質問: 河川争奪と活断層がある地形にはどんな特色がありますか?
回答: 河川争奪は、河川の流域のある一部分を別の河川が奪う(自らの流域に組み入れる)地理的現象のことです。 流域が隣接する2つの河川があり、一方の河川の侵食力が強い場合に河川争奪が発生しやすいです。 奪う側の河川の谷頭が上流へ侵食して分水界を後退させていく、そして、奪う側の谷頭が隣接河川の水系に達すると、そこから上流の流域をすべて奪い、下流は水の流れない谷地形が残ったり河道が逆流することもあります。 これが一般的な河川争奪の過程です、このような河川争奪は、日本では全国的に見られる。 断層+のうち、特に数十万年前以降に繰り返し活動し、将来も活動すると考えられる断層のことを「活断層」と呼んでいます(第四紀(260万年前以後)中に活動した証拠のある断層すべてを「活断層」と呼ぶこともあります)。 現在、日本では2千以上もの「活断層」が見つかっていますが、地下に隠れていて地表に現れていない「活断層」もたくさんあります。 活断層は普段はじっとしています(断層面が固着している)が、断層面を挟む両側の岩盤には常に大きな力(ひずみ)がかかっています。そしてこのひずみが限界に来た時に岩盤が破壊され、断層に沿って両側が互いに反対方向にずれ動きます。この動きで地震が発生し、ひずみは解消されます。その後、活断層は長く動きを止め、次にひずみの限界が来るまでじっとしています。 活断層にかかる力のもとはプレート運動で、その運動の向きや速さは長期的には変化しないので、活断層にかかる力も長期的には変わりません。このため、活断層の活動は基本的には同じ動きが繰り返されます。活断層周辺の地形は、このように繰り返された動きの累積により形成されたもので、地形を見ることで活断層の動きの特徴を把握することができます。 活断層がある地形もは一方が沈み、一方が隆起して山脈が形成される特色があります。