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Titolo: Anche i maiali piangono

Anche i maiali piangono
Dalle ricerche finanziate dalle società del fast food agli studi sul campo
degli etologi, è dimostrato che tutti gli animali provano emozioni e hanno
capacità di apprendimento
di Jeremy Rifkin*
Mentre la maggior parte delle discussioni sulle grandi tematiche
scientifiche di quest'anno verteva principalmente sulle nuove scoperte nel
campo delle nanotecnologie, sul computer e su domande esoteriche come l'età
del nostro universo, dietro le quinte dei laboratori sparsi per il mondo si
è andata rivelando una storia più pacata: una storia il cui impatto sulla
percezione umana e sulla nostra comprensione del mondo che ci circonda
diventerà probabilmente ancora più forte. E, cosa ancora più strana, gli
sponsor della ricerca sono McDonald's, Burger King, KFC e altri produttori
di fast food.
Pressati dagli attivisti per i diritti degli animali nonché dal crescente
favore dell'opinione pubblica per un trattamento umano degli animali, queste
aziende hanno finanziato tra le altre cose la ricerca sugli stati emotivi,
mentali e comportamentali delle creature simili a noi.
Quello che stanno scoprendo i ricercatori è sconvolgente. Sembra che molte
di queste creature somiglino a noi molto di più di quanto non si possa
immaginare. Gli animali sentono il dolore e la sofferenza, conoscono lo
stress, l'affetto, l'eccitazione, e persino l'amore.
Alcuni studi della Purdue University negli Usa sul comportamento sociale dei
maiali hanno dimostrato, per esempio, che questi si deprimono facilmente
quando sono isolati o se gli è negato di giocare con gli altri. La carenza
di stimoli mentali e fisici può portare al peggioramento della salute e ad
una crescente incidenza di diverse malattie.
L'Unione europea si è presa a cuore questi studi mettendo fuori legge i
porcili al chiuso isolanti e ordinando che entro il 2012 vengano sostituiti
da porcili all'aria aperta. In Germania, il governo sta incoraggiando gli
allevatori di maiali a dare ad ogni maiale 20 secondi al giorno di contatto
umano e di dargli anche due o tre giocattoli per evitare che litighino fra
loro.
La ricerca sui maiali rivela solo la superficie di ciò che sta avvenendo in
questo nuovo ed esplosivo campo di ricerca sulle emozioni animali e le
abilità cognitive. I ricercatori sono rimasti colpiti dalla pubblicazione di
un articolo sulla prestigiosa rivista "Science" nella quale venivano
descritte le abilità concettuali dei corvi della Nuova Caledonia. Gli
scienziati della Oxford University hanno dichiarato che in una serie di
esperimenti controllati è stata data a due uccelli, Betty e Abel, la
possibilità di scegliere tra due strumenti, un cavo dritto e uno uncinato,
per sfilare un pezzo di carne da un tubo. Tutti e due hanno scelto il cavo
uncinato. Ma Abel, il maschio dominante, ha sottratto l'uncino a Betty,
lasciandole solo il cavo dritto. Betty, niente affatto demoralizzata, ha
incuneato bruscamente nel cavo il becco con il quale l'ha poi piegato in
modo da creare un uncino come quello che le era stato rubato. Poi ha sfilato
il cibo dal tubo. I ricercatori hanno ripetuto l'esperimento altre dieci
volte dandole solo cavi dritti, e lei ne ha fatto un uncino per nove volte,
dimostrando una sofisticata abilità nella creazione di strumenti.
Poi, c'è la storia di Alex il pappagallo africano grigio in grado di
svolgere compiti che si pensava fossero di esclusivo dominio degli esseri
umani. Alex può identificare più di 40 oggetti e sette colori e riunire e
separare gli oggetti per categorie. È persino capace di apprendere concetti
astratti come "uguale" o "differente" e di risolvere problemi in base alle
informazioni che gli vengono fornite.
Altrettanto stupefacente è Koko, un gorilla di 150 chili, al quale è stato
insegnato il linguaggio dei segni: ne ha imparati più di mille e capisce
diverse migliaia di parole inglesi. Nei test per misurare il quoziente
d'intelligenza degli umani, Koko raggiunge un punteggio tra 70 e 95,
collocandosi nella categoria di coloro che apprendono più lentamente - ma
non in quella dei ritardati.
L'abilità a costruire strumenti e lo sviluppo di linguaggi sofisticati sono
solo due dei tanti attributi che pensavamo appartenessero esclusivamente
alla nostra specie. L'auto-consapevolezza ne è un'altra ancora. I filosofi e
gli studiosi del comportamento animale hanno discusso a lungo del fatto che
gli altri animali non hanno auto-consapevolezza perché manca loro un senso
di individualismo. Ma, secondo studi recenti, non è così.
Un ricercatore austriaco, Pete Chernika, sostiene che negli esperimenti "i
delfini sembrano superare i test sulla consapevolezza riconoscendosi negli
specchi". Al National Zoo di Washington, gli orangotango a cui vengono dati
degli specchi esplorano le parti del loro corpo che non riuscirebbero a
vedere altrimenti, dimostrando un senso del sé. Chantek, un orangotango che
vive nello zoo di Atlanta, ha dimostrato un senso di auto-consapevolezza
notevole. Ha utilizzato uno specchio per pulirsi i denti e per aggiustarsi
gli occhiali, ha raccontato il suo trainer.
Quando però si arriva al test finale, quello che dovrebbe indicare ciò che
distingue gli esseri umani dalle altre creature, gli scienziati hanno
creduto a lungo che la vera differenza consistesse nel piangere i morti. Che
gli altri animali non hanno il senso della mortalità e non sono in grado di
comprendere il concetto della loro stessa morte. Ma non è necessariamente
così. Sembra che anche gli animali conoscano il dolore. Spesso gli elefanti
vegliano per giorni, in silenzio, i loro compagni morti, toccando di tanto
in tanto i corpi con le loro proboscidi.
La biologa keniota Joyce Poole, che ha studiato gli elefanti per venticinque
anni, afferma che il comportamento degli elefanti nei confronti dei loro
morti "mi lascia pochi dubbi sul fatto che questi siano in grado di sentire
forti emozioni e di capire in qualche modo la morte".
Sappiamo anche che virtualmente tutti gli animali giocano, specialmente
quando sono piccoli. Chiunque abbia osservato i modi buffi dei cagnolini,
gatti, cuccioli di orso e simili, non può fare a meno di notare la
somiglianza che esiste tra il loro modo di giocare e quello dei nostri
figli. Alcuni recenti studi sulla chimica del cervello dei topi hanno
dimostrato che, quando questi giocano, il loro cervello rilascia una grande
quantità di dopamina, un neuro-chimico associato al piacere e
all'eccitazione negli esseri umani.
Concentrandosi sulle incredibili similitudini nell'anatomia e nella chimica
del cervello degli umani e degli altri animali, Steven Siviy, uno scienziato
del comportamento al Gettysburg College in Pennsylvania, pone una domanda
che si sta sviluppando anche nelle menti degli altri ricercatori. "Se
credete all'evoluzione attraverso la selezione naturale, come potete credere
che i sentimenti siano apparsi con gli esseri umani, di colpo, dal nulla?".
Le nuove scoperte dei ricercatori sono però una voce isolata rispetto alla
concezione sposata dalla scienza ortodossa. Ricordate che è stato René
Descartes, il grande scienziato e filosofo dell'Illuminismo, a descrivere
gli animali come "automi senz'anima", i cui movimenti si distinguevano
appena da quelli dei pupazzi meccanici che ballavano intorno all'orologio di
Strasburgo.
Fino a tempi molto recenti, gli scienziati sostenevano ancora che il
comportamento della maggior parte delle creature era dovuto semplicemente al
mero istinto e che quello che poteva sembrare comportamento appreso altro
non era che un'attività geneticamente trasmessa. Ora sappiamo che le anatre
devono insegnare i percorsi migratori ai loro anatroccoli. Stiamo, infatti,
imparando che l'apprendimento viene quasi sempre tramandato dal genitore ai
figli e che la maggior parte degli animali si imbattono in diversi tipi di
esperienze apprese, assimilate dagli esperimenti continui e dal tentare di
risolvere problemi attraverso errori e riprove.
Perciò cosa ci dice tutto questo rispetto al modo in cui trattiamo le
creature simili a noi? Che dire delle migliaia di animali che ogni anno
vengono sottoposti a dolorosi esperimenti di laboratorio? O dei milioni di
animali domestici cresciuti nelle condizioni più disumane e destinati al
macello e al consumo umano? Dovremmo vietare le trappole che bloccano le
zampe e scoraggiare l'acquisto e la vendita di pellicce? E l'uccidere gli
animali nello sport?
La caccia alla volpe nelle campagne inglesi, la corrida in Spagna, le
battaglie tra galli in Messico? E lo spettacolo? I leoni selvaggi vanno
rinchiusi nelle gabbie degli zoo, e gli elefanti vanno fatti esibire nei
circhi?
Queste domande oggi cominciano ad apparire nelle aule dei tribunali e nelle
legislazioni di tutto il mondo. A Harvard e in altre venticinque facoltà di
giurisprudenza nei soli Stati Uniti, sono stati introdotti dei corsi sul
diritto degli animali e nel sistema processuale sta facendo capolino un
crescente numero di casi riguardanti il diritto degli animali. Recentemente,
la Germania è diventato il primo Paese al mondo a sancire il diritto degli
animali nella propria Costituzione.
La discussione globale sul comportamento, che sta emergendo, sullo status e
sui diritti delle creature simili a noi marca una grande svolta nello
sviluppo della coscienza umana e un nuovo banco di prova per la misurazione
del progresso umano. Nei millenni, gli storici hanno usato diversi criteri
per valutare il progresso umano. In tempi recenti, i risultati scientifici,
la competenza tecnologica, e le conquiste materiali sono arrivate in cima
alla lista degli indicatori della misura del progresso umano. Anche se
meritano attenzione, andrebbe però notato che ognuna di queste tre categorie
non è assente da svantaggi.
Sicuramente, il ventesimo secolo è testimone del fatto che la scienza, la
tecnologia e il commercio possono essere applicati in modi crudeli e che
separano ma che sono anche migliorativi e armoniosi. Tuttavia, c'è un altro
modo per misurare il progresso umano, che viene guardato dagli storici
dall'alto in basso perché è meno quantificabile, e quindi sospetto.
Penso all'empatia, espressione più preziosa di tutte le altre che è allo
stesso tempo sia un sentimento che un valore. Empatizzare significa
l'attraversare e fare esperienza, nella maniera più profonda, dell'essere
altrui - specialmente la lotta dell'altro per sopravvivere e prevalere nel
viaggio della vita. Mentre l'empatia ha radici biologiche profonde, ha
bisogno anch'essa, come il linguaggio, di essere continuamente praticata e
rinnovata per restare in uso. L'empatia è l'espressione della comunicazione
tra esseri.
Nel lungo corso della storia umana, si è fatto sempre più chiaro che, in
fondo all'anima, il viaggio umano riguarda, l'estensione dell'empatia verso
domini più vasti e inclusivi. L'empatia dei genitori per i figli é il primo
grado. A questo livello, il processo è sia guidato biologicamente che
costruito socialmente. Ogni passo che segue questa connessione dalle radici
biologiche richiede un apprendimento paziente - non derivante dal controllo
e dal dominio ma piuttosto dall'arrendevolezza e dalla rivelazione.
L'empatia è qualcosa che ci si rivela se siamo aperti verso quel tipo di
esperienza. E siamo spesso più aperti quando abbiamo sopportato travagli e
difficoltà personali nei nostri viaggi individuali per durare e prevalere.
Mentre il soggiornare umano è spesso sporcato da sconfitte, fallimenti e
sofferenze di grande portata, ciò che ci salva è che le difficoltà alle
quali resistiamo, sia individualmente sia collettivamente, possono
prepararci ad essere aperti alle difficoltà altrui, a consolarli e a
sostenere la loro causa.
"Non fare agli altri ciò che non vuoi venga fatto a te", è l'espressione
operativa del processo di empatia. All'inizio, la regola d'oro era estesa
solo ai consanguinei e alle tribù. Successivamente è stata estesa alle
persone con vedute simili - a coloro che condividevano una religione, alla
nazionalità o all'ideologia. Nel diciottesimo secolo, nacquero le prime
società umanistiche, le quali estendevano il viaggio empatico alle creature
simili a noi.
Carol, mia moglie, una volta mi ha detto qualcosa che non dimenticherò mai:
ogni creatura vivente oggi, ha osservato, è un compagno di viaggio che è
connesso a noi solo per la circostanza di trovarsi qui sulla Terra, insieme,
allo stesso tempo. Abbiamo, perciò, un legame storico. Ma, ogni creatura ha
anche il suo viaggio personale da fare, il proprio destino da vivere e la
propria eredità da tramandare. Fino a che potremo empatizzeremo con il loro
viaggio e apprezzeremo insieme il tempo comune sulla Terra. Avremo la
possibilità di diventare completi e le nostre vite saranno arricchite.
Gli studi attuali sulle emozioni, le capacità cognitive e il comportamento
degli animali aprono una nuova fase nel viaggio dell'umanità, permettendoci
sia di espandere sia di approfondire la nostra empatia. Questa volta per
includere la vastissima comunità di creature che vivono al nostro fianco.
*Jeremy Rifkin, presidente della Foundation on Economic Trends a Washington,
è autore di "Il Secolo Biotech" (Baldini & Castoldi, 1998) ed "Ecocidio"
(Mondadori, 1992)
L'Espresso del 30/12/2003

 stress, l'affetto,


 Boh!
Gli Esseri Animali hanno l'intelligenza per comprendere le emozioni degli
Esseri Umani; gli Esseri Umani non sanno guardare agli Esseri Animali come
se guardassero a sé stessi.
A dimenticavo: l'Essere Umano si ritiene creato ad immagine e soglianza del
dio padrone. Lui si che sentimenti, mica gli animali!
Peccato che gli Esseri Animali siano usciti come lui dal brodo primordiale
centinaia di milioni di anni or sono e si siano trasformati proprio
attraverso le proprie emozioni.
Se non sai vedere Venere, Artemide, Ares, Giunone, Iside, Apollo, Efesto,
Demetra, Estia negli Esseri che ti circondano significa che non sei stato
ancora capace di svegliarli dentro di te!
Claudio Simeoni
Meccanico
Apprendista Stregone
Guardiano dell'Anticristo

 L'Espresso del 30/12/2003
Ciao
Su l'Espresso del 31.12.2003 non trovo l'articolo. Ti č possibile accertarti
sui riferimenti? Lo userņ domani nella trasmissione radiofonica di oggi
01.01.2004.
Grazie
Claudio Simeoni

 lo stress, l'affetto, l'eccitazione, e persino l'amore.
chi ha a casa un cane o un gatto lo sa bene
ciao!
-- 
eseguire la somma e togliere le [] per rispondere

 > lo stress, l'affetto, l'eccitazione, e persino l'amore.
Direi...  forse ed....innanzitutto..l' Amore..!
Kar


 proprio..( e'.. una parola grossa..)  l' impressione che " piangesse ".
senza nulla togliere all'idea che gli animali siano capaci di provare
emozioni, su cui concordo, non credo che la tua gatta stesse piangendo dal
punto di vista umano del termine. Uno dei miei gatti ha un difetto ad un
occhio e lacrima copiosamente, per cui conosco il fenomeno. Se la micia era
accanto al termosifone, forse l'aria secca le ha irritato gli occhi e
quando li ha aperti perche' tu ti sei avvicinato e' iniziata la
lacrimazione. Evolutivamente parlando, se anche i gatti piangessero non lo
farebbero come gli esseri umani. Il pianto umano e' un segnale neotenico
intraspecifico, praticamente serve a comunicare agli altri esseri umani del
proprio branco uno stato di disagio, utilizzando un segnale infantile.
L'equivalente felino sono alcuni tipi di miagolio stridente, con cui i mici
comunicano a mamma gatta che hanno bisogno di aiuto. I gatti selvatici
adulti non miagolano. nei nostri gatti di casa il miagolio e' rimasto come
forma di comunicazione neotenica fra noi e loro.
saluti
Ladybat
-- 
piogge di prima estate:
nel mare azzurro si getta
l'acqua fangosa

 Ladybat
Ciao!!
Anna


 lacrimazione. .
. Beh, sicuro.! Ma sono stato colpito solo dalla coincidenza stranissima!
lei riposava nella sua soffice cuccia.., io mi sono avvicinato come sempre
per farle mille coccoline,,ed appena le ho dato il solito bacino sul suo
nasino " gelido...." si e' letteralmente...abbandonata col capino sul palmo
della mia mano..( lo fa sempre) e poi ha incominciato a " Pian gere"...
copiosamente da entrambi gli occhi, ( prima non aveva nulla) .. ! Boh..L'ho
consolata con mezza Bistecca ai ferri di ottimo pollo...-)).
Ciao. .-)
 kar.


 ha scritto nel messaggio
news:bt3kav$2ramh$1...@ID-188137.news.uni-berlin.de...

Si,  del tipo
 "Mia OOOOOOOOH " forte..ripetuto,  in cui L'" OOOH" viene fortemente
marcato.! E' Un Miagolio che nasce da senso di paura!.Un ." help.help
felino..inconfondibile..!Altro e il " Borbottio.." o Il " meoh.." appena
accennato,  di saluto..quando ti si stiracchiano ai piedi, dopo averti
aspettato, per salutarti..altro il " Mbe..? ( Mhe..) mentre ti fissano col
gli occhietti lucidi, perche'.. vogliono.. magnare..! Dop 17 anni di
convivenza sinceramente con la mia splendida Briciola ho un " Feelininig.."
che non ho ne' con Moglie, ne con figlia e ne' con nessun altro..! ma Io
adoro i felini !
Potessi mi terrei una Tigre. ma non ho spazio!!!
                                  karman


 di Jeremy Rifkin*
[cut]
"The intelligence displayed by every species is wonderful enough in itself;
it is folly and anthropomorphism of the worst kind to insist that to be
truly wonderful it must be the same as ours"
["L'intelligenza mostrata da ogni specie è abbastanza meravigiosa in sè
stessa;
è follia e antropomorfismo della peggior specie insistere che per essere
realemente meravigliosi bisogna essere come noi."]
Stephen Budiansky, If a lion could talk
Giò
--
«Sol chi di gentil schiatta è membro degno
può con fatica posseder quel premio
a cui pervengon sol d'Ermete i figli
che ben sanno seguire i suoi consigli.»
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