質問: 日本の英語教育はどうして文法と訳読に偏っているのか? こんにちは。日本の英語教育は文法と訳読に偏っています。これはよく批判されることですよね。でもこういう学習法って、私たちにとって最初の外国語である英語を覚えるにはむしろ効率が悪いような気がします。例えば、「仮定法」なんて言うのは概念的にはそんなに難しくないのに、わざとややこしくしているような印象を受けます。 そこで質問ですが、日本の英語教育はどうして 文法と訳読に偏っているのでしょうか? また、現状の教育のどこを具体的に変えれば、もっとよくなるでしょうか?
回答: 理由はいくつかあると思います。 まず学校は生徒の脳や体を鍛える場所ですね。跳び箱や鉄棒は社会で役には立たないけど体を鍛えるために学校でやってます。 文法と訳読は若い脳の思考訓練になるし、海外から進んだ知識を得るための英語の読み書き能力の育成にもなるからです。 英文解釈(翻訳)や英作文は「軽く見られてますが」人間が持ってる知力の極限まで引き出すいい訓練になります。 そこで培った知力が(会話能力にはならなくても)大人になって大きな力になると考えたんでしょう。 実際理系では英語が苦手な人は多いけど何とか海外の論文を訳して最新の知識を吸収してます。その時使うのは学校英語です。 英語のカリキュラムが作られた当時は多くの日本人が外国人と直接英語でコミュニケートする状況は想定されてませんしおそらく今後もならないかもしれないです。 次に英会話の授業は「勉強、学習にはそもそも向かない」からです。 英会話は車や自転車の運転みたいに条件反射的なもので 脳を鍛えることにはなりません。英会話ができるからと言って頭がいいと言うわけでもないし 英会話学習は脳の発達にいいというわけでもありません。これは自分の実感です。 英会話は自転車の運転みたいなもので教室で本を広げて勉強しても効果はなく 自転車を運動場で自分で試行錯誤しながら乗りこなすように実際にネイティブを相手に試行錯誤するしかありません。 英会話は勉強とか知力とか試験とかに向いてないんです。 大学の先生は昔からそのことを分かってたので入学試験でも(優秀な生徒を取りたければ) 英文解釈と英作文中心だと誰が賢いかかなりの精度で分かりますから出しつづけたんでしょう。 だから高校以下もその傾向にならったと思います。 もうひとつ、英会話は普遍的じゃないからです。 世界に普遍的な英会話能力はないでしょう。 イギリスの英会話、アメリカ南部の英会話、黒人たちの英語、フィリピンで放されてる英語、インドの英語、アイルランドの英語、ロンドンのアフリカ系で話されてる英語・・・・・・ 口語英語には無数のバリエーションがあります。口語だから時代によって変化もするでしょう。 その中で生徒が将来どんな環境で生きるか分からないのに「英会話」と称してアメリカの標準的な口語英語を教えてもあまり発展性がないと考えたんでしょう。 ところが読み書きの文法は18世紀にイギリスで確立したものが世界でいまも普遍的に通用してます。 それさえ学習すればどこでも通用します。だから教える意味があるんでしょう。 評判が悪い学校英語ですが中学の教科書を丸暗記して音声を聞けば実は日常会話くらいはこなせるようになります。 最近はコミュニケーション重視の英語が教えられてますが週に何時間かネイティブとやった程度で英会話がこなせるようにはならないでしょう。 英語と日本語の間にはかなり大きな溝がありその程度の学習ではどうにもならないでしょう。