質問: 「食卓塩」と「天然塩」の違いは?
回答: 日本で売られている塩は大きく、「食卓塩」「食塩」と、岩塩、天日塩などの「天然塩(自然塩)」に分けられます。 「食卓塩」は、塩化ナトリウム99%以上で炭酸マグネシウムを添加した精製した塩のことで、安価に手に入ります。 海外から輸入された原塩(海水を塩田で自然の力で濃縮し結晶させた天日塩がほとんど)を溶解し、砂やごみ等の粗雑物を除去しかたまりにくく加工したものですが、その加工過程では、マグネシウムやカルシウムを含む「にがり」も除去されてしまいます。 また、吸湿防止のために、炭酸マグネシウムが添加されます。 なお、「食塩」と呼ばれるものは、海水からイオン交換膜法によって得たかん水を凝縮し精製したものです。 一方、「天然塩(自然塩)」は、本来塩に含まれる「にがり」分をほどよく残して製塩されているものを指し、太陽熱と風力を利用して作られる天日塩や、岩塩などがこれにあたります。 塩化ナトリウム以外にカルシウム,マグネシウム,鉄,カリウム等ミネラル分を含む物質が豊富に含まれているものが多いようです。 そのため、「甘み」「うまみ」「苦み」等のミネラルのバランスに優れ、塩分だけでなく味覚的にも美味しさを感じやすいといえるでしょう。