अंगूठाकारआधुनिक युग के मुख्य साम्राज्यों का डायक्रोनिक मानचित्र (१४९२-१९४५) 
औपनिवेशिक साम्राज्य क्षेत्रों का एक समूह है (जिसे अक्सर उपनिवेश कहा जाता है) या तो शाही केंद्र के साथ सन्निहित या विदेशों में स्थित, एक निश्चित राज्य की आबादी द्वारा बसाया गया और उस राज्य द्वारा शासित।

प्रारंभिक आधुनिक यूरोपीय शक्तियों के विस्तार से पहले, अन्य साम्राज्य ने यूरोप, उत्तरी अफ्रीका और पश्चिमी एशिया में रोमन साम्राज्य जैसे क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की थी और उपनिवेश बनाए थे। आधुनिक औपनिवेशिक साम्राज्य पहली बार १५वीं शताब्दी के दौरान तत्कालीन सबसे उन्नत यूरोपीय समुद्री शक्तियों, पुर्तगाल और स्पेन के बीच अन्वेषण की दौड़ के साथ उभरे। इन तितर-बितर समुद्री साम्राज्यों और उनके बाद के साम्राज्यों के पीछे प्रारंभिक आवेग व्यापार था, जो यूरोपीय पुनर्जागरण से विकसित नए विचारों और पूंजीवाद से प्रेरित था। १४७९, १४९३ और 1494 में दुनिया को उनके बीच विभाजित करने के लिए भी समझौते किए गए थे। यूरोपीय साम्राज्यवाद का जन्म यूरोपीय ईसाइयों और तुर्क मुसलमानों के बीच प्रतिस्पर्धा से हुआ था, जिनमें से १४वीं शताब्दी में तेजी से उभरा और स्पेनिश और पुर्तगालियों को भारत और कुछ हद तक चीन के लिए नए व्यापार मार्ग खोजने के लिए मजबूर किया।

हालाँकि उपनिवेश शास्त्रीय पुरातनता में मौजूद थे, विशेष रूप से फोनीशियन और प्राचीन यूनानियों के बीच, जिन्होंने भूमध्य सागर के कई द्वीपों और तटों पर निवास किया था, ये उपनिवेश उन शहर-राज्यों से राजनीतिक रूप से स्वतंत्र थे, जहाँ से वे उत्पन्न हुए थे, और इस प्रकार एक औपनिवेशिक साम्राज्य का गठन नहीं किया। टॉलेमिक साम्राज्य, सेल्यूसिड साम्राज्य और रोमन साम्राज्य के समय तक यह प्रतिमान बदल गया।

आधुनिक युग के यूरोपीय देश जिन्हें औपनिवेशिक साम्राज्यों के रूप में सबसे अधिक याद किया जाता है, वे हैं यूनाइटेड किंगडम, स्पेन, पुर्तगाल, इटली, नीदरलैंड, फ्रांस, जर्मनी और बेल्जियम

 इतिहास 

 यूरोपीय औपनिवेशिक साम्राज्य 
केंद्रअंगूठाकार
सिग्लो डी ओरो के दौरान, स्पेनिश साम्राज्य के पास मेक्सिको, दक्षिण अमेरिका, फिलीपींस, पूरे दक्षिणी इटली, मिलान के डची से नीदरलैंड, लक्ज़मबर्ग और बेल्जियम तक के क्षेत्रों का एक हिस्सा, बुरगुन्डी के कुछ हिस्सों और अमेरिका, अफ्रीका और एशिया में कई औपनिवेशिक बस्तियों का कब्जा था। यूरोप, अफ्रीका, अटलांटिक महासागर, अमेरिका, प्रशांत महासागर और पूर्वी एशिया में कब्जे ने स्पेनिश साम्राज्य को वैश्विक उपस्थिति प्राप्त करने के योग्य बना दिया। १५८० से १६४० तक पुर्तगाली साम्राज्य और स्पेनिश साम्राज्य इबेरियन संघ की अवधि के दौरान अपने हैब्सबर्ग राजाओं के व्यक्तिगत संघ में शामिल हो गए थे, लेकिन सरकार के उच्चतम स्तर के तहत, उनके अलग प्रशासन बनाए रखे गए थे।

बाद के औपनिवेशिक साम्राज्यों में फ्रांसीसी, अंग्रेजी, डच और जापानी साम्राज्य शामिल थे। १७वीं शताब्दी के मध्य तक, रूस का ज़ार्डम, बाद में रूसी साम्राज्य, सोवियत संघ और आधुनिक रूस के रूप में जारी रहा, दुनिया का सबसे बड़ा सन्निहित राज्य बन गया और आज भी बना हुआ है।
अंगूठाकार350350पिक्सेल१८९८ में औपनिवेशिक शक्तियाँ ए
19वीं और 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, अपने तकनीकी और समुद्री वर्चस्व के कारण, ब्रिटिश साम्राज्य ने लगातार विस्तार करते हुए इतिहास का सबसे बड़ा साम्राज्य बन गया-अपनी ऊंचाई पर पृथ्वी के भूमि क्षेत्र के एक चौथाई और आबादी के 24 पर शासन किया। इस दौरान एक वैश्विक आधिपत्य के रूप में ब्रिटेन की भूमिका ने "ब्रिटिश शांति" की एक सदी की शुरुआत की, जो फ्रांसीसी क्रांतिकारी और नेपोलियन युद्ध के अंत से लेकर प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत तक चली। नए साम्राज्यवाद के दौरान, इटली और जर्मनी ने भी अफ्रीका में अपने औपनिवेशिक साम्राज्यों का निर्माण किया।

 समयरेखा 
नीचे दिया गया चार्ट कुछ यूरोपीय औपनिवेशिक साम्राज्यों के विस्तार को दर्शाता है।

 काली रेखाएँ साम्राज्य के भूमि क्षेत्र के सबसे बड़े क्षेत्रीय विस्तार के वर्ष को चिह्नित करती हैं।
 लाल रंग दर्शाता है कि साम्राज्य उस समय एक राजशाही था।
 नीला रंग दर्शाता है कि साम्राज्य उस समय एक गणराज्य था।

 इन्हें भी देखें 

 साम्राज्य
 वर्चस्व
 साम्राज्यवाद
 सबसे बड़े साम्राज्यों की सूची
खानाबदोश साम्राज्य
 स्रोत और सन्दर्भ 

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श्रेणी:उपनिवेशवाद का इतिहास