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Titolo: operazione Brevity

Nel maggio del 1941 gli inglesi lanciarono una operazione offenziva limita
lungo la frontiera egiziana denominata Brevity. Qualcuno gentilmente ha
qualche testo da consigliare e gli OOB delle forze coinvolte?
Grazie
Enzus

"Enzus" > ha scritto nel messaggio

Operazione Brevity
Nell'aprile 1941 il generale Rommel, per due volte, aveva tentato di
impadronirsi di Tobruch, il porto era un vitale centro logistico che doveva
essere sottratto agli inglesi e del quale egli stesso aveva urgente bisogno
per lo svolgimento delle operazioni. Egli aveva pensato di svolgere
l'attacco in questo settore su due fronti: contro il perimetro di Tobruch e
verso la frontiera libico egiziana; ma non poteva farlo prima di aver
ricevuto dall'Italia altri uomini e mezzi.
Anche se all'inizio di aprile erano stati sbarcati a Tripoli alcuni
contingenti della 15ª Panzerdivision, a Napoli molte unità stavano ancora
aspettando di essere imbarcate. La Royal Navy aveva gettato lo scompiglio
nei convogli tedeschi e italiani: nella sola battaglia del 12 aprile, gli
inglesi erano riusciti ad affondare tutti i materiali del battaglione
trasmissioni della 15ª Panzerdivision.
Per Rommel, il passo Halfaya, era dal punto di vista strategico, molto
importante, il tratto di scarpata che corre da Sollum verso l'Egitto poteva
essere superato soltanto al passo di Sollum, dove la strada proveniente da
Sollum si inerpicava sulle ripide alture in direzione della ridotta Capuzzo
e di Bardia, o al passo di Halfaya sulla strada diretta verso l'interno
dell'Egitto.
Non sorprende quindi che sia i tedeschi che gli inglesi assegnassero grande
importanza al possesso di questi passi.
Il colonnello von Herff, al comando del 3° reparto esplorante e del XV
battaglione di fanteria leggera motorizzata, aveva attaccato le colonne
mobili inglesi nel settore di Capuzzo, e il 25 aprile era riuscito a
occupare passo Halfaya. Ma le forze del gruppo di combattimento non erano
però sufficienti per proseguire l'offensiva; disponendo soltanto di pochi
carri armati, esse limitarono la loro attività al rafforzamento delle
posizioni occupate. Pertanto, per alcune settimane la frontiera libico
egiziana fu teatro soltanto di azioni di pattuglia.
Il 16 maggio Rommel ricevette dal generale Halder, capo di stato maggiore
dell'esercito, l'ordine di lasciare agli italiani il compito di sorvegliare
Tobruch, e di impiegare nel settore di Sollum tutte le truppe e le
formazioni della Luftwaffe disponibili. Rommel sapeva che Halder era molto
preoccupato della dispersione delle sue forze, specialmente in un momento in
cui i rifornimenti, sia in termini di truppe sia di materiali, erano molto
difficili; al comandante in capo della Luftwaffe in Africa, generale
Frolich, fu però permesso di decentrare la dislocazione delle sue formazioni
aeree.
Da parte inglese, il generale Wavell era venuto a trovarsi in una posizione
difficile. Egli temeva di veder presto apparire un'altra Panzerdivision,
aveva urgentemente bisogno di armi e di munizioni ed era a corto di truppe,
avendo dovuto inviarne troppe in Grecia. Fu allora che gli giunse la buona
notizia che un grosso convoglio, il " Tiger ", stava navigando nel
Mediterraneo per portargli carri armati e aerei. Poiché questo solo
convoglio era sufficiente a capovolgere la situazione a favore degli
inglesi, fu elaborato il piano di un'operazione destinata a migliorare la
posizione inglese sulla frontiera. Suo nome convenzionale era " Brevity "
(brevità).
Wavell affidò il comando delle forze destinate all'operazione " Brevity " al
generale di brigata Gott, dopo aver avuto in rinforzo tutti i carri armati
disponibili in quel momento, Gott ebbe l'ordine di impadronirsi dei
capisaldi intorno a Sollum e alla ridotta Capuzzo, e di procedere poi in
profondità verso Tobruch.
Gott divise le sue forze in tre gruppi, attaccò passo Halfaya, la ridotta
Capuzzo e il fianco sinistro del nemico. Un particolare successo fu
riportato dal gruppo formato dalla 22ª brigata Guardie che operava con i
suoi carri armati nel settore centrale. Affiancata da alcune unità del 4°
Royal Tank Regiment e del II battaglione Scots Guards, esso travolse le
posizioni tedesche al passo Halfaya. Quasi tutti gli uomini della compagnia
del XV battaglione di fanteria leggera motorizzata tedesco, che operava in
quella zona con un gruppo di artiglieria italiana, furono catturati.
Le altre unità del 4° Royal Tank Regiment e del I battaglione di fanteria
leggera Durham avanzarono su Capuzzo. Anche qui, dopo duri scontri, la
difesa cadde in mano britannica, ma le perdite subite durante questa
battaglia costrinsero gli inglesi ad arrestare l'avanzata, che secondo i
piani avrebbe dovuto spingersi più avanti, verso nord, fino a Bardia.
D'altra parte, l'avanzata del terzo gruppo di Gott, la 7ª brigata corazzata,
sul fianco del deserto si svolse senza incontrare sensibile resistenza.
Le prime notizie a proposito dell'offensiva lanciata da Gott provocarono
notevole agitazione tra le file tedesche. Rommel considerò l'operazione "
Brevity " come un tentativo a cui Wavell era stato costretto dalla disperata
situazione in cui si trovavano i difensori di Tobruch, mentre un'altra fonte
tedesca, parlando di una offensiva sferrata con 100 carri armati, esagerò la
portata dell'operazione.
All'inizio dell'offensiva di Gott, Rommel aveva pensato che si trattasse di
una manovra ben più importante di quanto non fosse in realtà. Preoccupato
per l'avanzata inglese verso nord e le perdite subite dal gruppo di Herff,
egli decise di inviare sul fronte alcuni contingenti dell'8° reggimento
carri, al comando del tenente colonnello Cramer, con alcuni cannoni
contraerei da 88 mm; Rommel aveva infatti interpretato come un avvertimento
il rapporto dell'agenzia di stampa Reuter, ricevuto in Germania pochi giorni
prima, secondo cui tutte le truppe tedesche erano state ricacciate
dall'Egitto. A quanto sembra pero, questo stesso rapporto fu interpretato
come la notizia prematura di un'offensiva su vasta scala da parte di Wavell.
Nel frattempo si svolsero altre operazioni. Herff contrattaccò con il II
battaglione del 5° reggimento carri, infliggendo gravi perdite al
battaglione di fanteria leggera Durham che fu costretto a ritirarsi da
Capuzzo a Musa'id, lasciando ancora una volta la ridotta in mano tedesca.
Per contro, la sera del 15 maggio le forze inglesi che avanzavano lungo la
costa riuscirono ad avere ragione delle truppe tedesche e italiane dislocate
a Sollum, sotto passo Halfaya, ed a catturare più di 100 uomini.
Nel frattempo anche la 7ª brigata corazzata si era spinta, avanzando sul
fianco del deserto, fino alla zona di Sidi Azzeiz e il colonnello von Herff
dovette prendere in considerazione la possibilità di essere costretto a
ritirarsi sulla linea Sidi Azzeiz Bardia. Ma, con grande sorpresa dei
rinforzi agli ordini del colonnello Grame, fu evidente che gli inglesi
avevano sospeso l'operazione. A quanto pare, il generale Gott aveva
cominciato a preoccuparsi della posizione esposta in cui era venuta a
trovarsi, a Capuzzo, la brigata Guardie: essa correva infatti il grande
pericolo di essere attaccata dai carri armati tedeschi su di un terreno
sfavorevole. Gott aveva quindi avvisato il comando della Western Desert
Force che qualora ciò fosse accaduto egli avrebbe ordinato una ritirata sul
passo Halfaya. Ma il comando della Western Desert Force fu insolitamente
lento a studiare il suo messaggio e a rispondere in merito e Gott non poteva
aspettare troppo a lungo. Egli decise di farlo. L'ordine di ritirata fu dato
ed eseguito prima che il tardivo contrordine del generale Beresford Peirse
giungesse a destinazione; in tal modo, incalzata dai carri armati e dai
cannoni di Cramer, anche la 7ª brigata corazzata si ritirò lentamente. Se si
eccettua l'occupazione di Halfaya, l'operazione " Brevity " si risolse
sostanzialmente in un insuccesso.
Nel corso di questi combattimenti Rommel subì, in termini di materiale,
perdite considerevoli, cosa che del resto accadde anche agli inglesi.
Sebbene egli fosse riuscito ad attenuare un poco le preoccupazioni dei
generale Halder sull'esito dell'operazione, l'alto comando tedesco si
trovava ancora di fronte un enorme problema logistico: la linea dei
rifornimenti destinati a Rommel, e lungo la quale dovevano transitare ogni
giorno almeno 1.500 tonnellate di materiale bellico, generi alimentari e
acqua, correva da Tripoli al fronte per una distanza di 1.700 km. Per
alleggerire il problema dei rifornimenti, i tedeschi adottarono il sistema
d'arrangiarsi da soli per recuperare i carri armati che avevano subito danni
non troppo gravi; le riparazioni erano effettuate nelle officine
dell'Afrikakorps.
Dopo un'ispezione di Rommel nel settore di Bardia, questa operazione di
recupero fu estesa ai materiali di armamento ed equipaggiamento italiani
rimasti abbandonati dopo la ritirata di Graziani. Innumerevoli cannoni
italiani furono riparati e impiegati per rafforzare le difese tedesche sulla
frontiera egiziana; poi, improvvisamente, gli italiani attraverso un
ufficiale di collegamento tedesco il generale Gariboldi inviò una protesta a
Rommel, informandolo che solo agli italiani doveva essere consentito usare
beni di proprietà italiana ma Rommel non accolse questa strana richiesta, e
i cannoni restarono in mano tedesca.
In quel momento i tedeschi erano naturalmente preoccupati del fatto che gli
inglesi controllassero passo Halfaya, in quanto Wavell avrebbe potuto
sfruttarlo come trampolino di lancio per un'offensiva in direzione di
Tobruch, o per un'invasione su vasta scala della Libia. Non potendo
sottovalutare questo pericolo, il 26 maggio Rommel ordinò a Herff di
avanzare nuovamente verso passo Halfaya con tutte le forze disponibili, che
ammontavano a 3 unità corazzate per un totale di circa 160 carri armati.
Sulla carta questa operazione non sembrava presentare troppe difficoltà.
Cramer avrebbe dovuto avanzare con l'8° reggimento carri verso sud, da
Sollum nel deserto. per poi attaccare alle spalle i difensori di passo
Halfaya. La sua azione sarebbe stata appoggiata dai grossi calibri del 33°
reggimento di artiglieria, da un'unità contraeree, dal XV battaglione di
fanteria leggera motorizzata e da alcuni contingenti del 33° reparto
esplorante. Il primo battaglione dei 54° reggimento di fanteria leggera,
guidato dal capitano Wilhelm Bach, avrebbe attaccato frontalmente. Il piano
prevedeva infine un attacco diversivo, sferrato dal reggimento carri con
l'appoggio di un gruppo di artiglieria, un'unità di artiglieria italiana e 5
cannoni contraerei tedeschi da 88 mm:
A causa di queste manovre, i difensori del passo Halfaya, il 3° Coldstream
Guards con le relative unità di appoggio di artiglieria, carri armati,
cannoni controcarro e contraerei, correvano dunque il rischio di essere
accerchiati. In considerazione di questo pericolo Gott ordinò al comandante
delle Coldstream Guards, tenente colonnello Moubray, di ritirarsi. Nel corso
di uno scontro con forze nemiche superiori, gli inglesi subirono la perdita
di 150 uomini, 6 carri e numerosi cannoni.
Il 27 maggio 1941 passo Halfaya era nuovamente in mano dell'Afrikakorps, e
Rommel elaborò adeguati piani per migliorare le sue fortificazioni. I
cannoni contraerei tedeschi da 88 mm, che nel corso della campagna di
Francia nel 1940 avevano dimostrato di poter essere efficacemente impiegati
come ultima risorsa contro i carri armati, erano giunti in Africa con le
prime truppe tedesche, e qui si dimostrarono in grado di neutralizzare i
carri armati inglesi Matilda, che nell'operazione " Brevity " avevano svolto
un ruolo di primo piano. Nella costruzione delle nuove fortificazioni su
passo Halfaya i tedeschi della 15ª Panzerdivision non esitarono quindi ad
includerli nella sistemazione difensiva.
Indaga anche qui :
http://www.lasecondaguerramondiale.it/index.html
Salus
Bis vincit se vincit in victoria
Dente Blu

 ha scritto nel messaggio
news:LJ%V9.44721$0v.13...@news1.tin.it...

Per tutto cio' che concerne la campagna in A.S. consiglio la serie edita
dall'Ufficio Storico dell'Esercito e scritta da M. Montanari. L'operazione
Brevity e' trattata nel II volume "Tobruk".
Per i Britannici parteciparono all'operazione, agli ordini del Gen. Gott, la
22a Brigata Guardie (II Scots Guards, IX Durham Light Infantry, III
Coldstreram Guards) rinforzata dal I Buffs e dal 4° Royal Tanks, la
7a Brigata Corazzata (2° Royal Tanks e tre colonne mobili), e, schierato
sulla striscia costiera, il II Battaglione della Rifle Brigade rinforzato da
unita' minori.
Riguardo ai carri, il 4° Royal Tanks aveva 2 squadroni di 24 Matilda
ciascuno, e il 2° Royal Tanks 2 squadroni di 15 cruisers ciascuno.
Alla frontiera, l'Asse schierava il "gruppo Herff" (col von Herff)
composto dalla colonna Montemurro (comando 8° Bersaglieri, XII
Battaglione Bersaglieri, 1 cp. 47/32 del 7° Bersaglieri, una batt. da 20
del 46° Artiglieria), un'aliquota della 15a Pz. Division (3° gruppo
esplorante, una cp. del 15° battaglione mitraglieri), il XV gruppo da
105 del 16° raggruppamento artiglieria di corpo d'armata.
Ciao
Antonio

 quella zona con un gruppo di artiglieria italiana, furono catturati.
A dire il vero a passo Halfaya c'erano soprattutto italiani. Una compagnia
di Bersaglieri con 47/32, protagonisti della difesa del passo - abbastanza
famosa tra gli aficionados, dato che coi loro sparapiselli riuscirono a
mettere fuori combattimento sette Matilda. Sembra che la compagnia tedesca
assegnata alla difesa, di motociclisti se ricordo bene, abbia ripiegato
prima dell'urto lasciando gli italiani da soli. Che la difesa sia stata
energica non ci sono dubbi, dato che perfino i rapporti inglesi - citati da
Jentz nel suo meraviglioso libro sulle prime imprese di Rommel in Africa -
parlano di "quite tough resistance" o una simile espressione. Piuttosto,
sarebbe interessante sapere con certezza come i Matilda furono messi fuori
combattimento: la versione "ufficiale" riporta che i carri furono colpiti
nella piastra ventrale mentre scavalcavano muretti di pietre a secco -
quindi si tratterebbe, in una certa misura, di una tattica voluta; ma io ho
sempre pensato che fosse piu' credibile e piu' "terra terra" pensare a colpi
mirati a far saltare i cingoli. Ma naturalmente potrei sbagliarmi.
Haydn

 parlano di "quite tough resistance" o una simile espressione. Piuttosto,
qual'e' il titolo del libro di Jentz?
Enzus

 ha scritto nel messaggio
news:fwMW9.73070$AA2.3...@news2.tin.it...

Tank Combat in North Africa
The Opening Rounds Operations Sonnenblume, Brevity, Skorpion and Battleaxe
Thomas L. Jentz
Compralo assolutamente. Vale tanto oro quanto pesa. Unico difetto: si basa
solo su fonti tedesche e inglesi. Italiane, poco o nulla.
Haydn