質問: アヘン戦争で、林則徐がアヘンの取締を強行する前はイギリス側は、どうやって清国側の取締を逃れていたんですか?
回答: まず、イギリスと清朝の正規の貿易は、 イギリス東インド会社と、広東十三行(公行)の間で行われました。 当然、これら以外で行われた貿易は、非合法の密貿易になります。 アヘン貿易は、違法行為でしたので、密貿易にならざるを得ませんでした。 イギリス側は、正規の東インド会社が扱うわけにいきませんので、 民間のカントリートレーダーと呼ばれた商人が扱いました。 例えば、ジャーディン・マセソン商会などが代表です。 アヘン密貿易に携わったのはイギリス系の商人だけでなく、 アメリカの商人なども参加していました。 例えば、アヘン戦争中には、アメリカ商人がアヘンの密貿易を ほぼ独占することになりました。 アヘンを広州に堂々と持ち込めば、林則徐でなくとも 没収されたことでしょう。 実際には、広州の沖合(零丁洋)で密かに取引されていたそうです。 洋上に蠆船(トンセン)と呼ばれるアヘン専用の貯蔵船が常時停泊しており、 そこで非合法のアヘンを積み下ろし、合法の商品があれば 広州に向かったそうです。 中国側のアヘンを密輸していたのは、海賊など現在で言えば 反社会勢力のような存在でした。