質問: 特許出願中で、公開されていないビジネスモデルは調査可能なのでしょうか。 特許庁のDBでは、特許公開されていないと、検索できないもので。 もし、調査不可である場合、その特許出願後1年6ヶ月後に公開された際に、 出願から公開までにその存在を知らずに、全く同じビジネスモデルで 特許出願せずにビジネスをしていたら、それは侵害になってしまいますよね。 分かる方教えてください。
回答: 基本的にはその調査はできません。 特許において「公開」というのは非常に重要な事項でして、本来まだ公開になるべきでないのに勝手に公開してしまったとしたら大問題になります。 ですから自由に調査できるのは(一部例外を除いて)出願が1年半前より以前のものだけです。 さてこの1年半の間に全く同じモデルで出願していた場合ですが、後から出した方が特許権を取れないだけです。 特許の出願だけでは特許の権利行使はできないためです。その発明を他の人が使っても侵害にはなりません。 先に出した特許が審査請求の後審査を通って登録特許になると、それ以降は侵害になります。