質問: エホバには階級がありますか? エホバの信者には階級があるのでしょうか? 何階級ありますか? どうすれば昇進しますか?
回答: エホバの証人に階級はありません。 「宗教百科事典」もエホバの証人について、「聖職者階級や独特な称号は禁じられている」と述べています。 エホバの証人は,指導者またクリスチャン会衆の頭(かしら)としてイエス・キリストに従います。イエスは次のように言われました。「あなた方は,ラビと呼ばれてはなりません。あなた方の教師はただ一人であり,あなた方はみな兄弟だからです。また,地上のだれをも父と呼んではなりません。あなた方の父はただ一人,天におられる方だからです。また,『指導者』と呼ばれてもなりません。あなた方の指導者はキリスト一人だからです」(マタイによる良いたより 23章8‐12節) エホバの証人には、「長老」や「奉仕の僕」と呼ばれる会衆内の職についている人がいます。(この名称は階級でもなければ称号でもありませんので、敬称として名前に「○○長老」といった仕方で用いられることはありません)。聖書によると,会衆(教会)内の「長老」や「奉仕の僕」は,信者たちの上にいるのではなく、むしろ、「奴隷」 です。イエス・キリストは弟子たちにこう言われました。「あなたがたは,諸国民の支配者たちが人々に対していばり,偉い者たちが人びとの上に権をふるうことを知っています。あなたがたの間ではそうではありません。かえって,だれでもあなたがたの間で偉くなりたいと思う者はあなたがたの奉仕者でなければならず,また,だれでもあなたがたの間で第一でありたいと思う者はあなたがたの奴隷でなければなりません」(マタイによる良いたより 20章25‐27節) 資格は聖書(テモテ第一 3章1-13節、テトス 1章5-9節)に書かれています。その資格に合致しているかどうかは日常のすべての行動によって試されます。資格にかなっていることが明らかになっていれば長老団によって推薦されます。 [ 上記に記載した聖書の言葉は、ものみの塔聖書冊子協会発行の新世界訳聖書からの引用です。]