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Titolo: Charlie Brown's A Year In Review 6 (fine...)

Eccoci alla fine di questo sforzo quasi titanico nel quale chissà
perchè mi sono imbarcato...
NFC West
Immutabile da anni, con i 49ers a guardare dall'alto fior di pipponi,
aveva avuto una scossa improvvisa due anni fa, ma la stagionissima di
Carolina si era rivelata presto un fuoco di paglia. E allora, tutti
giù a pronosticare i Niners a mani basse anche quest'anno. Invece...
Atlanta Falcons (14-2)
Signori, giù il cappello al coach dell'anno. Più o meno come Parcells,
ma con meno materiale umano a disposizione e meno credito da parte di
tutti, ha preso una squadra moribonda e l'ha portata ad un record di
20-4 negli ultimi 14 mesi.
E, nel frattempo, ha cominciato a risplendere il talento di Jamal
Anderson, tutti si sono accorti che Terance Mathis e Tony Martin sono
due signori ricevitori, hanno scoperto un gran bel cornerback in Ray
Buchanan e, soprattutto, Chris Chandler è diventato grande ed ha preso
a giocare come un QB vero. Prende ancora tanti di quei rischi come
nessun'altro (ho letto che viaggia ad una media di sack presi da
spavento), e forse è un po' colpa anche della linea, ma se riesce a
girare sono dolori per tutti. 
In Georgia sono gasatissimi. Dopo aver strapazzato la division (7-1) e
stabilito il miglior record della storia della franchigia, attendono i
Niners a casa per una partita che si preannuncia da record assoluto
d'incasso. Staremo a vedere.
San Francisco 49ers (12-4)
Diciamo la verità: un'annata come quella dei Falcons non se la
aspettava nessuno, nella baia, altrimenti un record 12-4 sarebbe
bastato e avanzato per vincere la division, come tante altre volte in
passato. In fondo ai Niners non manca nulla per essere da titolo, come
in passato. A voler essere pignoli, giusto un po' di qualità in più in
difesa.
Ma quest'anno è andata così. Dopo una stagione regolare non troppo
serena, anche per le polemiche innestate da un Rice che non si
rassegna alla legge dell'età, ma che comunque è stata chiusa bene, i
Niners hanno dovuto iniziare i playoffs dal wild card game (cosa per
loro molto insolita) e, in più, imparare a soffrire per battere a 2"
dalla fine i Packers e guadagnarsi il diritto di andare ad Atlanta per
chiarire le cose. In regular season ci hanno perso, ma i playoffs sono
un'altra cosa. E i ragazzi di San Francisco lo sanno molto bene.
New Orleans Saints (6-10)
Erano partiti sparati, a braccetto con i Falcons. Solo che i 'dirty
birds' hanno continuato, mentre la truppa di Mike Ditka si è fermata,
tornando ben presto al loro posto naturale, cioè nelle retrovie.
Il buon vecchio Mike, tra un'incazzatura e l'altra, ha fatto giocare
tutti i QB col nome Billy Jo che ha trovato in giro, nella ricerca di
uno che lo soddisfasse, ma non è servito a molto. Poi gli è piovuto
dal cielo Kerry Collins, ma le cose, pur tra reciproci commenti
soddisfatti, non sono cambiate granchè. Adesso si tratta di vedere se
sarà Collins il QB del futuro per i Saints, o se Ditka cercherà altre
strade. Mentre cerca, però, si ricordi anche del resto della squadra,
che ha comunque contribuito non poco all'andamento negativo della
stagione.
Chiudo con una segnalazione che mi ha colpito, pur nella mia quasi
totale incompetenza (anche) per quanto riguarda gli uomini di linea:
ho colto la dritta (made in Peter King, CNNSI) del DE Joe Johnson e
del tackle La'Roi Glover, definiti 'terrific unknown players' e
nominati dal suddetto analista nel suo All-Pro team difensivo.
Qualcuno li conosce meglio?
St. Louis Rams (4-12)
Qualcuno si ricorda l'ultima stagione vincente dei Rams?
Qualcuno si ricorda l'ultima volta che hanno fatto i playoffs?
Dopo due stagioni come le ultime due non sono molti gli allenatori NFL
ancora al loro posto. A Dick Vermeil, invece, pare sia concesso ancora
credito, ma sinceramente non so cosa possa cambiare in una squadra la
cui unica scusa per quest'anno può essere l'infortunio di Isaac Bruce,
il loro migliore ricevitore che nelle prime 2 partite di RS aveva già
acchiappato 21 passaggi.
C'è urgente bisogno di una forte scossa, a St.Louis, altrimenti
l'unica cosa che varrà la pena andare a vedere in città sarà Mark
McGwire...
Carolina Panthers (4-12)
Ecco una squadra che, fino a ieri l'altro, pareva non sapere che pesci
pigliare. Senza presente, con una situazione di salary cap da urlo,
dopo tutto quello che avevano speso per due free agent che poi non
hanno avuto impatto come Gilbert e Evans, con quello che nei loro
piani doveva essere il loro 'franchise player' che a metà stagione si
autoritira e poi parte per andare a New Orleans (parlo, ovviamente, di
Kerry Collins) e, last but not the least, con il ricordo della bella
stagione di 2 anni fa ancora vivi nella mente dei tifosi che, nel
frattempo, vedono una squadra della loro stessa età (Jacksonville) che
quasi compete per il titolo. Tutto ciò, fino a ieri l'altro.
L'assunzione di George Seifert come head coach (cioè uno con le p****,
che dopo il classico periodo di esilio dorato in TV ha deciso di
rientrare nel giro) sembra una delle mosse migliori fatte dai Panthers
negli ultimi tempi, anche se non ho capito che poteri avrà Seifert
nell'organizzazione della squadra. In ogni caso, non sarà sufficiente:
come minimo ci vuole un QB (a meno di non continuare con
Beuerlein...).
Ho finito. Sicuramente tra tutte e sei le parti ci saranno valanghe di
errori, nomi sbagliati, scambiati e quant'altro, visto che ho scritto
tutto andando a memoria, guardando solo le classifiche.
Siate clementi e, nella migliore tradizione dei saloon,
NON SPARATE SULLO SCRITTORE.....
Passo e chiudo
Ciao
Charlie Brown
G O   D O L P H I N S ! ! !
mail to: 
chNOS...@excite.com
better remove NOSPAM when replying....

Qualcuno si ricorda l'ultima volta che hanno fatto i playoffs?
1989
Ma piu' che altro... qualcuno si ricorda l'ultima vittoria dei Rams
contro i forty-whiners? :((
Per il resto e' notte fonda a St.Louis... :'(
Massimo