質問: i can't と i couldn't の違いは? いつもアドバイスありがとうございます。 i couldn't tell you what we talked about. という文があります。ふつうに訳すと「わたしたちの話している内容をあなたに言えなかった」となるとなると思いますが、前後の文から i couldn't tell you は現在のこととしか考えられません。過去に言えなかったんではなく、今言えないのです。 しかし、現在のことを言うなら、ふつうは can't を使いますよね? i can't tell you what we talked about.(わたしたちの話した内容をあなたには言えない)となると思います。 現在のことにも関わらず、couldn'tを使うのはなにか意味があるのでしょうか。同じ現在の状況を述べるのに、can't を使うのと couldn't を使うのではどういう違いがあるのでしょう。 説明がわかりづらくてすみません。どうぞよろしくお願いします。
回答: i couldn't tell you what we talked about. 私は貴方に私達が何を話していたが伝えられなかった。 これは過去の文章として成り立つと思います。 「伝えられなかった」と考えているのは今なのでcould'ntで言いと思います。 私は貴方に私達が何を話していたのか伝えられない。と言う文章の時は i can't tell you what we talked about. になります。 伝えられないのも今。考えているのも今なので。 なのでこの文章の中でのcouldn'tは丁寧の意味で無く否定な意味だと思います。 質問者さんはcouldn'tの後のtellが現在形なので勘違いしたのではないのかと・・・。 こちらも分かりづらい説明でごめんなさい。