質問: ロタウイルスワクチン... 生後6ヶ月までに必要とは思えないのです。(ただし必要と思う方はお子さんに接種してあげてください) 「早く接種しなきゃ!」という心理につけこんでいると思います。
回答: 小児科勤務医をしています。 ロタウイルスワクチンを早期に接種するのは、生後早期に接種開始することで、母体の免疫がなくなり重症ロタが急増する4か月以前に免疫をつけ合併症(脳炎や腸重積など)を減らすためです。また、接種後の腸重積症の紛れ込みを避けることも目的の一つです。(腸重積の発生が多い乳児期後半に接種をすると、接種と因果関係がなくても接種後の腸重積が増えるため避ける必要があります) 知恵袋の中で類似のご質問もありましたので、そちらもよければご参照いただければと思いますが、私は「ロタウイルスワクチンはWHOの推奨に従い定期接種化するべき」と考えています。 確かにロタウイルスは先進国における死亡(先進国では年間10人~100人)は少なく、疾患のインパクトは水ぼうそうやおたふくかぜ程度のように思われている保護者もおられるかもしれません。 しかし、そのおたふくかぜや水ぼうそうも重症化率や後遺症率は意外と高く、子どもたちを大切に考える国では子どもたちの健康を守るため定期接種化が常識です。日本も定期接種に向けて専門家は検討中です。 そして、ロタウイルス感染症はおそらく水ぼうそうやおたふくかぜよりも入院数が多く(毎年8万人)脳炎による後遺症例が多いこと(毎年20人~40人)などを考えるとワクチンの定期予防接種化を優先的に考えるべき疾患と考えます。 しかも、腸重積が十数名ほど接種直後に増加するかもしれないことと、接種費用が高いこと以外にはほとんどデメリットの少ない(あるいはない)ワクチンです。そして、そのデメリットも接種後2か月以降の腸重積を逆にロタの予防により二次的に大きく減少させる可能性が高く、年間の腸重積発症率を3割以下に減少させたという報告もあるほどです。接種費用も一見高く見えるのですが、通院や入院を8割以上減少させるため逆におつりが返ってくるほどの経済効果が得られることも専門家の計算によりわかっています。 定期接種化すればワクチン代を税金で支払っても推定数百億円単位の税金の節約(乳児医療は税金から支払われますが、入院の激減によりこれを大きく節約します)が可能です。民主党が事業仕分けで必死に節約をしなくてもほぼ同等に近いお金が毎年(!)簡単に節約できます。 また、ご家族の治療費以外の出費も専門家の計算では推定で通院時に3万円、入院時は十数万円かかっており、これを節約できます。(おむつ代、嘔吐に伴う布団やじゅうたんなどに対する損失、通院の交通費、家族の休業に伴う損失、親戚、友人を呼んで助けてもらう際の出費、治癒後の親戚や職場の方への負担をかけたことに対するお礼、家族が感染することによる通院治療費など) ワクチンのメリットは接種者だけでなく、他の方へも及びます。他の国では、小児のロタ感染症の激減に伴い、成人のロタ感染症が減少しています。その通院や入院の医療費も節約できます。(我々の税金が節約できます。) そして、最も重要なことは子どもたちの嘔吐や下痢を7~8割以上軽症化し、苦痛を軽減させます。 さらに強調したいこととして、小児科医の疲弊を減少させます。これはお子さんを持つ保護者の方にとって重要です。日本の医療レベルは世界のトップと信じている方が少なくありませんが、1歳から5歳までの死亡率は先進国とは思えないほど高いのです。これは、一つには小児科勤務医が少なく、十分な小児用ICUを作れないためです。その結果、重症の患者さんが救い切れていない側面があります。ロタの入院を激減させることによりロタの院内感染を減少させることと、小児科勤務医の負担を減らし、その分重症例にしっかりと集中して対応できるようにすることで、1歳~5歳の死亡率をせめて先進国並みに改善することが期待され、重要なことです。 ロタウイルスワクチン定期接種化にはそのような「医療レベルの向上」という、もう一つの重要なメリットがあると言われています。 ご質問者さまにもしもお子さんがおられるのであれば、例えワクチン接種対象年齢でなくても、間接的なメリットがとても大きいので、是非とも「国へ定期接種化を求める声」にご賛同いただければと思います。