En la comida de compañerismo del profesorado y el magisterio
Fecha: 1943-12-20

En mi cargo de secretario de Trabajo y Previsión y secretario de  Guerra, por una ironía de la combinación de estas palabras, vivo yo  permanentemente en trance de guerra y en ejercicio del trabajo. De manera que,  como  ya  ha dicho el coronel González, no he preparado lo que voy a tener el  placer  de decirles.
Por otra parte, soy un mal lector, lo cual  no  habla  muy  bien  de  mis queridos e  inolvidables  maestros.  Prefiero  hablar  directamente,  porque también siempre he creído que la verdad habla sin artificios.  Ya  lo  decía Angel Ganivet: "Hay que decir cosas, e ir directamente a las cosas".
Compartir la mesa de los maestros  es  para  mí  un  insigne  y  singular honor, porque soy de los hombres que todavía guardan profundo respeto a  los maestros que eran la escuela de mi generación. He sostenido siempre que  los hombres somos en la vida de acuerdo a lo que  se  nos  ha  inculcado  en  la niñez.
Pienso siempre que  Alejandro  el  Grande  no  fue  tan  grande  por  sus conquistas, como por su cultura aristotélica. En contra de  lo  acostumbrado por la Grecia antigua, de utilizar los esclavos  sabios  de  sus  conquistas para  la  instrucción  de  los  niños  lacedomonios,  Licurgo  prohibió  tal práctica, para reemplazarlos por hombres especialmente  capacitados,  porque los esclavos no podían ser maestros de los espartanos.
Napoleón, el autodidacto por excelencia, al terminar su vida,  pidió  sus cuadernos de la escuela y dijo: "Algún día la humanidad ha de  querer  saber cómo formé mi personalidad y qué clase de maestros me prepararon".
No hay país, señores, que pueda ser grande, si no  son  grandes  los  que forjan y acendran el temple  y  el  alma  de  sus  hijos.  La  democracia  y cualquier otra forma de gobierno, en que un noble liberalismo les  guíe,  no será nada para la grandeza de los países, si los maestros no  han  preparado a los hombres que han de practicarla y llevarla adelante.
Se ha dicho, y con razón, que Inglaterra es uno de los países más  libres y más importantes del mundo, y eso lo debe exclusivamente a la  escuela.  El liberalismo en manos de hombres mal instruidos, mal preparados, conduce  más al caos que a la liberación, y no a la grandeza de  los  hombres  y  de  las patrias.
De ahí surge, en forma indudable, la responsabilidad de los hombres y  de las mujeres que están forjando, en los niños, la grandeza futura  del  país. De ahí surge la enorme responsabilidad de un magisterio  consciente  que  ha de formar la fuerza más extraordinaria del pueblo, que es la  conjunción  de las inteligencias y de las almas de los hombres que lo integran.
Yo he pensado siempre que la tarea del maestro  no  es  solamente  la  de instruir, sino la educar y formar el alma y la inteligencia, y dar  armas  a los hombres para su lucha por la vida o en  la  vida.  Porque  es  necesario pensar siempre qué armas han de dárseles a los hombres de los pueblos,  para que se defiendan a sí mismos en la lucha por la vida, como también para  que sirvan a sus países en la lucha por su grandeza y por su destino.
Creo que es necesario que el maestro piense que, cuando está dando  armas a los hombres, bien puede estar dándole armas a una mala  persona.  Por  eso afirmo que  la  tarea  del  maestro,  tan  extraordinaria,  trascendental  e importante  para  el  destino  de  los   pueblos,   ha   de   ser   dirigida preferentemente al alma de los niños, a fin de asegurarse de que los  medios de que dispondrá en el porvenir han de ser  armas  destinadas  a  formas  la grandeza de la Nación y no provocar su derrumbe definitivo.
Ahora voy a hacer un pedido. Yo soy un hombre que  en  mi  Secretaría  de Trabajo he procurado por todos los medios la unión  de  las  colectividades, sean éstas profesionales o sean de cualquier otro orden. Porque la unión  de los argentinos es una de las bases que hemos  sentado  en  nuestra  proclama revolucionaria como profesión de fe y como bandera. Y  es  casualmente  esta unidad sin la cual no puede orientarse de  ninguna  manera  la  grandeza  de nuestra patria. Comencemos, entonces, por unirnos los  hombres  que  tenemos los destinos de la patria en nuestras manos. Y digo  esto  porque  considero que el gobierno o los hombres  que  gobiernan  tienen  en  este  momento  el presente de la patria en sus manos, pero son ustedes, los maestros,  quienes tienen en sus manos el porvenir.
Y si queremos generaciones de argentinas unidos, bajo una  sola  bandera, comiencen ustedes por unirse. Piensen y sientan de  una  manera  similar  al amparo de nuestra bandera, tan grande y tan pura;  y  si  consiguen  que  el magisterio  deponga  toda  rivalidad,  se  una  y  forme  una  sola  fuerza, entonces, en todos los aspectos de la  vida  de  la  Nación,  serán  ustedes invencibles.
Con este  pedido  a  la  colaboración  de  todos  los  maestros,  termino ofreciéndome para  que,  si  ustedes  pueden  formar  una  institución,  una asociación profesional; acudan cuando crean necesario  a  la  Secretaría  de Trabajo; y yo pondré el hombro y el espíritu a  toda  humana  iniciativa  en favor de una unidad que no dudo habréis de lograr. ...........