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Titolo: L'adulterio ieri e oggi.

AL PASSO CON LA SOCIETÀ 
 
L'adulterio ieri e oggi
di Giorgio Campanini
(docente f.r. di Storia delle dottrine politiche) 
Nella transizione del matrimonio, da istituzione pubblica a relazione
d'amore per la felicità dei singoli, è sopraggiunta una nuova percezione
che evidenzia ragioni secondo cui il fenomeno del tradimento non è più
valutato come reato.
 
Capitolo non marginale della nascita dei liberi sentimenti, l'infedeltà
coniugale si è pian piano trasformata. Non più attentato all'ordine sociale
ma libero fluire dell'amore. 
Senza tuttavia sminuire il valore della stabilità dei rapporti.
Nella piccola ma prestigiosa pinacoteca di Chantilly, presso Parigi (una
cittadina famosa, in verità, più per le sue creme che per i suoi quadri)
troneggia il ritratto di un uomo di corte in atteggiamento aulico e in
sontuose vesti. Si tratta, come ci informa il corrispondente cartellino,
del Gran Bâtard de Bourgogne. Quella che oggi suonerebbe come una
sanguinosa offesa - gran bastardo! - è quasi un titolo di onore e comunque
esprime il pubblico riconoscimento del ruolo di questo personaggio, il più
eminente dei numerosi figli illegittimi del Duca di Borgogna (ben 24,
secondo gli storici del tempo, quasi tutti viventi sotto il suo tetto,
ospitati nella sua corte, a fianco della moglie legittima e delle numerose
amanti). 
La scritta apposta sotto questo quadro può essere considerata emblematica
della considerazione che a lungo, e non solo in Occidente, è stata fatta
dell'adulterio (per la verità del solo adulterio maschile e soprattutto
nelle classi aristocratiche). Benché severamente condannato dalla Chiesa e
punito dal Diritto, l'adulterio è stato considerato a lungo un fatto
ricorrente e inevitabile, quasi "normale". Monarchi e feudatari, ma anche
mercanti e contadini, avevano molto spesso, a un tempo, una consorte legale
e compagne adulterine cui veniva talora riconosciuta una sorta di
"ufficialità", se non un vero e proprio rango nella società (noto è il caso
delle celebri "amanti" ufficiali del Re Sole).
Assai diverso il quadro di oggi. Che cosa è cambiato? È a questa domanda che
si cercherà di offrire una risposta. Il mutamento di prospettiva nei
confronti dell'adulterio è un non marginale capitolo di quella ideale
"storia delle idee" in Occidente che per molti aspetti attende ancora di
essere esplorata. Passa in larga misura di qui la riflessione sui
cambiamenti intervenuti nella concezione generale della famiglia.
Alla base della mutata percezione del fenomeno dell'adulterio, antico quanto
l'uomo, hanno concorso due ragioni diverse ma alla fine tra loro
convergenti.
Da un primo punto di vista il diverso atteggiamento nei confronti
dell'adulterio va fatto risalire al declino e alla quasi progressiva
scomparsa in Occidente (assai diversa è la realtà in altre aree del mondo)
del "matrimonio combinato", e cioè delle nozze immediate, e di fatto
imposte, dai gruppi parentali, come per un lunghissimo tempo è avvenuto non
solo (per evidenti ragioni, ora dinastiche, ora patrimoniali) nel ceto
aristocratico e nelle classi agiate, ma anche nelle classi popolari, per il
peso prevalente che hanno avuto, nelle scelte matrimoniali, le famiglie di
origine dei nubendi.
Sulla base di questa situazione l'adulterio ha rappresentato in Occidente -
dalle prime teorizzazioni trobadoriche della Fin'amor, e cioè dell'amor
"cortese" (spirituale, ma non tanto...) sino ai grandi manifesti romantici
della Nuova Eloisa di Rousseau o del Giovane Werther di Goethe - la
risposta, in qualche modo obbligata, al mancato riconoscimento della
libertà di scelta del coniuge: l'adulterio, dunque come rivincita del vero
amore e della forza dei sentimenti contro le imposizioni del gruppo sociale
e contro il matrimonio come istituzione oppressiva della libertà dei
singoli.
La storia dell'adulterio - almeno dei grandi adulterii, non di quelli banali
e meschini - può essere considerata un capitolo non marginale di quella
grande lotta per la libertà che ha caratterizzato da un millennio a questa
parte la cultura dell'Occidente: si potrebbe dunque mettere in relazione le
passioni amorose dei Trovatori con la nascita dei liberi comuni o la
russoviana "rivolta dei sentimenti" con la Rivoluzione francese, e così
via...
Ulteriore conferma, se ve ne fosse bisogno, di quanto strettamente pubblico
e privato si intreccino fra loro.
In una seconda prospettiva, il diverso atteggiamento nei confronti
dell'adulterio è riconducibile al mutamento generale intervenuto nei
rapporti fra uomo e donna in relazione all'emergenza di una nuova coscienza
femminile. Di qui l'affermazione dell'eguale diritto all'amore e alla
sessualità tanto dell'uomo quanto della donna, agevolato dal venir meno -
per effetto dell'introduzione e poi dell'applicazione su larga scala degli
anticoncezionali - di quello che era stato a lungo il più forte ostacolo al
riconoscimento della legittimità della passione amorosa declinata anche al
femminile, e cioè la possibilità che per questa via si procreassero figli,
allora e ancora oggi, definiti adulterini. Non è un caso, sotto questo
profilo, che la prima legittimazione sociale (sia pure limitata a certe
componenti delle classi colte) dell'adulterio sia avvenuta nel Settecento,
nella stagione dei Cicisbei, dopo l'introduzione di quel mezzo
anticoncezionale che dal nome del suo inventore fu detto condom e che dalla
corte del re di Francia si diffuse ben presto fra le classi agiate
dell'Occidente.
In sintesi, da un adulterio avversato dalla religione e dal diritto ma di
fatto praticato e tollerato, si è passati alle soglie della rivoluzione
industriale a un adulterio dapprima giustificato in nome della forza
irresistibile dei sentimenti e poi trasferito dal tradizionale ambito
maschile a quello della femminilità.
Primato del sentimento
La rivoluzione dei sentimenti intervenuta in Occidente finiva tuttavia per
mettere in crisi la spinta alla legittimazione dell'adulterio. Infrangere
il vincolo coniugale poteva essere, o apparire, giustificabile in termini
di affermazione della verità dell'amore rispetto all'opacità
dell'istituzione sino a quando i matrimoni non erano frutto di libera
scelta; ma lo stesso successo della rivoluzione romantica - l'affermazione,
cioè anche nel Diritto civile e non solo, come era sempre avvenuto, almeno
in via di principio, nel Diritto canonico (da sempre, infatti, la Chiesa ha
considerato nulli in radice i matrimoni contratti per imposizione, o per
timore e comunque non contratti in piena libertà) del principio della
libertà di scelta del coniuge - tagliava alle radici l'albero della
legittimazione dell'adulterio.
L'esaltazione dell'amore fuori del matrimonio propria degli antichi
Trovatori o dei teorici del sentimento alla Rousseau traeva giustificazione
dalla illibertà delle scelte matrimoniali; non aveva più spazio una volta
che fosse stato riconosciuto, come stava progressivamente avvenendo, il
diritto alla libera scelta del coniuge.
Si creavano allora, per la prima volta nella storia, le premesse per una
nuova stagione dei matrimoni, la stagione della rivalutazione della fedeltà
come logica e necessaria conseguenza della libera scelta del coniuge. Né
stupisce oltre misura che la stagione del trionfo della visione romantica
dell'amore - l'Ottocento - sia stata anche quella della più radicale
delegittimazione dell'adulterio.
Proprio su questo sfondo - e come ripresa e radicalizzazione della categoria
stessa di libertà, e specificamente di libertà dei sentimenti - interveniva
una nuova forma di legittimazione dell'adulterio, profondamente diversa da
quella antica.
Agli inizi della rivoluzione romantica la libertà di scelta del coniuge
veniva declinata nel senso della tendenziale convergenza, per la prima
volta nella storia, fra istituzione e sentimento; alla fine di questa
stessa rivoluzione - con la nuova ondata libertaria del Novecento - veniva
invece utilizzata in un'altra direzione, e cioè nel senso della indefinita
revocabilità delle scelte. Ma se era diverso l'esito, comune era il punto
di partenza, fondato sul principio del primato del sentimento
sull'istituzione.
Alla generazione post-romantica appariva tutt'altro che acquisita la
coincidenza fra sentimento e istituzione attuata con il matrimonio d'amore,
appagante e fedele; al contrario, fra amore e istituzione si profilava
un'insanabile contraddizione: per molti dei contemporanei il sentimento è
la vita e l'istituzione la morte; il sentimento è l'immediatezza,
l'istituzione la fissità; il sentimento l'area della gratificazione,
l'istituzione l'area dei doveri e degli obblighi...
Non stupisce, in questo contesto, il parziale venir meno della riprovazione
sociale nei confronti dell'adulterio quando esso sia inizialmente
contrassegnato dalla rottura del vincolo coniugale ma sfoci alla fine nella
ricomposizione, in altra forma, di quello stesso vincolo.
Alla luce della dominante mentalità divorzista l'adulterio che sfocia nel
divorzio e in un nuovo matrimonio viene in qualche modo legittimato (come
avviene per i rapporti prematrimoniali, che si ritiene siano legittimati a
posteriori dal successivo matrimonio). Questa nuova forma di
legittimazione, sia pure successiva, dell'adulterio è legata al trionfo di
quell'Amore come passione (1982) che Niklas Luhmann ha descritto in
finissime pagine.
Il diritto alla felicità
Il romanticismo aveva puntato tutte le sue carte sulla convergenza, nel
matrimonio - come felice esito finale della a lungo contrastata passione
amorosa - del sentimento e dell'istituzione; ma, una volta scatenata, la
forza del sentimento appariva invincibile e l'istituzione era
inevitabilmente destinata a farne le spese.
I sentimenti si rivelavano deboli e fragili e proprio in loro nome - nel
nome di un nuovo sentimento - l'istituzione doveva compiere un passo
indietro.
In nome del primato del sentimento, e una volta constatata l'impossibilità,
almeno in molti casi, di una sua permanente convergenza con l'istituzione,
si apriva la strada all'affermazione di quel diritto alla felicità che
rappresenta la nuova forma di legittimazione (anche sociale)
dell'adulterio. L'adulterio consumato in nome della passione amorosa - di
una nuova passione amorosa che prende il posto dell'antica e rivendica il
suo spazio e il suo diritto di cittadinanza - si presenta come
rivendicazione del diritto alla felicità negato dal precedente rapporto di
coppia (anche se liberamente contratto, sull'onda di un sentimento che
tuttavia è ritenuto ormai non più attuale, e anzi definitivamente spento).
Il matrimonio non è più ritenuto degno di essere mantenuto se è considerato,
dall'uno o dall'altro dei partners, foriero di infelicità: una nuova
relazione amorosa appare come la logica conseguenza della rivendicazione
del diritto alla felicità.
Si situa in questa prospettiva il passaggio - largamente accettato dalla
cultura contemporanea - dall'adulterio come colpa all'adulterio come via di
uscita da una relazione di coppia ritenuta non più gratificante e come
preludio a una nuova relazione ritenuta, invece, fonte di appagamento e di
felicità. E, un poco paradossalmente, la riprovazione sociale che pure
accompagna di norma l'adulterio si trasforma, a divorzio avvenuto e una
volta contratto il nuovo matrimonio, in consenso, tacito o sottinteso.
Rinunziando a reprimere penalmente l'adulterio (considerato un fatto
esclusivamente privato e non avente alcuna rilevanza pubblica) e non
ponendo alcun ostacolo a che la relazione adulterina diventi (nuovo)
matrimonio, il Diritto si allinea al mutato costume.
Alla fine della parabola
Si consuma per questa via la transizione del matrimonio da istituzione
avente finalità sociali, e dunque pubbliche, a relazione orientata solo
alla gratificazione, al benessere psicologico, in una parola alla felicità
dei singoli. Il destino del matrimonio sta ormai tutto, e solo, nelle mani
dei singoli.
Per almeno diecimila anni - da quando, cioè, disponiamo di documenti scritti
sui regimi matrimoniali (ma è presumibile che molto più antica sia una
parallela regolamentazione fondata sul costume e sulle usanze) - il
matrimonio è stato un'istituzione strettamente legata alla società e le
norme relative all'adulterio sono state pensate e redatte non solo a
protezione degli individui ma soprattutto a tutela dell'interesse
collettivo.
Ma a partire dalla fine del Settecento il matrimonio è stato piegato alle
istanze degli individui, e di essi soltanto. Parallelamente l'adulterio si
è a poco a poco trasformato da attentato all'ordine sociale a espressione
del libero fluire dei sentimenti: da reato è diventato diritto di libertà,
nel presupposto che nulla e nessuno può piegare a sé la forza dei
sentimenti.
Soltanto la Chiesa cattolica, nella sua cocciuta ostinazione, continua a
denunziare l'adulterio, anche quando porti a una nuova relazione coniugale
(e addirittura quando sfoci in una relazione qualitativamente migliore
della prima) come un peccato: e ciò nella consapevolezza di essere custode
di una Parola nei confronti della quale non è padrona ma serva.
Per la maggior parte degli uomini della società secolare l'adulterio è
transitato dalla ottocentesca sfera del dramma (si pensi a una Emma Bovary
di Gustave Flaubert o a un'Anna Karenina di Tolstoj) alla più quieta aura
della commedia, se non della pochade. Quanto per le grandi adultere dei
romanzi dell'Ottocento era una situazione di tragica sofferenza - non a
caso sfociante spesso nel suicidio - è diventato per gli uomini e le donne
di oggi, in molti casi, una situazione di quasi-normalità.
Così nell'Occidente contemporaneo l'adulterio ha perduto sia la dimensione
antica della banalità (il Gran Bastardo...) sia la dimensione moderna della
drammaticità (il suicidio di Anna Karenina...). È diventato, più
semplicemente, un momento delle singole "storie di vita".
Nella prima stagione, quella della banalità, l'adulterio maschile percorreva
una sorta di tranquilla via parallela al matrimonio, senza rimetterlo
seriamente in discussione; nella seconda stagione, quella della
drammaticità, l'adulterio rappresentava una contestazione frontale
dell'istituzione del matrimonio, come allora si configurava, in nome della
libertà dei sentimenti.
In questa terza, e per molti aspetti nuova, stagione, nel nostro tempo,
l'adulterio appare come una correzione di rotta rispetto a scelte
matrimoniali che sono ormai divenute libere ma non per questo
necessariamente felici.
Un rito di passaggio
Questa nuova dimensione dell'adulterio, appunto come correzione di rotta,
può apparire, all'inizio, ancora rivestita di talune componenti di
ambiguità o addirittura di riprovazione sociale; ma ben presto tutto
ritorna nella routine. Se si tratta di una momentanea evasione o di una
scappatella sessuale si ritorna, pentiti e magari anche perdonati, al
focolare domestico; se invece si tratta di un caso serio il percorso più
frequente è quello della separazione, del divorzio, e poi della convivenza
o di nuove nozze e comunque almeno di una apparente ritrovata normalità.
Nessun bisogno di porre rimedio ai propri sentimenti di colpa gettandosi,
come l'eroina tolstoiana, sotto le ruote di un treno: si fa il proprio
tranquillo reingresso nella società con il nuovo partner e con il nuovo
nome.
Ecco dunque il nuovo volto che l'adulterio ha spesso assunto nella nostra
società: quello di una sorta di rito di passaggio da una relazione
coniugale all'altra, quando questo rapporto sfoci in una successiva
convivenza; oppure di una stanza di compensazione della opacità e forse
delle frustrazioni di una vita coniugale che si ritiene infelice e che
forse poco o nulla ci si preoccupa di far diventare o ridiventare felice.
Dietro non pochi adulterii sta forse la pigrizia più che la passione.
Eppure dietro la sdrammatizzazione dell'adulterio - non vi è più bisogno di
buttarsi sotto un treno per acquisire una nuova, tragica e postuma
rispettabilità - si nasconde una realtà che appare veramente drammatica
(anche se tale non appare più alla grande maggioranza degli uomini e delle
donne di oggi) e che getta un'ombra inquietante sul futuro stesso della
società, e cioè il venir meno della definitività delle scelte di vita.
Cause della crisi
Pacta sunt servanda è stato il principio sul quale si è a lungo retto il
Diritto pubblico dell'Occidente; ma alla serietà e alla severità, della
categoria di patto (se si esclude la pervicace resistenza della Chiesa
cattolica) si è sostituita quella più duttile ed elastica di contratto, e
cioè di una convenzione revocabile in ogni momento, per libera scelta (sia
pure pagando, in caso di violazione una qualche penale).
Quanti credono nel matrimonio come contratto sono ormai legione e coloro che
ancora fanno affidamento sul patto coniugale, credenti e non credenti,
appaiono come una sorta di riserva indiana apparentemente destinata
all'estinzione.
Occorre tuttavia evitare di colpevolizzare oltre misura le singole persone,
spesso vittime esse stesse di un contesto sociale rispetto al quale non
possono facilmente sottrarsi. E qui si aprirebbe il vasto tema delle cause
sociali dell'attuale crisi della fedeltà, e conseguentemente della diffusa
presenza (e della stessa legittimazione sociale) dell'adulterio.
Si tratta di un campo vasto e sostanzialmente ancora inesplorato dalla
sociologia, che solo marginalmente è penetrata nella sfera dei sentimenti.
Ma è possibile almeno addurre due diverse ragioni di questa crisi della
fedeltà coniugale nel nostro tempo. La prima ragione è rappresentata dagli
effetti perversi di un fenomeno in sé positivo, e cioè l'aumento delle
speranze di vita. Ancora all'inizio dell'Ottocento la durata media del
matrimonio si aggirava in Occidente, sui 17 anni, e il vincolo coniugale
era spesso precocemente spezzato dalla morte. Le coppie di oggi si trovano
invece, per la prima volta nella storia, di fronte alla prospettiva della
lunga durata del matrimonio, per effetto della quale, tenuto conto dell'età
media di accesso del matrimonio, i cinquant'anni di convivenza (le quasi
mitiche "nozze d'oro" del passato) stanno diventando tendenzialmente la
regola.
La crescente mobilità
È difficile - anche se affascinante ed esaltante, se si riesce a reggere
alla sfida della lunga durata e a vivere nella fedeltà - arricchire di
continuo, a mano a mano che si procede negli anni, questo rapporto,
resistendo alla tentazione della ricerca, in un'altra relazione, di una
presunta seconda giovinezza e di una nuova felicità.
La seconda ragione di questa difficile stagione della fedeltà coniugale è
legata a una caratteristica strutturale delle società tecnologicamente
avanzate, e cioè dalla forte e crescente mobilità non solo geografica e
professionale ma anche culturale e spirituale.
Sono sempre meno coloro che nascono, vivono e muoiono nella stessa città;
coloro che entrano in contatto soltanto con il loro gruppo linguistico,
etnico, religioso; coloro che svolgono dall'inizio alla fine della vita la
stessa attività lavorativa.
La stabilità del vincolo era funzionale a una società statica; l'instabilità
(e dunque la mutevolezza dei sentimenti, l'adulterio, il divorzio) sono
funzionali alla società dinamica di oggi; né stupisce che all'estrema
mobilità dell'esistenza corrisponda anche la mobilità dei sentimenti.
Eppure nonostante tutto e, paradossalmente, proprio sullo sfondo di una
società tecnologica in costante aumento emerge dalla società contemporanea
un desiderio di autenticità dei rapporti, e dunque di lunga durata della
relazione, e insieme di stabilità dei rapporti.
"Gettare le basi"
Là dove tutto, o quasi, è mobile, passeggero, provvisorio, precario, lì più
forte emerge una domanda di stabilità, l'esigenza di una sorta di
irremovibile e irrevocabile punto fermo, la costanza del rapporto con
quell'uomo e con quella donna; e, quando vi sono, con quell'ideale
prolungamento e quasi ringiovanimento dell'altro che sono i figli, i figli
che continuano a circondare la coppia e non diventano invece oggetto delle
amare e laceranti contese di cui sono vittime i figli del divorzio.
Si apre, in questo contesto, lo spazio di una nuova stagione della fedeltà,
all'interno della quale l'adulterio rimanga un'eccezione e non rischi di
diventare invece la regola.
Nonostante la persistenza della realtà dell'adulterio - anche in una
stagione in cui, sancito il principio della libera scelta del coniuge,
l'etica della responsabilità dovrebbe prevalere sulle suggestioni della
precarietà - la fedeltà coniugale persiste tuttora in larghi strati della
società come realtà di fatto o anche soltanto come memoria e nostalgia,
quasi come un presentimento di un assetto umano migliore, per riprendere
un'espressione dell'ultimo Horkheimer.
L'uomo moderno non sembra più capace di fedeltà eppure continua a guardare a
essa come a un valore ancora degno di essere perseguito.
Nonostante la parziale legittimazione sociale che lo circonda, l'adulterio
continua ad apparire ai più, se si vuole, come il reale, ma non come
l'ideale. Alla realtà di un adulterio che attenta alle basi stesse del
matrimonio - dato che può non finire, alla lunga, col distruggerlo - fa da
contrappeso la persistente realtà del matrimonio come "amore che getta
delle basi", secondo la felice espressione che ricorre nella Lettera sul
matrimonio di Thomas Mann (1925); un "amore che getta delle basi" in quanto
non è soltanto passione o sentimento ma continua fedeltà.
Proprio questa attitudine a "gettare delle basi" come sottolinea il grande
scrittore tedesco «innalza al di sopra della mera rassegnazione e pigrizia
conservatrice quell'abitudine che tiene in piedi sino alla morte,
nonostante ogni ingiuria e ogni crisi individuale, la grande maggioranza
dei matrimoni» sino a «conferire al matrimonio stesso come istituzione una
stabilità che sfida il tempo, il carattere di ciò che è eternamente umano».
La grande scommessa del futuro si gioca nella lotta fra un matrimonio che
"getta delle basi" e un adulterio che continuamente cerca di eroderle.
Giorgio Campanini

 (docente f.r. di Storia delle dottrine politiche)
Segnalo per eventuali interessati, sempre di Campanini, il volume "Realtà e 
problemi della Famiglia Contemporanea" (1989) e Le politiche familiari oggi 
(1999) pubblicati dalle Edizioni Paoline.
Segnalo anche questo articolo: "L'approccio giovanile al matrimonio. Il 
problema dell'indissolubilità" in "Famiglia oggi":
http://www.stpauls.it/fa_oggi00/0697f_o/0697p61.htm
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