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Titolo: [FF]Eudial The Vampire Slayer - Complete Season 5

Season 5
Capitolo 1
Rupert Giles si guardo` intorno, confuso: un attimo prima il potere 
oscuro gli aveva invaso la mente facendolo gridare di paura e dolore e 
ora sembrava essere svanito nel nulla. O forse era lui ad essere 
scomparso, il posto in cui si trovava era un prato con l'erba color 
verdino spento, quasi grigia, sulla riva di un fiume dalle acque 
immobili. Il colore del cielo non si vedeva, una nebbia pervasa da una 
luce diffusa impediva di guardare lontano. Al di la` del fiume si 
vedevano delle ombre confuse, come se una folla di persone fosse in 
attesa nella nebbia.
Giles respiro` a fondo: si era appena ricordato di aver visto quella 
luce qualche tempo prima, quando era in coma e aveva sognato Buffy.
"Sono morto?" Si chiese angosciato. "Il potere oscuro mi ha ucciso, 
infine?"
Un movimento sulla riva opposta del fiume attrasse la sua attenzione: 
un'ombra si era staccata dal gruppo avanzando verso di lui e rivelandosi 
per un uomo di poco piu` giovane di Giles, vestito di nero, con capelli 
scuri leggermente mossi e occhi di un verde intenso che sembravano quasi 
luminosi.
Lo sconosciuto e Giles rimasero a fissarsi per qualche secondo dalle 
rive opposte del fiume, poi l'uomo si diresse verso l'Osservatore 
camminando qualche centimetro sopra la superficie dell'acqua. Giles 
arretro`, spaventato: man mano che si avvicinava, lo sconosciuto stava 
assumendo il suo stesso aspetto!
- Chi sei?! -
L'uomo, ora identico a lui tranne che per gli occhi, sempre accesi da 
quegli strani riflessi, sorrise amabilmente.
- Il mio nome e` Valerius Da Silva, ma presto diventero` Rupert Giles.  
  Il tuo nome sara` mio per sempre. -
- Sei tu che hai causato tutto questo! Non te lo permettero`! -
- No? E cosa puoi fare per impedirlo? -
- Usero` il mio potere per distruggerti. Tanto ormai sono perduto, non 
  ha importanza se lo uso o no. -
Valerius scoppio` a ridere.
- Il "tuo" potere? Senti potere in te ora? Stupido! Credevi che il 
  potere fosse tuo? Lo hai potuto usare perche` a me faceva comodo. Ogni 
volta che lo usavi, contribuivi ad aprirmi la strada per tornare in 
vita, sappilo. -
- Non ti lascero` usare il mio corpo per far del male ai miei amici. -
Valerius gli rivolse uno sguardo genuinamente stupito.
- Male? Non ho intenzione di nuocere agli altri. Voglio solo vivere, non 
  ho mai voluto altro. Quando ero in vita non ho mai amato nessuno, ero 
interessato solo alla mia magia, per questo nessuno era qui ad 
aspettarmi quando sono morto. Tutto quello che mi interessava era di 
poter continuare a studiare il mondo e scoprire cose nuove, per questo 
non potevo accettare che la morte potesse strappare via tutta la mia 
conoscenza. Ho passato anni a cercare una strada per l'immortalita`, ma 
alla fine tutto quello che ho potuto fare e` stato infondere il mio 
potere in un libro e sperare che fosse sufficiente a tornare in vita 
prima o poi. In questo desiderio di conoscere, tu sei molto simile a me, 
ma per te sara` tutto diverso quando sarai morto: hai amato, qualcuno ti 
aspettera` dall'altra parte del fiume, guarda! -
Fece un gesto con la mano e alcune delle Ombre si fecero avanti, uscendo 
dalla nebbia.
Giles le guardo` incredulo.
- Jenny... e Buffy... e quello e` il cane che avevo da piccolo... Piansi 
  per giorni quando fu investito da un auto... -
- Vedi, non sarai solo una volta morto, non avere paura. Mi dispiace, ma 
  ti assicuro che non faro` del male ai tuoi amici, tu sarai l'unico a 
perdere la vita. -
- Che diavolo stai dicendo? Io non voglio morire! Eudial piangerebbe per 
  me e non posso andarmene senza rivedere Xini almeno una volta! Anche 
Spike soffrirebbe per me... Non voglio causare altra sofferenza! -
- Prima o poi moriranno anche loro, li ritroverai e sarete insieme. Sei 
  un egoista! Lo sai cosa significhi passare cinquecento anni 
completamente solo?! Lasciami vivere, Rupert Giles, voglio solo fare in 
modo che quando moriro` di nuovo ci sara` qualcuno ad aspettare anche 
me... Perdonami se puoi, ma voglio la tua vita! -
Il mago tocco` il torace di Giles col palmo della mano e un'esplosione 
di potere scaglio` l'Osservatore dall'altra parte del fiume.
- Mi dispiace, davvero, ma non posso piu` restare solo. - Disse 
  un'ultima volta, poi cammino` verso una distorsione oscura nella 
nebbia, scomparendo.
Giles si rialzo` da terra e si guardo` intorno: gli spettri si erano 
avvicinati e lo incoraggiavano cercando di consolarlo. Tra loro c'erano 
le persone che aveva amato di piu`, ma anche altri di cui non aveva mai 
sospettato l'affetto, persone che aveva conosciuto solo di sfuggita 
nella sua giovinezza, ma che evidentemente avevano tenuto a lui. Una 
bambina corse ad abbracciarlo, stringendosi alle sue gambe e lui la 
guardo` stupito.
- Lili! -
- Sei tornato! Sei tornato a trovarmi! -
Una donna dai capelli scuri si fece avanti sorridendo.
- E' bello rivederti, Rupert. -
L'Osservatore arrossi` leggermente nell'incontrare lo sguardo della 
donna che aveva amato perdutamente e che era stata uccisa da Angelus.
- Jenny... -
La ragazza sorrise.
- Non fare quella faccia colpevole. E' normale che ti sia innamorato di 
  un'altra, io sono morta. Ne sono felice, sai? La cosa che mi ha fatto 
piu` male quando Angelus mi ha uccisa e` stato pensare che tu avresti 
pianto per me. Ma non devi arrenderti ora, devi lottare per tornare in 
vita! -
- Jenny ha ragione, signor Giles! - Intervenne Buffy decisa. - Non puo` 
  permettere che quel mago asociale rubi la sua vita! -
Lili annui`.
- Devi vivere, noi ti aspetteremo qui e quando morirai saremo felici di 
  accoglierti fra noi, ma ora e` troppo presto. Se resti qui troppo a 
lungo non riuscirai a tornare, sbrigati! -
Giles guardo` con affetto tutti gli spettri riuniti intorno a lui e 
capi` che avevano ragione.
- Ci rivedremo. - Disse ed entro` nel fiume, iniziando a nuotare verso a 
  riva opposta.
Eudial si strinse a Spike, angosciata.
- E' colpa mia, Spike, e` solo colpa mia! Se non fossi svenuta come una 
  cretina non sarebbe successo! Accidenti! Combatto vampiri e demoni, e 
mi faccio mettere ko da una banda di teppistelli! -
Il vampiro le asciugo` il sangue dalla fronte con un gesto delicato, 
cercando di confortarla.
- Sarebbe successo comunque prima o poi, non vedevi come la lotta contro 
  il potere lo stesse esaurendo? Avrebbe ceduto o sarebbe morto. Se non 
fosse stato per te, sarebbe successo molto tempo fa. -
- Ma avremmo potuto trovare un modo per salvarlo! C'era ancora speranza! 
-
Spike la abbraccio`.
- Forse eri solo tu ad averla, Eu. Credo che Giles si fosse reso conto 
  di dover morire, soprattutto negli ultimi giorni, per questo ci teneva 
tanto a rivedere Xini almeno una volta... -
- Il vampiro ha ragione. - Disse Valerius. - Non aveva speranze di poter 
  resistere al mio potere. Non addolorarti troppo, stara` bene 
nell'aldila`. -
Eudial guardo` l'uomo che aveva l'aspetto e il corpo del suo 
Osservatore, ma che non era piu` Giles.
- Assassino! Non puoi prendere il suo corpo! Ridammi Giles! Non puoi 
  farlo morire, lascialo tornare! -
Una macchina nera si fermo` alle spalle di Eudial e Spike, ma nessuno 
dei due ci fece caso.
Valerius rivolse uno sguardo di scusa ad Eudial.
- Mi dispiace, ma non puoi chiedermi di morire. - 
- Io posso costringerti a farlo! -
Eudial e Spike si voltarono a guardare la persona che aveva appena 
parlato.
- Xini! -
La ex-dea scese dalla limousine nera e supero` Eudial avvicinandosi a 
Valerius.
- E chi saresti tu? -
- Il mio nome e` Xinuxunil. -
- Ah, avevo considerato l'ipotesi di chiederti l'immortalita` in 
  passato, ma avevo rinunciato perche` i tuoi seguaci avevano la pessima 
abitudine di uccidere chi veniva a cercarti e non era degno. -
- Hai fatto bene a rinunciare, tu non sei degno. -
- Non sembri affatto una dea. -
- Non lo sono piu` infatti. -
- E allora come credi di affrontare il mio potere? -
- Cosi`... -
Xini fece un passo avanti iniziando a cantare.
Eudial e Spike la guardarono perplessi, mentre lo sguardo di Valerius si 
offusco` per il terrore.
Capitolo 2
Le acque che lo circondavano erano gelide e la loro profondita` le 
faceva sembrare nere. Giles si costrinse a fare un'altra bracciata, ma 
la riva opposta non sembrava avvicinarsi e lui si sentiva esausto. Il 
freddo gli dava l'impressione di non sentire piu` le estremita` e 
braccia e gambe gli sembravano pesanti come piombo. Non credeva che 
sarebbe riuscito ad arrivare sull'altra riva del fiume, ma il pensiero 
di annegare in quell'acqua nera lo terrorizzava e lo spingeva ad andare 
avanti nonostante la stanchezza e il dolore.
I fantasmi lo guardavano preoccupati incoraggiandolo.
Buffy lo vide andare sotto con la testa un paio di volte e si rivolse 
allo spettro accanto a lei.
- Non ce la fa, Jenny. Vado ad aiutarlo. -
La ragazza salto` in acqua, iniziando a nuotare verso l'Osservatore.
Valerius arretro` stringendosi la testa fra le mani, mentre Xini 
avanzava cantando.
- Cosa sta facendo? - Chiese Spike, confuso.
- Ma e` chiaro! - Disse Eudial, comprendendo di colpo. - Le canzoni!  
  Xini usa le canzoni come incantesimi per entrare nella mente di 
Valerius!  Deve averle scritte con questo scopo! Lei sapeva che Giles le 
avrebbe ascoltate piu` volte e ha fatto in modo che pian piano creassero 
una specie di porta nella sua mente! E ora le sta usando per attaccarlo! 
-
Xini entro` nella mente di Valerius, cercando di ritrovare Ripper e di 
riportarlo indietro.
- Non puoi farlo, e` morto. - Disse il mago oscuro, ma Xini lo ignoro`, 
  cercando la distorsione della realta` che separava il regno dei vivi 
dall'aldila`.
Valerius si rese conto di quello che voleva fare e tento` di attaccarla, 
ma il potere oscuro svani` semplicemente nel corpo di Xini, assorbito 
dalla ragazza.
- Come hai fatto?! - Grido` lui in preda al panico e Xini sorrise 
  dolcemente e gli pose un dito sulla fronte, iniziando a sottrargli 
potere con quel semplice contatto.
- In queste settimane non ho fatto altro che prepararmi a questo 
  momento, Valerius Da Silva. Ho una conoscenza millenaria e non ci ho 
messo molto a mettere in pratica le mie conoscenze su come neutralizzare 
un mago oscuro. Non ti lascero` uccidere Ripper, essere indegno. Non 
ruberai la sua vita. -
Xini affondo` ancora di piu` nella sua mente e improvvisamente scorse il 
varco. Blocco` Valerius, impedendogli di intervenire e protese le sua 
mente in quella direzione, cercando di ritrovare Giles.
Giles si senti` affondare e chiuse gli occhi, incapace di muovere ancora 
le braccia per tenersi a galla. Tra poco sarebbe sprofondato in 
quell'oscurita` gelida per il resto dell'eternita` e non voleva vedere 
quel buio intorno a se`. Improvvisamente si senti` strattonare e un 
braccio si strinse intorno a lui e lo riporto` in superficie. Apri` gli 
occhi, stupito di vedere Buffy che lo stava aiutando a tenersi a galla.
La Cacciatrice lo sostenne, riprendendo a nuotare verso la riva. Giles 
avrebbe voluto dirle qualcosa, ma il freddo e la stanchezza gli 
annebbiavano la mente, rendendogli impossibile parlare.
Presto fu evidente che anche per Buffy era quasi impossibile 
attraversare il fiume e Giles senti` la speranza che lo abbandonava...  
Stavolta non ce l'avrebbe fatta, sarebbe morto.
Improvvisamente una luce accecante lo abbaglio` e Giles si trovo` 
separato da Buffy, avvolto in una spirale di luce e calore. Sorrise 
debolmente riconoscendo quella sensazione confortante e la mente che era 
affondata delicatamente nella sua.
- Xini... - Sussurro`. - Sei qui... non sopportavo di morire senza 
  poterti rivedere... -
- Ripper, non morirai. Vieni con me, ora, e` tempo di tornare indietro. 
-
Giles chiuse gli occhi affidandosi a lei e si rese conto di essere 
tornato nel suo corpo. Doveva essere steso nella neve perche` sentiva un 
freddo terribile e si sentiva debolissimo, ma era vivo. Sentiva la mente 
di Xini ancora in contatto con la sua e per qualche secondo si chiese 
come fosse possibile, ma si sentiva troppo stordito per arrivare a una 
conclusione sensata. Da qualche parte dentro di lui, sentiva anche la 
presenza di Valerius Da Silva, debole e impotente, stretto nella morsa 
della mente di Xini. Il terrore del mago e la sua angoscia gli davano un 
vago senso di nausea.
Xini gli sfioro` il viso delicatamente, guardandolo serenamente.
- Non potra` piu` farti del male. Gran parte del suo potere ora e` 
  dentro di me, sei salvo Ripper. -
Giles rabbrividi` per il freddo, passare dal calore di poco prima al 
gelo della neve che gli inzuppava i vestiti era una sensazione orribile, 
ma la presenza di Xini era sufficiente a fargli dimenticare il malessere 
fisico.
- Sei venuta da me... Ero sicuro che non volessi piu` vedermi... -
La ex-dea lo strinse a se`.
- Anche se mi hai ferita, non posso smettere di amarti, Ripper. Posso 
  stare lontana da te, ma non permetto a nessuno di farti del male. -
Giles la guardo`, commosso.
- Tornerai da me, Xini? -
La ragazza lo guardo`, pensierosa.
- Devo pensarci, Ripper... -
Giles annui`, deluso.
- Capisco... Forse e` ancora troppo presto, vero? -
- Non e` il momento giusto. Ti amo, Ripper, ma... -
Giles si strofino` gli occhi, cercando di alleviare il mal di testa. La 
presenza di Valerius nella sua mente che continuava a ripetere di non 
voler morire non contribuiva certo a farlo sentire meglio.
- Hai ragione, non parliamone ora... Piuttosto, cosa ne sara` di Da 
  Silva? -
- La decisione e` tua, Ripper. Posso rimandarlo da dove e` venuto. Ormai 
  non ha piu` potere, non puo` fare nulla per ribellarsi. -
Giles riflette' per un attimo, mentre Valerius lo supplicava in preda al 
panico.
- Ti prego, Rupert Giles! Non voglio restare solo, non costringermi a 
  morire di nuovo, non posso sopportarlo! Ti prego non farmi questo! -
L'Osservatore si guardo` intorno, come in cerca di qualcosa, poi annui`, 
guardando Xini.
- Va bene, ti permettero` di vivere, Valerius. Non sara` la vita che 
  desideravi, ma e` tutto quello che puoi avere. Fallo, Xini. -
La giovane interruppe il contatto mentale con l'Osservatore, trascinando 
con se` l'anima di Valerius e Giles ricadde indietro sulla neve, 
sentendosi improvvisamente vuoto.
Xini si chino` sul corpo del gatto ucciso dai teppisti e pose una mano 
sulla testa dell'animale: improvvisamente il gatto si mosse, fissandola 
con occhi di un verde intenso.
Eudial corse ad abbracciare Giles, aiutandolo a mettersi seduto. Le 
sembrava incredibile: aveva temuto di averlo perso per sempre e invece 
era li`, piuttosto malconcio, ma vivo e libero dal potere oscuro che 
aveva minacciato di ucciderlo.
- Scusami! - Singhiozzo` scoppiando in lacrime. - Hai rischiato di 
  morire per colpa mia! -
L'Osservatore la tenne stretta, iniziando a rendersi conto solo in quel 
momento che le cose sarebbero sicuramente migliorate e che l'incubo che 
lo aveva oppresso in quelle settimane non esisteva piu`.
Non sapeva se Xini sarebbe tornata da lui, ma sapere che comunque lo 
amava lo faceva sentire meglio e gli faceva sperare che tutto si sarebbe 
sistemato prima o poi.
Spike lo aiuto` ad alzarsi in piedi e lo sostenne.
- Bentornato Rupert. Sono contento che tu sia vivo. -
Giles gli sorrise.
- Anche io, Spike, grazie. -
Xini torno` da loro tenendo il gatto per la collottola e lo porse a 
Eudial, che lo afferro` saldamente, stando attenta a non farsi 
graffiare.
- Eudial, ti presento Valerius. - Disse Giles e il gatto gli soffio` 
  contro, gonfiando il pelo.
Xinuxunil sfioro` con una carezza il viso dell'Osservatore, scostandogli 
dalla fronte una ciocca di capelli umidi.
- Sei debole e sofferente, Ripper, dovresti andare in ospedale... Se...  
  se vuoi ti accompagnero`... -
Giles scosse la testa, sorridendole.
- Sto bene, devo solo riprendere le forze. E poi tu hai un concerto, se 
  non sbaglio. -
- Cosa? -
Giles indico` il palazzetto davanti a loro.
- Tutta quella gente sta aspettando di sentirti cantare, sono tutti qui 
  per Sachino Seihoshi. E anche io. -
- Ma ora non ha piu` senso, le canzoni hanno fatto quello per cui erano 
  state create, ora non servono piu`. -
L'Osservatore si stacco` dal sostegno di Spike e si avvicino` a Xini, 
vacillando leggermente.
- Non e` vero. Se tutte quelle persone sono qui e` perche` le tue 
  canzoni hanno significato qualcosa per loro. Sono belle, non sono solo 
incantesimi. C'e` il tuo cuore dentro, e so che ti piace cantare anche 
se non te lo aspettavi. Non e` cosi`? -
- E' vero. Quando cantavo... era l'unico momento in cui riuscivo a non 
  pensare a quanto mi sentissi sola... -
Eudial si avvicino` a Spike, tirandolo per un braccio.
- Che ne dici di entrare nel palazzetto? Prendi pure il biglietto di 
  Giles, credo che lui stia cercando di guadagnarsi un posto dietro le 
quinte... Un posto molto vicino a Sachino Seihoshi... -
Sorrise guardando Giles e Xini e Spike annui` allontanandosi insieme a 
lei.
- Pensi che torneranno insieme? -
- Non vedi come si guardano? - Spike ridacchio`, poi indico` il gatto 
  che tentava ancora di divincolarsi dalla presa di Eudial. 
- Che ne facciamo di lui? Quello che e` successo e` tutta colpa sua, mi 
  stupisce che Rupert abbia avuto pieta` di lui dopo quello che gli ha 
fatto passare... -
Eudial guardo` Valerius: in teoria era un gatto dal mantello simile a 
quello di un siamese, ma il pelo chiaro era bagnato, arruffato e sporco 
di sangue e gli dava un aspetto piuttosto miserabile. 
- Credo che la prima cosa da fare sara` fargli un bagno... -
Il gatto soffio` tentando di graffiarla ed Eudial lo scrollo` 
leggermente, guardandolo negli occhi.
- Ascolta bene, carino, stavi per uccidere Giles e cio` non mi porta ad 
  essere molto bendisposta nei tuoi confronti. Ora, prima di fare un 
altro mezzo soffio, guardati bene intorno e rifletti bene: e` inverno, 
c'e` la neve, questa citta` e` piena di auto e pericoli inimmaginabili 
per un gatto, figuriamoci per un gatto con la mente di un uomo vissuto 
500 anni fa. Non hai piu` un briciolo di potere e non hai la piu` 
    pallida idea di come sopravvivere. Se ti mollassi qui, non dureresti 
tre giorni. Noi possiamo concederti cibo, riparo e la compagnia di 
qualcuno che sa davvero chi sei. Ora pensaci bene e decidi tu come ti 
conviene comportarti. -
La ragazza apri` la mano, lasciandolo cadere a terra.
Valerius le soffio` contro iniziando ad allontanarsi, lui aveva un 
orgoglio, non si sarebbe ridotto a supplicare un po' di cibo. Aveva un 
corpo da gatto, ma la sua intelligenza e la sua cultura gli avrebbero 
garantito una facile sopravvivenza. Improvvisamente si vide a piombare 
addosso un enorme carro di metallo sferragliante, che correva senza 
essere guidato da cavalli di nessun tipo e che lo evito` per pochi 
centimetri, emettendo un suono lacerante. Il gatto si appiatti` a terra, 
terrorizzato. Cos'era quella mostruosita`? Ne scorse un altra che si 
stava avvicinando rumorosamente e fuggi` a precipizio, gettando 
l'orgoglio alle ortiche.  Torno` di corsa verso Eudial e si nascose 
dietro le gambe della ragazza tremando.
Eudial lo sollevo` da terra con una risata e lo infilo` nella borsa 
senza che Valerius opponesse la minima resistenza.
- Spike, te lo avevo detto che alla prima automobile avrebbe cambiato 
  idea. -
Capitolo 3
Giles allungo` una mano a raccogliere la coperta che era scivolata in 
terra mentre dormiva e ci si avvolse rabbrividendo. La sera prima, 
quando Xini gli aveva strappato i poteri di Valerius Da Silva, si era 
sentito gelare e ancora non riusciva a smettere di sentire freddo. Per 
oltre un mese aveva avuto un fuoco ardente che divampava dentro di lui e 
ora si sentiva debole e vuoto.  Si sollevo` a sedere sul divano e si 
guardo` intorno sorridendo leggermente: Eudial era riuscita a rendere 
accogliente e festosa anche quella stanza dell'appartamento affittato.  
La ragazza aveva appeso ovunque decorazioni natalizie e in un angolo 
aveva decorato un grande albero di Natale.
L'Osservatore guardo` la luce dell'alba entrare dalle finestre appannate 
e socchiuse gli occhi, tornando a stendersi sul divano. Ripenso` alla 
sera prima, alla dolce eleganza di Xini mentre cantava sul palco davanti 
a centinaia di persone che la adoravano: lei ogni tanto si voltava verso 
le quinte e lo guardava sorridendo.  Xini ancora non aveva accettato di 
tornare insieme a lui, questo era vero, ma per il momento non importava: 
la sera prima era almeno riuscito a parlare con lei e si era reso conto 
che quello che provavano l'uno per l'altra non era cambiato. Era tutta 
una questione di tempo, prima o poi le ferite sarebbero guarite e lui 
avrebbe fatto di tutto per riconquistare la fiducia di Xini. E ora di 
tempo ne aveva, penso` con gratitudine.
La sera prima, dopo il concerto, si era addormentato sul divano, 
esausto. Eudial e Spike lo avevano lasciato dormire, limitandosi a 
coprirlo con una coperta e solo ora iniziava a rendersi conto di quanto 
fosse stato vicino alla morte. Meno di ventiquattro ore prima aveva 
avuto la certezza di dover morire presto e la sua unica speranza era 
quella di poter rivedere la donna che amava un'ultima volta e ora invece 
sentiva di avere di nuovo un futuro davanti a lui.
Chiuse gli occhi per dormire ancora un po' prima che Eudial e Spike si 
svegliassero e si avvolse piu` strettamente nella coperta: fisicamente 
ancora non stava bene, il potere lo aveva consumato e oltretutto ora ne 
sentiva la mancanza, ma si sarebbe ripreso. Sarebbe andato tutto bene, 
penso`, scivolando nel sonno con un sorriso.
Eudial strinse il collo del vampiro con un braccio mentre dormiva e 
Spike fu felice di non aver bisogno di respirare. Si giro` verso di lei 
per abbracciarla e la ragazza si strinse a lui, morbida e calda. Il 
vampiro la bacio` sulla fronte, vicino alla ferita, assaporando il 
profumo dolce del sangue e improvvisamente si senti` felice: quello 
sarebbe stato un bel Natale.
Un miagolio insistente  provenne dalla gabbietta nell'angolo della 
stanza ed Eudial apri` gli occhi, assonnata, sciogliendosi 
dall'abbraccio di Spike per permettere a Valerius di uscire.
Il gatto schizzo` fuori dalla gabbietta soffiando e spari` fuori dalla 
porta di corsa. Eudial si lascio` scivolare di nuovo sotto le coperte 
accanto a Spike.
- Sicura che vada bene lasciarlo libero di girare per casa? -
- Non puo` uscire da nessuna parte e non credo che ne abbia nemmeno 
l'intenzione dopo la sua prima esperienza con le automobili, al massimo 
rovescera` qualche soprammobile, ma non gli conviene se vuole la ciotola 
piena. -
Il rumore di una zuffa furiosa provenne dal corridoio e poco dopo 
Valerius torno` in camera di corsa, infilandosi sotto al letto col pelo 
gonfio.
Eudial si inginocchio` in terra e lo tiro` fuori, ridacchiando nel 
vedere il graffio sul naso e l'aria spaventata del gatto.
- Mi sa tanto che Lili non ama avere intrusi nel suo territorio, vero? -
Spike si alzo` dal letto, scoppiando a ridere anche lui nel vedere 
l'aspetto del gatto.
- A vederlo la capisco, sembra che sia uscito da un cumulo di 
  spazzatura. -
- Direi che ha bisogno di un bagno. - Disse Eudial sollevandolo di peso 
  per la collottola. - Mi aiuti a tenerlo fermo? -
Spike rivolse a Valerius un sorrisetto vendicativo. 
- Con piacere. -
Giles si sveglio` di colpo sentendosi saltare sullo stomaco qualcosa di 
pesante e molto umido. Istintivamente afferro` la cosa che gli era 
piombata addosso, scagliandola lontana e si alzo` a sedere sul divano, 
spaventato.
- Mi hai fatto male, razza di cretino! - Disse una voce non troppo 
  lontana da lui e Giles si guardo` intorno per capire a chi 
appartenesse. La stanza era vuota, c'erano solo lui e il gatto. 
- Chi... chi ha parlato? -
Valerius lo guardo` attentamente: possibile che Giles lo avesse sentito?
L'Osservatore si guardo` nuovamente intorno, confuso, poi il suo sguardo 
incontro` quello del gatto e un lampo di comprensione si accese nei suoi 
occhi.
- Tu?! Possibile? -
Valerius gli soffio` contro, irritato.
- Andiamo, credo che tu abbia visto cose piu` strane, Osservatore, non 
  essere stupido. -
- Valerius Da Silva... -
- Si, perche`, conosci altri maghi neri intrappolati nel corpo di un 
  gatto?! -
- Perche` sei bagnato? -
- E' la fiera delle domande stupide?! Quella strega dai capelli rossi e 
  il vampiro immondo hanno tentato di annegarmi in una vasca piena 
d'acqua e mi hanno strofinato con un liquido schiumoso... Che schifo, 
profumo di fragola... Non e` dignitoso! - Giles lo guardo` per qualche 
secondo poi scoppio` a ridere.
- Smettila! E' colpa tua se sono ridotto cosi`! -
- Avrei dovuto lasciarmi uccidere per farti contento? -
- Si, accidenti! - Sbotto Valerius, poi si acciambello` rabbrividendo. - 
  Non e` divertente.... Fa freddo... -
Giles smise di ridere, colpito dall'aria triste del gatto e si chino` 
verso di lui, sollevandolo e deponendolo sul divano. Lo avvolse nella 
coperta, strofinandogli il pelo bagnato con la lana ruvida.
- Se avessi aspettato che Eudial ti asciugasse non saresti tanto 
  infreddolito... -
- Parli al gatto, Giles? - Chiese Eudial entrando nella stanza e 
chinandosi a baciare Giles sulla guancia. - Sei troppo gentile con quel 
delinquente. -
- Se mi capiti a tiro, ti cavo gli occhi, strega! - Sbraito` Valerius e 
  Giles lo guardo` con disapprovazione.
- Sai, se il tuo scopo e` quello di non restare solo quando morirai,  
  questo non e` il modo migliore di farsi degli amici... -
Eudial si volto` a guardare Giles, incuriosita.
- Uh? Dici a me? -
- No, rispondevo a Valerius. -
- Come, gli rispondevi? -
- Non hai sentito quello che ha detto? -
- Giles, e` un gatto... Ha miagolato. - L'Osservatore e il gatto si 
  scambiarono uno sguardo stupito.
- Hai parlato, vero? -
- Certo che ho parlato, cretino. - Gli rispose il gatto.
Giles guardo` di nuovo Eudial.
- Sentito? Ha parlato. -
La ragazza si avvicino` all'Osservatore, preoccupata, guardandolo negli 
occhi.
- Sicuro di sentirti bene, Giles? -
- Non... non lo senti? -
- Certo che lo sento, miagola. Spike, tu hai sentito parlare il gatto 
  per caso? - Chiese al vampiro che era appena entrato nella stanza.
Spike le rivolse uno sguardo curioso e scosse la testa.
- Ehi, non sono impazzito, non guardarmi cosi`. Sono ragionevolmente 
  certo di essere nel pieno possesso delle mie facolta` mentali... Pero` 
capisco quello che dice il gatto. -
- Oh, ora si che mi sento fortunato. -  Commento` Valerius, ironico.
Eudial sedette accanto a Giles e fisso` il gatto per qualche secondo. 
- In effetti potrebbe essere abbastanza logico... Hai avuto i suoi 
  poteri per parecchio tempo e lui ha cercato di rubarti il corpo, 
probabilmente siete rimasti collegati in qualche modo. -
- Poteva andarti peggio, Rupert, puoi ritenerti fortunato. -
- Ah, peggio come vederti strappare tutti i poteri e finire rinchiuso 
  nel corpo di un gatto? - Brontolo` Valerius. - Si, certo, poteva 
andarti peggio. -
Giles sorrise a Spike.
- Difficilmente sara` peggio di Tera, credo che sopravvivero` anche a 
  questo. -
Eudial lo abbraccio` con affetto, colta da una commozione improvvisa.
- Sono contenta di vederti sereno, non immagini quanto. Avevo tanta 
  paura che potessi morire. E vederti tanto triste mi faceva stare 
male... -
Giles la circondo` con le braccia e le bacio` la fronte.
- Mi dispiace, Eudial, perdonami. -
La ragazza guardo` con ostilita` il gatto.
- E' colpa sua. E' lui che ha provocato tutto. -
Giles scosse la testa.
- No, non solo sua. Sono io che ho scelto di aprire quel libro, io che 
  mi sono lasciato tentare dal potere. Se avessi avuto piu` forza di 
volonta`, se mi fossi imposto di rinunciare ai poteri dopo averti 
salvata, non saremmo arrivati a quel punto. Se ieri non ci fosse stata 
Xini, io sarei morto sicuramente. Valerius ha fatto l'incantesimo, ma 
sono stato io a dargli potere. Siamo colpevoli entrambi. -
Il gatto gli rivolse uno sguardo stupito ed Eudial annui`.
- In ogni caso sono contenta che sia tutto finito. Ma come ha fatto Xini 
  a riuscire ad assorbire il potere? Ha usato le canzoni come 
incantesimi, ma dove ha imparato a farlo? -
- E' vero, mi ha sorpreso ieri... -
Spike sorrise.
- Voleva aiutarti nella caccia ai vampiri, Rupert. Aveva iniziato a 
  studiare la magia da sola per farti una sorpresa, immagino che quando 
ha capito che eri in pericolo abbia deciso di impegnarsi ancora di piu`. 
-
Giles annui`, commosso, ed Eudial gli sorrise.
- Tornera` da te, ne sono certa. Ora venite a fare colazione, non avete 
  fame? Per pranzo arriveranno anche Usagi e le altre senshi e poi 
potremo aprire i regali. - Disse la ragazza indicando i pacchettini 
disposti ai piedi dell'albero.
- Uh, io... non ho avuto modo di pensare al Natale... mi dispiace... - 
  Giles la guardo`, imbarazzato.
Eudial scosse la testa.
- Io ho gia` avuto quello che desideravo, volevo solo un Natale felice e 
  questo non potrebbe esserlo di piu`! -
Capitolo 4
Giles si appoggio` allo schienale del divano, sentendosi piacevolmente 
rilassato mentre guardava Eudial, Spike e le senshi che si scambiavano 
regali e aprivano allegramente pacchetti. Lili era acciambellata sotto 
l'albero di Natale e guardava l'altro gatto con ostilita`, soffiandogli 
di tanto in tanto, mentre Valerius era seduto sul divano accanto a 
Giles, pronto a farsi difendere se la gattina avesse minacciato di 
attaccarlo.
Il gatto agito` la coda, teso e rivolse uno sguardo obliquo 
all'Osservatore.
- Perche` mi hai difeso prima, con la strega rossa? -
- Ho solo detto la verita`. -
- Ti sarebbe convenuto scaricare tutta la colpa su di me, tanto non 
  possono capire quello che dico. Non sei molto furbo.-
- Se lo fossi stato non avrei aperto il tuo libro. -
- Vero. - Disse il gatto, allungando una zampa a toccargli una gamba, 
  pensieroso. - Peccato che non sei morto, sarei stato bene nel tuo 
corpo. -
Giles lo guardo` accigliandosi, poi si alzo` nel sentire suonare il 
campanello.
Apri` la porta con cautela, temendo che potesse essere qualcuno del 
Consiglio degli Osservatori e si senti` arrossire nel trovarsi davanti 
Xini.
La ragazza sorrise leggermente nel notare quella reazione.
- Ciao, Ripper. -
- Xini! Non... non pensavo che saresti venuta... Vieni, entra in casa, 
  sta nevicando. -
- Non posso fermarmi molto, - disse accennando alla macchina nera 
parcheggiata in strada che la aspettava col motore acceso - devo andare 
agli studi televisivi per apparire in una trasmissione musicale. -
- Oh. Certo. Capisco. -
- Volevo essere certa che stessi bene... Ieri sera non avevi un 
  bell'aspetto. Come ti senti, Ripper? -
Giles cerco`  di sorriderle, anche se in quel momento l'unica cosa che 
avrebbe voluto fare sarebbe stato supplicarla di perdonarlo e di restare 
con lui.
- Meglio, grazie Xini. Mi sento ancora debole e ho sempre freddo, ma 
  passera`, credo... -
Xini sospiro`, guardandolo con tristezza.
- Perche` lo hai fatto, Ripper? Avresti potuto morire... -
- Volevo proteggervi, volevo solo proteggervi... O almeno le mie 
  intenzioni erano quelle, almeno all'inizio... Poi mi sono lasciato 
tentare dal potere oscuro, non potevo farne piu` a meno. Anche ora ne 
sento la mancanza... Non sono stupido? Mi ha quasi ucciso, eppure lo 
desidero ancora. -
- Lo so... E' potente. Ora che e` in me lo sento chiaramente. E' molto 
  diverso dal potere che avevo quando ero una dea, ma so come 
controllarlo... Per un semplice umano sarebbe quasi impossibile. Se ti 
ha sopraffatto non e` perche` sei debole, Ripper. -
- Grazie, ma non e` molto consolante. Non sono mai riuscito a fare 
  qualcosa di buono per le persone che amo, vi ho solo ferito... -
- Ma non e` vero! Eudial sarebbe morta se non la avessi aiutata... -
- Ma ho condannato te! Se non mi avessi mai conosciuto saresti ancora 
  una dea immortale, avresti ancora tutti i tuoi poteri! E poi non sono 
nemmeno stato in grado di renderti felice. Perdonami, ti prego...-
Xinuxunil lo guardo`, rispondendo al dolore che leggeva negli occhi di 
Giles con un sorriso dolce.
- Prima di conoscerti non avevo la minima idea di cosa provassero gli 
  esseri umani, non mi interessava. Senza di te avrei continuato a 
ignorare tante cose e sarei sempre rimasta sola. Mi hai  regalato dei 
desideri, Ripper, in migliaia di anni solo tu ne sei stato capace. E su 
una cosa ti sbagli: mi hai resa felice, sei riuscito a rendermi davvero 
felice. -
Gli carezzo` una guancia con la mano e lo senti` tremare sotto il suo 
tocco.
- Dici sul serio, Xini? - Le chiese, commosso.
- Pensi che ti mentirei? -
- No, no. Non intendevo dire questo! Non... -
Xini lo interruppe chiudendogli la bocca con un bacio, poi si allontano` 
da lui e scoppio` a ridere nel vedere l'espressione sorpresa di Giles.
- Sei troppo carino cosi` imbarazzato! Non fare quella faccia, sto solo 
  seguendo le tradizioni umane! -
Giles la guardo`, confuso.
- Cosa... -
Xini indico` il vischio appeso sopra la porta.
- Non si usa baciarsi sotto quella pianta a Natale? - 
- Ah... e` per quello allora... - Disse lui, deluso.
Xini scoppio` a ridere di nuovo e si avvicino` a lui, guardandolo con 
tenerezza.
- Che sciocco che sei, Ripper. Ti ho baciato perche` ti amo. - 
  Sussurro`, alzando il viso per baciarlo di nuovo, piu` dolcemente 
questa volta.
- Mi... mi stavi prendendo in giro... - Disse lui, stupito.  Xini 
  sorrise maliziosamente.
- Esattamente. -
Giles la strinse forte a se`, non riuscendo quasi a credere a quelle 
parole, poi lei si stacco` leggermente da lui e si volto` a guardare la 
macchina in attesa.
- Adesso devo proprio andare, Ripper, mi stanno aspettando. - Disse a 
malincuore, passandogli una mano fra i capelli. - Ora  rientra in casa, 
sei gelato. -
Fece per avviarsi lungo il vialetto, ma si fermo` e torno` indietro, 
porgendo un sacchetto a Giles con un sorriso leggermente imbarazzato.
- Non sapevo se dartelo o no perche` e` venuto male, ma visto che hai 
  freddo, forse potra` esserti utile. Ci vediamo presto, Ripper, Buon 
Natale! - Disse in fretta e poi corse verso la macchina.
Giles la vide salire in macchina e rimase a fissare la strada per 
qualche secondo anche dopo che l'auto fu ripartita. Xini lo aveva 
lasciato completamente senza parole, ma pieno di gioia.
Valerius lo riporto` alla realta` piantandogli le unghie nella gamba.
- Chiudi la porta, scemo, fa freddo! -
Giles si riscosse e rientro` in casa con un brivido: si sentiva 
infreddolito, ma non importava, era troppo felice per importargliene.
Apri` il sacchetto che gli aveva dato Xini e ne estrasse un oggetto di 
morbida lana bianca che in teoria avrebbe dovuto essere una sciarpa, ma 
che aveva una forma estremamente irregolare.
Il gatto la guardo` con aria critica. 
- Cosa dovrebbe essere? Ha l'aspetto del risultato del mio primo 
  esperimento di magia... -
- Cosa importa l'aspetto? Lo ha fatto per me... ed e` cosi` caldo... - 
  Disse avvolgendosi la sciarpa intorno al collo con un sorriso.
Il gatto lo guardo`  disgustato.
- Se e` questo l'effetto che fa l'amore, allora non credo di aver perso 
  molto... -
- Vuoi una scatoletta, Valerius? - Chiese Giles, senza badare alle sue 
  parole.
Il gatto drizzo` le orecchie.
- Scherzi? Vuoi rifilarmi una scatoletta di cibo per gatti?! -
- Non e` quello che sei? -
- Solo perche` non ti sei degnato di morire, ecco! -
- Oh, scusa tanto. Hai fame o no? - Chiese Giles versando il contenuto 
  del barattolo in una ciotola.
Valerius sedette con le spalle alla ciotola con aria offesa.
- Non certo di cibo per gatti. -
- Ok, fai come ti pare. - Disse Giles allegramente tornando in 
  soggiorno.
Il gatto rimase immobile per qualche secondo, cercando di ignorare 
l'odore che proveniva dalla ciotola, poi si volto`, gettandosi sul cibo 
avidamente.
Capitolo 5
Eudial lancio` un'occhiata all'espressione di Giles e sorrise.
- Scommetto che era Xini. -
L'Osservatore annui` e sorrise, arrossendo leggermente.
- Non si e` potuta fermare perche` deve apparire in tv tra qualche 
  ora... -
- E qualcosa mi dice che non e` passata per salutare me e Spike, giusto? 
- Gli chiese ridendo per poi abbracciarlo affettuosamente. - Ne sono 
  felice, Giles, finalmente le cose sembrano andare per il verso giusto. 
-
- E' vero. - Giles osservo` Spike e le senshi che erano seduti in terra 
  intorno a un gioco di societa` e sembravano divertirsi molto. - Tu non 
giochi? -
Eudial scosse la testa sorridendo.
- No, preferisco guardarli. E' bello vederli cosi` allegri... -
- Non ero io l'Osservatore? - Chiese Giles, divertito. - Senti, ti va di 
  fare una passeggiata mentre loro giocano? -
Eudial lo guardo` un po' stupita, poi annui`.
- Vado a prendere il cappotto. -
La neve aveva ripreso a cadere lentamente e il parco deserto era 
imbiancato da un soffice strato di neve candida non ancora sporcato dal 
passaggio della gente.
Eudial spazzo` via la neve da una panchina per sedersi, poi alzo` il 
viso al cielo con un'espressione incantata.
- Non e` stupendo? -
- Si lo e`. Mi fa sentire in pace... Non credevo che avrei potuto di 
  nuovo sentirmi sereno dopo quello che e` successo... -
Giles sedette sulla panchina accanto a lei e la ragazza si appoggio` al 
suo braccio.
- Come stai ora? Deve essere stato traumatico sentirsi strappare di 
  colpo il potere... -
- Lo e` stato, e non e` stato bello nemmeno quando Valerius mi ha preso 
  il corpo... Stavo per morire... Sai, Eudial? Quando ho aperto quel 
libro sapevo che avrebbe potuto uccidermi, ma credevo che non mi 
importasse. E anche dopo, avevo accettato l'idea che il potere oscuro mi 
avrebbe distrutto. Pensavo di essere stanco di soffrire e che se la mia 
morte sarebbe servita a proteggere voi, allora ne valeva la pena. Ma 
quando ero li`, bloccato tra la vita e la morte e non riuscivo a tornare 
indietro, mi sono reso conto che invece mi importava, che non volevo 
morire. Ho avuto paura, ho avuto davvero paura quando mi sono reso conto 
che da solo non ce l'avrei fatta... - Si interruppe rabbrividendo ed 
Eudial gli strinse il braccio in un gesto di conforto.
- Sei qui ora, e` questo che conta. -
- Grazie Eudial. Tu e Xini mi avete strappato dall'abisso in cui mi ero 
  gettato in modo tanto stupido... Senza il vostro intervento ora... -
- Non pensarci, ora sei salvo. Tra qualche tempo sara` tutto passato. -
- Lo spero. - Disse con un sospiro. - Mi sento cosi` strano adesso...  
  Non mi sembra vero di essere vivo e insieme alle persone che amo, mi 
sento felice, ma a volte ho l'impressione di aver perduto qualcosa. Non 
avere piu` il potere dentro di me, mi ha lasciato un vuoto, ma la cosa 
piu` tremenda e` il freddo, mi sento gelare. E poi mi chiedo se saro` in 
grado di proteggervi ora... Non voglio tornare ad essere inutile. -
- Giles, tu non sei inutile, non lo sei mai stato. Io ho una forza e dei 
  poteri superiori a quelli degli esseri umani, ma se non ci fossi stato 
tu, se non fossi stato in grado di volermi bene nonostante quello che 
sono, sarei morta molto tempo fa. Avrei cercato di vendicarmi delle 
senshi e loro mi avrebbero uccisa... Non importa se hai poteri oppure 
no, tu sei importante per tutti noi, Giles. Non dubitarne mai. -
L'Osservatore distolse lo sguardo da Eudial, commosso, e fisso`  in 
silenzio la neve che cadeva.
Eudial si alzo` in piedi all'improvviso e spazzo` via con la mano un po' 
di neve che si era accumulata sul suo cappotto mentre erano rimasti 
seduti a parlare.
- Ti lamenti di sentire freddo e poi restiamo qui seduti immobili sotto 
  la neve... Forse e` meglio muoversi prima di finire congelati. -
Porse una mano a Giles e l'Osservatore la strinse, alzandosi dalla 
panchina.
- Hai ragione, Eu. Non devo pensare piu` a quello che ho perso, sono 
stato anche troppo fortunato per potermi permettere di avere rimpianti. 
-
- Posso immaginare come ti senti. Ho sentito la forza di quel potere e 
  so cosa significhi non poterlo piu` usare. Il sigillo dei Lug e` stato 
orribile e il mio potere era molto piu` debole del potere di Valerius.  
E' normale che tu ti senta debole, vuoto e confuso, quello di cui hai 
bisogno ora e` semplicemente di tempo per riprenderti, anche 
fisicamente: sei dimagrito molto e sei ancora tremendamente pallido, 
temevo che quel potere ti avrebbe consumato. Ora devi solo stare 
tranquillo e riposare e vedrai che ti sentirai meglio presto. -
Giles annui`.
- Mi dispiace di averti fatto preoccupare tanto. -
- Non importa, ora va tutto bene! Andiamo a casa adesso, comincia a fare 
  davvero freddo ora che il sole sta calando. -
Eudial fini` di lavare l'ultimo piatto e lo passo` a Spike perche` lo 
asciugasse. Giles aveva insistito per aiutarla, ma lei si era opposta e 
lo aveva costretto a riposare, mandandolo a sedersi sul divano con una 
tazza di the caldo. Era stanco e si vedeva che ancora non stava bene, ma 
si sarebbe ripreso presto.
Il vampiro ripose il piatto e lancio` via lo strofinaccio, chinandosi ad 
abbracciare Eudial da dietro ora che le senshi se ne erano andate. La 
mordicchio` sul collo con tenerezza e lancio` un'occhiata a Giles 
attraverso la porta della cucina: l'Osservatore era avvolto in una 
coperta e guardava la tv con Lili in braccio e Valerius acciambellato 
sul divano poco piu` in la`. Fra poco sarebbe iniziata la trasmissione 
musicale con Xini come ospite e Spike sorrise, Giles sicuramente non si 
sarebbe staccato dallo schermo per tutta la durata del programma.
Finalmente era solo con Eudial: era stato divertente passare la giornata 
con le senshi, ma da qualche ora non faceva altro che desiderare il 
momento in cui avrebbero potuto avere qualche momento tutto per loro. Si 
allungo` a chiudere la porta della cucina, poi torno` a guardare la 
ragazza e si frugo` in tasca leggermente imbarazzato, estraendone un 
pacchetto che porse a Eudial. Era la prima volta da quando era diventato 
un vampiro che faceva un regalo di Natale a qualcuno e si sentiva 
leggermente a disagio, cosi` come si era sentito arrossire quando lei 
gli aveva dato il suo regalo, un morbido maglione nero che sembrava 
racchiudere tutto il suo calore.
Eudial lo guardo` stupita per qualche istante, poi gli sorrise 
dolcemente e apri` la scatolina lasciandosi sfuggire un piccolo grido di 
stupore nel vedere il piccolo ciondolo a forma di stella attaccato a una 
catenina d'oro.
- Spero... spero che ti piaccia. - Disse il vampiro timidamente. - Non 
  me ne intendo tanto di questo genere di cose... -
- Spike, e` stupendo! Aiutami ad allacciarlo, voglio metterlo subito! -
Il vampiro si chino` su di lei per chiudere il fermaglio della catenina 
e termino` quel gesto con un bacio dolce e appassionato mentre Eudial si 
stringeva a lui.
Valerius lancio` un'occhiata nervosa a Lili: la gattina lo sorvegliava 
sospettosamente e sembrava pronta a massacrarlo di graffi se solo avesse 
osato avvicinarsi troppo. Probabilmente solo la mano di Giles che la 
accarezzava l'aveva trattenuta dall'aggredirlo. Valerius agito` 
nervosamente la coda e si alzo` sulle zampe, deciso a mettere piu` 
distanza tra lui e la gatta, il graffio sul naso gli faceva ancora 
parecchio male. Stava per saltare giu` dal divano quando Giles lo prese 
per la collottola e se lo avvicino`.
- Dove vai? -
Valerius gli lancio` un'occhiataccia, poi torno` a sorvegliare Lili con 
aria preoccupata.
- In cucina a mangiare qualcosa, ho fame. -
Giles sorrise leggermente guardando la porta chiusa.
- No, lasciali soli. -
- Adesso non posso piu` neanche muovermi liberamente per casa?! Non ho 
  nessuna voglia di restare qui! -
- Non e` che hai paura di Lili? Ma no, scusa, come potrebbe un mago 
potente come te temere una gattina? - Valerius gli rivolse uno sguardo 
furioso.
- Ma ti pare?! E' solo che non ci tengo a passare il tempo con te!  
  Volevo il tuo corpo, non la tua compagnia! Figuriamoci se ho paura di 
una bestiaccia come quella! -
Lili soffio` minacciosa e Valerius non pote` impedirsi di gonfiare la 
coda, vergognandosene immediatamente.
Giles ridacchio`, poi carezzo` Lili per tranquillizzarla e si rivolse di 
nuovo a Valerius.
- Dimmi un po', micio, sai come funziona quella? - Chiese, accennando 
  alla televisione.
- Non chiamarmi micio! - Soffio` il gatto, poi rivolse un'occhiata 
  curiosa alla tv. - E' magia, no? Sembra una specie di sfera di 
cristallo come quella delle indovine... -
Giles scosse la testa.
- No, direi di no, e` semplice tecnologia. Se ti interessa potrei 
  spiegartelo... -
- Davvero? -  Chiese Valerius, guardando interessato il telecomando e 
  avvicinandosi leggermente all'Osservatore. - Sai anche come funzionano 
quei terribili carri senza cavalli che ho visto ieri? -
- Direi di si, so anche guidarli se e` per questo. -
Valerius lo guardo`, impressionato e sedette sul divano attento a non 
perdersi una sola parola delle spiegazioni di Giles, dimenticandosi 
completamente di Lili che continuava a soffiargli minacciosa.
Capitolo 6
Giles apri` gli occhi a fatica, svegliato dal suono del telefono.  
Qualche ora prima, dopo la trasmissione con Xini, si era addormentato 
sul divano, cullato dalle fusa e dal calore di Lili. Anche Valerius si 
era addormentato tranquillamente sul bracciolo del divano, riflettendo 
su tutte le spiegazioni tecnologiche che gli aveva dato l'Osservatore, e 
si sveglio` con un sobbalzo sentendo quel rumore strano.
Giles soffoco` uno sbadiglio e si rivolse al gatto.
- Se mi porti il telefono, quell'oggetto che suona, poi ti spiego come 
  funziona. - Disse, ancora assonnato.
Il gatto salto` giu` dal divano e si diresse verso il telefono 
portatile, afferrandolo con la bocca e trascinandolo verso Giles.
L'Osservatore prese la cornetta, mentre Lili, irritata per essersi 
trovata il gatto intruso tanto vicino  quando si era svegliata, balzo` 
su Valerius soffiando e i due gatti rotolarono a terra in una palla di 
pelo gonfio.
Giles li ignoro` e rispose al telefono, lanciando un'occhiata 
all'orologio: era notte fonda, chi poteva essere a chiamare a quell'ora?
- Pronto? - La persona dall'altra parte del filo esito` per qualche 
  secondo, poi Giles senti` la voce di una donna.
- Rupert? Rupert Giles? - Chiese incerta.
- Si, sono io... - Inizio` Giles, poi si interruppe riconoscendo la 
  voce. - Joyce? Sei tu? -
La risposta affermativa della donna lo stupi` e si sollevo` a sedere sul 
divano, ormai completamente sveglio. Quella donna era la madre di Buffy 
e non la sentiva da mesi... da quando Buffy era stata uccisa. Si 
rimprovero` per non essersi piu` fatto sentire da lei, nemmeno per 
esprimere il suo dolore e si chiese cosa la avesse spinta a cercarlo 
dopo tanto tempo.
- Come stai Joyce? -  La donna sospiro`.
- A gennaio sara` un anno che Buffy... eppure non riesco ad abituarmi... 
A volte mi trovo a pensare che lei stia per tornare a casa da scuola...  
Mi manca cosi` tanto, Rupert... -
Giles provo` una fitta di senso di colpa nel sentire la voce addolorata 
della donna dall'altro capo del filo, sicuramente stava piangendo.
- Mi dispiace... non... non sono venuto nemmeno al funerale... Forse non 
  ho il diritto di dirti questo, ma... -
- Smettila di scusarti, Rupert, lo so che anche tu hai sofferto per la 
  sua morte. Capisco perche` non c'eri, non devi sentirti in colpa per 
questo... -
- Joyce, credo che lei sia in pace ora. Ho rischiato di morire qualche 
  tempo fa... Ero in coma e i medici non sapevano se mi sarei 
svegliato... Non so se sia stato un sogno, ma mentre ero sospeso tra la 
vita e la morte l'ho vista. Joyce, Buffy era li` ed era serena. Scusami, 
forse avrei dovuto fartelo sapere prima... -
L'Osservatore senti` la donna scoppiare in singhiozzi sommessi e si 
senti` triste. Da quanto tempo non pensava a Buffy? Eppure il dolore per 
la sua morte era ancora vivo, se ne rese conto in quel momento 
accorgendosi delle lacrime che gli bagnavano il viso.
- Rupert, e` successa una cosa tremenda. Non sapevo se avrei dovuto 
  parlartene, ma Willow ha insistito per darmi il tuo numero. Ti avrebbe 
chiamato lei, ma le ho detto che lo avrei fatto io... -
- Cosa e` successo, Joyce? - Chiese, preoccupato dal tono disperato di 
  lei.
- Qualcuno... qualcuno ha profanato la tomba di Buffy. - Singhiozzo` la 
  donna. - Hanno distrutto la lapide e il corpo e` sparito...-
Giles rimase senza parole, troppo scosso per riuscire a confortare Joyce 
Summers e continuo` a fissare la cornetta anche dopo che la donna ebbe 
riattaccato.  Chi poteva essere tanto perverso da andare a profanare una 
tomba e rubare il corpo della Cacciatrice? Poteva trattarsi di qualcosa 
legato a qualche oscuro rito? Non ricordava di aver mai letto nulla del 
genere nei diari dei precedenti Osservatori.
Valerius arrivo` di corsa e spicco` un balzo, piantandogli le unghie 
nella schiena per arrampicarsi sulle sue spalle nel tentativo di 
sfuggire a Lili.
-Salvamisalvamisalvami! Quella e` una belva feroce! - Grido` il gatto 
terrorizzato.
Giles ritorno` alla realta`, trasalendo per il dolore delle unghiate di 
Valerius, appena in tempo per bloccare Lili che sembrava intenzionata a 
scacciare l'intruso a tutti i costi. La gattina graffio` la mano di 
Giles nel tentativo di raggiungere Valerius, ma l'Osservatore  afferro` 
entrambi i gatti per la collottola e chiuse Lili in bagno e Valerius in 
cucina per tenerli separati.
Eudial si affaccio` alla porta della camera, per vedere cosa fosse 
successo e guardo` l'Osservatore, piu` preoccupata per le lacrime che 
vedeva sul suo viso che per i graffi dei gatti.
- Che ti e` successo? Stai bene? -
Giles annui` debolmente e le racconto` della telefonata di Joyce, mentre 
Eudial gli disinfettava le ferite.
- E' terribile! - Commento` la ragazza.- Chi potrebbe voler fare una 
  cosa del genere?! -
Giles scosse la testa con un'espressione cupa.
- Non lo so, ma ho intenzione di scoprirlo. Andiamo a Sunnydale. -
Giles supero` un corridoio pieno di comparse vestite da animali della 
fattoria e si guardo` intorno, indeciso se svoltare a destra o a 
sinistra. Quella mattina, al telefono, Xini gli aveva spiegato come 
raggiungerla allo studio televisivo dove avrebbe dovuto girare uno spot 
pubblicitario, ma aveva l'impressione di essersi perso in quel labirinto 
di corridoi.
Un giovane vestito elegantemente gli rivolse uno sguardo superbo 
superandolo, poi sorrise mellifluamente nel vedere la ragazza che aveva 
appena svoltato l'angolo.
- Ah, Sachino-san, stupenda come al solito... -
Il giovane si interruppe di colpo nel vedere che la ragazza lo aveva 
ignorato completamente per correre sorridendo verso l'uomo che aveva 
incontrato poco prima nel corridoio.
- Ripper! Mi stavo preoccupando! Sei in ritardo. -
Giles la abbraccio` teneramente, chinandosi su di lei per baciarla, ma 
si interruppe vedendo che il giovane di prima si era avvicinato.
- Sachino-san, non mi presenti tuo padre? -
Xini lo guardo` gelida.
- Non e` mio padre e in ogni caso non sono affari tuoi, Diam. -
- Come no? Devo controllare con chi va in giro la mia futura ragazza.  
  Non posso permettere che un vecchio si approfitti di una stellina come 
Seihoshi. -
- Cosa?! - Sbotto` Giles facendo un passo verso il giovane, ma Xini lo 
  anticipo` mettendosi tra lui e Diam,  furiosa.
- Diam Kain, non vorrei stare con te nemmeno se fossi l'ultimo essere 
  umano rimasto sul pianeta e non osare permetterti di insultare la 
persona che amo! Ora sparisci, la tua vista mi offende! -
Il giovane le sorrise malignamente.
- Cambierai idea, carina, una volta che il tuo manager sapra` che stai 
  con un vecchio. Non credo che la cosa gli piacera` molto, vedrai che 
prima o poi verrai a strisciare ai miei piedi e a supplicare di essere 
la mia schiava. -
Giles scatto` in avanti per colpirlo, ma Diam lo evito` con un movimento 
rapido e lo colpi` con un pugno al viso che lo fece sbattere 
violentemente contro la parete.
- Ripper! - Grido` Xini, precipitandosi al fianco di Giles.  Il giovane 
  scoppio` a ridere.
- Il tuo tesoruccio non ha piu` l'eta` per certe cose, Sachino-san.  
  Quando ti renderai conto di cosa ti perdi, sai dove trovarmi. - Disse 
Diam allontanandosi lungo il corridoio.
Xini si strinse a Giles, preoccupata e furiosa.
- Ti ha fatto male Ripper? -
L'Osservatore si rialzo`, tremando per la rabbia di essersi lasciato 
cogliere di sorpresa.
- Non e` niente. Ma chi era quell'idiota? -
- Si chiama Diam Kain, ed e` uno degli idol piu` noti, ma e` anche un 
  insopportabile cretino. Pensa di poter dettare legge solo perche` e` 
molto famoso. Mi dispiace, Ripper, non avrei mai voluto che succedesse 
una cosa del genere. Vieni, cerchiamo del ghiaccio per la tua guancia 
ora... -
Capitolo 7
Xinuxunil trascino` Giles fino al suo camerino e lo spinse a sedere su 
un divanetto, poi gli sfioro` le labbra con un bacio leggero prima di 
avviarsi alla porta.
- Aspettami un attimo, torno subito. -
Rimasto solo, Giles si diede dello stupido per essersi lasciato colpire 
da uno stupido attorucolo da quattro soldi. Per un attimo rimpianse i 
poteri, se li avesse avuti quel Kain non avrebbe riso tanto, poi si rese 
conto che se avesse avuto ancora i poteri, a quell'ora sarebbe stato 
morto.
Sospiro` tristemente, non avrebbe voluto che Xini lo vedesse tanto 
debole.
La ragazza torno` con un paio di lattine gelate e gliene premette una 
sulla guancia con delicatezza, sedendosi accanto a lui.
Gli passo` una mano fra i capelli, lentamente.
- So a cosa stai pensando, Ripper. Smettila subito. -
- Riesci di nuovo a leggermi la mente? -
Xini sorrise leggermente.
- I poteri di Valerius me lo permettono, ma adesso non ne ho bisogno, ce 
  lo hai scritto in faccia. -
- Si sotto forma di livido... - Disse Giles con amarezza.
- Non lasciare che le parole di quello stupido ti feriscano. Non sei 
  vecchio, Ripper e se e` riuscito a colpirti e` solo perche` ancora non 
stai bene. -
- Quello ci stava provando con te... Avrei dovuto stenderlo... -
Xini sorrise.
- Sento forse una punta di gelosia in queste parole? -
La ragazza scosto` la lattina dal viso di Giles, e bacio` delicatamente 
il livido, appoggiando poi la guancia a quella di lui, fredda per il 
contatto con la lattina gelata.
- Ripper, io amo te, nessun altro. - Gli sussurro`. - Non mi importa 
  niente di quello che puo` dire Diam. -
- Potrebbe rovinarti la carriera... Ne vale la pena per stare con uno 
  che sembra tuo padre? -
- Che sciocco che sei, se sono diventata una cantante l'ho fatto per te. 
E' vero, mi piace questo lavoro, ma tu sei molto piu` importante. E poi 
non ti dimenticare una cosa, tra noi, sono io la piu` vecchia. Sono una 
dea millenaria, no? -
Giles sorrise.
- La mia dea. - Disse passandole una mano fra i capelli. - Sei cambiata 
  in questo mese, Xini. Sembri cosi` forte, ora... -
- Forse hai ragione, Ripper. Quando sono rinata come essere umano, mi 
  sentivo cosi` debole e spaventata... Non riuscivo ad abituarmi ai 
limiti di questo corpo,  forse non ci sono ancora  abituata in effetti, 
ma quando mi sono allontanata da te ho dovuto impegnarmi per riuscire ad 
andare avanti da sola. Ero arrabbiata e ferita e terribilmente 
spaventata, ma poi ho capito che se volevo salvarti dovevo darmi da 
fare. E mentre studiavo la magia, mi sembrava di riuscire a capire un 
po' meglio gli esseri umani. E ora ho anche il potere di Valerius... E' 
strano, e` una forza oscura, totalmente opposta alla mia natura, ma 
credo di essermici abituata... Non e` orribile come credevo, e` solo 
diverso. -
- Sono stato uno stupido. Volevo il potere per starti vicino e 
proteggerti, ma sono riuscito solo a farti soffrire e andare via da me. 
Ho perso la tua fiducia, Xini, questo e` quello che mi fa stare peggio. 
-
Xinuxunil lo guardo`, pensierosa.
- La sera del concerto mi hai fatto una domanda. Mi hai chiesto se sarei 
tornata da te e io ti ho detto che dovevo pensarci. In questi giorni ho 
riflettuto e ora ho una risposta da darti. -
Giles sollevo` gli occhi a guardarla, attendendo che continuasse, con 
un'espressione quasi spaventata.
- Quello che hai fatto impadronendoti del potere di Valerius e` stato 
  stupido, ed e` stato egoista non  pensare minimamente a quello che 
potevo provare io. Sono scappata via da te perche` non volevo piu` 
soffrire e avevo paura che mi avresti ferito di nuovo. -
Fece una pausa e Giles abbasso` lo sguardo, sentendosi in colpa.
- Pero` ti amo, Ripper, e da questo non sono potuta scappare. Stare 
  lontano da te mi faceva male, anche se continuavo a ripetermi che era 
necessario. Il mio orgoglio continuava a dirmi che dovevo starti 
lontana,  che una dea non dovrebbe avvicinarsi troppo agli esseri umani, 
ma il mio cuore piangeva per la tua assenza. Forse non dovrei, forse ha 
ragione l'orgoglio, ma non importa. Voglio stare con te, Ripper, e che 
succeda quello che deve succedere. -
- Allora... mi hai perdonato? - Chiese Giles, quasi incredulo.
Xini annui` con un sorriso e l'Osservatore la strinse a se`, emozionato 
e felice.
Rimasero abbracciati in silenzio per qualche minuto, senza bisogno di 
parlare, semplicemente ascoltando ognuno il battito del cuore 
dell'altro, poi Xini alzo` il viso a guardarlo negli occhi, ricordandosi 
di quello che le aveva detto la mattina al telefono.
- Ripper? Come mai sei venuto qui oggi? Hai detto che dovevi parlarmi di 
  qualcosa di importante... -
Giles trasali` e i suoi occhi si velarono di tristezza ripensando a 
Buffy.
Racconto` a Xini della telefonata di Joyce.
- Voglio andare a Sunnydale. - Concluse. - Devo scoprire chi ha fatto 
  una cosa del genere alla tomba di Buffy. Volevo... volevo chiederti se 
saresti venuta con noi. - 
- Questa Joyce Summers... Sei stato con lei vero? -
Giles arrossi` violentemente.
- Ecco...si, ma non eravamo proprio in noi... Era colpa del 
cioccolato... Ma come fai a saperlo? - 
- Te l'ho letto nella mente la prima volta che l'ho unita alla mia. -
- Sei gelosa di Joyce? -
- Ho motivo di esserlo? -
- No, assolutamente no. Quello che e` successo e` stato un errore, Joyce 
  e` solo un'amica! -
- Ripper... Lo so. -
- Hai letto anche questo nella mia mente? -
- No. Mi fido di te. - Rispose Xini baciandolo leggermente sulle labbra.
- Allora verrai? -
La ragazza scosse la testa.
- Non posso, mi dispiace, devo lavorare nei prossimi giorni. Se vuoi ti 
  raggiungero` appena potro`. - Se voglio? Certo che voglio, Xini! Siamo 
stati lontani troppo a lungo. -
Qualcuno busso` alla porta del camerino per avvisare Sachino Seihoshi 
che era ora di iniziare le riprese e Xini si alzo` a malincuore.
- Devo andare, Ripper. Vuoi restare ad assistere alle riprese? -
Giles sorrise.
- Meglio di no, se dovessi incontrare di nuovo quel Kain non risponderei 
  delle mie azioni. E poi devo ancora fare i bagagli. Partiamo questa 
sera. -
Xini si sollevo` sulle punte dei piedi per baciarlo un'ultima volta.
- Mi mancherai. -
- Anche tu, tantissimo. Ti chiamo appena arriviamo a Sunnydale. -
Xini sorrise, poi si affretto` verso lo studio televisivo, voltandosi a 
salutarlo un'ultima volta prima di sparire dietro la porta.
Capitolo 8
Valerius punto` le zampe contro l'apertura del trasportino, cercando di 
divincolarsi dalle mani di Giles.
- Perche` devo viaggiare in gabbia?! Mi rifiuto, non sono un carcerato!  
  Non mi lascero` umiliare in questo modo!! Sono innocente, non ho fatto 
nulla di male! -
- A parte tentare di uccidermi? -
- Non sono stato condannato per quello! -
- In ogni caso non importa, e` il regolamento, se vuoi viaggiare in 
  aereo devi restare nella gabbia. Lili non ha fatto tante storie. -
- Ah si? E allora perche` hai le mani a strisce? -
- Forse perche` tu mi hai graffiato non piu` di dieci minuti fa? - 
  Ribatte` Giles spingendolo a forza dentro la gabbia e chiudendo la 
porta.
- Non mi riferivo a quei graffi, ma a quelli che hai sul polso, quelli 
  te li ha fatti Lili! -
Giles lo guardo` attraverso la rete della porta .
- Lili e` un gatto, se si spaventa graffia, e` il suo istinto, ma tu hai 
  una mente umana, mi aspetterei che la usassi. -
- Infatti ogni graffio che ti ho fatto era voluto e deliberato. - 
- Sai, credo proprio che ti lascero` in gabbia anche dopo il volo... -
- Volo?! Come volo?! -
- Come pensi di arrivarci in America, a nuoto? -
- Ma sei pazzo? Gli esseri umani non volano! I gatti non volano! -
- Gli aerei si. - Concluse Giles  e carico` la gabbia sul furgone 
  ignorando le ulteriori proteste di Valerius.
L'Osservatore sedette accanto al finestrino con un sospiro di stanchezza 
ed Eudial lo raggiunse poco dopo portando la gabbietta di Lili.
- Avete preso tutto? - Chiese Spike, e alla loro risposta affermativa, 
  avvio` il motore.
Eudial lancio` uno sguardo alle mani di Giles e frugo` nella borsa in 
cerca delle salviettine disinfettanti per pulirgli i graffi.
- Non e` niente, Eudial, non ce n'e` bisogno. - Disse cercando di 
  ritrarre la mano, ma la ragazza gli afferro` il polso tenendolo 
stretto.
- Giles, devo ricordarti che hai rischiato di morire non piu` di tre 
  giorni fa? Se avessimo un minimo di buon senso a quest'ora dovresti 
essere nel letto di un ospedale a riposarti e a riprenderti e non in 
procinto di fare un viaggio intercontinentale. Ma visto che non ne vuoi 
sapere, non mi pare il caso di rischiare anche un'infezione per i graffi 
di quella bestiaccia. Inoltre non mi hai detto nemmeno dove eri finito 
stamattina e come ti sei fatto quel livido in faccia. -
- Sono andato a salutare Xini. -
- E ti ha picchiato lei? - Sogghigno` Spike.
- Certo che no. - Ribatte` Giles, irritato.
- E allora come ti sei fatto male? - Chiese Eudial.
- Ho sbattuto. -
- Contro un pugno? -
- Smettila, Spike! Non sono affari tuoi! - Rispose Giles, seccamente.  
  Non aveva voglia di ricordare e tanto meno raccontare l'episodio 
sgradevole con Diam Kain. Essere stato colpito da quel ragazzo arrogante 
che faceva il cascamorto con Xini ancora gli bruciava e lo rendeva di 
cattivo umore.
- Scusa tanto se ci preoccupiamo per te. - Disse Spike, offeso, 
  concentrandosi sulla guida.
Eudial fini` di disinfettare i graffi, ma non lascio` andare la mano di 
Giles, stringendola leggermente e guardando l'Osservatore con aria 
abbattuta.
- Scusami, non volevo essere indiscreta. -
Giles sospiro`, sentendo svanire l'irritazione tanto rapidamente quanto 
era arrivata.
- No, scusatemi voi. Anche se sono nervoso non devo permettermi di 
  sfogarmi sulle persone che si preoccupano per me. Mi dispiace, non so 
cosa mi sia preso. - Eudial gli sorrise con affetto.
- Sei stanco e i poteri di quel gattaccio la` dietro ti hanno rovinato 
  la salute. Quando starai meglio sarai anche piu` sereno. Mi prometti 
che a Sunnydale cercherai di non stancarti troppo? -
- Faro` del mio meglio. - 
Valerius si appiatti` sul fondo della gabbia, terrorizzato, cercando di 
non ascoltare i rumori dell'aereo.
Giles sorrise divertito nel guardare il gatto, in quel momento non 
sembrava affatto il temibile mago nero in grado di rubare il corpo della 
gente a centinaia di anni dalla sua morte.
- Ehi, ci pensi che siamo a decine di migliaia di metri di altezza? - 
  Gli sussurro`.
Il gatto rispose con un gemito disperato, continuando a tremare e Giles 
provo` un po' di pieta` per lui pensando a quanto dovesse essere 
traumatico ritornare in vita dopo cinquecento anni. Lo stesso Spike non 
era tanto vecchio e poi lui aveva visto nascere le nuove tecnologie, 
mentre Valerius era passato dalle carrozze e i cavalli agli aerei e alle 
auto, per di piu`  senza poteri e in un corpo da gatto.
Giles guardo` Eudial e Spike, entrambi dormivano profondamente, con la 
mano nella mano e le teste vicine. Anche Lili era tranquillamente 
addormentata nella sua gabbietta, acciambellata al caldo su un vecchio 
maglione di Giles.
L'Osservatore controllo` che non ci fossero hostess in giro, poi si 
chino` sul trasportino di Valerius e apri` la porta, prendendo il gatto 
in braccio. Valerius lo lascio` fare, troppo sconvolto per reagire in 
qualsiasi modo, e affondo` il muso nel maglione di Giles, cercando di 
non vedere e non sentire nulla.
- Hai davvero tanta paura? - Gli chiese Giles sottovoce, lisciandogli il 
  pelo arruffato della schiena con una carezza e il gatto lo guardo`, 
stupito, senza smettere di tremare. 
- Stiamo volando! Capisci, stiamo su un pezzo di ferro che vola! Questo 
va oltre ogni magia conosciuta! Non e` possibile, cadremo! - 
- Infatti la magia non c'entra. E di solito gli aerei sono abbastanza 
  sicuri... se non vengono attaccati dagli spettri... -
- Spettri? Che c'entrano i fantasmi adesso? - Chiese Valerius, 
  allarmato.
- No, no, niente. Non ti preoccupare, con l'esperienza ho imparato che 
  e` molto piu` facile morire uccisi da un vampiro che non precipitare 
con un aereo. Non temere, andra` tutto bene. -
- Non e` molto confortante. - Si lamento` il gatto, rannicchiandosi 
  ancora di piu` contro il corpo di Giles.
L'Osservatore non disse nulla, e continuo` a carezzargli la schiena con 
movimenti lenti e regolari finche` il gatto non smise di tremare e non 
si rilasso`, scivolando in un sonno sfinito.  Giles guardo` le stelle 
fuori dal finestrino, chiedendosi cosa lo avrebbe aspettato una volta 
arrivato a Sunnydale e si rese conto di avere paura. Temeva che rivedere 
la cittadina dove era stato l'Osservatore di Buffy e dove l'aveva vista 
morire avrebbe riaperto ferite dolorose. Il pensiero che la sua tomba 
fosse stata profanata gli provocava un senso di nausea, un'angoscia 
profonda che lo portava a domandarsi il motivo di quel gesto.
Cerco` di scacciare quei pensieri per il momento e continuo` a osservare 
le stelle, pensando a Xini, la sua stella sacra. Ebbe l'impressione che 
in quel momento anche lei stesse pensando a lui e si addormento` 
sorridendo, cullato da quel pensiero. 
Valerius si sveglio` molto piu` tranquillo: il maglione dell'Osservatore 
e la coperta formavano un nido caldo e rassicurante, inoltre Giles aveva 
ancora la mano sulla sua schiena in un gesto protettivo. Il gatto si 
stiracchio` e poi si mosse, affacciandosi da sotto il bordo della 
coperta per guardarsi intorno: la strega e il vampiro erano svegli e 
stavano parlando sottovoce per non disturbare Giles che invece dormiva 
ancora.
Valerius torno` ad accucciarsi sulla pancia di Giles, appoggiando il 
muso fra le zampe e osservando pensierosamente il viso dell'uomo 
addormentato.
Era una persona strana, si disse, lui aveva tentato di ucciderlo, eppure 
l'Osservatore aveva avuto pieta` di lui. Nessuno lo avrebbe biasimato se 
lo avesse rispedito nell'oltretomba, eppure Giles lo aveva lasciato 
vivere seppure nel corpo di un gatto e lo aveva anche tranquillizzato 
quando era terrorizzato...  
- Sei proprio scemo! - Disse allungando una zampata al viso di Giles 
  senza pero` usare le unghie.
L'Osservatore apri` gli occhi, e lo guardo`, assonnato.
- Uh, hai detto qualcosa? -
Valerius appoggio` le zampe sul bordo del finestrino e guardo` fuori 
reprimendo un brivido.
- Spiegami perche` questo coso vola e come mai siamo ancora vivi. -
Capitolo 9
Giles scese la scaletta dell'aereo voltandosi a guardare la hostess, 
perplesso.
La ragazza gli sorrise, poi distolse lo sguardo, leggermente a disagio.
- Perche` continuava a fissarmi in quel modo? - Chiese sottovoce a 
  Eudial e Spike.
- Probabilmente pensa che sei matto. - Disse Spike e Giles lo fisso` 
  senza capire.
- Giles, - intervenne Eudial - quella donna ti ha sentito dare 
  spiegazioni di aerodinamica a un gatto... E poco dopo ti sei messo a 
chiedergli il parere su una traduzione dal latino. A un gatto. -
- Oh. E' per questo allora... Effettivamente puo` sembrare strano a chi 
  non sa che Valerius non e` un semplice gatto. -
- Sembra un po' strano anche a noi che lo sappiamo... Forse dovresti 
  evitare di farlo in pubblico. -
Giles annui`. 
- Si, direi di si. -
- Guarda ci sono Willow e Xander! E quella signora e` Joyce Summers? -
Giles annui`, avvicinandosi alla donna per salutarla: era da molto che 
non la vedeva, ma nonostante il dolore che scorgeva nei suoi occhi, era 
la stessa Joyce Summers che si ricordava.
- E' un piacere rivederti, Joyce. Come stai? -
La donna gli sorrise tristemente.
- Quello che e` successo e` stato un brutto colpo, per il resto la vita 
  va avanti. Lo sai, no? Qualunque cosa possa accadere, il mondo non si 
ferma. Tu invece hai un aspetto orribile, Rupert, non stai bene? -
- Non e` nulla, non preoccuparti. -
- Nulla?! - Intervenne Eudial rivolgendosi a Joyce. - Non gli dia retta, 
  pochi giorni fa ha rischiato di morire. E non riesco a convincerlo a 
riposarsi anche se ne avrebbe bisogno. -
- Eudial! Sto bene ora. -
- Si, certo, si vede. -
- Eudial, perche` tu e Spike non vi occupate dei bagagli ora? -
- Ok, messaggio ricevuto, mi tolgo di torno. - Gli rispose con un 
  sorriso.
Joyce la guardo` allontanarsi con un'espressione a meta` tra il 
divertimento e il dolore. 
- E' lei che ha ereditato il... il lavoro di Buffy? E' la tua nuova 
  Cacciatrice? -
- Non proprio. La vera Cacciatrice e` un'altra, ma Eudial e` la 
  Cacciatrice che ho scelto di addestrare. Lei non e` costretta a farlo, 
non vi e` predestinata come lo era Buffy, Eudial ha deciso liberamente 
di cacciare i vampiri. -
La donna sospiro`.
- Peccato che Buffy non abbia avuto questa scelta. -
- Gia`... Senti Joyce... Vorrei... vorrei vedere la tomba di Buffy prima 
  di andare a casa... -
- No, non se ne parla. - Disse la donna, decisa e Giles la guardo`, 
  sorpreso. - La tua Cacciatrice ha ragione, Rupert, sembri distrutto, 
devi riposare. So che volevi bene a Buffy, ma per lei non cambiera` 
nulla se visiterai la sua tomba domani, dopo una notte di sonno. - 
Eudial e Spike tornarono con i bagagli, aiutati da Willow e Xander e 
Joyce ne approfitto` per invitarli tutti a cena.
Valerius si stiracchio`, artigliando il copriletto con le unghie e 
represse uno sbadiglio annoiato. Dopo cena, ottima tra l'altro, Joyce 
Summers aveva invitato Eudial e Giles a restare suoi ospiti per la 
notte, cosi` il giorno dopo avrebbero potuto sistemare l'appartamento 
dell'Osservatore, rimasto vuoto per tanto tempo, con piu` calma.
Spike ed Eudial erano usciti, il vampiro aveva detto di voler mostrare 
alla ragazza la sua vecchia cripta, mentre Giles era crollato in un 
sonno profondo, esausto per il viaggio.
Il gatto fisso` l'Osservatore addormentato per qualche secondo, 
chiedendosi se svegliarlo per chiacchierare un po', poi, con una punta 
di rimorso perche` in fondo era colpa sua se ora non stava bene, decise 
di lasciarlo riposare.
Salto` giu` dal letto, esplorando la stanza. Era incredibile osservare 
quanto fosse avanzata la tecnologia in mezzo millennio e ovunque 
guardasse c'era qualcosa che lo stupiva e lo affascinava: nuovi 
materiali, apparecchi che sembravano racchiudere magie incredibili e che 
invece erano completamente opera dell'uomo e poi libri diffusi ovunque, 
non piu` rari pezzi unici, ma oggetti comuni che chiunque poteva 
permettersi di possedere!
Il gatto schiaccio` con la zampa l'interruttore che accendeva la lampada 
del comodino, solo per guardare nuovamente il miracolo tecnologico che 
permetteva di avere luce senza armeggiare con fiammiferi e candele, poi 
salto` nella valigia di Giles, aperta su una sedia accanto alla porta e 
ne estrasse un libro. Lesse per un po', ma era un semplice trattato di 
demonologia, tutta roba che gia` conosceva e lo trovo` noioso. E gli 
altri libri che Giles si era portato dietro non erano meglio, era tutta 
roba su esseri profanatori di tombe e rituali che richiedevano 
l'utilizzo di cadaveri, tutta roba che l'Osservatore avrebbe fatto 
meglio a chiedere a lui. L'unica eccezione era un libro fotografico su 
Sachino Seihoshi e di certo Valerius non aveva voglia di guardare la 
persona che lo aveva sconfitto e condannato a quella vita felina, anche 
se in effetti era una bella ragazza. E poi il libro era scritto in 
Giapponese, linguaggio che gli era sconosciuto.
Con un altro sbadiglio si guardo` intorno, in cerca di qualcosa di 
interessante e il suo sguardo si fisso` sulla maniglia della finestra: 
ci sarebbe voluto poco ad abbassarla, giusto un balzo felino, e poi 
avrebbe potuto uscire e andare in giro a vedere se questa "America" 
valeva la pena di quel volo tremendo che lo avevano costretto a subire. 
Prese la rincorsa e salto` verso la maniglia, sbagliando a calcolare le 
distanze e sbatte` il muso contro il vetro ricadendo indietro sul 
pavimento. Si volto` a guardare se il rumore avesse svegliato Giles, ma 
l'Osservatore dormiva ancora tranquillamente. Spicco` un nuovo balzo e 
finalmente la finestra si apri`, permettendogli di uscire.
Il gatto riaccosto` la finestra e si avvio` lungo la strada, attento a 
tenersi lontano dalle automobili. Ora non lo terrorizzavano piu` tanto 
perche` sapeva che non erano opera di qualche magia arcana, ma era ben 
consapevole del pericolo che rappresentavano per un gatto.
Cammino` a coda alta per le strade illuminate dalla luna, osservando 
affascinato le pozze di luce formate dai lampioni e le insegne luminose 
dei negozi. Vedeva girare tipi strani nell'oscurita`, forse vampiri, ma 
per fortuna nessuno prestava attenzione a un gatto e lui era libero di 
girare indisturbato. Quella cittadina era strana, c'erano tantissimi 
cimiteri e un sacco di gente losca, ma in fondo non era nulla di 
speciale, niente che giustificasse il fatto di costringere un povero 
gatto a volare.
Passo` davanti a una casa e un odore familiare solletico` il suo naso 
felino. Valerius si avvicino` per  capire meglio di cosa si trattasse e 
non ebbe piu` dubbi, era un odore molto debole, ma ne era certo, Giles 
doveva essere stato in quella casa.
Il gatto si avvicino` alla porta, incuriosito: da quando erano scesi 
dall'aereo, l'Osservatore era sempre stato con lui, quando avrebbe avuto 
il tempo di venire in quell'appartamento? Forse era stato li` molto 
tempo prima, prima di quel viaggio. Si appoggio` alla porta e si 
ritrasse sorpreso, quando essa cedette, aprendosi, poi si fece coraggio 
ed entro`.
L'appartamento aveva l'aria di essere stato abbandonato in fretta e 
messo in ordine ancora piu` frettolosamente in un secondo tempo, si 
disse Valerius osservando i libri infilati a caso negli scaffali che un 
tempo dovevano essere stati ordinati. Lesse i titoli dei volumi e si 
convinse che molto tempo prima Giles doveva aver vissuto li`, chi altri 
poteva avere tanti libri antichi sull'occulto? Un fruscio lo fece 
trasalire e Valerius senti` il pelo rizzarsi mentre lo invadeva la 
consapevolezza di non essere solo in quella casa: alle sue narici 
giungeva un tenue odore di terra umida e di foglie morte da un punto in 
ombra molto vicino a lui e le sue orecchie coglievano il sibilo sommesso 
di un respiro. Lentamente si volto` a scrutare nell'oscurita`, ma anche 
i suoi sensibili occhi felini non riuscivano a perforare le ombre.  
Arretro` piano, col cuore che minacciava di fargli scoppiare il petto, 
cercando di allontanarsi da quell'essere che respirava a pochi 
centimetri da lui, poi una mano sbuco` dalle tenebre e lo sfioro`, 
tentando di afferrarlo.
Valerius schizzo` via, terrorizzato, uscendo di corsa da quella casa 
spaventosa e non si accorse dell'auto che stava arrivando finche` non 
senti` lo stridore dei freni a pochi centimetri dalle sue orecchie. Poi 
il colpo gli fece perdere i sensi e l'impatto lo fece volare di lato. La 
macchina si fermo` e il guidatore scese per controllare se il paraurti 
avesse subito danni, poi risali` in auto e riparti` senza degnare di uno 
sguardo il gatto che giaceva sul bordo del marciapiede.
Capitolo 10
Giles apri` nuovamente l'armadio della stanza, preoccupato ed Eudial lo 
guardo` incuriosita.
- Hai perso qualcosa? -
L'Osservatore si sfilo` gli occhiali, iniziando a pulirli nervosamente 
con un fazzoletto.
- Valerius e` sparito, non riesco a trovarlo da nessuna parte. Ieri sera 
  era qui, ma stamattina non c'era piu`. Ho guardato in tutta casa e 
sembra essersi volatilizzato. -
- Perche` ti preoccupi tanto di quel gattaccio? Ha la mente di un essere 
  umano, piu` esattamente la mente di un mago nero in grado di 
resuscitare a cinquecento anni dalla sua morte, non e` certo un povero 
micetto sperduto. -
- Lo so, ma non conosce quasi nulla del mondo moderno, potrebbe finire 
  nei guai. -
- Giles... Ha tentato di ucciderti. Sei stato fin troppo gentile con 
  lui, se ora ha deciso di fuggire, peggio per lui, non e` un problema 
che deve riguardarti. -
- Hai ragione, ma... -
La ragazza lo interruppe baciandolo sulla guancia.
- Ti preoccupi sempre per tutti, anche quando non dovresti. Vedrai che 
  tornera`, stai tranquillo, sara` semplicemente andato a fare un giro 
qui intorno. Ora andiamo, se si fara` vivo, Joyce ci avvisera`. -
La lapide di marmo lucido era divelta e spezzata in due parti e la fossa 
era aperta come uno squarcio nel prato verde chiaro. Giles respiro` a 
fondo un paio di volte prima di inginocchiarsi accanto alla pietra 
tombale e di sfiorare la terra umida con le dita. Eudial rimase 
indietro, a qualche metro di distanza, per non turbare quel dolore che 
non le apparteneva: quella era la tomba di Buffy, la ragazza che con la 
sua morte le aveva salvato la vita. Era triste, ma era cosi`: se Buffy 
non fosse morta, lei non avrebbe mai incontrato Giles e sarebbe rimasta 
chiusa per sempre nel cristallo, tra i relitti della sua auto.
Dopo un po' l'Osservatore si rialzo` e torno` verso di lei, gli occhi 
asciutti, ma che lasciavano trapelare un dolore profondo, lo stesso che 
gli aveva visto nello sguardo quando si erano incontrati la prima volta.
Eudial si strinse a lui senza dire nulla e insieme si allontanarono dal 
cimitero.
Sedettero in macchina senza parlare per un po', poi Eudial ruppe il 
silenzio.
- Stai bene, Giles? -
L'Osservatore tolse gli occhiali, massaggiandosi gli occhi e sospiro`.
- Si, non ti preoccupare. Solo che non credevo che vedere la tomba cosi` 
profanata mi avrebbe fatto questo effetto. - 
- Vuoi che guidi io? -
- No, ma grazie lo stesso. Ora passiamo dal mio appartamento per 
  lasciare i bagagli e approfittiamone per metterlo un po' a posto, poi 
faremo un giro per Sunnydale. Joyce deve soffrire molto per quello che 
e` successo, non voglio esserle di peso. -
Giles rimise gli occhiali e avvio` il motore, dirigendosi verso il suo 
vecchio appartamento. Era quasi arrivato, quando vide il gatto sul bordo 
della strada e freno` di colpo, affrettandosi a scendere.
- Valerius! - Grido`, chinandosi a prendere il piccolo corpo inerte fra 
  le mani ed Eudial si chino` accanto a lui.
- Respira ancora! -
Giles annui`, sfilandosi il maglione per avvolgervi il gatto e 
sollevarlo cercando di non fargli troppo male.
- Deve essere stato investito. Cerchiamo un veterinario che possa 
  curarlo. -
Eudial si mise alla guida e Giles sedette sul sedile posteriore cercando 
di tenere Valerius immobile e al caldo, carezzandogli delicatamente la 
testa per confortarlo.
Il gatto si mosse leggermente e socchiuse gli occhi verdi offuscati dal 
dolore, riconoscendo l'odore di Giles. Sentiva dolore ovunque ed era 
terrorizzato. Era rimasto per ore al freddo e al buio in terra sul bordo 
della strada mentre le macchine continuavano a sfrecciare a pochi 
centimetri da lui, incapace di muoversi e senza trovare nemmeno la forza 
per miagolare.
- Sto morendo? - Chiese debolmente e senti` Giles irrigidirsi per un 
  attimo prima di rispondere onestamente che non lo sapeva.
- Ho paura... - Disse il gatto con un gemito. - Saro` di nuovo solo...  
  Non voglio morire... -
Si interruppe sentendo una goccia tiepida che gli era caduta sul naso e 
spalanco` gli occhi verdi nell'accorgersi che era una lacrima che era 
scivolata lungo il viso di Giles: perche` stava piangendo? Non era 
possibile che stesse piangendo per lui.
Una fitta di dolore lo attraverso` come una spada rovente costringendolo 
a richiudere gli occhi. Si abbandono` contro il corpo dell'Osservatore, 
cercando protezione e conforto nel suo calore. Il tempo sembrava essersi 
dilatato e Valerius non avrebbe saputo dire quanto ne fosse passato da 
quando aveva visto Giles piangere  a quando delle mani robuste lo 
avevano sollevato dalle braccia dell'Osservatore e lo avevano disteso su 
un tavolo freddo. Senti` una puntura e poi il dolore sembro` sfumare il 
una pesante sonnolenza. L'ultima cosa di cui si rese conto prima di 
addormentarsi fu la voce di Giles che si era chinato su di lui a 
sussurrargli qualche parola. 
- Se morirai non sarai solo per sempre. Quando arrivera` la mia ora 
verro` a cercarti, lo prometto. - 
Eudial sedette accanto a Giles nella sala d'aspetto del veterinario. Non 
riusciva a capire perche` si agitasse tanto per la persona che aveva 
tentato di ucciderlo e che gli aveva quasi distrutto la vita, eppure era 
quasi certa che in auto fosse scoppiato a piangere nel vedere Valerius 
in quelle condizioni.
Anche ora era pallido e teso, perso in pensieri che non dovevano essere 
piacevoli. Eudial usci` dallo studio del veterinario e si diresse alla 
macchina, tornando poco dopo con un maglione che aveva preso dai bagagli 
di Giles.
Lo porse all'Osservatore, che trasali` leggermente, distraendosi dai 
suoi pensieri.
- Non hai freddo? -
- Oh, grazie. - Disse Giles infilandosi il maglione con un brivido.
La ragazza gli prese una mano e la tenne fra le sue.
- Che hai? Stai tremando. -
- Non lo so... Prima la profanazione della tomba di Buffy... poi 
  questo... Mi sento cosi` stanco, vorrei solo chiudere gli occhi e non 
pensare piu` a niente. -
Eudial lo strinse in un abbraccio, facendolo appoggiare a lei.
- Fallo allora, fallo adesso. Non preoccuparti di nulla e rilassati, 
  pensero` a tutto io. Vedrai che andra` tutto bene. -
La ragazza non riusciva a condividere con Giles la preoccupazione per 
Valerius, non poteva dimenticare che lo aveva quasi portato alla morte,  
ma sapeva come si sentiva l'Osservatore, e quanto risentisse dello 
stress di tutto quello che era successo negli ultimi tempi. Si ripromise 
di scoprire quello che era successo alla tomba di Buffy e di cercare di 
sistemare le cose senza essere di peso a Giles. Piu` tardi sarebbe 
andata da Spike e gli avrebbe chiesto di aiutarla a indagare tra le 
creature della notte che frequentavano quel cimitero, forse qualche 
vampiro aveva visto qualcosa.
Senti` Giles rialzarsi di scatto e vide che il veterinario era uscito 
dallo studio e veniva verso di loro.
- E' fuori pericolo. - Disse con un sorriso. - Ha subito varie lesioni, 
  ma nessuna tanto grave da metterlo in pericolo di vita. Con cibo e 
riposo in qualche settimana si riprendera`. Ora dobbiamo aspettare che 
si svegli dall'anestesia, poi potete portarlo a casa, ci vorra` qualche 
ora, se volete potete ripassare piu` tardi. -
Giles si rivolse a Eudial.
- Vai pure a casa, io ti raggiungo piu` tardi. -
- Va bene, posso iniziare a mettere in ordine e a disfare i bagagli nel 
  frattempo. -
Giles le porse le chiavi.
- Grazie, Eu. Ti ricordi dov'e`? -
- Credo di si. E in ogni caso Sunnydale non e` enorme, la trovero`. Non 
  preoccuparti, preparero` una cuccia calda per il gattaccio. -
Eudial parcheggio` l'auto davanti alla casa di Giles e si avvicino` alla 
porta, chiedendosi come sarebbe stato il posto in cui il suo Osservatore 
aveva vissuto prima di conoscerla, quando ancora era l'Osservatore di 
Buffy.  La porta era accostata ed Eudial entro` con cautela chiedendosi 
se a lasciarla aperta fosse stato un ladro o un demone.
Fece qualche passo nella penombra dell'ingresso, e scatto` subito di 
lato scorgendo una figura  femminile che si stava avventando su di lei.  
Evito` il pezzo di legno appuntito con cui l'aveva attaccata, ma la 
sconosciuta la afferro`, trascinandola a terra con se`.
Eudial la colpi` per liberarsi, sorpresa dalla forza fisica della 
sconosciuta, e si rialzo` in fretta, certa di trovarsi davanti a una 
vampira. Estrasse un paletto dalla tasca e si preparo` a combattere. 
L'altra ragazza la imito` ed Eudial pote' vederla bene: era bionda e di 
corporatura abbastanza minuta e aveva il viso e i capelli sporchi di 
terra e  la fissava con una rabbia furiosa nello sguardo.
- Cosa hai fatto al signor Giles, vampira?! - Le grido` contro, 
  avventandosi su di lei, ed Eudial fu costretta a combattere per 
difendersi.
Capitolo 11
Giles guardo` il gatto che aveva aperto gli occhi e tentava debolmente 
di guardarsi intorno, ancora chiaramente intontito dall'anestesia e gli 
carezzo` la testa per rassicurarlo.
Il veterinario si era allontanato per andare a prendere un trasportino 
da prestare a Giles e l'Osservatore ne approfitto` per chinarsi a 
parlare al gatto.
- Valerius. - Lo chiamo` sottovoce. - Mi senti? -
Il gatto giro` la testa nella sua direzione, cercando di mettere a fuoco 
il viso della persona che lo aveva chiamato.
- Rupert Giles, sei tu? - Chiese debolmente.
- Si, e tu sei vivo. Per questa volta non morirai. Ora riposa pure 
  tranquillo. -
Valerius si agito` debolmente, ricordando quello che era successo prima 
dell'incidente.
- Non andare in quella casa... C'e` quella cosa nascosta nell'ombra...  
  mi ha aggredito... -
- Quale casa? Hai sognato, Valerius? -
- No, ne sono certo, non era un sogno... ero entrato nella casa con il 
  tuo odore e c'era qualcuno in agguato... Per questo non ho visto il 
carro che mi ha travolto... ero troppo spaventato... -
Valerius chiuse gli occhi, esausto e Giles lo guardo` preoccupato: se 
non stava delirando, allora c'era qualcosa o qualcuno che si nascondeva 
nel suo appartamento, ed Eudial era andata li` da sola!
Giles vide un bisturi appoggiato sul tavolo del veterinario e senza 
farsi notare se lo fece scivolare in tasca, poi quando l'uomo torno` con 
la gabbia, lo pago` ed usci` in fretta a cercare un taxi.
Eudial cerco` di liberarsi dalla stretta della sconosciuta che le 
stringeva la gola con un braccio e si getto` all'indietro con tutto il 
suo peso contro la ragazza bionda, facendola sbilanciare. Le due ragazze 
caddero a terra ed Eudial riusci` a liberarsi rotolando sulla schiena. 
Si allontano` dall'avversaria, cercando di riprendere fiato, ma l'altra 
le fu subito addosso e le conficco` il paletto nella spalla, una decina 
di centimetri piu` in alto del cuore. Eudial grido` di dolore, ma si 
riprese in fretta e contrattacco` affondando i denti nel braccio 
dell'altra ragazza.
La bionda la colpi` sul viso, allontanandola da se` ed Eudial 
approfitto` di quel momento per strapparsi via il paletto dalla ferita e 
impugnarlo come un'arma. Sentiva il sangue che le colava lungo il 
braccio e un dolore pulsante alla spalla, ma non era disposta a farsi 
uccidere da quella donna. Anche l'altra sanguinava nel punto dove 
l'aveva morsa e da altre ferite minori. Stavano combattendo da parecchio 
tempo ormai, ma nessuna delle due era riuscita a prevalere sull'altra.
Improvvisamente entrambe scattarono in avanti puntando i paletti l'una 
contro il cuore dell'altra contemporaneamente.
In quel momento la porta si spalanco` e Giles entro` in casa di corsa, 
impugnando un bisturi affilato. Eudial si senti` invadere dal sollievo: 
con l'aiuto dell'Osservatore, la sua assalitrice sarebbe stata 
facilmente sconfitta.
Eudial attese l'intervento di Giles, continuando a tenere d'occhio la 
sua avversaria, poi dopo qualche secondo, accorgendosi che non si era 
mosso per intervenire, si giro` a guardarlo. L'Osservatore era rimasto 
immobile, come pietrificato, a guardare le due ragazze e aveva lasciato 
cadere a terra il bisturi. Sembro` riscuotersi di colpo e corse verso di 
loro, abbracciando la ragazza bionda con grande sorpresa di Eudial.
- Buffy... - Disse Giles, con la voce soffocata dall'emozione. - Sei 
  proprio tu? -
Eudial guardo` la ragazza bionda, sconvolta, dunque quella era Buffy?!  
La Cacciatrice di cui avevano visitato la tomba solo qualche ora prima?
Buffy si strinse a Giles, preoccupata e confusa.
- Signor Giles! Allora sta bene! Credevo... credevo che fosse stato 
ucciso da quella vampira. - Disse indicando Eudial. 
- Io non sono una vampira! - Protesto` Eudial guardandola con 
  diffidenza. - Chi ci dice invece che non lo sia tu? Sei tu quella che 
era sottoterra! -
Buffy si stacco` da Giles per fronteggiare Eudial.
- Ma tu sei quella che si intrufola nell'appartamento di Giles con 
  chissa` quali intenzioni! -
- Chi era quella nascosta al buio? Io ho tutti i diritti di essere qui, 
  sono la sua Cacciatrice! -
- Bugiarda! Io sono la Cacciatrice! -
Le due ragazze si guardarono con rabbia e probabilmente avrebbero 
ricominciato a lottare, se Giles non si fosse riavuto dalla sorpresa e 
non si fosse avvicinato a loro, abbracciandole entrambe e interrompendo 
la discussione.
- Buffy, Eudial non sta mentendo, ma dimmi... com'e` possibile che tu 
  sia qui? Eri morta, ti ho vista morire... -
Sedettero tutti e tre sul divano e Buffy sospiro`. 
- Non lo so. Mi sono svegliata e intorno a me c'era solo buio e odore di 
  terra. Ho dovuto scavare per uscire... Ed ero cosi` confusa... Non 
ricordavo come fossi finita li`, sapevo solo che lei poteva aiutarmi e 
sono venuta qui. Ma non c'era nessuno... la casa sembrava abbandonata.  
Non sapevo cosa fare ne' dove andare, poi e` arrivata lei e mi ha 
aggredito... -
- Tu mi sei saltata addosso dall'ombra! -
- Credevo che avessi ucciso il Signor Giles! -
- Buffy... Sei sempre rimasta qui? -
- Si... Credo di si. Mi sentivo terribilmente confusa e stanca, devo 
  aver dormito. -
- Santo Cielo, - disse Giles guardando le due Cacciatrici - siete 
  ferite... Se Valerius non mi avesse  avvisato vi sareste potute 
uccidere a vicenda! Oh! Valerius! - Esclamo` alzandosi di scatto e 
avviandosi alla porta. - Mi stavo quasi scordando di lui! -
- Prendi anche Lili! - Disse Eudial. - E' rimasta in macchina. -
Giles usci` in fretta e Buffy si esamino` la ferita al braccio, 
lanciando uno sguardo malevolo a Eudial.
- Mi hai morsa. Che razza di Cacciatrice sei? -
- Ha parlato Miss Paletto Facile... Mi hai fatto male. -
Giles rientro` in casa con le gabbie dei due gatti e le apri`, liberando 
Lili e adagiando Valerius, ancora avvolto nel maglione sul divano 
accanto a lui.  La gattina esploro` l'appartamento, poi torno` a 
strusciarsi sulle gambe di Giles e gli salto` in braccio. L'Osservatore 
la carezzo` meccanicamente, cercando di calmarsi: trovarsi di fronte a 
Buffy, viva e in buona salute, lo aveva scosso parecchio e non riusciva 
a pensare coerentemente.
Come mai lei era li`? Solo pochi giorni prima era convinto di averla 
vista nell'aldila`, lo aveva aiutato ad attraversare il fiume ed era con 
lui a sostenerlo finche` la luce di Xini non lo aveva raggiunto e 
riportato in vita. Si blocco` per un attimo, rendendosi conto 
all'improvviso di quello che poteva essere successo. Forse era successo 
in quell'istante, forse il potere di Xini aveva riportato in vita anche 
Buffy oltre a lui! 
- Buffy... Ricordi nulla di quello che hai provato mentre eri morta? - 
  La ragazza lo guardo` stupita.
- No, credo di no. Ho la vaga impressione di essere stata in pace, ma 
  non ricordo altro. -
- Non c'era un fiume? -
- Se c'era non lo ricordo. Ma per quanto tempo... -
- Un anno, - rispose Giles in fretta, cercando di dominare la commozione 
  che minacciava di farlo scoppiare in lacrime - quasi un anno. -
Buffy lo guardo` incredula, raramente aveva visto il suo Osservatore  
tanto sopraffatto dall'emozione, forse solo quando era morta Jenny 
Calendar.  
- Devo dirlo a Joyce. E ai tuoi amici. - Disse Giles, togliendosi gli 
  occhiali per pulirli. - Ma prima e` meglio curare le vostre ferite. Se 
avessi tardato qualche minuto vi sareste massacrate a vicenda.- 
- Colpa tua, Giles, - disse Eudial, rilassandosi per la prima volta da 
  quando aveva lottato contro Buffy - ci hai addestrate troppo bene. -
L'Osservatore sorrise leggermente aprendo la cassetta dei medicinali e 
accingendosi ad esaminare la ferita di Eudial.
Lili era scesa dalle gambe dell'Osservatore quando lui si era alzato per 
prendere il kit da pronto soccorso ed era saltata sul divano, 
avvicinandosi a Valerius. L'altro gatto, l'odiato intruso, giaceva 
immobile sotto un maglione di Giles, col muso appoggiato tra le zampe 
anteriori e gli occhi socchiusi. Odorava di medicinali e di sangue, 
parzialmente mescolati all'odore di Giles che proveniva dal maglione.  
Lili soffio` una volta contro l'altro gatto, ma Valerius non si mosse, 
troppo debole, stordito e sofferente per reagire, limitandosi a guardare 
spaventato la gatta che si stava avvicinando. Chiuse gli occhi quando 
Lili fu vicinissima, convinto che lo avrebbe graffiato, e li riapri` 
sorpreso nel sentire il tocco ruvido della lingua di lei sulla testa. La 
gattina continuo` a leccarlo e Valerius la lascio` fare, stupendosi che 
quel gesto da gatto riuscisse a confortarlo cosi` tanto. Chiuse gli 
occhi abbandonandosi al sonno sotto le leccate rilassanti della gattina 
che aveva tanto temuto. 
Capitolo 12
Eudial sedette sul bordo del tetto della cripta, giocherellando 
nervosamente con la catenina d'oro che portava al collo. Spike si chino` 
su di lei a baciarla sul collo e segui` la direzione del suo sguardo: 
poco piu` in la`, tra le tombe, Buffy stava lottando contro un vampiro e 
Giles assisteva, dandole consigli.
- Non vai ad aiutarla? -
Eudial si alzo` in piedi sul tetto della cripta dando loro le spalle, 
proprio mentre Buffy faceva esplodere il vampiro in una nuvola di 
polvere.
- Non mi sembra che abbia bisogno del mio aiuto. - Disse seccamente, 
  allontanandosi da Cacciatrice e Osservatore - Ora che Buffy e` tornata 
in vita, non serve che io cacci i vampiri. -
Spike lancio` uno sguardo a Giles, prima di seguirla.
- Sembra che si stia riprendendo bene, vero? Rupert, intendo. Ho 
  l'impressione che stia molto meglio. -
- Sara` merito di Buffy. - Spike la guardo` allontanarsi e sospiro`: 
  quando Eudial era di quell'umore era inutile discutere con lei e il 
vampiro aveva l'impressione che fosse molto gelosa di Buffy. Con Tera 
era stato diverso, perche` anche Giles non andava d'accordo con la 
Cacciatrice, ma ora l'Osservatore sembrava molto a suo agio con la 
ragazza e sinceramente felice di passare il suo tempo con Buffy. Da un 
lato lo capiva, ma si rendeva conto anche di come si dovesse sentire 
Eudial.
Spero` che col tempo la situazione si sarebbe assestata da sola e si 
allontano` da solo fra le tombe, per il momento avrebbe pensato a 
nutrirsi.
Giles si sveglio` di colpo quando il libro che stava leggendo qualche 
ora prima cadde sul pavimento con un tonfo. Lo raccolse, poi guardo` 
l'orologio: era molto tardi, doveva essersi addormentato sul divano 
mentre leggeva. Si avvicino` alla finestra: un debole chiarore in cielo 
preannunciava l'alba, ma Eudial non era ancora rientrata.
- Sei preoccupato per lei? - Chiese una voce in basso, accanto alla sua 
  gamba e Giles trasali` per la sorpresa, non si era accorto di Valerius 
che si era avvicinato zoppicando.
L'Osservatore si chino` a prendere in braccio il gatto e torno` a sedere 
sul divano tenendoselo in grembo. 
- E' da qualche giorno che torna molto tardi. E di giorno non ha quasi 
  mai tempo per parlarmi oppure... -
- Oppure tu sei impegnato con la ragazzina bionda. - Concluse il gatto 
  per lui.
- Gia`... Devo ringraziarti, Valerius. Se non fosse stato per te, Buffy 
  non sarebbe viva adesso. -
Il gatto agito` la coda nervosamente.
- Possibile che io sia il solo a cui il mio stesso incantesimo non ha 
  portato alcun beneficio?! -
Giles sorrise.
- Sei vivo, no? -
- Si, ma sono un gatto! -
- Meglio gatto che morto, no? -
Valerius non rispose, scendendo dalle gambe di Giles e tornando ad 
acciambellarsi assonnato sul cuscino del divano.
Giles lo guardo` dormire nel tenue chiarore che iniziava a farsi strada 
attraverso il vetro della finestra e sorrise leggermente. In quel 
momento la porta di ingresso si apri` piano ed Eudial scivolo` in casa 
senza fare rumore. La ragazza si diresse in cucina senza accendere la 
luce e apri` il frigorifero.
- Hai fame, Eu? - Le chiese Giles con dolcezza, apparendo sulla porta 
  della cucina e la ragazza si lascio` sfuggire di mano il cartone del 
latte con un piccolo grido di sorpresa.
- Oh, sei sveglio, Giles? Non ti ho sentito arrivare, mi hai spaventata. 
- Disse chinandosi in fretta a raddrizzare la confezione del latte che 
  stava spargendo il suo contenuto sul pavimento.
L'Osservatore prese un rotolo di carta da cucina e si inginocchio` 
accanto a lei, aiutandola ad asciugare il latte.
- Si, non avevo sonno e ne ho approfittato per leggere un po'. -
Eudial fisso` il pavimento, pensierosa.
- Mi stavi aspettando? -
Giles sorrise un po' nervosamente.
- E' da qualche giorno che fai parecchio tardi la sera... -
- E allora? Non ti sei mai preoccupato per questo prima. -
- Di solito sei con Spike quando fai tardi, ma l'ho visto andare a 
  caccia da solo ultimamente. Va tutto bene fra voi? -
Eudial lo guardo` per qualche istante, seria, poi gli sorrise.
- Si, certo. Avevo solo voglia di stare un po' da sola. Cosa mi dici di 
  Xini, invece? L'hai sentita? -
- Mi ha chiamato ieri sera, forse riuscira` a raggiungerci per l'ultimo 
dell'anno. - 
- Sono contenta per te, davvero. Come ti senti? Ti mancano ancora i 
  poteri? -
- Mi mancheranno sempre, temo, ma ora sto bene. Sono felice, non potrei 
  chiedere di piu`. Ci pensi, Eu? Fino a pochi giorni fa non vedevo 
nessun futuro per me, ero condannato e senza speranze e ora invece sto 
bene: tu e Spike siete al mio fianco, Xini mi ha perdonato e la mia 
Cacciatrice e` tornata in vita! -
Eudial si alzo` bruscamente, spingendo da parte la ciotola con i cereali 
e il latte e Giles la guardo`, stupito.
- Non hai piu` fame? -
- No. Sono stanca, vado a dormire. -
- Ok. Forse piu` tardi non mi troverai... -
Eudial si giro` di scatto a guardarlo con gli occhi scintillanti di ira 
repressa.
- Lasciami indovinare... Vai ad allenare Buffy? -
- Si, ma... Che hai, Eu, c'e` qualcosa che non va? -
- Niente! Io non ho niente! - Grido` la ragazza. - Se c'e` qualcuno che 
  ha qualcosa che non va, quello sei tu! -
Giles la fisso`, spiazzato da quell'esplosione di rabbia.
- Io? Cosa... cosa intendi? -
- Da quando quella... Buffy e` tornata in vita, per te esiste solo lei!  
  Siete sempre insieme da qualche parte ad allenarvi o a parlare e non 
c'e` piu` spazio per nessun altro! -
- Ma Eudial... lei era morta... -
- Anche io sono morta! Eppure di chi sei l'Osservatore, ora? Un tempo 
  ero io la tua Cacciatrice! -
- Lo sei! Siete entrambe le mie Cacciatrici! -
- Davvero? E allora dimmi, cosa ho fatto questa notte? Dov'ero?! E nei 
giorni passati? Me lo sai dire? Un Osservatore non dovrebbe sapere cosa 
fa la sua Cacciatrice? -
Giles la guardo` allibito, senza rispondere.
- Vedi? Non sai dirmelo. Mi pare che questo tuo silenzio sia abbastanza 
  eloquente. -
La ragazza spinse via Valerius dal divano e vi si getto`, affondando il 
viso tra i cuscini e tirandosi la coperta sopra la testa. Giles le 
tocco` delicatamente un braccio.
- Eudial, cosa dici? Lo sai quanto tu sia importante per me...-
- Giles, sono stanca, lasciami dormire. - Rispose freddamente, 
  sottraendosi al tocco dell'Osservatore.
- Come vuoi. - Disse Giles in tono triste, poi si chino` a prendere in 
  braccio Valerius e usci` di casa in silenzio.
Spike si affretto` a tornare verso la cripta: l'alba era gia` passata, 
ma per fortuna il cielo grigio invernale gli permetteva di andare ancora 
in giro senza correre il rischio di scottarsi. Il cimitero era immerso 
in una nebbiolina fitta che sfumava e confondeva i contorni delle lapidi 
e il vampiro non si accorse dell'uomo seduto sul marmo di una tomba 
finche` non fu quasi sul punto di inciamparvi sopra.
- Rupert?! Che ci fai qui a quest'ora? - Chiese, riconoscendolo.
Giles alzo` lo sguardo dal gatto a lui abbozzando un sorriso.
- Oh, Spike. Anche per te non dovrebbe essere l'orario giusto per andare 
  in giro. -
- Infatti stavo tornando alla cripta. - Disse Spike avviandosi.
L'Osservatore si alzo`, seguendolo in silenzio.
Il vampiro si volto` a guardarlo.
- Che c'e`, Rupert? -
- Ti dispiace se vengo con te? -
Spike lo fisso`, incuriosito.
- Fai pure, ma non ti offendere se non ho the e pasticcini da offrire. -
Giles sorrise leggermente e lo segui` all'interno della cripta.
Capitolo 13
Spike apri` il frigorifero e vi deposito` quattro o cinque sacche di 
sangue per trasfusioni.
- All'ospedale non dovrebbero lasciare in giro certe cose, non e` colpa 
  mia se non hanno un servizio di sicurezza adeguato. - Si giustifico`, 
notando lo sguardo di Giles. - Tu piuttosto non mi hai ancora detto che 
ci fai da queste parti all'alba. E non mi dire che stavi passeggiando 
col gatto perche` non ci credo. -
L'Osservatore sospiro`.
- Si tratta di Eudial, vero? - Chiese il vampiro.
- Si. E' da qualche giorno che e` strana. Poco fa se l'e` presa con me, 
  ma ancora non ho ben chiaro cosa possa averla fatta arrabbiare tanto. 
-
- L'ho sempre detto che e` una strega, mi ha buttato giu` dal divano 
  prima! - Intervenne Valerius dalla nicchia in cui si era seduto.
- Sta' zitto, Valerius. - Gli disse Giles, stancamente, tornando a 
  rivolgersi a Spike. - Stavamo facendo colazione e parlavamo 
tranquillamente, e all'improvviso stava gridando contro di me... -
- Avevi nominato Buffy per caso? -
- Si, ma... -
- Rupert, e` solo gelosa. -
- Ma perche`?! Dovrebbe essere contenta che Buffy sia viva! -
- Cerca di capirla, Rupert. Da quando vi conoscete lei e` sempre stata 
  la tua Cacciatrice, l'unica persona a cui volevi bene come una figlia, 
e ora un'altra Cacciatrice e` tornata ad occupare quel posto nel tuo 
cuore che era sempre stato solo ed esclusivamente suo. Eudial sa quanto 
fossi legato a Buffy, ha visto il tuo dolore per la sua morte e ora teme 
che lei possa portarle via il tuo affetto. -
- Ma questo non e` possibile! Come puo` pensare che io possa non volerle 
  piu` bene solo perche` e` tornata Buffy? -
- In questi giorni, quanto tempo hai passato con lei? Siete andati a 
  caccia di vampiri insieme? Le hai mai chiesto se la ferita alla spalla 
stesse migliorando? -
- Ecco... io... Accidenti, Spike, non volevo ferirla. Non ho neanche 
  pensato che il mio comportamento potesse farla soffrire... -
- Rupert, capisco come ti senti, so cosa significhi per te il rivedere 
la tua prima Cacciatrice ancora viva, ma so anche come si sente Eudial. 
Forse lei ha un po' esagerato, ma in questo momento e` molto sensibile.  
Non trascurarla per Buffy e vedrai che col tempo le passera`, dovete 
solo trovare un nuovo equilibrio. -
- Hai ragione, Spike, grazie. Meglio che vada a casa, ora. Vieni, 
Valerius. -  Il gatto gli salto` sulla spalla e l'Osservatore usci` 
dalla cripta nella debole luce del mattino.
- Pensi che dovrei chiederle scusa? - Chiese Giles, cercando le chiavi 
  di casa.
- E io che ne so? Nella vita precedente non ho mai socializzato molto e 
  ora sono un gatto. -
- Chiedevo solo la tua opinione. -
- Cadi sempre piu` in basso, fallito, - disse una voce alle sue spalle. 
- ora ti sei ridotto a parlare da solo? -
Giles si giro` di scatto.
- Tera. - Sussurro` scorgendo la Cacciatrice a pochi centimetri da lui. 
- Cosa vuoi? -
La ragazza si mosse rapidamente, spostandosi alle sue spalle e 
passandogli un braccio intorno al collo.
Giles tento` di dibattersi per liberarsi, ma la stretta della ragazza 
minacciava di soffocarlo, Tera sembrava intenzionata a staccargli la 
testa dal collo.
- Non fargli male se non e` necessario, Tera, attieniti agli ordini. - 
  Disse una voce con un accento inglese, e Giles vide i due Osservatori 
che stavano raggiungendo la ragazza.
Giles fece per rivolgersi a loro, ma come tento` di parlare, la stretta 
di Tera si fece piu` forte.
- Non provarci nemmeno, Rupert. - Disse il piu` anziano dei due 
  osservatori estraendo una siringa e afferrandogli un braccio. - Se 
cerchi di pronunciare anche solo una sillaba di incantesimo, Tera e` 
autorizzata ad attaccare. -
Giles senti` la puntura dell'ago e una pesante sonnolenza lo invase 
quasi istantaneamente. Con un gemito crollo` in un sonno profondo, 
sostenuto solo dalla stretta di Tera.
Eudial sospiro`, gia` pentita della scenata che aveva fatto a Giles. Era 
stato ingiusto da parte sua aggredirlo in quel modo, era naturale che  
volesse passare un po' di tempo da solo con la Cacciatrice che aveva 
creduto morta per tanto tempo, ne aveva tutti i diritti. 
Dopo che Giles era uscito, lei aveva tentato di dormire, per un po', ma 
si era conto quasi subito che non ci sarebbe riuscita e aveva rinunciato 
anche a provarci.
Gli avrebbe chiesto scusa, aveva deciso e aveva sperato che tornasse 
presto a casa, ma temeva che sarebbe andato direttamente da Buffy dopo 
tutte le cattiverie che gli aveva detto quella mattina.  Sarebbe stato 
in collera con lei? Di sicuro lo aveva ferito con le sue parole.
Si era tristemente seduta sul divano e aveva passato parecchio tempo a 
spazzolare il pelo nerissimo di Lili, cercando di calmarsi e di far 
passare il tempo un po' piu` in fretta.
Si alzo` in fretta sentendo il miagolio di Valerius fuori dalla porta: 
forse Giles era tornato!
Corse alla porta e si fermo` di colpo sentendo delle voci appena fuori 
di essa. La apri` di scatto, impallidendo nello scorgere il corpo 
dell'Osservatore privo di conoscenza stretto fra le braccia di Tera.
- Cosa gli state facendo?! - Grido`, e Valerius corse in casa, 
  passandole accanto alle gambe.
I due Osservatori e la Cacciatrice si voltarono a guardarla, mentre un 
lieve disappunto appariva sui loro volti.
- Signorina Yuuko, vero? Avremmo dovuto immaginare che sarebbe stato 
  insieme a lei. Mi dispiace per i metodi un po' bruschi, ma e` nostro 
dovere prenderlo in custodia, ha dimostrato di essere pericoloso. -
- Giles non ha piu` il potere oscuro, e` riuscito a liberarsene. Credo 
  che quella psicopatica della vostra Cacciatrice sia molto piu` 
pericolosa. -
- E' nostro dovere accertarcene. Se davvero non ha piu` alcun potere non 
  avra` nulla da temere. -
- Lo avete ferito? -
- Non si preoccupi, e` solo un sedativo. Nessuno di noi ha il desiderio 
  di fargli del male, e` solo una precauzione necessaria. -
- Non serviva. Se solo glielo aveste chiesto, sarebbe venuto con voi di 
  sua spontanea volonta`. Era sua intenzione contattarvi presto, ora che 
sta bene. -
- Siamo certi che capira`. -
- In ogni caso io vengo con voi. -
- Non possiamo permetterlo, solo Osservatori e Cacciatrici sono 
  autorizzati... -
- Ascoltate bene, - disse Eudial interrompendolo con aria minacciosa - 
  io non saro` la prescelta, la vera Cacciatrice, ma ho il potere. Un 
potere forte. E se uno solo di voi provera` a portare via Giles senza 
che io sia al suo fianco, non mi faro` scrupoli di usarlo. In compenso, 
se mi assicurate che una volta che vi sarete accertati che Giles non e` 
pericoloso, ci lascerete in pace, accettero` di lasciarvi esaminare il 
mio potere. Probabilmente Tera vi avra` accennato che non sono di questo 
pianeta, non credo che troverete tanto facilmente un'altra occasione del 
genere. -
Gli Osservatori la guardarono e si scambiarono un'occhiata 
interrogativa, poi il piu` vecchio annui`.
- D'accordo, salga in auto. -
- Ogni cosa a suo tempo. Immagino che ci vorra` qualche giorno per i 
  vostri test, quindi lasciate che prenda qualche ricambio di vestiti e 
che riempia le ciotole dei gatti. Mi aspetto che sara` vostra cura fare 
in modo che qualcuno venga ad occuparsi di loro, ma ora hanno bisogno di 
mangiare. Ah vi avviso, se tentate di andare via senza di me, iniziate 
pure a pregare, perche` vi troverei sicuramente e allora non sarebbe 
divertente per voi. -
- E' una minaccia? -
- Diciamo che e` un consiglio. -
Eudial si affretto` ad entrare in casa, riempi` una borsa con vestiti e 
biancheria suoi e di Giles, rovescio` nelle ciotole dei gatti 
un'abbondante dose di croccantini, poi accese il computer portatile e 
prese in braccio Valerius, deponendolo sul tavolo accanto al pc.
- Ascoltami, gattaccio, - disse sottovoce - quello che sta succedendo 
  ora e` colpa tua, lo sai no? Quindi ora cerca di renderti utile. Vedi 
questo apparecchio? E' un computer e puo` essere usato per scrivere.  
Vedi? A ogni tasto corrisponde una lettera e credo che tu sia in grado 
di schiacciarli con le zampe. Visto che e` stato il tuo libro a mettere 
Giles nei guai, suppongo che tu sappia scrivere, quindi usa il pc per 
avvisare Spike e Buffy di quello che e` successo. Probabilmente verranno 
piu` tardi a cercare me e Giles, tu spiega loro dove siamo e avvisali 
che se entro domani non hanno nostre notizie, dovranno venire a 
cercarci. Se qualcuno dovesse spegnere il pc, puoi riaccenderlo con quel 
tasto. Credi di poterlo fare? -
Il gatto la guardo` pensieroso per un attimo, poi allungo` una zampa 
sulla tastiera e scrisse "si".
Eudial annui` concedendogli una breve carezza.
- Bravo. Lo so che non ti piaccio, micio, ma Giles ti ha salvato la vita 
  e si preoccupa per te. Fallo per lui, ok? -
Eudial si affretto` a raggiungere l'auto degli Osservatori e sedette  
tra Giles e l'Osservatore piu` anziano, mentre l'altro Osservatore 
guidava e Tera era sul sedile del passeggero.
Con un sospiro, passo` un braccio intorno alle spalle di Giles e lascio` 
che appoggiasse la testa alla sua spalla mentre dormiva profondamente.
Capitolo 14
Giles ebbe l'impressione di metterci un'eternita` a svegliarsi, come se 
il sonno lo avesse invischiato in una ragnatela da cui non riusciva a 
liberarsi.
Si sentiva le palpebre troppo pesanti per riuscire ad aprirle e la testa 
gli faceva male in modo insopportabile, inoltre non riusciva a ragionare 
in modo coerente e ogni minimo movimento gli provocava una forte nausea.
Eudial gli sfioro` la fronte sudata, guardandolo preoccupata, poi si 
giro` furiosa in direzione dell'altro Osservatore e del medico che era 
con lui.
- Che ha? Perche` non riesce a svegliarsi? Cosa gli avete fatto?! -
Il medico prese un polso di Giles e sorrise in modo rassicurante.
- Nulla di serio, solo qualche effetto collaterale dei sedativi, 
  probabilmente avete usato una dose troppo forte. Ma non si preoccupi, 
tra qualche ora si riprendera` completamente. -
Eudial guardo` rabbiosamente gli Osservatori.
- Sedativi di cui non c'era assolutamente bisogno. - Commento`, gelida.
Il medico applico` l'ago di una flebo al dorso della mano di Giles e gli 
controllo` di nuovo il battito.
- Con questa non correra` il rischio di disidratarsi. Quando si 
svegliera` avra` molta sete, ma non dategli nulla per il momento oppure 
stara` male. Al massimo puo` bagnargli un po' le labbra per dargli un 
po' di sollievo. - Spiego` il dottore, rivolgendosi direttamente a 
Eudial. - Non si preoccupi, tra poco stara` molto meglio. - 
- Ora se avete eretto tutte le vostre stupide barriere magiche, potete 
  anche andarvene e lasciarlo riposare in pace. - Disse rivolta agli 
Osservatori che annuirono ed uscirono dalla stanza, seguiti dal medico.
- Se avete bisogno di qualcosa, c'e` il campanello. - Disse il piu` 
  giovane dei due prima di chiudere a chiave la porta.
Eudial lancio` un'ultima occhiataccia alla porta chiusa, poi torno` 
accanto al letto di Giles, carezzandogli delicatamente il viso.
La stanza in cui li avevano rinchiusi era lussuosa e c'era tutto quello 
di cui potevano aver bisogno, ma Eudial si sentiva furiosa per come 
avevano trattato Giles. Chissa` cosa gli avevano iniettato per essere 
certi che non potesse usare i poteri, si chiese guardandolo.  
L'Osservatore si stava svegliando, ma sembrava ancora molto stordito e 
sofferente.
Eudial gli rinfresco` il viso con un asciugamano umido, augurandosi che 
potesse farlo sentire un po' meglio, e Giles mosse una mano ad afferrare 
la sua.
- Xini... - Mormoro` debolmente.
- No, Giles. Sono io, Eudial. -
L'Osservatore apri` gli occhi a fatica, cercando di mettere a fuoco la 
vista.
- Eu... Sei stata tu a colpirmi? -
Eudial scoppio` a ridere suo malgrado.
- Ma che dici? Non essere sciocco, ti pare che potrei farti del male? -
- Ho l'impressione di avere la testa spaccata in due... -
- La tua testa e` tutta intera, se ti fa male e` colpa delle schifezze 
  che ti hanno iniettato i tuoi colleghi Osservatori per timore che 
potessi incenerirli con il potere oscuro. -
- Non ho piu` il potere... -
- Lo so, e spero che si decideranno a capirlo anche loro. Ora stai 
  tranquillo, tra poco l'effetto dei sedativi passera` e ti sentirai 
meglio. -
Giles riabbasso` le palpebre, si sentiva girare la testa e tenere gli 
occhi chiusi aiutava leggermente.
- Scusami, Eu, mi dispiace... - Mormoro` un attimo prima di 
  riaddormentarsi.
Eudial gli bacio` la fronte con tenerezza e si stese sull'altro letto 
chiudendo gli occhi: quella notte praticamente non aveva dormito e si 
sentiva esausta.
- Scusami tu, Giles. - Sussurro` all'Osservatore addormentato e scivolo` 
  anche lei in un sonno tranquillo.
Giles guardo` la porta chiusa con irritazione e la colpi` con un calcio.  
Gli effetti dei narcotici che gli avevano somministrato erano svaniti 
quasi completamente, a parte un mal di testa leggero ma fastidioso, e 
ora era furioso con i suoi ex-colleghi per il modo in cui lo avevano 
trattato.
Eudial era seduta sul bordo del letto e lo guardo` leggermente stupita 
da quello scatto nervoso.
- E' intollerabile! - Sbotto` Giles. - Con quale diritto possono venire 
  a casa mia, drogarmi e poi rinchiuderci in questo posto per ore?! -
La ragazza si guardo` intorno, sicuramente li stavano controllando in 
qualche modo anche se non vedeva telecamere in giro.
Si alzo` in piedi e raggiunse Giles, afferrandogli il braccio e 
trascinandolo verso il letto senza parlare. L'Osservatore la guardo` 
perplesso, ma lei lo spinse leggermente obbligandolo a sedersi accanto a 
lei e appoggio` la sua fronte a quella di Giles, cercando un contatto 
telepatico.  "Sicuramente stanno cercando di esasperarti per spingerti a 
usare i poteri. "
"Possono provare quanto vogliono, ma non ne ho. Non per questo intendo 
sopportare questo trattamento. Ma... perche` stiamo comunicando in 
questo modo?"
Eudial rimase silenziosa per qualche secondo.
"Ho un dubbio, Giles, ed e` meglio che gli altri Osservatori non ne 
sappiano nulla... Sei assolutamente certo che in te non sia rimasto 
nemmeno un residuo del potere oscuro?"
"Come ti viene in mente una cosa del genere?! Ne sento la mancanza ogni 
minuto che passa, giorno dopo giorno  devo costringermi a pensare che e` 
meglio cosi`, che mi avrebbe ucciso, quando invece una parte di me non 
vorrebbe altro che annullarsi in quel potere! Come puoi chiedermi se ne 
sono certo?!"
Eudial si scosto` bruscamente da lui, come scottata dalla veemenza della 
risposta e si porto` le mani alla testa con una smorfia di dolore.
- Che hai, Eu? - Chiese Giles, preoccupato.
La ragazza si appoggio` a lui, ristabilendo il contatto mentale e 
l'Osservatore pote`  percepire  gli echi del dolore bruciante che 
l'aveva attraversata poco prima.
"Giles... Lo vedi che ho ragione? Non hai mai avuto tanta forza mentale, 
prima."
"Cosa?! Sono stato io?"
"La tua rabbia. Mi ha colpito come una frustata e ha spezzato il 
contatto telepatico."
Giles era allibito.
"Io... non... non volevo..."
"Lo so che non mi hai fatto male intenzionalmente, non ti preoccupare.  
Pero` questo dimostra che in qualche modo hai ancora del potere in te.  
Non so quanto sia forte, ma gli Osservatori potrebbero ancora 
considerarti una minaccia. Devi nasconderlo."
"Come lo hai capito? Io non me ne sarei mai accorto."
"L'ho sospettato quando ho visto che potevi parlare con Valerius. Non ti 
ho detto nulla perche` temevo che se lo avessi saputo avresti potuto 
correre il rischio di tornare ad usarlo e poi non ne ero certa nemmeno 
io, ma vista la situazione ho dovuto avvisarti."
"Cosa... cosa facciamo ora?"
"Non e` detto che lo scoprano, ma non dobbiamo permettere che ti 
esaminino se io non sono presente. Io posso confonderli e bloccare il 
tuo potere se ce ne fosse bisogno. E soprattutto devi mantenere la 
calma. Non lasciarti provocare."
"Ok."
Eudial gli sorrise, interrompendo il contatto mentale e si alzo` in 
piedi, avvicinandosi alla finestra.
- Sta tramontando il sole. -
- Di gia`? Ma per quanto ho dormito? -
- Tutta la mattina e buona parte del pomeriggio. Va meglio ora? -
- Piu` o meno. Ti hanno dato qualcosa da mangiare mentre dormivo? -
- Ora che ci penso no, ma ho dormito anche io, non ci ho fatto molto 
  caso. -
- Ma cosa hanno in mente?! - Disse Giles, irritato. - E' da ieri sera 
  che non mangi nulla, stamattina non hai nemmeno fatto colazione... -
Eudial continuo` a guardare fuori della finestra, distogliendo il volto 
da quello di Giles, ma l'Osservatore si accorse delle lacrime che 
stavano scivolando sul suo viso.
- Ehi, che c'e`, Eu? - Le chiese dolcemente. - Non piangere, va tutto 
  bene. -
- Mi dispiace, Giles! Sono stata una stupida stamattina e ti ho detto 
  cose orribili! E nonostante tutto, tu ti preoccupi per me! -
- Non e` quello che fa un padre? - Le chiese Giles con un sorriso, 
  asciugandole le lacrime con una carezza. - Ti voglio bene, Eu. E non 
saranno di certo un litigio o il ritorno di Buffy a cambiare le cose.  
Non dubitarne piu`, ti prego. Ora ti va di vedere se riusciamo a 
convincere i miei ex-colleghi a darci qualcosa da mangiare? -
Capitolo 15
I due Osservatori e la Cacciatrice osservarono Giles al di la` del vetro 
antisfondamento che lo separava da loro: l'ex-Osservatore sembrava 
estremamente irritato, ma non mostrava il minimo segno di poteri arcani.
- Sei certa di quello che hai visto, Tera? -
- Ha usato il suo potere contro di me, mi ha aggredita e ha posto 
  limitazioni magiche sulla mia volonta`. Puo` essersi liberato del 
potere, ma ha dimostrato di essere indegno di fiducia. Anche senza 
poteri la sua conoscenza sarebbe estremamente pericolosa se decidesse di 
usarla male. E con il potere non si e` fatto tanti scrupoli. -
L'Osservatore che aveva parlato prese un appunto sulla cartellina che 
aveva in mano.
- Senza contare la gente strana con cui e` in combutta. A cominciare da 
quell'aliena mezza vampira che vuole spacciarsi per Cacciatrice. Lei e` 
la prima che dovreste rinchiudere. -
Eudial batte` sul vetro per attirare la loro attenzione e Tera trasali` 
pensando per un attimo che avesse potuto sentire le sue parole, ma la 
ragazza non sembrava minacciosa.
L'Osservatore piu` giovane apri` il microfono.
- Avete bisogno di qualcosa? -
- Avete finito con questi stupidi test? Vi siete convinti che Giles non 
  e` una minaccia per voi? -
- Dovete avere ancora un po' di pazienza. -
- Non avete ancora capito che se avessimo voluto attaccarvi avrei potuto 
  farlo da molto tempo? -
- E come, razza di fallita? - Intervenne Tera, spingendo l'Osservatore 
  lontano dal microfono. -Non potresti fare nulla nemmeno volendolo, 
siete circondati da barriere magiche di ogni tipo e da uno speciale 
campo elettromagnetico che ho progettato apposta per bloccare l'uso dei 
tuoi poteri. -
- Ah, davvero? - Chiese Eudial chiudendo gli occhi e concentrandosi per 
  qualche istante. Si teletrasporto` al di la` del vetro, aprendosi un 
varco attraverso le barriere e apparve a pochi centimetri da Tera.
- Mi dispiace dirti che allora lo hai progettato male, no, anzi, non mi 
  dispiace affatto. State calmi voi, - disse rivolgendosi agli 
Osservatori, - non ho intenzione di attaccarvi. Ve l'ho detto, se avessi 
voluto lo avrei fatto tempo fa. Semplicemente non e` carino da parte 
vostra tenerci chiusi in una stanza come cavie da laboratorio. -
Si allungo` a premere il pulsante che apriva la porta della stanza al di 
la` del vetro e si rivolse a Giles attraverso il microfono.
- Ora puoi uscire, vieni, raggiungici pure. -
Spike suono` alla porta della casa di Giles, leggermente preoccupato. 
Eudial non si era ancora fatta viva quella sera e lui temeva che avesse 
litigato di nuovo con l'Osservatore.
Strano pero` che non rispondesse nessuno. Suono` ancora, mentre sentiva 
la preoccupazione crescere, poi senti` un tonfo contro la porta, che 
poco dopo si apri`.
Il vampiro guardo` sorpreso il gatto: Valerius doveva aver aperto 
aggrappandosi alla maniglia. Fece per entrare in casa, ma si blocco` di 
colpo: nessuno lo aveva invitato.
Valerius miagolo` insistentemente e Spike lo guardo` nervosamente.
- Che vuoi gattaccio? Chiama Rupert, se qualcuno non mi invita non posso 
  entrare. -
Valerius torno` in casa, salto` sul tavolo del computer e scrisse 
qualche riga, poi schiaccio` il pulsante con su scritto "print", 
raccolse con la bocca il foglio che usci` dalla stampante e lo porto` a 
Spike.
Il vampiro lo raccolse, leggendo l'invito ed entro` in casa.
- E' la prima volta che vengo invitato da un gatto... Ma che succede, 
  dove sono Giles ed Eudial?! -
Valerius miagolo`, avviandosi verso il pc e inizio` a premere sui tasti.
Spike si chino` sullo schermo, leggendo quello che Valerius stava 
scrivendo, quando un calcio alla schiena lo getto` di lato, facendolo 
sbattere contro il muro.
Il vampiro si giro` in fretta, pronto a combattere, ma si fermo` subito 
vedendo che si trattava solo di Buffy.
La ragazza invece sembrava non avere alcuna intenzione di lasciarlo 
stare.
- Cosa ci fai qui, vampiro?! Cosa hai fatto al signor Giles! -
- Ehi, ehi calmati! - Disse Spike, evitando i suoi attacchi. - Non sto 
  facendo nulla di male, sono stato invitato a entrare. -
- Ah si e da chi? Dal gatto? -
- Lasciamo perdere. Ma Rupert e` nei guai, dobbiamo aiutarlo. -
- Tu che parli di aiutare qualcuno? - Chiese Buffy sarcastica. - 
  L'ultima volta che ti ho visto il tuo divertimento piu` grande era 
uccidere e cercare strani modi di rimettere in sesto la tua amante 
vampira. Tutta roba che includeva spargimenti di sangue e stragi varie.  
Chissa` perche` non ti credo. -
- Adesso ho un'anima. E daro` una mano a Rupert. -
- E perche` mai dovresti essere tanto interessato al signor Giles? Cosa 
  vuoi da lui?! -
Spike la guardo` disgustato.
- E' mio amico. In ogni caso se non credi a me, leggi pure quello che 
  c'e` scritto sul pc. -
Buffy si avvicino` al portatile, continuando a tenere d'occhio il 
vampiro.
- "Gli Osservatori hanno preso Giles. Eudial e` insieme a lui. Se non si 
  fanno vivi entro domani cercateli." Che significa? -
- Alla fine lo hanno trovato... Non e` ancora passato un giorno, ma non 
  mi sento tranquillo. -
- Ma il signor Giles e` un Osservatore, perche`  dovrebbe essere in 
  pericolo insieme ai suoi colleghi? -
- Lo hanno licenziato... e lo stavano cercando per quella faccenda del 
  potere oscuro... -
Buffy guardo` il vampiro come se stesse parlando in arabo.
- Licenziato? E quale faccenda col potere oscuro?! -
- Se non te ne ha parlato lui, non credo sia corretto che sia io a 
  farlo. -
Buffy gli punto` una croce in faccia.
- Dicevi? -
- Ok, ok, iniziamo con calma... -
Tera punto` un dito verso Eudial.
- Ecco, vedete? E' la prova che quei due sono pericolosi! -
- Potrei ribattere che la Cacciatrice e` molto piu` pericolosa di quanto 
  possiamo esserlo noi due. - Disse Giles entrando nella stanza. - Tera, 
forse hai dimenticato di menzionare i rischi in cui hai messo tutti noi 
quando sei andata a parlare con gli alieni solo per una stupida vendetta 
personale.-
Eudial scruto` le facce degli Osservatori e scoppio` a ridere. 
- Mi sa che hai indovinato Giles, non credo che siano al corrente di 
  quello che ha fatto Tera. -
- Sei una bugiarda! E' la tua parola contro la mia. -
- Anche il fatto che Giles abbia avuto dei poteri si basa su quello che 
  hai detto tu. Hai prove? Hai testimoni? -
- Li ha usati contro di me! -
- Giles? -
- Mai fatto una cosa del genere. - Menti` l'Osservatore con aria 
  innocente.
- Visto? Tu dici che l'ha fatto, lui dice di no. Mentre per gli 
  alieni... -
- Ma insomma! - Esplose l'Osservatore piu` anziano. - Si puo` sapere 
  cosa e` successo davvero?! -
- Chi lo sa? Noi abbiamo una teoria, Tera ne ha un'altra e stranamente 
  non coincidono. Uno di noi mente, chi sara` mai? -
- Giles non ha risposto alle nostre lettere e ingiunzioni. -
- Non eravamo in citta`. Giles e` stato male, probabilmente ha risentito 
  delle ferite provocategli da Tera in allenamento, e il medico ha 
consigliato un cambiamento d'aria. -
- In effetti non ha un bell'aspetto. -
- Dovevate vederlo qualche giorno fa... - Commento` Eudial guadagnandosi 
un'occhiata infastidita da Giles. 
- Cio` non toglie che lei abbia enormi poteri. - Disse Tera indicando 
  Eudial. - E' pericolosa. -
- Lo stesso si potrebbe dire di te. Sei una Cacciatrice, i tuoi poteri 
sono quasi alla pari con i miei. Se sono pericolosa io lo sei anche tu. 
-
- E bisogna dire che almeno Eudial e` equilibrata e ascolta i miei 
  consigli... di solito, almeno. - Intervenne Giles.
- E' la Cacciatrice, sappiamo tutti che in quanto a obbedienza e 
  rispetto Tera lascia un po' a desiderare, ma il suo lavoro lo sa fare 
ed e` l'unica che puo` farlo. - Disse l'Osservatore anziano.
- A dire il vero non e` l'unica... -
L'altro alzo` una mano ad interromperlo.
-So cosa vuoi dire, Rupert. La signorina qui e` molto forte e non 
neghiamo che possa averti aiutato, ma non e` la prescelta. -
Giles sorrise leggermente.
- Non mi riferivo a Eudial a dire il vero anche se ne sarebbe 
  perfettamente in grado. Volendo Tera puo` essere sostituita. C'e` 
un'altra Cacciatrice... - I due Osservatori e Tera lo guardarono, 
incuriositi.
- Buffy. Buffy Summers. -
Capitolo 16
Tera scoppio` a ridere.
- Vedete? E' pazzo! Buffy Summers e` morta, idiota! Hai piagnucolato per 
  la sua morte per mesi e mesi, probabilmente il dolore ti ha dato 
definitivamente alla testa. -
Giles la guardo`, tranquillo.
- Datemi un telefono. Vi dimostrero` quello che ho detto. -
- Andiamo, Spike, questo e` assurdo! Credevo che tra voi due fosse 
  Drusilla quella fuori di testa, ma ora mi sto ricredendo. -
Spike alzo` gli occhi al cielo, spazientito.
- E cos'e` che non credi di quello che ti ho detto, Cacciatrice? -
- Scegli pure una qualunque delle storie che hai raccontato. Il signor 
  Giles che si lascia possedere da un potere oscuro? Stiamo parlando 
dell'Osservatore che continua a ripetermi di essere piu` prudente?  
Andiamo, Spike, potevi inventarti una storia piu` credibile. Tu potresti 
fare una cosa del genere, non certo Giles. -
- Chiedilo pure a lui se non ti fidi. Anche se dovrebbe essere evidente 
  anche solo guardandolo. -
- Cosa intendi? -
- Non ti sei accorta di quanto sia dimagrito? Ed e` piu` pallido di me.  
  E ora sta bene rispetto a una settimana fa, te lo assicuro. Il potere 
oscuro non fa bene al corpo che lo ospita troppo a lungo. -
- Non ti sarai mica nutrito di lui?! Se scopro che lo hai anche solo 
  sfiorato sei morto! -
Spike stava per rispondere male, ma si interruppe sentendo squillare il 
telefono. Si alzo` per rispondere, ma Buffy lo minaccio` col paletto e 
prese lei la cornetta.
- Pronto? Giles! Ero preoccupata! Ho trovato qui Spike, credevo che le 
  avesse fatto del male! Uh? No, no, non l'ho ucciso, ma... Oh. Credevo 
che mentisse... Si, va bene. -
La ragazza scrisse un appunto su un foglietto, poi attacco` il telefono 
e guardo` Spike. Il vampiro la guardo` ironico, ma lei lo zitti` con 
un'occhiataccia. 
- Meglio per te se non apri bocca. Andiamo, Giles vuole che lo 
  raggiungiamo, mi ha dato l'indirizzo. -
Buffy si avvio` fuori dalla porta e Spike la segui` ridacchiando.
Eudial sedette accanto al vampiro sorridendo nel ripensare alla faccia 
che avevano fatto gli Osservatori nel trovarsi di fronte Buffy Summers 
viva e vegeta, ma quello che le dava piu` soddisfazione era stata la 
reazione di Tera quando si era resa conto di non essere piu` l'unica 
Cacciatrice. La ragazza aveva dovuto ritrattare quello che aveva detto 
sul potere di Giles per timore di essere accusata a sua volta di aver 
contattato gli alieni, ma lo sguardo che aveva rivolto a Eudial e Giles 
non prometteva niente di buono.  Spike guardo` Giles che stava parlando 
al telefono qualche metro piu` in la`.
- Hanno rinunciato ad accusarlo? -
Eudial annui`.
- Si, Tera era l'unica a dire che era posseduto dal potere oscuro. Hanno 
  fatto indagini tra le senshi, ma Usagi mi ha assicurato che nessuna di 
loro ha detto nulla. Credo che abbiano archiviato la cosa come la 
ripicca di una Cacciatrice isterica. -
- Dove sono ora gli Osservatori? Dobbiamo restare qui ancora a lungo? -
- Stanno parlando con Buffy, credo che debbano decidere come 
  organizzarsi con due Cacciatrici. Con me e con Giles hanno finito.  
Penso si siano divertiti a testare i miei poteri. -
Giles riattacco` il telefono e si diresse verso di loro sorridendo.
- Dalla tua espressione, scommetto che stavi parlando con Xini. - Disse 
  Eudial ridacchiando.
- Si. - Rispose l'Osservatore dolcemente. - Arrivera` a Sunnydale 
  domani. -
- Wow! E' fantastico! Sono davvero felice per te! -
Giles sorrise, un po' imbarazzato,  poi guardo` incuriosito i due 
Osservatori e Buffy che si dirigevano verso di loro. Tera li seguiva a 
qualche metro di distanza, visibilmente furiosa.
L'Osservatore piu` anziano strinse la mano a Giles.
- Bentornato tra noi, Rupert. Spero che non te la sia presa per quello 
  che e` successo. -
- Questo significa che... -
- Esatto! Sei di nuovo un Osservatore. -
- Forse dovreste prima chiedermi se voglio esserlo ancora. -
- Rupert! Non sarai offeso per un piccolo inconveniente? -
- Piccolo inconveniente?! Mi avete drogato e sequestrato, minacciando me 
  ed Eudial. Vi sembra un piccolo inconveniente questo?! -
- Te lo assicuro, Rupert, e` stato un malinteso. A sentire quello che 
  diceva Tera sembrava quasi che ti fossi impadronito di un potere 
immenso senza essere capace di controllarlo! Ma ora sappiamo qual e` la 
verita`. E poi la signorina Summers ha insistito per averti come 
Osservatore. -
- Io non lo voglio! - Disse Tera.
- Taci, hai gia` parlato abbastanza per oggi, farai quello che ti viene 
  detto. - La zitti` l'Osservatore anziano.
- Posso accettare di riprendere il mio lavoro come Osservatore  di 
  Buffy, ma mi rifiuto di avere ancora a che fare con Tera. -
- Non prendiamo decisioni affrettate, sono certo che ti potra` 
interessare il fatto che con tre Cacciatrici di cui occuparti, anche il 
tuo stipendio sara` triplicato. -
- Tre... Cacciatrici? -
- Siamo giunti alla conclusione che anche se non lo e` per nascita, la 
  signorina Yuuko puo` essere considerata una Cacciatrice a tutti gli 
effetti. Ma ovviamente se non te la senti di occuparti di Tera, non puoi 
allenare anche lei... -
- Aspettate un attimo, state dicendo che considererete Eudial come una 
  delle Cacciatrici? -
- Non vedo perche` no. La forza e le capacita` di una Cacciatrice le ha.  
  E d'altronde non essendo un essere umano, se non accettasse di unirsi 
al Consiglio potrebbe essere considerata pericolosa. -
- Giles! - Intervenne la ragazza. - Non lasciarti condizionare dai loro 
  ricatti meschini. Fai solo quello che desideri fare, non possono fare 
nulla contro di noi. -
Giles le sorrise.
- Eu, da quando ti conosco ti ho sempre considerata una vera Cacciatrice 
  e ho desiderato spesso che prima o poi saresti stata  considerata tale 
anche dal Consiglio... Ora c'e` la possibilita` che questo desiderio 
diventi reale... - Si rivolse all'altro Osservatore. - Mi garantite che 
verra` considerata esattamente come le altre Cacciatrici? -
L'altro uomo annui`.
- Giles, ma... ...Tera?! - Chiese Eudial preoccupata. - Hai appena detto 
  che non vuoi avere nulla a che fare con lei! E poi perche` vogliono 
affidarla a te? Lei ci odia. -
- Per una volta hai detto una cosa sensata, fallita. - Disse Tera.
- Saremo sinceri, Rupert. Abbiamo deciso di affidare Tera a te per due 
  motivi. Il primo e` che con due Cacciatrici e un vampiro non dovresti 
avere troppi problemi a tenerla a bada, il secondo e` che tu sei la sua 
ultima speranza. Ha gia` dimostrato di essere instabile e ora che 
abbiamo altre due Cacciatrici potremmo anche rinchiuderla e gettare via 
la chiave. -
- Ehi, non vi ha mai detto nessuno che e` maleducato parlare di qualcuno 
come se non fosse presente?! E poi quelle sarebbero le Cacciatrici? Una 
cadaverina e una aliena mezza vampira?! -
Eudial e Buffy si scambiarono uno sguardo.
- Ma e` sempre cosi`? - Chiese Buffy.
- Ora e` simpatica. -
- Ah ah ah. Divertente. Ora tornate al vostro posto al cimitero e dagli 
  omini grigi. -
- Smettetela tutte e tre! - Scatto` l'Osservatore anziano tornando a 
  rivolgersi a Giles. - Visti i risultati che hai avuto con le altre due 
Cacciatrici e con il vampiro, forse potresti essere l'ultima speranza 
per Tera. Provaci Rupert,  te lo chiedo come un favore personale. Se non 
avrai risultati ci occuperemo noi di Tera, ma fai almeno un ultimo 
tentativo. -
Giles ci penso` un attimo.
- Stipendio triplicato e spese pagate? E nessun problema o domanda sulle 
  origini di Eudial? -
L'altro annui` con un sorriso d'intesa.
- Certamente. -
Giles gli porse la mano e l'Osservatore la strinse.
- Andata. -
Capitolo 17
Eudial e Buffy sedettero l'una accanto all'altra sulle sedie in plastica 
dell'aeroporto. Tera si era seduta qualche posto piu` in la`, 
ignorandole e Spike la teneva d'occhio mentre le due Cacciatrici 
parlavano tra loro. 
- Ma davvero il signor Giles aveva un potere tanto grande? -
Eudial sorrise nel guardare l'Osservatore che camminava nervosamente  
per l'atrio, tormentando il gambo di una rosa bianca.
- A vederlo cosi` non si direbbe, vero? Ma ti assicuro che faceva paura. 
-
- E' sempre stato timido con le donne. Mi ricordo come si comportava con 
  Jenny Calendar... - Disse Buffy con un velo di tristezza nel pensare 
alla donna morta.
Giles osservo` il gruppo di persone che era appena entrato nella sala, 
cercando Xini, e il suo volto si addolci` in un sorriso quando il suo 
sguardo incontro` quello della ragazza.
Xini lascio` cadere a terra il suo borsone e gli corse incontro 
gettandosi fra le braccia dell'Osservatore.
- E' disgustoso. - Commento` Tera. - Era proprio necessario venire qui 
  anche noi? -
- Tralasciando la sfavillante simpatia di Tera, in effetti forse avremmo 
  potuti lasciarli soli. - Ammise Eudial.
- Scherzi? E perderci lo spettacolo? - Disse Buffy. - Wow, ma non e` un 
  po' giovane per il signor Giles? -
Eudial sorrise.
- Ma no, ha solo qualche migliaio di anni piu` di lui. -
Buffy la guardo` senza capire ed Eudial e Spike scoppiarono a ridere.
- Forse ho dimenticato di dirti che Xini era una dea azteca. Ma ora e` 
  un essere umano, non preoccuparti. Certo, ha i poteri oscuri di 
Valerius... -
 
Giles strinse Xini a se` e la bacio` dolcemente, assaporando il calore 
delle sue labbra e il profumo della sua pelle, incapace di pensare ad 
altro che all'amore che provava per lei. Xini si appoggio` a lui e 
lascio` che la sua mente scivolasse verso quella di Giles, avvolgendola 
delicatamente con tutto il calore di cui era capace in risposta a quel 
bacio tenero e appassionato.
Buffy arrossi` leggermente, distogliendo lo sguardo.
- Forse qualcuno dovrebbe ricordare loro che sono in un aeroporto...  
  luogo pubblico... -
Eudial sorrise, sospirando leggermente.
- Sono contenta per loro, sono stati lontani troppo a lungo. Spike, che 
  ne dici se stasera resto a dormire nella tua cripta? Credo che abbiano 
bisogno di restare da soli. -
Il vampiro le fece scivolare addosso uno sguardo penetrante che la fece 
arrossire.
- Secondo te cosa ne dico? - 
- Io dico che non so chi di voi sia piu` disgustoso! - Disse Tera 
alzandosi in piedi e voltando loro le spalle. 
- Ma quel tipo li` chi e`? - Chiese Buffy. - Lo conoscete? -
Eudial e Spike guardarono il giovane dall'aspetto elegante che si stava 
avvicinando a Giles e Xinuxunil e scossero la testa.
- Non ne ho idea. -
- Mai visto prima. -
Anche Tera si era girata a guardare e spalanco` gli occhi.
- Ma e` Diam Kain! - Si lascio` sfuggire ed Eudial e Spike si voltarono 
  a fissarla, sorpresi.
- Lo conosci?! -
- Avete vissuto in Giappone per mesi e non avete mai sentito parlare di 
  Diam Kain? Non mi sorprende in fondo, che non siete normali lo sapevo 
gia`... -
- Si, ma chi e` questo Kain? -
- E' uno degli attori piu` famosi del momento. Basta accendere la tv per 
  vederlo. -
- E tu sei una sua fan, per caso? -
Tera la guardo` irritata ed Eudial ebbe l'impressione di avere colpito 
nel segno.
- Ma ti pare?! Io sono la Cacciatrice, figuriamoci se vado dietro agli 
  attori! E' solo che non vivo fuori dal mondo come voi! -
- Si, ma che vuole quel tipo da Giles e Xini? - Chiese Eudial vedendo 
  che il giovane aveva alzato una macchina fotografica.
Giles si stacco` da Xini di scatto, abbagliato dal flash vicinissimo al 
loro viso e si senti invadere da una rabbia gelida nel sentire quella 
voce che aveva sentito solo una volta prima di allora e che non avrebbe 
mai scordato in tutta la sua vita.
- Sachino-san, credevo che ti fossi stancata di quel vecchio ormai. Che 
  direbbe il regista se vedesse questa foto? Senza contare di quello che 
penserebbero i tuoi fan se dovesse arrivare ai giornali. E poi... -
Non fini` la frase perche` Giles si avvento` su di lui e lo trascino` a 
terra, deciso a vendicarsi di quel pugno che Kain gli aveva dato agli 
studi televisivi e del modo in cui lo aveva trattato di fronte a Xini.
Eudial, Buffy e Spike osservarono la scena esterrefatti e anche Tera 
sembrava leggermente impressionata da quello che stava succedendo.
- Ma siete sicuri che quello sia davvero il signor Giles? - Chiese 
  Buffy. - Non ha mangiato delle strane tavolette di cioccolato, vero? -
Eudial la guardo`, stupita.
- Cioccolato? In ogni caso meglio andare a separarli prima che arrivi la 
  sicurezza! -
Buffy e Spike annuirono, seguendola.
Le due Cacciatrici bloccarono Giles, mentre Spike afferro` alle spalle 
Diam Kain e separarono i due uomini.
- Cosa ci fa lui qui?! - Ringhio` Giles, furioso, guardando l'uomo piu` 
  giovane con odio.
Xini sospiro`.
- Non ho fatto in tempo ad avvisarti, Ripper. Poco prima della partenza, 
  Diam e` riuscito a convincere il regista a girare in America alcune 
parti dello sceneggiato che stiamo girando. Non sono riuscita a 
impedirgli di seguirmi, mi dispiace Ripper. Il regista e la troupe 
televisiva hanno trovato posto sull'aereo che partivano dopo il nostro, 
arriveranno tra qualche ora... -
- Sei un pazzo! - Grido` Kain, esaminandosi i graffi e i lividi con uno 
  specchio tascabile. - Il mio viso! Hai osato ferirmi al viso! Sai 
quanto ti costera` questo quando ti denuncero`?! Ti rovinero`, stupido 
vecchio! -
- Non me ne frega niente. Se ti avvicini ancora a Xini, ti ammazzo, 
  chiaro? -
Diam Kain lo guardo` gelido e sorrise sinistramente, allontanandosi tra 
la folla.
- Vedremo. Alla fine sara` Seihoshi a venire da me. -
Eudial e Buffy allentarono la stretta sulle braccia di Giles, 
guardandolo stupite, ma l'Osservatore non forni` nessuna spiegazione, 
limitandosi a passare un braccio intorno alle spalle di Xini e ad 
allontanarsi con lei.
Spike raccolse il borsone della ex dea, perplesso, mentre Tera fissava 
sorpresa il punto in cui era avvenuta la lite.
- Come fa quel fallito a conoscere Diam Kain? -
- Piu` che altro come mai si odiano tanto? Ne sai qualcosa, Eu? -
La ragazza scosse la testa.
- Non saprei, se quel tipo e` un collega di Xini forse si sono visti 
  agli studi televisivi prima che partissimo per Sunnydale... -
- Questo spiegherebbe il livido che aveva in faccia quando e` tornato a 
  casa e di cui non ha voluto dirci nulla! -
- Non ho mai visto Giles tanto furioso. - Disse Buffy. - Non con un 
  normale essere umano, perlomeno... -
- Bah, sempre fallito rimane. - Commento` Tera avviandosi all'uscita. - 
  Io torno in albergo. -
- Magari piu` tardi ci raccontera` cosa e` successo... Buffy, puoi 
  portare tu i bagagli a Xini? Io e Spike ci fermiamo direttamente al 
cimitero, puoi dirlo a Giles? -
La Cacciatrice annui` prendendo la valigia ed Eudial e Spike si 
allontanarono insieme.
Capitolo 18
Eudial si strinse addosso il piumino e mordicchio` assonnata il collo 
del vampiro.
Spike si giro` ad abbracciarla e le sorrise.
- Ciao. - Le sussurro` dolcemente. - Hai dormito bene? -
La ragazza si stiracchio`.
- Il sarcofago di pietra e` un letto un po' duro, ma tu sei un ottimo 
cuscino. - Gli rispose ridendo. 
- A proposito, che ore sono? - Chiese il vampiro. - Non dovresti 
  allenarti con Giles e le altre Cacciatrici, oggi? -
Eudial guardo` l'orologio: in effetti era tardi, ormai il sole doveva 
essere sorto da un pezzo.
- Si, sono in ritardo, ma forse, con Xini nei dintorni, Giles stesso non 
  avra` tanta voglia di iniziare presto gli allenamenti... Meglio che mi 
sbrighi, comunque. -
Si preparo` in fretta e, dopo  aver salutato il vampiro con un bacio, si 
affretto` verso la casa dell'Osservatore.
Era appena uscita dal cimitero quando vide una macchina che rallentava, 
accostandosi al marciapiede e riconobbe l'auto che Giles aveva preso a 
noleggio.
Si avvicino` al finestrino del guidatore e saluto` l'Osservatore.
- Scusami, sono in ritardo! Ma non c'era bisogno che venissi fino a qui, 
  perche` non mi hai chiamata sul cellulare? Sei arrabbiato? -
Giles le sorrise.
- Perche` dovrei? Dai, sali in macchina. -
Eudial gli obbedi` e sedette sul sedile anteriore, allacciandosi la 
cintura di sicurezza.
- Beh, l'ultima volta che ho fatto tardi a un allenamento mi hai fatto 
  quasi paura. -
- Ma quella volta ero sotto l'influsso del potere oscuro, non conta. E 
  poi oggi non c'e` nessun allenamento. -
- Come mai sei venuto a prendermi, allora? E' successo qualcosa? Ci sono 
  vampiri da combattere? -
- Troppe domande, non credo che rispondero`. - Disse Giles, avviando il 
  motore con un sorriso un po' inquietante.
Eudial lo guardo`: quella mattina l'Osservatore sembrava di un umore 
strano, per meta` divertito e per meta` compiaciuto e aveva l'aria di 
nascondere qualcosa.
- Giles? - Chiese un po' preoccupata dopo qualche minuto. - Non hai 
ricominciato a usare i poteri, vero? - L'Osservatore sorrise 
leggermente.
- Anche se e` vero che qualche residuo di quel potere e` rimasto in me, 
  attualmente non saprei nemmeno come fare per usarlo. Probabilmente non 
e` nemmeno possibile e in ogni caso non ne sono in grado. Non 
preoccuparti per questo. -
- Che hai allora? -
- Sono tanto trasparente? -
- Non credo che ci voglia un genio per capire che stamattina sei strano.  
  Dove stiamo andando? -
- Fra poco lo scoprirai, e` una sorpresa. -
Eudial rinuncio` a capire che intenzioni avesse Giles, era chiaro che 
non le avrebbe detto nulla per il momento. In ogni caso sembrava 
allegro, quindi non c'era motivo di preoccuparsi.
- A proposito di sorprese, chi era quel tipo all'aeroporto ieri? -
- Quel pidocchio? Un collega di Xini. Ma non ho voglia di parlare di 
  lui. -
- Giles! - Esclamo` Eudial fingendosi spaventata. - Non lo avrai mica 
  fatto fuori e ora stiamo fuggendo dalla polizia?! C'e` un cadavere nel 
bagagliaio? -
L'Osservatore scoppio` a ridere.
- No nulla del genere, anche se l'idea e` allettante. -
Giles svolto` in un parcheggio ai piedi di un grande edificio e spense 
il motore.
- Ecco, siamo arrivati. -
L'Osservatore scese dall'auto ed Eudial lo imito` guardandosi intorno.
- Questo e` un centro commerciale, come mai siamo qui? -
Giles le sorrise.
- Volevo chiederti scusa, Eu. Quando Buffy e` tornata in vita non ho 
  nemmeno pensato che ti avrei fatto soffrire passando tanto tempo con 
lei. Non voglio assolutamente che tu pensi che lei possa rubarti il mio 
affetto... -
- Ma lo so! Sono stata una stupida a prendermela in quel modo per una 
  gelosia irrazionale... Sono io che devo scusarmi per le cattiverie che 
ti ho detto! - 
- In ogni caso, oggi non esistono Osservatore e Cacciatrici. Vorrei solo 
  passare questa giornata con te, come farebbe un qualunque padre con la 
figlia. -
Eudial lo abbraccio`, commossa.
- Giles, e` un pensiero dolcissimo... Ma Xini? Siete stati lontani tanto 
  a lungo, non sarebbe piu` giusto che uscissi con lei? -
L'Osservatore scosse la testa.
- Xini ha capito ed e` d'accordo con me. E' da troppo tempo che io e te 
  non passiamo un po' di tempo insieme senza che ci siano disastri 
incombenti o apocalissi imminenti, non trovi? -
La ragazza gli sorrise, felice, e lo bacio` sulla guancia con affetto.
- Te l'ho mai detto che sei il miglior padre che una ragazza possa 
desiderare? - Gli chiese dolcemente. - Ma come mai hai scelto il centro 
commerciale? -
Giles arrossi` leggermente.
- Beh, Sunnydale non ha molti posti interessanti in cui andare, volendo 
  escludere chiese, cimiteri, case maledette, Bocche dell'Inferno e roba 
del genere e per una volta volevo passare una giornata assolutamente 
normale. E mi pare che girare per centri commerciali non ti dispiaccia 
mai. - Concluse con un sorriso.
- Credevo che dispiacesse a te. -
- Forse di piu` alla mia carta di credito, ma ora che ho tre cacciatrici 
  e tre stipendi non puo` certo lamentarsi. Siete redditizie, forse 
dovrei cercarne altre. -
Eudial scoppio` a ridere.
- Vuoi mettere su un allevamento di Cacciatrici? -
- Perche` no? Certo, spero che non ce ne siano troppe come Tera... -
- Una sola e` piu` che sufficiente direi. -
- Allora, andiamo, o devo pensare che non ti piacciano piu` i centri 
  commerciali? -
- Scherzi?! - Disse Eudial, aggrappandosi al suo braccio e trascinandolo 
  verso l'entrata.
Giles prese una caramella dal sacchetto che Eudial gli aveva affidato e 
sorrise nel vedere la ragazza che guardava una vetrina, affascinata come 
una bambina. Si senti` felice per quel momento di spensieratezza: sapeva 
che non sarebbe durato, che una Cacciatrice e un Osservatore 
difficilmente avrebbero potuto avere una vita normale, ma prego` che 
almeno per un giorno non si presentassero demoni o vampiri a rovinare 
tutto.  "Solo un giorno." Desidero` con un'intensita` tale da rasentare 
il dolore. "Che almeno per un giorno possiamo fingere di essere soltanto 
un padre e una figlia con una vita normale." Eudial si volto` a 
guardarlo.
- Che hai? -
Giles le sorrise, rilassandosi.
- Niente, perche`? -
- Eri cosi` serio... -
- Va tutto bene, Eu, davvero.  Guarda, - disse indicandole un ciondolo 
  esposto in vetrina - quello ti starebbe bene. -
Eudial guardo` il pendente d'argento a forma di croce e annui`.
- Hai ragione, e` bello. -
- E ti proteggera` dai vampiri anche quando io non ci saro` piu`. -
- Hai intenzione di scappare all'estero con Xini? Perche` non dovresti 
  esserci? - Eudial tento` di scherzare, ma era preoccupata.
Giles la guardo` per qualche secondo, cercando di capire perche` avesse 
detto una frase del genere. Non lo sapeva nemmeno lui, a dire il vero, 
quelle parole gli erano uscite di bocca spontaneamente, come se non 
fosse stato nemmeno lui a pronunciarle.
- Uh... Non lo so... -
- Giles? Stai bene, vero?! Non e` che hai qualche brutta malattia o cose 
  del genere? Si tratta del potere oscuro? Temi che stia tornando? -
- No, no, te lo assicuro, Eu, sto benissimo. E non ho intenzione da 
  andare da nessuna parte. -
Eudial lo abbraccio` e Giles si accorse che la ragazza era sull'orlo 
delle lacrime.
- E allora non dire piu` cose del genere! Quando Valerius aveva preso il 
  tuo corpo, mi sono sentita morire... Non voglio perderti, Giles, ti 
voglio bene! -
L'Osservatore la tenne stretta, commosso nel vederla tanto preoccupata e 
vulnerabile e rendendosi conto ancora una volta di quanto fosse stato 
duro per lei vederlo schiavo del potere oscuro.
- Scusami, non volevo rattristarti, sono uno sciocco, ho parlato senza 
pensare... Quello che intendevo e` che la croce potrebbe proteggerti le 
volte che ti trovi a combattere un vampiro senza che io o Spike siamo 
con te. Vorrei poter essere sempre li` a difenderti, lo sai? Vorrei 
poter affrontare io tutti i nemici e permetterti di vivere una vita 
normale... -
Eudial sorrise.
- E togliermi tutto il divertimento? -
- Quella sarebbe l'idea, ma temo di non esserne in grado. Pero` posso 
  regalarti quel ciondolo. Meglio di niente, no? -
Eudial lo bacio` sulla guancia.
- Prendine uno anche a Buffy. Anche lei deve affrontare i vampiri. -
- Vuoi che ne regali uno anche a lei? -
- Si. Sono stata una sciocca ad essere gelosa. Lei e` la tua Cacciatrice 
  e lo e` stata da prima di me, e` normale che tu le voglia bene e che 
voglia proteggerla. In un certo senso e` come se io e lei fossimo 
sorelle. -
Giles le sorrise e si rivolse alla commessa chiedendo tre ciondoli a 
forma di croce.
Eudial lo guardo` perplessa.
- Tre? -
- Anche Tera e` una mia Cacciatrice. -
- Pensi che lo accetterebbe? Ci odia, Giles. -
- Probabilmente me lo tirera` in testa, ma sarebbe ingiusto escluderla. 
Tera non e` mai stata simpatica, ma forse ho sbagliato anche io il modo 
in cui trattarla. Se non riesco a tenerla sotto controllo, il Consiglio 
la rinchiudera` a vita e, per quanto non la ami particolarmente, non e` 
un destino che augurerei a nessuno. Devo fare almeno un tentativo, 
glielo devo dopo il modo in cui ho usato i poteri per ricattarla... -
- Sei troppo buono. Non credo che apprezzera` il regalo, ma e` carino da 
  parte tua averci pensato. Sei un bravo Osservatore. Il migliore. -
Capitolo 19
Tera guardo` la scatolina che Giles le aveva messo in mano.
- Che roba e`, fallito? Non sai come comportarti con me e cerchi di 
  tenermi buona con uno stupido regalo? Illuso. -
Si mise in tasca la scatolina senza nemmeno aprirla e si diresse alla 
porta.
- Dove vai? Oggi devi allenarti con Buffy ed Eudial. -
- Frega niente. Non ne ho voglia. Ci vediamo, branco di idioti. -
Giles rinuncio` a seguirla e si rivolse alle altre due Cacciatrici.
- Bene. Suppongo che oggi ci alleneremo senza di lei. -
- Giles, io te l'avevo detto che quella strega non si merita la nostra 
  gentilezza. -
- Ma le Cacciatrici non dovrebbero essere prese tra gente sana di mente? 
- Chiese Buffy.
- Almeno le scelgono carine. - Commento` Valerius che era saltato su un 
  mobile accanto alle due ragazze e le guardava ammirato. - Sono secoli 
che non guardo delle belle ragazze, letteralmente. Ai miei tempi si 
vestivano di piu`. -
Giles lo fisso`, accigliandosi.
- Anche la ex-dea non e` male. Certo, mi ha rinchiuso nel corpo di un 
  gatto, ma ha... - Il gatto si interruppe notando l'espressione di 
Giles.
L'Osservatore lo prese per la collottola bruscamente e lo fisso` negli 
occhi.
- Micio, ti dico solo due parole, poi vedi tu se ti conviene continuare.  
  Veterinario. Sterilizzazione. Chiaro? -
Valerius abbasso` le orecchie, spaventato.
- Ehi, non ho detto niente! Chi la guarda quella li`?! -
Giles lo lascio` andare e il gatto cerco` di darsi un contegno 
dignitoso.
- Almeno Tera posso guardarla? -
L'Osservatore guardo` Valerius, poi scosse la testa decidendo di lasciar 
perdere.
Buffy guardo` Giles che parlava col gatto e si rivolse a Eudial, 
sottovoce.
- Fa spesso cosi`? -
- Valerius era un essere umano, Giles riesce a capire quello che dice. -
- Si, ma e` inquietante... -
- Un po' lo e`, in effetti... -
L'Osservatore torno` a rivolgersi alle due ragazze con un sorriso.
- Allora, vogliamo iniziare? -
In quel momento Xini rientro` in casa in fretta.
- Ho dimenticato il copione. - Disse, iniziando a cercarlo tra i libri 
  sparsi sul tavolo. - Iniziamo a girare nel pomeriggio, ma volevo 
ripassare alcune scene. -
Giles raccolse un fascicolo che spuntava da sotto il divano.
- E' questo? -
- Oh si! Deve essere caduto ieri sera, quando... - Si interruppe di 
  colpo, notando Eudial e Buffy, e sia lei che Giles arrossirono 
furiosamente.
- Beh, ora devo andare, - disse, fermandosi a dare un bacio veloce 
all'Osservatore. - se volete oggi pomeriggio potete venire ad assistere 
alle riprese. -
Eudial e Buffy annuirono con entusiasmo.
- Certo, sara` divertente! -
Giles sembrava indeciso, non gli piaceva l'idea di poter incontrare di 
nuovo Diam Kain, ma alla fine l'entusiasmo delle due Cacciatrici e il 
pensiero di poter passare tutto il pomeriggio insieme a Xini lo 
convinsero.
Il set era stato allestito in uno dei cimiteri di Sunnydale, il regista 
lo aveva trovato caratteristico e Giles si appoggio` su una lapide, 
toccando distrattamente il paletto che teneva in tasca. Aveva visto 
troppi mostri, demoni e vampiri in quel posto per non essere 
estremamente prudente anche durante il giorno.
Guardo` Xini sorridendo leggermente: la ragazza indossava un costume di 
foggia antica, di un velluto blu scuro che contrastava meravigliosamente 
con i capelli color oro rosso di lei. Poco prima l'aveva aiutata a 
ripassare le battute della scena che stava per girare e si era reso 
conto che era davvero brava a recitare. Represse un ghigno divertito al 
pensiero della scena: Xini avrebbe dovuto litigare con Diam Kain e alla 
fine colpirlo con uno schiaffo e Giles si trovo` a sperare che lei lo 
colpisse con piu` forza del necessario.
A un segnale del regista, il brusio di voci che circondava il set si 
spense e la luce sulle telecamere si accese.
Xinuxunil affronto` Diam Kain, recitando alla perfezione la sua parte, 
ma al momento di colpirlo con lo schiaffo, il giovane le blocco` la mano 
e la attiro` verso di se`, baciandola all'improvviso.
Xini si dibatte' per sottrarsi alla stretta di Kain ed era sul punto di 
allontanarlo usando i poteri, quando Giles lo colpi` con un pugno, 
spingendolo lontano da lei.
Kain lo guardo` con un'espressione sconvolta, ma il lampo che passo` nei 
suoi occhi fece capire a Giles che stava recitando.
- Sei pazzo?! Come ti salta in mente  di interrompere una scena in 
  questo modo? Mi hai colpito! -
- Quello che stavi facendo non c'era sul copione! - Ringhio` 
  l'Osservatore.
- Che copione hai letto? Sul mio c'era. Sicuro che Sachino non ti abbia 
  tenuto nascosto qualcosa, conoscendo il tuo carattere... come dire...  
instabile? Temo che quella povera ragazza abbia paura di te. -
- Ma non e` vero! - Protesto` Xini.
- Non aver paura, ora non puo` farti nulla, ti proteggo io. -
Giles gli strinse una mano intorno al collo, sbattendolo contro una 
lapide.
- Ascolta bene, pidocchio, prova ad insinuare anche solo un'altra 
  falsita` e ti stacco la testa. Se provi di nuovo a toccare Xini ti 
strappero` il cuore con le mie mani, chiaro? Infastidiscila ancora e sei 
morto. -
Buffy noto` i due uomini della sicurezza che si stavano avvicinando a 
Giles e li blocco`, mentre Eudial era corsa accanto all'Osservatore per 
fermarlo.
- Sono sicura che non ce ne sara` bisogno, andiamo via subito. -
Giles lascio` andare il collo di Kain e gli uomini della sicurezza 
guardarono l'attore, come in attesa  di istruzioni. Diam Kain fece loro 
cenno di allontanarsi e si rivolse a loro ad alta voce.
- Per questa volta non ti denuncio, ma - prosegui` rivolgendosi ad 
  Eudial - non voglio piu` vederlo sul set e spero proprio che si faccia 
curare, si vede che non sta bene. -
La Cacciatrice senti` l'impulso di prenderlo a pugni sul naso, ma 
un'occhiata al viso di Giles le fece capire che forse era meglio 
mantenere la calma: l'Osservatore sembrava sul punto di esplodere e cio` 
era esattamente quello che voleva Kain per farlo passare per pazzo.
Strinse il braccio di Giles e lo trascino` via, sospirando di sollievo 
nel capire che l'Osservatore l'avrebbe seguita senza ribellarsi.
Xini fece per andare con loro, ma venne bloccata dal regista e dal 
produttore che volevano sapere cosa fosse successo esattamente.
Giles colpi` il muro con un pugno ed Eudial trasali` nel vedere il 
sangue che iniziava a gocciolare dalla sbucciatura sulle nocche.  
Raramente lo aveva visto tanto furioso e anche Buffy sembrava 
preoccupata.
Eudial gli afferro` la mano prima che colpisse la parete una seconda 
volta.
- Giles, ora calmati, ti farai del male... -
- Lo hai visto, Eu? L'ha baciata! Ha osato toccare Xini con le sue 
  labbra schifose! E ha cercato di farmi passare per pazzo! Come diavolo 
posso calmarmi?! -
- Abbiamo visto, e` stato ignobile, davvero. -
- Avrei dovuto ammazzarlo, piantargli il paletto nel cuore, come a un 
  vampiro! -
Le due ragazze si scambiarono un'occhiata preoccupata, poi Buffy lo 
colpi` con uno schiaffo che lo lascio` senza fiato.
- Certo ottima idea! Poi sarebbe stato comodissimo allenare tre 
  Cacciatrici da una cella di massima sicurezza! -
- Forse potrebbe valerne la pena. - Disse Giles, calmandosi leggermente.
Eudial lo fece sedere sul divano ed inizio` a medicargli la mano 
delicatamente.
- Stai calmo, Giles. Quel Kain vuole farti perdere la calma, non 
  rendergli facili le cose. E' esattamente come Tera, non devi cogliere 
le sue provocazioni. -
- Ma ha baciato Xini! Non posso sopportare una cosa del genere! -
- Ha fatto quello che sapeva che ti avrebbe fatto arrabbiare di piu`. -
Giles si appoggio` a lei, chiudendo gli occhi con aria infelice.
- E ci e` riuscito... -
Eudial lascio` che Spike la stringesse protettivamente e appoggio` la 
guancia sul torace del vampiro.
- ...e ha preso a pugni il muro? Accidenti, mi perdo sempre le scene 
  migliori. -
- Gia`. Quando io e Buffy siamo andate via si era un po' calmato, pero` 
  non lo avevo mai visto tanto furioso. Avrei preferito restare con lui 
stanotte, ma ha voluto restare solo. In ogni caso, Xini non dovrebbe 
tornare a casa molto tardi, probabilmente lei e` la persona migliore per 
fargli tornare il buon umore. -
Il vampiro la mordicchio` sulla spalla.
- A proposito di buon umore... qui c'e` un vampiro molto triste per 
  essere rimasto da solo tutto il giorno, chissa` se c'e` qualche 
Cacciatrice disposta a consolarlo... -
Eudial sorrise teneramente e lo bacio` sul naso.
- Hmm... Chissa`, forse... Il vampiro si merita di essere consolato? -
- Ovvio. E' un bravo vampiro. -
Eudial lo bacio` dolcemente e Spike la tenne stretta ricambiando il 
bacio con tutto l'amore che poteva.
Lo squillo del telefono li sveglio` dopo qualche ora ed Eudial rispose 
in fretta vedendo il numero di Xini apparire sul display.
- Pronto. Xini, come sta Giles? Cosa?! Hai provato a chiamarlo? Ok, 
  resta li` in caso dovesse tornare, vado a cercarlo subito. -
Spike la guardo`.
- Giles? -
- Non era in casa quando Xini e` tornata e non risponde al cellulare...  
  Accidenti! Lo sapevo che non avrei dovuto lasciarlo solo! Eppure 
sembrava abbastanza tranquillo quando sono andata via... Dobbiamo 
trovarlo in fretta, prima che faccia qualche sciocchezza. -
Spike fisso` impietrito lo schermo della tv che era rimasta accesa e 
alzo` l'audio.
- Potrebbe essere troppo tardi... - Mormoro`, ascoltando il giornalista 
  che annunciava il ritrovamento del cadavere di Diam Kain.
Capitolo 20
"Il corpo mutilato del giovane attore giapponese e` stato ritrovato da 
un poliziotto che pattugliava il parco pubblico di Sunnydale, pochi 
minuti dopo il delitto. Il poliziotto ha sentito delle grida ed e` 
subito accorso, sorprendendo l'assassino con ancora in mano l'arma del 
delitto, un antico pugnale egizio. L'uomo ha sparato alcuni colpi, ma 
l'assassino e` riuscito a fuggire, anche se tracce di sangue ritrovate 
dalla scientifica lontano dal cadavere fanno pensare che sia stato 
colpito. Il poliziotto ha riconosciuto l'omicida nell'uomo che il giorno 
prima aveva minacciato la vittima durante le riprese di uno sceneggiato 
di cui il giovane era protagonista. L'identita` dell'assassino non e` 
ancora stata resa nota."
Spike spense la tv ed Eudial scosse la testa, incredula.
- Mio Dio... - Mormoro` il vampiro.
- Forse non e` stato lui... Ci deve essere un errore... -
- Quel pugnale... Era di Giles. Lo abbiamo usato per uccidere un demone 
  solo pochi giorni fa... -
- Non dovevo lasciarlo solo. Era sconvolto, avrei dovuto capirlo. E' 
  solo colpa mia, Spike! -
- Calmati, Eu. Dobbiamo trovarlo, solo lui puo`` dirci come sono andate 
  le cose... -
- In tv hanno detto che e` ferito! Gli hanno sparato addosso! - Disse 
  Eudial scoppiando a piangere disperatamente. - Potrebbero ucciderlo! -
Giles strinse i denti, cercando di non cedere al dolore e allo shock, e 
appoggio` una banconota sul bancone del motel. Sapeva che in quel posto 
malfamato il proprietario non faceva domande ai clienti che pagavano e 
gli era sembrato l'unico posto dove potersi rifugiare. Si diceva che 
l'ometto viscido che si trovava davanti non si facesse scrupoli nemmeno 
di affittare stanze a demoni e vampiri.
- Un documento? -
Giles depose un'altra banconota accanto alla prima, appoggiandosi al 
bancone per cercare di non svenire.
- Credevo che non servissero documenti qui. -
L'ometto annui` e prese i soldi.
- Mi serve un nome pero`. -
- Valerius Da Silva. -
Il proprietario del motel gli porse una chiave e gli indico` il 
corridoio da seguire per arrivarci.
L'Osservatore si incammino` lungo il corridoio buio e sporco, 
appoggiandosi alla parete per non cadere. La ferita era molto dolorosa: 
gli sembrava di avere una sbarra di ferro rovente conficcata nella 
spalla e non riusciva a muovere il braccio sinistro. Il sangue doveva 
aver smesso di scorrere perche` non se lo sentiva piu` gocciolare lungo 
il braccio, ma tutta la zona intorno alla ferita sembrava essere in 
fiamme, mentre si sentiva gelare tutto il resto del corpo. La cosa 
strana era che quando il proiettile lo aveva colpito, non aveva sentito 
dolore, solo un forte colpo alla spalla che lo aveva spinto 
all'indietro, ed era riuscito a fuggire. Solo dopo era arrivato il 
dolore, un dolore insopportabile e lo shock.
Controllo` i numeri sulle porte delle stanze: ancora pochi metri e 
avrebbe potuto riposare e tentare di curarsi la ferita. Il ricordo del 
corpo di Kain gli si presento` davanti agli occhi all'improvviso, 
minacciando di fargli rivoltare lo stomaco e Giles si appoggio` alla 
parete con un gemito, cercando di resistere, di trascinarsi almeno fino 
alla sua stanza.  Senti` le ginocchia che gli cedevano, la vista gli si 
annebbio` e scivolo` a terra privo di sensi.
Tera piego` a meta` la scatola di cartone che aveva contenuto la pizza e 
la getto` nel cestino, spazzando via le briciole dal letto con un gesto 
della mano. Guardo` con un sospiro la squallida stanza in affitto e 
maledisse il Consiglio degli Osservatori. Da quando c'erano altre due 
Cacciatrici, lei era caduta in disgrazia: l'avevano affidata a quel 
fallito di Giles e le davano una cifra a malapena sufficiente a 
sopravvivere in quello squallido motel. Ma non avrebbe dato loro la 
soddisfazione di lamentarsi, a nessun costo.  E le notizie che aveva 
sentito in tv non contribuivano a migliorare il suo umore: qualche pazzo 
aveva ucciso Diam Kain in modo orribile. La morte dell'attore non 
l'aveva colpita piu` di tanto, non era da lei affezionarsi a personaggi 
famosi, ma le sue canzoni non le dispiacevano e non era bello sapere che 
c'erano in giro assassini capaci di mutilare un cadavere a quel modo.
Si giro` verso la porta sentendo un rumore soffocato che ormai aveva 
imparato a riconoscere alla perfezione: il rumore di un corpo che cadeva 
a terra. Probabilmente qualche vampiro idiota aveva trovato una vittima 
tra i clienti del motel.  Tera prese un paletto e socchiuse la porta: 
nessuna traccia di vampiri.
Scorse un uomo accasciato a terra poco piu` in la`, probabilmente il 
solito ubriacone troppo sbronzo per ritrovare la camera, quando 
l'aspetto familiare dell'uomo la fece trasalire.
Si avvicino` a lui cautamente e si accorse che la stoffa nera del 
cappotto di Giles era intrisa di sangue all'altezza della spalla 
sinistra e che la ferita non era stata provocata da un vampiro.
Allungo` una mano a sfiorargli il viso e si rese conto che l'Osservatore 
bruciava di febbre.
Che diavolo ci faceva li`? Era venuto a cercarla? Come aveva fatto a 
scoprire dove viveva?  Le domande si susseguivano velocemente nella 
mente di Tera, poi noto` la chiave che Giles stringeva in mano e capi` 
di colpo che non era li` per lei. Ricordo` quello che aveva sentito in 
tv e si rese conto all'improvviso che era Giles l'uomo ricercato per 
l'omicidio di Diam Kain.
Gli passo` un braccio intorno al corpo, sollevandolo di peso e lo 
trascino` in camera, facendolo stendere sul letto, poi chiuse la porta e 
lo schiaffeggio` per fargli riprendere conoscenza.
Giles riapri` gli occhi con un gemito e guardo` la ragazza, confuso.
- Tera... -
- Non credevo che fossi un assassino, fallito. -
Lo sguardo di Giles era offuscato dall'orrore e l'Osservatore si sentiva 
la mente annebbiata per il dolore e il trauma.
- Non sono stato io... - Disse a fatica.
- A sentire la tv hanno trovato l'assassino con in mano l'arma del 
  delitto e gli hanno sparato. Quella mi sembra proprio la ferita di un 
proiettile. -
- Non... non l'ho ucciso io... -
- Beh si, questo e` un alibi inattaccabile a cui ogni giuria credera` di 
  certo. -
- Devi credermi, Tera! Nel suo corpo c'era un demone invisibile! Lo ha 
  fatto a pezzi lui... - Fece una pausa, chiudendo gli occhi al pensiero 
della scena a cui aveva assistito. - Usava i pezzi del cadavere per 
attaccare... Ho usato il pugnale su di lui per difendermi, ma Kain era 
morto da un pezzo in quel momento... Poi quando e` arrivato il 
poliziotto il demone si e` dissolto nel nulla... -
- Sempre piu` convincente. Specialmente dopo che lo hai pestato e 
  minacciato in pubblico il giorno prima... -
Giles tento` di sollevarsi a sedere sul letto, ma Tera lo spinse giu` e 
gli blocco` il polso destro contro la spalliera del letto, legandolo in 
fretta alle sbarre, poi ripete` l'operazione con il sinistro legandolo 
pero` alla rete del letto.
Giles la guardo`, allarmato.
- Non mi credi? Hai intenzione di denunciarmi?! -
Cerco` di guardare l'espressione della ragazza, ma Tera si era spostata 
in un punto della stanza che dalla sua posizione Giles non riusciva a 
vedere. La ragazza torno` poco dopo stringendo in mano delle pinzette 
lunghe di acciaio.
- Mi chiedi se ti ritengo colpevole? No. Non e` il tipo di omicidio che 
possa compiere un fallito come te. Se avessero ritrovato Kain ucciso da 
una sola coltellata allora avrei avuto piu` dubbi, ma non mi sembri il 
tipo che si accanisce sul cadavere. Credo che tu ti sia fatto fregare 
come un idiota, mi sembra piu` verosimile. -
La ragazza gli volse le spalle, iniziando ad arroventare le pinzette sul 
fornello dell'angolo cucina e Giles la guardo` ancora piu` allarmato.  
- Hai intenzione di torturarmi? -
Tera si avvicino` a lui e gli scopri` la ferita.
- No, anche se credo che per te non fara` molta differenza. Il 
  proiettile non e` uscito e se non vuoi crepare di infezione te lo 
dovro` estrarre. Non credo che ti divertirai molto, ma cerca di non 
gridare se non vuoi attirare troppo l'attenzione. Se preferisci posso 
chiamare un'ambulanza, ma dopo credo che passerai la tua vita in galera. 
-
- Sei davvero in grado di estrarlo? -
- Si. -
- Allora vai avanti... E cerca di non divertirti troppo. -
Tera annui` e gli fece stringere un paletto di legno fra i denti.
- Questo ti impedira` di gridare e di staccarti la lingua a morsi. Cerca 
  di non muoverti se puoi. -
La ragazza senti` irrigidirsi il corpo dell'Osservatore quando 
introdusse le pinzette nella ferita, ma non esito` a muoverle in cerca 
del proiettile, ignorando i gemiti di Giles, poi improvvisamente lo 
senti` rilassarsi di colpo e si rese conto che aveva perso i sensi. Si 
limito` a controllare che respirasse ancora e si affretto` a continuare 
il suo lavoro prima che si svegliasse. Trovo` il proiettile e lo 
estrasse, poi tiro` fuori dalla ferita anche i brandelli di stoffa che 
la pallottola aveva trascinato all'interno della ferita. Quando fu certa 
che ormai la ferita fosse pulita, Tera la disinfetto` accuratamente e la 
copri` con una benda, poi slego` i polsi di Giles e lo lascio` dormire, 
rinfrescandogli la fronte con un fazzoletto bagnato nell'acqua 
ghiacciata.
Capitolo 21
Giles apri` gli occhi, infastidito dalla luce del mattino, e si guardo` 
intorno cercando di ricordare come e quando fosse arrivato in quella 
stanza squallida, poi il dolore alla spalla gli fece tornare in mente il 
corpo straziato di Diam Kain e la sua fuga in preda al terrore e alla 
sofferenza. L'ultima cosa che ricordava vagamente era che Tera gli stava 
per estrarre il proiettile e il dolore insopportabile che lo aveva 
trafitto. Da quel momento non ricordava altro se non l'impressione di 
essere stato immerso in una nebbia rossastra da cui non riusciva ad 
emergere se non per pochi minuti. Aveva il vago ricordo di Tera che lo 
aiutava a ingoiare delle pillole e di incubi angoscianti, ma solo ora 
riusciva a pensare quasi coerentemente.
Chiuse gli occhi per quello che gli era sembrato un attimo, ma in 
realta` doveva essere passato almeno qualche minuto perche` Tera era 
entrata nella stanza e lo stava osservando.
- Ti sei svegliato, fallito. Era ora. -
- Quanto... - Mormoro` Giles, sorprendendosi di quanto suonasse debole 
  la sua voce.
- Piu` di due giorni. In alcuni momenti ho creduto che ci restassi 
  secco. - Gli tocco` brevemente la fronte, poi gli prese la mano. - Ora 
pare che la febbre sia scesa, il peggio dovrebbe essere passato. Riesci 
a muovere il braccio? Prova a stringere le mie dita. -
Giles impallidi` per il dolore, ma la sua mano si chiuse intorno a 
quella di Tera.
- Bene. Se riesci a muoverla non dovrebbero esserci danni permanenti. -
- Dove hai imparato certe cose? Mi... mi hai salvato la vita... -
- A una Cacciatrice puo` fare comodo sapere come curare le ferite. - 
  Disse la ragazza in tono leggero, ma Giles noto` che Tera aveva 
distolto lo sguardo e che la sua espressione si era fatta distante.
L'Osservatore non insistette e chiuse gli occhi. Si sentiva spossato e 
il pensiero della morte di Kain lo angosciava. Era stato accusato 
dell'omicidio e sapeva di essersi fatto incastrare. L'evidenza stessa 
puntava a lui e non sapeva come avrebbe potuto dimostrare la sua 
innocenza. Desidero` che Xini ed Eudial fossero al suo fianco ed era 
terrorizzato al pensiero che anche loro potessero ritenerlo colpevole.  
Non sapeva cosa fare. Per il momento non poteva fare altro che 
riprendere le forze, ma poi cosa avrebbe dovuto fare?
Un movimento del letto gli fece capire che Tera si era seduta sul bordo 
del materasso e Giles riapri` gli occhi, stupendosi nel vedere sul viso 
della ragazza un guizzo di tristezza che per un attimo sembro` incrinare 
l'abituale espressione fredda di Tera.
- La verita` e` che quando cresci vedendo la gente che muore davanti ai 
tuoi occhi senza che tu possa evitarlo, certe cose le impari per forza.  
Possono fare la differenza tra la vita e la morte. - Disse a bassa voce, 
con un tono pieno di amarezza. - Quando vedi tua madre che muore 
dissanguata perche` non sei in grado di curarla e non c'e` nessuno che 
possa aiutarla perche` sono tutti impegnati a combattere o a 
nascondersi, credimi, ti viene voglia di imparare. Non e` la prima volta 
che estraggo proiettili dalle ferite e non e` stata nemmeno una delle 
peggiori. -
Giles la guardo`, allibito.
- Sei cresciuta in un paese in guerra? -
Tera ritrovo` la sua freddezza abituale.
- Gia`. E' ironico che io sia stata scelta come Cacciatrice per 
  combattere mostri e vampiri, non trovi? Sono passata da una guerra 
all'altra e sinceramente non so quale delle due sia peggiore. Forse 
quella tra esseri umani. Almeno i vampiri sono solo mostri senza anima 
che si possono uccidere senza rimorsi, senza dover pensare alle famiglie 
che lasciano. -
Giles sospiro`.
- Mi dispiace... Non... non lo sapevo... - 
- Non te l'ho detto per avere la tua falsa pieta`, razza di idiota. Era 
  solo per farti sapere che non era la prima volta che curo ferite del 
genere, quindi puoi risparmiarti le frasi di circostanza. -
La ragazza lo guardo` in faccia per qualche secondo e scoppio` a ridere.
- No, non ci credo! Sei davvero dispiaciuto per me! Ma guardati! Sei 
  ferito, ricercato per omicidio costretto a nasconderti in questo 
schifoso motel e ti preoccupi per una che si e` divertita a prenderti a 
calci sui denti! Sei cretino o cosa?! -
Giles sorrise debolmente.
- Ripensando a come mi sono fatto fregare da quel demone, forse hai 
  ragione, sono uno sciocco. -
Tera gli porse alcune pillole e un bicchiere d'acqua e lo aiuto` a 
sollevarsi un po' per bere.
- Antibiotici. Se vuoi ho anche degli antidolorifici. -
Giles scosse la testa debolmente.
- Non ora. Voglio restare lucido per decidere cosa fare. -
Tera gli mostro` il giornale.
- Per come vanno le cose, la cosa piu` furba che potresti fare sarebbe 
  fuggire il piu` lontano possibile non appena sarai in grado di 
muoverti, cambiare nome e sparire. Ma ovviamente tu non sei furbo. -
- Non posso abbandonare Xini ed Eudial. E poi quel demone e` ancora in 
  giro, deve essere distrutto prima che faccia altre vittime. -
- Visto che ora non stai delirando, che ne dici di raccontarmi in 
  maniera comprensibile quello che e` successo? -
Giles chiuse gli occhi e respiro` a fondo, preparandosi a ricordare 
quello che era successo la sera dell'omicidio.
- Dopo che Buffy ed Eudial sono andate via, ho deciso di andare in cerca 
  di vampiri per sfogare la rabbia. Ero furioso al pensiero che Kain 
avesse osato baciare Xini, in quel momento avrei voluto davvero vederlo 
morto, e uccidere qualche creatura infernale mi era sembrata una buona 
alternativa. Cosi` ho preso il pugnale e sono uscito. Dopo qualche tempo 
che camminavo nel parco, ho avuto l'impressione di essere seguito e mi 
sono accorto che Diam Kain era li` e mi guardava con un sorriso maligno.  
Il mio primo impulso e` stato quello di massacrarlo di botte, ma avevo 
promesso a Eudial che avrei cercato di tenermi alla larga da quel tipo e 
mi sono voltato per andarmene, ma lui continuava a insultarmi e a dire 
oscenita` su Xini. Alla fine mi sono avvicinato per prenderlo a pugni, 
ma appena sono arrivato a pochi metri da lui, il corpo e` esploso, come 
se fosse stato fatto a pezzi da lame invisibili. - Giles si fermo` per 
un attimo, rabbrividendo al ricordo degli schizzi di sangue che lo 
avevano colpito in faccia. - Non credo di aver mai visto nulla di tanto 
orribile... Non riuscivo a capire cosa fosse successo, per qualche 
momento ho creduto che i poteri oscuri si fossero risvegliati e che lo 
avessi fatto a pezzi con il pensiero. Perche` in quel momento volevo 
davvero fargli del male, lo desideravo, anche se poi probabilmente mi 
sarei limitato a dargli un pugno in faccia. Credevo, temevo di essere 
stato io, poi un essere invisibile mi ha colpito, stringendomi alla 
gola. Sono riuscito a raggiungere il coltello in tasca e l'ho preso, 
tentando di colpire quell'essere, ma quando ho vibrato il colpo, un 
pezzo del cadavere e` finito tra il mostro e la lama. Quell'essere 
osceno usava i pezzi del corpo come scudo! Abbiamo lottato per un po', 
poi il demone e` svanito, ha smesso di colpirmi e si e` volatilizzato, 
lasciandomi col coltello affondato nel corpo di Kain, in mezzo a quel 
massacro. In quel momento e` arrivato quel poliziotto e mi ha trovato 
cosi`. Ho cercato di spiegargli che non ero stato io, ma si e` 
spaventato e ha iniziato a sparare. Quando mi ha colpito, mi sono reso 
conto che se non fossi fuggito, mi avrebbe ammazzato, e allora sono 
scappato, poi i miei ricordi si fanno confusi. -
- Se racconti una storia del genere alla polizia, forse ti salvi dalla 
  prigione, ma il manicomio criminale a vita non te lo toglie nessuno... 
-
- Sembra un incubo, un terribile incubo. Le immagini di quel corpo 
  continuano ad apparirmi davanti agli occhi, e` orribile! Vorrei solo 
svegliarmi, ma non ci riesco... Ti prego, Tera, dimmi che e` solo un 
sogno! -
La ragazza guardo` Giles: l'Osservatore stava tremando ed era 
chiaramente sconvolto. La Cacciatrice lo scosse prima leggermente, 
cercando di tranquillizzarlo, poi lo colpi` con uno schiaffo secco.
- Piantala, imbecille! Non e` il momento per farsi prendere dalle crisi 
di nervi! Sei nei guai, in brutti guai e se scoprono che ti ho aiutato, 
lo sono anche io, quindi smettila di fare l'isterico e cerchiamo di 
decidere cosa fare. Non pensare al cadavere, tanto ormai Kain e` morto e 
non puoi piu` farci nulla, cerchiamo di concentrarci sul demone, ok? -
Giles la guardo`, cercando di controllarsi e annui`.
- Hai detto che era dentro Kain, giusto? -
- Si. -
- Quindi probabilmente ha bisogno di vivere all'interno di un ospite. -
Giles la fisso`, stupito.
- Quindi deve procurarsi un altro corpo in cui abitare! -
- Tu eri il piu` vicino. - Disse Tera guardandolo con sospetto.
- Se il suo scopo era quello di farmi accusare di omicidio non gli 
sarebbe convenuto impossessarsi di me. E poi con quel poliziotto che mi 
ha sparato avrebbe rischiato grosso anche lui... -
- Allora dobbiamo scoprire dove si trova. Ma come? Hai qualche idea? -
- Tera? Perche` lo fai? Perche` mi stai aiutando? -
La ragazza lo guardo`, fredda come sempre.
- Perche` sei uno stupido, ecco perche`. Tanto stupido da aver rischiato 
di perdere tutto per venire a salvare me dagli alieni, tanto stupido da 
accettare di essere ancora il mio Osservatore dopo che ho tentato di 
farti sbattere fuori dal consiglio e tanto stupido da dispiacerti per 
una come me. Potrei farti la stessa domanda, fallito. Cosa ti importa di 
me? Per te sarebbe stato piu` facile lasciare che il Consiglio mi 
rinchiudesse. Perche` hai accettato di allenare una persona che odi? -
Giles sorrise.
- Forse te lo avevo gia` detto, Tera. Non voglio piu` perdere le mie 
  Cacciatrici. -
Capitolo 22
Eudial controllo` ancora una volta lo schermo del pc e sospiro`.
- Niente, non ha usato carte di credito, prenotato alberghi o cose del 
genere. La buona notizia e` che non e` stato ricoverato in ospedale ne` 
portato all'obitorio. -
Willow guardo` anche lei il computer di Eudial, impressionata.
- Wow, hai fatto in fretta a creare un programma di ricerca tanto 
  complesso! -
- A dire il vero era gia` pronto dall'estate scorsa. -
- Come? Non e` la prima volta che Giles sparisce? - Chiese Buffy. - Devo 
  essermi persa molte cose mentre ero morta! -
- Spero che stia bene. - Disse Eudial, abbattuta. - Mi sembra tutto 
  cosi` assurdo. -
- Non e` stato Ripper, non puo` aver fatto una cosa del genere. -
Spike strinse una spalla di Xini in un gesto consolatorio e la ragazza 
si appoggio` a lui singhiozzando sommessamente.
- Giles non e` un assassino, deve esserci un motivo per quello che e` 
  successo. - Disse Eudial.
- Pero` era davvero fuori di se` l'altra sera... Ha ripetuto piu` volte 
  di voler uccidere Kain. Non avremmo dovuto lasciarlo solo. -
- No, non avremmo dovuto. -
Xini guardo` Eudial rabbiosamente.
- Ripper non puo` aver fatto una cosa del genere! Conosco la sua anima 
  ed e` pura! Non potrebbe fare una cosa tanto malvagia ed non capisco 
come tu faccia a sospettarlo! -
- Io mi fido di Giles! - Ribatte` Eudial. - Ma se solo fossi rimasta con 
lui, nessuno potrebbe sospettarlo! O se qualcun'altra fosse rimasta con 
lui! Dov'eri quella sera, eh?! -
- Il regista ha preteso chiarimenti su quella scenata. Avrei potuto 
  tornare prima, certo, ma allora tutti avrebbero pensato che Ripper era 
un pazzo isterico! -
- Ah, si, bel risultato che hai ottenuto! Ora tutti pensano che sia un 
  pazzo omicida! Gli hai fatto davvero un bel favore. -
Xinuxunil guardo` Eudial con rabbia e uso` il potere oscuro contro di 
lei, sbattendola contro il muro. La ragazza si rialzo` subito, pronta a 
contrattaccare, ma Spike la blocco`, mettendosi tra le due ragazze.
- Ehi, ehi, calma. Non esagerate, ricordatevi che non siamo qui per 
  vedervi lottare, ma per cercare di trovare Rupert! Xini, lo sappiamo 
che non e` malvagio, ma dobbiamo considerare l'ipotesi che possa non 
essere in grado di ragionare lucidamente. Negli ultimi tempi e` stato 
sottoposto a stress incredibili e il potere di Valerius lo ha segnato 
profondamente, non dobbiamo dimenticarlo. -
- E' vero. - Disse Eudial a bassa voce. - Sentivo la sua angoscia, la 
  sua paura e soprattutto la disperazione per averti perso, Xini. Non 
avrebbe potuto sopportare di perderti di nuovo, a nessun costo... -
L'ex dea scoppio` a piangere.
- Dove sara` ora? Stara` bene? -
- Dobbiamo trovarlo. -
- Ma anche se ci riusciamo? Che ne sara` di lui? La polizia lo 
  arrestera`. - Disse Willow.
Eudial sedette sul divano prendendo in braccio Lili. 
- Vorrei che almeno tu fossi con lui... - Sussurro` alla micia. - Non 
  sopporto l'idea di saperlo completamente solo. -
- Tera, credo che tu stia andando leggermente troppo veloce. Forse non 
  e` una buona idea farsi fermare per eccesso di velocita`, considerato 
che sono ricercato, che ne dici? -
- Non rompere e resta giu`, fallito. - Replico` Tera, ma rallento` sotto 
  il limite.
Giles torno` a stendersi sul sedile posteriore dell'auto che Tera aveva 
noleggiato e chiuse gli occhi, cullato dal movimento dell'auto e 
dall'effetto degli antidolorifici. La febbre era passata, ma la ferita 
era ancora molto dolorosa e Giles si sentiva ancora piuttosto debole.  
Tera pero` temeva che il proprietario del motel li avrebbe denunciati 
non appena si fosse reso conto che Giles era ricercato e che c'era una 
taglia sulla sua cattura. Quando aveva letto la notizia sul giornale, si 
erano affrettati ad andarsene, anche se ancora non avevano idea di cosa 
fare. L'Osservatore conosceva delle antiche caverne abbandonate a 
qualche ora di macchina da Sunnydale e avevano deciso di rifugiarsi li` 
per il momento.
- Giles! -
L'Osservatore apri` gli occhi, preoccupato per il tono nervoso di Tera e 
per il fatto che lo avesse chiamato per nome invece di "fallito".
- Che succede? -
- Credo che ci sia un posto di blocco, piu` avanti, dopo il ponte. Cosa 
  faccio? Se torno indietro si insospettiranno! -
Giles si sollevo` un po' sul sedile e guardo` la strada.
- Vedi quel punto in cui la strada curva, subito prima del ponte? Se 
rallenti, dovrei riuscire a saltare giu` dall'auto senza che mi vedano. 
-
Tera lo fisso` incredula.
- Sei pazzo?! Se salti in quel punto finirai nel fiume! -
- Esatto e se riesco ad attraversarlo, potro` raggiungerti oltre il 
  posto di blocco, aspettami nella stradina che va verso il fiume. -
- Se riesci ad attraversarlo. Ti reggi a malapena in piedi, come pensi 
  di poter nuotare? -
- Non ho intenzione di marcire in prigione a vita. -
- Fai come ti pare, cretino. Se anneghi non piangero` per te. -
- Ottimo. Sono stufo di far soffrire la gente. -
Valerius tenne fermo il giornale con le zampe mentre leggeva l'articolo 
in prima pagina e agito` la coda nervosamente. Se quello scemo di Rupert 
Giles si fosse fatto arrestare o uccidere, lui sarebbe rimasto senza 
nessuno con cui parlare. Certo, avrebbe potuto comunicare usando il 
portatile di Eudial, ma scrivere qualche breve frase su una tastiera 
sarebbe stato molto diverso dalle chiacchierate che faceva con 
l'Osservatore.
Inoltre Giles era l'unico che sembrava essere interessato a parlare con 
lui, gli altri non gli avevano ancora perdonato la faccenda del voler 
rubare il corpo dell'Osservatore e lo sopportavano a malapena. Non lo 
trattavano male e si prendevano cura di lui come facevano con Lili, ma 
tale cura si limitava all'aprirgli le scatolette e a cambiargli la 
fasciatura alla zampa, i contatti umani e l'affetto erano tutti per la 
gattina.
La cosa che lo infastidiva di piu` era che tutti erano talmente 
impegnati a chiedersi se Giles fosse impazzito oppure no che nessuno 
aveva pensato di parlare con l'ultima persona ad averlo visto prima 
dell'omicidio, cioe` lui.
Quando Eudial e Buffy erano andate via, l'Osservatore era rimasto in 
casa per un po' e aveva scambiato qualche parola con Valerius.
Il gatto aveva avuto l'impressione che buona parte della rabbia di Giles 
derivasse dalla paura di perdere Xinuxunil. Valerius non se ne intendeva 
molto di relazioni con le ragazze, ma conosceva la disperazione ed il 
terrore di perdere cio` a cui si tiene di piu` e gli aveva rivolto 
qualche parola di conforto.  Giles aveva sorriso al pensiero di farsi 
consolare da una persona che aveva tentato di rubargli il corpo perche` 
in vita era stato tanto asociale da non stringere legami con nessuno, ma 
lo aveva ringraziato per il pensiero.
Quando era uscito di casa, Giles era ancora nervoso, ma non tanto da 
andare a squartare qualcuno, di questo Valerius era sicurissimo.  
L'Osservatore non era pazzo e non era nemmeno il tipo da commettere un 
omicidio a sangue freddo solo per gelosia. In fondo non lo aveva 
perdonato anche se aveva rischiato di morire per colpa sua? Uno cosi` 
non poteva essere capace di ammazzare e mutilare una persona a quel 
modo!
Certo, il fatto che lo avessero trovato sulla scena del delitto, 
insanguinato e col coltello affondato in uno dei pezzi del corpo di Kain 
non deponeva a suo favore, ma Valerius era convinto che la verita` fosse 
diversa dalle apparenze. Poteva essere un sosia di Giles, oppure poteva 
essere stato posseduto da qualche essere soprannaturale o cose del 
genere.  
Il gatto soffio` nervosamente: trovava intollerabile l'idea che qualcun 
altro avesse potuto rubare il corpo di Giles! Decise che avrebbe dovuto 
fare qualcosa per tirarlo fuori dai guai.  "Ma cosa?" Si chiese, 
frustrato.
Tera si appoggio` al cofano della macchina, guardandosi intorno 
nervosamente: gli alberi nascondevano l'auto agli occhi di chi passava 
sulla strada principale, ma le impedivano anche di avere una visuale 
chiara verso il fiume.
Era passata quasi un'ora da quando Giles era saltato dall'auto e Tera 
stava iniziando a pensare che fosse annegato sul serio, quando un 
fruscio tra gli alberi attrasse la sua attenzione e l'Osservatore 
apparve nella radura, fradicio e pallido come un morto.
Tera corse a sostenerlo prima che cadesse e lo aiuto` a sedersi in terra 
accanto all'auto.
- Ce l'hai fatta. Credevo che avrei dovuto far dragare il fiume per 
  recuperare il tuo cadavere. -
- Sono felice di averti evitato il disturbo, credimi. - Ansimo` Giles, 
  cercando di riprendere fiato.
Tera gli lancio` una coperta asciutta.
- Ci hai messo tanto. Se mi avessi fatto aspettare ancora un po' ti 
  avrei mollato qui e me ne sarei andata. -
- Dopo aver raggiunto la riva, credo di aver perso i sensi per qualche 
  minuto. L'acqua era gelida...-
Tera lo guardo` con aria critica.
- Se pensi di riuscire a salire in macchina senza morire nel tentativo, 
  sarebbe meglio muoversi. Quei poliziotti al posto di blocco stavano 
cercando proprio te e meno restiamo in giro, meglio e`. -
Giles si rialzo` a fatica e sedette sul sedile posteriore avvolgendosi 
nella coperta e cercando di smettere di tremare.
- Almeno e` confortante sapere che non ho rischiato di annegare 
inutilmente. - 
- Sia chiaro che se ti sei danneggiato il braccio nuotando, non e` colpa 
  della mia operazione. Avresti dovuto tenerlo immobile. -
- Credimi, non ho intenzione di muoverlo piu` per un bel pezzo. - Disse 
  Giles con una smorfia di dolore. - Fa tremendamente male. -
- Aspetta a dirlo. Quando saremo arrivati dovro` pulire di nuovo la 
  ferita, e allora credo che riconsidererai il concetto di 
"tremendamente". -
- E' proprio necessario? - Chiese Giles con un gemito.
- L'acqua del fiume non si puo` definire esattamente pulita e la ferita 
  non si e` ancora rimarginata. Se non vuoi che si infetti, si direi che 
e` necessario. -
- Confessa che ti ci diverti. -
- Certo, e` il sogno segreto di ogni Cacciatrice vedere il proprio 
  Osservatore che si contorce dal dolore, non lo sapevi? -
Giles ridacchio`.
- In questo caso averne tre puo` essere un problema, non pensi? -
- Perche` non svieni, fallito? O in alternativa chiudi il becco. - 
  Commento` Tera acidamente, reprimendo un sorriso.
Capitolo 23
Giles chiuse gli occhi e rimase immobile, avvolto nella coperta accanto 
al fuoco, attendendo che gli antidolorifici facessero effetto. Tera 
aveva avuto ragione sul fatto di dover riconsiderare il concetto di 
"tremendamente  doloroso": l'Osservatore aveva l'impressione di avere 
una fiamma che gli ardeva nella spalla, divorandogli la carne e il 
dolore si irradiava in buona parte del corpo con fitte dolorose.
Mentre cominciava a considerare quasi invitante il pensiero di una cella 
in una prigione di massima sicurezza, il dolore inizio` ad attenuarsi un 
po' e a permettergli di pensare un po' piu` lucidamente.
Avrebbe voluto poter chiamare Eudial e Xini, ma sicuramente la polizia 
le teneva d'occhio e controllava i telefoni. Se solo ci fosse stato un 
altro modo di mettersi in contatto con loro...
Le due ragazze, e anche Buffy, gli mancavano tantissimo. E sentiva la 
mancanza anche di Spike e Valerius.
Si sentiva tremendamente solo in quel momento, anche Tera era andata via 
per procurarsi le provviste e il necessario per sopravvivere in quella 
caverna.
"Sono messo davvero male," penso` Giles sorridendo leggermente "per 
essere ridotto ad apprezzare la compagnia di Tera..."
Si strinse addosso la coperta, almeno era riuscito a smettere di 
tremare, era gia` qualcosa. Ora il dolore era diminuito sensibilmente e 
Giles si addormento` sperando ardentemente di svegliarsi e scoprire che 
tutta quella situazione era solo un brutto incubo.
L'essere si mosse velocemente nella notte, gonfio di autocompiacimento.  
Per giorni aveva vagato per Sunnydale, incorporeo, nutrendosi della vita 
che abbandonava le vittime dei vampiri, ma ora sentiva che era il 
momento giusto per procurarsi un nuovo ospite. Gli era dispiaciuto un 
po' dover distruggere il corpo di Diam Kain, ma l'espressione che aveva 
visto sul viso di Rupert Giles davanti al massacro lo aveva ripagato del 
disagio. Odiava quell'uomo e desiderava distruggerlo, lui era l'unico 
ostacolo tra lui e il suo obiettivo. Quando aveva incontrato Sachino 
Seihoshi, si era reso subito conto che quella non era una normale idol.  
La sua persona era intrisa di un potere latente che era diventato 
evidente e molto piu` forte dopo il concerto della vigilia di Natale.  
Fino ad allora lui si era accontentato di nutrirsi delle energie emotive 
che il corpo dell'attore di cui si era impossessato era in grado di 
scatenare nelle fan, ma sentire il potere di Seihoshi aveva fatto 
crescere in lui un desiderio ardente. Voleva la ragazza, voleva sedurre 
il suo corpo, rendere schiava la sua anima e sottrarre il suo potere. In 
lei intuiva una conoscenza antichissima e lui voleva anche quella. C'era 
solo quel piccolo ostacolo, Rupert Giles.
Certo, avrebbe potuto limitarsi a prendere il suo corpo e usarlo per 
ottenere il suo scopo, ma non sarebbe stato affatto divertente. Voleva 
vederlo soffrire, umiliarlo, strappargli la donna da sotto il naso e 
distruggergli la vita. E poi lo avrebbe ucciso.
Ora pero` aveva bisogno di un altro corpo, di qualcuno che potesse 
avvicinarsi a Seihoshi senza destare sospetti.  Senti` nelle vicinanze 
un'aura familiare ed entro` nel cimitero, incuriosito.
Passo` attraverso il muro di una cripta e sorrise maligno: la ragazza 
dai capelli rossi che aveva visto insieme a Giles era tra le braccia di 
un giovane biondo ed entrambi erano completamente persi l'uno 
nell'altra.
Il demone li guardo` per un po' mentre un'idea si formava nella sua 
mente: quella ragazza era molto legata a Giles. Colpire lei, avrebbe 
significato far soffrire lui.
Osservo` con interesse Spike che si chinava a mordere il collo di lei e 
si disse che non aveva mai posseduto il corpo immortale di un vampiro.  
Attese che i due si addormentassero, poi scivolo` nel corpo di Spike, 
imprigionando la sua anima e impossessandosi della sua conoscenza.  
Nessuno si sarebbe accorto della differenza: con i ricordi di Spike a 
sua disposizione, avrebbe potuto comportarsi esattamente come lui, 
imitare alla perfezione i suoi modi insinuarsi tra le persone care 
all'Osservatore e colpirle senza che nessuno sospettasse nulla. E poi 
arrivare a Sachino Seihoshi... anzi, alla dea azteca Xinuxunil, si 
corresse.
Giles apri` gli occhi, svegliandosi di colpo per il calcio di Tera.
- Ehi! - Si lamento`.
- Controllavo che fossi ancora vivo. Eri immobile come un cadavere... -
- Potevi chiamarmi prima di darmi un calcio nella schiena. -
- L'ho fatto. Per dieci minuti buoni. -
Giles si sollevo` a sedere, irritato.
- Ok, hai visto che respiro ancora, e adesso? -
La ragazza gli lancio` bruscamente un sacchetto di carta.
- Adesso mangia prima di fare altre domande idiote. -
Giles guardo` il sacchetto senza aprirlo.
- Non ho fame, ma grazie lo stesso. -
Tera lo guardo` spazientita.
- Saranno tre giorni che non fai un pasto decente, come puoi sperare di 
  riprendere le forze se non mangi nulla? Comincio ad essere stufa di 
fare l'infermiera a un fallito come te. -
- Scusa. Mi dispiace. - Sussurro` Giles tristemente.
Tera lo fisso` stupita: si era aspettata una risposta sarcastica o 
irritata e non quel tono abbattuto e remissivo.
- Ehi, che ti prende? -
- Non ci riesco, mi dispiace, non ci riesco... Continuo a rivedere 
  quella scena davanti agli occhi... non... non riesco a non pensarci...  
Come posso pensare di mangiare mentre vedo quella... quella cosa? -
La ragazza sedette accanto a lui, colpita dalle lacrime che avevano 
iniziato a scorrere sul viso di Giles. Un sensazione sgradevole alla 
bocca dello stomaco la costringeva ad ammettere che capiva benissimo 
quello che stava passando l'Osservatore. In tutti quegli anni aveva 
cercato di dimenticare, di allontanarsi da qualunque cosa che potesse 
farla soffrire ancora, aveva giurato di non voler mai piu` bene a 
qualcuno per non doverlo perdere e di attaccare per prima chiunque 
avesse potuto ferirla, ma si rese conto improvvisamente che certi 
ricordi non sarebbero andati mai via. Non avrebbe mai potuto cancellare 
le notti della sua infanzia in cui era sola, terrorizzata e piena di 
sofferenza con gli occhi offuscati dalla visione di corpi scempiati.  
Non avrebbe voluto, ma si rese conto di provare pieta` per Giles. Da 
anni si era imposta di fregarsene degli altri, di considerarli tutti 
come potenziali nemici, ma qualcosa nel dolore dell'Osservatore riusciva 
a colpirla in maniera inspiegabile.
Gli mise una mano sulla spalla sana.
- Lo so. Ma dovresti sforzarti. -
Giles singhiozzo` apertamente.
- Non ce la faccio, Tera, non posso! E' tutto cosi` orribile! Il sangue, 
  sangue ovunque e quell'essere che mi attaccava! Usava i pezzi del 
cadavere per colpirmi e io vedevo quegli occhi morti, gli occhi della 
testa di Diam Kain che continuavano a fissarmi... Sembrava quasi 
accusarmi... io lo odiavo, mentre era solo una vittima innocente di 
quell'essere. Quando ci penso, ho l'impressione di non riuscire a 
respirare... E tutti crederanno che sia stato io a ucciderlo in quel 
modo! Cosa staranno pensando ora Eudial e Xini? Mi odieranno, forse 
staranno soffrendo e non posso nemmeno chiamarle per spiegare quello che 
e` successo davvero! Mi sento male se ci penso... Forse non mi 
crederebbero nemmeno, mi hanno trovato col coltello ancora in mano, 
sporco di sangue! Di quel sangue orribile! Continuo a sentirmelo 
addosso, forse non andra` mai via! E poi questa maledetta spalla 
continua a farmi male e mi impedisce di fare qualunque cosa! Mi dispiace 
Tera, ti ho coinvolto in questo casino... Scusami, sono solo un peso 
inutile, perdonami... -
La ragazza lo guardo`, interdetta da quell'esplosione di dolore, incerta 
su cosa fare. Un po' goffamente lo abbraccio`, lasciandolo sfogare.
- Ehi, scemo, smettila di scusarti. - Gli disse un po' duramente, 
  cercando di non far vedere che era turbata. - Prima non dicevo sul 
serio, non e` un problema se non te la senti di mangiare. Prima  o poi 
ti verra` fame, non c'e` fretta. Per il resto... per il resto troveremo 
una soluzione. Ora calmati, dai. -
Dopo qualche minuto, Giles sembro` rendersi conto che stava piangendo 
abbracciato a Tera e si ritrasse di scatto, imbarazzato.
Evito` lo sguardo della ragazza, mentre si asciugava le lacrime con un 
fazzoletto.
- Va meglio? -
Giles annui`, evitando di guardarla.
- Uh... si, grazie. Scusa. -
- Non importa. E' comprensibile che in una situazione del genere ti 
saltino i nervi. Esserti sfogato ti fara` bene, credo. - Tera gli porse 
una lattina di succo di frutta. - Te la senti almeno di bere? -
- Penso... penso di si. -
L'Osservatore sorseggio` il succo di frutta in silenzio. La ragazza 
aveva ragione, l'aver lasciato libero sfogo alle emozioni che si portava 
dentro da giorni lo aveva fatto sentire un po' meglio anche se il 
pensiero di essere scoppiato in lacrime davanti alla Cacciatrice lo 
imbarazzava.
Tera lo ignoro` e comincio` a portare i sacchetti della spesa dalla 
macchina alla caverna e a mettere a posto cibo e oggetti senza 
rivolgergli la parola. Giles le fu grato per questo, aveva bisogno di un 
po' di tempo per riprendersi e calmarsi. 
Dopo un po' la ragazza gli porto` un'altra lattina di succo di frutta e 
torno` ad occuparsi delle provviste.  
- Tera? - La chiamo` e la ragazza lo guardo` interrogativa. - Puoi 
smettere di essere tanto gentile? Non che non lo apprezzi, ma e` un po' 
inquietante... -
Tera lo guardo`, perplessa, poi scoppio` a ridere.
- L'ho sempre detto che non sei tanto normale. Comunque, per me va bene, 
  mi sembrava innaturale trattarti bene, fallito. -
Giles accenno` un sorriso, poi guardo` la ragazza, incuriosito. Tera 
stava armeggiando intorno a un oggetto, ma dalla sua posizione non 
riusciva a capire di cosa si trattasse.
- Cosa fai? -
Tera gli mostro` un piccolo televisore a batterie.
- Stavo cercando di far funzionare questo. Potrebbe essere utile per 
  trovare altre informazioni sull'omicidio. -
Finalmente riusci` ad accenderlo e a sintonizzare un canale con un 
notiziario. L'omicidio di Diam Kain era ancora una delle notizie 
principali, evidentemente Eudial e Buffy erano riuscite a tenere a bada 
vampiri e demoni e ad evitare altre stragi, penso` Giles sentendosi 
orgoglioso delle due Cacciatrici. Il servizio non diceva nulla di nuovo, 
ma l'Osservatore provo` un tuffo al cuore nel vedere che il pezzo 
successivo era un'intervista a Xini. La ragazza sembrava profondamente 
abbattuta e aveva gli occhi rossi e Giles si senti` in colpa per quel 
dolore. Il giornalista inizio` parlando di Kain, chiedendole del suo 
comportamento sul set, sui rapporti con i colleghi e cose del genere.  
Xini rispose con calma e in modo molto diplomatico, ma, quando 
l'intervistatore le chiese all'improvviso cosa si provasse ad avere una 
relazione con un pazzo assassino, scoppio` a piangere.
- Bastardo! - Esclamo` Giles con rabbia. - Come puo` fare una domanda 
  del genere?! -
- Zitto! - Intimo` Tera indicando lo schermo. - Guarda li`! -
- Ma quello e` Spike! -
Il vampiro si era avvicinato a Xini e le aveva passato un braccio 
intorno alla schiena per consolarla, poi si volto` verso la telecamera, 
fissandola.
- L'intervista finisce qui. - Disse. - Andiamo, Seihoshi. -
Tera spense la tv e guardo` Giles: l'Osservatore sembrava impietrito.
- Che c'e`? -
- L'ha chiamata Seihoshi... -
- E allora? -
- Spike non la chiamerebbe mai con quel nome... Quello e` il demone. -
 
Eugeal
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- Spike non la chiamerebbe mai con quel nome... Quello e` il demone. -
Ottimo intuito...
Ottima season, PERO'...continuo a lamentarmi per la mancanza di
conseguenze contro Setsuna per quello che ha fatto alla festa:P
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