अध्यात्मविद्या गूढ़ या अलौकिक मान्यताओं एवं प्रथाओं की श्रेणी है, जो सामान्यतः संगठित धर्म और विज्ञान के दायरे से बाहर होती हैं। इसमें 'गुप्त' या 'रहस्यमय' शक्तियों से जुड़ी घटनाएँ शामिल हैं, जैसे जादू-टोना और रहस्यवाद। यह असामान्य विचारों जैसे अतींद्रिय बोध और पारमनोविज्ञान को भी संदर्भित करता है।

 ऐतिहासिक विकास 
१६वीं शताब्दी के यूरोप में "अध्यात्म विज्ञान" शब्द का प्रयोग ज्योतिष, कीमिया और प्राकृतिक जादू के लिए किया जाता था। १९वीं शताब्दी में फ्रांस में अध्यात्मवाद शब्द उभरा, जिसे एंटोनी कोर्ट डे गेबलिन जैसे विद्वानों ने लोकप्रिय बनाया। यह एलिफास लेवी और पापस से जुड़े गूढ़ समूहों से जुड़ा, और १८७५ में हेलेना ब्लावात्स्की द्वारा अंग्रेजी भाषा में पेश किया गया।

२०वीं शताब्दी में 'अध्यात्म' शब्द का विविध लेखकों द्वारा विशिष्ट उपयोग हुआ। २१वीं सदी तक 'अध्यात्मवाद' शब्द पश्चिमी गूढ़वाद अध्ययन के विद्वानों द्वारा भी प्रयुक्त होने लगा, जो १९वीं सदी के मध्य में उभरी गूढ़ धाराओं और उनकी उपशाखाओं को दर्शाता है। इसमें क़बाला, आत्मवाद, थियोसोफी, एंथ्रोपोसोफी, विचा, हर्मेटिक ऑर्डर ऑफ द गोल्डन डॉन, न्यू एज आंदोलन, तथा वाममार्ग एवं दक्षिणमार्ग जैसी परंपराएँ शामिल हैं।

 अध्यात्म विज्ञान 
अध्यात्म विज्ञान की अवधारणा १६वीं शताब्दी में विकसित हुई। इसमें मुख्यतः तीन प्रथाएँ सम्मिलित थींज्योतिष, कीमिया और प्राकृतिक जादूहालाँकि कभी-कभी भविष्यवाणी की विभिन्न विधियाँ भी इसमें शामिल की गईं। डच विद्वान वाउटर हानेग्राफ के अनुसार, इन्हें एक श्रेणी में रखा गया क्योंकि प्रत्येक ने प्रकृति और प्राकृतिक प्रक्रियाओं का व्यवस्थित अध्ययन किया, जो गुप्त शक्तियों में विश्वास पर आधारित सैद्धांतिक ढाँचे का हिस्सा था। यद्यपि इनमें कुछ समानताएँ हैं, किंतु ये स्वतंत्र हैं और कई बार एक के अनुयायी दूसरे को अमान्य मानते थे।

 गूढ़ गुण 
गूढ़ गुण वे हैं जिनका कोई तर्कसंगत स्पष्टीकरण नहीं होता। मध्ययुग में चुंबकत्व को ऐसा ही गुण माना जाता था। ईथर भी एक ऐसा तत्व था। न्यूटन के सिद्धांत कि गुरुत्वाकर्षण दूरी पर क्रिया करता है, को उनके समकालीनों ने गूढ़ मानकर आलोचना की।

 प्रमुख अध्यात्मवादी विचारक 
अंग्रेज़ी भाषी जगत में हेलेना ब्लावात्स्की और उनकी थियोसोफिकल सोसाइटी, विलियम विन वेस्टकॉट तथा सैमुअल मैकग्रेगर मैथर्स जैसे हर्मेटिक ऑर्डर के प्रमुख सदस्य, साथ ही पास्कल बेवरली रैंडोल्फ, एम्मा हार्डिंग ब्रिटन, आर्थर एडवर्ड वेट, और २०वीं सदी के एलिस्टर क्रोली, डायन फॉर्च्यून एवं इज़राइल रेगार्डी जैसे व्यक्तित्व उल्लेखनीय हैं। १९वीं सदी के अंत तक अध्यात्मवादी विचार जर्मनी, ऑस्ट्रिया-हंगरी और इटली तक फैल गए।

 अध्यात्मवाद और प्रौद्योगिकी 
आधुनिक विद्वान अध्यात्मवाद को प्रौद्योगिकी से जुड़ा मानते हैं। फिल्म सिद्धांतकार जेफ्री स्कॉन्स और धर्मशास्त्री जॉन डरहम पीटर्स के अनुसार, अध्यात्मवादी आंदोलन ऐतिहासिक रूप से मीडिया एवं उपकरणों का उपयोग वास्तविकता के गुप्त पहलुओं को उजागर करने में करते रहे हैं। एरिक डेविस ने अपनी पुस्तक टेकग्नोसिस में साइबरनेटिक्स के परिप्रेक्ष्य से प्राचीन व आधुनिक अध्यात्मवाद का विश्लेषण किया है। दार्शनिक यूजीन थैकर ने हेनरिक कॉर्नेलियस एग्रिप्पा की "थ्री बुक्स ऑफ़ ऑकल्ट फिलॉसफी" पर चर्चा करते हुए दिखाया है कि हॉरर विधा कैसे अध्यात्मवादी विषयों के माध्यम से गहरी वास्तविकताओं को प्रकट करती है।

 उद्धरण 

 बाहरी कड़ियाँ (अंग्रेज़ी में) 

 गूढ़ता के अध्ययन के लिए एक्सेटर केंद्र विश्वविद्यालय ()
 ईएसएसडब्ल्यूई यूरोपियन सोसाइटी फॉर द स्टडी ऑफ वेस्टर्न एसोटेरिसिज्म, जिसमें संबद्ध संगठनों, पुस्तकालयों, विद्वानों आदि के कई लिंक हैं।
 जोसेफ एच. पीटरसन, ट्विलिट ग्रोटोः पश्चिमी गूढ़ता के अभिलेखागार (एसोटेरिक अभिलेखागारः गुप्त साहित्य) 
 पुनर्जागरण का गुप्त विज्ञान और दर्शन  लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी पुस्तकालयों विशेष संग्रह से ऑनलाइन प्रदर्शनी।