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Titolo: Il tramonto del buddhismo giapponese

  L'articolo che segue è speciale ai miei occhi.  Raccoglie tutti i temi 
ricorrenti delle difficoltà cui stanno andando incontro le religioni 
ovunque nel mondo: la crescente incapacità della popolazione urbana di 
riconoscersi nella religione e nelle tradizioni degli avi, lo spopolamento 
delle aree rurali dove si sono mantenute vive fin'ora tali tradizioni 
ancestrali, l'evoluzione del buddhismo in un insieme di riti e cerimoniali 
che hanno poco a che vedere o che addirittura sono in contrasto con la 
dottrina del buddhismo antico (anche quello giapponese) e il suo ridursi, 
per sopravvivere, alla mercificazione di tali riti e cerimonie in perfetto 
stile "low-cost".  Il tutto ad opera di preti buddhisti "precari", non più 
stabilmente legati ad un tempio in cui trascorrono la loro esistenza quali 
custodi della tradizione buddhista della comunità locale.
   Questo articolo a volte mi ha fatto sorridere, a volte (di più) mi ha 
intristito, qualche altra volta ancora lasciato sgomento. 
Complessivamente mi ha rafforzato l'idea che la maggior parte degli esseri 
umani, tanto laici quanto preti, oggi non abbia idea di chi sia, da dove 
venga, dove sia diretto, e soprattutto perché tutto è così come trova, 
qual è il senso di tutto ciò e come è meglio operare in questo mondo e 
società.
   Ovviamente non ho risposte a queste domande.  Mi limito al vivere 
consapevolmente la mia vita, tenedo presente alla mia mente cosa di quello 
che faccio, dico e penso sia fonte di benessere o di malessere e perché, e 
sforzandomi al meglio delle mie possibilità di operare per purificare la 
mia mente.
   Ciao, buona lettura.
http://www.buddhistchannel.tv/index.php?id=44,6798,0,0,1,0
In Giappone il buddhismo potrebbe estinguersi
Di NORIMITSU ONISHI, New York Times, 14 luglio 2008
OGA, Giappone -- I giapponesi hanno coltivato per molto tempo 
un'atteggiamento rilassato, da circolo ricreativo nei confronti della 
religione, scandito dalle campane che segnano la fine dell'anno vecchio 
nei templi buddhisti per accogliere nello stesso modo l'anno nuovo, alcune 
ore più tardi, nei santuari scintoisti. I matrimoni sono celebrati secondo 
riti scintoisti oppure, con pari facilità, secondo quelli cristiani.
<< [La fotografia rappresenta] in Oga, nel Giappone del nord, Ryoko Mori, 
un prete buddhista, [che] fa visita ad una famiglia eseguendo un rito per 
l'anniversario della morte di un antenato. - Ko Sasaki per il New York Times
   Quando si tratta di funerali, tuttavia, i Giapponesi sono stati 
tradizionalmente inflessibilmente buddhisti, tanto che il buddhismo in 
Giappone è spesso detto "buddhismo funerale" a proposito del quasi 
monopolio che questa religione deteneva sulle cerimonie elaborate e 
lucrative che si tengono nelle circostanze funebri.
   Ma quest'espressione descrive anche una religione che, mostrandosi più 
attenta ai bisogni dei morti che a quelli dei vivi, sta perdendo il suo 
prestigio nella società giapponese.
   "Questa è l'immagine che dà di sé il buddhismo funerale: che non viene 
incontro ai bisogni spirituali della gente" dice Ryoko Mori, il primo 
prete del tempio settecentenario Zuikoji nel Giappone del nord. 
"Nell'islam o nel cristianesimo si tengono sermoni sulle faccende 
spirituali.  Ma in Giappone oggigiorno molti pochi preti buddhisti lo fanno."
   Il sig. Mori, di 48 anni, 21° primo prete del tempio, non è sicuro che 
[il tempio] possa sopravvivere fino all'investitura del 22°.
   "Se il buddhismo giapponese non si da una mossa ora, scomparirà" dice. 
  "Non possiamo permetterci il lusso di aspettare.  Dobbiamo fare qualcosa."
   In tutto il Giappone il buddhismo deve far fronte ad una ridda di 
problemi, alcuni che ha in comune con le religioni di altre nazioni 
ricche, altri che affliggono unicamente la fede di questo stato.
   L'assenza di una successione al ruolo di primo prete sta mettendo a 
rischio i templi a conduzione familiare in tutta la nazione.
   Mentre l'interesse nel buddhismo è in declino nelle aree urbane, lo 
zoccolo duro della religione nelle aree rurali si sta spopolando con la 
morte degli anziani e a causa del basso tasso di natalità.
   Il punto forse più significativo di tutti è che il buddhismo sta 
perdendo la sua presa dell'industria funebre, a causa del numero crescente 
di giapponesi che si rivolgono alle agenzie funebri oppure che scelgono 
proprio di non celebrare alcun funerale.
   Nel corso della prossima generazione ci si aspetta che molti templi di 
campagna chiudano, portandosi via secoli di storia locale e aggravando lo 
sconvolgimento demografico già in corso nel Giappone rurale.
   Qui in Oga, su una penisola dallo stesso nome che si affaccia sul Mar 
del Giappone nella prefettura di Akita, i preti buddhisti contemplano le 
fredde statistiche che descrivono la popolazione e l'industria locale 
della pesca in declino.
   "Non è un'esagerazione dire che la popolazione è circa la metà di 
quello che era al culmine e che tutte le attività economiche pure si sono 
ridotte della metà" dice il settantaquattrenne Giju Sakamoto, il 91° primo 
prete del più antico tempio di Akita, il Chorakuji, fondato intorno 
all'anno 860.  "Data questa realtà, insistere soltanto nel dire che siamo 
una religione e che abbiamo un lunga storia, la più antica dell'Akita 
infatti, è come raccontare favole.  Non vuol dire niente.
   "Questa è la ragione perché penso che questo posto sia senza speranza" 
dice il sig. Sakamoto nel suo tempio, posto sulla sommità di un 
promontorio sovrastante un villaggio costiero.
   Per sopravvivere il sig. Sakamoto si è impegnato a gestire un'ospizio e 
un nuovo tempio in un sobborgo in crescita della città di Akita.  Quel 
tempio, tuttavia, ha raccolto solamente sessanta famiglie come suoi membri 
dalla sua apertura un paio di anni fa, molte di meno delle trecento 
ritenute necessarie perché un tempio sia finanziariamente sostenibile.
   Per secoli il tempio buddhista medio, la cui conduzione era tramandata 
da padre in figlio primogenito, prestava la sua funzione ad una comunità 
fissa di membri, facendo raramente, se mai ne faceva, del proselitismo. 
Con circa trecento famiglie di cui prendersi cura, il primo prete del 
tempio e sua moglie erano occupati a tempo pieno.
   Non solo il numero dei templi in Giappone è in discesa, a quota 85.994 
nel 2006, dagli 86.586 che erano nel 2000 secondo l'Agenzia Giapponese 
degli Affari Culturali, ma l'affiliazione dei credenti in molti templi si 
è contratta.
   "Dobbiamo trovare altri lavori perché il tempio da solo non basta" dice 
la settantatreenne Kyo Kon, moglie del primo prete del Kogakuin, un tempio 
locale con 170 affiliati.  Una volta lavorava al centro di assistenza 
sanitaria mentre suo marito era impiegato presso un ufficio di 
progettazione edilizia locale.
   Non molto lontano da Doshoji, un tempio i cui affiliati sono diminuiti 
a 85 famiglie di anziani, il primo prete, il cinquantanovenne Jokan 
Takahashi, è alle prese con un problema che ha in comune con la maggior 
parte delle piccole imprese a conduzione familiare giapponesi: la ricerca 
di un successore.
   Il figlio primogenito aveva intrapreso il corso di studi per poter 
diventare un prete buddhista, ma il sig. Takahashi è incerto se chiedergli 
di assumere la conduzione del tempio.
   "Mio figlio è cresciuto senza conoscere altro oltre il mondo di questo 
tempio, e mi ha detto di non sentirsi libero" dice, aggiungendo che suo 
figlio, adesso ventottenne, sta lavorando presso una ditta di una città 
vicina.  "Mi ha chiesto di lasciarlo libero finché io avrei potuto 
lavorare, dicendomi che sarebbe tornato per prendere il mio posto entro il 
suo trentacinquesimo compleanno.
   "Ma pensando al futuro, insistere perché un ragazzo rilevi la gestione 
di un tempio come questo potrebbe essere crudele" dice il sig. Takahashi 
dopo aver fatto da guida agli ospiti del tempio, in cui ne ha mostrato la 
sala principale e una sala interna con mobili di legno simili ad 
armadietti in cui, si dice, sono custoditi gli spiriti degli antenati dei 
suoi membri.
   Recentemente una mattina il sig. Mori, il prete di un tempio di 700 
anni, ha iniziato la giornata facendo visita ad una famiglia di 
coltivatori di riso che celebravano il 33° anniversario della morte del 
nonno.  Inchinandosi di fronte all'altare della casa, il sig. Mori ha 
recitato preghiere e ha cantato sutra.  Più tardi ha ripetuto gli stessi 
riti presso un'altra famiglia che commemorava il settimo anniversario 
della morte di uno dei nonni.
   Sempre di più giapponesi, specialmente quelli delle aree urbane, 
abbandonano queste tradizioni.  Molti non appartenono più ad alcun tempio 
e si rivolgono invece alle agenzie funebri quando qualche loro parente 
muore.  Le agenzie funebri hanno i loro preti buddhisti per i funerali. 
Secondo una ricerca del 2007 dell'Associazione Giapponese dei Consumatori, 
il costo medio di un funerale, escluso il lotto al cimitero, era di 
$21.500, dei quali $5.100 per le funzioni esercitate dal prete buddhista.
   Appena nella metà degli anni '80 quasi tutti i giapponesi celebravano i 
funerali nella loro casa oppure nei templi, con il prete buddhista locale 
che ricopriva un ruolo di primo piano.
   Ma la migrazione verso le agenzie funebri ha subito una forte 
accelerazione nell'ultimo decennio.  Nel 1999 il 62 percento celebrava 
ancora il rito funebre a casa o nei templi, mentre il 30 percento aveva 
scelto le agenzie funebri secondo l'Associazione dei Consumatori.  Ma nel 
2007 le percentuali si erano rovesciate, con il 28 percento che sceglieva 
di tenere il funerale a casa o nei templi e il 61 percento che optava per 
le agenzie funebri.
   In più un numero sempre maggiore di giapponesi decide di far cremare i 
propri cari senza alcun funerale, come dice Noriyuki Ueda, un antropologo 
dell'Istituto di Tecnologia di Tokyo e un esperto di buddhismo.
   "A causa di ciò i preti buddhisti e i templi non avranno più a che fare 
con i funerali" dice il sig. Ueda.
   Dice che il buddhismo giapponese ha perso la sua linfa spirituale in 
gran parte per il suo essersi compromesso durante la seconda guerra 
mondiale a causa dei suoi stretti legami con l'apparato militare.  Dopo 
che i preti buddhisti avevano glorificato i soldati caduti e che gli 
avevano conferito postumamente nomi buddhisti speciali, i discorsi sul 
pacifismo risuonavano vuoti.
   Il sig. Mori, il prete del luogo, dice che dopo la guerra c'era un 
desiderio di funerali sempre più sfarzosi con nomi buddhisti di prestigio. 
  Questi nomi, dei quali quelli di più alto rango erano tradizionalmente 
dati a persone che avevano condotto vite onorevoli, adesso sono 
normalmente acquistati, a prescindere dalla condotta in vita della persona 
deceduta.
   "Ai soldati, che avevano dato la vita per la nazione, si davano nomi 
buddhisti postumi speciali, e così tutti ne volevano uno del genere, e i 
prezzi erano saliti drasticamente" dice il sig. Mori.  "Tutti stavano 
diventando più ricchi, e allora tutti ne volevano uno.
   "Ma questo ci ha fornito una cattiva reputazione" dice, aggiungendo che 
il prezzo del nome più prestigioso in Akita valeva circa $3.000, per 
quanto questo fosse una piccola frazione del prezzo praticato a Tokyo.
   Invero questa reputazione è rafforzata da come è condotto il giro 
d'affari che circonda i funerali e le cerimonie per i loro anniversari. 
Le tariffe non sono dichiarate e sono a discrezione della famiglia del 
defunto, e i parenti del defunto in genere avvertono una pressione 
silenziosa perché siano quanto più generosi possibile.  Il denaro è 
consegnato in busta e non si rilasciano ricevute.  I templi, grazie al 
loro status di organizzazioni religiose, non pagano tasse.
   È stato in parte per disperdere questa cattiva reputazione che il 
quarantunenne Kazuma Hayashi, un prete buddhista senza un suo proprio 
tempio, dice di aver fondato una ditta, la Obohsan.com (obohsan vuol dire 
prete), tre anni fa in una borgata di Tokyo.  La ditta invia preti 
buddhisti che operano in autonomia per celebrare funerali o altre 
funzioni, escludendo le agenzie funebri e altri intermediari.
   I prezzi, che sono almeno di un terzo più bassi della media, sono 
elencati chiaramente sul sito web della ditta.  Ai suoi membri è accordato 
uno sconto del 10 percento.
   "Diamo anche la ricevuta" dice il sig. Hayashi.
   Il sig. Hayashi sostiene che invece di divorziare ulteriormente il 
buddhismo giapponese dalle sue radici spirituali, la sua attività attira 
più gente con i suoi prezzi bassi.  Il nome postumo di più alto rango è 
stato venduto per $1.500, un prezzo che più basso non si può.
   "So che, originariamente, questo non fa parte del buddhismo" dice il 
sig. Hayashi a proposito del nome più elevato.  "Ma è un contrassegno che 
i nostri clienti vogliono scegliere.  Alcuni lo vogliono proprio, questo 
vuol dire che ce n'è un forte desiderio, cui dobbiamo venire incontro."
   Dopo essersi scusato per aver deviato dagli ideali buddhisti, il sig. 
Hayashi ha detto che offre ai suoi clienti il nome di più alto rango 
accompagnato da un avviso: "In breve, che questa è un'altra cosa rispetto 
all'andare in un negozio in città per comprarsi, chessò, una borsa Gucci."
-- 
Alessandro Selli 
http://alessandro.route-add.net
AVVERTENZA: i messaggi inviati a "trappola" non mi arriveranno.
WARNING: messages sent to "trappola" will never reach me.

 Veramente la conoscenza del Dharma non e' mai stata semplice,
   Toh, chi salta fuori; chi non muore si rivede!
Ci voleva un articolo sul buddhismo-funerale per tirarti fuori dal buco, eh?
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