A Santa Rosalia
Terenzio Mamiani
1812

Pien di belle corone in su la fonte
Di Gerico tessute e pieno il petto
D’inni sonori, a te vengh’io, famosa
De’ Siculi regina, e te saluto
Nobil Palermo. I tuoi giardini io lodo
E le cupole eccelse e il ben munito
Porto con l’altre tue moli superbe ;
Ma di salir sul Pellegrino giogo,
Di tue verdi pianure ispida fronte,
Il cor mi grida, e quivi umilemente
Le ghirlande depor di Palestina
Sul tumulo di Lei che le tue sorti
Guarda e tutela dal sidereo scanno.
Nè il discoperto volto delle stelle
Splende su quella tomba, e non la copre
Marmorea testuggine di tempio
O di stupendo mausoleo; ma il sasso
La cigne di montana atra spelonca,
E rozzo fanle padiglion le bianche
Stalattiti che appese ivi appariro
Fin da quando del mar v’ebbero letto
Le informi belve. E non pertanto il loco,
Mercè di tua pietà, popol Sicano,
L’ombre sue folte e lo squallore antico
Del tutto à scosso, chè di gemme adorni
Ridon gli altari e intorno al pio sepolcro
Mille lampade d’òr versan perenne
Tremula luce. Molte etadi e molti
Di ciel rivolgimenti e di fortuna
Già su quell’antro valicår, ma vive
Intatta la sua gloria e rigermoglia
Pari al cespo amenissimo di rose
Tra le sue selci nato, onde di pura
Delicata fragranza è l’äer pieno.
Nė i pellegrini al loco arduo venuti,
Mai del sacro arbuscel gli odori e l’ombre
E i fior vedranno in verun tempo estinti ;
Perocchè il seme suo deposer quivi
E irrugiadar di qualcheduna stilla
Di nèttare i calati entro la grotta
Angeli eterni: e fu nel giorno appunto
Che taciti e dolenti ei seppelliro
La bella anacoreta, e dell’occulta
Tomba locar visibil segno il fiore
Onde la diva s’avea tolto il nome.
Ma quando tra la sicula famiglia
Spuntar fu visto il giocondevol lume
Della sua leggiadria? Ne’ di famosi
Dell’immortal Ruggero, allor che tetra
E scolorata tramonto la stella
Del bugiardo profeta e cesse il verde
Suo segno alle cattoliche bandiere.
Nel tuo porto, o Messina, entraron mille
Navi spiegando la porpurea croce,
Ed ai remi sedeano i ben chiomati
Normanni. A più color vaghi dipinte
E di lucenti scudi incoronate
Eran le navi onde reggeva il corso
Guiscardo col minor d’anni Ruggero,
Figli del buon Tancredi ambo e inquïeti
Cercatori di fama. Ad essi intorno,
Siccome al Bruzio cacciator dell’orsa
Stuol di fieri mastini usi a gran rischio,
Animose si strinsero le genti
Sicane, e dalle torri di Palermo
Giù calàr le abborrite argentee lune.
Tutte così dal brando e dall’ardire
Fiorir le glorie de’ Normanni eroi,
L’uso serbando e l’arti bellicose
Del popol che lasciò l’antico nido
Di Dania e i templi del celeste Odino,
E le tazze vôtò nell’ampie sale
Degli azzurri Britanni, allor che Astinga
Fumò di sangue, e Aroldo lacrimato
Cadde stringendo la sua d’òr bipenne,
Regale insegna.
Non gir oltre, o mio
Pensier, radendo d’Inghilterra i lidi
E l’isole di ferro asprę nudrici;
Torna all’Italia bella e il guardo affisa
Nei gioghi di Quisquina. Arduo castello
Vedrai colà, dove d’altero seme
Concetta e di ricchezze ampie e di terre
Unica reda Rosalia si nacque.
Le svelte torri e gli archi tondeggianti
Delle marmoree porte e i traforati
Nel sasso innumerevoli meandri
Con sottil lavorio, ti fanno aperto
Che talun prode il conquistò con l’armi
Sul Saraceno. Ancor d’azzurro e d’oro ·
Splendon le volte alla moresca guisa;
Ridono ancor gli accesi melograni
Fra i porticali eccelsi, e rumoreggiano
In conche alabastrine i bei zampilli
Delle tremole fonti. Al fortunato
Di Rosalia parente anche fu caro,
Per memore trofeo del gran conquisto,
Entro l’aula maggior serbare appesi
Ai dorati fastigj i tondi scudi,
Bell’opra di Damasco, e le ricurve
Scimitarre, coi ben guerniti freni
Che l’arabe reggean bianche puledre
Quando d’Oreto dissetarsi all’acque.
In tale albergo adunque e di tal padre
Nata costei senti per tempo al core
Arder due generose alme faville,
Forte pietà nel cielo ed amor santo
Del suol natio. Carissima cresceva
Ella al gran re Ruggero, e sua beltade
Di tanto vezzo giovanil fioria,
Che senza lei parea manchevol cosa
Ogni giostra, ogni danza, ogni convito.
Stupian di sua beltǎ quanti svettrati
Cavalieri sedeano al liberale
Banchetto di Ruggier, fulgide perle
Di sua corona; e quanti di Baiese
O d’Altavilla alpestre o di Roano
Sopra nave giugnean; quanti redditi
Dal deveto oriente alle ospitali
Porte salivan dell’etnèe signore.
Eran leggiadre ai trovator subbietto
Le avvenenti sue forme intemerate
E dell’anime lor casto sospiro;
Ma più che gli altri in gentil fuoco ardea
Beltramo di Girgenti. Era costui
Poeta insieme e condottier felice
Di guerra, e comecchè florido d’anni,
Molte avea già pei regni di Soria
Dare imprese compiute: indi converso
Di nuovo alle contrade d’occidente,
Tutti trascorse poetando i lidi
Della Provenza ai trovatori amica,
E nella gaja corte di Tolosa
Cantò rime d’amor si novamente
Che avanzò l’arte del romanzo stile:
Or per la bella Rosalia volgeva
Gran flamma in petto, e lei nelle pietose
Sirvente e nelle tenere ballate
Sola inchinava del suo cor regina;
Lei di tutte dicea vergini il fiore,
Lei scesa di lassù vera angioletta
A disserrar la via che al ciel conduce
Per più corto sentier, per più sicuro
Di quello onde i romei sciolgono il voto
Sul guerreggiato avello in Palestina.
— Non è guerrier (dicea), non è barone
Degno di cinger mai dorati sproni
O sul guanto levar destro sparviero,
Che non invidii al mio fuoco sublime:
E quando chiusa nell’argenteo velo
E nel bianco ermellino entra per mezzo
D’armati battaglier, che a lei d’intorno
Palleggian l’aste e ondeggiano i dipinti
Pennoni, l’assomiglia ivi ciascuno.
Al mite astro di sera allor che spunta
Fra gli alti pioppi del sonante Oreto,
E le acute lor cime agita il vento. —
Questi in soave melodía temprati
Casti sensi d’amor significava
Il trovatore, e a te, vergine santa,
Nel cor scendea colle parole il volto,
E la terza si accese alma favilla
Che infortunata si morrà nel pianto.
Or tu degna scoprir per lo mio labbro
Al mondo cieco, o diva, in che pur guisa
La forte carità del suol natío
Moltiplicata in te crebbe sublime
Tanto, ch’ogni minore incendio vinse;
E per che fiera di dolor vicenda
E di lacrime angoscia alfin nell’alto
A trionfar con gli angeli ti pose
A’ coronati Maccabei d’accanto.
Molti segni improvviso erano apparsi
D’ira celeste: da nessun percosse
Mettean le squille un suon lento e funèbre,
E in valle di Mazzara un simulacro
Di Nostra Donna aprir gli occhj si disse
E chiuderli frequente: oltre costume
Divampò l’Etna, e più terrore accrebbe
Con sotterranei tuoni e con profondi
Rimugghiamenti, che le bolge estreme
Parean crollar degl’infernali abissi;
E sofferte n’avea repenti e fiere
Scosse con miserevole ruina
L’infelice Catania. Entro ai sacrarj
Delle magne basiliche fur visti
Nell’urne preziose i taumaturgi
Corpi atteggiare a gran mestizia i volti;
E di Reggio la fata in su l’azzurro
Etra che a Scilla e al doppio mar sovrasta,
Per più di figurò tetri fantasmi
Di guerra e tinse di sanguigno il cielo.
Ma quel che di paura e di sgomento.
Maggior percosse i siciliani petti,
Fu di Messina una fanciulla uscita
Del senno e da profetico furore
D’un tratto invasa. Per le vie frequenti
Della città giva costei, le chiome
Discarmigliando e la discinta vest
Lacerandosi a brani; al ciel levava
Poscia le scarne braccia, e:- Guai, diceva,
Sicilia a te, misera terra, guai!
Giù nel Levante io veggo il falso Greco
Che aguzza contro te l’arme di Giuda,
Ed il lábaro d’ôr con le tedesche
Aquile sposa per fiaccarti il collo.
Attendi, attendi.... Oh! perchè freme il suolo
D’inver’ Ponente? A terra ecco mi gitto
E porgo orecchio.... è il calpestio guerriero
De Betici cavalli! oh! di quant’armi
Lampeggian là quelle torrite alambre!
Ve’, ve’, più folte di marine spume
Biancheggian fluttuando in sugli aperti
Piani di Vega le bendate fronti:
Odi l’empio lor duce, odi che giura
Sul tuo più sacro altar, sui crismi santi
Pascer di pingue avena il suo corsiero.
Questi e altrettali uscian dall’invasato
Petto i presagj, a ognun l’anima incerta
Ravviluppando: ma palesi in breve
Di tanto sdegno le cagion si fero,
Chè il velame squarcionne un uom romito
Del monte Tauro. Indomita e superba
(Cosi garrían le genti) avea costui
Mezzo corsa la vita, e di gagliarde
Rocche e borgate a sè fatto l’acquisto
Per valor, per fortuna e per inganno:
Poi nell’amil cilicio tramutando
Il ferreo giaco, in mulo ermo recesso
Di sdruscito castel, fra rupi e frane
Deserte, di fornir fece disegno
L’ultim’etade; e allor che si conobbe
Sul passo della morte, a duo compagni
Romiti supplicò d’esser disteso
Sulla cenere nuda, ove tradotto
Appena, di colore e di sembiante
Mirabilmente si mutò; dischiuse
Indi con fermo suono in queste voci
Il labbro: — O fior d’Esperia, o di tre mari
Lucente sposa, ove è la copia antica,
Ove le moltitudini nudrite
Dell’abbondevol pane, ove la pace
De’ rozzi casolari e i bei vigneti
E le greggi saltanti? Orribil macco
N’àn fatto i tuoi baroni, ed il lor ferro
Strugge le care mèssi e i poverelli
Tetti diserta: ma quel Sommo a cui
Pur del verme calpesto il moribondo
Gemito sale, udì la pia querela
Delle calcate plebi, e voi s’appresta,
O pasciute d’orgoglio altere stirpi,
A schiantar futte e disseccar col soffio
Dell’ira sua. Deh! chi sarà pietoso
E magnanimo in un tanto che voglia
Per riscattare altrui perder sè stesso?
Pur veggio, o parmi, un’inclita virago
Uscir del vostro sangue e sulla giovine
Testa.... — Ma proseguire oltra gli tolse
L’anima fuggitiva ed un sol fine
la vita e le parole insieme.
Errò per molte orecchie immantinente
L’inspirato sermon del solitario,
E in cor di Rosalia come in polito
Rigido acciar s’impresse a verbo a verbo.
Era il di delle palme e con novelli
Rami d’olivo al maggior tempio a stuolo
Il popolo traea: quivi con esso
Entrò, seguíta da sergenti e paggi,
La divina fanciulla. Spazïava
Per le inarcate volte un lento suono
Di gravi salmodíe, col qual pareva
Far devota accordanza una tranquilla
Tenera luce che piovea lunghesso
Gli alti pilieri e intorno al rilucente
Massimo altar che tutto vaporava
D’incenso. Entro a quel nuvolo sottile
Il dorato splendea paludamento
De’ sacerdoti, e lo maggior ministro
Sulla monda patena offriva orando
L’azzimo pane, allor che Rosalia,
Fatto il gran voto a Cristo in sacramento,
Sulla bionda cervice intemerata
Invocó l’ira ne’ celesti accolta
E pe’ Siculi suoi l’alma profferse
Solennemente. In vision notturna
L’ordine allor del sacrificio apprese,
L’occulto loco e il memorabil die
Lassú decreto.
In porto eran saliti
Del popolo d’Amalfi i glorïosi
Legni con messi e doni. Alla regale
Splendida cena che i messaggi accolse
Amalfitani, Rosalia comparve
D’un soave pallor le guancie aspersa.
Tocco l’arpa Beltramo, e tal dischiuse
Dolce una vena d’amoroso canto,
Che a donne e a cavalier l’alma commosse;
Ma china al suol di Rosalia permase
La tremula pupilla; e più crescea
L’almo concento, e più discolorava.
Poi d’un subito moto in piè levossi,
Qual se una voce udita o visto un cenno
Fatale avesse, e di pietà dipinta
Girò lo sguardo estremo (ahi! fiero istante)
Nel giovin trovatore e, con un mesto
Lento sorriso, gli spari d’innanzi
Per sempre.
Dalle dense ombre notturne
Avvolta e custodita, usci non vista
Per ermo calle e divorò la via
Che alle falde mettea dell’inaccesso
Pellegrino. Tra pruni irti e convolti,
Tra d’elci e faggi incrocicchiate sterpi,
Per letti di torrenti e per ciglioni
Di ripid’erte anelando spingeva
Sue gracil’orme ove salire appena
Osò del capriol l’äereo piede.
E in cotanto travaglio avea l’intera
Notte omai valicata, omai la vetta
Tenea suprema, allor che al destro fianco
Della pendice un tremulo splendore
Uscir notò come d’un foro angusto;
E comunque affannata e di fatica
Rotta le membra, a quel chiaror mal certo
S’avviò drittamente. Una spelonca
Quivi trovò con fuori un picciol varco,
Mezzo da spine e da ginepri ascoso.
Entrò per esso e vide, oh meraviglia!
Fuor del vivo del masso uscire un fuoco
Nitido e lieve d’una lingua in forma,
Qual mira il viandante a Pietramala
Tosto che annotta, e quel sottil chiarore
Tutto lo speco alluminava intorno.
Aperto su d’un sasso era un volume,
Ove l’occhio posando ella leggeva:
« Cinque figliuoli il vecchio Mattatia
» Ebbe, e ciascun per la sua patria terra
» Fu prodigo del sangue e della vita.»
L’alto silenzio del selvaggio loco
Solo rompeva un suon d’acque cadenti
Che abbondevole ognor, per più fessure
Gemendo e zampillando, facean rivo.
Prossimamente là d’altro forame
Sporgean dentro la grotta irsute foglie
D’indico fico, e i frutti rubicondi
Sulle verdi lor cime uscian maturi
E folti. Queste cose ella avvisava
L’una poi l’altra, e rispondevan tutte、
A ciò che l’alta vision le aperse.
Un pio sgomento allora, un improvviso
Sacro terror la vinse, e giù caduta
Sui trepidi ginocchi al suol distese
L’affannata persona, e il delicato
Petto battea sul ruvido macigno.
Lunga pezza così la giovin forte
Tacita e chiusa in suo pensier si stette;
Poscia in suon più che umano alzò dai cupi
Dell’anima recessi una tal prece:
— Giusto e forte Signor, per la cui mente
Con perpetua ragione è governato
Questo mondo universo; io negli abissi
Del core udii tua formidabil voce,
E l’aura intesi che la mia fralezza
Levò dal fango. Ecco fra i tuoi portenti,
Signor, son giunta all’ultimo scaleo
Di questo eccelso altar del pattuito
Perdono, ecco sovr’esso io son distesa,
Ecco l’espïator fuoco dal cielo
Vittima inerme e mansueta aspetto.
Io del vegeto Sol la cara luce
Più non vedrò: sepolta anzi che estinta,
L’angelo della morte avrò dallato
Quanto fra patimenti e fra digiuni
Ancor vivrò. Padre del ciel, ricevi
Dunque la patteggiata ostia e ti placa:
Viva la patria mia secol felice
D’amor di fratellanza e di virtude,
Viva e del mondo sia lucente insegna,
Più gloriosa ognor quanto più bella.
Tacque e la debil fronte alzò con alto
Pien di mestizia, indi segui tai voci :
Pietose Dio ch’ogni miseria tolli
Dall’anime contrite, or non l’offenda
Questo mio pianto estremo e questo prego:
Consola tu, per lo tuo sangue il chiedo,
Consola della misera canuta
Madre il cordoglio e delle sue deserte
Lacrime chiudi l’abbondevol fonte.
E pur l’affanno disperato acqueta
Nel petto di colui che m’amò tanto,
E se possibil è, volga l’onesto
Suo foco altrove e di beati affetti
Beatissimo viva. — E qui spezzolle
Il duol la voce, e giù cadde sul duro
Gelido sasso con la smorta faccia.
Con quel rapido corso onde ritorno
Fe Gabriel da l’umil Nazarette,
Saliva rapidissima per l’alto
La nobil prece; e come grato un giorno
Spandean odor lassù di Moria i fumi
Dai cento altar di Salomone ascesi,
Per l’alte sfere un’immortal fragranza,
Non sensibile a noi forme terrene,
Spandea cosi della fanciulla Etnea
L’angoscioso olocausto. Un angiol mosse
Di quivi e la pendice erta crollando,
Un rigido macigno in su la bocca
Dell’antro ruinò, che tutto il chiuse
Alla mortal veduta, e si lo fece
Della bella romita albergo e tomba.
Salve, o forte virago, o del sereno
Ciel Panormita grazïosa stella;
Salve o locata sugli eterni troni.
Dal giorno che serrò l’orrido speco
L’angiol di Dio, ver’ le Sicane rive
Mosser con aureo piè liete danzando
Le beate venture: all’empio Marte
Civil fu fine, al popol derelitto
Porse Giustizia delle leggi scudo.
La per molt’anni rifuggita in cielo
Libertà ridiscese, e in man recando
Le civiche ghirlande in su le auguste
Curuli alto s’assise, ed i togati
Parlamenti prescrisse. Allor caduti
Morser la polve etnéa l’Arabo trucè
E il falso Grece: allor quante flate
Sfolgorando fuggi dalla vagina
La spada di Ruggier, tante il raccolse
Nelle sue braccia la vittoria allegra,
E suscitossi a lui titol di grande.
Aquile far dell’Oceáno invitte
Allor l’etnée triremi, e paventaro
Tutte patrie de’ venti il lonavessillo.
Poscia ai miseri di, quando ogni segno
Trascorse la francese oltracotanza
E giustizia di Dio più nol sostenne,
Per mezzo i minacciosì accorrimenti,
Fra i notturni colloqui e le soppiatte
Congreghe ti mescevi, o generosa,
Com’elettrica flamma, ed i più schivi
Petti temprando alle magnanimªire,
Maturavi nei cer la gran vendetta.
Di notte di silenzio è di mistero
Tu il Procida cingevi, e tu quel crollo
Desti primiero alla funerèa squilla
Che il fiero incominciò vespro di sangue.