Informe sobre la ayuda prestada a los  damnificados  del  terremoto  de  San Juan
Fecha: 1944-02-15

Como  lo  hiciera  anteriormente,  con  la  obligación  que  tiene   todo funcionario de dar cuenta al pueblo de la forma en que invierte  su  dinero, deseo hoy informar a  mis conciudadanos, a la misma hora  en  que  San  Juan sufría su primer y fatal sacudimiento, sobre  la  marcha  de  las  gestiones encomendadas a la Secretaría de Trabajo y Previsión. Hago  presente  prólogo de estas palabras, que del dinero reunido no se ha gastado un  solo  centavo en  organización  de  la  colecta,  ni  con  otra  finalidad,  y   que   mis compatriotas pueden estar absolutamente persuadidos de que al final de  ella entregaré en acto público al gobierno de la Nación hasta el  último  centavo que la generosidad popular haya  puesto  en  manos  de  esta  Secretaría  de Trabajo y Previsión.
Hace un mes, exactamente, nuestro pueblo recogía con doloroso asombro  la voz emocionada de los locutores radiotelefónicos que lo informaban sobre  la honda tragedia que acaba de azotar el hermoso oeste argentino. San Juan,  el floreciente emporio de una industria pujante; San Juan, terruño  de  hombres esforzados y sobrios, con un ejemplo y un hecho legendario hermanado a  cada uno de sus valles, estaba reducida a un montón de ruinas, entre  las  cuales yacían muchos de sus hijos. La adversidad se había  adueñado  repentinamente de ese pueblo magnífico que estaba labrando su prosperidad  futura  con  una tenacidad que acreditaba su alto valor racial. Y la tragedia con  su  hálito devastador había trocado en sombrío silencio el canto  a  la  vida  y  a  la esperanza que todos los días con el nuevo sol se elevaba  desde  las  verdes campiñas.
Nuestro pueblo al que presuntos sociólogos calificaran  repetidamente  de frívolo e  irónico,  mostró  entonces  su  recia  fibra,  raro  ensamble  de generosidad y  sacrificio.  La  emoción  golpeó  los  corazones  de  catorce millones de argentinos. Todos olvidaron sus propias penas y  dificultades  y un verdadero torrente de piedad y desprendimiento altruista se  volcó  sobre el dolor y la angustia  de  los  hermanos  agobiados  por  la  magnitud  del desastre.
Debo confesar que cuando esta Secretaría de  Trabajo  y  Previsión  debió echar sobre sus espaldas la tremenda responsabilidad de  procurar  inmediato y eficaz alivio para tanta desgracia lo hizo sin vacilaciones, pero  con  la convicción de que acometía  una  labor  superior  a  sus  fuerzas.  Pero  de inmediato, la colaboración del pueblo todo, la abnegación de su  personal  y la magnífica actuación inicial de  las  fuerzas  armadas  de  la  Nación  le llevaron con nítida certeza a la sensación  de  que  el  éxito  era  ya  una seguridad.
 El  personal  de  esta  Secretaría  trabajó  robando  horas  al   sueño. Interminables trenes  de  auxilio  organizados  con  una  celeridad  máxima, partieron para la zona desvastada  llevando  alimentos,  ropas  y  elementos médicos y sanitarios. Y en  medio  de  las  desoladas  ruinas,  oficiales  y soldados de nuestro ejército y armada trabajaron  hasta  el  límite  de  sus fuerzas en la piadosa tarea de remover escombros para rescatar a  la  muerte los heridos o recoger con respetuosa  unción  los  despojos  de  quienes  no habían podido eludir su sino fatal.
La colaboración  económica  de  nuestro  pueblo  fue  tan  generosa  como espontánea. El personal de esta Secretaría  fue  literalmente  asaltado  por las gentes que con gesto emocionado llegaban a depositar su óbolo, cada  uno dentro de sus posibilidades, en contribución al alivio del inmenso daño.  En veinticuatro horas se reunieron más de cinco millones de  pesos,  y  de  los lugares más distantes de la República llegaban incesantemente  los  auxilios en dinero de habitantes humildes, que quizá restaban a  su  alimento  diario el importe de su ayuda.
Como digno corolario de espléndida expresión de  solidaridad  se  oyó  la voz del Señor Presidente de  la  Nación  General  de  División  Pedro  Pablo Ramírez: "El Poder Ejecutivo no reparará en gastos para remediar tanta  pena y tanta desolación". Y el pueblo de San Juan tuvo  a  su  lado  al  jefe  de todos los  argentinos,  extendiéndole  su  mano  fraterna,  para  asegurarle conmovido que cuando la desgracia  agobia  a  hombres  de  esta  tierra,  el pueblo, el gobierno, la Armada y el Ejército todo estarán  siempre  al  lado de los desvalidos para mitigar su pesadumbre y subvenir sus necesidades.
Fruto de  la  colaboración  popular  son  los  26.677.241  pesos  con  50 centavos  recolectados  en  efectivo  hasta  el  presente  de   los   cuales 21.255.893,38 han sido ya depositados en el Banco de la Nación  y  el  resto lo será no bien se termine la tabulación de  los  cheques  en  poder  de  la Secretaría de Trabajo y Previsión.  Además se  han  recibido  donaciones  en especie por  un  valor  total  aproximado  a  20.000.000  de  pesos.  Dichas donaciones comprenden material sanitario, productos alimenticios,  vestuario y  moblaje.  Quinientas  toneladas  de   mercaderías   diversas   han   sido transportadas por tren, aviones del ejército, de la armada  y  civiles,  que en   la   emergencia   prestaron   su   valiosa   colaboración,   condujeron medicamentos, productos lácteos e infinidad de  otros  elementos  requeridos con urgencia. Desde  el  día  del  terremoto  la  Secretaría  de  Trabajo  y Previsión, ha organizado el abastecimiento  cotidiano  de  45.000  personas, las que reciben alimentos en San Juan, Mendoza, Córdoba, Campo de  Mayo,  La Plata y otros lugares del país donde se han refugiado.
Hemos cumplido  un  mes  de  labor  ininterrumpida.  Se  ha  trabajo  sin desmayos, con fe en el éxito y la vista puesta en el porvenir de la  Patria. Pero aún no hemos terminado. En estos días el pueblo de toda  la  República, hasta en sus rincones más apartados podrá ver un  nuevo  requerimiento,  por medio  de  afiches,  donde  se  le  instará  a  persistir,  dentro  de   sus posibilidades en la obra solidaria.
Acerca de estos afiches, debo expresar que  han  sido  confeccionados  en cantidad  de  un  millón,  por  obra  de  la  generosidad   de   dibujantes, impresores, papeleros y fabricantes de tinta; de  todos  aquellos  artistas, industriales y comerciantes cuya actividad es  necesaria  en  una  labor  de esta naturaleza, cuya entusiasta y  diligente  concurso  se  prodigó  en  la tarea. En cuanto al resultado obtenido, él está ya a la vista de  todos,  en los muros de la ciudad.
Toda esta tarea cumplida por la Secretaría de Trabajo  y  Previsión  está encaminada a hacer más llevadera la dura prueba a  que  han  sido  sometidos los sanjuaninos evacuados que el pueblo  y  el  ejército  han  atendido  con fraternal solicitud, y a los que prefirieron cuidar las ruinas de un  pasado feliz, a la espera de una nueva aurora.
 De  este  doloroso  episodio,  señores,  nos  queda  ahora  una  valiosa enseñanza: En los caminos de la grandeza, como en  los  de  adversidad,  los argentinos seremos siempre un solo organismo, una  sola  voluntad,  un  solo unánime sentimiento.  ..........