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Titolo: L'inferno sara' pieno!

L'INFERNO: UN'ANGOSCIOSA REALTA'
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L'insegnamento biblico sull'inferno è oggi forse una delle dottrine più
trascurate. Quando si parla oggi di inferno, infatti, si viene generalmente
messi in ridicolo, come se tutta la faccenda dell'inferno fosse così
antiquata che solo gli ingenui e gli sprovveduti potrebbero ancora credere
all'esistenza di un luogo simile.
Queste reazioni non ci sorprendono più di quel tanto: l'uomo naturale,
infatti, non sopporta l'idea di dover essere responsabile di sé stesso
davanti a Dio, perché ama il peccato e non ha alcuna intenzione di
abbandonarlo. La mente carnale allora scaglierà obiezione dopo obiezione
contro l'idea dell'inferno, perché rifiuta di affrontarne la realtà. Molti
vivono pensando che se solo continueranno ad ignorare una certa difficoltà
abbastanza a lungo, essa svanisca da sola. Persino alcuni leader religiosi
conservatori si sono messi ad attaccare l'idea dell'inferno!
Che propongano però pure tutti gli argomenti che vogliono: le frivole
obiezioni degli sciocchi non riusciranno ad eliminare l'inferno!
Nel mezzo di tutto questo schiamazzo per negare l'esistenza dell'inferno,
coloro che credono che la Bibbia abbia ragione sono chiamati ad alzarsi per
parlare chiaramente e con fermezza. Quando parlerete del giusto terrore che
deve incutere l'inferno, forse sarà la cosa più importante che avrete potuto
fare in questa vita. «...chiunque ode il suono della tromba e non fa caso
all'avvertimento, se la spada viene e lo porta via, il suo sangue sarà sul
suo capo» (Ezechiele 33:4). Vi prego, vi esorto vivamente di prendere il
tempo necessario per leggere questo libretto fino alla fine.
Perché mai uno dovrebbe interessarsi così tanto dell'inferno? Perché
dovremmo usare del nostro tempo prezioso per leggere un trattato
sull'inferno? Ci sono diverse ragioni per cui questo può essere vantaggioso:
1) Udire dell'angosciosa realtà dell'inferno come di una reale possibilità
potrebbe essere un salutare shock per la vostra coscienza e farvi aprire gli
occhi sulle false sicurezze che troppo spesso si coltivano.
2) Udire dell'inferno può essere un salutare deterrente dal commettere ciò
che a Dio dispiace. Sia le persone religiose che quelle irreligiose possono
essere dissuase molto efficacemente dal peccare quando si rammenta loro
regolarmente della reale possibilità dell'inferno.
3) Udire delle angosciose sofferenze dell'inferno come di una reale
possibilità può essere molto utile per coloro che si illudono di essere
salvati supponendo di essere credenti in Cristo e nei fatti dell'Evangelo
mentre in realtà non lo sono e sono avviati loro malgrado proprio là dove
essi certo non vorrebbero finire.
4) Predicare la dottrina dell'inferno è utile sia per i credenti che per i
non credenti, come verrà presto dimostrato in questo saggio.
Perché la gente oggi sembra non aver più paura dell'inferno? Si, perché oggi
pare esservi una diffusa indifferenza ed incredulità a questo riguardo, e la
possiamo trovare fra le file sia di quelli che vanno in chiesa e di quelli
che non ci vanno. La gente sembra non temere più l'inferno. Perché?
Un uomo non ha paura di un leone quando questo è solo dipinto sulla parete.
Perché? Perché è solo un'immagine. Egli sa che non si tratta di un leone
vero. Ma se invece fosse da solo nella giungla, e venisse faccia a faccia
con un minaccioso leone ringhiante, ne sarebbe terrorizzato. L'umana
coscienza è proprio come quell'uomo che aveva visto un leone dipinto. Udiamo
dalla Bibbia dell'inferno. Sappiamo che il Signore Gesù ne aveva parlato, e
forse di più di qualunque altro argomento! E allora perché molti oggi non
credono all'inferno come di una reale possibilità? Perché non ne odono
abbastanza, perché non studiano quello che la Scrittura dice sull'inferno.
Non è tanto quello che udiamo a conformare ciò in cui noi crediamo, ma pure
ciò che non udiamo conforma il nostro sistema di credenze. E' solo lo
Spirito di Dio che può incuterci il giusto e necessario terrore
dell'inferno, e presentarcelo in modo tale da rendercene attenti. La
dottrina dell'inferno è stata usata da Dio per la conversione dei peccatori
molto più spesso di quanto si creda e molto di più di qualsiasi altra
dottrina. Ora che ti accingi a proseguire la lettura di questo opuscolo
prega che lo Spirito Santo ti renda cosciente della realtà dell'inferno
tanto da cercarne in ogni modo i mezzi per sfuggirvi.
LA NECESSITA' DELL'INFERNO
La maggior parte di coloro che oggi si prendono gioco di questa dottrina lo
fanno probabilmente per diverse ragioni. Forse la principale è la pertinacia
di voler seguire solo quello che a loro meglio aggrada senza avere il
pensiero di dover subire conseguenze per le loro azioni. Essi non vogliono
udire che ciò che essi fanno è sbagliato, essi non vogliono udire che
saranno puniti per i loro peccati.
Quante volte, poi, si odono al riguardo rimostranze di questo genere: "...ma
non vi sembra che un tormento eterno all'inferno sia incompatibile con un
Dio misericordioso ed amorevole? Come potrebbe un Dio che è amore destinare
qualcuno all'inferno per sempre?". Queste domande però, nascono da un
equivoco di fondo sul carattere di Dio e sulla natura del peccato.
Perché è necessario l'inferno? Esaminiamone diverse ragioni.
1) La malvagità del peccato e la santità di Dio. La difficoltà che molti
hanno nel comprendere la necessità dell'inferno può essere posta in
relazione ad una comprensione incompleta ed inadeguata da una parte di
quanto sia veramente riprovevole ed aberrante il peccato, e dall'altra di
quanto sia glorioso Dio. Non vediamo quanto anche il più piccolo peccato
possa essere deplorevole agli occhi di Dio né riusciamo a comprendere la
santità di Dio, la Sua giustizia e la Sua ira. Se considerassimo il peccato
come il più grande male del mondo, se ci rendessimo conto che esso è un
vergognoso insulto e un dispregio della sovranità di Dio su di noi, un empio
scherno nei Suoi riguardi, un agitarGli davanti il nostro pugno ed uno sputo
in faccia, cominceremmo a comprendere un poco di come possa apparire il
peccato ai Suoi occhi. Ogni qual volta noi pecchiamo, eleviamo nel nostro
cuore noi stessi oppure una nostra pietosa voglia come se Gli fosse una
divinità rivale. Il peccato respinge il Creatore nella Sua stessa essenza e
dignità divina per porre al Suo posto una creatura.
Se solo potessimo comprendere la santità divina e che cosa significa essere
santo, puro, perfetto, retto e incontaminato dal sia pur minimo peccato,
avremmo un'idea migliore sul perché Dio odi tanto il peccato. L'assoluta
santità non può tollerare il minimo peccato. "Tu hai gli occhi troppo puri
per vedere il male e non puoi guardare l'iniquità" (Ha. 1:13). Se solo
potessimo capire la gloriosa santità e purezza di Dio, come pure
maggiormente la natura abominevole del peccato, allora non avremmo problemi
con l'assoluta necessità dell'inferno.
"Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa e insanabilmente malato; chi
lo può conoscere?". Il cuore umano è malato, il cuore umano è malvagio, il
cuore umano è ingannevole. E' la corruzione del cuore umano a fare in modo
che noi inganniamo noi stessi sulla perversità del peccato e su molte altre
cose.
2) La natura infinita di Dio. Cercare di comprendere che cosa sia in realtà
il peccato, significa guardarlo dal punto di vista di Dio. Dio è un essere
infinito ed eterno. Ogni atto di peccato viene commesso contro un Dio
infinito e santo. In ogni atto di peccato noi spodestiamo Dio e mettiamo noi
stessi sul trono: in ogni peccato è questa la questione decisiva. "la
volontà di chi sarà compiuta: quella di Dio o quella dell'uomo?" Ora l'uomo,
con il peccato pone la sua propria volontà al di sopra di quella di Dio, e
così dà un calcio a Dio e lo pone sotto i suoi piedi"1. Un singolo atto
peccaminoso commesso contro un Dio santo ed infinito, merita un castigo dal
carattere infinito. E' un male infinito offendere un Dio infinito anche una
sola volta.
3) La giustizia divina. Anche un solo peccato contro Dio richiede che Dio
difenda il Suo nome e la Sua giustizia punendolo tanto severamente quanto
merita. Dio può difendere la Sua giustizia, e lo farà. Egli promette di
farlo in Romani 12:19 laddove dice: " Non fate le vostre vendette, cari
miei, ma lasciate posto all'ira di Dio, perché sta scritto: «A me la
vendetta, io renderò la retribuzione, dice il Signore»".
Uno dei più grandi predicatori in assoluto, Jonathan Edwards, scrisse: "La
gloria di Dio è il bene più alto; è lo scopo principale della creazione; è
di importanza maggiore di qualunque altra cosa. Ecco però un modo in cui Dio
glorificherà sé stesso glorificando la Sua giustizia: nell'eterna
distruzione degli empi. Là Egli apparirà come giusto sovrano del mondo. La
giustizia retributiva di Dio apparirà stretta, esatta, terribile, e quindi
gloriosa"2.
UNA DESCRIZIONE DELL'INFERNO
L'inferno è una fornace di fuoco inestinguibile, un luogo di castigo eterno,
dove le sue vittime vengono tormentate sia nel corpo che nella mente secondo
la propria natura peccaminosa, i peccati che di fatto si avranno commessi, e
la misura di luce spirituale loro accordata e da loro respinta. L'inferno è
un luogo dal quale Dio ha ritirato la Sua misericordia e la Sua bontà, dove
l'ira di Dio viene rivelata come un fuoco terrificante e consumante, e dove
gli uomini vivranno con le loro concupiscenze insoddisfatte nei secoli dei
secoli.
In Matteo 13:47-50 il Signore Gesù racconta una parabola al riguardo del
Giudizio. Nei versetti 49 e 50 il Signore descrive il destino degli empi:
"Così avverrà alla fine del mondo, gli angeli verranno e separeranno i
malvagi dai giusti; e li getteranno nella fornace del fuoco. Lì sarà pianto
e stridor dei denti".
Nell'esaminare queste parole del Signore Gesù dovremmo dapprima notare che
l'inferno viene qui descritto come una fornace di fuoco. La fornace di
Nebukadnetsar era stata riscaldata sette volte più del normale e viene
descritta come "una fornace di fuoco ardente" (Da. 3:23). Giovanni Battista
parlava di "fuoco inestinguibile" e Apocalisse descrive l'inferno come "uno
stagno di fuoco che arde con zolfo" (Ap. 19:20). Potete veramente immaginare
l'orrore a cui fanno riferimento queste parole? Immaginate ogni parte del
vostro corpo in fiamme allo stesso tempo, in modo tale che ogni fibra del
vostro corpo senta l'intenso tormento di essere bruciato. Quanto a lungo
potreste sopportare un simile castigo? Cristo ci dice che ci sarà "pianto e
stridor di denti". I perduti gemeranno e i loro denti strideranno dal dover
sopportare il più intenso dolore e sofferenza che mai abbiano dovuto
affrontare mentre le fiamme consumano e costantemente bruciano ogni parte
del loro corpo. E non ci sarà sollievo alcuno.
Jonathan Edwards descrive in modo immaginoso ciò che sarà il fuoco
dell'inferno: "Alcuni di voi forse avranno già visto degli edifici in
fiamme. Immaginate voi stessi nel più bel mezzo di un simile incendio a
combattere inutilmente con le fiamme. Avete mai visto un ragno o qualche
altro fastidioso insetto gettato nel mezzo di un intenso fuoco, ed avete
osservato come subito cede alla forza delle fiamme? Non c'è alcuna dura
lotta, alcun combattimento contro le fiamme, nessuna forza che possa essere
opposta al calore per sfuggirne; immediatamente si tende e vi si abbandona,
e il fuoco ne prende possesso, e subito diventa incandescente. Ecco
un'immagine limitata di ciò che sarete all'inferno, a meno che non vi
ravvediate e non troviate rifugio in Cristo. Per incoraggiare voi stessi di
poter essere in qualche modo capaci a sopportare i tormenti dell'inferno
...è come se un verme che stesse per essere gettato in una fornace ardente
tendesse i muscoli e cercasse di fortificarsi e di prepararsi per combattere
le fiamme"3.
L'inferno viene pure descritto come un luogo di tenebre. Il Signore ci parla
di quell'ospite trovato senza vestito di nozze e che era stato gettato
"nelle tenebre di fuori" (Matteo 22:13). Giuda scrive di coloro che dimorano
nell'inferno: «stelle erranti a cui è riservata la caligine delle tenebre
infernali per sempre» (Giuda 13).
Christopher Love nella sua opera Hell's Terror dice: "le tenebre sono
terribili, e gli uomini temono più le tenebre che la luce; l'inferno è
dunque presentato con un'espressione così terribile affinché il cuore degli
uomini tremi; non solo dunque le tenebre, ma la caligine delle tenebre"4.
In Isaia 30:33 l'inferno è paragonato al Tophet. Il Tophet era il luogo dove
i Giudei idolatri sacrificavano i loro bambini al Dio pagano Moloc
gettandoli nel fuoco. Da quel luogo venivano emesse giorno e notte grida
terrificanti, come pure, giorno e notte, dall'inferno si odono grida, gemiti
e lamenti.
Isaia parla del "soffio dell'Eterno" come di un "torrente di zolfo" che
accende l'inferno. Vi sono dunque ampie evidenze dalle Scritture che Dio
stesso sarà il fuoco dell'inferno. Ebrei 12:29 dice: «perché il nostro Dio è
anche un fuoco consumante». Gli empi sulla terra danzano di gioia quando
odono predicatori che parlano dell'amore e della misericordia di Dio, ma
essi non ne saranno i beneficiari, se prima non si ravvedono. Per loro Dio
sarà come un fuoco consumante. Ebrei 10:30,31 ci ammonisce così: «Noi
infatti conosciamo colui che ha detto: «A me appartiene la vendetta, io darò
la retribuzione» dice il Signore. E altrove: «Il Signore giudicherà il suo
popolo».E' cosa spaventevole cadere nelle mani del Dio vivente». E' cosa
spaventevole e terribile cadere nelle mani del Dio vivente! Peccatore, tu
non potrai sfuggire all'inferno. Dio sarà il tuo inferno e la Sua ira ti
consumerà e ti sarà riversata addosso per tutta la Sua esistenza. «Chi
conosce la forza della tua ira e il tuo furore secondo il timore che ti è
dovuto?». E' proprio perché Dio stesso sarà il fuoco dell'inferno che le
parole non potranno mai esprimere adeguatamente il terrore dei dannati
all'inferno. "Non c'è motivo di sperare che i predicatori riescano a
presentare questo argomento oltre a ciò che è il realtà, che non sia poi
così terribile come si vuole far credere, che i predicatori esagerino un
po'... Abbiamo piuttosto ragione per supporre che quand'anche avessimo detto
tutto il possibile, tutto ciò non sia ancora che un'immagine inadeguata"5.
In Luca 16:19-26 Cristo ci parla di due uomini. Uno di loro era ricco (è
conosciuto tradizionalmente come "il ricco Epulone") e l'altro era un
mendicante (Lazzaro), Entrambi erano morti. Il mendicante venne subito
portato dagli angeli in cielo, mentre in ricco andò all'inferno. Il ricco
non era finito all'inferno perché fosse ricco, né il mendicante era andato
in paradiso semplicemente perché fosse povero. Il Signore ci mostra questo
contrasto per insegnarci che le nostre circostanze possono mutare
radicalmente una volta che passiamo nella dimensione dell'eternità. Non
dobbiamo ingannarci per il solo fatto che dopotutto Egli ci abbia trattato
bene quaggiù: dopo la morte potrà fare molto diversamente. L'eterno luogo di
dimora di questi due uomini era il risultato della condizione del loro cuore
davanti a Dio qui sulla terra. Lazzaro era un vero seguace di Dio, il ricco
Epulone no. Notiamo attentamente ciò che le Scritture ci dicono su Epulone e
sulla sua condizione, perché da questo apprenderemo molto al riguardo
dell'inferno.
I versetti 23 e 24 ci dicono che Epulone si trovava "tra i tormenti
nell'inferno". Che significa essere tra i tormenti? Questi tormenti si
riferiscono ai tormenti del corpo come pure a quelli dell'anima. Come
abbiamo visto sarà il corpo ad essere tormentato in una fornace di fuoco.
Ogni parte del corpo soffrirà il dolore di quel fuoco. Chi soffre di acuti
dolori di stomaco, soltanto per quei dolori può essere in grande agonia, ma
questo dolore sarà ancora più acuto. La morte per cancro può talvolta
causare estremo dolore per il corpo, ma il dolore dell'inferno sarà ancora
più grande. Se il vostro corpo fosse afflitto da molte diverse e dolorose
malattie allo stesso tempo, sareste ancora lontani dall'immaginare come
potrebbe essere il dolore dei dannati all'inferno.
All'inferno anche la coscienza sarà tormentata. La coscienza è esattamente
quel "verme che non muore" di cui parlano le Scritture (Marco 9:48; Isaia
66:24). Ad Epulone viene detto che "ricordati... che durante la tua
vita...". Si sarà tormentati da intenso dolore, ma si sarà pure tormentati
dalle proprie memorie. Ricorderemo di aver sentito parlare dell'inferno e di
avercene fatto beffa. Ricorderemo che qualcuno ci aveva pure messi in
guardia e ci aveva esortato al ravvedimento, oppure che accettare le
benedizioni del paradiso senza sottomettersi a Cristo sarebbe stato comunque
perdere la salvezza, ma non ne avevamo prestato fede. Saremo tormentati dal
vedere a distanza le glorie del paradiso (come Epulone era pur in grado di
fare) e dal sapere che mai e poi mai potremo raggiungerle. Saremo tormentati
da desideri e da concupiscenze insoddisfatte (Epulone non era in grado di
ricevere persino una goccia d'acqua fresca sulla lingua). Saremo tormentati
dal sapere che dall'inferno non potremo più sfuggire (ad Epulone vien detto
che "coloro che vorrebbero da qui passare a voi non possono"). Saremo
tormentati dalle grida, dai gemiti e dalle maledizioni dei dannati intorno a
noi. I tormenti più estremi che un uomo possa avere sulla terra non sono che
una puntura d'ape comparate ai tormenti dell'inferno.
Jonathan Edwards nel suo sermone: Il futuro castigo dei malvagi parla di
come gli uomini non saranno in grado di trovare neanche il più piccolo
sollievo nell'inferno: "...né essi saranno in grado di trovare il minimo
sollievo all'inferno. Laggiù non troveranno il minimo riposo, nemmeno un
angolino che possa essere considerato più fresco del resto per prendere un
po' di fiato, nemmeno il minimo allentarsi di questo estremo tormento. In
quel luogo di tormento non saranno mai in grado di trovare un torrente o una
fontana fresca; no, neanche una goccia d'acqua per rinfrescare la loro
lingua. Non troveranno nessuno che possa loro dare un po' di conforto, o far
loro il minimo bene. Non troveranno alcun luogo dove possano fermarsi un
attimo per riposare e prendere respiro, perché saranno tormentati con il
fuoco e con lo zolfo; e non avranno riposo, né giorno né notte"6.
L'ETERNITA' DELL'INFERNO
L'aspetto più terrificante di tutti a proposito dell'inferno è la sua
durata. L'inferno durerà per sempre. Potresti immaginare l'eternità? Nessuna
formula matematica od equazione la può spiegare. La vostra mente non può
concepire l'eternità, ciononostante essa è reale. Soltanto questo aspetto
dell'inferno dovrebbe far si che tutti invocassero di esserne liberati
ravvedendosi dei loro peccati. Non dovrebbe sorprendere che scettici di ogni
tempo abbiano attaccato la natura eterna dell'inferno, sostituendovi
dottrine come quella dell'annullamento dei malvagi. Verifichiamo però le
Scritture per comprendere la natura eterna dell'inferno e cerchiamo di
meglio comprendere l'eternità.
«Allora il diavolo che le ha sedotte sarà gettato nello stagno di fuoco e di
zolfo, dove sono la bestia ed il falso profeta: e saranno tormentati giorno
e notte nei secoli dei secoli» (Apocalisse 20:10). Questo versetto da solo
basterebbe per indicarci la durata dell'inferno. L'inferno è "nei secoli dei
secoli". Potrebbe forse essere usata un'espressione più forte e più chiara
di questa? Se lo Spirito Santo voleva comunicarci la natura eterna
dell'inferno, che altro meglio se non l'espressione "nei secoli dei secoli"
avrebbe potuto usare? La Scrittura non presenta alcuna espressione più alta
di "nei secoli dei secoli" per comunicarci l'idea di eternità, perché è la
stessa frase usata per indicare l'eternità di Dio stesso, come in Apocalisse
4:9 «colui che vive nei secoli dei secoli». Forse che qualcuno dubita che
Dio vivrà per ogni eternità? Come possiamo allora dubitare che l'inferno non
duri per tutta l'eternità, quando la stessa espressione viene usata per
entrambi?
"Possiamo solo comprendere una parte di questo argomento, ma per aiutare a
comprendere, immaginate voi stessi gettati in una fornace ardente, dove il
vostro dolore sia molto ma molto più grande di quando vi provocate
accidentalmente un'ustione. Immaginate che il vostro corpo vi debba giacere
per un quarto d'ora, avvolto dalle fiamme, e per tutto il tempo voi abbiate
piena coscienza; che orrore sentireste nel dovere entrare in una simile
fornace! e quanto lungo vi sembrerebbe quel quarto d'ora! E dopo aver
sopportato quel fuoco per un minuto, quando insopportabile per voi sapere
che davanti a voi vi sono altri quattordici minuti! Che effetto però avrebbe
per la vostra anima, se voi sapeste di dover passare in quella fornace, in
quei terribili tormenti, ...ventiquattr'ore, ...un'intero anno, ...mille
anni!? E che effetto vi farebbe sapere che in quel luogo dovreste stare per
sempre, nei secoli dei secoli? Dopo milioni d'anni il vostro tormento ancora
non sarebbe alla fine, perché di là non sarete mai più liberati! Il vostro
tormento all'inferno, però, è estremamente più grande di quanto questa o
altre illustrazioni lo potrebbero rappresentare!"7.
Cristo, nel descrivere il grande giorno del giudizio, parla della
separazione fra i salvati ed i perduti con queste espressioni: «E questi
andranno nelle pene eterne, e i giusti nella vita eterna» (Matteo 25:46).
C'è forse qualcuno disposto a negare che il paradiso duri per sempre? Forse
che un giorno verrà a finire la beatitudine dei giusti nel cielo? Certamente
no. Qui però la stessa parola greca usata per parlare della vita eterna dei
giusti viene pure usata per descrivere l'eternità del castigo per i reprobi.
L'inferno durerà fintanto che durerà il paradiso.
Nell'inferno vi saranno diversi gradi di tormento che dovranno patire coloro
che vi andranno. Anche su di questo la Scrittura è chiara. Luca 12:47,48
dice: «47Ora quel servo che ha conosciuto la volontà del suo padrone e non
si è preparato e non ha fatto la sua volontà, riceverà molte battiture. 48Ma
colui che non l'ha conosciuta, se fa cose che meritano le battiture, ne
riceverà poche. A chiunque è stato dato molto, sarà domandato molto; e a chi
molto è stato affidato, molto più sarà richiesto». Cristo dice in Matteo
11:24: «Pertanto io vi dico che nel giorno del giudizio la sorte del paese
di Sodoma sarà più tollerabile della tua». I versetti in Matteo indicano che
la gente di Capernaum riceverà un castigo più grande al giorno del giudizio
di coloro che erano vissuti in Sodoma. I versetti di Luca parlano di una
differenziazione nel giudizio basato sulla misura di luce ricevuta: alcuni
riceveranno molti colpi, mentre altri ne riceveranno pochi.
Coloro che commettono peccati più grandi di altri riceveranno un castigo più
severo all'inferno (Giovanni 19:11). Gli ipocriti religiosi, coloro che
professano il cristianesimo, ma che non sono veramente cristiani, saranno
puniti più severamente degli altri (Matteo 23:14,15). Il Signore disse di
Giuda Iscariota: «Sarebbe stato meglio per lui di non essere mai nato!».
Come potrebbero dirsi queste cose se fosse solo l'annientamento quello che
attendesse i reprobi alla loro morte? La differenza in gradi di castigo
acquista maggiore senso solo alla luce della capacità individuale di patire
il tormento. Poteva forse dirsi che sarebbe stato meglio che Giuda non fosse
mai nato se l'annientamento fosse stato tutto quello che lo attendeva?
L'annientamento è come nessuna punizione.
Ogni qual volta che l'incredulo pecca, aggiunge solo ulteriori gradi al suo
tormento nell'inferno. Romani 2:5 ci dice: «Ma tu, per la tua durezza ed il
cuore impenitente, ti accumuli un tesoro d'ira per il giorno dell'ira e
della manifestazione del giusto giudizio di Dio». Il Signore Gesù aveva
incoraggiato il giusto ad accumulare tesori in cielo piuttosto che sulla
terra. I reprobi solo aumentano l'ira che sarà riversata su di loro ed il
loro tormento all'inferno ogni giorno che passa per il loro continuo
peccare. Ogni giorno essi aggiungono a sé stessi ulteriori castighi.
All'inferno gli uomini desidereranno non essere mai nati!
Charles Haddon Spurgeon disse: "Nell'inferno non c'è speranza alcuna. Là non
c'è nemmeno la speranza di morire, o la speranza di essere annientati. Là vi
sono persone perdute, perdute nei secoli dei secoli! Su ogni catena
dell'inferno c'è scritto "per sempre". Sopra la loro testa i dannati leggono
"per sempre". I loro occhi sono molestati e il loro cuore è tormentato al
solo pensiero che sarà "per sempre". Oh se solo questa sera io potessi dirvi
che un giorno l'inferno terminasse, e che tutti i reprobi potranno un giorno
essere ricuperati, ci sarebbe un'espressione di giubilo all'inferno al solo
pensiero. Così però non è, è "per sempre" che essi sono cacciati nelle
tenebre di fuori"8.
Christopher Love usa un'illustrazione per aiutarci a comprendere che cosa
sia l'eternità: "Supponete che tutte le montagne della terra fossero
montagne di sabbia, e venisse aggiunta montagna dopo montagna fino a
raggiungere il cielo, e che un uccellino una volta ogni mille anni prendesse
un granello della sabbia di questa montagna, ci vorrebbe un numero d'anni
inconcepibile prima che questa massa di sabbia fosse consumata, eppure
questo sarebbe pur sempre un tempo a termine, e sarebbe comunque
incoraggiante per un uomo sapere che l'inferno non durasse più di quel
tempo; questa è però la miseria dell'uomo nell'inferno: egli vi dovrà
restare senza nemmeno la speranza di uscirne dopo un milione d'anni; i suoi
tormenti infatti dureranno per l'eternità, saranno senza fine, perché il Dio
che così lo danna è eterno"9.
Abbiamo già considerato la necessità dell'inferno e perché vi debba essere
un luogo come l'inferno. Ora considereremo perché non solo l'inferno debba
esistere, ma perché debba esistere eternamente. Perché è necessario che
l'inferno sia eterno? A questa domanda si possono dare diverse risposte e le
considereremo sommariamente.
La prima ragione è quella menzionata da Christopher Love nel brano or ora
citato. Il Dio che danna gli esseri umani è un Dio eterno. "L'eternità
dell'inferno si fonda in ultima analisi sull'eternità di Dio"10. La Parola
di Dio è eterna? La natura di Dio è eterna? La Scrittura ci dice: «Gesù
Cristo è lo stesso ieri, oggi, e in eterno», (Ebrei 13:8), «la sua giustizia
dura in eterno» (Salmo 111:3), «la parola del Signore rimane in eterno» (1
Pietro 1:25). Se la Parola di Dio è eterna, se Dio stesso è eterno, perché
non dovrebbe la Sua ira essere pure un'ira eterna? Come Essere eternamente
esistente, tutti gli attributi di Dio sono eterni ed immutabili; l'inferno,
quindi, come espressione dell'ira di Dio, deve essere eterno.
L'inferno deve essere eterno perché la giustizia di Dio non potrebbe mai
essere soddisfatta dalla punizione del peccatore non importa quanto durasse.
Cristo lo rende chiaro quando Egli parla di mettersi d'accordo per via con
l'accusatore prima ancora di giungere in tribunale, altrimenti, se si viene
gettati in prigione «Io ti dico che non ne uscirai, finché tu abbia pagato
fino all'ultimo spicciolo» (Lu. 12:59). L'essere umano non può fare nulla
per ripagare i suoi peccati, non importa quanto verrà castigato all'inferno,
non importa per quanto tempo, esso non potrà mai espiare completamente la
sua pena. E' impossibile, e quindi l'inferno deve essere eterno.
In terzo luogo, l'inferno deve essere eterno perché le Scritture ci dicono
che il verme che rode le umane coscienze non morirà mai. «Il loro verme non
morirà» (Isaia 66:24). Se il verme non muore mai, allora anche coloro che
saranno tormentati da quel verme non moriranno mai.
Infine, l'inferno sarà eterno perché anche all'inferno gli uomini
continueranno a peccare. Là aumenteranno sempre di più la loro colpa.
L'inferno è un luogo dove i reprobi malediranno Dio e malediranno sé stessi,
e urleranno e con linguaggio blasfemo verso i loro simili che li
circonderanno. Gli uomini malvagi aumenteranno il reciproco tormento
accusandosi, biasimandosi e condannandosi l'un l'altro. All'inferno gli
uomini non si pentiranno perché il carattere del peccatore laggiù non
cambierà più. Rimangono ancora peccatori, peccheranno per l'eternità, e
quindi Dio li castigherà eternamente.
APPLICAZIONE A CREDENTI E A NON CREDENTI
I profeti dell'Antico Testamento ripetutamente ci ammoniscono del pericolo
di finire all'inferno: «Chi di noi potrà dimorare con il fuoco divorante?
Chi di noi potrà dimorare con le fiamme eterne?» (Isaia 33:14), «Chi può
resistere davanti alla sua indignazione e chi può sopportare l'ardore della
sua ira? Il suo furore è riversato come fuoco e le rocce sono da lui
frantumate» (Na. 1:6).
Peccatore: sei tu così arrogante da pensare di potere sopportare l'ira che
Dio verserà su di te a piene mani? Potrai magari pensare che l'inferno non
sia poi così caldo e che tu lo possa benissimo sopportare. Se credi questo
sei molto più di un folle. I terrori dell'inferno fanno tremare persino i
diavoli, e tu sei così folle da rimanervi indifferente o da prendere queste
cose alla leggera?
Non pensare che solo perché tu vai in chiesa, o credi in Dio, o credi
intellettualmente alle verità del cristianesimo che tu possa sfuggire
all'inferno. La maggioranza di coloro che frequenta la chiesa tutte le
settimane nel mondo andrà all'inferno. Thomas Shepard, pastore e fondatore
dell'università di Harvard, scrisse: "Coloro che professano formalmente la
religione e tutti coloro che solo in apparenza sono evangelici, hanno
qualcosa come la fede, qualcosa come la contrizione, qualcosa come il
ravvedimento, qualcosa come dei buoni desideri, ma non sono che forma senza
sostanza: essi ingannano pure sé stessi e gli altri... la maggior parte di
coloro che vivono nella chiesa periranno"11.
Voi che professate di essere cristiani, ma non leggete molto la Bibbia e
pregate poco: come pensate di sfuggire alla dannazione dell'inferno? Voi che
non vi angustiate troppo per i piccoli peccati o non date molto peso ai
vostri pensieri vani e sporchi: siete pronti ad andare all'inferno? Voi che
credete che il regno di Dio consista in una professione verbale di Cristo, o
che credete solo intellettualmente che Cristo sia morto per i vostri
peccati, ma che non siete particolarmente interessati ad una vita santa e
pia, voi che non vi date molto pensiero di Dio durante la settimana: siete
pronti a sopportare i tormenti dell'inferno, giorno e notte, nei secoli dei
secoli? Fareste meglio a darvi pensiero di questo, perché se queste cose
sono vere di voi, siete incamminati direttamente verso l'inferno, a meno che
non ve ne ravvediate. Non ingannate voi stessi! Il cristianesimo non
consiste in parole, o in affermazioni pie, o semplicemente in una credenza
intellettuale, ma in un nuovo cuore ed in una nuova vita dedicata a non
peccare e ad operare per la gloria di Dio. Se il vostro cuore e la vostra
vita non sono stati trasformati da Dio, siete ancora nei vostri peccati. Se
voi sapete di vivere nella disubbidienza alla parola di Dio e questo non ve
ne importa più di quel tanto, non avete alcun diritto di presumere che
andrete in paradiso: siete in realtà incamminati verso l'inferno!
Ravvedetevi di tutti i vostri peccati, volgetevi a Gesù Cristo, arrendetevi
a Lui come Signore. Ascoltate queste parole di Cristo: «Parimenti, se il tuo
occhio ti è occasione di peccato, cavalo, e gettalo via da te; è meglio per
te entrare nella vita avendo un occhio solo che, avendone due, essere
gettato nella Geenna del fuoco» (Mt. 18:9). "Nulla di meno che la completa
rinuncia a sé stessi, l'abbandono dell'idolo che abbiamo più caro, la
ripulsa di quell'atteggiamento peccaminoso che spesso
nutriamo -rappresentato figurativamente dal taglio della mano o
dall'estrazione dell'occhio- è ciò che Egli esige da ciascuno che voglia
avere autentica comunione con Dio"12.
Ricordate però, la difficoltà implicata nel rinunciare a tutto per Cristo,
non è nulla rispetto a ciò che significa passare l'eternità all'inferno!
Io non credo che qualcuno debba giungere alla fede solo per paura
dell'inferno, ma credo che faremmo bene a temere l'inferno, tanto da
cominciare a cercare Dio con tutto il nostro cuore e da implorare Cristo di
aver misericordia di noi. Uomini e donne camminano sull'orlo dell'inferno e
stanno per cascarvi giù, e ciononostante sono completamente inconsapevoli
del rischio che corrono. Se udire dell'inferno può far considerare a
qualcuno altrimenti insensato le verità eterne, allora predicare
dell'inferno è senza dubbio prezioso. E' meglio vedere l'inferno oggi mentre
si è in vita, ed esserne terrorizzati, che doverne far esperienza diretta, e
per sempre, una volta morti.
Io non vorrei però che voi aveste più paura dell'inferno che del peccato. Il
vostro vero nemico è il peccato. Il peccato è peggio dell'inferno perché è
stato il peccato a dare origine all'inferno. Sareste pronti ad andare
all'inferno per tutta l'eternità solo per godere un poco di piacere illecito
qui sulla terra? Fuggite dal peccato! Fuggite dal vivere solo per voi stessi
e gettatevi nelle braccia di Cristo Gesù! Quando morrete sarà troppo tardi.
Ogni opportunità di ravvedersi termina alla morte.
Questa dottrina risulta utile non solo per gli empi, ma anche per i
credenti. La dottrina dell'inferno dovrebbe suscitare in loro un maggiore
timore di Dio. Un santo timore di Dio giova in molti modi.. Colui che nel
suo cuore ha un santo timore di Dio rispetterà maggiormente i comandamenti
di Dio. Chi veramente ha timore di Dio non avrà timore dell'uomo e sarà
pronto a dispiacere all'uomo piuttosto che dispiacere a Dio (Isaia 8:12,13).
Questa dottrina dovrebbe aumentare la vostra fedeltà e gioia in Gesù Cristo,
perché è merito Suo se siete stati liberati dai tormenti dell'inferno: non
dovreste per questo amare maggiormente Gesù, Colui che ha portato su di Sé
l'ira di Dio sulla croce affinché voi aveste potuto esserne liberati?
La dottrina dell'inferno dovrebbe promuovere in voi un maggior timore di
peccare. Dovrebbe portarci a farci temere persino i peccati più piccoli, e a
stare attenti a confessare e ad abbandonare i peccati commessi sia nel cuore
che nella vita. Che la dottrina dell'inferno vi tenga lontano da tutto ciò
che è peccato.
La dottrina dell'inferno dovrebbe aiutare i credenti ad essere pazienti
nelle afflizioni esterne e temporanee che possono sopraggiungere loro. Non
importa quanto grandi siano le afflizioni che possiate avere in questo
mondo, esse sono ben poca cosa in confronto ai tormenti dell'inferno dai
quali il Signore ha liberato coloro che amano Dio. Potete anche avere grandi
tormenti durante la vostra vita quaggiù, ma ricordate che essi sono solo
temporanei e siete stati liberati dal più grande di tutti i tormenti,
affinché possiate rallegrarvi anche in tempi di afflizione.
Questa dottrina è utile per motivarvi a comunicare ad altri il messaggio di
Cristo. Eryl Davies scrisse nel suo libro L'ira di Dio: "L'eternità delle
sofferenze dell'inferno dovrebbe renderci più zelanti e desiderosi di
parlare a tutti di Colui che è in grado di salvarli. Esitiamo forse a
parlare di queste solenni verità? Forse che il pensiero stesso dell'inferno
ci dispiace? Ricordate che Dio verrà glorificato anche attraverso le
sofferenze eterne degli increduli nell'inferno. La sua lesa Maestà sarà
vendicata... Ad essere supremo nei propositi di Dio nell'elezione e nella
riprovazione degli uomini è la Sua propria gloria, e l'inferno pure
glorificherà la giustizia, il potere, e l'ira di Dio per tutta l'eternità.
Nel contempo è nostra responsabilità pregare ed operare per la salvezza dei
peccatori prima che un tale orribile castigo abbia ragione di loro"13.
Non posso concludere senza una parola finale a coloro che ritengono di
essere convertiti ma che di fatto non lo sono, come pure a coloro che sanno
di non essere veramente convertiti. Potete voi immaginare l'eternità?
Fermatevi ora un momento e immaginare come possa essere, essere tormentati
incessantemente, per sempre, senza fine. Non vi spaventa questo? Mai un
momento di requie. Mai nemmeno una goccia d'acqua per rinfrescare la vostra
gola bruciante. Pensate ancora a quanto lunga sia l'eternità. Cercate di
immaginarla: giorno e notte, per i secoli dei secoli, bruciati come un ragno
nel forno. Urla, grida, maledizioni, maledire il giorno in cui si è nati, ed
essere maledetti da demoni ed anime dannate intorno a voi per sempre.
Ricordando, per sempre ricordando come eravate stati pur avvertiti sulla
terra, ed avere sempre ignorato questi avvertimenti: soddisfatti di voi
stessi e ingannati da voi stessi che tutto andasse bene per voi.
La moglie di Giobbe gli aveva detto di maledire Dio e poi morire. Se non vi
pentite e non vi rifugiate al più presto in Gesù Cristo, il quale è la
vostra unica speranza, maledirete Dio per sempre e sarete tormentati da Lui
nella Sua presenza, nell'orribile consapevolezza della Sua ira, ma voi non
morirete. Voi non morrete mai. Voi non morrete mai! L'eternità è per sempre!
[30 novembre 1992. Tutte le citazioni bibliche, salvo diversamente indicato,
sono tratte dalla Versione Nuova Riveduta, ed. 1991, La Buona Novella,
Brindisi].
Note
(1) Thomas Shepard, The Works of Thomas Shepard, Volume I, (New York: AMS
Press, 1967), p. 94.
(2) Jonathan Edwards, The Works of Jonathan Edwards, CVolume 2, (Edimburgh:
Banner of Truth, 1974), p. 87.
(3) Ibid. p. 82.
(4) Christopher Love, Hell's Terrors, (London: T.M. 1653), p.19.
(5) Jonathan Edwards, op. cit. p. 884.
(6) Ibid. p. 80.
(7) Ibid. p. 81.
(8) Charles Haddon Spurgeon, The New Park Street Pulpit, Volume I, (Grand
Rapids: Bakert Book House, 1990), p. 308.
(9) Christopher Love, op. cit. p. 54,55.
(10) John Gerstner, Heaven and Hell, (Grand Rapids: Baker Book House, 1991).
p. 77.
(11) Thomas Shepard, op. cit. p. 58.
(12) A.W. Pink, Studies in the Scriptures, Gennaio 1932, p. 18.
(13) Eyrl Davies, The Wath of God, (Mid Glamorgan, Wales: Evangelical Press
of Wales, 1984), p. 59.
(fine)
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 ........[~...cut...~]........
 è sufficiente ascoltare gli insegnamenti che Gesù ha lasciato all'apostolo
Tommaso:
http://utenti.tripod.it/cristianesimo/Vangeli/Vang_Tommaso_descr.html
1.) Egli disse: «Chiunque trova la spiegazione di queste parole non gusterà la
morte».
2.) Gesù disse: «Colui che cerca non cessi dal cercare, finché non trova e
quando troverà sarà commosso, e quando sarà stato commosso contemplerà e regnerà
sul Tutto».
.....quello di Gesù è un chiaro invito alla gnosi. Anche nella Pistis Sophia 100
è detto:«Non cessate di cercare e non fermatevi finché non abbiate trovato i
misteri purificatori che vi sublimeranno».
L'itinerario gnostico avviene secondo le seguenti tappe: conoscenza del bene,
sua accettazione, contemplazione, elevazione mistica, immedesimazione con Dio e
di conseguenza dominio dell'universo cosmico.
3.) Gesù disse: «...il Regno è dentro di voi ed è fuori di voi. Quando
conoscerete voi stessi, sarete conosciuti e saprete che siete figli del Padre
Vivente. Ma se non conoscerete voi stessi, allora sarete nella privazione e
sarete voi stessi privazione».
Gesù dicendo «ed è fuori di voi» allude al fatto che, una volta effettuata la
scoperta nella propria interiorità, occorrerà estraniarsi dalla materia, uscire
dal proprio «io» terrestre per congiungersi e unificarsi con Dio.
Questo loghion sottolinea fortemente l'interiorità, l'attualità e spiritualità
del Regno. Notare l'insistenza sulla conoscenza di sé che è uno dei temi
centrali del Vangelo. Scintille del Padre, soltanto prendendo coscienza del
proprio «io», vivono con il Padre che vive; in caso contrario sono povertà. In
un contesto identico del Papiro di Ossirinco, 654, «chiunque conosce se stesso
troverà il Regno... Conoscerete voi stessi e vedrete che siete figli del Padre».
Un maestro gnostico non aveva dubbi a riguardo e avvertiva i discepoli: «Lascia
la ricerca di Dio, la creazione e altre questioni consimili. Cercalo partendo da
te stesso... Conosci le fonti del dolore, della gioia, dell'amore, dell'odio...
Se esamini attentamente tali questioni troverai Dio in te stesso» (Ippolito,
Refut., VIII, 15, 1-2).
Lo Pseudo Ippolito, Philosophumena V 6 ci spiega che, secondo la dottrina dei
naasseni (una delle più antiche sette gnostiche), «la conoscenza dell'uomo è
l'inizio della perfezione», l'ignoranza di se stessi è quindi imperfezione e
tenebre.
11.) Gesù disse: «Questo cielo passerà e passerà quello che vi sta sopra, e i
morti non vivranno e i vivi non moriranno».
I suoi discepoli dissero: «Mostraci il Luogo dove tu sei, poiché ci è necessario
cercarlo. Egli rispose loro: "Chi ha orecchi, intenda: se la luce esiste in un
essere luminoso, allora esso illumina l'universo intero; il non illuminarsi è il
male"».
Gesù disse: «Sono sceso nel centro dell'universo e nella carne mi sono
manifestato a costoro. Ma vi ho trovati tutti ubriachi: non ho trovato in mezzo
a voi nessuno che abbia sete. E l'anima mia si è addolorata per i figli
dell'uomo, perché il loro cuore è cieco e non vedono affatto che sono venuti al
mondo nudi e a mani vuote, e a mani vuote dovranno andarsene dal mondo. Ma ora
essi sono ubriachi. Quando avranno smaltito il vino, allora cambieranno il modo
di pensare e si pentiranno».
Gesù disse: «Siate di passaggio»
Gesù disse: «Beati voi, solitari ed eletti, perché troverete l'ingresso del
Regno! Infatti da esso voi siete usciti e di nuovo ne ritroverete l'entrata».
Gesù disse: «...quando ci si unisce si è pieni di vita quando si resta divisi si
è pieni di male!»
Per questo io dico: «chi si troverà Uno sarà inondato di luce, chi sarà diviso
verrà avvolto nelle tenebre»
Gesù disse: «Colui che conosce tutto, ma ignora se stesso, è privo di ogni
cosa».
Gesù disse: «Quando voi dovrete mostrare quello che possedete dentro di voi, ciò
che avete vi salverà; ma se non lo possedete dentro di voi, ciò che non avete vi
perderà».
 etc etc etc
            ~  tashi  delek  ~
   ~*-._.-*~ Tibetano  _.-*~*-._
 
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