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Titolo: ma i pronostici?

calciofili del cazzo, so che anche a voi non frega nulla di  
polacchia-uganda, ma non vi sbilanciate nemmeno sul primo set?
dai su, chi vince? i crucchi scarsi o i golpisti?
ecco una presentazione della partita:
Costa Rica (nome ufficiale República de Costa Rica, Repubblica di Costa  
Rica), stato dell'America centrale, confina a nord con il Nicaragua e a  
sud-est con Panamá; è bagnato a ovest e a sud-ovest dall'oceano Pacifico,  
a nord-est dal mar dei Caraibi e comprende le disabitate isole Cocos,  
situate circa 480 km a sud-ovest della costa, nell'oceano Pacifico. Ha una  
superficie di 51.060 km² e un’estensione costiera di 1.290 km. La capitale  
è San José.
Costa Rica
1  INTRODUZIONE
Costa Rica (nome ufficiale República de Costa Rica, Repubblica di Costa  
Rica), stato dell'America centrale, confina a nord con il Nicaragua e a  
sud-est con Panamá; è bagnato a ovest e a sud-ovest dall'oceano Pacifico,  
a nord-est dal mar dei Caraibi e comprende le disabitate isole Cocos,  
situate circa 480 km a sud-ovest della costa, nell'oceano Pacifico. Ha una  
superficie di 51.060 km² e un’estensione costiera di 1.290 km. La capitale  
è San José.
2  TERRITORIO
Il territorio è prevalentemente montuoso. Tre catene attraversano  
longitudinalmente il paese: la cordigliera di Guanacaste, quella Centrale  
e quella di Talamanca, queste ultime separate dalla Meseta Central,  
l'altopiano più fertile e popolato del paese. I monti più elevati sono il  
Chirripó Grande (3.819 m) nella Cordigliera di Talamanca e il vulcano di  
Irazú (3.432 m), in quella di Guanacaste. Lungo l'uniforme costa caraibica  
si trovano vaste pianure, mentre lungo la costa pacifica, incisa da baie e  
insenature, le pianure sono interrotte dai rilievi e hanno un'estensione  
più limitata. Il fiume principale del paese è il San Juan, che scorre per  
un buon tratto lungo il confine con il Nicaragua e sfocia nel mar dei  
Caraibi.
Il clima del Costa Rica è tropicale nelle regioni costiere, dove si  
registra una media stagionale della temperatura di 31,7 °C, e temperato  
nell'entroterra dove la media annua è di 16,7 °C. La stagione delle piogge  
si verifica nel periodo compreso tra aprile e dicembre.
Le foreste, che coprono quasi per un terzo l'intero paese, sono ricche di  
alberi di balsa ed ebano, mogani e cedri. Si contano inoltre più di 1000  
diverse specie di orchidee. La fauna è ricca ed eterogenea, e annovera  
puma, giaguari, cervi, scimmie e moltissime specie di uccelli.
2.1  Problemi e tutela dell’ambiente
Il territorio del Costa Rica è tutelato da un vasto programma di  
conservazione ambientale: il 14,2% (2000) della superficie totale è  
protetto sotto forma di parchi e riserve naturali, contro il 7% (2000) del  
Nicaragua e il 6% (2000) dell'Honduras. Il paese possiede diverse riserve  
e ben diciotto parchi nazionali, due dei quali sono World Heritage Sites,  
il parco di Guanacaste e il parco Isla del Coco. Il parco nazionale  
Cahuita, istituito nel 1970, preserva una vasta zona di foresta pluviale a  
ridosso di un’area costiera, mentre nel parco nazionale Chirripó, Riserva  
Mondiale della Biosfera nel 1982 e Patrimonio Mondiale nel 1983, e nel  
parco nazionale La Amistad predominano flora e fauna di alta montagna.
Sebbene il Costa Rica fosse un tempo quasi interamente coperto da foreste  
tropicali, ora queste costituiscono soltanto il 48,1% (2000) della  
superficie totale. Gran parte delle aree verdi che si trovano al di fuori  
delle riserve è colpita dalla deforestazione, il cui tasso annuo è del  
1,03% (1990–2000). I terreni disboscati vengono adibiti a pascoli per il  
bestiame e il legname tropicale rappresenta un lucroso prodotto  
d'esportazione. La deforestazione contribuisce anche all'aumento del tasso  
di erosione del suolo.
La posizione dello stato, posto tra l’America settentrionale e  
meridionale, ha fatto sì che la fauna e la flora dei due continenti  
avessero modo di mescolare le proprie caratteristiche originarie, venendo  
a costituire l'habitat di una grande varietà di specie autoctone, molte  
delle quali rare e minacciate d'estinzione.
Il governo ha aderito a trattati internazionali sull’ambiente riguardanti  
la biodiversità, la desertificazione, le specie in via d'estinzione,  
l’abolizione della caccia alle balene, la Convenzione sul diritto del  
mare, l’eliminazione degli scarichi in mare, la protezione  
dell’ozonosfera, l’abolizione dei test nucleari e la salvaguardia delle  
zone umide.
3  POPOLAZIONE
La maggior parte dei costaricani discende dai coloni europei, in  
prevalenza spagnoli. Bianchi e meticci rappresentano il 90% degli  
abitanti; consistente è la comunità nera di origine giamaicana, mentre  
davvero esigua è la minoranza india. Circa il 50% della popolazione vive  
in insediamenti di tipo rurale. Lingua ufficiale è lo spagnolo, sebbene  
anche l'inglese sia molto diffuso, soprattutto tra le classi colte e  
presso la minoranza giamaicana; la religione più diffusa è quella  
cattolica.
La popolazione, nel 2004, ammontava a 3.956.507 abitanti, con una densità  
media di 78 unità per km². Oltre alla capitale, San José, altri centri di  
rilievo sono Limón, polo commerciale e importante scalo portuale,  
Puntarenas e Alajuela.
Il Costa Rica vanta un tasso di alfabetizzazione tra i più elevati del  
Sudamerica (96,1%). L'istruzione è gratuita e obbligatoria per i ragazzi  
dai 6 ai 13 anni di età. L'università principale ha sede a San José.
4  ECONOMIA
L'economia del Costa Rica rimane fondamentalmente di tipo agricolo,  
nonostante una certa industrializzazione sia venuta sviluppandosi a  
partire dall'inizio degli anni Sessanta. Il tenore medio di vita è  
senz'altro più elevato rispetto agli standard dell'America Latina. Il  
prodotto interno lordo ammonta a 16.837 milioni di dollari USA 2002, pari  
a un PIL pro capite di 4.270 dollari USA 2002.
4.1  Agricoltura e allevamento
Circa il 10,3% della superficie territoriale viene coltivato. Banane e  
caffè rappresentano le colture principali, seguiti da cotone, tabacco,  
cacao e canna da zucchero; per uso locale si coltivano anche mais e  
patate. Significative risorse economiche sono inoltre l'allevamento di  
bovini, la pesca (tonni e squali) e la silvicoltura.
4.2  Industria
Molto dinamico è il settore industriale, costituito in prevalenza da  
piccole imprese che si occupano dell'essiccazione del caffè, della  
produzione casearia o della lavorazione del legname. I grandi impianti  
industriali producono soprattutto zucchero raffinato, fertilizzanti,  
lavorati del tabacco, carta e cemento. Le risorse minerarie, invero  
piuttosto modeste, annoverano oro, argento, manganese, nichel e mercurio.  
La notevole quantità di energia elettrica prodotta proviene  
prevalentemente da impianti idroelettrici.
4.3  Commercio e finanza
L'unità monetaria è il colón, suddiviso in 100 centimos, emesso dal Banco  
Central, fondato nel 1950. Nel 1963, il paese è entrato a far parte del  
Mercato comune centroamericano. I principali prodotti esportati  
comprendono caffè, banane, tessili e zucchero. Tra le importazioni si  
citano macchinari, prodotti chimici, greggio e alimenti. Stati Uniti,  
Germania, Guatemala, El Salvador, Venezuela e Giappone sono i principali  
partner commerciali.
4.4  Trasporti e vie di comunicazione
Piuttosto efficiente è la rete stradale che si estende per 35.881 km, di  
cui però solo il 22% è asfaltato; l'arteria principale è costituita  
dall'autostrada Panamericana. La rete ferroviaria di circa 424 km collega  
San José con entrambe le coste. L'aeroporto di Juan Santamaría è situato  
nei pressi della capitale.
5  ORDINAMENTO DELLO STATO
In base alla Costituzione promulgata nel 1949, il Costa Rica è una  
Repubblica presidenziale. Il potere esecutivo è esercitato dal presidente  
– eletto a suffragio universale – e dai ministri da lui nominati.  
L'esercizio del potere legislativo spetta a un'Assemblea composta da 57  
membri eletti a suffragio popolare ogni 4 anni. Lo stato è suddiviso in 7  
province: San José, Alajuela, Cartago, Puntarenas, Guanacaste, Heredia e  
Limón, ognuna delle quali è presieduta da un governatore nominato dal  
presidente. L'esercizio del potere giudiziario viene affidato alla Corte  
suprema, ai tribunali d'appello, alla Corte di cassazione e ad alcuni  
tribunali provinciali. I maggiori partiti politici del paese sono il  
Partito di liberazione nazionale (PLN), di orientamento socialdemocratico,  
e il Partito di unità socialcristiana (PUSC), di ispirazione  
democristiana. In base a una legge del 1948, il paese non è dotato di  
Forze armate; esistono tuttavia una guardia civile e una guardia rurale.
6  STORIA
A differenza delle grandi civiltà dell'America precolombiana, la  
popolazione del Costa Rica non era numerosa né aveva sviluppato delle  
strutture sociali complesse; riuscì comunque a opporre una strenua  
resistenza ai conquistatori provenienti dalla Spagna.
6.1  La conquista spagnola
Nel 1502 Cristoforo Colombo raggiunse la regione e la denominò "costa  
ricca". La conquista spagnola ebbe luogo solo in un secondo tempo rispetto  
agli altri stati dell'America centrale; il primo a colonizzare il paese fu  
Juan de Cavallón (1561), seguito da Vásquez de Coronado che, tra il 1562 e  
il 1565, vi stabilì l'insediamento di Cartago, capitale fino al 1823.  
Integrata nel viceregno della Nuova Spagna, dal 1569 divenne una provincia  
della capitania generale del Guatemala. La distanza dalle maggiori città  
dell'impero coloniale e la scarsità di risorse consentirono al Costa Rica  
di sviluppare una maggiore autonomia rispetto alle altre province  
dell'America centrale. Solo alla fine del XVIII secolo, quando il paese  
avviò una fiorente attività di coltura ed esportazione del tabacco, la  
colonia interessò le autorità spagnole.
6.2  L'indipendenza
La crescita economica, nel corso del XIX secolo, favorì la nascita di una  
leadership culturale e politica tra le più consapevoli dell'America  
centrale, che condusse nel 1821 all'indipendenza del Costa Rica, divenuto  
dal 1824 al 1838 parte delle Province Unite dell'America centrale. Durante  
il governo conservatore di J. Rafael Mora (1849-1859), il paese  
rappresentò il punto di riferimento per gli stati dell'America centrale  
nell'opposizione all'avventuriero americano William Walker, che si era  
impossessato del Nicaragua (1855).
Dopo che Mora fu spodestato da un colpo di stato nel 1859, seguì un  
governo di orientamento liberale, guidato da Tomás Guardia (1870-1882), il  
quale aprì il paese agli investimenti stranieri, rilasciando la  
concessione per la coltura delle banane all'uomo di affari americano Minor  
Keith, tra i fondatori della United Fruit Company. La multinazionale  
sviluppò le colture negli altipiani e costruì una rete ferroviaria  
destinata al trasporto di banane, rendendo però il paese sempre più  
dipendente dai mercati e dai capitali stranieri.
6.3  Democrazia e stabilità
Dalla fine del XIX secolo, pur conoscendo periodi di relativo disordine,  
il Costa Rica si avviò verso una progressiva stabilità basata sulla scelta  
di incrementare l'istruzione e la crescita economica, piuttosto che la  
potenza militare.
La crescente consapevolezza delle classi medie, che si opponevano  
all'élite dei latifondisti delle piantagioni di caffè, favorì la nascita  
di moderni partiti politici. Il Partito repubblicano nazionale vinse le  
elezioni nel 1936 e nel 1940. Nel 1948 si impose invece il Partito di  
liberazione nazionale (guidato da José Figueres Ferrer) che divenne la  
formazione dominante nel paese fino al 1978, quando Rodrigo Carazo, alla  
testa di una coalizione di centro-destra, vinse le elezioni. Dal 1982 il  
PLN tornò al potere, con Monge Alvarez come presidente, al quale  
succedette Oscar Arias Sánchez, sempre del PLN, nel 1986. Alla fine degli  
anni Ottanta, Arias, promotore di un piano per ristabilire la pace in  
Centro America, ottenne il premio Nobel per la pace.
6.4  Sviluppi recenti
Dopo una parentesi di governo del Partito di unità cristiano-sociale  
(PUSC), nel febbraio del 1994 il PLN tornò alla guida del paese con José  
María Figueres Olsen, che nel corso del suo mandato si trovò ad  
affrontare, senza peraltro riuscire a risolverli, i gravi problemi di  
carattere economico, dovuti principalmente al forte deficit fiscale del  
paese (in quegli anni il più elevato del Sud America).
Il PUSC riconquistò la presidenza del paese nel 1998 con Miguel Angel  
Rodríguez Echeverría. Il suo programma di privatizzazioni, mirato a porre  
freno al debito pubblico e all’inflazione, trovò una forte opposizione  
nella società costaricana, che nel 2000 riuscì a bloccare la dismissione  
dell’Istituto dell’elettricità, già votata dal Parlamento. Le elezioni  
presidenziali svoltesi agli inizi del 2002, che vedevano il PLN nettamente  
favorito nei sondaggi, si conclusero invece con la vittoria del candidato  
del PUSC Abel Pacheco de la Espriella, un popolare conduttore televisivo.
*****
Germania
1  INTRODUZIONE
Germania (nome ufficiale Bundesrepublik Deutschland, Repubblica Federale  
Tedesca), stato dell'Europa centrale, delimitato a nord dal Mare del Nord,  
dalla Danimarca e dal mar Baltico, a est dalla Polonia e dalla Repubblica  
Ceca, a sud dall'Austria e dalla Svizzera, a ovest da Francia,  
Lussemburgo, Belgio e Paesi Bassi. La superficie è di 356.970 km² e  
l’estensione costiera di 2.389 km. La capitale è Berlino.
2  TERRITORIO
Il territorio della Germania ha una morfologia molto varia che deriva  
dalle diverse strutture geologiche che lo compongono e che sono tra loro  
giustapposte: quella dei massicci antichi, paleozoici, con i congiunti  
bassopiani, al centro e a nord, e quella dei rilievi d'origine alpina, di  
formazione più recente, a sud. In rapporto a ciò si possono riconoscere  
tre principali regioni fisiche: il Bassopiano Germanico a nord, i rilievi  
centrali (Mittelgebirge), che comprendono i rilievi ercinici (vedi  
Orogenesi) e l’altopiano svevo-bavarese, e la regione alpina e subalpina  
meridionale.
Il Bassopiano Germanico settentrionale è costituito da un sistema di  
basseterre e pianure formatesi durante l’ultima epoca glaciale,  
attraversato da numerosi fiumi che nascono sui rilievi centrali e  
meridionali e scorrono verso il Mare del Nord. Si distinguono in genere  
due zone: la pianura interna (la cosiddetta Geest) e la fascia litorale,  
che corrisponde alla zona dei polder, costituita da fertili praterie  
(Marschen).
La pianura della Geest, che si estende a ovest dell’Elba, è coperta da uno  
spesso strato di depositi morenici molto fertile, e corrisponde in gran  
parte alla Brughiera di Luneburgo. Data la piattezza della regione e il  
conseguente scarso drenaggio, le acque spesso ristagnano nelle  
depressioni, dando origine a numerose torbiere.
Più a sud, la fascia di saldatura con i rilievi centrali, è costituita da  
vasti depositi di loess e corrisponde alla regione dei Börden. La sezione  
orientale del Bassopiano Germanico, situata a est dell’Elba, è  
caratterizzata dai verdeggianti paesaggi delle colline moreniche del  
Meclemburgo, inframmezzate da numerosi corsi d’acqua e laghi morenici,  
come il lago Müritz, che contraddistingono anche i vicini paesaggi della  
Polonia settentrionale (Pomerania e Masuria).
La costa è caratterizzata da un’alternanza di basse terre sabbiose e  
falesie, inframmezzate da profonde rías; è inoltre interessata da  
accentuati fenomeni di marea, soprattutto nella sezione occidentale,  
bagnata dal Mare del Nord, dove la terra è in gran parte stata sottratta  
al mare dall'uomo mediante la costruzione di dighe. Al largo delle coste  
tedesche si trovano numerose isole, tra cui Rügen, la più vasta isola  
tedesca del mar Baltico, e, nel Mare del Nord, le Frisone orientali e  
Helgoland.
La regione centrale, il Mittelgebirge, cuore della Germania, è costituita  
da un complesso insieme di antichi massicci di formazione ercinica, di  
bacini sedimentari e valli tettoniche. A ovest è situato il Massiccio  
Scistoso Renano, un rilievo con una altitudine massima di 800 m, orientato  
in senso sud-ovest nord-est. Attraversato dal Reno e dai principali  
affluenti, la Mosella e il Lahn, questo gruppo montuoso è formato una  
serie di massicci isolati e di modesta quota: l’Eifel (746 m) e l’Hunsrük  
(818 m) a ovest, il Taunus (880 m) e il Westerwald (657 m) a est, e il  
Sauerland (841 m) a nord.
A est, una serie di antichi massicci si estende lungo la frontiera con la  
Repubblica Ceca: i monti Metalliferi a nord, il Fichtelgebirge al centro,  
la Selva boema e la Selva bavarese a sud. Questo sistema montuoso ha un  
prolungamento a ovest nella Selva di Turingia, separata dal massiccio  
cristallino dello Harz (situato più a nord) dal bacino triassico della  
Turingia.
La Fossa Renana, situata nella parte occidentale del paese, è delimitata a  
nord-ovest dal massiccio dello Hardt (687 m), a nord-est dall’Odenwald  
(626 m) e a est dalla pianura del Baden e dalla Foresta Nera, che  
costituiscono rispettivamente la continuazione della pianura dell’Alsazia  
e della catena dei Vosgi francesi.
Nella parte meridionale del paese, a nord delle Alpi, si estende  
l’Altopiano Svevo-Bavarese, una regione pedemontana e prealpina  
disseminata di laghi, come l’Ammersee e il lago Chiem, e di colline  
moreniche formatesi durante l’ultima glaciazione. La sezione tedesca delle  
Alpi comprende le Alpi di Algovia, le Alpi e le Prealpi Bavaresi e le  
Prealpi di Salisburgo. La vetta più elevata del paese, situata al confine  
con l'Austria, è lo Zugspitze (2.962 m.
2.1  Idrografia
Due grandi fiumi, che scorrono in direzioni opposte, attraversano il  
territorio della Germania: il Reno e il Danubio. Il Reno costituisce  
l’asse idrografico del paese, e riveste una grande importanza sia  
culturale sia economica. Nasce nelle Alpi svizzere e scorre verso  
nord-ovest fino a sfociare nel Mare del Nord; i suoi principali affluenti  
in territorio tedesco sono il Lahn, la Lippe, il Meno, la Mosella, il  
Neckar e la Ruhr. Il suo corso in territorio tedesco è di circa 700 km.
Il Danubio, di cui appartiene alla Germania solo il corso superiore, nasce  
nella Foresta Nera e scorre verso est bagnando la parte meridionale del  
paese prima di entrare in Austria. Esso mette in comunicazione la Germania  
con i paesi dell’Europa dell’Est (Repubblica Slovacca, Ungheria, Serbia e  
Romania). Navigabile solo nel tratto a monte di Ratisbona, il Danubio si  
presenta, nel suo corso superiore, come un torrente alpino con portata  
variabile e dipendente dallo scioglimento delle nevi, che scorre  
attraverso strette gole. I suoi principali affluenti in questo tratto sono  
l’Inn e l’Isar.
Altri fiumi importanti attraversano la Germania. A nord, l'Elba, che nasce  
nella regione dei Sudeti, nella Repubblica Ceca, entra nella Sassonia poco  
lontano da Dresda e prosegue in direzione nord-ovest fino a sfociare nel  
Mare del Nord, con un profondo estuario, presso Amburgo. Tra i suoi  
affluenti in territorio tedesco vi sono la Saale e l’Havel. A nord-est,  
l'Oder e il suo affluente Neisse segnano per oltre 160 km la frontiera con  
la Polonia. A nord-ovest il Weser e l’Ems scorrono verso il Mare del Nord.  
Alcuni laghi sono presenti nel territorio tedesco: il maggiore è il lago  
di Costanza, che però si estende in parte anche in Austria e in Svizzera.
2.2  Clima
La Germania ha un clima di transizione, caratterizzato dall’incontro fra  
gli influssi oceanici dell’Europa nordoccidentale e quelli del clima  
continentale, provenienti da est. Dove prevale l’influenza del clima  
oceanico, le piogge invernali sono abbondanti e le estati sono tiepide e  
piovose. Il clima continentale, che è accentuato a est e sud-est, è  
contraddistinto da estati calde e inverni freddi.
La parte orientale della pianura settentrionale è caratterizzata da estati  
molto calde (una media di 18°C a Cottbus) e dalle precipitazioni più  
scarse (588 mm in media). La parte occidentale invece è soggetta a clima  
suboceanico: le precipitazioni sono abbondanti tutto l’anno, raggiungendo  
i 740 mm annui ad Amburgo, e le temperature medie variano da 0,3°C, a  
gennaio, a 17,1°C in luglio.
L’influsso oceanico, unito alle quote elevate, spiega la grande abbondanza  
di precipitazioni nel Mittelgebirge. Il massiccio dello Harz, che è la  
zona più piovosa del paese, riceve in media 1678 mm d’acqua all’anno. La  
Fossa Renana è, d’estate, una zona molto calda e secca. L’altopiano  
bavarese, frequentemente spazzato dal föhn, fa parte della zona climatica  
alpina, caratterizzata dal clima di montagna.
2.3  Flora e fauna
Circa un terzo del territorio tedesco è coperto di foreste, la maggior  
parte delle quali si trova nella parte meridionale del paese e sui rilievi  
centrali, dove il rispetto del Wald (il bosco), quasi un culto, fa parte  
delle tradizioni culturali germaniche. Le foreste tedesche sono costituite  
sia da latifoglie d'ambiente temperato, come la quercia, il frassino, il  
tiglio, il faggio, sia da conifere come l’abete e, a quote elevate, il  
larice. Le zone collinari poste a sud-ovest e le valli del Reno, della  
Mosella e del Meno sono coperte di vigneti, la cui crescita è favorita dal  
clima piuttosto mite, al riparo dagli influssi continentali.
Per quanto riguarda la fauna, la varietà delle specie è modesta e  
comprende mammiferi come il cervo, il cinghiale, la lepre, la donnola, il  
tasso, il lupo e la volpe. L’avifauna è assai sviluppata e ricca di  
specie, alcune delle quali migratorie, come la cicogna bianca. Nelle acque  
costiere del Mare del Nord e del mar Baltico i pesci più diffusi sono  
l’aringa e il merluzzo. Tra i pesci d’acqua dolce vi sono la carpa, la  
trota e il pesce gatto.
2.4  Problemi e tutela dell’ambiente
Le condizioni ambientali della Germania sono caratterizzate da un notevole  
contrasto tra la parte occidentale e quella orientale del paese, che ha le  
sue radici nelle profonde differenze della situazione politica ed  
economica dei due blocchi prima della riunificazione. Nel 1990 l'Ovest  
ricavava il 38% dell'elettricità dalle centrali nucleari (che ammontavano  
a 22 nel 1989). Da parte sua, l’Est, che si caratterizzava per un’alta  
concentrazione di industrie pesanti, grandi consumatrici di energia e  
fortemente inquinanti, ricorreva ancora in modo massiccio al carbone come  
fonte energetica.
Dopo la riunificazione, la preoccupazione per l’ambiente ha determinato la  
chiusura di alcuni reattori nucleari di fabbricazione russa, situati nella  
Germania orientale, considerati ad alto rischio. Come conseguenza, oggi i  
Länder orientali producono molta più anidride carbonica rispetto a quelli  
occidentali e assorbono un terzo del commercio internazionale di lignite.  
Le emissioni di zolfo dell’Est sono cinque volte superiori a quelle  
dell’Ovest e contribuiscono in maniera significativa alla formazione delle  
piogge acide, i cui effetti si propagano anche nei paesi confinanti.
L'attuazione delle direttive dell'Unione Europea e della Commissione  
Economica per l'Europa dell'ONU dovrebbero determinare, nei prossimi anni,  
una riduzione delle emissioni inquinanti. Altre direttive nazionali sono  
state recentemente attuate nei Länder orientali, dove l'inquinamento dei  
corsi d'acqua, determinato dagli scarichi urbani e industriali, ha  
raggiunto anche le acque del mar Baltico. Nell'Ovest è stato attuato un  
vasto programma di riciclaggio dei rifiuti, al quale la popolazione ha  
risposto in maniera massiccia.
Un tempo le foreste ricoprivano in modo estensivo il territorio della  
Germania, ma la loro superficie è andata progressivamente diminuendo nel  
corso dei secoli: attualmente coprono il 31,6% (2000) del territorio. Fin  
dalla metà del XIX secolo vennero introdotte leggi sulla salvaguardia  
delle foreste; la legge federale del 1975 sul patrimonio forestale  
sottolinea l'importanza di interventi a favore della salvaguardia e di uno  
sfruttamento sostenibile di tale patrimonio.
Numerosi sono i parchi nazionali, le riserve naturali e le aree protette,  
che coprono il 26,9% del territorio. Un esemplare accordo internazionale  
obbliga la Germania a cooperare con i Paesi Bassi e la Danimarca per la  
protezione del Waddenzee, un braccio orientale del Mare del Nord. La  
Germania ha firmato la convenzione sulla salvaguardia del patrimonio  
dell'umanità (nel paese sono stati istituiti 27 World Heritage Sites) e  
possiede 14 Riserve della biosfera sotto la tutela dell'UNESCO. Il paese  
partecipa a numerosi trattati internazionali, tra cui quelli  
sull'inquinamento atmosferico, sulla vita marina, sulle specie in via  
d'estinzione, sulla protezione dello strato di ozono, sulla conservazione  
delle foreste tropicali, sulle zone umide e sulla salvaguardia delle  
balene.
3  POPOLAZIONE
La Germania ha una popolazione di 82.424.609 abitanti (2004), con una  
densità media di 235 unità per km². Nel paese vivono quattro minoranze  
nazionali: i sorabi (60.000), i frisoni (10.000), i danesi (50.000) e gli  
zigani e rom tedeschi (70.000). Moltissimi sono gli immigrati stranieri  
che vivono nel paese (il tasso di immigrazione fu del 2,20 per 1.000  
abitanti nel 2004): il gruppo più numeroso è costituito da turchi (che  
rappresentano il 2,5%), seguito da slavi dell'ex Iugoslavia (1%), italiani  
(0,7%), greci (0,4%) e polacchi (0,3%), oltre che da minoranze austriache  
e spagnole. Il paese è altamente urbanizzato: oltre l'88% della  
popolazione vive in centri di almeno 2.000 abitanti.
3.1  Lingua e religione
Il tedesco è la lingua ufficiale del paese, parlata dalla quasi totalità  
dei cittadini; esistono inoltre numerosi dialetti regionali, alcuni dei  
quali differiscono in modo sostanziale dalla lingua ufficiale.  
Significativa è la minoranza linguistica dei sorabi (o serbi di Lusazia),  
discendenti delle tribù slave che i tedeschi del Medioevo chiamavano Wend,  
e che hanno conservato l’uso di un dialetto slavo.
La popolazione tedesca è per il 45% circa di religione protestante, in  
particolare luterana, per il 40% cattolica e per il 2% musulmana; in  
Germania risiedono inoltre circa 30.000 ebrei.
3.2  Istruzione e cultura
L'istruzione scolastica in Germania è obbligatoria e gratuita tra i 6 e i  
18 anni di età; direttamente controllata dalle amministrazioni regionali,  
è sottoposta a direttive nazionali che garantiscono la sostanziale  
equivalenza dei sistemi scolastici di tutto il paese. L'analfabetismo è  
praticamente assente; il tasso di alfabetizzazione della popolazione  
adulta era del 99% nel 1995.
Il sistema scolastico si divide nel grado inferiore, rappresentato dalla  
scuola di base (Grundschule), e in quello superiore, che prevede  
fondamentalmente tre diversi corsi di studi, la Hauptschule, la Realschule  
(istituti professionali) e il Gymnasium che si conclude con il  
conseguimento del diploma, necessario per l'ammissione all'università.  
Esistono inoltre scuole per gli adulti, come le numerose Volkshochschulen  
(università popolari), che offrono una grande varietà di corsi e alcuni  
programmi che giungono fino al conseguimento del diploma. Il paese è sede  
di numerosi atenei, tra i quali l'Università di Heidelberg (1386), tra le  
più antiche di Europa, l’Università di Jena (1548), l’Università di  
Gottinga (1737) e l’Università di Berlino (1810).
Berlino conserva interessanti collezioni d'arte presso gli Staatliche  
Museen, nel sobborgo di Dahlem, il Kaiser-Friedrich-Museum, il Pergamon  
Museum e l'Accademia di Belle Arti. Monaco ospita opere degli antichi  
maestri nella Alte Pinakothek, oltre a collezioni di arte moderna e  
contemporanea nella Neue Pinakothek (vedi Alte-Neue Pinakothek). Tutte le  
più importanti città tedesche sono sede di biblioteche. Archivi del  
periodo nazista sono conservati nelle biblioteche federali di Coblenza e  
nel Centro documentario di Berlino.
Teatri e sale da concerto attraggono numerosi spettatori; le orchestre  
filarmoniche di Berlino (Berliner Philharmoniker) e di Monaco e  
l'orchestra sinfonica di Bamberga sono conosciute in tutto il mondo, così  
come le orchestre radiofoniche di Monaco, Colonia e Amburgo.  
Particolarmente rilevanti sono fiere e festival come quello di Wagner a  
Bayreuth, quelli di J.S. Bach ad Ansbach e Lipsia, le esposizioni di arti  
visive "Documenta" a Kassel, la Settimana del cinema di Berlino  
(Berlinale) e la Fiera del libro di Francoforte.
Per ulteriori approfondimenti sulla cultura tedesca, vedi: Lingua tedesca;  
Letteratura tedesca; Cinema tedesco; Arte tedesca; Musica occidentale;  
Filosofia occidentale; Illuminismo.
4  DIVISIONI AMMINISTRATIVE E CITTÀ PRINCIPALI
La Germania è divisa in sedici stati confederati (tedesco Land, plurale  
Länder): Baden-Württemberg, Baviera, Berlino, Brandeburgo, Brema, Amburgo,  
Assia, Bassa Sassonia, Renania Settentrionale-Vestfalia,  
Renania-Palatinato, Saarland, Schleswig-Holstein, Meclemburgo-Pomerania  
Anteriore, Sassonia-Anhalt, Turingia e Sassonia.
La capitale della Germania è Berlino, città imponente e monumentale le cui  
vicende sono legate, nel secolo appena terminato, alla divisione e alla  
successiva riunificazione del paese; il confine tra le due Germanie  
passava nel cuore storico della metropoli, oggi restituita alle sue  
funzioni originarie. Molte funzioni amministrative, tuttavia, trovano  
ancora la loro sede nella capitale della Repubblica Federale Tedesca,  
Bonn, antica città universitaria sulle sponde del Reno. I principali  
centri del paese, che comprende tre sole città con più di un milione di  
abitanti, ma undici città con più di mezzo milione (indice  
dell'equilibrata distribuzione dell'urbanesimo nel territorio), sono  
perlopiù d'origine antica, medievale (ma qualcuna è di fondazione romana).  
Molte sono legate allo sviluppo industriale, a cui si deve la formazione  
della conurbazione della Ruhr e la crescita delle città lungo il Reno.
Le maggiori città sono Amburgo, importante città portuale; Monaco, centro  
commerciale e culturale; Colonia, città industriale che ospita una  
splendida cattedrale; Francoforte, centro commerciale e manifatturiero;  
Essen, importante centro siderurgico situato nel bacino della Ruhr;  
Dortmund, città industriale nelle cui vicinanze si trovano grandi  
giacimenti di carbone; Stoccarda, Düsseldorf e Lipsia, centri  
dell'industria manifatturiera e commerciali.
5  ECONOMIA
La Germania uscì dalla seconda guerra mondiale gravemente danneggiata e  
divisa in quattro zone d’occupazione, dalle quali nel 1949 nacquero due  
diverse entità statali: a Ovest, dalle zone controllate dagli Stati Uniti,  
dalla Gran Bretagna e dalla Francia, la Repubblica federale tedesca; a  
Est, dalla zona controllata dall’Unione Sovietica, la Repubblica  
democratica tedesca.
La Germania Orientale impiegò molto tempo a riprendersi e solo a partire  
dagli anni Settanta del XX secolo raggiunse una certa stabilità economica  
e politica, diventando uno dei paesi più sviluppati del Blocco orientale.  
Favorita dagli aiuti internazionali del piano Marshall e da consistenti  
investimenti stranieri, la Germania Occidentale compì invece in breve  
tempo l’opera di ricostruzione e, alla fine degli anni Cinquanta del XX  
secolo, era già diventata una delle maggiori potenze industriali del  
mondo. La successiva espansione industriale della Germania Occidentale fu  
sostenuta da un potente sistema bancario e si svolse in un quadro di  
“economia sociale di mercato”; motore di quello che venne definito il  
“modello tedesco” fu lo stato, il cui ruolo fu determinante  
nell’incoraggiare gli investimenti e nel creare un avanzatissimo sistema  
di welfare.
Negli anni Ottanta il fossato tra le due Germanie andò via via  
approfondendosi. Nel 1990, all’atto della riunificazione, mentre la  
Germania Occidentale era all’apice del suo sviluppo, la Germania  
Orientale, afflitta da una gravissima crisi che coinvolgeva tutti i  
settori della società, era sull’orlo del collasso economico.
La riunificazione ha rappresentato un forte shock per la Germania, sia per  
la sua parte occidentale, sulla quale si sono scaricati gli enormi costi  
finanziari dell’operazione, sia per quella orientale, che in seguito alla  
profonda ristrutturazione cui sono stati sottoposti i suoi vetusti  
apparati (industriale, burocratico ecc.) sta ancora pagando alti costi  
sociali, soprattutto in termini di disoccupazione, che in alcune aree  
colpisce più del 20% della popolazione attiva. Tuttavia, gli elevatissimi  
costi della riunificazione non hanno frenato la marcia dell’economia  
tedesca, che si è riconfermata tra le più solide al mondo.
Nel 2002 il prodotto interno lordo della Germania ammontava a 1.984.095  
milioni di dollari USA, equivalenti a un PIL di 24.050 dollari USA pro  
capite. Secondo i dati Eurostat, nel 2003 il tasso di disoccupazione del  
paese era pari al 9,6%.
5.1  Agricoltura e allevamento
L'agricoltura riveste un ruolo di secondaria importanza nell'economia  
tedesca e il paese importa circa un terzo delle derrate alimentari  
destinate al consumo locale. I terreni più fertili e adatti  
all'agricoltura si trovano nella sezione meridionale dei bassopiani  
settentrionali. Le colture principali sono barbabietole da zucchero (27  
milioni di tonnellate nel 2003), patate (10,2 milioni di tonnellate), orzo  
(11 milioni di tonnellate), frumento (19,3 milioni di tonnellate), segale  
(2 milioni di tonnellate) e luppolo. La Germania produce anche notevoli  
quantità di uva (1.423.142 tonnellate), destinata alla vinificazione.
Fiorente è l'allevamento, soprattutto di bovini e mucche da latte (la cui  
produzione consente un'attività casearia tra le prime d'Europa), oltre che  
di suini (di cui detiene il primato in Europa).
5.2  Risorse forestali e pesca
Silvicoltura e pesca sono due settori di grande rilevanza nell'economia  
tedesca. La maggior parte dei 42.380.000 m³ di legname prodotti nel 2002  
proveniva dalle grandi foreste del sud-ovest.
I maggiori porti pescherecci del paese sono quelli di Brema, Bremerhaven,  
Cuxhaven, sul Mare del Nord, e di Kiel sul mar Baltico. Nel 2001 il  
pescato annuale fu di circa 264.691 tonnellate.
5.3  Risorse energetiche e minerarie
La Germania possiede ricchi giacimenti minerari; i più importanti sono  
quelli di carbone (antracite), che furono all'origine della grande  
industria di base tedesca, dislocati principalmente nella regione della  
Ruhr e nel Saarland, anche se l'industria ha ormai esaurito gran parte  
delle riserve. Ancora cospicua è la produzione di lignite utilizzata  
dall'industria energetica, che si avvale anche in larga misura di minerali  
radioattivi e di petrolio d'importazione e nazionale; questo proviene  
soprattutto dalle zone prossime al confine olandese (Emsland), dove si  
estrae anche gas naturale. Il potassio, di cui la Germania possiede ricchi  
giacimenti, abbonda nel sud-ovest, nella zona di Friburgo, e nel nord,  
vicino alle bocche dei fiumi Ems e Neser. In territorio tedesco esistono  
inoltre abbondanti riserve di sale e, in quantità più modesta, giacimenti  
di mercurio, argento, zolfo, piombo, uranio e zinco.
5.4  Industria
Di fondamentale rilevanza per l'economia tedesca è il settore  
manifatturiero, che vanta tradizioni prestigiose, soprattutto nel settore  
meccanico, delle lavorazioni del ferro e dell'acciaio, della fabbricazione  
di automezzi, di apparecchiature elettroniche e di precisione, oltre che  
tessili. Affermata e forte è anche l'industria chimica, a cui si affianca  
quella farmaceutica.
Le grandi industrie manifatturiere sono concentrate in diversi distretti  
industriali; il principale si trova nella Renania Settentrionale-Vestfalia  
e comprende il bacino della Ruhr, cuore pulsante del sistema industriale  
tedesco con i suoi complessi siderurgici, le acciaierie e le industrie  
manifatturiere collegate. Queste sono però dislocate in diversi centri  
quali Aquisgrana, Colonia e Düsseldorf, dove si producono sostanze  
chimiche, articoli metallici, componenti meccanici e veicoli da trasporto.
Un altro importante distretto industriale è situato nel punto di  
confluenza dei fiumi Reno e Meno; in quest'area sono comprese le città di  
Francoforte, Wiesbaden, Magonza e Offenbach, con le loro grandi fabbriche  
per la lavorazione dei metalli e la produzione di componenti elettronici,  
prodotti farmaceutici, chimici e veicoli a motore. Verso sud, lungo il  
Reno, si trova un'altra importante regione industriale che comprende le  
città di Mannheim, Ludwigshafen e Karlsruhe, dove si fabbricano prodotti  
chimici, componenti meccanici e materiali da costruzione. Stoccarda è il  
centro di una zona di produzione di motoveicoli, apparecchiature  
elettroniche, macchinari per ufficio, tessuti e strumenti ottici; nel  
distretto di Monaco si producono invece aeroplani, veicoli a motore,  
abbigliamento e birra.
Altre importanti aree industriali sono situate nel nord-ovest del paese:  
tra queste il distretto di Hannover-Brunswick, specializzato nella  
produzione di acciaio, prodotti chimici e veicoli a motore, e la regione  
manifatturiera che comprende le città portuali di Amburgo, Brema, Kiel e  
Wilhelmshaven, dove si producono derivati della raffinazione del petrolio,  
alimenti, birra, navi e macchinari per ufficio. Berlino è un importante  
centro di produzione di apparecchiature elettroniche.
Nel territorio della ex Germania Orientale si trovano grandi stabilimenti  
siderurgici, con importanti fonderie a Eisenhüttenstadt e vicino a  
Berlino; oltre all'acciaio vengono prodotte anche rilevanti quantità di  
sostanze chimiche, quali acido solforico, soda caustica e ammoniaca.  
Numerosi impianti chimici si trovano nella regione di Dessau, Halle e  
Lipsia; un grande complesso petrolchimico di raffinazione del greggio  
sorge presso Schwedt sull'Oder, nel nord-est.
Nell'area occupata un tempo da Berlino Est si trovano fabbriche di  
componenti elettronici; strumenti ottici e di precisione vengono prodotti  
a Jena e Görlitz, mentre Rostock e Wismar sono centri della cantieristica  
navale. In molte città come Cottbus, Chemnitz e Lipsia si producono  
tessuti e Dresda, Eisenach e Zwickau sono centri importanti per  
l'assemblaggio di veicoli a motore.
La produzione di energia è assicurata in misura quasi eguale dal petrolio  
e dalle centrali nucleari (vedi Energia nucleare), la cui produzione però  
è stata recentemente ridotta: il tasso di produzione di elettricità da  
centrali termiche era del 61,8% a fronte di un 29,9% prodotto in centrali  
nucleari (2001). Lungo i principali fiumi esistono impianti idroelettrici  
che però danno una produzione pari ad appena il 4,2% del totale. Una  
piccola percentuale di elettricità viene prodotta da impianti geotermici,  
solari ed eolici (4,1%).
5.5  Commercio e finanza
In base agli articoli del trattato di Maastricht e ai relativi accordi,  
dal 1998 ha sede a Francoforte la Banca centrale europea. La stessa città  
ospita anche la più importante Borsa Valori del paese. Fino  
all’introduzione dell’euro, l'unità monetaria tedesca era il marco (DM,  
Deutsche Mark), diviso in 100 pfennige, emesso dalla Deutsche Bundesbank,  
un'istituzione non governativa e autonoma con sede a Francoforte.
La Germania è una nazione leader nel commercio internazionale. I più  
importanti prodotti esportati dal paese sono macchine industriali,  
autoveicoli e motoveicoli, prodotti chimici, ferro e acciaio, tessuti e  
prodotti dell'abbigliamento; tra le principali importazioni vi sono  
petrolio, greggio e raffinato, macchine industriali, prodotti alimentari e  
chimici, abbigliamento e veicoli a motore. La Germania continua a essere  
un partner commerciale di primaria importanza sia per le nazioni  
occidentali (paesi dell'Unione Europea, Stati Uniti, Svizzera) sia per i  
paesi dell'Europa orientale. La bilancia commerciale è in attivo: nel 2002  
le importazioni totali ammontavano a 492.108 milioni di $ USA, a fronte di  
esportazioni per 611.153 milioni di $ USA.
5.6  Trasporti e comunicazioni
La Germania ha un sistema di trasporti molto sviluppato comprendente  
230.735 km di strade, oltre a 11.143 km di autostrade (Autobahn); nel 1997  
erano presenti in Germania 529 veicoli a motore ogni mille abitanti. Il  
paese dispone inoltre di una rete ferroviaria molto efficiente (36.652  
km), la Deutsche Bundesbahn, gestita dallo stato e ampiamente utilizzata  
per il trasporto sia di merci sia di passeggeri. Esistono, e sono in  
programma di sviluppo, diverse linee ad alta velocità.
La navi della flotta mercantile tedesca salpano dai porti di Amburgo,  
Wilhelmshaven, Brema, Nordenham ed Emden sul Mare del Nord, e di Lubecca,  
Wismar, Rostock e Stralsund sul Baltico. La rete delle vie d'acqua  
interne, che ha il suo asse principale nel Reno (oggi collegato con il  
Rodano e il Danubio), si estende per 7480 km, di cui 1844 km di canali di  
collegamento, quali il canale di Mittelland, nel centro del paese, il  
canale di Kiel, che collega il Mare del Nord e il Baltico, e il canale  
Reno-Meno-Danubio.
Il principale aeroporto internazionale si trova a Francoforte sul Meno ed  
è il terzo più trafficato d'Europa, dopo Londra e Parigi; la compagnia  
aerea di bandiera, la Lufthansa, è gestita dallo stato.
6  ORDINAMENTO DELLO STATO
Occupato dagli eserciti degli Alleati alla fine della seconda guerra  
mondiale, il territorio tedesco fu diviso in due parti nel 1949, quando  
furono create la Repubblica federale tedesca, alleata dei paesi  
occidentali, e la Repubblica democratica tedesca, alleata dei paesi  
socialisti. In seguito agli avvenimenti che alla fine degli anni Ottanta  
hanno portato al crollo del sistema comunista dell’Est europeo, la RDT si  
è fusa nel sistema federale della RFT, basato sulla Costituzione del 1949.  
La Costituzione stabilisce che il capo di stato è il presidente federale,  
eletto, con mandato di cinque anni, da una convenzione composta da membri  
del Bundestag (Dieta federale) e da un numero equivalente di  
rappresentanti dei Länder, gli stati della federazione.
6.1  Potere esecutivo
Il potere esecutivo è affidato al cancelliere, nominato dal presidente e  
approvato dal Parlamento, e al governo di cui è capo. I ministri sono  
nominati dal presidente, sulla base delle proposte del cancelliere;  
quest'ultimo è responsabile di fronte al Bundestag. Il cancelliere può  
essere destituito dall'incarico con un voto di sfiducia del Parlamento  
solo previa designazione del suo successore (“sfiducia costruttiva”).
6.2  Potere legislativo
Il sistema legislativo è basato su un Parlamento bicamerale. La Dieta  
federale (Bundestag) è composta da circa 600 membri (il numero varia con  
le legislature) eletti a suffragio universale per un termine di quattro  
anni. Il Consiglio federale (Bundesrat) ha 69 membri designati dai governi  
dei Länder in proporzione alla popolazione. Il Bundesrat è il tramite tra  
il governo federale e gli stati e ha facoltà di porre il veto alle leggi  
approvate dal Bundestag. Hanno diritto al voto tutti i cittadini a partire  
dai 18 anni di età.
6.3  Potere giudiziario
Il sistema giudiziario del paese prevede una Corte costituzionale federale  
(Bundesverfassungsgericht), i cui giudici sono eletti per metà dal  
Bundestag e per metà dal Bundesrat. I Länder hanno tribunali propri. Non è  
in vigore la pena di morte.
6.4  Istituzioni periferiche
La Germania è suddivisa in sedici stati (Länder), dotati di larga  
autonomia: ciascuno dispone di propri organi legislativi ed esecutivi.
6.5  Difesa
Smilitarizzata dopo la seconda guerra mondiale, la Germania ha potuto  
riorganizzare il suo esercito (Bundeswehr) una volta ottenuta la piena  
sovranità (1955). Limitate ad agire nei territori dei paesi della NATO,  
solo nel 1994 le forze armate tedesche sono state autorizzate da una  
sentenza della Corte costituzionale a prendere parte a missioni  
internazionali sotto l’egida dell’ONU. Il servizio militare è obbligatorio  
per tutti i cittadini maschi abili a partire dai 18 anni di età. In  
seguito alla riunificazione, l’esercito della Germania Orientale è stato  
incorporato nel Bundeswehr, l’esercito della repubblica federale. Nel 2002  
le forze armate contavano 284.500 addetti.
6.6  Forze politiche
I maggiori schieramenti politici sono il Partito socialdemocratico tedesco  
(Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD) e l’Unione  
cristiano-democratica (Christlich-demokratische Union, CDU; conservatori),  
che forma un unico gruppo nel Bundestag con il partito fratello bavarese  
Unione cristiano-sociale (Christlich-Soziale Union, CSU). Di rilievo sono  
inoltre il partito dei Verdi (Grünen); il Partito del socialismo  
democratico (Partei des Demokratische Sozialismus, PDS), nato dalla  
trasformazione del Partito socialista unificato, il partito unico al  
potere nella Germania Orientale; e il Partito liberale (Freie  
Demokratische Partei, FDP).
7  STORIA
In questa sede viene trattata la storia della Germania prima del 1949 e  
dopo il 1990. Per la storia tedesca tra il 1949 e il 1990 vedi Repubblica  
democratica tedesca e Repubblica federale tedesca.
7.1  Origini delle popolazioni germaniche
Abitata precedentemente da tribù celte, la regione venne invasa nel corso  
del I millennio a.C. dai germani, popoli provenienti dalla Scandinavia  
meridionale. Questi si stabilirono nei territori che attualmente  
corrispondono alla Germania e alla Polonia, tra il Reno e la Vistola:  
cimbri e teutoni a nord; batavi, frisoni, longobardi e marcomanni a ovest;  
goti, vandali e gepidi a est.
7.2  Germani e romani
Alcuni di questi popoli non tardarono a entrare in contatto con i romani;  
verso la fine del II secolo a.C. teutoni e cimbri si spostarono dal nord  
della Germania verso il bacino del Mediterraneo, scontrandosi con le  
truppe romane comandate da Caio Mario, che sconfisse i primi ad Aquae  
Sextiae (oggi Aix-en-Provence) nel 102 a.C. e i secondi l'anno dopo presso  
Vercelli; altre tribù della Gallia (Francia attuale), a ovest del Reno,  
furono assoggettate da Caio Giulio Cesare verso il 50 a.C.
Verso la fine del I secolo a.C. i romani condussero una nuova guerra  
contro i germani, condotta da Druso; nel 16 d.C. le truppe romane di  
Germanico si scontrarono con le truppe di Arminio, re dei cherusci,  
sconfiggendole, ma da quel momento la Germania divenne sempre più  
incontrollabile.
In seguito, i romani cercarono invano di consolidare i domini e  
stabilirono i propri confini sul Reno e il Danubio; tra i due fiumi  
eressero un limes, una linea di fortificazioni atte a fermare le  
invasioni, e nel II secolo impedirono alle truppe di una confederazione  
formata da franchi, alamanni e burgundi l'attraversamento del Reno,  
ricorrendo poi a truppe mercenarie costituite dagli stessi germani per  
controllare la regione.
Nel IV e V secolo, tuttavia, la pressione delle popolazioni di confine  
finì per risultare troppo forte per un impero ormai indebolito; gli unni,  
che dilagavano in Europa dall'Asia, provocarono ondate successive di  
migrazioni nel corso delle quali ostrogoti, visigoti, vandali, franchi,  
longobardi e altre tribù germaniche invasero i territori dell'impero  
romano.
7.3  Albori di uno stato germanico
Nel tardo V secolo il re franco Clodoveo sconfisse i romani e fondò un  
regno che comprendeva i territori della maggior parte della Gallia e della  
Germania sudoccidentale, convertendo i suoi sudditi, seguaci dell'eresia  
ariana, all'ortodossia cristiana.
7.3.1  La Germania carolingia
Nel secolo VIII Carlo Magno sconfisse gli slavi a sud del Danubio  
annettendo i territori della Germania meridionale al suo regno, quindi  
sottomise e convertì a forza i sassoni del nord-ovest; proprio per il suo  
appoggio alla causa cristiana, nell'800 fu incoronato imperatore dei  
romani da papa Leone III (vedi Sacro romano impero).
L'impero carolingio, tuttavia, non sopravvisse di molto alla morte di  
Carlo Magno, avvenuta nell'814: con il trattato di Verdun (843) fu diviso  
fra i suoi tre nipoti, e Ludovico il Germanico ebbe i territori a est del  
Reno (attuale Germania) e successivamente, con il trattato di Mersen  
(870), la regione della Lotaringia. Si delineava così una prima  
configurazione di quella che sarebbe poi diventata un’unica nazione  
tedesca. Nel X secolo il territorio fu però interessato da un'ondata di  
invasioni da parte di popolazioni pagane danesi e magiare, provenienti da  
nord e da est, proprio mentre all'interno era dilaniato da particolarismi  
etnici sfociati nella formazione di unità politiche rette da capi militari  
promossi al rango di duchi, conti e margravi, a cui erano state concesse  
(così come a molti ecclesiastici) terre come feudi temporanei a compenso  
dei servizi resi allo stato. Con il declino dell'autorità regale, questi  
resero ereditari i feudi ricevuti, dando vita a potentati locali sempre  
più indipendenti, i maggiori dei quali furono i cinque ducati di  
Franconia, Svevia, Baviera, Sassonia e Lorena.
7.4  Alto Medioevo
I re germanici medievali ebbero dunque tre grandi obiettivi: mantenere  
sotto controllo i principi rivoltosi; acquisire il controllo dell'Italia,  
facendosi incoronare imperatori; espandersi verso nord e verso est. Quando  
Ludovico IV, l'ultimo re carolingio, morì senza eredi, franchi e sassoni  
elessero Corrado, duca di Franconia, loro re; alla sua morte (918)  
scelsero come successore il duca sassone Enrico I l'Uccellatore, che  
sconfisse magiari e slavi e ottenne il controllo della Lorena. Nel 936 gli  
succedette al trono il figlio Ottone I; determinato a creare un governo  
efficiente e centralizzato riducendo il potere dei grandi feudatari laici,  
assegnò tutti i ducati a propri parenti, dividendoli in feudi non  
ereditari, molti dei quali concessi a vescovi e abati. Questa politica,  
portata avanti anche dai successori di Ottone I, determinò un sempre  
maggiore assoggettamento della Chiesa alla Corona e l'ingerenza sempre più  
stretta dell'imperatore nel papato che sarebbe sfociata nella cosiddetta  
lotta per le investiture.
Ottone rafforzò il dominio sulla Lorena e la Borgogna, sconfisse i danesi  
e gli slavi e sottomise definitivamente i magiari. Nel desiderio di  
emulare Carlo Magno e cingere la corona imperiale, si lasciò coinvolgere  
negli affari d'Italia: quando la regina dei longobardi Adelaide, rimasta  
vedova, gli chiese aiuto contro l'usurpatore Berengario II, incoronatosi  
re d'Italia, Ottone, invaso il nord della penisola (951), sposò Adelaide,  
sconfisse Berengario II e gli strappò la corona. Scese poi una seconda  
volta in Italia chiamato da papa Giovanni XII contro Berengario II:  
sconfitto quest'ultimo, nel 962 fu incoronato imperatore dal papa.
I successori di Ottone ne continuarono la politica in Germania e in Italia  
per tutto il X e l'XI secolo: Ottone II stabilì la Marca Orientale  
(Austria) quale avamposto militare del regno affidandola alla casata di  
Babenberg, ma fu sconfitto dai saraceni nel tentativo di conquista  
dell'Italia meridionale; sul piano interno, invece, Ottone III ed Enrico  
II (che morì senza figli) sostennero il movimento riformista benedettino  
sorto a Cluny, in Borgogna.
7.4.1  L'apogeo dell'impero
Corrado II riaffermò l'autorità regale sui principi signori dei feudi  
maggiori, rendendo ereditari quelli minori e assicurandosi così l'appoggio  
della piccola nobiltà. Conquistata la Borgogna, rafforzò il controllo sul  
nord Italia e acquisì la Corona della Polonia.
Il figlio di Corrado, Enrico III, fu il primo indiscusso re della  
Germania; egli impose la sua autorità ai principi tedeschi e sottomise  
Pomerania e Ungheria; in seguito al ripristino del diritto imperiale alla  
partecipazione dell'elezione del pontefice, alla sua morte scoppiò il  
conflitto con la Chiesa sulla questione delle investiture. Ancora bambino,  
Enrico IV succedette al padre nel 1056. Durante la reggenza della madre,  
vari principi procedettero all'annessione di proprietà della Corona; in  
Italia aumentò il potere dei Comuni, del papato e dei normanni e il  
concilio lateranense del 1059 vietò la pratica della simonia e delle  
investiture, avocando ai soli cardinali romani l'elezione del pontefice.  
Acquisita l'autorità effettiva, Enrico IV cercò di recuperare la  
supremazia perduta, soffocando nel 1075 una rivolta della nobiltà sassone  
e confiscandone le terre. La volontà di ripristinare un maggiore controllo  
sul clero lo fece scontrare con papa Gregorio VII e con la sua riforma  
tesa a liberare la Chiesa dall'autorità imperiale: convocato il sinodo di  
Worms (1076) Enrico IV depose il papa che a sua volta lo scomunicò.  
Approfittando del conflitto, parte dell'alta nobiltà tedesca elesse un re  
rivale di Enrico IV, Rodolfo di Svevia, scatenando una guerra civile che  
durò per quasi vent'anni. Nel 1080 Enrico marciò su Roma, dove insediò  
l'antipapa Clemente III dal quale fu incoronato imperatore (1084); tornato  
in Germania per continuare la guerra contro i rivali interni, venne fatto  
imprigionare dal figlio e costretto ad abdicare.
Enrico V continuò comunque la lotta paterna per la supremazia; nel  
frattempo, varie sconfitte militari gli costarono la perdita del controllo  
su Polonia, Ungheria e Boemia. Sul fronte interno subiva le rivolte dei  
principi, che lo costrinsero a giungere a un compromesso con il papa  
Callisto II sulla questione delle investiture: il concordato di Worms  
(1122) sancì il riconoscimento della totale autonomia della Chiesa dal  
potere temporale.
7.5  Basso Medioevo
Durante il XII e il XIII secolo il conflitto tra i due poteri si tradusse  
in Germania e in Italia nella rivalità tra i sostenitori degli  
Hohenstaufen (ghibellini) e quelli del papato (guelfi). Enrico V morì  
senza lasciare figli nel 1125; ignorati i diritti di successione dei  
nipoti Federico e Corrado Hohenstaufen di Svevia, i principi scelsero  
Lotario II, duca di Sassonia. Questi riprese i progetti d'espansione a  
oriente e di affermazione del potere imperiale in Italia, dove compì due  
spedizioni, dovendo nel contempo fronteggiare la rivolta degli  
Hohenstaufen che rifiutavano di riconoscerne l'autorità.
7.5.1  I sovrani Hohenstaufen
Alla morte di Lotario i principi disconobbero i diritti di successione del  
genero Enrico il Superbo, signore di Baviera e Sassonia, preferendogli  
Corrado III Hohenstaufen; la nuova guerra intestina che seguì subì una  
tregua alla morte del sovrano con l'elezione al trono del nipote Federico,  
un Hohenstaufen imparentato con i duchi di Sassonia.
Federico I detto il Barbarossa incarnò l'ideale del re cristiano  
medievale. Assunto il titolo di imperatore del Sacro romano impero  
trascorse gran parte del suo regno in continui spostamenti tra la Germania  
e l'Italia, nel tentativo di ristabilire l'autorità imperiale in entrambi  
gli stati. Particolarmente difficile si profilava la situazione in Italia  
dove i Comuni (vedi Lega lombarda), con l'obiettivo di affermare la  
propria autonomia, ingaggiarono con l'imperatore una lunga serie di  
conflitti che si concluse con la pace di Costanza (1183); altrettanto  
aspra fu la disputa con il papato, soprattutto con papa Alessandro III.
Sul piano interno, unita la Borgogna alla Germania sposando Beatrice di  
Borgogna, Federico intese porre fine al lungo conflitto con i signori  
sassoni riconoscendo al pretendente al trono Enrico il Leone i ducati di  
Sassonia e Baviera (compensandone tuttavia la potenza con la creazione del  
ducato d'Austria); quando Enrico rifiutò di prendere parte con le sue  
truppe a una delle periodiche campagne in Italia, tuttavia, Federico lo  
esiliò come traditore e ne divise in due le proprietà, assegnando la  
Baviera alla famiglia ducale dei Wittelsbach.
Il suo successore, Enrico VI, dapprima domò una rivolta nobiliare guidata  
da Enrico il Leone, rientrato nei suoi antichi possedimenti, quindi,  
intendendo riaffermare la sua piena autorità in territorio italiano,  
reintegrò il rivale negli antichi titoli. Vincendo nella penisola la  
resistenza dei Comuni, acquistò il controllo diretto della Sicilia e, con  
l'intento di creare un impero nel Mediterraneo, esigette tributi dal Nord  
Africa e dall'indebolito imperatore bizantino, prima di morire  
improvvisamente nel 1197.
Il successore Federico II, ancora infante, ereditò la Corona tedesca e il  
possesso della Sicilia, ma mentre i Comuni dell'Italia settentrionale  
riaffermavano la propria indipendenza, i principi tedeschi rifiutarono di  
sancire l'ereditarietà della Corona nella linea Hohenstaufen: a pretendere  
al trono si ritrovarono così Filippo di Hohenstaufen, duca di Svevia e  
fratello di Enrico VI, e il guelfo Ottone di Brunswick, tra i quali si  
scatenò una guerra che finì solo con la morte di Filippo, ucciso da una  
congiura di palazzo nel 1208.
Nel 1209 Ottone fu riconosciuto imperatore dal papa Innocenzo III,  
reggente di Sicilia per Federico. L'anno seguente, quando Ottone scese in  
Italia e invase la Sicilia, Innocenzo III prese le parti di Federico e  
scomunicò Ottone. Quando Federico riuscì a farsi eleggere imperatore nel  
1212 da una parte dei principi tedeschi, Ottone, con il sostegno di  
Giovanni Senzaterra, scatenò una guerra, che si concluse con la sua  
sconfitta nella battaglia di Bouvines nel 1214.
Federico II divenne celebre per il mecenatismo nella cultura e nelle arti.  
Per assicurarsi l'aiuto dei nobili tedeschi nelle campagne italiane  
determinò un notevole rafforzamento della loro autorità, facendone  
virtualmente, con il privilegio di Worms (1231), dei sovrani assoluti  
entro i loro possedimenti. Nel 1237 avviò lo scontro finale con la  
coalizione che univa la seconda Lega lombarda al nuovo papa Innocenzo IV,  
ma dopo alcuni successi iniziali egli improvvisamente morì.
Il figlio Corrado IV ereditò la Sicilia e il titolo imperiale ma, a  
partire dal suo regno, l'Italia e la Germania non furono mai più unite  
sotto lo stesso sovrano. I papi riuscirono con l'aiuto della Francia a  
estromettere gli Hohenstaufen dalla Sicilia; la Germania conobbe una lunga  
crisi di assestamento conosciuta come Grande Interregno (1254-1273),  
durante la quale la Corona perse di fatto qualsiasi autorità sui principi  
tedeschi, che costituirono l'unico potere nella regione per i sei secoli  
successivi.
Alla fine del XIII secolo l'impero aveva perduto la Polonia e l'Ungheria,  
nonché il controllo dell'Italia e della Borgogna. In compenso l'ordine dei  
Cavalieri teutonici mosse una "crociata" contro gli slavi ancora pagani di  
Prussia, Lituania, Livonia ed Estonia, che aprì la costa baltica  
all'influenza della Chiesa e dei mercanti tedeschi.
Della lotta tra imperatori e principi beneficiarono i Comuni, disposti a  
pagare tasse al più lontano potere imperiale in cambio dell'affrancamento  
dagli obblighi feudali; le libere città sul Reno e, più tardi, quelle  
della Germania settentrionale, iniziarono a costituirsi in potenti  
federazioni, prima fra tutte la Lega anseatica, che arrivò a contare anche  
90 città associate.
7.6  Tardo Medioevo e primo Rinascimento
Il Grande Interregno vide tre dinastie disputarsi i diritti sulla Corona  
imperiale: gli Asburgo, i Wittelsbach, la casata di Lussemburgo.
Nel 1273 gli elettori posero fine al Grande Interregno, scegliendo Rodolfo  
I d'Asburgo. Questi estese e rafforzò il potere del suo casato; sconfitto  
Ottocaro II di Boemia, ne confiscò le terre d'Austria, Stiria, Carinzia e  
Carniola, elevando così gli Asburgo tra le grandi potenze dell'impero. Il  
figlio ed erede Alberto I cercò di proseguire la politica espansionistica  
del padre, ma venne fatto uccidere dagli elettori che scelsero quale  
successore il conte Enrico di Lussemburgo.
Con la sede pontificia trasferita da Roma ad Avignone (vedi Cattività  
avignonese) Enrico intervenne nella disputa tra guelfi e ghibellini nel  
tentativo di ristabilire l'autorità imperiale in Italia: attraversate le  
Alpi nel 1310, sottomise temporaneamente la Lombardia e si fece incoronare  
imperatore a Roma, ma poco dopo morì durante il tentativo di sottrarre  
Napoli ai francesi. La scena tedesca fu a quel punto nuovamente dominata  
dalla guerra civile, fino a che il candidato al trono dei Wittelsbach,  
Ludovico il Bavaro, non sconfisse il rivale Federico I d'Asburgo nella  
battaglia di Mühldorf nel 1322. Incoronatosi imperatore contro la volontà  
di Giovanni XXII, a cui oppose un antipapa, nella disputa ottenne una  
prima vittoria con la dichiarazione di Rense (1338), nella quale gli  
elettori stabilivano che da quel momento il re dei tedeschi eletto con  
voto di maggioranza sarebbe diventato imperatore, senza che fosse  
necessaria l'incoronazione da parte del papa.
Nel 1347, tuttavia, gli elettori tedeschi, che temevano il crescente  
potere di Ludovico, elessero al suo posto Carlo IV di Lussemburgo. Con la  
Bolla d'Oro (1356) questi assegnò permanentemente ed ereditariamente il  
titolo di grandi elettori agli arcivescovi di Magonza, Treviri e Colonia,  
al conte del Palatinato renano, al duca di Sassonia, al margravio di  
Brandeburgo e al re di Boemia.
Il figlio di Carlo, Sigismondo, fu occupato principalmente a seguire gli  
affari interni della Boemia, attraversata dal movimento del riformatore  
Jan Hus: finito costui sul rogo come eretico, la Boemia fu sconvolta da  
un'ondata di sollevazioni popolari e di conflitti armati, le cosiddette  
guerre hussite. Morto senza lasciare eredi, Sigismondo ebbe come  
successore, eletto all'unanimità, il genero Alberto d'Austria, della linea  
degli Asburgo, imperatore con il nome di Alberto II. Con lui, la corona  
imperiale divenne in pratica ereditaria. Alberto II morì nel pieno della  
guerra civile in Boemia e di una invasione ottomana dell'Ungheria, regioni  
perse poi dal cugino e successore Federico III, che in più vendette il  
Lussemburgo alla Francia per sostenere la sua lotta con i turchi alle  
frontiere e con i principi tedeschi ribelli, che tuttavia nel 1486 lo  
costrinsero ad abdicare.
Il figlio Massimiliano I, sposandosi con Maria di Borgogna, acquisì  
ricchissimi possedimenti che comprendevano le prospere città fiamminghe.  
Con il matrimonio del figlio Filippo con Giovanna, erede al trono  
spagnolo, ottenne la Spagna con i suoi domini in Italia e nel Nuovo Mondo;  
analogamente acquisì l'Ungheria e la Boemia combinando le nozze del nipote  
Ferdinando con la figlia di Ladislao II Jagellone.
7.7  La società tedesca del XV secolo
In Germania, come nel resto d'Europa, il XV secolo fu un periodo di  
transizione dall'economia agricola del Medioevo a quella commerciale dei  
tempi moderni.
L'aristocrazia tedesca comprendeva, oltre ai grandi elettori, i principi  
di oltre 240 stati imperiali, tutti aventi giurisdizione suprema nelle  
proprie terre, sottoposta tuttavia al controllo di Diete rappresentanti la  
nobiltà, il clero e la ricca borghesia locali; le medesime Diete avevano  
altresì l'autorità di imporre e raccogliere le tasse necessarie ad  
arruolare ed equipaggiare soldati mercenari.
Nel contempo le città assunsero un'importanza sempre maggiore. Nel sud  
Norimberga e Augusta, sedi della banca Fugger, prosperavano per le  
attività minerarie e per il commercio con l'Italia; a nord Lubecca,  
Amburgo e le altre città della Lega anseatica portavano avanti un'intensa  
attività commerciale con Inghilterra e Scandinavia.
Circa un terzo della popolazione contadina perì durante la peste nera  
dilagata in Europa a metà del XIV secolo; dei sopravvissuti, molti  
emigrarono verso le città, mentre coloro che rimasero nelle campagne si  
videro costretti a rispondere al sempre crescente bisogno di fondi dei  
signori locali, che per questo si trovarono presto a fronteggiare  
un'ondata di violente ribellioni.
La Chiesa, indebolita sul piano politico dalla cattività avignonese e dal  
successivo Grande Scisma, era oggetto del vasto malcontento originato  
dalle sue ingenti proprietà, unitamente alla diffusa immoralità nelle file  
del clero e alle continue richieste di denaro ai fedeli, sempre più restii  
a sovvenzionare il papa di Roma.
7.8  L'età delle lotte religiose
La Riforma protestante fu il prodotto della combinazione degli ideali  
spirituali di Martin Lutero e delle ambizioni secolari dei principi  
tedeschi. A Massimiliano succedette nel 1519 Carlo V, cui spettò il  
compito di mantenere l'unità e il controllo di un impero nel pieno dello  
scisma protestante e del particolarismo tedesco.
Inizialmente, le istanze riformiste si legarono a rivendicazioni di  
carattere sociale ed economico che sfociarono spesso in scontri violenti  
(guerra dei contadini, 1524-1526). Lutero non voleva tuttavia confondere  
le questioni religiose con quelle secolari e incitò i principi a reprimere  
ogni insurrezione.
In questa prima fase, la rottura con Roma non sembrava inevitabile: Carlo  
V, impegnato in guerre lontane, era intenzionato a mantenere la pace nei  
territori dell'impero. Alla Confessione di Augusta (1530) luterani e  
cristiani riformati non si dimostrarono disposti ad alcun compromesso, e  
anche i principi e il papa delusero la speranza di Carlo di risolvere la  
disputa con un concilio. Disperando di riuscire a comporre la controversia  
pacificamente, Carlo guidò le sue truppe contro i principi protestanti e  
le città della Lega di Smalcalda (1531), sconfiggendoli nella battaglia di  
Mühlberg (1547). Fu tuttavia costretto ad accettare il compromesso della  
pace di Augusta (1555), che riconosceva il luteranesimo e conferiva ai  
principi il diritto di scegliere la religione del loro territorio.
Carlo abdicò nel 1556: il titolo imperiale e i territori tedeschi  
passarono al fratello Ferdinando e i domini spagnoli al figlio Filippo,  
futuro Filippo II di Spagna.
Mentre Ferdinando I e il figlio Massimiliano II erano impegnati a  
difendersi dalla minaccia dell'invasione turca, il protestantesimo si  
diffuse rapidamente in Germania, nonostante i principi riaffermati dalla  
Controriforma a difesa della tradizione cattolica e contro la riforma  
protestante; i gesuiti fondarono numerosi centri nelle città tedesche,  
facendo con successo opera di proselitismo.
La tensione tra protestanti e cattolici crebbe: i primi si riunirono sotto  
la guida dell'elettore palatino Federico IV nell'Unione evangelica (1608)  
mentre, nel 1609, Massimiliano I di Wittelsbach, duca di Baviera, raccolse  
i principi cattolici nella Lega cattolica, dotata anch'essa di un esercito  
proprio. L'imperatore Rodolfo II, figlio di Massimiliano II, fu costretto  
ad abdicare in favore del fratello Mattia, cui successe il nipote,  
Ferdinando II d'Asburgo. Nel contempo la Francia cattolica era determinata  
a non lasciarsi sopraffare dagli Asburgo; anche Inghilterra e Olanda si  
opponevano a una forte dinastia asburgica, mentre Danimarca e Svezia  
ambivano a dominare il Baltico. Approfittando delle lotte interne tra gli  
stati tedeschi, tutti questi paesi avanzarono pretese in Germania,  
facendone il teatro di una guerra europea di proporzioni devastanti  
(guerra dei Trent'anni, 1618-1648).
7.8.1  La guerra dei Trent'anni
I conflitti iniziarono nella Boemia protestante, che rifiutò di accettare  
il cattolico Ferdinando II come re e futuro imperatore; nel 1618 i cechi  
costituirono un proprio governo, scegliendo come re l'elettore protestante  
Federico V del Palatinato, ma Ferdinando sconfisse le forze boeme nella  
battaglia della Montagna Bianca (1620) e restaurò il cattolicesimo con la  
forza.
I principi protestanti si opposero quindi alla presenza di truppe spagnole  
in Germania e diedero il loro sostegno a Cristiano IV di Danimarca che,  
sostenuto dagli olandesi e dagli inglesi, invase la Germania nel 1625,  
dando inizio a una nuova fase della guerra, conclusa con la sconfitta di  
Cristiano e con l'emanazione da parte di Ferdinando dell'Editto di  
restituzione (1629), che imponeva la restituzione di tutte le proprietà  
della Chiesa cattolica confiscate dai protestanti a partire dal 1552.
Una terza fase della guerra si aprì quando Gustavo II Adolfo di Svezia  
invase la Pomerania come paladino dei principi protestanti. La guerra si  
prolungò per anni, con le due armate contrapposte che devastavano le  
campagne senza riuscire a ottenere vittorie decisive; nel 1635 fu  
dichiarato l'armistizio e l'Editto di restituzione venne revocato.
Oltre agli svedesi, anche i francesi, guidati dal cardinale Richelieu,  
erano determinati a sottomettere gli Asburgo. In una quarta fase della  
guerra iniziarono perciò a sostenere l'esercito svedese perché continuasse  
l'offensiva, mentre le loro truppe attraversavano il Reno. Dovettero  
trascorrere altri tredici anni di guerra perché l'imperatore Ferdinando  
III e i principi deponessero le armi.
Con la pace di Vestfalia (1648) venne riconosciuta la sovranità e  
l'indipendenza di ogni stato del Sacro romano impero, togliendo così ogni  
effettivo potere alla stessa autorità imperiale; fu stabilito inoltre che  
la religione di ciascuno stato tedesco dovesse essere decisa dal principe  
dello stato stesso. In materia religiosa venne confermato lo status quo: i  
possedimenti degli Asburgo, così come il sud e l'ovest della Germania,  
restavano cattolici, mentre i protestanti (la cui fede otteneva il  
riconoscimento ufficiale) avrebbero potuto mantenere le terre acquisite.
Alla fine del lungo conflitto la Germania aveva perduto circa un terzo  
della sua popolazione, decimata dalla guerra, dalla fame o dalla peste; le  
perdite materiali furono enormi e disastrose.
7.9  L'ascesa dell'Austria e della Prussia
Nel tardo XVII e nel XVIII secolo la debole struttura dell'impero venne  
sostenuta da principi tedeschi minori, interessati a proteggerla, e  
insidiata invece da quelli più potenti, decisi ad acquisire una sempre  
maggiore autonomia. Tra questi ultimi, i Wettin di Sassonia, espandendosi  
verso est, divennero sovrani della Polonia; i guelfi del  
Brunswick-Lüneburg, divenuti elettori di Hannover, acquisirono grande  
influenza quando l'elettore Giorgio ereditò il trono d'Inghilterra con il  
nome di Giorgio I (1714); i Wittelsbach di Baviera ordirono invece  
complessi intrighi per ottenere i Paesi Bassi spagnoli. Dominanti su tutti  
gli altri principi erano però gli Asburgo d'Austria, che possedevano anche  
la Boemia e l'Ungheria, e gli Hohenzollern del Brandeburgo, in seguito  
sovrani di Prussia.
I principi si ritrovarono comunque uniti nel contrastare, in quattro  
diverse guerre, i tentativi del re di Francia Luigi XIV di estendere i  
propri domini fino al Reno: nella guerra di devoluzione (1667-1668)  
Federico Guglielmo, grande elettore del Brandeburgo, appoggiò il sovrano  
francese, ma gli si oppose poi nella guerra d'Olanda (1672-1678), nella  
guerra della Lega di Augusta (1688-1697), che vide i principati tedeschi  
reagire all'invasione francese del Palatinato, e nella guerra di  
successione spagnola (1701-1714), che scoppiò a causa delle pretese del  
nipote di Luigi XIV, Filippo V, al trono di Spagna. Per aver sostenuto in  
questo contesto gli imperatori Leopoldo I e Giuseppe I, l'elettore del  
Brandeburgo ottenne il riconoscimento imperiale, elevando così i propri  
possedimenti al rango di regno autonomo di Prussia.
Cessati gli scontri con la Francia, un nuovo fronte di guerra si aprì a  
nord e a est. Nella prima guerra del Nord (1655-1660) l'elettore del  
Brandeburgo si alleò con Polonia e Danimarca contro Carlo X Gustavo di  
Svezia; nella seconda guerra del Nord (1700-1721) si unirono, contro la  
Svezia, Sassonia, Polonia, Prussia, Hannover, Danimarca e Russia: alla  
fine della guerra, i trattati di Stoccolma e la pace di Nystadt  
assegnarono Stettino e la Pomerania occidentale alla Prussia, e le terre  
svedesi del Baltico orientale alla Russia.
I principi tedeschi dovettero infine affrontare anche i turchi ottomani  
che, dopo un periodo di relativa tranquillità, cominciarono a minacciare  
le frontiere nel sud-est europeo; quando le truppe turche invasero  
l'Ungheria nel 1663, le forze imperiali riuscirono a prevalere imponendo  
un armistizio di vent'anni. Al suo scadere, gli ottomani misero Vienna  
sotto assedio (1683), ma l'esercito dell'imperatore, con l'appoggio di  
quello del re polacco Giovanni III Sobieski, riuscì a respingere i turchi  
al di là del Danubio. Le guerre tra turchi e potenze cristiane  
proseguirono, finché il principe Eugenio di Savoia non riuscì a  
sconfiggere definitivamente le forze ottomane nella battaglia di Zenta  
(1697): con il trattato di Karlowitz (1699) gli Asburgo recuperarono la  
maggior parte dell'Ungheria, facendo di quel paese scarsamente popolato  
una colonia per molti tedeschi. Vedi anche Guerre asburgo-ottomane.
7.9.1  La rivalità austro-prussiana
Intorno al 1740 la posizione dominante di Austria e Prussia rispetto a  
tutti gli altri stati tedeschi appariva evidente.
Il casato degli Hohenzollern, ricevuto il Brandeburgo nel XV secolo, aveva  
acquisito una serie di nuovi territori a occidente, non uniti  
geograficamente, il più importante dei quali era la Prussia, posta al di  
là dei confini orientali dell'impero, ereditata come ducato polacco nel  
1618 e trasformata in regno indipendente nel 1701.
Federico Guglielmo I di Prussia era determinato a unire i suoi  
possedimenti sparsi in uno stato militare centralizzato di tipo moderno,  
capace di imporsi agli interessi locali. Grazie all'azione di una  
burocrazia efficiente, riempì le casse del tesoro e amministrò il paese in  
modo da poterlo dotare di un esercito forte e bene organizzato. Il  
successore Federico II il Grande mise a frutto l'eredità paterna cercando  
inoltre di espandere la Prussia a spese della Polonia e dell'Austria,  
migliorando nel contempo l'amministrazione e l'economia prussiane, a  
sostegno della potenza militare.
Da parte sua l'imperatore Carlo VI, nell'intento di mantenere unite le  
terre degli Asburgo, promulgò la Prammatica sanzione nel 1713, dichiarando  
che la sua unica figlia, Maria Teresa, gli sarebbe succeduta al trono  
imperiale. Quando morì nel 1740, tuttavia, gli elettori di Baviera e  
Sassonia rifiutarono di rispettare la disposizione; Federico II di Prussia  
offrì allora il suo sostegno a Maria Teresa in cambio della ricca  
provincia della Slesia. Ricevutone un rifiuto, egli invase la regione,  
dando inizio alla guerra di successione austriaca (1740-1748). Allarmata  
dalle vittorie militari di Federico, Maria Teresa si affrettò a firmare  
con lui la pace di Dresda nel 1742, cedendogli la contestata Slesia.
Determinata tuttavia a riconquistare la regione perduta, Maria Teresa  
strinse un'alleanza con Elisabetta di Russia, mentre Giorgio II di  
Inghilterra, temendo un possibile attacco francese all'Hannover, si legava  
a sua volta a Federico. L'antica rivalità tra Asburgo e Valois fu  
dimenticata quando il cancelliere austriaco, il principe Kaunitz, riuscì a  
convincere Luigi XV, timoroso della Prussia, ad allearsi con Maria Teresa.  
Il sovrano di Prussia, prendendo atto dell'accerchiamento organizzato ai  
suoi danni, anticipò gli avversari e attaccò per primo invadendo la  
Sassonia e la Boemia. La guerra dei Sette anni che seguì (1756-1763) si  
concluse con una conferma dello status quo iniziale.
La principale aspirazione del sovrano di Prussia era tuttavia  
l'acquisizione della striscia di territorio polacco che separava dagli  
altri i possedimenti del Brandeburgo. Dato che anche l'Austria cercava di  
compensare a est la perdita della Slesia, nel 1772 risultò facile trovare  
un accordo tra le due potenze tedesche e la Russia per una prima  
spartizione della Polonia.
Poco dopo, rimasto vacante il trono bavarese, l'imperatore Giuseppe II,  
erede di Maria Teresa, tentò di annettersi la regione, ma fu fermato da  
Federico, postosi a capo della Lega dei principi, scatenando la guerra di  
successione bavarese (1778-79). Giuseppe si rivolse allora nuovamente a  
Oriente, ma una guerra contro i turchi (1788-1791) si dimostrò  
infruttuosa. Escluso dalla seconda spartizione della Polonia (1793), due  
anni dopo ne pretese una terza, che determinò la totale dissoluzione del  
regno polacco.
7.10  L'età del nazionalismo
Il secolo XVIII segnò il trionfo del razionalismo e del pensiero  
scientifico, in reazione ai fermenti religiosi dei due secoli precedenti.  
Le teorie illuministiche del governo rappresentativo, unite  
all'esaltazione romantica della libertà e dell'identità nazionale,  
ispirarono anche ai tedeschi il desiderio di unità e di riforme liberali,  
alimentato anche dalle conquiste di Napoleone.
7.10.1  Guerre napoleoniche
Nel corso di diciotto anni gli stati tedeschi furono impegnati in cinque  
guerre difensive contro le armate della Francia rivoluzionaria e  
napoleonica; nelle prime due, gli invasori riuscirono ad attestarsi sulla  
riva sinistra del Reno, mentre nella terza Napoleone conquistò Vienna e  
Berlino. Il processo di riunificazione tedesca, appoggiato dallo stesso  
Napoleone, faceva un ulteriore passo avanti: nel 1806 la Germania si  
ricostituì nella Confederazione del Reno, dalla quale furono escluse  
Austria e Prussia, private di molti territori. Nel 1809 l'Austria condusse  
una quarta guerra contro la Francia, che si concluse con ulteriori  
mutilazioni territoriali.
Nel 1812 la disastrosa ritirata di Napoleone da Mosca incoraggiò i sovrani  
tedeschi a compiere un nuovo tentativo per rovesciare la situazione.  
Federico Guglielmo III di Prussia, seguito da Austria e Russia, si pose  
alla testa della guerra di liberazione, che vide Napoleone sconfitto nella  
battaglia di Lipsia (1813) e Parigi cadere nelle mani degli alleati nel  
1814.
Al congresso di Vienna, che ridisegnò la carta geografica europea,  
l'Austria rinunciò ai Paesi Bassi austriaci e alle sue terre sveve per  
essere compensata a sud e a est con l'acquisizione di Salisburgo, del  
Tirolo, della Lombardia, di Venezia, dell'Illiria e della Dalmazia. La  
Prussia perse la maggior parte del territorio polacco in suo possesso, ma  
acquisì Sassonia e Pomerania svedese, oltre a diversi territori sul Reno e  
in Vestfalia, compresi quelli contenenti i giacimenti di ferro e carbone,  
ancora intatti, della Ruhr e della Saar.
7.10.2  La Confederazione germanica
Il congresso sancì anche l'unione dei 240 stati del Sacro romano impero in  
una Confederazione germanica di 39 stati rappresentata da un'assemblea o  
Dieta, con sede a Francoforte, priva di poteri di governo effettivi, che  
molti videro come il nucleo di un potenziale stato nazionale unitario e  
liberale.
Al liberalismo e al nazionalismo si opponevano tuttavia fortemente i  
sovrani di Prussia e Austria, nonché quelli di Baviera, Hannover,  
Württemberg e Sassonia, timorosi di vedere minacciata la propria  
autonomia; a una intransigente difesa dei confini stabiliti a Vienna  
(affidata all'azione della Quadruplice Alleanza), i maggiori sovrani  
tedeschi affiancarono l'appoggio alla repressione di ogni opposizione  
interna o moto rivoluzionario, promossa e propugnata dal ministro degli  
Esteri austriaco, principe Klemens von Metternich. Gli effetti della  
rivoluzione di luglio, scoppiata a Parigi nel 1830, poterono così essere  
tenuti sotto controllo, ma la nuova ondata rivoluzionaria  
liberal-nazionalista del 1848 (vedi Rivoluzioni del 1848) investì in pieno  
il centro Europa, interessando Ungheria, Boemia, Moravia, Galizia e  
Lombardia; Metternich rassegnò l'incarico e l'imperatore Ferdinando I  
abdicò in favore del giovane nipote Francesco Giuseppe I. Nuove  
insurrezioni scoppiarono in Baviera, Prussia e nella Germania  
sudoccidentale, tuttavia presto represse. In Austria l'assemblea liberale  
fu sciolta, e una nuova Costituzione stabilì un sistema di governo ancor  
più centralizzato del precedente; l'Ungheria, che si era autoproclamata  
repubblica, fu soggiogata con la forza e l'aiuto russo. In Prussia,  
Federico Guglielmo IV impose una Costituzione autoritaria, rifiutando  
sdegnosamente la proposta avanzatagli dai rappresentanti del parlamento di  
Francoforte di porsi a capo di uno stato nazionale tedesco ("piccola  
Germania") che escludesse l'Austria e i territori da essa controllati.  
L'assemblea si sciolse nel fallimento totale: l'unità sarebbe stata  
raggiunta grazie alla potenza militare prussiana.
7.11  L'impero tedesco
Nel 1861, salendo al trono di Prussia, Guglielmo I era più che mai  
determinato a fare in modo che né l'Austria né un rinnovato espansionismo  
francese dovessero ostacolare le ambizioni prussiane; con il suo  
cancelliere Otto von Bismarck perseguì l'obiettivo di rendere la Prussia  
inattaccabile e l'unificazione tedesca venne così considerata un  
importante passaggio nella realizzazione di questo progetto.
7.11.1  L'unificazione
La Realpolitik di Bismarck combinò astutamente diplomazia e militarismo  
per eliminare l'influenza austriaca e approdare a una unificazione tedesca  
nei termini desiderati dalla Prussia. Come azione preliminare si assicurò  
la neutralità di Russia, Italia e Francia con trattati di amicizia. Il  
primo passo fu poi invitare l'Austria nel 1864 a partecipare all'invasione  
dei ducati danesi dello Schleswig-Holstein; le forze austro-prussiane  
ebbero facilmente il sopravvento sugli avversari, ma i due governi si  
divisero subito dopo sul problema del controllo dei ducati acquisiti.
Cogliendo questo pretesto (in effetti ricercato ad arte), Bismarck  
dichiarò guerra all'Austria (vedi Guerra austro-prussiana); le armate del  
generale Helmuth von Moltke sconfissero in breve tempo gli austriaci che a  
Sadowa, nel 1866, andarono incontro alla disfatta. Con la pace di Praga,  
l'Austria dovette cedere Venezia all'Italia (alleatasi in precedenza con  
Berlino), mentre la Prussia si annetté Schleswig-Holstein e Hannover,  
dando vita a una Confederazione della Germania del Nord (1867) che  
escludeva l'Austria. A questo punto Bismarck realizzò la terza fase del  
suo ambizioso progetto, muovendo guerra alla Francia dell'imperatore  
Napoleone III nel 1870 (vedi Guerra franco-prussiana). Gli stati della  
Germania meridionale unirono le proprie forze a quelle prussiane e,  
sconfitti i francesi nella battaglia di Sedan, dopo un lungo assedio  
presero Parigi (1871). Poco dopo, a Versailles, Guglielmo I assumeva il  
nuovo titolo di imperatore del Secondo Reich tedesco.
7.11.2  L'epoca di Bismarck
Raggiunto l'obiettivo di creare uno stato nazionale tedesco unitario e  
vasto, Bismarck iniziò a lavorare per la pace, costruendo un sistema di  
alleanze tese a proteggere la Germania da eventuali aggressioni; al  
congresso di Berlino (1878) si adoperò per stabilizzare l'inquieta regione  
dei Balcani, mentre fu solo per conquistarsi il favore della classe  
mercantile che acconsentì all'acquisizione di colonie tedesche in Africa e  
nel Pacifico.
Sul piano interno il "cancelliere di ferro" incoraggiò la rivoluzione  
industriale, sviluppatasi rapidamente dopo il 1850 grazie all'applicazione  
delle più avanzate tecnologie per l'estrazione di ferro e carbone, che  
permisero il pieno sfruttamento dei ricchi giacimenti della Ruhr e della  
Saar; la popolazione aumentò di un terzo, sorsero nuove fabbriche, i  
consumi privati e le forti commesse statali in infrastrutture e armamenti  
favorirono notevolmente l'economia.
L'impero non era certo concepito secondo criteri democratici; il  
cancelliere era responsabile solo di fronte all'imperatore, unica  
effettiva autorità dello stato che Bismarck intese preservare,  
scoraggiando l'attività dei partiti politici e scatenando una vera e  
propria crociata contro la Chiesa cattolica dopo il 1870 (Kulturkampf),  
cui fece seguire un'ugualmente dura campagna repressiva contro il  
movimento socialista. Per prevenire le rivendicazioni dei lavoratori egli  
introdusse nel contempo misure molto avanzate sul piano della previdenza  
sociale per gli infortuni e le malattie, nonché delle pensioni di  
anzianità. L'azione politica di Bismarck si interruppe bruscamente con la  
salita al trono nel 1890 del nuovo imperatore Guglielmo II, deciso a  
prendere egli stesso in mano le redini del governo.
7.12  Le guerre mondiali e il crollo
La stessa spinta nazionalistica che aveva portato all'unificazione della  
Germania nel XIX secolo produsse due guerre disastrose e la conseguente  
spartizione del paese nel XX secolo.
7.12.1  Prima guerra mondiale
I timori nei confronti della nuova Germania (unificata di recente, di gran  
lunga la più popolosa e industrializzata nazione del continente europeo,  
imperialista in politica estera) fecero da sfondo agli avvenimenti che  
sfociarono nella prima guerra mondiale; del resto ognuna delle altre  
potenze avanzava rivendicazioni nei confronti dello stato tedesco: la  
Francia voleva riconquistare l'Alsazia-Lorena; l'Inghilterra si sentiva  
minacciata dall'espansionismo coloniale tedesco in Africa e dalla  
possibile rivalità con una forte marina militare voluta da Guglielmo II;  
l'Austria e la Russia ne temevano le intromissioni nella loro instabile  
situazione interna. Peraltro, la stessa Germania viveva sotto l'incubo di  
una guerra su due fronti.
Il delicato sistema di alleanze contrapposte, ideato da Bismarck, si  
rivelò troppo difficile da mantenere; egli rifiutò così di rinnovare il  
Trattato di controassicurazione firmato con la Russia nel 1887, reiterando  
invece gli accordi della Triplice Alleanza (stipulata nel 1882) con  
Austria e Italia. Per tutta risposta la Russia strinse un'alleanza con la  
Francia (1894), che ebbe l'effetto di porre la Germania tra due fuochi,  
proprio nel momento in cui anche l'Inghilterra abbandonava la sua  
neutralità per dar vita prima all'Entente cordiale (1904) con la Francia,  
poi alla Triplice Intesa (1907) con Francia e Russia.
L'intervento tedesco in Marocco (1905 e 1911) a difesa degli interessi  
della Germania in Africa e l'annessione delle province turche della Bosnia  
ed Erzegovina da parte dell'Austria a scapito della Serbia furono i  
segnali del conflitto imminente; l’occasione per l’esplosione della guerra  
la offrì l'attentato eseguito il 28 giugno 1914 a Sarajevo da un  
nazionalista serbo, in cui perse la vita l'arciduca austriaco Francesco  
Ferdinando.
I piani tedeschi di guerra prevedevano una rapida conquista della Francia,  
così da poter concentrare gli sforzi sul difficile fronte orientale; le  
armate imperiali trovarono però una resistenza maggiore del previsto nel  
Belgio neutrale, invaso con una violazione del diritto internazionale, che  
spinse l'Inghilterra a intervenire immediatamente nel conflitto e che  
alienò ogni simpatia agli Imperi Centrali.
Giunta alle porte di Parigi, l'offensiva tedesca si spense sulla Marna  
(vedi Battaglia della Marna), seguita da quattro anni di terribile guerra  
di posizione. Nel frattempo i russi avevano attaccato a est, determinando  
la situazione tanto temuta dalla Germania di due fronti di guerra aperti  
contemporaneamente.
Il blocco degli Alleati attorno alla Germania portò alla decisione da  
parte dei comandi tedeschi di lanciare una guerra sottomarina  
indiscriminata, che ebbe l'effetto di trascinare nella guerra anche la  
potenza statunitense (1917). L'anno successivo la Germania concludeva con  
la Russia bolscevica la pace di Brest-Litovsk, disimpegnando così il  
fronte orientale, ma la grande offensiva finale, lanciata subito dopo a  
occidente, non diede i risultati sperati. Riconoscendo la gravità della  
situazione, il comando supremo tedesco chiese all'imperatore di avviare  
trattative di pace, per le quali il presidente degli Stati Uniti Woodrow  
Wilson era tuttavia disponibile solo a condizione di avere come  
interlocutore un governo eletto democraticamente. Mentre i combattimenti  
proseguivano in un crescendo di atti di insubordinazione nella marina e  
nell'esercito tedeschi, di scioperi indetti dalle organizzazioni  
socialiste, mentre si formavano Soviet di lavoratori e soldati, di tumulti  
sfociati in Baviera in una vera e propria rivoluzione, Guglielmo II finì  
per abdicare. Dalle ceneri del secondo Reich nasceva la nuova Repubblica  
di Weimar.
7.12.2  Il trattato di Versailles e il difficile dopoguerra
Le durissime condizioni di pace imposte ai tedeschi dal trattato di  
Versailles nel 1919 non facilitarono il processo di pacificazione,  
preparando anzi il clima per il futuro riarmo della Germania. Oltre  
all'obbligo di pagare ingentissime riparazioni di guerra, la Germania  
dovette cedere l'Alsazia-Lorena alla Francia e la Prussia occidentale alla  
Polonia; perse inoltre tutte le colonie, buona parte delle riserve di  
carbone, dei treni, delle navi mercantili e di quelle militari.
Il diffuso malcontento per le clausole della pace minò alla radice i  
rapporti del nuovo regime di Weimar con la comunità internazionale e con i  
vicini stati europei in particolare, mentre sul piano interno screditò in  
partenza il nuovo governo socialdemocratico agli occhi di una buona parte  
della popolazione, attratta dalla propaganda comunista e  
nazionalsocialista.
7.12.3  La repubblica di Weimar
La situazione fu infatti complicata dal susseguirsi di tentativi  
rivoluzionari di sinistra e di destra, dall'insurrezione degli  
spartachisti comunisti (1919) guidati da Karl Liebknecht e Rosa Luxemburg  
e, nel 1923, dal fallito Putsch di Monaco a opera di Adolf Hitler.
La situazione economica peggiorò le cose. Dal momento che la Germania non  
era in grado di pagare i risarcimenti richiesti, nel 1923 la Francia  
invase la regione della Ruhr per assumere il controllo diretto delle  
miniere di carbone. Il governo tedesco incitò i lavoratori alla resistenza  
passiva, stampando enormi quantità di nuova moneta per poterli pagare;  
l'inflazione che ne derivò si tradusse in una situazione di completa  
destabilizzazione sociale, economica e istituzionale.
Aiutato dal piano Dawes (introdotto nel 1924 per rateizzare in ragionevoli  
quote annuali il pagamento delle riparazioni di guerra) e da un programma  
di prestiti internazionali per rilanciare l'industria, il primo ministro  
Gustav Stresemann tentò di guidare il paese fuori dalla disastrosa  
situazione economica; per cinque anni la Germania poté godere di un  
periodo di pace e relativa prosperità, tanto da essere ammessa nel 1926  
nella Società delle Nazioni. Tuttavia, la crisi economica mondiale del  
1929 (vedi Grande Depressione) fece ripiombare il paese in una situazione  
disastrosa e milioni di disoccupati, delusi dalle democrazie capitaliste,  
si rivolsero all'ideologia nazista di Adolf Hitler.
7.12.4  L’ascesa al potere di Hitler e il Terzo Reich
Nel 1932, in piena depressione, il Partito nazionalsocialista divenne il  
primo partito del paese, così che il suo leader, nel gennaio 1933, fu  
nominato cancelliere. L'incendio del Reichstag nel mese seguente diede a  
Hitler il pretesto per mettere fuorilegge i comunisti. In marzo, un  
Reichstag rieletto dopo una campagna elettorale terroristica diede pieni  
poteri a Hitler, che istituì di fatto un regime totalitario.
Forte del potere ricevuto e aumentandolo sempre più (tanto da concentrare  
in sé i poteri legislativo, esecutivo, giudiziario, la guida delle forze  
armate, la carica di cancelliere e quella di capo dello stato, dopo la  
morte di Paul von Hindenburg), Hitler si volse alla fondazione del Terzo  
Reich, apprestandosi nel contempo alla costruzione di un sistema  
dittatoriale capace di controllare e dirigere ogni aspetto della vita del  
paese attraverso una serie di strumenti efficaci e perfettamente  
organizzati: l'indottrinamento e il reclutamento della gioventù  
hitleriana; una propaganda capillare affiancata dalla Gestapo, la polizia  
segreta; una vasta burocrazia con poteri militari e civili, le famigerate  
Shutzstaffeln (SS). Il sistema ideologico-amministrativo nazista trovò  
l'ideale capro espiatorio nella razza ebraica, contrapposta alla purezza  
della razza ariana: la notte dei cristalli (tra il 9 e il 10 novembre  
1938) annunciò la futura "soluzione finale" della questione ebraica (vedi  
Shoah).
7.12.5  La seconda guerra mondiale
Uno dei capisaldi nelle rivendicazioni della propaganda hitleriana fu la  
revisione dei confini stabiliti dopo il primo conflitto mondiale.  
Obiettivo di Hitler era la riunificazione di tutti i tedeschi in un nuovo  
impero, un Lebensraum (spazio vitale) capace di garantire loro prosperità  
e potenza. La tattica inizialmente seguita dal dittatore fu quella di  
porre la comunità internazionale di fronte a una serie di fatti compiuti,  
intesi a rispondere a pretese poste però isolatamente, così da far  
apparire sproporzionata l'eventualità del ricorso a un conflitto generale:  
la Germania nazista uscì dalla Società delle Nazioni (1933); iniziò a  
riarmarsi senza incontrare alcuna reale opposizione (1935); rioccupò  
quindi militarmente la Renania (1936), firmando nel contempo un patto  
anticomunista con il Giappone e un'alleanza con l'Italia fascista (Asse  
Roma-Berlino-Tokyo). Nel 1938 venne dichiarato l'Anschluss (unione) con  
l'Austria; poco dopo, in una conferenza tenuta a Monaco, Inghilterra,  
Francia e Italia acconsentirono all'ennesima richiesta di Hitler  
(prospettata come l'ultima) di annettersi la regione cecoslovacca dei  
Sudeti (vedi Patto di Monaco). Nel marzo del 1939 le truppe tedesche  
occupavano anche il resto della Cecoslovacchia; in agosto il patto di  
non-aggressione stretto con l'URSS (vedi Patto Molotov-Ribbentrop),  
comprendente clausole segrete per la spartizione della Polonia, costituì  
la premessa allo scoppio delle ostilità, inevitabile dopo che il 1°  
settembre furono violate le frontiere polacche. Francia e Gran Bretagna  
dichiararono guerra alla Germania, dando inizio alla seconda guerra  
mondiale.
L'occupazione in rapida successione (Blitzkrieg) di Polonia, Danimarca,  
Norvegia, Paesi Bassi, Francia e Belgio, operata entro l'estate del 1940,  
portò a compimento la prima fase dei piani di guerra hitleriani. A questa  
seguì il fallito tentativo di piegare la resistenza inglese, e nel 1941  
l'invio di forze in Nord Africa, Grecia e Iugoslavia a supporto  
dell'alleato italiano impegnato su quei fronti con scarsi risultati.
La seconda fase venne inaugurata dall'invasione dell'URSS nell'estate  
dello stesso anno. Per oltre un anno le truppe tedesche sembrarono non  
incontrare ostacoli, ma dal 1943 le operazioni condotte dagli Alleati e la  
Resistenza sviluppatasi in molti paesi iniziarono a prendere il  
sopravvento. Prima in URSS, poi in Nord Africa i tedeschi furono costretti  
a indietreggiare, mentre l'Italia veniva invasa dagli Alleati e la stessa  
Germania veniva fatta oggetto di bombardamenti sistematici sempre più  
violenti. Nonostante lo sbarco alleato in Normandia nel 1944 e l'inizio  
dell'invasione del territorio tedesco da due fronti non lasciassero dubbi  
circa l'inevitabilità della sconfitta, Hitler rifiutò di arrendersi: si  
suicidò nell'aprile del 1945, mentre i primi carri armati sovietici  
raggiungevano Berlino.
7.13  Occupazione e divisione della Germania
La resa incondizionata della Germania pose fine al Terzo Reich. Gli  
Alleati riportarono la Germania entro i confini prebellici (Conferenza di  
Potsdam, luglio-agosto 1945) e assegnarono una parte consistente dei  
territori tedesco-orientali alla Polonia. L'impossibilità di giungere a un  
accordo tra i vincitori circa il futuro del paese fece sì che questo  
venisse diviso in due: nella parte occidentale (occupata dalle forze  
militari di Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia) un governo  
liberal-democratico diede vita alla Repubblica federale tedesca, mentre in  
quella orientale (sotto l'occupazione sovietica) un regime comunista fondò  
la Repubblica democratica tedesca.
7.14  La riunificazione
La divisione delle due Germanie permase sino all'ascesa al potere del  
leader sovietico Michail Gorbaciov, che avviò il processo di crisi che  
avrebbe portato al crollo dei regimi comunisti in Europa. Nel novembre  
1989 l’abbattimento del Muro di Berlino, che fu per un trentennio il  
simbolo tangibile della Guerra Fredda, aprì la strada alla riunificazione  
della nazione tedesca. Le prime a integrarsi furono le strutture  
finanziarie (luglio 1990); quindi la Germania Est si sciolse nella  
Repubblica federale tedesca (ottobre dello stesso anno).
Alle prime elezioni congiunte del dopoguerra, svoltesi nel dicembre 1990,  
la coalizione guidata dal cancelliere in carica Helmut Kohl riportò una  
vittoria schiacciante, assumendosi così il compito di guidare il difficile  
processo di costruzione del nuovo soggetto nazionale tedesco. La  
riunificazione, oltre che richiedere un enorme impegno economico, fu  
infatti portatrice anche di grandi problemi sociali legati alle  
profondissime differenze esistenti tra le due parti del paese e  
all’insorgenza di fenomeni xenofobi e razzisti. Nel 1994 Kohl venne  
rieletto al governo del paese.
7.15  Fine dell’“era Kohl”
Nel corso del suo quarto mandato, il governo di Kohl si trovò ad  
affrontare una delicata situazione economica, dovuta alle conseguenze  
della riunificazione e a una recessione che raggiunse il suo culmine negli  
anni 1995-1996. Nell’intento di risanare le finanze pubbliche, Kohl adottò  
una politica di austerità che incontrò forti resistenze nei sindacati. Il  
successivo miglioramento della situazione economica non comportò però una  
riduzione della disoccupazione: nella primavera del 1997 i senza-lavoro  
divennero 4.800.000 (pari al 10% della popolazione attiva a livello  
nazionale, circa il doppio nelle province dell'Est), un livello mai  
raggiunto dal 1933, l’anno dell’ascesa di Hitler al potere. Tra marzo e  
giugno centinaia di migliaia di lavoratori scesero in piazza contro i  
piani del governo che prevedevano ulteriori tagli alla sanità e alle  
pensioni, e una riforma dell’imposta sui redditi; passata l’estate, la  
lotta sindacale si diffuse in tutto il paese.
Il 1998 vide il tramonto dell’era del cancelliere Kohl. Dopo i ripetuti  
segnali di cedimento nelle elezioni amministrative dei Länder, nelle  
legislative di settembre la CDU subì una sonora sconfitta, ottenendo solo  
il 28,4% dei suffragi contro il 40,9% del Partito socialdemocratico di  
Gerhard Schröder. Il PDS (erede del partito comunista al governo nella  
Germania Orientale fino al 1989), conquistando il 20% dei voti nei Länder  
orientali, riuscì a superare lo sbarramento del 5% per un solo decimo di  
punto e a entrare con 36 parlamentari nel Bundestag. I frequenti episodi  
di razzismo e il riapparire di movimenti apertamente neonazisti non ebbero  
invece riscontri elettorali apprezzabili (la Deutsche Volksunion e i  
Republikaner, entrambi nazionalisti e xenofobi, ottennero complessivamente  
il 3% dei suffragi). A ottobre, dopo sedici anni di dominio ininterrotto  
dei cristiano-democratici, Gerhard Schröder si insediò alla guida di un  
governo che vedeva tra i suoi ministri tre esponenti del partito dei  
Verdi, tra cui il suo leader Joschka Fischer.
Il 19 aprile 1999, dopo un lungo lavoro di ristrutturazione, fu inaugurato  
il palazzo del Bundestag di Berlino, che da settembre tornò, dopo 55 anni,  
a ospitare i lavori del Parlamento tedesco. In maggio, il  
socialdemocratico Johannes Rau fu eletto alla presidenza della Repubblica,  
succedendo al cristiano-democratico Roman Herzog.
7.16  Governo “rosso-verde”
Nonostante disponesse di una solida maggioranza nel Bundestag, il governo  
rosso-verde dovette fronteggiare serie difficoltà fin dalle sue prime  
settimane di vita. L'indirizzo da dare all'attività del governo risentì  
infatti delle divisioni presenti all'interno del Partito  
socialdemocratico, in cui a una linea economica orientata all’austerità e  
alla riduzione del prelievo fiscale sostenuta dal cancelliere, si  
contrapponeva quella del segretario Oskar Lafontaine (detto anche “Oskar  
il Rosso”), che richiedeva invece un prioritario intervento a favore dei  
disoccupati e dei settori più deboli della popolazione. Dopo un periodo di  
aspri contrasti, la contesa culminò nel polemico abbandono da parte di  
Lafontaine dell’incarico di ministro delle Finanze e di quello di  
segretario del Partito socialdemocratico.
A pochi mesi dal suo insediamento, il nuovo governo rosso-verde si ritrovò  
inoltre coinvolto nella crisi del Kosovo. La Germania, infatti, si unì  
alla coalizione formatasi nell’ambito della NATO che alla fine di marzo  
1999 lanciò una massiccia offensiva aerea contro la Serbia. Mentre il  
Partito socialdemocratico si schierò in massima parte per la  
partecipazione tedesca all'operazione “Allied Force” (Forza Alleata), i  
Verdi si divisero e, in un drammatico congresso convocato d’urgenza, una  
mozione che chiedeva l'immediata interruzione dei bombardamenti sulla  
Serbia e sul Kosovo (la cui approvazione avrebbe causato l’immediato  
ritiro della delegazione ecologista dal governo) fu respinta solo per  
pochi voti.
Questi due importanti eventi simboleggiarono l’inizio di un processo di  
scollamento tra il governo rosso-verde e la sua base politica. La scelta  
di una strategia (la cosiddetta “terza via” teorizzata da Schröeder e dal  
leader laburista inglese Tony Blair) basata su una ristrutturazione del  
“modello sociale” tedesco anche più radicale di quella concepita da Kohl,  
determinò l’immediata e severa risposta della base elettorale rosso-verde.  
A partire dal settembre 1999 i due partiti di governo persero infatti una  
dopo l’altra tutte le elezioni per il rinnovo dei Parlamenti regionali,  
vedendo svanire il loro consenso anche nelle tradizionali roccaforti  
socialdemocratiche a vantaggio della CDU e del PDS.
La disfatta socialdemocratica fu tuttavia frenata dallo scoppio di un  
grave scandalo che coinvolse la CDU. Agli inizi del 2000 la Procura di  
Bonn aprì un’inchiesta contro l’ex cancelliere Kohl per una serie di  
finanziamenti illeciti ricevuti dal partito cristiano-democratico durante  
la sua segreteria. Lo scandalo causò un grande sconcerto nell'opinione  
pubblica tedesca, tradizionalmente incline a considerare la propria classe  
politica immune dalla corruzione. La crisi della CDU si aggravò quando  
Wolfgang Schäuble, il successore di Kohl alla presidenza del partito, a  
sua volta chiamato in causa dalle indagini della magistratura, fu  
costretto alle dimissioni. Il congresso riunitosi a Essen nel marzo del  
2000 elesse alla segreteria generale Angela Merkel, prima donna e prima  
persona nata nella Germania dell'Est a ricoprire una così importante  
carica nella Germania riunificata.
Nel novembre 1999 la Germania celebrò il decennale della riunificazione  
politica. Il solco che divideva le due parti del paese era tuttavia ancora  
profondo. La critica situazione dei Länder orientali, causata da gravi  
problemi sociali, favoriva il diffondersi di preoccupanti fenomeni di  
disagio tra i giovani e un rigurgito del fenomeno xenofobo e razzista, che  
si manifestava in migliaia di atti di violenza contro gli immigrati e  
nella crescita del consenso dei gruppi dell'estrema destra neonazista.
Nel vertice europeo tenutosi a Nizza nell’autunno 2000 la Germania  
condusse una vivace battaglia volta ad accrescere il proprio peso nel  
Consiglio europeo.
Agli inizi del 2001 aspre polemiche in seno al governo portarono alle  
dimissioni di alcuni ministri, causando il settimo rimpasto ministeriale  
dall’insediamento del governo di Gerhard Schröder nel 1998. Ancora  
frastornata dallo scandalo dei finanziamenti illeciti, la CDU non fu  
tuttavia in grado di approfittare dei contrasti governativi e in autunno  
venne sconfitta dai socialdemocratici nelle importanti elezioni per il  
rinnovo del Parlamento regionale di Berlino, dove ottenne un notevole  
risultato il PDS, anche nella parte occidentale della città.
Alla fine di novembre 2001, per la terza volta nell’intera vita della  
Repubblica federale, il governo chiese la fiducia al Parlamento.  
L’occasione fu fornita dalla presentazione di una mozione governativa che  
impegnava la Germania a intervenire accanto agli Stati Uniti  
nell’offensiva lanciata contro l’Afghanistan all’indomani degli attentati  
terroristici dell’11 settembre (Stati Uniti d’America, Storia: 11  
settembre 2001). La mozione fu approvata, per una manciata di voti e solo  
in seguito alla minaccia di dimissioni del cancelliere Schröder, che fece  
rientrare il dissenso manifestatosi nei Verdi e in seno allo stesso  
Partito socialdemocratico.
Agli inizi del 2002 nel paese iniziarono a farsi sentire gli effetti della  
crisi internazionale. In agosto, un’eccezionale ondata di maltempo provocò  
diverse vittime, diffuse inondazioni, soprattutto in Sassonia, e ingenti  
danni alle abitazioni e all’agricoltura. Per avviare la ricostruzione  
delle zone colpite il governo di Bonn rinviò di un anno la prevista  
riduzione delle imposte.
Le elezioni legislative del 22 settembre videro prevalere per poche  
migliaia di voti il Partito socialdemocratico sulla coalizione CDU-CSU;  
con un’identica percentuale dei suffragi (38,5%) i socialdemocratici e i  
cristiano-democratici ottennero rispettivamente 251 e 248 seggi. Il  
cancelliere Schröder riuscì a conservare la guida del governo tedesco solo  
grazie al successo dei Verdi, che si aggiudicarono l’8,6% dei voti e 55  
seggi, mentre i liberali della FDP, potenziali alleati della CDU, si  
fermarono al 7,4% conquistando solo 47 seggi. L’insolita asprezza della  
campagna elettorale e la conseguente polarizzazione del voto provocò il  
crollo del Partito del socialismo democratico (PDS), che non riuscì a  
superare lo sbarramento del 5% conquistando solo due seggi nella quota  
uninominale.
7.17  Sviluppi recenti
Si fa sempre più difficile per la Germania la situazione economica e  
finanziaria. Per affrontare la difficile congiuntura, il governo avvia nel  
marzo 2003 un severo programma detto “Agenda 2010”, che include le riforme  
del trattamento pensionistico, del mercato del lavoro, dei sussidi di  
disoccupazione e dell’assistenza sanitaria, sollevando un diffuso  
malcontento nel suo elettorato. Nelle settimane successive il Partito  
socialdemocratico (SPD) perde le elezioni per il rinnovo dei Parlamenti  
della Bassa Sassonia, dell’Assia e dello Schleswig-Holstein. La  
contestuale perdita della maggioranza nel Bundesrat obbliga i  
socialdemocratici a ricorrere al sostegno dei voti della CDU per mandare  
avanti le riforme economiche. In settembre il Partito socialdemocratico  
vede assottigliarsi il suo consenso in Baviera, dove la destra conquista i  
2/3 dei seggi.
Il governo tedesco si schiera contro la “guerra preventiva” lanciata nel  
marzo del 2003 dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna contro l’Iraq di  
Saddam Hussein. Con questa decisione si incrina il tradizionale  
allineamento del governo tedesco alla politica estera di Washington. La  
scelta del cancelliere Schröder, peraltro annunciata nel 2003 durante la  
campagna elettorale, determina il riavvicinamento di Berlino alla Francia  
e una convergenza dei due governi su molti temi di politica europea e  
internazionale, in contrapposizione con l’asse filostatunitense costituito  
da Gran Bretagna, Spagna e Italia. In aprile i due paesi promuovono con  
Belgio e Lussemburgo un summit rivolto a lanciare una cooperazione  
integrata in materia di difesa. Per stemperare il contrasto con gli Stati  
Uniti, in giugno la Germania rafforza la sua presenza militare in  
Afghanistan e consente il passaggio del comando delle forze internazionali  
presenti a Kabul dall’ONU alla NATO.
Nel febbraio 2004 il cancelliere Schröder si dimette dalla guida del  
Partito socialdemocratico, che passa a Franz Müntefering. Alla fine dello  
stesso mese la SPD perde clamorosamente la roccaforte di Amburgo. La crisi  
socialdemocratica si rinnova in occasione delle elezioni del presidente  
della Repubblica, vinte in maggio dal candidato delle opposizioni Hoerst  
Köhler, già direttore del Fondo monetario internazionale.
La tornata elettorale di settembre per il rinnovo dei Parlamenti di  
Saarland, Renania Settentrionale-Vestfalia, Sassonia e Brandeburgo si  
tramuta in una nuova disfatta per la SPD. Particolarmente preoccupante è  
l’esito delle elezioni nei due Länder orientali, che premia sia il PDS  
(primo partito nel Brandeburgo) sia il Partito nazionaldemocratico tedesco  
(NDP), di ispirazione neonazista.
e perchè
-- 
He was down two sets and a break in the third set, down and almost  
completely out, but Andre Agassi kept swinging.

 Costa Rica
mi č venuta voglia di rileggere jurassic park o_O 

 dai su, chi vince? i crucchi scarsi o i golpisti?
Oggi il toso mi ha chiesto come finiva e io gli ho detto che la germania  
avrebbe vinto, ma che Wanchope è forte e un gol a quella difesa di merda  
l'avrebbe fatto.