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Titolo: «CLUB DELLA SCIENZA»

      Ecco una articolo di Mirella Serri comparso il 09/05/2005 sulla Stampa
      L'AGGHIACCIANTE VICENDA DEGLI ISTITUTI PER DEBOLI DI MENTE, LEGATI AL
«CLUB DELLA SCIENZA»
      Anche l'America aveva i suoi lager, per bambini
      Sui piccoli internati esperimenti di eugenetica, solo adesso si aprono
gli archivi
      Mirella Serri
      «CARO genitore, negli anni passati abbiamo svolto alcuni esami con il
proposito di sostenere il miglioramento della nutrizione dei nostri
bambini... per fare un check up dei bambini avremo bisogno di prelevare di
tanto in tanto dei campioni di sangue». Così nel 1949 il sovrintendente
della Scuola Statale Walter E. Fernald, per deboli di mente, di comune
accordo con l'insigne psichiatra Clemens E. Benda, professore ad Harvard,
chiedeva ai parenti dei piccoli ospiti della benemerita istituzione, sorta
alla periferia di Boston, il permesso di arruolare i loro figli in un
neonato, speciale, club della scienza. Di che cosa si trattava? Non tutti i
bambini che risiedevano nella scuola avevano famiglia, alcuni erano orfani,
altri erano stati abbandonati: tutti però avevano un elemento in comune.
Classificati secondo le rigide regole del Test Stanford-Binet per la
misurazione del Quoziente Intellettivo, risultavano «deficienti di alto
grado». Questi ragazzini, detti anche benevolmente e comunemente «tonti»,
considerati al di sotto del quoziente di «normalità» mentale, furono i
protagonisti di una tragica, quasi inimmaginabile avventura, nei civili
States in epoca di guerra fredda. Diventarono soggetti di esperimenti di
varia natura, furono sottoposti a una consistente dose di radiazioni nocive,
consumarono solo ed esclusivamente per più di un mese una dieta di fiocchi
di avena allo scopo di testarne la portata nutritiva, furono lobotomizzati,
subirono elettroshock: questa la tremenda storia delle «cavie umane», come
vennero giustamente designati gli ex bambini, quando, a partire dalla metà
degli anni Novanta vennero aperti gli archivi della Fernald e di circa altri
cento istituti che, per ordine del governo americano, avevano accolto i
cosiddetti deboli di mente. Una vicenda che ora viene raccontata nel bel
libro di Michael D'Antonio, La rivolta dei figli dello Stato (a giorni in
libreria pubblicato da Fandango) che coinvolse migliaia e migliaia di
ragazzini ritenuti «subnormali», a cui Bill Clinton, dopo anni di carte
bollate e di battaglie legali, chiese scusa in nome del governo e del popolo
americano.
      La Fernald era stata il primo istituto destinato alla Gioventù Idiota
del Massachusetts. Fu fondata con tante buone intenzioni nel 1848 da Samuel
Gridley Howe che voleva reinserire socialmente bambini problematici. Ma
progressivamente gli obiettivi dell'istituto mutarono, anche in conseguenza
dell'affermazione, sia tra gli esperti sia tra il gran pubblico, delle
teorie di quanti ribadivano la superiorità delle classi protestanti
medio-alte. Sostenuta dalla Fondazione per il Miglioramento della razza, nei
primi decenni del '900, era di gran moda l'eugenetica, il desiderio di
affermare il dominio di una razza e di difendersi dal dilagare degli
«inferiori». Bisognava così arrestare la riproduzione di quanti avrebbero
potuto dar vita a loro volta a «bambini degenerati». Cosa fare, dunque?
Individuarli e rinchiuderli era il rimedio consigliato. Tutti i maestri o i
professori che «scoprivano» scolari mentalmente inadeguati o carenti
nell'apprendimento dovevano segnalarli alle autorità, in una campagna di
prevenzione che passava a setaccio la nazione e coinvolgeva forze di polizia
e assistenti sociali. Gli «idioti» vennero anche sottoposti a
sterilizzazione. Negli anni Venti negli States vi furono circa 66 mila
interventi di castrazione. Con 20 mila operazioni, la California fu la
capofila degli stati «interventisti». Negli anni Trenta gli eugenisti
tedeschi guardavano con sincera ammirazione agli «scienziati» americani che
erano approdati a queste sperimentazioni così rivelatrici. Con la fine della
seconda guerra mondiale, dopo gli orrori dei campi di sterminio, in America
queste pratiche cominciarono a declinare. Contemporaneamente il numero dei
ricoverati nelle cliniche per «deficienti» prese un andamento in salita,
poiché le misurazioni del Q.I. erano sempre più rigide. Nel 1949 i «tonti»
rinchiusi in tutti gli States erano circa 150 mila. Di questi in realtà
almeno 12 mila erano perfettamente normali. Sono cifre spaventose. Erano
all'ordine del giorno malnutrizione, sporcizia, miseria, abusi sessuali da
parte di medici e infermieri. Come testimonia l'esperienza di Frederick
Boyce, entrato nella Fernald a sette anni, la scuola favoriva l'involuzione
anziché l'educazione e lo sviluppo. A parte un paio di visite settimanali di
psicologi, i ragazzini, dopo una doccia gelida e una frugale colazione,
venivano costretti a passare tutta la giornata in completa inazione. Seduti
su panche di legno non dovevano fare assolutamente niente. Quando alcuni
dottori facevano balenare la possibilità di essere iscritti al prestigioso
Club della Scienza, i candidati non mancavano mai. In cambio era concessa
una partita di baseball. E così si diventava cavie umane.
      Solo quando John F. Kennedy, la cui sorella Rosemary era stata operata
di lobotomia, si interessò direttamente degli istituti statali e delle loro
carenze, le condizioni di vita cominciarono a migliorare. Ma intanto mutava
anche il punto di vista scientifico e la misurazione del Q.I. diventava più
elastica: per molti «ricoverati» - che più volte tentarono il suicidio, la
fuga, la rivolta - si prospettò per la prima volta una possibilità di
libertà. Parecchi - come Frederick, per esempio - nonostante fossero
poverissimi, senza una casa e senza un'istruzione, finalmente sciolti dai
terribili lacci della reclusione seppero conquistarsi una vita regolare, un
lavoro e una famiglia.
      Ma l'eredità del passato non abbandonava i Figli dello Stato. Dopo i
processi e i risarcimenti, per alcuni ecco l'aggressione del cancro, segno
indelebile degli esperimenti a cui erano stati sottoposti. Frederick ha
avuto più di un' operazione. Ma ha continuato a impegnarsi per divulgare la
storia della Fernald e degli idioti destinati a rivelarsi di gran lunga
superiori ai loro persecutori.
      Lingoss

      Anche l'America aveva i suoi lager, per bambini
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Fernando Bellizzi
"Nulla è vero o falso, ma è il pensarlo che lo rende tale" [Sheakespeare]
"L'uomo dice che il tempo passa; il tempo dice che l'uomo passa"

su panche di legno non dovevano fare assolutamente niente. 
Questo e' piu' disumano e sicuramente piu' strano di tutto il resto. Se
la realta' e' "non gli veniva offerto nulla da fare", ci credo ancora
poco ma gia' di piu'. Cosi' e' inverosimile, costringere qualcuno a
sedere immoto e' difficilissimo
-- 
ciao,
Elrond