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Titolo: Zeppelin ! (lungo)

Riprendo il tema proposto da Gianluca per qualche considerazione personale
sull'impiego delle aeronavi da parte della Kaiserlichen Marine (Marina
Imperiale tedesca) nella I Guerra Mondiale.
L'aeronave nella strategia navale della Kaiserliche Marine
La marina tedesca fu la principale forza armata a credere nelle aeronavi
rigide (cioe' quelle la cui struttura era formata da uno scheletro completo
in duralluminio, con l'involucro avente esclusivamente funzione di
tamponamento).
Come e' noto, il primo costruttore di aeronavi rigide fu il conte Zeppelin e
la collaborazione tra la Zeppelin e la Kaiserliche Marine portera' a
percorrere fino in fondo lo sviluppo di questa arma.
E' ovvio che una marina di inizio '900 trovasse interesse per un mezzo
avente autonomia, tangenza e capacita' di carico nettamente superiori agli
aeroplani disponibili all'epoca.
La marina tedesca in particolare sentiva un'acuta mancanza di naviglio
esplorante (incrociatori leggeri) nella Hochseeflotte e vide nelle aeronavi
lo strumento per rimediare a questa carenza nei confronti della Royal Navy.
Pur con una tormentata evoluzione nelle dottrine di impiego, in questo ruolo
l'aeronave appariva come la soluzione economica per garantire la flotta
tedesca dal rischio di un incontro a sorpresa contro la superiore Grand
Fleet.
Sotto l'ammiraglio Von Pohl prevalse l'idea che le aeronavi dovessero
pedestremente occupare nella flotta il posto degli incrociatori di cui si
sentiva la mancanza.
Un ruolo che potrebbe dirsi "esplorante"
Il risultato era doppiamente negativo: da una parte si rinunciava a
sfruttare la superiore velocita' ed il maggiore orizzonte ottico delle
aeronavi per attuare un pattugliamento strategico indipendente, pur sempre
nell'interesse della flotta.
Dall'altra si rendeva la flotta individuabile a maggiore distanza per
effetto della corona di dirigibili che la sovrastava.
Con il comando di Scheer , ci si avvio' verso un loro impiego teoricamente
molto piu' proficuo.
Prima che la flotta uscisse in mare, le aeronavi dovevano costituire linee
di pattugliamento, sia sul fronte di avanzata, sia sui fianchi per prevenire
un attacco di forze britanniche superiori.
In realta' l'impiego dell'aeronave sia in funzione esplorante che di
pattugliamento strategico si rivelo' un fallimento oltre ogni aspettativa.
R.D. Layman "Naval Aviation in the First World War-Its impact and
influence", Chatam, 1996, pag.168, si spinge a dire:
"In contrasto, si cerca invano un singolo caso in cui informazioni ottenute
dalle aeronavi fossero di importante utilita', o persino di una qualche
utilita', per un ammiraglio tedesco."
In effetti, a Dogger Bank ed in buone condizioni di visibilita', le aeronavi
non riuscirono ad individuare il "Lion" che, essendo colpito gravemente,
pote' allontanarsi indisturbato sotto rimorchio.
Allo Jutland, malgrado il piano di Scheer che prevedeva il tempestivo
schieramento strategico di aeronavi per proteggere l'avanzata della
Hochseeflotte, quest'ultima subi' la piena sorpresa di trovarsi a combattere
con l'intera Grand Fleet.
A causa dei venti sfavorevoli alcune aereonavi non erano riuscite a coprire
tempestivamente i settori a loro assegnati ed a causa della copertura
nuvolosa (peraltro quasi endemica nel Mare del Nord) anche coloro che si
erano schierate non poterono essere di alcuna utilita' il primo giorno della
battaglia.
In realta' l'aeronave non era idonea al pattugliamento marittimo: troppo
leggera in rapporto al volume, era soggetta alla forza del vento, la cui
direzione determinava anche le rotte alternative per l'aeronave.
Mancava poi di un attributo importante per un mezzo da ricognizione, cioe'
la discrezione, a causa delle grandi dimensioni.
Questa massa che la rendeva visibile a grande distanza , avvertendo il
nemico della scoperta, la esponeva anche al tiro efficace delle armi
anti-aeree delle navi, obbligandola ad operare da alta quota, dove pero' la
prevalente copertura nuvolosa presente sul mare, rendeva impossibile il suo
lavoro.
Secondo D.H. Robinson "The Zeppelin in combat-The history of the german
Naval Airship Division, 1912-1918" Schiffer Military History, 1994, pag.374,
una grande occasione perduta in campo navale fu quella di far collaborare le
aeronavi con i sommergibili nella ricerca dei convogli.
Secondo l'autore una L70 senza carichi di bombe aveva un'autonomia di 3000
miglia, che le avrebbe permesso di scorazzare per giorni e giorni
sull'Atlantico.
Una tesi interessante per molti aspetti, ma secondo non fa i conti con
un'altra grave debolezza delle aeronavi: la fragilita' alle intemperie.
Molte furono le perdite tedesche per il maltempo e anche le
aeronavi dell'US Navy furono letteralmente annientate da esso.
Non si puo' pensare di far operare mezzi cosi' fragili, per giorni interi
sull'Atlantico.
Una tesi interessante e' quella proposta da Layman: le aeronavi ebbero
notevoli effetti sulla strategia navale, non tanto sulla base dei fatti,
quanto sul quello che i tedeschi "credevano" di ottenere da esse e su quello
che i britannici "temevano" fossero in grado di fare.
La convinzione dei tedeschi di poter avanzare sicuri dietro un valido
schermo di aeronavi e la convinzione inglese di non poter realizzare la
sorpresa strategica al largo della costa tedesca, determinarono da ambo le
parti una condotta navale prudente, che tutto sommato andava a danno dei
tedeschi, che avevano maggiore interesse a  modificare gli equilibri sul
mare.
Inoltre, dobbiamo ricordare che l'introduzione della portaerei da parte
britannica, avvenne soprattutto in chiave anti-Zeppelin, per dare anche alla
flotta un numero sufficiente di aeroplani ed eliminare cosi' la loro
indiscreta presenza, come gia' si stava facendo con efficacia a terra contro
gli Zeppelin da bombardamento.
L'aeronave della marina per una strategia alternativa.
Gia' prima della guerra, era presente nella Kaiserliche Marine l'idea che il
bombardamento della Gran Bretagna con aeronavi potesse, sia per mezzo del
semplice panico, sia per la distruzione delle sue potenzialita' industriali,
costringere questo paese ad una pace favorevole alla Germania.
Gia' il 20 agosto 1914, il contramiraglio Behncke, vice capo di stato
maggiore della marina, sollecitava il suo capo Von Pohl ad usare le aeronavi
per il bombardamento di Londra, facendogli presente che gli attacchi aerei
avrebbero causato panico tra la popolazione al punto da rendere dubbia la
continuazione della guerra da parte britannica.
Il capitano di corvetta (poi di fregata) Peter Strasser, il capo carismatico
della Divisione Aeronavi, scrisse il 10 agosto 1916 dal suo comando a
Nordholz: "Le prestazioni delle grandi aeronavi hanno rinforzato la mia
convinzione che l'Inghilterra puo' essere sopraffatta per mezzo delle
aeronavi, poiche' il paese sara' privato dei mezzi di sussistenza attraverso
la distruzione di citta', complessi industriali, cantieri navali, porti con
le navi militari e mercantili che in essi si trovassero, ferrovie etc.[..]".
Come si vede, era forte all'interno della Divisione Aeronavi l'idea di poter
condurre anche una guerra strategica autonoma rispetto alla forza armata di
appartenenza e basata su quelle concezioni dalle quali si sviluppera' l'idea
della guerra aerea e le aviazioni militari.
Complice l'inattivita' della flotta, la marina destinera' molte energie a
questo tipo di guerra, determinando un rapido perfezionamento dell'aeronave
per questo scopo, costruendo navi sempre piu' grandi.
Navi sempre piu' grandi per avere sempre piu' spinta ed attaccare da quota
sempre piu' alta, l'unica speranza di salvezza per un'aeronave che deve
affrontare un'aereo da caccia.
Il dirigibile pero', oltre ai difetti gia' visti, si rivelera' troppo
vulnerabile appunto agli attacchi di aerei da caccia, sia di giorno che di
notte e specie dopo l'introduzione di munizionamento incendiario.
Pochi proiettili incendiari di norma bastavano a trasformare l'aeronave in
un immenso rogo di 60.000 metri cubi di idrogeno che bruciava con il fragore
di un altoforno.
Le possibilita' di autodifesa erano scarse, anche perche' quando si
perforavano i pallonetti dell'idrogeno e questo cominciava a fuoriuscire
dall'involucro, i mitraglieri delle aeronavi esitavano a sparare nel timore
di infiammare la grande massa di gassosa alla quale stavano appesi.
Le uniche protezioni pratiche furono le nubi e la mimetizzazione notturna.
Le difficolta' della navigazione notturna non furono mai risolte.
Con le citta' britanniche oscurate, anche il sestante era spesso inutile
(era
raro poter vedere contemporanemente stelle ed orizzonte).
Si provo' con discreti risultati a far rilevare le emissioni radio dal
dirigibile a radiogoniometri a terra, senza pensare troppo al fatto che
anche gli inglesi potevano farlo e lo fecero, guidando i loro aerei contro i
dirigibili.
Solo nel 1918 si arrivo' ai primi apparati in grado di rilevare
dall'aeronave un fascio di onde direzionale emesso da una stazione a terra.
Il risultato pratico dell'offensiva aerea sull'Inghilterra fu trascurabile,
tenendo conto le grosse perdite di equipaggi e di mezzi.
Dal 1915 al 1918, la Divisione perdera' 40 ufficiali, 298 sottufficiali e 51
comuni, in tutte le missioni.
Sulla Gran Bretagna ci furono 51 raid di aeronavi (compresi quelli
del'esercito) in cui furono sganciate 196 tons di bombe, con la morte di 557
persone ed il ferimento di 1358, con un danno complessivo di 1.528.000
sterline di allora circa.
Il solo danno materiale risulta sensibilmente inferiore al costo del
programma delle aeronavi da parte della marina.
Un giudizio su Strasser.
La figura del capitano di fregata Peter Strasser comandante della Divisione
Aeronavi, gode di una pessima letteratura, che molto spesso sembra ispirarsi
ancora alla propaganda bellica britannica della I GM.
Specie la letteratura britannica lo fa passare come un mostro ugualmente
assetato del sangue dei suoi uomini e dei bimbi inglesi, a causa della sua
insistenza nell'impiegare le aeronavi contro la Gran Bretagna, quando gia'
nel 1916 si delineava per loro un esito disastroso, chiaramente evidenziato
dalla perdita di 6 aeronavi tra cui l'L31 del Kapitanleutnant Mathy, il suo
miglior comandante di aeronavi.
Questi giudizi sono gratuiti, perche' l'ostinazione di Strasser era
semplicemente la punta dell'iceberg dell'ostinazione degli uomini della sua
Divisione, tutti volontari, che avevano lasciato le tradizionali carriere
sulle navi di superficie con l'aurea di chi va in un'arma nuova con un
grande futuro e che non potevano rassegnarsi ad un fallimento cosi' totale.
Strasser era molto stimato ed amato dai suoi uomini.
Quando nell'agosto 1918 cadde sull'Inghilterra con L70, la sua morte non
porto' loro alcun sollievo, ma soltanto un cupo e profondo timore per il
loro futuro che ormai si confondeva con quello piu' ampio e condiviso da
tutto il popolo tedesco.
Stupisce poi che nessuno inserisca Strasser nella galleria dei grandi
precursori della guerra aerea strategica, insieme a Douhet, Trenchard o
Mitchell.
Forse il perdere le guerre non aiuta molto in questo senso.
Ciao : )
Marco

 miglior comandante di aeronavi.
Nota: il capitano Mathy fu trovato morto da un contadino inglese nella
campagna alle porte di Norfolk. Il suo corpo distava alcuni chilometri dalla
carcassa della sua aeronave, il che fa presumere che anche questo asso
dell'aviazione dei primordi abbia scelto la via più breve del salto nel
vuoto piuttosto che essere arso vivo dalla combustione del gas del proprio
Zeppelin.
[CUT]
Ciao
--
Gianluca Turconi
'... e i nostri li inseguirono ... fino al tempio di Salomone dove ci fu una
tale carnefina che i nostri camminavano nel sangue fino alle caviglie.'
Esempio di misericordia cristiana tratto da L'Histoire anonyme de la
Prèmiere Croisade.

 Zeppelin.
Si anche le mie fonti confermano.
Un gesto razionale e coraggioso, come nel suo stile.
Per lasciare alla famiglia almeno un corpo, piu' o meno integro, su cui
piangere.
Sul libro the "Zeppelin in combat" e' riportata un brano commovente
dell'ultima lettera di Heinrich Mathy alla moglie Hertha ed alla figlia
neonata Gisele, dove parlando delle gravi perdite tra i suoi colleghi,
evocava l'immagine tristemente poetica di un buon angelo che, leggendo nel
loro cuore i loro piu' profondi desideri, sarebbe accorso per allontanare
tutti i pericoli che si "affollavano" attorno alla sua nave.
E' chiaro che al primo posto nei pensieri di Mathy c'era la sua famiglia.
Ciao : )
Marco

 marine del passato.
E un nutrito corpo di marines che si avventuri in grotte nebbiose e/o
in avamposti industriali abbandonati?
--
Davide
"Solo se la vostra visione va oltre quella del vostro maestro,
siete adatti per ricevere e tramandare la trasmissione."

 in avamposti industriali abbandonati?
Tranquillo, ci sara', ci sara' anche questo.
Quale politico puo' assumersi la responsabilita' di abolire il piu' famoso
corpo militare del pianeta ?  : )
Ciao
Marco

 Prèmiere Croisade.
Bella e impressionante la signature scelta !
Saluti al NG
Adoeno.

 Adoeno.
Soprattutto impressionante. Ho dovuto faticare per trovare un passo de
l'Histoire anonyme che ne esprimesse appieno il contenuto senza disgustare
il lettore della firma. E' sufficiente pensare che il titolo del capitolo da
cui è stato tratto è 'A Gerusalemme accaddero cose mirabili!'. Ho usato
questo testo perché è stato redatto in Francia (patria della maggior parte
dei partecipanti alla Prima Crociata) e la storiografia moderna lo considera
uno dei pochi esempi di diario scritto da un personaggio che fu veramente al
seguito di Goffredo di Buglione. Tra non molto avevo intenzione di postare
qualcosa sul rapporto tra guerra giusta cristiana, le Crociate e la Jihad
islamica. Se qualcuno fosse interessato a cominciare prima, ogni contributo
è ben accetto.
--
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