質問: 先日(9月6日)の台風が首都圏に接近した日に、友人が海外に帰国する予定になっていて成田に行きました。ほとんど台風のためにキャンセルになる飛行機もなく、友人の飛行機(夜八時頃発、メルボルン行)も30分ほど遅れて離陸しました。 ところが、羽田の国内線は、ほとんどキャンセルされていたのを、後でニュースで知りました。 この違いは、なぜ起きるのでしょうか?国際線と国内線との違いでしょうか(台湾に行く飛行機が2~3キャンセルされていましたが)?成田も羽田も、同程度に危険だと思うのですが。どのような基準で、悪天候の時に、飛ぶか飛ばないか決定しているのか教えて下さい。
回答: 悪天候時離陸許可が管制からでるかどうかの基準はいいかげんではなく、はっきり決まっていると思いますよ。しかしそれは風速何メートル以上はダメとかいう単純なものではないです。飛行機は正面からの向かい風には強いですが、後からの風や横風には弱いです。後からの風の時は滑走路を反対向きに使用すれば向かい風になり大丈夫ですが、問題は横風で、いろいろな向きの滑走路を持っている空港ほど一般的に欠航しにくいです。しかし、そうでなくてもたまたま滑走路の向きと風向きが合えば強風でも離陸できます。風は変化しますから、風が弱まったときや風向きが正面になった間には離陸許可が出る場合があります。 次に、管制から離陸許可がでるかでないかの微妙な条件の時、離陸許可がでるのを辛抱強く待ってでも運行するか(結局ダメというリスクもある)、早めに欠航を決めるかどうかという判断があります。これは最終決断は各機長が決めるはずですが、各航空会社運行担当者の思いもそこに入ってくると思います。 9月6日国内線は「本日は台風席接近のため午後の遅い便ほど欠航になる確立が高まりますから、通常は変更できない航空券をお持ちの方でも無料で変更しますから1便でも早い便に変更下さい」と案内していました。また、短期間の観光客などは取りやめたり、早い便に変更したりで、この日の最終便近くの飛行機はかなりお客さんが減っていました。このようなことは1日1本か又は週数本といった国際線ではできないことですし、長期の海外旅行の人は旅行を取りやめる人は少なく、深夜になっても明日になっても運行再開を待つ人が多いと思います。国内線の場合お客さんを乗せて滑走路まで行き、そこで管制許可が出るのを待っていたが結局ダメで、数時間後にお客さんを降ろすようなことになると「早く欠航を決めてくれたら別の手段で行けたのに」とか「もう今から家に帰れない」とかの苦情が殺到します。そういう意味からも国内線の最終便近くは、今はまだ大丈夫でもお客さんや荷物を乗せて滑走路まで行っている間に天候が悪くなりそうなリスクがあるときには、早めに欠航を決める傾向にあります。 機長自身にしても、海外へ帰る機長なら、一時的に気象条件がよくなって管制許可がでるのを辛抱強く待ってでも飛びたいと強く思うでしょう。日本の航空会社でも国際線なら1日遅れでも飛んで行かなくてはならないでしょうから、できれば予定の日に飛びたいと思うでしょう。しかし、羽田所属のクルーで地方への国内線の場合には、うまくいけば最終便で地方空港へ行き次の日に戻ってくる1往復のフライトがキャンセルになりる可能性もありますから、無理して運行せず早めに欠航にしたいと思う機長も多いと思いますよ。 そのうえ、横風が強いときには離陸よりも着陸ができなくなることが多いですから、折り返し時間の少ない国内線の場合は、到着便が着陸できなかったり、大幅に遅れたりして、飛行機が来なくて折り返し出発便も欠航になる場合も多いです。 さらに、地方空港から羽田行き上り最終便の欠航が決まった場合、その地方空港行き下り最終便が運行するとその地方空港に2機集まってしまい、天候が回復しても翌朝その空港への下り始発便が欠航となりますから、無理せず最終の下り便もペアで欠航となる場合も多いようです。 しかし、国際線は折り返し時間も長く早くから到着していますし、東京の天候が悪い情報が入る前に出発地の空港を飛び立っている場合が多いので、遅れても欠航とはしにくいようです。ただし、韓国や台湾などの近距離国際線は、国内線のようにあらかじめ欠航となる場合も多いです。