Prologo
Omero
1926

edipo
O nuova stirpe del vetusto Cadmo,
figli, perché, venuti alle mie soglie,
tendete i rami supplici? D’incensi,
di peani, di pianti, è piena tutta
la città. Figli, non mi parve bene
chieder notizie a messaggeri: io stesso
son qui venuto: Edipo: il nome mio
è chiaro a tutti. — O vecchio, ora tu dimmi,
ché degno sei di favellar tu primo,
perché veniste? Per pregare? O quale
terror vi spinse? Ad ogni modo io voglio
darvi soccorso: se di tante preci
non sentissi pietà, non avrei cuore!
sacerdote
O tu che reggi la mia terra, Edipo,
vedici innanzi all’are tue prostrati,
supplici d’ogni età: questi, che poco
stendono ancora il volo; e questi, gravi
per età, sacerdoti, ed io di Giove;
e questi, eletti dai fiorenti giovani.
E per le piazze, tutta l’altra turba,
tendendo rami, innanzi al tempio duplice
di Pàllade si prostra, ed alla cenere
fatidica d’Apollo. La città,
come tu stesso ben lo vedi, troppo
è già sbattuta dai marosi, e il capo
piú non riesce a sollevar dal baratro
del sanguinoso turbine: distrutti
i frutti della terra ancor nei calici:
distrutti i bovi delle mandrie, e i parti
delle donne, che a luce piú non giungono;
e il dio che fuoco vibra, l’infestissima
peste, su Tebe incombe, e la tormenta,
e dei Cadmèi vuote le case rende:
sí ch’Ade negro, d’ululi e di pianti
opulento diviene. Ora io, con questi
figli, dinanzi all’are tue venimmo,
non reputando te pari ai Celesti,
ma fra gli uomini il primo a cui s’accorra
nel varïar delle vicende umane,
o quando muti nostra sorte un dèmone:
ché tu, giungendo alla città di Tebe,
il tributo sciogliesti imposto a noi
dalla feroce cantatrice; e questo
senza nulla da noi prima sapere
né avere appreso: con l’aiuto solo
d’un dio, com’è fra noi fama e credenza,
redenta hai nostra vita. Or, tutti vòlti,
Edipo, a te, che sommo sei nell’animo
di tutti, or ti preghiamo: per noi trova
qualche soccorso: o sia che ti favelli
l’oracolo d’un Nume, o che t’illumini
qualche mortale: poi che veggo a bene
riuscire, a chi sa, fin le sciagure,
grazie ai consigli. Or via, sommo fra gli uomini,
rimetti in piedi Tebe! A lei provvedi!
Già per l’antico beneficio, questa
terra te chiama salvator: provvedi
tu, che del regno tuo fra noi non resti
questa memoria: che ci alzammo, e poi
giú di nuovo piombammo: in piedi salda
Tebe rimetti: un’altra volta già,
con fausti augurî la fortuna a noi
rendesti: quale allor fosti, ora mostrati.
Ché, se tu reggi, come reggi, questa
terra, meglio è con gli uomini, che vuota
governarla: ché nulla è torre o nave,
se deserta, se niuno è ch’entro v’abiti!
edipo
Miseri figli, a me la prece vostra
cose ben note, annunzia, e non ignote.
Tutti, bene lo so, v’opprime il morbo,
tutti soffrite; ma nessun di voi
soffre al pari di me. La vostra doglia,
di ciascuno di voi, ricade solo
sopra lui stesso, e su niun altri. Ma
l’animo mio me piange insieme, e te,
e la città. Sicché, non mi scoteste
dal sonno: io non dormivo; e molte lacrime
ho versate, sappiatelo, e pei tramiti
del pensiero lungamente errai:
investigai, trovai solo un rimedio:
m’attenni a quello: il mio cognato, il figlio
di Menecèo, Creonte, all’are pitiche
mandai d’Apollo, a chiedere che debba
io fare o dire a salvazion di Tebe.
E già, se al tempo commisuro il giorno,
m’angustia il suo ritardo: ché già troppo
piú che non si convenga, e ch’io pensassi,
resta lontano. Quando ei sarà giunto,
ben perfido sarei, se non compiessi
tutto, quale pur sia, del Nume il cenno.
sacerdote
A proposito parli: e questi, or ora
m’han fatto cenno che Creonte giunge.
edipo
E fortuna e salvezza, oh Apollo, giungano
cosí con lui, com’egli in volto raggia!
sacerdote
Lieto è, se debbo argomentare: tante
foglie e bacche di lauro al capo ha cinte!
edipo
Súbito lo sapremo: è tanto presso
che udir mi può. — Cognato mio, Creonte,
quale responso a noi del Nume rechi?
Quasi súbito dopo queste parole, entra Creonte.
creonte
Buono! Fin la sciagura, ov’ella un esito
felice trovi, diverrà fortuna.
edipo
Che responso è mai questo? Io non m’allegro
per tali detti, né timor mi coglie.
creonte
Pronto sono a parlar. Vuoi che favelli
dinanzi a tutti? Entrar vuoi nella reggia?
edipo
Parla dinanzi a tutti: il duol m’affanna
piú per costor che per la vita mia.
creonte
Quel che udito ho dal Nume io ti dirò:
chiaramente ei c’impose ch’estirpassimo
la lue nata e nutrita in questa terra,
prima ch’essa diventi immedicabile.
edipo
La lue qual’è? Come espiar si deve?
creonte
Il bando; o riscattar sangue con sangue:
ché sangue sparso la città travaglia.
edipo
Sangue sparso? E di chi? Lo dice il Nume?
sacerdote
Prima che tu reggessi Tebe, o re,
Laio era duce della terra e nostro.
edipo
Lo so, l’ho udito; ma non mai l’ho visto.
creonte
Apollo chiaramente ora c’impone
gli assassini punir, quali che siano.
edipo
E dove sono? E dove mai trovare
l’ardue vestigia d’un misfatto antico?
creonte
In questa terra, disse: e che puoi cogliere
ciò che tu cerchi; ma il negletto sfugge.
edipo
Entro le case, oppur nei campi, fu
Laio trafitto? O sopra estranea terra?
creonte
Partito, disse, a consultar l’oracolo,
piú non giunse alla casa onde fu mosso.
edipo
Né messo giunse? Né compagno v’era,
ch’abbia veduto, e dar ci possa indizio?
creonte
Fûr tutti spenti: uno sfuggí; ma seppe,
di ciò che vide, un punto solo dirci.
edipo
Quale? Un sol punto aprir può molte vie,
se di speranza alcun barlume fulga!
creonte
Disse che in lui ladroni s’imbatterono,
e l’ucciser; non uno, anzi una turba.
edipo
Come tanto un ladrone avrebbe ardito?
Prezzolato da Tebe egli fu certo.
creonte
Cosí pensammo. Or, morto Laio, niuno
surse a vendetta: ch’altro mal premeva.
edipo
E quale mai, che quando il signor vostro
cadea, vi tenne dal chiarir lo scempio?
creonte
A guardar ne inducea l’ambigua Sfinge
il mal presente, e a trascurar l’occulto.
edipo
Ma dal principio io chiaro lo farò:
poi che meritamente Febo, e tu
meritamente, ti sobbarchi a questa
cura per lui ch’è spento. E a buon diritto
vostro alleato me vedrete, e vindice
di questa terra, e insiem del Nume: ch’io,
non per lontani amici, anzi per me
stesso questa bruttura sperderò.
Ché certo quei che Laio uccise, a me
la stessa pena infliggere vorrebbe:
onde, se Laio io vendico, a me giovo.
Figli, a voi, presto, raccogliete quelle
supplici rame, sorgete dall’are:
e il popolo di Cadmo qui si convochi,
ché a tutto io sono pronto! O trionfanti
o al suol caduti, al Nume obbediremo.
Rientra nella reggia.
sacerdote
Figli, sorgiamo! Il re promesso ha quanto
qui venimmo a cercare. E chi mandò
questi oracoli, Febo, ora ci assista,
ora ci salvi, ed allontani il morbo.