दी नाईटमेयर (1781) (डेट्रोइट इंस्टिट्यूट ऑफ आर्ट).दुःस्वप्न का अनुभव करने वाली महिला पर बैठे हुए इन्क्यूबस (शैतान) का चित्रण.

दु:स्वप्न उस स्वप्न को कहते हैं जो सोने वाले वाले व्यक्ति पर भावनात्मक रूप से काफी शक्तिशाली नकारात्मक प्रतिक्रिया (आमतौर पर भय औरया दहशत) उत्पन्न कर सकता है। उस स्वप्न में खतरनाक परिस्थितियां, बेचैनी, मानसिक या शारीरिक त्रास शामिल हो सकते हैं। पीड़ित व्यक्ति आम तौर पर एक बेचैनी भरी मानसिक अवस्था के साथ जागते रहते हैं और काफी लंबी अवधि तक वापस सो पाने में असमर्थ रहते हैं। अमेरिकन साइकीऐट्रिक एसोसिएशन (2000), मानसिक विकार का नैदानिक और सांख्यिकी मैनुअल, चतुर्थ संस्करण, टीआर, पी. 631

दु:स्वप्न के कारण शारीरिक (तकलीफदेह या असहज मुद्रा में सोना, बुखार होना) अथवा मानसिक (तनाव और चिंता) हो सकते हैं। सोने से ठीक पहले भोजन संभावित रूप से दु:स्वप्न को उत्पन्न कर सकता है क्योंकि यह शरीर की चयापचय तथा मस्तिष्क की गतिविधियों में वृद्धि करता है।

कभी-कभार बुरे सपनों का आना आम बात है, लेकिन इनका बार-बार आना निद्रा को प्रभावित करके अनिद्रा को जन्म दे सकता है जिसके लिए चिकित्सा की आवश्यकता पड़ सकती है। रिकरिंग पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर नाईटमेयर्स (किसी अप्रिय घटनादुर्घटना के बाद बार-बार दु:स्वप्नों का प्रकट होना) पर इमेजरी रिहर्सल नामक तकनीक द्वारा काफी प्रभावी रूप से काबू पाया जा सकता है। हार्वर्ड के मनोवैज्ञानिक डीयरड्रे बैरेट की 1996 की पुस्तक ट्रॉमा एंड ड्रीम्स :..---0674006909 
बैरेट, डायड्री. (ईडी) ट्रॉम एंड ड्रीम्स. कैम्ब्रिज, एमए: हार्वर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, 1996. में पहली बार वर्णित इमेजरी रिहर्सल चिकित्सा में पीड़ित व्यक्ति से उस दु:स्वप्न के एक वैकल्पिक और उसके ऊपर हावी होने वाले परिणाम के बारे में सोंचने और जागृत अवस्था में उस परिणाम का अभ्यास करने के लिए कहा जाता है और उसके बाद सोते समय उससे स्वयं को याद दिलाने के लिए कहा जाता है कि यदि वह दु:स्वप्न फिर से आये तो उसकी परिणति उसके द्वारा अभ्यास किये गए वैकल्पिक परिणाम के रूप में ही हो. शोध में पाया गया कि यह तकनीक न केवल अनिद्रा और दु:स्वप्नों को कम करती है बल्कि दिन में प्रकट होने वाले  के अन्य लक्षणों में भी सुधार करती है।
 मेडिकल जांच 

कई अध्ययनों में पाया गया है कि लगभग तीन-चौथाई स्वप्न तथा उससे संबंधित भावनाएं नकारत्मक होती हैं।

"दु:स्वप्न" की एक परिभाषा के अनुसार यह एक ऐसा स्वप्न है जिसके कारण आप अपने निद्रा चक्र के बीच में उठ जाएँ और भय जैसी नकारात्मक भावना का अनुभव करें. इस प्रकार की घटना औसतन महीने में एक बार घटित होती है। 5 वर्ष से कम आयु के बच्चों में ये आम नहीं हैं, लेकिन छोटे बच्चों में ये काफी आम हैं (25 बच्चे सप्ताह में कम से कम एक बार इनका अनुभव करते हैं), किशोरों में ये सबसे अधिक आम हैं और वयस्कों में कम आम हैं (25 से 55 वर्ष की आयु के बीच इसकी आवृत्ति लगभग एक-तिहाई घट जाती है).

जागृत अवस्था में भयग्रस्त रहना, दु:स्वप्न के प्रकट होने से जुड़ा हुआ है।दी साइंस बिहाइंड ड्रीम्स एंड नाईटमेयर्स , टॉक टू दी नेशन, नेशनल पब्लिक रेडियो. 30 अक्टूबर 2007.

रोने अथवा कराहनेबड़बड़ाने की अपेक्षा, चिल्लाना दु:स्वप्नों का एक अधिक आम लक्षण है। दु:स्वप्न के बाद चिल्लाने या रोने की स्थिति 5 से 15 मिनट तक जारी रह सकती है।

 इन्हें भी देखें 

 जागने का गलत एहसास 
 लोककथाओं में डायन 
 स्पष्ट स्वप्न
 घोड़ा (लोककथाएं)
 मोरा (पौराणिक कथाएं)
 मोरोई (लोककथाएं)
 रात्रिकालीन भय
 दुःस्वप्न संबंधी विकार
 नोकनित्सा
 निद्रा संबंधी विकार
 स्लीप परैलिसिस (निद्रा में गतिहीनता)

 सन्दर्भ 

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 बाहरी कड़ियाँ 
 दी वैल्यू ऑफ नाईटमेयर्स एंड कॉमन नाईटमेयर्स थीम्स
 नाईट-मेयर्स: डेमन्स एंड कॉज नाईटमेयर्स
 एलेमेंट्स ऑफ दी नाईटमेयर्स
 गॉथिक नाईटमेयर्स एग्जीबिशन

श्रेणी:स्वप्न देखना
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