質問: 海軍乙事件の連合艦隊司令長官や参謀長らは敵前逃亡ではないのですか?
回答: 百死零生と言われた特攻隊が何故生まれたのかと言うと、昭和十九年三月三十一日に起きた海軍乙事件と呼ばれる二機の二式大艇での、聯合艦隊司令長官古賀峯一海軍大将と参謀長福留繁海軍中将達の遭難が機縁している。一番機搭乗の古賀峯一海軍大将と一緒に遭難した高級参謀達(同乗:艦隊機関長上野権太海軍大佐、首席参謀柳沢蔵之助海軍大佐、航空甲参謀内藤雄海軍中佐、航海参謀大槻俊一海軍中佐、副官山口肇海軍中佐、柿原饒海軍軍医少佐、暗号長神宮等海軍大尉)は、皆殉職したが、二番機搭乗の参謀長福留繁海軍中将及び高級参謀達(同乗:艦隊軍医長大久保信海軍軍医大佐、艦隊主計長宮本正光海軍主計大佐、作戦参謀山本祐二海軍中佐、機関参謀奥宮善行海軍大佐、水雷参謀小池伊逸海軍中佐、航空乙参謀小牧一郎海軍少佐、気象長島村信政海軍中佐、掌通信長山形安吉海軍中尉その他二名)内、生存者の参謀長福留繁海軍中将、作戦参謀山本祐二海軍中佐、掌通信長山形安吉海軍中尉の三名たちは、ジェームズ・M・クッシング米陸軍中佐率いる米比軍の捕虜となり、Z作戦計画の関係書類(昭和十九年三月八日付の「聯合艦隊機密作戦命令第七三号」)と艦隊司令部用信号書、暗号書が、米比軍の手に渡り、日本軍の作戦計画が全て暴露されてしまったのである。(注)三番機(機長:安藤敏包海軍中尉)は三月三十一日、二一○○ダバオ発、四月一日、○○三○パラオ着。司令部の暗合士、暗号員搭乗後○五○○パラオ発、○七四○ダバオ着。比ゲリラから計画書を入手した米軍は、オーストラリアのブリスベーンにあったシドニー・F・マシュビア米陸軍大佐指揮下の連合軍翻訳通訳部(ATIS)で直ちに英語に翻訳、ハワイの太平洋艦隊司令部は、ATISの翻訳では日本の海軍用語が適切に訳されていないと判断したため、その修正版を作成し、全部隊に配布した。決戦に向けた準備や艦隊の編成、基地航空隊との協力態勢、補給能力や指揮官の名前など、具体的な重要情報がすべて漏れていた。その中には、「タウイタウイ」で訓練を行うという具体的な地名、「機動兵力は敵基地索敵圏外を行動するよう務める」という「アウトレンジ」戦法も記されていた。昭和十九年四月末までに日本海軍の水上部隊と航空部隊をどこに配備するかについても、詳細に述べられていた。連合国情報局のアリソン・インドウ米陸軍大佐をして言わしめるならば「連合国海軍は、広範囲にわたる日本軍の戦略構想の大要を知り尽して、それらの戦場にのぞんだばかりか、敵がどのような船にのってくるか、その燃料の量、火力、脆弱点、航空機の数および指揮官の名前までも知っていた」。 翻訳は昭和十九年五月二十三日完了、英訳文のコピーが二十部作成され、そのうち二部がハワイの太平洋地域統合情報センターに送られている。この事実を知れば、マリアナ沖及びレイテ沖海戦では、戦闘を開始する前から勝敗はすでに決していたといっても過言ではあるまい。これでは、いくら若者たちが爆弾を抱き、人間魚雷となって七生報国を念じながら次から次へと敵艦に体当たり攻撃を加えても、とても“神風”は吹くはずはなかったろうと思われる。 レイテ沖海戦(捷号作戦)では、連合軍翻訳通訳局は、進撃してくる日本海軍水上部隊の各艦艇を割り出したが、この作業は一隻の艦名を誤記しただけであった。 米軍は空母搭載の戦闘機の数を増やしていた。母艦搭載機は七○○機ではなく、九○○機としていた。そのうちの半分以上、四七五機を戦闘機とした。日本軍の艦隊編成を知り、作戦計画を承知していたからである。 レイモンド・スプルーアンス提督は、マリアナ沖海戦時には、麾下の空母一五隻に搭載された九五六機に対して、日本軍は空母九隻で四六○機であることを知っていた。スプルーアンスはまた、日本がどのような陸上機を保有し、それらをどこで、いかに制圧するかもわかっていた。 ちなみにZ作戦について、簡単に解説をしておこう。 聯合艦隊司令部では、古賀司令長官を中心にZ作戦と秘称された作戦計画が練られていた。それは前年の八月十五日に発令された「Z作戦要領」にもとづくもので、その後戦局の変化に応じて改訂がかさねられていた。 その構想の概要は、次のようなものであった。 一、マーシャル諸島方面を死守し、航空機、潜水艦のよる奇襲攻撃に乗じて、敵戦力を弱体化することにつとめる。 二、マリアナ諸島、カロリン諸島、西部ニューギニアをつらねる線を確保するため、防備、施設の強化につとめ、敵の来攻に際しては、艦隊は可能なかぎりの全兵力を集中し、航空作戦を主体として決戦する。 三、パラオ方面を全太平洋正面作戦を指揮する根拠地とし、太平洋方面に配備された水上決戦兵力の大部分をパラオに配備する。そして、必要に応じマリアナ諸島方面、東カロリン諸島方面及び西部ニューギニア方面に進出する態勢をととのえる。 この構想にもとづいて、聯合艦隊司令部は鋭意検討をかさねた末、三月八日左のような「Z作戦要領」を発令した。 機密聯合艦隊命令作第七三号 聯合艦隊命令 一九・三・八 一、聯合艦隊ハ当分ノ間主作戦ヲ太平洋正面ニ指向シ 同方面ニ於テ敵艦隊攻略部隊来攻スル場合ハ 友軍ト協同 集中兵力ノ全力ヲ挙ゲテ之ヲ邀撃々滅スルト共ニ所要ノ要域ヲ確保セントス 二、本作戦ヲ「Z作戦」ト呼称シ 其ノ作戦要領ヲ 別冊ノ通(リ)定ム 別冊には作戦方針、作戦要領の二節に、各部隊兵力の現状と今後予想される兵力、及びZ作戦に対する各部隊の配置、作戦方法等が詳細に記されており、その作戦目的は、防御面とともに奇襲攻撃をあわせ展開するものであった。 敵前逃亡なのに、階級が上の方の軍人たちなので、不問にされました。