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Titolo: Breve storia del Catecumenato (settima parte)

L'INGRESSO NEL CATECUMENATO.
"A quanti si siano convinti e credano alla verità degli insegnamenti da
noi esposti, e promettano di vivere secondo queste massime, viene insegnato
a pregare e chiedere con digiuni a Dio la remissione dei peccati commessi;
e con loro preghiamo e digiuniamo anche noi." (Giustino, Apologia I;61,2)
Come vediamo, Giustino dichiara che il primo passo verso il battesimo è
aderire ed essere convinti della verità del primo annuncio fondamentale
(kerygma e pre-catecumenato) che si è ricevuto ad opera della testimonianza
cristiana dei laici, con la vita e la parola, a partire dai luoghi della
quotidianità, come abbiamo visto le volte scorse. Coloro che li hanno
evangelizzati per primi saranno i loro accompagnatori, i loro padrini, i
testimoni della loro conversione.
"Coloro che vengono presentati per la prima volta all'ascolto della parola
saranno innanzitutto condotti davanti ai dottori, prima che arrivi tutto il
popolo, e si chiederà loro il motivo per cui vogliono accogliere la fede.
Coloro che li hanno accompagnati testimonieranno a loro riguardo se hanno
la capacità di intendere la parola. Saranno interrogati sulla condizione
della loro vita: sono sposati? sono schiavi? Se qualcuno è schiavo di un
fedele, e il suo padrone glielo permette, ascolterà la parola. Ma se il
padrone non potrà testimoniare che l'individuo è buono, questi venga
dimesso. Se il padrone è un pagano, si insegnerà al servo a piacere al suo
padrone, perchè non ne nasca maldicenza". 
(Ippolito di Roma, Trad. apost., Sources Chrétiennes (SC),11 bis, n.15
p.69.71 ed. Cerf, Paris)
A questo punto, i candidati accettati vengono catechizzati riguardo alle
esigenze fondamentali della vita cristiana:
"Se un uomo ha una sposa, o se una donna ha uno sposo, verrà loro insegnato
ad accontentarsi, il marito della moglie e la moglie del marito. Se
qualcuno non vive con una sposa, gli verrà insegnato a non commettere
fornicazione, ma a prendere moglie secondo la legge, oppure a rimanere così
com'è. Se qualcuno è posseduto dal demonio, non ascolterà la parola
dell'insegnamento fino a che non sia purificato". (ibidem)
Queste esigenze riguardano tutti gli aspetti della vita concreta e si
richiede che coloro che vogliono accedere al battesimo abbandonino i
mestieri che sono ritenuti contrari ai costumi cristiani, cioè a quelli che
portano ai tre grandi peccati: idolatria, omicidio, impurità:
"Si chiederà quali siano i mestieri o le professioni di coloro che vengono
condotti per l'istruzione.
Se uno è tenutario di una casa di prostituzione, smetterà o verrà respinto.
Se uno è scultore o pittore, gli si dirà di non fabbricare idoli; o
smetteranno o saranno respinti.
Se uno è attore o dà spettacoli al teatro, smetterà o sarà respinto.
(all'epoca si trattava di professione di dubbia moralità, ndr)
Chi fa il maestro dei fanciulli, è meglio che smetta; se non ha altro
lavoro, gli si permetterà di insegnare. (che comportava sacrifici pubblici
agli idoli durante le feste, ndr)
Così l'auriga che partecipa alle gare e colui che prende parte ai giochi,
smetterà o sarà respinto. Il gladiatore o colui che addestra i gladiatori
al combattimento, o il bestiario che partecipa alla lotta contro le fiere
nel circo, o il funzionario addetto ai giochi dei gladiatori, o smetterà o
sarà respinto.
Chi è sacerdote di idoli o guardiano di idoli, smetterà o sarà respinto.
Il soldato subalterno non ucciderà alcuno. Se ne riceve l'ordine non lo
eseguirà, e non presterà giuramento. Se rifiuta questo, sarà respinto.
Colui che esercita il potere della spada o il magistrato di una città che
indossa la porpora, smetterà o sarà respinto. Il catecumeno o il fedele che
vogliono fare il soldato saranno respinti, perchè hanno disprezzato Dio.
La prostituta, l'invertito o il favorito e chiunque fa cose di cui è meglio
non parlare, saranno respinti perché sono impuri.
Così non sarà ammesso all'esame il mago. L'incantatore, l'astrologo,
l'indovino, l'interprete dei sogni, il ciarlatano, colui che rifila l'orlo
delle monete e il fabbricante di amuleti smetteranno o saranno respinti.
La concubina di un individuo, se è sua schiava, se ha allevato i suoi figli
e se è unita a lui solo, ascolterà [la parola]; se no, sarà respinta.
L'uomo che ha una concubina smetterà e prenderà moglie secondo la legge; se
rifiuta, sarà respinto.
Se abbiamo omesso qualche cosa le professioni stesse vi istruiranno, perché
tutti abbiamo lo Spirito di Dio". (ibidem, n.16)
Queste le esigenze per accedere al catecumenato a Roma all'inizio del III°
secolo, secondo un primo scrutinio molto serio della Chiesa sui postulanti,
come ci è testimoniato da Ippolito. Analoghe testimonianze ci sono
riportate anche da Tertulliano nel 'De idolatria' in particolare ai n.
3-12.19.24 .
Anche Origene da' testimonianza di questa modalità di ammissione al
catecumenato e ci informa anche sull'evangelizzazione preliminare di cui la
Tradizione Apostolica non parlava:
"I filosofi che parlano in pubblico non scelgono i loro ascoltatori: si
ferma e ascolta chi vuole. Invece i cristiani, per quanto è possibile,
cominciano col provare le anime di coloro che vogliono ascoltarli e con il
formarli privatamente. Quando questi ascoltatori, prima di essere ammessi
nella comunità, avranno dimostrato a sufficienza i progressi realizzati
nella volontà di vivere onestamente, allora ve li introducono".
(Origene, Contra Celsum, 3,51)
 Questa prima istruzione concerneva un particolare risveglio alla fede, che
si realizzava spontaneamente nelle case e nei luoghi di lavoro e non in
modo scolastico. Quello che oggi chiamiamo imperfettamente
'pre-catecumenato' era allora un contatto vivo con i cristiani, una
testimonianza evangelica, una irradiazione di una comunità cristiana
inserita nella vita umana, nella quotidianità e non un insegnamento di tipo
intellettuale impartito nel quadro di una istituzione scolastica.
Origene, inoltre, ci riferisce anche il quadro liturgico in cui l'ammissione
al catecumenato vero e proprio doveva aver luogo. Nella 'Esortazione al
martirio' esortando alcuni cristiani battezzati spaventati dall'eventualità
del sacrificio supremo, ricorda loro l'impegno che hanno assunto in un
preciso momento, cioè all'inizio del catecumenato. Egli allude a questo
rito rifacendosi alla figura biblica del dialogo di Giosuè con gli Ebrei al
tempo del patto di Sichem (Gs. 24,14-24):
"All'inizio, quando dovevate essere catechizzati, è stato giusto dirvi:'Se
vi dispiace servire il Signore, scegliete oggi chi volete servire: se gli
dèi che i vostri padri servirono oltre il fiume, oppure gli dèi degli
Amorrei, nel paese dei quali abitate'. E il catechista vi avrà detto:
'Quanto a me e alla mia casa, vogliamo servire il Signore'.
Ora non è più il tempo di parlarvi così, perchè voi avete risposto:'Lungi da
noi l'abbandonare il Signore per servire altri dèi! Poiché il Signore
nostro Dio ha fatto uscire noi e i padri nostri dal paese d'Egitto e ci ha
protetti per tutto il viaggio che abbiamo fatto'. E nei patti concernenti
il vostro atteggiamento verso Dio, voi avete a suo tempo risposto ai vostri
catechisti:'Noi serviremo il Signore, perché egli è il nostro Dio'."
(Origene, Exhortatio ad martyrium,17)
Analoghe testimonianze si hanno in epoca più tarda (inizio III° secolo) in
Siria, nella Didascalia degli Apostoli (Didaché), scritta da un vescovo:
"Noi non impediamo ai pagani la vita se essi si pentono, se rinunziano ai
loro errori e li respingono lontano...I pagani che vogliono fare penitenza,
che lo promettono e che affermano di essere credenti, li riceviamo nella
comunità perché ascoltino la parola, ma non comunichiamo con loro fino a
quando non abbiano ricevuto il sigillo (cioè il battesimo, ndr) e siano
stati pienamente iniziati"
(Didaché II, 39,4-6)
Abbiamo visto, dunque, con quale serietà la Chiesa primitiva ammetteva al
catecumenato e quindi al battesimo e, dalle parole di Origene, si
intravede la preoccupazione che chi avrebbe portato il nome di cristiano vi
giungesse profondamente consapevole della testimonianza di fede alla quale,
poi, sarebbe stato chiamato e che lo avrebbe potuto condurre anche al
martirio. Eventualità estremamente concreta, all'epoca, come ci viene
testimoniato nel racconto del martirio di Perpetua e Felicita, due giovani
perseguitate per la loro fede cristiana, pur non essendo ancora battezzate:
"Alcuni giovani catecumeni vennero arrestati: Revocato e Felicita, la sua
compagna di schiavitù, Saturnino e Secondolo. Con questi, Vibia Perpetua di
nobile origine, di ottima educazione, sposata e matrona, ancora viventi il
padre, la madre e due fratelli, di cui uno catecumeno..."
(Passione di Perpetua I,1)
E' interessante notare anche che questa serietà nell'ammissione al
catecumenato, storicamente, non ha ostacolato in alcun modo l'opera di
evangelizzazione, anzi, nella profondità della testimonianza di fede adulta
offerta dai cristiani così formati, l'ha potenziata, richiamando alla fede
masse sempre più numerose e conducendo la Chiesa del tempo a cristianizzare
l'intero Impero romano nel giro di pochi secoli...
(segue)
Pace, David.

 David.
        Santi Angeli ed Arcangeli, custoditeci dal male.
Antonio Casini