質問: 日本人が乗ることは、ほとんど無いだろうと思われる航空路線に乗ったことはありますか。
回答: * SEL(ソウル/まだGMPという3レターコードがなかったころ)- FUK(福岡)/ KE(大韓) 日本人がよく乗る路線です。しかし、この日の乗客は私1人。 実は、乗客を乗せないフェリー便に予約が入ってしまったのです。予約時もリコンファーム時も、大韓航空のお姉さんは気づきませんでした。フライトナンバーが当時珍しい4桁だったので、臨時便なのだろうと私は思っていました。 最終的には、キャプテンの判断で私1人を乗せることになり、オフデューティーのはずのクルーが入れ代わり立ち代わり、隣りの席に「座って」サービスしてくれました。キャプテンからも「Mr. ○○のためのVIPフライトである」とアナウンスがありました。 * RAB(ラバウル)- POM(ポートモレスビー)/ PX(エアニューギニー) この路線のほか、パプアニューギニア内のいくつもの国内線に乗りました。 私が行ったのは大分前ですが、当時は飛行機に裸足で乗ってくる客も何人かいました。 私が行った直後にラバウルで火山の噴火があり、空港は火山灰に埋もれて閉鎖されたままです。 かつては、日本からの慰霊団も多く訪れたこの国ですが、今観光などで行く人はそういないでしょう。 * TLV(テルアビブ)- IST(イスタンブール)/ IL(イスタンブール エアライン) イスラエルに入って、記念に入国印を押してもらったので、もはやアラブ諸国を通れません。トルコへ空路で抜けました。 何年もアジアを放浪した後だったためか、別室での出国審査がすこぶる厳しく、危うく乗り遅れるところでした。 * RGN(ヤンゴン)- AKY(シットウェ)/ UB(ミャンマーナショナル) ミャンマーのラカイン州はロヒンギャ問題で知られていますが、実はバガンに次ぐくらいの仏教遺跡ミャウーなど、知られざる観光スポットがいくつかあります。しかし、日本人はもちろん、西洋人客もほとんど行く人はいません。 * PNH(プノンペン)- RBE(ラッタナキリ)/ RL(ロイヤルプノンペン) もうこの航空会社もないし、この路線も飛んでいません。RBEの空港は舗装されていない泥沼滑走路で、タッチダウンした瞬間に窓に泥をかぶって視界がふさがれました。ちなみに、機体はアントノフ AN-24RV。 ラッタナキリを観光する人はそういないでしょう。山の中の集落を訪ねると、漢字を目にしました。国民党軍の敗残兵がいる集落は東南アジアにいくつかありますが、ここもその1つです。 * PLW(パル)- UPG(ウジュンパンダン/現マカッサル)/ BO(ボーラク インドネシア) この航空会社ももうありません。スラウェシ島内のローカル線です。往きは陸路で行ったのですが、未舗装路を40時間もかけて走ったので、帰りは飛行機にしたのです。 珍しい機体だったので、コックピットを見せてくれと言うと飛行中に入れてくれて、着陸の瞬間までキャプテンの後ろに立ったまま写真を取らせてくれました。こんなことをしてくれる航空会社はもうないでしょう。 機体は、ホーカーシドレー HS 748-2B。博物館で見るような飛行機です。 * KNH(金門)- MZG(馬公)/ GE(トランスアジア) この航空会社も事故起こして、消滅しました。 中台間を海路で移動できるようになったとき、馬祖-福州と厦門-金門を越境し、合わせて澎湖諸島も観光しようと、金門から飛びました。 澎湖諸島は台湾人には人気の観光地ですが、日本人は見かけません。日本統治時代のコンクリート製はりぼて大砲などの“見どころ”があるのですが。 * SUB(スラバヤ)- KOE(クパン)/ GA(ガルーダ インドネシア) クパンと言うのは、インドネシア領西ティモールの最大都市です。聞いたこともないという人が多いでしょう。 東ティモールへ行くには、首都ディリへ飛ぶのが簡単なのですが、国際線で競合する航空会社も少なくて高いのです。国内線でKOEへ飛んで、陸路で国境越えする方が安上がりだったので。 ※実際私が乗ったのだから、日本人がいないということはないでしょうが、特に印象的だったところを書いてみました。