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Titolo: Personaggi fuori del comune: Chamlong Srimuang (parte 1 di 7)

  Onde evitare la chiusura del gruppo da parte dei cattivoni del GCN per
traffico eccessivamente esiguo, mando in onda la prima di sette puntate
quotidiane con la biografia di un personaggio fuori dal comune tanto per
le sue doti eccezionali, quanto per la ricchezza delle sue esperienze
quanto infine per la propria forte evoluzione personale, sempre però
sotto l'ombrello di una forte e decisa aderenza alle proprie idee di
onestà, correttezza e impegno a compiere di prima persona quelle
imprese ardue e pericolose ma che si ritengono necessarie per un bene
che travalica il proprio.  Con tutti i rischi che l'attivismo e il
forte coinvolgimento personale pure comportano e che certo sono evidenti
nei resoconti delle attività spesso molto controverse del personaggio in
oggetto, che reputo ingiustamente sconosciuto fuori del suo paese, non
posso tuttavia nascondere l'ammirazione nei confronti di chi non solo ha
avuto per tutta la vita il coraggio di mettersi costantemente in prima
fila quando riteneva ci fosse una buona causa per la quale lottare, ma
che non ha esitato a rinunciare ai guadagni di varia natura - per quanto
legittimi fossero - cui avrebbe potuto beneficiare pur di dimostrarsi
sopra le parti e guidato esclusivamente dalle proprie convinzioni
morali.
Traduzione dell'originale reperibile su:
http://www.rmaf.org.ph/Awardees/Biography/BiographySrimuangCha.htm
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Parte I di V: L'infanzia e gli studi
Chamlong Srimuang non ricorda quasi nulla di suo padre.  Un pescatore
emigrato a Bangkok da Swatow (Shantou), Cina, morì appena uno o due anni
dopo la nascita di Chamlong, il 5 luglio del 1935.
La madre di Chamlong, Sae Tia, era anche lei di discendenza cinese ma
era nata in Thailandia ed aveva ormai assimilato gli usi e i costumi
thailandesi.  Ebbe due figli.  Il fratello maggiore di Chamlong fu
mandato a vivere con la nonna in Cina dove morì ancora ragazzo.  Di
conseguenza Chamlong e sua madre erano una famiglia di due sole persone. 
La loro era una vita difficile.  Quando Chamlong era molto piccolo Sae
Tia si guadagnava da vivere vendendo i frutti e le foglie di betel che
otteneva dai giardinieri di Thonburi, dove allora vivevano, per poi
venderle a Phranakorn, dall'altro lato del fiume Chao Phraya.  Più tardi
si trasferirono nella casa di un ufficiale di marina in congedo dove Sae
Tia lavorava come inserviente e Chamlong aiutava sbrigando le faccende.
La signora Lamun Tangsubutr, la padrona di casa, trattava con affetto il
piccolo ragazzo e lo portava spesso con sé quando usciva per le proprie
faccende.  Dopo aver lasciato la casa della signora Lamun pochi anni
dopo, Sae Tia e suo figlio andarono a vivere con la zia lavorando nella
sua attività domestica.  Usando una macchina a pedali filavano la juta
acquistata dagli agricoltori locali per vendere il filato alle fabbriche
di sacchi di juta della zona.  Uno o due anni dopo madre e figlio
passarono a intrecciare foglie di banana per farne scatole per il cibo,
un'attività nella quale Chamlong era tanto abile da poterla eseguire
senza guardare mentre studiava sui suoi libri di scuola.
Quando Chamlong aveva dodici anni la madre si risposò.  Chote Srimuang
era un postino e Chamlong lo ricorda come “un padre molto, molto buono”. 
Ma la famiglia era ancora povera e Chamlong non potè mai smettere di
lavorare.
La prima educazione scolastica di Chamlong iniziò nelle scuole
municipali annesse ai templi buddhisti della zona.  Sin dall'inizio si
dimostrò acuto e dedito nello studio.  Pur continuando ad assistere la
madre nella sua attività casalinga sia di giorno che di notte, lo stesso
riusciva ad eccellere a scuola.  E questo gli aprì le porte ad una
grande opportunità.  A Thonburi il governo gestiva un liceo esclusivo
chiamato Ban Somdej Chao Phraya.  Solo gli studenti più bravi riuscivano
a superare i suoi ardui esami d'ammissione.  L'anno che Chamlong li
affrontò si qualificò primo per il punteggio conseguito.
I sei anni che Chamlong trascorse a Ban Somdej ne formarono la
personalità.  A differenza della maggior parte degli altri ragazzi non
si dedicò mai allo sport.  Piuttosto si gettò a capofitto nello studio;
anno dopo anno era sempre lo studente migliore.  Gli piacevano tutte le
materie tranne il disegno e ricorda in particolare la didattica del suoi
insegnanti di scienza e di matematica, i sigg. Suporn e Montri.  Ban
Somdej era il tipo di scuola che apriva tutte le porte.  Chamlong era
ansioso di frequentare l'università e alla fine orientò le sue speranze
sull'Accademia militare reale di Chulachomklao, in parte perché le spese
di vitto e alloggio, di vestiario e per i libri di testo sarebbero state
pagate interamente dalla scuola.  I migliori studenti ricevevano anzi
uno stipendio.  Ma i posti messi a disposizione dall'accademia erano
altamente ambiti e contesi.  Quando giunse il suo momento Chamlong
scoprì che Ban Somdej l'aveva preparato al meglio.  Superò l'esame di
ammissione alla scuola preparatoria per cadetti, quella che dopo due
anni gli avrebbe aperto le porte dell'accademia.
L'Accademia militare reale di Chulachomklao era stata fondata dal grande
monarca riformista thailandese, Chulalongkorn (1868-1910), ed era greve
del peso della tradizione e del patrocinio reale.  I suoi laureati non
solo occupavano tutti i vertici delle forze armate ma controllavano
anche le più alte cariche di governo.  Questo per via del fatto che in
Thailandia, dopo la fine della monarchia assoluta nel 1932, le forze
armate erano riuscite ad imporsi come l'istituzione politica alla guida
del paese.  Le riforme introdotte pochi anni prima dell'immatricolazione
di Chamlong avevano rimodellato il corso degli studi accademici sul
modello dell'accademia statunitense di West Point.  La sua compagnia,
detta “Corso sette”, sarebbe stata la settima a completare il proprio
corso degli studi nel nuovo ordinamento d'ispirazione statunitense.
Insieme ai suoi compagni Chamlong dovette sopportare un periodo di
soprusi e di ardua disciplina nelle mani dei cadetti anziani.  “Dovevamo
tenere la bocca chiusa e fare quello che ci era detto di fare”, dice.
Chamlong riuscì a cavarsela egregiamente e mantenne i suoi voti
sufficientemente alti per potersi guadagnare lo stipendio suppletivo.
In seguito assunse ruoli di responsabilità e nell'ultimo anno di studi
fu eletto capo cadetto.  Il curriculum degli studi era ad ampio spettro. 
Oltre all'addestramento militare Chamolong e i suoi compagni di studio
rivevevano un'istruzione in matematica, scienza, ingegneria e anche in
scienze sociali.  Non c'erano specializzazioni.  Tutti seguivano lo
stesso piano di studi che conduceva, dopo cinque anni, al conseguimento
della laurea in scienze e alla promozione a sottotenente.  Il re in
persona presenziava annualmente alla cerimonia di conferimento di questi
onori.
Chamlong però non si laureò insieme ai suoi compagni di corso.  Come
capo cadetto aveva suscitato le ire di alcuni ufficiali dell'accademia
denunciando apertamente certi episodi di corruzione che vi avevano
luogo.  Un caso  in particolare riguardava la fornitura delle uniformi. 
Chamlong sostenne di fronte al comandante della scuola che anno dopo
anno ai cadetti erano fornite uniformi non rispondenti agli standard
regolamentari a causa di accordi sottobanco tra ufficiali della scuola e
i fornitori delle uniformi.  Quelli che si sentirono direttamente
coinvolti da questa (ed altre) denunce si vendicarono nell'ultimo anno
che Chamlong frequentava l'accademia.
Era tradizione che i capi cadetto si prendessero l'onere di organizzare
la raccolta dei fondi da offrire all'accademia quale regalo da parte di
tutti i cadetti del corso.  Per farlo era tradizione che si
organizzassero proiezioni mattutine di filmati i cui introiti erano
devoluti al fondo del corso.  Tuttavia questa pratica era stata proibita
dal generale di corpo d'armata Sarit Thanarat, l'uomo forte del governo
thailandese e il laureato dell'accademia di più alto grado.
Ciononostante i corsi precedenti avevano continuato a organizzare tali
attività senza ritorsioni.  Ma quando Chamlong tentò di fare la stessa
cosa le autorità non vollero chiudere un occhio.  Una settimana circa
dopo aver offerto il fondo del corso al loro grato comandante, Chamlong
e i suoi collaboratori furono accusati di aver disobbedito l'ordine del
generale di corpo d'armata Sarit.  Stando alla lettera della legge –
ossia della legge marziale – avrebbe potuto essere espulso
dall'accademia e persino essere incarcerato per vent'anni, ma alcuni
ufficiali dell'accademia solidali riuscirono  a prevalere ottenendo una
punizione relativamente blanda: il termine del corso degli studi di
Chamlong e di altri sei cadetti fu ritardato di tre mesi.  In
conseguenza di ciò ricevette il suo diploma non dal re Bhumipol, ma dal
vice comandante della scuola.
-- 
Alessandro Selli
http://alessandro.route-add.net
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WARNING: messages sent to "trappola" will never reach me.
-- 
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 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 quotidiane
Non hai resistito eh?
Ti consiglio 8000 battute quotidiane tratte dal Mahabarata. Di sicuro ne 
avrai per una diecina d'anni e salverai il NG...
Grazie in anticipo... <g>
Am.

 Grazie in anticipo... <g>
  Prego in posticipo... <gh>


   Su ICRB?  No, sarebbe fuori tema.
Su, non fare il monoteista. Si sa che nel pantheon indu' e mondiale il 
Buddha e' arrivata assai tardi. Ottima divinita', non c'e' che dire 
visto che ha rimesso in riga le precedenti. 
Tuttavia senza i testi antichi, le parabole e gli apologhi del Buddha 
non basterebbero mai.
Mettiti in una posizione di resistenza di lunga durata con le divinita' 
antiche, dairettame' <g>
Am.

  Credevate/ vi illudevate/ speravate che stessi scherzando, eh?
E invece no.  Beccatevi il secondo capitolo del feuilleton!  :-)
Traduzione dell'originale reperibile su:
http://www.rmaf.org.ph/Awardees/Biography/BiographySrimuangCha.htm
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Parte II di VII: La carriera militare
  Chamlong ammette che una delle sue motivazioni per entrare nell'
accademia militare reale era la sicurezza di avere un lavoro alla
fine del corso degli studi.  Ora che era un ufficiale in forze, il
venticinquenne sottotenente Chamlong scelse il genio trasmissioni e
fu assegnato a Bangkok come capo plotone.  Grazie però ad un accordo
tra le forze militari thailandesi e statunitensi fu presto accettato
per seguire un addestramento avanzato negli Stati Uniti.  Insieme a
soldati americani e a qualche altro ufficiale straniero quali
compagni di corso studiò corsi sulle trasmissioni militari e
ricevette un addestramento operativo sulle più moderne tecnologie a
microonde a Fort Monmouth, nel New Jersey, e a Fort Gordon, Georgia.
Era il suo primo viaggio all'estero e Chamlong era francamente
stupito di vedere le grandi città nordamericane e l'alta tecnologia
moderna, quasi assente in Thailandia.
  Tornato a Bangkok Chamlong riprese il suo lavoro di ufficiale delle
trasmissioni nell'esercito.  Riprese anche i contatti con la ragazza
che corteggiava nei suoi anni d'accademia.  Sirilak Kheolaor era una
studentessa di farmacia all'Università di Chulalongkorn quando
Chamlong la conobbe ad una partita di rugby tra l'esercito e la
marina.   Era di famiglia sino-thailandese come Chamlong.  I suoi
genitori, commercianti di riso, gestivano un piccolo negozio.
Chamlong e Sirilak si sposarono il 14 giugno 1964, appena prima di
essere comandato per la seconda volta negli Stati Uniti - nella
caserma Schofield nelle Hawaii - per seguire un corso di sei mesi
sull'equipaggiamento per le trasmissioni militari.
Giunto il 1965, quando Chamlong tornò in Thailandia, la guerra in
indocina si scatenò dopo aver covato a lungo.  Nel corso di quell'anno
gli Stati Uniti avevano aumentato considerevolmente il loro impegno
bellico in difesa del Vietnam del sud.  Quale membro dell'
Organizzazione del Trattato dell'Asia Sudorientale (SEATO) la
Thailandia era tenuta ad assistere il Vietnam del sud dove un
movimento nazionale a guida comunista minacciava un regime amico non
comunista insediato a Saigon.  Anche nel vicino Laos, dove gli Stati
Uniti stavano pure combattendo anche se in segreto, un movimento
comunista minacciava di rovesciare lo stato.  Il governo militare
thailandese del generale Thanom Kittikachorn (1963-1973), già
impegnato contro un movimento guerrigliero di sinistra interno, era
pienamente allineato al proposito americano di bloccare l'avanzata
comunista nel sudest asiatico.  Il generale Thanom impegnò migliaia
di soldati thailandesi come pure basi militari e altre strutture in
questa causa.  Chamlong, che era d'accordo con questa linea politica,
su presto immerso nel vivo dello scontro.
  Chamlong prestò servizio come ufficiale delle trasmissioni nel Laos
per le unità thailandesi che vi combattevano i Pathet Lao.  Più tardi
divenne comandante di una squadra di combattimento.  Il compito della
sua squadra era di sorvegliare un radar statunitense dislocato in un'
area remota del Laos settentrionale.  Gli scontri con i Phatet Lao
erano frequenti.  Questa fu la sua prima esperienza di combattimento.
Anni dopo, quando Chamlong divenne un buddhista devoto, s'impegnò ad
evitare ogni azione violenta.  Ma a quell'epoca i suoi sentimenti
erano diversi: "Pensavamo che quando si presentava l'occasione di
combattere dovevamo proteggere il nostro villaggio, il nostro re e
la nostra patria".
  Dopo aver trascorso due anni nel Laos Chamlong fu riassegnato a
prestare servizio in Thailandia dove frequentò il Comando dell'
esercito e l'Istituto generale dei quadri delle forze armate,
impegnato per sei mesi di addestramento antisovversivo in previsione
di una sua missione in Vietnam.  Una volta giunto nel Vietnam del
sud prestò servizio come ufficiale superiore di logistica e delle
operazioni militari per una divisione di fanteria thailandese
stazionata nella provincia di Bienhua, un piccolo contingente del
distaccamento di diecimila soldati thailandesi nel paese.  Dopo un
anno di assegnazione in Vietnam, Chamlong tornò a Bangkok dove fu
assegnato al Centro militare di ricerca e sviluppo prima di
guadagnarsi una lunga pausa all'estero.
  Nel 1972 Chamlong tornò negli Stati Uniti per un corso di
amministrazione di due anni nella Scuola di specializzazione della
marina degli Stati Uniti in California.  Il corso si proponeva di
fornire agli ufficiali militari un addestramento di amministrazione
che sarebbe tornato utile sia nell'esercizio delle funzioni di
governo che nella conduzione d'impresa.  Si stava preparando
Chamlong per i vertici del comando.  Per la sua tesi di master
Chamlong scrisse un saggio sulle agitazioni dei lavoratori in
Thailandia.  Lui e Sirilak si godettero un alloggio nell'amabile
città costiera di Monterey, concedendosi dei lunghi viaggi durante
la stagione estiva.
Nel frattempo in Thailandia il generale Thanom portò ad un brutale
arresto l'incerta evoluzione del suo paese verso un governo
democratico, iniziata con una nuova costituzione nel 1968.  Nel
novembre del 1971 sciolse il parlamento, mise al bando i partiti
politici e riaffermò inequivocabilmente il dominio delle forze
armate sul governo.  Questa brusca dimostrazione di autorità da
uomo forte, insieme alla sempre crescente malsopportazione della
corruzione, l'arroganza e il nepotismo della cricca che salì al
potere con Thanom - che includeva il generale Praphas Charusathian
e il figlio di Thanom, il tenente colonnello Narong Kittikachorn
(che aveva sposato la figlia di Praphas) - suscitarono un movimento
popolare diretto al rovesciamento del governo.  Anche quello che
era percepito come l'asservimento del regime di Thanom e Praphas
alla politica militare statunitense nel sudest asiatico ispiravano
malcontento e rabbia.  Sotto la guida di studenti militanti questo
movimento politico godeva dell'appoggio di molti thailandesi del
ceto medio.  Chamlong era ancora all'estero quando la cosiddetta
rivoluzione studentesca riuscì nei suoi intenti nel 1973 aprendo
la strada ad una nuova era di governo civile.  Rientrato poco dopo
la conclusione degli eventi, tornò al Centro militare di ricerca e
sviluppo presso il Quartier generale del comando supremo dell'
esercito.
Chamlong era solidale con gli studenti attivisti che protestavano
contro la dittatura militare e inviava del denaro a sostegno della
loro causa dagli Stati Uniti.  Ma l'esperienza turbolenta che ebbe
la Thailandia con la democrazia parlamentare a partire dal 1973
destò la disapprovazione di molti giovani militari, incluso
Chamlong.  Dopo tutto era stata la loro generazione che si era
trovata in prima linea nei combattimenti nel Laos e in Vietnam e
che era stata incaricata della repressione della rivolta comunista
nel proprio paese mentre la vecchia guardia monopolizzava le
lucrative poltrone del potere a Bangkok.  Inoltre, sotto il comando
dei generali Thanom e Praphas, le forze armate si erano
completamente discreditate per la loro ricerca di potere e ricchezza
e a causa delle debilitanti lotte di fazione al loro interno.
L'intero esercito aveva ormai perso la propria reputazione e subiva
il manifesto disprezzo degli attivisti studenteschi e dei politici
civili.
Spinti da queste circostanze diversi membri del Corso sette, incluso
Chamlong, si unirono in un'organizzazione segreta.  Lo fecero come
"ufficiali professionisti", dice, "per la salvaguardia della nazione
e del trono" e per  promuovere il loro progetto per il futuro della
Thailandia.  L'organizzazione fu chiamata il Gruppo dei giovani
ufficiali militari, o i "Giovani turchi".
Sostenendo il primato morale i Giovani turchi obiettavano che solo
una guida incorruttibile potesse raddrizzare la  situazione.  Cosa
che non riconoscevano  in nessuno dei governi preda delle lotte
partitiche che si erano succeduti a partire dalle elezioni politiche
del 1973.  Per di più per i Giovani turchi era inaccettabile la
tendenza dei leader civili di trascinare il paese troppo a sinistra.
Essere comunisti non era più illegale - infatti il dibattito pubblico
di idee di sinistra fiorì in questo periodo - e, in seguito alle
vittorie comuniste in indocina del 1975, si stavano normalizzando le
relazioni diplomatiche con quelli che erano prima i nemici, come la
Repubblica popolare cinese e il Vietnam comunista.  I membri del
Gruppo dei giovani ufficiali militari credettero quindi che il paese
avesse preso una deriva incontrollabile nella direzione sbagliata.
Fu così che, "come altri comandanti di battaglione allora di stanza
a Bangkok", nelle parole di Chamlong, "il sei ottobre del 1976 non si
disobbedirono gli ordini che portarono al rovesciamento ad opera
delle forze armate del governo thailandese democraticamente eletto".
Anche una gran parte dell'opinione pubblica che aveva sostenuto la
rivoluzione studentesca del 1973 ma che era rimasta spaventata dalla
confusione politica e dall'antagonismo che questa aveva fatto
maturare sosteneva il colpo di stato.
Questo colpo di stato fu straordinariamente sanguinoso.  Gruppi di
giovani di destra in combutta con l'esercito e la polizia
massacrarono brutalmente gli studenti che protestavano all'Università
di Thammasat e in altri centri di resistenza.  Alcuni furono linciati,
altri furono bruciati vivi.  Per quanto gli analisti degli eventi del
periodo attribuiscano agli ufficiali del Corso sette un ruolo guida
in quanto successe, l'influente storico Chaianan Samudvanij li
esonera dalla responsabilità relativamente al culmine della violenza.
In ogni caso i sette anni che seguirono - che videro un altro colpo
di stato nel 1977 e l'ascesa del mentore del Corso sette, il generale
Prem Tinsulanonda, all'ufficio di primo ministro nel 1980 - videro al
culmine l'influenza politica del Corso sette nella vita civile della
Thailandia.  Il maggiore Chamlong era anche lui sulla cresta dell'
onda.


  Dal vostro malefico yakkha con taaanta metta!
Traduzione dell'originale reperibile su:
http://www.rmaf.org.ph/Awardees/Biography/BiographySrimuangCha.htm
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Parte III di VII: La prima carriera politica
Come ufficiale a capo della pianificazione della ricerca e dello sviluppo
al Quartier generale del comando supremo a Bangkok, Chamlong portava
avanti programmi di ricerca ed era consultato dagli ufficiali di più alto
grado su questioni che andavano dall'equipaggiamento di dotazione alla
strategia.  Il suo ufficiale comandante al quartier generale era il
generale Kriangsak Chomanand.  In conseguenza di un colpo di stato
nell'ottobre del 1977 - ampiamente creduto opera dei Giovani turchi -
Kriangsak divenne il primo ministro.  Due anni dopo Kriangsak nominò il
tenente colonnello Chamlong ad un seggio quadriennale al senato della
Thailandia, la camera alta [del parlamento] i cui membri assegnati
riesaminavano e approvavano le leggi il cui corso aveva avuto inizio nella
camera bassa.  (I membri delle forze armate occupavano circa un quarto dei
seggi del senato).  Questo era il suo primo incarico di natura prettamente
politica.
Mentre prestava servizio al senato Chamlong continuava il suo lavoro al
Quartier generale del comando supremo.  Assisteva anche il comandante in
capo, Prem Tinsulanonda, nelle attività di raccolta fondi e nella fornitura
di armi per i corpi di autodifesa dei villaggi delle aree rurali più
tormentate.  Il generale Prem godeva di una grande stima da parte degli
ufficiali del Corso sette, la maggior parte dei quali era stata ai suoi
comandi.  Quando assunse il ruolo di primo ministro con il loro aiuto nel
marzo del 1980, Prem nominò Chamlong suo segretario generale.
"Questo incarico era molto importante", dice Chamlong.  Come segretario
generale Chamlong assisteva al coordinamento dei lavori dell'ufficio di
Prem e faceva da tramite fra il primo ministro e gli altri membri del suo
gabinetto.  Chamlong ammirava immensamente Prem per la sua astuta capacità
di esercitare un ruolo guida ma soprattutto per la sua integrità.  Quando i
suoi amici dei Giovani turchi si stancarono di avere Prem come capo e gli
si rivoltarono contro nell'aprile del 1981, Chamlong ruppe i suoi rapporti
con il gruppo e si schierò dalla parte del primo ministro.  Il gruppo
collassò quando dalla famiglia reale giunsero segnali favorevoli a Prem.
Prem sopravvisse con Chamlong al suo fianco.
Presto sorse però una questione di rilievo nazionale che estraniò Chamlong
dal governo di Prem.  Con il sostegno del gabinetto di Prem la camera bassa
del parlamento thailandese aveva approvato una nuova legge sull'aborto
considerevolemente più liberale della precedente.  La bozza di legge
permetteva l'aborto nei casi di stupro e quando la vita della madre era in
pericolo.  Per quanto la legge imponeva l'esistenza di precise condizioni,
Chamlong riteneva queste condizioni così vaghe dall'essere potenzialmente
inutili.  Il risultato, diceva, sarebbe stato l'"aborto libero".  Chamlong
credeva che una tale legge violasse la riverenza buddhista per la vita e
che la sua accettazione in Thailandia avrebbe provocato cambiamenti sociali
inaccettabili.  "Saremo distrutti da una tale legge", obiettava.
Chamlong era deciso ad opporsi alla legge in senato.  Per non mettere in
imbarazzo Prem gli rassegnò le proprie dimissioni come segretario generale.
Prem fu riluttante ad accettarle, ma alla fine lo fece dando ad intendere a
Chamlong che era d'accordo con lui sul problema dell'aborto.  Chamlong
lanciò quindi una campagna nazionale per mobilitare ogni sostegno contro
questa bozza di legge.
"Non potevo convincere i senatori da solo", dice.  "E allora dovevo
rivolgermi al popolo."  Viaggiando per il paese teneva discorsi pubblici
contro i pericoli dell'"aborto libero" e la sua violazione delle dottrine
religiose universali.  Faceva appello ai suoi ascoltatori perché
scrivessero ai membri del senato e agli altri pubblici ufficiali in seno al
governo per renderli al corrente della loro opposizione alla legge.
La campagna di protesta nazionale di Chamlong funzionò e la legge
sull'aborto non superò il senato.  In una campagna simile nel 1983 Chamlong
riuscì ad impedire l'approvazione di modifiche costituzionali proposte dal
comandante in capo dell'esercito che avrebbero indebolito la democrazia
thailandese ancora in germoglio.


 thailandese ancora in germoglio.
Plonk! (per una settimana)
Am.

 Plonk! (per una settimana)
  Una maniera cone un'altra per conseguire la liberazione da dukkha!
(per una settimana).


  Pensarsi ploncato dà una sensazione di incontestabilità e quindi di
impunità impareggiabile.  Eccovi allora la quarta puntata, una delle più
difficili.
Traduzione dell'originale reperibile su:
http://www.rmaf.org.ph/Awardees/Biography/BiographySrimuangCha.htm
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Parte IV di VII: L'attivismo religioso
Dopo aver lasciato l'Ufficio del primo ministro a Chamlong - che era ancora
un ufficiale in servizio attivo - fu assegnato il compito d'insegnare
psicologia e politica al Collegio nazionale della difesa, dopo di che entrò
a far parte del Ministero della difesa come ufficiale di ruolo.  Con l'
avvicinarsi delle elezioni del 1985 però Chamlong cominciò a prendere in
considerazione l'opportunità di avanzare la propria candidatura come
governatore di Bangkok, la sola città della Thailandia dove il governatore
era eletto.  La sua frustrazione di fronte alla corruzione imperante nella
politica thailandese alimentava la sua ambizione.  Aveva anche delle idee
innovative su come si dovesse condurre una campagna politica.  Ammette con
franchezza che gradiva il gusto dei rischi connessi all'impresa.
Il primo ottobre del 1985 Chamlong fu promosso da colonnello a maggior
generale.  Due giorni dopo rassegnò le dimissioni dall'esercito e si
registrò
come candidato a governatore.  Si tuffò quindi nella campagna elettorale
guidato dalle sue forti convinzioni morali e religiose, maturate dal suo
profondo impegno personale nel buddhismo.
Come tutti i giovani thailandesi Chamlong era cresciuto in un ambiente
culturale buddhista.  I suoi primi maestri erano monaci e le scuole che
aveva
frequentato da bambino erano annesse ai monasteri locali.  All'età di sette
anni divenne un "monaco bambino", secondo la tradizione che vede i bambini
fare vita monastica per sette giorni.  Molto più tardi, alla vigilia del
matrimonio con Sirilak nel 1964, Chamlong entrò di nuovo in monastero per
tre
mesi.  Questo suo impegno con il buddhismo coinvolgeva ogni aspetto della
sua
vita.  Ma era anche superficiale.
Dopo il suo ritorno in Thailandia da Monterey nel 1974 tuttavia Chamlong e
sua moglie svilupparono una sensazione di disagio spirituale.  "Scoprimmo
che
pur essendo buddhisti non ottenevamo nulla dal buddhismo che migliorasse la
nostra vita o la nostra società", ricorda.  Questo li condusse a voler
compiere un nuovo sforzo di "seguire il Signore Buddha".  Chamlong cercò
chi
potesse fornirgli una buona guida religiosa e cominciò a studiare
intensamente il buddhismo.  Insieme a Sirilak, dice, divennero buddhisti
devoti.
La ricerca spirituale di Chamlong si svolse in un periodo di fermento nel
buddhismo thailandese.  Figure di primo piano tra monaci e intellettuali
buddhisti stavano tentando vigorosamente di affrontare le sfide che
ponevano
il clima politico turbolento e i vasti e rapidi cambiamenti economici e
sociali che scuotevano il paese.  Molti mettevano apertamente in
discussione
le pratiche e le credenze tradizionali e proponevano piuttosto l'elevazione
del pensiero razionale e dell'intuizione critica sulla pietà emotiva e la
superstizione.  Tra di loro vi erano il venerabile phra Phutthathat
(Buddhadasa) bhikkhu, un filosofo che esercitò una grande influenza e che
respingeva il sovrannaturale mettendo piuttosto l'accento sulla necessità
di
avere personalità virtuose alle redini della società, e phra Panyanantha,
che
aborriva l'autoritarismo e promuoveva la democrazia.  Entrambi lasciarono
il
loro segno sul pensiero di Chamlong.  Ma nel 1979 Chamlong incontrò un
altro
monaco che sarebbe diventato la sua autentica guida spirituale.  Questi era
phra Phothirak, fondatore di una nuova scuola riformista buddhista chiamata
Santi Asoke.
Come lo stesso Chamlong, phra Phothirak era un uomo che si era fatto da sé
dopo aver affrontato una giovinezza di povertà e giungendo poi al successo
in età adulta.  Era diventato famoso alla televisione e un cantautore di
successo.  Però, disilluso dai frutti del suo successo mondano, nel 1970
Phothirak si fece monaco e vegetariano e voltò le spalle al materialismo
imperante della società thailandese contemporanea.  Tre anni dopo,
ribellandosi contro le pratiche lassiste di molti monaci, fondò il suo
proprio centro religioso e dichiarò la sua indipendenza dal sangha - o
monachesimo - ortodosso, pur continuando a vivere da monaco.
Phra Phothirak insegnava ai suoi discepoli di astenersi dall'immoralità,
dall'indulgere alla sensualità, dall'avidità (come pure dalle pratiche
superstiziose) e di condurre vite semplici, facendo affidamento su sé
stessi.  "Mangia poco, usa poche cose, lavora molto e risparmia quello che
resta per la società" divenne il motto del suo movimento.
Aderenti devoti della Santi Asoke erano rigorosamente vegetariani e
mangiavano un solo pasto al giorno.  Riducevano i loro oggetti privati al
minimo necessario e non si lavavano con sapone.  Molti si astenevano dai
rapporti sessuali.  Queste pratiche erano intese come propedeutiche allo
sviluppo della disciplina morale, un valore chiave del buddhismo.  Ma
Phothirak predicava altre cose oltre la disciplina morale.  Predicava anche
l'azione morale, inclusa l'azione politica.  Tutto ciò ebbe un'eco
particolarmente profondo in Chamlong che divenne in poco tempo uno dei più
ferventi membri della Santi Asoke.  Lui e Sirilak erano già vegetariani. 
Nel
1979 avevano anche fatto voto di astenersi dalle relazioni sessuali e,
usando
le parole di Sirilak, di dare inizio ad "una nuova vita insieme nella
purezza
e nell'amicizia".
Nei numerosi anni che seguirono - gli stessi anni nei quali prestava
servizio
nel senato, che era segretario generale del primo ministro, docente di
sociopsicologia al Collegio nazionale della difesa e ufficiale in forza al
Ministero della difesa - Chamlong si dedicò sempre di più alla sua vita
religiosa.  Divenne un predicatore laico che viaggiava per le campagne
pronunciando discorsi in elogio del buddhismo ascetico di Phothirak e
raccomandandosi agli abitanti dei villaggi perché si astenessero dalla
birra,
dalle sigarette, dalla carne e dal gioco d'azzardo.  Per l'aver adottato lo
stile di vita dei monaci itineranti, che dormono all'aperto nei templi, si
meritò il titolo onorifico popolare di "maha", normalmente riservato per i
monaci più edotti e che personalmente non riconosce appropriato.  Ma lo
stesso gli è rimasto appiccicato addosso.  Quando era impegnato nella
campagna elettorale per l'elezione a governatore di Bangkok, "Maha
Chamlong"
aveva già fondato il suo ashram nell'area del tempio della Santi Asoke di
Nakhorn Pathom, cinquantasei chilometri ad ovest di Bangkok.  Chamlong era
giunto alla conclusione che la politica non possa essere separata dalla
religione; invero, che la politica non debba essere separata dalla
religione.
Mentre parlava all'università di Thammasat nel 1982 a proposito delle idee
di
Phra Putthathat, dichiarò: "Se l'economia e la politica non hanno il dhamma
[il messaggio salvifico del Buddha] allora sia l'economia che la politica
diventeranno mezzi di distruzione del mondo [...] per renderci privi di
umanità".
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I diritti d'autore sono detenuti dall'Autore dell'originale.
I diritti della traduzione in italiano sono del traduttore.
La traduzione italiana è coperta, ove compatibile con la licenza dell'
originale, dalla licenza Creative Commons versione 2.5 Attribuzione - Non
commerciale - Condivisibile alle stesse condizioni
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  Perché non dobbiate mai dimenticare che il mondo (Usenet inclusa) è
dukkha dalla testa ai piedi.  Per ben più tempo della settimana che a me è
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Traduzione dell'originale reperibile su:
http://www.rmaf.org.ph/Awardees/Biography/BiographySrimuangCha.htm
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Parte V di VII: Il governatore di Bangkok
In questo spirito la partecipazione di Chamlong alle elezioni del
governatore di Bangkok era francamente moralista.  Concorrendo come
candidato indipendente e coadiuvato da un'organizzazione detta Ruam
Phalang, o Forza Unita, dimostrò come un'efficace campagna politica
potesse essere allestita senza enormi contributi finanziari.  Spese
solamente seimila baht (circa 220 dollari USA) del suo denaro – per
registrarsi e per pagare alcune sue fotografie – mentre per tutto il resto
faceva affidamento a piccoli contributi volontari.  Promise che non si
sarebbe compromesso accettando grandi contributi finanziari per la sua
campagna elettorale e finendo così con il contrarre debiti politici.  Per
questo abbandonò la pratica di tappezzare la città con cartelloni
giganteschi e altre tecniche dispendiose.  Quando parlava agli elettori
prometteva che avrebbe gestito un governo libero da ogni corruzione
dicendo: “Sono un buddhista devoto”.
La reputazione di Chamlong come un buon buddhista e un uomo integro rese
credibile la sua campagna contro la corruzione.  Presto divenne un
candidato di punta dallo sconosciuto che era inizialmente.  Per quanto la
maggior parte dei suoi collaboratori per la campagna elettorale
provenissero dalla Santi Asoke – cosa che i suoi avversari sfruttarono per
attaccarlo – Chamlong fa notare come godesse del sostengo anche di altri
gruppi buddhisti come pure di cristiani e musulmani.  Anche la stampa di
Bangkok prestò attenzione al suo messaggio anticorruzione.  Alla fine
vinse quasi mezzo milione di voti, il doppio di quanti ne ottenne il suo
concorrente più votato.  Fu eletto, come dice il suo biografo Duncan
McCargo, in “un turbine di fede popolare”.  Chamlong divenne il
governatore di una delle più grandi capitali dell'Asia meridionale. 
Bangkok copriva all'epoca una superficie di 1.565 chilometri quadrati e
ospitava circa sei milioni di persone.  Come la maggior parte delle città
dell'Asia contemporanea aveva due facce.  Una era prospera ed esotica, la
porta seducente e in rapido ammodernamento aperta sul regno della
Thailandia e residenza dell'elite al governo del paese e del suo fiorente
ceto medio.  L'altra faccia di Bangkok rifletteva gli aspetti più
sgradevoli della vita di città: milioni di poveri che vivevano in borgate
fatiscenti, strade sudice e coperte di spazzatura, canali inquinati, un
traffico paralizzante eruttante smog in continuazione, allagamenti
distruttivi, e inoltre un'assistenza medica inadeguata, come pure quella
scolastica, i parchi e i servizi.  Essendo stato un ragazzo povero poi
assurto alla condizione di membro dell'elite del paese, Chamlong conosceva
intimamente entrambe le facce della città.
Ufficialmente Chamlong era il capo dell'Amministrazione metropolitana di
Bangkok (AMB), un'agenzia che dava lavoro a cinquantamila impiegati
pubblici e operai.  La AMB condivideva la responsabilità della gestione
cittadina con il governo nazionale thailandese.  Tramite il Ministero
dell'interno e divese agenzie e imprese pubbliche il governo controllava
servizi chiave come l'acqua, l'elettricità, i trasporti pubblici, la
polizia e un vario numero di attività previdenziali, inclusa la maggior
parte degli ospedali.  Persino il traffico ricadeva in gran parte nella
giurisdizione statale.  Altri servizi urbani erano invece responsabilità
della AMB, come pure in teoria l'autorità sulla regolamentazione della
crescita cittadina esercitata per mezzo del rilascio dei permessi di
costruzione.  In molte aree critiche quindi Chamlong aveva le mani legate.
 Usando una terminologia appresa alla scuola di amministrazione, descrisse
la AMB un'”amministrazione controllata”.  Ciononostante, come governatore,
si impegnò di cuore a mettere in pratica i suoi principi buddhisti ovunque
gli fosse possibile.
La lotta alla corruzione era stato il tema dominante della sua campagna
elettorale.  Come capo della AMB Chamlong avrebbe potuto arricchirsi a
dismisura con le bustarelle e le commissioni che erano normalmente offerte
dagli appaltatori che lavoravano nell'area cittadina.  Come lui stesso
rivelò ad un giornale di Bangkok, prima del suo mandato era consuetudine
che il governatore ricevesse il quattro percento dei costi di edificazione
di tutti i nuovi edifici in costruzione in città.  Il tesoriere comunale e
altri pubblici ufficiali disse che ricevevano il tre percento.  Era stata
una fortuna per lui, disse, l'aver praticato il “sacrificio e l'onestà”
per tanti anni prima di aver dovuto affrontare una tale opportunità.  Pur
avendo messo fine a questa pratica Chamlong decise di non perseguire
quanti in passato avevano commesso tale illecito, dicendo: “Presteremo
attenzione a quello che stiamo facendo adesso e e a quello che faremo in
futuro”.
Chamlong pose pure fine alla collusione che esisteva tra pubblici
ufficiali della AMB e gli appaltatori per accordarsi preventivamente sui
costi di realizzazione di opere pubbliche come il drenaggio dei canali e
la costruzione degli sbarramenti in modo da poter mantenere i prezzi delle
offerte di appalto uniformemente alti.  Nel suo primo anno da governatore
ordinò che fossero riaperte le gare d'appalto per molti tali contratti,
con il risultato che i costi a carico della città calarono di circa il
trenta percento.  In questo modo fu capace di risparmiare circa ottanta
milioni di baht (quasi tre milioni di dollari USA) solo nel primo anno.
Chamlong dirottò questo denaro a favore di servizi che ne avevano
drasticamente bisogno come la raccolta dei rifiuti urbani e la protezione
dalle alluvioni.  Dimostrandosi scrupolosamente onesto e parlando con
insistenza di ciò Chamlong si sforzò di creare un'atmosfera di moralità
che potesse permeare l'intera amministrazione cittadina.  La sua strategia
per sradicare la corruzione tra i quadri si basava soprattutto
sull'ispirazione che riusciva a dare.  Dette inizio ad un corso di
addestramento alla “qualità della vita” per risvegliare la coscienza dei
suoi collaboratori subordinati consistente in dissertazioni – che spesso
teneva di persona – sul valore della pulizia, dell'onestà, il duro lavoro,
la frugalità, il sacrificio e la gratitudine.  Chamlong credeva che il far
mettere in pratica questi principi sia ai pubblici ufficiali che al
pubblico sarebbe stato la chiave di volta per portare a soluzione molti
dei problemi di Bangkok.
La pulizia, ad esempio.  Quando Chamlong divenne governatore, Bangkok era
famigerata per essere una delle sei capitali più sudicie del mondo.  Dando
un'occhiata al problema, Chamlong fu sconcerato dallo scoprire che il
piccolo esercito di spazzini di Bangkok spazzava le strade solamente una
volta al mattino pur ricevendo la paga di un giorno intero di lavoro.  A
proposito della sua crociata morale indirizzata direttamente agli spazzini
dice: “Ho insegnato loro a sacrificarsi per il bene pubblico, a lavorare
di più.  E mi hanno dato retta.”  Per incoraggiarli – e per dimostrare al
pubblico che le sue intenzioni erano serie – il governatore Chamlong una
mattina di buon'ora uscì con gli spazzini nel loro giro di pulizia delle
strade e devolse il suo fondo di beneficenza a favore del loro fondo
previdenziale.  I risultati furono impressionanti.  Bangkok divenne
pulita.  Chamlong utilizzò una stategia di persuasione analoga quando
affrontò il problema dei venditori ambulanti onnipresenti.  Nonostante
fossero illegali, questi commercianti di minuteria affollavano i
marciapiedi di giorno e di notte tutti i giorni della settimana.  Chamlong
sapeva che la maggior parte di questi venditori ambulanti erano poveri
onesti che lottavano per la sopravvivenza e non voleva quindi obbligarli
ad abbandonare la loro attività.  Ma per fare in modo che si potessero
pulire i marciapiedi e per permettere ai pedoni di girarci liberamente
almeno un giorno la settimana, ordinò che i venditori ambulanti si
prendessero un giorno di “vacanza” ogni mercoledì.  Questo provvedimento
era veramente urgente per gli stessi venditori, disse, ma loro avevano
paura di adottarlo per paura di cedere il passo alla concorrenza.  Riuscì
a prevalere sulle loro obiezioni al prendere un giorno di vacanza
nell'interesse comune.  Dopo una qualche resistenza, lo fecero.
Lo stile di leadership Chamlong come governatore era deliberatamente
esemplare.  Continuò a seguire gli otto precetti buddhisti e a condurre
una vita considerevolmente spartana sia che fosse nella sua residenza di
Bangkok – una casa grande ma ammobliata frugalmente ricavata da una
vecchia fabbrica di vestiario – oppure in uno dei templi Santi Asoke in
Nakhorn Pathom, nei quali si ritirava una volta al mese e dove risiedeva
in una semplice capanna lavandosi senza sapone in un vicino ruscello.  Per
quanto in certe occasioni gli piaceva vestire la divisa militaresca da
governatore, la maggior parte delle volte preferiva indossare una semplice
camicia blu senza colletto in stile contadino.  Il suo famoso taglio di
capelli militaresco era opera della moglie.  Donava il suo salario di
pubblico ufficiale in beneficienza e pagava il suo pasto vegetariano
quotidiano con una piccola somma che ricavava dalla sua pensione di
militare.  Si alzava di prima mattina per meditare e fare esercizi fisici
e trascorreva fino a quattordici ore al giorno a lavorare, mettendo in
pratica quello che predicava sul duro lavoro e sul sacrificarsi per il
bene collettivo.  Di frequente teneva delle prediche pubbliche.  Educare
la gente perché cambi il proprio comportamento crede che sia lo scopo
principale dell'azione di governo.
Il metodo che Chamlong adottò per affrontare il problema della povertà
illustra questo principio.  Come governatore di Bangkok visitava
frequentemente le borgate fatiscenti e si sforzava di sollevare le vite
dei poveri migliorando l'istruzione e gli ospedali pubblici.  Migliorò le
condizioni di quanti vivevano nelle aree occupate abusivamente facendovi
costruire sentieri pavimentati e altre amenità.  Ma sollecitò anche i
poveri perché fossero frugali e fortemente dediti al lavoro mentre
tentavano di sollevarsi dal pantano della povertà.  Al contempo sollecitò
i più ricchi cittadini di Bangkok perché facessero sacrifici personali a
favore dei poveri.  Insieme alla moglie aprì una catena di negozi che
vendevano ai poveri vestiario e altri oggetti di uso quotidiano donati da
benefattori a prezzi che potessero permettersi.  I ricavi erano donati in
beneficenza.  (Questi negozi sono attivi ancora oggi).  Analogamente
Chamlong fondò una compagnia senza scopo di lucro che acquistasse
all'ingrosso generi di prima necessità per rivenderli ai bisognosi a
prezzo di costo.  I capitali provenivano da donazioni elargite dagli
abbienti.  Il suo obiettivo principale disse che era “di aiutare la gente
ricca a ridurre i propri desideri, di sapersi sacrificare per il bene
pubblico.  Come beneficio collaterale si possono aiutare i poveri a
comprarsi oggetti molto economici.”
La prostituzione dilagante è uno dei problemi più famosi di Bangkok.  Ma
ricadendo la regolamentazione dell'industria del sesso tra le competenze
della polizia e di altre agenzie del governo nazionale era al di fuori
della possibilità d'intervento di Chamlong come governatore.  Chamlong
crede che nel lungo termine ridurre la povertà solleverà anche le donne
thailandesi dal bisogno di ricorrere alla prostituzione.  Come governatore
esortò le prostitute e i loro clienti ad essere rispettosi dei costumi
thailandesi e dei valori buddhisti.
Naturalmente non tutti i problemi di Bangkok si sono piegati al volere di
Chamlong.  Per quanto più pulite e meno esposte alle alluvioni, le strade
di Bangkok erano ancora ingorgate dal traffico.  L'aria era rimasta
inquinata; l'espansione urbana era fuori controllo; l'industria del sesso
prosperava; e così via.  In più i detrattori di Chamlong lo accusavano di
essere così puritano nella sua frugalità dal permettersi di lasciare
alcuni bisogni critici insoddisfatti piuttosto di pagare quello che era
necessario pagare, come successe per la rimozione delle baraccopoli e per
provvedimenti di igiene pubblica.  Rifiutò l'acquisto di macchine per la
pulizia automatica delle strade preferendo a queste gli spazzini umani e
una volta sospese la costruzione di un impianto di smaltimento dei rifiuti
solidi urbani perché pensava che le offerte per l'appalto fossero state
pilotate.  E a certuni la sua insistenza sulla vita semplice e sulla
riduzione dei desideri sembrava una scusa per non dover fare di più per
aiutare i poveri.  Ma l'indiscussa integrità e la sua ovvia sincerità
indebolirono l'impatto di tali critiche.  Il suo zelo riformista e la sua
efficace appariscenza rapirono l'immaginazione del pubblico facendo
decollare la sua popolarità.
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  Il "buddhista incorruttibile" fa una mossa ardita: si da alla politica a
livello nazionale.
Traduzione dell'originale reperibile su:
http://www.rmaf.org.ph/Awardees/Biography/BiographySrimuangCha.htm
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Parte VI di VII: VI Leader di partito – il Palang Dharma
Nell'aprile del 1988 il primo ministro Prem Tinsulanonda sciolse il
parlamento e indisse le elezioni politiche per il mese di luglio. 
Chamlong decise di mobilitare i suoi sostenitori per partecipare alle
elezioni.  In giugno fondò il partito Palang Dharma (Forza Morale) (PPD)
in cui raggruppò i suoi candidati, 318 dei quali concorsero per un posto
in parlamento in tutta la Thailandia – la più folta candidatura tra tutti
i partiti.  Chamlong rimase al suo posto di governatore ma il suo sostegno
per i candidati del PPD era la forza motrice della campagna elettorale. 
Di conseguenza i tentativi degli altri partiti di sconfiggere i candidati
del Palang Dharma divennero in buona parte una campagna contro di lui.
Nel loro sforzo di discreditare Chamlong i rivali politici sollevarono
dubbi sul ruolo che coperse nel sanguinoso colpo di stato dell'ottobre del
1976.  Lui negò il proprio coinvolgimento sia nelle azioni ribelli che nei
massacri.  “Non ho ucciso studenti”, disse con enfasi agli elettori.  Oggi
Chamlong fa notare come alcuni degli studenti che si opposero al colpo di
stato del 1976 siano diventati membri del Palang Dharma.
Una seconda e più efficace linea d'attacco criticava Chamlong per la sua
affiliazione con la Santi Asoke.  Il movimento di phra Phothirak era
cresciuto notevolmente durante gli anni 1980 attraendo a sé oltre duemila
devoti laici e un'ottantina di monaci ordinati dallo stesso Phothirak. 
Aveva quattro templi.  E in Chamlong aveva un patrono politicamente
potente e dal profilo molto elevato.  Ma molti buddhisti thailandesi
credevano gli insegnamenti di Phothirak eretici e la Santi Asoke
un'organizzazione religiosa illegale (non era formalmente registrata
presso il Dipartimento degli affari religiosi, ad esempio).  Gli attacchi
di Phothirak contro il sangha ufficiale destarono l'ira della sua
gerarchia, soprattutto per il suo presentarsi come un riformista dal cuore
puro in guerra contro un sistema religioso corrotto.  Chamlong, dicevano i
suoi avversari alle elezioni, usava il suo potere politico per proteggere
e promuovere un'organizzazione illegale e pericolosa.
È vero che i membri della Santi Asoke godevano di una cospicua
rappresentanza nel Palang Dharma.  La metà dei candidati ne erano devoti e
il messaggio del partito per un governo morale rifletteva chiaramente
gl'insegnamenti della Santi Asoke.  Inoltre phra Phothirak sosteneva
apertamente il partito.  Nel corso della campagna elettorale tuttavia
Chamlong si pose ad una certa distanza dal movimento.  Negò di fornirgli
protezione politica e dichiarò di seguire gl'insegnamenti della Santi
Asoke “perché sono pratici e insegnano alla gente l'abbandono
dell'egoismo”.
Con il progredire della campagna elettorale divenne presto chiaro come
gran parte degli attacchi contro la Santi Asoke avessero una motivazione
politica.  Il capo di un forte partito avversario nonché fiero critico
della Santi Asoke, ad esempio, era candidato ad una carica nello stesso
distretto in cui lo era la moglie di Chamlong.  Ma non si trattava solo di
una questione partigiana.  Tra quelli che temevano la crescente influenza
della Santi Asoke c'erano seri pensatori buddhisti, come Sulak Sivaraksa,
che aborriva quello che considerava il dogmatismo della setta e la sua
autoidentificazione con il bene.
L'elezione fu una delusione per il nuovo partito di Chamlong.  Solamente
quattordici dei suoi candidati risultarono eletti – dieci a Bangkok,
quattro in provincia.  I candidati della Santi Asoke in particolare se la
cavarono piuttosto male.  Evidentemente la campagna elettorale in negativo
aveva dato i suoi frutti.  È anche vero tuttavia che molti candidati del
Palang Dharma erano relativamente sconosciuti e che, ambendo ad una
presenza nazionale, Chamlong si era spinto molto al di là dei limiti del
suo elettorato tipico radicato nel ceto medio di Bangkok.  In provincia la
politica seguiva altre regole.  Qui gli elettori erano più facilmente
attratti dai partiti che avevano a disposizione una maggiore liquidità per
la loro campagna elettorale.  Di fronte alla “politica del denaro”
l'appellarsi ambizioso del Palang Dharma all'onestà e al governo pulito
avevano semplicemente fallito di riscuotere il successo.  Ciononostante,
con quattordici dei suoi membri di partito insediati nel nuovo parlamento
– indipendenti nei confronti sia della coalizione di governo che
dell'opposizione – Chamlong era diventato un protagonista della politica
di cui si doveva tenere conto.
In conseguenza delle elezioni del 1988 il vecchio mentore e patrono di
Chamlong, Prem Tinsulanonda, fu sostituito come primo ministro da
Chatichai Chunhavan, un ex generale e capo del partito Chart Thai, che
dominava il nuovo governo.  Chamlong vide immediatamente la sua autorità
di governatore messa in discussione dal ministro degli interni di
Chatichai nonché suo cognato Pramarn Andireksarn.  Pramarn sfruttò
prontamente ogni ambiguità giurisdizionale [di competenze] tra il
ministero e la AMB per restringere il bilancio di spesa cittadino e per
favorire i suoi appaltatori di fiducia.  Nel frattempo il governo di
Chatichai fece riaprire le indagini sulla Santi Asoke aprendo la strada
alla decisione del consiglio supremo del sangha di smonacare phra
Phothirak.
Phothirak evitò lo smonacamento sostituendo alla sua veste marrone una
bianca e accettando di astenersi dal dirsi monaco.  (Adottò invece il
titolo di samana, che vuol dire “colui che è ordinato” [sic]).
Questa lotta di potere si protraeva nel periodo in cui Chamlong stava per
affrontare le elezioni di governatore del gennaio del 1990.  Altri dieci
candidati gli erano concorrenti al seggio e, ansioso di scalzarlo dal suo
piedistallo, il Chart Thai gli scatenò contro un'intensa campagna
propagandistica.  Fu attaccato ancora una volta per via delle sue
connessioni con la Santi Asoke, ma invano.  Quando si contarono i voti,
Chamlong aveva ricevuto di nuovo il doppio dei voti del suo più vicino
rivale per il 62% del totale.  Anche altri candidati del Palang Dharma in
altre elezioni correlate per ruoli amministrativi cittadini e distrettuali
se la cavarono bene.  La strepitosa vittoria di Chamlong ebbe
ripercussioni anche nel partito al governo Chart Thai.  Pramarn aveva
perso la lotta di potere e il suo ministero; Chatichai lo relegò al meno
potente Ministero del portafoglio industriale.
L'ascesa del ruolo politico di Chamlong avvenne nel corso di un periodo
importante di transizione del sistema politico thailandese.  Nel 1932
riformisti d'influenza occidentale avevano pacificamente messo fine alla
monarchia assoluta nel paese.  Si auspicava che la monarchia
costituzionale che l'aveva sostituita sarebbe stata improntata a
caratteristiche democratiche.  Ma nei decenni successivi divenne la regola
che i potentati appartenenti alle forze armate prendessero il sopravvento
sui politici civili i cui governi avevano una vita breve prima di essere
inevitabilmente rovesciati dai generali.  La durata dei governi militari
era invece considerevolmente più lunga.
Ciononostante alcuni elementi di democrazia erano quasi sempre presenti:
la costituzione, le assemblee nazionali, alcune sporadiche elezioni. 
Questi elementi di democrazia a volte erano più forti e altre volte invece
più deboli.  Ma anche quando servivano solamente a legittimare l'uomo
forte al potere, servivano anche a ricordare al pubblico che esisteva
un'alternativa democratica.  E così s'ingenerò un ritornello.  Nel suo
libro “I giovani turchi thailandesi” Chaianan Samudvanij descrive questo
ritornello in termini di sei fasi ricorrenti: “ossia (1) un colpo di stato
militare, seguito da (2) la promulgazione di una costituzione nuova o
resuscitata, seguita da (3) un periodo di intrallazzi politici e le
elezioni, seguito da (4) un periodo di 'luna di miele' di cooperazione in
cui fiorisce ogni sorta di legislazione, seguito da (5) aspri litigi e
stagnazione tra i quadri del governo, seguiti da (6) un colpo di stato
militare a ristabilire l'ordine e la stabilità.”
A cominciare da Prem Tinsulanonda però questo ritornello sembrò cambiare. 
È vero che Prem era un generale e che non fu eletto.  Ma Prem si congedò
dai propri incarichi militari e governò come un capo di governo civile con
il sostegno di politici eletti.  Due volte nel corso del suo governo, nel
1981 e nel 1985, si difese con successo da tentativi di colpo di stato
militari.  Facendolo con il sostegno della monarchia poté screditare gli
architetti dei colpi di stato – per quanto non volle punirli.  Nel 1988
Prem rifiutò un'altra legislatura come primo ministro e aprì la strada ad
un capo di governo civile.  Il suo successore, Chatichai Chunhavan, era il
primo parlamentare ad essere eletto primo ministro dal 1976.  Pur essendo
anch'egli un ex generale – si era congedato dall'esercito nei primi anni
'70 – Chatichai aveva assunto il potere come capo del partito Chart Thai,
non come capo di una fazione militare.
Erano cambiate altre cose ancora.  I partiti politici e il parlamento
erano diventati più forti.  La crescita economica aumentava.  E un ceto
medio urbano fiorente coltivava i valori democratici.  Al contempo la fine
della guerra fredda e la cessazione dei conflitti armati nella vicina
regione dell'Indocina faceva sentire le forze armate un po' meno
essenziali per garantire la sicurezza nazionale.  Gli stessi generali
adesso si contentavano di esercitare la loro influenza da dietro le
quinte.  Quando si fecero gli anni '90 i politici eletti al governo
sembravano infine poter prevalere tra le forze politiche thailandesi.  I
colpi di stato militari erano roba del passato, diceva la gente.  La
democrazia stava mettendo radici.
Chamlong personificava questi cambiamenti.  L'esercito gli aveva
facilitato l'ascesa al potere e, come membro del Gruppo dei giovani
ufficiali, aveva militato nei movimenti che avevano posto termine al
problematico esperimento democratico che aveva seguito la rivoluzione
studentesca.  Ma con l'approfondirsi della sua dedizione al buddhismo
negli anni 1970 si andò pure approfondendo la sua convinzione che un buon
governo potesse essere solamente un governo democratico.  Voltò le spalle
ai congiurati dei colpi di stato degli anni '80, i suoi compagni del Corso
sette, e si gettò da solo in politica verso il successo elettorale. 
C'erano molte cose che detestava della democrazia thailandese, soprattutto
la corruzione dilagante e gli altri frutti velenosi della “politica del
denaro”.  Ma Chamlong giunse veramente a credere – come i suoi stessi
successi sembrano dimostrare – che il sistema potesse essere ripulito al
meglio partendo dal basso.
Quando si fecero gli anni '90 i parlamentari del Palang Dharma di Chamlong
avevano esteso la sua crociata al parlamento.  Il governo di Chatichai e
l'atteggiamento dei politici ordinari davano loro molto di cui lamentarsi.
 La sensazione popolare era che la corruzione dilagasse.  I giornali
riportavano una litania quotidiana di scandali – tutte storie su come
enormi affari riconducibili a membri del governo riguardanti le
televisioni via cavo, le raffinerie di petrolio, le telecomunicazioni e i
progetti per le infrastrutture stessero arricchendo Chatichai e la sua
cricca.  La gente derideva il suo governo chiamandolo il “gabinetto
dell'abbuffata”.  Anche il giro continuo di intrighi politici e di lotte
di potere stavano esacerbando l'opinione pubblica nei confronti del
governo così che quando l'esercito entrò di nuovo in azione nei primi mesi
del 1991 in pochi si disturbarono di esprimere apertamente le loro
obiezioni.
Chamlong aveva appena inaugurato il suo secondo mandato di governatore di
Bangkok quando, il 23 febbraio del 1991, il comandante in capo
dell'esercito Suchinda Kraprayun (figura di spicco del preminente Corso
cinque dell'Accademia reale militare Chulachomklao) sciolse con la forza
il governo eletto, abrogò la costituzione e arrestò il primo ministro
Chatichai mentre si recava ad incontrare il re.  Il colpo di stato fu
senza spargimento di sangue.  Suchinda disarmò l'opinione pubblica
dichiarando di non nutrire alcun interesse nel porsi alla guida del nuovo
governo e promise invece di nominare una figura civile di primo piano a
primo ministro.  Nominò rapidamente Anand Panyarachun, un ex diplomatico
formatosi a Cambridge ed eminente leader del mondo degli affari, che
assunse la guida del governo sotto la lasca supervisione del gruppo agli
ordini di Suchinda, costituito formalmente dal Consiglio nazionale per il
mantenimento della pace (CNMP).
Anand acquistò di credibilità insistendo che Chatichai fosse rimesso in
libertà anticipatamente e togliendo subito lo stato di legge marziale.  In
seguito, riducendo la corruzione e affrontando efficacemente un certo
numero di problemi ereditati da Chatichai e dagli altri politici, Anand e
il suo gabinetto riuscirono a calmare le ansietà del pubblico causate dal
ritorno dei militari al potere.  Anand chiarì che il suo governo era in
senso stretto un governo ad interim il cui compito principale era di
stilare una nuova costituzione e di indire nuove elezioni entro un anno.
Quando si fece il dicembre del 1991 una nuova costituzione era stata
scritta ed approvata.  Godeva di qualche caratteristica progressista, come
quella di richiedere ai pubblici ufficiali come ai militari di carriera di
rassegnare le proprie dimissioni prima di assumere incarichi politici. 
Però concedeva un potere considerevole ad una camera alta i cui 270 membri
erano nominati, non eletti.  In più, punto critico, non era richiesto che
il primo ministro fosse eletto.  Gli attivisti democratici thailandesi,
primo tra tutti Chamlong, ebbero la sensazione che queste caratteristiche
conservatrici rendessero la nuova costituzione uno strumento [per il
mantenimento del potere] nelle mani della classe al governo.  Al di là di
questo tuttavia Chamlong rispettava Anand e godeva di buoni rapporti con
il suo governo.  Ma quando furono indette nuove elezioni per il 22 marzo
del 1992, Chamlong si dimise da governatore per potersi candidare al
parlamento nelle fila del Palang Dharma, una manovra che l'avrebbe potuto
far diventare primo ministro.  I sondaggi dimostravano che gli elettori di
Bangkok erano in grande maggioranza dalla sua parte.  La strategia
elettorale dei militari fu di forgiare alleanze con i partiti politici
solidali e di rafforzare quindi con le elezioni l'influenza politica che
avevano conquistato con la forza appena un anno prima.  Tre di tali
partiti, incluso il Chart Thai (ora sotto una nuova guida), concordarono
una strategia comune per fare eleggere candidati favorevoli alla giunta. 
Insieme ad altri due partiti pro&#8209;democratici Chamlong e i suoi 194
candidati del Palang Dharma erano a favore di emendamenti alla nuova
costituzione che rendessero il parlamento più vicino alle richieste del
popolo – richiedendo che il primo ministro fosse un membro eletto del
parlamento, ad esempio.
Il primo ministro Anand lanciò una campagna attraverso gli organi
d'informazione a favore di “elezioni pulite” per scoraggiare la
compravendita di voti ed altre anomalie.  Per quanto questi sforzi
contribuirono a limitare le più gravi distorsioni elettorali, gli effetti
della “politica del denaro” erano ancora preponderanti quando la campagna
elettorale entrò nel vivo nei primi mesi del 1992.  In questo contesto il
convinto richiamo all'integrità [morale] di Chamlong ebbe una forte eco a
Bangkok, dove i candidati del Palang Dharma vinsero 32 dei 35 seggi. 
Tuttavia fuori di Bangkok i candidati del Palang Dharma se la cavarono
male e Chamlong entrò a far parte del parlamento con soli 41 compagni di
partito.  Insieme agli altri candidati pro&#8209;democratici eletti, per
un totale di 165, assommavano a solo il 45% della nuova legislatura.  I
partiti della giunta al potere avevano vinto.


  Da eroe a vittima della passione belligerante.
Traduzione dell'originale reperibile su:
http://www.rmaf.org.ph/Awardees/Biography/BiographySrimuangCha.htm
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Parte VII di VII: Lo scontro con il governo e il ritiro dalla vita pubblica
Narong Wongwan, a capo del primo partito della coalizione vincitrice, fu
nominato primo ministro.  Narong era un magnate dell'industria del legname
e del tabacco e un politico di lunga data che, nonostante fosse un civile,
era considerato un alleato accondiscendente della giunta di Suchinda.  Lo
stesso giorno della sua nomina tuttavia il dipartimento di stato degli
Stati Uniti confermò che a Narong era stato negato il visto d'ingresso per
gli Stati Uniti nel 1991 in quanto sospettato di essere coinvolto nel
traffico di droga.  La sua coalizione lo abbandonò prontamente.  Al suo
posto nominò lo stesso generale Suchinda.  Nonostante avesse dichiarato
esplicitamente che non avrebbe accettato l'incarico a primo ministro,
Suchinda disse a questo punto che doveva rimangiarsi le sue parole “per il
bene del paese”.  Il sette aprile si dimise dall'esercito.  Il re Bhumipol
e il parlamento approvarono la sua nomina ma i thailandesi
pro&#8209;democratici (come pure l'eminente giornale nazionale Nation) lo
chiamarono “il secondo colpo di stato di Suchinda”.  Cinquantamila persone
scesero immediatamente nelle strade a dimostrare contro il nuovo governo.
La rabbia contro l'ardito gesto di Suchinda aumentò quando questi riempì
il suo gabinetto di governo con politici screditati e i principali ruoli
di comando delle forze armate con i suoi compagni del Corso cinque.  Oltre
la metà delle nuove nomine al senato erano costituite da militari di
carriera o poliziotti sia in servizio che in congedo.  Chamlong aveva
avvertito il giorno delle elezioni che “l'opposizione pubblica al ministro
non eletto non farà che aumentare”.  Mentre crescevano le proteste degli
studenti, delle organizzazioni non governative e dei gruppi
pro&#8209;democratici perché Suchinda abbandonasse il potere o perché
accettasse nuove elezioni, Chamlong s'immerse nel bel mezzo del movimento
di contestazione e di protesta.  In un'enorme manifestazione tenuta il
quattro maggio nel parco Sanam Luang, nel cuore della vecchia Bangkok,
Chamlong annunciò la sua intenzione di seguire l'esempio di tanti altri
attivisti nonviolenti e di iniziare lo sciopero della fame.  “Ci ho
pensato bene” lesse da una sua lettera di fronte a ottantamila
manifestanti, “e ho deciso di mettere in prima linea la mia stessa vita. 
[...]  Digiunerò fino a che Suchinda si dimetterà o che io morirò.”  A
migliaia lo imitarono quando andò a piedi di fronte all'Assemblea
nazionale per iniziare il suo digiuno.  Nei giorni che seguirono una folla
che arrivò a superare le centomila persone si ammassava intorno a Chamlong
che parlava loro dal tetto di un furgone.  Al grido di “Suchinda deve
andarsene!” e “Suchinda bugiardo!” una massa di manifestanti seguiva
Chamlong marciando sui viali Rachadamnoen e  Rachadamnoen Nok.  (Questi
viali collegavano il parco Sanam Luang con il Monumento alla democrazia e,
oltre questo, con diversi edifici del governo inclusa l'Assemblea
nazionale, il Parlamento e l'ufficio del primo ministro, la Casa del
governo.)  Qua e la, presso incroci bloccati dalla polizia, avvenivano
degli scontri tra i manifestanti più agitati e la polizia, con lanci di
bottiglie e pietre.  Il governo rispose con minacce e fece disseminare da
aerei militari volantini con l'ordine alla folla di disperdersi.  Caduto
l'ordine nel vuoto, le forze armate divennero più bellicose.  (I
thailandesi tuttavia sapevano ben poco di tutto quello che stava
succedendo avendo le televisioni e le radio gestite dal governo e
dall'esercito imposto il blocco di ogni informazione riguardante le
proteste).
Il nove maggio Suchinda dovette proclamare l'accettazione di un
emendamento che avrebbe reso ineleggibile come primo ministro chiunque non
fosse stato eletto al parlamento.  Questa promessa verbale ed altre ancora
allentarono la tensione; i capi dei movimenti pro&#8209;democratici
sospesero le manifestazioni con l'avvertimento che in assenza di concrete
iniziative in questa direzione avrebbero rinnovato le proteste il
diciassette maggio.  Chamlong dubitò della sincerità di Suchinda dicendo:
“Siamo stati ingannati a lungo”.  Ciononostante interruppe il digiuno.  La
sera del nove, con la clamorosa approvazione della folla, consumò il suo
primo pasto dopo sei giorni.  Annunciò anche le sue dimissioni come leader
del Palang Dharma, per alleviare i sospetti che le sue azioni avessero
solamente scopi politici.
La tregua tra il governo di Suchinda e le forze pro&#8209;democratiche
durò poco.  La domenica del 17 maggio i due primi partiti della coalizione
di governo annunciarono che, nonostante approvassero gli emendamenti alla
costituzione, intendevano però approvare delle clausole transitorie che
avrebbero permesso a Suchinda di continuare ad esercitare le funzioni di
primo ministro fino alla naturale scadenza del mandato del parlamento –
potenzialmente per altri quattro anni.  Alle otto pomeridiane dello stesso
giorno duecentomila dimostranti si erano radunati al parco Sanam Luang e
nelle strade adiacenti ad ascoltare i discorsi dei capi della Coalizione
per la democrazia.
Poco dopo Chamlong guidò l'intera assemblea in una marcia di due
chilometri alla Casa del governo per chiedere le dimissioni di Suchinda. 
Ma raggiunto l'incrocio tra i viali Rachadamnoen e Rachadamnoen Nok furono
fermati dalla polizia al ponte Phan Fa, sul quale erano state erette
barricate di filo spinato.  Per un po' i dimostranti cercarono di
convincere con metodi diplomatici i poliziotti di farli passare.  Ma,
fallito ogni tentativo, alcuni di loro assaltarono e superarono le
barricate.  La polizia rispose usando getti d'acqua e colpendo i
dimostranti con i manganelli quando questi tentarono di prendere il
controllo di una delle autopompe.  Presto cominciarono a volare pietre e
molotov.  A distanza Chamlong esortava con un megafono i manifestanti a
non attaccare la polizia, ma la sua voce si perdeva nel fragore.
Nel corso delle ore che seguirono il governo lanciò l'operazione
Distruzione del nemico.  Centinaia di truppe arrivarono sul luogo per
reprimere la dimostrazione.  Appena dopo mezzanotte Suchinda dichiarò lo
stato d'emergenza.  Le adunanze di più di dieci persone furono dichiarate
illegali, ma nessuno ci fece caso.  Chamlong rimase con il gruppo presso
il ponte Phan Fa e il vicino Monumento alla democrazia, assicurando che
avrebbe lottato fino all'arresto.  Verso le quattro del mattino dei
soldati minacciarono i manifestanti che erano vicino al ponte sparando con
i loro fucili M-16.  Un'ora e mezza più tardi spararono di nuovo, e di
nuovo ancora quando circa quarantamila dimostranti s'erano alzati a
cantare l'inno nazionale.  Usando un sistema di filodiffusione Chamlong
pregò i soldati di smettere di sparare.  La mattina seguente, mentre
l'esercito faceva confluire altre truppe, la folla dei manifestanti crebbe
ancora di più e si formarono delle dimostrazioni-satellite in altre zone
della città.
Di primo pomeriggio Suchinda accusò pubblicamente Chamlong di fomentare la
violenza e difese l'uso della forza da parte del governo.  Poco dopo la
polizia militare, sparando in continuazione in aria, prese d'assalto la
folla che circondava Chamlong bloccando migliaia di persone faccia a
terra.  Ripresi dalle telecamere che trasmettevano la scena in
mondovisione ammanettarono Chamlong e lo trascinarono via.  Ma la folla
non si disperse.
Durante tutto il resto del giorno e della notte e per tutto il giorno che
seguì la folla, urlando “Suchinda vattene!”, continuò a sfidare e a
deridere i soldati.  Le truppe risposero uccidendo brutalmente altri
dimostranti e arrestando più di mille persone che si erano radunate
intorno a un ospedale d'emergenza provvisorio allestito nel Royal Hotel. 
I dottori che erano nell'albergo furono presi a calci, messi faccia a
terra e tenuti in stato di fermo per ore.  Dopo che le truppe del governo
si erano assicurate il controllo dell'area intorno al ponte Phan Fa e al
Monumento alla democrazia, la massa dei dimostranti si trasferì
all'università di Ramkhamhaeng.  La sera del diciannove maggio vi si erano
radunate circa cinquantamila persone.  Intanto continuavano a scoppiare
sporadicamente degli scontri violenti in varie parti della città;
“cacciatori” dell'esercito perlustravano la città sparando ai giovani in
motocicletta.  Le forze governative avevano ormai ucciso un numero
imprecisato di persone e ferite centinaia.  E non si vedeva la fine degli
scontri.
Nelle prime ore della mattina seguente, il venti di maggio, la principessa
Maha Chakri Sirindhorn si rivolse alla nazione in televisione.  Il suo
appello urgente perché le uccisioni cessassero fu ritrasmesso più tardi
nel corso della giornata.  Quella sera suo fratello, il principe
ereditario Vajiralongkorn, pronunciò un appello simile.  Quindi, alle 9:30
della stessa sera, il re Bhumipol chiamò Suchinda e Chamlong perché si
presentassero al suo cospetto.  Mentre erano umilmente inginocchiati al
cospetto del re, fianco a fianco in una scena di riappacificazione che fu
trasmessa in televisione più tardi nella notte, il re chiese ai due
contendenti di cessare lo scontro e di lavorare insieme perché la
costituzione fosse resa più democratica per via di un regolare
procedimento parlamentare.  A seguito della riprovazione reale Suchinda
rese la libertà a Chamlong e annunciò un'amnistia per quanti avevano
partecipato alle dimostrazioni.  Concordò anche il suo sostegno ad un
emendamento che avrebbe richiesto che il primo ministro fosse scelto tra i
membri eletti del parlamento.  Da sua parte Chamlong chiese ai dimostranti
di disperdersi.  Cosa che fecero in breve tempo.
Suchinda fece un ultimo tentativo di rimanere al potere che dovette però
ritirare di corsa di fronte ad un'accesa condanna e un'umiliazione
pubblica.  Il ventiquattro maggio rassegnò le dimissioni e si ritirò in
una località sconosciuta.  Chamlong aveva vinto.
Ma fu una vittoria dolorosa.  Chamlong non aveva previsto tanta violenza. 
“Volevo una manifestazione pacifica”, disse in seguito.  “Non posso negare
una certa parte di responsabilità per i danni e per la perdita di vite che
sono successi.  Mi sento profondamente dispiaciuto per quelle famiglie che
hanno perso dei loro membri negli scontri, per quanti sono stati feriti e
per le loro famiglie.”  Ciononostante è ancora convinto che “avevamo
ragione nel fare quello che abbiamo fatto.”
In seguito all'abbandono di Suchinda, Anand Panayarachun accettò di
condurre la Thailandia verso nuove elezioni alla testa di un secondo
governo provvisorio.  Il successo riscontrato nel suo primo incarico di
primo ministro gli fruttò la credibilità necessaria a ricondurre in porto
la nazione e di reintegrare la sua credibilità all'estero.  Intanto che
pianificava le nuove elezioni – programmate per il tredici settembre del
1992 – Anand provvide anche destramente a subordinare i vertici militari
responsabili delle violenze della crisi di maggio, rafforzando così
l'autorità civile.  Al contempo degli emendamenti critici alla
costituzione rendevano finalmente giustizia al principio che una persona,
per essere nominata primo ministro, doveva prima essere stata eletta al
parlamento.
Con l'avvicinarsi delle elezioni Chamlong tentò di rafforzare il suo
partito Palang Dharma, per quanto non ne fosse più ufficialmente a capo. 
Presentò la propria candidatura, promettendo però che non avrebbe
accettato alcun incarico di ministro avesse il Palang Dharma conquistato
un suo posto all'interno della coalizione vincente.  Nella campagna
elettorale i suoi rivali – inclusi i suoi ex compagni prodemocratici – lo
dipingevano come una persona pericolosamente avversa al compromesso. 
Alcuni lo criticarono aspramente per l'aver trascinato dei giovani
patrioti verso la rovina durante la sommossa di maggio.  Altri lo
ridicolizzarono per aver rotto il suo voto di digiunare fino alla morte. 
Alla fine Chamlong fu rieletto al parlamento insieme a quarantasette altri
candidati del Palang Dharma.  Ma altri partiti democratici se la cavarono
meglio e l'incarico di formare il nuovo governo cadde su Chuan Likpai,
capo del Partito democratico.  Come aveva promesso di fare, Chamlong
declinò l'invito a far parte del gabinetto di Chuan.
In seguito alle elezioni Chamlong si è dedicato sempre di più
all'agricoltura.  Gli agricoltori thailandesi, dice, stanno diventando
sempre più poveri soprattutto a causa dei costi elevati del materiale
necessario quali i fertilizzanti, i pesticidi e i macchinari.  In un campo
donato di quaranta acri (sedici ettari) in Kanchanaburi lui, Sirilak e
quattro altre persone hanno inaugurato un esperimento di “agricoltura
integrata” come un primo passo verso la realizzazione di una scuola di
educazione civica.  Non usano prodotti chimici.  “Voglio dimostrare che si
può vivere praticando l'agricoltura naturale” dice.  Naturalmente Chamlong
sottolinea che i buoni valori buddhisti contribuiranno a garantire la loro
possibilità di successo.  Gli agricoltori dovrebbero essere dediti al
lavoro, onesti, frugali e senza vizi.
Questi valori continuano a delineare la natura di Chamlong.  Insiste che
quello che desidera più di ogni altra cosa è di poter tornare ad essere
semplicemente Chamlong, di vivere in una piccola capanna, godersi la
natura e di “praticare il dhamma per neutralizzare i desideri mondani”. 
Ma è difficile immaginare che Chamlong possa abbandonare in toto la vita
mondana.  Lui crede  che i buddhisti consapevoli debbano partecipare alla
vita pubblica e si sente spesso obbligato all'azione.  È nel suo carattere
farlo.
Settembre, Manila.
J. R. R.
Fonti:
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di Chamlong ricorda una vita di ristrettezze] Bangkok Post, 3 luglio 1989,
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Diverse interviste e lettere scambiate con persone vicine a Chamlong,
nella vita o nel lavoro.
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