Encuentro con los atletas que participaron en el  XVII  torneo  Sudamericano de Atletismo
Yo deseo que mis primeras palabras sean para agradecer la amabilidad  que han tenido en llegar hasta esta  casa  para  brindarme  la  satisfacción  de poderlos saludar personalmente. Además, agradezco muy conmovido las  amables palabras del delegado de Brasil, no por la amabilidad excesiva con  que  han sido expresadas, sino por la simpatía,  el  cariño  y  la  sensibilidad  que trasuntan en las relaciones de nuestros pueblos que yo anhelo sean cada  día más grande y más inquebrantables.
El deporte -  tal  como  debe  ser  -  es,  sin  duda,  el  vehículo  más extraordinario para que esas relaciones sean cada vez más estrechas.  A  una cancha, a una pedana, a una pista, un competidor va, más  que  a  vencer,  a conquistar  a  un  amigo,  según  la  vieja  tradición  deportiva.  Nosotros queremos que  la  amistad  conquistada  en  pruebas  deportivas  sea,  entre nuestros deportistas, cada vez más sincera y más intensa.
Señores:  yo  sé  que  en  esta  breve  estada  habrán  sido  atendido  y considerados en nuestra  tierra  como  verdaderos  hermanos.  Habrán  podido observar, tanto los compañeros de Brasil, o  de  Perú,  o  de  Chile,  o  de Ecuador, o de Uruguay, que  en  nuestra  patria,  si  alguna  cosa  nosotros propugnamos  por  todos  los  medios,  es  una   amistad   sincera   y   una confraternidad real.
En el orden de las relaciones de los pueblos es  donde  nosotros  estamos interesados. A mí me parece que lo mejor  y  más  constructivo  es  que  dos pueblos se entiendan entre sí,  que  el  que  lo  hagan  por  medio  de  sus gobiernos. Los gobiernos no interesan mayormente en sus relaciones, pero  sí interesa que los pueblos  sean  amigos.  De  ese  modo,  si  algún  día  los gobiernos se equivocaran y quisieran producir un hecho anormal - como  veces pasó en la historia -, si los pueblos se oponen los gobiernos no  podrán  ir adelante.
La  amistad  entre  los  pueblos  constituye  un  valor  permanente;  las relaciones de los gobiernos  son  cosas  transitorias  de  la  vida  de  las naciones.
Por tal razón,  siempre  y  en  toda  circunstancia  hemos  dicho,  y  lo seguiremos diciendo, que anhelamos que nuestro pueblo  mantenga  toda  clase de  relaciones  con  los  pueblos  hermanos,  pensando   que   así   estamos construyendo la  verdadera  amistad  y  la  verdadera  confraternidad  entre nuestros países. No una amistad hecha con discursos de  cancillería,  donde, después, en la antesala, se ocupan a veces de criticar  a  los  demás,  sino una amistad sincera, de pueblo a pueblo. Eso es lo  constructivo,  lo  demás son formulismos inútiles, que más bien perjudican las buenas relaciones  que solucionan los problemas.   Es indudable que esto no se puede hacer oficialmente  por  los  gobiernos porque, en el orden internacional,  los  gobiernos,   generalmente,  lo  que hacen es echar a perder las cosas buenas que realizan los pueblos.  Por  eso es mejor que sean las propias  confederaciones,  perfectamente  relacionadas en su  intercambio  deportivo,  con  amplia  libertad  de  acción,  las  que realicen su propia política internacional, porque, repito, lo hacen a  veces mucho mejor que lo  hacemos  nosotros  por  nuestras  propias  cancillerías. Nosotros  damos  a  nuestros  deportistas  los  estadios  necesarios  y  las facilidades para viajar y  para  moverse,  sin  meternos  donde  no  podemos meternos si deben intervenir los deportistas. En  esto  les  damos  toda  la utilidad, pero también les  cargamos  toda  la  responsabilidad  cuando  las cosas no andan. No nos metemos; ayudamos,  pero  también  exigimos  que  las cosas anden bien.   No sé si en este campeonato habrán marchado bien las cosas. Espero que sí y que,  en  lo  que  depende  de  la  Confederación  del  Deporte  y  de  la Confederación Argentina de Atletismo, se hayan hecho las cosas de  la  mejor manera. De todos modos, cuando ustedes regresen, nosotros haremos  aquí  una reunión de amigos, entre deportistas, y  analizaremos  cuál  son  las  cosas buenas que hemos hecho y cuales las malas, para que en el futuro podamos  ir perfeccionando cada vez mejor nuestra organización.
Creo que trabajar por el  deporte  es  algo  superior  a  cualquier  otra consideración de orden administrativo o de gobierno.  Anhelamos  desarrollar el espíritu de los hombres especialmente, con  los  deportes  y,  dentro  de eso, también su perfeccionamiento fisiológico, que se alcanza  mediante  ese clima. Hemos empezado a trabajar con nuestros muchachitos que ya se  manejan como si fueran hombres grandes. Ellos hacen sus propios  campeonatos  y  van realizando su vida deportiva.
El deporte es algo demasiado importante y complicado para que  un  hombre empiece a trabajar después de grande. Hay que inculcarlo en el alma  de  los niños, para que allí vaya creciendo y desarrollándose.  Los  hombres  viejos ya nos hemos trazado una raya, y dejamos que ellos  sigan  haciendo  lo  que quieran hasta que se mueran. Hemos comenzado a tomar  los  chicos,  para  ir educándolos en las prácticas que  creemos  que  conformarán  el  futuro  del deporte.
En esto señores, es en lo que nosotros vamos  a  ayudar.  Yo  solo  puedo decirle al señor delegado brasileño, quien ha sido  muy  amable  conmigo  al juzgar mi acción, que si él estuviese en mi lugar hubiese  hecho  lo  mismo; no tendría otro camino que elegir el que  elijo  yo.  Nosotros  ayudamos  al deporte cuando es deporte. El  deporte,  para  mí,  no  tiene  fronteras  ni nacionalidades; es sin duda, un  sentimiento  universal,  y  dentro  de  ese carácter lo juzgo yo. Me  alegra  tanto  cuando  gana  un  representante  de Brasil, Chile, Uruguay o Japón, como cuando  triunfa  un  hombre  argentino. Como deportista, me gusta que gane el mejor, y en buena ley. Si eso  sucede, no importa de donde es, ni como  se  llama.  Este  concepto  es  el  que  he querido adentrar bien en el pueblo argentino, es decir, que cada uno de  los deportistas luche no solo para superarse a él, sino para que todo el  núcleo de deportistas vayan superándose en la vida de la Nación.
Si los países estuviesen estructurados y manejados por  los  hombres  que han sabido educarse en los buenos sentimientos y en la  honradez  a  que  el deporte obliga a quienes lo practican, quizás el mundo anduviese mejor.  Los hombres fuertes de cuerpo también suelen serlo de alma. Y decir  fuertes  de alma, significa decir hombres buenos. El mundo se arreglará con  esta  clase de gente y no con los hombres malos.
Por esa razón, señores, nosotros entendemos el deporte así y lo hemos  de poner de evidencia en toda nuestra acción. El deporte debe  tener  una  sola bandera en todo el mundo entero; ya  tenemos  las  fronteras  en  todas  las otras cosas. Destruyamos las fronteras en el deporte  y  habremos  realizado una obra extraordinaria, que no solo irá en  beneficio  del  mundo  sino  de cada uno de nuestro países.
No deseo terminar estas palabras sin agradecerles a cada uno  de  ustedes la buena voluntad, la capacidad y la  honradez  que  han  traído  desde  sus patrias, para enarbolarla en la nuestras como una bandera  de  cariño  y  de amistad.
Deseo también, señores, que al irse de esta  tierra  recuerden  que  aquí dejan amigos, amigos en el concepto que nosotros cultivamos.  Es  legendario que desde nuestros gauchos de  la  pampa  la  amistad  ha  sido  siempre  un galardón del que hemos hecho nuestras propias banderolas en la vida y en  la lucha. Nosotros somos amigos o no lo somos. Cuando somos amigos,  los  somos para todas las situaciones y todas las circunstancias.
Piensen ustedes que nuestro orgullo sería el de que cada uno  de  ustedes nos considere como amigo, como nosotros  los  consideramos  a  cada  uno  de ustedes. Y piensen que esta tierra los recibirá, ahora y  siempre,  con  los brazos abiertos, sea para la práctica del  deporte  o  para  cualquier  otra actividad.
Señores: yo felicito a todos los que han actuado en esta competición;  no solo a los que han ganado, sino también a los que han perdido. Muchas  veces es más lindo perder que ganar, cuando uno ha sabido conformar su espíritu  a lo que es realmente el deporte, tal como lo entienden los  hombres  que  han superado la etapa que valora solamente la competición en  su  valor  físico. Muchas  veces  es  más  difícil  saber  perder  que  saber  ganar,   y   los deportistas,  cuando  han  aprendido  a  saber   perder,   es   cuando   son verdaderamente deportistas y cuando comienzan a ser grandes deportistas.
Con este sentido, felicito yo a todos los que han actuado, a los que  han obtenido récords y a los que han llegado últimos. Para mí, todos  tienen  el mismo valor, porque han puesto de su corazón, de su alma  y  de  su  cuerpo, todo cuanto tienen, y ése es el mérito del deporte.
Por eso esperamos que, en futuro, todos nuestros países, de común  origen y de idénticas aspiraciones, puedan conformar en el mundo una  región  donde el deporte sea visto con las palabras  con  que  lo  ha  definido  el  señor representante del Brasil, como lo vieron los grandes  griegos  que  hicieron de esto los grandes valores inmarcesibles de su patria al mismo  tiempo  que construían su siglo de oro en la inteligencia y en el trabajo.
Cuando nuestros países consigan hacer el siglo de oro de su  inteligencia y de su trabajo, no estarían completos  si  no  hubieran  hecho  también  el siglo de oro de su capacidad física. Trabajar  por  el  deporte  en  nuestra América, con esa orientación y con ese sentido, es lo  que  honradamente  se debe exigir a cada uno de  nuestros  hombres.  Yo,  desde  el  gobierno,  he tratado de hacer mi parte. No sé si lo he hecho bien o mal  -eso  lo  podrán juzgar los argentinos-, pero sí puedo asegurar que quiero mucho  al  deporte y que lo he practicado durante toda mi vida. Si hoy,  que  puedo  darle  una mano, no lo hiciera no sería un hombre bien nacido ni sería consecuente  con mi propia conciencia.
Deseo que al llegar a sus países lleven del nuestro esas ideas y les  den a sus propios compatriotas deportistas un gran abrazo que les  envía  quién, aunque viejo, quiere recordar y recordará siempre a los hombres  de  corazón y de voluntad que desarrollen tan  magnífica  actividad,  que  honra  a  las personas y engrandece y ennoblece a los pueblos.
Señores: En esta tierra están siempre las puertas abiertas para cada  uno de ustedes. Que sean muy felices y que les vaya muy bien. .................