質問: 微小な粉末や水滴はなぜ落ちてこない? お世話になります。 空気中の微小な(直径1μ程度以下)粉末や水滴は、なかなか重力沈降しないと思われますが、なぜですか? 教えてください。
回答: 物体は直径が1/10になれば、重さはその3乗・1/1000になりますので、受ける重力も1/1000になります。一方、落下するときに受ける空気からの抵抗は直径の2乗(つまり断面積)に比例すると思われますので、1/100にしかなりません。つまり空気中の物体は小さくなればなるほど、受ける重力(=下向きの力)より、空気からの抵抗が大きくなって落ちるスピードが遅くなります。これに、重さが軽い故に上昇気流などが大きく影響し落下しにくいのではないでしょうか。ちなみに大きさが1mm程度の水滴(=大雨)の場合、確か毎秒約10m位のスピードで落下しますが、1ミクロン程度の水滴の場合は毎秒1m以下と聞いたことがあります。