रुद्रदामन (शासनकाल 130  150) भारत के पश्चिमी क्षत्रप वंश का एक शक राजा था।

चष्टन के बाद उसका पौत्र कार्दमक वंशी रुद्रदामन गद्दी पर बैठा । यह इस वंश का सर्वाधिक योग्य शासक था । इसका शासन काल 130 से 150 ई० माना जाता है । रुद्रदामन के विषय में विस्तृत जानकारी उसके जूनागढ़ ( गिरनार ) से शक संवत् 72 ( 150 ई० ) के अभिलेख से मिलती है । रुद्रदामन के जूनागढ़ अभिलेख से उसके साम्राज्य के पूर्वी एवं पश्चिमी मालवा , द्वारका के आस-पास के क्षेत्र , सौराष्ट्र , कच्छ , सिंधु नदी का मुहाना , उत्तरी कोंकण आदि तक विस्तृत होने का उल्लेख मिलता है। इसी अभिलेख में रुद्रदामन द्वारा सातवाहन नरेश दक्षिणपथस्वामी शातकर्णी को दो बार पराजित करने का विवरण मिलता है । जूनागढ़ अभिलेख ' ही उसे ' प्रष्ट - राज - प्रतिष्ठापक ' कहा गया है । इसने चन्द्रगुप्त मौर्य के मंत्री द्वारा बनवायी गई सुदर्शन झील के पुननिर्माण में भारी धन व्यय करवाया था । रुद्रदामन कुशल राजनीतिज्ञ के अतिरिक्त प्रजापालक , संगीत एवं तर्कशास्त्र के क्षेत्र का विद्वान था । इसके समय में संस्कृत साहित्य का विकास हुआ ।

रुद्रदामन एक महान विजेता होने के साथ-साथ एक उच्च कोटि का विद्वान भी था। उसने सबसे पहले विशुद्ध संस्कृत भाषा में लम्बा अभिलेख ( जूनागढ़ अभिलेख ) जारी किया । उसके समय में उज्जैनी शिक्षा का प्रमुख केन्द्र था ।

 परिचय 
300रुद्रदामन का अन्धौ शिलालेख। इस शिलालेख में लिखा है- " शक ५२ के फाल्गुन कृष्ण पक्ष के द्वितीया को जयदामन के पुत्र रुद्रदामन ने ओपासति गोत्र के सिहिल के पुत्र ऋषभदेव की स्मृति में यह स्तम्भ लगवाया।"
दक्षिण-पश्चिम के क्षत्रप शासकों में रुद्रदामन् का नाम विशेषतया उल्लेखनीय है। इन शासकों के वैदेशिक होने में संदेह नहीं है, पर 'रुद्रदामन्', 'रुद्रसेन', 'विजयसेन' आदि नामों से प्रतीत होता है कि वे पूर्णतया भारतीय बन गए थे। इसकी पुष्टि उन लेखों से होती है जिनमें इनके द्वारा दिए गए दानों का उल्लेख है। जूनागढ़ के शक संवत् ७२ के लेख से यह विदित होता है कि जनता ने अपनी रक्षा के लिए रुद्रदामन् को महाक्षत्रप पद पर आसीन किया। यह संभव है कि शातकर्णि राजा गोतमीपुत्र के आक्रमण से शकों को बड़ी क्षति पहुँची और वंश की प्रतिष्ठा को उठाने के लिए यह प्रयास किया गया हो। रुद्रदामन ने जनता के अपने प्रति विश्वास का पूर्ण परिचय दिया, जैसा उक्त लेख में उसकी विजयों से प्रतीत होता है। उसने अपने पितामह चष्टन के साथ संयुक्त रूप से राज्य किया था। गौतमीपुत्र शातकर्णि ने शक, यवन तथा पल्हवों का हराया था तथा क्षहरातवंश का उन्मूलन किया था। चष्टन ने क्षति की पूर्ति के लिए मालवों पर विजय प्राप्त की और उज्जयिनी को अपनी राजधानी बनाया। अंधौ लेख के अनुसार शक सं. ५२ में रुद्रदामन् जब अपने पितामह चष्टन के साथ संयुक्त रूप से राज्य कर रहा था उस समय उसका पिता जयदामन् मर चुका था। सं. ५२ और ७२ के बीच रुद्रदामन् ने उन भागों को जीता जिनपर अंध्र शातवाहन शासक गौतमीपुत्र ने पहले अधिकार कर लिया था। इनका क्रमश: उल्लेख उसके जूनागढ़ के लेख में मिलता है। उसने दो बार दक्षिणपति शातकर्णि को पराजित किया पर निकट संबंधी होने के कारण उसका नाश नहीं किया। इस शासक की समानता वाशिष्टीपुत्र श्री शातकर्णि पुत्र पुलुमाइ से की गई है। इसकी सम्राज्ञी, कणेहरी से प्राप्त एक लेख के अनुसार, महक्षत्रप रुद्र (रुद्रदामन्) की पुत्री थी।
रुद्रदमन के गिरनार शिलालेख का एक भाग
जूनागढ़ के लेख में रुद्रदामन् के चौधेयों के साथ युत्र का भी उल्लेख है पर उनके नष्ट होने का प्रमाण नहीं मिलता। इस लेख में इस शासक के प्रशासक कार्यों का भी विवरण है। चन्द्रगुप्त मौर्यकालीन सुदर्शन झील का बाँध भीषण वर्षा के कारण टूट जाने का भी उल्लेख है। रुद्रदामन् के समय में इसकी मरम्मत हुई थी। शक शासक स्वयं बड़ा विद्वान् था और वह विभिन्न विज्ञान, व्याकरण, न्याय, संगीत इत्यादि में पारंगत था। जनता के हित का उसे सदैव ही ध्यान रहता था और इसीलिए उसके शासन में विष्टि (बेगार) तथा प्रव्य (बिना वेतन के कार्य करवाने) इत्यादि की प्रथा न थी। मतिसचिव तथा कर्मसचिव नामक दो प्रकार के पदाधिकारी उसने नियुक्त किए थे।

सन्दर्भ

 सन्दर्भ ग्रन्थ 
 रैप्सन : केंब्रिज हिस्ट्री ऑव इंडिया भा. १; 
 याजदानी : अर्ली हिस्ट्री ऑव दी डेकन; 
 शास्त्री के. ए. कांप्रीहेंसिव हिस्ट्री ऑव इंडिया, भाग २

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रुद्रदमन का गिरनार शिलालेख

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