Canto IV
Vincenzo Monti
1801

Sacro di patria amor che forza acquista,
Ed eterno rivive oltre l’avello
(Cominciò l’alto insubre economista);
Desío che pure ne’ sepolti è bello
Di visitar talvolta, ombra romita,
Le care mura del paterno ostello;
E con gli affetti della prima vita
Le vicende veder di quel pianeta
Che l’alme al fango per patir marita;
Mi fean pocanzi abbandonar la lieta
Regïon delle stelle: e il patrio nido
Fu dolce e prima del mio vol la meta.
Per tutto armi e guerrier, tripudio e grido
Di libertà; per tutto e danze e canti,
Ed altari alle Grazie ed a Cupido,
E operose officine, e di volanti
Splendidi cocchi fervida la via,
E care donne e giovinetti amanti,
Sclamar mi fenno a prima giunta: Oh mia
Gentil Milano, tu sei bella ancora!
Ancor bella e beata è Lombardia!
Poi nell’ascoso penetrai (che fuora
Sta le più volte il riso e dentro il pianto),
E venir mi credei nell’Antenora,
Nella Caìna, o s’altro luogo è tanto
Maladetto in inferno, ove raccoglia
Tutte insieme le colpe Radamanto.
Dell’albergo fatal guardan la soglia
Le cabale pensose e l’Impostura
Che per vestirsi la Virtù dispoglia,
La fraude che si tocca il petto e giura,
La fallace amistà che sul tuo danno
Piange e poi t’abbandona alla ventura.
Carezzanti negli atti in volta vanno
Le bugiarde promesse, accompagnate
Dalle garrule ciance e dall’inganno.
Sta fra le valve, a piè profan vietate
Il Favor che bifronte or apre, or chiude,
E dice all’un: Non puossi; e all’altro: Entrate.
Su e giù sospinte le speranze nude
Van zoppicando, e inseguele per tutto
Colei che tutte le speranze esclude.
Con umil carta in man, lurido e brutto,
Grida il Bisogno, e sua ragione apporta;
Ma duro niego de’ suoi gridi è il frutto:
Chè voce di ragion là dentro è morta,
E de’ pieni scaffali tra le borre
Dorme giustizia in gran letargo assorta;
Nè dall’alto suo sonno la può sciorre
Che il sonante cader di quella piova
Che fe’ lo stupro dell’acrisia torre.
Quest’io vidi nell’antro in cui si cova
Della patria il dolor, che con grand’arte
Tutto giorno si affina e si rinnova
Tal che, guasta il bel corpo d’ogni parte,
Trae già l’ultimo fiato, e muore in culla
La figlia del valor di Buonaparte.
Circuisce la misera fanciulla
Multiforme di mostri una congréga
Che la sugge, la spolpa e la maciulla:
Il Furto, ch’al Poter fatto è collega;
Tirannia, che col dito entro gli orecchi,
Scostati, grida alla Pietà che prega;
Ignoranza, che losca fra gli specchi
Banchetta, e l’osso che non unge, arcigna
Getta al merto giacente in su gli stecchi:
E la patria frattanto, empia matrigna,
Nega il pane a’ suoi figli, e a tal lo dona
Stranier, cui meglio si daría gramigna.
Mossi più addentro il piede; e in logra zona
Vidi l’inferma che Finanza ha nome,
Che scheletro pareva e non persona.
Colle man disperate entro le chiome
Guarda i vuoti suoi scrigni, e stupefatta
Cerca e non trova dell’empirli il come.
Or la Forza le invia fusa e disfatta
La pubblica sostanza, or la meschina
Perdendo merca e supplicando accatta.
Scorre a fiumi il danaro, e la rapina,
Di color mille a cento man, l’ingozza
E giù nell’ampio ventre lo ruina
Con sì gran fretta, che talor la strozza
Tutto nol cape, e il vome, e vomitato
Lo ricaccia nell’epa e lo rimpozza:
Nè del pubblico sazia, anco il privato
Aver divora; e il vede e lo consente
Suprema e muta Autorità di Stato.
Chiusa e stretta da Forza prepotente
(Dolce interruppe allor Lorenzo), e in forse
Di maggior danno, e inerme e dependente,
Che far poteva Autorità? Deporse,
Gridò fiero Parini: e, steso il dito,
Gli occhi e la spalla brontolando torse.
Strinse allora le labbia in sè romito
Dei delitti il sottil ponderatore;
E, - Fu giusto, poi disse, il tuo garrito.
Forza li vinse: e che può forza in core
Che verace virtute in sè raduna?
Cede il giusto la vita e non l’onore;
L’onor su cui nè strale di fortuna,
Nè brando nè tiranno nè lo stesso
Onnipossente non ha possa alcuna.
Qual madre che del figlio intende espresso
Grave fallo, si tace e non fa scusa,
Ma china il guardo per dolor dimesso,
E tutta volta col tacer l’escusa;
Tal si fece Lorenzo, mansueta
Alma cortese a perdonar sol usa.
Ma col cenno del capo il fier poeta
Plause a quel dir, che il generoso fiele
De’ bollenti precordii in parte acqueta.
Aprì di nuovo al ragionar le vele
Verri frattanto, e non ancor, soggiunse,
Tutto scorremmo questo mar crudele.
Poichè protetta la Rapina emunse
Del popolo le vene, e di ben doma
Putta sfacciata il portamento assunse:
La meretrice che laggiù si noma
Libertà depurata iva in bordello
Coi vizj tutti che dier morte a Roma.
Alla fronte lasciva era cappello
Il berretto di Bruto, ma di serva
Avea gli atti, il parlare ed il mantello.
E la seguĺa di drudi una caterva,
Che da questa d’Italia a quella fogna
A fornicar correa colla proterva.
Altri perduta nel peccar vergogna,
Fuggì la patria no ma il manigoldo;
Altri è resto di scopa, altri di gogna:
Qual repe e busca ruffianando il soldo;
Qual è spia; qual il falso testimonio
Vende pel quarto e men d’un Leopoldo.
Quei chiede un Robespier che il sangue ausonio
Sparga, e le funi e la Senavra impetra
Con questi che biscazza il patrimonio.
V’ha, ventoso raschiator di cetra,
Il pudor caccia e sè medesmo in brago,
E segnato da Dio corre alla Vetra.
V’ha chi salta in bigoncia dallo spago;
V’ha chi versuto ciurmador le quadre
Muta in tonde figure, e non è mago.
Disse rea d’adulterio altri la madre,
E di vile semenza di convento
Sparso il solco accusò del proprio padre.
Altri è schiuma di prete, e, fraudolento
De’ galeotti aringator, per fame
Va trafficando Cristo in sacramento.
Tutto è strame letame e putridame
D’intollerando puzzo, e lo fermenta
Tutto quanto de’ vizi il bulicame.
E questa ciurma ell’è colei che addenta
I migliori, colei che tuona e getta
D’Itala libertà le fondamenta?
Oh inopia di capestri! oh maladetta
Lue cisalpina! oh patria! oh giusto Iddio!
Perchè pigra in tua mano è la saetta?
Terror mi prese a tanto; e nell’obblìo
Del mio stato immortale, al patrio tetto
Per celarmi, tremante il piè fuggío.
Oh mia dolce consorte! oh mio diletto
Fratello! Oh quanto nell’udir mi piacqui
Da voi nomarmi coll’antico affetto!
E ricordar siccome amai, nè tacqui
La pubblica ragion, sin che già franta
De’ buon la speme, addio vi dissi, e giacqui!
Piansi di gioia nel veder cotanta
Carità della patria, e come intera
De’ miei figli nel cor la si trapianta.
Ed io vana allor corsi ombra leggera,
E gli strinsi, e sentii tutta in quel punto
La dolcezza di padre, e più sincera:
Ma il tenero lor petto al mio congiunto
Ahi! quell’amplesso non intese, e invano
Vivi corpi abbracciai, spirto defunto.
Mi staccai da’ miei cari; e di Milano
Ratto fuggendo, a quel sordo mi tolsi
Delle lagrime altrui gonfio oceáno.
Città discorsi e campi; e pria mi volsi
Al longobardo piano, ove superbe
Strinser catene al re de’ franchi i polsi,
E il villan coll’aratro ancor tra l’erbe
Urta le gallic’ossa, e quell’aspetto
Par che ’l natío rancor gli disacerbe.
Vidi ’l campo ove Scipio giovinetto
Contro i punici dardi allo spirante
Padre fe’ scudo del roman suo petto:
Vidi l’umil Agogna intollerante
Del suo fato novel: vidi la valle
Cui nome ed ubertà fa la sonante
Sesia. Di là varcai per arduo calle
L’Alpe che il nutritor di molte genti
Verbano adombra colle verdi spalle.
Quindi del Lario attinsi le ridenti
Rive e la terra ove alla luce aprìrsi
I solerti di Plinio occhi veggenti,
Ed or l’odi di Volta insuperbirsi,
Che vita infonde pe’ contatti estremi
Di due metalli (maraviglia a dirsi!)
Nei membri già di pelle e capo scemi
Delle rauche di stagno abitatrici,
E di Galvan ricrea gli alti sistemi.
I placidi cercai poggi felici
Che con dolce pendío cingon le liete
Dell’Eupili lagune irrigatrici;
E nel vederli mi sclamai: salvete,
Piagge dilette al Ciel, che al mio Parini
Foste cortesi di vostr’ombre quete,
Quando ei fabbro di numeri divini,
L’acre bile fe’ dolce, e la vestía
Di tebani concenti e venosini.
Parea de’ carmi tuoi la melodìa
Per quell’aure ancor viva, e l’aure e l’onde
E le selve eran tutte un’armonìa.
Parean d’intorno i fior, l’erbe, le fronde
Animarsi e iterarmi in suon pietoso:
Il cantor nostro ov’è? chi lo nasconde?
Ed ecco in mezzo di ricinto ombroso
Sculto un sasso funébre che dicea:
AI SACRI MANI DI PARIN RIPOSO.
Ed una, non so se donna o dea,
(Tese l’orecchio, e fiammeggiando il Vate
Alzò l’arco del ciglio, e sorridea)
Colle dita venìa bianco-rosate
Spargendolo di fiori e di mortella,
Di rispetto atteggiata e di pietate.
Bella la guancia in suo pudor; più bella
Su la fronte splendea l’alma serena,
Come in limpido rio raggio di stella.
Poscia che dati i mirti ebbe a man piena,
Di lauro, che parea lieto fiorisse
Tra le sue man, fe’ al sasso una catena;
E un sospir trasse affettuoso, e disse:
Pace eterna all’Amico: e te chiamando
I lumi al cielo sì pietosi affisse,
Che gli occhi anch’io levai, certa aspettando
La tua discesa. Ah qual mai cura, o quale
Parte d’Olimpo ratteneati, quando
Di que’ bei labbri il prego erse a te l’ale?
Se questa indarno l’udir tuo percuote,
Qual altra ascolterai voce mortale?
Riverente in disparte alle devote
Ceremonie assistea colle tranquille
Luci nel volto della donna immote,
Uom d’alta cortesia, che il ciel sortille,
Più che consorte, amico. Ed ei che vuole
Il voler delle care alme pupille,
Ergea d’attico gusto eccelsa mole,
Sovra cui d’ogni nube immacolato
Raggiava immemor del suo corso il sole.
E AMALIA la dicea dal nome amato
Di costei che del loco era la Diva,
E più del cor che al suo congiunse il fato.
Al pio rito funébre, a quella viva
Gara d’amor mirando, già di mente
Del mio gir oltre la cagion m’usciva.
Mossi al fine; e quei colli ove si sente
Tutto il bel di natura, abbandonai,
L’orme segnando al cor contrarie e lente.
Vagai per tutto: nel tugurio entrai
Dell’infelice, e il ricco vidi in grembo
Dell’auree case più infelice assai.
Salii, discesi, e risalii lo sghembo
Sentier di balze e fiumi: e il mio cammino
Oltre l’Adda affrettando ed oltre il Brembo,
Alla tua patria giunsi, o pellegrino
Di Bergamo splendor, che qui m’ascolti;
E mesta la trovai del repentino
Tuo dipartire, e lagrimosi i volti
Su la morte di Lesbia illustre salma,
Che al cielo i vanni per seguirti ha sciolti.
(Brillò di gaudio a quell’annunzio l’alma
Dell’amoroso geométra, e uscire
Parve alcun poco dell’usata calma;
E già surto partìa, per lo desire
Di riveder quel volto che le penne
Di Pindo ai voli gli solea vestire;
Ma dignitosa coscienza il tenne,
E il narrar grave di quell’altro saggio,
Che precorso un sorriso, così venne
Seguitando il suo dir) Dritto il viaggio
Di là volsi al terren che il Mela irriga,
Ricco d’onor, di ferro e di coraggio.
Quindi al Benaco che dal vento ha briga
Pari al liquido grembo d’Amfitrite
Quando irato Aquilon l’onde castiga.
Quindi al fiume, ove tardi diffinite
Fur l’italiche sorti, e non del duce,
Ma de’ condotti il cor vinse la lite.
E l’Adige seguii fino alla truce
Adria, ove stanchi già del lungo corso
Trenta seguaci il re de’ fiumi adduce.
Tutto in somma il paese ebbi trascorso
Che alla manca del Po tra ’l mare e ’l monte
Sente de’ freni cisalpini il morso.
E di dolore, di bestemmie e d’onte
Per tutto intesi orribili favelle,
Che le chiome arricciar mi feano in fronte:
Pianto di scarna plebe a cui la pelle
Si figura dall’ossa, e per le vie
Famelica suonar fa le mascelle;
Pianto d’orbi fanciulli e madri pie,
D’erba e d’acqua cibate, onde di mulse
E d’orzo sagginar lupi ed arpie;
Pianto d’attrite meschinelle, avulse
Ai sacri asili, e con tremanti petti
Di porta in porta ad accattar compulse;
Pianto di padri, ahi lassi! a dar costretti
L’aver la dote e tutto, anche le poche
Care memorie de’ più sacri affetti:
Cupi sospiri e voci or alte or fioche
Di tutte genti, per gridar pietade
E per continuo maledir già roche.
D’orror fremetti; e venni alla cittade
Che dal ferro si noma. O dalle Muse
Abitate mai sempre alme contrade,
Onde tanta pel mondo si diffuse
Itala gloria, e tal di carmi vena
Che non Ascra, non Chio la maggior schiuse!
D’onor di cortesia nutrice arena
Come giaci deserta! e dal primiero
Splendor caduta, e di squallor sol piena!
Questi sensi io volgea nel mio pensiero,
Quando un’ombra m’occorse alla veduta
Mesta sì, ma sdegnosa e in atto altero.
Sovresso un marmo sepolcral seduta
Stava l’afflitta, e della manca il dosso
Era letto alla guancia irta e sparuta.
Ombrosa avea di lauro non mai scosso
La spaziosa fronte, e sui ginocchi
Epico plettro, che dall’aura mosso
Dir fremendo parea: nessun mi tocchi.
Ver lei mi spinsi, e dissi: O tu che spiri
Dolor cotanto e maestà dagli occhi,
Sodisfammi d’un detto a’ miei desiri;
Parlami ’l nome tuo, spirto gentile,
Parlami la cagion de’ tuoi sospiri,
Se nulla puote onesto prego umile.
Qui ferma il passo, e attonito
Udrai del tuo Cantore
Le commosse reliquie
Sotto la terra argute sibilar.