नीलगिरी जिला दक्षिण भारतीय राज्य तमिल नाडु के 38 जिलों में से एक है।
नीलगिरी () वह नाम है जो तमिलनाडु, कर्नाटक और केरल राज्यों की सीमाओं में फैले पर्वतों की एक श्रृंखला को दिया गया है। नीलगिरी पर्वतमाला एक बड़ी पर्वत श्रृंखला पश्चिमी घाट का हिस्सा है।
इनका सर्वोच्च बिंदु डोड्डाबेट्टा पर्वत है, जिसकी ऊँचाई 2,637 मीटर है। यह ज़िला मुख्य रूप से नीलगिरी पर्वतमाला श्रृंखला के भीतर स्थित है।प्रशासनिक मुख्यालय ऊटी (ऊटकमंड या उदगमंडलम) में स्थित है।इस जिले की सीमाएं दक्षिण में कोयंबटूर, पूर्व में ईरोड और उत्तर में कर्नाटक का चामराजनगर तथा केरल का वायनाड से लगती हैं। यह जिला तीन राज्यों  तमिलनाडु, केरल और कर्नाटक  के संगम स्थल पर स्थित होने के कारण यहां पर उल्लेखनीय संख्या में मलयाली और कन्नड़ भाषी लोग निवास करते हैं।
नीलगिरी जिला सोना की प्राकृतिक खानों के लिए जाना जाता है, जो नीलगिरी बायोस्फीयर रिजर्व के अन्य भागों में भी देखी जाती हैं, जो पड़ोसी राज्यों कर्नाटक और केरल में फैली हुई है।

नीलगिरी ज़िला अगस्त 2009 में वित्तीय प्रबंधन और अनुसंधान संस्थान द्वारा तैयार की गई व्यापक आर्थिक पर्यावरण सूचकांक रैंकिंग में (चेन्नई ज़िला को छोड़कर) तमिलनाडु के ज़िलों में पहले स्थान पर रहा।चाय और कॉफी के बागान इसकी अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण रहे हैं। 2011 की जनगणना के अनुसार, नीलगिरी ज़िले की जनसंख्या 7,35,394 थी, जिसमें प्रत्येक 1,000 पुरुषों पर 1,042 महिलाओं का लिंगानुपात था। नीलगिरी ज़िले में सभी प्रकार के एकल-प्रयोग प्लास्टिक पर प्रतिबंध है: यह तमिलनाडु का पहला प्लास्टिक-मुक्त ज़िला है।

इतिहास

नीलगिरी की पहाड़ियों में बसे लोगों का इतिहास कई सदियों से दर्ज किया गया है। ब्लू माउंटेन्स का नाम संभवतः व्यापक रूप से फैले नीले स्ट्रोबिलैंथेस फूल या इस क्षेत्र को घेरने वाली धुंध जैसी परछाईं के कारण पड़ा।

यह क्षेत्र लंबे समय तक टोड़ा, कोटा, कुरुम्बा, इरुला और बडगा जैसी स्थानीय जनजातियों द्वारा आबाद था। बडगा भी जिले के मूल निवासी थे, लेकिन वे कभी जनजातीय समूह नहीं थे। विशेष रूप से संवेदनशील जनजातीय समूह () इस जनजातीय जिले के प्रमुख भू-स्वामी थे। जिले के पश्चिम में स्थित वायनाड के निचले पठार में एक अलग जनजातीय आबादी थी, अर्थात् कट्टुनायकन और पणिया। टोड़ा और कोटा, जो संस्कृति, भाषा और आनुवंशिक वंश में समान हैं, नीलगिरी पठार की सीमाओं पर बसे हुए थे, और मध्य जिले के प्रहरी के रूप में कार्य करते थे। वे जिले के प्राचीन कृषक थे, जो पारंपरिक फसलें जैसे सामई, वाथम, रागी की खेती करते थे। ब्रिटिश प्रभाव में आकर उन्होंने अंग्रेजी सब्जियों की खेती की और बाद में चाय की ओर बढ़ गए।

देश के अन्य हिस्सों के विपरीत, नीलगिरियों में किसी राज्य के होने या इसके किसी प्राचीन साम्राज्य या राज्य का हिस्सा होने का कोई ऐतिहासिक प्रमाण नहीं मिलता। ऐसा प्रतीत होता है कि यह सदा से एक जनजातीय भूमि रही है। तोड़ा जनजाति के छोटे-छोटे ग्राम ("मुंड") अधिकांश पठार क्षेत्र में फैले हुए थे। कोटा लोग सात बिखरे हुए गाँवों ("कोकल") में रहते थे। तोड़ा लोगों के कुछ ही ग्राम निचले वायनाड पठार और समीपवर्ती बिलिगिरिरंगा पहाड़ियों में थे।

नीलगिरि की ये आदिवासी जनजातियाँ किसी न किसी रूप में द्रविड़ भाषा बोलती हैं।

21वीं सदी की शुरुआत से, बदगा जनसंख्या लगभग 1,35,000 (जिले की जनसंख्या का 18) रही है, टोड़ा की संख्या मुश्किल से 1,500 है और कोटा की संख्या थोड़ा अधिक, लगभग 2,000 है।

1854 का मालाबार ज़िला का एक पुराना नक्शा। ध्यान दें कि वर्तमान नीलगिरी ज़िले के तालुक पंडालूर, गुडलूर और कुंदाह उस समय 1854 में वायनाड तालुक का हिस्सा थे। मालाबार के तालुकों का पुनर्गठन 1860 और 1877 में किया गया था।

1819 से आरंभ होकर, ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासन ने इन पहाड़ियों का तीव्र और शांतिपूर्ण विकास किया, ताकि इनका उपयोग कॉफी और चाय के बागानों तथा ग्रीष्मकालीन निवास के रूप में किया जा सके। इस क्षेत्र के 40 मिट्टी के किले पहले ही परित्यक्त हो चुके थे। ब्रिटिश शासन के दौरान, ऊटी (जो ऊटकमंड का प्रचलित नाम है) 1870 से मद्रास प्रेसिडेंसी की ग्रीष्मकालीन राजधानी के रूप में कार्य करता रहा। सरकार द्वारा प्रकाशित जिला गजेटियर (1880, 1908, 1995) जिले की अर्थव्यवस्था, जनसांख्यिकी और संस्कृति पर विश्वसनीय रिपोर्ट माने जाते थे। इन्हें नीलगिरि के मूल निवासियों के प्रति विरोधी राजनीतिक दलों के समर्थन से प्रकाशित एन्साइक्लोपीडिया ऑफ द नीलगिरी हिल्स (2012) ने प्रतिस्थापित कर दिया है, जिसे कैलिफ़ोर्निया स्थित शोधकर्ता पाॅल हाॅकिंग्स ने लिखा है, जो बडगा समुदाय का पिछले साठ वर्षों से अध्ययन कर रहे हैं।

150 1917 की एक तस्वीर  यूकेलिप्टस ग्लोबुलस (नीलगिरी) के बागान की 

इस ज़िले के प्रकाशनों की एक 1996 की ग्रंथसूची के अनुसार, यह संभवतः भारत में कहीं भी सबसे अधिक अध्ययन किया गया ग्रामीण क्षेत्र है, जिसमें लगभग 7,000 आइटम उस सूची में शामिल हैं। यह प्राकृतिक और मानव विज्ञान में 120 से अधिक डॉक्टोरल और मास्टर शोध प्रबंधों का विषय रहा है। ये कार्य भारतीय और विदेशी विद्वानों द्वारा लिखे गए थे, और केवल हाल ही में स्थानीय लोगों ने इसके बारे में लेखन कार्य प्रकाशित किया है।

नीलगिरि में दर्जन भर से अधिक भाषाएँ बोली जाती हैं, लेकिन आदिवासी लोग उन्हें पढ़ते या लिखते नहीं थे। 1847 के बाद जर्मन और स्विस मिशनरियों ने कुछ बादगा गांवों में लड़कों और लड़कियों के लिए स्कूल खोले, जहाँ उन्हें साक्षरता सिखाई गई। यहाँ केवल दस द्रविड़ भाषाएँ पाई जाती हैं, और उन्हें पेशेवर भाषाविदों द्वारा दशकों से बहुत विस्तार से अध्ययन किया गया है। स्थानीय स्थानों के नाम मुख्यतः प्रमुख बादगा भाषा से लिए गए हैं, जैसे कि डोड्डाबेट्टा, कुन्नूर, कोटागिरी, गुडालूरु, कुंडा आदि। ऊटकमंड तोड़ा मूल का है, और उदगमंडलम इस स्थान का एक बहुत ही हालिया तमिल-भाषा रूपांतरण है।

ब्रिटिश स्वामित्व वाले चाय और कॉफी बागानों के विकसित होने से पहले, प्रमुख भू-स्वामी बडगा हुआ करते थे। भाषाई और अन्य सांस्कृतिक प्रमाणों का एक बड़ा हिस्साजो कि अविश्वसनीय व्यक्तियों से एकत्र किए गए लोकगीतों और कहानियों की गलत व्याख्या पर आधारित हैजानबूझकर दुर्भावनापूर्ण इरादे से यह गलत संकेत देता है कि बडगा गैर-अनुसूचित जनजातियाँ हजारों और हजारों सालों से नीलगिरि में निवास कर रही हैं। कथित रूप से अनाम बडगा बुजुर्गों ने इन निराधार तथ्यों को मौखिक इतिहास के रूप में नियमित रूप से दोहराया है और उन पर भरोसा नहीं किया जा सकता। हालांकि उनकी भाषा कन्नड़ के बहुत करीब है, यह लगभग सभी द्रविड़ भाषाओं का मिश्रण है और फिर भी अद्वितीय है। प्रवास सिद्धांत को अब शिक्षित बडगाओं द्वारा पूरी तरह अस्वीकार कर दिया गया है, क्योंकि यह स्पष्ट है कि जिले की भूमि-स्वामित्व स्थिति मुख्य रूप से लगभग सभी तालुका में बडगाओं को मालिक के रूप में दर्शाती है। यह भूमि बडगाओं के बीच एक प्रमुख संसाधन है, जिसके बारे में आज भी अधिकांश बडगा अनभिज्ञ हैं। स्वतंत्र भारत की संविधान सभा में बडगाओं का कोई प्रतिनिधित्व नहीं था; अशिक्षित बडगाओं से उनकी भूमि छीनने के लिए उन्हें जानबूझकर स्वतंत्रता के बाद जनजातीय सूची से बाहर रखा गया। इस प्रकार की सामाजिक-आर्थिक इंजीनियरिंग का परिणाम अब उन लोगों के लिए फलदायी होता प्रतीत हो रहा है जिन्होंने ऐसी इंजीनियरिंग को अंजाम दिया।

जिले को जानबूझकर पिछड़ा रखा गया है क्योंकि यहाँ गुणवत्ता युक्त स्वास्थ्य सुविधाएं, विश्वविद्यालय, पर्यावरण-अनुकूल उद्योग, सस्ती और गुणवत्तापूर्ण उच्च शिक्षा तथा मूलभूत बुनियादी ढांचा नहीं हैं। इस पिछड़ेपन के कारण बड़ागा समुदाय के लोगों को जीवित रहने के लिए जिले से बाहर जाना पड़ता है। कुछ स्वार्थी तत्वों ने शोधकर्ताओं में निवेश किया है ताकि बड़ागाओं के बारे में अधूरे सत्य प्रचारित किए जा सकें। दुख की बात है कि शासन इन अधूरे सत्यों पर भरोसा करके बड़ागाओं को उनके उचित आजीविका अधिकार से वंचित कर रहा है। 17वीं शताब्दी की शुरुआत में, एक इतालवी पादरीअन्वेषक फेनीसियो नामक पहले यूरोपीय के नीलगिरि की पहाड़ियों में प्रवेश करने का उल्लेख मिलता है। उसने उन लोगों का साक्षात्कार लिया जो खुद को टोडा और बडेगा के रूप में पहचानते थे; उस समय बडेगा तीन गांवों में बसे हुए थे। भारत में ब्रिटिशों ने दो सदियों तक घाट क्षेत्रों की अनदेखी की। आर्थर वेलस्ली, जो बाद में ड्यूक ऑफ वेलिंगटन बने, ने 1800 में वायनाड में एक संक्षिप्त सैन्य अभियान चलाया था।

18041818 के दौरान कई ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारी संक्षेप में जिले के कुछ हिस्सों में आए। उस समय कोयंबटूर (जो नीलगिरियों के ठीक दक्षिण में है) के कलेक्टर जॉन सुलिवन ने दो सर्वेयर (डब्ल्यू. कीज़ और सी. मैकमहोन) को पहाड़ियों का एक व्यापक अध्ययन करने के लिए भेजा। वे ऊटकमंड के स्थान तक पहुँचे, लेकिन पूरी पठारी भूमि को नहीं देख सके। 1812 में वे नीलगिरी पठार का एक त्वरित सर्वेक्षण करने और एक नक्शा तैयार करने वाले पहले ब्रिटिश थे। 1818 के सर्वेक्षण में जे.सी. विश, एन.डब्ल्यू. किंडर्सली और मोहम्मद रिफाश ओबैदुल्ला ने मद्रास सिविल सर्विस के लिए अधिक विस्तृत अन्वेषण किया, जिन्होंने यह रिपोर्ट दी कि उन्होंने "एक ऐसी पठारी भूमि की खोज की है जहाँ यूरोपीय जलवायु पाई जाती है।"

कलेक्टर सुलिवन अगले वर्ष पहले यूरोपीय निवासी बने, जब उन्होंने पठार पर एक मौसमी निवास बनाया। उन्होंने जलवायु की मध्यमता के बारे में मद्रास सरकार को रिपोर्ट दी। जल्द ही यूरोपीय लोग यहाँ बसने लगे या इस पठार का उपयोग ग्रीष्मकालीन विश्राम स्थल और सेवानिवृत्त लोगों के घरों के रूप में करने लगे। 1870 में यह प्रथा शुरू हुई कि प्रमुख सरकारी अधिकारी गर्मियों के महीनों में व्यवसाय करने के लिए इन पहाड़ियों में स्थानांतरित हो जाते थे, क्योंकि यहाँ की जलवायु अधिक सुखद थी। 19वीं शताब्दी के अंत तक, कई घाट सड़कें और रेलवे लाइन बन जाने के कारण ये पहाड़ियाँ पूरी तरह से सुलभ हो गई थीं।

19वीं सदी के उत्तरार्ध में, जब ब्रिटिश स्ट्रेट्स सेटलमेंट द्वारा चीनी कैदियों को भारत में जेल भेजा गया, तो इन कैदियों में से कुछ को नीलगिरी पठार पर नाडुवट्टम के पास बसाया गया। उन्होंने तमिल परैयन महिलाओं से विवाह किया और उनसे संतानें उत्पन्न कीं। एक चीनी माली जिले के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण सिद्ध हुआ, क्योंकि उसने मार्गरेट बी. एल. कॉकबर्न के साथ कोटागिरी के पास अरुवेनु में मिलकर ऑलपोर्ट्स नामक नीलगिरी की पहली चाय बागान विकसित की, जिसकी शुरुआत 1863 में हुई थी। उनके पिता, मोंटेग्यू डी. कॉकबर्न ने वहाँ 1830 के तुरंत बाद पहली कॉफी बागान शुरू की थी।

भूगोल और जलवायु

पेरुमल की चोटी, निष्क्रिय ज्वालामुखी
इस जिले का क्षेत्रफल 2,552.50 कि.मी.2 है। जिला मूलतः पहाड़ी है, जो समुद्र तल से 1,000 से 2,600 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है, और नीलगिरी पठार तथा निचले, छोटे वायनाड पठार के बीच विभाजित है। जिला मूलतः पहाड़ी है, जो समुद्र तल से 1,000 से 2,600 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है, और नीलगिरि पठार और निचले, छोटे वायनाड पठार के बीच विभाजित है। जिला पश्चिमी घाट और पूर्वी घाट के संगम पर स्थित है। इसका अक्षांश और देशांश स्थान 130 कि॰मी॰ (अक्षांश: 1112 उ से 1137 उ) और 185 कि॰मी॰ (देशांश: 7630 पू से 7655 पू) है।
यह जिला दक्षिण में कोयंबटूर और पलक्कड़, पूर्व में ईरोड, उत्तर में कर्नाटक का चामराजनगर जिला और केरल का वायनाड, तथा पश्चिम में केरल का मलप्पुरम जिले से घिरा हुआ है। इस जिले की भूमि आकृति ढलानदार है, जिसमें तीव्र ढालें हैं; लगभग 60 कृषि योग्य भूमि की ढाल 16 से 35 के बीच है। डाउन्स की लहरदार पहाड़ियाँ द डाउन्स (जो दक्षिणी इंग्लैंड में स्थित है) के समान प्रतीत होती हैं, और पहले इन्हें शिकार और पिकनिक जैसी गतिविधियों के लिए उपयोग किया जाता था।

ब्रिटिशों ने इसके मध्यम 'अंग्रेज़ी जैसे' मौसम के कारण नीलगिरी को पसंद किया।
नीलगिरि की ऊँचाई के कारण यहाँ का मौसम आसपास के मैदानी इलाकों की तुलना में काफी ठंडा और अधिक नम रहता है, इसलिए यह क्षेत्र एक आरामदायक विश्राम स्थल के रूप में लोकप्रिय है और चाय की खेती के लिए भी उपयुक्त है। गर्मियों में यहाँ का अधिकतम तापमान  और न्यूनतम  तक पहुँचता है। सर्दियों में अधिकतम तापमान  और न्यूनतम  रहता है। ज़िला नियमित रूप से दक्षिण-पश्चिम मानसून और उत्तर-पूर्व मानसून, दोनों के दौरान वर्षा प्राप्त करता है। पूरे गुडालुर और पंडालुर, कुंदाह तालुक और उदगमंडलम तालुक के कुछ हिस्सों में दक्षिण-पश्चिम मानसून से वर्षा होती है, जबकि उदगमंडलम तालुक के कुछ हिस्सों और पूरे कुनूर तथा कोटागिरि तालुक में उत्तर-पूर्व मानसून से वर्षा होती है। ज़िले में 16 वर्षा-मापन केंद्र हैं और ज़िले की औसत वार्षिक वर्षा 1,920.80 मिमी है।

 चित्रदीर्घा 
200नीलगिरि पर्वतीय रेल
200दृश्य
200स्थानीय टोडा समुदाय का पारम्परिक कुटीर
200चाय बाग़ान
200मुदुमलै वन्यजीव अभयारण्य में हाथी

 इन्हें भी देखें 
 उदगमंदलम
 नीलगिरि पर्वतमाला
 तमिल नाडु
 तमिल नाडु के जिले

 सन्दर्भ 

श्रेणी:तमिलनाडु के जिले