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Titolo: Ambiente e tecnologia:arrivano i robot!

A me e'  sempre venuto il dubbio che gli scrittori di fantascienza
siano i realta'  dei veggenti,che vedono nel fututo:basta solo
ricordare Wells,ma anche Isaac Asimov non era da meno...Adesso
arrivano i primi robot per uso comerciale,quelli per uso militare
(in)naturalmente eranogia'  stati progettatti ed adoperati!
dal Corriere on line a :
http://www.corriere.it/Primo_Piano/Cronache/2007/03_Marzo/10/gaggi.shtml
Si avvera la profezia dei cartoon anni '60: Colf e infermiere, i nuovi
robot.
«Saranno come il pc e il telefonino». Dalla chirurgia all'esercito.
Con qualche interrogativo etico .
NEW YORK-«Volete fare un regalo romantico? Scegliete un robot che
pulisce la casa» suggeriva, qualche tempo fa un quotidiano texano, in
un serioso commento. E a gennaio, alla fiera dell'elettronica di Las
Vegas, i robot, normalmente tenuti negli scaffali dei giocattoli,
hanno cominciato a popolare l'area delle apparecchiature domestiche.
Confinati per decenni nelle catene di montaggio delle fabbriche o
lanciati nello spazio per sostituire l'uomo sulla superficie di Marte
e nelle astronavi automatiche, i robot stanno diventando protagonisti
in nuovi campi: dalla chirurgia alla gestione delle sostanze tossiche,
dal traffico alle missioni militari in ambienti ostili. Quello dei
robot antiterrorismo che aprono auto e pacchi sospetti è diventato uno
spettacolo frequente.
Un robot cacciatore di bombe (Ap)
Il comune di Chicago ha ordinato a un'industria aerospaziale, la
Northrop-Grumman, una nuova serie di queste macchine, in grado di
maneggiare idranti: un robot pompiere ma anche antisommossa. Ecos'è,
se non un robot, l'auto «che si guida da sola» allo studio a Stanford
e presentata qualche giorno fa alla stampa? Fino a poco tempo fa,
però, i robot non erano ancora entrati nelle nostre case, se non sotto
forma di giocattoli costosi e un po' leziosi. Anche questo sta
cambiando, con i primi elettrodomestici automatici. E siamo solo
all'inizio: molti laboratori stanno sviluppando macchine capaci di
curare pazienti immobilizzati e anziani non autosufficienti, di
ricevere gli ospiti in casa, di portare a spasso il cane.
Gli americani hanno i laboratori più avanzati, i giapponesi sono i più
impegnati sul piano industriale, soprattutto con Sony e Honda, ma
hanno anche sviluppato una vera passione popolare per questi oggetti:
le loro case sono piene di cani e dinosauri robot. Con logica
militaresca, la Corea del Sud si è addirittura dato un obiettivo
nazionale: un robot domestico in ogni casa entro il 2020. Attesa da
più di 50 anni e mai arrivata, l'era dei robot è davvero dietro
l'angolo? Bill Gates è convinto che sia proprio questa la «next big
thing» della tecnologia: i robot di oggi-dice all'American Scientific-
sono come i computer della fine degli anni '70, alla vigilia dell'era
di Internet.
Sul giudizio del fondatore di Microsoft pesa il fatto che la sua
società sta sviluppando un software che promette di essere per i robot
quello che è stato il sistema Windows per la rete. Ma anche un
tecnologo come Paul Saffo, docente di Stanford e direttore per 25 anni
dell'Istituto per il Futuro di Palo Alto, sostiene che «l'onda è ormai
in arrivo, è questione di un paio d'anni»: la spinta viene dalla
moltiplicazioni di progetti e investimenti e da una tecnologia che,
pur non avendo ancora risolto i quesiti-chiave dell'intelligenza
artificiale, ha reso irrisorio il costo dei sensori di cui deve essere
imbottito ogni robot che si rispetti.
Il lavapavimenti Roomba
Succederà tutto all'improvviso, com'è accaduto col videofonino che ha
rivoluzionato la civiltà dell'immagine? Forse sì, ma dobbiamo
abituarci a un'idea del robot molto diversa da quella romantica di
cinquant'anni fa, mutuata dai film di fantascienza e dai racconti di
Isaac Asimov: niente testa di plexiglas né orecchie metalliche
rotanti, né braccia tipo omino Michelin. «Roomba», il robot
ultrapiatto che pulisce i pavimenti, è ormai diffuso nelle case di
molti Paesi - ne sono stati venduti oltre due milioni e in America a
Natale è stato indicato come uno dei regali favoriti dai clienti di
Amazon - ma certo non somiglia per niente alla Rosie dei cartoni
animati: la domestica elettronica che puliva la casa mentre i Jetsons
(Pronipoti, nella serie italiana) se la spassavano.
Certo, anche il robot della casalinga deve qualcosa al mito: Helen
Greiner, la 38enne presidentessa dell'impresa che produce «Roomba»,
decise di dedicarsi a queste macchine quando, da bambina, rimase
delusa scoprendo che l'androide di «Guerre stellari» era animato da un
uomo nascosto al suo interno. Fondata nel 1990 al Mit di Boston
«iRobot», la sua società, la Greiner, prima di arrivare alla «colf
automatica», ha lavorato per il Pentagono costruendo i robot che hanno
esplorato le caverne di Tora Bora in Afghanistan, alla ricerca di Bin
Laden e dei terroristi talebani. Una tecnologia che poi è tornata
utile per mettere a punto «Roomba». «Tutto sta a non aspettarsi
troppo» avverte Cynthia Breazeal, direttrice dell'istituto di robotica
del Mit.
I robot cominciano a interagire con noi, ma per arrivare a una
intelligenza artificiale capace di dialogare davvero con quella umana
c'è ancora molto da lavorare. Queste macchine, in genere, «si
comportano ancora con l'uomo come se fosse una sedia: gli girano
intorno». Nei laboratori di ricerca della Marina, però, lo scienziato
Alan Schultz sta insegnando a George, un androide, a giocare a
nascondino. Non è un caso isolato: questo mondo cresce soprattutto
grazie alla spinta degli enormi investimenti del Pentagono, che spera
di avere presto a disposizione soldati- robot per le missioni più
pericolose.
I militari, del resto, già affidano ricognizioni e attacchi mirati
agli aerei senza pilota «Predator», veri robot dei cieli. La stessa
iRobot, mentre da un lato completa la gamma degli «aspirapolvere
intelligenti» con nuove macchine che lavano i pavimenti e prepara
quella che pulisce i vetri, dall'altro ha appena messo a punto per
l'esercito «Fido», il robot che fiuta l'esplosivo. Investimenti
militari come George sono destinati a dare un impulso anche alla
ricerca civile: il robot che curerà gli anziani nascerà probabilmente
da qui. «Entro dieci anni avremo in casa macchine che non solo
puliscono,ma si occupano anche della nostra salute» prevede Sebastian
Thrun, direttore del centro per l'intelligenza artificiale di
Stanford.
Intanto i robot, pur non avendo ancora conquistato una presenza
permanente nelle vite della gente, hanno divorato la nostra fantasia e
stanno già diventando un problema per le coscienze. I giapponesi, con
la loro cultura animista, si chiedono se hanno il diritto di
distruggere le macchine (per lo scintoismo dei e spiriti risiedono
anche in oggetti prodotti dall'uomo come specchi e spade), mentre
esperti di etica discutono in convegni internazionali (ce ne sono
stati anche a Genova e Palermo) delle regole morali nel mondo degli
androidi: quali sono i limiti del loro impiego?Chi è responsabile del
loro malfunzionamento? Va limitata la vendita delle bambole sessuali
robotizzate?
E i pubblicitari americani, convinti di aver avuto una trovata geniale
per attirare l'attenzione del telespettatori del «Superbowl» - uno
spot, fatto per la General Motors, in cui il robot di una fabbrica in
crisi si lascia cadere da un ponte-hanno dovuto chiedere scusa al
pubblico e cambiare la scena: il suicidio di una macchina angoscia e
suggestiona come quello di un uomo. I più eccitati, come sempre, sono
i ragazzi che stanno già creando una nuova cultura. Ogni anno, ad
esempio, si moltiplicano, nel mondo, i tornei di calcio per robot.
Alla RoboCup 2006, disputata alla vigilia dei Mondiali di Germania, ha
esordito Robotinho, l'androide che tira le punizioni come Ronaldinho.
E i licei americani ormai si sfidano non solo a basket e football, ma
anche nelle guerre tra squadre di robot costruiti a scuola.
Massimo Gaggi
10 marzo 2007

 (in)naturalmente eranogia'  stati progettatti ed adoperati!
E arrivato anche il robot-bruco!!!
 da un articolo di Serena Patierno del 27 marzo 2007,sul Corriere
online a:
http://www.corriere.it/Primo_Piano/Scienze_e_Tecnologie/2007/03_Marzo/27/robot_bruco.shtml
Biomimetica Un robot bruco per i lavori difficili Allo studio un
prototipo di «automa» che simula il movimento dei bruchi e potrà
servire anche a bonificare i terreni minati.
MASSACHUSETTS (Stati Uniti) - La biomimetica da anni si dedica alla
creazione di una nuova generazione di automi ispirati al mondo
naturale, perché la natura ha inventato le soluzioni migliori per
venire a capo delle difficoltà. Dalla sua osservazione nasce perfino
il velcro: George De Mestral, il suo inventore, ebbe l'ispirazione
quando, di ritorno da una passeggiata in campagna, osservò i fiori di
bardana incollati al suo soprabito. E lo stesso principio di
imitazione degli esseri viventi è adottato dalla Tuft University, dove
una squadra di ricercatori, fra cui il dottor Barry Trimmer, sta
sperimentando alcuni robot dalle forme curiose: gechi, aragoste e
salamandre sono i loro spunti. Attualmente, uno dei progetti più
importanti è quello che studia e riproduce il movimento del bruco. Ne
parla il New York Times.
IL BRUCO ROBOT - Il bruco è capace di movimenti molto complessi. Un
robot in grado di strisciare e contorcersi allo stesso modo è l'ideale
per alcuni utili compiti: può servire per la bonifica dei terreni
minati, per alcune diagnosi e cure mediche oppure per riparazioni
rischiose di diversi tipi: nello spazio e nei reattori nucleari. Ma il
movimento del bruco, pur apparendo semplice, non lo è quando si tenta
di riprodurlo. Il corpo e i muscoli sono gli elementi fondamentali da
cui partire, perché controllano l'intero processo. Il prototipo allo
studio del team di Trimmer si è concentrato proprio su di essi: si
parte dalla riproduzione del corpo della larva, per cui sono stati
usati nient'altro che piccoli tubi vuoti, per poi passare ai muscoli,
riprodotti usando delle piccole molle realizzate in una lega con
«memoria di forma», che ricorda la sua forma iniziale e la riproduce
dopo ogni cambiamento. La corrente elettrica scalda le molle e le
induce a contrarsi. L'interruzione di corrente è seguita dal ritorno
alla posizione iniziale. Il tutto, incorporato in una pelle morbida, a
base di silicone.
ALTRI STUDI - Gli studi sugli esempi di locomozione offerti dal regno
animale non sono un'esclusiva della Tuft University. Anzi, sono
condotti da altri centri di ricerca. Dalla Northeastern alla Clemson
University, numerosi sono infatti i tentativi di riprodurre il
perfetto controllo che gli esseri animati hanno sul movimento, nodo
che rimane fra i più complessi nella costruzione di automi. La
salamandra, per esempio, ha un sistema ingegnoso e funzionale di
affrontare la questione, ed esiste già un robot a essa ispirato. Alla
University of Southern California, invece, hanno adottato un approccio
misto: il loro Superbot è capace di configurarsi in diverse fogge,
simulando a piacere il trascinarsi proprio delle tartarughe o lo
strisciare dei vermi.
PROBLEMI - Anche se il dottor Trimmer esprime entusiasmo per le sue
ricerche, avverte allo stesso tempo che i risultati che ci si
ripropone di raggiungere non sono ancora vicini. Uno dei problemi più
difficili da risolvere riguarda i materiali usati per la costruzione.
Si è ancora alla ricerca di componenti sia morbide e flessibili che
molto resistenti, ma non è semplice. Tuttavia, non si scoraggia,
poiché, male che vada, queste ricerche non sono inutili: hanno
raggiunto un notevole grado di approfondimento della locomozione,
utile in più di un campo scientifico.