Ante delegados al Seminario de Alfabetización y Educación para Adultos
Fecha: 1949-09-13

En primer término, deseo darles –quizás un poco tarde– la bienvenida, y decirles que se sientan aquí como en su propia casa. Este pueblo es un pueblo acogedor y que siente una verdadera simpatía y un verdadero cariño por los americanos. Eso lo van a comprobar ustedes en todo momento en Buenos Aires.
   Ya he hablado con el señor ministro y hemos puesto a disposición todo lo que sea necesario para que cada uno de ustedes tenga la posibilidad de viajar, de trasladarse y de visitar todo cuanto deseen. Para mí es extraordinariamente grato recibir esta clase de visitas.
   Siempre he tenido un sentido de predilección por la enseñanza en todos sus distintos resortes. Nosotros hemos fijado, dentro de nuestra política estatal, con algunos eslóganes lo que representa el móvil de esa enseñanza, que comienza en los primeros años de la vida. Nosotros decimos que los pueblos que olvidan a la niñez ponen en peligro su porvenir y, en consecuencia, en este país, no existe otro privilegio que el que tienen los niños de ser dirigidos, educados y enseñados; fieles a ello, podría decir yo que nada es más elocuente que la disposición que hemos tomado desde que estamos al frente de la administración pública del país.
   Recibimos un Consejo Nacional de Educación y un Ministerio de Instrucción Pública y Justicia. Se nos presentaba como un fenómeno verdaderamente anacrónico la existencia de un ministerio que atendiese dos ramas tan dispares y con tan poca conexión como la justicia y la educación. Además, existía falta de conexión 156 y de continuidad entre la primera enseñanza y la enseñanza universitaria.
   Todo eso lo hemos subsanado, pero hay un aspecto cuantitativo que es el que verdaderamente resulta más elocuente. Recibimos un presupuesto que no pasaba de los 350 millones de pesos para la enseñanza, y nosotros lo hemos elevado a 1.250 millones de pesos. Si las cifras son elocuentes, ellas mejor que nadie pueden decir lo que nosotros hemos pretendido hacer de nuestra enseñanza.
   Puedo manifestarles que en nuestro país, sindicado a menudo como nación que dedica mucho a sus fuerzas armadas, el presupuesto de educación es casi una tercera parte superior a los que suman los presupuestos de todas las fuerzas armadas del país. En el nuestro, afortunadamente, existen 16 maestros por cada militar. Esa es la proporción.
   Podría extenderme en este aspecto, pero solamente quiero dar, global [y] sintéticamente, cifras que son más elocuentes, quizás, que toda la dialéctica y las palabras que se pudieran emplear para destacar un cuadro de esta naturaleza.
   Nosotros pensamos en esta forma y obramos en consecuencia. No hacemos mayor propaganda de esto, porque entendemos que la misma ha de jugarse por los resultados que obtengamos.
   En ese sentido, entendemos que hay un problema en este momento al cual tratamos de darle una solución. ¿En qué consistiría para nosotros ese problema? Afortunadamente, hasta ahora, en la enseñanza argentina se ha seguido un método quizás excesivamente universalista, pero eso ha capacitado al hombre argentino para la apreciación de los problemas también con un sentido universalista, en contra del sentido localista que a veces presenta soluciones fragmentarias, útiles para un sector, pero no para todo el sector que debe abarcar el hombre de estos tiempos.
   Afortunadamente, las comunicaciones y todos los factores que influyen en el acercamiento de los pueblos han progresado de una manera extraordinaria y en  grado tal que no pueden solucionarse ni resolverse los problemas locales sin la consideración de los problemas generales.
   Creo que tanto en el orden espiritual como en el material, la enseñanza en América debe tener esos objetivos, porque solamente así llegaremos a esas unidades constructivas que no pueden traducirse en palabras si no que deben ser traducidas en hechos reales.
   Muchas veces, frente a la inmensa responsabilidad que pesa sobre nosotros, 157 los que tenemos el gobierno, he pensado cuál es el problema del mundo actual y, en ese estudio de cálculo de posibilidades, he llegado a la conclusión de que el problema más grave que hoy tiene la humanidad es el hombre.
   No hay ningún problema más grave que el del hombre. En este momento, se ventilan soluciones de tipo económico; se realizan conferencias y reuniones para tratar un problema que, en mi sentir, no tiene solución integral, aun cuando pueda tener solución en algunos países, lo que para el mundo no será jamás una solución. El proceso de estos últimos años viene demostrado al mundo que, mientras siga aferrado a la solución de problemas que no inciden sobre el hombre, no llegará, jamás, a ninguna solución integral. La reflexión es simple; la humanidad vivió durante el siglo XIX lo que podríamos llamar un siglo de abundancia y de construcción. Desde 1815, desde el Congreso de Viena, hasta 1914 fue un siglo de paz, de tranquilidad, de construcción y de abundancia. Pero las tribulaciones de los pueblos comenzaron con la Primera Guerra Mundial, en 1914. Los hombres, al parecer un tanto enloquecidos, durante cinco años se dedicaron a destruir gran parte de lo que habían construido en aquel siglo de paz.
   Terminada esa guerra, los hombres se tranquilizaron y respiraron durante un periodo de veinte años, pues en el año 39 se produjo una nueva recaída y, al igual que la anterior, durante cinco años volvieron a destruir el resto de ese siglo de construcción.
   Terminada esta última contienda, los hombres, en la misma forma como lo hicieron en el 18, dijeron: basta. Pero hoy pareciera que se prepara otra guerra que ya no sé qué es lo que iría a destruir de este mundo tan destruido. Pero eso no es lo más importante. No es tan importante que la humanidad haya destruido todo lo que construyó en un siglo de felicidad y de tranquilidad; lo terrible, señores, es que también ha destruido al hombre.
   Desde cualquier punto de vista que se mire, la guerra es la destrucción integral de todos los valores que el hombre construyo en sí y a su alrededor. Lo que destruye a su alrededor, lo puede construir, pero lo que no puede reconstruir es lo que está destruido dentro de él. Y ahí es donde el factor guerra destruye con mayor impiedad. Si no, miremos un solo ejemplo; actualmente nos llegan informes de Europa donde dicen que la gente en París no tiene más interés que 158 divertirse; pocos trabajan y, según agregan algunos, es un país envejecido. Con respecto a Italia, también dicen que se trabaja poco, que la gente vive bien, gasta y se divierte. Antes de 1914, el pequeño burgués, el industrial, el ahorrista, había formado su bienestar asegurándose, en esa forma, lo que quizás no podría hacer en el futuro con su trabajo. Pero vino la guerra y perdió todo, porque alguien tenía que pagar los platos rotos y, de eso, no se escapó nadie.
   Terminada la guerra, la gente volvió a trabajar; los franceses, como hacen a menudo, llenaron sus medias de billetes; otros, pusieron el dinero debajo del colchón; y, aquellos más progresistas, la pusieron en el banco. Llegó el 39 y, al igual que en el 14, fueron nuevamente despojados de todo. Terminada la guerra en 1945, también se le dijo al hombre que trabajara y este, entonces, respondió:
   “No, ahora viviremos al día. ¿No ve que se viene la tercera guerra? ¿Para qué voy a juntar y sacrificarme si después van a despojarme dentro de 5 o 6 años?”.
   La guerra ha destruido lo más grande que el hombre tenía: su idea de construir, sus aspiraciones y sus ambiciones. De manera que, si hay algún recurso en este momento en la humanidad para resolver todos los problemas, es salvar al hombre. Lo demás no tiene salvación. Pero parece que en todos los países del mundo, en vez de dedicarse a salvar al hombre, trataran de cegarlo metiéndolo dentro de un callejón sin salida. La solución de darle dinero para que no se rebele y viva, es una aspirina para el mal de la humanidad.
   Hay que despertar esa ambición y esa esperanza; mientras el mundo no haga eso, no habrá resuelto el problema.
   Pero, dirán ustedes, ¿a qué viene todo esto? Es que, precisamente, es tarea del maestro el hacerlo. Esa es la función del maestro. Hoy, y para nuestros países donde la guerra sólo ha llegado como un fatídico reflejo de lo que es la humanidad del presente, nuestra función, la función del maestro, es poner las barreras necesarias para que esa contaminación que viene de lo externo, no entre aquí. Y  digo de la Argentina, como podría decir de todos los países de América, donde la guerra nos ha alcanzado sólo con ese hálito de tragedia que ha pasado sin dejar rastros sobre nuestra tierra.
   La función del maestro es esa: salvar al hombre, pero no al hombre perdido, sino al que puede perderse. Hay que tomarlo a éste de abajo, llevarlo y cuidarlo porque esa es la esperanza del futuro del mundo.
   Si los maestros cumplen esa función, serán beneméritos para el mundo; si no 159 la cumplen, Dios nos libre de lo que puede ser el futuro del mundo; en consecuencia, de todos nosotros.
   Cuando yo hablo con la juventud, trato siempre de llevar esto porque el optimismo de nuestros tiempos es optimismo práctico; ya ha dejado de ser útil el optimismo fácil, el optimismo declaratorio. Hoy el optimismo se lleva en el corazón; otro optimismo es inútil y, muchas veces, contraproducente. Hay que enseñarle al hombre la vida optimista y con un alto ideal, pero en forma práctica, en forma que lo sienta. Y, para que lo sientan, hay que actuar sobre ellos. Y, en defensa de los menos capacitados, nuestra política, en ese orden, está orientada a formar un pueblo de hombres felices, primer paso para alcanzar los objetivos finales, porque nadie puede alentar esperanza en la miseria y en la infelicidad. Creado ese ambiente, podremos indicar los objetivos más altos que todos puedan alcanzar. Pero, previamente, hay que crear un ambiente de justicia y de felicidad, sin el cual es inútil que nos pongamos a salvar una humanidad que ya está perdida.
   Toda nuestra doctrina, todo nuestro trabajo, todo nuestro sacrificio, están orientados a eso. Hay quien lo entiende y quien no lo entiende. La humanidad ha sido y será siempre así. Nuestro trabajo es persuadir. Para eso, he dicho yo que en nuestra doctrina no necesitamos políticos sino predicadores; predicadores del bien que, si algo hay en esto que no sea bien, lo transformen en bien y lo prediquen.
   Los pueblos hoy vuelven a la Edad Media; necesitan de las prédicas constantes. Y el maestro no es solamente un hombre que enseña conocimientos, es también un apóstol que prepara almas para el bien. Sin él, la humanidad no puede salvarse.
   Señores:
   Yo no quiero extenderme en mayores consideraciones.
   Sólo quiero decir que este concepto constructivo de la enseñanza y educación modernas, despiertan en mí esa inmensa simpatía para los que enseñan, esa inmensa simpatía que yo interpreto como una función hoy decisiva y transcendental para la humanidad. Por eso, nosotros elevamos al maestro; por eso, nosotros consideramos al maestro y nos sentimos felices de que hoy puedan reunirse en un congreso para cambiar ideas y tomar la responsabilidad para sí, porque nadie 160 podrá hacerlo por ellos.
   Hoy, la actividad del mundo está en formar las nuevas generaciones; las viejas generaciones han fracasado porque han llevado al mundo a una situación sin salida. Los espíritus jóvenes y los jóvenes son los que pueden salvarlo. Nosotros, las generaciones que están quemándose en estos momentos, son las que han llevado al fracaso al mundo y no necesitamos decir por qué. Basta mirar el panorama del caos del mundo, del que no ha podido salir hasta el momento.
   Señores:
   Los hechos se juzgan por las consecuencias, y las consecuencias de la humanidad, basadas en la dirección de esa misma humanidad, han fracasado irremisiblemente. Si no la salva los que vengan, Dios nos libre adonde nos puede llevar un nuevo fracaso, y una nueva guerra sería un nuevo y definitivo fracaso para la humanidad. Por eso yo creo que, cualquiera sea la situación que se presente, nada será peor para el mundo que una nueva guerra, porque hemos destruido todo. Y ahora, ¿qué vamos a destruir? Lo que queda, y lo que queda es la humanidad. Es lo único que queda, y eso es lo que se destruiría en la próxima guerra.
   Por eso, mantenemos nuestra doctrina de paz a outrance. Cualquier solución, cualquier hecho que sobrevenga en la historia futura, no será nunca tan terriblemente fatídico como una nueva guerra para la humanidad. No sufriríamos toda la guerra en forma inmediata, pero el cataclismo que vendría después de esa guerra nos envolvería y hundiría a todos, vencedores y vencidos. Eso es lo que le espera a la humanidad si los hombres no alcanzaran a ver claro y viene una nueva hecatombe, con las nuevas bombas atómicas, etc.
   Los maestros tienen en esto una inmensa responsabilidad. El señor ministro de Educación, que es predicador máximo dentro del ambiente estudiantil en todos los órdenes, está en esa tarea abrumadora que le lleva desde las seis de la mañana hasta las diez de la noche, como todos nosotros. Creo que todo lo que se haga en  este sentido es poco. Por eso veo, en estas reuniones, a las maestras animadas de un profundo espíritu humanista y de una capacidad suficiente, como tienen las maestras americanas y, señores, ese es el espíritu de unidad de nuestra América: de comprensión, de tolerancia, y, sobre todo, de amor, porque si este problema no se resuelve con amor, no se arregla con ninguna otra cosa.
   Yo les agradezco profundamente que hayan tenido la amabilidad de llegar hasta aquí para brindarme la inmensa satisfacción de poder estrecharle la mano a  161 cada uno de ustedes, y repetirles que, en esta tierra, están en su casa.
   La Argentina es un país que siempre se siente honrado y feliz cuando puede tener la inmensa dicha de que la visiten los hermanos americanos, ya que en ella, como se ha dicho aquí, nadie es extranjero.
   Muchas gracias, y estoy a las órdenes de ustedes.