質問: 南伝仏教と北伝仏教 南伝仏教と北伝仏教をそれぞれ小乗仏教(小さい乗り物)、大乗仏教(大きい乗り物)というのは知っているのですが、なぜ小さい乗り物、大きい乗り物なのかがよくわかりません。 誰か知っている方がいれば教えてください。
回答: 乗り物が何を指すか知っていますか? この乗り物は蓮です。 蓮は極楽浄土へ行く時に乗っていくものです。よく阿弥陀像(観音像)の下にありますよね。 本題ですが、小乗仏教は厳しい修行による個人救済ですから、蓮が小さくて良いのです。 しかし大乗仏教は、衆生救済といって、日常から阿弥陀様を信仰していれば、誰でも救済されるのです。つまり一度に多くの人を極楽浄土へ連れて行かなければならないので、蓮が大きいのです。