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Titolo: Astroomia:Il  Mistero delle "vagabonde blu" ,enigmatiche stelle bambine

Vecchie di 13 miliardi di anni,ma chi c'era...;-)
 
Diverse le ipotesi avanzate negli anni per chiarire l'origine di
questi astri che sfidano la teoria dell'evoluzione stellare standard.
Ora su Nature due scienziati indicano come più probabile la
spiegazione del trasferimento di massa, escludendo la collisione
 
 
da un articolo di DI ALESSIA MANFREDI su Repubblica on line,a:
http://www.repubblica.it/scienze/2011/10/19/news/mistero_stelle_vagabonde_blu-23477042/
 
 
NASCONDONO la loro età in modo sorprendente, apparendo più giovani di
quanto non siano in realtà. Più che un vezzo, un vero e proprio
mistero quello delle 'vagabonde blu', poetico nome che indica un tipo
di stelle rare e sfuggenti. Situate all'interno di ammassi globulari o
aperti, risultano più calde - da qui la colorazione blu - delle loro
sorelle vicine, quando dovrebbero invece essere loro coetanee.
Sfidando così le teorie standard dell'evoluzione astrale, secondo cui
invecchiando le stelle evolvono prima in giganti rosse e poi in nane
bianche, sempre più fredde e meno luminose. Eppure loro, le "blue
straggler", seguono tutt'altra strada: vecchie anche
di 13 miliardi di anni, continuano ad apparire calde e brillanti come
se fossero ancora bambine.
 
L'enigma di queste stelle fanciulle e della loro origine ha
affascinato astrofisici e scienziati sin dalla loro scoperta, negli
anni '50 e sono diverse le ipotesi circolate per cercare di dare un
senso all'anomalia che
rappresentano, dalla collisione con altre stelle alla fusione. Ora due
astronomi, Aaron Geller, della Northwestern University e Robert
Mathieu, della University of Wisconsin-Madison, sono convinti di aver
ricomposto il puzzle, indicando - sulla base di dati osservati e di
complesse simulazioni - come più probabile l'ipotesi del trasferimento
di massa da una stella all'altra ed escludendo invece la teoria della
collisione.
 
Secondo Geller e Mathieu, che hanno pubblicato i loro dati su Nature
1, le blue straggler ringiovaniscono perché risucchiano la massa di
un'altra stella cui si accompagnano, in una sorta di vampirismo che le
rafforza e
permette loro di continuare a vivere più a lungo, svuotando invece la
loro compagna.
 
A questa conclusione sono arrivati studiando l'ammasso stellare NGC
188, a 5mila anni luce nella costellazione di Cefeo: uno ammassi
aperti più antichi, formato da circa 3mila stelle coetanee, che al suo
interno ospita
anche una ventina di vagabonde blu.
 
Le stelle analizzate dagli scienziati fanno parte di sistemi binari,
in cui cioè due stelle sono "costrette" a ruotare l'una attorno
all'altra a causa della mutua attrazione gravitazionale. In
determinate condizioni una delle due stelle assorbe massa dall'altra
diventando cosi una massiccia "blue straggler": "ed è proprio la
stella compagna che ci ha aiutato a determinare l'origine delle
vagabonde blu", ha spiegato Geller.
 
Le vagabonde blu "sono stelle anomale, che, in aggregati stellari
vecchi, dove da tempo gli astri hanno smesso di formarsi, risultano
invece giovani e massicce", chiarisce il professor Francesco Ferraro,
astrofisico dell'università
di Bologna 2. "Sono più calde delle altre e la loro luce appare quindi
più blu, mentre le stelle vicine, nello stesso agglomerato, risultano
più vecchie e più fredde".
 
Ferraro è un esperto di blue straggler: studiando il sistema stellare
M30, insieme ad altri colleghi, ha osservato due gruppi distinti di
vagabonde blu con caratteristiche e temperature diverse, suggerendo,
sempre su Nature 3,
sulla base delle osservazioni che queste stelle anomale fossero il
risultato di collisioni e "vampirismo".
 
"NCG 188 è un sistema stellare mediamente vecchio, di circa 7 miliardi
di anni mentre il nostro Sole, ad esempio, ne ha 4 e mezzo, ed i più
vecchi arrivano anche a 13 miliardi di anni. A differenza di M30
studiato da noi,
in cui per la formazione delle vagabonde risultava attivo anche il
meccanismo della collisione, NCG 188 non ha una densità molto elevata,
quindi la probabilità di collisioni al suo interno non è così
elevata", commenta il professore.
 
Di certo, conclude, questa scoperta "dà un'indicazione importante che
suggerisce come il principale canale di formazione delle vagabonde
blu, in ambienti a bassa denistà stellare, sia il trasferimento di
massa, confermando quindi una delle ipotesi più accreditate
sull'origine di questi enigmatici astri".
 
(19 ottobre 2011)

 da un articolo di DI ALESSIA MANFREDI su Repubblica on line,a:
http://www.repubblica.it/scienze/2011/10/19/news/mistero_stelle_vagab.
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