質問: 西武鉄道の路線名についての質問です。 皆さんもご存知のとおり西武鉄道の二大幹線である池袋線、新宿線はいづれも起点側(都会側)の駅名を名乗っていますがなぜ西武鉄道はこの2つの路線をこういったオーソドックスではないネーミングにしたのですか?
回答: 「新宿線」「池袋線」というネーミングは、1952年に高田馬場~西武新宿間が開業したときに付けられたものです。 それ以前は「村山線」(高田馬場~東村山~西武園間)「川越線」(国分寺~東村山~本川越間)と「武蔵野線」(現池袋線区間)でした。 「村山線」は実際には村山へ行かないのに名乗っていた名前ですし、何よりも電車は直通しているのに東村山を境に路線名が変わるのではわかりにくいです。 「武蔵野線」は武蔵野台地という地域名ですが、これも実際にどこへ行くのかわかりづらいです。 そしてこのふたつの路線は、平行しながら最終的には埼玉県入間地方へ行きます。同じ地域を目指す鉄道ですから、路線を呼び分けるときは些細な始発地の違いで呼び分けた方がわかりやすいと判断されたのだと考えられます。