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Titolo: AL GENTILE E ONORATO MESSER BERNARDO VALDAURA

Certamente se il mio animo, il quale è con voi quasi sempre, non mi vi
rammentava, io era a peggior partito che non sono i vizi còlti in
uggio da lo odio che in eterno gli portarà quella libertà di natura
concessami da le stelle: perché, sendo io tenuto di molto obligo con
una schiera di mezzi iddii, non sapeva a chi mi intitolare la istoria
che io vi intitolo. S'io la dedicava al re di Francia, ingiuriava quel
dei Romani. Offerendola al gran genero di Cesare e gran duca di
Fiorenza, lume di giustizia e di continenzia, mi dimostrava ingrato a
la somma bontà di Ferrara. Volgendola al magno Antonio da Leva, che
averia detto di me l'ottima eccellenzia di Mantova e l'onorato
marchese del Vasto? Porgendola al buon prencipe di Salerno, dispiaceva
al fedel conte Massimiano Stampa. Se io la indrizzava a don Lopes
Soria, con qual fronte mi rivolgeva io dintorno al conte Guido Rangone
e al signor Luigi Gonzaga suo cognato, le cui qualità onorano tanto
l'armi e le lettere quanto l'armi e le lettere onorano lui? Se io la
presentava a Loreno, chi mi assicurava de la grazia di Trento? Che
sodisfazione dava io a Claudio Rangone, lampa di gloria, colocandola
nel signor Livio Liviano, o nel generoso cavalier da Legge? Come
trattava io l'ottimo signor Diomede Caraffa e il mio signor
Giambattista Castaldo, a la gentilezza del quale tanto debbo, caso che
io ne avesse ornato qualcuno altro? Ma lo apparirmi voi ne la mente è
stato cagione che io vi porgo i presenti ragionamenti: e ben lo
meritano le condizioni le quali vi fanno risplendere come ne le loro
risplendono i miei benefattori. E se io vi teneva in fantasia quando
consacrai i tre giorni dei Capricci al Bagattino, per avere egli la
qualità dei gran maestri (che io odio per grazia de la loro avarizia),
uscivano forse in campo a nome vostro: solo per aver voi di quelle
parti le quali hanno i grandi uomini che io per lor vertù adoro, e
sète mercatante nel procacciare e re nel dispensare, né senza quale vi
congiugneste di carnal benivolenzia col tanto animoso quanto infelice
Marco di Nicolò. E vergogninsi i monarchi terreni: non parlo del
saggio e valoroso duca Francesco Maria, ai meriti del quale mi inchino
mattina e sera, ma di quelli che lasciano le lodi che se gli solevano
dare e i libri che si imprimevano a nome loro, non pure a privati
gentiluomini, ma a le scimie ancora, e merita di sedere a la destra de
le Croniche del Iovio l'atto del Molza e del Tolomeo, i quali fecero
recitare una lor comedia a tutti gli staffieri e a tutti i famigli di
stalla di Medici magnanima memoria, facendo star di fuora tutte le
gran gentaglie. E per dirvi, Omero nel formare Ulisse non lo
imbellettò con la varietà de le scienze, ma lo fece conoscitore dei
costumi de le genti. E perciò io mi sforzo di ritrarre le nature
altrui con la vivacità che il mirabile Tiziano ritrae questo e quel
volto; e perché i buoni pittori apprezzano molto un bel groppo di
figure abozzate lascio stampare le mie cose così fatte, né mi curo
punto di miniar parole: perché la fatica sta nel disegno, e se bene i
colori son belli da per sé, non fanno che i cartocci loro non sieno
cartocci, e tutto è ciancia, eccetto il far presto e del suo. Eccovi
là i Salmi, eccovi la Istoria di Cristo, eccovi le Comedie, eccovi il
Dialogo, eccovi i volumi divoti e allegri, secondo i subietti; e ho
partorito ogni opera quasi in un dì: e perché si fornisca di vedere
ciò che sa far la dote che si ha ne le fasce tosto udiransi i furori
de l'armi e le passioni d'amore, che io doveria lasciar di cantare per
descrivere i gesti di quel Carlo Augusto che inalza più gli uomini a
consentire che se gli dica uomo, che non abbassa gli dèi a non
sopportare che se gli dica iddio. E quando io non fosse degno di onor
veruno mercé de le invenzioni con le quali do l'anima a lo stile,
merito pur qualche poco di gloria per avere spinto la verità ne le
camere e ne le orecchie dei potenti a onta de la adulazione e de la
menzogna, e per non difraudare il mio grado, usarò le parole istesse
del singulare messer Gian Iacopo imbasciadore d'Urbino: «Noi che
spendiamo il tempo nei servigi dei prencipi, insieme con ogni uomo di
corte e con ciascun vertuoso, siamo riguardati e riconosciuti dai
nostri padroni bontà dei gastighi che gli ha dati la penna di Pietro».
E lo sa Milano come cadde de la sacra bocca di colui che in pochi mesi
mi ha arricchito di due coppe d'oro: «L'Aretino è più necessario a la
vita umana che le predicazioni, e che sia il vero, esse pongano in su
le dritte strade le persone semplici, e i suoi scritti le signorili»;
e il mio non è vanto, ma un modo di procedere per sostener se medesimo
osservato da Enea dove non era conosciuto. E per conchiuderla,
accettate il dono che io vi faccio, con quel core che io ve lo
appresento; e in premio di ciò, fate riverenza a don Pedro di Toledo,
marchese di Villa Franca e veceré di Napoli, in mio nome.

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