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Titolo: 27 Gennaio - San Giovanni Crisostomo, Vescovo e Dottore della Chiesa

27 GENNAIO
SAN GIOVANNI CRISOSTOMO, VESCOVO E DOTTORE DELLA CHIESA
Il Dovere dei Pastori.
Prima della venuta dell'Emmanuele, gli uomini erano come pecore senza
Pastore: qual Gregge disperso il genere umano andava verso la rovina. Ges�
non si � dunque contentato di essere l'Agnello destinato all'Immolazione per
i nostri peccati; ha voluto rivestire il carattere di Pastore, per
ricondurci tutti nel Divino Ovile. Ma, siccome doveva risalire al Cielo, ha
provveduto alle necessit� delle Sue pecore costituendo una linea
Ininterrotta di Pastori che pasciono in Nome Suo il Gregge fino alla
consumazione dei secoli. Poich� le pecore del Signore hanno soprattutto
bisogno della Dottrina, che � la Luce di Vita, l'Emmanuele ha voluto che i
Pastori fossero anche Dottori. La Parola Divina e i Sacramenti, ecco il
debito dei Pastori verso il Gregge. Essi debbono essere gli immediati
instancabili Dispensatori di questo Duplice Cibo alle loro pecore, e dar la
propria vita, se occorre, per l'adempimento d'un dovere sul quale � basata
l'intera Opera della Salvezza del mondo.
Ma, siccome il Discepolo non � da pi� del Maestro, i Pastori e i Dottori del
Popolo Cristiano, se sono Fedeli, son fatti segno all'odio dei nemici di
Dio, non essendo possibile estendere il Regno di Ges� Cristo senza
detrimento del dominio di Satana. Cosicch� la storia della Chiesa non �
altro, ad ogni pagina, che il racconto delle persecuzioni che hanno
sopportato coloro che hanno voluto continuare il Ministero di Zelo e di
Carit� inaugurato da Cristo sulla terra. Tre specie di combattimenti
dovettero sempre sostenere, nei secoli, tre combattimenti che hanno
provocato Tre Meravigliose Vittorie.
Lotta contro il paganesimo.
Essi hanno dovuto lottare contro l'errore pagano, che si opponeva con la
strage alla Predicazione della Legge di Cristo. Questa persecuzione ha
Incoronato e riunito attorno alla Culla dell'Emmanuele, nei quaranta giorni
Consacrati alla Sua Nascita, Policarpo, Ignazio, Fabiano e Telesforo.
Resistenza al potere temporale.
Dopo l'era delle persecuzioni, una nuova arena, non meno Gloriosa, si �
aperta per i Capi del Popolo Cristiano. I principi, diventati dapprima figli
della Chiesa, hanno voluto presto asservirla. Hanno ritenuto opportuno per
la loro politica asservire la Parola che percorre liberamente il mondo in
tutti i sensi, come la Luce Visibile che ne � l'immagine. Hanno voluto
essere sacerdoti e pontefici, come nei giorni del paganesimo, e chiudere le
Sorgenti di Vita che s'inaridiscono appena una mano profana le abbia
toccate. Una lotta senza quartiere si � aperta fra i due poteri, lo
Spirituale e il temporale, e questo lungo periodo ha prodotto i suoi
Campioni e i suoi Martiri. In ogni secolo, Dio ha Glorificato la Sua Chiesa
mediante le Battaglie ed i Trionfi di molti Valorosi Campioni della Parola e
del Ministero. Tommaso di Canterbury, Ilario di Poitiers, rappresentano
Degnamente questi Cavalieri alla Corte del Neonato Re.
Lotta contro il mondo.
Ma vi � un'altra arena di combattimenti per i Pastori e i Dottori del Popolo
Fedele: � la lotta contro il mondo e i suoi vizi; lotta che si � accesa
dagli inizi del Cristianesimo, e impegner� le Forze della Chiesa fino
all'ultimo giorno. Appunto perch� l'hanno sostenuta con coraggio, tanti
Santi Prelati sono stati odiati per il nome di Ges� Cristo. Ne la Carit�, ne
le dedizioni d'ogni genere, ne l'Umilt�, ne la Mansuetudine, li hanno
salvati dall'ingratitudine, dall'odio, dalla calunnia, dalle persecuzioni,
poich� erano Fedeli nel Proclamare la Dottrina del loro Maestro, nel
rivendicare la Virt�, nell'opporsi ai peccatori. Francesco di Sales non �
stato esente dai morsi della malizia degli uomini, cosi come Giovanni
Crisostomo che allieta oggi la Chiesa col suo Trionfo e si presenta alla
Culla dell'Emmanuele come il pi� illustre fra i Martiri del Dovere
Pastorale.
Il Vescovo Perseguitato.
Discepolo del Salvatore degli uomini fin nella Pratica dei Suoi consigli
Mediante la Professione Monastica, questo Predicatore dalla Bocca d'Oro ha
usato il Dono della sua Splendida Eloquenza solo per raccomandare le Virt�
recate da Cristo sulla terra, e per riprendere i peccatori. Un'imperatrice
di cui aveva accusato le vanit� pagane; uomini potenti, di cui aveva
segnalato le malvage azioni; donne influenti alle cui orecchie la sua Voce
importuna tuonava troppo spesso; un vescovo d'Alessandria, e alcuni prelati
della corte, pi� gelosi della propria reputazione che della propria virt�:
ecco le Forze che l'inferno raduna contro Giovanni. Ne l'amore del suo
popolo ne la Santit� della sua vita varranno a difenderlo. Si vedr� allora
il Santo Vescovo, che aveva rapito col fascino della sua Parola gli abitanti
d'Antiochia e attorno al quale l'intera Costantinopoli si raccoglieva con un
entusiasmo che non scem� un sol giorno, deposto da un indegno conciliabolo
[1], il proprio nome cancellato dai Dittici dell'Altare, malgrado l'energica
protesta del Pontefice Romano, e andare a morire di stenti, in balia dei
soldati, sulla via dell'esilio.
Coraggio del Vescovo.
Ma quel Pastore, quel Dottore non era vinto. Ripeteva con San Paolo: "Guai a
me se non Predico il Vangelo!" (1Cor 9,16). E ancora: "La Parola di Dio non
pu� essere legata" (2Tm 2,9). La Chiesa Trionfava in lui, pi� Glorificata e
pi� consolidata dalla Costanza di Crisostomo tratto in prigionia per aver
Predicato la Dottrina di Ges� Cristo che non dai successi dell'eloquenza che
Libanio aveva ambita per il paganesimo. Ascoltiamo le Forti Parole che egli
dice alla vigilia di partire per l'ultimo esilio. Era gi� stato portato via
una volta; ma un terremoto, presagio dell'ira del Cielo, ha costretto la
stessa Eudossia a chiedere piangendo all'Imperatore di richiamarlo.
Nuove tempeste si addensano contro Giovanni; ma egli sente che tutta la
Forza della Chiesa � in lui, e sfida la tempesta. Impariamo che cosa sia un
Vescovo Formato alla scuola di Ges� Cristo, il Pastore e il Vescovo delle
Anime Nostre (1Pt 2,25), come dice San Pietro.
"I marosi e la tormenta avanzano contro di noi ; tuttavia noi non temiamo di
esserne sommersi, poich� siamo Fondati sulla Pietra. Si scagli il mare con
tutta la sua furia: non distrugger� la Pietra ; si alzino i marosi: non
sommergeranno la Barca di Ges�. Ditemi dunque, chi dovremo temere? La morte?
Ma Cristo � la mia Vita, e per me morire � un guadagno (Fil 1,21). L'esilio,
mi direte? Ma del Signore � la terra, con tutto ci� che essa racchiude (Sal
33,1). La confisca dei beni? Ma non abbiamo portato nulla venendo in questo
mondo, e nulla possiamo asportarne (1Tm 6,7). Io disprezzo i terrori di
questo mondo, e i suoi beni non mi provocano che il riso. Non temo la
povert�, non bramo le ricchezze, e non temo la morte; e se desidero vivere,
� unicamente per vostro vantaggio. Il vostro interesse � anche il solo
motivo che mi porta a fare allusione alle circostanze attuali.
Ecco la Preghiera che io rivolgo alla vostra Carit�: Abbiate fiducia. Nulla
potr� separarci; ci� che Dio ha Unito, l'uomo non pu� disgiungere. Dio l'ha
detto a proposito dell'unione dell'uomo e della donna. Tu non puoi, o uomo,
spezzare il legame d'un solo matrimonio; come potresti separare la Chiesa da
Dio? Perci� tu attacchi essa, dato che non puoi raggiungere Colui che
perseguiti. Il modo di rendere pi� risplendente la mia Gloria, e di esaurire
ancora pi� sicuramente le tue forze, � quello di combattermi; perch� ti sar�
duro recalcitrare contro il pungolo (At 9,5). Non riuscirai a scalfirne la
punta, e i tuoi piedi ne resteranno insanguinati. Le onde non scalfiscono
nemmeno la roccia, ma ricadono su se stesse, schiuma impotente.
O uomo, nulla si pu� paragonare alla Forza della Chiesa. Cessa la guerra, se
non vuoi sentir esaurire le tue forze; non far la guerra al Cielo. Se
dichiari guerra all'uomo, puoi vincere o soccombere; ma se attacchi la
Chiesa, la speranza di vincere ti � negata, perch� Dio � pi� Forte di tutto.
Saremmo dunque gelosi del Signore? Saremmo forse pi� potenti di Lui? Dio ha
Fondato ed ha consolidato; chi tenter� i di scuotere? Non conosci dunque la
Sua Forza? Egli guarda la terra, e la fa tremare; Comanda, e ci� che era
vacillante diviene solido. Se poco fa ha riconsolidato la vostra citt�
scossa da un terremoto, quanto pi� potr� riassestare la Chiesa! Ma essa �
pi� solida ancora del Cielo. Il cielo e la terra passeranno - dice il
Signore - ma le Mie Parole non passeranno. E quali parole? Tu sei Pietro, e
su questa Pietra che appartiene a me Io Fonder� la mia Chiesa, e le porte
dell'inferno non prevarranno contro di essa.
Se non credi a queste Parole, credi almeno ai fatti. Quanti tiranni hanno
tentato di distruggere la Chiesa ? Quanti roghi, quante bestie feroci,
quante, spade ! E tutto questo senza alcun effetto. Dove sono ora quei
terribili nemici ? Il silenzio e l'oblio hanno fatto Giu�stizia. E la
Chiesa, dov'�? Sotto i nostri occhi, pi� Splendente del Sole. Ma se, quando
i Cristiani erano ancora in piccolo numero, non sono stati vinti, oggi che
l'Universo intero � pieno di questa Santa Religione, come potresti vincerli?
Il cielo e la terra passeranno - disse Cristo - ma le mie parole non
passeranno. E cos� deve essere, poich� la Chiesa � pi� Cara a Dio del Cielo
Stesso. Non gi� dal Cielo Egli ha preso un Corpo; la Carne che ha Assunta
appartiene alla Chiesa. Il Cielo � per la Chiesa, e non gi� la Chiesa per il
Cielo.
Non turbatevi per quanto � accaduto. Fatemi questo favore, di essere
irremovibili nella Fede. Non avete forse visto Pietro, quando camminava
sulle acque, per aver dubitato un solo istante, correre il rischio di andare
a fondo, non per l'impeto dei flutti, ma a causa della debolezza della sua
Fede? Sono forse salito su questa Sede per calcoli umani? Mi ha forse
innalzato l'uomo, perch� l'uomo stesso possa rovesciarmi? Non lo dico gi�
per arroganza, ne per vana iattanza: Dio non voglia ! Voglio solo rafforzare
ci� che in voi potrebbe vacillare.
La citt� era solida sulle sue basi; il diavolo ha voluto scuo�tere la
Chiesa. O spirito scellerato e infame! Non sei stato capace di rovesciare le
mura di cinta e speri di sconvolgere la Chiesa! � formata forse di muraglie
la Chiesa? No. La Chiesa � la moltitudine dei Fedeli; essi sono le sue
Solide Colonne non legate con ferro, ma Unite dalla Fede. Non dico soltanto
che questa moltitudine ha una Forza Maggiore del fuoco; la tua rabbia non
potrebbe vincere nemmeno un solo Cristiano. Ricorda quali colpi hai
incassato dai Martiri. Spesso trattavasi di una delicata giovanetta,
condotta davanti al giudice, prima dell'et� nubile! Era pi� molle della
cera, e tuttavia pi� ferma della pietra. Tu laceravi i suoi fianchi, ma non
riuscivi a strapparle la Fede. La carne cedeva sotto lo strumento di
tortura, ma la costanza nella Fede non veniva meno. Non hai potuto vincere
nemmeno una donna, e speri di sopraffare tutto un Popolo? Non hai dunque
sentito il Signore che diceva: Dove due sono radunati nel Mio nome, Io sono
in mezzo a loro (Mt 18,20)? E non sarebbe presente in mezzo a un Popolo
Numeroso, unito dai Legami della Carit�!?
Io ho nelle mani il pegno, possiedo la Sua Promessa scritta: � questo il mio
appoggio, la mia sicurezza, il mio porto tranquillo. Si agiti pure tutto
l'universo; a me basta rileggere quelle Sante Parole; esse formano il mio
muro e la mia fortezza. Ma quali parole ? Queste: Io sono con voi ogni
giorno, fino alla consumazione, dei secoli. Cristo � con me! Che ho da
temere? Quand'anche si alzeranno contro di me i marosi, o gli oceani, o il
furore dei principi, per me tutto questo sarebbe ancor meno di una tela di
ragno. Se non m'avesse trattenuto la vostra Carit� sarei stato pronto a
partire per l'esilio fin da oggi. Ecco la mia preghiera: Signore, sia fatta
la Tua Volont�; non questa o quella volont�, ma la Tua. Avvenga ci� che Dio
Vorr�; se Egli vuole che io resti, Lo ringrazio; in qualunque luogo Egli
Vuole che io sia portato, Gli sono riconoscente" (PG 51-52, c. 437-430).
Questo � il cuore del Ministro di Ges� Cristo, Umile ed Invitto. Dio suscita
uomini di tal tempra in tutti i tempi; e quando diventano rari, tutto
languisce e si spegne. Quattro Dottori di questa tempra sono stati dati alla
Chiesa Orientale: Atanasio, Gregorio Nazianzeno, Basilio e Crisostomo; e il
secolo che li vide nascere Conserv� la Fede, malgrado i pi� gravi pericoli.
I Primi Due si incontrano nel periodo in cui la Chiesa � tutta radiosa per
lo Splendore del Suo Sposo Risorto; il Terzo mette in Luce il Tempo in cui i
Doni dello Spirito d'Amore hanno Fecondato la Chiesa; Crisostomo ci allieta
con la sua pre�senza in questo Tempo in cui il Verbo di Dio ci Appare sotto
le Vesti dell'infermit� e dell'infanzia. Noi, fortunati figli della Chiesa
Latina, la sola che ha avuto la Fortuna di Conservare la Fede Primitiva,
perch� ha con s� Pietro, Onoriamo queste Quattro Incrollabili Colonne
dell'edificio della tradizione; ma rendiamo oggi i nostri omaggi a
Crisostomo, il Dottore di tutte le Chiese, il Vincitore del mondo, il
Pastore Irremovibile, il Successore dei Martiri, il Predicatore per
Eccellenza, l'Ammiratore di Paolo, l'Imitatore di Cristo.
VITA. - San Giovanni Crisostomo nacque ad Antiochia fra il 344 e il 347 e vi
fu Ordinato prete nel 386. Eletto Vescovo di Costantinopoli nel 398, si
oppose energicamente alla corruzione dei costumi, ci� che gli attir� l'ira
dell'imperatrice Eudossia che lo fece mandare in esilio. Il popolo richiese
il suo ritorno, ma dovette ben presto ripartire per rimanervi dal 404 al
407. Li ebbe a soffrire molto, ma Convert� numerose Anime a Cristo.
Papa Innocenzo I impose che fosse ripristinato nella Sede di Costantinopoli,
ma i soldati lo maltrattarono tanto sulla via del ritorno che mor� a Comano,
nel Ponto, il 14 settembre del 407. San Pio X lo ha Dichiarato Patrono degli
Oratori Sacri e Dottore della Chiesa Universale 1'8 luglio 1908.
Quante Corone adornano la tua fronte, o Crisostomo, e come � Glorioso il tuo
nome nella Chiesa della terra e in quella del Cielo! Tu hai Insegnato con
Verit�, hai combattuto con costanza, hai sofferto per la Giustizia, sei
morto per la Libert� della Parola di Dio. Gli applausi degli uomini non ti
hanno sedotto; il Dono dell'Eloquenza Evangelica, di cui lo Spirito Santo ti
aveva arricchito, non era che una debole immagine dello Splendore e della
Forza degli Ardori di cui il Verbo Divino ti riempiva il cuore. Tu hai amato
questo Verbo, questo Ges�, pi� della tua Gloria, pi� del tuo riposo, pi�
della tua vita. La tua Memoria � stata perseguita dagli uomini; mani perfide
hanno cancellato il tuo nome dalle Tavole dell'Altare; indegne passioni
hanno dettato una sentenza nella quale, sull'esempio del tuo Maestro, sei
stato messo nel numero dei criminali, e sei stato rovesciato dai gradini
della Sacra Cattedra. Ma non � in potere degli uomini spegnere la Luce ne
cancellare la Memoria di Crisostomo. Roma ti � stata Fedele; essa ha
custodito con Onore il tuo Nome, e ancor oggi custodisce il tuo Santo Corpo,
vicino a quello del Principe degli Apostoli. Il mondo Cristiano ti proclama
uno dei pi� Fedeli Dispensatori della Verit� Divina.
In cambio dei nostri omaggi, o Crisostomo, guardaci dall'Alto del Cielo come
le tue Pecorelle; Ammaestraci, Riformaci, Rendici Cristiani. Fedele
Siscepolo di San Paolo, tu non conoscevi che Ges� Cristo in cui sono
nascosti tutti i Tesori di Scienza e di Sapienza. Rivelaci questo Salvatore
venuto a noi con tante attrattive e tanta Dolcezza; facci conoscere la Sua
Mente; insegnaci il modo di piacergli e i mezzi per Imitarlo; fagli gradire
il nostro Amore. Anche noi siamo esiliati, ma amiamo troppo il luogo del
nostro esilio; spesso siamo perfino tentati di prenderlo per una patria.
Distaccaci da questo soggiorno terreno e dalle sue illusioni. Che
desideriamo di essere uniti a te, per essere con Ges� Cristo, nel quale ci
ritroveremo per sempre!
Pastore Fedele, prega per i nostri Pastori; ottieni ad essi il tuo Spirito,
e rendi docili i loro greggi. Benedici i Predicatori della Santa Parola,
affinch� non predichino se stessi, ma Ges� Cristo. Dacci quell'Eloquenza
Cristiana che si ispira ai Libri Sacri e alla Preghiera, affinch� i popoli,
attratti da un Linguaggio che viene dal Cielo, si Convertano e rendano
Gloria a Dio. Proteggi il Pontefice Romano il cui Pre�decessore fu l'unico
che ardisse difenderti; il suo cuore sia sempre l'asilo dei Vescovi
perseguitati per la Giustizia. Ridona la vita alla tua Chiesa di
Costantinopoli, che ha dimenticato i tuoi esempi e la tua Fede; risollevala
dall'avvilimento in cui languisce da tanto tempo. Mosso infine dalle tue
Preghiere, Cristo, Sapienza Eterna, si ricordi della sua Chiesa di Santa
Sofia; Si Degni di purificarla e di ristabilirvi l'Altare sul quale si
Immol� per tanti secoli. Ama sempre le Chiese dell'Occidente, alle quali �
tanto Cara la tua Gloria. Affretta la scomparsa delle Eresie che hanno
desolato parecchie delle nostre Cristianit�, dissipa le tenebre
dell'incredulit�, rianima la Fede in mezzo a noi e fa' rifiorire le Virt�.
[1] Il Conciliabolo della Quercia, nell'agosto del 403.
da: dom Prosper Gu�ranger, L'anno liturgico. - I. Avvento - Natale -
Quaresima - Passione, trad. it. P. Graziani, Alba, 1959, p.  378-385