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Titolo: Fornovo, 1495

La Battaglia di Fornovo
FORNOVO, cronaca della Battaglia (di Luigi Barzini tratto da "The
Italians") 
L'esercito della lega italiana si scontro' con i francesi nell'Italia
settentrionale,a valle del villaggio di Fornovo, il 6 luglio del 1495.
Fornovo si trova sul fiume Taro, all'estremita' settentrionale del passo
della Cisa, sugli Appennini, tra Sarzana e Parma. Il posto fu scelto
perche' i francesi l'avevano attraversato dirigendosi verso Napoli, e si
riteneva che vi sarebbero passati di nuovo tornando in patria. Nelle
vicinanze di Fornovo la strada lungo la riva del fiume, dopo aver
serpeggiato per molti chilometri tra strette gole e precipiti dirupi
rocciosi incomincia a raddrizzarsi gradatamente e a scendere in dolce
pendio fino alla pianura. A monte, la valle sarebbe stata un luogo ideale
per un imboscata; nel punto prescelto, era gia' ampia e piatta abbastanza
per consentire le manovre di squadroni di cavalleria e le evoluzioni delle
fanterie, ma al contempo sufficientemente stretta per costringere ogni
movimento entro un ben delimitato campo di battaglia. 
I francesi disponevano di circa 9500 combattenti, quasi tutti logorati
dalle lunghe marce, dal vitto insufficiente, e indeboliti dalle malattie.
Paventavano lo scontro imminenete (erano abbastanza esperti per sapere che
la loro situazione poteva considerarsi disperata), scoraggiati perche'
avevano dovuto abbandonare le loro conquiste senza motivi onorevoli; e
inoltre, non avendo combattuto per un lungo periodo, avevano perduto
l'entusiasmo battagliero di un tempo. I loro avversari ammontavano a circa
trentamila uomini , tutti freschi, bene armati e ben equipaggiati. Erano
sicuri della vittoria. Gli italiani che si trovavano tra loro (la
stragrande maggioranza) sapevano di combattere una battaglia decisiva per
il loro paese- si trattava di vincere o di perdere, o tutto o nulla -sul
proprio territorio, contro un nemico inferiore di numero che li aveva
umiliati. Li comandava uno dei piu' abili generali del tempo, Francesco
Gonzaga marchese di Mantova, alla testa dei suoi soldati mantovani,
circondato dagli uomini della sua famiglia e da alcuni esperti e fidi
condottieri. Era stato Gonzaga a scegliere il luogo e il momento. Aveva
predisposto un piano di battaglia ingegnoso e in apparenza imbattibile. 
I francesi avanzavano con cautela, quel mattino, sapendo che da un momento
all'altro si sarebbero imbattuti nel nemico. Erano preparati per la
consueta battaglia, l'attacco frontale che la tecnica militare del
Medioevo considerava la sola forma di combattimento degna di gentiluomini.
Inviarono i loro bagagli, i rifornimenti, le provviste, gli impedimenta,
compreso il tesoro reale,(una carovana comprendente da cinque a seimila
muli carichi), lungo le alture parallele alla strada, in modo da non
esserne intralciati durante il combattimento [tutti questi carriaggi
furono assaltati dagli Stradiotti durante lo scontro e divennero bottino
di guerra della lega- solo i Ducati ammontavano a 300 mila n.d.r. Nagh.].
All'avanguardia disposero 350 cavalieri pesantemente armati, quel che
rimaneva del fiore della cavalleria francese, seguiti dalla fanteria
svizzera, 3000 uomini nella loro tipica formazione, che marciavano spalla
a spalla in un quadrato compatto, irto di lunghe e acuminate lance. Il
resto dell'esercito, comandato personalmente da Carlo VIII , seguiva a
intervalli regolari. Lo schieramento italiano doveva essere rotto dai
cavalieri francesi, poi disperso dai gagliardi svizzeri, decimato dalla
guardia del re, formata da arcieri scozzesi e balestrieri francesi, e
infine doveva ricevare il colpo di grazia dalla retroguardia di 300
armigeri francesi. 
Gonzaga era troppo scaltro per fare precisamente cio' che i francesi
immaginavano avrebbe fatto. Un attacco frontale, certo, avrabbe potuto
assicurargli la vittoria, in quanto disponeva della superiorita' numerica,
ma senza molta gloria e con gravi perdite di vite umane. Egli preferi' un
piano diverso, un che di nuovo e di insolito, quello che il capitano
Liddell Hart definisce "l'attacco indiretto", e che e' stato impiegato da
tutti i grandi e vittoriosi generali della storia. Anche per questo il
comandante italiano aspettava il nemico la' dove la valle si ampliava e
v'era spazio per manovrare. Ecco come aveva previsto lo svolgimento
dell'azione:non appena i francesi fossero cautamente passati in formazione
lungo la strada sulla riva sinistra del Taro, gli italiani dovevano
inchiodare l'avanguardia con ripetuti attacchi di gruppi di cavalleria
leggera. Durante lo svolgimento di tali azioni, due colonne di cavalleria
pesante, comandati personalmente da Francesco Gonzaga e dal suo piu' abile
condottiero, Bernardino Fortebraccio [da Montone n.d.r. Nagh], dovevano
risalire rapidamente la riva opposta (o destra) del fiume con una mossa di
sorpresa; dovevano guadare al galoppo il fiume contemporaneamente in due
punti, attaccare i francesi sul fianco, diffondere il panico, spezzare la
loro ordinata formazione, sospingerli contro le pendici dei monti,
tagliare la colonna in varie sezioni e distruggerle ad una ad una
separatamente. Purtoppo , le cose non si svolsero com'era stato previsto.
Ecco quel che accadde in realta'. 
L'avanguardia francese venne inchiodata, almeno per qualche tempo, dagli
stradioti (i veloci soldati di cavalleria leggera che Venezia aveva
reclutato e addestrato in Dalmazia e in Albania per respingere le
scorrerie della veloce cavalleria leggera turca oltre il confine). Gli
stradioti, armati soltanto di scimitarre, non avevano il compito di
imegnarsi a lungo contro la cavalleria pesante e gli svizzeri. Avevano
ricevuto l'ordine di limitarsi a fermare e a molestare il nemico, e a
disimpegnarsi rapidamente. Il tempo che concedevano a Gonzaga e a
Fortebraccio per le loro manovre avvolgenti era pertanto breve. Ma le
piogge insolitamente violente avevano fatto crescere quel giorno il
livello del fiume e reso insuperabili i guadi. Gonzaga tento' invano di
attraversare il Taro la' dove avrebbe dovuto, ma perdette troppi uomini e
cavalli, che non potevano nuotare, intralciati com'erano dalle corazze, e
venivano trascinati via dalle acque impetuose. Fece vari ostinati
tentativi, che consumarono tempo prezioso, vide scomparire uomini e
cavalli nei gorghi del fiume, e infine decise di tentare una volta ancora
piu' a monte, la' dove la valle si restringeva e il Taro era meno profondo
ma piu' vorticoso. 
Le difficolta' in cui si dibatteva rivelarono immediatamente il suo piano
ai francesi. Essi si resero conto della minaccia sul fianco, cambiarono
fronte per affrontarla e si prepararono all'attacco. Molti degli uomini di
Gonzaga riuscirono in ultimo a raggiungere la riva destra, ma soltanto
allo stesso guado del quale si stavano servendo gli uomini di
Fortebraccio. Di conseguenza le due colonne rimasero inestricabilmente
frammiste. Trovarono poi un altro ostacolo inatteso,una barriera quasi
insormontabile, un profondo canale con ripidi e scivolosi argini
d'argilla, che portava acqua a un mulino. A questo punto i francesi, per
sfruttare al massimo le difficolta' in cui gli italiani si trovavano, li
attaccarono con il coraggio disperato e la violenza di uomini che si
battevano per la vita, lontano dalla patria e con le spalle al muro. 
In pochi minuti il combattimento si tramuto' in un massacro disordinato a
distanza ravvicinata, la battaglia piu' sanguinosa che fosse mai stata
veduta in Italia nel corso di due secoli. Le lance si spezzavano e gli
uomini si colpivano con spade e picche. I superstiti dei contingenti di
Gonzaga e Fortebraccio caricarono piu' e piu' volte, gridando
selvaggiamente : "Alla morte! Alla morte!" e "Italia! Italia!".Il terreno
rimase rapidamente disseminato di moribondi e di cadaveri d'uomini e
cavalli. I cavalieri che avevano perduto la cavalcatura si battevano a
piedi. A un certo momento, nella mischia confusa, Gonzaga scorse Carlo che
si batteva disperatamente alla testa di un gruppetto di uomini. (Carlo era
un soldato coraggioso ed abile, addestrato nei tornei). Gli italiani
riunirono alcuni uomini e si lanciarono all'attacco una volta in piu'.
Questa poteva essere la svolta decisiva della battaglia. Gonzaga lo
sapeva. Ma quando fu sul punto di catturare o di uccidere il re, il suo
cavallo rimase ferito ed egli venne disarcionato. Fortebraccio era stato
ucciso pochi minuti prima. Carlo fu salvo. Gonzaga rimase in pratica solo,
appiedato, a fare il possibile soltanto per ammazzare francesi e per
salvarsi la vita. 
Il risultato ultimo fu un massacro aggrovigliato e confuso, un disordine
assoluto. Quando scese la notte, Carlo VIII riusci' ad allontanarsi
inosservato con le truppe rimastegli; raggiunse rapidamente Asti e valico'
le Alpi. Nessuno lo insegui'. Sul campo di battaglia rimasero quattromila
morti , due terzi dei quali italiani. 
FORNOVO, di David Nicolle
La Battaglia di Fornovo (di David Nicolle, tratto da FORNOVO 1495 :"La
Sanguinosa ritirata Francese") 
La mattina del 6 Luglio 1495 albeggio' con un cielo coperto, ma l'aria era
fresca e la pioggia cesso' appena le forze della Lega presero posizione
per impedire una marcia francese su Parma. In avanscoperta , l'avanguardia
comandata da Ranuccio Farnese era composta da 700 fanti e 3000 cavalieri,
per la maggior parte leggeri. I 400 armigeri della formazione di punta
erano guidati da Francesco Gonzaga in persona, con al fianco Ridolfo
Gonzaga. Seguiva una divisione di 500 armigeri comandati da bernardino da
Montone, composta dalle compagnie di Gian Giacomo Piccinino, Alessandro
d'Este, Guido Martinengo, Antonio Scarampi, Guidone di Bagno, Galeazzo da
Coreggio, Giorgio Strozzi e altri nobili. Una terza divisione, al comando
del conte di Caiazzo, comprendeva gli armigeri milanesi e la cavalleria
leggera bolognese. Una quinta divisione guidata da Italiano da Carpi
comprendeva i suoi armigeri, oltre a 200 cavalieri comandati da Gilberto
da Carpi , giunto appena da due giorni. Il campo della Lega a Giarola era
difeso dai soldati veneziani sotto il comando di Carlo di Melita. 
IL GUADO DEL TARO. 
Vi erano nelle vicinanze diversi guadi sul Taro: di fronte a Giarola, a
Oppiano, tra Oppiano e Gualatico, a Ozzano e a Fornovo. Lo stesso livello
del fiume e' soggetto a improvvisi innalzamenti a causa delle pioggie sui
monti. Il greto e' pietroso e intervallato da punti piu' profondi,
difficili da identificare quando l'acqua e' alta. Le sponde sono di
altezza variabile, spesso sconnesse e fangose, coperte anche da barriere
di rovi e da alberi. Sui due lati del fiume vi sono distese piatte , in
alcune aree veriacquitrini e marcite, e piu' oltre i pendii ripidi delle
colline circostanti. 
Verso l'alba, i capi francesi decisero di seguire il parere di Trivulzio e
di proseguire , anche se scesero per la sponda occidentale piuttosto che
per quella orientale del fiume. Carlo VIII fece colazione, si mise
l'armatura e monto' sul suo grande cavallo nero, Savoy. L'esercito
partecipo' a una funzione religiosa e ritorno' indietro per guadare il
Taro all'altezza di Fornovo. Aveva assunto una formazione atta a parare
qualsiasi minaccia sulla sua avanguardia. Si dice che lo stesso Carlo si
fosse trasformato in un capo deciso per la prospettiva di una battaglia
prossima, anche se solo temporaneamente. Sopra l'armatura indossava una
tunica bianca e viola decorata con le croci d'oro di Gerusalemme, e dei
pennacchi bianchi e viola spuntavano dal suo elmo. Uno dei capitani del Re
ebbe a dire: "Sire, ho spesso sentito dire che il suo grande desiderio era
quello di partecipare a una vera grande battaglia. Grazie al cielo , il
suo desiderio e' stato accontentato." Altri, nell'esercito francese,
avevano prospettive meno sanguinarie e lo stesso Carlo invio' nuovamente
Philippe de Commynes a negoziare il libero passaggio. Commynes ,
giustamente, penso' che cio' sarebbe stato interpretato come un segno di
debolezza. Trevisan disse all'araldo del de Commynes di andare al diavolo,
ma Pisani accetto' di vedere il messaggio. Successivamente, i comandanti
della Lega si riunirono in consiglio, fatto che diede ai francesi il tempo
necessario per attraversare il fiume. La loro risposta non concedeva
molto: avrebbero venduto del cibo ai francesi a condizione che questi
avessero deposto le loro armi, restituito Novara cosi' come i possedimenti
sottratti al Papa a sud. I francesi risposero che, se fosse stato
necessario, l'esercito di Re Carlo si sarebbe fatto strada fino a casa con
le spade in pugno, al che i veneziani replicarono prontamente che non
tutti gli italiani erano dei codardi, ne' erano le loro virtu' guerriere
del tutto estinte. Questa risposta fece infuriare Carlo. De Commynes stava
ancora tra le due linee quando scoppio' un breve duello di artiglieria, ma
i francesi stavano gia' attraversando il fiume per marciare nuovamente
verso nord. La fanteria svizzera appicco' anche il fuoco a un castello
sopra Fornovo, probabilmente Carona. 
I francesi ammontavano ora, al massimo, a 900 armigeri, 2.500 fanti
svizzeri, 7.000 altri fanti e circa 1.500 servitori. Sebra che la loro
artiglieria fosse ridotta a soli 14 cannoni pesanti d'assedio,
probabilmente a indicazione del fatto che due erano stati abbandonati sul
Passo della Cisa. Ma l'artiglieria francese aveva ancora almeno 28 pezzi
campali piu' leggeri, assegnati all'avanguardia e posti sotto il comando
del maresciallo de Gie' e di Gian Giacomo Trivulzio [Capitano di ventura
italiano al soldo di Carlo n.d.r. nagh]. La potente avanguardia francese
comprendeva 3.000 fanti, compresi 300 arcieri smontati e 200 balestrieri
della Guardia reale, gli svizzeri diretti da Antoine de Bessey, il balivo
di Digione, i tedeschi comandati da Engelbert di Cleves e numerosi
balestrieri guasconi. Seguivano, a breve distanza, i 270 armigeri del de
Gie' , gli 80 italiani di Trivulzio e alcuni balestrieri a cavallo; gli
svizzeri procedevano in quadrato in ordine chiuso. Sembra che questa
fanteria fosse preceduta da qualche cannone, ma il grosso del corpo
d'artiglieria di 1.000 uomini procedeva in colonna , per coprire il fianco
destro dell'avanguardia. 
La divisione centrale dell'esercito francese era probabilmente diretta da
Jean de Foix: totalizzava 1.750 uomini, compresi circa 600 armigeri e
balestrieri montati, divisi in due compagnie di nobili e due di semplici
cavalieri, oltre agli arcieri scozzesi della Guardia Reale. carlo in
persona galoppava a breve distanza, seguito da una piccola scorta composta
da Matthieu de Bourbon e da sette giovani cavalieri noti per le loro
gesta: Piennes, Bonneval, Archiac, Genoilhac, Fraxinelle, Barase e
Bourdillon. 
La retroguardia francese procedeva leggermente spostata sulla destra della
divisione centrale. Era diretta da Louis de la Trémouille e Monsieur de
Guise, anche se secondo alcune fonti era questa, e non quella centrale, ad
essere diretta dal de Foix. La retroguardia comprendeva circa 300 armigeri
e circa 1.000 fanti di qualita' inferiore, fors rinforzati da 100 arcieri
scozzesi della Guardia. 
Le salmerie erano comandate da un certo comandante Odet. Egli stesso,
comunque, non riusci' ad imporre la disciplina ai vari civili a seguito
dell'esercito. Un sopravvissuto al successivo disastro descrisse la
situazione: "uno voleva avanzare, l'altro no. Uno voleva mangiare, l'altro
bere. Alcuni volevano foraggiare e abbeverare le loro cavalcature, altri
volevano precipitarsi sul posto che si diceva fosse stato approntato per
l'accampamento del re; nel frattempo tutti creavano uno scompiglio
crescente". 
Si racconta che qualcuno nell'esercito della Lega disse: "E' la migliore
giornata che ci si potesse aspettare per una battaglia"; vi erano bune
ragioni per essere ottimisti. Anche se molta della fanteria veneziana e la
maggior parte dell'artiglieria pesante dovevano ancora arrivare a Giarola,
l'esercito della Lega era gia' di gran lunga piu' numeroso rispetto a
quello francese. ma gli stradioti erano ancora pochi, dato che gli uomini
di Duodo [Comandante del reparto degli Stradiotti n.d.r. Nagh] risultavano
essere in Romagna , mentre la compagnia di Contarini teneva sotto
osservazione Novara. Nel frattempo , il capitano Grimani stava reclutando
una nuova unita', anche se ancora pochi erano quelli che avevano raggiunto
il campo. Il contingente milanese era probabilmente stato portato a 2.000
fanti. 
IL CONSIGLIO DI GUERRA 
Ciononostante, i comandanti della Lega furono colti di sorpresa dal
movimento francese attraverso il Taro e, di conseguenza, tennero
immediatamente un consiglio di guerra nel corso del quale adottarono un
nuovo piano, ideato da Ridolfo Gonzaga, secondo il quale l'esercito fu
suddiviso in nove sezioni, il piu' possibile nel rispetto delle loro
posizioni attuali, e fu effettuata una rotazione in modo da presentare il
fronte al fiume. Il conte di Caiazzo con il grosso, formato da 400
armigeri milanesi supportati da 2.000 fanti, formava, ora, l'ala destra.
Avrebbe attraversato il fiume sfilando di fronte all'avanguardia francese.
Una forza piu' piccola di circa 180 armigeri bolognesi comandati da
Bentivoglio e da Galeazzo Pallavicini sarebbe rimasta sulla sponda
orientale in appoggio a Caiazzo. La divisione centrale comandata da
Francesco Gonzaga avrebbe attaccato direttamente attraverso il fiume,
puntando sul fianco relativamente debole dei francesi. Era formata dai 492
armigeri di Francesco Gonzaga, da circa 600 balestrieri montati o da
cavalleria leggera, oltre che da molti uomini del suo seguito, compresi lo
zio Ridolfo Gonzaga, Ranuccio Farnese e il conte Alovisio Avogardo. Una
grossa riserva di cavalleria diretta da Antonio di Montefeltro, composta
da 487 armigeri comandati dal conte Gianfrancesco Gambara, da Luigi
Avogardo e da Soncino Benzone, avrebbe, all'occorrenza, partecipat
all'attacco di Gonzaga. L'ala sinistra , formata da 352 armigeri scelti
veneziani, era comandata da Fortebraccio da Montone, insieme a Marco di
Martinego probabilmente al comando di una forza di cavalleria leggera
veneziana. Erano supportati da una riserva di cavalleria diretta da
Italiano da Carpi, formata da 245 armigeri dei reggimenti di lance
spezzate dei Nuovi Colleoneschi e dei Vecchi Colleoneschi comandati da
Taddeo della Motella e Alessandro Colleoni. Tra il centro e la sinistra
della Lega era posizionata una consistente forza di fanteria pronta ad
attraversare il fiume in appoggio a queste divisioni di cavalleria. Essa
comprendeva 4.000 tra i migliori soldati di fanteria veneziani e 1.000
fanti mantovani del Gonzaga comandati da Piero Schiauo. 
Il colpo piu' audace e risolutivo sarebbe stato sferrato da una forza
rapida di 600 stradioti, cmpresi i 300 del reggimento di Duodo e da un
numero simile sotto il comando di Alessio Beccacuto, oltre che da circa
200 cavalieri leggeri, 600 balestrieri montati e forse un aliquota di
fanteria leggera. Avrebbero seguito i francesi lungo il Taro, per poi
colpire il loro fianco sinistro partendo dalle colline tra Felegara e
Medesano. 
Per quanto concerne il fianco destro della Lega, il loro campo fortificato
era difeso da 305 armigeri comandati dal conte carlo da Pian di Melita e
da Talian de Pij, oltre 1.000 fanti , per la maggior parte friulani,
comandati da Niccolo' Savorgna e da 4.000 civili. La maggior parte dei
pezzi da campagna piu' leggeri erano stati trasportati sino all'argine del
fiume,vicino a Giarola, ma l'artiglieria pesante era stata, probabilmente,
lasciata in collina, forse protetta da 1.000 fanti comandati da Giovanni
Matto, che rimasero in prossimita' delle colline, mentre altri 1.000
rimasero a "Gorlino" (che sta probabilmente a indicare Gaiano). 
L'ATTACCO DELLA LEGA 
L'esercito della Lega non fece alcun tentativo di attacco quasi sino a
mezzogiorno, e probabilmente impiego' questo tempo per rischierare le
proprie truppe. Ciononostante la forza che agiva sul fianco, composta
soprattutto da stradioti, riusci' a superare la lenta retroguardia e le
salmerie francesi cavalcando attraverso le colline. Quando l'avanguardia
si schiero' parallelamente a Giarola la battaglia ebbe inizio con un colpo
sparato da uno dei pezzi piu' grossi della Lega. Si trattava probabilmente
di un segnale convenuto per essere sentito dalle divisioni della Lega, ora
sparse su un ampio fronte, compresa quella che doveva effettuare l'attacco
sul fianco francese dalle colline. Secondo le fonti francesi, un colpo
sparato dalle artiglierie francesi distrusse ben presto il grosso cannone
della Lega e le uccise il cannoniere, anche se in realta' una tale
precisione era improbabile a quella distanza. Si continuo' a sparare per
un quarto d'ora , dopo di che i cannoni furono in gran parte coperti
dall'avanzata delle proprie truppe. 
Sembra che il primo contatto diretto tra i due antagonisti avvenne quando
il fianco d'attacco della Lega si abbatte' sul centro fancese,
presumibilmente dopo aver sentito il cannone. Carlo fronteggio' questo
attacco con degli armigeri e della fanteria scozzese, e nella lotta che ne
risulto' caddero due ufficiali degli stradioti. I loro uomini si
ritirarono, ma avevano portato a termine il loro compio distogliendo
l'attenzione del centro francese dalla propria avanguardia. Quando
esattamente l'attacco del fianco fu lanciato sulle salmerie francesi non
e' chiaro, ma e' probabile che cio' non avvenne immediatamente. Una volta
attaccate, le salmerie non sembrarono essere in grado di difendersi, il
capitano Odet fu ucciso, fu catturato un grosso bottino e i due fratelli
Orsini, che erano stati fatti prigionieri, riuscirono a scappare. 
Nel frattempo il conte di Caiazzo attraverso' il fiume e attacco'
l'avanguardia francese. I suoi armigeri furono bloccati dalla fanteria
svizzera e la maggior parte della cavalleria milanese dovette
riattraversare il Taro sino alle posizioni di partenza. Alcuni, pero' ,
rimasero sulla sponda occidentale e avrebbero rifatto la loro comparsa nel
corso della battaglia. La fanteria che aveva attraversato il fiume per
appoggiare la cavalleria di caiazzo ora doveva fronteggiare il
contrattacco da parte della terrificante fanteria svizzera. Molti del
contingente bolognese, gia' demotivati prima della battaglia, si diedero
alla fuga dopo un breve combattimento. La fanteria milanese, anche se in
netta inferiorita' numerica, mosse all'attacco dei francesi; nel frattempo
una piccola unita' di mercenari tedeschi attacco' l'artiglieria campale.
Ambedue furono respinte con perdite pesanti, e i superstiti si ritirarono
attraverso il fiume. Alcuni fuggirono verso Parma, altri in direzione di
Reggio Emilia, ma la maggior parte si riformo' presso il campo di Giarola. 
L'ATTACCO DELLA DIVISIONE DI GONZAGA 
Il centro e la sinistra dello schieramento della Lega avanzarono
contemporaneamente, ma l'attacco principale, sferrato dalla divisione di
Francesco Gonzaga, risulto' frazionato a seguito della rapida crescita di
livello delle acque del Taro dopo il temporale notturno. Infatti, il
centro fu costretto a guadare il fiume piu' a monte rispetto a quanto
pianificato. E' interessante notare che i guadi erano situati nei punti
piu' stretti del greto pietroso del fiume. Con l'acqua bassa cio' aveva un
senso ma, con quella alta,questi erano i punti dove le acque innalzavano
di piu' il livello, in caso di piena. Di conseguenza, il centro e la
sinistra emersero ambedue dal sottobosco che seguiva il fiume in punti
simili di fronte alla retroguardia francese e allo spazio tra quest'ultima
e il centro francese. 
Il piano di Gonzaga prevedeva una normale carica di cavalleria, seguita da
reparti di cavalleria leggera e balestrieri montati che avrebbero dovuto
approfittare di qualsiasi vuoto nella formazione nemica. la fanteria
avrebbe quindi attaccato qualsiasi formazione di cavalleria nemica in
rotta. Il fatto che la prima ondata di armigeri fosse in minoranza non
avrebbe dovuto rapprestentare un problema, dato che le riserve potevano
essere richiamate rapidamente. Ma le cose non andarono secondo i piani. Il
tempo che queste unita' impiegarono a guadare il fiume in piena permise al
centro ed alla retroguardia francese di ruotare e di aspettare l'attacco
dal fronte. Anche Francesco Gonzaga si ritrovo' contro l'ala sinistra del
centro francese invece che sulla posizione del re. Ciononostante ,
condusse i suoi uomini in una carica feroce che riusci' quasi a spezzare
la linea francese e , contemporaneamente, sulla sinistra, Fortebraccio
carico' la retroguardia francese, prima che la fanteria di supporto
potesse assumere una formazione. In realta' , anche la fanteria era stata
ostacolata dall'acqua alta e dal canale di Acqualada, che azionava un
mulino ad acqua nei pressi di Felegara. 
Nel frattempo, due compagnie di armigeri sull'estrema destra della
divisione di Gonzaga erano stati colpiti sul fianco da una parte della
divisione centrale francese. La lotta si tramuto' in una mischia alla
quale partecipo' anche Carlo VIII , che ebbe l'elmo ammaccato da un colpo.
A qualche metro di distanza fu catturato, probabilmente perche' fu
scambiato per il re,Mathieu de Bourbon, un parente stretto ma illegittimo
del sovrano. In questa lotta selvaggia trovo' la morte Ridolfo Gonzaga,
privando cosi' Francesco Gonzaga dell'unico uomo autorizzato a ricorrere
alle riserve. La catena di comando della Lega era stata sconvolta. Lo
stesso coinvolgimento nello scontro, in prima persona, di Francesco
sarebbe stato critocato perche' , si disse, "si comporto' piu' da soldato
semplice che da generale". Un soldato mantovano che si batte' al suo
fianco, in seguito, racconto' a Isabella D'Este, consorte di Francesco, di
come vide due cavalli uccisi sotto di lui e la sua spada spezzarsi. "Dal
tempo di Ettore di Troia" , egli scrisse, "nessuno aveva combattuto in
quel modo. Credo che egli abbia ucciso con le proprie mani dieci uomini. E
penso che lei abbia recitato per lui qualche salmo, dato che e' un
miracolo che sia ancora vivo e illeso". 
Malgrado si trovassero in inferiorita' numerica e avessero subito delle
perdite notevoli, e dopo essersi accorti che le loro lance erano piu'
fragili rispetto a quelle dei loro avversari francesi, gli armigeri della
Lega mantennero la disciplina. Ma lo stesso non pote' dirsi dei
balestrieri montati che dovevano appoggiarli. Furono questi uomini,
piuttosto che gli stradioti greci e balcanici a dover successivamente
subire la maggior parte delle critiche, e galopparono per primi a
saccheggiare le salmerie francesi, appena intraviste quando il centro
francese carico' attraversando il loro fronte per colpire il fianco di
Gonzaga. 
A questo punto, era ripreso a piovere e , come ricorda un partecipante
francese, "il vento non cesso' mai di soffiare, non smise mai di piovere
con tuoni e fulmini, come se tutti i demoni dell'inferno si fossero
scatenati sul campo di battaglia". Appena gli armigeri della divisione di
Gonzaga e di Fortebraccio presero a indietreggiare, alcuni scapparono
verso il fiume,mentre altri, tra gli uomini di Fortebraccio, attaccarono
le salmerie francesi. La moggior parte comunque , si raduno' attorno ad un
mulino, presumibilmente quello alimentato dal Canale di Acqualada, e,
malgrado la netta inferiorita' numerica, carico' nuovamente i francesi,
con il risultato di essere respinti nuovamente. Dopo questo episodio,
alcune unita' della Lega si ritirarono verso il guado di Fornovo, mentre
la maggior parte effettuo' una ritirata ordinata attraverso il guado di
Gualatico. 
Nel frattempo, gli armigeri del centro francese avevano raggiunto il fiume
e voltarono a monte. Il fianco sinistro, dove cavalcava Philippe de
Commynes, si trovo' ad attraversare quelle che quest'ultimo defini' "delle
distese di ciottoli", riferendosi ai sassi levigati dall'acqua del greto
del fiume, che mettevano a dura prova i cavalli. Durante questo
inseguimento , il gruppo di de Commyens ebbe una sola perdita; un uomo mal
armato di nome Julian Bourgneauf che fu colpito da un non identificato
cavaliere italiano. A questo punto, i francesi si ricordarono
improvvisamente che Carlo VIII era stato lasciato solo con il suo seguito
piu' stretto sul luogo del primo scontro di cavalleria. Ma il loro ritorno
fu nuovamente ostacolato dalle "distese di ciotoli" , i loro cavalli erano
ansimanti e gli armigeri dovettero sostituire le loro lance distrutte con
delle leggere "bourdonasse" normalmente usate per giostrare. 
Per gli armigeri francesi la mischia era stata un successo. Per i loro
avversari era stata un disastro, non perche' erano stati mandati in rotta,
ma perche' lo scontro tra due diverse culture militari si era trasformato
in un massacro. Nel corso della carica iniziale, della controcarica e
della mischia,molti uomini erano stati disarcionati e rimasero sul posto,
appiedati, quando le divisioni della Lega si ritirarono. La diceria
secondo la quale un uomo con l'armatura non fosse in grado di rialzarsi e
di rimontare in sella e' un mito, ma il cavaliere sbalzato sarebbe stato
probabilmente almeno ansimante se non frito, e il suo cavallo
irragiungibile.In tali condizioni, di solito, un armigero italiano
accettava l'idea di essere catturato e di essere costretto a pagare un
forte riscatto. Ciononostante, i servi francesi, gli arceri di fanteria ed
altro personale ancillare non erano interessati ai riscatti. Difatti, non
furono fatti prigionieri della Lega e un impressionante numero di armigeri
italiani venne massacrato mentre tentava di arrendersi. Secondo Philippe
de Commynes, che assistette al massacro, furono spesso necessari tre o
quattro francesi che sferravano colpi d'ascia , di randello o pugnalate
attraverso le strette fessure delle visiere per uccidere un italiano,
tanto l'armatura di quest'ultimo era resistente. 
la fanteria di supporto della Lega si trovo' praticamente isolata, man
mano che usciva tardivamente dal greto del fiume, e di conseguenza,
avrebbe molto sofferto. Molte unita' si ritirarono immediatamente,
riattraversando il Taro. Molte unita' subirono l'attacco degli armigeri
francesi mentre tentavano di farlo;l'unita' di Philippe de Commyens
disperse una di queste formazioni nel folto sottobosco vicino al fiume.
Prima che i compagni di de Commynes iniziassero l'inseguimento, qualcuno
urlo' "Ricordatevi di Guinegatte!", una recente sconfitta degli stessi
francesi, causata dalla fretta con cui i cavalieri si preci pitarono a
saccheggiare le salmerie nemiche. Un'altra unita' di 300 fanti veneziani,
comandata da Gerolamo Genova Viniziano , fu tagliata fuori alla stessa
maniera, perdendo due terzi dei suoi effettivi prima di riuscire a
fuggire. 
Malgrado la superiorita' numerica globale della Lega, quelle truppe che
effettivamente impegnarono i francesi si ritrovarono in minoranza a causa
del fatto che le riserve della Lega non ricevettero mai l'ordine di
attraversare il fiume. Le uniche riserve che si mossero, furono
probabilmente quelle comandate dal Montefeltro, che si congiunse alla
divisione di Bentivoglio per coprire il ripiegamento del conte di Caiazzo
e , cosi' facendo, forse impedi' all'avanguardia francese di lanciare un
contrattacco attraverso il Taro. La decisione di de Gie' di non attaccare
il campo della Lega sara' oggetto di critiche ma, in quel momento, egli
non era al corrente della confusione che regnava attorno a Giarola, e la
sua preoccupazione maggiore era quella di riprendere contatto con il
centro e con la retroguardia francese. 
CARLO VIII VIENE ATTACCATO 
Piu' o meno in quel momento, un gruppetto di cavalieri milansi della
divisione del conte di Caiazzo si avvento' su Carlo VIII e la sua guardia
del corpo. E' probabile che gli italiani stessero cercando il re per
cercare di catturarlo. Il re si trovava ad una certa distanza dalle sue
sette guardie del corpo, assistito solamente da un unico vallettoda camera
di nome Antoine de Ambus, descritto com un "ometto male armato". Forse
Carlo si era dovuto fermare per un bisogno fisiologico a seguito
dell'eccitazione della battaglia, quando , all'improvviso, apparv una
pattuglia di armigeri milanesi che lo riconobbe e lo attacco'. Per fortuna
, Antoine de Ambus, anche se male armato , era leale a re Carlo ed il
cavallo, Savoy, era tranquillo e ben addestrato. Il risultato fu che Carlo
e Antoine pararono i colpi degli italiani sino all'arrivo della guardia
reale. Dopo averla scampata per un soffio, re Carlo si rifugio' presso
l'avanguardia di de Gie'. 
EPILOGO 
Nel tardo pomeriggio , gli eserciti avevano interrotto il contatto. 
-omissis- 
Dopo aver perso gran parte delle proprie salmerie, molti francesi
passarono la notte senza ne' tende, ne' vestiti asciutti, ne' cibo. Morti
e feriti rimasero quasi tutti abbandonati sul campo di battaglia, dato che
i francesi non disponevano, al contrario degli eserciti italiani, di
servizi di sanita'. 
-omissis- 
LA RITIRATA SU ASTI 
La mattina del 7, ci si accordo' per una tregua per raccogliere e
sotterrare i caduti mentre Philippe de Commynes riprese i negoziati. Nel
campo della Lega, Francesco Gonzaga assicuro' a de Commynes che il
prigioniero Mathieu de Bourbon era trattato bene e chiese lo stesso
trattamento per suo zio Ridolfo. Il rappresentante francese dovette
puntualizzare che i francesi non avevano in mano nessun prigioniero e che
Ridolfo era morto. 
-omissis- 
Le perdite reali ammontarono a circa 1.200 uomini per i francesi e 2.000
per la Lega, compresi 400 armigeri , la maggior parte dei quali furono
massacrati dopo essere stati disarcionati . 
-omissis- 
I francesi avevano perso 60 armigeri, 140 cavalieri leggeri, circa 200
arcieri della guardia reale e 800 altri soldati di fanteria, -omissis- 
-omisss- 
CONSIDERAZIONI FINALI 
-omissis- 
..la campagna fu, per i francesi, una sconfitta che, diversamente dalle
Guerre d'Italia del primo cinquecento, gli fu inflitta unicamente dagli
stati italiani. 
-omissis- 
Nota del redattore Nagh: 
Francesco Gonzaga, 12 Luglio 1495: "Con questo fatto d'arme non solo
riscattammo l'onore d'Italia, ma anche la liberta di tutti" 
....e cosi' fu. Questi sono i fatti dettagliati che ci presenta nel suo
libro David Nicolle .Ma l'Italia che "percezione" ha della battaglia di
Fornovo? Prendiamo una delle ultime pubblicazioni della DeAgostini:
Millennium -Panorama- STORIA, cerchiamo "Fornovo"...e troviamo questo:
"Fornovo, battaglia di, nelle vicinanze del fiume Taro, presso Parma,il
6.VII.1495 l'esercito della Lega santa (santa!!!!n.d.r.Nagh) comandato da
Gian Giacomo Trivulzio (l'unico italiano che combatte' al soldo dei
francesi....n.d.r.Nagh) sconfisse Carlo VIII di Francia, ponendo fine alla
sua campagna italiana". 
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 La Battaglia di Fornovo
Interessante. Ho il libro di Nicolle. Non conoscevo il riassunto di Barzini, 
peraltro ben scritto.
Su Fornovo si e' largamente esagerato nel presentarla come l'emblema e il 
vergognoso suggello della crisi militare italiana, e piu' in generale 
dell'incapacita' militare italiana dopo che eserciti nazionali seri ebbero 
dato la sveglia al bel Paese delle guerricciole di confine. In se' non la 
vedrei altro che come un pareggio, con lieve prevalenza francese. Gli 
italiani furono penalizzati da un comando congiunto, come altre volte nella 
storia militare del medioevo e Rinascimento (caso piu' clamoroso: 
Agnadello), ma soffrirono anche per qualche sfiga che non puo' essere 
imputata ad insipienza.
L'errore di base fu politico, e cioe' il devastante mix di ignavia, 
menefreghismo, diffidenza e odio reciproco tra italiani (tratti 
caratteristici della nostra storia) che apri' tutte le porte agli stranieri
Haydn 

Concordo ; dopotutto neanche 10 anni prima nel 1487 Renato Trivulzio con 
circa 4000 uomini aveva battuto 5000 svizzeri al ponte di Crevola 
infliggendogli 2000 morti contro 200 dei suoi  usando le tattiche italiane , 
per non parlare di Arbedo nel 1422 sempre contro gli svizzeri.
Dopotutto la stima dei Francesi per il Trivulzio è la prova di quanto 
fossero considerati i professionisti italiani. La debolezza politica non và 
confusa con inferiorità tecnica o di preparazione (basta vedere il numero di 
mercanari italiani negli eserciti spagnolo e francese).
Anche nel XVII secolo nell'esercito imperiale , l'italiano era lingua di 
servizio, con tra 1/4 e 1/3 degli alti ufficiali provenienti dall'Italia. Ad 
avere il comando effettivo degli imperiali a Nordlingen nel 1634 era il 
Galasso.
ciao

 caratteristici della nostra storia) che apri' tutte le porte agli
stranieri
Piů che un errore, era una situazione inevitabile. Rispetto agli eserciti
nazionali stranieri, gli staterelli italiani erano un sistema politico
destinato a soccombere.
Se quel giorno a Fornovo gli italiani avessero fermato i francesi o almeno
ucciso il loro re, le cose sarebbero forse andate diversamente. Ma, appunto,
non č un caso che fině cosě.
ciao

 ucciso il loro re, le cose sarebbero forse andate diversamente.
Su questo non sono molto sicuro (anche perchè poi i francesi persero tutte 
le truppe lasciate a Napoli e anche la guarnigione di Novara ne uscì ridotta 
male) , la stessa autorità politica veneziana era indecisa se dare battaglia 
perchè in caso di vittoria i francesi avrebbero perso solo un esercito, 
mentre in caso di sconfitta totale i Francesi avrebbero avuto campo libero. 
Il danno era stato fatto nel momento in cui i Francesi erano stati lasciati 
andare fino a Napoli con il benestare di quasi tutti.
Alla fine la decisione di dare battaglia fu dovuta a motivi di prestigio e 
alla paura che in caso di ingresso dei francesi in Lombardia , il Moro 
avrebbe abbandonato la Lega. Dopotutto anche dopo Pavia , appena rilasciato 
, Francesco I si svincolò dal trattato e spedì subito un nuovo esercito in 
Italia nel 1527, e solo l'esaurimento reciproco portò alla pace nel 1529.
Comunque qua c'è un interessante fonte primaria : 
http://www.deremilitari.org/resources/sources/fornovo.htm
 

 destinato a soccombere.
Come l'Europa degli stati nazionali? 

 ha scritto nel messaggio 
news:GiZpe.141631$IN.24...@twister2.libero.it...

E come i greci della simmachia. Nonostante l'egemonia della Macedonia il 
povero Filippo V fu costretto ad estenuanti trattative con i suoi alleati 
ogni volta che voleva far qualcosa.
Traetene le conseguenze: o piena Federazione, o debolezza politica e 
militare.
P.S.- per Federazione non intendo la buffonata leghista, ovvio.
G. De M. 

Ognuno ha la sua lettura di Fornovo. Secondo me gli Italiani vinsero
nettamente ad esempio, semplicemente perche' Carlo torno' in Francia "da
fuggiasco" , e non da "conquistatore". Insomma il risultato di una
battaglia alla fine e' quello politico, e politicamente Fornovo fu
sconfitta francese e trionfo italiano... piu' di quanto la conta delle
perdite (peraltro, come si nota nei due scritti, frutto di un "equivoco"
di fondo) e del numero dei soldati non facciano capire.
Anche la "debolezza" della "federazione" italiana va letta in 2 modi..
gia' la federazione svizzera era una realta'... se ci fossero state 2 o 3
teste diverse in Italia forse Fornovo poteva rappresentare il trampolino
di lancio per qualcosa di simile in Italia. Ovviamente pero' in Italia
c'era un problema insormontabile: il papa... e inimicarselo all'epoca (al
fine di creare una federazione) non era praticabile (se non da una
personalita' veramente rivoluzionaria , quella che manco' appunto in quei
burrascosi anni di storia d'italia).
Infine basta leggere "I Capitani di Ventura" di Rendina (peraltro facile e
divulgativo come libro, nonche' divertente) per constatare che nel periodo
1300-1550 i "Professionisti" nell'atre della guerra in Europa fossero
quasi esclusivamente Italiani.


 sconfitta francese e trionfo italiano...
La tua opinione è valida, però per me Mitra si avvicina più al vero. Il raid
di Carlo in Italia fu un disastro per l'autonomia politica del nostro paese.
La spedizione francese fu organizzata pessimamente ma riuscì a attraversare
l'Italia come il burro. Coma dice Mitra, già la discesa verso Napoli rivelò
agli stati europei, francesi e imperiali in testa, quanto il sistema
politico italiano fosse debole.
A un certo punto, i francesi erano devastati dalle malattie e intrappolati
nello stivale da una coalizione enorme. Invece riuscirono a passare anche a
Fornovo. La conquista del tesoro può rendere la battaglia tecnicamente un
pareggio. Ma non si può parlare di vittoria italiana, anche perché non si
era affrontato il problema tattico degli svizzeri, come Gianfranco diceva
due anni fa.
I francesi riportarono a casa l'esercito, le artiglierie e il loro re.
Quella missione, come le successive guerre di Italia, fu un insuccesso: ma
per loro non fu un dramma, visto che si allargarono con più frutti altrove.
Il vero disastro fu per gli "italiani", se allora vi era in Italia un solo
popolo. In 30 anni, da più ricca e più colta di Europa, l'Italia divenne
un'area geografica secondaria e colonizzata. Continuarono a esserci ottimi
soldati e generali italiani, tipo Eugenio di Savoia, ma lavoravano per
altri. Dobbiamo aspettare Garibaldi, per trovare un "eroe nazionale".
ciao