質問: 植物の植生の変化は一般的には背が高い植物が優勢であり 中でも針葉樹は日陰にも強く 背も高くなり 広葉樹よりも優勢であると思うのですが 日本の樹林を見ると(植林を除いて)必ずしも針葉樹だけではありませんが何故でしょう、もっと複雑な要素があるのでしょうか。
回答: 自然の森林の最終の姿を「極相」といい、理論上は「陰樹」(日陰でも育つ樹)で 被われる(日光が少ないと育たない樹は暗い森林の中では育たないため)のですが、 現実の森林には様々な外界からの圧力があり、常にギャップ(樹が倒れて空き地ができること)が生じますので そこに、初期成長が早い樹が侵入します。 本州のような暖帯~温帯では、クスノキ、カシノキ、ブナ、シイ、ツガが代表的な陰樹で 必ずしも針葉樹ではありません。 北海道など冷帯~亜寒帯になるとトウヒやツガなどの類が陰樹になりますが、 上に書いた圧力の影響で、針広混交林が広く分布します。 なお、針葉樹の植林が多いのは、#2の方が書いている利用価値もありますが、 針葉樹の方が利用できる大きさになるまでの時間が圧倒的に短いこともあります。 広葉樹材の主な用途は家具や内装ですが、これらに使えるようになるには 数百年というのが一般的で、杉などの数十年とは桁が違います。