質問: 北条氏政の弟の氏規という方だけ、秀吉から許されて、子孫は藩主になって江戸時代殿様になっているらしいのですが、 (私が間違った事を言ったらご訂正お願いします)なぜこの方だけ優遇されてるのですか?
回答: 北条氏規は隠れた名将でした。こんな逸話があります。 氏規が若い頃、小田原に兵法の達人(剣術使いのこと)が来ました。北条氏の家中の者は老いも若きもその弟子になりました。 ところが氏規だけは入門しようとしないので、「みんなが入門して教えを受けています。あなたも習ってはいかがでしょうか」と、ある人が勧めました。 すると氏規は 「兵法などというものは小事であって、下々の者が学べばよい。家臣を持つ者は、そんなものは必要ない。兵法で人を斬るといっても、せいぜい一人か二人斬れればいいほうだろう。自分の兵法は一度に千も二千も、また五千も一万も斬るべく、常に心掛けている」 と答えました。この見識に、みな舌を巻いたということです。 また、北条氏が秀吉から上洛勧告を受けた際、氏規は名代として上洛しました。 当初は「秀吉ごとき、何ほどのもの」と意気込んでいましたが、聚楽第に伺候して驚きます。大広間には皇族や公家を始め、大大名が綺羅星の如く居流れていました。すっかりその威勢に圧倒され、「我等は何と田舎者だったものよ。秀吉公がこれほどになっているのも知らず上洛し、全く面目ない。井の中の蛙とはこのことだ」と嘆いたということです。 そして、秀吉はわざわざ氏規の宿所を訪ね、天下の形勢を諄々と説き、氏政を上洛させるように説得しました。 氏規も承知しましたが、「しかしながら」と釘を刺しました。 「万一、氏政が上洛を承知せず、小田原に追討軍が押し寄せる事態になったとしても、私が内通するだろうなどという期待は、夢にもお持ち遊ばすな。必ずや私が先鋒となって、秀吉公に一矢奉りましょう」 と言ったそうです。 さて、氏規は開戦には反対でしたが、決まったからには覚悟をきめて韮山城で防備を固めました。山中城は半日で陥落してしまいましたが、氏規の守る韮山城は頑強に抵抗し、四万の豊臣軍は、わずか五百の兵の韮山城を攻めあぐね、徳川家康に勧告させてようやく開城させました。 本城の小田原城は開城に追い込まれ、五代当主氏直は家康の娘婿なので助命され、氏政・氏照兄弟は切腹になりました。 この時、氏政の介錯をした氏規は、「自分だけおめおめと生き永らえようか」と追い腹を切ろうとしましたが、家臣たちが背後から抱き付いて思い留まらせました。 戦後、氏直と共に高野山に流された氏規は、その人となりを惜しんだ秀吉に召し出され、子孫は狭山藩主として北条氏の名跡を伝えています。