質問: 幼児向け英語教材について、教えてください。
回答: ディズニーねぇ・・・ 魅力的でしょ? フルセット持ってました。3歳くらいまで親子で楽しみました。 2歳のころ、ABCソングをネイティヴのように歌えるようになり、 録音を取って「親ばか」にも大喜びしてました。 そのままずっとディズニー好きで、興味がつづけば、どんどん インプット出来るかもしれませんが、うちは、ある日を境に ディズニーに興味を示さなくなりました。4歳であいうえおに 興味を示し、1週間ほどでひらがなが読めるようになり、 そのうち書けるようになり、5歳の頃には、400字原稿用紙 に詩みたいなもおを書いたり、日記みたいな文章を書いたり していました。日本語が上達するにつれて、英語への興味 が減っていったように思いました。 大枚はたいて購入したんですが、本当に一部しか使いません でした。産後のハイな気分で、ぽーんと買ってしまったんですけど、 後悔はしていません。 なぜかというと... 乳児期に英語の音を沢山聞かせておくと、その情報は脳に何か 回路を作ってくれて、将来英語を本格的に学ぶ時に、きちんと した発音が身につきやすいと確信していたからです。 なぜ確信していたかというと...(ある例を書きます) 2歳から4歳までアメリカの幼稚園に通っていた子が、ぺらぺら しゃべっていた英語はさっぱり忘れ去って、日本の中学生になりました。 中学の普通の授業で音読させると、なぜかネイティヴにちかいイントネ ーションと発音を再現できるんです。担当教師が「いつ帰国したの?」 と英語で尋ねたところ、「先生英語で聞いても分からないよ」と 日本語で答えたそうです。 この話はノンフィクションです。この子のことを知って、私は、乳幼児期に ネイティヴの音が脳にインプットされた結果、日本語に無い音を再現 できる回路が脳内にできあがったのではないかと想像しました。 なので、お高いディズニーの教材を使って、実験したかったんですね。 実験対象だった我が子はすでに理系の大学を卒業して社会人と なりましたが、中学2年の後期で英検準2級を取得し、発音だけは 苦労なくネイティヴっぽくなり、私の仮説は正しかったと、勝手に判断 しております。(苦笑) ディズニーは、ハッキリ言って高すぎます。最小セットで十分でしょう。 ただ、値段の安い教材ですと、親に力が入らないのです。高いお金 払ったから元を取りたいという気持ちが知らず知らず働き、教材を 使って子どもと遊ぼうとする回数が増えるので、子どもも上達するんだ と思います。親が本当に四六時中、子どもと英語を使って遊べば、 日常会話は日本語とちゃんぽんに出来るようになりますよ。だけど、 子どももそのうち日本語の方が楽にコミュニケーションできることを 知ってしまうので、英語で質問しても、「日本語で言って!」と 言われたり、わざと日本語で答えたりします。 それに、教材で一方的にインプットだけしても、英語を使って 双方向のやりとりを体験しないと、上達も頭打ちになります。 長々と書きましたが、結論! 「無駄にはならないけど、長続きしない」のが幼児英語教材だと 思います。