質問: 地租改正の目的は、重税を課して納税の為に労働をさらに促進させる事だったのでしょうか?
回答: もちろん減税のためじゃなく税収を上げるためですが、最大の目的は農民の生産物中心の課税体勢から、都市の商工業者からも安定した税を取る事にしたことです。 それまでは都市住民には年貢のような税金がなく、商売をする権利に不定期に運上金などの形で課税されるだけだった。 江戸時代の初めごろは国民の8-9割は農民だったのでそれでも良かったが、だんだん都市住民も増え、農業だけではなく商工業に携る者が増えて来た。このままでは職業による課税が不公平になるし、税収機会も失っていくことになるので、課税のベースを生産物じゃなく土地の価値に置き、地租という税金にしたのです。これは現在の固定資産税に近いもので、地価をどう見積もるかの問題もありますが、農地だろうと商工業地であろうと全国まんべんなく、同じルールで課税が可能になります。 この結果西日本の多くの農家は減税になった。(反対に東日本は増税になった。幕府の直轄領が多く、年貢が甘かったからという説もあれば、新政府に反対したところは懲罰的に増税したという説もあります) 昔は農業生産は見た目で分かるので課税しやすかったが、商業やサービスは具体的な生産物がないので、それに課税するという方法がなかったのです。収入に対する税である所得税というものも、明治の初め頃はなかった。勤め人の給料に対しても課税されるようになったのは明治20年以降です。 ということで、地租改正は産業構造や職業構造の変化に対応するために行われたといえます。もちろん明治政府の税収を安定して確保するためです。