質問: いつもお世話になっています。 ディーゼルエンジンの自動車では、エンジンの電源を切っても、エンジンが直ぐには止まらないと聞きました。 これは本当でしょうか? 宜しくお願いします。
回答: ガソリンエンジンとは燃料に点火するメカニズムが違うため、ディーゼルエンジンはまったく電気がなくても動きます。ガソリンエンジンではシリンダー内部に吸入し圧縮したところへ、電気火花で点火して燃焼させているので電気火花を止めてしまえばエンジンは止まります。ディーゼルエンジンではシリンダーに吸入するのは空気だけで、それを圧縮(ガソリンエンジンより高い圧力にする必用があります)すると空気自体が燃料の着火点よりも高温になります。そこへ霧状にした燃料を吹き込んでやると高温の空気と触れて燃料が自己着火して燃焼が始まります。したがって、特別な点火装置を持たなくてもエンジンは動き続けることが出来ます。ディーゼルエンジンでは高圧になっている燃焼室に燃料を吹き込む必用があるため、燃料にも高い圧力をかける必用がありますが、これもエンジンによって回される噴射ポンプによって行われますので、エンジンを動かすのに電気はまったく必要ないのです。 古いタイプのディーゼルエンジンではデコンプ(デコンプレッション)といってエンジンのバルブを外部からレーバーの操作などによって強制的に開きっぱなしにして、圧縮が出来ないようにしてとめたり、燃料噴射ポンプのバルブを操作して燃料をとめたりしていましたが、現在のものではキースイッチと連動して動く電磁弁で燃料の供給を止めてエンジンを止める仕組みになっていますので、特別な操作はしなくてもとめることは出来ます。 点火方式が基本的に電気を必要としないので、ディーゼルエンジンは電気なしでも回ります。