質問: ニュートンは万有引力を発見しましたが、その万有引力の法則が人々に承認さ ニュートンは万有引力を発見しましたが、その万有引力の法則が人々に承認されるに至った経緯を誰かご存じではないでしょうか?
回答: 私は物理屋で天体力学屋ではありませんが、彗星に関する天体力学の論文を書いたことはあります。その時の聞きかじりの情報では、ハレー(1656-1742)がニュートン(1642-1727)の法則を応用して、1757年に再びある大きな彗星がやってくることを予言して日時から軌道の角度まで見事に当たった。それを今ではハレー彗星と呼びます。この成功で、天文学者の間でニュートンの法則を疑う人がいなくなったと聞いております。 物理学でも、1905年にアインシュタインがブラウン運動の理論からアボガドロ数を予言し、それが1915年のペリンのコロイドの実験で肯定的に確認されて、物理学者の間に分子の存在を疑う人がいなくなった話しと良く似ているという印象を受けました。