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Titolo: Tre romanzi di guerra americani

Forse i tre romanzi americani più famosi sulla seconda guerra mondiale
(anche grazie a notissime trasposizioni hollywoodiane):
 
Il nudo e il morto - Norman Mailer - 1948
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Naked_and_the_Dead
 
 
I giovani leoni - Irvin Shaw - 1948
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Young_Lions
 
 
L'ammutinamento del Caine - 1947
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Caine_Mutiny
 
 
Usciti tutti poco dopo la fine della guerra e tutti basati su
un'esperienza diretta di essa. A parte le qualità letterarie ("Il nudo
ed il morto" si trova tuttora nella lista Modern Library dei cento più
importanti romanzi in lingua inglese) sono un'importante testimonianza
storica di come la guerra incise sulla vita di un certo "ceto medio"
americano, e degli esiti ideologici ed umani cui essa condusse:
la cosa che colpisce più immediatamente alla lettura infatti è che
tutti e tre partono dallo stesso punto di vista, sebbene svolto con
sviluppi molto diversi: quello dello studente universitario, o
dell'intellettuale borghese richiamato, incapace di identificarsi sia
con la classe elitaria degli ufficiali sia con la classe popolare dei
soldati e marinai, tormentato da un vago rifiuto della guerra o delle
condizioni in cui essa lo mette, a cui però è piuttosto incapace di
dare voce.
Il fatto è probabilmente poco sorprendente: i romanzi tendono ad
essere scritti dagli intellettuali, non dai militari di carriera o dai
contadini, ma conferisce comunque un taglio piuttosto unitario a
questi libri, per quanto differenti tra loro stilisticamente e
nell'ideologia che emerge dalle vicende narrate
 
"Il nudo e il morto" che fece grande scandalo alla sua uscita per
linguaggio e situazioni scabrose, vira con decisione verso una
rappresentazione della guerra come grande macchina assurda di
sterminio, ingovernabile, incomprensibile e priva in realtà di un
senso proprio, tanto da parermi per certi versi antesignano di una
visione alla "Apocalypse now" di Coppola, anche se si ferma sull'orlo
di quel totale sprofondamento della vicenda nel "cuore di tenebra"
alla Conrad in cui invece il film si immerge completamentente.  
Letterariamente è senz'altro il più ambizioso dei tre,  e forse
proprio per questo il più datato in certi passaggi, anche se
complessivamente di grande valore. Mailer propone una immensa
rappresentazione corale della multiformità etnica e sociale dei
soldati USA in guerra, con descrizione biografica completa di molti
personaggi e scene particolari chiamate "cori" che a me, prima ancora
che Dos Passos come generalmente indica la critica sembrano venire
dritti da Melville e da "Moby Dick".  
Ma il generale di Mailer, nel suo lungo snervante scontro/confronto
psicologico con il tenente "progressista" che costituisce uno dei temi
centrali del libro, non è un Achab, e nemmeno un capitano Queeg, per
quanto certi suoi atteggiamenti siano nevrotici, come del resto in
parte nevrotica è la contrapposizione che oppone a lui, al suo ceto e
alla guerra il tenente "progressista", incapace com'è quest'ultimo di
dare un senso ed uno sbocco reali al proprio disgusto per quanto lo
circonda. 
Il generale e' al contrario un valido, freddo, cinico professionista
dell'arte militare, molto al di sopra, come lucidità ed originalità di
pensiero all'ottuso, greve classismo e razzismo degli ufficiali
superiori a lui sottoposti  che in fondo disprezza. Le sue riflessioni
sulla psicologia della truppa, sui movimenti tattici, sulla logistica,
rappresentano pagine molto interessanti, anche dal punto di vista
storica.
Ma nella sua ideologia di controllo e comando assoluti, anche il
generale viene infine umiliato nella narrazione, dal fatto che il
difficile stallo in cui vengono a trovarsi gli americani contro la
resistenza dei giapponesi non viene risolto da lui o dai suoi ordini:
il superamento dello stallo avviene quasi casualmente, per un'
iniziativa diffusa e scoordinata delle truppe americane che apre esiti
imprevisti allo scontro, in un momento in cui il generale si trova
assente dal fronte, cosa che non manca di provocargli un turbamento
profondo. 
Anche il generale, quindi, come il sergente maggiore di plotone, che è
la rappresentazione dell'autorità nella bassa forza, non può sfuggire
al destino che Mailer prospetta identico per tutti i combattenti: o
"nudi" cioè privati di ogni identità umana e di ogni ruolo
significativo personale, pure rotelle di un gigantesco tritacarne che
sfugge al controllo di chiunque, a qualunque livello (forse c'è anche
un ricordo di Tostoj e della sua polemica contro l'idea che sia
possibile realmente comandare una battaglia) o puramente e
semplicemente morti. 
Che la morte sia "inutile", come quella del tenente inviato di
pattuglia a capo di un plotone che non conosce e che il sergente
maggiore sa guidare molto meglio di lui a causa di una cicca di
sigaretta lasciata volutamente sul pavimento dell'alloggio del
generake, in una missione di ricognizione che le circostanze
renderebbero comunque superata e priva di sensoi, o "eroica" come
accade in altri casi, che si sia coraggiosi o vigliacchi, buoni o
cattivi, ebrei o razzisti, anarchici od autoritari, in guerra non
cambia nulla, sembra volerci dire Mailer. 
Gli stessi giapponesi sono più una presenza invisibile, individui
indeterminati che si dà per scontato siano vittime dello stesso
meccanismo, che non un nemico l'odio verso il quale possa dare un
senso alla guerra. Da questo punto di vista Mailer non appare per
nulla influenzato dalla propaganda di guerra USA sui giapponesi, anzi
abbonda in scene di uccisioni di prigionieri giapponesi e simili.
 
Ne "I giovani leoni" invece questa perdita totale di senso non c'è.
L'autore abbonda di episodi surreali, amaramente grotteschi ed ironici
o sordidi, spesso problematici, per certi versi mi sembra riportare
ogni tanto ad atmosfere simili a quelle predilette dal nostro
Malaparte, ma non ha mai dubbi sul senso della guerra, che fa
esplicitare da un soldato tedesco antinazista che verrà ucciso subito
dopo da resistenti francesi, con conseguente rappresaglia contro
innocenti arrestati.
 "Noi abbiamo trasformato la guerra da un'attività ancora umana, in un
fatto da belve" gli fa dire più o meno Shaw "e saremo sterminati come
belve se non riusciremo da soli a liberarci di Hitler". 
Malgrado le divagazioni, la critica degli aspetti assurdi della
guerra, malgrado la denuncia assai forte del razzismo antisemita
nell'esercito USA (dei tre "giovani leoni" protagonisti del libro uno
è ebreo e subisce durissime persecuzioni da parte di compagni e
superiori stile KKK, molto più dure e dall'esito assai meno
consolatorio che nel film) malgrado la disumanizzazione colpisca anche
i soldati americani (vedere l'episodio degli ufficiali del quartier
generale venuti come "turisti" al fronte che vengono mandati
scientemente a morir nella terra di nessuno dai soldati di prima linea
allo scopo di individuare un nido di mitragliatrici o quello del
tedesco ferito e prigioniero freddato da un soldato americano su
richiesta di un'anziana, antipatica, vendicativa francese) Shaw non ha
mai il minimo dubbio sul fatto che il nazismo rappresenti comunque un
male maggiore se non assoluto da combattere necessariamente. 
Questo si ravvisa particolarmente nella vicenda del protagonista
tedesco e del suo progressivo gravissimo deterioramento morale: da
brava persona e pure "progressista" com'è poco prima dello scoppio
della guerra, si trasforma sempre più in una macchina per uccidere del
tutto priva di umanità, votata ad una sopravvivenza del tutto priva di
scrupoli, pronta ad ammazzare i suoi stessi commilitoni per sfuggire
alla furia dei prigionieri di un campo di concentramento sul finire
della guerra. (Anche in questo caso, il film attenua sensibilmente
questi aspetto, in particolare la fine del tedesco è molto diversa
concettualmente). 
 
"L'ammutinamento del Caine" esplora infine, sullo sfondo di una
generale contrapposizione di mentalità (e non solo) tra militari di
carriera e "borghesi" richiamati, l'ossessiva psicosi che oppone,
nello spazio ristretto e quasi claustrofobico di un cacciatorpediniere
operante nel Pacifico, un comandante folle ai suoi ufficiali. 
Anche qui la guerra conta relativamente poco ed il nemico è una
presenza cupa e determinata, i giapponesi combattono e muoiono "come
formiche" ma quasi sempre invisibile,  per quanto non manchino scene
di combattimento da manuale.
Mancano invece completamente certii elementi di denuncia presenti
negli altri romanzi: ad esempio l'autore trova perfettamente normale
che ai pochi neri che si trovano a bordo del Caine -- rappresentati
secondo gli stereotipi razzisti di tipo paternalista del tempo -- sia
riservato l'umile ruolo di maestrni della mensa (ma è interessante
osservare che ne "I giovani leoni" alla sentita e vibrante denuncia
dell'antisemitismo militare USA corrisponde un assordante silenzio
sulla condizione dei neri e la loro segregazione nell'esercito). 
Tuttavia, la contrapposizione fondamentalmente morale e
psico(pato)logica tra Queeg ed  i suoi ufficiali trova una sua precisa
risoluzione e superamento non nell'ammutinamento degli ufficiali del
caccia, in effetti, quanto nella condanna morale dell'ammutinamento
stesso da parte delll'avvocato che li ha fatti assolvere al processo:
il comandante aveva passato la vita a difendere la patria sul mare, e
per quanto fosse un mediocre,  incapace, meschino personaggio, i suoi
ufficiali che nel periodo in cui lui aveva esaurito i suoi nervi sul
mare avevano fatto i borghesi, avrebbero dovuto comunque collaborare
con lui e difenderlo anche da se stesso, non coalizzarsi nel disprezzo
contro di lui. Se l'avvocato li ha fatti assolvere è perché non si
sarebbe potuto comunque condannare il vero colpevole, il nervoso e
vigliacco intellettuale progressista che è la vera figura negativa del
romanzo. 
Infatti lo studentello immaturo, scapato ed irresoluto che è il
protagonista del romanzo, dopo il confronto con il comandante ed altri
ufficiali, gli errori commessi, la vita di bordo eccetera, finirà per
accettare questa verità, e per maturare in un esperto e volitivo
ufficiale, che diverrà l'ultimo comandante del Caine e sarà decorato
al valore (anche in questo caso la versione cinematografica taglia
quasi completamente quest'aspetto) 
Il fatto che questo sia in definitiva un romanzo "di crescita", che
pone classicamente il tema della grandezza e servitù della guerra e
del servizio militare e della sua capacità di far diventare uomo uno
sbarbatello viziato, lo differenzia notevolmente dagli altri due. 
 
Saluti da Bhisma
 
-- 
...e il pensier libero, è la mia fé!

L'ammutinamento del Caine - 1947
 
Correggo: 1951. Mi sono confuso con l'opera prima di Qouk


 
Raccomanderei "Il soldato" di Richard Powell, benchè oggi pressochè 
sconosciuto.
Il protagonista è un ufficiale che ha commesso un grave errore all'inizio 
della guerra nel Pacifico, e viene inviato, come una sorta di punizione, ad 
un comando di nessuna importanza. Qui, grazie alla fortuna e soprattutto 
grazie al fatto che è in realtà un ottimo soldato (nonostante lui stesso 
dubiti di sè, all'inizio) rimette la sua carriera in ordine e soprattutto 
ottiene delle vittorie di crescente importanza.
Interessantissimi i realistici dettagli sulla condotta delle operazioni, dal 
livello minimo di un'uscita in pattuglia nella giungla su su fino ad 
operazioni di corpo d'armata; non appesantiscono la suspense della trama, 
anzi ognuno di essi è un'occasione per gettare luce sulla psiche, le 
motivazioni profonde del protagonista ma anche di molti altri soldati, 
sottufficiali e ufficiali, che rappresentano il meglio e il peggio 
dell'esercito (e secondariamente dei marines) in quella guerra.
Mentre la maggior parte dei personaggi secondari (quasi tutti ufficiali 
statunitensi) sono identificati per nome, un paio non lo sono; resta la 
sensazione che questi ultimi siano accenni autobiografici all'esperienza nel 
teatro di guerra di Powell stesso.
I personaggi del romanzo restano perlopiù umani, anche troppo (cioè con 
tutti i loro difetti, anche quando sono buoni... soldati), a differenza di 
altre opere in cui la guerra disumanizza tutti. L'eccezione è il soldato che 
sembra fatto per uccidere, ma lui era, secondo Powell, già nato così, come i 
guerrieri di Cadmo spuntati dai denti del drago.
 
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Soldier_(novel)
 
 

sconosciuto.
 
Di romanzi semidimenticati ma storicamente interessanti ce ne sono
diversi. Ho passato un po' di tempo a cercare di ricordarmi titolo ed
autore di questo, ma nn ci riesco:
 
Un capitano di vascello viene affondato mentre � di pattuglia con il
suo incrociatore pesante poco dopo Pearl Harbour (L'episodio � per�
chiaramente ispirato, per circostanze, caratteristiche della nave
eccetera al famoso affondamento del Minneapolis a fine guerra).
Corte marziale, ibernazione, quindi viene promosso e posto al comando
di una forza di spedizione americana che stenta assai in un'isola del
Pacifico (chiaramente ispirata a Guadalcanal, con tanto di "washing
machine Eddie" invece che "Charlie" etc.). 
La sua vicenda si conclude con una battaglia in grave inferiorit� con
una flotta giapponese che comprende nientepop�dimenoche la Yamato e
altre corazzate, mentre lui ha disposizione poche portaerei leggere di
scorta, caccia etc. (che � chiaramente ispirata allo scontro tra
Sprague e Kurita al largo di Samar) passando per un attacco di PT boat
USA alla forza giapponese (Surigao, direi) nel quale muore il figlio
del protagonista, per� in circostanze se ricordo bene richiamano
parecchio la vicenda di Kennedy a Plum Pudding Island
 
Letterariamente � abbastanza trascurabile, il complicato intreccio
sentimental-drammatico che gli fa da sfondo �  piuttosto terribile
anzi che no  (il figlio del protagonista cerca pi� o meno la morte
perch� la sua fidanzata � stata sedotta piuttosto brutalmente da un
ufficiale amico del padre, ignaro che la ragazza stesse fosse
fidanzata, il quale a sua volta cercher� e trover� una morte
espiatoria in una missione di ricognizione aerea praticamente suicida)
ma tutte le rappresentazioni militari (non solo i combattimenti
stessi, ma il retroscena, i problemi di comando, gli intrallazzi e le
rivalit� di superiori e parigrado etc.) mi sembrano piuttosto
pregevoli.
 
Al solito, ne venne fatto un film di un certo successo, se qualcuno
riconosce la vicenda e mi dice il titolo mi fa un piacere. 
 
Saluti da Bhisma
 
-- 
...e il pensier libero, � la mia f�!