अंगूठाकारकैलाश पर शिव और उनके परिवार को दर्शाती एक पेंटिंग
कैलाश हिंदूधर्म के त्रिदेवों में एक भगवान शिव का स्वर्गीय निवास है। पारंपरिक रूप से इसे एक पर्वत के रूप में मान्यता प्राप्त है जहां शिव अपनी पत्नी पार्वती और उनके पुत्र गणेश और कार्तिकेय के साथ निवास करते हैं।  तिब्बती पठार के पश्चिमी भाग में पारहिमालय में स्थित कैलाश पर्वत को दिव्य कैलाश की भौगोलिक अभिव्यक्ति माना जाता है।

संस्कृत में इसे कैलास या  कैलाश कहा जाता है। "कैलास" शब्द की उत्पत्ति "केलास" (केलास) शब्द से हुई है, जिसका अर्थ "क्रिस्टल" है। 

 धर्मशास्त्र और पौराणिक वर्णन 

ऐसा कहा जाता है कि कैलाश की रक्षा शिव के वाहन नंदी के नेतृत्व में गणों के एक समूह द्वारा की जाती है। पुराणों के अनुसार , शिव और पार्वती को अक्सर कैलाश पर्वत पर बैठे हुए, हिंदू दर्शन पर चर्चा करते हुए दर्शाया जाता है। ऐसा कहा जाता है कि नटराज रूप में शिव को तांडव नृत्य करते देख देवता लोग कैलाश पर एकत्रित हुए थे।

हिंदुओं का मानना है कि कैलाश पर्वत मेरु पर्वत है, जिसे स्वर्ग (देवताओं का निवास) की ओर जाने वाली सीढ़ी माना जाता है। मेरु को ब्रह्मांड का केंद्र माना जाता है और कहा जाता है कि यह 139,440 किलोमीटर (86,640 मील) ऊंचा है, और इस मेरु पर्वत पर्वतशिखरनिवासी भगवान शिव, पृथ्वी, पाताल और स्वर्ग के संयोजक हैं।

महाभारत के अनुसार , कैलाश हिमवान पर्वत श्रृंखला के भीतर, माल्यवान और गंधमादन पर्वतों के बीच स्थित है। कुछ शास्त्रों में संकेत मिलता है कि शिव शैवत्र नामक पर्वत शिखर पर निवास करते हैं।  पाठ में यह भी कहा गया है कि जब सूर्य की किरणें पहाड़ पर पड़ती हैं, तो सोना इकट्ठा होता है और वहाँ सुंदर वन, झीलें, फलों के वृक्ष, कीमती रत्न,पत्थर और जीवन देने वाली जड़ी-बूटियों से सजी नदियाँ होती हैं। इसमें कैलाश को स्वर्ग तक पहुंचने का मार्ग भी बताया गया है। केवल एक पापरहित व्यक्ति ही इस पर चढ़ सकता है।   स्वर्ण कमलों और मधुर स्वाद वाले जल से सुशोभित अलका नामक सरोवर के पास , जहाँ से मंदाकिनी नदी निकलती है, एक स्वर्ण द्वार है। महाभारत के अनुसार , पंच पांडव अपनी पत्नी द्रौपदी के साथ स्वर्ग पहुँचने के साधन के रूप में कैलाश पर्वत की ओर चल पड़े, लेकिन केवल युधिष्ठिर ही एक कुत्ते के साथ ऐसा करने में सक्षम थे।

हिंदू महाकाव्य रामायण में कैलाश और मानसरोवर झीलों को दुनिया के किसी भी अन्य स्थान से अलग बताया गया है। किष्किन्धा पर्वत का वर्णन करते समय इसमें कैलाश को संदर्भ के रूप में प्रयोग किया गया है।  रामायण के उत्तरकांड के अनुसार , रावण ने शिव से बदला लेने के लिए कैलाश को उखाड़ने का प्रयास किया था। शिव ने मुड़कर अपने दाहिने पैर के अंगूठे को पर्वत पर दबाया, जिससे रावण बीच में फंस गया। शिव के इस कृत्य को रावणानुग्रह (जिसका अर्थ है "रावण पर अनुग्रह करना") भी कहा जाता है, जब वे कैलाश पर अपने निवास में बैठे थे। 

विष्णु पुराण के अनुसार, कैलाश विश्व का एक स्तंभ है, जिसका प्रतीकस्वरूप पर्वत श्रृंखलाओं के केंद्र में स्थित कमल है। कैलाश पर्वत के चार मुख स्फटिक, पद्मराग, सोने और नीला मणि म से बने हैं।  शिव पहाड़ों के बीच, पद्मासन में, गहन ध्यान में बैठे हैं। इस पर्वत पर चार झीलें हैं, जिनका जल देवताओं में वितरित किया जाता है, तथा गंगा से निकलने वाली चार नदियाँ पृथ्वी पर बहती हैं। वायु पुराण में भी इसी प्रकार एक झील के पास स्थित पर्वत का वर्णन किया गया है, जो स्वच्छ जल से युक्त है, तथा उस पर कमल और नलिनदल लगे हुए हैं तथा जलपक्षी उससे सुशोभित हैं।  भागवत पुराण में कैलाश का उल्लेख इलावृत वर्ष में मेरु पर्वत के दक्षिण में स्थित बताया गया है, जहां शिव अपनी पत्नी पार्वती और उनकी सहेलियों के साथ निवास करते हैं। स्कंद पुराण में कैलाश के साथ मानसरोवर झील का भी उल्लेख है तथा सदा बर्फ से ढके रहने वाले इस निवास को सबसे ऊंची चोटी पर स्थित बताया गया है। कालिदास के कुमारसंभव और मेघदूत में भी कैलाश का ऐसा ही वर्णन है।

श्री शिव धाम देवी धाम के ऊपर स्थित है, जो चौदह लोकों में से एक है। महाकाल धाम नामक वह स्थान आंशिक रूप से अंधकारमय है। उस भाग को विभाजित करने वाला शिव का शाश्वत, प्रकाशमान लोक है। इस शिव धाम में श्री महादेव अत्यंत सुन्दर पुरुष रूप में विराजमान हैं, जिनका रंग कर्पूर के समान स्वर्णिम है, वे तीन नेत्रों वाले, लम्बे कद के हैं तथा उनके मस्तक पर चमकता हुआ अर्धचन्द्र है। उनके हाथ में त्रिशूल, सिर पर जटा, जटाओं के बीच गंगा धारा बह रही है तथा शरीर पर भस्म है। श्री गौरी उनकी गोद में बैठकर उनकी सेवा करती हैं।

 भौगोलिक स्थिति 

कैलाश पर्वत को प्रायः दिव्य कैलाश का भौगोलिक स्वरूप माना जाता है।
तिब्बती पठार के पश्चिमी भाग में स्थित कैलाश पर्वत को हिंदू धर्म में पवित्र माना जाता है। इस पर्वत श्रृंखला से कई नदियाँ निकलती हैं, जिनमें यारलुंग त्संगपो (जो ब्रह्मपुत्र बन जाती है ), सिंधु , सतलुज और गंगा की सहायक नदी करनाली शामिल हैं । ये सभी नदी प्रणालियाँ कैलाश क्षेत्र में 60 वर्ग किलोमीटर (23 वर्ग मील) के क्षेत्र में उत्पन्न होती हैं। कैलाश मानसरोवर और राक्षसताल झील के पास स्थित है। मानसरोवर एक उच्च ऊंचाई पर स्थित मीठे पानी की झील है जो ग्लेशियरों से भरी हुई है और राक्षसताल झील में खारा पानी बहता है।

कैलाश पर्वत की कथित पवित्रता के कारण, भारत , नेपाल और अन्य देशों के लोग पर्वत यात्रा नामक तीर्थयात्रा करते हैं। इस तीर्थयात्रा में मानसरोवर झील तक ट्रैकिंग और कैलाश पर्वत की परिक्रमा शामिल है। कैलाश पर्वत के चारों ओर का मार्ग 53 किमी (33 मील) लंबा है। तीर्थयात्रियों का मानना है कि पैदल कैलाश पर्वत की परिक्रमा करना आध्यात्मिक रूप से लाभकारी अभ्यास है, जिससे विभिन्न सकारात्मक प्रभाव प्राप्त होते हैं, जैसे पुण्य का संचय, मन को पापों से शुद्धिकरण, तथा सौभाग्य की प्राप्ति। हिन्दू लोग घड़ी की सुई की तरह प्रदक्षिण करते हैं।

 सन्दर्भ 

श्रेणी:हिन्दू मान्यता सम्बन्धित स्थान