質問: 実用新案を取るか取らないか! あるスポーツ用具の新しいアイデアがあるのですが、特許ではなく実用新案程度です。しかし実用新案を取るのは手間が掛かります、そこでアイデアだけをメーカーに売り込みたいのですが、実用新案無しでもビジネスとして成立するのでしょうか?
回答: 発明(考案)の売り込みに関してはいろいろな考え方があると思いますので、一見解としてお話します。 まず、アイデアだけでメーカーに売り込んだ場合に、きちんとした契約ができないと、アイデアだけ盗まれてそのメーカーに出願等されてしまう可能性があると思います。 特許でも実用新案でもいいですが、出願だけを済ませてしまえば、あなたがその発明(考案)を出願したという確実な証拠が残ります。出願をしない場合でも、客観的証拠として十分な「開発記録」があれば、あなたが発明者であることの証拠になる筈ですが、出願は特許庁が証人になってくれるので証拠としてより確実のように思います。 特許でも実用新案でも、登録までには確かに時間がかかりますが、「出願」自体は取り下げない限り有効です(勿論、審査において拒絶された場合は別です)。 権利化(特許または実用新案登録)後には特許権(実用新案権)の移転(売買)が可能になりますが、権利化前にも、発明者(考案者)には、「特許(実用新案登録)を受ける権利」というものが発生しており、この権利は移転可能です。 とりあえず出願を済ませ、その出願した事実を武器にしてメーカーと交渉する、というのも一つの手ではないかと考えます。