質問: 副詞節の時制 when the the traffic is heavy, the car is slow. 現在時制が表す意味は、現在の性質や状態、習慣的な動作や反復的な出来事、真理や社会通念であると文法書には書かれています。 when the traffic is heavyは、現在を中心にしてある程度持続的な状態である時を表しているので、それに対してthe car is slowは習慣や真理を表しているといことですか? 先程も同じような質問をしたのですが、全く分からないんです。 副詞節の時制が云々ではなくて、全体として現在のことだから現在形ということなんでしょうか。
回答: 「習慣的な動作や反復的な出来事、真理や社会通念」 という説明がかなり近いように思います。 つまり、現在形であるからといって 「現在」 の時制であるということにこだわる必要はないのではないでしょうか。 「交通が渋滞すると、(一般に) 車の前進する速さが遅くなる傾向がある」 ということで、これを 法則 とまでいうのは大げさかもしれませんが、要するに 一般論 を述べていると見ることができるはずです。 「一般に ・・・ は ・・・ するものである」 といった、時代にこだわらないような普遍性を持つ事実 (たとえば 「親は子をかわいいと思うものだ」 のような) を述べる場合に 現在形 という形が用いられる、ということでしょう。