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Titolo: La campagna di Costantino in Italia settentrionale (312 d.C.)

Viste le richieste di Wedge Antilles, propongo un argomento di storia
militare tardo-romana, latitante da questo forum da qualche mese.
La prima parte della campagna militare di Costantino contro Massenzio,
che si concluderà con la battaglia di Ponte Milvio, si svolge in
Italia settentrionale nell'estate del 312 d.C.
Le fonti principali per questa parte della campagna sono i panegirici
IX e X, mentre notizie più frammentarie si desumono da Eusebio,
Malala, Cedreno, Zosimo, Zonara e dal "De Mortibus persecutorum".
Per quanto riguarda i numeri degli effettivi a disposizione dei due
contendenti, Zosimo (2, 15) riporta che le truppe di Costantino
ammontavano a 90.000 fanti e 8.000 cavalieri, mentre Massenzio
schierava 170.000 fanti e 18.000 cavalieri.
Secondo il panegirista IX, Costantino disponeva di meno di 40.000
uomini, mentre Massenzio ne contava 100 mila.
Questi numeri, come spesso capita, vanno presi con le dovute cautele,
anche perché è improbabile che tutti gli effettivi a disposizione dei
due contendenti facessero parte degli eserciti da campagna.
Parte delle truppe di Massenzio erano infatti rimaste a Roma, mentre
Costantino aveva la necessità di lasciare proprie truppe a
salvaguardia dei confini renani.
Indubbiamente comunque, Costantino iniziò la campagna italiana con
effettivi numericamente inferiori a quelli del rivale, anche se
qualitativamente superiori grazie all'esperienza acquisita dalle
recenti campagne sul Reno. Non è del resto inverosimile che, dopo i
primi successi, Costantino abbia potuto accrescere i suoi effettivi.
Dopo aver attraversato le Alpi, seguendo la via romana del Monginevro,
Costantino raggiunse la prima piazzaforte di Massenzio, quella di Susa
(Segusio).
L'importanza della conquista di questa prima piazzaforte è
testimoniata dalla sua rappresentazione in uno dei rilievi dell'Arco
di Costantino (v. Wilpert, 1922), un successo che gli consentiva di
aprire la via della valle di Susa sulla valle padana.
Il resoconto del panegirico IX sembra sottintendere un rapido e
vittorioso assalto piuttosto che un vero e proprio assedio regolare,
con incendio delle porte d'ingresso alla città e contemporaneo assalto
alle mura con le scale, senza dunque il solito approntamento di opere
d'assedio come cunicoli, colpi d'ariete, macchine accostate alle mura,
etc.
Una volta presa Susa, Costantino evitò il saccheggio della città da
parte dei suoi soldati ed anzi diede ordini per bloccare un incendio
che si stava propagando nella città a seguito dei proiettili
incendiari utilizzati nell'azione.
Dopo aver conquistato Susa ed essersi immesso nella pianura padana,
Costantino ingaggiò battaglia presso Augusta Taurinorum nei cosiddetti
"campi Taurinati".
Costantino, che scendeva la valle di Susa seguendo la strada del
Monginevro diretto su Torino, allo sbocco della valle, all'incirca
all'altezza del monte Musiné, si trovò la strada sbarrata da un
esercito nemico che gli chiudeva l'accesso a Torino.
L'acies massenziana era ordinata in forma di cuneo, con la cavalleria
pesante clibanaria sul vertice del cuneo, ed il resto dell'esercito
schierato in profondità dietro di essa.
Il piano dei massenziani doveva prevedere di impegnare con la
cavalleria clibanaria le forze di linea costantiniane, consentendo la
contemporanea manovra aggirante delle ali di fanteria.
Tale piano non riuscì però ad essere attuato, grazie alla mossa di
Costantino che limitò gli effetti della carica frontale della
cavalleria clibanaria aprendo le maglie del proprio schieramento
sottoposto all'attacco e facendo contemporaneamente avanzare e poi
convergere al centro le sue ali, stringendo così in una morsa la massa
della cavalleria pesante massenziana, impedendo loro i movimenti ed
isolandola dal resto dell'esercito. Molti soldati costantiniani erano
armati con mazze munite di borchie di ferro, con le quali colpivano le
armature dei cavalieri finché questi non stramazzavano a terra
agonizzanti.
Tagliato così in due l'esercito nemico, mentre il massacro dei
clibanari si completava il resto dell'armata massenziana veniva messo
in fuga.
Di seguito lo schema del piano di battaglia secondo la ricostruzione
di Mario Attilio Levi in "la campagna di Costantino nell'Italia
settentrionale (A. 312)" (1934).

 di battaglia.
Non posso fare a meno di porre una domanda che potrebbe sembrare anche 
stupida, ma...
...come facevano a combattere di notte, in corpo a corpo per giunta.
Chi reggeva le fiaccole?

 Chi reggeva le fiaccole?
In epoca antica diverse battaglie sono state combattute di notte.
Tra queste, una delle più famose è la seconda battaglia di Bedriaco,
combattuta tra il 24 ed il 25 ottobre 69 d.C. fra le truppe di
Vespasiano, comandate da Marco Antonio Primo, e quelle di Vitellio.
Ovviamente questa non era la norma, ma poteva capitare.
Valete