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Titolo: Campagne di Eraclio in Persia VII sec. d.C.

Nella recente discussione con l’amico Lorenzo sono stati spesso tirati
in ballo i Persiani Sassanidi, mi pare giusto perciò dire qualcosa sulle
campagne militari che portarono alla distruzione della potenza
sassanide, e che videro coinvolti eserciti Romani, Sassanidi, Avari,
Slavi, Kazari e di altre popolazioni Arabe e Caucasiche, in un arco
temporale di pochi anni, ma in un’area geografica che andò dal Danubio
all’area di Teheran,dall’Egitto al Caucaso.
Per quanto riguarda i due eserciti contendenti, per quello romano
rimando senz’altro allo Strategikon (di cui ho già postato un commento,
presente anche sul sito icsm), la principale opera militare del tempo;
per quanto riguarda i Persiani il discorso è più complesso, e non può
essere svolto in questo post.
Basti per il momento dire che i Sassanidi, spesso considerati dai
contemporanei Romani il nemico più temibile, avevano un’arte militare
sviluppata (e descritta in qualche opera militare rimastaci), e basavano
la forza del loro esercito su una cavalleria non molto diversa da quella
romana.
Quando, nel 622 d.C. l’imperatore Eraclio (r. 610 – 641 d.C.) iniziò,
nel 622 d.C., le sue vittoriose campagne contro i Persiani,
difficilmente Giustiniano (r. 527 – 565d.C.) o anche Maurizio (582-602
d.C.), avrebbero riconosciuto l’Impero che essi avevano governato.
La penisola balcanica ed anche parte della Grecia continentale era in
preda agli attacchi di Avari e Slavi, i Longobardi avevano il controllo
di gran parte dell’Italia, ed i Visigoti avevano ripreso i loro
territori spagnoli e soprattutto le ricche province orientali
(Mesopotamia Romana, Siria, Palestina, Egitto) erano cadute in mano ai
Persiani a partire dal 603 d.C., sotto il regno dell’Imperatore Foca;
anche i primi anni di regno dello stesso Eraclio non erano stati
favorevoli alle armi imperiali, e le armate persiane avevano effettuato
penetrazioni in profondità nella stessa penisola anatolica
Ma Eraclio aveva ben preparato l’attesa controffensiva romana: erano
state attuate riforme militari ed amministrative (anche se è ancora
aperto il dibattito tra gli storici su chi introdusse il sistema dei
temi), e l’Imperatore si era assicurato il supporto indispensabile del
Patriarca di Costantinopoli, Sergio e della popolazione, in primis
quella della sua turbolenta capitale.
La Chiesa appoggiò economicamente ed in maniera determinanate Eraclio,
cedendogli in prestito le sue sostanze per finanziare la campagna
Soprattutto, a differenza di altri Imperatori romani che avevano
combattuto contro i Persiani Sassanidi, era ben deciso a conseguire una
vittoria schiacciante, eliminando una volta per tutte la minaccia
persiana, ed effettivamente perseguì questo obiettivo fino alla vittoria
finale.
L’Imperatore partì dunque nella primavera del 622 da Costantinopoli,
lasciando il Patrizio Bonus al comando delle forze nella capitale,
radunò un esercito, composto principalmente dai resti degli eserciti
presentali dell’Illirico, di Tracia e dell’Oriente, forte di circa
30.000 – 50.000 uomini (questa cifra può apparire piccola, ma bisogna
tener conto che dell’esercito di 120.000 – 150.000 uomini disponibile ai
tempi di Giustiniano, solo una parte era ancora disponibile per Eraclio,
a causa di perdite territoriali, sconfitte, necessità di guarnigione e
difficoltà finanziarie; tra l’altro lo Strategikon fa costante
riferimento ad eserciti di poche decine di migliaia di uomini) a
Nicomedia, e da là mosse a Cesarea dove gli uomini furono sottoposti per
qualche settimana ad un rigoroso addestramento (anche se Howard-Johnston
ritiene che rimanesse in Bitinia).
Comunque sia Eraclio prese decisamente l’iniziativa, e mentre il
generale Persiano Sahrbaraz, incaricato da Cosroe II (Khusrau II) ,
radunava il suo esercito, l’Imperatore si portò nel Ponto, dove, tra
Sebasteia e l’Eufrate, trovò ad attenderlo Sahrbaraz (Shahrvaraz), che
sorvegliava i passaggi verso est sull’Eufrate (inverno del 622).
Ma Eraclio sfruttò al meglio la manovrabilità del suo esercito e si
portò alle spalle dei Persiani; a questo punto Sahrbaraz avrebbe
preferito minacciare le linee di comunicazione romane in Cappadocia, ma
l’avanzata dei Romani verso est, sulla strada Satala – Teodosiopoli
(odierna Erzurum), in direzione dell’Armenia, fu talmente veloce, che i
Persiani, dovettero porsi all’inseguimento di Eraclio.
L’Imperatore mantenne dunque l’iniziativa, e per Sahrbaraz fu difficile
costringerlo alla battaglia; quando finalmente nel Febbraio 623, ciò
avvenne, il generale persiano contava su di una forza distaccata
nascosta in imboscata per prendere di sorpresa, sul fianco, il nemico;
ma la ricognizione romana scoprì questa unità e nel combattimento che ne
seguì con truppe scelte romane i Persiani furono completamente
sbaragliati.
A Sahrbaraz non restò altro che ritirarsi, lasciando l’Armenia aperta
all’occupazione romana.
Eraclio, a causa della minaccia degli Avari, dovette tornare a
Costantinopoli nel Marzo dello stesso anno, accolto trionfalmente dalla
popolazione, riuscendo successivamente a concludere un trattato di pace
con lo Chagan, anche se a condizioni sfavorevoli, e rimase per il resto
dell’anno nella capitale, mentre i Romani avanzavano ulteriormente in
Armenia.
In effetti le forze Persiane erano disperse in un ampio arco di spazio
dall’Egitto al Caucaso, ed il loro unico tentativo offensivo fu verso
Rodi.
Nell’inverno tra il 623 ed il 624 il nucleo dell’esercito Romano svernò
nel Ponto, dove fu raggiunto dall’Imperatore, dopo la Pasqua del 624
celebrata in Costantinopoli.
Nel frattempo Sahrbaraz aveva preparato una puntata offensiva verso
Ancyra (odierna Ankara), nel cuore della penisola Anatolica, ma Eraclio
sapeva che tale azione non poteva essere decisiva.
D’altronde la porta di ingresso alla Persia da nord, l’Armenia, era
rimasta praticamente incustodita, giacché Cosroe II aveva preferito
addirittura richiamare l’altro grande esercito di cui la Persia
disponeva, agli ordini del generale Sahin (Shahin).
Sempre deciso a mantenere l’iniziativa, l’Imperatore avanzò quindi prima
su Teodosiopoli, che gli aprì le porte, e poi lungo l’Arasse (odierno
Aras) fino ad occupare (maggio 624) Dovin (Dvin), capitale dell’Armenia
persiana, e poi, piegando a sud est arrivò a Naxcavan (odierna
Nahicevan, in Iran), e, passando l’Arasse, arrivò nell’Atropatene
(odierno Azerbaigian), puntando su Ganzaca (odierna Ganjak) città santa
dello Zoroastrismo e ritenuta sacra dai Persiani.
In poco più di 9 settimane (luglio 624) l’esercito Romano aveva percorso
più di 1.000 Km, penetrando in profondità nel territorio sassanide, ed
aggirando da Nord Est Ctesiphon (nei pressi dell’odierna Baghdad),
capitale persiana.
Cosroe II colto di sorpresa, raccolse 50.000 uomini e marciò verso
Ganzaca, ma colà fu messo in rotta da Eraclio, che prese anche molti
prigionieri; i Romani distrussero poi i luoghi sacri per lo
Zoroastrismo.
Questo atto non fu tanto una vendetta per il saccheggio di Gerusalemme
da parte dei Persiani, ma un deliberato atto di guerra psicologica per
indebolire il morale Persiano e la credibilità di Cosroe II.
Nel frattempo Sahrbaraz era stato richiamato dall’Anatolia, ma non era
risuscito a raggiungere in tempo il teatro d’operazioni, e così le porte
di Ctesiphon sembravano aperte ai Romani.
Ma Eraclio aveva come obiettivo la distruzione del potere persiano, e a
questo fine la presa di Ctesiphon (già conquistata nel corso dei secoli
da altri generali ed Imperatori romani,a cominciare da Traiano), era
inutile: infatti il vero fulcro del potere Sassanide era l’altopiano
iranico, e da là Cosroe II, che difficilmente si sarebbe fatto
imbottigliare nella sua capitale, poteva organizzare i suoi eserciti
intatti, comandati da Sahrbaraz e Sahin per il contrattacco (come era
già successo all’imperatore Giuliano nel IV sec. d.C.).
Così, ben deciso a rimanere comunque vicino al cuore dello stato
sassanide, Eraclio si ritirò in Albania, sulle rive del mar Caspio, dove
strinse alleanze con i popoli di quella regione, e di là, nel Gennaio
del 625, nelle vicinanze di T’bilisi, ottenendo anche qua l’appoggio
delle popolazioni locali.
Riuscì così ad arruolare molti uomini provenienti dall’Albania, Iberia,
Lazica, and Abasgia.
Nel frattempo gli eserciti di Sahrbaraz e Sahin erano finalmente
arrivati in zona di operazione, insieme ad un nuovo esercito al comando
del generale Sahrblaganaz (Shahraplakan), forte di 30.000 – 40.000
uomini.
Eraclio era però ben deciso a mantenere l’iniziativa, e già nella
primavera del 625 attaccò gli eserciti avversari, con l’obiettivo di
impedire alle forze persiane di riunirsi, ma Sahrblaganaz riuscì ad
impedire ai Romani di passare di nuovo nell’Azerbaigian, e si
ricongiunse quindi con Sahrbaraz.
I due comandanti persiani commisero però l’errore di non attendere anche
Sahin ed attaccarono Eraclio (estate 625) nelle vicinanze di
Tigranocerta, in Armenia, ad est del lago Shevan, cercando di prendere
l’Imperatore nelle branche di una tenaglia (a nord operava la forza di
Sahrbaraz, a sud quella di Sahrblaganaz); ma Eraclio fece finta di
sganciarsi per poi tendere un’imboscata sui Persiani che inseguivano.
Nello scontro che ne seguì Sahrbaraz, fu messo in fuga e Sahrblaganaz,
ucciso ed il suo esercito disperso.
A questo punto non rimaneva che l’esercito di Sahin, ma Eraclio,
proseguendo nel suo attacco, questa volta verso Ovest, ne disfece
l’avanguardia che tentava di riunirsi agli altri due corpi Persiani, e
poi attaccò il campo del corpo principale di Sahin, costringendolo alla
fuga.
Deciso a sfruttare questo strepitoso successo Eraclio riprese la sua
avanzata verso l’Azerbaigian, ma, abbandonato dagli alleati, e dovendo
fronteggiare l’esercito che Sahrbaraz e Sahin avevano formato riunendo i
superstiti dei corpi sconfitti a Tigranocerta, l’Imperatore dovette di
nuovo dirigersi verso nord per svernare, riuscendo anche a distruggere,
a nord est del lago Van, con un ben riuscito attacco notturno, un corpo
di 6.000 uomini scelti, comandati dal solito Sahrbaraz, che tentavano di
sbarrargli la strada verso i quartieri invernali; in quell’occasione lo
stesso generale persiano riuscì a sfuggire alla cattura solo scappando
nudo.
L’anno 625 si concludeva quindi con una serie di strepitose vittorie
romane, ma l’iniziativa strategica era passata ai Sassanidi; così Cosroe
II decise, per la campagna del 625, di attaccare la stessa
Costantinopoli, nonostante che oramai i Persiani avessero problemi di
reclutamento, viste le schiaccianti vittorie romane.
Così l’esercito Sassanide, fu diviso in due corpi, uno al comando di
Sahrbaraz, l’altro al comando di Sahin, col compito di portare
l’offensiva verso ovest, contando, tra l’altro, su di un’alleanza con
Avari e Slavi, che avrebbero anch’essi dovuto minacciare Costantinopoli.
Il piano era ben congegnato, e Cosroe II sperava così di attirare
Eraclio verso ovest, distogliendolo dalla sua pericolosa offensiva verso
il cuore dello stato sassanide, e sottraendogli il controllo
dell’Armenia, pericoloso trampolino di lancio verso l’Iran.
Ma l’Imperatore non abboccò all’amo.
Egli era abbastanza sicuro che Costantinopoli avrebbe resistito, in
virtù delle sue fortificazioni e della flotta (ed infatti Avari e Slavi
non riuscirono a congiungersi coi Persiani, anzi la flotta romana fece
strage dei Persiani che tentarono di attraversare il Bosforo; una volta
stabilita la supremazia navale attorno alla metropoli gli sforzi di
Avari e Slavi furono facilmente frustrati con gravi perdite) e quindi
ritenne di non dover cadere nella trappola tesagli da Cosroe II, che
l’avrebbe portato ad imbottigliarsi in Anatolia tra due eserciti nemici
superiori in numero.
Così si ritirò sulle Porte della Cilicia (Aprile 626), attraverso Amida
(attuale Diarbekir, Turchia) Samosata (odierna Samsat, Turchia) e
Germanica (odierna Karaman Maras, Turchia) ma arrivato là, dopo aver
superato numerosi scontri, in uno dei quali fu ferito, coi nemici, si
diresse improvvisamente a nord, attraverso Cesarea e Sebasteia (odierna
Sivas, Turchia).
In questa maniera egli si pose tra Sahrbaraz, che avanzava verso
Costantinopoli, e Sahin, che avanzava dall’Armenia.
Sahrbaraz, dopo uno scontro con Eraclio sostanzialmente equilibrato,
seguendo gli ordini di Cosroe II proseguì per Costantinopoli, dove
arrivò in Giugno, raggiunto dagli Avari e Slavi in Luglio, ma non prima
che Eraclio riuscisse a mandare ordini scritti e rinforzi nella
capitale.
Ma soprattutto  l’Imperatore  riuscì ad intercettare ed a battere (anche
se questo punto è controverso, leggendo Teofanie sembra che l’esercito
fosse guidato da Teodoro, fratello di Eraclio, mentre per
Howard-Johnston Eraclio era al comando, nel primo caso dovremo supporre
che Eraclio fosse già tornato ad est) in maniera definitiva Sahin, che,
disperato, si uccise.
A questo punto Eraclio aveva via libera per il Caucaso, e soprattutto,
aveva riguadagnato l’iniziativa: con Sahrbaraz lontano ad assediare
inutilmente Costantinopoli (l’assedio durò da Luglio agli inizi di
Agosto, ma Avari, Slavi e Persiani patirono una grave sconfitta – nota
3), e Sahin sconfitto, tra l’esercito romano e il cuore della Persia non
vi erano praticamente eserciti nemici.
Nella restante parte della campagna del 626 Eraclio (che, secondo
Howard-Johnston forse riuscì anche a mandare rinforzi verso
Costantinopoli al comando del fratello Teodoro), si impadronì nuovamente
dell’Armenia, conquistando la regione attorno al lago Van, e colà svernò
con l’esercito, essendosi tra l’altro assicurata l’alleanza dei Kazari.
Nel 627 l’offensiva romana proseguì, e nel Settembre fu conquistata
T’blisi, da cui Eraclio lanciò un’improvvisa campagna invernale,
attaccando in direzione della Mesopotamia; ancora una volta i Persiani
furono colti in controtempo.
Infatti Sahrbaraz probabilmente in disaccordo con Cosroe II (si narra di
una lettera del sovrano persiano in cui si ordinava l’esecuzione di
Sahrbaraz dopo il fallimento dell’attacco a Costantinopoli, intercettata
dai Romani e mostrata allo stesso generale persiano) e così l’unica
forza su cui il Sovrano sassanide poteva contare era quella al comando
del generale Rhahzadh, che poteva contare su un numero di uomini (30.000
– 40.000, ma forse anche meno) non superiore, e probabilmente inferiore
a quello di Eraclio, che aveva con se anche gli alleati Kazari, per un
totale di 50.000 – 70.000 uomini.
Rhahzadh fu preso di sorpresa dalla mossa di Eraclio (di solito a
quell’epoca le operazioni militari cessavano col sopraggiungere del
cattivo tempo e riprendevano a primavera), e dovette mettersi al suo
inseguimento, mentre l’Imperatore calava su Niniveh  (attuale Mosul) da
nord; quando finalmente arrivò sul fiume Zab, nelle vicinanze della
suddetta città, l’esercito persiano era stanco per la lunga marcia, ed
attaccato dai Romani(12/12/627), fu annientato completamente, e lo
stesso Rhahzadh fu ucciso.
Quello che restava dell’esercito persiano si rifugiò nelle
fortificazioni di Ctesiphon.
Teofane ci ha lasciato un resoconto della battaglia in cui da molta
importanza all’esempio ispirato da Eraclio, che sfidò e vinse in
“singolar tenzone” tre campioni persiani.
Ancora una volta la via per Ctesiphon era aperta, e l’Imperatore marciò
verso sud conquistando Dastaegard, residenza personale di Cosroe II (4
gennaio 628).
Quel giorno l’esercito romano si vendicò della sconfitta di Carre
(inflitta dai Parti, i predecessori della dinastia Sassanide) e della
sconfitta e della cattura dell’Imperatore Valeriano da parte di Sapore
I: furono recuperate più di 300 stendardi, bandiere ed insegne romane,
nonché molti prigionieri e civili romani deportati.
L’Imperatore, avendo avuto risposta negativa ad una sua proposta di
pace, proseguì poi verso Ctesiphon, ma la capitale persiana non fu
investita.
Sono varie le ragioni di questa scelta: i canali attorno alla città
erano in piena, essa era ben difesa e munita, ed era nota l’abilità
persiana nel sostenere gli assedi, non era ancora del tutto da escludere
che l’esercito di Sahrbaraz, l’ultima forza campale persiana, tentasse
la riscossa.
D’altronde Eraclio sapeva che la posizione di Cosroe II era molto
debole, a causa della sua incapacità di affrontare i Romani e della sua
mancanza di coraggio, ed era stato già contattato da emissari
dell’opposizione persiana.
Ancora una volta Eraclio preferì dunque la sua strategia di
annientamento fisico e psicologico delle forze nemiche ritirandosi
nuovamente su Ganzaca per svernare.
Questa decisione si rivelò giusta, infatti il malcontento contro Cosroe
II, si concretizzò in una congiura di palazzo, che nel Marzo del 628
portò alla destituzione (e poi alla morte) di Cosroe II, da parte del
figlio Kavad II (Kavadh Shiroe II) con cui nel giro di un mese, firmò
una pace che prevedeva il ritorno delle frontiere alla situazione
sancita col trattato del 591 tra Maurizio e lo stesso Cosroe II (in
pratica tornavano ai Romani l’Egitto, la Palestina, la Siria, l’Armenia
e la Mesopotamia romana) e la restituzione dei prigionieri e della Santa
Croce, presa dai Persiani a Gerusalemme.
Dopo di che si ritirò per svernare ad Amida, per dedicare la sua
attenzione a Sahrbaraz, che, ancora in possesso di Egitto e Siria, non
sembrava intenzionato a restituirle subito.
Ma oramai la Persia era sull’orlo del caos più completo, a Settembre
Kavad II morì, sembra di malattia, e ascese al trono il suo giovane
figlio Ardashir III.
A questo punto Sahrbaraz, nell’estate successiva raggiunse con Eraclio
una accordo che prevedeva la restituzione di Siria ed Egitto in cambio
della Mesopotamia Romana a sud di Amida e dell’appoggio dell’Imperatore
allo stesso Sahrbaraz nel suo tentativo di impadronirsi del trono
persiano.
Così Sahrbaraz tornò in patria on il suo esercito, nel tentativo di
prendere il potere, mentre Eraclio recuperava Siria ed Egitto e
riportava la Santa Croce a Gerusalemme nel Marzo 630.
Il mese successivo Sahrbaraz conquistò Ctesiphon ed il trono, ma fu
ucciso in una congiura due mesi dopo; a lui subentrò la figlia di Cosroe
II, Boran che però morì nel 631; in poco tempo lo stato sassanide
sprofondò nella guerra civile e praticamente si dissolse.
Eraclio approfittò di ciò per rioccupare la Mesopotamia a sud di Amida,
e nel 631 tornò a Geusalemme per un meritatissimo trionfo; la secolare
lotta contro la Persia Sassanide era finalmente vittoriosamente
conclusa.
Bibliografia:
Teofane, The Chronicle, tr. H. Turtledove, University of Pennsylvania
Press; 1982
Warren Treadgold, A History of the Byzantine State and Society, Stanford
University Press; 1997
Judith Herrin. The Formation of Christendom. Princeton Univ Press.; 1987
J.D. Howard-Johnson Heraclius‘ Persian campaigns and the survival of the
East Roman Empire 622-30“ (in: War in History (Journal), 6, 1999).
Georg Ostrogorsky Storia dell’Impero Bizantino, Einaudi; 1993

E poi qualcuno si ostina a raccontare che Babbo Natale non esiste!!!
Certo è che è invecchiato assai nell'attesa di questo post!
:)))))
--
salus
Ball
<<Oggi la vittoria sarebbe stata dei nemici, se avessero un vincitore>>
    Caio Giulio Cesare

 Teofane, The Chronicle, tr. H. Turtledove, University of Pennsylvania
Per approfondire: La legione perduta, Editrice Nord, H Turtledove :-)
--------------------------------
Inviato via 
http://arianna.libero.it/usenet/

 :)))))
E' così. Gianfranco ci ha fatto una graditissima sorpresa. In tutti i sensi.
Aspettavamo il post su Giuliano e gli alamanni.
Intanto lo stampo e più tardi lo leggo con calma. Adesso c'è Manfredi su la7
che parla di Alessandro Magno.
Ciao
Antonio

 Gianfranco
Se volete il ciclo dei " disordini " pubblicato dalla fanucci e' la vita di
eraclio , PARI PARI ..
Baccio



Maniakes...please!
cmq per rimanere in tema Turtledove, il ciclo Oscurità non mi è piaciuto,
avete letto il nuovo libro sull'inghilterra elisabettiana?
-- 
Winter.
Tessera #9 comitato anti-pennivendoli
Club "NO Martins, NO party"

 avete letto il nuovo libro sull'inghilterra elisabettiana?
Non ancora ma ho intenzione, il protagonista è Shakespeare :-)
Cmq, ho l'impressione che Turtledove i romanzi li faccia scrivere da altri,
è diventato un po' troppo prolifico.
H.N.

 trovato un filo saggio storico-culturale (ben fatto) e con poca azione.
Mooolto bene, un saggio di storia alternativa.
H.N.

 altri, è diventato un po' troppo prolifico.
Più probabilmente alla fine avrà abbandonato la macchina da scrivere per un 
WP ;) 
Saluti,
dott. Piergiorgio.
-- 
Dottor Piergiorgio d' Errico-Storico militare e Navale
ICQ: 208180385
Niitakayama Nobore ichi ni rei ya