質問: 英会話また英作文で特に気になっていることがあります。 それは冠詞の使い分け。単複とも関係もあって益々分からなくなってしまいます。 例えば初めて出てくるものならa、又はan、二度目以降なら the。この辺は混乱しませんが、山には無冠詞だけど 山脈なら定冠詞。それから固有名詞(人名とか)は無冠詞 でも、たった一つしかないもの(天体とか)は定冠詞。 なんで?人名だって一人しかいないのに・・・ こう考えていると混乱してしまいます。 何かすっきり整理できるようにするにはどうすればいいのでしょうか?
回答: まず、言語というのは原則はこうだが、例外としてこれこれだとい うのが山のようにあります。これは理屈じゃなく覚えるしかないん です。 で冠詞に関してですが、重要なのは、固有名詞か普通名詞かを区別 しなければいけません。 人名は固有名詞、sun とか moon は普通名詞なんです。ところが Mars (火星)は固有名詞です。固有名詞へは原則として冠詞はつ きませんが、河川なら The をつけるとか例外もあります。Mars は 冠詞はつきません。 で、普通名詞では、その名詞がさしているものが聞いている(読ん でいる)人に一意にわかるなら定冠詞(the)をつけます。そうで なくてかつ単数なら不定冠詞(a)です。 2回目以降なら the だというのは、それが何をさしているか相手に わかるからです。sun も誰の目にも一つしかなく、あの sun かこ の sun かってまちがいようがないから the なんです。 マーク・ピーターセンの「日本人の英語」(岩波新書)を一読する と、目からうろこが落ちますよ。