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Titolo: Luigi Rizzo, l'eroe dei Mas.

                            LUIGI RIZZO, L'EROE DEI MAS
DI  AUGUSTO BENEMEGLIO
           Solo  Milazzo,  sua città natale,  si è ricordata di lui e   lo
ha celebrato nel   50°   anniversario dalla morte. Parliamo di Luigi Rizzo,
l' eroe   dei Mas,    che segnò  una vera e propria  epopea    nel ventennio
fascista  , e   a cui  rimane  legata indissolubilmente  la  "Festa della
Marina "  che  trae  origine proprio dal ricordo della straordinaria impresa
da lui  compiuta nelle acque  di Premuda   il  10 giugno 1918, da me
rievocata  in un'opera  drammatizzata , " L'affondamento della Santo Stefano
",  che è stata rappresentata  presso molte delle Associazioni dei Marinai d
'Italia  salentine nei primi anni '90.
Il Comandante Rizzo e i suoi  uomini ,   tra cui il marinaio  leccese
Francesco Bagnato e il gallipolino  Umberto Biancamano  ,   riuscirono  ,
con il piccolo mitico   Mas 15
(  è conservato  al Museo Storico del Risorgimento di Piazza Venezia , al
Vittoriano )   ad affondare  la  grande corazzata   "Szent Istvan ",
vanto e orgoglio  della  Marina austriaca . Fu una delle più belle e
ardimentose imprese che siano state compiute sul mare nel conflitto 1915-18
,  un'  azione leggendaria a  cui  s'inchinò perfino  un grande e severo
marinaio come  l'ammiraglio  David Beatty , comandante in capo della Great
Fleet,  che  espresse le più vive e sentite congratulazione  a Thaon di
Revel ,  ma  ebbe anche una notevole importanza tattica e strategica poichè
stroncò  sul nascere una pericolosa incursione  della flotta  austriaca
contro lo sbarramento del canale di Otranto e di fatto  ribaltò la
situazione in Mediterraneo ,   dove fino allora la flotta austriaca aveva
avuto una chiara superiorità, lasciando all'Italia  praticamente il totale
controllo dell'Adriatico, tant'è che le navi austriache non tentarono più
nessuna sortita offensiva fino al giorno della resa.
                                                               Chi era Luigi
Rizzo?
E' presto detto. Un siciliano di pelle scura,  un siculo-berbero come ce ne
sono tanti in Sicilia ma anche qui nel Salento.  Era un "tuareg" del mare,
perchè  era nato sul mare  e tutta la sua infanzia ne fu meravigliata.
Storie di mare gli raccontavano il padre e il fratello maggiore, entrambi
naviganti nella Marina Mercantile; storie di guerra gli raccontavano il
nonno, che combattè nel 1848 con i militi di Patria Risorgente, e lo zio,
che aveva seguito Garibaldi dopo lo sbarco dei Mille a Marsala. A soli otto
anni, Luigi aveva già fatto le sue scelte: la sua casa sarebbe stata la nave
dove si muoveva a suo agio più che su qualsiasi altro terreno. A diciotto
anni, conseguito il diploma presso l'Istituto Nautico di Messina,  è già
navigante. A  23 anni   è   capitano e  pilota del porto di Messina:  opera
il salvataggio di un piroscafo che sta navigando nella tempesta. Gli viene
assegnata la sua prima medaglia d'oro, al valor civile. Altre, d'oro e
d'argento, ne seguiranno al valor militare.
Entrata in guerra l'Italia, il Tenente di Vascello Rizzo si mette subito in
evidenza, imponendosi rapidamente all'attenzione generale per sangue freddo,
perizia marinaresca, intraprendenza e sprezzo del pericolo. Gli viene
assegnato il comando della Sezione MAS di Grado e inizia una serie di
scorribande  nel golfo di Trieste presidiato dagli austriaci.
Siamo sul volgere del 1917  e l'Italia versa in una situazione assai
difficile e delicata: Caporetto, con il nostro esercito in rotta,  inoltre
due corazzate austriache , la  "Wien"  e la  "Budapest"  che da mesi
cannoneggiano sull'Isonzo e sul Piave, sia in appoggio delle truppe
imperiali, sia per mettere fuori combattimento le nostre batterie costiere
di Cortellazzo. Il morale delle truppe italiane è a terra, la situazione è
insostenibile. E' un momento assai delicato per le sorti della nostra
guerra. Anzi, la verità è che  la guerra sembra ormai perduta. Bisogna far
qualcosa prima che sia troppo tardi,  bisogna almeno far qualcosa per
eliminare l'azione assillante e insostenibile delle due corazzate
austriache, che sono entrambi ormeggiate nel porto di Trieste.
In questo momento assai delicato per le sorti della guerra, l'Ammiraglio
Thaon di Revel, Capo di Stato Maggiore della Marina, s'affida al "corsaro di
Milazzo". Sa che Rizzo è l'unico che può riuscire nell'impresa. E Rizzo non
lo delude; penetra nel porto di Trieste e riesce ad affondare la "Wien" ,
danneggiando , inoltre , seriamente la  "Budapest".  In quel tempo talmente
grande era la fama di Luigi Rizzo che gli austriaci fecero di tutto per
eliminarlo. Nella notte tra il 3 e il 4 aprile del 1918   un "commando" di
sessanta uomini, al Comando del Tenente di Vascello Joseph Weith, penetrò
nel porto di Ancona, dove nel frattempo Rizzo era stato trasferito, al solo
scopo di eliminare "il corsaro di Milazzo" e sabotare i  suoi Mas. Ma la
spedizione fallì grazie all'eroico intervento di un finanziere, che riuscì a
dare l'allarme sacrificando la propria vita.  Gli austriaci furono catturati
e Rizzo in persona interrogò gli Ufficiali ed esprimendo il proprio virile
apprezzamento per  il coraggio dimostrato nell'impresa strinse loro la mano.
Erano davvero gesti d'altri tempi. Questo fatto accadde circa due mesi prima
dell'Affondamento della  corazzata  "Szent Istven"  ( Santo Stefano) , che
rimane l'ultima e forse più grande impresa di Rizzo e di cui scrissi anni fa
una drammatizzazione che è stata più volte rappresentata  nell'ambito delle
Associazioni Nazionali dei Marinai di Galatina, Gallipoli, Nardò, Taviano
ecc. ( "Il teatro - affermò  Strehler -  è uno slancio verso la giovinezza ,
è  l'entusiasmo, il lampo che ci dà modo di fare i messaggeri d'amore.")
 A guerra finita, Rizzo ebbe  molti onori,  celebrazioni, titoli. Venne
promosso Ammiraglio, nominato Conte di Grado, a lui furono dedicate molte
strade, vie, Piazze e  perfino una diga. Ma per noi italiani , che siamo uno
strano popolo,  Rizzo ebbe forse il  torto di non essere morto sul campo di
battaglia,  di non essere stato rapito in cielo dagli dei,  ebbe il torto
soprattutto  di  rappresentare, certo non per sua colpa,  l'emblema di un
regime.  E ciò , con il mutare dei tempi e  della fortuna ( la caduta del
regime)  , il sopraggiungere della vecchiaia e delle malattie , non gli
poteva essere perdonato.   Tant'è che nel 1949  è costretto  a subire un
ridicolo  processo di epurazione con l'accusa , risultata del tutto
infondata,  di aver tratto profitto dal regime,  e  contestualmente  viene
abolita la festa della Marina ,  perchè legata  indissolubilmente all'azione
di Premuda e al  suo nome ormai chiaramente declinante.  Il  vecchio  eroe
finì per essere  dimenticato  e dovette  assistere  al trionfo  dei
parolai  pavidi  ,   di coloro che  salivano  sui carri dei vincitori e
sbandieravano  il tricolore   senza mai aver imbracciato un fucile,  né
mosso un dito per la  Patria ; dovette assistere    al trionfo  dei
vigliacchi , dei  parassiti , degli invidiosi  , degli  sciacalli che  da
sempre tramano nell'ombra ,  dei vampiri  che succhiano il sangue dei nobili
e dei coraggiosi  lui ,  che era un eroe purissimo, e di questo  soffrì
moltissimo,  fino al punto da ammalarsi seriamente.
Gli fu diagnosticato un tumore ad un polmone.  Decise di andare a Roma,
dov'era il professore Raffaele Paolucci,  altro eroe della prima guerra
mondiale che era diventato medico di fama europea.  Paolucci,  amicissimo di
Rizzo con cui si esprimeva spesso in dialetto romanesco, dopo averlo
visitato e avergli confermato la diagnosi, gli disse: "A Giggi,  te lo devo
proprio da ddì.  La cosa è grave assai. Bisogna asporta'  subbito er
pormone prima che sia troppo tardi."
Rizzo gli rispose: " Raffaè,  fai quello che devi fare:  meglio morire una
volta per tutte  che questo lento e penoso morire di ogni giorno. Qualcuno
mi rimprovera di non essere morto sul campo di battaglia ,  ma è proprio lì
che io   avrei preferito morire , sul mio MAS,  magari subito dopo
l'affondamento della Santo Stefano, piuttosto che assistere a ciò che oggi
vedo in tutte le piazze italiane."
"Ma tu non morirai mai" , rispose Paolucci. "  Perché  tu  sei la storia
della Marina  Militare  di questi ultimi trent'anni  e   la storia  non si
può cancellare con un tratto di gomma."
Rizzo morì  solo, in silenzio.
Non ebbe cedimenti,  debolezze,  non emise neppure un  lamento.
Morì  così com'era vissuto, due mesi dopo aver subito l'operazione.
Era  l'inizio dell'estate del 1951 ed erano passati  33 anni dalla mitica
impresa di Premuda .
Il profumo delle zagare si spandeva prepotente nella campagna di Milazzo e
lui , l'eroe dei Mas, aveva da poco compiuto  64 anni.

 ha scritto:

E' curioso notare che i successi navali italiani,sia nella prima che 
nella seconda guerra mondiale,furono dovuti a mezzi "leggeri" tipo 
Mas,maiali etc.
Le grandi navi combinarono ben poco,addirittura nella I WW si puo' dire 
che non fecero nulla !
Riguardo al fatto che la marina italiana nel 1915-18 avrebbe bloccato nei 
suoi porti quella austriaca si potrebbe obiettare che :
 _La flotta italiana era gia' di per se superiore,se non di molto,a 
quella austriaca
 _ nel mediterraneo erano presenti numerose unita' navali francesi ed 
alcune inglesi,che in parte si collocarono in porti italiani
 Con la sua semplice esistenza la flotta austriaca immobilizzo ' nel 
mediterraneo grosse forze nemiche,dissuadendo la flotta italiana ad 
operare offensivamente nell Adriatico,senza contare che gli austriaci 
sferrarono un duro colpo bombardando impunemente diverse citta' costiere 
italiane il 24 maggio 1915(tra cui Ancona,Rimini,etc)
-- 
Ciao
   Massimo
Inviato da 
www.mynewsgate.net

 italiane il 24 maggio 1915(tra cui Ancona,Rimini,etc)
l'importante non fu tanto il bombardamento delle città costiere, quanto
l'interruzione della ferrovia adriatica, cioè di quasi la metà della
capacità del traffico ferroviario nella penisola. La mobilitazione e la
radunata italiana vennero notevolmente rallentate, perché tutto il movimento
sud-nord dovette essere affidato alla ferrovia tirrenica e al ben scarso
apporto di quella appenninica (Roma-Perugia).
Michelazzo

 il 24 maggio 1915(tra cui Ancona,Rimini,etc)
Per non parlare dell'efficace azione di sabotaggio dello 
spionaggio asburgico. 
Qualcuno ricorda quali navi italiane furono colpite?
-- 
Non ho fatto il .

 Qualcuno ricorda quali navi italiane furono colpite?
La Benedetto brin e la Leonardo da Vinci, la prima a Brindisi e la seconda
a Taranto.
La Brin andp' completamente perduta(la parte poppiera fini' completamente
disintegrata), la Leonardo invece venne recuperata nel dopoguerra, ma non
venne rimessa in servizio a causa del Trattato di Washington.
La rete austriaca venne smantellata dal nostro controspionaggio, colla
famosa apertura della Cassaforte di Zurigo.
I miei genitori avevano conosciuto il Comandante Pompeo Aloisi, un tipo a
dir loro davvero estroverso ed eccentrico.
Saluti,
Dott. Piergiorgio.

 famosa apertura della Cassaforte di Zurigo.
Ecco un paio di testi relativi all'argomento, penso possano interessare.
Qui c'è un articolo sull'azione del controspionaggio italiano in Svizzera:
http://www.centrostudimilitari.it/images/zurigo.doc
 (altri saggi qui:
http://www.centrostudimilitari.it/relaz.htm
 )
Questo invece è un articolo in inglese sull'eccezionale recupero della
Leonardo da Vinci: 
http://www.battlecruisers.info/ldvtech.htm
 .
Guido

 di vista bellico.
Stai facendo confusione.
Questo che dici era la storia di Rossetti che affondo', sempre
insidiosamente, ma in modalità diverse, la Viribus Unitis nel porto di
Pola.
Rizzo, invece, affondo' la Szent Istvan in un' azione al largo 
di Premuda.
Sono due episodi totalmente diversi, anche cronologicamente. La seconda
avvenne il 10 Giugno 1918, la prima il 1 Novembre 1918.
Saluti,
Dott. Piergiorgio.

 Pola.
Esatto.
Riporto un mio vecchio post a proposito, compreso di eventuali errori....
:))
Era il 24 giugno del 1911 quando venne varata la corazzata Viribus Unitis (A
forze unite), una bella nave di 20.000t mossa da 4 turbine (12 caldaie)
Parsons, di produzione inglese (!), che le permettevano di raggiungere i 20
nodi. L'armamento consisteva di 4 torrette triturrite (Skoda) che
potevano sparare proiettili da 30,5 cm (12") fino a 20km, 12 batterie
pesanti secondarie da 15 cm (5,9"), 18 cannoni a fuoco rapido da 7 cm
(2,76") e 4 lancia torpedo da 53.3 cm (21").
Era la prima corazzata triturrita costruita a TS, a cui seguirono le sorelle
Prinz Eugen, Szent István e Tagetthoff. La nave aveva una linea piacevole e
poderosa nello stesso tempo.
Ebbe un destino senza gloria, anche se al suo nome si possono affiancare
avvenimenti che passarono alla storia:
il 24 giugno 1914 ospitò il principe Francesco Ferdinando con la moglie che
intendeva assistere alle manovre del XV e XVI corpo d'armata e quindi
visitare una Sarajevo in quel tempo pullulante di attivisti serbi. La VU
arrivò a Metkovic e da lì a poco alcuni colpi di pistola cambiarono il corso
della storia.
La nave divenne così un imperiale carro funebre per la sfortunata coppia.
Solamente nel maggio  del 1915 la VU ebbe il suo battesimo del fuoco
allorchè prese parte al bombardamento di Ancona; per il resto rimase sempre
ritirata nel porto militare di Pola.
E fu al termine della guerra che il destino, cieco e crudele, le giocò
l'ultimo schezo: alla fine dell'ottobre 1918 l'imperatore Carlo diramò
l'ordine di smobilitare la flotta, che fu ceduta alla nascente e non
belligerante jugoslavia; l'equipaggio della nave venne rimpatriato e
rapidamente sostituito dai marinai slavi comandati dall'ammiraglio Janko V.
Podkapelski.
La cessione della flotta era nota alle redazioni di tutta Europa, ma fu
completamente ignorata dall'Ammiragliato italiano e così la notte del 1
novembre gli incursori Paolucci e Rossetti attaccarono e affondarono la VU,
placidamente ancorata e per niente oscurata: non era più una nave
da guerra. In questa inutile prova di coraggio morirono 350 marinai e lo
stesso ammiraglio.
Questo è l'epilogo inglorioso e semisconosciuto dell'asburgica balena
d'acciaio, sul cui ponte, mentre affondava, nessuno suonò i valzer di
Strauss.
Vedere ASSOLUTAMENTE il modello 3D:
http://www.viribusunitis.ca/
http://www.marina.difesa.it/palazzo/percorso/viribus.htm
-- 
A. Ball - Punico aviatore
''I capi combattono per la vittoria, gli uomini per il loro capo"
Tacito
---
La nostra posta e' certificata come Virus Free.
Checked by AVG anti-virus system (
http://www.grisoft.com
).
Version: 6.0.725 / Virus Database: 480 - Release Date: 19.07.04

 di vista bellico.
Sbagli completamente. Stai confondendo 1) l'azione di Premuda con MAS 
del Giugno 1918 con 2) l'attacco notturno nel porto di Pola del 31 
Ottobre 1918 subito prima della resa austriaca.
1) L'attacco di Rizzo fu determinante perche' gli austriaci avevano 
organizzato una sortita dsperata con tutta la loro flotta da battaglia 
per cercare di distruggere lo sbarramento del canale di Otranto. Rizzo 
che era in appostamento di routine al largo della costa dalmata vide la 
formazione austrica e affondo la Santo Stefano (purtroppo l'altra 
corazzata austriaca fu colpita da un siluro che non esplose se ricordo 
bene). A seguito dell'azione la flotta austriaca ritorno' indietro. 
L'episodio tra l'altro fu di sostegno morale per i combattimenti sul 
Piave-Grappa di pochi giorni dopo.
2) In questo casa si tratto di un'azione simile a quella di Alessandria. 
Paolucci e Rossetti dopo molti rinvii per contrattempi entrarono nel 
porto di Pola nuotando accanto a battelli esplosivi (mignatte) e fecero 
affondare la Viribus Unitis (gemella della S. Stefano). Furono catturati 
prima dell'esplosione ed effettivamente a bordo della nave videro che i 
marinai avevano uniformi dela neocostituita Yugoslavia. Perche? Non  per 
sommossa ma perche' negli ultimi giorni della guerra ormai l'Impero 
Asburgico era in disgregazione e l'imperatore Carlo cerco' inutilmente 
di salvare il salvabile concedendo automomie e come in questo caso, 
dando la flotta (il giorno prima) alla Yugoslavia per evitare che la 
prendessimo noi; tale cessione sarebbe stata comunque ininfluente 
perche' la flotta austriaca fu divisa tra i vincitori dopo la guerra. Il 
gesto dell'imperatore ormai in disarmo puo' essere ritenuto una patetica 
replica degli "schiaffi" austriaci verso l'Italia del secolo prima 
(cessione di Lombardi e poi del Veneto alla Francia perche' lo 
consegnasse all'Italia). A mio parere percio', il fatto oltre ad essere 
eroico in se' un significato militare l'ha avuto: una risposta nei 
"fatti" alla ormai agonizzante (per merito nostro) tracotanza asburgica.
Franco

 "fatti" alla ormai agonizzante (per merito nostro) tracotanza asburgica.
Direi ancora di piu'.
Per quanto patetico fosse l'atto, esso non era per l'Italia solo un schiaffo
morale:  la creazione della Yugoslavia, voluta non solo dall'Austria, ma
anche dagli "alleati" dell'Italia per contrastarne le aspirazioni
adriatiche, era per l'Italia "fumo negli occhi".
Pertanto se la marina italiana aveva una ragione per affondare la "Viribus
Unitis" austriaca, di fronte ad una "Viribus Unitis" yugoslava (o meglio ad
una "Frankopan", perche questo era il suo nuovo ufficioso nome slavo) aveva
due ragioni per farlo.
Visto che non si puo' pensare che i servizi segreti italiani fossero del
tutto disinformati dell'evoluzione della situazione, a mio giudizio, si
colse l'occasione per lanciare un segnale forte ad alleati, Austria e
nascente Yugoslavia, sapendo di avere una straordinaria liberta' di manovra,
data la situazione confusa e l'ancora formale stato di guerra contro
l'Austria.
Ciao
Marco

 operare offensivamente nell Adriatico,
Su questo sono daccordo.
Credo che nell'impiego delle navi da battaglia come "fleet in being",
l'Austria si sia mossa molto bene, alternando lunghe permanenze nella basi a
opportune anche se non sempre fortunate, puntate offensive.
Ciao
Marco

 una "Frankopan", perche questo era il suo nuovo ufficioso nome slavo)
Non era "Yugoslavija" ?
Saluti,
Dott. Piergiorgio.


Casomai Jugoslavija.
Comunque anch'io sapevo così.
ciao
A.

 Non era "Yugoslavija" ?
"Il 30 ottobre, nell'imminenza della sconfitta militare e senza darne
notizia, il governo di Vienna aveva ceduto la flotta al neo costituito
consiglio nazionale di Zagabria nell'abbastanza ingenua speranza di
sottrarla alla cattura da parte delle potenze dell'Intesa. La Viribus Unitis
aveva di conseguenza assunto ufficiosamente il nome croato di Frankopan"
E.Bagnasco E.Rastelli "Navi e marinai italiani nella Grande Guerra" pag.163
Ciao : )
Marco