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Titolo: Gli inglesi nel centro di Bassora, ma i fedelissimi del rais resistono

Gli inglesi nel centro di Bassora, ma i fedelissimi del rais resistono
di Gianni Marsilli
 Dopo Saddam, è l’uomo più ricercato della regione: Ali Hassan Al-Majid,
cugino del rais, detto «il chimico». Fu lui nell’88 a sovrintendere alla
strage di Halabja e ad altre, sui monti del Kurdistan iracheno. Morirono
in migliaia, in gran parte vecchi, donne, bambini. Molti altri
continuano a morire ancora oggi, perdendo gradualmente l’uso delle
gambe, o la vista, o il controllo dei centri nervosi. Molte sono le
donne che danno vita a neonati deformi, malati: quella mistura di gas
nervini, che nessuno ancora è riuscito ad analizzare con precisione,
aveva infatti la proprietà di aggredire e sconvolgere il codice
genetico. Ali fu anche il governatore del Kuwait dall’agosto del ‘90,
quando le truppe irachene lo invasero, fino al febbraio del ‘91, quando
gli alleati le sloggiarono. Governò con mano di ferro, tanto da
meritarsi il soprannome di «boia». E’ (era?) uno dei gerarchi più
importanti del paese. Saddam gli ha affidato la difesa di Bassora e di
tutto il sud del paese.
Dov’è Ali il chimico? Una settimana fa gli americani pensavano si
trovasse nella cittadina di Shatra, a nord di Nassirija, dopo alcune
intercettazioni telefoniche nelle quali si era parlato di una riunione
di dirigenti del partito Baath. I marines piombarono a Shatra il 31
marzo scorso, ma di Ali neanche l’ombra. Al comando di Doha dissero poi
che Ali si era trovato nell’ospedale di Nassirija, in una stanza vicina
a quella dov’era ricoverata, e prigioniera, la giovane Jessica Lynch,
liberata nella notte tra il 1 e il 2 aprile con un’azione di commando.
Ma gli uomini della Delta Force non ne trovarono traccia. Ha detto ieri
il generale Peter Pace, vicecapo di stato maggiore americano: «Siamo
sulle sue tracce da tempo e prendiamo molto sul serio ogni segnalazione
di intelligence sulle sue possibili localizzazioni». Una di queste
segnalazioni era arrivata venerdì scorso, e diceva che Ali si trovava
nel suo rifugio di Bassora, alle porte della città. Nella notte l’hanno
puntualmente bombardato, e poi i marines sono andati a verificare tra le
macerie. Di Ali ancora nessuna traccia, ma hanno trovato il cadavere di
una o più delle sue guardie del corpo. Ali è morto? Secondo Radio
Teheran, sì. L’emittente iraniana l’ha affermato ieri, sostenendo che
l’informazione le veniva «da proprie fonti» a Bassora e che il cadavere
dell’uomo era stato anche ufficialmente riconosciuto. Interrogato a
Baghdad dai giornalisti, il ministro iracheno per l’informazione Al
Sahaf ha risposto: «Lasciate che si cullino nelle loro illusioni».
La sorte di Ali il chimico si intreccia quindi con quella di Bassora,
ancora ieri sottoposta all’assedio più o meno «morbido» da parte delle
truppe britanniche e americane. I soldati della Guardia Irlandese e
delle Guardie Reali dei dragoni scozzesi ieri all’alba, a bordo di 14
carri armati e altrettante autoblindo Warrior, hanno compiuto
un’incursione fin quasi nel centro cittadino, dove sono ancora
asserragliati un migliaio di fedayn paramilitari iracheni. Qualche ora
dopo sono tornati indietro, avendo incontrato un importante fuoco di
sbarramento. Una seconda incursione è stata tentata nel primo pomeriggio
dai Royal Marines nella zona a sud-ovest della città, ma in serata le
disposizioni in campo non sembravano mutate. Bassora, o quantomeno il
suo vasto centro, è ancora in mano irachena. Come per Baghdad nei giorni
scorsi, le puntate degli alleati sembrano voler più saggiare
l’avversario che conquistare la città, dalla quale i civili fuggono
sempre più numerosi. L’ha spiegato il capitano Michael Garraway delle
Guardie Irlandesi: «Vogliamo far uscire allo scoperto i fedayn, per
evitare per quanto possibile danni ai civili e agli immobili». Più
enfatico il colonnello Chris Vernon, che ieri ha detto a Bassora:
«Controlliamo la grandissima parte della città, ma vi sono ancora zone
che non controlliamo, come il centro storico». Il corrispondente di Al
Jazeera, che si trova in città, ha riferito che i blindati dei
britannici non hanno trovato alcuna resistenza mentre si dirigevano
verso la sede del partito Baath, ma che è probabile che i fedayn abbiano
deciso «una ritirata tattica» per poi «sorprendere il nemico».
A Bassora e nel sud del paese la propaganda delle truppe alleate
s’intensifica di giorno in giorno. Non si tratta più soltanto di
distribuire volantini con su scritto «stavolta non vi abbandoneremo», in
riferimento alla strage di sciiti che Saddam, nell’indifferenza
generale, commise dopo il ‘91. Su cinque frequenze FM, onde corte e onde
medie, si può ormai captare la «Voce dei due fiumi», una stazione
radiofonica itinerante messa in piedi dagli angloamericani. Diffonde
comunicati letti in arabo per rassicurare le popolazioni e nel contempo
incitarle alla ribellione contro «il regime criminale di Saddam
Hussein», e poi musica araba e anche occidentale. Ha detto un ufficiale
americano del comando centrale di Doha, nel Qatar: «Gli iracheni
apprezzano particolarmente la musica di Celine Dion, di Sheryl Crow e di
Santana». I programmi vengono diffusi dal cielo, dove volteggiano
continuamente alcuni aerei pilotati da riservisti e rigurgitanti di
dispositivi elettronici. A terra, i militari britannici stanno
distribuendo decine di migliaia di transistor, gran parte dei quali
bloccati sulla frequenza della «Voce dei due fiumi».
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 Gli inglesi nel centro di Bassora, ma i fedelissimi del rais resistono
Gli faranno un mazzo tanto.