Newsgroup: it.comp.retrocomputing
Titolo: PDP11

Salve,
ho acquistato un paio di mesi fa un bel PDP11/53 all'estero, composto
di unità a rack (tipo un frigorifero a mezza altezza), la CPU (ovvio)
con interfaccia RQDX3, RX33 (floppy 1.2MB) e RD32 (HD MFM 40MB), poi
anche un'unità RX02 (doppio floppy 8") e un RL02 (cartridge da 10MB).
La macchina funzionicchia, in effetti la CPU è ok, degli RX02 ne va
uno solo, l'RL02 non funziona proprio a dovere.
Ho iniziato il restauro partendo dalla CPU (visto che ha anche floppy
e HD è autosufficiente), portandola su in casa (mia moglie
contentissima). Il resto è restato nel rack in garage.
Per primo ho ripulito il tutto, comprese le testine del floppy e un
po' di scritte a pennarello in giro (non amo i capi "griffati"). Poi
ovviamente mi sono procurato un VT420 con adatto cavo, e mi sono messo
all'avventura.
La macchina fa il boot, pero' il disco fisso non va e fa qualche suono
strano come di seek mancato, pertanto l'unica via è bootare da floppy.
Ero sicuro che funzionasse la parte solid-state, poichè avevo già
provato la macchina in garage con l'RX02 che va e un floppy da 8", e
in effetti il boot era ok (RT11).
Allora ho preso un PC vecchio con floppy da 1.2MB (stessi settori/
tracce del RX33, stramente qui DEC non ha cambiato nulla) ed ho
provveduto a creare dei dischetti per installazione di RT11 e XXDP2.5
per fare un po' di diagnostica seria. DI fatto ho creato delle
immagini usando SIMH, e poi PUTR per scriverle su dei dischetti.
Finora tutto ok.
Con XXDP (ZQRCH0) ho provveduto a tentare di riformattare l'RD32,
purtroppo senza risultati, troppi settori difettosi.
Peccato! Allora ho cercato un disco MFM per rimpiazzarlo (me ne ha
offerto uno Giorgio M., grazie! ...ma poi alla fine non volevo
approfittare e ne ho comprato uno su ebay) e quello si è formattato
ok.
Pero' mi seccava non avere il DEC originale, pertanto, visto che non
sembrava ci fosse stato head-crash, ma il disco faceva un rumore
sibilante come di "polvere sul piatto" mi sono detto, proviamo ad
aprirlo...
Mi sono messo in una piccola stanza pulita, con uno ionizzatore acceso
da ore per far attaccare la polvere alle pareti, per operare.
In effetti si è formata una patina sottile di una polvere sottilissima
sui piatti (peraltro una polvere secca, tipo talco, però scura.
Ipotizzo si tratti di ossido di ferro venuto via dal disco, è
possibile?
Cmq l'ho soffiata via con aria compressa piano piano, e stando
leggerissimo con un cotton-fioc ho ripulito per benino tutto il disco.
Non sembra aver perso l'ossido alla fine, sembra in buono stato,
lucido e senza segni particolari. Richiudo, riformatto. Il rumore
sibilante è sparito. Il disco funziona. Solo 2 blocchi difettosi!!!
A questo punto installo RT11, e ci gioco un po'. Tutto va alla
grande.
Pero' la sfida non è finita! Adesso pretendo di fare girare Ultrix11.
Recupero un bel nastro di distribuzione binaria su immagine (divisa in
files pero'). Così genero una immagine compatibile con SIMH, e me lo
installo in locale su un disco simulato, per poi trasportare
l'immagine disco sul vero RD32. Ma questo modello non è supportato da
SIMH!!! Allora metto mano ai sorgenti di SIMH, ricompilo. Ok, ora gira
su RD32. Installo Ultrix11, utilizzando anche la partizione della
parte alta del disco (che è grandino, 40MB, hi) come /usr2 per
installare tutti i pacchetti disponibili nella distribuzione. Tutto
bene. Purtroppo ho dovuto perdere del tempo per capire un po' di cose
a proposito del formato dei file immagine del nastro, cosi' come
funziona l'installer di Ultrix, poichè per la versione 3.1 non ho
trovato nessun manuale... (se qualcuno ha qualcosa mi faccia
sapere...)
Cmq, alla fine mi sono fatto un bel cavo adattatore da RS232 a MMJ, mi
sono attaccato alla console con VTserver e ho trasferito il disco.
Purtroppo a 32MB (dopo diverse ore) qualcosa si è incuneato, e
VTserver ha smesso di scrivere. Per fortuna pare che fossimo già nella
sezione inutilizzata del disco, pertanto è bastato fare un check del
FS a Ultrix avviato e non ho perso tempo comunque.
La macchina ora è ok. Nel frattempo ho comprato qualche scheda QBUS,
tra cui una bella DELQA. Questa scheda puo' funzionare anche come
DEQNA, che è supportata da Ultrix, pertanto in questi giorni sto
ultimando la procedura di dare "voce" su ethernet a questa
macchinetta! Ho ricompilato il kernel abilitando il substrato rete,
poi ho configurato i servizi inetd, e in effetti funziona il telnetd e
ftpd. Non capisco molto bene il perchè di qualche malfunzionamento,
pero' sono convinto di riuscire a venirne a capo.
Quando la temperatura lo consentiva, ho fatto qualche prova anche con
l'RL02. La macchina mi sembra abbastanza ok. Qualche lampadina spia è
bruciata (qualcuno sa dove trovarne?), pero' i tasti rispondono a
dovere. La spia buona l'ho messa su READY, per capire quando
effettivamente c'e' il funzionamento.
Ho inserito il diskpack, ed ho acceso la CPU e l'unità RL02
(ovviamente collegati insieme). Pigiando su LOAD il bestione posiziona
il disco e poi parte, le teste dopo poco escono e si posizionano sul
disco.
Tentando di accedere all'unità da RT11 pero' si ottiene solo un drive
error, poco incoraggiante.
Lo stesso tentando di INIT-arla. Qualcosa non va...
Da dire che ho provveduto preventivamente a pulire le teste con alcool
isopropillico, perchè erano veramente sporche, ma tanto. L'unità
sembra andare in READY, però la luce non resta accesa fissa, bensì fa
qualche lampeggio. L'unità sembra perdere colpi, come se il PLL che
regola il sincronismo non leggesse sempre bene gli impulsi preposti
dal piatto. Il disk-pack ha qualcosa che non va, infatti nella sezione
piu' esterna (più o meno quella dove si posiziona la testa quando si
appoggia) la superficie presenta qualche sottile riga molto scura,
come se l'abrasione dello sporco avesse intaccato la resina del
substrato magnetico (come se lo avesse scaldato per attrito). Pero'
non rilevo danni superficiali, non ci sono strisci percepibili al
tatto utilizzando un cotton-fioc, pertanto credo non ci sia nessun
danno alle teste. Non si sente nemmeno alcun rumore strano quando
gira, pare che faccia il suo lavoro. Pero' non va. Ho fatto andare i
diagnostici sulla RLV21 (quelli diskless), tutto ok.
Nei prossimi giorni riprovero' a far andare i diagnostici completi,
per vedere cosa c'e' che non va a livello basso.
Temo che il problema sia nel disk-pack rovinato, in tal caso mi
metterò alla ricerca per trovarne un altro.

>> hours of Amiga hacking a day :-) <<<

 grande.
Cacchio...bella storia!
Complimenti!
:)

di unità a rack
Bellissimo post, complimenti per il recupero e la costanza.

 schede perforate tipo tascabile,
Uhm... fra rpg e mini punched cards, forse stai confondendo con qualche
minicomputer ibm, tipo /3 e seguenti /3x. :-)
bye G.L.
-- 
"E' assolutamente evidente che l'arte del cinema si ispira
alla vita, mentre la vita si ispira alla TV" - Woody Allen

shadoooo ha scritto:
I miei complimenti. Ti ho notato su alt.sys.pdp11. :-)
Mannaggia... quanto vorrei avere almeno un /23 con 2MB
e un disco mscp qualsiasi per farci girare rsx-11m+ ... :-(


Beh, grazie!
Magari avessi lo spazio a disposizione che ha Rubinelli, non lavorerei
piu'. Sempre li' a riparare vecchi gioielli di vera elettro-meccanica.
Per ora ho solo un garage mono-macchina, in cui deve stare anche la
moto, assieme tra poco anche
a un Data General Nova (del quale per inciso cerco hw/sw).
La macchina PDP11 ha 512KB di RAM. Non è tantissimo ma nemmeno
pochissimo.
Tra l'altro Ultrix gira abbastanza bene, se sistemo l'ftpd a dovere
poi si possono copiare immagini disco in un soffio.
Ora che posso usare dischi MFM "qualsiasi", basta che abbiano una
geometria adatta, posso anche provvedere di piazzarne degli altri.
Se qualcuno ha bisogno di formattazioni DEC, o anche dischi reali per
tentare dei boot, basta che faccia un fischio, oramai sono un
esperto. :)
Idem se qualcun altro abbia della roba da dar via, magari un bel
cartridge male non farebbe!
Vi terro' informati sugli sviluppi, non credevo di avere tanto
pubblico!

pubblico!
Quando qualcuno fa e racconta qualcosa di interessante, il pubblico
improvvisamente aumenta e segnala la sua presenza ...
Complimenti!
Ciao
Giorgio

 improvvisamente aumenta e segnala la sua presenza ...
Sottoscrivo in pieno :)
G.

Semplicemente spettacolare !
...magari una volta ci inviti per una demo?
In alternativa potresti mettere on-line un video o solo qualche foto,
giusto per ingolosire !
Dino
comPVter

 ...
Bella storia! :)
E bel lieto fine!
Un racconti che fa venir voglia di rimettere mano alle vecchie
macchine più spesso, anche quando i problemi sono veramente ostici!
Ben fatto!
Ciao!
gl

 Ciao!
Beh, le foto le posso fare, filmati no (non ho videocamere/cellulari
adatti).
Aspetterei pero' di finire il lavoro, cosi' vedete la macchina intera,
non solo la cpu con i dischi MSCP.
Vedere l'RL02 in moto (e sentirne il rumore) e la cosa piu' figa,
purtroppo che ancora non vada...
Speriamo bene!

> ...magari una volta ci inviti per una demo?
 Io organizzerei una gita.... :-)
gran bel lavoro...
complimenti
il lupo...

Beh, il materiale per girare il filmato lo porteremmo noi...
Di che zona sei?
Dino
comPVter

veneto (vicenza)

 di unità a rack (tipo un frigorifero a mezza altezza), la CPU (ovvio)
Magari non ho soldi/spazio a sufficienza ma dove si può comprare una
cosa del genere?
Saluti
Gabriele

 cosa del genere?
Se lo sapessi te lo direi.
Io ho comprato il mio da un tizio tedesco, che ne vendeva un'altra un
anno e mezzo fa su ebay.
L'asta era andata oltre ogni mio limite (400euri) pertanto con somma
tristezza ero rimasto "a terra" dopo
la somma gioia di averne trovata una dopo molte ricerche.
Alla fine a novembre la persona (molto gentile) mi ha ricontattato,
offrendomi quest'altra che gli era capitata tra le mani.
La richiesta è stata la medesima cifra dell'anno precedente, che ho
fatto scontare un po' per via del fatto che quella macchina
era un 11/73 con 2xRL02 + disco esterno SMD, mentre la mia è solo
11/53 + 1xRL02.
Alla fine me la sono andato a prenderla con un amico in germania (per
fortuna abbastanza a sud), pero' aggiungi benzina, pedaggio
autostrada, pedaggio brennero,
pedaggio di vari tunnel, etc, aggiungi sicuramente almeno altri
150-200 euri.
Tanti soldi... alla fine se ne è andato 3/4 di stipendio per un bene
"di lusso".
Magari mi offrissero un bel VAX o qualche altra bella macchina in via
di smaltimento... Me la andrei a prendere per mezza Italia!
Purtroppo chi ha tiene e piuttosto butta via...