質問: 人類最古の言語について 言語は、いつ、どこで発明されたのでしょうか。現存する最古の書き言葉について、また形として現代に残るものではありませんが、最古の話し言葉についても、何かご存知の方がいらっしゃいましたらお教えください。
回答: どの言語が最古、と明確に位置づけるのは難しいですが現在最も古いとされているものは四大文明の一つ、メソポタミア文明で紀元前3000年よりも少し前くらいに生まれたクレイ・トークンという文字です。ただこれは文字と言ってしまって良いのかは少し疑問ですが、いわゆる象形文字のようなものであったと考えて下されば良いかと思います。これが発展して有名な楔形文字に変化するのです。 位置づけが難しいと言ったのは、ほかの古代文明においてもそれぞれ固有の文字をもっていました。エジプト文明では大体紀元前3000年頃にヒエログリフと呼ばれる象形文字が使われていましたし、紀元前3300年頃の中国の遺跡からも、文字らしき記号を描いた土器が発見されています。インダス文明においても紀元前2500年頃にはインダス文字というものを使用していましたが、現在では解読不可能となっています。 これらは、今までに発見された遺跡を手がかりにしたものですから、あるいはそれ以前にも、文字が存在した可能性は、大いにあります。これから発掘調査が進めば、もっと古い文字が発見されるかもしれません。 話し言葉についてはちょっと分かりません。 なお、クレイ・トークンについては以下を御覧下さい。 参考url:http://ww5.enjoy.ne.jp/~s-mattsun/kouza/kouza.htm