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Titolo: Ancora sul celibato sacerdotale

Sacerdotalis caelibatus
Lettera enciclica sul celibato sacerdotale
Ai Vescovi, ai Confratelli nel Sacerdozio
e ai fedeli di tutto il mondo cattolico
Venerabili Fratelli, diletti Figli, salute ed Apostolica Benedizione.
Il sacro celibato oggi
1. Il celibato sacerdotale, che la Chiesa custodisce da secoli come fulgida
gemma, conserva tutto il suo valore anche nel nostro tempo, caratterizzato
da una profonda trasformazione di mentalità e di strutture.
Ma nel clima dei nuovi fermenti si è manifestata anche la tendenza, anzi
l'espressa volontà di sollecitare la Chiesa a riesaminare questo suo
istituto caratteristico, la cui osservanza secondo alcuni sarebbe resa ora
problematica e quasi impossibile nel nostro tempo e nel nostro mondo.
Una nostra promessa
2. Questo stato di cose, che scuote la coscienza e provoca la perplessità di
alcuni sacerdoti e giovani aspiranti al sacerdozio e genera sgomento in
molti fedeli, Ci impone di rompere gli indugi per mantenere la promessa già
fatta ai Venerabili Padri del Concilio, ai quali dichiarammo il Nostro
proposito di dare nuovo lustro e vigore al celibato sacerdotale nelle
circostanze attuali. Nel frattempo, abbiamo a lungo e ardentemente invocato
i necessari lumi ed aiuti dello Spirito Paraclito ed abbiamo esaminato al
cospetto di Dio pareri e istanze giunteCi da ogni parte, innanzitutto da
parecchi Pastori della Chiesa di Dio.
Ampiezza e gravità della questione
3. La grande questione relativa al sacro celibato del Clero nella Chiesa si
è lungamente presentata al Nostro spirito in tutta la sua ampiezza e in
tutta la sua gravità: deve ancor oggi sussistere quella severa e sublimante
obbligazione per coloro che intendono accedere agli ordini sacri maggiori?
E' oggi possibile, è oggi conveniente l'osservanza di una tale obbligazione?
Non sarebbe maturato il tempo per scindere il vincolo che unisce nella
Chiesa il celibato al sacerdozio? Non potrebbe essere facoltativa questa
difficile osservanza? Non ne sarebbe favorito il ministero sacerdotale,
facilitato l'avvicinamento ecumenico? E se l'aurea legge del sacro celibato
deve tuttora rimanere, per quali ragioni essa oggi dev'essere provata santa
e conveniente? E con quali mezzi può essere osservata, e come da peso
convertita in aiuto alla vita sacerdotale?
La realtà e i problemi
4. La Nostra attenzione si è fermata in modo particolare sulle obiezioni che
in varia forma sono state e sono espresse contro il mantenimento del sacro
celibato. Un tema di così grande importanza e complessità, infatti, Ci
impone, in virtù del Nostro apostolico servizio, di considerare lealmente la
realtà e i problemi che essa implica, illuminandola però, come è Nostro
dovere e Nostra missione, con la luce della verità che è Cristo,
nell'intento di compiere in tutto la volontà di Colui che Ci ha chiamati a
questo ufficio, e di dimostrarCi quali siamo di fronte alla Chiesa, il Servo
dei servi di Dio.
LE OBIEZIONI CONTRO IL CELIBATO SACERDOTALE
Il celibato e il Nuovo Testamento
5. Si può dire che non mai come oggi il tema del celibato ecclesiastico sia
stato scrutato con maggiore acutezza e sotto ogni aspetto, sul piano
dottrinale, storico, sociologico, psicologico e pastorale, e spesso con
intenzioni fondamentalmente rette, anche se le parole possono averle
talvolta tradite.
Guardiamo onestamente le principali obiezioni alla legge del celibato
ecclesiastico abbinato al sacerdozio.
La prima, sembra provenire dalla fonte più autorevole: il Nuovo Testamento,
nel quale è conservata la dottrina di Cristo e degli Apostoli, non esige il
celibato dei ministri sacri, ma lo propone piuttosto come libera obbedienza
ad una speciale vocazione o ad uno speciale carisma (cf Mt 19,11-12). Gesù
stesso non ha posto questa pregiudiziale nella scelta dei Dodici, come anche
gli Apostoli per coloro i quali venivano preposti alle prime comunità
cristiane (cf 1 Tm 9,2-5; Tt 1,5-6).
I Padri della Chiesa
6. L'intimo rapporto che i Padri della Chiesa e gli scrittori ecclesiastici
hanno stabilito nel corso dei secoli tra la vocazione al sacerdozio
ministeriale e la sacra verginità trova la sua origine in mentalità e
situazioni storiche assai diverse dalle nostre. Spesso nei testi patristici
si raccomanda al clero, più che il celibato, l'astinenza dall'uso del
matrimonio, e le ragioni addotte per la castità perfetta dei sacri ministri
sembrano talvolta ispirate a eccessivo pessimismo per la condizione umana
nella carne, o a una particolare concezione della purezza necessaria per il
contatto con le cose sacre. Gli argomenti antichi, inoltre, non
risulterebbero più consoni a tutti gli ambienti socio- culturali, in cui
oggi la Chiesa è chiamata a operare mediante i suoi sacerdoti.
Vocazione e celibato
7. Una difficoltà che molti avvertono sta nel fatto che con la disciplina
vigente del celibato si fa coincidere il carisma della vocazione sacerdotale
col carisma della perfetta castità come stato di vita del ministro di Dio; e
perciò si domandano se sia giusto allontanare dal sacerdozio coloro che
avrebbero la vocazione ministeriale, senza avere quella della vita celibe.
Il celibato e la scarsità del clero
8. Il mantenimento del celibato sacerdotale nella Chiesa arrecherebbe
inoltre gravissimo danno là dove la scarsità numerica del clero,
accoratamente riconosciuta e lamentata dallo stesso Sacro Concilio, provoca
situazioni drammatiche, ostacolando la piena realizzazione del piano divino
di salvezza e mettendo a volte in pericolo la stessa possibilità del primo
annunzio evangelico. La preoccupante rarefazione del clero, infatti, viene
ascritta da alcuni alla pesantezza dell'obbligo del celibato.
Ombre sul celibato
9. Non mancano poi quelli, i quali sono convinti che un sacerdozio uxorato
non soltanto toglierebbe l'occasione a infedeltà, disordini e dolorose
defezioni, che feriscono e addolorano tutta la Chiesa, ma consentirebbe ai
ministri di Cristo una più completa testimonianza di vita cristiana anche
nel campo della famiglia, dal quale il loro stato attuale li esclude.
Violenza alla natura?
10. C'è ancora chi insiste nell'affermazione secondo la quale il sacerdozio,
in virtù del suo celibato, è in una situazione fisica e psicologica
innaturale, dannosa all'equilibrio e alla maturazione della sua personalità
umana; accade così - dicono - che spesso il sacerdote si inaridisca e manchi
di umano calore, di una piena comunione di vita e di destino con il resto
dei suoi fratelli, e sia costretto a una solitudine che è fonte di amarezze
e di avvilimento.
Tutto questo non indica forse una ingiusta violenza e un ingiustificabile
disprezzo di valori umani derivanti dalla divina opera della creazione e
integrati nell'opera della redenzione compiuta da Cristo?
Formazione inadeguata
11. Osservando inoltre il modo con cui un candidato al sacerdozio giunge
all'accettazione di un impegno così gravoso, si eccepisce che, in pratica,
esso è il risultato di un atteggiamento passivo, causato spesso da una
formazione non del tutto adeguata e rispettosa della umana libertà,
piuttosto che il risultato di una decisione autenticamente personale,
essendo il grado di conoscenza e di autodecisione del giovane e la sua
maturità psico-fisica assai inferiori, e in ogni caso sproporzionati,
all'entità, alle difficoltà oggettive e alla durata dell'obbligo che egli si
assume.
Il vero punto di vista
12. Non ignoriamo che altre obiezioni possono essere sollevate contro il
sacro celibato: è questo un tema molto complesso, che tocca sul vivo la
concezione abituale della vita, e che introduce in essa la luce superiore
proveniente dalla divina rivelazione; una serie interminabile di difficoltà
si presenterà per coloro che " non capiscono questa cosa " (Mt 19,11), che
non conoscono, o che dimenticano il " dono di Dio " (cf Gv 4,10), e non
sanno quale sia la logica superiore di tale nuova concezione della vita e
quale la sua mirabile efficacia, la sua esuberante pienezza.
Testimonianza del passato e del presente
13. Questo coro di obiezioni sembrerebbe soffocare la voce secolare e
solenne dei Pastori della Chiesa, dei maestri di spirito, della
testimonianza vissuta di una legione senza numero di santi e di fedeli
ministri di Dio, che del sacro celibato hanno fatto interiore oggetto ed
esteriore segno della loro totale e gaudiosa donazione al ministero di
Cristo. No, questa voce è tuttora forte e serena; non viene soltanto dal
passato, viene anche dal presente. Solleciti sempre all'osservanza della
realtà, Noi non possiamo chiudere gli occhi su questa magnifica e
sorprendente realtà: vi sono ancora oggi nella santa Chiesa di Dio, in ogni
parte del mondo, dove essa ha eretto le sue tende benedette, innumerevoli
ministri sacri - suddiaconi, diaconi, presbiteri, vescovi - che vivono in
modo illibato il celibato volontario e consacrato; e, accanto a loro, non
possiamo non avvertire le schiere immense dei religiosi, delle religiose, e
anche di giovani, e di laici, fedeli tutti all'impegno della perfetta
castità: essa è vissuta non per disprezzo del dono divino della vita, ma per
amore superiore alla vita nuova sgorgante dal mistero pasquale; è vissuta
con coraggiosa austerità, con gioiosa spiritualità, con esemplare integrità
ed anche con relativa facilità. Questo grandioso fenomeno documenta una
singolare realtà del regno di Dio vivente in seno alla società moderna, a
cui presta umile e benefico ufficio di " luce del mondo " e di " sale della
terra " (cf Mt 5,19-14); Noi non possiamo tacere la Nostra ammirazione: in
esso soffia indubbiamente lo Spirito di Cristo.
Confermata validità del celibato
14. Noi dunque riteniamo che la vigente legge del sacro celibato debba
ancora oggi, e fermamente, accompagnarsi al ministero ecclesiastico; essa
deve sorreggere il ministro nella sua scelta esclusiva, perenne e totale
dell'unico e sommo amore di Cristo e della mancipazione al culto di Dio e al
servizio della Chiesa, e deve qualificare il suo stato di vita, sia nella
comunità dei fedeli, che in quella profana.
La potestà della Chiesa
15. Certo, il carisma della vocazione sacerdotale, rivolta al culto divino e
al servizio religioso e pastorale del Popolo di Dio, è distinto dal carisma
che induce alla scelta del celibato come stato di vita consacrata (cf nn.
5.7); ma la vocazione sacerdotale, benché divina nella sua ispirazione, non
diventa definitiva e operante senza il collaudo e l'accettazione di chi
nella Chiesa ha la potestà e la responsabilità del ministero per la comunità
ecclesiale; e quindi spetta all'autorità della Chiesa stabilire, secondo i
tempi e i luoghi, quali debbano essere in concreto gli uomini e quali i loro
requisiti, perché possano ritenersi adatti al servizio religioso e pastorale
della Chiesa medesima.
Il proposito dell'Enciclica
16. In spirito di fede, consideriamo perciò favorevole l'occasione offertaCi
dalla Divina Provvidenza per illustrare nuovamente e in una maniera più
consona agli uomini del nostro tempo le ragioni profonde del sacro celibato,
giacché, se le difficoltà contro la fede " possono stimolare lo spirito a
una più accurata e profonda intelligenza " di essa, non altrimenti accade
della disciplina ecclesiastica, che modera la vita dei credenti.
Ci muove la gioia di contemplare in questa circostanza e da questo punto di
vista, la divina ricchezza e bellezza della Chiesa di Cristo, non sempre
immediatamente decifrabile ad occhio umano, perché opera dell'amore del Capo
divino della Chiesa e perché si manifesta in quella perfezione di santità
(cf Ef 5,25-27), che stupisce lo spirito umano, e trova insufficienti a
darne ragione le forze dell'umana creatura.
Parte Prima
I. LE RAGIONI DEL SACRO CELIBATO
Il Concilio e il celibato
17. Certo, come ha dichiarato il Sacro Concilio Ecumenico Vaticano Secondo,
la verginità " non è richiesta dalla natura stessa del sacerdozio, come
risulta dalla prassi della Chiesa primitiva e dalla tradizione delle Chiese
Orientali ", ma lo stesso Sacro Concilio non ha dubitato di confermare
solennemente l'antica, sacra, provvidenziale vigente legge del celibato
sacerdotale, esponendo anche i motivi che la giustificano per quanti sanno
apprezzare in spirito di fede e con intimo e generoso fervore i doni divini.
Argomenti antichi in luce nuova
18. Non è da oggi che si riflette sulla " molteplice convenienza " del
celibato per i ministri di Dio, e anche se le ragioni esplicite sono state
varie per la varia mentalità e le varie situazioni, esse furono sempre
ispirate a considerazioni specificamente cristiane, al fondo delle quali è
la intuizione dei motivi più profondi. Questi possono venire in migliore
luce, non senza l'influsso dello Spirito Santo, da Cristo promesso ai suoi
per la conoscenza delle cose da venire (cf Gv 16,13) e per far progredire
nel Popolo di Dio l'intelligenza del mistero di Cristo e della Chiesa, anche
con l'esperienza data da una maggiore penetrazione delle cose spirituali nel
corso dei secoli.
SIGNIFICATO CRISTOLOGICO DEL CELIBATO
La novità di Cristo
19. Il sacerdozio cristiano, che è nuovo, può essere compreso soltanto alla
luce della novità di Cristo, Pontefice sommo ed eterno Sacerdote, il quale
ha istituito il sacerdozio ministeriale come reale partecipazione al suo
unico sacerdozio. Il ministro di Cristo e amministratore dei misteri d Dio
(1 Cor 4,1) ha dunque in Lui anche il modello diretto e il supremo ideale
(cf 1 Cor 11,1). Il Signore Gesù, Unigenito di Dio, inviato dal Padre nel
mondo, si fece uomo affinché l'umanità, soggetta al peccato e alla morte,
venisse rigenerata e, mediante una nascita nuova (Gv 3,5; Tt 3,5), entrasse
nel regno dei cieli. Consacratosi tutto alla volontà del Padre (Gv 4,34;
17,4), Gesù compì mediante il suo ministero pasquale questa nuova creazione
(2 Cor 5,17; Gal 6,15), introducendo nel tempo e nel mondo una forma nuova,
sublime, divina, di vita che trasforma la stessa condizione terrena della
umanità (cf Gal 3,28).
Matrimonio e celibato nella novità di Cristo
20. Il matrimonio, che per volontà di Dio continua l'opera della prima
creazione (Gn 2,18), assunto nel disegno totale della salvezza, acquista
anch'esso nuovo significato e valore. Gesù, infatti, ne ha ristabilito la
primigenia dignità (Mt 19,3-8), lo ha onorato (cf Gv 2,1-11) e lo ha elevato
alla dignità di sacramento e di misterioso segno della sua unione con la
Chiesa (Ef 5,32). Così i coniugi cristiani, nell'esercizio del mutuo amore,
nel compimento dei loro specifici doveri e tendendo a quella santità che è
loro propria, camminano insieme verso la patria celeste. Ma Cristo,
Mediatore di un più eccellente Testamento (Eb 8,6), ha aperto anche un nuovo
cammino, in cui la creatura umana, aderendo totalmente e direttamente al
Signore e preoccupata soltanto di Lui e delle sue cose (1 Cor 7,33-35),
manifesta in maniera più chiara e compiuta la realtà profondamente
innovatrice del Nuovo Testamento.
Verginità e sacerdozio in Cristo Mediatore
21. Cristo, Figlio unico del Padre, in virtù della sua stessa incarnazione,
è costituito Mediatore tra il cielo e la terra, tra il Padre e il genere
umano. In piena armonia con questa missione, Cristo rimase per tutta la sua
vita nello stato di verginità, che significa la sua totale dedizione al
servizio di Dio e degli uomini. Questa profonda connessione tra la verginità
e il sacerdozio in Cristo si riflette in quelli che hanno la sorte di
partecipare alla dignità e alla missione del Mediatore e Sacerdote eterno, e
tale partecipazione sarà tanto più perfetta, quanto più il sacro ministro
sarà libero da vincoli di carne e di sangue.
Il celibato per il regno dei cieli
22. Gesù, che scelse i primi ministri della salvezza e li volle introdotti
alla intelligenza dei misteri del regno dei cieli (Mt 13,11; Mc 4,11; Lc
8,10), cooperatori di Dio a specialissimo titolo, ambasciatori suoi (2 Cor
5,20), e li chiamò amici e fratelli (Gv 15,15; 20,17), per i quali consacrò
se stesso, affinché fossero consacrati in verità (Gv 17,19), promise
sovrabbondante ricompensa a chiunque avrà abbandonato casa, famiglia, moglie
e figli per il regno di Dio (Lc 18,29-30). Anzi raccomandò anche, con parole
dense di mistero e di attesa, una consacrazione ancora più perfetta al regno
dei cieli con la verginità, in conseguenza di un particolare dono (Mt
19,11-12). La risposta a questo divino carisma ha come motivo il regno dei
cieli (Mt 19,12); e parimente da questo regno (Lc 18,30), dall'evangelo (Mc
10,29) e dal nome di Cristo (Mt 19,29), sono motivati gli inviti di Gesù
alle ardue rinunzie apostoliche per una partecipazione più intima alla sua
sorte (cf Mc 4,11).
Testimonianza a Cristo
23. E', dunque, il mistero della novità di Cristo, di tutto ciò che Egli è e
significa, è la somma dei più alti ideali dell'evangelo e del regno, è una
particolare manifestazione della grazia, che scaturisce dal mistero pasquale
del Redentore, a rendere desiderabile e degna la scelta della verginità da
parte dei chiamati dal Signore Gesù, con l'intento di partecipare non
soltanto al suo ufficio sacerdotale, ma di dividere anche con Lui il suo
stesso stato di vita.
Pienezza d'amore
24. La risposta alla divina vocazione è una risposta d'amore all'amore che
Cristo ci ha dimostrato in maniera sublime (Gv 15,13; 3,16); essa si ammanta
di mistero nel particolare amore per le anime alle quali Egli ha fatto
sentire i suoi appelli più impegnativi (cf Mc 10,21). La grazia moltiplica
con forza divina le esigenze dell'amore, che, quando è autentico, è totale,
esclusivo, stabile e perenne, stimolo irresistibile a tutti gli eroismi.
Perciò la scelta del sacro celibato è sempre stata considerata dalla Chiesa
" quale segno e stimolo della carità ": segno di un amore senza riserve,
stimolo di una carità aperta a tutti. Chi mai può vedere in una vita così
interamente donata, e per le ragioni che abbiamo esposto, i segni di una
povertà spirituale, dell'egoismo, mentre essa è, e deve essere, un raro e
oltremodo significativo esempio di una vita che ha come movente e forza
l'amore, nel quale l'uomo esprime la sua esclusiva grandezza? Chi mai potrà
dubitare della pienezza morale e spirituale di una vita così consacrata non
a un qualsiasi pur nobilissimo ideale, ma a Cristo e alla sua opera per una
umanità nuova in tutti i luoghi e in tutti i tempi?
Invito allo studio
25. Questa prospettiva biblica e teologica, che associa il nostro sacerdozio
ministeriale a quello di Cristo, e che dalla totale ed esclusiva dedizione
di Cristo alla sua missione salvatrice trae esempio e ragione alla nostra
assimilazione alla forma di carità e di sacrificio propria di Cristo
Redentore, Ci sembra così profonda e così ricca di verità speculative e
pratiche, che Noi invitiamo voi, venerati Fratelli, invitiamo gli studiosi
della dottrina cristiana ed i maestri di spirito, e tutti i sacerdoti capaci
delle intuizioni soprannaturali della loro vocazione a perseverare nello
studio di tale prospettiva e a penetrare nelle sue intime e feconde realtà,
così che il vincolo fra sacerdozio e celibato sempre meglio appaia nella sua
logica luminosa ed eroica d'amore unico e illimitato a Cristo Signore e alla
sua Chiesa.
SIGNIFICATO ECCLESIOLOGICO DEL CELIBATO
Il celibato e l'amore di Cristo e del sacerdote per la Chiesa
26. " Preso da Cristo Gesù " (Fil 3,12) fino all'abbandono totale di tutto
se stesso a Lui, il sacerdote si configura più perfettamente a Cristo anche
nell'amore col quale l'eterno Sacerdote ha amato la Chiesa suo Corpo,
offrendo tutto se stesso per lei, al fine di farsene una Sposa gloriosa,
santa e immacolata (cf Ef 5,25-27).
La verginità consacrata dei sacri ministri manifesta infatti l'amore
verginale di Cristo per la Chiesa e la verginale e soprannaturale fecondità
di questo connubio, per cui i figli di Dio non sono generati dalla carne e
dal sangue (Gv 1,19).
Unità e armonia della vita sacerdotale: il ministero della Parola
27. Il sacerdote, dedicandosi al servizio del Signore Gesù e del suo mistico
Corpo, nella completa libertà resa più facile dalla propria totale offerta,
realizza in maniera più piena l'unità e l'armonia della sua vita
sacerdotale. Cresce in lui l'idoneità all'ascoltazione della Parola di Dio e
alla preghiera. Infatti, la Parola di Dio custodita dalla Chiesa suscita nel
sacerdote, che quotidianamente la medita, la vive e l'annunzia ai fedeli,
gli echi più vibranti e profondi.
L'Ufficio divino e la preghiera
28. Così, intento tutto e soltanto nelle cose di Dio e della Chiesa come
Cristo (cf Lc 2,49; 1 Cor 7,32-33), il ministro di Lui, a imitazione del
sommo Sacerdote sempre vivo al cospetto di Dio per intercedere a nostro
favore (Eb 9,24; 7,25), riceve dalla attenta e devota recita del divino
Ufficio, col quale egli presta la sua voce alla Chiesa che prega insieme con
il suo Sposo, gioia e impulso incessanti, e avverte il bisogno di prolungare
la sua assiduità nella preghiera, che è compito squisitamente sacerdotale
(At 6,4).
Il ministero della grazia e dell'Eucaristia
29. E tutto il resto della vita del sacerdote acquista maggiore pienezza di
significato e di efficacia santificante. Il suo particolare impegno nella
propria santificazione trova infatti nuovi incentivi nel ministero della
grazia, e nel ministero dell'Eucaristia, nella quale è racchiuso tutto il
bene della Chiesa: agendo in persona di Cristo, il sacerdote si unisce più
intimamente all'offerta, deponendo sull'altare tutta intera la propria vita,
che reca i segni dell'olocausto.
Vita pienissima e feconda
30. Quali altre considerazioni potremmo poi fare sull'aumento di capacità,
di servizio, di amore, di sacrificio del sacerdote per tutto il Popolo di
Dio? Cristo ha detto di Sé: " Se il chicco di frumento non cade in terra e
vi muore, resta solo; se invece muore, porta molto frutto " (Gv 12,24) e
l'apostolo Paolo non esitava ad esporsi a una quotidiana morte per possedere
nei suoi fedeli una gloria in Cristo Gesù (1 Cor 15,31). Così il sacerdote,
nella quotidiana morte a tutto se stesso, nella rinunzia all'amore legittimo
di una famiglia propria per amore di Cristo e del suo regno, troverà la
gloria di una vita in Cristo pienissima e feconda, perché come Lui e in Lui
egli ama e si dà a tutti i figli di Dio.
Il sacerdote celibe nella comunità dei fedeli
31. Nella comunità dei fedeli affidati alle sue cure il sacerdote è Cristo
presente: di qui, la somma convenienza che in tutto egli ne riproduca
l'immagine e ne segua in particolare l'esempio: nella sua vita intima come
nella vita di ministero. Ai suoi figli in Cristo, il sacerdote è segno e
pegno delle sublimi e nuove realtà del regno di Dio di cui è dispensatore,
possedendole per conto proprio nel grado più perfetto e alimentando la fede
e la speranza di tutti i cristiani, che in quanto tali sono obbligati
all'osservanza della castità secondo il proprio stato.
Efficacia pastorale del celibato
32. La consacrazione a Cristo in virtù d'un titolo nuovo ed eccelso, come il
celibato, consente inoltre al sacerdote, com'è evidente, anche nel campo
pratico, la massima efficienza e la migliore attitudine psicologica ed
affettiva per l'esercizio continuo di quella carità perfetta che gli
permetterà in maniera più ampia e concreta di spendersi tutto a vantaggio di
tutti (2 Cor 12,15), e gli garantisce ovviamente una maggiore libertà e
disponibilità nel ministero pastorale, nella sua attiva e amorosa presenza
al mondo, al quale Cristo lo ha inviato (Gv 17,18), affinché egli renda a
tutti i figli di Dio interamente il debito loro dovuto (Rm 1,14).
SIGNIFICATO ESCATOLOGICO DEL CELIBATO
L'anelito del Popolo di Dio al regno celeste
33. Il regno di Dio che non è di questo mondo (Gv 18,36) è qui sulla terra
presente in mistero, e giungerà alla sua perfezione con la venuta gloriosa
del Signore Gesù. Di questo regno la Chiesa costituisce quaggiù il germe e
l'inizio; e mentre va lentamente ma sicuramente crescendo, anela al regno
perfetto e con tutte le forze brama di unirsi col suo Re nella gloria.
Il pellegrinante Popolo di Dio è, nella storia, in cammino verso la sua vera
patria (Fil 3,20) dove si manifesterà in pienezza la filiazione divina dei
redenti (1 Gv 3,2) e dove splenderà definitivamente la trasfigurata bellezza
della Sposa dell'Agnello divino.
Il celibato come segno dei beni celesti
34. Il nostro Signore e Maestro ha detto che " alla risurrezione... non si
prende moglie né marito, ma si è come angeli di Dio in cielo " (Mt 22,30).
Nel mondo dell'uomo, per tanta parte impegnato nelle cure terrene e dominato
assai spesso dai desideri della carne (cf 1 Gv 2,16), il prezioso dono
divino della perfetta continenza per il regno dei cieli costituisce appunto
" un segno particolare dei beni celesti ", annunzia la presenza sulla terra
degli ultimi tempi della salvezza (cf 1 Cor 7,29-31) con l'avvento di un
mondo nuovo e anticipa in qualche modo la consumazione del regno,
affermandone i valori supremi che un giorno rifulgeranno in tutti i figli di
Dio. E', perciò, una testimonianza della necessaria tensione del Popolo di
Dio verso l'ultima meta del pellegrinaggio terrestre e incitamento per tutti
a levare lo sguardo alle cose supreme, là dove Cristo siede alla destra del
Padre e dove la nostra vita è nascosta con Cristo in Dio, finché si
manifesterà nella gloria (Col 3,1-4).
II. IL CELIBATO NELLA VITA DELLA CHIESA
L'antichità
35. Troppo lungo, ma assai istruttivo, sarebbe lo studio dei documenti
storici sul celibato ecclesiastico. Basti l'accenno seguente. Nell'antichità
cristiana i Padri e gli scrittori ecclesiastici testimoniano la diffusione
sia in Oriente che in Occidente della pratica libera del celibato nei sacri
ministri, per la sua alta convenienza con la loro totale dedizione al
servizio di Cristo e della sua Chiesa.
La Chiesa d'Occidente
36. La Chiesa d'Occidente, fin dagli inizi del secolo IV, mediante
l'intervento di vari Concili provinciali e dei Sommi Pontefici, corroborò,
estese e sanzionò questa pratica. Furono soprattutto i supremi Pastori e
Maestri della Chiesa di Dio, custodi e interpreti del patrimonio della fede
e dei santi costumi cristiani, a promuovere, difendere e restaurare il
celibato ecclesiastico nelle successive epoche della storia, anche quando si
manifestavano opposizioni nello stesso clero e i costumi della società in
decadenza non erano favorevoli agli eroismi della virtù. L'obbligo del
celibato fu poi solennemente sancito dal Santo Concilio Ecumenico Tridentino
e inserito finalmente nel Codice di Diritto Canonico.
Il più recente magistero pontificio
37. I Sommi Pontefici a noi più vicini spiegarono il loro ardentissimo zelo
e la loro dottrina per illuminare e spronare il clero in questa osservanza;
e non vogliamo mancare di rendere omaggio particolare alla piissima memoria
del Nostro immediato Predecessore ancor vivo nel cuore del mondo, il quale,
nel Sinodo Romano pronunziò, tra il sincero consenso del Nostro clero
dell'Urbe, le seguenti parole: " Ci accora che... si possa da qualcuno
vaneggiare circa la volontà o la convenienza per la Chiesa cattolica di
rinunziare a ciò che per secoli e secoli fu e rimane una delle glorie più
nobili e più pure del suo sacerdozio. La legge del celibato ecclesiastico e
la cura di farla prevalere resta sempre un richiamo alle battaglie dei tempi
eroici, quando la Chiesa di Cristo dovette battersi, e riuscì, al successo
del suo trinomio glorioso, che è sempre emblema di vittoria: Chiesa di
Cristo, libera, casta e cattolica ".
La Chiesa d'Oriente
38. Se altra è la legislazione della Chiesa Orientale in materia di
disciplina celibataria del clero, come fu finalmente stabilita dal Concilio
Trullano dell'anno 692 e come è stata apertamente riconosciuta dal Concilio
Ecumenico Vaticano Secondo, ciò è dovuto anche a una diversa situazione
storica di quella parte nobilissima della Chiesa, alla quale situazione lo
Spirito Santo ha provvidenzialmente e soprannaturalmente contemperato il suo
influsso.
Noi profittiamo di questa occasione per esprimere la Nostra stima e il
Nostro rispetto a tutto il clero delle Chiese Orientali, e per riconoscere
in esso esempi di fedeltà e di zelo che lo rendono degno di sincera
venerazione.
La voce dei Padri Orientali
39. Ma Ci è altresì motivo di conforto a perseverare nell'osservanza della
disciplina circa il celibato del clero l'apologia che dai Padri Orientali ci
viene sulla verginità; Ci risuona nel cuore, ad esempio, la voce di san
Gregorio Nisseno, la quale ci ricorda che " la vita verginale è l'immagine
della felicità che ci attende nel mondo avvenire "; e non meno Ci conforta
l'encomio del sacerdozio, che tuttora meditiamo, di san Giovanni Crisostomo,
intento a mettere in luce la necessaria armonia, che deve regnare tra la
vita privata del ministro dell'altare e la dignità di cui è rivestito in
ordine ai suoi sacri uffici: " .. conviene a chi si accosta al sacerdozio
essere puro come se stesse in cielo ".
Significative indicazioni nella tradizione orientale
40. Per di più non è inutile osservare che anche in Oriente soltanto i
sacerdoti celibi sono ordinati vescovi e i sacerdoti stessi non possono
contrarre matrimonio dopo l'ordinazione sacerdotale; il che fa intendere
come anche quelle venerande Chiese posseggano in certa misura il principio
del sacerdozio celibatario e quello di una certa convenienza del celibato
per il sacerdozio cristiano, del quale i vescovi possiedono l'apice e la
pienezza.
La fedeltà della Chiesa d'Occidente alla propria tradizione
41. In ogni caso, la Chiesa d'Occidente non può esser da meno nella fedeltà
alla propria antica tradizione, e non è pensabile che abbia per secoli
seguito una via che, invece di favorire la ricchezza spirituale delle
singole anime e del Popolo di Dio, l'abbia in qualche modo compromessa, o
che abbia, con arbitrari interventi giuridici, compresso la libera
espansione delle più profonde realtà della natura e della grazia.
Casi particolari
42. In virtù della norma fondamentale nel governo della Chiesa cattolica
alla quale abbiamo sopra (n. 15) accennato, come, da un lato, rimane
confermata la legge che richiede la scelta libera e perpetua del celibato in
coloro che sono ammessi agli Ordini sacri, dall'altro, potrà essere
consentito lo studio delle particolari condizioni di ministri sacri
coniugati, appartenenti a Chiese o a comunità cristiane tuttora divise dalla
comunione cattolica, i quali, desiderando di aderire alla pienezza di tale
comunione e di esercitarvi il sacro ministero, fossero ammessi alle funzioni
sacerdotali, in tali circostanze tuttavia da non portare pregiudzio alla
vigente disciplina circa il sacro celibato.
E che l'autorità della Chiesa non rifugga dall'esercizio di questa potestà
lo dimostra l'eventualità, prospettata dal recente Concilio Ecumenico, di
conferire il sacro diaconato anche ad uomini di matura età, viventi nel
matrimonio.
Conferme
43. Ma tutto questo non significa un rilassamento della legge vigente, e non
deve essere interpretato come un preludio alla sua abolizione. E piuttosto
che indulgere a questa ipotesi, la quale indebolisce negli animi il vigore e
l'amore, onde il celibato si fa sicuro e felice, e oscura la vera dottrina,
che ne giustifica l'esistenza e ne glorifica lo splendore, sia promosso lo
studio in difesa del concetto spirituale e del valore morale della verginità
e del celibato.
Fiducia della Chiesa
44. Dono particolare è la sacra verginità, ma la Chiesa intera del nostro
tempo, rappresentata solennemente e universalmente dai suoi responsabili
Pastori, e nel rispetto, che dicevamo, della disciplina delle Chiese
Orientali, ha manifestato la sua piena certezza nello Spirito " che il dono
del celibato, così confacente al sacerdozio del Nuovo Testamento, viene
concesso liberalmente dal Padre, a condizione che coloro, i quali
partecipano del sacerdozio di Cristo col sacramento dell'Ordine, anzi la
Chiesa intera, lo richiedano con umiltà e insistenza ".
La preghiera del Popolo di Dio
45. E Noi convochiamo idealmente tutto il Popolo di Dio, affinché, a
compimento del suo dovere di dare incremento alle vocazioni sacerdotali,
supplichi instantemente il Padre di tutti, lo Sposo divino della Chiesa e lo
Spirito Santo che ne è l'anima, perché, per intercessione della Beata
Vergine e Madre di Cristo e della Chiesa, effonda specialmente nel nostro
tempo questo dono divino, di cui il Padre certamente non è avaro, e perché
le anime ad esso si dispongano con spirito di profonda fede e di generoso
amore. Così, nel nostro mondo che ha bisogno della gloria di Dio (cf Rm
3,23), i sacerdoti, sempre più perfettamente configurati al Sacerdote unico
e sommo, siano una irradiante gloria di Cristo (2 Cor 8,23) e sia
magnificata per loro mezzo " la gloria della grazia " di Dio nel mondo
d'oggi (cf Ef 1,6).
Il mondo d'oggi e il sacro celibato
46. Sì, Venerabili e carissimi Fratelli nel sacerdozio, che amiamo " nel
cuore di Gesù Cristo " (Fil 1,8), è proprio il mondo in cui oggi viviamo,
travagliato da una crisi di crescenza e di trasformazione, giustamente fiero
degli umani valori e delle umane conquiste, che ha urgente bisogno della
testimonianza di vite consacrate ai più alti e sacri valori spirituali,
affinché a questo nostro tempo non manchi la rara e incomparabile luce delle
più sublimi conquiste dello spirito.
La scarsità numerica dei sacerdoti
47. Il nostro Signore Gesù non dubitò di affidare a un pugno di uomini, che
ognuno avrebbe giudicato insufficienti per numero e qualità, il formidabile
compito della evangelizzazione del mondo allora conosciuto, e a questo "
piccolo gregge " ingiunse di non perdersi d'animo (Lc 12,32), perché avrebbe
riportato con Lui e per Lui, grazie alla sua diuturna assistenza (Mt 28,20),
la vittoria sul mondo (Gv 16,33). Gesù ci ha ammonito anche che il regno di
Dio ha una sua forza intima e segreta che gli permette di crescere e di
giungere alla messe senza che l'uomo lo sappia (Mc 4,26-29). La messe nel
regno di Dio è molta e gli operai sono ancora, come all'inizio, pochi; non
mai anzi sono stati in numero tale che l'umano giudizio avrebbe potuto
giudicare bastevole. Ma il Signore del regno esige che si preghi, affinché
sia il Padrone della messe a mandare gli operai nel suo campo (Mt 9,37-38).
I consigli e la prudenza degli uomini non possono sovrapporsi alla
misteriosa sapienza di Colui che nella storia della salvezza ha sfidato la
sapienza e la potenza dell'uomo con la sua follia e la sua debolezza (1 Cor
1,20-31).
Il coraggio della fede
48. Noi facciamo appello al coraggio della fede per esprimere la profonda
convinzione della Chiesa, secondo la quale una risposta più impegnativa e
generosa alla grazia, una fiducia più esplicita e qualificata nella sua
potenza misteriosa e travolgente, una testimonianza più aperta e completa al
mistero di Cristo, non la faranno mai fallire, nonostante i calcoli umani e
le esteriori apparenze, nella sua missione per la salvezza del mondo intero.
Ognuno deve sapere di poter tutto in Colui che solo dà la forza alle anime
(Fil 4,19) e l'incremento alla sua Chiesa (1 Cor 3,6-7).
La radice del problema
49. Non si può senza riserve credere che con l'abolizione del celibato
ecclesiastico crescerebbero per ciò stesso, e in misura considerevole, le
sacre vocazioni: l'esperienza contemporanea delle Chiese e delle comunità
ecclesiali che consentono il matrimonio ai propri ministri sembra deporre in
contrario. La causa della rarefazione delle vocazioni sacerdotali va
ricercata altrove, principalmente, per esempio, nella perdita o nella
attenuazione del senso di Dio e del sacro negli individui e nelle famiglie,
della stima per la Chiesa come istituzione di salvezza, mediante la fede ed
i sacramenti, per cui il problema deve essere studiato nella sua vera
radice.
III. IL CELIBATO E I VALORI UMANI
Il celibato e l'amore
50. La Chiesa, come più sopra dicevamo (cf n. 10), non ignora che la scelta
del sacro celibato, importando una serie di severe rinunzie che toccano
l'uomo nel profondo, comporta anche gravi difficoltà e problemi, ai quali
sono particolarmente sensibili gli uomini d'oggi. Potrebbe, infatti,
sembrare che il celibato non s'accordi con il solenne riconoscimento dei
valori umani da parte della Chiesa nel recente Concilio; ma ad una più
attenta considerazione risulta che il sacrificio dell'amore umano come è
vissuto nella famiglia, compiuto dal sacerdote per amore di Cristo, è in
realtà un omaggio singolare reso a quell'amore. E' universalmente
riconosciuto, infatti, che la creatura umana ha sempre offerto a Dio ciò che
è degno di chi dona e di Chi riceve.
Grazia e natura
51. La Chiesa, d'altra parte, non può e non deve ignorare che alla scelta
del celibato - se è fatta con umana e cristiana prudenza e responsabilità -
presiede la grazia, la quale non distrugge e non fa violenza alla natura, ma
la eleva e le dà soprannaturali capacità e vigore. Dio che ha creato l'uomo
e lo ha redento, sa che cosa gli può chiedere e gli dà tutto quanto è
necessario, affinché possa fare ciò che il suo Creatore e Redentore gli
chiede. Sant'Agostino, il quale aveva ampiamente e dolorosamente
sperimentato in se stesso la natura dell'uomo, esclamava: " Da' ciò che
comandi, e comanda ciò che vuoi ".
Il reale peso delle difficoltà
52. La conoscenza leale delle reali difficoltà del celibato è assai utile,
anzi necessaria al sacerdote, perché egli si renda conto in piena coscienza
di ciò che il suo celibato richiede per essere autentico e benefico; ma con
uguale lealtà non si deve attribuire a quelle difficoltà un valore e un peso
maggiore di quello che esse effettivamente hanno nel contesto umano e
religioso, o dichiararle di impossibile soluzione.
Il celibato non è contro natura
53. Non è giusto ripetere ancora (cf n.10), dopo quanto la scienza ha ormai
accertato, che il celibato sia contro la natura, dal momento che avversa
esigenze fisiche, psicologiche e affettive legittime, il compimento delle
quali sarebbe necessario per completare e maturare la personalità umana.
L'uomo, creato a immagine e somiglianza di Dio (Gn 1,26-27), non è soltanto
carne, e l'istinto sessuale non è tutto in lui; l'uomo è anche e soprattutto
intelligenza, volontà, libertà: facoltà grazie alle quali egli è e deve
ritenersi superiore all'universo: esse lo fanno dominatore dei propri
appetiti fisici, psicologici e affettivi.
Il motivo profondo del celibato
54. Il motivo vero e profondo del sacro celibato è _ come abbiamo detto _ la
scelta di una relazione personale più intima e completa con il mistero di
Cristo e della Chiesa a vantaggio della intera umanità: in questa scelta,
non c'è dubbio che quei supremi valori umani abbiano modo di esprimersi in
massimo grado.
Il celibato come elevazione dell'uomo
55. La scelta del celibato non comporta l'ignoranza e il disprezzo
dell'istinto sessuale e dell'affettività, il che nuocerebbe all'equilibrio
fisico e psicologico del sacerdote, ma esige lucida comprensione, attento
dominio di sé e sapiente sublimazione della propria psiche su un piano
superiore. In tal modo, il celibato, elevando integralmente l'uomo,
contribuisce effettivamente alla sua perfezione.
Il celibato e la maturazione della personalità
56. Il desiderio naturale e legittimo dell'uomo di amare una donna e di
formarsi una famiglia, sono, sì, superati dal celibato, ma non è detto che
il matrimonio e la famiglia siano l'unica via per la maturazione integrale
della persona umana. Nel cuore del sacerdote non è spento l'amore. Attinta
alla più pura sorgente (cf 1 Gv 4,8-6), esercitata a imitazione di Dio e di
Cristo, la carità non meno di ogni autentico amore, è esigente e concreta
(cf 1 Gv 9,16-18), allarga all'infinito l'orizzonte del sacerdote,
approfondisce e dilata il suo senso di responsabilità - indice di
personalità matura - educa in lui, come espressione di una più alta e vasta
paternità, una pienezza e delicatezza di sentimenti (cf 1 Ts 2,11; 1 Cor
4,15; 2 Cor 16,13; Gal 4,19; 1 Tm 5,1-2) che lo arricchiscono in
sovrabbondante misura.
Il sacro celibato e il matrimonio
57. Tutto il Popolo di Dio deve rendere testimonianza al mistero di Cristo e
del suo regno, ma questa testimonianza non è univoca per tutti. Lasciando ai
suoi figli laici sposati il compito della necessaria testimonianza di una
vita coniugale e familiare autenticamente e pienamente cristiana, la Chiesa
affida ai suoi sacerdoti la testimonianza di una vita totalmente dedicata
alle più nuove e affascinanti realtà del regno di Dio.
Se al sacerdote viene a mancare una esperienza personale e diretta della
vita matrimoniale, non gli mancherà certamente, a ragione della sua
formazione, del suo ministero e per la grazia del suo stato, una conoscenza
fors'anche più profonda del cuore umano, che gli consentirà di raggiungere
quei problemi nella loro origine e di essere così di valido aiuto nel
consiglio e nell'assistenza ai coniugi e alle famiglie cristiane (cf 1 Cor
2,15). La presenza, presso il focolare cristiano, del sacerdote che vive in
pienezza il proprio celibato sottolineerà la dimensione spirituale di ogni
amore degno di questo nome e il suo personale sacrificio meriterà ai fedeli
uniti dal sacro vincolo del matrimonio la grazia di un'autentica unione.
La solitudine del sacerdote celibe
58. E' vero: il sacerdote, per il suo celibato, è un uomo solo; ma la sua
solitudine non è il vuoto, perché è riempita da Dio e dall'esuberante
ricchezza del suo regno. Inoltre, a questa solitudine, che dev'essere
pienezza interiore ed esteriore di carità, egli si è preparato, se l'ha
scelta consapevolmente e non per l'orgoglio di essere differente dagli
altri, non per sottrarsi alle comuni responsabilità, non per estraniarsi dai
suoi fratelli o per disistima del mondo. Segregato dal mondo, il sacerdote
non è separato dal Popolo di Dio, perché è costituito a vantaggio degli
uomini (Eb 5,1), consacrato interamente alla carità (cf 1 Cor 14,4ss) e
all'opera per la quale lo ha assunto il Signore.
Cristo e la solitudine sacerdotale
59. A volte la solitudine peserà dolorosamente sul sacerdote, ma non per
questo egli si pentirà di averla generosamente scelta. Anche Cristo, nelle
ore più tragiche della sua vita, restò solo, abbandonato da quelli stessi
che Egli aveva scelti a testimoni e compagni della sua vita e che aveva
amati fino alla fine (Gv 13,1), ma dichiarò: " Io non sono solo, perché il
Padre è con me " (Gv 16,32). Chi ha scelto di essere tutto di Cristo troverà
innanzi tutto nell'intimità con Lui e nella sua grazia la forza d'animo
necessaria per dissipare la malinconia e per vincere gli scoraggiamenti; non
gli mancherà la protezione della Vergine Madre di Gesù, la materna premura
della Chiesa al cui servizio si è consacrato; non gli mancherà la
sollecitudine del suo padre in Cristo, il Vescovo, non gli verrà meno la
fraternità intima dei suoi confratelli nel sacerdozio e il conforto di tutto
il Popolo di Dio. E se l'ostilità, la diffidenza, l'indifferenza degli
uomini renderanno a volte assai amara la sua solitudine, egli saprà di
dividere così con drammatica evidenza la stessa sorte di Cristo, come un
apostolo che non è da più di Colui che lo ha inviato (cf Gv 13,16; 15,18),
come un amico ammesso ai segreti più dolorosi e gloriosi del divino Amico,
che lo ha scelto, affinché in una vita apparentemente di morte porti frutti
misteriosi di vita (cf Gv 15,15-16.20).
Parte Seconda
I. LA FORMAZIONE SACERDOTALE
Una formazione adeguata
60. La riflessione sulla bellezza, importanza e intima convenienza della
sacra verginità per i ministri di Cristo e della Chiesa impone anche a chi
vi è Maestro e Pastore il dovere di assicurare e di promuovere la positiva
osservanza, a partire dal momento in cui comincia la preparazione ad
accogliere un dono così prezioso.
Infatti, le difficoltà e i problemi che rendono ad alcuni penosa, o
addirittura impossibile l'osservanza del celibato, derivano non di rado da
una formazione sacerdotale che, per i profondi mutamenti di questi ultimi
tempi, non è più del tutto adeguata a formare una personalità degna di un
uomo di Dio (1 Tm 6,11).
L'esecuzione delle norme del Concilio
61. Il Sacro Concilio Ecumenico Vaticano Secondo ha già indicato a tal
proposito criteri e norme sapientissime, intonate anche al progresso della
psicologia e della pedagogia, nonché alle mutate condizioni degli uomini e
della società contemporanea. E' Nostra volontà che siano emanate al più
presto istruzioni apposite, nelle quali il tema sia trattato con la
necessaria ampiezza, col concorso di persone esperte, per fornire a coloro i
quali hanno nella Chiesa il gravissimo compito di preparare i futuri
sacerdoti un competente ed opportuno ausilio.
Risposta personale alla divina vocazione
62. Il sacerdozio è un ministero istituito da Cristo a servizio del suo
Corpo mistico che è la Chiesa, alla cui autorità perciò appartiene di
ammettervi coloro che essa giudica adatti, cioè quelli ai quali Dio ha
concesso, con gli altri segni della vocazione ecclesiastica, anche il
carisma del sacro celibato (cf n. 15).
In virtù di tale carisma, corroborato dalla legge canonica, l'uomo è
chiamato a rispondere con libera decisione e dedizione totale, subordinando
il proprio io al beneplacito di Dio che lo chiama. In concreto, la vocazione
divina si manifesta in un individuo determinato, in possesso di una propria
struttura personale, alla quale la grazia non usa fare violenza. Nel
candidato al sacerdozio, perciò, si deve coltivare il senso della
ricettività del dono divino e della disponibilità nei confronti di Dio,
dando essenziale importanza ai mezzi soprannaturali.
Il piano della natura e il piano della grazia
63. Ma è anche necessario che sia esattamente tenuto conto del suo stato
biologico e psicologico per poterlo guidare e orientare verso l'ideale del
sacerdozio. Una formazione veramente adeguata deve dunque coordinare
armoniosamente il piano della grazia e il piano della natura, in un soggetto
di cui siano note con chiarezza le reali condizioni e le effettive capacità.
Le sue reali condizioni dovranno essere accertate appena si delineano i
segni della sacra vocazione con la cura più scrupolosa, senza fidarsi di un
frettoloso e superficiale giudizio, ma ricorrendo anche all'assistenza e
all'aiuto di un medico o di uno psicologo competenti. Non si dovrà omettere
una seria indagine anamnestica per accertare l'idoneità del soggetto anche
su questa importantissima linea dei fattori ereditari.
I non adatti
64. I soggetti, che siano riscontrati fisicamente e psichicamente o
moralmente inadatti, devono essere subito distolti dalla via del sacerdozio:
sappiano gli educatori che questo è un loro gravissimo dovere; non si
abbandonino a fallaci speranze e a pericolose illusioni e non permettano in
alcun modo che il candidato le nutra, con risultati dannosi sia a lui che
alla Chiesa. Una vita così totalmente e delicatamente impegnata nell'intimo
e all'esterno, come quella del sacerdote celibe, esclude, infatti, soggetti
di insufficiente equilibrio psico-fisico e morale, né si deve pretendere che
la grazia supplisca in ciò la natura.
Sviluppo della personalità
65. Una volta accertata l'idoneità del soggetto e dopo averlo ammesso a
percorrere l'itinerario che lo condurrà alla meta del sacerdozio, si dovrà
curare il progressivo sviluppo della sua personalità, con l'educazione
fisica, intellettuale e morale, in ordine al controllo e al dominio
personale degli istinti, dei sentimenti e delle passioni.
Necessità di una disciplina
66. Questa sarà comprovata dalla fermezza d'animo con la quale viene
accettata una disciplina personale e comunitaria, quale è quella richiesta
dalla vita sacerdotale. Tale disciplina, la cui mancanza o insufficienza è
da deplorarsi, perché espone a gravi rischi, non deve essere sopportata solo
come una imposizione dall'esterno, ma, per dir così, interiorizzata,
inserita nel complesso della vita spirituale come una componente
indispensabile.
L'iniziativa personale
67. L'arte dell'educatore dovrà stimolare i giovani alla virtù sommamente
evangelica della sincerità (cf Mt 5,37) e alla spontaneità, favorendo ogni
buona iniziativa personale, affinché il soggetto stesso impari a conoscersi
e a valutarsi, ad assumere consapevolmente le proprie responsabilità, a
formarsi a quel dominio di sé che è di importanza suprema nell'educazione
sacerdotale.
L'esercizio dell'autorità
68. L'esercizio dell'autorità, il cui principio dev'essere in ogni caso
tenuto fermo, si ispirerà a sapiente moderazione, a sentimenti pastorali, e
si svolgerà come in un colloquio, e in un graduale allenamento, che consenta
all'educatore una comprensione sempre più penetrante della psicologia del
giovane e dia a tutta l'opera educativa un carattere eminentemente positivo
e persuasivo.
Una scelta consapevole
69. La formazione integrale del candidato al sacerdozio deve mirare a una
pacata, convinta e libera scelta dei gravi impegni che egli dovrà assumere
nella propria coscienza, dinanzi a Dio e alla Chiesa.
L'ardore e la generosità sono mirabili qualità della gioventù e, illuminate
e sorrette, le meritano, con la benedizione del Signore, l'ammirazione e la
fiducia della Chiesa, come di tutti gli uomini. Ai giovani non verrà
nascosta nessuna delle vere difficoltà personali e sociali a cui con la loro
scelta andranno incontro, affinché il loro entusiasmo non sia superficiale e
fatuo; ma, insieme con le difficoltà, sarà giusto mettere in risalto con non
minore verità e chiarezza la sublimità della scelta, che se da una parte
provoca nella persona umana un certo vuoto fisico e psichico, dall'altra
apporta una pienezza interiore capace di sublimarla dal profondo.
Un'ascesi per la maturazione della personalità
70. I giovani dovranno convincersi di non poter percorrere la loro difficile
via senza una ascesi particolare, superiore a quella richiesta a tutti gli
altri fedeli e propria degli aspiranti al sacerdozio. Una ascesi severa, ma
non soffocante, che sia meditato e assiduo esercizio di quelle virtù che
fanno di un uomo un sacerdote: rinnegamento di sé nel grado più alto -
condizione essenziale per mettersi al seguito di Cristo (Mt 16,24; Gv
12,25) - umiltà e obbedienza come espressione di interiore verità e di
ordinata libertà; prudenza e giustizia, fortezza e temperanza, virtù senza
le quali non può esistere una vita religiosa vera e profonda; senso di
responsabilità, di fedeltà e di lealtà nell'assunzione dei propri impegni;
armonia tra contemplazione e azione; distacco e spirito di povertà, che
danno tono e vigore alla libertà evangelica; castità come perseverante
conquista, armonizzata con tutte le altre virtù naturali e soprannaturali;
contatto sereno e sicuro col mondo al servizio del quale il candidato si
dedicherà per Cristo e per il suo regno.
In tal modo, l'aspirante al sacerdozio acquisterà, con l'aiuto della grazia
divina, una personalità equilibrata, forte e matura, sintesi di elementi
nativi e acquisiti, armonia di tutte le sue facoltà nella luce della fede e
dell'intima unione con Cristo, che lo ha scelto per Sé e per il ministero
della salvezza del mondo.
Periodi di esperimento
71. Tuttavia, per giudicare con miglior certezza della idoneità di un
giovane al sacerdozio e per avere successive prove della sua raggiunta
maturità umana e soprannaturale, memori del fatto che " è più difficile
comportarsi bene nella cura delle anime a causa dei pericoli esterni ", sarà
opportuno che l'impegno del sacro celibato sia osservato durante determinati
periodi di esperimento, prima di diventare stabile e definitivo col
Presbiterato.
La scelta del celibato come donazione
72. Una volta raggiunta la morale certezza che la maturità del candidato
offre sufficienti garanzie, egli sarà in grado di assumere il grave e soave
impegno della castità sacerdotale, come donazione totale di sé al Signore e
alla sua Chiesa.
In tal modo, l'obbligo del celibato, che la Chiesa annette oggettivamente
alla sacra ordinazione, è fatto personalmente proprio dal soggetto, sotto
l'influsso della grazia divina e con piena consapevolezza e libertà, non
senza, è ovvio, il consiglio prudente e sapiente di provati maestri di
spirito, intesi non già ad imporre, ma a rendere più cosciente la grande e
libera opzione; e in quel solenne momento, che deciderà per sempre di tutta
la sua vita, il candidato sentirà non il peso di una imposizione
dall'esterno, ma l'intima gioia di una scelta fatta per amore di Cristo.
II. LA VITA SACERDOTALE
Una conquista incessante
73. Il sacerdote non deve credere che l'ordinazione gli renda tutto facile e
che lo metta definitivamente al riparo da ogni tentazione o pericolo. La
castità non si acquisisce una volta per sempre, ma è il risultato di una
laboriosa conquista e di una quotidiana affermazione. Il mondo del nostro
tempo dà grande rilievo al valore positivo dell'amore nel rapporto tra i
sessi, ma ha anche moltiplicato le difficoltà e i rischi in questo campo;
quindi è necessario che il sacerdote, per salvaguardare con ogni cura il
bene della sua castità e per affermarne il sublime significato, consideri
con lucidità e serenità la sua condizione di uomo esposto al combattimento
spirituale contro le seduzioni della carne in se stesso e nel mondo, col
proposito incessantemente rinnovato di perfezionare sempre più e sempre
meglio la sua irrevocabile offerta, che lo impegna a una piena, leale e
reale fedeltà.
I mezzi soprannaturali
74. Nuova forza e nuova gioia verrà al sacerdote di Cristo nell'approfondire
ogni giorno nella meditazione e nella preghiera i motivi della sua donazione
e la convinzione di aver scelto la parte migliore. Egli implorerà con umiltà
e perseveranza la grazia della fedeltà, che non mai è negata a chi la chiede
con cuore sincero, ricorrendo nello stesso tempo ai mezzi naturali e
soprannaturali di cui dispone. Non trascurerà, soprattutto, quelle norme
ascetiche che sono garantite dall'esperienza della Chiesa e che nelle
odierne circostanze non sono meno necessarie d'un tempo.
Intensa vita spirituale
75. Il sacerdote si applichi innanzi tutto a coltivare con tutto l'amore che
la grazia gli ispira la sua intimità con Cristo, esplorandone l'inesauribile
e beatificante mistero; acquisti un senso sempre più profondo del mistero
della Chiesa, al di fuori del quale il suo stato di vita rischierebbe di
apparirgli inconsistente ed incongruo.
La pietà sacerdotale, alimentata alla purissima fonte della Parola di Dio e
della Santissima Eucaristia, vissuta nel dramma della Sacra Liturgia,
animata da una tenera e illuminata devozione alla Vergine Madre del sommo ed
eterno Sacerdote e Regina degli apostoli, lo metterà a contatto con le
sorgenti di un'autentica vita spirituale, che sola dà all'osservanza della
sacra verginità solidissimo fondamento.
Lo spirito del ministero sacerdotale
76. Con la grazia e la pace nel cuore il sacerdote affronterà così con
grande animo i molteplici impegni della sua vita e del suo ministero,
trovando in essi, se esercitati con fede e con zelo, nuove occasioni di
dimostrare la sua totale appartenza a Cristo e al mistico Corpo di Lui per
la santificazione propria e altrui. La carità di Cristo che lo sospinge (2
Cor 5,14) lo aiuterà, non a rinunziare ai migliori sentimenti del suo animo,
ma a sublimarli e approfondirli in spirito di consacrazione, a imitazione di
Cristo, il sommo Sacerdote che partecipò intimamente alla vita degli uomini
e li amò e soffrì per essi (Eb 4,15), a somiglianza dell'apostolo Paolo, che
partecipava alle ansie di tutti (1 Cor 9,22; 2 Cor 11,29), per irradiare nel
mondo la luce e la potenza dell'evangelo della grazia di Dio (At 20,24).
Difesa dai pericoli
77. Giustamente geloso della propria integrale donazione al Signore, sappia
il sacerdote difendersi da quelle inclinazioni del sentimento che mettono in
gioco una affettività non sufficientemente illuminata e guidata dallo
spirito e si guardi bene dal cercare giustificazioni spirituali e
apostoliche a quelle che, in realtà, sono pericolose propensioni del cuore.
Ascetica virile
78. La vita sacerdotale esige una intensità spirituale genuina e sicura per
vivere dello Spirito e per conformarsi allo Spirito (Gal 5,25), una ascetica
interiore ed esteriore veramente virile in chi, appartenendo a speciale
titolo a Cristo, ha in Lui e per Lui crocifisso la carne con le sue passioni
e le sue voglie (Gal 5,24), non dubitando per questo di affrontare duri e
diuturni cimenti (cf 1 Cor 9,26-27). Il ministro di Cristo potrà così meglio
manifestare al mondo i frutti dello Spirito, che sono: " carità, gioia,
pace, pazienza, benignità, bontà, longanimità, mitezza, fedeltà,
moderazione, continenza, castità " (Gal 5,22-23).
La fraternità sacerdotale
79. La castità sacerdotale è incrementata, custodita e difesa anche da un
genere di vita, da un ambiente e da un'attività confacenti a un ministro di
Dio, per cui è necessario fomentare al massimo quella " intima fraternità
sacramentale ", della quale tutti i sacerdoti godono in virtù della sacra
ordinazione. Il Signore nostro Gesù ha insegnato l'urgenza del comandamento
nuovo della carità e ne ha dato mirabile esempio proprio quando istituiva il
sacramento della Eucaristia e del sacerdozio cattolico (Gv 19,15.34-35), e
pregò il Padre celeste affinché l'amore col quale il Padre lo ha amato da
sempre fosse nei suoi ministri ed Egli in loro (Gv 17,26).
Comunione di spirito e di vita dei sacerdoti
80. Sia dunque perfetta la comunione di spirito tra i sacerdoti e intenso lo
scambio di preghiere, di serena amicizia e di aiuti d'ogni genere. Non si
raccomanderà mai abbastanza ai sacerdoti una certa loro vita comune tutta
tesa al ministero propriamente spirituale; la pratica di incontri frequenti
con fraterni scambi di idee, di consigli e di esperienza tra confratelli;
l'impulso alle associazioni che favoriscono la santità sacerdotale.
Carità per i confratelli in pericolo
81. Riflettano i sacerdoti al monito del Sacro Concilio, che li richiama
alla comune partecipazione nel sacerdozio perché si sentano vivamente
responsabili nei confronti dei confratelli turbati da difficoltà, che
espongono a serio pericolo il dono divino che è in essi. Si sentano ardere
di carità per loro, che hanno più bisogno di amore, di comprensione, di
preghiere, di aiuti discreti ma efficaci, e che hanno titolo per contare
sulla carità senza limiti di quelli che sono e devono essere i loro più veri
amici.
Rinnovare la scelta
82. Vorremmo finalmente, a complemento e a ricordo di questo Nostro
epistolare colloquio con voi, venerati Fratelli nell'Episcopato, e con voi
Sacerdoti e ministri dell'altare, suggerire che ognuno di voi si proponga di
rinnovare ogni anno, nel giorno anniversario della rispettiva sacra
ordinazione, ovvero tutti insieme spiritualmente nel Giovedì Santo, il
giorno misterioso dell'istituzione del sacerdozio, la dedizione totale e
fiduciosa a Cristo Signore, di riaccendere in tale modo in voi la coscienza
della vostra elezione al suo divino servizio, e di ripetere nello stesso
tempo, con umiltà e coraggio, la promessa della vostra indefettibile fedeltà
al suo unico amore e alla vostra castissima oblazione (cf Rm 12,1).
III. DOLOROSE DISERZIONI
La vera responsabilità
83. A questo punto, il Nostro cuore si rivolge con paterno amore, con
trepidazione e dolore grande a quegli infelici, ma sempre amatissimi e
desideratissimi fratelli Nostri nel sacerdozio, i quali, mantenendo impresso
nell'anima il carattere sacro conferito dall'ordinazione sacerdotale, furono
o sono disgraziatamente infedeli agli obblighi assunti al tempo della loro
consacrazione.
Il loro lacrimevole stato, e le conseguenze private e pubbliche che ne
derivano, muovono alcuni a pensare se non sia proprio il celibato
responsabile in qualche modo di tali drammi e degli scandali che ne soffre
il Popolo di Dio. In realtà, la responsabilità ricade non sul sacro celibato
in se stesso, ma su una valutazione a suo tempo non sempre sufficiente e
prudente delle qualità del candidato al sacerdozio o sul modo col quale i
sacri ministri vivono la loro totale consacrazione.
I motivi per le dispense
84. La Chiesa è sensibilissima alla triste sorte di questi suoi figli e
ritiene necessario fare ogni sforzo per prevenire o sanare le piaghe che le
sono inferte dalla loro defezione. Seguendo l'esempio dei Nostri immediati
Predecessori di santa memoria, anche Noi abbiamo voluto e disposto che
l'investigazione delle cause riguardanti l'ordinazione sacerdotale sia
estesa ad altri motivi gravissimi non previsti dall'attuale legislazione
canonica, i quali possono dar luogo a fondati e reali dubbi sulla piena
libertà e responsabilità del candidato al sacerdozio e sulla sua idoneità
allo stato sacerdotale, in modo da liberare quanti un accurato processo
giudiziario dimostri effettivamente non adatti.
Giustizia e carità della Chiesa
85. Le dispense che vengono eventualmente concesse, in una percentuale in
verità minima nei confronti del grande numero dei sacerdoti sani e degni,
mentre provvedono con giustizia alla salute spirituale degli individui,
dimostrano anche la sollecitudine della Chiesa per la tutela del sacro
celibato e la fedeltà integrale di tutti i suoi ministri. Nel fare questo,
la Chiesa procede sempre con l'amarezza nel cuore, specialmente nei casi
particolarmente dolorosi nei quali il rifiuto a portare degnamente il giogo
soave di Cristo è dovuto a crisi di fede, o a debolezze morali, spesso
perciò responsabile e scandaloso.
Appello accorato
86. Oh, sapessero questi sacerdoti quanta pena, quanto disonore, quanto
turbamento essi procurano alla santa Chiesa di Dio, riflettessero quale era
la solennità e la bellezza degli impegni assunti, e a quali pericoli essi
vanno incontro in questa vita e in quella futura, essi sarebbero più cauti e
più riflessivi nelle loro decisioni, più solleciti alla preghiera e più
logici e coraggiosi nel prevenire le cause del loro collasso spirituale e
morale.
Materne premure della Chiesa
87. Particolare interesse la madre Chiesa rivolge ai casi dei sacerdoti
ancora giovani, i quali avevano iniziato con entusiasmo e con zelo la loro
vita di ministero: non è forse facile oggi ad essi, nella tensione
dell'impegno sacerdotale, provare un momento di sfiducia, di dubbio, di
passione, di follia? Per questo la Chiesa vuole che sia tentato,
specialmente per questi casi, ogni mezzo persuasivo, allo scopo d'indurre il
fratello vacillante alla calma, alla fiducia, al pentimento, alla ripresa; e
solo quando il caso non presenta alcuna possibile soluzione, l'infelice
ministro è radiato dal ministero a lui affidato.
La concessione delle dispense
88. Che se egli si dimostrasse irrecuperabile per il sacerdozio, ma
presentasse tuttavia qualche seria e buona disposizione di vivere
cristianamente come laico, la Sede Apostolica, studiate tutte le
circostanze, d'accordo con l'Ordinario del luogo o col Superiore religioso,
lasciando che sul dolore vinca ancora l'amore, concede talvolta ogni
richiesta dispensa, non senza accompagnarla con l'imposizione di opere di
pietà e di riparazione, affinché rimanga nel figlio infelice, ma sempre
caro, un segno salutare del materno dolore della Chiesa e un ricordo più
vivo del comune bisogno della divina misericordia.
Incoraggiamento e monito
89. Una tale disciplina, severa e misericordiosa insieme, sempre ispirata a
giustizia e verità, a somma prudenza e riservatezza, contribuirà senza
dubbio a confermare i buoni sacerdoti nel proposito di una vita intemerata e
santa e sarà di monito agli aspiranti al sacerdozio, affinché, con la saggia
guida dei loro educatori, avanzino verso l'altare con piena consapevolezza,
con supremo disinteresse, con slancio di corrispondenza alla grazia divina e
alla volontà di Cristo e della sua Chiesa.
Consolazioni
90. Non vogliamo, infine, omettere di ringraziare con gioia profonda il
Signore nel rilevare che non pochi di quelli, i quali furono purtroppo
infedeli temporaneamente al loro impegno, ricorrendo con commovente buona
volontà a tutti i mezzi idonei, e principalmente a una intensa vita di
preghiera, di umiltà, di sforzi perseveranti sostenuti dall'assiduità al
sacramento della Penitenza, hanno ritrovato per grazia del sommo Sacerdote
la via giusta e son ritornati, per la gioia di tutti, ad essere suoi
esemplari ministri.
IV. LA PATERNITA' DEL VESCOVO
Il Vescovo e i suoi sacerdoti
91. Un insostituibile e validissimo aiuto per l'osservanza più agevole e
felice dei doveri assunti, i Nostri carissimi sacerdoti hanno il diritto e
il dovere di trovarlo in Voi, Venerabili Fratelli nell'Episcopato. Voi li
avete accettati e destinati al sacerdozio, Voi avete imposto le mani sul
loro capo, a Voi essi sono congiunti per l'onore sacerdotale e in virtù del
sacramento dell'Ordine, Voi essi rendono presenti nella comunità dei loro
fedeli, a Voi essi sono uniti con animo fiducioso e grande, prendendo su di
sé, secondo il loro grado, i vostri uffici e la vostra sollecitudine.
Scegliendo il sacro celibato essi hanno seguito l'esempio, vigente fin
dall'antichità, dei Presuli d'Oriente e d'Occidente: ciò costituisce tra il
Vescovo e il sacerdote un motivo nuovo di comunione e un fattore propizio
per viverla più intimamente.
Responsabilità e carità pastorale
92. Tutta la tenerezza di Gesù per i suoi apostoli si manifestò con ogni
evidenza allorquando Egli li fece ministri del suo Corpo reale e mistico (cf
Gv 13-17); e anche Voi, nella cui persona " è presente in mezzo ai credenti
il Signore Gesù Cristo, Pontefice Sommo ", sapete di dovere il meglio del
vostro cuore e delle vostre pastorali premure ai sacerdoti e ai giovani che
si preparano ad essere tali. In nessun altro modo Voi potrete meglio
manifestare questa vostra convinzione che nella consapevole responsabilità e
nella sincera e invincibile carità con la quale presiederete alla educazione
degli allievi del santuario e aiuterete con ogni mezzo i sacerdoti a
mantenersi fedeli alla loro vocazione e ai loro doveri.
Il cuore del Vescovo
93. La solitudine umana del sacerdote, origine non ultima di scoraggiamenti
e di tentazioni, sia riempita innanzi tutto dalla vostra fraterna e
amichevole presenza e azione. Prima di essere superiori e giudici, siate per
i vostri sacerdoti maestri, padri, amici e fratelli buoni e misericordiosi,
pronti a comprendere, a compatire, ad aiutare. Incoraggiate in tutti i modi
i vostri sacerdoti a un'amicizia personale e a un'apertura confidente con
Voi, che non sopprima, ma superi nella carità pastorale il rapporto di
obbedienza giuridica, affinché la stessa obbedienza sia più volenterosa,
leale e sicura. Una devota amicizia e una filiale confidenza con Voi
permetteranno ai sacerdoti di aprirvi in tempo il loro animo, di confidarvi
le loro difficoltà, nella certezza di poter sempre disporre del vostro cuore
per deporvi anche le eventuali sconfitte, senza il servile timore del
castigo, ma nella attesa filiale di correzione, di perdono e di soccorso,
che li invoglierà a riprendere con nuova fiducia il loro arduo cammino.
Autorità e paternità
94. Tutti Voi, Venerabili Fratelli, siete certamente convinti che ridare a
un'anima sacerdotale la gioia e l'entusiasmo per la propria vocazione, la
pace interiore e la salvezza, sia un ministero urgente e glorioso, che ha un
influsso incalcolabile su una moltitudine di anime. Che se, a un certo
momento, sarete costretti a ricorrere alla vostra autorità e a una giusta
severità verso quei pochi che, dopo aver resistito al vostro cuore, causano
con la loro condotta scandalo al Popolo di Dio, nel prendere i necessari
provvedimenti procurate di proporvi innanzi tutto il loro ravvedimento. A
imitazione del Signore Gesù, Pastore e Vescovo delle anime nostre (1 Pt
2,25), non spezzate la canna già incrinata e non spegnete il lucignolo
fumante (Mt 12,20); sanate, come Gesù, le piaghe (cf Mt 9,12), salvate ciò
che era perduto (cf Mt 18, 11); andate in cerca con ansia ed amore della
pecorella smarrita per riportarla al caldo dell'ovile (cf Lc 15,4 ss) e
tentate come Lui, fino all'ultimo (cf Lc 22,48), di richiamare l'amico
infedele.
Magistero e vigilanza
95. Siamo sicuri, Venerabili Fratelli, che non lascerete nulla di intentato
per coltivare assiduamente nel vostro clero, con la vostra dottrina e
sapienza, col vostro pastorale fervore, l'ideale del celibato sacro e non
perderete mai di vista i sacerdoti che hanno abbandonato la casa di Dio, che
è la loro vera casa, qualunque sia l'esito della loro dolorosa avventura,
perché essi restano per sempre vostri figli.
V. LA PARTE DEI FEDELI
Responsabilità di tutto il Popolo di Dio
96. La virtù sacerdotale è un bene di tutta quanta la Chiesa, è una non
umana ricchezza e gloria, che ridonda a edificazione e beneficio di tutto il
Popolo di Dio; vogliamo perciò rivolgere la Nostra affettuosa e pressante
esortazione a tutti i fedeli, Nostri figli in Cristo, affinché si sentano
responsabili anch'essi della virtù dei loro fratelli, i quali hanno assunto
la missione di servirli nel sacerdozio per la loro salvezza. Preghino e si
adoperino per le vocazioni sacerdotali e aiutino i sacerdoti con devozione e
con amore filiale, con docile collaborazione, con la studiata intenzione di
offrire ad essi il conforto di una lieta corrispondenza alle loro cure
pastorali. Incoraggino questi loro padri in Cristo a superare le difficoltà
d'ogni genere che incontrano nell'assolvere ai loro doveri in piena fedeltà,
a edificazione del mondo. Coltivino in spirito di fede e di carità cristiana
un profondo rispetto e un delicato riserbo nei confronti del sacerdote, in
modo particolare della sua condizione di uomo interamente consacrato a
Cristo e alla Chiesa.
Invito ai laici
97. Il Nostro invito si rivolge in particolare a quei laici, i quali cercano
più assiduamente e intensamente Dio e tendono alla perfezione cristiana
nella vita secolare: essi potranno con la loro devota e cordiale amicizia
essere di grande aiuto ai sacri ministri. I laici, infatti, inseriti
nell'ordine temporale e nello stesso tempo impegnati in una più generosa e
perfetta corrispondenza alla vocazione battesimale, sono in grado, in alcuni
casi, di illuminare e confortare il sacerdote, il quale, immerso nel mistero
di Cristo e della Chiesa, da certe situazioni e da certo torbido spirito del
mondo potrebbe subire nocumento alla integrità della sua vocazione. In tal
modo tutto il Popolo di Dio onorerà il Signore Gesù in coloro che lo
rappresentano e dei quali Egli ha detto: " Chi accoglie voi accoglie me, e
chi accoglie me accoglie Colui che mi ha mandato " (Mt 10,40), promettendo
certa ricompensa a chi in qualunque modo eserciterà la carità verso i suoi
inviati (Mt 10,42).
CONCLUSIONE
L'intercessione di Maria
98. Venerabili Fratelli Nostri, Pastori del gregge di Dio che è sotto tutti
i cieli, e dilettissimi sacerdoti fratelli e figli Nostri, accingendoci a
concludere questa lettera che vi indirizziamo con l'anima aperta a tutta la
carità di Cristo, vi invitiamo a rivolgere con rinnovata fiducia e con
filiale speranza lo sguardo e il cuore alla dolcissima Madre di Gesù e Madre
della Chiesa, per invocare sul sacerdozio cattolico la sua materna e potente
intercessione. In Lei il Popolo di Dio ammira e venera la figura e il
modello della Chiesa di Cristo nell'ordine della fede, della carità e della
perfetta unione con Lui. Vergine e Madre, Maria ottenga alla Chiesa,
anch'essa salutata vergine e madre, di gloriarsi umilmente e sempre della
fedeltà dei suoi sacerdoti al dono sublime della sacra verginità e di
vederlo fiorire e apprezzare in misura sempre più grande in tutti gli
ambienti, affinché infittisca sulla terra la schiera di coloro che seguono
il divino Agnello dovunque Egli vada (cf Ap 14,4).
La ferma speranza della Chiesa
99. La Chiesa proclama altamente questa sua speranza in Cristo: essa è
conscia della drammatica scarsità del numero dei sacerdoti in rapporto ai
bisogni spirituali della popolazione del mondo, ma è ferma nella sua attesa,
fondata sulle infinite e misteriose risorse della grazia, che la qualità
spirituale dei sacri ministri genererà anche la quantità, perché tutto è
possibile a Dio (cf Mc 10,27; Lc 1,37).
In questa fede e in questa speranza sia a tutti auspicio delle celesti
grazie e testimonio della Nostra paterna benevolenza, la Benedizione
Apostolica che con tutto il cuore impartiamo.
Dato in Roma, presso San Pietro, il 24 giugno, festa di san Giovanni
Battista, dell'anno 1967, quinto del Nostro Pontificato.
PAULUS PP. VI
#Lettera del 10 ottobre 1965 all'E.mo Card. E. Tisserant, letta nella 146a
Congregazione generale, l'11 ottobre. \.
#Christus Dominus, 35; Apostolicam actuositatem, 1; Presbyterorum ordinis,
10.11; Ad gentes, 19.38. \.
#Gaudium et spes, 62. \.
#Presbyterorum ordinis, 16. \.
#Dei Verbum, 8. \.
#Lumen gentium, 28; Presbyterorum ordinis, 2. \.
#Presbyterorum ordinis, 16. \.
#Ibid. \.
#Lumen gentium, 42. \.
#Cf Lumen gentium, 42; Presbyterorum ordinis, 16. \.
#Presbyterorum ordinis, 14. \.
#Cf Presbyterorum ordinis, 13. \.
#Optatam totius, 10. \.
#Presbyterorum ordinis, 16. \.
#Gaudium et spes, 39. \.
#Lumen gentium, 5. \.
#Lumen gentium., 48. \.
#Perfectae caritatis, 12. \.
#Cf Tertulliano, De exhort. castitatis, 13; PL 2, 930; S. Epifanio, Adv.
haer. II, 48, 9. 59, 4: PG 41, 869. 1025; S. Efrem, Carmina nisibaena,
XVIII, XIX, ed. G. Bickekll, Lipsia 1866, p. 122; Eusebio di Cesarea,
Demonstr. evang. 1, 9: PG 22, 81; S. Cirillo di Gerusalemme, Catech. 12, 25:
PG 33, 757; S. Ambrogio, De offic. ministr. 1, 50: PL 16, 97ss; S. Agostino,
De moribus Eccl. cathol. 1, 32: PL 32, 1339; S. Girolamo, Adv. Vigilant. 2:
PL 23, 340-341; Sinesio di Tolom., Epist. 105: PG 66, 1485. \.
#La prima volta nel Concilio di Elvira in Spagna (c. 300), c. 33: Mansi II,
11. \.
#Conc. Trid., Sess. XXIV, cann. 9-10. \.
\.
#Alloc. al Sinodo Romano, 26 genn. 1960: AAS 52 (1960) 235-236. \.
#Conc. Trullano, cann. 
6.12.13.48
: Mansi XI, 944-948.965. \.
#Presbyterorum ordinis, 16. \.
\.
#Lumen gentium, 21. 28. 64. \.
#Ibid., 29. \.
#Lumen gentium, 42. \.
#Presbyterorum ordinis, 16. \.
#Optatam totius, 2; Presbyterorum ordinis, 11. \.
#Confess. X, 29, 40: PL 32, 796. \.
\.
#Cf Presbyterorum ordinis, 3. \.
#Cf Optatam totius, 3-11; cf Perfectae caritatis, 12. \.
#S. Tommaso d'Aquino, Summa Th., II-IIIae, q. 184, a. 8 c. \.
#Optatam totius, 12. \.
#Presbyterorum ordinis, 16.18. \.
#Ibid., 18. \.
#Presbyterorum ordinis, 8. \.
#Ibid. \.
#Lumen gentium, 28. \.
#Ibid., 21. \.
#Presbyterorum ordinis, 7. \.
#Ibid. \.
#Lumen gentium, 63.64. \.
#Ibid. \.
#Ibid., 5. \.
\.
\.
#Cf C.I.C., can. 214. \.
#S. Pio X, Esort. Haerent animo, 4 ag. 1908: ASS 41 (1908) 555-577;
Benedetto XV, Lettera all'Arciv. di Praga F. Kordac, 29 genn. 1920: AAS 12
(1920) 57s; Alloc. concist., 16 dic. 1920: AAS 12 (1920) 585-588; Pio XI,
Enc. Ad catholici sacerdotii, 20 dic. 1935: AAS 28 (1936) 24-30; Pio XII,
Esort. ap. Menti nostrae, 23 sett. 1950: AAS 42 (1950) 657-702; Enc. Sacra
virginitas, 25 mar. 1954: AAS 46 (1954) 161-191; Giovanni XXIII, Enc.
Sacerdotii nostri primordia, 1 ag. 1959: AAS 51 (1959) 554-556. \.
#C.I.C., can 192,1. \.
#De virginitate, 13: PG 46, 381-382. \.
#De sacerdotio, 1. III, 4: PG 48, 642. \.

Re Davide ha scritto:
[....]
Caro Antonio - se, come credo, sei tu -
non ti sembra che firmarti "Re Davide" sia un tantinello  impegnativo?
Come te la cavi a suonare la cetra? E ultimamente hai preso lezioni di tiro con
la fionda? :-))))
Ciao,
Marina

Re Davide ha scritto:
[...]
Ciao ragazzo! Tutto bene?
Ascolta: 1733 linee di post sono decisamente troppe. La prossima volta 
metti un bel link.
Intanto mi sono permesso di mettere le mani avanti con questi signori: 
newsm...@tin.it
.
Ciao ragazzo! Mi raccomando: ogni tanto fatti sentire.
Ah... ricordati il link!
Ciaobello
Massimo C.
-- 
I never drink water: fish fuck in it...

 metti un bel link.
Agli ordini, eccoti il link:
www.clerus.org

 Marina
Mi dispiace deluderti ma non mi chiamo Antonio. Lo pseudonimo l'ha messo chi
mi ha installato internet: tanto un nome vale l'altro... ciao Marina alla
prossima.

 prossima.
Ops...avevo proprio pensato che tu fossi Antonio Casini :-)
Ciao,
Marina

...


C'e' anche:
http://digilander.iol.it/magistero
   Sia lodato Gesu' Cristo.
Antonio Casini