temo di immaginarlo. - Disse con un brivido. - Era il demone, 
vero? Ed e` dentro Giles. -
Il gatto annui` ed Eudial sospiro`.
- Per fortuna sei riuscito a distrarlo, micio. Se non lo avessi 
  graffiato, Tera sarebbe morta e probabilmente non sarei riuscito a 
catturarlo. Ora vieni, dobbiamo portarlo a casa prima che si svegli. -
La ragazza si accerto` che l'Osservatore fosse ancora svenuto e lo 
sollevo` di peso, trascinandolo fino al furgone mentre il gatto la 
seguiva da vicino.
Eudial guido` in fretta fino a casa e chiamo` Spike perche` la aiutasse.
Il vampiro spunto` dalla cucina, e guardo` Giles, preoccupato.
- Cosa gli e` successo? E' ferito? -
La ragazza scosse la testa.
- E' il demone. E' dentro di lui e ha ferito Tera. Ho dovuto colpirlo 
  per riuscire a catturarlo. Aiutami a portarlo di sopra. -
Spike annui` e sollevo` di peso l'Osservatore senza dire nulla. Ci 
sarebbe stato tempo per fare domande, ma ora la cosa piu` importante era 
riuscire a capire come neutralizzare il demone senza uccidere Giles.
Lo getto` sul letto e l'Osservatore rimase immobile, ancora privo di 
sensi.
Spike guardo` Eudial che lo aveva raggiunto e lo guardava dalla soglia.
- Cosa facciamo ora? Lo teniamo legato come un salame finche` non 
  riusciamo a scacciare il demone. -
La ragazza riflette` per qualche istante poi scosse la testa.
- Sarebbe troppo complicato e poi guarda quanto e` gonfio il suo polso, 
  credo di averglielo spezzato mentre lottavamo... Tenerlo legato 
potrebbe danneggiarlo e non voglio fare del male a Giles. -
- Ma non possiamo nemmeno lasciare il demone libero di andare a spasso 
  come vuole. -
- Gia`. Ma potremmo usare un incantesimo per imprigionarlo. In uno dei 
  libri di Giles dovrebbe esserci qualcosa del genere. Potremmo creare 
una barriera intorno alla sua stanza e sono abbastanza certa di poter 
costruire qualcosa per impedirgli di usare i poteri. -
- Mettiti subito al lavoro, allora. Io pensero` alla barriera. -
La ragazza annui` e fece per uscire dalla stanza, ma Spike la chiamo`.
- Eu! - Disse il vampiro guardandola con affetto. - Lo salveremo, 
  vedrai. -
Eudial annui` e sorrise leggermente, poi corse via.
Spike chiuse il libro di magia e controllo` che fosse tutto a posto.
- Ecco, ora la barriera e` attiva. - Disse alla ragazza che era appena 
  rientrata nella stanza. - Tu a che punto sei? -
- Ho finito anche io. - Rispose Eudial mostrandogli una croce d'argento. 
- Ho usato incantesimi molto potenti per questa. Quando gliela avro` 
messa al collo, non potra` toglierla e gli impedira` di usare qualsiasi 
potere. Inoltre se tentera` di fare del male a qualcuno, la croce gli 
fara` provare un forte dolore. -
- Una versione magica del chip che mi avevano messo, allora... - 
- Piu` o meno. -
Il vampiro guardo` meglio il ciondolo.
- Ma quella... -
- Si. - Confermo` Eudial. - E' la croce che Giles portava quando era 
posseduto dal potere di Valerius. Era gia` impregnata della sua essenza 
e quindi era l'ideale per concentrare e potenziare gli incantesimi che 
ho usato. C'era gia` un legame ed e` stato piu` facile anche per me. -
La ragazza si chino` sul letto e fece scivolare la croce intorno al 
collo dell'Osservatore, poi taglio` i legacci che lo immobilizzavano e 
gli mise una borsa di ghiaccio sul polso gonfio.
- Vieni Spike, andiamo a telefonare all'ospedale per avere notizie di 
  Tera. Piu` tardi gli medichero` le ferite. -
Eudial chiuse a chiave la porta e lei e Spike la segui` al piano di 
sotto.
La ragazza compose il numero e Spike la osservo` mentre parlava al 
telefono. Da quando aveva lottato contro Giles, era successo tutto cosi` 
in fretta che Eudial non aveva avuto il tempo di fermarsi a pensare, ma 
Spike sapeva che prima o poi avrebbe dovuto farlo e in quel momento 
avrebbe sofferto.
Il vampiro vide il momento esatto in cui cio` accadde: Eudial aggancio` 
il telefono e scoppio` in lacrime.
Spike la abbraccio` stretta e le asciugo` le lacrime in silenzio, 
attendendo che fosse lei a parlare.
Eudial singhiozzo` per un po', poi si calmo` leggermente e guardo` 
Spike.
- Hanno detto che potrebbe morire... Le ferite sono molto gravi e i 
  medici non possono fare altro, ora dipende tutto da lei... Spike, non 
l'ho mai sopportata e non facevamo altro che litigare, ma non voglio che 
muoia, non cosi`! -
Il vampiro la bacio` delicatamente, ma Eudial si sciolse dal suo 
abbraccio nel vedere Valerius che la fissava. Il gatto aveva sentito le 
sue parole e sembrava sconvolto. Tristemente, Eudial lo prese fra le 
braccia e lo strinse a se`, dimenticando che un tempo lo aveva odiato 
per aver cercato di rubare il corpo di Giles. Ora era solo una creatura 
triste e spaventata, esattamente come lei e Spike. Gli carezzo` il pelo 
macchiato di sangue e il gatto si appoggio` a lei come in cerca di 
conforto.
Il vampiro torno` a stringere a se` sia Eudial che il gatto.
In quel momento sentirono il rumore di vetri infranti.
Capitolo 15
Eudial e Spike alzarono la testa di scatto.
- Cosa e` stato?! -
- Giles! -
Eudial corse al piano di sopra, seguita immediatamente dal vampiro e 
spalanco` la porta della camera dell'Osservatore.
Fisso` con orrore il letto vuoto e il vetro in frantumi, poi scorse 
Giles steso su un fianco sul pavimento sotto la finestra e corse a 
inginocchiarsi accanto a lui.
Vide subito il taglio profondo sul polso e premette con forza sulla 
ferita per arrestare il sangue, poi si accorse che l'Osservatore 
stringeva ancora un pezzo di vetro nell'altra mano e la ragazza scoppio` 
a piangere rendendosi conto che era stato lui stesso a ferirsi.
Spike la aiuto` a far stendere di nuovo Giles sul letto e si occupo` 
della ferita mentre Eudial lo scuoteva cercando di fargli riprendere 
conoscenza.
L'Osservatore apri` gli occhi con un gemito e lascio` vagare lo sguardo 
per la stanza per qualche secondo, prima di fissarlo sul volto di 
Eudial.
- Lasciami andare... - Disse a fatica con tono angosciato. - Perche` non 
  mi hai lasciato morire? -
La ragazza lo schiaffeggio`.
- Non osare tentare di fare ancora del male a Giles, mostro! -
- Dovevo morire. - Ripete` l'inglese come se non avesse sentito ne` lo 
  schiaffo ne` le parole di Eudial. - Tera... Ho ucciso Tera... Se resto 
in vita morira` altra gente, devi lasciarmi morire, Eu! -
La ragazza spalanco` gli occhi.
- Giles? Sei tu? Sei davvero tu Giles? -
L'Osservatore le rivolse uno sguardo pieno di disperazione.
- Ti prego, Eu. Uccidimi, fallo prima che torni a controllare la mia 
  mente... E' dentro di me e mi usa per fare del male. Ho ucciso Tera e 
non ho potuto impedirlo in nessun modo... Ti prego... -
- Non parlare cosi`, Giles. Tera e` ancora viva, non l'hai uccisa. Lei 
  e` forte, ce la fara`, stai calmo. -
Eudial si chino` ad abbracciarlo, ma l'Osservatore tento` debolmente di 
respingerla.
- Stai lontana da me! Faro` del male anche a te. Ora e` debole perche` 
  il mio corpo e` ferito, ma lo sento, e` ancora dentro di me e sta 
riprendendo forza. Eu, approfitta di questo momento per distruggerlo. Se 
lo blocchi dentro di me e mi uccidi non avra` scampo... -
La ragazza si stacco` da lui per non agitarlo ulteriormente e nascose il 
viso contro il torace del vampiro, singhiozzando.
- Oh, Giles... -
L'Osservatore la guardo` per un attimo, sorpreso dalla familiarita` di 
quella scena, poi si rese conto di averla gia` vista. Quella era la 
profezia che gli aveva fatto credere che sarebbe morto: Eudial che 
piangeva abbracciata a Spike e che chiamava il suo nome. Non che ci 
fosse andato tanto lontano, comunque. 
- Devi farlo, lo sai anche tu. - Le disse con un tono piu` duro. - Se 
  non ci fosse stata una barriera davanti alla finestra, ti avrei 
risparmiato questo dolore, ma... -
- Ma cosa?! In che modo esattamente trovarti spiaccicato sul prato del 
  giardino mi avrebbe risparmiato un dolore?! Per caso il demone ti ha 
anche mangiato il cervello?! -
Giles la guardo` addolorato.
- Non posso fare ancora del male, non posso. Preferisco morire. -
Eudial alzo` la mano come per colpirlo, ma si fermo` e gliela appoggio` 
sul viso in un gesto tenero.
- Non farai male a nessuno, Giles. Non permettero` a quel demone di 
  usarti ancora per i suoi scopi. Guarda, - sollevo` la croce d'argento 
in modo che potesse vederla - questa non gli permettera` di aggredire la 
gente e la barriera non lo lascera` uscire da questa stanza. Troveremo 
presto un modo per liberarci di lui senza farti del male, non avere 
paura, ti salveremo, te lo prometto. -
Lo abbraccio` di nuovo e stavolta Giles la lascio` fare, scoppiando a 
piangere anche lui.
- Xini. - Disse tra i singhiozzi. - Anche lei e` posseduta... -
- Sssh, ora non pensarci. - Gli sussurro` Eudial come avrebbe potuto 
fare con un bambino spaventato. - Fidati di me, Giles, e non perdere la 
speranza. Devi essere forte e cercare di resistere perche` ti prometto 
che ti tirero` fuori da questa situazione. E salveremo anche Xini. Ma tu 
non devi cercare mai piu` di ucciderti o di farti del male. -
- Ma che succedera` se dovessi fallire? Se non ci fosse piu` speranza? -
La ragazza lo bacio` sulla guancia con tenerezza.
- Avevo paura che il demone ti avesse rubato l'anima, ma ora so che sei 
  li`. Non falliro`. Ma non devi fare piu` sciocchezze. Se... - Fece una 
piccola pausa, come per trovare la forza di proseguire - se fosse 
necessario, ci pensero` io a distruggere il demone. Ma non ce ne sara` 
bisogno. -
- Lo prometti, Eu? -
- Si. -
L'Osservatore chiuse gli occhi annuendo leggermente.
- Ora cerca di riposare un po'. Sei ferito. -
Giles riapri` gli occhi, guardandola spaventato.
- S-se ora dormo potrei non essere io quello che si svegliera`. - Disse 
  debolmente.
La ragazza gli prese una mano e gliela tenne stretta fra le sue.
- Guardami, Giles. Io sono qui e ci saro` quando il demone sara` 
  sconfitto. Non lascero` che ti succeda nulla di male. Mi hai sempre 
protetta e sostenuta, ora lascia che sia io a farlo. -
- Ti voglio bene, Eu. - Sussurro` Giles, profondamente commosso.
- Lo so e te ne voglio anche io. - Rispose Eudial baciandolo in fronte. 
- Ora dormi tranquillo. -
L'Osservatore torno` a chiudere gli occhi e sprofondo` in un sonno 
sfinito.
Spike scosto` una ciocca di capelli dal viso di Eudial e le asciugo` una 
lacrima con un dito.
- Era cosi` terrorizzato... Povero Giles... - Sospiro` la ragazza 
  continuando a tenere la mano dell'Osservatore tra le sue. Gli aveva 
immobilizzato e bendato il polso ferito e medicato le altre ferite, ma 
non se la sentiva di lasciarlo solo anche se ora dormiva profondamente.
Lo squillo del telefono la fece rabbrividire e guardo` Spike, spaurita.  
E se Tera fosse morta? Giles non sarebbe riuscito a perdonarselo.
Il vampiro si alzo` e ando` in fretta a rispondere.
Torno` dopo pochi minuti e rispose subito alla muta domanda di Eudial.
- Era Anya. Era abbastanza preoccupata, perche` quando e` tornata in 
  negozio lo ha trovato chiuso e pieno di sangue. -
- Le hai spiegato quello che e` successo? -
- Si, ma non pensa di poterci aiutare. Ha sentito parlare di quel tipo 
  di demoni, ma non sa come cacciarli dal corpo che hanno occupato. Non 
senza danneggiarlo irrimediabilmente almeno. L'unico modo e` quello di 
ingannarli. Ma ormai hanno i ricordi e le conoscenze di Giles e Xini, 
non cadranno ancora nello stesso tranello. -
- Dobbiamo trovare un modo, Spike! -
- Comunque Anya ha detto che cerchera` di informarsi contattando alcune 
  sue vecchie conoscenze. Intanto trovera` una scusa con i clienti del 
negozio. -
- Cosa credi che abbia intenzione di fare Xinuxunil? -
- Non ne ho idea. Forse cerchera` di liberare il suo compagno. Mettero` 
  un altro incantesimo intorno alla casa per impedirle di entrare. -
Eudial annui`, poi chino` la testa a guardare Valerius che le era 
saltato in grembo stringendo un foglio di carta in bocca.
La ragazza prese il foglio e lo lesse: era una lista di titoli di libri 
di magia e in fondo una sola parola seguita da un punto interrogativo.
- Vivra`? - Lesse Eudial in un sussurro e guardo` il gatto: anche lui 
  sembrava sentirsi sperduto e spaurito come lei. Il suo pelo era ancora 
sporco di sangue e arruffato e teneva una zampa sollevata come se gli 
facesse male appoggiarla.
Incerta se la domanda si riferisse a Tera o a Giles, Eudial rispose a 
entrambe.
- Giles non e` ferito gravemente, stara` meglio presto. Il problema e` 
  riuscire a liberarlo dal demone, ma ci riusciremo, dobbiamo riuscirci.  
E questi libri mi saranno molto utili, grazie Val. Quanto a Tera... - 
Eudial sospiro`. - Non lo so. Il medico con cui ho parlato disperava di 
salvarla, ma lei e` la Cacciatrice. Giles dice sempre che le Cacciatrici 
hanno notevoli capacita` di guarigione... Possiamo solo sperare che ce 
la faccia. -
Prese il tovagliolo bagnato con cui aveva rinfrescato il viso di Giles e 
lo passo` sul pelo di Valerius cercando di pulirlo dalle macchie di 
sangue. Il gatto la lascio` fare e le affondo` il muso tra le pieghe 
della maglia, inerte come un peluche.  Capitolo 16
Eudial si sveglio`, destata dal movimento della mano di Giles che aveva 
continuato a stringere anche nel sonno e guardo` l'Osservatore.
Giles apri` gli occhi lentamente e la fisso` per qualche secondo, poi 
ritrasse la mano di scatto, lasciandosi sfuggire un gemito per la fitta 
di dolore che gli attraverso` l'altro braccio per quel movimento brusco.
- Giles? -
L'inglese la fisso` gelido.
- Non osare toccarmi, strega! -
Eudial sostenne quello sguardo e gli rispose freddamente.
- Sei tornato, demone. Esci subito dal corpo di Giles. -
Il demone le rivolse uno sguardo sarcastico.
- E perche` dovrei farlo? Solo per far piacere a te? -
- Mettiamola cosi`, se esci senza fare storie ti uccido e basta. In caso 
  contrario ti faro` pagare tutto il male fatto da te e da tutti i tuoi 
simili. -
- Non faresti mai del male al tuo caro Osservatore. -
Eudial gli guardo` il polso, inarcando leggermente un sopracciglio.
- Ne sei certo? -
Il demone la guardo`, un po' meno baldanzoso.
- In ogni caso non lo uccideresti, quindi scordati pure che mi muova da 
  qui. La vita di questo patetico umano e` mia, ormai, non puoi farci 
niente. -
- Questo lo vedremo. -
- Oh, si, lo vedremo. - Ripete` il demone con un sorriso sinistro, 
gettando di lato le coperte per avventarsi su Eudial. - Voglio divorare 
le tue viscere, strega! -
La ragazza rimase immobile e accenno` un leggero sorriso nel vederlo 
ricadere all'indietro sul letto, contorcendosi di dolore come se fosse 
stato percorso da una scossa elettrica.
Si chino` su di lui e lo guardo` negli occhi.
- Dicevi? -
Il demone ansimo` cercando di riprendere fiato.
- Cosa... cosa mi hai fatto?! -
- Diciamo che adesso Valerius e` piu` pericoloso di te. - Eudial indico` 
il gatto. -Lui puo` graffiarti, tu non puoi piu` fare male a una mosca. 
-
- Non avro` pace finche` non avro` sparso i tuoi pezzetti per la stanza, 
  strega. -
- Provaci pure se sei tanto masochista da voler provare un dolore tanto 
  forte a ogni tentativo. A me sembra stupido. E poi, se posso essere 
sincera, fai un po' schifo con questa storia delle viscere sparse. Voi 
demoni dovete per forza essere tanto di cattivo gusto? -
Il demone emise una specie di ringhio rabbioso, ma non accenno` a 
muoversi ed Eudial sorrise con cattiveria.
- Non credo che ti divertirai tanto nel corpo di Giles e io faro` di 
  tutto per renderti il soggiorno ancora piu` spiacevole. Pensaci. -
Raccolse il gatto e usci` dalla stanza lasciandolo solo.
Il demone fece per inseguirla, ma la barriera magica lo blocco` sulla 
soglia.
- Allora, come sta Rupert? -
- Il demone ha di nuovo preso il controllo. -
Il vampiro scosse la testa tristemente e indico` la tv accesa.
- Guarda. Sembra incredibile, ma lei e` li`. -
- Xini?! -
- Sta presentando il suo cd come se nulla fosse. -
- Vuole rubare sul serio la sua vita... -
- E probabilmente se non avessi sorpreso Giles che cercava di uccidere 
  Tera, sarebbero riusciti a ingannarci... -
- Quello non era Giles. E' un demone schifoso che si approfitta di lui.  
  Hai trovato nulla sui libri di Giles? -
- Non ancora, ma devo controllarne ancora parecchi. -
- Resti tu a tenerlo d'occhio? -
- Vai in ospedale? -
- Si. -
Valerius si mise davanti a lei, miagolando.
- Che c'e`, micio? Vorrei poter capire quello che dici. -
Il gatto le salto` in braccio, nonostante la zampa dolorante ed Eudial 
lo prese al volo, per evitare che si facesse ulteriormente male.
- Vuoi venire anche tu? - Chiese, rendendosi conto di quello che voleva 
  Valerius. - Ma i gatti non possono entrare in ospedale... -
Valerius la guardo` con aria supplichevole e la ragazza lo infilo` nella 
borsa.
- ...quindi devi fare silenzio e non farti scoprire. A dopo Spike, stai 
  attento. -
Il demone torno` a sedere sul bordo del letto ribollendo di rabbia: 
aveva esplorato attentamente la stanza e il bagno comunicante, ma non 
c'era modo di uscire e di spezzare la barriera ne' alcunche` da usare 
come arma per aggredire quella stupida strega. Eudial aveva rimosso ogni 
oggetto che potesse essere minimamente pericoloso e in ogni caso 
l'amuleto che gli aveva messo al collo lo avrebbe fermato. Forse avrebbe 
potuto infierire sul corpo di Giles, ma non era certo di volerci 
provare: il dolore acuto che proveniva dal polso fratturato e dal taglio 
non era affatto gradevole e lui non era ansioso di aggiungervene altro. 
Il demone cominciava a pensare di aver fatto un errore a possedere quel 
corpo e non poteva abbandonarlo perche` Eudial lo avrebbe ucciso di 
certo non appena si fosse mosso.
Sferro` un pugno rabbioso al cuscino, ottenendo solo di finire a 
contorcersi sul letto per il dolore che proveniva dal braccio ferito.
Eudial entro` nella stanza in silenzio e  richiuse la porta 
delicatamente. Non che facesse molta differenza visto che, a detta dei 
medici, Tera era in un coma da cui non avrebbe potuto svegliarsi. La 
ragazza provo` una stretta al cuore nel vedere la ragazza tanto pallida 
e immobile nel letto, ma si costrinse ad avere fiducia nei poteri di 
guarigione della Cacciatrice.  Valerius si affaccio` dalla borsa di 
Eudial e, dopo essersi assicurato che non ci fosse nessuno in giro, 
salto` sul letto, acciambellandosi sul cuscino, accanto al viso di Tera 
con un sospiro triste.
Eudial distolse lo sguardo dalla Cacciatrice e prese dalla borsa il 
libro di incantesimi, iniziando a recitare l'incantesimo di protezione 
che avrebbe impedito a Xini di finire il lavoro.
Quando ebbe finito ripose il libro a malincuore, consapevole che ora non 
poteva piu` usarlo come una scusa per non pensare a quello che stava 
succedendo.  Da quando era entrata nel negozio e aveva visto Giles che 
stava aggredendo Tera, si era imposta di essere forte e in fondo non 
aveva avuto nemmeno il tempo di fermarsi a riflettere, ma ora non aveva 
piu` nulla da fare e i pensieri stavano iniziando ad affollarsi nella 
sua mente.
Le sembrava incredibile che fossero passate soltanto poco piu` di un 
giorno da quel momento, e poco meno di due da quando Giles era venuto a 
caccia di vampiri con loro l'ultima volta.
Guardando Tera, Eudial provava dispiacere per lei e una rabbia immensa 
verso quei demoni che non facevano altro che distruggere la vita della 
gente. Ripenso` a quello che aveva provato nel combattere contro il 
golem con le sembianze di Giles e si disse che per Tera doveva essere 
stato ancora peggio visto che Giles era l'unica persona al mondo per la 
quale avesse dimostrato di provare affetto.
- Non voleva farlo, - le disse con le lacrime agli occhi - Giles non 
voleva farti del male. Quello scemo ha tentato di uccidersi perche` non 
potesse succedere di nuovo, figurati. Ma lo salveremo, distruggeremo il 
demone che lo controlla, stanne certa e per allora devi stare bene anche 
tu cosi` potrai aiutarci a farlo a pezzi. Abbiamo bisogno di te, Tera, 
resisti. -
Tera non si mosse ed Eudial sospiro`.
- Meglio tornare a casa, Val. Non voglio lasciare Spike solo con quel 
  mostro troppo a lungo. - Disse, ma il gatto non accenno` a muoversi, 
limitandosi a fissarla con aria risoluta.
- Cosa? Vuoi restare qui? -
Eudial stava per dirgli di non essere stupido, ma si rese conto di 
quanto fosse difficile la situazione anche per lui. Le uniche due 
persone con cui potesse parlare erano in pericolo e Valerius era 
completamente solo. Gli carezzo` la testa e il gatto la guardo`, 
sorpreso da quel gesto.
- Sta' attento. - Gli disse semplicemente, poi usci` dalla stanza in 
  silenzio.
Capitolo 17
Il demone si era dovuto rassegnare a quella forzata prigionia, visto che 
non aveva alcun modo di fuggire e si era steso sul letto cercando di 
recuperare le forze in attesa del momento buono per vendicarsi di quel 
trattamento.
Si sveglio` con un grido nel sentire la fitta di dolore che gli 
attraverso` il braccio come una scossa e si trovo` nuovamente a fissare 
gli occhi color rosso sangue della strega che gli stringeva il polso 
ferito.
- Che diavolo fai, cretina?! -
- Esattamente quello che desidero: farti male. -
- Non immagini nemmeno quello che ti faro` quando potro` metterti le 
  mani addosso. -
- Non ci tengo a conoscere le fantasie malate di voi demoni, grazie. -
- Pregherai per poterle considerare solo fantasie. -
Eudial aumento` leggermente la stretta sul polso e sorrise nel vedergli 
apparire minuscole goccioline di sudore sul viso.
- A quanto pare sono io quella che ha il potere di fare male. Te lo 
  ripeto, esci di li` e poni una fine alle tue sofferenze. -
- Scordatelo. -
Eudial strinse di piu` e il demone si lascio` sfuggire un gemito.
- Sicuro? -
- Lei verra` a salvarmi. -
- Lei? Il demone che e` dentro Xini? -
Il demone sorrise crudelmente.
- Esattamente. Lei vi fara` a pezzi e mi liberera` e allora potremo 
  vivere nel vostro mondo rubando le vite di questi due umani. -
- Sempre che gliene importi qualcosa di te. Se fossi in lei ti 
  abbandonerei al tuo destino e mi terrei alla larga dai problemi. -
Le parole di Eudial sembrarono colpire il demone.
- Glasya non lo farebbe mai! - Ribatte`, irritato. - Lei mi ama! -
Eudial lo guardo` per qualche secondo, stupita, poi gli scoppio` a 
ridere in faccia.
- Che hai da ridere, razza di cretina?! -
- Andiamo! Un demone che sbudella la gente e si diverte a rubare le vite 
  altrui che mi viene a parlare d'amore?! Non essere ridicolo. -
- Credi che non possiamo amare? Vallo a chiedere al tuo amico vampiro se 
sto mentendo! E chiedi pure ad Anyanka se non ha mai sentito parlare di 
Gauk e Glasya nel corso dei secoli. - Aggiunse, restando leggermente 
deluso nel vedere che Eudial non appariva minimamente impressionata.
- Sai una cosa? Che venga pure la tua amichetta. Mi divertiro` a fare a 
  pezzi anche lei. -
- Non faresti male a un'innocente. -
- Non esserne troppo convinto. - Disse Eudial stringendogli di nuovo il 
  polso. - Se posso fare questo al corpo di Giles, non mi faro` scrupoli 
con Xini, non ti illudere. -
Gauk la guardo` con odio, ma non cerco` di attaccarla: il braccio gli 
faceva troppo male per aggiungere altro dolore a quello che gia` 
provava.
Eudial gli lascio` andare il polso e si avvio` alla porta.
- Ah, sai una cosa? - Disse, girandosi sulla soglia per guardarlo. - 
  Forse avrai preso i ricordi di Giles, ma credo che ti sia scordato di 
rubargli anche l'intelligenza, altrimenti non mi avresti mai detto i 
vostri nomi. Ora sara` molto piu` facile cercare informazioni su di voi.  
Grazie mille, Gauk. -
Pronuncio` l'ultima parola in tono beffardo e si chiuse la porta alle 
spalle mentre il demone ringhiava rabbiosamente.
Anya sedette davanti alla tazza di the che Eudial le aveva servito e 
prese un biscotto con aria assorta.
- Glasya e Gauk hai detto?  Si, credo di averne sentito parlare. Se non 
sbaglio hanno sempre agito in coppia fino a un paio di secoli fa. Erano 
parecchio famosi all'epoca perche` erano soliti rubare i corpi di due 
innamorati e continuare a vivere la loro vita finche` ne avevano voglia, 
seminando la morte tra le persone che vivevano vicino a loro. Quando si 
annoiavano, distruggevano i corpi che avevano scelto e ne cercavano 
altri, poi deve essere successo qualcosa perche` sono spariti. Non 
credevo che fossero ancora in circolazione. -
- E non sai cosa sia successo due secoli fa? -
- No, e` stata una faccenda piuttosto oscura. -
- Dobbiamo scoprirlo. Probabilmente possiamo trovare un loro punto 
  debole. -
- E' probabile, per quanto secondo me un punto debole lo avete gia` 
  trovato. - Anya indico` il soffitto. - Gauk. Riuscire a catturarlo e` 
stata una bella mossa. -
- Credi che possa esserci utile in qualche modo? -
- Tra loro due e` il piu` debole, sia fisicamente che caratterialmente.  
  Se riuscirete a manipolarlo nel modo giusto, potrete usarlo per 
arrivare a Glasya. -
Valerius si appiatti` sotto al letto mentre l'infermiera si muoveva 
nella stanza e tese le orecchie per essere certo di sentirla uscire.  
Guardo` un raggio di sole che si allungava sul pavimento e che 
illuminava le minuscole particelle di polvere che vi si posavano e si 
chiese distrattamente quanto tempo sarebbe passato prima che qualche 
inserviente venisse a spazzarle via.
Quella stanza di ospedale era tanto pulita e bianca, quasi asettica, che 
gli faceva venire i brividi. Come poteva essere un posto di guarigione 
quello? Era cosi` freddo e deprimente da far pensare alla morte.
Quando era stato investito dall'auto a Sunnydale, lo studio del 
veterinario gli era sembrato un luogo gelido e ostile che lo aveva 
riempito di terrore. Svegliarsi a casa di Giles, avvolto in un maglione 
dell'Osservatore e sistemato comodamente in una cestina imbottita era 
stato completamente diverso e il calore che aveva provato in quel 
momento lo aveva fatto sentire meglio. Come poteva riprendersi Tera se 
la tenevano in un luogo tanto orribile?
Finalmente l'infermiera usci` e il gatto pote` muoversi dal suo 
nascondiglio e tornare a occupare il suo posto sul cuscino accanto al 
viso di Tera.
La ragazza era ancora pallidissima, tanto che le sue labbra sembravano 
quasi bianche e respirava debolmente. Se non fosse stato per i monitor 
che pulsavano ritmicamente, il gatto avrebbe avuto difficolta` a capire 
se fosse viva o morta. L'unica macchia piu` scura nel pallore del suo 
viso era un grosso livido sulla guancia destra, dove Giles l'aveva 
colpita la prima volta.
Valerius avvicino` il naso alla guancia di lei, fino a sfiorarla e 
riprese a parlarle piano. 
- Sono qui con te, non me ne ero andato. Non ti ho lasciato sola, non 
  avere paura... Che scemo che sono! Tu non hai mai paura, sono io il 
fifone... Tu hai sempre combattuto, non ti sei mai arresa, nemmeno 
davanti al destino. E io non ti ho mai detto quanto ti ammiro per 
questo... percio` non arrenderti ora, ti prego, voglio che tu lo sappia, 
voglio potertelo dire... E voglio tornare a parlare con te e con Giles, 
anche se mi chiami sempre "pulcioso"... Non mi importa, davvero! E non 
sono piu` arrabbiato perche mi hai messo sotto il rubinetto dell'acqua 
fredda, me lo meritavo in fondo... Anzi sai una cosa? Ho letto anche il 
tuo diario... Vedi, ora che lo sai devi svegliarti, non vorrai lasciare 
impunita una cosa del genere? - 
Il gatto continuo` a parlarle a lungo, interrompendosi solo per correre 
a nascondersi sotto il letto o dietro al comodino quando sentiva la 
porta che si apriva per far entrare un medico o un'infermiera.  Capitolo 
18
Spike scatto` in piedi, alzando la testa dal libro che stava leggendo.
- Forse ho trovato qualcosa! - Grido`, facendo trasalire Eudial che 
  stava sfogliando un giornale in cerca di notizie su ulteriori omicidi.
- E' un modo per liberare Giles? -
- No, ma potrebbe esserci utile. E' un'antica leggenda che parla di Gauk 
e Glasya. Se e` vera, potrebbe darci qualche idea su come sconfiggerli. 
-
La ragazza avvicino` la sua sedia a quella di Spike.
- Cosa dice? -
- La prima parte parla delle stragi compiute da quei due: Glasya amava 
  fare a pezzi i cadaveri delle vittime, mentre Gauk era piu` discreto, 
limitandosi a risucchiare la vita e le energie dei malcapitati. Se Gauk 
fosse stato da solo nessuno lo avrebbe mai scoperto, ma la sua compagna 
amava le uccisioni scenografiche. In ogni caso quei due seminavano il 
terrore nei villaggi che infestavano, fino a due secoli fa... -
- Deve essere la storia di cui parlava Anya! -
- Due secoli fa apparve un terzo demone, chiamato Morfran, non si sa se 
  fosse stato generato da loro due, ma sembrava avere un legame molto 
forte con Glasya. Per un certo periodo seminarono la distruzione tutti e 
tre insieme. Poi le cronache diventano confuse e contraddittorie, ma a 
quanto pare l'equilibrio si ruppe e Morfran affronto` e sconfisse Gauk 
intrappolandolo in una sfera di cristallo, e da quel momento si 
incrinarono anche i suoi rapporti con Glasya che sembro` svanire dalla 
faccia della Terra. La cosa interessante e` che questa storia e` stata 
scritta da un monaco che afferma di averla sentita narrare dall'uomo che 
era stato posseduto da Guak. -
- Quindi e` sopravvissuto! -
- Esatto! -
- Allora noi forse non sappiamo come tirare fuori quegli esseri da Giles 
  e da Xini, ma loro lo sanno! Se riusciamo a trovare il modo di farli 
parlare, scopriremo come aiutare Giles. - 
- Insieme sono molto forti, ma se potessimo metterli uno contro l'altra 
  potrebbero annientarsi a vicenda. -
In quel momento un'esplosione di potere fece tremare la barriera intorno 
alla casa.
Eudial guardo` fuori dalla finestra.
- E' lei. -
La ragazza si alzo`, avviandosi al piano di sopra.
- Dove vai, Eu? -
- E' tempo di far fare un giretto al nostro demone. -
Gauk era in piedi davanti alla finestra rotta, attento a non sfiorare la 
barriera, ma quando Eudial entro` si volto` a guardarla con un sorriso 
cattivo.
- Te lo avevo detto, lei e` qui, e` venuta a salvarmi! Tra poco ti 
  vedro` piangere e supplicare, ma mi togliero` il gusto di strapparti 
gli organi interni uno ad uno prima di lasciarti morire! -
- Si, si, come no. Ora vieni! - Disse afferrandolo per il braccio ferito 
  e costringendolo a seguirla verso la porta. -
- Cosa vuoi fare?! - Chiese il demone, stringendo i denti per resistere 
  al dolore. Il corpo di quello stupido umano lo faceva sentire debole e 
oltre al dolore aveva l'impressione di bruciare di febbre. Gauk senti` 
un terrore sottile che si insinuava nella mente e gli faceva temere che 
Eudial fosse li` per ucciderlo proprio quando Glasya era sul punto di 
liberarlo.
La ragazza recito` un altro incantesimo e il terrore aumento` quando il 
demone si rese conto che lo aveva bloccato dentro quel fragile corpo.
Se lo avesse ucciso ora, Glasya non avrebbe potuto fare nulla per 
salvarlo.
- Che intenzioni hai?! -
Eudial lo spinse verso la porta, aprendo la barriera per un attimo per 
farlo passare.
- E' ora di fare una passeggiata. Andiamo. -
Lo trascino` giu` per le scale verso la porta di casa. Spike li 
raggiunse sulla soglia.
- Cosa vuoi fare, Eu? -
- Una chiacchierata con l'amichetta di questo qui. -
Abbasso` la seconda barriera per il tempo sufficiente a uscire e spinse 
fuori Gauk tenendolo davanti a se'.
- Sei venuta! Non ne avevo dubbi! -
- Avresti dovuto raggiungermi subito dopo aver ucciso quella ragazzina.  
  Come hai fatto a farti catturare?! - Disse Glasya, gelida.
Gauk abbasso` lo sguardo.
- Sono... sono stato colto di sorpresa... -
- Si, da un gatto. - Disse Eudial scoppiando a ridere. - Il tuo amico 
  qui si e` fatto fregare da un essere che pesa pochi chili e che non e` 
capace nemmeno di catturare i topi. -
- E' vero? - Chiese la demonessa e il suo volto avvampo` di rabbia nel 
leggere la conferma alle parole di Eudial sul volto del suo compagno. - 
Come hai potuto essere tanto inetto?! -
- Io... - Inizio` a dire debolmente Gauk, ma Eudial lo zitti` 
  torcendogli il braccio dietro alla schiena.
- Il tuo amico e io abbiamo fatto delle chiacchierate interessanti. -  
Disse, soddisfatta nel vedere che Glasya sembrava arrabbiarsi sempre di 
piu`.
- Cosa le hai detto?! - Ringhio`.
- Niente, lo giuro amore! -
- Si, in effetti non voleva parlare, Glasya. - Disse Eudial, 
  sottolineando l'ultima parola.
Le sue parole ottennero l'effetto voluto: il volto di Glasya si contorse 
in una maschera di rabbia, mentre Gauk aveva un aspetto totalmente 
infelice e sembrava terrorizzato.
- Gli hai detto i nostri nomi, razza di idiota?! - Grido`. - Cosa altro 
  le hai raccontanto, imbecille?! Magari le hai detto come sconfiggerci! 
-
- Oh, ancora no, ma sono certa che riusciro` a trovare il modo di farmi 
  raccontare quello che gli ha fatto Morfran. -
Glasya sorrise gelida.
- Non credo proprio. Ho fatto un errore a riportarlo in vita. Me ne 
  rendo conto solo ora, ma me lo ricordavo meno cretino. Non importa, 
rimediamo subito. -
Gauk la guardo`, senza capire.
- Liberami, Glasya, e la uccideremo insieme! -
- Per permetterti di raccontare i nostri segreti a qualcun altro?  
  Morfran aveva ragione. Sei troppo stupido per vivere, razza di demone 
fallito! -
Lancio` verso di lui una palla di potere oscuro e lo avrebbe incenerito 
se Eudial non lo avesse gettato di lato, bloccando l'attacco col suo 
stesso potere.
- Provaci di nuovo! - La sfido` Eudial. - Posso distruggere il tuo corpo 
  e ucciderti. Sai che lo faro` se non mi lascerai scelta! -
Glasya la guardo` con odio, ma decise di ritirarsi per il momento e si 
trasporto` via con la magia.
Eudial guardo` Gauk: il demone era ancora seduto per terra con lo 
sguardo fisso nel vuoto e tremava.
- Allora, dov'e` il vostro grande amore? -
- Mi avrebbe ucciso... Lei voleva uccidermi... - Disse quasi 
  meccanicamente. - Glasya... -
Eudial lo afferro` per un braccio e lo fece alzare, sollevandolo quasi 
di peso e lo spinse in casa.
Il demone si lascio` riportare nella stanza di Giles, troppo sconvolto 
per reagire.
- E' colpa tua. - Sussurro`, guardando Eudial. - Sei stata tu! La 
pagherai per questo! - Concluse gridando e avventandosi su di lei, solo 
per crollare a terra in preda al dolore.
Eudial lo guardo`, impassibile.
- Io non ho fatto nulla, carino. Le ho solo detto la verita`, poi ha 
  fatto tutto lei. Io casomai ti ho evitato di finire arrosto. -
La ragazza usci` dalla stanza, lasciandolo solo in ginocchio sul 
pavimento, in preda a un turbinio di emozioni che raramente aveva 
provato nella sua vita di Demone.
Capitolo 19
Gauk si passo` una mano sul viso, incredulo nel vederla bagnata di 
lacrime. Non era possibile che stesse piangendo, doveva essere colpa di 
quello stupido corpo umano, si disse, cosi` come dal corpo dovevano 
dipendere i brividi di freddo che lo coglievano quando pensava a Glasya.
Le sue parole, ogni suo gesto, erano impressi a fuoco nella sua mente e 
sembravano fargli sanguinare qualunque cosa un demone avesse al posto 
del cuore. Glasya che voleva ucciderlo... Glasya che diceva di aver 
sbagliato a riportarlo in vita... Glasya che non avrebbe piu` camminato 
al suo fianco...
Ogni volta che pensava a lei si sentiva soffocare e alla fine si 
abbandono` a quello che gli suggeriva di fare quel corpo umano, 
rannicchiandosi sul letto e scoppiando in singhiozzi disperati. 
- Stai bene, Eu? - Spike la guardo`, preoccupato e si avvicino` a lei 
per abbracciarla. - Mi hai spaventato, se aveste iniziato a combattere, 
saresti riuscita a sconfiggerla? -
Eudial si appoggio` al corpo del vampiro, inclinando la testa per 
poggiarla sulla sua spalla.
- Forse si, ma non ne sono certa. Probabilmente sarei riuscita a 
coglierla di sorpresa, ma avrei dovuto uccidere Xini. Per fortuna lo ha 
capito anche lei, ci contavo. Se avessi dovuto ucciderla, Giles ne 
sarebbe stato distrutto. -
- Ma ora lei vorra` vendicarsi di certo. Dobbiamo aspettarci un attacco 
  feroce. -
- Pero` ha fatto quello che volevo. Ora i legami tra quei due sono 
strappati. Dobbiamo convincere Gauk a mettersi contro di lei, forse non 
ci vorra` molto, credo che ci sia rimasto molto male per quel 
tradimento. -
- Sei stata brava, ma ora riposati un po' Eu,devi essere esausta... -
Spike sedette sul divano e fece stendere Eudial accanto a lui, in modo 
che potesse appoggiare la testa sulle sue gambe. La ragazza chiuse gli 
occhi e si addormento` quasi subito, tranquilla nel sapere che Spike era 
accanto a lei e avrebbe vegliato sul suo sonno.
Quando si sveglio` qualche ora dopo, Eudial chiamo` l'ospedale per avere 
notizie di Tera, poi torno` dal vampiro in salotto.
- Nessuna novita`? -
- No. E non so se sia un bene o un male. -
- Perlomeno Valerius non si e` fatto scoprire. -
- Gia`, almeno quello. Meglio che vada a vedere in che condizioni e` il 
  nostro demone. -
Spike annui` e la ragazza sali` le scale.
Eudial entro` nella stanza di Giles e scorse subito l'uomo profondamente 
addormentato, col viso affondato nel cuscino e ancora umido di lacrime.
Con un sospiro ando` a sedere sul bordo del letto e gli sfioro` una 
guancia con la mano trovandola calda di febbre. Si sentiva in colpa per 
aver fatto soffrire il corpo dell'Osservatore, ma non poteva permettersi 
di essere tenera con il demone, se voleva annientarlo.
L'uomo si sveglio` al suo tocco e si mosse, girandosi sulla schiena.  
Eudial  si allontano` prudentemente di qualche centimetro.
- Eu... sei tu? Cosa e` successo? - Chiese con un filo di voce.
La ragazza spalanco` gli occhi, sorpresa.
- Giles? -
- Sei riuscita a sconfiggerlo? No... lo sento, e` ancora dentro di me... 
-
Eudial lo abbraccio` forte.
- Come hai fatto a riprendere il controllo, Giles? Sono cosi` felice di 
  rivederti! -
L'Osservatore scosse la testa.
- Non ne ho idea... Io non ho fatto nulla, ero in una specie di oblio, 
  poi ho aperto gli occhi e c'eri tu. - Si fermo` un attimo, tremando e 
la guardo`, quasi spaventato. - Tera. Come sta Tera? -
- Meglio, stara` bene presto. -
Giles si appoggio` a lei, abbattuto. 
- La verita`, Eu. Ti prego non mentirmi. -
- E' in coma. I dottori non possono dirci nulla. Valerius e` rimasto con 
  lei. -
Eudial lo tenne stretto e piansero insieme per un po', poi Giles si 
stacco` da lei.
- Devo vederla... Ti prego lasciami andare da lei... -
- Giles, non puoi muoverti da qui. Sei ferito, hai la febbre e poi... -
- Il demone mi ha lasciato libero per il momento e non hai detto tu 
  stessa che puoi controllarlo? -
La ragazza riflette` per un attimo, triste per il dolore che leggeva 
negli occhi di Giles. Inoltre il polso dell'Osservatore era gonfio e 
sembrava peggiorato.
- Va bene. Verrai con me in ospedale, ma prima di vedere Tera ti farai 
  visitare il braccio, ok? -
Giles annui` ed Eudial lo bacio` sulla guancia.
- Ok, allora preparati e andiamo. -
Valerius senti` la porta che si apriva e si precipito` a nascondersi 
sotto il letto, poi si rese conto che la persona appena entrata aveva un 
odore familiare e balzo` fuori soffiando e gonfiando il pelo.
- Non finirai il tuo lavoro, mostro! -
Giles lo guardo` tristemente, chinando la testa senza rispondere ed 
Eudial si affretto` a raggiungerlo e gli poso` una mano sulla spalla, 
poi si rivolse al gatto.
- Va tutto bene, Valerius. E' Giles. Non fara` del male a Tera. Vieni.- 
Disse, chinandosi a prenderlo in braccio. - Lasciamoli soli per qualche 
minuto. No, non temere. Anche se tornasse sotto l'influenza del demone 
non potrebbe farle nulla. Giles, noi ti aspettiamo fuori. -
L'Osservatore non rispose, fissando il viso di Tera, come ipnotizzato 
dal pallore della ragazza.
Si avvicino` al letto, senza osare toccarla e rimase immobile a 
guardarla.
- Mi dispiace Tera... - Sussurro`. - Non ti meritavi tutto questo... E' 
  tutta colpa mia... -
Chiuse gli occhi in preda al dolore che gli opprimeva l'anima ed ebbe la 
certezza che avrebbe perso i sensi, invece riapri` gli occhi sentendosi 
sostenere e vide Eudial al suo fianco.
La ragazza lo condusse fuori dalla stanza e lo fece sedere su un 
divanetto nel corridoio.
- Stai bene Giles? Quando sono entrata eri immobile e pallido come un 
  cadavere. Non ti ho visto fare il minimo movimento almeno per un 
minuto. -
- Cosa? Ma sono stato solo pochi secondi nella stanza... -
Eudial lo fisso`, preoccupata.
- Giles, sei rimasto li` dentro almeno per dieci minuti. -
- Non... non ricordo di esserci stato cosi` tanto... Non avro` fatto del 
  male a Tera?! -
Eudial gli asciugo` il viso con un fazzoletto.
- Stai tranquillo, non le hai fatto niente. Non avresti potuto. -
- Certo, niente a parte pugnalarla... -
- Smettila di parlare cosi`! E' stato il demone, non tu. -
- E' colpa mia, Eu. Quando... quando il demone mi ha preso... - 
  rabbrividi` al ricordo - ...non ho fatto nulla per difendermi. Avrei 
potuto lottare, almeno provarci... ma non ho fatto nulla... S-se avessi 
resistito forse ora Tera... -
Eudial lo abbraccio`. 
- Non pensarci, Giles, ormai e` inutile. Tormentarti in questo modo non 
  puo` cambiare il passato, non farti male in questo modo, ti prego... -
- Come puoi dirmi di non pensarci?! Tera e` in quelle condizioni a causa 
  mia! Se morira` saro` io ad averla uccisa, con le mie mani! Avresti 
dovuto uccidermi, Eu! -
Eudial lo colpi` con uno schiaffo secco, non tanto forte da fargli male, 
ma abbastanza forte per farlo calmare. Giles la guardo` quasi sorpreso 
per un attimo, poi scoppio` a piangere sommessamente fra le braccia 
della ragazza.
Eudial lo lascio` piangere a lungo, carezzandogli i capelli in modo 
rassicurante, poi, quando le lacrime iniziarono a fermarsi, si alzo` e 
lo lascio` solo per qualche minuto per permettergli di riprendere il 
controllo. Prese una bottiglietta di succo di frutta al distributore 
automatico e torno` dall'Osservatore. Era rimasto seduto sul divanetto 
con aria abbattuta, pallido e con gli occhi arrossati, ma sembrava 
essersi calmato.
Eudial gli premette la bottiglietta fresca sul viso e gli carezzo` la 
guancia con l'altra mano.
- Bevi questo, ti fara` sentire meglio. Poi ti riporto a casa. -
Giles fece per scuotere la testa, ma Eudial alzo` una mano in un gesto 
severo.
- Niente obiezioni, Giles. Ti sei gia` scordato che meno di un'ora fa 
  volevano ricoverarti per la frattura al polso? Hai anche la febbre e 
hai avuto un vuoto di dieci minuti. Bevi il tuo succo di frutta e poi 
vieni con me senza discussioni altrimenti chiamo gli infermieri e ti 
faccio ricoverare davvero. -
Capitolo 20
 
Eudial sedette sul bordo del letto e sorrise con affetto all'Osservatore 
mentre gli sistemava le coperte.
- Come ti senti? Fa ancora male il polso? -
- Con tutti gli antidolorifici che mi hanno dato in ospedale, credo che 
non potrebbe farmi male nemmeno se me lo tagliassero di netto. Mi sento 
stordito pero`... -
- Credo che sia normale. Cerca di riposare e vedrai che guarirai presto. 
-
- Eu, non e` cosi` semplice, lo sai anche tu. Non e` andato via, e` 
  ancora dentro di me e prima o poi tornera` a controllarmi e a farmi 
fare cose orribili... - Disse Giles, avvilito. - Non sono abbastanza 
forte per resistergli, lo hai visto no? -
Eudial gli prese la mano sana e la tenne stretta tra le sue.
- Passera` anche questo, te lo prometto. Lo supereremo insieme e andra` 
  tutto a posto. -
Giles sospiro` tristemente.
- Sono cosi` stanco, Eu. Non ce la faccio, non posso combattere 
  ancora... -
La ragazza gli carezzo` i capelli con tenerezza.
- Non pensarci Giles, andremo avanti un passo alla volta e io ti 
  sosterro` quando non riuscirai a proseguire. Ora chiudi gli occhi e 
rilassati, non sei solo. Io sono qui con te e non permettero` che ti 
succeda nulla di male. -
Rimase a confortarlo finche` il respiro di Giles non si fece piu` lento 
e regolare facendole capire che finalmente l'Osservatore si era 
addormentato.
Lili era salita sul letto, ma Eudial la lascio` fare: se Giles si fosse 
svegliato, sarebbe stato contento di trovarsela accanto. 
Valerius distese la zampa che gli faceva male e provo` ad appoggiarvi il 
peso. Il dolore era ancora notevole, ma sopportabile ed era migliorato 
rispetto ai giorni precedenti, quindi forse non era rotta. Salto` un po' 
goffamente sul letto e si arrampico` sul torace di Tera, accostando il 
muso al viso della ragazza. A sentire i discorsi dei dottori, le ferite 
si stavano rimarginando molto in fretta, ma lei ancora non si era ancora 
svegliata.
Il gatto le lecco` il viso, senza capire se quel gesto serviva piu` a 
incoraggiare lei o a calmare lui. Improvvisamente, la ragazza mosse un 
braccio e lo colpi`, facendolo volare sul pavimento. Il gatto si rialzo` 
subito e salto` di nuovo sul letto.
- Tera?! -
La ragazza aveva aperto gli occhi e si stava guardando intorno.
- Pulcioso... - Disse debolmente. - Cosa e` successo? -
- Ti sei svegliata! Meno male! I dottori credevano che saresti morta!  
  Come ti senti?! -
Tera guardo` Valerius, confusa. Non lo aveva mai visto tanto agitato e 
preoccupato per lei, di solito non faceva altro che insultarla.
Le ferite le facevano male, ma era un dolore sopportabile e aveva la 
sensazione che ormai stessero guarendo. Invece si sentiva molto confusa 
e agitata: decine di pensieri e di sentimenti si affollavano nella sua 
testa e non riusciva a calmarli. L'ultimo ricordo che aveva era quello 
di Giles che la pugnalava senza pieta` e una voce rassicurante che le 
diceva di non essere sola. Provava una forte rabbia e un grande dolore 
contemporaneamente: Giles si era lasciato possedere da quel demone senza 
nemmeno lottare e le parole che le aveva detto mentre la colpiva la 
facevano sentire tradita. Possibile che lui la odiasse davvero? Che 
l'affetto che le aveva mostrato fosse solo una finzione per potersi 
vendicare?
La voce di Valerius la distrasse da quei pensieri e la ragazza si rese 
conto di colpo che la voce che l'aveva confortata era la sua.
- Perche` sei qui? -
Il gatto si lecco` una zampa, ostentando una calma che non provava 
affatto.
- Non avevo niente di meglio da fare e a casa attualmente c'e` troppo 
  casino per i miei gusti. -
- Cosa... cosa e` successo al fallito? -
- Quel cretino si e` fatto possedere dal demone, ma Eudial lo ha 
  catturato. Ora sembra aver recuperato la ragione, ma il demone e` 
sempre dentro di lui ed Eudial sta cercando un modo per farlo tornare 
come prima. Se non si butta dalla finestra prima. Ci ha gia` provato una 
volta. -
Tera lo guardo`, incredula.
- Dici sul serio? Perche` lo ha fatto? -
- Quando si e` reso conto di quello che aveva fatto ha tentato di 
  uccidersi per distruggere il demone, ma Eudial lo ha fermato in tempo. 
-
- Stupido fallito. - Disse la ragazza sottovoce, poi richiuse gli occhi, 
  si sentiva stanca e sentiva il bisogno di dormire.
Valerius fece per andare ad acciambellarsi sulla poltrona accanto al 
letto, ma Tera lo trattenne afferrandolo per la coda e il gatto si stese 
accanto a lei, addormentandosi anche lui, finalmente tranquillo.
- Non posso chiedergli una cosa del genere! -  Disse Eudial con le 
  lacrime agli occhi.
Il vampiro la guardo`, addolorato. 
- Eppure temo che sia l'unico modo. Giles non puo` fare nulla per 
  combattere il demone ne' per liberare Xini e lei tra poco agira`, hai 
sentito anche tu la tv, no? Ha organizzato un concerto a sorpresa. Mi 
chiedo che intenzioni abbia. -
- Ma come posso dire a Giles che deve lasciare il controllo a Gauk? Lo 
so anche io che abbiamo bisogno dell'aiuto del demone, ma ferirei Giles 
se glielo dicessi e si sente gia` cosi` male per quello che e` successo 
a Tera... -
- Lo so, ma e` importante convincere il demone ad aiutarci. Guarda qui, 
- indico` un volume antico aperto sul tavolo davanti a lui - questo e` 
  un rituale per aprire il portale di una dimensione demoniaca e puo` 
essere effettuato solo tra due giorni a mezzanotte. -
- La sera del concerto di Xini! -
- Esatto. Probabilmente intende sacrificare il pubblico per aprire il 
  passaggio. Bisogna trovare il modo per fermarla. -
Eudial sospiro`.
- Parlero` con Giles. -
Giles si giro` nel letto, ancora semi addormentato. L'effetto degli 
antidolorifici doveva essere passato perche` il polso stava 
ricominciando a fargli male e il dolore lo aveva svegliato. In compenso 
la febbre doveva essere calata perche` si sentiva piu` forte e meno 
confuso. Ed era ancora se stesso, penso` con sollievo. Si sollevo` 
cautamente a sedere per prendere il bicchiere d'acqua sul comodino, 
quando avverti` una sensazione di calore intensa alla schiena, come se 
una fiamma gli ardesse a contatto della pelle senza fargli male.
Era il punto dove il demone lo aveva ferito qualche giorno prima e si 
chiese se stesse avvenendo qualche cambiamento al marchio che gli aveva 
lasciato inciso sulla schiena.
Fece per sbottonarsi la giacca del pigiama per controllare, quando la 
vista gli si annebbio` per qualche secondo, costringendolo a chiudere 
gli occhi. Quando li riapri`, stava fissando una scena totalmente 
diversa: un prato di un verde tenero come l'erba primaverile, costellato 
di lapidi candide. Numerosi gatti ben nutriti erano stesi sulle tombe, 
nel sole tiepido della mattina. L'Osservatore cammino` per un po' in 
quel prato immerso nel silenzio e, nel vedere la lapide di John Keats si 
rese conto di conoscere quel luogo, di averlo gia` visitato in passato: 
era a Roma, nel cimitero acattolico vicino alla Piramide Cestia.  
Attraverso` il prato, fino a giungere nella parte piu` moderna del 
cimitero e vi scorse un gruppo di persone radunato intorno a una bara.  
Riconobbe subito i morbidi riccioli ramati di Xinuxunil che sfuggivano 
dal velo nero che le nascondeva il viso. Accanto a lei c'erano Eudial e 
Tera. Quest'ultima era viva e sembrava stare bene anche se sul suo viso 
si notava ancora l'ombra di un livido. In braccio a lei c'era Valerius 
che guardava la bara con aria malinconica. Essendo giorno, Spike non era 
presente, ma Giles aveva la sensazione che non fosse distante.  
L'Osservatore si avvicino` alla tomba per vedere di chi fosse, ma quando 
si sporse per leggere la scritta sulla lapide, con un brivido si rese 
conto di sapere gia` cosa vi avrebbe letto: Rupert Giles.
Capitolo 21 
La visione inizio` a svanire e si confuse con altre immagini 
frammentarie: Eudial che gli chiedeva di far tornare il demone, un muro 
di fiamme, un cielo stellato con una cometa splendente.
Giles si guardo` intorno col cuore che gli batteva forte e si stupi` 
quasi di vedere la sua stanza intorno a se'. Non aveva mai avuto una 
visione tanto vivida ed era certo che si sarebbe avverata. Rabbrividi` 
al pensiero che sarebbe morto entro pochi giorni, ma ripensando al resto 
della visione si sentiva sereno: le persone a cui teneva di piu` 
sarebbero state bene, anche Tera si sarebbe ripresa e Xini era libera 
dal demone che l'aveva posseduta.  Nonostante tutto, non poteva fare a 
meno di sentirsi consolato: se la sua vita era il prezzo da pagare per 
la salvezza di Xini e di Tera, era disposto a pagarlo senza rimpianti.  
Trasali` nel sentire la porta che si apriva e guardo` entrare Eudial, 
esattamente come era accaduto nella visione. La ragazza aveva 
un'espressione colpevole e quasi imbarazzata.
- Oh, sei sveglio. Come ti senti? -
Gli porse il bicchiere d'acqua e Giles bevve lentamente, cercando di non 
lasciar trasparire il suo stato d'animo.
- Grazie Eu. Sono un po' dolorante, ma mi sento meglio. -
- Senti Giles... - Inizio` Eudial e si fermo` li`, non trovando il 
  coraggio di andare avanti.
- So cosa vuoi chiedermi, Eu. -
La ragazza lo guardo`, sorpresa, e Giles si  tocco` il punto dove era 
stato ferito dal demone.
- Oh. Odio doverti chiedere una cosa del genere, ma credo che non 
  abbiamo altra scelta... -
- Non dire altro. Se ne parli con me, anche lui lo sapra`. -
- Giles... -
- Lasciami un'ora. Una sola ora e poi chiamero` il demone per te. -
Eudial si getto` tra le sue braccia scoppiando a piangere e Giles la 
circondo` col braccio sinistro e la tenne stretta.
- Va tutto bene,  non devi sentirti in colpa. Promettimi solo che non 
  gli lascerai fare del male a nessuno. Mi fido di te Eu, andra` tutto 
per il meglio. -
L'Osservatore fini` di scrivere l'ultima lettera, la chiuse nella busta 
e la appoggio` sul tavolo accanto alle altre. Ne aveva scritta una a 
ognuna delle persone a cui voleva bene, mentre un'altra era per il 
Consiglio degli Osservatori e conteneva le sue volonta`. Non era un vero 
e proprio testamento, ma Giles sapeva che il Consiglio avrebbe 
rispettato le sue richieste. Quentin Travers poteva essere un vero 
bastardo, ma non avrebbe creato problemi di fronte a richieste 
ragionevoli e le sue lo erano. Il Consiglio avrebbe solo dovuto 
garantire che Eudial, Tera e Xini non avessero problemi per tutta la 
loro vita, il che era una procedura normale per le famiglie degli 
osservatori morti.
Giles raduno` le buste, le chiuse tra le pagine del suo diario e ripose 
il tutto nel cassetto della sua scrivania, dove lo avrebbero sicuramente 
trovato. Guardo` l'orologio: aveva ancora qualche minuto prima di dover 
risvegliare il demone e non sapeva se sarebbe mai piu` tornato ad essere 
se stesso prima di morire. Per quello che ne sapeva, quelli erano gli 
ultimi minuti di vita che aveva a sua disposizione.
Prese una cornice dal tavolo e la esamino`: conteneva una foto che lo 
ritraeva con Xini e con le due Cacciatrici. Lui era subito dietro a Xini 
e aveva Lili sulla spalla, mentre ai lati c'erano Eudial e Tera con 
Valerius. Spike non appariva nella foto, ma era stato lui a scattarla.
Giles apri` la cornice, ne tiro` fuori la foto, la fisso` a lungo, poi 
se la mise nella tasca interna della giacca e ripose la cornice vuota 
nel cassetto.
I raggi del sole che stava tramontando entravano dalla finestra e 
illuminavano la stanza di toni caldi. Giles socchiuse gli occhi, 
lasciando che il sole gli scaldasse il viso e non si mosse quando Eudial 
entro` nella stanza.
- Va... va tutto bene, Giles? -
L'Osservatore annui` debolmente: aveva paura e non voleva morire, ma il 
ricordo del cimitero immerso nel sole stranamente lo confortava.  
?Staranno tutti bene,? si disse ?si salveranno tutti...?
Eudial gli carezzo` un braccio e gli sorrise.
- Hanno chiamato dall'ospedale. Tera si e` svegliata. -
Giles annui`, commosso. Quella era un'ulteriore conferma alla visione 
che aveva avuto, Tera sarebbe stata presente al funerale.
- Meno male. - Sussurro`.
- Vuoi... vuoi vederla prima di... -
L'Osservatore scosse la testa.
- Se andra` tutto bene le parlero` dopo. Non posso presentarmi da lei 
  con questo mostro ancora dentro di me... -
- Allora... vuoi iniziare? - Chiese la ragazza, incerta, stringendogli 
  la mano.
Giles rispose alla stretta e chiuse gli occhi.
- Ti voglio bene, Eu. Ricordatelo, qualunque cosa possa dire o fare il 
  demone. -
Si concentro` cercando di sentire la presenza del demone dentro di se' e 
lo trovo` seguendo il dolore e la rabbia annidati in fondo alla sua 
anima, un nucleo oscuro di sofferenza che Giles esorto` ad espandersi, 
ritirandosi volontariamente nell'oblio e cedendogli il corpo.
Eudial percepi` il brivido che attraverso` il corpo dell'Osservatore e 
subito dopo l'uomo ritrasse la mano di scatto e la guardo` 
rabbiosamente.
- Cosa diavolo vuoi da me, ancora?! Non ti e` bastato quello che hai 
  fatto?! -
- Gauk. - Eudial gli mise in mano una moneta antica prima che lui 
  potesse reagire. - Per il tuo nome io ti vincolo. Ascolta le mie 
parole, rispondi alla mia richiesta, per la luna e per la stella. -
Il demone ringhio` e si passo` una mano tra i capelli in un gesto 
frustrato.
- Come fai a conoscere questo incantesimo? -
- La parola Cacciatrice ti dice nulla? -
- Falsa Cacciatrice. - Puntualizzo` Gauk. - Pensavo che il lavoro 
intellettuale lo facesse questo misero umano. Di solito voi Cacciatrici 
siete buone solo a uccidere. -
- Forse essere una falsa Cacciatrice mi da` qualche vantaggio allora.  
  Come a te ha dato uno svantaggio dirmi il tuo nome. -
- Non puoi costringermi a fare nulla con quell'incantesimo. -
- Posso costringerti ad ascoltare quello che ho da dire. -
- Puoi, e` vero, ma potrei non essere interessato. -
- Per il potere antico, rispondi alla mia domanda. Ami Glasya? -
Il demone la fisso` con odio, ma alla fine annui`.
- Si, la amo. -
- Anche dopo quello che ti ha fatto? Voleva ucciderti. -
Il demone si strinse nelle spalle ed Eudial scorse un'espressione simile 
al dolore nei suoi occhi. Per un attimo Gauk le sembro` piu` simile a 
Giles di quanto non volesse ammettere.
- Puoi sceglierlo? Sono un demone, carina, per me innamorarmi e` 
  innaturale, eppure non ho potuto evitarlo. Credimi, se esistesse un 
modo per spegnere questo sentimento lo farei subito. -
- Parlami di Morfran. Cosa ti ha fatto? Non e` la prima volta che Glasya 
  ti tradisce da quello che ho potuto capire. -
- Morfran. - Pronuncio` il nome come se il solo suono di quella parola 
  lo disgustasse. - Se non ci fosse stato lui, Glasya avrebbe continuato 
a restare al mio fianco. Io e lei siamo stati insieme per secoli prima 
che arrivasse lui. Per un po'  essere in tre e` stato bello, abbiamo 
seminato il terrore... poi lui ha iniziato a mettermi in cattiva luce 
davanti a lei. Avevo paura che mi avrebbe lasciato per Morfran, che il 
nostro legame si potesse spezzare, ma quello schifoso e` andato oltre.  
Mi ha intrappolato in quella sfera e questo e` stato il suo passo falso: 
anche Glasya ha avuto paura di lui. Se poteva fare questo a me, lo 
avrebbe potuto fare anche a lei. Per questo si e` allontanata da lui.  
Pero` ne e` sempre stata affascinata. Loro due condividevano il gusto 
per le stragi sanguinose e per il potere, probabilmente per questo lei 
e` stata atratta dalla stessa vittima che Morfran stesso aveva scelto.  
Sai strega, scoprire di essere nel corpo dell'uomo che ha ucciso quel 
bastardo e` stata una piacevole sorpresa. -
- Quindi il demone che ha ucciso Diam Kain era Morfran?! -
- Esatto. Questo umano mi sta quasi simpatico per quello che ha fatto.  
  E' intelligente per essere uno della vostra specie. -
- Piu` di te di sicuro. -
- Ehi, ora non approfittartene! Non amo gli spargimenti di sangue come 
  Glasya, ma ricordati che la vista delle tue budella mi sarebbe 
particolarmente gradita. -
- Certo, certo. Ora rispondi, sei in grado di fare quello che Morfran ha 
  fatto a te? -
Il demone rispose controvoglia.
- Si. Ma scordati che io faccia del male a Glasya. -
- Non ho detto che devi farle del male. Vedi, io le faro` del male se 
  non avro` scelta. Mi dispiacera` uccidere Xini, ma se non avro` altra 
scelta... -
- Sara` lei a fare fuori te. -
- Oh beh, se dovesse succedere mi preoccuperei se fossi in te. Vuole 
  aprire il cancello del vostro mondo demoniaco. -
- Cosa?! Ma servono il sacrificio di centinaia di anime e... -
- ...e di un demone. E visto che dubito che lei voglia suicidarsi, mi 
  pare che resti solo un altro demone disponibile. -
- Non... non puo` farlo... - Ora Gauk sembrava spaventato ed Eudial 
  decise di calcare un po' la mano.
- Dillo a lei. Vedi, Gauk? Io potrei tagliare la gola a Giles e tu 
  moriresti. Fine del pericolo. Stop. Sarebbe molto semplice. -
- Non lo uccideresti! Tu gli vuoi bene! -
- Se fosse assolutamente necessario dovrei farlo. Giles non vorrebbe 
  salvarsi al costo di centinaia di vite innocenti. Ma visto che io 
preferirei riavere il mio Osservatore e che tu senza dubbio vuoi 
continuare a vivere, possiamo arrivare a un accordo. -
Gauk la guardo`, furioso e terrorizzato allo stesso tempo.
- Cosa vuoi, strega?! -
- Rivoglio Giles e Xini. Tu ti impegni a catturare Glasya e ad uscire da 
  Giles e io vi lascio vivere nelle sfere di cristallo. -
- Quella non e` vita! Preferisco morire piuttosto che tornare la` 
  dentro. -
- Ok, allora morirai. - Disse Eudial estraendo un pugnale.
- No, aspetta! -
- Cosa? -
- Forse possiamo trovare un altro accordo. Questo umano puo` creare dei 
  golem... Dacci un corpo nuovo e noi lasceremo questi due. -
- Si, cosi` potrete fare altre vittime... -
- Non se il golem viene creato con i limiti che hai posto su questo 
  monile. - Indico` la croce che portava al collo. - Puoi impedirci di 
uccidere e di fare del male e noi potremo nutrirci solo con l'energia 
che troviamo in giro, senza danneggiare nessuno. Il tuo Osservatore e` 
in grado di farlo, puoi controllare tu stessa! -
- Catturerai Glasya imprigionandola nella sfera e me la consegnerai, poi 
  lascerai libero Giles. Solo allora, e solo se lui sara` d'accordo, 
verranno creati i golem e potrete andarvene. Non accettero` altri 
compromessi. Una mossa falsa e morirete entrambi. -
Gauk annui`.
- Allora abbiamo un patto. -   
Capitolo 22
Gauk segui` Eudial al piano di sotto, fissando la schiena della ragazza 
mentre scendeva le scale. La odiava, avrebbe voluto spingerla, ma 
l'incantesimo non glielo permetteva, inoltre non sarebbe stato 
conveniente per lui. Il demone sapeva che il corpo che lo ospitava era 
destinato a morire, i ricordi di Giles erano impressi in lui come un 
marchio a fuoco, e non ci teneva a trovarsi al suo interno quando cio` 
fosse avvenuto.
Eudial non ne sapeva nulla, altrimenti lo avrebbe ucciso: se Giles era 
destinato a morire, per lei non avrebbe fatto differenza che morisse con 
il demone ancora dentro di lui. Forse non lo avrebbe ucciso con le sue 
mani, ma lo avrebbe vincolato per sempre a quel corpo condannato. Doveva 
riuscire a ottenere il golem prima che cio` avvenisse.
Aveva le conoscenze di Giles, quindi in teoria sapeva come costruirlo, 
ma l'amuleto che portava al collo gli impediva di usare i poteri e in 
ogni caso non era certo di saper distinguere le minime sfumature di 
potere necessarie a creare un corpo vivo. Usare il potere per 
distruggere era una cosa, usarlo per creare era molto diverso e lui come 
demone era molto ferrato nel primo campo e quasi per niente nel secondo.  
L'unica volta che lui e Glasya avevano generato qualcosa era nato 
Morfran ed era stato un disastro.
Tera guardo` la televisione, incredula.
- Non e` possibile... Xini e` posseduta da un demone e sta organizzando 
  un concerto come se niente fosse? Che stanno facendo quei due 
mentecatti di Eudial e Spike? -
Il gatto la guardo`.
- Non lo so, Eudial non mi dice nulla. Credo che sia impegnata a cercare 
  di far tornare normale Giles. -
- Beh, spero che abbiano un piano per fermare anche lei, altrimenti 
  sara` una strage. -
- Rupert Giles ha fiducia in loro... -
- Quello scemo aveva fiducia anche in me e hai visto a quanto e` 
  servito.. -
Il gatto non rispose e torno` a fissare lo schermo, pensieroso.
Glasya si ammiro` nello specchio con un fremito di piacere, quel corpo 
umano era perfetto, il migliore tra quelli che avesse posseduto fino ad 
allora e il potere oscuro di cui era imbevuto era una novita` eccitante.
Finalmente, per la prima volta si sentiva abbastanza forte per aprire il 
passaggio per tornare alla dimensione infernale da cui era arrivata 
molti secoli prima insieme a Gauk.
Penso` distrattamente al suo ex amante, chiedendosi oziosamente se le 
sarebbe mancato. No, decise. Gauk era solo un peso ormai, un peso da cui 
si era sentita sollevata quando aveva reciso i legami con lui. Si chiese 
perche` avesse conservato tanto a lungo la sfera in cui era stato 
imprigionato e perche` lo avesse fatto resuscitare, ma forse era 
necessario per poter essere certa di essere pronta a liberarsi 
definitivamente di lui.  E poi doveva ammettere che il corpo di Rupert 
Giles le piaceva, fare l'amore con lui era stata un'esperienza nuova ed 
eccitante e forse proprio per questo aveva voluto farlo possedere da un 
demone simile a lei. Ma era stato un errore, si era resa conto che 
Rupert Giles, pur essendo un semplice umano, la interessava di piu` di 
quanto non lo facesse Gauk.  In ogni caso non importava, sarebbero morti 
entrambi e lei sarebbe stata libera, compleamente libera per la prima 
volta.
E una volta che fosse riuscita ad aprire il portale portando con se' 
l'energia di migliaia di umani, sarebbe stata abbastanza potente da 
evolversi a una forma demoniaca piu` potente, con un corpo materiale 
finalmente.
Forse avrebbe scelto di mantenere la forma che aveva ora, ma non ne era 
ancora certa, magari avrebbe potuto aggiungere qualche tocco piu` 
demoniaco, come un paio di ali nere come la notte oppure una coda 
sinuosa.
Non aveva fretta, aveva ancora due giorni di tempo per decidere.
Nel frattempo avrebbe potuto uccidere la Cacciatrice, ma preferiva 
aspettare, sicuramente sarebbe venuta al concerto e allora avrebbe preso 
anche la sua energia.  L'unico pericolo era che Eudial uccidesse Gauk 
nel frattempo, ma conosceva abbastanza bene la ragazza dai ricordi di 
Xini per sapere che non avrebbe fatto del male al suo Osservatore se non 
fosse stato assolutamente necessario.
Eudial fisso` le sferette lucide allineate davanti a lei sul tavolo e 
guardo` Spike, perplessa.
- Tutto qui? Sicuro che siano sufficienti? -
- Sul libro non sono specificati ulteriori dettagli, a quanto pare basta 
  che siano oggetti sferici e di cristallo. -
- Demone? - Chiese Eudial lanciando un'occhiata minacciosa a Gauk.
Il demone rispose con uno sguardo furioso e sofferente.
- Vanno bene. Ora dammelo! -
La ragazza gli piazzo` un cristallo davanti agli occhi.
- Ne sei assolutamente certo? Ricordati che se qualcosa dovesse andare 
  storto, morirai. -
- Moriro` lo stesso se non mi dai qualcosa per il dolore, questo polso 
  mi sta uccidendo! Si, si, vanno bene, quante volte devo ripeterlo?! -
- Spera di aver ragione. In ogni caso non ho mai visto un demone tanto 
  piagnucoloso, Giles non si lamentava cosi` tanto per il dolore. -
Eudial gli porse un bicchier d'acqua e una pillola che il demone si 
affretto` a ingoiare e la fisso`, risentito.
- Non siamo abituati a provare dolore. Non cosi` a lungo. Quando un 
corpo si danneggia, ne cerchiamo subito un altro. E' innaturale restare 
in un corpo danneggiato. -
- Abituatici. -
- Strega. - Brontolo` il demone, stendendosi sul divano nella speranza 
  che il dolore diminuisse in fretta.
Spike si avvicino` alla ragazza, abbassando la voce per non farsi 
sentire dal demone.
- Ma davvero lui e` la nostra arma segreta? -
- Abbiamo alternative? Forse dovremmo ucciderli subito entrambi, ma se 
c'e` anche una sola possibilita` di salvare Giles, non posso ignorarla. 
-
Il vampiro annui` e la prese fra le braccia, baciandola sul collo.  
Sentiva il sangue che scorreva sotto la sua pelle, caldo e veloce e 
avverti` l'intenso desiderio di assaporarlo. La morse con delicatezza e 
la ragazza giro` leggermente la testa per imitarlo.
Gauk spalanco` gli occhi, incredulo, poi i ricordi di Giles gli vennero 
in soccorso facendogli realizzare che Eudial era stata morsa da un 
vampiro in passato. Non ci aveva fatto caso fino a quel momento perche` 
era un argomento a cui l'Osservatore non amava pensare, ma quella strega 
dai capelli rossi non era un comune essere umano.
Ancora una volta si senti` totalmente impotente e in balia degli eventi 
esattamente come si era sentito quando era intrappolato nella sfera di 
cristallo. Abbasso` le palpebre e affondo` il viso in un cuscino, 
sperando di addormentarsi in fretta.
Giles era consapevole di trovarsi immerso nell'oscurita`, in quell'oblio 
che lui stesso aveva cercato. Non poteva fare a meno di chiedersi cosa 
sarebbe successo, quali eventi lo avrebbero condotto alla morte, ma non 
aveva paura, non in quel momento. Si sentiva in pace, turbato solo dal 
pensiero che forse  non avrebbe potuto dire addio a Xini di persona. Ma 
a quello avrebbe rimediato la lettera che le aveva scritto, quella 
lettera piena di amore e tanto difficile da scrivere che aveva il 
compito quasi impossibile di contenere i sentimenti che provava per lei.  
Pensare a lei lo faceva sentire sereno e gli fece quasi sperare che la 
fine giungesse in quel momento, invece piano piano quella bella 
sensazione svani` e Giles si rese conto di non essere solo 
nell'oscurita`.
Riconobbe l'essenza crudele e rabbiosa del demone, intrisa di una 
profonda sofferenza che lo incuriosiva, lo esaltava e lo faceva stare 
male allo stesso tempo.
Si avvicino` a lui come una falena attratta da una candela e il demone 
si accorse della sua presenza. Si affrontarono specchiandosi l'uno 
nell'altro senza menzogne e falsita` ed entrambi si resero conto che 
quello che desideravano era compatibile. Giles voleva che i suoi amici 
si salvassero e che non ci fossero vittime innocenti, Gauk voleva 
riavere Glasya e sopravvivere. Il piano di Eudial poteva funzionare e il 
demone capi` che se lui avesse fatto la sua parte, la ragazza avrebbe 
rispettato gli accordi. Non gli era mai capitato di stabilire un 
contatto con l'anima delle sue vittime prima di allora, ma quello che 
ora vedeva in Giles lo stupiva.
Quell'uomo lo odiava per quello che aveva fatto, ma era disposto a 
rinunciare alla vendetta in cambio della salvezza per le persone amate.  
In quel momento Gauk si rese conto che avrebbe rispettato l'accordo.  
Avrebbe tradito Glasya per riaverla accanto a se`.
Capitolo 23
La folla era compatta quasi come un muro, un muro vivo, palpitante di 
energia vitale, ma Gauk non aveva problemi ad aprirsi un varco verso il 
palco. Gli bastava fissare una persona negli occhi perche` questa si 
spostasse per lasciarlo passare, fissando a disagio l'uomo vestito di 
scuro che lo guardava con occhi tenebrosi.
Il demone strinse le dita della mano sinistra intorno al liscio 
cristallo della sfera e osservo` la donna sul palco con un misto di 
paura e di rimpianto. Glasya non si era ancora accorta di lui, ne' di 
Eudial che lo seguiva a pochi passi di distanza, tenendolo d'occhio.  
Anche il vampiro era li` da qualche parte, anche se per il momento non 
riusciva a scorgerlo.
Con un breve sospiro riprese ad avvicinarsi al palco: ormai non aveva 
scelta, doveva catturare Glasya o lei lo avrebbe sacrificato.
- Tu sei tutta matta. - Disse il gatto, con un leggero tono di supplica 
  nella sua voce. - Non puoi fare una cosa del genere. -
Tera lo fisso` con aria di sfida.
- Ah no? E chi puo` impedirmelo? Tu per caso? -
- Forse il fatto che eri moribonda fino a due giorni fa? -
- Le Cacciatrici guariscono in fretta. - Disse la ragazza, indifferente, 
  aprendo la finestra. - Inoltre non mi fido a lasciare tutto nelle mani 
di quei mentecatti. -
- Pensi di poter fare molto meglio, ferita come sei?! -
Il gatto si rese conto che Tera stava per saltare giu` dalla finestra e 
si affretto` a salirle sulla spalla: se era proprio decisa a fare quella 
follia, non l'avrebbe lasciata andare da sola.
La ragazza salto` e cadde sul prato pochi metri piu` in basso. Si 
affretto` a nascondersi dietro un cespuglio prima di essere scorta da 
medici e infermieri e si fermo` a riposare qualche secondo, trattenendo 
un gemito di dolore.
- Cretina. - L'apostrofo` il gatto. - C'era bisogno di saltare dal primo 
  piano? Non potevi fuggire dalla porta? -
- Con tutta la gente che gira per l'ospedale? Cosi` abbiamo fatto molto 
  prima. -
Tera si rialzo` e si allontano` dall'edificio, seguita da Valerius.
Glasya fini` di cantare e lascio` vagare lo sguardo sul pubblico mentre 
la musica terminava. Sorrise leggermente nel percepire la presenza di 
Gauk in mezzo a quella massa di umani esaltati, ignari di quello che li 
aspettava. Lascio` che il suo ex amante si avvicinasse al palco, il 
tempo del sacrificio si stava avvicinando e lei era impaziente di 
scatenare il suo potere distruttivo.
Sarebbero morti tutti. 
Gauk finalmente supero` l'ultima fila di persone e arrivo` direttamente 
sotto al palco. Eudial lo raggiunse subito e il demone senti` il 
controllo mentale della ragazza su di lui.
Eudial aveva dovuto alterare gli incantesimi sulla croce d'argento per 
permettergli di poter attaccare Glasya, ma lo teneva comunque sotto 
controllo, pronta a bloccare qualunque passo falso. Non che avesse 
intenzione di farne, comunque. Glasya era intenzionata a ucciderlo e 
l'unico modo per sopravvivere senza essere costretto a ucciderla era 
imprigionarla. Poi, una volta ottenuto il corpo del golem, forse sarebbe 
riuscito a riconquistare il suo amore, forse sarebbe riuscito nuovamente 
a camminare al suo fianco.
Alzo` lo sguardo verso il palco e incrocio` quello di lei. Allora si era 
accorta della sua presenza e sembrava non essere minimamente spaventata.  
Anzi, nel suo sguardo c'era un lampo di trionfo che non tento` nemmeno 
di dissimulare.
Con un sorriso gli fece cenno di raggiungerla e Gauk lo fece, seguito da 
Eudial. Spike apparve all'altra estremita` del palco, sbucando 
dall'oscurita`.
- Bene,  - disse  - forse ci serve un po' di privacy. -
Alzo` una mano, pronunciando una parola incomprensibile e il pubblico 
crollo` a terra privo di sensi.
- Cosa hai fatto?! - Grido` Eudial.
- Non li ho uccisi, non ancora. Lui sara` il primo. - Disse, indicando 
  Gauk.
- Non credo proprio che ti lascero` aprire il portale. -
Eudial la attacco` con il suo potere e Glasya evito` agilmente il colpo, 
preparandosi ad affrontarla.
Gauk attese che fosse presa dal combattimento, poi inizio` a mormorare 
l'incantesimo sulla sfera lucente che teneva in mano.  
Tera guardo` allibita le centinaia di corpi inanimati che giacevano a 
terra. Mentre si avvicinava al luogo del concerto aveva sentito la 
musica in lontananza, poi era calato un silenzio raggelante che l'aveva 
spinta a correre nonostante le fitte di dolore.
- Sono tutti morti?! - Chiese Valerius, terrorizzato, ma Tera scosse la 
  testa.
- Sembrano solo svenuti. Guarda li`! - Disse, indicando il palco e 
  iniziando a correre verso di esso.
Glasya si accorse della presenza di Tera e fece una mossa brusca, 
allontanandosi da Eudial di scatto e saltando in alto nel momento in cui 
Gauk le lanciava addosso la sfera di cristallo, che si infranse a terra 
in mille schegge di vetro.
Glasya lo guardo` sdegnata.
- Lo avresti fatto davvero?! Sei davvero disposto a tradire la tua 
  stessa natura, alleandoti con questi miseri umani?! -
- Tu sei stata pronta a sacrificare il nostro amore. -
La donna scoppio` a ridere.
- Il nostro amore?! Non essere ridicolo Gauk. Non puoi davvero provare 
sentimenti tanto patetici, In ogni caso, ora morirai. Problema risolto. 
-
Il demone si frugo` in tasca, estraendo un'altra sfera.
- No, riusciro` a catturarti. Non sono disposto a morire, ne' a vivere 
  senza di te. Se non vuoi tornare da me, ti costringero`. -
Eudial, Spike e Tera si misero fra i due demoni, determinati a bloccare 
Glasya per permettere a Gauk di catturarla, ma la demonessa fece una 
mossa che li colse di sorpresa: con un gesto della mano apri` un varco a 
mezz'aria e vi salto` dentro.
Eudial, Spike e Tera si scambiarono un'occhiata, perplessi, ma Gauk non 
perse tempo e la rincorse attraverso il varco, deciso a catturarla a 
tutti i costi.
Le due Cacciatrici, Valerius e il vampiro si riscossero e saltarono 
dall'altra parte anche loro, prima che il passaggio si richiudesse. 
Appena arrivati dall'altra parte il vampiro cadde in ginocchio gridando 
ed Eudial si affretto` a togliersi la giacca per cercare di ripararlo 
dal sole che splendeva alto in cielo. Si riparo` insieme a lui nel 
portone di un palazzo, mentre Tera e Valerius cercavano di non perdere 
di vista i due demoni.
La Cacciatrice torno` ansimando dopo qualche minuto.
- Sono entrati in un vecchio palazzo abbandonato qui vicino. Valerius e` 
  rimasto di guardia. -
Eudial guardo` il vampiro, preoccupata.
- Stai bene, Spike? -
- Si, non preoccuparti. Ma perche` c'e` il sole? Ha aperto un passaggio 
  spazio temporale? -
Tera scosse la testa.
- Oppure ha semplicemente tentato di fuggire in un posto che ha un fuso 
  orario diverso. Da quello che ho potuto vedere, questo non e` il 
Giappone. -
- Andate voi, ragazze. - Disse il vampiro. - Io vi raggiungo appena 
  possibile. -
Eudial e Tera annuirono e corsero in direzione del palazzo abbandonato.
Raggiunsero il gatto in pochi minuti e fissarono l'ingresso 
dell'edificio per qualche secondo.
- Il pulcioso dice che sono ancora dentro. Da quello che ha potuto 
  vedere da qui, ci sono state parecchie esplosioni di potere. -
- Deve essere stata Glasya. I poteri di Gauk sono bloccati. Forse e` 
  meglio entrare ad aiutarlo. -
- Vuoi aiutare quel mostro?! -
- No, ma e` l'unica possibilita` per salvare Giles. -
Tera sospiro`.
- Mi dispiace, se non fossi arrivata io sareste riusciti a prenderla. - 
  Eudial la guardo`, stupita. Era la prima volta che sentiva una parola 
di scusa uscire dalle labbra di Tera.
- Probabilmente se ne sarebbe accorta lo stesso. Sono felice di vedere 
  che ti sei ripresa piuttosto. -
La ragazza non le rispose e si lascio` sfuggire un grido strozzato.
Indico` le finestre del piano terra dalle quali uscivano un fumo nero e 
alcune lingue di fuoco.
- Guarda, il palazzo va a fuoco! -
Le due ragazze corsero verso l'edificio mentre Valerius si era 
appiattito a terra terrorizzato, incapace di muoversi.
Gauk evito` l'ennesimo attacco di Glasya e torno` a incalzarla.  
Nonostante gli attacchi era riuscito lo stesso a completare 
l'incantesimo sulla sfera di cristallo e ora gli sarebbe bastato un 
momento di distrazione di lei per poterla intrappolare.
Lottando erano saliti al secondo piano senza nemmeno accorgersene e non 
si erano accorti dell'incendio che era scoppiato al piano di sotto 
quando Glasya aveva colpito con i suoi poteri un cumulo di rottami di 
legno.  Improvvisamente respirare era diventato piu` difficile e la 
ragazza inizio` a tossire.  Gauk approfitto` di quel momento per 
lanciarle contro la sfera di cristallo che emise una luce abbagliante 
nell'intrappolarla.
Il demone sorrise soddisfatto, chinandosi a raccoglierla: ora avrebbe 
potuto ottenere quello che voleva.
Xinuxunil era crollata a terra, svenuta e il demone la guardo` per 
qualche secondo chiedendosi se avrebbe dovuto raccoglierla da terra o 
lasciarla li` fino all'arrivo della strega rossa, poi di colpo si rese 
conto che faceva caldo. Troppo caldo.
E si soffocava.
Si guardo` intorno, terrorizzato nel rendersi conto che il piano di 
sotto era completamente in fiamme e che il fuoco aveva iniziato a 
bruciare anche il soffitto del piano in cui si trovava lui.
Una rapida occhiata gli fece capire che l'unica via di fuga erano le 
finestre e che per salvarsi avrebbe dovuto saltare.
?Un volo di due piani senza poteri? No grazie.? Penso`. Di ossa rotte ne 
aveva avute abbastanza, che si arrangiasse l'umano. L'interno di una 
sfera di cristallo gli sembrava un rifugio molto piu` sicuro per il 
momento e Gauk si rifugio` all'interno della seconda sfera nella tasca 
di Giles.
L'Osservatore si guardo` intorno, sorpreso di trovarsi di nuovo padrone 
delle sue azioni e libero dal demone, poi scorse Xini a terra e la prese 
in braccio, avvicinandosi alla finestra.
Eudial e Tera non erano riuscite a entrare nel palazzo ed erano entrambe 
all'esterno e lo chiamavano, preoccupate.
Eudial gli fece segno di saltare.
- Frenero` la caduta con i poteri! - Gli grido`.
L'Osservatore annui`: prima avrebbe lasciato cadere Xini, poi sarebbe 
saltato anche lui, temeva che Eudial non sarebbe riuscita a sostenere il 
peso di due persone contemporaneamente.
Sfioro` con un rapido bacio le labbra della ragazza svenuta, poi la 
lascio` andare, fidandosi ciecamente di Eudial.
La ragazza riusci` ad attutire la caduta di Xini, ma nonostante tutto, 
il peso improvviso che si trovo` a sostenere la fece sbilanciare, 
facendola cadere a terra insieme a lei.
Giles si auguro` che non si fossero fatte male, poi vide Eudial che si 
rialzava e stava per saltare anche lui, quando si accorse che il 
soffitto stava per crollargli in testa. Istintivamente balzo` indietro 
riuscendo a evitare le travi incendiate che crollarono tra lui e la 
finestra, bloccandogli il passaggio. Cerco` di raggiungere le scale per 
salire al piano di sopra, ma le trovo` murate. Giles si appiatti` contro 
il muro, guardando le fiamme che si facevano sempre piu` vicine e 
ricordo` improvvisamente la visione: dunque era cosi` che sarebbe morto?
Eudial e Tera guardarono attonite la finestra: un attimo prima Giles era 
li`, mentre ora c'era solo fuoco.
- E' rimasto intrappolato! - Grido` Eudial, alzandosi in piedi di 
  scatto. - Dobbiamo trovare un modo per raggiungerlo! -
- Prova dalle finestre sul retro! -
Le due ragazze girarono l'angolo di corsa, ma anche le altre finestre 
erano avvolte dalle fiamme.
- Provo a teletrasportarmi all'interno. - Disse Eudial. - Forse posso 
  raggiungerlo. -
Tera guardo` un cartello attaccato alla recinzione e impallidi`, 
afferrando l'altra ragazza per un braccio.
- Non c'e` tempo, e` troppo tardi, guarda li`! - Le disse con la voce 
  incrinata dal panico - E' un palazzo in demolizione, e` pieno di 
esplosivo! -
Eudial la guardo` inorridita, ma si stacco` da lei, doveva almeno 
tentare, non importava il pericolo, doveva salvare Giles a tutti i 
costi.
In quel momento un'esplosione tremenda scosse il terreno e il palazzo 
crollo` su se stesso come un castello di carte.
Eugeal
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crollo` su se stesso come un castello di carte.
Hai cominciato anche tu a fare i "cliffhanger"???:P
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