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Titolo: Intel a patti con la FTC: svolta nei mercati CPU e GPU

Intel e la FTC (Federal Trade Commission) hanno raggiunto un accordo 
provvisorio che dovrebbe archiviare la causa contro il colosso dei 
microprocessori  per abuso di posizione dominante nel settore CPU e GPU. 
Intel è stata multata, ma ha accettato di rispettare alcune disposizioni 
che a detta della FTC "apriranno il mercato a una rinnovata competizione 
e impediranno all'azienda di soffocare quella futura". Prima di 
diventare finale, l'accordo sarà soggetto a un commento pubblico 
nell'arco dei prossimi 30 giorni, dopodiché se non ci saranno obiezioni, 
diventerà definitivo.
Il patto tra Intel e l'agenzia per il Commercio Federale, come 
accennato, riguarda i settori delle CPU, GPU e i chipset. Proibisce a 
Intel di usare minacce, prezzi di favore per acquisti in bundle (per 
esempio un prezzo più basso per acquistare CPU e chipset) o altre 
offerte che escludono o riducono la competizione, oppure che inibiscano 
la vendita di CPU o GPU concorrenti. L'accordo inoltre impedisce a Intel 
d'ingannare i produttori di computer sulle prestazioni di CPU e GPU non 
Intel.
L'accordo dalla FTC va oltre quello raggiunto nei precedenti casi 
antitrust contro Intel in diversi punti. Per esempio, l'accordo protegge 
il naturale clima di concorrenza che deve esserci sul mercato e non un 
singolo concorrente di Intel. Si occupa inoltre anche del compilatore di 
Intel, un componente chiave per mettere a frutto le prestazioni delle 
CPU. L'accordo ordina che i produttori di componenti complementari - 
come le GPU discrete - possano accedere nei prossimi sei anni alle CPU 
Intel.
Intel non potrà:
     * condizionare con dei benefici i produttori di computer in cambio 
della promessa di acquistare chip esclusivamente da Intel e rifiutare 
l'acquisto di chip di altre aziende;
     * effettuare rappresaglie contro i produttori di computer se questi 
faranno affari con altri fornitori attraverso la rimozione dei benefici 
promessi
Inoltre, Intel dovrà:
     * modificare gli accordi di proprietà intellettuale con AMD, Nvidia 
e VIA in modo che queste aziende abbiano maggiore libertà per 
considerare fusioni o joint venture con altre aziende, senza il pericolo 
di essere denunciate da Intel per infrazione di brevetti
     * offrire a VIA l'estensione dell'accordo di licenza x86 per cinque 
anni oltre l'attuale termine fissato nel 2013
     * mantenere l'interfaccia, conosciuta come PCI Express Bus, per 
almeno sei anni in modo da non limitare le prestazioni dei chip grafici. 
Queste garanzie incentiveranno l'innovazione da parte di produttori di 
soluzioni complementari e potenzialmente competitive con le CPU Intel;
     * dire agli sviluppatori software che i compilatori Intel fanno 
discriminazione tra chip Intel e non-Intel, e che potrebbero non 
sfruttare tutte le caratteristiche dei chip non-Intel. L'azienda dovrà 
anche rimborsare tutti gli sviluppatori di software qualora questi 
vogliano ricompilare i loro software usando un compilatore non-Intel.
"Questo accordo fornisce un contesto che ci permetterà di continuare a 
competere per fornire ai nostri clienti i prodotti migliori possibili ai 
prezzi più allettanti", ha dichiarato Doug Melamed, vicepresidente 
senior e consulente legale di Intel. "L'accordo ci permette di chiudere 
la costosa causa con la FTC". Intel, con l'accordo, non ha ammesso le 
violazioni delle leggi né ha confermato che i fatti di cui si parla 
siano veri.
"Nvidia supporta le azioni della FTC per risolvere la condotta 
anticompetitiva di Intel, che è stata continuata e su scala globale. 
Ogni passo verso un ambiente maggiormente competitivo per la nostra 
industria è una cosa buona per i consumatori. Ora guardiamo avanti, le 
azioni di Intel saranno ulteriormente esaminate dalla corte del Delaware 
nel corso dell'anno, quando la nostra causa contro l'azienda verrà 
ascoltata", ha dichiarato un portavoce di Nvidia.
"La FTC ha agito fermamente nell'interesse dei consumatori statunitensi 
per salvaguardare la competizione nei mercati dei microprocessori e 
della grafica. Dopo il nostro accordo con Intel (Intel e AMD non più 
nemiche, la PAX è siglata), la preoccupazione principale che ci era 
rimasta era l'uso da parte di Intel di sconti 'tutto o niente' per 
impedire agli avversari l'accesso al mercato. L'ordine della FTC 
proibisce chiaramente e senza mezzi termini questo abuso e garantisce il 
monitoraggio futuro della condotta di Intel", ha dichiarato Harry Wolin, 
a capo del team di avvocati di AMD.
Per molti aspetti questo accordo sembra epocale. La parte sui 
compilatori, forse quella meno appariscente, potrebbe avere effetti 
importanti sul quadro prestazionale ormai consolidato, che da anni vede 
Intel davanti ad AMD. Tuttavia, dovremo aspettare i prossimi anni e le 
future architetture per avere una risposta (se AMD, per esempio, sbaglia 
un'architettura, non c'è compilatore che tenga). La revisione degli 
accordi di Intel con le altre aziende apre a diversi scenari: Nvidia 
potrà tornare a realizzare chipset per piattaforme Intel? Nvidia 
riuscirà a scucire la licenza x86 al colosso statunitense? Da anni si 
parla del progetto di Nvidia per la realizzazione di una CPU, ma senza 
licenza c'è poco da fare.
A ogni modo, tutti i paletti messi con questo accordo potrebbero davvero 
cambiare i mercati CPU, GPU e chipset, dove Intel ha una posizione 
dominante (e in alcuni di questi quasi del tutto totalitaria). Se avete 
una bottiglia di champagne in fresco, aspettate a stapparla. Il momento 
in cui lo farete però si è decisamente avvicinato. Bentornata concorrenza.

 licenza c'è poco da fare.
In realta' mi sa che per nvidia non cambia granche': ormai e' fuori
dai chipset da troppo tempo per poterci rientrare e fare utile, e per
le licenze x86... potrebbe ottenerne una tramite VIA, ma quella di via
(per quanto allungata di 5 anni) scade tra troppi pochi anni perche'
nvidia riesca a 1. progettare una cpu x86, e 2. piazzarla bene sul
mercato, e  3. farci utile.
Pleg