質問: 茶道の「香合」は香の入れ物で、炭手前を省略する際に使うものと習いました。 私は松栄堂さんの動物香炉が好きで、蛙・猫・梟など(高さ10cmほど)を持っているのですが、これを香合代わりに使うことは可能ですか。 それとも香合として作られたものしか許されませんか。 教えてください。よろしくお願いします。
回答: 元々香合は、中国で薬入れか仏具としての香入れなど、小物を入れるものとして作られたものを、日本の茶道で香合として使っているものです。 だから、見立てでアクセサリー入れとか他のものを使うことはありますし、よいと思います。 ただ、香炉は普通の香合よりだいぶ大きくないですか? 大体直径6、7cmだと思います。 大きな香合もありますが、扱いは苦労します。 そして、炭手前を省略する際に、ではなく、炭手前で使います。 下の受け皿の部分に香を入れ、炭斗に入れて持ち出し、香合拝見で亭主が手に取って客に出しますから、そうした取り扱いに、大きすぎたり、不安定なものは相応しくないと思います。 写真のように、炭の上に載せます。 炭手前を省略した場合は、もう先に炭を入れ香も焚きましたよ、ということで、香合だけを飾るので、本来炭手前で使える香合を出すものですが、 茶会の趣向で代わりに香炉を飾る場合も、稀にあります。そのような時は「本来とは違いますが、形が茶会のテーマと合うので」とか「記念の品なので」とかいうような断りを亭主の方がなさると思います。