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Titolo: Magistero ordinario del Papa.

ANGELUS
12 dicembre 1999
Carissimi Fratelli e Sorelle!
1. Oggi, la Liturgia ci invita alla gioia, perché "il Signore è vicino" (Fil
4,5). E' ormai prossimo il suo Natale, ed è vicino il Grande Giubileo, che
sarà come un dilatarsi a tutto l'anno della festa per il mistero
dell'Incarnazione, a duemila anni dalla venuta del Figlio di Dio nell'umiltà
della nostra natura umana.
E' lo stesso Cristo, con le parole profetiche di Isaia, a spiegare le
ragioni di questa gioia: "Lo Spirito del Signore - Egli proclama - è su di
me perché il Signore mi ha consacrato con l'unzione; mi ha mandato a portare
il lieto annuncio ai poveri" (Lc 4,18; cfr Is 61,1). Alla vigilia del nuovo
millennio, la Chiesa fa suo questo messaggio di speranza e promulga "l'anno
di misericordia del Signore" (Is 61,2), invitando tutti ad attingere in
abbondanza dalla sorgente stessa della grazia, Gesù Cristo, Uomo-Dio,
Redentore dell'uomo e centro della storia.
2. Una delle espressioni popolari dell'attesa gioiosa del Natale è la
preparazione del presepe nelle famiglie. Nelle case cristiane, in questi
giorni, si sceglie un angolo adatto per disporre le statuette, lasciando lo
spazio, tra Maria e Giuseppe, per il Bambinello. Pensando a tutte le
famiglie cristiane che predispongono i loro presepi, ben volentieri benedico
voi, cari ragazzi e ragazze di Roma che, coordinati dal Centro Oratori
Romani, siete venuti numerosi recando i Bambinelli. Possa il Natale ormai
prossimo, inizio del Grande Giubileo, spingere voi e tutti i credenti di
ogni parte del mondo a preparare una degna dimora per accogliere il Cristo.
Proprio perché in ogni quartiere ci siano più accoglienti luoghi di culto,
si celebra oggi, nella Diocesi di Roma, la giornata di preghiera e di
raccolta di offerte per la costruzione delle nuove chiese nella periferia
della Città. Mentre ringrazio quanti, in questi anni, hanno collaborato a
tale iniziativa, auspico che nelle zone dove ancora non esiste possa presto
sorgere una chiesa con annesse strutture parrocchiali, come autentico punto
di riferimento per la vita spirituale e comunitaria di tante persone e
famiglie.
3. Ci accompagna, in questo cammino verso la Notte Santa, Maria, Colei che
custodisce il segreto della gioia. Il suo cuore immacolato è colmo di
gioiosa attesa per la venuta di Dio e per il compimento delle sue promesse.
Nel presepe, l'immagine della Vergine attira in modo speciale la nostra
attenzione. In Lei vediamo le mamme che si preparano a dare alla luce un
figlio. In Lei riconosciamo tutte le donne che circondano di amore e di cura
il grande mistero della vita. Ci aiuti la Madre del Signore a giungere
pronti all'appuntamento con il Natale, preparando il nostro cuore ad
accogliere Gesù.
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Dopo-Angelus
Stasera, al Colosseo, si terrà una manifestazione che si inserisce nella
campagna mondiale in favore di una moratoria della pena di morte. Il Grande
Giubileo è un'occasione privilegiata per promuovere nel mondo forme sempre
più mature di rispetto della vita e della dignità di ogni persona. Rinnovo,
pertanto il mio appello a tutti i responsabili, affinché si giunga ad un
consenso internazionale per l'abolizione della pena di morte, dal momento
che "i casi di assoluta necessità di soppressione del reo sono ormai molto
rari, se non addirittura praticamente inesistenti" (Catechismo della Chiesa
Cattolica, 2267).
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ANGELUS
8 Dicembre 1999
Solennità dell'Immacolata Concezione
Carissimi Fratelli e Sorelle!
1. Celebriamo oggi la solennità dell'Immacolata Concezione della Beata
Vergine Maria, particolarmente cara al Popolo cristiano. Nella Madre di
Gesù, primizia dell'umanità redenta, Dio opera cose grandi colmandola di
grazia e preservandola da ogni macchia di peccato.
A Nazaret Maria è chiamata dall'Angelo "piena di grazia": in queste parole è
racchiuso il suo singolare destino, ma anche, in senso più generale, quello
di ogni uomo. La "pienezza di grazia", che per Maria è il punto di partenza,
per tutti gli uomini è la meta: infatti, come afferma l'apostolo Paolo, Dio
ci ha creati "per essere santi e immacolati al suo cospetto" (Ef 1,4). Per
questo ci ha "benedetti" prima della nostra esistenza terrena, e ha mandato
il suo Figlio nel mondo a riscattarci dal peccato. Di tale opera salvifica,
Maria è il capolavoro, la creatura "Tutta bella", "Tutta santa".
2. Ad ogni uomo, quali che siano le sue condizioni, l'Immacolata ricorda che
Dio lo ama in modo personale, che vuole solo il suo bene e lo segue
costantemente con un disegno di grazia e di misericordia, che ha avuto il
suo culmine nel sacrificio redentore di Cristo.
La vicenda di Maria rimanda a Gesù Cristo, unico Mediatore di salvezza, e
aiuta a guardare all'esistenza come ad un progetto d'amore, al quale occorre
cooperare con responsabilità. Maria è modello non solo della chiamata, ma
anche della risposta. Ella infatti ha detto "sì" a Dio, all'inizio ed in
ogni successivo momento della sua vita, seguendone pienamente la volontà,
anche quando questa risultava per Lei oscura e difficile da accettare.
3. Particolare significato assume quest'anno la festa dell'Immacolata
Concezione di Maria nell'immediato avvio del Grande Giubileo. Maria illumina
i passi del nostro pellegrinaggio verso la Porta Santa ed indica a ogni uomo
quella "porta" che è Cristo, attraverso la quale Lei per prima è passata,
tutti invitando ad entrarvi, per essere "santi e immacolati nell'amore".
Quello che oggi contempliamo e celebriamo in Maria, e cioè il suo essere
"piena di grazia" e libera dal peccato, è il frutto maturo del Giubileo.
L'icona dell'Immacolata, che la tradizione raffigura nell'atto di
schiacciare il capo del serpente, satana, appare pertanto più che mai
eloquente in questo tempo di Avvento, che costituisce come l'"atrio"
d'ingresso del Grande Giubileo.
Carissimi, volgiamo lo sguardo a Maria, segno di sicura speranza! La Vergine
Immacolata aiuti ciascuno a convertirsi a Gesù, per sperimentare la forza
risanatrice del suo amore. E' questo l'augurio che oggi rivolgo a tutti i
credenti, invitandoli ad entrare con impegno nell'Anno Santo ormai vicino.
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