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Titolo: Demo Ascension: approfondito

Ultima IX Ascension Demo
Considerazioni tecniche:
la versione del gioco utilizzata nel demo e' "alpha", e' normale
quindi che ci siano problemi, bugs e crash vari.
Per la cronaca la versione (se non ho capito male) e' la 0.906u, 
qualunque questo voglia dire (la versione finale dovrebbe essere
la 1.0 se si segue il metodo standard di versionamento del software).
E' ottimizzata per texture a 8bit e le Glide (schede 3dfx).
Hardware:
Celeron 300A (no overclock)
64mb
Miro Hiscore 3d (Voodoo 1, 6mb)
Sound Blaster 16bit (isa)
Windows 95
Swap file impostato in maniera automatica
Al momento della installazione il vostro hardware viene passato 
in rassegna identificando tipo, marca del processore, quantita' di 
memoria, scheda video utilizzata e libreria grafica da usare (D3D o
Glide), scheda audio etc etc.
Con questa configurazione il gioco se la cava abbastanza bene negli
ambienti chiusi (il dungeon di Despise ad esempio).
All'aperto e' un altro discorso, si sentono i limiti dell'hardware
e del software e il gioco arranca un poco (io riesco a sopportarlo).
Manca nel demo una zona "critica" come una citta' con un po' di
NPC in giro (la citta' di Britannia e' stata indicata come la 
zona critica del gioco in quanto a complessita' di scena).
Ogni volta che si carica un salvataggio o che si cambia locazione
il gioco rallenta in quanto si deve mettere a caricare tutta la 
zona circostante. Attenzione "cambiare locazione" non vuol dire che
il gioco sia diviso in locazioni, intendo ad esempio quando si entra
nel MoonGate e si deve caricare la zona di arrivo: le varie locazioni
sono "continue".
Certo, se vi mettete a fare il dungeon a corsa ogni tanto il gioco 
rallenta per recuperare dal disco/swap la parte di mappa che serve.
Il gioco fa uso di due piani di clipping per "nascondere" al giocatore
gli elementi piu' lontani.
Il primo (Far...) e' usato per gli elementi architettonici, mentre il 
secondo (Middle...) e' usato per gli oggetti (tavoli, sedie, NPC(?)).
Il terzo (Warn...) credo sia usato per limitare il numero di poligoni 
calcolati ed evitare che il sistema vada in trash.
Nelle zone all'aperto il piano di clipping piu' lontano e' combinato
con l'uso di fogging.
Nel mio file di configurazione i due piani sono impostati come segue:
(estratto dal file Options.ini)
;___________________________________________________________________________
; Recommended Performance Settings:
; CPU Speed  MiddleClip  FarClip  WarnPolyLimit
; P200/233:     2500       2500       2000
;     P266:     2500       3500       2500
; P330/333:     2750       4000       3000
;    P400+:     3000       5000       3500
;___________________________________________________________________________
[Performance]
; Clipping planes
FarClippingPlaneDistance=5410 
MiddleClippingPlaneDistance=2705
E' possibile variare le distanze tramite due slider direttamente dentro
il gioco, con corrispondente variazione nelle prestazioni (il massimo
ottenibile e' 8000 e 4000 rispettivamente).
Nota: settando questi valori sul mio computer, all'aperto, ha dei grossi
problemi dovuti credo alla memoria, infatti il disco e' continuamente
acceduto. L'effetto di fogging e' comunque presente, credo che con una
configurazione al top sarebbe possibile allontanare ancora di piu' i
piani di clipping (forse e' solo un limite del demo).
Riguardo all'uso di questa tecnica (clipping/fogging) volevo fare una
considerazione: questa e' l'equivalente 3d del bordo della 
finestra in un gioco 2d, forse l'effetto e' meno gradevole proprio
per il maggior realismo della versione 3d ma rimane l'unica soluzione 
applicabile.
Per quanto mi riguarda non e' eccessivamente fastidiosa, eccetto forse 
nelle stanze piu' grandi dei dungeon dove guardando attraverso la stanza
si vedono oggetti apparire e sparire.
La risoluzione che uso e' 640x480 (limite della Voodoo 1), quindi non posso 
fare prove con risoluzioni piu' alte.
La profondita' di colore e' 16 bit
Per cambiare risoluzione, nel demo, e' necessario modificare il file .ini, 
niente opzione nel gioco (per ora).
La mia "impressione" e' che la grafica sia comunque molto buona e visivamente
impressionante.
Anche il sonoro e' buono, nel demo vi e' una discreta quantita' di parlato
e il gioco e' accompagnato da una colonna sonora dinamica (cambia quando 
incontrate dei nemici o vi avvicinate a zone "pericolose").
Non so dirvi niente di sonoro 3d a causa della mia scheda (comunque al 
momento dell'installazione e' possibile selezionare il supporto "EAX").
<Interfaccia>
L'interfaccia era uno degli elementi che mi preoccupava di piu'.
Il lavoro che e' stato fatto e' secondo me eccellente, in circa mezz'ora 
sono riuscito a controllare l'Avatar e a fare praticamente tutto quello che 
volevo. Muovermi, saltare, prendere e usare oggetti. 
E' possibile "sganciarsi" dal controllo dell'Avatar e muovere il cursore per
lo schermo "intorno" all'Avatar stesso per selezionare oggetti, elementi 
dell'interfaccia o solo per ammirare quanto e' bella l'armatura che si 
sta indossando (nel demo si puo' trovare la "Wyrmquard chest", gia' vista in
vari screenshot, e' quella armatura con le "alette" sulle spalle).
Nella parte bassa dello schermo sono presenti:
- bussola
- zaino con 20 slot, non so se e' possibile selezionare dei "sotto 
contenitori" (tasto veloce B)
- cintura 12 slot per oggetti "veloci" (anche incantesimi) da richiamare 
con i tasti funzione
- Journal (tasto veloce J) con un sacco di cose: 
  * statistiche dell'Avatar: Forza, Destrezza e Intelligenza (espresse a 
    parole: "Strong", "Weak", "Powerful"), Hit Points, Max Hit Points,
    Karma e Mana (queste ultime quattro espresse in numeri).
  * skill dell'Avatar: Fists, 1-handed, 2-handed, Stuffs, Range e Magic
    (espresse a parole)
  * storia di Ultima 
  * diario dell'Avatar
  * bestiario (parziale) con piccola descrizione per ogni "bestia" (niente
    immagini).
  * opzioni del gioco: performance option, conversation (text, voice, 
    text&voice), performance vs quality, sound options (solo volumi fx, music
    e speech)
  * salvataggi: per ogni salvataggio c'e' un piccolo screenshot, per la cronaca
    il salvataggio e' molto veloce, a caricare un salvataggio ci mette circa 
    5/6 secondi (se non si pianta).
- Spellbook (tasto veloce S): 
  * lista di incantesimi con breve descrizione, e' possibile selezionare un
    incantesimo e "trascinarlo" sulla "cintura" per utilizzarlo con uno dei
    tasti funzione, credo che siano incantesimi che consumano solo mana e
    non richiedono reagenti ("CREDO!!").
    Nel demo e' possibile usare: Stone, Gust, Ignite e Douse.
  * lista di incatesimi che RICHIEDONO reagenti ("CREDO!!!"): nel demo 
    non credo si possano usare
  * "alfabeto" con le varie sillabe magiche ("An", "Vas", "Flam", etc etc), 
    che pero' non so come debba essere usato
  * lista reagenti con immagine e descrizione
  * una paginetta per spiegare cosa sono i Moongate
<Combattimento>
Esiste una modalita' combattimento nella quale l'Avatar sguaina l'arma selezionata
e inizia a menare fendenti, niente di piu' niente di meno, dovrebbe essere possibile
nel corso del gioco accrescere le proprie capacita'.
Armi a disposizione nel demo sono: spada a due mani, spada corta, arco, falce 
(no, niente "Death Scythe" per ora) e uno scudo.
I combattimenti del demo sono abbastanza facili ma non so se perche' l'Avatar e' 
un po' "pompato" o perche' i mostri sono scarsi (giant rat, una specie di demone
alla fine del demo, zombie, scheletri) anche nel numero (mai piu' di uno per volta,
eccetto alla fine).
<Storyline>
Il demo si svolge principalmente in 3 locazioni.
1) Casa dell'Avatar: si dovrebbe trattare anche dell'inizio del gioco in cui si deve
   familiarizzare con l'interfaccia del gioco. Questa in effetti deve essere "costruita"
   dal giocatore recuperando i vari elementi (vestiti, cintura, journal, bussola).
   Appena iniziato non e' possibile neanche "uscire" dal gioco (a meno di un bel 
   "Control+Alt+Del"->"Termina applicazione").
   Una voce ci accompagna indicandoci cosa fare e cosa prendere.
   In giardino e' possibile fare un po' di pratica con spada e arco per impratichirsi
   con il combattimento (c'e' in giro anche il cane dell'Avatar, oops credo di averlo 
   colpito con la spada..)
   Usciti dal cancello, ci troviamo in un piccolo parco, sembra piu' una parte di 
   Britannia, ma ogni tanto spuntano dei lampioni..qui incontriamo qualche nemico 
   (tra cui anche un "pirate"), un po' di fauna (farfalle, pecore, cigni nel laghetto),
   un laghetto appunto dove fare pratica di nuoto, un buco nella roccia (chiamarmo 
   mini-dungeon e' veramente esagerare) e...la zingara!
   Una volta entrati comincia un dialogo (quasi tutto parlato, le parti che mancano credo
   saranno aggiunte nella versione finale del gioco) in cui viene spiegato all'Avatar 
   cosa dovra' fare, una volta pronti sara' possibile rispondere alle domande per definire
   le caratteristiche del personaggio.
   Il dialogo e' sul tipo di Ultima VII e Ultima VIII.
   In base alla virtu' scelta verra' indicata la classe di partenza (a "Spirituality" 
   corrisponde la classe dei ranger, "Valor" = fighter).
   Una volta finito apparira' un Moongate (identico a quello che si vede nei filmati,
   molto bello) in cui, dopo aver ucciso un Gazer (e' deboluccio, essendo una creatura 
   magica, sulla Terra e' una schiappa), entriamo per arrivare alla seconda "locazione".
2) Si tratta ancora di una locazione "Tutorial", la torre di "Stonegate": 
   per prendere confidenza con le magie e qualche piccolo "oggetto" da dungeon: 
   leve, pedane, porte e il sistema magico.
3) La terza locazione e' il dungeon Despise (l'uscita e' "tappata"). E' possibile 
   parlare con due NPC che ci spiegheranno la loro situazione e cosa cercare nel dungeon
   (4 gioielli). Il dungeon non e' molto grande ne' molto difficile (e' sempre un demo)
   anche se e' possibile morire. Non so se c'e' un sistema di automapping, se c'e'
   non l'ho trovato. Alla fine si arriva alla stanza in cui si trova la runa ("Gliph
   of Compassion") e che e' anche la fine del demo (credo, mi butta a Windows senza 
   messaggi di errore...).
 
<Crash & bug>
Il gioco va in crash abbastanza spesso, si vede che e' una versione preliminare, al 
momento del crash viene presentata anche una bella scritta di debug (tipo 
"currentStatus=zombieDie") e poi non si puo' fare altro che ricaricare (nessun crash 
mi ha "schiantato" windows).
Ho letto che e' possibile far crashare il gioco anche caricando o salvando (e rovinare
il salvataggio corrispondente) ma a me non e' mai successo.
Il journal ogni tanto va nel pallone, perdendo pagine o non permettendo di accedere 
ad alcune di esse basta "chiuderlo" e "riaprirlo".
E' possibile bloccarsi rimanendo "incastrati" in alcuni punti, mi e' successo un paio
di volte, alcune di esse sono riuscito a "riprendermi" altre volte e' stato necessario
ricaricare.
Ad esempio alla fine stavo combattendo con uno scheletro, dopo il mio primo colpo gli 
sono finito sopra, quando lo scheletro si e' rianimato mi e' "montato in testa" 
letteralmente e non c'e' stato verso di disincagliarsi.
Una cosa che non so se sia un bug o sia voluta avviene quando si lanciano diverse magie
di seguito, probabilmente finisce la mana, si rimane allora bloccati senza la possibilita'
di muoversi fino a quando non succede qualcosa (non so se provocato dall'aver pigiato
in ordine casuale tutti i tasti della tastiera, alcuni anche piu' volte) che sblocca
la situazione.
Ogni tanto l'interfaccia si perde qualche oggetto, e' necessario andare a recuperarlo 
manualmente "sganciandosi" dall'Avatar e usando il cursore per recuperare l'oggetto sullo
schermo.
<Giudizio globale>
Non credo si possa giudicare un gioco come Ultima da un demo, le cose che rendono un gioco
di tale tipo epico non possono essere certo condensate in un demo che si conclude in 
poco tempo (2, 3 ore la prima volta che ci giocate).
Da quello che si vede si puo' dire che ci sono le premesse per fare un gran gioco.
 


:-))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))
Vorrei sapere un ultima cosa....hai giocato a Ultima 7?
Ho letto alcuni commenti su un fatto:nel demo perlomeno,si usano oggetti
solo singolarmente,ovvero,per usare una frase non mia,non si usa x+y per
ottenere z,o x+k per ottenere w,caratteristica peculiare di Ultima
7.....secondo te e' cosi?
Come si usano gli oggetti in Ascension?
Grazie mille per tutto l'esaurientissimo(e confortante) commento.
--
Ciao!
Stefano aka Pitta

grazie mille per l'esauriente e confortante commente.... mi hai rassicurato non poco...

 wrote:
: Scusa..avrei una domanda.
: Non ho capito una cosa:ma dicamo..se mi muovo...io vedo lontano il
: paesaggio,mentre gli oggetti(PG o quant'altro) mi compaiono con fogging a
: distanza piu' ravvicinata?
Esatto.
: C'e' modo di rendere uguali queste due distanze?Ovvero fogging uguare per
: oggetti e paesaggio?
Puoi agire sugli slider o sul file delle opzioni, ma credo che sia 
previsto che i piani siano a distanze diverse. 
: Lo chiedo perche' il metodo con due piani separati,personalmente,mi fa
: schifo.
In effetti l'effetto non e' piacevole, ad esempio nel dungeon guardando 
la parte opposta di una stanza mediamente grande riesco a vedere un 
piedistallo ma non il secchio d'acqua che ci ho messo sopra, la prima 
volta credevo che il secchioi fosse sparito.
: Come sono le voci dei PG nel dungeon?
: Sono veramente brutte,o,come penso,e' una mania delgi americani(che li
: sentono troppo Brooklin e poco Britannia)?
: Le musiche sono veramente cosi' belle?(dicono che siano una delle cose piu'
: belle)
Per le voci, non so cosa dirti non ci ho prestato troppa attenzione, per
le musiche invece posso dirti che mi sono piaciute molto.
: I colpi di spada attraversano i nemici?
Mi sembra che i colpi attraversino i nemici, si tratta comunque di un
particolare che potrebbe essere fissato nella versione finale.
: Come ti e' sembrato:strategico o clikka clikka?(so che nel demo ci sono
: poche combinazioni di mosse)
Sai, Avatar contro Topo gigante, si risovle in due colpi (clicca, clicca), 
forse per vedere la componente strategica ci sarebbe bisogno di qualche 
nemico tosto, io ho risolto tutto in un "kamikaze" e poi clicca clicca.
: Ehehehe...deve essere una mania...lo uccidono tutti :-))))))
Si, ma dico, trovo una spada a due mani in giardino e posso provarla solo
sul manichino?
: :-))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))
: Vorrei sapere un ultima cosa....hai giocato a Ultima 7?
: Ho letto alcuni commenti su un fatto:nel demo perlomeno,si usano oggetti
: solo singolarmente,ovvero,per usare una frase non mia,non si usa x+y per
: ottenere z,o x+k per ottenere w,caratteristica peculiare di Ultima
: 7.....secondo te e' cosi?
: Come si usano gli oggetti in Ascension?
Di oggetti da usare ce ne sono un po' pochi, forse dipende dalla natura 
del demo, niente combinazioni x+y=z, per esempio ho trovato alcuni reagenti
ma non so cosa farci.
La natura semplificata potrebbe essere intrinseca del demo e non del gioco,
non ti so dire di piu'.
Le chiavi una volta usate spariscono, quindi niente collezione da 123 
chiavi che non ti ricordi mai a cosa servono e quale e' quella che ti serve.
Ciao.

 volta credevo che il secchioi fosse sparito.
NOOOOOOOOO!!!!!!
BUUUUUUUUUUUUUUUUU!!!!!!!!!
UFFI!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Grazie comunque delle risposte!
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