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Titolo: Leggenda dei sette dormienti -  interpretazione evemeristica e "topoi" antecedenti

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Una versione "evemeristica" della leggenda particolarmente
interessante è quella data dallo storico Pieter van der Horst nel suo
bel saggio in merito, che prende in esame anche la narrazioni
consimili greche precristiane ed ebraiche (in pratica il topos di Rip
van Winkle è antichissimo e ubiquitario, ricordo io stesso di aver
letto una leggenda cinese basata sullo stesso tema e anche leggende
anticoinglesi che fanno dipendere la dormitio miracolosa dall'incontro
con gli elfi, ma non saprei dare i particolari)
 
Secondo Horst, le cose potrebbero essere andate così: sappiamo
storicamente che Teodosio II  nel 449 volle fortemente il secondo
concilio di Efeso per riabilitare il monaco Eutiche, precedentemente
condannato per eresia monofisita. Il concilio apparve dominato dal
monofisitismo stesso, tanto che venne ritenuto nullo dal papa, ma
considerato valido dall'imperatore. Successivamente, dopo il suo
rovesciamente nel concilio di Calcedonia dopo la morte di Teodosio II
e relativa condanna di Eutiche venne denominato "latrocinium Ephesi"
dalla parte teologica vittoriosa. Efeso era un importantissimo centro
all'epoca, pochi anni prima vi si era tenuto il primo concilio di
Efeso, sempre voluto da Teodosio II e sempre sulla questione del
monofisitismo.
 
All'epoca inoltre, effettivamente sappiamo che c'era una ripresa dell'
"eresia di Origene" che negava la resurrezione dei corpi. 
 
Al momento del concilio e della eventuale presenza di Teodosio, in
questo clima religioso (dunque anche politico) arroventatissimo, era
vescovo di Efeso Stefano, un prete che era accusato di aver usurpato
il seggio vescovile e la cui posizione era piuttosto traballante. 
Verrà infatti poi deposto durante il Concilio di Calcedonia, questo
colloca la vicenda dopo il 448, anno dell'usurpazione di Stefano e
prima del 450, morte di Teodosio II.
 
Inoltre, la costruzione della chiesa della caverna data proprio dalla
metà del V secolo, il che fa pensare che qualcosa di miracoloso sia
stato davvero ritenuto avvenuto all'epoca.
 
Stefano, quindi, per rinsaldare la sua posizione, potrebbe benissimo
aver inscenato un miracolo grandioso e tale da attribuirgli la
posizione spirituale di difensore della resurrezione della carne ed è
verosimile che a questa rappresentazione sia stato presente lo stesso
Teodosio. Le dinamiche di partenza possibili sono diverse, e tutte
plausibili: potrebbero essere stati ritrovati dei corpi
miracolosamente ben conservati nella caverna, un gruppo di giovani
potrebbe effettivamente aver sostenuto la parte, di loro spontanea
iniziativa, il vescovo potrebbe aver cavalcato la vicenda o averli
istruiti direttamente lui, etc.
 
Sta di fatto che secondo Horst il materiale narrativo immaginario
sarebbe stato con ogni probabilità desunto in modo diretto da molto
antecedenti leggende ebraiche di origine talmudica (Choni "il
sognatore in circolo") che a loro volta potrebbe avere influenzato o
essere influenzate dalla leggenda di Abimelech (nulla a che vedere con
l'Abimelech biblico, si tratta di una leggenda presentata nei
"Paralipomena Jeremiae, un testo di ambientazione veterotestamentaria
ma cristiano e pervenuto attraverso canali cristiani)
 
Esistono inoltre antecedenti greci: la purtroppo malconosciuta
leggenda degli "eroi di Sardegna" che dormirono a lungo, citata da
Aristotele come esempio di tempo che soggettivamente si arresta, e la
ben conosciuta leggenda di Epimenide che essendosi addormentato in una
caverna mentre cercava una pecora smarrita dormì cinquantasette anni,
riportata da Diogene Laerzio. L'autore discute a lungo i possibili
nessi tra queste diverse leggende, ma se a qualcuno interessa può
leggersi l'articolo linkato a inizio post :-)
 
Molto interessante, sebbene non trattata da van der Horst, è anche la
versione islamica della leggenda, descritta in una nota Sura del
Corano, non foss'altro perché a differenza di quella cristiana prevede
anche la presenza di un cane (ed è questa versione che si è rifatto
Camilleri nel suo "il cane di terracotta) ma per adesso mi pare di
aver scritto abbastanza :-D
 
-- 
... e il pensier libero, è la mia fé!

leggersi l'articolo linkato a inizio post :-)
 
Oops :-D
 
Pious Long-Sleepers in Greek, Jewish, and Christian Antiquity
Pieter W. van der Horst 
http://tinyurl.com/lvryguo
 
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