質問: 太陽系が属する銀河の呼び名は以前は「銀河系」と呼ばれていましたが、いつの間にか「天の川銀河」と呼ばれるようになりました。 どのような経緯で「天の川銀河」と呼ばれるようになったのか教えてください。
回答: 「銀河系」も「天の川銀河」も、現在、両方とも使われています。 ちなみに、「系」というのは、一つのまとまりを持った集団のことを表す言葉なので、我々の銀河だけを「銀河系」と呼ぶのはセンスの無い呼び方です。 また、「天の川」と「銀河」は同じ意味です。「天の川」は日本語で、「銀河」は漢語です。同じ意味の言葉を並べて我々の銀河の呼び名にするというのは、非常にセンスの無い呼び方です。よその犬はただの「犬」だが、我が家の犬は「犬ドッグ」だと言っているようなものです。 センスは無いのですが、みんながそう決めてしまったので、仕方がありません。