Al recibir el título de Doctor Honoris Causa otorgado por las  Universidades argentinas
Fecha: 1947-11-14

Me es particularmente  difícil  en  esta  ocasión  encontrar  la  palabra adecuada que traduzca con fidelidad los sentimientos que me  embargan  desde que me fue discernida la distinción de las universidades  argentinas.  Tanto más difícil me resulta cuanto arraigada está en mi  conciencia  la  magnitud del problema universitario argentino. Desde que tengo uso de razón  he  oído debatirlo y su solución  tardaba  a  pesar  de  no  tratarse  de  un  asunto trivial, de no constituir un problema que sólo afectara a un  núcleo  más  o menos importante de ciudadanos  cultos,  sino  que  su  trascendencia  llega hondamente a  todos  los  grupos  sociales  del  país  y,  trasponiendo  los linderos de la patria, se clava ante la consideración de todos  los  pueblos de la tierra que puedan juzgar de nuestro  mayor  o  menor  peso  específico ante el concierto de países civilizados.   Comprenderéis que un asunto de tal importancia, al que he dedicado largas y profundas meditaciones, de las que me he creído obligado defensor  aun  en los momentos oscuros de mi vida de soldado, ha de golpear fuertemente en  mi corazón, cuando, por obra de la voluntad de mis conciudadanos,  me  ha  sido dable contribuir a  resolverlo  y  cuando  vuestra  generosidad  ha  querido expresar un reconocimiento del que no debo  ser  único  deudor.  Sólo  puedo aceptar el honor que me hacéis si permitís  que  lo  comparta  con  aquellos leales colaboradores que han puesto también su empeño -al  que  han  añadido su capacidad y su versación- en estudiar, proyectar y resolver  el  problema universitario.   Sólo así podría  aceptar  este  homenaje  que  colma  mis  ambiciones  de argentino. Sólo así podía venir a reunirme con los componentes  de  nuestras universidades  y  festejar  junto  a  ellos  el  magno  acontecimiento   que representa establecer unas  bases  sólidas  sobre  las  que  se  asiente  el venturoso porvenir de la cultura patria.   Señores: En mi concepto de gobernante y de argentino ha  venido  primando una idea que no vacilo en calificar de noble porque se encuentra  compartida por todos los habitantes del país que anteponen su amor a la tierra que  les vio nacer a toda otra clase de consideraciones. Esa idea no es otra  que  el anhelo del engrandecimiento de la patria, de verla elevarse día por día,  no ya al nivel de las naciones  más  adelantadas,  sino,  a  ser  posible,  por encima de ellas. El deseo es  ambicioso,  pero  cuando  la  ambición  no  se ejerce en beneficio propio, sino que se derrocha hacia todos y cada  uno  de los demás, constituye un estímulo inapreciable.   En el desenvolvimiento de esa idea de superación argentina he tratado  de formar un concepto integral, pues el crecimiento biológico de las  naciones, lo mismo que el de los individuos,  ha  de  realizarse  en  forma  pareja  y equilibrada, ya que el desarrollo de un miembro o de una función orgánica  a expensas de los otros entra de lleno en el campo de la patología.   Las manifestaciones de la vida colectiva nunca tienen un sentido aislado. Por el contrario; todas las actividades se coordinan y enlazan entre sí.  Se puede ansiar un gran desarrollo  industrial  del  país,  pero  si  al  mismo tiempo que se impulsa ese  aspecto  de  la  economía  no  se  acrecienta  el aspecto cultural mediante la formación  de  técnicos  y  de  investigadores, nada o muy poco se logrará. Y aun dentro de ese aspecto  de  intensificación cultural  -necesario  para  el  desarrollo  industrial-,  no  cabe   tampoco establecer  distingas  ni  preferencias.  La  cultura  constituye  un   todo indivisible, y ni siquiera se concibe un país en el que,  por  ejemplo,  las ciencias  físico-matemáticas   estuviesen   muy   avanzadas   mientras   que permaneciesen en un  gran  retraso  comparativo  las  ciencias  jurídicas  y económicas, o viceversa. La vida la formamos entre todos, y para el  proceso de desarrollo industrial del país se requiere lo mismo  la  colaboración  de los técnicos en la fabricación de los distintos productos,  que  la  de  los economistas conocedores de las posibilidades consumidoras del  país,  la  de los médicos mantenedores de  condiciones  de  salubridad  indispensables  al trabajo y la  de  los  juristas  que  establezcan  las  condiciones  de  una relación civilizada entre los hombres.   Insisto en este concepto cuya vulgaridad soy  el  primero  en  proclamar, porque me ha servido para inspirar  el  Plan  de  Gobierno,  que  tendrá,  y seguramente tiene, sus defectos, pero que obedece a ese sentido  integral  y armónico a que me vengo refiriendo. Una gran parte del Plan está  encaminada a incrementar las obras públicas que  sirvan  de  base  a  nuestro  progreso industrial y económico. Más al lado de esas normas se han establecido  otras de estructuración  jurídica,  de  desarrollo  cultural  y,  sobre  todo,  de intensificación y mejoramiento docente. De ahí nacen los  proyectos  de  ley incluidos en  el  Plan  sobre  Enseñanza  Primaria,  Secundaria,  Técnica  y Universitaria. No es caso de detenerme  en  los  aspectos  de  la  Enseñanza Primaria y  Secundaria,  pero  en  la  Argentina,  por  sus  condiciones  de formación, resulta evidente que la mano de  obra  especializada  y  la  mano maestra en determinadas ramas de la producción es  deficiente,  cuantitativa y cualitativamente. El primer paso para subsanar el mal habría  de  buscarse en la capacitación profesional  del  elemento  obrero.  En  mi  discurso  de explicación del Plan a los  señores  senadores  y  diputados  afirmé,  entre otras cosas, que desde mis primeras actuaciones al frente de  la  Secretaría de Trabajo  y  Previsión  he  querido  la  formación  de  escuelas  para  la instrucción de menores en la industria y he aspirado a lograr  la  formación de buenos operarios mediante la creación de escuelas de aplicación  técnica, de  perfeccionamiento  y  politécnicos,   y   he   propugnado   también   el establecimiento de escuelas tecnológicas para la  agricultura  y  ganadería. Esto constituye el primer jalón de la obra a  realizarse.  El  segundo  está representado por la Universidad.   La primera cuestión que a mi juicio se ha de  plantear,  porque  de  ella depende la orientación y el sentido que se quiera dar a la enseñanza, es  la de si la investigación tecnológica ha de tener preferencia  con  relación  a la científica. El simple enunciado  de  la  cuestión  ya  indica  su  enorme trascendencia. Está muy extendida la  opinión  de  que  para  el  desarrollo industrial de un país se necesitan más  los  hombres  técnicos,  entendiendo por tales los poseedores de una práctica, que  los  meramente  teóricos.  De ser ello cierto, tendríamos que enfocar las enseñanzas medias  y  superiores con un criterio de  formación  de  trabajadores  expertos  en  las  diversas ramas. Sin embargo, esa idea no sólo se  encuentra  superada,  sino  que  ha sido desechada, porque está demostrado que únicamente y sobre  el  campo  de la ciencia  pura  puede  florecer  el  progreso  técnico,  cuando  menos  el tecnicismo depurado que se necesita para afrontar las grandes empresas.   De ahí que al  organizar  la  nueva  Universidad  argentina  se  haya  de defender el principio de la ciencia pura. El conocimiento de  la  aplicación práctica de la ciencia ha de venir después  como  consecuencia  de  aquélla. Pero  todavía  ese  concepto  resulta  insuficiente,  porque  al  formar  la Universidad se tienen que resolver estos dos aspectos: 1) ¿Qué  se  entiende por ciencia pura?; y 2) ¿Cómo se puede llegar a su conocimiento?  En  cuanto al primero de ellos, no tengo por qué entrar a establecer  definiciones.  No hablo como profesor, porque no quiero incurrir en la vanidosa presunción  de dirigiros la palabra ex cátedra por el  solo  hecho  de  haber  recibido  el título honorífico con que me habéis honrado, sino como hombre  de  gobierno, y en ese sentido, os digo que, por desgracia, en nuestras  universidades  ha sido muy  corriente  la  confusión  entre  la  ciencia  pura  y  la  ciencia verbalista. Puedo decir esto sin detrimento de los profesores actuales y  de los que les han precedido, ya que entre ellos hay  y  ha  habido  auténticos hombres de ciencia y grandes profesores. El defecto no era  de  ellos,  sino del sistema docente. El reconocimiento de los propios errores constituye  la única virtud que nos puede llevar a la enmienda. Estará bien ofuscado  quien no reconozca que nuestros profesionales se han formado  oyendo  -cuando  les oían- a los maestros o leyendo en sus libros. Las  prácticas  de  seminario, el aprendizaje sobre la realidad, tenía  por  su  insignificancia  un  valor escasísimo. De trabajos de investigación y  de  extensión  universitaria  no hay ni qué hablar. No ya el hombre de ciencia, sino el mero profesional,  se forman después de salir de la Universidad. Ésta,  a  lo  sumo,  ha  dado  al estudiante una idea orientadora que luego habrá de desarrollar. El  magister dixit es necesario, pero es insuficiente. El maestro, además  de  decir,  ha de hacer; ha de convivir con sus alumnos, ha de' trabajar con ellos, no  ya, como equivocadamente se cree, para mostrarles la aplicación práctica de  los conocimientos, sino para que vivan la ciencia pura, para inculcar  en  ellos el amor a la investigación y a las grandes especulaciones  del  pensamiento. Una universidad que haga esto es la que yo siento y anhelo, y por eso  deseo que la nueva Ley Universitaria sirva para la creación de verdaderos  centros científicos.   La cátedra propiamente dicha ha de estar acompañada de los Institutos  de Investigación. He dicho en otra ocasión  que  las  universidades  no.  deben limitar sus tareas a la formación de profesionales, sino que  deben  cumplir paralelamente los fines más elevados de fomentar la cultura  y  realizar  la investigación  científica  de  altos  vuelos.  En  los   países   donde   la Universidad ha concebido así su función, se ha hecho  acreedora  al  respeto de todos  los  ciudadanos  y  ha  sido  el  factor  principal  del  progreso científico.  Es  necesario  situar  en  el  primer  plano  de  la  actuación universitaria la extensión y la  investigación  científica.  Basta  leer  la nueva Ley para comprender que es ésa su idea madre.   En la Universidad se ha de afirmar una conciencia nacional histórica.  No ha de haber lagunas entre  los  albores  de  nuestra  personalidad  política independiente y la historia que arranca hace más de tres  milenios,  de  los berroqueños riscos pirinaicos  y  carpetovetónicos.  Se  ha  de  afirmar  la continuidad  histórica  y,  al  mismo  tiempo,  organizar  la  investigación científica  y  preparar  a  los  investigadores  para  el  progreso  de  las ciencias, las letras y las artes; difundir el saber y la  cultura;  preparar para el ejercicio de las profesiones liberales; crear un cuerpo  dedicado  a la vida científica; crear y sostener institutos de  investigación  y  cursos de perfeccionamiento; divulgar las investigaciones  científicas  y  fomentar el  desarrollo  de  publicaciones   y   actividades   sociales,   jurídicas, económicas, literarias y filosóficas.   De acuerdo con la idea expuesta, se ha de iniciar  un  proceso  evolutivo que vaya desde la cátedra al instituto y del instituto a  la  agrupación  de institutos. La cátedra es el primer paso y representa, podríamos  decir,  la célula del sistema. Representa el saber  de  un  hombre  transmitido  a  sus discípulos y a sus oyentes.  Pero  eso  no  basta,  porque  la  ciencia  del individuo se atrasa y se anquilosa si carece de los medios  necesarios  para los estudios comparativos y para el desenvolvimiento de sus propias  teorías y de su propia  ciencia.  Para  impedir  esto  se  debe  tender  a  que  los profesores se vean asistidos de una tal cantidad de  elementos  de  trabajo, humanos y materiales, que su labor pase di" la enseñanza  magistral,  y  aun de las prácticas de seminario, a la  función  científica  de  investigación. Cuando eso se haya logrado, habrá nacido el instituto.   Y todavía el instituto no cumple  la  aspiración  suprema,  porque  sigue representando  una  tendencia  hasta   cierto   punto   individualista.   El catedrático,  convertido  en  director  del  instituto,  sigue   siendo   el orientador de la investigación a través  de  sus  teorías  personales;  pero esas  teorías  tienen  que  ser  contrastadas  con  otras  que,  sobre   ser igualmente respetables, pueden resultar contradictorias.  De  esa  lucha  de doctrinas surge la  verdadera  ciencia.  Por  eso  la  necesidad  de  formar agrupaciones de institutos.  Y  esa  necesidad  cumple  otra  finalidad.  En efecto. No hay un aspecto del saber humano  que  pueda  vivir  aisladamente. Todos, aun aquellos que parecen más dispares,  se  encuentran  vinculados  y unidos en una cadena cuyos eslabones representan una mayor o menor  afinidad según se encuentren  más  próximos  o  más  remotos.  De  poco  serviría  un instituto de fisiología si no estuviese vinculado a  otro  de  anatomía,  ni uno de legislación del trabajo si no se le vincula  con  iguales  institutos de sociología y economía. Así es en todo.   Este modo de sentir la ciencia ha de llevar a quienes la cultivan  a  una posición de altruismo, en el sentido de que la obra  a  realizar  se  ha  de hacer colectivamente y ha de tener un valor  también  colectivo.  Entiéndase bien que cuando hablo de acción colectiva  no  quiero  decir  que  se  deban despreciar o menospreciar las iniciativas individuales.  Por  lo  contrario; creo que en la iniciativa individual se encuentra  el  principal  motor  del progreso social. El afán de sobresalir, el ansia  de  gloria,  el  deseo  de mando, la codicia misma representan factores tan estimables  que  sin  ellos viviríamos probablemente como los hombres primitivos.  Para  mí,  la  acción colectiva representa el esfuerzo  de  la  sociedad  para  alcanzar  la  meta deseada. Es posible que  un  hombre  solo,  trabajando  aisladamente,  logre llegar a descubrimientos científicos de gran trascendencia;  mas  eso  tiene muy escaso valor para la vida y para la cultura de un pueblo. No  basta  con que un hombre o muchos hombres hagan ciencia, sino que  es  preciso  que  en cada nación se cree el clima necesario para el  desarrollo  de  la  ciencia. Tal es el sentido colectivo a que me he referido.   Si nos fijamos en los países que marchan  a  la  cabeza  de  la  ciencia, observaremos  que  el  progreso  de  ella  obedece  tanto  a  la  labor   de determinados hombres como al auspicio y al calor que reciben de  quienes  no realizan labor científica. En nuestra patria, por  ejemplo,  el  sentimiento humanitario  de  solidaridad  social  se  manifiesta  -tampoco   con   mucha frecuencia-  en  la  fundación  o  en  la  aportación  económica  de   fines caritativos  y  benéficos.  Sería  de  desear  que  quienes  han   alcanzado situaciones de privilegio se  acordasen  igualmente  del  inmenso  bien  que podrían realizar impulsando con su dinero la investigación científica.   También el fin  que  persiga  la  ciencia  ha  de  encaminarse  hacia  el bienestar social. Repito ahora lo  que  creo  haber  dicho  en  alguna  otra ocasión y posiblemente ante algunos de mis oyentes. Es muy  interesante  que las  conquistas  de  la  ciencia  lleven  el  beneficio  a  una  o  a   unas determinadas personas; pero es mucho más importante que se beneficien  todas ellas. Entre un arquitecto que sepa construir un hermoso rascacielos y  otro que ponga sus conocimientos al servicio de la solución del  problema  social de la vivienda que agobia al mundo, es éste mucho más  útil  que  aquél.  Lo mismo se puede decir de todas las actividades profesionales.   No quiero terminar  la  exposición  de  mis  puntos  de  vista  sobre  la necesidad  de  impulsar  la  investigación   científica   sin   señalar   la conveniencia de enaltecer la formación de academias de las diferentes  ramas del saber humano, que sirvan no sólo como premio a los hombres que se  hayan distinguido en las respectivas disciplinas, sino también como institutos  de orientación científica y cultural. Claro es que  en  esta  materia  se  debe aquilatar muy bien para la 'selección, distinguiendo los valores  verdaderos de la ficción de esos valores,  lo  que  representaría  el  mejor  medio  de consagración de hombres  de  ciencia  y  de  teorías  científicas,  siempre, naturalmente, que esas  academias  no  constituyan,  cual  es  frecuente  en muchos países, organismos anquilosados,  a  veces  valladar  insalvable  del progreso científico por su exceso de celo en la defensa  de  un  sentimiento conservador, sino instituciones ágiles que más se preocupen de ayudar a  los investigadores de fuera que de proteger el prestigio de sus componentes.   ¿Es ardua la lucha que debemos entablar  para  conseguir  estos  ideales? ¿Poseemos los elementos que se  necesitan  para  alcanzarlos?  ¿Existen  los hombres capacitados para la  lucha?  ¿Tenemos  la  decisión  irrevocable  de vencer los obstáculos que se nos presentan?   Si otros pueblos llegaron a las altas cumbres del saber y fueron  fuentes de inspiración y sostenimiento de otros pueblos o de otras épocas, ¿por  qué la Argentina no puede apetecer el lugar que Dios reserva a los que  resultan vencedores en las más terribles pruebas?   Señores: Me permito exponer ante  vosotros,  doctos  profesores,  hombres dedicados al estudio y personas cultas que me escucháis, mi punto  de  vista como hombre de mi generación, como ciudadano formado en  la  cultura  de  mi pueblo y como hombre que lleva sobre sí la responsabilidad del  gobierno  de su patria y que tiene el deber de conducirla por el rumbo  glorioso  que  ha seguido cuando su trayectoria no se separó de todo aquello a lo que debe  su personalidad.   No debéis ver  en  mis  palabras  un  prurito  de  erudición,  que  sería pedantería, ni mucho  menos  el  propósito  de  emular  a  los  que  por  su profesión y su preparación deben ser nuestros maestros.   Ved solamente en la relación de mis ideas cómo un argentino,  que  quiere por encima de todo a su patria, recoge e impulsa lo que está en el ánimo  de todos, aunque muchos no sepan definirlo, para sentar  una  bella  afirmación que sea para el futuro la base  de  nuestro  desarrollo  docente  y  nuestro porvenir cultural.   Creo firmemente que la cultura es determinante de  la  felicidad  de  los pueblos, porque por cultura debe entenderse  no  sólo  preparación  moral  y arma de combate para sostener  la  posición  de  cada  hombre  en  la  lucha cotidiana, sino instrumento indispensable  para  que  la  vida  política  se desarrolle con tolerancia, honestidad y comprensión.   Pero cuando una Nación recupera  su  ser  nacional,  cuando  un  país  se reencuentra después de haberse diluido en tanteos  triviales  e  influencias extrañas a su tradicional modo de ser, la cultura se convierte en fuerza  de inimaginables proyecciones.   Este postulado constituye mi gran  preocupación.  Ya  en  un  mensaje  al Congreso expuse brevemente el desenvolvimiento de la cultura argentina y  me referí a la seguridad que tengo de su glorioso porvenir. En el Plan de Gobierno se indicó esquemáticamente que la  cultura  se  forma por tradición y por enseñanza,  y  se  conserva  en  bibliotecas,  museos  y archivos, perfeccionándose por la conjunción de sus factores integrantes,  a saber: el hombre, en su afán de superación;  la  sociedad,  en  su  progreso evolutivo nacional, y el Estado, como expresión  de  sus  componentes  y  en cumplimiento de su irrenunciable misión educadora.   A la cultura directamente heredada, a nuestro acervo tradicional,  he  de referirme esta noche. Pero conviene que dedique un breve espacio  al  origen de nuestro saber: la cultura grecorromana, de la que  debemos  ser  y  somos continuadores,  y  que  fue  en  su  tiempo  inicial  síntesis  de  las  que florecieron anteriormente, como la caldea, la persa y la  egipcia,  culturas que se desvanecieron en el tiempo posterior a Alejandro para ser  absorbidas definitivamente por las formas helenísticas.   Quiero referirme especialmente a la  cultura  griega  como  base  de  las conclusiones a que debo llegar, porque ella constituye en sí y  fue  formada por un proceso tan característico, tan consecuente consigo mismo, tan  recio y definido y tan unido dentro de su variedad que no ha habido otra forma  de civilización que pueda comparársele.   La historia de la cultura griega es la exposición del  prodigio  que  nos lleva súbitamente desde el brutal sistema de la tiranía oriental a  las  más elevadas y no superadas cumbres de la sapiencia humana. Al  florecer  de  la cultura griega se ha llamado con  razón  asombroso  momento  en  el  que  se produce el fenómeno creador más fecundo de la vida de la  humanidad,  porque facilitó la comprensión del cristianismo y dio lugar  al  nacimiento  de  la civilización occidental, que  todavía  sigue  nutriendo  con  su  savia  las modernas disciplinas culturales.   El prodigio de la cultura griega consiste  en  que  no  sólo  apareció  y floreció cuando  los  helenos  existían,  formaban  pueblos,  organizaciones políticas,  sistemas  artísticos,   órdenes   arquitectónicos   y   escuelas filosóficas, sino que después de sometidos esos pueblos y hasta  disgregados y desaparecidos como Estados, continuó el  espíritu  heleno  fecundando  los siglos hasta el presente.   Todo lo griego pertenece a un mismo proceso cultural.  Nada  que  hubiera creado el hombre anterior deja de ser conocido,  captado,  transformado,  en una palabra helenizado, dentro de su característica  variedad  y  unidad  al mismo  tiempo,   aprovechándose   maravillosamente   del   legado   de   las civilizaciones anteriores o simultáneas. Las formas de  organización  de  la sociedad, las matemáticas, la medicina, la arquitectura,  la  escultura,  la poesía y el derecho existían  ya  creados  y  en  sus  distintas  formas  lo aprovecharon los griegos, pero transformando radicalmente sus conceptos  por su pasión por los principios de medida y perfección.   Y ello pudo ocurrir en virtud de un ajuste que coloca al pueblo griego en rango de progenitor de la  humanidad  por  su  genio  creador  en  el  campo filosófico al plantear los problemas  de  la  mente,  despreciando  mitos  y prejuicios y adelantándose a través de los siglos con Platón y  Aristóteles.
Sintetiza un autor el genio griego con  la  siguiente  relación:  "En  el templo de Apolo en Delfos aparecían en su pórtico máximas como  ésta:  "Nada con exceso. La medida ante todo". Según  la  primera  de  estas  sentencias, todo exceso en sí es un mal, y según la otra, la medida en sí  es  un  bien. Se contraponen, por lo tanto, exceso y medida. En los  días  de  la  madurez del  genio  griego  esta  comprensión   de   la   vida   obtendrá   diversas formulaciones: una, en la filosofía; otra, en la  política;  las  restantes, en el arte. Todas ellas nos darán el  sentido  del  equilibrio,  la  fórmula mágica del arte de conducir hombres y gobernar pueblos.   Los valiosos elementos que integraban la cultura  griega  fueron  después captados por el pueblo romano. Roma añadió un sentido que debía ser  el  que facilitara  materialmente  la  comprensión  y  adopción  de  los  principios filosóficos griegos y la propagación y extensión  del  cristianismo,  y  con él, la desaparición de los mitos  panteístas.  Me  refiero  al  sentido  del Imperio y al concepto del Derecho que, juntamente con  la  extensión  en  el mundo civilizado de la  lengua  del  Lacio,  fue  la  base  determinante  de nuestra civilización.   No es preciso analizar para ello la  historia  de  la  Monarquía,  de  la República y del  Imperio  romano  como  instituciones  políticas.  Roma  fue siempre imperial, porque, por designio divino, para la evolución  del  mundo debió ser así.   El  verdadero  poderío  de  Roma  se  desarrolló   en   su   organización administrativa y en su prodigioso genio militar  formado  para  defensa  del Imperio; en la definición y evolución de su Derecho y en el  cultivo  de  su lengua, que  era  propagada  a  los  pueblos  conquistados  que,  al  captar civilización  tan  superior,  contribuían  a  universalizar  y  refundir  la cultura grecorromana en el mundo conocido cuya capital era Roma.   Roma no poseyó figuras científicas, pero asimilándose a  las  'enseñanzas griegas prosperó asombrosamente en  arquitectura,  astronomía,  matemáticas, ciencias físicas y literatura.   Permitió, además, que su codiciada  colonia,  la  Península  Ibérica,  se compenetrara  tan  hondamente  con  la  Ciudad  Madre   que   no   sólo   le proporcionara grandes escritores y filósofos,  sino  que  también  le  diera emperadores. Los godos, los dominadores que siguieron  a  los  romanos,  una vez convertidos al cristianismo, asimilaron la cultura romana  que  hallaron en España y, por el uso  del  latín,  dieron  lugar  al  nacimiento  de  las lenguas  romances  y  con  ellas  al  idioma  que  hablamos  en  tierras  de Hispanidad. Y cuando Alfonso el Sabio quiso codificar  el  Derecho  Ibérico, dio forma al Derecho Romano,  base  de  los  primeros  cuerpos  legales  que fueron estudiados y aplicados en nuestra América.   No hay que olvidar que el Imperio  Romano  en  sus  últimos  tiempos  era cristiano. Roma seguía  siendo  capital  del  mundo  como  sede  del  Romano Pontífice, y la cultura grecorromana, conservada durante la  Edad  Media  en abadías y conventos después de la caída de Bizancio,  resurgió  avasalladora con el Renacimiento.   En ese estado del mundo surge otro acontecimiento trascendental con sabor de epopeya y figuras de leyenda. Unos hombres que pueden  compararse  a  los héroes de la mitología llegan a las "islas y tierra firme  de  las  Indias". Letrados unos, analfabetos los más, clérigos otros, pero  todos  impregnados de  esa  cultura  milenaria  cuya  formación  tan   esquemáticamente   vengo relatando. Yesos hombres van sembrando con su fe, su  lengua  y  su  sangre, semillas de esa cultura cuya posesión muchos ignoraban.  Y  sus  romances  y canciones,  sus  tradiciones  y  sus  costumbres,  saturados  de  siglos  de civilización, son captadas por aborígenes que viven  una  vida  atrasada  en muchas centurias. Así,  en  el  folclore  del  norte  argentino,  en  lengua aborigen se cantan, interpretadas  con  forma  singular,  antiguas  leyendas medioevales europeas, y un buen día, un feliz día, un soberano que  vive  en otro continente crea una Universidad en  Córdoba  del  Tucumán  a  imagen  y semejanza de la de Salamanca. Y así se  realiza  el  milagro  que  nos  hace legatarios de la cultura clásica.   Señores: La declaración de nuestra independencia política dio  entrada  a todos los vientos de opinión y a todas las luces y sombras  del  saber.  Los profesores  aquí  reunidos  podrán  enjuiciar  con  magistral  erudición   y sobrados argumentos la labor cultural desarrollada en nuestra Patria  en  lo que llevamos de organización nacional.  Yo,  sin  su  preparación,  pero  no cediendo en un ápice en su patriotismo,  he  de  afirmar  con  tristeza  que buena parte del gran legado  cultural  que  recibimos  de  España  lo  hemos olvidado o lo hemos trocado por advenedizos  escarceos,  introducidos  a  la par por los potentados, que dilapidaban sus fortunas en ciudades  alegres  y cosmopolitas y regresaban cantando loas a su propia disipación,  y  por  los vencidos de los bajos fondos de cualquier parte del mundo,  que  llegados  a nuestras playas y a fuerza del número y por  obra  del  contacto  directo  y constante  con  nuestro  pueblo,   lograban   infiltrarle   un   indefinible sentimiento de  repudio  de  las  manifestaciones  espontáneas  de  todo  lo tradicional hispano-criollo.   Así, la literatura, la ciencia, el derecho, la filosofía,  el  arte,  han adquirido formas híbridas, difusas y apagadas;  siendo  cada  día  menor  el sentido de grandeza y el afán ascensional que ha de animar a las  verdaderas creaciones  del  espíritu,  para  que  alcancen   realmente   atributos   de universalidad y perennidad.   La cultura de la raza latina en América, a pesar del sello auténticamente español, alcanza jerarquía  universal  y  sabor  de  eternidad  porque  supo fundir el alma peninsular en los viejos moldes del clasicismo grecolatino.   Si se hubiera limitado a traducir los  clásicos  y  adaptar  su  vida  al estilo de Grecia o de Roma, ni hubiera alcanzado el esplendor de los  Siglos de Oro castellanos ni hubiera podido parangonar sus héroes  con  los  de  la Ilíada y la Eneida. Pero España supo libar las esencias de la  antigüedad  y construir monumentos imperecederos que han sido el germen  de  las  culturas de nuestro  continente.  Del  maridaje  de  dioses  y  héroes,  filósofos  y artistas de la vieja Atenas; de los reflejos imperiales de la  antigua  Roma redimida por el Signo de la Cruz, de la fusión  de  la  ley  de  Dios  y  el derecho de Roma que supo  amalgamar  con  sentido  ascético  y  caballeresco nuestra Madre España ha de salir de nuestra tierra americana, por  la  unión entrañable de su ancestral  señorío  y  nuestra  esplendorosa  juventud,  la nueva fórmula humanística que eleve al hombre a las más altas  cimas  de  la civilización moderna.   La riqueza espiritual que, con la Cruz y la Espada, España nos legó  -esa Cruz  y  esa  Espada  tan  vilipendiadas  por  nuestros   enemigos   y   tan escarnecidas  por  los  que  con  su   falsa   advocación   medraron-,   fue marchitándose hasta  convertirse  en  informe  montón  irreconocible,  hecho presa después del fuego de los odios y de las envidias que habían  concitado con su legendario esplendor. Pero antes de  convertirse  definitivamente  en cenizas, las pavesas del incendio aún nos  bastarán  para  que  en  nuestras manos se conviertan  en  antorchas,  que  remozando  el  alma  máter  de  la Universidad argentina, traspase las fronteras, despierte la vacilante fe  de los tibios y semidormidos pueblos que aún creen más en las taumaturgias  del oro que en los veneros que encierran el espíritu y la voluntad  de  trabajar y ennoblecerse y tenga aún fuerzas suficientes para  llegar  al  corazón  de Castilla y  decir  con  acento  criollo  y  fe  cristiana:  "¡España,  Madre Nuestra, Hija Eterna de la Inmortal Roma, heredera  directa  de  Atenas,  la grácil, y de Esparta, la fuerte: somos tus Hijos  del  claro  nombre;  somos argentinos, de la tierra con tintineos de plata que poseemos tu  corazón  de oro. Como bien nacidos hijos salidos de tu seno te veneramos, te  recordamos y vives en nosotros! Precisamente  porque  somos  hijos  tuyos  sabemos  que nosotros somos nosotros. Por esto, sobre lo mucho que tú nos legaste,  hemos puesto nuestra voluntad de seguir hacia arriba hasta escalar nuevas  cumbres y conquistar nuevos laureles que se sumen  a  los  ya  eternos  que  supimos conseguir. Por esto abrimos de  nuevo  las  viejas  arcas  que  guardan  los restos de la cultura que esparcisteis por el mundo a la sombra  de  banderas flameantes defendidas por espadas invencibles.  Tus  filósofos,  humanistas, poetas y artistas; y tus juristas, místicos y teólogos,  cuando  vieron  que las antorchas de la revolución espiritual y el vaho del materialismo  hacían peligrar el  tesoro  secular  que  acumulaste,  decidieron  ponerte  a  buen recaudo que evitara tu profanación".   Pasaron los siglos del olvido y las horas de  ingratitud.  Nosotros,  los argentinos, tus hijos predilectos,  hemos  labrado  en  el  frontispicio  de nuestras universidades una leyenda de imperial resonancia,  una  leyenda  de filial gratitud y de sabor hogareño, una leyenda que  dice:  "No  se  pondrá jamás el sol de nuestra cultura hispánica".   Ahora lo que nos toca hacer es incrementarla, pulirla, elevarla. Hemos de pasar de la etapa primera de asimiladores de cultura a la  de  creadores  de cultura. Hemos de sentar las bases de un porvenir esplendoroso.  Vivimos  la rara fortuna de poseer una poderosa  fuerza  económica  y  unas  inagotables reservas de fuerza moral. El interés de la patria exige que  la  Universidad argentina sea un luminar potente que penetre en las inteligencias  de  todos los argentinos y arroje haces de luz  hacia  el  exterior.  Que  la  fecunda labor pastoril y agrícola sea ampliada  con  la  obra  industrial,  y  ambas completadas y ennoblecidas con un empuje formidable  en  el  terreno  de  la cultura.   Debemos tener tenso el arco y afiladas  las  flechas.  Nuestro  horizonte cultural ha de perderse en la  lejanía  como  el  infinito  marca  la  única salida posible de nuestras pampas. Nuestros anhelos  de  superación  han  de ser tan arraigados y potentes como creo que sienten cuantos me rodean.  Pero no debe ser una fugaz llamarada ni una esporádica ilusión los  resortes  que muevan  nuestro  ánimo;  ha  de  ser  un  continuado  ejercicio  de  nuestra voluntad; ha de ser una constante dedicación de  todos  nuestros  esfuerzos, ha de ser la consagración de todas nuestras voluntades.   Queremos una Argentina grande  por  la  generosidad  de  su  sentimiento; grande por la potencialidad de los bienes con  que  Dios  la  ha  prodigado; grande por el espíritu esforzado y por el temple criollo  de  sus  hijos,  y grande, en fin, por su contribución científica al  progreso  de  la  cultura universal.   En vuestras manos está lograrlo,  No  deseamos  una  cultura  oficial  ni dirigida;  no  deseamos  un  molde  uniforme   al   que   se   sujeten   los universitarios; no queremos hombres adocenados y obsecuentes a  una  voz  de mando. Queremos una Universidad señera y señora; una  Universidad  libre  de tutelajes e interferencias; pero quiero que sepáis claramente que cuando  el calor oficial se  necesite  para  dar  impulso  a  la  labor  universitaria, prometo, como que hay Dios, que allí encontraréis siempre al general  Perón.  ...................