A Sant'Elmo
Terenzio Mamiani
1812

Ecco al tepido Sol ringiovenisce
L’alma natura, e a guisa di fanciulia
S’inghirlanda di rose e di vĭole.
Gitta per ogni siepe il biancospino
D’ambra l’olezzo, e il fiore di siringa
Nel color degli amanti si dipinge.
Al mandorlo edoroso e al nuovo timo
Volan le pecchie come grappol dense;
E le lunghe lor trecce i sitibondi
Salci bagnan nel vivo umor del lago.
Ora stagion comincia in cui te basse
Navicelle dal porto osan levarsi:
E lascia i figli e la consorte cara
L’ardito pescatore, insofferente
Di povertate; al picciol muro appende
Della casetta sua le reti e gli ami,
E fatto mercator cerca le vaste
Foci del Nilo e i regni di Soria.
Pure innanzi ál partir l’are devote
Visita d’Elmo ai naviganti amico,
Serti vaghi portando e cere ardenti;
Fidato di recar nel suo ritorno
E serti e cere di più nobíl vista.
Ecco all’impulso di propizio vento
S’inturgida la vela; ei varca e il sommo
Giả tien del dubio pelago: ma nudi
E negletti non son, lui dipartito,
D’Elmo gli altari; chè non rado a quelli
Ne vien la famigliuola sbigottita,
Umida gli occhj e pallida le gote,
Dacchè la moglie pia sul prominente
Balzo i segni avvisò della fortuna ;
Dalla region di Noto e di Libeccio
Montar vide le nubi, e a mezzo il volo
Parer smarriti li marini augelli;
Quindi ad Elmo si prostra e del possente
Nome fa risuonar l’eco del tempio.
Nė indarno al cittadin delle sideree
Contrade la tremante aura perviene
D’umil preghiera. Chè più volte ai fiacchi
Remigator da truce onda sommersi
Fu prodigo d’aita e di salvezza:
Più volte sopra lor fe grazŸose
L’eterne intelligenze, a cui dell’etra
Si commiser le sorti e delle stelle
L’armoniche vicende. Al suo dimando,
L’angiol che i fuochi d’Orïon governa,
Spavento dei nocchier, disperse i tristi
Equorei influssi e disgombrò le piogge
Dell’Iadi nimbose, ed in lor vece
Dei Gemelli brillar fe la serena
Assidua luce. Con eburno scettro
Accenna imperïoso ai quattro venti
Nobile un Genio che i furor ne regge,
Gl’impeti ne misura e il vol ne infrena.
All’äerea di lui sede talvolta
Ascese Elmo divino, e quel d’eterni
Fior redimito e chiuso in aurea stola
Che’ de’ raggi parea del firmamento
Tessuta, incontro a lui mosse i fragranti
Vestigj e il domandò del suo desire;
Il quale udito, scintillar fe un riso
Di grato assenso ed inchinò lo scettro
Mirando. Si quetâr l’ire de’ venti
Sul canuto Oceàno, e molli fiati
Di zeffro spirår nell’agil poppa.
Ma sovente ei medesmo innanzi accorso
Ai periglianti nel marin travaglio,
Della prossima aita un certo segno
Porse e dei mesti esilarò lo spirto :
Quindi il chiaror che subito lampeggia
Sull’antenne supreme e lambe e guizza
A quelle intorno con volubil fiamma,
Suo messaggio è creduto, e di Sant’Elmo
Vien detto il fuoco e si dirà pur sempre.
Molta è ragion però se del benigno
Elmo ai devoti simulacri intorno
I peregrin del mare alzan le palme;
E se lacere vele, infranti remi,
Scheggiati rostri e vesti umide e rotte
In votiva ordinanza empion gran parte
Del sacro muro, nè copiose manco
Le pinte tavolette ornano il loco.
Questa ritragge un tempestoso orrore
Di pelago mugghiante infra gli scogli
O d’Istria o di Dalmazia o dell’Egeo,
Dove un afflitto navicel trapassa
Illeso per portento: altra in su gli occhi
Figurata ti pon deserta spiaggia,
Su cui discapigliata e lacrimosa
Erra una madre con al fianco i grami
Figliuoletti che al suo dolor fanno eco.
Vedi colà da negra onda gittato
Sulla sabbia un sommerso, a cui dal lembo
D’una sdrucita vela ascosto è il viso:
Sopra gli vien la donna impallidita,
E con trepida man dubiosamente
Alza la tela; il guata, il riconosce
E sta nell’atto di cader già vuota
E di senso e di lena in sull’estinto:
Ma palesan le cifre ivi supposte
Come sorvenne a lei l’ausiliatore
Elmo in quel punto, e il naufrago dischiuse
Novellamente al Sol l’erranti luci,
Della casta moglier fra i dolci amplessi.
Ridir troppo ne fia quanti son casi
Ivi di lutto in giubilo conversi,
E noi sospinge il largo têma.
Salve
Dei regni della bella eternitade
Inclito cive. Un cómpito infinito
Son le tue lodi, e non parrà leggiero
Se di tanto splendor poca favilla
Noi raccogliam; sembianti all’avvisato
Mietitor che pei solchi à le granose
Biche costrutto e misurar desia
L’accolta messe: ei muove entro gli sparsi
Abbondanti manipoli e d’ognuno
Sceglie una colma spica; e noi scegliamo
Fra’ tuoi merti così quelli che fede
Porgon di mille inenarrati. Salve,
O bene asceso all’immortal convito,
Salve, o pietoso ne’ mortali affanni.
In qual parte raccôr meglio t’alletta
Gl’incensi e i preghi? o quai son terre e prode
Al nome tuo più care? È forse il lido,
Ove su largo poggio entro all’antico
Saldo castel da te nomato acquisti
Onor di culto, e la soggetta ammiri
Napoli bella e sua marina lieta
Che d’incontro t’arride e fuor solleva
Le chiomate isolette, a cui per mezzo
D’innumerati schifi e saettie
Biancheggiano le vele? Ami più forse
L’erta costiera che l’armato inchina
Celeste cavalier dal qual difesa
Contro immane dragon fu la donzella,
E dove in foggia di mural balestra
Sul verde balzo e lungo il mar si stende
Genova, che le sue marmoree logge
Fa di pensili fior, d’arbusti e fronde,
Come l’antica Babilonia, piene?
Nè già ti prende oblío dell’umil sabbia
Che la Macra dilava e delle azzurre
Onde che il cigno Savonese udiro.
Te supplica, adorando, ivi una gente
Che per alpestri gioghi e per sassose
Ripide chine sue capanne ingiunca;
E col remo alternando asce e bidenti,
Vendemmia or le sue vigne e delle apriche
Selve il rigoglio soperchievol tronca,
Or tenta l’Océano e trova i regni
Dei dipinti Caíci al mondo estremo,
Seguitando quel solco che primiero
Il temerario Ligure dischiuse.
Te Albenga invoca e te la fertil Nizza
Che tra i glauchi oliveti in su le fredde
Del precipite Varo acque fronteggia.
Te fra Cariddi acuta e fra i spumosi
Gorghi di Scilla il siculo nocchiero
Temendo e perigliando in cor rappella.
A te l’equorea calma, a te la brezza
Placida del mattino, a te che il grave
Sciroccal soffio a turbo non si giri
Chiede, pregando, il Calabro pilota;
O ch’ei pel golfo tarentino insegua
Gli snelli capidogli, o che d’intorno
Delle pomicee ripe erri all’inchiesta
De’ ramosi coralli, a bianco petto
Vago monile, mentre portan l’aure
Dalla prossima rupe un suon di flauti
E di mandòle e la sottil fragranza
Che partesi da’ cedri e dagli aranci.
Queste, o superno, al tuo cospetto sacro,
Queste e non altre omai sorgon preghiere,
Sorgono voti dall’Ausonio seno,
Poi che t’invidia il fato aver dal cielo
Cura miglior che d’umili barchette.
Passò la gloria nostra e i di famosi,
Quando ogni porto ed ogni mar correvano
Temute selve di latine antenne.
Ben sai, ben sai su nella vecchia etade,
Mentre il Norico brando alle disfatte
Nazion rendeva spaventevol luce,
Come un Tosco drappel d’Arno le foci
Tenne e sommise le marine intorno;
E vider la Capraia e la Gorgona
Tornar lucente di terribil ferro
Il Pisano navile e d’ampie prede
Carcato si, che n’ebber pompa immensa
I rostrati trionfi. Allor qual prode
Arabo duce sopra il mar sanguigno,
O qual temuto Abencerage in riva
Dell’aureo Beti non cangiò sembianti
Delle trombe Tirrene al forte squillo?
Fin per entro le sue torrite alambre
Con súbito terror spezzârgli quelle
I sonni voluttuosi, onde — Arme — intorno
— Arme — ei grido fra l’ombre, é tutti a un punto
Perdere s’avvisò gli atmi diletti
Dei tepidi lavacri e le fontane
Giù zampillanti in concavi alabastri,
L’ombre soavi, i profumati unguenti
E d’inaccessi talami le gioie.
Prossimo segue dei Trïon la face
Boote in cielo, e seguito del pari
Dietro alla luce del gran nome Tosco
La Ligure virtù ; ma innanzi a tutti
I suoi concivi lampeggiò qual Sole
Doria che non so dir se prode fosse,
O magnanimo più. Grave sen gía
Dei destin genovesi il suo naviglio,
E sulla prora sua muta s’assise
La fortuna d’Europa. Un sol pensiero,
E della patria avea; nè trovò pace
Mai, fino al di che intera le riscosse
La dolce libertade. Entrâr vittrici
Sue vele in porto. Egli scendea per mezzo
De l’onda popolar grave incedendo
Simile a un nume: gli guerniva un’elsa
Il fianco, e sulle spalle ampie cadeva
Lo splendor della chioma. Innanzi stette
Ai convenuti padri e con gran suono
Disse: — O patrizj, o cittadini, è salva
La patria nostra; io dai franceschi artigli
E dall’ispana tirannia l’ò franca:
Or la serbate voi libera e forte.
M’offre Carlo il diadema; io sul suo capo
L’onta riverso del colpevol dono.
Libertà non comprende egli e la spregia;
Nè sa che noi d’itala madre figli
Le sante gioie conosciam di Bruto. —
Tacque, e sull’alma di ciascun più viva
Lampeggiò la letizia.
In mare immenso
Corriam largo sentier, ma dal proposto
Segno non lunge; poi che tu dall’alte
Tue sedi al generoso, unico gešto
Sorridevi, plaudendo, Elmo divino:
Si care tieni e si fomenti e cresci,
A tuo poter, l’itale glorie tutte.
Nè dagli altri immortali eri discosto
Certo quel di che sull’Ionio scesi
Vider con liete ciglia i negri flutti
Di Crissa e l’Azio scoglio e le sassose
Echinadi fumar d’Odrisio sangue:
Chè rivocando a sè gli antichi spirti,
La dispersa sua prole in un ristrinse
Italia, e da barbariche ruine
Tutta salvò la sconoscente Europa.
Otto vele traean dalla fastosa
Palermo e dalla fertile Messina.
I Siculi gagliardi, ai quali il prode
Cardona impera; dai Latini porti
Dietro il gran Colonnese eran salpate
D’Ostia le genti e di Nettuno in lievi
Agili pini come stral veloci.
Di Liguria venían più che cinquanta
Legni spiegando la vermiglia croce;
E trenta ne sciogliean dal verde margo
Di Partenope bella, ai quali accenna
Àvaro Bazzanese. In prima schiera
Pur nondimeno e più dell’altre assai
Eccelse sublimavansi e frequenti
Le venete galee, sembianti a rupi
D’alpi scoscese fra minori altezze
D’erbosi colli. Tutto chiuso in arme
Sulla poppa sorgea dell’ammiraglia
Düodo invitto, e simile splendeva
All’astro mattutin se da la cima
D’un’äerea pendice alle pianure
S’affaccia e brilla.
O ninfe d’Adrïano;
Con le dipinte gondolette a prova
Fendete la laguna e giù versate
Nembo di fior dal ponte di Rialto;
Perocchè dubio non è il vincer, dove
Spiega le insegne il veneto valore;
Ed a’ suoi duci son guerriere palme
Domestic’arte.
O gemma d’Occidente,
O bel fior di cittadi, alma Vinegia,
L’immortal Genio dell’Enotrie genti
Fuor dell’umili canne e fuor del leto
D’erme isolette ti levò, t’assise
Altera sopra l’acque e maestosa,
Lungo portento ai secoli futuri !
Qui di valor, di libertà, di senno
Tutte nazion vincevi e qui ponesti
L’arduo seggio dei mar, stupenda Roma
Dell’Oceano. Oh quanto bella, quanto
Fastosa e ragguardevole risplendi
Pupilla d’Anfitrite! in mezzo ai flutti
Giganteggi superba, e da la lunga
Le dorate tue cupole e le bianche
Torri d’incontro al Sol raggian tal lume,
Qual le imperlate mura e i cristallini
Alberghi del possente angiol che guarda
Dal ciel commesso i procellesi abissi.
Che fu? Qual nebbia luttüosa infosca
L’aure serene tue, qual duol ti copre
Come una veste? Or chi converte in pianto
La reggia del piacer, chi la moderna
Vaga sede d’Alcinoo funesta?
Ahi le mille triremi e i trofei mille
Chi t’à rapiti? Dove son le insegne
Dei popoli fiaccati, ove i sconfitti
Re ferooi e le Barbare reïne
A spettacol menate in sulla prua
Dell’alto Bucintoro? Qve di Polo
L’ardimentoso pino, allor che i lidi
Sacri del Gange visitavi e i figli
Pacifici di Brama, allor che ignote
Plaghe scoprivi e le lucenti porte,
Onde l’Austro procede? Ahi tutto sparve!
Sepolcral solitudine e profondo
Squallor possiede i ricchi, ardui palagi,
Ove gran prenci e gran monarchi fuṛo
Da liberal patrizio ospiti accolti,
E seder fra suoi pari eragli avviso.
Mute son fatte le marmoree sale
Del Veneto Senato, e più nessuna
Eco ripete la tonante voce
Del togato orator quando librava
Del mondo i fati sull’Adriaca lance.
Deh che val, se tuttora in sui fastigj
De’ templi tuoi le trïonfate spøglie
Torreggian di Bisanzio e di Nicéą?
Che val se tutte le già corse etadi
S’odono ragionar di tua grandezza?
Ahi! sotto l’ugna del difforme augello
Il tuo alato lion senz’alma cade,
Senza onor giace, e nella gola sua
Gli alti ruggiti si quetar per sempre.
O del Latino imperio ultimo seggio,
Gloria postrema della terra nostra,
Venezia, e tu peristi! in sull’avanzo
Del tuo manto regal poser le sorti
L’Austro predone e l’infedel Britanno!
Ma una fatidic’aura entro mi spira
Elmo, eterno veggente, e fremer l’odo
Qual bellica armonia che da vocali
Trombe squillando in mezzo al cor rintrona....
Ecco s’apron l’etadi, ecco lampeggia
Il ver che in esse è chiuso, e il caldo ingegno
Ne’ reconditi eventi s’infutura....
Udiste In sulla fredda itala polve
Trapassando gridò forte una voce:
— Assorgi; il suscitato onor degli avi
Torna, e già vola e già le stelle attinge.
Ricovra tu dalle ruine auguste
La lancia di Quirin, famosa Roma;
Tu il distrutto coviglio in sul Tarpeo
All’aquile componi, e ancor temute,
Venerabili ancor le veggia il mondo
Nelle orifiamme tue spiegarsi al vento.
Sorgete, voi, sul real fiume Insubre,
Sorgete, inclite ville, ed i torriti
Vostri diademi riponete al crine.
E tu fuor delle palme, ove l’ascondi,
Leva la faccia per dolore attrita,
Vinegia, e siedi a signoria dell’acque :
L’eccelse sponsalizie or rinnovella,
Come usasti al buon tempo, e ai flutti avari
L’anel donando di molt’oro adorno,
Al truculento mar ti rimarita. —