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Titolo: INCIPIT megapost di Coleman, Carla e Daikil

Ecco il tanto agoniato post!!
C’è voluto un po’ di tempo ma credo proprio che ne sia valsa la pena. Mi
scuso con tutti quanti per il ritardo e soprattutto con Roland, al quale ho
chiesto di pazientare oltre il dovuto. Adesso hai campo libero, Rol!
Allora andiamo per ordine.
Questo post contiene esattamente 3 pezzi.
Il primo è di Coleman, il secondo di Daikil (una new entry dell’incipit!) e
il terzo è mio ovviamente.
Il post è decisamente molto lungo, quindi per amore della vostra bolletta
vi sconsiglio di leggerlo on-line eheh Spero che vi piaccia.
Qui troverete il continuo degli avvenimenti che si svolgono su Tarsis e
verso la fine una parte che mette in evidenza alcune importanti
caratteristiche dell’Impero di Dozeer.
Ma non voglio anticipare niente...
Buona lettura!
Manderò l’aggiornamento al più presto alle persone, alle quali lo mando di
solito. Se mi dovessi dimenticare di qualcuno di voi, avvertitemi. Se
qualcun’altro vuole l’aggiornamento, non ha che da dirmelo.
Ciao
Carla
****************************
- Oh mio Dio, ho male dappertutto.
- Riesci ad alzarti? -chiese Anakin
- Alzarmi, signore?  non so neppure se sono ancora tutto d’un pezzo -
rispose Bennelli, mentre Daikil terminava di levargli di dosso le ultime
rocce che lo ricoprivano- Dico, anche il muro doveva crollare? E per di più
è crollato quasi tutto su di me. Questo Tarsis è davvero un parco dei
divertimenti, credo che non me andrò più via di qui: intendo in tutti i
sensi, ovviamente.
- Smettila di lamentarti e tirati su, Ben. Sei patetico.
  Tutti e tre erano ricoperti di polvere da capo a piedi. Solo s’era tolto
il casco e Bennelli vide che tutta la sua bella chioma nera era ricoperta
da uno spesso strato di polvere grigia.     
  Uniforme e volti erano imbrattati di sporcizia, grosse nuvole di polvere
veleggiavano nell’aria tutt’intorno. Daikil tossiva molto; aprì la
borraccia e si sciaquò la gola. Bennelli con un gemito provò ad alzarsi e
scoprì che in fondo non se l’era cavata così male: 
- Ho tutte le ossa rotte - biascicò- però pensavo peggio: mentre discutevo
con voi non ero sicuro di essere ancora vivo.
  I detriti rocciosi erano ovunque. S’erano formate anche sparute
montagnole di mattoni  nei punti in cui il crollo era stato più pesante.
- Bene, e adesso ...-cominciò a dire Solo, ma poi venne interrotto da una
raffica di tosse e imprecò: - accidenti, togliamoci di qui o la polvere ci
soffocherà.
  Annaspando raggiunsero una piccola zona di erba bassa. Camminare costava
fatica e dolore a tutt’e tre. Erano appena stati sepolti da una cascata di
mattoni di pietra, e se l’erano cavata solo grazie alla loro buona sorte.
Ora, malconci e doloranti, dovevano pianificare le prossime mosse.
- Il rilevatore è intatto, Dai?
- Sì, durante lo scontro l’ho custodito come un tesoro.
Ben sparò: - non è granché come tesoro. Gli imperiali ci sono piombati
addosso prima di quanto tu avessi previsto.
-Senti, io questo affare lo so usare, ma credo che sia stato manomesso: per
questo funziona male.
- Manomesso? a Coruscant? - rifletté Solo.
Daikil alzò le spalle.
 - Le vie dell’impero sono infinite- sussurrò, storpiando volutamente uno
dei basilari principi jedi. 
-  Allora usalo per quel che poco che è possibile: individuami gli ultimi
tre assaltatori, e localizza il palazzo a cui avevi accennato prima.
  Il luogotenente si mise all’opera , dopo un istante il rilevatore mostrò
che le tre guardie imperiali erano vicinissime all’edificio in questione.
Riferì ciò che aveva appena scoperto.
- Forse si tratta di una pattuglia isolata, che si trova qui per lo stesso
nostro motivo: capire che succede a Tarsis- ipotizzò Anakin - e se non ci
sono ancora piombati addosso è perché  forse disponevano di un solo
rilevatore: quello in dotazione ai tre che  abbiamo messo fuori
combattimento.
- Allora suggerisco di muoverci e liquidare anche gli altri tre in tutta
fretta- suggerì Preston Daikil - dato che con buone probabilità abbiamo il
fattore sorpresa dalla nostra;  poi suggerisco di visitare alla svelta il
palazzo e vedere se si può capire che diamine succede...
-...e poi tornare a Coruscant - soggiunse Ben - riferire il tutto, e stare
in camera di rianimazione per due giorni filati.
- D’accordo, proposte accettate- convenne Anakin Solo - Mantenete i
fulminatori sul livello stordente e procediamo.
-Come? - disse Ben stupito-  livello stordente? ma adesso sappiamo per
certo che quelli sono imperiali. Che bisogno c’è di avere tanto riguardo?
Loro ci sparavano addosso scariche mortali.
- Ricorda che siamo qui in veste diplomatica, anche se a guardarci 
facciamo ridere - lo rimproverò il generale -  C’è una guerra in corso, ma
finché non sappiamo che succede su questo pianeta non voglio che si possa
imputare a Coruscant l’inasprimento del conflitto repubblica-impero: Tarsis
per adesso è zona franca, e non smetterà di essere tale per colpa nostra.
 Si mossero velocemente, raggiunsero il limitare della foresta, ed
entrarono in una radura molto ampia e collinosa, con l’erba bassa e
soffice. Con un solo sguardo si poteva abbracciare un ampio squarcio di
paesaggio, verde e blu. L’orizzonte era lontanissimo, ma nel mezzo della
linea che demarcava il passaggio tra cielo e terra, proprio al centro della
visione, sorgeva prepotente una grande costruzione: un edificio dalle
pareti altissime, che si profilava netto contro il cielo azzurro. Solo e i
suoi assistenti si avvicinarono di corsa e, man mano che la distanza tra
loro e il palazzo diminuiva, ad Anakin appariva sempre più evidente che si
trattava di un edificio antico, costruito in mattoni di roccia, con la
stessa tecnica che era servita a edificare il muro che poco prima era
crollato loro addosso.
 Arrivarono a poche decine di metri di distanza. Le strutture verticali si
stagliavano altissime. 
- Occhio, gente- avvisò Anakin- qui siamo sotto tiro- Daikil dimmi dove
sono i tre assaltatori.
Daikil ritornò a concentrarsi sul suo rilevatore. Attivò la funzione
heat-detector e immeditamente il display si riempì di puntini  variamente
colorati, diversi a seconda della temperatura emanata dai corpi di ciascuna
creatura individuata dallo strumento.
-Non li vedo più- disse Preston sorpreso.
- Come non li vedi ? - esclamò Anakin.
  Bloccò d’improvviso la propria corsa, subito imitato dagli altri due.
   I basamenti del castello erano enormi, giganteggiavano sopra le loro
minuscole persone, le guglie e i merli che sovrastavano le mura, e che
l’occhio arrivava a scorgere con difficoltà, in alto, sembravano dovessero
toccare il cielo. Ai piedi delle mura erano disposte grandi quantità di
rocce, alcuni erano  massi molto grossi, disposti in modo da rallentare un
attacco di fanteria.
- Non li vedo, forse sono dentro- ripetè Daikil, guardando il monitor, poi
alzò lo sguardo sul generale Solo e lo vide sbiancare.
- Senatore..tutto bene?
 Non ci fu risposta. Daikil ripetè la domanda mentre Solo cominciava a
fissare un punto preciso del castello. Il generale, notò Daikil, aveva la
mascella contratta.
Dopo pochi istanti Solo disse :
- Non va  bene niente, purtroppo: c’è qualcosa là dentro. Qualcosa di
veramente brutto. I miei sensi hanno sofferto quasi un atto di violenza
quando l’ho percepito.
  Si guardò intorno smarrito, e poi riportò lo sguardo sul castello:
- Non capisco. Fino a poco fa non ho percepito niente di instabile nelle
maglie della Forza. Ma lì dentro....- col mento indicò l’edificio che
riempiva il loro campo visivo -  lì dentro cè il caos totale.
  Daikil e Ben si guardarono perplessi: il loro comandante di solito non
s’abbandonava a riflessioni di quel tipo, riflessioni da Jedi. Se in quel
momento era così meditabondo c’erano sicuramente degli ottimi motivi.
Anakin mosse pochi passi verso ovest, si inerpicò su un masso che gli
sbarrava la strada, saltò da una grossa roccia ad un’altra. I due
attendenti lo seguivano silenziosi.
 Arrivarono dinanzi a un gigantesco portale, o meglio davanti a quello che
di esso restava: sembrava che il portale in questione fosse stato divelto
da qualche tornado dalla potenza spaventosa; sotto l’arco che segnava
l’ingresso al castello erano sparpagliati i suoi resti: una miriade di
massi piccoli e grandi di basalto.
 Bennelli esclamò:
- Cavolo...sembra che quel portone sia stato sbriciolato da una scarica di
missili.
-  Temo che non si tratti di missili - disse Anakin lapidario.
- Guardate - esclamò Daikil con voce strozzata - in quell’angolo.
Puntò il dito in direzione dell’androne sotto l’arcata, proprio davanti
all’ingresso. Solo e Ben videro che abbandonati su certi massi c’erano i
corpi degli ultimi tre imperiali. 
 Tre cadaveri.
- Oh, cribbio- disse Ben - Sembrano stecchiti. Ma le loro corazze non hanno
bruciature o ammaccature di sorta..
-No - disse Solo con voce funerea- sono stati strangolati con l’uso della
Forza.
Terminata la frase il silenzio scese sopra i tre compagni. Dopo un paio di
istanti Daikil si schiarì la gola e disse:
- Bhe...avviciniamoci.
- No - disse secco Anakin - voi due dovete allontanarvi da qui, o farete la
stessa fine di quei tre disgraziati.
- Se lo scordi - proruppe Ben in tono assai poco deferente - se lei va là
veniamo anche noi.
 Anakin Solo, per la prima volta da quando la loro missione a Tarsis era
cominciata, assunse un tono di voce duro come la pietra. Guardò i suoi due
subordinati in un modo che diede loro i brividi e disse:
- Se non l’avete capito era un ordine. Ma un ordine di quelli veri: basta
fare i pagliacci, vado là dentro da solo...- riportò lo sguardo sul portale
abbattuto e la fronte gli si corrugò, poi una venatura di inquietudine
sembrò incrinargli la voce -...e poi credetemi: se le mie percezioni sono
esatte voi non potreste essermi di alcun aiuto.
  Alzò la mano a bloccare qualsiasi replica e poi, con un gesto minaccioso
intimò ai due giovani assistenti, che non s’erano ancora mossi, di
andarsene. Dopo un paio di minuti, quando ritenne che Daikil e Ben avessero
raggiunto una distanza sufficiente a garantirsi la propria incolumità,
cominciò ad avviarsi verso l’ingresso del palazzo. 
 Arrivato vicino ai corpi degli imperiali si fermò un istante, si guardò
intorno e poi osservò i tre cadaveri:  percepì l’alito della morte che
lievitava ancora attorno a loro, assieme a qualcosa di molto, molto più
intenso. Un flusso terribile. Anakin lasciò che le sue sensazioni
fluttuassero libere e infine intuì : era il respiro della Forza, del suo
lato oscuro. Non essendo un jedi non aveva mai avuto contatti con i
cavalieri della fazione opposta, ma l’intensità di quella sensazione era
così straordinaria da fare quasi vacillare la sua volontà.
  Doveva essere senz’altro il Lato Oscuro: era come nelle descrizioni di
Luke.
 La debolezza durò un attimo poi  Anakin diede un’occhiata dentro
l’oscurità del grande corridoio che gli si parava davanti e s’incamminò
deciso, con i sensi tesi al massimo.
 Ora si sentiva pronto.
 
Le lame si incrociarono due o tre volte.
  I movimenti di Zul-dehr erano veloci, voleva saggiare i riflessi
dell’altra, e vide che la ragazza parava con facilità. Stranamente era
sicura di sé, decisa, invece avrebbe dovuto trovarsi in affanno già da un
po’. Questo significava che Anthea aveva detto il vero: lei era la figlia
del vecchio Odensis; quindi non era difficile spiegarsi perché il
force-keeper su di lei non avesse efficacia, nonostante in quel momento lui
glielo stesse dirigendo contro a tutta potenza.
L’FK, o  Force Keeper, o Immagazzinatore Di Forza, era un’arma potentissima
ideata da Odensis, un neutralizzatore che rendeva il suo possessore in
grado di assorbire e godere della forza altrui. Era l’arma che poteva
decidere delle sorti dell’universo: un conflitto importante come quello in
corso tra repubblica e impero poteva essere risolto in un batter di ciglia,
se uno dei due contendenti fosse entrato in possesso dell’fk, ed era anche
un modo, per Zul-dehr, di garantirsi la sopravvivenza del suo pianeta:
l’impero non avrebbe mai osato toccare Tarsis se in cambio Zul avesse dato
loro quel micidiale strumento di guerra.
  Ma , per dio! quella donna era una catastrofe nei suoi piani. Era l’unica
persona, in tutti gli universi, su cui gli effetti dell’fk non erano
operativi.
  “ Ma che succede? “ si chiese Zul -dehr  “ ora il fato comincia a giocare
a mio sfavore mandando da me l’unico essere umano in grado di resistermi ?
”
   “No”, realizzò dopo un poco, “ la ragazza ha congegnato tutto. Sapeva di
essere l’unica su cui l’Immagazzinatore di Forza non sortisce effetti. La
cagna ha studiato con cura la sua vendetta”.
Il jedi oscuro sapeva che da piccola suo padre l’aveva bombardata con le
radiazioni dell’fk, la sua grande invenzione, quando ancora era in fase
sperimentale ( Zul aveva assistito a molti di quei tentativi di
perfezionamento perché per un periodo lui e Odensis erano stati molto
legati) e la bambina col tempo ne aveva maturato una totale immunità e,
sfortunatamente per lei, tutta una serie di minorazioni a livello fisico e
psichico.
- Mi ricordo di te....-  disse Zul, cercando di temporeggiare, perché,
senza l’fk doveva combatterla con le sue sole forze, e uno scontro tra Jedy
era sempre rischioso: nessun Jedi, anche il meno dotato, era mai
prevedibile. Luke Skywalker aveva, molti anni prima, nel leggendario
scontro sulla seconda Morte Nera , sconfitto Dart Vader che era
indubbiamente  molto più potente, e non solo: lo aveva trascinato al lato
luminoso .
 - Povera piccola...- riprese a dire Zul-dehr, con sarcasmo - lui ti ha
reso uno scherzo della natura, lo sai vero? eri la sua figliola, la sua
piccola cavia, il suo mostro di laboratorio.
  Ridacchiò e soggiunse - ...non hai idea delle violenze che tuo padre ti
ha fatto, e , ovviamente non parlo solo dell’fk.
  L’ espressione della ragazza era immobile. Il suo sorriso appena
accennato rivelava a Zul una volontà omicida ben determinata, che lui non
avrebbe scosso tanto facilmente con i suoi stratagemmi.
  Quel piccolo mostro doveva essere una Jedi ben istruita.
  Anthea attaccò, velocissima, menò una stoccata che colse Zul di sorpresa,
poi si inchinò davanti a lui e fece un affondo rapido a livello del suo
fianco destro.
  Zul percepì il calore della spada laser a pochi centimetri dalla sua
carne ed emise un grido sordo di dolore.
- Stai attento, assassino- disse la donna con lo stesso sorriso di
ghiaccio, ritraendosi - sei lento. Non meriti la tua fama.
 “ Mi ha colto mentre ero distratto ”  pensò Zul con rancore. Nel profondo
del suo cuore venne attraversato da un brivido di paura.
Ma un attimo dopo il suo animo tornò freddo come sempre: “ Mai lasciarsi
cogliere dalle emozioni. Se resterai calmo, al centro del ciclone, quello
non ti toccherà”, ricordò le parole di Gantar, molti anni prima, quando era
stato il suo istruttore: “un jedi come te nasce ogni cento o forse mille
anni ” gli diceva il vecchio maestro, “ se imparerai quello che ti insegno
potrai reggere gli universi, decidere delle loro sorti, guidare
moltitudini, e governare con ordine”.
   Lui aveva imparato in fretta, in effetti. Molto più in fretta di quanto
Gantar pensasse e con un sogghigno ricordò la faccia del suo maestro mentre
lo uccideva, proprio lì, in quel palazzo. Quella memoria lo riempì di
orgoglio e fiducia in sé stesso.
- Riprovaci, cagna - disse gelido alla donna-  vienimi ancora vicino e ti
spedirò dritto da tuo padre, così potrà continuare a divertirsi con te,
anche nel regno dei morti.
 Stavolta Zul-dehr colse un bagliore negli occhi della donna.
-Dimmi...- proseguì - che effetto fa ricordare il proprio padre nell’atto
di stuprarti? non eri  troppo piccola per ricordarlo, vero? no, la tua
faccia mi dice che ti ricordi molto bene del vecchio Odensis. Spiegami
com’era per te, da bambina, dover soggiacere alle sue perversioni? ne
soffrivi o alla fine ci hai preso gusto? 
  Anthea cominciò a tremare, impercettibilmente. 
 Era dura scuoterla, pensò Zul. Jedi oscuri del suo tipo potevano fingersi
deboli proprio per essere sottovalutati dai loro nemici. Non c’era dubbio,
sarebbe stato uno scontro impegnativo, ma Zul sapeva che, fk o no, la forza
era potente in lui più che in quasi tutti gli altri jedi dell’universo, era
sempre stato così: all’accademia i suoi compagni non potevano neppure
lontanamente arrivare a compiere cose che a lui richiedevano sforzi minimi.
La donna non aveva speranza, l’avrebbe finita in modo che padre e figlia
potessero ricongiungersi, “...e soffrire insieme la rabbia di non essere
riusciti ad uccidermi”, pensò con piacere.
   Ma all’improvviso accadde qualcosa di straordinario: le percezioni di
Zul vennero disturbate profondamente, uno stridìo nella forza cominciò a
fargli esplodere i nervi. Si guardò intorno e sembrò che i muri del suo
palazzo cominciassero a scuotersi, poi, di botto, un dolore acuto crebbe
dal nulla dentro le sue orecchie.
    Fu come se gli tutti gli spiriti della Forza urlassero la loro angoscia
dentro il suo cervello.
  Era terribile, ma ben presto,al di là del dolore, le esercitatissime
facoltà raziocinanti di Zul cominciarono a suggerire alla sua mente quale
fosse la spiegazione. E mentre capiva, Zul percepì d’improvviso tutte le
difese di Anthea cadere e realizzò, con un irrefrenabile senso di
godimento, che non vi sarebbe stato nessuno scontro: la Forza era ancora
dalla sua parte: fu come se un muro fosse crollato dentro le percezioni del
Tarsisjano mentre le energie tornavano a lui impetuose come un fiume in
piena 
 Guardò la donna agonizzante: stava crollando, stava perdendo i poteri alla
stessa velocità con cui lui stava riprendendo i propri.La grande
perturbazione di pochi istanti prima aveva quasi abbattuto lui e ora aveva
reso Anthea un fantoccio:
  “C’è qualcuno. Un catalizzatore di energie è qui vicino”, pensò con
perplessità. Non poteva trattarsi che di una cosa: 
“Un signore della Forza. Un Jedi del lato luminoso sta arrivando”
      Anakin Skywalker sentì la voce dell’uomo e della donna al termine del
corridoio tenebroso che stava percorrendo. Erano distanti ma riusciva a
sentire i suoni delle loro corde vocali rimbombare dentro la sua mente, la
loro rabbia era come una gigantesca cassa di risonanza. Erano due Jedi,
senza dubbio, due esseri potenti e , cosa strana per due come loro, 
profondamente instabili, disturbati. Combattuti dalle proprie emozioni.
Senza neppure vederli Anakin percepì la portata dell’odio che entrambi
emanavano.Ma il lato oscuro era molto potente in loro.
“ Il lato luminoso, però, è altrettanto potente in me”, pensò il generale
della repubblica mentre procedeva risoluto verso il punto in cui si
trovavano i due. 
 “ E’ ora di conoscere un paio di pronipoti del vecchio Palpatine e,
magari, fare un po’ di luce sui misteri di Tarsis” pensò, sforzandosi di
sorridere da solo.
  Un centinaio di metri davanti a sé vide una luce fioca e lontana, che
illuminava una grande sala. Vi si avviò quando all’improvviso un urlo
raccapricciante riempì il corridoio: era uno dei due jedi, la donna. Era
lei che stava urlando.
  Anakin cominciò a correre.
    Anthea sentì la propria concentrazione disperdersi come foglie al
vento, le sue energie erano svanite in un lampo, e i propri piani stavano
sfumando veloci come il sopraggiungere della sua disperazione: la sua
immunità all’fk non serviva più. Qualcosa l’aveva disturbata: una
perturbazione nella forza l’aveva sconvolta e quella distrazione le sarebbe
costata cara.
 “Ma cos’è successo?”, si chiese mentre la testa le scoppiava. Aveva
percepito, dal niente, una specie di tuffo al cuore, e poi il cervello le
si era come disciolto in lava bollente dentro la scatola cranica. Era nuda,
ora, vulnerabile, senza difese. I suoi poteri le erano stati sottratti da
qualcosa di sconosciuto, e non si trattava dell’fk, ma di un fattore
estraneo.
 Zul-dehr era davanti a lei. La disperazione che sembrava aver colto anche
lui pochi istanti prima ora aveva lasciato il posto a un’espressione piena
di gioia. Lui aveva l’arma rubata a suo padre ad aiutarlo, a renderlo
forte.
 La faccia del tarsisjano si caricò di trionfo mentre guardava Anthea
contorcersi sotto quel’improvviso marasma di percezioni dolorose.
- L’hai sentito anche tu, vero? uno straniero è nei paraggi - disse Zul
sorridendo- è un Luminoso, per questo il palazzo ne è rimasto scosso sino
nelle fondamenta: devi sapere, mostro, che nei presidi del lato oscuro un
portatore di luce, per quanto debole, può creare sovvertimenti temporanei
ma incontrollabili.
 Zul le si avvicinò.
- Tra un po’ passerà, Anthea, è questione di tempo e ci farai l’abitudine.
Oh, ma devi scusarmi, tu non hai abbastanza tempo - il suo nemico sorrise
prima di aggiungere- ... già: io ti ucciderò proprio tra un istante.
Zul chiuse gli occhi, inspirò profondamente, si concentrò e poi disse:
- Guarda,mostro. Guarda quanto è potente la forza in Zul-dher di Tarsis.
 Un vortice d’aria cominciò a salire attorno alla figura del jedi oscuro:
le sue vesti fluttuarono in un movimento spiralico e poi aderirono attorno
alla  figura alta e magra, i capelli, già ritti verso l’alto, furono
attraversati da miriadi di correnti d’aria. Il vortice si alzò al di sopra
di lui fino al soffitto, altissimo, creando uno spettacolo agghiacciante.
-Guarda attorno a te, mostro.
  D’improvviso la terra tremò. Anteah vide davanti a sé il pavimento
lastricato scuotersi come sotto l’effetto di grossi serpenti sotterranei.
La voce di Zul rimbombava nella sua testa,mentre i mattoni di porfido si
spaccavano, ed enormi voragini cominciavano ad aprirsi, simili a bocche
nere sbuffanti.
“ Trucchi da stregone” pensò Anthea con rabbia “ quest’ uomoè pazzo. Ma io
non ho neppure la forza di muovere un dito per contrastarlo”.
  La donna cercò di concentrarsi ma la spinta di Zul-dehr era potentissima.
Si sentiva schiacciata, atterrita. Non poteva controllare i suoi nervi
perché il buco dentro le maglie della forza l’aveva gettata nello
smarrimento. Avrebbe voluto urlare in preda all’angoscia.  La sua vendetta
! La sua vendetta stava svanendo, pensò con disperazione.
  Sentì una forza enorme cercare di strapparle la spada laser di mano. Vi
si oppose, urlò con quanto fiato aveva in gola; sentì l’impugnatura della
sua arma jedi scivolarle tra le dita chiuse. I polpastrelli doloranti
cercarono di aggrapparsi alla spada in un ultimo tentativo, ma alla fine le
scivolò tra le dita come se avesse goduto di vita propria. Le scivolò via,
la lama si disattivò da sola, e l’impugnatura di metallo dorato cominciò a
volare veloce verso le mani bramose di Zul-dehr.
 Lui aveva definitivamente vinto, e Anthea era incorsa nell’umiliazione più
grande che un jedi potesse subire: guardò con rassegnazione la sua arma
dirigersi verso il suo nemico, sapendo che proprio con quella lui, di lì a
poco, l’avrebbe uccisa.
  La spada però, come se avesse avuto davvero una propria mente, a pochi
metri da Zul-dehr compì una brusca deviazione verso destra, e puntò a tutta
velocità lungo la nuova traiettoria. Il Tarsisjano cercò di richiamarla a
sé, ma era stato colto troppo alla sprovvista per riuscirci.
  Sia lui che Anthea guardarono a occhi spalancati la spada della donna
finire nella mano tesa di un uomo mai visto prima. Uno straniero.
Nessuno dei due conosceva il generale Anakin Solo.
  Un sorriso incurvava un angolo delle labbra dello sconosciuto, mentre
questi accendeva la spada laser e s’avvicinava ad Anthea.
- Vattene. Questo tizio è troppo potente per te.
-Sei tu che mi hai spezzato le forze! - ribatté con rabbia la ragazza.
Il nuovo arrivato non si prese la briga di risponderle. Si girò verso
Zul-dehr e si mise in posizione di attesa, entrambe le mani attorno alla
spada, la lama luminescente tesa verso l’avversario, e la gamba destra
leggermente spostata in avanti.
- Prenditela con qualcuno del tuo peso, verme.
 Zul si riebbe subito dalla sorpresa e scoppiò a ridere:
- Non sei un jedi, vero? nessun jedi si esprimerebbe così. - studiò la sua
fisionommia e disse, con disprezzo- tu sei...un istintivo, uno che usa la
Forza senza cognizioni.Diamine, non credevo che ne esistessero di così
bravi da potermi cogliere di sorpresa. Chi sei?
  Anakin fu tentato di ripetere la solita filastrocca dell’inviato
diplomatico della repubblica, e storielle del genere, ma quel tipo non era
un un’autorità politica di Tarsis, per niente: sembrava piuttosto un
invasato. Non era certamente interessato a negoziare e la prova erano i tre
cadaveri che Anakin aveva trovato fuori dal palazzo.
 Al pensiero di quei soldati nemici uccisi a tradimento Anakin sentì le
proprie vene riscaldarsi e disse :
“ Considerami un brutto incidente che ti sta capitando. E  preparati a
sputare sangue, verme.”
(Coleman)
 Un impercettibile fremito attraversava quella frase così spavalda, eredità
della famiglia Solo: non era paura… era come se in quel momento gli
dispiacesse un po’ di non aver mai voluto applicarsi fino in fondo nelle
pratiche jedi che invece i fratelli sembravano accogliere senza fatica.
D'altronde lui più di tutti e tre i discendenti del Generale Han Solo aveva
in sé quello scetticismo misto ad ammirazione che aveva sempre
contraddistinto suo padre nei confronti della religione jedi… solo che in
lui c’era anche quel fluido immane che la famiglia Skywalker aveva sempre
infuso nei suoi discendenti.
Zul sorrise sarcasticamente e nello stesso istante si scagliò violentemente
contro l’intruso, con una rabbia cieca e fulminea; le spade si incrociarono
numerose volte, con un incedere dal ritmo forsennato e con lievi gemiti che
sembravano provenire dallo stomaco di ognuno.
“Mi basteranno poche stoccate… “ pensava Zul, mentre fendeva l’aria alla
ricerca del nemico; le figure dei due si spostavano ad una velocità
irreale, quasi che i corpi non riuscissero a seguire i comandi delle menti
così invase dalla Forza che riempiva il palazzo.
Durante queste brevi quanto violente schermaglie iniziali, Zul sembrava
costantemente stupido dal flusso che lo sconosciuto emanava: non ne aveva
mai avvertiti di tanto potenti provenire da un essere non istruito alla
Forza. Quel tale così stolto da sfidarlo aveva in sé un talento fuori dal
comune, era l’istintivo più forte tra quelli che avesse conosciuto fino ad
allora.
“Ma questo scontro non ha motivo d’essere, comunque. Non c’è modo di
compensare la mancanza d’addestramento, neppure con un talento come quello”
pensò.
- Sei stato uno stolto ad intrometterti. Se mi avessi lasciato distruggere
quella donna avresti potuto darti alla fuga prima che trovassi il tempo di
darti la caccia.
Anakin percepì come il suo avversario si stesse trasformando in un
potentissimo catalizzatore di tutta la Forza di cui quel luogo dannato era
invaso; neppure suo zio Luke aveva mai sprigionato una tale aura attorno a
sé, e Luke era il jedi più potente che avesse mai conosciuto. Un essere
umano normale avrebbe cominciato a provare del timore, ma Anakin era figlio
di Han Solo, per il quale l’espressione “buon senso” non aveva mai avuto un
gran significato. Anakin, proprio come suo padre, era totalmente sprovvisto
degli imperativi della… paura: l’assenza di tale istinto più che naturale
era stata fonte di grandi angustie per la giovane madre Leia, sin da quando
Anakin era un piccolino scavezzacollo, ed il tempo non l’aveva cambiato
granché:
- Forse non hai capito, amico: sei tu quello che deve farsela sotto, ma
forse lo capirai quando ti avrò dato questa lezione.
Anakin aveva i sensi tesi a percepire anche ciò che non vedeva. La donna
era caduta in ginocchio, sembrava ridotta ad uno straccio, e la colpa
l’aveva data a lui, anche se non sapeva spiegarsene il perché; pensò
comunque che fosse bene tenerla sotto controllo, non aveva l’aspetto della
persona amica, era un jedi oscuro. Dovette comunque voltarle le spalle
perché in quel momento il pericolo imminente era il tarsisjano lì davanti.
In quel preciso momento, Zul spense la spada e l’infilò nella cintura:
- Non ho più voglia di misurarmi con te ad armi pari: mi dispiace perché
sarebbe interessante vedere fino a che punto potevi sfoggiare il tuo
notevole quanto inutile istinto. Sarà solo un’impressione, ma un istinto
così forte non può essere che attribuibile ad una famiglia… ma in questo
confronto tu solo, come hai detto tu, un incidente… un ostacolo da
abbattere subito.
In quel momento un’enorme falla si aprì nella Forza, il palazzo cominciò a
vibrare e le mura si tinsero del colore tipico della roccia incandescente.
Zul alzò lentamente le braccia sopra la testa ed Anakin sentì come le sue
forze fossero risucchiate dall’individuo che gli stava davanti.
Una luce abbagliante venne a formarsi sulle mani del tarsisjano, una luce
che sembrava espandersi in tutta quell’enorme sala. Anakin, nonostante
l’indebolimento, continuava a non sembrare affatto terrorizzato e,
soprattutto, pareva non essere sorpreso da ciò che stava accadendo. Non
conosceva chi gli stava di fronte, ma era come se conoscesse in anticipo
ogni sua mossa.
Il respiro di Zul crebbe in intensità fino a sfociare in un urlo profondo,
come proveniente dalla sua fronte. Dalle mani si sprigionarono due enormi
scariche di energia che illuminarono a giorno la sala, dirette con violenza
verso il repubblicano. Era un antichissimo potere dei Sith che solo i
maestri di sommo grado erano capaci di usare senza rimanerne uccisi tra
dolori dilanianti.
Anakin era perfettamente consapevole di ciò che gli stava accadendo, memore
com’era dello scontro che Luke aveva avuto con l’Imperatore Palpatine e che
sua madre gli aveva più volte raccontato con dovizia di particolari.
Questo è un trucco che mi ha insegnato mia madre – aveva urlato il Generale
Solo un istante prima che le scariche mortali scattassero dalle mani di
Zul-dehr, e subito aveva lanciato la sua spada laser verso il nemico,
apparentemente senza precisione alcuna. In realtà la spada andò ad
impattare con i fulmini scagliati da Zul esattamente a metà strada fra i
due.
Lo scontro tra la spada e le scariche provocò un’esplosione devastante e
sprigionò un enorme turbine verticale… un ciclone d’energia così luminoso
da non poter essere guardato da alcun essere vivente, pena la perdita della
vista, e che, dirigendosi verso l’alto, perforò le travature del palazzo
raggiungendo e devastando quattro pinnacoli sulla parte della facciata.
Daikil e Bennelli, attratti dalla curiosità ed innervositi dall’attesa, si
erano nel frattempo avvicinati al castello, aspettando qualche segnale…
segnale che non tardò ad arrivare…
- Ma che diavolo succede?!!! – disse Ben osservando la folgore fuoriuscire
dal tetto e colpire le torri facendole schizzare in aria come coppe di
cristallo attraversate da un laser.
Un secondo dopo Daikil lanciò un urlo imperioso:
- Corriamo via di qui, guarda!! – Una delle torri, colpita di striscio, si
era piegata lungo un fianco e stava precipitando proprio in direzione dei
due repubblicani. I due si tuffarono in direzioni opposte una frazione di
secondo prima che la torre piombasse a terra con un fragore immenso,
formando una voragine grande come la bocca del Sarlocc.
- Beh, bisogna dire che quando il Generale si muove sembra un Rangor
imbizzarrito. E meno male che ci ha detto di restare qui per non farci
correre rischi… - disse Ben sarcasticamente, mentre si ripuliva per
l’ennesima volta, e poi soggiunse: - Penso proprio che la prossima vacanza
che riuscirò ad ottenere la passerò qui: per lo meno non avrò modo di
annoiarmi, se sopravviverò…
- Piantala Ben…
- No, sul serio. L’Accademia potrebbero spostarla qui, non ci sarebbe più
bisogno di simulatori olografici… chi sopravvivesse più di un mese potrebbe
tranquillamente affrontare da solo tutte le truppe imperiali…
- Ho detto basta!!!
- Ok, senti: non ne posso più, sono stufo di aspettare che qualcuno o
qualcosa mi stacchi la testa dal collo. Andiamo dentro a questo dannato
castello e cerchiamo di aiutare il Generale Solo. Che ne dici?
Daikil non voleva andare contro gli ordini del suo superiore, ma, a parte
le escandescenze del suo compagno, anche a lui sembrava che restare lì a
subire gli eventi fosse diventato controproducente:
- D’accordo, ma stiamo con gli occhi spalancati!
- Perché, pensi che dopo insetti, imperiali e costruzioni di vario tipo
caduteci addosso, possa accaderci di peggio?!
All’interno del palazzo, l’esplosione aveva schiantato i due contendenti in
opposte direzioni: Anakin era finito proprio vicino ad Anthea, che ora
giaceva lì svenuta, mentre Zul-Dehr era stato catapultato contro un angolo
della sala in cui la luce degli altissimi finestroni non riusciva ad
arrivare.
Anakin, appena si riebbe dal trauma, si precipitò a raccogliere la spada e
fu proprio felice di constatare che non aveva subito danni; si diresse
allora nuovamente all’attacco del torsisjano… ma non c’era più… era
scomparso. Solo quando giunse nell’angolo oscuro scorse un’apertura nel
muro: l’apertura si apriva su di un corridoio che portava verso la cima
dell’edificio.
- Se l’è svignata di qui, il sorcio.
In quel momento Anthea si riprese e si alzò. Nonostante le sue facoltà
visive in quel momento fossero decisamente precarie, si affrettò ad
osservare lo sconosciuto, la cui presenza aveva causato quel disastro nella
sua mente. (Daikil)
Anthea osservò quell’uomo. 
Chi era? 
Cosa ci faceva nel palazzo di Tamjar?
Avrebbe voluto fargli tutte queste domande e molte altre, ma non un solo
suono uscì dalla sua bocca.
Fu solo un attimo, un interminabile istante durante il quale i due si
guardarono senza pensare a nient’altro.
Poi: “Potrei riavere la mia spada laser?” esordì Anthea.
Anakin si guardò la mano destra: diminuì la stretta sulla spada laser e
questa tornò subito in possesso della legittima proprietaria.
Anthea poteva percepire chiaramente la Forza emanata da quell’uomo e,
sebbene non sapesse chi fosse, sentì di non avere niente da temere.
Il Lato Oscuro della Forza...Anakin lo avvertiva in quella donna, ma si
rendeva conto che la persona che aveva di fronte nascondeva dentro di sé
qualcosa di molto più profondo. Gli bastava osservare il suo sguardo per
rendersi conto che non poteva essergli nemica, almeno non in quel momento,
anche se la sua anima era pervasa dall’odio.
Anakin era in balia di sentimenti contrastanti, quando ricordò il motivo
della sua presenza in quel luogo. Doveva capire cosa stava accadendo in
quel pianeta ed era certo che il duello, a cui aveva assistito, avesse
qualche cosa a che fare con questo.
Ma prima ancora che potesse cercare di scoprire qualcosa, un rumore sordo
li fece voltare verso il corridoio: un enorme portone ne stava chiudendo
lentamente il passaggio. 
“Oh no!” esclamò Anthea e corse verso il corridoio seguita da Anakin.
I due riuscirono a passare poco prima che il portone si chiudesse alle loro
spalle, ma, con loro grande sorpresa, ne trovarono un altro ad una decina
di metri, chiuso.
“Maledetto Zul-Dehr!” imprecò con odio la donna.
L’ambiente era illuminato appena da una torcia appesa alla parete. Anakin
si guardò intorno alla ricerca di una via d’uscita, ma nella penombra non
era possibile scorgerne alcuna.
“Se non fossi un ottimista direi che siamo in trappola” disse l’uomo, ma
Anthea gli fece subito cenno di tacere.
“Riesci a sentirlo?” chiese.
“Cosa?”, ma nello stesso momento, in cui pronunciò questa parola,  Anakin
si rese conto dello strano scricchiolio, che proveniva dalla parete accanto
a sé. Un attimo dopo si formò una crepa e successivamente un frammento di
pietra cadde sul pavimento, lasciando sul muro un piccolo buco, da l quale
fece capolino un animaletto dall’aspetto molto bizzarro. Al capo, dotato di
orecchie appuntite, seguiva un corpo esile con sottili zampe, che
terminavano con mani fornite di artigli, ed una lunga coda. L’animale
strisciò fuori dal suo rifugio, poi, improvvisamente, fece un balzo e
allargò gli arti anteriori, distendendo il suo patagio.
Anakin, che non aveva mai visto niente del genere, fece un passo indietro,
ma l’animale iniziò a svolazzargli intorno per poi attaccarsi al suo
braccio.
“Ehi, vattene via!” disse, scuotendolo.
“Non lo farei, se fossi al tuo posto...” esclamò Anthea, che invece pareva
essere tutt’altro che sorpresa.
“È un chirolitide” disse “scava la pietra usando le unghie, per costruire
la sua tana. Pensa cosa potrebbe fare al tuo braccio, se lo facessi
innervosire?”.
Anakin rivolse alla donna uno sguardo interrogativo. Anthea, che sembrava
alquanto divertita dalla situazione, gli si avvicinò.
“Fortunatamente per te, conosco bene queste bestiacce. Ucciderle era uno
dei miei passatempi preferiti, quando ero piccola”.
“Hai capito, la bambina...” esclamò ironicamente Anakin.
“Fermo!” ordinò Anthea, che stava allungando una mano verso l’animale. Posò
lentamente due dita sul suo dorso, poi con un rapido movimento gli spezzò
la colonna vertebrale. Il chirolitide lasciò la presa e cadde a terra,
morto.
Anakin fece un sospiro di sollievo, quindi affermò: “Bene, adesso siamo
pari!” alludendo al fatto che prima l’aveva salvata da Zul-Dehr, ma Anthea
si limitò a guardarlo.
“È stato un po’ rischioso ucciderlo in quel modo, sarebbe stato più sicuro
usare la Forza” disse freddamente la donna “ma non altrettanto
divertente!”.
Anakin istintivamente accennò un sorriso, ma poi si mise a pensare. Quella
donna aveva decisamente uno strano senso dell’umorismo.
“Sai qual è il problema?”.
Lui la guardò incuriosito.
“Che i chirolitidi non sono animali solitari” concluse Anthea.
In quello stesso istante il corridoi si riempì di scricchiolii e numerose
crepe comparvero sulle pareti.
“Oh oh!” esclamò Anakin.
Istintivamente i due corsero verso l’altro portone, mentre centinaia di
chirolitidi fuoriuscirono dalle mura, formando una densa nube scura.
“Ci deve essere un modo per uscire di qui!!” urlò Anthea, alla disperata
ricerca di un comando per azionare la porta.
La nube si diresse verso di loro, facendo cadere la torcia sul pavimento.
Anakin non riusciva più a vedere niente, ma all’improvviso sentì qualcosa
sotto il suo piede.
“Da questa parte!” esclamò, indicando il tombino sotto di lui.
I chirolitidi gli erano ormai addosso ed egli provò ad usare la Forza per
evitare i loro attacchi, ma erano troppi, quindi iniziò a sparare dei colpi
di fulminatore in aria. Anthea accorse a sua volta e cercò di allontanarli
con la sua spada laser, in modo da permette ad Anakin di sollevare il
coperchio di metallo, quindi entrò nel passaggio seguita da quest’ultimo,
che lo richiuse proprio un istante prima che un altro grosso gruppo di
quegli animali lo attaccasse.
Intorno a loro il buio.
Anthea e Anakin avevano fatto un salto di tre-quattro metri prima di
toccare terra e adesso non riuscivano a vedere assolutamente niente.
“Sei tutto intero?”.
“Si” rispose Anakin “O almeno credo di si... Dove siamo finiti?”
“Bella domanda. Immagino che siano i sotterranei del castello”.
Lentamente i loro occhi si abituarono all’oscurità e iniziarono ad
intravedere un bagliore.
“C’è una luce. Andiamo a vedere” disse la donna.
I due si incamminarono per un lungo corridoio, finché giunsero ad una
stanza illuminata da tutta una serie di lampade, al centro della quale
c’era una scala, che conduceva ad un livello inferiore.
Anthea si rivolse ad Anakin con un’espressione interrogativa.
“Scendiamo” le rispose. Non avevano altra scelta.
Una volta scesi si trovarono ancora una volta di fronte ad un corridoio,
questa volta scavato nella roccia. Uno spiffero di aria gelida colpì i due
visitatori. Anthea fu scossa da un brivido.
“Tutto bene?”. 
La donna annuì.
Anakin e Anthea rimasero per qualche istante in silenzio. Potevano sentire
l’eco di un gocciolio, che risuonava in lontananza. Fecero l’unica cosa
possibile: ripresero a camminare.
Anakin guardò la donna accanto a sé, la sua espressione assorta. Non aveva
ancora avuto il tempo di osservarla attentamente. Troppe cose erano
accadute e troppo in fretta. I suoi capelli erano leggermente scompigliati
e lei cercava nervosamente di allontanarli dal viso. Egli osservò quegli
occhi verdi. Riusciva a leggervi una grande sicurezza, un odio profondo, ma
nello stesso tempo un’enorme incolmabile tristezza.
Cosa avrebbe dato per conoscere i suoi pensieri.
Anakin non sospettava certo di avere a che fare col braccio destro
dell’Imperatore, ma poteva senza dubbio percepire l’autorità che quella
donna emanava. 
Stava ancora riflettendo su tutto questo, quando Anthea lo guardò.
“Abbiamo visite” sentenziò.
Anakin era disorientato, non riuscì a capire il significato di quelle
parole, finché una nuova voce alle sue spalle disse qualcosa per lui
incomprensibile.
“Dniu c’a sigò!”.
Si voltarono e trovarono davanti a loro due individui alquanto bizzarri. A
prima vista potevano sembrare dei normali nativi di Tarsis, ma ad una
osservazione più attenta il loro aspetto appariva tutt’altro che umanoide.
Erano decisamente più alti della media di quella razza e le squame, che
ricoprivano il loro corpo, erano molto più grandi. I loro occhi erano
verdastri, come la loro pelle. Entrambi tenevano in mano una lunga lancia.
Uno dei due ripeté con tono minaccioso ciò che aveva detto, puntando la
lancia verso Anakin.
“Non conosco questa lingua, ma di certo quello non mi è parso un saluto
amichevole” affermò quest’ultimo.
“Ha detto di camminare” ribatté Anthea  e, percependo la perplessità di
Anakin, aggiunse: “Sono Nzashas. Sono stati da sempre sfruttati dagli
abitanti di Tarsis come schiavi...essendo una razza decisamente primitiva”.
Disse questo, volgendo verso l’uomo uno sguardo carico di complicità.
Passò un attimo, una piccolissima frazione di secondo, quindi
improvvisamente Anakin afferrò la lancia dell’individuo di fronte a lui e,
con l’ausilio della Forza, la sollevò insieme al suo proprietario, per poi
scagliarlo lungo il corridoio. Il Nzasha fece un volo di dieci metri, prima
di cadere sul pavimento, visibilmente stordito.
In quello stesso istante Anthea accese la sua spada laser e con dei rapidi
movimenti fece a fettine la lancia dell’altro alieno. Questo osservò la sua
mano con ciò che rimaneva della sua arma e poi volse lo sguardo verso la
donna, quindi fece la cosa più sensata: se la diede a gambe.
“Vigliacco” disse con disprezzo, poi puntò l’indice verso quell’essere in
fuga. Anakin capì subito le sue intenzioni e si scagliò contro di lei,
afferrandole il polso e impedendole di usare la Forza contro
quell’individuo.
“Non c’è affatto bisogno di ucciderlo!” le urlò contro.
Lei lo fulminò con lo sguardo e, visibilmente irritata, si liberò dalla sua
presa, scaraventandolo contro la parete.
Come aveva osato fare una cosa del genere?
Anthea sentì montare l’odio dentro di sé, ma, stranamente, un momento dopo
quell’emozione era già svanita. Nessuno poteva contrariarla, nessuno era
mai sopravvissuto dopo averlo fatto, ma adesso era tutto diverso. Perché
non riusciva ad odiare quell’uomo?
“Adesso tornerà con i rinforzi!” si limitò a dire, ma non riuscì a
conferire alla sua voce quella sicurezza, che da sempre la
contraddistingueva, quindi, stizzita, si voltò e riprese a camminare.
Anakin dapprima osservò incuriosito il suo atteggiamento, poi la seguì.
La temperatura si era abbassata ulteriormente. I due visitatori sentivano
nelle ossa tutta l’umidità di quel luogo angusto. Un sottile strato d’acqua
copriva il loro volti, oltre che le pareti del corridoio.
Nell’osservare quell’uomo Anthea realizzò di essere ben contenta che egli
fosse insieme a lei in quel momento. Non perché avesse paura. No. Si era
trovata in luoghi e situazioni ben peggiori. 
Provò ad immaginarsi da sola a vagare nel sottosuolo e un’insopportabile
sensazione di disagio la pervase. Era uno sconosciuto come tanti altri, ma
adesso qualunque fosse la sua identità aveva ben poca importanza. Dovevano
uscire da lì e Anthea era fiduciosa. Insieme ce l’avrebbero fatta.
Il gocciolio si fece sempre più insistente. Da qualche minuto ad esso si
era aggiunto un nuovo familiare rumore. 
“Sai nuotare?” chiese Anthea.
Anakin accennò un sorriso. Pensava che la donna si riferisse all’umidità di
quel luogo, ma nel volgere lo sguardo verso di lei si rese conto
dell’espressione seria nel suo volto.
“Il rumore che senti è quello del Khjgti, il fiume intendo”.
“Ma allora siamo fuori dalle mura del castello!” esclamò, ma poi ripensò
alla domanda che le aveva fatto “Cosa significa se so nuotare?”
Il rumore dell’acqua corrente era ora vicinissimo. Dietro di loro.
Anakin vide le luci in fondo al corridoio spegnersi ad una ad una. No, non
si stavano spegnendo. Non riusciva a credere ai suoi occhi. Erano oscurate
da qualcosa, qualcosa che veniva velocemente verso di loro.
Acqua.
“Corri!” urlò Anthea.
Corsero con tutte le loro forze, ma l’acqua era più veloce di loro.
Un’ondata li travolse, soffocando le loro grida.
Quando Anthea uscì dall’acqua ansimante, per un attimo non riuscì a mettere
a fuoco ciò che la circondava. Era in deficit d’ossigeno e si sentiva
stordita.
Nuotò verso quella che successivamente realizzò essere la riva di un lago
sotterraneo. Si trascinò fuori dall’acqua. Delle fiaccole appese alle
pareti illuminavano l’ennesimo corridoio davanti a lei.
‘Cosa è successo? Dove sono?’ pensò, ma improvvisamente ricordò. Lui non
era con lei. Avrebbe voluto chiamarlo, ma non conosceva il suo nome. Si
guardò intorno con affanno.
“Dove sei?”.
Avrebbe voluto urlare, ma era troppo stanca e riuscì solo a sussurrare
quelle parole.
In quel momento un rumore nell’acqua e Anakin emerse. Iniziò a tossire.
Questa volta Anthea, sentendosi risollevata, non poté fare a meno di
sorridere, quindi, vedendolo in difficoltà, accorse verso di lui e lo aiutò
ad uscire dall’acqua.
“Sapevo di essere un buon nuotatore, ma non di avere una tale resistenza!”
commentò in tono scherzoso, mentre si sedeva sul bordo del lago. “Comincio
ad averne abbastanza dei giochetti del tuo ‘amico’
Zul-Comecavolosichiama!”.
“Ehi” aggiunse, notando l’ilarità della donna, “non ti sarai mica
preoccupata per me?”.
Anthea riassunse la sua solita espressione seria.
“Ecco i rinforzi”.
“Adesso non cambiare discorso...” disse Anakin, ma poi notò le luci
dall’altra parte dello specchio d’acqua. Si trattava di una decina o più di
Nzashas muniti come al solito di lunghe lance.
“Oh no, ancora questi!” commentò “Credi che sappiano nuotare anche loro?”,
ma fece appena in tempo a terminare la frase che una lancia si andò a
piantare a una decina di centimetri dal suo braccio.
“Credo che non abbiano bisogno di nuotare per ammazzarci. Andiamocene”
disse per tutta risposta Anthea in tono concitato, trascinandolo nel
corridoio, mentre una pioggia di lance veniva scagliata contro di loro.
“Concordo!” esclamò Anakin.
Quando uscirono dal corridoio, rimasero senza fiato di fronte all’enorme
sala, in cui erano giunti.
Anakin sentì come un brivido attraversare il proprio corpo. Un’angoscia
indescrivibile lo pervase. Il Lato Oscuro della Forza era potente in quel
luogo più che in qualsiasi altro, in cui si fosse mai recato.
Al contrario Anthea sembrava estasiata. Osservava con ammirazione le pareti
della stanza, adornate da enormi bassorilievi raffiguranti antiche
battaglie intraprese secoli prima dai Signori Oscuri in quel pianeta. Il
centro della sala era delimitato da grandi colonne scavate nella roccia. Da
esso si innalzava un denso fumo grigio che andava ad oscurare la volta
emisferica, che chiudeva in alto la stanza, creando nel contempo una
nebbiolina, che a lungo andare irritava gli occhi e rendeva difficoltosa la
respirazione.
Anthea però non sembrava affatto infastidita. Continuava a guardarsi
intorno.
“Ero già stata in un tempio dei Sith, ma non ne avevo mai visto uno così
grande!” disse incredula.
I Sith... 
Le informazioni giunte a Coruscant riguardo il ritrovamento di insediamenti
dei Sith su Tarsis avevano ora una conferma. Tutto ciò però non cambiava la
situazione. 
Dal momento in cui aveva messo piede per la prima volta su quel pianeta
Anakin aveva visto un’infinità di cose a lui sconosciute, ma non ne aveva
capito il significato. 
Non sapeva chi fosse Zul-Dehr, né perché si stesse accanendo contro di
loro. Ma soprattutto non riusciva a comprendere quale nesso esistesse tra
tutto ciò e la fuga degli abitanti di Tarsis. Forse la donna, che era con
lui, avrebbe potuto rispondere ad alcuni dei suoi interrogativi, ma non era
affatto persuaso che fosse disposta a farlo.
Mentre era immerso nei suoi pensieri sentì la voce di Anthea dire qualcosa
apparentemente senza senso: “Sanno nuotare”.
“Cosa?”.
Un colpo di fulminatore passò sopra le loro teste. I Nzashas erano giunti
al tempio.
Anthea e Anakin si ripararono dietro ad un altare.
“Dov’è la mia arma?”.
“Con cosa credi che ci stiano sparando?” rispose sarcasticamente la donna. 
I colpi si susseguivano uno dopo l’altro, quando all’improvviso una luce
accecante si diffuse all’interno della sala, costringendo gli alieni a
coprirsi gli occhi.
“Ma che roba è? Non sembra una luce artificiale” disse Anakin, mentre
cercava di capire da dove provenisse.
“È il Sole!” esclamò Anthea.
La luce solare era riflessa da un numero impressionante di piccoli specchi
che contornavano la volta della sala. Solo adesso, che il fumo si era
diradato, potevano vederli. Però non riuscivano a comprendere da dove
entrasse, finché non notarono un’ampia apertura posta in alto alle loro
spalle, raggiungibile tramite una scala.
“Un’uscita!” disse Anakin, afferrando la mano della donna e trascinandola
con sé.
In quello stesso istante la luce si fece ancora più intensa e, mentre i due
cercavano di salire velocemente la scala, la terra iniziò a tremare,
accompagnata da un frastuono insopportabile.
Un enorme macigno si staccò e andò a franare sopra i Nzashas, che avevano
osato turbare con l’uso delle armi la pace di quel luogo sacro.
Anakin e Anthea avevano finalmente raggiunto l’apertura, quando una
violenta esplosione li scaraventò ad una certa distanza da essa, tra gli
alberi.
Alla prima scossa ne seguì una seconda, che fece franare il terreno sopra
l’entrata al tempio e la chiuse.
Passò ancora qualche secondo, quindi tornò la quiete.
Anakin e Anthea erano a terra, l’uno accanto all’altra, ricoperti da capo a
piedi dalla polvere, doloranti.
“Siamo fuori?” sussurrò la donna.
“Si”.
Solo adesso Anthea si rese conto che Anakin la teneva ancora per mano.
Volse lo sguardo verso gli occhi di lui e si accorse che la stava fissando,
ma quel breve istante fu interrotto dal cicalio della ricetrasmittente.
“Vernhon!” disse tra sé e si alzò in piedi, lasciando la mano di Anakin.
Questi si alzò a sua volta.
“Devo andare - sospirò - addio” e si incamminò.
Anakin la osservò, ancora frastornato, quindi le corse dietro.
“Ehi!”.
Anthea si voltò a guardarlo.
“Ci incontreremo ancora?” chiese lui.
La donna accennò un sorriso, ma non rispose. In qualche modo sapeva che si
sarebbero incontrati di nuovo in futuro.
Anche Anakin lo sapeva e sorrise a sua volta, quindi fece appena in tempo
ad abbassare lo sguardo che, quando lo risollevò ed esclamò “Aspetta!”, lei
non c’era più.
“Non mi hai detto neanche il tuo nome...” disse tra sé.
“Signore...”
Una voce alle sue spalle lo fece trasalire.
“Daikil!”.
“Sta bene, Signore?” chiese Daikil, vedendolo in quelle condizioni.
Anakin si diede un’occhiata ai vestiti. Effettivamente non doveva avere un
bell’aspetto.
“Signore, ha visto per caso Ben?”.
“Come?” replicò Solo “Credevo fosse con te!”.
Subito dopo il decollo della navetta, Anthea si mise in contatto con
l’Imperatore.
“Sire, il progetto FK è ora nelle nostre mani” disse rivolgendosi al
piccolo ologramma di Dozeer.
“Bene, mia cara, sapevo che non mi avresti deluso!”.
“Col Vostro permesso, Sire, mi sto recando nella stazione di Ludah per
supervisionare personalmente alla costruzione del ForceKeeper”.
L’Imperatore acconsentì, senza replicare oltre, e la trasmissione si
interruppe.
Anthea si mise a riflettere. 
I piani, dei quali era entrata in possesso, permettevano la costruzione di
un apparecchio di grosse dimensioni, non della versione in miniatura, che
Zul-Dehr aveva usato contro di lei. Si trattava senza dubbio del prototipo
di suo padre, che Anthea aveva creduto distrutto nell’esplosione della
miniera di Phytiam. Il fatto che egli ne fosse in possesso spiegava tante
cose, compreso l’accresciuta Forza di Zul-Dehr, che gli aveva permesso di
affrontare e sconfiggere i più potenti jedi oscuri di Tarsis: i membri del
Consiglio.
Anthea si portò una mano alla testa: un dolore lacinante le impediva di
riflettere con lucidità. Le parole di Zul-Dehr le avevano riportato alla
memoria avvenimenti del suo passato, che si era illusa di aver ormai
dimenticato. 
Per tanto tempo si era domandata come mai il destino si fosse accanito
contro di lei, dandole un padre capace di uccidere sua moglie e abusare di
sua figlia. Non era stata in grado neanche di gioire della sua morte come
avrebbe voluto. La perdita di suo marito glielo aveva impedito.
Ma un giorno venne a sapere la verità: la fantasia, che aveva sempre
coltivato da quando aveva iniziato a comprendere la vita che la circondava,
era diventata realtà. Lanthon Odensis non era il suo vero padre, ma l’aveva
addottata, ancora neonata, quando aveva sposato  Eleina, sua madre. Voleva
solo una cavia per i suoi esperimenti e conosceva quanto la Forza fosse
potente in quella bambina. Quanto lo era in suo padre. Il suo vero padre:
Angus Odensis, il fratello di Lanthon.
Anthea era cresciuta del disprezzo di quell’uomo e questa recente scoperta
non sarebbe stata sufficiente a lenire il suo dolore, ma in un certo senso
l’aveva consolata.
“Vernhon, contatta Tanita e fai in modo che si trasferisca al più presto
nella stazione di Ludah insieme a mio figlio”.
“Si, Mia Signora”.
“Notizie sui movimenti di Balthus?” chiese Anthea.
“Siamo in attesa del rapporto di Nilis”.
L’accademia di Chu’Unthor era abitata da circa un’ottantina di persone,
comprendenti principalmente i Maestri e gli apprendisti. A questi si
aggiungeva il personale tecnico, che coordinava i collegamenti con
l’esterno e lo svolgimento di attività essenziali per il funzionamento
dell’intero complesso. 
Una di queste era la coltivazione di verdure.
L’intero processo era svolto da droidi, ma alcuni scienziati lavoravano nei
laboratori per aumentarne la resa, apportando delle migliorie alle tecniche
di coltivazione o selezionando nuove specie vegetali con coefficienti
nutritivi più elevati, con tempi di crescita ridotti e in grado di
sfruttare percentuali sempre maggiori dell’energia luminosa utilizzata,
allo scopo di evitare gli sprechi.
Molti di questi avevano deciso di vivere nell’assoluta tranquillità di
Chu’Unthor proprio per portare avanti le proprie ricerche personali senza
altre distrazioni. 
Sylia Banton non era come loro.
Era una donna sulla trentina apparentemente insignificante, taciturna.
Viveva nell’accademia praticamente da sempre. I suoi genitori avevano
lavorato nel suo stesso laboratorio prima di lei. Suo fratello era stato
prima un apprendista e poi un jedi. 
Adesso però era sola. Lavorava tutto il tempo e non aveva mai cercato in
alcun modo di socializzare con i colleghi, che si erano susseguiti negli
anni.
Aveva una certa conoscenza della Forza, anche se rudimentale, ma non aveva
voluto seguire le orme del fratello.
Periodicamente lasciava l’accademia per andare a trovare dei parenti,
secondo quanto lei stessa diceva. Nessuno sapeva dove si recasse durante
questi viaggi. In realtà a nessuno interessava. In seguito a questi però le
sue facoltà si erano notevolemente accresciute.
Sylia non aveva alcuna voglia di dormire. Era abituata ad aspettare, ma
l’aveva fatto per troppo tempo.
Si sdraiò sul letto pensierosa. Iniziò ad attorcigliarsi distrattamente una
ciocca dei suoi capelli  neri.
Se avesse cercato di contattare Kaili adesso, probabilmente non l’avrebbe
trovato. Le mancava tremendamente, ma ultimamente erano stati costretti a
sentirsi non più di una volta alla settimana. Con l’inizio della guerra
c’era il rischio che le loro trasmissioni venissero intercettate e questo
avrebbe messo in pericolo la vita di entrambi, ma soprattutto quella di
Kaili.
Il Sentinel stava viaggiando nell’iperspazio alla volta del sistema di
Kanergie. Da lì erano giunte le ultime trasmissioni dei due Tie Advanced,
che avevano inseguito uno degli X-Wing.
Probabilmente erano andati distrutti e Balthus non poteva fallire agli
occhi di Dozeer. Era necessario recuperare le informazioni trasportate
dalla Prometheus, non si poteva permettere alla Nuova Repubblica di
conoscere in anticipo i piani dell’Impero. 
Balthus era estremamente nervoso e ordinò al generale Hiens: “Faccia in
modo che ognuno sia al suo posto al momento dell’uscita dall’iperspazio.
Non tollererò nessun errore!”.
“Si, signore!” disse ed uscì dalla stanza seguito da due soldati. 
Uno dei due volse la testa verso Balthus, prima che la porta si chiudesse,
e lo guardò, quindi lasciò che l’altro si allontanasse insieme al generale
e imboccò un altro corridoio.
Continuò a camminare tenendo tra le mani il fulminatore e controllando ad
ogni piccolo rumore. Nel suo procedere si era spinto in una zona della
nave, che in quel momento era pressochè deserta. 
Giunse ad una porta, che lo separava da area riservata, e digitò un numero
sul tastierino postò accanto ad essa. Il tasterino cominciò a scorrere
lateralmente, mettendo in evidenza una fenditura. Prelevò quindi
dall’interno del suo casco un oggetto sottile dalla forma irregolare, che
inserì nella fenditura.
La porta si aprì.
“Cosa fai qui? Quest’area è vietata!”.
Una voce dietro di lui lo fece trasalire. Il soldato si voltò verso l’uomo.
“Ho l’autorizzazione” mentì all’ufficiale.
“Che autorizzazione? A me non risulta niente del genere”.
Il soldato puntò il fulminatore contro il suo superiore e sparò.
“Non sopporto le persone che fanno troppe domande” commentò ironicamente,
quindi trascinò il corpo dell’ufficiale dentro la stanza. Una volta entrato
la porta si chiuse alle sue spalle.
Nella piccola stanza c’era un terminale per trasmissioni a lunga distanza.
Si tolse il casco. Kaili Nilis era un uomo davvero affascinante: la folta
capigliatura bionda gli contornava il viso, illuminato da due profondi
occhi azzurri.
Doveva fare in fretta.
Si tolse un guanto e poggiò la sua mano su di un pannello. Una luce la
illuminò, poi il pannello si aprì. Nel comparto interno c’era una spada
laser e una chiave magnetica. 
L’uomo prese la chiave e la fece combaciare con l’apposito rilievo presente
al lato del terminale.
L’immagine di Sylia comparve sullo schermo e gli sorrise.
Era ben contento che sua moglie fosse così lontana dalla guerra. Il fatto
che lavorasse all’accademia di Chu’Unthor la rendeva insospettabile e le
permetteva di compiere il suo ruolo di tramite praticamente indisturbata.
“Che notizie hai?”.
“Tutto sembra procedere al meglio. Balthus si sta prodigando nel recupero
dei piani. Avresti dovuto vedere l’attacco alla Prometheus. È rimasto lì a
guardare fino all’ultimo e, come previsto, solo dopo è intervenuto. Certo, 
è stato un grosso rischio permettere che l’Interdictor venisse distrutto.
Non è mai una buona idea contrariare l’Imperatore”.
“Non preoccuparti” lo rassicurò Sylia “secondo le informazioni provenienti
dalla stazione di Ludah, Dozeer pensa soltanto al ForceKeeper e già
pregusta la sua vittoria sulla Repubblica. Anthea aveva ragione”.
“Bene” la interruppe Kaili “non posso trattenermi oltre. Riferisci al
Ministro Idlam che Balthus ha abboccato e che la faccenda dei piani lo
terrà fuori causa per un bel po’”.
“Kaili, abbi cura di te” disse Sylia.
Idlam stava ammirando la città dall’alto della terrazza del Palazzo
Imperiale. Il centro abitato, costituito da bassi edifici, che si
estendevano a perdita d’occhio, sorgeva lungo la costa dell’oceano. Le sue
acque di un blu intenso, che si infrangevano sulla scogliera, erano solcate
da centinaia di imbarcazioni, mezzi di trasporto sicuramente antiquati, ma
che facevano parte delle tradizioni di quel popolo. Alcuni saibi, grandi
uccelli acquatici grigiastri, svolazzavano quasi lambendo la superficie del
mare, per poi tuffarvisi di tanto in tanto e riuscirne trattenendo col
becco la propria preda, un ittide azzurro.
Chiunque, osservando il meraviglioso spettacolo offerto dalla natura,
sarebbe rimasto incantato.
Una brezza leggera muoveva appena le vesti di Idlam. Egli amava restare ore
intere ad ascoltare il suono delle onde, a sentire il profumo del mare e il
calore del sole sulla sua pelle. 
Dopo la partenza di Dozeer nella Capitale Imperiale, situata su Davinia,
era rimasto in qualità di suo Primo Ministro con il compito di governare
sull’intero sistema.
Non si trattava certo di un compito semplice.
Dozeer aveva iniziato la sua ascesa da quel pianeta, dove egli stesso era
nato, ma la popolazione non aveva certo ben gradito quell’uomo, che si era
autoproclamato Imperatore. 
Le inutili resistenze erano state comunque soffocate in breve tempo.
Idlam era di sicuro un uomo molto più diplomatico dell’Imperatore e,
durante l’assenza di quest’ultimo, era riuscito ad avere l’appoggio di gran
parte degli abitanti.
Sicuramente non era più giovane nell’aspetto come Dozeer, ma le profonde
rughe, che solcavano il suo volto, lo facevano apparire un uomo saggio e
benevolo. Saggio lo era senza dubbio, benevolo non proprio. Non era certo
una buona idea contrastarlo. Tutti coloro che l’avevano fatto erano stati
costretti a desistere prima o poi, definitivamente.
Ma, come tutti, anch’egli era sottomesso all’Imperatore. Non possedeva le
facoltà necessarie per contrastarne la Forza. Lo rispettava, almeno
apparentemente.
L’Impero di Dozeer infatti era una enorme potenza in continua ascesa, ma
molto instabile. Ovunque esistevano intrighi e l’Imperatore non aveva il
tempo di reprimerli tutti, in realtà non se ne occupava più di tanto
ultimamente. Aveva l’ossessione di distruggere la Repubblica e la
possibilità di disporre di un’arma come il ForceKeeper lo convinceva sempre
più di quanto quel momento fosse vicino.
Idlam era molto più realistico, anche perchè sapeva molte cose in più del
suo Signore. Prima fra tutte il punto debole del ForceKeeper: Anthea.
“Eccellenza”.
Una guardia Imperiale era uscita nella terrazza per avvisare il ministro di
una visita. 
“Bene, fallo venire qui”.
“Buongiorno Eccellenza” salutò il nuovo venuto.
“Signor Leeny, a cosa devo la sua gradita visita?” chiese il ministro, ma
in realtà ne conosceva già il motivo.
“Aveva previsto bene, signore. Ho saputo che alcune spie della Repubblica
sono riuscite a trafugare i piani della stazione di Ludah”.
Era stato Nat Leeny a progettare la stazione orbitante di Ludah.
“Fortunatamente non erano quelli originali”.
“Ha fatto un buon lavoro, Leeny. L’Imperatore è molto soddisfatto del suo
operato” lo interruppe Idlam. Sapeva bene dove quell’uomo volesse arrivare.
“Si, ma... ecco... c’è una cosa che non capisco”.
Idlam gli sorrise e cominciò a passeggiare nella terrazza, seguito del suo
visitatore.
“Mi dica” disse, fingendosi incuriosito.
“Per quale motivo l’Imperatore ha ordinato che venissero recuperati ad ogni
costo? Si, capisco che anche altre informazioni sono state rubate, ma
niente di così importante da giustificare un tale spiegamento di forze”.
Il ministro lo osservò con un’aria “benevola”. 
Nat era un caro ragazzo, molto intelligente, ma doveva stare attento a non
tirare troppo la corda.
“Che cosa ne deducete, amico mio?” chiese.
“Be’, Eccellenza, l’unica spiegazione è che Dozeer non sia a conoscenza del
fatto che i piani in questione non sono altro che una copia incompleta
dell’originale. Penso che lei stia volutamente cercando mantenere impegnato
Balthus, magari per permettere ad Anthea di agire... con una certa libertà,
diciamo” disse l’uomo e poi aggiunse: “Certo, io capisco che questo suo
operato è dettato da nobili intenzioni. In fondo Balthus è un uomo
arrogante. Non piace neanche a me, ma...ingannare l’Imperatore... ecco ...
qualcuno lo considererebbe un ... - si fermò un attimo, fingendo di cercare
una parola adeguata - tradimento!”.
Ecco, proprio come aveva immaginato.
A queste ultime parole seguirono alcuni istanti di silenzio, quindi Idlam
chiese: “Dovrei prendere queste sue affermazioni come una minaccia?”.
“No” si affrettò a rispondere Leeny “certo che no! Io non mi sognerei mai
di minacciarla, Eccellenza. Anzi, a dire la verità potrei dimenticare con
facilità tutta la faccenda...”
“Mi lasci indovinare: vuole dei soldi?”.
Leeny fece per preferire parola, ma Idlam lo interruppe: “Magari una
qualche carica politica? Ma no, che dico? Lei ha diritto a molto di più per
tutto questo” e si voltò, dandogli le spalle. 
Sul suo volto c’era un perfido sorriso.
“A dire la verità avevo già in serbo qualcosa, per assicurarmi il suo
silenzio”.
Leeny era molto soddisfatto.
Idlam si convinse di aver sbagliato nel giudicare quell’uomo: era uno
stupido.
Si girò verso di lui e fece un cenno con la mano: Leeny si senti soffocare
e poco dopo cadde a terra, morto.
Il ministro sospirò e scosse la testa, poi ordinò alla guardia di occuparsi
del corpo. 
Infine ritornò dall’altra parte della terrazza e riprese ad ammirare il
paesaggio.
(Rita Carla Francesca Monticelli, Anakin)

Errata corrige:
in un punto del pezzo di Coleman c'è scritto Anakin Skywalker, ovviamente
intendeva Solo.
Putroppo mi sono resa conto solo adesso dell'errore e questo si trova anche
negli aggiornamenti. Scusate.
Se nel rileggere l'incipit trovate qualche imprecisione, avvisatemi, in
questo modo nel prossimo aggiornamento troverete tutto corretto.
grazie
-- 
Carla

Gradirei ricevere l'aggiornamento, anche se sono un po' indaffarato per
poter partecipare...
Grazie tante alla nostra Incipit Master.