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Titolo: Le psicosi

Con il termine psicosi si intendono quelle condizioni morbose che comportano
un disordine mentale di particolare gravità, una disgregazione più o meno
avanzata di tutta la personalità, che risulta globalmente compromessa e non
solo settorialmente alterata come nelle forme nevrotiche o psicopatiche, una
incapacità di adeguata comprensione della realtà e di sentirsi in essa
integrati, e profonde e peculiari differenze nei confronti della normale
psicologia. L’incomprensibilità del linguaggio, delle motivazioni, delle
azioni dello psicotico, secondo gli abituali schemi logici e razionali, è
stata ritenuta, tradizionalmente, carattere peculiare della psicosi. Ciò
spiega perché in presenza di forme psicotiche i reati vengono pressoché
sempre commessi senza complici. Una netta distinzione viene, perciò,
effettuata tra due tipi di psicosi, pur presentando talora caratteristiche
comuni (es. i deliri e le allucianzioni, i due fenomeni tipicamente
psicotici):
 
le psicosi organiche;
le psicosi endogene.
 
Per psicosi organiche si intendono le malattie psichiche provocate da un
noto agente patogeno e accompagnate da conosciute alterazioni
anotomo-patologiche. In rapporto alle cause vengono distinte:
 
1. Le psicosi dell’età senile consistenti nella accentuazione del naturale
deterioramento delle funzioni mentali, dovuto alla vecchiaia (demenze
senili) o ad alterazioni della circolazione sanguigna (demenza
arteriosclerotiche).
 
2. Le psicosi confusionali, che si verificano nel corso di certe malattie
acute (stati febbrili), comportando mancanza di chiarezza nel pensiero,
disorientamento nello spazio e nel tempo, turbamenti della percezione. Sono
le psicosi sintomatiche acute, in cui i disturbi della psiche sono
transitori, reversibili e sono accompagnate da gravi infermità organiche,
che precludono ogni partecipazione sociale. I disturbi tipici di tali
psicosi sono: le alterazioni della coscienza, la confusione mentale
(disorientamento spazio-tempo, incoerenza di pensiero e di comportamento),
il crepuscolo (coscienza non é confusa, ma solo ristretta a un settore
ridotto della realtà), il coma (totale perdita, transitoria o duratura,
della coscienza, con conseguente impossibilità di agire).
 
3. Le psicosi traumatiche (o demenze traumatiche), dovute a lesioni
cerebrali causate da incidenti e che possono provocare disturbi psichici,
eccitabilità o anche profondi cambiamenti della personalità, portando al
vagabondaggio, all’alcool, alla criminalità. Disturbi alla psiche possono
essere provocati da malattie (infezioni nervose, tumori, disturbi del
metabolismo). Una forma di psicosi organica può essere provocata dalla
encefalite letargica, forte febbre infettiva che colpisce i giovani e
produce una infiammazione del cervello, seguita generalmente da gravi e
permanenti effetti con probabilità tanto maggiori di sviluppi negativi della
personalità quanto più giovane è il soggetto.
 
4. La paralisi progressiva, un tempo frequente e dovuta ad infezioni
sifilitica e caratterizzata da un deterioramento progressivo di tutta la
personalità.
 
5. Le psicosi puerperali, colpiscono donne incinte (o post parto) oppresse
dall’ansia e costituiscono le forme psicotiche da esaurimento.
 
6. Le psicosi epilettiche, dovute cioè all’epilessia, disturbo parossistico
e transitorio delle funzioni cerebrali, che appare all’improvviso, cessa
spontaneamente e tende a ripetersi nel tempo, ed è provocato da alterazioni
anatomiche irritative del cervello (da malattia encefalitica, da trauma) o
da alterazioni di natura ereditaria o costituzionale.
 
7. Le psicosi da tossicomania, sono le psicosi organiche determinate dagli
effetti cerebro-tossici di alcune sostanze velenose, che provocano
intossicazione cronica (alcool o stupefacenti).
 
 
Tra le sostanze psicoattive particolare rilevanza presentano l’alcool e gli
stupefacenti, che possono indurre:
 
a) l’intossicazione acuta, che rappresenta l’effetto direttamente provocato
dalla singola sostanza e che regredisce completamente in un tempo
relativamente breve quando la sostanza stessa è stata metabolizzata ed
eliminata, con piena reintegrazione dell’organismo nelle condizioni normali.
Rispetto alla intossicazione alcolica acuta, si parla anche di ubriachezza o
etilismo acuto.
 
 
b) L’intossicazione cronica, consistente in quel fenomeno psico-somatico che
rappresenta l’effetto duraturo della assunzione della sostanza protratta nel
tempo e implica lesioni più o meno permanenti a certe strutture organiche
con certe alterazioni fisiche e psichiche che permangono inalterate anche
negli intervalli o in condizioni di astinenza. Rispetto alla intossicazione
alcolica cronica dovuta all’abuso prolungato nel tempo dell’alcool, si parla
anche di etilismo cronico o di alcolismo propriamente detto.
 
 
L’alcolismo consiste nell’abuso di sostanze alcoliche, costituisce la
intossicazione voluttuaria più diffusa e come tale socialmente più grave. I
disturbi psichici provocati dall’alcool, oltre che agli stati transitori
dell’intossicazione acuta e agli stati permanenti della intossicazione
cronica possono dare luogo nei casi più gravi ad autentiche psicosi
alcoliche. L’alcolismo è responsabile del ricovero di un’alta percentuale di
pazienti degli istituti psichiatrici, oltre che causa di molte morti ogni
anno. Tipiche sindromi sono il delirium tremens (tremori allucinazioni
visive) la allucinosi alcolica (saldo delirio di persecuzione sulla base di
allucinazioni soprattutto uditive) il delirio di gelosia, la sindrome di
Korsakoff, la demenza alcolica (scadimento globale intellettivo grave ed
irrimediabile).
 
Le molteplici motivazioni che possono portare all’alcolismo, vengono
individuate in:
 
fattori individuali, che possono essere rappresentati da situazioni
psicopatologiche, ma anche da situazioni psichiche prive di significato
psichiatrico in quanto le personalità passive, immature, dipendenti, tendono
più facilmente a risolvere i problemi della esistenza mediante un mediatore
chimico anziché attraverso le risorse interiori;
fattori sociali in quanto le difficoltà e le frustrazioni della vita possono
avere una notevole rilevanza, anche se in genere l’alcolismo, a differenza
dell’uso di stupefacenti, costituisce in genere una forma di devianza
passiva, non oppositiva, come fuga dalle difficoltà e compensazione alle
frustrazioni;
fattori culturali, in quanto nelle cultura soprattutto occidentali l’uso di
alcool è particolarmente tollerato.
 
Anche l’uso di stupefacenti non solo provoca l’intossicazione acuta e,
attraverso l’uso prolungato, la dipendenze psichica e talora fisica, la
tolleranza e la sindrome di astinenza, ma può portare alla intossicazione
cronica, che trasforma il drogato in malato psichico.
 
 
Tra gli stupefacenti più usati sono:
 
gli allucinogeni, i derivati della canapa indiana, quali marijuana e l’hashish
e il più potente dietilamide dell’acido lisergico (LSD);
le anfetamine, sostanze chimiche ricercate perché aumentano illusoriamente
il rendimento intellettuale, il senso di euforia, le sensazioni erotiche, ma
altamente dannose perché, oltre a generare forte dipendenza psichica e
tolleranza e gravi rischi per il fisico favoriscono la violenza;
i barbiturici, gravemente dannosi per la salute per la loro alta tossicità;
i narcotici, l’oppio e i derivati che sono le droghe più pericolose;
la cocaina, che provoca forte dipendenza psichica.
 
In rapporto agli effetti si distinguono cinque tipi di droghe:
 
euforici (sostanze che determinano benessere fisico e psichico): oppiacei,
tranquillanti;
fantastici (sostanze che provocano una percezione della realtà diversa dal
normale): cannabis, allucinogeni;
inebrianti (sostanze che danno eccitazione cerebrale, con successiva
depressione): alcool, cloroformio, etere;
ipnotici (sostanze che inducono il sonno): barbiturici e altri sonniferi;
eccitanti (sostanze che eccitano l’attività cerebrale): caffeina, tabacco,
betel, cocaina, enfetamine.
 
Seguendo una diversa classificazione si individuano tre tipi fondamentali di
droga:
psicolettici (sostanze che deprimono l’attività cerebrale): barbiturici,
sonniferi, alcool, tranquillanti, oppiacei, etere, cloroformio;
psicoanalettici o stimolanti (sostanze che eccitano l’attività cerebrale)
caffeina, tabacco, betel, cocaina, anfetamine;
psicodislettici o psichedelici (sostanze che determinano un’alterazione
nella percezione): cannabis, allucinogeni.
 
Le motivazione, che predispongono il soggetto a subire la suggestione della
droga (tossicofilia), possono essere:
 
di natura individuale, consistenti sia in condizioni psicopatologiche o
abnormi, sia in situazioni psicologiche disturbanti;
di natura socio-ambientale: il sempre maggiore diffondersi della droga non
può essere spiegato soltanto in chiave psicologica ma anche in rapporto a
situazioni sociali favorenti i soggetti psicologicamente più fragili,
situazioni di disadattamento famileare e sociale. Ci si richiama ai fattori
capaci di generare disorganizzazione sociale e anomia (crisi di certe idee e
valori, crisi della famiglia, mancanza di schemi di riferimento). Si
riconosce comunque che le ragioni dell’inizio possono, in certi casi,
trovarsi più semplicemente nella curiosità, emulazione, noia, e più in
profondità in quella diffusa mentalità edonistico-permissivistica, la quale
in nome del tutto consentito ha distrutto il senso del limite, della regola
di vita e rende perciò coerente, al livello istintuale, ricorrere alla droga
per reagire a un momento di noia o di depressione.
 
Per psicosi endogene vengono intese quelle alterazioni mentali prive di
cause organiche quanto meno note, ma che pur tuttavia sono state
tradizionalmente considerate malattie per il loro andamento processuale, la
profonda differenza dei processi mentali da quelli abituali e la
incomprensibilità delle attività psichiche secondo comuni leggi
psicologiche. A differenza del nevrotico che mantiene integro il senso della
propria identità ed il rapporto con la realtà, lo psicotico vede
profondamente alterati tale senso e tale rapporto. Vengono chiamate forme
psicotiche marginali  (border line) quelle alterazioni che si collocano al
confine tra nevrosi e psicosi, poiché il quadro psicologico, pur se
nevrotico, presenta già componenti di natura psicotica. Le più importanti
forme di psicosi, almeno secondo la impostazione tradizionale, sono:
 
la schizofrenia;
 
la paranoia;
 
la psicosi maniaco-depressiva.
 
La schizofrenia colpisce per lo più soggetti giovani fra i 18 e i 25 anni.
Ha decorso cronico e consiste in una profonda alterazione della coscienza
dell’io, con conseguente non riconoscibilità del reali e rottura dell’abituale
rapporto fra io e realtà, onde l’autismo degli schizofrenici (vivono in un
mondo che appartiene solo a loro)  e la incomprensibilità della psicosi. La
variabile sintomatologia comprende la dissociazione (rottura delle normali
connessioni del pensiero, che si manifesta già nel linguaggio sconnesso o
nei neologismi) le alterazioni dell’affettività (mancanza o inadeguatezza di
risposte affettive alle persone o cose) e dell’attività (arresto od
esagerazioni psicomotorie senza un apparente scopo) le allucinazioni visive,
uditive, tattili, ecc. nonché i deliri quali di grandezza (il credersi un
personaggio storico) o di persecuzione (da parte di persecutori che si
servono di tutti i mezzi fisici offensivi: trafiggono il cuore, bruciano il
cervello).
 
 
La paranoia comprende un gruppo di sindromi differenziate, che hanno in
comune un sistema di deliri lucidi e irriducibili (deliri sistematizzati),
perché saldamente ribaditi da una incontrollabile fede e da una capacità di
critica che, se può essere anche acuta, è sempre unilaterale. Con nessuna o
scarsa diminuzione delle altre funzioni mentali ed assenza di segni palesi
di dissociazione schizofrenica, cioè di disintegrazione della personalità.
Caratteristica della paranoia è la presenza di convincimenti erronei,
duraturi ed immodificabili, fondati su un esasperato sentimento di certezza
nei confronti delle proprie convinzioni che pone il paranoico in una
situazione di totale indifferenza verso la realtà, verso le prove e le
esperienze contrarie. I deliri del paranoico si mantengono sempre nei limiti
delle possibilità umane del verosimile e ne informano in modo del tutto
coerente la condotta, che è combattivamente indirizzata alla difesa degli
erronei convincimenti del soggetto, proprio perché i convincimenti deliranti
sono la unica espressione della malattia. La paranoia viene tenuta distinta
dalla schizofrenia paranoide, che costituisce una forma clinica della
schizofrenia paranoide, che costituisce una forma clinica della schizofrenia
e che è così qualificata per la predominanza dei deliri, pur sempre però
nell’ambito dei più generali disturbi mentali tipici di questa psicosi.
 
 
Circa le varietà cliniche di paranoia, si distinguono a seconda dei diversi
contenuti spesso associati, i  diversi deliri:
 
i deliri di grandezza, consistenti in un presuntuoso, orgoglioso, concetto
della propria persona;
i deliri di persecuzione, che portano a vedere ovunque trame e complotti;
i deliri di querela, che portano il querelomane, spesso perfetto conoscitore
degli articoli del codice, però da lui unilateralmente interpretati, ad
avventurarsi, per reagire ad ingiustizie reali o presunte, in processi
sballati e rovinosi, il cui fallimento è attribuito ad una sistematica
persecuzione;
i deliri di gelosia, che portano a vedere ovunque sospetti e prove di
tradimento;
i deliri erotici, costituiti da un amore paradossale, tenace, incrollabile,
e nello stesso tempo nobile, romantico, casto, mai corrisposto perché
rivolto a persona socialmente superiore e spesso soltanto conosciuta da
lontano, il cui gesto più innocente è interpretato come segno di intesa e il
cui rifiuto è attribuito alla persecuzione di terze persone;
i deliri mistico-religiosi o di riforma, consistenti nella fede cieca in una
missione divina.
 
In stretta correlazione con la paranoia si parla anche di parafrenia, che si
differenzia dalla prima per il fatto che i deliri sono meno sistematizzati e
qualsiasi delitto commesso dal parafrenico può essere una reazione
improvvisa, non progettata, alle allucinazioni.
 
Le psicosi maniaco depressive comprendono quelle malattie mentali, che
comportano una profonda alterazione della affettività e, più precisamente,
del tono dell’umore. Ogni contenuto di coscienza viene colorito secondo uno
dei due toni fondamentali: la gioia o il dolore, il godimento o la
sofferenza, l’umore indica anche la disposizione generale a tali sentimenti,
cioè lo stato affettivo di base che caratterizza gli individui in
personalità depressive e in personalità euforiche. Già in condizioni normali
l’umore subisce frequenti oscillazioni, legate a determinate motivazioni ed
a queste proporzionate nella intensità e durata. In condizioni patologiche
può subire modificazioni, per intensità e durata, del tutto sproporzionate
alla motivazione. Tali modificazioni si manifestano tra i poli opposti:
 
della depressione affettiva, melanconica, che dalle forme più lievi di
malessere psichico, di tristezza immotivata, arriva, nei casi più gravi, a
dominare l’intera personalità del malato, limitandone l’ideazione
(percezione corretta dell’ambiente, ma vissuta erroneamente) e la volontà.
Con sovente accompagnamento dell’ansia che può raggiungere la crisi acuta
dell’angoscia;
dell’esaltazione affettiva, maniacale, consistente in uno stato di euforia e
di vigore con illusione sulla eccellenza delle proprie funzioni fisiche e
psichiche.
 
Nelle psicosi distimiche si ha appunto una alterazione dell’umore di base in
modo profondo e relativamente duraturo e senza che tale alterazione dell’umore
possa rapportarsi ad alcun avvenimento esterno. Proprio nella mancanza di
ogni comprensibile motivazione all’insorgere dello stato euforico o
melanconico, che è appunto indipendente dalle circostanze ambientali, viene
ravvisata la differenza con le reazioni psichiche, normali o abnormi, le
quali viceversa sono in rapporto causale e cronologico con avvenimenti dell’ambiente
e sono pertanto comprensibili. Caratteristica della presente psicosi è la
sua guaribilità con totale riequilibrio della personalità. A seconda della
diversa incidenza sul tono fondamentale, vengono distinte:
 
le psicosi depressive, ove l’umore è orientato in senso melanconico;
le psicosi maniacali, ove l’umore è orientato in senso euforico;
le psicosi cliniche caratterizzate da un alternarsi di stati d’animo di
depressione e da stati d’animo di esaltazione.
 
La modificazione del rapporto con la realtà e del modo di vedere il mondo è
diverso a seconda del tono dominante, lo psicotico depresso filtra della
realtà solo i fatti idonei ad accrescere l’angoscia, travisa ogni aspetto
oggettivo attribuendogli un significato doloroso. L’unica via per sfuggire
alla angoscia è il suicidio, spesso preceduto dall’omicidio delle persone
più care, realizzando così lo psicotico il tipico omicidio suicidio, non
volendo egli lasciare il proprio mondo degli affetti, che è l’unica realtà
positiva che lo circonda, e non sopportando che le persone amate continuino
a vivere in una realtà che è solo dolore. Lo psicotico maniacale, viceversa,
percepisce ogni situazione ottimisticamente, ma acriticamente, prospetta in
termini euforici ogni cosa, come facile, raggiungibile, conquistabile. Negli
stati più gravi si realizza un eccitamento scoordinato e disordinato, che
può tradursi in gravi disordini della condotta (furti, truffe, oltraggi,
reati sessuali).