質問: どこかで見たような質問ですが、
回答: 好字二字令で良い意味のある字にすることになったのが理由です。 敦賀の「敦」は、人情があついとか、重んじるといった意味があります。 好字二字令が施行された背景には、当時、奈良に多くの外国の使者がやってきており、土地紹介の際に原始的な漢字で地名を書くのが恥だと思ったからだと考えられています。(中国では蛮族に卑字を使う習慣があったので、自ら蛮族みたいな地名を使うのを避けた) つまり、この時点で、鶴や弦といった原始的と思われかねない漢字は外されます。 さて、好字二字令が発令された際に困ったのが、うまく二字に当てはまらない地名がたくさんあったことです。そこで、無理矢理二字にしたのですが、ツルガは次のような理由と考えられています。 もともと敦賀の地は「ツヌカ」と呼ばれていて、それに漢字を当てたという説です。「敦」は当時の発音で「ツン」。つまり、敦賀(ツンカ)と書けば、ツヌカに近い発音となるわけです。これが後世に訛って、ツルガと発音するようになった、というものです。 それ以外には次のような説もあります。 駿河と同じ理屈で「スルガ」の「スル」に「駿」を当てたように、「○ル」の地名に「○ン」と発音する漢字を当てるというものです。 このような「る」と「ん」が同価値になるのは日本語ではよく見られ、たとえば、「散楽」と「猿楽」、「あるく」と「あんよ」といったようなものです。 つまり、ツルガとツンガは同じものとみなされ、敦(ツン)の字が宛がわれたという説です。