○蓮見参考人　御紹介をいただきました蓮見でございます。
　このたび、大変長い題なものですから、私ども、いわゆる定数法というふうに申しておりますけれども、公立義務教育諸学校の学級編制及び教職員定数の標準に関する法律、この改正につきまして、政府提出の案と議員の方々から御提出いただきました案、それが国会で御審議をいただくことになりましたこと、これに基づきまして、教職員定数のいわゆる第七次の改善計画というものが具体化されるようになりましたこと、大変うれしく存じております。御関係の方々にお礼を申し上げたいと思いますし、ぜひ、議員の先生方に十分な御審議をいただきまして、好ましい方向を実現していただきたいというふうに思う次第でございます。
　この問題、私ども教育関係の者からいたしますと、大変長い間待ち望んでいたことでございますので、ぜひよろしくお願いを申し上げたいと思う次第でございます。
　御存じのことでございますので、改めて申し上げるまでもないのでございますが、前回の第六次定数改善計画、平成十二年度をもちまして完成いたした計画でございますが、その当時から少子化に伴います児童生徒の減少ということが生じておりまして、それに伴いまして教職員の定数というのがだんだん、いわゆる自然減という形で減少をしていく、六年間で約六万人という減少に対しまして、その半数のほぼ三万人を増員することによって改善をしようというのが第六次の改善計画でございましたけれども、これは、チームティーチングでありますとかあるいは指導方法の改善でありますとか、こういうことに伴いまして教員の加配を行うということを主たる内容とするものでありました。
　たまたま私、このプランをつくる過程でもお手伝いをさせていただいたこともございまして、大変ありがたい改善だというふうに思っておりましたが、ただ、財政当局の御理解をいただくのには、文部省の方は大変骨を折られたようでありまして、これが平成五年度の予算に盛り込まれる段階ではすんなりとお決めいただくことができなくて、結局、最終的に大臣折衝でやっと認められるというような状態でございました。
　さらに、これが進みました過程で、いわゆる財政構造改革という改革が行われまして、その影響を受けて、当初は平成五年度から十年度までの六年間に進められるということでございましたものが、二年間さらに延長をされまして、八年間をかけて実施されるというふうなことになった。大変厳しい過程をたどってきたものでございました。
　現在、国と地方を通じます財政、非常に厳しい状況というのは、ある意味で一層募っているような感じもいたしております。とりわけ、公務員の数をふやすということにつきましては大変厳しい御意見が多いことでございますけれども、しかし、教職員定数の改善を図りまして、学校教育の条件整備を進めるということは大変重要なことだというふうに思いますので、この点につきましては特段の御配慮をいただきたいというふうに思う次第でございます。
　ただ、今回御提案をいただいておりますどちらの法律案もそうでございますけれども、ただ単に教職員の数をふやすということだけを目指しているものではございません。とりわけ、政府提出の案の場合には、一層、そうした新しい教育のあり方というものを志向いたしました方向というものが明確に示されているというふうに思っているところでございます。
　これは、これまで、中央教育審議会を初めといたしまして、幾つもの審議会におきましてさまざまな教育改革の計画が進められてまいったわけでございます。この議会におきましても、そういったものについての御審議をいただいてきたところでありますが、今回の定数法の改善というのも、それと密接不可分と申しましょうか、その一連の改革の中の一つの幹をなしているものだというふうに考えておりますので、これを外しましては教育改革の方向性というものは十分実現できないのではないかというふうに思っているところでございます。
　中央教育審議会が示しました、これからの新しい時代の学校教育のあり方という答申がございます、平成七年の夏だったかと思いますけれども。いわゆるゆとりの中で生きる力を育てるという新しい教育の目標を示しました答申でございますが、これを具体化するということで、一連の教育改革が進められてまいりました。
　完全学校週五日制ということ。それに伴います新しい教育課程を編成する。これも、単に時間数の減少に対応するということではなくて、教育課程の考え方そのものを非常に新しいものに変えていったものであります。それから教育委員会制度、これも大変長い歴史を持つ制度でございますけれども、これに非常に大胆な改革が行われました。それから教員の資質の向上ということで、これも免許法の改正を初めといたしましてさまざまな改革を進めていただいたところであります。
　一連のこの改革の中で目指されておりました考え方というのは、いずれも、子供たちに、みずから学びみずから考え、いわゆる問題解決能力というものを育てていくということを重視するものであります。それから、ゆとりある教育活動を展開する中で、基礎、基本をきちっと定着させる、それと同時に、子供たち一人一人の個性を生かす教育を進めていくんだ、こういうことであります。そのためには、各学校が、それぞれ条件が異なりますので、それぞれ創意工夫を生かして特色ある教育を行う、特色ある学校づくりを行う、そういうことができるようにするんだ、これが一連の改革の中で目指されていた方向でございます。
　今回の定数法の改善、とりわけ政府案として提案されております学級編制と教員定数の改善というものは、この目標を達成するための非常に重要な手段を含んでいるというふうに考えております。
　学級編制の基準と申しますものは、本来的にはいわゆる教員給与の国庫負担ということの裏づけといたしまして基準を決める必要のあるものでありますけれども、これまでのところでは、その基準が単に財政的な意味での基準ということだけではなくて、この基準どおりに学級を編制して動かしていかなければならないというふうに運用されてまいりました。
　したがいまして、各県におきましても市町村におきましても、あるいは各学校におきましても、この基準を離れた学級編制を行うということはできないということにされておったわけであります。特色ある学校づくりをしようと思いましても、それはできないというのがこれまでの運用でございました。
　もちろん、学級の規模そのものはだんだん小さくなってまいりました。現在、御存じのように四十人というのを基礎としているわけでありますけれども、ただ、もう一つ問題となりますのは、従来の学校教育のあり方というのは、いわば黒板を背にして先生が大勢の児童生徒を前にして一斉授業を行うという形、一つの学級を一人の先生が担当するという形、あるいは一つの学科を一人の先生が担当する、そういう形で進められてまいりました。
　先ほど申しました平成十二年度に終わりました第六次の改善計画におきまして、初めていわゆるチームティーチングを進めるための加配というのが認められまして、一つのクラスに二人先生が入る、あるいは一つの学級を二つに分ける、あるいは二つの学級を三つに分けるというふうな工夫をして、もっと指導を充実させるというふうなことができるようにということが行われました。少人数指導、一人一人の子供の実態に合わせた、個に応じた指導を行うというやり方が、第六次の改善計画で初めて具体化されたところであります。
　学校の自主性でありますとか、あるいは特色ある学校づくりというふうなことを考えてまいります上で、教育条件の一番重要な中身をなしておりますところの教職員の配置あるいは学級の編制というもの、これが非常に厳しく条件づけられて一定の形しかとれないということでございましたら、これは大変たがをはめられた自主性でしかないわけであります。
　四十人学級の一斉授業という形だけではぐあいが悪いということで、これを何とか改善しようということでありますが、政府案は、ごらんいただいておりますように、当面四十人学級という基準を維持しながら、チームティーチングなどを進めるための加配を拡大する、それから、国の基準に基づいて財政措置を受けました都道府県がそれよりもいい条件をつくることを認めよう、その場合に、県内一本ではなくてそれぞれの地域に応じて違った条件をつくってもいい、あるいは小学校の低学年なら低学年だけをより小規模にするというふうなことを考えてもよろしい、いろいろな形でもって自由な編制ができるようにしようではないかということを含んでおります。
　さらに重要な点は、四十人学級ということを一応基準にはしておりますけれども、各学校におきまして、教職員あるいはそのほかのスタッフの方々が協力をされて、学級は四十人でありますが、いわゆる生活集団というふうにそれを押さえまして、実際に学習を行います、勉強をするグループというのは必ずしも学級単位でなくてもいいではないか、自由に必要に応じてもっと小さい単位をつくってもいいではないかというふうなことを考えよう、学級と学習集団というものを分離して考えようという新しい考え方に持ち込んだところであります。それによりまして、特色ある教育というものを進めていく、あるいは基礎、基本の確実な定着を図る、個性を生かす教育を充実する、こういう目的にふさわしい学級編制を目指そうということであります。
　学級規模によります教育効果という問題につきましては、これまでいろいろな研究があるわけではありますけれども、では、何人の学級が一番望ましいのかというふうなことがはっきりと数として示されてはおりません。
　いろいろな研究がございますので、もし御質問があれば後でまた触れさせていただきたいと思いますけれども、それは考えてみれば当たり前のことのようでもありまして、同じ学校で教えている教科にもいろいろな種類がございます。それに応じて、これは少し人数が多くてもいいのじゃないかというものもありましょうし、これは少人数の方がいいんじゃないかというふうなものもございます。
　それから、教える内容、同じ教科の中でも内容によって違いがある、あるいは教え方によって違いがある、教員の力量によって違いがある、あるいは子供の条件によって違いがある、非常にそこは多様な条件によって影響を受けるものでありますから、一義的に何人がいいというふうなことは出せるものではないだろうというふうに私は考えるところでございます。
　そういうことでありますので、むしろ、今回の法律に含まれておりますように、自由に学習集団を編成する、そのときに応じて、これを教えるんだったらこういう規模がいいというふうな形に組みかえられるようなものが望ましいのではないか、そのように考えるところでありまして、一義的に何人の学級ということが示されるのであればそれに持っていけばいいという簡単なことでございますけれども、そういうものではないんだというふうに考えているところでございます。
　その際、さらに養護教諭の方とか学校栄養職員でありますとか、あるいはそのほかいろいろなスタッフの方の御協力をいただいて、一層充実した教育活動が展開できるように持っていくことが望まれるのではないかと思います。
　子供たちの状態というものは、今日情報化の進みましたこともありまして、非常に多様になっております。子供たちの知識、関心あるいは興味、そういうものがそれぞれ非常に多様になっております。それを、全部同じ、一斉授業だけでやっていこうというのにはもはや無理があるのではないか。そうではなくて、むしろ一人一人に応じた教育というものができるような、一人一人をもっと伸ばしていくにはどうしたらいいのかというふうなことが考えられるような、そういう条件整備というものをこれからしていかなければならないのではないか。そういう意味で、弾力的な学習集団をつくっていくという考え方が非常に重要だというふうに私どもは思っているところでございます。
　実はきょう、尾木先生や三輪先生においでいただいてお話を伺えるのを楽しみにしておったんでありますけれども、もう一つ御提案いただいております議員の方々からの御提案の案でありますが、大きくは政府案と比べまして三つぐらいの違いがあるのではないかというふうに私としては拝見をしております。一つは、四十人でなくて三十人学級ということを御提案いただいている。それから、かなりの数の増員というふうなものをお考えいただいている。それから、学習集団を弾力的にしていくというふうなことは取り組まれないでおられるというふうなこと。その他細かい点は幾つかございますけれども、そういうところがあろうかと思います。
　これにつきましては、お考えを伺わないとなかなか私も意見を申し上げにくいのでありますけれども、今申しましたように、むしろ、それぞれの科目、それぞれの教科、それぞれの場面に応じた学習集団の編成を自由に展開できるようなやり方というものが大変望ましいと思いますので、四十人学級を維持しながら、学習集団を自由に編成できるというやり方をした方が妥当だろうというふうに私は思っております。一律に三十人に切り下げたところで、それによって得られる効果というのはそれほど大きくはないのではないかというふうなことを考えております。
　それからもう一つは、もちろん三十人にされることは決して反対ではございません。多くの先生方が活躍されるということはより条件をよくするということになりますので、それ自体は反対ではございませんが、拝見いたしますと、相当多数の先生方を増員するというふうな計画になっておりまして、果たして、これが現在の状況の中で認められるだろうか。冒頭申し上げましたように、第六次のかなり内輪の計画につきましても非常に厳しい状況でございましただけに、それを懸念いたします。
　その中で考えるといたしますと、いわゆる費用対効果というふうなことを考えました場合に、それよりは、今後減少するぐらいの数の先生は何とか補充をしてくださいよ、そして、それによって最も有効な改善ができるのにはどうしたらいいのかということを考えるべきではなかろうか、そのように考えているところでございます。
　そういうことで、私は、政府案を御審議いただきましてお認めいただけることが大変ありがたいことだというふうに思っておりますので、そのような立場から意見を述べさせていただきました。若干時間を超過いたしまして、申しわけございません。