質問: アメリカでministerはどんな意味を持つか? ミニスターを辞典で調べると、(1)大臣(2)牧師、司教、聖職者という意味があります。 (http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?enc=utf-8&p=minister&dtype=1&dname=1na&stype=0&pagenum=1&index=04580300) ところで、アメリカで一般的に「ミニスター」と聞くと人々はどんな意味に読み取るのでしょうか? 大臣などの閣僚の政府のトップの人なのか、宗教のトップの人どっちになるのでしょうか?
回答: 英語では聖職者はclergymanとか、minister、priest、pastor、preacher、reverendなど、さまざまに呼ばれます。 “http://ja.wikipedia.org/wiki/牧師”によれば「牧師(ぼくし、pastor)とは、キリスト教のプロテスタントの教職者。 カトリックの司祭(神父)に相当」とあり、さらに「厳密には、『牧師』は教師資格者の称号ではなく、(特定の)教会に仕え、礼拝において説教をし、聖礼典を執行し信徒を司牧する勤め(教会担任教師)を指す」とあります。 そして、“http://ja.wikipedia.org/wiki/司祭”では「司祭(しさい)とは、カトリック教会において司教・司祭・助祭と三つある聖職位階のうちの一つ」となっています。 私が住んでいる南部の人口約40,000強の町には200以上の教会がありますが、カソリック教会は一つしかなく、後はプロテスタント系(バプティストが多い)の教会です。町のローカル紙は、土曜日に見開き両面に35ほどの教会の広告を掲載します。調べてみると、そのほとんどの聖職者の肩書きには"pastor"が使われていました。"minister"という言葉も聞かれないではありませんが、 ”pastor"とか”preacher"と呼ぶことが断然多いです。 普通のアメリカ人は、"prime minister"という言葉は知っていても閣僚を"minister"とは呼ばないので、御質問には「"minister"と聞けば牧師と考える」という答えになりますが、以上の説明のように「宗教のトップ」などではなく、小さな町に200もある「各教会のトップ」の一人に過ぎません。