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Titolo: [ANT]Lanciarii , la fanteria leggera della legioni ?

Legione, unità specializzata di fanteria pesante , così la definisce Luttwak 
nel suo famoso ( o famigerato per molti ) "La grande strategia dell'Impero 
Romano". Ma è davvero così ? In effetti nonostante sia l'unità più 
importante dell'esercito romano l'organizzazione interna della legione e la 
dinamica delle sue sottunità in battaglia presenta molti lati oscuri in 
particolare quelle imperiali e tardo-repubblicane. Ad esempio mentre in 
teoria la prima coorte doveva essere formata da 5 centurie doppie almeno 
dalla metà del I sec. d.C., sappiamo che almeno nella II Partica così non 
era , c'erano infatti 6 centurie. Sembra , quindi , che non tutte le legioni 
fossero uguali.
Uno di questi punti oscuri , è il termine lanciario. Letteralmente indica un 
soldato armato di lancea. La lancea era una sorta di lancia corta usata 
anche come giavellotto leggero , contrapposto al pesante pilum ; si ritrova 
spesso in Tacito e c'è una raffigurazione di pretoriani armati di lancea.
Il termine lanciario appare da pietre commemorative del 250 d.C. della II 
Partica ad Apamea. Qui molti soldati si definiscono lanciari e uno è un 
istruttore di lanciarii ; altre tre pietre del tempo di Caracalla e Macrino 
della stessa legione riportano lo stesso termine.Nella descrizione di 
Erodiano della battaglia di Nisibi , negli spazi tra le coorti romane 
operano truppe armate alla leggera capaci di fare incursioni.
Se il termine lanciario appare solo dal III secolo , il termine lancea 
associato alle legioni compare molto prima. Tacito durante ne indica 
l'impiego assieme ai pila durante un'incursione di sarmati nel 69 d.C. 
intercettati dalla III legione Gallica.In una lettera interna dell'Ala 
Sebosiana, l'ufficiale che scrive indica i nomi dei lanciari interni alla 
sua unità , dicendo che portano oltre alla lancia d'urto , due lanceae 
subarmales , giavellotti da tiro.
In una raffigurazione del principia di Mainz , si vede un legionario armato 
alla leggera con tre giavellotti coorti e uno scudo ovale che corre davanti 
ai compagni in ordine chiuso armati di scutum e pila.Sempre a Mainz abbiamo 
la pietra tombale di Flavoleius Cordus della Gemina risalente circa al 43 
d.C. , Cordus è armato di un giavelloto leggero e uno scudo ovale che lo 
renderebbe diverso dal classico legionario. Arriano nello "schieramento 
contro gli Alani" arma metà dei legionari con la lancea nei quattro ranghi 
finali , in modo che possano lanciare i dardi sopra le teste dei 
compagni.Luciano riferisce di essere stato scortato da due legionari uno 
armato di kontus (probabilmente un pilum , anche Arriano usa lo stesso 
termine greco per definirlo) e l'altro di lancea. I 1500 legionari  delle 
legioni britanniche (500 per ognuna) in delegazione da Commodo sono 
descritti da Cassio Dione come lanciatori di giavellotto e poichè vengono 
scelti apposta per questo compito , possiamo spingersi a pensare che fossero 
un'elite all'interno delle loro unità.Un centurione delle III Cirenaica , in 
un'iscrizione votiva, dedica lo scudo e la lancea alla dea Vihansa.Con il 
progredire del III secolo i lanciari sembrano operare in maneria sempre più 
autonoma dalle legioni madre , fino a diventare loro stessi delle unità 
separate.
Sembra quindi che non solo che le legioni avessero un contingente di truppe 
rapide, ma che fosse considerata un'elite all'interno delle stesse. Sia 
Arriano che Flavio Giuseppe descrivono i legionari addetti alla protezione 
del generale come "portatori di lancia" con scudo tondo.
Ma lanciario non sembra essere un nuovo tipo di rango , bensì un vecchio 
tipo con un nuovo nome. Infatti il termine lanciario entra in uso mentre 
scompare quello di antesignano (letteralmente davanti alle insegne). Al 
tempo delle guerre puniche antesignano indica chiaramente truppe delle 
normale linea di battaglia , ma con la riforma di Mario e la scomparsa dei 
veliti il nome assume nuovo significato ; nel de bello civile di Cesare ,gli 
antesignani vengono impiegati come truppe d'assalto rapide nella presa di 
una collina oppure mischiati a combattere con la cavalleria contro Pompeo:
"Con questa speranza conduce fuori dall'accampamento tre legioni e, disposte 
le file di battaglia in luoghi idonei, ordina agli antesignani di una sola 
legione di avanzare e occupare quel colle."
"E così per lo scompiglio degli antesignani la legione che si trovava in 
quell'ala non fu in grado di tenere la propria posizione e si ritirò sul 
colle vicino."
"Bruto si trovava in grande inferiorità per il numero di navi, ma Cesare 
aveva assegnato alla sua flotta uomini valorosissimi scelti fra tutte le 
legioni, antesignani e centurioni che avevano fatto richiesta di tale 
incarico."
"Ma quando si giunse al fiume Genuso, che aveva le rive scoscese, la 
cavalleria raggiunse la retroguardia e cercò di fermarla provocandola a 
battaglia. Ad essa Cesare oppose i suoi cavalieri e vi aggiunse quattrocento 
antesignani, armati alla leggera; costoro furono di grande utilità perché, 
una volta attaccato il combattimento equestre, respinsero tutti i nemici e 
ne uccisero parecchi e, senza accusare perdite, si riunirono alla loro 
colonna."
"poiché i suoi cavalieri erano molto inferiori per numero ordinò che giovani 
e soldati armati alla leggera, scelti tra gli antesignani, con armi adatte 
alla velocità, combattessero in mezzo ad essi, affinché con un esercizio 
quotidiano acquisissero esperienza anche di questo genere di combattimento."
Sembra quindi che non solo gli antesignani intervegano in precise situazioni 
tattiche in cui serve velocità unità alla capacità di combattere corpo a 
corpo , ma che siano considerati anche un'elite.
Probabilmente quindi , l'esercito romano non era questa struttura a comparti 
monolitica descritta da Luttwak (legionari fanteria pesante, ausiliari 
leggera e cavalleria) , ma qualcosa di più complesso; infatti nonostante 
coorti separate di frombolieri non siano note sappiamo che venivano 
impiegati e che Vegezio suggerisce l'addestramento anche all'uso degli 
archi.Forse contingenti di frombolieri ed arcieri erano associati in 
permanenza alla fanteria pesante delle legioni e delle coorti ausiliarie, 
così come l'ufficiale dell'ala sebosiana indica che una parte dei suoi 
cavalieri portavano un armamento differente rispetto a quello degli altri.


Solo un apio di appunti...
A mio avviso personale, ma credo opinione condivisibile, ritengo che ogni
legione fosse in via di fatto diversa dalle sorelle. Questo per svariati
motivi:
i nemici da affrontare: fossero essi fanteria leggera, pesante, o
cavalleria, ecc;
il tipo di incursione prevalente nella zona della legione: endemica e a
livello locale o più estesa;
le carattteristiche fisiche e climatiche del territorio;
il costante sottonumero dovuto alle unità distaccate o ai dopo-battaglia, in
attesa delle reclute nuove;
nonché il tocco personale che ogni comandante poteva dare alla sua unità.
Questo per dire che la legione non era e non poteva essere un'unità
monolitica anche per via dei diversi scenari in cui si trovava ad operare.
Per tornare ai lancieri: lessi da qualche parte che uomini armati di lancia,
fosse essa da urto o da lancio, potevano essere utilissimi nei momenti in
cui la fanteria doveva affrontare le cariche della cavalleria nemica. E mi
pare, nella fattispecie, che le situazioni tattiche riportare fossero in
genere scontri a cui i nemici partecipavano con buone unità di cavalleria.
Questo tuttavia non toglie il fatto che truppe leggere, come descritto,
fossero utili anche in altri ambiti.
Che i lancieri fossero un'unità di elite, come pare emergere, mi fa sorgere
qualche dubbio, soprattutto in merito al fatto che la notizia non è mai
pronunciata ufficialmente. Più che un'elite mi sembra un'unità
specializzata, il cui concetto è ben diverso.
Tutto questo senza prendere visione alcuna di documenti, quindi totalmente
smentibile... Sono andato a ragionamento più che altro...
Ciao