Discurso de inauguración del año escolar
Fecha: 1952-04-01

Bajo la augusta protección de la bandera de la patria que  acaba  de  ser izada al tope de todos los mástiles de  todas  las  escuelas  del  país,  se inicia este nuevo período lectivo de la actividad educacional de la nación.
Como todos los años, desde los primeros de mi  gobierno,  quiero  cumplir en esta oportunidad con el grato deber que me  he  impuesto  como  norma  al dictar esta primera lección del año que deseo hacer llegar al corazón  y  al pensamiento de todos los niños y los jóvenes de la república.
Más que como presidente de la República, responsable del presente  y  del porvenir de la patria, yo quisiera que cada uno de ustedes, niños y  jóvenes que me escuchan, viesen en mis palabras las  de  un  viejo  maestro  que  ha recogido, en las luchas  de  su  vida,  profundas  experiencias  que  quiere sembrar en el alma de sus alumnos como la mejor de todas sus lecciones.
Yo quiero enseñarles hoy, en esta breve lección  inaugural,  una  de  mis experiencias, acaso la más importante de cuantas me  ha  enseñado  la  vida, por que es lo que  me  ha  permitido  afrontar  la  tarea  de  conducir  los destinos de la patria.
Yo sé que entre todos ustedes, uno o dos, acaso, tendrá alguna  vez  esta misma responsabilidad y este mismo privilegio, pero mi lección  no  solo  va dirigida a ellos, sino a todos, porque yo entiendo que  la  grandeza  de  un país y la felicidad de un pueblo se alcanzan cuando cada uno de los  hombres que los componen se siente tan responsable del destino común como  si  fuese el presidente de la República.
Precisamente  quiero  referirme  a  esos  dos  grandes  objetivos  de  la historia de todas las naciones, que son: la  grandeza  de  la  patria  y  la felicidad de su pueblo.
Cuando yo tenía la edad de ustedes, me gustaba pensar en la  grandeza  de mi patria; soñaba con sus glorias y con sus triunfos y pensaba  con  orgullo que alguna vez el nombre de la República Argentina cubriría con su fama  los caminos de mundo, como Grecia o como Roma.
Acaso por eso elegí ser militar pensando que en la realización  de  aquel futuro de grandeza que yo soñaba para mi  patria,  podía  servir  mejor  una espada que cualquiera otra cosa.
Poco a poco, la vida me  ha  enseñado  que  en  cualquier  parte,  y  con cualquier arma, se puede luchar por aquella grandeza de la  patria  con  que yo soñaba.
Pero la vida también me ha ido  dejando  como  lección  otra  experiencia fundamental; y es la que yo quiero transmitir hoy a ustedes que  constituyen la generación de futuro, el pueblo de mañana. De nada vale  la  grandeza  de un país sino se construye sobre la  felicidad  de  su  pueblo.  Esta  es  la esencia fundamental de mi lección.
El día que Dios puso en mis manos el destino de la  república  me  acordé de los sueños y de los ideales de  mi  juventud.  Tenía  ante  mis  ojos  el recuerdo vivo de los  grandes  países  de  la  historia  y  de  sus  grandes generales. Acaso yo podía decidirme como ellos, por realizar en  pocos  años la grandeza de mi patria pero la misma historia nos enseña que  eso  no  fue nunca alcanzado sin sacrificar la felicidad del pueblo.
Algunos conquistadores llenaron de gloria y de grandeza el nombre de  sus países, pero al mismo tiempo que sus alas imperiales se  extendían  por  los caminos de sus conquistas, por  esos mismos caminos iba quedando  la  sangre y la felicidad de su pueblo.
Es cierto que es más brillante la gloria de quienes realizan, aunque  sea momentáneamente, la grandeza  de  una  nación;  pero  tampoco  es  sabio  ni prudente sacrificar a la gloria  brillante  de  una  grandeza  más  o  menos momentánea, la felicidad de un pueblo.
Yo he aprendido, y esta es la experiencia que hoy les dejo como  lección, que la grandeza de una nación no vale nada si no sirve para  que  un  pueblo sea un poco más feliz,  y  que  tampoco  se  puede  construir  una  grandeza nacional permanente sobre los cimientos de un pueblo desgraciado.
El día que yo tuve que afrontar mi decisión  definitiva  tenía  frente  a mis ojos un pueblo sin fe y sin esperanzas; un  pueblo  que  durante  muchos años había sido injustamente explotado, engañado y sometido.
Para aquel pueblo, que ustedes felizmente no conocieron,  la  patria  era una cosa sin ningún sentido, y la bandera un  símbolo  vacío  que  no  decía nada ni al corazón ni al pensamiento. ¿Qué podía  hacerse  entonces  con  un pueblo que no tenía ningún interés por las cosas de la patria?    Así como hay madres que llegan a merecer el olvido y el desprecio de  sus hijos, aunque parezca imposible y sin que por ello se  pierda  el  prestigio de  la  palabra  madre;  también,  a  veces,  la  patria  puede  merecer  la indiferencia de sus hijos.
¡Eso fue lo que vieron mis ojos en el pueblo de 1943!    Con aquel pueblo, ¿podía acaso construirse enseguida la  grandeza  de  la República? ¿Iba a sacrificarse por la nación aquel pueblo  desalentado  para quien la patria era una simple palabra que llenaba  los  discursos  rituales en las fechas mayores de nuestra historia?    Estas preguntas fundamentales decidieron mi conducta.
Por eso me lancé hacia el camino  de  esa  lucha  por  la  felicidad  del pueblo.
Primero eso -me dije-, primero un pueblo alegre y feliz, que tenga fe  en sí mismo, que tenga plana conciencia  de  su  dignidad  y  de  sus  valores. Después, veremos.
Lo primero que hubo que hacer, fue realizar lo que ustedes ahora  conocen como justicia social, a fin de que la inmensa masa  del  pueblo  empezase  a vivir con cierta dignidad y que los trabajadores argentinos gozasen  de  los derechos mínimos indispensables  para  vivir  como  hombres,  como  personas humanas.
Yo no quiero referir en  esta  oportunidad  todo  lo  que  fue  necesario trabajar y hacer para alcanzar lo que queríamos: que todos fuesen  enseguida un poco más felices. En una palabra, que el pueblo argentino empezase a  ser socialmente justo.
Después nos dimos cuenta de que era necesario asegurar  esa  felicidad  y para eso, teníamos que distribuir bien, y por  nuestras  propias  manos,  la riqueza del país que no era  nuestra  porque  había  sido  entregada  a  los intereses extranjeros.
Por eso compramos todo lo que ahora es nuestro; y por  eso  hicimos  todo el primer Plan Quinquenal, para  ser  lo  que  ahora  somos:  económicamente libres.
Acaso, con la vanidad de un viejo maestro que ha puesto todo  su  corazón y su vida en el bien de sus alumnos; yo quiero que ustedes  sepan  hoy,  por mis propios labios, esto que es fundamental. Nunca en toda  su  historia  la República Argentina hizo como ahora su propia voluntad  de  pueblo  libre  y soberano. En medio de un mundo de pueblos sometidos, el nuestro  levanta  su cabeza con la dignidad de la soberanía  política,  que  se  sostiene  en  su independencia económica y en un pueblo feliz porque es socialmente justo.
Esa es la verdad absoluta que yo  quiero  que  ustedes  conozcan  por  mí mismo, que me precio de no haber mentido nunca a mi pueblo, y  menos  a  sus niños y a su juventud.
Cuando ustedes vean desde lejos en la vida, este pedazo  de  la  historia que nos ha tocado hacer  a  nosotros,  ustedes  recordarán  mis  palabras  y reconocerán todo su verdad. Acaso por  razones  mezquinas  haya  quienes  no quieran reconocerla en la actualidad. No importa. Yo confío en  que  ustedes que recogerán el fruto madura de mis esfuerzos,  dirán  algún  día,  lo  que solemos decir los mayores recordando a alguno de nuestros  viejos  maestros: "Todo lo que nos dijo era verdad".
Ahora, en la acción que a mi me queda por cumplir,  todos  mis  esfuerzos habrán de dirigirse a consolidar la felicidad del pueblo.
Quiero que cada argentino se sienta dichoso de vivir en esta tierra  para que la vaya queriendo cada vez más entrañablemente.
Después cuando todos amen a la patria de una  misma  y  generosa  manera, hacer cualquier sacrificio por su  grandeza  será  cosa  fácil  y  aquel  de ustedes que ocupe mi lugar, algún día, podrá alcanzar toda la gloria que  se otorga a los que llevan una nación a la cumbre  de  su  historia.  Pero  aún así, será necesario que sepa la verdad de  mi  experiencia:  ninguna  nación alcanza una grandeza permanente y verdadera sacrificando la felicidad de  su pueblo.
Quiero pedir a los maestros que me escuchan que traten de inculcar en  el corazón de sus alumnos estas ideas fundamentales, a fin  de  que  comprendan que el más grande ideal que se puede tener para la vida es la  felicidad  de lo demás, que constituyen el pueblo.
Enseñen los maestros que todos tenemos una misión fraternal  que  cumplir en la vida. Que no solo se vive  para  objetivos  individuales  y  egoístas, sino que la vida es más noble y más digna de ser vivida cuando se emplea  en el servicio del bien común, por la felicidad del pueblo.
Enseñen los maestros el fundamento  del  justicialismo  como  sistema  de vida que asigna  a  cada  hombre  un  fin  individual  y  un  fin  social  o colectivo, distinguiéndose así  de  individualismo  frío  y  egoísta  y  del colectivismo aplastante e inhumano.
Enseñen a sus alumnos a sentirse pueblo, vale decir, parte de la  inmensa masa de los hombres y mujeres que tienen conciencia de un  destino  común  y solidario, a fin de que ningún argentino del futuro se convierta en  opresor o en explotador de sus conciudadanos.
Así contribuirán los  maestros  a  asegurar  con  nosotros  la  felicidad futura de nuestro pueblo y a ellos, maestros, como tantas veces ha  sucedido en la historia, deberá la patria del porvenir una grandeza firme,  segura  y permanente, cimentada sobre las bases inconmovibles y eternas de  un  pueblo digno y feliz.  ..............................