質問: ハイリー・センシティブ・パーソンが存在する割合は？

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ハイリー・センシティブ・パーソン
ハイリー・センシティブ・パーソン（）とは、生得的な特性として、高度な感覚処理感受性（あるいは、カール・ユングの造語で言えば生得的感受性[1][2]）を持つ人のこと。共通して見られる特徴として、大きな音、眩しい光・蛍光灯、強い匂いのような刺激に対して敏感であることが挙げられる。HSPはしばしば、豊かで複雑な内的生活を送っているという自覚をもっている。物事に対して容易に驚き、短い時間にたくさんのことを成し遂げるよう要求されると混乱するという性質を持つ。エレイン・N・アーロンや他の研究者によると、HSPは人口の約五分の一を占めるという（男女によって偏りは見られない）。HSPは感覚データを通常よりはるかに深く、かつ徹底的に処理しているが、それは神経システムにおける生物学的な差異によるものだという[3] 。この特異な性質が発見されたことは、ある種の人々を見る目が大きく変わるという決定的な帰結をもたらす。つまり、生得的なシャイさ、社交不安障害、社会的抑制、社会恐怖症、生得的恐怖症[4][5]、あるいは内向性[6]などとHSPはしばしば混同されてきたが、それらとは一線を画する性質だということである。この性質は、HSP測定法という内的・外的に妥当性があることが確認されている方法よって測られる[6]。HSPは主に人間を記述するために用いられるが、同様の性質は100種以上の生物にも見られるという[7][8]。

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感覚処理感受性についての研究は、アーロンら（Aron, Aron, & Jagiellowicz）[2]に最もよくまとめられている。感覚処理感受性（当該の性向の科学的名称）についての彼女たちの理論は、ハンス・アイゼンクによる内向性と興奮性についての研究、そしてグレイによる行動抑制システム（behavioral inhibition system, BIS。このシステムについて、怖がりで引きこもりがちな行動をもたらすものだという考えをグレイは否定した。彼はこのシステムを再定義し、脅威と好機のどちらに対して行動を起こすときでも、動く前に立ち止まってチェックすることを可能にするものだとした[15][16]）についての業績に基いていると説明されている。グレイのアイデアは[5]により受容され、子どもに見られる抑制を記述するのに用いられた。最後に、トーマスとチェス[12]の伝統があり、それはエヴァンズとロスバートによる著作『Orienting Sensitivity』[17]に結実することとなる。今日の数多くの研究[18][19][20][21]が示唆するところによると、感覚処理感受性（SPS）は生得的なものであり、人類の15〜20%に見られる性質である。感覚入力処理が通常よりも深いという点で特徴付けられ、それにより些細な事柄に対する気づきやすさを生んでいる[22]。合わせて、他の人には気にならない程度の感覚刺激によって容易に興奮してしまうという現象も、恐らくは必然的な結果として生じている。

ハイリー・センシティブ・パーソン
エレイン・アーロンは、が2012年に上梓した著作『Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking』と、それに関連する『Time』誌のカバーストーリー[32]に応答し、次のように述べた。すなわち、ケインが記述しているのはHSP（感覚処理感受性の観点から定義[6]される性質）についてであり、内向性（アーロンによれば、この概念は最近、社会的相互作用の観点から、より狭い意味で定義[33]されるようになっている[34]）については書かれていない、と。ケインたちは感受性と内向性の違いを曖昧にしているとアーロンは書いてはいるものの、『Time』の記事については、HSPを理解するための「大きな、大きな一歩」として評価している。また、研究が進めば、HSPの30%[33]を構成する外交的な人々についても理解が進むであろうとも述べている[34]。

ハイリー・センシティブ・パーソン
「ハイリー・センシティブ・パーソン（HSP）」という言葉は、1996年にエレイン・N・アーロン博士が考案したものである[9]。この名称は広範に用いられるようになっているが、それはこの言葉遣いが当該の性向をポジティブに表現しているからである。一部のHSPを表現するとき、シャイさ、抑制、恐怖症といった言葉がしばしば使われる。しかし、これらの性質は周囲の環境的なストレス源の有無によって獲得されたりされなかったりするので、HSPに当てはまるとは限らない[10]。これまで多くの本がHSPを題材として書かれてきた。主なものを挙げる。『The Highly Sensitive Person』、『The Highly Sensitive Child』、『The Highly Sensitive Person in Love』、『The Highly Sensitive Person's Workbook』（以上4冊はエレイン・アーロンの著作）、『The Highly Sensitive Person's Survival Guide』、『The Highly Sensitive Person's Companion』、『The Strong, Sensitive Boy』（以上3冊はテッド・ゼフ博士の著作）、『Making Work Work for the Highly Sensitive Person』（バリー・ジェーガーの著作）、『Help Is On Its Way』（ジェンナ・フォレストの回顧録）[11]。

ハイリー・センシティブ・パーソン
発達心理学における最近の研究は、人によって感受性が異なることを裏付けるさらなる証拠を提供している。ベルスキー（Belsky 1997b; 1997a; 2005）の提唱する感受性差異仮説（differential susceptibility hypothesis）によると、経験・環境の質から人が影響を受ける度合いは、個々人によって異なるという。一部の人はこういった影響に対して他の人よりも感受的（敏感）であるが、これが意味するのは、ネガティブな影響だけでなく、ポジティブな影響にもより敏感に反応するということである。例えば、プルースとベルスキー[23][24]の研究が示すところによると、幼児期に気難しい気質をもっている子どもは、生まれてから5年間の間に受ける養育・ケアの質に対して、より強い感受性を持っている。興味深いことに、このような子どもは、質の低いケアを受けると、より多くの行動的問題を起こしたのだが、その反対に、質の高いケアを受けた過去を持つ子どもについては、問題行動が最も少なかった。このことが示すのは、気難しい気質を持つ子どもは、単に気難しいというわけではなく、感受性が高いということであり、したがって他の感受性が低い子どもに比べて、ポジティブな経験からもより顕著に恩恵を受けることができるということである。これらの発見を受けて、プルースとベルスキーは優位感受性（vantage sensitivity）という概念を用いて研究結果を考察し、この性向の進化的優位性を強調した[25]。

ハイリー・センシティブ・パーソン
アーロンらによって採用されたアプローチは、「シャイさ」という概念を問い直し、人間を含む多くの生物種に見られる行動における基本的な差異を説明する上で、その概念がどのような役割を果たしているかを再考することであった。シャイさは、社会的判断に対する学習された恐怖感であるが、HSPはこれとは異なる。また、単なる恐怖に他ならず、進化的優位性が皆無であるような生得的性向ともしばしば混同されるが、それは誤りである。高度な感受性は、進化的に保存されてきた基本的な性質であり、それ自体に生存優位性があるものだ。アーロンがこの結論に部分的に達したのは、正常な幼児に見られる知覚閾の低さなどの気質の変異[12]について、また動物種におけるシャイ＝勇敢連続体（shy-bold continuum）[13] [14]について調査していた頃であった。どちらの事例においても、この性向は正常なものであり、十分な環境において生き残るために優位的に働いた。さらに、確かなこととして、高度な感受性やその他の生得的性向を持つ幼児は、成長過程において、自らの生得的気質に影響を受け続けるのである。しかしながら、成人を対象とした研究では、行動における観察可能な差異、例えば内向性（自己の内的生活に主な関心を持っていること）や神経症（不安・抑うつ状態）などに焦点が当てられるが、その際、そういった性質の潜在的な起源が、環境と気質の相互作用であるとは考えられない傾向がある。事実として、高感受性を持って生まれた人々の一部は、内向的・神経症的に見えることもあるが、全員がそうであるわけではなく、環境要因によって性質は異なってくるのである（そしてもちろん、内向的・神経症的な人々の全員がHSPであるわけでもない）。このことが示唆するのは、感受性はより基礎的で生得的な性向であり、しばしば上記のような他の類似した性質の起源である場合もある、ということだ。