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Titolo: Precolombiani 2 (lungo)

Come promesso ecco, assieme alle mie considerazioni, qualche brano
dall'unico testo in mio possesso che si sofferma sugli aspetti militari
della conquista del Perù. Il libro è 'La fine degli Incas' di John
Hemming (BUR).
Sulla cattura di Atahualpa:
<Disperato, Pizarro mandò un certo Hernando de aldana a dire ad
Atahualpa che entrasse nella piazza e venisse a visitarlo prima di
notte... Egli assicurò l'Inca che non avrebbe subito danno o offesa...
[Atahualpa] lasciò la maggior parte dei suoi soldati all'esterno, sulla
pianura, ma portò con se cinque o seimila uomini, privi di armi ad
eccezione delle loro piccole asce da battaglia quadrate, delle fionde e
delle ghiande di pietra sotto le tuniche. Dietro all'avanguardia, su una
bellissima lettiga con le estremità rivestite d'argento, giungeva la
figura di Atahualpa... un capitano uscì dai ranghi, avanzò fino al forte
in cui era celata l'artiglieria e simbolicamente ne prese possesso,
infiggendovi una lancia che sorreggeva un vessillo... [segue un invito
degli Spagnoli a scendere dalla lettiga per cenare con loro, allo scopo
di separare Atahualpa dai soldati, ma lui non accetta e minaccia guerra
se gli Spagnoli non restituiranno i frutti delle loro prime ruberie. Gli
Spagnoli hanno comunque deciso di tentare un colpo alla disperata contro
il sovrano Inca].
Valverde [domenicano al seguito di Pizarro] iniziò a spiegare le proprie
funzioni di ministro della religione cristiana... stava così esponendo
la famosa 'Richiesta', documento singolare che il consiglio della corona
aveva ordinato di proclamare all'atto di ogni conquista, prima di
ricorrere alle armi... [Atahualpa respinse un breviario che il
domenicano gli porgeva e] si levò sulla lettiga, e ordinò ai suoi uomini
di tenersi pronti. [Pizarro] fece segnalare all'artigliere... di sparare
con i cannoni nel mezzo della piazza... fece fuoco con due cannoni, ma
non poté sparare di più. I cavalieri spagnoli in armatura e cotta di
maglia caricarono dritti nella massa degli indigeni disarmati che
affollavano la piazza... avevano tutti legato dei sonagli ai cavalli per
terrorizzare gli Indios... Gli Spagnoli piombarono su di loro e
cominxciarono a uccidere... [Atahualpa viene catturato. Gli Indios
terrorizzati abbattono un tratto del muro che chiudeva la piazza e
scappano, ma i cavalieri inseguono i superstiti]. La cavalleria...
caricò nella pianura. Tutti gridavano: 'Addosso a quelli con le
uniformi! Non lasciatene scampare nessuno! Uccideteli!'... Quando gli
squadroni rimasti all'esterno della città videro gli altri che fuggivano
urlando, per la maggior parte si dispersero in fuga.>
A quanto pare morirono 7.000 soldati inca. Ricordiamoci che gli Spagnoli
erano solo 160. Atahualpa ammise di aver voluto catturare gli Spagnoli e
i loro misteriosi cavalli, e di aver considerato inconcepibile che essi
cercassero di prendere l'inziativa in una situazione di simile
inferiorità. Gli Spagnoli, molto bellicosi, avevano da poco terminato la
riconquista del loro paese contro gli Arabi, quindi erano ben temprati
alla guerra. Consideravano gli Incas deboli come donnette e forse
avevano ragione dal loro punto di vista. Tuttavia questa prima sconfitta
degli Incas si spiega a mio parere solo con la sorpresa dei colpi di
artiglieria e della cavalleria.
Con Atahualpa in ostaggio degli Spagnoli i generali inca cominciarono a
raccogliere un imponente riscatto, non osando rischiare la sua vita. Il
più eminente di loro, Chalcuchima, si fece ingannare e prendere
prigioniero. Gli Spagnoli ricevettero un gran quantitativo di oro per la
liberazione del sovrano, quindi uccisero Atahualpa e misero al suo posto
un imperatore fantoccio, che però morì ben presto. Inestimabili oggetti
d'arte vennero destinati ad essere fusi per farne lingotti e monete.
Mentre alcuni indigeni si rallegrarono per la vittoria spagnola la casa
di Quito (da cui proveniva Atahualpa) si decise finalmente a resistere
con le armi e ne seguì una battaglia a Jauja, dove gli Incas vennero
sconfitti in uno scontro nelle strade cittadine, dove in teoria
avrebbero potuto opporre una maggiore resistenza. Altra cosa che non mi
spiego, ma il libro non si sofferma sull'episodio. Le truppe dell'impero
cercarono di idfendere la capitale Cuzco, e a poco a poco impararono
qualcosa sugli Spagnoli:
<... gli Indios accorsero da tutte le direzioni, ci attaccarono e noi
demmo loro battaglia. A causa della difficoltà del terreno, gli Indios
si trovarono in vantaggio su di noi... Quel giorno gli Indios uccisero
un cavallo bianco...Fummo costretti a ritirarci nella piazza di Vilcas e
tutti passammo la notte in armi. Il giorno dopo gli Indios attaccarono
con grande slancio. Avevano fabbricato degli stendardi con la criniera e
la pelle del cavallo bianco ucciso.>
Adesso circa 25.000 Incas fronteggiavano gli Spagnoli, che avevano
ricevuto una spedizione di rinforzo a loro volta. Avevano imparato a
tendere agguati e a temere sempre meno i cavalli. Vicino a Cuzco
attaccarono l'avanguardia spagnola:
<Hernando de Soto... vide il nemico apparire sulla sommità della
montagna. Tre o quattromila Indios si precipitarono giù, coprendo tutto
il pendio. Soto ordinò ai suoi uomini di disporsi in ordine di
battaglia, ma era troppo tardi. Gli Indios scagliavano dinanzi a sé una
quantità di pietre e la prima reazione degli Spagnoli fu di disperdersi
per evitare quei proiettili... I cavalli erano così estenuati che non
riuscirono ad acquistare fiato sufficiente per caricare con impeto una
simile moltitudine di nemici... non cessavano di bersagliarli e di
atterrirli con il lancio di giavellotti, pietre e frecce incendiarie...
Cinque Spagnoli... rimasero presi nel folto degli Indios... Due vennero
uccisi in sella, gli altri lottarono a piedi, ma vennero uccisi prima
che i compagni si accorgessero della loro situazione disperata. Un uomo
non era riuscito a sguainare la spada per difendersi, gli indios avevano
potuto quindi afferrare la coda del cavallo [impedendo al cavaliere di
ricongiungersi con gli altri]...Per una volta gli Indios avevano
costretto gli Spagnoli al combattimento corpo a corpo - l'unico in cui
erano esperti. Nella lotta ravvicinata potevano far uso delle loro armi:
clave, mazze e asce da combattimento. i cinque o sei Spagnoli uccisi
ebbero, appunto, la testa spaccata.>
Gli uomini del generale Quisquis ottennero così a Vilcagonga un magro ma
significativo successo. Non va dimenticato però che tre o quattromila
uomini non riuscirono ad eliminare un contingente di ottanta cavalieri
spagnoli. Il giorno dopo, con l'arrivo di rinforzi per i cavalieri, la
situazione fa capovolta. Per ritemprarsi l'animo, gli Spagnoli
bruciarono vivo il generale Chalcuchima che era rimasto loro ostaggio.
Quisquis incontrò gli Spagnoli ancora in un passo vicino a Cuzco e
riuscì a ributtarli indietro ma (giustamente, secondo me) non li inseguì
in pianura. Però le truppe si persero d'animo e si ritirarono, lasciando
la capitale agli Spagnoli.
<Durante la conquista gli Incas... cercarono di adattare i loro metodi
di combattimento allo scontro con invasori straordinariamente diversi
dotati di una tecnologia più progredita... Il guerriero a cavallo...
poteva essere fermato unicamente da altri combattenti a cavallo che
usassero un equipaggiamento similare, da arcieri, lancieri o difese
elaborate. Là dove riuscirono ad acquisire armi di tipo europeo, gli
indigeni americani poterono organizzare un'efficace resistenza...gli
Incas non ebbero il tempo... del resto, la nuda regione montuosa non
forniva legname usufruibile per lance ed archi... Gli indigeni non erano
intimoriti dagli spagnoli appiedati, impacciati dall'armatura e senza
fiato per l'altezza; i cavalli li gettavano invece nel panico... Cosa
potevano contrapporre gli uomini di Quisquis?... Essi usavano ancora
tecniche di combattimento dell'età del bronzo e mancavano di
immaginazione creativa nell'uso del metallo. Si limitavano semplicemente
a copiare nella loro metallurgia le forme che avevano sviluppato nella
lavorazione della pietra, e inoltre il loro bronzo si smussava
miseramente contro l'acciaio spagnolo.>
La guerra non finì con la conquista di Cuzco. Quisquis si ritirò e tentò
di difendere Quito, combatté bene durante la marcia ma non arrivò in
tempo, e fu ucciso dai suoi stessi uomini che ormai non volevano
continuare la lotta. Ciononostante la resistenza proseguì. Gli Incas
mantennero per un lungo periodo una enclave ai limiti dell'impero dove
una corte, 'alternativa' ai fantocci degli Spagnoli, continuò a sfidare
i conquistadores.
Ovviamente il Perù era destinato a cadere, prima o poi, ma tutte le
spiegazioni che ho trovato mi lasciano comunque perplesso. Si trattava
sì di un impero dell'età del bronzo, ma era un impero con un vero
esercito, degli strateghi, e una popolazione che per quanto divisa non è
accorsa in massa sotto le bandiere dei conquistatori com'è successo per
i sudditi degli Aztechi.
A mio modesto parere la spedizione di Pizarro (poco più di un pugno di
uomini!) è stata molto fortunata ed ha rischiato spesso di fallire,
anche più di quella di Cortes, se si considera la difficoltà dei
movimenti nel terreno andino. Gli Incas, al contrario, forse hanno avuto
poca fortuna o poca decisione nelle occasioni in cui potevano colpire
duro.
saluti
Bruno

Molto interessante il tuo articolo, Bruno
Purtroppo malgrado i ripetuti inviti da te rivolti al NG non posso
aggiungere molto, se non qualche considerazione "a braccio"
Ho visitato il Perù e sono stato colpito da quello che resta dell'impero
Inca (anche nel cuore della gente): ricordo lo stupore di fronte
all'imponenza della fortezza di Sachsuaman (sopra il Cuczo), un edificio
fatto di megaliti, che anticipa nelle forme stellate le fortificazioni
europee seicententesche alla Vauban (gli Inca non avevano cannoni e tale
forma è da attribuirsi a motivi religiosi, però fa lo stesso un certo
effetto).
Mi stupisco degli episodi che hai raccontato: penso che molti combattimenti
citati avessero un divario numerico tale a favore degli Incas, che anche a
mani nude avrebbero dovuto aver ragione degli spagnoli (parliamo di seimila
guerrieri contro 160 soldati spagnoli: 40 contro 1 !)
Una spiegazione potrebbe essere la cultura bellica Inca, che magari (?) non
prevedeva il combattimento per unità,ma vedeva la battaglia come una serie
di combattimenti individuali, come avveniva nell'Iliade. Pertanto farsi
uccidere non avrebbe giovato nulla a nessuno, perchè non esisteva una
manovra tattica organizzata capace di concentrare le forze in quello che di
volta in volta appariva il punto debole dello schieramento nemico.
Questa è un ipotesi da verificare,ovviamente.
Terrei conto anche degli effetti psicologici dell'enorme divario tecnologico
che separava le due civiltà, tale da rendere difficile agli Inca comprendere
che gli Spagnoli erano fortissimi, ma non invincibili.
La civiltà Inca (e in generale quelle precolombiane) appaiono molto avanzate
dal punto di vista architettonico ed agricolo, ma sorprendentemente prive di
creatività in fatto di utensili e macchine (se non sbaglio,non avevano mai
inventato la ruota e quindi gli argani e le puleggie).
Mentre un greco antico che avesse incontato un archibugiere di Pizarro
avrebbe presto capito che quella terribile arma altro non era che un tubo di
ferro con dell'esplosivo, può darsi che per gli Inca fosse difficile anche
fare queste astrazioni tecnologiche e quindi continuassero a vedere
l'archibugio come una terribile invincibile arma divina............
Infine non dobbiamo dimenticare che la verità è sempre difficile da tirare
fuori finchè si deve sentire una sola camapana: non è detto che dietro
queste clamorose vittorie di Pizarro si celino tradimenti e corruzioni da
parte di funzionari Inca. E allora dove sarebbe finito il mito di Pizarro
conquistador ?!
Si sarebbe parlato di Pizarro corruptor !
Cosa ne pensi ?
Marco S.

 Si sarebbe parlato di Pizarro corruptor !
Gli Incas, e anche i 'cattivissimi' Aztechi, erano in fondo popoli piuttosto
ingenui. Cortes in Messico ha saputo usare diplomazia e grande astuzia politica,
Pizarro ha spietatamente sfruttato la volontà dei generali di salvare l'Inca
Atahualpa. E' stato anche in grado di usare il suo carisma di superuomo e
supersoldato per accattivarsi delle simpatie, quanto agli intrighi però anche
gli Incas sapevano il fatto loro ed hanno tirato delle belle fregature agli
Spagnoli in periodi successivi alla prima conquista. Tuttavia dopo la morte di
Atahualpa e fino alla sconfitta della casa di Quito è stata una guerra aperta e
dura, e solo dopo la conquista di Cuzco (gli eventi su cui ho scritto nel mio
precedente msg) Pizarro ha potuto contare su corpi ausiliari indigeni (la casata
rivale di Huascar). Cortez al confronto ha avuto vita più facile, anche se dopo
la fine di Montezuma c'è stato un momento in cui se l'è vista decisamente
brutta.
Ringrazio te, e gli altri che sono intervenuti, per l'interessante discussione.
saluti
Bruno

di combattimenti individuali, come avveniva nell'Iliade.
[...]
Saluti, seguo da un po' il ng, ma e' la prima volta che scrivo:
desidero segnalarvi il libro "La grande storia della guerra" di John
Keegan, ed. Mondadori. E' molto sintetico, ma affronta cultura e
psicologia della guerra nelle varie epoche e presso le diverse
culture. Puo' fornire ottimi spunti in merito al diverso modo di
affrontare operazioni belliche da parte dei due contendenti ed aiutare
nella comprensione della disfatta catastrofica delle civilta'
centro-sudamericane durante la conquista spagnola.
Buona lettura.
Giuseppe Brivio

 agitavano urlando in mezzo ai soldati.
Non tutti i sacerdoti Aztechi indossavano pelle umana. Solo i sacerdoti del
dio Xipe Totec (che tradotto vuole appunto dire "Nostro Signore lo
Scorticato") lo facevano; al termine di una cerimonia particolare, dopo aver
sacrificato la vittima, il sacerdote la scorticava e ne indossava la pelle.
--
  Roberto.
"Ci sedemmo dalla parte del torto,
perchè tutti gli altri posti erano già occupati".
Bertold Brecht

 sacrificato la vittima, il sacerdote la scorticava e ne indossava la pelle.
Bene. a quanto pare ho dato un ottimo esempio delle inesattezze che si possono
scrivere quando si citano dei testi a memoria. Grazie per la correzione.
saluti
Bruno


Mi sembra inevitabile un parallelo con la battaglia di Isandhlwana, tra le
truppe inglesi e 20000 zulu.
Certo non meglio armati o comandati delgli eserciti incas e atzechi, gli
zulu massacrarono il contingente inglese, nonostante la disparità di forze
(quanti erano gli inglesi?), questi si difendevano con moderne armi da
fuoco, nemmeno lontanamente paragonabili a balestre e archibugi, contro le
lance corte degli zulu, penso molto prossime all' armamento degli eserciti
precolombiani.
Le uniche differenze che mi vengono in mente tra le due situazioni, sono che
gli spagnoli erano dotati di corazze, che potevano quasi annullare gli
effetti delle armi indigene del tempo, e disponevano di un' elevata mobilità
nonché capacità di sfondamento, grazie al cavallo.
Si possono immaginare quadrati di piccheri con armatura, appoggiati da
archibugieri e balestre, che tengono impegnati moltitudini di indigeni
impossibilitati a recargli molti danni, e cariche improvvise di cavalleria
che scompaginano ogni tentativo di attacco organizzato.
Penso che gli spagnoli evitassero accuratamente di arrivare al corpo a
corpo, ma anche in questo caso estremo potevano sempre contare sulla corazza
e sulle valide lame di Toledo.
--
Bunker
--
A little song, a little dance.
Batman's head ona a lance.

 di feriti.


Gli  inglesi presenti a Isandhlwana non erano tutto il corpo di spedizione,
credo vi fosse solo il 24° reggimento più poche altre truppe, quindi erano
sicuramente inferiori.
A Rorke's Drift, immediatamente dopo, due compagnie scarse di inglesi
tennero testa a molti Zulu respingendoli.
Storicamente ci sono diversi episodi dove pochi tennero testa o respinsero
attaccanti molto più numerosi.
Ad esempio le Termopili, oppure Camerone dove nel 1865, 300 legionari
Francesi tennero a bada per un'intera giornata 3.000 messicani ed entrambi
erano armati con fucili, l'assedio del forte di Makallè in Abissinia dopo la
battaglia di Adua, l'assedio del forte di Chitral nel 1895 in India,
l'assedio delle Legazioni a Pechino nel 1900.
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 Francesi tennero a bada per un'intera giornata 3.000 messicani > --
Mi correggo, sono stato vittima della fretta, l'anno di camerone è il 1863.
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