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Titolo: La sala della ruota sospesa (parte II)

"Non ho idea di cosa ci attende, Watson. Avete la vostra pistola?"
Il mio sobbalzo maggiore fu dovuto a quella frase, mentre gli altri
avevano origine dalle buche della strada, che il vetturino della carrozza
su cui viaggiavamo sembrava cercare con precisa sollecitudine. 
"Certamente, Holmes...ma cosa vi preoccupa?"
Da un visibilmente irritato ispettore Lestrade avevamo a fatica ottenuto
gli altri particolari della vicenda, e quindi ci stavamo dirigendo verso
la casa della vittima. Il mio amico non aveva emesso suono da quando
eravamo ripartiti, e se ne era rimasto assorto ad osservare le nuvole,
scordando persino di accendere la pipa.
Holmes riprese a guardare fuori.
"Ho idea che la signora Andrews non ci abbia messo al corrente di tutto.
Certo, la paura di rappresaglie coniugali deve spaventarla alquanto..."
"Oh...quindi voi pensate che i lividi che spuntavano dal colletto e dalle
maniche della camicia della signora fossero opera del marito?"
Holmes mi fissò per un istante, poi sorrise.
"E' vero, siete un medico...già, pensavo proprio a questo, e la signora lo
ha confermato esprimendo il desiderio che le notizie sul caso passino
attraverso la sua cameriera personale. Evidentemente tiene a che il signor
Andrews rimanga all'oscuro del suo interessamento. Ma c'è dell'altro..."
Attese che io finissi la frase. Sapeva che anch'io avevo notato un certo
particolare. 
"In effetti, i lividi sul collo sono facilmente spiegabili, non
altrettanto quelli sui polsi...sembravano meno recenti, quindi
probabilmente sono stati inflitti con maggiore violenza...voi che ne
pensate?"
Lo sguardo di Holmes tornò all'esterno della vettura.
"Che in quella famiglia avere i polsi legati non è cosa rara, Watson, e
che quindi è bene essere preparati, se non vogliamo a nostra volta subire
un simile trattamento."
Alla conclusione di questa frase la carrozza si fermò all'ingresso di
Brackett House. Pagai il conducente e seguii Holmes all'interno della
casa, la cui porta era stata aperta al nostro arrivo da un uomo magro
sulla cinquantina.
"Benvenuti, signori. Thomas Green, maggiordomo, al vostro servizio."
"Grazie, signor Green. Potremmo vedere la stanza dove è stato rinvenuto
lord Brackett?"
"Certamente, signori. Da questa parte, prego."
Venimmo condotti in uno studio piuttosto piccolo al piano terreno, con un
focolare acceso.
"Di quanti membri consta il personale di questa casa, signor Green?"
"Oltre al sottoscritto, signore, vi sono la signora Grover, la governante,
la cuoca, signora Le Gras, assistita dalla signorina Wye, e il giovane
signor Bournemouth, il factotum."
"Molto bene. Potrei aver bisogno di parlare con alcune di queste persone."
"Siamo a vostra disposizione, signore. Se suonerete il campanello
dell'atrio, la signora Grover o io saremo subito da voi. Con permesso."
Dopo la dipartita del maggiordomo, Holmes cominciò a guardarsi intorno.
"Sobrio. Praticamente intonso. Nessuna usura delle sedie o delle
poltrone...libri in ordine più che perfetto...tappeti il cui tessuto
sembra uscito da un campionario...una stanza che quasi nessuno usa, e mai
per molto tempo...Watson?"
"Credo di capire, Holmes...perché venire ad uccidere un uomo qui? E dove
sono i segni di una costrizione? Oso pensare che la stanza non sia stata
toccata, dal ritrovamento del corpo...ma sul pavimento e sul tappeto non
c'è niente. Che vi sia stato portato dopo che aveva perso i sensi?"
Holmes aveva preso un libro dallo scaffale a sinistra, e ne sfogliava
distrattamente le pagine.
"Da chi, Watson? Lord Brackett era un uomo alto, pesante quasi novanta
chili. Anche seguendo la teoria del misterioso complice di lady Brackett,
come avrebbero potuto trasportarlo fin qui senza lasciare alcun segno?
Diamine, anche se lo avessero sollevato in più persone, vi sarebbero
sicuramente delle tracce sul pavimento...no, Watson, sembra proprio che
lord Brackett sia giunto qua col proprio passo."
Mi guardai di nuovo intorno.
"Hmmm...forse sotto la minaccia di un'arma...gli vengono legati i polsi e
le caviglie, viene costretto a sdraiarsi e a prendere il laudano, poi
viene imbavagliato...ma la medicina fa effetto in un tempo piuttosto
lungo, anche in situazioni normali, e la vittima doveva essere
terrorizzata. Le emozioni violente combattono gli effetti dei sedativi,
Holmes...non può averne risentito prima di tre ore, al minimo. Perché
sprecare tanto tempo? E poi perché usare una sostanza che si trova in
casa, quindi un indizio contro lady Brackett?"
"Inoltre non c'era traccia di corde, né di un bavaglio. Quindi la vicenda
diviene più oscura."
Holmes si accomodò su una sedia, vicino al focolare.
"Proviamo a disegnare il quadro. Tutta la servitù è in libertà dalle sei
di sera. Lady Brackett, a quell'ora, esce per andare a cena da una
parente, e si fa accompagnare dalla signora Andrews. I consorti
preferiscono cenare a casa del signor Andrews, fare una capatina al Mall e
poi tornare alle rispettive dimore; il signor Andrews dice di aver
lasciato lord Brackett dinanzi alla sua porta non prima delle sette e
mezza.
Lady Brackett rincasa alle nove e venticinque, secondo la testimonianza
della signora Andrews e del capitano Lester, presente alla cena, la cui
vettura ha cortesemente accompagnato le due signore. Lady Brackett entra
in casa, fa per salire nelle proprie stanze quando nota la luce che
proviene dal focolare acceso in questo studio. Immagina che il marito la
stia aspettando là, vi si dirige...e lo trova già morto.
Al suo grido accorre subito una pattuglia di ronda; due dei tre agenti
rimangono con la vedova, mentre il terzo si dirige ad avvertire Lestrade.
Lady Brackett continua ad invocare il nome della cognata; ancora il
laudano non è entrato in scena, perciò la povera donna non è sospettata di
nulla, per il momento. Un agente quindi si offre di andare a casa Andrews,
che in effetti non è lontana. Ma quando questi torna con i signori
Andrews, Lady Brackett è già in arresto."
Intervenni:
"Ammettiamo anche che la vedova sia l'istigatrice dell'assassinio..."
"...e che qualcuno abbia legato la vittima, sia rimasto ad attenderne la
morte, poi l'abbia slegata e abbia fatto sparire le corde. Mancano
comunque le pennellate decisive. Come facevate giustamente notare, è
impossibile che il laudano sia stato somminis..."
Sul volto di Holmes si dipinse uno sguardo attonito. Con mia somma
incredulità, il suo colorito pallido si accese d'improvviso di un rossore
violento.
"Holmes, cosa..."
"Ssstt!" 
Si mise in una posizione d'ascolto, con l'orecchio rivolto alla parete, e
mi fece cenno di avvicinarmi a lui. Appena fui al suo fianco, arrossii
anch'io.
Oltre la parete si potevano sentire lievi ma distinti rumori ritmici, ed
anche delle voci umane: voci di un uomo e di una donna, inequivocabilmente
impegnati in un accoppiamento forsennato. A parte i gemiti e le grida,
quello che più turbo Holmes e me furono gli epiteti che i due si
rivolgevano a vicenda. A causa della mia esperienza con i militari, in
India, conoscevo bene diverse espressioni da postribolo; ma ciò che usciva
da quelle bocche ansanti andava oltre qualsiasi linguaggio avessi mai
compreso.
"Il maggiordomo e la governante, Holmes?"
Il mio amico non riusciva a guardarmi negli occhi, ma si sforzò di parlare:
"Non credo...mi pare di intuire una vigoria che farebbe pensare più al
factotum...forse con l'assistente della cuoca..."
Si interruppe, alzandosi in piedi di colpo, dopo che la voce femminile
aveva irripetibilmente incitato il suo compagno ad un maggiore impeto. Poi
entrambi ci voltammo verso la porta che dava sull'atrio, da cui proveniva
il rumore di passi veloci e nervosi. Holmes si concesse un sorrisetto, ma
esso si tramutò subito in un'espressione di allarme.
"Watson, prendete la pistola. Subito!"
(fine II parte)
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Un simpatico apocrifo, ben scritto e credibile, 
almeno per me, che non leggo più sir Arthur da almeno 40 anni! 
Molti anni fa scoprii, con stupore, che Baker street era la via dove 
avevano posto gli head office europei dell'agenzia di pubblicità
per la quale lavoravo, giovane account supervisor.
Sembra che ci sia più di un fan's club che celebra annualmente, con
cimeli e vestiti d'epoca.
Cosa dite, voi esperti di Conan Doyle: è attendibile la relazione
erotica fra
Watson  e Holmes? Data l'epoca, sarebbe credibile ma non necessariamente
vera.
Magari Watson frequentava case chiuse e Holmes preferiva i propri
"paradisi artificiali" , fra violino e  siringa!
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