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Titolo: (NFL) La stagione al giro di boa: la AFC (lungo)

Visto che siamo alla nona (trascorsa) di campionato, si impone una
specie di punto della situazione sul campionato NFL ultimo del
millennio. Queste considerazioni, divise in due post (uno per
conference) pubblicati in date diverse per non annoiare con eccessiva
lunghezza, sono, come ovvio, frutto di riflessioni del tutto personali
e non hanno presunzione di essere "scientifiche", quanto piuttosto
quello di costituire materia di discussione fra i partecipanti al
gruppo.
Cominciamo dalla American conference:
Sembra delinearsi abbastanza nettamente la sfida tra JAX e Miami per
la leadership nella conference e di conseguenza il posto al Superbowl
come rappresentante della conference, mentre i Titans sembrano
destinati a recitare il ruolo di terzo incomodo dopo la ridimensionata
dovuta allo "shutout" dell'ultimo Sunday night e le squadre della west
division, ritornata competitiva come blocco di squadre, come spesso
succede sono destinate a scornarsi fra loro ed arrivare indebolite
alla postseason.
Il dettaglio division per division:
EAST DIVISION
Usciti vincitori dal match coi Titans, assai significativo per le
ambizioni stagionali, i Miami Dolphins (7-1) si candidano al titolo
divisionale in una delle division da alcuni anni più forti della lega.
La squadra di Jimmy Johnson ha già una difesa da Superbowl, e la aveva
anche l'anno scorso, ma quest'anno sembra aver prestato più attenzione
all'attacco, con gli arrivi di JJ Johnson e  di Tony Martin, che hanno
completato con un buon runner ed un ricevitore di grande profondità il
gioco offensivo; unica incognita per il prosieguo della stagione la
posizione di QB. Alle spalle dei Dolphins incalzano i sempre solidi
New England Patriots (6-2) che si regge ancora, e piuttosto bene,
sugli equilibri impostati dal big Tuna Bill Parcells che li portò al
Superbowl e soprattutto i sorprendenti Indianapolis Colts (6-2) che
stanno ancora ringraziando la lungimiranza di coach Jim Mora e del
front office quando nel 98 puntò su Manning, anzichè su Leaf, come
franchise QB ed ancora quest'anno in cui, dopo aver scaricato
l'oneroso contratto di Faulk, hanno rinunciato a Ricky Williams per
puntare su Edgerrin James (e i risultati sembrano dargli ragione). Il
salto a seconda nella division, per un team che l'anno scorso è
arrivato quart'ultimo, non è assolutamente da sottovalutare...
Ancora da comprendere appieno sono gli schizofrenici Bills(6-3),
capaci di soffrire come non mai contro i mediocri Ravens e mettere
sotto la settimana dopo il formidabile attacco dei Redskins con una
semplicità quasi irrisoria, mentre si può tranquillamente parlare di
crisi piena (ed assai difficile da spiegare col solo infortunio di
Testaverde) per i vicecampioni della conference. I NY Jets(2-6)
probabilmente sono davvero, come ha dichiarato un loro giocatore pochi
giorni fa "la più bella squadra ad avere un record così schifoso". 
CENTRAL DIVISION
I Jacksonville Jaguars(7-1) di Tom Coughlin sono a mio avviso la
migliore squadra della conference e saranno avversari duri per tutti
coloro che avessero ambizioni di titolo, almeno da questa parte della
lega. L'attacco è sempre stato abbastanza esplosivo, a partire dal QB
Brunell per arrivare addirittura al primo uomo di linea diventato
famoso come e più delle stelle dell'attacco, cioè l'oriundo Tony
Boselli ed anche la difesa, guidata da quest'anno da Dom Capers,
sembra essere ad altissimo livello nonostante gli infortuni. I Jaguars
insomma sono i miei candidati, almeno per la finale di conference.
Alle loro spalle i Titans(6-2) di Jeff Fisher hanno dimostrato i loro
limiti ogniqualvolta incontrano una squadra di carattere, e cioè la
limitatezza delle loro soluzioni in attacco, che li rende preda troppo
facile di difese esperte e ben motivate, un handicap che sarà
difficile superare una volta ai playoffs. Tralascio per carità di
patria di parlare dei Browns (1-8) e dei Bengals (1-8) che sono IMHO
le peggiori squadre della lega ed all'interno della più debole
division di tutta la NFL. La squadra di Cleveland ha almeno il grosso
vantaggio di essere appena arrivata e di poter godere, nei prossimi
anni, di scelte molto elevate e di parecchio spazio nel salary cap, il
che potrebbe consentirgli di diventare competitiva in breve tempo
(Panthers e Jaguars insegnano) mentre i Bengals, che stanno tentando
di risolvere il nodo QB in realtà hanno cominciato solo dalla punta
dell'iceberg. Ho volutamente lasciati per ultimi gli Steelers (5-3) il
cui record vincente non deve ingannare. Se la stagione fosse terminata
domenica scorsa, infatti, sarebbero fuori dai playoffs.La squadra di
Pittsburgh deve per forza sorprendere per un verso o per un altro dato
che l'allenatore a detta degli esperti è fra i migliori della piazza,
la difesa è formidabile tanto dal punto di vista del personale che
degli schemi (la zone-blitz defense resta ancora un bel grattacapo per
la maggior partre degli offensive coordinators) e Jerome Bettis è
ancora il "bus" che abbiamo visto la scorsa stagione. Purtroppo a
nulla è valso l'innesto di Kevin Gilbride nel coaching staff per
aiutare la maturazione definitiva di Kordell Stewart, ed è questo
ragazzo (e la posizione che occupa in generale) la palla al piede
degli Steelers! Forse può costituire una svolta l'aver violato il 3com
Park, ma gli alti e bassi al Three rivers Stadium sono di casa...
WEST DIVISION
Una volta era "la tana delle tigri" e sta ritornando nuovamente
competitiva se è vero come è vero che i campioni del mondo, i Denver
Broncos(3-6) sono la peggior squadra del raggruppamento e l'unica con
un record perdente. Posizione che occupano comunque non solo per
propria diretta responsabilità ma anche per gli infortuni (micidiale
quello a Terrell Davis) pur se è vero che il front office ha un po'
dormito sugli allori in quanto è stato deficitario nel cercare un
rimpiazzo per John Elway poichè tutti erano convinti di riuscire a
trattenerlo sul "gridiron" almeno per un'altra stagione... 
Mentre i campioni del mondo vivono un'annata di ricostruzione sembra
già assai ben avviata quella dei Seattle Seahawks(6-2) sotto il nuovo
coach Holmgren che ha assunto anche il ruolo di GM (e lo stà svolgendo
molto bene, al contrario del suo collega Ditka, ma ne riparleremo) e
che perintanto ha portato i "Falchi di mare" al comando della division
dopo essersi anche tolto la soddisfazione di sconfiggere la sua ex
squadra al MNF!(e aspettiamo l'impatto di Galloway...)
I Kansas City Chiefs(5-3) sembrano candidati all'inseguimento, dopo
aver risolto i dubbi amletici legati alla posizione di QB che aveva lo
scorso anno Marty Schottenheimer licenziando sia il coach (tra l'altro
uno dei più vincenti di sempre nella NFL, almeno in regular season)
che uno dei due QB (Rich Gannon) e puntando tutto su Elvis Grbac, ma i
"Capi indiani" sembrano mancare di quella continuità che
contraddistingue le squadre veramente vincenti (all'andata a SD sopra
per 14 a 0 hanno subito in due quarti e mezzo 21 punti senza fiatare e
perso la partita...).
Altra squadra che si trova sempre fra "color che son sospesi" sono i
Raiders (4-4) capaci di entusiasmanti rimonte (come contro i Jets) ma
anche di pause di rendimento impressionanti (come contro i Dolphins).
La difesa sembra molto buona, ma l'attacco gioca ancora con gli schemi
di cento e passa anni fa. La play action non esiste, i runners non
sono fatti per ricevere i palloni, gli automatici contro i blitz e le
traiettorie "a tempo" dei ricevitori sembrano non essere mai state
inventate e, appena la squadra va sotto, l'unico giocatore in grado di
ricevere il pallone è Tim Brown, il resto non esiste...
Ho lasciato per ultimi i miei Chargers(4-4), che adesso mi fanno
arrabbiare ma dai quali non era lecito aspettarsi niente di più, se è
vero come è vero che gli esperti li accreditavano di appena 5 vittorie
in tutta la stagione e ne hanno quattro a metà...
In effetti la casella vittorie appare leggermente gonfiata da
prestazioni assolutamente sopra le righe da parte della difesa e
soprattutto da un attacco che aveva dimenticato quello che gli riesce
meglio da due anni a questa parte (cioè perdere palloni...) ma appena
i QB sono rientrati nella normalità e la difesa ha perso Harrison e
Lewis per infortunio tutto si è riallineato e sono arrivate tre
sconfitte di seguito! E comunque da una squadra con due atleti bolliti
come QB, con un valido, ma vecchio ed acciaccatissimo, running back e
"nessuno" nella posizione di ricevitore che dobbiamo sperare?
A domani per la NFC.
Saluti
Gino  
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Quello che ho detto ho detto.E qui lo nego.(Totò)
E' in corso di votazione il newsgroup
it.lavoro.professioni.agenticommercio

millennio.
i numeri arabi, quelli che noi tutti usiamo, non chiudono le decine, le
centinaia, le migliaia, ecc con il nove ma con lo zero, quindi il millenio
si chiuderà solo al termine dell'anno 2000 e non all'inizio.
Per questo motivo l'ultimo campionato del millenio sarà il prossimo, che
sarà sicuramente vinto dai Raiders :-)))
Ciao
Giorgio

 sarà sicuramente vinto dai Raiders :-)))
allora mi preparo...
ciao
Marco


Esatto! Si tratta di una convenzione: i millenni iniziano dall'anno
***1 e terminano nell'anno ***0 (es. 1001-2000 per il millennio
corrente), per cui il terzo millennio inizia nel 2001.  
Per i secoli invece la regola è diversa: nel 2000 inizia il 21.
secolo, il quale termina nel 2099.
Saluti,
Francesco Berton

 Park, ma gli alti e bassi al Three rivers Stadium sono di casa...
Temo che adesso non sia una gran iniezione di fiducia vincere al #com
park, penso che riuscirebbero a perdere in pochi (sigh!!!).
Continuiamo a soffrire in silenzio.
A proposito, e' ufficiale: Domenica contro i Saints Stentsreom sara'
titolare (unico commento: che schifo!!!).
Ilario.
GO 49ers!!! (ma quest'anno purghiamo tutto!!!)

sarà sicuramente vinto dai Raiders :-)))
Certamente...
Cosa ci giochiamo?
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Gino  
Complimenti ancora :-)
Charlie Brown ;-)
G O   D O L P H I N S ! ! !
mail to: 
chNOS...@excite.com
better remove NOSPAM when replying....

Cosa ci giochiamo?
guarda sono così sicuro che se trovo un socio che mi copre di 999 milioni
999mila e 900lire mi gioco senza pensarci un miliardo :-P
Ciao
Giorgio

 di Huddle... :-)
Vi aspettiamo a sito aperto :):):):):)
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Giovanni (AKA John Hooks)
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Huddle Magazine
la webzine del football italiano
http://www.huddle.org

Vi aspettiamo a sito aperto :):):):):)
Ne sutor ultra crepidam, dicevano i latini
(che dovrebbe voler dire, se i miei studi liceali non hanno preso
troppa muffa: "che il calzolaio non vada più sù della scarpa").
Insomma, a ognuno il suo. I ragazzi di Huddle stanno facendo un ottimo
lavoro!
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