質問: 石油由来以外のワックスを使ったキャンドル
回答: 一般的なキャンドルの素材には石油由来のワックスが使われています。石油由来のワックスは、大量生産ができるため非常に安価に手に入りますが、どうしても燃やしたときには独特の臭いがするのが欠点。それだけでなく、ススの量も多いため天井や壁などを汚してしまうこともあります。さらに一度ロウをこぼしてしまうと、なかなか拭き取るのも難しいものです。しかし、キャンドルの中には石油由来のパラフィンだけでなく、その他の素材で作られているものもあります。たとえば「ソイキャンドル」は大豆の植物油が原料のワックスを使って作られたキャンドルです。ソイキャンドルの特徴は、ワックスの融点が低いということ。そのため、火をつけるとパラフィンワックスのように真ん中だけがへこむことなく、キャンドル全体が均等に溶けていきます。全体に火があたりやすいため、燃焼時間も長く、パラフィンキャンドルに比べるとススも出にくいというメリットもあります。ソイキャンドルの場合、大豆が原料なので、口に入れても安心なので、小さな子どもやペットがいるという家庭にも最適です。100%のソイキャンドルは、燃焼させることで空気を浄化させる効果もあると言われています。植物由来の原料としては、ヤシの葉から作られる「パームワックス」も人気があります。これも植物由来であるため、臭いが気にならないだけでなく、キャンドルにしたときに天然のクリスタルのような模様ができることが特徴で、ハンドメイドでキャンドルを作る方には根強い人気があります。そのほかにも、米ぬかからできた「ライスワックス」や、ひまわりの種子から取れる「サンフラワーワックス」など、植物性のワックスの種類は意外に豊富なのです。動物性のワックスの代表は何といっても「蜜ろう」。「ビーズワックス」とも呼ばれる蜜ろうは、ろうそくの歴史そのものと言える存在で、燃焼するときにハチミツの香りもするため、消臭効果も期待できます。天然のものは淡いオレンジ色をしていて、その美しい素朴な色も人気の秘密となっています。