Newsgroup: it.discussioni.giallo
Titolo: "La morte corre sul fiume" (con rece).

"Il Predicatore s'era fermato, ora, con l'acqua fino a mezza coscia,
presso la riva, a una decina di metri dalla fila di barconi coperti, e
si abbandonava a un animalesco e quasi ritmico urlo di persona
oltraggiata e dafraudata. E la gente delle barche si svegliò, smise di
fare all'amore e di cantare le vecchie canzoni, e si mise in ascolto:
sentiva un che di antico e di oscuro come di cose sepolte in fondo al
letto del fiume, qualcosa di antico come è antico il male, un pulsante,
lacerante urlo di voci inarticolate che arrivava a loro sull'acqua con
pauroso ritmo. Poteva bene essere il fantasma del vecchio Mason in
persona o di Macijah Harpe o di Girty, il rinnegato, tanto pareva
infernale. E quella gente del fiume si azzittì, aspettando che finisse,
aspettando che la notte fluviale se lo portasse via nel suo buio e
lasciasse l'ora ai rumlori che le erano propri: il canto delle
raganelle, l'improvviso guizzare di un pesce, il guaito di un leprotto
su nel frutteto, vittima di qualche famelica faina..."
Bene, questo è solo un assaggio, tanto per farvi venire l'acquolina in
bocca. 
Non molto tempo fa segnalai "in extremis" l'inopinato passaggio
televisivo di uno dei più misconosciuti film della Storia del Cinema, e
questa segnalazione mi fu ricambiata da Luca C. con una segnalazione del
libro di Davis Grubb da cui il film era tratto. Poichè la sorte (oltre
che la mia costante frequentazione dei locali più sordidi in cui
trovansi copie di libri vecchi ed antichi) mi ha permesso di trovare,
acquistare e leggere una vecchia edizione "Medusa", mi sento adesso di
condividere l'opinione del Conti che il libro sia "da leggere,
assolutamente" (attenzione, ne esiste una edizione più recente, di
Baldini & Castoldi, intitolata "La notte del cacciatore", restituendo
così al libro il bel titolo originale ("The Night of the Hunter") al
posto di quello balordo appioppato al film negli anni Cinquanta  dai
distributori italiani e da lì rimbalzato all'edizione Mondadori.
Chi vuole sapere qualcosa di più sul film (e marginalmente sul libro),
può andare avanti e leggersi la recensione che segue, che affido alle
amorevoli cure della redazione di Gialloweb.  (In rete ci dovrebbero
essere anche un paio di manifesti americani del film:
http://www.filmsite.org/posters
). 
Corrado F.
(rece)
LA MORTE CORRE SUL FIUME
Su un vecchio quaderno dalla copertina nera (di quelli che forse adesso
non esistono più), leggo: "Un po' di giallo, un po' di western, un
pizzico di paradosso, di surrealismo, di patetico, di sentimentale, di
macabro; si mescoli il tutto, si aggiunga una accurata fotografia e si
avrà il film più sconcertante di questi anni... Quali fossero le
intenzioni del regista, resta un mistero. Tuttavia, l'effetto di questo
bizzarro cocktail di elementi è complessivamente discreto".
Bontà del giovane recensore: correva l'anno di grazia 1956, io avevo
diciassette anni e mi stavo cimentando, per mio esclusivo piacere e
consumo, nelle prime recensioni cinematografiche: scoprendo (forse per
una delle prime volte) che la Storia del Cinema è un fiume lungo ma non
sempre tranquillo, e che in mezzo alla placida corrente dei film di
cappa e spada, dei cartoni di Disney e dei vecchi film di Stanlio e
Ollio si aprivano improvvisi gorghi e precipiti insospettabili rapide.
Adesso di anni ne sono passati quarantacinque (oh, Madonna), e la mia
recensione de "La morte corre sul fiume" potrebbe anche fermarsi qui,
perché l'essenziale lo avevo detto già allora; ma poiché nel frattempo
il mio vocabolario non è più composto solo da sette parole, e ne ho
imparate altre tre o quattro, proverò a dirne qualcosa di più. Anche
perché l'aggettivo "discreto", con cui si chiudeva la recensione 1956,
mi sembra adesso decisamente inadeguato. 
Questo film, oggi, tenderei piuttosto a definirlo "straordinario", se
non altro nel senso etimologico del termine: "fuori dell'ordinario",
anomalo. Anomalo per colui che lo diresse: un attore molto noto, gigione
e bravissimo, Charles Laughton, che in questa occasione si pose dietro
alla macchina da presa per la prima ed ultima volta; anomalo per il
contesto in cui è ambientato, lo smisurato ventre rurale della provincia
americana negli anni della Grande Depressione; anomalo soprattutto
perché non è facile capire in quale dei cassetti della Storia del Cinema
lo si possa archiviare (e questo, che un tempo mi parve un difetto, mi
pare oggi un grandissimo pregio). 
Dei meccanismi tradizionali del "giallo" ce n'è uno solo ("dove è stato
nascosto il denaro?"), e non riveste neppure una grande importanza.
Quello che importa invece, è il clima di angoscia in cui due bambini
(figli di un uomo che il denaro lo aveva rubato, e che poi per questo
era stato impiccato) vengono braccati da un pastore protestante la cui
principale attività non è tanto di predicare quanto di sposare e
uccidere vedove abbienti per impadronirsi dei loro risparmi. In questo
senso il titolo originale ("The Night of the Hunter", "La notte del
cacciatore") è non solo più bello ma anche molto più pertinente del
generico titolaccio italiano: il cacciatore è il malefico pastore, che
merita di acquisire una iniziale maiuscola e di diventare il simbolo del
Male personificato, e la notte è la vera deuteragonista, poiché distende
la sua ombra da un capo all'altro del film, non solo nelle scene
effettivamente notturne (che sono molte, e bellissime) ma anche,
diventando metafora dell'incubo, in quelle diurne. 
Risulterà chiaro, a questo punto, che più che di un giallo stiamo
parlando di un "nero", o meglio di un "noir", che gioca le sue carte
vincenti non tanto nel meccanismo narrativo quanto nell'atmosfera di
minaccia che incombe sulle vittime prima intrappolate e poi in fuga.
Un'atmosfera il cui merito va equamente ripartito fra la regia di
Laughton, l'interpretazione di Robert Mitchum (in uno dei suoi
personaggi più grandi, una cupa successione di sorrisi sornioni
squarciati da lampi di incontrollata ferocia) e la fotografia di Stanley
Cortez, in tutto e per tutto degna della grande  scuola del cinema
americano in bianco e nero degli anni trenta-quaranta-cinquanta (non a
caso dovuta in gran parte a transfughi dall'Europa, un continente
squassato in quegli anni non solo dal nazismo ma anche dalle ventate
rinnovatrici delle avanguardie artistiche): si vedano l'uso geniale
degli effetti speciali "d'antan" (come i mascherini e le riprese in
notte americana), e l'abbondanza di reminiscenze espressioniste:
dall'incubica e ricorrente presenza delle ombre alla stilizzazione di
certe scenografie, dall'uso del controluce all'esasperazione dei bianchi
e dei neri con corrispondente eliminazione dei mezzitoni di grigio.
Fin qui il discorso esclusivamente cinematografico; a cui però, grazie
al contributo di Luca Conti (anche noto come L'Enciclopedico), sono
adesso in grado di dare un'appendice letteraria.
Rivela dunque l'Enciclopedico che Davis Grubb, autore del libro da cui
il film è stato tratto, " è nato nel 1919 in West Virginia ed è
scomparso nel 1982 a New York. Ha scritto moltissimi racconti di
fantascienza e di horror, e parecchi romanzi i quali, per la maggior
parte, rientrano nella grande tradizione dell' "American Gothic", quel
movimento letterario, mai codificato a tavolino, di chiaro stampo
sudista, che nei decenni ha visto la frequentazione di autori come
William Faulkner, Flannery O'Connor (la più grande esponente del
settore), William Gaddis,  James Lee Burke, Joe Lansdale". E poiché in
seguito a questa segnalazione sono stato messo in grado di recuperare e
di leggere una copia de "La morte corre sul fiume" nella vecchia
"Medusa", mi sento oggi di sottoscrivere la sua opinione che il romanzo
sia "da leggere, assolutamente" (aggiungendo di mia iniziativa alla
lista dei "referenti" John Steinbeck, se non addirittura Edgar Lee
Masters).
Lo si gode, e come se lo si gode: per il suo stile asciutto e
cronachistico, per lo spaccato che ci offre della provincia americana
degli anni Trenta, per la sua "presa" narrativa, che "funziona" anche se
si è da poco rivista in televisione la versione cinematografica e se ne
conoscono già non solo la fine ma anche tutti gli snodi intermedi. In
effetti, i meriti del film vanno un attimo ridistribuiti, poiché esso si
limita a "mettere in immagini" (se pure splendidamente) la storia
narrata da Grubb, e lo fa (con la mediazione di uno sceneggiatore di
razza come James Agee) con una fedeltà che raramente è dato di
riscontrare nelle riduzioni cinematografiche di romanzi. Nella riduzione
si è un po' illanguidita la componente realistica del libro di Grubb,
perdendo per strada molti riferimenti alla realtà dell'America della
Grande Depressione: e il film si è spostato invece verso l'astrazione
della parabola e della fiaba, con Hansel e Gretel inseguiti dall'Orco e
salvati alla fine dalla Fata Buona. Un'astrazione che Laughton e i suoi
collaboratori, probabilmente consci di di non poter trasportare in
immagini certi pregi del libro squisitamente letterari, hanno però
felicemente compensato con una quantità di pregi non meno squisitamente
filmici. 
Della molteplicità delle fonti di suggestioni visive si è in parte già
detto: ma possiamo aggiungere anche i cartoni animati disneiani (la
presenza ricorrente degli animaletti che assistono alla fuga dei bimbi,
peraltro già suggeriti da Grubb all'interno della lirica presenza della
natura che c'è nel suo libro), i quadri simbolisti (i capelli della
donna annegata che fluttuano frammisti alle alghe del fondo del fiume),
le cartoline di inizio secolo (le facce iniziali che parlano sullo
sfondo di un fasullissimo cielo stellato), l'iconografia patetica del
primissimo cinema muto (accentuata dalla presenza della rediviva Lillian
Gish, già interprete per D. W. Griffith dei primi drammoni
strappalacrime dello schermo). Un bizzarro cocktail di elementi che
sulla carta sembra poter dare vita soltanto a un pastrocchio di orrido
gusto, e da cui invece è uscito un film di grande fascino: che da
semplice "giallo", o "noir" che dir si voglia, lievita e cresce di
statura, ponendo una sua seria candidatura a un posto (magari non di
primissima fila ma neppure di loggione) nella Storia del Cinema. 
Corrado Farina

 wrote:
(snip)
Per chi fosse interessato, domani a Bologna, ore 21:30, il cineclub
Fratelli Marx (rotonda di via Byron, centro civico Corticella)
proiettera' questa pregievole pellicola nel corso della rassegna
"AlterCinema". Mi sono permessa di usare le tue interessantissime note
per preparare la scheda da dare domani sera agli spettatori, non
omettendo ovviamente di citare l'autore.
Grazie ancora Corrado.
Fede
-- 
"Non siete mai stata veramente un'amica per me,
e adesso mi chiedo quanto potreste durare come mia nemica."

 Fede
Ahiahiahi... parliamo di diritti d'autore...?   :-)))
cf

 Ahiahiahi... parliamo di diritti d'autore...?   :-)))
Ovviamente in calce alla scheda ci sono il tuo nome e cognome,
sull'onorario... la prima volta che ci vieni a trovare (magari
portandoci uno dei tuoi film, sarebbe magnifico) ti offriamo... un
caffe'. (((-:


 caffe'. (((-:
WOW!!!