En el acto en que fue suscripto el convenio comercial con Gran Bretaña
Fecha: 1946-09-17

Excelentísimo señor embajador de Gran Bretaña, señor Jefe de  la  misión, señores Ministros, señores:                                       Desde el Salón Blanco de  la  Casa  de Gobierno de la Nación Argentina, tengo  el  altísimo  honor  de  anunciar  a todos mis compatriotas que acabamos de dar un paso más, firme y  promisorio, en el camino de la recuperación nacional. Los representantes de mi  gobierno y  los  de  las  empresas  ferroviarias  de  capital  británico,  acaban  de suscribir  las  actas  que  nos  conducen  a  la  argentinización   de   los ferrocarriles.
Como presidente de los argentinos, me enorgullezco  anunciar  este  hecho trascendental para el porvenir económico  de  mi  patria.  Pero  este  hecho importante  y  feliz,  va  acompañado  de  otros  dos  acuerdos   igualmente importantes: uno que resuelve el problema creado por los  fondos  bloqueados y otro que mejora notablemente nuestro comercio de carnes.
Me dirijo a todos los ciudadanos de mi  patria,  a  cuantos  han  clamado años y años por ver nuestra liberación económica, y les digo: hemos  llegado a unos acuerdos que ponen término a  las  negociaciones  entabladas  con  la Misión que Su Majestad Británica ha tenido a bien enviarnos, como prueba  de especial amistad y consideración, para que discutiésemos en  nuestra  propia casa y  bajo  nuestro  pabellón  los  puntos  básicos  que  en  lo  sucesivo regularán las relaciones comerciales y financieras entre el  Reino  Unido  y la República Argentina. En estos acuerdos están  las  bases  que  sostendrán íntegramente la recuperación de nuestra economía.
Nuestros distinguidos huéspedes,  los  señores  miembros  de  la  Misión, Británica, constituyen un extraordinario conjunto de  expertos  negociadores compenetrados en las orientaciones e ideas bajo las  cuales  ese  gran  país acomete el gigantesco esfuerzo de  su  reconstrucción.  Su  presidencia  fue confiada  a  una  gran  personalidad,  de  vasta  ilustración  y  ponderable criterio: sir Wilfred Eady, Secretario del Ministerio del Tesoro  y  uno  de los especialistas con gran responsabilidad  en  la  planificación  económica del Reino Unido. Funcionarios peritos en carnes y ferrocarriles, en  asuntos monetarios y financieros y distinguidos abogados del  Banco  de  Inglaterra, integran y dan especial jerarquía  a  la  Misión  Británica.  He  tenido  el agrado de tratarlos y  he  advertido  su  calidad  de  hombres  prácticos  y experimentados en el complejo mundo de los  negocios,  que,  por  lo  mismo, hablan el lenguaje claro y concreto, sin  eufemismos,  propio  del  instante dinámico que vive hoy el mundo, y se mueven animados de un profundo  sentido patriótico que enaltece la tenacidad con que defienden sus puntos de vista.
Por nuestra parte hemos tenido que  realizar  un  verdadero  esfuerzo  de superación  para  ponernos  a  tono  con  la  calidad  de  los  negociadores británicos. La Argentina está dando aún los primeros  grandes  pasos  en  su transformación industrial y, sin duda,  todavía  no  ha  alcanzado  el  alto grado de experiencia técnica que  otros  países  poseen  en  la  ciencia  de organizar la comercialización  internacional  de  sus  productos.  Estábamos demasiado habituados a que otros hicieran  las  cosas  por  nosotros;  y  no siempre los corazones  de  quienes  tenían  la  responsabilidad  de  decidir estuvieron encendidos en la llama ardiente y justa que hoy  misma  y  afirma las voluntades argentinas.
Quizá sea esta llama, este nuevo espíritu, esta nueva conciencia  a  cuyo despertar he consagrado y consagraré mis mejores esfuerzos,  este  vehemente deseo de ser y de hacer, lo que mejor explique, sin mengua de las  calidades personales de los negociadores argentinos, la feliz  meta  a  la  que  hemos podido arribar. Porque es indudablemente este sentimiento el que  ha  movido a mis animosos colaboradores, los miembros de nuestra Comisión  Negociadora, y el que se revela en su empeñosa y difícil gestión, en su  admirable  tesón para debatir y armonizar las fórmulas sugeridas para  cada  parte  y  en  el prudente y sagaz cuidado puesto para  defender  el  bien  entendido  interés nacional.
La acción empeñosa y patriótica desarrollada por el Presidente del  Banco Central, don Miguel Miranda, señala en los anales de  nuestra  historia  uno de los puntos  de  arranque  de  nuestra  independencia  económica.  Nuestra patria debe un profundo reconocimiento al señor Miranda y así  me  complazco en  expresarlo  públicamente.  A  los  restantes  miembros  de  la  Comisión Argentina corresponde la ímproba tarea de afirmar los aspectos  técnicos  de la negociación.
Prolijas han sido  las  discusiones  y  minucioso  el  análisis  de  cada cuestión. Su complejidad requería que ningún  interés  quedase  lesionado  y ningún  derecho  preferido.  A  la  natural  delicadeza  que  revisten   las cuestiones tratadas se añade en este grave momento de la historia del  mundo una mayor responsabilidad, que obliga a que  los  arreglos  sean  examinados con  mayor  espíritu  crítico,  mayor   prudencia   y   mayor   sentido   de responsabilidad. Y para nosotros, para el caso concreto de la  Argentina  en su relación económica con Gran Bretaña, se  añadían  sentimientos  de  honda amistad para el gobierno y el pueblo británicos que  debían  conjugarse  con el decidido empeño de nuestro pueblo de lograr su  mayoría  de  edad  en  el campo económico. Gran tacto han requerido las gestiones llevadas a cabo  por los negociadores de ambos países; gran tacto ha sido puesto de  relieve  por su excelencia, el señor Reginald Leeper, embajador del Reino  Unido,  y  por nuestro ministro de Relaciones Exteriores, Dr. Juan Atilio Bramuglia.
Tres son los aspectos fundamentales de los acuerdos: la normalización  de los saldos en libras congeladas, el comercio de carnes  y  la  situación  de los ferrocarriles.
Con respecto a las libras acumuladas puedo decir que la  Argentina  puede disponer de parte del saldo  para  repatriar  deuda  pública  en  libras,  y también puede disponer para rescatar inversiones del  capital  británico  en la Argentina. El saldo en libras redituará un interés  que  será  libremente disponible para transacciones corrientes y continuará gozando de  la  actual garantía de oro. La Argentina podrá también disponer libremente de  la  suma de  cinco  millones  de  libras  anuales  para  el  pago  de   transacciones corrientes. Y por último, el oro actualmente apartado en  nombre  del  Banco Central de  la  República  Argentina,  en  el  Banco  de  Inglaterra,  queda completamente liberado.
Esto, es  en cuanto a las libras acumuladas.
Con respecto al comercio de carnes, es de notar que la  Argentina  no  se compromete a vender la totalidad de su saldo exportable a  Inglaterra,  sino que se reserva para otros mercados una proporción creciente  de  ese  saldo, que es del 17 por ciento en el primer año, del 22 para el segundo y  de  una magnitud a estipularse para los años sucesivos. Pero es de advertir  que  en el caso de que no lográsemos nuevos mercados para nuestra carne,  Inglaterra compre cualquier saldo que nos quede.
Conviene que sepan los que  vienen  anunciando  tantos  males  a  nuestra patria, por el rumbo que toma  su  política  económica,  que  a  partir  día primero del próximo mes de octubre los precios de la  carne  serán,  por  lo menos, en un 45 por ciento superiores a los del primer  contrato  global,  y que los  precios  definitivos  se  establecerán  en  discusiones  futuras  a realizar  entre  una  Subcomisión  Técnica  y  representantes  del  gobierno inglés.  Por  último,  y  sin  entrar  a  detalles  técnicos  de  la   mayor importancia, pero que fatigarían  desmesuradamente  vuestra  atención,  cabe señalar que el gobierno  británico  ha  concedido  un  pago  retroactivo  en concepto de la carne que  ha  sido  ya  negociada  bajo  el  sexto  contrato global, por la importante suma de cinco millones de libras esterlinas.
Los acuerdos suscriptos ofrecen todavía un interés más definitivo  y  más halagüeño para la Nación Argentina. Las características de la formación  del país  a  partir  de  su  independencia,  hicieron  preciso   que   capitales extranjeros impulsasen el desarrollo y el progreso de nuestro  pueblo  y  de sus actividades industriales. En este aspecto  representaría  ingratitud  de nuestra parte no reconocer cuanto otras  naciones  hicieron  en  el  sentido expuesto, y  de  un  modo  muy  señalado  la  Gran  Bretaña,  cuyo  espíritu emprendedor tantos beneficios reportado a la  civilización.  Vaya,  pues,  a ella, en este acto,  la  expresión  de  nuestro  reconocimiento,  porque  al arriesgar su dinero en construcciones de grandes redes  ferroviarias  en  la Argentina contribuyó de manera extraordinaria a que nuestro país sea lo  que hoy es.
Ahora bien, lo que en un momento dado pudo representar una necesidad,  ha dejado de serlo. La Argentina cuenta ya,  desde  hace  años,  con  elementos suficientes  para  atender,  siquiera  sea  por  sucesivas  etapas,  a   sus necesidades industriales. Si hiciese falta una prueba se encontraría  en  la manera como ha sabido crear y aumentar sus fábricas  para  llenar  el  vacío que dejaba un mundo en guerra.  Por  eso  es  decir,  por  esa  capacitación técnica y económica, nos encontramos la mayoría de edad que nos permite,  en igual  medida  que  pudiera  hacerlo  cualquier  otro   país,   valernos   y gobernarnos por nosotros mismos; y para ello he  creído  necesario  que,  en cuanto  sea  posible,  las  industrias  básicas  tengan  carácter  nacional, quedando  unas  veces  en  manos  del  Estado  y  otras  en  poder  de   los particulares,  pero  siempre  en  manos  argentinas.  En  el  logro  de  tal propósito y en  la  efectividad  de  tal  política  recuperadora,  resultaba elemento indispensable la nacionalización de los ferrocarriles, incluso  por motivos de soberanía fácilmente comprensibles.
Sin embargo, conseguir la finalidad enunciada ofrecía  dificultades,  por lo menos en el orden financiero, puesto que el capital representado  por  el material fijo y el material  móvil  de  las  empresas  ferroviarias  alcanza cifras muy elevadas. No hablo de dificultades  técnicas  o  de  explotación, porque el Estado ha probado ya en la  Argentina  su  magnífica  capacitación para dirigir empresas de esta índole.
Puedo decir, con la natural satisfacción, que  también  las  dificultades económicas han sido vencidas merced a la cordial inteligencia  a  que  hemos llegado con la Comisión inglesa que ha tratado  el  asunto.  Ya  se  que  no faltarán  comentaristas  apasionados   que   tratarán   de   enturbiar   con apreciaciones más o menos rebuscadas, pero  siempre  basadas  en  la  pasión política o intereses mezquinos, los beneficios que la operación  representa. Ni en ésta ni en ocasiones similares me detendré a  rebatirlos  sino  en  la medida en lo que sea justo, porque nadie  podrá  quitarme  la  satisfacción, ciertamente desinteresada, de que haya sido antes de cumplirse cuatro  meses de mi presidencia,  cuando  estén  pasando  a  ser  de  propiedad  argentina elementos esenciales para nuestras vidas que hasta ahora  no  lo  eran.  Los críticos interesados dirán lo que quieran; pero lo  cierto  es  que  la  red telefónica ya es argentina y que otro tanto sucede con los ferrocarriles.
Y creo que es igualmente aspecto satisfactorio el poder  señalar  que  el objetivo deseado se alcance en condiciones ventajosas y  común  beneplácito. Para la adquisición de los  ferrocarriles  se  prevé  la  formación  de  una compañía argentina mixta,  con  intervención  del  gobierno,  y  abierta  al capital particular argentino, que tomará a su cargo todos los bienes de  las compañías inglesas, incluso aquellos que, como el Dock  Sud  y  la  Compañía Petrolera, no son específicamente ferroviarios pero constituyen  partes  muy valiosas del  activo  de  esas  compañías.  Antes  de  fin  de  octubre  una subcomisión  técnica  asesora,  compuesta  de  representantes  del  gobierno argentino y de las Compañías ferroviarias británicas, establecerá  el  monto del capital, la constitución de la nueva compañía, las bases de  explotación y las cuestiones conexas; debiendo hacerse la transferencia  el  primero  de enero de 1947, o lo antes que sea posible después de esa fecha.
Los capitales ingleses continuarán asociados, recibiendo en pago  de  sus bienes  acciones  de  la  nueva  empresa  mixta,  reservándose  el  gobierno argentino el derecho de adquirir, en cualquier  momento  y  a  la  par,  una parte o la totalidad de las acciones, aunque estén  en  manos  de  tenedores extranjeros. El gobierno argentino incorporará a la empresa mixta, y  en  la forma  que  considere  más  conveniente,  quinientos   millones   de   pesos argentinos  en  efectivo,  para  ser   invertidos   exclusivamente   en   la modernización del sistema  ferroviario,  lo  que  habrá  de  hacerse  en  un período gradual de cinco años. El capital inglés recibe una garantía por  su participación  en  la  sociedad  nueva  de  hasta  80.000.000  de  pesos  de rendimiento por año; y como las acciones no pueden dar  un  dividendo  mayor del 6%, toda suma que  exceda  de  ese  interés  habrá  de  ser  aplicada  a rescatar capital o a extender y mejorar los ferrocarriles, según convenga.
La compañía argentina de  ferrocarriles  estará  exonerada  de  impuestos nacionales, provinciales  y  municipales,  presentes  o  futuros,  así  como derechos de aduana sobre  los  materiales  y  artículos  de  construcción  y explotación que introduzca al país. No hay para que añadir que  se  exceptúa de la liberación del impuesto aduanero los artículos que ya se produzcan  en la  Argentina  en  el  momento  de  efectuarse  la  importación,  porque  es propósito  del  gobierno   acrecentar   considerablemente   el   margen   de colocaciones de  nuestras  industrias  medianas  y  pesadas.  Implícitamente queda  dicho  que  la  excepción  indicada  se  refiere  únicamente  a   los impuestos, pero no a las tasas y contribuciones.   Con el procedimiento que dejo someramente expuesto se  consigue,  con  el menor desembolso posible, el control por el  Estado  de  los  ferrocarriles, que quedan argentinizados, sin necesidad de recurrir a la expropiación ni  a la estatización. Espero que en el curso de mi presidencia no quede un  palmo de suelo ni un hálito de nuestro aire sin que en ellos  arraiguen  y  floten los colores de nuestra patria.   Señores: en el mensaje al Honorable Congreso de la Nación, cuando  presté juramento al alto cargo con que mi pueblo me  ha  investido,  destaqué,  con énfasis, que el gobernante argentino sabe hacer honor a la firma  puesta  al pié de un tratado convenido con otro pueblo, también soberano,  que  merece, como nosotros mismos merecemos, el  mayor  respeto  a  la  libertad  de  sus decisiones. En esa forma inflexible de  nuestra  conducta  internacional  se explica las aparentes dificultades y demoras de  las  negociaciones  con  la Misión de Su Majestad Británica,  somos  un  pueblo  que  medita  hondamente antes  de  decidir,  porque  constituimos  una  Nación  que   luego   cumple escrupulosamente los compromisos  pactados.  No  acostumbramos  a  denunciar nuestros acuerdos internacionales porque reflejamos en ellos  la  lealtad  y el pundonor de cumplir la palabra empeñada. Con  esta  moneda  deseamos  ser pagados siempre. Con esta  moneda  llegaremos  ser  políticamente  libres  y económicamente soberanos.
Terminado este acto oficial quiero dar una muestra pública de amistad  al noble  pueblo  inglés,  tan  íntimamente  unido  al  nuestro   en   diversas oportunidades de su  vida.  Acabo  de  ordenar  al  Instituto  Argentino  de Promoción del Intercambio el envío de tres barcos de carne a Gran Bretaña  a la brevedad posible, para que lleguen a destino en vísperas  de  la  próxima Navidad. Para que de nuevo vuelva la bandera argentina a significar por  las rutas del mundo un ideal de gratitud, de esperanza y de paz. ...........................