質問: All these festivities in other countries made me wander why finishing secondary school in the UK is done with so little celebration. why 以降の訳は「なぜイギリスの中等学校の終了
回答: little が「小さい」という意味の形容詞として用いられるのは、「可算名詞」を修飾する場合です。 「大きい」とか「小さい」いう形容詞は、物理的・肉体的な実体を伴う名詞、すなわち可算名詞にしか用いることはできないません。 これに対して、物質名詞や抽象名詞のように数えることが不可能な「不可算名詞」に付く little は、実は「形容詞」ではなくて、「数量詞」とよばれる「限定詞」 (determiner)の一種で、修飾する名詞の量や程度を表すものなのです。 お示しの celebration は「式典」「祝賀会」という意味の可算名詞ではなく(もし、この意味なら不定冠詞 "a" が必要です)、「祝うこと」という抽象名詞です。 したがって、little celebration とは、「ごくわずかなお祝いの気持ち」つまり、「お祝いの気持ちが少ししかない」ことを表すわけです。 ★以下は私の年来の持論です: このような誤解が生じてしまう大きな原因は、 名詞の前に置かれるlittle を一律に「形容詞」と考えるところから来ています。 (日本の学習辞書も例外なくそのように記述しています) ところが、たとえば、 Oxford Advanced Learner's Dictionary では、 「小さい、ささいな、とるに足りない、・・・」 などの意味の little は形容詞に、 「わずかな量(程度の)」 という意味の little は「限定詞」(=determiner) にそれぞれ分類して、別扱いになっています。 私見では、「限定詞」という概念を学校文法にとりいれることで、日本人の苦手な英語の名詞の扱いに、新たな光を当てることができると思っています。英語の(特に英作文の)授業で、この言葉を教えるべきでしょう。 参考: https://detail.chiebukuro.yahoo.co.jp/qa/question_detail/q118801599...