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Titolo: Panspermia:un meteorite del 2000 ne confermerebbe l'esistenza...

...ma,"a prescindere",io sono sempre convinto che ci sia il "Grande
Costruttore".
da Repubblica on line del 3 Dicembre 2006,a:
http://www.repubblica.it/2006/12/sezioni/scienza_e_tecnologia/meteorite-canada/meteorite-canada/meteorite-canada.html
Caduto in Canada nel 2000, è stato studiato dai ricercatori Nasa.
"Ora siamo più vicini a capire da dove veniamo"
In quel vecchio meteorite il segreto della vita sulla Terra.
Si è formato quando il Sole ancora non era nato
Per gli studiosi si tratta di una vera "macchina del tempo"
di LUIGI BIGNAMI
 E' arrivato dallo spazio con un tesoro per la scienza. E' il meteorite
che cadde nel gennaio del 2000 sul lago ghiacciato Tagish, in Canada.
Poiché venne immediatamente recuperato da un gruppo di ricercaori, fin
da subito si ebbe la certezza che tutto quello che si sarebbe trovato
al suo interno non sarebbe stato frutto di contaminazione terrestre. Le
ricerche, ad opera di un gruppo di scienziati della Nasa, sono durate
sei anni ed ora i risultati sono stati pubblicati sulla rivista
Science.
Le scoperte più importanti sono essenzialmente due: da un lato il
fatto che il meteorite contiene al suo interno piccolissime sfere di
materiale organico, composto cioè, oltre che da idrogeno e azoto,
anche da carbonio, che è l'elemento fondamentale su cui si è
costruita la vita. Inoltre esse possiedono una struttura tale che al
loro interno avrebbero permesso la concentrazione di molecole organiche
ancora più complesse e che, in condizioni particolari, avrebbero
potuto innescare la vita così come la conosciamo sulla Terra.
Il secondo elemento importante è il fatto che il meteorite si è
formato ai confini più esterni del sistema solare, quando il Sole non
era ancora nato e dunque è davvero un embrione del sistema solare
stesso. Di più: una vera macchina del tempo.
Spiega Keiko Nakamura, una delle ricercatrici Nasa: "All'interno del
meteorite sono presenti numerose cavità submillimetriche le cui pareti
sono composte da materiale organico. Simili oggetti vennero già
osservati in altre meteoriti, ma si era sempre pensato che si fosse in
pesenza di contaminazioni terrestri. Ora, poiché abbiamo raccolto i
frammenti di meteorite subito dopo la caduta, abbiamo la certezza che
essi provengono dallo spazio".
Fino ad oggi risultava difficile studiare quelle piccole sfere di
materiale organico perché sono estremamente piccole, hanno infatti, un
diametro inferiore ad un 250 millesimo di millimetro. Solo nel 2005,
grazie a due potenti strumenti e ad un microscopio elettronico
installati al Johnson Space Center fu possibile scardinare i segreti
contenuti in quei microscopici oggetti. Così si scoprì che le sferule
organiche possiedono inusuali concentrazioni di particolari atomi di
idrogeno e azoto, un elemento che attesta inequivocabilmente l'origine
extraterrestre.
Spiega Mike Zolensky, coautore della ricerca: "La composizione permette
di sostenere che essi si formarono a circa 260 gradi centigradi
sottozero. Per questo motivo tali globuli si devono essere formati
nella fredda nube di polveri e gas che vi era prima della nascita del
Sole". Il meteorite canadese, classificato come "condrite carbonacea",
era estremamente fragile, tant'è che durante l'entrata nell'atmosfera
e l'impatto con il lago ghiacciato canadese si è rotto in decine di
frammenti.
"Se, come ipotizziamo, questo genere di meteoriti precipitò sulla
Terra durante l'intero arco della storia, il nostro pianeta è stato
seminato ovunque con simili sostanze organiche ed è assai probabile
che la vita quaggiù si innescò proprio grazie ad essi", spiega
Vincenzo Zappalà, esperto di meteoriti dell'Osservatorio astronomico
di Torino.
L'origine della vita sulla Terra è uno dei problemi scientifici più
importanti ancora irrisolti. Dice Nakamura: "Con la scoperta di ciò
che vi è all'interno del meteorite del Lago Tagish, forse siamo più
vicini a comprendere da dove sono arrivati i nostri predecessori".
(3 dicembre 2006)

 Per gli studiosi si tratta di una vera "macchina del tempo"
sempre da un articolo di Luigi Bignami, su Repubblica on line a:
http://www.repubblica.it/2006/12/sezioni/scienza_e_tecnologia/comete/comete/comete.html
La prova definitiva dalla polvere di Wild-2 raccolta dalla sonda
Stardust lo scorso gennaio. Il ruolo di tre osservatori italiani
La vita sulla Terra giunta dallo spazio
in una cometa i mattoncini del Dna
di LUIGI BIGNAMI
 DA MOLTO tempo si ipotizzava che le comete possono essere i veicoli
che trasportano la vita. Ora c'è una prova definitiva e l'hanno
scoperta i ricercatori che stanno studiando la polvere della cometa
Wild-2, che è stata riportata a Terra dalla sonda della Nasa Stardust
lo scorso gennaio. All'interno dei grani sono state scoperte dai
ricercatori gli ingredienti fondamentali per la vita. Si tratta dei
mattoni che servono per la costruzione delle complesse molecole
organiche, come il DNA, ad esempio, che racchiude il codice genetico.
In altre parole se quel materiale cadendo su un pianeta simile alla
Terra trovasse le condizioni per evolversi in molecole più complesse
esso potrebbe dare origine agli elementi fondamentali per innescare
l'evoluzione della vita. Per questa scoperta, pubblicata questa
settimana sulla rivista Science, l'Italia ha avuto un ruolo molto
importante con l'Osservatorio di Capodimonte dell'Istituto Nazionale di
Astrofisica (INAF), l'Università Parthenope di Napoli e l'Università
di Catania.
I ricercatori sostengono che questa è la prima concreta evidenza a
sostegno dell'ipotesi secondo cui la vita sulla Terra è giunta dallo
spazio e che siano stati corpi celesti come le comete e gli asteroidi a
trasportarla fin qui. Un'ipotesi che prende il nome di panspermia. "Nei
grani di polvere della chioma della cometa, ciascuno molto più piccolo
di un millimetro, sono state trovate tracce di ammine e molecole
costituite da lunghe catene ricche di carbonio che è l'elemento
fondamentale su cui si basa la vita", spiega Luigi Colangeli, Direttore
dell'Osservatorio di Capodimonte.
Ma le novità che giungono dallo studio dei granuli della cometa non si
fermano qui. Sono stati trovati infatti, minerali silicatici ossia
minerali composti da ossigeno e silicio più altri minerali vari in
forma cristallina. "Poiché il materiale delle comete è il più antico
del sistema solare i silicati dovrebbero, secondo le ipotesi correnti,
trovarsi in forma amorfa e non cristallizzata. Questa scoperta fa
ipotizzare che il materiale che compone le comete deve essere stato in
qualche modo elaborato o da un meccanismo al momento sconosciuto o a
causa dell'avvicinamento della cometa al Sole che scaldando il
materiale lo ha cristallizzato", spiega Colangeli. Ciò costringerà a
rivedere o a modificare le teorie sulla formazione dei sistemi
planetari.
Le decine di grani di polvere integri che la sonda Stardust ha
catturato dalla coda della cometa il 2 gennaio 2004 con una speciale
"racchetta" di aerogel (una sostanza porosa e dall'aspetto lattiginoso
estremamente leggero) sono stati analizzati negli ultimi dieci mesi da
una cinquantina di laboratori in tutto il mondo, organizzati in cinque
gruppi chiamati Pet (Preliminary Examination Team). Dei grani riportati
a Terra il 15 gennaio 2005, 7 sono stati analizzati dai ricercatori
italiani, coordinati da Alessandra Rotundi, dell'università
Parthenope. Questo materiale è l'unico che è stato riportato a Terra
dallo spazio dopo le rocce lunari, trasportate nel 1972 dall'Apollo 17.
L'entusiasmo della scoperta ha portato all'idea di una nuova missione:
raggiungere un asteroide, campionarlo e riportare a Terra il materiale
prelevato. L'ambizioso progetto è stato annunciato da John Brucato,
dell'osservatorio di Capodimonte dell'Istituto Nazionale di Astrofisica
(INAF) e presidente della Società Italiana di Astrobiologia, il quale
sottolinea che per il momento la missione è solo un'idea che i
ricercatori intendono presentare all'Agenzia Spaziale Europea (ESA) nel
giugno 2007, nell'ambito del programma Cosmic Vision, ma che sperano si
realizzi nel prossimo decennio.
Intanto la scoperta delle molecole organiche nella coda di Wild-2
ravviva ancor più le aspettative della missione dell'Agenzia Spaziale
Europea "Rosetta", che è in viaggio verso la cometa 67 P/Churyumov-
Gerasimenko, sulla quale, nel 2014, farà atterrare un robot che
scaverà tra i suoi ghiacci e analizzerà sul posto il materiale
estratto. Le sorprese non mancheranno. 
(14 dicembre 2006)