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Titolo: DuPicq - corrispondenza

L'ultimo pezzo del libro di DuPicq (ma devo ricordare che il libro fu 
composto dopo la morte , avvenuta in linea nella guerra franco-prussiana , 
dai suoi vari pamplets scritti per i suoi colleghi ufficiali) , è una parte 
della corrispondenza in cui i suoi colleghi dietro richiesta gli raccontano 
le loro esperienze in particolari battaglie (c'è Alma, 
Inkermann,Magenta,Solferino e Mentana).
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3 - La battaglia di Alma
Estratto dalla corrispondenza del Colonello Ardant du Picq. Una lettera 
spedita da Huy, 9 Febbraio 1869 , dal capitano de V----, un ufficiale di 
compagnia nella divisione all'attacco.
La mia compagnia , con la 3za , comandata dal capitano D---- era designata a 
coprire il battaglione.
A otto-novecento metri da Alma , vedemmo una sorta di muro , coperto di 
bianco , il cui uso non riuscivamo a capire. Quindi , a non più di 300 metri 
, questo muro scagliò contro di noi un battaglione vivente che sparava e si 
dispiegava di corsa. Era un battaglione russo  le cui uniformi di colore 
grigio pernice o grigio-castagna , con elmetto bianco , avevano , con l'aiuto 
dei raggi di sole , prodotto l'illusione. Questo , fra parentesi , mi mostrò 
che questo colore è certamente il più sensibile , giacchè può causare certi 
errori.
Noi replicammo attivamente , ma non ci fu effetto su nessuna parte perché 
gli uomini sparavano troppo alto e troppo veloce. l'avanzata fu quindi 
ripresa , e non so da parte di chi fu dato l'ordine.Arrivammo di corsa , 
attraversando il fiume abbastanza facilmente , e mentre ci stavamo 
riorganizzando per salire la collina vedemmo il resto del battaglione 
attaccare ,senza ordine,  le compagnie mischiate tra loro , gridanti , 
"Avanti" , cantando ,ecc. Noi facemmo lo stesso , riprendendo ancora l'attacco 
, e fummo abbastanza fortunati  da raggiungere la sommita del plateau per 
primi.I Russi , stupefatti, si ammassarono in quadrato. Perché? Suppongo che 
, aggirati da sinistra , attaccati al centro , si pensassero circondati  , e 
presero questa strana formazione. In quel momento una più che inopportuna 
tromba fu suonata per ordine del Maggiore De M--- comandante temporaneamente 
un battaglione di chasseurs a piedi. Questo ufficiale aveva percepito la 
cavalleria russa in movimento e aveva creduto che il suo obbiettivo fosse 
caricarci, mentre, al contrario stava manovrando per sfuggire ai proiettili 
sparati loro contro dalla Megere , un vascello della flotta.
Questo ordine dato con una tromba fu eseguito rapidamente quanto lo era 
stato l'attacco , tale è l'istinto di preservazione  che spinge ogni uomo a 
sfuggire il pericolo , soprattutto quando ordina la fuga. Felicemente un 
ufficiale assennato , il capitano Daguerre, vedendo il grosso errore  , 
comandò l'avanti in un tono stentoreo. Questo fermò la ritirata e ci 
rispinse all'attacco, L'attacco ci fece padroni della linea telegrafica , e 
la battaglia fu vinta. A questa seconda carica i Russi cedettero , scappando 
, e difficilmente qualcuno di loro , fu ferito da una baionetta. Quindi un 
maggiore al comando di un battaglione, senza ordini , fece suonare la tromba 
e mise in pericolo il successo. Un semplice capitano ordinò l'"avanti" e 
decise la vittoria. Questa è storia di ieri , che può essere utile domani"
Da questo appare, che nonostante l'abile concezione del comandante in capo , 
il dettaglio dell'esecuzione fu abominevole , e che basare i successi su 
nuove regole di battaglia , porterà a deplorevoli errori. Facciamo il 
riassunto:
Primo : Un soldato semplice degli chasseurs d'Afrique , diede l'ordine di 
attacco;
Secondo : Le truppe andarono all'attacco  mischiate una all'altra. Abbiamo 
bisogno di circa un'ora semplicemente per riorganizzare una brigata. Questo 
si chiama , questo si congratula con se stesso, gli ufficiali superiori 
gridano,ecc,ecc; Questa confusione avrebbe significato il disastro se la 
carica di cavalleria che si credeva ci minacciasse , fosse stata eseguita. 
Il disordine emerge nella compagnie al primo colpo. Una volta ingaggiate, i 
comandanti delle formazioni non le controllano più, e si mischiano , così 
che non è facile trovarsi;
Terzo: Non c'è silenzio nei ranghi. Ufficiali, sottoufficiali , e soldati 
comandano , gridano,ecc; le trombe suonavano i comandi , che arrivavano da 
nessuno sa dove;
Quarto: Non c'è manovra dal primo colpo all'ultimo. Non ricordo di essere 
stato tra i miei propri uomini; fu solo alla fine che ci ritrovammo. Zuavi, 
Chasseurs, soldato del 20mo di linea formavano un gruppo di attacco-questo 
era tutto. All'incirca alla quattro ci fu il primo appello. Solo circa 50 
uomini era dispersi , 30 dei quali feriti. Dove fosse il resto non lo so.
Quinto: Per alleggerire gli uomini , gli zaini erano stati lasciati in 
pianura  al momento di aprire il fuoco , e siccome questa operazione non era 
stata fatta durante l'avanzata , nessuna misura fu presa per fargli la 
guardia. Alla sera la maggior parte degli uomini trovarono i loro zaini 
incompleti , mancanti del minimo indispensabile per restare nella posizione 
in cui eravamo.
E evidentemente una necessità  vitale frenare l'iniziativa individuale dei 
subordinati  e lasciare il comando ai capi , e soprattutto controllare l'addestramento 
dei soldati che sono sempre pronti , quando si avvicinano , a correre sul 
nemico con la baionetta. Ho sempre notato che se un corpo di truppe che è 
caricato non è tenuto saldo , rompe i ranghi e prende la fuga , ma che se 
tiene bene  , allora le truppe che caricano si fermano ad alcuni passi prima 
di colpire. Ti racconterò in futuroqualcosa di notevole che ho visto a 
CastelFiardo. Parlano un sacco di baionette. Da parte mia le ho viste usare 
solo una volta , di notte , in una trincea. Ho anche notato che negli 
ospedali , praticamente tutte le ferite trattate sono di armi da fuoco , 
raramente da baionetta.
 

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4 La battaglia di Alma
Estratto dalla corrispondenza del Colonello A. du Picq. Lettere in data 
Novembre , 1868 , e Febbraio 1869 , inviate da Rennes dal capitano P---- del 
17mo battaglione degli chasseurs a piedi , con note del colonello e risposte 
del capitano P----.
Prima lettera del capitano P----
"Fu qui che ebbi il tempo di ammirare la freddezza del mio coraggioso 
Capitano Daguerre , avanzante su una giumenta sotto gli occhi del nemico , e 
osservante imperturbabile , come un turista , tutti i movimenti dei nostri 
nemici. Renderò sempre omaggio alla sua calma e coraggio padrone di sé.."
Note dal colonnello.
"Il capitano Daguerre cambiò il suono di ritirata della tromba ordinato 
da -----  con il suono dell'"avanti"?"
Risposta del capitano P-----
"Infatti , quando protetti nella foresta con pezzi di muro , stavamo 
sparando sui Russi, udimmo dietro di noi il suono di tromba della ritirata 
ordinata da -----. In quel momento il mio capitano , indignato , ordinò il 
suono dell' "avanti" per ristabilire la fiducia scossa dalla distrazione o 
inavvertenza di ----."
5 La battaglia di Inkermann
Estratto dalla corrispondenza del colonnello Ardant di Picq
Primo: Lettera inviata da Lione , Marzo 21, 1869 , dal Maggiore de G---, 
17mo reggimento di linea.
". Il primo battaglione del 7mo reggimento leggero era difficilmente 
arrivato vicino al telegrafo quando ricevette un nuovo ordine di correre in 
aiuto dell'esercito inglese , che , troppo debole per bloccare un'armata 
così grande , era stato sfondato al centro della sua linea e respinto nei 
suoi campi.
Il primo battaglione del 7mo reggimento leggero , Maggiore Vaissier , ebbe l'onore 
di arrivare per primo in presenza dei Russi, dopo essersi mosso per tre 
kilometri di corsa. Ricevuto dalle urla entusiastiche degli Inglesi , si 
schierò per la battaglia , quindi spinto avanti dalle brucianti urla di 
"Avanti, alla baionetta" del suo coraggioso maggiore , si lanciò a testa 
bassa, sulla colonna russa, che spezzò.
"Per due ore il 1mo battaglione del 7mo reggimento leggero , un battaglione 
del 6to reggimento di linea , quattro compagnie del 3zo battaglione di 
chasseurs a piedi, 5 compagnie di chasseurs algerini tennero testa all'esercito 
russo che continuò ad uscire in colonne ammassate dalla gola e dal plateau 
di Inkermann.
Tre volte il battaglione del 7mo fu obbligato a retrocedere di qualche passo 
per riorganizzarsi. Tre volte caricò alla baionetta , con lo stesso ardore e 
successo. Alle quattro del pomeriggio i Russi erano in rotta , e furono 
inseguiti nella valle di Inkermann.
"In quel memorabile giorno tutti gli ufficiali , sottoufficiali e soldati 
del 7mo reggimento leggero svolsero il loro compito nobilmente , 
rivaleggiando uno con l'altro in coraggio e sacrificio"
Secondo: Note su Inkermann , che il colonnello A. di Picq indica arrivare 
dalle lettere del capitano B---- (queste lettere sono perdute)
"In quale formazione erano i Russi? In colonna , in cui la testa sparava, e 
quali plotoni tentavano di arrivare da dietro per entrare in azione?
"quando il maggiore Vaisser avanzò fu seguito da qualcuno?A quale distanza? 
In quale formazione erano gli attaccanti? In masse disordinate? Su un rango? 
Su due? In massa? I russi fuggirono immediatamente ricevendo colpi e 
baionette nelle schiena? Ripiegarono sulla massa da cui erano venuti? Quale 
fu la durata di questo attacco contro la massa , quale profondità prevenì il 
suo ritirarsi? "
"Noi ricevemmo ferite da baionetta?
"Noi ci ritirammo di fronte all'attiva reazione della massa o meramente 
perché , dopo il primo shock , i soldati isolati si ritirarono per trovare i 
compagni e con loro nuova fiducia?"
La seconda carica fu simile alla prima? Fu il 6to reggimento di linea 
impegnato come primo supporto del 7mo reggimento leggero? Come furono 
impiegati gli Zuavi?

6. La battaglia di Magenta
Estratto dalla corrispondenza del Colonnello Ardant du Picq. Lettere dal 
Capitano C-----,
data 23 agosto 1868.
"A Magenta ero nella divisione Espinasse, del corpo del Maresciallo 
MacMahon. Questa divisione era all'estrema sinistra delle truppe che avevano 
passato il Ticino a Turbigo ed era in movimento su Magenta sulla riva 
sinistra. Vicino al villaggio la fucileria ravvicinata ci dimostrò che il 
nemico era davanti a noi. Il paesaggio , coperto con alberi, siepi e 
vigneti, li aveva nascosti.
Il nostro primo battaglione e il secondo reggimento straniero spinsero gli 
austriaci in Magenta."
"Nel frattempo il secondo e terzo battaglione degli Zuavi , con cui ero, 
rimanevano di riserva, le armi cariche , sotto il controllo del comandante 
di divisione. Apparentemente un intervallo era stato lasciato tra la 
divisione Espinasse e la Motterouge, la prima del corpo, e , al momento 
dello scontro, almeno una brigata austriaca entrò nel varco e prese sul 
fianco e da dietro gli elementi della nostra divisione impegnati davanti a 
Magenta. Fortunatamente il paesaggio boscoso nascose la situazione 
altrimenti dubito che le truppe impegnate avrebbero resistito come fecero. 
Ad ogni modo i battaglioni di riserva non furono mossi. La fucileria si 
estese alla nostra destra e sinistra come se ci circondasse; pallottole già 
arrivavano dal nostro fianco destro. Il generale mise 5 cannoni di fronte a 
noi , per sparare sul villaggio , e allo stesso tempo ricevetti l'ordine di 
muovere la mia sezione sulla destra, per respingere il nemico invisibile che 
ci sparava contro. Ricordo che avevo lasciato la colonna con la mia sezione 
quando vidi uno spaventato capitano di artiglieria correre verso di noi , 
gridando "Generale, generale abbiamo perso un pezzo!". Il generale rispose 
"Coraggio! Zuavi zaini a terra" A queste parole , i due battaglioni 
balzarono in avanti come un gregge di pecore , lasciando zaini dappertutto".
Gli austriaci non erano visibili dapprima. Fu solo dopo aver avanzato per un 
istante che li avvistammo. Stavano già portando via il pezzo che avevano 
catturato. Dopo averli avvistati i nostri uomini lanciarono un urlo e si 
scagliarono su di loro. La sorpresa ed il terrore si impossessarono degli 
austriaci, che non sapevano che fossimo così vicini, e fuggirono senza usare 
le loro armi.Il pezzo fu ripreso; lo stendardo reggimentale catturato da un 
uomo della mia compagnia. Circa 200 prigionieri presi, e un reggimento 
austriaco - il nono fanteria di Hartmann- fu disperso come pecore in fuga, 5 
battaglioni dei loro. Credo che se il paesaggio non fosse stato così boscoso 
il risultato avrebbe potuto essere differente. L'incidente durò circa 10 
minuti."
"I due battaglioni ripresero la loro precedente posizione. Non avevano 
subito perdite, ed il loro morale era alle stelle. Dopo circa un'ora il 
Generale Espinasse si mise lui stesso alla testa dei due battaglioni e ci 
fece marciare sul villaggio. Eravamo in colonne di plotoni con intervalli di 
sezione. L'avanzata fu fatta per scaglione, il secondo battaglione di 
fronte, il terzo un po' più arretrato , e una compagnia di fronte schierata 
come schermagliatori. A 150 passi dagli Austriaci, l'ondeggiare era evidente 
nelle loro linee; i primi ranghi ranghi si gettavano indietro su quelli 
posteriori. In quell'istante il generale ordinò ancora "Forza!Zaini a 
terra.Doppio passo". Tutti corsero avanti , lasciando i propri zaini dove 
erano.
Gli austriaci non ci aspettarono. Entrammo nel villaggio mischiati con 
essi.Il combattimento nelle case durò per un po'. La maggior parte degli 
austriaci si ritirò. Quelli che rimasero nelle case si arresero. Mi trovai 
con circa 50 ufficiali e soldati, in una grande casa da cui prendemmo 400 
uomini e 5 ufficiali,tra cui il colonnello Hauser. La mia opinione è che 
fummo molto fortunati a Magenta. Il terreno boscoso in cui combattemmo, ci 
favorì nascondendo la nostra inferiorità numerica agli austriaci. Non penso 
avremmo avuto altrettanto successo in un terreno più aperto. Nell'episodio 
del cannone gli Austriaci furono sorpresi , stupefatti. Quelli che 
catturammo avevano le loro armi in mano , senza averle abbandonate od usate. 
Fu un tipico attacco Zuavo , che , quando ha successo , ottiene risultati 
stupefacenti; ma se non è fortunato viene pagato caramente. Si noti il Terzo 
Zuavi a Palestro, il Primo Zuavi a Marignano. L'avanzata del generale 
Espinasse sul villaggio, alla testa di due battaglioni , fu la più bella e 
più imponente vista che avevo mai osservato. Lasciando da parte l'avanzata, 
il combattimento fu sempre per schermagliatori ed in grossi gruppi."

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7. La battaglia di Solferino
Estratto dalla corrispondenza del Colonnello Ardant du Picq. Lettere dal 
Capitano C----.
Il 55mo fanteria era parte della 3za divisione del 4to corpo.Uscendo da 
Medole , il reggimento fu fermato a destra della strada e schierato, man 
mano che tutte le compagnie arrivavano , in colonna serrata. Furono fatte 
trincee. Un aiutante da campo arrivò e diede un ordine al colonnello.Il 
reggimento fu messo in strada e marciò per alcune yards e si schierò in 
masse per battaglione sulla destra della linea di battaglia. Questo 
movimento fu eseguito molto regolarmente nonostante le pallottole 
cominciassero a piovere su di noi. Le armi erano pronte , e noi restavamo 
lì, esposti al fuoco , senza fare niente , non mandando avanti neanche uno 
schermagliatore. Per questo motivo , durante l'intera campagna , mi sembrò 
che la scuola di schermagliatori avrebbe anche potuto non esistere.
"Allora arrivò un maggiore del genio, da parte del generale Niel, per 
prendere un battaglione dal reggimento. Il terzo battaglione essendo sulla 
sinistra ricevette l'ordine di marcia. Il maggiore comandò "fianco destro" e 
noi marciammo con il fianco , in colonna chiusa, in faccia al nemico , fino 
alla fattoria Casanova, credo, dove c'era il generale Niel.Il battaglione si 
fermò un momento, fece fronte e si ricompattò un po'. "Restate qui" disse il 
generale Niel; "siete la mia sola riserva!".Allora il generale , guardando 
di fronte alla fattoria, disse al maggiore , dopo uno o due minuti, 
"Maggiore, faccia innestare le baionette, suonare la carica, e avanti!". 
Quest'ultimo movimento fu propriamente eseguito all'inizio , e per circa 100 
yards di avanzata.Gli shrapnels disturbavano il battaglione, egli uomini si 
mettevano in spalla le armi per marciare meglio."
"A circa 100 yards dalla fattoria, il grido "Zaini a terra" arrivò da non so 
dove.Il grido fu istantaneamente ripetuto nel battaglione. Gli zaini gettati 
a terra, dappertutto, e con urla selvagge l'avanzata fu rinnovata, nel 
disordine più selvaggio.Da questo momento , e per il resto del giorno , il 
terzo battaglione come unità scomparve. Verso la fine del giorno , dopo che 
fu fatto un tentativo per riunire il reggimento, e alla fine di una mezzora 
di avanti e indietro , ci fu un appello. La terza compagnia dei granatieri 
aveva cominciato la giornata con 132-135 presenti. Al primo appello , 47 
risposero , un numero su cui posso giurare, ma molti uomini stavano ancora 
ricercando zaini e razioni. Il giorno dopo al un nuovo appello 93-94 
risposero. Molti erano tornati nelle notte."
"Questa fu la forza per molti giorni per quanto posso ricordare, perché fui 
in carico alla compagnia di rifornimento dal 25 giugno. Come informazione 
addizionale-fu conosciuto da tutti pochi giorni dopo che almeno 20 uomini 
della 4ta compagnia dei granatieri non furono mai sul campo di battaglia. I 
feriti della compagnia , ritornati con i trasporti a Medole, dissero dopo 
che avevano visto almeno 20 della compagnia assieme vicino a Medole, 
nascosti nell'erba mentre i loro compagni combattevano. Diedero anche alcuni 
nomi , ma non poterono nominarli tutti. La compagnia era stata costituita 
per la guerra il 19 aprile , e ricevette  lo stesso giorno 49 nuovi 
granatieri e 29 a Milano, il che fa 78 reclute in due mesi. Nessuno di 
questi uomini fu perseguito o punito. I loro compagni li tormentarono 
duramente , questo fu tutto".

8. Mentana
Estratto dalla corrispondenza del colonnello Ardant du Picq. Lettere dal
capitano C----,
datate 23 agosto 1868.
"3 novembre, alle 2 del mattino, prendemmo le armi per andare a
Monterotondo. Non sapevamo ancora che avremmo incontrato i Garibaldini a
Mentana. L'esercito papale aveva circa 3000 uomini, noi 2500. All'una le
forze papali affrontarono i loro nemici. Gli zuavi attaccarono vigorosamente
, ma i primi scontri furono senza grandi perdite per entrambe le parti. Non
ci fu niente di particolare nel primo episodio. Come usualmente accade , una
forza avanza e non è arrestata dal fuoco del suo avversario che finisce per
scappare. Gli zuavi papali sono segnati da uno spirito non ordinario.
Comparandoli con i soldati della legione Antibes, uno è costretto alla
conclusione che un uomo che combatte per un'idea combatte meglio di uno che
combatte per denaro. Ad ogni avanzata delle forze papali , anche noi
avanzammo. Non eravamo molto preoccupati per lo scontro , pensavamo che
difficilmente avremmo partecipato, non sognandoci nemmeno di essere fermati
dai volontari. Tuttavia questo non accadde.
"Erano circa le tre. In quel momento tre compagnie del battaglione erano
impiegate a proteggere l'artiglieria-tre o quattro pezzi piazzati sul campo.
La testa della colonna francese era formata dalle ultime tre compagnie del
battaglione , una del primo reggimento di linea, gli altri reggimenti erano
immediatamente dietro. Il colonnello Fremont del primo reggimento di linea ,
dopo aver studiato il campo di battaglia, prese due compagnie di chasseurs,
seguito da un battaglione del suo reggimento e si spinse sulla destra per
aggirare il villaggio. Nel frattempo il primo reggimento di linea si mosse
ancora sulla destra in direzione di Monterotondo, contro cui in due
differenti momenti esso aprì un fuoco a volontà che sembrava un vero
uragano. A causa della distanza o del terreno l'effetto materiale del fuoco
sembrò trascurabile. L'effetto morale dovette essere considerevole, causando
un fiume di fuggitivi sulla strada tra Mentana e Monterotondo, dominata dai
nostri cecchini, che aprirono sui fuggitivi un fuoco più mortale di quello
degli chassepots. Rimanemmo nella stessa posizione fino a notte, quando
fummo ritirati su una posizione vicino a Mentana, dove bivaccammo"
"La mia compagnia fu una delle due compagnie di chasseurs che attaccò sulla
destra con il primo di linea. La mia compagnia aveva 98 fucili (non avevamo
ancora ricevuto gli chassepots). Costrinse i volontari a lasciare  posizioni
solide dove abbandonarono un cannone e un considerevole numero di fucili. In
più , mise circa 70 uomini fuori combattimento, a giudicare da quelli che
rimasero sul campo. Avemmo un uomo ferito leggermente, una cinghia e una
carabina rotte dalle pallottole."
"Rimasero con il generale, dopo il nostro movimento sulla destra,tre
compagnie di Chasseurs, un battaglione del 29mo, e tre del 59mo. Non inclusi
molti elementi dell'esercito papale che non erano stati impegnati.Alcuni dei
miei commilitoni mi dissero che essere stati impegnati con una compagnia di
chasseurs del 59mo su una strada infossata , i cui margini non erano stati
occupati; il generale era con la sua colonna.Essendo arrivati vicino al
villaggio, alcuni colpi arrivarono dalle case e dai cecchini nemici, che
potevano facilmente puntare i fianchi indifesi, causando una tremenda
fucileria sulla colonna. Malgrado gli ordini e gli sforzi degli ufficiali,
tutti spararano, con il rischio di uccidersi a vicenda, e questo
probabilmente accadde. Fu solo quando alcuni uomini, guidati dagli
ufficiali, furono in grado di salire sui bordi della strada che il fuoco
cessò. Non pensò che ci fu una buona comprensione dell'uso delle nuove
 armi."
"La fucileria del primo reggimento di linea contro Monterotondo non fu molto
efficiente , credo trascurabile. Non mi riferisco al risultato morale , che
fu grande. I Garibaldini erano numerosi attorno a Monterotondo. Ma il
terreno ,come tutto quello attorno ai villaggi italiani , era coperto con
alberi, siepi,ecc. In queste condizioni, credo che il fuoco dei cecchini
sarebbe stato più efficace che le salve, dove gli uomini stimano male le
distanze e non mirano."