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Titolo: Santo del giorno: Ireneo di Lione

Sant' Ireneo di Lione Vescovo e martire
28 giugno
c. 130 - c. 202
Ireneo, discepolo di san Policarpo e, attraverso di lui, dell'apostolo san
Giovanni, � una figura di primaria importanza nella storia della Chiesa.
Originario dell'Asia, nato con molta probabilit� a Smirne, approd� in
Gallia e nel 177 succedette nella sede episcopale di Lione al novantenne
vescovo san Potino, morto in seguito alle percosse ricevute durante la
persecuzione contro i cristiani. Pochi giorni prima delle sommosse
anticristiane, Ireneo era stato inviato a Roma dal suo vescovo per
chiarire alcune questioni dottrinali. Tornato a Lione, appena sedata la
bufera, fu chiamato a succedere al vescovo martire, in una Chiesa decimata
dei suoi preti e di gran parte dei suoi fedeli. Si trov� a governare come
unico vescovo la Chiesa dell'intera Gallia. Lui, greco, impar� le lingue
dei barbari per evangelizzare le popolazioni celtiche e germaniche. E dove
non arriv� la sua voce giunse la parola scritta. Nei suoi cinque libri
Contro le eresie traspare non solo il grande apologista, ma anche il buon
pastore preoccupato di qualche pecorella allo sbando che cerca di condurre
all'ovile. (Avvenire)
Etimologia: Ireneo = pace, pacifico, dal greco
Emblema: Bastone pastorale, Palma
Martirologio Romano: Memoria di sant�Ireneo, vescovo, che, come attesta
san Girolamo, fu, da piccolo, discepolo di san Policarpo di Smirne e
custod� fedelmente la memoria dell�et� apostolica; fattosi sacerdote del
clero di Lione, succedette al vescovo san Potino e si tramanda che come
lui sia stato coronato da glorioso martirio. Molto disput� al riguardo
della tradizione apostolica e pubblic� una celebre opera contro le eresie
a difesa della fede cattolica. 
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�Irenoeo Martyri tuo atque Pontifici tribuisti, ut et veritate doctrinae
expugnaret haereses, et pacem Ecclesiae feliciter confirmaret�. 
(Dalla preghiera della festa). Sant�Ireneo � un santo le cui origini,
l�esistenza e l�azione, ci interessano particolarmente. Egli � nato a
Smirne nel 130, � stato discepolo di San Policarpo, discepolo a sua volta
di San Giovanni. La fede di Ireneo e il suo credo fu, quindi, tra i pi�
puri discendendo direttamente dal verbo proferito dagli apostoli. � stato
Vescovo di Lione nelle Gallie, attuale Francia. Teologo e scrittore, �
restato sempre molto unito al Papa san Vittore I ed ha terminato la sua
vita col martirio. La Preghiera liturgica della sua festa lo presenta, a
giusto titolo, come un campione della fede e distingue tre aspetti della
sua grande figura che si proietta in una luce sfavillante al di sopra
dell�Oriente, di Roma e delle Gallie : la verit� della sua dottrina, la
sua opera evangelizzatrice, il suo martirio. La Verit� della sua Dottrina
� fatta dalla sua fedelt� alla Tradizione della Chiesa primitiva, della
sua scienza teologica e del suo zelo di difendere �contro gli Eretici�, la
fede tale come l�ha insegnata Cristo, tale come l�hanno trasmessa gli
Apostoli. Questo non � un aspetto secondario dell�esistenza d�Ireneo e
della storia religiosa della Francia quello della formazione cristiana del
futuro Vescovo di Lione sia stata assicurata da un Policarpo, vescovo di
Smirne, lui stesso discepolo dell�Apostolo Amatissimo, San Giovanni. La
lunga frequentazione di Maria presso San Giovanni a Gerusalemme, dopo il
Calvario, lo scambio di vedute tra la Madre di Ges� ed il suo Apostolo
prediletto, danno alla figliolanza spirituale di Ireneo un aspetto d�una
tradizione mariana ed evangelica d�un prezzo incomparabile. La Chiesa di
Lione, il suo irradiamento sulle prime chiese di Francia saranno state
marcate da delle influenze d�un carattere eccezionale.
Opera pacificatrice nella Chiesa, ecco il secondo compito della dottrina
d�Ireneo, dei suoi scritti, delle sue predicazioni, di tutto il suo
apostolato. La propensione dell�uomo all�errore, le sue discussioni,
intorno alla fede non mancano d�impressionare il pensatore sganciato da
cattive passioni. In piena persecuzione, di fronte ad una Chiesa che si
sta formando in mezzo alla lotta ed alla sofferenza, alcuni spiriti sono
alla ricerca di novit�, d�interpretazioni strane dai testi, di opposizioni
a delle tradizioni vive della Chiesa di Dio, d�indocilit� evidente di
fronte ai capi religiosi. San Paolo se n�era gi� lamentato. Verso la fine
del II secolo, Ireneo non solo rifiuta le eresie ma s�avvera gi� un
campione dell�unit� della fede, il campione del Papato, del Vescovo di
Roma.
Il martirio venne a perfezionare, nel 202, ai primi inizi del III secolo,
questa bella vita di vescovo e di apostolo, dando alla Chiesa di Lione e,
da essa, alle chiese fondate dalle cure dei suoi vescovi, un esempio
magnifico della forza e della fedelt� nella fede.
Signore, vi sono nella vita di fede, cos� costantemente reclamata da voi,
da parte dei vostri discepoli, due elementi che ne fanno il profondo e
soprannaturale valore : sono la forza e la purezza. Forza della fede in
una certezza ed una convinzione che escludono il dubbio, l�esitazione, la
minimizzazione delle nude verit�. Purezza della fede nel rigetto delle
teorie sballate dottrinalmente, dei sentimenti che alterano o corrompono
il contenuto divino di queste stesse verit�.
La Chiesa conta, tra i pi� antichi santi dei suoi primi secoli, autentici
rappresentanti del suo vero spirito di fede. Sant�Ireneo � certamente uno
di questi grandi avi spirituali della Francia, ch�egli ha segnato
profondamente col suo sapere, con la sua fedelt� nella dottrina, con la
sua santit� di vita. Ireneo muore il 28 giugno del 202 durante le
persecuzioni che i cristiani subirono sotto l�imperatore Settimio Severo.
La Chiesa lo venera come martire in seguito alla testimonianza lasciateci
da san Girolamo che per primo nel 410 gli confer� questo titolo.
Autore: Don Marcello Stanzione
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