質問: 奈良盆地の天香久山、畝傍山、耳成山、三輪山などは、奈良時代の形そのままの姿で今日まで来ているのでしょうか?天智天皇などが見たままの姿なのでしょうか?
回答: 山の地形そのものは、変わっていないはずです。歴史時代に入ってから噴火したわけでもありませんし、地滑りなども起きていないようですから。 ただ木の茂り方が変わります。 春日権現験記絵や信貴山縁起絵巻など中世の絵巻物で見る野山は、現在のように木々が生い茂っておらず、草地や裸地にぽつりぽつりと松などが生えているように描かれています。 今年の正倉院展では、奈良時代に描かれた初期の山水画が出展されましたが、その風景もまた同様でした。 本来、野山は最初から木が生い茂っているわけでなく、最初は裸地で栄養分もなく、そこにまず、やせた土地でも成長できる松が生え、落ちた松葉が腐敗して次第に土地が肥え、次第に広葉樹に変わっていくのです。そこに人の手が入ると、燃料として伐採されまた裸になり、の繰り返しです。 私が小さかった50年前は、まだ薪を使っていましたので、山は現在のようにもこもこしておらず、松林の見通しの良い明るい山がたくさんありました。