質問: 野球のエース番号
回答: プロ野球草創期の背番号というのは契約順などでつけられたものがほとんどで、18という数字自体には意味はありませんでした。つまり1番最初にチームと契約したから1番、18番目だから18番という程度のことでした。 あとはその背番号をつけた投手が大活躍してエースと呼ばれ、その背番号にあやかって他の好投手に18番を与え、という具合につながっていったわけです。ですのでチームによっては18以外の背番号がエースナンバーと呼ばれる場合もあります。 例えば巨人で最初に18を付けたのはスタルヒンで、その後 スタルヒン 前川 中尾 近藤 藤田 堀内 桑田 と75年間でたった7人しか付けていません。しかしその7人中戦前の短期間で引退した前川と資格がまだない桑田を除く5人が野球殿堂入りしている名誉ある背番号です。 こういう具合でエースがつけるべき背番号が各球団にあり、その多くが18だというわけです。