XVII - Encomio di Tolomeo
Omero
1925

Da Giove si cominci, con Giove si termini, o Muse,
quando esaltare nei carmi vogliamo l’eccelso dei Numi.
E Tolomeo fra i mortali si canti al principio, alla fine,
ed a metà: ché molto prevale fra gli uomini tutti.
Gli eroi, di Semidei figliuoli, che ai tempi dei tempi
gesta compierono eccelse, sorte ebber di saggi poeti;
ed io che il bello so, cantare, lodare nell’inno
vo’ Tolomeo: grato dono son gl’inni perfino ai Celesti.
Il boscaiolo che all’Ida molteplice d’alberi giunge,
guarda, fra tanta abbondanza, di dove cominci il lavoro:
ed io, che dirò prima? Ché mille e poi mille, a ridirli,
i doni son che al primo dei re concedettero i Numi.
Per cominciare dai padri, che uomo da compiere imprese
fu Tolomèo Lagíde, quand’egli proposto un disegno
si fosse tal, che un altro neppure potea concepirlo!
Onor simile a quello dei Numi che vivono eterni,
gli volle il padre Giove concedere: un trono in Olimpo,
sculto nell’oro. Benigno gli siede vicino Alessandro,
ai Persi, mitre multicolori, terribile Nume;
e d’Èrcole, che fe’ dei Centauri sterminio, di fronte
si leva il seggio, tutto costrutto nel rigido acciaro.
Quivi con gli altri Uràni beati si gode al banchetto,
e pei nepoti dei suoi nepoti gli giubila il cuore,
cui dalle membra tolse vecchiezza il figliuolo di Crono.
Poi ch’è progenitore d’entrambi l’Eràclide prode,
ed ambi Ercole al sommo rammentan di loro progenie.
Perciò, quando già sazio di nèttare aulente, l’Alcíde
lascia il banchetto, e alla stanza s’avvia della sposa diletta,
ad uno l’arco dà, la farètra, che quei sotto il braccio
pone, la clava all’altro, di ferro, tutta aspra di nodi.
D’Ebe cosí dal bianco mallèolo al talamo ambrosio
l’armi, e lo stesso figlio barbuto conducon di Giove.
E poi, come prevalse fra tutte le donne assennate
l’inclita Berenice, gran vanto dei suoi genitori!
La Diva a cui die’ vita Dïona, che Cipro tutela,
a lei plasmò, con mani mollissime, il seno odoroso:
perciò nessuna mai delle femmine piacque al suo sposo
dicono, come amò Tolomeo la diletta consorte.
Ed essa molto piú l’amava. E sicuro ai suoi figli
allora un uomo può trasmettere tutta la casa,
quando egli entra amoroso nel letto di sposa che l’ama;
ma d’una donna disamorata la mente è distratta:
facili i parti; ma i figli non nascono simili al padre.
O veneranda Afrodite, piú bella di tutte le Dive,
a te cara fu quella. Per tua volontà, Berenice
bella, non valicò d’Acheronte la triste riviera;
ma la rapisti, prima che presso la cerula nave
ella giungesse, presso l’esoso nocchiere dei morti;
e nel tuo tempio, a te compagna d’onor la volesti.
E spira adesso, mite per gli uomini tutti, soavi
amori; e miti fa le pene d’amore a chi brama.
Argía, pupilla azzurra, commista a Tidèo, Dïomede
sterminatore, eroe di Calídone, a luce tu desti:
Tètide, l’altoprecinta, al figlio d’Eàco Pelèo,
Achille die’, maestro di lancia; ed al pro’ Tolomèo
te generava, pro’ Tolomeo, Berenice la bella.
E ti cresceva Coo, mentre eri ancor tenero infante,
che da tua madre, quando vedesti la luce, pria t’ebbe:
ché qui, nell’aspre doglie, la figlia d’Antígone, ad alte
grida, chiamò la Dea che i parti facilita, Ilizia;
ed essa a lei vicina benevola stette, e disciolse
d’ogni dolor le membra. E un pargolo amabile nacque,
simile al padre. Coo, vedendolo, un grido di gioia
alto levò, le braccia levò sopra il bambolo, e disse:
«Felice, o bimbo, sii! Tanto onore a me render tu possa
quanto ne rese a Delo dal velo cerulëo Febo;
e nello stesso onore comprendi anche il divo Triòpo:
onor comparti a lui, come ai Dori che presso gli sono:
ché Febo anch’egli amò cosí l’isoletta Renèa».
Cosí l’isola disse. Tre volte dall’alto il suo grido
l’aquila, uccello grande, propizio, dai nuvoli emise.
Di Giove è questo il segno: ché a Giove figliuolo di Crono
sono diletti i re venerandi; ed eccelle su gli altri
chi predilesse dal dí che nacque: gli accorda potenza
molta, son grandi i suoi domini di terra e di mare.
Genti infinite, tribú d’infiniti mortali, nei campi
gittano il seme nei solchi, lo crescon le piogge di Giove;
ma niuna terra è quanto la bassa d’Egitto ferace,
quando straripa il Nilo, ne stempera l’umide zolle.
Sorgono tre centurie, per lui, di città popolose,
e poi tre volte mille, e poi diecimila tre volte
e poi, due triadi ancora, e poi conta il nove tre volte,
ed è di tutte quante signor Tolomèo valoroso.
Ed una parte poi della terra Fenicia si taglia,
d’Arabia poi, di Siria, di Libia: e agli Etíopi negri
anche comanda, e stende l’impero sui Pànfili tutti,
sopra i Cilíci, maestri di lancia, e sui Lici e sui Càri
vaghi di guerra, e perfino su l’isole Cícladi: tanti
per lui battono il mare possenti vascelli: è la terra
soggetta, e il mare, e i fiumi sonori al gran re Tolomèo.
E cavalieri molti, pedoni che imbracciano scudi
molti per lui s’addensan, coperti di lucido bronzo.
E per dovizie, quanti re vivono, supera tutti:
le recan, dí per dí, d’ogni parte, alla casa opulenta.
Le genti, in santa pace attendono all’opra dei campi:
poiché nessun predone dal Nilo ferace di mostri
scese a portar l’assalto nemico agli estremi villaggi,
né sovra il lido alcuno balzò dalla cerula nave,
piombò con l’armi e il cuore nemico sui greggi d’Egitto:
tal su le vaste pianure distende l’impero un eroe,
il biondo Tolomèo, maestro a vibrare la lancia.
A cuor molto gli sta serbar le paterne ricchezze,
come a buon re conviene: ma molte ne acquista egli stesso.
Ma non che l’oro in casa gli giaccia disutile, come
delle formiche i beni, che solo conoscon l’entrata;
ché ne ricevono molto l’eccelse magioni dei Numi,
quando egli offre primizie frequenti, con altri presenti;
e molti anche largisce munifici doni ai sovrani,
e molti alle città, ai suoi prediletti compagni.
Né di Dïòniso fu ministro, che ai sacri certami
venuto, essendo sperto nell’arte dei cantici arguti,
a cui dell’arte sua non desse adeguato compenso.
E delle Muse i ministri inneggiano al re Tolomèo,
pei benefici suoi. Qual cosa piú utile all’uomo
beato, che lasciare fra gli uomini fama perenne?
Anche agli Atrídi, resta la fama: gl’innumeri beni
ch’essi predarono, quando col ferro distrussero Troia,
giacciono sotto la terra, colà donde mai non si torna.
Solo costui fra quanti già vissero, e quanti tuttora
vivono, e l’orme loro pur calde la polvere serba,
alla sua madre, al padre fondò santuari fragranti,
fece l’effigie loro scolpir nell’avorio e nell’oro,
ché protettori fossero a tutti i mortali benigni.
E brucian molte cosce, volgendosi i mesi opportuni,
di pingui bovi, sopra gli altari vermigli di sangue,
egli e la prode sua consorte, di cui non esiste
donna che del consorte piú tenera s’offra all’amplesso:
ch’essa lo sposo e il fratello dilige dall’imo del cuore.
Anche le nozze cosí fûr compiute dei Numi immortali
cui generava Rea, Signori possenti d’Olimpo;
ed un giaciglio solo per Giove e per Era distende
Iride, vergine ancora, con mani che olezzan d’unguenti.
Re Tolomeo, salute! Te render vo’ celebre al pari
degli altri Seminumi. Dai posteri questo mio canto
spregiato non sarà: chiedo a Giove ch’eterno lo renda.