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Titolo: <<Paolo, servo di Gesù Cristo>> (Rom. 1, 1), principali vicende della sua vita.

Le vicende della vita di Saulo, nato a Tarso di Cilicia nei primi anni
della nostra era, fanatico assertore del giudaismo (cfr. Gal. 1,11-14) e
violento persecutore della Chiesa nascente (cfr. 1° Tim. 1, 12-13 e Atti
26, 9-10), "afferrato" da Cristo mentre, sulla via per Damasco ancora
spirava <<minaccia e sterminio contro i discepoli del Signore>> (Atti
9,1), ci interessano molto come sicuri punti di riferimento di quanto
accadde nei primi decenni del Cristianesimo.
A Tarso, città cosmopolita fervente di commerci e di traffici, i
genitori di Saulo dovettero fare fortuna, se poterono permettersi di
mandare il figlio Saulo a Gerusalemme per completare i suoi studi,
lasciandogli in eredità l'ambito titolo di "cittadino romano.
Educato nella più rigorosa osservanza del giudaismo (cfr. Fil. 3, 4-6;
2° Cor. 11, 18-22). Fariseo, figlio di farisei, all'età di circa 15 anni
ebbe la fortuna di essere ammesso alla scuola di rabbi Gamaliele il
vecchio, discepolo del famoso Hillel (cfr. Atti 22, 3).
Fu un giorno del 36 d.C (per altri del 33) che nacque in lui <<l'uomo
nuovo>>, in un istante fulmineo, e venne per sempre sepolto <<l'uomo
vecchio>> (Ef. 4, 22; Col. 3, 9). Questa esperienza traumatica fu per
lui come una nuova <<creazione>> (2° Cor. 5, 17; Gal. 6, 15) che
trasformò Saulo in Paolo, il grande e infaticabile Apostolo che possiamo
anche, a buon diritto, considerare uno dei creatori della teologia
cattolica e del linguaggio teologico.
Rimase cieco per tre giorni, poi, riacquistata la vista, ebbe necessità
di un lungo periodo di ripensamento e riflessione e si ritirò per quasi
tre anni (36-39 d.C.?) nella solitudine del deserto di Arabia (cfr. Gal.
1, 15-18). Si saturò nella contemplazione del Cristo Risorto e divenne
come un "vaso" traboccante di ricca vitalità spirituale, pronto a
riversarsi sul Mondo intero.
<<Se io evangelizzo, non è per me un vanto: necessità infatti me ne
incombe. Guai a me se non evangelizzassi!>> (1° Cor. 9, 16).
Svolse una prima esperienza missionaria, prima a Damasco, poi a
Gerusalemme, a Tarso, ad Antiochia di Siria (39-44 d.C.). Seguì una
attività missionaria che ha del prodigioso, considerato anche che era
afflitto da una malattia "molesta" (cfr. Gal. 4, 13-15). Si calcola,
approssimativamente, che percorse 7800 chilometri a piedi e 9000 per
mare e tutto il mondo di allora  conobbe la sua infaticabile
predicazione (cfr. Rom. 15, 19-21).
Annunziò il Vangelo sia ai "gentili" (cfr. 1° Tim. 2, 7) che agli Ebrei
(Cfr. Atti 13, 45-47). Fondava Comunità cristiane, le assisteva, le
consolidava, le visitava ogni volta che gli era possibile, infaticabile!
Lo apprendiamo dalle sue "lettere" e dagli Atti degli Apostoli.
Secondo le più antiche testimonianze (S. Clemente Romano, Frammento
Muratoriano), non avendo <<più oltre spazio nelle regioni>> orientali
(Rom. 15, 23-24), dopo una sosta a Roma si recò ad evangelizzare la
Spagna. Di lui, come degli altri Apostoli, si può affermare: <<In tutta
la terra uscì la loro voce e fino all'estremità del mondo le loro
parole>> (Salmo 19, 5; cfr. Rom. 10, 18). Purtroppo ci dovremo qui
accontentare di una breve sintesi schematica dei suoi tre grandi viaggi
missionari, effettuati in circa 13 anni, a partire dal 45-46 fino alla
Pentecoste del 58.
Il punto di partenza di ciascuna missione fu Antiochia di Siria (cfr.
Atti 11, 25-2) e si concluse con una sosta a Gerusalemme, la Chiesa
madre di tutte le Chiese, nella quale ebrei e gentili dovevano
armonizzarsi nella Fede comune e nella concordia.
Dal 45-46 al 49 si svolse il primo viaggio missionario di Paolo. Si
diresse, insieme a Barnaba e a Marco, verso l'isola di Cipro, sbarcarono
poi a Perge di Panfilia; qui Marco li abbandona, per recarsi ad
Antiochia di Pisidia. La folla, sobillata contro di loro dagli Ebrei, li
costrinse a fuggire. Le successive tappe furono Iconio, Listri e Derbe.
A Listri Paolo fu scambiato per il dio Mercurio e, avendo rifiutato gli
onori della folla, venne lapidato, creduto morto e abbandonato lungo il
ciglio di una strada. Rianimato dai discepoli prontamente accorsi,
ripercorse a ritroso il suo viaggio e lasciò a capo di ogni Comunità,
sorta dalla sua predicazione, degli <<anziani>> (Atti 14, 22). Rientrò
poi ad Antiochia di Siria.
Ad Antiochia Paolo e Barnaba furono messi sotto accusa da alcuni
porovenienti dall'ebraismo, perché non avevano imposto ai convertiti dal
paganesimo le prescrizioni della Legge mosaica, in particolare la
circoncisione. La ribellione di Paolo fu pari al suo carattere fiero:
accettare tali recriminazioni significava ammettere che Mosè era pari a
Gesù Cristo, che la salvezza è legata ad un atto esteriore e non alla
Fede e che gli Ebrei erano, in un certo modo, superiori ai gentili
convertiti al Cristianesimo. Paolo e Barnaba (fra il 49 e il 50) si
recarono a Gerusalemme per avere conferma dalla Chiesa madre della
correttezza del loro operato.
Dalla lettura degli Atti degli Apostoli sappiamo che gli Apostoli,
Pietro, Giacomo e Giovanni e gli altri <<anziani>> approvarono l'operato
e la dottrina di Paolo, stringendogli la destra (cfr. Gal.2, 9).
Il secondo viaggio missionario inizia nel 50 e finisce nel 53. Oltre che
verso l'Asia Paolo si diresse verso la  Grecia. In compagnia di Sila
andò in Cilicia, attraversò la Siria, visitando Derbe e Listri. Strinse
un vincolo paterno con il discepolo Timoteo e, attraversata la Frigia,
la Galazia e la Misia, giunse a Troade, estrema punta dell'Asia verso
l'Europa. Per mare giunse a Neapolis e da lì si diresse a Filippi, a
Tessalonica, a Berea, ad Atene e a Corinto.
A Filippi Paolo e Sila furono percossi dalla folla e imprigionati.
Sappiamo della delusione che ebbe ad Atene, per avere improvvisato un
discorso ricco di eleganze retoriche e di filosofia; fu schernito da
molti e i più garbati gli dissero: <<Ti ascolteremo un'altra volta>>
(Atti 17,32). Imparò in tal modo che il Vangelo non deve essere
annunciato <<con eccellenza di discorso o di sapienza>> (1° Cor. 2, 1)
ma predicando solo <<Cristo crocifisso>> (1° Cor. 1, 23).
Rimase a Corinto oltre un anno e mezzo. Una congiura contro di lui degli
Ebrei provocò un tumulto popolare e fu costretto a fuggire, facendo
ritorno ad Antiochia di Siria.
Il terzo viaggio inizia nell'autunno del 53 o nella primavera dell'anno
successivo e termina nel 58 a Gerusalemme, dove viene arrestato. Andò ad
Efeso e vi rimase tre anni, ma anche qui un tumulto popolare, questa
volta creato ad arte da Demetrio e dalla federazione degli argentieri,
perché non riuscivano più a vendere come prima della predicazione di
Paolo e dei miracoli, che sj moltiplicavano dietro di lui, le statuette
in onore di Diana, molto venerata ad Efeso, lo costrinse ad andarsene.
Si diresse verso la Macedonia, arrivò a Corinto e vi rimase tre mesi.
Voleva tornare a Gerusalemme per la Pasqua, ma una congiura dei giudei
lo costrinse a ripercorrere la Macedonia, costeggiando poi quasi tutti i
porti più importanti dell'Asia Minore. Sbarcò a Tiro, si diresse a
Cesarea Marittima e poi andò a Gerusalemme. I discepoli, turbati da
tristi presentimenti, lo pregarono di non recarsi a Gerusalemme, ma
Paolo non volle saperne (cfr. Atti 21, 13). Venne arrestato nel Tempio,
con l'accusa di averlo profanato (cfr. Atti, 21, 28). Scampò al
linciaggio per l'intervento dei soldati romani condotti dal tribuno
Lisia. I Giudei, delusi, progettarono di ucciderlo in occasione di una
delle udienze alle quali avrebbe dovuto essere presente per discolparsi,
ma il tribuno lo venne a sapere e lo trasferì a Cesarea marittima sotto
scorta militare.
A Cesarea il procuratore romano, Antonio Felice, lo tenne in prigione
dal 58 al 60, forse sperando do ottenere da Paolo un compenso in denaro
per la sua liberazione. Subentrò a Felice un nuovo procuratore, Porcio
Festo (60-62) e i Giudei sollecitarono il processo a Paolo in pubblico
dibattito, ma Paolo, consapevole delle loro intenzioni omicide, si
appellò al tribunale imperiale, essendo cittadino romano (Atti 25,
10-11).
Nell'autunno del 60 venne affidato al centurione Giulio e imbarcato su
una nave diretta in Italia. La navigazione divenne presto drammatica,
Paolo consigliò, inutilmente, di sbarcare a Buoni Porti, nell'isola di
Creta, ma l'equipaggio preferiva svernare a Fenice. Furono in balia di
una furiosa tempesta per 14 giorni, senza sapere dove si trovavano,
nella impossibilità di orientarsi. Poi si accorsero di essere
fortunosamente approdati all'isola di Malta.
Nella primavera del 61 Paolo sbarca a Pozzuoli e va a Roma, dove per due
anni dimora in  una casa presa in  affitto, insegnando e predicando il
Vangelo (cfr. Atti 28,30-31). I frutti non mancarono (cfr. Fil. 1,
12-14).
Il processo gli fu favorevole, perché lo ritroviamo a Efeso (1° Tim. 1,
3), a Creta (Tito 1, 5), in Macedonia, da dove indirizza la sua prima
lettera a Timoteo (1° Tim. 1, 3) e la lettera a Tito. La sua liberazione
verosimilmente, avvenne attorno al 63-64. Romani 15, 24 fa pensare che
si sia spinto fino alla Spagna, secondo i suoi progetti. Poi ripercorse
gli itinerari orientali, per visitare ancora le sue care Comunità
cristiane, ma venne nuovamente arrestato, probabilmente a Triade (2°
Tim. 4, 13), trasferito a Roma e imprigionato con i malfattori comuni.
Nella seconda lettera a Timoteo 4, 16, si lamenta che nessuno abbia
testimoniato in suo favore, ma confida nell'aiuto del Signore (idem 4,
17-18).
Continuò fino alla morte ad evangelizzare. Secondo la tradizione fu
decapitato alle Tre Fontane; era l'anno 67 della nostra era. Il corpo fu
sepolto da mani pietose nel luogo dove, più tardi, sorgerà la maestosa
basilica di San Paolo fuori le mura.
Lo stato d'animo nel quale si trovava lo troviamo espresso con nitida
consapevolezza nella 2° lettera a Timoteo, 4, 6-8.: fiamma alta e pura
che splende e si slancia solo verso Cristo per accendersi sempre più e
propagarsi ai fratelli.
Paolo è un vanto della Chiesa e una gloria dell'umanità, come proclamava
Daniel-Rops.
IGpM
Emilio   
 
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 Nell'autunno del 60 venne affidato al centurione Giulio 
finalmente un post interessante...
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il ché è più o meno quanto sostengono, oggi, gli assertori della DSP (frai
Che cosa è la DSP?
Paolo