質問: 小説新人賞は賭け? よく小説新人賞では「面白い小説は必ず最終選考に残る」「落ちるのはつまらないからだ」と言われていますが、受賞作品が読者に酷評されていることも多々あります。 私も「何故これが受賞したのだろう?」と思ってしまうこともあります。 審査員や下読みの方によっては受賞に値する面白い作品が落選する場合もあるのでしょうか?
回答: 基本的には一次審査にもならない下読みは編集者がやります。その中から一次審査へ回す作品が選ばれます。ですから一次審査の前に落ちる作品もあるわけです。 応募作品の多い有名な新人賞ともなると、ただでさえ忙しい編集者が読んでいられないので、下読みのバイトを雇うケースもあると聞きます(本当かどうか知りません)。 「面白い小説は必ず最終選考に残る」と言ったって、面白いかどうかを最初に決めるのは編集者です。編集者が面白いと思うか思わないか、それは「運」でしかありません。応募する際に出版社のカラーを読んで分析し、編集者が好みそうな作品を書けることが作家デビューの大前提となるわけです。