質問: 1948年に京大の木原均博士が種なし西瓜の栽培に成功し、その後1970~1980年にかけて市場で多く流通していたようですが、最近国内ではほとんど出回らなくなりました。何故でしょうか?
回答: 種無し西瓜を作るには先ず普通の西瓜の苗を育てその苗にコルヒチンと 言うイヌサフランの種子に含まれる物質を塗ると4倍体の西瓜が育ちます。 その西瓜に普通の西瓜の花粉を交配すると3倍体の西瓜が出来てその種子を 育てると種無し西瓜が出来ます。 (3倍体の物は正常な減数分裂が出来ないので種として育たないのです) ですがこの間の作業と手間が多く掛かり、使用する薬剤に医療関係の 問題が絡む等で需要に見合う値段や人気がそれ程でも無い事から 最近では余り見掛けない物と成って居ます。 コルヒチンは痛風の治療薬です。