भूख (अंग्रेज़ी: ) एक संवेदना है जो भोजन के सेवन को प्रेरित करती है। यह संवेदना आमतौर पर कुछ घंटों तक न खाने के बाद प्रकट होती है और इसे आमतौर पर अप्रिय माना जाता है। तृप्ति (सैटायटी) भोजन के ५ से २० मिनट बाद घटित होती है। भूख की अनुभूति के उत्पन्न होने के बारे में कई सिद्धांत मौजूद हैं। भोजन खाने की इच्छा, जिसे क्षुधा (ऐपिटाइट) कहा जाता है, भोजन से जुड़ी एक अन्य संवेदना है।

सामाजिक विज्ञान और नीति चर्चाओं में "भूख" शब्द का उपयोग उन लोगों की स्थिति का वर्णन करने के लिए भी किया जाता है जो पुरानी तौर पर पर्याप्त भोजन की कमी से पीड़ित होते हैं और लगातार भूख की संवेदना का अनुभव करते हैं, जिससे कुपोषण हो सकता है। एक स्वस्थ, पोषित व्यक्ति बिना भोजन के हफ्तों तक जीवित रह सकता है (उपवास देखें), जिसकी अवधि तीन से दस सप्ताह तक बताई जाती है।

तृप्ति भूख का विपरीत है; यह पेट भरने की संवेदना है।

 भूख की ऐंठन 
भूख की शारीरिक संवेदना खाली पेट की मांसपेशियों के संकुचन से जुड़ी होती है। पेरिस्टलसिस (आंतों की गति) तब भी होती है जब पेट खाली होता है, और ये संकुचनजिन्हें भूख की ऐंठन कहा जाता है जब वे तीव्र हो जाते हैंघ्रेलिन हार्मोन की उच्च सांद्रता द्वारा उत्पन्न होती हैं।
माइग्रेटिंग मोटर कॉम्प्लेक्स भूखे पेट और आंत में होने वाली संकुचनों का एक पैटर्न है; ये समय के साथ भूख की व्यक्तिपरक संवेदनाओं से सहसंबद्ध होते हैं और भूखे पेट की गुड़गुड़ाहट के लिए भी जिम्मेदार होते हैं।
इसके विपरीत, हार्मोन पेप्टाइड-वायवाई और लेप्टिन क्षुधा पर विपरीत प्रभाव डाल सकते हैं, जिससे तृप्ति की भावना उत्पन्न होती है। घ्रेलिन तब निकल सकता है जब रक्त शर्करा का स्तर बहुत कम हो जाता हैएक ऐसी स्थिति जिसे हाइपोग्लाइसीमिया कहा जाता है और जो लंबे समय तक न खाने से उत्पन्न हो सकती है।

बच्चों और युवा वयस्कों में भूख से होने वाली पेट की ऐंठन विशेष रूप से तीव्र और दर्दनाक हो सकती है।   

अनियमित भोजन से भूख की ऐंठन बढ़ सकती है। जो लोग दिन में केवल एक बार भोजन कर सकते हैं, वे कभी-कभी अतिरिक्त भोजन से इनकार कर देते हैं क्योंकि यदि वे अगले दिन उसी समय नहीं खाते हैं, तो उन्हें अत्यधिक तीव्र भूख की ऐंठन हो सकती है।
वृद्ध लोगों को भूख लगने पर कम हिंसक पेट संकुचन महसूस हो सकते हैं, लेकिन वे कम भोजन से होने वाले द्वितीयक प्रभावों से पीड़ित होते हैं: इनमें कमजोरी, चिड़चिड़ापन और एकाग्रता में कमी शामिल हैं।
पर्याप्त पोषण की लंबे समय तक कमी भी रोगों के प्रति संवेदनशीलता बढ़ाती है और शरीर की उपचार क्षमता को कम करती है।

 भूख और भोजन सेवन का अल्पकालिक नियमन 
भूख और भोजन सेवन के अल्पकालिक नियमन में जठरांत्र संबंधी मार्ग (जीआई ट्रैक्ट) से तंत्रिका संकेत, पोषक तत्वों के रक्त स्तर, जीआई हार्मोन और मनोवैज्ञानिक कारक शामिल होते हैं।

 जीआई मार्ग से तंत्रिका संकेत 
मस्तिष्क आंतों की सामग्री का मूल्यांकन करने के लिए वेगस तंत्रिका तंतुओं का उपयोग करता है, जो मस्तिष्क और जठरांत्र संबंधी मार्ग के बीच संकेतों को वहन करते हैं। जीआई मार्ग के फैलने पर खिंचाव रिसेप्टर्स वेगस तंत्रिका के प्रेरक मार्ग के साथ संकेत भेजकर और भूख केंद्र को रोककर क्षुधा को दबा देते हैं।

 हार्मोन संकेत 
हार्मोन इंसुलिन और कोलेसिस्टोकिनिन (सीसीके) भोजन अवशोषण के दौरान जीआई मार्ग से निकलते हैं और भूख की भावना को दबाने का काम करते हैं। न्यूरोपेप्टाइड-वाय को रोकने में इसकी भूमिका के कारण सीसीके भूख को दबाने में महत्वपूर्ण है।
उपवास के दौरान ग्लूकागन और एपिनेफ्रीन (एड्रीनेलिन) का स्तर बढ़ता है और भूख को उत्तेजित करता है। घ्रेलिन, पेट द्वारा उत्पादित एक हार्मोन, क्षुधा उत्तेजक है।

 मनोवैज्ञानिक कारक 
अल्पकालिक भोजन सेवन को नियंत्रित करने में दो मनोवैज्ञानिक प्रक्रियाएँ शामिल प्रतीत होती हैं: पसंद (लाइकिंग) और इच्छा (वांटिंग)।

 पसंद भोजन की रुचिकरता या स्वाद को संदर्भित करती है, जो बार-बार सेवन से कम हो जाती है।
 इच्छा भोजन का सेवन करने की प्रेरणा है, जो भोजन के बार-बार सेवन से भी कम हो जाती है और स्मृति-संबंधी प्रक्रियाओं में परिवर्तन के कारण हो सकती है।   विभिन्न मनोवैज्ञानिक प्रक्रियाओं द्वारा इच्छा उत्पन्न की जा सकती है। भोजन के विचार चेतना में घुसपैठ कर सकते हैं और विस्तृत हो सकते हैं, उदाहरण के लिए, जब कोई विज्ञापन देखता है या किसी वांछित भोजन की गंध आती है।

 भूख और भोजन सेवन का दीर्घकालिक नियमन 
क्षुधा (ऐपेस्टैट) के नियमन पर व्यापक शोध हुआ है; इसमें १९९४ में लेप्टिन की खोज एक सफलता थी, जो वसा ऊतक द्वारा उत्पादित एक हार्मोन है जो नकारात्मक प्रतिक्रिया प्रदान करता प्रतीत होता है।
लेप्टिन एक पेप्टाइड हार्मोन है जो होमियोस्टेसिस और प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं को प्रभावित करता है।
भोजन का सेवन कम करने से शरीर में लेप्टिन का स्तर कम हो सकता है, जबकि भोजन का सेवन बढ़ाने से लेप्टिन का स्तर बढ़ सकता है।
बाद के अध्ययनों से पता चला कि क्षुधा नियमन एक अत्यंत जटिल प्रक्रिया है जिसमें जठरांत्र संबंधी मार्ग, कई हार्मोन और केंद्रीय तथा स्वायत्त तंत्रिका तंत्र दोनों शामिल हैं।

रक्तप्रवाह में घूमने वाले आंत्र हार्मोन शरीर में कई मार्गों को नियंत्रित कर सकते हैं और क्षुधा को उत्तेजित या दबा सकते हैं। उदाहरण के लिए, घ्रेलिन क्षुधा को उत्तेजित करता है, जबकि कोलेसिस्टोकिनिन और ग्लूकागन-जैसा पेप्टाइड-१ (जीएलपी-१) क्षुधा को दबाते हैं।

 प्रभावक 
हाइपोथैलेमस का आर्कुएट न्यूक्लियस मस्तिष्क का एक हिस्सा है और मानव क्षुधा का मुख्य नियामक अंग है।

कई मस्तिष्क न्यूरोट्रांसमीटर क्षुधा को प्रभावित करते हैं, विशेष रूप से डोपामाइन और सेरोटोनिन।

 डोपामाइन मुख्य रूप से मस्तिष्क के पुरस्कार केंद्रों के माध्यम से कार्य करता है।
 सेरोटोनिन मुख्य रूप से आर्कुएट न्यूक्लियस में स्थित न्यूरोपेप्टाइड वाय (एनपीवाई)अगौटी-संबंधित पेप्टाइड (एजीआरपी) क्षुधा उत्तेजक और प्रोओपियोमेलानोकोर्टिन (पीओएमसी) तृप्ति प्रेरक न्यूरॉन्स पर प्रभावों के माध्यम से कार्य करता है।  इसी तरह, हार्मोन लेप्टिन और इंसुलिन एजीआरपी और पीओएमसी न्यूरॉन्स पर प्रभावों के माध्यम से क्षुधा को दबाते हैं।

 प्रमुख शब्दावली सारणी 
अंग्रेज़ी शब्दहिंदी पर्यायतृप्तिक्षुधाघ्रेलिन (भूख हार्मोन)लेप्टिन (तृप्ति हार्मोन)हाइपोग्लाइसीमिया (निम्न रक्त शर्करा)आंतरिक सिकुड़न गति न्यूरोपेप्टाइड वाय आर्कुएट न्यूक्लियस

 शरीर क्रियात्मक महत्वपूर्ण तथ्य: 

 घ्रेलिन का स्राव खाली पेट में अधिकतम होता है।
 लेप्टिन वसा कोशिकाओं द्वारा उत्पादित होता है और मस्तिष्क को "पेट भरा" संकेत देता है।
 वेगस तंत्रिका आंत-मस्तिष्क संचार का मुख्य मार्ग है।

 यह भी देखें 

 आहार सम्बंधी विकार 
 उपवास
 भूख हड़ताल
 अधोमधुरक्तता (हाइपोग्लाइसीमिया)
 भुखमरी
 प्यास
 अकाल
 प्रेडर-विली सिंड्रोम

 संदर्भ 

श्रेणी:तंत्रिका मनोविज्ञान
श्रेणी:अभिप्रेरण
श्रेणी:मानवों के भोजन व्यवहार
श्रेणी:भूख