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Titolo: [news] moschea a Nazareth: tensione Vaticano-Sharon

La Stampa del 15/11/2001 
Sezione: Interni Pag. 11
TENSIONE TRA IL VATICANO E SHARON
Una moschea a Nazareth con l´assenso di Israele
CITTA´ DEL VATICANO. C´è di nuovo tensione nei rapporti fra 
il Vaticano e il governo di Israele; a Nazareth, davanti alla 
basilica dell´Annunciazione, sono cominciati i lavori di scavo 
per le fondamenta di una moschea voluta provocatoriamente da 
una minoranza «dura» di musulmani. Si è realizzata una singolare 
alleanza a scapito dei cristiani fra il governo di Ariel Sharon 
e gruppi di fondamentalisti islamici. Il terreno davanti alla 
Basilica dell´Annunciazione avrebbe dovuto ospitare un parcheggio; 
ma due anni fa, contro la volontà del Comune di Nazareth (retto 
da un arabo di sinistra) i fondamentalisti hanno occupato lo 
spiazzo, eretto una grande tenda e giurato che non sarebbero andati 
via da lì fino a che non fosse sta costruita una moschea in onore 
di un sant´uomo musulmano morto e sepolto in quella zona secoli fa. 
Il «caso» ha diviso la comunità araba di Nazareth (molti sono 
cristiani), e si è giunti anche a minacce al sindaco e a episodi 
di violenza, stranamente tollerati dalle autorità. Ci fu qualche 
assicurazione, vaga, che il problema sarebbe stato risolto con la 
visita del Papa; ma nonostante le richieste reiterate a varie 
riprese dal nunzio, mons. Piero Sambi, l´atteggiamento delle autorità 
israeliane è stato corrivo. Tanto che si è arrivati a emanare 
un permesso di costruzione. La comunità cristiana non lamenta il 
fatto che si costruisca una moschea, ma che la si voglia erigere 
proprio di fronte alle Basilica dell´Annunciazione, seguendo un 
costume piuttosto provocatorio da parte dell´Islam di «tallonare» 
da vicino i luoghi di preghiera cristiani con minareti e «muazzin». 
Così due giorni fa una ditta di costruzioni ha scaricato sul terreno 
contestato ruspe e buldozer, e sono cominciati gli scavi delle 
fondamenta. Immediatamente la «Custodia di Terra Santa», i francescani 
a cui dai tempi di Saladino è demandata la cura dei luoghi cari al 
cristianesimo ha protestato: «Questa attività sta procedendo in totale 
disprezzo dei sentimenti e delle suppliche espresse in tutto il mondo 
dalla comunità cristiana» ha scritto padre David Jaeger ricordando fra 
l´altro che la Santa Sede, la gerarchia cattolica, altri leader cristiani 
hanno chiesto con insistenza al governo israeliano di non rendere 
esecutiva la decisione, criticata anche dal presidente palestinese 
Yasser Arafat e dall'imam Hussein Tantawi, sceicco egiziano di Al-Azhar. 
«La costruzione di una moschea in quel luogo particolare è una richiesta 
di estremisti islamici ed è stata accompagnata da minacce sempre più 
dure contro il Santuario e la comunità cristiana. Un tribunale 
israeliano ha già deliberato che il terreno è demaniale e che le 
domande degli estremisti sono infondate. Nonostante ciò, il governo ha 
deciso ugualmente di concederlo agli estremisti». Un «dispetto» - 
sussurrano in Vaticano - per la difesa vaticana dei diritti dei 
palestinesi. 
Marco Tosatti
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 Una moschea a Nazareth con l徨ssenso di Israele
dal Jerusalem post del 15 novembre
(21:05) 'Muslim extremists' ignore Vatican, build mosque By Laurie Copans,
The Associated Press
JERUSALEM - Working under cover of darkness, Muslims in Jesus' boyhood town
of Nazareth have begun constructing a mosque alongside the Basilica of the
Annunciation, despite protests by the Vatican and Israeli authorities. The
Vatican, in a statement issued in Rome, called on the Israeli government to
stop "Muslim extremists" from building the mosque next to the church marking
the site where Christians believe the angel Gabriel told Mary she would give
birth to Jesus.
"Building the mosque here will in effect put this holy place in a state of
permanent siege and make its gate a gathering place for the most hostile
elements," the statement said, according to the Vatican news service Fides.
Israeli authorities charged today that the work constituted a provocation
and threatened to stop the construction by force, even as the Muslim holy
month of Ramadan begins. Local Christians warned the work could re-ignite
the interreligious violence that erupted at the site last year. Construction
on the mosque began Monday, without the necessary permits, but the Israeli
Lands Authority ordered it halted. The Wakf, or Islamic Trust, stopped the
work today but said it will start again if it does not get the necessary
permits within a week. Witnesses said crews were working at the site Monday
and Tuesday nights in an apparent attempt to keep the construction secret.
A lawyer for the Muslims, Dan Shafrir, said the construction had been going
on day and night. The Israeli Lands Authority promised to help the Islamic
Trust obtain the permits for the Muslim-owned land if the construction was
stopped, Shafrir said.
"We're not hiding anything from anyone," Shafrir said. "Whether or not we
get the permits, we will continue construction in a week." The construction
was halted only temporarily, and steel beams arrived at the site today, said
Ahmed Saleh Hamudeh, the head of the Islamic Trust in Nazareth.
Christians are a minority in Nazareth, and tensions over the mosque have
been running high between the Christian community and the Muslim majority in
the city of 70,000. Nazareth is the largest Arab city in Israel. Under
pressure from Christian leaders, including the Vatican, the previous Israeli
government worked out a compromise in 1999 to defuse a tense
situation in which Muslims were praying in a large tent a few meters from
the church, as a planned millennium visit by Pope John Paul II neared. The
Vatican had hinted the issue could force the cancellation of the pope's
visit, which took place as scheduled in March 2000.
According to the agreement, the tent was removed, and a mosque would be
built on one third of the 2,000-square-meter plot, but only after the
millennium year.
Church leaders in the Holy Land complain that Israel made excessive
concessions to the Muslims, while ignoring promises made to Christian
leaders, including the pope. Despite the pledges of the previous government,
Israeli officials are
indicating that Prime Minister Ariel Sharon will not allow construction of
the mosque.
"A decision on the matter will be made by the government" due to the
sensitivity of the issue, Foreign Ministry spokesman Emmanuel Nachshon said.
"We are absolutely against the work going on at the moment." Israel believes
that starting construction days before the start of Ramadan is a cynical use
of the holiday by the Muslims, with the hope authorities
will not act to stop the work, a government official said on condition of
anonymity.
The authorities will forcibly halt the work if necessary, the official said.
Palestinian Authority Chairman Yasser Arafat, himself a Muslim, sided with
the Christians in the dispute, saying in December 1999 that the Muslims
should not build the mosque so close to the church. The Muslims say a
Crusader-era sage is buried at the site, and they hoped to build a large
mosque there. Church leaders wanted the plot for a plaza to accommodate
millennium pilgrims.