Newsgroup: it.hobby.scuba
Titolo: Avventure a Sangalaki e dintorni (molto lungo)

Qui di seguito trovate un  resoconto del mio recente viaggio a
Sangalaki (Indonesia) e delle emozioni vissute sopra e sott'acqua.
E' un po' lungo, una specie di romanzo scritto di getto.
Spero che chi vorra' leggerlo non si annoi troppo.
Il viaggio e' molto lungo. Dall'Italia si va a
Kuala Lumpur (io in realta' ho fatto Bologna - Francoforte).
Sono piu' di 11 ore  di viaggio (da Francoforte).
Da Kuala Lumpur si vola a Kota Kinabalu (piu' di 2 ore ), bella e
interessante cittadina capitale del Sabah (Borneo Malese) dove ho
pernottato. Il giorno dopo si vola a Tawau (1 ora se non ricordo male).
Giunti a Tawau si prende un turboelica che ci porta in mezz'ora
a Tarakan , poco piu' di un villaggio in Indonesia.
Il percorso di andata ritorno che ho fatto lo potete vedere qui:
http://131.114.9.20:8001/Foto/Sangalaki/borneo.jpg
A Tarakan ci si imbarca su di un barchino di vetroresina che
spinto da due fuoribordo (da 200 cavalli ciascuno !!!),
porta voi e quello che rimane delle vostre povere ossa, all'isola
di Sangalaki in circa 4 ore (sono 87 miglia marine).
L'Isola e' identica alla piu' famosa Sipadan.
Forse un po' piu' piccola ma ancora veramente intatta.
Ha  una piccola foresta pluviale circondata da un anello
di sabbia fine che si gira in quindici, venti minuti. 
In questa cartina trovate Sangalaki e le isole vicine:
http://131.114.9.20:8001/Foto/Sangalaki/sangal.jpg
Al mattino presto, si vede di tutto: tartarughe che strisciano
penosamente verso il mare dopo aver deposto le uova, iguana che escono
dall'acqua ed entrano nella foresta con grossi pesci in bocca,
uccelli ecc. Vi e' un solo insediamento, quello dei Borneo Divers
che hanno l'esclusiva. I bungalow sono 12 e la media dei sub che
soggiornano nell'isola e' di sole tre o quattro persone che arrivano
la domenica e vanno via il sabato. Noi eravamo in quattro, io e Paul,
americano della California (compagni di stanza) e due olandesi
Hans e Ronald: tutta l'Isola per noi! :-).
Il cibo a buffet e' buono anche se non molto vario (la frutta e' sempre
papaia tagliata a fette), il caffe' e' Nescafe' e c'e' un banco bar
non troppo caro: una bibita in lattina (birra, coca) costa 2 $.
L'acqua nelle stanze, dotate di ventilatore e di servizi,
e' molto limitata e la doccia si fa col contagocce.
La stagione delle pioggie va da novembre a marzo ma dicono che 
l'isola non ne risenta in modo particolare. Nel periodo 7-14 febbraio
il tempo e' stato sempre bello salvo qualche acquazzone al mattino.
Il mare che circonda l'isola e' poco profondo e i punti di immersione
(molto facili) raggiungono si e no i 20 metri, ma la barriera
corallina... mai visto niente di simile! (anche Paul che il mondo l'ha
girato me lo conferma). Non ci sono parole per descriverne i colori
e la ricchezza! Soprattutto quei coralli e quegli anemoni di un bianco
purissimo: sembrano macchie di neve in un prato di montagna in
primavera! Riporto qui alcune foto di coralli:
http://131.114.9.20:8001/Varie/coral.htm
e di anemoni:
http://131.114.9.20:8001/Varie/anemon.htm
che pero' non rendono certo l'idea.
Per fissare le idee Coral Gardens, il posto migliore, ha una
concentrazione di coralli duri e teneri di una bellezza e
ricchezza ben superiore a Ras Mohammed!
I pesci invece non sono un gran che'; un po' piccoli e non
particolarmente numerosi. Vi sono pero' altri animali, tipo le seppie,
una vera gioia per il fotografo, nudibranchi variopinti, aragoste e
granchi colorati (durante le notturne) e naturalmente le onnipresenti
tartarughe. Qui trovate alcune foto in notturna:
http://131.114.9.20:8001/Varie/night.htm
Niente pareti e quindi niente branchi di barracuda, carangidi ecc.
Alcuni squali, leopardo che si lasciano avvicinare e qualche timido
pinna bianca che fugge appena ci vede.
L'acqua ahime' era torbida. Si andava dalla visibilita' cosi'-cosi'
della immersione delle 8, a quella discreta-buona delle 11 per
finire con una mediocre-pessima del pomeriggio.
Mi dicono sia cosi' tutto l'anno anche se nella stagione secca migliora
un po'. Peccato perche' se l'acqua fosse limpida, tipo Maldive per
intenderci, Sangalaki non lo batterebbe nessuno!
E veniamo alle Mante, simbolo e fiore all'occhiello di Sangalaki.
Le Mante a Sangalaki giocano il ruolo degli Indiani nel film
'Ombre Rosse'. La loro presenza incombe, i sub attendono
con ansia e trepidazione la loro apparizione che non avviene mai.
Il nostro Dive Master, Bahrun che ci guida, conscio del nostro
struggente :-) desiderio, lancia continuamente falsi allarmi di
avvistamento con scatti dei sub verso ombre inesistenti nell'acqua
torbida. Io dopo un po' mi stufo e decido di
lasciar perdere anche per non sprecare inutilmente aria.
Il terzo giorno pero' gli Indiani, pardon le Mante, compaiono per
davvero: stiamo tornando dall'immersione pomeridiana in barca
quando ci appare una vera processione sul fondale di un paio di metri.
Sono piu' di quindici ed e' uno spettacolo di eleganza e
di bellezza rara a vedersi. Sono di dimensioni non particolarmente
grandi e  di colore scuro con due macchie bianche alle estremita'.
A questo punto assisto ad un episodio rivelatore: il Paul che
mi supera di piu' di una spanna (sono alto 1.80), e' Dive Master
ed e' in 'splendid physical shape', indossate in fretta e furia
le pinne e la maschera parte come un missile verso le Mante.
La sua falcata e' cosi' potente che nel giro di 10 secondi
piomba sul gruppo investendone in pieno una: la povera bestia
salta fuori dell'acqua e poi tutto il gruppo si dilegua terrorizzato!
I due olandesi, consci di essere rimasti soli a dover difendere
l'onore della vecchia Europa si tuffano anch'essi.
Io infatti non posso: non so nuotare :-(.
Non per nulla m'hanno fatto presidente dell'USD
(Unable to Swim Divers) :-).
Complice qualche chilo di troppo i due dutchmen giungono in
ritardo sul luogo del misfatto e trovano il Paul solo e avvilito.
Io e i ragazzi della barca ridiamo di gusto nel vedere i due
visibilmente incavolati e il Paul che allarga le braccia sconsolato.
La guida Bahrun  mi conferma poi che quel comportamento
infantile dei sub e' la causa del fatto che ormai le Mante,
che ci sono e anche in numero elevato, sono praticamente
inavvicinabili perche' spaventate dagli assalti subiti.
In ogni caso l'ultimo giorno ne abbiamo incontrata una da
vicino sott'acqua: bellissima ma anch'essa molto schiva.
Il soggiorno a Sangalaki comprende anche la visita alle isole
vicine e vi assicuro che ne vale la pena.
Cominciamo da Kakaban (vedi piantina precedente) che e' la
piu' vicina, a 20 minuti di barca.
Ci immergiamo su una parete denominata Barracuda Point perche'
sede permanente di un grosso banco di Barracuda. Ci si tuffa e
si scende immediatamente pinneggiando a testa in giu'.
Si giunge sui 35-40 m. e si attraversa di volata, trasportati
da una forte corrente, il branco di Barracuda.
Faccio a tempo a scattare una foto del branco, che subito appare
nell'acqua limpida la cima a cui afferrarsi. 
Questa cima e' stata piazzata da qualche anima buona allo scopo
di permettere ai sub di arrampicarsi dai 40 ai 10 metri, dove
non c'e' piu' corrente e vi e' una bella barriera da visitare.
Tutti acchiappiamo la cima (l'accordo e' che se uno fallisce
gli altri lo debbono seguire perche' si finisce piuttosto lontano).
La salita e' molto faticosa: io uso una mano sola (l'altra
e' occupata dalla macchina fotografica) e pinneggio
disperatamente per contrastare la corrente.
Mi pare di essere una bandiera che svolazza nel vento!
Quando giungo in acqua calma ho 25 bar!
Gironzolo un po', tanto per salvare la faccia e la
reputazione dell'USD :-) e poi a 18 bar risalgo in barca.
Sono passati 30 minuti e la durata programmata era di 50:
che figuraccia! Invece subito dopo riemergono tutti gli altri.
Chiedo a Paul che ne pensa dell'immersione.
Mi risponde 'challenging'. Io direi micidiale
(ma non avevo ancora fatto quella di Maratua!).
Completata la parte difficile ora viene il divertimento.
Si prende terra su una bella spiaggetta e si parte verso
l'interno dell'isola attraversando un breve tratto di
foresta pluviale. Kakaban infatti e' sede di un lago
(vedi piantina precedente) con salinita' circa meta' del mare.
Non e' chiaro se e come questo lago comunichi col mareperche'
il suo livello e' leggermente superiore.
Dopo una decina di minuti di percorso nella foresta con
'divertenti' sprofondamenti fino alla cintola nel terreno
acquitrinoso (meno male che abbiamo la muta addosso)
si arriva al lago. Questo e' veramente unico:
il fondale e' di sabbia e l'acqua e' limpida,
a parte una sospensione finissima.
Le mangrovie che lo circondano affondano le loro radici
nell'acqua che e' letteralmente piena di meduse della
grandezza di un pugno o poco piu. E' uno spettacolo da fiaba!
Qui trovate alcune foto:
http://131.114.9.20:8001/Varie/kakab.htm
Le meduse (in realta' ve ne sono di diverse specie) 
sono tutte inoffensive e possono essere toccate
senza alcun problema. Facciamo snorkeling per un'ora in
quel paesaggio surreale e poi torniamo alla spiaggia
per mangiare. Questo lago sara' certo uno dei miei ricordi piu' belli!
Veniamo ora all'Isola di Maratua (vedi solita piantina) che dista
un'ora.
Qui c'e' un punto di immersione subito all'imboccatura di una 
splendida laguna. Arriviamo col mare un po' mosso e ci buttiamo
per una discesa in corrente. L'immersione e' prevista di 50 minuti
con corrente che ci dovrebbe far incontrare squali martello
e poi trascinare fino ad una bella barriera in acqua calma.
Il Bahrun mi assicura che faro' splendide foto.
A questo punto occorre fare una premessa. Nella barca c'e'
tutta una serie di regole: noi ospiti sub siamo i
cavalieri antichi che vengono vestiti dell'armatura dagli
scudieri (i ragazzi della barca) e non ci dobbiamo preoccupare
di nient'altro che di buttarci fuori bordo.
Il DM cura l'attrezzatura, cambia le bombole, infila il GAV
nella bombola piena, apre la rubinetteria ecc. Dopodiche' i 
ragazzi ti portano il tutto, ti rivestono e tu ti butti
in piena sicurezza, o quasi :-).
Appena in acqua noto con soddisfazione di scendere molto bene
contrariamente alle volte scorse che mi ero preso in ritardo
sugli altri: imparate dal presidente dell'USD ragazzi! :-).
Scendo cosi' bene che ad un certo punto mi sembra di essere 
troppo veloce e' do' una gonfiatina al GAV: ma non succede niente.
Ripremo la valvola: niente. Tento ancora, ma che diavolo succede?
Vuoi vedere che? Infatti lo stupido Bahrun si e' dimenticato di
collegare la frusta! E io ancor piu' stupido non ho controllato!
Sono ormai sui 30 metri e scendo come un missile.
Pinneggio fortemente, rallento, gonfio il GAV a bocca e risalgo sui 20.
Incontro il DM che mi lancia il segno dell'OK.
Gli faccio segno di no e gli mostro il corrugato senza frusta.
Lui guarda e poi mi rilancia l'OK. M'arrabbio e gli agito il
corrugato sotto il naso: finalmente capisce. Traffica un bel
po' per districare la frusta dal GAV e poi si riparte.
E' chiaro pero' che quella immersione e' nata male e finira' peggio :-(
Ho infatti appena fatto a tempo ad attivare la macchina
fotografica e sto' ancora trafficando per posizionare il
braccio  che sostiene il flash che, superato un crinale,
vengo preso e sparato verso il basso da una corrente fortissima.
Rimango di sale, perdo tempo prezioso scendendo molto e finalmente
mi ancoro con la mano libera ad una sporgenza della roccia che
appare liscia come un uovo. Chiaramente e' un canale di deflusso
della laguna inclinato di circa 60 gradi e l'acqua di marea che
scende vi sta scorrendo in modo robusto. Guardo verso l'alto e
parecchi metri sopra vedo il Bahrun che sale lungo la parete
come un alpinista aiutandosi con entrambe le mani.
Mi giro e lo stesso fanno i miei compagni anch'essi molto
piu' in alto. Rifletto un po', poi tento di risalire
pinneggiando e aiutandomi con la sola mano libera:
niente da fare, la corrente e' troppo forte e scendo
ancora pericolosamente. Mollo allora la macchina fotografica
(e' agganciata al GAV ma tremo al pensiero dei colpi e
strisciate che prendera') e' comincio anch'io a dedicarmi
al mountain climbing. E' una fatica improba, respiro
affannosamente e consumo una quantita' incredibile d'aria.
A un certo punto rimango bloccato: qualcosa mi trattiene.
Guardo in alto ma i miei compagni sono scomparsi:
questa e' la volta buona che ci rimetto la pelle! :-(
Mi lascio scivolare all'indietro e vedo che una cordicella
fissata non so come alla roccia (forse da una precedente
cordata di alpinisti :-) si e' attorcigliata intorno al
braccio del flash. Traffico un po' e alla fine mi libero.
Riprendo a salire e dopo un tempo interminabile, come per
miracolo, scorgo un'oasi di pace nella tempesta: una specie di larga
buca a forma di cratere sulla mia sinistra, profonda un metro o poco
piu'.
Mi aggrappo al bordo e striscio dentro rannicchiandomi sotto la
sporgenza.
Resto li' al sicuro dalla corrente per riprendere fiato.
Controllo il computer: sono passati solo quindici minuti
e' mi restano poco piu' di 40 bar. La quota e' pero' di
soli 16 m. Tiro un sospiro di sollievo!
La mano destra mi brucia: guardo e vedo che dal palmo
esce un denso fumo nero. Ho preso in mano una seppia?
Poi capisco, e' sangue: e pensare che sono uno che non ne
sopporta la vista :-(. Serro il pugno e' strisciando sul
fondo esco dalla parte opposta. Qui la corrente e' molto piu'
debole e risalgo con relativa facilita'. Supero un crinale e
chi ti incontro? Il buon Bahrun, cane fedele che mi
attende sull'uscio di casa :-). Mi lancia subito il solito
segno dell'OK, ma io faccio segno di no e gli mostro la
mano fumante. Si avvicina per vedere meglio e poi mi
rilancia l'OK. Al diavolo, tanghero! Ne ho abbastanza!
Sono a 6 m., pinneggio verso l'alto, trovo la barca e salgo:
sono passati 22 minuti in tutto. La mano sanguna
abbondantemente e le macchie rosse sul fondo di
vetroresina impressionano adeguatamente i ragazzi.
Tirano subito fuori la cassetta del pronto soccorso.
Dunque, vediamo un po': una forbice arrugginita,
alcuni cerotti in buono stato, un po' di cotone
e un tubo di crema per dolori muscolari.
Sono un po' deluso per non dire peggio ma in qualita'
di presidente USD conservo il necessario self-control :-).
I ragazzi percepiscono il mio stato d'animo 'sfavorevole'
e alla fine fanno saltar fuori da non so dove una boccetta
tutta incrostata con la scritta Antiseptic. Allelujah!
Me lo verso sul palmo ci appoggio il cotone e strigo.
Dopo un po' arriva il resto della brigata. Solito OK del DM :-).
Chiedo a Paul se ha visto i previsti squali martello:
non ha visto niente di niente. Un'altra immersione un po'
'challengig' a quanto pare :-).
Entriamo nella laguna per mangiare ma io non sono dell'umore
giusto. La laguna e' di tipo maldiviano, spendida e deserta.
L'acqua e' bassa e vi sono alcune isolette. Il sole a picco
nel cielo terso invita ad un bel bagno. Indosso un guanto
per tenere in posizione il cotone e poi faccio snorkeling
in giro per la laguna. E' un autentico paradiso e non c'e'
anima viva.  Visito un'isoletta con miniforesta,
piena di uccelli e granchi coloratissimi che fuggono in
piccoli buchi. Ah, poterci rimanere per sempre. :-)
Ripartiamo per un'altra immersione, sullo
stesso posto. Paul mi assicura che stavolta sara' una
passeggiata e che al mattino e' stato tutto colpa di una
'wrong tide'. Sono un po' riluttante ma mi lascio convincere
e infatti sara' una immersione di sogno: pesci stupendi,
un sifone naturale che si immerge nella roccia pieno di vita
variopinta, una barriera dai colori incredibili.
Scatto un rotolo intero di splendide foto e risalgo di
ottimo umore. Si ritorna a Sangalaki e nel frattempo mi
viene fame e mangio: tutto e' bene quel che finisce bene!
Il giorno dopo altre due belle immersioni al mattino e poi
si riparte verso casa col barchino scassaossa. Peccato!
e' stato tutto cosi' bello ed emozionante.
Giovanni (USD president)
-- 
Giovanni Marola
Dept. of Information Engineering
University of Pisa
Scuba-Sites in Italy 
http://marolaws.iet.unipi.it:8001/Isole/Italia2.html

Complimenti, una narrazione davvero deliziosa.

       Compliment....i sarebbe molto utile se tutti al ritorno da viaggi od
immersioni presso un diving facessimo un resoconto delle nostre avventure,
               lorenzo ercoli