ANTE MAESTROS Y MAESTRAS SANTIAGUEÑAS EN EL HOGAR ESCUELA “24 DE FEBRERO”
Fecha: 1953-08-30

Yo deseo que mis primeras palabras sean para agradecer a todas las señoras maestras y señores maestros que han llegado hasta esta casa, para darme la inmensa satisfacción de poderles saludar personalmente. De paso he querido aprovechar la ocasión para hablarles a los maestros santiagueños de la misma manera como he hablado en la Capital Federal a un gran número de maestros, para tratar el tema, siempre nuevo, aunque ya tan antiguo, de la enseñanza.
Quiero referirme breve y sintéticamente al tema de la enseñanza en su coordinación con los demás aspectos que nosotros consideramos desde el gobierno y que hemos asentado y establecido en el Plan Quinquenal.
Gobernar, para nosotros, no es solamente dirigir el Estado. Tampoco es conducir la política, la economía, y el aspecto social del país. Gobernar no es tampoco dar de comer y vestir a la gente de nuestro pueblo. Gobernar es también educarlo e instruirlo.
Hace 10 años que nosotros comenzamos por las reformas más fundamentales. Las mismas fueron directamente a lo social, porque para nosotros este era el problema primordial de nuestro pueblo. Y siguieron después en la economía, porque consideramos éste, como otro problema fundamental del país. Terminaron en la consecuencia de esa justicia,  que es el mantenimiento de la soberanía de la Nación. Tres banderas que fueron el resultado de un estudio minucioso de nuestra situación general para que nos permitiese, en el orden interno e internacional, colocar a la República en una posición intangible, en una posición desde la cual pudiera realizar a la comunidad; para que, dentro de esta comunidad, pudieran realizarse los argentinos de acuerdo con sus aptitudes y con sus condiciones.
Es indudable que al considerar los aspectos materiales, nosotros hemos logrado con el Primer Plan Quinquenal, una realización que permitió dar un margen de vida y una plataforma material de sustentación a los hombres y a las mujeres de nuestro pueblo, pensando que así también resolvíamos muchos problemas vinculados con la instrucción y con la educación del pueblo argentino.
Pensamos que ni una instrucción ni una cultura pueden ser desarrolladas en toda su amplitud y con el mejor esfuerzo si no se ha creado un ambiente material que permita cierto estándar de sustentación individual y colectiva. Por esa razón, nos ocupamos de prepararle al pueblo argentino las mejores condiciones para iniciar, en el Segundo Plan Quinquenal, la reforma cultural y educacional.
Por otra parte, no pensamos nosotros que en este orden de la educación y de la cultura del pueblo pueda innovarse catastróficamente; esto ha de ser llevado con una gran reflexión y con un sutil tacto que permitan realizar sin producir fricciones o tergiversaciones, siempre peligrosas para la cultura y para la educación de los pueblos.
Para nosotros esto era un aspecto extraordinariamente sutil, y que debía efectuarse también sutilmente dentro de las realizaciones. Dijeron algunos que nosotros éramos materialistas, que no pensábamos más que en sueldos, en salarios y en dar de comer y de vestir a la gente. No predicábamos la virtud, porque, ¿qué hubiéramos hecho nosotros con empezar a predicar virtudes en un pueblo miserable, hambriento, y lleno de dolor y sufrimientos? Yo me imagino lo que habría pasado si me hubieran puesto en una tribuna a espetarles un discurso sobre la virtud a los obreros que venían sucios, mal vestidos y pobres a la Secretaría de Trabajo: me hubieran hecho callar de entrada.
Por otra parte, cuando meditamos en las virtudes y en los valores morales, pensamos mucho en nuestra juventud, porque es a ella a la que hay que comenzar a inculcarle las virtudes; se  comienza a inculcar ya desde la cuna, de manera que esa responsabilidad incumbe primero e la madre  y al padre en la niñez, y después en la escuela es obligación de los maestros. Posteriormente, la obligación es nuestra, de los dirigentes, como así también de todos los funcionarios en las fuerzas armadas es donde a los veinte años se le da el último toque a la personalidad moral de los hombres.
Nosotros hemos criticado durante años y años la promiscuidad en que vivía, pensando en cuál podría ser el hogar, escuela de virtudes desarrollado en estas condiciones, cuando era común que  quince virtudes personas, hombres y mujeres, vivieran mezclados en una pequeña pieza. Culpábamos a los padres de que no hicieran crecer a sus hijos dentro de los principios de la moral, pero no pensábamos que esos padres, que convivían con sus hijos, todos juntos en una pieza, no lo hacían por diversión. Lo hacían porque no podían vivir de otra manera; lo hacían porque tenían que cobijarse para poder enfrentar al frío y a las inclemencias de la vida.
Esa es una deficiencia edilicia, pero también es una deficiencia social y una deficiencia gubernamental.
Nosotros, durante el Primer Plan Quinquenal, hemos construido 350.000 viviendas. Sabemos que no hemos hecho todo lo que necesitamos, pero no podíamos hacer en cinco años lo que no se hizo durante cincuenta o cien años de gobiernos anteriores.
En el Segundo Plan Quinquenal construiremos otro tanto, y llegará un día en que cada familia argentina tendrá una casa en la que no será necesario vivir en esa espantosa y terrible promiscuidad que hemos presenciado a lo largo de nuestra historia. Cuando decimos que los padres y las madres son los culpables de que los chicos estén abandonados en los patronatos y crezcan en verdaderas escuelas de  delincuencia, hay que pensar que no toda la culpa es de los padres, porque si ellos se pasan quince horas diarias en el taller o en la fábrica o tienen que salir a buscar la comida para sus hijos, lógicamente no los pueden atender. Antes que moral, tienen que darles de comer, porque si no se mueren.
Es muy fácil hacer el moralista diciendo: “Hay tales defectos en los padres y en las madres”, pero otra cosa es analizar profundamente el problema y ponerse a resolverlo dando salarios suficientes para que cada padre pueda mantener a su familia, hacer estudiar a sus hijos y vigilarlos con el tiempo suficiente para poder influir sobre ellos como padres, influencia que no puede ser reemplazada por ninguna otra.
Hay miles de problemas de esta naturaleza. Nosotros hemos tratado de resolver esto elevando el estándar de vida y levantando el nivel económico de la familia argentina para que ésta pueda subsistir unida y no se disgregue, porque la pobreza es el principal enemigo de la unidad familiar. Cuando no pueden vivir juntos, empiezan a dispersarse para buscar la vida donde puedan, y así comienza la destrucción de la familia.
Aparte de eso, hablamos de que, después de abandonar el hogar, los chicos se crían en ambientes malos, viviendo en promiscuidad. Nosotros criticamos eso. Y cuando hablamos a las escuelas decimos: “¿Y que hacen los maestros, que no dan a los chicos la enseñanza correspondiente y éstos  salen con mentalidades sórdidas? ¿Por qué no se ocupan de instruirlos?” Pero no nos acordamos que se ha permitido que esos pobres maestros trabajen en un ranchito inmundo, en medio de todas las incomodidades y con todas las imperfecciones. Pensamos que por una ley de la naturaleza, generalmente, de los ambientes sórdidos es de donde surgen las mentalidades sórdidas.
Al niño hay que presentarle un horizonte alegre y feliz para que sea un optimista y no crezca ya con reservas en su propia personalidad infantil, viviendo en sórdidas escuelas el tiempo que dedican a su enseñanza. Por eso, nosotros pensamos que antes de cargar en la cuenta de los maestros muchas de las imperfecciones de nuestra enseñanza, tendríamos  que poner en sus manos los instrumentos de optimismo y de satisfacción para que ellos los transmitan a sus niños en locales como estos, alegres y felices.
Por eso en el Primer Plan quinquenal nosotros construimos cinco mil escuelas, más que las que se habían construido a lo largo de toda la historia de la enseñanza argentina. Construimos cinco mil escuelas grandes, alegres, con mucha luz, para ofrecer a nuestros  maestros un lugar alegre y de optimismo, para que ellos puedan transmitir ese optimismo a sus chicos, y por otra parte, para no tener relegados a los maestros a un último cargo, a un cargo que se ejerce por una obligación, cuando él debe ser un verdadero sacerdocio, donde el corazón es el primer testigo de esa enseñanza.
Yo sé que no hemos hecho todo cuanto queríamos y que no hemos hecho todo cuanto necesitábamos. Pero hemos hecho todo cuanto hemos podido para ofrecer una vivienda digna, que es el origen de la educación y la formación de la infancia. Hemos establecido un estándar de vida y condiciones de trabajo que permiten a la familia subsistir dignamente.
Nos queda mucho por hacer, pero no podemos esperar a terminar esto para comenzar a realizar la reforma educacional y la reforma cultural del país. Por eso queremos empezarla ya en este Segundo Plan Quinquenal.
¿En que consiste una reforma cultural? Nosotros creemos que en nuestra doctrina damos al pueblo una nueva alma, más acorde con nuestros sentimientos humanistas y cristianos.
Me dijo una vez un señor que estaba conversando conmigo; “Usted es el inventor de una nueva doctrina”. Yo le contesté: “Sí, muy nueva, pero que hace dos mil años ya Cristo la enunció al mundo”.
Nosotros queremos poner en vigencia esa doctrina en lo social, en lo político y en lo económico, porque esa doctrina es general y hay que adaptarla a cada una de las actividades, y en esto consiste toda nuestra reforma; es decir, en comenzar a llevar a la práctica la solidaridad y el amor entre los hombres y mujeres que forman comunidad, haciendo desaparecer ese individualismo que fue lo que llevó a la lucha del hombre contra el hombre. Es necesario hacer desaparecer el egoísmo, que es la lacra de los tiempos que vivimos, y crear dentro de la comunidad un sentido altruista y solidario de la vida, que es lo que une y llena de amor el corazón de los hombres y mujeres.
Es menester suprimir la lucha, que es el origen de todos nuestros males. Pesa sobre ustedes, los maestros, la tremenda responsabilidad de ser los continuadores de los padres en la formación de los niños.
Piensen como está el mundo. Yo me pregunto si el mundo y la humanidad de que formamos parte podrían estar peor de los que están. La mitad del mundo está preparándose para destruir a la otra mitad, y esta también trabaja para destruir a la anterior. Y pensamos que esta puede ser una solución para la humanidad. ¡Y decimos también que el fatalismo histórico nos lleva a eso! No. No es el fatalismo histórico el que nos llevado a eso; es el cretinismo de la humanidad. Pero analicemos la situación para ponerle remedio y veamos quienes son los que tienen la culpa, porque si no seguiremos siendo unos declamadores más, de esos que todo lo ven, pero que no tratan de ponerle remedio a la situación, porque dicen que es el fatalismo histórico. A los culpables hay que buscarlos, en primer término, entre nosotros, los dirigentes, los gobernantes. Por eso, si se declara la guerra, la culpa la tendrán todos esos viejitos cretinos que están reunidos en distintos organismos para hacer pelar a los hombres de un lado y del otro.
Después de ellos están las madres y los padres, que tienen cierta culpa porque no forman y educan bien a sus hijos. Los dejan crecer dentro de las corrientes. Es más fácil que un chico crezca sólo que el tener que preocuparse todos los días en educarlo con principios y con virtudes desde la niñez.
Las madres y los padres, en nuestro país, tendrán que ocuparse de sus hijos. Tener un hijo es una responsabilidad mucho mayor de lo que algunos creen. Muchos creen que es suficiente con dejarle unos pesos de herencia y una profesión sin interesarse de que después sea un malvado. Yo creo que antes de dejarle unos pesos de herencia o darle una profesión, lo primordial es preocuparse para formar una buena persona. Este es el punto de partida de toda nuestra filosofía humanista.
Nosotros pensamos que es necesario cambiar la filosofía que los pueblos siguen y dejarnos de invertir cosas como el existencialismo y otras tonteras que figuran como filosofía, para volver a la primera verdad de todos los tiempos.
Cuando estamos formando un niño, lo primero que tenemos que pensar es que antes de darle armas de la instrucción que le ayudarán para luchar en la vida, debemos pensar que será una grave responsabilidad para nosotros si le damos armas a una mala persona; porque el sabio más sabio, si es un malvado, es el más peligroso de todos, ya que sabe todo para hacerle mal a los demás. Esto lo conocemos todos, parra ninguno hace nada para evitar que los malvados puedan proliferar.
Durante este último siglo, casi todos hemos estado decididamente formando malvados; y creo que en el que viene, si queremos enmendar esta terrible plaga de la humanidad, tendremos que dedicarnos a fomar buenas personas.
Piensen ustedes que bueno sería el resultado si en la República Argentina todos los gobernadores, funcionarios, dirigentes, los padres de familia, los maestros y todos los que después tengan gente bajo su dirección, o bajo su gobierno se dedicasen a transformar esa gente mala en gente buena, especialmente cuando se trata de jóvenes, lo que es más posible, porque 鏡rbol que nace torcido nunca su tronco endereza”, dice Martín Fierro, y hay mucho de cierto en ello.
Nosotros podríamos cambiar la República Argentina y, sobre todo, la comunidad argentina. Podríamos cambiar el pueblo argentino en diez o quince años. Esa tarea es fácil porque el ochenta y cinco por ciento del pueblo es gente humilde, y la gente humilde ha sido el refugio de las virtudes y de los valores morales de los pueblos. La perversión ha sido mucho más grande arriba, porque los intereses que se discutían y por los cuales se luchaba eran más grandes que los intereses de los humildes.
Quiero decir, entonces, que tenemos una inmensa tarea que cumplir. Yo conozco bien a los maestros argentinos. He visitado el mundo entero, me ha ocupado también en saber cómo son los maestros de otras partes, y puedo afirmar que en ninguna parte existe un material humano de maestros como el que tenemos en la República Argentina.
¿Por que digo esto? No porque sean los más sabios, pero sí porque son los más buenos; porque de un maestro yo aprecio más lo que es capaz de dar él de su corazón que lo que es capaz de dar de su inteligencia. No me interesa que él le pueda llenar al niño la cabeza de conocimientos que lo hagan un erudito, pero me interesa que le sepa llenar su corazón de principios morales que hagan de él un hombre de bien. Esa es nuestra concepción de la enseñanza. Creemos que nosotros hemos estado muchos años formando eruditos y despreocupándose de si esos eruditos eran buenos o malos. Creo que en el futuro trataremos de formar hombres y mujeres buenos. Debemos volcar el centro de gravedad de la acción formativa especialmente en la escuela formativa y en la etapa formativa para gravitar sobre esto.
Cuando nosotros hablamos de escuela formativa, ésta debe estar más dirigida al alma del niño que a su inteligencia. Ya vendrá después la parte ilustrativa en la que le meteremos todo en la cabeza al chico, pero cuidado con hacerlo antes de habérsela metido en el corazón.
Ustedes comprenden que esto cambia, en cierta manera, toda una filosofía. Pensamos que la humanidad, que hace siglos marcha hacia el puerto de la esperanza y de la felicidad, está marchando ahora hacia el puerto de la desgracia, de la desesperación y de la catástrofe. Evidentemente, la humanidad ha equivocado el camino, y lo más prudente y lo más sabio es que cuando uno equivoca el camino vuelva atrás para retomar el buen sendero. La reforma educacional argentina se basa  en volver a tomar ese camino, en retroceder a la filosofía elemental y fundamental de la vida para, desde ahí, comenzar a construir. Todo este armazón extraordinario de la filosofía moderna ha sido basado sobre arena. Tenemos que construir una buena base y sobre ella tenemos que montar en el futuro todo ese inmenso andamiaje de la comunidad argentina. Si no lo hacemos así y seguimos por fatalismo el camino actual de la humanidad, no tendremos mejor destino que el que se anuncia, precisamente, para esa parte de la humanidad que, en mi concepto, marcha sobre un falso camino. Transformamos la filosofía de nuestra vida porque lo que no es de la vida no es filosofía, en mi concepto; si no la filosofía no sirve para nada.
Nuestra filosofía cambia los principios fundamentales de la vieja, un tanto subjetiva, que se ha seguido en los últimos tiempos, y vuelve a una filosofía objetiva de la vida. Eso va a cambiar todo nuestro sistema. Tendremos, en primer término, con esa filosofía, una nueva ética, una nueva pedagogía para ustedes, una nueva sociología para el pueblo. En eso consiste nuestra reforma. No venimos aquí a corregir algunas comas y algunos puntos de una falsa filosofía; venimos a suprimir esa falsa filosofía y a poner en práctica esta otra que es real, para que el pueblo argentino pueda si un poco más feliz, para que la comunidad esté formada por hombres buenos y mujeres buenas. Debemos comenzar a construir sobre esa base para lograr la felicidad de nuestro pueblo y la grandeza de nuestro país.
Yo sé que muchos eruditos se van a reír de nosotros. Pero vamos a estar en buena compaa, porque esos fueron los mismos eruditos que se rieron de Sócrates, de Platón y de todos los antiguos filósofos, y hoy  los siglos están demostrando que los filosóficos tenían razón y que los charlatanes eran los otros.
En esa compaa, bien se puede caer en el ridículo y en la contemplación de los eruditos.
Señoras y señores: todo este programa también está entrelazado con la cultura. No queremos hacer una reforma educacional sin también pensar que reformaremos la cultura argentina. En ese concepto, nosotros  no hemos formado aún en nuestro país una verdadera cultura. Para mí un pueblo culto no es ese pueblo que tiene cinco o seis hombres muy sabios y muchos millones de habitantes muy ignorantes. Eso no puede ser un pueblo culto. No son los sabios los que hacen pueblos cultos, sino un nivel de cultura media al alcance y a disposición del pueblo mismo. No se trabaja en la cultura para que unos cuantos hombres aprovechen el esfuerzo de muchos millones de personas. Se trabaja en la cultura de los pueblos para que el nivel medio de cultura, puesto al alcance de cada ciudadano, le permita a ese pueblo ir evolucionando y elevando su nivel cultural. La cultura que no es del pueblo no es cultura. Podrá ser cualquier cosa, pero no es cultura.
Nosotros anhelamos tener un pueblo culto por el desarrollo medio de la cultura popular. Si además de eso tenemos algunos sabios, mejor.
Pero los sabios vienen solos y los pueblos solos no alcanzan una cultura. Es necesario que el gobierno y todas las instituciones de bien público se dediquen a trabajar por esa cultura, la que será tanto mejor cuanto más propia sea.
En orden a las culturas, poco tienen que agradecer los pueblos que las importan. En esto también hay que crear la industria nacional de la cultura. Eso será lo mejor. Porque así como pagamos casi tres veces el valor de un automóvil que importamos, las culturas que se importan suelen costar extraordinariamente caro a los pueblos. Nos debemos poner a trabajar para crear esa cultura, y para ello es suficiente con que nos dediquemos a hacerlo.
Ya el Plan Quinquenal ha hecho su base; nosotros ahora comenzamos la realización. ¿Cuál será el método tanto para la reforma educacional como para la reforma cultural? El que yo he seguido anteriormente de la Secretaría de Trabajo y Previsión en el orden político, social y económico. En esto hay dos cosas que contemplar. Para encarar los grandes movimientos reformistas hay dos  métodos: el técnico y el humano. El método técnico presupone crear los organismos e impulsar en conjunto una acción de reforma. En otras palabras, por ejemplo, si yo me propusiera hacerlo por el método técnico, crearía los organismos y lanzaría en masa toda la acción reformista. Este es un buen método de difusión y de propaganda, pero esto, que es amplio porque es técnico y es deshumanizado porque es técnico, difícilmente llegaría al corazón y al alma de las personas. Para este tipo de reforma, dirigido a la inteligencia y al esfuerzo de los individuos, es necesario emplear el otro método. el cristiano, que es el único con el que se llega.
Yo me lo imagino a Cristo si para inculcar su doctrina en aquellos tiempos hubiera creado grandes organismos fríos y técnicos. Habría muerto ya la religión cristiana. En cambio, Cristo fue por le método humano, que es por el camino que se llega al corazón y al espíritu de los individuos. Destiló gota a gota toda su maravillosa doctrina, y así el mundo se ha impregnado durante dos mil años de ella, al punto de llegar a ser, en aquella época, la más combatida, y hoy, la que más ha proliferado en la humanidad.
La técnica deshumaniza, y esta es una tarea humanística que solamente se puede realizar dándola de hombre a hombre, de corazón a corazón y de alma a alma. Muchos se reirán de nuestra falta de técnica. Yo recuerdo que cuando me hice cargo en la Secretaria de Trabajo y previsión e inicié mi prédica, también se reían porque no tenía técnica. Pero yo les dije: “Les voy a hablar uno por uno hasta convencerlos, hasta llegar al corazón de ellos; y cuando tenga miles de hombres persuadidos, ellos serán los encargados de llevar mi palabra a los otros que no están persuadidos”.
Es necesario persuadir, ir de hombre a hombre, de corazón a corazón, para que se vaya estructurando el país con nuevas ideas, y algún día los hechos nos han de dar la razón. A nosotros no nos ha ido del todo mal. El triunfo de esto consiste en predicar lo justo, en predicar lo noble, y no en engañar a nadie, porque ya en este mundo no quedan tontos por engañar, nos hemos avivado todos. De manera que el mejor método es el de la persuasión, el de la verdad y el de jugar limpio. Con engaños no se crean doctrinas; con engaños se destruye lo poco que puede haber de doctrinario en las ideas de los hombres.
Sosteniendo siempre la verdad, por el camino leal y sincero de la verdad, que es el único camino en el que se puede predicar, en poco tiempo hemos de tener miles y miles de predicadores, tanto en el orden material como en el orden espiritual. Esa prédica es la persuasión, que debe preceder a la acción.
Por esa razón, nosotros pensamos que hemos de lanzar esta reforma, pero la hemos de lanzar primero al corazón y al espíritu de lo que la han de absorber y la han de predicar. Ustedes, los maestros, son los miles y miles de predicadores que el gobierno necesita para llevar al pueblo las grandes ideas, con la bondad y la humildad, que son las fuerzas más poderosas que han creado la humanidad en todos los tiempos.
Una sola dignidad hay en los hombres, creada por su propio esfuerzo que es la dignidad del trabajo. No puede haber suprema dignidad si no es la del trabajo. Las demás son discernidas y creadas por el hombre, muchas veces arbitrariamente. La única dignidad que encumbra al hombre es la de su esfuerzo, es la de sus sacrificio, es la de su trabajo, cualquiera sea la actividad en que él lo realice. Es únicamente el trabajo fecundo el que  jerarquiza a los hombres, el que ennoblece a los pueblos y engrandece a las naciones. Si llegamos a convencer,  por saturación, a nuestro país, en todas las etapas y en todas las escalas, que el trabajo es esa suprema dignidad, habremos hecho el más grande bien que podremos hacerles a la patria.
En esto, ustedes son mis compañeros de trabajo, los más importantes. Yo les he preparado la tierra. Nuestro pueblo es esa tierra fértil y abonada. Les he organizado la irrigación. Ahora, juntos vamos a sembrar y de ahí ha de salir y una planta que ha de florecer lozana y feliz. De eso nosotros seremos responsables frente a las generaciones del futuro.
En 1950, el Año Sanmartiniano, enterré en la Plaza de Mayo un mensaje para la juventud del año 2000. Quiera Dios que cuando la juventud del año 2000 desentierre ese mensaje, que dice esto que les estoy diciendo a ustedes, no nos juzgue a nosotros como nosotros estamos juzgando a estos viejitos que están arreglando a Europa en estos momentos. Que no digan de nosotros que “de todos estos males que recibimos de las generaciones anteriores, debemos culparlos a esos viejitos cretinos  que nos han gobernado hasta ahora”, entre los cuales estaremos muchos de nosotros. Es decir, que en esto hay un sentido altruista de la vida de los pueblos.
Que los gobernantes y los dirigentes sintamos la responsabilidad de ese futuro; en eso consiste el que al pasarle el testimonio de los siglos de una a otra generación, no entreguemos un presente griego, sino un testimonio de felicidad y de grandeza. Esa es nuestra responsabilidad.
No solo de pan vive el hombre; no solo de pan viven los pueblos. Los pueblos no son grandes ni son nobles por sus conquistas materiales; más grandes y más nobles son por el número de hombres y mujeres virtuosas que lo componen.  Vayamos creando sobre estos nuevos moldes, rompamos los viejos y fundemos sobre ellos las nuevas generaciones, y nos agradecerá la Providencia y, en forma de Providencia, nos agradecerán también las generaciones futuras. Esa responsabilidad la compartimos porque ustedes tan dirigentes, en el orden de la enseñanza, como yo en el orden del gobierno.
Ya hemos fijado en esto que cualquier agente del Estado, en el más modesto y humilde de los cargos, es mucho más grande y vale más, si sabe cumplir con su deber, que el más alto funcionario de la República, si no sabe cumplir con el suyo.
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