質問: 今年のノーベル物理学賞を取った研究について 今年のノーベル物理学賞を3人の日本人の方が受賞しましたが、 簡単に言うとどのような研究だったんでしょうか? 高校生レベルの物理が分かる程度の人向けに説明をお願いします。 おおまかでいいので。。
回答: こんばんは。 わかりやすさ優先で書きますね。 高校生レベルでしたら、原子核は陽子と中性子でできていることはご存知かと思います。 陽子はプラスの電荷を持っていますから、お互い反発し合い、単純考えでいくと、1箇所に固まっていることは難しいです。 そこで、湯川先生は核力を担う中間子の存在を予言し、その後、それが実際に発見されました。(パイ中間子) ところが、その後、クォークという粒子があることがわかってきました。 陽子や中性子は3つのクォークでできており、中間子は、たとえば、π+中間子は2つのクォークでできています。 益川先生と小林先生は、クォークの種類が、少なくとも3世代(6種類)存在することを理論的に予言しました。 南部先生は、益川先生と小林先生よりも約20年先輩ですが、 対称性の自発的な破れ(自発的対称性の破れ)を予言しました。 これの解説は難しいのですが、これによって起こる現象の一つとして、 1個1個のクォーク自体の質量は軽いのに、3つ合わさって陽子や中性子になると、非常に重くなるということが挙げられます。 いわば、ピンポン玉を三つ合わせたら、突然、鉄球に変身するというようなイメージです。 これについては、下記の2つのリンクをどうぞ。 http://www.kek.jp/ja/news/press/2007/supercomputer2.html http://www.nhk.or.jp/bakumon/previous/20080429.html 追伸 南部先生は現在、アメリカ人です。(1970年に帰化) 1978年に文化勲章を受章してはいますが。