質問: シニアとエルダーの違い? シニア(senior)とエルダー(elder)の違いについて教えてください。はっきりとした年齢層の定義などあるのでしょうか?
回答: はじめまして。 1.elder: (1)古英語からきたものでolderの前身になります。 (2)つまり、elderはoldの比較級なのです。そこから、no.2で回答されているように、相対的なニュアンスを持ちます。 従って、比較級のニュアンスで使われることもあります。 例: which is the elder of the two? 「2人のうちどちらが年上?」 (3)形容詞の意味は 1)年上の、年長の 例: elder brother「上の兄」 *兄が2人いて、一番上の兄、ということを示す場合に使われます。 2)古参の、年配の、先輩の 例: an elder statesman「政界の元老」 3)定冠詞theと用いて、固有名詞に添えて、「年上の」と示す用法があります。 例: the elder john=john, the elder 「(年が)大きい方のジョン」→「大ジョン」 (4)上記の形容詞を名詞化した名詞の用法もあります。意味は上記と同じような意味になります。 また、そこから=ancestor「先祖」の意味で使われることもあります。 (5)形容詞では限定用法でしか使われません。叙述用法はありません。 例: he is elder than he.(x) 「~より年上だ」(叙述用法) he is an elder statesman.(o) 「古参の政治家」(限定用法) he is the elder.(o) 「年長者」(名詞) 2.senior: (1)juniorに対する語です。 (2)比較級ではありませんが、比較級と同じようなニュアンスで使われることもあります。 例: he is five years senior to me. =he is five years older than i. 「~より5歳年上」 但し、文法上比較級を示唆する英文では使われません。 例: which is senior of the two? *意味は通じますが、「2人のうちでどちらが」は比較を示唆しますから、ここは比較級のelder、olderを使うのが正しい用法です。 (3)意味はelderと同じような意味になります。名詞での使用範囲も広く、上級生、先輩、上官などelderより一般的に使われます。 (4)elder<oldだと「年齢」にそのまま言及している感が強いので、使い方によっては失礼にあたることもありうるため、「人生の先輩」的なニュアンスが加わるseniorの方が無難に使われます。 (5)形容詞では限定用法、叙述用法が可能です。 例: he is senior.(o) 「彼は年上だ」(叙述用法) he is a senior man. 「年長者だ」(限定用法) ご質問2: <はっきりとした年齢層の定義などあるのでしょうか?> 1.それはありません。 2.例えば、3歳の弟からみた5歳の兄も、60才の弟から見た70歳の兄はそれぞれelderになります。 3.ただ、同じ兄弟内ではseniorは使いません。年には関係ありませんが、「人生の先輩」的なニュアンスがあります。学校など公の場所での「年長」の意味で使われることが多いようです。 例えば、保育園の幼児から見た、幼稚園の幼児はseniorになりますし、学校や学校の「先輩」もseniorになります。 4.ただどちらも、あまり年齢の開きがある場合は使われません。特にelderよりseniorにその傾向があります。 例えば三歳児からみて70歳の老人はelderとは言えても、seniorという表現はしません。seniorはもう少し年齢差が縮まります。 以上ご参考までに。