質問: ネアンデルタール人は何故滅んだのですか。脳の大きさは現代人より大きかったと言います。
回答: そもそも現生人類だって何度も絶滅しかけたわけですけどね。 数百程度の個体数にまで減少した時期があったともいわれています。 「ネアンデルタール人は何故滅んだ」っていうより、AQさんが触れておられるように、化石人類たちは常に興亡を繰り返しており、現生人類だってこの興亡の中に今もおりますから、いつ滅んでもおかしくなく、たまたま平行してヒトと近似種は現在ではいなかったというだけです。 500万年後にはまた分化して、別のヒトがいる可能性はありますし、だいたいヒト科の生物はボノボ、チンパンジー、オラウータンなど残っており、ボノボなどは遺伝子的なレベルでは近似種といってもおかしくないんです。 だって500~700万年前ですから、類人猿とヒトが分かれたのは。 生命スケールからいえば、ほんの数分前に分かれたってくらい最近のことです。