質問: 現在、女性の間で戦国武将がちょっとしたブームになっていますが、さて戦国時代の女性で男顔負けの活躍をした女傑を挙げるとしたら誰を思い浮かべますか。
回答: >たとえば夫に代わって領国を治めたとか、武将達の争いを仲裁をしたなどです。 それでは、たとえ話以外で四人挙げてみますね。 まず一人目は、先日、日本TV系列の番組で再現ドラマが放送されました、豊後国鶴ヶ崎城の城代、『吉岡妙林尼(みょうりんに)』です。 妙林尼は、大友宗麟の家臣・吉岡徳増の母とも祖母とも伝わっていますが、詳しい年齢はわかっていません。 天正十四(1586)年十一月に、城主の留守中に攻めよせた島津軍三千人を相手に、女子供と百姓兵主体のわずか三百人の手勢を率い、なんと十六度も撃退したそうです。 最後は、兵糧弾薬も尽き、島津軍に降伏しましたが、その武勇知略に感じいった島津方の武将たちに丁重に扱われ、落城前と変わらぬ暮らしをおくったうえに、自ら感謝の意を込めて、宴席を催しては島津方の武将たちをもてなしたそうです。 やがて年が明けると、豊臣秀吉の九州征伐の話をもちあがり、それを聞いた島津軍が薩摩へと撤退することになると、妙林尼は、薩摩に一緒に連れて行ってほしいと懇願して、門出の祝いとばかりに酒宴を設け、兵卒たちにも酒を振舞ったそうです。 ほろ酔い加減で国へ向かう島津軍でしたが、そこへ突如、伏兵が襲いかかりました。 じつは、今までのことはすべて島津方を油断させる為の、妙林尼の一世一代の大芝居でした。 この不意打ちで、島津方の主だった武将たちは討ち死にし、島津軍はちりじりになって逃げ帰ったそうです。 この戦いを知った秀吉が彼女に恩賞を与えようとしても、妙林尼は固辞して受け取らなかったという事ですが、戦いに勝ったとはいえ、騙し騙される戦国の世にむなしさを感じていたのかもしれません...。 次に、瀬戸内海の女傑としてその名を後世に残している、『鶴姫(つるひめ)』という同じ名前の二人を挙げます。 備前国常山城主・上野高徳の夫人だった鶴姫は、幼少の頃より父親から太刀・薙刀・槍術・馬術などの武芸全般を学んでいて、男顔負けの腕前でした。 ところが、天正三(1575)年に毛利氏の大軍に包囲されてしまいました。 そして、とうとう落城の時を迎え、夫と共に自害しようとしたその時、 「憎い敵を討たずに、このまま自害できるものか!」 と絶叫した鶴姫は、家宝の刀を腰に差し、薙刀片手に敵中に斬り込んで、攻め手の敵大将に一騎打ちを挑んだそうです。 「姫様だけ死なしてはならぬ!」 とばかりに彼女のあとを追った侍女衆34人の中には、なんと赤ん坊を背負った女性や腰の曲がった老女もいたそうです。 彼女たちの奮戦むなしく常山城は落城してしまい、鶴姫は腰の宝刀を敵方の大将に預けると夫とともに自害したそうですが、その死に顔は、きっと安らかだったのに違いありません...。 現在、彼女は、岡山県玉野市のかつて瀬戸内海に面していた居城跡に、夫と一族、そして彼女に最後まで付き従った侍女34人とともに静かに眠っています。 もう一人の鶴姫は、伊予国大山祇神社(おおやまずみじんじゃ)の大宮司で、河野水軍の一族である大祝安用(おおほふり やすもち)の娘として生まれ、その武芸ぶりゆえに『三島明神の再来』とまで呼ばれる女傑でした。 当時、周防の大内氏の勢力が瀬戸内にまで伸びていて、彼女の居た大三島も度々襲われたそうですが、そんな天文十(1541)年の合戦で兄の安房が戦死したため、代わりに鶴姫が采配を振るって見事に大内勢を撃退したそうです。 彼女の武勇伝の中には、遊女に姿を変えて敵船に乗り込み、油断した敵将を抱くふりをして刺し殺したという、勇ましい逸話も残っています。 しかし、二年後の大内氏重臣・陶晴賢(すえ はるかた)率いる大軍勢との戦いで大敗北をし、最愛の恋人を失った鶴姫は、その後、無謀とも思える戦いを仕掛けたあと、 「わが恋は 三島の浦の うつせ貝 むなしくなりて 名をぞわづらふ」 という時世を残して、一人海に漕ぎ出したまま帰らなかったそうです...。 そんな彼女が着用したという鎧、『紺糸裾素懸威胴丸(こんいとすそすがけおどしどうまる)』が、愛媛県大三島の大山祇神社に唯一現存する女性着用鎧として展示されています。 その胸は膨らんで、腰は細く、すそはまるでスリット入りのスカートのように見えました。 余談ですが、かつて日本TV系列で、後藤久美子主演でドラマ化もされていますよ。 最後に、伊勢国安濃津城主・富田信高夫人(宇喜多直家の弟・忠家の娘で名前不詳)ですね。 関ヶ原の戦いの前哨戦である、安濃津城を巡る攻防戦で、夫の討ち死にの報(実は誤報だった)を聞いた彼女は、ともに死なんとばかりに、緋縅の鎧に半月打ちの兜をかぶり、片鎌の槍を手に馬上勇ましく、敵勢に打って出たそうです。 そのあでやかな姿は、江戸時代から明治時代までとにかく人気が高く、何度も戦記や歴史物に取り上げられたり、錦絵にも描かれていて、明治天皇の命で著された書物にもその活躍ぶりが書かれていますね。