जैन दर्शन शाश्वत सत्य पर आधारित है। समय के साथ ये सत्य अदृश्य हो जाते है और फिर सर्वग्य या केवलग्यानी द्वारा प्रकट होते है। प्रम्परा से इस अवसर्पिणी काल मे भगवान (ऋषभ  रिषभ) प्रथम तीर्थन्कर हुए, उनके बाद भगवान पार्श्व (877-777 ) तथा (महावीर) (599-527 ) हुए.

यह इस बात पर जोर देता है कि हम सम्मानपूर्वक जियें, सोचें और कार्य करें तथा सभी जीवन की आध्यात्मिक प्रकृति का सम्मान करें। जैन भगवान को प्रत्येक जीवित प्राणी की शुद्ध आत्मा के अपरिवर्तनीय गुणों के रूप में देखते हैं, जिन्हें मुख्य रूप से अनंत ज्ञान, अनुभूति, चेतना और खुशी (अनंत ज्ञान, अनंत दर्शन, अनंत चरित्र और अनंत सुख) के रूप में वर्णित किया गया है। जैन धर्म में सर्वशक्तिमान सर्वोच्च प्राणी या निर्माता में विश्वास शामिल नहीं है, बल्कि प्राकृतिक नियमों द्वारा शासित एक शाश्वत ब्रह्मांड और पदार्थ (द्रव्य) के गुणों (गुणों) के परस्पर क्रिया में विश्वास शामिल है। जैन धर्मग्रंथों को लंबे समय तक लिखा गया और सबसे अधिक उद्धृत तत्वार्थ सूत्र, या वास्तविकता की पुस्तक है जिसे उमास्वाति (या उमस्वामी), भिक्षु-विद्वान ने 18 शताब्दियों से भी अधिक समय पहले लिखा था। जैन धर्म में प्राथमिक व्यक्ति तीर्थंकर हैं।  जैन धर्म के दो मुख्य विभाग हैं: दिगंबर और श्वेतांबर और दोनों अहिंसा (या अहिंसा), तप, कर्म, संसार और जीव में विश्वास करते हैं।

सभी जीवों, मानव और गैर-मानव के प्रति करुणा जैन धर्म का मुख्य आधार है। मानव जीवन को ज्ञान प्राप्त करने के लिए एक अद्वितीय, दुर्लभ अवसर के रूप में महत्व दिया जाता है और किसी भी व्यक्ति को मारना, चाहे उसने कोई भी अपराध किया हो, अकल्पनीय रूप से घृणित है। यह एकमात्र ऐसा धर्म है जो अपने सभी संप्रदायों और परंपराओं से भिक्षुओं और आम लोगों को शाकाहारी होने की आवश्यकता रखता है। कुछ भारतीय क्षेत्रों पर जैनियों का बहुत प्रभाव रहा है और अक्सर, स्थानीय गैर जैन आबादी का बहुमत भी शाकाहारी बन गया है। इतिहास बताता है कि हिंदू धर्म के विभिन्न उपभेद मजबूत जैन प्रभावों के कारण शाकाहारी बन गए। कई शहरों में, जैन पशु आश्रय चलाते हैं, जैसे कि दिल्ली में एक जैन मंदिर द्वारा संचालित एक पक्षी अस्पताल है। रणकपुर में मंदिर में पूजा करते श्वेतांबर जैन।  उनके चेहरे पर कपड़ा इसलिए रखा जाता है ताकि मुंह या नाक से थूक, बलगम या बैक्टीरिया पवित्र छवियों, पुस्तकों या तीर्थंकरों की मूर्तियों पर न गिरें। श्वेतांबर जैन रणकपुर के मंदिर में पूजा करते हुए। उनके चेहरे पर कपड़ा इसलिए रखा जाता है ताकि मुंह या नाक से थूक, बलगम या बैक्टीरिया पवित्र छवियों, पुस्तकों या तीर्थंकरों की मूर्तियों पर न गिरें।

अहिंसा पर जैन धर्म का रुख शाकाहार से परे है। जैन अनावश्यक क्रूरता से प्राप्त भोजन को अस्वीकार करते हैं। आधुनिक डेयरी फार्मों की हिंसा के कारण कई लोग शाकाहारी हैं। रूढ़िवादी जैन आहार में अधिकांश जड़ वाली सब्जियाँ शामिल नहीं हैं, क्योंकि उनका मानना है कि इससे जीवन अनावश्यक रूप से नष्ट हो जाता है। जड़ वाली सब्जियाँ अस्वीकार करने का एक और कारण पूरे पौधों को नष्ट करने से बचना है। यदि आप सेब खाते हैं, तो आप पूरे पेड़ को नष्ट नहीं करते हैं, लेकिन जड़ वाली सब्जियाँ खाने से पूरे पौधे ही उखाड़ दिए जाते हैं। लहसुन और प्याज से परहेज किया जाता है क्योंकि इन्हें जुनून, यानी क्रोध, घृणा, ईर्ष्या पैदा करने वाला माना जाता है।  जैन धर्मावलंबी सूर्यास्त (जिसे चौविहार कहते हैं) के बाद कुछ नहीं खाते, पीते या यात्रा नहीं करते और हमेशा सूर्योदय से पहले उठते हैं।

अनेकान्तवाद, जैन दर्शन का एक आधार है जिसका शाब्दिक अर्थ है "अविभाज्य निष्कर्ष", या समकक्ष रूप से, "गैर-एक-समाप्तता"। अनेकान्तवाद में किसी विषय, वस्तु, प्रक्रिया, स्थिति या सामान्य रूप से वास्तविकता पर किसी एक दृष्टिकोण में निहित पूर्वाग्रहों पर काबू पाने के लिए उपकरण शामिल हैं। एक अन्य उपकरण है द डॉक्ट्रिन ऑफ पोस्टुलेशन, स्यादवाद। अनेकान्तवाद को विचारों की बहुलता के रूप में परिभाषित किया जाता है क्योंकि यह किसी चीज़ को दूसरे के दृष्टिकोण से देखने पर ज़ोर देता है।

जैन अन्य धर्मों के प्रति उल्लेखनीय रूप से स्वागत करने वाले और मैत्रीपूर्ण हैं। भारत में कई गैर-जैन मंदिरों का प्रशासन जैनियों द्वारा किया जाता है। जैन हेग्गड़े परिवार ने आठ शताब्दियों तक श्री मंजूनाथ मंदिर सहित धर्मस्थल की हिंदू संस्थाओं को चलाया है। जैन स्वेच्छा से चर्चों और मस्जिदों को पैसे दान करते हैं और आम तौर पर अंतर-धार्मिक कार्यों में मदद करते हैं।  आचार्य तुलसी और आचार्य सुशील कुमार जैसे जैन भिक्षुओं ने तनाव को कम करने के लिए प्रतिद्वंद्वी धर्मों के बीच सद्भाव को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया।

जैन भारतीय संस्कृति में एक स्पष्ट उपस्थिति रहे हैं, जिन्होंने भारतीय दर्शन, कला, वास्तुकला, विज्ञान और मोहनदास गांधी की राजनीति में योगदान दिया, जिसके कारण भारतीय स्वतंत्रता के लिए मुख्य रूप से अहिंसक आंदोलन हुआ।

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