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Titolo: Oggi è la festa di....

D'accordo, oggi č l'anniversario delle apparizioni di Fatima.
Ma č anche un'altra festa per qualcuno di ICC: č la festa del santo
fondatore dell'ordine di Padre Efisio!
^___^
Per festeggiarlo degnamente, ecco allora un regalo per lui e per il
suo nuovo sito (e per tutti noi) da parte di un suo "collega" di Totus
tuus: si tratta di un'anteprima che non č ancora stata pubblicata
nelle Pagine Cattoliche.
Aggiungo anche i miei auguri personali domenicani al frate mercedario:
quello di essere sempre fedeli allo spirito del fondatore.
iGpM
David
_____ 
Il 13 maggio la festa liturgica del santo fondatore dei religiosi
Mercedari. San Pietro Nolasco e la Mercede: orizzonte giubilare di
liberazione
Addentrarsi nei giorni passati del Medio Evo, quando gli albori del
secolo XIII cominciavano a illuminare, dietro la spinta di forti
ideali, i cammini sempre angusti della storia, puō risultare
appassionante ma anche rischioso.
A prescindere dalla distanza che accumulano i secoli, perdurano
intatti, fra tanti altri, gli esempi di fede, di caritā e di eroismo
di uomini come Francesco d'Assisi, Domenico di Guzman, Giovanni de
Mata e Pietro Nolasco.
Quanto parleranno poi di loro i secoli futuri! 
Il Vangelo si fa strada con centinaia di gesti di dedizione e giunge
con tutta la sua forza rinnovatrice agli angoli pių nascosti dove
l'uomo soffre, si dispera e muore.
La festa di san Pietro Nolasco, il giorno 13 maggio, ci si presenta
come una scusa privilegiata per tornare con lo sguardo al passato e
per riscoprire questa figura ricca di offerta, di eroismo e di una
fede immensa nelle mani, negli occhi e nei passi di un uomo semplice,
devoto di Maria,
che vive e lavora, ancora oggi, per la libertā degli schiavi
cristiani, nella persona di varie migliaia di uomini e donne che danno
vita all'Ordine della Mercede, da lui fondato, e che percorrono i
sentieri, spesso oscuri, del nostro mondo.
Un anelito di libertā si inserisce in mezzo alle tante schiavitų,
perché l'uomo č chiamato ad essere libero e la sua aspirazione non puō
essere altro che il desiderio pių intenso, riconosciuto o no, di
andare all'incontro con Cristo, il Redentore. ŦCristo ci ha liberati
perché restassimo liberi; state dunque saldi e non lasciatevi imporre
di nuovo il giogo della schiavitųŧ (Gal 5, 1).
Gettando uno sguardo nella memoria
Nella cittā di Barcellona, borghese e comitale, c'č un continuo
brulicare di uomini e donne per le sue strette stradine pavimentate di
pietra, dal porto fino alla cattedrale.
Era il 10 agosto del 1218. 
Le campane, avvolte in suoni di festa, invitano alla celebrazione
tutti i fedeli di questa vecchia cittā europea.
Avrebbe potuto essere una delle tante celebrazioni che finiscono per
far parte delle pagine dell'oblėo, ricoperte dalla polvere del tempo e
relegate nei sotterranei dell'indifferenza.
Invece no! 
Fu una celebrazione gioiosa che, per l'impatto con la fede, finė per
iscriversi con caratteri di amore inestinguibile nella coscienza, nel
cuore e nelle mani della madre Chiesa.
Si celebrava la Fondazione dell'Ordine della Mercede, nella Cattedrale
di Barcellona, dinanzi al Vescovo della cittā, Berenguer de Palou, e
davanti al giovane Re di Aragona, Giacomo I, chiamato in seguito il
Conquistatore.
La Chiesa accoglieva nel suo seno di madre l'avventura divina che
Pietro Nolasco volle intraprendere e proseguire fino a donare la
propria vita, se
questo fosse stato necessario.
Pietro Nolasco nacque nella regione della Linguadoc francese, allora
sotto la corona reale di Aragona, o forse nei dintorni della cittā di
Barcellona, dove sembra che si sia stabilito fin da molto giovane; ma
che importa?
La Patria di Pietro Nolasco č la Chiesa, che lui ama
appassionatamente, e, in essa, gli schiavi, nei quali scopre
l'immagine pių fedele di Cristo, il Redentore.
La situazione sociale e politica del tempo č complessa, come quasi
sempre.
Le terre di Spagna sono luogo di passaggio di diverse genti e culture
che cercano una loro sistemazione definitiva senza peraltro ottenerla.
Romani e Cartaginesi, Greci e Giudei, Visigoti e Arabi, passano
lasciando un qualche fondamento religioso e culturale che va ad
arricchire sempre pių l'evolversi delle genti iberiche.
In questo desiderio di ricerca e di miscuglio di culture e religioni
sorgono pure, com'era da aspettarsi, i conflitti.
Nel secolo XIII c'č una guerra continua tra cristiani e arabi per
abbattere le frontiere delle terre di Spagna; in battaglia, a perdere
sono sempre gli stessi: i poveri.
Centinaia, migliaia di schiavi, in una o nell'altra fazione, sono
strappati alle loro famiglie, alle loro terre e condannati come
bottino di guerra al carcere o alla servitų obbligata.
Questa situazione drammatica rimane impressa negli occhi e nel cuore
di Pietro Nolasco come un pungolo doloroso.
Attraverso i suoi viaggi nel sud della Spagna e nel nord Africa, nel
suo lavoro di mercante, rimane colpito dalla sofferenza di tanti
cristiani schiavi, sradicati con forza dalla loro terra e al punto di
rinnegare la propria fede.
Come cristiano fedele quale egli č, teneramente devoto della Madre di
Dio, non smette di sentirsi tormentato dalla sorte di questi fratelli
schiavi.
La misericordia divina s'imbatte nel cuore del Nolasco. 
La Madre di Dio, piena di misericordia, avvolge tutte le sollecitudini
pių profonde dell'animo di questo giovane mercante cristiano.
Il 2 agosto 1218 Pietro Nolasco, nella sua preghiera silenziosa e
assidua,
riscopre Maria come tenerezza immensa di Dio che si prodiga verso il
dolore degli schiavi cristiani e vuole essere liberatrice, Lei la
donna del Magnificat, attraverso le povere mani di quel mercante che
sanno solo comprare e vendere.
Č nata la nuova vocazione del Nolasco, che vuole rinascere per
un'impresa pių grande: muterā la sua condizione di mercante di stoffe,
per essere un mercante di uomini per la libertā.
La Signora della Misericordia degli Schiavi glielo ha chiesto ed egli
non ha potuto e non ha voluto dire di no.
Lo Spirito di Dio ha posto ali di libertā all'ideale di questo
giovane.
Da questo momento egli consacrerā la sua vita agli schiavi, immagine
di Cristo che soffre nella croce della schiavitų.
E consacrerā la sua opera alla Vergine Madre, Signora di misericordia,
perché Ella č la Redentrice che sussurra all'orecchio del suo cuore:
ŦFa' ciō che Lui ti dirāŧ.
Ciō che prima appariva un'opera personale, una iniziativa folle, si va
rivelando poco a poco come un'opera di Dio, come un carisma dello
Spirito, come un impegno della Chiesa che vuole giungere ai pių
lontani, ai pių sofferenti, perché ha viscere di misericordia.
Il Vescovo della cittā, Berenguer de Palou, entusiasta dell'opera di
Pietro Nolasco, la accoglie come sua nella Chiesa e la benedice.
Il Papa Gregorio IX, in Perugia, con la Bolla Devotionis Vestrae del
17 gennaio 1235, approva quest'opera di redenzione, che scaturisce
dalla Chiesa e vuole essere sempre sua e vivere per lei.
Una moltitudine di giovani, provenienti da Barcellona e da oltre i
confini del Regno di Aragona, si avvicinano, animati dalla fede, per
appoggiare e sospingere quest'opera redentrice che viene da Dio e
porta la firma inconfondibile della Madre di Dio, che č Madre di
Misericordia.
Č nato un Ordine religioso che passerā attraverso i sentieri dei
secoli lasciando una scia immensa di eroismo nei suoi martiri, di
bontā nei suoi santi, di sapienza nei suoi dottori e di generositā
nell'offerta di sé, fino a dare la vita, se fosse necessario, come
professano i suoi religiosi nel loro
Quarto Voto, a imitazione di Cristo Redentore, che la diede per noi.
ŦIl potere e il volere di Fr. Pietro Nolasco e di tutti gli altri
Maestri Generali che gli sono succeduti, lo sforzo e l'opera dei
religiosi e di tutto l'Ordine č consistito sempre in questo: che il
Maestro Generale e i religiosi Professi di quest'Ordine, con fede in
Gesų Cristo, con speranza della salvezza e con autentico amore di
Colui che, prendendo carne in questo mondo dalla gloriosa Vergine
Maria, vero Dio e vero uomo, in una sola persona, e soffrendo per noi
passione e morte, ci visitō - infatti sempre visita i suoi amici - e
liberō coloro che erano in potere dell'inferno, lavorino di buon animo
e di buona volontā con ogni opera buona nel visitare e liberare i
cristiani che sono in schiavitų e in potere dei Saraceni e di altri
nemici della nostra Legge, secondo la buona disposizione e la buona
volontā del Maestro Generale di quest'Ordineŧ (Prologo delle
Costituzioni del 1272).
Pietro Nolasco, non dimentichiamolo, č un laico; un cavaliere di Dio
al servizio della fede degli schiavi; un uomo di fede, impegnato nella
Chiesa, il quale, al di lā delle parole, vuole rendere concreto il suo
impegno cristiano.
La vocazione laicale nella Chiesa acquista una forza speciale in lui,
in un tempo e in un ambiente in cui i laici operano soprattutto nella
retroguardia.
Pietro Nolasco, con la sua opera redentrice per la liberazione degli
schiavi, č un laico che si lancia all'avanguardia della fede, convinto
che la sua vocazione deve superare i limiti del conformismo e della
comoditā per giungere alla frontiera, alle prigioni nascoste, lė dove
la fede č in pericolo e ha bisogno di sollievo e di fortezza.
Questa iniziativa laicale, che coinvolge anche il clero, si protrarrā
cosė
nell'Ordine per un secolo. 
I mercenari sono cavalieri della pace, mercanti della libertā e,
benché siano in origine militari della fede, non parteciperanno mai ad
operazioni belliche di difesa o di conquista.
L'impegno della Mercede, la sua battaglia pių reale si svolgerā nel
campo della schiavitų, nei sotterranei dell'oppressione, nei vicoli
lugubri dove la fede č in pericolo perché agogna la luce del Sole che
viene dall'Alto.
Un carisma di libertā nella Chiesa
L'originalitā del Nolasco non sta nel suo aspetto redentore. 
Prima di lui, Juan de Mata, nel 1194, aveva fondato l'Ordine della
Santissima Trinitā, approvato da Innocenzo III nel 1198.
Egli sa che il suo progetto liberatore non č nuovo; conosce il lavoro
dei militari e degli alti ufficiali preposti agli schiavi i quali, per
poche monete, si prestano per effettuare opere di liberazione in terre
cristiane o musulmane e trasformano in stile di vita quest'opera
sociale tanto urgente che molte famiglie richiedono per poter riavere
i propri cari.
L'originalitā del Nolasco sta nella sua radicalitā evangelica e nel
totale dono di sé agli schiavi.
La redenzione non č un'attivitā dell'Ordine, ma costituisce lo spirito
stesso dell'Ordine.
Fin dal principio tutti i beni, tutti gli impegni, tutti i progetti
del Maestro Generale e dei suoi fratelli saranno destinati agli
schiavi.
Il modello supremo da imitare dei nuovi consacrati sarā Cristo
Redentore nel momento in cui Egli annuncia, nella terra di Nazareth,
l'inaugurazione di un tempo giubilare: ŦLo Spirito del Signore č sopra
di me; per questo mi ha consacrato con l'unzione, e mi ha mandato per
annunziare ai poveri un lieto messaggio, per proclamare ai prigionieri
la liberazione e ai ciechi la vista; per rimettere in libertā gli
oppressi, per predicare un anno di grazia del Signoreŧ (Lc 4, 18-19).
Il Medio Evo č un tempo di passione per la fede. 
Pietro Nolasco vive con trepidazione gli interessi di Dio e si sente
attratto dai grandi ideali della caritā. 
Non per niente il suo Ordine prenderā il nome di Mercede, vale a dire,
di Misericordia.
Non c'č, in questo momento, opera di misericordia pių grande della
redenzione degli schiavi cristiani.
Infatti, nessuno in quei tempi č tanto povero come gli schiavi che,
per il fatto di non avere nulla, non sono padroni neppure di se
stessi.
La misericordia pių vicina da cui Pietro Nolasco si sente pių preso e
sospinto, č quella di Maria, la Madre di Dio, la donna del Magnificat.
Come Madre, ai piedi della Croce, Maria soffre la schiavitų dei suoi
figli, li accompagna ai piedi della loro croce, che č il carcere
tenebroso, e annunzia che il Signore Ŧrovescia i potenti dai troni,
innalza gli umili e colma di beni gli affamatiŧ.
Perciō, dai tempi pių remoti dell'Ordine, Nolasco mette nelle mani di
Maria della Mercede o di Misericordia quest'opera di redenzione.
L'Ordine prenderā il suo nome: ŦOrdine della Beata Vergine Maria della
Mercede per la redenzione degli schiaviŧ.
L'amore  alla Vergine Maria sarā sempre una bandiera issata nel cuore
e nel messaggio mercedario di tutti i tempi.
Il Papa Giovanni Paolo II lo ha ricordato recentemente in occasione
del Capitolo Generale dell'Ordine del 1998: ŦIl vostro Ordine, fin
dall'origine, ha venerato la Vergine Maria sotto il titolo di Madre
della Mercede, e l'ha prescelta come modello della propria
spiritualitā e dell'azione apostolica. Sperimentando la sua presenza
continua e imitando la sua disponibilitā, i Mercedari hanno affrontato
con coraggio e fiducia gli impegni, spesso gravosi e difficili, della
missione redentriceŧ (Lettera al P. Generale ).
Lė dove sono giunti i Mercedari con il loro impegno di liberazione
rimane impresso nei cuori dei fedeli e dei popoli il nome eccelso di
Maria, la Redentrice, la Madonna della Mercede. ŦNoi mercenari ci
proponiamo di amare Maria con amore filiale e di onorarla come nostra
Madre, in quanto Fondatrice spirituale dell'Ordineŧ (Cost. n. 81).
La luce che proiettano i secoli
Nell'anno 1317, a distanza di un secolo dalla fondazione, viene eletto
Maestro Generale un Sacerdote.
La struttura della Mercede si adatta alle nuove esigenze della societā
e inizia un periodo di assimilazione agli altri Ordini religiosi
contemporanei: francescani e domenicani.
Anche i mercedari vogliono essere mendicanti; chiedono le elemosine in
favore degli schiavi e a questi appartengono tutti i loro beni.
Il Quarto Voto di redenzione č il segno inequivocabile della pių
genuina
vocazione mercedaria. 
Con i nuovi orientamenti e con la guida dei Chierici, i religiosi
della Mercede si introducono in nuovi campi di apostolato, dove la
Chiesa richiede la loro presenza.
La evangelizzazione popolare e le Universitā sono adesso i nuovi
orizzonti dell'azione mercedaria, senza mai dimenticare il suo compito
fondamentale e la sua identitā redentrice.
Il secolo XVI segna l'inizio del periodo aureo dell'Ordine. 
La scoperta delle nuove terre d'America e il desiderio evangelizzatore
dei Papi spingono i Mercedari, giā nel secondo viaggio di Colombo,
alla evangelizzazione dei nuovi popoli.
L'azione liberatrice si accentua perché sorgono nuove forme di
schiavitų e di oppressione che compromettono la dignitā dei figli di
Dio.
Questa presenza pionieristica e permanente della Mercede in America,
spiega perché il titolo della Mercede sia uno dei pių diffusi, anche
oggi, in terre americane.
Insieme ai principali conquistatori sono presenti i missionari
mercedari che mitigano le durezze legate alla conquista, umanizzano i
conflitti della
guerra annunziando la Buona Novella di liberazione di Gesų Cristo.
Nomi come quello di Bartolomeo di Olmedo, Francisco de Bobadilla,
Hernando de Granada, Antonio Correa e Antonio Sarmiento, fra tanti
altri, saranno sempre associati alle prime pagine della fede cristiana
che si scrivono in Messico, Perú, Ecuador, Colombia, Cile e in tutta
l'America centrale.
E con essi la devozione filiale alla Madre della Mercede rimane
radicata per sempre nei popoli d'America che uniscono il loro nome ai
successivi progetti di liberazione in Paesi come l'Argentina, il Perú
o l'Ecuador.
Una ventata d'amore a Maria scuote le terre d'America al punto da
lasciarle impregnate della sua Misericordia.
La presenza mercedaria in America č una delle pagine pių belle di
eroismo e di spiritualitā che sono state scritte nel cammino
inarrestabile del tempo, pur con i difetti propri di tutte le opere
che sono anche umane.
Si avvicinavano anche tempi di penuria e di oscuritā per l'Ordine. 
La rivoluzione francese, le lotte intestine che segnano il secolo XIX,
la forzata esclaustrazione spagnola di Mendizabal, riducono le
possibilitā dell'Ordine fino a estremi preoccupanti.
Nel 1880 restano in Europa soltanto due Conventi: S. Adriano in Roma e
il Santuario di Bonaria in Sardegna. 
D'altra parte, non č pių possibile operare le redenzioni nella forma
solita. L'ultima redenzione fu realizzata insieme da Mercedari e
Trinitari, in Argel, nell'anno 1785.
La nuova situazione che sancisce l'abolizione della schiavitų nel
secolo XIX, mette in discussione l'ideale della Mercede e provoca un
adattamento carismatico alle moderne forme di schiavitų che genera il
peccato.
L'esercizio della caritā, l'impegno per la fede e lo spirito redentore
saranno adesso i nuovi venti che spingono la nave redentrice del
Nolasco nel mare della Chiesa.
Il Concilio Vaticano II illumina lo sguardo redentore della Mercede
affinché riscopra nuovamente la sua vocazione originaria e si lanci,
inviata ancora una volta dalla Chiesa, nei nuovi campi di schiavitų,
tanto drammatici e distruttori della persona umana e della sua fede
come nel secolo XIII.
Le nuove Costituzioni indicano le condizioni delle attuali schiavitų
che devastano i nostri tempi impregnati di modernitā e di tecnologia
ma anoressici di Dio e affamati di umanitā.
ŦLe nuove forme di schiavitų, che costituiscono il campo proprio della
missione e del Quarto Voto mercedario, si trovano lė dove si verifica
una situazione sociale che comprende le seguenti condizioni: sia
oppressiva e degradante della persona umana; derivi da principi e
sistemi opposti al
Vangelo; ponga in pericolo la fede dei cristiani; offra la possibilitā
di aiutare, visitare e redimere le persone che si trovano in tale
situazioneŧ (Cost. n. 16).
Č stata abolita la schiavitų?
La dottrina sociale della Chiesa č stata, senza dubbio, ispiratrice
delle leggi pių avanzate in difesa della dignitā della persona umana
nel mondo intero.
L'abolizione della schiavitų nel secolo XIX, il Patto Internazionale
sui Diritti Civili e Politici e il Patto Internazionale sui Diritti
Economici, Sociali e Culturali del 1966, approvati dall'ONU, e la
Dichiarazione Universale dei Diritti dell'Uomo proclamati dalla stessa
Istituzione Internazionale nel 1948, suppongono un passo da gigante
nella conquista dei diritti umani e nella difesa della libertā
dell'uomo.
La Mercede li celebra. 
Ma le leggi non sempre sono accompagnate dalle realtā desiderate.
Nuove forme di schiavitų sociale, politica o psicologica, che derivano
in ultima istanza dal peccato, sorgono ogni giorno e ci invitano alla
battaglia evangelica della liberazione con nuovo entusiasmo e forze
rinnovate.
La Mercede si mette in cammino e spiega le sue migliori energie
liberatrici rispondendo alla chiamata del Concilio Vaticano II che
chiede di riscoprire con urgenza le nostre radici fondanti e il nostro
impegno missionario e liberatore nella fedeltā al carisma che lo
Spirito donō alla sua Chiesa al principio del secolo XIII.
Questa urgenza liberatrice si manifesta in un nuovo impulso
carismatico che fa sorgere nel seno della Chiesa e nell'ardore della
devozione filiale alla Madre della Mercede nuovi Istituti Mercedari
che contribuiscono ad arricchire l'azione liberatrice mercedaria, come
un olivo frondoso che si apre in nuovi rami di spiritualitā e di
impegno redentore: nascono cosė i Mercedari Scalzi, nel secolo XVII, e
le Mercedarie.
Dai tempi di S. Maria di Cervellōn, monaca mercedaria del secolo XIII,
fino ai nostri giorni, sono sorte tredici Congregazioni religiose
femminili, che attingono alla spiritualitā mercenaria e hanno Maria
della Mercede come Patrona e Ispiratrice della loro consacrazione
religiosa, per volontā esplicita dei propri Fondatori e delle
Fondatrici: Monache dell'Ordine della Mercede, Monache contemplative
dell'Ordine della Mercede, Monache Mercedarie Scalze, Religiose
dell'Ordine di Nostra Signora della Mercede, Suore Mercedarie del SS.
Sacramento, Istituto delle Religiose di Nostra Signora della Mercede
di Barcellona, Suore Mercedarie della Caritā, Suore di Nostra Signora
della Mercede, Mercedarie Missionarie di Berriz, Congregazione delle
Suore Mercedarie Missionarie, Suore Mercedarie del Bambino Gesų,
Sisters of Mercy e Schiave Mercedarie del SS. Sacramento.
Una immensa famiglia della Mercede, appassionata per la Chiesa, in
intima comunione con i nostri Pastori, e disposta ad essere offerta
liberatrice secondo il Vangelo per gli uomini e le donne, schiavi del
nostro tempo.
Il Papa Giovanni Paolo II, in occasione del Capitolo Generale
dell'Ordine del 1986, indirizzava una Lettera ai Padri Capitolari,
nella quale esortava l'Ordine a coltivare l'originalitā del proprio
carisma e mantenere l'unitā della famiglia mercedaria: ŦLa feconditā
dell'ispirazione del vostro Fondatore si č manifestata lungo i secoli,
tra l'altro, per la sua capacitā di incarnarsi non solo nella forma
della vita religiosa maschile - sacerdotale o laicale - ma anche in
quella femminile - di vita attiva e contemplativa - come č proprio
dello stile di vita dei laici. Tutti questi modi e gradi diversi di
vivere lo spirito di S. Pietro Nolasco trovano in tale spirito la loro
necessaria unitā e armonia, pur nella diversitā con cui si adattano ad
essoŧ.
ŦPertanto, esorto tutti voi, Sacerdoti e laici, Religiosi e Religiose,
a sentirvi sempre uniti tra di voi, come figli e figlie di un medesimo
Padre e Patrono, unendo sempre di pių le vostre forze con autentico
spirito di fraternitā e di collaborazione, nello scambio e nella
comunione dei doni propri di ciascuno, per realizzare pių
efficacemente la finalitā comune della vostra diversificata famiglia
spiritualeŧ.
La schiavitų č stata abolita ma persiste in mille forme, latente nelle
pių dolci illusioni di uomini e donne, che sono immagine di Dio e
aspirano a vivere in libertā.
La famiglia mercedaria, sparsa in molti paesi, vuol essere presenza
liberatrice e segno di fraternitā in mezzo ai solchi di questo mondo.
Costruendo il presente per un futuro in libertā
San Pietro Nolasco, dopo quasi 800 anni, tende le sue mani redentrici
nell'impegno dei suoi figli e delle sue figlie al servizio dei poveri
in tutti i Continenti.
Un ampio ventaglio di schiavitų e di necessitā si apre supplicante
dinanzi ai figli della Mercede come un impatto nella loro coscienza di
uomini e donne credenti.
Verso queste spiagge dirige il suo naviglio la famiglia mercedaria ai
nostri giorni per portare la Buona Novella liberatrice di Gesų Cristo,
in quest'Anno Giubilare, interpellati dalla voce del Papa Giovanni
Paolo II: ŦČ noto che il Giubileo era un tempo dedicato in modo
particolare a Dio. ... Esso cadeva ogni settimo anno, secondo la legge
di Mosč: era l'anno sabatico, durante il quale si lasciava riposare la
terra e venivano liberati gli schiavi. L'obbligo della liberazione
degli schiavi veniva regolato da prescrizioni dettagliate contenute
nel Libro dell'Esodo (23, 10-11), del Levitico (25, 1-28), del
Deuteronomio (15, 1-6) e cioč, praticamente, in tutta la Legislazione
biblica, la quale acquista cosė questa peculiare dimensioneŧ (TMA,
12).
La presenza mercedaria si diffonde, senza condizionamenti, nelle
carceri, dove la fede č in pericolo a causa della solitudine e della
emarginazione sociale; nei profughi che si contano a migliaia nei
diversi luoghi dell'Europa e dell'Africa, sopra tutto quelli ai quali
la Mercede si dirige per offrire accoglienza e accompagnamento nella
loro disperazione; nei drogati, schiavi delle proprie scelte e privi
della propria libertā interiore che li renda capaci di decidere di
intraprendere un cammino di realizzazione personale al posto di una
dose di droga; nei bambini della strada di tanti Paesi, ai quali viene
tolto il futuro, proprio mentre attraversano le vie dell'opulenza in
cerca di briciole che cadono dalla mensa degli adulti, e minacciati
dallo sfruttamento e dalla prostituzione; nei poveri del Terzo Mondo,
privati della libertā di essere se stessi, allontanati dalle
possibilitā pių elementari di vivere e di crescere; nei suburbi
dell'emarginazione dove la libertā č un lusso a portata di mano di
pochi.
La nostra scommessa č la scommessa della Chiesa, che si esprime nella
voce del Papa Giovanni Paolo II: ŦRicordando che Gesų č venuto ad
evangelizzare i poveri (Mt 11, 5; Lc 7, 22), come non sottolineare pių
decisamente l'opzione preferenziale della Chiesa per i poveri e gli
emarginatiŧ? (TMA, 51).
La festa di san Pietro Nolasco, segnalata in altri tempi nel
Calendario della Chiesa, merita di essere associata a quella di s.
Juan de Mata, per il fatto di distinguersi come una opzione
preferenziale della Chiesa in favore degli schiavi, i pių poveri dei
poveri.
Un carisma tanto originale, che la Chiesa ha accolto da sempre come
proprio, per la sua portata - e lo attesta la presenza di s. Pietro
Nolasco nella Basilica di S. Pietro in Roma &#8211; si deve segnalare
per la gioia di tutti e per l'incoraggiamento di molti.
Sarā possibile, un giorno non lontano, celebrare la festa dei due
santi redentori, s. Juan de Mata e s. Pietro Nolasco, come segni
concreti della dimensione redentrice della Chiesa, che, nel nome di
Gesų Cristo, vuole proclamare la libertā agli schiavi?
Č tempo di giubilo, di liberazione, di scommessa esplicita verso i
poveri.
La Mercede si sente inviata dalla Chiesa ai nuovi schiavi dei nostri
tempi.
Il Papa Giovanni Paolo II lo ha ricordato cosė all'Ordine nella
Lettera  indirizzata per la circostanza del suo ultimo Capitolo
Generale il 25 maggio 1998: ŦIl vostro carisma vi porta a guardare con
sollecitudine le diverse forme di schiavitų presenti nella vita
attuale dell'uomo con le sue miserie morali e materiali. Esso esige da
voi un impegno sempre pių grande per l'annuncio del Vangeloŧ.
Ad essi, agli schiavi, si rivolge la Buona Novella Giubilare di Gesų
Cristo, il Redentore. Maria, la donna forte, piena di misericordia e
di tenerezza, incoraggia le nostre migliori aspirazioni.
La Mercede, Religiosi, Religiose e Laici, č disponibile ad accorrere
sollecitamente lā dove l'uomo e la donna patiscono la schiavitų della
disperazione, la lontananza di Dio, la mancanza di prospettive
trascendenti.
L'ultimo Capitolo Generale dell'Ordine del 1998 vuole ad ogni costo
avvivare in tutti i religiosi questo impegno liberatore nell'ambito
delle moderne schiavitų, per essere pronti, sostenuti da un amore
tenero a Maria, ad essere liberatori e portatori di fede, di speranza
e di caritā: ŦIl redentore mercedario di oggi non potrā identificarsi
come tale se non si dirige alle vittime delle moderne schiavitų con
Maria nel cuore, sulle labbra, e, soprattutto, nella propria vita. La
passione per la difesa e propagazione della fede, l'ardore della
caritā che non indietreggia di fronte alle sofferenze e alla morte e,
piena di misericordia, si muove a compassione del prossimo afflitto e
la robustezza della speranza che, in mezzo alle difficoltā della vita
terrena, rimane ancorata alla vita eterna, sono atteggiamenti
imprescindibili nel redentore mercedario che deve sostenere la fede,
infiammare la caritā e mantenere viva la speranza nei destinatari
della sua visita e della redenzioneŧ (Messaggio Cap. Gen.
1998, n. 24, 7-8).
Dio č la Buona Novella di liberazione e vogliamo proclamarlo ad alta
voce nei vicoli stretti della schiavitų, affinché, nell'oscuritā di
una esistenza senza amore i poveri possano riscoprire il Sole che
nasce dall'Alto, Gesų Cristo, il Redentore, dono del Padre per tutta
l'umanitā.
ALEJANDRO FERNANDEZ BARRAJÓN
(C) L'OSSERVATORE ROMANO, 6 Maggio 2000

 Per festeggiarlo degnamente, ecco allora un regalo per > lui e per il suo
nuovo sito (e per tutti noi) da parte di un > suo "collega" di Totus tuus:
Grazie anche per questo: l'ha scritta il nostro più giovane provinciale
(appena 37 anni), appartenente alla Provincia di castiglia.
Un salutone a tutti e... scusate l'incompletezza del sito, visto che non si
è riusciti a finirlo totalmente... ma ci lavoreremo anche nei prossimi
giorni.
fra Efisio

 (appena 37 anni), appartenente alla Provincia di castiglia.
No, non mi riferivo a questo.
E' un altro il "collega" che ti fa il regalo, un sacerdote che ti ha lurkato
per la lode quotidiana di maggio.
iGpM
David

 per la lode quotidiana di maggio.
Ah...
Non tiro a indovinare ma mi sa che forse ho capito ;-)))
Ciao
P.S. Per inaugurare il sito avevamo predisposto un videoproiettore collegato
a un computer, per cui alle persone intervenute č stato fatto vedere in
diretta il tutto.
Domani faremo un incontro di preghiera sit-in nel piazzale del carcere di
San Cataldo, alle ore 19. Sono gradite anche comunioni di preghiera a
distanza ;-))))
Ahh, il cappellano oltre che mercedario č un mio omonimo: p. Enrico
Schirru...