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Titolo: (ANT) Guerra di spie nel conflitto annibalico

Dall'esame degli eventi bellici della II guerra punica si nota che,
fin dall'inizio delle ostilità, Annibale cura con particolare
attenzione la raccolta di informazioni sul nemico, e sarà proprio
questa, unita al genio tattico del Barcide ed alla qualità del proprio
esercito, a fare la differenza nei primi anni di guerra.
Annibale sembra disporre di una informazione capillare sul conto del
nemico ed in particolare dei comandanti romani suoi diretti avversari.
Nel 218, prima della battaglia della Trebbia è al corrente dei
contrasti tra i consoli Publio Cornelio Scipione e Tiberio Sempronio
Longo, mentre nel 217 raccoglie informazioni particolarmente
dettagliate sulla psicologia e la posizione politica del console
Flaminio e prepara la trappola del Trasimeno tenendo conto dell'indole
dell'avversario; nella seconda metà del 217 è informato dei dissidi
tra il dittatore Fabio Massimo e il magister equitum Marco Minucio
Rufo e, prima di Canne, riceve notizie dello stesso tenore sui consoli
Emilio Paolo e Terenzio Varrone. Insomma, come riporta Livio, "tutte
gli erano note le faccende dei nemici, non meno che le sue proprie".
Anche se sugli informatori di Annibale le fonti non danno indicazioni
precise, la presenza di spie infiltrate nei punti nevralgici dello
Stato e dell'esercito romano sembra certa.
Fin dalle prime fasi della crisi tra le due potenze, opera all'interno
della città di Roma almeno uno "speculator" cartaginese, che viene
catturato solo dopo due anni e rispedito ad Annibale con le mani
mozzate.
E' probabile poi che, in alcune occasioni, il punico riesca ad
infiltrare propri agenti anche all'interno dei campi romani, come
sembrano indicare Polibio e Livio narrando gli eventi precedenti la
sconfitta patita dalle truppe di Minucio (salvate poi dal tempestivo
intervento di Fabio Massimo):
Livio: "nulla infatti gli sfuggiva di quello che avveniva presso i
nemici, ché molte cose gli rivelavano i disertori e molte egli spiava
per mezzo dei suoi";
Polibio: "Annibale, in parte venendolo a sapere dai prigionieri
catturati, in parte vedendolo dalle azioni fatte, era a conoscenza sia
della reciproca rivalità dei generali sia dell'ardore e dell'ambizione
di Marco".
Durante l'assedio romano a Capua, più di 70 numidi sono presenti negli
accampamenti romani formalmente come disertori, in realtà come agenti
infiltrati da Annibale che viene così costantemente tenuto al corrente
della situazione all'interno dei campi romani. Essi vengono scoperti
come spie solo verso la fine dell'assedio alla città e rispediti a
Capua, non prima di aver, al solito, amputato loro entrambe le mani.
Come sopra accennato poi, molte notizie sono prese dai numerosi
prigionieri che vengono catturati ed a cui si estorcono informazioni
con la tortura o con la promessa della libertà.
Inoltre Annibale cura con particolare meticolosità le informazioni
riguardanti la percorribilità delle vie alpine e appenniniche, che non
sono solamente frutto della collaborazione con le popolazioni indigene
alleate ma anche di indagini espressamente ordinate ai suoi uomini.
Almeno nei primi due anni di guerra, i Romani invece sembrano in
difficoltà dal punto di vista della ricezione e del successivo
utilizzo delle notizie riguardanti il nemico, e soprattutto non sono
ancora in grado di mettere in piedi un proprio efficiente servizio
informazioni. Le uniche notizie sulle mosse e sulle intenzioni del
nemico provengono dai loro più validi alleati come i Massalioti, che
sorvegliano la marcia di Annibale dall'Iberia alla Transalpina, o come
Gerone di Siracusa che fornisce al console Sempronio informazioni,
acquisite attraverso l'interrogatorio di prigionieri, riguardo piani
cartaginesi per un attacco navale in Italia meridionale.
Un sostanziale cambio di marcia sembra avvenire dopo la disfatta di
Canne, quando Fabio Massimo decide di inviare "imprigri iuvenes"
(giovani animosi) a controllare le mosse di Annibale.
I compiti a loro assegnati che, come riporta Livio, consistono nel
capire "... dove si fosse portato Annibale dopo la battaglia, e cosa
preparasse, che cosa facesse, che cosa volesse fare ..." indica che il
loro ruolo non fosse solo quello di "esploratori" ma di vere e proprie
"spie" incaricate soprattutto di indagare sui futuri piani di
Annibale.
Il termine usato, "giovani animosi", con la sua connotazione positiva,
rivela probabilmente il pudore e la ritrosia dell'annalista nel
chiamare le cose con il loro vero nome, cioè spie.
Da Canne in poi, dunque, le cose cominciano a mutare, e Annibale non
riesce più a prevedere sempre le mosse del nemico, come nel 215 in
Campania quando è convinto di riuscire a sorprendere un esercito
romano ad Ama mentre è ancora impegnato nelle razzie e nei
festeggiamenti seguiti ad una recente vittoria, e invece giunge sul
luogo quando i romani se ne sono già andati.
Gli ultimi successi attribuiti dalle fonti agli "speculatores"
cartaginesi sono quelli di Erdonea nel 210, quando Annibale viene
informato dalle sue spie della trascuratezza e dell'indisciplina
regnante nel campo di Fulvio Centimalo, da cui con ogni probabilità
essi provengono. Seguirà un attacco che risulterà vittorioso per i
punici.
Gli anni successivi alla disfatta in Apulia fanno invece registrare un
successo dietro l'altro dell'intelligence romana, che grazie alle
informazioni raccolte riesce a bloccare numerose iniziative nemiche,
come nel 215 a Nola, quando Claudio Marcello viene tempestivamente
informato di colloqui segreti tra Annibale ed i rappresentanti  della
fazione nolana filo-punica, 70 dei quali vengono in seguito
decapitati, o come nel 214, quando Livio Macato riesce a precedere di
pochi giorni il previsto arrivo di Annibale a Taranto, che invece
viene così occupata dai romani. Durante l'assedio di Siracusa poi,
Claudio Marcello raccoglie e a più riprese tutta una serie di
informazioni, dai punti deboli della cinta muraria difensiva alle
possibilità di insurrezioni anti-cartaginesi dall'interno, che gli
consentiranno la presa della città.
I Romani poi acquisiscono informazioni anche attraverso
l'intercettazione della corrispondenza nemica, favoriti in questo dal
sempre maggiore controllo del territorio. I due episodi più famosi
sono quelli riguardanti la cattura dei legati punici che recano la
lettera indirizzata da Annibale a Filippo V di Macedonia, attraverso
cui i Romani prendono coscienza dell'alleanza tra Cartagine e il regno
macedone, e l'intercettazione della lettera inviata da Asdrubale al
fratello Annibale, che porterà il console Claudio Nerone a concepire
il famoso piano di sganciamento dal generale nemico, conclusosi poi
con la vittoria romana al Metauro.
Un episodio di controspionaggio non molto famoso ma particolarmente
interessante è quello riferito da Zonara (IX, 8) e riguardante una
falsa lettera inviata da Annibale a Fabio Massimo, che il punico
attribuisce ai maggiorenti della città di Metaponto, ed avente lo
scopo di attirare i romani in una trappola. Confrontando però la
lettera in questione con un'altra missiva, in suo possesso, scritta in
precedenza da Annibale ai Tarantini, Fabio nota la somiglianza della
calligrafia e sventa l'inganno.
L'episodio sembra dimostrare che i sistemi informativi romani
conservavano i documenti considerati di particolare interesse e che
sapevano usarli al momento opportuno.
Anche il tentativo di Annibale di penetrare in Salapia recando una
falsa lettera del console Marcello, ucciso poco prima in un'agguato, e
presentando come credenziale l'anello sottratto al defunto, si risolve
nell'eccidio di circa 600 disertori italici travestiti con armi
romane, che gli abitanti lasciano entrare in città per poi
massacrarli. Crispino, l'altro console caduto nell'agguato insieme a
Marcello, poco prima di morire aveva infatti dato l'ordine ai suoi
ufficiali di avvertire tutte le città vicine della morte di Marcello,
proprio per scongiurare eventuali insidie puniche. La scaltrezza dei
comandanti romani post-Canne è ormai un elemento acquisito e simili
episodi non sono casi isolati né brillanti intuizioni di un singolo,
ma il segnale che la mentalità sta cambiando.
Colui che sfrutterà al massimo le capacità dell'intelligence romano
sarà poi Scipione, le cui azioni sono spesso precedute da una
capillare raccolta di informazioni sia sulle posizioni e sulla forza
del nemico che sui comandanti avversari che dovrà affrontare, seguendo
anche in questo gli insegnamenti del suo "maestro" punico.
Anche il romano cerca di infiltrare propri uomini nelle fila
avversarie, come nel 203, quando in Africa utilizza spie travestite da
schiavi che si aggirano indisturbati negli accampamenti nemici.
L'elaborazione del piano d'attacco contro gli accampamenti di Siface e
Asdrubale Gisgonio, conclusosi con la disfatta dei cartaginesi e dei
loro alleati, è il frutto proprio delle dettagliate osservazioni degli
agenti infiltrati da Scipione.
Anche la spedizione africana è preceduta da un'accurata raccolta di
informazioni sul territorio, mentre al contempo si cerca di
disorientare le fonti di informazione cartaginese, che sono al
corrente delle intenzioni di Scipione di sbarcare in Africa ma non
riescono ad informarsi sui dettagli dell'operazione e sui tempi di
attuazione.
Nella storia della II guerra punica il ruolo dello spionaggio sembra
dunque essere stato rilevante, e possiamo notare come i momenti
militarmente più favorevoli al Barcide corrispondano anche al periodo
in cui la sua intelligence funzionò al meglio, mentre la riscossa
romana comincia nel momento in cui i Quiriti capiscono l'importanza
dei sistemi di informazione e decidono di sfruttarne le loro
potenzialità al meglio.
Per questo periodo sicuramente non si può ancora parlare di una
struttura informativa dello Stato Romano, ma piuttosto di
un'intelligence personale creata dai migliori e più scaltri comandanti
romani, costituita sulla base delle esigenze che il conflitto imponeva
e che, in alcuni casi, superarono in efficienza anche i servizi
d'informazione costituiti dal Barcide, loro indiretto maestro.
Se Scipione è il generale che più di ogni altro capisce l'importanza
del supporto di informazioni precise per il positivo esito del
conflitto, e non a caso è lui a chiudere la partita con i Cartaginesi,
vanno menzionati a tale proposito anche alcuni esponenti della vecchia
guardia romana, come Fabio Massimo e Claudio Marcello, a cui si deve
la prima risposta organizzata in questo particolare settore nei
confronti dello strapotere di Annibale, i cui sistemi informativi
riuscirono a tenere in scacco quelli romani almeno fino a Canne.
Per le fonti:
Spionaggio e controspionaggio nella guerra annibalica (Gianpaolo Urso
- Rendiconti Istituto Lombardo, 1991)
I sistemi informativi dei Romani (Giovanni Brizzi, 1982)

 agenti infiltrati da Scipione.
Agenti infiltrati? Ma non erano messaggeri regolari inviati da Scipione a 
Siface per trattare una pace di compromesso?
Infiltrati erano invece le tre spie che Annibale riuscì a introdurre nel 
campo di Scipione. Dopo everle scoperte però il romano, invece di tragliar 
lor le mani, le fece girare in lungo e in largo per il campo e le rimandò ad 
Annibale, con l'informazione che Massinissa lo stava raggiungendo con tutta 
la cavalleria numida (mentre Annibale aspettava invano Vermina). Che cosa 
contava di ottenere Scipione con questa mossa? Voleva forse trattare la pace 
evitando la battaglia? Dopo questo fatto vi fu effettivamente l'incontro 
Scipione-Annibale che però andò a vuoto.
G. De M.

 a Siface per trattare una pace di compromesso?
Oltre ai parlamentari ufficiali, Scipione infiltrò nell'accampamento anche
vere e proprie spie, come dimostrano le testimonianze di Livio e Polibio:
Livio (XXX, 4): "Coi parlamentari che inviava a Siface, egli mandava come
inservienti, in abiti servili, centurioni dei primi ordini, uomini provati
per valore e abilità, i quali, mentre i parlamentari discutevano, vagando
per l'accampamento osservassero chi questa e chi quella cosa, e le vie
d'entrata e d'uscita, e le posizioni e gli aspetti del campo e di ciascuna
delle sue parti, e dove stessero i Punici e dove i Numidi, e quanto
intervallo fosse tra il campo di Asdrubale e quello del re; e
riconoscessero pure i turni dei posti di guardia e delle sentinelle, e se
di notte o di giorno fossero più propizi a colpi di mano. E col ripetersi
degli abboccamenti mandava ad arte sempre diversi ufficiali, affinché a
molti di essi tutto fosse ben noto".
Polibio (XIV, 1): "In quelle occasioni Publio, insieme agli inviati,
mandava sempre alcune persone che, oltre ad avere esperienza, erano pure
dotate di capacità nelle imprese militari, e a cui faceva indossare delle
vesti da schiavi perché assumessero un aspetto sudicio e miserabile.
Costoro avrebbero dovuto ricercare e spiare con attenzione gli accessi e
le entrate ad entrambi gli accampamenti".
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 a Siface per trattare una pace di compromesso?
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