स्वामी गगनगिरी महाराज एक भारतीय हिंदू संत, योगी एवं  नाथ संप्रदाय के गुरु थे। वह आधुनिक भारत के सबसे प्रभावशाली हठयोगीयों  में से एक हैं। गगनगिरी महाराज विशेष रूप से अपनी तीव्र जल तपस्या और गहन ध्यान प्रथाओं के लिए जाने जाते थे। उन्हें स्वयं  भगवान आदि दत्तात्रेय का अवतार माना जाता है। स्वामीजी भारतीय साधु, तपस्वीयों  ,योगियों और संतों के बीच व्यापक रूप से सम्मानित व्यक्ति थे।

 जीवन 
श्री गगनगिरी महाराज का जन्म महाराष्ट्र के सतारा जिले के पाटण  के मणदुरे  नामक गाँव में श्रीपाद पाटणकर के रूप में हुआ था। पाटणकर परिवार एक शाही परिवार है और प्राचीन' चालुक्य राजवंश के प्रत्यक्ष वंशज हैं, जो कभी दक्षिण और मध्य भारत के अधिकांश हिस्सों पर शासन करते थे। महाराज जब ३ वर्ष के थे तब उनकी माताजी का एवं ५ वर्ष की आयु मे पटीआजी का देहावसन हो गया ।  सात साल की छोटी उम्र में, उन्होंने घर छोड़ दिया और नाथ संप्रदाय के एक मठ में गए जो बत्तीस -शिराला में स्थित था। बहुत कम उम्र में उन्होंने संन्यास ले लिया।

मठवासी  में नाथपंथ की दीक्षा लेने के बाद उन्होंने नाथ संप्रदाय के विभिन्न संतों के साथ यात्रा करना शुरू कर दिया। गगनगिरी महाराज एक प्रतिभाशाली बालक थे और उन्होंने बहुत कम उम्र में कई शास्त्र, योग और विभिन्न तंत्र में महारत हासिल की थी। उन्होंने नेपाल, भूटान, मानस सरोवर, गौरीशंकर, गोरक्षदरबार, गोरखपुर, पशुपतिनाथ जैसे दूर-दूर के स्थानों की यात्रा की और अल्मोड़ा लौट आए। अंत में, उन्होंने हिमाचल प्रदेश की गंगा घाटी से होकर यात्रा की और बद्रीका आश्रम आ पहुंचे।

गगनगिरी महाराज अपने प्रवास के परिणामस्वरूप बेहद थक गए थे और उन्होंने एक गुफा में आराम करने का निर्णय लिया । जब वे आराम कर रहे थे, तो पहाड़ों से भगवा वस्त्र पहने एक ऋषि वहाँ आए। उन्होंने अपने कमंडलू से गगनगिरी महाराज के चेहरे पर पानी छिड़का। उन्होंने उन्हें खाने के लिए किसी प्रकार की हरी घास भी दी जो धनिया के पत्तों से मिलती-जुलती थी। तपस्या के लिए गगनगिरी महाराज ने घास के गद्दे तैयार किए थे। उन्होंने अपने गद्दे को जीवित वनस्पति की तरह बढ़ते हुए पाया। इस अनुभव को तांत्रिक पद्धतीयो की सिद्धता एवं परिपूर्णता का प्रमाण मन जाता था । उन्होंने कई कायाकल्प किए। इस प्रक्रिया में उन्होंने तांत्रिक तकनीकों में कई नई अवधारणाओं का आविष्कार किया और उन्हें सही साबित किया। उन्होंने माऊली  कुंड, माऊली कड़ा, ज़ांज़ू जल, मौसम कड़ा, कासरबाड़ी, अदरक जल, सत-बरकुंड, होली कड़ा, मार्गज जल, जंगलीदेव पट्टी, शिराले आदि जैसे कई स्थानों पर तपस्या की।

1945 से 1948 के दौरान उन्होंने कोंकण में राजापुर के पास अंगले में कायाकल्प किया। जैसे-जैसे अधिक से अधिक लोग उनके ध्यान से लाभान्वित हुए, अधिक से अधिक लोगों ने उनकी पूजा और सम्मान करते थे , महाराज जी की प्रतिष्ठा चारों ओर फैल गई। कई बडे राजनेता , उद्योगपति , वैज्ञानिक एवं अभिनेता गण  महाराज जी के भक्त थे । बालासाहेब  ठाकरे,  यशवंतराव चव्हाण, बालासाहेब देसाई, राजारामबापू पाटिल, पतंगराव कदम जैसे कई उच्च पदस्थ अधिकारी और मंत्री महाराज जी के दर्शन करने आया करते थे ।

स्वामीजी ने तब पैदल पूरे भारत की यात्रा करने का निर्णय लिया और तदनुसार उनकी यात्रा शुरू हुई। इस समय उनकी गोरी त्वचा स्वास्थ्य से चमक रही थी। संन्यासी, युवा और बुद्धिमान के भगवा वस्त्र पहने स्वामीजी लोगों द्वारा पूजनीय थे। उन्होंने हरिद्वार से दिल्ली, भोपाल आदि की पैदल यात्रा की। भोपाल में जब वे एक तालाब के पास स्नान करने के बाद आराम कर रहे थे, कोल्हापुर के शाही शासक और उनके अनुचर एक संक्षिप्त यात्रा के दौरान पास में थे। स्वामीजी की मातृभाषा मराठी होने के कारण, उनके और कोल्हापुर के शासक के परिवार के बीच बातचीत हुई, जिसके परिणामस्वरूप शासक ने स्वामीजी से उनके साथ कोल्हापुर जाने का अनुरोध किया। 1932 में कोल्हापुर के राजा शिकार के लिए दाजीपुर जंगल गए थे। स्वामीजी, जो उनके साथ थे, जंगल में ही रहे, जहाँ वे 1932 से 1940 तक रहे। उन्होंने ये वर्ष ध्यान और गहन चिंतन में बिताए। बॉम्बे में 1948 और 1950 के बीच, वह वालकेश्वर के पास शिदी में मारुति के मंदिर के पास दादी हिरजी पारसी कब्रिस्तान में रहे। मुंबई के बिड़ला क्रीड़ा केंद्र में गुरु पूर्णिमा (गुरु की पूजा के लिए आषाढ़ महीने की पूर्णिमा का दिन) बड़े पैमाने पर मनाया जाता था। समाज के संबंध में इन सभी व्यस्तताओं के बावजूद, उन्होंने 60 वर्षों से अधिक समय तक अपना तपस्या जारी रखा। महाराज ने थवासुथ से आगे आने और हिंदू धर्म की महिमा को पुनर्जीवित करने का भी आह्वान किया। विश्व धर्म संसद द्वारा उन्हें "विश्वगौरव विभूषण" से सम्मानित किया गया था।

 शिक्षाएँ 
गगनगिरी महाराज एक सक्रिय पर्यावरणवादी संत थे। उन्होंने पर्यावरण के संरक्षण और संरक्षण के बारे में प्रचार किया और जागरूकता फैलाई। उनकी शिक्षाओं में प्रकृति के साथ सामंजस्यपूर्ण संबंध में रहने और उसे संरक्षित करने पर जोर दिया गया।

 आश्रम और भक्त 
गगनगिरी महाराज खोपोली और गगनबावड़ा में अपने आश्रमों के बीच यात्रा करते थे। मलाड आश्रम में, भक्त हर साल कोजागिरी पूर्णिमा के अवसर पर दीपक जलाते हैं। महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, गुजरात, गोवा, कर्नाटक, तेलंगाना और आंध्र प्रदेश राज्यों में उनके भक्तों की भारी संख्या है। उनके आश्रम महाराष्ट्र, गोवा और आंध्र प्रदेश में स्थित हैं। उनके पास धीरूभाई अंबानी, बाल ठाकरे, ममता कुलकर्णी जैसे भक्त थे। दिलचस्प बात यह है कि रुद्राक्ष की माला जो बालासाहेब आम तौर पर अपने हाथों में रखते थे, वह गगनगिरी महाराज द्वारा उन्हें दिया गया आशीर्वाद था।

महाराज ने महासमाधि 4 फरवरी 2008 को दोपहर 3:30 बजे खोपोली में अपने आश्रम में ब्रह्म मुहूर्त मे ली ।     
श्रेणी:२००८ में निधन