En la inauguración del Primer Congreso Internacional del Notariado Latino
Fecha: 1948-10-02

No pretendo que las palabras que he de dirigirlos tengan un contenido  de erudición más o menos fácil, en  que,  empezando  por  un  examen  histórico desde los  discutidos  tabulari  romanos  hasta  los  actuales  notarios  me adentrase en la consideración de cuantos  problemas  se  relacionan  con  la función de la fe pública extrajudicial. Creo mejor cumplida mi misión de  la fe pública extrajudicial.  Creo  mejor  cumplida  mi  misión  de  gobernante limitándome a hacer unas consideraciones, relacionadas con el interés de  la sociedad por disponer de una buena organización notarial.
Que  mi  convencimiento  al  respecto  no  es  meramente  circunstancial, motivado por que he recibido para presidir este acto, se  demuestra  con  el hecho incontrovertible de que  apenas  transcurridos  tres  meses  de  haber asumido la Presidencia de la Nación, presenté el Plan de Gobierno  y  en  él incluí una ley reguladora de las funciones notariales. Con  ello  he  creído realizar una acertada obra  de  gobierno  y  también  seguir  una  tradición hispanoamericana que arranca de Alfonso el Sabio,  quien  en  sus  Leyes  de Partidas no solo define la función notarial sino que  exige  de  quienes  la ejercen que sean "omes libres e cristianos,  de  buena  fama,  sabidores  de escrivir e bien entendidos en el arte de la escrivanía" porque, "el pro  que nace dellos es muy grande cuando fazen su oficio bien  e  lealmente,  ça  se desembargan o acaban las cosas que son menester en el  Reyno  por  ellos,  e finca remembranza de las cosas pasadas en sus registros, en  las  notas  que guardan e en las cartas que fazen".
Los pueblos de  América  no  pueden  desentenderse  de  ese  antecedente, porque la  historia  de  sus  instituciones  arranca  de  las  instituciones jurídico-políticas de España; y en  el  caso  concreto  de  las  actividades notariales, porque los descubridores de éste continente y los fundadores  de sus ciudades, actuaron siempre bajo la fe pública de los escribanos que  les acompañaron, nacidos de las concepciones geniales del gran rey de  Castilla.
Tengamos a orgullo poder proclamar que nuestros escribanos, es decir  los escribanos que han actuado en tierra argentina desde que  ésta  adquirió  su independencia, siguen siendo los  hombres  libres  y  de  buena  fama,  bien entendidos en el arte de la escribanía. El mérito será  tanto  mayor  cuanto más calificado resulte el abandono en  que  han  tenido  que  desenvolverse, porque lo cierto es que en orden al derecho positivo,  el  régimen  notarial argentino ha vivido hasta el presente con evidente retraso. De ahí  toda  mi preocupación por imprimir a nuestro sistema notarial  una  eficacia  que  le ponga en condiciones de prestar el servicio reclamado  por  la  sociedad.  A ese fin iban encaminado el proyecto de ley del Plan de Gobierno,  convertido ya en ley de  la  Nación.  Si  la  obra  realizada  respondiese  a  mi  sólo criterio, podría dudar de haber procedido con acierto; pero la idea  inicial ha sido compartida por el Honorable Congreso y aceptada con aplauso por  los mismos profesionales a quienes afecta. Más todavía: en su reglamentación  se ha dado intervención al Colegio de Escribanos, lo que  constituye  la  mejor garantía técnica, y se han recogido viejas aspiraciones  de  todos  aquellos notarios que vienen de antiguo batallando por obtener un mejoramiento de  su clase.
No es este momento oportuno para hacer un examen  detenido  de  la  nueva ley,  ni  vuestra  paciencia  lo  permitiría.  Conforme  he   anunciado   al principio, bastará a mi propósito exponer  unas  consideraciones  brevísimas que hagan resaltar los principales aspectos políticos-sociales  de  la  ley, porque, repito, mi misión no es de jurista sino de gobernante.
Posiblemente constituye una de los mayores aciertos el intento de  elevar la cultura jurídica y la competencia técnica  de  los  fedatarios.  Para  el ejercicio de una  función  tan  delicada  como  las  que  les  incumbe,  era inconcebible  reputar  suficiente  un  título  subalterno,   es   decir   la realización de unos estudios  de  menor  categoría  que  la  requerida  para ejercer otras disciplinas jurídicas. No existe  explicación  lógica  ninguna que permita deducir la necesidad de una menor  suma  de  conocimientos  para actuar como notario que para ejercer la abogacía. No digo que debería ser  a la inversa, pero si afirmo que era indispensable una equiparación.  Bastaría para comprenderlo así tener en cuenta que  si  bien  todas  las  actividades jurídicas cumplen una finalidad social, las notariales se  caracterizan  más en ese sentido que otras para las que se exige  el  grado  superior  de  los estudios  especializados.  La  función   notarial   es   en   todo   momento esencialmente  pública,  porque  garantiza  a  la  sociedad  en  general  la autenticidad de los  actos  realizados  por  particulares  y  representa  la garantía de terceros.
 Otro  de  los  más  importantes  postulados  está  representado  por  la colegiación obligatoria. Significa ella una  vieja  aspiración  del  gremio, puede decirse que no es únicamente anhelo de  los  escribanos  sino  de  los integrantes de casi todas las profesiones liberales. Cierto que  sobre  ésta cuestión hay muchas opiniones discrepantes; y es lo más  grave  que  quienes se oponen a la obligatoriedad de la colegiación,  lo  hagan  amparándose  en conceptos erróneos de libertad, confundiendo  esas  ideas  de  libertad  con sentimientos  de  anarquía.  Si  imponer  la  afiliación  a  una  asociación profesional representase  una  limitación  a  la  libertad  individual  para ejercer una  profesión,  con  igual  fundamento  se  podría  decir  que  era atentatorio a la libertad  la  imposición  de  otras  condiciones,  que  por ejemplo un límite mínimo de edad o la obtención de  un  título  facultativo. De que la colegiación llena una necesidad, podemos tener buena prueba en  el hecho de que los profesionales  acuden  como  mal  menor  a  la  colegiación voluntaria. Pero la colegiación voluntaria ofrece otros  inconvenientes,  el menor de los cuales es la aparición de asociaciones antagónicas que  pierden su tiempo en luchas estériles, así como que al margen de tales  asociaciones libres,  actúan  los  profesionales  menos  propicios  a  someterse  a   una disciplina y más enconados contra los agremiados.
Pero nadie  advierte  un  interesante  aspecto  de  como  la  colegiación obligatoria aporta a los colegiados  una  importante  libertad;  la  de  ser juzgados en los hechos que afectan al ejercicio profesional por sus  propios compañeros.  Los  problemas  relacionados  con  la  ética  profesional,   la interpretación  de  los  derechos  y  obligaciones  reglamentarias   y   las actuaciones que afecten el decoro de la  institución  notarial  nadie  puede resolverlos ni juzgarlos mejor que el propio gremio. Es un error pensar  que los individuos viven aislados y que sus actos únicamente  a  ellos  afectan. Muy por el contrario, existe una dignidad colectiva que está formada por  la dignidad de cada uno de los integrantes. La incorrección,  la  indelicadeza, la incompetencia y hasta la inmoralidad  privada  del  notariado  -lo  mismo podría decir de cualquiera otra profesión-, repercuten en daño  de  todo  el gremio porque la opinión pública es muy propicia, y  no  sin  fundamento,  a atribuir al  conjunto  de  los  profesionales,  los  vicios  y  también  las virtudes individuales de quienes la integra. Por eso  el  prestigio  de  los abogados, médicos, notarios etcétera, ha sido mayor en  aquellos  países  en que se les ha obligado a la colegiación y  donde  los  Colegios  han  tenido fuerte tradición y arraigado  espíritu  de  clase.  Ese  espíritu  de  clase constituye la mejor garantía de capacidad y de honestidad, porque  se  forma con el amor a la actividad que libremente se ha elegido  y  con  el  orgullo derivado  de  la  sensación  de  realizar  un  servicio  útil   a   nuestros semejantes.  En  ese  criterio  y  como  medio  de  "propender  a  la  mayor ilustración y respetabilidad del gremio" se inspiró  el  primer  Colegio  de Escribanos fundado en la ciudad de Buenos Aires, en el año 1866.
Pero además, con la institución de los Colegios,  no  hicimos  otra  cosa que mantener viva nuestra tradición.
No son mías sino de un colega vuestro, que se ha preocupado  intensamente de la nueva ley, estas palabras:    "Es de justicia rendir cumplido homenaje a todos los colegios y  a  todas las instituciones notariales españolas en  las  que  hubieron  necesidad  de espejarse los creadores de las nuestras. Son esos ilustres  Colegios  de  la Madre Patria los que con más  empeño  y  con  más  jerarquía  impusieron  la organización corporativa como  norma  directriz  del  notariado  moderno,  y enseñaron a  todos  los  escribanos  del  mundo  latino,  el  camino  de  su autonomía y de su dignificación profesional".
En relación con el aspecto moral del ejercicio de la profesión  la  nueva ley contiene interesantes preceptos,  tanto  al  señalar  circunstancias  de inhabilidad, cuanto al especificar las incompatibilidades  en  el  ejercicio del  notariado.  Las  prevenciones  de  éste  orden,  son   tal   vez,   más interesantes que las relativas a la inhabilitación.
Estas, en definitiva, con  mayor  o  menor  rigor,  son  inexcusables  en cualquier reglamentación.
En cambio las incompatibilidades ofrecen un interés indudable,  desde  el momento en que se encaminan a romper una norma que en  la  Argentina  tiene, por desgracia, una  arraigada  costumbre.  Estamos  demasiado  habituados  a presenciar la simultaneidad de actividades que en  buena  ordenación  social no deberían ser toleradas. En realidad y  salvo  excepciones  confirmatorias de la regla, consideramos que todo trabajo  es  compatible  con  otros,  sin limitación de ninguna  clase.  Sobre  todo  la  función  docente  puede  ser simultaneada con las demás,  y  así  vemos  que  dentro  del  campo  de  las profesiones jurídicas se admite que  los  jueces  y  magistrados  desempeñan cátedras universitarias. Dejando aparte la honorabilidad  de  las  personas, debemos declarar lealmente que el principio es malo y que  alguna  vez  será necesario abordar tan problema. Se  habla  mucho  de  la  independencia  del Poder Judicial,  pero  se  refiere  siempre  a  su  relación  con  el  Poder Ejecutivo, mientras que vemos impasibles la  convivencia  en  los  claustros universitarios de los jueces y magistrados con los  profesores  que  ejercen la abogacía. Esto sí que es atentatorio a la independencia y a  la  libertad de la magistratura y va en merma del  prestigio  judicial  que  debiera  ser cuidado por la sociedad más que ningún otro.
De ahí que debamos reputar como un acierto indudable  la  declaración  de incompatibilidad entre el ejercicio del  notariado   y  todo  otro  cargo  o empleo público o privado, civil, militar, judicial o  eclesiástico,  con  el ejercicio del comercio y de la banca,  tanto  por  cuenta  propia  como  por cuenta de terceros y con el ejercicio de  otra  profesión  liberal.  Por  si todo  ello  fuese  poco  se  determinan  también  la  incompatibilidad   del ejercicio del notariado con la situación de jubilado o pensionista. No  cabe duda de la importancia que esta medida, porque también  va  siendo  hora  de terminar con el abuso que supone declararse agotado para el  trabajo  a  fin de cobrar una pensión jubilatoria constituía con el esfuerzo de  los  demás, y desmentir luego el supuesto jubilatorio, dando pruebas de  gran  actividad en el ejercicio libre  de  una  profesión  que  frecuentemente  proporcional pingues ganancias.
Creo que representa también un acierto en la nueva ley la  supresión  del favoritismo oficial en cuanto a las designaciones  de  escribanos  para  las reparticiones del Estado, autónomos, autárquicos o  dependientes  del  Poder Ejecutivo, bancos oficiales, municipalidades y dependencias de  los  mismos, tanto si  tienen  dichas  designaciones  carácter  definitivo  como  si  son meramente transitorias. En adelante,  sólo  se  podrán  hacer  por  concurso conforme a condiciones previamente establecidas.
Igual importancia adquiere el nuevo sistema de que las  designaciones  de escribanos hechas de oficio por los jueces, se realicen por sorteo  conforme a las  listas  anualmente  formadas  por  las  Cámaras  Federales,  Civiles, Comercial  y  Criminal  o  Tribunales  de   Superintendencias.   Señalo   la importancia  de  la  innovación  y  me  abstengo,  por  razones   fácilmente comprensibles, de entrar en el comentario de los  inconvenientes  y  de  los abusos que suponía el sistema hasta ahora imperante. Lo conocen mucho  mejor que yo los señores escribanos tanto si eran beneficiarios del  sistema  como si resultaron víctimas del mismo.
Continuar señalando el contenido de la nueva ley y las  ventajas  que  en la misma advierte el Poder Ejecutivo que tuvo la iniciativa, me  llevaría  a molestar con exceso vuestra atención y no es ese  mi  propósito.  Sobre  que además resulta innecesario, porque los señores escribanos  conocen  bien  lo que la ley representa e incluso cabe señalar que en ella se  recogen  viejas aspiraciones del gremio.
Antes de poner fin a mis palabras, quiero expresar mi felicitación a  los organizadores del Primer Congreso Internacional  del  Notariado  Latino.  El solo hecho de haberlo llevado a efecto dentro  del  alcance  que  su  título expresa, ya supone un innegable  acierto,  pues  no  cabe  duda  de  que  en materia notarial como en todas las disciplinas de orden jurídico, lo  latino tiene un valor  sustantivo,  porque  representa  una  modalidad  dentro  del derecho y una concepción propia dentro de la vida. Por  eso  puedo  unir  mi satisfacción a la de aquellos comentaristas que se han congratulado  de  que al redactarse y aprobarse la  nueva  ley,  se  hayan  mantenido  sus  normas dentro de la tradición  notarial  latina,  se  hayan  mantenido  sus  normas dentro de la tradición notarial latina, alejando el peligro de  someterla  a influencias de otro tipo a las que se inclinaban algunos por snobismo o  por sumisión y reverencia hacia otros países y hacia  otras  costumbres  que  no son las nuestras.
En un congreso de esa naturaleza la Argentina, como  todas  las  naciones de Centro y Sud América, podemos concurrir con títulos  impecables.  Nuestra tradición dentro del conjunto de los pueblos latinos, nos viene a través  de España. Y se esto puede constituir siempre nuestro orgullo, con  más  motivo tratándose de problemas notariales en que la Madre Patria ha marcado  rumbos y ha orientado doctrinas. Pero, además, cual he señalado  en  otro  momento, vosotros,  los  escribanos  de  América,  tenéis  una  genealogía  netamente hispánica en el orden profesional,  puesto  que  procedéis  directamente  de aquellos escribanos que dieron fe del descubrimiento del nuevo continente  y de la fundación de sus ciudades.
Basta leer las ponencias presentadas, para advertir la  trascendencia  de esta reunión. En ella vais a tratar importantes cuestiones que afectan  unas al aspecto profesional y moral del notariado y otras a su contenido y a  sus problemas  netamente  jurídicos.  Los  notarios   argentinos   aportan   una brillante contribución cuantitativa y cualitativa y no son de menor  interés las cuestiones que traen a debate los notarios de Bélgica,  Canadá,  España, Italia, México y Uruguay.  No  necesito  destacar  que  si  la  contribución Argentina es muy de alabar, lo es todavía mucho más  la  de  aquellos  otros países que  para  contribuir  al  Congreso  han  tenido  que  desplazar  sus representantes,  apartándoles  temporalmente  de  su   trabajo   y   de   su tranquilidad hogareña.
Como compensación a tal molestia, deseo que  su  estadía  entre  nosotros les sea grata y que al regresar a sus puntos de origen lleven  la  sensación de no haber salido de su patria  por  haber  encontrado  en  nuestra  tierra fuertes corrientes de cordial  amistad.  Sin  perjuicio  de  las  divisiones nacionales, los hombres se encuentran unidos a través de las  fronteras  por la comunidad de sentimientos se traducen en anhelos de paz, bondad,  belleza y justicia.
Lamento profundamente que algunos delegado no  hayan  podido  asistir  al Congreso que estamos inaugurando, por habérseles  puestos  obstáculos  a  su voluntad de hombres libres de la libre  América.
Doblemente  lo  lamento: por privarnos de sus conocimientos, de su consejo y de su  experiencia,  que tanto podrían servir para ilustrar vuestras deliberaciones, y por  la  nueva comprobación -siempre dolorosa-,  del  espinoso  camino  que  aún  hemos  de recorrer los pueblos latinoamericanos para  que  cada  ciudadano  se  sienta realmente libre dentro y fuera de las fronteras de países soberanos.
Si de las sesiones que vais a celebrar y de los acuerdos que  habréis  de adoptar resultasen ensalzados aquellos principios y confirmada el  ansia  de que las vías del derecho prevalezcan en la humanidad sobre  los  métodos  de la violencia, podríais poner fin a vuestras tareas con la convicción de  que vuestro esfuerzo no habría  resultado  estéril  y  de  que  silenciosamente, modestamente, como se hacen siempre las grandes obras,  habrías  contribuido a la pacificación de los espíritus y a la marcha del  mundo  por  el  camino ascendente del progreso y del bienestar. ................