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Titolo: MLA-30 (plus)

 
Salve a tutti, ho preso l'antenna in oggetto a fine novembre su Amazon;
sapevo già che ci avrei dovuto mettere le mani, ma ero curioso, e visto
che era a prezzo stracciato, ho deciso di spenderci due soldi
 
 
https://www.amazon.it/gp/product/B083DY2BJS
 
 
quella sopra è un esempio, se qualcuno fosse interessato, con un minimo
di ricerca la si trova a prezzi inferiori ;-)
 
Comunque...
 
L'antenna è arrivata nel giro di quattro giorni e, nonostante le
immagini su Amazon mostrassero la vecchia versione "MLA-302, quella che
ho ricevuto è stata una "MLA-30+" (notare il "+"); in breve la versione
riveduta e "corretta" dell'antenna stessa
 
Una volta "sanitizzato" il tutto (con questo accidente di covid non si
sa mai :D), ho effettuato un primo test all'interno, usando un tubo di
cartone per tenere in piedi l'antenna e con lo scatolino del preamp
poggiato su un tavolo (ossia il tutto all'interno); come impressione
iniziale, confrontata con le altre antenne, la MLA-30+ seppure in
condizioni svantaggiose, non mi ha impressionato granchè; per dire, con
le altre antenne, ed usando lo stesso SDR la soglia di rumore normale
(per me) è attorno ai -120...-130 dB, usando la MLA-30+ "liscia" (ossia
così come arrivata) ed all'interno, la soglia di rumore era intorno ai
-100...-90 dB; in tutta sincerità mi aspettavo qualcosa del genere,
visto lo schema del "bias-T" che usa un IC per portare i 5V forniti
dall'unità di alimentazione (NON fornita con l'antenna) ai 12V usati
per il preamp
 
Ad ogni modo, avevo già controllato lo schema che, grazie a Martin
(G8JNK) che ha effettuato il reverse engineering, è disponibile qui
 
https://www.g8jnj.net/activeantennas.htm#MLA30
 
 
ed avevo alcune idee sulle modifiche da effettuare SENZA dover
rimuovere il "potting" di copertura dal preamp ... rischiando di dover
buttare via tutto :)
 
In breve, ecco le modifiche che ho apportato all'antenna
 
Prima di tutto, ho sostituito il loop originale con uno formato usando
un pezzo di tubo di rame di quello utilizzato per gli impianti di
riscaldamento/condizionamento; ho pazientemente piegato il tubo in modo
da formare la spira del "loop", schiacciando poi i due estremi e
praticando negli stessi dei fori che permettono di bloccare gli estremi
alle viti a galletto presenti ai lati del box del preamplificatore già
da una prima prova, nonostante il rumore generato dal "bias-t"
l'antenna sembrava andare meglio, per cui... ho proseguito
 
La seconda modifica è stata quella di aggiungere un connettore BNC al
box del preamp in modo da poter usare un cavo migliore di quello che
viene fornito (saldato !!) con l'antenna; in pratica ho aperto il box
del preamp, rimosso con cautela il silicone che blocca il coassiale e
poi ho sfilato il coassiale tagliando il connettore (ma lasciando il
cavo saldato al circuito del preamp); fatto ciò, ho usato una fresa per
aumentare il diametro del foro dal quale passava il coax in modo da
poter installare nello stesso un connettore BNC come questo
 
https://www.amazon.it/DealMux-Adattatore-connettore-Pannello-Montaggio/dp/B08BKHDVSF
 
 
inserendo un paio di rondelle di gomma e del silicone in modo da
ridurre al minimo il rischio di infiltrazioni di umidità; a quel punto,
ho usato il coassiale per avvolgere una "choke" (Guanella) su un
toroide (un 140-43 che avevo nel cassetto) e poi ho usato del silicone
per bloccare il toroide alla parte superiore della scatola del preamp,
se guardate qui
 
https://www.m0lmk.co.uk/2019/09/12/inside-the-mla-30-active-loop-antenna/
 
 
ed in particolare a questa foto
 
https://www.m0lmk.co.uk/2019/09/12/inside-the-mla-30-active-loop-antenna/
 
 
vedrete che sul lato superiore c'è spazio sufficiente; ad ogni modo,
una volta fissato il toroide con il silicone, controllando che il box
si chiudesse correttamente, ho misurato il resto del cavo, tagliandolo
e poi saldandolo al connettore, fatto questo ho inserito nel box una
bustina di "silica gel" ed ho richiuso il tutto
 
Ora mancava solo l'ultima modifica; ossia quella al bias-T, per fortuna
lo stampato di quest'ultimo è "libero", per cui la modifica è piuttosto
semplice, in pratica, facendo riferimento al circuito del Bias-T
 
https://mediaprocessor.websimages.com/width/920/crop/0,0,920x492/www.g8jnj.net/MLA30%20Biasing%20Tee%20Outline.png
 
 
si tratta di tagliare tre piste, ossia le due che vanno ai piedini 1 e
2 del moltiplicatore di tensione e quella tra L3 ed L4 che va al
piedino 4 dello stesso IC; in questo modo il moltiplicatore viene
escluso dal circuito ed il rumore generato dallo stesso eliminato, ora,
per alimentare il tutto, sarà sufficiente saldare una coppia di fili ai
piedini 1 e 5 della presa USB (che NON verrà più usata) ed aggiungere
al box del Bias-T una coppia di morsetti che serviranno per alimentare
il tutto usando un buon alimentatore (filtrato e stabilizzato) a 12V;
in teoria sarebbe possibile alimentare il preamp usando 5V, ma in tal
caso il range dinamico dello stesso sarebbe limitato e vi potrebbero
essere problemi di sovraccarico, per cui, per stare sul sicuro, direi
che usare 12V sia un'idea migliore
 
Ad ogni modo, una volta richiuso il tutto l'antenna, anche solo
all'interno ha iniziato a funzionare "come si deve", con un livello di
rumore di fondo attorno ai -110 dB e, una volta piazzata all'esterno il
rumore di fondo si è abbassato ulteriormente; un'ultima modifica che ho
apportato è stata la seguente; se controllate gli schemi del preamp e
del bias-t noterete che entrambi hanno un trimmer marcato "RV1", quello
del preamp controlla il guadagno, mentre quello nel Bias-T è un banale
attenuatore; ora, il mio consiglio è quello di mettere l'attenuazione
al minimo (bypass del trimmer) nel bias-t, poi, dopo aver sintonizzato
una stazione con segnale noto (es. un "time signal") di abbassare il
guadagno del preamp in modo da ricevere la stazione ma minimizzare il
rumore di fondo
 
Non dico che dopo le modifiche avremo una "WellBrook" o qualcosa di
simile, ma sicuramente le prestazioni di questa economicissima loop
attiva saranno MOLTO migliori e, considerando il basso costo (sia
dell'antenna che delle modifiche - la sostituzione del loop con un tubo
di rame NON è obbligatoria ed è la modifica più "costosa") credo che
possa valere la pena provare quest'antennina, specie se siete in una
zona "rumorosa" (dal punto di vista RF)
 
Resterebbe un'ultima modifica che non ho ancora provato... per cui se
qualcuno volesse farla, sarei curioso di sentire i risultati; in breve,
come giustamente scrive Martin (vedere link sopra) un'altro dei
problemi dell'antenna è il disadattamento di impedenza ai due estremi
del filtro passabasso posto all'ingresso del preamp; in pratica il loop
ha un'impedenza molto bassa, mentre l'ingresso del TL-592 (vedere lo
schema) ha un'impedenza elevata, questo significa che il passabasso
lavora MALE, ora, la mia idea, che NON implica la rimozione della
vernice di copertura è quella di provare a piazzare un trasformatore di
impedenza tra il loop ed il preamp, allo scopo si potrebbero ripiegare
verso lo stampato le due alette che connettono le viti di bloccaggio
del preamp e poi saldare tra le viti e le alette un trasformatore
avvolto (ad es.) su una ferrite binoculare, tale trasformatore potrebbe
avere (sempre ad es.) 2 spire verso il loop ed 8 verso il preamp
(rapporto spire 4:1, rapporto impedenza 16:1) in modo da aumentare
l'impedenza in ingresso e "normalizzare" le impedenze viste ai due lati
del filtro passabasso; di nuovo, NON ho (ancora) provato, ma credo
possa essere un esperimento interessante
 
Ad ogni modo, e qui concludo, torno a ripetere che credo che la MLA-30+
possa essere una buona antenna di ricezione per chi ha spazi limitati
e/o abita in una zona con parecchie interferenze
 
Buone feste a tutti
 
 

 riscaldamento/condizionamento; ho pazientemente piegato il tubo in
 
Giusto come nota, visto che ho modificato la giunzione, ho provato
giusto per curiosità a rimettere il "filo" originale, in breve, con il
tubo di rame, i segnali aumentano di circa 10dB, poco ma non pochissimo
per cui la modifica è consigliata... anche se SENZA le altre non ha
senso dato che così com'è il preamp è rumoroso
 
 

 tubo di rame, i segnali aumentano di circa 10dB
 
ho scritto male e di fretta, l'aumento è relativo al rapporto
segnale/rumore, ad ogni modo, è decisamente percettibile, oltre a
questo, la loop ha dei "null" quasi inesistenti, credo che la cosa sia
dovuta al disadattamento di impedenza tra l'antenna e l'ingresso del
preamp, e ritengo (non ho ancora provato, ho ordinato la ferrite
binoculare ma ancora non è arrivata) che inserendo tra la loop ed il
preamp un trasformatore potrebbe migliorare la cosa e permettere di
ottenere dei lobi di radiazione (e relativi null) corretti
 
 

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bravo torna a giocare con le tue antennine.