質問: 大気圏外に出ると、世界中どこでも15分で行けるという話を聞きました。現時点の技術では不可能でしょうが、宇宙飛行船などの性能が向上すれば、物理的には「15分」での移動は可能なのでしょうか? 例えば、ブラジルまで行くのに24時間以上かかる、という話はよく聞きますが、もし宇宙空間を移動することが可能な場合、それが15分の移動になるのか、「いや、もっとかかるが2時間ぐらいだ」なのか、おおよその時間短縮効果を知りたいです。
回答: 現在の技術では有人飛行では難しいですが、仮に弾道ロケット(ミサイル)であっても発射から着弾までを最長距離を15分では難しいかもしれません。 ちなみに弾道ロケットは方式は色々ありますが、高度1000km以上を飛行しますが、スペースシャトルでは300から400kmくらいなため速度は更に遅くなります。 更に発射準備に飛行機の数十倍はかかりますので、飛行時間以外でも時間がかかります。 ただし、将来必ずロケット技術は進歩しますし、今もしています。 地球の裏側まで2時間程度で行ける日が来るのも時間の問題かもしれませんね。