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Titolo: Giuseppe Ricciotti

Cari amici, vorrei sottoporre alla vostra attenzione la figura di uno
studioso al quale sono particolarmente legato.
Alcuni anni fa, nel mio consueto peregrinare fra le bancarelle di libri
vecchi, mi sono imbattuto gli in una "Vita di Gesù cristo" di un certo
Giuseppe Ricciotti. Lo acquistai, credendo che fosse gli una delle tante
trattazioni moralistiche e pietiste così comuni nel passato, ma quando
iniziai a leggerlo mi accorsi che avevo a che fare con un autore di ben
altra levatura.
Nato a Roma nel 1890, decorato di guerra, docente all'università di Bari e
di Roma, vincitore più volte di premi quali il Rezzi dell'Accademia della
crusca, redattore delle voci ebraiche e cristiane della Treccani. E anche
abate dei canonici lateranensi, purtroppo morto nel 1962.
Nella prima metà del nostro secolo il disaccordo assoluto tra gli studiosi
di Nuovo Testamento riguardo alla figura storica di Gesù, figlio della
critica del secolo precedente e oggi pressoché scomparso, era ancora molto
sentito, e spesso i commentatori cattolici si limitavano a libretti di
apologetica che confutavano i temuti professoroni di scuola tedesca senza
però essere in grado di controbattere nel loro stesso campo, quello del
metodo storico critico; oppure le contestazioni pertinenti erano talmente
specialistiche e rinchiuse nello stretto ambito della ricerca, che al grande
pubblico non erano di alcun sussidio. Il vedere un'opera di tale valore,
critica e scientifica ma leggibilissima da chiunque, scritta nel 1941, da
uno che mi e sembrato subito una sorta di precursore, fu per me una grande
sorpresa. e non  i stupisce che il libro sia stato tradotto in più di
quindici lingue, compreso il giapponese (durante la guerra!)
Vi riporto alcuni passi tratti dalla sua introduzione in alla "Vita di
Gesù":
"La prima vaga idea di scrivere questo libro mi venne molti anni fa in
circostanze straordinarie. Ero stato trasportato in un ospedaletto dacampo,
che stava rimpiattato sotto un bosco d'abeti in un vallone delle Alpi: per
qualche tempo rimasti la tra vita e la morte, più vicino a questa che a
quella; notte e giorno il vallone rintronava dello schianto delle granate,
attorno a me gridavano feriti e rantolavano moribondi, il lezzo delle
cancrene che ammorbava l'aria sembrava un preannunzio del cimitero.
Aspettando la mia sorte, a un certo momento pensaci che, se fosse
sopravvissuto, avrei potuto scrivere una vita di Gesù Cristo; il vangelo di
lui, infatti, stava la sul mio pagliericcio, e le sue pagine ove le macchie
di sangue si erano sovrapposte e a guisa di rubriche alle lettere greche mi
parevano un simbolico intreccio di vita e di morte.
[...] Ma ciò è avvenuto appunto perché l'agonia dell'ospedaletto dal campo,
dopo tanti anni, s è rinnovata in circostanze assai peggiori: quando cioè
vidi che la tempesta di una nuova guerra s'addensava sull'umanità, e che
l'Europa secondo ogni più facile previsione sarebbe stata nuovamente
allagata di sangue, allora mi parve che non la mia persona ma tutta l'intera
umanità, quella cosiddetta civile, giacesse moribonda con un vangelo
macchiato di sangue sul suo pagliericcio. Questa immagine divenne allora
così imperiosa su di me che fui costretto a obbedire: a essendo tornato il
sangue sul mondo, bisognava pur ritornasse il vangelo. E così il presente
libro è stato scritto mentre l'Europa era in preda alla guerra ossia a ciò
che è la negazione più integrale del vangelo.
[...] E ho voluto fare opera esclusivamente storico-documentaria: ho il
cercato cioè il fatto antico e non la teoria moderna, la sodezza del
documento e non la friabilità di una sua interpretazione in voga; ho perfino
osato imitare la nota impassibilità degli evangelisti canonici, i quali non
hanno né un'esclamazione di letizia quando Gesù nasce, né un accento di
lamento quando egli muore. Ho mirato, dunque, a fare opera di critica.
So benissimo che quest'ultima parola, comparsa già nel titolo, sarà
giudicata usurpata da coloro per i quali la scienza critica è soltanto
demolitrice e la sua ultima conclusione deve essere un "No"; ma non è
affatto dimostrato che cotesti valentuomini abbiano ragione, e tanto meno
che la loro intenzione demolitrice sia risultata realmente efficace sui
documenti presi di mira: anche su questo punto l'ultimo capitolo
dell'introduzione convincerà facilmente il lettore spassionato e imparziale.
Del resto cotesti demolitori sono ormai quasi superati: naturalmente essi,
dopo aver imperato per parecchi anni, rifiutano di abdicare e rimangono
tenacemente attaccati ai loro metodi; ma, come già avvenuto per l'Antico
Testamento, anche per il Nuovo la critica programmaticamente demolitrice è
in decadenza e fra non molto rimarrà prerogativa non invidiata dei "vecchi".
Oggi, in forza sia delle recentissime scoperte documentali sia di tante
altre ragioni, la saggia critica mira ad essere costruttrice e la sua ultima
conclusione vuole essere un "Sì". Compito difficile, senza dubbio: ma la
riluttanza che trovavo a scrivere questo libro era causata specialmente da
questa difficoltà, di essere nello stesso tempo critico e costruttivo".
Chi di voi sia un po' addentro alla critica neotestamentaria potrà capire
come queste parole, a distanza di sessant'anni, si siano avverate tutte. Dei
critici che Ricciotti chiamava scherzosamente "valentuomini" è rimasto come
grande eredità il metodo che essi hanno collaborato a creare, ma sono state
abbandonate gran parte delle loro conclusioni, talvolta errate a causa della
caratteristica pionieristica di questa novella scienza, talvolta a causa di
una ideologia precostituita, altre volte a causa della recente scoperta di
documenti e prove storiche allora sconosciute. E il leggere queste parole in
un italiano degli anni quaranta, è a mio parere segno di una grande apertura
di vedute.
Dopo aver divorato questo libro, ho sentito il desiderio di approfondire la
conoscenza di questo autore. Oltre alla vita di Gesù egli scrisse una
monografia su Paolo, "Paolo apostolo", seguita da una edizione commentata
delle sue lettere, "Le lettere di san Paolo" tradotte molto letteralmente e
commentate. C'è poi la grande "Storia di Israele", che è stata un caposaldo
della storiografia ebraica per decenni, tradotta in numerose lingue. Ho poi
ho avuto la fortuna di poter acquistare una copia della sua traduzione delle
guerre giudaiche di Flavio Giuseppe ("Flavio Giuseppe tradotto e
commentato"): una traduzione così perfetta, che non ve ne furono altre per
decenni. Ormai esaurito, ce ne fu alcuni anni or sono una nuova a cura delle
edizioni Lorenzo Valla, che non regge assolutamente il confronto con la
presente.
Ma per il Ricciotti era profondo conoscitore dell'Oriente, e fu docente di
lingue orientali all'università di Roma. Viaggiò in Egitto, in Palestina, in
Arabia, in Transgiordania, e si specializzò nell'Ebraico e nel siriaco.
Ricordo le sue traduzioni commentate del libro di Geremia e delle
Lamentazioni, di Giobbe, degli inni di Efrem siro, di Afraate, del Cantico
dei Cantici, del nomocanone di Bar Ebreo, dell'Apocalisse siriaca di Paolo.
Ma egli non tralasciò mai di scrivere anche per il grande pubblico. Ho tra
le mani un suo "Bibbia e non Bibbia" che spiega chiaramente a chiunque,
anche digiuno di critica, quali siano i problemi nei quali lo studioso
incorre quando studia i testi biblici.
Questo vuole essere chiaramente un invito, per chi fosse interessato, ad
avvicinarsi a questo autore. Recentemente sono state ristampate la Vita di
Gesù, la Storia di Israele e i lavori su Paolo, ma comunque è facile
trovarli anche nelle biblioteche, data la diffusione che ebbero. Certamente,
come le prefazioni moderne mettono in luce, in certi aspetti tali opere sono
superate: dieci anni in biblica possono far diventare inutilizzabile un
testo, a causa del progresso continuo degli studi. E certo il tono ironico
con il quale Ricciotti deride i cosiddetti "demolitori" è figlio della sua
epoca, anche imbevuta di spirito apologetico. Ma la maggior parte dei suoi
lavori può essere tuttora utile, vuoi per la chiarezza espositiva, vuoi per
il rigore, vuoi per la sua volontà di raccogliere assieme tutte queste
informazioni che diversamente erano sparse nei vari commentari
specialistici.
Con queste limitazioni, sulle quali il lettore moderno non potrà che
chiudere un occhio, ritengo che questi lavori possano essere una lezione per
tutti noi che facciamo questo lavoro.
Se qualcuno avrà la curiosità di leggerne qualcuno, sarà a mio parere un
altro ringraziamento a questo autore, che fa parte di quel ristretto gruppo
dei "papà" degli studiosi moderni.
grazie per l'attenzione
--
Andrea Nicolotti
ICQ 67780820
"Cum etiam credere non possemus, nisi rationales animas haberemus"
S. Augustinus, Epistula CXX, 3.


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