質問: ピラミッドの石、石灰岩 先日tvでピラミッドについての番組を見ていました。石の種類は石灰岩です。産地からの運搬や加工についても説明していました。その中で「石灰岩は軟らかい石なので加工しやすい」という説明をしていました。石を削る作業の映像もありましたが軟らかそうでした。 日本には石灰岩が多いです。秋吉台や鈴鹿、伊吹の付近は有名ですがいたるところにあります。私の印象では石灰岩は硬い石です。化石を探す時、割るのに苦労するという感じです。映像で見た感じではまるで凝灰岩のような感じでした。 エジプトの石灰岩と日本の石灰岩とは違うのでしょうか。 どうしてもイメージが合わないのです。 ご意見お聞かせ下さい。
回答: ご質問文中に挙げられている日本の石灰岩は古生代(2億5000万年以前)のものです。 一方エジプトで使用されている石灰岩は始新世(5500万年前から3800万年前)頃のものです。 示準化石でみると、 日本の石灰岩には大型有孔虫「フズリナ」を含む事があります。 エジプトの石灰岩には同じ大型有孔虫として「カヘイセキ(貨幣石)」が含まれることが知られています。 カヘイセキの化石はピラミッドを見た後代の人々が 「ピラミッドを造った奴隷達の食事の豆が化石になった」 と言い伝えたと聞きます。 同じ石灰岩でも時代が大きく違えば、固結度(硬さ)は大きく異なります。 たとえばごく新しい「琉球石灰岩」は多孔質の比較的軟らかい岩石です。 また石灰岩の主成分である方解石はモース硬度で3と軟らかい鉱物です。 鉄の5.5、多くの岩石に造岩鉱物として含まれる石英の7と比較してもかなり軟らかい事がわかります。 石や鉄の道具で十分加工可能でしょう。 参考になりますでしょうか?