質問: b型肝炎ウイルス持続感染者はどのような経過をたどるのですか?
回答: 出生時または乳幼児期にb型肝炎ウイルス(hbv)に感染してb型肝炎ウイルス持続感染者(hbvキャリア)になると、その多くはある時期まで肝炎を発症せず、健康なまま経過します(無症候性キャリア)。しかし、ほとんどのb型肝炎ウイルス持続感染者(hbvキャリア)では、10歳代から30歳代にかけて肝炎を発症します。一般に、この肝炎は軽いものであることが多いために、本人が気付くほどの症状が出ることはほとんどなく、検査によってのみ肝炎であることがわかります。85~90%の人では、この肝炎は数年のうちに自然に治まってまたもとの健康な状態に戻りますが、ほとんどの人ではウイルスが身体から排除されないままb型肝炎ウイルス持続感染者(hbvキャリア)である状態が続きます(無症候性キャリア)。b型肝炎ウイルス持続感染者(hbvキャリア)のうち、10~15%は慢性肝炎を発症し、治療が必要となるとされています。慢性肝炎を発症した場合、放置すると自覚症状がないまま肝硬変へと進展し、肝がんを発症することもあるので注意が必要です。詳しくはかかりつけ医にご相談下さい。