質問: 東京23区について。 昔、ユーミンのエッセイを読みました。 『ルージュの伝言』角川書店。
回答: 東京23区といっても別に凄い訳ではないですし、その周辺の多摩地域の多くも同じようなものですが、八王子となると古い街並みの名残があり、少々違う文化圏となります。 23区といってもその中にも色々あり、下町から官庁街、新宿などの副都心、山の手、多摩地域に近い所などがあり、微妙に文化というか雰囲気が違います。ちょっと昔には畑が多かった世田谷区より吉祥寺を含む武蔵野市の方がよっぽど都会だったりもします。 ただそれらは連続的な変化であり、これといった境界感がある訳ではありませんん。JR中央線の下りを乗ってみると分かりますが、風景が都心のビル街からだんだん住宅中心になるもののそれらは連続していて街並みが途絶えません。 ところが立川を過ぎ多摩川を越えると、ちょっとした山林が間にあって街並みが途切れます。工業地帯だった日野、豊田を間に挟み、八王子に至ります。山手線圏内を離れて立川までだと中央線はほぼ直線であり、大昔はあまり建物等が無かったか強引に通すことが出来た地域であることを物語っていますが、八王子は古くからある街なんですね。 すっかり整備されてしまっているものの、旧甲州街道沿い辺りは昔の街並みの影響があります。比較的古くからある個人商店なども多いです。花街もあって今でも芸者さんのいる所がいくつかあります。その影響からか、風俗も一部にまだ残っています。もちろん全国津々浦々画一化されている影響は大きいし、JR中央線で短時間でつながっていることもあり、どこぞの田舎みたいに余所者が住みづらいなんてことはありません。1980年代頃でしたか、大学が移り住むようにもなりました。それでもちょっと違う文化圏、別の地方都市って雰囲気がしますね。東京の雪の報道で度々中継されるように、気候も多少盆地っぽくなります。 ま、だからといってどっちが優れている劣っているっていうことではないのはもちろんです。ちなみに高尾までは東京都の八王子市ですが、次の相模湖や藤野は神奈川県相模原市です。いきなり山梨県になる訳ではありません、念のため。