EN LA CIUDAD DE LOBOS
Compañeros:
Por un común arcano del destino de los hombres, vuelvo, como volvemos todos en algún día, a la tierra natal. Hay en la vida de los hombres un sentido telúrico de la tierra. Volvemos al lugar de nacimiento siempre con el corazón lleno de una ternura tan infantil como cuando nacimos en ella; volvemos sin que los años pasados hayan llevado a nuestro corazón nada nuevo, que no sea ese sentido telúrico de amor a la patria chica que nunca olvidamos y que nunca desconocemos.
Pero yo quiero hoy, después de tantos años, volver a esta tierra, para sentirme en ella como en los primeros días, haciendo en mi examen de conciencia, un parangón entre esos tiempos, para decirle a todos los hermanos de esta vieja ciudad, de este viejo fortín de la pampa, de este antiguo pueblo de nuestra tierra, que desde que salí de ella, no he hecho sino todos los días algo por honrarla en su nombre.
En primer lugar, quiero confesarme, que jamás he dejado de ser humilde, como humilde es este pueblo y como humilde son todos ustedes; que jamás he dejado de pensar que el único destino con que los hombres aman a su tierra es haciendo todos los días algo por engrandecerla y por dignificarla. Yo no sé, si el destino de los tiempos, me ha de permitir cerrar los ojos con el mismo amor a la responsabilidad de servir y con la misma conciencia de haber realizado en mi vida muchas obras de bien, pero sí quiero decir que quizá, como el primer aliento lo recibí en esta bendita tierra de Buenos Aires, quisiera que el postrer suspiro estuviese también dedicado a las entrañas de esta tierra generosa que nos vio nacer.
Llego después de muchos años de peregrinaje en todas las direcciones; llego cargado de experiencias y de responsabilidades; llego a Lobos como llegamos los hombres a visitar nuestra cuna llena de recuerdos y llena de amor. Pero sí, quiero decirles a todos, que llevo también en mi corazón, la inmensa satisfacción de llegar a esta bendita tierra de mis padres con el corazón lleno de amor, quizás engrandeciendo por esa experiencia y por ese peregrinaje, para decirles a todos ustedes, hermanos en la tierra y hermanos en la vida, que no he de decaer en la tarea, para mí permanente, al servicio de la patria y en vigilia de sus instituciones, de su dignidad y de su grandeza. Yo no tengo recogido en mi vida nada más que ofrecer a la patria, que conjuntamente la ponga en el altar de ella en este bendito pueblo de Lobos, como un holocausto de lo más grande que los hombres podemos ofrecer a la patria.
Yo les agradezco a todos ustedes las amabilidades con que me han abrumado en este día. Le pido a Dios que esa grandeza del espíritu de los hombres y mujeres humildes de esta tierra, sea bendecida con todas las felicidades que la vida puede ofrecer. Les agradezco que para perdurar en un hecho material la gloria de este momento, me hayan querido regalar este poncho, que será mi compañero de ahora en adelante, para que en las generaciones de argentinos abrigados en el corazón profundo de la patria sea éste el emblema de los criollos que no dejaron de ser criollos.
Muchas veces he dicho, que yo soy de los hombres que tuvo el inmenso honor y el gran privilegio de haber nacido humildemente en una estancia de estos pagos. Y quizá sea por ese privilegio que no he dejado de pensar jamás en mi vida, de los ejemplos que recibí de esos hombres humildes y esforzados de nuestros tiempos. Yo no olvido jamás que el primer amigo que tuve en mi vida fue un domador de Lobos que se llamaba Sixto Magallanes, a quien nosotros le llamábamos el Chino Magallanes.
En la grupa de sus redomones aprendí a andar a caballo antes que a caminar. Y fue en los consejos sabios de esos grandes hombres, que humildemente laboraron la patria en la grandeza de la faena de todos sus momentos y de todas sus circunstancias. Los hombres que no se apartaron jamás de la tierra, y mantuvieron en su alma el sentido de esa tierra, no podrán jamás equivocar su vida. Por eso el recuerdo de Lobos lo he llevado presente, en esos hombres, durante toda mi vida, y a pesar de las mudanzas que el tiempo y las ciudades suelen meter en el alma de los hombres, yo he sido de los que no han olvidado jamás que nacieron en tierra de gauchos y que deben morir como gaucho en su tierra.
Yo pido a Dios, que todas las venturas con que los hombres podemos soñar, igualen en cada uno de ustedes la inmensa satisfacción moral que vuelvo a retomar por el contacto en esta bendita tierra del Fortín de Lobos. Pido a Dios, que todas esas venturas las derrame sobre ustedes en toda abundancia, como es inmenso el cariño y la gratitud que guardo por todos ustedes y por esta hermosa tierra de Buenos aires que me vio nacer.
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