質問: 今でも、アメリカの電車、機関車が鐘の音をカンカン鳴らしているのって、SL時代に付いていた鐘が由来なんですか?
回答: その通り。 大きく重い鐘は、振り子のように一度振ればエネルギーを使いません。 蒸気機関車の時代、汽笛は馴らすと石炭一かけら分を消費してしまいます。 汽笛を鳴らし続けていると、それだけで蒸気圧の維持に関わる問題となります。 小さなボイラーもある訳で、汽笛は非常時にしか使えない。 しばらくの間周囲に存在を知らせようとするならば、大きな鐘を揺らして鳴らす事が一番なのです。 現時点でも、鐘の持つ確実さが評価されています。 エアホイッスルは空気関係が壊れると駄目です。 でも鐘ならば、最悪、運転室からひもを引っ張ればいい。振り子の要領でしばらくなり続けます。