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Titolo: Asteroid 2002 MN... per un pelo!

Come non molti hanno avuto modo di sapere (io ho sentito la notizia in coda
al telegiornale di la7 di stasera) lo scorso 14 giugno c'č stato il transito
ravvicinatissimo alla Terra di un asteroide di 100 metri di diametro,
passato a meno di 1/3 (120.000km) della distanza media lunare .
La cosa preoccupante di tutto ciň č che la scoperta di questo NEO č avvenuta
3 giorni dopo dal suo passaggio radente alla Terra! L'ultimo passaggio cosě
ravvicinato risale al 1994 (con il 1994 XM1 che passň a 105.000km) e si
trattava di un corpo da 10 metri di diametro, e all'epoca fu rilevato con un
certo anticipo! Insomma puň mai essere che dopo 8 anni gli osservatori
automatizzati Linear per la ricerca di NEO, invece di divenire piů
efficienti, si lasciano sfuggire il passaggio di un bestione da 100 metri di
diametro?!
Personalmente sono sconcertato!
Date uno sguardo al disegno presente su
http://skyandtelescope.com/news/current/article_641_1.asp
... da rimanere impressionati.
Altra utile risorse
http://neo.jpl.nasa.gov/
Giuseppe De Falco
http://web.tiscali.it/lightyears

automatizzati Linear per la ricerca di NEO, invece di divenire più


Personalmente sono sconcertato!
Chissŕ se potrebbero avvistare prima quei "piccoli" oggetti dei semplici
radar?
Di giorno non avrebbero problemi.
A prp. ce ne sono che lavorano in tal senso?
In fondo, un corpo cosě, che ci avrebbe fatto, dai... il solletico!?
(uhmm....)
Ciao
Giampiero M.

 Giampiero M.
 Non condivido lo sconcerto di Han e credo che, come al solito, certi
giornalisti abbiano calcato la mano e travisato la notizia, parlando
di astronomi e agenzie "beffate" dal passaggio ravvicinato
dell'asteroide.
Infatti, per quanto ne so io, le survey automatizzate tipo Linear
hanno principalmente lo scopo di classificare gli oggetti più grandi e
pericolosi, per stabilirne l'orbita e prevedere possibili impatti con
parecchi anni di anticipo... In questo caso, era quai impossibile
avvistare l'oggetto prima con metodi "ottici" (come spiegato da
Roberto) e il preavviso sarebbe stato comunque molto ridotto, come
pure il danno in caso di impatto.
 Infatti, 18 Mton sono una "bazzecola" di fronte al danno provocato da
un oggetto di 1 Km o più; solo se l'asteroide fosse caduto in una zona
molto popolosa avrebbe forse potuto causare, forse, un milione di
morti, senza comunque apportare danni a livello globale...Come dice
giustamente Giampiero, se si vuole efficacemente rilevare una minaccia
di questo tipo e avvertire la popolazione con un anticipo di 24/48 ore
(onde evacuare la zona), si dovrebbe ricorrere ad un sistema basato su
Radar, che sarebbe complementare a quelli ottici poichè consente un
monitoraggio continuo ma ha un raggio d'azione molto limitato (al
massimo 1 o 2 milioni di Km). Che io sappia, non esistono ricerche o
progetti di questo tipo, che richiederebbero comunque l'installazione
di svariate antenne sulla superficie terrestre... tuttavia,
osservazioni Radar di asteroidi già noti vengono regolarmente compiute
(si pensi alla recente determinazione dell'orbita di 1950 DA, che
potrebbe impattare la terra nel 2880) e i militari dispongono di
stazioni radar per il tracciamento dei satelliti e dei relitti in
orbita; e forse, con alcune modifiche, si potrebbero "adattare" allo
scopo (ammesso che lo si voglia...).
Saluti. Marco.

Saluti. Marco.
Cieli sereni,
Roberto

 pure il danno in caso di impatto.
Beh, proprio questo dovrebbe farci fare qualche considerazione in più. Se
l'asteroide 2002MN non è stato identificato è perché aveva una bassa
elongazione dal sole, cosa che praticamente impossibile la rilevazione per
via ottica. Ma nel caso fosse stato un corpo di 1 o più km di diametro
sarebbe stata la medesima cosa, ovvero ce ne saremmo accorti solo a transito
avvenuto.
A proposito del danno conseguente che tu valuti "molto ridotto", beh questa
è una questione di punti di vista e di probabilità. Un asteroide di 100
metri di diametro è in grado di arrecare devastazione simile all'evento di
Tunguska 1908, ovvero su un raggio di 500 e oltre km. Nel caso malaugurato
dovesse capitare su una regione abitata, le vittime potrebbero essere
milioni o decine di milioni, che non mi sembrano per niente trascurabili.
Quello che è certo è che gli impatti asteroidali fanno parte della storia
del sistema solare e del nostro pianeta. Eventi tali da stravolgere la vita
sull'intero pianeta al punto tale da causare estinzioni di massa sono molto
rari, ma comunque da tenere in conto. Mentre invece impatti con oggetti di
medie dimensioni (100-200 metri) avvengono mediamente ogni 100-200 anni
(sempre secondo la statistica) e sono responsabili di devastazioni locali
come quelle avvenute a Tunguska nel 1908. Perciò se la statistica è corretta
il prossimo dovrebbe avvenire entro i prossimi 50-100 anni. Certamente è più
probabile che tale impatto avvenga in zone disabitate, ma in ogni caso non
si tratta di un evento da considerare con troppa leggerezza.
Fortunatamente gli enti di ricerca astronomica internazionali hanno portato
all'attenzione della comunità internazione e dei governi delle diverse
nazione il pericolo di impatti asteroidali. Nuovi osservatori predisposti
alla ricerca e allo studio di oggetti Neo sono in fase di realizzazione in
svariate regioni del pianeta, anche per la ricerca sistematica nel cielo
australe, fino ai giorni nostri erroneamente ignorato.
Giuseppe De Falco

Ciao Roberto. Ti ringrazio per le delucidazioni e le correzioni fatte al mio
post. Soprattutto a proposito della frequenza media di eventi come l'impatto
di asteroidi di medie dimensione sono in parte più sereno.
In particolare, vista la tua competenza, volevo chiederti come valuti le
affermazioni del seguente articolo, soprattutto quella relativa alla
frequenza media di eventi come Tunguska fissata ogni 100-200 anni.
http://www.msnbc.com/news/177595.asp?0si=
Personalmente poi, considerando che il sole periodicamente ci nasconde un
determinata regione di spazio, volevo chiederti se in effetti noi non siamo
assolutamente capaci di avvistare alcun oggetto NEO quando questo proviene
da coordinate prossime a quella del sole, e se questo caso particolare ma
costantemente allarmante non sia sottovalutato dalla comunità scientifica. E
io mi chiedo... non sarebbe il caso di impiegare un telescopio spaziale
opportunamente stazionato e in grado di monitorare anche la regione di cielo
"nascosta" dal sole?
Ti ringrazio nuovamente.
Peppe

 Roberto
Non vorrei apparire pignolo, ma riguardo alla potenza sviluppata
l'asteroide in questione può essere interessante fare un calcolo un pò
più preciso:
Come specificato nel sito NEO della NASA
(
http://neo.jpl.nasa.gov/neo/close.html
), 2002MN ha una magnitudune
assoluta di 23.25, il che implica un diametro di circa 90m (assumendo
una albedo standard); la massa corrispondente (assumendo una densità
medio-alta di 2.7g/cm3) è di circa 1.03*10^9 Kg. La velocità relativa
alla Terra era di soli 10.57 Km/s, e questo significa una velocità al
suolo di 15.4Km/s (assumendo una caduta "verticale" con perdite
trascurabili dovute all'atmosfera). Alla fine, l'energia cinetica
liberata nell'impatto risulta essere 1.22*10^17 Joules, ovvero 29 Mton
(1Mton=4.2*10^15 J). Il risultato è un pò più grande dei 18Mton da me
riportati in precedenza perchè ho fatto ipotesi pessimistiche sulla
densità e la direzione di impatto; volendo, si può essere ancora più
pessimisti assumendo una albedo bassa e quindi un diametro maggiore
(140m, come riportato nel sito suddetto); si otterebbe allora una
potenza di circa 100Mton, ma si tratta di una "congiuntura"
improbabile.
 Per confronto "Tunguska" ha liberato circa 10MTon e l'evento di cui
stiamo parlando, essendo più "energico", ha una frequenza stimata più
bassa: uno ogni 1000 anni circa (Spaceguard Survey report -
http://ccf.arc.nasa.gov/sst/
).
Saluti.

Saluti.

 "nascosta" dal sole?
A questo proposito, esistono progetti anche piuttosto ambiziosi, come
il "Sentry" (sempre della NASA):
http://peaches.niac.usra.edu/files/studies/final_report/pdf/75Gold.pdf
Tuttavia, non credo che a breve si realizzerà nulla del genere…
Cieli sereni. Marco Di Lorenzo