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Titolo: Santi made in USA

Il fiorire di una nuova vita fra i Pellerossa
Santi americani Tracce inizia una serie di articoli sulle vite di
alcuni Santi e martiridel Nord America. Testimonianze di vita
cristiana nel Nuovo Mondo
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Di Dino d'Agata La prima puntata è dedicata a Kateri Tekakwitha, una
giovane indiana irochese, vissuta a Montreal nel XVII secolo. A undici
anni abbraccia il cristianesimo. Rifiutando gli schemi imposti dalla
sua tribù, conduce una vita di mortificazione, lavoro e preghiera. Nel
1980 Giovanni Paolo II l'ha beatificata Le cittadine di Auriesville e
Fonda si perdono tra le verdeggianti colline della campagna dello
Stato di New York, là dove l'arteria principale dello Stato punta a
nord verso Montreal.Quando si visita il santuario dei martiri
nordamericani, sembra che ciò che accadde nel XVII secolo tra gli
irochesi e otto preti missionari francesi resti ancor oggi
seminascosto. L'atteggiamento di dimenticanza del fatto cristiano fa
sì che la piccola zona dove ebbe luogo il martirio di Jogues e Jean de
Brebeuf risulti assolutamente tagliata fuori dal mondo, sia
geograficamente sia storicamente. Ma diventa ben presto evidente che
quanto accadde in quel luogo ebbe un'importanza storica molto maggiore
di quanto lasci trasparire quella remota località dimenticata dal
mondo.La vita cristiana di Kateri (Caterina) Tekakwitha, anche se lei
non conobbe personalmente Jogues e de Brebeuf, scaturì dai loro
seguaci, che avevano lasciato le bellezze e le comodità della Francia
per testimoniare la gloria terrena di Cristo tra i nativi del Nuovo
Mondo. Fu nei pressi di Montreal nel 1666 che Kateri, allora
undicenne, incontrò per la prima volta questi uomini e fu così colpita
da essere immediatamente attratta dal cristianesimo, e tre anni più
tardi, quando nel suo villaggio si insediò una missione permanente,
iniziò la preparazione al Battesimo. Immediatamente la proposta dei
missionari divenne per lei qualcosa di umanamente affascinante, al
punto da rinunciare alla tranquilla esistenza della sua tribù.
Rispondendo a questo profondo desiderio di conoscere Cristo i gesuiti
padre James de Lamberville, Peter Chauchetière e Cholenec fecero tutto
il possibile per assisterla nell'accogliere le grazie che Dio aveva
generosamente dispensato su di lei. Non ci volle molto perché Kateri
comprendesse che la proposta che queste persone stavano facendo alla
sua umanità era qualcosa che avrebbe consentito alla sua vita di
sbocciare.  
Una virtù rinsaldata dalla fede
Fin da quando era bambina, anche prima di incontrare i missionari
francesi, Kateri era nota per il suo carattere virtuoso. Non era per
nulla attratta da tutto ciò a cui normalmente aspiravano le donne
iroquois, vale a dire il matrimonio con un iroquois che le garantisse
una vita sicura. Al contrario, fin dall'infanzia dimostrò di amare la
solitudine e il lavoro. I suoi amici e parenti insistevano parlandole
del matrimonio, e la gente del villaggio la prendeva in giro per la
sua riluttanza. Anche prima di essere battezzata, infatti, Kateri
mostrava la propria stima per la verginità e una vita riservata, e
forse questi erano già segni della grandezza del compito per il quale
quella misteriosa Presenza l'aveva prescelta.I padri Cholenec e
Chauchetière, due dei missionari che furono testimoni oculari della
sua vita accanto ai biografi ufficiali, e padre James de Lamberville,
il sacerdote responsabile della Missione di St. Peter, compresero
immediatamente la sua eccezionale virtù e capirono che questa sarebbe
stata profondamente rinsaldata dai sacramenti della Chiesa.  
L'amicizia: un seme di grazia
Kateri era figlia di una donna algonchina che era una cristiana
devota; quando sua madre, suo padre (un mohawk) e il fratello minore
morirono in un'epidemia di vaiolo, la donna che venne a esercitare la
principale influenza su di lei fu Anastasia Tegonhatsihongo, un'altra
cattolica la cui amicizia l'avrebbe influenzata fino alla morte.
Anastasia divenne per lei come una seconda madre, e anche se Kateri
viveva con la sorella maggiore, che faceva tutto il possibile per
costringerla a scegliere la normale vita di donna indiana sposata, fu
la grande fede di Anastasia e la sua sollecitudine verso Kateri a
tenerla sul cammino che le era destinato.Benché fin dalla tenera
infanzia Kateri avesse mostrato di disdegnare ogni abbigliamento
femminile immodesto e di odiare tutto ciò che portasse all'impurità,
nel 1676, preoccupato del fatto che la promiscuità sessuale tra gli
irochesi non battezzati potesse contrastare l'ardore religioso di
Kateri, padre James de Lamberville la spostò dalla Missione di San
Pietro, situata in quella che ora è la città di Fonda, e la inviò alla
Missione di San Francesco Saverio a Sault Saint Louis, vicino a
Montreal, dove riteneva che una fede come la sua potesse esprimersi
meglio. Fu qui che Kateri strinse amicizia con Mary Theresa
Tegaiaguenta, un'altra giovane convertita battezzata dai missionari.
Mary Theresa divenne una compagna inseparabile per lei, sotto la guida
del suo direttore spirituale, il quale sentiva che la loro amicizia
sarebbe stata un incitamento per la loro fede.  
Gli indiani cristiani e il senso del peccato
Come scrisse san Paolo: «Dove abbonda il peccato vi è abbondanza di
grazia». Mentre da una parte vigevano ubriachezza e promiscuità tra
gli indiani, dall'altra l'umiltà e la pura semplicità con cui molti
indiani cristiani usavano notoriamente mortificarsi per espiare i
propri peccati e quelli dei loro fratelli pagani è profondamente
commovente: si sottoponevano spesso a mortificazioni corporali come
quella di immergersi nella neve fino al ginocchio, a piedi nudi e
spogliati fino alla cintola, recitando il rosario, oppure in pieno
inverno facevano un foro nel ghiaccio su un lago e si infilavano
nell'acqua gelida, sempre come gesto di penitenza. Kateri non si
fermava davvero davanti a nulla pur di dimostrare fisicamente il suo
amore per Cristo e per la Sua Beatissima Madre in ogni maniera
possibile, e questo fu il motivo per cui si diede ad atti di
mortificazione tanto duri come mettersi un carbone ardente tra le dita
dei piedi (anche se il giorno successivo, in effetti, non riportava
alcun segno di ustione sul piede, come poterono constatare i
sacerdoti) e dormire su un letto di spine, come aveva sentito dire che
faceva san Luigi Gonzaga. Pensava di compiere questi atti in segreto,
per tutta la vita, ma quando questo fece sì che la sua già fragile
salute peggiorasse drasticamente, Mary Theresa sospettò che Kateri si
fosse spinta troppo oltre nelle sue penitenze e le disse: «Lo sai che
offendi Dio compiendo questo genere di eccessi senza il permesso del
tuo confessore?». Nella positio ufficiale della sua causa di
canonizzazione padre Cholenec scrive: «L'ombra del peccato fu capace
di farle rivelare questi atti insoliti, che senza questa
preoccupazione avrebbe tenuti segreti per tutta la vita. Mi cercò
immediatamente e mi rivolse queste parole: "Oh, padre, ho peccato!".
Poi mi raccontò tutta la vicenda, e benché in cuor mio l'ammirassi,
finsi di essere dispiaciuto e la ripresi per la sua imprudenza e per
evitare che lo rifacesse le ordinai di gettare nel fuoco i rovi
spinosi, cosa che lei fece con grande ubbidienza». I suoi gesti erano
motivati da un duplice desiderio: fare perpetua offerta della sua
anima a Gesù nella Santa Eucarestia e del suo corpo a Gesù crocifisso,
nella gratitudine per tutto ciò che Egli le aveva donato eleggendola
per il Battesimo e morendo per lei. Quando aveva sentito raccontare
delle mortificazioni corporali che si infliggevano i grandi santi, era
andata a lamentarsi da padre Cholenec perché non le aveva mai parlato
di queste pratiche. Non bisogna dimenticare che Kateri era una donna
semplice, cresciuta in un ambiente selvaggio, e così i suoi gesti di
penitenza e mortificazione erano come quelli di un bambino che faceva
di tutto per dimostrare il suo amore.  
Sublime dono della preghiera
Padre Cholenec parla anche del dono della preghiera, dicendo: «Grazie
al suo profondo desiderio di unirsi a Dio nelle sue preghiere, Kateri
ottenne, senza altro maestro se non lo Spirito Santo, un sublime dono
di preghiera, assieme a una dolcezza celestiale, tanto che spesso
poteva trascorrere parecchie ore di fila immersa in questa intima
conversazione con Dio». Non lo faceva, tuttavia, in alternativa
rispetto ai doveri concreti della sua vita; aveva infatti la coscienza
che l'intera realtà fosse il posto dove Lui andava ricercato e
trovato. Continua padre Cholenec: «Affezionandosi a Dio, si
affezionava al lavoro, come un autentico mezzo per essere unita con
Lui, e come pure per conservare durante l'intera giornata le buone
ispirazioni che aveva ricevuto la mattina ai piedi dell'altare».
Discutendo del rapporto di Kateri con Anastasia, padre Cholenec
prosegue: «Per questo motivo strinse una grande amicizia con la buona
Anastasia-- Avevano il medesimo intento, cioè la ricerca di Dio e non
solo gli offrivano il loro lavoro, ma mentre svolgevano le proprie
mansioni si intrattenevano in pie conversazioni-- Così Katharine
santificava il suo lavoro anche con conversazioni spirituali».Come era
usanza tra i mohawk, il periodo dopo Natale era dedicato alla caccia
nei boschi. Anche se Kateri più tardi si dispiaceva perché il tempo
passato nei boschi era tempo rubato alle cose attraverso le quali
sentiva di poter entrare più direttamente in contatto col Signore,
l'Eucarestia, era decisa a dimostrare al suo popolo che la virtù da
lei coltivata poteva essere perseguita anche là, e così andò nei
boschi con il fermo proposito di vivere la memoria di Cristo anche in
queste difficili circostanze. Scrive ancora padre Cholenec: «Avanzava
visibilmente e approfittando di tutto, traeva da ogni cosa le
motivazioni e i mezzi per crescere nella grazia e nella santità, e per
affezionarsi sempre più a Nostro Signore. Secondo l'opinione di una
persona di grande giudizio che la conosceva, Kateri viveva già unita a
Cristo. Infatti gustava già tutta la dolcezza di quello stato di
beatitudine senza essere passata attraverso le fasi preparatorie».  
Malattia e morte a ventiquattro anni
Come la straordinarietà della sua vita, così anche la morte di Kateri
Tekakwitha è per noi una prova evidente dell'eccezionalità del "sì" a
Cristo di questa Santa. All'età di ventiquattro anni, il giovedì della
Settimana Santa, alle tre del pomeriggio, lasciò questo mondo dopo
aver sofferto per un anno per una malattia che «la lasciò con una
leggera febbre e un forte dolore di stomaco». Il sacerdote incaricato
della pastorale degli ammalati nella missione ricorda quanto spesso
Kateri sorridesse durante la sua malattia, e come persino al momento
della morte lei fosse stata un segno straordinario per i fedeli e
anche per i pagani del suo villaggio. Un'altra donna, di ventidue
anni, aveva chiesto il giorno precedente di poter andare nei boschi
per compiere un gesto di penitenza per impetrare per lei una morte
serena, e padre Cholenec l'aveva consentito. Questa ragazza indiana
compì gesti di mortificazione per quindici minuti e poi tornò da lui
sanguinando. Non appena lo venne a sapere, chiese che la ragazza si
recasse al suo capezzale, e quando arrivò le prese il braccio, glielo
strinse e disse: «So di cosa sto parlando, sorella mia, so da dove
vieni e cosa hai fatto. Vai, fatti coraggio, rassicurati di agire
secondo il volere di Dio e io ti aiuterò quando sarò con Lui».Così
profondamente credeva nella fedeltà di quella Presenza di cui si era
innamorata nei ventiquattro anni della sua breve vita. Quindici minuti
dopo la sua morte, i testimoni presenti affermano che il suo volto
assunse una bellezza straordinaria, tanto che uno dei due coloni
francesi che passavano presso la casa disse: «C'è una ragazza che
dorme in pace».Sei giorni dopo la sua morte apparve a un devoto
indiano suo compaesano che le aveva fatto un grande favore quando era
in vita, e questo fu solo l'inizio di una serie di apparizioni e
guarigioni da lei operate. Padre. Cholenec riferisce di una di queste:
«Ma Dio parlò ancora più chiaramente della santità e dei meriti di
Katharine, la Sua sposa, attraverso prove autentiche, e le molteplici
grazie che aveva già dispensato e continua a dispensare a tante
persone mediante la sua intercessione».
Dichiarata venerabile nel 1943, Kateri Tekakwitha fu poi beatificata
da papa Giovanni Paolo II il 22 giugno 1980. La sua causa di
canonizzazione è attualmente in corso, ma già ora la gente si rivolge
a Kateri implorando la sua intercessione per ottenere miracoli. È
inutile dirlo: proprio come Dio stesso si incarnò per mostrarci che
Lui è la via e il nostro stesso destino, così la separazione fra il
reale significato di questo mondo e le realtà fisiche che di esso
possiamo vedere, sentire e toccare, è una separazione che la vita di
un santo, rende praticamente inesistente.
 
tratto da: 
www.clonline.org

 canonizzazione č attualmente in corso,
[...]
Qualcuno puo` levarmi una curiosita`? Ricordo benissimo d'aver sentito
parlare per la prima volta di "imminente beatificazione" della ven.
Kateri Tekakwitha almeno una quarantina d'anni fa, certamente sotto il
pontificato del b. Giovanni XXIII.
Che cosa ha ritardato la causa fino al 1980?
Ciao a tutti
Giulio
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