質問: ボイラーのブロー操作とは、どのような操作なのでしょうか。その目的や、なぜ「ブロー」というのかなど、教えてください。
回答: ボイラーが大きなヤカンのようなものとイメージすると わかりやすいと思います。 蒸気ボイラーの場合はヤカンでお湯を沸かして、その蒸気を 利用しています。 このとき、蒸気をヤカンから取り出していくと、段々ヤカンの お湯は減っていきます。 ヤカンのお湯が空になると、底にはカルシウムなどの無機物が 析出します。この無機物はボイラーの缶内温度程度では 蒸発することはありません。 ボイラーの場合は、蒸気を取り出していくと減った分の水が 補充されていきます。すると、徐々にカルシウムなどの 無機物の濃度が高くなっていきます。 無機物の濃度が高くなり、お湯に溶けきれなくなると、 溶けきれなくなった分は缶の内面に析出してこびりついて しまいます。こうなると熱伝導性が悪くなり、缶の外側から の熱が内側にうまく伝わらず、お湯が沸きにくくなるばかりで なく、所定の蒸気圧力を得るためにバーナーの出力を高く 保ち続ける必要がでてきます。 このことは燃費を悪くし、缶体の寿命を縮めてしまうことに つながります。 そこで、缶内の無機物の濃度が高くなって析出してしまう 前に缶内のお湯を一部捨てて(ブローして)、無機物の 濃度を薄めて析出を防止します。 これが、ブローの動作と理由です。 なお、缶内で濃縮するのは無機物だけでなく、防錆剤や スケール溶解剤のような薬品もそうです。これらの薬品も 濃度が高くなると缶体に悪影響を及ぼすために、ブローにより 濃度を薄くします。 また、ブロー(blow)とは「吹く」という意味で、缶内のお湯を 吹出すことです。