質問: 神隠し 人が突然、消えることを「神隠し」といわれて恐れられていたそうですが、これは迷信でしょうか?江戸時代は本当にそんなことがあったのでしょうか?ただの人さらい(誘拐)をそう呼んでいただけなのでしょうか?教えてください。 (時代劇をテレビで見ていて気になったので)
回答: 民族学を勉強したのは随分昔のことなのでちょっと正確な年代が思い出せないのですが、『神隠し』という現象は江戸時代以前からあったと言われています。(平安の文献とかにもあった筈...。) 子供などが突然行方不明になり、探しても容易に見つからない時や茫然自失の状態で発見されたとき、それを天狗や迷わし神や隠し神などの超自然的なものにたとえて『神隠し』と言いました。 実際のところ、行方不明者の多くは「駆け落ち」や「家出」もしくは「かどわかし」だったと考えられているのですが、その時代に生きていた人間ではありませんので(笑)どれが正確なのかは分かりません。 最近では行方不明者が、山奥で死体になって発見されるといった物騒な殺人事件が多くなりましたが、一昔前までは誰かが行方不明になると、その多くは天狗にさらわれたとみなされました。そうした事件や体験談が『神隠し』と呼ばれて数多く残されています。 異界の存在を信じていた昔の人々は、突然起こった原因不明の行方不明者の失踪理由を神隠しとして、山の神である天狗を介入させて説明していたのです。ですから、迷信というよりは信仰的要素が強いもののようです。 ちなみに、神隠しにあっても無事に帰ってきたというケースもあります。調べて見ると結構面白いですよ。 関連hp『神隠し』 http://geojweb02.geocities.co.jp/bookend/4572/kamikakusi.html