उरांव लोककथा () झारखंड की प्रमुख जनजातियों में से एक, उरांव जनजाति () की मौखिक परंपरा की अभिव्यक्ति है। यह कथाएँ पीढ़ियों से कुड़ुख भाषा और स्थानीय बोलियों में सुनाई जाती रही हैं। इनमें प्रकृति, देवता, जीव-जंतु, पूर्वजों के संघर्ष और सामाजिक नैतिकताओं की कहानियाँ शामिल हैं। उरांव लोककथाओं में समाज की स्मृतियाँ, सांस्कृतिक मूल्य, और जीवन जीने की शैली सुरक्षित रहती है।

 पृष्ठभूमि 
उरांव जनजाति मुख्यतः झारखंड, छत्तीसगढ़, बिहार और ओडिशा में पाई जाती है। इनकी मातृभाषा कुड़ुख भाषा है, जो द्रविड़ भाषाओं से संबंधित है। सदियों से, इस जनजाति के पास कोई लिखित परंपरा नहीं थी, इसलिए उनकी कहानियाँ, गीत और ज्ञान मौखिक परंपरा के माध्यम से संरक्षित रहे।

 लोककथा की विशेषताएँ 
उरांव लोककथाओं की प्रमुख विशेषताएँ निम्नलिखित हैं:

 प्रकृति के प्रति गहरी आस्था  पेड़, नदियाँ, चट्टानें, जानवर सभी कथाओं के पात्र बनते हैं।
 समाजिक न्याय और सच्चाई पर आधारित  अधिकांश कथाएँ नीति और सदाचार पर बल देती हैं।
 सरल भाषा और सांकेतिक संवाद  सहज भाषा में गहरी बात कही जाती है।
 पौराणिक और काल्पनिक पात्र  कथा में आत्माएं, नाग-देवता, पवित्र पेड़ और पूर्वजों की आत्माएँ दिखाई जाती हैं।

 प्रमुख कथाओं के उदाहरण 
नीचे कुछ प्रसिद्ध उरांव लोककथाओं की संक्षिप्त जानकारी दी गई है:

 1. गउड़ी और गउड़ा की कथा 
एक समय की बात है, एक गउड़ी (गाय) और गउड़ा (बैल) जंगल में अकेले रहते थे। दोनों खेत जोतते और भोजन उगाते थे। एक दिन शेर आ गया। बैल ने साहस दिखाया और गाय को बचाया। यह कथा बलिदान, प्रेम और सहभागिता की मिसाल मानी जाती है।

 2. पहाड़ की आत्मा 
एक उरांव लड़का हर रात पहाड़ की ओर जाता था। गाँववाले डरते थे, पर लड़का डरता नहीं था। एक दिन पहाड़ की आत्मा ने प्रकट होकर उसे उपदेश दिया  "प्रकृति को माँ की तरह मानो, उसका सम्मान करो।" यह कथा पर्यावरण संरक्षण की भावना को व्यक्त करती है।

 3. चिरई और सांप 
एक चिड़िया और एक साँप नदी किनारे रहते थे। चिड़िया अपने घोंसले के अंडों को सुरक्षित रखना चाहती थी, लेकिन साँप उन्हें खा जाता। चिड़िया ने चालाकी से साँप को फँसाया और गाँव के लोगों की मदद से उसे वहाँ से हटवा दिया। यह कथा बुद्धिमत्ता और एकता की मिसाल है।

 4. पाँच भाई और जादूई पत्थर 
पाँच भाई एक दिन जंगल में खो गए। उन्हें एक पत्थर मिला जो बोलता था। पत्थर ने हर भाई से एक-एक बलिदान मांगा। आख़िर में जब छोटे भाई ने अपने हिस्से की खेती छोड़ दी, पत्थर ने उन्हें मार्ग दिखाया। यह कथा त्याग और सहयोग पर आधारित है।

 कथाओं का सामाजिक महत्व 
उरांव लोककथाओं में उनके समाज का संपूर्ण प्रतिबिंब देखा जा सकता है:

 परंपराएँ  प्रत्येक कथा में रिवाज, गीत, पर्व, और रीतियों की झलक मिलती है।
 नैतिक शिक्षा  सच्चाई, ईमानदारी, परिश्रम जैसे मूल्यों को प्रोत्साहन मिलता है।
 ऐतिहासिक सन्दर्भ  कुछ कथाएँ पुराने संघर्षों, जमींदारी प्रथा, या औपनिवेशिक समय के विरोध पर आधारित हैं।

 कथाएँ और महिलाएँ 
उरांव समाज में महिलाएँ कथावाचन की परंपरा की प्रमुख वाहक रही हैं। दादी-नानी और माताएँ बच्चों को रात को ये कहानियाँ सुनाकर न केवल मनोरंजन करती थीं, बल्कि सामाजिक मूल्य भी सिखाती थीं।

 संरक्षण की आवश्यकता 
आज जब युवा पीढ़ी गाँव छोड़कर शहरों की ओर जा रही है, यह परंपरा खतरे में है। कुछ संस्थानों और लेखकों ने इस दिशा में कार्य शुरू किया है:

 कुछ विश्वविद्यालयों में कुड़ुख साहित्य पर शोध।
 वंदना टेटे जैसी लेखिकाओं द्वारा आदिवासी कथाओं का लेखन।

 आधुनिक उपयोग 

 लोककथाओं को अब रंगमंच, एनिमेशन, और विद्यालयी पाठ्यक्रम में शामिल किया जा रहा है।
 सृजनात्मक लेखन कार्यशालाएँ उरांव युवाओं को अपनी परंपरा से जोड़ रही हैं।
 कुछ कथाएँ जैसे डिजिटल संग्रहालय का हिस्सा बन चुकी हैं।

 अन्य भाषाओं में अनुवाद 
इन लोककथाओं का अनुवाद हिंदी, अंग्रेज़ी और बांग्ला जैसी भाषाओं में किया गया है ताकि व्यापक समाज इनसे परिचित हो सके। कुछ कथाएँ विद्यालयों के  पाठ्यक्रम का भी हिस्सा हैं।

 चुनौतियाँ 

 नई पीढ़ी की अनभिज्ञता।
 लिखित दस्तावेज़ों की कमी।
 व्यावसायिक प्रकाशकों की उदासीनता।
 कुड़ुख भाषा का संकटग्रस्त होना।

 निष्कर्ष 
उरांव लोककथाएँ न केवल एक जनजाति की विरासत हैं, बल्कि वे मानवता की साझा धरोहर हैं। इन्हें संरक्षित करना न केवल उरांव समाज की सांस्कृतिक पहचान को बचाना है, बल्कि भारत की विविधता को भी मजबूत करना है।

 इन्हें भी देखें 

 उरांव जनजाति
 झारखंड की जनजातियाँ
 लोककथा
 आदिवासी साहित्य

 स्रोत