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Titolo: Breve storia del Catecumenato (quinta parte)

UN MODO DI FARE CHE FUNZIONA, PIÙ CHE UN'ISTITUZIONE
A Roma verso il 180 nasce quello che chiamiamo il 'catecumenato' che non si
configura tanto come un'istituzione quanto come una modalità, diffusasi
abbastanza in fretta, per preparare nel migliore dei modi i convertiti al
battesimo.
Nel Pastore di Erma troviamo una prima testimonianza storica; Erma nella sua
terza visione vede la Chiesa nella forma di una torre in costruzione "che
viene edificata sulle acque con splendenti pietre squadrate". Nota una
categoria di pietre che "cadevano vicino all'acqua e non riuscivano ad
entrarvi, malgrado il loro desiderio". Viene spiegato che queste pietre
rappresentano:
"coloro che hanno ascoltato la parola di Dio e vorrebbero essere battezzati
nel nome del Signore. Ma non appena riflettono sulla santità che la verità
esige, cambiano parere e si lasciano di nuovo trascinare dalle malvage
passioni"
(Erma, Il Pastore)
Vediamo quindi che le esigenze battesimali vengono qui esposte dalla Chiesa
agli 'uditori della Parola', cioè i candidati; un'analoga testimonianza ci
viene da Giustino nella prima Apologia dove, nel descrivere l'iniziazione
battesimale propriamente detta allude chiaramente a un'istruzione
preparatoria di cui si vanno pian piano precisando le caratteristiche:
"61,1. Ora vi esporremo in qual maniera, rinnovellati da Cristo, ci siamo
consacrati a Dio, affinché, omettendo ciò, la nostra esposizione non appaia
in qualche punto in malafede.
2. A quanti si siano convinti e credano alla verità degli insegnamenti da
noi esposti, e promettano di vivere secondo queste massime, viene insegnato
a pregare e chiedere con digiuni a Dio la remissione dei peccati commessi;
e con loro preghiamo e digiuniamo anche noi.
3. Quindi sono condotti da noi nel luogo dov'è l'acqua e rigenerati nella
stessa maniera onde fummo rigenerati noi stessi: nel nome del Padre di
tutti e Signore Iddio, del Salvatore nostro Gesù Cristo e dello Spirito
Santo compiono allora il lavacro nell'acqua.
65,1. Or dunque noi, dopo aver così lavato chi crede e ha aderito, lo
conduciamo nell'adunanza dei fratelli, come noi ci chiamiamo, onde pregare
in comune fervidamente per noi, per l'illuminato (=battezzato) e per tutti
gli altri, ovunque siano; per meritare, dopo aver appresa la verità, di
riuscire buoni nelle opere della vita, osservanti dei precetti e conseguire
così la salvezza eterna...
66,1. Questo alimento noi lo chiamiamo Eucarestia, e non è dato parteciparne
se non a chi crede veri gli insegnamenti nostri, ha ricevuto il lavacro per
la remissione dei peccati e la rigenerazione, e vive le norme di
Cristo...".
(Giustino, Apologia I,61-66)
EVANGELIZZAZIONE PRELIMINARE
Abbiamo quindi individuato un primo elemento che caratterizza il
catecumenato, anzi propriamente lo precede: il primo annuncio (kerygma).
Questo lavoro apostolico non è riservato solo ad alcuni specialisti, ogni
cristiano ha l'impegno di portare alla fede tutto il suo prossimo, come
quella donna di cui narra Giustino che "quando conobbe gli insegnamenti del
Cristo si corresse e cercò di persuadere anche suo marito a emendarsi,
riferendogli gli insegnamenti del Cristo ed esponendogli il castigo del
fuoco eterno riservato a coloro che vivono nel male e contro la sana
ragione" (Giustino, Apologia II,2).
L'annuncio della Buona Novella non è un privilegio dei sacerdoti o dei
dotti: è la missione di ogni cristiano, anche il meno istruito, fatta
secondo la grazia di ciascuno:
"Fra noi si possono ascoltare e apprendere (gli insegnamenti cristiani)
anche da chi non conobbe neppure l'alfabeto, da ignoranti e barbari di
linguaggio, ma sapienti e fidati di mente, dei quali taluni anche infermi e
privi di vista". (Giustino, Apologia I, 60)
Molto importante, già all'epoca, è poi la testimonianza che si fa parola sul
posto di lavoro, come ci riferisce Origene:
"Vediamo dei cardatori di lana, dei calzolai, dei lavandai, gente senza
nessuna educazione né cultura, i quali si guardano bene dall'aprir bocca
quando sono presenti i padroni, maturi di età e di senno. Ma quando
riescono a prendere in disparte fanciulli o donne ignoranti come loro,
allora sciorinano la loro meravigliosa sapienza...Essi solo sanno come si
deve regolare la vita...Coloro che vogliono imparare la verità, devono
lasciare da parte il padre e i precettori e venire insieme alle donnicciole
e a compagni di gioco nell'appartamento delle donne o nel laboratorio del
calzolaio per imparare la perfezione. E così sono creduti."
(Origene, Contra Celsum, 3,9)
Alcuni cristiani si consacrano in modo particolare a questa evangelizzazione
aprendo 'scuole' come i filosofi del tempo o partendo in missione
itinerante continuando l'attività degli apostoli:
"I cristiani, per quanto dipende da loro, lavorano per diffondere la
dottrina nell'universo intero. Per riuscire in questo, alcuni hanno
cominciato a percorrere non solo le città,ma anche i paesi e i villaggi per
condurre gli altri al servizio di Dio".
(Origene, Contra Celsum, 3,55)
Interessante notare, a questo punto, che questo primo annuncio fondamentale
della fede avviene totalmente ad opera di laici, in modo spontaneo e
'privato' cioè non istituzionalizzato. La Chiesa gerarchica, in questo
periodo storico, non si assume ancora direttamente la responsabilità di
questo insegnamento, essa entrerà in gioco nel momento che i chiamati alla
fede chiederanno alla Chiesa l'ingresso al catecumenato per essere ammessi
al battesimo, come vedremo la prossima volta.
(segue)
La Pace, David.

 La Pace, David.
        San Michele Arcangelo, difendici nella battaglia. Contro le insidie
del diavolo sii nostro aiuto.
Antonio Casini