En el acto en que se firmó el convenio de  trabajo  de  los  obreros  de  la alimentación
Fecha: 1947-06-23

Señores:                Asisto a la firma de este convenio con la misma  satisfacción que me producen todas las conquistas que  paulatinamente  van  logrando  los trabajadores  argentinos,  y  celebro  poder  comentar  las   palabras   que terminamos de escuchar al compañero Freire, palabras juiciosas y justas.
Nuestro gobierno ha encarado en el país tres reformas fundamentales:  una reforma política, una reforma económica y una reforma social. En  todos  los pueblos de la tierra, cuando se encaran reformas fundamentales,  existe  una razón para hacerlo, existe un objetivo que el  estadista  debe  perseguir  y existe un modo para alcanzar ese objetivo.
La razón de nuestras reformas la conocen ustedes mejor que  nosotros.  La razón de la reforma política tiene  por  causa  el  engaño  en  que  durante tantos años ha vivió la Nación, con respecto a  cuyo  gobierno  se  afirmaba que era republicano, representativo y federal, afirmación que constituía  en nuestro medio la expresión de tres "mentiras criollas".
Hemos tratado, políticamente, de comenzar por la base, esto es, de  decir la verdad, porque nos habíamos acostumbrado a escuchar tantas  inexactitudes que cuando alguien decía la verdad nadie le creía.
En ese programa que  estamos  realizando,  con  todos  los  defectos  que siempre presupone una acción  de  reforma  en  el  campo  político,  debemos tropezar, lógicamente, con la improvisación de quienes han  de  realizar  la reforma; con el estado de alteración que  toda  reforma  produce  y  con  la oposición de aquellos  cuyos  intereses  personales  son  afectados  por  la reforma misma.
Nuestros hombres cometen graves  errores  políticos;  pero  pensamos  que todos esos errores, cometidos de buena fe, no perjudicarán  al  país  en  la medida que lo perjudicaron los que, a sabiendas, de mala fe, incurrieron  en otros errores.
El segundo defecto de la reforma  política  sería  el  desequilibrio  que momentáneamente produce, desequilibrio que resulta siempre  más  conveniente que el antiguo equilibrio, que llevaba al bolsillo de los que gobernaban  lo que debía ir al bolsillo de los gobernados.
El tercer defecto es la lucha contra los políticos desplazados.  Este  es un aspecto que conviene cuando se trata  de  pueblos  como  el  nuestro,  de sangre un poco caliente, que obra más por reacción que  por  acción.  Si  no tuviéramos oposición, tendríamos que crearla. Es este  momento  el  gobierno no tiene oposición, tiene  opositores.  Estos,  como  no  tienen  a  quienes dirigir, emplean otros métodos, que son la mentira, el rumor, la calumnia  y la infamia. Estas armas solamente pueden tenerlas  los  hombres  débiles;  y ellos no encontrarán entre nosotros hombres débiles, sino hombres que  están convencidos que deben cumplir y cumplirán peleando, si es necesario.
La reforma económica, que  constituye  la  segunda  fase  de  la  reforma total, ¿en que consiste?    La República Argentina es un  país  que  desde  hace  cien  años  ha  ido aumentando la producción de su riqueza en forma relativamente rápida,  y  en nuestros días su riqueza es extraordinaria. ¿Pero de  que  vale  a  un  país poseer riqueza si su fruto, producido con el trabajo de sus  hombres,  sirve para alimentar a  individuos  que  viven  con  lujo  y  placeres  fuera  del territorio de la República?    Si nuestro país puede vivir menesterosamente con cuatro mil  millones  de pesos al año, a cambio de producir  ocho  mil  millones  para  que,  quienes explotan al país desde el exterior, se lleven los otros cuatro mil  millones que sobran, yo me pregunto: ¿de que nos valdría producir cien  mil  millones si únicamente nos van a dejar los cuatro mil millones para  vivir  en  medio de necesidades y de miserias? Para  evitar  que  esto  ocurra  hay  un  solo medio: obtener la independencia económica del país, porque mientras ello  no sea efectiva es inútil que trabajemos más, es inútil que  enriquezcamos  más al país, porque desde afuera se lo llevarían todo.
Si la Argentina quiere cumplir el objetivo de que sus hombres trabajen  y viven mejor, lo primero que debe realizar es la independencia económica,  es decir, vivir, trabajar y producir  primero  para  sí,  y  después  para  los demás.
El principal objetivo de esta reforma económica ha sido el de  llevar  el país a la independencia. ¿Como se ha cumplido esta  finalidad?  Simplemente, cubriendo dos etapas que se han ido  cumpliendo  paulatinamente  y  casi  al mismo tiempo: primero,  reconquistar  todos  los  valores  que  habían  sido enajenados al extranjero, o  sea,  ferrocarriles,  teléfonos,  gas,  usinas, etcétera; segundo, repatriar la deuda que teníamos en el  exterior,  por  la que nos sacaban sumas fabulosas de dinero en concepto de intereses y por  la que la República llegó a pagar dos millones de pesos por día que  salían  de nuestros bolsillos. La deuda ha sido repatriada y hoy no sólo no debemos  un centavo al extranjero, sino que nos deben casi todos los países  del  mundo. Ahora,  mediante  esos  empréstitos,  los  que  cobramos  el  interés  somos nosotros.
Debemos persuadir a cada uno de los argentinos de que no se  puede  vivir con  felicidad  hasta  que  el  país  no  haya  realizado  integralmente  su independencia económica, para lo cual hay que quitarle de la cabeza  a  unos cuantos "colonialistas", que todavía tenemos en nuestro país, las ideas  que alimentan. Para consolidar la independencia cada uno de los argentinos  debe ser un celoso soldado que la cuide.
No me explico, como no me lo  he  explicado  jamás,  porque  si  ante  el peligro de una invasión y ocupación armada del  país  estamos  dispuestos  a hacernos  matar,  no  lo  haríamos  si  nos  hablasen  de  dominar  al  país económicamente.  ¿Que  diferencia  hay  en  que  nos  dominen   política   o económicamente? ¿No es lo mismo, coloniaje por coloniaje? ¿No  es  la  misma cosa ser políticamente vasallo que serlo económicamente?    Por fortuna, todo lo que el gobierno  ha  podido  realizar  materialmente para consolidar esa independencia económica, está  consolidado.  No  debemos nada a nadie; hemos tomado todo lo que era nuestro y lo hemos pagado a  buen oro. Tenemos 1500 toneladas de  oro  en  nuestro  Banco  Central  y  algunos tontos -disculpen el término- dicen que no tenemos divisas,  lo  que  quiere decir que no tenemos crédito. Para destruir esta afirmación no  se  necesita ser doctor en ciencias económicas, del mismo modo que  ustedes,  para  saber si su casa marcha bien o mal, no precisan haber estudiado economía  política ni alta finanza. El estado es una casa en grande: cuando  hay  plata,  nadie lo puede negar, y cuando no la hay, tampoco lo puede negar nadie.
Dicen que no tenemos divisas y por eso  cerramos  la  importación  a  los perfumes, whisky, seda y  autos  de  lujo.  Tenemos  la  experiencia  de  la terminación de la otra guerra. La experiencia en cuero propio es maestra  de tontos; no queremos aprender en  cuero  propio.  En  el  año  20'  dos  años después del 18', ocurrieron cosas que no  acontecen  en  el  47',  dos  años después del 45'. En el 20', había la  olla  popular  en  la  calle;  el  pan costaba 1,20 el kilo, se compraba en las comisarías  y  eran  pan  bazo;  el azúcar se compraba también en las comisarías y en enero  tuvimos  la  Semana Trágica porque los obreros salían a pedir mejoras  de  salarios  para  poder comer.
Hoy, como entonces, estamos a dos años  de  haber  terminado  la  segunda guerra que dejó al mundo sumido en la miseria  y  en  la  desesperación.  Si comparamos con el año 18', aquello era un juego de niños  frente  a  lo  que está sucediendo hoy en el mundo, cuando mueren millares de  hombres  por  el hambre. Analizando comparativamente lo que pasó entonces  y  lo  que  sucede ahora preguntamos: ¿por que? Porque, durante esos  dos  años,  todo  lo  que habíamos acumulado con nuestro  trabajo,  se  fue  al  extranjero;  y  ahora quieren que nosotros, con esos mismos procedimientos,  lleguemos  dentro  de un año a la misma situación del año 20', en  el  cual,  en  vez  de  comprar máquinas, vapores y ferrocarriles, nos gastamos el dinero  en  perfumes,  en whisky, en vino, etcétera.
Dicen que no tenemos divisas. Yo pregunto cuando la Argentina  ha  tenido divisas, si en las oportunidades en que debía comprar 10 millones  hacía  un empréstito por 20. Y de esos  millones, se gastaban diez en comprar  lo  que se  necesitaba,  y  los  otros  se  hacían  humo  en  las   manos   de   los prestidigitadores.
La administración que nosotros hacemos no es a base de empréstitos,  sino a base del dinero que poseemos. Cuando no tengamos dinero,  no  compraremos, pero no endeudaremos al país,  pues  ése  sería  el  principal  camino  para conducirlo a un nuevo coloniaje con respecto al extranjero.
No haremos empréstitos para obtener divisas.  Y  es  lógico  que  nos  lo censuren los que negociaban con las divisas. Puedo decir que actualmente  el país tiene una moneda con un respaldo de que  carecía  antes.  Nuestro  peso tiene tras de sí un respaldo del 151  %  de  oro,  situación  que  no  tiene precedentes entre nosotros. Hasta llegar a  reducir  ese  respaldo  al  33%, como lo mantenían ellos, tenemos mucho oro para entregar.
Se dice que no debemos sacar el  oro.  Y  yo  pregunto:  ¿si  viniese  un período de hambre, íbamos a comernos el oro? Y aún  considerando  el  asunto desde el punto de vista financiero, yo pregunto si el oro sirve para  alguna otra cosa que para comprar, y si puede invertirse en otra cosa mejor que  en adquirir máquinas, que van a fabricar oro, y en barcos que van a traer  oro. Solamente en fletes marítimos  gastábamos  400  millones  por  años,  porque carecíamos de flota propia;  ahora,  que  tenemos  una  flota  de  1.200.000 toneladas, el importe de los fletes no va a las compañías  extranjeras  sino a nuestras propias compañías. Si antes ustedes veían en el puerto 20  barcos extranjeros y uno sólo con bandera  argentina,  ahora  verán  20  barcos  de nuestra bandera por cada uno de bandera extranjera.
¿Que hace el Estado con las pilas de oro que hay en el Banco Central?  Si las dejase donde se encuentran, de aquí a cuatro o cinco años  estarían  sin rendir beneficio alguno. ¿No es mejor cambiar  un  par  de  esas  pilas  por vapores,  que  se  pagan  con  sus  fletes  en  cuatro  años,  con  lo  cual transcurrido ese tiempo, nos encontraremos  con  las  dos  pilas  y  con  el vapor? El oro sirve bajo el colchón, no sirve, porque es  demasiado  frío  y duro...
La calle se puebla de rumores acerca de que no tengamos divisas.  Esa  es la oposición, la que ahora no puede negociar con divisas,  no  puede  formar monopolios mediante los cuales le sacaba el dinero a todos  los  demás.  Esa oposición va a seguir gritando hasta el día  que  se  muera.  Pero  hay  una diferencia: antes eran cada vez más ricos y ahora van a  ser  cada  vez  más pobres.
Podríamos hablar días enteros, y no  con  el  lenguaje  de  los  antiguos economistas que se dedicaban a espetarle a uno  el  principio  hedónico,  la ley de la oferta y la demanda, etcétera, etcétera. Ahora ya  no  nos  engaña más con esas palabras. Ahora queremos ver obras y no  oír  charlas.  Nuestra obra puede verse en cualquier parte del país,  eso es  lo  que  interesa  al gobierno. La charla y la política no  le  importan  absolutamente  nada.  Le importa hacer obra constructiva, para que dentro de cuatro o cinco años  los argentinos puedan apreciar el resultado de esa obra.  Hasta  entonces,  será difícil convencer  a  los  opositores,  pero  cuando  llegue  la  aplastante realidad de  la  obra  cumplida  en  beneficio  de  todos,  hasta  la  misma oposición tendrá que bajar la cabeza y marchar por otro camino.
Esa primera etapa de la reforma económica está  cumplida  y  consolidada, pese a lo que digan, a lo que piensan y a lo que sientan  ellos.  Nos  queda por delante la segunda  etapa,  en  la  que  cada  uno  debe  trabajar  para producir más, en el convencimiento de que ya la riqueza no  se  va  por  los famosos tubos de los vasos comunicantes de  que  he  hablado  tantas  veces. Ahora la llave la tenemos nosotros, y el tanque subirá en la  medida  de  lo que nosotros produzcamos.
Por esa razón, cada obrero argentino debe hoy dedicarse a trabajar.  Sabe y debe estar persuadido de que la mayor riqueza que el  país  produzca  será también para él en la proporción de lo que él haya producido.
Es claro que en contraposición a esta doctrina de  la  reforma  económica de nuestro gobierno, hay fuentes externas y fuerzas internas que  se  mueven en su contra. Las fuerzas externas -poderosísimas- son las de  los  que  nos explotaron durante cien años y que ahora advierten que se les acaba la  vaca lechera y que deben resignarse a tomar la leche en  polvo  que  lo  vendamos nosotros.
En cuanto a los enemigos interiores,  son  dos  categorías,  que  tenemos bien catalogadas: los monopolistas, que antes nos exprimían  a  todos,  aquí adentro, para mandar la plata hacia afuera,  y  grupos  financieros  que  se quedaban con el santo y la limosna. Esos ya comienzan a pensar  que  estarán mejor en otros países. ¡Dios los ayude! Puedo ser que en otro  lugar  de  la tierra encuentren tontos.
El otro sector de los que internamente se oponen  son  los  saboteadores, que ustedes saben mejor  que  yo  los  puntos  que  calzan  y  porque  están haciendo obstrucción  a  nuestra  reformas:  porque  reciben  órdenes  desde afuera y  no  obedecen  su  corazón  de  argentinos  sino  a  un  mentalidad extranjera, lo que resulta más  honorable  y  honrado  que  obedecer  a  sus propios compañeros y a sus  propios  compatriotas.  Pero  esos  tampoco  van lejos. No se puede impunemente trabajar contra el país dentro  del  país.  Y nosotros estamos tanto contra el imperialismo capitalista  de  derecha  como contra el imperialismo comunista de izquierda, con la  salvedad  de  que  yo culpo más al capitalista porque él es el culpable del comunismo;  él  lo  ha engendrado por reacción.  Y  nuestro  programa  debe  ser  terminar  con  el capitalismo y terminar con  el  comunismo.  Cuando  uno  tiene  enfermedades graves, hay que terminar con ellos porque, sino  las  enfermedades  terminan con uno.
Nuestra posición debe ser absolutamente clara, para que nadie se llame  a engaño. Nosotros  estamos  trabajando  a  cara  descubierta  y  tenemos  que plantear perfectamente bien una tercera posición, que  seguimos  y  que  es, política, económica e ideológicamente clara. Los que están en los  extremos, estarán en contra de nosotros, tanto de un  lado  como  del  otro.  Nosotros continuaremos en nuestro camino sin hacer caso a unos ni  a  otros,  porque, como decían los árabes, "tarde llega a casa el que se apea del caballo  para arrojar piedras a los canes que ladran en el camino".
Mediante la reforma económica es  posible  la  reforma  social;  pero  si aquella no pudiera realizarse, fracasaría ésta, porque es  inútil  pretender mejorar el estándar de vida si no se es económicamente  independiente  y  si la riqueza no  va  aumentando  progresivamente.  La  riqueza  la  producimos nosotros, el secreto está en repartir  proporcionalmente  el  resultado  del esfuerzo realizado, y eso ustedes  saben  que  los  estamos  cumpliendo.  Al aumentar la riqueza, si se distribuye bien,  el  estándar  de  vida  aumenta proporcionalmente en cada casa, por humilde que sea. Nuestro  gobierno,  que es de basamento obrero, espera, para la realización de su programa el  apoyo de la clase trabajadora. Sin su apoyo, la  reforma  social  no  es  posible. ¿Por que no es posible? Porque sin su apoyo no se aumentará la  riqueza,  no habrá mayor grado de producción y será facilitada  la  campaña  de  los  que están en contra de la reforma y de los que la sabotean.
Debo advertirles que no tengo prejuicios sociales de  ninguna  clase.  No me interesa a mí como se llama cada argentino o como piensa; pero  lo  único que no puedo aceptar es que haya uno que trabaje contra  la  posibilidad  de hacer felices a todos. Y para demostrar, en pocas palabras, todo lo que  hay de criminal y de traición en el sabotaje a nuestra reforma social,  bastaría preguntar que va a pasar en el país si fracasamos  nosotros;  volveríamos  a la antigua oligarquía a base de policía, ejército y  opresión,  que  ustedes conocen como yo, o llegaría el caos donde cada uno saldría a  la  calle  con un fusil o un cuchillo a matar al que encuentre. Esos son  los  caminos  que quedarían si fracasamos, de manera que aquel que  lucha  para  que  nosotros fracasamos, propugna una de esas dos soluciones;  o  el  caos  en  el  país, donde tendremos para salir a matarnos entre hermanos; o la entrega otra  vez a la oligarquía, para que ella maneje al país en la misma forma  en  que  lo hizo durante cien años.
No se necesita ser muy elocuente para darse  cuenta  de  que  la  reforma política, la económica y la social están perfectamente  bien  encadenadas  y que esas tres reformas han tenido formas de ejecución  que  están  mostrando diaria y palmariamente al país que es lo que estamos cumpliendo.
Nosotros encontramos  un  país  detenido,  en  manos  de  una  oligarquía entregada al extranjero, para  su  explotación,  haciendo  vida  vegetativa. Hacía treinta años que el presupuesto de un año era  el  mismo  al  del  año anterior, del  cual  se  copiaba.  Aumentaba  la  producción,  aumentaba  el trabajo, pero lo demás no aumentaba, porque el país estaba detenido y,  como todo lo que está detenido envejece y muere,  ¿como  podíamos  dejar  que  un país joven como el nuestro muriese por una vida vegetativa y una  ancianidad prematura? Mi idea fue ponerlo en marcha, una cosa tan simple como el  huevo de Colón, porque lo que a cualquiera se le ocurre al ver una cosa  que  está detenida es hacer que ande, que se  mueva,  que  produzca.  ¿Pero  podríamos hacer producir al país con una clase trabajadora menesterosa, mal  pagada  y explotada? No, porque para que los  trabajadores  produjeron  era  necesario pagarles bien y hacer que trabajaran humana y  dignamente.  Eso  es  lo  que hemos hecho.
Por eso realizamos la reforma social. ¿Como la hemos  realizado?  Ustedes lo saben: nos peleamos con unos y  con  otros,  pero  sacamos  adelante  las cosas. Hoy no hemos llegado al ideal, pero recuerden  ustedes  el  año  20', dos años después de la otra guerra. Recuerden la olla popular, a la que  iba una multitud de hombres sin trabajo, a los que  se  les  distribuía  como  a perros un pedazo de pan y de carne; cuando había  diez  mil  desocupados  en Puerto Nuevo, mientras los señores de  siempre  hacían  sus  fiestas  y  sus orgías; cuando la gente del pueblo no podía comprar  azúcar  y  el  pan  era escaso. Ese cuadro no se ha repetido hoy porque se ha  realizado  otro  tipo de gobierno.  De  eso  pueden  estar  absolutamente  seguros,  absolutamente persuadidos.
Ahora estamos cumpliendo la etapa de capacitar a  los  trabajadores  para que puedan  desarrollar  una  mayor  producción.  Ese  sacrificio  les  será compensado con mejores condiciones de vida. Ahora hay que poner el  país  en marcha. ¿Como se hace? Poniendo el hombro, y  adelante.  Todo  esto  lo  ven ustedes cristalizado a lo largo de la acción de nuestro gobierno. No  lo  ve sino el que no quiere; y no hay peor ciego que el que no desea ver.
La Revolución ha  producido  la  reforma  social,  y  ahora  el  plan  de gobierno es la puesta en marcha del país. Para que esta última  etapa  pueda cumplirse, necesito la colaboración de todos los trabajadores. No pido  nada para mí sino para ellos mismos, que son quienes van a disfrutar  de  lo  que produzcan, haciendo grande y rico al país. Yo soy viejo y me moriré  pronto, pero quiero decirles que soy  un  hombre  que  se  ha  embanderado  como  un soldado de una causa y está sirviéndola. Se pueden imaginar que en  la  Casa de Gobierno yo no vivo en un lecho de rosas: llego a las seis y media  y  me retiro a las veintidós. Y durante todas esas horas llega gente a  cada  rato con un pinchazo nuevo o con  la  inquietud  de  algún  nuevo  problema.  Con tantas cosas agradables, se imaginarán que jamás haría  este  sacrificio  si no se tratara de defender una causa que he abrazado con todo  el  corazón  y que es la causa de todos ustedes y no la mía. Se imaginarán lo bien  que  yo estaría en mi quinta, con mi sueldo de general retirado, plantando  árboles, que tanto me gustan, y, sin embargo, prefiero llevar esta vida porque  estoy convencido de que mi causa ha de ser la salvación del país.
Si no pensara así, no  me  quedaría  ni  cinco  minutos  en  la  Casa  de Gobierno. Yo vivo con trescientos pesos al mes y no necesito más porque  soy tan feliz con trescientos pesos como con  trescientos  mil.  Esto  les  dice bien  a  las  claras  a  que  se  debe  el  sacrificio  personal  que  estoy realizando, pero ello no  reviste  ninguna  importancia  frente  a  los  que estamos jugando en este momento para el bienestar de todos los argentinos.
Yo necesito que el país produzca más, transporte más, y cargue más en  el puerto, no para mí sino para  todos.  A  mi  me  tocaría  una  diez  y  seis millonésima parte porque soy uno;  pero  a  ustedes  les  tocará  mucho  más porque, en conjunto,  representan  un  gran  número.  Si  cada  uno  de  los argentinos aporta su contribución en el  esfuerzo,  el  país  subirá  a  las nubes. Pero, desgraciadamente,  de  los  dieciséis  millones  hay  diez  que gastan y  consumen  sin  producir,  como  los  zánganos  de  la  colmena,  y solamente hay seis millones que fabrican la  miel.  Estoy  empeñado  en  que esos diez millones de perezosos comiencen  a  preocuparse  por  trabajar.  Y debo advertirles que los holgazanes pululan por todas partes y no  solamente son aquellos que se acuestan y se levantan tarde, sino que los hay  también, entre los que se levantan temprano.
Esto es lo que necesitamos en este momento; pedir al pueblo  que  trabaje para producir y que aparte de su  camino  todo  aquello  que  signifique  un obstáculo, sacándolo como se  aparta  a  la  maleza,  o  la  víbora.  Cuando empecemos a trabajar en firme, los dieciséis millones de habitantes  estarán al servicio del país y nuestros hijos y nuestros nietos dirán  con  orgullo: "Que grandes fueron nuestros padres". ............