○扇千景君　お許しを得まして、一言御礼を申し上げたいと存じます。
　ただいまは、院議をもって二十五年の表彰という大変光栄ある皆さんの御推挙をいただき、まずもって心から厚く御礼申し上げたいと思います。本当にありがとうございます。
　私どもは、皆さんとこうして、特に私の場合は、この参議院に籍を同じくするということは、私の人生の中で全くの計算外、思いもしないことでございました。
　と申しますのも、今、代表して青木先生から大変御懇篤な御祝辞をいただきました。心から感謝申し上げたいと思いますが、御紹介がございました、初めて選挙に臨んだのが昭和五十二年、一九七七年でございました。前年のロッキード事件以来、政権が揺れまして、伯仲時代、五十一年の衆議院選挙で正に与野党伯仲という緊迫した時代でございました。五十二年の参議院選挙、当時は全国区でございました。自民党を名のって立候補する人がなく、皆さん及び腰でございました。
　そのときに私は、戦後の安定は自民党が政権を持ってきたからだ、その安定によって戦後の復興がなされたと信じておりました。そのときに、当時の内閣総理大臣が福田赳夫先生、自民党は大平幹事長、そして安倍晋太郎先生、竹下登先生、四人の先生がそろって、歌舞伎役者の女房で何の経験もない、政治的バックのない私にどうしても立候補しろというお誘いがございまして、私は、それまで二十五年間女優としてやってきまして、その女優の名前を全国区で政治献金できるのであれば、それは私は自民党への感謝の気持ちと思って、清水の舞台から降りるつもりで立候補したわけでございます。
　それから始めまして、私は、二度目の改選のときには比例区になりまして、選挙制度が変わってしまいました。けれども、自民党の比例の中に入れていただいて、二度目の当選を果たしました。
　そして、三度目の選挙は平成元年でございました。消費税導入ということで、自民党の名簿十六位で、十五番まで当選で、私は次点で落選をいたしました。ですから、本来であれば二十九年ですけれども、四年間落選の時代を過ごしまして、そのときにはもう政治家になるべきではない、やっぱり天命で、私は主婦で、そして子育てでと思っておりましたけれども、四年目に繰上げ当選で繰上げになりました。そして、それが三回目でございます。
　そのときから、私は四年間の落選時代に、自民党が変わるであろう、世の中を改革しようという意気が上がっておりました、ロッキード事件以来。それが四年たっても全然自民党が進歩してなかった。私はそのことを強く思いまして、何とか外からでも自民党を変えることができないんだろうか、政治の流れを改革に向かうことができないんだろうかということで、私は、自民党の改革法案というものが進んでないということで、当時の与党から出された改革法案に賛成して独り自民党を離れた時代もございました。
　でも、改革しようという意気だけは私は当選以来一度も変わっておりません。ロッキード事件以来、国を変えようというその政治姿勢というものは私は変えておりませんでした。
　そして、るる転変いたしましたけれども、そのときも女性で私は党首という大きな役目を担いました。そして、女性で党首で、小さな政党ですけれども、そこで私は選挙を戦ったわけでございます。党首でございましたから自分だけの選挙が言えないで大変苦しい選挙でございましたけれども、これも皆さんの御理解を得て、そして私は当選をさしていただいたわけですけれども。
　私は、この二十五年の中で、是非皆さんにお知らせしたい、また我々が忘れてはいけないと思うことが何点かございます。時間の制約もございますけれども、是非皆さん方にお願いしたいことがございます。
　私は、女性で初めて、当時、建設大臣、国土庁長官を拝命いたしました。そのときに、それは二〇〇〇年の七月の四日でございます。
　皆さんは今年のカレンダーを見ていただくと分かるんですけれども、私が二〇〇〇年の大臣に就任したときと同じカレンダーでございます。それは、六月の三十日が金曜日です。その金曜日に建設大臣経験者が逮捕されました。元の建設大臣ですけれども、逮捕されたんです。それが六月三十日の金曜日。七月の一日、二日が土、日でございました。三日の月曜日に建設省に捜査が行われました。
　そして、そのことで大変混乱しているときに、夜中に電話が森総理からあって、建設大臣になれということで、私はお引き受けできない、建設大臣には女がなったことがない、建設の不祥事で男がなる人がないから女に回ってくるのでは許せない、私はそう思いましたけれども、私は納得して、やはり請われるのであればと思って、素人が建設大臣を経験さしていただきました。
　けれども、その捜査の翌日の四日が就任式ですから、書類が何もないんです。向島の料亭で何をしたと言われても書類がない。全部持っていかれた。けれども、私は、それから大変大事なことであると経験もいたしましたし、それは新たな証明を皆さんにすべてのことを開示することによって信頼を得なければならないと思ってやってまいりました。
　それと大事なことは、私は当時、十二月には運輸大臣も経験さしていただきました。これも女が初めてです。そのときにアメリカの九・一一の同時多発テロが起こりました。陸海空の危機管理というものがいかに大事か、そのことも私は思い知らされまして、日本はいま一度、この忘れ掛けたものは、阪神・淡路大震災以来の安全の神話が崩れたことを我々はいま一度子供たちに対しても、もう一度銘記しなければいけないと思います。
　そして、その年の十二月の二十二日には、今度は戦後初めての銃撃戦が行われました。それは皆さんもお覚えでしょう。日本の九州の西南の不審船事件です。改めて、戦後で銃撃戦が行われたのも私が国土交通大臣で運輸の担当であったときに起こったことで、今拉致問題がまだ解決してませんけれども、あの不審船によって拉致されたであろうということもいまだ想像に難くないわけでございます。
　我々は、現在、こうして参議院に籍を置いておりますけれども、私が二十五年間こうして皆さんに支えられましたのも、当選当時から我々は、政治の信条として教わった福田先生から信なくば立たずということで私は成長してまいりました。建設省の不祥事も、あるいは不審船問題、今回の住宅問題、あるいはテロ問題、すべて私は、原点は信なくば立たずだと思います。家庭を持ち、子供を持ちながら、女としてこれだけの大役をさせていただいたのも、信なくば立たずという原点で、この浅学非才の私を皆さんが支援していただいたおかげで今日があると思っております。
　今日の表彰していただいたこの原点に立ち返って、今問題が山積している参議院を私は何としても良識の府として、日本の参議院が厳然として民主主義の根幹を支えるんだという気概を持っていきたいと思います。
　そして、その大きな原点の一つは、今の単年度予算ということで、単年度予算をしていたのでは国の衰退は目に見えております。それはなぜか。私が、成田空港を改革しても、二十四年たたなければ二本目の滑走路ができないというようなことでは、アジアで日本は残されていきます。どうかそのことを、大きなプロジェクトは国家プロジェクトとして参議院がそれを見守っていく、単年度予算は衆議院がやってください、国家プロジェクトは参議院が責任を持って十年、二十年の計画で参議院がやるということに私は是非変えていくべきだと思っております。
　どうか一票の格差も、選挙のたびに法廷に違反だと言われるような、一票の格差を言われるような参議院であってはならないと思います。一票の格差があればあるほど、そこは恵まれない問題のある地域なんです。参議院は全国区を網羅して、この一票の格差のあるへき地も、そして恵まれないところも、参議院が堂々と国会へ出てきて、その苦しさを解決するのが参議院の役目だと思います。
　党派を超えて、この際、皆さん方とともにますます参議院の改革と国民に期待される参議院になるために頑張っていきたいということを心から御礼とともにお誓い申し上げて、重ねての御礼に代えます。
　ありがとうございました。
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