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Titolo: Gli strumenti della Passione

Avvenire
DEVOZIONE
Dalla lancia che trafisse Cristo alla spugna e alla canna: un percorso fra
oggetti e simboli del Venerdì santo
Gli strumenti della Passione
Di Roberto Beretta
Qualcuno ce li ha in testa, qualche altro nel cuore. E c'è persino chi li
porta all'occhiello. Ecco dove sono finiti gli «strumenti della Passione»:
solo che non sappiamo più riconoscerli.
Il luccio ad esempio - aspro ed ossuto tra gli abitanti delle acque - si
dice appunto rechi sul muso le escrescenze in miniatura della lancia che
trafisse Cristo, oltre a chiodi, martello, calice e a una croce: che,
portata al collo, protegge da ogni male. La passiflora, invece, gli stessi
oggetti li replica nella forma degli stami, e da ciò le deriva il nome di
«fiore della Passione» che le attribuirono i missionari spagnoli in
Sudamerica. E infine «da una parte la croce, tre chiodi, la lancia, la
spugna e la canna, dall'altra la colonna, la frusta ossia il flagello con
cinque funicelle e la corona» furono rinvenute dopo la morte (1308) - così
il processo di canonizzazione - nel cuore di santa Chiara da Montefalco:
grande devota del Calvario.
Miracoli o leggende? L'affascinante catalogo degli «strumenti della
Passione» (oggi negletto ma del quale restano vestigia in molta iconografia
sacra) è così: una sorta di surreale enciclopedia in cui reliquia e
utensile, didascalia e mistica, simbolo e numero si legano
indissolubilmente. Del resto, la devozione cattolica intorno alla morte di
Cristo - almeno dal medioevo a noi - si è avvalsa di molte immagini
simboliche (la Veronica, la Sindone) e di altrettanti numeri mistici: le 5
piaghe, le 7 cadute sul Golgota, le 7 parole di Gesù in croce, le 7 spade
che hanno trafitto l'Addolorata, prima le 12 e poi le 14 (oggi talvolta 15)
stazioni della Via crucis...
Anzi, fino a tempi recenti era diffusa a livello popolare una lettera
apocrifa in cui Cristo contava esattamente il numero degli schiaffi
ricevuti, gli sputi subìti, le flagellazioni sopportate, eccetera.
Appunto: quanti sono gli «strumenti della Passione»? I primi ad entrare
nell'immaginario popolare furono anzitutto quelli venuti a contatto diretto
col sangue di Cristo; quelli che l'imperatrice Elena cercò - e, secondo la
tradizione, trovò - all'atto di recuperare la croce a Gerusalemme, nel IV
secolo. I chiodi, dunque (ma erano 3 o 4? Forse per troncare ogni dubbio, la
leggenda dice che sant'Elena ne gettò uno in mare per placare la tempesta
durante il viaggio di ritorno...), la corona di spine, la lancia (cui venne
collegato un potere regale che interessò persino Hitler), la spugna imbevuta
di fiele e issata su un'asta, il flagello.
Queste 5 figure, inquartate dalla croce, andarono a comporre le cosiddette
«armi di Cristo»: un vero e proprio blasone, spesso collocato araldicamente
in uno scudo, che lo specialista Louis Charbonneau-Lassay definisce anche
«stemma della Passione». In effetti, si tratta dei vexilla Regis, gli
oggetti con cui il Salvatore si guadagnò la sua «nobiltà di sangue», tanto
che talvolta ricorrono anche nelle rappresentazioni del Redentore in gloria:
ad esempio nell'etimasìa, il trono divino collocato nel l'empireo, oppure
portati in trionfo dagli angeli.
Ma alla lista - dice ancora Charbonneau-Lassay - «sin dalla fine del XIII
secolo si aggiunsero figure secondarie»: ovvero gli oggetti che il racconto
dei Vangeli menziona per la Passione. Così appartengono senz'altro al
catalogo il martello della crocifissione, la canna che i soldati diedero a
Gesù come scettro derisorio, la tunica «di un pezzo solo» e i dadi con cui
fu tirata a sorte, la colonna della flagellazione, il gallo che canta tre
volte per il tradimento di Pietro, i 30 denari e la borsa di Giuda...
L'elenco è poi completato dalla fantasia dei fedeli con gli arnesi che il
Vangelo non cita, ma che la logica presume necessari: la tenaglia per
togliere i chiodi (o all'opposto il succhiello per scavarne il buco
iniziale, o i cunei di legno per fissarli), il bacile con cui Pilato si lava
le mani, la scala per staccare il corpo di Cristo dalla croce, il calice che
Gesù nel Getsemani invoca di allontanare da lui (o quello con cui gli angeli
raccolgono il suo sangue che cola dalle piaghe...), la lanterna usata da
Giuda per andare di notte all'orto degli ulivi, le corde e la benda per
legare il divino prigioniero.
Il simbolismo si spinge ad annoverare nella lista degli «strumenti» persino
alcune parti del corpo: ad esempio le mani dei soldati che schiaffeggiano
Cristo, o quella di Pietro che armata di spada taglia l'orecchio al servo
del centurione. Nell'iconografia gli oggetti (tra cui spiccano i molti
appuntiti e di metallo) figurano spesso riuniti per coppie fisse: la lancia
incrociata alla canna del fiele, il gallo sulla colonna, la corona di spine
che «lega» i tre chiodi...
Hanno talvolta un senso simbolico proprio (la scala, per esempio, indica
ascesi spirituale), ma non di rado sono rappresentati intorno alla croce
nuda, quasi come «sostituti» del Risorto ormai assente.
A che serve un apparato tanto vasto, una panoplia così meticolosa? Certo
alla devozione tattile e visiva, che dal Medioevo sviluppa un'acuta
sensibilità per l'umanità di Cristo e che vuole dunque appagare il suo
veristico desiderio di patire le stesse cose che patì lui. Così, nel culto
popolare pubblico, gli strumenti della Passione s'insinuano nelle sacre
rappresentazioni - dove sono riprodotti in grandezza naturale e portati dai
membri delle confraternite; nella pietà privata, invece, trovano posto negli
altarini domestici o sui santini.
Laura Borello, studiosa di religiosità popolare che a Torino ha curato una
mostra sulla materia, ha rinvenuto curiosissimi esemplari di teche
ottocentesche, nelle quali il volto sofferente del Redentore è circondato da
minuscoli modelli in cera degli strumenti di patimento, o addirittura una
scatola in cui le riproduzioni lignee degli stessi oggetti figurano riposte
come bacchette del mikado alias scianghai (ipotesi meno peregrina di quanto
sembri, se il gioco dei legnetti da non muovere è attestato in Francia
almeno dal Cinquecento...): un divertimento religioso per bambini, oppure
uno strumento devozionale per un convento femminile?
Ma diffusi erano anche i cosiddetti «orologi della Passione»: immagini in
cui la croce è circondata da un quadrante di 12 scene per meditare ora dopo
ora l'agonia del Nazareno. È frequente e misterioso, del resto, il
collegamento delle arma Christi coi simboli del tempo cronologico; gli
strumenti della Passione si trovano a volte incisi sulle clessidre, ad
esempio, e più spesso i quadri che li raffigurano riportano anche - sopra i
bracci della croce - gli emblemi del sole e della luna.
È l'allegoria della Redenzione che spezza il cerchio del tempo aprendolo
all'eternità, come ipotizza la Borello? Alcuni degli «orologi» di cui sopra,
però, sono contornati da 33 figure (come gli anni di Cristo), l'ultima delle
quali - il volto della Veronica - si colloca al centro della croce: quasi
fosse la casella d'arrivo di un passatempo da tavolo. Gioco, tempo e
devozione di nuovo s'incrociano, dunque, come nelle croci in bottiglia
pazientemente costruite (con relativo corredo di mini-oggetti della
Passione) da carcerati o marinai, soprattutto in Francia. Ma l'esempio più
clamoroso è quello delle immaginette di Gesù Bambino che si balocca fin
dalla culla con chiodi, martello, corona, lancia e croce; prefigurazione
devota di ciò che avverrà, certo, ma pure sintesi che abbraccia la vita nel
suo paradosso estremo: quel patire che è insieme figlio e padre della gioia.

 durante il viaggio di ritorno...)
    Ritengo che la leggenda sia posteriore. In origine, in tutte le
rappresentazioni i chiodi erano quattro, i piedi di Gesú erano fissati alla
croce con due chiodi separati. Soltanto verso la metà del Duecento, credo
con Giunta Pisano (o perlomeno il suo Crocifisso del 1250, conservato nella
Chiesa di San Domenico a Bologna, è la piú antica opera datata con queste
caratteristiche), si cominciarono a raffigurare i piedi accavallati e
fissati con un solo chiodo. Questo dettaglio consente agli specialisti, con
una certa approssimazione, di datare un'opera d'arte.
    Ciao,
            Nicola
--
Multa non quia difficilia sunt non audemus, sed quia non audemus sunt
difficilia (Seneca).
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 fissati con un solo chiodo.
    Ho appena riguardato la foto di detto crocifisso, e i chiodi sono ancora
quattro. Chiedo venia. In ogni caso, il cambiamento di questo dettaglio
iconografico ha avuto luogo in quel periodo, secondo le modalità di cui ho
già trattato, semplicemente non sono in grado di dire chi e dove sia stato
il primo.
    Saluti,
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