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Titolo: Lia Varesio: una santa, probabilmente

Non ho mai conosciuto personalmente Lia Varesio. E' una colpa di
omissione che pesa sulla mia vita, perche' avrei potuto conoscerla
almeno un po', visto che per anni l'ho incrociata alla Consolata. E
soprattutto perche' non capita a tutti di incrociare una santa,
sapendo che e' una santa.
La si riconosceva facilmente (era molto piccola di statura) ma si
sapeva di lei che era una gigante nella carita': questo non si vedeva,
ma era come se lo sussurrassero anche le pietre del selciato del
Santuario.
PC
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Lia Varesio nasce a Torino nel 1945 da una famiglia di forti
tradizioni cattoliche. Il padre, allora presidente della San Vincenzo
de' Paoli, la coinvolge ancora bambina nelle attività di aiuto ai più
bisognosi. Di quei momenti d'infanzia Lia mantiene un ricordo
vivissimo: "Ricordo che nella nostra cucina mia madre aveva una
macchina da cucire che usava tutto il giorno per fare rudimentali
sacchetti di stoffa. Quando mio padre tornava a casa, portava spesso
con sé enormi sacchi di riso, che venivano divisi in tanti sacchetti
più piccoli da portare alle famiglie bisognose nelle soffitte. Ricordo
una sera in cui siamo andati a portare il riso in una famiglia in cui
c'era una marea di bambini. Un bimbo piccolissimo dormiva in un
cassetto del guardaroba; mio padre aveva posato il suo cappello su una
specie di mobile. Quando e' stata l'ora di uscire non l'abbiamo più
trovato. Il papà dei bambini ha chiesto: «Chi ha preso il cappello al
signore?». Si è fatto avanti uno e ha detto: «L'ho preso io perché tu
non ce l'hai!». Mio padre lasciò il cappello in quella soffitta".
Durante la giovinezza la sua attenzione agli altri viene esercitata in
parrocchia, dove dà una mano alla mensa per i poveri, segue gli
ammalati e gli anziani, collabora con una missione di Capoverde. Nel
frattempo trova lavoro in Fiat, come impiegata, nell'assistenza
sociale: si occupa dei poveri che scrivono alla Fondazione Agnelli,
cercando di rispondere al meglio alle loro richieste.
È proprio una mattina andando al lavoro che accade un episodio capace
di cambiarle la vita: "Mentre camminavo per strada mi sono imbattuta
in una donna scalza, scarmigliata, con mani e piedi laccati di rosso,
che urlava. Sono rimasta sconvolta, non tanto perché lei urlava ma
perché la gente scappava via terrorizzata. Mi sono chiesta «Scappi
anche tu?» e mi sono data la risposta. Mi sono avvicinata e le ho
chiesto «Perché gridi cosi?». La risposta e' stata «Grido al mondo la
mia disperazione ma nessuno si ferma». La salutai: «Sono Lia»; mi
disse che si chiamava Ester, era uscita dal manicomio e nessuno si era
preso cura di lei; erano tre giorni che non mangiava. Vicino c'era un
bar che conoscevo perché ci andavo ogni tanto, invece di andare al
lavoro ho telefonato in Fiat e mi sono presa un giorno di ferie.
Quando ci siamo sedute al tavolo del bar la donna ha cominciato a
mangiare cornetti e cappuccini, intanto mi ha raccontato la sua
storia. Era stata in manicomio, adesso era per strada, andava a
mangiare al Cottolengo e dormiva alla stazione. Io l'accompagnai al
Cottolengo e poi a Porta Nuova dove mi fece incontrare gli altri, i
suoi amici, gli abitanti della stazione". Da quel giorno nasce ancora
più forte in Lia il desiderio di conoscere queste persone, di parlare
con loro, di capire, di aiutare. Ne parla al fratello e a un gruppo di
amici e con loro prende l'abitudine di andare a trovare questa gente,
portando bevande calde, cibo, coperte, all'inizio solo a Porta Nuova,
poi anche nelle altre stazioni, infine le "ronde" in giro per la
città. Una sera d'inverno del 1980 manca all'appello uno dei soliti,
Bartolomeo, lo cercano nei posti consueti, non lo trovano. Decidono di
andare a vedere nel centro storico, fra i ruderi di una vecchia casa.
Non lo trovano neanche lì, stanno per andarsene quando Lia inciampa in
un mucchio di stracci, quando si rialza si accorge che da quel mucchio
di stracci spuntano un piede ed una gamba. E' Bartolomeo, morto di
freddo e di stenti nel cuore della città. Si fortifica quella sera la
necessità di continuare il cammino intrapreso e viene così fondata
dopo breve tempo l'associazione "Bartolomeo & C."
In quegli anni sindaco della città è Diego Novelli. Lia lo convince ad
accompagnarla nei suoi giri notturni, lui, conquistato da tanta
determinazione, la chiama a lavorare in comune, all'ufficio dei senza
fissa dimora. Dal 1986 al 1990 lavora anche nelle carceri di Corso
Vittorio e delle Vallette come assistente volontaria penitenziaria. In
quegli anni frequenta la Scuola di Cultura religiosa diocesana, è
anche componente della Commissione diocesana per la sanità e
l'assistenza. "Sono laica, ma credente, il mio impegno è un atto di
fede in Dio in favore degli uomini". Nel 1994 va in pensione e inizia
a dedicarsi a tempo pieno alle attività della Bartolomeo & C. Negli
anni viene aperto un dormitorio, la sede si allarga, il numero degli
utenti cresce. Così come cresce anche la fama di Lia. Nel 1994 le
viene assegnato il "Lion d'oro" dai Lions Club di Torino «per
l'attività di soccorso materiale e spirituale che da 14 anni sviluppa
in Torino, operando per le strade a favore di un'umanità emarginata,
porgendo a barboni, alcolisti, tossicodipendenti l'ultima speranza per
riemergere da una vita disperata», nel 1996 il "Premio Bruno Caccia"
del Rotary International «per la dedizione dimostrata con pluriennale
opera, faticosa e pericolosa, di assistenza verso barboni,
tossicodipendenti, alcolisti, malati psichici ed emarginati in
genere», il 1997  è l'anno del "Premio Bogianen" del Centro Congressi
della Camera di commercio «per la generosità e l'entusiasmo ampiamente
manifestati nel realizzare interventi di sostegno per particolari
categorie di persone in difficoltà», fino all'onorificenza più
prestigiosa, quella di Cavaliere della Repubblica Italiana,
conferitale nel 2005 dal Presidente Carlo Azeglio Ciampi,  per l'opera
sociale di aiuto ai poveri.
Negli ultimi anni, nonostante i problemi di salute e i frequenti
ricoveri, la sua attenzione resta sempre rivolta agli altri. Dei
momenti passati in ospedale ricorda: "Soprattutto la sera, quando
tutto era in silenzio, le mie emozioni erano tutte rivolte all'ascolto
dei malati che telefonavano ai loro cari, a qualche persona amica--
quanto bisogno di contatti umani! Si raccontavano, ed è proprio questo
che a volte manca. Non siamo più capaci di raccontarci, abbiamo troppa
fretta e non riusciamo a sentire i gemiti di chi soffre. Passiamo
accanto alla gente e non ci accorgiamo di loro, dei loro bisogni. Devo
dire che ho trovato tanta solidarietà attorno a me, ma ho scoperto
anche tanta solitudine e disperazione. A volte è sufficiente una
parola, un gesto, un sorriso e le persone possono guarire
psicologicamente e uscire dal loro autismo. Ed è proprio questo che mi
stimola ad andare avanti e continuare a lavorare per uomini e donne
della città che non hanno ancora trovato spazio, cure, dignità,
attenzione, giustizia e solidarietà".
L'undici marzo 2008, circondata dall'affetto del fratello e degli
amici, Lia muore, all'Ospedale Mauriziano, mentre risuonano nelle
orecchie di tutti le parole che tante volte aveva pronunciato: "Non
dobbiamo fare da spettatori ma chiederci cosa stiamo facendo
concretamente per gli altri. Se il nostro fratello non ce la fa da
solo a portare la croce noi abbiamo il dovere di aiutarlo. E' ora di
smetterla di essere spettatori. Occorre diventare protagonisti
attraverso il nostro impegno concreto e quotidiano".

 (...)
Dal sito 
http://www.liavaresio.it
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 Il gruppo Bartolomeo & C.
Il gruppo "BARTOLOMEO & C" sorge e comincia ad operare nel settore
dell'emarginazione sociale nel 1979, fondato dalla presidente Lia
Varesio, recentemente insignita del titolo di Cavaliere dal presidente
Ciampi.
La nostra attività si deduce dalla spiegazione del curioso nome che ci
siamo dati: Bartolomeo era un barbone da noi trovato, morto di freddo
su stracci e cartoni, in una zona del centro storico di Torino. É
stata questa l'occasione che ci ha fatto maturare la scelta, fino a
quel momento incerta e disorientata, di offrire compagnia ed
accoglienza a chi ne ha bisogno.
La nostra esperienza è stata caratterizzata dalla volontà di stare
sulla strada, dove la realtà dell'emarginazione sociale, in
particolare quella dei "barboni", vive e gravita. La sede del gruppo è
situata nei pressi della stazione di Porta Nuova; nello spazio di
pochi metri quadrati si offre quotidianamente un servizio di ascolto e
di condivisione nel tentativo d'individuare i bisogni più urgenti e
rispondere alle necessità immediate di natura sociale e sanitaria.
Alcuni amici li incontriamo facendo le "ronde" intorno alla stazione,
sulle panchine dei viali e dei parchi, sotto i ponti del Po.
Le realtà con cui veniamo in contatto sono spesso complesse e
tragiche, anche perché la gran parte delle persone presentano
contemporaneamente diverse problematiche concatenate.
I volontari hanno quindi bisogno di essere formati sui problemi
specifici, poiché senza una preparazione psicologica adeguata non sono
in grado di gestire i difficili casi di forte marginalità e di disagio
sia psichico che fisico e morale. Si organizzano pertanto corsi di
formazione permanenti sulle problematiche più frequenti, come il
transessualismo, il carcere, l'AIDS e la morte, gli aspetti
psicologici della marginalità sociale.
L'alcoldipendenza è sempre stata così presente nei casi da noi
trattati, da spingerci ad aprire, nel 1990, un CAT (Centro Alcolisti
in Trattamento) gestito direttamente da alcuni volontari nelle nostre
sedi.
Molti sono gli amici sieropositivi e malati di AIDS ricoverati negli
ospedali o presso i nostri alloggi "invisibili" che, bisognosi di
particolare sostegno morale, condividono la malattia fino allo stadio
terminale con i volontari.
Il gruppo cerca un continuo contatto, a volte provocatorio ma sempre
costruttivo e collaborativo, con le strutture pubbliche competenti
affinché si "prendano in carico" e seguano anche quelle persone di cui
troppo spesso ci si dimentica.
Un altro importante obbiettivo che quotidianamente ci poniamo riguarda
un percorso di reinserimento e socializzazione; a tale scopo si devono
ritenere finalizzate le periodiche cene con i nostri amici "barboni",
le gite, la creazione di progetti di lavoro da affidare loro con
l'obiettivo di stimolare una rinascita dell'autostima.

 Non ho mai conosciuto personalmente Lia Varesio
Mi chiedo cosa avrebbe pensato se avesse saputo della sua proposta per
regolamentare le unioni fra persone dello stesso sesso:
http://tinyurl.com/2uaf49z
Oppure cosa avrebbe pensato del suo ritenere che il concubinato non
dovrebbe esser ostacolo a comunicarsi col Corpo di Cristo:
http://tinyurl.com/33fubbf
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Cordiali saluti
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
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ab...@newsland.it

 sapendo che e' una santa.
A dire il vero, a me non capita solo di incrociare santi, ma anche di
conoscerne personalmente.
Ce ne sono. Il fatto � che i santi non sono supereroi n� angeli e non
camminano a mezzo metro d'altezza da terra: sono esseri umanissimi come gli
altri. Ma - grazie a Dio - ce ne sono.
    Alex