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Titolo: Accadde davvero un 25 dicembre*

Accadde davvero un 25 dicembre*
di Vittorio Messori
Il Ferragosto non è così lontano ed io devo fare ammenda. Succede, infatti, 
che in un momento di malumore - e proprio su questo giornale - abbia 
auspicato che la Chiesa  si decida a una modifica del calendario : spostare 
al 15  di agosto quel che  celebra  il 25  di dicembre. Un Natale nel 
deserto estivo, argomentavo, ci libererebbe dalle insopportabili luminarie, 
dalle stucchevoli slitte con renne e babbinatali, persino dall'obbligo degli 
auguri e dei regali. Quando tutti sono via, quando le città sono vuote, a 
chi -e dove- mandare cartoline e consegnare pacchi con nastri e fiocchetti? 
Non sono i vescovi stessi a tuonare contro quella  sorta di orgia 
consumistica cui sono ridotti i nostri Natali? E allora, spiazziamo i 
commercianti, spostiamo tutto a Ferragosto. La cosa, osservavo, non sembra 
impossibile: in effetti, non fu la necessità storica,  fu la Chiesa a 
scegliere il 25 dicembre per contrastare e sostituire le feste pagane nei 
giorni del solstizio d'inverno. La nascita del Cristo al posto della 
rinascita del Sol Invictus. All'inizio, dunque, ci fu  una decisione 
pastorale  che può essere mutata, variando le necessità.
Una provocazione, ovviamente, che si basava però su ciò che è ( o,  meglio, 
era )  pacificamente ammesso da tutti gli studiosi : la collocazione 
liturgica  del Natale  è   una scelta arbitraria, senza collegamento con la 
data della nascita di Gesù,  che nessuno sarebbe in grado di determinare. 
Ebbene, pare proprio che gli esperti si siano sbagliati; e io, ovviamente, 
con loro. In realtà  oggi, anche grazie ai documenti di Qumran, potremmo 
essere  in grado di stabilirlo con precisione : Gesù è nato proprio un 25 
dicembre. Una scoperta straordinaria sul serio e che non può essere 
sospettata di fini apologetici cristiani, visto che la dobbiamo a un 
docente, ebreo, della Università di Gerusalemme.
Vediamo di capire il meccanismo, che è complesso ma affascinante.  Se Gesù è 
nato un 25 dicembre, il   concepimento verginale è avvenuto , ovviamente,  9 
mesi prima. E, in effetti, i calendari cristiani pongono al 25 marzo l'annunciazione 
a Maria dell'angelo Gabriele. Ma sappiamo dallo stesso vangelo di Luca che 
giusto sei mesi prima era stato concepito da Elisabetta il precursore, 
Giovanni, che sarà detto il Battista. La Chiesa cattolica non ha una festa 
liturgica  per  quel concepimento, mentre le  antiche Chiese d'Oriente  lo 
celebrano solennemente tra il 23 e il 25  settembre. E, cioè, sei mesi prima 
dell'Annunciazione a Maria. Una successione di date logica,  ma basata su 
tradizioni inverificabili, non su eventi localizzabili nel tempo. Così 
credevano tutti, fino a tempi recentissimi. In realtà, sembra proprio che 
non sia così.
In effetti, è giusto  dal concepimento di  Giovanni che dobbiamo partire. Il 
vangelo di Luca si apre con la storia dell'anziana coppia, Zaccaria ed 
Elisabetta, ormai rassegnata  alla sterilità, una delle peggiori disgrazie 
in Israele. Zaccaria apparteneva alla casta sacerdotale e, un giorno che era 
di servizio nel Tempio di Gerusalemme, ebbe la visione di Gabriele (lo 
stesso angelo che sei mesi dopo si presenterà a Maria, a Nazareth) che gli 
annunciava  che, malgrado l'età avanzata, lui e la moglie avrebbero avuto un 
figlio. Dovevano chiamarlo Giovanni e sarebbe stato "grande davanti al 
Signore".
Luca ha   cura di precisare che Zaccaria  apparteneva alla classe 
sacerdotale di Abia e che quando ebbe l'apparizione "officiava nel turno 
della sua classe". In effetti, coloro che nell'antico Israele appartenevano 
alla casta sacerdotale  erano divisi in 24 classi che, avvicendandosi in 
ordine immutabile, dovevano prestare servizio liturgico al tempio per una 
settimana , due volte l'anno. Sapevamo che la classe di Zaccaria, quella di 
Abia, era l'ottava, nell'elenco ufficiale. Ma quando cadevano i suoi turni 
di servizio ? Nessuno lo sapeva. Ebbene, utilizzando anche ricerche svolte 
da altri specialisti e lavorando, soprattutto, su testi rinvenuti nella 
biblioteca essena di Qumran, ecco che l'enigma  è stato violato dal 
professor Shemarjahu Talmon che, come si diceva, insegna alla Universita 
Ebraica di Gerusalemme. Lo studioso, cioè, è riuscito a precisare in che 
ordine cronologico si susseguivano le 24 classi sacerdotali .Quella di Abia 
prestava servizio liturgico al Tempio due volte l'anno , come le altre, ed 
una di quelle volte era nell'ultima settimana di settembre. Dunque, era 
verosimile la tradizione  dei cristiani orientali che pone tra il  23 e il 
25 settembre l'annuncio a Zaccaria. Ma questa verosimiglianza si è 
avvicinata alla certezza perché, stimolati dalla scoperta del professor 
Talmon, gli studiosi hanno ricostruito la " filiera" di quella tradizione , 
giungendo alla conclusione che essa proveniva direttamente dalla Chiesa 
primitiva, giudeo-cristiana, di Gerusalemme. Una memoria antichissima quanto 
tenacissima, quella delle Chiese d'Oriente, come confermato in molti altri 
casi.
Ecco, dunque, che ciò  che sembrava mitico assume, improvvisamente, nuova 
verosimiglianza. Una catena di eventi che si estende su 15 mesi: in 
settembre  l'annuncio a Zaccaria e il giorno dopo il concepimento di 
Giovanni; in marzo, sei mesi dopo, l'annuncio a Maria; in giugno, tre mesi 
dopo, la nascita di Giovanni; sei mesi dopo, la nascita di Gesù. Con quest'ultimo 
evento arriviamo giusto  al 25 dicembre. Giorno che, dunque, non fu fissato 
a caso.
Ma sì,  pare proprio che il Natale a Ferragosto sia improponibile.  Ne farò, 
dunque, ammenda ma, più che umiliato, piuttosto emozionato: dopo tanti 
secoli di ricerca accanita i vangeli non cessano di riservare sorprese. 
Dettagli apparentemente inutili (che c'importava che Zaccaria appartenesse 
alla classe sacerdotale di Abia ? nessun esegeta vi prestava attenzione) 
mostrano all'improvviso la loro ragion d'essere, il loro carattere di segni 
di una verità nascosta ma precisa. Malgrado tutto, l'avventura cristiana 
continua.
© Corriere della Sera 

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                                          Settembre 2005
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"Laddove una nuova idea non aveva in se' la capacità
di metter fuori luogo una altra idea - colpevole solo di esser diversa
- si cerco' di imporre una subdola sostituzione... sostituendo il rito
pagano con un'altra analoga attività di culto.. altrettanto pagana."
Non è neppure dimostrabile che tale sostituzione avvenne, figurarsi se
possiamo indagare il suo presunto esser "subdola".
La parola sostituire inoltre  è inappropriata, tutt'al più possiamo
dire che misero la festa la stessa data per facilitare il passaggio dei
fedeli dal paganesimo al cristianesimo. Indagare i propositi e i
reconditi pensieri di chi fece questa "sostituzione", semmai
avvenne, è qualcosa fuori dal campo storiografico. 
Ad maiora

Ad maiora
Ciao
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