質問: 読書についての疑問です。 〇新潮文庫の「異邦人」、「老人と海」などの海外の名作は、
回答: これまでの状況では有名な作品でも 需要が無ければ絶版になります。 でも、ネット環境が進んできて、 オンデマンド出版という形式が出てきましたので、 これがもっと普及してくると、 絶版ということは無くなるかもしれません。 これまでの出版は、最初に資金を投じて、 まとまった数を印刷製本し、 取次店を通して全国の書店に卸していました。 最初の印刷製本に大金が必要ですし、 売れずに書店から返本されれば 不良在庫となってしまい、 倉庫代などの保管の費用がかかりますし、 在庫は財産とみなされ税金がかかります。 廃棄される売れ残り本も大量にあるそうです。 そのためある程度の数が売れる作品しか印刷できず、 良い作品でも売れなければ、 印刷したくてもできず、 絶版にするしかありませんでした。 そうしないと出版社は倒産してしまいます。 でも、オンデマンド出版では、 出版業者は作品の電子データだけを保存していて 紙の本の在庫は持ちません。 データから印刷するだけなので、 客から「この本が欲しい」という注文が入ったら 一冊だけでも印刷・製本できます。 注文が入ってから印刷・製本するので 倉庫代などの在庫のリスクもありません。 こういう出版形態ですから、 数が売れない作品でも 絶版にする必要がないんです。 いまは学術書などで、行われています。 学術書は数は売れないけど、 長くコンスタントに少しずつ売れますから。 これからオンデマンド出版がさらに普及すれば、 数が売れない過去の名作も 絶版になることなく、 欲しい時にネットで注文して すぐ手に入るという時代になると思います。 著作権が切れた作品は、現在でも、 青空文庫のようなサイトで 有志が電子テキスト化して、 無料で読むことができます。