質問: 零戦三二型(二号零戦)は本当に欠陥機か?
回答: あの番組は初放送時に私も見ましたが、ひどい内容でした。 まあ、NHKの歴史系番組は考察の足りないものばかりですが、それにしてもあれはひどかった。 (1)空力は悪化していない 海軍は、32型と21型の燃費をきちんと測定しています。 その結果は「巡航時の燃費は悪化していない」です。 ただし2号零戦はエンジンが変わっているので、最適な巡航速度や巡航高度、エンジンのセッティングなども当然変わっています。 このあたりの事情を無視して、一号零戦のつもりで運用すれば、それは航続距離が悪化することもあるでしょう。(実は、前線部隊ではこれがけっこう大きかったんじゃないかと、邪推してます) そもそも32型は21型よりも最高速度は上がっていますし、他の諸数値から見ても、32型の空力が21型より悪化しているはずはありません。 あの模型実験は、素人の私から見ても、極めてずさんなものでした。 あの翼端から発生する渦流で、番組で指摘するほどの抵抗が発生するなど、現実的にあり得ないことです。 (2)航続距離は短くなっているが、それは普通の現象 航続距離の問題は、(番組でも触れていたと思いますが)燃料タンク縮小と、最大出力のアップが根本原因です。 タンクについては、一号零戦のタンクが規定より大きすぎ(満タンにすると過積載になってしまう)だったのを直しただけです。 まあ、前線部隊は過積載を常用していたわけで、「余計なことをするな」って言い分もわかりますが。 最大出力アップは2号零戦の主たる改良点で、パワーアップで空戦性能を引き上げたわけです。(最大時以外はあまり変わっていない) そして当然、パワーアップすれば(最大出力時の)燃費は悪化します。(馬力が出てるってことは、それだけの燃料を消費してるってことですから) そして海軍の航続距離は、「全力で30分運転+航続距離~km」というように表記します。 つまり32型は巡航性能が変わっていなくても、全力時の馬力が向上しただけ(全力30分の消費量が増えるので)航続距離が落ちるわけです。 両方合わせて航続距離が落ちたのは事実ですが、とくに後者(エンジン馬力アップ)を指して欠陥呼ばわりするのは、個人的には理解できません。 また作戦面では、ガダルカナル作戦はアメリカ軍の主導で始まったわけですから、それに対応するのはやむを得ない話です。 ですから、「新型機で航続距離が落ちた。これでは作戦にさし障るので、燃料タンクを大きくしてくれ」という要望が出て、技術部門がそれを実装する(実際に22型以降はタンクが大きくなっている)、というのが自然の流れでしょう。 前線部隊がヒステリックに反応して問題が大きくなってしまっただけで、わざわざ番組で取り上げなければならない話じゃない、というのが正直な話だと思います。