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Titolo: Gli apocrifi del Nuovo Testamento

Quando nel II sec. la grande Chiesa determinò a grandi linee quale fosse
il canone dei libri biblici (la lista più antica conservataci è il Canone
di Muratori attestante l’uso romano sul finire del II sec.) non ebbero
subito fine le discussioni. Per intanto il Canone di Muratori non menziona
la lettera agli Ebrei, quella di Giacomo, e le due di Pietro. Delle tre
lettere attribuite a Giovanni, sono riconosciute solo le prime due. Solo
con gli elenchi risalenti alla fine del IV sec. che si ritrovano presso
alcuni Padri della Chiesa abbiamo l’attestazione di quel Canone completo
che sarà proposto dai Concili di Firenze (1441) e di Trento (1546). La
canonicità di alcuni scritti continuò qua e là a essere oggetto di
discussione. È singolare il caso della Chiesa sira che nel IV sec. usava
un Canone dal quale erano assenti le 7 lettere cattoliche e l’Apocalisse.
Anche ai nostri giorni le Chiese nestoriane non riconoscono come ispirate
e canoniche la 2a lettera di Pietro, la 2a e la 3a lettera di Giovanni, la
lettera di Giacomo e l’Apocalisse. Le incertezze che la storia del Canone
registra nei primi cinque secoli hanno molteplici cause. Fra di esse si
possono ricordare: il fatto che alcuni scritti del NT erano
originariamente destinati a comunità locali assillate da problemi
particolari; le difficoltà di comunicazione fra le varie comunità; i dubbi
sull’autenticità letteraria apostolica di alcuni scritti attribuiti ad
apostoli (Apocalisse, Ebrei, 2 Pietro); gli abusi da parte di correnti
eterodosse minoritarie; le incertezze sulla conformità con l’autentica
tradizione apostolica di qualche scritto (ad es., la lettera di Giacomo
pareva essere in contrasto col pensiero di Paolo circa il rapporto tra
fede e opere, o ancora la lettera di Giuda che cita il libro apocrifo di
Enoch). Al tempo della Riforma le comunità protestanti registrarono
qualche perplessità riguardo alle lettere di Giacomo, di Giuda, agli Ebrei
e all’Apocalisse. Ai nostri giorni cattolici e protestanti concordano sul
Canone neotestamentario, mentre divergono su quello veterotestamentario.
Le comunità evangeliche seguono infatti il Canone ebraico che non
contempla i sette scritti di Tobia, Giuditta, i 2 Maccabei, Sapienza,
Siracide e Baruch. Solitamente questi sette scritti, chiamati dai
protestanti "apocrifi" e dai cattolici "deuterocanonici" vengono
pubblicati in appendice alle edizioni protestanti della Bibbia.
Il termine "apocrifo", che originariamente significava "nascosto", già in
Ireneo e Tertulliano diventò sinonimo di "falso" e di "falsificato".
Prescindendo dagli apocrifi dell’AT, che si rivelano sempre più
indispensabili per la conoscenza del Giudaismo, vorrei dire una parola,
sommaria, sugli apocrifi del NT che si suddividono in quattro categorie:
vangeli, atti, epistole, apocalissi. Oggi assistiamo a una certa
riabilitazione di questi scritti da un duplice punto di vista: storico e
teologico. Innanzitutto, dal punto di vista storico, il solo fatto che la
letteratura apocrifa non sia ritenuta ispirata e canonica dalla Chiesa,
non priva affatto di importanza storica, questa letteratura che è una
fonte documentaristica importante per la storia della teologia, della
cultura, dei movimenti religiosi, ecc. Questa letteratura, si ritiene oggi
comunemente, ci informa sulla religiosità popolare presente nella Chiesa
antica, sull’evoluzione di tendenze teologiche in ambienti non rigidamente
controllati dalle gerarchie ecclesiastiche, sugli interessi e bisogni
spirituali e devozionali del popolo cristiano, ecc.
Non c’è storico del Cristianesimo che ai nostri giorni possa fare a meno
della documentazione offerta dagli apocrifi. È risaputo, ad esempio, che i
Vangeli apocrifi, nella loro qualità di letteratura popolare, esercitarono
un certo influsso sulla letteratura, sull’arte e sull’iconografia
specialmente durante il medioevo. In quest’epoca il testo originale degli
apocrifi spesso non era conosciuto, ma circolavano delle rielaborazioni
che influirono, ad esempio, sulla letteratura agiografica del tempo
soprattutto nell’area bizantina. L’occidente latino conobbe direttamente
in quel periodo alcuni apocrifi, come, ad esempio il Protovangelo di
Giacomo. Circolavano però soprattutto delle brevi narrazioni, di genere
leggendario, riguardanti alcuni episodi della vita di Gesù e di Maria. Se
ne trova un’eco nello Speculum Historiae del domenicano Vincenzo di
Beauvais (+ 1264), un eccezionale documento della cultura medioevale in
ogni branca del sapere. Anche nella Leggenda aurea di Jacopo da Varagine
si registra qualche influsso apocrifo. In alcune Chiese cristiane, quali l
’etiopica, la georgiana, la copta, la sira, l’armena e l’irlandese, alcuni
apocrifi continuarono a sopravvivere nelle traduzioni nelle rispettive
lingue nazionali, mentre nell’Occidente latino, soprattutto dopo la
Riforma e il concilio di Trento, andarono quasi scomparendo.
L’influsso degli apocrifi del NT nella grande Chiesa si fece sentire
soprattutto a proposito della verginità di Maria, della discesa di Cristo
agli inferi, dell’assunzione della Madonna. Sono ancora gli apocrifi che
ci hanno conservato il nome dei genitori di Maria, il ricordo della
presentazione di Maria bambina al tempio, della nascita di Gesù in una
grotta con la presenza dell’asino e del bue, alcuni particolari della fuga
in Egitto della sacra Famiglia, il numero e il nome dei magi, la storia di
Dima e Gesta, i due ladroni crocifissi con Gesù, il nome del soldato che
trafisse con la lancia il costato di Gesù (Longino), la storia della
Veronica. Alcune persone, anche oggi, conoscono questi dettagli della vita
di Gesù, della Madonna e di Giuseppe, probabilmente senza sapere della
loro provenienza. Gli apocrifi documentano spesso i desideri devoti del
popolo, non pago delle scarse informazioni sull’infanzia e la vita
nascosta di Gesù a Nazaret, e quindi colmano i «silenzi intollerabili per
la devozione» (Daniel-Rops) e avviano la produzione letteraria apocrifa
dei cristiani che potevano avvalersi di alcuni modelli apocrifi giudaici,
quali il Libro dei Giubilei (che riprende i temi della Genesi), il III e
IV libro di Esdra, ecc. I cristiani potevano sentirsi in qualche modo
autorizzati nella loro produzione apocrifa da un passo del Vangelo di
Giovanni secondo il quale «vi sono ancora molte altre cose compiute da
Gesù, che, qualora fossero scritte ad una ad una, il mondo non basterebbe
a contenere i libri» (Gv 21,25).
È un fatto però che ai nostri giorni, come ha scritto uno studioso, «gli
apocrifi non sono più proprietà delle Chiese cristiane, ma delle scienze
dell’antichità, della filosofia e della storia antica, che devono
studiarli come qualsiasi altro documento pervenuto a noi dai secoli
passati». Chi scrive queste righe è uno studioso spagnolo che qualche
tempo fa scrisse una vita di Gesù attenendosi unicamente agli apocrifi (A.
Piñero, L’altro Gesù. Vita di Gesù secondo i Vangeli apocrifi, EDB 1995).
L’interesse per gli apocrifi solleva il problema del loro valore teologico
e della loro attendibilità. Alcuni studiosi, soprattutto nordamericani,
ritengono che alcuni scritti non canonici potrebbero avere un’impronta non
minore di quelli canonici per indagare la primitiva tradizione su Gesù.
Essi fanno riferimento soprattutto al Papiro di Egerton, al Vangelo di
Pietro e ad alcuni testi della biblioteca di Nag Hammadi, in particolare
al Vangelo di Tommaso. Questi studiosi ritengono, è una ipotesi, che tali
testi apocrifi attestino l’esistenza di una linea di sviluppo differente
da quella sinottica prima che sorgessero i Vangeli canonici. Per alcuni si
tratterebbe di una linea del tutto indipendente da quella sinottica, una
linea che andrebbe assolutamente presa in considerazione qualora si voglia
ricostruire la predicazione di Gesù.
Qualcuno parla della «tirannia del Gesù sinottico» (C.W. Hedrick), e ritiene che
se noi fossimo solo in possesso della fonte dei loghia (Q, comune a Matteo e
Luca),
del Vangelo di Tommaso e di quello di Giovanni, dovremmo concludere che il
centro
della predicazione di Gesù non era costituito dall’annuncio del regno di
Dio, ma da un insegnamento in forma di aforismi. Così pure si dovrebbe
mettere in discussione che lo sfondo della predicazione di Gesù sia
costituito dall’apocalittica.
In tutta questa discussione il Vangelo di
Tommaso gioca un ruolo di primo piano. Esso sarebbe una raccolta molto
antica dei detti di Gesù e rappresenterebbe una tradizione autonoma al di
fuori dei Vangeli canonici. Per contro altri ritengono che il Vangelo di
Tommaso rappresenti un gradino molto antico della linea di sviluppo
sinottica e che ci sarebbe una qualche relazione fra questo Vangelo
apocrifo e la fonte dei Loghia (Q).
Nel 1993 il gruppo di studiosi che fanno capo al "Jesus Seminar", sotto la
direzione di R. Funk, ha pubblicato uno studio con un titolo
significativo: The Five Gospels (i cinque Vangeli). Si tratta dei quattro
Vangeli canonici e di quello di Tommaso. A quest’ultimo viene attribuita
la stessa importanza che da secoli compete a Matteo, Marco, Luca e
Giovanni!
Anche lo studioso J. D. Crossan ha scritto recentemente un
saggio sul Gesù storico nel quale i detti di Gesù contenuti nel Vangelo di
Tommaso giocano un ruolo determinante nella ricostruzione dell’immagine di
Gesù. In realtà, il Gesù di Crossan è un saggio filosofo cinico che
parlava servendosi di aforismi, e che non sarebbe influenzato dall’
escatologia o dall’apocalittica giudaica. Altri studiosi, specialmente di
area tedesca, contestano le conclusioni dei colleghi americani. Essi
affermano che quello di Tommaso non può essere considerato un Vangelo
antichissimo. Non si contesta che questo Vangelo ci permetta di gettare
uno sguardo sulla storia del Cristianesimo primitivo, ma questo sguardo
rifletterebbe un’epoca più tarda rispetto a quella dei Vangeli canonici.
Quest’unico esempio che abbiamo riportato ci indica che dobbiamo essere
cauti allorché si tratta di formulare un giudizio teologico sulla
letteratura apocrifa. Molte conclusioni degli studiosi si basano spesso su
elementi ipotetici e difficili da verificare. Il fervore attuale di studi
sugli apocrifi darà, è lecito sperarlo, qualche frutto maturo a suo tempo.
Per ora ci dobbiamo limitare a una valutazione di minima. E come
conclusione di minima si potrebbero sottoscrivere le affermazioni del
citato studioso spagnolo Antonio Piñero, il quale scrive: «Per taluni di
questi scritti (apocrifi), la cui composizione sembra doversi datare assai
presto, non oltre la metà del II secolo, si può ipotizzare che essi, più
che dei "falsi" (come si tende spesso ancora oggi giorno a pensare),
fossero, al contrario, collezioni di tradizioni orali su Gesù, anche
antiche e degne dunque del massimo rispetto, che tuttavia non avevano
goduto della fortuna (o ne avevano goduto solo per qualche tempo e presso
qualche comunità) di venire riconosciute e recepite dall’insieme dei
credenti; diversamente, in ciò, da quanto era successo agli scritti
appunto "canonici", di cui era stata accolta la divina ispirazione... La
grande maggioranza di questi pur vetusti scritti vide la luce dalla metà
del II secolo fino a tutto il IV, troppo tardi per il riconoscimento della
loro canonicità, in un’epoca in cui i criteri, in base ai quali stabilire
cosa fosse ispirato e cosa non lo fosse, avevano già assunto una forma
pressoché definitiva» [Franco Ardusso]

a contenere i libri» (Gv 21,25).
 ... vado a memoria ma mi sembra testuale.
Il tread me lo scarico, perchè utilissimo come riferimento in forma
elettronica ed ottima base per proseguire un discorso ad ampio raggio sulle
comunità cristiane delle origini e sui documenti cui mi riferisco per i
dubbi sollevati inerenti i rapporti tra Paolo e la Chiesa giudeo cristiana
di Giacomo.
Grazie ancora e
Saluti,
Sabato.

Sabato.
Ciao, Albe