質問: 【脳細胞について】 脳は、神経細胞(ニューロン)の集合体で、部位によって、言語や視覚、記憶など、様々な機能を司っている、と聞いています。 しかし、こういった部位・果たす機能によって、ニューロンそのものには違いがあるのかどうか、不思議に思っています。 (例えば、新皮質から取り出した脳の組織片と旧皮質から取り出した組織片、顕微鏡で見て区別できるのかどうか) 区別できるとすれば、それはどのような違いなのでしょうか。 逆に、区別できない(脳のどの部分の細胞も仕組みは同じ)だとすれば、脳の部分によって役割分担が発生する仕組みはどうなっているのでしょうか。 後天的な傷害などによって、脳のある部分が別な部分の機能を肩代わりする、といったことがあるそうなので、どちらかというと「区別できない」が正解なのかな、と思っています。 しかし、だとしたら、多くの人の脳で、言語野だの海馬だのといった機能の局在が起こり、しかもおおむね同じように局在するのが不可解で、その仕組みを知りたく思います。 詳しい方、よろしくお願いします。
回答: 素人の聞きかじり知識ですが...。 >脳のある部分が別な部分の機能を肩代わりする これは、「脳の」ではなく「大脳皮質の」が正しいと思います。 腸にも色々あって機能が違うように、脳も色々な部分からなっていて機能分担しています。人間の脳は大脳が大きすぎて外からはほとんど大脳皮質しか見えませんが、その中に物理的に独立した色んな部位があります(もちろん他の部位と結線はあります)。海馬も外からは見えない脳部位のひとつです。 それぞれの部位では、神経細胞も、細胞体自体の形や樹状突起(入力線)の数や長さや拡がり方、軸索(出力線)の長さなど、形態的な差異があり、性質にも差があると思います。 これらの違いの乗り越えて、異なる部位の代替機能を果たす事は基本的にないと思われます。 大脳皮質は広大なだけあって、いろんな機能を扱っています。~野というのは、大脳皮質の特定の機能を扱う特定の部分(領野。例:ウェルニッケ言語野)を指します。よく言われる脳の機能代替は、大脳皮質の各領野に可塑性があると言う話だと思います。同じ大脳皮質のうちだから可能な事だと思います。だからといって、なんでもどこでも代替出来るという話でもないと思います。 どうしてそんな領野が出来るかですが、詳細は解りませんが、ニューラルネットをご存じでしたら、コホネンの自己組織化マップというのを調べられると、領野が出来るのが自然に思えるかも知れません(実際の大脳皮質が同じメカニズムとは限りませんが)。 http://mikilab.doshisha.ac.jp/dia/research/report/2005/0822/007/... 脳を真ん中で縦に割った図。大脳は左右分かれていて、右脳の大脳皮質が薄い水色の部分、それ以外が他の脳部位。