देवी चौधुरानी () बंकिम चन्द्र चट्टोपाध्याय द्वारा रचित बांग्ला भाषा का एक उपन्यास है जिसका प्रकाशन १८८४ में  हुआ। इस उपन्यास में आनन्दमठ का सूक्ष्मता से अनुसरण करते हुए बंकिम ने भारत के पुनर्जागरण का आह्वान किया ताकि जनसामान्य में निहित शक्ति के माध्यम से ब्रितानी साम्राज्य के अत्याचारों से लड़ा जा सके। इस उपन्यास को भी ब्रितानी सरकार ने प्रतिबन्धित कर दिया क्योंकि यह भारत की स्वतन्त्रता के लिये लड़ने का आह्वान करता है। भारत के स्वतन्त्र होने पर भारत सरकार ने इससे प्रतिबन्ध हटा लिया। इस उपन्यास में बंकिम चन्द्र ने यह विचार रखा है कि भारत की स्वतन्त्रता के लिये अंग्रेजों से आमने-सामने की लड़ाई ही एकमात्र रास्ता है। 

बंकिमचन्द्र ने देवी चौधरानी उपन्यास में भारतीय स्त्रियों की दुर्दशा को जीवन्त रूप दिया है। प्रफुल्ल एक गरीब लड़की है, जिसका विवाह सुखी-सम्पन्न परिवार में होता है। परन्तु गरीबी के कारण उसे घर से निकाल दिया जाता है। ससुराल से निकाल दिए जाने पर भी आजीवन पतिपरायण रही। वह डाकुओं के चुंगल में पड़ कर डाकू भले ही बन गई हो, पर उस ने कभी डाका नहीं डाला, कभी किसी को सताया नहीं। उस ने सदैव गरीबों और निस्सहायोँ का उपकार किया। इस उपन्यास में स्त्री के मजबूत इरादों को सुन्दर तरीके से उकेरा गया है।

बहुत महत्वपूर्ण बात यह है कि बंकिम चंद्र ने स्वतंत्रता संघर्ष को एक महिला नायिका (प्रफुल्ल) के नेतृत्व में देखा, वह भी ऐसे समय में जब अधिकतर महिलाएं पर्दे के पीछे रहती थीं और अपने परिवार के बाहर के पुरुषों को अपना चेहरा भी नहीं दिखाती थीं। यह उन असंख्य महिलाओं के लिए एक महान प्रेरणा थी जो धीरे-धीरे अपने घरों से बाहर आईं और आने वाले दशकों में स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय रूप से शामिल हुईं।

 कथावस्तु 
प्रफुल्ल विवाहित है, लेकिन उसके धनी ससुर, हरबल्लभ ने उसे त्याग दिया है, क्योंकि उसके विवाह के दिन उसके और उसकी माँ के बीच झगड़ा हो गया था। अपनी एकमात्र सन्तान के भाग्य से दुखी होकर, कुछ वर्षों के बाद उसकी माँ की मृत्यु हो गई।

प्रफुल्ल अपने ससुराल वालों के घर का पता लगाने के लिए बिना किसी पैसे के आधी रात में भागने का कठोर कदम उठाती है। वह केवल गांव का नाम और अपने ससुर के नाम जानती है। उसे अकेले चलते देखकर दयालु लोग अवाक हो जाते हैं और रास्ते में उसकी मदद करते हैं। ससुराल पहुँचने पर उसके ससुर ने उसे अस्वीकार कर दिया और आजीविका के लिए चोरी करने को कहा। 

वह वापस आ जाती है और काफी अनुभव के बाद डकैत मुखिया भवानी ठाकुर से मिलती है। भवानी ठाकुर ने उसे गोद लिया और उसे गणित, दर्शन, विज्ञान, साहित्य और यहां तक कि कुश्ती की शिक्षा दी। अंततः वह डाकुओं की रानी बन गई और उसकी बुद्धिमत्ता और कौशल पूरे बंगाल में जाना जाने लगा। उसे "देवी चौधुरानी" के नाम से जानते थे। वह नियमित रूप से धनिकों से पैसे लेती है और गरीबों की मदद करती है। पूरे समय वह बहुत ही तपस्वी जीवनशैली अपनाती हैं और अपनी जड़ों से जुड़ी रहती है। 

कथा के चरमोत्कर्ष पर, जैसे ही देवी अपने ससुर की मदद करने के लिए सहमत होती है (वह नहीं जानते कि वह उनकी पुत्रबधू प्रफुल्ल है), वह अंग्रेजों को देवी के स्थान के बारे में बता देता है। शाही सेना ने नौका को घेर लिया, और मेजर कुछ सैनिकों के साथ उस पर सवार हो गया। कुछ नाविक बिना किसी प्रतिरोध के चुपचाप डेक पर बैठ जाते हैं। नौका में केवल तीन महिलाएँ और दो पुरुष पाए जाते हैं - वे सभी चुपचाप शाही कमरे में उसका इंतजार कर रहे हैं।

जब कमरे में मौजूद पुरुष और महिलाएं ठीक हो गए, तो उन्हें क्वीन्स गार्ड्स के एक समूह ने घेर लिया, जो नाविकों के छद्मभेष में चुपचाप इंतजार कर रहे थे। एक ही शानदार चाल में, देवी ने लड़ाई जीत ली, दुश्मन नेता को पकड़ लिया, अपने पति और ससुर दोनों को सुरक्षित कर लिया और जान की न्यूनतम हानि के साथ ऐसा करने में सफल रहीं। मेजर और उसके साथ पकड़े गए अन्य सैनिकों को बंद ही रखे रहती है।

कमरे की महिलाएं हरबल्लभ और उसके बेटे को मुक्त करने के लिए इस शर्त पर सहमत हैं यदि उनका बेटा उनकी बहन (प्रफुल्ल) से विवाह करने को तैयार हो। वह इसके लिये तैयार हो जाता है और इस प्रकार प्रफुल्ल के पति ब्रज ने उससे पुनः विवाह कर लिया।

फ्रफुल्ल, ब्रज  के साथ पुनः ससुराल जाती है। देवी को उस परिवार में स्वीकार कर लिया जाता है और उनके मस्तिष्क, प्रशिक्षण और नेतृत्व के साथ परिवार और गाँव पहले से भी अच्छी तरह फलते-फूलते हैं। इस प्रकार देवी ने युद्ध जीत लिया है।

सन्दर्भ

इन्हें भी देखें
संन्यासी विद्रोह
आनन्दमठ
बंकिमचन्द्र चट्टोपाध्याय

श्रेणी:भारतीय स्वतंत्रता आन्दोलन का साहित्य
श्रेणी:किताबें जिनके कवर नहीं हैं