○新貝正勝君　中津市長の新貝正勝でございます。
　本日の衆議院国土交通委員会地方公聴会におきまして意見陳述の機会を与えていただきましたことに対して、まことにありがとうございます。
　地方自治体の首長といたしまして、また東九州自動車道大分県北促進期成会会長の立場で意見を述べさせていただきます。
　ほかの方々は立派な資料を用意してございましたが、私は一枚紙で大変申しわけないというふうに思っております。よろしくお願いいたします。
　さて、中津市は、大分県の北西端に位置をいたしております。人口は六万七千人でございます。しかしながら、大分県の中では、大分市、別府市に次ぐ第三の都市でございます。先ほど宮崎県知事さんの資料の一枚目には、大分県で三番目の市なんですけれども、やはり高速道路がない、こういうことでございます。東は宇佐市、それから西は山国川を挟んで福岡県に接しております。南の方は下毛郡の四カ町村、そして北は周防灘に接する地方都市でございます。
　さて、この中津市でございますけれども、中津市からちょっと南の方に行きますと本耶馬渓というところがございまして、菊池寛の有名な小説であります「恩讐の彼方に」に出てきます下毛郡本耶馬渓町山国川中流、そこに青の洞門がございます。中津市からは約十四キロのところでございます。
　皆さんよく御存じのように、江戸で人をあやめた禅海和尚が、その罪を悔いて仏門に入り、諸国遍歴の旅の途中、耶馬渓の地を訪れました。そのとき、鎖渡しの難所で、人馬が川に落ちて多くの人が亡くなることを知りましたこの禅海和尚が、トンネル開削の一大決意をして、四十八歳のときに一人決然とのみにつちを振るい事業に取りかかり、約三十年の歳月をかけて長さ三百四十二メートルの洞門が完成をいたしました。
　土木技術のない江戸時代に禅海和尚が一人でこのような一大事業をなし遂げ、今でいうトンネルがつながり、道として人と物が安全に行き交うことができるようになったわけでございます。
　今の時代から見れば、まさに住民が待ち望んでいた一大プロジェクトの道路事業そのものであります。私たちの住む身近なところでこんなすばらしい道路の事例があったことをまず皆様方に御紹介をいたしまして、本日の本題に入りたいと思います。
　お手元に一枚紙の図面を配付いたしております。中津市及びその周辺でございますけれども、中津市の福岡県側、豊前市、それから南の方の大分市側、宇佐市等では、日産、日産は今苅田にございます。それからトヨタ、トヨタは福岡県宮田町にございます。それから三菱自動車、これは岡山の水島にございます。こういった、トヨタ、日産、三菱を中心とする自動車の下請企業が実は多数存在しておるんです。余り知られていないことかもしれませんが、中津近郷近在に多くの下請企業が多数存在しております。さらには、ＴＯＴＯの会社もございます。またＮＥＣの子会社もございますし、最近では大分の方に東芝、さらにはキヤノンが増設を始めておりますが、その子会社等も立地をしておるわけでございます。
　こうした中で、中津市及び県北地域で、画期的なことでございますけれども、この中津にダイハツ車体が群馬県前橋市から全面移転をすることになりました。最新鋭の工場をこの中津市につくるということになりまして、このダイハツ車体の工場建設は順調に進んでおります。八月には試験操業、本年度末には月産一万台、年産十二万台で操業を開始するということになっております。
　自動車産業はすそ野が広く、関連企業も操業に合わせて既に進出をいたしております。今後もさらなる企業立地が見込まれ、この地域の工業の振興や、それに伴う雇用の拡大が図られます。さらには、地場産業や商業にもよい影響をもたらすものと確信をいたしておるところでございます。
　このため、中津市では、ダイハツ車体進出に伴いますインフラ整備といたしまして、現在、国、県とともに力を合わせて、海上輸送の拠点となります重要港湾中津港の整備、そして、陸上輸送の幹線道路として東九州自動車道や地域高規格道路、中津日田道路の建設を重点事業として位置づけて取り組んでおるところでございます。
　ここに、この絵の中に中津港というところがございます。まさにこの中津港がもう既にほとんど整備されているところでございます。しかしながら、この絵で見ておわかりのように、この青いところ、これは東九州自動車道、それから中津日田道路。中津日田道路は県の事業でございますけれども、現在、全く自動車道がないわけであります。ここに問題があるわけでございます。
　このように産業基盤の拡充が図られれば、中津港は、ダイハツの車の輸出、それから本州からの製品や部品が搬入されるなど、九州の玄関になる。さらには、中国や韓国などアジアの玄関として、その重要性が増してくるわけでございます。
　このトヨタ、日産、ダイハツを中心とする自動車産業は、今、福岡県知事さんが百万台構想ということで取り組んでおるところでございます。もう既に九十万台ぐらいにはほぼ近づきつつあります。あと、ダイハツ車体がさらに十二万台、二、三年後には増設をされますので、そうなりますと、百万台はもう間近、目前であるという状況でございます。
　このように、多くの自動車産業を中心とする産業がこの県北地域には既に存在をしている。そして、道路の開通を今か今かというふうに待ち望んでおるというのが実情でございます。また、隣の県の福岡県北九州市、そこには、この図でありますように、新北九州空港が今着々と整備の段階でございます。平成十八年三月にはこれが開港する予定になっております。
　このように、当地域におきましては、空港、港湾は既に着々と整備され、自動車生産を中心とする企業群が生産体制を整えつつあります。先ほども申し上げましたように、大分中心部では東芝、キヤノンもさらなる工場増設を行おうとしている状況であります。しかしながら、問題は、これらを結ぶ高速道路、高規格道路がないという現状でございます。
　中津から北九州への国道十号線、先ほど宮崎県知事さんも国道十号線に触れられましたけれども、この国道十号線、常に車がひしめき合っております。私も、ついおととい、ここを日中ずっと見て回りました。常に車がひしめき合っている。この地域におきましては、高速道路に対する強いニーズがあります。需要があるのです。人が通らない、あるいは、クマばかり通っておる、そんなことではないのです。既に需要がある、そして多くの生産がなされている、にもかかわらず、物流の中心となる高速道路がないために、そのことが経済発展のネックになっているんです。これを何とか解決していただくことが喫緊の課題であるというふうに思っております。
　また、この東九州自動車道、中津日田高規格道路、これが完成しますと、循環型の高速道路のネットワークが完成をするわけでございます。
　大分県県北地域の実情を申し述べましたが、高速道路はネットワーク化されることが必要であります。そのことが、高速道路が高度に使用される基ともなります。そういった意味から、東九州自動車道の全線開通を強く願うものであります。
　私は、約三十年ほど前、米国で二年間過ごす機会がございました。当時、既に米国は国土の隅々に至るまで高速道路が走っておりました。私は、そこに米国の発展の原動力を見た思いがいたしたわけでございます。
　禅海和尚が約三十年かけてトンネルを掘りましたけれども、これが当時二年で掘ることができたら、村民の苦痛ももっと早く解消できたことと思います。
　この県北地域におきましては、道路さえできればということを、企業はもとより市町村民挙げて切望しております。高速道路に対する大きなニーズがあり、高速道路建設によって経済が大きく飛躍するということを肌で感じておるからでございます。先般、ダイハツ工業の社長さんも、東九州自動車道の早期完成が自分たちにとっても必要なんだということを年頭のあいさつの中で述べておられました。私は、そのとおりだというふうに思っております。
　また、今後、この中津・下毛地域は合併ということも起こります。この合併を行うに当たりましても、その地域の連帯を深めて、そしていい行政をしていくためには、こういった高速道路体系、ネットワーク化された体系というものが必要だというふうに思っております。どうか、そういった意味におきまして、私たちは、この合併を成功させて、新市の未来を担う子供たちへ誇りある地域を継承させていくことが今を生きる私たちの使命であるというふうに思っております。
　これからは、活力のある地域づくり、魅力あるまちづくりを築いていくためにも、東九州自動車道の一日も早い着手と早期の全線開通をぜひお願いをいたします。また、中津日田高規格道路の整備によってネットワーク化が図られることを切にお願いをいたしたい次第でございます。
　本日御列席の先生方には、本自動車道建設にかける私たち地方自治体の悲願を御賢察いただきまして、地方においても需要があるんだ、本当の意味での需要があるんだというこの切実な願いをどうか御認識をいただきまして、高速道路を着実に進展させる道筋をつけていただきたいということをお願い申し上げまして、私の意見陳述にかえさせていただきたいというふうに思います。
　どうも、大変ありがとうございました。