En un acto de homenaje brindado por los suboficiales de las fuerzas  armadas
Deseo que mis primeras palabras sean de profundo  agradecimiento  por  la amabilidad que han tenido  de  llegar  hasta  aquí  para  darme  la  inmensa satisfacción y la profunda emoción de  poder  saludarlos  en  medio  de  las inmensas tareas que realizamos, siquiera de cuando en cuando una vez.   Mi  identificación  con  los  suboficiales  nace  de  dos  circunstancias providenciales de mi vida. Primero, porque siempre, en cualquier  situación, me he sentido profundamente ligado  a  los  hombres  humildes;  y,  segundo, porque en la iniciación de mi carrera tuve la fortuna de tener como  destino la Escuela de Suboficiales, donde durante muchos años  profundicé  el  noble corazón de los muchachos que allí  se  forman,  de  esos  hombres  humildes, trabajadores y abnegados que han formado el nervio de la actividad y  de  la energía, como del patriotismo  y  de  la  lealtad  que  caracterizan  a  las Fuerzas Armadas de la República Argentina.   Podríamos decir que hay dos clases de hombres: los que  están  inspirados en  sentimientos  materialistas  y  los  que,  inspirados  por  sentimientos idealistas, forman la legión de los estoicos,  sirviendo  a  los  demás,  en tanto que los materialistas se sirven solo a sí mismos. Siempre  he  pensado que entre estas dos escuelas existe un abismo, que es profundo del  lado  de los egoístas, que es oscuro y es dramático  en  la  lucha  por  la  ambición desenfrenada y por la avaricia miserable  de  los  hombres.  Del  otro  lado están los que quieren servir a los demás, sirviéndose a sí  mismos;  que  no ven la vida como una razón de lucro permanente, de  lucha,  de  dolor  y  de miseria, sino que ven la vida con los ojos del alma, que  son  los  que  más ven.
Y mi cariño, señores, por los suboficiales es porque  desde  allá,  desde muchacho, compañero de tareas con ellos durante casi toda  la  carrera,  los he visto ver la vida con los mismos ojos con  que  la   miro  yo.  Por  eso, compartiendo esa visión, apreciando lo mismo que ellos y actuando igual,  me he  sentido  profundamente  identificado  con   ellos,   como   se   sienten identificados  los  hombres  cuando  no  están  unidos   por   intereses   o especulaciones, sino con el corazón.   Y es también por esa misma razón, porque los  suboficiales,  mediante  su educación; mediante su vida austera, abnegada y  a  veces  sacrificada,  han aprendido a ver con los ojos del alma y poner en movimiento su corazón,  que podríamos decir que la escuela más grandiosa de lealtad y de  abnegación  de todas  las  fuerzas  existentes  en  la  Nación  radica  en  la  Escuela  de Suboficiales y en los suboficiales.   Me acaba de decir mi viejo amigo Farina -a quien recluté hace  ya  muchos años como aspirante a la Escuela de Suboficiales- que aquí están  muchos  de esos bravos y, queridos muchachos a quienes  anualmente  despedíamos  de  la Escuela con lágrimas en los ojos y congoja en  el  corazón,  porque  siempre nos alejábamos de un amigo querido. Esa Escuela fue la formación  de  muchos muchachos que he visto después a lo largo de toda la  vida,  triunfadores  y optimistas, siempre dignos y siempre honrados, fuertes de alma y fuertes  de cuerpo, dispuestos a enfrentar la vida, no para el mal, sino  para  el  bien de la patria. Y los veo aún ahora, en muchas oportunidades,  pasar  junto  a mí, quizás un poco encanecidos o envejecidos, pero yo  siempre  recuerdo  en cada uno de ellos a ese viejo amigo, o a ese viejo  compañero  que  conmigo, en la Escuela de Suboficiales, ganó tiempo a las horas para  ser  un  hombre útil, un patriota y, por sobre todas las cosas, un hombre de bien,  abnegado y honrado, al servicio de una sola causa: la patria.   La Escuela de Suboficiales fue también, señores,  una  escuela  para  mí. Allí tomé contacto con legiones  de  muchachos  humildes  que  venían  desde todas las latitudes de la patria. De cada uno de ellos aprendí un  poco  por esas virtudes que la tierra da mediante  la  escuela  grandiosa  que  es  el dolor de la propia tierra y que no iguala ninguna otra escuela de  la  vida. Conviví con ellos, porque con ellos convivía día y noche; muchas  veces  era yo su propio enfermero y les daba las fricciones  cuando  estaban  enfermos. Por eso llegué junto a ellos, no junto a su presencia física, sino  junto  a su presencia espiritual; tomé de ellos ese dolor de la injusticia, el  dolor de esa pobreza honrada de nuestra campaña y de nuestras ciudades.  Fue  para mí  la escuela de más valiosa enseñanza, porque allí vi la grandeza de  esos hombres humildes a quienes la patria  todavía  no  les  había  ofrecido  una oportunidad para ser lo que ellos ambicionaban  en  esta  vida,  y  puse  al servicio de esos hombres humildes mi vida y mis mejores intenciones.   Por eso he agradecido siempre a  la  Providencia  este  contacto,  porque enseña más en la vida de un hombre lo que él puede sentir que  todo  aquello que puede leer o conocer. Para los hombres que tienen el alma  bien  puesta, vale más un sentimiento que el más hermoso y profundo de los pensamientos.   Por todo eso, también, debo mi profundo agradecimiento  a  esa  verdadera escuela del contacto espiritual con los hombres. Allí  también  aprendí  que dentro de un uniforme de soldado, de oficial, de suboficial o de jefe,  como dentro del overall de un  obrero,  no  debemos  olvidar  nunca  que  hay  un hombre: un hombre que piensa, un hombre que  siente,  un  hombre  que  tiene aspiraciones, un hombre que debe tener posibilidades.   Aprendí, señores, que no hay que mirar los continentes, que es  necesario mirar los contenidos. Y cuando la Providencia puso en mis manos  el  destino de los argentinos, traté de  realizar  un  gobierno  humano,  porque  pienso siempre que dentro de cada uniforme o de cada traje, además de un ente,  hay un hombre. Por eso humanicé  el  gobierno,  por  eso  hice  un  gobierno  de hombres para hombres.   Esa escuela, que fue para ustedes la iniciación de  su  vida,  fue  quizá para mí la escuela donde descubrí la verdad de la vida, en contacto con  los hombres que pusieron a mi observación, por primera  vez,  el  sentido  y  el sentimiento real de la vida de los hombres. Por eso, cuando debí ejercer  el gobierno, no me olvidé jamás de los humildes. Por eso, todos  los  días,  al terminar la tarea diaria, que para mí empieza a diana y termina a  silencio, como siempre, me pregunto si en el día no he hecho algo para que  mi  pueblo sea más feliz y para que mi patria vaya asegurando diariamente  la  grandeza con que soñamos todos los buenos argentinos.   Nosotros, los soldados, tenemos un gran amor, que es la  patria.  Es  ese gran amor el que da origen y objetivos a nuestra vida.   He visto también en los suboficiales ese patriotismo, que para  mí  tiene muchos más méritos en los pechos de los hombres humildes que en  el  de  los encumbrados. A nosotros la patria nos ha dado todo; el día que nos  pida  la vida, tenemos que ofrecerla en el instante. Pero yo siempre recuerdo que  no es ese el mismo concepto que puede tener el hombre humilde.  Yo  analizo  mi caso y el de los demás del pueblo. Pretender que el hombre  a  quien  se  le haya negado todo sea un patriota, no es lo mismo que pretender  que  lo  sea aquel al que todo se le ha dado. Yo llegué al Colegio Militar a  los  quince años; el país me formó, me llevó  después  a  completar  mis  conocimientos. Luego, cuando ya tenía una cultura, me mandó a Europa a  perfeccionarla.  Me dio mando, aunque también me obligó a la obediencia. Y  me  dio  después  la posibilidad de llegar, por la lucha, al  puesto  que  ocupo.  Si  mañana  la patria me dijese: "Usted tiene que entregar hoy su vida", yo tengo el  deber de ofrecerla.   Pero, señores, si esto es lógico en mí, pienso en el hombre  humilde  que quizá no tuvo ninguna oportunidad; fue analfabeto, porque en  su  tierra  no había la escuela  que  el  Estado  debía  haber  llevado  para  cultivar  su inteligencia. Así, creció sin  medios,  trabajó  rudamente  sin  recibir  en recompensa lo que su trabajo debía ofrecerle. Si va a  la  plaza,  viene  el policía y le dice: "¿Qué está haciendo aquí? ¿Quién es usted?  A  ver,  ¿sus papeles? Váyase, aquí no puede estar". Si se sienta en un banco,  le  ocurre lo mismo. Si va a la oficina pública, dicen: "Es un atorrante; no le  lleven el apunte". "Váyase".   Señores, si mañana la patria le dice a ese hombre  olvidado:  "Tiene  que entregar su vida", él puede decir que no. Yo no puedo decirlo, pero  él  sí, porque la patria es como la madre: cuando la patria le  ha  dado  algo,  uno tiene que estar  más  ligado  a  ella,  así  como  cuando  la  madre  lo  ha abandonado al nacer, uno tiene muy poco que agradecerle. Pretender  que  ese pobre hombre, dejado de la mano de sus  compatriotas  y  abandonado  por  el Estado y la Nación, sea Un  héroe  es  un  absurdo.  Los  pueblos  no  están formados por héroes. De entre muchos,  puede  salir  algún  héroe.  Hay  que hacer de la patria una buena madre que se ocupe de  sus  hijos  y  que  cada argentino esté dispuesto siempre  a  dar  una  mano  para  levantar  a  otro argentino. Y cuando mediante esa ayuda, esa preocupación, cada  uno  debamos algo a la patria, tendremos entonces un pueblo de patriotas.   Por eso, señores, mi preocupación al llegar al gobierno,  no  fue  la  de seguir  predicando  en  el  desierto,  haciendo  discursos  patrióticos.  El patriotismo no se hace con  discursos,  se  hace  con  ayuda  efectiva,  con justicia, con amor, con solidaridad y con  fraternidad  patriótica.  Es  por eso, señores, que he querido transformar al pueblo argentino:  de  una  masa egoísta he querido hacer una masa de hombres  unidos  por  sentimientos  más nobles que el interés y la miseria. He querido labrar la  felicidad  de  los argentinos pensando en que, cuando todos sean un  poco  más  felices,  serán también un poco más patriotas.   No sé si habré logrado mi  objeto,  pero  yo  he  visto  desaparecer  las banderas rojas y los signos de la antipatria para coronar nuestro cielo  con la única bandera que se puede levantar en  esta  tierra.  Para  ello  no  he tenido que dar ningún decreto ni hacer discursos: me ha  bastado  con  hacer el bien en la mayor medida  posible  y  para  el  mayor  número  posible  de argentinos.   Por eso,  señores,  cuando  nosotros  decimos  que  queremos  una  patria socialmente justa, económicamente libre y  políticamente  soberana,  decimos que esas tres banderas son las banderas de la nacionalidad, porque no  puede haber una patria formada por patriotas si no existe la justicia  social;  no puede haber una Argentina  económicamente  libre  si  todos  unidos  no  nos sacrificamos  para  enriquecerla  con  nuestro  sacrificio  y  con   nuestro trabajo, y  no  puede  haber  una  patria  políticamente  soberana  mientras nosotros no creemos dentro de ella la independencia económica por medio  del trabajo que acumula la riqueza argentina y nos  permite  cortar  la  columna del colonialismo que nos ató hasta nuestros días.   Podemos decir hoy que esas tres banderas, que deben ser sagradas para los argentinos, están al tope de cada uno de sus mástiles.  Dirá  el  futuro  si los pechos argentinos han sido capaces de no dejarlas arriar  jamás,  y  que el día que fuera necesario, cuando alguien  quisiera  arriar  cualquiera  de esas tres banderas, yo tengo  la  ambición  de  pensar  que  los  argentinos estaremos -como los marineros que creen que la única manera de vencer  a  la adversidad es hundirse con la bandera al tope- decididos a hundimos  con  la Nación entera, antes que una sola de esas banderas sea arriada.   Por eso, señores, yo quiero decir en  esta  ocasión  en  que  tan  viejos compañeros de trabajo, de ilusiones y de lucha han tenido la  amabilidad  de ofrecer este maravilloso acto de  confraternidad  y  de  amor  entre  hombre compañeros y camaradas de una causa y de una carrera; quiero  decir,  decía, que esa escuela que nosotros hemos puesto en marcha desde el  gobierno  -con esos tres pabellones al tope de sus astas y  que  los  hemos  puesto  en  el texto de nuestra  Constitución-  representa  la  verdadera  gloria  de  esta patria. Por ella lucharon y por ella sucumbieron los que nos precedieron  en la lucha por engrandecerla.   Quiero decir que toda esa inspiración, que toda esa ilusión de patriota y de argentino la aprendí junto a  ustedes,  hombres  humildes,  tan  humildes como grandes y nobles.   Por eso, cuando he oído  al  amigo  Farina  decir  que  todos  estos  son soldados dispuestos a luchar porque esas banderas no se arríen  jamás  y  he visto cómo ustedes aplaudieron ese  párrafo,  las  lágrimas  de  mi  emoción saltaron a mis ojos, porque los veo hoy casi encanecidos por el  servicio  y por los sacrificios, pero remozados  en  ese  corazón  noble  y  grande  que siempre les conocí, que siempre les admiré y que hoy, ya en  el  término  de mi vida, voy reconociendo nuevamente  en  los  jóvenes  y  en  estos  viejos suboficiales  que  representaron  en  mi  vida  algo  así  como  el   placer espiritual que hace olvidar toda miseria y toda tristeza.   Señores: Yo les agradezco profundamente esta demostración.  Le  agradezco la fina inspiración de ustedes al haber querido perpetuar  esta  reunión  en un recuerdo, en cuya elección ha influido el espíritu de esos muchachos  que saben que a un criollo nada le puede emocionar más y  satisfacer  mejor  que una prenda criolla. Yo soy de los hombres que, a pesar del contacto  con  la vida, sigo siendo un hombre de la tierra, sigo  siendo  un  criollo  en  mis costumbres y en mis pensamientos.   Por  eso,  señores,  les  agradezco  profundamente  y,  sobre  todo,  les agradezco que en esa intención hayan  visto  que  en  mi  corazón  vibra  un criollo igual que el que vive en el corazón de ustedes.   Antes de terminar, deseo pedirles que lleven a los camaradas del interior y a los que, por el servicio o por otras causas, no  han  podido  asistir  a esta numerosísima reunión -hubiera sido imposible dar cabida  a  más  gente- mi abrazo cariñoso, mi saludo y mi recuerdo, y  les  digan  que  desde  aquí asisto todos los días a su diana, a su  trabajo,  a  sus  fatigas  y  a  sus sacrificios, y que les agradezco, como padre común de todos los  argentinos, con este recuerdo y con el abrazo que les pido  a  ustedes  les  lleven  muy fuerte y muy apretado sobre mi corazón. ................