質問: 現在日常的に使われているグレゴリオ暦では、2月は基本28日、うるう年は29日になります。 他の月は、30か31日です。 2月だけが、どうして微妙に短いのでしょうか? ちなみに、グレゴリオ暦は太陽暦で、1年を365日、うるう年を366日としています。 が、ひと月は、大体、月の満ち欠けの平均(30日くらい)を基準にしている様に思われます(「大体」なので、実際の月の満ち欠けとは全く一致しませんけど)。 また、31日ある月というのは、7月までは奇数月、それ以降は偶数月になっていて、七月もあります。 もし、7月を30日、2月を基本29日、うるう年を30日にすれば、31日の月は、1年の前半(6月まで)は奇数月、後半は偶数月ときれいに言えて六月になるし、2月がなお "ミソッカス" ではあるにしても、デコボコ感は若干減ります。 グレゴリオ暦では、2月は、どうして28日などと極端に短くされたのでしょうか?
回答: ローマ時代以前は一年が10ヶ月しかなく、農業のない冬の季節は、日付が設定されていない日が約60日ありました。(時代によって変更が多いです。)冬の終わりが近付くと農業が始まるとともに、宗教的な儀式も行われます。それを王の権威で1月1日として宣言したのです。 この時点では奇数月は31日、偶数月は30日でした、1年は305日でした。 ジュリアス・シーザーが実権を握ると自分の誕生月7月(September)を、自分の名にちなんだJulyと変更しました。一年を11ヶ月にするとともに、31日を確保するために、2月を1日減らしたのです。 アウグスツスが皇帝の座に就くと、大伯父シーザーを真似て、自分の生まれ月8月(October)をAugustに変更します。これで1年が12ヶ月になったのですが、大伯父に対抗にするためか、生まれ月が偶数月であるのにも拘わらず31日を確保するため、またも2月から1日減らしたのです。 これが原因でSeptember, October, November, December は本来は7,8,9,10という意味の単語が語源なのですが、2ヶ月ずつ後に回っているのです。また1年の後半で、偶数月が31日になっているのは、アウグスツスが自分の生まれ月以降を30日と31日の順に調整したからです。 当時の権力者の偉大さを物語っています。