質問: 将棋:名人の地位 現在、名人と竜王は微差で竜王が上という格付けですが、 朝日と毎日の共催となることにより契約金が上昇します。 これにより竜王を完全に超えて単独の主要タイトルということに なったりするのでしょうか?
回答: もともと竜王はタイトル設立の際にスポンサーの読売新聞が 「最高の金額を用意するから最高のタイトルにしてくれ」という 要望を日本将棋連盟が受け入れ、当時の名人戦の約2倍の契約金で 十段戦の後を次ぐようなかたちで創設されたもので、当時は確実に 名人より格上のタイトルでした。 しかしその後、名人戦の契約金が急上昇し、世論の影響や将棋界の システム(順位戦)もあり、なしくずしに同格として扱われるようになりました。 ただ昨年の連盟の理事会で「竜王のほうが上」という確認がとられているので 「微差で竜王が上」というのは現状間違いないと思います。 将棋を日本の古来からの伝統文化のように言う人も多いですが、 現在の将棋のかたちが固まったのは約400年前、 連盟は1920年代の設立、実力制名人は1937年からと、 実際問題その歴史はそれほど長いものではありません。 また将棋人口は減少の一途で、日本将棋連盟の運営も芳しくなく、 お金を出せばそちらになびくのが現状です。 前置きが長くなりましたが、このような流れを踏まえると、契約金が高ければ それだけ地位や格が上がると考えていいのかなと思います。 実際問題、名人戦は1970年代に契約金交渉のもつれから 主催が朝日から毎日へと移動し、今回は共催で落ち着いています。 今後読売側が権威にこだわり契約金増額すれば地位は保てるでしょうし、 広告効果が採算に合わないと判断すれば最悪の場合撤退もありえるでしょう。