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Titolo: I grandi linguisti - Saussure - 1

Salve!
    La telenovela a puntate di "Casa Venturi" sulle lingue artificiali mi ha
ispirato questa idea, che provvedo ad esporvi.
    Dal momento che la linguistica è una scienza in qualche modo "umana", e
che i suoi protagonisti hanno contribuito notevolmente al suo sviluppo ANCHE
per le carattistiche della propria personalità, perché non fare una serie di
brevi presentazioni sui maggiori linguisti di questi ultimi due secoli,
riassumendone la vita, le scoperte, le principali asserzioni, e corredando
il tutto con un po' di bibliografia? Sarebbe un lavoro certamente in tema
col newsgroup e, credo, utile e gradito a molti.
    Detto questo, provvedo a cominciare io la serie. In effetti, non è mia
intenzione scrvere le biografie di tutti i linguisti eccelsi, sia perché
dovrei passare una vita davanti al computer, e alla mia età ho ancora
qualcos'altro da fare, sia perché, onestamente, non li conosco tutti
sufficientemente bene. Per cui, invito chiunque voglia a dare il suo
contributo, scrivendo un messaggino di presentazione sul suo linguista
"preferito".
    Io parlerò di Saussure. Comprendo che molti frequentatori del gruppo già
conoscono il linguista svizzero, ma credo sia impossibile cominciare una
trattazione sulla linguistica moderna senza menzionare il buon Ferdinand,
padre della linguistica come la conosciamo oggi.
    Allora, Ferdinand de Saussure nasce in Svizzera nel 1857, da famiglia di
origini francesi (trasferitasi nel Cinquecento perché di fede calvinista)
nella quale, nel corso di almeno due secoli, si sono distiti scienziati
illustri in varie branche. Un suo avo inventò l'igrometro, un altro diede il
proprio nome ad una pianta che scoprí personalmente (la saussurrea), un
collaboratore di Diderot alla stesure dell'Encyclopédie, etc. Insomma, da un
ambiente tanto intellettualmente elevato non poteva che nascere un individuo
dalla caratura enorme. Tant'è che Ferdinand redige, appena quindicenne, un
"Saggio sulle Lingue" per un amico di famiglia. Il manoscritto, visto
oggigiorno, è ovviamente un po' "ingenuo", ma contiene già osservazioni di
notevole profondità ed un'impostazione fortemente scientifica. (Se poi, per
inciso, penso a quello che facevo io all'età di quindici anni, non posso che
rimanere basito...).
    Finito il liceo, il giovane Ferdinand si iscrive dapprima alla facoltà
di chimica, ma presto capisce che la sua vera passione sono le lingue
(inizialmente quelle classiche, giacché era fortissimo in greco e latino e
che al liceo, da autodidatta, si era imparato il sanscrito, prerogativa ed
obbligo di tutti i linguisti ottocenteschi). Si reiscrive quindi
all'università di Lipsia, in Germania, dove studia la linguistica. In questi
anni la sete di sapere del futuro linguista sembra inappagabile. Desideroso
di comprendere l'indoeuropeistica a tutto tondo, studia l'antico persiano,
l'antico irlandese, segue i seminarî di Curtius, che all'epoca era il
maggiore esperto di etimologia greca, infine si trasferisce a Berlino per
seguire corsi di sanscrito e di linguistica celtica. E questo è solo
l'inizio...
    Tra il 1877 ed il 1878, essendo ancora studente universitario, già
stupisce il mondo scrivendo il suo primo saggio, "Mémoire sur le système des
voyelles dans les langues indo-européennes". Il contenuto di questo saggio,
di grande importanza, verrà discusso nel successivo messaggio (sempreché mi
confermiate di aver gradito la prima parte del mio lavoro). L'università
termina nel 1880, con una dissertazione intitolata "De l'emploi du génitif
absolu en sanscrit"; insomma, a fare le cose semplici non ci stava proprio.
    A questo punto il nostro Saussure si trasferisce momentaneamente in
Lituania per studiare la lingua locale. Questo fatto non è secondario, non
dobbiamo pensare di aggiungere una tacca nel suo già nutrito repertorio.
Saussure è consapevole del fatto che il lituano è considerato (forse a
ragione) l'idioma indoeuropeo piú conservatore di tutti, e quindi ha
interesse ad apprenderlo per poter fare ipotesi maggiormente profonde ed
accurate sulla storia della lingua dei nostri antichissimi progenitori. Lo
stesso anno, alcuni mesi dopo, da bravo giramondo qual è, si reca a Parigi,
visto che lí si tenevano corsi di iranico e di sanscrito ai quali non poteva
proprio mancare. Nella capitale francese, dove già gode di una notevole fama
grazie al suo saggio e ad altri contributi a riviste settoriali, gli fanno
ponti d'oro: immediatamente gli viene offerta la cattedra di linguistica
presso l'Ecole des Hautes Etudes, che manterrà per nove anni accademici,
fino al 1990. A quel punto, Saussure è già stabilmente riconosciuto come uno
dei massimi esponenti del settore. I Francesi, giustamente orgogliosi di
avere un insegnante tanto rinomato, vengono però traditi dal proprio
sciovinismo (senza offese per nessuno): a Saussure, di nazionalità svizzera,
era per legge precluso l'avanzamento ai massimi gradi della carriera
accademica. Non intendendo cambiare nazionalità, il giustamente ambizioso e
consapevole delle proprie capacità Ferdinand de Saussure se ne torna a
Ginevra, dove ovviamente viene accolto a braccia aperte. Istituita una
cattedra appositamente per lui, Saussure insegna in Isvizzera per due
decennî.
    In questi anni, a parte brevi soggiorni in Inghilterra, Francia e
Italia, il professore emerito conduce un'esistenza essenzialmente riservata.
Abbandona l'insegnamento nel 1911 per motivi di salute. Due anni piú tardi,
al termine di una lunga e combattuta malattia, chiude gli occhî per sempre.
Eppure, la sua opera non si arresta qui. Infatti, due brillanti suoi
studenti, Charles Bally e Albert Sechehaye, allievi negli ultimi quattro
anni d'attività del maestro e ben presto divenuti studiosi di spicco,
decidono di mettere assieme gli appunti racimolati a lezione e, mediante un
accurato e meticolosissimo lavoro, dànno una coerenza ed una forma
all'incredibile ammasso di nozioni ed esempî cosí racimolati. Nel 1916,
postuma, esce l'opera piú famosa di Ferdinand de Saussure, destinata a
cambiare per sempre il modo di fare linguistica. Esce, a Losanna, la prima
edizione del "Corso di Linguistica Generale".
--
Multa non quia difficilia sunt non audemus, sed quia non audemus sunt
difficilia (Seneca).

 edizione del "Corso di Linguistica Generale".
    Dimenticavo:
    [1- Continua con: le opere di Saussure]


 confermiate di aver gradito la prima parte del mio lavoro).
Potrà sembrare ridicolo che proprio "io" prenda l'iniziativa di
confermare il mio gradimento per questa tua iniziativa. Uno dei motivi
che mi spinge a ciò è "compensare" tante critiche a te rivolte ad altro
genere di interventi. C'è un abisso tra il criticare l'errore nei
cartelli in inglese scritti dai ferrovieri italiani e l'esporre un tema
che è DAVVERO di linguistica. Naturalmente non sono qui a dare grande
valore a delle informazioni che probabilmente immagino siano facilmente
reperibili altrove, ma apprezzo che si discuta provocati da queste
informazioni e non da situazioni di scarsa importanza e valore. Mi
auguro che questa biografia non rimanga "lezione bella e intoccabile" ma
sia piena di interessanti questioni da discutere. Se vedrò che si
discute della "I" di "Isvizzera" allora capirò che proprio... non ne
vale la pena. Sappi, visto che so che leggi, che la "litigata" sul
cinese, avvenuta su sci.lang è stata, dopotutto, molto più interessante
e formativa di tante altre chilometriche disquisizioni. Anche se l'ho
"usata" per esporre i tuoi lati negativi. Perché, abitualmente, su ciò
che condivido e apprezzo, taccio.
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Giancarlo Pillan  -  Ivrea  -  Italy
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che al liceo, da autodidatta, si era imparato il sanscrito, prerogativa ed
perche' hai utilizzato questa espressione (si era imparato)? Lasciando
perdere l'uso passivo di imparare (se ne e' parlato in altro filone)
perche' hai usato il riflessivo visto che la premessa era
"autodidatta" e quindi "se' stesso" implicito? Non e' una critica, ma
vorrei capire.
Ciao.
Sergio.

 "autodidatta" e quindi "se' stesso" implicito?
    Ammetto che la frase non m'è uscita felicissima dalla tastiera. Sí, hai
capito bene, ha imparato il sanscrito da autodidatta. Questo è il senso.
    Ciao,
            Nicola
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