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Titolo: "La profezia di Celestino" e la "fine" del New Age

Un best-seller mondiale
"La profezia di Celestino" e la "fine" del New Age
Un romanzo pubblicato anche in Italia rilancia le tesi più discutibili del
New Age e conferma che questa corrente sembra avviata negli Stati Uniti
d'America verso un graduale declino.
Le classifiche dei libri più venduti sono spesso un punto di partenza
interessante per comprendere le mode e le correnti dominanti della nostra
epoca, che talora sfuggono a rilevazioni di altro genere. Non si deve
dimenticare, naturalmente, che le classifiche dei best-seller, negli Stati
Uniti d'America come in Italia, sono - da un certo punto di vista -
"false", perché vengono spesso elaborate su campioni di librerie non
specializzate, che escludono le librerie religiose. Così i veri best-seller
- in Italia i libri di Vittorio Messori, negli Stati Uniti d'America i
testi del fondamentalismo apocalittico protestante (1) che annunciano
l'imminente fine del mondo - compaiono raramente nelle classifiche, che
inoltre non comprendono i testi non venduti nelle librerie; se così non
fosse certi titoli dei testimoni di Geova, venduti quasi solo di porta in
porta, sarebbero sistematicamente ai primi posti. Nonostante queste
riserve, le classifiche mantengono un indubbio interesse. Negli Stati Uniti
d'America, da quasi un anno, il libro indicato come più venduto è The
Celestine Prophecy. An Adventure, di James Redfield (2), che - dopo essere
già stato tradotto in quindici paesi - è uscito nell'agosto del 1994 in
Italia e nel successivo ottobre è entrato nelle classifiche italiane dei
libri più diffusi. In Italia - in modo per qualche verso discutibile - il
titolo è stato tradotto come La profezia di Celestino. Romanzo (3): nel
romanzo, infatti, non vi è nessun Celestino e il titolo fa allusione a un
"Campo Celestino" - chiamato anche "Campo del Paradiso" - e a "Rovine
Celestine", che si troverebbero in Perù. In spagnolo l'aggettivo
"celestino" può fare riferimento a un colore - ma l'uso è raro e letterario
-, all'ordine religioso dei Celestini o a un uccello chiamato appunto
"celestino" (4).
Spesso dietro il perdurante successo di un romanzo vi è la sapiente
propaganda dell'ufficio stampa di un grande editore: in questo caso,
tuttavia, il grande editore - il gruppo Warner - è intervenuto quando il
successo era già cominciato, e il volume aveva scalato le classifiche in
una versione che l'autore aveva fatto stampare a proprie spese. Quindi, non
vi è dubbio che La profezia di Celestino abbia successo - a prescindere
dalla campagna pubblicitaria, che pure oggi certamente esiste - per la sua
capacità di interpretare tendenze e aspirazioni che sono, per così dire,
nell'aria.
1. La trama del romanzo è semplice. Un americano - incuriosito dal racconto
di un'amica - si reca in Perù per scoprire quanto vi sia di vero nella
storia della scoperta di un antico manoscritto, che contiene le risposte
ultime alle domande fondamentali dell'uomo. In Perù l'americano scopre che
il manoscritto esiste davvero, ma è diventato la posta in gioco di una
corsa mortale fra due gruppi rivali. Scienziati "aperti" e "progressisti",
ricercatori spirituali "alternativi" e sacerdoti cattolici liberal, in
conflitto con la gerarchia ecclesiastica, cercano il manoscritto per fare
beneficiare il mondo della sua saggezza. Militari peruviani e scienziati
ottusi e scettici cercano invece il manoscritto per toglierlo dalla
circolazione o distruggerlo: tutti costoro - i "cattivi" del romanzo -
prendono ordini dalla parte "retriva" della gerarchia cattolica peruviana
guidata da un moderno inquisitore, il cardinale Sebastián. I "buoni" - a
poco a poco - riescono a scoprire le nove "illuminazioni" o parti in cui si
articola il manoscritto, ma la forza dei "cattivi" prevale e le
illuminazioni vengono sistematicamente confiscate. Giacché, tuttavia, i
"cattivi" non sono sanguinari - il cardinale Sebastián raccomanda di non
spargere sangue - nessuno dei protagonisti positivi principali viene
ucciso, e l'autore viene semplicemente espulso e rimandato negli Stati
Uniti d'America. Qui potrà raccontare al mondo la storia del manoscritto e
prepararsi a cercare la decima illuminazione ancora perduta; il che
permetterà, naturalmente, di dare un seguito al fortunato romanzo (5).
2. I personaggi di La profezia di Celestino sono del tutto privi di
personalità e di spessore, e anche l'inevitabile storia d'amore del
protagonista non riesce ad appassionare il lettore. L'unico vero
personaggio del romanzo è il manoscritto, e le avventure sono solo il
pretesto per svelare una dopo l'altra le nove illuminazioni. La prima (pp.
9-24) insegna a prendere sul serio le presunte "coincidenze" che si
verificano nella nostra vita, che ci rivelano l'esistenza di una realtà
ulteriore e nascosta rispetto al mondo fisico. La seconda (pp. 25-45)
introduce a una filosofia della storia moderna, la storia di un'umanità che
invia "esploratori" per superare gli angusti confini "confessionali" del
mondo medioevale. Gli esploratori tornano con il progresso materiale e
tecnologico, ma senza quel progresso spirituale in cui molti avevano
continuato a sperare. La terza illuminazione (pp. 46-72) insegna una
tecnica per "vedere" l'energia che ogni uomo emana e per imparare a
dirigerla verso le persone che si vogliono aiutare. La quarta illuminazione
(pp. 73-97) mostra che l'umanità fa normalmente un cattivo uso
dell'energia: uomini e donne cercano di strapparsela e di dominarsi a
vicenda. La quinta (pp. 98-127) insegna che i conflitti non sono veramente
necessari perché, anziché cercare di rubare energia ai nostri simili,
possiamo imparare ad attingerla da una fonte comune e superiore attraverso
le esperienze mistiche. La sesta (pp. 128-154) classifica le relazioni
interpersonali sbagliate e i "tipi" dell'intimidatore, dell'inquisitore e
della vittima, a cui tutti inconsciamente ci conformiamo e che dobbiamo
imparare a riconoscere per poi superarli. La settima illuminazione (pp.
155-182) insegna a interpretare pensieri apparentemente "spontanei", sogni
e coincidenze come segni che annunciano il futuro e indicano la via che
dobbiamo percorrere, lasciandoci "trascinare dalla corrente" senza cercare
di resistere. L'ottava illuminazione (pp. 183-219) insegna come impostare
le relazioni interpersonali in modo corretto, evitando che gli altri - a
cominciare dai bambini - sviluppino una relazione di dipendenza da noi come
unica fonte di quell'energia che tutti devono invece imparare ad attingere
da soli dall'universo. La nona illuminazione (pp. 220-248) - la più
misteriosa - annuncia l'Era Nuova, il New Age in cui gli uomini
rallenteranno la crescita demografica, ridaranno spazio alle foreste e ne
attingeranno un'energia straordinaria. Questa energia permetterà loro di
"vibrare" in modo sempre più rapido fino a raggiungere uno stato di
esistenza nuovo in cui diventeranno immortali e invisibili: molti secoli fa
i maya "hanno compiuto tutti insieme il grande passo" (p. 244), ed ecco
spiegato il mistero della loro scomparsa (6).
3. La profezia di Celestino è un autentico centone di molte fra le idee in
voga nel New Age: l'anti-cattolicesimo, il mondo come oceano di energia, le
vibrazioni, la psicologia popolare della "dipendenza", della
"co-dipendenza" e dei "tipi" studiati tramite l'enneagramma,
l'idealizzazione romantica delle culture pre-colombiane (7). Che l'antico
maya, presunto autore del manoscritto, fosse così aggiornato sulle mode
psicologiche popolari in voga nella California degli anni 1990 non è molto
credibile, ma non sarebbe troppo grave se tutti fossero d'accordo sul fatto
che, in ogni caso, si tratta soltanto di un romanzo. Purtroppo l'autore,
James Redfield, pubblica una rivista - The Celestine Journal - in cui da
mesi lascia intendere che il manoscritto non è solo un'invenzione
letteraria, ma è stato "visto" dall'autore o gli è stato "trasmesso" in
un'esperienza mistica. Negli ultimi mesi James Redfield offre anche -
attraverso un'organizzazione chiamata Satori Publishing - di rivelare ai
lettori, sulla base del loro oroscopo, non solo "i vostri particolari
problemi di controllo", ma anche "la vostra missione ispirata e spirituale"
(8).
4. La religiosità americana - dal Libro di Mormon al Corso in Miracoli - è
piena di libri segreti scoperti o "trasmessi" durante esperienze mistiche,
e della malizia della Chiesa cattolica nel nascondere testi liberanti ma
"proibiti" si era già occupato Umberto Eco ne Il nome della rosa (9). Ci si
potrebbe così limitare a registrare il perdurante successo di certi temi
del New Age e l'uso della letteratura come loro strumento primario di
trasmissione popolare. Si può accennare, tuttavia, anche a un'altra
considerazione. La profezia di Celestino - con il riferimento a nove
"illuminazioni" codificate - irrigidisce il New Age in un sistema o in una
sorta di "credo" preciso - proprio quello che il New Age non voleva essere
-, e nello stesso tempo mette in secondo piano - senza assolutamente
negarli - due elementi che nel New Age sono cruciali: l'astrologia e la
reincarnazione. Così il romanzo è insieme una festa del New Age e una
testimonianza della crisi che il New Age, entrato in una fase di declino,
comincia a vivere oggi negli Stati Uniti d'America, anche se non ancora in
altri paesi.
5. In una serie di interventi in congressi internazionali di sociologia
nell'estate del 1994 il professor J. Gordon Melton - forse il più noto
specialista internazionale di nuovi movimenti religiosi - ha sostenuto la
tesi della "fine del New Age" (10). Per intendere questa tesi occorre
riflettere su che cos'è, esattamente, il New Age. Se il New Age dovesse
venire considerato un nuovo movimento religioso, una "setta", una realtà
organizzata e strutturata, la sua "fine" non potrebbe avvenire in silenzio,
quasi in punta di piedi: occorrerebbe, se non un atto formale di
scioglimento, qualche avvenimento evidente e facilmente rilevabile. Ma il
New Age, precisamente, non è un movimento: non ha indirizzi, sedi, capi,
fondatori, gerarchie. È un network di gruppi diversi che hanno in comune
soltanto qualche tema di fondo, mentre su altri temi divergono, e trovano
momenti di incontro all'insegna dell'idea comune di un "Evo Nuovo" di pace
e di felicità che sta sorgendo sulla Terra (11). Così pure, se il New Age
dovesse essere considerato un movimento filosofico, una corrente che si
ispira alle idee di alcuni scienziati e filosofi della scienza di diverse
università degli Stati Uniti d'America, i tempi lunghi della filosofia
renderebbero senz'altro prematuro parlare oggi di una sua "fine". Ma il New
Age "universitario" dei filosofi e degli scienziati è solo un piccolo
movimento che ha cercato di interpretare e di "inculturare" nel mondo
accademico il New Age popolare, e che ha interessato poche centinaia di
persone. Mentre i testi più strettamente filosofici sul New Age sono stati
venduti in poche migliaia di copie, i testi dell'attrice Shirley Maclaine a
base di channeling - una moderna forma di spiritismo - e di magici poteri
dei cristalli hanno contato i loro lettori a milioni.
6. Soprattutto fuori dagli Stati Uniti d'America, e in particolare in
Italia - con dovizia di argomenti - da don Aldo Natale Terrin, è stato
sostenuto che il vero New Age è soltanto - o principalmente - quello dei
filosofi e degli scienziati (12). Recentemente, l'autore italiano ha avuto
modo di riprendere la sua tesi criticando in particolare il mio studio sul
New Age, che darebbe, a suo avviso, "troppa importanza al channeling" e
sarebbe quindi in "difetto di ossigeno" nel ricostruire l'epistemologia del
New Age, perché ricavare che cosa pensano i new ager della questione della
verità da testi come quelli delle sedute di channeling di J. Z. Knight - a
cui si "rivela" lo spirito Ramtha - significherebbe "partire da presupposti
assolutamente impropri" (13). Al lettore dei saggi di don Aldo Natale
Terrin sarà chiaro che la divergenza interpretativa nasconde un problema
dottrinale: lo studioso di Padova è d'accordo con me nell'identificare come
cruciale nel New Age il problema epistemologico, ma non condivide la mia
valutazione del tutto negativa del relativismo volontaristico che è nel
cuore dell'epistemologia del New Age. Ma vi è anche un problema di metodo.
Don Aldo Natale Terrin è un filosofo della religione e non un sociologo, ed
è normale che le sue preferenze vadano a testi di contenuto dottrinale più
rigoroso. Il sociologo si interessa meno al vigore speculativo intrinseco
dei testi, e molto di più alla loro capacità di influenza sociale. Da
questo punto di vista una semplice inchiesta negli ambienti del New Age
avrebbe facilmente rivelato che una percentuale infima di coloro che si
considerano new ager hanno anche solo sentito nominare gli scienziati e i
filosofi studiati con particolare attenzione da don Aldo Natale Terrin,
mentre tutti conoscono le stelle del channeling, la reincarnazione,
l'astrologia, i cristalli. Naturalmente nessuno vieta ai filosofi della
religione di chiamare "New Age" il pensiero - relativista - elaborato da
una piccola cerchia di scienziati e di filosofi traendo conclusioni
epistemologiche e metafisiche dalla fisica quantistica. Tuttavia, quando si
parla del New Age come di un fenomeno di massa - che ha toccato milioni di
persone - si parla di un'altra cosa. E per questa "altra cosa" - il New Age
nel senso in cui comunemente se ne parla - "[...] il channeling era
essenziale. Non era periferico come hanno suggerito alcuni di coloro che
hanno gestito la fine del New Age. Sotto il fuoco delle pesanti critiche
dei media contro il channeling alcuni hanno cercato di sostenere che esso
era un'aggiunta superficiale attaccata al New Age senza farne veramente
parte. È tutto il contrario: il channeling è stato lo strumento attraverso
cui la visione del New Age è stata articolata e si è presentata con
l'autorità delle entità soprannaturali che la proclamavano. [...] L'idea di
un Evo Nuovo di felicità e di pace non è evidente e certamente non è
suggerita dal corso degli eventi internazionali. Aveva bisogno di
un'autorità che la dichiarasse vera. Questa autorità veniva dagli spiriti
tramite il channeling" (14).
7. D'altro canto, l'"autorità" degli spiriti - divenuti oggetto di consumo
popolare attraverso il channeling-spettacolo e le attività di personaggi
come Shirley Maclaine - poteva portare soltanto a un'identificazione debole
con l'idea del New Age. Naturalmente, sulla debolezza intrinseca
dell'ideologia del channeling i critici come don Aldo Natale Terrin hanno
ragione. Ma proprio perché l'elemento che sosteneva il New Age era debole,
il New Age era esposto a una fine precoce. Fra il 1993 e il 1994 si è
assistito così a una serie di fenomeni significativi come la chiusura di
una percentuale consistente delle librerie della rete del New Age negli
Stati Uniti d'America; il crollo del prezzo dei cristalli - il cui
successo, è bene non dimenticarlo, riposava largamente sulle rivelazioni
trasmesse dal channeling -, la dichiarazione della "dipartita", della
demise, del New Age in una serie di interventi pubblici di portavoce fra i
più importanti della corrente, a partire da David Spangler (15). Perché è
successo tutto questo? Secondo J. Gordon Melton, il network del New Age si
è andato dissolvendo come altri network precedenti che attendevano epoche
di pace, di progresso e di felicità: semplicemente, l'Età dell'Oro non è
venuta e la cronaca continua a offrire guerre, scandali e miserie, che fra
l'altro hanno coinvolto anche alcuni portavoce del New Age, la cui vita
privata non è al di sopra di ogni sospetto, e importanti organizzazioni di
servizio della corrente, accusate di operare in modo troppo scoperto per
fini esclusivamente commerciali (16).
8. I network, peraltro, hanno un modo di "finire" diverso dai movimenti:
quando il network declina, le singole componenti riprendono la loro
autonomia ed è anche possibile che un network "muoia" in quanto network
trasformandosi in movimento, com'è accaduto - per esempio - nel mondo
cristiano nel caso di molte correnti pentecostali, nate come network e in
seguito trasformatesi in movimenti o denominazioni. Non solo: dopo essere
passate in un gigantesco network come il New Age, le singole componenti,
gruppi, correnti non sono più quelle di prima. L'interazione con altre
realtà, diversissime, ne ha rafforzate alcune e ne ha indebolite altre.
Secondo J. Gordon Melton alcuni gruppi hanno imparato nel New Age a mettere
in secondo piano l'elemento debole - l'annuncio di una Età dell'Oro - e a
dotarsi di una visione del mondo più strutturata. L'esempio principale di
gruppo che esce rafforzato dall'esperienza del New Age - nonostante
critiche e perfino disavventure giudiziarie - è, sempre secondo J. Gordon
Melton, proprio il movimento di J. Z. Knight, costruito intorno alle
"rivelazioni" dello spirito Ramtha. Questo movimento ha imparato a
"lasciare nella penombra" l'elemento millenaristico di annuncio di un Evo
Nuovo e ha elaborato "una "teologia" che abbraccia l'intero corso della
vita umana, dalla culla alla bara e oltre, e un programma che prevede
attività per tutto l'anno e per tutti i livelli di aderenti". Così, il
movimento di Ramtha è un esempio "particolarmente impressionante" di gruppo
che, passato dal network del New Age, ne è uscito rafforzato e con una
struttura che ne farà verosimilmente una "nuova religione", destinata a
durare nel tempo. Al contrario, per le correnti più filosofiche e
accademiche il contatto con fenomeni popolari come il channeling e i
cristalli - che viene normalmente rimproverato a tali correnti dai critici
del New Age, nonostante i tentativi da esse fatti di prenderne le distanze
- fa prevedere, dopo il passaggio attraverso il New Age stesso e a causa di
questo passaggio, un declino e una crisi (17).
9. È davvero "finito" il New Age? Il dibattito sulla tesi di J. Gordon
Melton è aperto ed è prematuro trarre conclusioni. Occorre anche ricordare
che le mode culturali nascono e declinano nel mondo anglofono con un
anticipo di cinque-dieci anni rispetto ad altre aree culturali: un fenomeno
in declino negli Stati Uniti d'America può dunque essere al suo apogeo in
Italia e ai suoi inizi in Russia o in Albania. Inoltre - come lo stesso J.
Gordon Melton ha precisato - la "fine" del New Age significa per lui fine
del network: dunque né fine delle singole componenti del network - che
esistevano già prima del New Age ed esisteranno ancora dopo il New Age,
eventualmente dopo avere subito certe trasformazioni -, né - soprattutto -
fine della mentalità. Al contrario, J. Gordon Melton ritiene che una "base"
di "dissenso dal cristianesimo" sui temi centrali dell'origine e del
destino dell'uomo - misurabile attraverso l'indicatore principale della
nuova religiosità, la credenza nella reincarnazione - esistesse già in
Occidente prima del New Age. Ma, nell'ultimo trentennio, il New Age ha
"allargato questa base di dissenso" in modo significativo, così che oggi si
presenta "fortemente radicata nelle società occidentali", come dimostrano i
risultati convergenti delle indagini statistiche sulla credenza nella
reincarnazione in parecchi paesi dell'Occidente (18).
10. Se anche il network - già oggi negli Stati Uniti d'America, fra qualche
anno in paesi come l'Italia - fosse davvero alla fine, la mentalità rimarrà
ancora per molti anni e lascerà tracce durature, che solo un'azione
evangelizzatrice da parte di una solida cultura cristiana - precisamente la
"nuova evangelizzazione" su cui insiste Papa Giovanni Paolo II - potrebbe
permettere di rimontare e superare. Da questo punto di vista, lo sguardo
deve ancora una volta concentrarsi sulla cultura popolare. L'enorme
successo internazionale di un romanzo, anche se di mediocre fattura, come
La profezia di Celestino, mostra da una parte quanto sia radicata la
mentalità del New Age, dall'altra come un'opera di propaganda tutt'altro
che priva di mezzi e di strumenti lavori per assicurarsi che questa
mentalità permanga il più a lungo possibile. La profezia di Celestino è
forse il testamento del New Age: ma un testamento propagandato e diffuso
per assicurarsi che l'eredità non vada dispersa e continui a far sentire i
suoi effetti ancora per molti anni. Tutto questo rende lo studio di che
cosa è - o, forse, è stato - il New Age non meno, ma più urgente.
Massimo Introvigne
 
(1) Cfr. George M. Marsden, Understanding Fundamentalism and
Evangelicalism, William B. Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids
(Michigan) 1991, p. 159.
(2) James Redfield, The Celestine Prophecy. An Adventure, 2a ed., Warner
Books, New York 1994 (1a ed. presso l'Autore, Hoover [Alabama] 1989).
(3) Idem, La profezia di Celestino. Romanzo, trad. it., Corbaccio, Milano
1994; i rimandi fra parentesi nel testo rinviano a questa traduzione.
(4) Cfr. El Vox Mayor. Diccionario general ilustrado de la lengua española

"La profezia di Celestino" e la "fine" del New Age
Grazie per il messaggio, ma per pietā: non postare pių messaggi cosė
lunghi!!!!!!
Grazie
Andrea