Mensaje radial sobre el problema de la carestía de la vida
Fecha: 1947-07-19

Mensaje radial sobre el problema de la carestía de la vida   Una vez más tomo la palabra para ponerme en comunicación con el pueblo al objeto de informarle de la campaña emprendida contra la  especulación  y  la carestía de la vida. Ello es tanto más necesario cuanto  que  comprende  las legítimas  impaciencias  de  los  consumidores,  víctimas  de  los  elevados costos.  A  quienes  quieran  escucharme  con  buena  fe  deseo  exponer  la situación real del problema, con la intensión sincera de que la  conozcan  y aprecien en sus verdaderos términos.
Para ello es preciso, ante todo, señalar que en el encarecimiento  de  la vida existen dos aspectos. Uno es  el  que  se  derivan  de  la  anormalidad económico-social que producen las grandes guerras, cuyos efectos se  sienten con mayor intensidad en los primeros años de la posguerra. Estamos ahora  en ese momento grave de la inflación;  y  el  fenómeno  -que  tiene  caracteres universales- se produjo con mayor intensidad a raíz de la  guerra  de  1914- 1918, pues entonces el porcentaje de  aumento  llegó  a  188,  mientras  que ahora no ha pasado de 175, tomando siempre, como es lógico, el costo de  los artículos de primera  necesidad.  A  esta  situación  más  favorable  se  ha llegado merced a que la política económico-social del gobierno ha  permitido mantener la actividad del país y ha facilitado salarios elevados.  Bastaría, para comprenderlo así, advertir la distinta situación  industrial  del  país después de la segunda guerra en relación con  la  primera.  Invito  a  quien quiera a que compare el grado de ocupación y nivel de  salarios  reales,  no sólo con respecto a ambas contiendas sino entre la  Argentina  y  los  demás países. Los salarios computados  por  números  índices  se  han  elevado  en nuestro país de 100 en 1939 a 220 en marzo de 1947, y el costo  de  la  vida en  los  capítulos  de  alimentación,  alojamiento,  indumentaria  y  gastos generales ha variado en el mismo tiempo de 100 a 175.
Nadie niega que este incremento resulta excesivo; pero  yo  digo  que  es muy cómodo señalar el hecho sin explicar  sus  causas  y  lanzar  sobre  una política determinada las culpas del mismo. Más el argumento o la insidia  se quiebran cuando se considera que nuestra situación es mejor  que  la  de  la casi totalidad de los países del mundo, hayan sido neutrales  o  no,  en  la guerra, y similar a la de los países más ricos y de mejor organización.  Los datos estadísticos nos señalan que sólo tienen índices de aumento  más  bajo en el costo de la vida países como Canadá, Estados Unidos  y  Gran  Bretaña, pero es muy discutible que la capacidad adquisitiva de la  totalidad  de  la población haya alcanzado niveles tan buenos como en la  Argentina.  Así,  en Canadá los salarios sólo han variado de 100 a 142, en Estados Unidos de  100 a 183 y en Gran Bretaña de 100 a 161, o sea mucho menos que en  el  nuestro, que, como hemos dicho, ha pasado de 100 a 220, de  donde  resulta  que  para los ciudadanos de economía media y modesta el costo de la vida ha  aumentado más que aquí.
En otros países, muy pocos, la situación  en  el  costo  de  la  vida  es similar, pero los salarios también quedan muy por debajo.
Y finalmente, en la casi totalidad, en  cualquiera  de  los  continentes, los precios en  igual  lapso  han  subido  mucho  más  y  los  salarios  han aumentado mucho menos. Para no hacer interminables los ejemplos, elijo  unas naciones de la América Latina y señalo esta realidad.
En el Brasil el índice de costo de vida ha pasado de 100 en  1939  a  207 en 1946; en Chile de 100 a 267; en México de 100 a 265; en  Perú  de  100  a 201 y en Uruguay de 100 a 145, pero en éste último país  los  salarios  sólo han subido de 100 a 147 en 1945, último año registrado.
Como se ve, nuestra situación es absolutamente ventajosa,  y  aún  cuando resulte menester combatir la inflación  de  los  costos,  se  hace  asimismo necesario atacar las inflaciones alarmistas, de motivaciones políticas.
Claro es que, además de las causas naturales de inflación, hay otras,  en la Argentina y en las demás naciones, que sólo pueden ser consideradas  como naturales en  cuanto  es  natural  el  egoísmo,  la  codicia,  la  falta  de solidaridad humana y la carencia de patriotismo en  algunos  sujetos.  Ellos son quienes revuelven el río para actuar de pescadores gananciosos,  quienes fomentan las bolsas negras, quienes especulan y lucran con el trabajo y  con la sangre de la inmensa mayoría de los habitantes.  Contra  esas  causas  de encarecimiento, contra aquellos  criminales  que  las  provocan,  ha  de  ir encaminada la acción inexorable del poder público. En esta campaña hemos  de marchar todos unidos. Y si no conseguimos que la vida  sea  barata,  por  lo menos detendremos la marcha ascendente de los precios y  los  situaremos  en los justos límites del encarecimiento por razones imponderables.
A eso van encaminadas las  medidas  adoptadas  por  el  Poder  Ejecutivo, conforme voy a explicar brevemente.
Obtenida la sanción por el Congreso de la Ley Nº 12.983  que  faculta  al gobierno para congelar precios, mantener mínimos de producción e  incautarse de mercaderías y de establecimientos industriales y  comerciales,  se  dictó el decreto Nº  16.462,  del  11  de  junio  último,  cuya  idea  básica  fue incautarse de todos los artículos de  vestimenta  y  de  textiles  para  uso doméstico, elaborados, a elaborarse o en stock en las fábrica,  o  en  poder de importadores y confeccionistas, para obligarlos a  vender  a  los  mismos precios  a  que  habían  vendido  en  julio  de  1946  según   sus   propias declaraciones juradas de agosto de aquel mismo  año.  Sobre  ese  precio  se autorizaba a los minoristas un aumento del 40%. El Poder  Ejecutivo,  en  su afán de actuar equitativamente, se reservó la facultad de variar  en  más  o en menos esos precios cuando existiesen causas justificadas.
Complemento del anterior decreto fue el que se dictó el día  1º  de  este mes, que entre otras normas, extendía el régimen a los  mayoristas,  quienes quedaban facultados para aumentar los precios de fábrica con un  máximo  del 15%. Ahora bien, ante la evidencia de algunos casos el  Poder  Ejecutivo  ha tenido que poner en función  la  reserva  que  estableció  en  el  primitivo decreto al objeto de revisar los precios de  fábrica  de  las  declaraciones juradas de agosto de 1946,  cuando  se  acreditasen  aumentos  justificados. Estudiado el asunto, el Poder Ejecutivo ha dictado en  el  día  de  ayer  un nuevo decreto en el que, con carácter general, se reconocen los aumentos  en los costos de mano de obra y de materia prima que quedan  fijados  para  los establecimientos que elaboren artículos de algodón, en  15%;  para  los  que elaboren artículos de lana, en 5%; para las fábricas  de  calzado,  en  21%; para la confección de prendas de lana y rayones, en 19%; para la  confección de prendas de algodón, en 22%; y para la manufactura de sombreros, en 22%.
Como no han de faltar gentes maliciosas que por  razones  políticas,  por motivos económicos o por el simple deseo de perturbar, han de censurar  esta medida adoptada, como censurarían cualquier otra, creo importante decir  que los aumentos señalados sobre los precios de fábrica declarados  en  1946  no han de impedir una considerable reducción en el precio  de  las  mercaderías afectadas, puesto que, son  inferiores  a  los  que  actualmente  se  vienen aplicando por fabricantes, mayoristas y minoristas.
En el mismo decreto se permite que los fabricantes y  confeccionistas  de artículos incautados empiecen a vender libremente con la sola  condición  de que se ajusten a los precios máximos  fijados.  También  se  establecen  los precios de venta en fábrica que han de aplicar  los  industriales  que,  por unas u otras causas, no presentaron declaraciones juradas en  el  año  1946. Finalmente, el decreto resuelve el problema de la  fijación  de  precios  de las mercaderías existentes en poder  de  los  mayoristas  y  minoristas  con anterioridad al decreto Nº 16.462. Siguiendo un criterio similar a este,  el precio se establece en el de compra aumentado en los porcentajes señalados.
Los artículos de  vestuario  han  sido  de  los  que  mayor  aumento  han experimentado en el período de posguerra y por eso el  Poder  Ejecutivo  les ha dedicado preferente atención. Pero, naturalmente, no podía dejar de  lado el abaratamiento de los productos alimenticios. En realidad,  este  problema era más de inspección  que  de  fijación  de  normas,  por  cuanto  diversos decretos habían establecido ya precios máximos. Lo  que  se  necesitaba  era restablecer la confianza del público y obligar a los comerciantes  a  acatar las normas establecidas. Por eso en el día de ayer he firmado  otro  decreto que se  circunscribe  a  ratificar  todos  los  existentes  en   materia  de limitación de precios de artículos  alimenticios  y  de  menaje.  Me  parece innecesario añadir que tanto para estos como para los textiles se  determina la forma en que deben ser marcados para que el público conozca sus  derechos y la inspección se realice con eficacia.
A propósito de la inspección, recuerdo nuevamente que ha sido confiada  a la Policía Federal, con la que colaborarán, bajo su  dirección,  inspectores de otras reparticiones. La consigna dada, se puede traducir en dos  palabras mutuamente complementarias: serenidad y energía. Serenidad como garantía  de todos los derechos, y energía como medio de imponer el respeto a la ley.  La energía sólo es eficaz cuando se ejerce sin pasión. Más  no  quiero  ocultar que comprobada la infracción haré recaer sobre el infractor  todo  el  rigor de las medidas que la Ley 12.983 pone en manos del poder  público.  Lo  hago principalmente en defensa de la sociedad, pero también  en  defensa  de  los comerciantes e industriales que no quieren  darse  cuenta  de  los  momentos graves que el mundo atraviesa económica y socialmente.
No es el momento de insistir en esta cuestión, ni es  tampoco  necesario, porque al buen entendedor le basta media palabra.
 Es  preciso  que  comprendan  todos  que  mi  deseo  en  la  campaña  de abaratamiento  de  costo  de  la  vida  va  encaminado  a   amortiguar   las repercusiones  de  la  guerra  y  del  desequilibrio  que  el  mundo   sufre actualmente. Quienes no quieran comprenderlo  así  habrán  de  resignarse  a sufrir las consecuencias, inmediatas por lo que hace a las sanciones que  se les impondrán, y mediatas  porque  si  su  pasión,  su  antipatriotismo,  su desprecio al prójimo, su codicia y  su  torpeza  llevasen  al  fracaso  esta campaña, correrían el peligro evidente de perderlo todo.
Siguiendo lo que en mí es  ya  una  costumbre,  no  quiero  terminar  mis palabras sin hacer un llamamiento a la concordia. La  persecución  del  agio no es un tema doctrinario ni político. Es, sencillamente, una  necesidad  de defensa colectiva. Por eso sólo pueden oponerse a ella quienes desde  uno  u otro campo, desde éste o aquel extremismo tratan de  minar  los  fundamentos sociales y económicos de nuestra civilización y de nuestras instituciones.
Deseo que el público en general colabore con la  acción  del  gobierno  y requiero de modo especial a comerciantes e industriales para que  coadyuven, aún con sacrificio, al éxito de la  campaña,  cumpliendo  las  disposiciones adoptadas  contra  la  especulación  y  los  precios  abusivos.  Hago   este requerimiento específico porque estoy muy lejos de suponer  que  no  existan comerciantes ni industriales capaces de realizar el esfuerzo que  les  pido. Muy por el contrario, debo suponer que  ellos  son  la  mayoría  y  que  las perturbaciones de la especulación son ocasionadas por  un  corto  número  de desaprensivos que, no obstante, alteran con su  actitud  la  vida  económica del país.
Pido también a los obreros  que  acepten  las  medidas  dictadas  con  el convencimiento de que son las únicas eficaces que  hoy  pueden  tomarse.  Su colaboración ha de consistir no sólo en la que les incumbe  como  ciudadanos sino también en mantener el ritmo de la producción, desoyendo  a  los  malos consejeros o, más propiamente, a aquellos enemigos que les  inciten  a  otra cosas como procedimiento de reivindicación social.  Tengo  sobrados  títulos para afirmar que nadie me gana en la defensa  de  la  clase  trabajadora,  y ello me autoriza a asegurarles que uno  de  los  medios  más  eficaces  para abaratar el costo de la vida es el aumento de la producción. .................................