Canto I
Vincenzo Monti
1801

Come face al mancar dell’alimento
Lambe gli aridi stami, e di pallore
Veste il suo lume ognor più scarso e lento;
E guizza irresoluta, e par che amore
Di vita la richiami, infin che scioglie
L’ultimo volo, e sfavillando muore:
Tal quest’alma gentil, che morte or toglie
All’Italica speme, e su lo stelo
Vital, che verde ancor fioria, la coglie;
Dopo molto affannarsi entro il suo velo,
E anelar stanca su l’uscita, alfine
L’ali aperse e raggiando alzossi al cielo.
Le virtù, che diverse e pellegrine
La vestìr mentre visse, il mesto letto
Cingean, bagnate i rai, scomposte il crine:
Della patria l’amor santo e perfetto,
Che amor di figlio e di fratello avanza,
Empie a mille la bocca, a dieci il petto:
L’amor di libertà, bello se stanza
Ha in cor gentile, e, se in cor basso e lordo,
Non virtù, ma furore e scelleranza:
L’amor di tutti, a cui dolce è il ricordo
Non del suo dritto ma del suo dovere,
E, l’altrui bene oprando, al proprio è sordo:
Umiltà, che fa suo l’altrui volere:
Amistà, che precorre al prego e dona,
E il dono asconde con un bel tacere:
Poi le nove virtù che in Elicona
Danno al muto pensier con aurea rima
L’ali, il color, la voce e la persona;
Colei che gl’intelletti apre e sublima,
E col valor di finte cifre il vero
Valor de’ corpi immaginati estima;
Colei che li misura, e del primiero
Compasso armò di Dio la destra, quando
Il grand’arco curvò dell’emispero;
E spinse in giro i soli, incoronando
L’ampio creato di fiammanti mura,
Contro cui del caosse il mar mugghiando,
E crollando le dighe entro la scura
Eternità rimbomba, e paurosa
Fa del suo regno dubitar Natura:
Eran queste le Dee che lamentosa
Fean corona alla spoglia che d’un tanto
Spirto, di vita nel cammin, fu sposa.
Ecco il cor, dicea l’una, in che sì santo
Sì fervido del giusto arse il desiro:
E la man pose al core, e ruppe in pianto.
Ecco la dotta fronte onde s’apriro
Sì profondi pensieri, un’altra disse:
E la fronte toccò con un sospiro.
Ecco la destra, ohimè! che li descrisse,
Venìa sclamando un’altra; e baci ardenti
Su la man fredda singhiozzando affisse.
Poggia intanto quell’alma alle lucenti
Sideree rote, e or questa spera or quella
Di sua luce l’invita entro i torrenti.
Vieni, dicea del terzo ciel la stella:
Qui di Valchiusa è il cigno, e meno altera
La sua donna con seco, e assai più bella;
Qui di Bice il cantor, qui l’altra schiera
De’ vati amanti: e tu, cantor lodato
D’un’altra Lesbia, ascendi alla mia spera.
Vien, di Giove dicea l’astro lunato:
Qui riposa quel grande che su l’Arno
Me di quattro pianeti ha coronato.
Vien quegli occhi a mirar, che il ciel spiarno
Tutto quanto e, lui visto, ebber disdegno
Veder oltre la terra e s’oscurarno.
Tu, che dei raggi di quel divo ingegno
Filosofando ornasti i pensier tui,
Vien; tu con esso di goder se’ degno.
Ma di rincontro folgorando i sui
Tabernacoli d’oro apriagli il sole;
E Vieni, ei pur dicea, resta con nui.
Io son la mente della terrea mole,
Io la vita ti diedi, io la favilla
Che in te trasfuse la giapezia prole.
Rendimi dunque l’immortal scintilla
Che tua salma animò; nelle regali
Tende rientra del tuo padre e brilla.
D’italo nome troverai qui tali
Che dell’uman sapere archimandriti
Al tuo pronto intelletto impennàr l’ali;
Colui che strinse ne’ suoi specchi arditi
Di mia luce gli strali e fe’ parere
Cari a Marcello di Sicilia i liti;
Primo quadrò la curva del cadere
De’ projetti creata, e primo vide
Il contener delle contente sfere.
Seco è il calabro antico, che precide
Alle mie rote il giro e del mio figlio
La sognata caduta ancor deride.
Qui Cassin, che in me tutto affisse il ciglio,
Fortunato così, ch’altri giammai
Non fe’ più bello del veder periglio.
Qui Bianchin, qui Riccioli, ed altri assai
Del ciel conquistatori, ed Orìano
L’amico tuo qui assunto un dì vedrai;
Lui che primiero dell’intatto Urano
Co’ numeri frenò la via segreta,
Orian degli astri indagator sovrano.
Questi dal centro del maggior pianeta
Uscían richiami; e: — Vieni, anima dìa,
Par ch’ogni stella per lo ciel ripeta.
Sì dolce udìasi intanto un’armonia,
Che qual più dolce suono arpa produce
Di lavoro mortal muggio saria.
E il sol sì viva saettò la luce,
Che il più puro tra noi giorno sereno
Notte agli occhi saria quando è più truce.
Qual tra mille fioretti in prato ameno,
Vago parto d’april, la fanciulletta,
Disiosa d’ornar le tempia e il seno,
Or su questo or su quel pronta si getta,
Vorrìa tutti predarli, e li divora
Tutti con gli occhi ingorda e semplicetta;
Tal quell’alma trasvola, e s’innamora
Or di quel raggio ed or di questo, e brama
Fruir di tutti, e niun l’acqueta ancora;
Perocchè più possente a sè la chiama
Cura d’amore di quei cari in traccia
Che amò fra’ vivi e più fra gli astri or ama.
Ella di Borda e Spallanzan la faccia
E di Parin sol cerca; ed ogni spera
N’inchiede, e prega che di lor non taccia.
Ed ecco a suo rincontro una leggiera
Lucida fiamma, che nel grembo porta
Una dell’alme di cui fea preghiera.
Qual fu suo studio in terra, iva l’accorta
Misurando del cielo alle vedette
L’arco che l’ombra fa cader più corta.
Oh mio Lorenzo! — oh Borda mio! Fur dette
Queste, e non più, per lor, parole: il resto
Disser le braccia al collo avvinte e strette.
— Pur ti trovo. — Pur giungi. — Io piansi mesto
L’amara tua partita, e su latino
Non vil plettro il mio duol fu manifesto.
— Io di quassù l’intesi, o pellegrino
Canoro spirto; e desiai che ratto
Fosse il vol che dovea farti divino.
— Anzi tempo, lo vedi, fu disfatto
Laggiù il mio frale. — Il veggo, e nondimeno
“Qual di te lungo qui aspettar s’è fatto?„
Così confusi l’un dell’altro in seno,
E alternando il parlar, spinser le piume
Là dove fa la lira il ciel sereno;
D’Orfeo la lira, che il paterno nume
D’auree stelle ingemmò; mentre volgea
Sanguinosa la testa il tracio fiume:
E, misera Euridice, ancor dicea
L’anima fuggitiva, ed Euridice,
Euridice, la ripa rispondea.
Conversa in astro quella cetra elice
Sì dolci suoni ancor, che la dannata
Gente gli udendo si faría felice.
Giunte a quell’onda d’armonia beata
Le due celesti peregrine, un’alma
Scoprir che grave al suon si gode e guata:
Sovra un lucido raggio assisa in calma,
L’un su l’altro il ginocchio, e su i ginocchi
L’una nell’altra delle man la palma.
Torse ai due che veniéno i fulgid’occhi,
Guardò Lorenzo, e in lei del caro aspetto
Destàrsi i segni dall’obblio non tocchi.
Non assurse però; ma con diletto
La man protese, e balenò d’un riso
Per la memoria dell’antico affetto.
E ben giunto, lui disse; alfin diviso
Ti se’ dal mondo, dal quel mondo u’ solo
Lieta è la colpa ed il pudor deriso.
Dopo il tuo dipartir dal patrio suolo
Io misero Parini il fianco venni
Grave d’anni traendo e più di duolo.
E, poich’oltre veder più non sostenni
Della patria lo strazio e la ruina,
Bramai morire, e di morire ottenni.
Vidi prima il dolor della meschina,
Di cotal nuova libertà vestita,
Che libertà nomossi e fu rapina.
Serva la vidi, e, ohimè! serva schernita,
E tutta piaghe e sangue al ciel dolersi
Che i suoi pur anco, i suoi l’avean tradita.
Altri stolti, altri vili, altri perversi,
Tiranni molti, cittadini pochi,
E i pochi o muti o insidiati o spersi.
Inique leggi, e per crearle, rochi
Su la tribuna i gorgozzuli, e in giro
La discordia co’ mantici e co’ fuochi;
E l’orgoglio con lei, l’odio, il deliro,
L’ignoranza, l’error, mentre alla sbarra
Sta del popolo il pianto ed il sospiro.
Tal s’allaccia in senato la zimarra,
Che d’elleboro ha d’uopo e d’esorcismo;
Tal vi tuona, che il callo ha della marra;
Tal vi trama, che tutto è parossismo
Di delfica manía, vate più destro
La calunnia a filar che il sillogismo;
Vile! e tal altro del rubar maestro
A Caton si pareggia, e monta i rostri
Scappato al remo e al tiberin capestro.
Oh iniqui! E tutti in arroganti inchiostri
Parlar virtude, e sè dir Bruto e Gracco,
Genuzj essendo Saturnini e mostri.
Colmo era in somma de’ delitti il sacco;
In pianto il giusto, in gozzoviglia il ladro,
E i Bruti a desco con Ciprigna e Bacco.
Venne il nordico nembo, e quel leggiadro
Viver sommerse: ma novello stroppio
La patria n’ebbe, e l’ultimo soqquadro.
Udii di Cristo i bronzi suonar doppio
Per laudarlo che giunto era il tiranno:
Ahi! che pensando ancor ne fremo e scoppio.
Vidi il tartaro ferro e l’alemanno
Strugger la speme dell’ausonie glebe
Sì, che i nepoti ancor ne piangeranno.
Vidi chierche e cocolle armar la plebe,
Consumar colpe, che d’Atreo le cene
E le vendette vincerian di Tebe.
Vidi in cocchio Adelasio, ed in catene
Paradisi e Fontana. Oh sventurati!
Virtù dunqu’ebbe del fallir le pene?
Cui non duol di Caprara e di Moscati?
Lor ceppi al vile detrattor fan fede
Se amâr la patria o la tradìr comprati.
Containi! Lamberti! oh ria mercede
D’opre onorate! ma di re giustizia
Lo scellerato assolve e il giusto fiede.
Nella fiumana di tanta nequizia,
Deh! trammi in porto, io dissi al mio Fattore,
Ed ei m’assunse all’immortal letizia.
Nè il guardo vinto dal veduto orrore
Più rivolsi laggiù, dove soltanto
S’acquista libertà quando si muore.
Ma tu, che approdi da quel mar di pianto,
Che rechi? Italia che si fa? L’artiglia
L’aquila ancora? O pur del suo gran manto
Tornò la madre a ricoprir la figlia?
E Francia intanto è seco in pace? O in rio
Civil furore ancor la si periglia?
Tacquesi: e tutta la pupilla aprío
Incontro alla risposta alzando il mento.
Compose l’altro il volto, e quel desio
Fe’ del seguente ragionar contento.