En la clausura del Primer Congreso Argentino de Bibliotecas
Poco tendría yo que agregar a las admirables palabras que  terminamos  de escuchar, con referencia a nuestra organización en lo que  a  la  biblioteca se  refiere.  Sin  embargo,  yo  me   siento   tentado   a   hacer   algunas consideraciones  generales,  como  corresponde  a  mi   situación   y   como corresponde también a la dirección  que  en  este  orden  de  ideas  debemos imprimir a toda actividad de este orden.   En primer lugar, yo me siento inmensamente feliz  de  poder  concurrir  a esta sesión de clausura del Congreso de Bibliotecarios del país,  porque  la organización ha sido una de mis principales preocupaciones en  el  gobierno. En éste, como en los demás aspectos, y creo que  para  que  las  actividades estén perfectamente regladas y moduladas es menester que los  que  entienden en cada asunto, se encuentren en  contacto  permanente  y  regidos  por  una organización, sin  la  cual  es  imposible  que  las  mejores  ideas  puedan cristalizarse en la acción que realiza la comunidad.   Es indudable que la existencia de miles y miles  de  bibliotecarios  que, como francotiradores, cumplen su función en las bibliotecas en  que  actúan, no es suficiente para que el país haga un uso debido y adecuado de  todo  su material bibliográfico. Es indudable,  también,  que  mientras  nosotros  no organicemos  esta  importante  parte  de  nuestro  acervo   y   de   nuestra orientación cultural, no alcanzaremos a obtener de él  los  mejores  frutos. Es indudable, asimismo,  que  la  actividad  que  se  refiere  a  todas  las bibliotecas argentinas,  sean  ellas  de  carácter  técnico,  profesional  o popular, no alcanzarán jamás el gran objetivo a  que  están  destinadas,  si los mismos bibliotecarios no  son  quienes  tomen  sus  actividades  en  sus propias manos y la realizan  con  unidad  de  concepción  y  con  unidad  de acción.   El gobierno, por intermedio de Ministerio de Educación, podrá quizá fijar una orientación común, pero esto es sólo  la  concepción  de  una  idea.  La ejecución es la que cuenta, y la ejecución está en manos,  precisamente,  de los bibliotecarios. Es indudable que podemos  tener  numerosos  bibliotecas, pero ellas no servirán de nada  si  no  tienen  una  orientación  puesta  al servicio de la cultura de la Nación.   El bibliotecario es a la biblioteca lo que el maestro es a la escuela. No tendremos buena escuela si no tenemos buenos maestros,  por  más  que  ellas sean grandes, lujosas y llenas de toda clase de  comodidades.  De  la  misma manera que el alma de la escuela es el maestro, el alma de la biblioteca  es el bibliotecario. Por lo tanto,  yo  no  encuentro  nada  más  adecuado  que entregar estas bibliotecas a los bibliotecarios, y alabo que  ustedes  hayan tenido la feliz idea de reunirse en este  congreso  para  dilucidar  asuntos que son de su incumbencia y que en la  comunidad  argentina  representan  la responsabilidad que ustedes, y solamente ustedes, tiene en  este  sector  de la cultura.   Señores: esto no es nuevo. Vengo  yo  sosteniendo  desde  que  llegué  al gobierno que para que pueda existir una coordinación perfecta  en  el  orden integral de las actividades culturales  de  la  República  es  menester  una organización. Nada se puede realizar inorgánicamente; de manera  que  yo  no solamente  agradezco  a  la  Confederación  General  de   Profesionales   en formación, el hecho de que están ofreciendo al país  el  panorama  magnífico de ver que no solamente  se  preocupan  de  sus  cuestiones  particulares  e individuales, sino que también están poniendo de su parte algo para el  bien de todos, para la organización del conjunto, donde  todos  pensemos  lo  que todos debemos realizar.   He hablado de un estatuto del bibliotecario. Nada más justo  y  nada  más natural,  porque  nada  puede  existir  ni  puede  consolidarse  en  esencia orgánica, ya sea esta estructural o funcional, si no se  tiene  un  estatuto que regule las actividades, los derechos y las garantías, como  así  también las obligaciones que tenemos cada uno de los hombres de la  comunidad.   Por esa razón, yo creo que un estatuto  es  indispensable,  pero  indudablemente hasta ahora no se había realizado ninguna gestión  en  ese  sentido,  porque tampoco los bibliotecarios se habían resuelto a organizarse en la  forma  en que ahora están organizados.   Para hacer un estatuto de los bibliotecarios, lo primero que  necesitamos es una organización que una a los bibliotecarios y les esté indicando  desde esa unión la necesidad de  intercambiar  ideas,  de  hacer  proposiciones  y también de exigir lo que a cada uno  le  corresponde;  porque  si  hemos  de tener responsabilidades, es menester también que  nos  den  las  armas  para defender esas propias responsabilidades.
Señores: cuando yo he hablado de la reforma cultural, me  había  referido en especial a la parte escolástica de esa cultura. No había mencionado  sino de paso, todo lo que se refiere a ese acervo o a ese  elemento  representado por  el  acopio,  ordenamiento  y  clasificación   de   todo   el   material bibliográfico existente en el país.   Es indudable que desde hace  muchos  años  nuestro  país  ha  tenido  una preocupación en  ese  orden  de  ideas.  Sin  embargo,  sin  criticar,  sino haciendo una observación objetiva,  creo  que  por  diversas  circunstancias nuestro pueblo no ha tenido el acceso necesario a las fuentes mismas  de  la cultura, entre las cuales el  aspecto  bibliotecas  es  de  una  importancia extraordinaria. Es indudable que la biblioteca es un  elemento  de  cultura; es indudable que la biblioteca es una fuente de la verdad, pero  es  también indudable que para que sacien su sed en esa fuente de  la  verdad  y  de  la cultura los sedientos de ellos, es necesario que el camino  de  acceso  esté siempre libre y que las posibilidades de llegar sean permanentes  y  reales. Y en un pueblo cuya vida es difícil y su esfuerzo exageradamente  grande,  a medida que ese esfuerzo crece, la  posibilidad  de  la  cultura  popular  va haciéndose cada vez menor.   Nosotros no concebimos a la  cultura  para  los  círculos  de  la  élite. Nosotros concebimos la cultura para el pueblo. Nosotros no  creemos  que  un país sea culto porque tenga unos cuantos sabios muy sabios, en  tanto  tenga muchos millones de ignorantes  muy  ignorantes.  Constituiremos  una  Nación culta cuando la mayor cantidad de hombres y de mujeres del país haya  tenido posibilidades de desarrollar, en un orden o en otro,  una  cultura  general. Queremos un pueblo culto y no un  pueblo  formado  por  muchos  millones  de hombres a quienes les está vedada  la  cultura,  aún  cuando  a  un  pequeño sector de él le sea  posible  el  acceso  a  esa  cultura  y  el  desarrollo extraordinario de la sabiduría. Para nosotros, la  sabiduría  es  suficiente cuando el hombre conoce gran parte de  la  verdad,  y  ello  se  obtiene  no cuando se saben muchas cosas, sino cuando se sabe suficientemente las  cosas buenas y convenientes. Eso es, en pocas palabras, lo que  nosotros  queremos ofrecer a nuestro pueblo como cultura, abriéndole  las  verdaderas  fuentes, no tanto de la sabiduría en  sí,  como  de  la  cultural  general.  Queremos ofrecer a nuestro pueblo alguna posibilidad de alcanzar el más  alto  índice de la cultura general. Las culturas especializadas son, también, de  hombres especializados.  Eso  no  lo  puede  ofrecer  sino,  en  cierta  medida,  la comunidad, porque ese es el esfuerzo individual de los  hombres.  En  cambio nosotros queremos ofrecer lo que podemos ofrecer. No  queremos  ofrecer  los que no podemos, porque sabemos  que  no  lo  podríamos  realizar  en  manera alguna.
La tarea del bibliotecario argentino en  toda  la  extensión  de  nuestro territorio está perfectamente bien ordenada.  Dentro  de  estas  ideas,  las bibliotecas técnicas y profesionales ofrecerán el mayor  acopio  posible  y, para eso, el Estado y los hombres de la comunidad  harán  todo  el  esfuerzo necesario para acumular  los  fondos  necesarios  de  esa  sabiduría;  pero, señores, lo que a nosotros nos interesa especialmente, es  divulgar  nuestra cultura a través de una red interminable,  en  lo  posible,  de  bibliotecas populares, donde  el  pueblo  encuentre  lo  que  necesite  para  nutrir  su inteligencia y su conocimiento.
En este orden de ideas somos básicamente  partidarios  de  la  biblioteca popular. Queremos que esta actividad se multiplique en el país;  y  queremos a  la  vez  que  no  solamente  existan  bibliotecas,   sino   que   existan bibliotecas, sino que existan, sobre todo, los que hagan buen uso de  ellas. Nosotros sabemos  que  una  biblioteca  es  muy   importante,  pero  también sabemos que es mucho más importante que la gente concurra a ella a  leer.  Y esto que parecería, a simple  vista,  una  perogrullada,  es  en  el  fondo, ustedes lo saben mejor que yo, una  gran  verdad  en  nuestro  país.  No  es suficiente con que existan bibliotecas, es necesario  que  esas  bibliotecas tengan un alma que sintonice con los hombres y mujeres de nuestro país,  que se sientan ellos  atraídos,  que  esas  bibliotecas  tengan  vida  y  tengan acción; si no es inútil su existencia.
Yo recuerdo siempre un cuento que se hace allá,  en  las  provincias  del oeste, donde yo he  estado  muchos  años.  Se  dice  que  Sarmiento,  siendo gobernador de San Juan, junto a los cerros  fundó  una  pequeña  biblioteca. Arregló un local, llevó los libros y puso a  un  hombre  al  cuidado  de  la biblioteca.   Cuando pasaron muchos años, siendo Sarmiento entonces  presidente  de  la República, hizo un viaje,  y  fue  allá  a  visitar  la  biblioteca  que  él fundara. Llegó y dijo: "¿Qué tal amigo?". "Muy bien", contestó el  encargado de la biblioteca. Todos los libros estaban como él los  había  dejado.  Pero se le ocurrió a Sarmiento abrir un libro, y resulta  que  no  encontró  nada más que las tapas, colocadas en el anaquel.  Faltaban  todas  las  hojas.  Y preguntó: "¿Que han hecho con las hojas? Y, contestó el encargado: "Las  han pitado".
Y cuentan que Sarmiento, no sé si es cierto eso, dijo: Por lo menos,  veo que han servido para algo. En esa época probablemente faltaría el  papel  en aquellas regiones.   No sé si esta anécdota, una de las  tantas  atribuidas  a  Sarmiento,  es cierta, pero si no es cierta, merecería que lo fuera.   Es indudable que acopiar libros,  construir  anaqueles  y  ordenar  allí, aunque sea técnicamente, una biblioteca, es solamente una pequeña  parte  de la función que la biblioteca debe llenar. Y  así  como  en  esto  existe  un aspecto técnico, existe también un aspecto humano. La  biblioteca  no  puede carecer  ni  de  un  aspecto  ni  del  otro.  Si   es   solamente   técnica, probablemente encontremos en esa maravillosa organización, en  esa  perfecta documentación y ordenamiento, el libro que  buscamos,  teniendo  en  seguida una idea acabada de su contenido y aún una biografía de su  autor,  pero  si eso no está al alcances de la gente, si no se  lo  utiliza  permanentemente, no tiene absolutamente ningún valor.   Por eso nosotros, los que de una manera u  otra  hemos  debido  concurrir mucho a las bibliotecas en nuestros trabajos de investigación de  una  o  de otra cosa, nos interesa también el aspecto humano  que  la  biblioteca  debe tener en la vida el pueblo.
Cuántas veces he concurrido a  una  biblioteca  y  después  de  conversar cinco minutos con un entendido, he cambiado de parecer en la consulta de  mi propia bibliografía. Yo he hecho mucha investigación de historia  y  algunas veces en el Archivo General de la Nación,  como  también  en  las  numerosas bibliotecas que he consultado, he encontrado facilitado  mi  trabajo  en  un cincuenta por ciento. Eso ha hecho que en las diversas ocasiones, en vez  de concurrir a una biblioteca muy numerosa en libros y muy bien ordenada,  haya concurrido a una no tan numerosa en el acopio de  elementos  bibliográficos, no tan bien ordenada, por adonde  había  un  bibliotecario  que  me  ayudaba extraordinariamente en mi tarea.   El bibliotecario es el que le da vida a la biblioteca:  el  bibliotecario es el elemento humano de  la  biblioteca.  Los  libros  son  toda  la  parte inerte: es la parte técnica, pero si a eso  le  falta  la  humanización  que nosotros debemos dar a todas nuestras actividades de la vida  frente  a  una cosa muerta que podrá ser hermosa, pero es muerta, yo prefiero  no  una  tan hermosa  ni  tan  completa,  pero  que  viva,  y  que  es  esa  vida   pueda acompañarnos a nosotros.   El libro es algo así como un amigo. Los hay buenos y los hay  malos.  Los hay que  son  verdaderamente  amigos  según  nuestras  afinidades,  nuestros pensamientos y nuestros sentimientos, y hay otros  con  quienes  no  podemos avenir a pesar de que estemos todo el día juntos.   El bibliotecario ha de ser capaz de presentarnos a un real amigo.  En  la vida muchas veces no se pueden encontrar buenos amigos. Cuando uno  concurre a ese intermediario  amable  que  es  el  bibliotecario,  que  es  capaz  de presentarle a uno  un amigo, muchas veces un amigo al cual no se le  deja  a lo largo de toda su propia vida. Esto es lo que nosotros pensamos que es  la tarea  fundamental  del  bibliotecario:  darle  vida  y  darle  alma  a   la biblioteca.  Como todas las cosas de  la  vida,  cuando  se  alejan  de  esa situación estática de la técnica para acercarse a lo humano y a  lo  vívido, es cuando se nos acerca más a nuestra alma.   Esto señores, solamente lo pueden ofrecer a ustedes los  que  se  ocupan, los que viven para esta actividad, y lo  podrán  hacer  si,   reunidos  como ahora en un congreso, comienzan a poner ya, desde este momento, las  piedras fundamentales de una acción humanizadota de la biblioteca y  puedan  ofrecer al pueblo de la República, más que a nadie  al  pueblo,  la  posibilidad  de compartir con ustedes horas amables y  de  prolongarlas  a  través  de  esas horas amables que uno suele pasar con esos amigos que son los libros.   Es probable que  algunos  frente  a  estas  palabras,  puedan  decir  que nosotros no estamos defendiendo a los libros; decir que  todos  los  hombres pueden ser nuestros no es hacerles ningún favor a los amigos,  porque  todos los hombres, desgraciadamente, no son amigos de un hombre. Un  hombre  elige a sus propios amigos y nosotros queremos darle al libro  esa  categoría  que exalta nuestro amor por los libros, de la misma manera  que  no  atacamos  a los hombres porque ellos, a su vez, puedan tener los  amigos  que  elijan  y que deseen. Pero lo que si  debemos  establecer  claramente  es  que  cumple mejor con su misión y llena mejor el deber que le  incumbe  en  la  hora  de propugnar y ampliar  la  cultura  popular  aquel  bibliotecario  que  en  su biblioteca consigue hacer el mayor número de amigos entre los hombres y  los libros que tiene en su propia biblioteca.
Señores: nosotros pensamos que dentro  de  la  orientación  que  comienza tomar  nuestra  reforma  cultural,  las  bibliotecas  tienen   un   profundo significado y una tarea importantísima.  Y  en  el  trabajo  de  reformar  y ampliar la cultura  argentina  no  puede  estar  ausente  ningún  argentino, porque si alguno cree que solamente los maestros  van  a  hacer  de  nuestro país un culto, se equivocan. Esto lo haremos  entre  todos  los  argentinos; cada uno intrínsecamente para sí y todos para el conjunto  de  la  comunidad argentina. Sería una cosa muy  simple  la  cultura  si  solamente  con  unos cuantos cientos de miles de  personas  pudiéramos  transformar  un  país  de ignorantes en un país de hombres y mujeres cultos.
Esto implica la necesidad de crear primero un ambiente de cultura, en  lo cual debemos preocuparnos todos. Primero el gobierno, que es  el  que  tiene mayor obligación de hacerlo. Después el Estado, que actúa en todo  el  país. Luego, las instituciones, especialmente de  orden  público,  es  decir,  los órganos dedicados y destinados a orientar y dirigir la cultura. Después  las instituciones privadas, a las  cuales  les  conviene  desde  todo  punto  de vista, sean ellas políticas, sociales  o  económicas,  un  pueblo  culto.  Y ellas deben trabajar incesantemente para  que,  paralelamente  a  su  acción social, política o económica,  vaya  floreciendo  también  una  cultura.  Y, finalmente, los individuos, porque no se trata de hacer hombres cultos a  la fuerza, sino de ir persuadiendo a los hombres y a las mujeres para que  cada uno sepa que vivirá mejor,  más  feliz  y  que  será  en  la  vida  un  ente comprensivo  de  una  felicidad  que  en  el  fondo  es  siempre   un   poco convencional si cultiva su espíritu y su inteligencia.   Cuando todo eso sea convenientemente propugnado desde todos los  ángulos, recién entraremos nosotros en el camino de prepararnos  para  una  comunidad de hombres y mujeres cultos. De manera que en este  inmenso  panorama  -como inmensos son todos los panoramas de  una  cultura  general  del  pueblo-,  y donde cada sector  llena  su  función,  la  biblioteca,  sea  esta  técnica, profesional o popular, tiene que ser  verdaderamente  preponderante,  porque es allí donde  los  hombres,  persuadidos  de  la  necesidad  de  cultivarse concurren a beber la verdad y la cultura. Que allí  haya  un  ambiente  para ofrecerle y un espíritu comprensivo que le haga  vivir  la  necesidad  y  la posibilidad de esa cultura, a  través  de  lo  que  él  pueda  ofrecer  como material bibliográfico, es una función fundamental del  bibliotecario.  Dios quiera, señores, que paulatinamente nosotros vayamos convirtiendo  todo  ese material organizado y ordenado y que a través del  una  técnica  lo  podamos ofrecer con dignidad y  con  entusiasmo  a  nuestro  pueblo  para  poner  en potencia todo el inmenso caudal que él ansía en lo que es la  cultura  y  el desarrollo de su capacitación general.
No es un secreto para nadie que este pueblo no solo  ha  progresado  sino que  casi  no  tiene  analfabetos  como  consecuencia  de  una  preocupación constante de más de veinte generaciones de argentinos.   Cuando a veces comparo estadísticamente países con el 75  por  ciento  de analfabetos, observando que nuestro pueblo está ya casi terminando  con  los últimos resabios de ese analfabetismo, -muchas veces importado-, y  veo  que a través de generaciones y generaciones,  muchos  argentinos,  ilustres  por muchas razones, han luchado incansablemente en esa acción de  alfabetización del país, pienso señores, que ellos han hecho todo lo que han podido.   Ahora está en nuestras manos la tarea de continuarlos, porque  un  hombre que solamente sabe leer y escribir  no  es  una  gran  conquista  y,  muchas veces, un alfabeto de esta categoría  es  el  más  peligroso  de  todos  los hombres.   Es necesario que cada cosa se aprecie en su valor. Saber leer y  escribir y nada más que leer y escribir, es  haberse  quedado  en  los  medios  y  no llegar al fin, porque se aprende a leer para beber  en  los  libros  lo  que nosotros necesitamos para poner en ejecución en la vida. Leer es  un  medio; el fin, es la cultura.   Señores: puesto el problema en estos términos, nosotros enseñamos a leer, vale decir, preparamos el alimento y, en  cierta  medida,  indicamos  ya  un metabolismo. Ustedes son los que alimentan esas posibilidades. Dios  quiera, señores, que en el futuro, los bibliotecarios argentinos formen una  inmensa legión; y Dios quiera también que el trabajo de ustedes, en  el  intercambio inteligente   de   ideas   en   estos   congresos   que   deberán   realizar periódicamente, les permita transformarse en unos  magníficos  alimentadores de esa cultura.  Es grave, señores, la responsabilidad de ustedes, y esa responsabilidad nosotros estamos decididos a cargarla sobre sus espaldas. Les daremos todos los medios para que defiendan esa responsabilidad que carguen pero les daremos las posibilidades de que colaboren y trabajen permanentemente con nosotros.   La biblioteca  argentina  debe  estar  en  manos  de  los  bibliotecarios argentinos, que son los verdaderos responsables,  los  verdaderos  artífices de ese sector de la cultura.   Pero, señores, también  es  menester  que  tengamos  la  garantía  de  la preocupación constante de ustedes mismos.   Este primer congreso de bibliotecarios es para  nosotros  augural,  y  es para nosotros también, diríamos propicio. Yo quiero, que estas mis  palabras clausurando esta reunión, los comprometa a seguir  trabajando  tesoneramente para el perfeccionamiento, no tanto de las  bibliotecas  como  del  material humano que albergue cada una de ellas.   Nosotros nos hemos de preocupar, y ahora ustedes organizados dentro de la Confederación  General  de  Profesionales,  nos  harán   llegar,   por   sus autoridades, todas las demandas de libros, condiciones, de lo  que  quieran, para  que  nosotros  podamos  entendernos.  Esa  es  nuestra  finalidad   al organizar; que cada uno se artífice de su  propio  destino,  a  la  vez  que todos seamos artífices del destino común.   Queremos  que  las  bibliotecas  del  país   sean   manejadas   por   los bibliotecarios, y también que estos sean manejados por  sí  mismos  mediante su representación real y fehaciente. Y así como para todos los  asuntos  que se refieren a la situación gremial del trabajo argentino o para las  medidas del gobierno que emergen  de  nuestras  intenciones  gubernamentales  en  el campo del trabajo manual, consultamos a los sindicatos obreros, de la  misma manera  que  antes  de  tomar  medidas  económicas  de  uno  u  otro   orden consultamos a las organizaciones económicas, también para tomar  medidas  de cualquier orden en el terreno profesional, iremos  consultando  cada  medida con los propios profesionales.   Queremos llegar a un gobierno donde cada uno de  las  opiniones  de  cada argentino sean respetuosas y respetadamente  consultadas  en  los  actos  de gobierno. Para esto necesitamos tener representantes, no representantes  que elijamos a dedo, sino representantes que cada organización técnica nos  esté indicando quien es su representante. Sabemos que por boca de él no  servimos el interés de una personal o de un círculo; servimos  los  intereses  de  la comunidad organizada.   Desde ahora en adelante, señores, tengan ustedes la  persuasión  absoluta de que todo cuanto se refiera al gobierno de las  bibliotecas  en  el  país, estará en manos de  ustedes  mismos,  que  trabajarán  mancomunadamente  con nosotros. El gobierno estará en permanente contacto con  ustedes  y  haremos en la biblioteca lo que  convenga  a  ustedes  y  a  la  biblioteca,  porque entendemos que así estamos sirviendo inteligentemente a  ese  sector  de  la actividad cultural del país.   Yo espero recibir el estatuto para pasarlo al Congreso en la  oportunidad que sea conveniente. Allí, como es costumbre entre nuestros  legisladores  y por  nuestras  comisiones  legislativas,  con  la   presencia   siempre   de representantes  de  los  bibliotecarios,  como  hacemos  y  como  estudiamos nosotros todas nuestras leyes y disposiciones.   Finalmente, yo  les  agradezco  en  nombre  del  gobierno,  porque  estas actividades, tan comprensivamente fructuosas, son siempre  no  solamente  de nuestro agrado, sino merecedoras de nuestro aplauso. Ustedes vienen  aquí  a trabajar por el bien de la biblioteca argentina y el gobierno, les  agradece profundamente los desvelos que ustedes ponen para que  nuestras  bibliotecas sean cada día  mejores  y  más  dignificadas  en  su  función  cultural.  Al hacerlo, señores, yo  les  ruego  que  le  lleven  a  todos  los  compañeros bibliotecarios del país, nuestro sincero agradecimiento por la  preocupación que ponen en sus actividades; y que les lleven también un  gran  abrazo  que les envío a manera de saludo desde los más profundo de mi corazón. ......................