○遠山国務大臣　第百五十六回国会におきまして各般の課題を御審議いただくに当たり、私の所信を申し上げます。
　我が国の社会経済情勢は極めて厳しい状況にあり、あらゆる分野で二十一世紀を見通した抜本的な改革が求められております。小泉内閣の経済活性化戦略においても、人間力戦略、技術力戦略が掲げられており、我が国が真に豊かで成熟した国として発展し、国際的にも貢献していくためには、教育・文化立国と科学技術創造立国の実現を目指した改革を進めていくことが不可欠です。
　昨年八月、私は人間力戦略ビジョンを提唱いたしました。資源の乏しい我が国がこれまで発展してきたのは教育を重視してきたからであり、未来に向け、みずから行動し、新しい時代を切り開く、心豊かでたくましい日本人を育てることが極めて重要であります。また、これからの知の世紀をリードするトップレベルの人材も必要となります。このような中にあっては、心豊かな文化と社会の継承、創造の担い手となり、国際社会を生きる教養を備えた日本人が求められています。そのため、人間力戦略として、教育改革や科学技術・学術の振興、スポーツ、文化芸術の振興に全力を尽くしてまいる所存です。
　昨秋、ノーベル物理学賞を東京大学名誉教授の小柴昌俊氏が、また、ノーベル化学賞を株式会社島津製作所の田中耕一氏が、それぞれ受賞されました。三年連続で、しかも同じ年に二人の日本人受賞は初めてのことであり、国民に自信と希望を与え、我が国全体にとって大きな誇りと励みになりました。さらに、昨年はＨ２Ａロケット二、三、四号機の打ち上げが連続して成功し、世界最高水準の信頼性の確立に向けたステップを着実に歩むとともに、子供たちに夢を与えることができました。
　明るい未来を創造的に力強く切り開いていく担い手である子供たちが、将来に夢と希望を持ち、それを実現するためのしっかりした実力を身につけられるよう、私としても最善の努力をしてまいります。そのことが、子供たち一人一人の人生を豊かなものにするだけでなく、我が国社会の発展基盤を形成する上でも不可欠と考えるからであります。
　このような認識に立ち、教育・文化立国と科学技術創造立国の実現に向け、以下のような事項についての施策を総合的に展開してまいります。
　国家百年の計である教育は、国政上極めて重要な課題であります。このため、教育に携わる者は、すべての学校段階を通じて、常に二十一世紀にふさわしい教育のあり方を見据え、新しい時代を切り開く、心豊かでたくましい日本人を育成するとの高い志を持ち、真摯に教育改革に取り組んでいくことが求められております。
　小泉内閣発足当初から、二十一世紀教育新生プランに基づき、学校がよくなる、教育が変わることが実感できるような教育改革を実現するため、各般の施策を講じてまいりました。今後は、これをより一層推進するとともに、人間力戦略ビジョンに掲げる目標の達成に向けて、国民的課題である教育改革をさらに加速してまいります。
　教育基本法の見直しについては、昨年十一月に中央教育審議会から中間報告が提出され、現在、国民各層から幅広く御意見を伺いながら議論を深めているところです。近く取りまとめられる答申を踏まえ、教育基本法の見直しにしっかりと取り組んでまいります。
　構造改革特区については、地域の創意と工夫を生かし、教育の活性化を図る観点から、これまでも不登校児童生徒を対象とした学校の設置に係る教育課程の弾力化などに取り組んできたところでありますが、引き続き柔軟に対応していきます。
　私は、確かな学力と豊かな心の育成が初等中等教育段階における教育改革の重要な柱であり、これらは、子供たち一人一人に新世紀を生き抜く力をはぐくむ上で極めて大切であると思います。そして、国民の教育水準を高めることこそが、日本社会の国際的競争力の基盤となると考えます。
　昨年四月から実施されている新学習指導要領のねらいは、子供たちに基礎、基本をしっかりと身につけさせ、みずから学び、みずから考える力などの確かな学力をはぐくむことにあります。これによって、画一と受け身から自立と創造へと、教育のあり方を大きく展開しようとするものであります。
　子供たちの学力については、その低下を懸念する声が聞かれるところであります。ＯＥＣＤの実施した国際比較調査などによれば、我が国の子供たちの成績はトップクラスに属するものの、今後対応すべき課題も見られます。また、昨年末に公表した小中学校における教育課程実施状況調査の結果については、目下、その詳細を分析中であり、今後、その結果をしっかりと受けとめると同時に、新学習指導要領の実施状況の検証についても、常設化された中央教育審議会教育課程部会にお願いし、その検討を踏まえて指導の改善に取り組んでまいります。
　また、教職員定数改善計画を着実に実施し、少人数授業や習熟度別指導などの個に応じたきめ細かな指導を推進するとともに、学習意欲を高め、学力の質を向上させること等をねらいとする学力向上アクションプランの実施など、総合的な施策を進めてまいります。さらに、十年経験者研修制度の新年度からの実施を初め、教えるプロとしての教師の育成を図るとともに、学校施設の耐震補強や改築の推進、学校の安全管理の徹底等に努めます。
　豊かな心を育成することは、確かな学力の育成に劣らず重要なことであります。子供たちに基本的な規範意識と倫理観、公共心や他者を思いやる心をはぐくむためには、学校において、心に響く道徳教育の充実、奉仕・体験活動、読書活動の推進を図るとともに、家庭や地域の教育力の向上を図ることが不可欠であります。また、完全学校週五日制のもとでの子供たちのさまざまな活動機会や場の拡大に取り組んでまいる所存です。さらに、不登校や子供たちの問題行動への適切な対応、幼児教育の振興、障害のある児童生徒に対する教育の充実にも努めてまいります。
　義務教育費国庫負担制度については、今国会に義務教育費国庫負担法等の一部改正法案を提出するなど、必要な見直しを行うこととしておりますが、国の責任により義務教育水準を確保するという制度の根幹は引き続き堅持していきます。
　知の創造と継承の拠点である大学が、その期待される役割を十二分に果たしていけるよう、大学の構造改革を初めとするさまざまな大学改革が進行中であり、我が国の大学制度の歴史の上でも重要な時期を迎えております。
　国立大学の再編統合を引き続き積極的に進めるとともに、民間的な経営手法を導入し、個性豊かで国際競争力ある大学づくりを進めるため、平成十六年度から新しい国立大学法人とするための法律案を今国会に提出することとしております。また、国公私立大学を通じてすぐれた研究教育拠点を重点支援する二十一世紀ＣＯＥプログラムや、教育面での改革の取り組みを一層促進するための特色ある大学教育支援プログラムを推進するなど、各大学の自律的な取り組みを支援しつつ、教育研究基盤の整備や教育機能の充実に取り組んでまいります。
　さらに、昨年の臨時国会における学校教育法の改正を受け、大学の設置認可制度の弾力化、第三者評価の導入など大学の質の向上と保証に係る新たなシステムや、法科大学院などの専門職大学院制度の円滑な実施に向けた取り組みを進めます。あわせて、私立学校の一層の振興や、次代を担う意欲と能力のある人材を育てるため、奨学金の充実に努めてまいります。
　冒頭で申し上げたノーベル賞受賞は、我が国の研究水準の高さが世界的レベルにあることを示すとともに、独創的で多様な基礎研究の振興と、これを支える科学技術システムの重要性を再認識させるものでした。
　科学技術は、日本経済の成長と構造改革を支え、希望ある未来を切り開き、人類が直面する地球規模の問題を解決していくためのかぎとなるものです。知の世紀と言われる二十一世紀において、高い科学技術水準は国力の枢要な源泉であり、その成果は、国民の生活や経済活動を持続的に発展させ、人類共有の財産として蓄積されていくものであります。
　文部科学省としては、世界最高水準の科学技術創造立国の実現を目指し、社会経済発展の原動力となる知の創造と活用に向け、第二期科学技術基本計画に沿って科学技術及び学術の振興に力を注いでまいります。
　このため、大学共同利用機関等を中心としたニュートリノ研究、加速器科学、天文学研究等の国際水準の先端的、独創的研究の推進、新たな知を切り開く基礎研究等を推進するための競争的資金の拡充、科学技術・学術のすぐれた人材の育成、国立大学等施設緊急整備五カ年計画の着実な実施を初め最先端の研究施設・設備といった研究開発基盤の整備等に一層積極的に取り組みます。
　また、経済活性化、安心、安全な国民生活の実現など国家的、社会的課題に大きく寄与するライフサイエンス、情報通信、環境、ナノテクノロジー・材料等の研究開発を戦略的かつ重点的に推進します。大学における知的財産の戦略的活用等を図るための体制整備や大学発ベンチャーの創出など産学官連携の推進、大学等を核とする知的クラスターの創成など地域における科学技術の振興、科学技術・理科大好きプランを初めとする科学技術・理科教育、科学技術理解増進活動の充実などを図ります。
　さらに、国の存立基盤となる宇宙、原子力、防災、海洋等の研究開発についても積極的に推進することが必要です。宇宙開発については、三機関を統合した新法人が宇宙航空分野の中核機関として本年十月に万全のスタートを切れるよう準備を進め、我が国のロケット技術の国際競争力を高めるとともに、幅広い宇宙開発利用を推進します。去る二月一日、米国においてスペースシャトル事故がありました。犠牲となられた搭乗員の方々の御冥福をお祈りするとともに、心より哀悼の意を表します。私たちは、この事故を厳粛に受けとめつつ、彼らの求めた宇宙開発の夢に今後とも果敢にチャレンジしていきたいと考えます。
　原子力については、国民の信頼と安全の確保を大前提として、原子力研究開発の推進に最適な体制を構築すべく、原子力二法人統合に向けた検討を精力的に進めるとともに、高速増殖炉サイクル技術や国際協力によるＩＴＥＲ計画への取り組みなど研究開発を進めてまいります。また、「もんじゅ」については、エネルギー資源に乏しい我が国において高速増殖炉開発を進めることが必要であることにかんがみ、地元を初め国民の理解を得るための努力を続けていきます。
　人々が生涯にわたり自己実現を図っていくためには、生涯のあらゆる時期に学習機会を選択して学ぶことができ、その学習の成果が適切に評価される生涯学習社会の構築が重要です。このため、生涯学習の環境整備や大学、専修学校における社会人のキャリアアップのための教育を推進します。また、男女共同参画社会の形成、環境教育や人権教育の充実に努めます。
　昨年のワールドカップサッカー大会の成功に象徴されるように、明るく豊かで活力に満ちた社会を形成する上で、スポーツの振興は欠かすことができません。このため、スポーツ振興基本計画に基づき、国民のだれもが身近にスポーツに親しむことができる生涯スポーツ社会の実現や、世界で活躍するトップレベルの競技者の育成、学校での体育・スポーツ活動の充実を図ります。あわせて、体力の低下や子供の健康に関する現代的課題に対応し、子供の体力向上や食に関する指導など健康教育に積極的に取り組み、健やかな体をはぐくんでまいります。
　文化芸術は、人々に感動や生きる喜びをもたらし、豊かな人生を送る上での大きな力になるものであり、我が国の文化芸術の頂点の伸長やすそ野の拡大を図ることが必要不可欠です。このため、文化芸術振興基本法に基づき、先般策定した政府の基本方針を踏まえ、我が国の顔となる文化芸術を創造し、世界に発信していくため、文化芸術創造プランや「日本文化の魅力」発見・発信プランを推進します。また、国民が文化ボランティアなどによりみずから積極的に文化芸術活動に参加し、文化芸術を創造できる環境を整備します。文化財の保存、活用、地域文化の振興、国際文化交流の推進、著作権制度の改善等の施策を推進し、あわせて、国語について国民一人一人が意識を高め、正しく理解するよう取り組んでまいります。
　我が国が、国際社会において積極的な役割と責任を果たし、世界から信頼される国となることは、極めて重要な課題です。このため、教育、科学技術・学術、スポーツ、文化芸術など各般にわたり、日本人の心が見える協力、交流に力を入れるとともに、留学生交流については、その一層の推進を図ります。また、英語が使える日本人の育成にも努めてまいります。
　以上のほかにも、特殊法人改革、公益法人改革、規制改革等の行政改革や、地方分権、知的財産戦略の推進など、さまざまな課題が山積しております。私としましては、国民の強い期待を真摯に受けとめ、文部科学行政全般にわたり誠心誠意取り組んでまいる決意ですので、委員各位におかれましても、特段の御理解、御協力を賜りますよう心よりお願い申し上げます。