質問: 釈迦、釈尊、ブッダ、ゴータマブッダ等 いろいろな呼び名がありますが 意味はそれぞれ違うのですか? 違うから呼び分けているのでしょうか?
回答: 仏教の教祖は、正確にはサンマーサンブッダと言い、自分で正しく悟ったブッダという意味で、ブッダとは「悟った人、目覚めた人、明るい人」という意味です。長いので略して、世界中どこでも「ブッダ」と呼んでいます。「仏陀」の宗教なので仏教です。 今のブッダ以前にも何人ものブッダがいたと言われているので、区別する必要がある時は個人名(姓)をつけてゴータマ・ブッダと呼ぶこともあります。 釈迦は多分「釈迦如来」から来た呼び名で、漢字文化圏、つまり大乗でしか使われません。私が調べた限りでは、中国でも韓国でも、教祖を仏陀と呼んでおり、釈迦と呼ぶのは日本だけのように思います。最初に呼んだのが空海だそうです。釈迦と呼び捨てでは無礼なので、敬称を付けて「釈尊」と呼びました。庶民は親しみを込めてお釈迦様と呼び、信仰のない現代人は釈迦と呼び捨てにします。 ブッダと釈迦の宗教は、目的も、教典も、教えと規則も、実践も、歴史も、全部違います。それらが大方同じなら、わざわざ教祖の名前を呼び変える必要はなかったと思います。