Il Bardo
Thomas Gray
1807

Lo sterminio ti colga, o re crudele!
Confusione accompagni i tuoi vessilli;
Anco agitati dai sanguigni vanni
Della conquista, in ozïosa pompa
Stanno l’aere schernendo ei nondimeno.
Non il cimiero no, nè la ritorta
Maglia del busto, nè le tue medesime
Virtù, o tiranno, a ti salvar fian atte
L’alma segreta dai timor notturni,
Dal maledir, dal lagrimar di Cambria! —
Tali spargeva sul crestato orgoglio
D’Odoardo il primier suoni di rabbia
L’atterrito selvaggio, allora quando
Giù pei dirupi dell’irsuto fianco
Di Snodòno spingendo egli venia
Le sue molte falangi a faticosi,
Malagevoli passi. Sbalordito,
Muto rimase Glocestèro il prode;
All’armi all’armi Mortimèr gridando
La tremula sua lancia in resta mise.
Sovra una rupe, il cui superbo capo
L’onda fumante disdegnoso guarda
Dell’antico Conveggio, in bruno avvolto
Vestimento di doglia, e fiero il guardo
Stavasi il vate. Libera dal mento
Gli scorreva la barba; e la canuta,
Similmente a meteora, al ciel turbato
Chioma ondeggiava. Con maestre dita
E da fuoco profetico investito,
Le profonde toccava di sua lira
Corde d’affanno. — Alla terribil voce
Del sopposto torrente odi siccome
Ogni quercia gigante, ogni diserto
Antro sospira! Su di te lor cento
Braccia scuotono, o re; su ’l capo tuo
Spirano in cupo mormorio vendetta;
Nè all’arpa omai rispondon più dal giorno
Fatal di Cambria, all’arpa dell’illustre
Oello: o al dolce di Levèllin canto.
Fredda è la lingua di Cadval che mute
Fea del mar le procelle: il valoroso
Dorme sul letto della rupe Urieno:
Invan piangete voi Modredo, o monti,
Il cui magico carme la nebbiosa
All’alto Plinlimnon fronte curvava.
Lordi di tabe, e come spettri pallidi
Giaccion d’Arvone su l’orribil spiaggia.
Via via lontani impauriti i corvi
Il remigare affrettano, affamata
L’aquila stride, li disdegna, e passa.
Cari dell’arte armoniosa mia
Ahi! perduti compagni, a me sì cari
Quanto la luce che le mie se ’n viene
Pupille afflitte a visitar, sì cari
Quanto le belle rubiconde stille
Che mi scaldano il core, in mezzo ai gridi
Della patria morente, ah voi moriste!
Non piango io più — Non dormon no: li veggio
Su quelle balze, orrenda schiera, assisi
Languido spirto ritener di vita
A vendicare la natía lor terra.
Meco in terribil consonanza unirsi
Eccoli tutti, e della tua progenie
Tesser con mani sanguinose il drappo.
Presto, i fili si tessano, la trama
Presto tessiamo, lo funereo pallio
Ai discendenti d’Odoardo. Oh! largo
Date lo spazio, e a tratteggiar d’inferno
I caratteri tutti una gran verga.
Segnate l’anno, la precisa notte,
Quando Severno spaventosamente
Per entro ai tetti di Bercleo sonanti
Grida di morte eccheggierà. Fian grida
D’un re che spira! Oh dai tenaci artigli
Lupa di Francia, che del tuo medesmo
Orribilmente strazïato sposo
Ahi! le viscere squarci a brano a brano,
Nasca da te chi sulla tua contrada
Il flagello del cielo alto brandisca.
Quai terror gli fan cerchio! A lui Stupore
Precede e Fuga. È Solitudin dietro
Colla sparuta dell’Affanno immago.
Possente vincitor, signor possente
Ecco di morte entro la bara ei giace!
Pietoso un cor non v’ha, non ciglio alcuno
Che alla funerea pompa il sol tributo
D’una lagrima dia per adornarla.
Ah! fuggito egli è dunque il Guerrier negro? —
Ito è tuo figlio; cogli estinti ei dorme. —
E i mille surti allor che il tuo splendore
Era pur nel meriggio? — Iti son tutti
A salutare la nascente aurora.
Bella ride l’aurora, e lieve lieve
Zefiro spira, intanto che l’azzurro
Regno solcando maestosamente
Splendida corre la dorata nave.
Gioventù su la prora, ed a governo
Siede il Piacer, cui nulla cal del turbo
Che tutto strugge, e in minacciosa calma
Muto la preda della sera aspetta.
Su! fate colmo lo spumante nappo.
Ricca mensa s’appresti. Abbenchè spoglio
D’una corona, del convito a parte
Esser può nondimeno. Alla regale
Sedia vicine, in bieco atto maligno
Sorridendo funeste il lor schernito
Convitato rimiran la proterva
Sete e la Fame. Di battaglia il suono
Stridere udiste, e lancia contro lancia,
Destrier contra destrieri? Anni di lunga
Strage affrettando il destinato corso
Vanno e per mezo alle serrate squadre
La via mietendo. O voi di Giulio torri,
Infamia eterna in Londra, da cotante
Notturne inique uccisïon pasciute,
Di sua sposa la fede, e di suo padre
Rispettate la fama, e al sacro capo
Del mite usurpator deh! perdonate.
Noi la rosa di neve alla nimica
Sua di rossor dipinta e sopra e sotto
Spargiam congiunta: di lor spine all’ombra
Ecco in suo sangue avvoltolarsi appena
Nato il cignal setoso. Or via, fratelli,
Giù sul telajo maledetto curvi
Nostra vendetta stampiam noi profonda,
E la sentenza confermiamo intera.
Vedi Odoardo! A repentino fato
(Su! la trama tessiamo: è torto il filo)
Del tuo cuor la meta per noi dannata.
Tessuto è il drappo e già compita è l’opra. —
Fermatevi, fermate! Ahi! non compianto,
Non benedetto a lagrimar me solo
Qui non lasciate. — In quel solco di luce
Che tutto il cielo d’occidente infoca,
Sfumano già — spariti sono. — Oh quali
Quali mai di Snodòno in su la vetta
Lenti scendendo i radïanti lembi
Delle lor vesti, sviluppar vegg’io
Scene solenni! Oh! perdonate all’egro
Ciglio, di gloria visïoni. E voi
Non nate etadi, intorno all’alma mia
Non v’affollate. Ecco finito il pianto
Sovra perduto, è già gran tempo, Arturo.
Tutti tutti salvete, o veri nostri
Regi, o progenie di Bretagna, salve!
Da molti e molti coronati i fianchi
Prodi Baroni, le stellate fronti
Ergon essi sublimi, e fan lor mostra
Splendide donne e in maestà barbuta
Gli antiquissimi Savj dello Stato.
Un divino sembiante evvi nel mezzo!
Del britanno lignaggio la proclama
Altamente il suo ciglio, il portamento
Qual da lïone, e il volto che temprato
Soavemente alla virginea grazia,
Riverenza comanda. Oh quali all’aura
Tremano corde armoniose! Oh quali
D’estro vocal concenti a lei d’intorno
Van festeggiando! Oh dalla tomba ascolta
Gran Taliessino! Ad animar tua polve
Soffian essi uno spirto. Ecco ti chiama
L’estasi rilucente, e al ciel cantando
Monta veloce, e nelle sue pupille
Batte l’ali dipinte a più colori.
Ritorna il verso ad adornar la cruda,
La terribile guerra, e amor fedele
E la severa verità vestita
Di magica finzione. In coturnate
Muovon cadenze squallido l’Affanno,
La soave Tristezza, e Orror con essi,
Del palpitante petto Orror tiranno.
Qual del coro Cherubico una voce
Dell’Edeno fiorito arrecan dolci
L’aure su l’ali, e un modular lontano
D’assai canti vien meno all’udir mio,
Che muor perduto nel futuro immenso.
Quella nube di sangue, uom pazzo ed empio,
Cui tuo fiato innalzò, pensi che spento
Abbia l’orbe del dì? Doman, domani
L’aureo torrente ei riacquista, e doppio
A riscaldar le genti il raggio invia. —
Abbastanza per me: la differente
Sentenza nostra che il destin prescrive,
Io con tripudio io veggo già. Sia tua
Disperazione, e la scettrata cura;
Il trionfare, ed il morir sia mio. —
Disse, e d’alto del monte in lo profondo
Precipitoso dell’onda mugghiante
Scagliossi in grembo dell’eterna notte.