質問: 宇宙のどこかに生物を探すとき、なぜ水の有無で調べるのでしょうか?
回答: 星間分子雲を電波望遠鏡で調査したところ、地球上の生命体にも含まれているアミノ酸が大量に発見されていること 地球の生命体の出自がこういったアミノ酸によるものだと仮定すると、炭素を基盤とした生命体てのが宇宙には普遍的なのかもしれないと仮定されていること で、その炭素を基盤とする有機物の媒体として機能するのが水であること ということから地球型の生命体が多数いる可能性があると想定されているわけ そこで生命体の存在する天体を探すときに ・恒星から水が液体の状態で存在できる距離範囲にある惑星(岩石惑星)であり ・その惑星に水が存在する が、地球型生命体の存在条件として考えられているわけ 同じ元素としてなら周期律表で炭素の下に位置するケイ素でも同じじゃあないかという説もあるのだけれど、地球上で見つかっているのは炭素基の生命体だけなのだ 残念なことに、金属生命体とか地球では確認されていないし、何処かの天体にいるのかどうかも判らないので、少なくとも現に周囲にあふれかえっている炭素基生命体を探すのが命題になっているのですよ もっとも、地球上の生命体が使っているのが左手型アミノ酸『だけ』という問題もあるにはあって、右手型と左手型は分子雲内で等量生成されることが判っている そのままでは生命体が自己複製をする際に同じ型のアミノ酸を取り込めないと複製できない可能性もある 何故太陽系では左手型のみになったのか?という課題があるのだけれど 理由は、太陽系を構成した分子雲が円偏光にさらされて左手型のみが残されたのではという説がある だから、安易に水の存在の有無だけを探す条件とするのはちょっとまずいかもしれない