質問: 特許・実用新案などについて 特許権、実用新案権、商標権、意匠権等についてそれぞれわかりやすく教えてもらえませんか。 それと、全く幼稚且つ素人的な質問で恐縮なのですが、発明した物については、特にそれが大きな発明品であればなおさら特許権を取得しておくほうが企業にとってメリットは大きいと思うのですが、例えば自動車・携帯電話・洗濯機・屋根瓦・ストロー・などなどひとつの企業が独占してるわけではないですよね。これはなぜでしょうか?特許が認められないのですか?それとも日本の発明品でないからですか?特許権を取得することによって何かデメリットがあるからですか?
回答: 保護対象はそれぞれ 特許権=発明(自然法則を利用した技術的思想の創作のうち高度のもの) 実用新案権=考案(自然法則を利用した技術的思想の創作) 商標権=商標(文字、図形、記号又はそれらの結合、それらと色彩との結 合であって商品・役務に使用するもの) 意匠権=意匠(物品の形状・模様・色彩又はこれらの結合であって、視覚 を通じて美感を起こさせるもの) となっています。 なお、特許と実用新案の違いは#1の方が述べられている通りですが、その他に、実用新案の保護対象は「物品の形状・構造・組み合わせに係る」ものに限定されている点があります。従って、例えば化学物質などの発明は特許権を取得することはできますが実用新案権を取得することはできないということになります。それから、実用新案権は「無審査登録制度」と言って、実用新案登録するための要件を備えているかどうかを審査しないで登録する制度を取っています。(その代わり、実用新案権を行使して損害賠償を請求する、といった場合には権利行使をする側に一定の制約が伴います。) 2番目のご質問ですが、特許権を取得するためには特許法に定められた要件をクリアしなくてはなりません。その要件の代表的なものとして「新規性」と「進歩性」が挙げられます。 「新規性」というのh#2の方が回答されているように、特許出願前に既知になってしまったものは特許を取れない、というものです。 そして「進歩性」というのは、「既知になっているものから、その分野の専門家が容易に考え出すことができる程度のものは特許をとれない」というものです。従って、「新製品」だからと言って、特許を取れるとは限らないということになります。 何故このような要件が課されているか?というと、もともと特許法の趣旨が「新しい技術を開示する代わりに一定期間の保護を与える=開示された技術をもとに更なる研究開発を促進し、産業の発達につなげる」というものだからです。つまり、産業の発達に貢献しうるような優れた技術でないものに徒に保護を与えても権利者以外の人がその製品を作れなくなることで却って産業の発達につながらなくなってしまうのですね。 最後に、特許権を取得するほうがメリットが大きいか?というのもケースバイケースです。特許出願をすると、その内容が出願から1年6ヶ月後には公開(特許庁から「公開公報」という形で出されます)されてしまいます。また、特許権を取れてもその保護は出願日から20年で終わってしまい、その後は誰がその発明を実施するのも自由、ということになります。ですから技術の内容や企業の戦略によっては、特許を出願せずにいわゆる「企業秘密」として管理する場合があります。nttのテレホンカードなどは偽造を防止するためにあえて特許出願をしなかった、と聞いたことがあります。