En la ceremonia en que el general Perón hizo entrega de un pectoral a monseñor Nicolás de Carlo, obispo de Resistencia
Fecha: 1948-04-10

La Constitución argentina, al señalar las condiciones  que  se  requieren para ser elegido presidente de la  Nación,  exige  la  de  pertenecer  a  la Comunión Católica  Apostólica  Romana.  Esta  exigencia,  que  ha  sido  muy discutida, tiene, sin embargo, a mi juicio, un claro  sentido  que  armoniza con la obligación, también constitucional, de sostener ese culto,  y  no  es en modo alguno incompatible con  el  derecho  igualmente  reconocido  de  la libertad de cultos. El presidente es presidente de todos los habitantes  del país, cualesquiera  sean  las  religiones  que  profesen  o  aun  cuando  no profesen ninguna. Por eso, los preceptos a que  me  he  referido  no  pueden establecer una sumisión del Poder Ejecutivo, como tal  Poder  Ejecutivo,  es decir, como gobernante del  Estado,  a  ninguna  otra  potestad.  No  ya  la sumisión, sino la simple injerencia de  la  Iglesia  en  las  funciones  del gobierno, es la Iglesia misma quien con mayor energía la  condena,  pues  no otra cosa, podría hacer sin desoír los mandatos del Divino Maestro,  que  al proponer que se diese a Dios lo que era de Dios y al César lo  que  era  del César, no hizo otra cosa que establecer  una  diáfana  distinción  entre  la jurisdicción espiritual y la civil. Ese sentido, de la  gobernación  de  los pueblos  es  tanto  más  maravillosa   cuanto   que   Cristo   proclamó   el reconocimiento a la potestad terrenal del César cuando el César  era  hostil a sus predicaciones y a su labor proselitista.   Ahora bien -y a esta conclusión van encaminadas mis anteriores palabras-, el hecho de que la Iglesia no tenga  que  entender  en  la  gobernación  del Estado, es decir, de que mantenga la división de  potestades,  no  significa que el Estado tenga que prescindir de la Iglesia. Esa no prescindencia,  esa obligación de sostener el culto católico y de que el  presidente  pertenezca al credo católico constituye una  de  las  más  encomiables  previsiones  de nuestra Carta Magna, porque quienes la sancionaron, pese al amplio  criterio liberal en que se inspiraron, y que se  refleja  en  todas  sus  normas,  no pudieron desconocer que la gobernación de los pueblos  se  ha  de  basar  en normas de moral y que las normas de moral tienen su origen y  fundamento  en preceptos religiosos. Esa idea no es  indiferente  para  la  marcha  de  una Nación,  pues  aun  cuando  existan  normas  de  moral  comunes   a   varias religiones, existen  otras  de  indudable  diferenciación.  La  igualdad  de consideración de la mujer y del hombre dentro de  la  familia,  el  carácter sacramental del matrimonio, el respeto a  la  libertad  individual,  ciertos conceptos de la propiedad y de las relaciones del trabajo,  así  como  otras normas del cristianismo, no son compartidas por todas  las  religiones.  Tan claro es  esto,  que  la  llamada  civilización  occidental  arranca  de  la expansión del cristianismo en Europa y luego en América, y se diferencia  de la civilización oriental precisamente en que ella se apoya en  otras  normas morales nacidas de otras religiones. Creerá cada cual que  su  moral  es  la mejor, pero nadie dirá que, en muchos aspectos, sea la misma.   Y si todos los pueblos necesitan gobernarse en  base  de  una  moral,  lo pueblos cuyo crecimiento se hace en parte  considerable  por  medio  de  una inmigración de diferentes países y continentes  precisan  establecer  en  su Constitución cuál sea la moral por la que se han  de  regir,  y  que  en  la Argentina ha de ser,  por  razones  obvias,  la  católica.  De  ahí  que  el presidente haya de ser católico. Por lo menos ése es el sentido que  yo  doy a la sabia previsión de nuestros constituyentes.   Declaro, pues, que  mi  fe  católica  me  pone  dentro  de  la  exigencia constitucional. Quiero también señalar que siempre he deseado inspirarme  en las enseñanzas de Cristo. Conviene destacar esa dualidad,  porque  al  igual que no todos los que se llaman demócratas lo son en  efecto,  no  todos  los que se llaman católicos se inspiran en las doctrinas cristianas.   Nuestra religión es una  religión  de  humildad,  de  renunciamiento,  de exaltación de los valores espirituales por encima de los materiales.  Es  la religión de los pobres, de los que sienten hambre y sed de justicia, de  los desheredados; y sólo por causas que conocen bien los eminentes prelados  que me honran escuchándome se ha podido llegar a una subversión de  los  valores y se ha podido consentir el alejamiento de los pobres del mundo para que  se apoderen del templo los mercaderes y los poderosos y, lo que es  peor,  para que quieran utilizarle para sus fines interesados.   Se lee en la epístola del Apóstol Santiago un consejo que siempre  me  ha producido emoción: "Hermanos míos: No queráis conciliar  la  fe  de  vuestro glorioso Señor Jesucristo con la acepción de personas.  Porque  si  entrando en vuestra congregación un hombre con sortija  de  oro  y  ropa  preciosa  y entrando al mismo tiempo un pobre con un mal vestido ponéis los ojos  en  el que viene vestido brillante y le decís:  'Siéntate  tú  aquí  en  este  buen lugar', mientras que decís al pobre: 'Tú, estáte ahí en pie o  siéntate  acá a mis pies', ¿no es claro que hacéis distinción dentro de vosotros mismos  y os hacéis jueces de sentencias injustas? Oíd, hermanos míos muy amados,  ¿no es verdad que Dios eligió a los pobres en este mundo para hacerlos ricos  en la fe y herederos del reino que Dios prometió a los que le  aman?  Vosotros, al contrario, habéis afrentado al pobre.  ¿No  son  los  ricos  los  que  os tiranizan, y no son esos mismos los que os arrastran a los  tribunales?  ¿No blasfeman ellos el buen nombre que fue sobre vosotros invocado?"   Es preciso evitar que las consecuencias ese error  lleven  incluso  a  la imposibilidad de conciliar la fe con la acepción de personas, porque  en  la congregación sólo pretendan entrar los hombres con sortija  de  oro  y  ropa preciosa. Pienso que ésa es la gran obra que debe desarrollar el  Episcopado argentino. Por mi parte, creo  haber  cumplido  la  doctrina  apostólica  al crear la Secretaría de Trabajo y Previsión con  espíritu  de  imparcialidad. En  los  organismos  públicos  que   la   precedieron,   los   funcionarios, respondiendo al ejemplo de los gobernantes, también ponían los  ojos  en  el que iba bien vestido y le invitaban a sentarse en localidad de  preferencia, mientras que el  pobre  permanecía  en  pie  como  un  intruso.  También  la decepción había alejado a los proletarios del recinto  de  la  Justicia.  Me enorgullezco de haber logrado que a la Secretaría  de  Trabajo  y  Previsión entren todos con igualdad de  derechos  y  de  que  si  existen  miradas  de simpatía y asientos  cómodos,  sean  dedicados  a  quienes  visten  humildes ropas, a esos descamisados ricos en la fe, pese a las asperezas de su  vida, y de los cuales se ha hecho escarnio  con  aviesa  intención  política.  Los escarnecedores han sido  quienes  acostumbrados  a  elevadas  posiciones  de mando y al poder económico, procedían muchas veces, a título  de  católicos, con una altivez incompatible con los preceptos de la religión,  certeramente condenada por San Pablo en su Epístola a Timoteo cuando dice: "A  los  ricos de este siglo mándales que no sean altivos ni pongan  su  confianza  en  las riquezas inseguras, sino en Dios vivo que nos provee de todo  abundantemente para nuestro uso. Exhórtales a obrar bien, a enriquecerse de  buenas  obras, a repartir liberalmente, a comunicar sus bienes, a atesorar  un  buen  fondo para lo venidero, a fin de alcanzar la vida verdadera".   La labor social que vengo desarrollando desde  que  ejerzo  funciones  de gobierno va encaminada tanto a exaltar los  valores  espirituales  cuanto  a buscar una mayor distribución  de  la  riqueza,  lo  que  me  ha  valido  el calificativo de demagogo. He querido  y  he  logrado  que  los  trabajadores perciban retribuciones justas, y en mis  esfuerzos  a  tal  fin  encaminados -que no representan un objetivo político, sino social-,  me  habría  gustado alcanzar la colaboración activa del Episcopado,  como  espero  obtenerla  en adelante.   No creo que Vuestras Eminencias señalen en mí  la  mínima  osadía  si  me permito recordar al respecto aquellas otras magníficas  palabras  del  mismo Apóstol Santiago cuando dice a los  ricos:  "Sabed  que  el  jornal  que  no pagasteis a los trabajadores  que  segaron  vuestras  mieses  está  clamando contra vosotros, y el clamor de ellos ha penetrado en los  oídos  del  Señor de los Ejércitos".   No sólo no he atacado la propiedad privada,  sino  que  la  he  defendido denodadamente; pero he creído que la mejor manera de hacerla era llevando  a los poderosos al convencimiento de que tenían que repartir  sus  bienes  con los desposeídos. Es preciso que los ricos sean  menos  ricos  para  que  los pobres sean menos pobres.   Quienes  no  lo  vean  así  estarán  ciegos  y  habrán  de   sufrir   las consecuencias de su ofuscación. No pretendo que compartan  la  idea  de  San Juan Crisóstomo de que "en  el  origen  de  todas  las  fortunas  existe  la injusticia, la violencia  y  el  robo",  porque  los  hechos  económicos  se producen a través de la historia por causas superiores a la voluntad de  los hombres. Me parece que sería suficiente con que aceptasen el pensamiento  de San Ambrosio cuando establece que "de los  hambrientos  es  el  pan  que  tú tienes detenido; de los desnudos las ropas  que  tienes  encerradas;  de  la redención  y  absolución  de  los  desgraciados  es  el  dinero  que  tienes enterrado."   Contra lo que clama San Ambrosio no es contra la posesión o el dominio de lo necesario, sino contra la detentación de lo superfluo. No  puede  admitir que unos puedan guardar riquezas mientras otros carecen de lo más  necesario para la vida. Protesta  del  espectáculo  de  la  miseria  en  medio  de  la abundancia. Ni  siquiera  se  justifica  el  afán  de  atesorar  bienes,  en perjuicio de los humildes, por el hecho de  que  en  parte  se  dediquen  al esplendor del culto.   En el Evangelio de San Marcos se encuentran estas frases  de  Jesús:  "En verdad os digo que esta pobre viuda ha echado  más  en  el  arca  que  todos vosotros, por cuanto los demás han echado algo de lo que les  sobraba,  pero ésta ha dado de su misma pobreza todo lo que tenía, todo su sustento".   Es mejor y más conveniente para la vida del Estado, como para  la  de  la Iglesia, volver a las costumbres sencillas, al predominio  de  la  paz,  del amor y de la confianza recíproca entre los hombres  y  entre  las  naciones. Para conseguirlo, el Estado ha de luchar con grandes  dificultades,  por  la complejidad de la vida misma, por las pasiones  inherentes  a  la  condición humana y porque, en definitiva,  los  idearios  políticos  son  múltiples  y contradictorios. A la Iglesia, en cambio, le ha de ser más fácil el  retorno a la pureza inicial de su doctrina, porque es única y porque, aun cuando  en ocasiones parezca haberse desviado de su gloriosa  trayectoria,  siempre  la predicación dogmática ha sido la misma.  Y  siempre  también  ha  tenido  un contenido social de repudio a la riqueza y  de  exaltación  al  trabajo  que nadie ha superado, ni siquiera igualado de lejos. Ese contenido social  está resumido en las palabras que Jesús dirige a los apóstoles: "No llevéis  oro, ni plata ni dinero alguno en vuestros cintos, ni alforja para el  viaje,  ni dos túnicas, ni calzado, ni tampoco bastón, porque el que trabaja merece  su sustento". Esto quiere  decir,  si  no  me  equivoco  en  la  exégesis,  que únicamente el trabajo es la fuente del sustento: el trabajo  que  redime  al individuo y que sirve de base a  la  grandeza  de  los  pueblos.  Ese  mismo concepto, pero expuesto de manera más cruda, se encuentra  en  otro  de  los grandes Padres de la Iglesia, cuando afirma que quien  no  trabaje  no  debe comer.   El desprecio a los bienes materiales no puede ser más bellamente expuesto que como lo hizo Cristo en la parábola del administrador infiel,  al  marcar la incompatibilidad entre el servicio de Dios y las riquezas, "porque  donde está tu tesoro allí está también tu corazón"; y cuando a quien  le  pide  la parte de su herencia le  rechaza  diciéndole:  "¡Oh  hombre!  ¿Quién  me  ha constituido a mí en  juez  o  repartidor  entre  vosotros?  Estad  alerta  y guardaos de toda avaricia,  pues  no  depende  la  vida  del  hombre  de  la abundancia de los bienes que posee."   Seguramente Vuestras Eminencias habrán pensado que con mis palabras me he salido del terreno que como gobernante me incumbe, para entrar  en  otro  en que carezco de autoridad para hablar, y mucho más ante elemento tan  versado y tan pulcro en estos  problemas  como  es  el  Episcopado  Argentino.  Pido disculpas por ello y quizás me la concedáis de buen grado  cuando  advirtáis que si proclamo  la  necesidad  de  robustecer  los  conceptos  morales  que dimanan de la recta interpretación  de  la  religión  católica,  que  si  me interesa  evitar  las  corruptelas  de  una  interpretación  acomodaticia  e interesada, no es sólo porque me duele como católico  la  apostasía  de  las masas, precisamente de las masas humildes para las que  Cristo  difundió  su doctrina y vertió su sangre, sino también porque no  creo  que  pueda  vivir con grandeza un pueblo que se hunde en el materialismo y para el  cual  nada significa ni la paz entre los hombres, ni el amor al prójimo, ni  las  altas concepciones del espíritu, porque sólo se nutre de  la  pasión  del  dinero. Evitar ese estado de cosas es función del gobernante, y para poder  llevarla a su término, ninguna colaboración tan eficaz y valiosa como la  que  pueden prestarme Vuestras Eminencias, fuera de toda intención  política,  sino  por simple repercusión de las ideas católicas en los  altos  propósitos  por  mí perseguidos y a los que acabo de referirme. He  procurado  poner  en  marcha muchos de los  principios  contenidos  en  las  encíclicas  papales.  Si  se interpretan mal, señalad sus defectos. Si se aplican  bien,  espero  merecer vuestro estímulo.   Expuesta someramente cuál es, según  mi  criterio,  la  ayuda  que  puede desarrollar el Episcopado, no debo pasar por alto -antes, por el  contrario, debo señalar especialmente- que  el  ilustre  prelado  monseñor  Nicolás  de Carlo, en cuyo honor hoy nos hemos congregado, es la figura prestigiosa  que reúne las condiciones que he apuntado como necesarias para el  desempeño  de tan alta misión.   Chaco y Formosa deben a monseñor Nicolás de Carlo la  afirmación  de  los principios cristianos y la acendrada fe católica de que se halla imbuida  su población. Obra titánica de amalgama en el portentoso crisol que  son  tanto Chaco  como  Formosa,  donde  una  multitud  cosmopolita  lucha  y   trabaja debatiéndose  entre  graves  problemas  de   orden   moral,   por   hallarse adormecidas las inquietudes del espíritu  en  grado  alarmante  y  peligroso para la sociedad 'en formación, a causa del afán eminentemente  materialista que arrastró hacia aquellas tierras a multitud tan heterogénea.   Desde la llegada al Chaco del ilustre prelado hace aproximadamente  nueve años, con visión de gobernante y haciendo de su  ministerio  un  apostolado, se dio a la tarea, llena de  dificultades  y  sacrificios  de  toda  índole, encaminada a edificar sobre bases firmes la moral y civilización que hoy  se respira en aquellas tierras.   A pesar de que, como él lo dice, le han faltado colaboradores inmediatos, concretó una obra social de enorme  significación  y  de  beneficio  directo para el pueblo, por cuanto tiende a elevar su nivel de vida aun en el  orden material mediante la capacitación  práctica  en  las  artes  manuales  y  de artesanía, singularmente en la mujer que,  especializada  en  esa  clase  de trabajo, lo jerarquiza elevándolo a la categoría de arte.   No otra cosa lleva implícita la instalación de los numerosos talleres  de barrios que funcionan con extraordinario éxito en muchos de los  pueblos  de la diócesis con la entusiasta colaboración de  la  feligresía,  compenetrada con la obra del prelado.   A su dignidad y sabiduría  une  monseñor  De  Carlo  las  imprescindibles virtudes de la sencillez, modestia y accesibilidad para todos los  humildes, a quienes llega su palabra de consuelo, aliento y esperanza.   Se le ve visitando de continuo los más apartados pueblos para  pulsar  en forma directa las necesidades y estimular, con su presencia, a los fieles  y a las personas empeñadas en obras de caridad.   Gran propulsor de la obra de la escuela primaria, ha  visto  en  ella  la salvación de los individuos, del hogar y de la patria.  Apóstol  de  Cristo, los niños son para él motivo  de  constante  preocupación  y  amor  como  lo fueron para el Divino Maestro; anhela para ellos  todo  el  bienestar  y  la felicidad a que tienen derecho, y más de  una  vez  ha  postulado  ante  las altas autoridades nacionales para que se solucionen en  forma  integral  los afligen te s problemas por los que atraviesan  las  escuelas  por  falta  de locales decorosos y por carencia de maestros.   "Primero escuela -dice-, después  lo  demás;  no  importa  por  ahora  el palacio del Obispado." "Necesitamos construir la grandeza del país  -agrega- sobre estados de conciencia colectiva,  y  para  ello  hay  que  liberar  al pueblo de la ignorancia y sostenerlo con la fe en Dios."   Cumple, en fin, su misión sagrada con humildad apostólica, que es,  a  mi modo de ver, la virtud evangélica que  más  enaltece  las  acciones  de  los hombres, tanto más cuanto más elevados se hallan en la escala jerárquica  de la sociedad. Saber despojarse de la vanidad que asoma tan pronto se sube  un escalón de donde está situada la masa  del  pueblo  requiere  una  dosis  de hombría equivalente a la del héroe frente a la incertidumbre que amenaza  su vida. La humildad cristiana, la afabilidad  paternal,  el  desprecio  de  la pompa y el boato constituyen las dotes que más aprecia el pueblo en  quienes saben practicadas. El pueblo las aprecia no sólo por  ser  símbolo  tangible de virtud, sino porque constituyen la  fuerza  más  poderosa  que  la  atrae hacia la senda que le conduce a la verdadera paz de Cristo.   Esta semblanza es el diseño a grandes  rasgos  de  lo  que  debe  ser  el Episcopado y de lo que es monseñor Nicolás de Carlo.   Monseñor Nicolás de Carlo: Recibid vos, y  con  vos  todo  el  Episcopado Argentino, esta ofrenda que os entrego, con la esperanza  de  que  selle  la unión estrecha del pueblo argentino con su Episcopado, que es algo  más  que eso, puesto que representa la unión del pueblo en la fe de Cristo. .................