En  la  inauguración  de  la  IV  Reunión  Panamericana  de  Consulta  Sobre Cartografía
Fecha: 1948-10-16

Sean mis primeras palabras de agradecimiento por el honor  que  significa el habérseme conferido el título honorífico que  acabéis  de  aprobar,  como así también por las amables palabras pronunciadas por mister Randall  y  por las de nuestro querido amigo el general Zubia, con quien, como  cisplatinos, nos liga una amistad y una hermandad que compartimos tanto el  Uruguay  como la Argentina.
La celebración de la IV Reunión  Panamericana  de  Cartografía,  pone  de manifiesto que los jóvenes países de  nuestro  continente  están  realizando una de sus más profundas aspiraciones: la cooperación  franca  en  el  orden científico y, según una de las bases aprobadas, que revelan la  autenticidad de estas nobles inquietudes, la "unión efectiva de los  países  americanos". A  la  República  Argentina  toca  hoy  la  satisfacción  de  constituir  el escenario de este importante congreso y es obligación de todos  nosotros  no desestimar es significado de tal acontecimiento.
Hace algunos años, los expertos en la  materia  empezaron  a  hablar  del Mapa Oficial de las Américas. Aparentemente el proyecto se concretaba en  el orden científico, y digo aparentemente porque no hay  nada  que  América  se proponga solidariamente que no tenga una elevada finalidad histórica  y  una visible trascendencia social. Sus naciones  se  hallan  en  plena  evolución hacia el progreso, a variable distancia del cumplimiento de  sus  anhelos  y en distintas fases de este desarrollo. No excesivamente pobladas, sin  haber sometido todavía a  una  rigorosa  explotación  sus  incalculables  riquezas naturales, lejos aún de eso que suele llamarse "madurez" política y que  por desdicha  suele  significar  el  desencanto  de  sucesivos   fracasos,   han constituido en el concierto universal del pasado una promesa  de  vitalidad, han representado ante naciones en plena actualidad histórica, de  más  larga tradición y quebrantos, una preciosa reserva de valores de toda clase.
Pero en el  mundo  y  en  los  planos  de  la  historia  existe  de  modo inevitable  una  cotización.  Hay  naciones  o  grupos   de   naciones   que identificaban su poderío con la ley  física  de  la  gravedad,  y  es  hasta cierto punto comprensible que se examine a los  pueblos  jóvenes  y  se  les pregunte en que consiste el bagaje con  que  se  acercan  al  campo  de  las decisiones cósmicas. A principios de siglos  XIX  objetaban  a  los  Estados Unidos su atraso intelectual y cierta debilidad en su  proyección  exterior, efectos naturales de la etapa que en  su  desarrollo  atravesaban  entonces. Hace pocos años se objetaba a los pueblos de Hispanoamérica  su  inseguridad política, causante de cierto desbarajuste económico, y su  escasa  cohesión. Las  circunstancias  han  variado  porque,  entre  otras  razones,  en   los movimientos hacia el progreso, las fases suelen suceder con  rapidez  cuando las impulsa una voluntad resuelta y porque  es  visible  que  esta  voluntad exista ya entre nosotros. El panorama que hoy ofrecen  nuestros  pueblos  no es ciertamente el de antaño.  No  hemos  alcanzado  la  perfección,  no  nos hallamos todos en la misma línea, pero lo deseable, sobre lo que es bueno  y lo que es malo. Hemos llegado a valorar  con  exactitud  el  sentido  de  lo auténtico y la eficacia de  la  acción  y  la  decisión;  es  decir,  porque poseemos una personalidad. Y la personalidad es, precisamente el factor  que el mundo internacional aplica para cotizaciones. Pone sus acentos sobre  los valores económicos, los  industriales,  los  militares  o  los  científicos; calcula que pueblos poseen voz y voto en la paz y cuales poseen el  terrible voto de la guerra. Sea como sea, se trata de poseer esa  fuerza  que  da  el haber dejado de ser "nadie";  el  haber  recuperado  la  soberanía  no  como símbolo sino como realización, porque lo soberano no es lo que se  acredita, sino lo que crea, funda y defiende.  Acaso  por  esta  causa  hemos  pensado todos que antes de ahora, en  determinados  períodos  de  nuestra  historia, poseíamos sólo su apariencia. Por esa misma causa estamos convencidos  ahora de que estamos en camino de ser reconocido, de que nuestra voz sea oída.
La historia es un largo avance hacia la agrupación  racional  de  valores afines y simultáneos. Que este proceso se conduzca por la  catálisis  de  la guerra o con propósito de paz, puede, en su principio constituir  un  dilema necesario o una cuestión de selección. Los pueblos americanos  hemos  podido hasta ahora optar por la civilización de la paz, ya que ninguna de  nuestras condiciones naturales  de  vida  nos  lo  imponían.  Esto,  ciertamente  nos marcaba de antemano las sendas de un destino, equivalía, en otros  términos, a una vocación.
Esta personalidad, esta vocación, no podían en modo  alguno  aislarse  en las barreras naturales de todos y cada uno de nuestros pueblos.  La  América que el mundo contempla suele aparecer como un todo  orgánico,  y  cuando  se habla de  una  vida  americana,  de  una  opinión  americana  o  del  hombre americano, se da a entender claramente que hemos surgido en la historia  con una responsabilidad que subrayan una serie indeterminada de hechos  comunes. Se esperan nuestras decisiones en común, y se piensa muy corrientemente  que existe entre nosotros, con el debido respeto a lo que  es  soberano  a  cada país,  los  frutos  de  una  acción  colectiva,  sobre  la  que  recae   esa responsabilidad histórica. Es  posible  que  los  esfuerzos,  las  titánicas luchas que muchos de nuestros pueblos han tenido  que  llevar  a  cabo  para constituir su fisonomía propia y levantar el  complicado  andamiaje  de  sus instituciones  públicas,  sus  leyes  y  su  pensamiento,  no   hayan   sido debidamente emprendidas fuera de nuestro mundo. Acaso se  haya  interpretado como anarquía y confusión lo que era dolor inevitable de la fase  formativa, o del momento constitutivo de  las  nacionalidades.  En  esos  momentos  mal podíamos  ofrecer  testimonios  de  una  espiritualidad  común  o    de   un pensamiento  afín,  de  una  responsabilidad  de  continente,  como   podían armonizar tampoco para cualquier esfuerzo ni nuestros esfuerzos  científicos ni nuestro esfuerzo económico.   Hoy las  naciones  cuentan  ya  de  un  modo  satisfactorio  con  nuestra presencia, porque podemos decir que hemos cumplido ya la más penosa  de  las etapas de nuestro avance hacia lo auténtico.  La  crisis  que  la  humanidad atraviesa  ha  servido  para  templar  nuestros  ánimos  en   los   primeros encuentros y, al mismo tiempo, nos ha permitido definir sin  equívocos  cuál puede ser nuestra futura participación  en  las  tareas  generales.  Nuestra civilización no se  ha  ganado  para  la  guerra  ni  para  la  destrucción. Nuestras uniones, nuestras asambleas, nuestro pensamiento  en  su  expresión de bloque, no se caracterizan ciertamente por su belicismo. Si algún día  se puede hablar de una cultura americana de un modo específico, es  seguro  que este término irá aparejada la idea de paz. Esta  es  la  unión  que  podemos soñar y la personalidad  continental  que  con  toda  nuestra  voluntad  nos disponemos a fomentar.
Si algún día puede sernos exigida una responsabilidad, juzgarán antes  si dejamos de hacer en bien de la humanidad,  en  provecho  del  hombre  y  del bienestar de los pueblos, en favor de las ciencias que crean contra las  que destruyen, algo de cuanto humanamente hemos podido hacer. No  olvidamos  que en nuestra formación tradicional palpita siempre  un  alto  concepto  de  lo providencial y que no nos referimos al destino de los pueblos en  un  simple juego de palabras. Hay pueblos-espada y pueblos-cruz.  De  los  nuestros  se aseguraba que eran pueblos-factoría. No sería justo  ue  reaccionásemos  con ira ante este calificativo,  porque  el  mundo  que  así  nos  identificaba, estaba entonces sumido en muy hondas luchas  definitorias,  y  nosotros,  en esta  época,  no  defendíamos  ni  estábamos  en   condiciones   de   actuar resolutivamente sobre nada. Ahora la situación ha variado en nuestro  favor, no  tanto  por  la  creciente  incertidumbre  de  las  fuerzas  y   culturas tradicionalmente avanzadas,  sino  por  el  visible  progreso  creciente  de nuestros países. Hace años  el  conde  Keyserling  pudo  escribir  para  sus lectores  del  mundo  entero  las  siguientes   palabras,   refiriéndose   a Sudamérica: "Allí, la vida no está en absoluto mecanizada, pero el  espíritu no ha adquirido aún una facultad de iniciativa  suficiente  para  dar  a  la conciencia un sentimiento de creatividad que no sea físico". Es  cierto  que lo  que  define  a  los  pueblos,  como  a  los  hombres,  es  su   vocación fundacional. Y no es de  extrañar  que  cuando  el  pensamiento  europeo  se volvía a contemplarnos, acaso sin una  comprensión  extraordinaria  para  el momento que en nuestra evolución histórica atravesábamos, juzgase que  estas naciones  vivían,  en  lo   interno,   una   existencia   en   cierto   modo desorganizada, y en lo colectivo, una desunión y un aislamiento  propicio  a la ingerencia de los poderes extraños, a la sumisión por tanto,  y  negativo para las grandes realizaciones auténticas. Pero entendemos muy bien  lo  que ese mismo pensamiento exponía cuando definía el camino valedero de  plenitud como la acentuación manifiesta de  la  creatividad,  convertida  en  supremo valor vital, porque si en esas épocas no estábamos todavía en  situación  de crear, de ofrecer al  mundo  nuestras  inquietudes,  es  decir  de  producir nuestros gran mensaje, el mensaje de América, esto no  se  debía  a  que  no poseyésemos  recursos  espirituales   adecuados,   sino   a   que   nuestras circunstancias no lo aconsejaban ni lo permitían todavía. El  hombre  y  los pueblos, efectivamente, se parecen en eso, en  que  se  identifican  por  su poder de creación. Este poder es la  quintaesencia  de  la  personalidad,  e importa mucho que lo subrayemos en momentos tan amargos  para  la  humanidad que llega a ser una corriente muy extendida la de  creer  que  los  mensajes más positivos son los que acumulan más poderío industrial, más cañones,  más escuadrillas de bombardeo o más cascos de acero.
Nosotros no podemos detener el  impulso  de  esta  corriente,  aunque  la juzguemos perniciosa  y  triste  para  los  valores  humanos;  pero  debemos anticiparnos a pedir que nuestros pueblos  no  se  vean  envueltos  en  este terror, y que aparezca bien claro que no hemos participado en  las  carreras que han producido las rivalidades, las querellas, las guerras y el dolor  de la humanidad. Nuestra  metafísica  no  tiene  necesidad  de  corazas  ni  de escudos y puede vivir dichosamente a la luz  del  día,  podemos  desarrollar nuestra vida en una caja de cristal, a la vista de todos. Los hechos  y  las condiciones políticas  europeas  o  mundiales  determinantes  de  la  última catástrofe pueden merecer nuestro juicio, pero no seremos juzgados en  ellas por la historia. Lo mismo podemos decir respecto a los litigios  actualmente en gestación, porque todo parece indicarnos que hemos  sido  fortalecidos  y templados de un modo providencial en nuestro progreso, de modo que  llegamos a tiempo de pronunciar una palabra de paz, no para agravar las  disensiones; que hemos llegado preparados para inaugurar una nueva  era  de  fraternidad, no para sumarnos al más doloroso esfuerzo exterminador.
No tomaremos como una afrenta la afirmación de esos  políticos  iracundos que en convenciones internacionales  aseguran  que  América  vive  una  Edad Media. Vivimos tal vez una época de formación, una intensa  vela  de  armas, pero estas armas son la conciliación y el respeto mutuo, aunque tal  vez  no sean las que están de moda en los palenques internacionales.
De este modo pueden asegurar que vivimos  una  Edad  Media,  los  que  en realidad, con  sus  amenazas  y  contrasentidos,  están  preparando  el  más rigurosos aniquilamiento de la civilización. A esto, nosotros,  y  acaso  en estos momentos me tome la libertad, en representación del sentir  argentino, de identificar en él  el  pensamiento  de  los  demás  pueblos  de  América, podemos responder que no  creemos  que  existan  motivos  fundamentales  que autoricen la afirmación de que la guerra  es  inevitable.  Opinamos  que  la guerra no es un remedio necesario y que puede ser evitada si las fuerzas  en pugna se disponen leal y sinceramente a buscar el punto real de  contacto  y a prescindir, en holocausto de la paz mundial, de las  grietas  y  zonas  de fricción de su periferia  política,  histórica  y  económica.  Esta  opinión puede no ser atendida, pero en caso esto no hará sino afirmar  nuestra  idea de que  nuestra  personalidad,  nuestro  mensaje,  han  sido  cuidadosamente elaborados por la Providencia, que civilizó e incorporó el  mundo  americano a la civilización, para proporcionar a la humanidad, hoy o más adelante,  un bloque de reserva en la obra de pacificación de los espíritus.
¿Y no sería esto  un  principio  de  creatividad  capaz  para  definir  y valorar  por  sí  sólo  la  presencia  de  nuestras  jóvenes  naciones?  ¿No implicaría, sin más, que hemos  colmado  ya  satisfactoriamente  la  primera fase de nuestra evolución desde las jornadas gloriosas de la independencia?    No pronuncio estas palabras sin una profunda meditación  de  la  relación que puede existir entre su significado y la inauguración de  este  Congreso, cuyas circunstancias  nos  honran.  Desde  que  lo  colectivo  superó  a  lo individual, el medio circundante, el horizonte, el espacio,  han  inquietado al hombre. Las naciones son un invento relativamente reciente, porque  antes de que los pueblos sirviesen a su patria, servían a sus reyes, y antes  aún, servían a una idea  que  era  una  mezcla  de  honor  colectivo,  cultura  y economía.  Los  griegos  sitiando  por  el  honor  a  Troya,   los   romanos denominando bárbaros a los elementos ajenos a su metafísica  y  los  pueblos mediterráneos riñendo batallas por  las  rutas  marítimas,  configuran  esas inquietudes primarias. Atenas, Roma y Cartago son testimonios  de  la  época en que la ciudad, símbolo físico y arcano de valores, lo era todo. Antes  de que Atenas se proyectase sobre el mar, se había inclinado  expectante  sobre el espacio que la circunda, sobre el camino que seguían sus mercaderes,  sus soldados y sus filósofos. Los primeros mapas que la  humanidad  conoce  eran mapas de caminos. Los dos papiros del museo de Turín señalaban el  acceso  a las minas de oro que Sesostris explotaba en Nubia.  Seiscientos  años  antes de Jesucristo, Hecateo de Mileto trazó su carta, describiendo  a  la  tierra como   una   circunferencia   rodeada   de   mares.   América,   antes   del descubrimiento, poseía también una interesante tradición  cartográfica.  Los aztecas habían levantado importantes planos catastrales de las  ciudades  de la costa y uno de eso mapas facilitó grandemente los movimientos  de  Hernán Cortés. Julio César, señor de los ejércitos y amo  de  las  rutas  europeas, proporcionó a la Roma imperial el  mapa  de  las  legiones.  La  Edad  Media reivindicó el mapa de Tolomeo, desconocido de los romanos.
El mapa que se conserva en  Siena  ostenta  este  significativo  epígrafe "Itinerarum Scriptum", "Tabla de los Itinerarios. San  Isidoro  de  Sevilla, al confeccionar el mapa de los "Orígenes", y Alfonso X el Sabio al  fomentar la creación de los globos terrestres, colaboran  en  esta  magna  obra.  Los mapas árabes, las cartas de navegación catalanas empiezan a delimitar de  un modo concreto los espacios  fabulosos  sembrados  hasta  ayer  de  dioses  y diablos, donde se divisaban  las  huestes  de  Hércules,  el  furor  de  las Estinfálidas, los enojos de  Neptuno,  donde  cantaban  las  sirenas  y  las nereidas, se deslizaban las ondinas y donde Aquilón, Nereo y Eolo  disponían de la vida de los navegantes. La Edad Media está todavía  llena  de  sueños, porque es una época de transición. Sus cartas están llenas  de  poesía,  hay égloga en ellas, bosques frondosos pintados  a  la  vera  de  las  ciudades, rumorosos arroyuelos, diablos tentadores, espíritu  y  carne;  hay  espadas, lanzas y escudos empuñados por San Jorge, arcángeles armados y gigantes,  en una mezcla sublime de los sueños, el heroísmo y el miedo.  Si  la  tradición cartográfica americana arranca de los planes de Moctezuma, luego tenemos  en este dominio de la ciencia la formidable revelación de mapa de  Juan  de  la Cosa. América emerge taumatúrgica a los ejes de la Europa quieta, la  Europa que no ha navegado, la de las ciudades, las abadías y  los  castillos,  como una realidad, como un paraíso descubierto.  Pero  ya  no  hay  gigantesco  y diablos en sus costas, porque el timón de Colón ha perforado el  enigma  del Finibusterre, aunque ello cueste derrumbar la  leyenda  del  Jardín  de  las Hespérides. Después de las cartas de  navegación  catalanas,  nada  hay  tan perfecto como ese mapa, dibujado por la fe, la audacia y el heroísmo de  los navegantes. Es el preludio de América. En él están  diseñados,  presentidas, nuestras nacionalidades. Al  dibujarlo,  acaso  inconscientemente,  dibujaba Juan de la Cosa la metafísica de un mundo de paz de  una  reserva  grandiosa de los valores de la humanidad ante el  segundo  estrago  de  una  evolución costosa y sangrienta. Después, en el orden  científico,  la  geodesia  y  la topografía han revolucionado la labor de los cartógrafos, y, en sus  tareas, junto a la perfección matemática y técnica, han participado  las  tendencias financieras, los Estados Mayores, las flotas,  la  armada  submarina  y  las escuadras aéreas.
Pero volvamos al principio; observemos esos primeros mapas  que  hizo  el hombre de Grecia y de Egipto. Observemos que su finalidad sustancial era  el trazado de los caminos. Los griegos deseaban conocer el Asia  Menor,  y  los egipcios se inclinaban  sobre  Siria,  la  Caldea,  la  Nubia,  Etiopía.  Se buscaban rutas desde el Porto hasta Cádiz y el camino de Eneas, hasta  Roma, era una ruta de civilización. Tartessos, el fabuloso camino  de  Argantonio, el rey de la  plata,  en  lo  que  ahora  es  Andalucía,  es  una  inquietud fundacional. Se trazaba la unión de los  meridianos  para  aproximar  a  los hombres, para poner en  comunicación  unas  razas  con  otras,  para  fundar pueblos y naciones. Los mapas, repito, eran  caminos,  era  esa  maravillosa "tabla de itinerarios" romana.
Julio César confeccionó el primer mapa militar,  porque  la  era  de  los caminos  había  concluido,  hasta  Juan  de  la  Cosa  puede  afirmarse  que permaneció interrumpida. El contacto de los pueblos se  hizo  por  medio  de los campamentos de ejércitos antagonistas. El camino fue sustituido  por  la frontera. Los mapas ya no son mapas de caminos, sino mapas de fronteras  que separan las naciones que unen a los pueblos. La tradición  es  larga  y  aún hoy se perpetúa porque  hoy,  todavía,  acaso  sean  mucho  más  costosos  y numerosos los mapas que facilitan el raid de las escuadrillas, y las  flotas de bombardeo que los que leal y generosamente señalan las grandes rutas  del hombre para practicar las artes de la paz y ennoblecer los  sentimientos  de amistad fraterna. En las cátedras  se  explica  que,  en  líneas  divisorias naturales los ríos unen y los montes separan. Siguiendo  en  este  orden  de ideas quizás quepa decir que la ciencia cartográfica  primitiva  acercaba  y la posterior aleja. Es la transición  de  la  confianza  al  recelo,  de  la cooperación a la rivalidad, de la paz a la guerra.
Señores delegados: Es muy posible que en otras  latitudes  crean  que  es imposible  volver  a  ese  espíritu  inicial;  que  se   han   agotado   las posibilidades de retorno a la  época  de  la  fundación.  En  ese  caso  nos sentimos inclinadas a decir que los pueblos de América no opinan  del  mismo modo. En ese sentido, al menos, nuestra  fe  en  la  fraternidad  universal, nuestro concepto de lo que es trascendental en la humanidad, nos impulsan  a declarar que preferimos la técnica, o la vocación, de  eso  primeros  mapas, los que señalaban los caminos que unen a los  pueblos,  los  que  llevan  al hombre en busca  del  hombre,  aproximan  y  complementan  los  intereses  y permiten la selección general de los valores espirituales  y  la  aceptación de lo mejor sobre lo menos conveniente. Sé perfectamente el valor que  estas palabras tienen en lenguaje político, pero los siglos han demostrado  muy  a menudo que las utopías, cuando se fundan en la realidad y en la  fe,  llegan a cumplirse inexorablemente. Nosotros no tenemos fe  en  la  técnica  de  la destrucción y la tenemos en la técnica de  la  creación.  Nosotros  queremos desterrar el  odio  y  acrecentar  el  amor.  Trataremos  de  emplear  todos nuestros esfuerzos en la conversación de la  paz,  pero  mientras  tanto  no regatearemos nada para procurar que la  colaboración  entre  los  países  de América, unidades magníficas de ese  gran  espíritu  pacifista  continental, sea lo más intensa posible. Nosotros  no  nos  reunimos  para  aniquilar  al adversario ni para lanzar sobre su  cabeza  continuos  anatemas,  sino  para considerar que medio será el más adecuado y rápido para  fortalecer  nuestra unión, mejorar nuestro clima moral y material y enriquecer  nuestra  ciencia y nuestro espíritu, y esto es así no sólo porque sentimos  la  necesidad  de acelerar el progreso americano en orden a la superación  de  nuestra  propia existencia, sino porque tenemos el presentimiento de que no está muy  lejano el día en que vamos a ser necesarios a  los  pueblos  hermanos  de  la  otra orilla del Atlántico. Acaso lograremos que resulte perfecto el mapa  oficial de las Américas, pero el sentido que presidirá nuestros trabajos  es  el  de poder devolverlos algún día, en homenaje a esa carta creadora de Juan de  la Cosa, un mapa de caminos capaz de  sustituir  esa  técnica  de  fronteras  y rivalidades cuya amenaza a los  valores  supremos  de  la  civilización,  no escapa a la profunda sensibilidad de nuestras naciones. ...................