質問: カトリック教会は昔は信者に聖書を読ませていなかったんですよね?
回答: カトリックに限らず、読ませていなかったというか、読ませられなかったんでしょうね。昔(中世~近代)は聖書は一般人が読める代物ではありませんでした。 まず、値段が高価であること。 聖書が紙に印刷されるようになるまでは、全て羊皮紙が使用されていました。聖書1冊を作るのに羊500頭ほどが必要だったようです。大量の羊の皮が必要なだけでなく、羊皮紙を作るのには非常に手間もかかりました。文章はもちろん手書きで書き写されたものです。それに合わせて値段も非常に高くなりますから、庶民には到底手が出ません。 あと、言語の問題です。昔ですから教育を受けている人以外は文字が読めません。もし、文字が読めても、当時の聖書はラテン語翻訳が中心でしたので、ラテン語の教養がない庶民は仮に聖書が手に入ったとしても理解できません。 時代が進んで、グーデンベルグの活版印刷聖書が登場してきます。しかし、値段は高いままで、現在の日本円にして、羊皮紙版は一冊1000万円ほど、紙版でも一冊400万円ほどはしたようです。 グーデンベルグから少し経つと、ようやく庶民でも手が届きそうな聖書が登場します。1522年に出版されたルター訳の聖書です。原語はドイツ語で庶民でも理解することができました。値段としては、現代に例えるなら高級電化製品を買うような感覚だったようです。1533年には、10家庭につき1家庭ほどがルター訳聖書を所有していました。 カトリックでは、司祭の説教とミサなどの秘跡が信徒の信仰生活の糧でした。十字軍や免罪符問題などは、やはり民衆が聖書を読めなかったことにも原因があるかもしれませんね。 このように聖書が一般民衆に身近になったのは長い歴史の目で見れば最近のことです。 ちなみに現在では聖書は2500以上の言語に翻訳され、世界で普及が進められています。日本では、日本聖書協会の新共同訳聖書を例にとるならば、中型サイズのものが1冊4515円、小型サイズが3150円で入手できます。ギデオン協会などは聖書の寄贈の活動をしていますので、場合によっては無料で入手できることもあります。