質問: 「ごめんください」の由来 あいさつ言葉の「ごめんください」について、言葉の由来をお尋ねします。 広辞苑には 1.他家を訪問した時に言う挨拶の言葉。また、人と別れる時にも用いる。 2.あやまちを丁寧にわびる言葉。 とあります。 実際そのような場面で使われていますが、個人的にどうしても違和感があります。由来がわかるとスッキリすると思います。ご存じの方、どうか教えて下さい。
回答: 「ごめん」は「御免」です。「免」はこの場合、免除という意味で、それを丁寧語化しています。そこからはってんして、許可、おゆるし、などという意味にもなります。むかしの日本では、免除というものは上から下のものに(好意によって)施されるものでしたから、御をつけて丁寧に表現しているのです。 ですから「ごめんください(ごめんなさい)」というのは「どうか(なにか腹立たしいことがあっても)免除してください、気にせずゆるしてください」という意味を持つようになりました。これが「あやまちを丁寧にわびる言葉」として「ごめんください」が使われるようになった理由です。 それをさらに「家を訪問した時に言う挨拶の言葉。また、人と別れる時にも用いる。」ようになったのは、日本人独特の心性によるものです。日本語についてよく言われることですが、この言語には恩をかけたりかけられたりする表現が非常に多い。日本人が押しつけがましい表現を嫌うのは、相手が無理に恩を売りつけるからですし(恩に対しては恩で返さなければならないというのが日本人の考え方ですから、できれば見ず知らずの人から恩はあまりうけたくない)、「こうしろ」「ああしろ」と直接的に要求を行うのを避けるのは、相手に恩を売って気持の負担にさせないように、という気配りをするからです。よく「させていただきます」という表現が問題になりますが、あれは「してやっている」という推しつけがましさをできるだけ表面にたてず、たとえそれがサービスであっても「あなたのおかげで私はこういうことができるような状態にあるんです」と、相手の恩をこうむっているような言い方をすることで、実際には自分が相手に恩(サービス)を行っているという事実をちょっとでも相手に意思させないようにする試みであるといえます。 そういう考え方を持っている日本人にとって、相手の家を訪問したり、相手と会ってしゃべったりすることは、「自分の身勝手な都合で相手に迷惑(マイナスの恩)」をかける行為なのだと無意識のうちに考えてしまいます。ですからそこで、相手に謝罪するための「ごめんください」という挨拶が必要になるわけなのです。 ですから、われわれは人の家を訪問したり、人と別れれるときには、「(お忙しいところをわたしのようなくだらない人間のくだらない要件のためにお手間をとらせてしまって)ごめんください」「(家の中でいろいろ用事をしてらっしゃる最中に勝手にわたしのような人間がやってきて玄関口まで引っぱり出させるようなことになってしまって)ごめんください」「(あなたの大切な時間をわたしとの会話のために使わせてしまって)ごめんなさい(でも楽しかったです。さようなら)」としきりに謝っていると考えられるのではないでしょうか。