質問: Q. 歯周病はプラークが原因となるようですが、プラークとは何でしょうか?
回答: A. プラークとはいわゆる歯垢といって歯の垢です。食べものの残りかすだと思っている人もいますが、細菌とその代謝物の塊で白色あるいは黄色でネバネバしています。食後8時間程度でできると言われ、1mg中に300種類、1億個以上の細菌がいます。 細菌は歯に付着してもほとんどが唾液によって流されますが、唾液に流されにくい場所に付着した細菌は増殖をはじめます。そしてプラークが形成されます。細菌の中には虫歯菌も歯周病菌もいます。 プラークを除去しないでいるとやがて歯石となり、歯を支えている骨を溶かしていきます。それが歯周病です。