質問: 10億光年の彼方から来た光について 10億光年の彼方から来た光について 星の話をしていて「あそこの見える星は10億光年遠方にある」とか「いま見えているあの星は10億年まえの姿だ」とか聞きます。 私はいつも分かったようで分からない点が残るのです。そこで、いくつか質問させてください。 ――「10奥光年」は「距離」なんだろうか。たとえば「メートルに換算できるのだろうか」。距離=光速×時間とすとしても、「10億光年かかって地球に着いたなら、そのかかった時間分だけ、さらに遠ざかっているのではないのだろうか」という疑問がわいてきます。 そもそも動いている物どうしで「距離」をいうことに矛盾がないのだろうか。 ――「10億年昔のものを今見ている」という場合、「そこにある光」「私たちの望遠鏡なり網膜なりに来着しているモノ」、その「モノ(光?)」は「現在のモノ」なのか「10億年まえのモノ」なのか。もし後者だとするなら、私たちは「過去のモノにタッチ(触手)できてしまう」というsf的な矛盾を起こしてしまうのではないか。 ――そうなると「今」とはいったい何かと思うのです。
回答: 10億光年とは距離です。 従って、光が10億光年かかる距離なので 望遠鏡で観測するその星の姿は10億年前の姿になり 現在の姿ではありません。 現在、その星はもっと遠くへ膨張していると考えています。 矛盾はどこにもありません。