En la inauguración del Curso sobre Política Alimentaria Argentina
Fecha: 1949-04-29

Señores:
   Es para mí un placer y un deber el inaugurar este curso sobre política alimentaria organizado por el Ministerio de Salud Pública de la Nación. Un placer, porque me dirijo a hombres de estudio y de trabajo que multiplican sus esfuerzos por lograr el más alto nivel de salud de nuestro pueblo; y un deber porque llegaremos al fin a concretar, por primera vez en la República, las bases de una política alimentaria, problema que durante muchos años me ha preocupado hondamente, como argentino, como militar, y hoy, como gobernante.
   Pocos gobiernos de los países más civilizados han dejado de establecer ciertos principios científicos, sociales y económicos, para ordenar y organizar la alimentación de sus respectivos pueblos. Esa fue preocupación muy seria de la Liga de las Naciones, luego de la guerra del 14, y lo es hoy de las Naciones Unidas desde la terminación de la última contienda mundial.
   No me extraña, en cambio, que los gobiernos antecesores nuestros no hayan trazado un plan orgánico en esta materia. Y ya veremos en seguida por qué.
   Una revolución como la nuestra debe abarcar todos los órdenes de la sociedad, de la Nación, integralmente, para cumplir sus objetivos precisos. Nosotros no podemos conformarnos solamente con que el pueblo viva en paz; queremos que viva bien. Es un deber primordial del gobierno saber qué come el pueblo y preguntamos en seguida si come bien, si come lo suficiente, si su alimento es el 299 que conviene a su organismo físico y a su entidad espiritual, y si llega a todos, hombres, mujeres, niños y ancianos, una alimentación sana, completa, adecuada, racional.
   Todos cuantos estamos de continuo atentos a las necesidades del pueblo, mal que nos pese, tenemos que contestar a tales preguntas, con un no rotundo, sin vuelta de hoja, sin temor alguno, porque decir que no en este caso, es afirmar una verdad. Como en tantísimos otros aspectos de la vida argentina, nuestro gobierno se encuentra, a tres años de su vigencia, con que en ochenta años de vida nacional, la República, que ha sufrido toda clase de vicisitudes políticas desquiciadoras de su unidad, y que ha soportado y privilegiado a tantos enajenadores del haber argentino, jamás tuvo la trascendental política que permitiera a sus generaciones usufructuar de las inmensas riquezas de que somos millonarios, como productores de todo lo que necesita y apetece el ser para vivir. Enorme paradoja, que vamos a poner ahora en evidencia para plantear una política alimentaria argentina, como otro jalón del movimiento político, económico y social en que estamos empeñados. Los resultados de una política en la alimentación popular los palparemos de inmediato casi, a pesar de las dificultades que deberán vencerse y que venceremos indudablemente. Y a pesar de las malevolencias que no faltarán, por cierto, y que son como la salsa de nuestra lucha. 1. Principios biológicos y sociales de la alimentación a) El hambre. Desde la antigüedad, ha sido afirmado que ganaremos el pan con el sudor de nuestra frente. El sudor de la frente es el trabajo; y el pan, tomándolo en su expre sión simbólica, es el alimento, en general. Implícitamente, la doctrina evangélica impone que sólo el que trabaja tiene derecho al alimento, en calidad y cantidad para satisfacer su hambre, ese instinto básico que orienta los actos de todas las especies y de todos los individuos vivos.
   Durante miles de años, el hambre fue la causa de grandes conmociones sociales, de migraciones y revoluciones, y el origen verdadero de gran número de 300 enfermedades y epidemias pero, con los progresos de la ciencia, de la agricultura y de la industria humana, el hambre de las masas –esas hambres multitudinarias descriptas apocalípticamente por los escritores y pintores de la antigüedad– ha desaparecido y ojalá desaparezca para siempre de la faz de la tierra. Si persiste en alguna parte del mundo –fuera de los bloqueos y de las guerras–, ello sólo puede ser atribuido a una mala administración de los intereses del pueblo, y a una inaceptable organización económico social del mundo, capaz de acarrear a la larga el fracaso de la civilización occidental.
   Pero, si por obra de la cultura y la civilización, ha desaparecido o tiende a desaparecer el hambre de las masas humanas, o sea el tipo de hambre que supone un déficit cuantitativo global, la misma civilización ha originado, empero, un nuevo tipo de hambre disimulada e invisible, camuflada bajo las distintas formas de la alimentación artificiosa a que es tan aficionado el hombre de nuestro tiempo, de todas las capas sociales. La alimentación antinatural, caracterizada por la falta de equilibrio, siquiera sea instintivo, entre los alimentos que componen la ración diaria, se debe en buena medida a la mono producción y también a los malos hábitos y a los malos sistemas de comercialización y de transportes, y sus tristísimos resultados están a la vista, en los elevados índices de mortalidad infantil –sobre todo en el interior del país–, lo mismo que en la falta de talla y de desarrollo físico de la juventud, debido a lo cual año tras año hay tantos ciudadanos declarados inaptos y excluidos del servicio militar.
   b) Los factores de la alimentación popular: salarios, educación sanitaria e intermediarios.
   Mucho se ha remediado ya, muchos de los males que acabo de señalar de paso, se han atenuado con nuestra política social, que al levantar el estándar de vida de la clase trabajadora ha permitido a ésta comer más y adquirir cierta clase de  alimentos que antes eran un lujo reservado solamente a los ricos; pero aún queda una ingente tarea por realizar, comenzando por los transportes que, organizados antes para servir otros intereses, no permiten aún una rápida y barata distribución e intercambio de productos entre las distintas zonas del país.
   Nosotros hemos encontrado al país sin estadísticas, sin datos ciertos y precisos sobre la producción y el consumo. Hemos tenido que actuar, pues, a tientas, entre tinieblas, y poco a poco estamos saliendo al fin de ellas y formando conciencia 301 de nuestra riqueza y de nuestras necesidades. El Ministerio de Salud Pública de la Nación ha tenido que realizar una labor ímproba a fin de reunir y sistematizar los elementos de juicio que hacían falta para encarar esta otra etapa de la acción social del gobierno que se vincula a la alimentación popular.
   Pero el factor negativo más importante lo constituye, en esta materia, la falta de educación específica del pueblo, su ignorancia en lo concerniente a alimentos, sus enraizados prejuicios, sus hábitos perniciosos. El Ministerio de Salud Pública y de modo especial los hombres que constituyen el plantel del Instituto Nacional de la Nutrición, tienen desde hoy la responsabilidad de derrocar todo ese pasado de errores y de extravíos que tan gravemente conspira contra nuestro potencial humano.
   Pero, siempre, en este problema de la alimentación de nuestro pueblo gravitan más que nada los intereses creados, los intereses de los intermediarios sin escrúpulos, de los agiotistas y especuladores, que al intervenir en el proceso económico de la distribución de alimentos, interfieren las posibilidades biológicas de nuestra raza, por lo cual estoy dispuesto a terminar con ellos antes que ellos terminen con la salud del pueblo argentino. Ya no toleraremos que en este país, productor de alimentos básicos con la admirable cantidad y calidad de sus haciendas, con la maravillosa fecundidad de su tierra que nos brinda las más grandes cosechas del mundo, ya no toleraremos, repito, que se acepte como algo irremediable que un tercio de la población viva en estado de subalimentación y sigamos quejándonos de la desnutrición de nuestros changuitos, de la mortalidad prematura y de la ineptitud física de la juventud, por el mal ordenamiento de su alimentación. Esto clama al cielo, como toda injusticia que ofende y deprime la dignidad humana.
   c) El presupuesto obrero y los alimentos.
   El salario obrero, en un 50 %, se insume en alimentos, y este porcentaje es mucho más alto cuando más desorganizada se encuentra la producción y comercialización de alimentos y cuanto más ignorante es la población acerca de lo que debe y de lo que no debe comer.
   Hay otros también contra quienes habrá que reaccionar alguna vez. Esos son los saboteadores. Los enemigos del país. Los que quisieran que la Patria se rinda, como presa de piratas, a la voracidad de los imperialismos. Los que hasta ayer tenían hambreado al pueblo, y ya nomás, como si lo estuviera viendo, comenzarán a sembrar la alarma y el descontento con el cuento de que el gobierno quiere racionar los alimentos.
   Y esa será otra de sus crasas mentiras. Nosotros lo que queremos es precisa- 303 mente todo lo contrario: que el pueblo, el trabajador, la madre, el niño, coman bien. Que no tengan hambre ni se intoxiquen y arruinen su salud y su economía con alimentos inapropiados y encarecidos artificialmente por la especulación.
   Los mejores aliados de los calumniadores son los crédulos y los tontos. El pueblo debe saber claramente lo que quiere el gobierno. Clara y directamente, sin la interesada interferencia de insidiosos intermediarios.
   Pues bien. Nuestra Patria, galvanizada por la revolución, ha cumplido ya una etapa en este orden de cosas; ahora ya nadie se muere de hambre, como en otro tiempo, en este país del trigo y de la carne. Los salarios, más compensatorios, le permiten hoy día, al trabajador, abastecer mejor su mesa y reparar más cabalmente su fatiga. Un obrero y su familia consumen actualmente casi el doble de la ración alimenticia que consumían hace seis años. Pero el problema no está resuelto todavía. No todo es cuestión de comer; hay que comer bien. No se trata de comer mucho ni poco. Sino de realizar debidamente la gran función reparadora que cumplen los alimentos en el organismo humano, como en todo organismo vivo.
   La primera parte de nuestra tarea, la relacionada con el precio de los comestibles, se ha cumplido y se seguirá cumpliendo, con el empleo de todos los medios de control y de represión de que el gobierno dispone para poner coto a los que siempre han traficado y se han enriquecido con el hambre del pueblo. En ese caso, la acción oficial, aquí como en Inglaterra y en los Estados Unidos y en la mayoría de las naciones civilizadas, ha sido dirigida principalmente sobre el mercado, sobre el comercio de los comestibles. Y esa acción ha tenido que ser coercitiva.
   La segunda parte, que es la que ahora iniciamos, va dirigida, en cambio, a la masa misma de los consumidores, en forma de consejos, de recomendaciones, de directivas. A nadie se le va a obligar a comer esto o aquello o a dejar de comer lo que le guste. Nos proponemos solamente indicar qué es lo que le conviene comer al hombre de trabajo si quiere reponer sus fuerzas, qué debe comer la madre si quiere que sus hijos nazcan fuertes y sanos y qué ha de darles de comer a éstos para que crezcan en salud y sean verdaderamente útiles a la Patria, a la sociedad y a la familia. Nuestra acción, ya lo anticipamos, será en este aspecto de propaganda. 304 La Argentina es un país de enormes recursos alimenticios. Nuestra capacidad de producción, en la mayoría de los renglones que se refieren a los artículos de consumo orgánico, es tan grande, que podemos afirmar con orgullo que el pueblo argentino jamás sufrió hambre, esa hambre que diezmó a Europa y Asia en otros tiempos y que, Dios sea loado, jamás asolará a nuestra Patria.
   De ahí que sólo en mentes calenturientas pueda tener acogida la idea de que el gobierno se propone imponer una política de frugalidad a la población, como ha ocurrido en otros países, durante la guerra y después de ella, para rehacer sus maltrechas economías. Antes al contrario, lo que nosotros queremos, al recomendar la integración del menú ordinario con ciertos alimentos, es contrarrestar, ante todo, el avance pavoroso de ciertas enfermedades provenientes de exceso o de defecto en la alimentación; queremos también enseñarle al pueblo a defenderse por sí mismo de los especuladores desaprensivos; a enriquecer su dieta y hacerla más alimenticia compensándola razonablemente; a economizar gastos en artículos de mesa caros y nocivos; queremos, en fin, ampliar nuestras fuentes de producción en materia de alimentos, para no tener que depender de afuera y merecer realmente la fama que ya tiene nuestro país de ser la tierra de la abundancia.
   La campaña que ahora inicia el gobierno es, pues, predominantemente, una campaña por la salud del pueblo. Por eso la desarrollará el Ministerio de Salud Pública, no el de Agricultura o el de Industria y Comercio o el de Economía. El señor Ministro de Salud Pública153 abordará después, con sus colaboradores, los aspectos estrictamente técnicos que se refieren a este tema de la alimentación del pueblo. e) La subalimentación, el infra consumo y el concepto de alimentos protectores. No se crea que esta cuestión de la alimentación la hemos descubierto nosotros o que es una preocupación de orden circunstancial.
   No. Antes que nosotros, mucho antes que nosotros, el problema de la alimentación, referido a toda la masa humana de la Nación, ha entrado en los programas de gobierno de Estados Unidos y de Inglaterra, para no citar más que a los dos 305 países que han realizado grandes campañas tendientes a alertar al pueblo y enseñarle a escoger su alimentación.
   No es, pues, la nuestra, una preocupación de países pobres, sino un deber de países ricos, prósperos y previsores.
   Ya lo dije. Los argentinos no podemos quejarnos. Dios ha sido particularmente generoso con nosotros y nos ha dado una tierra próvida en todos los bienes que más inmediatamente necesita el hombre para vivir y para sobrevivir. Nos sobra espacio para instalar nuestras familias, tenemos en abundancia materias primas para elaborar nuestros vestidos, desde el cuero del calzado hasta el pelo o la paja que se emplea en los sombreros. En fin, tenemos a nuestra disposición todas las especies de comestibles para abastecer nuestras mesas, con los más sabrosos, variados y nutritivos platos.
   Sin embargo, la deficiente distribución de alimentos energéticos y la infra producción y el infra consumo de algunos de los llamados alimentos “protectores”, leche, fruta, huevos, verduras y pescado, etc., unidos a los malos hábitos de higiene alimentaria, han creado ya un grave problema de desnutrición, que es mucho mayor en el interior del país, tanto que autoridades en la materia aseguran que tenemos dos tercios de nuestra población en un estado de subalimentación crónica. Esto es lo que yo llamo una forma solapada y peligrosa del hambre, situación que estamos dispuestos a resolver con todos nuestros medios. f) Antes, en nuestro país, la población se alimentaba mejor. Nuestra población, sesenta o setenta años atrás, cuando no se hablaba hasta por los codos de calorías, de vitaminas o de dietética, se alimentaba mejor que hoy, en que aparentemente estamos en franco progreso civilizado. Nuestros criollos del interior, atraídos por los salarios que pagan las grandes explotaciones industriales, abandonan sus majadas, sus sementeras y sus pequeñas huertas y se concentran en esos focos económicos. El cambio de lugar y de ocupaciones, trae consigo el cambio de alimentación: ese hombre, en efecto, sustituye bien pronto el locro, la mazamorra, la humita y las achuras asadas, el puchero “con todo”, por los comestibles de proveeduría y de almacén, por las conservas envasadas y los 306 fiambres, que invitan al alcohol, porque nada de ello proporciona al organismo el número de calorías necesarias. Y este mal no es sólo del campo, sino que incluso aquí, en Buenos Aires, según informes del Ministerio de Salud Pública, la clase trabajadora tiende a abandonar la comida tradicional, la cocina hogareña, para reemplazarla cómodamente por alimentos conservados o por el rápido y precario bife a la plancha.
   Éste es, evidentemente, el camino hacia la alimentación antinatural, causa de todas las enfermedades del aparato digestivo.
   Yo quiero advertir a nuestros obreros que no deben dejarse llevar por la pendiente de la facilidad y de la despreocupación, pues de su salud y de su capacidad de trabajo depende su familia, y dependen el país, la grandeza y el poderío de nuestra Patria, que ellos están construyendo con su esfuerzo.
   g) Quiénes, cómo y cuándo comen bien.
   No es necesario que tenga que producirse una retención de nuestras exportaciones para que el pueblo coma lo mejor que se produce, sino que hay que organizar el consumo científicamente, como lo han hecho los países más adelantados del mundo, a fin de que, en toda época, toda la población disponga de un régimen dietético completo, no unilateral –sino variado y surtido–, no artificial –sino natural y a base de alimentos frescos–, exportando sólo aquello que sea realmente un excedente, una vez satisfechas las necesidades de la Nación.
   En otros períodos de la historia universal, sólo los ricos se alimentaban bien o, mejor dicho, mucho; el pueblo comía como podía, lo que podía, y hasta pasaba hambre, incluso en las orgullosas ciudades de Grecia o Roma.
   En nuestro país, en esta época contemporánea, los pobres y los ricos sufren de igual desorientación, unos por falta de instrucciones y consejos oportunos, y  otros por verdadero y estúpido esnobismo; ambos padecen de malos hábitos, por abandono a veces de las tradiciones alimentarias consagradas en el país a cambio de nuevas costumbres, no siempre buenas. De ese modo, se da el caso de gran número de personas que, creyendo seguir un régimen dietético sano, viven a leche y bananas, o a ensaladas, y otras que hacen lo mismo por falta de conocimientos y por comodidad, por ser más fácil y más barato preparar un bife que una buena sopa criolla. Estos malos hábitos deben ser combatidos por una 307 educación alimentaria, científicamente fundada, porque los hábitos se adquieren fácilmente pero luego es difícil deshacerse de ellos, y aunque dichos hábitos no conduzcan a la muerte, ni a una enfermedad inmediata, está probado que, a la larga, debilitan la raza, física, mental y socialmente, y preparan el camino a las enfermedades. Por ejemplo, algún interesado en colocar su mercadería, ha hecho circular un infundio que se ha difundido mucho en nuestro país, en perjuicio de la popularidad del puchero; el de que éste pierde valor nutritivo por la cocción, cuando bastan unas gotas de limón para revitalizar algún elemento que hubiera podido perderse. Como éstas, existen centenares de jugarretas de la especulación comercial que debemos poner en evidencia. 2. Principios económicos de la alimentación. a) Buena distribución con el máximo de utilización. Entre las pocas cosas buenas que nos ha enseñado la guerra, está la de utilizar al máximo las posibilidades de los alimentos, el reducir el consumo a los mínimos indispensables para vivir y trabajar, y a distribuirlos bien a fin de que todo el mundo, ricos y pobres, tengan el mismo derecho frente a la misma necesidad biológica, ratificando en la práctica lo que técnicos en la materia venían propugnando desde muchos años atrás. Una lección en este sentido nos la ha ofrecido Inglaterra, donde existe una verdadera justicia determinada por la necesidad, justicia que dispone la distribución de alimentos, sin privilegios para la glotonería de nadie y sí con respecto de los únicos privilegiados que deben existir en una nación, que son los niños, las mujeres embarazadas o que amamantan y los trabajadores que realizan grandes esfuerzos físicos.
   b) Práctica antieconómica y antisocial de destruir alimentos para mantener precios.
   Es posible que nunca más, si la política económica y social de nuestro movimiento peronista se consolida definitivamente, veamos aquí repetido el triste espectáculo de otras épocas, el paradojal espectáculo de la destrucción de viñedos, de olivares o del maíz, e incluso el lanzamiento al agua de la cosecha de fruta 308 o del vino a las acequias. Al lado de ese cuadro se levanta el otro, el de masas de población debilitadas, desnutridas y enfermas, aunque el país contara con depósitos y graneros repletos, donde se guardaran estérilmente, bajo siete llaves, abundantes existencias sin distribuir, inaccesibles para el pueblo necesitado. Tales hechos traducen una absurda organización económica y social y la indiferencia del Estado para cumplir uno de sus fines esenciales. Todavía hay en nuestro país algunos resabios de esta monstruosa política comercial destructora de falsos sobrantes para mantener o encarecer los precios; todavía se sigue tirando la fruta, mientras los médicos afirman que el 40 % de nuestra población no consume la suficiente cantidad de ella para equilibrar su dieta. Antes [de] que se tire la fruta haremos, si hace falta, un Mercado de Excedentes y la distribuiremos entre aquel 40 % de habitantes que no pueden adquirirla. El nuevo principio constitucional de la función social de la propiedad no permitirá a nadie dejar que se pudran alimentos o que se los arroje al río.
   c) Las dos víctimas: productores y consumidores.
   Pero también ocurre que en este proceso de distribución irracional de alimentos hay otras víctimas, además del pueblo subalimentado, y esas otras víctimas son los auténticos productores, pues mientras la demanda de alimentos protectores aumenta, los productores de fruta, de leche, de huevos y de verdura, se ven permanentemente amenazados de ruina, por lo cual el remedio tiene que venir para todos, combatiendo los errores de alimentación, los vicios de la comercialización y circulación, y adaptando la agricultura a los requerimientos que la salud de la población determinan, creando nuevos hábitos de alimentación y conformando científicamente un balance entre los alimentos básicos y los protectores, es decir,  estableciendo, de acuerdo a la fisiología y características nacionales, lo que debe consumir un argentino por día y por año. d) Readaptación de la agricultura a las necesidades biológicas de la población. Excluidos la carne y el trigo, que constituyen elementos básicos en toda alimentación, excluidos esos dos artículos que producimos en cantidad suficiente para 309 nosotros y para otros países, en todos los demás alimentos somos deficitarios; nuestro esfuerzo debe, pues, orientarse hacia una estructura agraria que permita bastarnos a nosotros mismos, como han hecho otros pueblos con menos posibilidades naturales que nosotros, otros países que no producen ni carne, ni trigo y que, sin embargo, han sabido abastecerse de suficiente cantidad de alimentos protectores, cuyo prototipo puede considerarse la leche, el huevo o la fruta. En Australia, el 18 % de las vacas se destinan a la producción de leche; en Francia y Dinamarca, el 53 %; en cambio, en la Argentina, sólo el 8 %, siendo nuestro país el que ocupa el último lugar en estos porcentajes, pues el 92 % de su ganado se dedica a la producción de carne. Esto nos da, desde ya, una idea de cómo y por qué puede existir un déficit en el consumo popular de este alimento tan noble que es la leche y tan perfecto como el huevo. e) Falta de coordinación. En el problema de la alimentación popular, tanto los economistas argentinos, como los médicos y como los agrarios, han andado desencontrados y no se han entendido entre sí; cada cual ha planteado la cuestión por su cuenta, sin ver claro en el conjunto. Los economistas sólo han reparado en la producción total, en el consumo real y en la exportación y la importación. Los médicos han estudiado a fondo las raciones alimenticias para sanos, enfermos, niños, viejos, trabajadores manuales o intelectuales, pero no han deducido de todo ello las necesidades alimentarias cualitativas y cuantitativas de todo el país; han realizado encuestas y se han quedado asombrados de lo mal que se come entre nosotros, de la desnutrición y del infra consumo de alimentos protectores, tanto en el interior como en la capital, pero no han podido ni pueden fijar una política alimentaria racio nal porque carecen de los datos que poseen los economistas y, en cambio, los economistas carecen de los puntos de vista biológicos del médico. Los pequeños agricultores –y los hombres de campo– siembran y producen a pálpito; los grandes agricultores no tienen otro norte que la exportación, sin sospechar siquiera que el propio país, en un determinado momento, podría ser su mercado, por el alto estándar de vida de la población. 310 Con lo dicho quiero expresar que hasta hoy no ha existido un exacto planteo del problema, careciéndose de la coordinación más elemental, por consiguiente de un método; falta de coordinación y método que hemos de resolver facultando a una comisión mixta constituida por los departamentos de Estado que corresponda, para fijar los detalles, establecer una política, adoptar una doctrina y fijar directivas y orientaciones uniformes en todo cuanto se refiera a la alimentación nacional; en fin, un plan de acción para ser ejecutado por los ministerios respectivos.
   f) Método de trabajo para orientar la producción nacional de alimentos, partiendo de las necesidades biológicas ideales.
   El punto de partida del plan es, evidentemente, el biológico. Corresponderá a los médicos dietólogos fijar una fórmula argentina que, de acuerdo a la fisiología, contenga los mínimos de cada uno de los 10 o 12 alimentos que intervienen o deben intervenir en el menú diario de hombre argentino. Por supuesto que se tratará de una fórmula ideal, pues mientras unos se alimentan mal por exceso, otros lo hacen mal por déficit o por mala combinación de los distintos componentes de la comida diaria.
   Establecida esta fórmula ideal del consumo diario por el Instituto Nacional de la Nutrición, fácilmente se deduce el consumo anual en cada rubro; luego sabremos por una simple multiplicación, lo que deben consumir idealmente los diez y seis millones de habitantes del país durante el año.
   Cuando se haya llegado a esta conclusión, corresponderá a los economistas determinar la producción nacional en esos alimentos; luego, con una simple operación aritmética, se establecerá la diferencia entre la cifra biológicamente indispensable y la de la producción nacional; de ese modo tendremos una idea  exacta de los alimentos que producimos de más y de aquéllos que producimos de menos. Esto ya será un principio de orientación para una política alimentaria y para una política agraria. Pero aún nos faltará concretar las fallas de la nutrición colectiva; para ello necesitamos otro dato, el del consumo real, muy difícil de determinar con exactitud, pero que puede señalarse con mucha aproximación. Establecido en cifras lo que realmente consume la gente frente a lo que teóricamente debe consumir, tendremos el déficit o el exceso de consumo, discriminan- 311 do alimento por alimento, lo que nos dará tres conclusiones:
   el verdadero estado de salud de la población; una orientación precisa para la producción agraria; un criterio para regular nuestras importaciones y exportaciones de alimentos.
   Es así como fijaremos nuestra política alimentaria, sobre conceptos simples y claros, y sin tener en cuenta otros intereses que los de la salud y el bienestar del país, el cual, en un día no lejano, dejará de cifrar sus esperanzas y su prosperidad económica en la exportación de alimentos, día ese, téngase por seguro, que será un verdadero fasto para el pueblo argentino. 3. Principios políticos de la alimentación a) Política internacional y alimentos. Uno de los objetivos más importantes del mundo en estos momentos, son los alimentos y sus fuentes de producción, siendo cuestión tan trascendente como la del petróleo. Petróleo y alimentos jugarán en lo futuro un papel decisivo en la política internacional, por lo cual será siempre previsor para los países pobres en alimentos, el coordinar una política internacional, concordante con las respectivas políticas nacionales de alimentación.
   Es una verdad indiscutible que en el mundo hay una crisis de alimentos y que son muy pocos los pueblos bien alimentados; de donde resulta explicable la demanda mundial y los requerimientos de alimentos pero, del mismo modo que tenemos un problema de distribución en el orden interno, lo tenemos también en el orden mundial.
   b) Fundamentos generales de la política alimentaria argentina.
   Las políticas alimentarias de los países civilizados son cada vez más y mejor analizadas para orientar la agricultura y la medicina, porque para los planes sanitarios, después de las enfermedades infecciosas y de la medicina preventiva, no existe otro problema colectivo más importante que el de la alimentación. Pero 312 resulta que la política alimentaria puede gravitar también sobre la distribución y demanda de brazos, ya que el número de obreros que trabajan en la producción, circulación, comercialización y expendio de alimentos, es mucho mayor que el número de obreros que trabajan en las demás industrias.
   Para fijar la política de alimentación de la Argentina, debemos partir de ciertos principios biológicos, económicos y sociales fundamentales, en la convicción de que sin política nacional de alimentación mal podríamos coordinarnos con las políticas alimentarias de otros pueblos, que tienen que ser forzosamente distintas porque muy distintas son las posibilidades de producción, hábitos y necesidades de cada uno de ellos.
   No obstante esta diversidad de hábitos y costumbres nacionales específicas, existe un denominador común. El denominador común de todas las políticas de alimentación tiene que ser el factor biológico –sobre el cual puede haber acuerdo internacional–, ya que todas las razas humanas, en cualquier parte del mundo, se rigen por idénticas necesidades nutritivas, siempre, naturalmente, que dicha necesidades se determinen fisiológicamente y no políticamente o con el criterio de la simple ingestión de cantidades de alimentos para satisfacer la voracidad primaria, lo que no puede ser una norma de salud ni una norma política.
   c) Diferencia entre comer y alimentarse.
   Para la ciencia de la nutrición, no basta que la gente satisfaga su apetito con cualquier cosa; no basta “comer”, hay que “alimentarse”, que son dos cosas completamente distintas. Lo primero, comer, se cumple por la ingestión aunque sea indiscriminada de alimentos y satisface el apetito pero no la necesidad de nutrirse; y lo segundo, alimentarse, es el acto racional fundado en normas de salud y satisface ambas cosas, pues sabemos ahora que no se trata sólo de cantidad de comida,  sino también de la naturaleza de los alimentos. No es un misterio para nadie, en efecto, que si existe un déficit de algunos elementos, vitaminas o minerales, por ejemplo, se produce una serie de consecuencias funestas para la salud. Nadie o sólo muy pocos ignoran estas cosas, pero no se las toma en serio, y solamente así se explica que en nuestro país la gente siga comiendo en lugar de alimentarse. La culpa de eso la tiene principalmente la falta de una educación alimentaria del pueblo, tarea que iniciamos desde hoy con la colaboración del Ministerio de 313 Salud Pública de la Nación. d) Posibilidades de producción de alimentos en el mundo y en la Argentina. Son tan grandes las necesidades de los pueblos en materia de alimentos, que si todos ellos tuvieran capacidad adquisitiva y se implantara una seria educación dietética, habría un mercado universal de alimentos que absorbería no sólo los excedentes, sino también todas las posibilidades de producción de alimentos de todos los países del mundo por muchos años. De modo que no debería existir crisis de la agricultura, como la del año 1918, y si ellas existieron alguna vez o existen ahora, es por obra exclusiva de las fallas en materia de distribución por la falta de cooperación internacional o por las maniobras de los trusts financieros internacionales.
   En un folleto publicado últimamente por la Organización de Educación, Cultura y Ciencias de la UN154, el conocido ensayista y novelista Aldoux Huxley, preconiza la adopción de una política tendiente al controlar en número de nacimientos en el mundo, observando que, mientras se incorporan 55.000 nuevos seres humanos por día a la población de la tierra, la producción de alimentos en lugar de crecer proporcionalmente, más bien retrocede, debido a la creciente erosión del suelo.
   Lo cierto es que actualmente sólo el 5 o 10 % de la tierra es dedicada en el mundo a la producción de alimentos. El remedio, entonces, contra los males que prevé Huxley, malthusianista de la UN, parece ser favorecer el aumento, en proporciones razonables, de las áreas cultivadas y reconsiderar la política que hasta ahora han seguido los grandes países manufactureros, privando de estímulo a la producción agropecuaria y en general a toda la producción de materias primas, por la fijación de precios bajos para estos productos y el mantenimiento de altos precios para las manufacturas.
   Nuestro país figura entre los mejor alimentados del mundo en cantidad, no en calidad, pero pensemos en lo que podríamos hacer si organizamos la producción 314 a favor de los países hermanos de Sud América, con sus 80 millones de habitantes, que se debaten en el infra consumo y en el déficit alimentario más serio que pueda concebirse. Es claro que esto requeriría una coordinación de nuestras respectivas políticas alimentarias.
   Aumentar la producción de alimentos protectores y distribuirlos de acuerdo a la necesidad fisiológica y no a una cruda especulación comercial.
   Los países que mejor han resuelto sus problemas, han aumentado al doble su consumo de alimentos protectores –leche, huevos, pescado, legumbres y frutas–, con lo cual lograron reducir las enfermedades y mejorar notablemente las condiciones físicas de la población. De ese modo, desaparecieron enfermedades del tubo digestivo y padecimientos de la nutrición que producían estragos en los grandes centros industriales; la mortalidad infantil y la tuberculosis se redujeron en un 50 %, y los jóvenes, al terminar su desarrollo, alcanzaron una estatura mayor en diez centímetros a la de sus padres a la misma edad. Maravillosa demostración de la importancia que tienen los problemas alimentarios y de su notable gravitación a través de las generaciones sobre la vida y la obra del hombre.
   La distribución de alimentos debe ser regulada, no de acuerdo a los reclamos más o menos voraces de consumidores y vendedores, sino en concordancia con las necesidades biológicas reales, que son las únicas compatibles con la salud.
   El abastecimiento debe hacerse teniendo en cuenta las necesidades específicas de los trabajadores manuales, de las madres y de los niños, dejando en segundo término toda consideración acerca de las posibilidades económicas individuales.
   El ideal sería, por ejemplo, que hasta el niño más pobre, en el último rincón del país, recibiera su ración de naranjas y que ni el hombre más rico del país, con todo su oro, pudiera arrebatarle a ese niño su ración de citrus, ni quitarle a la madre y a su hijo, por la fuerza de su dinero, ni un solo gramo de la leche que  estos necesitan para desarrollarse y mantener su salud, porque en ellos, en los niños y en las madres fecundas, está el futuro biológico de la Nación.
   Éste es el gran principio de la justicia social en materia de alimentación que debe regir para nosotros. 4. Fases para el reordenamiento alimentario de la argentina 315 a) La carne y el trigo, régimen unilateral de la dieta argentina. La Argentina es un país que produce en abundancia carne y trigo, de donde la alimentación popular se desvía por comodidad, hábito, tradición y mal entendida economía, al churrasco y al pan y, últimamente, a las pastas, dándose el lujo nuestro hombre de pueblo, como en muy pocos países, de consumir los alimentos más caros del mundo a bajo precio. Esta tendencia se ha ido acentuando con el mayor poder adquisitivo de la población en estos últimos tres años, sobre todo en lo referente a la carne, de tal manera que he llegado a preguntarme si este régimen unilateral no podría tener algún efecto nocivo sobre la salud de la población. Y sí que lo tiene, por cierto. b) Errores de alimentación típicamente argentinos. Según antecedentes que he recogido, resulta que el pueblo argentino, a pesar de que come mucho, se alimenta mal, por dos cosas: a) porque tiene un régimen unilateral “monofágico”, como dicen los médicos, y b) porque no agrega a su dieta diaria, en la cantidad necesaria, esa serie de componentes que se llaman alimentos “protectores”, a los que ya me he referido, como son el huevo, la leche, la manteca, las verduras, el pescado y las frutas. El hombre es un ser que necesita alimentarse en forma muy variada, a diferencia del resto de los animales. De lo contrario, se debilita paulatinamente y engendra hijos poco fuertes física y mentalmente. Hay animales que son exclusivamente carnívoros y otros exclusivamente herbívoros, pero el hombre, lo más completo de la creación, es tan complejo, que necesita de todas las fuerzas y de todas las energías contenidas en los más diversos frutos de la naturaleza. “El hombre es lo que come”; es decir, somos alimentos transformados y, por eso, será tanto más perfecto el ser humano cuanto más acomode su organismo a las necesidades del rendimiento de éste que, fisiológicamente considerado, no es más que un gran transformador de energía química, en acción y pensamiento.
   c) La alimentación excesiva con carne y sus consecuencias. mayor variedad. Pero he aquí que esta aventura nos puede resultar muy cara. ¿Y por qué puede resultarnos cara? Porque la producción de dichos alimentos protectores está muy por debajo de las necesidades de la población, y en cuanto se aumente la demanda, pueden subir los precios en forma exorbitante, de modo que el método a seguir es aumentar el consumo, tomar más leche, más huevos, más manteca, más verduras, más pescados y más frutas, pero elevando al mismo tiempo la producción de estos alimentos y cuidando que el granjero y el consu- 317 midor no sean víctimas de los especuladores y de los intermediarios, que suelen quedarse con la parte del león.
   Ahora mismo, esos alimentos tan nobles y sanos son, en nuestro país, alimentos de lujo y caros. Hasta hace pocos años sólo estaban al alcance de los ricos; por el déficit de producción y por sus precios actuales, la masa del pueblo no puede consumirlos en la medida necesaria, a lo que se agrega un mal sistema de distribución, que hace que lleguen sumamente encarecidos al interior del país, cuando llegan.
   Con infinitas posibilidades, el problema de producir alimentos protectores en la Argentina es de simple estímulo y educación.
   ¿Pero puede ser éste un problema para la Argentina y para el gobierno de la Revolución? Evidentemente, el nuestro es el único país que no puede tener problemas en esta materia y si nos decidimos a producir más alimentos protectores, ello podrá lograrse en poco tiempo, con estímulo y ayuda del gobierno, con educación del pueblo para que demande dichos productos, con un inteligente sistema de distribución acompañado de una persecución implacable a los especuladores y a los parásitos del comercio.
   Sólo produciendo y consumiendo en cantidad esos alimentos, podremos obtener precios bajos y ganancias estimulantes para el productor, que no tiene ya por qué depender de la explotación a que fue sometido por los transportes, los créditos, los seguros y la comercialización de toda nuestra riqueza por los conocidos pulpos que ya han dejado de gravitar sobre toda la vida de la Nación, como lo hicieron durante ochenta años.
   Las posibilidades de la producción de alimentos en la Argentina son ilimitadas, no sólo para afrontar la subsistencia de su propia población, sino incluso para abastecer a los demás países de América. Bastaría que se abrieran, o simplemente se entreabrieran las puertas del comercio internacional, para poner en evidencia de inmediato la capacidad productora de nuestro suelo. Nuestro suelo es tan fértil, que basta el trabajo de un argentino para extraer de él, lo que requiere el trabajo de catorce europeos en las exhaustas tierras del viejo mundo.
   No hay mal que por bien no venga; las dificultades en la colocación de cereales, ajenas a nuestros deseos, han aumentado substancialmente el área sembrada 318 de verduras, las cuales se colocarán muy bien si Salud Pública sabe promover su consumo por la población.
   Sobre tres millones de kilómetros cuadrados de la República, viven sólo cinco habitantes por kilómetro. Nuestro suelo dispone de treinta millones de hectáreas cultivadas, pudiendo cultivar cincuenta millones más, y disponemos de 144 millones de hectáreas para la cría de ganado. Bastan estas cifras para comprender cómo el problema del hambre propiamente dicho no existió nunca ni hay posibilidad de que exista, seriamente planteado, en nuestro país; y explica también cómo, en conjunto, éste tiene un nivel de alimentación no superado en el mundo en cantidad, faltando acomodar ahora nuestra dieta a un régimen racional de alimentos protectores. No entraré a considerar las variantes regionales determinadas por la geografía, el clima, los distintos tipos y métodos de producción y las distancias. Señalaré sí, que sólo en el litoral se come con exceso, mientras en las zonas menos habitadas, el infra consumo es muy serio, pero todo ello es materia de las providencias que oportunamente adoptará el gobierno de la Nación. En el fondo, se trata principalmente de un problema de transportes, y éstos son ahora del pueblo argentino, y el Ministro del ramo sabrá hacerlos servir con inteligente criterio social.
   Al Ministerio de Salud Pública le corresponde la tarea de enseñar a la población de todo el país las ventajas de una alimentación racional y nutritiva, aconsejando en forma práctica el modo de obtener el equilibrio entre los distintos alimentos y demostrando el valor nutritivo de cada uno de ellos, porque sólo cumpliendo patrióticamente esa misión evitaremos que el hombre argentino se degrade por el subconsumo, y que quede cegada para siempre la fuente más pura de la nacionalidad.  5. Significado universal de la producción y consumo de alimentos a) La actividad orgánica humana es la transformación de los alimentos extraídos por el hombre de la tierra, captando la energía del sol, el agua y el aire. Toda la actividad humana es la resultante de un proceso de transformación de energía, energía que el hombre toma del medio natural y la convierte, con su 319 ingenio, en comida y artículos de protección, vivienda, ropa, armas, etc. Y en máquinas e instalaciones. Así el hombre vive y sobrevive.
   Cuando hablamos de fuentes de energía pensamos en el petróleo, el carbón o las caídas de agua, sin reparar en la más universal de todas las fuentes de energía, la madre tierra, laboratorio donde se realiza la primera síntesis, por la conjunción del sol, del aire, el agua, del “humus” y del sudor del trabajo. Las grandes sementeras de granos, los plantíos de azúcar, los cultivos de remolachas, tomates, papas y forrajes, no son más que dependencias de la gran fábrica de la naturaleza, dirigida y accionada por el hombre, donde las raíces trasmutan la radiación solar y el “humus” en energía creadora. b) La energía de los alimentos, luego de producir las obras y los actos del hombre retorna a su fuente de origen. Toda esa energía convertida en cosecha, domesticada en el ganado, elaborada en la industria, comprada y vendida, llevada y traída, constituye la producción y el comercio, con sus altibajos de consumo, oferta y demanda, crisis económicas, competencia de precios, pérdidas y ganancias; todo eso, en última instancia, es la historia de la energía extraída por el hombre de la naturaleza, es el mitológico robo del fuego; pero esa energía vuelve inexorablemente a su fuente originaria, no sin antes castigar a los hombres que la malemplean, sin respeto a las leyes naturales y divinas.
   Existe, evidentemente, un ciclo progresivo de elaboración de la energía y ciclo regresivo de desintegración, que se produce en cada transformación y en cada consumo, y éste es un principio que se cumple, no sólo en el proceso energético de los alimentos, sino en toda la actividad humana, sea de auto conservación, sea de reproducción o de creación.
   El primer retorno aparece in situ, en el campo mismo de la cosecha, porque el agricultor debe alimentarse; luego se sigue, menos visiblemente, en el trabajo de almacenar, transportar, elaborar la materia prima e industrializarla y así, sucesivamente, hasta llegar a las organizaciones comerciales donde el proceso energético 320 es imperceptible, pero no lo suficiente como para ocultar su presencia en la máquina económica del mundo.
   c) La economía y la industria, la civilización y la cultura, esfuerzos del hombre para retener la energía alimentaria antes de su retorno.
   Las máquinas, todas, son una parcial y pobre imitación del hombre, y funcionan de prestado con la energía que el mismo hombre les transfiere a sus expensas, energía que deberá devolver al seno originario, tarde o temprano, después de satisfacer sus necesidades vitales y dejar como recuerdo sus propias creaciones, entre otras, la técnica, la civilización y la cultura.
   Las construcciones humanas no son otra cosa que esfuerzos infructuosos para retener algo de esa energía creadora que se nos escapa para volver a sus fuentes, porque la ley del retorno de la energía es inexorable, y se cumple en detrimento de la obra humana, de sus culturas, de sus monumentos, de sus artes y ciencias, de su filosofía, de su religión, de sus leyes y códigos y de sus riquezas. Por eso, la riqueza debe ser concebida como una forma de la energía y no de la materia, un préstamo de la naturaleza al hombre, que hay que emplear sabiamente.
   d) Como toda fuente de energía natural, los alimentos deben estar al servicio del perfeccionamiento social y de la dignidad humana.
   La energía que nos brindan el medio ambiente natural, los alimentos y el combustible, fuentes de todo el proceso económico, no puede invertirse en otra cosa que no sea la realización integral de la sociedad y de la personalidad humana.
   Pero la utilización integral de las fuentes energéticas en la dignificación de la persona humana sólo será factible el día en que el mundo pueda organizarse so bre la paz y no sobre la guerra, sobre la cooperación y no sobre el recelo, sobre la unión de los hombres y no sobre su desinteligencia; cuando sea posible racionalizar la producción mundial para que se diversifique y complemente de acuerdo a las necesidades reales de los pueblos y a las verdaderas posibilidades de cada región del mundo, sin injerencia de las pseudo leyes comerciales de la oferta y la demanda, sin propaganda intencionada para estimular consumos artificiales, sin especulación y sin manejos de intermediarios que ponen tiempo, distancia y 321 barreras, entre el productor y el consumidor, amontonando riquezas que no les corresponden a ellos, sino a los que trabajan y producen. e) Excedentes y superproducción frente al hambre y la miseria de millones de seres humanos por falta de organización económico-social. Nadie podrá negar que, con los progresos técnicos de la industria en el mundo y con los perfeccionamientos científicos de la agricultura y la ganadería, lo único que hemos conseguido es tener un miedo permanente a los excedentes agropecuarios y a la superproducción industrial, mientras que millones de seres humanos –aun en los países más prósperos– no se alimenta en la medida suficiente para vivir en salud y trabajar, ni disponen de viviendas decentes, ni tienen esparcimientos, ni ropa suficiente, y muchos de ellos mueren sin asistencia médica. Pareciera que los grupos industriales se hubieran dedicado a perfeccionar el mecanismo de la incubadora, con olvido de la gallina y de los huevos, ignorando que el hombre no tiene valor por las máquinas que fabrica o que maneja, sino por su energética social, su fina sensibilidad y potencia afectiva, por su condición de padre o hijo, de esposo, de amigo, de ciudadano y de patriota.
   En otros tiempos, la cultura fue, como la riqueza, patrimonio de sectas y castas privilegiadas; sólo ellas eran capaces de producir y de gozar de un poema, de un cuadro o de una página musical. Hoy, la cultura, por la imprenta, la radio, el cine y la televisión, y por la socialización de las actividades inherentes a la comunidad, se ha transferido al pueblo y es del pueblo.
   A nadie se le ocurre que el aire, el sol, la luz, las corrientes de los ríos, puedan ser patrimonio de unos cuantos. Nos parecería absurdo. Llegará un tiempo en que también nos parecerá absurdo que la cultura y las ventajas de la civilización industrial, el petróleo y las fuentes de energía, sean explotadas por grupos privilegiados. Del mismo modo, entiendo que, andando los años, el abastecimiento alimentario llegará a ser una actividad socializada, porque la comida es la más poderosa de las fuentes de energía y la más directamente aplicada al desarrollo y perfeccionamiento de la colectividad humana.
   Así como ahora dominan las tareas vinculadas a la física y a la química, a la 322 economía y al comercio, a la industria y a la producción, en una sociedad debidamente planificada en beneficio de todos, tendrán gran trascendencia la biología, la sociología y toda la ciencia del hombre y el consejo de los médicos, de los higienistas, de los dietólogos, de los arquitectos, de los juristas y sociólogos y de los auténticos economistas.
   A los médicos del Instituto Nacional de la Nutrición me dirijo, en mis palabras finales, para concitarlos a la gran empresa social de cooperar en la educación del pueblo en procura de su salud, de su vigor y de su pleno desarrollo.
   A la Patria, señores, hay que defenderla todos los días y en todas las circunstancias, en la paz y en la guerra, en los cuarteles y en las escuelas, en los hospitales y en los campos de deportes, en las fábricas y en los refectorios.
   En el pasado, el Estado se limitaba a resguardar policialmente la paz social en el orden interno, y la soberanía nacional en lo externo. Ahora, el Estado, en todas partes, interviene en el proceso económico para dirigirlo u orientarlo en un sentido social. ¿Quién, si no, habría de hacerlo? Pero ya no basta que el Estado defienda la producción nacional y la apoye; que ampare y valorice el trabajo; que evite las especulaciones de que otrora era fácil víctima el consumidor; que funde escuelas y universidades, hospitales y dispensarios, gimnasios y bibliotecas, asilos y establecimientos de rehabilitación. Es necesario que el gobierno tome en sus manos, con la colaboración de todos los hombres inteligentes y patriotas, la tarea de enseñarle al pueblo a vivir, a vivir bien.
   El movimiento peronista, que es patriótico, humano, justiciero y enérgico también, convoca a los estudiosos, a los hombres de acción y de gobierno, a los maestros, a la juventud, a los ricos y a los pobres, a todos los trabajadores, para realizar al fin, en nuestra Patria, la política alimentaria que esté en más estrecha consonancia con la ley humana y con la ley de Dios, leyes armónicas que procuran el bien moral y material del hombre, de los pueblos, de los Estados, de esta  vida, en fin, que nos ha sido dada por el Creador para que nosotros construyamos con ella nuestra obra mejor y más completa.
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