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Titolo: L'ultima battaglia in Africa Settentrionale (lungo)

L'ultima battaglia in Africa Settentrionale (lungo)
Grazie ad una domenica piovosa, concludo la raccolta dei rapporti
della I Armata in Tunisia relativamente alle principali battaglie.
Dopo Mareth e Akarit e' la volta di Enfidaville.
Come gia' rimarcato da altri icsm-ers, faccio presente che si
tratta di documentazione di prima mano ma chiaramente di parte,
utilizzabile come base per una ricerca ma da verificare con altre
fonti, particolarmente quelle britanniche.
E' comunque indubbio, a mo avviso, che ancora una volta
Montgomery fu in qualche modo fermato, anche se, pochi giorni dopo,
le posizioni della I Armata furono compromesse a causa del crollo
del fronte ovest (tenuto dalla V Armata tedesca), portando in pochi
giorni alla resa della V Armata prima, e della I poi.
Messe chiese la resa con l'onore delle armi, che gli inglesi sdegnosamente
rifiutarono. In  quali occasioni vi fu una resa con l'onore delle armi,
nelle due guerre mondiali?
Ciao a tutti
Antonio
                       COMANDO 1a ARMATA
                            Stato Maggiore
RELAZIONE SULLA BATTAGLIA DI ENFIDAVILLE (19-30 APRILE 943)
    1. - All'inizio del ripiegamento dalla linea degli Chotts, la notte
sul 7 aprile, per quanta fede io potessi avere nei combattenti della 1a
Armata, che - ne ero certo - si sarebbero battuti con lo stesso valore
già consacrato nelle precedenti battaglie, non potevo nascondermi la
gravità della situazione: questi nostri bravi, valorosi, infaticabili
soldati costretti ad una guerra manovrata in terreno libero, per la quale
non disponevano ne di mezzi idonei ne di armamento atto a trattenere le
masse corazzate nemiche, sarebbero inevitabilmente andati incontro ad
irreparabili perdite, se nel tradurre in atto gli ordini del Comando
Gruppo Armate non avessi tenuto conto delle possibilità materiali dello
strumento ai miei ordini e della necessità di opporre la massima
resistenza là dove questa avrebbe potuto essere affrontata in condizioni
decisamente più favorevoli.
    In base a tali criteri mentre avviavo fuori del raggio d'azione dei
carri nemici la divisione «Giovani Fascisti» ed i resti delle divisioni
«Spezia» e «Trieste», davo ordine e provvedevo a che venisse spinta al
massimo ritmo la riorganizzazione dei reparti ripiegati comunque dalla
linea o dalle retrovie, nonché l'approntamento di nuovi reparti
costituendoli con qualunque elemento fosse atto a manovrare un'arma.
Da ciò io non potevo illudermi di ricavare forze importanti per la nuova
battaglia, in quanto l'Armata, dal ripiegamento dalla Tripolitania in
poi, ha quasi sempre attinto, per ricostituire i propri ranghi decimati,
a questi elementi di retrovia che non potevano costituire un serbatoio
inesauribile; ma con il chiamare alla battaglia anche i meno atti, con il
dare loro in un'ora grave la prova d'una incondizionata fiducia, io mi
ripromettevo soprattutto d'ingigantire in ogni uomo della 1a Armata
quello spirito di eroica resistenza che ci era venuto sempre dalle prime
linee.
    Questo oscuro lavoro condotto con fede ed energia ha dato frutti
veramente positivi: sulle alture di Gebel Garci reparti di retrovia, fino
allora impiegati nella difesa costiera, composti di anziani, meno validi,
daranno magnifica prova di saldezza contro la strapotenza nemica e
supereranno anche l'aspettativa di chi conosca e sappia valutare a fondo
l'inesauribile forza morale della nostra gente.
    Per tradurre in cifre le forze su cui si poteva contare alla fine del
ripiegamento, compresi i reparti tedeschi ed i recuperi di retrovia,
dirò.che esse potevano essere valutate a 35 battaglioni, ad una
cinquantina di batterie e 1/2 battaglione carri; se la fede del
comandante voleva e volle contare sullo spirito di sacrificio di queste
truppe, all'occhio del tecnico non potevano sfuggire tutte le lacune di
cui esse soffrivano; il raffronto con le forze nemiche che si
apprestavano al nuovo urto, forse decisivo, lasciava indubbiamente
pensosi. Ma appunto per ciò la lotta doveva essere accettata con
decisione estrema chiamando tutti a concorrervi.
     2. - Ho rappresentato, in altra precedente relazione, le vicende per
le quali è passata la definizione della linea di resistenza sulla quale
la 1a Armata ha combattuto questa prima fase della battaglia per Tunisi;
ho indicato nel dettaglio la linea da me proposta, nonché le successive
rettifiche concesse dal Comando Gruppo Armate rispetto al suo progetto
ordinario.
     In base a tali rettifiche il fronte dell'Armata veniva ad assumere
un andamento ad archi successivi tra la costa e l'altura di Takrouna, tra
questa e il Gebel Garci, ed infine fra Gebel Garci ed il Gebel Gib
attorno alla conca di Saouaf. In sostanza tre rientranti: due estremi di
grande ampiezza, uno minore centrale, appoggiati ai salienti di Takrouna
e di Gebel Garci.
    Concetto fondamentale della difesa doveva essere quello di impedire
al nemico di creare, con la conquista dei due salienti anzidetti, le
premesse necessarie per l'impiego delle sue masse corazzate in profondità
liberandole dalla nostra azione di fuoco sui fianchi. È vero che il
nemico avrebbe potuto attenersi al criterio costoso ed audace d'impegnare
uno od entrambi i salienti e tentare lo sfondamento delle nostre
improvvisate difese in uno od in entrambi i rientranti costiero e
centrale; ma una tale manovra sarebbe stata per lui gravata da molte
incognite. D'altra parte, caratteristica essenziale della condotta nemica
nell'impiego dei carri è sempre stata la prudenza; non è qui luogo
d'analisi per discutere se ciò dipenda da temperamento di capi o da
meditata dottrina: sta di fatto che il nemico ha finora ricercato il
successo piuttosto fidando nell'assoluta superiorità dei mezzi anziché
nello sviluppo di pericolose manovre. In ogni caso conveniva a noi
rafforzare nel modo migliore e dare robusta consistenza alla occupazione
dei salienti anzidetti contro i quali l'urto delle fan-
terie nemiche era inevitabile.
    Alla data del 18 aprile, vigilia della battaglia, le nostre unità
risultavano schierate come segue:
    - XX Corpo d'armata con i resti delle divisioni 90a tedesca, .Giovani
Fascisti» e «Trieste» fra la costa ed il Gebel Garci escluso;
    - XXI Corpo d'Armata con i resti delle divisioni «Pistoia», 164a
tedesca e «Spezia» fra Gebel Garci ed il Gebel Gib (ad ovest della conca
di Saouaf) su cui l'Armata prendeva contatto con il D.A.K. (5a Armata).
    Nonostante lo sforzo per aumentare le unità dell'Armata in attesa che
la febbrile opera di ricostruzione e di riorganizzazione desse ulteriori
frutti, fu necessario schierare tutte le unità disponibili sulla linea
per garantirne un minimo di consistenza. Poté essere trattenuta in
riserva d'Armata la sola 15a divisione corazzata ridotta tuttavia ad una
trentina di carri, per metà in riparazione, e a due battaglioni, forze
che furono dislocate in zona centrale rispetto alle direttrici più
pericolose (strada costiera, strada Enfidaville-Zagouan).
    Le poche artiglierie d'armata furono schierate con il criterio
d'avere la massima possibilità d'intervento in corrispondenza dei due
salienti sopra menzionati ed in modo che almeno un'aliquota potesse
intervenire bene nei settori estremi dell'Armata, con particolare
riguardo al settore costiero. In base a tali criteri le artiglierie di
manovra risulteranno raggruppate in due nuclei che durante il corso della
battaglia agiranno in perfetta aderenza con le nostre fanterie. Modesta
alla data suddetta risultava la consistenza dei lavori e degli
apprestamenti difensivi campali: per la deficienza di materiali, di mine,
di lavoratori che verranno attaccati continuamente dalla R.A.F., ed
infine per la impossibilità di attuare un piano di lavori organico in
conseguenza delle varianti alla posizione di resistenza che il Comando
Gruppo Armate concede per tempi successivi.
    È tuttavia da rilevare che anche i lavori effettuati in pianura in
base agli ordini originari, massime nel settore costiero, non andranno
del tutto perduti: essi serviranno a proteggere in un primo tempo la
nostra linea di sicurezza ed a trarre in inganno il nemico che contro
tale linea organizzerà un vero e proprio attacco di carri e fanterie
destinato a cadere nel vuoto con sua grande sorpresa ed invitabile
disorientamento.
    Alla prova dei fatti e dopo i primi duri combattimenti sostenuti, il
pregio essenziale della nostra difesa risulterà quello di avere impedito
al nemico la possibilità di dilagare in profondità con le sue masse
corazzate; i nostri fanti di Takrouna e di Gebel Garci sentirono che la
padronanza dei due pilastri era indispensabile alla nostra difesa: messi
a confronto con le fanterie britanniche, uomini contro uomini, anche se
inferiori di numero, anche se meno abbondantemente e modernamente armati,
tennero duro e si lanciarono in una lotta aspra, tenace, sanguinosa
rinnovando su queste alture africane l'impeto generoso della nostra
razza.
     3. - Questa prima fase della battaglia per Tunisi passa per due
tempi ben distinti: dalla notte sul 20 corrente al mattino del 23 si ha
«la grande battaglia», se vogliamo stare alla definizione che ne hanno
dato i comandi avversari ed i soldati britannici come risulta dai diari
dei prigionieri; successivamente la lotta cala di tono ed è quasi tutta
limitata al settore costiero, dove il nemico, sempre rigettato, insiste
ancora con colpi decisi contro le nostre posizioni avanzate in zona di
sicurezza.
     Nel primo tempo della battaglia il nemico persegue essenzialmente la
conquista di tre obiettivi:
     - le nostre presunte posizioni della zona costiera tra mare-
Enfidaville-Takrouna,
    - il saliente di Takrouna,
    - il saliente di Gebel Garci.
    La battaglia s'inizia alle ore 23 del 19 con la consueta imponente
preparazione di artiglieria.
    Nella zona costiera, la 50a divisione di fanteria inglese, che le
precedenti battaglie hanno duramente provata, muove all'attacco
appoggiata da una intiera brigata carri, probabilmente 1'8a; ma giunta in
prossimità del fosso controcarri non trova che poche nostre pattuglie che
ripiegarono sul cordone collinoso che corre ad arco sul davanti della
nostra posizione di resistenza; su questa fino alla notte precedente,
avevano ripiegato le divisioni «Giovani Fascisti» e 90a.
    Il nemico è indubbiamente disorientato: si arresta e spinge
timidamente avanti i propri elementi esploranti meccanizzati contro i
quali le nostre truppe della posizione avanzata iniziano tutta una serie
di schermaglie e quindi di combattimenti più consistenti per ritardare la
individuazione delle nostre posizioni retrostanti.
    Carattere ben più accanito, fin dal primo momento, assume la lotta
nella zona di Takrouna, dove il nemico attacca il vertice del nostro
saliente da sud, da est e da ovest.
    Nell'ispezionare la nostra sistemazione difensiva m'era apparsa
subito l'importanza che avrebbe potuto avere, nell'economia generale
della battaglia, l'altura di Takrouna (avanzatissima e quasi staccata
dalle nostre posizioni retrostanti) se trasformata in caposaldo con
funzione autonoma atta a rompere il primo impeto dell'attacco nemico e ad
incanalarlo verso i rientranti costiero e centrale. A tal fine diedi
ordine perché il presidio potesse tenere a lungo anche se completamente
aggirato. Convinto inoltre che una grande forza d'animo era
indispensabile per i difensori feci di tutto perché questa trovasse
motivi di emulazione con la inclusione di un plotone tedesco fra le
truppe della difesa e, nel dare ordine di resistenza ad oltranza, disposi
per la consegna alle truppe della bandiera di combattimento italiana e
tedesca affidandone la difesa al loro onore di combattenti.
   Ecco la lettera con cui il generale La Feria, comandante della
divisione «Trieste» mi dava notizia, il giorno 18 aprile, dell'avvenuta
consegna:
«N. 1203 Op. di prot.
Z.O., 18 aprile 1943-XXI
        .All'Eccellenza Generale d'Armata Giovanni Messe»
                      Comandante I" Armata.
   .Questa mattina in nome della Patria e Vostro, alla presenza di una
rappresentanza in armi del presidio di Takrouna, ho consegnato le
bandiere italiana e tedesca al comandante del caposaldo che ha preso
impegno che esse verranno difese fino all'ultimo uomo, come da Vostra
consegna.
                                       Il generale comandante
                                             F. LA PERLA».
    Il presidio di Takrouna oltre il I battaglione del 66° fanteria ed il
plotone germanico sopra menzionato, comprendeva anche una sezione da
65/17 ed una sezione da 87/6 preda bellica del 16° R.A.C.A.
    La preparazione dell'artiglieria nemica, violentissima, si protrae
dalle ore 23 del 19 alle ore 6 del giorno successivo quando le fanterie
nemiche appoggiate da carri muovono all'attacco del fronte Takrou na-
Djebel Bir-Djebel Cherachir-Djebel Froukr.
    L'attacco è così violento ed alimentato dall'afflusso continuo di
forze fresche che il vicino caposaldo tedesco di Gebel Bir, dopo una
strenua resistenza, è sommerso; con la caduta di esso il nemico si
assicura il piedistallo per tentare da sud-est l'attacco e la scalata al
Takrouna.
    Ma i nostri difensori, validamente appoggiati dalle artiglierie in
loco e da quelle di Corpo d'armata e di Armata tengono duro di fronte
all'incalzante marea che ora avvolge tutto il monte anche da sud-ovest,
dove il fuoco preciso delle nostre mitragliatrici miete strage nelle file
nemiche.
    Verso le ore 9, dopo un violento corpo a corpo, le nostre posizioni
di sud-est sono sommerse: il nemico s'infiltra fino sulla cima del monte
nel minuscolo villaggio che lo sovrasta, dove lo stesso comandante di
battaglione con pochi elementi del comando guida i contrassalti per
ricacciare gli assalitori.
    Questa situazione diverrebbe insostenibile di fronte alla marea
nemica che comprende quasi tutta la 2- divisione neo-zelandese, se nuove
forze non fossero inviate al Takrouna. Sale sulla quota, superando
violenti sbarramenti di artiglieria nemica, il battaglione di formazione
"Folgore» prima verso le ore 14 con la compagnia granatieri e quindi
verso le ore 16 con le altre due compagnie paracadutisti.
    Con il classico slancio delle nostre più belle truppe d'assalto, il
battaglione «Folgore» snida di casa in casa il nemico, lo incalza poi di
roccia in roccia, lo ributta giù dalle pendici est del monte
riconquistando tutte le posizioni perdute; il rastrellamento si protrae
per parecchie ore e soltanto verso le prime luci del 21 può dirsi
completato e la situazione ristabilita.
    Ma il nemico non desiste dal proposito di occupare Takrouna. Dopo una
violentissima preparazione, forze fresche sono lanciate a sempre nuovi
attacchi.
    Dalle ore 17 di detto giorno la furibonda lotta che imperversa sul
monte è più intuita che seguita in quanto manca ogni comunicazione
diretta, ma essa non ha tregua.
    Lo stesso nemico che in primo tempo da per occupata la posizione e
smentisce poi la notizia, è perplesso di fronte alla resistenza feroce
dei singoli nuclei che preferiscono la morte alla resa.
     La lotta d'episodio in episodio si protrae per tutto il giorno 22 e
nella notte sul 23.
     Solo nelle prime ore di detto giorno il nemico resta padrone della
situazione.
    Ma a prezzo di quali sacrifici! Esso stesso conferma che le perdite
sono state enormi ed infatti non ha più forza di procedere a nuovi
attacchi.
    Nel settore di Takrouna la battaglia è terminata.
    Contemporaneamente all'attacco del saliente di Takrouna il nemico
sferra quello contro il settore della nostra divisione «Pistoia»
sistemata a difesa del saliente di Gebel Garci. Contro questi nostri
logori battaglioni, fanterie inglesi ed indiane della 4' divisione,
appoggiate dalla massa di artiglierie, schierate al ridosso del Gebel
Fadeloun, muovono all'assalto delle nostre posizioni di Djebel Hajar el
Azreb-Djebel Blida-Kef en Nsoura. Poiché l'attacco stenta a procedere,
l'azione delle fanterie viene integrata da quella dei carri, di cui ora
il nemico si serve come di artiglierie mobili per l'appoggio ravvicinato
specialmente verso le pendici più basse del Gebel dove i carri hanno
qualche possibilità di movimento.
    Le nostre artiglierie intervengono con eccellenti risultati sia nello
sbarramento come nella interdizione sommando i loro effetti distruttivi a
quelli altrettanto micidiali delle nostre fanterie che oppongono
validissima resistenza. All'alba, a costo di gravissime perdite il nemico
riesce ad effettuare solamente una modesta penetrazione fino alla linea
Kefen Nsoura-Djebel el Ksaa-quota 245. Ma nel pomeriggio del 20 un nostro
violento contrattacco appoggiato da tutte le nostre artiglierie rigettava
il nemico assicurando il saldo possesso della linea Kef en Nsoura-Djebel
Hajar el Azreb-quota 152.
    Il nemico, è chiaro, subisce ora in pieno la nostra iniziativa e si
limita nella notte sul 21 - mentre ancora infuriano i combattimenti sul
Takrouna - al consueto tambureggiante fuoco di artiglieria con esclusiva
fisionomia di repressione e d'interdizione.
    Il mattino del giorno 22, il nemico, che ha portato in linea nuove
ingenti forze probabilmente della 51' divisione, riprende con accanimento
i suoi attacchi appoggiato da uno spaventoso continuo bombardamento; ma i
fanti della valorosa divisione «Pistoia» fanno barriera invalicabile con
i loro petti e per quanto assottigliati nei ranghi non permettono al
nemico di avanzare d'un passo.
    La «grande battaglia» è finita anche sulle posizioni di Gebel Garci.
    L'8a Armata britannica, che il generale Montgomery aveva definito in
un recente proclama «il più potente strumento di guerra che l'Impero
britannico abbia mai posseduto», è costretta a segnare il passo di fronte
alle nostre insuperabili fanterie concretando i propri successi (sono
parole di radio Londra) «nell'aumento di croci sulle colline e di feriti
negli ospedali».
    Il secondo tempo della battaglia è tuttora in corso; nel settore
della Ia Armata esso è costituito dall'insieme degli scontri parziali ma
violenti che si succedono sul fronte della nostra divisione «Giovani
Fascisti- dove il nemico tende ad impadronirsi delle nostre posizioni di
sicurezza: sia nella notte sul 25 come nella notte sul 27 i nostri nuclei
di Gebel Srafi e di Gebel Therouna vengono violentemente attaccati da
reparti neo-zelandesi ed inglesi, ma ogni attacco è vigorosamente
rigettato dai nostri contrattacchi.
    Ma mentre queste azioni si svolgono con carattere di logoramento e di
disturbo, si rileva prima e quindi si accerta che due sulle tre divisioni
corazzate dell'8a Armata vengono trasferite sul fronte ovest a rinforzare
la 1a Armata britannica nel settore Medjez el Bab-Pont du Fahs.
    Così sulla linea di Enfidaville, si è ripetuto quanto accadde a
Mareth: 1'8a Armata britannica, battuta nella battaglia frontale di
fanterie, cerca la soluzione con la massa corazzata verso nuove
direttrici, salvo a riprendere, appena se ne presenterà l'occasione, più
ampie iniziative anche nel nostro settore massime in zona costiera dove
fra l'altro sembra rimasta la 7a divisione corazzata, mentre sta
affluendo una nuova divisione, la 56a proveniente dall'Irak.
    4. - La propaganda nemica, che in passato non lesinò l'insulto, da
Mareth in poi cerca piuttosto d'ignorarci, diffondendo nel mondo la
convinzione che le truppe italiane non esistono quasi più in Tunisia.
    Questa propaganda nemica che s'era creato un suo mito nella figura
del valoroso Maresciallo Rommel, oggi non rinunzia alla gioia di
distruggerlo. Naturalmente il crollo del mito Rommel mancherebbe della
indispensabile grandiosità se con lui non crollassero le sue famose
truppe germaniche.
    Ecco perché, per il nemico, la resistenza meravigliosa è ancora una
resistenza esclusivamente tedesca, ecco perché i contrattacchi sanguinosi
sono contrattacchi esclusivamente germanici! Il nemico sa che i soldati
italiani gli hanno sbarrato la via a più riprese, sa che Rommel è assente
dalla Tunisia (glielo hanno confermato i prigionieri), ma non rinunzia al
mito.
    Il complesso di battaglie e di combattimenti volti da Mareth ad oggi,
ha registrato la vittoriosa affermazione delle nostre fanterie ogni
qualvolta sono venute in contatto - uomini contro uomini - con le
fanterie inglesi che pur beneficiavano di un appoggio di mezzi
formidabili. Il peso dell'ultima battaglia è stato sopportato in misura
di gran lunga superiore dai nostri battaglioni in raffronto ai
battaglioni germanici in quanto le posizioni attaccate dal nemico erano
sostanzialmente tenute da noi. Ne fanno fede le perdite costituite quasi
esclusivamente di morti e di feriti perché la battaglia per Tunisi ha
avuto il singolare aspetto di una lotta senza quartiere quasi priva di
prigionieri per entrambe le parti. Contro 6 battaglioni italiani
eliminati definitivamente dalla lotta e 2 ritirati dalla linea perché
ridotti ad un pugno di uomini, le perdite germaniche si aggirano sul paio
di battaglioni. Comunque è doveroso riconoscere ancora una volta che le
truppe tedesche si sono battute valorosamente anche in questa occasione.
    Il peso che la nostra artiglieria ha avuto nelle passate battaglie è
stato grandissimo: anche se non dotata di modernissime bocche da fuoco
come le artiglierie alleate e nemiche, essa ha il pregio di possedere
quadri d'avanguardia nell'impiego tecnico dei propri mezzi, dai quali ha
saputo trarre un rendimento quale probabilmente nessun altro complesso di
quadri avrebbe potuto ricavare.
    La 1a Armata avrebbe oggi possibilità di nuove affermazioni per il
suo contenuto tecnico e spirituale. Nelle lotte dure e sanguinose, nella
vita tormentata d'ogni giorno, la sua anima si è affinata acquisendo una
sensibilità sublime che si riscontra nello sguardo febbrile dei nostri
feriti dove non si coglie l'ombra d'una rassegnazione supina di chi sente
la fine senza speranza, ma invece la determinazione cosciente di chi ha
capito che qua noi difendiamo la Patria, le nostre città, la casa, la
famiglia.
    Ma l'Armata marcia rapidamente verso l'esaurimento.
    Già da tempo le nostre grandi unità si sono di volta in volta
ricostituite alla meglio attingendo ai resti di altre grandi unità
disciolte; dopo Mareth si sono sciolti ed inseriti nei ranghi
reggimentali anche tutti i piccoli reparti autonomi, ma ora si è esaurita
anche questa sorgente alla quale si è attinto senza reticenza pur sapendo
che il rinnovarsi attraverso questi resti di unità provatissime, mina
l'efficienza qualitativa dei nostri reparti perché è indubbio che la
battaglia elimina di volta in volta i migliori.
    Ma se a ciò non si potrà porre rimedio, noi continueremo a batterci
come per il passato senza domandarci quanti siamo di fronte al nemico.
Z.O. 30 aprile 1943-XXI.
Il Generale d'Armata Comandante
         GIOVANNI MESSE

 nelle due guerre mondiali?
nelle colonie italiane in Etipia e limitrofi il duca d'aosta mi pare si 
arrese con l'onore delle armi (2GM)

Grandissmo Maresciallo Messe, ottimo devo dire anche nello stile con cui
scrive...non era facile stendere un rapporto scritto meglio di così...Messe
per me, lo ripeto, è stato forse il miglior comandante italiano dall'unità
in poi...certo questo è un rapporto di parte, per quanto ben scritto, ma è
innegabile come in Tunisia i nostri abbiano ben manovrato e i comandi
finalmente si siano dimostrati all'altezza.
Saluti

arrese con l'onore delle armi (2GM)
Si, sull'Amba Alagi.
Ciao
-- 
Francesco


fonti RSI affermano che più di un reparto "repubblichino" dopo il dilagare
degli alleati nella pianura padana ottenne l'onore delle armi.... ovviamente
sono info tutte da controllare..... cmq al momento mi viene in mente il Rgt.
Folgore che ottenne ad Aosta l'onore delle armi dagli americani (da
verificare)