Tribunal: CAMARA DE APELACIONES EN LO CIVIL Y COMERCIAL
Jurisdicción: Local — Provincia: Salta
Fecha: 2011-02-22


Salta, 22 de Febrero de 2.011 Y VISTOS: Estos autos caratulados: "CARDOZO, Jorge Mario - Quiebra (pequeña) expte. n° B 95.955/97 del Juzgado de Primera Instancia de Concursos, Quiebras y Sociedades de Segunda Nominación del Distrito Judicial del Centro - Expte. CAM n° 2B 95.955/97 de esta Sala Tercera y, ____________________ ______________ C O N S I D E R A N D O _______________ ______ El Dr. Marcelo Ramón Domínguez, dijo: ______________________ _____ I) La resolución de fs. 339 es apelada a fs. 342 por la Dra. María Graciela Oviedo, invocando personería de urgencia por el Sr. Mario Cardozo, quién la ratifica a fs. 348/352 en ocasión de presentar su memoria. Dice que, se rechazó in limine el planteo de prescripción liberatoria de fs. 337/338, sin tener presente los principios que dan sustento al instituto, que requiere la conclusión dentro de un término prudencial de situaciones jurídicas inestables, pues de otro modo, podrían prolongarse indefinidamente. Luego de hacer referencia a las normas del Código Civil que lo regulan, afirma el quejoso que si procedemos a la aplicación sistemática de las normas del Código aludido que regulan la prescripción liberatoria, nos encontraríamos frente a una situación insoluble, pues en el supuesto de que el concursado omita alegarla, su inacción no puede ser suplida por el órgano jurisdiccional, lo que obligaría al magistrado a acoger favorablemente la pretensión deducida por el acreedor a pesar de encontrarse prescripto su crédito. Pide se revoque la resolución en crisis; se admita el planteo de prescripción liberatoria y se disponga el final del proceso falencial._________ ______ A fs. 357/358, dictamina la Sindicatura. Dice que la fallida pretende la declaración de prescripción de los créditos verificados en el proceso de quiebra, situación que no tiene razonabilidad jurídica, destacando que la quiebra puede finalizar por conclusión (art. 231 Ley 24.522) ante el supuesto de la previa clausura por falta de activo, pero dicha determinación es facultativa del sentenciante. Cita jurisprudencia que entiende que, en todo caso, el planteo de prescripción formulado por el quejoso resultaría procedente luego de transcurridos 10 años desde la fecha en que se dispuso la clausura del procedimiento por falta de activo. Y en autos, no se dictó el auto aludido. ___ ______ A fs. 364/365 luce el dictamen de la Sra. Fiscal de Cámara.________ ______ II) Antecedentes de la causa: una breve reseña de los antecedentes de la causa, con directa incidencia con la cuestión a decidir, permite advertir que en fecha 2 de diciembre de 1997 se ha dictado la quiebra de Jorge Mario Cardozo por petición de un acreedor (fs. 63/65). Y luego de la declaración de admisibilidad de los créditos insinuados (el 28 de agosto de 1998 - fs. 137/ 138), se concreta la presentación del Informe General de la Sindicatura (fs. 139/141, el mes de setiembre de dicho año), ocasión en que el funcionario señala que no se enumera rubro alguno en el activo por inexistencia de los mismos... A continuación luce el auto de fs. 142/143, de fecha 11 de marzo de 1999, que declara la clausura del procedimiento por falta de activo, al estar frente a un supuesto en que se verifica la insuficiencia absoluta de bienes para satisfacer los créditos y gastos del juicio, incluso los honorarios, los que -por otra parte- son regulados a fs. 147 a cargo del fallido, el 25 de junio de 1999, habiendo sido intimado a afrontarlos (cédulas de fs. 177 y 178), sin resultado positivo.________ ______ No existe trámite procesal de relevancia con posterioridad, hasta que a fs. 197, el 12 de Agosto de 2.005, el Síndico solicita se disponga la reapertura del procedimiento de liquidación ante el conocimiento de la existencia de bienes que fueron de propiedad del fallido y cuyo detalle obra en el proceso sucesorio del mismo, cuyo número de causa denuncia, oportunidad en que solicita la inhibición general de bienes y el secuestro de los muebles obrantes en el último domicilio real conocido. Los bienes son identificados a fs. 199, el 2 de setiembre de 2005 (un inmueble y tres automotores). La solicitud de reapertura es reiterada a fs. 207, a fs. 211, a fs. 226, a fs. 251/252 y a fs. 275, petición en definitiva admitida por providencia de fs. 299, de fecha 24 de noviembre de 2.009 y con sustento en lo dispuesto en el art. 231 de la Ley 24.522.________________________________ ______ Luego de ello, a fs. 311 se apersona Mario Cardozo González, invocando ser hijo del fallido, quien a fs. 337 plantea la prescripción liberatoria de los créditos verificados en fecha 28 de Agosto de 1.998, con sustento en el art. 4.023 del Código Civil, pedido que es desestimado in limine en el auto en crisis, precisando la señora Jueza de grado que en autos no se dispuso la conclusión de la quiebra sino la clausura del trámite por falta de activo. Además, entiende que no existe prescripción de los créditos en el proceso falencial._________________ ______ III) La clausura del procedimiento concursal: según el art. 232 de la Ley 24.522, debe declararse la clausura del procedimiento por falta de activo, si después de realizada la verificación de los créditos, no existe activo suficiente para satisfacer los gastos del juicio, incluso los honorarios, en la suma que prudencialmente estime el juez. Tal clausura importa presunción de fraude (art. 233). A su turno, el art. 231 de dicho ordenamiento señala que el procedimiento puede reabrirse cuando se conozca la existencia de bienes susceptibles de desapoderamiento. Y en su párrafo final dice que, pasados dos años desde la resolución que dispone la clausura del procedimiento, sin que se reabra, el Juez puede disponer la conclusión del concurso._______________________________ ______ Bonfanti y Garrone (Concursos y Quiebras, Edit. Abeledo Perrot Bs. As. año 1.998, pág. 561), dicen que se distingue la conclusión de la quiebra de la clausura del procedimiento. Ésta se produce cuando no existe bienes para liquidar o cuando, luego de liquidar todos los bienes, no se hubiere podido satisfacer la totalidad de los créditos. Si con posterioridad a la clausura aparecen nuevos bienes (no habiendo transcurrido dos años desde la fecha del auto que la dispuso), lo que corresponde es reabrir la etapa de liquidación. En cuanto a la conclusión de la quiebra, uno de los nueve supuestos que la ley contempla es precisamente el de la inexistencia o insuficiencia de bienes para cubrir los gastos y honorarios, después de dos años de la clausura por falta de activo y sin su reapertura._______ ______Siguen señalando los autores en cita que la clausura del procedimiento importa el cese de la actividad procesal, pero se mantienen los efectos del concurso aún cuando no puede serlo de manera indefinida. Y entre otros de esos efectos, retoma el curso de la prescripción, que el pedido de quiebra había interrumpido. Se trata en suma de un modo de clausura del trámite por fin no alcanzado._ ______Y el art. 231 de la Ley 24.522 trata el problema de la reapertura del procedimiento cuyo fundamento estriba en la desaparición de la causa que dio lugar a la clausura. Dictado el auto de reapertura de la quiebra, vuelve a readquirir sus efectos y el procedimiento se desarrolla como de costumbre pues la clausura no hace desaparecer a la masa concursal._________________________ ______Vemos entonces que la ley vigente contempla como causal de conclusión de la quiebra el haber transcurrido el plazo de dos años desde que se clausurara el procedimiento sin que se reabra por el plazo de dos años. Se trata del supuesto en que el procedimiento falencial se ha mantenido inactivo al no ubicarse otros activos y, para evitar la inseguridad jurídica y el desgaste de subsistir el trámite latente, se puede concluir la quiebra ante la presunción de que no incorporados bienes en ese período, tampoco se conseguirá ello después, siendo el caso de recordar que la Ley 19.551, establecía un plazo de diez años, que ha sido reducido significativamente.__________________________________________ ______En autos, se da la singularidad que, desde el dictado de la sentencia que dispuso la clausura del procedimiento por falta de activo (11 de marzo de 1.999 - fs. 142) y hasta el primer pedido de la Sindicatura de que se disponga la reapertura del trámite por el conocimiento de la existencia de bienes del fallido (12 de agosto de 2.005 - fs. 197), habían transcurrido seis años y cinco meses. Y hasta el dictado del auto que ordenó la reapertura insistentemente requerida (fs. 299 -24 de noviembre de 2.009), pasaron otros cuatro años y tres meses más.___ ______ Está claro entonces que se superó con largueza el plazo legal de dos años contemplado en el art. 231, último párrafo, de la Ley 24.522, cuanto que, ni el Juzgado de oficio, ni el Síndico, ni el concursado reclamaron la conclusión del concurso._ ______El dato no es menor, pues la conclusión de la quiebra -como se insinuó- acarrea el fin del estado de falencia y también la conclusión del proceso liquidatorio. En cambio, la clausura no hace cesar el estado falencial, ni se interrumpe eventuales trámites de verificación de créditos.__________________ ______Asimismo es importante destacar que el quejoso no ha recurrido la providencia que dispuso la reapertura de la quiebra, sino que se ha limitado a plantear la prescripción liberatoria de los créditos que fueron verificados en fecha 28 de agosto de 1.998, por entender que, transcurrió el plazo de diez años que prevé el art. 4.023 del Código Civil.____________________________________ ______ IV) La prescripción liberatoria: Por ende, cabe entrar al análisis del planteo de prescripción, no sin antes señalar que la acción para exigir el cumplimiento de una sentencia firme -en la que cabe incluir a la sentencia declarativa de quiebra- queda sometida al término ordinario de prescripción del art. 4024 del Código Civil, aunque el derecho reclamado hubiese estado sujeto a una prescripción de plazo menor. Así las cosas, y dictada sentencia verificatoria que reconoce el derecho del acreedor a participar de la liquidación del patrimonio cesante (en autos ello sucedió el 28 de agosto de 1.998 - fs. 137/138), en principio desde aquel momento puede razonablemente entenderse que a comenzado a correr el término de la prescripción. Pero en materia concursal, la asignación de tal calidad a favor de los acreedores insinuantes no otorga acción individual para reclamar el pago del crédito, sino tan solo asigna título de acreedor. Por ende, el plazo de prescripción en la causa debe entenderse ha comenzado a correr del momento que se dispuso la clausura del procedimiento por falta de activo esto es, desde el 11 de marzo de 1.999.___________________ ______ En otras palabras, la actio res iudicata es una acción nueva y distinta de la originaria, que nace en el proceso concursal a favor del acreedor cuyo título y causa han sido reconocidos. Y al no prever el Código Civil un plazo específico para la deceso de esta acción, la misma queda encuadrada dentro del término ordinario de prescripción decenal previsto en el art. 4.023 del Código Civil._____ ______ Sabido es que la prescripción es una institución de orden público creada para dar estabilidad y firmeza a los negocios jurídicos, disipar incertidumbres y poner fin a la indecisión de los derechos; es un instrumento de seguridad que impide que los conflictos humanos se mantengan indefinidamente latentes (del voto del Dr. Morell; CNTrab., Sala V, en D.T., 986-A, 506). Si bien normalmente no se debe servir de la prescripción quien verdaderamente se sabe obligado a lo que se le reclama pero, en aras de la seguridad jurídica, es preferible correr el riesgo de que la use injustamente una persona, a dejar expuestas a todas a reclamaciones viejas, de cuya legitimidad es difícil estar seguro por el tiempo transcurrido. Por ello se puede afirmar que en esta materia la norma jurídica prescinde del contenido moral, ya que "puede no ser bueno" en mucho supuestos la pérdida de un derecho o la imposibilidad de ejercitarlo en justicia por el solo transcurso del tiempo; pero como en la prescripción el derecho privilegia razones de orden y de seguridad, mal podría comprometerse la justicia en el conjunto de los casos si se admitiera lo contrario (CNFed.Civ. Com., Sala I, en L.L.,1986-D, 115; CApel.CC. Salta, Sala III, año 2003, f° 656)._________________________ ______ En ese orden de ideas se dijo que la prescripción liberatoria es una de las instituciones más útiles para la sociedad. En la generalidad de los casos, el legislador ha considerado que durante los términos señalados para la prescripción, tuvo el acreedor tiempo suficiente para hacer valer sus derechos; si no lo hizo, el deudor ha podido pensar que él renunciaba a reclamarlos. En todos los casos la prescripción funciona como un medio de orden, tranquilidad y seguridad social, porque evita que después del tiempo que la ley prescribe, puedan suscitarse pleitos y controversias de difícil solución (Salvat: Tratado - Obligaciones", tomo III, n° 2054). De su parte Boffi-Boggero (Tratado de las Obligaciones tomo 4-610), delineando los fundamentos de la institución en análisis, manifiesta que el Estado tiene organizada la protección de los derechos por un plazo determinado. Si el titular lo deja vencer, no interesa precisar si lo abandona o lo que al respecto piensa. Lo esencial es que tal derecho queda desprovisto de protección. Desde luego que no repugna al orden público que el deudor cumpla su obligación. La ley se limita a no proteger como antes al acreedor y hasta defiende al deudor de los ataques que aquél le pueda dirigir. La prescripción extintiva no es una sanción o una pena; tampoco puede concebirse como una presunción de que el derecho quedó satisfecho. El motivo decisivo, en general, consiste en la necesidad de fijar las relaciones inciertas de derecho susceptibles de dudas y controversias, encerrando dicha incertidumbre en un lapso determinado. En suma, y desde la óptica de la necesidad del aseguramiento del orden y la paz social, al derecho le interesa finiquitar las situaciones inestables, y ello se logra impidiendo que puedan ser objeto de revisión pasado cierto tiempo y es así como el art. 4.017 del Código Civil dispone que por sólo el silencio o inacción del acreedor, por el tiempo designado por la ley, queda el deudor libre de toda obligación y que para esta prescripción no es preciso justo título ni buena fe, lo que engarzamos con el pensamiento de Vélez plasmado en la nota al art. 3.961 en donde se pone de relieve que "la prescripción de las acciones personales está fundada únicamente en la negligencia del acreedor para perseguir su derecho, pues el deudor no puede ignorar la existencia de la obligación (CApel.CC.Salta, Sala III, t. 1993, f° 765; íd. íd., tomo 2003 f° 530).

______ La prescripción, por constituir un medio de liberación del deudor por el transcurso del tiempo fijado por la ley, sirve a la seguridad jurídica en cuanto determina la estabilidad de los derechos por lo que no puede escapar a la regulación del derecho de fondo. Ello se refuerza si se tiene en cuenta el carácter de orden público del instituto (art. 3965 del Código Civil) lo que obliga a efectuar una interpretación más estricta aún de las leyes que desconocen las normas vigentes (TS Córdoba, LLC, 1996-1230).________________________________ ______ También se ha señalado que la prescripción, institución jurídica que conduce a la aniquilación de un derecho, es de interpretación restrictiva. Esta regla lleva a admitir como contrapartida una comprensión amplia de los actos tendentes a preservar la subsistencia del derecho y que aconseja, en hipótesis de reflexiva duda, volcar la solución en favor del damnificado (CNFed.Civ. Com.,Sala III, en L.L. 1997-C-6; CApel.CC. Salta, Sala III, año 2005, f° 404; id. id. año 2006, "DGR. vs. Romano", expediente de Sala n° 143.310, tomo año 2006, f° 331; id. id., 6-6-06, "Provencred vs. Rivera", expediente de Sala n° 150.608, tomo año 2006, f° 533).__________________________________ ______ V) La interrupción de la prescripción: encuadrada de tal forma la temática que nos convoca, me anticipo a sostener que en el sub-lite la prescripción liberatoria no ha operado, pues el pedido de reapertura formulado por el Síndico, ha tenido efecto interruptivo, en los términos del art. 3.986 del Código Civil. Es oportuno reparar que la palabra demanda que contiene la norma anotada, no tiene el sentido estricto con que se la emplea en derecho procesal, sino que comprende todas aquellas manifestaciones judiciales que importen una expresión de la voluntad del titular del derecho de mantenerlo vivo, siempre que por su contenido sea apta para llegar a su actuación, aún cuando esto no debe considerarse con criterio restrictivo, porque la abdicación de un derecho no se debe presumir (Salas .- Trigo Represas Código Civil Anotado, Edit. Depalma, Bs. As. año 1980, tomo 3, pág. 316). ___________________________________ ______ Llambías y Méndez Costa (Código Civil Anotado -Tomo V-C Abeledo Perrot, Bs. As. 2001, pág. 797), sostienen que establecido el sentido amplio que al término demanda se otorga por parte de la dogmática, se ofrece una muestra de aquellos actos procesales a los que se brinda efecto interruptivo, destacando entre ellos la reconvención, el juicio ejecutivo que habilita la vía ordinaria, las medidas de preparación de la vía, la promoción de cautelares en tanto se instauren las acciones de fondo dentro de los períodos de caducidad e incluso la solicitud del beneficio de litigar sin gastos. Luego aluden a los defectos de la demanda que no la privan de los efectos interruptivos, reparando lo que sostiene Colombo en cuanto que lo que la ley quiere es evitar que errores y circunstancias a veces inevitables influyan sobre la conservación de esas relaciones, destruyéndolas, máxime ya cuando la exigencia de la demanda judicial significa cierto rigorismo. Spota sostiene que aunque con vicios de forma, competencia y capacidad la actividad desplegada por el titular del derecho, deja sin el supuesto de hecho inactividad, a la institución de la prescripción liberatoria. Incluso sostienen los autores aludidos que cuando se desiste de la acción para instaurarla ante el juez competente, no debe tornarse ineficaz la interrupción. Luego aluden a los aspectos procesales de la demanda interruptiva y precisan que para ser eficaz la acción debe dirigirse contra el verdadero obligado, resultando menester precisar debidamente a la persona contra quien se demanda, y en tal orden de ideas se ha sostenido que resulta interruptiva la demanda dirigida contra el que resulte titular dominial de un rodado, con tal de que luego se lleve a cabo la individualización. Sobre la necesidad de la notificación de la demanda, la letra de la ley es clara, pues sólo exige la presentación de la misma, ya que el mero acto de interponerla revela la actitud del titular de mantener vivo el derecho y ello constituye el factum normativo para que proceda la interrupción.________________________ ______ Y en autos el reclamo de reapertura del concurso articulado mucho antes de que se cumpla el plazo de diez años aludido en el art. 4.023 del Código Civil, tuvo efecto interruptivo de la prescripción, máxime cuando la señora magistrada de grado así lo dispuso por decisión firme, ya que a través del mismo la Sindicatura expresó su voluntad de perseguir el patrimonio falencial ante el conocimiento de la existencia de bienes, a efecto de poder ser satisfechos los créditos verificados y los honorarios de los funcionarios.____________________ ______ Voto por la confirmación del auto apelado. Con costas (art. 67 del Código Procesal)._______________________________________________ ______ El Dr. Guillermo Félix Díaz, dijo: ____________________________ ______ Que, por sus fundamentos, adhiere al voto del Dr. Domínguez.______ ______ Por lo que resulta del acuerdo al que se arriba, __________________ ______ LA SALA TERCERA DE LA CÁMARA DE APELACIONES EN LO CIVIL Y COMERCIAL DE LA PROVINCIA, ___________________ ______ I) RECHAZA el recurso de apelación de fs. 342, deducido en contra del auto de fs. 339. CON COSTAS a su articulista._____________________ ______ II) CÓPIESE, regístrese, notifíquese y BAJE.___________________ CApel. CC. Sala III - T. 2.011 - Fs. 134/138 (22/02/11).