質問: 賃貸マンションの契約について質問です。 前の入居者が8月31日までの契約のため、8月分の家賃まで支払い、7月1日に退去(鍵返却)したとします。 7月中に居室清掃が終わり、次の入居者が決まった場合は、8月31日よりも前に次の入居者が居住することはあるのでしょうか。 もしその可能性がある場合、前の入居者に8月分の家賃が返還されることはあるのでしょうか。 具体的な法律があれば、その内容を踏まえてご教示いただきたいです。
回答: 貴方が想定するケースにおいて、前入居者の契約はカギを返却した7月1日時点で終了する訳だ。それ以降、8月分までの賃料を支払うのは契約によって生じた債務を果たす必要があるからであって「その部屋に住んでいるから」ではない。例えば貴方とて、今住んでいるところを退去したとしても、実際に家財を搬出し部屋を明け渡した後の賃料も負担する場合がある。一般的な賃貸借契約では予告期間が設けられていて、退去する場合は1ヶ月前とか2ヶ月前に貸主に申し出なければならない。その「申し出た日」からきっかり1ヶ月後に明け渡しをするなんて人はむしろ稀だろう。なので、普通は「明け渡しをしてカギを返却した後の賃料」もいくらか負担することになる訳だ。それはつまり「契約終了後の賃料も支払う」ことに他なるまい。契約という関係性が解消されることと、賃料の支払い義務が消えることは同義では無いのだから、7月1日で退去したその人が退去以降の賃料を払っている間に次の入居者との契約手続きが進んで、8月末よりも前に賃料が発生することは普通に有り得る。当然、そこで前の入居者への返金なんてある訳がないよね。