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Titolo: La presenza di Cristo sull'altare, nell'Ostia, gli fece paura

Avvenire
I Cappuccini sulla muraglia
DI ADRIANO TORTI
Tra i pezzi più interessanti alcuni legnetti che erano un lasciapassare
una mostra che ripercorre la secolare presenza e l'infaticabile attività
missionaria dei frati cappuccini nel Paese della grande muraglia: si
intitola «Il lungo viaggio, la Cina attraverso gli occhi dei cappuccini» e
sarà visitabile, fino al 30 novembre, presso il Museo dei Beni Culturali
Cappuccini di Genova. Un centinaio gli oggetti esposti che, come afferma
il direttore del museo, padre Vittorio Casalino, «raccontano la Cina,
non tanto sotto l'aspetto artistico, ma documentario».
  Quella genovese è la prima di una serie di esposizioni. La mostra,
infatti, verrà successivamente allestita in altri musei cappuccini italiani
tra cui, Milano, Reggio Emilia, Assisi e Venezia, prima di essere esportata
in Spagna e Germania.
  «Tra i pezzi più interessanti e curiosi - spiega ancora padre Casalino -
sono esposti alcuni legnetti recanti delle scritte incise che fungevano,
come sorta di lasciapassare e carta di identità, per poter viaggiare da una
regione ad un'altra». La mostra permette di ammirare diverse curiosità che
«di solito si leggono solo sui libri ma che, grazie a questa esposizione, si
possono vedere concreta­mente ». Tra questi, alcuni vestiti dei cappuccini
che mostrano 'come sia stato importante l'adattamento alla cultura cinese'
ha aggiunto ancora il direttore del museo. Interessante anche la
ricostruzione della «stanza del té» e la parte dedicata alle camelie, «fiore
tipico della Cina», per il cui allestimento ha collaborato l'Orto botanico
dell'Università di Genova.
  Gli oggetti esposti attraversano un arco temporale di diversi secoli.
«I reperti più antichi - sottolinea padre Casalino - risalgono all'XI e XII
secolo. Abbiamo poi un quadro risalente al 1600 ma, la maggior parte degli
oggetti, appartiene ad un arco temporale compreso tra la fine dell'Ottocento
ed i primi del Novecento». Tutti gli oggetti esposti provengono dalle due
province che hanno avuto nei secoli contatti con la Cina, quella spagnola e
quella tedesca. Come rileva Daphne Ferrero, uno dei curatori della mostra,
«gli oggetti e la documentazione esposta fanno parte del materiale che i
padri missionari riuscirono a portare con sé al momento dell'espulsione del
1950». Tali oggetti, ha aggiunto, «ci raccontano lo spirito con cui i
cappuccini si avvicinavano alla popolazione ed alla cultura della terra
ospitante: dall'essenzialità dei mezzi, alla volontà di dialogare, trovando
sempre punti di contatto, a partire proprio dalla quotidianità».
  I frati cappuccini vantano una lunga tradizione missionaria.
  Sono sempre stati frati del popolo e frati di 'tutti' i popoli. 'Il lungo
viaggio, la Cina attraverso gli occhi dei cappuccini' si propone quindi di
raccontare l'avventura e la scoperta di questa terra immensa da parte dei
frati. La mostra, presentata in tre sezioni, la scoperta, la presenza e la
cronaca, espone documenti,
I reperti vanno dall'XI secolo ai primi anni del Novecento
diari, lettere, immagini e racconti che i cappuccini inviavano ai
confratelli da quelle terre lontane. L'idea di fondo è quella di far
conoscere quale fosse la vita concreta dei frati: il loro arrivo, il
contatto con la popolazione locale, lo studio della lingua, lo scambio di
conoscenze, il lavoro di costruzione delle missioni e il lavoro pastorale.
  L'iniziativa, a cura di Luca Temolo Dall'Igna, Daphne Ferrero e Luca
Piccardo, è stata promossa dalla I Provincia di Genova dei Frati Minori
Cappuccini e dalla Curia Generale dei Frati Minori Cappuccini di Roma.
La mostra, rimarrà aperta fino a fine novembre tutti i giorni, da martedì
a domenica, dalle 14,30 alle 18,00; il giovedì dalle 10,00 alle 18,00.
Per informazioni e prenotazioni è possibile telefonare al numero 010
580652, oppure visitare il sito del museo alla pagina 
http://www.bccgenova.it/
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Tempi
Un balzo fuori
Thomas Merton, dai locali cool della Grande Mela alle celle trappiste
in Kentucky. Una formidabile vicenda umana diventata opera letteraria
senza tempo
di Paolo Grieco
«Avrò sempre fiducia in te, anche quando potrà sembrarmi di essere
perduto e avvolto nell' ombra della morte. Non avrò paura, perché
tu sei con me e so che non mi lasci solo di fronte ai pericoli».
A quarant'anni dalla morte - il 10 dicembre del 1968, a Bangkok -
ricordiamo, con le parole di una sua preghiera, Thomas Merton,
figura di rilievo della spiritualità cattolica, divenuto famoso
dopo aver scritto nel 1948 La montagna dalle sette balze, l'autobiografia
nella quale descrisse le logoranti tensioni sofferte e le disparate
esperienze che lo portarono alla conversione e a farsi monaco trappista
nel Convento di Getsemani, in Kentucky. Un libro avvincente e sincero,
nel quale la storia dell'uomo si accompagna alla presenza invisibile
di Dio, che pur concedendogli ogni libertà possibile, lo inseguì
in ogni momento.
["La montagna dalle sette balze" è indubbiamente un libro molto bello
e interessante. E' però doveroso aggiungere che non sempre i libri
successivi di Merton, che prese in seguito una "sbandata" per
le filosofie orientali, sono altrettanto consigliabili....]
Merton nacque nel 1915 a Prades, nei Pirenei francesi da genitori -
neozelandese il padre e americana la madre - entrambi pittori, mentre
attorno si svolgeva la tragedia della Prima guerra mondiale. Il bambino
rimase colpito dalla tragedia che si svolgeva accanto alla sua casa: soldati
che imputridivano nelle trincee piene di fango, tra cavalli morti e pezzi
d'artiglieria distrutti, in una foresta d'alberi senza rami.
Uno scenario infernale, popolato da uomini costretti ad odiare
Dio per disperazione. Trasferitosi con la famiglia negli Stati Uniti,
e rimasto presto orfano, vinse la malinconia sentendosi libero di fare
ciò che voleva, «cittadino di un secolo disgustoso, il secolo dei gas
asfissianti e delle bombe atomiche».
In visita a Roma, lui che era cresciuto completamente agnostico, rimase
incantato della bellezza delle chiese, provando un senso di pace, e quando
la sera tornò solo nella sua stanza ebbe l'impressione che suo padre, morto,
fosse lì con lui. Un attimo, ma in quell'attimo comprese la miseria del suo
animo e per la prima volta provò il bisogno di pregare quel Dio che non
aveva mai conosciuto, di chiedergli di venirgli incontro, di aiutarlo a
vivere diversamente.
Un'esperienza fugace. Merton continuò la sua esistenza spensierata, se non
dissipata. In Inghilterra, a Cambridge, lesse Dante e Virgilio, ma Freud e
la psicanalisi lo convinsero che la ragione della sua irrequietezza era
dovuta alla repressione sessuale. Un'idea sbagliata perché continuò a
provare disgusto per ciò che lo circondava: «Tutto il baccano sulle signore
alla moda, sui giocatori di calcio, di rugby, di cricket. la gente
asfissiata dall'odore del tè forte, delle taverne e delle birrerie.».
Alla Columbia University, dove studiava, la sua vita si svolgeva come quella
di ogni studente: belle ragazze, bevute nei locali, divertimenti di ogni
genere, ma l'inquietudine interiore, il senso di solitudine e di vuoto non
smettevano di torturarlo. Quando un giorno all'obitorio vide il cadavere
di un amico, rimase sconvolto «dalle file e file di frigoriferi contenenti
i corpi neri e gonfi degli annegati insieme agli altri rifiuti umani della
enorme città malvagia: i morti raccolti nelle vie avvelenati dall'alcool,
i morti di fame e di freddo mentre cercavano di dormire avvolti
in un mucchio di giornali vecchi, i morti di droga, gli assassinati,
le vittime di investimenti, i suicidi, i morti negri e cinesi, i morti
per malattie veneree, i morti per cause ignote, le vittime dei gangsters».
Harlem, lo specchio dei tempi
Descrizione tagliente ed incisiva, così come nelle pagine in cui Merton
avrebbe messo a nudo il suo spirito di rivolta contro la miseria sociale
e l'ingiustizia.
Tra queste lo spietato scenario del mondo di Harlem con negri
ammucchiati come in una mandria. «Harlem esiste come accusa
di Dio contro New York City e la gente che vive in città e vi
guadagna denaro. I postriboli di Harlem, la sua prostituzione,
il suo commercio di stupefacenti e tutto il resto sono lo specchio
dei raffinati divorzi e dei multiformi e colti adulteri di Park
Avenue. Sono il commento di Dio a tutta la nostra società».
Continuamente inquieto, Merton venne in quegli anni attratto dal marxismo.
Per un breve periodo si convinse che solamente il comunismo avrebbe
potuto salvare le masse dallo sfruttamento capitalista, ma, studiando
San Tommaso e la letteratura medioevale, si ritrovò a fronteggiare
il richiamo della "terribile" religione cattolica.
Il 16 novembre del 1938, una domenica mattina, decise di disdire, senza
alcuna ragione, l'appuntamento con una ragazza e, per la prima volta nella
sua vita, si recò a Messa. Nella piccola chiesa del Corpus Christi nella
121ma strada, rimase sorpreso nel vedere una bella donna inginocchiata a
pregare. Poi ascoltò le parole del prete, un sacerdote giovane, dal volto
affilato ed ascetico. «Non fu una predica lunga - scrive Merton - ma per me
fu interessantissimo ascoltare quel giovane che parlava tranquillamente.
dietro quelle parole si sentiva tutta la forza non soltanto della Scrittura,
ma di secoli di tradizione solida ed ininterrotta. Diceva che il Cristo era
figlio di Dio, che Dio si era incarnato ed era morto per noi».
Ad un certo momento, quando la chiesa divenne silenziosa
nel momento dell'eucarestia, la presenza di Cristo sull'altare,
nell'Ostia, gli fece paura. Pensò a cosa era lui agli occhi del Signore,
dopo una vita in cui non aveva fatto altro che ferire e insultare Cristo.
Quando uscì dalla chiesa, passeggiando sotto il sole di Broadway,
a Merton apparve un mondo nuovo. Si sentiva felice, sereno,
in pace con se stesso.
Di qui la decisione di convertirsi, e in seguito di farsi monaco
trappista, e scrivere altri testi di spiritualità che gli valsero
la fama internazionale e l'amicizia di Papa Giovanni XXIII.
La montagna dalle sette balze (il titolo è di derivazione dantesca) è un
libro di straordinaria attualità ed emozione, un libro che non sente il peso
del tempo. Vi si trova il percorso di un'anima sensibile e buona, ma che
a lungo si è ostinata a non ascoltare i richiami di Dio.
Cosa aveva spinto Merton a disdire l'appuntamento con la ragazza
per andare a Messa?
La Grazia Dio lo aveva alla fine raggiunto silenziosamente,
senza che se lo aspettasse.
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