○森田健作君　ただいま議長から御報告のありましたとおり、本院議員奥谷通先生は、去る七月八日、神戸大学医学部附属病院において逝去されました。
　先生は、体調を崩されて今年三月下旬から入院されておりましたが、御家族の切なる回復の願いもかなわず、ついに帰らぬ人となられたのであります。
　私は、先生の、精力的な活動ぶりと、剣道で鍛えられた頑健な体、そして何よりも五十一歳という若さに加え、日頃の溢れんばかりの情熱を身近に感じていた一人として、すぐにも元気を取り戻され、登院されるものと信じて疑いませんでした。
　思いもよらぬ先生の訃報に接し、いい尽くせぬ驚きと痛恨哀惜の念に堪えないのであります。
　ここに、私は、皆様の御同意を得て、議員一同を代表し、謹んで哀悼の言葉を申し述べたいと存じます。
　先生は、昭和二十六年十月、六甲山系に連なる帝釈山、丹生山のふもとに広がる緑豊かな農村地帯、現在の神戸市北区山田町において、父・謙三さん、母・喜代子さんの長男としてお生まれになりました。
　恵まれた自然の中で、自由闊達な少年期を過ごされ、先生はやがて、甲南中学、甲南高校、甲南大学へと進まれました。勉学の傍ら、大学時代には、剣道五段の剣士として、国体にも出場し、全国の強豪と覇を競うほどになっておられました。そして、磨かれた剣の腕前と同様、社会の動向にも鋭い目を向けておられた先生は、環境問題に強い関心を寄せられ、さらに神戸大学環境工学研究室に進まれました。
　昭和五十二年、政治への熱い思いを抱き、勇躍上京し、地元の大政治家、かつて衆議院議長を務められた原健三郎議員の秘書として、十年ほど務められました。
　その間、政治家を志す上で何が必要か、何をなすべきか、懸命に学ばれたと聞いております。
　その後、「もっと住民の声を生かした政治を」というそんな思いを胸に地元神戸へ戻り、平成三年四月に行われた兵庫県議会議員選挙に初出馬して、見事トップ当選され、政治家としての第一歩を踏み出されたのであります。
　平成七年一月十七日早朝、地元神戸において未曾有の大震災が発生いたしました。あの阪神・淡路大震災であります。先生は、毎晩深夜まで、懐中電灯を肩からさげ、どこかに救助を求めている被災者がいないかと一人で巡回された。被災者救援のため、身を粉にして働いておられたそのお姿は、地元で今も語り継がれております。
　そして、先生は、県議会において、神戸市復興のためには、住宅の再建、産業の復興、都市の再生、復興資金設立などの諸施策が欠かせないとして、その実現に向けて陣頭指揮に当たられたのであります。
　この大震災の体験が、先生を国政へと向かわせたのでありました。
　平成八年十月、初の小選挙区制度の下、第四十一回総選挙が公示されるや、先生は満を持して立候補されました。
　尊敬する幕末の英雄・坂本竜馬の「船中八策」にならって八つの政策を掲げ、「緑の大国構想」や「郷土神戸の発展」などを強く訴えられたのであります。しかし、この時は、善戦むなしく次点となられたのであります。
　しかしながら、生来の行動派である先生は、それまでにも増して、環境保護活動を中心として、国内外におけるボランティア活動にも積極的に参加されたのであります。
　平成十年八月、中国内蒙古自治区クブチ砂漠での植林のため、日本砂漠緑化実践協会が主催する緑の協力隊の一員として参加されました。「摂氏三十五度の灼熱の中での作業はつらかったが、砂漠化の広がる中国で、一本でも多くの木を植えたかった。」と後日話しておられました。この活動は、当時、非常に大きな反響を呼び、国内外において高い評価を得たのであります。
　こうした活動を続けていた平成十年十一月、先生のもとに、近畿ブロック比例代表繰り上げ当選の一報が入ったのであります。
　先生は、選挙後二年余りたってからの繰り上げ当選に複雑な思いを寄せながらも、阪神・淡路大震災被災地の生活再建や景気対策などに全力を注ぎたいと、熱くその抱負を語っておられました。
　本院に議席を得られてからの先生は、商工、環境、法務、決算行政、災害対策等の各委員会の委員または理事として、卓越した識見とすぐれた行動力をいかんなく発揮されました。特に災害対策特別委員会の理事として、阪神・淡路大震災の大きな課題である「住宅再建支援」制度の実現にも熱心に取り組んでおられました。真摯かつ熱心に審議に当たられ、その精励ぶりは、同僚議員のひとしく敬服するところでありました。
　平成十四年一月八日、小泉内閣の環境大臣政務官に就任され、就任早々の第百五十四回通常国会では、二酸化炭素などの削減を盛り込んだ「京都議定書」の国会承認、議定書発効に向けた国内法の整備としての「地球温暖化対策法の改正」に奔走されました。同法案の審査に当たっては、衆・参両院における委員会での、政務官としての国会答弁は、実に八十回を超えるという活躍ぶりでありました。
　そして、この年、南アフリカのヨハネスブルクで開かれた環境サミットにおいて、小泉内閣総理大臣、川口外務大臣、大木環境大臣をはじめとする政府代表団の一員として参加されました。「ヨハネスブルク・サミット実施計画」の採択に当たっては、「京都議定書をタイムリーに締結するよう強く求める」旨の決議案を取りまとめるなどの活躍をされました。
　一方、自由民主党にあっては、組織本部環境関係団体委員会の初代委員長及び環境部会自動車排出ガス対策小委員長に就任され、特に、自動車排出ガス対策小委員長として、政府公用車の低公害車化の実現に向けた議論を積み重ね、グリーン購入法の基本方針の改正に道筋をつけられました。さらに、低公害車推進議員連盟事務局長として、燃料電池自動車などの低公害車の開発・普及を積極的に進めることなど、時代を先取りした政策の実現に取り組まれました。
　先生は、多忙をきわめる中にあっても、趣味としていたカヌーを楽しんでおられました。環境問題をライフワークとされていた先生は、自然と接しながら新たな課題を発見し、その解決に向かって自ら実践することで、環境行動派議員を目指しておられたのであります。
　また、先生は、「アジアの子供たちに学校をつくる議員の会」の会員として、アジア各国に「ともだち小学校」と呼ばれる学校を作る事業にも参加されました。
　カンボジアやラオスでの現地贈呈式に出席された折、目を輝かせて喜ぶ子供たちの顔を見て、将来、日本の子供たちと心の通う交流ができることを願われていたそうです。
　先生は、去る三月十二日、鳥類保護議員懇話会主催による憲政記念館北庭園でのシジュウカラの巣箱掛けに参加されました。麹町小学校の生徒さんたちと取り付けたのですが、子供たちの小鳥を大切にする心が、ひいては、環境問題に関心を持って行動するきっかけになって欲しいと、先生は念じられたそうです。その行事の数日後に登院されたのが、先生の本院における最後のお姿となったのであります。
　先生は、座右の銘とされていた「至誠天に通ず」のとおり、誠実一筋、目標に向かってただひたすら努力と精進を重ねてこられました。
　先生のこれらの崇高な御意志は、明日の日本を担う人たちへ必ずや受け継がれていくことでありましょう。
　人間、奥谷通。先生は、非常に友を大事にし、明るくひょうきんなナイスガイでした。
　二年前、先生との世界一周旅行。
　去年は、私と二人でアメリカ・カナダ。
　ヨセミテの満天の星空の下で、生ビールうまかった。
　「俺たち、次も必ず勝とうな」と固い握手をした。
　カラオケでは、いつも君は「俺は神戸のジュリーや」、白いハットに白いマフラー、「勝手にしやがれ」を熱唱していた。
　あれから一年、君は遠くへ旅立ち、私も新たな道を選んだ。
　もう一度聞きたいな。「勝手にしやがれ」
　奥ちゃん、すばらしい友情をありがとう。
　心から心から御冥福をお祈りし、追悼の言葉といたします。
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　日程第一　防衛庁の職員の給与等に関する法律の一部を改正する法律案（内閣提出）