Parte II. Il racconto
Giovanni Berchet
1823

Quando Parga e il suo popol fiorìa,
Anch’io spesso nell’alma gustai
La gentil voluttà d’esser pia.
Or caduta all’estremo de’ guai,
Mi conforta che almen su me torna
Quella piéta che agli altri donai.
Oh! se un dì per me lieto raggiorna;
Se un dì mai rivedrò quelle mura
Da cui l’odio di Alì ci distorna;
Se mai vien ch’io risalga secura
A posar sotto il tiglio romito
Che di Parga incorona l’altura;
Fra i terrori del turbo sparito,
Un rifugio fia dolce al cor mio
Rammentar chi m’ha salvo il marito.
Ahi! percossa dall’ira di Dio
A che parlo speranze di pace,
Se di morte il feroce desio
Forse ancor nel mio sposo non tace?
Ma i sonni son placidi;
Svanito è l’algor,
La calma del ciglio
Trasfusa è nel cor.
Oh Dio! nol funestino
Vaganti pensier
Di patria, d’esiglio,
D’oltraggio stranier.
Dalle vette di Suli domata
L’infedele esecrò le mie genti
Che una sede ai fuggiaschi avean data.
Là, su i templi del Dio de’ redenti
Ecco il rosso stendardo dell’empio
Elevar le sue corna lucenti.
Quei che indisse a Gardichi lo scempio,
Quei che rise in vederlo, ha giurato
Rinnovarne su Parga l’esempio.
La sua tromba suonò lo spietato;
Noi la nostra; e scendemmo nell’ira
Sul terreno d’Aghià desolato;
Sul terren che le caste rimira
Sue donzelle vendute al servaggio,
E scannati i suoi prodi sospira.
Gl’infelici eran nostro lignaggio,
Nostri i campi; e a punir noi scendemmo
Chi insultava al comune retaggio.
E noi donne, noi pur combattemmo;
O accorrendo al tuonar de’ moschetti,
Carche l’armi al valor provvedemmo.
La vittoria allegrò i nostri petti;
E il guerriero asciugando la fronte
Già cantava i salvati suoi tetti.
Già le spose recavan dal fonte
Un ristoro ai lor cari, e frattanto
La vendetta cantavan dell’onte.
«Ahi cessate la gioia del canto:
Due fratelli il crudel m’ha trafitto;
L’un sull’altro perironmi accanto.»
Così in Parga una voce d’afflitto
Rompe i gridi del popol festoso
Che ritorna dal vinto conflitto.
Ahi! chi piange i fratelli è il mio sposo.
Fur l’ultime lagrime
Che il miser versò:
Poi cupo nell’anima
Il duol rinserrò;
Con negri fantasimi
Più sempre il nodrì;
Ahi misero! misero!
La vita abborrì. —
Ma il sonno più aggrevasi;
Ritorna il tepor:
Trasfusa dal ciglio
La calma è nel cor.
Oh Dio! nol ritentino
Vaganti pansier
Di patria, d’esiglio,
D’oltraggio stranier.
Come uscito alla strada il ladrone,
Se improvviso lo stringe il periglio,
Riguadagna a gran passo il burrone;
Là si accoscia, e dal vil nascondiglio
Gira il guardo, ed agogna il momento
Di spiegar senza rischio l’artiglio:
Tale Alì si sottrasse al cimento.
Poi rivolto all’infausta pianura,
L’attristò d’un feral monumento. —
Ma que’ marmi non son sepoltura
Che piangendo ei componga al nipote;
Arra son di sua rabbia futura. —
Sorge un vecchio, e predice: «Remote
Ah! non son le vendette del vinto;
Oggi ei fugge, doman vi percote.
D’armi nuove il suo fianco è recinto;
E alle vostre la punta fa scema
In quel dì che l’avete respinto.» —
Consigliera de’ stolti è la tema.
Stolto il veglio e chi udillo! — Fu questa
De le nostre sciagure l’estrema.
Noi vedemmo venir la tempesta;
E dov’è che cercammo salute?
Nel covil della serpe! — Oh funesta
Cecità de le menti canute!
Oh de’ giovani incauta fidanza!
Oh vigilie de’ forti perdute!
Più di libere genti la stanza
Non è Parga. Un’estrania bandiera
È il segnal di sua nuova speranza.
La sua spada è una spada straniera;
I non vinti suoi figli all’Inglese
Han commesso che Parga non pera.
De’ tementi Egli il gemito intese,
E, signor delle vaste marine,
Come amico la destra ci stese.
Ecco Ei siede sul nostro confine:
Ecco Ei giura nel nome di Cristo
Far secure le genti tapine. —
Ahi! qual fè ci è serbata dal tristo.
A che laccio il mio popol fu côlto,
Sâl quest’uomo su cui mi contristo,
Questo forte che il senno ha sconvolto. —
Ma l’ansie cessarono;
Più lene è il sopor:
La calma trasfondesi
Dal ciglio nel cor.
Oh Dio! non la turbino
Lugùbri pensier,
Crucciose memorie
D’oltraggio stranier.
Squilla in Parga l’annunzio d’un bando: —
Posti a prezzo dall’Anglo noi siamo,
Come schiavi acquistati col brando. —
Vano è il pianger; schernito è il richiamo;
Già il vegliardo dell’empia Giannina
Co’ suoi mille avanzarsi veggiamo.
Già già tolta all’inflessa vagina
Sfronda i cedri del nostro terreno
L’insultante sua sciabla azzurrina.
Egli viene: — dal perfido seno
Scoppia il gaudio dell’ira appagata;
La bestemmia è sul labbro all’osceno.
Non è il forte che sfidi a giornata;
È il villano che move securo
A sgozzare l’agnella comprata.
Ah! non questo, o Britanni, è il futuro
Che insegnavan le vostre promesse,
Questi i patti, o sleali, non furo.
Pur quantunque deluse ed oppresse,
Le mie genti al superbo Ottomanno
Non offrîr le cervici sommesse.
Un sol voto di mezzo all’affanno,
Un sol grido fa il grido di tutti:
«No, per Dio! non si serva al Tiranno.»
Quindi al crudo paraggio condutti,
Preferimmo l’esiglio. — Ma questi
Ch’oggi tu m’hai scampato dai flutti,
Fin d’allora in suo cor più funesti
Fea consigli, e ne’ sogni inquïeti
Io, vegghiando, l’udìa manifesti
Darmi i segni de’ fieri segreti.—
Ma i sonni prolungansi,
L’affanno cessò;
Le membra trasudano;
Il cor si calmò.
Serene le imnagini
Ti formi il pensier;
O sposo, dimentica
L’oltraggio stranier!
Eran quelli i dì santi ed amari,
I dì quando il fedele si atterra
Ripentito agli squallidi altari,
Ove l’inno lugúbre disserra
Le memorie, dei lunghi dolori
Con che Cristo redense la terra.
Lì, repressi i profani rancori,
Offerimmo le aogosce a quel Dio
Che per noi ne patì di maggiori.
Poi gemendo il novissimo addio,
Surse, e l’orme de’ suoi sacerdoti
Taciturna la turba seguio.
Que’ ne trasser là dove, remoti
Da’ trambusti del mondo, e viventi
Nel più caro pensier de’ nipoti,
Sotto il salcio dai rami piangenti
Dormían gli avi di Parga sepolti,
Dormían l’ossa de’ nostri parenti.
Qui, scoverte le fosse, e travolti
I sepolcri, dal campo sacrato
Gli onorandi residui fur tolti. —
Ah! dovea, su le tombe spronato,
Il cavallo dell’empio quell’ossa
A’ ludibri segnar del soldato? —
Da pietà, da dispetto commossa
Va la turba, e sul rogo le aduna
Che le involi alla barbara possa.
Guizza il fuoco: — all’estrema fortuna
De’ suoi morti la vergin, la sposa
I recisi capegli accomuna.
Guizza il fuoco: — la schiera animosa
De’ mariti il difende; e appressarse
La vanguardia dell’empio non osa.
Guizza il fuoco, — divampa; — son arse
Le reliquie de’ padri; — ed il vento
Già ne fura le ceneri sparse. —
Quando il rogo funereo fu spento,
Noi partimmo: — e chi dir ti potria
La miseria del nostro lamento?
Là piangeva una madre, e s’udia
Maledire il fecondo suo letto,
Mentre i figli di baci copria.
Qui toglievasi un’altra dal petto
Il lattante, e fermando il cammino,
Con istrano delirio d’affetto
Si calava al ruscello vicino,
Vi bagnava per l’ultima volta
Nelle patrie fontane il bambino.
E chi un ramo, un cespuglio, chi svolta
Dalle patrie campagne traea
Una zolla nel pugno raccolta. —
Noi salpammo: — e la queta marea
Si coverse di lunghi ululati,
Sicchè il dì del naufragio parea. —
Ecco Parga è deserta. Sbandati
I suoi figli consuman nel duolo
I destini a cui furon dannati. —
Io qui venni mendica; e ciò solo
Che rimanmi è quest’uom del mio core,
E i pensier con che a Parga rivolo.
Ei non ha che me sola, e il furore
De’ suoi sdegni, e de’ morti fratelli,
Questi avanzi di pianto e d’amore,
Li riavenne all’aprir degli avelli;
Carità si severa ne ’l punse,
Che, geloso, alla pira non dielli,
Ma compagni alla fuga li assunse.