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Titolo: Leggenda

Pur sapendo che questo sito non è dedicato alla narrativa, ho pensato di
proporre questo breve racconto come spunto di riflessione cristiana.
Forse qualcuno riconoscerà il libro in cui si legge, e il relativo
autore.
LA LEGGENDA DEL MONACO EPIFANIO
"Sotto la dominazione normanna, all'inizio del secondo millennio, viveva
in Sicilia un monaco di nome Epifanio.Faceva parte di quel movimento
italo-greco, originato dalla fuga di monaci orientali dai monasteri di
Siria, di Egitto e di Grecia, a causa delle invasioni persiane e arabe
prima e della persecuzione iconoclasta più tardi.
Forse solo per talento naturale, o forse perché educato al culto delle
immagini e all'uso dei segni, Epifanio era quasi giunto alla maturità
coltivando un desiderio. Voleva dipingere una tavola, con un grande
Cristo, che esprimesse di lui tutto: la divinità e l'umanità, il mistero
e la sua manifestazione. A volte il santo monaco si esaltava a
fantasticare come sarebbe stata la sua tavola: ne vedeva i colori,
immaginava i lineamenti del volto di Cristo, maestosi, da Pantocratore,
ma anche dolci, da amico. Altre volte, invece, cadeva in profondi
scoramenti, perché giudicava presuntuoso quel sogno e perché pensava che
mai avrebbe potuto trovare un modello per il Cristo.
Ma il Cristo continuava a delinearsi, a disfarsi e a ricomporsi dentro
il suo animo. Spesso lo dipingeva con la fantasia e poi si inginocchiava
a pregarlo e passava così lunghe ore nella cella, sperando che Cristo
stesso gli ispirasse qualcosa e, ingenuamente, gli prometteva che lui,
il monaco Epifanio, avrebbe fatto accorrere attorno a quella tavola
tanti uomini e donne e bambini e che si sarebbero convertiti
all'osservanza dei suoi precetti, all'amore per il prossimo e alla
fedeltà verso la santa Chiesa. Purché lui, il Cristo, gli facesse la
grazia.
Un giorno il monaco Epifanio venne chiamato dal vecchio superiore, il
quale lo accolse con benevolenza, si interessò alla salute della sua
anima e del suo corpo e poi gli disse:
<<Figliolo, ascoltami bene, perché ora ti parlo a nome di Dio, come
padre e responsabile del tuo cammino di perfezione. Io so che tu sei già
avanti nell'ascesa verso il santo monte del Signore. So anche che
nascondi nel segreto del tuo animo un grande disegno. Il nostro Signore
Gesù ama manifestarsi agli uomini attraverso vie misteriose, usando
tanti mezzi, e poteri, e segni. Ma sui cammini di Dio sono sempre gli
uomini a portare l'Annuncio, perché fu lui un giorno a dire: andate e
ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, del
Figlio e dello Spirito Santo. Io sarò con voi.
Lo diceva a uomini che avevano ciascuno un volto, una voce, un cuore
diversi. Ebbene, dopo aver tanto meditato, e pregato e chiesto
illuminazione, sono giunto a un discernimento, che io ritengo conforme
ai piani di Dio e utile alla tua anima.
Poiché tu hai il dono dell'arte, questa è la tua voce e il Signore vuole
che tu percorra il cammino, annunciando la salvezza con le immagini che
riuscirai a dipingere. Lo farai con la grazia di Dio, che io invocherò
ogni giorno. Va dunque in pace e compi questa missione>>.
Dopo aver pronunciato tali parole, il vecchio fece inginocchiare
Epifanio, gli impose le mani in segno di benedizione e lo salutò con il
segno della pace.
Cominciò dunque Epifanio il lungo pellegrinaggio, del quale non
conosceva la meta, ma bensì lo scopo: doveva trovare un modello per
dipingere il Cristo.
Senza portare nulla con sé, fedele al comando evangelico, si mise in
viaggio verso Nord, vivendo di carità e fermandosi in tutti i villaggi e
le città, facendo di tanto in tanto anche piccoli lavori manuali e
mescolandosi alla gente nei mercati, nelle piazze, attorno ai castelli,
nei campi e nelle feste, ovunque potesse trovare il possibile volto di
Cristo.
Passarono così giorni, mesi, anni, senza che Epifanio riuscisse a
trovare quello che cercava. Qualche volta gli era sembrato di scoprire
il modello e aveva iniziato a dipingere. Ma poi si era fermato e aveva
distrutto la tavola coperta dai primi segni, o già dai primi colori. Si
accorgeva che mancava sempre qualcosa al modello: o era troppo umano, o
troppo angelico, o femmineo o rude o banale.
Attraversò momenti di scoraggiamento durante i quali avrebbe senza
dubbio rinunciato al progetto, se il ricordo delle parole del superiore
- che del resto Epifanio aveva accolto come parola di Dio - non lo
avesse sostenuto e spronato.
Un giorno Epifanio rifletté sul fatto che spesso gli accadeva di
scorgere in un volto qualcosa, magari solo un particolare che
corrispondeva al modello immaginato. Ma tutto il resto non era adatto a
completare il dipinto. Fu questa, per il monaco, una grande
illuminazione. Ecco come avrebbe potuto condurre a termine l'impresa:
cercando in tanti volti diversi le parti che avrebbero composto il suo
Cristo.
Da quel giorno mutò il modo di guardare la gente, perché andava cercando
soltanto i particolari del modello.
Quando avvenne tale cambiamento si trovava all'incirca nella campagna
attorno a Roma e decise di continuare il viaggio verso Nord, sempre
fermandosi in tutti i luoghi dove fosse stato possibile incontrare
uomini e donne di ogni specie.
A poco a poco Epifanio riprese coraggio e cominciò a tracciare i primi
segni sulla tavola.
Incontrò la gioia in una fanciulla che cantava, chissà? forse pensando
all'innamorato.
Incontrò la forza in un contadino che trasportava pesanti sacchi di
grano.
Scoprì la solennità nel volto di un vescovo che celebrava il
pontificale, circondato da preti, da monaci e da umili fedeli.
Ritrasse la malinconia dagli occhi rassegnati di una povera prostituta.
Contemplò il segno della promessa di Dio sulla faccia implorante di un
mendicante.
La bontà gli si rivelò nell'atteggiamento di un prete che assisteva un
ammalato; la sofferenza dagli occhi di questi.
Poi scoprì la severità in un monaco che predicava la penitenza; e la
giustizia in un saggio principe amato dai sudditi.
Una donna che allattava la creatura gli ispirò la tenerezza; un ladro
inseguito dalle guardie la paura.
Lesse nel pianto di una madre che accompagnava il figlio alla sepoltura,
un dolore immenso, vicino alla disperazione. Mentre l'allegria
sprigionava dal canto di un giullare e la misericordia dalla mano
bendedicente di un vecchio confessore. Epifanio raccolse tanti altri
particolari del modello; li mescolava, li sovrapponeva, li completava
l'uno con l'altro e infine li traduceva in segni e colori, cercando in
ognuno anche la forma esteriore degli occhi, della fronte, dei capelli,
del collo, delle mani. Il Cristo andava prendendo sempre più
consistenza, ma il monaco non ne era ancora contento. Gli sembrava che
mancasse qualcosa, nonostante i lunghi anni trascorsi a cercare, a
dipingere, magari solo un breve tratto di pennello, per aspettare poi
ancora giorni e giorni e riprendere improvvisamente, in seguito a un
fortunato incontro.
Che cosa mancava al suo Cristo?
Aveva intanto raggiunto la valle del Po e un giorno stava riposandosi,
seduto ai margini di un prato, quando sentì il suono di un campanello
che gli annunciava, come era prescritto, l'avvicinarsi di un lebbroso.
Sentì un brivido attraversargli tutto il corpo, ma non si mosse, sia
perché era molto stanco e sia perché non gli sembrava caritatevole
fuggire davanti a un fratello sventurato, tanto più che il lebbroso
sapeva che non avrebbe potuto superare la distanza prescritta.
Infatti il lebbroso appena lo vide si fermò e gli parlò:
<<Non avresti un pezzo di pane, anche duro, giacché non mangio da
diversi giorni, fratello?>>.
Aveva il volto coperto dalle bende e da un velo e la sua voce si
diffondeva come se giungesse da un luogo invisibile. 
<<Certo che te lo posso dare un pezzo di pane, fratello mio. Te lo
lascerò qui accanto, perché tu lo possa raccogliere. Ma dimmi, chi sei
tu, che mi sembri parlare con una voce nobile e dolce?>>.
<<Che importa dirti il mio nome? Vedo che hai dipinto un'immagine di
Cristo. Dovresti sapere, fratello, che lui ha detto di essere in
ciascuno di noi che soffriamo. Dunque questo io sono: il Cristo che tu
dipingi>>.
Epifanio fu turbato dalle parole del lebbroso e, dopo aver deposto il
pezzo di pane, raccolse la bisaccia, la tavola e il bordone, salutò lo
sconosciuto e riprese il cammino.
Poco lontano si fermò e diede alcuni tocchi di pennello sulla tavola
dipinta. Ecco che cosa mancava a quel volto: il mistero del Cristo
velato anche dopo la sua manifestazione. La tavola era, così, completata
e il monaco cercava un luogo dove fermarsi per sempre, lui e il suo
Cristo, giacché era diventato ormai molto vecchio e doveva prepararsi a
morire.
Trovò un prato in mezzo a un bosco; depose la tavola sotto una grande
quercia, nel cui tronco si era formata una specie di grotta naturale.
Quando il tempo era bello stava nel prato a pregare e a meditare; quando
pioveva o il vento lo flagellava, si nascondeva dentro la quercia.
Ma la gente del villaggio vicino si accorse dell'arrivo di quel monaco
che aveva portato una grande tavola con il Cristo raffigurato e
cominciarono a venire uomini, donne e bambini a offrire doni al santo
monaco e a pregare davanti al Cristo.
I romei aumentarono sempre più, finchè divennero una discreta folla.
Passarono altri anni e il Signore concedeva ancora lunga vita al vecchio
Epifanio. La devozione al Cristo era tanto aumentata che gli uomini
avevano costruito attorno al dipinto una chiesa e poi alcuni di loro
avevano voluto rimanere sempre col monaco e farsi essi stessi monaci e
allora costruirono anche un monastero. Un giorno Epifanio chiamò i
fratelli e raccontò loro la storia del suo Cristo, e così concluse:
<<Poiché io ho conservato di ciascuno dei miei modelli il nome e il
luogo dove li ho incontrati, vi domando la grazia di andarli a cercare,
quelli che ancora troverete vivi e di portarli qui affinché vedano come
il Signore si sia servito di loro per dare agli uomini la grazia>>.
I monaci andarono e con gran fatica e dopo lungo cercare, tornarono
portando quegli uomini e quelle donne che avevano trovato ancor vivi.
Quando furono tutti davanti al Cristo, ciascuno cominciò a riconoscersi
nell'immagine e prima ne furono contenti, ma poi cominciarono a
litigare, perché ognuno sosteneva che il Cristo fosse solo la copia di
se stesso. La gente che aveva costruito il santuario, invece, fu presa
da molta delusione, perché diceva: ma allora quello non è il volto di
Gesù Cristo, bensì di uomini e donne, che ora sono vecchi e brutti e
anche cattivi: infatti litigano tra di loro e non si amano come comanda
il Vangelo.
La chiesa di pietra e di calce risuonava di grida, di imprecazioni,
mentre di solitò non si sentivano che le preghiere dei fedeli e i canti
dei monaci. 
Il vecchio Epifanio allora si alzò lentamente dal centro del coro dove
si trovava e appoggiato ritto al bordone, appena si fece un fran
silenzio cominciò a parlare:
<<Figlioli miei, sono venuti qui oggi a venerare il volto di Cristo,
coloro che hanno contribuito a dipingerlo: donne, uomini, vescovi,
preti, monaci, prìncipi, ladri e prostitute. Ma nessuno di voi è uguale
al Cristo. E' Cristo che è simile a tutti voi, allo stesso modo che un
giorno decise di farsi uomo, senza cessare di essere Dio e come ogni
volta che si fa cibo per consacrare il pane formato da tnti chicchi di
grano.
Questo volto di Cristo non sarebbe mai stato compiuto, se un giorno non
avessi incontrato un santo romeo dal volto velato, che ora non è in
mezzo a voi. Egli mi disse: "io sono il Cristo". Quel giorno il mio
Cristo fu compiuto, perché mi fu ispirato il mistero che nessuno di voi
mi avrebbe potuto rivelare.
Il mistero è questo: non cercate mai nel Cristo il volto di un solo
uomo, ma cercate in ogni uomo il volto di Cristo.
E ora andate, e annunciate il Mistero, perché tutti gli uomini possano
scoprire il Volto>>.
Da quel giorno si incontrano sempre, in qualche parte del mondo, uomini
e donne che svelano il mistero del santo monaco Epifanio."
Iddio sia ringraziato
Luca
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Grazie, non la conoscevo, molto bella e la conservo
Pace e benedizione
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