質問: To serve abstract thought alone,we are told,the brain contains far more components than the most complex of the present generation of computers. この文の解釈でよくわからないとこ
回答: ご質問の点だけに絞って回答させていただきます。 この to serve は、不定詞の目的を表す副詞的用法で、alone は、to serve を修飾している副詞です。 意味上の主語にあたるのは、文主語の the brain ですから、To serve abstract thought alone の部分は、 「(脳が)抽象的思考に serve するためだけに」 となっています。 訳文で「だけでも」としているのは、alone の限定に譲歩の意味を付け加えた結果で、 一般に、最上級などの限定語が加えられると「~でも」と譲歩の意味が加わることがよくあります。 具体的な状況で、判断する必要がありますが、 特に珍しいことではありません。 ところで、ご質問の serve ですが、 コンピューターのサーバーとは関係ありません。 他動詞 serve の意味では、 辞書には「必要を満たす」や「扱う」も載っています。 この様な意味で、目的語「抽象的思考」との関係を考えれば 「抽象的思考を扱う」「抽象的思考を行う」は直訳です。 直訳とは個々の単語を日本語に置き換えることではなく、一連の英語表現を日本語の表現に置き換える作業ですから、余り狭く考えないことをお勧めします。 the present generation of computers で 辞書には、generation という名詞は単なる「世代」という抽象名詞の意味よりも前に「世代の人々」「世代の物」という訳語が載っていたと思います。 この部分は「コンピューターの今の世代の物」ということです。 コンピューターと物は同一ですから、 最初の方のコンピューターを書くのを止めて 「今の世代のコンピューター」としただけで、 意味の上で違いは無いと思います。 「補足に関しまして」 辞書に書かれていることを余りにも狭く考えているように思います。 単語の訳語は沢山載っていますが、 それは幾つも意味があるということではありません。 serve という英語の動詞はあくまでも1つの意味なのですが、 日本語にそれとピッタリ重なる語が無いために 出来るだけ全部の範囲をカバーしようとすれば いくつもの訳語を載せなければならないということなのです。 従って英単語の意味を掴むには、 羅列されている訳語を別々に捕らえるのではなく、 どのような点が共通して1つの単語になっているのか と考えて意味の広がりを押さえることが大切です。 言い換えれば、 その単語の持つイメージの広がりを漠然と思い浮かべておいて 自分がその状況なら日本語でどのような言葉を使うだろうかと考えて下さい。 辞書には能力的にもスペース的にも限界がありますから、 全ての状況にあった訳語を載せる等と言うことは 不可能です。 そうだとすると、 「訳語として状況が辞書に載っていないものは使えない」 と考えてしまうと、 上手く訳せない状況がたくさん出て来てしまいます。 むしろ辞書に載っている訳語は、 自分で訳を考える上でのヒントだと思って 推理・想像する練習をしていくと楽になると思います。 人を扱う、地域の必要を満たす、のイメージの延長で、 「脳は、抽象的思考を~する」のかを考えれば 「抽象的思考を行う」も 導き出せると思います。 この様な考え方をして 長文に取り組むようにすれば、 文中に知らない語句が出て来ても 正しい読み取り、正しい解釈ができるようになります。 是非練習していってください。