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Titolo: Vesuvio...

 L'attività tra il 79 d.C. e il 1631
Il Vesuvio entra nella storia della vulcanologia con l'eruzione del 79 d.C.
Essa inizia con la formazione di un'alta colonna di gas, cenere e lapilli,
così descritta da Plinio, che da Miseno (20 km dal vulcano), la può
osservare in tutto il suo sviluppo: "La nube (...) a forma di pino, si
sollevava alta nel cielo e si dilatava come emettendo rami". Intere città,
tra le quali Pompei ed Ercolano, vengono distrutte. I prodotti eruttati dal
Vesuvio ricoprono i campi, riempiono le vie, le case e i templi delle città.
Dopo l'eruzione del 79 sul Vesuvio cade un lungo silenzio e la prima notizia
di una sua persistente attività ("emette molta cenere che giunge fino al
mare") è riportata nel 172 da Galeno, un medico greco che descrive le
proprietà dell'aria secca del luogo creata da fuochi sotterranei. Dione
Cassio riferisce di una violenta eruzione nel 203, i cui boati vengono uditi
fino a Capua, a 40 km dal Vesuvio. Notizie di altre due grosse eruzioni
avvenute nel 472 e 512 sono riportate da Marcellino Comite, cancelliere
dell'Imperatore Giustiniano. Questi riferisce che il 6 novembre 472 "il
Vesuvio, torrido monte della Campania che brucia di fuochi interni, ha
vomitato le viscere bruciate; durante il giorno portò le tenebre con una
polvere minuta sulla superficie di tutta l'Europa". L'eruzione del 512 è
dettagliatamente descritta da Cassiodoro, un questore di re Teodorico, in
una lettera redatta per chiedere l'esenzione dalle tasse per le popolazioni
danneggiate dall'eruzione. Egli riferisce che "vola (...) una cenere
bruciata che, dopo aver formato delle nuvole pulvirolente, piove con gocce
di polvere anche sulle province d'oltremare (...). E' possibile vedere fiumi
di cenere scorrere come liquidi fluenti che trascinano sabbie calde (...) e
il dorso dei campi si gonfiano all'improvviso fino a raggiungere le cime
degli alberi". Un'eruzione esplosiva, avvenuta tra il 680 e il 685, è
riportata da Paolo Diacono nella Historia Longobardorum e altre sono
segnalate nel 787 e 968. Leone Marsicano, nelle cronache dell'Abbazia di
Montecassino, parlando dell'eruzione del 968, riferisce di "un incendio
grandissimo ed insolito che giunse fino al mare". In questa eruzione vi è
forse la prima testimonianza di una colata di lava, definita come "resina
sulfurea che con impeto ininterrotto precipitava verso il mare". Numerosi
autori parlano di eruzioni nel 991, 993 e 999, ma essendo quegli anni
pervasi dalla convinzione di una imminente fine del mondo, ogni riferimento
a catastrofi deve essere letta con un certo margine di sospetto. Nelle
cronache dell'Abbazia di Montecassino è segnalata un'altra eruzione durata
sei giorni dal 27 gennaio 1037 e un evento esplosivo tra il 1068 e 1078.
L'ultima eruzione, prima di un lungo periodo di quiescenza, avviene agli
inizi del giugno 1139 ed è riportata sia dalle cronache di Montecassino che
da quelle dell'Abbazia di Cava dei Tirreni, nonché dal segretario di Papa
Innocenzo II, Falcone Benevantano, il quale scrisse che il Vesuvio "gettò
per ben otto giorni potentissimo fuoco e fiamme vive". Non si conoscono
testimonianze attendibili sull'attività del Vesuvio dopo il 1139. Intorno al
1360, Boccaccio scrive che dal Vesuvio "ora non escono ne' fiamme ne' fumo".
In un imprecisato anno del 1500, Ambrogio Leone da Nola riferisce di
un'eruzione durata tre giorni, alla quale fece seguito la formazione di
fumarole gassose. Un soldato spagnolo, salito al Vesuvio nel 1501 insieme
alla Regina Isabella, descrisse il cratere come "un foro da 25 a 30 palmi di
diametro e da cui esce continuamente del fumo" che, secondo alcuni "diventa
la notte una fiamma vivissima". Nel 1575, Stephanus Pighius, un
ecclesiastico belga in viaggio in Italia, descrive il Vesuvio "rivestito da
splendidi vigneti, e così anche i colli e i campi vicini". In mezzo alla sua
cima si apre una voragine, ma il vulcano "è freddo, ne' sembra emettere
alcun calore o fumo". Dal 1500 1631 è dunque certo che il Vesuvio sia
rimasto inattivo o quasi. La montagna si era ricoperta di coltivazioni e i
paesi distrutti avevano ripreso a vivere, dimenticando rapidamente le
eruzioni passate. Grossi alberi crescevano fino al Gran Cono, il cono
all'interno della caldera del Somma, e tutto l'apparato era chiamato la
montagna di Somma, dal nome della città che sorge ai piedi del Vesuvio.

 Vesuvio ricoprono i campi, riempiono le vie, le case e i templi
delle città.
*CUTTE*
Inesatta: l'eruzione non fu improvvisa, ma ci furono molti piccoli
"botti" precedentemente (non so come si possa chiamare in termine
tecnico), tant'è vero che la maggior parte della popolazione plebea
(quella che non aveva niente e non esistava a spostarsi), se ne fuggì.
Devi sapere che la gran parte della popolazione già era fuggita da
almeno 4 giorni (se non una settimana, non ricordo), e molte delle
vittime erano propri gente che tornava alle proprie case.
In ultimo, quando citi Plinio, ricordati sempre di specificare _quale_
dei due.