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Titolo: Tempo di vacanze: e la Messa? DIES DOMINI Parte prima

Tra un po' andremo in ferie.
Molte volte capita che, per tanti motivi, molti cristiani (anche noi?)
tralasciano con molta facilità e superficialità di celebrare l'Eucaristia la
Domenica.
L'invito è di leggere la lettera apostolica che il Papa ha scritto lo scorso
anno.
Mi sono permesso di fare una sintesi in cinque parti che potrà esser utile
per capirne il messaggio essenziale, ma soprattutto per invogliare ad andare
alla fonte
Riflessioni sulla  LETTERA APOSTOLICA di Giovanni Paolo II
DIES DOMINI
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Parte prima:
1. La domenica infatti richiama, nella scansione settimanale del tempo, il
giorno della risurrezione di Cristo. E la Pasqua della settimana, in cui si
celebra la vittoria di Cristo sul peccato e sulla morte.
Alla domenica, pertanto, ben s'addice l'esclamazione del Salmista: « Questo
è il giorno che ha fatto il Signore: rallegriamoci ed esultiamo in esso » .
Questo invito alla gioia, porta il segno dello stupore da cui furono
investite le donne recatesi al sepolcro « di buon mattino, il primo giorno
dopo il sabato.
 E invito a rivivere l'esperienza dei due discepoli di Emmaus, che sentirono
« ardere il cuore nel petto
2. La risurrezione di Gesù è il dato originario su cui poggia la fede
cristiana si colloca al centro del mistero del tempo.
Per questo, commemorando non solo una volta all'anno, ma ogni domenica, il
giorno della risurrezione di Cristo, la Chiesa intende additare ad ogni
generazione ciò che costituisce l'asse portante della storia, della fede.
 « La domenica è il giorno della risurrezione, è il giorno dei cristiani, è
il nostro giorno
3. La sua importanza fondamentale, sempre riconosciuta in duemila anni di
storia.
 L'imminenza del terzo millennio, sollecitando i credenti a riflettere, alla
luce di Cristo, sul cammino della storia, li invita a riscoprire con nuovo
vigore il senso della domenica: il suo « mistero », il valore della sua
celebrazione, il suo significato per l'esistenza cristiana ed umana.
In questa Lettera mi sembra così di continuare il dialogo vivo che amo
intrattenere con i fedeli, riflettendo con voi sul senso della domenica, e
sottolineando le ragioni per viverla come vero « giorno del Signore » anche
nelle nuove circostanze del nostro tempo.
4. A differenza di un passato anche recente oggi, l'evoluzione delle
condizioni socio-economiche ha finito spesso per modificare profondamente i
comportamenti collettivi e conseguentemente la fisionomia della domenica. Si
è affermata largamente la pratica del « week-end », inteso come tempo
settimanale di sollievo,
Esso risponde non solo alla necessità del riposo, ma anche all'esigenza di
 far festa » che è insita nell'essere umano. Purtroppo, quando la domenica
perde il significato originario e si riduce a puro « fine settimana », può
capitare che l'uomo rimanga chiuso in un orizzonte tanto ristretto che non
gli consente più di vedere il « cielo ». Allora, per quanto vestito a festa,
diventa intimamente incapace di « far festa ».
Ai discepoli di Cristo è comunque chiesto di « essere se stessi », in piena
coerenza con il dono della fede.
5. La situazione, da questo punto di vista, si presenta piuttosto variegata.
Si registra una percentuale singolarmente bassa di partecipanti alla
liturgia domenicale. Nella coscienza di molti fedeli sembra attenuarsi non
soltanto il senso della centralità dell'Eucaristia, ma persino quello del
dovere di rendere grazie al Signore, pregandolo insieme con gli altri in
seno alla comunità ecclesiale.
6. Di fronte a questo scenario di nuove situazioni e conseguenti
interrogativi, sembra più che mai necessario ricuperare le motivazioni
dottrinali profonde muovendoci sulle tracce del Concilio Vaticano II quando
ha insegnato che, nel giorno della domenica, « i fedeli devono riunirsi in
assemblea perché, ascoltando la parola di Dio e partecipando all'Eucaristia,
facciano memoria della passione, della risurrezione e della gloria del
Signore Gesù e rendano grazie a Dio che li ha rigenerati per una speranza
viva per mezzo della risurrezione di Gesù Cristo dai morti
7. In effetti, il dovere di santificare la domenica, soprattutto con la
partecipazione ben si comprende se si considerano le molteplici dimensioni
di questa giornata
Non abbiate paura di dare il vostro tempo a Cristo!
Il tempo donato a Cristo non è mai tempo perduto, ma piuttosto tempo
guadagnato per l'umanizzazione profonda dei nostri rapporti e della nostra
vita.
CAPITOLO PRIMO La celebrazione  dell'opera del Creatore
« Tutto è stato fatto per mezzo di lui »
8. Nell'esperienza cristiana, la domenica è prima di tutto una festa
pasquale. E la celebrazione della « nuova creazione ». Inscindibile dal
messaggio che la Scrittura ci offre sul disegno di Dio nella creazione del
mondo.
Tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui » Questa
presenza attiva del Figlio nell'opera creatrice di Dio si è rivelata
pienamente nel mistero pasquale, in cui Cristo, risorgendo come « primizia
di coloro che sono morti », ha inaugurato la nuova creazione ed ha avviato
il processo che egli stesso porterà a compimento al momento del suo ritorno
glorioso, « quando consegnerà il regno a Dio Padre [...], perché Dio sia
tutto in tutti » Questa prospettiva cristocentrica, proiettata su tutto
l'arco del tempo, era presente nello sguardo compiaciuto di Dio quando,
cessando da ogni suo lavoro, « benedisse il settimo giorno e lo santificò ».
Nasceva allora il « sabato », che tanto caratterizza la prima Alleanza, ed
in qualche modo preannuncia il giorno sacro della nuova e definitiva
Alleanza. Lo stesso tema del « riposo di Dio » e del riposo da lui offerto
al popolo dell'Esodo con l'ingresso nella terra promessa è riletto nel Nuovo
Testamento in una luce nuova, quella del definitivo « riposo sabbatico » in
cui Cristo stesso è entrato con la sua risurrezione e in cui è chiamato ad
entrare il popolo di Dio, perseverando sulle orme della sua obbedienza
filiale. E necessario pertanto rileggere la grande pagina della creazione e
approfondire la teologia del « sabato », per introdursi alla piena comprensi
one della domenica.
« In principio Dio creò il cielo e la terra » (Gn 1, 1)
9. Lo stile poetico del racconto di genesi  rende bene lo stupore che l'uomo
avverte di fronte all'immensità del creato e il sentimento di adorazione che
ne deriva verso Colui che ha tratto dal nulla tutte le cose.
« Dio vide che era cosa buona » (Gn 1, 10.12, ecc.). Questo ritornello che
scandisce il racconto proietta una luce positiva su ogni elemento
dell'universo,
10. Uscito com'è dalle mani di Dio, il cosmo porta l'impronta della sua
bontà. E un mondo bello, degno di essere ammirato e goduto, ma destinato
anche ad essere coltivato e sviluppato.
« Allora Dio nel settimo giorno portò a termine il lavoro che aveva fatto »
(Gn 2, 2).
Il « lavoro » di Dio è in qualche modo esemplare per l'uomo.
La vicenda esaltante dello sviluppo della scienza, della tecnica, della
cultura nelle loro varie espressioni è il frutto, nella storia del mondo,
della missione con la quale Dio ha affidato all'uomo .
Lo « shabbat »: il gioioso riposo del Creatore
11. Se è esemplare per l'uomo, il « lavoro » di Dio, altrettanto lo è il suo
« riposo »: « Cessò nel settimo giorno da ogni suo lavoro« (Gn 2, 2).
Il « riposo » di Dio non può essere banalmente interpretato come una sorta
di « inattività » di Dio ma esprime la sosta di Dio di fronte all'opera
 molto buona » (Gn 1, 31) uscita dalle sue mani, per volgere ad essa uno
sguardo colmo di gioioso compiacimento: uno sguardo « contemplativo », che
non mira più a nuove realizzazioni, ma piuttosto a godere la bellezza di
quanto è stato compiuto
E uno sguardo in cui si può in qualche modo già intuire la dinamica
 sponsale » del rapporto che Dio vuole stabilire con la creatura fatta a sua
immagine, chiamandola ad impegnarsi in un patto di amore.
12. Già l'Antico Testamento lo sottolinea, quando pone il comandamento
concernente lo « shabbat » in rapporto non soltanto col misterioso
« riposo » di Dio dopo i giorni dell'attività creatrice, ma anche con la
salvezza da lui offerta ad Israele nella liberazione dalla schiavitù
dell'Egitto
« Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò » (Gn 2, 3)
13. Il precetto del sabato non è collocato accanto ad ordinamenti
semplicemente cultuali, come è il caso di tanti altri precetti, ma
all'interno del Decalogo, le « dieci parole » che delineano i pilastri della
vita morale, inscritta universalmente nel cuore dell'uomo. Anche la Chiesa
mostra di non considerarlo una semplice disposizione di disciplina religiosa
comunitaria, ma un'espressione qualificante e irrinunciabile del rapporto
con Dio
14. Il giorno del riposo è dunque tale innanzitutto perché è il giorno
 benedetto » da Dio e da lui « santificato », ossia separato dagli altri
giorni per essere, tra tutti, il « giorno del Signore ».
15. In realtà, tutta la vita dell'uomo e tutto il tempo dell'uomo, devono
essere vissuti come lode e ringraziamento nei confronti del Creatore. Ma il
rapporto dell'uomo con Dio ha bisogno anche di momenti di esplicita
preghiera, in cui il rapporto si fa dialogo intenso, coinvolgente ogni
dimensione della persona. Il « giorno del Signore » è, per eccellenza, il
giorno di questo rapporto, in cui l'uomo eleva a Dio il suo canto, facendosi
voce dell'intera creazione.
Proprio per questo è anche il giorno del riposo.
Tutto è di Dio! Il giorno del Signore torna continuamente ad affermare
questo principio.
« Ricordare » per « santificare »
16. Il comandamento del Decalogo con cui Dio impone l'osservanza del sabato
ha, nel Libro dell'Esodo, una formulazione caratteristica: « Ricordati del
giorno di sabato per santificarlo ». Prima di imporre qualcosa da fare, il
comandamento segnala qualcosa da ricordare.
Il riposo assume così una tipica valenza sacra: il fedele è invitato a
riposare non solo come Dio ha riposato, ma a riposare nel Signore.
17. Il tema del « ricordo » delle meraviglie compiute da Dio, in rapporto al
riposo sabbatico, emerge anche nel testo del Deuteronomio (5, 12-15). Il
contenuto del precetto non è dunque primariamente una qualunque interruzione
del lavoro, ma la celebrazione delle meraviglie operate da Dio.
Nella misura in cui questo « ricordo », colmo di gratitudine e di lode verso
Dio, è vivo, il riposo dell'uomo, nel giorno del Signore, assume il suo
pieno significato. Con esso, l'uomo entra nella dimensione del « riposo » di
Dio e ne partecipa profondamente, diventando così capace di provare un
fremito di quella gioia che il Creatore stesso provò dopo la creazione,
vedendo che tutto quello che aveva fatto « era cosa molto buona » (Gn 1,
31).
Dal sabato alla domenica
18. I cristiani, percependo l'originalità del tempo nuovo e definitivo
inaugurato da Cristo, hanno assunto come festivo il primo giorno dopo il
sabato, perché in esso è avvenuta la risurrezione del Signore. Ciò che Dio
ha operato nella creazione e ciò che ha attuato per il suo popolo nell'Esodo
ha trovato nella morte e risurrezione di Cristo il suo. Alla luce di questo
mistero, il senso del precetto antico-testamentario sul giorno del Signore
viene ricuperato, integrato e pienamente svelato nella gloria che rifulge
sul volto di Cristo Risorto. Dal « sabato » si passa al « primo giorno dopo
il sabato », dal settimo giorno al primo giorno: il dies Domini diventa il
dies Christi !

Riflessioni sulla  LETTERA APOSTOLICA di Giovanni Paolo II
DIES DOMINI
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Parte Seconda:
CAPITOLO SECONDO DIES CHRISTI: Il giorno del Signore risorto e del dono
dello Spirito
La Pasqua settimanale
19. « Noi celebriamo la domenica a causa della venerabile risurrezione del
nostro Signore Gesù Cristo sì scriveva, agli inizi del V° secolo
testimoniando una prassi ormai consolidata.(San Basilio, Sant'Agostino)
Questo intimo legame della domenica con la risurrezione del Signore è
sottolineato fortemente da tutte le Chiese, in Occidente come in Oriente.
Nella tradizione delle Chiese orientali, in particolare, ogni domenica è la
anastàsimos heméra, il giorno della risurrezione.
20. Secondo la concorde testimonianza evangelica, la risurrezione di Gesù
Cristo dai morti avvenne nel « primo giorno dopo il sabato » il Risorto si
manifestò ai due discepoli di Emmaus, ed apparve agli undici Apostoli
riuniti insieme. Otto giorni dopo Gesù apparve loro e si fece riconoscere da
Tommaso, mostrando i segni della sua passione. Era domenica il giorno della
Pentecoste. Fu quello il giorno del primo annuncio e dei primi battesimi:
Pietro proclamò alla folla riunita che il Cristo era risuscitato.
Il primo giorno della settimana
21. « Primo giorno dopo il sabato » era anche quello in cui i fedeli di
Troade si trovavano riuniti « per la frazione del pane »,
Il Libro dell'Apocalisse testimonia l'uso di dare a questo primo giorno
della settimana il nome di « giorno del Signore » (1, 10).
Plinio il Giovane, constatando l'abitudine dei cristiani « di riunirsi a
giorno fisso prima della levata del sole e di cantare tra di loro un inno a
Cristo come a un dio ».(19) E, in effetti, quando i cristiani dicevano
 giorno del Signore », lo facevano dando a questo termine la pienezza di
senso derivante dal messaggio pasquale: « Gesù Cristo è Signore »
22. I Padri della Chiesa nei loro scritti e nella loro predicazione
sottolineano che la celebrazione del giorno della risurrezione acquistava un
valore dottrinale e simbolico capace di esprimere tutta la novità del
mistero cristiano.
Progressiva distinzione dal sabato
23. E proprio su questa novità che insiste la catechesi dei primi secoli,
impegnata a caratterizzare la domenica rispetto al sabato ebraico. Gli
Apostoli continuarono dapprima a frequentare la sinagoga per potervi
annunciare Gesù Cristo commentando « le parole dei profeti che si leggono
ogni sabato ».
Ben presto, però, si iniziò a distinguere i due giorni in modo sempre più
netto.
Sant'Agostino a sua volta osserva: « Perciò anche il Signore ha impresso il
suo sigillo al suo giorno, che è il terzo dopo la passione. Esso però, nel
ciclo settimanale, è l'ottavo dopo il settimo cioè dopo il sabato, e il
primo della settimana ». Non sono mancati inoltre settori della cristianità
in cui il sabato e la domenica sono stati osservati come « due giorni
fratelli ».
Il giorno della nuova creazione
24. In particolare, fu posta in luce la singolare connessione esistente tra
la risurrezione e la creazione: il giorno della creazione della luce. Tale
nesso invitava a comprendere la risurrezione come l'inizio di una nuova
creazione.
25. La domenica è, in effetti, il giorno in cui, più che in ogni altro, il
cristiano è chiamato a ricordare la salvezza che gli è stata offerta nel
battesimo. La liturgia sottolinea questa dimensione battesimale della
domenica, sia esortando a celebrare i battesimi, sia suggerendo l'aspersione
con l'acqua benedetta, che richiama appunto l'evento battesimale in cui
nasce ogni esistenza cristiana.
L'ottavo giorno, figura dell'eternità
26. La domenica, oltre che primo giorno, è anche « giorno ottavo »: è il
preannuncio incessante della vita senza fine, che rianima la speranza dei
cristiani e li incoraggia nel loro cammino. La celebrazione della domenica,
giorno « primo » e insieme « ottavo », proietta il cristiano verso il
traguardo della vita eterna.
Il giorno di Cristo-luce
27. Un'accorta intuizione pastorale, infatti, suggerì alla Chiesa di
cristianizzare, per la domenica, la connotazione di « giorno del sole »,
sottraendo i fedeli alle seduzioni di culti che divinizzavano il sole e
indirizzando la celebrazione di questo giorno a Cristo, vero « sole »
dell'umanità. Cristo è infatti la luce del mondo; la domenica  quindi viene
vista come giorno illuminato dal trionfo di Cristo risorto che è « luce per
illuminare le genti ».
Il giorno del dono dello Spirito
28. Giorno di luce, la domenica potrebbe dirsi anche, in riferimento allo
Spirito Santo, giorno del « fuoco ».
Apparendo agli Apostoli la sera di Pasqua, Gesù alitò su di loro e disse:
 Ricevete lo Spirito Santo. A chi rimetterete i peccati saranno rimessi e a
chi non li rimetterete, resteranno non rimessi » (Gv 20, 22-23). L'effusione
dello Spirito fu il grande dono del Risorto ai suoi discepoli la domenica di
Pasqua. Era ancora domenica, quando, cinquanta giorni dopo la risurrezione,
lo Spirito scese con potenza, come « vento gagliardo » e « fuoco » (At 2,
23) sugli Apostoli riuniti con Maria. La « Pasqua della settimana » si fa
così, in qualche modo, « Pentecoste della settimana », nella quale i
cristiani rivivono l'esperienza gioiosa dell'incontro degli Apostoli col
Risorto, lasciandosi vivificare dal soffio del suo Spirito.
Il giorno della fede
29. In questo giorno lo Spirito Santo, « memoria » viva della Chiesa (cfr Gv
14, 26), fa della prima manifestazione del Risorto un evento che si rinnova
nell'« oggi » di ciascuno dei discepoli di Cristo. Posti davanti a lui,
nell'assemblea domenicale, i credenti si sentono interpellati come
l'apostolo Tommaso: « Metti qua il tuo dito e guarda le mie mani; stendi la
tua mano e mettila nel mio costato; e non essere più incredulo, ma
credente! » .
Sì, la domenica è il giorno della fede. Lo sottolinea il « Credo », che
evidenzia il carattere battesimale e pasquale della domenica.
Accogliendo la Parola e ricevendo il Corpo del Signore, egli contempla Gesù
risorto presente nei « santi segni » e confessa con l'apostolo Tommaso:
 Mio Signore e mio Dio! » (Gv 20, 28).
Un giorno irrinunciabile!
30. Si comprende allora perché, anche nel contesto delle difficoltà del
nostro tempo, l'identità di questo giorno debba essere salvaguardata e
soprattutto profondamente vissuta.
La prassi spontanea è divenuta poi norma giuridicamente sancita: il giorno
del Signore ha scandito la storia bimillenaria della Chiesa. Come potrebbe
pensarsi che esso non continui a segnare il suo futuro? I problemi che, nel
nostro tempo, possono rendere più difficile la pratica del dovere domenicale
non mancano di trovare la Chiesa sensibile e maternamente attenta alle
condizioni dei singoli suoi figli.
Alle soglie del terzo millennio, la celebrazione della domenica cristiana,
per i significati che evoca e le dimensioni che implica, in rapporto ai
fondamenti stessi della fede, rimane un elemento qualificante dell'identità
cristiana.

Riflessioni sulla  LETTERA APOSTOLICA di Giovanni Paolo II
DIES DOMINI
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Parte Terza:
CAPITOLO TERZO DIES ECCLESIAE: L'assemblea eucaristica cuore della domenica:
La presenza del Risorto
31. « Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo » (Mt 28,
20). La domenica non è solo la memoria di un evento passato: è celebrazione
della viva presenza del Risorto in mezzo ai suoi.
Non basta che i discepoli di Cristo preghino individualmente infatti hanno
ricevuto la grazia del battesimo, non sono stati salvati solo a titolo
individuale. E importante perciò che si radunino, per esprimere pienamente
l'identità stessa della Chiesa, la ekklesía,  unità che si manifesta
esteriormente quando i cristiani si riuniscono e testimoniano al mondo di
essere il popolo dei redenti perpetuando nel tempo l'immagine della prima
comunità cristiana: « erano assidui nell'ascoltare l'insegnamento degli
Apostoli e nell'unione fraterna, nella frazione del pane e nelle preghiere »
L'assemblea eucaristica
32.L'Eucaristia è in certo senso il suo luogo « sorgivo ».L'Eucaristia nutre
e plasma la Chiesa e la celebrazione domenicale del Giorno e dell'Eucaristia
del Signore sta al centro della vita della Chiesa ».
33. E proprio nella Messa domenicale, infatti, che i cristiani rivivono in
modo particolarmente intenso l'esperienza fatta dagli Apostoli la sera di
Pasqua, quando il Risorto si manifestò ad essi riuniti insieme
L'Eucaristia domenicale
34. Certo, l'Eucaristia domenicale non ha, in sé, uno statuto diverso da
quella celebrata in ogni altro giorno, ne è per sua natura una epifania.
 La principale manifestazione della Chiesa si ha nella partecipazione piena
e attiva di tutto il popolo santo di Dio, al medesimo altare cui presiede il
Vescovo. (Ne è espressione la menzione del Vescovo nella preghiera
eucaristica.)
L'Eucaristia domenicale proprio perché celebrata « nel giorno in cui Cristo
ha vinto la morte manifesta la propria dimensione ecclesiale, ponendosi come
paradigmatica rispetto alle altre celebrazioni eucaristiche. Nella stessa
celebrazione la comunità si apre alla comunione con la Chiesa universale
« della Chiesa diffusa su tutta la terra ») dell'amore.
Il giorno della Chiesa
35. Il dies Domini si rivela così anche dies Ecclesiae.
«il senso della comunità parrocchiale fiorisca soprattutto nella
celebrazione comunitaria della Messa domenicale».
36. L'assemblea domenicale è luogo privilegiato di unità: vi si celebra
infatti il sacramentum unitatis
In essa le famiglie cristiane vivono la loro identità e il loro
« ministero » di « chiese domestiche », quando i genitori partecipano con i
loro figli all'unica mensa della Parola e del Pane di vita. Va ricordato a
tal proposito che spetta innanzitutto ai genitori educare i loro figli alla
partecipazione alla Messa domenicale.
Nelle Messe domenicali della parrocchia, in quanto « comunità
eucaristica »,(52) è normale poi che si ritrovino i vari gruppi,
ovimenti.( E per questo che di domenica, giorno dell'assemblea, le Messe dei
piccoli gruppi non sono da incoraggiare)
Popolo pellegrinante
37. La scadenza settimanale di tale solenne memoria aiutano a ricordare il
carattere pellegrinante e la dimensione escatologica del Popolo di Dio. Di
domenica in domenica, infatti, la Chiesa procede verso l'ultimo « giorno del
Signore ».
Giorno della speranza
38. Da questo angolo visuale, se la domenica è il giorno della fede, essa
non è meno il giorno della speranza cristiana. La comunità cristiana si pone
« nell'attesa che si compia la beata speranza e venga il nostro salvatore
Gesù Cristo ».
La mensa della Parola
39. Nell'assemblea domenicale, come del resto in ogni Celebrazione
eucaristica, l'incontro col Risorto avviene mediante la partecipazione alla
duplice mensa della Parola e del Pane di vita. Infatti è lui che parla,
presente com'è nella sua parola « quando nella Chiesa si legge la Sacra
Scrittura ».(60) Nella seconda si attua la reale, sostanziale e duratura
presenza del Signore risorto attraverso il memoriale della sua passione e
della sua risurrezione
40. A distanza di oltre trent'anni dal Concilio, mentre riflettiamo
sull'Eucaristia domenicale, è necessario verificare come la Parola di Dio
venga proclamata, nonché l'effettiva crescita, nel Popolo di Dio, della
conoscenza e dell'amore della Sacra Scrittura.
Occorre che l'ascolto della Parola di Dio proclamata sia ben preparato
nell'animo dei fedeli da una conoscenza appropriata della Scrittura e, ove
pastoralmente possibile, da specifiche iniziative di approfondimento dei
brani biblici. Sono dunque molto lodevoli quelle iniziative con cui le
comunità parrocchiali, attraverso il coinvolgimento di quanti partecipano
all'Eucaristia - sacerdote, ministri e fedeli - preparano la liturgia
domenicale già nel corso della settimana.
41. Occorre peraltro non dimenticare che la proclamazione liturgica della
Parola di Dio non è tanto un momento di meditazione e di catechesi, ma è il
dialogo di Dio col suo popolo. Da parte sua, il Popolo di Dio si sente
chiamato a rispondere a questo dialogo di amore ringraziando e lodando, ma
al tempo stesso verificando la propria fedeltà nello sforzo di una continua
« conversione ». L'assemblea domenicale si impegna così all'interiore
rinnovamento delle promesse battesimali, che sono in qualche modo implicite
nella recita del Credo e a ribadire il suo « sì », rinnovando la scelta di
fedeltà a Dio e di adesione ai suoi precetti.
La mensa del Corpo di Cristo
42. La mensa della Parola sfocia naturalmente nella mensa del Pane
eucaristico e nel « giorno del Signore », si propone in modo più visibile
come la grande « azione di grazie » La scansione settimanale suggerisce di
raccogliere in grata memoria gli eventi dei giorni appena trascorsi, per
rileggerli alla luce di Dio, e rendergli grazie per i suoi innumerevoli
doni.
43. Questo movimento « ascendente » è insito in ogni celebrazione
eucaristica e ne fa un evento gioioso, intriso di riconoscenza e di
speranza, ma è particolarmente sottolineato, nella Messa domenicale.
La Messa inoltre è viva ripresentazione del sacrificio della Croce. Sotto le
specie del pane e del vino, su cui è stata invocata l'effusione dello
Spirito, operante con efficacia del tutto singolare nelle parole della
consacrazione, Cristo si offre al Padre nel medesimo gesto di immolazione
con cui si offrì sulla croce.
Convito pasquale e incontro fraterno
44. La partecipazione alla cena del Signore è sempre comunione con il
Cristo, che si offre per noi in sacrificio al Padre ». Per questo la Chiesa
raccomanda ai fedeli di fare la comunione quando partecipano all'Eucaristia,
purché siano nelle debite disposizioni .
E importante inoltre che si prenda coscienza viva che l'assemblea
eucaristica domenicale è un evento di fraternità.
( Lo scambio del segno della pace), e spinta all'impegno di vicendevole
amore
Dalla Messa alla « missione »
45. Ricevendo il Pane di vita, i discepoli di Cristo si dispongono ad
affrontare, i compiti che li attendono nella loro vita ordinaria. In
effetti, per il fedele che ha compreso il senso di ciò che ha compiuto, la
celebrazione eucaristica non può esaurirsi all'interno del tempio. I
cristiani devono essere evangelizzatori e testimoni mediante l'impegno di
fare di tutta la sua vita un dono, un sacrificio spirituale gradito a Dio.
Il precetto domenicale
46. Essendo l'Eucaristia il vero cuore della domenica, è dovere rispondere
al « Lasciate tutto nel giorno del Signore e correte con diligenza alla
vostra assemblea. L'appello dei Pastori ha generalmente incontrato
nell'anima dei fedeli un'adesione (fino al martirio)
47. Quest'obbligo di coscienza la Chiesa non ha cessato di affermarlo, anche
se dapprima non ha ritenuto necessario prescriverlo. Il Codice di Diritto
Canonico del 1917 per la prima volta raccoglieva la tradizione in una legge
universale dicendo che « la domenica e le altre feste di precetto, i fedeli
sono tenuti all'obbligo di partecipare alla Messa ».
48. Oggi, l'ambiente è a volte dichiaratamente ostile, altre volte - e più
spesso - indifferente e refrattario al messaggio evangelico. Il credente non
può esserne sopraffatto.
49. E' un dovere dei pastori  di offrire a tutti l'effettiva possibilità di
soddisfare al precetto. Conseguentemente la liturgia della Messa detta
talvolta « prefestiva », ma che in realtà è a tutti gli effetti « festiva »,
è quella della domenica.
In caso di assenza dalla loro residenza abituale in giorno di domenica, essi
devono preoccuparsi di partecipare alla Messa là dove si trovano.
Celebrazione gioiosa e canora
50. E' necessario preparare la Liturgia Domenicale con speciale cura.
Bisogna assicurare alla celebrazione quel carattere festoso che s'addice al
giorno commemorativo della Risurrezione del Signore. (dedicare attenzione al
canto dell'assemblea)
Celebrazione coinvolgente e partecipata
51. E necessario inoltre fare ogni sforzo perché tutti i presenti - ragazzi
e adulti - si sentano interessati. I fedeli tuttavia devono essere
consapevoli che, in virtù del sacerdozio comune ricevuto nel battesimo,
 concorrono ad offrire l'Eucaristia ».
Altri momenti della domenica cristiana
52. Se la partecipazione all'Eucaristia è il cuore della domenica, sarebbe
tuttavia limitativo ridurre solo ad essa il dovere di « santificarla ». Il
più tranquillo ritrovarsi dei genitori e dei figli può essere. Speciali
iniziative di preghiera come pure eventuali momenti di catechesi.
Oggi più che mai, di non accontentarsi di proposte minimali o mediocri sul
piano della fede.
Assemblee domenicali in assenza del sacerdote
53. Resta il problema delle parrocchie senza preti. Si  raccomanda la
convocazione di assemblee domenicali in assenza del sacerdote
Trasmissioni radiofoniche e televisive
54. Infine, per fedeli che, a causa di malattia, infermità la televisione e
la radio offrono la possibilità di unirsi ad una Celebrazione eucaristica
nel momento in cui essa si svolge in un luogo sacro. Ovviamente questo
genere di trasmissioni non permette in sé di soddisfare al precetto
domenicale ma  costituisce un aiuto prezioso, soprattutto se integrato dal
generoso servizio dei ministri straordinari che portano l'Eucaristia ai
malati ed essi possono vivere la domenica come vero « giorno del Signore » e
« giorno della Chiesa ».

Riflessioni sulla  LETTERA APOSTOLICA di Giovanni Paolo II
DIES DOMINI
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Parte Quarta: CAPITOLO QUARTO
DIES HOMINIS La domenica giorno di gioia,  riposo e solidarietà La « gioia
piena » di Cristo
55. I cristiani vissero il giorno settimanale del Signore risorto
soprattutto come giorno di gioia. « Il primo giorno della settimana, siate
tutti lieti » si legge nella Didascalia degli Apostoli.
56. « I discepoli gioirono al vedere il Signore »  « Voi sarete afflitti, ma
la vostra afflizione si cambierà in gioia »
57. Per cogliere dunque in pienezza il senso della domenica, occorre
riscoprire questa dimensione dell'esistenza credente. Certamente, essa deve
caratterizzare tutta la vita, e non solo un giorno della settimana. Essa non
va infatti confusa con fatui sentimenti di appagamento e di piacere, che
inebriano la sensibilità e l'affettività per un momento, lasciando poi il
cuore nell'insoddisfazione e magari nell'amarezza.
58. Non c'è tuttavia alcuna opposizione tra la gioia cristiana e le vere
gioie umane. In questa prospettiva di fede, la domenica cristiana è un
autentico « far festa », un giorno da Dio donato all'uomo per la sua piena
crescita umana e spirituale.
Il compimento del sabato
59. La domenica, pertanto, più che una « sostituzione » del sabato, è la sua
realizzazione compiuta, e in certo senso la sua espansione e la sua piena
espressione, in ordine al cammino della storia della salvezza, che ha il suo
culmine in Cristo.
60. In quest'ottica la teologia biblica dello « shabbat », Da questo giorno
del riposo di Dio prende senso il tempo, assumendo, nella successione delle
settimane, non soltanto un ritmo cronologico, ma, per così dire, un respiro
teologico.
61. Lo « shabbat », il giorno settimo benedetto e consacrato da Dio, mentre
chiude l'intera opera della creazione, si lega immediatamente all'opera del
sesto giorno, in cui Dio fece l'uomo « a sua immagine e somiglianza
Il « giorno di Dio » avrà così per sempre un collegamento diretto con il
 giorno dell'uomo ». Onorando il « riposo » di Dio, l'uomo ritrova
pienamente se stesso,
62. L'osservanza del sabato appare qui intimamente legata all'opera di
liberazione compiuta da Dio per il suo popolo.
63. Cristo è venuto a realizzare un nuovo « esodo », a rendere la libertà
agli oppressi..
Il giorno del riposo
64. Per alcuni secoli i cristiani vissero la domenica solo come giorno del
culto, senza potervi annettere anche il significato specifico del riposo
sabbatico. Solo nel IV secolo, la legge civile dell'Impero Romano riconobbe
il ritmo settimanale, facendo in modo che nel « giorno del sole » i giudici,
le popolazioni delle città e le corporazioni dei vari mestieri cessassero di
lavorare. Per i cristiani non è normale che la domenica, giorno di festa e
di gioia, non sia anche giorno di riposo e resta comunque per essi difficile
« santificare » la domenica, non disponendo di un tempo libero sufficiente.
65. Resta anche nel nostro contesto storico l'obbligo di adoperarsi perché
tutti possano conoscere la libertà, il riposo e la distensione che sono
necessari alla loro dignità di uomini, con le connesse esigenze religiose,
familiari, culturali, interpersonali, che difficilmente possono essere
soddisfatte, se non viene salvaguardato almeno un giorno settimanale in cui
godere insieme della possibilità di riposare e di far festa. Ovviamente,
questo diritto del lavoratore al riposo presuppone il suo diritto al lavoro
67. Attraverso il riposo domenicale, le preoccupazioni e i compiti
quotidiani possono ritrovare la loro giusta dimensione: le cose materiali
per le quali ci agitiamo lasciano posto ai valori dello spirito; le persone
con le quali viviamo riprendono, nell'incontro e nel dialogo più pacato, il
loro vero volto. Le stesse bellezze della natura - troppe volte sciupate da
una logica di dominio che si ritorce contro l'uomo - possono essere
riscoperte e profondamente gustate. Giorno di pace dell'uomo con Dio, con se
stesso e con i propri simili, la domenica diviene così anche momento in cui
l'uomo è invitato a gettare uno sguardo rigenerato sulle meraviglie della
natura.
E comunque un loro obbligo di coscienza quello di organizzare il riposo
domenicale in modo che sia loro possibile partecipare all'Eucaristia,
astenendosi dai lavori ed affari incompatibili con la santificazione del
giorno del Signore, con la sua tipica gioia e con il necessario riposo dello
spirito e del corpo. (112)
68. In breve, il giorno del Signore diventa così, nel modo più autentico,
anche il giorno dell'uomo.
Giorno di solidarietà
69. La domenica deve anche dare ai fedeli l'occasione di dedicarsi alle
attività di misericordia, di carità e di apostolato. « comandamento nuovo »
L'Eucaristia domenicale, dunque, non solo non distoglie dai doveri di
carità, ma al contrario impegna maggiormente i fedeli « a tutte le opere di
carità, di pietà, di apostolato, .
70. Di fatto, fin dai tempi apostolici, la riunione domenicale è stata per i
cristiani un momento di condivisione fraterna nei confronti dei più poveri.
71Sono parole che ricordano efficacemente alla comunità cristiana il dovere
di fare dell'Eucaristia il luogo dove la fraternità diventi concreta
solidarietà, dove gli ultimi siano i primi nella considerazione e
nell'affetto dei fratelli,
72. L'Eucaristia è evento e progetto di fraternità. Dalla Messa domenicale
parte un'onda di carità, destinata ad espandersi in tutta la vita dei
fedeli, iniziando ad animare il modo stesso di vivere il resto della
domenica. Se essa è giorno di gioia, occorre che il cristiano dica con i
suoi concreti atteggiamenti che non si può essere felici « da soli ».
Invitare a tavola con sé qualche persona sola, fare visita a degli ammalati,
procurare da mangiare a qualche famiglia bisognosa, dedicare qualche ora a
specifiche iniziative di volontariato e di solidarietà, sarebbe certamente
un modo per portare nella vita la carità di Cristo attinta alla Mensa
eucaristica.
73. L'intera domenica diventa una grande scuola di carità, di giustizia e di
pace. Lungi dall'essere evasione, la domenica cristiana è piuttosto
 profezia » inscritta nel tempo, profezia che obbliga i credenti a seguire
le orme di Colui che è venuto « per annunciare ai poveri un lieto messaggio,
per proclamare ai prigionieri la liberazione e ai ciechi la vista; per
rimettere in libertà gli oppressi e predicare un anno di grazia del
Signore » (Lc 4, 18-19). Mettendosi alla sua scuola, nella memoria
domenicale della Pasqua, e ricordando la sua promessa: « Vi lascio la pace,
vi dò la mia pace » (Gv 14, 27), il credente diventa a sua volta operatore
di pace.
Riflessioni sulla  LETTERA APOSTOLICA di Giovanni Paolo II
DIES DOMINI
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Parte Quinta : CAPITOLO QUINTO
DIES DIERUM  La domenica festa primordiale, rivelatrice del senso del tempo
Cristo Alfa e Omega del tempo
74. « Nel cristianesimo il tempo ha un'importanza fondamentale. Dentro la
sua dimensione viene creato il mondo, al suo interno si svolge la storia
della salvezza.
Gli anni dell'esistenza terrena di Cristo, alla luce del Nuovo Testamento,
costituiscono realmente il centro del tempo. Questo centro ha il suo culmine
nella risurrezione. Nella celebrazione della Veglia pasquale, la Chiesa
presenta il Cristo risorto come « Principio e Fine, Alfa e Omega ». « Cristo
è il Signore del tempo»
75. La domenica Pasqua settimanale, è anche il giorno che rivela il senso
del tempo. La domenica prefigura il giorno finale, quello della Parusía. Il
cristiano vive già nell'ultimo tempo.
La domenica nell'anno liturgico
76. Corrisponde in effetti alla psicologia umana celebrare gli anniversari,
associando al ritorno delle date e delle stagioni il ricordo di avvenimenti
passati. Ora i principali eventi di salvezza su cui poggia la vita della
Chiesa furono, per disegno di Dio, strettamente legati alla Pasqua e alla
Pentecoste, feste annuali dei giudei. Dal secondo secolo, la celebrazione da
parte dei cristiani della Pasqua annuale.
77. Una simile logica commemorativa ha presieduto alla strutturazione di
tutto l'anno liturgico.
Celebrazione solennissima, dopo la Pasqua e la Pentecoste, è indubbiamente
la Natività del Signore, nella quale i cristiani meditano il mistero
dell'Incarnazione e contemplano il Verbo di Dio che si degna di assumere la
nostra umanità per renderci partecipi della sua divinità.
78. La santa Chiesa venera con speciale amore la beata Maria Madre di Dio,
congiunta indissolubilmente con l'opera salvifica del Figlio suo. Il ricordo
dei Santi, celebrato nell'autentico spirito della liturgia, non oscura la
centralità di -
79. La domenica appare così il naturale modello per comprendere e celebrare
le solennità dell'anno liturgico.
80. Uno specifico discorso pastorale va affrontato in rapporto alle
frequenti situazioni in cui tradizioni popolari e culturali tipiche di un
ambiente rischiano di invadere la celebrazione delle domeniche e delle altre
feste liturgiche.
CONCLUSIONE
81. Si comprende dunque perché l'osservanza del giorno del Signore stia
particolarmente a cuore alla Chiesa e resti un vero e proprio obbligo
all'interno della disciplina ecclesiale. Tale osservanza, tuttavia, prima
ancora che come precetto, deve essere sentita come un'esigenza inscritta
nella profondità dell'esistenza cristiana. E davvero di capitale importanza
che ciascun fedele si convinca di non poter vivere la sua fede, nella piena
partecipazione alla vita della comunità cristiana.
82. Il cristiano si sente certo solidale con gli altri uomini nel godere il
giorno di riposo settimanale; al tempo stesso, però, egli ha viva coscienza
della novità e originalità della domenica, giorno in cui è chiamato a
celebrare la salvezza sua e dell'intera umanità.
83. Percepita e vissuta così, la domenica diventa in qualche modo l'anima
degli altri giorni.
84. Posta a sostegno della vita cristiana, la domenica acquista naturalmente
anche un valore di testimonianza e di annuncio. Giorno di preghiera, di
comunione, di gioia, e di speranza. Essa è l'annuncio che il tempo, abitato
da Colui che è il Risorto e il Signore della storia. La domenica è invito a
guardare in avanti
85. In questa tensione verso il traguardo la Chiesa è sostenuta e animata
dallo Spirito. Lo Spirito è presente senza interruzione ad ogni giorno della
Chiesa, irrompendo imprevedibile e generoso con la ricchezza dei suoi doni,
ma nel raduno domenicale per la celebrazione settimanale della Pasqua la
Chiesa si mette in speciale ascolto di lui.
86. La Vergine Santa, senza nulla detrarre alla centralità di Cristo e del
suo Spirito, è presente in ogni domenica della Chiesa. Alla Vergine Maria
guardano i fedeli che ascoltano la Parola proclamata nell'assemblea
domenicale, imparando da lei a custodirla e meditarla nel proprio cuore (cfr
Lc 2, 19). Con Maria essi imparano a stare ai piedi della croce, per offrire
al Padre il sacrificio di Cristo ed unire ad esso l'offerta della propria
vita. Con Maria vivono la gioia della risurrezione.
87.Gli uomini e le donne del terzo millennio, incontrando la Chiesa che ogni
domenica celebra gioiosamente il mistero da cui attinge tutta la sua vita,
possano incontrare lo stesso Cristo risorto.
A tutti la mia Benedizione!
Dal Vaticano, il 31 maggio, solennità di Pentecoste, dell'anno 1998,
ventesimo di Pontificato.