質問: 今の新車で買えるベンツって、ベンツらしい威厳が全く無いと思うのは、私だけでしょうか?私はベンツはW124迄が本当のベンツだと思っています。
回答: 迫力有る無しで語るのは違うと思う。大きさも奇抜さでもある意味で今の方が勝ってる。 マイバッハ、Sクラスでないとというのも違うと思う。それは単に高額だったり大きいだけ。昔からのメルセデスを理解している者からすれば、専門家ですらマイバッハやSクラスは今では一過性の贅沢品。 威厳というのは、そもそも見た目や価格、大きさでは無いと思う。ヤナセの売り込みの成果というのも違う。 当時のメルセデスは、自動車哲学、安全哲学、人間工学というものを徹底し、それにはコストも惜しまなかった。だからこそ、高額になった訳で、順序として、高級車を目指していた訳では無い。 「最善か無か」 「シャーシはエンジンよりも早く」 「我々は車を作ってるるが、周りは車みたいなものを作ってる」 残念ながら、今のメルセデスに当時と同じことが言えるとは思えないし、メルセデスも認められないだろう。 当時のメルセデスは、190E(Cクラスの前身)、w124(初代Eクラス)、w140(Sクラス)何れも、特段華美ではないし、まさに質実剛健そのものだった。 また、当時のメルセデスは世界の自動車のスタンダードを徹底的にリードしていた。挙げればキリが無い程だが、ABS、助手席エアバック、可変シングルワイパー、ドアミラーウインカー、マルチリンクサスペンション標準装備、エンジン暖気エアーポンプ、ウォッシャーポンプヒーター、サッコープレート(プロテクションプレート)、光軸調整機構、防眩ミラーなど、メルセデスが先陣を切って特許を取ったものも含め世界に先駆け新しい機能を多数開発して来た。 当時のメルセデスの標準装備と、10年後のその他の車の標準装備がようやく一致するという現象もあった。 また、ドイツではEクラスがタクシーに標準的に使われたりと、確かに大衆車ではあったが、決定的だったのはAクラスの登場、それからBクラスなど派生型クラスの乱出だろう。当初は今で言うSクラスしか無かったブランドが、余りにも大量生産と大量販売、大衆に寄り過ぎたせいでブランドが変わってしまった。 当然、効率重視になるから、機械の精度も落ち、素材の拘りも妥協し、整備士のレベルも落ちるから一式交換中心になり、結果的に整備費はますます上がる。 その割に決して安くないもんだから、本当の意味で高級車の良さが分かって車を愛するユーザーは減り、おかしなポッと出の成金が乗り捨てる。今のメルセデスよりも20年前のメルセデスの方が同じ整備をしても圧倒的に安い。整備士の整備性も考えて作っているから、100万キロでも整備さえすれば新車と変わりなく乗れるように出来ている。 古くからメルセデスを乗り継ぎ、古き良きメルセデスから離れられない一部のユーザーがいなくなるのは目前であり、ブランドはもう変わったも同然だろう。心から残念であり、メルセデスのこれからを危惧している。