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Titolo: Vella: "Fra cinque anni la giusta terapia"

Da Repubblica
"Passo importante e fra cinque anni la giusta terapia"
Il professor Vella, dell'Istituto di Sanità
ROMA - "Da uno a dieci, direi che siamo allo stadio
cinque, nella terapia anti-Aids. Per intenderci, fra
cinque anni, in Occidente, ci potremo aspettare
risultati davvero significativi nella cura. Già oggi,
in Italia, muoiono appena 250 persone all'anno. Nel
'95 erano quattro-cinque mila. Ogni due ore c'è un
nuovo sieropositivo, è vero. Ma la malattia si è
cronicizzata. Ci si può convivere, anche trent'anni.
Un giorno, speriamo, succederà come per la tubercolosi
con la chiusura dei sanatori...". Il professor Stefano
Vella, 48 anni, è direttore del laboratorio di
virologia dell'Istituto Superiore di Sanità e
presidente della International Aids Society. Non è
affetto da un eccesso di ottimismo. Difatti chiarisce:
"Dall'Aids non si guarisce, forse non si guarirà mai".
Professor Vella, che ne dice della scoperta di Peter
Kim, la proteina 5-Helix che blocca il virus Hiv?
"Non è una novità assoluta, è però un altro passo
nella strada che stiamo percorrendo... Si sperimenta
già sull'uomo una proteina gemella, la T20, che
funziona allo stesso modo: inibisce le prime fasi
dell'infezione. Le due classi di farmaci, usate oggi,
attaccano il virus quando è già entrato nelle cellule
sane. Quando questa cura uscirà dai laboratori
sperimentali, e ci vorrà ancora tempo, sarà utile in
quei pazienti con un virus diventato resistente ad
altre medicine".
Gli scienziati hanno cercato per anni di "eradicare",
cioè estirpare, l'Hiv. Avete fallito sempre.
"Una batosta dietro l'altra. Una grande lezione di
modestia. Non abbiamo smesso di lavorarci, ma è un
obiettivo lontanissimo. Così si è cambiata strategia.
Su due fronti. Migliorare i farmaci, renderli meno
tossici per l'organismo, ridurli di numero (una
pillola al posto di quattro al giorno, per dire),
adottare terapie intermittenti, cioè con pause
cicliche programmate, meno care ma ugualmente
efficaci. E poi aiutare il sistema immunitario.
Adesso, "tiene duro" anche dieci anni prima di perdere
la battaglia. Prima della malattia conclamata. Domani,
potrebbe non esser sconfitto. Sei malato, ma non
muori. Ci convivi, col virus. Ma lavori, fai figli,
vivi insomma. Bisogna usare pallottole diverse per un
nemico astutissimo".
Perché astutissimo?
"È un mutante da... film di fantascienza. Il suo Rna,
codice genetico, cambia a grande velocità, anche all'
interno dello stesso ceppo. Ogni volta, da uno stampo
escono copie differenti, prodotte a casaccio. Qualcuna
riesce a resistere ai farmaci, li brucia. Errori nella
riproduzione come formidabile tecnica di
sopravvivenza. Selezione naturale darwiniana".
Intanto, in Africa, muoiono due milioni di persone l'
anno. Sparisce una generazione.
"Catastrofico, e là le cure non arrivano perché troppo
care. Abbattere i prezzi dei farmaci, anche questa è
una strategia".
Un vaccino ci salverà?
"Sono sicuro che ci riusciremo, la soluzione è quella.
Ma dieci anni fa si diceva: fra dieci anni l'avremo.
Sbagliavamo. Altra lezione di modestia. Non siamo a
punto e a capo, ma dovremo camminare ancora
parecchio... Si stanno sperimentando venti vaccini
sull' uomo, nel mondo. Uno è anche italiano. Ma
servirà, probabilmente, un cocktail di vaccini, per
vincere la guerra contro un avversario Zelig, dalle
infinite facce". 
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