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Titolo: Pravda e istina

Carissimi,
               l'osservazione del mio Omonimo-Omologo russo sul significato
del termine "pravda" mi ha indotto ad interrompere per un istante la
narrazione della storia della lingua russa per aprire una interessante
parentesi.
    Come si dice "verità" in russo? Esistono due termini, o almeno il
dizionario cosí dice: "pravda" e "ístina".
    (Quest'ultimo, per inciso, viene usato anche per tradurre il detto
latino "in vino veritas", che diviene "istina v vine". Questa massima è
anche un verso di una poesia del simbolista Blok, in cui si giuoca sulla
omofonia di "v vine" (da "vino", cioè "vino") e "v vine" (da "vina", cioè
"colpa"): la verità è nel vino e nella colpa. Visione del mondo davvero
confortante, non c'è che dire).
    Ai due termini in questione il grande linguista russo Boris Uspenskij
dedica una breve trattazione in appendice al suo meraviglioso "Storia della
lingua letteraria russa. Dall'antica Rus' a PuSkin" (Il Mulino, Bologna,
1993).
    "Pravda" deriva dalla radice ricostruita *prav-, presente in tutte le
lingue slave, e collegata all'idea di "voto": la "pravda" è la verità come
patto con Dio, e quindi ha un'accezione divina. Inizialmente, "pravda"
poteva essere utilizzata come sinonimo di "zakón", ossia di legge: le leggi
erano considerate divine, sacre, tant'è che chi le violava normalmente
faceva una brutta fine (diceva Napoleone che la Russia non sarebbe mai
diventata civile; forse esagerava, ma insomma, per certi aspetti non doveva
essere troppo "civile", appunto...). "Pravda" era usata, sovente, in
correlazione, implicita o esplicita, col termine "mir" (*) ("pace"): c'era
quindi un'idea originaria di tranquillità, la verità e la pace vanno a
braccetto. Una giusta aspirazione, sebbene qualcuno potrebbe dire che la
storia russa non sia proprio caratterizzata da lunghissimi periodi di
pace... ma forse proprio questa è la ragione, si anela sempre a ciò che non
si ha. Fatto sta che si tramandano, fin da tempi antichissimi, alcuni detti
che uniscono queste due parole, come ad esempio:
    mir da pravda, Celovek da loZ' (concordia e giustizia, uomo e menzogna)
    mir da Bog da pravda (pace, Dio e giustizia)
    Insomma, la "pravda" è una cosa divina, al di sopra degli uomini, i
quali sono soltanto capaci di produrre menzogne e guerre.
    Discorso del tutto differente si deve fare per "istina". L'origine è
pronominale, cfr. il latino "iste", il bulgaro "ist", il serbo "isti", etc.
Quindi la "istina" è la verità umana, quella che l'uomo ha sotto gli occhî.
La differenza tra le due "verità" si apprezza in un passo del Salterio che è
divenuto proverbiale:
    Istinna ot zemli i pravda s nebesi (la "istina" viene dalla terra e la
"pravda" dal Cielo).
    Nella piú celebre delle cronache russe medievali, la "Povest' vremennych
let", relativamente all'anno 1071 il cronista dice che certi stregoni hanno
operato in sogno ("meCta"), e che quindi hanno agito al di fuori del vero:
"pravda" e "meCta" sono visti come sinonimi. Eppure, all'operato di questi
stregoni non si nega alcuna "veridicità" ("istinnost'", da "istina",
chiaramente). Insomma, la "istina" è una verità di Serie B, mentre la
"pravda", essendo per natura divina, è piú vera del vero.
    Ancora, quando Mosè trasforma il bastone in serpente per impressionare
il Faraone, si dice che gli stregoni del Faraone riuscirono ad eguagliare il
prodigio; tuttavia, Mosè agiva nella verità divina (pravda), mentre gli
stregoni ottenevano lo stesso risultato con sortilegi (istina).
    È curioso notare che, col passare del tempo, le accezioni di questi due
termini si siano completamente invertite: oggigiorno "pravda" è un termine
comunissimo che si incontra in moltissime espressioni di uso quotidiano
("èto pravda?", "davvero?"; "skaZi pravdu" "di' la verità", etc.). Invece,
"istina" è ormai relegata al ruolo di "qualcosa di superiore", il registro è
alto e la si usa con parsimonia. Ironia del destino.
    Questi due termini vengono utilizzati in maniera magistrale da Dovlatov,
grande scrittore di quella che viene definita "la letteratura russa
all'estero", ossia l'insieme degli scrittori che, abbandonata la Russia per
motivi politici durante il settantennio socialista, hanno dato vita ad una
letteratura in lingua russa scrivendo da Parigi o da Londra o da New York.
Costui, nell'introduzione al suo celeberrimo romanzo "Kompromiss" (non
traduco...) afferma:
    trudná doróga ot právdy k ístine
    Nella traduzione italiana la traduttrice, Laura Salmon (che peraltro è
un'ottima insegnante, io ho avuto il privilegio d'essere stato brevemente
suo studente), dopo mille ripensamenti, scrive:
    è difficile la strada dalla verità alla Verità.
    Come si vede, un russo del XX secolo (ed anche del XXI, almeno per il
momento) avverte "istina" come superiore a "pravda". In quel caso specifico,
c'era anche un'allusione evidente al quotidiano "Pravda" organo di partito
del PCUS, che all'epoca, a detta dell'autore, non pubblicava poi la pura e
semplice "verità", ma questo è un altro discorso.
    Ciao,
            Nicola
(*) "mir" implica un patto tra divinità e uomo per raggiungere la pace; è
imparentato coll'iranico "mitra".
--
Multa non quia difficilia sunt non audemus, sed quia non audemus sunt
difficilia (Seneca).

 semplice "verità", ma questo è un altro discorso.
Uhm... però c'è chi dice(va) che la Pravda fosse un giornale più attendibile
di quelli occidentali: su questi non si sapeva mai se una notizia fosse vera
o fosse una fregnaccia, mentre sulla "Pravda" le notizie erano sicuramente
tutte false, quindi bastava aggiungere una negazione alle frasi (quand'era
possibile, naturalmente...) per avere notizie autenticamente vere.
Ciao,
Paolo