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Titolo: Attacco a quota 175

Grazie alla segnalazione di "Haydn" ho potuto esaminare la storia ufficiale
neozelandese (
http://nzetc.vuw.ac.nz/corpora/WH2.html
) sull'attacco
dell'Ariete a quota 175 di Sidi Rezegh il 29 novembre 1941, durante
l'operazione Crusader. L'attacco provoco' la quasi completa distruzione del
21° Bn neozelandese.
Ecco il racconto dei "Kiwis":
"The CO, Major Fitzpatrick, set up his headquarters in a large bir which
had evidently been used for the same purpose by the Germans. Captain
Turtill'scompany extended in an arc from south to east with the dismounted
carrier platoon carrying the line to the escarpment rim, while Captain
Tongue's company faced south with an outpost on the Rugbet en-Nbeidat,
500–600 yards from the left of 25 Battalion. Seven 2-pounders of 65
Anti-Tank Regiment, RA, added depth to the defences, and seven Valentines
and one light tank of 8 Royal Tanks lurked in two wadis ready to
counter-attack above or below the escarpment. Across the Trigh Capuzzo
there were six field batteries which at various times gave support."
Da qui si evince che il 21 battaglione aveva l'appoggio di una batteria di
cannoni anticarro e di nove carri. Tuttavia in un successivo combattimento
contro elementi della 15a Panzer quasi tutti i carri furono messi fuori
combattimento: ne sopravvissero due di cui uno doveva essere trainato
poiche' colpito al radiatore.. Anche tra gli uomini della batteri anticarro
vi furono delle perdite. Piu' tardi i due carri superstiti furono spostati
da quell zona del fronte
"[...]
A message then came from the carrier officer that a column of vehicles was
approaching and that Brigade Headquarters, told by telephone, had replied
that this was probably the South Africans ‘we had been expecting all day’.
Fitzpatrick therefore sent out a carrier patrol and in the meantime did his
best with those around him to make out whether the leading vehicles were
the armoured cars of which he had been told. He could not be sure, but they
had ‘high turrets like M.H.s [Marmon-Herringtons]’, and these were open and
‘the crews sitting on top had on berets’. Then he saw Dutton [comandante di
una delle due compagnie del 21° battaglione, ndr] walking out towards the
newcomers, followed by some of his men waving their helmets on top of their
rifles in a gesture of welcome. The artillery FOO alongside Fitzpatrick,
however, was sceptical and gave his guns directions to lay on the
approaching column, though not to fire.
Relief changed to horror and dismay when Fitzpatrick saw Dutton and the
leading infantry among the vehicles, now identified as tanks, and under
fire from them. The brigade Log Diary has the following terse entry for
5.10 p.m.:
21 Bn. Bn Comd sends urgent message for Arty support. ‘They are into my
lines with three tanks and are taking prisoners. Arty support at once for
Gods sake.’
Two Italian tanks were quickly disabled by portees of 259 Anti-Tank
Battery, skilfully firing over the heads of the New Zealand infantry; but
other enemy tanks were obscured by their prisoners. Brigade asked
Lieutenant-Colonel Weir to help, but it was already too late for the field
guns to reverse the situation. Many of Dutton's men had gone forward and
were caught in the open, the tanks opened fire, and the Italian infantry
(for it was part of Ariete) debussed and were soon among them and disarming
them. Some of Tongue's sections slipped down the escarpment to safety; but
most were quickly rounded up by ‘flying columns of Italians with
LMGs’.Fitzpatrick got back as fast as he could to his headquarters, sent
his ‘H.Q. personnel’ to the ‘bottom of the wadi’, and burnt important
papers and erased map markings. When the tanks were no more than 60 yards
away he asked Brigade for orders and was told to ‘do the sensible thing’. 
So he joined the others below and made off along the foot of the
escarpment. He then met the acting commander of 259 Anti-Tank Battery, who
was going back to see if he could retrieve the rest of his guns.
Fitzpatrick told him it was ‘useless to go for them’ and the anti-tank
party turned round and accompanied Fitzpatrick's, stopping every now and
then to engage Italian tanks on the crest. Near Brigade Headquarters
Fitzpatrick came upon some field guns which were by this time engaging
Ariete on Point 175 in the gathering gloom.
Various other parties also got back safely to Brigade Headquarters,
including one consisting of wounded, a carrying party of about a dozen
German prisoners (from 2 MG Battalion), and an escort. After a hot meal the
survivors were allotted places in a new position near the Trigh Capuzzo
facing Point 175, where they had to dig in on rocky ground. Twenty-first
Battalion now numbered 5 officers and 179 other ranks, (*) some 140 having
been taken prisoner. Losses in the supporting arms were also heavy. Only a
sergeant and six drivers of 7 MG Platoon survived unharmed; at least three
complete tank crews of 8 Royal Tanks were lost; and 259 Battery had 10
killed or missing and 8 wounded in the day's fighting.
Once again the enemy held the much-contested Point 175 and in the morning
would undoubtedly exploit the splendid observation it gave over much of the
Divisional area. Many stories were told of how this disaster came about,
and some survivors, not recognising their assailants, attributed to the
Germans a deliberate and disarming pretence of friendliness towards 21
Battalion. But the truth was that the vanguard of Ariete, like Ravenstein
earlier, thought the Germans held Point 175 and was as much surprised as
the New Zealanders when it realised its mistake.
(*) According to the unit diary – a high estimate. "
Dalla narrazione non si capisce esattamente quanti fossero i carri
dell'Ariete: si parla di due carri messi fuori combattimento e di altri tre
penetrati tra le linee neozelandesi: un totale approssimato di soli cinque
carri.
Un vero capolavoro, invece, la spiegazione del successo degli italiani:
essi pensavano che la quota 175 fosse in mano ai tedeschi!!!!
Il Montanari invece scrive: 
"A questo punto Balotta [comandante dell'Ariete] ricevette ordine
dall'Afrika Korps di andare a sbarrare il Trigh Capuzzo all'altezza di Bir
Sciuerat – q.175. Conseguentemente, q.175 venne assegnata quale obiettivo
all'8° Bersaglieri, e q. 167 [...] al 132° carristi."
Da cio' appare chiaro che l'obiettivo era attaccare una quota
presumibilmente tenuta dal nemico ma sicuramente non dai tedeschi!
Strano invece l'episodio dell'attacco a q.167. Il Montanari scrive:
"Nel contempo la seconda colonna dell'Ariete, basata sul 132° carristi,
aveva occupato q.167 di Baten Bel Cor sorprendendo un reparto neozelandese
e catturando altri prigionieri."
Di cio' non c'e traccia nella storia ufficiale neozelandese: la zona
corrispondente a q.167, denominata “Blockhouse” era tenuta dal 25°
Battaglione, contro il quale non si segnalano attacchi, e che il giorno
dopo era ancora al suo posto.
E' possibile che il 132° carristi abbia sbagliato obiettivo ed abbia
attaccato qualche piccolo distaccamento del suddetto battaglione, o forse
che la mappa nel libro del Montanari sia errata e che quota 162 non
corrispondesse in realta' al “blockhouse” ma fosse piu' ad est.
Nell'occasione dell'attacco a quota 175 furono liberati alcuni prigionieri
tedeschi. Priva di fondamento mi pare invece l'affermazione del Montanari
secondo la quale l'Ariete catturo' "un centro sanitario campale con un
migliaio di ricoverati e 400 uomini di personale sanitario", poiche',
almeno secondo il racconto dei neozelandesi, il centro medico era stato
catturato il giorno prima.
Ancora una conferma di quanto sia importante il confronto di piu' fonti in
confusi avvenimenti quali sono le battaglie di ogni epoca.
Ciao
Antonio
-- 
Valzer!...

 dell'Ariete a quota 175 di Sidi Rezegh il 29 novembre 1941...
Un plauso ad Antonio per la sagace collazione di fonti . Non avevo mai
notato, non essendomi mai soffermato in particolare sull'episodio, le
discrepanze tra le due storie ufficiali, messe in luce in questo post.
Le "stranezze" della versione riportata da Montanari non sorprendono:
imprecisioni e distorsioni, certo in buona fede, derivanti o da analoghe
imprecisioni gia' nella fonte primaria o in errate interpretazioni di queste
ultime e/o dalla errata o mancata consultazione della parallela fonte
avversaria non sono infrequenti. In altri casi, ma non e' il caso di
Montanari, alcuni fatti sembrano riferiti - non sempre e' facile stabilire
se dalla fonte primaria o dall'estensore di quella secondaria - in modo
tendenzioso e selettivo, per far risaltare un successo e gonfiare lo  smacco
avversario o, al contrario, minimizzare il proprio smacco. Oppure non si
tratta nemmeno di malizia propagandistica, ma semplicemente dell'uso
(consapevole o inevitabile) di certe fonti, che riportano i fatti da una
certa visuale, anziche' di altre, inaccessibili, non piu' disponibili o
lacunose, che se esistenti e consultate avrebbero invece fornito
un'angolatura differente. Mi e' accaduto di confrontare con un appassionato
neozelandese le rispettive "tradizioni" sui combattimenti di Quota 167 in
Tunisia. Il resoconto dei Giovani Fascisti parla di ripetuti duri attacchi e
contrattacchi alla baionetta, complessivamente favorevoli agli italiani, di
cui nelle fonti anglosassoni non c'e' quasi traccia - la loro versione e'
piu' secca e prosaica. Ma questo non significa che non ci sia stato nulla
del genere. Come spesso accade, la verita' unica e da tutti condivisa in
storia e' una rarita'. Spesso sono tramandate piu' verita' sullo stesso
accadimento, a volte coincidenti nella sostanza e discordanti sui dettagli,
a volte molto diverse anche nella sostanza, pur se la cornice e' la stessa.
Non e' che una versione sia "falsa" e l'altra sia "vera". Entrambe sono a
loro modo vere. Entrambe contengono elementi di verita' oggettiva e/o
soggettiva e distorsioni/alterazioni, di natura e  proporzione difficile o
impossibile da determinare e quantificare. Il discorso porterebbe lontano,
alla filosofia della storiografia e della conoscenza e memoria storica.
Comunque grazie ancora Antonio.
Haydn

 Antonio
ciao enzus

 avversaria non sono infrequenti. 
Una visita da tempo programmata all'Ufficio Storico dell'Esercito mi
ha consentito di dare un'occhiata ai diari storici dell'Ariete e
di chiarire la questione.
Ho scoperto che il Montanari e' stato tratto in errore dal diario
del 132° rgt carristi, scritto in modo un po' impreciso e molto 
nebuloso.
In pratica nel pomeriggio del 29 novembre l'Ariete sferro' un unico 
attacco, quello contro quota 175. L'attacco fu condotto dall'8° 
Bersaglieri appoggiato da una compagnia carri (sei carri M.13 
della 3a cp. del VII btg), due compagnie di bersaglieri c/c e due 
gruppi da 75/27. 
Il primo scaglione, che condusse l'attacco, era formato dal V btg. 
bers., la compagnia carri, una cp. c/c e un gruppo da 75/27. Seguiva
il secondo scaglione, con le unita' rimanenti, e poi il resto della
divisione.
La missione era la cattura di quota 175, che risultava occupata 
dal nemico (viene quindi smentita la storia ufficiale neozelandese
secondo cui gli italiani credevano di trovare la quota occupata
dai tedeschi.
Il resto dell'attacco si svolse come sappiamo, il tutto lucidamente
narrato nel diario dell'8° bersaglieri. 
Nel diario del 132° carristi viene descritto sostanzialmente
il medesimo attacco, ma si fa riferimento ad una quota 163, il
che ha indotto il Montanari a pensare che si trattasse della q.167
tenuta dal 25° battaglione neozelandese, che invece non fu 
attaccata.
Riguardo al centro medico, il diario dell'8°bers. dice:
"Sul costone e' anche un centro ospedaliero nemico con oltre mille
degenti e circa settecento uomini del personale sanitario".
Non riporta quindi esplicitamente di averlo liberato, d'altra
parte e' possibile in buona fede che i bersaglieri ritenessero
il centro essere ancora sotto controllo nemico, dato che
sicuramente i tedeschi avevano lasciato solo un minimo presidio
(infatti la notte precendente alcune autoblindo sudafricane 
erano per errore penetrate nel centro medico, ritirandosene
senza problemi).
Saluti a tutti
Antonio
-- 
Valzer!...

 di chiarire la questione.
[....]
come viene gestito l'accesso all'Ufficio Storico? e' a pagamento? e'
possibile fare copia dei documenti?
puoi dare qualche informazione di dettaglio?
grazie
Enzus

 puoi dare qualche informazione di dettaglio?
L'importante e' avere un'idea chiara di cosa cercare, poiche'
e' difficilissimo trovare qualcuno disponibile ad aiutare.
Ciao
Antonio
-- 
Valzer!...


vedi qui: 
http://www.litos.it/esercito_italiano/