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Titolo: Il Don Chisciotte del mare

Salvatore Todaro portava il busto, a causa di una frattura alla colonna
vertebrale, riportata nel 1933, quando volava sugli idrovolanti come
osservatore aereo. Oggi diremmo che Todaro era un invalido a tutti gli
effetti e forse avrebbe il diritto alla pensione di invalidità, ma lui non
voleva sentirlo dire neppure per scherzo. Non accettava neppure che si
accennasse alla sua menomazione, peraltro a conoscenza di tutti i medici che
lo avevano sottoposto a visita sanitaria, per timore di essere relegato al
servizio sedentario. Del resto la cultura del sacrificio gli era connaturata
e l'Accademia Navale di Livorno la sviluppò oltre ogni limite. Era - come
scrisse un giornalista dell'epoca - "un soldato nel più puro senso della
parola, un soldato nel più segreto fondo del suo spirito e lo dimostrò
subito dopo quell'incidente applicandosi come un matto, giorno e notte, allo
studio dei sommergibili e dei mezzi d'assalto per diventare, in capo a pochi
anni, uno dei più grandi esperti e specialisti del settore".
Allo scoppio della guerra ottiene il comando del sommergibile Cappellini,
destinato in Atlantico. Todaro è tra i primi ad attraversare lo stretto di
Gibilterra e a raggiungere Bordeaux, dove è la base del Comando dei
sommergibili italiani, Betasom. Qui gli basta qualche mese per diventare
famoso in tutta Europa. Per la cronaca è il pomeriggio del 15 ottobre 1940,
quando avvista, con il periscopio, un grosso piroscafo belga, al servizio
degli inglesi, il Kabalo. Lo affonda con il cannone, poi rimorchia i
ventisei naufraghi e, incredibilmente, navigando in emersione ed esponendosi
a tutti i rischi possibili, li trasporta in mare per ben quattro giorni e
quattro notti. Alla fine di varie peripezie e dopo che per l'ennesima volta
si è spezzato il cavo di rimorchio, Todaro decide di prendere a bordo i
naufraghi. E' un'altra "follia", ma lui prosegue nell'estremo tentativo di
salvare quegli uomini e dopo aver percorso oltre 750 miglia riesce
finalmente a farli approdare, in sicurezza, sulla costa delle Azzorre.
Si salvano tutti. E' un miracolo. Si parla di lui su tutti i giornali
d'Europa:
è ormai il "Gentiluomo del mare", o il "Don Chisciotte del Mare".
"Neppure il buon samaritano della parabola evangelica avrebbe fatto una cosa
del genere", sbotta l'ammiraglio tedesco Donitz, che pure lo ammira.
"Signori, - dice rivolgendosi ai colleghi italiani - io vi prego di voler
ricordare ai vostri ufficiali che questa è una guerra e non una crociata
missionaria. Il Signor Todaro è un bravo comandante, ma non può fare il Don
Chisciotte del mare".
Venuto a conoscenza delle rimostranze tedesche per il salvataggio dei
naufraghi del "Kabalo", egli, che non conosceva né il servilismo né il
conformismo, rispose seccamente a chi si era fatto latore di tali
rimostranze: "I Tedeschi non hanno dietro di loro i nostri duemila anni di
civiltà", quindi si congedò con un "Buona sera, signori!"
Il Don Chisciotte del mare non tenne affatto conto delle lamentele dei
tedeschi, e un mese dopo ripeté pari pari l'operazione Kabalo, affondando e
poi salvando i naufraghi del piroscafo inglese Shakespeare, confermando la
sua fama di piantagrane e di "originale", anche per il modo che aveva di
combattere, (in emersione e con il cannone) assolutamente fuori dagli
schemi. Non era sfuggito neppure il suo strano comportamento con gli
inferiori, molti dei quali gli davano addirittura del "Tu". Erano tutti
quelli che aveva decorato sul campo con la frase rituale: "Da oggi tu mi
darai del Tu".
Da tutta la sua persona promanava un grande senso di sicurezza, ardore e
spregiudicatezza, quasi un senso di invulnerabilità. Era un vero capo che
dava costantemente l'esempio per ardimento e smisurato spirito di
sacrificio, era lui il primo ad esporsi ai pericoli, a soccorrere e
incoraggiare i suoi uomini, ai quali riusciva a trasmettere autorevolezza e
fiducia e un altissimo senso di protezione.
Ma alla vigilia di Natale del 1941, mentre si accingeva a compiere l'
ennesima missione, qualcosa lo turbò. Non riusciva ad avere quella sua
solita serenità, quel distacco necessario per concentrarsi. Confidò ad un
compagno di corso e amico, il comandante Fecia di Cossato, che
improvvisamente s'era fatta nebbia dentro di lui. Era incapace di vedere con
la mente. "Questa volta non so proprio che cosa ci capiterà", disse all'
amico sorridendo. Poi si fece serio e disse: "C'è qualcosa in me che non
riesco a decifrare ed è la prima volta che mi capita. Se non dovessi
tornare, ti prego, consegna questa a mia moglie".
Si sfilò dall'anulare la fede nuziale e la diede all'amico.
"E' l'unica cosa di valore che ho e desidero che torni a chi me l'ha donata"
La salute di Todaro era minata dall'incidente del '33. Mascherava le sue
sofferenze per rimanere al suo posto di combattimento, ma nel dicembre del '
41 veniva dichiarato "disponibile ammalato" e rimpatriato. Aveva affondato
nell'Atlantico ben 30.000 tonnellate di naviglio nemico.
Mentre cercava a tutti i costi di tornare a combattere, incontrò il suo ex
compagno di corso, ora capitano di corvetta, Junio Valerio Borghese, che
aveva appena assunto il comando interinale della X Mas. Borghese volle
Todaro in sostituzione di Giobbe, alla testa del reparto superficie, che
venne intitolato a "Vittorio Moccagatta", mentre quello subacquei lo fu a
"Teseo Tesei".
Il 4 luglio '42 Todaro tornava in Italia dal Mar Nero, dove aveva compiuto
tredici missioni di guerra. Il comandante Auconi testimonia che Todaro
"sentiva" che sarebbe caduto in guerra e che parlava di ciò senza
commozione, con assoluta naturalezza. Egli comunicò ai suoi compagni più
cari una triste profezia: "Io morirò in guerra - disse - ma non da sveglio.
Sarò ucciso mentre starò dormendo".
A ottobre visitò per l'ultima volta la famiglia a Sottomarina. Si recò da
monsignor Voltolina e, malgrado anche la sua famiglia stentasse a far
quadrare il bilancio, fece, come era solito, generosa beneficenza anonima ai
poveri assistiti dal buon prete.
La mattina del 14 dicembre '42, nell'isolotto di La Galite, mentre riposava
a bordo del "Cefalo", il piropeschereccio nave-appoggio dei moto-siluranti
della X Mas, con i quali si preparava ad attaccare il porto tunisino di
Bona, Todaro morì durante l'attacco di due caccia inglesi. Un proiettile
trapassò il ponte e una scheggia colpì la sua testa. Lo trovarono nella sua
cuccetta, che pareva continuasse a dormire. Si avverava così la sua
profezia: "Io morirò in guerra - disse - ma non da sveglio. Sarò ucciso
mentre starò dormendo".
http://www.marina.difesa.it/Storia/movm/images/movm6114.jpg
http://tinyurl.com/h8yto
La Spezia: al largo il nuovo sommergibile S. Todaro
Dopo quattro mesi d'intensa attività di collaudo, grazie al lavoro sinergico
delle maestranze Fincantieri e dall'Equipaggio designato, il nuovo
sommergibile lanciamissili S. Todaro, è a tutti gli effetti in forza alla
Marina Militare Italiana.
Simbolo dell'avanguardia tecnica dell'industria marittima nazionale, il
sommergibile, montato dal primo all'ultimo pezzo dalla divisone Navi
Militari di Fincantieri, è pronto a prendere il largo e a portare un pezzo
d'Italia negli abissi più profondi degli oceani.
http://www.marina.difesa.it/diario/2006/todaro/images/08.jpg

 ha scritto nel messaggio
news:458d2bdd$0$19104$4faf...@reader4.news.tin.it...

Comunque va detto che le perplessita' dell'ammiraglio Doenitz non erano
dettate da cinismo o incivilta',  ma da precise ragioni strategiche e
tattiche.
Doenitz era anche lui un ex-comandante di sommergibile nella I Guerra
Mondiale e sapeva come girava il fumo in questi casi.
Nel settembre 1942, in occasione dell'affondamento del piroscafo britannico
"Laconia", da parte di un sommergibile tedesco, quando il comandante tedesco
si rese conto che a bordo c'erano anche centinaia di civili britannici,
anche bambini (che non avrebbero dovuto esserci) emerse e comincio' a
soccorrerli, proponendo per radio agli Alleati, in chiaro e su le loro
frequenze, di neutralizzare la zona dell'affondamento, per dare modo a lui
ed ad altri due sommergibili tedeschi (che stavano convergendo in emersione
a tutta forza sulla zona) di salvare o rimorchiare verso terra i naufraghi
pericolanti.
Anche il sommergibile italiano "Cappellini" che si trovava in zona, venne
informato e malgrado avesse un nuovo comandante (TV Revedin), tenne fede
alla sua tradizione di nave generosa, convergendo in emersione ed in piena
luce verso il punto dell'affondamento per prestare la sua opera di soccorso,
incurante del grave rischio che questo comportava.
Nel frattempo Doenitz si mangiava le unghie in attesa di notizie dagli
inglesi.
Ma Churchill non ci mise molto a decidere: la sua idea era quella di
approfittare della situazione per cercare di affondare quattro sommergibili
dell'Asse che erano stati cosi' imprudenti da restare in emersione di
giorno, con lancie a rimorchio. Ed i cittadini britannici in pericolo ?
Peggio per loro, moriranno per una buona causa: la possibilita' di beccare
quattro sommergibili nemici, vale ben la vita di qualche zitella o qualche
moccioso, che sara' pronto a combattere solo quando ormai la guerra sara'
largamente finita.
Questo il cinico ragionamento.
I comandanti tedeschi ed il comandante Revedin, vengono sapere della
risposta dei britannici al loro appello, solo quando i loro battelli vengono
attaccati da aeroplani alleati: devono abbandonare il rimorchio dei naufragi
per immergersi e salvare almeno i loro equipaggi. Uomini, donne e bambini
vengono abbandonati in mare senza speranza.
Conclusioni:
1) La generosita' non era prerogativa degli italiani: anche i tedeschi hanno
una storia di civilta', solo un po' piu' breve, ed i loro comandanti l'hanno
dimostrato.
2) Doenitz aveva purtroppo visto giusto nel valutare le possibili reazioni
britanniche a questi atti, peraltro doverosi per un marinaio, specie nei
confronti di civili in pericolo, ed era solo in previsione di questi
sviluppi che aveva a suo tempo ripreso Todaro, senza peraltro  farlo
fucilare direi.
3) Doenitz, alla fine del caso "Laconia", sara' costretto ad emettere il
famoso ordine "Triton Null" che ordinava a tutti i comandanti di
sommergibili tedeschi di non soccorere piu' i naufraghi delle navi
affondate. E' significativo, comunque, che Doenitz emise questo ordine solo
due anni dopo i salvataggi posti in atto da Todaro: nel frattempo c'erano
stati altri episodi analoghi anche tra i tedeschi, pur se meno clamorosi.
E' ancora piu' significativo che gli inglesi ebbero la faccia tosta di
contestare a Doenitz, tra i vari capi di imputazione a Norimberga, anche
l'ordine "Triton Null".
Ciao e Buon Natale.
Marco