質問: 「先の」の使い方 「日本は、先の大戦において~」 などの「先の」について疑問です。 この文章は、 「過去の対戦」という意味ですよね? 「先」だと未来というイメージがあります。 (後⇔先ですし) さっきの=以前の=過去の という意味なのでしょうか?
回答: #1です。言葉足らずな感じがしたので、ちょっと補足のようなものを。 「先」という字は未来を表す言葉にも、過去を表わす言葉にもどちらにも使われてはいます。「つながっているものの(『ここ』ではない)端っこの部分」という意味ですので、現在以外のどちらにもなり得るんです。 でも、同じ言葉をそのときの気分で過去にも未来にも使えると混乱しますから、「先」という字を使ったその言葉が過去未来のどちらを表す言葉なのかは、慣用的に(あるいは文脈から)大抵は決まってます。 数えたわけじゃないので主観ですけど、九割がたは過去方向の言葉でしょうかね。(先達、先史、先月、先入観...) ちょっとまぜっかえし気味な例ですが、 「先の臨時国会の審議」は過去の話ですけど、 「この先の臨時国会の審議」は未来の話ですよね。