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Titolo: Laika, 50 anni fa

50 anni fa 
http://it.wikipedia.org/wiki/Laika
 oggi sappaimo fu un
esperimento inutile...
http://www.corriere.it/cronache/07_novembre_02/laika_spazio_russia.shtml
Quando il missile si sollevò dal cosmodromo di Baikonur, sotto la spinta
e il fragore dei suoi motori, la cagnetta rinchiusa nella capsula
cominciò a guaire penosamente e ad agitarsi nel tentativo di fuggire. Ma
la stretta imbracatura che le avvolgeva corpo e zampe le impedì
qualunque movimento, se non quello della testa. Poi, nei lunghi minuti
in cui i propulsori del missile furono forzati al massimo per vincere la
forza di gravità terrestre, l'animale si sentì schiacciato come in una
morsa e la frequenza del suo cuore arrivò al limite dell'infarto,
passando dagli abituali 100 a 250 battiti ogni minuto. Il terrore non
abbandonò la cagnetta nemmeno quando si ritrovò, ormai priva di peso, in
orbita attorno alla Terra, fra 200 e 1600 km d'altezza. Solo dopo tre
ore di quella straniante condizione la bestia si calmò, ignara della
sorte che l'aspettava.
IL VIAGGIO SENZA RITORNO - Cominciò così, il 3 novembre 1957, il viaggio
senza ritorno della cagnetta russa Laika, il primo essere vivente ad
avere varcato i confini della Terra. Ancora oggi, nel cinquantenario di
quell'evento, resta insoluto il mistero su come sia veramente morta
Laika: gli esperti continuano a fornire differenti versioni di quel
sacrificio programmato, alcune rassicuranti, altre decisamente
strazianti. Come pure resta aperto il contenzioso se si trattò di un
indispensabile esperimento per aprire all'uomo la via dello spazio,
oppure di un'inutile ed esibizionistica crudeltà. Appena un mese prima,
il 4 ottobre 1957, l'ex Unione Sovietica aveva sbalordito il mondo
collocando in orbita lo Sputnik 1, il primo satellite artificiale,
dimostrando un'insospettata supremazia rispetto agli Stati Uniti nella
corsa allo spazio.
I RETROSCENA POLITICI - Stando ai documenti resi pubblici dopo il crollo
dell'Urss, il lancio di Laika fu un affrettato fuori programma.
Galvanizzato dal successo, il presidente Nikita Kruscev chiese al capo
dei programmi spaziali Sergei Korolev di anticipare a qualunque costo il
volo orbitale di una cagnetta, previsto per i mesi successivi, in modo
da farlo coincidere con il 40.mo anniversario della rivoluzione
d'ottobre (7 novembre 1917). «Le procedure consuete dell'ingegneria
spaziale furono accantonate - racconta Boris Chertok, il braccio destro
di Korolev -. Non ci fu tempo nemmeno di stendere il progetto. La
capsula fu costruita in officina sulla base di disegni improvvisati». Lo
Sputnik 2 era una capsula a forma di cono, 4 metri di altezza per 2
metri di base, del peso di 500 kg, che sarebbe stata collocata in cima a
uno dei missili balistici intercontinentali più potenti dell'epoca,
l'R-7. L'abitacolo era dotato di atmosfera artificiale pressurizzata,
impianto termoregolatore, e apparati di trasmissione dei parametri
vitali della cagnetta. In un certo senso confortevole, ma assolutamente
privo di un sistema di recupero: una volta compiuta la sua missione
orbitale, era destinato a bruciare nell'atmosfera come una meteora.
LA SCELTA DI LAIKA - Anche il reclutamento della cagnetta fu
estemporaneo: accalappiata mentre vagava senza padrone in una via di
Mosca, fu selezionata per la sua docilità fra tanti altri compagni di
sventura. Laika era una femmina bastarda di circa 3 anni, risultato di
incrocio fra un husky siberiano e un terrier. Sopportò con grande
pazienza i test attitudinali: le costrizioni della tuta spaziale, gli
elettrodi incollati nel petto, la centrifuga per simulare
l'accelerazione di gravità durante il lancio. E si guadagnò con onore
quel posto nella capsula spaziale dove, secondo fonti della Nasa, fu
sigillata per ben tre giorni in attesa del lancio, con le deiezioni che
si raccoglievano copiose in un sacchetto. Dopo il terrore del lancio e
la ritrovata calma in orbita, Laika fu sentita dai controllori di volo
consolarsi mangiando la sua pappa gelatinosa. Ma fu una breve parentesi.
I DUBBI SULLA MORTE DI LAIKA - Qualcosa andò storto nell'impianto di
termoregolazione. Invece di mantenersi a 16 gradi, la temperatura
schizzò a 41 e la cagnetta riprese a guaire e ad agitarsi. I battiti del
suo cuore, poi ritrasmessi da alcune emittenti radiofoniche, diventarono
sempre più flebili. Secondo la versione ufficiale dei fatti, trascorse
circa 5 ore dall'ingresso in orbita, i controllori di volo applicarono
la prevista soluzione della "dolce morte", rendendo disponibile alla
cagnetta un'apposita pozione velenosa già pronta in cabina. Ma
nell'ottobre del 2002, nel corso di un convegno spaziale a Houston,
Texas, Dimitri Malascenkov, uno degli scienziati che partecipò
all'impresa, rivelò che la versione dell'eutanasia era una pietosa bugia
e che in realtà la cagnetta era morta 5-6 ore dopo il lancio per stress
termico. Secondo altre fonti russe (Anatoly Zak, The True Story of Laika
the Dog), l'agonia della cagnetta si sarebbe prolungata per ben quattro
giorni. Lo Sputnik 2 divenne la bara spaziale di Laika, fino a quando la
sua orbita decadde e tutto finì, il 14 aprile 1958, con un'infuocata
disintegrazione nell'atmosfera.
MONDO DIVISO - Cinquant'anni fa il mondo si divise fra coloro che
esaltarono l'impresa, incuranti delle sofferenze di Laika, sostenendo
che quella era l'unica via per verificare la capacità di un essere
evoluto a sopportare le forti sollecitazioni del lancio, seguite dalla
repentina e prolungata assenza di gravità; e coloro i quali affermavano
che tutte le verifiche potevano essere fatte tranquillamente nei
simulatori spaziali a Terra, sia sugli animali sia direttamente
sull'uomo. Così, mentre gli animalisti protestavano davanti alle
ambasciate sovietiche di tutto il mondo, gli scienziati russi, e poi
anche gli americani, continuavano i loro esperimenti spaziali con cavie
animali: non solo cani, ma anche scimpanzé, topolini, rane, alcuni dei
quali recuperati, altri finiti tragicamente come Laika. Solo di recente,
Oleg Gazenko, uno dei superstiti ricercatori che partecipò al tirocinio
di Laika, ha fatto una pubblica ammissione di pentimento: «Più tempo
passa e più mi rammarico per la nostra scelta. Non era proprio
necessaria. Da quella missione non abbiamo imparato tanto da
giustificare la tragica fine di quel cane».

Me lo sono sempre chiesto se era veramente *necessario* sacrificare un
essere vivente per quel tipo di esperimento e in quel modo, e ho
sempre pensato che, in ogni caso, fu una crudeltà mandare una cagnetta
allo sbaraglio nello spazio.
E provo astio nei confronti di chi fa del male agli animali.

 giustificare la tragica fine di quel cane».
Certe affermazioni mi straniscono: se si pensa che parliamo di una 
competizione per la supremazia tecnologica, durante la quale ciò che era 
giusto o ingiusto era molto relativo, e di fronte agli abomini del regime 
sovietico compiuti solo pochi anni prima contro il proprio popolo, allora 
questo pietismo per una cavia suona persino stonato...
Tutt'ora, troverei giustificato il sacrificio di un animale per togliere 
ogni dubbio sulla sopravvivenza di un astronauta nello spazio. L'unica cosa 
che mi sentirei di fare a memoria di quella creatura, è chiamare il mio cane 
Laika... 

Alph X ha scritto:

[OT]
sei un vegano?
ho un amico vegano, ha cominciato gradualmente, ora ha elimitato 
qualsiasi cosa, ma ha ancora difficoltà a trovare scarpe non di pelle/cuoio.
temo che perdere un cane per quanto crudele possa essere ammissibile 
tenendo conto delle ricadute tecnologiche.
E' vero che all'epoca era più una uqestione di guerra fredda che non di 
scienza "pura", ma senza laika, senza tutti gli altri animali anonimi 
persi nello spazio (e tutt'oggi utilizzati nella sperimentazione) non 
potremmo permetterci la vita che facciamo.
Parlo di tecnlologia in qualsiasi campo: farmaceutico, informatico, 
delle telecomunicazioni, della sicurezza....
Insomma, invece di condannare chi l'ha mandata su io ringrazierei per il 
sacrificio.
Dopotutto io e te stiamo usando un sistema (internet) sviluppato dai 
scienziati del cern, che altro non sono che gli eredi degli ideatori 
della bomba atomica. Non per questo diciamo che internet è il frutto del 
sacrificio di migliaia di innocenti morti dopo atroci sofferenze....
[fine OT]
ciao
dan
-- 
"L'affezione compie la dinamica della conoscenza"
http://weega.fotopic.net
pagina Gruppo Astrofili Villasanta: 
http://gav.altervista.org

 essere vivente per quel tipo di esperimento e in quel modo,
Avessero sacrificato solo animali, invece complice Voyager di lunedi sera, 
sembrerebbe che molti esseri umani ci han lasciato le penne nei primi voli 
spaziali...
P.