पाठनाइजरसौरसअंगूठाकारनाइजरसौरस
नाइजरसौरस रेबाचिसौरिड सौरोपोड डायनासोर का एक वंश है जो लगभग 115 से 105 मिलियन वर्ष पहले मध्य क्रेटेशियस काल के दौरान रहता था। इसे नाइजर में गडौफौआ नामक क्षेत्र में एल्रहाज फॉर्मेशन में खोजा गया था। इस डायनासोर के जीवाश्मों का पहली बार 1976 में वर्णन किया गया था, लेकिन इसे 1999 में नाइजरसौरस टैक्वेटी नाम दिया गया, जब इसके और भी अधिक पूर्ण अवशेष पाए गए और उनका वर्णन किया गया। वंश नाम का अर्थ है "नाइजर सरीसृप", और विशिष्ट नाम जीवाश्म विज्ञानी फिलिप टैक्वेट का सम्मान करता है, जिन्होंने सबसे पहले अवशेषों की खोज की थी।

 खोज का इतिहास 
नाइजरसौरस से संबंधित माने जाने वाले अवशेषों की खोज सबसे पहले 1965-1972 में फ्रांसीसी जीवाश्म विज्ञानी फिलिप टैक्वेट के नेतृत्व में नाइजर गणराज्य में एक अभियान के दौरान की गई थी, और पहली बार 1976 में प्रकाशित एक पेपर में इसका उल्लेख किया गया था। हालांकि एक सामान्य प्रजाति, डायनासोर को तब तक कम जाना जाता था जब तक कि 1997 और 2000 में अमेरिकी जीवाश्म विज्ञानी पॉल सेरेनो के नेतृत्व में अभियानों के दौरान अन्य व्यक्तियों की अधिक सामग्री की खोज नहीं की गई। जीनस की सीमित समझ इसके अवशेषों के खराब संरक्षण का परिणाम थी, जो खोपड़ी और कंकाल की नाजुक और अत्यधिक वायवीय संरचना (वायु थैलियों से जुड़ी हवा की जगहों से भरी हुई) से उत्पन्न होती है, जिसके कारण जीवाश्मों का विघटन होता है। खोपड़ी के कुछ जीवाश्म इतने पतले थे कि उनके माध्यम से एक मजबूत प्रकाश किरण दिखाई दे रही थी। इसलिए, कोई भी बरकरार खोपड़ी या स्पष्ट कंकाल नहीं मिला है, और ये नमूने सबसे पूर्ण ज्ञात रेबाचिसौरिड अवशेषों का प्रतिनिधित्व करते हैं।

नाइजरसौरस का नामकरण और वर्णन सेरेनो और उनके सहकर्मियों द्वारा 1999 में ही अधिक विस्तार से किया गया था, जो नए पाए गए व्यक्तियों के अवशेषों पर आधारित था। उसी लेख में नाइजर के एक अन्य सौरोपोड जोबेरिया का भी नाम था। जीनस नाम नाइजरसौरस ("नाइजर सरीसृप") उस देश का संदर्भ है जहां इसे खोजा गया था, और विशिष्ट नाम टैक्वेटी टैक्वेट के सम्मान में है, जो नाइजर में बड़े पैमाने पर जीवाश्म विज्ञान अभियान आयोजित करने वाले पहले व्यक्ति थे। होलोटाइप नमूना ( 512) में आंशिक खोपड़ी और गर्दन शामिल है। अंग सामग्री और पास में पाए गए स्कैपुला (कंधे की हड्डी) को भी उसी नमूने के लिए संदर्भित किया गया था। ये जीवाश्म नाइजर के राष्ट्रीय संग्रहालय में रखे गए हैं। नाइगरसौरस के 500 से अधिक दांत थे।

सेरेनो और अमेरिकी जीवाश्म विज्ञानी जेफरी ए. विल्सन ने 2005 में खोपड़ी और भोजन अनुकूलन का पहला विस्तृत विवरण प्रदान किया। 2007 में, सेरेनो और उनके सहकर्मियों द्वारा दस साल पहले खोजे गए एक नमूने के आधार पर कंकाल का अधिक विस्तृत विवरण प्रकाशित किया गया था। जीवाश्म, एक पुनर्निर्मित कंकाल माउंट और सिर और गर्दन के एक प्लास्टिक मॉडल के साथ, बाद में वाशिंगटन में नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटी में प्रस्तुत किए गए। प्रेस में नाइजरसौरस को "मेसोज़ोइक गाय" करार दिया गया था, और सेरेनो ने जोर देकर कहा कि यह अब तक का सबसे असामान्य डायनासोर था जिसे उन्होंने देखा था। उन्होंने इसकी शारीरिक बनावट की तुलना डार्थ वाडर और वैक्यूम क्लीनर से की, और इसके दाँतों की कतरनी की तुलना कन्वेयर बेल्ट और नुकीली पियानो कीज़ से की।

फ्रांसीसी और अमेरिकी अभियानों द्वारा एकत्र किए गए कई नाइजरसौरस नमूनों का वर्णन किया जाना बाकी है। आइल ऑफ़ वाइट और ब्राज़ील में नाइजरसौरस के समान दाँत पाए गए हैं, लेकिन यह अज्ञात है कि वे इस टैक्सोन के रिश्तेदारों के थे या टाइटैनोसौर के थे, जिनके अवशेष आसपास के इलाकों में पाए गए हैं। टाइटैनोसर अंटार्कटोसौरस को दिया गया निचला जबड़ा भी नाइजरसौरस के समान है, लेकिन संभवतः इसका विकास अभिसारी रूप से हुआ है।

 संदर्भ