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Titolo: Braxton Bragg

Che ne pensate di questo generale confederato, comandante dell'Armata del
Tennessee dal 1861 al 1863 ?
Le valutazioni degli storici non sono particolarmente benevole nei suoi
confronti. Detestato dai suoi subordinati, minato nella salute, indeciso e
spesso confuso, Bragg non riuscì a difendere efficacemente la propria zona
di operazioni dalla progressione offensiva unionista. Umiliato da Rosecrans
nella battaglia di Stones River (autunno 1862), si ritrovò costretto sulla
difensiva, ruolo a lui poco congeniale (come a tutti i generali confederati,
del resto). Con l'estate del 1863, l'Armata del Cumberland iniziò
un'offensiva decisa verso Chattanooga. In inferiorità numerica e in rotta
con i suoi subordinati (tra cui l'impetuoso Nathan Bedford Forrest), Bragg
si dimostrò incapace di reagire all'iniziativa avversaria, cedendo terreno
senza combattere e buttando a mare il morale dei propri uomini. Solo gli
errori e le indecisioni di Rosecrans lo salvarono.
Vista la precaria situazione in Tennessee, il governo di Richmond venne in
soccorso del suo malfermo generale, inviandogli alcuni elementi dell'esperto
esercito di Robert Lee, operante in Virginia. Lo spostamento di unità fu
favorito dal fatto che l'Unione stava perseguendo un'unica azione offensiva,
affidata proprio all'Armata del Cumberland. Sfruttando la propria posizione
centrale rispetto all'avversario, la Confederazione passò al contrattacco.
Guidati da Longstreet, il "cavallo da guerra" di Lee, i rinforzi misero in
seria difficoltà Rosecrans, infliggendogli una sconfitta quasi fatale a
Chickamauga (18-19 settembre 1863). Ma Bragg non si mostrò contento della
presenza di Longstreet, e finì per vanificare tutti i risultati ottenuti.
L'arrivo di Grant, come comandante supremo del fronte del Mississippi, e la
sostituzione di Rosecrans con Thomas ("la roccia di Chickamauga") infusero
nuova linfa all'azione unionista. Con un assalto ben pianificato, Grant
ridusse in gravissime condizioni l'Armata del Tennessee proprio di fronte a
Chattanooga (23-25 novembre 1863). A quel punto, l'esercito di Bragg non era
più in grado di affrontare efficacemente il nemico, e dovette ritirarsi
mestamente in Georgia. Bragg chiese e ottenne di essere sostituito al
comando dal suo sottoposto Hardee (poi sostituito, a sua volta, da Hood). Ma
la sua partecipazione al conflitto non era finita: il presidente Davis lo
chiamò infatti a Richmond come proprio consigliere militare. Ciò provocò
altri dissesti nella strategia confederata, specialmente sul fronte
occidentale. Johnston, comandante dell'esercito confederato sul Mississippi,
odiava a morte Bragg; inutile dire che tale fatto ebbe gravi ripercussioni
nella difesa di Alabama e Georgia di fronte alla successiva offensiva di
Sherman (primavera 1864).
Bragg si vendicò degli sgarbi del rivale liquidandolo dalle sue cariche,
salvo non trovare nessun partito valido con cui sostituirlo. Il risultato fu
il crollo totale del fronte occidentale e il dilagare, metodico ma
devastante, delle forze unioniste nel cuore della Confederazione. I servigi
di Bragg presso Davis, quindi, non portarono gran beneficio alla causa
sudista.
Trovo il personaggio molto ambiguo, e certamente assai poco positivo. Mi
piacerebbe, però, avere qualche parere in più. Perchè la condotta di Bragg
nel conflitto fu così fallimentare ? Le gravi sconfitte riportate in
Tennessee sono tutte sua responsabilità ? Perchè tanta indulgenza da parte
di Davis nei suoi confronti ?
Attendo osservazioni e riflessioni.
Simone Pelizza (AL)

 di Davis nei suoi confronti ?
Casomai, perchè tanta poca. Bragg aveva più volte richiesto di
cassare quasi tutti i suoi generali, ma Davis rifiutò il favore per
oltre un anno. Da dire che Bragg avrebbe dovuto dire chiaro:
"O se ne vanno loro, o me ne vado io", cosa che non ha mai detto.
Presumibilmente Davis avrebbe risposto "Si accomodi", Polk
sarebbe diventato C-in-C, e la guerra sarebbe finita almeno
un anno prima, se non due.
Nel tardo '63 Davis decise infine di accontentare Bragg, nel
peggiore dei momenti possibili. Qui non ci sono spiegazioni
razionali, e probabilmente Davis era molto esaurito a sua
volta: cmq, decise di premiare la lunga sopportazione di
Bragg, concedendogli quello che aveva chiesto un anno prima,
ed in pratica distruggendo l'armata. Purtroppo Davis, pur
dotato di ottime qualità - che gli storici tendono a non vedere -
partiva spesso dal presupposto che ognuno deve fare dei
sacrifici più o meno grossi per la causa comune, inghiottendo
il rospo e mordendosi la lingua: un comportamento terribilmente
difficile da accettare per un gentiluomo sudista del periodo.
Ad esempio, nella sua - chiamiamola così - ingenuità, nello
stessa occasione avrebbe desiderato assegnare un Corpo
dell'armata a Pemberton (non una scelta peggiore di molti
altri) e quando gli hanno educatamente spiegato che in tal
caso sarebbe scoppiata una rivolta armata, ha fatto fatica a
comprendere il fatto. Lui avrebbe fedelmente accettato di
servire sotto un superiore sgradevole, per il bene della causa;
la grande massa dei suoi elettori, MAI. Cronico problema sudista.
--
Davide
"Solo se la vostra visione va oltre quella del vostro maestro,
siete adatti per ricevere e tramandare la trasmissione."
(Massima Zen)

 piů tutta una serie di generali minori di calibro non eccelso.
Anche Grant aveva ereditato un esercito sconfitto, demoralizzato e, per di
piů, assediato. Perň aveva Thomas.
Michelazzo

 e, per di piů, assediato. Perň aveva Thomas.
Bhč, non proprio: la descrizione si applica ad una _parte_ delle
sue truppe: non a quelle di Sherman, nč a quelle di Hooker.


 the ridge!"
W I SERGENTI!!! Hanno stati loro a vincere a Chattanooga. (come quasi
sempre).
Michelazzo
(Ci sono due modi di attraversare una palude. Uno è quello di sporcarsi solo
le scarpe).