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Titolo: La morte del Buddha

  Da leggersi lontano dai pasti.
Astenersi beghini buddhisti.
  Tradotto da:
http://www.buddhismtoday.com/english/buddha/life/004-buddhasdeath.htm
		Come morì il Buddha
		Venerabile dott. Mettanando Bhikkhu
		Bangkok Post, 17 maggio 2000
		© The Post Publishing Public Co.
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  Il dott. Mettanando Bhikkhu è stato medico prima di entrare nell'ordine
monastico.  Risiede adesso al monastero Wat Raja Orasaram.
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  I testi antichi hanno intessuto due storie sulla morte del Buddha.  Fu
una
morte pianificata e voluta dal Buddha, oppure causata da avvelenamento da
cibo, o fu forse scatenata da tutta un'altra causa?
  Il Mahaparinibbana Sutta, della sezione "I discorsi lunghi" del Tipitaka
Pali, è senza dubbio la più affidabile fonte di informazioni dettagliate
sulla morte di Siddhattha Gotama (563-483 aC), il Buddha.  È scritto in uno
stile narrativo che permette al lettore di seguire le vicende degli ultimi
giorni del Buddha, a partire da pochi mesi prima della sua morte.
  Capire cosa veramente successe non è una faccenda semplice, però.
  Il sutta, o discorso, rappresenta due personalità reciprocamente in
conflitto del Buddha, ciascuna escludente l'altra.  La prima personalità è
quella di un operatore di miracoli, capace di proiettare sé stesso e il suo
seguito di monaci al di là del fiume Gange (D II, 89), capace di avere la
visione divina dell'accampamento degli déi sulla terra (D II, 87), capace
di
vivere fino alla fine del mondo a condizione che qualcuno lo invitasse a
farlo (D II, 103), capace di determinare il momento della sua morte (D II,
105) e la cui morte fu glorificata da una pioggia di petali celesti e di
polvere di sandalo e musica divina (D II, 138 ).
  L'altra personalità è quella di un vecchio uomo, che lamentava il declino
della sua salute e la senilità incombente (D II, 120), che fu quasi ucciso
da un intenso dolore durante il suo ultimo ritiro a Vesali (D II, 100), e
che dovette arrendersi alla sua inattesa malattia e morte dopo aver
consumato un pasto speciale offerto dal suo generoso ospite.  Queste due
personalità si alternano in diversi punti del racconto.  Inoltre, compaiono
anche due diverse spiegazioni della causa della morte del Buddha: una è che
il Buddha morì perché il suo assistente, Ananda, mancò di invitarlo a
prolungare la sua vita fino alla fine del mondo o ancora più a lungo (D II,
117).  L'altra è che morì a causa di un'improvvisa malattia che lo colpì
dopo aver mangiato un cibo chiamato "sukaramaddava" (D II, 127-157).
  La prima storia è probabilmente una leggenda, oppure il risultato di un
conflitto politico interno alla comunità buddhista durante uno stato di
transizione, mentre la seconda appare molto più realistica ed accurata
nella
sua descrizione degli ultimi giorni del Buddha.  Alcuni studi si sono
concentrati sulla natura del cibo che il Buddha mangiò come suo ultimo
pasto
quale agente della sua morte.  Tuttavia, c'è anche un altro modo di
affrontare la questione basato sulla descrizione dei sintomi e dei segni
che
sono forniti dal sutta, che la conoscenza medica moderna può mettere in
luce.  C'è un dipinto murale nel Wat Ratchasittharam dove il Buddha è
prossimo alla morte, eppure dedica ancora del suo tempo a rispondere alle
domande che gli sono rivolte dall'asceta Subhadda, il suo ultimo convertito
che, dopo essere stato ammesso nell'ordine buddhista, divenne un arahant
(un monaco illuminato).
		1. Quello che sappiamo
  Nel Mahaparinibbana sutta si racconta che il Buddha si ammalò subito dopo
aver mangiato una speciale prelibatezza, sukaramaddava, letteralmente
tradotto
in "maiale morbido", che fu preparato dal suo generoso ospite, Cunda
Kammaraputta.
  Il nome del piatto ha attirato l'attenzione di molti studiosi ed ha
costituito il tema di ricerche accademiche sulla natura del pasto o degli
ingredienti utilizzati nella preparazione di questo piatto speciale.  Lo
stesso sutta fornisce alcuni dettagli sui segni e sui sintomi di questa
malattia oltre ad alcune informazioni affidabili sulle sue circostanze nei
quattro mesi precedenti, dettagli che sono rilevanti dal punto di vista
medico.  Il sutta inizia con il complotto del re Ajatasattu per conquistare
uno stato rivale, Vajji.  Il Buddha era stato in viaggio nel Vajji per
entrare
nel suo ultimo ritiro delle piogge.  Fu durante questo ritiro che si
ammalò.
Il sintomo del malessere fu un dolore improvviso e acuto.  Tuttavia, il
sutta
non dice dove si manifestò o quale caratteristica avesse questo dolore. 
Fa un
breve cenno al suo male e dice che il dolore fu intenso e che quasi lo
uccise.
  In seguito il Buddha ricevette la visita di Mara, il dio della morte,
che lo
invitò ad estinguersi.  Il Buddha non accettò subito il suo invito.  Fu
solo
dopo che Ananda, il suo attendente, mancò di comprendere il suo
suggerimento
perché fosse invitato a rimanere che morì.  Questa parte del messaggio,
sebbene tenuta insieme dal mito e il sovrannaturale, ci fornisce alcune
informazioni significative dal punto di vista medico.  Quando il sutta fu
scritto, il suo autore aveva l'impressione che il Buddha morì non a causa
del
cibo che aveva mangiato, ma a causa di una malattia pregressa che era sia
grave che acuta - e che aveva gli stessi sintomi della malattia che alla
fine
lo uccise.
		2. La cronologia
  La tradizione buddhista theravada ha accettato l'assunto che il Buddha
storico si sia estinto nella notte di luna piena del mese lunare di Visakha
(tra maggio e giugno).  Ma questa cronologia contraddice le informazioni
che
ci sono fornite dal sutta che dichiara che il Buddha morì poco dopo il
ritiro
della stagione delle piogge, molto probabilmente durante l'autunno o a metà
inverno, cioè tra novembre e gennaio.
  La descrizione del miracolo dello sbocciare delle gemme di foglie e fiori
fuori stagione negli alberi di sala, quando il Buddha fu deposto ai loro
piedi, è compatibile con la stagione dichiarata nel sutta.  L'autunno e l'
inverno, tuttavia, non sono stagioni favorevoli alla crescita dei funghi,
che
alcuni studiosi ritengono essere stati causa di un avvelenamento del quale
il
Buddha sarebbe stato vittima consumando il suo ultimo pasto.
		3. La diagnosi
  Il sutta ci dice che il Buddha si sentì male immediatamente dopo aver
mangiato il sukaramaddava.  Siccome non sappiamo nulla sulla natura di
questo
cibo, è difficile dirlo causa diretta del malore che colpì il Buddha.  Ma
dalla descrizione che ne è data, l'instaurarsi della malattia fu rapido.
Mentre mangiava, sentì che c'era qualcosa che non andava nel cibo e chiese
all'ospite che seppellisse il cibo [avanzato].  Subito dopo soffrì un
dolore
acuto allo stomaco e perse sangue dal retto.  Possiamo ragionevolmente
assumere che la malattia si scatenò mentre stava consumando il pasto,
facendogli pensare che ci fosse qualcosa che non andava nella prelibatezza
alla quale non era abituato.  Per compassione degli altri lo fece
seppellire.
La causa del suo malessere fu forse avvelenamento alimentare?  Sembra
improbabile.  I sintomi descritti non fanno propendere all'avvelenamento da
cibo, che può sì essere molto acuto, ma che difficilmente causa diarrea con
perdita di sangue.
  Normalmente l'avvelenamento alimentare batterico non si manifesta
immediatamente, ma richiede un'incubazione dalle due alle dodici ore prima
che
si manifesti, normalmente con diarrea e vomito, ma senza efflusso di
sangue.
Un'altra possibilità è l'avvelenamento chimico, che pure può avere un
effetto
immediato, ma una grave emorragia intestinale non è tipica
dell'avvelenamento
chimico.  L'avvelenamento alimentare accompagnato da un'immediata emorragia
intestinale può solamente essere causata da agenti chimici corrosivi quali
sono gli acidi forti, che possono produrre effetti immediati.  Ma agenti
chimici corrosivi avrebbero dovuto causare un'emorragia nel tratto
intestinale
superiore, cosa che avrebbe provocato il vomito di sangue.  Di nessun tale
grave segno [di avvelenamento] si fa menzione nel testo.
  Anche le malattie correlate ad ulcere peptiche possono essere escluse
dalla
lista dei possibili mali.  Nonostante queste si manifestino
immediatamente, è raro che siano accompagnate da feci sanguinose. 
Un'ulcera
gastrica con emorragia intestinale causa feci sanguinose nere quando
l'ulcera
penetra un vaso sanguigno.  Un'ulcera più in alto nel tratto digestivo è
più
facile che si manifesti con vomito sanguinoso che non con la perdita di
sangue
per il retto.
  Un altro elemento contro questa possibilità è che un paziente con una
vasta
ulcera gastrica solitamente non ha appetito.  Avendo accettato l'invito a
pranzo dell'ospite, possiamo ritenere che il Buddha si sentisse tanto sano
quanto può sentirsi un uomo che abbia appena raggiunto gli ottant'anni. 
Data
la sua età non possiamo escludere che non avesse una qualche malattia
cronica
quale il cancro o la tubercolosi oppure un'infezione tropicale come la
dissenteria o il tifo, che dovevano essere frequenti al tempo del Buddha.
Queste malattie possono provocare emorragia del basso intestino, a seconda
di
dove colpiscono il fisico.  Sono anche compatibili con i malori pregressi
che
lo colpirono durante il ritiro.  Ma anche loro possono essere scartate,
perché
sono di regola accompagnate da altri sintomi quali letargia, perdita di
appetito, perdita di peso e perdita di massa corporea nell'addome.  Di
nessuno
di questi sintomi si fa cenno nel sutta.  Una vasta emorroide può sì
causare
una grave emorragia rettale, ma è improbabile che un'emorroide possa
causare
dolori addominali intensi a meno che non sia strangolata.  Ma in questo
caso
per il Buddha incamminarsi dalla casa del suo ospite avrebbe dovuto essere
stato considerevolmente disagevole, oltre al fatto che è raro che
un'emorragia
emorroidale sia scatenata da un pasto.
		4. Infarto mesenterico
  Una malattia che corrisponde ai sintomi descritti - accompagnata da
dolori
addominali acuti e dall'efflusso di sangue, caratteristica dell'età
avanzata e
scatenata da un pasto - è l'infarto mesenterico, causato dall'ostruzione
di un
vaso sanguigno del mesentere.  È letale.  L'ischemia mesenterica acuta (una
riduzione del flusso sanguigno al mesentere) è un malore grave che ha un'
elevato tasso di mortalità.  Il mesentere è una zona della parete
intestinale
che collega l'intero tratto intestinale alla cavità addominale.
  Un infarto dei vasi del mesentere normalmente causa la morte del tessuto
di
un'ampia sezione del tratto intestinale, che comporta la lacerazione della
parete intestinale.  Questo normalmente causa un dolore addominale acuto e
la
perdita di sangue.  Il paziente di solito muore di emorragia acuta.  Questa
catena di eventi corrisponde alle informazioni fornite dal sutta.  È
confermata anche nel seguito quando il Buddha chiese ad Ananda di
prendergli
dell'acqua da bere, che indica un'assetamento intenso.  Com'è narrata la
vicenda, Ananda rifiutò, che non trovava nessuna sorgente d'acqua limpida.
Sostenne di fronte al Buddha che il vicino torrente era stato reso fangoso
dal recente passaggio di una grande carovana.  Ma il Buddha insistette
perché
lo stesso gli procurasse dell'acqua.
  A questo punto sorge una domanda: perché il Buddha non andò lui stesso al
corso d'acqua, invece di insistere perché lo facesse il suo attendente
evidentemente non accondiscendente?  La risposta è semplice.  Il Buddha
stava
soffrendo lo chock causato dalla sua forte emorragia.  Non poteva più
camminare e da quel momento fino alla sua morte dovette con ogni
probabilità
essere stato trasportato su una barella.  In ogni caso il sutta non dice
nulla
sul tragitto compiuto dal Buddha fino al suo letto di morte, forse perché
l'
autore sentì che la cosa sarebbe stata imbarazzante per il Buddha
[=dev'essere
stato uno spettacolo penoso NdT].
  Dal punto di vista geografico, sappiamo che la distanza tra il luogo che
si
ritiene fosse la casa di Cunda e il luogo dove il Buddha morì sia tra i
quindici e i venti chilometri.  Non è possibile che un paziente con una
così
grave malattia possa aver percorso a piedi una tale distanza.  Con ogni
probabilità il Buddha dovette essere stato trasportato su di una barella
da un gruppo di monaci verso Kusinara (Kushinagara).  È un punto dibattuto
se
il Buddha avesse veramente intenzione di trapassare in questa città,
probabilmente non molto più grande di un paese.  A giudicare dalla
direzione
che Buddha seguiva nel suo viaggio, che ci è fornita dal sutta, era
diretto a
nord proveniente da Rajagaha.  È possibile che non intendesse morire là [a
Kusinara], ma nella città dov'era nato, che avrebbe potuto raggiungere
dopo un
viaggio di tre mesi.  Dal sutta è chiaro che il Buddha non aveva
pronosticato
il suo improvviso malessere, altrimenti non avrebbe accettato l'invito del
suo
ospite.  Kusinara probabilmente era la città più vicina dove si sarebbe
potuto
trovare un dottore che lo potesse assistere.  Non è difficile immaginarsi
un
gruppo di monaci affrettarsi per portare di corsa il Buddha su di una
barella
alla città più vicina per potergli salvare la vita.  Prima di estinguersi
il
Buddha disse ad Ananda che Cunda non doveva essere biasimato e che la sua
morte non era stata causata dal sukaramaddava che aveva mangiato.
  Questa dichiarazione è importante.  Il pasto non fu la causa diretta
della
sua morte.  Il Buddha sapeva che il sintomo era un ripetersi
dell'esperienza
che aveva subito pochi mesi prima, quella che lo aveva quasi ucciso.  Il
sukaramaddava, quali che fossero i suoi ingredienti o come fosse stato
cucinato, non fu la causa diretta del suo improvviso malore.
		5. Evoluzione della malattia
  L'infarto mesenterico è una malattia che colpisce di frequente le persone
anziane, causata dall'ostruzione dell'arteria principale che fornisce di
sangue la sezione media delle viscere - il piccolo intestino. La causa più
comune
dell'ostruzione è la degenerazione della parete del vaso sanguigno,
l'arteria
mesenterica superiore, che causa un forte dolore addominale, noto anche
come
angina addominale.  Normalmente il dolore è scatenato da un pasto
abbondante,
che richiede un flusso sanguigno più elevato verso il tratto digestivo.
  Con il persistere dell'ostruzione le viscere sono private del loro flusso
sanguigno, che di conseguenza causa un infarto, o cancrena, di una sezione
del
tratto intestinale.  Ciò a sua volta provoca una lacerazione della parete
intestinale, un'emorragia diffusa nel tratto intestinale e quindi diarrea
sanguinosa.  La malattia peggiora quando il liquido e il contenuto dell'
intestino invadono la cavità peritoneale, causando una peritonite o un'
infiammazione delle pareti addominali.  Questa è già una situazione letale
per
il paziente, che di solito muore a causa della perdita di sangue e di altri
liquidi corporei.  Quando non è curata chirurgicamente la malattia di
solito
evolve in uno shock settico a causa delle tossine batteriche che penetrano
nella circolazione sanguigna.
		6. Analisi retrospettiva
  Dalla diagnosi esposta possiamo essere piuttosto certi che il Buddha sia
stato affetto da un infarto mesenterico causato dall'occlusione
dell'arteria
mesenterica superiore.  Questa fu la causa del dolore che quasi lo uccise
pochi mesi prima durante il suo ultimo ritiro della stagione delle piogge.
Con la progressione della malattia una parte del rivestimento delle mucose
intestinali si staccò, così questo luogo divenne l'origine dell'emorragia.
L'arteriosclerosi, l'indurimento del vaso sanguigno causato dall'età, fu la
causa dell'occlusione arteriosa, una piccola occlusione che non causò la
diarrea sanguinosa, ma è un sintomo, detto anche angina addominale.  Ebbe
il
secondo attacco mentre stava mangiando il sukaramaddava.
  Il dolore probabilmente non fu intenso all'inizio, ma gli dette l'
impressione che ci fosse qualcosa che non andava.  Sospettando del cibo,
chiese al suo ospite di farlo seppellire, così che altri non ne dovessero
patire.  Presto però il Buddha comprese che la sua malattia era grave,
accompagnata da perdita di sangue e dolori ancora più forti nell'addome.  A
causa della perdita di sangue subì uno chock.  La disidratazione fu così
grave
che non poté più stare eretto e dovette riparare ai piedi di un albero
lungo
la via.
  Sentendosi molto assetato ed esausto, chiese ad Ananda di prendergli
dell'
acqua da bere, pur sapendo che l'acqua [più vicina] era infangata.  Fu lì
che
subì un collasso fino a che quanti lo accompagnavano lo portarono alla
città
più vicina, Kusinara, dove ci sarebbe stata una possibilità di trovargli un
dottore o un alloggio dove potesse essere ricoverato.  Fu probabilmente
vero
che il Buddha si sentì meglio dopo aver bevuto per reintegrare la sua
perdita
di liquidi ed aver riposato sulla barella.
  Avendo già avuto esperienza degli stessi sintomi si rese conto che la sua
improvvisa malattia era il secondo attacco di una malattia preesistente.
Disse ad Ananda che il pasto non era la causa della sua malattia, e che
Cunda
non ne doveva essere biasimato.  Un paziente che subisce uno chock,
disidratazione e una forte emorragia di solito sente molto freddo.  Questa
fu
la ragione per la quale chiese al suo attendente di preparargli un
giaciglio
usando quattro strati di /sanghati/.  Stando alla disciplina monastica un
/sanghati/ è un mantello, o una veste supplementare, molto grande, delle
dimensioni di un lenzuolo, che il Buddha aveva permesso ai monaci e alle
monache di indossare durante la stagione fredda.  Questa notizia ci dice
quanto il Buddha sentisse freddo a causa della sua emorragia.  Clinicamente
non è possibile che un paziente in uno stato di chock con un forte dolore
addominale, con molta probabilità una peritonite, pallido e tremante, possa
mettersi in cammino.  Il Buddha con ogni probabilità fu messo in un
alloggio
dove fu curato e riscaldato, vicino alla città di Kusinara.
  Questo quadro è confermato anche dalla descrizione di Ananda che,
piangente,
barcolla e si afferra alla porta del suo alloggio dopo aver appreso che il
Buddha era prossimo alla morte.  Normalmente un paziente con infarto
mesenterico può vivere dalle dieci alle venti ore.  Dal sutta apprendiamo
che
il Buddha morì dalle quindici alle diciotto ore dopo l'attacco.  In questo
intervallo di tempo i suoi attendenti devono aver fatto del loro meglio per
procurargli qualche conforto, ad esempio riscaldandogli la stanza mentre
riposava, oppure sgocciolandogli dell'acqua nella bocca per calmargli la
sete
perdurante, o dandogli da bere erbe medicinali.  Ma è molto improbabile
che un
paziente tremante necessiti di qualcuno che lo sventoli com'è descritto nel
sutta.  Di tanto in tanto potrebbe essersi ripreso dalla spossatezza,
riuscendo a continuare i suoi dialoghi con alcune persone.  La maggior
parte
delle sue ultime parole possono essere autentiche, e sono state apprese
mnemonicamente da generazioni di monaci fino a che sono state trascritte. 
Ma
alla fine, in tarda notte, il Buddha morì in una seconda ondata di shock
settico.  La sua malattia ebbe origine da cause naturali insieme alla sua
tarda età, come può succedere a chiunque altro.
		7. Conclusione
  Le ipotesi fin qui delineate spiegano molti eventi narrativi del sutta
ossia: l'insistenza perché Ananda prendesse dell'acqua, la richiesta del
Buddha di un quadruplo mantello per la preparazione di un giaciglio,
l'ordine
dato perché il cibo fosse seppellito e così via.  Rivela anche un'altra
possibilità sui veri mezzi di trasporto sui quali il Buddha arrivò a
Kusinara
e la collocazione del suo letto di morte.  Sukaramaddava, qualsiasi cosa
fosse, è improbabile sia stata la causa diretta della sua malattia.  Il
Buddha
non è morto per avvelenamento alimentare.  Piuttosto è stata la quantità
del
pasto, relativamente troppo abbondante per il suo tratto intestinale già in
difficoltà, che ha scatenato il secondo attacco di infarto mesenterico che
portò a conclusione la sua vita.
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  Un sincero ringraziamento al dott. Binh Anson per averci procurato
questo articolo.
-- 
Alessandro Selli
http://alessandro.route-add.net
AVVERTENZA: i messaggi inviati a "trappola" non mi arriveranno.
WARNING: messages sent to "trappola" will never reach me.
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
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 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 ha scritto nel messaggio
Eh, eh, questo post mi conferma una volta di più che quasi tutte le storie 
sui poteri miracolosi del Buddha, come di chiunque altro fondatore di 
religioni varie o mistici di turno, non siano altro che storielle atte a 
propagandare il credo buddhista e dare maggiore risalto alla figura di tale 
personaggio storico. In passato tali operazioni erano praticamente d'obbligo 
a compiersi, ed anche ad esempio per la nascita di Romolo e Remo si possono 
leggere miti e leggende che riportano accadimenti misteriosi quanto 
incredibili.
Non nego la possibilità, visto che a certe cose ho assistito o sentito 
riportare da gente affidabile, di certi strani fatti che possono definirsi 
paranormali o di origine sconosciuta, ma essi, per quel che ne so, hanno 
sempre una piccola rilevanza ed un carattere eminentemente intimo, spesso 
subitaneo e del tutto spontaneo, non certo a comando di chicchessia.
In definitiva, esecrazione a chi vuol fare di uomini dei, operazione che 
porta a danni, fraintendimenti e lotte fra gli uomini.. come se non ce ne 
fossero già a sufficienza :p
Odio anche il Buddhismo quando fa così.
Ciauz.

 Odio anche il Buddhismo quando fa così.
  Purtroppo vero.  Ah, dukkha!
