Capitolo I
Francesco Petrarca
1374

N El
Per la dolce memoria di quel giorno
Che fu principio a sì lunghi martìri;
Scaldava il Sol già l’uno, e l’altro corno
Del Tauro, e la fanciulla di Titone
Correa gelata al suo antico soggiorno.
Amor, gli sdegni, e ’l pianto, e la stagione
Ricondotto m’aveano al chiuso loco
Ov’ogni fascio il cor lasso ripone.
Ivi fra l’erbe già del pianger fioco,
Vinto dal sonno, vidi una gran luce,
E dentro assai dolor con breve gioco.
Vidi un vittorioso, e sommo duce,
Pur com’un di color che ’n Campidoglio
Trionfal carro a gran gloria conduce.
Io, che gioir di tal vista non soglio,
Per lo secol nojoso in ch’io mi trovo,
Voto d’ogni valor, pien d’ogni orgoglio;
L’abito altero, inusitato e novo
Mirai; alzando gli occhi gravi, e stanchi:
Ch’altro diletto che ’mparar, non provo.
Quattro destrier via più che neve bianchi:
Sopr’un carro di foco un garzon crudo
Con arco in mano, e con saette a’ fianchi;
Contra le quai non val’elmo, nè scudo:
Sopra gli omeri avea sol due grand’ali
Di color mille, e tutto l’altro ignudo;
D’intorno innumerabili mortali,
Parte presi in battaglia, e parte uccisi,
Parte feriti di pungenti strali.
Vago d’udir novelle, oltra mi misi
Tanto, ch’io fui nell’esser di quegli uno
Ch’anzi tempo ha di vita Amor divisi.
Allor mi strinsi a rimirar, s’alcuno
Riconoscessi nella folta schiera
Del Re sempre di lagrime digiuno.
Nessun vi riconobbi: e s’alcun v’era
Di mia notizia, avea cangiato vista
Per morte, o per prigion crudele, e fera.
Un’ombra alquanto men che l’altre trista
Mi si fè incontro; e mi chiamò per nome
Dicendo; Questo per amar s’acquista.
Ond’io maravigliando dissi; Or come
Conosci me, ch’io te non riconosca?
Ed ei; Questo m’avvien per l’aspre some
De’ legami ch’io porto; e l’aria fosca
Contende a gli occhi tuoi; ma vero amico
Ti sono; e teco nacqui in terra Tosca.
Le sue parole, e ’l ragionar’antico
Scoperson quel che ’l viso mi celava:
E così n’ascendemmo in loco aprico:
E cominciò; Gran tempo è ch’io pensava
Vederti qui fra noi: che da’ prim’anni
Tal presagio di te tua vita dava.
E’ fu ben ver: ma gli amorosi affanni
Mi spaventar, sì, ch’io lasciai l’impresa:
Ma squarciati ne porto il petto, e i panni:
Così diss’io: ed ei quand’ebbe intesa
La mia risposta, sorridendo disse:
O figliuol mio, qual per te fiamma è accesa!
Io non l’intesi allor: ma or sì fisse
Sue parole mi trovo entro la testa;
Che mai più saldo in marmo non si scrisse.
E per la nova età, ch’ardita, e presta
Fa la mente, e la lingua; il dimandai:
Dimmi per cortesia, che gente è questa.
Di qui a poco tempo tel saprai
Per te stesso, rispose; e sarai d’elli:
Tal per te nodo fassi, e tu nol sai;
E prima cangerai volto e capelli,
Che ’l nodo di ch’io parlo, si discioglia
Dal collo, e da’ tuo’ piedi ancor ribelli.
Ma per empir la tua giovenil voglia
Dirò di noi, e ’n prima del maggiore;
Che così vita, e libertà ne spoglia.
Questi è colui che ’l mondo chiama Amore;
Amaro, come vedi, e vedrai meglio
Quando fia tuo com’è nostro signore:
Mansueto fanciullo, e fiero veglio:
Ben sa chi ’l prova, e siati cosa piana
Anzi mill’anni; e ’nfin’ad or ti sveglio.
Ei nacque d’ozio e di lascivia umana,
Nudrito di penser dolci, e soavi,
Fatto signor’, e Dio da gente vana.
Qual’è morto da lui; qual con più gravi
Leggi mena sua vita aspra, et acerba
Sotto mille catene, e mille chiavi.
Quel che ’n sì signorile, e sì superba
Vista vien prima, è Cesar, che ’n Egitto
Cleopatra legò tra’ fiori, e l’erba.
Or di lui si triunfa, et è ben dritto,
Se vinse il mondo et altri ha vinto lui,
Che del suo vincitor sia gloria il vitto.
L’altro è suo figlio; e pure amò costui
Più giustamente: egli è Cesare Augusto,
Che Livia sua, pregando, tolse altrui.
Neron è il terzo, dispietato e ’ngiusto;
Vedilo andar pien d’ira e di disdegno;
Femina ’l vinse, e par tanto robusto.
Vedi ’l buon Marco d’ogni laude degno,
Pien di filosofia la lingua e ’l petto;
Ma pur Faustina il fa qui star a segno.
Que’ duo pien di paura e di sospetto,
L’un è Dionisio e l’altr’è Alessandro;
Ma quel di suo temer ha degno effetto.
L’altro è colui che pianse sotto Antandro
La morte di Creusa, e ’l suo amor tolse
A que’ che ’l suo figliuol tolse ad Evandro.
Udito hai ragionar d’un che non volse
Consentir al furor de la matrigna
E da’ suoi preghi per fuggir si sciolse,
Ma quella intenzïon casta e benigna
L’occise, sì l’amore in odio torse
Fedra amante terribile e maligna,
Et ella ne morio: vendetta forse
D’Ippolito, e di Teseo, e d’Adrianna,
Ch’a morte, tu ’l sai bene, amando corse.
Tal biasma altrui che se stesso condanna;
Ché chi prende diletto di far frode,
Non si de’ lamentar s’altri lo ’nganna.
Vedi ’l famoso, con sua tanta lode,
Preso menar tra due sorelle morte:
L’una di lui, ed ei de l’altra gode.
Colui ch’è seco è quel possente e forte
Ercole, ch’Amor prese; e l’altro è Achille,
Ch’ebbe in suo amar assai dogliose sorte.
Quello è Demofoon, e quella è Fille;
Quello è Giasone, e quell’altra è Medea
Ch’Amor e lui seguio per tante ville;
E quanto al padre et al fratel più rea,
Tanto al suo amante è più turbata e fella,
Ché del suo amor più degna esser credea.
Isifile vien poi, e duolsi anch’ella
Del barbarico amor che ’l suo l’ha tolto.
Poi ven colei ch’ha ’l titol d’esser bella:
Seco è ’l pastor che male il suo bel volto
Mirò sì fiso, ond’uscir gran tempeste,
E funne il mondo sottosopra vòlto.
Odi poi lamentar fra l’altre meste
Enone di Parìs, e Menelao
D’Elena, et Ermïon chiamare Oreste,
E Laodamia il suo Protesilao,
Et Argia Polinice, assai più fida
Che l’avara moglier d’Anfïarao.
Odi ’l pianto e i sospiri, odi le strida
De le misere accese, che li spirti
Rendero a lui che ’n tal modo li guida.
Non poria mai di tutti il nome dirti,
Che non uomini pur, ma dèi gran parte
Empion del bosco e degli ombrosi mirti.
Vedi Venere bella e con lei Marte,
Cinto di ferri i piè, le braccia e ’l collo,
E Plutone e Proserpina in disparte;
Vedi Iunon gelosa, e ’l biondo Apollo
Che solea disprezzar l’etate e l’arco
Che gli diede in Tessaglia poi tal crollo.
Che debb’io dir? In un passo men varco:
Tutti son qui in prigion gli dèi di Varro;
E di lacciuoli innumerabil carco
Ven catenato Giove innanzi al carro. -