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Titolo: purgatorio - Catechesi del Santo Padre all'Udienza generale di mercoledì 4.8.1999

IL PURGATORIO: NECESSARIA PURIFICAZIONE PER L'INCONTRO CON DIO
Catechesi del Santo Padre all'Udienza generale di mercoledì 4.8.1999
(Lettura: 1 Gv 1,5-9)
1. Come abbiamo visto nelle due precedenti catechesi, in base all'opzione
definitiva per Dio o contro Dio, l'uomo si trova dinanzi a una delle
alternative: o vive con il Signore nella beatitudine eterna, oppure resta
lontano dalla sua presenza.
Per quanti si trovano in condizione di apertura a Dio, ma in un modo
imperfetto, il cammino verso la piena beatitudine richiede una
purificazione, che la fede della Chiesa illustra attraverso la dottrina del
"Purgatorio" (cfr Catechismo della Chiesa Cattolica, 1030-1032).
2. Nella Sacra Scrittura si possono cogliere alcuni elementi che aiutano a
comprendere il senso di questa dottrina, pur non enunciata in modo formale.
Essi esprimono il convincimento che non si possa accedere a Dio senza
passare attraverso una qualche purificazione.
Secondo la legislazione religiosa dell'Antico Testamento, ciò che è
destinato a Dio deve essere perfetto. In conseguenza, l'integrità anche
fisica è particolarmente richiesta per le realtà che vengono a contatto con
Dio sul piano sacrificale, come per esempio gli animali da immolare (cfr Lv
22,22) o su quello istituzionale, come nel caso dei sacerdoti, ministri del
culto (cfr Lv 21,17-23). A questa integrità fisica deve corrispondere una
dedizione totale, dei singoli e della collettività (cfr 1 Re 8,61), al Dio
dell'alleanza nella linea dei grandi insegnamenti del Deuteronomio (cfr
6,5). Si tratta di amare Dio con tutto il proprio essere, con purezza di
cuore e con testimonianza di opere (cfr ivi, 10,12s).
L'esigenza d'integrità s'impone evidentemente dopo la morte, per l'ingresso
nella comunione perfetta e definitiva con Dio. Chi non ha questa integrità
deve passare per la purificazione. Un testo di san Paolo lo suggerisce. L'
Apostolo parla del valore dell'opera di ciascuno, che sarà rivelata nel
giorno del giudizio, e dice: "Se l'opera che uno ha costruito sul fondamento
[che è Cristo] resisterà, costui ne riceverà una ricompensa; ma se l'opera
finirà bruciata, sarà punito: tuttavia egli si salverà, però come attraverso
il fuoco" (1 Cor 3,14-15).
3. Per raggiungere uno stato di perfetta integrità è necessaria talvolta l'
intercessione o la mediazione di una persona. Ad esempio, Mosè ottiene il
perdono del popolo con una preghiera, nella quale evoca l'opera salvifica
compiuta da Dio in passato e invoca la sua fedeltà al giuramento fatto ai
padri (cfr Es 32,30 e vv. 11-13). La figura del Servo del Signore, delineata
dal Libro di Isaia, si caratterizza anche per la funzione di intercedere e
di espiare a favore di molti; al termine delle sue sofferenze egli "vedrà la
luce" e "giustificherà molti", addossandosi le loro iniquità (cfr Is
52,13-53,12, spec. 53,11).
Il Salmo 51 può essere considerato, secondo la visuale dell'Antico
Testamento, una sintesi del processo di reintegrazione: il peccatore
confessa e riconosce la propria colpa (v. 6), chiede insistentemente di
venire purificato o "lavato" (vv. 4.9.12.16) per poter proclamare la lode
divina (v. 17).
4. Nel Nuovo Testamento Cristo è presentato come l'intercessore, che assume
in sé le funzioni del sommo sacerdote nel giorno dell'espiazione (cfr Eb
5,7; 7,25). Ma in lui il sacerdozio presenta una configurazione nuova e
definitiva. Egli entra una sola volta nel santuario celeste allo scopo d'
intercedere al cospetto di Dio in nostro favore (cfr Eb 9,23-26, spec. 24).
Egli è Sacerdote e insieme "vittima di espiazione" per i peccati di tutto il
mondo (cfr 1 Gv 2,2).
Gesù, come il grande intercessore che espia per noi, si rivelerà pienamente
alla fine della nostra vita, quando si esprimerà con l'offerta di
misericordia ma anche con l'inevitabile giudizio per chi rifiuta l'amore e
il perdono del Padre.
L'offerta della misericordia non esclude il dovere di presentarci puri ed
integri al cospetto di Dio, ricchi di quella carità, che Paolo chiama
"vincolo di perfezione" (Col 3,14).
Durante la nostra vita terrena seguendo l'esortazione evangelica ad essere
perfetti come il Padre celeste (cfr Mt 5,48), siamo chiamati a crescere nell
'amore per trovarci saldi e irreprensibili davanti a Dio Padre, "al momento
della venuta del Signore nostro Gesù con tutti i suoi santi" (1 Ts 3,12s.).
D'altra parte, siamo invitati a "purificarci da ogni macchia della carne e
dello spirito" (2 Cor 7,1; cfr 1 Gv 3,3), perché l'incontro con Dio richiede
una purezza assoluta.
Ogni traccia di attaccamento al male deve essere eliminata; ogni deformità
dell'anima corretta. La purificazione deve essere completa, e questo è
appunto ciò che è inteso dalla dottrina della Chiesa sul purgatorio. Questo
termine non indica un luogo, ma una condizione di vita. Coloro che dopo la
morte vivono in uno stato di purificazione sono già nell'amore di Cristo, il
quale li solleva dai residui dell'imperfezione (cfr Conc. Ecum. di Firenze,
Decretum pro Graecis: DS 1304; Conc. Ecum. di Trento, Decretum de
iustificatione: DS 1580; Decretum de purgatorio: DS 1820).
Occorre precisare che lo stato di purificazione non è un prolungamento della
situazione terrena, quasi fosse data dopo la morte un'ulteriore possibilità
di cambiare il proprio destino. L'insegnamento della Chiesa in proposito è
inequivocabile ed è stato ribadito dal Concilio Vaticano II, che così
insegna: "Siccome poi non conosciamo né il giorno né l'ora, bisogna, come ci
avvisa il Signore, che vegliamo assiduamente, affinché, finito l'unico corso
della nostra vita terrena (cfr Eb 9,27), meritiamo con Lui di entrare al
banchetto nuziale ed essere annoverati fra i beati, né ci si comandi, come a
servi cattivi e pigri, di andare al fuoco eterno, nelle tenebre esteriori,
dove ?ci sarà il pianto e lo stridore dei denti' (Mt 22,13 e 25,30)" (Lumen
gentium, 48).
6. Un ultimo aspetto importante che la tradizione della Chiesa ha sempre
evidenziato, va oggi riproposto: è quello della dimensione comunitaria.
Infatti coloro che si trovano nella condizione di purificazione sono legati
sia ai beati che già godono pienamente la vita eterna sia a noi che
camminiamo in questo mondo verso la casa del Padre (cfr CCC, 1032).
Come nella vita terrena i credenti sono uniti tra loro nell'unico Corpo
mistico, così dopo la morte coloro che vivono nello stato di purificazione
sperimentano la stessa solidarietà ecclesiale che opera nella preghiera, nei
suffragi e nella carità degli altri fratelli nella fede. La purificazione è
vissuta nel vincolo essenziale che si crea tra coloro che vivono la vita del
secolo presente e quelli che già godono la beatitudine eterna.
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Uvg!
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Sito Internet di "Una voce grida...!":
http://members.tripod.com/~unavocegrida/

Catechesi del Santo Padre all'Udienza generale di mercoledě 4.8.1999
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