ANTE LOS DIRECTORES E INSPECTORES DE ENSEÑANZA DE  LA  PROVINCIA  DE  BUENOS AIRES
Yo deseo que mis  primeras  palabras  sean  de  agradecimiento  al  señor gobernador de la Provincia de Buenos Aires, y a  todos  ustedes,  por  haber llegado  hasta  casa  para  brindarme  la  inmensa  satisfacción  de   poder saludarlos personalmente.   Dice la historia que una de las primeras medidas que  Licurgo  adoptó  en Esparta para hacer su gran reforma, fue la de suprimir  la  vieja  costumbre que tenían   los  pueblos  de  la  antigua  Grecia  de  dedicar  los  sabios -esclavizados a través  de  las  conquistas  guerreras-  para  educar  a  la juventud de  Esparta,  cambiándolos  por  espartanos  libres,  pensando  que aquellos que viven esclavos no pueden, ser a pesar  de  su  ciencia,  buenos maestros para la juventud que aspira a la felicidad y a la  grandeza  de  la patria.   Es indudable que entre los grandes hechos y gestos  que  la  historia  ha recogido de estos grandes hombres, el ejemplo de Licurgo  será  uno  de  los más luminosos como enseñanza para todos los pueblos de  todos  los  tiempos. De tales maestros suelen resultar tales alumnos.   Cuando los pueblos hacen una vida fuera de lo que la virtud aconseja,  la prudencia establece y la sabiduría conduce, generalmente  se  desvían  y  se desvían irreparablemente. La historia del mundo actual  nos  está  mostrando la enorme responsabilidad de las generaciones que han desviado  al  mundo  y que han permitido que los pueblos se desviasen.   Yo creo que el mundo todavía esta a tiempo  para  salvar  su  destino;  y bastará para ello con que los que tenemos la responsabilidad de  conducir  a los pueblos, y los que tienen  la  responsabilidad  de  formarlos  desde  la niñez, actuemos más con el corazón y menos con el egoísmo y la  avaricia  de estos tiempos.   Los hombres  y los pueblos son grandes por sus  virtudes  y  por  ninguna otra cosa. El poder y la riqueza no valen nada y son elementos negativos  si no están al servicio de la virtud. Por esa razón en la función que  nosotros asignamos, dentro de nuestra planificación de gobierno, a todos los  que  de una manera u otra deben enseñar y persuadir a los hombres y  a  las  mujeres de nuestro pueblo,  pensamos  que  la  tarea  fundamental  es  educar  y  la subsidiaria es instruir; pensamos que la instrucción consiste  en  poner  en manos de los hombres las armas necesarias para luchar por la vida. Dios  nos libre si al realizar esa tarea ponemos esas armas tan poderosas en manos  de malas personas porque nunca son más peligrosos que en manos de personas  que las emplean para el mal y no para el bien. Por eso, entendemos  que  primero hay que formar un hombre bueno, y recién después entregarles esas armas.   Toda nuestra orientación puede resumirse en esas palabras, ya que  no  es necesario  complicar  las  cosas  para  obrar  determinada,   consciente   y decididamente hacia objetivos tan claros y que, por ser  tan  claros,  quizá habían sido olvidados, porque algunas veces es la  luminosidad  del  sol  la que no nos permiten ver los demás objetos.   De ahí es que nosotros que en muchas partes y en  muchas  circunstancias, el haber olvidado las cosas elementales, encandiladas a  su  vez  por  cosas más luminosas, más vistosas, pero menos  elementales, es lo  que  llevado  a mucha gente a una deformación natural de la vida con sus defectos y con  sus virtudes. Creemos, asimismo, que cuando las cosas  elementales  y  primarias están bien elaboradas, crean un ambiente y un clima en el cual florecen  las virtudes,  y  cuando  los  principios  elementales  de  la  vida  han   sido deformados en su iniciación, crean un clima y una situación  dentro  de  las cuales todos nace deformado y tergiversado.   Yo, en esto, suelo citar siempre un ejemplo. Hace cincuenta años que a mí me  hablan  de  patriotismo  y  que  oigo  hablar  de  todo  el  mundo   del patriotismo. Oigo decir a mucha gente: "Hay que  inculcar  el  patriotismo". Naturalmente, yo siempre  lo  pensé  así;  el  patriotismo  es  una  de  las virtudes más extraordinarias  de  los  pueblos;  es  el  sentido  de  innata defensa que el alma colectiva de  la  comunidad  tiene  en  defensa  de  sus intereses; es el sentido natural de la vida  para  su  conservación;  es  el espíritu de conservación de los pueblos, de la misma manera  que  existe  el sentido de conservación de los individuos. Pero es que nosotros tenemos  que inculcarles a los hombres ese sentido de conservación, ¿o lo traen ya en  la naturaleza misma y lo mantienen vívido durante su  acción  biológica  en  su pasaje por el mundo? ¿Es necesario inculcarle al hijo el amor a la madre?   El patriotismo es una suerte del amor, y el amor no se inculca;  el  amor se siente o no se siente, ya sea que la  persona  objeto  de  ese  amor  sea digna o sea indigna de él. Quiere decir entonces que no es con discursos  ni con libros, ni con hermosas composiciones y floridos términos,  con  lo  que se inculca el patriotismo.  El  patriotismo  tiene  otra  naturaleza  en  sí mismo. Uno ama o no ama  a  la  patria.  Cuando  la  ama,  aunque  le  hagan discursos en contra, la seguirá amando como  uno  ama  a  la  madre  o  como quiere a la mujer amada; pero es inútil que nos  hagan  discursos,  que  nos muestren  banderas  o  que  nos  lleven  detrás  de  los  símbolos   de   la nacionalidad. Hay que crear el ambiente y hay que crear una  patria  que  se haga amar; entonces, no tendremos necesidad de perder  tiempo  en  discursos ni en disquisiciones de ningún orden.   Esto es como la madre que tiene un hijo: si lo arroja al nacer y no lo ve más, ¿qué derecho tiene esa madre a reclamar el amor de su hijo? En  cambio, si esa madre solícita pasa sacrificios y dolores para  criarlo  y  cuidarlo, cómo le podrían pedir a ese hijo que no quisiera a su madre.   Señores: la comunidad es una  suerte  de  madre  de  todos  nosotros.  Es necesario crear una comunidad solidaria, una comunidad justa, una  comunidad buena y, entonces, la vamos a amar, la vamos a defender y vamos a morir  por ella con gran alegría de haberlo hecho; entonces, el patriotismo  nacido  en ese clima de comunidad solidaria  y  justa  será  su  razón  natural  y,  en consecuencia, existiendo esa razón  natural  no  será  necesario  crear  una razón artificial o inventar un símbolo con que reemplazar abstractamente  lo que en concreto debe la patria ofrecer a cada uno de sus hijos.   Yo cito ese ejemplo como evidente, pero sobre ese ejemplo, con el que  se construye una clase, una faceta de las virtudes humanas, se  debe  construir todas las demás virtudes. Es necesario crear ese clima, abonar esa tierra  y poner cuidadosamente la semilla en el alma del niño que nace en ese clima  y en esa tierra, y entonces, cuando nazca derecho, seguirá derecho, como  dice Martín Fierro: "Árbol  que  nace  torcido  nunca  su  tronco  endereza".  No hagamos que el tronco humano de  nuestro  maravilloso  material  del  pueblo crezca torcido; démosle tierra, clima  y  ambiente  y  cuidémoslo  para  que comience a nacer como Dios manda.   En consecuencia, esa tarea de infinita responsabilidad es  la  que  tiene cada maestro y cada dirigente de  la  escuela  argentina.  Si  cumplen  eso, habrán cumplido sobradamente con su deber, y la patria,  como  ha  dicho  el gobernador de Buenos Aires, seguirá considerando a  nuestros  maestros  como beneméritos porque ellos son  los  que  están  elaborando  y  preparando  el futuro de la Nación.   Yo he recorrido muchas partes del mundo, he visto muchos magisterios y no creo que el material humano de ninguno de ellos, en el mundo,  sea  superior al nuestro. Afortunadamente, el sector que se ocupa de esas  actividades  en nuestro país es un sector de selección y no de descarte, como es  en  muchas partes. Los maestros han tenido abnegación y han sido sacrificados; por  eso han resistido épocas de terrible depresión en la contemplación de su  propia actividad y de su propia vida. Ese espíritu  de  sacrificio  es  el  que  ha hecho triunfar al magisterio argentino. Yo  he  recorrido  la  República  en todas direcciones y no  olvido  nunca  a  una  maestrita  coya,  con  veinte chicos, en Abra Luisoiti, a  cinco  mil  metros  de  altura,  que  izaba  la bandera a la mañana, daba sus clases y todavía, en  ratos  desocupados,  les daba de comer a esos chicos  hambrientos  del  Altiplano.  Esto  no  es  una excepción, sino una regla en esas tierras, adonde todavía  no  hemos  podido allegar los medios que aspiramos a allegar lo más pronto posible.   Por esa razón, en el Plan Quinquenal que vamos a comenzar  a  desarrollar este año, hemos asignado a ese maravilloso magisterio argentino la tarea  de inculcar, profunda y decididamente, sus aspiraciones y su patriotismo en  la propia carne de nuestro magnífico pueblo.   De ustedes es la enorme responsabilidad  del  futuro,  pero  de  ustedes, también, será la gloria de haber forjado una  Argentina  como  la  queremos, con un pueblo bueno, de  hombres  virtuosos,  que  callada  y  abnegadamente realicen la grandeza con que soñamos todo los argentinos. Iluminar la  mente del pueblo y formar al niño desde la cuna  lanzándolo  hacia  horizontes  de grandeza, es lo único que puede hacer grande a la patria,  de  una  grandeza virtuosa, pacifica, constructiva, de donde cada uno lucha un poco para sí  y otro poco para los demás, mancomunados en un esfuerzo que realice a  nuestra comunidad. Ese el único camino que puede preparar  la  realización  de  cada uno de nosotros. Nadie se realiza en una comunidad que sucumbe.   La comunidad es algo así como un barco que conduce pasajeros. Si el barco se hunde, es difícil que los pasajeros puedan llegar con suerte  al  puerto. En la comunidad pasa lo mismo: vamos en un mismo barco. Si el  barco  de  la comunidad argentina se hunde, es difícil que algunos de nosotros  lleguen  a puerto. Luchar por la comunidad es, quizás; un sentido  del  propio  egoísmo personal, ya que luchando por ella luchamos por  nosotros  mismos.  Inculcar ese sentido solidario en el  alma  de  los  hombres,  debe  ser  la  primera función del maestro.   Debemos terminar con la creencia de que la luchar por la vida es la lucha contra los hombres. La lucha por la vida es la lucha por los  hombres  y  no contra ellos. Esa lucha,  sostenida  por  el  inmenso  equipo  de  dieciocho millones de argentinos encaminados a lograr la felicidad del  pueblo  en  el presente y la grandeza de la Nación en el futuro, es, sin  duda  alguna,  el objetivo que ha  de  fijar  claramente  a  cada  argentino  su  función,  no solamente en la niñez sino en toda su vida. Si los maestros inculcan a  cada argentino esa idea, se logrará el triunfo de la República  Argentina  en  el presente y el triunfo de la Nación en el futuro.   Nosotros pensamos que hay que darle una nueva mística y una nueva  tónica a la ejecutora de los maestros argentinos. Ellos deben conformar la moral  y el  espíritu  de  nuestros  niños,  aún  cuando  para  eso  fuera  necesario sacrificar el tiempo dedicado a formar sabios,  porque  los  hombres  sabios que no están animados de la  prudencia  que  dan  las  virtudes  suelen  ser elementos negativos en la vida de los pueblos. Cargar el tono  y  el  módulo de la instrucción sobre  el  espíritu  de  los  hombres  más  que  sobre  su inteligencia, es para mí lo decisivo del momento que vive la República.   Y en esto, realizado el primer objetivo de  la  solidaridad,  que  es  el camino de la unidad  del país y de la unidad de los argentinos,  y  cargando el tono sobre el espíritu de las generaciones que van a ponerse  en  marcha, salvaremos los difíciles momentos a que está abocado el mundo  y  salvaremos también a nuestro país en esos graves momentos.   Yo quisiera que dentro de unos años la Argentina próspera, floreciente  y feliz, formada por una comunidad justa y honorable, fuese ejemplo  para  los países del mundo y que cuando nos pregunten quienes fueron los que  tuvieron el mérito de haber realizado esa Argentina, pudiésemos decir:  los  maestros que han preparado las generaciones, que han hecho de nuestra tierra un  país de justicia, de libertad, de amor y de trabajo.   Solamente así interpreto yo la noble tarea  de  enseñar.  Enseñar  no  es tanto grabar en la memoria del niño los conocimientos  de  la  historia,  la geografía, el idioma y todas las demás cosas que  se  presuponen  necesarias para la vida de los hombres  como  conformarle  un  espíritu  aparente  para enfrentar la vida con virtudes y con sacrificios.  Creo  que  la  tarea  del maestro no puede ser tan vulgar como sería la de llevar  a  la  inteligencia de los hombres un poco de luz, tan infinitamente pequeña  como  la  luz  que puede acopiar en toda su vida, sino que su labor ha de ser más grande y  más noble: la de dar la inmensa luz de la bondad a cada uno de los espíritus  en contacto con su prudencia y con su sabiduría. Esa tarea  es,  sin  duda,  la tarea de los santos, de los héroes y de Dios. Imitarla  es  acercare  a  los santos, a los héroes y a Dios. Esa ha de ser la tarea de los maestros.   Señoras y señores: no sé si en todos estos años  en  que  nosotros  hemos trabajado buscando llevar  al  pueblo  estas  ideas  habremos  cumplido  con nuestros deseos. Pero la tarea de adoctrinar  a  la  Nación,  es  una  tarea lenta,  persistente,  de  abnegación  y  de  sacrificio  permanente,  porque adoctrinar no  presupone  solamente  enseñar  sino  también  inculcar.  Vale decir, no es sólo ilustra el conocimiento; es también modelar el alma.  Pero para modelar el alma no es suficiente mostrar, es  necesario  persuadir;  es preciso convencer. Por eso nosotros al crear una  doctrina  nacional,  hemos pretendido dar al pueblo argentino un alma colectiva, y por  la  persuasión, que ha de ser lenta y perseverante,  llevar  al  espíritu  de  cada  uno  de nuestros  hombres  la  necesidad  de  luchar  por  valores  que  suelen  ser superiores al poder, a  la  riqueza  o  a  cualquier  otra  superficialidad. Pensamos que en esa inmensa tarea de adoctrinar al  pueblo  argentino,  para formar sus virtudes, para establecer los objetivos de  conjunto  de  nuestra acción y para elevar y enaltecer los valores que la comunidad impone que  se valoren y que se enaltezcan,  es  menester   luchar  para  formar  esa  alma colectiva, tarea que debemos esquematizar en  forma  de  doctrina,  ala  que como digo, es necesario conocer y penetrar.   Pero todo ello es insuficiente e inoperante si no se consigue  sentir  en cada uno de los individuos; es  necesario  conocer,  penetrar  y  sentir,  y alrededor de eso ir  creando  un  espíritu  que,  consubstanciado  con  cada individuo y con la colectividad, llegue a formar una  mística  alrededor  de esa doctrina, mística que indica  la  necesidad  de  que  esa  doctrina  sea respetada  y  llevada  adelante  y,  cuando  no  esté  de  acuerdo  con  las circunstancias, modificarla.   El alma de los hombres necesita tener un camino, una meta;  no  hay  nada más triste en la vida de los individuos que ese que da vueltas si  tener  un camino que recorrer y vive su vida sin tener un objetivo al cual dedicarse.   La doctrina nacional tiene por  finalidad  dar  al  pueblo  argentino  un camino que los justifique en su existencia,  y  dar  a  cada  argentino  una función dentro de ese camino y una tarea dentro  del  cumplimiento  de  esos objetivos. Son los objetivos de la nacionalidad que deben cumplir  y  es  el camino que el pueblo debe recorrer para alcanzarlo. Es también tarea  de  la escuela ir dándole desde al individuo conocimientos de ese camino y  de  ese objetivos para ponerlo en marcha. Nosotros estamos para colaborar  y  ayudar la tarea de los maestros. Así entiende el gobierno su  función.  No  estamos aquí para hacer lo que se nos ocurre. Nosotros somos  los  colaboradores  de ustedes y nuestra función es posibilitar  que  obtengan  en  su  función  el máximo de provecho con el mínimo de esfuerzo.   En eso nosotros hemos tratado de  poner  todo  nuestro  buen  deseo  para ayudarlos dentro de las posibilidades, haciéndoles los edificios  necesarios y rodeando a los niños de un ambiente que los  prepare  para  mejor  recibir esa enseñanza, ocupándonos de ellos y de su alegría y bienestar y  dándoles, dentro del panorama de la Nación, un  estado  de  privilegio  a  que  tienen derecho por ser entes que no pueden aún defenderse a sí mismos.   Hemos tratado de dar bienestar a la familia argentina para que todos  sus hijos estén en posibilitados de  concurrir  a  la  escuela.  Hemos  dado  el bienestar para que esos niños vivan en su casa en mejores condiciones;  para que cuando ustedes reciban un niño  alegre,  sin  dolor,  sin  miseria,  sin necesidades, tengan ante sí una materia prima más pura y  más  hermosa  para modelar.   Toda esa inmensa tarea la hemos realizado en colaboración con cada uno de los maestros argentinos. Ahora les pedimos que colaboren con nosotros  dando la formación ideal a cada uno de  esos  individuos,  para  que,  conformando ellos la comunidad argentina, puedan un día constituir una Nación  que  haga honor a nuestro esfuerzo y a nuestro sacrificio, que haga honor al  esfuerzo y al sacrificio de cada uno de los maestros argentinos.   Por primera vez en la historia de la enseñanza argentina hemos conseguido constituir un Consejo de Educación sui géneris formado por  el  ministro  de Educación del gobierno federal y los ministros de  Educación  de  todas  las provincias. Nosotros pensamos que hay que enseñar lo mismo al niño de  Jujuy que al de Tierra del Fuego, y al de Buenos  Aires  que  al  de  Mendoza.  En consecuencia, es indispensable que los que dirigen  la  educación  argentina estén en contacto permanente. Nunca pude explicarme el funcionamiento de  un Consejo Nacional de Educación que  no  estuviera  integrado  por  todos  los ministros  de  Educación,  que  son  las  cabezas  directivas  de  todas  la enseñanza.   Ese es el camino de la realidad. Era necesario conformar un nuevo sistema para  que  los  hombres  reunidos  en  el  Consejo  Nacional  de   Educación consideraran solamente los problemas relativos a la enseñanza de los  niños, ya a la  posibilidad  de  ofrecer  a  nuestros  maestros  un  trabajo  menor obtenido el mayor provecho.   Sabemos bien que nuestra organización  estructural  y  funcional  de  los organismos educativos no es todavía buena; solamente es regular. No  estamos ni bien organizados ni funcionamos con perfección orgánica. Tampoco  tenemos los mejores planes de estudio ni los mejores sistemas. Estamos  "a  caballo" de una evolución entre la escuela estática, que se  cultivaba  antiguamente, y la escuela activa, que parece ser la aspiración del futuro. Estamos en  la zona de transición, donde no es  posible  todavía  afirmar  nada  sobre  las bondades del pasado o las ambiciones del futuro.   Yo he preferido, antes de acelerar la reforma de la educación  argentina, observar detenidamente lo que tenemos, porque a veces, en la  aspiración  de llegar a lo mejor, se termina con lo bueno. No he querido, en  tal  sentido, andar apresuradamente. Una reforma social,  y  aún  una  reforma  económica, pueden hacerse un poco  apresuradamente  porque  se  trabaja  sobre  valores materiales, pero es muy delicado reformar apresuradamente  cuando  se  trata del alma y de la  inteligencia  de  los  hombres.  Por  eso,  hemos  querido observar  el  panorama  manteniendo  lo  que   tenemos.   Ahora,   con   ese conocimiento y sin despreciar nada de lo bueno que había, vamos a tratar  de alcanzar el más alto grado  de  perfectibilidad  en  lo  orgánico  y  en  lo funcional.   Y mediante el camino de una reforma circunstanciada, ondulante  y  lenta, iremos alcanzando, por racionalización, la  única  perfección  que  en  este orden de cosas puede ambicionarse, dejando a la iniciativa de  los  maestros por lo menos el cincuenta por ciento, y tomando nosotros el  otro  cincuenta por ciento para dar la mayor  uniformidad  y  la  más  alta  perfectibilidad orgánica y funcional en la educación.   Pero esa ha de ser una tarea que se maneje con  guantes  de  seda  y  con tacto muy suave, para no producir un mal, aún cuando se  tenga  la  ambición de producir un bien. Afortunadamente nuestro magisterio tiene  profesionales altamente capacitados, viejos maestros también formados en  esa  maravillosa escuela empírica que es la experiencia. Hemos de echar  mano  a  todo  ellos para ir realizando un estudio de conjunto e ir gravitando paulatinamente  en todos los métodos y sistemas, no con la finalidad de hacer  lo  mejor,  sino conformándonos con hacer algo bueno, ya que a  menudo  lo  mejor  suele  ser enemigo de lo bueno.   La dedicación de los maestros será un factor enormemente favorable a este empeño. Hemos de tratar de interesar a todos los docentes argentinos  en  la solución  de  este  problema,  y  llegará  el  momento  en  que   hemos   de solicitarles su opinión. Hasta tanto nosotros podamos formar una opinión  de conjunto y hacerla  llegar  a  todos  los  maestros,  confiamos  más  en  la iniciativa inteligente de cada uno de ellos que en lo que  nosotros  podamos dar de sabiduría y de prudencia a la función del magisterio argentino.   Finalmente, deseo terminar estas palabras depositando mi fe  absoluta  en lo que los maestros argentinos son capaces de realizar, depositando  también la tremenda responsabilidad del futuro en la conciencia de cada maestro.  Es de  esa  conciencia  de  la  que  nosotros  esperamos  más,  y  es  de   esa responsabilidad de la que nosotros estamos en cierta manera ya seguros.  Por eso, antes de despedirme de ustedes, quiero hacerles un pedido en nombre  de la República; cada maestro deberá  preguntarse todos los días,  al  terminar su tarea, si ese día, con sus muchachos o con sus muchachas, ha  hecho  algo para que, cuando ya grandes, sean  un  instrumento  adecuado  para  dejar  a nuestra patria más justa, más libre  y  más  soberana  que  la  que  dejamos nosotros.   Y ahora, les pido que, al retornar a sus puestos de  combate,  tengan  la amabilidad de transmitir a todos los compañeros maestros de la provincia  de Buenos Aires mi enrome simpatía, mi profunda fe en ellos y  un  gran  abrazo que les mando a todos, muy estrecho y muy fuerte. .................