○竹本直一君　ただいま議長から御報告がありましたとおり、本院議員西田猛先生は、去る六月八日、逝去されました。
　ことしの春先より体調を崩され、五月に東京都内の病院に転院されたと伺いましたときには、一日も早い御回復と議員活動の再開をお祈りいたしておりましたが、その願いもむなしく、今はこの議場に先生の元気なお姿を拝見することはできません。齢いまだ五十、政治家として一層の御活躍が期待されていたやさきに突然の訃報に接しましたことは、世の無常を覚えさせるとともに、まことに哀悼痛惜の念にたえません。
　私は、ここに、皆様の御同意を得て、議員一同を代表して、先生の御遺徳を偲び、謹んで哀悼の言葉を申し述べたいと存じます。
　西田先生は、昭和三十年八月、大阪市において、父礎氏と母スミ子さんの次男としてお生まれになりました。そして、御両親や御兄弟を初めとした周囲の人々の温かい愛情に包まれて、その幼少期を過ごされました。
　殊に、お兄様誠さんのことを慕われて、幼いころからよく一緒に遊び、また、困難に直面したときには第一の相談相手とされるなど、互いに信頼する、仲のよい御兄弟でありました。また、先生は、少年時代から、学業にすぐれていたのみならず、常に多くの友人に囲まれ、何事にもリーダーシップをとられる積極的な性格で、小中学校では生徒会長にも立候補されたとのことであります。その際には、御家族を前にして、立会演説会のための練習を何度も何度も繰り返されたと伺っております。
　そのようなほほ笑ましい思い出に接し、改めて、御家族の愛情の深さ、きずなの強さを感じますとともに、先生が既に将来の政治家としての素養を発揮されていたと拝察した次第でございます。
　長じて、先生は、昭和四十九年、近畿圏有数の名門進学校、私立灘高等学校を卒業されて東京大学法学部へと進まれ、昭和五十三年、自治省に入省されました。
　自治省においては、特に防災対策に取り組まれ、震災対策指導室の担当官として、地震対策の実際的指導に当たられました。先生の入省間もない昭和五十三年六月に、日本で初めての都市直下型地震と言われた宮城県沖地震が発生したのでありますが、先生は「地震で最も危惧すべきは、同時多発火災であり、その場合には消防の手が回らないことも予想されるため、自分たちの街は自分たちで守るという意識が最も重要である」、こう主張されまして、全国の自治体をくまなく回り、地域ごとに自主防災組織を設置するよう呼びかけられ、その全国的な普及に尽力されたのであります。
　この経験から、先生は、平成七年一月に発生した阪神・淡路大震災の際には、東京から折り畳み式の自転車やたくさんの救援物資を抱えて、真っ先に被災した地元大阪へ駆けつけ、被災者の救援や復旧に精力的に当たられたのであります。
　また、先生は、こうした地方行政に手腕を発揮しただけではありませんでした。自治省入省後に、フルブライト留学生としてハーバード大学のロースクールに学び、昭和五十七年には法学修士号を取得されるなど、国際派としてのグローバルな見識も具えられていたことから、我が国の国際社会に対する平和的貢献の取り組みにおいても、特筆すべき御活躍をされたのであります。
　戦後長く続いた東西冷戦が、一九八〇年代末から九〇年代初頭にかけて終結すると、我が国は、国際社会からさまざまな貢献を求められるようになりました。
　当時の竹下内閣が外交政策として推進いたしました「平和のための協力」の一環として、我が国は、国連ナミビア独立支援グループによるナミビア制憲議会議員選挙の監視団に、平成元年十月から十一月にかけて、二十七名の要員を派遣いたしました。当時、自治省の課長補佐であった先生は、本選挙監視団に参加され、現地では派遣隊のリーダーとして、その能力を遺憾なく発揮されたのでございます。
　この西田先生を初めとする日本隊の活躍に対しては、当時のアーティサリー国連事務総長特別代表から「日本は財政支援のみならず、すばらしい選挙監視団を派遣してくれた」と謝意を表されたほか、「我が国が、国連平和維持活動に対して、文民分野での人的協力を行う十分な能力があることが証明された」ものとして、内外から高く評価されたのであります。
　このことから、そのすぐ後に控えていたカンボジアＰＫＯへの大いなる期待が寄せられることになったのは、言うまでもありません。
　先生は、さらに、平成三年十月から十一月にかけ、そのカンボジアＰＫＯ実施のための事前調査として派遣されました国連カンボジア選挙問題調査団にただ一人の日本人として参加され、選挙担当責任者として、調査団の任務遂行に貢献されました。
　平成四年、我が国はＰＫＯ協力法を制定し、同法に基づき、同年九月から翌年九月にかけ、国連カンボジア暫定統治機構に自衛隊員を含む大規模な派遣を行いました。そして、平成五年五月には、同機構の監視のもと、カンボジア憲法制定議会選挙が成功裏に行われ、平和の進展の基礎が築かれることになりましたが、こうしたＰＫＯ活動の成功の背景には、西田先生の流された汗があったことを忘れてはなりません。
　人の役に立ちたいという少年時代からの夢は、十数年にわたる行政官としての経験やＰＫＯ活動への参加などを通じて、次第に具体的な目標となっていったのであります。平成四年に自治省を退官し地元で地道な政治活動を続けていた先生は、バブル崩壊以来低迷している日本経済を再生させるためには、明治以来の官僚支配の行政を廃して、国民の意思を国家の運営に十分反映させる政治主導の政策立案と実行が、今こそ不可欠であると考えるに至ったのでありました。
　かくて、平成八年十月、第四十一回衆議院議員総選挙に、「改革と挑戦」「官僚依存からの脱却」を旗印に、地元大阪府から勇躍立候補され、見事、初挑戦で当選の栄冠に輝いたのであります。
　本院議員として議席を得てからの先生は、選挙公約として掲げた「脱官僚、政治主導の実現」へ向け、終始一貫した姿勢をとり、与党内プロジェクトチームの中心的メンバーの一人として、政府委員制度の廃止、副大臣及び大臣政務官の設置等のための議員立法の取りまとめに邁進されました。その成果は、平成十一年の第百四十五回国会において国会審議活性化法として結実し、今日の政治主導体制の礎が築かれたのでございます。
　時に、西田猛四十三歳、当選一回の若武者の、まさに面目躍如たるものがございました。
　先生は、本院においては、主に大蔵委員会、逓信委員会、財務金融委員会、総務委員会に所属されたほか、テロ防止・イラク支援特別委員会においては、理事として、よく委員長の補佐に当たられるとともに、積極的に質疑に立ち、みずからの経験に裏打ちされた、我が国の国際社会に対する一層の貢献を訴えられたのでございます。
　こうして平成十七年九月、第四十四回総選挙で三回目の当選を果たされた先生は、同年十一月、周囲の期待を一身に受けて、財務大臣政務官に任命されたのであります。大臣政務官は、かつて、みずからが心血を注いでその成立に尽力された国会審議活性化法によって設けられることとなったものであることを思うと、その就任に当たっての感慨はどれほどのものであったかと想像にかたくありません。
　先生は、常々、「政務官には個室など要らない。政務官の使命は、政治主導の政策決定を具現化するため、役所の外に飛び出して、みずからの言葉で政策を語り、その実現を図ることにある。」と述べておられました。さきの通常国会では、その言葉どおり、予算編成、税制改正等に当たり、財務省と与党のかけ橋として精力的に活動され、また、予算、法案の国会審議に当たっては、財務大臣を全面的に補佐し、その成立に大きく貢献されたのであります。
　私どもは、西田先生が、国際派、行動派の大臣政務官として、財政構造改革等の難しい政策課題を解決するため、さらに東奔西走の御活躍をされるであろうことを期待しておりました。それだけに、就任からわずか半年余りで突然の訃報に接しましたことは、返す返すも残念でなりません。先生も、さぞ無念であったことでありましょう。
　先生のような有為の人材を失いましたことは、本院はもとより、我が国にとりましても、まことに大きな損失と申さねばなりません。
　思い返してみれば、私と西田先生とは、ともに大阪に生まれ、青雲の志を抱いて国家公務員となり、その後、アメリカ留学を経て、平成八年の第四十一回総選挙で初当選という、くしくも同じ道を歩んでまいりました。また、平成十七年十一月からは、私が財務副大臣、西田先生が財務大臣政務官という間柄で、ともに小泉内閣の財政政策を支える同志であったのでございます。
　西田先生は、「先憂後楽」を座右の銘としておられました。「憂うることは人に先立って憂い、楽しむことは人に遅れて楽しむ」というこの言葉を、政治家としての心構えとされたのであります。初当選以来、この初心を貫いて、我が身のことより国家国民のこと、そして世界平和への貢献を第一に考え、行動されていたのであります。
　しかし、そうした先生を、病魔は数年前から少しずつむしばんでおりました。先生は、病室においても一切の弱音を吐くことはなく、いよいよ食べ物がのどを通らなくなってからも、「まだ飲み物があるから大丈夫だ」と言われて、逆に周囲の者を勇気づけるほどの強い意志と前向きな生きざまを示されたのでありました。
　意識の薄らいでいく中にあっても、なお、国会のこと、後援会への出席のことなど、夢に見続けていたとのことでございます。
　今はただ、永遠の眠りの安らかならんことを祈るばかりであります。
　内外の直面している諸課題に取り組むに当たり、西田先生のような偉大な政治家が志半ばにして倒れられたことは、日本のみならず、世界のためにも大きな損失であり、残念至極であります。
　せめて我々議員一同は、西田先生の御遺志を継ぎ、先生の死を乗り越えて、我が国の経済社会の安定、発展、そして世界平和の実現のために働いていくことをお誓い申し上げます。
　ここに、西田先生の御生前の多大な御功績をたたえ、その人となりを偲び、御冥福を衷心よりお祈りするとともに、御遺族の皆様への揺るぎない御加護を祈念し、追悼の言葉とさせていただきます。
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