Ante los delegados al Primer Congreso Universitario Panamericano de Odontología
Fecha: 1952-05-07

Yo deseo que mis primeras palabras sean para  agradecer  profundamente la amabilidad que han tenido los señores congresales al  llegar  hasta  esta casa para darme la inmensa satisfacción  de  saludarlos  personalmente.  Les pido disculpas por el hecho de que, debido al número y  para  no  retenerlos demasiado tiempo, no haya podido estrecharles la mano  a  cada  uno  de  los señores, dándoles en nombre de  toda la República la bienvenida más  cordial y pedirles que se sientan aquí como se sentirían en su propia casa.
   El doctor Bizzozaro, decano de  la  Facultad  de  Odontología,  sentía desde hace tiempo la inquietud de  realizar  en  Buenos  Aires  un  congreso odontológico. Coincidía esto con nuestra más buena voluntad  para  reunir  a muchos odontólogos del continente en nuestra Capital, celebrando  con  ello, quizás, la elevación de  categoría de  los  estudios  de  esta  especialidad sanitaria  en  nuestro  país,  desde  que  la  vieja  Escuela   Odontológica Argentina se ha convertido, no hace mucho, en la  Facultad  de  Odontología, dando así  nacimiento  a  una  actividad  mayor  y  colocando  más  altos  y distantes los horizontes para que los hombres puedan, decididamente  alentar la marcha para alcanzarlos.
   Creo que en esto hemos dado, en un  sentido  general,  solución  a  un viejo problema y a una gran aspiración de todos los odontólogos  argentinos, y debo confesar con toda franqueza que el gobierno no ha sido defraudado  al adoptar una  medida  de  tanta  trascendencia  como  ésta.  Los  odontólogos argentinos honran a su profesión, y vemos que  cada  día  los  progresos  se escalonan en ritmo mayor cada vez más.
   Aprovecho esta ocasión para agradecer,  en  nombre  de  la  Nación,  a todos los odontólogos por los progresos alcanzados y por  la  elevación  que están haciendo de su profesión en nuestro país.
   Recuerdo que hace años, recorriendo un poco algunos países,  llegué  a uno en donde sufrí un  inconveniente  en  la  dentadura.  Fui  a  ver  a  un dentista muy simpático y muy inteligente, y  como  yo  no  tenía  mucho  que conversar porque  era  nuevo  en  el  lugar,  le  pregunté  como  andaba  la profesión. Y él me dijo: "Vea señor, en un país donde se come tan poco  como en éste, la dentadura no tiene mucha importancia". Este hecho que  parecería una cuestión más bien jocosa, me dejó una enseñanza extraordinaria  para  el futuro y especialmente para cuando  contraje  con  el  pueblo  argentino  la responsabilidad de trabajar por su mejor destino.
    Dentro  del  proceso  sanitario   que   nosotros   hemos   encaminado institucionalmente en el gobierno de  la  Nación,  hemos  dado  a  esto  una importancia muy grande. Primeramente hemos trabajado mucho  para  que  todos coman. Ahora, está en manos de todos los  odontólogos  preparar  los  medios para que eso pueda realizarse bien.
   Nunca se nos ha escapado la importancia  que  este  tema  tiene  y  lo hemos tratado muchas veces con  los  señores  de  la  universidad,  que  son nuestros verdaderos consejeros en este aspecto. Yo siempre digo a ellos  que cuando recorro la República, o asisto aquí a las reuniones  multitudinarias, yo hago en cierta medida, una revista de nuestra gente y aprecio  el  estado de descalcificación, el estado de  alimentación,  etcétera,  en  esa  rápida revista.
    Por  intermedio  del  Instituto  de  la  Nutrición,  dependiente  del Ministerio de Salud Pública, se está trabajando para ir evitando,  a  través de una alimentación adecuada, la catastrófica caída o  pérdida  del  aparato dentario de nuestra población. Aquí hay regiones donde basta  ver  la  gente cuando se sonríe  para apreciar que el cincuenta por ciento  carece  de  una dentadura apropiada para sus necesidades alimenticias. Esto nos  ha  llevado a formar también equipos volantes que llevan  a nuestras  escuelas  un  gran número de aparatos e instrumentos para la revisación, a  fin  de  formar  un catastro también por el Ministerio de Salud Pública de  toda   la  población infantil. Es lógico -respetando la opinión del profesor  Bizzozaro-  de  que aún  a  los  viejos  les  podemos  arreglar  la  dentadura;  pero   nosotros preferimos sacar un catastro de los niños y cuidarlos a ellos.  Los  viejos, que no nos hemos cuidado y  perdido  la  dentadura,  tenemos  poco  remedio. Busquemos el remedio para la juventud.
   Las escuelas son ahora, casi todas, centros  de  dentistería  para  la atención de nuestra población joven e infantil. En esto se ha dado  un  gran impulso. No se construye una sola escuela, ni se concibe tener  una  escuela sin que tenga su dentista y su consultorio odontológico. Están, además,  los trenes sanitarios que recorren las poblaciones y a la vez que les  hacen  el catastro pulmonar, les hacen también el  catastro  dental,  por  que  muchas veces  los  males  del  pulmón  tienen  sus  orígenes  en   una   falta   de alimentación, o en una alimentación irracional o inconveniente.
   Quiero decir, entonces, que a los procedimientos sanitarios les  vamos dando la gran trascendencia que tienen. Por eso decía yo,  al  iniciar  esta conversación, que fue para mí una inmensa  enseñanza.  Hemos  realizado  una reforma social que permite a la gente comer.  Ahora  estamos  realizando  la reforma sanitaria que permite que la  gente  coma  apropiadamente.  No  hace mucho  hemos  empezado  a  trabajar  en  esto.  Desgraciadamente,   habíamos descuidados los aspectos de la  salud  pública.  Aquí  interesaba  mucho  la salud de los toros; para eso teníamos un ministerio que se ocupaba de  ellos con sus grandes instalaciones.
    De los hombres no  nos  habíamos  ocupado,  porque  creíamos  que  se cuidaban  solos.  Sin  embargo,  por  la  experiencia  hemos  llegado  a  la conclusión de que tal vez los toros se cuiden más que los hombres y  que  es necesario cuidar de estos.
    La  existencia   en   nuestro   país   de   un   servicio   sanitario científicamente organizado para la atención o el cuidado  de  la  población, vale decir, para la defensa del material humano de la Nación,  que  es  para nosotros  lo  que  consideramos  más  valioso,  data  de  la  creación   del Ministerio de Salud Pública, en el año 1946.
   Desde entonces  hasta  ahora  la  obra  cumplida  por  los  médicos  y odontólogos  argentinos  es  muy  grande,  y  nosotros   estamos   altamente satisfechos del resultado que está dando la preocupación de  este  elemento. En general es gente joven, activa, que anda mucho, o trabaja,  se  preocupa, tiene inquietudes  y  va  realizando  el  programa  que  nosotros  aspiramos realizar en el más corto tiempo posible.
   En este orden de cosas, hasta 1946, que no existió  un  Ministerio  de Salud Pública, en general tanto los médicos como los odontólogos estaban  un poco librados a su propia  suerte.  Nosotros  hemos  encarado  esto  con  un sentido distinto. Creemos que los males, especialmente  las  enfermedades  y flagelos, son de carácter colectivo en su mayor parte  y,  en  consecuencia, que hay que combatirlos orgánica y colectivamente. A mí se me ocurre que  la lucha realizada aisladamente por los médicos contra las  enfermedades  -sean esta de cualquier parte del organismo- es semejante a lucha que  se  realiza en algunos  países  salvajes  contra  las  invasiones  colectivas  de  otros pueblos. Sería como si para detener al invasión que efectúa un país  con  un ejército, entregásemos un revolver o un cuchillo a cada habitante  del  país invadido para que se defienda. Lógicamente,  no  iban  a  poder  detener  al ejército organizado.   Con las enfermedades ha pasado lo mismo;  nosotros  formamos  médicos,  o odontólogos, farmacéuticos, etcétera, para combatir  los  flagelos  que  han azotado a nuestro pueblo. Pero después que salen de las  facultades  se  les deja  que  cada  uno,  como  un   francotirador,   se   ponga   a   combatir individualmente  el  mal  que,  desgraciadamente,  está  siempre  tan   bien organizado por la propia naturaleza.   Nosotros  hemos  combatido  ese  concepto.  Creemos  que   el   mal   que naturalmente  está organizado hay  que  combatirlo  con  los  médicos  y  la medicina en general, pero también racionalmente  organizados  para  combatir en conjunto y colectivamente. Esto nos ha dado un extraordinario  resultado.
Por eso,  los  señores  no  habrán  podido  observar  mucho  de  nuestros progresos en esta materia,  porque  no  tenemos  grandes  organizaciones  en razón de que comenzamos no  hace  mucho  tiempo  a  organizar.  Tenemos  una facultad más o menos en buen pie por la preocupación de estos muchachos  que la han llevado adelante como así también por la de los  viejos  maestros  de odontología argentina, que  fueron  echando  las  bases  de  esta  magnífica organización. Nosotros, desde el gobierno hemos de darles  los  medios  para que ellos puedan realizar esto en la forma más acabada y perfecta posible.
   Estamos profundamente satisfechos, pero, en el futuro,  debemos  tener en cuenta la defensa  del  material  humano  en  todos  los  órdenes  de  la medicina,  y,  señores,  eso  se  consigue  mediante  una  lucha  organizada colectivamente.  Los  resultados  que  se  alcanzan   son   extraordinarios. Primero, yo creo que el gobierno, los médicos, los odontólogos, y todos  los que practican el arte de curar, de una manera  directa  o  indirecta,  deben ser colaboradores, porque si el gobierno no hace  su  parte  necesaria  para dar de comer lo suficiente a la población y para  que  viva  en  condiciones higiénicas, entonces, está trabajando contra los médicos, los odontólogos  y contra  todos  los  que  se  dedican,  de  una  manera  u  otra,  directa  o indirectamente al arte de curar. De modo que somos  compañeros  de  trabajo. Así entendemos nosotros esta labor. Hay que darle de comer a  la  población, pero para que no se enferme. Y sí, a  pesar  de  todo  se  enferma  hay  que organizar el trabajo, pero no individualmente, porque  la  tuberculosis,  la lepra, la sífilis,  no  se  la  puede  combatir  de  una  manera  aislada  y unipersonalmente. Nosotros hemos  organizado  bien  la  lucha  contra  estas enfermedades, y  en  la  tuberculosis  hemos  logrado  bajar  el  índice  de mortalidad, llevando de un 78 a un 48 por mil. Ese es un índice bueno en  el que quizás nuestros dentistas tengan mucho que ver.
   En el aspecto  dentario,  alrededor  del  noventa  por  ciento  de  la población no tenía ninguna asistencia. Nosotros hemos bajado  ese  índice  a un sesenta o setenta  por  ciento,  gravitando  especialmente  en  la  gente joven.  Los  trenes  sanitarios,  los   equipos   volantes,   que   atienden gratuitamente, van realizando una labor permanente en la conservación de  la dentadura de la población.
    El  Ministerio  de  Salud  Pública,   mediante   los   regímenes   de alimentación y el estudio de los  fenómenos  de  todo  orden,  también  está trabajando en los mismos objetivos. En esto hemos  avanzado  bastante.  Así, estamos estudiando la influencia del flúor y tratamos que este llegue a  las poblaciones donde  se  note  la  preeminencia  de  caries  por  el  tipo  de alimentación, como lo son la zonas de azúcar, de la naranja, de los  citrus, etcétera, que han presentados fenómenos especiales.  También  tenemos  zonas de superabundancia y que tiene su gravitación.
   Nosotros estamos trabajando sobre el terreno, y eso se  lo  debemos  a estos muchachos que  tienen inquietudes y que  trabajan  inquebrantablemente no solo para ejercer la profesión como un medio de vida, sino  también  como un factor de bienestar para la población medido y mirado desde un  punto  de vista colectivo, como debemos mirarlo nosotros. Por  eso,  cuando  digo  que ellos y nosotros somos colaboradores y compañeros de trabajo, con una  tarea común, lo digo con el orgullo  de  sentirme  interpretado  por  ellos  y  de interpretarlos yo a ellos, y algún día el país  tendrá  que  agradecernos  a todos en conjunto.
   Señores, yo no sé si sería prudente de  mi  parte  abusar  del  tiempo que  ustedes  disponen  para  su  actividades,  pero  quisiera  decir  pocas palabras más sobre eso, que con toda sinceridad deseo expresarles.
   Cuando el decano y el vicedecano de  la  Facultad  de  Odontología  de Buenos Aires me dijeron que pensaban realizar un congreso en esta  ciudad  a pesar  de  que  ello  pudiera  representar  algún  esfuerzo  en  el  sentido material,  yo  puse  incondicionalmente  a  su  disposición  todo   lo   que pudiéramos hacer para reunir a algunos  hermanos  del  continente,  hacerles partícipes  de  nuestras  inquietudes  y  ofrecerles  también  lo  poco  que nosotros hubiéramos alcanzado en esta corta experiencia en el  orden  de  la odontología. Sabemos que a ustedes,  distinguidos  profesionales,  muy  poco tenemos que ofrecerles, pero quiero que tengan  la  persuasión  absoluta  de que le ofrecemos  nuestra  amistad  y  nuestra  simpatía  y  que  tenemos  a disposición de todos ustedes -ya que no tenemos mucho- nuestro corazón,  que quizás es lo mejor que tengamos los argentinos.   Pensamos que en ese  intercambio  cultural,  por  el  que  siempre  hemos luchado los hombres  de  buena  voluntad,  al  aceptar  ese  contacto  y  al propugnar esa amistad entre  todos,  estamos  realizando  el  mejor  de  los intercambios  culturales,  ya  que  el  intercambio  cultural  no  se   basa solamente en libros y en discursos ocasionales, sino más  bien,  se  realiza de corazón a corazón y de inteligencia a inteligencia, en  el  contacto  que uno pueda mantener el mayor número de veces posible. Los hombres aprenden  a conocerse tratándose, y no por correspondencia, que es muy difícil.
   De manera que todo lo que nosotros podemos ofrecer para  que  nuestros amigos del continente puedan disfrutar unos días de  muestra  amistad  y  de nuestro cariño, estará siempre a disposición de todos los hombres  de  buena voluntad,  que  en  el  campo  de  ciencia  quiera  compartir  con  nosotros cualquier trabajo con lealtad y con sinceridad, sin otra  condición  que  la de ser profesional.   Nosotros hemos de propugnar siempre, en este sentido, una convivencia que sea lo más permanente  posible  entre  los  hombres  de  ciencia,  sin  otro interés que el de la ciencia misma.   A menudo, nos visitan amigos de  distintos  países:  hace  poco  vinieron brasileños  con  quienes  hemos  charlado  largamente.   Es   mediante   esa conversación y ese intercambio de actividades que nosotros vamos a  realizar una tarea muy superior a la  que  realizan  todas  las  cancillerías  de  la tierra. Hay una cancillería que no puede ser reemplazada  con  nada:  es  el trabajo común en la tarea común, el cariño  que  nace  con  las  inquietudes compartidas.   Quiero terminar estas palabras de saludo, ya que voy a tener el placer de concurrir a la clausura de este congreso,  invitado  por  el  señor  decano, diciéndoles, para que muchos que  tal  vez  vienen  por  primera  vez  a  la República Argentina, tengan la seguridad absoluta de que aquí serán  siempre bienvenidos, que los argentinos tenemos muchos defectos,  pero  tenemos  una virtud por sobre todos esos  defectos:  cuando  somos  amigos  lo  somos  de verdad, y cuando ofrecemos algo con el corazón lo brindamos  con  sinceridad y lealtad. Pensamos que cada uno de ustedes será siempre bienvenido en  esta tierra, por que los hombres de buena voluntad,  los  amigos,  no  son  nunca extranjeros aquí, son hermanos  que  se  suman  en  esta  actividad  en  que estamos empeñados para ser más fácil  y  más  feliz  la  existencia  de  los hombres, para ir suprimiendo los factores que actúan negativamente sobre  la felicidad de los que deseamos una convivencia dichosa en  esta  tierra,  tan llena de presagios negros que nosotros convertimos  en  sueños  celestes  de realidad.   Somos un pueblo  humilde  que  trabaja  no  solo  para  alcanzar  nuestra felicidad y la grandeza de nuestra Nación, sino para que una  humanidad  que interprete los verdaderos sentimientos y realice una verdadera tarea  humana en la convivencia pueda vivir en paz por los siglos de los siglos, para  que lo que está pasando el mundo sea, dentro de unos años, solo el  recuerdo  de un negro sueño,  de  una  noche  intranquila  de  la  humanidad,  y  que  la felicidad que nos pueda ofrecer nuestra amistad y nuestra  hermandad,  pueda construirse  sobre  nuevos  valores,  sobre  nuevas  ideas  y  sobre  nuevas concepciones del hombre y  de la sociedad.
   Ofrecemos al mundo entero, con nuestra amistad,  nuestras  ideas,  que creemos puras y verdaderas. No queremos -como  nos  han  hecho  aparecer  en algunas partes, diciendo que somos imperialistas- forzar  a  los  demás  con nuestras ideas políticas. No. Las ideas  políticas  argentinas  las  ponemos en práctica solo dentro de nuestras fronteras; lo que  sucede  más  allá  de ellas, no nos interesa en un sentido personal.
   Nos interesamos por solidaridad con nuestros hermanos y  con  nuestros amigos. Pero somos profundamente respetuosos de lo  que  pase  en  el  orden interno de los otros países. Cuando realizamos reuniones de esta  naturaleza -ustedes lo habrán podido comprobar- desde el punto de vista científico  los asistentes tiene la gama más abierta. Desde otro punto de  vista,  nosotros, no tenemos ningún interés de molestar a la gente, ni  de  llevarla  a  ideas que no quieren compartir. Nosotros, tenemos nuestras ideas, las  respetamos, y eso nos da la obligación de respetar  las ideas de los demás. ......................................