質問: マンションとアパートのちがいはなんですか?
回答: 「マンション管理適正化法」という法律が平成12年に公布されました。それによって「マンション」という呼び名も正式に法律用語になったわけです。 すると、その法律では「マンション」をどのように定義しているかといえば、「 二以上の区分所有者が存する建物で人の居住の用に供する専有部分のあるもの並びにその敷地及び附属 施設(第2条一号) 」と定義されています。 分かりやすく言えば、マンションとは2人以上の区分所有者がいる建物で、人が居住するための部屋(専有部分)があるもの(敷地と付属施設を含む)ということになります。 ここで注目すべきは、「区分所有者」「専有部分」という言葉です。「区分所有者」とは「専有部分(マンションの部屋)」を所有している人のことですから、つまり、法的には「マンション」とは必ず分譲マンションのことになります。 そして、分譲マンションには、区分所有者全員で建物・敷地等を管理する団体(=管理組合)があります。(区分所有法第3条) しかし、「アパート」には「マンション」のような法的定義はありませんし、「アパート」といえば、必ず「賃貸アパート」であって、「分譲アパート」は存在しません。「分譲」ではないのですから、区分所有者が存在せず、したがって、区分所有者の団体(=管理組合)も存在しません。 ただし、「賃貸マンション」という言い方はあります。これも本来は「アパート」と呼ぶべきですが、マンション管理適正化法ができる以前から「賃貸マンション」が存在していたので、その言い方の習慣が今も残っているだけです。 これとは逆に、大正時代に建てられた分譲マンションで「同潤会アパート」という名のマンションがありましたが、現在では分譲マンションに「アパート」の名を冠するものは皆無といってよいでしょう。なぜなら、「アパート」というとどうしても「安っぽい」「古い」というイメージがあるので、敬遠されるからです。 余談ですが、英語でマンション(mansion)といえば「1戸建ての大邸宅」の意味で、日本語の「マンション」とはまったく異なる概念ですが、おそらく「高級」なイメージを連想させるので、「マンション」を売る側が好んで「マンション」という用語を使用したものと思われます。 しかし、日本語の「マンション」を英語で言うとやはり、apartment または、condominiumになります。