質問: 私はアメリカ人です。日本では、彼女=恋人だと私は聞いたのですが、なぜですか? 彼女って代名詞ではないのですか?
回答: 彼女という代名詞は、明治時代に出来た新しい単語で、英語のsheの訳語です。 自分が思うに、日本語にはもともと男性と女性を区別する意識がなく、"その人"とか"かの人"という代名詞はあっても、特に女性を指す代名詞はそれまで存在しなかった。したがって、彼女という言葉そのものに、女性としての特別な意味が与えられ、転じて恋人のことも指すようになったのではないだろうか。 私が"彼女"という代名詞を実際に使う人に出会ったのは中学生の時であったが、ませたというかぞくっと感じた覚えがある。 近年、英語でもLatinoやLatinaをLatinxとして男女差別をなくそうとしているが、日本語にはもともと男と女を区別する概念がなく、このような言葉の変化は起きていない。