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Titolo: Cina

Da Repubblica
Nella regione dello Henan un milione e mezzo di contadini
sono stati contagiati dopo aver venduto plasma allo Stato
Cina, la città che muore di Aids "Vendevamo il sangue per fame"
DONGHU - Il morto che cammina ci accoglie nella sua casetta di fango e
paglia, dove l'inverno fa così freddo che nessuno si toglie mai il
cappello. L'uomo si chiama Liu Shijun, ha 43 anni, e tra il 1992 e il
1995, incoraggiato dalle autorità della sua provincia, e costretto dalla
povertà, vendette il proprio sangue. Cinquecentocinquanta volte. Quei
soldi gli servirono a pagare le tasse, mandare i figli a scuola,
acquistare concime e sementi.
Racconta Liu Shijun: "Tutti ripetevano che era un atto glorioso donare il
sangue. Per me fu soprattutto il modo per sopravvivere". Ma i guadagni
realizzati allora gli saranno verosimilmente fatali: nel corso di quei
continui prelievi, Shijun fu contagiato dall'Aids. Fiaccato dal male, non
riesce più lavorare, soffre di violenti mal di testa e di dolori alle
ginocchia. Ogni sera gli sale la febbre e, per via della diarrea,
nell'ultimo anno ha perso venti chili di peso. La prima infezione
opportunistica, probabilmente una polmonite, lo ucciderà. "Vede - dice il
contadino mostrando un braccio coperto di piccole pustole - i funghi hanno
già cominciato a mangiare il mio corpo".
Entriamo clandestinamente a Donghu, il villaggio di Shijun. Arriviamo di
notte, percorrendo sentieri di campagna anziché la strada maestra che
proviene da Pechino, perché l'ingresso è ancora vietatissimo ai
giornalisti. Nei mesi scorsi, numerosi inviati sono stati fermati dalla
polizia, ed espulsi dal paese. Dei malati come Liu Shijun, il mondo non
deve sapere nulla. Per il regime cinese sono un segreto di Stato. Uno
spettrale tabù.
Negli anni Novanta, la maggior parte degli adulti di Donghu vendette il
sangue. L'80 per cento di loro è oggi sieropositivo. Come nell'Africa più
colpita o, se possibile, peggio. Perché nella provincia proibita
dell'Henan, mille chilometri a sud della capitale, l'Aids é una realtà che
le autorità continuano a negare. Perché in questa Cina ancora rurale,
arcaica e poverissima, i sieropositivi rappresentano la prova di uno dei
più clamorosi errori sanitari di tutti i tempi. Perché, infine, i
responsabili andrebbero cercati nei ministeri di Pechino.
 
Nel sovrappopolato Henan, i villaggi maledetti sono centinaia: un milione
e mezzo di contadini sono stati contagiati dall'Hiv. Una catastrofe
provocata da un business sordido e redditizio: la raccolta di sangue per i
laboratori farmaceutici delle grandi città, effettuata senza le minime
misure d'igiene.
Ricorda Liu Shijun: "La mattina mi prelevavano mezzo litro di sangue e mi
pagavano quaranta yuan (7 euro). Poi, nel pomeriggio, me lo
risomministravano leggermente "impoverito", così mi dicevano, per non
farmi perdere le forze". Nelle stazioni itineranti di raccolta, il sangue
veniva centrifugato in grossi contenitori per separare il plasma dai
globuli rossi. Il plasma era venduto alle industrie che producono vaccini
o farmaci della medicina tradizionale destinati a rivitalizzare ricchi
impotenti o bambini debilitati.
I globuli rossi venivano invece nuovamente inoculati ai donatori per
evitare l'anemia e per incoraggiarli a ripresentarsi nei giorni
successivi. Ma questo sangue privo di plasma proveniva da grandi calderoni
che contenevano i prelievi effettuati a centinaia di persone, sia pure
appartenenti allo stesso gruppo sanguigno. Bastava che una di esse fosse
infetta per contaminare tutte le altre.
Messe alle corde dagli esperti delle Nazioni Unite, che lo scorso anno
hanno pubblicato un rapporto dal titolo eloquente ("L'Aids in Cina: una
sfida titanica"), le autorità di Pechino cominciano soltanto adesso a
riconoscere la gravità dell'epidemia di Hiv nel loro paese. Hanno
recentemente dichiarato che il virus sta dilagando in 23 delle 30 province
cinesi.
Non solo: da pochi giorni, un laboratorio di Shangai ha messo in commercio
la prima triterapia anti-Aids interamente "made in China". Ma tutto ciò
riguarda altri malati: le prostitute, gli omosessuali, i
tossicodipendenti. Non i sieropositivi dell'Henan, che per Pechino
continuano a non esistere, e che rischiano di finire in prigione se
soltanto incontrano un giornalista. Un'eventualità che non spaventa Liu
Shijun: "Mia moglie mi ha abbandonato l'anno scorso e tra qualche mese
sarò morto: che mi importa del carcere?".
Come molti villaggi di questa regione, Donghu si snoda lungo una stradina
incastrata tra due montagne, sulle cui ripide pendici, da secoli, i
contadini coltivano improbabili terrazzamenti. A pochi metri dalla casa di
Liu Shijun, c'è quella del moribondo Huo Shulao, che da tre settimane non
si alza più dal letto. E' uno scheletro che ti guarda con occhi vuoti,
sgranati, ogni tanto animato da brevi colpi di tosse.
Anche lui è un ex donatore di sangue, e il virus gli ha già attaccato il
cervello. Sotto al suo giaciglio, c'è qualche flacone vuoto di glucosio.
Niente di più per alleviare il suo patimento. Neanche un'aspirina, un
antibiotico. Figuriamoci un antivirale. Lo accudisce la moglie, Yang
Jinxiu, anche lei sieropositiva, per il momento senza sintomi manifesti.
Dice: "L'anno scorso, dopo un mese di insopportabili sofferenze, portai
mio marito all'ospedale del Popolo del capoluogo Zhumadian. Appena si
accorsero che aveva l'Aids, ci dissero che dovevamo andar via, perché lì
c'erano dei malati. Ci dissero anche non farci più vedere. Una sola cosa
mi preoccupa: che ne sarà dei nostri figli quando noi non ci saremo più?".
Come nei paesi africani più devastati dal male, anche nell'Henan si sta
presentando il problema degli orfani dell'Aids. Dong Shumin, dieci anni,
magro come un chiodo e vestito di stracci, è uno di questi. Il padre è
morto lo scorso aprile; tre mesi fa la tubercolosi ha fulminato sua madre.
"Da allora devo pensare a me stesso, e non ho mai di che cenare", si
lamenta il piccolo Shumin, che dalla scomparsa dei genitori vive nella
casa del vecchio nonno.
L'anno scorso, a Donghu, non c'erano orfani. Oggi, sono già venti. Entro
il 2004, saranno probabilmente un centinaio. L'Hiv uccide a ripetizione in
queste freddissime campagne. Uccide mariti e mogli, spesso
contemporaneamente, perché insieme andarono a vendere il sangue e perché
per loro l'Aids é stata a lungo una malattia misteriosa, della cui gravità
solo adesso si è consapevoli. Un male che comincia sempre con la
stanchezza, una stanchezza morbosa; e il cui esito, per i contadini
dell'Henan, é sempre lo stesso.
"Non sapevamo che cosa fosse, né come avvenisse il contagio, e i medici
diagnosticavano solo 'fatica cronica'", spiega Liu Shijun. "Per noi l'Aids
era il morbo dei paesi capitalisti, dove c'è depravazione. Noi siamo
povera gente, non abbiamo mai fatto niente di male".
Secondo le infauste previsioni dell'UnAids, l'organismo delle Nazioni
Unite che combatte l'epidemia nel pianeta, nel 2010 in Cina ci saranno tra
dieci e venti milioni di sieropositivi. Una bomba a orologeria. Per
tentare di disinnescarla il governo cinese ha finalmente tolto il divieto
di pubblicizzare i profilattici, e il ministro della Sanità, Zhang
Wenkang, ha annunciato che stanzierà 22 milioni di yuan (2,7 milioni di
euro) nei prossimi due anni per aiutare i malati. Una minima parte di
questa irrisoria somma di denaro arriverà forse a Donghu. Ma quel giorno
né Liu Shijun né Huo Shulao saranno ancora in vita per poterne beneficiare.
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Aryta