質問: 「鬼平犯科帳」の基本的なドラマ設定とストーリー展開を教えて下さい。
回答: 江戸時代に実在した火付盗賊改方の長官、「鬼平」こと長谷川平蔵(平蔵は通称で、名前は宣以)を主人公とした時代劇です。原作は池波正太郎の小説。というわけで、ウィキペディアの「鬼平犯科帳」を見たほうが早いと思いますが。 ここで少し紹介すると、史実の長谷川平蔵が火付盗賊改方の長官だったのは1787年(天明7年)から1795年(寛政7年)までとされています。主人公は長谷川平蔵ですが、その配下の与力や同心たち、さらに密偵と呼ばれる平蔵の昔の飲み仲間や元盗賊だった町人たち、平蔵の妻の久栄、息子の辰蔵、友人の岸井左馬之助あたりがレギュラーや準レギュラーとして登場します。 ドラマは、基本的には盗賊が起こす事件を鬼平率いる火盗改が解決するというパターンですが、焦点が当たる人物は鬼平とは限らず、上記のメンバーや、それ以外の同心や密偵だったり、犯人側の盗賊だったりと多様です。盗賊にも「急ぎ働き」といって関係者を皆殺しにする凶悪犯や、「殺さず、犯さず、貧しい者からは盗らず」という三ヶ条を守る気概のあるものもいて、そのあたりの多様な人間模様が描かれます。また、平蔵は若いころに無頼の生活を送っており、そのころにつながりのあった仲間や人物との因縁話もあります。盗賊からは「鬼」と呼ばれて恐れられながらも、一方では人間味や優しさを見せる平蔵が魅力的です。 あと、池波正太郎の時代物の特徴のひとつとして、料理がよく出てきます。「鬼平」の場合、軍鶏鍋を囲む場面がとくに多い。