En el acto de entrega de sables  a  los  nuevos  oficiales  de  las  fuerzas armadas
El acto de hoy no puede compararse a ningún  otro.  La  Nación  no  da  a entender la misma cosa cuando da  un  diploma,  que  cuando  entrega  a  una promoción militar la custodia de su bandera.   Con frecuencia, el sentido profesional  quiere  extenderse  por  igual  a todas las actividades humanas. Reconocemos que el ejercicio de las armas  es también una profesión;  pero  no  constituye  una  vana  presunción  señalar características especiales y únicas en la milicia.   Dotes que  le  son  propias  se  perfilan  nítidas  y  severas.  Virtudes consubstanciales a la  profesión  de  las  armas  templan  y  refuerzan  los espíritus menos habituados al rigor de la disciplina. Dotes y  virtudes  que engendran el rasgo que con más  fuerza  distingue  a  la  vida  militar:  el sentido de responsabilidad.   Las tradiciones castrenses datan de los primeros tiempos de la humanidad. Lo que  ha  variado  han  sido  las  organizaciones  de  forma,  la  técnica operativa, la estrategia y la táctica. También el valor de  las  formaciones ha variado; no se rinde hoy según los índices estimativos de la  antigüedad; pero lo que no ha variado es el hombre, la idea del servicio ni  el  sentido de responsabilidad. Como sucede fatalmente en  los  conceptos  fundamentales que rigen la vida de los pueblos civilizados, lo que no  ha  variado  es  lo que siempre ha sido y seguirá siendo substancial.   Entre soldados,  y  ante  los  problemas  trascendentales  e  históricos, hablamos hoy como hubiéramos podido hablar  muchos  siglos  atrás.  Con  una diferencia. La milicia ha vuelto a recuperar el sentido ciudadano  que  tuvo en las primeras épocas de la civilización.  En  el  esplendor  de  la  época industrial y de  las  maravillas  científicas  ha  florecido  nuevamente  el espíritu de la organización nacional, su condición  esencial  y  hermosísima de institución del pueblo.   Deseo que  en  este  acto,  último  quizá  que  reúne  a  cuantos  habéis compartido las vicisitudes de la vida estudiantil, aparezca claramente  ante vuestro espíritu, la  raíz  popular  de  las  Instituciones  Armadas.  Deseo hacerlo como soldado de la Nación, como hombre  salido  del  pueblo  y  como presidente surgido por la voluntad popular reiteradamente manifestada.   En sus principios, la  milicia  fue  pueblo  mismo.  Los  primeros  actos militares de que  nos  habla  la  historia  resplandecían  de  espontaneidad popular. Espontáneamente el pueblo se armaba  frente  a  una  necesidad.  La ciudadanía dio sentido militar a la acción primitiva de las  muchedumbres  o de las tribus, unió los clanes y armonizó la acción del  hombre  en  defensa de la patria.   En Grecia no había ejércitos permanentes, pero esto se debía a que Grecia entera, la ciudadanía helénica en general, era campamento cuando  la  patria era campo de batalla. Los generales procedían del  pueblo.  El  pensamiento, la mística popular e incluso la poesía,  integraban  los  cuadros  militares cuando la situación lo requería. En sus orígenes la milicia  fue  pueblo  en marcha. Esparta y Atenas, con su educación diferente, dieron este sentido  a su historia militar. Para conducir a diez mil soldados a través de  toda  la Persia enemiga fue designado Jenofonte, un hombre que  no  era  general,  ni oficial,  ni  soldado;  era  simplemente  un  ciudadano.  Lo  eran  también, Temístocles y Milcíades; lo eran los vencedores en  Salamina  y  Platea.  El sentido profesional castrense era la necesidad de  lo  colectivo  contra  el individualismo egoísta de los hombres.   Hallaréis un alto componente de este concepto en  las  primitivas  gestas ibéricas. En las defensa de Numancia, ante cuyas  murallas  perecieron  cien mil romanos, se alzó altísimo el concepto de la ciudadanía,  sustentado  por una vocación de permanencia y de triunfo.   Roma misma levantaba antes de los césares, legiones ciudadanas  y  alistó legiones profesionales, pero antes  de  ello,  desde  Numa  al  Imperio,  el ejército era el pueblo, el soldado era el  ciudadano.  Las  guerras  púnicas contra el  invasor  cartaginés,  fueron  guerras  del  pueblo  unido  en  la defensa. Los comicios ciudadanos designaban a sus cónsules y a sus  legados; la plebe elegía a Mario, para combatir a las partes,  y  la  aristocracia  a Sila, para sitiar a Atenas.  El  pueblo  que  combatía  juzgaba  después  el mérito en la plaza pública. Acordaba el triunfo, la pompa y la  ovación.  No había actitudes castrenses de oficio. Tertuliano expresó el concepto  romano de la militancia al  decir:  "contra  el  enemigo  público  todo  hombre  es beligerante."   Disgregando el Imperio romano, y ante la situación  provocada  en  Europa por las invasiones y el establecimiento del feudalismo,  fueron  creados  la clientela y el ejército familiar, al que no  fue  ajeno  el  empleo  de  las fuerzas mercenarias. El robustecimiento de ese poder trajo las levas,  y  el sentido ciudadano de la vida militar sufrió un paréntesis  de  siglos,  roto sólo por aquellas convulsiones que precipitaban a los pueblos a  una  acción entusiasta  colectiva,  como  la  observada  en  los  siete  siglos  de   la reconquista española, en las guerras religiosas y en el  descubrimiento  del Nuevo Mundo.   El Ejército de los siglos XVII y XVIII no es lo que hoy podemos  entender nosotros como tal. No se gobierna por la ascendencia de  los  capitanes,  ni le informan el sentido de la ciudad  y  la  comunidad,  ni  grandes  ideales patrióticos. Predomina la política personal y de clase.  Las  nacionalidades no están formadas y nada ha podido sustituir todavía  el  antiguo  principio aglutinador de los afanes colectivos. Los estrategas, con  sus  escuadrones, se alistan indistintamente al servicio de varios reyes y puede  decirse  que el  pueblo  permanece  ajeno  a  las  grandes  conmociones,   cuyo   reflejo sangriento incendia sus pueblos y devasta sus campiñas.   El siglo XIX estructura, con el derrumbamiento de  los  absolutismos,  la idea de la nacionalidad y se forman los ejércitos nacionales.  Pero  aún  no se ha complementado la evolución; aún no hemos vuelto a esa hermosa idea  de la ciudadanía que es el hilo de oro de la milicia, porque la  funde  con  el pueblo,  convirtiéndola  en  pueblo   mismo   con   deber   y   sentido   de responsabilidad. La recuperación  de  esa  gran  idea  pertenece  a  nuestra patria cuando el pueblo se aglutina  y  arma  en  defensa  de  Buenos  Aires invadido, preludio heroico de la cruzada de la independencia y antorcha  que prende la hoguera de toda la América. Y luego, adentrado el siglo XX, en  la era  de  la  técnica,  con  sus  esfuerzos  totales,   con   sus   angustias universales,  a  las  que  nada  ni  nadie  escapa,  en  medio   de   tantas dificultades y tantos daños, se produce el milagro de devolver al hombre  la conciencia plena de su participación en  los  afanes  públicos.  La  técnica moderna, por las vías de la guerra, ha conseguido llevar a todo el mundo  la agitación y la pesadumbre, pero  a  cambio  de  este  retroceso  ha  logrado devolver a los pueblos una unidad, un espíritu  común  que,  a  su  vez,  ha devuelto a la vida militar la sustancia primera: la universalidad.   Hoy las reformas sociales y las doctrinas económicas  no  son  feudos  de unas minorías  ni  de  unos  pocos  pensadores;  son  la  expresión  de  las esperanzas generales y, por decirle así,  la  política  de  nuestro  tiempo. Tampoco hoy se limita la vida militar a un círculo profesional. Está  en  el pueblo entero, se expresa por la institución que representan en  un  momento dado los cuadros de jefes y oficiales y las fuerzas  en  servicio  y,  sobre todo, por el  conjunto  de  la  Nación,  de  la  que  esos  hombres  son  la manifestación continua. Dicen que nuestro  tiempo  no  es  de  parcialismos, sino de expresiones totales. Puede que sea así. Por lo  menos,  en  la  vida militar, así ha sido. De la  creciente  participación  general  en  la  vida pública, lo mismo para ser felices que para ser desdichados, ha salido  esta gran conquista. Hoy, como cuando Grecia entera trabajaba en la paz  y  salía entera en la guerra a detener en Maratón a los persas, o como  cuando  Roma, salía al encuentro de los cartagineses, el ejército es pueblo, y  el  pueblo sabe en que medida es el ejército su expresión máxima. En lo que se  refiere al fondo mismo de la vida militar, es preciso reconocer en el  principio  de responsabilidad los caracteres supremos de la milicia. Tal vez sea en  ellos donde resplandezca esa singularidad de su profesión.  En  otras,  las  dotes individuales se remiten a  los  hechos,  pero  en  las  milicias  deben  ser supuestos previos, deben ser condiciones elementales. Sin ellas  lo  militar se convierte en una cosa sin sentido. Es cosa de todos el amor a la  patria, pero en el militar es una actitud, es una relación directa entre  su  ser  y su servicio. El imperio de lo legal  se  supone  para  cualquier  actividad, pero para el militar existen además el imperio  moral  y  el  ético.  Cuando Calderón de la  Barca  llamaba  a  la  milicia  "una  profesión  de  hombres honrados" sabía que enunciaba uno de  los  puntos  principales  de  la  gran ordenanza militar, a la que va anexa la idea del pundonor.  Hay  una  virtud formal, una elegancia espiritual, que hacen de la  fuerza  que  el  ejército representa, un  mundo  de  valores  éticos  entrelazados  por  la  idea  del servicio.   Las fuerzas armadas no representan tan sólo la fuerza sino la justicia, y la justicia hay que llevarla dentro, como se lleva dentro la  moral  y  como se exterioriza la ética. La virtud debe ser  invocada  frecuentemente  entre vosotros, porque vuestra vida,  que  es  una  suma  de  responsabilidades  y deberes, debe identificarse sólo por el brillo de sus  virtudes.  El  valor, reconocido o probado, como la capacidad de sacrificio y la  disciplina,  son factores esenciales del servicio, pero no son disposiciones permanentes,  no obligan en todo momento, no se ejercitan continuamente.  Si  nos  midiéramos por el valor, tal vez podrían decirnos que si no lo ejercitamos a diario  no damos pruebas de él; pero la virtud puede  ejercitarse  a  diario,  como  la honradez, como la lealtad, como el patriotismo, como el  compañerismo,  otro principio elemental de nuestra vida. El compañerismo y la  lealtad  son  dos virtudes típicamente  castrenses;  no  puede  extenderse  con  facilidad  su predicamento a otras actividades humanas.   Y así como la virtud no es coraje ininterrumpido, la dignidad  no  es  el orgullo ni la presunción. Previene del  alto  concepto  que  nos  merece  el cumplimiento del deber y de esa paz interior, la serenidad, que  nos  otorga la aceptación de una vocación noble.   Esa es la naturaleza y esas son las virtudes de la vida militar.  Por  su misión ésta ha de pareceros más trascendental. Para muchos,  la  milicia  es un orden de cosas  que  gravita  necesariamente  sobre  el  concepto  de  la guerra. Pero eso no pasa de ser una equivocación. Cuando la guerra llega  es el pueblo entero el que entra en la  ciudadela  de  las  armas.  El  pueblo, dedicado antes a sus tareas pacíficas, participa  de  los  gloriosos  afanes militares. Pero la vida militar corresponde también a la paz.   El pueblo descansa en sí mismo, sobre los pilares de sus fuerzas armadas. Éstas son su expresión soberana en todo momento y el  sistema  vertebral  de sus tradiciones. Importa poco que su destino sea  guerrero  o  pacífico,  en orden a esta realidad. Nosotros procuramos estructurar la  vida  de  nuestra Nación para la paz, y comprendemos la elevada misión que en la paz tiene  la milicia. No le corresponde el orden inmediato, sino el  mediato:  es  decir, descansa en ella el equilibrio  superior  de  la  Nación.  No  es  exagerado calificarla de sistema vertebral, porque entre las  funciones  pacíficas  de la vida militar está la de constituir una  gran  escuela  de  hombres  y  de ciudadanos. Los primeros deberes cívicos  se  sienten  y  comprenden  en  el ejército mejor que en parte alguna, y en él  se  adquieren  las  condiciones máximas de la virilidad. La jura de la bandera, es un acto  real  y  también un factor docente. En el ejército se hacen ostensibles muchos  principios  y conceptos que fuera de él no tendría expresión precisa ni eficaz.   No es necesario hablar de  virilidad  a  nuestros  hombres.  En  nuestras fuerzas armadas el arrojo es virtud reconocida y probada. Pero en  este  día inolvidable de la promoción, me sentiría orgulloso si  pudiese  infundir  en vuestro espíritu lo  que  en  el  mío  es  un  convencimiento  absoluto.  Es obligación de la pedagogía militar dotaros de  los  conocimientos  y  medios adecuados al servicio de los intereses nacionales y  de  la  defensa  de  la patria. Pero es cosa nuestra ofrecer a vuestro examen  las  perspectivas  de vuestra misión en la paz.   Clemenceau decía que es mucho más fácil dar la  vida  en  la  guerra  que prodigarse abnegadamente en la paz. La guerra es siempre  el  último  suceso en que los hombres pueden emplear sus virtudes  extremas,  pero  la  paz  es larga, y a veces su misión es tan delicada y tan  decisiva  como  la  de  la guerra. Como soldados preparáis vuestro espíritu para cumplir la misión  que os fue confiada, pero como ciudadanos no podréis olvidar nunca que  en  este siglo no representáis ya sólo una profesión aislada, ni sois la isla de  las grandes devociones épicas. Sois carne y sangre de una nación  cuya  vocación de paz es ilimitada.   Esto quiere decir que es justo que preparéis también vuestro  espíritu  y vuestro temple para la paz, que no  limitéis  nunca  el  cuadro  de  vuestra responsabilidad moral a los deberes  estrictamente  militares.  La  vida  os brindará ocasiones de  ser  útiles  a  vuestros  semejantes,  demostrar  que vuestro sentido de la ciudadanía, de la vida de la comunidad,  es  tan  alto por lo menos como vuestra vocación de servicio a los ideales  superiores  de la patria. Ésta os pedirá que seáis los mejores soldados. La  Nación  espera de vosotros que seáis los mejores ciudadanos. La  sociedad,  que  seáis  los mejores hombres.   Virtud, disciplina, lealtad, abnegación y sentido ético de  la  vida  son condiciones castrenses, pero son también virtudes supremas  generales.  Para el pueblo sois su  máxima  representación  y  sois  su  ejemplo.  Sois,  por tradición, la  fuerza  que  vela  en  su  descanso  y  la  custodia  de  sus tradiciones. Nada os impide ser también su ejemplo.   En el viejo léxico marcial suele decirse que  el  celo  debe  suplir  las deficiencias cuando o donde las haya. Debe ser vuestro el  celo  cívico,  el magisterio moral. Cuando en  días  pasados  asistíamos  al  desfile  de  las nuevas formaciones de nuestras fuerzas,  algo  quería  alumbrar  en  nuestro pecho; algo que centelleaba dentro. Era quizá una esperanza que  empezaba  a sentirse cumplida. Nosotros podríamos sentirnos  complacidos  saliendo  como buenos, pero esto no debe bastarnos,  porque  nada  nos  impide  salir  como mejores. La técnica puede adquirirse, pero el espíritu es preciso crearlo  y alimentarlo con la tenacidad y el fervor desde un principio. Este  espíritu, esta formación, por tantos conceptos nuestra,  directamente  heredada,  debe ser la ejecutoria de nuestras armas. Así serviréis  a  ese  pueblo  a  quien representáis y así nuestro pueblo, en la paz  y  en  el  trabajo,  o  en  la guerra servirá a sus destinos.   Camaradas: ¡Que Dios os proteja! ....................................