Newsgroup: it.sport.basket
Titolo: Playoff NBA

Dopo aver azzeccato 7 passaggi di turno su 8 con i miei pronostici sui
play-off NBA, ci riprovo con le semifinali di Conference.
EASTERN CONFERENCE
1Indiana - 5Philadelphia: i Pacers hanno sofferto enormemente per passare il
1° turno contro i Bucks e si sono salvati solo grazie ad un incredibile
Reggie Miller (41 punti in gara5) e ad un canestro da 3 di Travis Best, che
fino a quel momento aveva 2/14 al tiro. Ma quello che preoccupa ancora di
più è che le due sconfitte sono state nettissime, a dimostrazione che la
squadra sembra avere scarse capacità di reagire quando le cose si mettono
male. I Sixers hanno invece superato gli Hornets con relativa facilità
(tutte partite tirate, ma 3-1 e l'unica sconfitta è venuta in OT),
nonostante le non buone condizioni fisiche di Iverson e Snow, che ha saltato
gara3 e gara4, sostituito alla grande da un sorprendente Aaron Mckie.
Anche l'anno scorso le due squadre si sono incontrate al 2° turno e allora
finì 4-0 per i Pacers; quest'anno si preannuncia una serie molto più
equilibrata, con Indiana ancora favorita, ma con buone possibilità anche per
Phila, soprattutto se recupererà Snow e se Kucoc darà quel po' di attacco
che manca ai Sixers per fare il salto di qualità.
PRONOSTICO: PACERS 4-3
2Miami - 3New York: ecco la madre di tutte le battaglie, si incontrano per
l'ennesima volta Heat e Knicks, l'allievo Van Gundy contro il maestro Riley,
Mourning contro Ewing, ecc. ecc.
Nel 1° turno entrambe hanno cappottato gli avversari: Miami, nonostante
l'assenza di Tim Hardaway, ha avuto vita facile grazie all'infortunio di
Grant Hill e ha mostrato soprattutto un decisivo, come mai si era visto nei
play-off, Jamal Mashburn; New York ha vinto tutte e 3 le sue partite in
volata dimostrando la sua esperienza, la sua tenuta difensiva e la capacità
di giocare bene i palloni decisivi, con Sprewell grande protagonista e
vincitore del confronto con Vince Carter.
La mia impressione è che i Knicks siano favoriti perché hanno più uomini in
grado di decidere una gara e nel complesso hanno molto più talento, mentre
gli Heat, per avere qualche speranza, devono sperare che Mourning stravinca
il duello con Ewing, che Tim Hardaway torni in buone condizioni e che
Mashburn se la giochi alla pari con Spree e mi sembra un po' difficile che
tutte queste condizioni si verifichino.
PRONOSTICO: KNICKS 4-2
WESTERN CONFERENCE
1L.A. Lakers - 5 Phoenix: i Lakers hanno faticato più del previsto al 1°
turno contro i Kings, che però sono una squadra di grande talento e quindi
molto pericolosa, soprattutto in una serie al meglio delle 5 partite. Resta
però il fatto che i Lakers hanno mostrato i soliti limiti che già si
conoscevano e cioè la debolezza nel ruolo di ala grande, i problemi ai
liberi di Shaquille (10/26 complessivo nelle due sconfitte a Sacramento),
che potrebbero risultare fatali nei finali punto a punto, e lo scarso
rendimento della panchina. Senza dubbio però per L.A. Phoenix potrebbe
creare meno problemi di quelli che avrebbero creato gli Spurs con un Tim
Duncan in piena forma, anche perché i Suns non hanno nessuno in grado di
limitare O'Neal (se hanno subito quasi 25 punti a partita da David Robinson
, cosa ci possiamo aspettare da Shaq?). Ma i Suns non vanno sottovalutati
perché sono una squadra in buona salute, con la migliore coppia di guardie
dell'NBA (straordinario si presenta il confronto Hardaway-Bryant) e con
tanti altri giocatori in grado di fare qualcosa di buono, motivo per cui
anche gli altri Lakers, oltre al trio di fenomeni Shaq-Kobe-Rice, saranno
chiamati ad un buon rendimento.
PRONOSTICO: LAKERS 4-2
2Utah - 3 Portland: i Jazz mi hanno fatto sbagliare il mio unico pronostico
del 1° turno salvandosi al pelo in gara5 contro Seattle, ma penso che a
questo punto siano arrivati alla fine della corsa. Già lo scorso anno le due
squadre si affrontarono al 2° turno e finì 4-2 per i Blazers, ed in teoria
quest'anno Portland dovrebbe essere più forte e Utah più debole (i tre
grandi vecchi Hornacek, Stockton e Malone hanno un anno in più, non c'è più
Shandon Anderson). I Blazers, se si considera lo straordinario potenziale,
non hanno strabiliato in regular season e nemmeno nel 1° turno, ma hanno
troppi mismatch a favore per non vincere questa serie (Steve Smith contro
Hornacek, Pippen contro Russell, Sabonis contro Polynice), oltre ad avere
anche gli uomini per tenere bene Karl Malone. I Jazz comunque saranno duri a
morire anche perché sanno che è la loro ultima occasione, dato che a fine
stagione si ritirerà il grande Jeff Hornacek, ma credo che le loro
possibilità di passaggio del turno siano pochine.
PRONOSTICO: BLAZERS 4-2

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Max Giordan
Fondatore di It.Sport.Basket
Autore del primo sito italiano dedicato a Michael Jordan:
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