質問: 外部燃料タンクを切り離した後・・・ 地球からスペースシャトルを発射させる際 外部燃料タンクも一緒に飛ばすようですが 発射から数分で切り離される外部燃料タンクは どうなるのでしょうか? かなり危険な気もしますが、地上に落下するのでしょうか? 逆に、宇宙から日本に帰還する際の外部燃料タンクは 宇宙で切り離されるのですか?
回答: 外部燃料タンクだけは使い捨てで、大気圏突入時に燃えつきます。 従って色も塗っていません。 固体燃料ブースターは海上で回収するので立ち入り制限があります。 宇宙から帰還する時は逆噴射を少しするだけでシャトル内部の燃料タンクのみ外部燃料タンクはありません。 後は超高速グライダーなので燃料もほとんどないでしょう。 参考url:http://spaceinfo.jaxa.jp/note/rocket/j/roc9909_spcshtl_launch_j.html