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Titolo: Chi parla due lingue è più protetto dal morbo di Alzheimer

È scientifico: chi parla due lingue è più protetto dal morbo di Alzheimer
Il bilinguismo costituisce una «riserva cognitiva» che funziona da difesa 
contro l’avanzare della malattia: può ritardare l’esordio di demenza senile 
fino a 5 anni
di Laura Cuppini
 
http://www.corriere.it/salute/neuroscienze/17_gennaio_31/scientifico-chi-parla-due-lingue-piu-protetto-morbo-alzheimer-ea2d6d9a-e7a1-11e6-8168-2d40923ac04f.shtml
 
 
Le persone che parlano abitualmente due lingue sono più protette dalla 
demenza senile causata dal morbo di Alzheimer: la malattia infatti, nei 
bilingui, si manifesta più tardi (anche 5 anni dopo, rispetto ai monolingui) 
e con sintomi meno intensi. La conferma arriva da uno studio italiano 
pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences 
(PNAS) e coordinato da Daniela Perani, direttrice dell’Unità di Neuroimaging 
molecolare e strutturale in vivo nell’uomo dell’IRCCS Ospedale San Raffaele 
e docente all’Università Vita-Salute San Raffaele.
 
I ricercatori hanno studiato 85 pazienti affetti da demenza di Alzheimer, di 
cui metà italiani monolingui e metà bilingui, originari dell’Alto Adige, 
attraverso una tecnica di imaging chiamata FDG-PET (un tipo di tomografia a 
emissione di positroni che permette di misurare il metabolismo cerebrale e 
la connettività funzionale tra diverse strutture del cervello). In linea con 
i risultati di studi precedenti, i pazienti bilingui con Alzheimer sono 
risultati in media più vecchi di 5 anni rispetto ai monolingui e hanno 
ottenuto punteggi più alti in alcuni test cognitivi volti a valutare la 
memoria verbale e visuo-spaziale (la capacità di riconoscere luoghi e 
volti). L’uso della FDG-PET ha svelato che questi pazienti, a fronte della 
migliore performance cognitiva, hanno però un metabolismo più danneggiato 
nelle aree del cervello tipicamente colpite dalla malattia, rispetto ai 
pazienti monolingui. Secondo gli autori dello studio, il bilinguismo 
costituisce una “riserva cognitiva” che funziona da difesa contro l’avanzare 
della demenza. «È proprio perché una persona bilingue è capace di compensare 
meglio gli effetti neurodegenerativi della malattia di Alzheimer - spiega 
Daniela Perani - che il decadimento cognitivo e la demenza insorgeranno 
dopo, nonostante il progredire della malattia».
 
Ma quali sono i meccanismi di compensazione? Nello studio, i ricercatori 
mostrano che il cervello dei pazienti che parlano due lingue, rispetto a 
quello dei pazienti monolingui, presenta una maggiore attività metabolica 
nelle strutture cerebrali frontali - implicate in compiti cognitivi 
complessi - e una maggiore connettività in due importanti network che 
svolgono funzioni di controllo cognitivo ed esecutivo. Sarebbero anche 
questi meccanismi a garantire ai pazienti bilingue performance cognitive 
migliori, a fronte della perdita di strutture e funzioni cerebrali 
importanti. Attraverso un questionario costruito ad hoc, la ricerca dimostra 
che gli effetti positivi del bilinguismo dipendono anche dal livello di 
esposizione e di utilizzo delle due lingue. «Confrontando i risultati del 
questionario con quelli della PET e con la performance dei pazienti - spiega 
ancora Perani - si osserva che più le due lingue sono utilizzate, maggiori 
sono gli effetti a livello cerebrale e migliore è la performance. Il punto 
non è quindi conoscere due lingue, ma usarle costantemente in maniera attiva 
e durante tutto l’arco della vita. Questo dovrebbe suggerire alle politiche 
sociali degli interventi atti a promuovere e mantenere l’uso delle lingue e 
altrettanto dei dialetti nella popolazione».
 
«Quando parliamo di riserva cognitiva ci riferiamo a un concetto 
psicologico, ovvero alla capacità “mentale” che ci costruiamo facendo un 
certo tipo di vita, per esempio con un livello di cultura elevato, una 
professione intellettualmente stimolante - aggiunge la professoressa 
Perani -: se usi tanto la tua capacità cognitiva ti assicuri una riserva 
maggiore. Diverso è il discorso della riserva cognitiva cerebrale, che è 
misurabile, come dimostriamo nello studio. Si tratta di modificazioni 
plastiche indotte nel cervello da vari aspetti favorenti, come possono 
essere appunto la cultura, l’educazione o il bilinguismo. Sottolineo che i 
vantaggi del parlare due lingue come difesa dall’Alzheimer, e anche da altre 
forme di demenza, sono assicurati al netto di altri fattori come livello 
culturale o socio-economico. Inoltre, il discorso vale anche per i dialetti: 
essere bilingui non significa necessariamente parlare italiano e inglese o 
italiano e tedesco (come i pazienti altoatesini da noi studiati), ma anche 
italiano e dialetto della zona di provenienza. Per questo sarebbe importante 
attuare iniziative di difesa delle “parlate” regionali, che invece si 
perdono».
 
Descrivendo ancora il suo lavoro, Perani aggiunge: «Ci siamo chiesti, come 
agisce questa comprovata riserva cerebrale negli anziani con Alzheimer? 
Serve a qualcosa? E la risposta è sì: quando insorge, la malattia comincia a 
“consumare” parti del cervello, ma nei bilingui c’è appunto un’ampia riserva 
che rallenta di anni la manifestazione della demenza. Questo è il motivo per 
cui il cervello dei bilingui appare più danneggiato: l’Alzheimer si è 
manifestato tardi rispetto al suo insorgere e dunque ha avuto tempo di 
rovinare ampie aree. C’è poi il tema della compensazione: nei bilingui, le 
parti di cervello meno danneggiate dalla patologia attuano meccanismi 
compensatori per cui aumentano le connessioni relative alle funzioni di 
controllo ed esecutive, ovvero quelle superiori che distinguono gli esseri 
umani dagli animali. Anche questo rallenta il decorso della malattia. Tutto 
grazie al fatto che, parlando due lingue, si è costretti a uno switch 
continuo tra l’una e l’altra, e questo avviene - come detto - in modo 
indipendente rispetto alla cultura, educazione e livello sociale dell’individuo».
 
31 gennaio 2017
 
 
 
P.S.: naturalmente vale anche nel caso di bilingui in LINGUA REGIONALE, 
anche se l'articolo fa finta di niente ;-)
 

anche se l'articolo fa finta di niente ;-)
 
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-- 
Ci sono 10 tipi di persone al mondo: quelle che capiscono il sistema binario
e quelle che non lo capiscono.

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Tnx, mi era sfuggito ;-(
Bepe
 

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