質問: 相続放棄後の葬儀費用の返済に故人の財産を使えるか? 昨年末辺りに父が亡くなり費用も無かったので区からお金を借りて葬儀を行いました。相続に関しても借金も多いので相続放棄手続きを行いそれが最近受理されました。そんな中、色々調べていたら葬儀の費用に関してはある程度常識の範囲内であれば故人の財産から払っても相続の単純承認には当たらないと出てきました。 そこでお聞きしたいのですが、 相続放棄受理後に父の財産(未払い分の給与が保留状態)を葬儀費用の為に借りたお金の返済などに使っても大丈夫なのでしょうか? それともそれも単純承認にあたってしまうのでしょうか? ぜひ見解をお聞かせ頂ければと思います。 よろしくお願いします。
回答: 葬儀は人生最後の儀式として執り行われるもので社会的儀式として必要性が高く,葬儀には必ず相当額の支出を伴うものであるから,被相続人に相続財産があるときはそれをもって被相続人の葬儀費用に充当しても社会的見地から不当なものとはいえず,相続人らに資力がなく葬儀を執り行うことができなければむしろ非常識な結果となる,という理由で,相続財産から葬儀費用を支出したとしても,それは民法921条1号にいう相続財産の処分に該当せず,相続放棄が認められる,とした裁判例があります(大阪高裁平成14年7月3日決定)。 この裁判例を引用して「遺産から葬儀費用を支出しても法廷単純承認に該当しない」と解説しているウェブサイトもありますが,これは下級審判例に過ぎず,後日相続放棄が無効であるとの主張がなされて訴訟に至るリスクがゼロではないことには十分注意が必要ではないかと思います。 特に本件では,葬儀費用を相続人名義で借り入れた上で支出しており,形式的には相続人の借入金の返済へ充てるために遺産が使われたことになりますし,未払給与の受領という積極的行為も伴うようですので,さらにリスクがあるという印象です。 以上に照らせば,少なくとも私見としては,本件では遺産から葬儀費用相当額を支出しても差し支えない,という回答をするには躊躇します。