質問: ゴーヤの実はなぜあのように、にがいのでしょうか 青く未熟な時期に苦いのは柿の実が渋いのと同じような感じでわかるのですが、黄色くなって熟してもあまり苦みに変わりがありません。あの苦み成分は別の働きもあるのでしょうか。
回答: 熟すと種の周りが真っ赤になりますが、苦くありません。熟すと破れて露出しますが、これを鳥や動物に食べてもらいたいんでしょうね。赤い色は、視覚に訴える効果があり、種は消化できないような固い殻でおおわれています。 熟すまでは食べられないように、苦い成分で保護しているのでしょう。