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Titolo: [RECE] Il Mistero del Calesse di F.Hume, 1886 (lungo)

            Quando penso ai romanzi che hanno fatto la storia del mystery,
mi immagino sempre di farmi un giro in un piccolo museo, nel quale ci sono
alcune (poche) opere esposte in bella vista, incensate, elogiate e
raccomandate, e altre che non ci vengono nemmeno mostrate. Sono chiuse negli
sgabuzzini, impacchettate. Certo, la nostra guida tascabile ci dice che ci
sono anche quelle, e che sono importantissime, che sono le fondamenta del
genere giallo; sembra però che il museo non abbia spazio sufficiente per
permetterci di ammirarle, e così continuano a rimanere chiuse, al buio, in
attesa di tempi migliori. Non resta altro, per chi ha un po' di interesse a
scoprire quali sono i testi sui quali si sono basati gli scrittori del XX
secolo, che nascondersi in un angolino del museo e attendere che tutti se ne
siano andati, e poi girovagare alla ricerca di questi tesori dimenticati. In
una di queste mie spedizioni, curiosando di qua e di là, ho notato un nome
strano e curioso, fra tanti nomi strani e curiosi tipo Zangwill, Futrelle e
Dowling, che era quello di Fergus Hume.
            Il libro che mi è capitato fra le mani, che chiunque abbia
minimamente approfondito l'argomento "le origini del giallo" conosce almeno
per fama, è *Il mistero del calesse* (The mystery of  a hansom cab, 1886).
Come ci dice l'autore stesso, fu pubblicato in Australia, a proprie spese,
in 5000 copie (non riusciva a trovare un editore, a causa dei forti
pregiudizi contro gli scrittori delle colonie) ed esaurì nel giro di tre
settimane (oggi sono noti solamente due esemplari di quella prima edizione,
per la gioia di chi li possiede). Venne ripubblicato ed esportato nella
madrepatria, e in breve tempo vendette oltre 375.000 copie, diventando il
best seller tra i libri gialli di tutto l'Ottocento, e battendo perfino le
opere di Gaboriau e Conan Doyle.
            Oggi però è un libro messo da parte. E' difficile sostenere la
tesi, come qualcuno cerca di fare, che ciò sia dovuto alla trama troppo
ordinaria e, agli occhi del lettore d'oggi, un po' banale. Pur essendo vero
infatti che non è difficile "scoprire il colpevole", la trama è
affascinante, sia nella struttura (un uomo viene trovato morto in un calesse
pubblico "a poca distanza dalle vie principali di Melbourne", e parte la
caccia all'uomo che era con lui) che nello stile di narrazione piacevole e
soprattutto moderno, fatto di articoli di giornale, interrogatori botta e
risposta, manifesti, tribunali, ma anche di colorate e intense descrizioni
della Melbourne della seconda metà dell'Ottocento, sia quella "bene", con le
sue vie illuminate a gas e le carrozze signorili, sia quella povera, con i
suoi vicoli bui e i suoi zeri umani.Di quella Melbourne fatta della
generazione di quelli che, consci del legame con l'Inghilterra coloniale,
cominciavano a valorizzare la propria differenza rispetto alla madre patria.
Iniziavano a sentire il dissidio interiore, l'attrazione-repulsione, in
maniera più naturale ("qui in Australia siamo nel regno dei contrari";
cap.21) ma non meno intensa di quella che era stata, un secolo prima, quella
dei Nuovi Adami. ("In un caldo giorno di Natale, con una temperatura di 35°
all'ombra, gli australiani si siedono a fare baldoria con il roast-beef e il
pudding [.], che divorano soddisfatti della loro ortodossia"; cap.21)
Descrizioni di una Nazione-Che-Sarà, indimenticabili, al pari (tanto per
fare un paragone con un altro grande giallo) delle pagine che verranno
scritte da Ellery Queen sul paesello americano nel *Paese del Maleficio*.
            Un'altra caratteristica dello stile di Hume è la gran quantità
di citazioni, che si gettano in due direzioni: da un lato verso l'elogio dei
grandi padri del genere, da Poe a Gaboriau, dall'altro verso l'esaltazione
dei grandi classici, in particolare quelli inglesi (e Shakespeare avanti a
tutti), a ulteriore conferma del grande legame dell'australiano verso i
modelli inglesi ed europei in genere (ovviamente, non esistendo ancora una
letteratura in loco; ma è significativo che tutti i versetti siano messi in
bocca ai vari australianissimi personaggi, oltre ad essere significativo lo
stesso uso marcato della citazione).
            Dal punto di vista del giallo vero e proprio, come si è detto,
la soluzione è un po' facile, anche se, a causa del rimodellamento della
trama che l'autore ci ha confessato aver fatto, con annesso *cambiamento di
colpevole*, appare che ci possa essere una seconda soluzione, se si riescono
ad aggiustare alcuni particolari. Ciò, a mio avviso, è molto interessante e
farebbe del *Mistero del Calesse* un precursore, sebbene involontario, di
alcuni celebri romanzi, primo fra tutti *L'Assassinio di Roger Ackroyd*. Ma
a parte ciò, la semplicità della soluzione non intacca minimamente il
piacere della lettura, che scorre placida e  gustosa come in un libro di
Philo Vance (e non darà fastidio neppure il fatto che Hume non abbia
rispettato  tutte le regole di Van Dine: del resto, sarebbero state scritte
oltre 40 anni dopo!).
            Il vero punto debole del romanzo, probabilmente la causa prima
del suo lento declino in termini di notorietà, è la cattiva
caratterizzazione dei detective. Già, perché i detective sono due e
partecipano alle indagini in due momenti diversi. Al principio si assiste ad
una accurata presentazione del primo detective, il signor Gorby (è notevole
la descrizione di lui davanti allo specchio, nel cap.4), che poi però a metà
libro esce di scena definitivamente e viene sostituito dal suo rivale,
Kilsop, personaggio assai meno interessante, sebbene più abile nella ricerca
degli indizi. Anche l'antagonismo tra i due non viene sottolineato che per
brevi accenni e alla fine, la mancanza di uno Sherlock Holmes si ripercuote
sulla godibilità del romanzo e, forse, su una impressione duratura nella
memoria di tutti.
            Quello però che più di tutto, almeno in Italia, rende questi
vecchi romanzi pressochè sconosciuti, anche ai giallofili più attenti, è la
scarsa reperibiltà. Tornando al paragone col museo, Il *Mistero del
Calesse*, per fortuna,  non è proprio tra i libri impacchettati e buttati
là, ma ha ancora un suo piccolo spazio per mettersi in mostra, che è quello
offerto dai libri della Newton. Ciò non toglie che molti dei suoi compagni
da tempo si trovano chiusi negli sgabuzzini, non venendo mai ristampati se
non in rarissime occasioni (decenni, a volte, tra un'occasione e l'altra).
            Ed è stato proprio in una di queste rare occasioni che ho potuto
acquistare la mia copia de *Il mistero del calesse*, e cioè quando l'Unità,
l'anno scorso, ha riproposto 10 titoli nella collana *La Nascita del
Giallo*. Da onesta edizione economica italiana, anche questa ha la sua grave
pecca, che è quella di omettere completamente la *Prefazione dell'autore all
'edizione riveduta del 1898*, che, come al solito (mi viene in mente *Il
nome della Rosa*, puntualmente ristampato di qua e di là senza *Postille*),
non è stata considerata parte integrante dell'opera. La traduzione era
comunque accurata, comprese le note a piè di pagina, utili e interessanti. E
non ci possiamo lamentare dell'iniziativa, che speriamo non rimanga un
episodio isolato. Come ho già accennato, esiste anche un'edizione della
Newton-Compton con un titolo leggermente diverso (ignoro la qualità della
traduzione e se abbia la *Prefazione*) insieme con altri libri dello stesso
Hume. Il mio consiglio è quello di approfittarne. Chissà quanto durerà.
F.C.
--
Ciao,
Ajeje Brazov
"Dimentichi, caro amico, che siamo sotto il benigno regno di Democrito, il
quale permette ad ogni ignorante di criticare quelli che sono migliori di
lui"
(Philo Vance)
-- per rispondere in privato togli NOSPAZZATURA --

Hume. Il mio consiglio è quello di approfittarne. Chissà quanto durerà.
Il titolo dovrebbe essere "Il delitto della carrozza chiusa", gecn
#127. Mi manca, quindi non so se abbia o meno la prefazione...forse
qualche altro IDGer ne sa di più?
p.s.
Ma il cognome non era "BrazoS"? O ricordo male lo sketch di Aldo &
Co.?
"Un tempo il destino d'Italia era sul mare. Oggi e' in alto mare."
Carlo Manzoni

 Co.?
Non lo so, alcuni mi dicono Brazo, altri Brazos, boh. Comunque è sempre lui,
quello di papà marocchino e mamma serbocroata :)


quello di papà marocchino e mamma serbocroata :)
...e senza biglietto...:)))
Buon Ferragosto a te e a tutto il ng!



A Napoli diciamo " a tiemp'e guerra ogni pertus'č porto"... ;)
FabFour
http://www.commissariatobellanapoli.it