質問: 「仮定法」って何を指すんですか? 日本での英語教育は極めて体系的に編纂されていますが、残念ながら甚だ論理性に欠ける部分があります。そう、「仮定法」です。 仮定法というのが、構文を指すのか動詞の叙法を指すのか曖昧です。 仮定法で最初に習うのは仮定法過去ですよね。例えば次の文です。 if i were not sick, i would make a trip round the world. それで仮定法というのが if節で amがwereなっているのを指すのか, 主節でmakeがwould makeになっているのを指すのか、それともそういう構文を指しているのかよく分かりません。 次に仮定法現在です。 it is requested that the papers be made ready within a few days. この文はさっきの仮定法過去と違って、「仮定」の要素を含んでいません。そして、仮定法というのは、that節内でbeがisでなく原形のまま用いられていることを指していると思うんですが、beを should beにすることも出来ますよね。これも仮定法現在と呼ぶんでしょうか?
回答: 私は仮定法を時制の特例のように考えてます。 (これも過去問い同様に私にとって理解のしやすい分類方法程度に捉えてください。) ちょっとsfっぽい表現になりますが、 過去形・現在形・未来形及びそれぞれの完了形や進行形はタイムマシンに乗って、その時(または時代)に行けばそのことが存在することです。 ところが、仮定法の場合は過去・現在・未来においても存在しない事象を表しているいわばパラレルワールドの世界の話だと思ってます。 仮定法現在についても似たようなことで、そのことの実現性などが加味されて(現実逃避して)いる表現と思います。 それでそのような状態を表現するには、何故か一つ前の時制を使いbe動詞は"were"とか"be"を使うという規則があるということと思ってます。