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Titolo: La guerra del Chaco

Ho cercato nell'archivio di Google, e mi pare proprio che di questa guerra
non si fosse mai parlato, in questo ng.
Non so se interesserà a qualcuno questa dimenticata "guerra dei poveri",
ma proprio perché dimenticata mi è sembrato giusto proporre all'attenzione
degli utenti un articolo, non lunghissimo, dello storico Malcom Deas
(Oxford University) pubblicato anni fa in un'opera collettiva curata da
A.J.P. Taylor, "History of the 20th Century".
Sono protagonisti di questa guerra gli unici due Stati di tutta l'America
latina privi di sbocchi al mare (entrambi a seguito di disastrose guerre
coi più potenti vicini) e in quanto tali condannati a un isolamento e a un
sottosviluppo che li porterà poi, nel 1935,  in rotta di collisione per il
possesso di un'area desertica di nessuna importanza economica in sè, ma
che consentiva tramite una via fluviale di raggiungere l'agognato mare...
Dal punto di vista della storia militare, la guerra fu una carneficina
paragonabile a quella sui fronti europei vent'anni prima, vide cioè il
trionfo delle armi automatiche sulla vulnerabile carne umana (sacrificata
dai generali sudamericani con la stessa annoiata indifferenza dei loro
colleghi europei).
Ma lascio ai lettori ogni altro commento, ecco dunque l'articolo di Deas.
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UN DESERTO CONTESO
Il Chaco è un deserto di rada boscaglia e sabbie bianche, di circa 297.000
kmq tra i fiumi Pilcomayo e Paraguay che vengono a confluire nelle
vicinanze di Asunción, capitale della repubblica del Paraguay. Si presenta
cosí aspro e arido, cosí remoto e privo di vita che un antico viaggiatore
spagnolo si convinse di essere inciampato nelle ceneri del paradiso
terrestre, bruciato dal Signore dopo il peccato originale di Adamo. A1
tempo degli spagnoli la sua scarsa popolazione di missionari e indiani fu
messa dapprima sotto la giurisdizione dell'Audiencia, o regio tribunale,
di Charcas, nella Bolivia di oggi; poi venne a far parte dell'Intendenza
di Cochabamba, innovazione amministrativa degli ultimi anni del XVIII seco
lo. Quando l'impero spagnolo si sfasciò e al suo posto sorsero le varie
repubbliche, Argentina, Paraguay e Bolivia si trovavano in possesso di tre
antichi documenti dell'epoca coloniale che riconoscevano loro diritti
sulla zona, perché gli antichi confini spagnoli si confondevano e
sovrapponevano, essendo quel territorio poco noto e malamente riprodotto
sulle mappe.
L'Argentina si prese ciò che considerava suo dopo la disastrosa sconfitta
subita dal Paraguay nella guerra della Triplice Alleanza, del 1865-1870;
ma l'interminabile disputa tra Bolivia e Paraguay continuò. Fanatici
studiosi dell'una e dell'altra parte, « chacologi », come furono chiamati,
presentavano volumoni a sostegno delle proprie tesi, ma gli archivi erano
cosí incompleti e l'uso che se ne faceva cosí parziale che nessun
arbitrato aveva probabilità di approdare a qualche risultato concreto. La
Bolivia era povera e il Paraguay piú povero ancora: la distanza che li
separava dal Chaco li conservò a lungo in pace. Per arrivare a un
conflitto che non fosse di parole soltanto bisognò aspettare la lenta
occupazione dello stesso Chaco.
E questa avvenne, com'era piú naturale, ad opera del Paraguay. Verso la
fine del decennio 1880-1889 l'argentino Carlos Casado ottenne una
concessione di 6 milioni di ettari per tagliare legno di quebracho, molto
utile per la concia del cuoio. Altri argentini, alcuni paraguaiani e varie
ditte inglesi svolgevano la stessa attività e quando la situazione lo
permetteva si dedicavano anche all'allevamento del bestiame. Verso la metà
degli anni venti erano già stati investiti nel Chaco paraguaiano cinquanta
milioni di dollari. Perciò un paraguaiano poté scrivere con convinzione, e
non senza ragione, che una parte notevole dell'economia della repubblica
dipendeva da quel territorio, al punto che la sua perdita « avrebbe
significato un'amputazione alla quale il paese probabilmente non sarebbe
sopravvissuto ».
La penetrazione della Bolivia era stata diversa: privata dall'esigua
striscia costiera sul Pacifico, nel 1884, dopo una guerra con il Cile, una
esagerata claustrofobia geografica, sfruttata di frequente nelle manovre
politiche interne, indusse i suoi uomini politici e puntare sul Chaco e su
un porto che assicurasse accesso al bacino del Rio della Plata. La Bolivia
aveva dei diritti da far valere, checché ne pensassero gli studiosi
paraguaiani, e aveva anche un esercito per imporre il rispetto. Era il
paese piú ricco e piú popoloso. Poteva permettersi aeroplani e una scuola
d'aviazione, poteva spendere oltre due milioni di sterline per comprare
dalla Vickers le armi di ultimo modello, poteva stipendiare il tedesco
Hans Kundt, generale mercenario e i suoi collaboratori per addestrare le
proprie truppe. Vicino ai pochi pozzi e ai pochi stagni del Chaco fu
costruita tutta una linea di fortines, piccoli caposaldi militari. Anche
il Paraguay costruí i suoi fortines; e cosi ci furono i primi incidenti.
Nel marzo 1931 diventava presidente della Bolivia Daniel Salamanca, che
sulla questione del Chaco si era impegnato ad assumere un atteggiamento
duro e arrogante. Anziano avvocato che, « si covava una prestigiosa ulcera
gastrica .... era la personificazione della debolezza del diritto di
fronte alla forza ». Non sapeva niente di guerra e poco di geografia. Fino
a che punto rappresentasse davvero il diritto contro la forza tranne che
nei suoi aspetti piú teatrali, lo si può giudicare dalla risposta che
dette a un'offerta di mediazione appena scoppiato il conflitto: « Dite ai
vostri amici paraguaiani che questo sarebbe un buon momento per sistemare
la questione; che oggi chiediamo piú di ieri e che domani chiederemo piú
di oggi ». I suoi generali gli avevano assicurato che l'esercito boliviano
era in grado di dettare la pace a Asunción entro tre mesi. I combattimenti
cominciarono nel maggio 1932, durarono tre anni meno un giorno e si
conclusero con l'eliminazione della Bolivia dal Chaco.
LA GUERRA DELLA SETE
La Bolivia perdette quella che fu, soprattutto, una guerra delle
comunicazioni e dell'acqua. « Questa sarà una guerra della sete. Bevo alla
vittoria! »: ecco le prime parole dette dal generale paraguaiano
Estigarribia ai suoi ufficiali. L'acqua era piú vicina alle linee difese
dai paraguaiani che disponevano delle ferrovie e conoscevano meglio il
Chaco. La Bolivia non poteva comprare l'acqua, i boliviani non erano
capaci di trovarla e per quasi tutta la durata della guerra il loro
esercito dovette affidarsi a linee di comunicazione troppo estese. I
soldati boliviani non erano inferiori ai nemici, checché ne dicessero i
loro comandanti. Il generale Kundt, che aveva imparato una rudimentale
guerra di posizione sul fronte orientale durante la prima guerra mondiale,
non ne voleva sapere di cedere territorio, anche se si trattava del
deserto del Chaco. Salamanca lo appoggiò, impegnando pubblicamente l'onore
della Bolivia nel possesso degli inutili fortines. Kundt condannò i suoi
uomini a patire la sete negli assedi, accerchiati dai paraguaiani,
tagliati fuori dai camerati e abbandonati. E quando prese l'offensiva lo
fece alla maniera massiccia della guerra di trincea combattuta in Europa,
per la quale il Chaco non era in grado di fornire l'acqua né il governo
boliviano le munizioni. Estigarribia sapeva come affrontare questo modo
ormai superato di condurre la guerra alla tedesca perché aveva studiato il
passato militare di Kundt al tempo del suo addestramento in Francia: «Il
suo unico ordine era "avanzare", impartito quasi sempre con il telefono,
che usava tanto volentieri ».
Durante la guerra la Bolivia mobilitò 250.000 uomini e il Paraguay solo
140.000; ma le linee di rifornimento troppo lunghe della Bolivia e
l'eccessiva importanza attribuita all'occupazione di territorio le
impedirono di far sentire efficacemente il peso della propria superiorità
numerica. Hans Kundt non era alieno dalla politica: anzi, quando era stato
chiamato a guidare le forze boliviane si trovava in esilio per motivi
politici. Aveva i suoi favoriti e non per motivi militari. Salamanca
interferiva: i suoi generali gli parevano incompetenti e perciò affermava
l'autorità nominale del presidente in qualità di « Capitano Generale »
delle Forze Armate, aggiungendo cosí la propria incompetenza alla loro.
Aveva un temperamento tutt'altro che militare e nessuna capacità
finanziaria, e di conseguenza non spese il necessario e non ottenne una
merce pari al valore pagato quando si decise a spendere. Nella condotta
della guerra da parte boliviana ci furono molti e fatali atti di
insubordinazione dei comandanti in campo, che non finirono neppure quando
Salamanca fu deposto nel dicembre 1934 in seguito a un colpo di stato e
venne installato un governo praticamente militare. La Bolivia non trovò
mai un comandante.
Il Paraguay ebbe la fortuna di trovarne uno, invece, appena scoppiata la
guerra. Il colonnello, poi generale e infine maresciallo José Félix
Estigarribia era uno dei pochissimi militari professionisti che il
Paraguay poteva permettersi. Era uomo austero: durante la guerra non bevve
mai e fumò solo una sigaretta al giorno. (« Gioco d'azzardo, donne e
alcool sono stati i piú grandi nemici di questo paese durante la guerra »,
scrisse un boliviano.)
Come comandante dell'esercito del Chaco ebbe tutto l'appoggio del
presidente del Paraguay, Eusebio Ayala, e gli atti di insubordinazione
vennero esemplarmente puniti. In lui si combinavano meticolosità,
competenza, chiaro cervello strategico e una buona dose di misticismo.
Ayala, a sua volta, era un abile diplomatico, giustamente intransigente
nonostante i tanti arbitrati che i vari organismi internazionali
continuavano a proporgli e che non erano affatto vantaggiosi per il suo
paese. Sotto di lui le risorse del Paraguay, di gran lunga inferiori,
furono molto meglio utilizzate di quelle della Bolivia. Per la guerra il
Paraguay spese circa 120 milioni di dollari USA, una somma enorme per le
sue possibilità. Ma era poco piú della metà della somma spesa dalla
Bolivia. La Bolivia combatteva sola. Il Paraguay godeva del prezioso
aiuto, sia pure non ufficiale, del governo argentino: molte sue munizioni
provenivano dagli arsenali di quella repubblica, che forní benzina, prestò
assistenza nell'importantissimo acquisto di veicoli pesanti (il Paraguay
aveva cominciato la guerra avendo soltanto sessanta autocarri oltre agli
autobus municipali di Asunción), forni informazioni militari e organizzò
due grossi prestiti senza interesse. L'Argentina non voleva che la Bolivia
si procurasse uno sbocco sul fiume Paraguay e non voleva vedere minacciati
i propri interessi nel Chaco, dove erano personalmente impegnati anche
alcuni membri del governo. Che l'Accademia svedese scegliesse il ministro
degli Esteri argentino Saavedra Lamas per conferirgli il premio Nobel per
la Pace fu una delle piú cospicue assurdità prodotte da quella guerra.
Ma ce ne furono molte altre. In realtà, la guerra del Chaco era una lotta
per il possesso di un territorio di provata importanza economica per una
delle due parti e che anche l'altra parte poteva rivendicare con seri
motivi, ma tutto questo non fu mai accettato neppure come semplice punto
di partenza per spiegare piú a fondo i motivi del conflitto tra quelle due
piccole nazioni. Le grandi potenze, e i loro commentatori politici di ogni
sfumatura non potevano ammettere che due repubbliche pressoché sconosciute
combattessero per gli stessi complessi motivi per cui avevano e avrebbero
combattuto le stesse grandi potenze. A quel tempo si disse che in realtà
la guerra non era tra il Paraguay e la Bolivia, ma tra la Royal Dutch
Shell e la Standard Oil. Ma le migliori informazioni allora disponibili
indicavavano giustamente che non c'era petrolio nel Chaco, e che perciò le
questioni del petrolio connesse con la guerra erano di scarsa importanza.
Non senza una sorta di condiscendenza, la commissione della Società delle
Nazioni invitò il Paraguay a fare la pace o ad accettare condizioni che
non lo garantivano affatto contro minacce di aggressioni future, definendo
« ostinati » i suoi ripetuti e motivati rifiuti. « Il paraguaiano
Caballero de Bedoya », scrive uno storico della Società « era irascibile
fino alla violenza ed era propenso nei momenti di crisi a ritirarsi in
campagna senza lasciare un recapito da cui lo si potesse convocare per una
riunione ». Nessuna delle commissioni mandate per mettere fine ai
combattimenti capì che il Paraguay, in quanto stava facendo uno sforzo che
non avrebbe potuto sostenere a lungo e tanto meno ripetere, aveva meno da
guadagnare della Bolivia da una tregua e avrebbe ovviamente fatto di tutto
per arrivare a una soluzione militare che gli garantisse un'effettiva
sicurezza. Il Paraguay uscí dalla Società delle Nazioni e il suo esercito
penetrò nei contrafforti delle montagne boliviane minacciando i giacimenti
petroliferi intorno a Camiri. Dopo la caduta di Salamanca - « la sola
manovra », disse il presidente parlando dei suoi ufficiali, « nella quale
abbiano avuto successo » - la Bolivia fu costretta da ulteriori sconfitte
sul campo a firmare la pace nel giugno 1935. La Bolivia ebbe 57.000 morti,
il Paraguay 36.000. Queste perdite, in proporzione molto pesanti - circa
il 2 eil 3 % delle rispettive popolazioni - nonché le fatiche e le
sofferenze della guerra portarono grandi cambiamenti in entrambe le
repubbliche. Il Paraguay si avviò verso un militarismo autoritario; la
Bolivia, che era entrata in guerra internamente molto piú divisa, si
imbarcò in un confuso processo di integrazione che sarebbe culminato quasi
vent'anni dopo nella rivoluzione sociale degli anni Cinquanta.
- Malcom Deas -
====================
Saluti
--
Piero F.
------------------------------
(email: togliere xyz dall'indirizzo)

 A.J.P. Taylor, "History of the 20th Century".
(...)
Complimenti per l'argomento originale e certo per noi europei quasi del
tutto sconosciuto.
Qualche dato che penso non di dominio comune lo estraggo da NESS, Leland,
*World War II Tanks and  Fighting Vehicles*, Harper Collins, Londra, 2002.
- Nel 1932 la BOLIVIA acquisto' in Gran Bretagna due Bren carriers Carden
Lloyd Mk VI e tre carri Vickers Medium E (6 ton), uno dei quali a due
torrette (con pezzo da 47 mm) e gli altri a torretta singola.
Con essi combatte' la guerra del Chaco.
Tutti e cinque i mezzi corazzati furono persi nel 1933 negli scontri con i
paraguiani. In particolare, due dei Medium E furono catturati.
Si noti che dopo il cessate il fuoco del '35 i boliviani avviarono un riarmo
che si protrasse sino al trattato di pace del '38 e che vide un contratto
per la fornitura da parte italiana di 29 CV33, 14 dei quali davvero
consegnati prima che l'ingresso in guerra dell'Italia bloccasse ulteriori
invii.
Essi andarono a formare un *distaccamento meccanizzato* che contava cento
uomini e che rimase l'unico reparto corazzato boliviano sino al 1945.
Dati interessanti sui corazzati boliviani impiegati e notizie in parte
diverse rispetto al libro di Ness sulla sorte dei Medium E alla pagina
Internet
http://mailer.fsu.edu/~akirk/tanks/
Si rilevi la notizia secondo la quale il Medium E con pezzo da 47 mm si
distinse nell'impiego contro i nidi di mitragliatrici paraguaiani.
Secondo questa fonte, inoltre, durante la IIGM i boliviani ricevettero una
fornitura non irrilevante da parte americana di M3A1 Stuart.
- Il PARAGUAY durante la guerra del Chaco era del tutto privo di corazzati.
I due Medium E catturati ai boliviani durante la guerra erano uno a torretta
singola, l'altro a due torrette. Secondo il libro di Ness furono venduti a
un commerciante di armi straniero ma, come detto sopra, secondo il sito
*Tanks!* ne fu in realta' preso solo uno, poi restituito ai boliviani come
gesto di buona volonta'...
Si noti che alla pagina Internet sopra citata, nel pezzo dedicato al
Paraguay (che poi, durante la IIGM, ebbe varie forniture da parte americana
e brasiliana) vi sono accenni interessanti al cannone anticarro/antiaereo
Semag Model 23 da 20 mm che, impiegato dai boliviani in almeno dodici
esemplari, vide anche stavolta la cattura di cinque esemplari da parte
paraguaiana e il loro reimpiego in specie nel ruolo a. a.
Sarebbe curioso trovare foto e altre notizie sull'impiego dei nostri CV33 in
Bolivia, ma la vedo dura...
Cordialita'
Giuseppe Stilo
Pinerolo (Torino)


Ciao
Diego

 repubbliche. 
Va detto che il Paraguay non era nuovo a bagni di sangue del genere: 
nella guerra della Triplice Alleanza [1] (1865-1870) perse il 20% della 
popolazione (alcune fonti riportano il 50%, che mi sembra però poco 
credibile).
Qualche curiosità:
- Tra i consiglieri militari al servizio della Bolivia un certo Ernst Rohm
- L'Italia fornì al Paraguay due cannoniere d 1.000 t (Paraguay e 
Humaita), armate con due pezzi da 120/50. I cannoni di una di queste 
furono smontati e inviati al fronte, dove però non arrivarono mai causa 
armistizio
- Data l'acuta scarsità di calzature, i soldati Paraguaiani si sono 
ritrovati sovente a dover marciare e combattere scalzi !
Saluti,
[1] 
http://www.geocities.com/ulysses_costa/Statistics.html
[2] Il Guinnes dei Fiaschi Militari, G.Regan, Oscar Mondadori, 1995
[3] "Nel deserto del Chaco hanno combattuto a morte", F.Pedriali, 
Rivista Storica, Maggio 1994
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      Luca Morandini
 
lmora...@ieee.org
http://www.lucamorandini.it
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 torrette (con pezzo da 47 mm) e gli altri a torretta singola.
La Bolivia nell'ottobre del 1932 acquista dalla Vickers tre carri da 6 ton.,
uno variante A doppia torretta armato di mitragliatrice da 7,65 mm. (calibro
standard Boliviano e della maggior parte dei paesi sudamericani). E due
variante B monotorretta, armati con cannone da 47 mm. e due mitragliatrici
da 7,65 mm..
Il primo impiego dei carri avviene nella battaglia di Nanawa.
I reparti corazzati boliviani erano comandati da un ufficiale tedesco,
maggiore Wim Brandt, in "missione addestrativa" dalla Reichswerhe.
Parteciperà alla successiva guerra mondiale come ufficiale carrista nelle
Waffen-SS. La stessa riorganizzazione dell'esercito boliviano era stata
affidata al generale Hans Kundt, poi comandante in campo nella guerra del
Chato.
Il 4 luglio 1933 alle 9,50 salta una mina boliviana che doveva sconvolgere
le postazioni di mitragliatrici paraguayane, sbagliata la distanza provoca
solo un grosso cratere di oltre 30 mt.. Scattano all'attacco oltre 7000
boliviani appoggiati dai carri, da 10 aerei e coperti dal fuoco di 25
cannoni. Gli attacchi sono violenti ma i paraguayani resistono alle 12,00 i
boliviani finiscono le munizioni dell'artiglieria, i paraguayani ne
approfittano per contrattaccare. Gli scontri si protraggono fino al calare
del sole. Il giorno successivo si replica alla stessa maniera, i boliviani
dopo aver lascito sul campo oltre 2,000 uomini si ritirano e ognuno ritorna
sulle proprie posizioni di partenza. Nella battaglia viene distrutto il
carro da 6 ton A con un colpo di cannone e una tanketta Carden-Loyd. .
Alla fine del 1933 il Paraguay lancia la sua seconda offensiva della
battaglia di Campo Via, questa si svolse con alterne vicende causando
pesanti perdite da entrambe le parti.
In questa battaglia i carri da 6 ton. A e B assegnanti alla 9° divisione
boliviana furono catturati dal 7 ° reggimento di cavalleria paraguayana. Il
modello B (quello con il cannone) fu venduto, con altro materiale bellico
catturato, alla Repubblica Spagnola, mentre l'A è esposto attualmente in una
piazza di Asuncion.
Nel 1936, alla fine della guerra con la Bolivia, il Paraguay contatta un
consorzio di ditte italiane (Breda, Fiat, Caproni) per una fornitura di 60
aerei con relative istruzioni per piloti e meccanici. Nel frattempo avviene
un colpo di stato, che rovescia il colonnello Franco e sale al Potere un
governo liberale guidato dal dott. Félix Paiva. La commessa italiana viene
ridotta a 20 aerei, 4 Ba 25 di cui uno idrovolante, 2 CR 30 biposto, 5 CR 32
quater, 7 AP1 e 2 Ca 309 da trasporto. Seguiranno 6 Ro 37 bis. Prima di
questa commessa erano in servizio 2 cr 20 e un Ba 44 da trasporto.
Saluti
Koll Kurtz
 
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Inviato via 
http://arianna.libero.it/usenet/

 Humaita), armate con due pezzi da 120/50. 
Da notare che queste due unita' sono ancora in servizio nella
marina Paraguayana, seppure solo come pontoni galleggianti (per
via della vetusta' dell'apparato motore) ma con il loro armamento.
Probabilmente una di esse sara' trasforamta in museo galleggiante. 
(vedasi STORIA Militare n. 79)
Antonio
--
Valzer|...


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Inviato via 
http://arianna.libero.it/usenet/

 (vedasi STORIA Militare n. 79)
 
Erano cannoni Ansaldo e questa gli aveva anche assicurato una gittata di
22,000 metri.
I paraguayani per poter sfondare a Villa Montes pensarono di utilizzare
questi due cannoni, del peso di 22 ton. ciascuno. Lo scopo era quello di
battere sulla distanza i boliviani, che potevano contare solamente sulla
gittata max. di 10,210 mt. del loro obice campale Vickers da 105. Fu
incaricato il capitano Jose Bozzano (con quel cognome senza dubbio di
origine ligure) direttore dell'arsenale navale. Fu un trasporto epocale si
dovettero rinforzare tutti ponti e trasportare 15 ton. di cemento per i
basamenti, ma!
Il 12 giugno 1935 l'armistizio interrupe l'ambizioso progetto.
I contendenti erano ormai allo stremo, non solo umano ma anche economico. La
Lega delle Nazioni aveva anche messo l'embargo sulle commesse delle armi.
I paraguayani dovettero alesare i colpi da 76 (armamento secondario delle
nominate cannoniere italiane), per poterli adattare ai loro cannoni
Schneider da 75.
Saluti
Koll Kurtz


 Schneider da 75.
Per umile dover di cronaca, gli esterni si torniscono e gli interni si
barenano o alesano (nel contesto canne di fucili/cannoni).
Ciao,
Lorenzo (M1A1).

 Lorenzo (M1A1).
Touché!
Ho riportato quanto scritto, senza prima verificare il manuale del perfetto
attrezzista, vedro di non dimenticarlo.
