質問: 「さっさと」と「早速」と「とっとと」の使い分け 日本人はどう使い分けているか?との外国人からの質問に明確に答えられませんでした。 「さっさと」「とっとと」は擬態語である事の説明はしても、納得のいく説明ができません。 日本語検定n3からn5程度の若者にいかに教えたらよいでしょう?
回答: 「さっさと」は「颯々(さつさつ)と」です。 「颯」はサッと風が吹く様子で、「颯爽」などと言う熟語に当てられます。 従い、「さっさとしよう!」と言う場合、風が一吹きする様に「さっと」やってしまおうと言うニュアンスですね。 「早速」は言わずもがなの見たままで、早い・速いと言う同義の漢字を重ねた熟語ですが、より正確に申せば、「早」は時間的な早さで、「速」はスピード的な早さですから、時間的にも速度的にも、「はやくする」ワケです。 従い、「時間的には直ちに取りかかって、速度的には大急ぎで終わらせる」と言う意味合いかと思います。 「とっとと」は「疾く疾くと」(又は「疾う疾うと」)です。 「疾」には「早い」「速い」の両方の意味があります。 時間的な早さは、「疾(と)うの昔」などと言う様に、今より過去とか、過ぎ去った時間を指します。 速さ的には「疾風」「疾走」などと言いますか、これも「見た時にはもう過去になっている」と言う様な速さを表わす言葉なのではないか?と思います。 ですから、「とっととやれ!」などと言いますと、「既に終わらせておけ!」「最初からやっておけ!」と言う様なニュアンスかと思いますよ。