質問: wの発音は母音ですか、子音ですか? 永年悩んできましたが、"w"は子音なのでしょうか? たとえば"the windows"の場合theを「ザ」と読むか「ズィ」と読むか分かりません。
回答: ◆言われてみれば、面白いご質問ですね。 お二人がおっしゃるように「w」は子音です。 ただ、「ズィ」の発音は、母音か子音かで決まるものではなく、「母音音(ぼいんおん)」のときに適用されます。 ですから、「hour」は母音音からの発音ということで、「an hour」と言うのですね。 ご質問のwindowの発音は、母音音の「u」ではなく、「w」ですから、ちょっと違うわけです。 ちなみに英語の母音は「a,e,i,o,u,(y)」しかありません。 「y」が母音になるのは、「sky」とか「style」みたいに、「ai」と発音するときですね。 ただ、今はなんでも「ザ」になってきている時代です。例え続く単語が母音音で始まろうとも、「ザ」で構いません。 ですから「the apple」は「ザ・アプル」でいいです。 その傾向は加速してきているので、今後「ズィ」は消えてくるかもしれませんね。 ただし、古くからの慣用的表現や定型的表現に限っては、いまだに「ズィ」がポピュラーに用いられます。 「the end」は今でも「ズィ・エンド」ですね。