En el acto en que se hizo entrega de nombramientos  de médicos
Fecha: 1947-03-04

Agradezco profundamente la oportunidad que se me ha brindado de pasar momentos tan satisfactorios en compaa de los habitantes del Hospital Nacional Central.
El acto que acabamos de cumplir es uno más dentro de la tarea justiciera que el gobierno se ha propuesto realizar en beneficio de los hombres que trabajan por el bien de nuestras instituciones y para satisfacer las necesidades apremiantes en que se desenvuelve la salud pública de nuestro país.
He pensado siempre que nuestro país carecía en todos los órdenes de una buena organización. En el orden médico, la organización era quizá más indispensable que en ningún otro, porque existían dos aspectos que no habían sido contemplados en el concepto, dentro de lo que científicamente representa el arte moderno de curar.
La medicina es, sin duda, una de las ciencias más extraordinariamente necesarias para la humanidad; todas las demás pueden considerarse subsidiarias ya que, para ser, es preciso existir y para existir es indispensable cuidar la existencia. Por eso debe considerarse a la ciencia médica como la más noble de todas; la más difícil de alcanzar y la que representa una responsabilidad mayor para quien la ejerce.
El Estado no puede estar ausente en el esfuerzo tendiente al progreso de esta ciencia, porque al hacerlo defiende lo más noble que la nacionalidad posee: el hombre. Siendo así, interpreto que es tan amplio su conocimiento y tan extraordinaria su importancia, que el Estado debe poner por lo menos un cincuenta por ciento de sus posibilidades al servicio de quienes, sacrificando su propia vida, ejercen una tan noble profesión.
Es así como nunca comprendí dos cosas. Primero, por qué el médico, luego de recibir su diploma en la facultad y de haber egresado con una capacidad incipiente y rudimentaria para curar, era abandonado a su propia suerte, para que triunfara o fracasara en su profesión. Segunda, por qué, frente a un mal colectivo, a un flagelo colectivo, el médico debía sólo, individualmente, esforzarse en combatirlo.
De estas dos inquietudes, nació la tesis que sostuve en el año 1944, de que era necesario, para no abandonar al médico a su suerte, la semisocialización de la Medicina, por lo que el profesional pasa a ser un funcionario del Estado que ejerce el arte de curar en orden y bajo la responsabilidad del Estado.
Es indudable que esta tesis no presupone el abandono del ejercicio individual de la profesión, sino que tiende a perfeccionarla y a permitir que los médicos se dediquen también a la investigación, aspecto sumamente importante de esta ciencia. El Estado pretende tomar a los hombres jóvenes y formarlos dentro de una disciplina más ajustada pero le deja al médico la libertad de acción si es que desea consagrar su vida a la ciencia, individualmente, con absoluta independencia. Ahora para que un hombre pueda dedicar su vida a la ciencia en forma total, es necesario que disponga de la libertad que solamente el Estado puede proporcionarle, solucionándole el aspecto económico de modo tal que pueda renunciar a ganarse la vida en la dura lucha diaria.
De acuerdo con este modo de pensar, consideré indispensable solucionar la antigua situación de los médicos que parecían destinados a trabajar gratis, ya que cuando decía estas cosas en el año 1944 el setenta por ciento de los médicos ejercía en los hospitales sin remuneración.
Comencé por establecer en la Secretaría de Trabajo y Previsión el salario básico de 375 pesos, para los médicos que allí desarrollaban sus funciones, sueldo que considero sumamente exiguo para que un médico pueda desempeñar sus tareas y dedicar algo de su vida a la ciencia.
Otro aspecto que nunca comprendí es como era posible que frente a los flagelos colectivos cada médico debiera realizar la lucha exclusivamente por su cuenta. Como soy militar, generalmente mis comparaciones las hago con lo que acontece dentro de la organización militar. Que cada médico luchara solo frente a los males colectivos, se asemejaba a la misma situación que se produciría si frente a un ataque del exterior llamáramos a cada argentino, le entregáramos un fusil y le dijéramos: “Cuando lleguen nuestros enemigos, combátalos”.
Nuestros médicos entusiastas y capaces han sido importantes para combatir los flagelos colectivos porque han actuado sin organización alguna, pues necesitamos de un ejército sanitario bien constituido que acude con absoluta unidad de acción y de concepción.
Estos conceptos que acabo de expresar nos han llevado a la organización de la salud pública tal como la hemos proyectado. La Secretaría respectiva se halla a cargo del doctor Carrillo, a quien le he dicho que su presupuesto no tiene límite, porque, así como nosotros el primero de mes, cuando cobramos no reservamos para pagar los servicios médicos sino que pagamos cuando estamos enfermos, por lo que respecta al presupuesto de Salud Pública, sabremos a fin de año a cuanto asciende, de acuerdo con las necesidades que haya tenido el país.
Las realizaciones dentro del orden sanitario han de irse produciendo con sentido nacional. Por ello, estudiamos, en primer término, la situación existente y vamos adoptando medidas para subsanar las deficiencias, tanto en los equipos médicos, como en los de enfermeros y otros servidores de la salud pública. Dentro de las posibilidades del país, iremos colocando a estos servidores cada vez en mejor situación. La Cámara de Senadores y ha aprobado el proyecto creando el régimen legal de los servicios médicos y hospitalarios, y ahora esperamos el despacho favorable y rápido de la Honorable Cámara de Diputados. La reglamentación que hará el Poder Ejecutivo de esa ley, ha de llevarnos a la solución de los dos interrogantes que he mencionado anteriormente.
Dentro de esta nueva concepción, los profesionales del arte de curar y los servicios auxiliares podrán desarrollar sus tareas sin preocupaciones económicas y desempeñar dentro de los hospitales su misión fundamental, cual es la de velar por la salud de las personas confiadas a su cuidado.
El Estado tratará por todos los medio de llevar a la práctica las ideas que he enunciado. Deseamos que haya una Universidad que se dedique a enseñar y aprender y realice asimismo investigaciones científicas que levanten el nivel de nuestra ciencia. En esa forma, algún día podremos ver materializada nuestra máxima aspiración, es decir, que la ciencia sirva dentro de nuestro país para el mejor bienestar colectivo y fuera del mismo que la capacidad de nuestros profesionales y el resultado de sus investigaciones constituya un orgullo para la República Argentina.
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