質問: ワールドカップで盛り上がっていますが、日本でサッカーが人気スポーツになったきっかけはやはり、漫画「キャプテン翼」の大ヒットではないですか? サッカーの人気についてはいろいろ理由はあると思いますが、もとをたどると「キャプテン翼」にいき着くような気がしますが、みなさんはどう思いますか?
回答: 現在の地位を築いたのはJリーグ開幕ですね。 マイナースポーツからメジャースポーツに劇的に変わったと思います。 もとをたどると60年代のサッカーブームであると思います。 日本サッカーは64年東京五輪に向けて西ドイツからクラマーさんを呼んで強化。戦争によって低迷していた日本サッカーはクラマーさんによる強化によってベスト8の快進撃。 エースの杉山隆一さんには南米のプロクラブから20万ドル(当時のプロ野球の長嶋・王の年俸より高い)のオファーが来たという話題も。 翌65年にはクラマーさんの提言によって史上初の全国リーグである日本リーグが誕生。全国規模のリーグ戦の大会はプロ野球に次いで日本で2番目。 さらに東京五輪メンバーは磨きをかけて68年メキシコ五輪で銅メダルの奇跡。 この躍進により、ヤンマーと三菱重工の人気カードは国立競技場で4万人も集めるほどのサッカーブームに。 ただ、日本代表と日本リーグの人気は、日本代表が低迷すると一瞬で終了。 しかし、サッカーブームを受けて69年に読売新聞が読売クラブを創設するなど、読売がサッカーに力を入れるようになると、読売が高校選手権や小学生の大会を主催するように。読売グループの日本テレビでは高校選手権の放送を開始。 また、海外のサッカーの試合を放送していたダイヤモンドサッカーという番組も放映権の関係もあって中学生の大会を放送したりするようになっています。 こうして高校サッカーや少年サッカーの人気が上昇。 人気上昇を受けて、よみうりランドで行われていた全日本少年サッカー大会を題材にした少年サッカー漫画のキャプテン翼がスタートしています。 その後、日本サッカーはアマチュアレベルで最高の準備をするも86年W杯アジア予選で韓国に敗退。 すでにプロリーグが誕生していた韓国に勝ってW杯に出場するにはプロ化しかないということで93年Jリーグ誕生へと動いています。 さらに同時期にFIFAからW杯開催の打診があり、W杯を開催するにはプロ化は必須ということでプロ化の動きが促進しています。