نیکون

نیکون (نام کامل به ژاپنی: 株式会社ニコン کابوشیکی گایشا نیکون) شرکتی چندملیتی است (و متعلق به گروه شرکت‌های میتسوبیشی) که مقر آن در توکیو پایتخت ژاپن قرار دارد. نیکون در زمینه تولید دوربین عکاسی و عدسیهای اپتیک فعال است. واحد تحقیقات نیکون همواره پیشتاز جدیدترین تکنولوژی‌ها در طراحی و تولید ملزومات عکاسی از جمله موتورهای اولتراسونیک، نورسنجی سه‌بعدی، مدارهای پرسرعت و پردازنده‌های قدرتمند موتور اتوفوکوس و آخرین تکنولوژی در زمینه اضافه نمودن ویدیوپروژکتور در آخرین تولیدات دوربین دیجیتال بوده‌است.
تاریخچه
شرکت نیکون در ۲۵ ژوئیه ۱۹۱۷ میلادی با ادغام سه شرکت پیشرو در زمینه اپتیک پایه‌گذاری شد و در سال‌های اولیه با نام نیکور محصولات اپتیک خودرا ارائه می‌داد (هم اکنون نیز روی لنزهای حرفه‌ای نام Nikkor درج شده است).
برای مدت شش سال پس از تاسیس این شرکت تولیدکننده عدسی‌های اپتیک برای دوربین‌های عکاسی (از جمله دوربین‌های کنون)، دوربین‌های دوچشمی، میکروسکوپ و لوازم آزمایشگاهی بود. در سال‌های قبل از جنگ جهانی اول تهیه لنزها و تلسکوپ‌ها و پریسکوپ‌های جنگی و زیردریایی و همچنین دوربین‌های چشمی و عکاسی از جمله تخصص‌های این شرکت بود. در خلال جنگ جهانی دوم کمپانی نیکون به نوزده کارخانه تولیدی توسعه پیدا کرد که ۲۳ هزار کارمند را در خود جای می‌دادند. این کارخانه‌ها عدسی و دوربینهای دوچشمی و پریسکوپ برای ارتش ژاپن تولید میکردند.
پس از پایان جنگ، نیکون بر تولید محصولات غیرنظامی و تجاری تمرکز کرد. در سال ۱۹۴۸ میلادی اولین دوربین با برند نیکون به بازار عرضه شد. نام این محصول نیکون۱ بود. لنزهای نیکون توسط خبرنگار آمریکایی دیوید داگلاس دانکن در طول جنگ کره مورد استفاده قرار گرفت و از همین طریق شهرت یافت. دانکن که در هنگام شروع جنگ در توکیو بود، با خبرنگار جوان ژاپنی به نام جون میکی آشنا شد که از طریق او با لنزهای نیکون آشنا شد. دانکن از ژوئیه سال ۱۹۵۰ تا ژانویه سال ۱۹۵۱ در جنگ کره به تهیه گزارش مشغول بود. استفاده از لنزهای نیکون روی دوربین لایکا باعث شد عکسهایی با کنتراست بالا و شفافیت بسیار خوبی بگیرد.
نیکون تاکنون بیشترین تعداد لنز و دوربین را در دنیا تولید کرده و ۲۸ سال متوالی برنده بهترین و با کیفیت‌ترین لنز و دوربین از فستیوال عکاسی DIWA و فستیوالهای جهانی بوده‌است. همچنین نیکون در ۱۵ سال اخیر، به ساخت دستگاه‌های تصحیح عیوب انکساری چشم مانند لیزیک نیز اقدام نموده‌است.
لازم به ذکر است که در کنار تولید لوازم و تجهیزات عکاسی، کمپانی نیکون خط تولید جداگانه‌ای برای تولیدات لیتوگرافی نوری دارد.
پیدایش سری اف
نیکون اس-پی و بقیه دوربین‌های تک‌لنزی غیربازتابی دهه ۵۰ و ۶۰ میلادی در رقابت شدیدی با لایکا و زایس بودند. هرچند که نیکون فعالیت بر روی دوربین‌های تک‌لنزی غیربازتابی را متوقف کرد و روی محصولات سری اف (دوربین تک‌لنزی بازتابی) متمرکز شد که موفقیت خوبی هم به همراه آورد. پس از معرفی سری اف در سال ۱‌۹۵۰ برای مدت ۳۰ سال دوربین‌های سری اف به محبوب‌ترین دوربین‌های تک‌لنزی بازتابی در میان عکاسان حرفه‌ای تبدیل شد. این دوربین‌ها همچنین در برنامه‌های فضایی ایالات متحده نیز به کار رفت.
نیکون مبتکر و رواج‌دهنده بسیاری از فناوری‌ها در دنیای عکاسی بود. از این جمله می‌توان به سیستم مجزا (بدنه و لنزهای قابل تعویض)، نمایاب، کنترل الکترونیکی شاتر و بسیاری نوآوری‌های دیگر اشاره کرد. هرچند که با رواج دوربین‌های مینولتا و دیگر رقبا در دهه ۸۰ که فوکوس اتوماتیک را پشتیبانی می‌کردند، دوربین‌های فوکوس دستی  نیکون کم‌کم از دور خارج شدند.
اصرار نیکون بر حفظ یکپارچگی لنزهای جدید با دوربین‌های قدیمی و تولید لنزهای فوکوس اتوماتیک بر پایه لنزهای قدیمی‌تر و همچنین نوآوری کنون در سال ۱۹۸۷در معرفی سیستم کاملا جدید لنزهای فوکوس اتوماتیک (سری‌ای-او-اس) باعث شد بسیاری از عکاسان حرفه‌ای خصوصا در حوزه عکاسی ورزشی به دوربین‌های کنون روی بیاورند.
عکاسی دیجیتال
سامانه پیوند داده‌های اس سی-۲ ئی نیکون. محصول سال ۱۹۹۳
نیکون اولین دوربین‌های تک‌لنزی بازتابی دیجیتال (DSLR) بکار رفته در ناسا و شاتل‌های فضایی در سال ۱۹۹۱ را ارائه کرد. پس از آغاز همکاری با شرکت کداک در دهه ۹۰ میلادی به تولید دوربین‌های دیجیتال بر پایه بدنه‌های دوربین‌های فیلمی خود پرداخت و نهایتا در سال ۱۹۹۹ اولین دوربین دیجیتال که برند نیکون را بر خود داشت با نام دی-۱ به بازار عرضه کرد. با اینکه اندازه سنسور بکار رفته در این دوربین تنها ۲/۳ فیلم ۳۵ میلی‌متری بود (بعدها DX نامیده شد) ولی قیمت نسبتا مناسب و کیفیت قابل قبول آن باعث شد که جایگزین مناسبی برای دوربین‌های فیلمی  عکاسان خبری و ورزشی باشد.
در طول سال‌های پس از ۲۰۰۰ میلادی و تا سال ۲۰۰۷ که نیکون اولین دوربین دیجیتال خود که از سنسور هم اندازه ۳۵ میلی‌متری استفاده کند را معرفی کرد، بازار دوربین‌های دیجیتال حرفه‌ای (DSLR) در اختیار کنون بود. فروش نیکون رو به کاهش گذاشت و از لحاظ فروش لنز و دوربین در جایگاه دوم قرار گرفت.
در سال ۲۰۰۵ و با تغییر مدیریت، نیکون کار بر روی دوربین‌های را آغاز کرد و در اواخر ۲۰۰۷ دوربین نیکون دی۳ را با سنسور ۳۵ میلی‌متری به بازار عرضه کرد. فقط پس از چند ماه نیکون دی۷۰۰ معرفی شد و نیکون کم کم اعتبار و سهم بازار از دست رفته را بدست آورد. این موفقیت‌ها مدیون دوربین‌هایی با سرعت بالا، کارایی خوب در نور پایین و راحتی استفاده بود.
همچنین دوربین نیکون دی۹۰ اولین دوربین دوربین دیجیتال تک‌لنزی بازتابی بود که توانایی فیلمبرداری داشت. پس از آن قابلیت فیلمبرداری به دوربین‌های دوربین دیجیتال تک‌لنزی بازتابی اضافه شده‌است.
خط تولید کشور تایلند
نیکون بسیاری از تجهیزات خطوط تولید خود را به کشور تایلند و همچنین دوربین‌ها و لنزهای سری پایین را به کشورهای چین و اندونزی منتقل کرده‌است. خط تولید نیکون در کشور تایلند تا سال ۲۰۰۴ بیش از ۸۰۰۰ کارمند در خود جای داد. از سال ۲۰۰۹ میلادی همه دوربین‌های سری DX نیکون در تایلند و همه مدل‌های FX در ژاپن تولید می‌شوند.