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Titolo: Cura dei malati terminali (seconda parte)

Cura dei malati terminali: visione pastorale
Seconda parte - Segue dal messaggio precedente.
Relazione del Prof. P. Luciano Sandrin al Convegno Internazionale "Il
tramonto della vita", organizzato dall'Ateneo Pontificio Regina Apostolorum
e dall'Istituto di Bioetica dell'Universita' Cattolica del Sacro Cuore di
Roma).
Il Prof. P. Luciano Sandrin e' Preside dell'Istituto Internazionale di
Teologia Pastorale e Sanitaria "Istituto Camillianum".
3. Un dolore totale
Il dolore del malato, specie del malato morente, è spesso un dolore
"totale": un'esperienza in cui le varie dimensioni - fisica, psicologica,
sociale e spirituale - si fondono insieme. Non sempre gli operatori
sanitari lo tengono in debito conto. Il dolore nei suoi aspetti fisici è la
più frequente e la maggiore causa di sofferenza nel malato. Esso condiziona
il funzionamento fisico, influisce sull'umore e sull'interazione sociale.
Il dolore fisico ha una chiara funzione di allarme che qualcosa non va nel
funzionamento normale del corpo. Ma quando il dolore interessa tutta la
persona, esso può facilmente oltrepassare la sua funzione di segnale. Un
dolore grave può portare una persona a richiedere che venga rimosso a
qualsiasi prezzo, fino al punto da richiedere la morte. La dimensione
psicologica del dolore è legata all'insicurezza e a tutte quelle emozioni
disturbanti che nascono dalla presenza del fantasma della morte, dal
perdere il controllo sulla propria vita, dall'infrangersi di sogni e
speranze. Il dolore psicologico è evidente nell'altalena di umore e nei
forti sentimenti che spesso accompagnano le malattie terminali: angoscia,
rabbia, tristezza, disperazione ed altre forti emozioni ne segnano il
cammino. Il dolore nel malato morente ha anche dimensioni sociali: è il
dolore dell'isolamento, del dover dipendere dagli altri, del dover
ridefinire le proprie relazioni, della perdita del proprio ruolo lavorativo
e sociale. La difficoltà di esprimere ciò che si sta sperimentando mentre
si muore crea un senso di solitudine proprio nel momento in cui si ha più
bisogno di compagnia. La non volontà o incapacità degli altri di far
compagnia ai morenti visitandoli, ascoltando i loro sentimenti e le loro
esperienze, e parlando di ciò che sta accadendo loro, non fa che aggravare
questo isolamento. Nel malato che muore, il dolore è anche un dolore
spirituale che nasce dalla difficoltà a trovare un significato, uno scopo e
una speranza in ciò che si sta vivendo, da sensi di colpa, dal sentire
lontano anche Dio. Malgrado l'apparente indifferenza della società riguardo
a tutto ciò che è "al di là di questo mondo", il dolore spirituale, in un
modo o nell'altro, è sempre presente. Ognuno ha bisogno di un quadro di
significato: una ragione per vivere ed una ragione per morire.
La sofferenza dell'uomo di oggi, quella che più crea disagio e a volte
disperazione, ci ricorda Viktor Frankl, è la sofferenza di sentire che "la
propria esistenza non ha alcun senso". E se questa sofferenza è presente
nel malato, una grande frustrazione lo prende. Essa aggrava l'esperienza
del dolore e può rendere molto difficile, se non  disperato, il momento del
morire.
Sull'attenzione alle varie dimensioni del dolore nel malato, a questo
"dolore totale", ha fondato tutto il suo pionieristico lavoro con i malati
morenti la direttrice del Saint Christopher's Hospice, Cicely Saunders.
Gli aspetti fisici, psicologici, sociali e spirituali del dolore sono
interrelati e a volte è difficile distinguerli. Specie nel dolore cronico
essi si rinforzano reciprocamente ed entrano facilmente in un circolo
vizioso che si ripete all'infinito. Come ci ricorda il dottor Mount, uno
specialista delle cure palliative, la spaventosa previsione della
continuità del dolore "genera ansia, depressione, insonnia che a loro volta
accentuano le componenti fisiche del dolore. Ciò che caratterizza il mondo
d'incubo, in cui è immerso il malato colpito da dolore cronico, è l'assenza
di significato, di rimedio e di speranza. Inevitabilmente il dolore ricorda
al paziente la gravità della sua malattia e così aumenta la sua angoscia".
Se lo sforzo di gestire il dolore si focalizza su un aspetto dimenticando
gli altri, il paziente può non sperimentare un vero sollievo. Un dolore che
non riceve sollievo può portare non solo alla depressione e alla rabbia, ma
a chiedere la morte per se stessi o per i propri cari, alla richiesta più o
meno diretta di eutanasia. Le preghiere del malato terminale che a volte
chiede la morte non devono essere prese come un vero e proprio desiderio
per l'eutanasia o per il suicidio assistito. Esse sono, con maggior
probabilità, angosciose preghiere per un efficace sollievo dal dolore, un
grido di aiuto per una migliore cura medica ed esprimono contemporaneamente
un desiderio d'amore.
Troppo poco si fa, ancora oggi, nella terapia degli aspetti fisici del
dolore. Ancora meno, spesso, si è attenti elle dimensioni psicologiche,
sociali e spirituali del malato che soffre e che muore. Un rimedio
importante per "lenire" il dolore nelle sue varie dimensioni è la qualità
della relazione tra paziente e operatori sanitari, e paziente e famiglia.
La qualità guaritrice della relazione terapeutica può essere però
indebolita da reazioni emotive - sperimentate dal paziente, dai famigliari
e dagli operatori sanitari - specie se non vengono adeguatamente capite ed
elaborate. Reazioni emotive comuni ai vari personaggi che entrano in scena
nella malattia e nel dolore sono la negazione, la collera, la colpa e la
paura. E tutto ciò entra nelle relazioni. Nei nostri rapporti col malato
noi veicoliamo continuamente significati ed emozioni. E tutto ciò che
viviamo passa nelle nostre comunicazioni e può diventare, in un certo modo,
"contagioso". A volte noi possiamo "proiettare" sui malati, senza che ce ne
accorgiamo, le nostre incertezze e le nostre paure. E tutto questo anche a
proposito del dolore. 
Le emozioni sperimentate dai membri della famiglia e dagli operatori
sanitari possono portarli alla tentazione di ritirarsi dal malato morente.
E questo, in modo particolare, quando essi non riescono ad affrontare i
loro stessi sentimenti di fronte alla morte. 
Il malato ha innanzitutto bisogno di sentirsi inserito in un contesto
relazionale che gli dia protezione e lo aiuti a dare significato a ciò che
sta vivendo. Ha bisogno di sentirsi "collegato" e capito, nella sua
esperienza di dolore: solo allora le sue emozioni possono essere elaborate
e il sentimento di isolamento meno pesante. E può sentire anche un
sentimento di valore, di integrità e di completezza. Se invece vede che non
gioca più un ruolo importante nello schema delle cose e nelle relazioni, il
suo coraggio e la forza a partecipare alla vita vengono meno. Il malato ha
anche bisogno di tenersi "collegato" ad un più largo quadro di significati
spirituali, che diano senso al suo dolore inserendolo in un orizzonte più
vasto. Il malato che sta morendo ha bisogno di sentirsi collegato; di
trovare un senso alla sua vita anche nel momento del morire; di percepire
un suo futuro, una sua continuità e di trovare una risposta al suo
desiderio di immortalità.
A queste sue domande noi, come comunità cristiana, siamo chiamati e
"mandati" a rispondere.
4. Dentro una comunita'
Il documento della Chiesa Italiana sulla Pastorale della salute ci ricorda
che: "Una particolare attenzione va rivolta agli ammalati in fase
terminale, creando intorno ad essi un clima di solidarietà, di fiducia e di
speranza. Da questo clima, infatti, l'accompagnamento spirituale del
morente, che raggiunge la sua espressione più significativa nella preghiera
e nei sacramenti, trae credibilità ed efficacia".
E Giovanni Paolo II nella Lettera Enciclica Evangelium vitae scrive: "La
domanda che sgorga dal cuore dell'uomo nel confronto supremo con la
sofferenza e la morte, specialmente quando è tentato di ripiegarsi nella
disperazione e quasi di annientarsi in essa, è soprattutto domanda di
compagnia, di solidarietà e di sostegno nella prova. è richiesta di aiuto
per continuare a sperare, quando tutte le speranze umane vengono meno".
Tutte le risposte a questa "domanda di compagnia, di solidarietà e di
sostegno nella prova" diventano momenti importanti nella cura pastorale del
malato morente, soddisfano bisogni profondi della sua anima, lo fanno
sentire ancora pienamente vivente perché partner importante in una serie di
relazioni, e diventano momenti precursori dell'incontro più importante, nei
segni sacramentali e al di là della morte, con Colui che non delude le
nostre attese. La speranza che lo Spirito di Cristo dona a colui che muore
passa molto spesso attraverso i nostri gesti di cura e di amore che
diventano, per chi li riceve, fattori che aprono al futuro, segni
"palpabili" di speranza. Le esperienze umane di speranza e i portatori
umani di speranza possono essere vissuti, in questo contesto come momenti
di passaggio, caldi "segni" di un qualcosa (e di un Qualcuno) che li
trascende.
Perché si apra la possibilità di una speranza cristiana è indispensabile un
rapporto "vero" tra l'operatore sanitario e il malato, fondato sulla verità
e sulla fiducia di non essere ingannato, un rapporto che aiuti il malato
stesso ad una graduale e "personale" accettazione della realtà, ad
abbandonare le illusioni senza cadere nella disperazione perché ha fiducia
che non sarà abbandonato e che sarà trattato, sempre e qualsiasi cosa
accada, come persona.
Se la malattia mortale è una minaccia alla speranza è anche però una
"provocazione" per una sua purificazione. Nel malato la speranza in Dio
viene messa in crisi, si scontra con la paura di morire e la conseguente
angoscia di separazione, scompare o più spesso non si distingue dai
desideri infantili che chiedono immediata soddisfazione. Può però entrare
in un cammino di purificazione che nasce da una fiducia del malato
nell'amore di Dio, una fiducia che rimane nonostante tutto: il malato si
fida perché sente che la sua vita è "sotto-controllo" anche se il "luogo
del controllo", la stanza dei bottoni, non è in lui, e i suoi desideri non
vengono, sempre e comunque, soddisfatti. Come nel bambino che ha imparato
ad aver fiducia nell'amore della madre, nella sua capacità di controllare
la situazione, anche quando la madre non è fisicamente presente e non
risponde immediatamente ai suoi desideri. In questo cammino di
purificazione colui che sta morendo può allora aver bisogno di qualcuno che
lo "confronti" con le sue difese e le sue false illusioni, e lo aiuti a
fare un viaggio dalla speranza di guarire, attraverso personalissime
speranze, fino alla speranza teologale.
La promessa che Dio ci accompagna - ci ricordano i vescovi tedeschi nel
loro documento Morte degna dell'uomo e morte cristiana - il malato la deve
poter toccare con mano e sperimentare nel modo in cui ci prendiamo cura di
lui e l'assistiamo. "Grazie a tale assistenza il morente può presentire o
addirittura sperimentare la misteriosa presenza di Dio al suo fianco, ed
affidarsi nella fede al mistero della morte". Scrive un cappellano che da
anni assiste i morenti al St. Joseph Hospice di Londra: "Quando l'ultima
tappa della vita è confortata dall'umanità dei rapporti e dalla dimensione
di fede è più facile morire in pace, anzi la morte stessa diventa una
nascita a una vita nuova".
Cristo ha incaricato la sua Chiesa, e quindi ognuno di noi (con vari
ministeri e carismi), a continuare la sua opera di consolazione accanto a
chi muore. Ma ci ha incaricato ad annunciare il suo vangelo in tutta la sua
interezza. Evangelizzazione e testimonianza della carità, annuncio e
servizio fanno parte di un unico mandato. "è superfluo affermare che una
teologia cristiana della morte, come d'altronde ogni contenuto teologico,
non può giungere all'uomo se non attraverso autentici percorsi di annuncio
e servizio. Questo è il compito di ogni comunità cristiana fortemente
preoccupata di educare alla fede e di offrire le ragioni del credere a
tutti gli uomini in cammino e in ricerca. In riferimento alla morte, poi,
le preoccupazioni catechetico-pastorali diventano più urgenti proprio
perché nei confronti di essa la cultura contemporanea intenta quel processo
di rimozione, da cui non sono esenti neppure coloro che credono. [...]
L'annuncio catechetico e il servizio pastorale sono dunque gli impegni
della comunità cristiana, sempre attenta e fedele a Dio e all'uomo; essi
costituiscono l'espressione concreta di un percorso educativo della fede in
cui la morte viene a inserirsi come uno dei grandi interrogativi umani che
meritano attenzione e che chiedono criteri di soluzione nel solco della
speranza tracciato dall'evento pasquale di Cristo".
L'annuncio cristiano sul significato della vita, della malattia, della
sofferenza e della morte - ci richiamano i vescovi italiani nel loro
documento Evangelizzazione e sacramenti della penitenza e dell'unzione
degli infermi - deve essere fatta in tutta la sua pienezza e globalità
anche per quanto riguarda la "destinazione ultima della vita umana, che dal
Battesimo fino all'unzione degli infermi è tutta inserita e dinamicamente
ritmata nel mistero pasquale di Cristo sofferente, morto e risuscitato".
L'attenzione al momento catechetico non deve sembrare lontano da
un'adeguata cura pastorale del morente, perché un giusto atteggiamento di
fronte alla morte ed al morente nascono da un cammino catechetico "che
accompagni la vita dell'uomo, soprattutto in condizioni di salute, al fine
di saper integrare le realtà dolorose nella propria esistenza. Solo se è
stata maturata in precedenza la consapevolezza circa il proprio
essere-per-la-morte, è possibile che si instauri un giusto rapporto tra il
malato terminale e coloro che lo assistono".
L'annuncio cristiano della morte, pervaso di un senso di speranza, deve
trasformarsi in prassi di speranza, in tutti quei gesti di cura e di
solidarietà nei quali la comunità cristiana deve "rendere ragione della
speranza" (1Pt 3,15) che vive, e che per questo proclama. è l'intera
comunità cristiana, infatti, nelle sue articolazioni, professionali,
ministeriali e carismatiche, che deve farsi carico della cura pastorale del
morente. E all'interno di questa comunità non è passivo il ruolo della
persona morente, ed è importante l'azione della famiglia.
Per rispondere alla missione di Gesù nei riguardi del morente, la comunità
cristiana deve avere, sia a livello individuale che comunitario, alcune
caratteristiche, segni di autentiche virtù: l'interdipendenza, il prendersi
cura e l'ospitalità. La comunità cristiana deve sfidare il clima sempre più
individualistico della società in cui viviamo, mostrando nella prassi di
credere ad un'autentica interdipendenza alla quale ci obbliga la nostra
fede di essere in Cristo un corpo solo, in cui tutte le membra sono
importanti, ed in cui le relazioni di guarigione diventano "un'esperienza
reciprocamente redentiva". Nella relazione con la persona che muore ognuno
dei due partner dà e contemporanemamente riceve. Il prendersi cura -
seconda importante caratteristica di una comunità "virtuosa" - non è
l'ultima spiaggia per una cura che non può più fare effetto, ma è parte
integrante di uno stile e di un piano di trattamento della persona nella
sua interezza. Prendersi cura implica una presenza costante (anche quando
essa sembra inutile), un attento ascolto e una volontà di entrare dentro la
vita di un'altra persona per aiutarla a portare il peso che vive. é un
prendersi cura personalizzato e continuativo. Per diventare una comunità di
interdipendenza e che esprime in pienezza il prendersi cura, la comunità
cristiana deve esprimere ospitalità (a questo dovrebbe costantemente
richiamare il termine ospedale), offrendo il calore di una risposta
accogliente specialmente quando le persone stanno morendo lontano da casa.
"Il Concilio Vaticano II sottolinea questa qualità descrivendo la Chiesa, e
la stessa vita, come un pellegrinaggio. In questo senso, ogni persona
richiede ospitalità, perché tutti siamo pellegrini, camminando attraverso
questo mondo verso la vita eterna. E più di tutti, il morente ha bisogno di
questa ospitalità. Uno dei modi attraverso i quali questa ospitalità è
fornita oggi è attraverso l'hospice care. 'Hospice' originalmente
significava un luogo di accoglienza dei viaggiatori. Oggi, più che
significare un posto particolare, l'hospice è una filosofia di cura che
dovrebbe pervadere tutta l'assistenza sanitaria e ridare alla sanità l'arte
della relazione. [...] Tre caratteristiche dell'hospice soddisfano molti
requisiti della virtù dell'ospitalità. Esso rispetta le multiple dimensioni
del bene totale del paziente; migliora le condizioni del morente; e
raggiunge non solo il paziente ma anche i suoi familiari ed amici".
In questa nuova filosofia di cura, in cui ci si rivolge alla persona nella
sua interezza, la cura pastorale è essenziale al trattamento come lo sono
gli interventi provvisti dagli altri operatori sanitari. "La cura pastorale
in una comunità di ospitalità non è qualcosa di amministrato come aggiunta
o come un premio di consolazione, quando gli altri professionisti non
possono far altro. Deve essere parte integrale di un piano di trattamento
ed essere fornito con la stessa competenza che ci si aspetta dagli altri
professionisti del mondo sanitario. La sfida che questa visione integrale
del paziente come persona fa è di trattare la persona che muore non solo
come un paziente che ha sintomi fisici ma come una persona che ha bisogno
di amore e cerca significato. Un'ospitale comunità di fede può condividere
storie ed intuizioni tratte dalla tradizione cristiana per assicurare i
morenti che la loro vita non è senza valore e che non stanno soffrendo
soli".
L'accompagnamento pastorale del morente, nei suoi aspetti spirituali e
specificatamente religiosi, è di estrema importanza e risponde alle sue
attese più profonde. è un rispondere alle sue domande di significato, è un
parlargli di Dio e un facilitare un incontro con Lui, aiutandolo a fare
esodo verso la terra promessa.
In questa dimensione la comunità cristiana ha un suo contributo specifico
da offrire. Essa testimonia accanto al morente la sua fede, la sua carità e
la sua speranza. "è una testimonianza teologale che si fa esplicita nella
preghiera con il morente e nell'amministrazione dei sacramenti. Questi
ultimi non vanno isolati da tutto un contesto comunitario di educazione e
di vissuto del senso della vita, della sofferenza e della morte, alla luce
del mistero pasquale. Il malato terminale, cioè, continua a essere membro
attivo di una comunità in cammino che spera di vincere, nella Pasqua di
Cristo, l'impotenza e l'angoscia di fronte alla morte. Inoltre, preghiera e
sacramenti vogliono significare la stessa solidarietà di Dio, proprio lì
dove l'uomo vive il penoso dramma della sofferenza e della morte".
I sacramenti sono specialissimi incontri del morente con un Dio che l'ama:
nel sacramento della riconciliazione lo riconcilia a Sè e ristora l'armonia
nelle relazioni con gli altri, nell'Unzione con l'Olio lo consola e lo
rinforza perché tenga salda la sua fede e si apra alla speranza,
nell'Eucaristia, sotto forma di Viatico, diventa cibo per il grande
viaggio. "A coloro che stanno per lasciare questa vita, - afferma il
Catechismo della Chiesa Cattolica - la Chiesa offre, oltre all'Unzione
degli infermi, l'Eucaristia come viatico. Ricevuta in questo momento di
passaggio al Padre, la Comunione al Corpo e al Sangue di Cristo ha un
significato e un'importanza particolari. è seme di vita eterna e potenza di
risurrezione, secondo le parole del Signore: Chi mangia la mia carne e beve
il mio sangue ha la vita eterna e io lo risusciterò nell'ultimo giorno (Gv
6,54). Sacramento di Cristo morto e risorto, l'Eucaristia è, qui,
sacramento del passaggio dalla morte alla vita, da questo mondo al
Padre"(n. 1524).
Un'autentica cura pastorale del morente lo deve aiutare a vivere la sua
vita, anche nel momento del morire, - come ci ricorda San Paolo (Rm 14,
7-8) - unito a Cristo. Ma questo gli diventa difficile se chi gli sta
accanto, operatore pastorale e comunità cristiana nel suo insieme, non vive
tutta la sua vita, e le grandi o piccole morti che l'accompagnano, nella
fede.
Conclusione
Non poche volte di fronte a chi soffre e a chi muore si è impotenti e si
resta in silenzio. Proprio il silenzio è spesso il più grande servizio.
Rimanendo con le persone, ma allo stesso tempo rifiutando di coltivare le
loro impossibili "illusioni", noi possiamo ristabilire il loro coraggio a
chiamare per nome le loro profonde paure ed esprimere l'angoscia che tanto
le minaccia. Il nostro compito principale è di stare lì e di vegliare con
loro, di fare cioè quel semplice servizio che Gesù chiese invano ai suoi
discepoli nell'orto degli ulivi. Il nostro compito è di non fuggire e di
stare accanto a chi soffre, come Maria ai piedi della croce: la presenza
discreta, silenziosa, eppure profondamente partecipe, di una madre accanto
al suo figlio che soffre e che muore.
Il dolore e la morte sono spesso il "luogo" della solitudine ma è anche la
sfida alla condivisione, dalla quale non possiamo tirarci fuori. A questo
ci spinge l'amore che Dio ci ha donato e che abita in noi. Per cui si può
veramente dire che non è il nostro prenderci cura, come meglio possiamo, di
coloro che sono soffrono e che muoiono che deve essere giustificato, ma il
nostro disinteresse e disimpegno al riguardo. Non ci è lecito, come
individui e come comunità cristiana, "passare oltre" con indifferenza, ma
dobbiamo "fermarci" come il samaritano del vangelo.
Essere coinvolti in una cura pastorale verso chi soffre e muore vuol dire
accettare il rischio di entrare in una terra che brucia, ma vuol dire anche
attuare una "com-passione" che dia all'altro, gradatamente, dignità,
iniziativa e parola ed essere capaci di una finezza di intuizione e d'amore
che sono caratteristiche tipiche di una madre, che sa cogliere, nel
comportamento del suo bambino, le espressioni di gioia e quelle di dolore e
sa dare le risposte che suo figlio, più o meno consapevolmente, le chiede.
Caratteristiche materne che abitano dentro il cuore di ognuno di noi.
È nell'amore della madre che il bambino trova spazio per imparare a dire le
sue prime parole. È attraverso la nostra condivisione e il nostro amore che
la persona che soffre può intendere ed accettare il suo dolore, scoprirne
nuovi significati, trascenderlo e viverlo per amore, riacquistando a
livelli sempre più alti e creativi la propria iniziativa e la propria
parola.
Il Convegno Internazionale "Il Tramonto della Vita", organizzato
dall'Ateneo Pontificio Regina Apostolorum e dall'Istituto di Bioetica
dell'Universita' Cattolica del Sacro Cuore, ha luogo dal 5 al 17 settembre
presso Fraterna Domus a Sacrofano (Roma), via Montecaminetto, 2.
Per informazioni:
inform...@mail.sacerdos.org
P.Caesar Atuire, L.C.
Ateneo Pontificio Regina Apostolorum
Via Aurelia Antica, 460
00165    Roma  Italia
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Un grossissimo ringraziamento e qualche " appunto " e domanda.
1- C'e' qualche pubblicazione relativa a quanto sopra ?
2- C'e' un intenso libro di Messori,Scommessa sulla Morte, di
parecchio tempo fa in cui sono chiaramente indicati molti degli
argomenti specificati sopra.
3-Mi sembra manchi ( ma forse ho letto male ) la paura ed il dolore
non per se stessi ma per gli altri che si stanno per lasciare.
Ricordo come adessso le ultime parole mormorate a fatica da mio padre
a mia madre ( che lui amava profondamente )
" ..ti lascio in mezzo ai lupi..."
4-Mia madre -profondamente cattolica e animata da una grandissima fede
- ha avuto un'agonia di oltre due anni , in casa,e rimase
perfettamente lucida sino alla fine.
Era lei a farci coraggio, e fui lei, con decisione, a rifiutare
l'eutanasia che io stesso, in un momento di disperazione le avevo
offerto con un'overdose di morfina.
" Non te lo perdoneresti mai " mi disse...e mi fece un gran sorriso.
5-Preghiamo SEMPRE che al momento finale non ci vengano meno la fede
ed il coraggio, e che la speranza non ci abbandoni.
Cesare Simonetti