質問: 病原菌の存在意義は? 病原菌の存在意義は? 昔はコレラとか赤痢とかペストとかマラリアなどの非常に伝染力が強くて死亡率の高い病気がはやりました。 今でこそ、ある程度の予防や治療が可能ですが、大変恐ろしいことです。 文献での疫病流行の歴史を見ると、 「村ひとつが全滅した」 「数万単位の死者が出た」 「国を滅ぼさんばかりの勢いで疫病がはやった」 というようなことが書かれています。 そこでふと思うのですが、病原菌自体にとっては乗り移った人間の体は居心地のいい仮宿なわけです。 その宿主を殺してしまっては自分たちも共倒れです。 なぜこれらの強烈な病原菌は宿主さえも殺すほどの威力があるのでしょうか? どうして共存共栄を図らないのでしょうか? なんのために病原菌は存在しているのでしょうか? あ、別に人間の体内以外にも媒介虫や媒介獣の体の中、不潔な水の中では長く生きているから、人間に感染した病原菌が共倒れになってもかまわない、ってことでしょうか? もしそうだとしたら、人間に乗り移った菌としては「不幸」なわけですよね。早く水や媒介虫、媒介獣に乗り換えないと宿主である人間が死んでしまいますから。 いったい生命体のヒエラルキーの中で、彼ら病原菌はどういう存在意義を持つのでしょうか? 「神様がそうおつくりになったのです」という回答は結構です。
回答: 宗教的、というのは言いすぎでした。 申し訳ありません。 ただ、ちょっと、病原菌を擬人化しすぎかな、とも思いました。 >>じゃ、なにもわざわざ人間に感染してこなくてもいいのにね。 これについてですが、細菌の運動性では空気中ではほぼ動けないわけでして、細菌が自分の意思で人間に感染してくるというわけではなく空気とか虫とか水、食物、接触など、様々な外部要因で感染します。 もし細菌の心を擬人化すれば、なんか周りに振り回されて気が付いたら人間の体の中にいたからここで生きていこう、といった感じですね。 まあ、例え話だとは思いますが、ちょっと気になったもので。 >>我ら人類は菌のエサですか。なんか情けない話ですね。 いやいや、多細胞生物と細菌は密接に関わり合ってますから。腸内細菌がいなければ哺乳類は全滅しますし、窒素固定細菌がいなければ植物の植生にも大きなマイナスを働きます。その一方で多細胞生物の影響で細菌の生育環境や形質も大きく変化しています。そもそも細菌が分解者である以上、有機物の塊である多細胞生物が分解対象となるのは当然といえば当然であり、その働きがなければ生態系が崩壊するのは必然です。 細菌と多細胞生物は生態系において複合的な総体を形成しており、それは敵味方やエサといった単純な話ではありません。 質問者さまは細菌と人間に感情移入しすぎてるのかな、と質問文や受け答えを見ていると感じます。 私は微生物を学び、細菌の分析や検査なども経験してきましたが、細菌とは極めて機械的であり化学的な存在です。 こうした問題を考える時は感情や文学的表現を排し、考察対象を人間も含めてある種のシステムとして認識し、客観的に考える必要があるかと思います。 無論、あえて擬人化して考えるという方法論もありますが、それは方法論の一種であると自覚して行う必要があります。 宗教的な考えが嫌いと仰る質問者さまなら分かっていただけるのではないかと思います。