質問: 恵比寿駅のローマ字はebisuなのに、ヱビスビールはなぜ「yebisu」と書くの?
回答: 江戸末期から明治中期にかけて、日本語の外国人向け表示には「エ」を「ye」と表示したものが多くありました。例えば江戸yedo、円yenなどです。これは日本語を初めてローマ字表記したポルトガルの宣教師が、当時(16世紀)の日本人の発音を聞いて「ye」と表記したものです。しかし、日本語の「エ」の発音は、その後変化して江戸時代の間に「e」となったのに、外国人は16世紀の日本語表示のまま、「e」とするところを「ye」と書いていました。このため、日本人は最初「エ」は「ye」と書くものだと思ったようです。ヱビスビールも明治23年に発売以来、商標のローマ字は「yebisu」であり、今日でもこれを踏襲しています。