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Titolo: Veda: il potere dell'invisibile. Nell'India antica di Calasso "Un regno fatto di conoscenza"

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Veda. il potere dell'invisibile. Nell'India antica di Calasso "Un
regno fatto di conoscenza"
di Antonio Gnoli, la Repubblica, 13/10/2010
Intervista con lo scrittore che ha appena pubblicato "L'ardore", libro
dedicato a questa civiltà scomparsa.
Un fenomeno unico nella storia. Non restano edifici né altri reperti,
solo testi tramandati oralmente. L'esperienza di quegli uomini si
basava tutta sulla mente e sulla coscienza.
La storia può cominciare così. Più di tremila anni fa, nel Nord
dell'India, ci fu una civiltà molto evoluta che non lasciò tracce, se
non attraverso una imponente quantità di testi, trasmessi oralmente.
Era un mondo chiuso, incline all'isolamento e autosufficiente.
Governato da veggenti e difeso da guerrieri. I veggenti e i guerrieri
rappresentavano l'ordine nelle due forme che avremmo, in seguito,
ritrovato nella storia dell'umanità: auctoritas e potestas. Quello di
cui parliamo era il regno vedico. Somigliava a un mondo onirico,
abitato da presenze impalpabili e sorretto da un sapere che tutto
implicava. Il "sapere" era il Veda. Nessuna religione che conosciamo è
lontanamente paragonabile al Veda, i cui tratti andavano oltre il
culto e il mito, per avvolgere ogni cosa, ogni gesto, ogni apparenza.
Tutto in quel regno risuonava della sua presenza e gli uomini ne
facevano parte, come ogni cosa. Un "sapere" universale irrorava ogni
aspetto della vita. Ma non era una civiltà materiale, bensì una
civiltà della mente. E gli uomini che l'abitarono fecero l'esperienza
di che cosa fosse la pratica di un pensiero estremo, di un mondo
fondato più sulla mente che sul visibile. Poi tutto sparì, inghiottito
da quell'ignoto che gli uomini vedici tenevano in gran conto. Ma
quella storia ogni tanto rispunta nelle vicende successive, nei mondi
e nelle civiltà che verranno dopo, fino a lambire il nostro e talvolta
a entrarci dentro come un ammonimento.
È questo mondo remoto che il nuovo libro di Roberto Calasso - L'ardore
(Adelphi, pagg. 529, euro 35) - rievoca e racconta con suggestiva e
vertiginosa precisione. Come leggerlo? I punti di riferimento più
diretti sono Ka, apparso nel 1996, ma soprattutto La rovina di Kasch
del 1983, dove l'India vedica e il moderno - l'"innominabile attuale"
come lo definisce Calasso - sono legati da continui rimandi e
connessioni segrete. L'ardore si compone di ventuno capitoli e di una
conclusione. Oltre all'India, troviamo la Grecia di Socrate, la Bibbia
e in particolare la storia dopo il diluvio, la Nuova Zelanda in
un'analisi di Tiki, una divinità Maori che, come spiegò Marcel Mauss,
mostrava sorprendenti corrispondenze con l'India vedica. Il libro si
conclude con un confronto molto esplicito tra il mondo attuale e
quello vedico. È come se Calasso abbia avvertito il bisogno di
un'analisi frontale che ci coinvolge tutti, in prima persona. Non è
casuale che egli definisca la lettura di quei remoti testi sacri «un
contravveleno potente all'esistenza attuale».
Che cosa quel mondo è in grado di insegnarci?
«La civiltà vedica non resse all'urto del tempo. Si disgregò,
scomparve. Eppure quel che resta ha una forza tale da scuotere ogni
mente che non sia del tutto asservita a ciò che la circonda».
Lei scrive che ben poco di tangibile rimane dell'epoca vedica.
«Tranne i testi, non ci resta quasi nulla di quel mondo. Non
sussistono edifici, né rovine, né simulacri. È una civiltà
dell'invisibile, aniconica, ma non perché ci fosse una proibizione
sull'immagine, come accadde nella storia occidentale. Lì, tutto
parlava attraverso le immagini. Solo che quelle immagini abitavano e
dominavano la mente. Se si legge il Rigveda, si vede che è un'immensa
catena di immagini».
Una civiltà che non conserva nulla, che elimina ciò che usa e non
lascia tracce materiali. Perché?
«Non è stata la deperibilità delle cose, legate all'usura del tempo, a
inghiottire quel mondo. Altre civiltà altrettanto antiche, come quelle
dell'Egitto e della Mesopotamia, hanno conservato una enorme mole di
reperti utili per capirle. Da questo punto di vista, il regno vedico è
un cuneo conficcato in mezzo ad altre grandi teocrazie. Non si appaga
dell'espansione, della potenza, della conquista. Che sono poi gli
aspetti per noi più familiari. Il perno su cui ruota quel mondo è la
mente, ciò che loro chiamano manas e che in primo luogo implica il
puro fatto di essere coscienti».
Ma è una coscienza che poggia su qualcos'altro, sul "soma", una pianta
inebriante.
«Una pianta probabilmente allucinogena, di cui si sa pochissimo, che
determina uno stato della coscienza, attorno al quale ruotavano
innumerevoli atti rituali. Il passaggio del soma dal cielo alla terra
è l'episodio che si pone all'origine della foltissima mitologia
vedica. La liturgia mirava a raggiungere l'ebbrezza - e si riteneva
che soltanto l'ebbrezza avesse il potere di attirare gli dèi sulla
terra».
Qualcosa di analogo conobbero i greci con la possessione.
«Con una differenza fondamentale: Dioniso rappresenta un elemento
sconvolgente all'interno di un assetto già dato. Nell'India vedica
l'ebbrezza è l'assetto stesso. Non c'è qualcosa che irrompe. Il soma è
il fondamento. Gli uomini vedici volevano pensare e volevano vivere
soltanto in certi stati della coscienza. E questo illumina anche la
loro ossessione verso la liturgia».
Perché al potere, nelle sue forme tradizionali, gli uomini vedici
preferirono l'ebbrezza?
«Anteponevano la conoscenza alla potenza. E la conoscenza andava
insieme con una certa specie di ebbrezza. Non costruirono città, non
immaginarono la società come centro del cosmo, non crearono
un¿amministrazione capillare. Ignorarono ogni preoccupazione di
lasciare cronache e annali. Ai loro occhi edificare templi o palazzi
rappresentava più un ostacolo che un raggiungimento».
L'immagine che lei offre di questa civiltà è molto diversa da quella
farneticante che alcuni studiosi ne hanno dato. Come replica?
«Se uno si avvicina ai testi vedici ha due vie: o prende quello che
legge come un delirio, una delle tante aberrazioni dell'umanità; o è
obbligato a riconoscere che quei testi dicono cose fondamentali su
temi che saranno sempre inevitabili».
Quali sarebbero queste cose fondamentali?
«Già quelle di cui siamo testimoni lei e io in questo momento: essere
vivi e coscienti. Ad esempio, quell'atto fondamentale che è respirare
significa che non siamo esseri autosufficienti, ma che dipendiamo ogni
secondo dall'aria che prendiamo dall'esterno e che emettiamo. Lo Yoga,
fra l'altro, è fondato su questo principio».
Sono aspetti che la cultura occidentale ha spesso riproposto in modo
superficiale.
«È una delle tante penose contraffazioni che ci circondano. Viviamo in
un mondo di contraffazioni. Il gran parlare che oggi si fa di
spiritualità, in particolare se riferito all'India, produce spesso
effetti comici. "Spiritualità" è una parola che non ha nessun
equivalente in sanscrito. Il vero contributo dell'Occidente al mondo
indiano è stata la filologia: il lavoro dei grandi indologi che, a
partire dall'Ottocento, hanno svolto un'opera immane e solitaria di
scavo su quei testi».
A proposito di parole, lei ha scelto come titolo del suo libro:
L'ardore. Che cosa è che arde?
«Ardore è la traduzione di tapas, parola che a lungo è stata tradotta
in modi svianti ("austerities", "ascesi", "mortificazione"). In realtà
il tapas è affine al tepor, è qualcosa che brucia. In definitiva è
l'approssimazione maggiore al sentimento di essere vivi. Per sapere
occorre ardere, praticare l'"ardore". Il tapas è per gli uomini vedici
l'origine stessa non solo del pensiero ma del mondo. Se non c'è questa
strana entità che arde, e che è innanzitutto la mente, non c'è il
pensiero - e non c'è vita».
Un pensiero intriso di paradossi e di enigmi. Che relazione c'è con il
mondo greco?
«C'è una convergenza, ma il modo di manifestarsi è ben distinto. Nel
mondo greco l'enigma è una scoperta dei sapienti. Mentre in quello
vedico l'enigma sta a fondamento del rituale. Senza l'enigma non si
capirebbe il senso del sacrificio vedico, che era anche un torneo
speculativo, dove si rischiava la vita. Il brahmodya, ossia la disputa
per enigmi sul brahman, lasciava sempre aperta la possibilità che a
uno dei disputanti scoppiasse la testa. E poteva avvenire per due
motivi: o perché il disputante non aveva saputo rispondere all'enigma
o perché aveva posto un quesito di troppo».
Nel libro si parla di un pensiero estremo. Ma come si porrebbe questo
pensiero rispetto a oggi?
«Nell'ultima parte del libro racconto qualcosa della improbabile
collisione fra il pensiero vedico e quello corrente oggi. Non credo
che il risultato andrebbe a nostro favore. Anche se oggi gli
scienziati parlano continuamente di "coscienza" (termine che
trascuravano sino a qualche decennio fa), se dovessi suggerire che
cosa leggere sul tema penserei alle Upanishad e non a qualche trattato
di neuroscienza. Capire qualcosa di quegli antichi testi sarebbe una
scossa salutare. Toglierebbe l'illusione che le opinioni oggi
dominanti rappresentino uno stadio particolarmente evoluto del
pensiero. Quanto ai testi vedici, la loro forza è constatabile anche
per il fatto che, pur in mancanza di un corrispettivo politico, hanno
innervato la vita dell'India fino a oggi».
L'"oggi" ai suoi occhi è segnato come lei dice da "l'innominabile
attuale", vuole esplicitare questa espressione?
«Da circa trent'anni mi propongo di esplicitarla in un libro. Ma non
ci sono ancora arrivato. Ci sono epoche che sfuggono tenacemente alla
parola. Stendhal o Balzac sapevano parlare con mirabile efficacia e
precisione del mondo che li circondava. Oggi non mi sembra che
qualcuno riesca a fare qualcosa di simile».

 qualcuno riesca a fare qualcosa di simile».
se ti/vi puo'  interessare,a prima vista noto un'analogia incredibile
con il mondo yaqui(Messico ed Arizona) di Carlos Castaneda,il guru
della newage degli anni 60(mitici per me...;-):anche nei libri di
Castaneda,all'inizio,c'e'  descritto l'uso del peyote(porzioni di un
cactus che hanno effetto allucinogeno,ma sconsigliato l'uso,come per
tutte le droghe!)per sbloccare la mente occidentale dei discepoli...ma
poi,una volta sbloccata la mente ocvcidentalizzata(cioe'  razionalista
ed atea;-),gli accadimenti incredibili,sempre per noi
occidentalizzati,sono continui!
Ciao.

 occidentalizzati,sono continui!
Hm.  Forse qualche memoria del Castaneda fosse attiva, o conosciuta o
sconosciuta, nella mente di Calasso mentre lui sviluppava, durante i
decenni, la sua idea della civiltà vedica, la quale idea ne
rappresenterebbe uno "strong reading", credo, secondo molti.