Tribunal: CORTE SUPREMA DE JUSTICIA DE LA NACION
Jurisdicción: Federal — Provincia: Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Fecha: 2007-12-04


C. 1795. XLII.

ORIGINARIO Chevron San Jorge S.R.L. s/ inhibitoria en los autos "Provincia del Neuquén c/ Chevron San Jorge S.R.L. s/ acción declarativa".

Autos y Vistos; Considerando:

1°) Que el Fiscal de Estado de la Provincia del Neuquén promovió ante el Tribunal Superior de Justicia de la referida provincia una acción declarativa de certeza contra Chevron San Jorge S.R.L. a fin de que se despejase el estado de incertidumbre que existiría respecto al alcance de la relación jurídica que vincula a las partes, en orden al pago de las regalías que corresponden al Estado provincial por la concesión de explotación de hidrocarburos en las áreas denominadas "Huantraico" y "El Sauce". El conflicto se suscitó en mérito a que el Estado provincial consideró que es de su exclusiva potestad el ejercicio de la facultad de percibir en especie o en dinero las regalías, desconociendo así el derecho que pretende ejercer Chevron San Jorge S.R.L. de efectuar los pagos correspondientes con petróleo crudo sobre la base de los alcances que le atribuye a las previsiones contenidas en los arts. 59 y 60 de la ley 17.319.

En esas actuaciones la provincia solicitó el dictado de una medida cautelar a fin de que la empresa efectuase el pago de tales regalías en efectivo, salvo que el Estado provincial expresase su voluntad de percibirlas en especie y de acuerdo a las prescripciones del decreto provincial 225/06.

2°) Que el Tribunal Superior provincial declaró su competencia para intervenir en el expediente referido e hizo lugar a la medida cautelar pedida.

3°) Que a fs. 157 la sociedad antedicha se presenta ante esta Corte y requiere que se admita la inhibitoria que plantea, a fin de que el proceso al que se ha hecho referencia se sustancie y resuelva ante la jurisdicción originaria de esta Corte prevista en el art. 117 de la Constitución Nacional.

4°) Que es doctrina establecida del Tribunal que para que se admita la competencia originaria ratione materiae, emergente de los arts. 116 y 117 de la Constitución Nacional, resulta necesario que el contenido del tema que se somete a su decisión sea predominantemente federal, de modo que no se planteen cuestiones de índole local que determinen la necesidad de hacer mérito de ese plexo normativo.

En el limitado marco cognoscitivo propio de una cuestión de competencia, resulta claro que el thema ad decidendi requiere, para su solución, la interpretación del régimen federal de hidrocarburos establecido por la ley 17.319 y normas complementarias, en particular sus arts. 59 y 60, que regulan lo referente a la modalidad de pago en efectivo o en especie de las regalías que deben afrontar los concesionarios.

Ello torna a la acción declarativa de certeza ya referida, de un contenido predominantemente federal que exige que esta Corte conozca en el asunto planteado por la vía pretendida (Fallos: 311:2154; 326:880; arg. causas Y.19.XLII "YPF S.A. c/ Neuquén, Provincia del s/ medida cautelar" y C.2363 XLII "Capex Sociedad Anónima c/ Neuquén, Provincia del s/ acción declarativa de certeza", pronunciamientos del 31 de octubre de 2006 y del 29 de mayo de 2007, respectivamente).

Por ello, y de conformidad con lo dictaminado por la señora Procuradora Fiscal, se resuelve: I. Declarar la competencia de esta Corte para entender en la causa a la que se hace referencia en el escrito de fs. 157/179; II. En mérito a lo decidido, y de conformidad con la previsión contenida en el art. 9 del Código Procesal Civil y Comercial de la Nación, líbrese oficio al Tribunal Superior de Justicia de la Provincia del Neuquén, acompañando testimonio del escrito en el que se ha planteado la inhibitoria y de esta resolución, a fin de que remita las actuaciones para su ulterior tramitación ante esta Corte, por ante la Secretaría de Juicios Originarios.

Notifíquese esta decisión por Secretaría y líbrese el oficio pertinente.

VOTO DE LOS SEÑORES MINISTROS DOCTORES DON ENRIQUE SANTIAGO PETRACCHI Y DON JUAN CARLOS MAQUEDA Considerando:

Que la cuestión sub examine es sustancialmente análoga a la resuelta por esta Corte en las causas Y.19.XLII "YPF S.A. c/ Neuquén, Provincia del s/ medida cautelar", P.431.XLII "Pluspetrol S.A. c/ Neuquén, Provincia del y otro s/ incidente de medida cautelar", y P.639.XLII "Petróleos Sudamericanos S.A. - Necon S.A. - c/ Neuquén, Provincia del s/ medida cautelar", T.407.XLII "Total Austral S.A. c/ Neuquén, Provincia del s/ medida cautelar" y T.411.XLII "Total Austral S.A. c/ Neuquén, Provincia del s/ medida cautelar" pronunciamientos del 31 de octubre de 2006, a cuyos fundamentos y conclusiones corresponde remitir a fin de evitar repeticiones innecesarias.

Por ello, y de conformidad con lo dictaminado por la señora Procuradora Fiscal, se resuelve: I. Declarar la competencia de este Tribunal para entender en la causa a la que se hace referencia en el escrito de fs. 157/179; II. En mérito a lo decidido, y de conformidad con la previsión contenida en el art. 9 del Código Procesal Civil y Comercial de la Nación, líbrese oficio al juez interviniente, acompañando testimonio del escrito en el que se ha planteado la inhibitoria y de esta resolución, a fin de que remita las actuaciones para su ulterior tramitación ante este Tribunal, por ante la Secretaría de Juicios Originarios. Notifíquese esta decisión por Secretaría y líbrese el oficio pertinente.

Profesionales intervinientes: Dres. Cristian Ariel Galansky y Francisco Javier Romano, letrados apoderado y patrocinante, respectivamente de la parte actora.

DICTAMEN DEL PROCURADOR GENERAL CHEVRON SAN JORGE S.R.L. s/ inhibitoria en los autos "Provincia del Neuquén c/ Chevron San Jorge S.R.L. s/ acción declarativa".

JUICIO ORIGINARIO S.C., C.1795, L.XLII.

Suprema Corte:

La cuestión de competencia en examen resulta sustancialmente análoga a la que fue objeto de tratamiento por este Ministerio Público al expedirse, el 18 de mayo de 2006, in re Y.19, XLII, Originario "YPF S.A. c/ Neuquén, Provincia del s/ medida cautelar".

En virtud de lo expuesto en dicho dictamen, cuyos fundamentos doy aquí por reproducido brevitatis causae, opino que este proceso corresponde a la competencia originaria del Tribunal.

Buenos Aires, 20 de octubre de 2006.

LAURA M. MONTI ES COPIA