अंगूठाकारएक मुर्गी और अंडे की छठी शताब्दी का मोज़ेक
"मुर्गी पहले आई या अंडा?" (अंग्रेज़ी:    ?) यह प्रश्न 'मुर्गी या अंडा' कारणत्व दुविधा के रूप में प्रसिद्ध है। यह दुविधा इस अवलोकन से उपजती है कि सभी मुर्गियाँ अंडों से निकलती हैं और सभी मुर्गी के अंडे मुर्गियों द्वारा ही दिए जाते हैं। "चिकन-एंड-एग" एक रूपक विशेषण है जो उन स्थितियों का वर्णन करता है जहाँ यह स्पष्ट नहीं होता कि दो घटनाओं में से किसे कारण माना जाए और किसे परिणाम, अथवा जहाँ क्रियाओं का क्रम निर्धारित करना कठिन हो क्योंकि प्रत्येक क्रिया अन्य के पहले पूर्ण होने पर निर्भर प्रतीत होती है। प्लूटार्क ने इस प्रश्न को पहली शताब्दी ईस्वी में लिखित अपने निबंध "द सिम्पोज़िएक्स" में एक दार्शनिक विषय के रूप में उठाया था।

 प्राचीन विरासत 
यह प्रश्न उत्पत्ति और प्रथम कारण की समस्या को सम्बोधित करने वाला एक प्राचीन लोक-विरोधाभास दर्शाता है। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में लिखते हुए अरस्तू ने निष्कर्ष निकाला कि यह एक अनंत क्रम है, जिसका कोई वास्तविक उद्गम नहीं है। चार शताब्दियों बाद प्लूटार्क ने विशेष रूप से इस प्रश्न को एक "विशाल एवं गंभीर समस्या (क्या संसार का कोई आरम्भ था)" से जोड़कर प्रस्तुत किया। पाँचवीं शताब्दी ईस्वी में मैक्रोबियस ने लिखा कि यद्यपि प्रश्न तुच्छ प्रतीत होता है, इसे "महत्त्वपूर्ण माना जाना चाहिए"।

१६वीं शताब्दी के अंत तक, ईसाई जगत में इस सुप्रसिद्ध प्रश्न को बाइबिल की उत्पत्ति कथा के आधार पर सुलझा हुआ मान लिया गया था। जीवों की रचना का वर्णन करते हुए, यह एक ऐसी प्रथम मुर्गी की संभावना देता है जो अंडे से नहीं निकली थी। हालाँकि, बाद में ज्ञानोदय काल के दार्शनिकों ने इस समाधान पर प्रश्न उठाना आरंभ कर दिया। मध्य १७वीं शताब्दी में कार्लो डाटी ने इस विषय पर एक पांडित्यपूर्ण व्यंग्य प्रकाशित किया।

 वैज्ञानिक समाधान 
यद्यपि प्रश्न का प्रयोग प्रायः रूपक रूप में किया जाता है, किंतु क्रमविकासीय जीवविज्ञान इसका शाब्दिक उत्तर प्रदान करता है। डार्विन का सिद्धांत कि प्रजातियाँ समय के साथ विकसित होती हैं, यह समझना संभव बनाता है कि मुर्गियों के ऐसे पूर्वज थे जो मुर्गियाँ नहीं थे। यह दृष्टिकोण प्राचीन यूनानी दार्शनिक एनेक्सिमेंडर द्वारा इस विरोधाभास को सम्बोधित करते समय भी व्यक्त किया गया था।

यदि प्रश्न सामान्य रूप से अंडों को संदर्भित करता है, तो अंडा पहले आया। प्रथम ऐम्नियोट अंडाअर्थात् कठोर खोल वाला अंडा जो जल में न रहकर स्थल पर दिया जा सकता थालगभग ३१२ मिलियन वर्ष पूर्व प्रकट हुआ। इसके विपरीत, मुर्गियाँ लाल जंगली मुर्गों (रेड जंगलफ़ाउल) की पालतू वंशज हैं और अधिकतम आठ हज़ार वर्ष पूर्व ही उत्पन्न हुई होंगी।

यदि प्रश्न विशेष रूप से मुर्गी के अंडों को संदर्भित करता है, तो उत्तर फिर भी अंडा ही है, किंतु व्याख्या अधिक जटिल है। जंगली मुर्गों की कई प्रजातियों के संकरण एवं पालतूकरण के माध्यम से मुर्गी के उद्भव की प्रक्रिया अधूरी समझी जाती है, और यह बिंदु कि यह विकसित हो रहा जीव कब मुर्गी बना, एक कुछ मनमाना भेद है। कोई भी मापदंड चुने, आधुनिक मुर्गी के लगभग समान एक जीव (यथा एक आदिम मुर्गी) ने एक निषेचित अंडा दिया जिसमें डीएनए उसे एक आधुनिक मुर्गी बनाता थायह उत्परिवर्तन माँ के अंडाणु, पिता के शुक्राणु या निषेचित युग्मनज में हुआ होगा।

यह सुझाव दिया गया है कि आधुनिक मुर्गी के अंडों में पाए जाने वाले एक प्रोटीन की क्रिया उत्तर को भिन्न बना सकती है। गर्भाशय में मुर्गियाँ ओवोक्लिडिन-१७ (ओसी-१७) उत्पन्न करती हैं, जो उनके अंडों के चारों ओर कैल्शियम कार्बोनेट का सख़्त खोल बनाता है। चूँकि ओसी-१७ मुर्गी द्वारा व्यक्त किया जात है न कि अंडे द्वारा, वह पक्षी जिसमें यह प्रोटीन सर्वप्रथम उत्पन्न हुआयद्यपि वह एक गैर-दृढ़ित अंडे से निकला थाफिर ऐसा प्रथम दृढ़ खोल वाला अंडा देता: अर्थात् मुर्गी इस प्रथम 'आधुनिक' मुर्गी-अंडे से पहले आई। हालाँकि, ओसी-१७ या इसके समरूप का टर्की तथा फ़िंच जैसी अन्य प्रजातियों में उपस्थित होना सुझाता है कि ऐसे अंडे-खोल-दृढ़ीकरण प्रोटीन सभी पक्षियों में सामान्य हैं, और इस प्रकार प्रथम मुर्गियों से कहीं पूर्व के हैं।

 विवादग्रस्त घटनाएँ 
२४ जुलाई २०२४ को, इंडोनेशिया में एक मदिरापान सहित पार्टी में दो पुरुषों ने "मुर्गी या अंडा" पर बहस आरंभ की। एक व्यक्ति इतना भावुक होकर क्रोधित हुआ कि वह चला गया और छुरा लेकर लौटा, तथा दूसरे को १५ बार छुरा भोंककर उसकी हत्या कर दी। यह अनिश्चित है कि हत्यारे ने तर्क के किस पक्षमुर्गी या अंडाको लिया था।

 संदर्भ