質問: 100匹の羊が100匹の狼に勝つ!? ”100匹の狼が1匹の羊をリーダーとするのに対し、1匹の狼に率いられた100匹の羊の群が、必ず勝利する”と言う、よくいわれるはなしがあります。「リーダーこそが重要で、そのほかは数そろえればなんとかなる」的な時に使われているとおもいます。 しかし、普通に考えると、100匹の狼がどう考えても勝つのですが、これはなんか古事かなんかあるのでしょうか?
回答: 言葉にまつわる寓話ということですが、これは寓話ではなく、当時のヨーロッパ人の一般的なイメージによるものです。 昔からヨーロッパでは、「狼は力が強く、ずる賢く悪い生き物である」という観念がありました。 これは昔からヨーロッパ諸国が、狼の農作物被害に悩まされてきたからです。 このことは、グリム童話やアンデルセン童話、あるいはヨーロッパやアメリカのアニメなどでも推し量ることができます。 狼はたいがい悪役ですよね。 それに対して羊は、昔から「家畜」として扱われてきました。 しかも羊は大変に気の小さな生き物ですから、ヨーロッパでは「弱い生き物の代表」のように扱われることが多かったのです。 これらの観念があって、先のナポレオンの言葉が成り立つわけです。