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Titolo: Sembrano parole scritte ieri.

Lettera Enciclica "Iamdum cernimus" del 18 marzo 1861
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        Da gran tempo vediamo, Venerabili Fratelli, da quale miserando
conflitto sia agitata la società civile, massimamente in questi infelici
nostri tempi, per la guerra accesa tra la verità e l'errore, la virtù ed il
vizio, la luce e le tenebre.
        Infatti, taluni dall'una parte sostengono alcune massime della
moderna, come la chiamano, civiltà; ed altri dall'altra propugnano i diritti
della giustizia e della nostra sacrosanta Religione. I primi chiedono che il
Romano Pontefice si riconcilii e si rappacifichi con il Progresso, con il
Liberalismo, come dicono, e con l'odierno incivilimento.
        I secondi giustamente domandano che siano mantenuti inviolati ed
integri gl'immobili ed incrollabili principii dell'eterna giustizia; e sia
serbata illesa la virtù salutifera della nostra divina Religione, la quale
propaga la gloria di Dio, porge opportuno rimedio ai tanti mali che
affliggono il genere umano, ed è l'unica e vera norma da cui i figli degli
uomini, dopo essere stati educati ad ogni virtù in questa vita mortale, sono
condotti al porto della beatitudine eterna.
        Ma i patroni della odierna civiltà non acconsentono a questa
differenza, giacché si proclamano veri e sinceri amici della Religione.
Ad essi Noi per certo vorremmo prestare fede, se i tristissimi fatti, che
sono sotto gli occhi di tutti, non mostrassero pienamente il contrario.
        Per fermo, una sola è in tutta la terra la vera e santa Religione,
fondata e istituita dallo stesso Cristo, Signor Nostro; essa, madre feconda
e nutrice d'ogni virtù, fugatrice dei vizi, liberatrice degli animi,
indicatrice della vera felicità, si chiama Cattolica, Apostolica, Romana.
        Che cosa debba poi pensarsi di coloro che vivono fuori di quest'arca
di salute, lo dichiarammo già altra volta nella Nostra Allocuzione
concistoriale del 9 dicembre 1854; qui confermiamo la medesima dottrina.
        Pertanto chiediamo a coloro i quali Ci invitano a porgere amica la
mano alla civiltà odierna, se i fatti siano tali da potere indurre il
Vicario di Cristo in terra, da Cristo stesso supernaturalmente stabilito per
difendere la purezza della sua celeste dottrina e pascerne gli agnelli e le
pecore, confermando in essa gli uni e le altre; chiediamo se i fatti possano
indurlo, senza gravissimo fallo della coscienza e senza massimo scandalo per
tutti i buoni, ad associarsi con l'anzidetta odierna civiltà, per la cui
opera succedono mali così grandi e non mai deplorati abbastanza, si
promulgano tante orribili opinioni e tanti errori e falsi principii
completamente opposti alla Religione cattolica e alla sua dottrina.
        Né alcuno ignora come tra questi fatti sia da annoverare la totale
distruzione delle stesse solenni convenzioni, formalmente fatte tra questa
Apostolica Sede e i regii Sovrani, come ultimamente è accaduto in Napoli.
Del che Noi, in questo vostro amplissimo Consesso, con tutta la forza del
Nostro spirito Ci lamentiamo, Venerabili Fratelli, e sommamente protestiamo
nello stesso modo in cui in altre occasioni abbiamo protestato contro simili
attentati e violazioni.
        Questa moderna civiltà, poi, mentre favorisce qualunque culto
acattolico, e ammette gli stessi infedeli ai pubblici impieghi, e dischiude
ai loro figli le scuole cattoliche, si adira contro gli Ordini religiosi,
contro gli Istituti fondati per educare cattolicamente la gioventù, contro
moltissimi ecclesiastici di ogni grado, anche rivestiti di amplissima
dignità, non pochi dei quali conducono miseramente la vita o nell'incertezza
dell'esilio o in carcere, e anche contro illustri personaggi laici che,
legati a Noi e a questa Santa Sede, difendono strenuamente la causa della
Religione e della giustizia.
        Questa civiltà, mentre largisce sussidii alle persone ed agli
istituti acattolici, spoglia la Chiesa delle giustissime sue possessioni, ed
usa ogni consiglio ed ogni arte per diminuire l'efficacia salutare della
stessa Chiesa. Inoltre, mentre concede tutta la libertà a qualunque scritto
e discorso che si opponga alla Chiesa e a tutti coloro che sono ad essa
cordialmente devoti, e mentre anima, nutre e fomenta la licenza, nello
stesso tempo si mostra assolutamente cauta e moderata nel riprendere il
metodo talvolta violento e disumano che si adopera contro coloro che
pubblicano ottime scritture, ed esercita, nel punire, ogni severità, se
crede che da questi si ecceda anche leggermente oltre i confini della
moderazione.
        A questa cosiffatta civiltà potrebbe mai il Romano Pontefice
stendere la destra amica, e con essa stringere di cuore patti e alleanze? Si
restituiscano alle cose i loro proprii nomi, e questa Santa Sede sarà sempre
consentanea a se medesima.
        Infatti essa fu sempre patrona e fautrice della vera civiltà: e i
monumenti della storia attestano e provano eloquentissimamente che in tutti
i tempi questa Santa Sede recò sempre e dappertutto, anche tra le più remote
e barbare genti, la vera e sincera umanità di costumi, la sapienza e la
disciplina. Ma volendosi definire con il nome di civiltà un sistema
fabbricato apposta per indebolire e forse anche per distruggere la Chiesa di
Cristo, certamente non potranno mai questa Santa Sede e il Romano Pontefice
adattarsi a questa civiltà.         Infatti, come dice sapientissimamente l'
Apostolo, "quale comunicazione può essere tra la giustizia e l'iniquità, o
qual socievolezza tra la luce e le tenebre? E perciò, quale accordo tra
Cristo e Belial ?" (2Cor 6,14-15).
        Con che buona fede dunque i perturbatori e i patroni delle sedizioni
alzano la voce esagerando gli sforzi da loro usati invano per riconciliarsi
con il Romano Pontefice? Dal momento che questi trae ogni sua forza dai
principii dell'eterna giustizia, come potrebbe mai abbandonarli, perché così
s'indebolisca la santissima fede, e l'Italia si trovi in pericolo di perdere
il suo massimo splendore e la gloria di cui rifulge da diciannove secoli,
per il possesso che ha del centro e della sede della verità cattolica?
[.........]
        Ma non è necessario che discorriamo dei consigli ben ricevuti, né
delle Nostre sincere promesse di adempierli, giacché gli stessi eroi della
usurpazione affermarono altamente che essi non volevano riforme, ma piena
ribellione e intera rottura col Principe legittimo.                 Questi
erano gli autori e i capi di questo gravissimo attentato, i quali riempirono
ogni cosa dei loro clamori, non il popolo; così che di loro si può dire
quello che il Venerabile Beda diceva dei farisei e degli scribi: "Queste
cose falsamente sostenevano non alcuni del popolo, ma i Farisei e gli
Scribi, come attestano gli Evangelisti" .
        Ma la battaglia che si fa contro il Pontificato Romano non tende
solamente a privare questa Santa Sede e il Romano Pontefice di ogni suo
civile Principato, ma cerca anche di indebolire e, se fosse possibile, di
togliere totalmente di mezzo ogni salutare efficacia della Religione
Cattolica: e perciò anche l'opera stessa di Dio, il frutto della redenzione,
e quella santissima fede che è la preziosissima eredità a noi pervenuta dall
'ineffabile sacrificio consumato sul Golgota.
        E che la cosa sia così, si scorge più che chiaramente dai fatti già
accennati, e da quanto vediamo ogni giorno.
[......]
        Quanti (lo diciamo con incredibile dolore dell'animo Nostro), quanti
apostati che parlando a nome non di Dio, ma di Satana, e fidandosi dell'
impunità loro concessa da un fatale sistema di governo, turbano le
coscienze, spingono alla prevaricazione i deboli, confermano coloro che sono
miseramente caduti in ogni più turpe dottrina, e cercano di lacerare la
veste di Cristo, non temendo di proporre fondazioni di Chiese nazionali,
come dicono, e altre simili empietà!
        Ora, dopo avere così insultato la Religione, che ipocritamente
invitano ad accordarsi con l'odierna civiltà, non dubitano di convincere
anche Noi, con uguale ipocrisia, a riconciliarci con l'Italia.
[.......]
        Con tale audacissima e inaudita richiesta vorrebbero che questa
Apostolica Sede, la quale fu sempre e sarà il baluardo della verità e della
giustizia, sancisca che la cosa ingiustamente e violentemente rubata può
tranquillamente ed onestamente possedersi dall'iniquo aggressore; e così si
stabilisca il falso principio che la fortunata ingiustizia del fatto non
reca alcun danno alla santità del diritto.                     Siffatta
domanda contrasta anche con quelle solenni parole, con le quali in un grande
ed illustre Senato fu testé dichiarato che "il Romano Pontefice è il
rappresentante della precipua forza morale nell'umana società". Dal che
segue che Egli non può in alcun modo consentire ad una tale vandalica
spoliazione, senza violare il fondamento di quella morale disciplina di cui
Egli è riconosciuto essere come la prima forma, e l'esemplare.
        Dunque chi ora, o ingannato da errore o trepido per paura, vuol dare
consigli consentanei agl'ingiusti desiderii dei perturbatori della società
civile, è bene che, specialmente in questi tempi, si persuada che costoro
non saranno mai contenti, se non quando vedranno tolto di mezzo ogni
principio d'autorità, ogni freno di Religione, ogni regola di diritto e di
giustizia.
        Questi sovvertitori hanno già ottenuto, a gran danno della società
civile, con i loro discorsi e con i loro scritti, di pervertire le umane
menti, d'indebolire il senso morale e di togliere l'orrore dell'ingiustizia;
ora si sforzano di persuadere tutti che il diritto invocato dagli onesti non
è altro che un ingiusto desiderio degno di disprezzo.
        Ohimè! Veramente "la terra è in lacrime e si consuma e vien meno; si
consuma il mondo, si consumano gli eccelsi del popolo della terra; la terra
è infettata dai suoi abitatori, i quali hanno trasgredito le leggi, hanno
cambiato il diritto, hanno sciolto l'alleanza sempiterna" (Is 24,4-5).
        Ma in mezzo a tanta oscurità di tenebre, in cui Dio, per
imperscrutabile suo giudizio, permette che i popoli siano immersi, Noi
portiamo ogni Nostra speranza e fiducia nello stesso clementissimo Padre
delle misericordie e Dio di ogni consolazione, il quale Ci consola in ogni
Nostra tribolazione.
        Infatti Egli, che in Voi, Venerabili Fratelli, pone lo spirito di
concordia e d'unanimità, e ogni giorno più lo porrà, affinché a Noi
strettissimamente e concordissimamente congiunti siate pronti con Noi a
sottostare a quella sorte che per arcano consiglio di sua provvidenza, è
riservata a ciascuno di noi, Egli che con il vincolo di carità congiunge tra
loro e con questo centro di verità cattolica i Vescovi del mondo, i quali
ammaestrano nella dottrina delle verità evangeliche i fedeli, e mostrano
loro in mezzo a tante tenebre la via sicura, annunziando ai popoli, con la
virtù della prudenza, santissime parole; Egli sopra tutti i popoli cattolici
diffonde lo spirito della preghiera, ed agli acattolici ispira un senso di
equità, con il quale recano sopra i moderni avvenimenti un retto giudizio.
        Ora, questo così mirabile consenso di preghiere in tutto il mondo
cattolico e queste così unanimi testimonianze di amore verso di Noi,
espresse in tanti e così vari modi (il che non si riscontra tanto facilmente
nei tempi passati) chiarissimamente dimostrano come agli uomini bene animati
sia ad ogni modo necessario volgersi a questa Cattedra del beatissimo
Principe degli Apostoli, luce del mondo, la quale, come maestra di verità e
nunzia di salute, sempre insegnò e fino alla fine dei secoli non cesserà mai
d'insegnare le leggi dell'eterna giustizia.
        È poi così lontano dal vero che i popoli d'Italia si siano astenuti
da siffatte luminosissime testimonianze del loro filiale amore e della loro
osservanza a questa Sede Apostolica, che anzi tra essi moltissime centinaia
di migliaia di persone Ci diressero amantissime lettere, non con l'
intendimento di chiederci la riconciliazione proclamata dagli astuti, di cui
sopra dicemmo, ma bensì per condolersi altamente delle Nostre molestie,
delle Nostre pene, delle Nostre afflizioni, e per confermare verso di Noi il
loro affetto, e per detestare in tutti i modi la nefanda e sacrilega
spoliazione del civile Principato Nostro e di questa Sede Apostolica.
[.......]
        E poiché Noi, quantunque immeritevoli, teniamo in terra il luogo di
Colui che pregò per i suoi crocifissori e chiese venia per essi, ben
sentiamo di dovere perdonare a quelli che Ci offesero, e pregare per loro,
affinché con l'aiuto della grazia divina si convertano, e si meritino la
benedizione di Colui che quaggiù fa le veci di Cristo stesso.
        Volentieri dunque preghiamo per essi e, appena si siano ravveduti,
siamo pronti a perdonare loro e a benedirli. Frattanto però non possiamo
restare inerti, come se non Ci preoccupassimo delle umane calamità; né
possiamo non commuoverci veementemente ed addolorarci e stimare come Nostri
i grandissimi danni e i mali iniquamente fatti a coloro che soffrono
persecuzioni per la giustizia.             Quindi, mentre siamo macerati da
intimo dolore e volgiamo calde preghiere a Dio, non omettiamo d'adempiere il
gravissimo dovere del supremo Nostro Apostolato, di parlare, d'insegnare, di
condannare tutto ciò che Dio e la sua Chiesa insegnano e condannano,
acciocché in tal modo consumiamo il corso Nostro e il ministero della
parola, che ricevemmo da Gesù Signore, per testimoniare il Vangelo della
grazia di Dio.
        Dunque, se si chiedono da Noi cose ingiuste, non possiamo farle; se
poi si chiede perdono, volentieri e spontaneamente, come abbiamo detto più
sopra, lo concediamo. Ma affinché la parola di un tal perdono sia da Noi
proferita in quel modo che compete alla santità della Nostra dignità
pontificia, pieghiamo le ginocchia dinanzi a Dio, ed abbracciando il segno
trionfale della nostra redenzione, umilissimamente supplichiamo Gesù Cristo
che Ci riempia della stessa sua carità, affinché Noi perdoniamo in modo del
tutto consimile a quello con il quale Egli perdonò ai suoi nemici, prima di
rendere il suo santissimo spirito nelle mani dell'eterno Padre suo.
        E da lui intensamente chiediamo che, come dopo il perdono da Lui
dato, tra le dense tenebre che coprivano la terra, si fece luce nelle menti
dei suoi nemici i quali, pentiti dell'orrendo misfatto, tornavano battendosi
il petto, così Egli in questa grande caligine della età nostra si degni di
effondere dai tesori inesausti della sua infinita misericordia i doni della
celeste e trionfatrice sua grazia, in modo che tutti gli erranti tornino al
suo unico ovile.
        Quali che siano poi i futuri investigabili disegni della divina
provvidenza, preghiamo Gesù Cristo in nome della sua Chiesa, che giudichi
Egli stesso la causa del suo Vicario, che è causa della sua Chiesa, e voglia
difendere questa causa dagli assalti dei suoi nemici e coronarla ed
accrescerla di gloriosa vittoria.
        Lo preghiamo altresì che voglia restituire alla società perturbata l
'ordine e la tranquillità, e concedere la desideratissima pace, con quel
trionfo della giustizia che da Lui solo aspettiamo. Poiché in tanta
trepidazione dell'Europa e di tutta la terra, e anche di coloro che
esercitano l'arduo compito di reggere le sorti dei popoli, solo Dio è con
Noi, e per Noi può combattere "Giudica noi, o Iddio, e distingui la nostra
causa dalla gente non santa; concedi, o Signore, pace ai nostri giorni,
giacché non vi è nessun altro che combatta per noi, se non tu solo, Dio
nostro".
Papa Pio IX

Benedetto XV
Humani generis redemptionem
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I. L'ANNUNCIO DELLA PAROLA
La predicazione prosegue l'opera della redenzione
        Avendo Gesù Cristo nostro Signore col morire sull'altare della Croce
compiuta la Redenzione del genere umano, e volendo indurre gli uomini mercé
l'osservanza de' suoi comandamenti a guadagnarsi la vita eterna, non ricorse
ad altro mezzo che alla voce de' suoi predicatori, commettendo loro di
annunziare al mondo le cose necessarie a credere o ad operare per la salute.
"Piacque a Dio di salvare i credenti per mezzo della stoltezza della
predicazione" (1Cor 1,21). Elesse egli quindi gli apostoli, ed avendo loro
infusi con lo Spirito Santo i doni appropriati a sì alto ufficio: "Andate -
disse - per tutto il mondo e predicate l'Evangelio" (Mc 16,15).
        Ed è questa predicazione appunto che rinnovò la faccia della terra.
Poiché se la Fede cristiana convertì le menti degli uomini da molteplici
errori alla conoscenza della verità, e le anime loro dall'indegnità dei vizi
all'eccellenza di ogni virtù, non per altra via le convertì se non per via
della predicazione: "La Fede dall'udito, l'udito poi per la parola di
Cristo" (Rm 10,17).
        Laonde, siccome per divina disposizione, sogliono le cose
conservarsi per quelle medesime cause che le hanno generate, egli è
manifestato essere legge divina che l'opera dell'eterna salute si continui
per la predicazione della cristiana sapienza; a buon diritto venir questa
annoverata tra le cose di suprema importanza, e meritare perciò tutte le
nostre cure e sollecitudini, massime se ci fosse ragion di credere ch'ella,
perdendo in efficacia, fosse in qualche modo venuta meno alla sua nativa
integrità.
        Ed è questo appunto che s'aggiunge ai tanti mali, che Noi sopra ogni
altro affliggono in questi miseri tempi. Se miriamo quanti sono coloro che
attendono alla predicazione, li ritroviamo in sì gran numero che forse mai
non fu il maggiore. Ma se al tempo stesso consideriamo a che sono ridotti i
costumi pubblici e privati e le leggi onde si reggono i popoli, vediamo
crescere ogni giorno il disprezzo e la dimenticanza d'ogni concetto
soprannaturale; vediamo illanguidire il vigore severo della virtù cristiana,
con obbrobrioso e rapido ritorno all'indegnità della vita pagana.
        Di tanti mali molte certamente e varie sono le cagioni: non si può
negare però che purtroppo insufficiente sia il rimedio che i ministri della
divina parola vi dovrebbero apportare. Forse che la parola di Dio non è più
quella che l'Apostolo chiamava viva ed efficace e penetrante più d'una spada
a due tagli? Forse col tempo e coll'uso la spada s'è spuntata?
        Certo ella è colpa dei ministri, che non sanno maneggiarla, s'essa
perde spesso della sua forza. Né davvero si può dire che gli Apostoli
incontrassero tempi migliori dei nostri, come se allora il mondo fosse più
docile al Vangelo o meno riottoso alla legge di Dio.
        Gli è perciò che conscii del dovere che l'ufficio apostolico c'
impone e mossi dall'esempio dei due nostri immediati Predecessori, abbiamo
creduto, in un affare di tanta importanza, di dover porre ogni diligenza per
chiamare la predicazione della divina parola alla norma data da Cristo e
dalle leggi ecclesiastiche.
II. CAUSE DI INEFFICACIA
Non si deve predicare senza mandato
        Nel che, o Venerabili Fratelli, importa ricercare anzitutto quali
siano le cagioni che fanno tralignare dalla retta via. Ora siffatte cagioni
possono ridursi a tre: o perché viene commessa la predicazione a chi non si
dovrebbe; o perché non ci si apporta la dovuta intenzione; o ancora non si
predica nel modo che si conviene.
        Infatti, secondo che insegna il Concilio di Trento, l'ufficio di
predicare spetta ai Vescovi principalmente . E gli Apostoli, ai quali
succedettero i Vescovi, quello soprattutto ritennero che loro appartenesse.
Così Paolo: "Non mi ha mandato Cristo a battezzare, ma a predicare il
Vangelo" (1Cor 1,17). E gli altri Apostoli similmente: "Non è giusto che noi
tralasciamo la parola di Dio per servire alle mense" (At 6,2).
        Però sebbene quest'ufficio appartenga ai Vescovi in proprio,
tuttavia essendo essi occupati da molti altri pensieri nel governo delle
loro Chiese, né potendo perciò sempre né in ogni caso adempirlo di per sé, è
necessario che vi soddisfacciano anche per mezzo di altri.         Laonde
chiunque, oltre i Vescovi, esercita quest'ufficio, lo esercita senza dubbio
come un incarico episcopale. Questo adunque rimanga anzitutto bene
stabilito: a nessuno essere lecito d'intraprendere da sé l'ufficio di
predicare, essere anzi a ciò necessaria la legittima missione, che nessuno
può dare, dal Vescovo in fuori: "Quomodo praedicabunt nisi mittantur? - Come
predicheranno se non sono mandati?" (Rm 10,15).
        Quindi mandati furono gli Apostoli, e mandati da Colui che è Pastore
supremo e Vescovo delle anime nostre (cf. 1Pt 2,25), mandati i settantadue
discepoli; e lo stesso Paolo, quantunque costituito già da Cristo vaso di
elezione per portare il nome di lui dinanzi alle genti ed ai re (cf. At
9,15), non iniziò il suo apostolato fino a quando i seniori, ubbidendo al
comando dello Spirito Santo: "Mettetemi da parte Saulo per l'impresa" (del
Vangelo) (At 13,2), impostegli le mani, non lo licenziarono.
        La qual cosa nei primi tempi della Chiesa fu consuetudine costante.
Tanto che tutti, anche i più insigni nel semplice ordine sacerdotale, come
Origene, e quelli che dappoi furono innalzati alla dignità episcopale, come
Cirillo di Gerusalemme e gli altri antichi Dottori della Chiesa, tutti,
autorizzati ciascuno dal proprio vescovo, intrapresero l'opera della
predicazione.
        Oggi all'incontro, o Venerabili Fratelli, si direbbe sia invalsa un'
usanza ben differente. Non sono rari, tra i sacri oratori, tali di cui si
potrebbe ripetere con verità quello onde si lagna Iddio presso Geremia: "Io
non li avevo mandati quei profeti, eppure correvano da sé" (Ger 23,21).
Basta infatti che alcuno o per naturale inclinazione o per altro motivo
qualunque s'invogli di darsi al ministero della parola, perché facilmente
gli si apra l'accesso al pergamo, quasi palestra da esercitarvisi ognuno a
suo talento.
        Tocca dunque a voi, o Venerabili Fratelli, riparare a tanto
disordine; e poiché ben sapete come dovrete un giorno rendere conto a Dio ed
alla Chiesa del pascolo che avrete fornito alle vostre greggi, non vogliate
permettere che alcuno, senza il vostro consenso, s'introduca nell'ovile e
quivi a suo piacimento pasca le pecorelle di Cristo. Nessuno pertanto nelle
vostre diocesi d'ora innanzi dovrà predicare se non sia stato da voi stessi
chiamato ed approvato.
        Vorremmo perciò, su questo proposito, che con ogni vigilanza
consideriate a quali persone affidate incarico così santo e rilevante. Il
decreto del Concilio Tridentino infatti questo solo permette ai Vescovi, che
scelgano uomini idonei, cioè dire che siano capaci di adempiere salutarmente
il dovere della predicazione.
        Salutarmente, dice - notate bene la parola che esprime la norma in
questo affare - non dice con eloquenza, non già con plauso degli uditori, ma
con frutto delle anime, che è il fine proprio del ministero della divina
parola. Che se desiderate intendere da Noi anche più precisamente quali
veramente si debbano reputare idonei, diremo senz'altro che sono quelli
appunto ne' quali riscontrate i segni della vocazione divina.
        Imperocché quei requisiti stessi che si domandano acciocché alcuno
sia ammesso al sacerdozio: "Nessuno si appropria da sé tale onore ma chi è
chiamato da Dio" (Eb 5,4), sono pure necessari perché egli sia giudicato
atto alla predicazione.
Chi può essere ammesso a predicare
        Vocazione questa non difficile ad intendere. Poiché allorquando
Cristo, Maestro e Signor nostro, stava per salire al cielo, non disse già
agli Apostoli che, spargendosi pel mondo, subito principiassero a predicare,
ma "trattenetevi in città sino a tanto che siate rivestiti di virtù dall'
alto" (Lc 24,4).
        Sicché questo è l'indizio d'essere alcuno da Dio chiamato a tale
ufficio, s'egli sia dall'alto rivestito di virtù. Il che come sia,
Venerabili Fratelli, lo possiamo raccogliere dall'esempio degli Apostoli,
tostoché ricevettero virtù dal cielo.
        Era su di loro disceso appena lo Spirito Santo, che lasciando stare
i mirabili carismi loro conferiti essi, di rozzi e fiacchi uomini che erano,
ad un tratto diventarono dotti e perfetti. Così se un sacerdote sia fornito
di conveniente dottrina e di virtù purché egli abbia tanto in doni di natura
da non tentare Iddio giustamente si potrà giudicarlo chiamato al ministero
della predicazione, né vi sarà ragione che il Vescovo non lo possa
ammettere.
        Ed è quello stesso che intende il Concilio di Trento, quando
stabilisce che il Vescovo non permetta di predicare ad alcuno che non sia
ben provato per costumi e per dottrina . È quindi dovere del Vescovo
assicurarsi per via di lunga ed accurata esperienza quanta sia la scienza e
la virtù di coloro, ch'egli pensa d'incaricare dell'ufficio di predicare.
        E s'egli in ciò si dimostrasse troppo facile e trascurato,
mancherebbe ad un suo gravissimo dovere, e sul suo capo ricadrebbe la colpa
e degli errori profferiti dal predicatore ignorante e dello scandalo e mal
esempio del malvagio.
        Ma per facilitarvi l'adempimento dell'obbligo vostro in questo
genere, o Venerabili Fratelli, ordiniamo che d'ora innanzi tutti coloro che
domandano la facoltà di predicare abbiano a sostenere un doppio e severo
giudizio, dei costumi e della scienza loro, così appunto come si suole per
la facoltà di ascoltare le confessioni.
        E chiunque o per l'uno o per l'altro conto sia ritrovato manchevole,
senza nessun riguardo, come inetto venga escluso da tale ufficio. Lo esige
la dignità vostra, perché, come abbiamo detto, i predicatori fanno le vostre
veci: lo esige il bene della santa Chiesa, nella quale, se altri mai dev'
essere sale della terra e luce del mondo, ciò spetta a colui che è occupato
nel ministero della parola (Mt 5,13-14).
Il fine e le forme della predicazione
        Ben considerate queste cose, può sembrare superfluo il procedere a
spiegare qual debba essere il fine e il modo della sacra predicazione.
Giacché ove la scelta dei sacri oratori si faccia secondo la mentovata
regola, che dubbio c'è che quelli, i quali sono adorni delle richieste
qualità, si proporranno nel predicare una degna causa e si atterranno a una
degna maniera?
        Tuttavia giova lumeggiare questi due capi, affinché tanto meglio
apparisca perché mai talvolta venga a mancare in alcuni l'ideale del buon
predicatore.
        Che cosa i predicatori nell'adempiere al loro ufficio abbiano da
avere innanzi agli occhi, si rileva da questo, che essi possono e debbono
dire di sé quel di San Paolo: "Facciamo le veci di ambasciatori per Cristo"
(2Cor 5,20). Se dunque sono ambasciatori di Cristo, nel compiere la loro
ambasceria debbono volere quello stesso che Cristo intese nel darla loro:
anzi quello che egli stesso si propose, mentre visse sulla terra.
        Giacché gli Apostoli, e dopo gli Apostoli i predicatori, non ebbero
missione diversa da quella di Cristo: "Come mandò me il Padre, anch'io mando
voi" (Gv 20,21). E sappiamo per che cosa Cristo discese dal cielo, avendo
egli apertamente dichiarato: "Io a questo fine son venuto nel mondo, di
rendere testimonianza alla verità" (Gv 18,37). "Io son venuto perché abbiano
vita" (Gv 10,10).
        Quelli dunque che esercitano la sacra predicazione debbono mirare
all'una e all'altra cosa, cioè a diffondere la verità da Dio rivelata, e a
destare ed alimentare la vita soprannaturale in coloro che li ascoltano; in
una parola, a promuovere la gloria di Dio, coll'attendere alla salute delle
anime.
        Laonde, come a torto si direbbe medico chi non esercitò la medicina,
o maestro di un'arte qualsiasi chi quell'arte non insegni, così chi
predicando non si cura di condurre gli uomini a una più piena cognizione di
Dio e sulla via dell'eterna salute, potremo dirlo un vano declamatore, non
un predicatore evangelico. E così non ve ne fossero di siffatti declamatori!
Intenzioni dei falsi predicatori
        E che cosa è poi quello da cui si lasciano soprattutto trasportare?
Alcuni dalla cupidigia della gloria umana, per soddisfare alla quale "si
studiano di dir cose più alte che adatte, ingenerando nelle deboli
intelligenze stupore di sé, non operando la loro salute. Si vergognano di
dir cose umili e piane, per non sembrar di saper solo queste... Si
vergognano di allattare i pargoli" . E mentre il Signore Gesù dall'umiltà
degli uditori voleva s'intendesse essere egli colui che si aspettava: "Si
annunzia ai poveri il Vangelo" (Mt 2,5), quanto non brigano costoro per
acquistarsi rinomanza dalla predicazione nelle grandi città e sui pulpiti
primarii?
        E poiché nelle cose rivelate da Dio ve n'ha di quelle che spaventano
la debolezza della corrotta natura umana, e che per ciò non sono adatte ad
adunare moltitudini, da esse cautamente si astengono e prendono a trattare
argomenti ne' quali, salvo la natura del luogo, niente v'ha di sacro. E non
raro avviene, che nel trattar di verità eterne discendono alla politica,
massime se qualche cosa di questo genere occupi fortemente gli animi degli
uditori.
        Questo solo sembra essere il loro studio, di piacere agli uditori e
imitar quelli che San Paolo dice lusingatori delle orecchie (2Tm 9,3).
Di qui quel gesto non pacato e grave, ma da scena e da comizio; di qui
quelle patetiche modulazioni di voci o tragiche impetuosità; di qui quel
modo di parlare proprio dei giornali; di qui quella copia di sentenze
attinte dagli scrittori empii ed acattolici, non dalle divine Lettere né dai
Santi Padri; di qui finalmente quella vertiginosità di parola che nei più d'
essi si riscontra e che serve sì a ottundere le orecchie e a far stupire gli
uditori, ma che non reca ad essi niente di buono da riportare a casa.
        Ora è incredibile di che inganno siano vittime cotali predicatori.
Conseguano pure quel plauso degli stolti che essi cercano con tanta fatica e
non senza profanazione: ma vale la spesa, quando con ciò essi vanno incontro
al biasimo degli uomini savii, e, quel che è peggio, al tremendo giudizio
severissimo di Cristo?
        Se non che, Venerabili Fratelli, non tutti i predicatori che si
allontanano dalle buone regole cercano, nel predicare, unicamente gli
applausi. Il più delle volte quelli che si procurano siffatte manifestazioni
lo fanno per giovarsene ad altro scopo anche meno onesto.
        Giacché dimenticando il detto di San Gregorio: "Il sacerdote non
predica per mangiare, ma perciò deve mangiare perché predichi" , non sono
rari coloro i quali, sentendo di non esser fatti per altri uffici, dove
vivere con decoro, si sono dati alla predicazione, non per esercitare
debitamente questo santissimo ministero, ma per fare i loro interessi.
        Vediamo quindi tutte le sollecitudini di costoro essere volte non a
cercare dove si possa sperare un maggior frutto nelle anime, ma dove
predicando v'è da guadagnare di più.
        Ora da uomini siffatti non potendosi aspettar altro che danno e
disonore per la Chiesa, dovete, Venerabili Fratelli, vigilare con ogni
diligenza affinché, scoprendo qualcuno che faccia servire la predicazione
alla sua vanità o all'interesse, lo rimoviate senza indugio dall'ufficio di
predicare.
        Giacché chi non si perita di profanare cosa sì santa, non avrà certo
ritegno di discendere ad ogni bassezza, spargendo una macchia d'ignominia
non solo sopra di sé, ma anche sullo stesso sacro ministero, che così
indegnamente egli compie.
        E dovrà usarsi la stessa severità contro coloro che non predicano
come si deve, per aver trascurati i necessari requisiti a compiere bene
questo ministero. E quali siano questi, lo insegna coll'esempio suo colui
che dalla Chiesa fu denominato il Predicatore della verità, Paolo Apostolo;
ed oh se, per beneficio di Dio, avessimo molto maggior numero di predicatori
simili a lui!
 III. CONDIZIONI PER PREDICARE
La scienza necessaria
        La prima cosa dunque che apprendiamo da San Paolo si è con che
preparazione e dottrina egli intraprese a predicare. Né qui intendiamo degli
studii ai quali egli aveva diligentemente atteso sotto il magistero di
Gamaliele. Giacché la scienza in lui infusa per rivelazione, oscurava e
quasi sopraffaceva quella che egli da sé si era procacciata: benché anche
questa non gli giovò poco, come dalle sue Lettere si ricava.
        La scienza è affatto necessaria al predicatore, come dicemmo; della
cui luce chi è privo facilmente erra, secondo la verissima sentenza del
Concilio Lateranense IV:
"L'ignoranza è la madre di tutti gli errori".
        Tuttavia ciò non vuole intendersi di qualsiasi scienza, ma di quella
che è propria del sacerdote e che si restringe, per dir tutto in poco, alla
cognizione di sé, di Dio e dei doveri: di sé, diciamo, perché ognuno metta
da parte i propri vantaggi; di Dio, perché conduca tutti a conoscerlo e ad
amarlo; dei doveri, perché li osservi e insegni ad osservarli. La scienze
delle altre cose, se manchi questa, gonfia e nulla giova.
Disponibilità senza condizioni
        Ma vediamo qual fu nell'Apostolo la preparazione interiore. Nel che
tre cose debbono massimamente tenersi sotto gli occhi. La prima, che San
Paolo si abbandonò tutto alla divina volontà. Non appena infatti, mentr'era
in cammino verso Damasco, fu tocco dalla virtù del Signore Gesù, egli
proruppe in quella esclamazione, degna d'un Apostolo: "Signore, che vuoi tu
che io faccia?" (At 9,6).
        Per amor di Cristo, cominciò subito ad essergli indifferente, come
gli fu poi sempre in appresso, il lavorare e il riposare, la penuria e l'
abbondanza, la lode e il disprezzo, il vivere e il morire. Non è da dubitare
che perciò egli profittasse tanto nell'apostolato, perché si sottomise con
pieno ossequio alla volontà di Dio.
        Al modo stesso quindi innanzi tutto serva a Dio ogni predicatore che
s'affatica alla salute delle anime: in maniera che non si dia alcun pensiero
degli uditori, del successo, dei frutti, che sarà per avere: che cerchi,
infine, non sé, ma Dio solo.
        Questo studio poi così grande di prestare ossequio a Dio richiede un
animo sì disposto a patire, che non si sottragga a nessuna fatica o
incommodo. La qual cosa in Paolo fu insigne. Giacché avendo il Signore detto
di lui: "Io gli farò vedere quanto debba egli patire per il nome mio" (At
9,16), egli da allora abbracciò tutti i travagli sì volenterosamente da
scrivere: "Sono inondato dall'allegrezza in mezzo a tutte le nostre
tribolazioni" (2Cor 7,4).
        Ora questa tolleranza della fatica se nel predicatore sia segnalata,
purificandolo da quel che in lui v'è di umano, e conciliandogli la grazia di
Dio necessaria per far frutto, è incredibile quanto renda commendevole la
sua opera agli occhi del popolo cristiano.
        Al contrario poco riescono a muover gli animi, quelli che dovunque
vanno, cercano comodità più del giusto, e fuori delle loro prediche, non
toccano quasi altro del sacro ministero; sì da apparire che essi badino più
alla propria sanità, che al vantaggio delle anime.
        In terzo luogo finalmente dall'Apostolo s'impara che al predicatore
è necessario quello che si dice lo spirito di orazione: egli infatti come
prima fu chiamato all'apostolato, cominciò a pregar Dio: "Ei già fa
orazione" (At 9,11). E la ragione è perché non coll'abbondanza del dire, né
col discutere sottilmente o col caldamente perorare si ottiene la salute
delle anime: un predicatore che si fermi qui non è altro che "un bronzo
sonante o un cembalo squillante" (1Cor 13,1).
        Ciò che dà vigore alle parole dell'uomo e le fa mirabilmente
efficaci a salute, è la divina grazia: "Dio diede il crescere" (1Cor 3,6).
Or la grazia di Dio non si ottiene con lo studio e coll'arte, ma s'impetra
con la preghiera. Onde chi poco o niente è dedito all'orazione, indarno
spende la sua opera e la sua diligenza nella predicazione, perché innanzi a
Dio non caverà nessun profitto né per sé né per gli uditori.
Dottrina e pietà
        Pertanto, a restringere in poco quanto siamo venuti dicendo fin qui,
ci serviamo di queste parole di San Pietro Damiano: "Al predicatore due cose
sono sommamente necessarie, cioè dire, che sovrabbondi di sentenze della
dottrina sacra e fiammeggi dello splendore di religiosa vita.
        Che dove un sacerdote non riesca ad unire in sé le due cose, di
guisa che sia esemplare di vita e copioso dei doni di dottrina, è meglio
senza dubbio la vita che la dottrina... Più vale la chiarezza della vita per
l'esempio, che l'eloquenza e l'accurata eleganza dei discorsi... È
necessario che il sacerdote, che esercita l'ufficio della predicazione,
versi piogge di dottrina spirituale ed irraggi lume di vita religiosa: a
maniera di quell'Angelo, il quale annunziando ai pastori il nato Signore,
balenò d'uno splendore di chiarezza, ed espresse con parole ciò che era
venuto ad evangelizzare" .
Predicare tutta la verità e tutti i precetti
        Ma per ritornare a San Paolo, se esaminiamo di quali cose fosse
solito trattare predicando, egli compendia tutto così: "Non mi credetti di
sapere altra cosa tra di noi, se non Gesù Cristo, e questo crocifisso" (1Cor
2,2). Fare che gli uomini conoscessero sempre più Gesù Cristo, e d'una
cognizione che giovasse a vivere e non a credere soltanto, ecco quello a che
egli s'affaticò con tutto il vigore del suo petto.
        E però predicava tutti i dommi o precetti di Cristo anche i più
severi senza nessuna reticenza o temperamento, intorno all'umiltà, all'
annegazione di sé, alla castità, al disprezzo delle cose terrene, all'
obbedienza, al perdono dei nemici o simili. Né mostrava alcuna timidezza nel
proclamare: che si scelga tra Dio e Belial, perché non si può servire ad
entrambi; che tutti, appena escono di questa vita, hanno a presentarsi a un
tremendo giudizio; che con Dio non c'è luogo a transazioni; che o è da
sperare la vita eterna, se si osserva tutta la legge, o, se per secondare le
passioni si trascura il dovere, è da aspettarsi il fuoco eterno.
        Né mai il Predicatore della verità stimò di astenersi da siffatti
argomenti per la ragione che, data la corruzione dei tempi, sembrassero
troppo duri a coloro ai quali parlava. Apparisce chiaro dunque come non
siano da approvare quei predicatori, che non osano toccare certi capi di
dottrina cristiana, per non riuscir molesti all'uditorio.
        Forse che il medico darà rimedii inutili all'infermo, se questi per
caso abborrisca dagli utili? E poi qui si parrà la virtù e l'abilità dell'
oratore, se egli le cose ingrate avrà col suo dire rese grate.
Non serve la sapienza del mondo
        Gli argomenti poi che aveva preso a trattare in che modo l'Apostolo
li esponeva? "Non nelle persuasive dell'umana sapienza" (1Cor 2,4). Quanto
importa, Venerabili Fratelli, che ciò sia da tutti sommamente ritenuto,
mentre vediamo non pochi oratori sacri che predicano mettendo da parte la
Sacra Scrittura, i Padri e i Dottori della Chiesa e gli argomenti della
sacra teologia, e non parlano se non quasi solo il linguaggio della ragione.
        Ed è, senza dubbio, uno sbaglio: giacché nell'ordine soprannaturale
non si riesce a nulla coi soli amminicoli umani. - Ma si oppone: al
predicatore il quale si fondi troppo sulle verità rivelate, non si presta
fede. - È proprio vero? Ammettiamo pure che ciò avvenga presso gli
acattolici: sebbene, quando i Greci cercavano la sapienza, s'intende, di
questo mondo, l'Apostolo predicava Gesù Crocifisso.
        Ma, se volgiamo gli occhi alle popolazioni cattoliche, in esse
coloro che sono alieni da noi, ritengono per lo più la radice della Fede: le
menti infatti sono accecate perché son corrotti gli animi.
        Finalmente con quale spirito predicava San Paolo? Non per piacere
agli uomini, ma a Cristo: "Se piacessi agli uomini, non sarei servo di
Cristo" (Gal 1,10). Con un'anima tutt'accesa della carità di Cristo, non
altro cercava se non la gloria di Cristo.
        O se quanti s'affaticano nel ministero della parola, amassero tutti
davvero Gesù Cristo, e potessero far proprie l'espressioni di San Paolo:
"Per causa di cui (Gesù Cristo) ho giudicato un discapito tutte le cose"
(Fil 3,8); e "Il mio vivere è Cristo" (Fil 3,8).
        Tanto quelli che ardono d'amore, sanno infiammare gli altri. Onde
San Bernardo così ammonisce il predicatore: "Se tu bene intendi, cerca d'
esser conca e non canale" ; cioè di quel che dici sii pieno tu stesso, e non
ti basti solo trasfonderlo negli altri. "Ma - come lo stesso Dottore
soggiunge - oggi nella Chiesa abbiamo molti canali e pochissime conche" .
        Affinché ciò non accada in avvenire, dobbiamo rivolgere tutti i
nostri sforzi, o Venerabili Fratelli: a noi spetta, respingendo gl'indegni,
e incoraggiando, formando, guidando gl'idonei, fare che di predicatori,
secondo il cuore di Dio, ne sorgano quanti più si può.
        Pieghi poi lo sguardo sul suo gregge il misericordioso Pastore
eterno, Gesù Cristo, anche per le preghiere della Vergine Santissima, Madre
augusta dello stesso Verbo incarnato e Regina degli Apostoli; e rinfocolando
lo spirito dell'apostolato nel Clero, faccia che siano numerosi quelli che
cerchino "di comparir degni d'approvazione davanti a Dio, operai non mai
svergognati, che rettamente maneggino la parola di verità" (2Tm 2,15).
        Auspice dei doni divini e in attestato della nostra benevolenza, a
voi, o Venerabili Fratelli, e al vostro Clero e popolo impartiamo con ogni
affetto l'Apostolica Benedizione.
Dato a Roma presso San Pietro, il 15 giugno, festa del Sacratissimo Cuore di
Gesù, dell'anno 1917, terzo del nostro Pontificato.

        Aderendo al giusto invito di Andrea Busia, se saranno link brevi,
inviero' solo i link ai Documenti Magisteriali, e in questo caso Encicliche,
che chiariscono la posizione della Chiesa nella Societa' e a quelle che
chiariscono il rapporto dei cattolici con Maria e cio' che la Chiesa insegna
su di Lei.
http://www.geocities.com/CapitolHill/Congress/1826/pa6chris.htm
Antonio