質問: 江戸時代の足軽という人たちは50石とか100石の士分とは違いますよね? 100石取りの士分に仕える中間とかの下人でもないですよね? 普段は百姓しながら侍奉公もする人達ですか?
回答: 江戸時代の武士は軍事集団。 簡便に現代風に読み直せば、 足軽は兵隊、 御家人を下士官、士分を尉官以上の士官・幹部と読み直して大きな面倒はない。 現代でも、自衛隊など兵士は期限付きの採用。 正規雇用は、下士官以上。 尉官以上になるのには、士官学校相当の基礎資格が必要。 階級的には、こう見て大きな違和感はない。 仕事としては、番役・奉行所などでの中間小者として雇われた人たちを指す。 士分者に仕える中間・小者は、主家或いは役所に雇われる足軽とは区別される。 ただし、役目によっては、役職に就いた人が自身の家から中間小者を引き連れて役目に付いた。 元が軍隊組織だから、○○番役に就役する時、事務所に侍一人が出頭すればそれで済むものではなかった。 家禄に従って、家臣をそろえる義務を持っていた。