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Titolo: vegetarismo

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Vegetarismo
Ulisse Di Corpo
A differenza dei carnivori l?essere umano non ha artigli per cacciare, i
denti non sono in grado di dilaniare la carne, l?apparato digerente è
troppo lungo per digerire la carne che rimanendo più del dovuto
nell?intestino produce tossine pericolose, il latte materno utilizzato
nel periodo di massimo sviluppo è per composizione simile alla frutta,
poche proteine e molti zuccheri, e molto lontano dalla carne.
I primi insediamenti umani sono stati trovati nella fascia equatoriale,
cioè una zona che era, ed è tuttora, estremamente ricca di frutta.
Probabilmente l?essere umano incominciò ad alimentarsi con la carne
quando iniziarono le migrazioni verso le aree temperate, meno ricche di
frutta. Alcune fiabe mediorientali descrivono l?uscita dell?essere umano
dal paradiso terrestre come quel momento in cui assaggiando la carne
entrò in contatto con il male.
Nei documenti più antichi del Nuovo Testamento si trovano continui
riferimenti al vegetarismo. Nel Vangelo Esseno, ma anche nelle Pergamene
del Mar Morto, Gesù afferma che chiunque si alimenta di carne diventa
schiavo del demonio. In questi testi l?essere cristiani inizia dalla
scelta vegetariana. E? interessante constatare che questi riferimenti al
vegetarismo e all?esempio cristiano sono stati tolti nella versione
moderna del Nuovo Testamento. Anzi il lettore viene portato a credere
che Gesù mangiasse carne e pesce.
Risalendo indietro nella storia si scopre che per far diventare il
cristianesimo la religione dell?impero romano, cioè per far sì che
Costantino accettasse il cristianesimo (concilio di Nicea del 325 d.C),
fu necessario nominare una commissione di correttori che eliminarono dal
Nuovo Testamento qualsiasi riferimento al vegetarismo.
Nasce subito una domanda: perché i riferimenti alla dieta vegetariana
davano tanto fastidio ad un imperatore?
Il Mahatma Gandhi ci offre una risposta. Gandhi si considerava una
persona timida, insicura, incapace di tenere un discorso pubblico.
Scoprì però che quando parlava con il cuore, cioè quando dava
espressione alla sua voce interiore, le sue parole prendevano una forza
incredibile. Gandhi incominciò a sperimentare come percepire in modo
chiaro e forte la voce interiore e scoprì che la dieta carnivora
soffocava questa voce, mentre la dieta vegetariana la potenziava. Il
concetto di disubbidienza di Gandhi si basa proprio su questa
osservazione. Nel momento in cui si percepisce la voce interiore, non la
si può disubbidire. Eseguire ordini che sono in contrasto con la propria
voce interiore diventa impossibile.
Ma, in una società totalitaria, dove il potere vuole manipolare e
controllare le masse, l?interesse è quello di avere masse subordinate,
sudditi che eseguano ordini (qualsiasi esso sia: andare alla guerra,
uccidere, lavorare in modo disumano). A tal fine è necessario ridurre la
capacità di percepire la voce interiore. Come si ottiene ciò?
Semplicemente diffondendo il più possibile la dieta carnivora.
Gandhi affermava che la voce interiore è la voce di Dio. Quando seguiamo
questa voce ci mettiamo al servizio di Dio, ci uniamo con lui e la
nostra vita si riempie di significato e di felicità. Ma, quando agiamo
senza seguire la voce interiore, ci stacchiamo da Dio e la nostra vita
perde di significato, diventa insignificante e inutile e il nostro cuore
si riempie di vuoto, di angoscia e di sofferenza. Oggi l?umanità è
pervasa dal vuoto, dall?angoscia e dal senso di nullità. L?umanità
soffre le conseguenze del distacco dalla voce interiore, dalla voce di
Dio. Questa è una delle conseguenze della dieta carnivora. Più si mangia
carne, più ci si stacca dalla voce del cuore e aumenta la sofferenza,
l?angoscia e il dolore.
Ma, nel momento in cui ci stacchiamo dalla voce del cuore aumenta anche
la nostra vulnerabilità. Diventiamo massificabili, controllabili,
condizionabili. I mass-media, ad esempio la televisione, riescono ad
esercitare il loro totale potere su di noi. La nostra voce interiore non
riesce a farsi sentire, trionfano il vuoto, l?angoscia e la sofferenza.
Da secoli, almeno dal concilio di Nicea del 325 d.C., la dieta carnivora
è utilizzata strumentalmente per sottomettere le masse. Un esempio
eclatante lo ha fornito il nazismo. Il nazismo nacque da un gruppo
esoterico e fece grande uso di simboli esoterici (ad esempio la
svastica). La dirigenza utilizzò continuamente espedienti esoterici per
sottomettere la volontà delle masse e raggiungere un potere totale. La
dirigenza (non solo Hitler) erano vegetariani. Erano vegetariani
strumentalmente per potenziare il loro potere carismatico: parlando con
il cuore, con le viscere, aumentavano la presa carismatica e le masse li
scambiavano per esseri divini. Nonostante la dirigenza fosse
vegetariana, al popolo venne vietato questo regime alimentare: i
vegetariani furono deportati nei campi di concentramento e fu vietata
qualsiasi forma di divulgazione delle idee vegetariane.
La divulgazione delle idee vegetariane è spesso boicottata se non
impedita. Anzi, si assiste spesso ad un?opera di terrorismo informativo.
False informazioni di una falsa scienza assoggettata agli interessi
delle grandi industrie alimentari e farmaceutiche vengono diffuse ad
intervalli regolari sui giornali e sui mass-media: false informazioni
sui danni e sui rischi della dieta vegetariana. Ma, oggi, il grosso
delle malattie sono conseguenza diretta dalla dieta carnivora, troppo
ricca in proteine e grassi.
La nostra realizzazione, la nostra felicità, il nostro benessere, passa
attraverso la scelta vegetariana. Probabilmente la scelta vegetariana è
la prima scelta, ma forse anche la più importante, che possiamo operare
per passare dalla cultura del male alla cultura del bene.
Le nostre piccole scelte quotidiane possono orientare la società e
l?umanità. Con le nostre piccole scelte possiamo determinare il futuro
della società.
Perché vegetariani?
                            "Sono diventato vegetariano per ragioni
etiche, oltre che salutistiche, credo che il vegetarismo possa incidere
in modo favorevole sul destino dell'umanità": Einstein
Ecco alcuni perché della scelta vegetariana:
  a.. La carne non è un alimento adatto all'essere umano strutturato
anatomicamente per nutrirsi di frutta, semi e vegetali come i primati
alla cui specie apparteniamo.
  b.. Se l'uomo fosse un animale onnivoro avrebbe gli attributi adatti
ad inseguire e dilaniare la preda, oltre che l'apparato digerente tipico
degli animali che mangiano la carne.
  c.. La carne, alimento cadaverico, contiene putrescina, istamina,
ammoniaca, oltre ai molti medicinali somministrati agli animali come
sulfamidici, antibiotici, cortisoni, ecc. che entrano nel metabolismo di
chi li mangia causando un gran numero di malattie anche tumorali.
  d.. La carne, elemento estraneo per il nostro organismo, abbassa le
difese immunitarie indebolendoci di fronte a infezioni batteriche o
virali.
  e.. Ad ogni pasto a base di carne il nostro organismo ha un dispendio
di energia pari a 5 Km di corsa.
  f.. Un'alimentazione sbagliata abbrevia la vita dell?individuo: è come
far viaggiare a gasolio un'automobile progettata per essere alimentata a
benzina. Se l'essere umano si alimentasse secondo la sua natura
vivrebbe, come le altre specie animali, 7 volte il tempo del suo
sviluppo, cioè circa 130 anni, età raggiunta solo dalle popolazioni
vegetariane.
  g.. Gli allevamenti intensivi inquinano il suolo, le falde acquifere,
l'aria, oltre ad essere causa principale di disboscamento: un hamburger
costa 5 mq di foresta amazzonica. Un manzo consuma derrate alimentari
quanto 12 persone e beve 3200 litri di acqua per ogni Kg di carne
prodotta.
  h.. La carne scatena nell'uomo l'istinto dell'aggressività e della
violenza, della sopraffazione del più debole, oltre l'angoscia,
l'inquietudine, l'instabilità psichica. Finché l'uomo si alimenterà come
gli animali feroci non può che avere la natura degli animali predatori.
  i.. Gli animali non sono cose da mangiare, ma esseri senzienti con la
nostra stessa capacità di soffrire, di amare la vita e di avere terrore
della morte. Se gli animali non fossero in grado di soffrire o non
avessero paura della morte non fuggirebbero terrorizzati davanti al
predatore.
  j.. I campi di concentramento e di sterminio non possono essere
condannati e maledetti solo se le vittime sono esseri umani e
giustificati e benedetti se invece i condannati sono gli animali. La
lunga sofferenza degli animali negli innaturali allevamenti e l'agonia
dei trasporti si concludono negli orrori dei mattatoi.
  k.. Mangiare carne è un'azione crudele: allo stesso modo di una razza
che sentendosi superiore allevasse noi e i nostri figli a scopo
alimentare. Se all'uomo non importa la sofferenza degli animali perché
dovrebbe importare agli Angeli la sofferenza degli uomini?
  l.. L'alimentazione carnea incide in modo più pesante e dispendioso
sulle finanze individuali, familiari e collettive. (Con il costo di un
Kg di carne si può acquistare un quantitativo di sostanze vegetali 10
volte superiore).
  m.. Solo con l'alimentazione vegetariana è possibile sfamare tutta la
popolazione mondiale e scongiurare tensioni internazionali che nascono
da gravi crisi alimentari. (I terreni coltivati a prodotti vegetali
anziché a pascolo producono un quantitativo alimentare 15-20 volte
superiore).
  n.. Rifiutando la carne ci si dispone a vivere secondo la legge
dell'amore universale enunciata dai grandi Iniziati e dai grandi uomini
di spirito e di pensiero di ogni tempo e paese che hanno esteso il
concetto di "prossimo" e il comando "non fare ad altri ciò che non
vorresti ti fosse fatto" dall'uomo ad ogni essere vivente.
  o.. Gli animali più forti, più resistenti alle fatiche, più longevi,
più prolifici, più miti, sono vegetariani: l'elefante, il toro, il
rinoceronte, il bufalo, il cavallo, il bue, ecc.. (La loro forza
sconfessa la teoria che sono le proteine della carne a dar vigore: da
dove le prenderebbero questi animali per formare le loro possenti masse
muscolari?)
  p.. L'alimentazione vegetariana dispone l'essere umano alla mitezza,
alla serenità, alla conciliazione, alla tolleranza, al benessere
psicofisico, quindi alla pace. (L'uomo è ciò che mangia. Se si nutre di
violenza e di morte non può che riprodurre violenza e morte).
  q.. Con l'alimentazione vegetariana l'uomo ritorna al piano originale
di Dio per l'uomo prima del Peccato, secondo il comando di Genesi 1.29:
"Ecco, Io vi do ogni erba che produce seme ed ogni albero in cui è
frutto saranno il vostro cibo..." (Se Dio avesse autorizzato l'uomo a
mangiare la carne trascurando la sofferenza delle vittime sarebbe stato
un dio ingiusto e crudele, dal momento che l'uomo può benissimo
sostentarsi senza spargimento di sangue).
  r.. La realizzazione del Regno di Dio passa necessariamente attraverso
la pace instaurata tra gli esseri umani e tra questi e tutte le
creature. (Se l'uomo arrivasse ad abolire ogni violenza tra i suoi
simili, ma continuasse a torturare gli animali, a sfruttarli, a
massacrarli nei mattatoi, la terra continuerebbe ad essere un inferno
per gli animali e l'inferno e il paradiso non possono convivere nello
stesso luogo. Finché l'uomo avrà una coscienza in grado di giustificare
la mattazione non è pronto a realizzare il Regno di Dio).
  s.. L'indifferenza verso il dolore degli animali ed il conseguente
disprezzo della loro vita abitua l'uomo a convivere con l'idea della
violenza e della sopraffazione del più debole rendendolo insensibile e
crudele anche nei confronti del suo stesso simile. (Se fossi tu ad
essere torturato o mutilato da qualcuno che non esita anche ad ucciderti
per non rinunciare ad un suo piacere, certo non accetteresti di buon
grado la legge del più forte).
  t.. Se si accetta come regola di vita la legge del pesce grosso che
mangia quello più piccolo allora occorre anche accettare il sopruso dei
prepotenti, le ingiustizie dei disonesti, la violenza dei criminali,
l'oppressione degli invasori. (Solo dal rispetto del sacro valore della
vita e della capacità di condividere l'altrui sofferenza può nascere una
nuova coscienza umana in grado di realizzare un mondo migliore).
  u.. Oggi, le risorse utilizzate in agricoltura sono in buona parte
finalizzate alla produzione di prodotti animali. Per mantenere l'attuale
consumo di carne è adibito a pascolo il 25% del territorio mondiale e
gli allevamenti intensivi consumano oltre il 35% dei cereali e del mais
prodotto a livello mondiale. Negli allevamenti intensivi gli animali
vengono alimentati con cereali e mais, ma la coltivazione del mais e dei
cereali implica conseguenze ambientali gravissime: è necessaria molta
acqua, pesticidi, erbicidi, fertilizzanti e, adesso, manipolazioni
transgeniche.
  v.. Molti paesi in via di sviluppo esportano il grano, da loro
prodotto, per gli allevamenti intensivi occidentali, mentre le loro
popolazioni soffrono la fame. Eclatante fu il caso dell'Etiopia che a
metà degli anni '80, flagellata dalla carestia, esportava il proprio
grano ai paesi occidentali, per l'alimentazione degli animali, mentre le
popolazioni locali morivano di fame.
  w.. Se tutti i terreni coltivabili del mondo venissero impiegati per
produrre cibo vegetale si potrebbe sfamare una popolazione superiore ai
20 miliardi di persone.
1. Carne, allevamenti e salute.
Che l'uomo sia un animale onnivoro è senz'altro vero, se si intende dire
che l'uomo può mangiare sia cibi vegetali che animali. Questa
possibilità di digerire un'ampia varietà di cibi ha costituito nel
passato un notevole vantaggio evolutivo per la specie umana dato che ha
permesso ai primi uomini di sopravvivere anche in condizioni ambientali
(e quindi di disponibilità alimentare) critiche. Tuttavia da questo non
si può dedurre che l'uomo, in quanto onnivoro, debba necessariamente
mangiare sia cibi vegetali che animali. La prova migliore di questo
fatto è che molti studi epidemiologici hanno dimostrato che quanti più
cibi animali un uomo mangia, tanto maggiore è la probabilità che esso
contragga patologie degenerative. Da questo possiamo dedurre che
esistono cibi più adatti all'alimentazione umana (quelli vegetali) e
altri cibi meno adatti (quelli animali). Ciò naturalmente non toglie che
l'uomo sia un onnivoro e che possa mangiare anche cibi meno adatti alla
sua fisiologia. Del resto anche le mucche, animali sicuramente erbivori,
vengono spesso alimentate con farine animali, e come gli uomini che
mangiano spesso carne, contraggono patologie (per esempio la BSE, o
Morbo della Mucca Pazza) dopo un lungo periodo di tempo. È quindi chiaro
che gli uomini possono mangiare cibi animali, ma questa non è una
ragione per affermare che tali cibi debbano necessariamente essere
consumati.
Fino alla fine dell'800 in Italia il consumo di carne era di circa 3 kg
pro capite all'anno, nel primo dopoguerra era salito a circa 15 kg pro
capite, verso l'anno '60 è arrivato a 35 kg, mentre attualmente si
consumano circa 80 kg con una punta massima della fine degli anni ?90 di
85 kg!
Fino alla fine degli anni '40 le stalle erano piccole, buie e poco
curate, ma gli animali avevano sempre momenti di vita a contatto con la
natura. Anche le case dell'uomo erano piccole, buie e poco curate, tanto
è vero che era comune passare le sere invernali, nelle società contadine
di un tempo, dentro la stalla con gli animali, per scaldarsi, a
significare una vicinanza tra l'uomo e gli animali. Quando è
incominciata l'evoluzione della zootecnia, le stalle sono cambiate, così
come le abitazioni delle persone, ma mentre per le persone le abitazioni
hanno significato migliori condizioni di vita, per gli animali il
miglioramento delle strutture ha comportato un peggioramento delle loro
condizioni. Le abitazioni degli esseri umani sono evolute nel senso di
garantire più benessere, mentre le stalle solo formalmente sembravano
migliori, più nuove, più moderne, perché significavano invece un
peggioramento delle condizioni di vita degli animali che in queste
stalle perdevano la precedente libertà di pascolo, essendo costretti a
vivere per tutta la vita in condizioni infernali.
Quando ci sediamo a tavola raramente ci chiediamo da dove proviene il
nostro cibo e quanto è costato produrlo. Quanto è costato non solo in
termini strettamente economici, ma anche di ambiente, di energia, di
lavoro e di sofferenza.
I prodotti di origine animale che vediamo nei negozi o sulla nostra
tavola arrivano per il 90% dai cosiddetti allevamenti intensivi.
Stabilimenti dove un elevato numero di animali viene allevato al chiuso,
facendo solo pochi e ripetuti movimenti, alimentati e trattati in modo
da produrre il massimo nel più breve tempo possibile. La produzione di
carne, latte e uova significa per miliardi di animali una esistenza
fatta solo di sofferenze che somiglia molto più ad una lunga morte che
ad una seppur breve vita. La quasi totalità della carne che gli uomini
mangiano deriva da animali cresciuti in allevamenti intensivi, rinchiusi
in ambienti incompatibili con le loro esigenze fisiologiche, privati di
qualunque libertà di movimento, alimentati al solo fine di produrre al
massimo e infine uccisi sistematicamente e senza pietà in quelle macabre
"catene di smontaggio" che sono i moderni macelli. Il latte viene
prodotto da vacche inseminate artificialmente e geneticamente
selezionate per produrne quanto più possibile, sebbene questo induca
negli animali delle tare genetiche che sono causa di sofferenze per
tutta la loro vita. I vitelli vengono strappati alla nascita alle loro
madri perché non ne bevano il latte, rinchiusi in stretti box nei quali
vengono alimentati con una dieta innaturale per renderli anemici e far
sì che la loro carne rimanga bianca e tenera come vogliono i consumatori
e infine vengono mandati al macello. È forse superfluo sottolineare che
se non fossero ingravidate e quindi non mettessero al mondo i vitelli
destinati al macello, le vacche, a loro volta destinate ad essere
trasformate in carne, non produrrebbero latte, il cui consumo causa
anch'esso immani sofferenze.
In Inghilterra dove nel 1998 vi erano 2.439.000 mucche da latte, la
produzione pro capite è passata da 5.302 litri annui del 1994 a 5.793
litri nel 1998. Al contempo si osserva però un progressivo aumento
dell'infertilità di questi animali. La scarsa fertilità è uno dei segni
più evidenti dello stress al quale sono sottoposte le mucche. Le
procedure più recenti di produzione del latte obbligano le mucche ad una
lattazione forzata di 18 mesi, contro i 12 usuali. Oltre l'80% del latte
selezionato presenta segni di leptospirosis, fatto che ha portato a
commercializzare, ultimamente, latte pastorizzato/filtrato. Il filtro
rimuove un numero maggiore di batteri, e ciò porta alla domanda: quali
sono i batteri che rimangono nel latte pastorizzato? Per portare la
mucca a produrre il latte, questa viene costretta a partorire un vitello
l'anno. Di questi 3 su 4 vengono macellati.
La maggior parte dei polli cresce in ambienti dove è tale la densità,
dove sono così stipati, da rendere praticamente impossibile vedere il
pavimento. I polli sono stati selezionati in modo da raggiungere l'età
della macellazione in 42 giorni, la metà dei giorni che impiegavano 35
anni fa. I muscoli crescono in fretta, mentre le gambe, le giunture, il
cuore, i polmoni non reggono il passo. Milioni di questi polli soffrono
malattie dolorosissime e molti muoiono prima di arrivare alla
macellazione. Di solito 5 polli confinati in una gabbia così stretta da
impedire ai polli di stendere le loro ali e compiere qualsiasi
comportamento naturale: beccare il terreno, strofinarsi sul terreno. La
mancanza di esercizio porta i polli in batteria ad avere ossa fragili al
punto che il 33%, al momento della macellazione, presenta fratture. La
mancanza di spazio aumenta inoltre l'aggressività e porta a
cannibalismo.
Le uova sono prodotte in sterminati "lager di galline": gli allevamenti
intensivi nei quali, per massimizzare la produzione, le galline sono
allevate per tutta la loro breve vita in gabbie che lasciano ad ogni
animale uno spazio di 450 centimetri quadrati, cioè meno di un comune
foglio di carta A4. La "vita" della gallina è quanto di peggio si possa
immaginare: appena nati i pulcini maschi vengono buttati vivi in un
tritacarne per diventare mangime, mentre per quelli femmina la
sofferenza è appena iniziata: tagliano loro il becco perché non possano
beccare a morte i loro compagni di gabbia e, diventati galline, vengono
rinchiusi in spazi così piccoli da rendere impossibile qualunque
movimento. Se esse sono "così fortunate" da non morire per le malattie,
lo stress o per le mutilazioni causate dalle altre galline, vengono
macellate per diventare carne di seconda scelta, non appena la loro
produttività diminuisce sotto un livello fissato dall'allevatore.
In questi allevamenti il maltrattamento degli animali è un fattore
intrinseco che presenta i suoi apici ad esempio nel trasporto. Il
sovraffollamento nei camion dove gli animali finiscono con l'accalcarsi
e calpestarsi, alcuni restano uccisi altri storpiati. Due animali su
dieci non arrivano vivi a destinazione. Infine vengono scaricati come
pietre e condotti terrorizzati sul luogo della esecuzione, dove vedono i
loro compagni precederli e morire di una morte terribile. Specialmente i
vitelli intuiscono la morte e cercano inutilmente e pateticamente di
scappare, mentre i suini emettono urla strazianti di paura. Nei 15.000
mattatoi presenti nel nostro paese vengono macellati ogni anno 5 milioni
di bovini, 12 milioni di suini, 400 milioni di polli, senza contare gli
equini, gli ovini ecc. Praticamente ogni italiano ha sulla coscienza
l'uccisione di almeno 10 animali all'anno, compresi quelli di grossa
mole. Un tempo i bovini venivano uccisi con un colpo di martello da 20
Kg sulla fronte, ora i macellai usano la pistola con proiettili captivi
che sfondano la scatola cranica, o con una scarica elettrica a forte
amperaggio, 40-60 volts. L'animale viene quindi sgozzato con grossi
coltelli, viene fatto dissanguare, per permettere una buona
conservazione della carne e quindi sezionato. Durante questa operazione
spesso il cuore pulsa ancora di vita. I maiali appena usciti dal box
(vedono il cielo e la luce del soIe per la prima ed ultima volta)
vengono spinti in un corridoio a grate che finisce nella gabbia
dell'esecuzione: quasi sempre intuiscono ciò che sta per accadergli e
fanno di tutto per non imboccare quel funesto corridoio: l'animale si
rifiuta di andare verso la camera della morte: urla, scalcia, punta gli
zoccoli, a volte si guarda intorno come per implorare aiuto, ma quello
che lo aspetta è tutt'altro che la liberazione. Una volta nella gabbia
gli viene messa una morsa nelle orecchie e una scarica di corrente
fulmina l'animale che finisce in una vasca bollente per ammorbidire il
pelo. Guai se il disgraziato animale resta vivo: è inimmaginabile l'urlo
di terrore. Quindi i maiali sono squartati da una sega elettrica che li
divide in due e seziona la coscia, il lombo, il lardo, la pancetta, la
spalla, la coppa, il guanciale, la testa. II sangue raccolto in enormi
contenitori una volta veniva utilizzato per fare il sanguinaccio (tipo
di salsiccia da molti considerata una prelibatezza) oggi essiccato in
polvere viene utilizzato come concime o mangime nel settore zootecnico.
Per gli animali di piccola mole, polli, conigli, tacchini ecc. la
macellazione è più sbrigativa. A testa in giù, i poveri pennuti, vengono
appesi ad una catena mobile che li trasporta verso la macchina
ghigliottina che mozza loro la testa mediante una lama girevole.
Talvolta si usa schiacciare la testa dei volatili con una grossa pinza.
Poi avviene il dissanguamento, lo spiumaggio, Ia eviscerazione, il
lavaggio e infine la confezione.
Non a caso in Italia, come in molti altri paesi, esiste il divieto di
effettuare riprese e documentari nei mattatoi. La maggior parte delle
persone non potrebbe che smettere di mangiare carne se solo sapesse, se
solo vedesse e sentisse ciò che accade in questi luoghi di sterminio.
Il sovraffollamento e lo stress continuo dovuto al mancato
soddisfacimento dei bisogni tipici della propria specie (muoversi,
mangiare e riposare in un determinato modo, avere rapporti con i propri
simili, ecc...) provocano e fanno dilagare le malattie e diventano
necessari i farmaci. L'uso dei farmaci ha facilitato la nascita degli
allevamenti industriali, quando negli anni '50 si è resa disponibile la
penicillina anche per gli animali. La penicillina è nata per uso
industriale umano intorno agli anni '40, poi, come sempre avviene, dopo
un inizio in cui era cara e scarsa, ha raggiunto in seguito una
produzione di elevati standard quantitativi: a quel punto gli
antibiotici sono passati da un uso terapeutico, curativo, quando cioè si
manifestava la malattia, ad un uso profilattico. Si danno antibiotici
agli animali con il mangime per renderli più resistenti alle malattie.
Di tutti gli antibiotici consumati in Europa - 10.000 tonnellate - la
metà è destinata agli animali (5.000 tonnellate), ed il 15 % del totale
(1.500 tonnellate) viene somministrato agli animali sotto forma di
mangime medicato, per la profilassi delle malattie. Il 15 % introdotto
nei mangimi significa quantità molto elevate degli stessi, perché il
contenuto di antibiotico è all'incirca di 1 gr per ogni chilogrammo, per
cui la quantità totale di massa inquinata dall'antibiotico é
elevatissima (circa 1.500.000 tonnellate). L'utilizzo degli antibiotici
genera però conseguenze gravi, perché quello che si sosteneva da
parecchio tempo, che l'uso e l'abuso di farmaci induce delle antibiotico
resistenze, è stato dimostrato inoppugnabilmente vero. Negli USA si è
notato che vi sono alcuni germi come il Campylobacter che stanno
dimostrando sempre più resistenza ai trattamenti con antibiotici nel
corso delle malattie dell'uomo e sembra che almeno 500 persone all'anno
muoiano per questo fenomeno, ed è immaginabile che questo fenomeno si
svilupperà presto anche qui da noi.
Per allevare tanti animali, e non solo bovini, si è passati dalla loro
alimentazione tipica, a base di erba, alimento primo degli erbivori,
come dice il nome stesso, ad una essenzialmente a base di cereali e
mais. Il mais è la prima coltivazione italiana, con 1.200.000 ettari
coltivati. Il mais significa gravi conseguenze ambientali, perché è una
pianta avida di acqua, per una tonnellata di granella di mais, ne
occorrono mille di acqua, è bisognosa di pesticidi, erbicidi e
fertilizzanti per crescere rigogliosa. Inoltre, spesso si tratta di un
seme ibrido o transgenico, prodotto da multinazionali. Ma non ci si è
limitati solo al mais, per ottimizzare la produzione, gli animali sono
stati resi carnivori e vengono alimentati con polveri di carne, farina
ottenuta dalle carcasse dei loro simili. In questo modo animali
vegetariani ed erbivori sono diventati cannibali. Quando si stravolgono
gli equilibri naturali le conseguenze non si vedono subito, a volte
passano decenni. La sindrome della "mucca pazza" è una delle prime
conseguenze. Quando si modifica una fisiologia, una struttura, una
composizione, l'organismo si indebolisce e l'effetto si vede dopo
qualche tempo, spesso decenni.
Fino agli anni '50 il problema dei medici e dei genitori era quello di
far vivere i bambini, i bambini morivano, si facevano 6, 10 bambini
perché ne vivessero la metà. Dopo gli anni '50 la mortalità infantile è
diminuita. Venivamo da una storia di fame, la carne si mangiava
raramente, erano pochi quelli che potevano permettersi di mangiarla
tutti i giorni, la maggior parte la mangiava ogni tanto, tre, quattro
volte all'anno, cinque volte all'anno. Quindi, è stato facile associare
la diminuita mortalità, il prolungamento della vita, all'introduzione
della carne nella nostra alimentazione, senza tener conto degli altri
innumerevoli fattori: igiene, progresso alimentare, medicina.
Ma esiste un parametro per valutare qual è la giusta alimentazione per
l'essere umano?
Nel 1800 c'è stata la rivoluzione industriale e gli abitanti delle
campagne hanno cominciato a trasferirsi in città per lavorare. Le donne
hanno cominciato a lavorare in fabbrica e poiché non c'era la previdenza
sociale quando partorivano non potevano starsene a casa tre mesi, sei
mesi, dovevano andare subito a lavorare e allora non potevano allattare:
o latte della mamma o latte di una balia, per chi aveva soldi. Si è
cercato di trovare una soluzione al problema e si é detto: "latte di
mamma, latte di altro mammifero va bene; abbiamo le mucche, usiamo le
mucche, diamo il latte di mucca ai bambini". Cos'è successo? Che i
bambini morivano perché il latte di mucca è fatto per i vitelli, non per
noi. Allora non si conosceva ancora la composizione, s'è cercato di
capire e si è visto che il latte di mucca è molto differente dal latte
di donna. E' chiaro che i bambini, se vengono alimentati con latte di
mucca i primi mesi di vita, muoiono di diarrea putrefattiva, per le
troppe proteine. Allora si è deciso di diluire il latte: meno latte,
meno proteine. I bambini non morivano più di diarrea putrefattiva, ma
non crescevano più, perché non c'erano più abbastanza calorie. Allora si
aggiunsero le calorie, sotto forma di carboidrati, zuccheri, qualsiasi
cosa. E si è fatto il latte diluito e zuccherato che ancora oggi, in
certe situazioni, si dà. Si è andati avanti in questo modo fino agli
anni '50, quando sono stati messi a punto i latti in polvere, che
seguivano la composizione del latte di donna.
Nel mondo, solo una piccola parte di popolazione, noi bianchi, siamo
lattosio-resistenti, tolleriamo il latte. La maggior parte del resto
dell'umanità non tollera il latte. Se date ad un indiano dell'India del
sud, o ad un indiano d'America, o ad un cinese, o ad un giapponese da
bere del latte, a parte il fatto che a loro non piace, a loro viene una
diarrea tremenda e devono smettere subito. La maggior parte di queste
popolazioni, che non ha mai bevuto latte, perché non ne ha mai avuto
bisogno, non è lattosio-resistente, perché non ha la lattasi.
Il latte è un alimento estremamente ricco perché è previsto per
alimentare il cucciolo di mammifero nella prima infanzia, quando i
rischi di infezioni e di morte sono maggiori, la crescita è più veloce,
è grandissima: il bambino, ma tutti i mammiferi, nel primo anno di vita
crescono velocissimamente. Questo è dovuto al cibo, al latte. Dopo il
periodo di crescita il latte non è più necessario, non ha più funzione,
non ha più motivo di essere, non deve più entrare nell'alimentazione del
mammifero, in realtà non entra nell'alimentazione del mammifero, tranne
che nel mammifero uomo europeo o americano. Non c'è nessun mammifero che
allatta il proprio cucciolo e continua a bere latte della propria
specie, o di un'altra, come facciamo noi, anche nell'età adulta, solo
noi.
Ogni mammifero ha un latte con una composizione caratteristica: latte di
donna 8 grammi di proteine per litro, latte di mucca 35 grammi, quattro
volte tanto; latte di coniglio 100 grammi. L'uomo impiega 5-6 mesi a
crescere, il coniglio una settimana: più proteine ci sono più si cresce,
meno proteine ci sono, più lentamente si cresce. Se noi diamo il latte
di mucca ad un bambino, questo cresce più velocemente. Se noi diamo più
proteine, cresce più velocemente, ed è quello che è successo negli
ultimi 50 anni, anzi in questi ultimi 100 anni: siamo aumentati di
statura di più di 10 centimetri. Abbiamo velocizzato la crescita,
diventiamo grandi più in fretta, maturiamo più in fretta.
Ad esempio, nell'ottocento il menarca era intorno ai 16-18 anni, nel
1960 era intorno ai 14 anni, adesso l'età è variabile dai 12-13 anni,
qualcuna 10. La pubertà precoce è una delle patologie più frequenti. In
America sono sempre di più le bambine che hanno una pubertà precoce, che
a 8-9 anni iniziano il menarca. Inoltre, la durata della crescita
dell'essere umano senza stimoli esterni termina intorno ai 25 anni. In
questi ultimi 20 anni c'è stata una velocizzazione. Quand'è che si
finisce di crescere? Per convenzione si dice quando non crescono più le
ossa lunghe. Le ossa lunghe hanno una zona di cartilagine che permette
la crescita, l'allungamento dell'osso stimolato dagli ormoni,
dall'alimentazione, ecc. S'è visto che in questi ultimi 20 anni c'è
stata una velocizzazione, per cui la fine dell'accrescimento non avviene
più intorno ai 25 anni, ma avviene intorno ai 18. Si smette di crescere
intorno ai 18 anni.
Se modifichiamo un parametro, modifichiamo tutto il resto, non solo
questi parametri evidenti, ma anche altri, che sono implicati in modo
più significativo, soprattutto quello più importante e che in questi
giorni, in questi mesi, in questi anni abbiamo davanti: il sistema
immunitario. Indeboliamo il sistema immunitario, quindi indeboliamo il
genere umano, che si ammala più facilmente, diventa meno resistente.
Ma allora perché si vive di più oggi? I centenari di oggi non sono
coloro che sono nati negli anni 50, allattati artificialmente,
alimentati con omogeneizzati a due mesi, a tre mesi. Probabilmente
bisogna aspettare ancora qualche anno per capire che cosa i cambiamenti
alimentari comportino. Dovrebbe far pensare il fatto che il bambino si
ammala spesso, assume medicine in continuazione, sono aumentate le
allergie e le intolleranze. E' difficile trovare un bambino che nel
primo anno non prenda nessuna medicina.
Altro dato importante è relativo agli zuccheri. Non c'è nessun latte che
come quello della mamma ha così poche proteine; non c'è nessun latte
che, come quello di donna del genere homo, ha così tanti zuccheri: 7%.
Questo è un parametro da valutare nella nostra alimentazione. Che cosa
ci dice? Che il nostro organismo è adatto a vivere bene e a stare bene
se mangia pochissime proteine e tantissimi zuccheri. Cosa abbiamo fatto
in questi anni? Tantissime proteine, pochissimi carboidrati, abbiamo
invertito la piramide nutrizionale. La base della piramide è vegetale,
carboidrati, verdura e frutta; l'apice: grassi, cibi animali, dolci,
zucchero. Noi l'abbiamo rovesciata e gli effetti già ci sono: le
strutture sanitarie vengono prese d'assalto, ma nonostante la carenza di
fondi si pone ancora timidamente l'accento sulla prevenzione. Perché
timidamente? Perché se solo lo si volesse non ci si ammalerebbe più. Gli
ospedali chiuderebbero, ci sarebbe una epidemia di salute. Le industrie,
i medici: tutti disoccupati, una crisi generale. Una crisi generale: la
gente non si ammalerebbe più. Una crisi del sistema occidentale
economico.
Per non ammalarci più è necessario fare prevenzione e la prima
prevenzione la si fa ritornando ad una alimentazione naturale. Il LARN
(livelli di assunzioni giornaliere raccomandati di nutrienti) indica per
le proteine 1,5 grammi per kg al giorno. A 3 anni un bambino pesa circa
15kg, 15X1,5=22 grammi di proteine al giorno. Un bambino di 6 anni pesa
intorno ai 20 kg: 20x1,5=30 grammi di proteine al giorno. Prendiamo un
bambino di 3 anni, 22 grammi di proteine al giorno! 22 grammi di
proteine corrispondono ad una fetta di prosciutto o 50 gr. di parmigiano
(un boccone di parmigiano); un uovo; 100 gr. di pesce. Facendo il conto
un bambino che beve una tazza di latte con sette biscotti, va fuori già
solo con la colazione della dose necessaria di proteine. Ma se si
alimentasse di frutta avrebbe bisogno di poco più di 1 kg di frutta.
Qual è il bambino che sta bene? Quello che fa impazzire i genitori e
"non mangia". I bambini che invece mangiano e si sovra-alimentano di
proteine stanno sempre male, hanno raffreddore, otiti, bronchiti,
tonsilliti, e vanno avanti ad antibiotici.
La carne fornisce il 40% delle sue calorie dai grassi, mentre il
formaggio il 70%. Le uova sono la fonte principale di colesterolo, circa
290 mg per uovo, che corrisponde al 71% della dose giornaliera
raccomandata. Ricerche condotte recentemente dimostrano che una dieta
basata su vegetali e frutta riduce drasticamente il rischio di malattie
cardiovascolari (J Am C Nutr 1998;17:407-8) e quando la dieta si basa su
cibo crudo fornisce una quantità elevata di antiossidanti (Am J Clin
Nutr 1995;62:1221-7). Una dieta a base di frutta e verdura porta ad una
assimilazione maggiore di fibre, vitamina C, potassio, magnesio,
vitamina B6 e ad una riduzione di sodio. Si ingeriscono meno grassi e
grassi saturi, diminuiscono i livelli di lipidi, colesterolo,
triglicidi. Entrambe la pressione sistolica come quella diastolica
risultano correlate positivamente con queste variabili (J Am C Nutr
1998;17:425-34).
Negli ultimi 10 anni, studi in campo medico hanno dimostrato che la
dieta occidentale è eccessivamente ricca di proteine, grassi saturi,
colesterolo, pesticidi, e povera di fibre. Questa dieta sta creando un
aumento progressivo delle malattie e delle spese sanitarie.
Lo studio che il World Cancer Research Fund ha condotto assieme con la
American Institute for Cancer Research e che è stato pubblicato nel
1997, fornisce un ampio approfondimento delle relazioni tra dieta e
tumori. Nel 1996 i nuovi casi di tumore sono stati 10 milioni, nel 2001
si prevedono 14 milioni. Lo studio suggerisce che l'alimentazione carnea
porti all'aumento del rischio di tumore del colon, retto, polmoni,
prostata e seni. Diete ricche in latte e prodotti del latte portano
all'aumento dei tumori dei reni e della prostata. Nel rapporto si legge
che: "L'aumento nel consumo di carne e di grassi animali porterà ad un
aumento massiccio dell'incidenza di un gran numero di malattie che sono
costose da curare. Questa è la conseguenza della percezione diffusa di
un legame tra benessere e stile di vita occidentale. Diete tradizionali,
quando adeguate e variate, risultano in genere più salutari... l'aumento
del consumo di gassi animali, carne, e latte è stato promosso anche
grazie al messaggio scorretto che tali cibi siano più sani." I molti
dati epidemiologici ottenuti da una moltitudine di studi scientifici
parlano chiaro: i vegetariani e soprattutto i vegani godono di salute
migliore rispetto agli onnivori. I vegetariani e i vegani si ammalano
considerevolmente meno di tumore, di ipertensione, arteriosclerosi,
infarto, ictus, diabete, obesità, osteoporosi, calcoli e altre
patologie. In particolare la dieta che minimizza o elimina completamente
i cibi animali è in grado di ridurre considerevolmente l'incidenza di
numerose patologie, in particolare le patologie degenerative che sono le
prime cause di morte nei paesi industrializzati e le più difficili da
curare (ma anche le più semplici da prevenire minimizzando o escludendo
i prodotti animali dalla propria dieta).
2. Effetti sull'ambiente e sulle risorse
L'aumento nella richiesta di prodotti animali ha avviato un uso
intensivo delle risorse che sta portando al degrado dell'ecosistema
globale e ad un impatto devastante sulla salute dell'uomo. La maggior
parte dei problemi ambientali: desertificazione, disponibilità di acqua,
inquinamento degli oceani, diminuzione della diversità biologica,
distruzione delle foreste pluviali, erosione della terra, cambiamenti
climatici, effetto serra, scioglimento dei ghiacci, sono direttamente
collegati alla diffusione della dieta nord americana ricca di prodotti
animali.
Per alimentare l'intera popolazione mondiale con la dieta nord americana
sarebbe necessaria una produzione di grano 21 volte superiore a quella
attuale.
Oggi, le risorse utilizzate in agricoltura sono in buona parte
finalizzate alla produzione di prodotti animali. Metà del grano raccolto
negli anni '80 non è stato utilizzato per l'alimentazione umana, ma per
quella animale. Anche durante la carestia della metà degli anni '80,
l'Etiopia esportava grano ai paesi occidentali per l'alimentazione degli
animali, grano che si sarebbe potuto utilizzare per sfamare le
popolazioni locali. La grande richiesta di mangimi animali incoraggia i
governi dei paesi del terzo mondo ad abbandonare le loro pratiche di
agricoltura sostenibile per avventurarsi nella produzione di cereali e
mais remunerativi per l'esportazione. Nella maggioranza dei paesi in via
di sviluppo si convertono le foreste in pascoli, distruggendo le specie
animali del posto e mettendo a rischio la sopravvivenza di numerose
specie animali e vegetali. Lo strato di terra su cui si alimentavano le
foreste è molto fine, e una volta tagliata o bruciata la foresta, la
terra può produrre foraggi solo per qualche anno, prima che la pioggia
la porti via e porti via le sue proprietà nutritive, il suo humus,
innescando il processo di desertificazione. La desertificazione e la
veloce erosione della terra contribuiscono all'aumento della povertà,
della malnutrizione e della instabilità economica e sociale delle
popolazioni locali, creando le condizioni alla base delle guerre e
dell?emigrazione di popoli interi verso i paesi ?ricchi? dell?occidente.
Per mantenere l'attuale consumo di carne dei paesi occidentali è adibito
a pascolo il 25% del territorio mondiale e gli allevamenti intensivi
consumano oltre il 35% dei cereali e del mais prodotto a livello
mondiale. Negli allevamenti intensivi gli animali vengono alimentati con
cereali e mais, ma la coltivazione del mais e dei cereali implica
conseguenze ambientali gravissime: è necessaria molta acqua, pesticidi,
erbicidi e fertilizzanti. Inoltre, per aumentare la produzione di
mangimi animali si stanno immettendo nuove varietà transgeniche di mais
e cereali.
La produzione di carne ha un effetto diretto sull'effetto serra del
nostro pianeta. Un animale medio emette 48 chilogrammi di metano
all'anno, senza contare il metano prodotto dai suoi escrementi. Si può
aggiungere a ciò l'energia richiesta per produrre i fertilizzanti
utilizzati nella produzione dei foraggi. Gli escrementi animali, e altri
rifiuti organici, inquinano i fiumi, riducendo il contenuto di ossigeno
dell'acqua e annullando così le condizioni per la sopravvivenza dei
pesci.
Quasi un miliardo di persone sono malnutrite o stanno morendo di fame,
nonostante il mondo produca abbastanza cibo per sfamare una popolazione
doppia di quella attuale. Nonostante ciò, oltre un terzo del grano
prodotto viene dato agli animali. Meno della metà delle terre emerse
sono adatte all'agricoltura, e quasi la totalità di queste terre sono
oggi sfruttate. Un quarto è adibito al pascolo e un altro quarto è
utilizzato per la produzione di foraggi per animali. Solo il grano che
negli USA viene dato agli animali basterebbe a sfamare 400 milioni di
persone. Per una buona parte della popolazione mondiale, il grano è la
fonte primaria di nutrizione, ma parte del loro grano viene esportato in
occidente per la produzione di carne. Se la popolazione occidentale si
evolvesse verso diete ricche di proteine vegetali una quantità rilevante
di grano si renderebbe disponibile nei paesi in via di sviluppo per
l'alimentazione delle popolazioni locali.
Negli Stati Uniti, i pascoli sono la causa del rischio di estinzione di
oltre il 20% delle specie animali. La produzione di manzi in America
Latina, prevalentemente per l'esportazione, è la causa primaria della
deforestazione. Ogni anno si assiste ad un aumento sempre più
impressionante della deforestazione. Le foreste vengono bruciate e il
terreno così ottenuto può essere adibito a pascolo o alla produzione di
foraggi per pochi anni, quindi viene abbandonato alla desertificazione.
Attualmente un terzo del territorio del pianeta è sotto l'effetto della
desertificazione.
I fertilizzanti e i pesticidi utilizzati nelle fattorie del mid-west
americano (sempre per la produzione di foraggi per animali) defluiscono
nel Golfo del Messico dove hanno provocato un'area della morte che nel
1995 aveva raggiunto 40.000 miglia quadrate di estensione, all'incirca
l'estensione del New Jersey.
Bovini, pollami, pecore, capre, a livello mondiale, superano di numero i
15 miliardi: 3 animali per ogni persona. Questi animali pascolano su
metà della terra producendo circa 40 kg di escrementi per ogni kg di
carne commercializzata. Il 38% della produzione mondiale di grano e il
70% di quella del Nord America viene utilizzato per l'alimentazione di
questi animali. Mediamente la produzione di carne richiede un
investimento di energia 10-20 volte superiore alla produzione della
stessa quantità di alimentazione sotto forma di grano. Ogni bistecca ha
lo stesso effetto serra di una macchina media (europea) che percorra 80
km. La maggioranza dei fertilizzanti e pesticidi, nel Nord America, sono
utilizzati per la produzione di mangimi animali. Carne, pollame, e
prodotti del latte, sono la maggiore fonte di pesticidi nella dieta
occidentale. La produzione di carne è il maggior motivo di inquinamento
delle acque nel Nord America, superando di gran lunga le industrie
chimiche. L'85% del suolo Americano è adibito alla produzione di foraggi
per animali e pascoli. Il numero di animali uccisi negli Stati Uniti nel
1998 è stato di oltre 9 miliardi, di cui 41 milioni di mucche e vitelli,
119 milioni di maiali, 5 milioni di pecore, oltre 900 milioni di polli.
Un cittadino medio americano finanzia l'abuso e l'uccisione di 35
animali all'anno e di 2.600 animali durante la sua vita.
Quando le foreste pluviali vengono bruciate per creare i pascoli per la
produzione di animali per i fast-food, è bene ricordarsi che questa
dieta genera il più alto tasso di malattie alimentari. Il lucro
economico, come si vede, non sta più aiutando a sviluppare il mondo, ma
lo sta depredando delle proprie risorse e della propria salute.
Se diventassimo tutti vegetariani ci sarebbe abbastanza cibo per
soddisfare le esigenze alimentari dell'umanità, anzi si calcola che si
potrebbe alimentare una popolazione di oltre 20 miliardi di umani. La
spiegazione è semplice, la produzione di carne e altri prodotti animali
necessita di quantità molto elevate di prodotti vegetali da destinare
all'alimentazione degli animali, mentre se tali prodotti vegetali
fossero direttamente destinati al consumo umano, con la stessa quantità
di derrate si potrebbero nutrire molte più persone di quelle che è
possibile nutrire utilizzando la carne degli animali. Se destiniamo un
ettaro di terra all'allevamento bovino otteniamo in un anno 66 Kg di
proteine. Destinando lo stesso terreno alla coltivazione della soia
otteniamo nello stesso tempo 1848 Kg di proteine, cioè 28 volte di più.
Per quanto riguarda il rendimento energetico, un ettaro coltivato a
patate permette di ottenere 102.080 Mj di energia, un ettaro coltivato a
riso 87.768 Mj, un ettaro di terreno destinato all'allevamento di manzo
permette di ottenere 4.796 Mj di energia mentre lo stesso spazio adibito
all'allevamento di pollame permette di ottenere 7.056 Mj.
Inoltre, la produzione di alimenti vegetali è più ecologica della
produzione di carne, latte o uova. La prima ragione risulta evidente dai
dati appena riportati: se è necessaria meno terra per sfamare un
vegetariano rispetto ad un onnivoro è chiaro che l'impatto ambientale di
miliardi di esseri umani che mangiano carne sarà nettamente superiore
rispetto ad un'umanità vegetariana. Con un'umanità vegetariana non
dovranno essere abbattute le foreste per lasciare spazio ai pascoli, si
utilizzerà meno energia sotto forma di combustibili fossili per
coltivare i campi (e questo a sua volta ridurrà l'emissione di gas
serra), meno pesticidi e meno fertilizzanti (prodotti estremamente
inquinanti).
Alcuni dati possono confermare quanto sopra: nella foresta
dell'Amazzonia l'88% dei terreni disboscati è adibito a pascolo, quasi
il 70% delle zone disboscate del Costa Rica e del Panama sono state
trasformate in pascoli, a partire dal 1960 oltre un quarto delle foreste
del centro America sono state spazzate via per ottenere spazio per gli
allevamenti; per ottenere un Kg di farina è necessario utilizzare circa
22 g di petrolio, per produrre un Kg di carne è necessario impiegare 193
g di petrolio: quasi 9 volte tanto, tant'è vero che secondo Ernst U. v.
Weizäcker del "Wuppertal-Institute for Climate, Environment and Energy"
il contributo all'effetto serra dato dagli allevamenti è circa pari a
quello dato dalla totalità del traffico degli autoveicoli nel mondo. Non
si può non accennare all'inquinamento direttamente prodotto dagli
allevamenti: in Italia vengono prodotti annualmente circa cento milioni
di quintali di deiezioni animali. Esse sono caratterizzate da un basso
contenuto di sostanza secca da una alto contenuto di metalli pesanti,
quali zinco e rame, che sono somministrati artificialmente agli animali
allevati e che possono raggiungere nel terreno concentrazioni notevoli,
al limite della fitotossicità; inoltre sono causa di una vera e propria
"fecalizzazione ambientale" con i conseguenti rischi di inquinamento
microbiologico che una simile concentrazione di deiezioni comporta anche
per le falde acquifere, sempre più contaminate da nitrati e nitriti.
Oltre al contenuto organico e al contenuto di metalli pesanti degli
escrementi animali esiste il problema dei residui dei farmaci
(soprattutto antibiotici ed ormoni). Un altro grosso problema degli
allevamenti intensivi e dei terreni coltivati a foraggio è il loro
enorme bisogno di acqua. L'acqua potabile viene utilizzata non solo per
irrigare le sempre maggiori estensioni di terreno richieste per
soddisfare il bisogno di foraggi, ma anche per pulire continuamente le
stalle ed i macelli dai residui della macellazione e dagli escrementi
oltre che per abbeverare gli animali. Per produrre un grammo di proteine
animali è necessario usare in media 15 volte la quantità d'acqua
necessaria per produrre un grammo di proteine vegetali e del resto basta
pensare che quasi la metà dell'acqua potabile utilizzata ogni anno negli
USA è destinata agli allevamenti.
Sempre più forti sono l?esigenza di nuovi spazi per costruire strutture
intensive e la necessità di reperire nuove aree da coltivare: le
monoculture rendono la terra improduttiva: anziché metterla a riposo per
rinvigorirla si preferisce sfruttarla il più possibile per poi
abbandonarla. L?inevitabile conseguenza è l?avanzamento del deserto e la
continua deforestazione. Ciò significa distruggere l?ambiente naturale
per meri interessi economici di pochi che sottraggono il patrimonio
naturale all?intera umanità. Ma significa anche distruggere gli habitat
di innumerevoli specie animali costrette a migrare in cerca di nuovi
luoghi in cui adattarsi per vivere e procacciarsi da mangiare, senza
alcuna garanzia di riuscirvi, con lo spettro della morte e, quindi, con
la minaccia dell?estinzione della specie stessa. L?ambiente subisce un
notevole danno anche in termini di inquinamento e di abnorme utilizzo di
risorse energetiche. L?acqua è una risorsa essenziale per la vita;
purtroppo, però, non è inesauribile e rischia, anzi, di divenire un bene
da razionare anche a causa dell?uso che ne fanno gli allevamenti
intensivi, peraltro responsabili, per fare l?esempio degli USA,
dell?inquinamento di oltre metà delle riserve idriche. L?inquinamento,
del resto, non conosce frontiere né spaziali, né temporali, per cui non
si possono ignorare le conseguenze che un agire imprudente ed avventato
potrebbe causare a popolazioni lontane o alle generazioni future. Oltre
a consumare una notevole quantità di acqua, l?industria dei prodotti
animali crea un altrettanto ingente quantità di letame che, a causa
dell?elevata concentrazione di bestiame all?interno delle strutture
intensive, non è conveniente utilizzare come fertilizzante: si
preferisce, infatti, ricorrere ai fertilizzanti chimici e lasciare che
il letame venga portato via dall?acqua. L?inquinamento, inoltre, si
concentra sempre di più mano a mano che si procede lungo la catena
alimentare, passando attraverso i prodotti vegetali, per arrivare ai
prodotti animali. E? chiaro, infatti, che fertilizzanti chimici,
pesticidi, additivi alimentari, in una parola, residui inquinanti, si
trovino in grandi concentrazioni nella carne degli animali allevati con
i moderni metodi. Ma non è tutto: il bestiame costretto in ambienti
malsani ed innaturali sviluppa trenta volte di più grassi saturi, i più
dannosi, rispetto a quello allevato in condizioni più naturali. Vi sono
infine i prodotti ?farmaceutici? utilizzati per incentivare i ritmi di
crescita degli animali e di produzione di latte e per evitare che questi
sviluppino infezioni letali. I prodotti di origine animale, in
definitiva, contengono grandi quantità di ormoni (stimolanti della
crescita, cui si ricollegano fenomeni di anticipo della pubertà),
tranquillanti, stimolanti dell?appetito ed antibiotici. Il risultato
dell?ingestione di questo cocktail farmaceutico da parte dell?uomo è
l?insorgere di malattie degenerative che impiegano anni per venire alla
luce.
  3. La dieta carnivora è direttamente collegata alla fame nel mondo
Se consideriamo che:
  a.. mille acri coltivati a soia producono 1.124 libbre (circa 500
chili) di proteine utili;
  b.. mille acri di riso producono 938 libbre (422 chili) di proteine
utili;
  c.. mille acri di mais ne producono 1.009 libbre e mille acri di grano
1.043 libbre;
  d.. mentre mille acri di soia, mais, riso o grano, quando vengono
utilizzati per nutrire un manzo da carne, produrranno solo 125 libbre
(circa 55 chili) di proteine utili;
è evidente che il consumo di carne è direttamente collegato alla fame
nel mondo.
Lo stile alimentare occidentale fa sì che noi consumiamo buona parte
delle risorse e delle energie del pianeta e produciamo la maggior parte
dei rifiuti. Lo stile alimentare occidentale è condiviso dal 20% della
popolazione mondiale. Questo 20% della popolazione mondiale utilizza e
sfrutta l'80% delle risorse del pianeta. Analizzando questo divario tra
"ricchi" e "poveri", questo saccheggio che il 20% opera sulle risorse
del restante 80%, ci rendiamo conto che per ridurlo è necessario
modificare i nostri consumi e in modo particolare la dieta carnivora.
Questa, infatti, è la forma di consumo che più di ogni altra
contribuisce a mantenere i "poveri" nell'attuale situazione di miseria,
di fame e di sfruttamento.
Se consideriamo che molti paesi in via di sviluppo esportano il grano,
da loro prodotto, per gli allevamenti intensivi occidentali, mentre le
loro popolazioni soffrono la fame, si capisce che solo riducendo il
consumo di carne in Occidente si renderebbe disponibile nei paesi in via
di sviluppo una quantità enorme di cibo che potrebbe essere utilizzato
per sfamare le popolazioni locali.
E' una semplice questione di numeri: in termini di terra, acqua e
risorse, la carne è l'alimento più costoso e inefficiente che esista.
Solo il 10% circa delle proteine e delle calorie che vengono date in
pasto al bestiame da allevamento tornano indietro nella carne degli
animali macellati. Inoltre, milioni di acri di terra coltivabile sono
destinati all'allevamento delle bestie da macello.
Oltre alla perdita di terra coltivabile, allevare il bestiame consuma
una quantità d'acqua quasi dieci volte maggiore a quella necessaria per
coltivare verdure, soia, cereali, perché il bestiame deve bere e i
cereali sono avidi di acqua.
Se la terra fosse coltivata in modo naturale e la dieta vegetariana
venisse tutelata e rafforzata, invece di essere progressivamente
sostituita con quella carnivora, si potrebbe sfamare tranquillamente il
mondo intero, senza sprechi.
Chiunque, vedendo le immagini dei popoli sofferenti e affamati che
abitano questo pianeta, abbia provato l'impulso di aiutarli, di fare
qualcosa per migliorare la loro situazione deve sapere che l'unico vero
modo per aiutare le popolazioni sofferenti, malnutrite e che soffrono la
fame è di diventare vegetariani.
Negli ultimi 50 anni nel mondo si sono verificate circa 40 carestie. In
35 di queste il cibo è stato sottratto a chi moriva di fame per essere
dato agli animali d'allevamento dei paesi occidentali. I cereali
necessari a produrre un hamburger sarebbero sufficienti a nutrire 40
bambini per un giorno.
Inoltre, lo stile alimentare del Nord del mondo è strettamente collegato
ai problemi di inquinamento, deforestazione, desertificazione e al
problema della malnutrizione, sfruttamento e fame delle popolazioni del
Sud del mondo. Non possiamo intervenire direttamente sulla crescita
demografica o sulla deforestazione, o sulla desertificazione, o sul
clima, ma possiamo cambiare i nostri consumi e ciò ha un impatto enorme.
I problemi ambientali e sociali sono di dimensioni così enormi da far
sembrare difficile che una persona possa incidere in un qualche modo. Se
ci pensate bene, però, il vero potere che il singolo ha a disposizione è
quello di orientare il proprio consumo e diventare esempio per il
consumo degli altri. Giorno dopo giorno, il consumo del singolo, il
consumo di una famiglia, di una collettività, ammonta ad un potere
economico rilevante che, superata una determinata soglia, porterà
inevitabilmente le industrie ad adattarsi ai nuovi modelli di consumo,
modificando le strategie di mercato e sviluppando produzioni compatibili
con l'ambiente, con il benessere sociale, con la salute e con la
risoluzione della fame e della malnutrizione nel mondo.
E' raro che le persone colleghino il proprio consumo di carne con la
situazione di miseria in cui è relegata la maggior parte dell'umanità.
Le persone non pensano al consumo della carne come invece pensano al
consumo di altri beni. Ad esempio si parla tanto delle automobili come
fonte d'inquinamento, alle plastiche come fonte di rifiuti, ma solo
raramente si sente dire che l'industria della carne è la fonte
principale di inquinamento, molto più delle automobili e dell'industria
automobilistica, delle industrie delle armi e dell'industria chimica
messe assieme.
Come per qualsiasi altro bene di consumo, la produzione di carne
richiede materie prime. Innanzitutto acqua, grano mais, territorio ed
energia. Poi abbiamo anche ormoni della crescita, antibiotici,
fertilizzanti e pesticidi e, ultimamente, mais modificato geneticamente.
Mentre per produrre un kg di carne sono necessari oltre 30.000 litri
d'acqua per produrre un kg di pomodori sono necessari meno di 200 litri
di acqua, e lo stesso vale per le altre forme vegetali. Anche il riso,
che consuma più acqua di qualsiasi altro tipo di grano, richiede solo un
decimo dell'acqua necessaria per produrre carne. Più di un 1/3 della
produzione mondiale di grano viene utilizzata per alimentare gli
animali, e buona parte di questo grano è importato da paesi in via di
sviluppo, dove i contadini vengono incoraggiati ad usare la terra per
produrre foraggi e mangimi da vendere alle industrie occidentali.
L'altra esigenza dell'industria della carne è il territorio. La
produzione di carne richiede una quantità di territorio di gran lunga
superiore a quella necessaria per la produzione di una quantità analoga
di nutrimenti vegetali. I paesi del Nord del mondo, si rivolgono quindi
ai paesi del Sud, per poter sfruttare a poche lire i loro territori,
portando così l'allevamento a divenire una delle cause principali di
deforestazione. Gli allevatori dei paesi del Sud del mondo bruciano le
foreste e drenano il territorio per allevare il bestiame per le
esportazioni, o per produrre mangimi, invece di produrre alimenti per le
popolazioni locali. E' classico l'esempio recente dell'India. Il governo
ha incominciato a vendere le risaie alle multinazionali dei gamberetti.
Le risaie vengono allagate con acqua salata marina e per due/tre anni
producono gamberetti. Quando la produzione diminuisce, il terreno viene
abbandonato. Ma essendosi salinizzato non può più essere riconvertito
alla produzione di riso. Il terreno si inaridisce e inizia il processo
di desertificazione. Il governo indiano, che ha bisogno dei soldi
occidentali, sta imponendo la conversione delle risaie in allevamenti
intensivi di gamberetti. Ma questa trasformazione causa la
disoccupazione dei coltivatori che basavano la propria attività e
sussistenza sulla produzione di riso e sta affamando le popolazioni
locali che si vedono costrette ad importare il cibo, a prezzi per loro
proibitivi. Ogni volta che sul nostro piatto facciamo arrivare dei
gamberetti è bene pensare alla disoccupazione, alla miseria e alla fame
che questo cibo sta causando.
Le produzioni intensive di carne, gamberetti, come la produzione di
altri prodotti animali, porta alla distruzione del habitat dei paesi in
via di sviluppo, alla distruzioni di vaste aree di territorio, alla
distruzione di foreste, piante, specie animali ed insetti. Se pensiamo
per la carne è necessaria una quantità di energia dalle 10 alle 20 volte
superiore a quella richiesta per produrre la stessa quantità di
nutrimento vegetale, ci rendiamo ancora di più conto dell'impatto
devastante che questa alimentazione ha sulle risorse e sull'ambiente.
Inoltre, più di 40 kg di escrementi sono prodotti per ogni Kg di carne
che arriva sulle nostre tavole. Le montagne di escrementi e i fiumi di
urina a cui vanno aggiunti i pesticidi e i fertilizzanti utilizzati per
i mangimi inquinano le acque e l'ambiente più di qualsiasi altra
attività. Quando mangiamo carne è doveroso pensare agli effetti
sull'inquinamento delle acque, sulla distruzione del suolo e delle
foreste, sulla distruzione di un'infinità di specie animali, sulla
distruzione delle risorse energetiche.
La richiesta di una maggiore produzione di carne sta portando a
scontrarci con i limiti produttivi del nostro pianeta. Sembra un fatto
ironico, ma nel nostro tentativo di aumentare la produzione, stiamo
diminuendo adesso la possibilità del pianeta di sostenere la vita, non
solo quella umana. La deforestazione e la desertificazione, ma anche i
cambiamenti climatici ai quali stiamo assistendo da qualche anno, sono
la diretta conseguenza dello stile di consumo e, principalmente,
dell'alimentazione carnea di una piccola minoranza della popolazione
mondiale. Questi cambiamenti stanno diminuendo drasticamente le
potenzialità produttive del pianeta. Le riserve di riso, grano e mais
stanno diminuendo e ciò sta portando all'introduzione rapida degli ogm
(organismi manipolati geneticamente), senza sapere quali effetti questi
organismi potranno avere sulla salute dell?uomo e sull?ambiente.
L'essere umano non si alimenta di elementi chimici, ma di cibo, cioè
prodotti della vita: piante, frutti, carne. Ciò che differenzia la
sostanza chimica (che non siamo in grado di assimilare), dal cibo è la
vita, l'informazione in essa contenuta. La vita, come tutti ben sanno, è
principalmente informazione, DNA. Cambiare l'informazione genetica
significa cambiare la vita. La vita segue una sua evoluzione, dei
binari, dei "treni d'informazione" che se modificati possono portarla a
deragliare, a bloccarsi. Ad esempio si è già potuto osservare che
insetti che si cibano di foglie di patate transgeniche diventano
sterili. Non è difficile immaginare che l'essere umano, di qui a pochi
anni, potrebbe diventare sterile come conseguenza di mais o mangimi
transgenici. C'è poco da scherzare, le nostre abitudini alimentari,
oltre ad avere effetti devastanti sull'ambiente e sulle popolazioni
povere del pianeta, potrebbe portare all'estinzione stessa del genere
umano.
Nonostante i danni immensi provocati dall?alimentazione carnivora, le
industrie spingono per aumentare questo tipo di alimentazione, che sta
portando ad accentrare talmente le risorse da rendere difficile per i
governi qualsiasi reazione. Anzi, le istituzioni boicottano attivamente
l'alimentazione vegetariana. Non potendo quindi aspettarci iniziative da
parte dei governi per salvare noi stessi e il nostro pianeta, è
necessario cambiare, iniziando da noi stessi. La semplice riduzione
della quantità di carne che noi consumiamo sarà salutare per noi, ma
anche per gli altri, per le popolazioni povere del pianeta e per il
pianeta nel suo complesso. Il cambiamento dipende da noi, dalla nostra
presa di coscienza e di consapevolezza, dal nostro esempio, dalla nostra
capacità di comunicare questa consapevolezza a coloro che ci stanno
accanto.
Con poche eccezioni, il terreno su cui crescono mangimi può essere
utilizzato per far crescere grano per gli umani. La dieta cinese è ad
esempio ricca in prodotti vegetali e povera in carne e pollami. Studi
sulla popolazione cinese hanno mostrato che questa presenta poche
malattie legate all'alimentazione, tipiche però del mondo occidentale.
Ma, quando i cinesi si trasferiscono nei paesi occidentali e adottano la
dieta occidentale, ricca di grassi, di proteine e povera in fibre,
l'incidenza delle malattie alimentari, tipiche del benessere
occidentale, aumenta per diventare analoga a quella delle popolazioni
occidentali: attacchi cardiaci, infarti, aritmie, cancro dei polmoni,
della prostata, del colon, osteoporosi, diabete, asma, calcoli,
impotenza, obesità.
Il velo sui pericoli ecologici e sociali della dieta carnivora si sta
sollevando, e ciò porterà milioni di persone a spostarsi verso
un'alimentazione compatibile con l'ambiente e socialmente equa. Oltre ad
essere una alimentazione salutare e deliziosa, l'alimentazione
vegetariana trasforma il nostro piatto in uno degli strumenti più
potenti di trasformazione sociale.
La scelta vegetariana è la principale soluzione alla fame nel mondo e
all'inquinamento; essere vegetariani significa essere parte attiva di
questa soluzione. L'azione di ogni singolo è importante: riducendo la
quantità di prodotti animali e alimentandoci principalmente di prodotti
di agricoltura biologica, l'effetto cumulativo di giorni e giorni di
questa scelta innescherà il cambiamento della nostra società.
4. Vegetarismo e cristianesimo
            "Maledetto colui che con l'astuzia ferisce e distrugge le
creature di Dio! Sì, maledetti i cacciatori, perché saranno cacciati, e
per mano di uomini indegni riceveranno la stessa misericordia che hanno
mostrato alle loro prede innocenti, la stessa!"
            Gesù di Nazareth
            (dalle pergamene del Mar Morto)
Si sa poco (almeno ufficialmente) dell'alimentazione di Gesù. Si sa,
tuttavia, che i primi cristiani e i cronisti della tradizione cristiana
che appoggiavano il vegetarismo erano molti, inclusi luminari come San
Girolamo, Tertulliano, San Giovanni Crisostomo, San Benedetto, Clemente,
Eusebio, Plinio, Papias, Cipriano e Pantaneo per nominarne solo alcuni.
Molti testi affermano che i dodici apostoli erano vegetariani, e che i
primi cristiani si astenevano dal mangiare carne. Per esempio, San
Giovanni Crisostomo (345-407 d.C.), uno dei più importanti esponenti
letterari del cristianesimo del suoi tempi, scrisse: "Noi capi cristiani
pratichiamo l'astinenza dalla carne di animali per sottomettere il
corpo... mangiare carne è innaturale e impuro".
Clemente d'Alessandria (160-240 d.C.), uno dei primi accademici della
Chiesa scriveva: "Coloro che indugiano intorno a tavole di fiamme,
nutrendo la loro stessa malattia, sono governati da un demone
estremamente lussurioso, che non ho vergogna di chiamare il demone della
pancia, il peggiore di tutti i demoni... E' molto meglio essere felici
che rendere i nostri corpi simili a tombe di animali. Di conseguenza,
l'apostolo Matteo si nutriva di semi, noci e vegetali, niente carne."
Il Clementine Homilies, scritto nel II secolo dopo Cristo, è considerato
uno dei più antiche testi cristiani dopo la Bibbia, basato sulle
predicazioni di San Pietro. Homili XII dichiara orgogliosamente: "Il
consumo innaturale di carne è contaminante quanto la pagana adorazione
dei demoni, con i suoi sacrifici e i suoi festini impuri, e quando vi
prende parte l'uomo diviene un compagno di tavola dei diavoli".
Non solo, si dibatte tra studiosi sulle pratiche alimentari di San
Paolo, nonostante l'attitudine altezzosa dei suoi scritti nei confronti
dell'alimentazione. Gli atti 24:5 parlano di Paolo come di un membro
della setta dei Nazareni, setta che seguiva i principi degli Esseni,
compreso il vegetarismo. Inoltre, secondo quanto scrive Edgar Goospeed
nel suo libro History of Early Christianity, è esistito un tempo un
"Atto di Tommaso", a cui facevano riferimento le prime sette cristiane.
Il documento afferma che anche San Tommaso si asteneva dal mangiare
carne.
Allo stesso tempo, veniamo a sapere dall'eminente padre della Chiesa
Eusebio (264-349 d. C.), il quale a sua volta cita Hegesippus (circa 160
d. C.), secondo cui Giacomo, considerato da molti il fratello di Cristo,
rifiutava di mangiare la carne degli animali.
Tuttavia, la storia riferisce che la cristianità organizzata
gradualmente si allontanò dalle sue origini vegetariane, anche se i
primi padri della Chiesa seguivano un regime senza carne. In tempi più
recenti, anche la Chiesa cattolica aveva stabilito che i cattolici
praticanti osservassero almeno alcuni giorni di digiuno e si astenessero
dal mangiare carne al venerdì. Ma perfino questa restrizione è stata
ridotta, quando nel 1966 la Conferenza Cattolica degli Stati Uniti ha
deciso che è sufficiente che i cattolici si astengano dal mangiare carne
il venerdì di Quaresima.
Molti gruppi cristiani sostenevano la scelta di vita vegetariana, segno
evidente che gli insegnamenti di Gesù di Nazareth fossero chiari ed
inequivocabili, almeno all'epoca. Gli scritti dell'antica Chiesa
indicano che ufficialmente il consumo di carne non fu permesso fino al
IV secolo dopo Cristo, quando l'imperatore Costantino decise che tutti
dovevano adottare la sua visione del cristianesimo. Una interpretazione
della Bibbia a favore del mangiare carne divenne il credo ufficiale
dell'Impero Romano, e i cristiani vegetariani dovettero iniziare a
seguire la dieta vegetariana in segreto, con il rischio di essere messi
a morte per eresia.
Comunque si vogliano interpretare gli insegnamenti del cristianesimo, le
sue espressioni più antiche (e molte delle sette ebraiche da cui
derivavano) predicavano l'ideale vegetariano. E' tutt'altro che
sorprendente dunque la loro attitudine generale nei confronti degli
animali; Nazareni, Terapeuti, Ebioniti, Gnostici ed Esseni, tutti
avevano scelto di vivere senza cibarsi di carne. I Montanisti, un'altra
delle prime sette cristiane, si astenevano dai cibi carnei, e così anche
Tertulliano, uno dei primi padri della Chiesa. Origene (185-254 d. C.),
forse il pupillo più noto di Clemente e uno degli scrittori più
prolifici dei primi anni della Chiesa, aveva davvero colto nel segno
parlando di coloro che avrebbero appoggiato il consumo di carne: "...
credo che i sacrifici animali siano stati inventati dall'uomo come
pretesto per mangiare carne". (Stromata, "Sui Sacrifici", Libro VII).
Anche confessioni cristiane più recenti hanno sostenuto il vegetarismo.
Ellen G. White, uno dei fondatori della Chiesa Avventista del Settimo
Giorno, era un ardente vegetariano, così come John Wesley, il fondatore
del Metodismo. Sylvester Graham, il ministro presbiteriano, era un
sostenitore dell'ideale vegetariano. Trappisti, Benedettini e gli Ordini
Cathusian della Chiesa Cattolica Romana, così come altre organizzazioni
cristiane quali il Movimento Gnostico Universale e i Rosa croce, tutti
promuovono la scelta vegetariana. San Francesco, nonostante le
ingiustificate accuse di essere un vegetariano incoerente, era in realtà
un convinto difensore degli animali, che amava e rispettava come se
stesso.
Si tratta di coincidenze? O forse tutti questi gruppi, questi insiemi di
credenti erano in realtà pazzi? Non è forse "probabile" che seguissero
semplicemente i precetti di Dio e rispettassero la natura? E non è forse
vero che l'uomo decise di sua spontanea volontà di ignorare i
comandamenti di Dio.
Pur essendo un comandamento semplice e diretto il Quinto Comandamento
"Non Uccidere" raramente viene preso alla lettera. L'ebraico letterale
dell'Esodo 20.13, che lo presenta, dice "lo tirtzach". Secondo Reuben
Alcalay, il termine tirtzachsi si riferisce a "qualsiasi genere di
uccisione". La traduzione esatta, quindi, ci chiede di astenerci in toto
dall'uccidere.
E' indubbio che un animale sia un essere vivente: nasce, cresce, si
mantiene, si riproduce, invecchia e infine muore. Ciò che ha vita può
essere ucciso, e uccidere vuol dire trasgredire un comandamento sacro
quanto gli altri: "Perché Colui che ha detto "non commettere adulterio"
ha detto anche "non uccidere". Ora se tu non commetti adulterio, e
tuttavia uccidi, diventi un trasgressore della legge" (Giacomo 2. 10,
11.)
Il Vecchio Testamento contiene molte affermazioni a sostegno del
vegetarismo. Si potrà obiettare che i cristiani non necessariamente
accettano la Vecchia Legge, ma seguono il Nuovo Testamento. Gesù in
persona, però, ha detto di fare diversamente: "Non pensate che io sia
venuto ad abolire la legge, o i profeti: non sono venuto a distruggere,
ma a portare a compimento. In verità vi dico, finché non siano passati
il cielo e la terra, non passerà neppure uno iota o un segno della
legge, senza che tutto sia compiuto. Chi dunque trasgredirà uno solo di
questi precetti, anche minimi, e insegnerà agli uomini a fare
altrettanto, sarà considerato minimo nel regno dei cieli. Chi invece li
osserverà e li insegnerà agli uomini, sarà considerato grande nel regno
dei cieli." (Matteo 5. 17, 19).
Forse la ragione principale per cui un cristiano "trasgredirebbe la
legge", nonostante l'ingiunzione biblica di astenersi dall'uccidere, è
la credenza ampiamente diffusa che Gesù fosse carnivoro. Tuttavia Gesù
era conosciuto come "Principe della Pace", e i suoi insegnamenti
difficilmente si conciliano con l'uccisione degli animali. Tuttavia, il
Nuovo Testamento più e più volte cita esempi di Gesù che chiedeva carne,
una realtà che i mangiatori di carne hanno adottato come sanzione della
loro scelta alimentare. Uno studio del greco originale del testo, però,
rivela che Gesù non chiedeva veramente "Carne". Sebbene la traduzione
inglese del Vangelo menzioni "la carne" diciannove volte, i termini
originali si traducono più correttamente con "cibo": broma = "cibo"
(usato quattro volte); brosimos = "ciò che si può mangiare" (usato una
volta); brosis = "cibo, o l'atto del mangiare" (usato quattro volte);
prosphagion = "qualsiasi cosa da mangiare" (usato una volta); trophe =
"nutrimento" (usato sei volte); phago = "mangiare" (usato tre volte).
Così "Avete della carne?" (Giovanni 21. 5) si dovrebbe leggere: "Avete
qualcosa da mangiare?" E quando il Vangelo dice che i discepoli andarono
a comprare carne (Giovanni 4. 8), una traduzione più letterale direbbe
semplicemente che andarono a comprare "da mangiare". In tutti i casi il
greco originale parla di "cibo" in generale e non necessariamente di
"carne". Il problema allora si sposta sull'interpretazione del materiale
originale, sulle traduzioni e, a volte, sulle cattive traduzioni. Alcune
traduzioni inesatte della Bibbia ("Mare Rosso" al posto di "Mare dei
Canneti") sono irrilevanti o perfino divertenti. Altre invece hanno
conseguenze rilevanti, e nei casi in cui una versione inesatta è stata
tramandata nei secoli, la troviamo a far parte integrante del canone
della Bibbia. Se però analizziamo il contesto generale e il tenore di
vita di Gesù, diventa difficile, se non impossibile, conciliare la
scelta di mangiare carne con la fede cristiana.
I cristiani carnivori lanciano una sfida: "Se la Bibbia incoraggia il
vegetarismo, che cosa dite del miracolo dei pani e dei pesci?" Alcuni
studiosi della Bibbia, tenendo conto della natura misericordiosa di
Gesù, suggeriscono che i "pesci" fossero una sorta di polpette, un tipo
di cibo diffuso ancora oggi, fatto con una pianta marina conosciuta come
pianta del pesce, che cresce in Oriente. Queste tenere piante marine
vengono seccate al sole, poi ridotte in farina in un mortaio e infine
cotte al forno come polpette. Nell'antica Babilonia le polpette di
piante del pesce erano parte integrante dell'alimentazione, e molti
giapponesi le considerano ancora oggi una delizia del palato. I
musulmani le raccomandavano nell'alimentazione dei fedeli e, il punto
più importante, erano un alimento noto ai tempi di Gesù. Esiste poi una
considerazione di carattere pratico: nella cesta del pane era più
probabile che si conservassero polpette cotte al forno piuttosto che
pesce crudo, destinato in quel clima caldo ad andare a male molto
rapidamente, rovinando qualsiasi altro cibo contenuto nella cesta. E'
anche possibile che "pane e pesci" avesse un significato simbolico
piuttosto che letterale, precedente non insolito nelle scritture sacre.
Il pane è un simbolo cristiano del corpo di Cristo, o Sostanza Divina, e
"pesce" era una parola in codice della Chiesa antica, quando i primi
cristiani dovevano nascondere la propria identità per sfuggire alle
persecuzioni. Ancora più importante, nei primi manoscritti del Vangelo
non si fa menzione del pesce; il miracolo è descritto come pane e
frutta. La prima edizione del Nuovo Testamento a menzionare il pesce
come parte del miracolo è il Codex Sinaiticus.
Nel Vecchio Testamento il primo passo che sostiene la tesi vegetariana è
riportato in Genesi 1. 29,31: "Poi Dio disse: "Ecco, Io vi do ogni erba
che produce seme e che è su tutta la terra, e ogni albero in cui è il
frutto, che produce seme; saranno il vostro cibo. A Tutte le bestie
selvatiche, a tutti gli uccelli del cielo e a tutti gli esseri che
strisciano sulla terra e nei quali è alito di vita, Io do in cibo ogni
erba verde." E Dio vide quanto aveva fatto, ed ecco, era cosa molto
buona." Sembra piuttosto chiaro il messaggio di Dio, il quale "dona"
agli uomini e agli animali (posti sullo stesso piano) ogni erba che
produce seme ed ogni erba verde, così come ogni albero in cui c'è frutto
che produce seme. Se Dio aveva considerato "molto buone" le sue
prescrizioni originali riguardo al cibo, perché avrebbe aggiunto in
seguito tante istruzioni sul mangiare carne? Alcuni sostengono, infatti,
che nella Genesi 9. 3, la Bibbia permette agli uomini di mangiare carne:
"Ogni cosa vivente che si muove sarà cibo per te". Ma molti
dimenticano - o vogliono dimenticare, per convenienza - che era in
occasione del diluvio universale, quando a Noè veniva offerto un
espediente per superare un momento particolarmente difficile, poiché
tutta la vegetazione era stata distrutta. Dio, quindi, diede senza
dubbio a Noè il permesso - non il comandamento - di mangiare carne.
Infatti, nel verso immediatamente seguente - Genesi 9. 4 - dopo aver
dato il permesso di mangiare tutto ciò che si muove, Dio ci ricorda
ancora una volta che idealmente non dovremmo mangiare carne, o almeno
non il suo sangue (che poi è la stessa cosa): "Ma non dovreste mangiare
la carne, con la sua vita, cioè il sangue". Inoltre, il verso successivo
afferma con chiarezza che chi uccide gli animali sarà a sua volta ucciso
da quelle stesse creature: "E io reclamerò la tua vita per mano di ogni
creatura da te uccisa..."
In realtà. alcuni studiosi osservano che quando a Noè viene concesso di
mangiare qualsiasi cosa si muova, l'esatto termine greco impiegato dal
Septuagint è herpeton, che letteralmente significa "rettile". Quindi, in
una situazione in cui non era possibile trovare altro cibo, Dio diede a
Noè il permesso di mangiare crostacei e molluschi, come vongole,
abalone, aragoste e lumache. Questa puntualizzazione sembra più coerente
con la Genesi 9. 4, che proibisce a Noè di mangiare animali con il
sangue (gli era stato dato il permesso solo per animali a sangue
freddo), e comunque solo come concessione temporanea.
I Cinque Libri di Mosè portano un altro esempio di quando Dio, come
concessione temporanea, permise agli Israeliti di mangiare carne, ma
anche allora si trattava di circostanze disastrose. Dopo essere fuggiti
dall'Egitto, gli Israeliti vagarono quarant'anni nel deserto. Dio
provvide loro il cibo nella forma della manna, una miracolosa sostanza
vegetale che contiene tutti gli elementi necessari a sostenere la vita.
Gli israeliti però si stancarono della manna, racconta la Bibbia, così
Dio fece in modo di dare ai figli di Israele della carne sotto forma di
quaglie. Perché quaglie? C'era forse qualche insegnamento nascosto che
Dio voleva comunicare? Numeri 11. 18,34 contiene la risposta. Nel verso
20 Dio dice loro di "mangiare la carne finché vi uscirà dalle narici e
ne sarete nauseati...". Il verso 33 riferisce "prima ancora che avessero
la carne tra i denti, una grave pestilenza li colpì". Quindi è vero che
cambiarono cibo come desideravano, ma è altrettanto vero che Dio era
scontento della loro scelta, poiché Dio poneva e pone uomini e animali
sullo stesso identico piano, essendo entrambe "sue" creature, ed avendo
entrambe il medesimo diritto di vivere serenamente l'intero arco di vita
terreno.
L'agnello pasquale
L'agnello pasquale rappresenta un problema per i cristiani vegetariani.
L'Ultima Cena è stata una Pasqua ebraica che Gesù e gli Apostoli hanno
celebrato banchettando con la carne di un agnello?
I primi tre vangeli dicono che l'Ultima Cena era la cena della Pasqua
ebraica, indicando così implicitamente che Gesù e suoi seguaci
mangiarono l'agnello pasquale (Matteo 26. 17, Marco 16. 16, Luca 22.
13). Giovanni invece dice che l'Ultima Cena ebbe luogo prima: "Ora,
prima della festa del passaggio (la Pasqua ebraica), Gesù, sapendo che
era giunta la sua ora... si alzò da tavola e lasciò cadere i suoi
vestiti, e prese un asciugamano e con esso si cinse la vita." (Giovanni
13. 1-4). Se la sequenza temporale è stata diversa, allora l'Ultima Cena
non è stata un banchetto di Pasqua.
Nel libro Why Kill For Food?, lo storico inglese Geoffrey Rudd analizza
la questione dell'agnello pasquale nel modo seguente. L'Ultima Cena ebbe
luogo un giovedì sera; la crocifissione, il giorno immediatamente
successivo: venerdì. Tuttavia, dal punto di vista ebraico, i due eventi
avvennero lo stesso giorno, dato che la giornata ebraica comincia al
tramonto della sera precedente. E' naturale che questo abbia generato
una certa confusione. Nel capitolo 19 del suo vangelo, Giovanni dice che
la crocifissione ebbe luogo il giorno della preparazione della Pasqua,
che sarebbe il giovedì. Più avanti, nel verso 31, afferma che il corpo
di Gesù non fu lasciato sulla croce perché "il giorno del Sabbath era un
giorno sacro". In altre parole, la Pasqua ebraica, che cade di Sabbath,
cominciò al tramonto di quel venerdì, dopo la crocifissione.
Sebbene i primi tre vangeli contraddicano la versione di Giovanni, che
la maggioranza degli studiosi della Bibbia considera un resoconto
accurato, in altri punti la confermano. In Matteo 26. 5, per esempio, i
sacerdoti dicono che non uccideranno Gesù durante la festa "perché
potrebbe nascere un tumulto tra la gente". D'altra parte, lo stesso
vangelo di Matteo in un altro punto colloca L'Ultima Cena e la
Crocifissione nel giorno della Pasqua. Bisogna notare, inoltre, che in
accordo all'usanza talmudica era impensabile celebrare processi ed
esecuzioni nei primi, i più sacri, giorni della Pasqua.
Poiché la Pasqua è altrettanto sacra del Sabbath, se fosse stata già
cominciata gli ebrei non avrebbero certo avuto armi addosso (Marco 14.
43, 47), né avrebbero acquistato lino e spezie per la sepoltura (Marco
15. 46, Luca 23. 56). Infine, la fretta con cui i discepoli misero Gesù
nella tomba conferma il loro desiderio che il suo corpo fosse tolto
dalla croce prima che cominciasse la Pasqua.
In realtà, dell'agnello si nota soprattutto l'assenza: non viene mai
neppure menzionato in relazione all'Ultima Cena. Tutte le coincidenze
indicano che l'Ultima Cena non fu un banchetto pasquale con l'agnello
tradizionale, ma piuttosto una "cena d'addio" che Gesù condivise con i
suoi discepoli. Il rev. Charles Gore, vescovo di Oxford, lo conferma:
"Dobbiamo ammettere che Giovanni ha ragione quando corregge Marco
riguardo alla natura dell'Ultima Cena. Non si trattò di un banchetto di
Pasqua, ma di una cena d'addio che Egli celebrò con i Suoi discepoli.
Inoltre, le descrizioni della cena non corrispondono al cerimoniale
della cena di Pasqua."
Infine, Cristo istituendo l'Eucaristia con il pane e il vino si sostituì
all'agnello proprio per far cessare la sanguinaria tradizione pagana. A
conferma di ciò S. Girolamo scrive: "Dopo che Cristo è venuto non è più
consentito mangiare la carne!'. E Porfirio, considerato da S. Agostino
il più grande dei filosofi, ribadisce: "Gesù ci ha portato il cibo
divino, il cibo carneo è nutrimento per i demoni". Anche Giovanni e
Paolo affermano che Gesù ha sostituito il cibo cruento con quello
incruento.
Le pergamene del Mar Morto
Gli scritti originali dell'antica chiesa indicano chiaramente che il
consumo di carne non era permesso sino al 4° secolo d.C. cioè fino a
quando l'imperatore Costantino dettò le sue regole eliminando i precetti
più austeri e più visibili in pubblico, come appunto quello del non
mangiar carne, al cui piacere i romani non volevano rinunciare. Al
Concilio di Nicea del 325 d.C. i sacerdoti e politici alterarono
radicalmente i documenti cristiani originali con omissioni ed
interpolazioni per renderli accettabili a Costantino che a quei tempi si
opponeva ferocemente alle sacre scritture. Lo scopo era quello di fare
accettare la religione cristiana come culto ufficiale dell'impero
romano. Fu nominata una commissione di correttori per eliminare, con
accurata dovizia, nell'interesse dell'ortodossia, tutti quei principi
che non ritenevano di seguire, compreso quello del mangiare carne e del
bere bevande forti. Al Concilio di Nicea i documenti cristiani furono
alterati con lo scopo di renderli accettabili all'imperatore Costantino
che, a quei tempi, si opponeva ferocemente alle sacre scritture. "Alcuni
non sanno - ha scritto Archdeacon Wilderforce - che, dopo il Concilio di
Nicea, i manoscritti del Nuovo Testamento erano stati considerevolmente
manomessi. Il professor Nestle, spiega che le autorità ecclesiastiche
nominarono degli studiosi particolari, detti "correttori", ai quali fu
commissionato di correggere il testo delle scritture sacre
nell'interesse dell'ortodossia. Analizzando questo punto nella
prefazione della sua traduzione di The Gospel Of The Holy Twelve, il
rev. Gideon Jasper Richard Ousley dice: "I correttori eliminarono dai
Vangeli, con accurata minuzia, certi insegnamenti di nostro Signore che
non si proponevano di seguire, specificatamente quelli contro il
mangiare carne e il bere bevande forti."
Ma "qualcuno" scampa sempre al massacro e alcuni testi originali sono
arrivati sino a noi, tra questi le Pergamene del Mar Morto, chiaramente
a favore del vegetarismo. Le Pergamene del Mar Morto, manoscritti
biblici che risalgono all'inizio dell'era cristiana, furono scoperte nel
1947 e depongono a favore della tesi che la Bibbia sia stata alterata,
soprattutto per quando riguarda alcune regole come il mangiare carne. Il
valore di queste pergamene consiste nella probabilità che si tratti di
manoscritti autentici, inalterati che risalgono al tempo di Gesù. Gli
unici manoscritti originali del Nuovo Testamento risalgono al IV secolo
(i più antichi), e sono solo copie di copie. Ed è innegabile che i testi
del Mar Morto contengano sottili, ma significative differenze rispetto
ai manoscritti originali.
Alcuni storici respingono questi ritrovamenti archeologici, altri vi
ripongono tutta la loro fiducia. Tra questi Martin Larson, Edmond B.
Szekely, Millar Burrows, G. J. Ousley, John M. Allegro e Frank J. Muccie
hanno dato un contributo sostanziale alla riscoperta di antichi testi
cristiani.
Ousely, per esempio, ha redatto la traduzione di quelle che dovrebbero
essere le spiegazioni dei Vangeli originali, conservati da membri della
comunità essena (una setta religiosa i cui adepti vivevano nella regione
del Mar Morto e che sono conosciuti per la loro disciplina e integrità
morale). Ousely riferisce che il manoscritto è stato conservato in un
monastero buddista tibetano, "dove era stato nascosto da alcuni membri
della comunità essena perché si salvasse dalle mani dei contraffattori."
Se fossero autentici, i manoscritti di Ousely sarebbero i più antichi e
completi scritti cristiani esistenti: un testo aramaico originale
rimasto inalterato fin dai tempi del suo impiego nella antica chiesa
cristiana di Gerusalemme. Gli studiosi che ritengono il testo autentico
concludono che si tratta del Vangelo originale su cui si sono basati i
quattro Vangeli del Nuovo Testamento. Questo può essere vero o no, ma le
informazioni che contengono sono innegabilmente a favore dell'ideale
vegetariano. Come precauzione Ousely trasferì a un suo amico fidato i
diritti dell'opera, con la richiesta di "non farlo cadere in mano ai
fanatici, né romani né anglicani". Il prezioso manoscritto di Ousely,
intitolato The Gospel Of The Holy Twelve è sopravvissuto fino a oggi.
Secondo il manoscritto, prima della nascita di Gesù, l'angelo disse a
Maria: "Tu non mangerai carne né berrai bevande forti, poiché il bambino
sarà consacrato a Dio dal ventre di sua madre, e non dovrà assumere né
carne né bevande forti." Il testo continua spiegando che la comunità in
cui vivevano Giuseppe e Maria non uccideva l'agnello per celebrare la
festa del Passaggio. Questa descrizione della comunità in cui nacque
Gesù sottolinea perché egli amasse gli animali e gli uccelli fin
dall'infanzia: "E in un certo giorno il bambino Gesù andò in un luogo
dove era stata preparata una trappola per gli uccelli e c'erano dei
ragazzi. E Gesù disse loro: "Chi ha preparato questa trappola per le
innocenti creature di Dio? Udite, in una trappola essi a loro volta
cadranno." In questi testi ritenuti inalterati, non ci sorprende che
Gesù predichi il rispetto per tutte le creature, non solo per l'uomo:
"Siate rispettosi, siate gentili, siate compassionevoli, siate buoni,
non solo verso i vostri simili, ma verso tutte le creature poste sotto
la vostra tutela; perché voi siete per loro come dèi, a cui guardano per
le loro necessità." Gesù continua spiegando che è venuto per mettere
fine ai sacrifici di sangue: "Sono venuto a porre fine ai sacrifici e ai
banchetti di sangue, e se non smetterete di offrire e mangiare carne e
sangue, l'ira divina non si allontanerà da voi; proprio come accadde ai
vostri padri nel deserto, che desiderarono la carne, e ne mangiarono a
sazietà, e si riempirono di marciume e furono consumati dalla peste".
Del miracolo dei pani e dei pesci non si ha traccia in questi antichi
manoscritti. Si parla invece di un miracolo di pane, frutta e una brocca
d'acqua. "E Gesù pose il pane e la frutta dinanzi a sé, e anche l'acqua.
E loro mangiarono e bevvero, e furono sazi. E si meravigliarono, perché
ognuno aveva avuto più che abbastanza, ed erano più di quattromila. E se
ne andarono, ringraziando Gesù per quello che avevano sentito e visto."
Questi antichi documenti dicono che Gesù seguiva un'alimentazione
speciale, essenzialmente vegetariana: "E udendo queste cose, un certo
Sadduceo, che non credeva nelle cose sante di Dio, chiese a Gesù: "Per
favore, dimmi perché hai detto di non mangiare la carne degli animali.
Forse che le bestie non sono state date all'uomo come cibo, proprio come
i frutti e le erbe di cui parli?" Gesù gli rispose: "Guarda questo
melone, il frutto della terra." E Gesù aprì in due un melone e disse
ancora: "Guarda con i tuoi stessi occhi il buon frutto della terra, la
carne dell'uomo, e guarda i semi che contiene, e contali, perché un
melone ne fa mille volte tanti e anche di più. Se pianti questo seme,
mangerai dal vero Dio, perché non è stato versato sangue, no, niente
dolore o grida hai sentito con le tue orecchie o visto con i tuoi occhi.
Il vero cibo dell'uomo viene dalla madre della terra, perché lei trae
doni perfetti dall'umile terra. Ma tu ricerchi ciò che Satana ha dato,
l'angoscia, la morte e il sangue delle anime viventi a prezzo della
spada. Non lo sai, tu, che chi vive della spada, muore poi della stessa
morte? Vai per la tua strada allora, e pianta i semi del buon frutto
della vita, e smetti di ferire le innocenti creature di Dio." Gesù
condanna anche coloro che cacciano gli animali: "E mentre Gesù camminava
insieme ad alcuni suoi discepoli, si imbatterono in un uomo che
addestrava i cani a cacciare altre creature. Vedendo questo, Gesù disse
all'uomo: "Perché fai questo lavoro sciocco?" E l'uomo rispose dicendo:
"In questo modo mi guadagno da vivere; a che cosa servono queste
creature? Sì, queste creature sono deboli e meritano di morire, mentre i
cani, loro sono forti." E Gesù guardò l'uomo con espressione triste e
disse: "A te mancano davvero la saggezza e l'amore superiori perché,
guarda, tutte le creature cui Dio ha dato la vita hanno un proprio scopo
e fine nel regno della vita, e chi può giudicare che cosa c'è di buono
in esso? O quale profitto per te, o per l'umanità? Perché non è tua
competenza giudicare il debole inferiore al forte, dato che il debole
non è stato dato all'uomo per fargli da cibo e da divertimento...
Maledetto colui che con l'astuzia ferisce e distrugge le creature di
Dio! Sì, maledetti i cacciatori, perché saranno cacciati, e per mano di
uomini indegni riceveranno la stessa misericordia che hanno mostrato
alle loro prede innocenti, la stessa! Abbandona questa folle attività di
uomo malvagio, fai ciò che è buono agli occhi del Signore e sii
benedetto, non essere la causa della tua condanna." Infine, in questi
primi manoscritti leggiamo che Gesù in realtà rimproverò aspramente i
pescatori, nonostante fossero i suoi maggiori sostenitori: "E un altro
giorno, si pose nuovamente la questione del mangiare cose morte, e
alcuni dei più recenti discepoli di Gesù si raccolsero intorno a lui e
domandarono: "Maestro, in verità tu conosci tutte le cose e la tua
saggezza della Sacra Legge è superiore a qualsiasi altra; spiegaci,
dunque, mangiare le creature del mare è in accordo alla legge, come
dicono alcuni? E Gesù li guardò con occhi tristi, poiché sapeva che
erano ancora uomini ignoranti e i loro cuori erano induriti dalle false
dottrine dei demoni, e disse loro: "Osservate i pesci dell'acqua, mentre
stiamo sulla riva del mare e guardiamo le acque di molte vite. Sì,
l'acqua è il loro mondo, proprio come la terra asciutta appartiene
all'uomo; io vi chiedo, forse che i pesci vengono da voi a chiedere la
terra asciutta o i suoi cibi? No. E allo stesso modo non è in accordo
alla legge che voi andiate in mare a chiedere cose che non vi
appartengono; perché la terra è divisa in tre regni di anime: uno della
terra, uno dell'aria e uno del mare, ognuno secondo il proprio genere.
L'Essere Eterno ha disposto che in ciascuno di essi fosse lo spirito
della vita e il Soffio Divino, e ciò che Egli ha dato liberamente alle
Sue creature, né gli uomini né gli angeli possono riprendere o reclamare
come proprio."
E' interessante notare che, quando Gesù istruì i suoi discepoli, che
erano ebrei, sulla nuova dieta (vegetariana) che avrebbero adottato,
essi lo criticarono: "Tu parli contro la Legge"; evidentemente
riferendosi alla permissione di mangiare carne, che compare in diversi
punti dell'Antico Testamento. La memorabile risposta di Gesù a tale
riguardo è estremamente rivelatrice: "In verità, non parlo affatto
contro Mosè, né contro la Legge, che egli ha concesso data la durezza
dei vostri cuori. In verità vi dico, all'inizio tutte le creature di Dio
traevano il loro nutrimento solo dalle erbe e dai frutti della terra,
finché l'ignoranza e l'egoismo dell'uomo non li trasformò in ciò che era
contrario alla loro abitudine originale; ma perfino loro torneranno al
cibo naturale; poiché così è stato scritto dai profeti, e le loro parole
non sbagliano."
Negli stessi testi troviamo Gesù che predica il rispetto per tutte le
creature: "Siate rispettosi e compassionevoli, non solo verso i vostri
simili, ma verso tutte le creature poste sotto la vostra tutela". E
ancora: "Sono venuto per porre fine ai sacrifici e ai banchetti di
sangue e se non smetterete di offrire e di mangiare carne l'ira divina
non si allontanerà da voi", Gesù rimproverava aspramente i pescatori:
"Forse che i pesci vengono a voi a chiedere la terra e i suoi cibi?
Lasciate le reti e seguitemi, farò di voi pescatori di anime". Ed infine
Gesù condanna duramente anche i cacciatori avvisandoli che saranno
ripagati con la stessa ferocia. Questa dicotomia, tra il pensiero di
Cristo tramandato dalla chiesa cattolica e l'insegnamento di Gesù che
emerge dai documenti non ufficiali (ma che stranamente coincidono nel
sentimento dell'amore da estendere dall'uomo agli animali) viene
spiegata da San Girolamo che afferma che i testi sacri sono stati
alterati, facendo riferimento al permesso dato a Noè di mangiare carne
permesso aggiunto tardivamente in un periodo di basso profilo
spirituale, che coincide con il già citato concilio di Nicea. Se è vera
questa ipotesi, coloro che hanno alterato i testi sacri, o non hanno
fatto nulla, in tempi successivi per ricostruire l'autentico
insegnamento di Cristo, non solo hanno vanificato in parte il Suo
sacrificio, ma si sono macchiati del più grande peccato contro la
verità. Di tutto questo i responsabili sicuramente un giorno dovranno
dar conto.
Il vangelo esseno della pace
          "E la carne degli animali, uccisi nel suo corpo, diventerà la
sua stessa tomba. Perché in verità vi dico, colui che uccide, uccide se
stesso, e coloro che mangiano la carne degli animali uccisi, mangiano il
corpo della morte."
          Vangelo Esseno della pace
Siccome i Vangeli originali scritti in aramaico si ritengono perduti, si
considera come originale la più antica versione greca dell'evangelista
S. Marco scritto circa l'80 d.C. Però esiste un vangelo, non
riconosciuto nel canone della Chiesa cattolica, né in alcuna chiesa
cristiana separata, detto il Vangelo Esseno della Pace e in genere
seguito dai teosofi, secondo il quale, Gesù dice: "Colui che uccide,
uccide suo fratello. Orbene, la Madre Terra si discosterà da quest'uomo
criminale e lo priverà del suo seno vivificante. Ed i suoi angeli lo
eviteranno e quindi Satana prenderà dimora nel suo corpo. E la carne
degli animali abbattuti diventerà la stessa tomba per il suo corpo.
Perché io ve lo dico in verità: colui che uccide, uccide se stesso e
colui che mangia la carne degli animali abbattuti mangia un corpo di
morte. Non uccidete mai e non mangiate mai la carne delle vostre
innocenti vittime se non volete diventare gli schiavi di Satana". Poi
ancora afferma: "Io vi chiederò di ogni animale ucciso come pure vi
chiederò delle anime di tutti gli uomini uccisi". E prosegue: "Colui che
senza motivo uccide un animale senza che questo lo attacchi, sia per il
piacere di uccidere che per procurarsi la sua carne, la sua pelle o le
sue difese, questi commette un atto malvagio perché egli stesso si
trasforma in bestia feroce. E per questo la sua fine rassomiglia a
quella delle bestie feroci". E a chiusura del passo vangelico, Gesù
ribadisce: "lo vi dico, non uccidete né uomini né bestie e non
distruggete gli alimenti che portate alla bocca perché se voi mangiate
degli alimenti viventi questi vi vivificheranno. Ma se voi uccidete per
ottenere il vostro nutrimento, la carne morta vi ucciderà a sua volta.
Perché la vita procede solamente dalla vita, e dalla morte deriva
soltanto la morte. Tutto quanto uccide i vostri alimenti uccide altresì
i vostri corpi, e tutto quanto uccide i vostri corpi uccide parimenti le
vostre anime".
Cristianesimo e potere
"Gesù ci ha portato il cibo divino. Il cibo carneo è nutrimento per
demoni"
Porfirio
La vita è costellata da ipocrisie:
  a.. C'è l'ipocrisia di chi considera la natura a sua disposizione e
non esita a distruggere ogni cosa per un suo tornaconto personale
portando ovunque violenza e morte.
  b.. C'è l'ipocrisia di quanti dimostrano smisurata attenzione al cane,
al gatto o al canarino che hanno in casa e non si curano che la
bistecca, che elegantemente servono o mangiano a tavola, è parte del
corpo di uno stesso animale che ad altri hanno demandato il compito di
sopprimere.
  c.. C'è l'ipocrisia di chi, di fronte al problema del rispetto degli
animali, fa notare che anche le piante sono esseri sensibili e che la
dieta vegetariana non è quindi esente dalla violenza, senza sapere che
l'essere umano è adatto a cibarsi di sola frutta e semi.
  d.. C'è l'ipocrisia di chi, acriticamente, segue i dettami della
Chiesa Cattolica, istituzione che ha causato direttamente la morte di
almeno 50 milioni di persone.
Lo storico Leckey asseriva: "La chiesa di Roma ha versato sangue
innocente più di ogni altra istituzione umana". Da sempre nella Chiesa
vi sono due tipi di uomini: quelli che servono Cristo e quelli che si
servono di Cristo.
La mancanza di senso critico da parte della gente è sempre stata motivo
di lutti e rovine per le popolazioni di ogni tempo. Per millenni la
massa è stata psicologicamente manovrata, spinta in continue guerre
fratricide, schiavizzata, oppressa in nome di ideali che in apparenza
erano a beneficio del popolo, ma nella sostanza facevano il tornaconto
di classi privilegiate o di alcuni scaltri individui. La gente si
rifiuta di pensare con la propria testa: delega ad altri il compito di
stabilire ciò che è giusto e ciò che non lo è, ciò che è bene e ciò che
è sbagliato, ma poi di questo paga le conseguenze. L'antico popolo
azteca, convinto dalla classe dei sacerdoti, immolava 50 mila uomini
l'anno sull'altare di un dio crudele e sanguinario. Più tardi con le
sante inquisizioni ben 8 milioni di individui sono stati arsi vivi,
senza che il popolo si ribellasse. Se la gente fosse stata culturalmente
più evoluta forse si sarebbe potuto evitare lo sterminio degli ebrei nei
campi nazisti o la stessa tratta degli schiavi con la quale, nel giro di
4 secoli, decine di milioni di esseri umani sono stati strappati alle
loro case e condotti in catene in Europa e in America. Giornalmente i
mass media ci condizionano il cervello rendendoci indispensabile ciò che
è sempre stato superfluo, stabilendo per noi il tipo di alimentazione,
l'abbigliamento da usare, i medicinali da prendere e perfino gli
anticoncezionali più adatti. Ma alla gente non viene il dubbio se questo
torna a suo beneficio oppure fa il tornaconto di coloro che gestiscono
il potere. Pensare con la propria testa sembra sia la cosa più
difficile: poi ci si lamenta della condizione sociale in cui sempre più
emerge la terribile realtà che sono altri ad avere in mano non solo la
nostra mente e la nostra coscienza, ma la nostra stessa vita.
Mai come in questi ultimi decenni la natura è stata violentata dall'uomo
e gli animali hanno subìto massacri così sistematici da portare nel giro
di tre secoli centinaia di specie all'estinzione. La natura è in
profondo stato di agonia: 50 mila ettari di bosco al giorno vengono
distrutti; la carne degli allevamenti intensivi causa malattie tumorali;
i farmaci di sintesi causano più malattie di quante non ne curino; le
colture trattate con pesticidi avvelenano più che nutrire la popolazione
ecc. ecc. Ma questa inquietante realtà non sembra preoccupare la Chiesa,
grande assente tra le forze sociali in difesa della natura e della vita.
La Chiesa continua ad autorizzare l'uomo a "soggiogare la terra" secondo
un'errata e manipolata interpretazione dei testi sacri. La Chiesa
afferma che i problemi dell'uomo debbano essere risolti
indipendentemente dal suo contesto naturale, che i valori etici e
spirituali possano prescindere dal senso di giustizia universale, che il
diritto di esistere degli altri esseri viventi sia in antitesi con la
dignità umana. La Chiesa cattolica non sembra preoccupata degli effetti
devastanti che queste sue affermazioni hanno sulla natura e sulla
coscienza umana e non sembra per niente scossa neppure dal fatto che
siano i laici e non il clero a sentire la responsabilità del patrimonio
della creazione di Dio, e nonostante abbia per istituzione il compito di
tutelare i valori etici dell'uomo sono i laici a dimostrare maggior
senso di solidarietà verso la natura ingiustamente condannata dall'uomo
ad un genocidio senza appello. La maggioranza dei preti difende con
forza il diritto dell'uomo a sfruttare la natura e, soprattutto a
mangiare la carne degli animali. E proprio a causa dell'impossibilità di
un dialogo costruttivo gli ambientalisti e i laici si vedono costretti
ad allontanarsi dalla sfera cattolica alla ricerca di un Dio più giusto
e più paterno verso le sue stesse creature. Gli ambientalisti credono
nel Dio di tutti gli esseri viventi, i cattolici credono nel Dio del
solo essere umano; gli ambientalisti credono nella religione di tutte le
religioni i cattolici credono in una religione antropocentrica i cui
effetti negativi continuano a manifestarsi non solo sulla coscienza
umana, resa sempre più insensibile verso la sofferenza degli animali e
di conseguenza verso il dolore dello stesso essere umano, ma verso la
condizione della natura il cui dissesto rischia ormai di compromettere
la stessa vita sul pianeta.
Nonostante le aspettative degli ambientalisti la Chiesa cattolica appare
sempre più chiusa e refrattaria non solo alle nuove esigenze etico -
spirituali, ma verso un'apertura dottrinale di quei valori di giustizia
sociale universalmente riconosciuti. Ultimamente un suo alto prelato in
un meeting nella città di Rimini ha chiaramente evidenziato posizioni a
condanna del pacifismo, dell'ecumenismo, del dialogo, della nonviolenza,
del rispetto per la natura (che certamente non sarebbero state condivise
da Cristo). L'arcivescovo di una delle principali città italiane ha
recentemente affermato che l'Anticristo è tra noi, e si tratta
probabilmente di un filantropo che supporta il vegetarismo, i diritti
degli animali e il pacifismo.
La Chiesa Cattolica non solo non raccoglie il messaggio di Cristo,
perché non è stata capace di far germogliare l'albero dell'Amore, ma
intiepidendo il messaggio forte, chiaro e lineare di Cristo ha in parte
vanificato il suo sacrificio. La Chiesa non ha cercato tanto di rendere
gli uomini intrinsecamente migliori, più sensibili, più umani, più
giusti, quanto di consolidare il suo potere. Nei confronti del regno
animale i preti hanno dimostrato la più profonda avversione, non solo
non hanno cercato di ampliare la sfera dell'amore dall'uomo ad ogni
essere vivente, ma hanno imposto l'indifferenza e la durezza di cuore a
quei pochi cristiani che dimostravano naturale pietà verso queste
vittime innocenti.
I discorsi dei preti durante I'omelia domenicale non convincono, non
scuotono, non slanciano, non infervoriscono, ma adagiano, rassegnano,
giustificano. I preti si limitano a narrare gli eventi messianici come
fossero una splendida favola vissuta duemila anni fa dal Figlio di Dio,
senza mai cercare veramente una trasposizione temporale dei contenuti,
perché Cristo è visto come un'entità staccata, irraggiungibile,
inimitabile: alla perfezione del Figlio di Dio contrappongono la miseria
dell'imperfezione umana.
I discorsi dei preti non vanno mai al nocciolo del problema (che è
quello della necessaria conversione della coscienza e del cuore di
ognuno, cioè della modifica del proprio modo di essere, di pensare, di
agire); essi non dicono mai chiaramente che per essere cristiani bisogna
essere come Cristo, cioè miti, casti, tolleranti, poveri, mettendo in
pratica i tre aspetti fondamentali del suo insegnamento:
  a.. il sacrificio di se stessi per il bene del prossimo;
  b.. la fede in Dio;
  c.. l'attuazione della legge dell'amore.
La gente ormai è convinta che per essere cristiani, vivere correttamente
su questa terra e guadagnarsi il paradiso nell'altra vita, basta andare
a messa la domenica, prendere la comunione e credere che Cristo è il
Salvatore. E così dopo la messa ognuno resta interiormente com'era prima
(se non peggio, quando si aggiunge alla mediocre condizione della
propria esistenza quella dell'errore di sentirsi a posto con la propria
coscienza).
C'è un'intenzionalità in tutto ciò?
C'è un'intenzionalità nell'aver fatto diventare il messaggio di amore di
Cristo una dottrina per gente ipocrita ed accidiosa?
La Chiesa continua a cercare il compromesso tra il potere e l'umiltà,
tra il lusso e l'astinenza, tra il sacrificio e l'agio. Ma questa non è
la Chiesa voluta da Cristo! Questa non è la Chiesa dei poveri, ma è la
chiesa dei ricchi; non è la Chiesa dei deboli, ma è la chiesa dei forti;
non è la Chiesa degli ultimi, ma è la chiesa dei primi; non è la Chiesa
dei remissivi, ma la chiesa degli agguerriti; non è la Chiesa dei puri,
ma la chiesa degli ipocriti; non è la Chiesa dei buoni, ma la chiesa
degli accidiosi.
Ma perché la Chiesa non segue più il messaggio di Cristo?
  a.. intenzionalmente perché si è messa al servizio del potere?
  b.. come conseguenza di ignoranza e basso profilo spirituale?
Se è vera la prima ipotesi la Chiesa non potrà che opporsi al risveglio
delle coscienze, generando altra sofferenza, morte e distruzioni e
portando le masse ad allontanarsi definitivamente dalla religione.
Se è vera la seconda ipotesi la Chiesa non potrà che tornare al
messaggio di Cristo acquistando in questo modo vigore e forza, oltre a
mettersi al servizio dell'umanità, della vita e del messaggio di Cristo.
I prossimi eventi ci diranno se la Chiesa ha tradito Cristo!
Vegetarismo e potere
            "E' vero che l'uomo è il re degli animali, perché la sua
brutalità supera la loro. Viviamo grazie alla morte di altri. Già in
giovane età ho rinnegato l'abitudine di cibarmi di carne..."
            Leonardo da Vinci
Nonostante vi siano molte buone ragioni per divenire vegetariani o,
ancora meglio, vegani, i media si rifiutano di affrontare seriamente
questo argomento e spesso si schierano contro il vegetarismo sostenendo,
con l'aiuto compiacente dell'esperto nutrizionista di turno, che
l'alimentazione vegetariana è inadeguata o addirittura pericolosa,
rifiutandosi di prendere in considerazione i dati scientifici e le
ragioni morali che stanno alla base della decisione di molti
vegetariani. Le ragioni di ciò sono almeno di duplice ordine:
  a.. I mezzi di informazione vivono sulla pubblicità e l'industria
alimentare, in particolare quella dei prodotti animali, è uno dei
principali acquirenti di spazi pubblicitari nelle TV e sui giornali. È
evidente che se quella realtà che i produttori di alimenti animali
vogliono nascondere in tutti i modi, la realtà degli allevamenti
intensivi e dei macelli, arrivasse sulle pagine dei quotidiani e sugli
schermi televisivi, il numero di vegetariani aumenterebbe e i produttori
subirebbero gravissime perdite economiche con la conseguenza che non
vorrebbero più continuare a pagare spazi pubblicitari sui media che
hanno divulgato queste informazioni. Ciò sarebbe drammatico per questi
ultimi, in quanto si vedrebbero privati di una considerevole parte dei
loro guadagni.
  b.. Non dobbiamo dimenticare che il vegetarismo porta con sé delle
conseguenze rivoluzionarie sul piano sociale e morale: gli animali sono
esseri coscienti, in grado di soffrire quanto gli esseri umani, inoltre
gli uomini possono vivere senza mangiare gli animali e quindi essi non
hanno il diritto di ammazzarli per il banale scopo di procurarsi dei
piaceri voluttuari. Purtroppo la gente non ama sentirsi dire che il suo
comportamento è moralmente sbagliato anche perché il rendersi conto di
questo significa rinunciare ad abitudini (come quella di mangiar carne)
e convinzioni consolidate (per esempio che gli animali siano esseri
inferiori a nostra disposizione). Insomma la gente preferisce
razionalizzare i propri atti con delle argomentazioni pretestuose come
l'inadeguatezza della dieta vegetariana, piuttosto che metterli in
discussione. Questa è una delle ragioni per le quali il vegetarismo
trova dei forti ostacoli psicologici sia nell'uomo della strada sia
nelle persone che, grazie al loro lavoro, avrebbero la possibilità di
diffondere questo messaggio.
La dieta vegetariana è, comunque, strettamente collegata al concetto di
non violenza. Il concetto di nonviolenza non è, come molti credono,
passività e "offrire l'altra guancia", anzi è tutt'altro. Gandhi
distingue tre tipi di non violenza: la nonviolenza del forte, la
nonviolenza del debole e la non violenza del codardo:
  a.. La nonviolenza del forte è la vera nonviolenza, è la nonviolenza
positiva, è la nonviolenza di chi ha in grado supremo le virtù del
guerriero, il coraggio, l'abnegazione, l'ardimento. Ma mentre il
guerriero porta le armi, il non violento, per scelta e per definizione,
non porta le armi, e deve quindi essere tanto più coraggioso, avere un
ardimento di misura e di livello più elevato.
  b.. La nonviolenza del debole è la nonviolenza che possiamo definire
la resistenza passiva, cioè l'atteggiamento di chi per tattica, per
calcolo, decide di non usare la violenza, perché il momento politico non
è opportuno, perché non si sente abbastanza forte, perché ritiene che
sia funzionale l'impiego della violenza in una determinata situazione,
in un determinato contesto.
  c.. Infine la non violenza del codardo è la non violenza del
vigliacco, cioè la non violenza di chi ha paura, quindi rifiuta per
viltà, rifiuta per motivi egoistici. Gandhi nei confronti della
nonviolenza del codardo arriva a dire che preferisce la violenza, lui
non violento, alla nonviolenza del codardo.
La nonviolenza è un modo di fare politica ispirato a principi etici. Non
violenza significa impegno attivo, dedizione ad una causa. Il
vegetarismo è inevitabilmente una filosofia della nonviolenza integrale,
una filosofia della nonviolenza che non riguarda soltanto l'uomo, ma che
si estende anche al non umano. Una morale cosmica, un principio di
amore, lo stesso amore di cui parla il cristianesimo e che si ritrova in
tutte le religioni: amore per tutti gli esseri indistintamente,
indipendentemente dalla specie a cui appartengono.
La scuola
L?antropocentrismo, che per secoli ha dominato la cultura occidentale,
ha tracciato una netta linea di demarcazione tra l?universo umano e
quello non-umano, sancendo la supremazia degli esseri umani su ogni
altra forma di vita. Lo Stato spende innumerevoli energie per prevenire
o reprimere il crimine o la violenza, per mantenere l'ordine pubblico,
per garantire la legalità. La politica è imperniata a sanare questa o
quella piaga, a spianare questa o quella divergenza, senza mai lottare
contro le cause che generano i problemi e senza voler capire che non
serve curare una ferita se non si neutralizza la causa dell'infezione.
Da ogni individuo componente la società lo Stato pretende le virtù
dell'onestà e della giustizia che mai si è preoccupato di trasmettere ai
suoi cittadini. L'insegnamento delle virtù morali si ritiene sia un
compito che spetta alle famiglie, senza pensare che i genitori non
possono trasmettere ai figli valori che essi stessi non posseggono. Non
basta dire ad un uomo che deve essere onesto, che deve amare e
rispettare il prossimo se non gli si dà la possibilità di sviluppare in
se stesso queste virtù. E non basta neppure una legge a modificare la
coscienza degli uomini: è necessario un programma maturo e capillare
imperniato sulla guida e sullo sviluppo della sfera sentimentale ed
emotiva. Ogni sforzo dello Stato deve puntare a migliorare l'uomo, non a
migliorare i sistemi sperando che questi possano migliorare l'uomo.
A scuola si insegna di tutto, sotto l'aspetto tecnico, economico,
scientifico, letterario ecc. eccetto ciò che serve a rendere l'uomo
capace di gestire positivamente le sue conoscenze.
Bene è ciò che favorisce la gioia e l'armonia. Male è tutto ciò che
causa sofferenza e si oppone alla Vita.
Ogni dottrina è nel vero nella misura in cui unifica gli aspetti
sostanziali delle cose per metterli al servizio della Vita. Lo Stato
dovrà impegnarsi affinché, per mezzo della scuola, si attui il
superamento di tutte le antinomie, flagello di ogni civiltà. Solo da una
nuova cultura improntata sulla prevenzione del male, intesa a
neutralizzare le cause che lo generano e da una nuova didattica capace
di rendere l'uomo più giusto, più buono e sensibile, più responsabile
del destino collettivo, più armonico e positivo verso se stesso e verso
il suo contesto naturale, è possibile realizzare un mondo migliore.
In quest?ottica, la scuola dovrà fare in modo che le differenti
religioni, filosofie, movimenti umanitari e tutto ciò che mira ad
innalzare la coscienza umana, uniscano le loro valenze a formare
un'unica catena per il trionfo del Bene. Al centro della sua attività
didattica la scuola dovrà porre la formazione della coscienza
dell'alunno, lo sviluppo delle virtù morali dell'animo umano, l'apertura
ad una mentalità di pace, di collaborazione. A scuola lo sviluppo dei
valori morali dovrà essere il fulcro intorno al quale far ruotare ogni
altra disciplina, perché solo questa ricchezza, questa cultura può
consentire all'umanità di vivere in pace e di progredire nel bene. Ogni
materia non potrà più essere fine a se stessa, ma diventerà il mezzo
attraverso cui ogni individuo dimostrerà la sua maturità interiore in
funzione del bene collettivo. La scuola armonizzerà le diversità,
eliminando ogni settarismo evidenzierà ciò che unisce e fortifica, per
sconfiggere ciò che separa e disgrega. La scuola diventerà la madre di
virtù morali, comunicando il senso della fratellanza universale,
dell'abnegazione per il bene comune, della fede negli ideali edificanti.
Il diverso non sarà più inteso come un nemico da combattere o da
convertire al proprio credo, ma come una nuova fiaccola da aggiungere
alla luce della civiltà in cammino.
5. La dieta naturale
"Una mucca o una pecora morte che giacciono in un pascolo sono
considerate carogne. La stessa carcassa, trattata e appesa a un chiodo
in macelleria, passa per cibo!"
        J.H. Kellogg
Iniziamo confrontando le caratteristiche degli animali carnivori, degli
animali erbivori e degli animali onnivori per capire qual è la dieta
fisiologicamente adatta all'uomo.
I carnivori sono caratterizzati da:
  a.. una struttura fisica predatoria: artigli e canini sviluppati;
  b.. un intestino breve (solo 3 volte la lunghezza del tronco);
  c.. un intestino fortemente acido (10 volte di più di un normale
erbivoro);
  d.. mancanza di pori sulla pelle;
  e.. mancanza della ptialina nella saliva;
  f.. liquidi organici a pH acido.
Per digerire la carne, sciogliere le ossa, digerire le abbondanti
proteine e neutralizzare le sostanze tossiche della carne il carnivoro
ha bisogno della secrezione di succhi gastrici ricchissimi di acido
idrocloridico. Inoltre, l'intestino è breve per evitare una permanenza
troppo lunga della carne, in quanto essa è facilmente putrescibile. La
carne altro non è che un cadavere in putrefazione che crea velenosi
rifiuti all'interno del corpo: il carnivoro deve liberarsene il più
presto possibile.
Gli erbivori sono caratterizzati da:
  a.. struttura fisica forte, ma non aggressiva;
  b.. dentatura priva di veri incisivi superiori e canini;
  c.. molari adatti a triturare l'erba;
  d.. mascella provvista anche di movimento laterale;
  e.. saliva ricca di ptialina;
  f.. intestino lungo sino a 20 volte il tronco;
  g.. stomaci comprensivi di camera di fermentazione;
Gli erbivori secernono una quantità minima di acido idrocloridico e non
sono quindi adatti a digerire la carne.
Gli onnivori, parenti stretti dei carnivori, conservano una certa
aggressività e sono simili in molte caratteristiche fisiche ai
carnivori. Ad esempio, il cane è in genere collocato tra gli onnivori,
in quanto se nutrito di sola carne esso muore.
L'essere umano ha una struttura fisica non aggressiva (priva di
artigli), tubo digerente lungo 12 volte la lunghezza del tronco,
mandibole deboli e non pronunciate capaci di movimenti verticali e
orizzontali, secrezione salivare idonea (grazie alla ptialina) agli
amidi dei cereali, dentatura sviluppata soprattutto negli incisivi per
mordere e addentare frutti e nei molari piatti e robusti per macinare
semi, stomaco debole e poco acido, che non possiede gli enzimi adatti a
neutralizzare le sostanze tossiche prodotte dalla decomposizione della
carne, campo visivo ampio, stereoscopico e visione dei colori per
individuare meglio i frutti colorati, ghiandole sudorifere diffuse in
tutto il corpo. L'intestino ha bisogno di stimoli che favoriscano il
movimento peristaltico: frutti, cereali ed ortaggi hanno queste
capacità, la carne no. Per ottimizzare la sua funzione l'intestino
crasso deve avere un contenuto acido: i semi, le radici e i frutti
lasciano nel crasso residui acidi, mentre le carni lasciano residui
alcalini: ammoniaca e basi diverse. La conformazione dell'intestino
crasso e del colon è adeguata per la sosta ed il transito di scorie di
cellulosa e lignina (fibre). Fisiologicamente l'uomo è più simile ai
mangiatori di piante e agli animali da pascolo e da foraggio (come le
scimmie, gli elefanti e le mucche), che non ai carnivori come tigri e
leopardi. Inoltre i carnivori non traspirano dalla pelle: la temperatura
corporea viene regolata con il respiro accelerato e l'estrusione della
lingua. Gli animali vegetariani, invece, sono dotati di pori sudoriferi
per eliminare le impurità e regolare la temperatura. I carnivori devono
lambire i liquidi (esempio: i gatti), mentre gli animali vegetariani
succhiano i liquidi.
Nonostante questa serie di caratteristiche che ci accomunano alla
categoria degli erbivori e differenziano da quella dei carnivori e degli
onnivori, pare che l'essere umano possa essere accostato principalmente
ai frugivori (come le scimmie) ed in modo minore ai granivori
(scoiattoli e topi). Ad esempio l'uomo ha una mano prensile come le
scimmie e i roditori, adatta per afferrare e cogliere frutti ed oggetti
tondeggianti; inoltre se consideriamo la placenta, che il biologo
inglese T. H. Huxley riteneva la miglior base per la classificazione
della specie, l'uomo è sicuramente da ritenere appartenente alla
categoria dei frugivori dato che la placenta umana è discoidale come
quella delle scimmie antropoidi. Anche la posizione della mandibola e
della dentatura inferiore, rientrante rispetto alla dentatura superiore,
è tipica non solo dell'uomo, ma anche delle scimmie e degli animali
frugivori.
Sembra dunque che il cibo elettivo dell'essere umano siano semi, frutta,
verdura ed ortaggi. Del resto è provato che può vivere, allo stato
naturale, in perfetta salute nutrendosi soltanto di frutti e radici: ne
sono un valido esempio le numerose popolazioni indigene.
Inoltre:
  a.. Per rendere la carne sufficientemente tenera per la nostra
dentatura è necessario frollarla, cioè tenerla a temperatura compresa
fra 0 e 4 °C per un periodo che va dai 2 ai 20 giorni, con conseguente
dissoluzione del tessuto collagene ed una prima alterazione delle
cellule del muscolo. Si tratta del disfacimento cellulare che prelude
alla vera e propria putrefazione, con formazione di molte sostanze
tossiche, le ptomaine, che presentano le reazioni generali degli
alcaloidi e sono perciò dette anche alcaloidi cadaverici, e consistono
in basi organiche provenienti dall?azione dei batteri (in genere
decarbossilizzazioni) su sostanze proteiche, lipidi, e acidi nucleici.
Le più note sono scatolo, indolo, putrescina, cadaverina, neurina. Da
ciò deriva la necessità di sottoporre le carni destinate al consumo non
immediato a procedimenti che le rendano conservabili (congelamento,
essiccamento, affumicatura, salatura, inscatolamento) o che le
trasformino in prodotti non deperibili (es. estratti di carne).
  b.. L?aldeide malonica, altra temibile sostanza tossica che aumenta
durante la putrefazione è sicuramente cancerogena. Tale composto aumenta
enormemente con la cottura, in particolare quella alla griglia. Sono
presenti altre sostanze tossiche: le leucomaine (alcaloidi derivanti
dalla disammilazione delle sostanze albuminoidi dei tessuti viventi per
idratazione intravitale), le basi creatiniche, le purine, l'ammoniaca,
l'urea, l'acido urico, la creatinina (anidride della creatina), l'acido
ippurico (cristalli bianchi, inodori, solubili in alcool e acqua,
prodotto di ossidazione di sostanze proteiche introdotte con gli
alimenti), tutti cataboliti di scarto più o meno tossici, presenti solo
perché l?organismo dell?animale era metabolicamente attivo.
  c.. L'alimento carneo contiene un'alta percentuale di proteine, tra
cui sono rappresentati tutti gli amminoacidi essenziali, grassi (in
particolare saturi, collegati con lo sviluppo dei carcinomi e delle
malattie cardiovascolari), pochi sali minerali, tracce di ferro,
fosfolipidi, vitamine del gruppo B, basi puriniche, acido lattico, acido
urico (che sotto forma di urati insolubili si deposita specialmente
nelle cartilagini delle articolazioni provocando gotta e artrosi,
artrite nelle forme più lievi e anche calcoli urinari), glucosio,
glicogeno, inositolo.
  d.. Quando un animale viene macellato, le sostanze di scarto che
normalmente sarebbero eliminate dal flusso sanguigno rimangono nella
carne in via di putrefazione. Chi mangia la carne introduce nel proprio
corpo rifiuti tossici che normalmente l'animale avrebbe eliminato con
l'urina. Ad esempio, quando si fa bollire la carne di manzo, i rifiuti
che appaiono sulla superficie nella forma di un estratto solubile
all'analisi chimica risultano molto simili all'urina.
  e.. L'essere umano non è in grado di assimilare le dosi eccessive di
grassi animali contenute nei cibi, mentre gli animali carnivori possono
metabolizzare una quantità quasi illimitata di colesterolo e grassi,
senza effetti negativi. A tal proposito sono stati effettuati degli
esperimenti sui cani: per due anni vennero aggiunti circa 2 etti di
grasso animale alla loro dieta quotidiana, senza che ci fosse alcun
cambiamento nel loro tasso di colesterolo. Gli animali vegetariani,
invece, hanno una limitata capacità di elaborare grassi saturi o
colesterolo superiore alla quantità richiesta dal loro corpo; qualora si
ecceda per molti anni nel consumo di tali elementi, i depositi grassi
(placche) si accumulano nelle pareti interne delle arterie, provocandone
l'indurimento, ossia quella malattia conosciuta col nome di
arteriosclerosi. Poiché i depositi di grasso impediscono il normale
flusso del sangue verso il cuore, ecco che aumentano le probabilità di
collassi, attacchi cardiaci e infarti.
  f.. Nei paesi industrializzati che praticano l'agricoltura intensiva,
la carne è ulteriormente caricata di additivi chimici: DDT, arsenico
(usato come stimolante della crescita), solfato di sodio (che dà alla
carne il colore rosso) e il DES, un ormone sintetico notoriamente
cancerogeno. La carne contiene molti agenti ritenuti cancerogeni o
responsabili delle metastasi del cancro: per esempio, un kg scarso di
carne alla griglia contiene la stessa quantità di benzopirene di 600
sigarette! Numerosi prodotti chimici potenzialmente dannosi, dunque,
vengono aggiunti alla carne, senza che i consumatori lo sappiano.
  g.. In aggiunta ai veleni chimici, spesso la carne trasporta le
malattie degli animali da macello che, stipati tutti assieme in
condizioni di scarsa igiene e ipernutriti in modo innaturale, si
ammalano molto più spesso degli altri. Nonostante le ispezioni fatte
durante la selezione della carne, questa viene spesso messa sul mercato
anche quando è meno sana di quanto gli acquirenti possano immaginare.
  h.. In America, il paese con il più alto consumo di carne, una persona
su due muore di malattie del cuore o dei relativi disturbi
cardiovascolari. Queste malattie sono praticamente inesistenti nelle
società dove il consumo di carne è basso. Dato che la dieta vegetariana
limita l'assunzione di colesterolo, è logico che non si creino depositi
di grasso con i conseguenti decessi per infarto o attacco di cuore. La
patologia nota con il nome di arteriosclerosi è virtualmente sconosciuta
nel mondo dei vegetariani.
  i.. Le cause del cancro del colon sono il contenuto di grassi, la
mancanza di fibre vegetali nella dieta e il lento transito nel colon di
sostanze tossiche che hanno tutto il tempo di provocare i loro effetti
dannosi. D'altro canto è risaputo che la carne, mentre viene ingerita,
produce steroidi metabolici in possesso di proprietà cancerogene.
Nella storia dell'uomo l'avvento del cibo carneo è così recente e
innaturale da non aver fatto scattare meccanismi evolutivi in tal senso.
Ma, allora, come possiamo tutelare la nostra salute? Un primo passo in
avanti può essere fatto iniziando a scegliere cibi naturali,
possibilmente integrali (privi di conservanti, coloranti, pesticidi) e
freschi (evitando quindi cibi conservati in scatola, precotti,
surgelati, ecc...). Ma il vero salto di qualità si ottiene con la dieta
vegetariana, cioè eliminando dalla propria alimentazione qualsiasi tipo
di carne (bovina, suina, pollame, coniglio, cacciagione, insaccati,
pesce, molluschi e crostacei) pur continuando a consumare i prodotti di
origine animale: uova, latte, formaggi. Un ulteriore passo avanti
consiste nel passaggio alla scelta vegan, in cui oltre alla carne si
eliminano anche i prodotti di origine animale: latte, formaggio, uova.
In quest'ambito si può inserire la scelta crudista, dettata
prevalentemente dalla considerazione che la cottura dei cibi produce un
impoverimento di tutte le componenti fondamentali per una buona e
corretta nutrizione: in natura l?uomo è l?unico animale che cuoce i suoi
cibi. Il punto di arrivo di questo percorso si realizza praticando la
scelta fruttariana. Idealmente il fruttariano si alimenterebbe solo di
frutta fresca, biologica e matura, colta dall?albero un attimo prima che
cada a terra.
La pratica fruttariana consiste nell'alimentazione dell'uomo,
tendenzialmente a base di soli frutti. Più ristretta della categoria
fruttariana semplice, che consuma anche frutti cotti, quella fruttariana
crudista tende a mangiare solo frutti crudi. Tutto ciò al fine di
praticare una nutrizione naturale, e pertanto più armonica con le
caratteristiche psicofisiche della nostra specie. La specie umana è
frugivora; è stata selezionata dalla natura per nutrirsi dei suoi
frutti. "Selezionata" vuol dire che per migliaia di secoli, prima della
Storia, l'Uomo è sopravvissuto coi frutti. I frutti, quei prodotti della
natura costituiti essenzialmente di polpa commestibile intorno a semi,
comprendono i frutti nobili degli alberi -- comunemente chiamati
"frutta" -- e quelli delle piante, più o meno vicine alla terra chiamati
"frutti" (selvatici, di bosco, mirtilli ad esempio), o "frutti
dell'orto" (zucche, peperoni, pomodori, cetrioli, etc.). La natura ha
selezionato l'uomo su misura del frutto: vi ha progettato e congegnato
l'uomo sopra. L'essere umano vede, ammira, avvolge il frutto con le sue
mani prensili, e lo porta alla bocca, per introdurlo in sé, farne parte
di sé. La simbiosi è completa. Spesso l'alimentazione sbagliata è legata
all'identità dell'individuo, per cui cambiarne le abitudini alimentari
significa incidere profondamente sulla sua personalità, sulla percezione
che ha di sé stesso, sulla cultura di appartenenza, sulla visione del
mondo. Il fruttarismo si pone non come una semplice dieta, ma come uno
stile alimentare carico di valori che riportano tutta la personalità
verso la natura.
Il corpo umano è formato da un insieme di organi e di apparati che
lavorano in armonia per il benessere dell'insieme; gli organi sono
formati da tessuti e questi sono costituiti da cellule; la cellula è
l'unità strutturale di ogni organismo vivente e ne determina la salute.
Organismi unicellulari acquatici come l'ameba assorbono gli alimenti che
entrano nel loro corpo (citoplasma) e che vengono digeriti e i rifiuti
espulsi all'esterno, l'ossigeno viene assorbito dall'acqua e quando le
condizioni esterne lo consentono (nutrimento, ossigeno, temperatura) si
riproducono per divisione e si spostano alla ricerca di zone più ricche
di cibo, ossigeno e calore.
Anche le cellule umane vivono in un ambiente acquoso, assorbono e
assimilano gli alimenti, svolgono le loro funzioni ed eliminano
all'esterno i loro scarti metabolici; le nostre cellule vivono in un
ambiente limitato e fanno parte di un ecosistema che è il nostro
organismo; il sangue e la linfa portano nutrimento a tutte le cellule
del nostro corpo e ne ricevono in cambio scarti metabolici. Le nostre
cellule possono vivere solo pochi giorni in ambienti dove non si opera
la pulizia degli scarti metabolici, nonostante la presenza del
nutrimento sia garantita. Gli scarti metabolici sono infatti veleno per
le cellule: ogni organismo vivente ha organi e apparati (fegato, rene,
polmone, ecc...) per mantenere puliti il sangue e la linfa.
L'intossicazione dell'ambiente in cui vive la cellula costituisce la
tossiemia.
L'opinione pubblica viene da qualche anno sensibilizzata sui problemi
derivanti dall'inquinamento: gli inquinanti dell'aria, dell'acqua, della
terra, dei cibi sono infatti sostanze tossiche che contribuiscono a
quella che viene definita "tossiemia esogena". Le cellule in un ambiente
intossicato deperiscono, si indeboliscono, invecchiano precocemente e
muoiono. Esiste un livello di tossiemia sopra il quale la vita cellulare
è impossibile e uno dei compiti dell'alimentazione naturale è appunto
quello di non permettere nel sangue e nella linfa livelli di tossiemia
incompatibili con la vita. La vitalità di ogni organismo vivente dipende
dalla vitalità delle cellule che lo compongono, la quale dipende a sua
volta dal grado di disintossicazione del sangue e della linfa.
Secondo l'alimentazione naturale la genesi della malattia è
riconducibile ad una serie di concause:
  a.. Inquinamento ambientale
  b.. Inquinamento alimentare
  c.. Tensione fisica
  d.. Tensione mentale
  e.. Tensione emotiva
  f.. Indebolimento
  g.. Eliminazione insufficiente delle tossine
Questo schema descrive la malattia come crisi acute di eliminazione
delle tossine. Le leggi naturali alle quali il nostro organismo si è
adattato nel corso di milioni di anni non possono essere disattese senza
che vi siano delle ripercussioni. La malattia è il tentativo del corpo
di riportare l'organismo alle leggi della natura. Le principali
necessità della vita sono: aria e acqua pure, cibo sano, sole, riposo,
esercizio fisico, sonno, amore, interessi, ecc... Questi fattori sono
tutti importanti e dall'equilibrio di tutti questi dipende la nostra
salute.
L'alimentazione naturale, per eccellenza, è quella fruttariana,
arricchita da semi oleosi e ortaggi crudi: cibi ricchi di acqua (almeno
il 50-60% del totale). Ma nei momenti di crisi acuta, di malattia, il
mezzo più veloce, pratico e semplice per eliminare le tossine e
recuperare l'equilibrio del nostro organismo e le energie è il digiuno.
Gli esseri umani possono vivere pochi minuti senza respirare, poco più
di una settimana senza bere acqua, oltre un mese senza assumere cibo.
Ma per molti, mangiare significa solo riempirsi lo stomaco in maniera
piacevole: le scelte alimentari non sono più mediate dall'istinto o
dalle disponibilità stagionali, ma solo dalla pubblicità. Parlare di
alimentazione naturale è dunque come entrare in un campo minato, tanto
numerosi sono i modelli alimentari proposti e pubblicizzati.
Oltre alle indicazioni che sono state fin qui date, esistono altri
consigli per riportare il corpo e l'organismo alle leggi della natura:
  a.. Mangiare poco e solo quando si ha veramente fame.
  b.. Mangiare in piena tranquillità. Se il corpo o la mente è stanco
prima di mangiare è utile riposare.
  c.. Eliminare il consumo di zucchero industriale. Lo zucchero bianco
viene sbiancato utilizzando la "calce viva". Lo zucchero bianco provoca
osteoporosi, carie, infiammazioni, febbre, secchezza della gola, perdita
dell?appetito, gas, grasso superfluo, colite, diabete, dolori
articolari, e sembra correlato a malattie mentali quali la schizofrenia.
  d.. Ridurre il consumo di sale (cloruro di sodio). Per prevenire
l?ipertensione e gli infarti, è opportuno assumere più potassio (frutta
e verdura) e meno sodio (cibi tradizionali).
  e.. Ridurre il consumo di grassi, ovviamente grassi animali, ma anche
la margarina. Quest?ultima viene prodotta trasformando puro olio liquido
polinsaturo in un pezzo di grasso solido mediante l?idrogenazione e cioè
soffiando un getto di gas di idrogeno nell?olio fino a quando questo non
solidifica. Gli oli così lavorati diventano saturi, contraddicendo la
pubblicità con cui si promuove la vendita della margarina.
  f.. Ridurre o eliminare il consumo di prodotti che derivano da
fermentazione: alcool (vino, birra, superalcolici), conserve, sottaceti,
tamari, miso, pane, yogurt e aceto.
  g.. Limitate il consumo della pasta, del riso e degli altri cereali:
sono acidificanti. L?acidificazione dei tessuti è la premessa alle
malattie degenerative poiché quando si accumula acido nel corpo
l?organismo trattiene i liquidi per neutralizzarlo, provocando un
aumento del peso e del gonfiore. Il riso e la polenta di mais sono fra i
cereali meno dannosi perché poco acidificanti.
  h.. Limitate il consumo di semi di leguminose: soia, fagioli, fave,
lenticchie, piselli e ceci. I legumi sono tra gli alimenti più ricchi di
proteine, amidi e grassi, difficili da digerire e da assimilare, quindi
dannosi.
  i.. Evitate tutti gli stimolanti e le droghe (sia pesanti che leggere)
perché logorano il sistema nervoso: caffè, the, cioccolato, alimenti
contenenti caffeina, cacao, spezie piccanti, tabacco, cocaina, eroina,
marijuana...
  j.. Mangiate la verdura cruda prima di ogni altro cibo.
  k.. Limitate il consumo di cibi cotti, fritti, precotti, liofilizzati,
surgelati, congelati, omogeneizzati, affumicati, pastorizzati,
sterilizzati, conservati in scatola, fermentati, irradiati con materiale
nucleare.
  l.. Evitare di bere durante e subito dopo i pasti;
  m.. Evitate di bere le bibite gassate.
  n.. Evitate tutti gli alimenti che provocano sete.
  o.. Mantenete l?intestino sempre pulito (la stitichezza provoca
tossiemia). Consumate cibi ricchi di fibre e fare un?apposita ginnastica
addominale. I cibi devono transitare velocemente e non devono
imputridire nell?intestino. Il nostro corpo non riceve infatti
nutrimento se sono occlusi i piccolissimi villi intestinali attraverso i
quali vengono assorbite le sostanze nutritive. L?olio forma un velo
impermeabile che impedisce il buon funzionamento dei villi intestinali.
  p.. In caso di malessere, febbre, crisi o malattia restate a letto,
digiunate e dormite: guarirete prontamente. Interrompete il vostro
digiuno masticando lentamente poca frutta. Evitate di peggiorare la
situazione assumendo dei farmaci.
  q.. Saltate un pasto alla settimana: l?astinenza alimentare periodica
è un riposo fisiologico rigeneratore.
  r.. Controllate quotidianamente il peso corporeo per evitare il
superamento del vostro peso forma.
  s.. Respirate profondamente utilizzando il diaframma. Molte persone,
respirano in misura insufficiente e vivono in continuo e dannoso stato
di ipossiemia.
  t.. Camminate tutti i giorni ad andatura sostenuta (90-110 passi al
minuto) per almeno mezz?ora. Sudando ed ansimando si eliminano tossine
(il sudore ha pressappoco la stessa composizione chimica dell?urina).
  u.. Mantenete una posizione eretta ed ?energica? (sia camminando che
sostando, sedendovi o coricandovi). Eseguire quotidianamente esercizi di
stretching o yoga per restituire alla spina dorsale tutta l?estensione e
la flessibilità degli anni ?verdi?.
  v.. Fate la doccia con acqua non troppo calda, senza usare detergenti
(sapone, bagno schiuma, shampoo) e strofinando il corpo con un guanto
ruvido per eliminare le cellule morte. Terminate la doccia diminuendo
sempre la temperatura dell?acqua. Asciugatevi sfregandovi con vigore al
fine di attivare la circolazione del sangue. Limitate al massimo i
profumi ed evitate i deodoranti. Attraverso le feci, il sudore e l?alito
si eliminano le tossine.
  w.. Fate frequenti massaggi. Essi sono rilassanti, decongestionanti e
stimolano la circolazione: vanno praticati dalla periferia al cuore,
seguendo il percorso della corrente sanguigna.
  x.. Non indossate mai abiti stretti e con fibre sintetiche,
utilizzando ogni occasione per far respirare il corpo e al tempo stesso
facendo attenzione a non raffreddarlo.
  y.. Coltivate sempre pensieri positivi e vivete il presente il qui ed
ora. E? inutile arrovellarsi rinvangando il passato o deprimersi
pensando al futuro.
  z.. Lavorate per tutta la vita a qualcosa di significativo e di
impegnativo.
  aa.. Siate sempre rigorosi (prima con voi stessi e poi con gli altri)
e coerenti.
  ab.. Abbiate fiducia, tutto si può realizzare. E? importante avanzare
anche di un solo millimetro al giorno, ma nella direzione giusta.
  ac.. Cercate la massima indipendenza. Assumete il pieno controllo
della vostra vita e accettate in prima persona la responsabilità della
vostra salute e del vostro benessere. Dopo esservi staccati dalla
dipendenza dai genitori, non cadete nella dipendenza dal coniuge, dai
figli, dal terapeuta, dal datore di lavoro o dalla guida spirituale.
  ad.. Non siate mai rigidi, ma date il benvenuto al cambiamento e
all?avventura, adottando un atteggiamento flessibile. Non vi è nulla di
irreparabile, il tempo medica tutto.
  ae.. Siate sempre attivi mentalmente ed emotivamente. La crescita e
l?evoluzione mentale ed emotiva non si devono mai arrestare.
  af.. Cercate di abbandonare pregiudizi, miti, credenze errate e
negative, informandovi a fondo e verificando di persona le varie
situazioni.
  ag.. Sviluppate una rete di amicizie solidali (la solitudine e la
tristezza accorciano la vita) e viaggiate molto.
  ah.. Sorridete alla vita, sviluppate il senso dell?umorismo,
dell?autoironia e della spontaneità.
  ai.. Mantenete una grande stima e una chiara immagine di voi stessi,
ma non ostentate il vostro IO e i vostri successi.
  aj.. Invidia, meschinità, competizione, mancanza di generosità, mania
di persecuzione, rancore e avarizia fanno vivere poco e male.
  ak.. Evitate l'attività frenetica. L?attività frenetica permette
spesso di accumulare denaro, ma fa fare una brutta vita.
  al.. Siate onesti, non mentite e cercate sempre la verità. Fate scelte
chiare, audaci e univoche, senza tradire i vostri ideali.
  am.. Vivete in armonia con l?ambiente che vi circonda. Amate le altre
persone e la natura: gli altri animali, le piante, l?aria, l?acqua, la
terra. Evitate tutte le attività aggressive, coltivate un atteggiamento
benevolo e amichevole, tollerate le opinioni altrui. Coltivate la
pazienza, l?equilibrio, il sangue freddo, la calma e la tolleranza.
Evitate le cattive compagnie, le letture malsane, le influenze nocive.
  an.. Vivete il più possibile in un ambiente sano. Evitate le grandi
metropoli a causa del forte rumore, dello smog, della confusione,
dell?inquinamento luminoso, dei quartieri dormitorio... Evitate di
restare a lungo in ambienti chiusi e male illuminati, specialmente con
persone che fumano (il fumo passivo è più dannoso di quello diretto in
quanto non privato della nicotina che i fumatori trattengono con il
filtro della sigaretta). Vivete lontano dagli elettrodotti di grande
potenza (380 KV), dalle cabine di trasformazione elettrica, dalle linee
elettriche posate sulle facciate delle case, dai ripetitori
radiotelevisivi, e da ogni fonte d?inquinamento elettromagnetico. Non
usate il forno a microonde, non dormite con un apparecchio elettrico in
prossimità della testa.
(potete trovare maggiori informazioni in
http://www.vegetarian.it/igienismo.htm
)
  6. La dieta vegetariana: domande e risposte
              "Verrà il tempo in cui l'uccisione di un animale sarà
considerata alla stessa stregua dell'uccisione di un uomo"
              Leonardo da Vinci
Non mangiare carne e/o prodotti animali è una scelta sicuramente molto
salutare. Ovviamente si può andare da un estremo all'altro: un
vegetariano che si riempie di patatine e nutella fino ad un vegetariano
che mangia come un coniglio. In genere la maggior parte delle diete
equilibrate contengono da se tutti gli elementi per un'alimentazione
completa ed equilibrata.
Gli alimenti, in base alle loro qualità energetiche, sono stati
suddivisi in tre categorie. Al primo posto sta la frutta (alimento vivo)
al secondo posto i cereali, i vegetali ecc. al terzo posto, con
vibrazioni quasi nulle, stanno i cosiddetti cibi morti, come la carne di
ogni tipo, i dolci, i liquori. Solo la frutta risulta essere l'alimento
dotato, per eccellenza, di tutte le proprietà biologiche e vitali adatte
all'alimentazione umana. La nostra dieta è tanto più vicina alla
nutrizione ideale quanto maggiore è il quantitativo di frutta che
consumiamo. Infatti, l'essere umano non può vivere alimentandosi solo di
carne, solo di cereali o solo di verdure, mentre può vivere, in ottima
salute, per tutta la sua esistenza, nutrendosi solo di frutta.
A differenza della carne la frutta ed i vegetali, per il loro alto
contenuto di vitamine, sali minerali e fibre, che rinforzano
notevolmente le difese immunitarie, ostacolano l'insorgere di molte
malattie anche tumorali. La dieta vegetariana ristabilisce l'equilibrio
psicofisico - spirituale, consente maggiore lucidità mentale e più
capacità di concentrazione. Da studi elettroencefalografici risulta che
l'alimentazione vegetariana, a differenza dell'alimentazione carnea che
incita all'aggressività e alla violenza, fa aumentare le onde alfa del
cervello connesse con il rilassamento neuromuscolare: questo favorisce
lo sviluppo di una mentalità di pace, una maggiore sensibilità della
coscienza, una apertura ai valori dello spirito, una maggiore
inclinazione alla mitezza, alla tolleranza, alla condivisione. Uno degli
aminoacidi più importanti è il triptofano, fornito in modo consistente
dagli alimenti vegetali, che nel nostro cervello si converte in
serotonina. La serotonina è considerata il neurotrasmettitore della
gioia, del gioco, della serenità. Infatti favorisce la solidarietà, la
calma interiore, il sonno, la socievolezza, agevola il superamento
dell'ansia, della depressione, del desiderio sfrenato di dolci. Anche i
cibi carnei contengono triptofano, ma essi stimolano due
neurotrasmettitori: la dopamina e la norepinefrina che inclinano alla
lotta, all'ansia, alla tensione. Con il triptofano della carne aumentano
pure due aminoacidi: la leucina e la tirosina in misura maggiore
rispetto il triptofano, provocando una riduzione della quantità di
serotonina che giunge al cervello.
La dieta vegetariana rende i bambini immuni soprattutto alle malattie
respiratorie. Molto difficilmente un bambino vegetariano si ammalerà di
raffreddore o influenza.
I bambini sono naturalmente e spontaneamente vegetariani: quando hanno
fame non rivolgono mai la loro attenzione alla carne, ma sicuramente
alla frutta. Sono i genitori che costringono ed abituano i bambini a
mangiare la carne iniziando con gli omogeneizzati; questi, come nella
droga, generano una sorta di dipendenza, a vantaggio degli allevatori e
dei macellai, non certo della salute del bambino o dell'economia della
famiglia.
La dieta vegetariana nelle donne riduce il rischio di ictus cerebrale
del 54% (in virtù della vit. C ed E presenti nella frutta e nei vegetali
che inibiscono I'ossidazione delle molecole), di contrarre tumore alla
mammella, all'ovaia, alla cervice, ai polmoni, allo stomaco, al colon,
alla vescica, al pancreas, all'esofago, alla bocca, alla laringe; mentre
negli uomini riduce del 30% il rischio di infarto.
Mentre l'alimentazione carnea dà una spinta energetica che si esaurisce
in breve tempo, l'alimentazione vegetariana consente un rendimento
energetico costante: una resistenza alla fatica doppia, rispetto a chi
si nutre anche di carne, ed una capacità di ripresa in un tempo 5 volte
inferiore. La lunga schiera di personaggi primatisti in ogni disciplina
sportiva conferma questo dato. Negli sportivi l'alimentazione
vegetariana consente: una muscolare persistente e senza grasso, livelli
di energia più alti e maggiore resistenza agli esercizi, ridotta
irritabilità e maggiore tranquillità psichica, prolungata longevità (si
può raggiungere la forma psicofisica più ottimale anche a 50 anni)
l'atleta non subisce mai gli effetti dell'esaurimento del glicogeno in
virtù dei carboidrati che assume, poiché gli alimenti vegetariani
lasciano pochissime tossine residue, sono più semplici da bruciare, la
digestione è più rapida e produce meno gas.
La resistenza alle malattie da parte dei vegetariani è un dato di fatto,
come la longevità comprovata dei molti personaggi storici che per motivi
etici e salutistici hanno adottato questa dieta, come Pitagora,
Leonardo, Einstein ecc.
La stessa testimonianza, di assenza di malattie, può essere confermata
da chiunque è coerentemente vegetariano. Altri benefici
dell'alimentazione vegetariana sono evidenti a livello epidermico: chi
adotta questa dieta assisterà ad una graduale depurazione cellulare: la
pelle diventerà più liscia, più luminosa e priva di acne.
Per ciò che riguarda il contenuto di ferro va detto che l'assunzione di
questo minerale è dovuto alla presenza di vitamina C della quale sono
ricchi i vegetali, legumi e frutta, che rappresenta l'alimento basilare
dei vegetariani, non certo dei carnivori.
Gli oligoalimenti di cui sono ricchi i vegetali, per le funzioni
biologiche e le reazioni metaboliche, fortificano il sistema immunitario
e costituiscono una potente azione protettiva anche contro il cancro.
I vegetariani sono a rischio di carenza di proteine? Le proteine animali
sono indispensabili?
Di seguito vengono riportate alcune risposte alle domande più diffuse
che un vegetariano si pone (tratte dal sito Web dell'associazione
animalista italiana 
http://www.animalisti.it/faqindex.htm
).
È una credenza tanto diffusa quanto infondata che le proteine animali
siano indispensabili o migliori di quelle vegetali e che quindi i
vegetariani siano a rischio di carenze proteiche. Gli studi
epidemiologici e sperimentali su esseri umani hanno ampiamente
dimostrato che una dieta vegetariana e vegana è perfettamente in grado
di coprire il fabbisogno proteico di qualunque persona1, anche di chi
pratica sport o compie lavori pesanti, come è dimostrato dalla
popolazione rurale cinese che pur consumando quantità minime di carne o
pesce (e quindi ricavando le proteine quasi esclusivamente dai
vegetali2) è tranquillamente in grado di svolgere i lavori agricoli (si
tenga anche presente che l'agricoltura cinese è meno meccanizzata di
quella dei paesi occidentali e dunque necessita maggiori sforzi
fisici)3. Spesso si sente affermare che le proteine animali sono
proteine "nobili" diversamente da quelle contenute nei vegetali. In
realtà questa affermazione ha ben poca rilevanza. Infatti le proteine
sono costituite da aminoacidi alcuni dei quali possono essere
sintetizzati dall'organismo umano mentre altri (gli aminoacidi
essenziali) devono necessariamente essere introdotti con
l'alimentazione. Le proteine contenute nei cibi animali contengono da
sole tutti questi aminoacidi nelle giuste proporzioni, mentre è
necessario assumere diversi cibi vegetali per ottenere le giuste
proporzioni di questi aminoacidi. Tuttavia non bisogna affatto credere
che la necessità di combinare diversi cibi vegetali sia uno svantaggio o
che sia comunque più complicato, dato che in una alimentazione vegana
corretta ciò avviene automaticamente senza bisogno di particolari
accorgimenti. Chiunque mangi nell'arco della giornata dei cereali (pane,
pasta, riso, ecc) e, nello stesso pasto o in pasti diversi, dei legumi
(come i fagioli, le lenticchie, le ceci, ecc) ottiene tutti gli
aminoacidi necessari nelle giuste quantità e proporzioni1,9. In sintesi
è il corretto apporto di aminoacidi ad essere indispensabile, e
l'alimentazione vegana soddisfa pienamente questa esigenza4-7. La soia è
invece l'unico legume in grado di fornire da solo, senza essere
associato ai cereali, tutti gli aminoacidi necessari nelle giuste
proporzioni9. I vegetariani che mangiano latticini e uova assumono
ovviamente le stesse proteine animali della carne. Il vantaggio di
ricavare le proteine dai vegetali anziché dai cibi animali è che così
facendo si può soddisfare i propri bisogni alimentari senza introdurre
colesterolo e grassi saturi, notoriamente deleteri per la salute e
inevitabilmente presenti in tutti i cibi animali1,10.
1. Messina VK, Burke KI, Position of the American Dietetic Association:
vegetarian diets. J Am Diet Assoc 1997;97:1317-1321.
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3. Anne Simon Moffat, "China: A Living Lab for Epidemiology", Science n.
248, 4 maggio, 1990, pag.554. Il 70% delle proteine nell'alimentazione
occidentale deriva da prodotti animali. In Cina solo l'11% delle
proteine deriva da carne o pesce mentre l'89% deriva da fonti vegetali.
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I vegetariani e i vegani sono a rischio di carenze vitaminiche?
La dieta vegetariana è in grado di fornire tutte le vitamine necessarie
in quantità adeguate senza alcun problema; la dieta vegana è anch'essa
tranquillamente in grado di soddisfare le esigenze nutrizionali per
quanto concerne tutte le vitamine, tranne per la B12. La vitamina A,
essenziale per la vista, la crescita ossea e il sistema immunitario è
soprattutto presente in tutti i frutti e le verdure di colore
giallo-arancione e i vegani e vegetariani ne assumono perfino più degli
onnivori1. La vitamina B1 è essenziale per la conversione dei
carboidrati in energia e le diete vegetariane ne contengono notevoli
quantità2 essendo essenzialmente presente nei cereali integrali. La
vitamina B2 ha numerose funzioni essendo connessa col funzionamento di
molti enzimi del corpo umano. È presente soprattutto nei cibi animali,
ma anche in molti vegetali (cereali integrali, broccoli, funghi,
piselli). I vegetariani ne assumono quantità analoghe agli onnivori3; i
vegani ne assumono quantità inferiori, ma comunque sufficienti4 anche
perché l'RDA (quantità giornaliera raccomandata) stabilita per questo
nutriente appare troppo elevata5. La vitamina B3 (niacina) è necessaria
per la prevenzione della pellagra ed è contenuta nei cereali (quella nei
cereali raffinati è meglio assorbita). I vegetariani e i vegani ne
assumono quantità largamente sufficienti6. La vitamina B6 è importante
per il metabolismo delle proteine ed è contenuta soprattutto nei cereali
specialmente se integrali. La sua carenza è rara e tanto i vegetariani6
quanto i vegani7 (specie questi ultimi) non hanno problemi di carenze.
L'acido folico è necessario per il metabolismo delle proteine e per la
divisione cellulare ed è abbondantemente contenuto nei vegetali
(broccoli, asparagi, aranci, legumi, etc.) L'assunzione di acido folico
nei vegetariani e ancor più nei vegani, è perfettamente adeguata e
superiore a quello degli onnivori7. La biotina è contenuta nei cereali,
nella soia e nel lievito di birra; è presente solo in piccole quantità
nella carne. Vegetariani e vegani ne consumano quantità adeguate,
probabilmente più degli onnivori8. La vitamina C è un potente
antiossidante, è necessaria a mantenere un sistema immunitario
efficiente e a prevenire lo scorbuto. È contenuta quasi esclusivamente
nei vegetali e in particolare nella frutta. Vegetariani e, soprattutto,
i vegani ne assumono quantità largamente superiori agli onnivori7. La
vitamina D ha numerose funzioni (soprattutto per i tessuti ossei) ed è
sintetizzata dal nostro corpo in presenza di luce solare (basta una
esposizione al sole della faccia e delle mani per 10-15 minuti 3 volte
la settimana)9. In mancanza di esposizione al sole, che è di gran lunga
il più importante fattore che determina la presenza di questa vitamina
nel sangue10, i vegani devono introdurla nella dieta tramite alimenti
vegetali fortificati (p.e. latte di soia) i vegetariani tramite le uova.
Tuttavia la vitamina D viene accumulata nel corpo e quindi quella
prodotta durante i mesi estivi è generalmente sufficiente anche per il
periodo invernale. Del resto anche gli onnivori che si espongono
raramente alla luce solare (p.e. per ragioni climatiche) possono
incorrere in carenze di questa vitamina. La vitamina E è un potente
antiossidante che previene l'azione dei radicali liberi e quindi
l'invecchiamento ed è contenuta negli oli vegetali (ma non nei grassi
animali), nelle patate dolci, nel cavolo, nelle nocciole e altri
vegetali. I vegetariani e i vegani assumono più vitamina E degli
onnivori e quindi non si pongono problemi di carenze11. La vitamina K ha
diverse funzioni nel nostro organismo e la principale è la regolazione
della sintesi di alcuni fattori della coagulazione del sangue. Le
carenze (che aumentano il rischio di emorragie) sono molto improbabili
sia per gli onnivori che per vegani e vegetariani essendo presente in
notevoli quantità nei vegetali a foglia verde (una porzione di cavolo
verde fornisce oltre 5 volte l'RDA)12 ed è sintetizzata dai batteri
dell'intestino. La carnitina, talvolta chiamata vitamina BT, non deve
necessariamente essere introdotta con la dieta dato che è prodotta in
quantità adeguate dal nostro fegato. Non è contenuta nei vegetali, ma
tanto i vegani che i vegetariani hanno adeguati livelli ematici di
questa sostanza13. La vitamina B12 nel nostro corpo ha diverse funzioni
legate alla divisione cellulare ed è l'unica vitamina generalmente
carente in una dieta vegana pur essendone necessaria una quantità
bassissima (1-2 microgrammi al giorno). Le fonti di questa vitamina sono
solo animali (i vegetali ne possono contenere delle tracce, in genere
non sufficienti, sebbene su questo argomento ci siano ancora dubbi) e
pertanto gli onnivori e i vegetariani che includono uova e/o latte non
hanno problemi di carenza7. I primi sintomi di una carenza di questa
vitamina sono l'anemia perniciosa (caratterizzata dalla formazione di
globuli rossi di dimensioni anormali), vertigini, difficoltà di
concentrazione, problemi della memoria, debolezza. Per via delle scorte
che ha il nostro organismo, la carenza di questa vitamina può
manifestarsi non prima di 2-3 anni (ma anche dopo 20 anni) di dieta del
tutto priva di B1214. La soluzione al problema (che interessa solo i
vegani) è però molto semplice. Basta far uso di specifici lieviti
alimentari contenenti B12, di prodotti alimentari fortificati (come
latte di soia, cereali, hamburger vegetariani, etc.) oppure supplementi
alimentari che non siano di origine animale (quelli della "Nature's
Plus", disponibili in Italia, sono garantiti vegani, a differenza di
altri prodotti comunemente reperibili in farmacia). I prodotti vegetali
fermentati (p.e. il tempeh) che si ritenevano contenere abbondanti
quantità di questa vitamina, in realtà contengono solo degli analoghi
che non svolgono la loro funzione nel nostro organismo14. Alcune alghe
possono contenere piccole tracce di questa vitamina, ma non sono una
fonte affidabile.
1. Alexander D. et al., European Journal of Clinical Nutrition, 48:
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I vegetariani sono a rischio di carenza di ferro e zinco?
Ferro e zinco sono due minerali comunemente ritenuti carenti nelle diete
vegetariane e vegane. Questa diffusa convinzione è tuttavia errata:
sebbene la carne sia una buona fonte di ferro (al contrario di latte,
latticini e uova, che ne contengono poco o nulla) e zinco (presente
anche nei latticini e nelle uova) le diete vegetariane e vegane
correttamente bilanciate sono in grado di fornire quantità adeguate di
questi minerali, come dimostrano numerosi studi1-6. L'adeguatezza della
dieta vegetariana quanto all'apporto di ferro è dimostrata soprattutto
dal fatto che l'incidenza di anemia non differisce tra vegetariani e
onnivori4. Il ferro contenuto nei vegetali è meno assorbibile di quello
contenuto nei cibi animali, ma l'assunzione nello stesso pasto di cibi
ricchi in vitamina C (peperoni, agrumi, kiwi, broccoli, etc.) consente
di rendere il ferro vegetale assimilabile quanto quello della carne7.
Vino rosso, cioccolato, caffè e tè, invece riducono l'assimilabilità del
ferro e pertanto è preferibile assumerli lontano dai pasti. Anche i
latticini possono ridurre considerevolmente (tra il 30% e il 50%)
l'assimilazione del ferro vegetale, per via del loro alto contenuto di
calcio8. Il ferro è presente in abbondanti quantità in tutti i legumi,
nel cavolo, nei broccoli (e in generale in tutte le crucifere), nei
cereali integrali e nella frutta secca. Quanto allo zinco, sebbene le
diete vegane e vegetariane possano contenerne meno, esse non aumentano
il rischio di carenze2,5 anche perché una diminuzione dell'assunzione di
zinco fa sì che esso sia assorbito in modo più efficiente durante la
digestione9,10. Il calcio diminuisce l'assimilazione anche di questo
minerale11 e pertanto una dieta ricca di latticini può facilitare la
carenza di zinco12. Buone fonti vegetali di zinco sono i legumi (ceci in
particolare), i semi di zucca, il lievito alimentare, il muesli e i
cereali integrali.
1. Messina VK, Burke KI, Position of the American Dietetic Association:
vegetarian diets. J Am Diet Assoc 1997;97:1317-1321.
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I vegetariani e i vegani sono a rischio di carenza di calcio?
È essenziale che la propria alimentazione contenga quantità adeguate di
calcio (sono consigliabili 800 mg al giorno) essendo questo minerale
fondamentale per la formazione dello scheletro. Esso è abbondante nei
latticini e infatti i vegetariani ne assumono quantità pari o superiori
rispetto agli onnivori1-4, escludendo possibili carenze nutrizionali,
come dimostra il fatto che i vegetariani hanno una densità ossea pari o
superiore rispetto agli onnivori5-7. Per i vegani la questione è più
complessa: sebbene diversi studi8,9 non rivelino carenze alimentari,
altri autori hanno constatato che l'assunzione di calcio nella dieta
vegana potrebbe essere al di sotto della dose giornaliera raccomandata.
In realtà il problema non è solo quanto calcio si assume, ma anche
quanto calcio viene escreto tramite le urine e le feci, dato che ciò che
realmente conta è assumere il calcio necessario a compensare quello che
viene eliminato dal corpo e quest'ultimo parametro è, ai fini della
salute del proprio scheletro, molto più importante del primo10. Le
proteine animali e i cibi che le contengono possono aumentare
notevolmente la quantità di calcio eliminato dal proprio corpo11 mentre
le proteine vegetali (in particolare quelle dei legumi) contribuiscono
notevolmente meno a questo fenomeno12. Di conseguenza, sebbene i vegani
possano assumere meno calcio degli onnivori, il loro bisogno di questo
minerale è probabilmente minore a causa della minore quantità escreta
dal loro corpo. Sebbene questa tesi non sia ancora stata definitivamente
dimostrata e siano ancora necessari numerosi studi, diverse ricerche
epidemiologiche mostrano che l'osteoporosi e le fratture ossee sono più
comuni tra le popolazioni che consumano molti latticini e altri alimenti
animali13-15 rispetto alle popolazioni tendenzialmente vegetariane. Un
altro fattore che influenza notevolmente l'escrezione di calcio è il
sodio. Più sodio si assume nei cibi, più calcio viene espulso
dall'organismo16 ed è pertanto essenziale ridurre il sale da tavola
(cloruro di sodio) e i cibi che contengono abbondanti quantità di questo
minerale (in generale i cibi elaborati, specie quelli animali e quelli
serviti nei fast-food come gli hamburger). Una alimentazione vegana e
vegetariana basata su frutta e verdura fresca a su un ridotto consumo di
sale aggiunto ai cibi contiene meno sodio dell'alimentazione onnivora
media. Infine anche il fosforo ha una notevole importanza dato che esso
dovrebbe essere presente nell'alimentazione in quantità pari al calcio e
l'eccesso di fosforo può causare problemi allo scheletro anche se si
assumono adeguate quantità di calcio17. Sono ancora una volta i cibi
animali (soprattutto la carne e il pesce) oltre che le bibite a
contenere la maggior parte del fosforo introdotto con l'alimentazione e
quindi una dieta vegana e vegetariana sono preferibili anche da questo
punto di vista. In definitiva i vegani dovrebbero semplicemente prestare
attenzione a ottimizzare la propria assunzione di calcio mangiando
alimenti vegetali ricchi di questo minerale (tofu quando preparato con
solfato di calcio, cavolfiore, cavolo, rapa, fagioli, fichi secchi,
latte di soia fortificato, tahini, semi di sesamo tostati) e a ridurre
sale e cibi molto salati. Anche la scelta di un'acqua minerale ad alto
contenuto di calcio può essere d'aiuto.
1. Taber L.A.L., Cook, R.A., J Am Diet Ass 76:21-29 (1980).
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I vegetariani e i vegani sono a rischio di carenza degli altri minerali?
Secondo i dati epidemiologici le diete vegetariane non comportano rischi
di carenze di minerali1,2. Lo iodio, necessario per il funzionamento
delle tiroide, è presente in quantità adeguate nei latticini, ma per i
vegan vi possono essere carenze (a causa della variabilità del contenuto
di iodio dei vegetali, in funzione del terreno su cui sono coltivati)
che sono facilmente prevenibili usando sale iodato o introducendo nella
propria dieta moderate quantità di alghe, ricchissime di questo
minerale. Il selenio è un antiossidante contenuto sia negli alimenti
vegetali che in quelli animali. Negli alimenti vegetali il contenuto di
questo minerale è variabile come quello dello iodio e può essere carente
nell'alimentazione dei vegani di alcuni paesi dell'Europa del nord.
Comunque diversi studi non hanno rilevato carenze per vegetariani e
vegani3,4. Il rame è contenuto in molti vegetali e la sua carenza è
molto rara. I vegetariani e soprattutto i vegani ne assumono quantità
maggiori che gli onnivori4-6. Il magnesio è importante per il
funzionamento di numerosi enzimi e per il tessuto osseo. I vegetariani e
soprattutto i vegani ne assumono più degli onnivori1,6 essendo questo
minerale presente soprattutto nei cereali integrali. Il fosforo è
essenziale per la formazione dello scheletro e deve essere presente
nella dieta in quantità pari al calcio, ma i consumatori di carne e di
bibite tendono ad assumerne troppo con conseguenze negative per le ossa.
Vegetariani e vegani ne assumono meno degli onnivori, ma nelle giuste
quantità. Il potassio è importante per mantenere bassa la pressione
sanguigna e per la salute delle ossa. Frutta e verdura ne sono
particolarmente ricchi e infatti i vegetariani e i vegani ne consumano
quantità adeguate e superiori a quelle degli onnivori ciò che spiega in
parte la minore incidenza di ipertensione7. Cromo manganese e molibdeno
sono oligoelementi con diverse funzioni (non tutte note) nel nostro
organismo. L'apporto di questi minerali nelle diete vegane e vegetariane
è adeguato essendo contenuti abbondantemente nei cibi vegetali8,9.
1. Abdulla, M. et al., Nutrient intake and health status of
lacto-vegetarians: chemical analyses of diets using the duplicate
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Il fatto che l'alimentazione vegana sia carente di vitamina B12 non
significa che essa non è una dieta naturale?
Questa domanda (per nulla peregrina) necessita a nostro avviso di una
risposta su due piani diversi.
Sul piano puramente fattuale l'osservazione che attualmente la B12 sia
carente in una dieta vegana non integrata non significa che tale
alimentazione non sia naturale, ma piuttosto che i cibi che mangiamo
oggi sono diversi (cioè hanno una composizione diversa) rispetto agli
stessi cibi che mangiavano i nostri antenati. Un tempo la B12 era molto
più diffusa a causa della minore igiene delle acque e del cibo che
contenevano maggiori residui microbici. Perciò in passato una
alimentazione vegana sarebbe stata probabilmente adeguata anche quanto
alla B12. Inoltre lo studio dei mezzi che il nostro corpo usa per
ottimizzare e conservare e le nostre riserve di questa vitamina dimostra
che anche l'alimentazione dei nostri progenitori ne conteneva quantità
piuttosto modeste. Ad ogni modo mangiare del lievito (quello giusto)
ogni tanto non è affatto "innaturale", non più di quanto lo sia mangiare
del seitan o della pasta al pomodoro.
Inoltre la scelta vegana ha implicazioni morali molto importanti e sotto
questo aspetto è del tutto irrilevante lo stabilire se un'azione sia o
meno naturale (lo stupro, l'omicidio e la violenza - cioè le conseguenze
della legge della giungla sono quanto di più naturale e meno moralmente
giustificabile esista). Rifiutare un comportamento apparentemente
innaturale che gioverebbe agli animali non umani e non rifiutare altri
comportamenti più o meno innaturali che gioverebbero ai propri simili
(p.e. trattenersi dall'uccidere per il proprio vantaggio) è specista e
quindi arbitrariamente discriminatorio. Qualunque cosa si voglia pensare
a proposito della naturalità della dieta vegana, è un fatto che mangiare
prodotti animali significhi contribuire a causare una immane quantità di
sofferenza in miliardi di esseri senzienti. Non crediamo che questa
sofferenza possa essere giustificata solo dal "vantaggio" per alcuni di
non dover mangiare del lievito o bere del latte di soia fortificato.
I bambini e i neonati devono mangiare carne, uova e latte?
Se correttamente bilanciata una alimentazione vegetariana o vegana è
perfettamente in grado di coprire i bisogni nutrizionali dei bambini
dopo lo svezzamento, fermo restando che prima dello svezzamento è
fortemente consigliato l'allattamento al seno e che il latte delle madri
vegetariane e vegane è completo dal punto di vista nutrizionale1. Le
madri vegane prima e durante l'allattamento devono prestare particolare
attenzione ad assumere quantità adeguata di vitamina D (soprattutto
tramite l'esposizione al sole), B12 (mediante cibi fortificati) e acidi
grassi essenziali (gli omega-3 in particolare, mediante olio di lino),
dato che una carenza alimentare nelle madri potrebbe modificare la
composizione del loro latte e diminuirne il contenuto di nutrienti
essenziali per il lattante. Anche dopo lo svezzamento l'alimentazione
vegetariana e vegana sono adeguate e infatti la Associazione Dietologi
Americani (ADA) ha dichiarato nel suo "Position Statement" sulle diete
vegetariane2 che esse offrono tutti i principi nutritivi necessari alla
crescita e allo sviluppo del bambino e diversi studi epidemiologici su
bambini vegetariani e vegani non macrobiotici lo confermano3-7.
L'apporto proteico è perfettamente adeguato essendo le proteine vegetali
contenute specialmente nei legumi contengono tutti gli aminoacidi
necessari8,9 e nelle diete vegetariane che includono latticini e/o uova
sono ampiamente presenti le stesse proteine animali contenute nella
carne o nel pesce. L'apporto di ferro, zinco ed altri oligoelementi è
adeguato in particolare se vengono inclusi nella dieta legumi in
abbinamento a fonti di vitamina C (per massimizzare l'assimilazione del
ferro), frutta secca e semi (noci, pistacchi, semi di zucca)10-15.
L'apporto di calcio non presenta problemi anche nelle diete vegane
purché si introduca abbondanti quantità di vegetali ricchi di questo
minerale16 oppure latte di soia fortificato con calcio. È essenziale
l'esposizione al sole del bambino per almeno 20-30 minuti 2-3 volte alla
settimana al fine di garantire una sufficiente produzione di vitamina D.
L'apporto di vitamina B12 è adeguato nelle diete vegetariane17, ma nelle
diete vegane è necessario introdurre degli specifici lieviti alimentari
o degli integratori. Infine è consigliabile evitare di alimentare i
bambini e i neonati con cibi ad alto contenuto di fibre (meglio usare
cereali raffinati) che riempiono troppo velocemente i loro piccoli
stomachi e favorire cibi a maggiore densità energetica e nutrizionale.
In conclusione, appurata l'adeguatezza delle diete vegetariane
correttamente bilanciate, vale la pena di sottolineare che una
alimentazione con un ridotto o nullo contenuto di cibi animali comporta
numerosi vantaggi a lungo termine per la salute18 in particolare in
riferimento all'incidenza delle patologie più diffuse nei paesi
industrializzati (quali cancro, patologie cardiovascolari, diabete,
ecc). Per quanto concerne specificatamente l'alimentazione dei bambini,
diversi studi rilevano che i neonati alimentati con latte di latte di
mucca hanno una maggiore probabilità di ammalarsi di diabete da
adulti19-21 e che l'arteriosclerosi e le patologie correlate possono
essere molto più efficacemente prevenute con una alimentazione a basso
contenuto di grassi saturi (quindi essenzialmente animali) fin
dall'infanzia22. Inoltre una dieta a basso contenuto di cibi animali
minimizza l'esposizione della madre e del bambino a contaminanti chimici
sicuramente cancerogeni come la diossina e i PCB, molto più concentrati
in latte, uova, carne e pesce che nei vegetali23.
1. Messina VK, Burke KI. Position of the American Dietetic Association:
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17. Draper, A. et al., The energy and nutrient intakes of different
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Nutrition v.69 p.3-19, (1993).
18. La bibliografia citabile sarebbe interminabile. Per una valutazione
dell'impatto negativo sulla salute della alimentazione carnea si veda in
particolare Barnard NB, Nicholson A, Howard JL, The Medical Costs
Attributable to Meat Consumption. Preventative Medicine; VOL 24, ISS 6,
1995, P646-55. Inoltre si veda TC Campbell, C Junshi, Diet and Chronic
Degenerative Diseases: Perspectives from China. American Journal of
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19. Gerstein H.C., Cow's milk exposure and type I diabetes mellitus: a
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23. J. Hergenrather et al., New England Journal of Medicine, 304: 792
(1981).
Come deve mangiare un vegetariano e un vegano per non incorrere in
carenze? Quali sono le possibili carenze alimentari e come si possono
compensare?
Un vegetariano non deve seguire particolari regole per avere una
alimentazione correttamente bilanciata, ma alcuni consigli possono
essere dati. Innanzi tutto è imperativo non sostituire la carne
aumentando l'assunzione di altri cibi animali (latticini e uova): così
facendo i benefici per la salute sarebbero scarsi visto che l'assunzione
di grassi animali rimarrebbe sostanzialmente inalterata e non verrebbe
aumentata significativamente l'assunzione di cibi vegetali, i cui
benefici per la salute sono assodati. In secondo luogo è opportuno
mangiare molti legumi che forniscono proteine e ferro, abbinandoli nello
stesso pasto a cibi ad alto contenuto di vitamina C (come la frutta) per
massimizzare l'assimilazione del ferro. Per i vegani è opportuno seguire
qualche regola in più. Come per i vegetariani è importante mangiare
molti legumi abbinati a cibi ad alto contenuto di vitamina C (questo
significa semplicemente mangiare frutta alla fine del pasto oppure bere
durante o alla fine del pasto dei succhi di agrumi). È consigliabile
includere nella dieta moderate quantità di semi e frutta secca
(pistacchi, mandorle, semi di zucca, noci), ricchi di zinco e ferro. In
particolare le noci contengono acido linolenico, un acido grasso in
grado, secondo alcuni studi, di ridurre l'incidenza di malattie
cardiovascolari. È anche opportuno ridurre l'assunzione di zucchero e
dolciumi. È infine essenziale introdurre nella propria alimentazione una
fonte affidabile di vitamina B12. Qualora la propria dieta non fosse
bilanciata correttamente è possibile incorrere in qualche carenza
alimentare. Vale la pena di sottolineare che queste carenze sono
facilmente curabili modificando leggermente la propria dieta o - al
limite - con degli integratori, diversamente dalle patologie
degenerative causate dalla alimentazione carnea, contro le quali la
medicina moderna può ancora poco. Per i vegetariani l'unica carenza
realisticamente ipotizzabile è quella di ferro. In tal caso è opportuno
aumentare l'assunzione di legumi, broccoli, cavolo, verza, pane e altri
farinacei integrali preferibilmente lievitati con lievito naturale e non
chimico. Comunque, per aumentare l'assimilabilità del ferro è necessario
consumare nello stesso pasto cibi contenenti questo minerale, cibi
ricchi in vitamina C e altri acidi contenuti nella frutta (come l'acido
citrico)1. È inoltre preferibile evitare di mangiare nello stesso pasto
i latticini il cui calcio limita l'assorbimento del ferro, caffè, tè,
cioccolato e vino per via del tannino che contengono. Ovviamente sono
tutte raccomandazioni da seguire con elasticità. Per i vegani le
possibili ma infrequenti carenze sono, oltre al ferro, iodio, zinco,
calcio, vitamina B12 e acidi grassi della famiglia omega-3.
Iodio: Il contenuto di iodio dei vegetali varia molto in funzione della
terra in cui sono coltivati ed in genere è sufficiente per le esigenze
del nostro corpo. Nel caso vi fossero dubbi è sufficiente acquistare
sale iodato al posto del sale normale. Anche le alghe, in particolare
Laminaria digitata, la Laminaria japonica, la Alaria esculenta e la
Palmaria palmata, contengono notevoli quantità di questo minerale: un
solo grammo di Laminaria digitata secca (Kombu) ne contiene 3-11 mg,
10-70 volte l'RDA (che è di 150-300 mcg)2.
Zinco: è sufficiente aumentare l'assunzione di cibi che contengono più
zinco (ceci, lenticchie, fagioli Azuki, germe di grano, nocciole,
pistacchi, semi di zucca) e diminuire prodotti a base di soia non
fermentata per via del loro alto contenuto in fitati che ne inibiscono
l'assimilazione. Anche gli altri legumi contengono fitati, ma se fatti
germogliare essi diminuiscono notevolmente, rendendo i germogli delle
ottime fonti di zinco altamente assorbibile. I cereali integrali
contengono anch'essi acido fitico, ma anche notevolmente più zinco dei
cereali raffinati e nel complesso è meglio preferirli a questi ultimi3.
L'assimilazione dello zinco (e del ferro) nei cereali integrali è
notevolmente facilitata se con tali cereali vengono confezionati
prodotti lievitati con lievito naturale che riduce la presenza di acido
fitico. Inoltre, specie nei casi di carenze e nei vegani da lungo tempo,
è molto probabile che i cereali integrali siano preferibili ai cereali
raffinati, dato che l'apparato digerente si adatta ad una alimentazione
ricca di fitati4,5.
Calcio: sebbene la questione del calcio nell'alimentazione vegana non
sia del tutto chiarita è opportuno prestare attenzione ad includere
nella propria dieta abbondanti quantità di legumi, broccoli, rape,
cavolo oppure usare alimenti arricchiti (p.e. alcuni tipi di latte di
soia o di succhi di frutta). I fichi secchi contengono molto calcio, ma
sono piuttosto calorici. Alcuni tipi di tofu, quelli preparati con
solfato di calcio, sono un'ottima fonte. Un'altra buona fonte di questo
minerale sono i semi di sesamo tostati (il calore riduce il loro
contenuto di acido fitico che impedisce l'assorbimento del calcio) che
possono essere aggiunti un po' a tutti i piatti. Anche la scelta di
un'acqua minerale ad alto contenuto di calcio (che è molto variabile in
funzione delle diverse acque) può essere utile per raggiungere la dose
consigliata. Per la salute dello scheletro è inoltre consigliabile
ridurre il consumo di sale da cucina e di bibite.
Vitamina B12: le carenze di B12 sono l'unico reale rischio di una
alimentazione vegana praticata da diversi anni (non meno di 2 o 3).
Oltre che per gli integratori si può optare anche per il latte di soia
(in Italia è diffuso quello della Plamil) o cereali fortificati con
questa vitamina.
Omega-3: sebbene alcuni studi6-8 dimostrino che i vegetariani non siano
carenti di acidi grassi essenziali, è opportuno che sia vegetariani che,
soprattutto, i vegani introducano nella dieta una fonte di acidi grassi
della famiglia omega-3. La migliore fonte vegetale di questi grassi è
l'olio di lino di cui è sufficiente meno di un cucchiaio al giorno (da
usare rigorosamente crudo, p.e. sull'insalata, e da conservare in
frigorifero) per ottenere una quantità più che adeguata di omega-3 (2-3
grammi)8. Anche i semi di lino, le noci, l'olio di soia e altri prodotti
a base di soia (come il latte) ne sono una buona fonte.
Per ottimizzare l'utilizzo di questi grassi da parte dell'organismo è
anche consigliabile:
a) minimizzare l'assunzione di grassi saturi (sia di origine vegetale
che animale) e di grassi idrogenati (molto usati nelle margarine, dolci
confezionati, merendine, gelati, etc);
b) limitare l'assunzione di oli ricchi di acidi grassi omega-6 (olio di
semi di girasole e di cartamo);
c) preferire oli ricchi di acidi grassi monoinsaturi (in primis l'olio
extravergine d'oliva).
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8. Per una sintesi piuttosto esauriente dell'argomento si veda Davis B.,
Essential Fatty Acids in Vegetarian Nutrition, Issues In Vegetarian
Nutrition, v.7, n.4, estate 1998.
Perché escludere anche il pesce dalla propria dieta? Non è forse vero
che il pesce fa bene?
I nutrienti potenzialmente utili che il pesce fornisce a chi lo consuma
sono essenzialmente proteine e ferro, contenuti entrambe in quantità
adeguate in una dieta vegetariana e vegana1,2 e non è pertanto
necessario introdurne ulteriormente essendo l'eccesso di proteine e di
ferro nell'alimentazione correlati con un aumento dell'incidenza di
tumori e patologie cardiovascolari3-7. Secondo molti studi alcuni acidi
grassi della famiglia degli omega-3 (l'EPA e il DHA), contenuti
soprattutto nel pesce, ridurrebbero l'incidenza di malattie
cardiovascolari, ma altri studi hanno al contrario rilevato che chi
mangia spesso pesce ha una maggiore incidenza di patologie cardiache8 o,
comunque, che il pesce non ha effetti protettivi9. È comunque ampiamente
dimostrato che sia i vegetariani che, soprattutto, i vegani hanno già
una incidenza di queste patologie decisamente inferiore agli onnivori1 e
i cibi vegetali (in particolare l'olio di lino, le noci, il germe di
grano, la soia e suoi derivati) contengono un tipo di acido grasso della
famiglia degli omega-3 (l'acido alfa-linolenico) che l'organismo umano è
in grado di convertire in DHA ed EPA10. Non va dimenticato, inoltre, che
il pesce contiene anche altri grassi saturi (molto ridotti nei cibi
vegetali) e colesterolo (del tutto assente nei prodotti vegetali),
sostanze che sicuramente aumentano l'incidenza di patologie
cardiovascolari. Infatti la dieta elaborata dal Dr. Ornish, l'unica in
grado di apportare, senza l'uso di farmaci, sostanziali miglioramenti
nelle persone affette da malattie cardiovascolari, è praticamente vegana
e non prevede il pesce (né, ovviamente, la carne)11. Infine una dieta
ricca di pesce è anche ricca di proteine animali che aumentano
notevolmente l'escrezione di calcio e quindi il rischio di
osteoporosi12. Consumare abbondanti quantità di latticini per aumentare
l'assunzione di calcio probabilmente non diminuirebbe il rischio di
osteoporosi e sicuramente aumenterebbe ulteriormente i grassi animali e
i rischi correlati. Un altro problema è l'elevato contenuto di
inquinanti tossici dei cibi animali e in particolare del pesce che è tra
le prime cause dell'esposizione umana alla diossina13,14 e al
mercurio15, sostanze che ne rendono sconsigliabile il consumo per via
dei loro accertati effetti cancerogeni e neurotossici, specie per i
bambini. A conferma di ciò uno studio giapponese ha dimostrato un
aumento dell'incidenza di cancro e patologie neurologiche nei
consumatori di pesce16. La dieta migliore per limitare al massimo
l'assunzione di queste sostanze tossiche è quella vegana17. Ci sono
anche ottime ragioni ecologiche per non mangiare pesce. Infatti secondo
i dati del 1994 forniti dal WWF inglese vi sono almeno 15 specie di
pesci commercialmente sfruttabili il cui stock si è notevolmente
ridotto, 12 specie il cui stock è sovrasfruttato e 3 specie già
scomparse18. Secondo i dati delle nazioni unite almeno 17 delle maggiori
aree di pesca nel mondo hanno raggiunto o superato il livello di
sfruttamento massimo19. Questo sfruttamento eccessivo ha portato ad una
rapida diminuzione del pescato ed è molto significativo che nel 1994,
secondo i dati delle Nazioni Unite, i pescatori abbiano speso 124
miliardi di dollari per un pescato del valore di soli 70 miliardi di
dollari19. Il guadagno dei pescatori è stato pagato con le sovvenzioni
che gli Stati hanno erogato usando il denaro di tutti i contribuenti.
Inoltre è da rilevare il problema degli scarti della pesca che evidenzia
chiaramente la rapacità con la quale l'uomo sfrutta i mari. Basti
pensare che, secondo i dati della FAO, ogni anno vengono scaricati in
mare tra i 17 e i 29 miliardi di tonnellate di pesce pescato (e quindi
ormai già morto) in quanto non gradito dai consumatori dei paesi
ricchi18. Gli allevamenti di pesci non sarebbero una soluzione
ecologicamente ed economicamente valida innanzitutto perché gran parte
dei pesci allevati sono alimentati con farine proteiche spesso ottenute
triturando altri pesci "di scarto"20 pescati a maggiori profondità.
Questo non farebbe che aumentare lo sfruttamento dei mari dato che il
mercato dei pesci meno pregiati verrebbe favorito, contribuendo così a
danneggiare gli ecosistemi marini anche a maggiori profondità. Inoltre
gli allevamenti ittici sono altamente inquinanti (per via delle grosse
quantità di liquami prodotti - fino ad una tonnellata di rifiuti solidi
per ogni tonnellata di pesce prodotta - e dei farmaci utilizzati)21,
necessitano di ampi spazi lungo le coste o di enormi quantità di acqua
dolce (8 tonnellate d'acqua per ogni tonnellata di pesce contro le 5
tonnellate per la carne di maiale)21 e non sono in grado di competere
con le fonti vegetali di proteine quanto ad efficienza: 5Kg di pesci
oceanici ridotti in mangime per ogni Kg di pesce d'allevamento21.
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21. A. Platt McGinn, World Watch ed. italiana, novembre 1998, pagg.
14-15.
Chi fa sport può essere vegetariano?
Certamente sì. Le diete vegetariane e vegane sono del tutto compatibili
con una attività sportiva1 anche molto intensa e sono addirittura
consigliabili per chi pratica sport di resistenza, a causa dell'elevato
apporto di carboidrati che è fondamentale per l'atleta2 e più facilmente
ottenibile con queste alimentazioni1. È ormai noto da tempo che sono non
tanto le proteine quanto proprio i carboidrati (e i grassi) a fornire le
energie necessarie ad un atleta. È infatti il glicogeno presente nei
muscoli a determinare in gran parte la resistenza muscolare dell'atleta
e la produzione del glicogeno è correlata con l'assunzione di
carboidrati complessi1. Quanto alle proteine va detto che non vi è un
consenso generale sull'effettiva necessità di un aumento dell'assunzione
per chi compie attività fisica anche intensa e alcuni studi concludono
che tale aumento non sia necessario3. Secondo altri studi invece il
fabbisogno proteico giornaliero aumenta da 0,8g per ogni Kg di peso
corporeo (fabbisogno normale), fino a 1,2g -1,8g per 1Kg peso corporeo
(fabbisogno di atleti professionisti)4. Comunque solo una parte di
questo aumento del fabbisogno proteico è dovuto all'aumento della massa
muscolare e gran parte di esso è invece dovuto semplicemente all'aumento
del fabbisogno energetico4 che potrebbe essere soddisfatto anche con una
maggiore assunzione di carboidrati complessi. A conferma di ciò è
dimostrato che negli sportivi una alimentazione carente di carboidrati
aumenta il fabbisogno proteico5. Comunque, anche dando per dimostrato
l'opportunità gli sportivi di assumere più proteine, va detto che
vegetariani e vegani possono senza problemi soddisfare tale fabbisogno
aumentando le calorie consumate: i vegetariani ottengono mediamente il
12,5% delle calorie dalle proteine e i vegani l'11%6, il che significa
che un atleta di 80 Kg che consumasse 3600 Kcal al giorno in una dieta
vegetariana otterrebbe 1.41g di proteine per Kg di peso corporeo (più
che a sufficienza per la stragrande maggioranza degli sportivi) e 1,2g
di proteine per Kg di peso corporeo seguendo una dieta vegana
(sufficienti per una gran parte degli sportivi)6. Aumentare, anche
sensibilmente, tali valori in una dieta vegana e vegetariana mantenendo
costanti le calorie introdotte è comunque fattibile semplicemente
aumentando la quantità di legumi e diminuendo la quantità di cereali nei
pasti.
Per quanto riguarda il ferro va detto che specialmente le donne che
praticano attività sportiva intensa sono a maggiore rischio di carenza
di questo minerale e che bassi livelli di ferritina nel sangue possono
compromettere le prestazioni atletiche. Vegani e vegetariani dovrebbero
prestare particolare attenzione ai valori ematici di ferritina e, solo
nel caso di effettiva carenza (secondo alcuni studi concentrazioni di
ferritina molto elevati aumentano l'incidenza di cancro e patologie
cardiovascolari), ricorrere ad integratori. Ad ogni modo, gli studi
recenti compiuti sugli atleti vegetariani mostrano che i loro parametri
fisici non hanno nulla da invidiare agli onnivori7,8 e un famoso studio
dei primi del secolo9 rileva una notevole prevalenza delle prestazioni
fisiche di vegetariani sugli onnivori. Tuttavia la migliore conferma
della validità delle diete vegetariane per gli sportivi è forse il fatto
che atleti come Emanuela Di Centa (campionessa olimpionica di sci di
fondo), Boris Becker, Martina Navratilova, Carl Lewis (campione
olimpionico di salto in lungo e di velocità vegano), Piero Venturato
(due volte campione mondiale di tutte le categorie di culturismo, oltre
che sette volte campione italiano e cinque volte campione europeo),
Edwin Moses (Campione olimpionico 400 m), Paavo Nurmi, (venti volte
campione mondiale di marcia su strada) Alex Rabassa, (32000 Km di marcia
in 500 giorni circa) e molti altri, siano vegetariani.
1. Nieman D.C., American Journal of Clinical Nutrition, 1988;48:754-61
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2. Plomden M.S., Bernadot D., Journal of American Dietetic Association
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5. Lemon P.W., Mullin J.P., Journal of Applied Physiology, 1980; 48,
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Performing: An Update, Issues in Vegetarian Dietetics, vol.4, n.3, 1997
pag. 1-7. Per una sintesi dei risultati degli studi sull'apporto
proteico nelle diete vegetariane e vegane si veda Vegan Nutrition, G.
Langley, The Vegan Society, 1995, pag. 9-11 e la bibliografia ivi
indicata.
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7. Informazioni sui nutrienti
Le proteine
Le proteine hanno principalmente due funzioni: in primo luogo,
promuovono la crescita e formano la struttura fondamentale di diverse
parti del corpo, quali la pelle, le unghie e i capelli; l'assunzione
costante di proteine è necessaria per il mantenimento di queste parti e
per la sostituzione dei tessuti logori. In secondo luogo, consente un
apporto costante di enzimi, ormoni e anticorpi, che regolano diverse tra
le più importanti funzioni dell'organismo, per esempio la digestione. Le
proteine in eccesso si trasformano in grasso, oppure si utilizzano per
produrre energia. Le proteine sono costituite da amminoacidi, a loro
volta costituiti da carbonio, idrogeno e ossigeno uniti all'azoto, che
permette agli amminoacidi di legarsi l'un l'altro fino a formare lunghe
molecole complesse. Circa venti amminoacidi si combinano tra loro in
modi diversi per produrre un'ampia varietà di proteine. Otto sono
chiamati "essenziali", perché il corpo non può farne a meno e non riesce
a sintetizzarli autonomamente: si tratta della leucina, dell'isoleucina,
della lisina, della metionina, della fenilalanina, della treonina, del
triptofano e della valina. Durante la crescita c'è bisogno inoltre
dell'arginina e dell'istidina. Le proteine animali (contenute nella
carne, nel latte e nelle uova) contengono tutti gli amminoacidi
essenziali, all'incirca nelle proporzioni che il corpo richiede, e per
questo vengono definite "proteine di prima classe". Non esiste un
singolo alimento di origine vegetale che contenga tutti gli amminoacidi
nelle proporzioni richieste dal corpo, perciò le proteine di questo tipo
vengono definite "proteine di seconda classe". E' necessario, pertanto,
un misto di proteine vegetali per provvedere un adeguato livello di
amminoacidi essenziali nella dieta totale. Per esempio, il frumento è
povero di lisina, ma contiene metionina in quantità adeguata; i fagioli
sono poveri di metionina, ma contengono una giusta quantità di lisina.
Assumendo i due alimenti assieme la richiesta di amminoacidi del nostro
corpo è soddisfatta: la combinazione di diverse fonti proteiche
garantisce un rifornimento di proteine di ottima qualità. La capacità
delle diverse proteine di supplire vicendevolmente alla carenza
reciproca viene definita "valore complementare" delle proteine. Quasi
tutte le cucine tradizionali basano le loro ricette su queste
associazioni; per esempio, riso e lenticchie o pasta e ceci. Ci viene
costantemente suggerito di mangiare meno grassi saturi e più fibre
alimentari. La carne e i latticini sono ricchi di grassi saturi e poveri
di fibre. Le proteine dei vegetali possono facilmente venir combinate
tra loro in modo da fornire ottime proteine con un basso contenuto di
grassi (è il caso di cereali e legumi) e abbondanza di fibre. La soia è
un'eccezionale fonte di proteine di alta qualità, poiché contiene tutti
e otto gli amminoacidi essenziali.
Le fibre
Con il termine "fibre alimentari" si definiscono un gruppo di sostanze
che non vengono distrutte dagli enzimi digestivi. Le fibre, che
costituiscono la parte delle cellule nei vegetali, sono una forma di
carboidrati. Sono essenziali per il buon lavoro dell'apparato digerente,
benché non vengano effettivamente digerite dal corpo. Tutte le fibre
rendono il cibo più laborioso da masticare, aiutando così a mangiare
meno e più lentamente. La masticazione è un buon esercizio per le
mascelle e stimola la produzione di saliva, la quale aiuta a
neutralizzare la formazione di placca sui denti, riducendo il
decadimento dentale. Inoltre le fibre si gonfiano nello stomaco,
procurando una sensazione di maggiore sazietà. Esistono cinque tipi di
fibre: pectina, gomma, cellulosa, emicellulosa e lignina. Ognuna ha un
ruolo diverso nel migliorare la salute e nel prevenire le malattie.
La pectina si trova nelle pareti cellulari della frutta e, sotto forma
di protopectina, nei tessuti morbidi dei frutti acerbi. Nell'intestino
tiene uniti alcuni dei sali biliari prodotti dalla cistifellea; in
questo modo vengono ridotti il processo digestivo e l'assorbimento dei
grassi e del colesterolo, contribuendo così alla prevenzione delle
malattie cardiache.
La gomma. Le gomme sono sostanze collose trasudate dalle piante. Come la
pectina, la gomma riduce la quantità di colesterolo. Inoltre le gomme
rivestono lo stomaco rallentando l'assorbimento di zucchero, con
notevole vantaggio per chi soffre di diabete.
La cellulosa proviene dal duro rivestimento esterno delle cellule dei
vegetali. Nell'intestino assorbe acqua, aumentando la massa del cibo
parzialmente digerito. La massa più voluminosa si sposta con maggior
rapidità per il corpo, trascinando via le tossine che si accumulano
nella parte bassa dell'intestino.
L'emicellulosa proviene dalle pareti cellulari dei vegetali. Anch'essa
aiuta ad aumentare la massa del cibo, consentendogli di muoversi più
rapidamente nel corpo.
La lignina è una sostanza legnosa, presente soprattutto nelle verdure a
radice. Come la cellulosa, aumenta la massa delle feci, rendendo più
semplice il loro passaggio, e aiuta a prevenire le emorroidi, le vene
varicose e, forse, anche il tumore rettale.
Per ingerire una varietà di fibre occorre mangiare legumi, cereali
integrali, frutta fresca e verdura. La carne e i latticini non
contengono fibre. Spargere crusca sopra altri cibi non è il miglior modo
per aumentare le fibre ingerite: un acido nella crusca si combina con i
minerali, riducendo il loro assorbimento. Le fibre vanno mangiate come
parti di un cibo completo, poiché questo contiene una quantità di
minerali superiore a quella contenuta nei cereali raffinati. Tra le
migliori fonti di fibre ci sono la crusca, le albicocche, le prugne e il
pane integrale. La quantità giornaliera raccomandata per tutti è di
25-30 g.
Vitamine
Le vitamine sono sostanze chimiche essenziali, richieste dal corpo in
quantità ridotte. Dal momento che il corpo non può produrle
autonomamente, devono essergli fornite dall'esterno, cioè dal cibo. Le
vitamine si dividono in due gruppi distinti: idrosolubili, cioè solubili
in acqua (vitamine del gruppo B, vitamina C e acido folico) e
liposolubili, cioè solubili nei grassi (vitamine A, D, E, K). Le
vitamine idrosolubili si dissolvono nel sangue e nei liquidi connettivi;
esse possono restare immagazzinate a lungo nel corpo e ogni quantità in
eccesso viene espulsa attraverso l'urina. Le vitamine liposolubili
possono essere immagazzinate nel fegato e nei tessuti grassi. Le
quantità di ciascuna vitamina richieste ogni giorno dal nostro corpo
variano a seconda dell'età, del sesso e della professione di ognuno. I
bambini in crescita, le donne in gravidanza e le madri che allattano
hanno la necessità di assumere un maggior quantitativo di vitamine, così
come gli anziani e i convalescenti. Altri fattori, quali la dieta o lo
stile di vita, influenzeranno il fabbisogno vitaminico del corpo. Alcune
sostanze contenute in prodotti di largo consumo (alcol, sigarette,
caffè, aspirina, pillola anticoncezionale) sfruttano buona parte delle
risorse vitaminiche del corpo; perciò chi fuma, beve o assume
regolarmente farmaci deve assicurarsi che la sua alimentazione sia ricca
di vitamine. Le vitamine possono venire distrutte nel corso della
conservazione, della lavorazione e della cottura dei cibi. Gli alimenti
raffinati, come la farina bianca, possiedono relativamente poche
vitamine se confrontati con altri, come il cruschello o la farina
integrale. Le vitamine idrosolubili temono il calore: una gran parte
rischia la distruzione con la cottura, soprattutto in acqua, dal momento
che si disperdono nel liquido di cottura e vengono gettate con esso. Le
vitamine liposolubili sono in genere più stabili, ma possono essere
sensibili ad aria e luce. Il congelamento di norma non le danneggia.
VITAMINA A
Mantiene in salute la pelle e le mucose (rivestimento dello stomaco,
intestino, vescica, naso, gola e vie respiratorie). E' essenziale per
vedere bene con poca luce.
VITAMINE DEL GRUPPO B
Sono importanti per il metabolismo dei carboidrati, dei grassi e delle
proteine. Mantengono sani i capelli, la pelle, gli occhi, la bocca, il
fegato. Servono per un funzionamento corretto del cervello, dei sistemi
nervoso e circolatorio e per la formazione dei globuli rossi.
VITAMINA C
E' necessaria per la salute dei tessuti connettivi, quali la cartilagine
ossea e il collageno. Favorisce la guarigione delle ferite, aiuta il
corpo a difendersi da vari tipi di infezioni e aumenta l'assorbimento
del ferro.
VITAMINA D
E' essenziale per mantenere livelli normali di calcio e fosforo nel
sangue e aumenta l'assorbimento del calcio, assicurando una sana
formazione di ossa e denti. La vitamina D è particolarmente importante
per le donne in gravidanza e per i bambini piccoli.
VITAMINA E
E' una componente di tutte le membrane cellulari. Si comporta come gli
antiossidanti (usati per impedire ai cibi di irrancidire) e, nello
stesso modo, previene i danni alle componenti delle membrane cellulari.
Protegge inoltre i grassi insaturi del corpo e la vitamina A dalla
distruzione.
VITAMINA K
E' necessaria per prevenire le emorragie.
ACIDO FOLICO (VITAMINA B9)
Insieme con la vitamina B12 è necessario per la corretta formazione del
materiale genetico nelle molecole di DNA contenute nelle cellule (per
questo è importante nei primi mesi di gravidanza). E' d'aiuto anche
nella formazione delle proteine.
Minerali
Il quattro per cento del nostro corpo è composto da circa cento diversi
minerali, una ventina dei quali essenziali o ritenuti tali. Sei di
questi sono presenti nel corpo in grandi quantità: sodio, potassio,
cloro, calcio, fosforo e magnesio. Un apporto sufficiente di sodio e
fosforo è ottenibile da gran parte degli alimenti. Gli altri quattordici
sono chiamati "microelementi" e costituiscono meno della dieci millesima
parte del nostro corpo. Le piante sono la fonte principale di minerali,
in quanto li assorbono dal terreno. I minerali sono parte dell'armatura
del corpo, essendo presenti nelle ossa e nei denti, così come nelle
fibre muscolari e nelle cellule nervose, consentendo ai muscoli di
contrarsi e rilassarsi e agli impulsi di venire trasmessi attraverso i
nervi. Sotto forma di sali solubili, contribuiscono alla composizione e
all'equilibrio delle secrezioni fisiologiche. Sono parti costituenti di
enzimi, vitamine e ormoni ed entrano nelle reazioni chimiche
fondamentali. I minerali, oltre ad assolvere ognuno alla propria
funzione, "lavorano" anche in gruppo: un rapporto equilibrato è pertanto
importante e l'integrazione anche di un solo minerale può provocare la
carenza di un altro. L'equilibrio è essenziale e il rapporto tra i
minerali può facilmente essere turbato. L'agricoltura e le tecniche di
produzione moderne possono alterare l'equilibrio minerale corporeo. Per
esempio, i fosfati sono usati estensivamente come fertilizzanti e
un'elevata ingestione di fosforo aumenta il bisogno di calcio del corpo.
Un altro esempio è quello del sale: la nostra assunzione di sodio è pari
a circa otto dieci volte quella necessaria, a causa del sale contenuto
negli alimenti trattati e aggiunto durante la cottura, e ciò può
alterare l'equilibrio sodio/potassio. L'inquinamento da gas di scarico,
il fumo di sigaretta, i farmaci, come la pillola anticoncezionale,
l'alcol e la caffeina sono tutti elementi che influiscono sul nostro
fabbisogno di minerali. Una dieta varia a base di cibi integrali, frutta
fresca, verdura e frutta oleosa è in grado di fornire tutti gli elementi
essenziali, soprattutto se i prodotti sono coltivati su terreno sano e
ben concimato.
Sodio, potassio e cloro
Sono responsabili, in modi diversi, del meccanismo che assicura un
costante volume di secrezioni fisiologiche nell'organismo. Il cloro
(sotto forma di cloruro) è necessario per la formazione di acido
cloridrico nei succhi gastrici e quest'ultimo è importante per la
digestione delle proteine. Il potassio è necessario alle cellule
muscolari e ai corpuscoli del sangue. Il sodio bilancia poi i fluidi
all'interno e all'esterno di ogni cellula.
Calcio, fosforo e magnesio
Il calcio è il maggior componente di ossa e denti ed è necessario per il
loro mantenimento. E' richiesto anche per la coagulazione del sangue,
per la coltivazione delle membrane cellulari e per un funzionamento
corretto del sistema nervoso. Il fosforo si unisce al calcio per
mantenere in salute le ossa ed è inoltre importante per il rilascio di
energia. Il magnesio è necessario per l'utilizzazione del calcio e del
potassio da parte del corpo e per il corretto funzionamento del sistema
nervoso.
Ferro, zinco e rame
Il ferro è necessario per la formazione dell'emoglobina, che trasporta
l'ossigeno nel sangue. La vitamina C aumenta l'assorbimento del ferro da
parte dell'organismo, mentre una piccola quantità di rame è importante
per il corretto funzionamento del ferro nel corpo. Lo zinco è essenziale
per la crescita e per la sintesi delle proteine ed è necessario per la
guarigione delle ferite, per la maturazione sessuale, per la salute
della pelle, dei capelli, delle unghie e delle mucose. Un adeguato
apporto di ferro, zinco e rame è particolarmente importante per chi non
mangia carne o ne mangia poca.
Iodio
Piccolissime quantità di iodio sono necessarie per le normali funzioni
metaboliche delle tiroide.
Quantità giornaliere consigliate
Le quantità quotidiane consigliate sono: potassio, 3 mg; calcio, 500 mg;
magnesio, 250 mg; ferro 10-12 mg; zinco, 12 mg; rame, 2-3 mg; Non è
stata stabilita una quantità giornaliera consigliata per sodio, cloro e
fosforo.
Carboidrati
I carboidrati sono composti di carbonio, idrogeno e ossigeno. Le due
grandi categorie di carboidrati digeribili sono gli zuccheri
(carboidrati semplici) e gli amidi (carboidrati complessi); sono la
nostra più importante fonte di energia. Gli zuccheri principali sono gli
zuccheri semplici, o monosaccaridi (cioè il glucosio, il fruttosio e il
galattosio) e quelli doppi, o disaccaridi, che comprendono il
saccarosio, il maltosio e il lattosio. Il saccarosio è lo zucchero
generalmente più consumato, sebbene abbia scarsissimo valore dal punto
di vista nutrizionale. Gli amidi sono un esempio di polisaccaridi, o
carboidrati complessi. Dovremmo mangiare più amidi (contenuti nelle
patate, nel pane integrale di frumento e nei prodotti a base di farina)
e meno carboidrati semplici. Prima di venir utilizzati dal corpo, i
carboidrati devono essere trasformati in zuccheri semplici; solo allora
vengono assorbiti dalle pareti dell'intestino tenue e immessi nel
circolo ematico e possono essere disgregati per produrre energia o
immagazzinati nel fegato come glicogeno. Quest'ultimo forma una riserva
che aiuta a mantenere i giusti livelli di zucchero nel sangue tra i
pasti e nel corso degli sforzi fisici. I carboidrati in eccesso vengono
immagazzinati come grasso.
Oltre a darci energia, i carboidrati sono necessari per metabolizzare le
proteine, affinché possano essere utilizzate per costruire e riparare i
tessuti corporei. Anche il sistema nervoso centrale richiede un costante
rifornimento di carboidrati. Per liberare l'energia immagazzinata nei
carboidrati, il corpo richiede una quantità sufficiente di vitamine.
Particolarmente importanti a questo riguardo sono le vitamine del gruppo
B complesso, necessarie per regolare la produzione di energia dal
glucosio. Non esiste una quantità giornaliera consigliata di
carboidrati.
Grassi
Gran parte degli alimenti grassi un tempo era alla portata solo delle
classi agiate. Oggi i grassi rappresentano la forma più economica
disponibile di calorie. Questo perché, a parità di peso, contengono
circa il doppio di calorie rispetto a carboidrati e proteine. E' stato
calcolato che nel 1800 i grassi rappresentavano il 10% delle calorie
nelle dieta. Oggi coprono il 40% delle calorie. Ormai sono chiari i
rapporti tra i grassi e diverse malattie definite "occidentali".
L'assunzione di troppi grassi apre la via all'obesità. Quest'ultima
significa maggiori probabilità di malattie quali il diabete, l'artrite,
i disturbi della cistifellea, l'ipertensione e i disturbi cardiaci.
Anche senza obesità sono chiari i legami tra il consumo di grassi e le
malattie cardiache, e dal momento che le diete ricche in grassi
solitamente sono povere di fibre, esse sono considerate un fattore
predisponente al cancro intestinale. Dobbiamo abbassare il nostro
consumo di grassi a meno del 30% dell'assunzione totale di calorie.
Benché servano alcuni grassi nella dieta per darci energia, per
rifornirci di acidi grassi essenziali e per le vitamine liposolubili, in
media un adulto dovrebbe ingerirne meno di 85 g al giorno. Il problema
non è solo la quantità, ma anche il tipo di grassi che assumiamo. I
grassi saturi possono dare luogo a depositi di grasso sulle pareti
arteriose. Questi depositi sono costituiti in gran parte da colesterolo,
un normale componente di gran parte dei tessuti corporei, fornito solo
dai grassi animali e dai latticini. I depositi possono aumentare fino ad
ostruire le arterie, impedendo così il flusso del sangue: è
l'arteriosclerosi. Se ciò succede in un'arteria cardiaca, può dar luogo
ad un attacco di cuore. L'ostruzione in altre parti può provocare colpi
apoclettici, angina o altri problemi circolatori. Un basso livello di
colesterolo nel sangue riduce il rischio di attacchi cardiaci, ed è
risaputo che i livelli di colesterolo si abbassano quando vengono
ingeriti meno grassi saturi. I grassi insaturi sembra offrano una certa
protezione contro l'arteriosclerosi, abbassando il livello di
colesterolo nel sangue. In termini pratici, bisogna diminuire i prodotti
di origine animale come il lardo, le uova, il burro, il formaggio
stagionato, la panna e il latte intero. Può essere molto difficile
riuscirci se non vi preparate da soli ciò che mangiate, potendone così
controllare personalmente gli ingredienti. Le miscele di oli diversi
vanno evitate, poiché potrebbero essere formate da oli di palma o di
cocco (entrambi contenenti grassi saturi). Acquistate oli non miscelati,
insaturi, come quello di mais, quello di girasole e quello di cartamo, e
se possibile spremuti a freddo (il calore distrugge le più importanti
sostanza nutritive contenute in essi). Alcuni produttori di margarina
utilizzano ingredienti economici come il grasso di rognone di bue e
l'olio di balena, e si affidano ad una lunga lavorazione, ai coloranti e
agli additivi per ottenere un prodotto appetibile; inoltre applicano il
processo di idrogenazione per solidificare il grasso, trasformando così
i grassi insaturi in grassi saturi. Le migliori margarine sono prodotte
con oli spremuti a freddo, insaturi, non idrogenati, e si possono
trovare nelle erboristerie.
Latticini
Benché i prodotti caseari contengano alte proporzioni di proteine,
vitamine e minerali, potremmo accontentarci di meno burro, latte, panna
e formaggio, perché tutte le loro sostanze nutritive si possono trovare
in altre fonti. Ci sono tuttavia altre ragioni, oltre all'elevato
contenuto di grassi, per diminuire il consumo di latticini. Il latte
facilita numerosi disturbi, e le allergie che provoca sono frequenti.
Esistono due tipi di allergia al latte: alcune persone sono allergiche
alle proteine del latte, e soffrono di difficoltà respiratorie, di
catarro o di eczema; altre hanno una deficienza di enzimi, nota come
intolleranza al lattosio, che impedisce la distruzione da parte del
corpo degli zuccheri contenuti nel latte. Il lattosio è uno di questi, e
viene attaccato da un enzima chiamato lattasi. Se la lattasi non è
presente, il lattosio si accumula nell'intestino, fermenta, e causa
crampi e diarrea. Una delle cause principali di emicranie e mal di testa
sono i formaggi e altri prodotti caseari. Gli stessi provocano inoltre
la formazione di muco e possono contribuire all'insorgere di vari
disturbi, tra cui la bronchite.
Sale
A noi occorrono meno di 4 g di sale al giorno, e potremmo ricavarlo dai
cibi freschi e completi, invece aggiungiamo sale ai cibi arrivando ad
assumerne dieci o dodici volte la quantità occorrente. C'è un rapporto
stretto tra l'assunzione di sale e l'ipertensione, una condizione che
può portare ad altri problemi circolatori, quali le malattie cardiache e
i colpi apoclettici. Il sale è cloruro di sodio. Sodio e potassio
insieme aiutano a regolare le secrezioni fisiologiche, e l'equilibrio
tra loro è molto delicato. Troppo sale può alterare questo equilibrio,
provocando una ritenzione di liquidi. Anche i reni sono costretti a
lavorare di più per sbarazzarsi del sale in eccesso. Gran parte del sale
che ingeriamo proviene dai cibi trattati. Le verdure in scatola, per
esempio, possono contenere fino al 200% in più di sodio di quelle
fresche, perciò non basta stare in guardia di fronte agli alimenti più
sospetti, come le patatine. I cibi ad alto contenuto di sale comprendono
diverse minestre in scatola o in pacchetto, sottaceti, salse e altri
insospettabili, per esempio i cereali per la prima colazione. Molti fra
gli additivi contenuti nei cibi confezionati sono a base di sodio. La
soluzione migliore è quella di eliminare tutti i cibi trattati e,
cucinando, semplicemente togliere il sale dalle ricette. Date ai vostri
organi gustativi la possibilità di apprezzare il sapore vero di un
piatto. Aggiungere il sale a tavola è spesso solo un'abitudine, ma
talvolta addirittura una dipendenza da eliminare gradualmente.
Zucchero
Sappiamo che lo zucchero raffinato può rendere obesi, rovinare i denti,
e che è in stretto rapporto con il diabete. Allora perché noi
occidentali consumiamo ciascuno in media 1 kg di zucchero raffinato alla
settimana? Lo zucchero dà assuefazione? Il colpevole è il saccarosio,
nella forma bianca o scura. La natura, combinando lo zucchero con le
fibre e le vitamine, i minerali e l'acqua, come accade nella frutta e
nella verdura fresche, ci impedisce di ingerirne troppo. Lo zucchero
raffinato, al contrario, fornisce solo calorie. Qualsiasi cosa mangiamo
aumenta il livello di glucosio nel sangue (zucchero del sangue). Dal
momento che il glucosio viene rilasciato lentamente e regolarmente
durante la digestione, il livello di zucchero nel sangue viene mantenuto
nei limiti normali, e sostiene le capacità fisiche e mentali,
permettendoci di concentrarci e di mantenere equilibrate le nostre
reazioni emotive. Tutto procede bene finché vengono ingeriti carboidrati
(amidi e zuccheri) non raffinati, ricchi di fibre, perché essi sono
digeriti lentamente; invece una concentrazione di zucchero raffinato
viene digerita rapidamente, elevando di molto il livello di zucchero nel
sangue. Il pancreas invia insulina ad abbassare il livello degli
zuccheri, causandone una rapida caduta, la quale a sua volta provoca un
ardente desiderio di zucchero. Si instaura un circolo vizioso,
caratterizzato da esplosioni di energia seguite da affaticamento e
repentini cambi d'umore. Se il pancreas non riesce a soddisfare
l'abbondante richiesta di insulina, può insorgere il diabete. I batteri
che attaccano i denti amano lo zucchero, che crea con la saliva un
ambiente per loro ideale. Lo zucchero è inoltre un grande consumatore di
sostanze nutritive, soprattutto di vitamina B e calcio, che vengono
utilizzati per metabolizzarlo. Gli alimenti naturalmente dolci, come i
datteri, solitamente contengono abbastanza vitamina B da compensarne il
consumo, e lo stesso vale per i carboidrati non raffinati. Lo zucchero
raffinato, invece, privo di sostanze nutritive, sottrae le sostanze alla
riserva del corpo. Sembra che ci sia uno stretto legame tra l'ingestione
di zucchero, l'iperattività dei bambini e i disturbi cardiaci. Troppo
zucchero aumenta il livello dei trigliceridi (grassi) nel sangue,
creando le condizioni per disturbi circolatori come l'arteriosclerosi.
Almeno 3/4 dello zucchero che mangiamo si trova nei cibi confezionati,
che sono quindi il più possibile da evitare.
Additivi
I dietologi mettono in guardia contro i troppi grassi, il sale e lo
zucchero, ma queste non sono le uniche "insidie". Al vertice della
graduatoria delle sostanze da evitare ci sono gli additivi. In gran
parte sostanze non nutritive, gli additivi vengono aggiunti ai cibi per
prolungarne la durata sugli scaffali, per facilitarne il confezionamento
e per migliorarne il gusto o l'aspetto. Sono ormai tanto diffusi che è
quasi impossibile evitarli. Gli additivi comprendono gli aromatizzanti e
gli esaltatori di sapore, gli addensanti, gli stabilizzanti, gli
emulsionanti, i coloranti, i conservanti, le basi, gli antiossidanti, i
dolcificanti, gli sbiancanti e gli agenti lucidanti. Ogni Paese ha leggi
diverse per la regolamentazione dell'uso di additivi negli alimenti. La
regola generale è che devono essere sicuri e non usati in quantità
superiori a quelle necessarie. I test cui viene sottoposto ogni nuovo
additivo non sono sempre infallibili. I risultati delle prove su animali
possono anche non corrispondere a quelle sugli uomini, e si sa poco
degli effetti a lungo termine. Alcuni additivi possono provocare il
cancro, ma è difficile risalire alle cause di una malattia che impiega
anni a svilupparsi. Sappiamo inoltre pochissimo sul modo in cui gli
additivi interagiscono con altre sostanze chimiche degli alimenti.
Quando un additivo diviene di uso comune, può essere consumato in grandi
quantità attraverso fonti diverse, perciò il limite consentito per un
singolo alimento diviene irrilevante. Ci occorrono maggiori
informazioni, ma sfortunatamente le etichette sui cibi non si rivelano
molto utili. Il modo migliore per evitare gli additivi è mangiare più
possibile cibi freschi e sani. Tuttavia, può essere difficile evitare
l'acquisto di alcuni prodotti trattati: anche il pane integrale di
frumento, per esempio, può contenere emulsionanti.
Antiossidanti. Le vitamine C ed E sono antiossidanti naturali. Gli
antiossidanti artificiali sono sostanze normalmente usate per impedire
ai grassi di irrancidire e per prolungarne la durata sugli scaffali. L'E
320 (idrossianisolo butilato), e l'E 321 (idrossitoluene butilato),
durante gli esperimenti con animali hanno rivelato di provocare
irregolarità e riduzione della crescita nei piccoli. L'E 320 colpisce i
muscoli intestinali degli esseri umani. L'E 321 provoca danni al fegato
e ai reni, calvizie, aumento del livello di colesterolo e alterazione
delle proprietà chimiche del cervello negli animali, mentre gli effetti
sull'uomo comprendono asma e altre allergie. Entrambi si trovano nel
burro, nella margarina, negli oli da cottura e nei prodotti da forno
contenenti grassi. Altri antiossidanti da evitare sono: l'E 310, l'E
311, l'E 312, che si trovano negli oli, nei grassi e nei cereali per la
prima colazione. Possono provocare asma e disturbi della pelle.
Dolcificanti artificiali. Vengono usati per dolcificare senza aggiungere
calorie. La saccarina, il più noto, conosce un sempre maggiore utilizzo.
Gli effetti dannosi segnalati comprendono tumori negli animali più
anziani, disordini nella digestione e nella coagulazione del sangue,
oltre ad allergie della pelle negli uomini. In diversi paesi la
saccarina è proibita.
Agenti sbiancanti. Usati per rendere più bianca la farina, gli agenti
sbiancanti distruggono quasi tutte le sostanze nutritive rimaste dopo la
raffinazione, soprattutto la vitamina E. Il cloro (925) e il diossido di
cloro (926) sono sostanze molto irritanti, e il loro uso è proibito in
tutti i Paesi della CEE a eccezione della Gran Bretagna. Il bromato di
potassio (924) è stato provato responsabile di causare nausea e diarrea.
Coloranti. Sono gli additivi meno giustificati, in quanto la loro
funzione è puramente estetica. Sono sempre più usati per rendere
attraenti i cibi economici, anche se il numero di quelli permessi verrà
probabilmente ridotto per un problema di dannosità. Quelli da cui
conviene stare più lontani sono i coloranti di catrame di carbon
fossile, ottenuti per sintesi, e in particolare quelli azoici a
sviluppo. I coloranti di catrame di carbon fossile che provocano cancro
negli animali sono stati già proibiti. Gli stessi sono in rapporto con
l'iperattività nei bambini. Circa 1/5 delle persone sensibili
all'aspirina reagisce anche ai coloranti azoici a sviluppo; altre
reazioni includono asma, esantemi e disturbi gastrici. Prestate
particolare attenzione ai coloranti nelle bibite analcoliche, nelle
minestre pronte, nei dolci, nella frutta e nella verdura in scatola,
nelle miscele per torte, nei biscotti, nel pesce affumicato, nella
maionese e nella marmellata. I seguenti coloranti sono azoici a
sviluppo: E 102, E 110, E 122, E 123, E 124, E 128, 154, 155, E 151, E
180. I seguenti numeri dichiarano altri tipi di coloranti di catrame di
carbon fossile: E 104, E 127, E 131, E 132. L'E 150 (caramello) è sia
colorante sia additivo aromatizzante e, se ottenuto con ammoniaca, può
provocare carenza di vitamina B6.
Aromatizzanti. Comprendono il gruppo più numeroso di additivi. Su pochi
sono stati eseguiti i test, e non ci sono elenchi di quelli permessi. I
glutammati, compreso il glutammato monosodico o MSG (621), esaltano il
sapore. Gli effetti secondari di queste sostanze comprendono emicranie,
vertigini, palpitazioni e dolori al petto.
Agenti lucidanti. Si usano per stendere sui cibi una pellicola
protettiva o brillante. L'olio minerale (905), usato su parte della
frutta secca, impedisce al corpo di assorbire le vitamine liposolubili.
Conservanti. Sono considerati gli additivi più giustificati perché
prevengono il deterioramento e consentono di consumare cibi fuori
stagione. L'E 220 (anidride solforosa), conservante tra i più usati, è
anche un antiossidante e uno sbiancante. I solfiti aiutano a conservare
la vitamina C, ma nel processo distruggono la B1 e la E. Non dovrebbero
essere utilizzati per cibi che contengano quantità significative di
vitamina B1. Sono pericolosi per tutti gli asmatici e possono causare
reazioni allergiche. L'anidride solforosa è sospettata di provocare
mutazioni genetiche, poiché interessa gli acidi nucleici, i "mattoni"
che trasferiscono le nostre caratteristiche ai discendenti. Trovate i
solfiti nei succhi di frutta, nel vino, nella marmellata, nei succhi di
frutta, nelle verdure secche, nello zucchero, nella frutta in scatola,
nella farina e nei prodotti da forno. Altri sofiti usati come
conservanti sono: E 221, E 222, E 223, E 224, E 226, E 227 e 513.
Nitriti e nitrati rendono rosa la carne e impediscono lo sviluppo di
microrganismi. Nel sistema digestivo i nitrati si possono trasformare in
nitriti, i quali impediscono al sangue di trasportare adeguate forniture
di ossigeno in tutto il corpo. Altri effetti collaterali comprendono
reazioni allergiche, artriti e incapacità di immagazzinare la vitamina
A. Esiste anche il timore che nitriti e nitrati durante la digestione si
possano trasformare in nitrosammine e che alcune fra queste provochino
il cancro negli animali. Nitriti e nitrati si trovano nel prosciutto,
nella pancetta, nei prodotti a base di carne e in alcuni formaggi. L'E
252 è salnitro, ma attenti all'E 250 (nitrito di sodio) e all'E 251
(nitrato di sodio). I benzoati conservano i cibi impedendo la crescita
di muffe. La loro presenza può provocare esantemi e altre reazioni
allergiche, può intorpidire la bocca e contribuire all'iperattività dei
bambini. I benzoati da evitare sono: E 210, E 211, E 212, E 213, E 214,
E 215, E 216, E 217.
Bevande
Le bevande rappresentano un altro potenziale problema. Le bibite gasate,
le spremute e i frullati contengono additivi e zucchero, mentre il tè e
il caffè contengono caffeina e tannino.
Caffeina e tannino. La morte per troppa caffeina è sconosciuta, ma la
dose letale dovrebbe aggirarsi intorno ai 10 g. Per ingerirne 250 mg (la
quantità secondo cui dal punto di vista medico essa diventa uno
stimolante) dovreste bere 19 tazze di cioccolata, da quattro a sei di tè
o caffè istantaneo, da 3 a 5 bottiglie da 341 ml di Coca Cola, oppure
ingerire una o due tazze di caffè appena macinato. La caffeina costringe
il cuore a battere più rapidamente e irregolarmente. Bevendola ci si
sente più svegli, ma troppa può provocare ansietà, inquietudine e
insonnia. Aumenta la pressione sanguigna e il livello dei grassi nel
sangue. Spinge inoltre il pancreas a produrre più insulina, abbassando
così il livello degli zuccheri nel sangue, e rende lo stomaco più acido.
La sensibilità al caffè e al tè varia da persona a persona. La caffeina
è sospettata di impedire la giusta utilizzazione del ferro e di
provocare carenze di alcune vitamine B. Può inoltre ridurre
l'assorbimento di altre vitamine e di alcuni minerali. Talvolta reazioni
allergiche inspiegabili, comprendenti esantemi ed emicranie, scompaiono
quando la caffeina viene esclusa dalla dieta. Oltre alla caffeina, il tè
contiene tannino, che asseconda la tendenza alla stitichezza.
La tolleranza all'alcol è in rapporto alla taglia, perciò le donne lo
reggono meno degli uomini. Troppo alcol causa disidratazione, costringe
il fegato a uno sforzo ed esaurisce le riserve di vitamine B. I forti
bevitori possono soffrire di malnutrizione perché l'alcol, come lo
zucchero, non offre sostanze nutritive, ma solo calorie. Le donne in
gravidanza o in allattamento dovrebbero stare in guardia dall'alcol,
poiché è in grado di attraversare la placenta e passa anche nel latte
materno.
Cereali
Frumento, riso, orzo, miglio, avena, segale e granoturco (mais) sono i
più importanti cereali nel mondo, e tutti appartengono alla grande
famiglia delle graminacee. L'altro cereale di interesse culinario, il
grano saraceno, non è il seme di una graminacea, ma di una pianta
erbacea. Frumento, miglio e avena sono fonti ricche di proteine, ma
tutti i cereali forniscono anche fibre, carboidrati, minerali e
vitamine, soprattutto del gruppo B. Per millenni i cereali sono stati
alla base dell'alimentazione dell'uomo, e ne hanno permesso la
sopravvivenza: frumento, segale, orzo e avena nei climi temperati; riso,
mais e miglio nelle aree tropicali e subtropicali. Gran parte della
popolazione mondiale si nutre ancora con gli alimenti base coltivati nel
campo vicino casa, ma nei paesi ricchi la carne ha sottratto ai cereali
la loro posizione privilegiata, e questi ultimi sono stati raffinati e
trattati al punto che tutte le fibre e le sostanze nutritive essenziali
sono andate perdute, insieme con due caratteristiche molto importanti:
il sapore e la consistenza. I cereali non raffinati (integrali)
contengono ancora il germe, un'importante fonte di oli, proteine e
minerali, e la crusca, valida fonte di fibre. Si possono acquistare
interi o macinati, in fiocchi, scottati, cotti a vapore o tostati, e
tutto ciò aiuta a diminuire la cottura e renderli più digeribili. Quasi
tutti i negozi di cibi dietetici e alimentazione sana vendono i cereali
in tutte le loro forme, dal chicco alla farina, dal pane alla pasta.
Sceglietevi un negozio sempre fornito di scorte fresche. I supermercati
spesso offrono un certo assortimento, anche se non molto vasto. Potreste
trovare la farina "scura" o il pane con essa ottenuto, e scoprire che si
tratta di farina bianca trattata con caramello o altri coloranti... Per
questo è importante leggere le etichette, accertandosi di acquistare i
cereali integrali e i loro prodotto, o perlomeno sapendo esattamente in
quale proporzione sono contenuti. Se poi vi interessa la coltivazione
biologica degli alimenti, controllate il luogo di provenienza della
farina. Ai nostri giorni, quasi tutto il frumento da pane nel mondo
arriva dall'America settentrionale e non è coltivato in modo biologico.
La farina biologica solitamente è morbida, e produce pagnotte compatte e
profumate. I cereali si mantengono indefinitamente in ambiente fresco,
asciutto, all'interno di un contenitore a tenuta d'aria, ma più a lungo
vengono conservati e più tempo impiegheranno a cuocere. I fiocchi e le
farine non si mantengono così a lungo, ed è meglio vengano utilizzati in
3-6 mesi. Per cuocere i cereali integrali occorre prima risciacquarli
per rimuovere la polvere superficiale. Scegliete una casseruola con un
coperchio ben aderente, oppure utilizzate una pentola a pressione.
Ungetela con poco olio per evitare che i cereali vi aderiscano. Una
tazza da 250 ml è la quantità sufficiente per 2-3 persone. Versate acqua
nella casseruola e portatela a ebollizione, poi mettete il coperchio e
fate sobbollire dolcemente finché l'acqua non è stata assorbita. Non
rimestate inutilmente, poiché i cereali in questo modo diventano
appiccicosi, e non induriteli unendo sale prima della fine della
cottura.
Frumento
Il frumento (Triticum vulgare), il più coltivato e il più importante fra
tutti i cereali alimentari, è disponibile in un'ampia varietà di forme,
dal chicco intero alla farina, e quest'ultima usata più di qualsiasi
altra nella preparazione del pane, delle torte, della pasticceria e
della pasta. Tanto il germe quanto la crusca possono essere acquistati
separatamente e aggiunti ai cereali della colazione, al pane, alle
torte, o anche semplicemente usati come guarnizioni. Il frumento
triturato o macinato grosso è ottenuto schiacciando i chicchi interi tra
rulli, affinché cuociano più rapidamente, addirittura in 20 minuti. Se
viene poi sgranato, cotto a vapore e arrostito, prende il nome di
bulgar, e richiede pochissima o nessuna cottura. I fiocchi di frumento
sono simili, ma vengono resi piatti dai rulli e spesso tostati finché
assumono un colore bruno dorato. Tutte quelle citate sono varianti del
frumento integrale, che generalmente è soggetto a ulteriori macinature
per ottenere prodotti più chiari, maggiormente apprezzati. Durante
questi trattamenti si perdono le due componenti più preziose: il germe e
la crusca.
Farina. E' la forma in cui il frumento si presenta con maggior facilità.
Gran parte della farina è ottenuta oggi mediante un procedimento che
presuppone alte temperature e una conseguente perdita di vitamine e
sapore. Per questo motivo, la farina macinata a pietra è generalmente
considerata preferibile, benché sia più costosa e leggermente più
grossa. La farina integrale o il farinaccio sono ottenuti dal chicco
intero. La farina integrale mantiene molte delle sostanze nutritive, ma
il 15-20% del frumento (in pratica il germe e buona parte della crusca)
viene rimosso per renderla più chiara. La farina bianca è completamente
spogliata della crusca e del germe; quella non sbiancata è preferibile
poiché non è stata trattata chimicamente.
Pane. E' il prodotto finale di quasi tutta la farina del mondo. Il pane
lievitato proviene in gran parte dal frumento, l'unico cereale ricco di
glutine, una proteina che si estende a formare una pellicola
impermeabile sulle migliaia di bollicine gassose formate dalla
fermentazione del lievito. Il pane prodotto con farina dura ha una
struttura più leggera rispetto a quello prodotto con farina tenera. La
farina integrale dà una pagnotta compatta, mentre la farina tenera ne
produce una dalla struttura più leggera.
Riso
Il riso si può dividere in due grandi categorie: quello a chicco lungo e
quello a chicco corto. Se cotto adeguatamente, quello a chicco lungo
mantiene i chicchi asciutti e separati. E' adatto per pietanze al curry,
pilaf, stufati. Il riso a chicco corto ha una consistenza più morbida e
rimane più colloso; è particolarmente indicato per la cucina cinese e
giapponese. Il riso scuro (integrale) ha una consistenza e un sapore di
noce che rendono quello bianco insipido, spoglio com'è degli strati
superficiali e del germe, e con essi di buona parte delle sostanze
nutritive. Contiene crusca, che fornisce proteine supplementari, ferro,
calcio e vitamina B. I tempi di cottura sono molto più lunghi di quello
bianco. Il riso si trova anche sotto forma di fiocchi e farina; la
farina ha una struttura leggera e in piccole quantità è ottima nel pane
e nelle torte. La crusca e il germe rimossi durante la macinatura
vengono venduti come polvere di brillatura, un'eccellente fonte di
vitamina B, di minerali e di proteine. Se ne possono aggiungere piccole
quantità alle torte, ai biscotti, oppure si può unire alle guarnizioni
sbriciolate e a quelle a base di noci. Il riso d'acqua non è un vero
riso, pur facendo parte della famiglia delle graminacee. Di colore
grigio bruno, viene spesso servito da solo per non soffocarne il sapore
delicato e sottile, che ricorda quello dei carciofi. Il riso d'acqua si
può anche servire unito con un riso scuro e usato come farcitura per
vari piatti al forno.
Granoturco (mais)
E' una graminacea originaria dell'America centrale, dov'era l'alimento
base degli Incas, dei Maya e degli Aztechi. La sua popolarità si è
diffusa non solo nell'America settentrionale, ma anche in Europa, dove
viene utilizzato per piatti nazionali come la polenta in Italia e la
mamaliga in Romania. A differenza di altri cereali integrali, può anche
essere consumato fresco; ne esistono tre varietà principali: il
granoturco indiano, da cui si ottiene la farina gialla messa in
commercio; il granoturco dolce, quello che utilizziamo come verdura
fresca e le cui giovani pannocchie, negli Stati Uniti, sono alla base di
una fiorente industria conserviera; infine il pop-corn che con la
cottura ad alta temperatura esplode dilatandosi. La farina può essere
macinata fine o grossa; i sistemi migliori sono la macina in pietra o
quello idraulico, che lasciano intatto il germe. Con la farina di
granoturco mischiata al frumento si preparano deliziose focaccine o
panini invitanti. Derivato fondamentale del mais è l'olio.
Avena
Alimento tuttora popolare in Scozia, Inghilterra settentrionale e
Irlanda, l'avena è probabilmente originaria dell'Europa del Nord. Viene
usata per focacce e panpepati di farina d'avena, o per minestre, così
come per il tradizionale porridge. Contiene più proteine e grassi degli
altri cereali, ed è ricca di vitamine B e ferro. L'avena si usa
solitamente sotto forma di fiocchi o farina, entrambi dalla cottura
veloce. I fiocchi si possono usare per porridge, granola, muesli e
guarnizioni granulose, così come per le focacce, che divengono
particolarmente croccanti. La farina d'avena si usa per porridge e
focacce e per guarnire le crocchette. Spesso viene unita alla farina di
frumento per migliorare il gusto del pane.
Orzo. Il chicco d'orzo completo è quello definito integrale. L'orzo
perlato è stato lucidato e ha perduto gran parte della crusca, del germe
e della vitamina B. Povera di glutine, la farina d'orzo non dà pane
lievitato (a meno che non venga mischiata con farina di frumento), ma il
pane piatto e grigiastro che se ne ottiene è delizioso da mangiare. Lo
sciroppo d'orzo, talvolta chiamato estratto di malto è usato in cucina
come agente dolcificante.
Miglio. Più ricco degli altri cereali dal punto di vista nutritivo, il
miglio è un'ottima fonte di ferro e vitamine B. Il suo delicato sapore
da principio può apparire insipido, ma si combina bene con altri aromi e
rappresenta un'eccellente alternativa al riso. La farina di miglio è
spesso usata per pane a cialda e dolci cotti alla piastra, mentre il
chicco si combina bene con i legumi, e può essere usato in minestre e
stufati.
Grano saraceno. Non si tratta affatto di un cereale, ma del seme di una
pianta erbacea molto vicina alla romice e al rabarbaro. Si suppone
originario della Cina, ed è oggi un alimento base in Russia e Polonia.
Il suo contenuto di ferro e minerali è molto elevato, e racchiude tutte
le vitamine B e la rutina. I semi devono esser rosolati prima della
cottura, e serviti come il riso. Il kasha, piatto di cereali cotti
simile al porridge, popolare in diverse regioni dell'Unione Sovietica, è
normalmente preparato con i semi arrostiti. I chicchi di grano saraceno
si possono anche macinare in farina da utilizzare per frittelle e dolci
sottili e croccanti. Le farine di grano saraceno spesso vengono aggiunte
alle minestre per dare loro più sostanza.
Segale. I chicchi possono essere trattati come quelli del riso o del
frumento, oppure macinati per produrre farina grossa o fiocchi, che
cuociono più rapidamente. La segale è un'ottima fonte di vitamine B,
soprattutto B2 e B3, e di minerali (potassio e magnesio). Contiene
inoltre la rutina, in passato chiamata vitamina P, ideale nella cura dei
disturbi circolatori.
Fagioli, piselli e lenticchie
Noti insieme come legumi, hanno il vantaggio di essere economici da
acquistare, facilmente reperibili (benché alcuni fra i meno noti non
siano così facili da trovare), e di mantenersi bene. Quasi tutti tendono
ad essere poveri di sapore, ma cucinati con altri ingredienti hanno la
capacità di combinarsi bene, soprattutto con i sapori forti,
esaltandoli: ceci con tahini (pasta di semi di sesamo), lenticchie con
spezie, fagioli con cipolle, pomodori e peperoni. I piatti, dopo essere
stati cucinati, solitamente guadagnano se lasciati per diverse ore o per
tutta la notte a sviluppare meglio i loro aromi, prima di essere
scaldati. Legumi e cereali rappresentano la carne in una dieta
vegetariana perché, usati insieme, formano proteine di prima classe. A
eccezione della soia, nessun cereale o legume contiene gli amminoacidi
in quantità sufficiente per fornire da solo proteine di prima classe, ma
quando cereali e legumi vengono consumati insieme, ciò che manca in uno
viene compensato dall'altro. Fagioli e piselli secchi sono anche ottime
fonti di proteine, fibre, carboidrati, minerali e vitamine. Potrebbero
essere poveri di vitamina C, ma la si può ottenere facendoli
germogliare. I germogli, inoltre, sono ottime fonti di vitamina A, B, D,
E e K. I semi di soia sono più ricchi di calorie degli altri semi perché
hanno un contenuto in grassi più elevato. Contengono anche alcuni
carboidrati, il calcio e le vitamine del gruppo B. Il tofu (formaggio di
soia) è un alimento nutriente ed economico che arriva dall'Estremo
Oriente. E' insapore, perciò richiede l'aggiunta di aromi. Il tipo più
compatto, simile a un formaggio bianco, viene spesso consumato come un
pezzo di carne, con una salsa saporita, oppure può essere aggiunto a
diversi piatti principali di verdura. I tipi più morbidi, simili a
creme, vengono usati per arricchire e addensare, come siamo soliti fare
con la panna o lo yogurt. Il tofu si mantiene per un mese in una
confezione sottovuoto ma, una volta aperto, deve essere utilizzato in
una settimana.
Un'obiezione comune al consumo di legumi è che tendono a provocare
flatulenza. Il miglior sistema per ovviare a questo inconveniente è
abituarsi per gradi a consumarli, assicurandosi che siano ben cotti. Le
lenticchie e i fagioli piccoli spesso risultano più digeribili.
Oggi è più facile trovare fagioli e piselli secchi di buona qualità.
Acquistateli dove il ricambio è veloce; anche se i legumi si mantengono
bene, dopo aver trascorso un anno su uno scaffale ci impiegheranno
moltissimo per cuocere. Scegliete quelli più rotondi, più luminosi e
senza rughe; saranno i più freschi. Si possono acquistare in grossi
quantitativi, poiché si mantengono in buone condizioni anche per sei
mesi. Tutti i legumi resistono meglio in un ambiente fresco, asciutto e
buio, chiusi in contenitori a tenuta d'aria. Possono essere conservati
in barattoli di vetro, purché non siano esposti al sole, che ne
danneggia il sapore e le sostanze nutritive.
Preparazione. Tutti i legumi, ma soprattutto le lenticchie, vanno
controllati per eliminare eventuali pietruzze, quindi risciacquati per
liberarli dalla polvere superficiale. Lenticchie e piselli spezzati
possono essere cotti direttamente, mentre i fagioli e i piselli interi
devono restare in bagno tutta la notte prima della cottura. Usate acqua
in abbondanza, ricordando che i legumi l'assorbono fino a raddoppiare o
triplicare il loro volume originario. Esiste anche un sistema rapido che
può sostituire la notte in ammollo: portate fagioli o piselli a
ebollizione in acqua abbondante, fateli bollire energicamente per 3-5
minuti, quindi lasciateli riposare nell'acqua per un'ora.
Cottura. Dopo l'ammollo, togliete l'acqua e risciacquate ancora. Alcune
vitamine andranno perse durante l'ammollo, ma non è molto grave. Mettete
in un tegame, ricoprire con acqua abbondante, e portate a ebollizione.
Togliete la schiuma. Non salate l'acqua: il sale indurisce il
rivestimento esterno, e la cottura richiede più tempo. Si possono
aggiungere verdure, erbe, spezie o condimenti: cipolla, aglio, carote,
altre verdure a radice, grani di pepe nero, zenzero o peperoncino rosso.
L'aggiunta di semi di anice, aneto, finocchio o cumino, oppure di una
striscia di alghe kombu, aiuta la digestione.
Verdure
Le verdure contengono minerali e fibre, e sono eccellenti fonti di
vitamine, soprattutto di vitamina C. Le verdure a radice forniscono
amidi ed energia attraverso gli zuccheri naturali. Completano legumi,
cereali e frutta oleosa, apportando sapore, colore, consistenza, così
come le vitamine e i sali minerali che ci occorrono. Se volete verdure
coltivate in modo biologico, senza l'utilizzo di fertilizzanti
artificiali o sostanze chimiche, aspettatevi di pagarle un poco di più.
I vegetali crudi rappresentano una tale fonte di fibre, minerali e
vitamine (soprattutto la C), che l'insalata dovrebbe rientrare nel menu
di ogni giorno. Le verdure a foglia verde sono le migliori perché
contengono una concentrazione di sostanze nutritive superiore a quasi
tutta la frutta e le altre verdure.
Le informazioni riportate in questo capitolo sono state tratte
principalmente dal sito 
http://web.tiscalinet.it/vitasenzacarne

 del Mar Morto,
non esistono pergamene al mar morto che parlino di Gesù
Il resto va da sé

 non esiste
Esiste però il Vangelo dei Nazareni e li si parla diffusamente del
vegetarismo...


> Il resto va da sé
LOL

 vegetarismo...
che frammenti?