質問: グリム童話は何故にここまで有名になったのでしょう?
回答: グリム童話は、いわゆる童話作家が書いた物語ではありません。 ドイツに古くから伝わる民間伝承の収集に、読み物として面白く読ませるためや、子供が読んでわかるように、文章表現を変えたり、多少の脚色をほどこしたものです。 日本でも、民間伝承は、けっこう残酷な結末だったりします。 かちかち山とか、おばあさんを残虐に殺したたぬきに、うさぎが復讐する話ですからね。 怖い民間伝承にはいろいろ理由があるとは思います。 お話ができたのが、何百年も昔のことなので、生き物を殺すことや、性的な表現について、おおらかな時代であったこともあるでしょうし、 古い伝承には、「悪いことをすると、ひどいめにあうぞ」という因果応報の教訓、説話として、伝えられたものが多いです。 今はなまはげが「悪い子はいねが~」とやってきても、「うちの子のトラウマになったらどうするんですか!?」と怒る親御さんもいる時代ですが、「いい子にしてないと、地獄におちるぞ!」という教育のほうが重要というか、それが当たり前だった時代は、そんなに昔のことではありません。 また民間伝承は大人が語り継ぐわけなので、色っぽい話や、怖い話が含まれているほうが刺激的で、怖いものみたさの心理で人気があり、そういう話のほうが、より広まりやすい、という事情もあると思います。 お話の元ができた時代だけでなく、グリム兄弟が伝承を童話としてまとめた時代も、200年くらい前のことですから、今よりは残酷な話への抵抗は少なかったと思います。 でも、当時でも、最初の出版は伝承により忠実だったので、性的な表現が多いことや文章が雑だとかいう指摘があり、のちの版で次第に子供向きに改められています。 当時、そもそも子供向けの物語が出版される、ということ自体が少なかったでしょうし、 グリム兄弟によって出版された当初は、一般家庭の親が子供に買う本ではなく、民俗学的な興味から大人が購入したものだと思います。 後にもっと子供向けに書き換えられ、世界に広まりますが、たくさんの説話を収集した中でも、シンデレラや白雪姫など、世界に広まったものと、あまり知られず、原典にしかないようなものもあります。 人気のあるお話は、いじわるな敵役、けなげなヒロインといった、今の時代にも通じる、わくわくする物語の基本のような要素が押えられている、と思いますよ。