En la inauguración del Quinto Congreso Nacional de la  Federación  Argentina de Periodistas
Fecha: 1944-10-20

La presencia de los periodistas de todo  el  país  en  la  Secretaría  de Trabajo y Previsión, no puede ser saludada por nosotros, sino con  un  gesto de bienvenida y una expresión de reconocimiento hacia los hombres que día  a día, anónimamente, han forjado en forma integral, la grandeza de una  prensa cuyo sano prestigio sobrepasa las fronteras continentales.   Hemos expresado clara  y  categóricamente  en  otras  ocasiones  el  alto concepto que nos merecía la letra impresa, y cuál era, a  nuestro  entender, la función social de  la  prensa,  porque  la  enorme  experiencia  recogida dentro y fuera de nuestra patria, nos permitía hacer un balance  objetivo  y desapasionado.   Fuimos  primero  espectadores  del  engrandecimiento  extraordinario   de nuestros órganos de prensa, y luego asistimos a la decadencia y  al  fracaso de otra prensa que había perdido ese derecho de crítica que es  la  carne  y la sangre del papel impreso, y el orientador más  valioso  con  que  cuentan los hombres de Estado.   El elogio uniformado y dirigido ha sido un contrasentido que ha resultado fatal para los hombres que hicieron  de  él  un  arma  política;  y  ni  sus sistemas,  ni  siquiera  su  memoria  ha  podido  sobrevivir  al  oleaje  de silencio, de indiferencia, de rumores y  de  ridículo,  con  que  el  pueblo suplantó la libre expresión de las ideas.   La libertad, por lo tanto, es el clima natural de la prensa ir  fuera  de ella vive amordazada. Pero la libertad  sin  libertinaje.  Los  hombres  que integramos este gobierno, no tememos a la  crítica.  Por  el  contrario,  la hemos solicitado públicamente y reiteramos ese pedido ahora,  ante  vosotros los  que  representáis  a  la  prensa  de  todo  el  país;  porque  no   nos consideramos ni salvadores de la patria, ni predestinados, ni infalibles  en nuestras determinaciones, que estamos dispuestos a rectificar  honestamente, tan pronto se nos demuestre que seguimos una ruta equivocada.   Esto que entendemos como función esencial de la prensa,  es  precisamente lo que necesitamos. La verdad no nos asusta, de la misma manera que  no  nos ha intimidado la magnitud de los problemas sociales  que  encaramos,  porque no podían seguir indefinidamente siendo  un  obstáculo  al  progreso  de  la República y al bienestar del pueblo.   Nos interesa sólo la exactitud y la honestidad de una  crítica  despojada de todo interés  político  y  de  todo  interés  económico;  como  expresión auténtica  del  sentir  y  del  pensar  colectivo,   por   encima   de   las conveniencias de las empresas, de los sectores  o  de  los  círculos.  Tiene ella el deber inexcusable de  recoger el clamor de la calle,  del  taller  y del campo, si desea que su juicio sea algo más que la expresión personal  de un comentarista, cuya opinión no subestimamos, pero que no  podemos  aceptar como un reflejo del sentimiento popular.   A lo que nos oponemos y nos seguiremos oponiendo con toda la fuerza de la autoridad, es a esa arbitraria invocación de la libertad de  expresión,  con que se encubren campañas destinadas a confundir y desorientar a  la  opinión pública.  Las  linotipias  y  las  rotativas,  no  pueden  ser   impunemente convertidas en armas de perturbación económica, de  disociación  social,  ni en vehículos de  idearios  extraños,  ni  de  ambiciones  políticas,  ni  de desahogos personales.   Hemos sido fieles a estos conceptos destinados única y  exclusivamente  a impedir la subalternización de la prensa argentina, cuyo  nivel  intelectual sólo puede enorgullecernos. Toda la acción de la  Secretaría  de  Trabajo  y Previsión,  ratifica  esta   afirmación.   El   Estatuto   Profesional   del Periodista, por el que venía luchando estérilmente el gremio desde  hace  un cuarto de  siglo  y  la  reglamentación  de  la  ley  de  jubilaciones,  que amenazaba desaparecer tras  largos  años  de  espera,  son  dos  medidas  de gobierno destinadas a enaltecer esta actividad de  la  que  tanto  se  había hablado, pero en cuyo bien nada, absolutamente nada se había hecho.   No  voy  a  hacer  el  penegírico  de  estas  dos  conquistas   gremiales precisamente ante quienes han sido sus beneficiarios. No  creemos  por  otra parte haber hecho otra cosa que un acto de justicia.   El panorama social que ofrecía la prensa mostraba el  contraste  tremendo entre unas empresas demasiado ricas con  periodistas  demasiado  pobres.  El estándar de  sueldos  que  percibían  los  hombres  que  habían  forjado  la grandeza de nuestro diarios, dejando día tras día  jirones  de  su  espíritu inquieto, de su juventud y de su propia  vida,   en  el  torrente  de  papel impreso que crecía rumorosamente como una marea, no llegaba siquiera al  que el Estado fija para sus  servidores  más  modestos.  Y  el  Estado  no  pudo permanecer  indiferente  ante  el  drama  de  estos  miles  de  trabajadores intelectuales olvidados. Teníamos no sólo el deber sino también  el  derecho de exigir para ellos una retribución decorosa, ya que  año  tras  año  salen del erario público con destino a las cajas de  las  empresas  periodísticas, millones  de  pesos  en  concepto  de  publicidad  oficial  y   se   otorgan franquicias o se  cancelan  derechos  aduaneros  en  un  verdadero  subsidio estatal, que no podía ser un exclusivo beneficio  patronal,  sino  de  todos los que contribuyen con su esfuerzo fecundo al engrandecimiento  de  nuestra prensa.   El Estado no hizo otra cosa que exigir una retribución racional de lo que daba  generosamente,  ajustándolo  a  la  realidad  de  unos  balances   que demostraban el grado ya exacto de prosperidad de cada una  de  las  empresas periodísticas.   Hemos alejado el fantasma de la inestabilidad  que  flotaba  sombríamente sobre los  hogares  de  los  periodistas,  poniendo  freno  a  los  despidos arbitrarios. Hemos concedido derechos e impuesto deberes, cuyo  cumplimiento exigiremos con inflexibilidad tanto  a  patrones  como  empleados.  Hay  que acostumbrarse definitivamente a  esta  idea.  El  Estatuto  Profesional  del Periodista debe cumplirse  integralmente,  porque  ni  la  astucia,  ni  las amenazas, ni las influencias impedirán la vigencia de esta conquista, ni  la sanción contra quienes intenten violarla.   La reglamentación de la ley de jubilaciones y pensiones para periodistas, completa el programa de realizaciones cumplidas  desde  esta  Secretaría  en beneficio de un gremio a cuyo esfuerzo obstinado tanto debe la República.   Hoy día, los periodistas argentinos pueden mirar sin angustia el porvenir porque una caja rejuvenecida y fuerte les asegura una vejez apacible.   Ambas cosas os pertenecen íntegramente. A vosotros corresponde  ahora  la defensa de los derechos y las  conquistas,  para  que  la  futura  Casa  del Periodista, que se levantará con la contribución estatal,  se  eleve  en  el centro de la gran Capital, como un símbolo de la unidad y  de  la  fortaleza del gremio. ................