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Titolo: Scoperto pianeta simile a terra

L'impresa resa possibile dalla collaborazione di 32 gruppi di ricerca
Scoperto un pianeta simile alla Terra
E' a 20 mila anni luce di distanza, al centro della Via Lattea.
La tecnica per individuarlo ispirata da un'intuizione di Einstein
  La speranza di trovare intorno ad una stella lontana un corpo celeste
gemello della Terra si fa di giorno in giorno più concreta. Per questo gli
astronomi che ieri hanno annunciato la scoperta del pianeta più simile al
nostro fra tutti i 150 finora trovati in cielo nell’ultimo decennio, erano
entusiasti. Ma ci sono soprattutto due motivi importanti che hanno reso
euforici gli scienziati. Il primo riguarda le caratteristiche del nuovo
corpo planetario extrasolare (classificato Ogle-2005-Bgl-390Lb)  nella
direzione della costellazione del Sagittario, non lontano dal centro della
nostra galassia Via Lattea. La sua massa è cinque volte mezza quella della
Terra, ma soprattutto è un corpo solido e gelido, di roccia e ghiaccio, con
una temperatura superficiale intorno ai 220 gradi sottozero; vale a dire
come Plutone con il quale può vantare altre stringenti somiglianze. La
quasi totalità di quelli noti, invece, presentava una natura semigassosa e
calda analoga a Giove e Saturno. E’ probabile, inoltre, che intorno abbia
una sottile atmosfera e che la superficie sia ricoperta da profondi oceani
ghiacciati. La stella a cui si accompagna ad una distanza tre volte quella
esistente fra la Terra e il Sole, ha, infine, una massa cinque volte più
piccola del nostro astro. 
LENTE GRAVITAZIONALE - Il secondo motivo importante è legato alla nuova
tecnica utilizzata per scoprirlo, molto più potente delle precedenti. Per
l’occasione, infatti, si è fatto ricorso ad un’idea avanzata da Albert
Einstein nel 1912 (e poi provata) secondo la quale la gravità di un corpo
che transita tra l’osservatore e il soggetto amplifica l’immagine di
quest’ultimo: si parla infatti di «lente gravitazionale» perchè agisce
proprio come una lente d’ingrandimento. In tal modo ancora non si vede
direttamente il pianeta ma si può individuarne la presenza, la sua massa e
persino la distanza dalla stella, registrando un aumento della luminosità
della stella-madre. Ciò rende possibile il rilevamento di pianeti più
piccoli che sfuggivano agli altri metodi e basati soprattutto sulla
valutazione dei comportamenti anomali dell’astro a cui attorno giravano. 
32 GRUPPI DI RICERCA - L’impresa, descritta nei dettagli sulla rivista
britannica Nature, non è stata facile perchè ha richiesto la collaborazione
di 73 astronomi appartenenti a 32 istituzioni internazionali e il lavoro in
rete di una serie di telescopi nei vari continenti tra cui quelli dell’Eso
(European Southern Observatory) in Cile. «La nuova tecnica ha dimostrato la
sensibilità necessaria per scoprire anche pianeti abitabili» ha
sottolineato Michael Turner della National Science Foundation americana.
Con essa, infatti, ci si può spingere a indagare le «zone abitabili» nelle
vicinanze delle stelle, dove cioè le temperature sono adeguate per
mantenere l’acqua allo stato liquido e favorire lo sviluppo della vita. 
Giovanni Caprara 
26 gennaio 2006

 26 gennaio 2006
Le citazioni, quando tali, ed effimere nel tempo non è male indicarle
e altrettanto dicasi della fonte che, se non erro, trattasi di
http://www.corriere.it/Primo_Piano/Scienze_e_Tecnologie/2006/01_Gennaio/26/pianeta.shtml
Infatti nell'Archivio di Google possono permanere per anni a
disposizione di chiunque.
Ciao.
--
Eliseo

 Eliseo