質問: 特典航空券の利用について 特典航空券は事前に予約が必要ですが、特典用の座席は満席でなかなか取れないとよく聞きます。 完全に素人目線ですが、当日空席があるなら、マイルで特典航空券として搭乗できるようにしても良い気がするのですが、なぜできないのでしょうか? 運賃が違うのはわかるのですが、そのまま飛ばすよりもマイルででも乗ってもらった方がいいのでは...とふと疑問に思いましたので、教えてください。
回答: 利用者の中には、ビジネス客や急用で当日飛び込みで利用する人が(別の便から当日に変更する人も含めて)それなりの数います(国際線ですらゼロではありません)。この人たちは、「割引のまったくない航空券」や「変更が自由に出来る代わりに割引率が低い航空券」を購入してくれるため、航空会社にとっては利益率の高いお客になります。 仮に当日の空席すべてをマイルで使用可能としてしまうと、こういった高い航空券を買っている人がマイルで乗ってしまうことになり(特に頻繁に利用するビジネス客)、航空会社の収益が落ちてしまいます。 逆に、当日飛込みで乗ってくる人の数というのは路線や時間帯である程度予測できるので、「このままいくと飛び込み客を乗せても空席が余る」と見込める場合は、割引運賃の販売数を増やしたり、特典航空券の枠を増やすということは今でも頻繁に行っています。「いかに高額の航空券を買う客を逃さず、かつ売り惜しみしすぎて割引運賃なら乗ってくれる客も拾って平均運賃を高くしつつ飛行機を満席にするか」というのが販売担当者の腕の見せ所になります(イールドマネジメントといいます)。