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Titolo: Antuan di Tarso

Un'amica mi segnala che il 26 giugno a Roma diventerà sacerdote il
primo gesuita turco.
Ho cercato la sua storia in rete, ed ho trovato un vecchio articolo su
un blog.
Eccolo.
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25/11/2005
Testimonianze / Una storia di conversione dall'islam
Antuan di Tarso
di di Giorgio Paolucci
Cresciuto nella religione di Maometto è approdato alla fede cristiana
dopo una lunga ricerca personale. Ora studia da gesuita.
Tutte le storie di conversione sono uniche e irripetibili. Ma quella
che state per leggere è davvero insolita e forse più di altre
testimonia che il cristianesimo è un avvenimento. Un'autentica
rivoluzione che peraltro, piuttosto che rinnegare il passato, lo porta
a compimento.
Antuan è un cittadino turco cresciuto a Mersin, 25 chilometri da Tarso
- la città dell'apostolo Paolo, il primo grande convertito della
storia del cristianesimo -, che dal 1997 vive in Italia, dove sta
facendo gli studi di filosofia e teologia. Nel 2004 ha chiesto di
entrare nella Compagnia di Gesù: sogna di tornare in patria per
servire il suo Paese come gesuita.
Antuan - lo chiameremo con il nome che ha assunto dopo il battesimo -
nasce nel 1972 in Germania dove i genitori erano emigrati. Ma quando
ha sei anni la famiglia decide di rientrare in Turchia. I genitori
sono musulmani di obbedienza sunnita, in verità non molto devoti, ma
ci pensano le pie sorelle della madre a insegnare al piccolo
preghiere, abluzioni e pratiche rituali. Negli anni del liceo
frequenta la moschea Müftü Camii del quartiere e si iscrive ai corsi
della scuola coranica dove impara a memoria le sure principali del
testo sacro ai musulmani. In arabo, naturalmente, la lingua del
Profeta: una lingua che gli rimane sostanzialmente sconosciuta. Antuan
manda a memoria buona parte del Corano, ma questo non basta a placare
la sua sete delle cose di Dio.
Il giovane vive la sua fede islamica con intransigenza tipica
dell'età. Il padre Mustafa, che passa gran parte del giorno sulla
barca da pesca con cui mantiene la famiglia, prova ad arginare lo zelo
religioso del figlio con la proibizione di frequentare la scuola
coranica. Antuan obbedisce soltanto a parole: di fatto continua a
seguire le lezioni dell'imam.
Terminati gli studi liceali, si iscrive alla facoltà di Scienze
economiche e amministrative dell'università di Gazi ad Ankara, una
delle più importanti del Paese. La giovane matricola s'ingegna come
può per attutire l'impatto economico della sua avventura: trova posto
in un convitto statale, lavora come commesso in un negozio di
abbigliamento, di sera vende biglietti per l'autobus e gettoni
telefonici.
L'ambiente universitario, ricco di stimoli intellettuali e di
proposte, offre ad Antuan molte possibilità per trovare risposte alla
sua sete delle cose di Dio che l'esperienza della scuola coranica di
Mersin aveva solo in parte soddisfatto.
Un giorno, sempre a Istanbul, entra nella chiesa Saint Antoine dei
Frati minori e prende tra le mani un libro di matrice protestante
scritto in turco: legge di un Dio di amore, di Gesù che ne è il figlio
diventato uomo per farsi compagno di strada di tutti gli uomini e per
salvarli. Parole nuove, che fanno nascere nuovi interrogativi. La
pagina finale del libro contiene un questionario da compilare e
spedire: Antuan lo fa e, nel giro di pochi giorni, viene raggiunto da
due protestanti. «Cercarono di dare risposte convincenti alle mie
domande e con insistenza mi hanno invitato alle riu­ nioni della loro
comunità. Dopo poco tempo mi hanno proposto il battesimo, ma il loro
modo un po' sbrigativo e asettico di ragionare sulle cose di Dio -
figlio di quel proselitismo spiccio che contraddistingue un certo
mondo protestante - mi deluse profondamente».
Nel luglio del 1994 è a casa per le vacanze. Un pomeriggio entra
nell'unica chiesa cattolica di Mersin, retta da una missione dei padri
cappuccini, proprio mentre si celebra la Messa. C'è poca gente, ma
tutti cantano e pregano con grande fervore. Canti, preghiere e letture
sono in turco, non come alla moschea del suo quartiere. Al momento
della consacrazione, ascolta per la prima volta parole sconvolgenti.
«Prendete e mangiate, questo è il mio corpo offerto in sacrificio per
voi». Una rivelazione che è anche una rivoluzione: la rivoluzione di
un Dio finora immaginato come onnipotente e irraggiungibile che si
rende vicino, uomo tra gli uomini, che «si fa mangiare» per amore di
tutti. Mangiare Dio: una cosa impensabile per le categorie mentali di
un musulmano eppure così affascinante per un giovane che voleva
scoprire che faccia avesse il mistero.
Al termine della Messa tutti se ne vanno, in chiesa resta solo Antuan,
in piedi davanti al crocifisso, ammutolito dallo stupore. Il frate a
cui si rivolge lo presenta al bibliotecario della chiesa: Ojem Salim,
un vecchio saggio che ha dedicato la vita a leggere testi sacri, ad
approfondire le ragioni della fede cristiana, a rispondere alle
domande e ai dubbi della gente. Quel pomeriggio restano due ore a
colloquio: il giovane racconta il suo tormentato cammino di ricerca,
il vecchio ascolta, consiglia, ma soprattutto parla di sé, dell'amore
di quel Gesù crocifisso che ogni giorno lo raggiunge e lo commuove.
«Nel mio Paese c'è gente che accusa i missionari cattolici di fare
proselitismo - osserva Antuan -. Niente di più falso: quei frati e il
bibliotecario Ojem nei giorni successivi mi ascoltarono, mi parlarono
della loro fede ma nessuno mi ha proposto di battezzarmi. Durante
l'estate del '94 tornai quasi ogni giorno in quella chiesa. Fui io
stesso che, dopo alcuni mesi, presi la decisione di chiedere il
battesimo».
La frequentazione della chiesa dei cappuccini si fa assidua, e ben
presto nasce un'amicizia anche con un gruppo di ragazzi, figli di
famiglie cristiane della regione ospitati dai frati per frequentare le
scuole della città.
Per loro Antuan, studente universitario, è una specie di fratello
maggiore. «È in quei pomeriggi passati insieme ai ragazzi che nel mio
cuore prende forma un altro desiderio: non solo diventare cristiano,
ma anche entrare in un ordine religioso per servire al meglio
quell'ideale di vita di cui avevo cominciato ad assaporare la
bellezza. Intuivo che il battesimo non era il capolinea, ma la prima
fermata del mio lungo viaggio in compagnia di Gesù».
Viene il momento di raccontare ai suoi il cammino che sta facendo
verso il battesimo. «Un giorno presi il coraggio a due mani e ne
parlai con mio padre. Fu un disastro. Urla, imprecazioni e schiaffi,
la maledizione dell'unico figlio maschio che tradisce la religione dei
padri, e che addirittura progetta di rinunciare al matrimonio e a fare
figli per dedicarsi alla vita religiosa. Minac­ ciò di uccidermi se
avessi continuato a coltivare il mio proposito».
Arriva la laurea in Scienze economiche e amministrative e la
possibilità di poter intraprendere la carriera accademica, ma prima
bisogna fare il servizio militare. L'esercito lo assegna ad Ankara;
nella capitale le chiese non mancano e in una di queste conosce padre
Xavier Nuss, un religioso assunzionista francese che diventa il suo
nuovo direttore spirituale. Antuan diventa ufficiale carrista e questo
gli permette maggiore libertà di movimento e la possibilità di
proseguire il cammino del catecumenato con padre Xavier.
Durante il servizio militare Antuan incontra due gesuiti: Thomas
Michel e Christian W. Troll, entrambi profondi conoscitori del mondo
islamico e della cultura turca. L'amicizia con i due gesuiti spalanca
davanti al giovane una nuova finestra sul pianeta del cattolicesimo e
degli ordini religiosi: «Rimasi particolarmente impressionato dalla
loro sete di conoscenza della storia del mio popolo, che si univa a
una grande umiltà e semplicità, merce piuttosto rara in uomini di
grande cultura. Ma più di tutto mi colpì il nome della loro
congregazione: Compagnia di Gesù. Anche in me cresceva il desiderio di
diventare "compagno" di Gesù e di coloro che lo seguono».
Dopo 16 mesi di catecumenato e due giorni prima di concludere il
servizio militare, durante la veglia pasquale del 29 marzo 1997,
Antuan riceve il battesimo da padre Xavier al fonte battesimale della
Chapelle Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus di Ankara. Prende il nome di
Antuan, in memoria della chiesa di Mersin dedicata a Sant'Antonio da
Padova in cui aveva cominciato a camminare verso Gesù. Subito dopo
parte per l'Italia: destinazione il convento di Modena dove comincia
la verifica della sua vocazione francescana.
In seguito Antuan si trasferisce nel convento dei padri cappuccini di
Scandiano (Reggio Emilia), dove comincia il periodo di postulandato.
Un giorno riceve una strana telefonata da un sedicente professore
universitario turco che si trova a Roma e gli chiede di incontrarlo
per capire come abbiano fatto i cattolici a lavargli il cervello in
maniera così scientifica da indurlo a cambiare religione. Antuan evita
di rispondere alla provocazione, ma dall'altra parte del filo arrivano
minacce. L'episodio non ha strascichi, ma dopo due anni Antuan riceve
ancora minacce e intimidazioni da alcuni giovani turchi che, dopo
averlo fermato per strada, lo accusano di apostasia diffidandolo dal
proseguire il suo cammino. Qualche spintone, battute sarcastiche sul
saio che indossa, poi fortunatamente tutto finisce lì.
Nel frattempo, in Italia, il suo cammino nell'ordine francescano
conosce una battuta d'arresto, perché è cresciuta l'attrazione verso
il carisma gesuitico, che già in Turchia aveva iniziato a conoscere e
stimare dopo avere incontrato i padri Michel e Troll. È per questo
motivo che decide di non rinnovare i voti temporanei e inizia un
periodo di discernimento vocazionale in una casa italiana della
Compagnia di Gesù. Lo aspettano il noviziato gesuitico, il
completamento degli studi di teologia e, se i superiori glielo
concederanno, il compimento del sogno che coltiva da anni: servire Dio
e gli uomini nel suo Paese, in quella Turchia di cui è orgoglioso di
essere figlio e cittadino, e dove vorrebbe tornare per testimoniare la
bellezza di quello che ha incontrato.
Antuan non rinnega il suo passato di musulmano, si considera piuttosto
un uomo che ha trovato nel cristianesimo la risposta alla domanda di
felicità che si agitava nel suo cuore.
«L'esperienza fatta nell'islam rimane parte integrante del mio cammino
verso l'incontro con Dio. Un cammino che ha avuto una svolta decisiva
quel giorno in cui ho cominciato a dire il mio "sì" a Gesù nella
chiesa di Mersin, e che ha trovato il suo compimento nella vocazione
cristiana e in quella sacerdotale».

Lei potrà pubblicare edificanti racconti di santi urbani, di convertiti,
enumerandoci le volte che va alla Consolata.
Resta il fatto che noi non dimentichiamo che lei milita in un partito dal
quale un cattolico realmente fedele a Cristo (vedasi Binetti) non può
restare più del tempo che occorre per rendersi conto che è impegnato
irrimediabilmente:
1) nella promozione dello studio e degli esperimenti su cellule staminali
estratte da embrioni
2) nella promozione dell'abolizione di qualsiasi limite alla produzione di
embrioni nei casi di fecondazione assistita (come è noto, ogni embrione
sovrannumerario viene distrutto, ossia viene commesso un omicidio per
soddisfare il piacere egoistico di una coppia  di avere un figlio. Il
concetto di "diritto assoluto" che piace tanto a Marco_Gua)
3) nella introduzione e diffusione della pillola abortiva
4) nella protezione istituzionale delle coppie omosessuali.
Allungare i filatteri e le frange non serve. Piuttosto, una autentica
conversione, magari seguita da un bel pianto liberatore.
Cordiali saluti
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