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Titolo: Progetto IRAS.

Quella che segue č un'intervista fatta da Thomas O'Toole, giornalista
del Washington Post, al capo progetto IRAS, pubblicata il 30/12/83.
Il testo č integrale, preso dall' archivio originale del suddetto giornale.
Non ho inserito nessun commento, per non distogliere il lettore dal
contenuto.
[Inizio intervista]
By Thomas O'Toole, Washington Post Staff Writer
Friday, December 30, 1983 ; Page A1
A heavenly body possibly as large as the giant planet Jupiter and possibly
so close to Earth
that it would be part of this solar system has been found in the direction
of the constellation
Orion by an orbiting telescope aboard the U.S. infrared astronomical
satellite.
So mysterious is the object that astronomers do not know if it is a planet,
a giant comet, a
nearby "protostar" that never got hot enough to become a star, a distant
galaxy so young that
it is still in the process of forming its first stars or a galaxy so
shrouded in dust that none of the
light cast by its stars ever gets through.
"All I can tell you is that we don't know what it is," Dr. Gerry Neugebauer,
IRAS chief
scientist for California's Jet Propulsion Laboratory and director of the
Palomar Observatory
for the California Institute of Technology, said in an interview.
The most fascinating explanation of this mystery body, which is so cold it
casts no light and
has never been seen by optical telescopes on Earth or in space, is that it
is a giant gaseous
planet as large as Jupiter and as close to Earth as 50 trillion miles. While
that may seem like a
great distance in earthbound terms, it is a stone's throw in cosmological
terms, so close in fact
that it would be the nearest heavenly body to Earth beyond the outermost
planet Pluto.
"If it is really that close, it would be a part of our solar system," said
Dr. James Houck of
Cornell University's Center for Radio Physics and Space Research and a
member of the
IRAS science team. "If it is that close, I don't know how the world's
planetary scientists
would even begin to classify it."
The mystery body was seen twice by the infrared satellite as it scanned the
northern sky from
last January to November, when the satellite ran out of the supercold helium
that allowed its
telescope to see the coldest bodies in the heavens. The second observation
took place six
months after the first and suggested the mystery body had not moved from its
spot in the sky
near the western edge of the constellation Orion in that time.
"This suggests it's not a comet because a comet would not be as large as the
one we've
observed and a comet would probably have moved," Houck said. "A planet may
have moved
if it were as close as 50 trillion miles but it could still be a more
distant planet and not have
moved in six months time."
Whatever it is, Houck said, the mystery body is so cold its temperature is
no more than 40
degrees above "absolute" zero, which is 456 degrees Fahrenheit below zero.
The telescope
aboard IRAS is cooled so low and is so sensitive it can "see" objects in the
heavens that are
only 20 degrees above absolute zero.
When IRAS scientists first saw the mystery body and calculated that it could
be as close as
50 trillion miles, there was some speculation that it might be moving toward
Earth.
"It's not incoming mail," Cal Tech's Neugebauer said. "I want to douse that
idea with as much
cold water as I can."
Then, what is it? What if it is as large as Jupiter and so close to the sun
it would be part of the
solar system? Conceivably, it could be the 10th planet astronomers have
searched for in vain.
It also might be a Jupiter-like star that started out to become a star eons
ago but never got hot
enough like the sun to become a star.
While they cannot disprove that notion, Neugebauer and Houck are so
bedeviled by it that
they do not want to accept it. Neugebauer and Houck "hope" the mystery body
is a distant
galaxy either so young that its stars have not begun to shine or so
surrounded by dust that its
starlight cannot penetrate the shroud.
"I believe it's one of these dark, young galaxies that we have never been
able to observe
before," Neugebauer said.
"If it is, then it is a major step forward in our understanding of the size
of the universe, how the
universe formed and how it continues to form as time goes on."
The next step in pinpointing what the mystery body is, Neuegebauer said, is
to search for it
with the world's largest optical telescopes. Already, the 100-inch diameter
telescope at Cerro
del Tololo in Chile has begun its search and the 200-inch telescope at
Palomar Mountain in
California has earmarked several nights next year to look for it. If the
body is close enough
and emits even a hint of light, the Palomar telescope should find it since
the infrared satellite
has pinpointed its position.
[Fine intervista]
Prima di passare ai commenti faccio presente che, a ciň che č stato detto,
non c'č mai stata nessuna smentita. Sfido chiunque a trovarne una sola!
La traduzione che segue, l'ho fatta evitando di fare adattamenti alla lingua
italiana.
Un corpo celeste forse grande quanto il pianeta gigante Giove e forse molto
vicino
alla terra che dovrebbe far parte di questo sistema solare č stato trovato
in direzione
della costellazione di Orione da un telescopio orbitante a bordo di un
satellite
astronomico ad infrarossi.
L'oggetto č cosě misterioso che gli astronomi non sanno se č un pianeta, una
cometa
gigante, una vicina "protostar" che non č mai diventata calda
sufficientemente per
diventare una stella, una distante galassia tanto giovane che č ancora in
corso di
formazione delle prime stelle o una galassia circondata da polvere tanto che
la luce
delle stelle non vi passa attraverso.
"A tutti voi posso dire che non sappiamo cos'č," ha detto in un'intervista
il
Dott. Gerry Neugebauer, capo del progetto IRAS, scienziato del
California's Jet Propulsion Laboratory e direttore dell'osservatorio
di Palomar per il California Institute of Technology.
La spiegazione piů affascinante di questo corpo misterioso, che č cosě
freddo, che
non emette luce e non č mai stato visto da telescopi ottici sulla terra o
nello spazio,
che č un pianeta gigante gassoso tanto grande quanto Giove e cosě vicino
alla terra
quanto 50 trilioni di miglia. Questa distanza potrebbe sembrare molto grande
rispetto ai
corpi vicini alla terra, ma č a un tiro di schioppo (mia personale
traduzione) in termini
cosmologici, in effetti dovrebbe essere un corpo celeste vicinissimo alla
terra al di lŕ
del pianeta piů esterno Plutone.
"Se č realmente cosě vicino dovrebbe far parte del nostro sistema solare,"
ha detto il
Dr. James Houck della Cornell University's Center for Radio Physics and
Space Research
e membro dell' IRAS science team. "Se č cosě vicino, non sň come gli
scienziati del mondo
potrebbero iniziare a classificarlo."
Il corpo misterioso č stato visto due volte dal satellite ad infrarossi,
nell'esplorazione
del cielo nordico, da Gennaio scorso a Novembre, quando il satellite ha
cominciato ad
andare a elio super freddo, ha permesso al suo telescopio di vedere corpi
piů freddi nel cielo.
La seconda avvenuta sei mesi dopo la prima il corpo misterioso segnalato non
ha mosso il
suo punto nel cielo vicino al bordo occidentale della costellazione di
Orione.
"Questo suggerisce che non č una cometa perchč una cometa non sarebbe grande
come quella che
abbiamo osservato e una cometa probabilmente si sarebbe mossa." Houck ha
detto.
"Un pianeta puň muoversi se fosse vicino quanto 50 trilioni di miglia ma
potrebbe essere un
pianeta piů distante e non muoversi nel tempo di sei mesi."
Qualunque cosa sia, Houck ha detto, il corpo misterioso č tanto freddo la
sua temperatura
non č piů di 40 gradi sopra lo zero "assoluto", che č di 456 gradi
Fahrenheit sotto zero.
Il telescopio a bordo di IRAS č raffredato tanto ed č tanto sensibile che
puň "vedere" oggetti nel
cielo che sono solo 20 gradi sopra lo zero assoluto.
Quando gli scienziati IRAS videro il corpo misterioso e calcolato che
potrebbe essere
vicino 50 trilioni di miglia, c'erano alcune supposizioni che potesse
muoversi verso la terra.
"Non č ricevere posta," ha detto Neugebauer Cal Tech's. "Voglio gettare
acqua su quell' idea
piů acqua fredda che posso.
Allora, cos'č? Cosa se č grande quanto Giove e tanto vicino al sole farebbe
parte del sistema
solare? In teoria, potrebbe essere il decimo pianeta gli astronomi l'hanno
cercato invano.
Potrebbe anche essere simile a Giove stella che ha cominciato a trasformarsi
mai diventata
abbastanza calda come il sole per diventare una stella.
Finchč non potranno smentire quell' ipotesi, Neugebauer e Houck sono cosě
tormentati
da essa che non la vogliono accettare. Neugebauer and Houck "sperano" che il
corpo
misterioso sia una giovane galassia distante le quali stelle non hanno
ancora iniziato a brillare o
che sia circondata da polvere che la luce delle stelle non possa penetrare
il velo.
Neugebauer ha detto.
"Io credo sia una di queste scure, galassie giovani che non abbiamo mai
potuto osservare
prima,"
" Se č, allora č un  importante passo avanti nella nostra comprensione dell'
universo,
in che modo si č formato, e come continua a formarsi nel tempo."
Il prossimo passo nel stabilire con esattezza cosa che il corpo misterioso
č, Neuegebauer
ha detto, "č cercarlo con i piů grandi telescopi ottici del mondo. Giŕ, il
telescopio del diametro
di 100 pollici a Cerro del Tololo in Cile ha iniziato la sua ricerca e il
telescopio da 200 pollici
sul monte Palomar in California ha stanziato diverse notti per il prossimo
anno per cercarla.
Se il corpo č abbastanza vicino e emette persino un suggerimento di luce, il
telescopio di
Palomar dovrebbe trovarlo dal satellite ad infrarossi che ha segnato la sua
posizione."
Questo accadeva alla fine del 1983, da allora dopo queste dichiarazioni,
silenzio assoluto!
Questa č la realtŕ... ma credete che non abbiano continuato le osservazioni?
Dove pensate che si trovi adesso questo corpo?
Perchč Neugebauer e Houck, erano tanto tormentati e perchč non hanno piů
fatto dichiarazioni?
Potevano dire qualsiasi cosa, i dati erano errati, il satellite dava i
numeri e quant'altro si voglia per
salvare la faccia.
A voi l' ardua sentenza...
P.S.
Che non ve ne uscite che questa intervista č falsa, č presa dagli archivi
originali
del Washington Post.
Salute a tutti Francesco

 contenuto...................................
E' una notizia vecchia e ben nota ma che non ha avuto seguito. Gli studi 
sulle sorgenti infrarosse scoperte da IRAS si sono concluse nel 1990 e 
nessun nuovo pianeta e' stato scoperto. Quello che hai riportato si e' 
mostrato semplicemente un falso allarme.
Se non mi credi fai una ricerca nell'Astrophysic Data System:
http://adswww.harvard.edu/
e vedrai che non esistono articoli scientifici in cui si parla della 
conferma del pianeta di IRAS. Per un veloce riepilogo delle tappe della 
ricerca scientifica dell'inesistente pianeta X ti consiglio: 
http://www.fis.unipr.it/~albino/documenti/pianx.html
Ciao
Albino

 Albino
ah! dimeticavo, la tua tesi sulla faccia di Marte? (allora, me la fai
leggere?)
Ti saluto
Francesco