質問: 数珠とは?
回答: 法事やお葬式の場など、日本ではおなじみの数珠。数珠とはそもそも仏様の加護をいただくというための法具のひとつです。数珠はもともと僧侶などが唱えた念仏の回数を数えるための道具とされていて、念珠と呼ばれることもあります。つまり、数珠は持ち主と仏様とのつながりを示すもの。そのため、数珠を身につけていることはこの世とあの世、自分と仏様とのつながりができているということになります。そのため、数珠には災厄から身を守ってくれる厄除けとしても使用されますが、特に必要なのは敬意をもって大切に扱うということ。もし数珠を粗略に扱ってしまうと、それは仏様とのつながり、ひいては仏様を粗略に扱うということ。言い換えれば、数珠は自分専用のお守りのようなもの。そのため、大切に扱うことは必要です。このように数珠は仏様とは切っても切り離せないものですが、その玉の数は本来は煩悩の数と同じ百八個とされています。素材に関しては、木製、天然石、珊瑚など様々なものがありますが、これといった決まりはありません。ちなみに、数珠のひもが切れてしまった場合、不吉なことが起きるといわれることもありますが、実はこれは迷信です。数珠も消耗品なので、紐が切れることは珍しくはありません。もしひもが切れた場合、新しいものに買い替えるか、修理を頼むかするとよいでしょう。もし処分したいという場合、古い数珠はお寺などに持って行くと供養してもらうことができます。これまで自分を守ってくれた存在なので、ここでも粗略に扱うことがないように気を付けましょう。