質問: 副詞節、形容詞節の中の時制 i was looking forward to the day when i could see him for the first time in five years. (ぼくは5年ぶりに彼に会える日を楽しみに待っていた。) 上の例文で、when以下の関係詞節の時制は「could」と過去形になっているのが気になり質問しました。 今までは、「ああ、主節が『was』と過去形になっているから時制の一致で『could』となってるんだな。」という感じの理解で流していたのですが、この前文法書を読み返していたら、 「時制の一致が起こるのは原則として名詞節のみで、副詞節、形容詞節では時制は自由。」 と書かれていました。(ここで書かれている「自由」という意味がよくわからなかったのですが。。。) となると、副詞節、形容詞節の時制はどう考えればいいのですか? 主節の時制と同じだと考えて良いのでしょうか?違うでしょうか? 教えてください。よろしくお願いします。
回答: >「i was looking forward to the day when i can see him for the first time in five years.」 と書き換えても、「私が彼に会える確率」が上がるだけで、文法的には正しいのでしょうか? 鋭いご質問ですね。この書き換えなら、i could にしなければいけません。 多少ややこしいのですが、現実の時制と仮想の時制は、ある意味、互いにつながりがあるのです。それがこの部分で、i am looking forward to the day i can see him...のように現在言った時、i can see の意味は、「会うことが可能である」という、現実の判断を表すわけです。実際に会うのではないので、あくまで仮想のことを述べているのですが、「可能である」と言う判断自体は、現実の時制を表示していて、「今の判断」です。 そのため、i was looking ...のように全体が過去のことになったら、「過去の判断」に当然なるので、canではおかしいと感じられてしまいます。 >i was looking forward to the day when i could see him for the first time in five years. にしても、現在に戻して、 1. i am looking forward to the day when i could see him for the first time in five years. 2. i am looking forward to the day when i can see him for the first time in five years. の両方の可能性があります。1の場合は、「会える可能性が少ない」と考えていて、2の場合は、「会える」と考えていることを表します。 どちらにしても、時制を実態に即して、正確に表現しようとすれば、それでいいのです。下手に時制の一致と言う意識を持ってしまうと、却って、混乱すると思います。