DISCURSO PRONUNCIADO POR EL PRESIDENTE DE LA NACIÓN A BORDO DE  LA  MOTONAVE EVA PERON
Fecha: 1950-05-27

Yo deseo que mis primeras palabras sean de agradecimiento a los armadores de este barco, a los constructores; palabras que quiero decir  en  presencia de nuestro buen amigo, el señor embajador, que sabe de nuestros  desvelos  y que con tanta simpatía acompaña nuestros trabajos, rindiendo  un  tributo  a Gran  Bretaña  que,  aún  sabiendo  que  está   construyendo   barcos   para competidores, con su caballerosidad tan reconocida  de  toda  la  vida,  nos construye barcos tan bien  terminados  y  tan  espléndidos,  con  estos  que estamos recibiendo.   Quiero agradecer también al señor capitán, quien, con largo empeño, trajo aquí el "Presidente Perón", trae en  su  primer  viaje  al  "Eva  Perón",  y tendrá, Dios mediante, la satisfacción de traernos al "17  de  Octubre",  en fecha próxima, honor que le ha conferido el Ministerio de transporte a  este viaje  marino,  que  uno  a  sus  dotes  personales  y   profesionales   una inspiración patriótica que lo hace acreedor a nuestro  elogio  y  a  nuestro reconocimiento.   Agradezco también, señores, a la tripulación del barco, desde  el  primer oficial hasta el último tripulante, porque ellos son los que  le  dan  vida. Un barco es, normalmente, una  caja  vacía,  quizás  de  sentimientos  y  de sentidos. Quienes le dan alma, quienes le dan la vida, son sus  tripulantes. Un barco no es lo que se ha construido; un barco es lo que es su  capitán  y son sus tripulantes. Esta magnifica nave, construida con  el  desvelo  y  la ciencia que han puesto sus constructores, no tendrá ninguna  vida,  no  será siquiera argentina, si sus tripulantes no meten  dentro  de  esta  caja  esa alma que nos distingue de los demás pueblos de la tierra, que nos  da  honor y satisfacciones, que la hará una nave argentina o la  hará  simplemente  un barco.   Yo agradezco también al amigo Canaro y a sus muchachos, que  son  ya  una institución en nuestra tierra, y que en este  viaje  inaugural  han  puesto, dentro  de  estas  paredes,  el  alma  criollo  con  su  sentido  y  con  el sentimiento de sus canciones.   Agradezco  también,  en  nombre  de  la  Nación,  al  señor  ministro  de Transportes, como asimismo a todo el  personal  de  la  flota,  que  con  su preocupación y su capacidad están dando a la Marina  Mercante  Argentina  el sentido con que nosotros soñamos que debe estar imbuida y animada.   Agradezco también a la representación de los distinguidos  cargadores  de nuestros barcos, aquellos  cuyos  fletes  están  manteniendo  y  vitalizando nuestra marina mercante; representación que asiste a esta comida y a la  que deseo agradecer, en nombre del Estado y del Ministerio de Transportes,  como agradezco la flota a sus clientes predilectos,  diciéndoles,  que  de  ellos dependemos y que a ellos agradecemos cuanto la flota es y  cuanto  la  flota será.   Señores: el nacimiento de la flota nacional, como la  queremos  nosotros, poderosa, numerosa, y animada de un alma especial, de un alma  profundamente argentina, de un alma que la vitalice,  no  solo  aquí  sino  en  todos  los puertos del mundo, de un alma que haga vibrar  y  conocer  esa  bandera  que llevan en sus mástiles los barcos de la flota,  tuvo  lugar  en  1946,  como consecuencia de un problema de gobierno, verdaderamente pavorosa.   En 1946 se le presentó a la República Argentino  el  siguiente  problema: nuestros puertos, abandonados durante diez años, no tenían un solo dique  en buenas condiciones. Había barcos hundidos dentro  de  los  diques,  que  fue necesario sacar. Los guinches  no  servían  para  cargar,  sino  en  primera andana,  y  solo  había  unos  cuantos  que  estaban  en  condiciones.   Los elevadores tampoco tenían manga para cargar, sino en primera  andana,  y  se perdía la mitad del cereal porque estaban rotas y en malas  condiciones.  No podíamos cargar sino 300.000 toneladas al mes.  Era  cuanto  podíamos  hacer como esfuerzo para esa carga. No teníamos transportes para  llevar  nuestros cereales a los diques, ni camiones para sacarlos de las  chacras  hasta  las estaciones. Y, si hubiéramos resuelto  el  problema  de  los  transportes  a estación y a dique, igualmente no hubiéramos podido cargar  en  los  puertos en cantidad suficiente como para despachar toda cosecha. Y  aún  resolviendo dos problemas, que eran verdaderamente pavorosos por razones de  tiempo  nos encontraríamos con que no contábamos con barcos para  trasladar  a  ultramar el producto de nuestro trabajo y el de nuestros trabajadores del campo.  Ese fue el problema que, como desayuno, recibí  yo  cuando  me  hice  cargo  del gobierno. Solo yo sé las noches que  me  pasé  sin  dormir  pensando  en  la solución de este problema. Para poder capear en forma eficiente el  temporal teníamos que despachar por lo menos diez millones  de  toneladas  de  granos por nuestros puertos y no podíamos, en  esa  época,  cargar  más  de  cuatro millones. Estábamos expuestos a perder de seis a ocho millones de  toneladas de cereales  en  las  chacras,  con  la  consiguiente  desazón  de  nuestros productores y con la atonía natural que ello debería traer en  un  país  que era  eminentemente   agrícola-granadero.   Fue   necesario   tomar   medidas verdaderamente heroicas. Se compraron sesenta mil camiones. ¿Donde  estaban? Ese era el problema. Todos nuestros abastecedores,  a  quienes  reclamábamos camiones, decían: "Estamos transformándonos en industria de guerra;  no  les podemos ofrecer ni un solo camión". Fue  necesario  recurrir,  entonces,  al procedimiento de comprar  camiones  donde  estuvieran.  Los  trajimos  desde Bombay hasta Honolulu. Donde estuviesen. Los compramos  a  los  precios  que era posible obtener en  aquellos  tiempos  de  dificultades  extraordinarias para  el  abastecimiento,  ya  que  todos  los  países  proveedores   habían destruido durante cinco años y no habían pedido reponer lo  que  destruyeron en el  periodo  de  la  guerra.  Se  compraron  camiones  de  "surplus",  de posguerra, viejos, usados, nuevos, de grande y pequeño tonelaje,  es  decir, lo que había. Si nosotros no hubiéramos comprado esos sesenta mil  camiones, hubiéramos  perdido  de  seis  a  ocho  millones  de  toneladas,  quizá,  de cereales, que valen mucho más que los sesenta mil camiones.   Vinieron los camiones. Trajimos cuantos y donde estuvieran. Son todos los que están aun trabajando  en  el  puerto  y  que  tengo  entendido  que  son bastantes buenos.   Simultáneamente reclamamos materiales ferroviarios, también para nuestros transportes, pero los países que habían hecho durante cinco años  la  guerra con la pertinacia con que se hizo la última no habían pensado  en  construir materiales ferroviarios.  No  teníamos  ruedas,  ejes,  etcétera.  Solamente nosotros sabemos el esfuerzo que  hicimos.  En  ese  momento  en  que  todos estaban reponiendo sus materiales, nosotros, país  que  no  los  fabricamos, estábamos confiados a las ruedas de los camiones  que  habíamos  comprado  y entregado a los trabajadores,  no  a  empresas  sino  a  los  que  quisieran ganarse el flete y pagar los camiones con él.   En cuanto a los barcos, estábamos también en guerra de precios.  Nosotros queríamos cobrar para nuestros cereales un precio mayor y  los  compradores, como es lógico, querían pagarnos uno  menos.  Yo  no  los  critico  a  ellos porque quisieran pagar menos, como ellos tampoco nos criticaran  a  nosotros porque quisiéramos cobrar más. Era una cuestión  de  comerciantes.  En  esas condiciones, si no hubiéramos tenido marina mercante, hubiéramos tenido  que pagar los precios que ellos querían, porque si no hubieran venido  a  buscar nuestros productos. Para vencer en esa guerra de  precios,  lo  primero  que necesitamos eran barcos.   Solucionado el problema de los transportes y de los puertos, nos  quedaba este problema, el más grave de todos.  Habíamos  soportado  ya,  durante  la guerra, un bloqueo. Recuerdo que recorría yo el puerto  de  Buenos  Aires  y había algunos remolcadores solamente. Los diques estaban  vacíos.  No  había ni un solo barco para cargar. Con ese  panorama  pavoroso  y  frente  a  esa lucha natural del comercio -que es lógica y natural- no  quedaba  otra  cosa que comprar barcos. Es ese el momento en que nació la  idea  de  formar  una marina mercante, cualquiera fuese el esfuerzo que fuere necesario  realizar. No  teníamos  disponibilidad.  "No  teníamos  oro  que  respaldara   nuestra moneda", según decían algunos. Yo resolví cambiar el oro  que  teníamos  por barcos y traerlos al país, porque me hice  esta  composición  de  lugar:  un barco es oro navegando, y el oro en la Caja de  Conversión,  como  no  fuera porque yo iba  cada  quince  días  a  ver  los  barrilitos,  no  tenía  otra utilidad.   Fue  así,  señores,  que  decidimos  comprar  una  marina  mercante,  que alcanzase, por lo menos como primera etapa, un millón y medio de  toneladas, que  es  lo  que  necesitábamos  para  exportar  nuestra  producción  anual, pensando también que "la paz no reinaría por largo tiempo  en  Varsovia",  y que una nueva  guerra  estaba  amenazado  al  mundo  antes  de  terminar  la segunda, como asimismo que si se producía esa guerra volveríamos  nuevamente a estar, por cuestiones de situación, bloqueados en el frente  marítimo.  De cualquier manera esta marina mercante  representaba,  desde  todo  punto  de vista, las posibilidades máximas de la República. Sería una marina  mercante nueva, con barcos de este tipo, que por  razones  de  defensa  nacional  son indispensables; barcos de 18 a 20 nudos, con un cañoncito a popa  y  otro  a proa, que  suelen  formar  una  marina  de  guerra  en  caso  de  necesidad. Podríamos  sacar  nuestra  cosecha  de  acuerdo  a  nuestras  necesidades  y ubicarla en cualquier parte del mundo  de  acuerdo  a  las  existencias  del mercado. Finalmente, como negocio, yo prefería un barco al  oro,  porque  el barco, en cuatro o cinco viajes, nos trae de  nuevo  el  oro  que  costó,  y sigue durante  veinte  años  acarreando  oro.  Como  negocio,  a  mí  se  me presentaba admirable.   Es así señores, que contra el consejo de mucha gente, yo  decidí  que  se compraran buques, y ahora estoy viendo, con la inmensa satisfacción  de  las decisiones que se toman con acierto, que nuestra  Marina  Mercante  crece  y que la conciencia marítima por la cual la Liga Naval desde hace tantos  años lucha por formar en nuestro pueblo,  se  está  formado  sola  a  medida  que arriban barcos con la bandera argentina a nuestro  puerto,  los  que  además están acarreándonos el oro que costaron.  Finalmente,  hemos  de  decir  que nosotros salimos al mar sin otra pretensión que la de  prestar  servicios  a nuestro país y sin otra  aspiración que la de llevar  en  nuestro  reemplazo en forma que tengamos mucho que agradecerle.   La incorporación de esta nave es un  escalón  más  en  esta  escalera  de aspiraciones de la Marina Mercante Argentina. Seis barcos más de  este  tipo serán entregados durante este año y yo anhelo tener la inmensa  satisfacción de hacer esos seis viajes al puerto para ponerles en su  viaje  inaugural  a cada una de estas naves el gallardete  del  año  sanmartiniano  en  su  palo mayor, pensando que con ello empenachamos de patria con  el  sagrado  nombre de San Martín a cada  uno  de  estos  buques  que,  al  incorporarse,  están formando de la tradición marítima  de  nuestra  tierra  que  nace  casi  con nosotros. Y esperamos no tener la desgracia de morir sin ver  antes  nuestro pabellón  multiplicado  por  todos  los  mares  del  mundo  como  una  llave encargada de  abrir  los  corazones  de  los  otros  pueblos  hacia  nuestro generoso corazón de argentinos.   Para terminar, quiero agradecerle al señor  ministro  de  Transportes  la invitación y el agradable momento que hemos  pasado  todos  en  este  barco, aprovechando la oportunidad para felicitar a ese Ministerio porque frente  a una tare tan abrumadora como es la organización de  los  transportes  de  la República, ha colocado un jalón más en el mar a la  par  de  tantos  jalones que en la tierra coloca  todos  los  días.  Los  argentinos  nos  sentiremos orgullosos el día que  nuestros  transportes  estén  total  y  absolutamente organizados; el día que podamos decir que mediante la coordinación  de  esos transportes, el pueblo argentino es dueño de sus vías terrestre como de  las marítimas para moverse en barcos, o en vehículos argentinos a  lo  largo  de todas las latitudes del mundo.   Todas estas conquistas yo las dedico  siempre  a  nuestros  trabajadores, porque como presidente de la República yo no puedo olvidar,  y  no  olvidaré jamás, que todo esto ha sido posible porque  nuestra  clase  trabajadora  ha puesto el puesto en el momento  oportuno.  Si  algún  mérito  tiene  nuestra empresa, será  de  los  trabajadores  argentinos,  que  fueron  quienes  nos comprendieron desde el primer momento, quienes lucharon a nuestro lado  para hacer posible está empresa, quienes se sacrificaron durante  el  periodo  de nuestra gestación y de nuestra realizaciones, siguiendo no  obstante  firmes en su acción, llevando adelante y  sosteniendo  el  gobierno  que  tengo  el honor de presidir. Por eso es que digo que no olvido  en  esta  ocasión,  ni olvidaré en ninguna ocasión de mi vida, que a ese  pueblo  argentino,  es  a quien corresponden todo los méritos que puedan atribuirnos a nosotros; es  a quien corresponden las modernas conquistas de una nueva Argentina que  sueña con ser tan grande, como justa, como libre y como soberana. ................