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LA STORIA DELL’ARATRO 
Uno strumento che ha cambiato la vita dell’uomo   
L’invenzione  dell’aratro è avvenuta nel paese dei Sumeri, nel sud
della Mesopotamia, durante i secoli  che precedettero  l’inizio della
civiltà urbana.Verso  il 3500 a.C., infatti con le prime tavolette
pittografiche di Uruk appare già il disegno schematico di un aratro.
Attraverso successive semplificazioni  l’ideogramma dell’aratro
diventerà  uno dei segni  della scrittura cuneiforme. 
La più antica storia dell’aratro è ricostruibile grazie alle
raffigurazioni dei sigilli mesopotamici, alle pitture, ai bassorilievi
e ai modellini in legno egizi e a quelli  in terracotta ciprioti,
all’arte rupestre scandinava e alpina. Nessun aratro del IV e del III
millennio a.C. si è conservato. 
Dalla Mesopotamia l’aratro si è diffuso verso l’Egitto e poi verso
l’Europa. 
Nella scrittura egizia più antica  il segno dell’aratro manca, mentre
ritroviamo i segni della zappa e della falce. Ciò significa che quando
si è formata la scrittura egizia, alla fine del IV millennio, l’aratro
non era ancora  conosciuto nella terra del Nilo. 
La prima scena d’aratura è raffigurata sulle pareti della mastaba di
Rahotep e Nofret a Meidum  (inizi della  IV dinastia, circa 2600 a.C.)
. Soltanto a partire dalla V dinastia (2480-2340 a.C.) viene
introdotto nella scrittura egizia l’ideogramma dell’aratro. 
Le scene di aratura si fanno frequenti nelle mastabe della V e VI
dinastia (2480-2160 a.C.) . In tutte le raffigurazioni l’aratro è del
tipo a vanga con due stegole terminanti con un’impugnatura o a volte
con una maniglia. Il soffice terreno limoso della valle del Nilo non
opponeva resistenza alcuna a un vomere di questo tipo. Ecco la ragione
per cui non venne apportata nessuna modifica tecnica e lo strumento
rimase di fatto inalterato nel corso del Medio e del Nuovo Regno. 
Le più antiche testimonianze dell’introduzione dell’aratro in Europa
risalgono alla fine del Neolitico-inizi dell’età del Rame. Non si
tratta di manufatti, ma di tracce di solchi messi in luce dagli
archeologi sotto tumuli della cultura del Vaso Imbutiforme in Polonia,
di Windmill Hill in Inghilterra e della Ceramica Cordata in vari altri
paesi e, almeno in alcuni casi, interpretabili come arature rituali
connesse al cerimoniale funebre. 
L’aratro rupestre camuna con oltre quaranta scene di aratura offre un
contributo essenziale alla ricostruzione della storia dell’aratro.
Nonostante lo schematismo di quest’arte non permetta di leggere i
dettagli delle figure, le incisioni rupestri illustrano l’uso
dell’aratro in un ambiente montano per un arco di tempo di quasi
tremila anni. 
Nelle incisioni più antiche (stile III – A) l’aratro è del tipo a
vanga, come appare evidente nella rappresentazione sul masso di
Bagnolo 2 riprodotta sulla parete di fronte: l’uomo tiene la stegola
con entrambe le mani e il traino è costituito da una coppia di buoi
dalle grandi corna. La stegola e il corpo lavorante sono in un unico
pezzo, mentre la bure è dritta ed è connessa al corpo lavorante
mediante legacci. La parte che funge da vomere tende ad essere
verticale o obliqua rispetto al terreno, in modo da penetrarvi
agevolmente e superare gli ostacoli frequenti nei terreni sassosi
d’altura. 
Sappiamo dalle incisioni rupestri della Val Camonica  che nell’età del
Bronzo si conosceva sia l’aratro del tipo a vanga che del tipo ad
uncino con stegola e stiva. Il traino è sempre formato da una coppia
di buoi. 
Le scene d’aratura dell’età del Ferro presentano diverse novità: il
traino è ora formato da una coppia di equidi, l’aratore usa solo una
mano per guidare lo strumento, mentre con l’altra impugna il pungolo o
la frusta, infine zappatori seguono l’aratore formando un’unica scena.
Gli aratri rappresentati sono di vario tipo: a vanga, ad uncino e a
bure perforata. In realtà abbiamo un solo esempio di aratro a bure
perforata sulla roccia 17 B di  Bedolina, un tipo di cui si sono
conservati alcuni esemplari nelle torbiere della Danimarca. 
L’introduzione in Italia del vomere in ferro si deve ai Greci. Infatti
i più antichi esempi sinora noti provengono dai pressi di Gela in
Sicilia e dal santuario di Gravisca, emporio greco di Tarquinia, e
risalgono al VI sec. a.C. 
Il diffondersi di questa importante innovazione nell’Italia
settentrionale è documentato sia nell’arte delle situle che dai
manufatti in ferro rinvenuti in insediamenti retici del Trentino a
partire dal V – IV sec. a.C. 
 
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Andrea de Florence ©
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