質問: 化学調味料について。コンソメやほんだし、中華だし・・・ いつも料理に使います。もしかしてこれらって化学調味料ですか?体にわるいのですか?
回答: 今は「化学調味料」ではなく「旨味調味料」と言います。 もとは「味の素」という製品が石油から原材料を抽出していたので「化学調味料」と言われていたのですが、現在「味の素」もそれ以外の調味料も、原料として使用しているのは全て天然素材です。ですから、「化学」という意味でのご心配はありません。 ただ、調味料として大量生産するにおいて、結晶化や選別化が行われています。簡単に言えば単一の味なんですね。普通の食材には色々様々な味の要素が複雑に含まれていて「美味しい」という味を形作っています。でも「旨味調味料」には限られた数の旨味成分しか含まれていません。白い粉サラサラなどはほぼ純粋なあるアミノ酸で構成されています。自然にあるものを深く味わうのがアナログだとすれば、このような調味料だけに依存したものはデジタルだということなんです。 バケツに何杯も食べない限り、大きく健康に害を及ぼすことはありません。しかし、一つの食味にしか「美味しさ」というものを感じられないことになってしまうかも知れません。それが工場で抽出された「味」だとしたら少し寂しい様に思います。