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Titolo: L'età del Sole nel 1904

Nell' 'Atlante Astronomico ', anno 1904 - casa ed. Dott. Francesco
Vallardi,
nel primo capitolo dedicato al Sole, a pagina 4, si legge:
10. Vita del Sole
Ed ora, in sul finire di questo capitolo, possiamo domandarci: per
quanto
tempo durerà il calore benefico del Sole sulla Terra, in modo da
mantenere in essa
la Vita? Confortatevi, o lettori, che per noi e pei nostri figli ne
abbiamo;
giacchè, a quanto pare, secondo i calcoli di un grande scienziato, il
Sole
continuerà a dar calore sufficiente per la esistenza dell'umanità per
10 milioni
di anni, avendo esso una vita di 60 milioni di anni e ritenendo che
circa
cinquanta siano passati. Anche il Sole, come tutte le cose create, ha
un principio
nel passato, una fine nell'avvenire.
Ora io mi chiedo:
com'è possibile che nel 1904 si ritenesse che la vita del Sole fosse
di soli
60 milioni di anni? In base a quali calcoli lo scienziato menzionato
nel
testo era arrivato a tali risultati? Nel 1904 non avevano ancora
scoperto che sulla Terra esistono rocce di centinaia di milioni di
anni, se non addirittura di miliardi?
Grazie :-)

 milioni di anni, se non addirittura di miliardi?
Molto bella questa domanda. Dico davvero!
Il grande scienziato di cui si parla era lord Kelvin, che aveva
fatto il calcolo suponendo che la fonte di energia del Sole fosse solo
quella gravitazionale, derivata dalla contrazione della nube
protostellare.
Per il resto, tieni presente che nel 1904 non era ancora stato
scoperto il nucleo atomico. Era fresca la scoperta della
radioattivita', ma nessuno aveva idea di quale fosse l'origine di
quelle misteriose particelle alfa e beta e dei raggi gamma.
Non era quindi ancora disponibile la datazione delle rocce basata
appunto sull'equilibrio di nuclidi radioattivi, come il potessio 40
oppure la famiglia dell'uranio.
Quando si comincio' ad avere idea dell'eta' delle rocce terrestri,
nacque il problema di trovare una fonte di energia nel Sole che gli
assicurasse una vita di miliardi di anni.
Il cosiddetto "processo 4p" (fusione di 4 protoni per dar luogo a He4)
e' del 1938.
 
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Elio Fabri
Dip. di Fisica - Univ. di Pisa
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In  effetti no, il metodo piu' attendibile per datare una roccia e' 
basato sul decadimento radioattivo, ed e' stato perfezionato nella meta' 
del secolo scorso. Addirittura furono le spedizioni sulla luna, che 
permettendo di prelevare rocce formatasi in periodi vicini alla nascita 
della terra, hanno contribuito a fornire le stime attuali di circa 4.6 
miliardi di anni.
Non ho idea di come si dati invece l'eta' del sole.
Dave

 60 milioni di anni?
Alla fine del XIX secolo i fisici ritenevano che il sole (e quindi la terra) 
non potesse avere piu' di 50-60 milioni di anni. Cio' basandosi su calcoli 
che tenevano conto di tutte le possibili fonti d'energia allora note. I 
principali e piu' autorevoli sostenitori di questa teoria furono Von 
Helmholtz e Lord Kelvin, che basavano i calcoli sulla contrazione solare per 
effetto della gravita', con conseguente liberazione di energia. Se il sole 
originariamente fosse stato di dimensioni enormi, tali da contenere l'orbita 
della Terra, contraendosi in modo da liberare energia al tasso oggi noto 
dovrebbe avere circa 50 milioni di anni. Tale quindi sarebbe anche l'eta' 
della Terra.
Contemporaneamente i geologi , basandosi su varie teorie, come per esempio 
la valutazione dell'accumulo di sale negli oceani, ritenevano che la terra 
(e quindi il sole) doveva essere solida e contenere forme di vita da piu' di 
un miliardo di anni.
Nel 1904 Rutherford, in una conferenza a cui assistette anche l'ottantenne 
Lord Kelvin (indispettito, polemico e niente affatto d'accordo con il 
collega) asseri' che il sole doveva avere vari miliardi di anni. Cio' alla 
luce di nuovi calcoli e nuove considerazioni basati sulla radioattivita' 
naturale, da poco scoperta. Infatti la Terra, se 50 milioni di anni fa fosse 
stata calda per essere allora vicinissima al gigantesco sole, non potrebbe 
essere oggi fredda perche' il raffreddamento sarebbe molto rallentato dalla 
liberazione di energia da parte dei materiali radioattivi.
Nel 1904 assistiamo dunque agli ultimi tentativi di attribuire al sole e 
alla terra un'eta' di soli 50-60 milioni di anni: la scoperta della 
radioattivita' uccise per sempre questa ipotesi.

 testo era arrivato a tali risultati?
È in base dal calcolo di Kelvin, se non erro. Ignorando l'energia nucleare,
una massa di combustibile chimico di quelle dimensioni non può fornire la
potenza emessa dal Sole per più tempo.
Geologi e biologi evoluzionisti erano, ovviamente, scettici.
ciao
-- 
Danilo Giacomelli
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Wow :) Grazie per le risposte!!!