En la clausura del Congreso Universitario Panamericano de Odontología
Fecha: 1952-05-09

Hace apenas dos días, en la Casa de Gobierno tuve la inmensa satisfacción de recibir a los señores delegados a  este  extraordinario  Primer  Congreso Universitario Panamericano de Odontología y en esa oportunidad  expresé  los sentimientos cordiales con que  el  gobierno  de  la  República  los  recibe interpretando los generosos sentimientos de su pueblo.   En  las  mismas  circunstancias  expuse  a  los  señores  delegados   las inquietudes de mi gobierno y mis  personales  preocupaciones  por  la  tarea odontológica, señalando los principales  objetivos  y  las  realizaciones  y resultados fundamentales de nuestra acción común.   En esta ocasión, y en las  últimas  instancias  de  este  Congreso  cuyos frutos ya se aprecian por el contenido de su trabajo y de  sus  conclusiones y se apreciarán con mayores razones a medida  que  ellos  vayan  adquiriendo realidad en el tiempo y en el espacio; yo quiero ante todo expresar  mi  más viva y cordial complacencia por  el  éxito  que  ha  venido  a  coronar  los esfuerzos y sacrificios realizados  por  las  autoridades  organizadoras  de esta importante reunión científica universitaria.   Congresos como este, organizados con entusiasmo y con exacto  sentido  de la responsabilidad científica, honran  a  nuestras  universidades  y  yo  me permito declarar públicamente mi  más  íntima  satisfacción  por  ello,  que viene a recompensar en cierta medida nuestros propios afanes y desvelos  por la ciencia odontológica argentina y  por  la  sanidad  dentaría  de  nuestro pueblo.   Señores: acostumbrado ya un poco a la tarea  de  gobernar,  que  consiste simplemente en solucionar  problemas  generales,  yo  quiero  aprovechar  en cierto  modo  la  amabilidad  de  este  congreso  y  la  presencia  de   las representaciones universitarias  de  mi  país,  así  como  la  de  numerosos odontólogos que a lo largo y a lo ancho de la República sirven al  bienestar de  nuestro  pueblo,  para  referirme  precisamente  a  los   dos   aspectos fundamentales que interesan al porvenir de la ciencia odontológica y  de  la sanidad dentaria tal como los vemos desde el gobierno de la República.   Acaso estas expresiones sean después, la meta  final  de  todos  nuestros afanes en el Segundo Plan Quinquenal que estamos preparando.   Pienso que tal vez interesen a los señores  delegados  extranjeros  estas reflexiones, entendiendo que ellas son el resultado de una  experiencia  que les ofrecemos como una contribución para el  bienestar  de  sus  respectivos pueblos, siguiendo nuestra invariable norma de conducta según la cual,  nada que pueda ser útil a la humanidad nos pertenece con propiedad absoluta.   La ciencia odontológica argentina ha realizado en los  últimos  años  una intensa  tarea.  Sus  resultados  están   a   la   vista   y   habrán   sido fehacientemente   comprobados   por   los   asistentes   a   este   congreso extraordinario.   Muchas veces, en el curso de estos años, me he preguntado porque  algunos sectores de la Universidad progresan, con la ayuda del gobierno o sin  ella, otros se detienen en su marcha y algunos incluso retroceden.   El análisis me ha permitido deducir  que  no  se  trata  de  un  problema particular, sino de un hondo, aunque simple  problema,  cuya  solución  está casi por mitades en manos del gobierno y en manos de la Universidad.   Los sectores científicos  que  progresan,  como  todo  en  la  vida,  son aquéllos que tienen objetivos nobles, altos y  definidos.  Se  estancan  los que poseen objetivos mediocres; retroceden  los  que  carecen  de  una  meta definida. Nosotros sostenemos que la ciencia, por la ciencia misma,  es  una simple diversión individual, muy acorde  con  el  individualismo  que  vamos superando, pero demasiado mezquina y  egoísta  para  una  humanidad  que  se apresta a vivir solidariamente su destino común.   La ciencia, cualquiera sea su género, debe acompañar a la  evolución  del mundo, no tanto en el progreso de su  técnica  como  en  el  sentido  de  su tarea. En un mundo capitalista, la ciencia, acompañando  al  proceso  de  su tiempo,  tuvo  una   marcada   finalidad   individualista.   En   el   mundo colectivista, la ciencia, realizada por equipos, sirve al  Estado  y  a  sus propios fines, sin que interese demasiado su trascendencia  en  bien  de  la comunidad.   La tercera posición ideológica de nuestra doctrina, que nos ha llevado  a desechar como anacrónicas y contrarias a la naturaleza humana, a la  función exclusivamente individual, así como a la naturaleza  humana,  a  la  función exclusivamente colectivista, nos ha decidido también frente al  problema  de la tarea científica por una solución equilibrada y armónica.   La ciencia -lo mismo que el arte y la cultura- que son bienes del hombre, no pueden ser propiedad exclusiva  del  individuo  y,  lógicamente,  tampoco pueden serlo de la colectividad.   No son bienes individuales  absolutos  ni  bienes  colectivos  absolutos. Pertenecen al individuo y a la colectividad al mismo tiempo, y nosotros,  en términos ya clásicos de nuestra doctrina, decimos que la ciencia, siendo  un bien individual, debe cumplir una función social lo mismo  que  el  capital, la propiedad, la economía, etcétera.   Yo no desconozco, sin embargo, que la tarea científica es una tarea que a veces debe ser realizada solo individualmente, por más que cada vez  es  más evidente que los mejores resultados se obtienen por vía de la conjunción  de esfuerzos individuales en equipos organizados con  finalidades  comunes.  Me refiero solamente a los fines de la tarea científica.   Emprender el largo, difícil y sacrificado camino de la ciencia  nada  más que por una simple satisfacción personal o para servir a  las  ambiciones  o intereses de un solo individuo, solamente puede compararse,  en  otro  orden de cosas, con el abuso de la libertad económica que realizó el  capitalismo, en cuyo sistema la sociedad se subordinó a la  economía  y  la  economía  al capital.   Nosotros pensamos que la mejor libertad económica no es la que permite  a cualquiera realizar su felicidad en detrimento de los demás, y  a  costa  de su explotación, sino aquella que, facilitando el  bienestar  de  todos,  nos hace a todos un poco más libres.  En  el  terreno,  científico  pensamos  lo mismo. A un sabio que trabaja por la ciencia misma, preferimos un hombre  de buena voluntad, aunque no tan  sabio,  que  trabaje  para  bien  de  nuestro pueblo y de la humanidad.
Tampoco queremos que la universidad y la ciencia sirvan al Estado por  el Estado mismo; el bien del Estado no es nuestro gran objetivo, sino  el  bien común. Queremos una ciencia y una universidad al  servicio  del  pueblo,  al servicio de  una  comunidad  organizada  de  la  que  el  Estado  constituye solamente uno de sus  grandes  mecanismos,  el  que  distribuye  los  bienes comunes, materiales o espirituales, o regula su distribución equitativa.   No es la primera vez que me  permito  expresar  estas  ideas,  pero  creo conveniente reiterarles  sumariamente,  en  esta  magnífica  ocasión  porque deben servir como norma general de orientación definitiva.   El gobierno no puede ya auspiciar en sus universidades  el  ejercicio  de ninguna tarea científica que no tenga alguna finalidad social.  Esto  no  es limitar la libertad  individual.  Es  solamente  suprimir  al  abuso  de  la libertad que conduce,  primero  al  desprestigio  de  la  libertad  misma  y después  a  su  progresiva   destrucción.   Los   sectores   científicos   y universitarios que se  asignen  o  acepten  como  meta  de  sus  afanes  una definida finalidad social y  sirvan  apasionadamente  al  pueblo,  marcharan acordes con el progreso de esta revolución humana que quema  las  etapas  de nuestro tiempo y se salvarán de  la  decadencia  que  amenaza  a  todos  los individualismos.   Los hombres, acostumbrados a la vida individualista,  divorciada  de  los grandes intereses comunes de la  sociedad,  se  sienten  asfixiados  por  el nuevo sistema de la  convivencia  humana  que  se  impone  en  el  mundo,  y consideran que la libertad está muriendo entre  los  hombres,  sin  advertir que dándole a la libertad individual una función social, estamos  salvándola de la opresión colectivista  que  aplasta  a  los  hombres  negándoles  todo derecho y toda libertad.   En la Humanidad Justicialista, a la que nosotros aspiramos, como un  alto ideal para un mundo con mejores horizontes, la ciencia y la  Universidad  se salvarán de la decadencia si renuncian al individualismo egoísta y  mezquino y ponen al servicio de la sociedad todos los esfuerzos individuales  de  sus hombres mancomunados, si es  posible  para  el  mejor  cumplimiento  de  tan nobles afanes de solidaridad social.   Eso es lo que han realizado entre nosotros las facultades de Odontología, renovadas con la pujanza de sus nuevos valores.   A nuestras facultades, en sus trabajos de investigación, les  ha  atraído menos  el  quehacer  científico  por  la  ciencia  misma  que  el   quehacer científico por el bienestar del pueblo. Y  por  eso  han  triunfado  en  sus primeros afanes y seguirán triunfando en la misma medida  con  que  insistan en esta orientación fundamental.   Nuestras facultades ya no formarán más como antaño sus  odontólogos  para la simple tarea profesional que les asegura un medio de vivir.   La odontología como la medicina, como todas las profesiones que se llaman todavía liberales, casi como  signo  de  una  época  que  nosotros  queremos superar, no son, no deben ser profesiones liberales, sino sociales.   El alumno universitario de estas disciplinas que quiera estudiar nada más que para alcanzar un medio  económico  de  subsistencia,  debe  renunciar  a tiempo su propósito, porque una futura acción  en  beneficio  del  bienestar común, que cimienta toda libertad y la felicidad social, le exigirá  que  su tarea cumpla una eminente función social.   Eso es, por otra parte, lo menos que puede  pedir  una  sociedad  que  ha abierto las puertas de todos sus centros de estudio  y  de  investigación  a los hijos del pueblo, como justa retribución de los  esfuerzos  comunes  que eso representa.   La universidad debe proveer al país de profesionales compenetrados de  su función y de su responsabilidad social.   Cuando ello suceda, el gobierno no tendrá dificultades en el cumplimiento de sus planes sanitarios.   Suelen decirme los entusiastas de la odontología y de la medicina  social que es necesario  formar  la  "conciencia  odontológica"  o  la  "conciencia médica" del pueblo.   Yo estoy de acuerdo, pero pienso que  previamente  se  impone  formar  la conciencia social de los profesionales y trabajando en ello, la  universidad servirá al pueblo en la más elevada y digna manera que pueda hacerlo.   Interpretando estos pensamientos de nuestra doctrina, yo he  visto  como, en su afán  de  buena  voluntad,  algunas  cátedras  universitarias  se  han convertido  en  centros  de  irradiación  popular   de   los   conocimientos científicos.   Está bien que así lo hagan, pero  yo  estimo  como  fundamental  que  una universidad al servicio del pueblo cumpla esta función realizando una  tarea científica de  bien  común  y  preparando  a  sus  alumnos  para  que  éstos directamente sirvan al bienestar social.   Cumplidas estas dos finalidades, todo  lo  demás,  no  es  inconveniente, mientras no perjudique a los objetivos principales.   Señores: a mí no se me  escapa  que,  para  cumplir  estas  funciones  de profundo sentido social y humano, es necesario que los hombres que  trabajan en la universidad estén convencidos de tan altos propósitos.   Yo no podría haber asignado funciones sociales ni  podría  haber  hablado del pueblo en el ambiente individualista  de  la  vieja  universidad,  cuyos profesores y cuyos alumnos venían  del  círculo  cerrado  de  la  oligarquía dominante.   Yo sé que me entienden, en cambio, sin ninguna reserva, los hombres de la Nueva Universidad, y que me entienden sus alumnos en la misma medida en  que vienen del pueblo que tiene libre acceso a todas las jerarquías  de  nuestra tierra.   Para nosotros no valen ni la riqueza ni el poder, ni la herencia  ni  los apellidos, valen los hombres y lo que cada uno de  ellos  construye  y  crea por sí mismo en su estructura espiritual y en sus posiciones materiales.   Cuando esta categoría de valores haya conseguido desplazar en  todas  las universidades y  hasta  sus  últimos  reductos  a  la  vieja  mentalidad  de privilegio, la ciencia y la universidad cumplirán naturalmente, sin  ninguna dificultad, su función social.   No podíamos esperar que sirviese al pueblo la oligarquía que dominaba  en estos claustros. Al pueblo solo lo sirven los hombres que por  haber  venido del pueblo conocen como siente, como piensa y como sufre.   Señores: Todas  estas  ideas  ya  van  construyendo  entre  nosotros  las realidades de una nueva universidad.   Hemos realizado una gran  tarea  material,  pero  de  nada  valdría  sino construyésemos las realidades morales, que pongan todas  las  construcciones materiales al servicio del pueblo.   Decimos que en esta tierra lo mejor que tenemos es el pueblo. ¡Y esta  no es una mentira demagógica!   Los señores delegados que han visto nuestra obra saben que a  ese  pueblo nosotros tratamos también de ofrecerle lo mejor  de  nuestro  trabajo  y  de nuestro esfuerzo.   Yo quiero que en el futuro lo mejor de la actividad humana, que  son  los bienes de la cultura, de la ciencia y del arte, sigan brindándose, cada  vez con mayor intensidad, en beneficio del pueblo.   Ninguna actividad del país puede salirse de  la  ruta  por  donde  va  el justicialismo a la conquista de la felicidad del pueblo y la grandeza de  la patria.   La universidad argentina tiene en esta misión una  importante  tarea  que cumplir.   Señores: Sabrán dispensarme los señores delegados  extranjeros  que  haya dedicado tanto tiempo a la  consideración  de  nuestros  propios  problemas, pero pienso que no les será inútil acaso conocer los principios  de  nuestra acción y tal vez mañana acompañarnos en sus respectivos países en esta  gran empresa de crear un mundo nuevo en el que los pueblos alcancen  la  plenitud de sus derechos por el camino de un mayor bienestar humano.   Nosotros deseamos un mundo más justo y más libre y tratamos  de  realizar entre nosotros un pueblo más libre y más justo.   Cuando la humanidad se integre con pueblos justos y libres, desaparecerán las cortinas que dividen a las naciones; no habrá naciones imperialistas  ni naciones satélites, y el hombre, un poco menos azotado por el  dolor  y  por la desgracia, realizará su destino  con  más  fe  en  la  eternidad  de  sus valores esenciales.   Todos los esfuerzos de nuestra doctrina y de nuestro  trabajo  tienden  a ello y esperamos que los hombres y  los  pueblos  del  mundo  sepan  ver  en nuestra buena voluntad acaso el  primer  esfuerzo  generoso  y  honrado  que realiza un pueblo auténtico por una felicidad auténtica del mundo. ........................