En un acto ante estudiantes de Ciencias económicas
Fecha: 1951-06-01

Yo también deseo que mis primeras palabras sean de  júbilo,  ya  que  los argentinos podemos tener la inmensa felicidad de vernos juntos, en un  mismo acto,  hombres  de  distintos  sectores,  de  distintas   actividades,   con distintas ilusiones y distintas formas de vida, pero que animan en  un  solo corazón, un solo sentimiento: el de ser buenos argentinos y el de  servir  a su patria.
Yo con cierta sorpresa, he leído en los diarios hoy, que iba a decir  una conferencia en este lugar. Me dijeron hace unos días, que me invitaban  para este acto, y yo feliz y orgulloso, he asistido a él.
Ahora, en cuanto a la conferencia,  yo  soy  un  hombre  que  tengo  poco tiempo para escribir o preparar conferencias. Lo más que me puedo  animar  a hacer en este acto, es una conversación amistosa sobre  las  cuestiones  que festejamos, y ya que me han puesto también el tema, les  hablaré  con  mucho gusto, algunas cosas sobre la independencia económica.   En esta conversación, yo deseo que todos los señores, solamente  vean  la obligación  que  tenemos  todos  los  viejos,  en  presencia  de  todos  los muchachos, de darles algunos consejos que quizás, a lo largo de  ese  camino que deben recorrer, les puedan servir alguna vez de algún apoyo,  de  alguna ayuda.   Y por supuesto, esta conversación no será una  exposición  académica,  ni tendrá una gran retórica, lo que yo sí puedo afirmar es que tendrá,  lo  que para mí más vale de la elocuencia, que es la verdad.   Yo diría a estos  muchachos,  que  reciben  su  título  habilitante  para ejercer actividades y tan importantes para la sociedad, que a  lo  largo  de la vida he aprendido que  son  muchas  las  cosas  que  el  hombre  necesita dominar para desenvolverse bien, y yo llamo desenvolverse  bien,  cuando  es capaz de prestar el mayor servicio posible a sus semejantes, quizá que  esté capacitado para servir mejor a los demás que para servirse a sí mismo.   Yo pienso que en este aspecto de la vida, ese hombre a que me refiero  ha de  tener  una  característica  determinante  en   la   posesión   de   tres coeficientes de la acción del hombre. Ellos,  podemos  asegurar  que  poseen una erudición y  los  conocimientos  técnicos  necesarios  para  ser  buenos profesionales en la ciencia económica, pero esto no les valdrá de  nada,  si ellos no lo completan con una segunda condición, que es el  conocimiento  de la realidad del medio en que viven.   Esa realidad del medio que viven, sola tampoco no le serviría  de  mucho, pero los conocimientos técnicos frente a la ignorancia de  la  realidad  que vive no le valdrán de nada. Y la tercera condición que yo  reputo  necesaria es que cada uno de ellos, con su erudición y conocimientos técnicos, con  el conocimiento de la realidad, sepan elaborar el éxito.   Algunas personas creen que el éxito le sale a  uno  en  el  camino  y  lo encuentra en cada bocacalle. El éxito  no  es  producto  de  la  suerte,  es producto de la propia  perseverancia  en  elaborarlo,  en  producirlo  y  en explotarlo.   Si algún consejo pudiera dar yo a los nuevos profesionales,  como  a  los alumnos que egresan del curso de  capacitación  superior  sería  el  que  no confíen nunca en que el éxito se les pueda presentar, deben de  correr  tras de él, asirlo y después servirse de sus resultados.
Señores, yo pienso que estas falanges de hombres idóneos en las  ciencias económicas,  tienen  frente  a  la  Nación  y  frente  a   su   pueblo   una responsabilidad especial, que quizás antes no hayan tenido  ninguno  de  los que se doctoraron en ciencias económicas.  Ellos  tienen  hoy  una  economía nacional que conservar libre y que defender en el futuro.   Es por esa razón que yo, en forma más bien de  relato  histórico,  quiero hacerles una  rápida  exposición  de  cómo  hemos  trabajado  nosotros  para realizar esa independencia económica que hoy  podemos  ofrecer  al  país  en forma integral.   Para ello, comenzaré por decirles que el día 5 de Junio de 1946, en otras palabras, al día después  de  haber  tomado  posesión  del  gobierno  de  la Nación, tuve que  tomar  también  una  resolución  personal,  que  la  había pensado la mayor parte de la noche del 4 al 5, que fue  también  la  primera noche que comencé  a dormir mal.   Señores: yo les voy a pedir por favor que me escuchen, y después al final de todo si les gusta me aplauden; si no, no vamos  a  poder  hablar;  si  no vamos a pasar  mucho tiempo y no vamos a hablar, por favor.   Decía, en la vida de los hombres, no todos los días debe  uno  tomar  una resolución trascendente.  Muchas  veces  toma  uno  una  resolución  que  lo orienta y le sirve de bastón para cinco o diez años. Ese era el caso que  se me presentaba a mí el día 5 de Junio de 1946, porque tenía el gobierno y  se me presentaban dos caminos diferentes, y  como  desgraciadamente  no  iba  a poder seguir en una pierna en  cada  camino,  en  esa  bifurcación  hube  de determinarme por ir por uno y por otro.   Ayer, recorriendo un cofre que tiene mi señora, donde  guarda  todos  los papeles de borrador  que  yo  hago,  ella  dice  que  le  servirán  para  la historia, dice ella, encontré una hoja que tiene ya cinco  años,  escrita  a lápiz, y donde está esa resolución que yo quiero ofrecérselas a  ustedes  en una primicia de la historia de mi señora.   Esa hoja contiene esa resolución, sin la cual yo no hubiera podido  hacer un buen gobierno, aunque hubiera sido un genio. Pero  con  esta  resolución, cualquier hombre, medianamente hombre  nomás,  puede  realizar  un  gobierno aceptable como el que hemos hecho nosotros.   Dice esa resolución del día 5: 1°) Cuando se viven tiempos de despiadados imperialismos, los Estados como Hamlet, tienen frente a sí el dilema de  ser o no ser. 2°) Por eso la cuestión más importante para el gobernante de  hoy, es decidirse a enfrentar el exterior, si se quiere ser, o  a  sacrificar  lo interno, si se renuncia a ser. 3°) Cuando defienda  su  independencia,  haga respetar su soberanía y mantenga el grado de dignidad compatible con lo  que debe  ser  una  Nación,  deberá  luchar  duramente  con   los   déspotas   y dominadores, soportando virilmente  sus  golpes.  4°)  Cuando  a  todo  ello renuncie, vivirá halagado por la  falsa  aureola  que  llega  de  lejos,  no enfrentará la lucha digna, pero tendrá que enfrentar la  explotación  de  su pueblo, su miseria  y  su  dolor  que  golpearán  implacablemente  sobre  su conciencia; tendrá a menudo que recurrir al engaño para que lo tolere  a  su frente y renunciará a su independencia  y  soberanía  conjuntamente  con  su dignidad. 5°) Esta es la primera incógnita que debo despejar en el  gobierno de mí país, delante mismo de mi primer problema. 6°) Yo  me  decido  por  mi pueblo y por mi patria. Estoy  dispuesto  a  enfrentar  la  prepotencia,  la insidia, la calumnia, la difamación de los  enemigos  de  afuera  y  de  sus agentes de adentro.   Señores: quizá esto, si hubiera sido hecho hoy, no  tendría  para  mí  el valor extraordinario que tiene el de haber sido escrito hace cinco  años.  Y señores, no sólo el hecho de que haya sido escrito,  sino  que  Dios  me  ha permitido la suerte de poderlo cumplir  durante  estos  cinco  años  que  he estado frente del gobierno.   Por esa razón yo quiero hoy, despojado de todo artificio, como  a  menudo se hace cuando habla la verdad, decir aquí, en  un  círculo  de  argentinos, como hemos realizado nosotros la  independencia  económica,  en  la  que  un grupo de muchachos de común origen con los que hoy egresan  de  la  Facultad de Ciencias Económicas, y otro  grupo  económico  de  hombres  de  negocios, hemos podido planear  y  realizar  toda  esta  actividad  todavía  un  tanto desconocida para los hombres de la República.   Cuando en  1943  comenzamos  a  realizar  la  reforma  social,  estábamos enfrentando un problema de inmediata necesidad. Si hubiéramos  tardado  más, quizás hubiéramos llegado tarde con nuestra reforma. Tal  era  el  grado  de urgencia que advertí yo ya en 1944, al frente del Departamento Nacional  del Trabajo.   Realizada la reforma social, había que realizar la reforma económica  que la sustentase, porque sino todo ese inmenso edificio que habíamos  edificado con la reforma social, se nos podía venir un día  encima  y  aplastarnos  de una manera terrible.   Cuando en 1946 escribí yo estas palabras, tenía frente a mí que  realizar la independencia económica, sin la cual esa reforma  social  iba  a  ser  la loza de nuestro propio sarcófago.   Generalmente, el hombre, cuando se decide a realizar  una  obra  de  esta naturaleza, tiene, como el valeroso castellano o como  lo  hicimos  nosotros con la reforma social, que quemar sus naves para que ni  siquiera  tenga  la tentación de dar un paso atrás. Nosotros, con  la  reforma  social  habíamos quemado nuestras  naves.  No  teníamos  más  que  una  sola  dirección  para marchar: hacia adelante. Hacia atrás, a  un  milímetro,  estaba  el  fracaso total de nuestra acción.   La tarea de realizar la  independencia  económica  no  era,  como  muchos creían en aquella época, hacerse un viaje a Tucumán y declarar  en  la  casa de los próceres la independencia económica. Había que realizarla  detrás  de esa simbólica ceremonia. Y esa cosa ya no era tan fácil como ir a Tucumán.   Nosotros con la reforma económica habíamos  producido,  naturalmente,  un desequilibrio en la economía, en aquella economía  de  miseria  que  existía antes. Habíamos elevado a economía de  abundancia  un  sector,  que  era  el social, pero el económico permanecía todavía con los métodos de la  economía de miseria. De manera que había un desnivel  muy  grande,  y  si  hubiéramos querido bajar de éste, hubiera sido un cataclismo, y si  hubiéramos  querido subir de este otro al  otro  plano,  no  habríamos  alcanzado  por  nuestros propios medios. Lo que hicimos nosotros,  fue  construir  la  escalera  para pasar de uno  al  otro,  y  nivelar  esa  economía,  como  está  actualmente nivelada.   ¿Que presuponía la independencia económica en aquel entonces?  Dos  cosas fáciles de expresar e inmensamente difícil de  realizar.  La  primera  etapa era la recuperación económica. Para ello teníamos  que  comprar  bienes  por quince mil millones de pesos y  no  teníamos  ni  un  solo  centavo.  Primer problema. Para lo segundo, había que realizar  la  verdadera  independencia, desligarse de una  manera  determinante  a  la  presión  que  por  necesidad soportó  siempre  la  República  en  su  comercio  internacional.  En  otras palabras, crear su propia economía, con  el  gran  centro  de  gravedad,  de volumen  de  economía  interna,  para  no  estar  ligados  a   la   economía internacional en forma que nos presionase, porque entonces no íbamos  a  ser libres aunque tuviéramos todo lo demás. Este era el segundo problema.   Lo hemos realizado a los dos y lo hemos realizado acabadamente. Y eso  es lo que yo quiero explicar, porque en aquel entonces lo veíamos muy  difícil, demasiado difícil, porque teníamos por delante esos dos graves problemas.  Y ahora lo vemos fácil,  extraordinariamente  fácil,  porque  ahora  lo  hemos sobrepasado y están detrás.  Dar  una  idea  de  cual  ha  sido  el  trabajo realizado, es el objeto de esta charla.   Señores: cuando yo llegué al gobierno, entré a la casa de gobierno el día 5, después del papelito, lo primero que se me  ocurrió  preguntar  era  como estaban las cuentas. Vale decir, cual era el haber y cual era el debe de  la República. Y me encontré con la extraordinaria circunstancia de que en  este país la contabilidad nacional no llevaba nada más que el debe. Sabíamos  que debíamos como 6.500 millones de pesos al exterior, por los cuales  pagábamos anualmente 850 millones en amortización e  intereses  de  la  deuda  pública internacional. Y cuando pregunté: Bien,  ¿pero  que  tenemos  nosotros  para hacer frente a eso? Ah dice, eso habría que averiguarlo.  Recién  el  doctor Cereijo después de estar un año en el Ministerio me  había  averiguado  cual era el haber.   Trabajamos tres años en esa tarea, y determinamos  el  haber  patrimonial del Estado, que  alcanza  casi  a  los  80  mil  millones  de  pesos  en  la actualidad, y que en aquel entonces estaba por los  50  mil,  más  o  menos, calculábamos nosotros, en números redondos y más o menos aproximados.   Con eso, con esa enorme deuda, teníamos a pesar  de  ello,  que  adquirir todo lo que representaba un servicio financiero al exterior, vale decir  las evasiones que en ese momento alcanzaban  la  enorme  cifra  superior  a  los 5.000 mil millones de pesos por año.   Señores: la  recuperación  representaba  para  nosotros,  el  nivelar  la economía de miseria  en  la  economía  de  abundancia.  Si  todos  los  años evitábamos que en sustracciones visibles o invisibles a la riqueza  nacional se fueran al exterior cinco mil millones de pesos y  los  incorporábamos  al volumen de nuestro ciclo de  riqueza  interna,  nosotros  ya  no  tendríamos problema en el futuro.   ¿Pero qué representaba esto? Un desembolso de 15 mil millones de pesos en ese momento. Como digo, nosotros no teníamos nada más que  deudas.  Yo  hice números, algunas consultas y uno tuvo un día la peregrina idea de  contestar a mi consulta: ¿y si no tiene  plata  como  va  a  comprar  por  15.000  mil millones? Yo le dije: Si yo tuviera plata,  no  lo  llamo  a  usted,  compro nomás.   Pero eso, en el fondo, me dio una gran enseñanza, que fue  la  de  pensar que aquí no se trataba de  ningún  asunto  que  fuera  de  carácter  técnico elucubrativo. Se trataba de hacer buenos negocios.  Tengo  que  comprar  los ferrocarriles,  los  teléfonos,  el  gas,  una  marina   mercante   que   me independice el tránsito de ultramar, los puertos, los elevadores de  granos. Pagar 850 millones anuales no es negocio, quiero pagar toda  la  deuda  toda la deuda externa para  no  tener  que  abonar  intereses,  nacionalizar  los seguros, los reaseguros; comercializar yo la  cosecha,  porque  hoy  estamos perdiendo por año casi mil millones de pesos que se van con la cosecha.  Así "grosso modo", le presenté el programa y le  digo:  no  tenemos  un  centavo para hacerlo. Y este me contestó: "bueno eso, es lo que  se  llama  comprar, tomar todo eso, sin tener un solo centavo, por  que  no  es  gracia  comprar teniendo toda la plata. Yo pensé inmediatamente: este es mi hombre.   Efectivamente: sería largo que yo enumerase cómo hemos hecho  todos  esos negocios. Pero no es difícil que yo con dos ejemplos les pueda  presentar  a ustedes como se hizo todo eso sin dinero y aún ganando  dinero  arriba.  Los países como los hombres, se  enriquecen  cuando  hacen  buenos  negocios,  y cuando hacen malos se funden. La economía nacional es igual que la  economía individual, pero amplificada; y las  leyes  que  rigen  para  lo  uno  rigen también para lo otro.  Se  complica  un  poco  más,  pero  también  hay  más facilidades.   Lo primero que encaramos fue la compra de  los  ferrocarriles.  Vino  una misión; tratamos con ellos; nos pidieron  8  mil  millones  de  pesos.  Eran 40.000 kilómetros de vías, con todos sus vagones, su material  de  tracción, casi un millón y medio cubierto de galpones, miles y miles de  estaciones  y algunos bienes indirectos, cuyo número alcanza, más o menos, a  23.000,  que pertenecían a los ferrocarriles, 40  ó  50  estancias,  compañías  fruteras, Furlog, Villalonga, todos  los  transportes  automotores,  puerto  de  Bahía Blanca, puerto de La Plata, servicio de salubridad, aquí,  allá.  Veintitrés mil eran. Todavía quedaba esa leguita que regalaron a lo largo de cada  vía, derecha e izquierda de la  vía  en  algunas  partes.  Naturalmente,  que  lo habíamos hecho evaluar nosotros  por  nuestros  técnicos.  Calculábamos  que 8.000 era mucho, pero que por 6.000 podía andar. No  nos  pudimos  poner  de acuerdo con la  misión  que  vino  acá.  Ellos  defendían  sus  intereses  y nosotros los de la Nación y los términos estaban  muy  lejos.  Ellos  pedían 8.000 y nosotros queríamos dar 1.000; claro, había un poco de diferencia.   Pasaron un sinnúmero de circunstancias.  Los  ferrocarriles,  ya  por  no renovar su material,  no  funcionaban  muy  bien.  Vinieron  algunos  paros, algunas cosas, perdían mucha plata por día, entonces vinieron  nuevamente  a tratar el asunto. Y ahí lo discutimos, lo  peleamos,  y  finalmente  fijamos como pago total 2.029 millones, y cerramos el trato, en 2.029.  De  8.000  a 2.000, era negocio, de cualquier manera. Claro que nosotros en  el  contrato de compra-venta, pusimos bienes  directos  e  indirectos.  En  los  directos entraban los ferrocarriles, en los indirectos eran las  23.000  propiedades, de los cuales el puerto de la ciudad de   Buenos  Aires  desde  la  Casa  de Gobierno para allá entraba en la compra.   Bien, pero había que pagar esos 2.029, y nosotros no los  teníamos.  Como quiera que sea 2.029 millones son 2.029 millones, y no teníamos.   Entonces, habíamos colocado en el contrato de compra  venta  la  cláusula que establecía manteniéndose la convertibilidad de la libra, íbamos a  pagar con un crédito,  un  saldo  que  teníamos  durante  la  guerra  allá.  Pero, unilateralmente,  en  contra   del   contrato,   los   ingleses   declararon inconvertible la libra en aquellos tiempos. De manera que ya eso  no  servía para pagar. Entonces  vinieron  a  ver  como  les  íbamos  a  pagar,  porque teníamos los ferrocarriles y no pagábamos. Los pagamos con  trigo.  Llegamos a un acuerdo de pagarlo con trigo. En  aquella  época  el  costo  del  trigo estaba muy bajo; nosotros lo comprábamos a 20 y en el mercado  internacional estaba bastante caro, se lo vendíamos a 60. En  consecuencia  de  los  2.029 millones, nosotros pagábamos el 33 por  ciento,  o  sea  la  tercera  parte, 850... 900 millones. Pero había que pagar los 850 ó 900 y  no  los  teníamos tampoco. Entonces nos ingeniamos como se podía hacer.   Nosotros emitimos por los 900 millones. En  poder  de  los  ferrocarriles vendemos unas cuantas de las 23.000 que  no  son  ferroviarias,  y  con  eso pagamos los 900 millones. En resumen, bien financiado, se  compró,  como  me lo había anticipado  este  señor,  los  ferrocarriles  sin  gastar  un  solo centavo. Si hubiéramos tenido que gastar, no los hubiéramos  podido  comprar porque no teníamos el dinero.   Podría seguir diciendo cómo pagamos la deuda externa, como los teléfonos, el gas, como constituimos todo el servicio  económico  y  financiero  de  la Nación, con los fondos que teníamos y como hicimos.  Pero  señores,  estaría demás  hacer  una  larga  disquisición  de  cómo  se  hizo  la  recuperación nacional. Lo importante es que se hizo y que se hizo sin un centavo,  y  que se hizo ganando  dinero  encima,  que  es  como  hay  que  hacer  las  cosas económicas.   Un ejemplo podría ser la Flota Mercante. Nadie tiene una idea  aproximada lo que cuesta una flota mercante como  la  que  tenemos  nosotros.  Nosotros decimos un millón trescientas  mil  toneladas,  pero  hay  que  ver  cuantos barcos hay que construir para tener un millón trescientas  mil  toneladas  o un millón quinientas mil como debemos tener a fines de '52.   En aquella época teníamos doscientas mil toneladas de barcos  viejos  que andaban a diez nudos, tardaban casi un mes para  ir  a  Europa.  Ese  es  el legado que recibimos. ¿Cómo hicimos la Flota Mercante? Sin plata, porque  el asunto se trata de hacer sin plata.   Nosotros teníamos oro. Cambiamos los barcos por oro,  que  había  dormido hace muchos años ahí en el Banco Central. En aquella época no  era  cuestión de tener el oro estático, era más  bien  hacer  oro  dinámico,  el  que  nos interesaba a nosotros, pensando que el oro no es el oro; el oro  es  lo  que produce, lo que produce oro. Cambiamos barcos por oro.  Cuando  esos  barcos empezaron a navegar, en tres viajes trajeron el oro que costaron  en  fletes y en divisas. Y durante el resto de sus viajes vinieron trayendo  cada  tres viajes lo que habían  costado  en  oro.  Y  fuimos  acumulando  una  pequeña reservita, que por razones de prudencia yo  no  la  nombro  porque  me  reta después el ministro de Finanzas.   Es así señores, que hemos comprado la Flota Mercante;  tenemos  la  Flota Mercante, y no solo no hemos gastado dinero en adquirirla,  sino  que  hemos ganado dinero encima. Pero ahí no está el gran negocio que hicimos. El  gran negocio que hicimos está en  que  esos  barcos  originariamente  en  término medio costaron un millón y medio de dólares y hoy valen de  cuatro  a  cinco millones, los mismos barcos. Pero tampoco ahí está todo el  negocio.  Cuando los compramos, nosotros compramos con dólares de 3,65 el millón y  medio;  y hoy valen cuatro a cinco millones de dólares, pero de 7,50 como los  cotizan en el Banco Central. El negocio ese, es bastante tomar un lápiz y hacer  una cuenta, para ver cuanto hemos ganado por tener una flota mercante.   Lo importante es que esa  flota  es  lo  indispensable  para  cumplir  el segundo ciclo de la independencia económica, porque el que no  tiene  barcos está subordinado  a  las  imposiciones  del  cargador,  como  nos  pasaba  a nosotros cuando queríamos vender nuestra carne, si los únicos barcos que  la llevaban de acá eran de  nuestros  compradores,  ¿cómo  podíamos  hablar  de precios? Si hablábamos de precios no venían los barcos  y  se  terminaba  el problema. Hoy ya tenemos nuestros barquitos, de manera que cuando no se  van en otros se van en los nuestros. Esto se incorpora al segundo ciclo.   Pero señores, como digo, sería extenso que yo dijese  cómo  hicimos  cada una de esas cosas, que  están  ya,  protocolizadas  en  la  historia  de  la recuperación nacional que nosotros tenemos. Lo importante es determinar  que cuando llegamos al gobierno teníamos 6.500 millones de pesos de  deuda,  por la cual pagábamos más de 850 millones de pesos por año  y,  además  de  eso, perdíamos todos  los  servicios  financieros  de  esas  empresas  que  hemos incorporado al  patrimonio  y  que  sumaban  en  total  alrededor  de  5.000 millones de pesos por año, que incorporados esos al ciclo  económico  de  la República, nosotros podemos consolidar y sustentar en  forma  permanente  la reforma social establecida.  Y  ha  permitido  a  la  República  ofrecer  un panorama donde el problema social ha desaparecido  casi  totalmente,  porque los obreros están conformes con los que ellos perciben  por  su  trabajo;  y los patrones, bueno los patrones ganan cada día más, y están más contentos.   Señores:  muchos  piensan  que  con  esto   ya   estaría   realizada   la independencia  económica.  Nada  más  incierto.  Hemos  recuperado  lo   que negativamente se había sustraído al país y mediante lo cual  lo  gobernaban, lo dirigían y lo explotaban. Y si no, bastaría que ustedes  pensasen  en  lo siguiente: toman el país mejor organizado, más poderoso y más rico,  de  ahí me dan las cinco cosas que yo elijo y ese país lo gobierno yo,  aunque  esté a  diez  mil  kilómetros  de  distancia  de  acá:  transportes   terrestres, comercialización, o  sea  exportación,  importación,  sistemas  financieros, transportes de ultramar. Si cualquiera de cualquier país me  da  esas  cinco cosas, yo no necesito más para gobernarlo y hacer de ese país lo que  se  me ocurra hacer. Piensen ustedes que la recuperación de los  ferrocarriles,  de la  importación,  de  la  exportación,  del  servicio   financiero   y   del transporte de ultramar, es el problema  de  la  recuperación  nacional.  Hay muchas otras cosas que pueden recuperarse, pero mí que me importan, esas  no me interesan; me interesan, esas cinco cosas, para que sea posible  que  los argentinos gobiernen la Argentina, porque si  tienen esas  cinco  cosas,  no la van a gobernar jamás.   Bien, señores: con este primer ciclo de la independencia económica  hemos reconquistado el gobierno de la República  Argentina  y  creemos  que  hemos hecho una hazaña. No hemos hecho nada  más  que  tomar  el  gobierno,  poder gobernar. No quiere decir que seamos económicamente independientes y  si  no pasemos  a considerar el segundo ciclo.   Cuando yo inicié mi gobierno, siempre le decía a mis  amigos,  compañeros de los que  se  doctoran  ahora  en  ciencias  económicas,  que  forman  ese maravilloso equipo de gente joven, a quien yo  tengo  tanto  que  agradecer, les decía siempre "a mí me da siempre la sensación  que  cuando  estornudaba el ministro de hacienda o de finanzas de aquellos  lejanos  países  que  nos gobiernan, yo siento la conmoción del  estornudo".  Tal  era  el  estado  de dependencia de nuestra economía. Tal es el estado de dependencia. Y  lo  que a mí se me presentaba tenebroso, era  que  esos  países  están  por  iniciar posiblemente una guerra,  que  quizás  los  lleve  a  su  total  destrucción económica, y unidos por ese  cordón  umbilical,  seríamos  también  nosotros arrastrados a la misma suerte que ellos pudieran correr. Y eso  era  lo  que me preocupaba: desligarnos de eso, cortar ese cordón umbilical y  establecer una economía propia, que no dependiese en forma tan preponderante de  uno  o dos países poderosos, era  la  verdadera  realización  de  la  independencia económica, como la realizamos.   Señores: esto podemos decir que es también  un  poco  de  obra  de  Dios, porque el haber elevado el  estándar  de  vida  a  la  población  argentina, permitió que su consumo aumentase cuatro o cinco veces. Y con el aumento  de ese consumo  y  el  correspondiente  paulatino  aumento  de  la  producción, pudimos  aumentar  extraordinariamente  el  volumen  del  comercio   interno disminuyendo  paulatinamente  a  las  cosas  imprescindibles   el   comercio internacional.  Eso  ayudó  a  nuestra  industria,  tonificó  la   economía, reactivó la economía argentina y  nos  permitió  cambiar  los  términos  del viejo problema,  cuando  consumíamos  el  treinta  y  exportábamos  setenta, porque hoy consumimos el ochenta y exportamos el veinte.   Ejemplo, señores: en 1936 un enviado  argentino  fue  a  comercializar  a Londres las carnes argentinas. Comenzó en  su  discurso  inaugural  diciendo que,  económicamente  la  Republica  Argentina  formaba  parte  del  Imperio Británico. Y en cierta manera tenía razón. El  lord  en  la  cámara  de  los lores había afirmado pocos años antes lo mismo, diciendo  que  la  República Argentina era la mejor de sus colonias, porque incluso  se  gobernaba  y  se defendía sola.   Señores: cuando llegó ese emisario, estuvo allí cuatro meses, después  lo recibieron, planteó el problema y dijo "Señor, vengo a vender las carnes  de la República Argentina". Y le  dijeron:  "Nos  parece  bien.  Pero  nosotros tenemos un tratado, que hemos firmado en Ottawa hace pocos años, que no  nos permite comprar la carne fuera de los dominios de nuestro imperio". Él,  que tenía que vender el  setenta  por  ciento  de  la  producción  de  la  carne argentina, me imagino que se pasó unos  cuantos  días  sin  dormir  y  habrá dicho: "señor, esto es la ruina de  la  República  Argentina".  Entonces  se buscó una combinación y se le dijo: "Bien, lo que podríamos hacer,  nosotros tomamos el monopolio de todos los transportes de la ciudad de Buenos  Aires, y en compensación de eso que ustedes nos dan, nosotros vamos a  comprar  las carnes.  En  otras  palabras,  ustedes  nos  dan  la  plata  y  nosotros  la compramos."   Me parece que más justo hubiera sido que el gobierno tomase el  monopolio de los transportes de Buenos Aires, comprara la carne y  se  la  regalara  a los argentinos y no se la regalase a los ingleses. Los  ingleses...  no  hay que  achacarles  a  ellos  ninguna  culpa;  ellos  hicieron  su  negocio   y defendían sus intereses; los miserables fueron los argentinos.   Hoy, esos mismos señores dicen que los ladrones somos nosotros. Ellos son los honrados.   Señores: han pasado algunos años. ¡Qué diferencia con nuestros tratados!, realizados por estos cuatro muchachos que no son tan hábiles como se  decían aquellos. Hoy estuvimos un año  esperando  precios  y  cuando  nos  ofrecían noventa libras, no vendimos. Llegamos a  tener  varios  millones  de  cueros almacenados esperando precio, y hemos vendido  siempre  a  los  precios  que queríamos nosotros.  La  prueba  está,  que  frente  a  las  noventa  libras ofrecidas por tonelada larga, la carne se está pagando hoy arriba de  ciento cuarenta. Y eso ha sido posible porque el margen de  exportación  es  apenas el veinte por ciento del volumen del  consumo,  y  para  nosotros,  señores, vale lo mismo un peso de un catamarqueño, que antes no comía carne  y  ahora sí, que el peso que pueda venir por  la  convertibilidad  de  libras  de  un habitante de las Islas.   Señores:  estos  dos  ejemplos,  fehacientes,  que  conocen   todos   los argentinos,  evidencian  de  una  manera  real,  no  con  palabras,  no  con charlatanería inútil, sino con  realidades  fehacientes,  cual  ha  sido  el cambio y porqué hoy podemos  agregar  a  lo  de  socialmente  justa,  lo  de económicamente libre y lo de políticamente soberana.   Señores: todo  esto  fue  posible  de  realizar,  no  solamente  por  las circunstancias que he apuntado en esta conversación,  sino  porque  en  1946 nosotros acertamos las predicciones del  futuro.  Como  pasa  en  todos  los buenos negocios que pueden realizarse,  si  uno  acierta  con  anticipación, realiza un buen negocio, si equivoca los cálculos, no lo  realiza.  Por  eso digo siempre que el que no tiene buena  cabeza  para  prever,  ha  de  tener buenas espaldas para aguantar.   En 1946 se presentó al mundo una situación  extraordinariamente  difícil, que se podía aprovechar solamente si se acertaba con  cuatro  o  cinco  años las predicciones y las previsiones de lo que iba a ocurrir.  En  1946  había terminado la guerra; señores, y después que termina  la  guerra,  no  quedan más que una cosa por hacer siempre: pagarla. Es como que un  hombre  que  en su casa le da un ataque de locura, rompe todo lo que está, después  le  pasa el ataque de locura y quiere seguir viviendo en la casa, tiene  que  ponerla de nuevo. La guerra es lo mismo. Se destruye  todo  por  esa  gente  que  se enloquece en la barbarie de la guerra, enloquecido  allí  destruye  todo,  y cuando termina tiene que pagar, igual que el de la casa.   En el año 46' al  terminar la guerra  se  presentó  el  mismo,  el  mismo fenómeno. Nosotros pensamos, ¿con que se iba  a  pagar  la  guerra  y  como? Estaban los pueblos empobrecidos, muchos de ellos  hambrientos,  que  comían una vez por semana y mal, que habían destruido  todos  los  valores  que  la humanidad había acumulado en cien años, a través de una guerra como  la  del 14-18 y otra como la del 39-44. Imaginamos que esto se pagaba  de  una  sola manera: desvalorizando las monedas y que  la  desvalorización  universal  de las monedas era un hecho que se presentaría infaliblemente entre el año  '46 y el año '50. Y acertamos. Toda esa desvalorización se ha  producido  en  el mundo entero.   ¿Que hicimos nosotros en el año '46? Comprometimos  todos  los  créditos, todo peso que teníamos en  comprar  bienes  de  capital  en  el  exterior  y traerlos para acá. Todo el año '47, '48, trajimos 60 mil, camiones,  que  lo que costaron en el año 47' ocho mil pesos  están  valiendo  actualmente  120 mil. Compramos todo el material para caminos, mil Thornycroft que  compramos en veinte y tantos mil  pesos,  y  están  valiendo  trescientos  mil  ahora, después de cuatro años de uso. Entraron al  país  maquinarias  para  30  mil industrias, maquinaria que costó la décima parte de lo que vale hoy  después de haber funcionado cuatro  años.  Compramos  materiales,  entre  ellos  los tanques del ejército, que costaron  22.500  pesos,  lo  que  cuesta  hoy  un Chevrolet. Ese mismo tanque comprado hoy cuesta medio millón de pesos.   Señores: esa inmensa adquisición de bienes de  capital  que  se  hicieron aquel entonces, ha valorizado el patrimonio nacional  en  veinte  o  treinta veces lo que costaron. Fue mediante todo ese aprovechamiento integral de  la valorización y movimiento monetario del mundo, que nos permitió  a  nosotros realizar la independencia económica para llegar  a  nuestros  días,  en  que hemos pagado toda la deuda pública, hemos incorporado al  Estado  todos  los servicios que representaban enormes remesas de servicios financieros,  hemos acrecentado el patrimonio estatal en casi 20.000 millones de pesos.   Señores, pero hemos hecho más que eso. Hemos tomado en nuestras manos los destinos económicos de la Nación. No somos ni gobernados ni  dirigidos  sino desde nuestro propio país. Hemos conseguido con ello poner  de  pie  nuestra economía, pero hemos conseguido más:  hemos  transformado  una  economía  de miseria en una economía de abundancia, y podemos  enfrentar  el  futuro  con todas las posibilidades, porque ahora el destino de  nuestro  país  está  en manos de los argentinos.   Señores: es por eso que al comenzar estas palabras dije,  dirigiéndome  a los egresados de la Facultad de Ciencias Económicas,  que  ellos  serán  los depositarios de este bien adquirido por los argentinos con el esfuerzo y  la preocupación de los argentinos, y que en sus manos  está  en  el  futuro  la defensa de eso, que de hoy en más debe ser sagrado para los argentinos.   No creo que en este orden de cosas pueda volverse a lo de antes, y no  se volverá porque además  de  haber  conquistado  la  independencia  económica, hemos formado en el  pueblo  una  conciencia  que  hará  reaccionar  al  más humilde de los ciudadanos con quién pretendiese volver a entregar al país  a intereses foráneos. Ese señor que se animase a eso, recibirá  la  condena  y la acción  del más humilde y del último de los argentinos   Por esa razón, a estos muchachos que empiezan a hacer sus primeras  armas en la profesión, yo quiero pedirles en nombre de todos los  argentinos,  que cualquiera sea la bandera que ellos enarbolen en la lucha por  su  vida,  no olviden jamás, que al margen de ella hay una bandera  que  debemos  defender todos los argentinos, que es la bandera que todos  hemos  jurado  defenderla hasta perder la última gota de nuestra sangre, y que  en  el  honor  de  los pueblos, no se puede enarbolar jamás ninguna bandera que no vaya  acompañada por esa bandera, cuyos intereses han de ser sagrados para los  hombres  bien nacidos.   Señores: para no alargar esta conversación, quiero  en  segundo  término, dedicar algunas palabras a los compañeros que egresan del curso superior  de capacitación. Ellos saben que cuentan con la  predilección  de  mi  corazón, porque son humildes, y yo un hombre que también  pretende  esgrimir  siempre esa arma poderosa del espíritu que  es  la  humildad,  cuanto  les  diga  va dirigido, desde mi corazón, al corazón de ellos,  que  lo  sé  leal,  lo  sé sincero y lo sé también humilde.   Van iniciar ellos, un nuevo camino, en su vida quizás, hasta  ahora,  más azaroso, y mi primer consejo es el que me dicta la  experiencia:  cuiden  de conservarse como son. El ambiente en el que  van  actuar  es  tentador  para perder esa humildad y para cambiar esa sinceridad por otro sentimiento;  que se sientan incontaminables en su  humildad  y  en  su  sinceridad,  es  todo cuanto yo les pido desde lo más profundo de mi corazón.   Van actuar en representación de la  República,  muchos  de  ellos  en  el exterior. Es allí donde cada argentino tiene más responsabilidad, porque  de cualquiera de los actos innobles que pudieran cometerse es también  un  poco responsable la República, que los  envía  en  su  representación.  Ellos  no actúan nunca por sí, no pertenecen a sí; actúan solo por la República  y  le pertenecen sólo a la Nación, en el desempeño de sus funciones.   Yo sé que cada uno de ellos es un buen argentino, yo sé que cada  uno  de ellos es un buen trabajador, y sé, por  eso,  que  en  su  misión  y  en  su función, no solamente sabrán cumplirla sino  que  también  sabrán  honrarla. Eso les he de recordar, lo que tantas veces les he dicho a  los  compañeros: los cargos pueden elevar al ciudadano, pero eso no tiene  ningún  valor,  si el ciudadano no sabe honrar al cargo. Y recuerden siempre  que  los  honores no se reciben, los honores se merecen.   En esto, que desde hoy en adelante quizás, yo  no  tenga  oportunidad  de repetírselos, lleven el mejor consejo que  mi  actuación  y  mi  vida  pueda haber recogido para ofrecérselos a ellos con toda mi sinceridad y  con  todo mi corazón.   No he de extenderme acá sobre la funciones especificas de los cargos  que han de desempeñar; ellos están ampliamente capacitados  en  los  cursos  que han  realizado,  y  después,  en  privado,  yo   he   complementarles   esas instrucciones, ya  como  el  mandato  implícito  que  el  presidente  de  la República da a los representantes del país en el exterior.   Sin embargo, quiero cerrar estas palabras diciéndoles a ellos como a  los doctores en ciencias económicas, que reciben en este acto sus diplomas,  que les deseo, con el sentimiento de un amigo y con el calor de un hermano,  que sean inmensamente felices y que su camino esté jalonado  de  triunfos  y  de esplendor, con un solo pensamiento, con que piense cada uno, que  cuando  se muera, haya dejado por parte de sus obras, un poco más grande  y  más  feliz la República que cuando la recibió al nacer. ............................