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Titolo: Speaking Two Languages Benefits the Aging Brain

A giudicare dal numero di articoli che vengono pubblicati, sembra che il 
bilinguismo sia la nuova frontiera della linguistica (e non solo).
====================
da "Annals of Neurology"
http://eu.wiley.com/WileyCDA/PressRelease/pressReleaseId-110909.html
 
New research reveals that bilingualism has a positive effect on cognition 
later in life. Findings published in Annals of Neurology, a journal of the 
American Neurological Association and Child Neurology Society, show that 
individuals who speak two or more languages, even those who acquired the 
second language in adulthood, may slow down cognitive decline from aging.
Bilingualism is thought to improve cognition and delay dementia in older 
adults. While prior research has investigated the impact of learning more 
than one language, ruling out “reverse causality” has proven difficult. The 
crucial question is whether people improve their cognitive functions through 
learning new languages or whether those with better baseline cognitive 
functions are more likely to become bilingual.
“Our study is the first to examine whether learning a second language 
impacts cognitive performance later in life while controlling for childhood 
intelligence,” says lead author Dr. Thomas Bak from the Centre for Cognitive 
Aging and Cognitive Epidemiology at the University of Edinburgh.
For the current study, researchers relied on data from the Lothian Birth 
Cohort 1936, comprised of 835 native speakers of English who were born and 
living in the area of Edinburgh, Scotland. The participants were given an 
intelligence test in 1947 at age 11 years and retested in their early 70s, 
between 2008 and 2010. Two hundred and sixty two participants reported to be 
able to communicate in at least one language other than English. Of those, 
195 learned the second language before age 18, 65 thereafter.
Findings indicate that those who spoke two or more languages had 
significantly better cognitive abilities compared to what would be expected 
from their baseline. The strongest effects were seen in general intelligence 
and reading. The effects were present in those who acquired their second 
language early as well as late.
The Lothian Birth Cohort 1936 forms the Disconnected Mind project at the 
University of Edinburgh, funded by Age UK. The work was undertaken by The 
University of Edinburgh Centre for Cognitive Ageing and Cognitive 
Epidemiology, part of the cross council Lifelong Health and Wellbeing 
Initiative (MR/K026992/1) and has been made possible thanks to funding from 
the Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) and 
Medical Research Council (MRC).
“The Lothian Birth Cohort offers a unique opportunity to study the 
interaction between bilingualism and cognitive aging, taking into account 
the cognitive abilities predating the acquisition of a second language” 
concludes Dr. Bak. “These findings are of considerable practical relevance. 
Millions of people around the world acquire their second language later in 
life. Our study shows that bilingualism, even when acquired in adulthood, 
may benefit the aging brain.”
After reviewing the study, Dr. Alvaro Pascual-Leone, an Associate Editor for 
Annals of Neurology and Professor of Medicine at Harvard Medical School in 
Boston, Mass. said, “The epidemiological study by Dr. Bak and colleagues 
provides an important first step in understanding the impact of learning a 
second language and the aging brain. This research paves the way for future 
causal studies of bilingualism and cognitive decline prevention.” 
 

 even those who acquired the second language in adulthood,
 
Allora non c'è fretta ;)
 
 
 >For the current study, researchers relied on data from the Lothian
 > Birth Cohort 1936,
 > comprised of 835 native speakers of English who were born and living 
 > in the area of Edinburgh, Scotland.
 
Scozzesi che erano ragazzini negli anni Quaranta, dunque.
 
 > The participants were given an intelligence test in 1947 at age 11 
years and retested in their early 70s, between 2008 and 2010. Two 
hundred and sixty two participants reported to be able to communicate in 
at least one language other than English. Of those, 195 learned the 
second language before age 18, 65 thereafter.
 
Quindi non parliamo solo di bilinguismo "nativo" o semi-nativo, ma di 
aver appreso una seconda lingua a scuola o nella vita, più in generale.
 
 >Findings indicate that those who spoke two or more languages had 
 >significantly better cognitive abilities compared to what would be 
 >expected from their baseline. The strongest effects were seen in 
 >general intelligence and reading. The effects were present in those 
 >who acquired their second language early as well as late.
 
Quelli che studiano una  seconda lingua spesso sono più acculturati e 
hanno un intelletto più allenato... di quelli che non la studiano. Toh, 
che sorpresa!
 

sorpresa!
 
 
Non che "studiano", ma che la "parlano". C'è una bella differenza.
E pensare ai nostri cervelloni del cavolo che avevano voluto "estirpare la 
gramigna dialettale" (storico), cercando quindi di estirpare il bilinguismo.
Bepe
 

 bilinguismo.
 
Qui nessuno parla di "gramigna dialettale", che è sicuramente una 
sciocchezza, ma questo non vuol dire saltare all'estremo opposto della 
facile esaltazione.
 
 
 

 che sorpresa!
 
Anche se, aggiungo, bisogna dare atto allo studio citato di aver almeno 
cercato di escludere una diversa "baseline"  intellettiva di partenza, 
precedente all'apprendimento della seconda lingua a scuola.
Il merito della ricerca sta infatti proprio in questo: di aver misurato 
l'evoluzione delle capacità intellittive negli anni, cioè all'età di 11 
anni e poi intorno ai 35 anni e agli 88-90, se non  erro. E' risultato 
che quelli che hanno studiato una seconda lingua hanno "migliorato" le 
proprie capacità più di chi non l'ha studiata. Si potrebbe semmai 
obiettare che risultati simili potrebbero forse ottenersi per altre 
materie di studio: chi usa la mente la tiene allenata, chi non la usa... :D
 
Cito:
While prior research has investigated the impact of learning more than 
one language, ruling out “reverse causality” has proven difficult. The 
crucial question is whether people improve their cognitive functions 
through learning new languages or whether those with better baseline 
cognitive functions are more likely to become bilingual.
“Our study is the first to examine whether learning a second language 
impacts cognitive performance later in life while controlling for 
childhood intelligence,” says lead author Dr. Thomas Bak from the Centre 
for Cognitive Aging and Cognitive Epidemiology at the University of 
Edinburgh.
For the current study, researchers relied on data from the Lothian Birth 
Cohort 1936, comprised of 835 native speakers of English who were born 
and living in the area of Edinburgh, Scotland. The participants were 
given an intelligence test in 1947 at age 11 years and retested in their 
early 70s, between 2008 and 2010.
[...]

 quella locale?
 
Certo che no, e non mi pare che ci siano ricerche serie che affermano ciò.
 
Riporto dallo scorso messaggio di Dragonòt:
"Diversi studi hanno dimostrato che chi fin da piccolo é abituato a 
parlare due lingue, ha una maggiore velocità nel 'cambiare registro', a 
giocare creativamente con le parole e ad aprire delle nuove 'caselle' in 
cui inserire insieme a parole diverse, nuovi concetti. Questi bambini 
avrebbero quindi una maggior facilità nell'apprendere altre lingue..."
 
Trovo quanto sopra più che plausibile: mi viene facile accettare il 
fatto che un bambino bilingue - cioè che fin da piccolo è abituato a 
parlare due lingue - abbia mediamente una maggior predisposizione ad 
apprendere ulteriori lingue. Ma questo non significa certo che bisogna 
introdurre lo studio del dialetto a scuola! Significa solo che un 
bambino che nasce in una famiglia bilingue - cioè con genitori di 
nazionalità diverse o con genitori che parlano anche un dialetto - 
andrebbe possibilmente incoraggiato ad apprendere entrambe.
 
Aggiungerei a quanto sopra (anche per esperienza personale) che un 
bambino che abbia la madre che parla anche una lingua diversa rispetto a 
quella del luogo è probabile che diventi bilingue, soprattutto se la 
lingua materna viene compresa anche dal padre.
Se, invece, è il padre ad avere nel suo bagaglio culturale una lingua in 
più la cosa è più difficile... e diventa quasi impossibile se la madre 
non capisce questa lingua.
 
E.D.

 non capisce questa lingua.
 
Ecco perché si chiama "lingua madre" :)

 non  erro.
[...]
 
Erro, erro... eccome se erro! >:-(
Se avevano 11 anni nel '47, ne avevano, sì, 35 circa nei primi anni 
Settanta, ma solo 72-74 nel 2008-2010, epoca della terza rilevazione.


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Nella stragrande maggioranza dei casi è la madre che passa più tempo con 
il figlio appena nato ed è normale che gli si rivolga con la lingua che 
le viene più naturale.
 
Ho un amico che si è sposato con una bielorussa e un altro con un'azera.
In entrambi i casi i figli (di tre e quattro anni) parlano con più 
facilità il "russo" che l'italiano. Quando inizieranno la scuola 
certamente andranno velocemente alla pari con l'italiano e saranno 
bambini bilingue a tutti gli effetti.
Entrambi i padri sembra che se la cavino ormai abbastanza anche con la 
lingua della moglie.
 
Io, che con mia madre ho sempre parlato in greco, non sono riuscito a 
insegnare questa lingua alle mie figlie: conoscono solo quella ventina 
di parole che saprebbe qualunque turista che sia stato in Grecia un paio 
di volte. Ci ho rinunciato quasi subito, quando mi sono reso conto che 
il fatto che mia moglie non conoscesse questa lingua era un ostacolo 
molto grande.
 
E.D.

bambini bilingue a tutti gli effetti.
 
In un caso che conosco (un po' differente, perch� si tratta
semplicemente di varianti regionali dell'Italiano) l'influsso
dell'ambiente ha avuto la meglio su quello della mamma.
 
 
-- 
Ci sono 10 tipi di persone al mondo: quelle che capiscono il sistema binario
e quelle che non lo capiscono.

 una seconda lingua a scuola
 
 
L'articolo e la frase che tu hai commentato parlano di "those who spoke two 
or more languages "
--> quelli che "parlano" 2 o + lingue
Bepe
 

 --> quelli che "parlano" 2 o + lingue
 
Suvvia, leggi l'intero articolo da te stesso proposto, anziché fermarti 
al titolo.
Inoltre ragiona: ti pare verosimile che un terzo degli scozzesi classe 
1936 siano "bilingui" nel senso pieno della parola, cioè di 
padroneggiare davvero due lingue? Se va bene, un terzo sono quelli che 
hanno studiato una lingua straniera a un livello tale da permettere la 
comprensione. E infatti la descrizione più precisa che si legge 
nell'articolo è: "reported to be able to communicate in at least one 
language other than English."
Anch'io dichiarerei "to be able to communicate in at least one language 
other than [my own]", e persino di saper "parlare inglese", senza 
pretese... ma non mi sognerei di dirmi "bilingue".

davvero due lingue?
 
 
Non so gli scozzesi, ma probabilmente il 100% dei piemontesi classe 1936 
sono bilingui.
Bepe
 

 quella locale?
 
Mah. Quali sono le ragioni per studiare a scuola la lingua locale?
A me pare che le motivazioni di cui abbiamo discusso in questi thread 
siano piuttosto deboli.
 
Una famiglia con una profonda conoscenza del dialetto fa bene a 
trasmetterlo ai propri figli: credo che su questo concordiamo tutti. 
Però la situazione in cui il dialetto ha mantenuto la sua originaria 
purezza, temo che sia ormai minoritaria in gran parte d'Italia.
 
Resiste e prospera, invece, un italiano locale che non è un dialetto 
arricchito di termini italiani, ma un italiano quotidiano corrottosi sul 
sostrato dialettale. Naturalmente non è mia intenzione criticare l'uso e 
l'importanza pratica dell'italiano popolare, ma ci vuole cautela nel 
modo in cui lo si trasmette ai propri figli, dato che il rischio di 
ostacolare un corretto apprendimento dell'italiano (senza promuovere 
alcuni bilinguismo!) è molto elevato.
 
A questo bisogna aggiungere che il dialetto appreso a scuola non sarebbe 
una lingua naturale, neanche per quelli che hanno la fortuna di aver 
appreso il dialetto dai propri genitori: sarebbe rarissimo, se non 
proprio inesistente, il caso in cui il dialetto famigliare coincida con 
il dialetto ideale insegnato a scuola. Ora, se lo sforzo di insegnare 
l'italiano standard appare giustificato, possiamo dire lo stesso per 
l'insegnamento del dialetto standard?
 
Vi sono poi controindicazioni di natura pratica:
 
a) non tutti i dialetti hanno uno standard
 
b) alcuni dialetti insistono su un'area geografica molto limitata, e 
parlo per conoscenza diretta: il (moribondo) dialetto urbano di Ancona è 
del tutto diverso dalle lingue parlate a nord e a sud del capoluogo
 
c) non tutti gli studenti hanno la stessa provenienza geografica, e lo 
studio del dialetto per molti di essi può rivelarsi complesso e di 
dubbia utilità (ciò era vero anche in passato, figurarsi in questi tempi 
di immigrazione massiccia).
 
Per tutte queste ragioni, io mi esprimo abbastanza negativamente nei 
confronti dell'apprendimento del dialetto a scuola.
 
-- bb

 sono bilingui.
 
Wikipedia ha una tabella che mostra come la conoscenza del gaelico 
scozzese fosse limitata già alla fine dell'800:
 
http://en.wikipedia.org/wiki/Scottish_Gaelic
 
 
Tuttavia a questa cifra bisognerebbe aggiungere lo Scots (dialetto 
anglo-scozzese).
 
-- bb
 

trasmetterlo ai propri figli: credo che su questo concordiamo tutti.
 
 
Speriamo che almeno in questo NG sia così.
Il fatto è che la scuola stessa ha inculcato (e forse continua) la nozione 
FALSA ed ERRATA che imparare la lingua locale è dannoso per i risultati in 
italiano.
Bepe
 


Non credo che negli anni Quaranta avrebbero considerato il dialetto 
scozzeso come "altra lingua". Inoltre, il dialetto si impara da piccoli. 
Invece in quella ricerca hanno usato un test all'età di 11 anni come 
"baseline", valore base di confronto, ripetendolo poi in età adulta e in 
vecchiaia, per verificare se l'apprendimento di una seconda lingua 
faccia "bene al cervello", per così dire :)
 

 di immigrazione massiccia).
 
Pensa se i tuoi genitori si trasferiscono in un'altra città quando già 
sei grandicello. Tu che fino a ieri studiavi siciliano dovrai vedertela 
col bergamasco! Boh, magari potrebbe essere una buona idea per far 
integrare i "nuovi arrivati", ma lo vedrei meglio come corso facoltativo 
per chi è interessato, tempo e budget scolastico permettendo, non come 
materia obbligatoria.
 

scozzeso come "altra lingua".
 
 
Se lo è adesso, perché non doveva esserlo negli anni '40?
Laggiù sono anglosassoni, mica italioti.
 

bergamasco!
 
 
Si, è meglio se gli scolari si limitano a twittare.
 

 Se lo è adesso, perché non doveva esserlo negli anni '40?
 
Non lo è del tutto neanche adesso! Figuriamoci in epoche meno "open-minded"!
 
A 2010 Scottish Government study of "public attitudes towards the Scots 
language" found that 64% of respondents (around 1,000 individuals being 
a representative sample of Scotland's adult population) "don't really 
think of Scots as a language", but it also found that "the most frequent 
speakers are least likely to agree that it is not a language (58%) and 
those never speaking Scots most likely to do so (72%)".[10] In the 2011 
Scottish census, a question on Scots language ability was featured.
[...]
http://en.wikipedia.org/wiki/Scots_language
 
 
 
 > Laggiù sono anglosassoni, mica italioti.
 
Nelle scuole britanniche imponevano anche la pronuncia tendente al 
modello Rrceived Pronunciation,  mica solo la grafia standard come da noi.
 
"It is the business of educated people to speak so that no-one may be 
able to tell in what county their childhood was passed."
[A. Burrell, Recitation. A Handbook for Teachers in Public Elementary 
School, 1891]

 italiano.
 
altimenti, non so come facevano fino a cinquant'anni fa
 
-- 
Maurizio Pistone    strenua nos exercet inertia  Hor.
 
http://blog.mauriziopistone.it
 
 
http://www.lacabalesta.it
 
 
http://blog.ilpugnonellocchio.it
 

 modello Rrceived Pronunciation,  mica solo la grafia standard come da noi.
 
Allora è stato un vero e proprio flop.
 
-- bb
 

 Allora è stato un vero e proprio flop.
 
Tanto per fare un esempio, abbiamo scoperto di recente che il cognome 
"Farage" si pronuncia /'f&rA:Z/, ma solo perché Nigel Farage è 
originario del sud-est (in RP, dovrebbe essere /'f&rIdZ/).
 
-- bb

 originario del sud-est (in RP, dovrebbe essere /'f&rIdZ/).
 
io credevo date le idee che si pronunciasse come "far age" :-)

altimenti, non so come facevano fino a cinquant'anni fa
 
 
Be', ti insegnavano delle nozioni FALSE ed ERRATE, come successe a me, a cui 
"impararono" che la differenza tra lingue e dialetti � che "le lingue sono 
scritte ed i dialetti no".
Bepe
 

 scritte ed i dialetti no"
 
non credo che un errore di questo genere impedisca di parlare
correttamente le lingue e i dialetti
 
====
 
rimane il fatto che chi scrive in dialetto ha imparato a scrivere in
italiano; esattamente come nel Medioevo chi scriveva in un qualche
volgare aveva imparato a scrivere in latino
 
ad un certo punto si � passati ad un insegnamento diretto della
scrittura in italiano; non mi risulta che un simile passaggio si sia mai
verificato per i dialetti


 Allora è stato un vero e proprio flop.
 
Qualche decennio fa l'RP godeva di maggiore fortuna, sia pure restando 
lingua d'élite.
 
http://www.phon.ucl.ac.uk/home/estuary/trudgill.htm
 
 

correttamente le lingue e i dialetti
 
 
Ma non va certo ad onore di chi insegna.
Bepe