○小里貞利君　ただいま議長から御報告のありましたとおり、本院議員、山中貞則先生は、去る二月二十日逝去されました。
　山中先生は、本年に入り、にわかに体調を崩して入院され、治療に専念しておられましたが、ご家族の懸命なご看護もむなしく、ついに不帰の客となられたのであります。
　「不惜身命」「不惜身命」、これは先生が先の総選挙に立候補されたときの言葉であります。おのれの一身を顧みず、ただひたすら国政に邁進される先生の壮烈なお姿に接し、同じ政治の道を歩んできた者として、痛恨哀惜の念極まるものがあります。
　私はここに、諸君のご同意を得まして、議員一同を代表し、謹んで追悼の言葉を述べたいと存じます。
　山中先生は、大正十年七月九日、遠く南国霧島連山を仰ぐ鹿児島県末吉町にお生まれになりました。尋常小学校から上に進学するのが一般的ではなかった時代、そして、母君アキノ様の女手一つで育てられ、裕福とは言い難い状況の中で先生が中学に進学できたのは、「こんなに人望のある子をここで終わりにしては教師として悔いが残る」と母君を説得した担任の先生の存在がありました。
　宮崎県立都城中学に進学された先生は、毎日、毎日、大淀川を渡り、県境を越えて四里の道を、雨の日も風の日も、一日も休むことなく通われました。昨年十二月三十日、ご夫婦共々鹿児島に帰っておられました山中先生をご自宅にお訪ねした折り、そんな思い出話を承りました。青年時代を顧みて、「将来必ず自分の力で名を上げてやる」と誓ったと述懐しておられますが、そこには、苦しい生活の中からやりくりをして進学させてくれた母君への深い感謝の念とともに、何事にも負けず、相手が手ごわければ手ごわいほど、全力を尽くして向かっていく不撓不屈の精神が早くもうかがえるのであります。
　昭和十四年、台湾総督府立第二師範学校演習科へと進まれた先生は、ここでも級友、後輩の信頼を集め、そのリーダーシップを遺憾なく発揮されます。ところが、勢い余った正義感から、生徒同士の喧嘩騒動で警察が出動するほどの事態に巻き込まれてしまいます。先生は、責任を負って危うく退学・放校の憂き目にあうところとなりましたが、その才能を惜しんだ良き師に恵まれ、昭和十六年、無事に師範学校を卒業し、晴れて高雄州公立学校の教員として赴任されました。
　しかしながら、先の大戦の勃発により、一年足らずでその生活は終わりを告げることとなります。先生は、熊本第六師団に召集・入隊、中国東北部に派遣され、彼の地で幾多の戦火を潜り、死線を彷徨われたのであります。この間、先生が詠まれた二千三百に及ぶ短歌は、そのひとつひとつが、辞世の句といっても過言ではありませんでした。
 「いささかの愛惜を断ち焚き捨つる万葉代匠記の炎よ赤し」
 「いささかの愛惜を断ち焚き捨つる万葉代匠記の炎よ赤し」
　これは、明日の総攻撃を前に愛読書を焼き捨てられたときの心情を詠われたものであります。いまこの瞬間を生き抜くことも覚束なかった毎日の中で、歌を詠むことでふるさとに思いをいたし、また自らを鼓舞されたのでありましょう。この苛烈な体験を通して、先生は、戦友の死を、そして幾百万の人々の犠牲を決して無駄にはせぬと固く決意されたのであります。
　復員後は、先生は青年団活動を経て、ペンによる祖国再建を願い南日本新聞社の記者となられましたが、昭和二十二年、二十五歳、青雲の志をもって、鹿児島県議会議員選挙に立候補されたのであります。誰の目にも若輩と映り、立候補は無謀ともいわれたのでありますが、馬にまたがり山奥もいとわず演説を続ける熱意は確実に人々の心を捉え、見事に当選を勝ち取ったのであります。
　そして県議二期目半ばの昭和二十八年四月、更なる活躍を期待する支持者に推されまして、当時の鹿児島三区から勇躍第二十六回総選挙に立候補、絶大な支持を得て初当選を果たされ、ここに山中貞則代議士は華々しい第一歩を踏み出したのであります。
　爾来、当選十七回、在職実に四十七年九ヶ月の永きに及びました。
　昭和三十年、保守合同により、自由党から自由民主党の結党に参加した先生は、たちまちにして頭角を現し、昭和三十三年には、大蔵政務次官に就任され、品目ごとに利害が絡み合って税率の設定は至難の業であるといわれた物品税の大改正をやり遂げられました。この折りの血のにじむような努力こそが、先生を戦後税制の生き字引といわしめ、幾多の税制改正に取り組ませる礎となったのであります。
　昭和四十五年には、第三次佐藤内閣の最重要課題であり、戦後、日本の最重要課題であった沖縄返還の掌にあたるため、先生は請われて総理府総務長官に就任されました。沖縄の祖国復帰が終わらない限り、我が国の戦後は終わらないとの佐藤総理の決意に応えるべく、先生は全身全霊を傾けられたのであります。
　沖縄返還には、数々の難問が待ち受けておりました。その一つが円・ドル交換問題であります。昭和四十六年のいわゆるニクソンショックによる変動相場制への移行が、ドル経済下にあった沖縄の人々の暮らしを根底から破壊してしまいかねない事態を招いたのであります。先生は、辞表を懐に、危機回避の陣頭に立ち、一ドル・三六〇円を国の責任で保証するという、一つ間違えば、日米交渉の行方にさえ悪影響を与えかねなかった大胆な方法で通貨切り替えを断行し、沖縄の人々の生活を安堵したのであります。
　昭和四十六年の内閣改造でも総務長官を留任、翌四十七年五月十五日、沖縄が本土復帰を果たしたその日、初代の沖縄開発庁長官に就任され、都合三期にわたり沖縄担当相を務められました。この間、沖縄復帰特別措置法、沖縄振興特別措置法など数々の施策の確立と実施に腐心されたのは云うに及ばず、その後も、「本土の政治家として命ある限り、沖縄のためにと決心している」との言葉どおり、山中先生は沖縄の振興に尽力されました。首里城の復元、金融・情報特区の創設も、山中先生なくしては実現しえなかったのであります。
　この終生変わらぬ沖縄への思いは、台湾の師範学校時代に沖縄の友人たちとの交流から芽生えたものであります。また、あの悲惨な沖縄戦の犠牲の上に今の日本の繁栄があるのだという根元的な思いが、先生の脳裏から去ることは決してありませんでした。
　昨年十二月には、沖縄県名誉県民第一号が贈呈されることが決まっておりました。記念のメダルには、沖縄のデイゴやリュウキュウ松が、そして先生の名前が刻印されているそうであります。何よりも楽しみにしておられた授与式を待たずに先生は逝ってしまわれました。誠に、誠に無念であったでありましょう。
　総務長官時代には、また、公害対策担当相として、あの公害国会といわれた昭和四十五年の第六十四回国会を控え、連日深夜まで脂汗を流し心血をそそいで立案作業にあたられました。そして公害対策基本法改正案など関連十四法案は国民の広範な支持を受けて見事成立いたしました。その後、初代環境庁長官に就任され、数々の施策を具体化することによって、先生は、現在の環境先進立国の基礎を築かれたのであります。
　その後も先生のご活躍は、国政の各般にわたりとどまることを知らず、田中内閣においては防衛庁長官、第一次中曽根内閣においては通商産業大臣を歴任されました。国を憂えること人後に落ちない先生が、国の防衛に遺憾なきを期し、また、我が国の産業構造改革のために獅子奮迅の活躍をされましたことなどなど、もはや語るまでもないことであります。
　また、自由民主党にありましても、政務調査会長、行財政調査会長、独占禁止法調査会長などを歴任され、先生の前にあっては何人といえども一歩引かざるを得ない圧倒的な存在感で、重要施策の立案、決定に重責を担われ続けました。
　昭和四十九年の三木内閣時代から、独占禁止法調査会長として、自由経済社会の基本的ルール確立のためにその強化が急務とされた独占禁止法の改正に携わり、党内外に噴出する異論に敢然と立ち向かって理解を求め続け、遂に、昭和五十二年全会派一致の改正法成立に導いて、我が国の独占禁止政策に新時代を開かれたのであります。
　人は先生のことを畏敬の念を込めて「ミスター税調」と呼びました。昭和五十四年以来、自民党税制調査会の会長を務め、シャウプ税制以来の税制改革・新型間接税の導入に取り組まれ、ついには消費税生みの親ともなられました。国論を大きく分けた消費税の導入は、平成二年の総選挙で先生を落選させるという皮肉な結果も招きましたが、後世のために正しいと思うならば、どんなに反対があろうともやり遂げなければならないとの強い思いが先生を突き動かしていたのであります。
　昭和五十三年、在職二十五年表彰の栄に浴された先生は、この本会議場で、郷土の偉人西郷南洲翁の遺訓「廟堂に立ちて政を為すは天の道を行うものなれば些も私を挾みては相済まぬもの也」をお引きになり、「これからも一切の私心を捨て、自分の人生はこれでよかった、悔いるところはないと、莞爾として死ねる道を歩き続けたいと思います」と語られました。
　内外の諸情勢、誠に厳しいこのときに先生を失いましたことは、本院にとっても、国家にとってもただただ不幸と申す以外に言葉はありません。しかし、己に課した険しい道をひたすら歩み続け、多くの偉業を成し遂げられた先生の御遺徳は、憲政史に燦然と光を放ち続け、私どもを導いていただけるものと信じて疑わないのであります。
　他界されて早一月、私には、先生が相変わらず、天上の街路を、いつものあの風貌で哲理を説き、悠然として歩いているように思えてなりません。思い出は尽きず、悲しみは深まるばかりではありますが、幽明境を異にしてはただただ先生のご冥福をお祈りするばかりであります。
　ここに、諸君とともに、今は亡き山中貞則先生のご功績をたたえ、謹んで哀悼の誠を捧げる次第であります。
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　日程第一　被災者生活再建支援法の一部を改正する法律案（内閣提出）