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Titolo: Breve storia del Catecumenato (dodicesima parte)

UNA RINASCITA PASQUALE
Con la celebrazione del sacramento del Battesimo, che generalmente aveva
luogo nella notte di Pasqua o, per estensione, nel Tempo di Pasqua, i
catecumeni, rinati dall'alto, celebrano unitariamente la cresima e
l'Eucarestia ed è la festa di tutta la comunità cristiana. Ascoltiamo come
Giovanni Crisostomo descrive la gioia di questa celebrazione pasquale:
"Appena i battezzati escono dalle vasche, tutte le persone presenti alla
celebrazione li accolgono con manifestazioni di affetto, abbracciandoli
calorosamente e congratulandosi con essi perché, da schiavi e prigionieri
quali erano, sono diventati uomini liberi e figli adottivi, che il re
invita alla sua mensa. Così subito dopo l'uscita dalle vasche, vengono
accompagnati alla mensa sublime, ricolma di beni, ove mangiano il corpo e
bevono il sangue del Signore. Essendo rivestiti di Cristo, essi ovunque si
muovano riverberano uno splendore che uguaglia quello dei raggi del sole."
(Giovanni Crisostomo, Catech. ad illum. 2,27)
"Oggi vedo un'assemblea più sfavillante del solito: è la Chiesa di Dio, che
festeggia i suoi figli,e come una madre affettuosa, spinta dalla
contentezza di vedere attorno a sé i propri figli, si abbandona a salti di
esultanza, così la Chiesa, madre spirituale, trabocca di allegrezza davanti
a questi figli che, quali mistiche spighe, vede cresciuti sul suo
fertilissimo terreno, e formano il suo vanto."
(Giovanni Crisostomo, Catech. ad illum. 4,1)
Ormai i nuovi battezzati non sono chiamati più catecumeni, ma fedeli, perché
la loro fede è stata sigillata dallo Spirito Santo. Ma non basterà
conservarla, occorrerà farla crescere costantemente, come insegna la
parabola dei talenti (cfr. Mt.25,14-30) e su questo ci sarà un giudizio
(Mt.25,31-46). Non a caso questi passi, nei Vangeli, si situano
immediatamente prima del racconto della Passione del Signore che Egli
stesso definisce il Suo battesimo (cfr. Mc.10,38s). Questo, in qualche
modo, illumina lo stretto legame che c'è tra Battesimo, Pasqua ed
Eucarestia.
Ascoltiamo in proposito le esortazioni di Ippolito e Giovanni Crisostomo:
"Quando il rito sarà terminato, ognuno si applicherà a compiere buone opere,
a piacere a Dio, e a comportarsi bene, ad essere zelante per la Chiesa,
mettendo in pratica ciò che ha imparato e progredendo nella pietà."
(Ippolito di Roma, Tradizione Apostolica)
"Imitate dunque Dio secondo le vostre possibilità, e secondo il suo ordine,
in tutto ciò che vi ha affidato. Accrescete la santità che avete ricevuto;
fate brillare e risplendere ancora più la giustizia e la grazia del vostro
battesimo; comportatevi come San Paolo che col suo lavoro, la sua attività
e il suo zelo aumentava di giorno in giorno le ricchezze che Dio gli aveva
comunicato."
(Giovanni Crisostomo, II Catech. ad illuminandos, 1)
MISTAGOGIA
Se quindi il Battesimo è il punto di arrivo di un percorso catecumenale che,
come abbiamo visto, si articola in molti momenti e tappe e può durare anche
qualche anno, esso si configura pure come il punto di partenza di una nuova
vita in cui l''uomo nuovo' che è stato gestato durante tutto questo tempo è
venuto alla luce nelle acque del Battesimo in coloro che ora sono chiamati
i 'neofiti'. Questi 'nuovi illuminati', come vengono anche definiti,
muovono i loro primi passi nella nuova vita dello Spirito e per questo la
Chiesa li segue da vicino come una Madre che allatta il piccolo appena nato
in un tempo intenso e gioioso che va sotto il nome di Mistagogia.
Nel corso della settimana che segue immediatamente la celebrazione del
battesimo, i neofiti ritornano quotidianamente in chiesa per ascoltare il
commento ai sacramenti che hanno appena ricevuto. Sentiamo quale gioia
suscitano queste catechesi mistagogiche nel racconto del vescovo Egeria:
"Solo i neofiti e i fedeli che vogliono sentir parlare dei misteri entrano
nell'Anastasis Le porte vengono chiuse perché nessun catecumeno si
avvicini. Mentre il vescovo tratta tutte queste cose e le spiega, le grida
di approvazione sono tali che persino fuori della chiesa si sentono le
voci". (Egeria, Diario di viaggio, 47)
"Dice infatti la Scrittura:'Quanti siete battezzati in Cristo vi siete
rivestiti di Cristo' (Gal. 3,27). D'ora innanzi, dunque, comportatevi
sempre in maniera da farvi riconoscere come portatori di Cristo, il
creatore dell'universo e il Signore degli uomini. Quando nomino Cristo,
nomino anche il Padre e lo Spirito Santo."
(Giovanni Crisostomo, Catechesi IV,4)
"Imitatelo dunque, se volete farvi chiamare neoilluminati, non per due, tre,
dieci giorni, ma per dieci, venti, trenta anni e oltre; se volete cioè
conservarvi degni di questo appellativo per tutta la vita".
(idem, Catechesi V,20)
Tanti altri sono poi i contenuti di queste catechesi mistagogiche di cui
abbiamo testimonianze anche nei sermoni di S. Agostino che qui non è
possibile riportare tutti per brevità.
Segno di questa vita nuova è la veste bianca che il neofita ha indossato. E'
un invito a condurre una vita secondo Cristo, che sia una testimonianza
permanente davanti agli uomini:
"Quelli che portano Cristo stesso non sulla veste,ma nell'animo, quale loro
ospite, insieme con lo Spirito Santo, dovranno comportarsi con fierezza e
dignità, per far conoscere a tutti, attraverso una vita austera e ordinata,
l'immagine del re che è ospite della loro anima".
(idem, Catechesi IV,17)
E molti accoglieranno queste esortazioni testimoniando la loro fede fino
all'effusione del sangue:
"Essi non mostrarono dunque arroganza verso i deboli, ma al contrario
soccorsero con i beni spirituali, di cui abbondavano, coloro che ne avevano
il più grande bisogno; avevano per essi sentimenti materni e per essi
versarono abbondanti lacrime davanti al Padre. A Questi chiesero la vita,
Egli la diede loro ed essi la diedero a coloro che li circondavano e, vinte
tutte le battaglie, se ne andarono verso Dio. Avevano sempre amato la pace;
ce la trasmettevano e con essa se ne andavano presso Dio, senza lasciare
dolore alcuno alle loro madri né ai loro fratelli, nessun turbamento e
nessun dissenso, ma solo la gioia, la pace, la concordia e la carità."
(Eusebio, Hist. Eccl. V,2, 5-6)
(segue)
Pace e buona Pasqua, David.

 Pace e buona Pasqua, David.
        Sarebbe migliore se tu ti convertissi alla Chiesa e non a dottrine
di uomini.
        San Michele Arcangelo, difendici nella battaglia.
Antonio Casini