質問: オーストラリア、オーストリア。 非常につまらない質問なんですが・・・ 「オーストラリア」と「オーストリア」って なぜ名前が似ているんでしょうか?
回答: まずオーストラリアの語源から、 オーストラリアが発見される前、大陸バランス説というものがあって、(北半球にユーラシア大陸という大きな大陸があるのだから、南半球の南極に近いあたりに大きな大陸がないと地球のバランスが崩れてしまう、という説)この南極あたりにあるだろうとされていた大陸は「テラ・オーストラリス」とよばれていました。(ラテン語で南の大陸という意味)それで、オーストラリアが島であることを発見したマシューフリンダースがオーストラリアと名づけました。 一方のオーストリアの語源は、 ドイツ語でオストマルク、(ost:東、mark:辺境)と呼ばれていたものを、ラテン語で表記するとマルキア・アウストリアカ(marchia austriaca)で、このラテン語地名アウストリアが、ヨーロッパ諸国で広く用いられ、英語に入って、現名オーストリアとなりました。「東の国」の意味です。