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Titolo: Breve storia del Catecumenato (quarta parte)

IL CATECUMENATO SI STRUTTURA DALL'INTERNO (II° e III° secolo)
Con alcuni esempi chiave tratti dalle testimonianze del tempo cercheremo di
vedere come l'accesso al battesimo e quindi alla vita in pienezza in seno
alla Chiesa si struttura e si articola.
Dobbiamo, innanzitutto, considerare che in questo tempo, fino al 313, la
Chiesa vive in un contesto eminentemente missionario, i suoi aderenti sono
numericamente pochi, socialmente i suoi membri sono immersi in un mondo
pagano, politicamente non è riconosciuta e soffre le persecuzioni; insomma
una situazione difficile in fondo, per certi aspetti, non così lontana da
quella che si ritrova a vivere nella nostra generazione ed in quelle che si
prospettano.
UNA COSTANTE PREOCCUPAZIONE DI AUTENTICITÀ
Ecco, in questo contesto la Chiesa missionaria del II° e III° secolo svolge
la sua funzione materna con una costante preoccupazione di autenticità,
vagliando la sincerità della conversione dei candidati al battesimo, ben
sapendo che la potenza salvifica di Cristo non può svilupparsi in un
ambiente sfavorevole, dove cioè manca la fede (Mt. 13,58). In altri termini
il sacramento non può essere accordato a una persona con cattive
disposizioni o la cui fede non ha realmente trasformato la sua vita.
Ascoltiamo due testimononianze in merito.
Tertulliano si rivolge così, verso il 200, ai catecumeni di Cartagine, lenti
a completare la conversione per poter accostarsi al battesimo da lui
definito il "sigillo della fede":
"Il Signore comincierà con vagliare la qualità della penitenza, prima di
concederci una ricompensa così grande come la vita eterna. -9. Infatti, chi
oserebbe concedere a te, la cui penitenza è così poco sicura, l'aspersione
di una qualsiasi acqua? -11. Alcuni credono che Dio sia costretto ad
accordare anche agli indegni qualcosa di quanto ha promesso: costoro
trasformano la sua generosità in schiavitù. -16. Il lavacro del battesimo è
il sigillo della fede: ma questa fede ha il suo punto di partenza e la sua
garanzia nella sincerità della penitenza. -17. Noi non veniamo immersi
nell'acqua per mettere fine ai nostri peccati, ma perchè già vi abbiamo
messo fine, perchè gia siamo lavati nel (nostro) cuore: questo infatti è il
primo battesimo di chi ascolta (la Parola). Ne scaturirà un timore perfetto
che il Signore riconoscerà, una fede sana e una coscienza che ha
abbracciato la penitenza una volta per sempre. -22. Chi è secondo te il più
degno se non colui che si è meglio corretto, e chi si è meglio corretto se
non colui che ha il più sincero timor di Dio e che, per ciò stesso, ha
fatto veramente penitenza?" 
(Tert. De paenitentia VI,1-22)
"Coloro che ne hanno l'ufficio sanno che il battesimo non deve essere dato
alla leggera. 'Dà a chiunque ti chiede' (Lc. 6,30) riguarda propriamente
l'elemosina. (Per il battesimo) occorre invece prendere in considerazione
le seguenti parole:'Non date le cose sante ai cani e non gettate le vostre
perle ai porci' (Mt. 7,6), o ancora:'Non aver fretta di imporre le mani ad
alcuno, per non farti complice dei peccati altrui' (1Tm 5,22)". 
(Tert. De bapt. 18,1)
A Tertulliano fa eco Origene a Cesarea, verso il 240:
"Voi che desiderate ricevere il battesimo e meritare la grazia dello
Spirito, dovete anzitutto purificarvi in base alla legge; dovete anzitutto,
ascoltando la Parola di Dio, sradicare i vostri vizi abituali e ammansire i
vostri costumi barbari, perchè rivestiti di dolcezza e di umiltà possiate
ricevere la grazia dello Spirito Santo.
Venite, catecumeni, fate penitenza per ricevere il battesimo in remissione
dei peccati. Riceve il battesimo per la remissione dei peccati colui che
cessa di peccare. Ma se qualcuno venisse al battesimo continuando a
peccare, per lui non c'è la remissione dei peccati. Perciò vi supplico,non
venite al battesimo senza considerarlo attentamente e senza una
riflessione approfondita; fate prima vedere 'opere degne della conversione'
(Lc. 3,8). Trascorrete un certo tempo in un buon comportamento, e
conservatevi puri da ogni vizio e da ogni (specie) di sozzura; otterrete la
remissione dei peccati quando avrete cominciato anche a detestare i vostri
peccati".
(Origene, Hom. in Luc. 21,4)
Noto, en passant, come davvero il sacramento della riconciliazione diventi
alla luce di quanto detto da Origene, un vero rinnovare il proprio
battesimo, rinascendo a nuova vita.
La prima tappa verso il battesimo è la conversione, un 'esci dalla tua
terra' (Gn. 12,1) per un 'andare' come le folle verso il Battista (Lc.
3,7); uscire dal peccato, dalle vecchie abitudini e da se stesso, per
entrare in un'esperienza di fede e di vita eterna. Questa disposizione
d'animo è essenziale affinchè l'amministrazione del battesimo non resti
cosa vana:
"Fate ben attenzione, catecumeni; ascoltate e traete profitto da quanto vi
dico per preparare voi stessi, finchè non siete ancora battezzati. Venite
alla fontana e siate lavati per la vostra salvezza; non accontentatevi di
essere lavati, come alcuni che lo sono stati, ma non per la loro salvezza,
che hanno ricevuto l'acqua ma non hanno ricevuto lo Spirito Santo, mentre
coloro che vengono lavati per la salvezza ricevono nello stesso tempo
l'acqua e lo Spirito Santo".
(Origene, Hom. in Ezech. 6,5)
Vedremo le prossime volte, come queste esigenze si realizzano nella
concretezza del catecumenato.
(segue)
La Pace, David.

 La Pace, David.
        San Michele Arcangelo, difendici nella battaglia.
Antonio Casini

 Antonio Casini
Pace, David.

 Pace, David.
        San Michele Arcangelo difendici nella battaglia.
Antonio Casini

 Antonio Casini
Pace, David.