質問: マリアナ海戦やレイテ島沖海戦や南太平洋海戦や第二次ソロモン沖海戦で搭乗員は空母赤城出身ですけど熟練パイロットが戦死してしまったのは本当でしょうか?
回答: ミッドウエイ沖海戦で4空母は沈没しましたが、パイロットは結構無事でした。魚雷が命中したわけではないので沈没まで時間があったのです。(全パイロットの4分の3は助かってます。赤城出身というよりは第一航空艦隊の出身ですね。資料はあるけど省略します)その後南太平洋海戦では多少所望しますし、ソロモン海戦は小型空母の搭乗員なので、第3、4航空戦隊の搭乗員です。 両軍の準備期間ともいえる1943年はお互いに訓練をしていた時期です。(アメリカはエセックス級の完成まで、日本は大鳳と雲竜型の完成) 従って1944年のマリアナ沖海戦ではパイロットは決して未熟ではなく真珠湾の猛者もたくさんいたのです。敗因はアウトレンジ戦法でベテランパイロットはよいとして、半分くらいの新人パイロットには数時間飛んでから攻撃というのは、かなりの疲労を伴うもので、またアメリカ軍は日本空母を攻撃できないので艦爆で上空に揚げよれよれの戦隊を撃破したというところです。翌日に攻撃し飛鷹を撃沈しています。 このマリアナ沖海戦ががとどめですね。本当に搭乗員がいない事態は台湾沖航空戦の大消耗戦とレイテ沖海戦(エンガノ沖海戦)の4空母に100機しかなかったことですね。