質問: いよいよMLBはワールドシリーズが始まりますが・・・。
回答: 1979年のシーズンオフ、ナショナル・リーグとアメリカン・リーグのオールスターチームが来日しオールスターゲームを開催しています。11/7~11/18日にかけて両チームが日本を転戦してナ・リーグが4勝2敗1分で勝利。 両リーグの対戦中(11/14)・後(11/20)に ナ・ア両リーグ選抜と全日本が2試合対戦し1勝1敗とタイに終わりました。 当時のボーイ・キューン・コミッショナーは「もし飛行機事故でも起きたらMLBがつぶれる」と危惧しMLB選手を意図的に2つの航空便に分け来日させたそうです。 ◆ インターネットや週刊ベースボールの記事を見返しましたが、全日本が2試合対戦した時の試合経過は詳細に記載されているものの、ナショナル・リーグとアメリカン・リーグの7戦について残念ながら詳細を記した記事は見当たりませんでした。 (国立国会図書館に行けば当時の新聞でアーカイブ記事が見つかるのかな?) ◆ ただ来日メンバーの詳細はわかります。ア・リーグの監督がウィーバー(オリオールズ)、ナ・リーグの監督がラソーダ(ドジャース)。 投手では、バニスター(マリナーズ)、マルチネス(オリオールズ)、レオナード(ロイヤルズ)、ラングフォード(ロイヤルズ)、ニークロ(ブレーブス)、ガーバ―(ブレーブス)、キャンデアリア(パイレーツ)、マグロー(フィリーズ)、ブライレベン(パイレーツ) など 選手では パリッシュ(タイガース)、デンプシー(オリオールズ)、シモンズ(カージナルス)、モリター(ブリュワーズ)、カルー(エンゼルス)、クーパー(ブリュワーズ)、ガービー(ドジャース)、ローズ(フィリーズ)、ボーワ(フィリーズ)、スミス(パドレス)、マドロック(パイレーツ)、マッシュ―ズ(ブレーブス)、レモン(ホワイトソックス)、ベイラー(エンゼルス)、シンゲルトン(オリオールズ)、ウィルソン(ロイヤルズ)、マーサ(ヤンキース)、ブロック(カージナルス)、フォスター(レッズ)、キングマン(カブス)、ルジンスキー(フィリーズ)、パーカー(パイレーツ) など こうしてみると、選手層はやはり(特に打者で)ナ・リーグのほうがレベルが高く、7戦やってナ・リーグが勝ち越したというのは順当と思います。 それより なぜ2020年の今では夢でしかない豪華なメンバーが1979年シーズン終了後にわざわざ日本に大挙して来日したのか? おそらく当時MLBではFAによる選手の年棒高騰がはじまった時期で、自分の年棒が不当に低く抑えられていると不満を持つ選手をなだめるため、秋に本職でアルバイトができるよう(笑)、キューン・コミッショナーが彼らに配慮したと推測します。 (前年1978年に来日したローズは別と思います(笑) ギャンブルの負け金を取り戻しに来たのかな?)。 ◆ 詳細がわかる対全日本戦ですが、第1試合@西宮球場 は競り合いとなりましたが6対5で全米オールスターの勝利。王選手は全米オールスターの先発ニークロの魔球:ナックルボール(添付写真)にまったく手が出ずチャンスで2連続三振を食らったと記載がありました。 第2試合@後楽園球場 は全日本が3対2で勝利。8回表まで0対2でリードされていた全日本でしたが、8回裏に2人のランナーを置いて阪急の島谷金二選手(打率.312 27本塁打 102打点)がモンジー(インディアンス)から3ラン本塁打を放ち逆転。その裏を小松投手(中日)が無失点で締めてセーブ。1点差を守りきりました。勝利投手はその後通算200勝をあげる北別府投手(広島)でした。 最近の日米野球では全日本、いや侍ジャパン?が MLB選抜に勝利してもそれほど大きなニュースになりませんが、上記の第2試合の対全米戦の勝利は1951年以後で初めてだったそうです。 ◆ ちょっといい話として、第2試合の上記の場面、当初島谷選手は前の打席が終わった時点で”お役目ごめん”。あとはベンチ観戦の予定だったそうです。しかし8回裏にチャンスの芽が出ると、同じくベンチにいた王選手が、 ”せっかく島谷は西宮から(東京まで)わざわざ来ているんだから、もう一打席立たせてやってくれ!” と主張。もちろん当時から王さんに逆らえる選手など誰もいるわけがなく(笑)、チャンスをもらった島谷選手はこの試合のヒーローとなりました。 1970年代後半の巨人と阪急はものすごい反目バチバチ意識の中、2度も日本シリーズを戦いましたが、そんなことさえ超越する(笑)王選手の選手を見る眼力はすでにあったのです。 後年、島谷選手はライバルチームにも関わらず、寛大にも自分の好調さを見ぬき、大事な場面でもう一打席くれたことに対し王さんにはずっと感謝しているとなにかのメディアで読んだ記憶があります。