質問: 名詞がなくても冠詞は使えますか。 The sooner it is, the better is is. この2つのtheの後ろには名詞がないのですがそれでも冠詞は使えるのでしょうか。
回答: 最近も類似の質問に答えましたが,ご提示の文におけるtheは,最初のものが関係副詞,あとのものが指示副詞で,それぞれがsoonerとbetterを修飾しています。the poor(貧乏な人々)のように,名詞を伴わない冠詞(こういうpoorは形容詞の名詞的用法なので,名詞と見なしてよい)もありますが,原則として冠詞は名詞相当語句がないと使えません。また,最初のtheは関係詞であることから,後方にあるコンマ以降の文との接続役を果たしています。theには意外な機能がありますから注意が必要です。