Ante delegados del congreso internacional de cirugía
Sean mis primeras palabras para dar la bienvenida a este país a todos los señores cirujanos que participan de este magnífico Congreso y para  decirles que yo  me  sentiría  el  más  feliz  de  los  argentinos  si  cada  uno  se considerase aquí como en su propia casa.   Por otra parte, nos resultaría sumamente interesante que, además  de  las tareas específicas del Congreso, visitaran lo que estamos haciendo de  nuevo en esta tierra y que conozcan más  de  cerca  a  nuestro  pueblo,  pues  así podrán tener la absoluta seguridad  de  que  formamos  un  pueblo  de  gente sencilla y de trabajo, con la inmensa aspiración de ser cada día  mejores  y más útiles a nuestra patria y a la humanidad.   Señores: yo solamente quiero, en estas palabras de salutación, decir  muy pocas cosas desde el punto de vista en  que  yo  puedo  encuadrar  la  salud pública y las actividades médicas dentro del país.   Nuestro sistema, que hemos llamado justicialista, tiene algo de común con la profesión de ustedes, pues hace girar toda  la  actividad  alrededor  del hombre, a quien consideramos principio y fin de todas nuestras  aspiraciones y nuestro trabajo. Por otra parte, siendo  el  hombre  en  sus  proyecciones naturales el objeto de todos nuestros desvelos, es a él  a  quien  le  hemos dedicado, en nuestro sistema justicialista, toda la  atención  tanto  en  su aspecto físico como moral, actividades todas estas  que  no  son  en  ningún caso extrañas a las que desarrollan los médicos en general.   En este sentido, hemos tratado por  todos  los  medios  de  orientar   la ciencia médica hacia las actividades del trabajo, creando  la  medicina  del trabajo, hacia la vivienda, hacia la  alimentación  y  hacia  la  salud  del hombre. Nosotros soñamos con una comunidad organizada, donde el  hombre  sea objeto y fin de ella misma. No aceptamos la explotación del  hombre  por  el hombre, y menos  aceptaremos  la  explotación  del  hombre  por  el  Estado. Creemos,  sí,  que  la  sociedad  modernamente  organizada  debe   ser   una colectividad en la que el hombre sea atendido y ayudado  por  el  hombre,  y los hombres atendidos y ayudados  por  el  Estado.  Nosotros  concebimos  al Estado organizado social, económica y políticamente, donde la  libertad  del hombre sea absolutamente respetada en todo  aquello  que  no  perjudique  al Estado, y que la autoridad del  Estado  se  realice  integralmente  en  todo aquello que no tiranice al hombre.   Dentro de esa concepción  equilibrada  es  que  luchamos  por  llegar  en nuestra  tierra  a  obtener  una  comunidad  organizada  donde   la   ética, desarrollada en toda la organización y en  todos  los  habitantes,  sea  una garantía de convivencia  honrada  y  feliz,  de  un  pueblo  que  labora  su grandeza para el futuro.   Es dentro de esa concepción que nosotros hemos organizado por primera vez en la historia de la República Argentina un  Ministerio  de  Salud  Pública. Aquí teníamos un ministerio que se encargaba de la salud  vegetal  y  de  la salud animal y no teníamos uno que se encargara de la salud de los hombres.   Hemos tratado de empezar a hacer  efectiva  la  necesidad  de  cuidar  el material humano que  hasta  ahora  habíamos  desperdiciado  lamentablemente, abandonado a su propia suerte a los habitantes, especialmente del  interior, y abandonando también a los médicos a su propia suerte.   Se hacía el tipo de medicina primario, donde cada médico, con su  valija, hacía lo que podía dentro de la población. Siempre eso se  me  asemejó  como el caso de la invasión de un país a otro país, en que le dieran un  fusil  a cada habitante para que defendiera la Nación.  Cada  médico,  librado  a  su propia suerte, y sin ninguna organización,  puede  hacer  frente  a  algunos males individuales; en cambio, los epidémicos, o los males colectivos,  iban progresando paulatinamente porque no  se  le  anteponía  a  la  organización natural del mal y del  flagelo  la  organización  sanitaria  necesaria  para abatirla, deteniéndola, primero, y  combatiéndola,  después,  en  todos  sus reductos.   Nosotros podemos dar gracias a Dios  de  que  en  nuestros  días  hayamos convertido en nuestro país esos verdaderos problemas de Estado, de  gobierno -que representan el paludismo, la tuberculosis, la sífilis- en  un  problema médico.   El  Estado  ha  hecho  el  combate  integral  y  organizado,  y  un  caso interesante para  los  médicos  es  que  nosotros,  en  cuatro  años,  hemos terminado con una de las zonas palúdicas más extensas de todo el  continente americano. Hoy el número de  nuevos  palúdicos  es  tan  insignificante  que podemos  asegurar  que  mediante  la  campaña  sistemática  en  cuatro  años habremos terminado con el paludismo en el país.   Señores: podría enumerar todos estos extensos e intensos problemas de  la sanidad  argentina,  pero  bastaría  con  decir  que  en  nuestro  país   se consideraba en el año 1946 que existía  una  plétora  absoluta  de  médicos; teníamos una cantidad  suficiente  para  los  servicios  que  prestábamos  a nuestra población en el orden médico.   Sin embargo, ante esa plétora de médicos -evidenciada  porque  había  una gran cantidad de los que debían abandonar  la  profesión  para  dedicarse  a simples burócratas, dentro o fuera de la sanidad, porque no podían  subvenir a su propia vida con su propio trabajo- y ante la creencia  que  existía  en nuestro país de que los médicos debían prestar el servicio público en  forma casi totalmente gratuita, nosotros interpretamos que esa plétora de  médicos no existía en el país. Lo que faltaba era asistencia  médica.  Ese  problema nos indujo a pensar que la solución debía  encararse  desde  dos  puntos  de vista.  Primero,  por  una  política  social   adecuada;   el   mejoramiento progresivo y sistemático del estándar  de  vida  de  nuestra  población  fue demostrando  paulatinamente  que  hacia  falta  más  médicos  o,  en   otras palabras, que la población indigente de nuestro país moría en gran  cantidad sin asistencia médica, pues no podían pagar a  sus  médicos.  Esta  política social, que ha llevado una elevación de casi  el  cuatrocientos  por  ciento del volumen total de los salarios argentinos, ha  puesto  en  evidencia  que tal plétora de médicos era totalmente falsa. Hoy, después  de  cuatro  años, notamos que en  todas  partes  faltan  médicos.  Ello,  completado  con  una política sanitaria que ha ido creando servicios hospitalarios y  de  sanidad general en todo el país, que ha permitido absorber una  enorme  cantidad  de médicos, nos presenta  hoy  el  triste  panorama  de  que  en  la  República Argentina falta casi un veinticinco por ciento de médicos  para  cubrir  las necesidades totales que el Estado costea  o  que  costea  el  propio  pueblo mejor remunerado y con medios para pagar a sus médicos.   Algunos datos estadísticos resultarán siempre  más  elocuentes  que  todo cuanto yo pueda  explicarles,  referentes  a  este  aspecto  del  aumento  y perfeccionamiento de los  medios  sanitarios  argentinos  desde  1946  hasta nuestros días. Yo sólo cuento mi gobierno. En 1946, el presupuesto  nacional destinaba para Salud Pública y Asistencia Social solamente 120  millones  de pesos; en 1951, destinará 407 millones. En estos cinco años hemos  aumentado el 308 por  ciento  para  gastos  de  Salud  Pública  y  Asistencia  Social. Indudablemente, este problema trae otros problemas y,  en  consecuencia,  ha sido  necesario  servir  a  otras  necesidades  de  la  educación  y  de  la instrucción universitaria. Es así que en 1946 el presupuesto  de  la  Nación dedicaba a educación popular 306 millones, y en 1950 el presupuesto  destina 1.036 millones, lo que representa un  aumento  del  trescientos  por  ciento sobre el  presupuesto  de  1946.  Las  universidades  argentinas  tenían  un presupuesto total en 1946 de 35 millones de pesos; en  la  actualidad  tiene uno de 220 millones de pesos, 10 que  representa  un  aumento  de   625  por ciento en estos cuatro años.   Durante este tiempo nosotros hemos dedicado por intermedio del Ministerio de Salud Pública todo cuanto es necesario para mantener el estado  de  salud en la población. Las norma fijadas por nosotros en el cuidado  del  material humano de la Nación las hemos establecido con un concepto menos  rígido  que el que normalmente se usa. Nosotros pensamos que así  como  una  persona  no puede  decir  a  priori  un  presupuesto  anticipado  para  los  gastos   de enfermedad que va a tener durante el  año,  sino  que  gasta  lo  necesario, hemos establecido que el presupuesto que sirve a las necesidades  sanitarias de la población es el que resulta de  esas  necesidades  y,  por  lo  tanto, repito, no se establece a priori.   Señores: si difícil ha sido el problema sanitario en la Argentina  porque nunca se había dedicado a cuidar verdaderamente  la  salud  -sobre  todo  la salud de los niños,  que  es  lo  que  más  nos  interesa,  porque  nosotros trabajamos con gran tesón para el porvenir, aunque no olvidamos  la  de  los ancianos, que merecen tanto  nuestro  agradecimiento  y  nuestra  protección como nuestro respeto-,  cualquiera  de  los  problemas  que  hemos  encarado llevaría mucho más para explicarlo  que  el  tiempo  que  la  amabilidad  de ustedes me puede dedicar a mí para escucharme. Pero están a  disposición  de los  señores  aquí  presentes  todos  los  datos  estadísticos   sobre   las construcciones  que  hemos  realizado  y  sobre  la  forma  en   que   hemos propugnado, desde todos los ángulos, la Salud Pública. Y si esa  estadística pudiera no representar las suficientes garantías, hay  una  estadística  que es superior a todas las demás: mezclarse con el pueblo y a ese hombre de  la calle, al chofer, al mozo que los sirve,  al  mucamo,  preguntarles  -porque ellos no  suelen  faltar  a  la  verdad  cuando  se  trata  de  sus  propias necesidades- si realmente están contentos.   El pueblo argentino es, un pueblo satisfecho y  por  eso,  nosotros,  los gobernantes, que somos simples hombres de trabajo  sin  ningún  otro  mérito que el' de poner nuestra buena voluntad para servir, tenemos  la  pretensión de sentirnos profundamente  patriotas,  decididos  a  trabajar  humildemente para mejorar las condiciones de nuestra población como  un  mandato  supremo de estos tiempos, en que parece que la humanidad solo se ocupa  de  destruir y no de construir sobre esa criatura humana abandonada tantos siglos  de  la mano de Dios.   Señores: ¡qué podría decirles yo a ustedes de cirugía  en  nuestro  país! Francamente, la  ciencia,  la  técnica  y  el  arte  quirúrgico  están  aquí suficientemente desarrollados desde el punto de vista  científico.  Pero  la cirugía  es  todavía  en  la  Argentina  sumamente  costosa  porque  no  hay abundancia de cirujanos y no tenemos aún una organización que  pueda  servir a todas las necesidades quirúrgicas. Poco vale para mí  que  un  país  tenga unos cuantos cirujanos distinguidos, de inmenso  talento,  de  gran  arte  y técnica depurada, si no se le puede llevar a la  masa  de  la  población  el auxilio quirúrgico oportuno y eficiente.   No  me  equivocaría,  señores,  si  dijese  ante  nuestros   distinguidos cirujanos, y ellos lo saben mejor que yo, que en nuestro  país  hasta  ahora las actividades quirúrgicas han servido solamente a  una  parte  de  nuestra población. El régimen justicialista, por  ser  tal,  no  puede  aprobar  tan grande injusticia. Nosotros creemos que el  derecha  a  la  vida  lo  asiste tanto al que puede pagar como al que no puede hacerla, y  pensamos,  además, que la ciencia no puede hacer distingas de esa naturaleza. Nos hemos  puesto a trabajar para resolver este problema y para que toda la  masa  de  nuestra población -pobres o ricos- pueda recibir el auxilio oportuno y eficiente  de la ciencia llevada a su más alto grado.   En la Argentina, este no es  problema  fácil  de  resolver.  En  toda  la historia de la salud pública de  nuestro  país,  solo  se  había  conseguido disponer de 80 mil  camas  en  los  hospitales,  que  aquí  son  completa  y absolutamente  gratuitos.  Nosotros  hemos  pensado  que  es   indispensable acelerar este proceso para que por cada mil habitantes se  disponga  de  una cama en un hospital humano y bien atendido. Y es así como  en  estos  cuatro años hemos trabajado en la medida de nuestras  posibilidades  aumentando  30 mil camas mediante la acción directa del Gobierno en todo el  territorio  de la República. En este sentido, la Fundación de Ayuda Social, que  dirige  la señora de Perón, ha librado y librará al público, hasta el año 1952, 15  mil camas hospitalarias más. Estas 45 mil camas nos  aproximan  relativamente  a nuestras aspiraciones. Y pensamos que, resuelto  este  primer  problema  del aumento del número de camas, se podrá también llegar  a  la  especialización de  grupos  quirúrgicos,  que  es  otra  de  las  soluciones   que   estamos propugnando. En una  palabra,  formar  grupos  especializados  que  permitan disponer de mayor número de elementos quirúrgicos capacitados  para  atender a una masa de 17 millones de habitantes, como tiene la República Argentina.   Otro de los aspectos de nuestro programa  es  preparar  el  mayor  número posible de cirujanos dentro del país y en  las  especialidades  que  creemos necesario. Estos tres  puntos,  que  representan  para  mí  el  problema  de gobierno, serán solucionados en el más breve plazo. Quedará después  para  a los cirujanos  argentinos  la  responsabilidad  de  cumplir  lo  que  yo  he cumplido como gobernante.   Con referencia a la cirugía, en eso  estamos,  y  ello  explicará  a  los señores  por  qué  hemos  visto  con  tan  grande  satisfacción  y  apoyamos incondicionalmente las actividades que  han  traído  a  tantos  distinguidos cirujanos a nuestro Buenos  Aires.  Aquí  les  ofrecemos  no  sólo  nuestras posibilidades, sino también nuestro corazón,  haciéndoles  presente  que  el que ustedes se  encuentren  bien  en  esta  tierra  y  cómodos  durante  los momentos en que tengamos la honra  de  ser  acompañados  por  ustedes,  hace nuestra mayor felicidad.   Piensen, señores, que al incorporarse  cada  uno  de  ustedes  a  nuestra tierra, nosotros los consideramos argentinos ilustres que entran en  nuestro país y, además de eso, amigos  sinceros,  hombres  que  vienen  a  compartir nuestras preocupaciones y nuestros problemas, y en ese  sentido  acepten  de mi parte, en nombre de la Nación Argentina y del pueblo que represento,  los saludos afectuosos de ese pueblo que verá  en  cada  uno  de  ustedes  a  un hermano dispuesto a trabajar con él para bien de nuestro país, para bien  de la humanidad y para bien del hombre,  principio  y  fin  de  todas  nuestras preocupaciones en esta Argentina justicialista.   Señores: He dejado para lo último el  desearles  el  más  grande  de  los éxitos y que cada uno de ustedes salga satisfecho de nosotros  y  satisfecho de su propio trabajo. Tengan la seguridad absoluta de que,  en  esta  tierra de hombres de buena voluntad, todo cuanto decimos es lo que sentimos  y  que cuanto hacemos es lo que nos dicta una conducta  honrada  de  ciudadanos  al servicio de todas las causas, cuando las causas son elevadas y nobles.   Reciban ustedes, en nuestra tierra, el abrazo cariñoso de cada uno de los argentinos, como los abrazo yo en este acto, profunda y  fuertemente,  sobre mi corazón. ...........