質問: 古文単語で活用のみ分け方として「〜ず」の前の語がa音だったら四段活用、i音だったら上二段活用、e音だったら下二段活用と習ったのですが、例えば「読む」だったら「読まず」と「読めず」の二通りありますよね。こ の場合答えは四段活用なので前者が当てはまっているということらしいのですが、この見分け方は必ずしも合っていないということなのでしょうか?それとも前者の方は若干自動詞感があるのでそういう風に見分けるのでしょうか?
回答: 「読めず」は「読めない」という意味で、英語に直すと「can't read」になりますよね。あとは「読める」などもそうですが、このような動詞群を「可能動詞」と言います。中世以前に可能動詞は存在していないので、「読めず」のように可能動詞で考えるのは誤りです。なので「読まず」のみ正解になります。