Satira I - Rassegna dei vizi del tempo, e proposito di scriver satire
Decimo Giunio Giovenale
1875

Sol deggio ascoltar sempre, e mai rifarmi
Del tedio che mi dà Cordo, affiochito
Da tanto recitarmi il suo Tesèo?
Dunque m’avranno impunemente letto
Chi le tragedie sue, chi l’elegìe?
Impunemente una giornata intera
M’avrà portato via l’arcilunghissimo
Telefo, ovver l’Oreste, infin sui margini
Scritto da cima a fondo, ed anche a tergo
Dei fogli, eppure non finito ancora?
Niun sa la casa sua, com’io di Marte
Il bosco, e l’antro di Vulcan sì presso
L’Eolia rupe. Che facciano i venti;
Quali ombre Eaco martòri; onde rapisse
Altri di furto il vello d’oro, e quali
Orni scagliasse Menico; i giardini
Lo gridan di Frontone, ed i convulsi
Di marmo simulacri, e le colonne,
Che del continuo declamar si spezzano.
Tutti, dal primo all’ultimo, i poeti
Non san dir altro. — E noi puranco abbiamo
Fatto cilecca al nerbo; e nelle scole
Demmo a Silla il consiglio, che tornasse
Privato, per dormir sonni tranquilli.
Stolta clemenza, perdonar la carta
Già dannata a perir; chè ovunque il passo
Tu muova, inciampi in un poeta. — Or dunque
Perchè di scorrazzare in questo campo
Mi piaccia, dove volse i suoi cavalli
Il gran figlio d’Aurunca, se vi resta
Ozio d’udirne la ragione in pace,
La vi dirò. Quando un imbelle eunuco
Conduce donna; e con il petto ignudo
Mevia lo spiedo impugna ed isbudella
Un etrusco cinghial; quando ai patrizi
Tutti fa invidia co’ milioni un solo,
Colui che cincischiava la mia barba
Quand’ero giovanotto; e quando un guitto,
Spurgo del Nilo, un servo di Canopo,
Un Crispin si rattilla ad ogni passo
La sbrendolante porporina toga;
E le sudanti dita agita e dondola,
Facendo pompa degli estivi anelli
Senza pietra, che troppo a lui sarebbe
Pesante soma; è ben difficil cosa
Non darsi a scriver satire. Chi mai
In questa Roma sì diversa è tanto
Di sangue freddo e di sì ferrea tempra,
Che si contenga quando il legulejo
Matone incontra, che di sua ventraja
Empie la messa su da jer lettiga?
E dietro, il delator d’un grande amico,
Che ben presto dei nobili spolpati
Sgranocchierà gli avanzi? Di lui trema
Massa; Caro coi doni lo abbonisce;
E Latin per paura gli conduce
Fino in letto la Timele sua donna.
Come tacer quando nei testamenti
Lo sgambetto ti dan certi messeri,
Che altro merto non hanno che d’intrighi
Notturni; e cui solleva infino agli astri
D’una vecchia potente e facoltosa
La fregola; che in oggi è la più corta
Via per andare innanzi e salir suso?
Proculejo un’oncetta, ma Gillone
Reda undici oncie: ognun quanto gli tocca
A misura dei lombi. Abbia egli pure
Il prezzo del suo sangue; e smunto e pallido
Facciasi in viso, come l’uom che stiaccia
A piè scalzi una serpe; o come quando
Sulla bigoncia di Lione ascende
Un oratore, e a concionar s’accinge.
Dirò la bile che sì m’arrovella
E brucia dentro, quando preceduto
Da’ suoi cagnotti, che fendon la folla
A furia di spintoni, andare in volta
Vedo certo tutor, che diè di piglio
Nei beni del pupillo, e lo ridusse
A mendicar col vitupero il tozzo?
E Mario indarno condannato? Infatti,
Che fa l’infamia se lo scrigno è salvo?
Or quest’esule, fin dall’ora ottava,
Pigliando a gabbo degli Dei lo sdegno,
Si giace in gozzoviglie; e tu, Provincia,
Che vincesti la lite, ancor ne piangi.
E cose di tal fatta non son degne
Del chiaror della lampa Venosina,
E ch’io le batta? È forse miglior tema
Ercole, o Diomede, o il Laberinto
Che mugge, o d’Icaro il gran tuffo in mare,
O di Dedalo il volo? ― Ecco mirate
Quel treccon di marito, che del palco
Novera i travicelli, o sovra il desco
Appoggia il capo, e russa ad occhi aperti
Per far comodo al drudo: e in guiderdone
Scrocca l’eredità che alla sua donna
Interdice la legge. Or date il passo
A quel lindo garzon che su veloci
Ruote divora la Flaminia; e strutto
Avendo nei presepi il censo avito,
Di comandare una coorte or vanta
Il dritto, perchè imberbe Automedonte
Guidava la carrozza, ove Suigi
Coll’amica in calzon faceva il bello.
Chi non vorrebbe empir dei lunghi fogli
Fin nel mezzo d’un trivio, allorché vede
In portantina a sei del tutto aperta,
Per dar meglio nell’occhio, ire in panciolle
Quel trappolon, viva caricatura
Di Mecenate col bellico all’aria,
Che sol con quattro scarabocchi e un falso
Sigillo empì le casse; ed or misura
Li scudi collo stajo, e fa tempone?
Ma, largo! chè s’avanza una gran dama:
Quella che dando bere al sitibondo
Sposo, di rospi mescolò la bava
Col Caleno abboccato: ed or, più dotta
Di Locusta, ammaestra le figliole,
Come si può spedir coi piedi all’uscio
I mariti, e lasciar che il mondo canti.
Alcun che da prigione e da galera
Osa; e alcun che sarai: lodano molti
La Probità, ma non ha scarpe in piedi.
Son parto di delitti i bei giardini,
Le ville principesche, i deschi, i vasi
D’argento antichi, e il nappo ove di fuori
Rileva un capro in piè. Brutti fantasmi
Non ti lascian dormir quel vecchio schifo
Che vince coi regali e disonora
Di suo figlio la moglie; e quegl’infami
Zanzeri, e quell’adultero ragazzo.
Se la natura si rifiuta, i versi,
Comecchessia, farà lo sdegno: in modo
Come può farli Cluvïeno ed io.
Da che, gonfiando il mar per molta pioggia,
Deucalïon, vogando, in cima al monte
Approdò colla barca, ed ebbe inteso
L’oracolo; ed i sassi a mano a mano
Spetrandosi pigliaro e vita e senso;
E Pirra ai maschi le fanciulle ignude
Mostrò; tutti dell’uomo i fatti e i voti,
Ira, tema, piacer, gaudi ed errori,
Saran di questo libro il guazzabuglio.
E quando mai di vizi maggior ridda?
Quando avarizia più bramosa gola
Aperse? o il giuoco diè maggior faccenda
Agli animi romani? Al tavoliere
Or non si va più colla borsa; è d’uopo
Portar la cassa. Ve’ che furibonde
Battaglie, dove armigero è il ministro
Che paga! E non è peggio che follìa
Gettar mille sesterzi, ed al tremante
Servo non far la pattuita veste ?
Chi tante ville eresse; o qual degli avi
Sette portate si pappava a pranzo
Da solo a solo? Oggi una magra sportola
Sta nella prima soglia, ove alla busca
Trotta la turba in toga. Anco ti squadra
Prima la mutria il Sere; ed ha paura
Che venghi di sottecche, e un nome finto
Dato ti sia: ben ravvisato, avrai.
Ecco per mezzo dell’araldo invita
A farsi avanti quei di puro sangue
Trojano: perchè sono innanzi all’uscio
Pur essi ad ustolare insiem con noi.
«Prima servi il Pretor, quindi il Tribuno».
― «Ma è primo il libertino». ― «Io sì, son primo»,
Ei ribadisce: «e perchè peritarmi,
Se difendo il mio posto? È ver, son nato
Presso l’Eufrate; e se negarlo ardissi,
Dai larghi occhielli delle moscie orecchie
Sbugiardato sarei: ma quattrocento
Mila sesterzi le cinque botteghe
Mi danno di guadagno. E che di meglio
La porpora può dar, mentre un Corvino
Veggo la greggia altrui guidare ai pascoli
In quel di Laurento? Io di Pallante,
Io di Licinio son più ricco». ― Dunque
Abbian pazienza e aspettino i Tribuni.
Sì, l’abbian vinta le ricchezze; e il passo
Non ceda ai magistrati uno che dianzi
Capitò in Roma con i pie marcati:
Poichè veneratissimo fra noi
Delle ricchezze è il Nume; benchè altari
Finor non t’erigemmo, o scelerata
Pecunia; e la Moneta ancora un tempio
Da noi non ebbe, come già la Pace,
La Fede, la Vittoria, e la Virtude,
E la Concordia; le cui volte echeggiano
Al pigolar dei salutati nidi.
Se i primi cittadini fanno il computo,
Ciò che renda la sportola, e di quanto
L’entrata s’avvantaggi in capo all’anno;
Che far denno i clienti, a cui la toga,
Le scarpe, infin da far bollir la pentola,
Tutto viene di là? Fino in lettiga
Vanno molti a pigliar quei pochi soldi.
Qui tu vedi un marito, che s’affanna
Strascicando a fatica la consorte
O maliscente, o colla pancia agli occhi:
Là un altro, già da tutti conosciuto
Per volpe vecchia, che la vuota e chiusa
Portantina mostrando e non la moglie
Che lì non è, chiede per lei gridando:
«Qui dentro c’è la Galla mia; sbrigatemi:
Ohè! che siete sordi?» ― «O Galla, affacciati» ―
― «Non le rompere il capo: ella riposa» -
Ecco il bel modo onde si sparte il giorno:
La sportola; indi al Foro, e al giusperito
Apollo, ed alle statue trionfali:
Tra cui non so quale Egiziano ed Arabo
Ebbe la sfrontatezza di far mettere
Il suo bel muso con un epitaffio:
Al quale il meno meno che tu possa
È di pisciargli addosso. Finalmente
Questi vecchi clienti stracchi morti;
Riposto il Sere dentro l’uscio, e visto
Vanire il pranzo, a cui da tanto tempo
Affilavano i denti; se ne vanno
Colle trombe nel sacco, poveretti!
A comprarsi del cavolo e du’ legna.
Frattanto i più squisiti pappalecchi,
Che di mare o di selva offra il mercato,
Divora su’ Eccellenza, e solo sguazza
Sui vuoti letti; perocchè di tanti
Belli spaziosi e antichi deschi un solo
È sufficiente a questi diluvioni
Per consumarvi un patrimonio intero.
― «Tanto meglio; così non vi saranno
Più parassiti». ― Ma chi può soffrire
Questo lusso spilorcio? Non son gole,
Ma pozzi questi che un cinghiale intero,
Cui destinò natura ai gran conviti,
Si mettono davanti. Ma la pena
È pronta, quando con il ventre gonfio
Ti spogli, o ghiottonaccio, e dentro il bagno
Porti il pavon non digerito ancora.
Quindi le morti repentine, e tanti
Vecchi intestati. Va di bocca in bocca
La nuova ai pranzi, e niun manda un sospiro.
Dietro alla bara i lusingati amici
Vanno; ma in cor dicon: sei morto? bene!
Nulla ai nostri costumi aggiunger ponno
I figli nostri: in desideri e in opre
È assai se noi pareggeran. Dei vizi
L’onda è salita al colmo. Or su, le vele
Dispiega, o Musa, ed entra in questo mare.
Ma forse mi direte: «ov’hai l’ingegno
Eguale alla materia? ove la franca
Schiettezza, onde li antichi al cor bollente
Davan libero sfogo in sulle carte?»
«Che forse avrò paura a dire il nome
Di chicchessia? Che importa a me che Muzio
Faccia, sì o no, buon viso ai versi miei?»
― «Tocca un po’ Tigellino; e tu n’andrai,
Infilzato pel gozzo, a far da torcia
Siccome tanti: ed a qual pro? nel mezzo
Di molta sabbia avrai fatto un bel solco».
― «Dunque chi diè l’acquetta a tre suoi zii
Portato andrà su pensili cuscini,
E noi d’un guardo disprezzante appena
Ei degnerà? ― «Quando ti vien di faccia
Premi col dito il labbro: accusatore
È di costui chi dica pur, «gli è desso».
D’Enea la zuffa e del feroce Turno
Ridir potrai senz’odio; a niun fia grave
D’Achille la percossa; Ila sommerso
Insiem coll’urna e ricercato a lungo.
Ma quando acceso d’ira, e come armato
D’una spada Lucilio e grida e freme;
L’uom, che non può nascondere a se stesso
I suoi delitti, raccapriccia e sente
I carboni sul viso, in core un gelo.
Quindi rabbia e martoro. Innanzi dunque
Di dar fiato alla tromba, teco stesso
Pensa e rifletti: chi ha già l’elmo in testa,
Tardi si pente della pugna». ― Ebbene!
Io proverò quanto mi fia concesso
Contro di quelli, la cui spoglia or giace
Lungo la via Flaminia e la Latina.