質問: my の使い方 マーク・ピーターセンの「日本人の英語」三部作を読んで目からウロコがたくさん落ちました。その第二部「続・日本人の英語」に my の使い方について大変興味深い記述があります。 what did you do on sunday? i went to a movie. who(m) did you go with? i went with my friend. という例文で この with my friend には大変な問題があるそうだ。 my friend というと the friend of mine と言う意味になり、the が誰を指すかが話し手と聞き手の間に共通の認識がない場合は、the only friend of mine という意味になり、つまりこの人には友達は一人しかいないことになってしまうので、友達が一人でないならば、 with one of my friend または with a friend と言わなければいけないとのことである。 これは、大変良く理解できたのだが、では、友達(の一人)と歩いているときに、例えば学校の先生とか親戚の人に会って、自分の友達を紹介しなければいけない状況で this is my friend, mr. sato. は、やはり間違いなのでしょうか? 目の前にいる人のことだから、my friend で良いような気もしますが、自信がありません。 辞書でmyを引いてもこのような記述は全然ありません。 (まあ、この項だけの事ではないけれど) 出来れば英語環境で育ったような方のご回答を期待しています。
回答: 困りましたね.最初から回答を用意した引っ掛け質問のようで. 英米人が,とくに自分のビジネスを意識して,日本人の英語を語るときは,「厳密には」という前提を抜きにして,揚げ足取りに走ることが多いようです. それを基に日本人同士で議論することがあるのは不毛と感じます.マーク・ピーターセンという人の主張はまったくそうだとは思います.(この手の本は数多あるので,読もうとは思いませんが.) 「誰を指すかが話し手と聞き手の間に共通の認識がない場合は」とおっしゃるように,「どういう人か説明しなければならないフィーリングを感じた時に,はじめて,with one of my friends という答え方が出てくるのではないででしょうか. まずその前に,誰と行ったかなんて,よほど遠慮の無い間柄でないと,踏み込み過ぎですから,訊かないでしょう.逆に,親しい間柄での会話なら,who(m) did you go with? と訊かれて,"my friend." とか,"(with) tom." とだけ答えて十分でしょうから. 言葉は生き物ですし,とくに会話はその状況によります.文章の英語は厳密であっても,会話の英語は自然であってよいはずです.会話の文は文法的に間違いが多いものです.