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Titolo: MARTE - Aggiornamenti

Mars Exploration Rover Mission
AGGIORNAMENTI 25 GENNAIO 2004
www.danielecossu.com
Questi alcuni degli approfondimenti che troverete sul sito (ancora un 
poco di pazienza con la lunghissima home page):
OPPORTUNITY: UN TAPPETO DI DISCESA NON PRATICABILE?
OPPORTUNITY: UN SUCCESSO ANCORA PIU' DOLCE
SPIRIT: THEISINGER SPIEGA CHE COSA E' SUCCESSO
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SQUYRES: SONO SBALORDITO
Il team di Opportunity è atterrato nel posto dei loro sogni. Ecco i primi 
commenti del responsabile scientifico della strumentazione:
Opportunity è atterrato in un paesaggio strano ed alieno. Mentre 
guardavo le immagini che arrivavano cercavo di trovare le parole per 
dirvi cosa stavo guardando. Non riesco ancora a trovarle. E' un 
meraviglioso luogo alieno, un mondo come non l'ho mai visto in vita mia.
Vediamo il panorama. Vi do alcune prime impressioni: nonostante il 
fatto che Meridiani Planum sia molto piatto, ci sono comunque dei 
particolari topografici, anche se in scala locale molto piccola.
Posso per ora soltanto supporre – e potrei essere presto smentito da 
nuove informazioni – che siamo in realtà all'interno di un cratere da 
impatto. Torniamo un attimo indietro con l'immagine. Se siamo o no in 
un cratere diventerà più chiaro appena acquisiremo delle mappe sulle 
caratteristiche del terreno. Di sicuro, se ci dovessero essere indicazioni 
che non siamo in un cratere, non avrei alcuna difficoltà ad abbandonare 
l'idea.
In termini di disponibilità di strade, come potrei desiderare di meglio? 
[risate]
Insomma, un terreno liscio fino all'orizzonte, e poi laggiù quelle rocce. 
Questo è il primo affioramento di un bedrock [roccia solida continua] 
mai trovato sulla superficie di Marte.
Se mi chiedete: cosa potremo trovare lì? Non lo so. Ma ricordate: 
stiamo guardando all'immagine della Navcam [fotocamera di ausilio alla 
navigazione]. Comparatela con il primo sguardo che avevamo dato allo 
Sleepy Hollow. Un paio di giorni dopo: l'immagine presa con la 
fotocamera panoramica a 14 volte la risoluzione della precedente. 
Questo lo abbiamo ancora davanti. Perciò, come si presenteranno 
quegli affioramenti non lo so.
Quello che possiamo fare e andare a esaminare le immagini ad alta 
risoluzione che ci sono pervenute.
La prima ci mostra proprio l'affioramento: è una bella immagine, presa 
con la Navcam prima di alzare l'albero. In distanza c'è un fantastico 
affioramento. E sarà un bellissimo posto dove andare.
La cosa che mi colpisce di più, a parte il fatto che è un bedrock, che non 
abbiamo mai visto dalla superficie, è la sua conformazione a lastre.
Ora, ci sono vari modi per avere delle rocce di questa forma: le 
possiamo avere per attività vulcanica; potrebbe essere proprio quello 
che stiamo vedendo qui. Chi sa?
Si possono formare anche per sedimentazione. E questo sarebbe 
eccezionale. Vedremo: non sono troppo distanti, sappiamo come 
arrivarci, e abbiamo la fotocamera panoramica che ce le mostrerà in 
dettaglio già fra pochi giorni.
Vediamo ora la prossima immagine: è parte del suolo. Non mi voglio 
sbilanciare nel dire cosa sia. Lo avevo detto anche quando 
guardavamo il "tappeto magico" a Gusev, e questa roba sembra simile. 
Quello che posso dire è che il modo in cui reagisce agli airbag è strano.
In quest'altra immagine vediamo l'effetto prodotto dalla retrazione 
degli airbag. Nonostante le striature vediamo anche avvallamenti, buchi 
che restano dietro al passaggio dell'airbag. Ha scoperto quella che 
sembra una superficie granulare, ma appena sopra è estremamente 
liscia.
Nella parte sinistra e centrale potete vedere addirittura le cuciture degli 
airbag.
Insomma, esplorare questo posto sarà interessantissimo, non vedo 
l'ora di andare là sull'affioramento.
Per il momento cercare di capire quale sia stata la storia del luogo, se 
vi sia stata l'acqua, è troppo presto. Useremo la camera panoramica, il 
minites, attraverseremo le varie zone, useremo il microscopio, 
scaveremo con il rat, faremo analisi chimiche e mineralogiche… e 
avremo una mucchio di cose da raccontarvi.
Per ora resto semplicemente a bocca aperta, davanti a ciò che il team 
ha saputo fare, e a come Marte si presenta davanti a noi.
25gen04 - 16:55
www.danielecossu.com

 scaveremo con il rat, faremo analisi chimiche e mineralogiche. e
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