質問: 『ヴィクトリア朝怪異譚』。この書籍について感想・レビューをお願いします。
回答: 『白衣の女』『月長石』で有名なコリンズをはじめとして、ジョージ・エリオット、メアリ・エリザベスブラッドン、マーガレット・オリファントの4名の短~中編収録。 ヴィクトリア朝(1855年~84年、日本では江戸末期~明治辺りに該当)の時代なので、やたらと恐怖感を煽るようなホラー的作品ではなく、もう少しソフトな幽霊譚だったり、予知や千里眼、催眠術、読心術といった、あの時代の知識人達の間で流行した「科学」としての超自然的な能力を扱った小説(怪異譚)になります。 また、アンソロジーにしては4名しか紹介されていませんが、その分、短篇集にするには若干長めの中編が多く採用されているので読み応えがあり、どの作品も面白いです。 現在ではなじみの無い作家を紹介する、というコンセプトもあり、巻末の解説が充実しているのがまた良いですね。 アンソロジーとしては収録作が少ないが、それなりに長さがあるので、一般のアンソロジーとは違った意味での読み応えはありました。 確かにこれぐらいの長さがあると、アンソロジーのみならず、選集や短編集にも収録し辛いという欠点がありますね。 同様に、『日本の読者に余り馴染みがないものを』という作品選定の基準も有り難いです。 同じコンセプトで続編が出てくれると嬉しいです。 怪異譚としては特にどうということもないですが、描写されているヴィクトリア時代の風俗が非常に面白いです。良家の青年がグランドツアーに行くの本当なんだなとか、きちんと躾けられた女性が生計のために働くのは恥ずかしいことなんだなとか、そこがお話の主眼ではなく、当たり前の風俗として描かれてるので(周囲の人の戸惑いとか)かえってリアリティがありました。 最後の「老貴婦人」はディケンズ「クリスマスキャロル」のようなハートウォーミングな物語でかなり気に入りました。