Alla Chiesa Primitiva. - Inno primo
Terenzio Mamiani
1812

Com’uom che la sua vita ultima spende
Tra i letti e le vivande, ansio più sempre
Degli osceni trastulli e duramente
Grave a sè stesso, con dolor rimembra
Placidi giorni, ove di casto amore
Vergin beltade amando, al cor s’intese
Di schietta voluttà correre il dolce;
Tal io così, nella vecchiezza inferma
Del cattolico rito, alzando i mesti
Occhj dal fango che l’à lordo e infetto,
Volo a pensar la giovine beltade
Della Chiesa primiera. Il giorno santo
Ch’essa la Figlia dell’Eterno i primi
Suoi fragranti vestigj in sulla faccia
Del mondo impresse, una dorata tromba
Forte grido: — Sorgete umane schiatte;
Libertate io v’arreco e la fraterna
Ugualità: la seggia dei tiranni
Crolla, e giustizia i vostri freni impugna. —
Ma qual nel nuovo comparir fra noi,
Qual venturosa più del mondo párté
L’orme recenti della diva accolse,
E meglio discoperte e più veraci
Ne ammirò le sembianze? Entro le palme
Fu del Taborre, o sotto l’ombra insigne
Del giogo palatino? accosto i lidi
Di Smirne o di Cirene, ovver lunghesso
Il vasto fiume che annual compianto
Udi suonar sovra il perduto Adone?
Ma per tutto ove trasse Ella il divino
Piede, fregiata ancor sol di sè stessa
E dell’empirea luce, ebbe in non cale
Maestade di culto, onor di templi.
Fra le pareti di casetta umile
Erse gli altar novelli, e si talvolta
Gli alzò d’accanto a cristallina fonte
Tra riposte verzure in fonda valle:
Poi che allor si pensò che l’universo
Fosse al verace Iddio tempio migliore,
Sublime volta il firmamento e degno
Altar la terra; fosser lampe adatte
I tremoli pianeti, eletto incenso
Dei fior, dell’erbe gl’incessanti effluvj,
E cantici più lieti e più conforme
Arcana melodia quella degli astri
Che del sommo Fattor narran le glorie.
Sovente ancora, a fuggir l’odio e l’ira
Del vulgo empio e beffardo, si ridusse
La sconosciuta Dea per entro l’ombre
E il silenzio e l’orror delle obliate
Catacombe, intuonando alle squallenti
Urne che un di degli angeli la voce
Scoperchiate le avrebbe ed agitato
Col soffio della vita il cener muto.
Per le funeree volte inni di santa
Gioja iterò l’attonit’eco, e al vivo
Splendor dei ceri, una purpurea luce
Raggiar parean dai coronati avelli
Le scritte mortüali. Ivi una tomba
Conversa in ara, il simbol di salute
Semplice e nudo a riguardar porgea.
Ricchezza di diamante e di metalli
Non era alcuna, ma sottile un nembo
D’arso timiama e di bei fior vermigli
Qualche odorato serto: era ivi il mondo
Azimo pane, era il ricolmo nappo
Che la cena suprema e i suoi misteri
Innova e compie. Ivi sedea sovrano
Il popol de’ credenti, e a cui del sepno
Più prevaleva e di purgati affetti
Mitrava egli la fronte e nella destra
Mansueta ponea l’umile scettro
Dicendo: — A noi tu benedici, o padre,
Tu l’incensiero assumi e al pregar nostro
Rifomenta l’ardor, rinfranca il volo;
Questa e null’altra a te cura s’ingiunge. —
Un di, mentre nei chiusi aditi accolta
La turba dei, fedeli il cristian rito
Celebrare imprendeva, isconosciuta
Fanciulla del pallor tinta di morte
E disensata, in mezzo a lor trascorsa,
Prossimamente all’ara a cader venne.
Comecchè afflitto e scuro, assai serbava
D’avvenenza il sembiante e i delicati
Membri soverchio a tutte viste aperti;
Chè squarciato le avean non so quai mani
Empie e scortesi la sua bianca gonna.
La sollevar pietosi i circostanti,
Ed opra a rivocarle i fuggitivi
Spirti ponean, quand’Ella il ciglio schiuse
E tremando il girò più volte intorno,
Poi sclamò fra singhiozzi: — Uomini giusti,
Chè tai la fama vi pronunzia, in nome
Di quell’ignoto Dio culto e temuto
Da voi, se pure è ver che l’innocenza
Carissima tenete e agli occhj vostri
Giovin fior d’onestate è santa cosa,
Deh serbatemi voi vita ed onore;
O veramente entro le vene mie
Nascondete il coltel che i sacrificj
Vostri consuma. — La baciâr nel volto,
La strinser tra le braccia intenerite
Le donne quivi, e le dier tutti fede
Che in iscampo di lei porrian la vita.
Come su la marina al fresco fiato
Dell’alba dileguar soglion le nebbie
Dell’ultimo orizzonte e far che brilli
Di lucente seren la diana stella,
Parve cosi pei confortevol detti
Serenar la donzella il morto viso;
Poi, sopra sè stata brev’ora, il tronco
Parlar riprese e disse: — Al desir vostro
Farommi incontro e scoprirò l’amara
Fonte d’ogni mio duol, d’ogni mio danno.
Entro sfoggiati alberghi e di famoso
Gentil sangue io nascea sotto il beato
Ciel della Siria, e pargoletta ancora,
Nudrir mi s’imponea con illibata
Destra i perpetui fuochi alla pudica
Venere che tra’ Sirj Astarte è detta.
Soave il tempo della prima etade
Scorrer vid’io, come sovresso l’onda
Di placido ruscel caduto fiore
Che mollemente giù scende a la china.
Oh mia bugiarda sicurtate! oh false
Degli uomini credenze! Un vasto incendio
Di repentina guerra arse e distrusse
La nativa contrada, e tuttavia
Fuman le torri di Palmira al suolo;
Nè del buon padre mio l’amata testa
Salvâr le pie bende votive e il crine
Bianco per gli anni, o l’idolo del nume
Che devoto stringeva. Ei fu trafitto
Appiè dell’are sue. Me risparmiava
Per maggior danno e con pietà mentita
L’avaro centurione, e al sol novello
Per molt’oro venduta a un prepotente
Roman patrizio, fui sul Tebro addotta.
Quivi agli ingrati uffici e alla meschina
Condizion null’altro ebbi conforto,
Salvo l’amor d’un giovinetto a cui
Mi stringevan l’etate e la fortuna
Troppo conformi: oh quante volte ei pianse
Il mio stato infelice ed io con quante
Lacrime ricambiai la sua pietade!
Qualche stilla così di mèl temprava
L’orrido assenzio del comun servaggio
E il fiero a entrambi avvicendar dei casi.
Ma, per colmo di male, al signor nostro
Venne in piacer la mia persona, e in guisa
Dura e superba mi richiese amore.
Furor l’invase alla repulsa, e fatto
Dello schiavo fanciul subitamente
Geloso, udite quel che il crudo, atroce,
Efferato suo core oprar sostenne.
Più che l’usato banchettava un giorno
Con gran lautezza: eran già pòrti i nappi
Per l’ultimo tripudio e rinnovate
Le ghirlande e i profumi, allor che il sire
Nostro vantarsi incominciò di rara
Desterità nel trar d’arco o di fionda,
O nel vibrar fulminea lancia o spada.
Nè più tempo frapposto, una crudele
Prova ne offerse. Misurò con truce
Guardo il garzon da pria, che lunge un poco
Ministrava alla mensa; indi al suo petto
Velocissimamente un’affilata
Scure lanciò con si diritta mira,
Che quella il sen dell’infelice aperse
E piantossegli in core: al suol riverso
Cadde lo sventurato e me per nome
Chiamò spirando. Ahi! chi può creder questo,
Ch’egli il trucidator del giovin caro,
Poscia a non molti di, con mani ancora
Del suo sangue stillanti, il mio serbato
Onor rapirmi disegnasse a forza?
Oimė, questo mio crin pel nudo collo
Errante scapigliato, e la discinta
Lacera vesta e le sanguigne note,
Onde livide porto e dolorose
Le membra, del furor suo disonesto
Mostranvi i segni. Pur m’infuse l’onta
E la rabbia e l’angoscia una si fatta
Crescente vigoría per ogni polso,
Che disnodarmi dagli impuri amplessi
Alla perfin poteva, e nella fuga
Por mia salvezza. Per attorte viø,
Pallida, tremebonda e disennata,
Con la morte alle spalle, errante corsi;
Quando nel bujo del pensier mi nacque,
Io non so come, un subito consiglio
Di riparar quaggiuso entro il silenzio
Di queste tombe, o mi vi adduca un vano
Caso o dei fati l’ordinar pietoso
Che a voi, Cristiani, lo mio scampo affida.
Di pianto a questo dir novellamente
Le si allagan le ciglia, e un flebil suono
Di vergini e di madri a sua sventurą
Commiseranti va crescendo intorno,
Con accenti di sdegno e d’orror misti;
Come sotto la ferza di garbino
Con sibilo leggiero odonsi in pria
Rombar gli äerei pini e stormir gli olmi,
Quindi con più rumor fremere e quindi
Denso crosciare in sulle frasche il nembo.
Tace lo stuel virile, o di terrore
Fosse compreso, o la vegliante in petto
Sua rigida virtù troppo temesse
Della addensata e giusta ira lo scoppio.
Ma un vecchio era tra lor pien di riposta
Divinante sapienza, a cui nel cavo
Della fronte raggiò tosto qual fiamma
L’occhio profondo: auréola di luce
La bianca faccia serenògli, e tolta
Indi ogni ruga, nel color la tinse
D’una celeste gioventù: proruppe
Allor l’uom santo in si mirabil suono.
— Lo secol si rinnova, e nostra umana
Degenere prosapia ecco dal fango
Si leva, eceo grandeggia e sue sembianze
Della riscossa dignitade imprime.
I ceppi infrangi abominosi e tergi
Il tuo pianto, o mancipio; entro la tua
Calcata argilla si disegna e splende
Di Jeova l’effigie; or chi la destra
Graverà di catene al semideo? .
Nè il potran l’ire più del violento
Marte e le furie di Bellona orrende;
Perocchè noi, popol di Cristo, il seggio
Della forza atterrammo e l’abborrita
Ragion del brando. Su gli oscuri abissi
Dell’acque profondissime si stese
L’aura eterna del Verbo, e — Sia l’Amore, —
Disse, e l’Amor quetò la guerra antiça
Degli enti e in armonia compose il mondo.
Or sopra i tetri abissi lacrimosi
Della soffrente umanità procede
Egli, il medesmo spiro, e — Sia l’Amore, —
Dice, e l’Amor già d’ogni petto escluso
Trionfante vi riede e lo governa.
Barbare lingue, stemperati climi,
Alpi inaccesse e pelaghi frapposti
Non faranno partito ed inimico
Popol nessuno: carità li strinse
D’un pensier d’un desire e d’un consiglio,
E al gran dificio delle sorti umane
Compartito à fra lor l’ingegno e l’opra. —
Qui breve posa il veglio alle parole
Profetiche intermise, e con lo sguardo
Cercò dell’orontèa vergine il volto;
Poi seguito: Nè fra i drappelli casti
Di semplici fanciulle e garzonetti,
Nè dentro le pudiche ombre secrete
De’ talami odorosi e fra i misteri
De’ genïali letti, Amor, tu fosti
Conosciuto fin qui dal mondo cieco.
Ei la tua nobil fiamma e i tuoi divini
Pensier scambiò con un villan diletto,
Pregno d’insania e tumido d’orgoglio,
A duro sprezzo e a tirannia meschiato.
Ma tu, fuoco del ciel, che in tutte cose
Di perenne amistade ordin componi,
Tu scendi a noi pura favilla eterna,
Gran Paracleto, e come senti e vuoi
Amar quaggiuso e rïamare insegna.
Tu delle figlie d’Eva alza il decoro
Sopra il fasto viril, rompi il servaggio
Tu del più debol sesso, e di rispetto
D’onor di riverenza infra gli umani
Il caro fior della beltà circonda. —
Ei tacque, e in sen della fanciulla entrava
Col suon delle parole un pio conforto,
Un’insolita calma, una speranza
D’arcani alti riposi; in quella forma
Che allo smarrito pellegrino stanco
Torna l’alma d’un subito e la gioja,
S’entro al vasto deserto ode la voce
Del nomade pastor, che per lo retto
Sentiero il pone e prossime gli addita
L’ombre e le fonti della verde oasi.
Non guari andò che agli evangelj santi
Tutte le vie del cor la vergin bella
Dischiuse, e della mente infra i tesori
Lor diè nobil ricetto. Un’alba alfine
Lietissima comparve, in cui le nude,
Intemerate membra ella concesse
Al mistico lavacro, e rinnovata
N’usci come da suo freddo involucro
Dipinta farfalletta in primavera,
Che studiosa de’ fior l’etra vïaggia.
D’una splendente tunica vestiro
Le diaconesse la gentil persona,
E il crin terso dall’onde in vaga treccia
Disposer sulle tempie; una corona
Elle poi vi girar di bianche rose,
E un vel sovr’essa dispiegår che largo
Per le spalle cadeva e sinüoso:
Dinanzi all’ara tra il fedel consesso
La leggiadra neofita comparve
Si fatta. L’abbracciò quivi ciascuno
Teneramente, e sulla bianca fronte
Il casto bacio fraternal le impresse.
Sparsi infrattanto gli odorosi crismi
L’eran sul capo, ed un vegliardo augusto
Le man sacre le impose. Allor di scienza
Lo spirito conobbe, allor fortezza
Come usbergo la cinse e a lei dal labbro
Dolce flui il parlar, come d’Engaddi
La manna rugiadosa.
Un picciol rivo
Degli eloquenti suoi fiumi raccolse
La poetica mente, e ai di più tardi,
Vostra mercede, o Muse galilee,
Scendene la memoria. Or dunque in grado
A voi sia di narrar qualmente addotta
Nella presenza del roman censore,
Fece stupire ognun della pudica
Venerevol sembianza, e come chiesta
Del suo sentire in ver’ gli Dei, menzogna
Dir non sofferse, ma rispose altera
E faconda così: - Che val, Romani,
De’ vostri fasci circondar la spenta
Religïon di Numa? Èvvi bipenne
Che recida il pensiero, Èvvi possanza
Tal che a l’escluse deità disserri
Dell’anima le porte? Or via guardate
Lunge e presso di voi: de’ fuochi usati
Fredde son l’are, vedovi i delubri
Dell’antica frequenza e dissipata
La nube de’ timiami. Ov’è l’orrore
Sacro dei petti che fremean pensando
La presenza dei numi? Indarno invade
Popol d’estranei dei le chiostre sante
Del Campidoglio: il gregge d’Epicuro
Fe deserto l’Olimpo e cittadini
Dell’eterea magion gli atomi soli:
Fruite, sollazatevi, invasatevi
Di gioja e d’ogni fior fatevi serto
Ne gli orti cirenei, ridendo il vuoto
Eliso e la fiumana acherontea:
Trabocca intanto in ver’ la sera l’astro
Di Quirin deïforme, e lacrimosa
All’italico ciel notte sovrasta.
Chi la rovina dell’immensa mole
Tarderà del suo braccio? Ov’è la fede
Nel verso sibillino, ove lo schermo
Dei vecchj ancili? O forse in tanto estremo,.
Folgorar si vedrà pel vostro scampo
Giove Stator dalla Tarpea? Vėdransi
I tindaridi eroi mover di pari
Coi primi duci e pugnar vosco l’ombre
Evocate dei padri? Oggi son queste
De’ruvidi Sabini illustri fole,
Pascol di plebe: e se quegl’irti vecchj
Vittime all’Orco si votâr più fiate
Per l’alta Roma e disperatamente
Impalmaron la morte, a voi più dolce
E men rischioso è nelle terme vostre
Pugnar coi dadi; a voi (giunga che puote)
Giova campar le splendide dovizie
E la breve del Sol vista si cara:
Però che la virtů (parlo i concetti
Vostri e il teser della saggezza nova
Espongo) la virtù che fra tormenti
Magnanima sorride, in ciel guardando
Sopra degli astri all’ultima giustizia;
E la fama gentil che ai nascituri
Trapassa e fuor del rogo esce più bella,
Larve dorate son che del fanciullo
Mondo ingannår beatamente il guardo.
Non rompono di fama i tardi squilli
Sonno di morte, e cade a mezzo il volo
Dell’oppressa virtù l’ardente prego.
Sorgono e vanno, oscure, involte e cieche
Nostre terrene sorti, al par dell’onde
Sotto il soffio de’ venti, e le governa
Lo scettro delle Parche inesorato.
Oh miei fratelli e può trascorrer tanto
La sofistica febbre? A noi che aprimmo
Nel novo Sol di Palestina il ciglio
Forte angoscia è mirarvi in si densa ombra
Erranti, trafelanti e la profonda
Stupida pace invidiar del bruto.
A noi sorride nel pensier la gioja
Certissima del giusto, e in aspettando
Il chiaro di che non conosce occaso,
Noi soprastiamo a tutte sorti umane
Con l’intrepida mente, e nostra speme
Sopravanza le tombe. —
Il ver parlasti,
O pia fanciulla, e un nobil vero: al modo
Che in cupa notte, al maggior verno, suole
Splender più viva di baleni e raggi
L’artica stella, tale in sua fidanza
E in fiamma di valor moltiplicava
La Cristíade famiglia allor che in tutte
Sue parti irreparabile e supremo
Si fea lo scempio del latino impero.
Così tronche con lui non fur le membra
Del civil mondo e le compagi sciolte;
Così di vita un’aura ed un sensato
Spirito occulti si serbâr nel vasto
Cadavere di Roma, al puro fuoco
Sembianti che ne’ muti alti recessi
Del tempio nascondevano fuggendo
I raminghi Leviti. Ogni scienza,
Ogni pietà, quel tempo, ogni favilla
Di miti affetti, ogni gentil costume
Ricoverossi all’are, e in corto spazio
D’età pur la spietata invida rabbia
Del gotico ladron mansüefece.
Oh sublime principio! oh santa impresa,
A che vil fine già trasserti l’empie
Tue.avare scorte! e di qual fronda mai
Santissima celeste un più maligno
Frutto si colse, o qual chiaro zampillo
Limpido figlio di petrosa vena
Entro a più fetid’acque impaludossi!
Pria del mago Simon le insazïate
Cupiditadi irruppero nel tempio,
E incensi vaporaro al dio di Crasso.
Si fe mercato allor delle celesti
Cose, e venal fu la preghiera e compri
I frequenti olocausti: allor sedotte
Idolatrar le turbe, a legni a pietre
A bugiardi amuleti si prostrando.
Poscia, qual verme che segnò sull’Indo
Picciola striscia, e occulto ivi cresciuto
Tra il pingue fimo degli erbosi stagni,
Esci disviluppando i lunghi, attorti
Volumi, onde alle quercie ardue s’avvinghia
E le belve arronciglia e i palpitanti
Luridi corpi spaventoso inghiotte;
Crebbe occulta così nella mitrata
Stirpe l’audace ambizïon che il capo
Terribile sospinse oltra le nubi,
Oltra le stelle, e vide e riconobbe
Poter tutto che volle. Il crin fasciossi
Allor di più diademi, e al brando ignudo,
Nozze funeste! maritò la croce.
Caddero quindi in un servaggio avvolti
Monarchi e plebi: s’avvallaro i troni
Al cenno d’una verga, e più cervici
Coronate sentir l’orma che greve
L’irato pie sacerdotal v’impresse.
Ben mancò poco (a dirlo il labbro trema),
Poco mancò veder l’eterno occaso
Dell’umana ragione, e all’abborrite
Ghiande tornar le schiatte de’ mortali;
Ma più che tirannia potè natura.
Rupper le genti un di quell’infinita
Lor pazienza, e via scagliando i ceppi,
Misurar con la lunga atroce offesa
L’ardor della vendetta. Una medesma
Vasta ruina simulacri e croci,
Pontefici e leviti, uso, memoria
Di fede antica trascinò, travolse
Nel fondo, e sbigotti l’orbe commosso
Al gran naufragio. Si versò nell’ira
Nostro intelletto col furor d’un servo
Che del carcere evade, e più che mèle
Parvegli dolce le adorande cose
Di blasfemo ferir, macchiar di scherno.
Nè sazio, nè sbramato, oltre le dighe
Dei visibili mondi erse il pensiero
E gridò — Non è Dio. –
Prisca solenne
Religïon, ch’entro la notte cupa
E sanguinosa de’ scomposti eventi
Come aurora spuntasti, ed irrorando
Le stanche menti d’immortal rugiada
La semenza inverdivi isterilita
Delle virtudi antiche; o primonata
Splendida figlia dell’eterna Idea,
Vedi gran parte omai la tua sublime
Opra sommersa, e una fïata ancora
Rotta l’aurea catena, onde l’afflitto
Nostro pianeta si congiunse al cielo.
Vedi tornar deserto il santuario
Già di popol calcato, e vedi sgombre
Omai di voti le colonne e spoglio
L’altar di faci: più non drizza agli astri
Ricordevole l’uom di sua grandezza
Il confidente sguardo, e più non cade
Sulle ginocchia ossequïoso al Nume.
Pur vantarsi l’udrai con folle orgoglio
Che al Sol di verità scosse e perdute
À le cerate piume, onde dal suolo
Per etereo cammino alto sorgeva.
Cosi dal cor gli emunse ogni robusta
Lena e gli rase dal pensier deliro
Ogni innato ardimento il basso amore
Di sè medesmo e cieco. Invan sul labbro
Di virtude ricorrongli e d’onore
E d’alti sdegni e d’incrollabil zelo
I sensi generosi e dell’augusta
Patria diletta il venerevol nome:
Poco l’alma v’assente, e i forti suoni
S’avvezza mormorar simile a soffio
D’aura che, ignara della sua virtute,
Via passando talor sveglia in sospesa
Arpa un concento che bisbiglia e muore.