質問: 現存する中で一番古い原書は? 日本史で習ったのですが、古事記や日本書紀、あるいは源氏物語とか徒然草、それとか 「○○日記」 とか有名な書物が歴史上たくさんありますよね。 これらって、印刷技術なんて存在しない時代のものですが、当時何冊くらい発行 (?) されたのでしょうか? 作者が自分で筆で書いたからたった1冊だけ? あるいは自筆のものを参考にして何人かで手分けして書いたから数十冊、あるいは数百冊? それと今では古事記とか日本書紀なんて原書は存在しなくて、誰か (古事記の場合、本居宣長?) が後になってコピーしたものが現存するだけ、と聞いたような覚えがあるのですが、それでは原書そのものが現存する書物で一番古いものはどれなんでしょうか? また一般公開されているんでしょうか? それと、もし本居宣長が古事記をコピーしたものが今残っているとすれば、少なくとも彼は古事記の原書を目にしていた事になりますよね? では、当時その原書は誰が保管していたと考えられますか?
回答: 日本では昔(桃山期以前)はほとんどの場合手書きしかありませんでした(奈良時代の百万塔陀羅尼など印刷もごく一部ではあり)。 ですから原本は一冊であると考えられます。 仏教経典に関しては奈良時代には国家事業や金持ちの寄進として大量の寄進が行なわれたため国にも写経所という組織がありましたし、同一のものを手書きで多数複写していました。 それ以外の書物は基本的には読もうとした人間が元となるものを借りてきて書写するのが普通でしたのでそれ程多数の複写はなかったと思われます。現存する写本に平安時代のものがほとんどないことでもそうだと考えられます。もっとも、更級日記などによると平安中期には子供時代に源氏などの物語を読んでいる話が出てきますので、ある程度は写本が流通していたのかもしれません。 古今和歌集は一番古い写本(高野切)でも11世紀、書かれてから100年以上は後のものしか残っていません。これにしてもほとんどは一首毎に寸断された状態で、全体のごく一部が残っているだけです。 中にはもう室町時代以降の写本しかない、という書物もたくさんあります。こういったものは、大抵既に何回かの転写を通したものです。 本居宣長の時代には原本が残っていたもの、というのは既に少なかったでしょう。 ちなみに、原本で一番古いもの、ということであればおそらくは天皇家が現在でも所有している(御物)聖徳太子直筆の「法華義疏」でしょう。飛鳥時代まで遡ります。まあ、これが本当に真筆かどうかは絶対、と言えるものではないのでしょうけれど。 他に有名なところでは藤原家本流の近衛家が所蔵していた(現陽明文庫所蔵・国宝)藤原道長直筆の日記「御堂関白記」なども原本です。 こういった原本や古い写本は、時折(数年に一回位)種々の展覧会で展示されます。 特に東京・京都・奈良・九州の国立博物館はこうしたものの所有、展示の機会が多いので、これらのサイトで展示作品(主要なものはどこでも展示時期と作品が紹介されています)をチェックされると、実物を拝観できる機会も出てくるかと思います。