○国務大臣（森喜朗君）　冒頭、倉田議員から、小渕前総理の心情を思い、漢詩の御紹介がございました。けさの新聞にも、村上議員がお詠みになった漢詩を拝読しながら、大変感動をいたしました。
　小渕前総理は、二十一世紀の日本の骨格を形づくるような重要な政策を数多く推し進めてこられました。しかし、その成果を十分に見届けることなく、万感の思いを込めて開催を決定された九州・沖縄サミットを前に病に倒れられた小渕総理の心情を察すると、私といたしましても痛惜の念を禁じ得ないものがございます。
　ただいま倉田議員からお話ございましたように、三党の皆様方が協力をしながら私ども内閣の後押しをしてくださいますこと、このことは、まさに今病とともに闘っておられる小渕総理が身を挺して日本の新生のために、経済の新生のために命をかけられたこと、そのことについて皆さんとともに何としても実行していこう、そういう思いであろうと思います。心から御協力をお願い申し上げて、野党の皆様方にもぜひとも御協力を賜りますようにお願いを申し上げる次第でございます。
　衆議院の解散についてでございますが、既に本岡議員に対してお答えしたところでありますが、私としては、まずは予算の早期成立の効果を減殺しないよう予算関連法案の早期成立に全力を尽くし、予算の速やかな執行に万全を期していくことがまず必要であろうと考えております。また、北海道有珠山噴火対策や九州・沖縄サミットの準備にも万全を期すことが必要でございます。したがって、衆議院の解散は現時点では全く考えておりませんが、国家国民の立場に立って、国民の信を問うべき事態になったと判断すれば、ちゅうちょなく断行する考えであります。
　次に、連立政権についての御質問がありました。
　一昨年の参議院選挙後、日本が危機的な状況に陥る中で、山積する課題に対応するためには政治の安定が何よりも求められておりました。前内閣は、安定した政権基盤のもとで速やかに意思決定を行うことが国家の発展と国民生活の安定を図る上で肝要だとの認識に立ち、広範な政策合意をもとにして連立政権のもとで政策を進めてまいりました。
　その結果、これまで、平成十一年度そして十二年度予算の早期成立、ガイドライン関連法、中央省庁等の改革法、地方分権一括法、国旗・国歌法など重要法案の成立のほか、国家基本政策委員会の設置、政府委員制度の廃止、副大臣制の導入や衆議院議員の比例定数二十削減などの大きな成果を上げてまいりました。
　しかしながら、先般、自民、自由、公明三党の党首会議において、今後の政権運営の基本的な考え方について意見の一致を見ることができず、三党間の信頼関係を維持することが困難なことが確認され、自民党と公明党は引き続き連立政権を維持する一方、自由党は連立から離脱されることになりました。
　今般樹立いたしました自由民主党、公明党・改革クラブ、保守党による連立政権は、これまでの成果を踏まえながら、強い信頼関係に立脚した安定した政局のもとで、二十一世紀への新しい日本の国づくりを目指した各般の政策を積極的に推進することを目的としておるものでございます。この連立の意味に賛同された保守党には、旧自由党の国会議員の半数以上が参加されたところであります。現下の重要課題は、経済の新生と大胆な構造改革に挑戦していくことにあります。三党の強い信頼関係を基礎に緊密な連携を図りつつ、三党一丸となって山積する課題に果敢に挑戦し、国民の皆様からの期待にこたえていく決意であります。
　医療は極めて個人のプライバシーにかかわるものであること、一般的に、総理は就任以前より健康管理等のためにかかりつけの主治医を有しており、治療上主治医にかかった方が適当な場合が多いこと、首相官邸の周辺には高次の救急医療の機能を有した医療機関が整備されていることから、首相官邸におきましてはこれまで特別な医療体制を組んではこなかったわけであります。
　ただいま倉田議員から首相官邸における医療体制についてのお尋ねでございます。今回の小渕前総理の入院という事態を踏まえ、御指摘の医療体制のあり方について、危機管理という観点から諸外国における対応も参考としながら検討してまいりたいと考えております。
　臨時代理の指定のあり方等についてのお尋ねでありますが、森内閣として、より一層の危機管理の徹底を図る観点から、現在、内閣総理大臣に事故あるときまたは欠けたときの対応につき、あらかじめ内閣総理大臣臨時代理を置くことを含め検討を指示しているところでありまして、可及的速やかにその結論を得て対処する方針であります。
　有珠山噴火対策についてのお尋ねでございました。
　政府といたしましては、避難されている方々のニーズにきめ細かく、かつ迅速に対応することが必要と考えており、これまでも、避難所における生活環境の改善、医療や心のケアの実施、応急仮設住宅の緊急整備への着手、農林水産業、観光業などの生業支援のための資金手当てなど各般の施策を講じてまいりました。
　今後とも、万全の警戒態勢をとりながら、地元地方公共団体と協力し、政府一丸となって全力を挙げて取り組んでまいる所存であります。
　有事法制に積極的に取り組むべき旨の御指摘がありました。
　小渕前総理は、有事法制に関し、我が国への武力攻撃などに際し、自衛隊が文民統制のもとで適切に対処し、国民の生命、財産を守るために必要であり、平時においてこそ備えておくべきものであるとの認識を示されておられました。
　私といたしましても、有事法制は自衛隊が文民統制のもとで国家国民の安全を確保するため、ぜひとも必要な法制であると考えており、かかる考えから、歴代総理として初めて所信表明演説において有事法制に言及いたしたところであります。
　本件につきましては、議員の御指摘も踏まえつつ、また法制化を目指した検討を開始するよう政府に要請するとの先般の与党の考え方をも十分に受けとめながら、今後、政府として対応を考えてまいります。
　倉田議員御自身の国家公安委員会委員長としての御経験を踏まえて、昼夜分かたず体を張って職務を遂行しておられる現場のまじめな警察官の士気の向上に十分配慮しつつ、警察行政の刷新を進めるべきとの御提言をいただきました。
　今回の一連の不祥事案を契機に、警察の制度及び運営全般についての見直しの必要性が指摘されているところでありますが、政府といたしましても、これを受けて発足した警察刷新会議における御議論を踏まえつつ、現場警察官の旺盛な士気を維持するとともに、失われた国民の信頼を回復し、国民から信頼される政府の実現を目指して、全力を挙げて警察行政の刷新改革に取り組んでまいりたいと存じます。
　創造的外交を九州・沖縄サミットにおいてどのように具体化し、宣言等に反映していくかとのお尋ねでありますが、私は、本年の最重要の外交課題である九州・沖縄サミットについて、創意を持って能動的に外交を展開し、二十一世紀がすべての人々にとってよりすばらしい時代になるという希望を世界の人々が抱けるような明るく力強いメッセージを具体的に発信すべく、議長国として宣言等の作成において積極的にイニシアチブを発揮していきたいと考えております。
　また、私といたしましても、サミット前に機会を見てできるだけ早い時期に沖縄を訪問したいと考えております。
　米国やロシア大統領との首脳会談についてのお尋ねでありますが、サミットの成功には万全を期す考えであり、サミット前に、Ｇ８各国首脳との会談を行うことを含め、緊密な信頼関係を築いてまいりたいと考えております。
　クリントン米国大統領との間では、できるだけ早い機会にお目にかかり、個人的な信頼関係を確立するとともに、これまでの日米間の緊密な協調関係を継続していくことを確認したいと考えております。
　また、プーチン・ロシア次期大統領との会談については、昨日行いました電話会談におきまして、今月二十八日より三十日の間にサンクトペテルブルグで会談することで一致をいたしました。この会談では、胸襟を開いた意見交換を行い、首脳間の信頼関係を築いてまいりたいと考えております。
　日朝関係についてのお尋ねでありますが、政府としては韓米両国との緊密な連携のもと、北東アジアの平和と安定に資するような形で、第二次大戦後の正常でない関係を正すよう努めていく方針であり、約七年半ぶりに再開した国交正常化交渉に粘り強く取り組んでまいります。私自身も平成九年に訪朝をし、問題の解決の重要性はよく理解をいたしており、交渉に際しては拉致容疑問題を初めとする日朝間の諸懸案の解決に向けて全力を傾ける考えであります。
　南北首脳会談についてお尋ねでありますが、この会談は実現すれば史上初めてのことであり、画期的な意義を有するものと考えております。政府としてはこれを歓迎し、全面的に支持いたします。南北首脳会談が予定どおり開催され、有意義な意見交換が行われることを希望するとともに、これを契機として今後南北対話がさらに進展し、朝鮮半島の緊張が緩和することを強く期待いたしております。
　教育改革についてのお尋ねでありますが、小渕前総理は教育改革を内閣の最重要課題として取り組まれてこられましたが、私としましても、所信表明演説で述べましたとおり、前総理と同じ思いで教育改革に取り組んでまいります。
　私自身、昭和四十四年初当選以来、一貫して教育問題に取り組んできたところであります。戦後の教育を振り返れば、我が国経済の発展を支える人材の育成ではすばらしい成果を上げてきたが、他方、日本人として持つべき豊かな心や倫理観、道徳心をはぐくむという点では必ずしも十分ではありませんでした。私は、教育の目標は学力だけがすぐれた人間を育てることではなくて、創造性豊かな体、徳、知のバランスのとれた立派な人間を育てることにあると考えております。
　このため、広く国民各界各層の御意見を伺って、社会のあり方まで含めた抜本的な教育改革について議論していただくために発足した教育改革国民会議において、ことしの夏ごろまでをめどに中間報告を出していただき、その後、広く国民の皆様の御意見を伺いながら、教育改革を推進し、国民的な運動につなげてまいりたいと考えております。
　神話の本を整備して子供たちに読んでもらうようにしてはどうかとのお尋ねでありますが、読書は伝統的な文化遺産を継承するとともに、子供にとって豊かな感性や情操、そして思いやりの心をはぐくむ上で大切な営みであります。
　また、子供が日本の歴史や神話になじむように、家庭や社会や学校現場でも努力することが肝要であると考えております。
　学校図書館等においては、我が国の神話や伝承など文化や伝統、歴史を含めた幅広い図書の整備にこれまでも努めてきているところであり、今後とも子供の読書活動の振興に努めてまいります。
　本年は、国立国会図書館国際子ども図書館の開館を記念し、衆参両院の御決議により子ども読書年とされており、政府としては、この子ども読書年が来るべき二十一世紀に世界に羽ばたく子供たちの健全な育成に向けて国民的努力の一層の契機となるように取り組んでまいります。
　この図書館につきましては、参議院の諸先生方が中心になって進めてこられたことをよく承知いたしておりまして、心から敬意を表するところでございます。
　雇用情勢と個人消費、ひいては景気回復との関係についてのお尋ねでありますが、雇用情勢は完全失業率が過去最高水準となるなど依然として厳しい状況にあります。現在、景気は緩やかな改善が続いておりますが、景気が本格的に回復するためには個人消費の改善傾向が定着することが重要と考えております。そのためには雇用不安を払拭していくことが必要と考えており、雇用の安定に全力で取り組んでまいります。
　雇用改善の取り組みや中小企業への経営支援についてのお尋ねでありますが、厳しい雇用情勢を改善するため、今後とも、政府全体で緊急雇用対策や経済新生対策等を積極的に推進することにより、雇用の創出・安定、再就職の促進、能力開発に全力で取り組んでまいります。また、中小企業への経営支援については、そのさまざまなニーズに合わせたきめ細やかな施策を実施し、中小企業の自助努力を支援してまいりたいと存じます。
　新規産業の育成や産業競争力の強化についてのお尋ねでありますが、我が国経済の新生を図り、自律的な成長軌道に乗せていくためには、経済の供給面の体質強化を図り、我が国産業の競争力強化を図っていくことが重要であります。
　こうした認識に基づいて、昨年六月に事業再構築のための環境整備、技術開発の活性化、中小企業・ベンチャー企業育成の三点を柱とする産業競争力強化対策を策定し、産業再生法の制定、中小企業基本法の抜本的な改正、ミレニアムプロジェクトの推進などの施策に全力で取り組んできたところであります。
　今後とも、生産性の向上、新規産業の創出、魅力ある事業環境の創出を通じて、我が国経済の新たな発展が図られるよう積極的に対応していく考えであります。
　国民負担率についてのお話もございました。国民負担率については、これまで公私の活動の適切な均衡を図る観点から、高齢化のピーク時においても五〇％以下が目安とされてきていたところであります。国民負担率は、今後の少子高齢化の進展に伴い、長期的にはある程度上昇していくことが避けられないと見込まれておりますが、経済社会の活力を損なわないよう、また、将来世代の負担が過重なものとならないよう、すべての公的支出の効率化、合理化により極力その上昇を抑制することが必要であると考えております。
　いずれにせよ、社会保障に関しては、生涯を安心して暮らせる社会を築くため、急速に少子高齢化が進む中で経済、財政との調和がとれ、持続的、安定的で効率的な制度を構築することが必要であり、引き続き社会保障構造改革を推進してまいります。
　最後に、倉田議員から、福田元総理、安倍元外務大臣の言葉を引かれながら、私の政治理念について御質問をいただきました。
　常に他人のことを思いやり、私心を捨てて公のために尽くす姿勢を貫いた私の父の姿を見て育った私は、滅私奉公を座右の銘にするようになりました。まず私のことを捨て、そして国家国民のことを第一に考えて努力することが政治家として最も大事なことであると考えております。
　私は、所信表明演説において、国民とともに歩み、国民から信頼される政府を信条として、現下の難局に全力で取り組む決意であることを申し上げました。人を先に、私は後にという、そういう気持ちを持って、国民の皆さんのために二十一世紀において夢と希望と活力にあふれる日本を築くべく、粉骨砕身努力していく考えであります。