स्नेह का अर्थ है  गहरा लगाव और आत्मीयता। यह एक ऐसा भाव है जो मानसिक और कभी-कभी शारीरिक स्वभाव के रूप में प्रकट होता है, और अक्सर प्रेम, करुणा या सौम्यता से जुड़ा होता है। स्नेह केवल दोस्ती या सामान्य सद्भावना से कहीं अधिक गहराई रखता है; यह एक ऐसा भाव है जो व्यक्ति के आंतरिक अनुभवों और भावनाओं को स्पर्श करता है।

दर्शन और मनोविज्ञान जैसे क्षेत्रों में स्नेह को लेकर गहन विचार और विश्लेषण हुए हैं। इसे भावना, अनुभव, प्रभाव, और अस्तित्व की अवस्था जैसे व्यापक विषयों से जोड़ा गया है। कई नैतिक चिंतक और लेखक स्नेह को एक ऐसी भावना के रूप में देखते हैं जो अस्थायी भी हो सकती है और स्थायी भी  यह निर्भर करता है कि वह भावना किस संदर्भ में उत्पन्न हो रही है और किसके प्रति है। यह हमारे व्यवहार, रिश्तों और निर्णयों को गहराई से प्रभावित करती है।

स्नेह को आमतौर पर जुनून या 'वासना' से अलग समझा जाता है, क्योंकि इसमें कामुकता का तत्व नहीं होता। यह एक शुद्ध, सौम्य और स्थिर भावना है, जो किसी के प्रति गहराई से जुड़ाव और सम्मान की भावना को प्रकट करती है।

स्नेह एक ऐसी भावना है जो अपनी सादगी में ही गहरी जटिलता समेटे हुए होती है। इसकी प्रतिक्रिया हर व्यक्ति पर अलग-अलग ढंग से असर डाल सकती है  किसी के लिए यह खुशी, सुकून और अपनापन लेकर आता है, तो किसी और के लिए यह शर्मिंदगी, झुंझलाहट या उलझन का कारण भी बन सकता है। स्नेह की यही विशेषता इसे एक विशिष्ट मानवीय अनुभव बनाती है: यह न तो पूरी तरह से सुखद होती है, न ही हमेशा सहज।

इस भावना को जब कोई व्यक्त करता है, तो उसका प्रभाव सामने वाले व्यक्ति पर उसकी मन:स्थिति, अनुभव और रिश्ते की प्रकृति के आधार पर भिन्न हो सकता है। उदाहरण के लिए, देने और पाने वाले दोनों के अनुभव एक जैसे नहीं होते  जहाँ एक व्यक्ति इसे गहरा भावनात्मक सहारा मान सकता है, वहीं दूसरा व्यक्ति इससे असहज या उलझन में भी पड़ सकता है। यह अंतर बताता है कि स्नेह केवल भावना नहीं, बल्कि संवेदनशीलता और संबंधों की परतों से जुड़ा एक अनुभव है। यही स्नेह की मानवीय सुंदरता है  यह एक सरल और सहज दिखने वाली भावना होते हुए भी अनेक भावनाओं और प्रतिक्रियाओं का द्वार खोल देती है। 

प्रतिबंधित परिभाषा
स्नेह शब्द का प्रयोग अक्सर केवल जीवित प्राणियों  जैसे मनुष्य और जानवरों  के प्रति निर्देशित भावनात्मक अवस्थाओं के लिए किया जाता है। यह भावना आमतौर पर कोमलता, देखभाल और जुड़ाव को दर्शाती है। हालांकि, स्नेह की तुलना कभी-कभी जुनून से की जाती है, जो कि ग्रीक शब्द पैथोस से आया है। इस वजह से स्नेह पर कई प्रमुख दार्शनिकों ने विचार किया है, जैसे रेने देकार्त, बारूथ स्पिनोज़ा और शुरुआती ब्रिटिश नैतिकतावादी चिंतक।

हालाँकि दोनों में कुछ समानताएँ हो सकती हैं, फिर भी स्नेह को अक्सर जुनून से अलग माना जाता है। स्नेह की कुछ परिभाषाओं में ऐसी भावनाओं को बाहर रखा गया है जो चिंता, उत्तेजना या तीव्र आवेग से जुड़ी होती हैं  ये तत्व सामान्यतः जुनून में देखे जाते हैं। इस सीमित अर्थ में, स्नेह को नैतिकता की दृष्टि से विशेष महत्व प्राप्त है, खासकर सामाजिक या पारिवारिक (जैसे माता-पिता) स्नेह के संदर्भ में। इन संबंधों में स्नेह न केवल भावनात्मक जुड़ाव होता है, बल्कि यह नैतिक कर्तव्यों और सदाचार का भी एक महत्वपूर्ण पहलू बन जाता है।

नैतिक चिंतन इस प्रश्न पर भी केंद्रित हो सकता है कि क्या स्नेह एक स्वैच्छिक भाव है या नहीं  यानी क्या इसे चुना जा सकता है, या यह स्वतः उत्पन्न होता है। यह पहलू यह तय करने में मदद करता है कि स्नेह को नैतिक रूप से कैसे समझा और मूल्यांकित किया जाए।

अभिव्यक्ति
एक युवा लड़की एक बच्चे के गाल पर चुम्बन ले रही है।
स्नेह को इंसान कई तरह से व्यक्त कर सकता है  जैसे नज़रों से, शब्दों के माध्यम से, इशारों से या फिर स्पर्श के ज़रिए। यह व्यवहार प्रेम और सामाजिक जुड़ाव की भावनाओं को प्रकट करने का एक माध्यम बनता है। 'द फाइव लव लैंग्वेजेज' का सिद्धांत यह बताता है कि लोग कैसे अलग-अलग तरीकों से अपने साथी के प्रति स्नेह और प्यार व्यक्त करते हैं, जैसे: प्रशंसा के शब्द, समय बिताना, उपहार देना, सेवा करना और शारीरिक स्पर्श।

स्नेहपूर्ण व्यवहार अक्सर बचपन के पालन-पोषण की शैली से विकसित होता है, जिसका गहरा संबंध हार्मोनल प्रतिक्रियाओं और मस्तिष्क के विकास से होता है। वैज्ञानिक अध्ययनों ने दिखाया है कि इस तरह के स्नेहपूर्ण अनुभव शिशुओं के मस्तिष्क, विशेष रूप से जैव-रासायनिक प्रणालियों और प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स के विकास में मदद कर सकते हैं।

हालांकि, स्नेह के इशारे तभी सकारात्मक माने जाते हैं जब वे स्वीकृत और उचित हों। यदि वे अवांछनीय या असहज करने वाले हों, तो वे किसी के मानसिक या भावनात्मक कल्याण को नुकसान पहुँचा सकते हैं। लेकिन जब स्नेह को स्वीकार किया जाता है और आपसी समझदारी में व्यक्त किया जाता है, तो यह व्यक्ति के मानसिक स्वास्थ्य और सामाजिक संबंधों पर सकारात्मक प्रभाव डाल सकता है। कुछ मनोवैज्ञानिक सिद्धांतों का मानना है कि सकारात्मक भावनाएँ  जैसे स्नेह  लोगों की सामाजिक जुड़ाव की प्रवृत्ति को मजबूत करती हैं और उनके बीच विश्वास, सुरक्षा और आत्मीयता की भावना को पोषित करती हैं।

स्नेह के लाभ
स्नेह का आदान-प्रदान एक स्वाभाविक और अनुकूली मानवीय व्यवहार है, जो व्यक्ति के संपूर्ण कल्याण को बढ़ावा देता है। जब कोई व्यक्ति स्नेह प्रकट करता है  चाहे वह शब्दों, स्पर्श, इशारों या किसी अन्य माध्यम से हो  तो इसका लाभ केवल प्राप्तकर्ता को ही नहीं, बल्कि देने वाले को भी मिलता है। यह भावनात्मक जुड़ाव रिश्तों को गहराई देता है और व्यक्तिगत स्तर पर मानसिक शांति लाता है।

शोध से पता चला है कि जब लोग सकारात्मक भावनाएँ, जैसे स्नेह, साझा करते हैं तो यह तनाव के हार्मोन (जैसे कोर्टिसोल) को कम करता है, कोलेस्ट्रॉल और रक्तचाप को घटाता है और प्रतिरक्षा प्रणाली को मजबूत बनाता है। इस तरह स्नेह न केवल मानसिक स्वास्थ्य बल्कि शारीरिक स्वास्थ्य के लिए भी लाभकारी होता है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि स्नेह सिर्फ महसूस करने से नहीं, बल्कि उसे व्यक्त करने से लाभ होता है। यहाँ तक कि यदि सामने वाला व्यक्ति स्नेह का उत्तर न भी दे, तब भी देने वाला व्यक्ति इसके सकारात्मक प्रभावों को अनुभव करता है  जैसे मन की प्रसन्नता, आत्मीयता का अनुभव और तनाव में कमी।

इसलिए, स्नेह न केवल एक सामाजिक आवश्यकता है, बल्कि यह एक प्रकार की आत्म-चिकित्सा भी बन सकता है।

माता-पिता के रिश्ते
स्नेहपूर्ण व्यवहार को अक्सर व्यक्ति के बचपन के अनुभवों, विशेषकर माता-पिता द्वारा किए गए पालन-पोषण से जुड़ा हुआ माना जाता है। यह विश्वास किया जाता है कि माता-पिता का व्यवहार  चाहे वह स्नेहपूर्ण हो या उपेक्षापूर्ण  बच्चे के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर दीर्घकालिक प्रभाव डाल सकता है। जब माता-पिता अपने बच्चों के प्रति प्रेम, देखभाल और भावनात्मक सुरक्षा प्रदर्शित करते हैं, तो इससे बच्चों में हार्मोनल संतुलन बेहतर होता है, आत्मविश्वास बढ़ता है और तनाव कम होता है। यह प्रक्रिया "हार्मोनल पुरस्कार प्रणाली" से जुड़ी मानी जाती है, जिसमें विशेष रूप से ऑक्सिटोसिन जैसे 'प्यार के हार्मोन' की भूमिका होती है।

इसके विपरीत, यदि बच्चे को उपेक्षा, भावनात्मक दूरी या दुर्व्यवहार का सामना करना पड़े, तो उसका असर उसके बाद के जीवन में स्पष्ट रूप से देखने को मिल सकता है। ऐसे अनुभवों से न केवल मानसिक स्वास्थ्य (जैसे अवसाद, चिंता) प्रभावित होता है, बल्कि यह शारीरिक स्वास्थ्य समस्याओं जैसे उच्च रक्तचाप, हृदय रोग या कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली का कारण भी बन सकता है।

2013 में किए गए एक अध्ययन ने यह दर्शाया कि बचपन में मिले भावनात्मक स्नेह की कमी और दुर्व्यवहार के अनुभवों का गहरा संबंध व्यक्ति के वयस्क जीवन में स्वास्थ्य समस्याओं से होता है। यह अध्ययन इस बात को उजागर करता है कि स्नेह न केवल एक भावनात्मक आवश्यकता है, बल्कि यह जीवनभर के स्वास्थ्य के लिए भी एक आवश्यक आधार है।

स्नेहवाद
स्नेहवाद एक ऐसी विचारधारा है जो स्नेह को जीवन और नैतिकता का केंद्रीय तत्व मानती है। इस दृष्टिकोण में यह विश्वास निहित है कि मानवीय संबंधों, आचरण और सामाजिक संरचना की जड़ स्नेह में निहित है। हालाँकि स्नेहवाद को मुख्यधारा के पश्चिमी दर्शन में स्पष्ट रूप से परिभाषित या स्थापित विचारधारा के रूप में नहीं देखा गया है, लेकिन यह भारतीय दर्शन में विभिन्न रूपों में मौजूद है।

भारतीय चिंतन परंपरा  विशेष रूप से भक्ति आंदोलन, योगदर्शन और वेदांत  में स्नेह, करुणा और आत्मीयता को आध्यात्मिक उन्नति के मूल आधारों में गिना गया है। भक्तिकालीन संतों ने तो स्नेह को ईश्वर से संबंध स्थापित करने का सबसे सशक्त साधन माना। यहाँ स्नेह न केवल एक भावना है, बल्कि एक आध्यात्मिक साधना भी बन जाता है।

इस प्रकार, स्नेहवाद भले ही पश्चिमी दर्शन में कोई प्रमुख सिद्धांत न रहा हो, किंतु भारतीय चिंतन में यह जीवन की सार्थकता, आत्मा की शुद्धता और सामाजिक समरसता का मूल आधार बनता है।

विवादों
कथा साहित्य में अनेक ऐसे पात्र मिलते हैं जो स्नेह को एक तुच्छ या भ्रमित करने वाली भावना के रूप में प्रस्तुत करते हैं। उनके अनुसार, स्नेह का कोई गूढ़ या आध्यात्मिक मूल्य नहीं होता, बल्कि यह केवल शरीर में होने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं  जैसे डोपामिन, ऑक्सिटोसिन या सेरोटोनिन के स्राव  का परिणाम होता है। ऐसे पात्र अक्सर तर्कवाद या नास्तिकता से प्रेरित होते हैं और भावनाओं को तर्क के सामने कमजोर मानते हैं।

 उदाहरण 
 द्वेष भाव भूल कर सभी से स्नेह रखना चाहिये।
 आप सबका स्नेह और प्रोत्साहन ही मुझे और लिखने के लिये प्रेरित करता है।
 ऎसा ही स्नेह बनाये रखें।

 प्यार 

 प्रेम
 मोह
 लगाव
 अनुराग
 आसक्ति

 संबंधित शब्द 
 स्नेहिल
संदर्भ
श्रेणी:शब्दार्थ
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