質問: 室町時代の日本人は、どこまで北に進出していたと思いますか? 室町時代(ここでは1336-1467年とします)は、海賊の倭寇が日本の南の海で暴れた時代であり、北は北海道南部の渡島半島に居住していたことが判明しています。 でも、居住していたというのであれば、交易のため更に遠くに出かけていたのは間違いないでしょう。 当時でも馬を使えば数百キロは移動できますし、船だと尚更です。北海道は寒いですが、5~10月の間であれば更に北に行っても短期滞在はできるでしょう。 また、遺跡が見つかっていないだけで、今後は新たな発見がされる可能性もあります。 では、室町時代の日本人(和人)は、短期滞在を含めると、どこまで北に進出していたと考えられるでしょうか。 1 道央地域 2 道北・道東地域 3 樺太南部・北方領土周辺 4 樺太北部・千島列島北部 5 カムチャッカ半島 6 アリューシャン列島 7 アラスカ
回答: 3 ただしマルコポーロレベルの探検で、交易ということなら1ぐらいだと思います。 理由は「室町時代の北海道はアイヌの領地で、アイヌの戦闘力も強く、雪に慣れていない倭人は進出しにくかったから」と「アイヌとの交易品での儲けが少なかったから」です。 倭寇が大陸まで出かけて暴れていたのは地道に働くより「儲かる」からです。今のソマリア沖の海賊も同じです。 しかしそのためには「略奪してすぐにお金になるもの」が必要でつまり「とても物資が豊かな場所」であることが重要でした。 また、倭寇のなかには貿易も含まれていたわけですが、当時の日本からは日本刀や漆塗りや干しアワビ、絹などが大陸に輸出され、大陸からは茶器や布や絨毯や日本に無い鉱物などが輸入されていたわけで、これらを売り買いすることで儲けていたのです。 しかしアイヌ相手だとこちらから売り込むものを買うお金や物資もないし、アイヌから買って日本国内で儲けを出せる品物もほとんどなかったので、交易相手としてのアイヌの地位は低く、また寒すぎる北海道も領土としての魅力がありませんでした。 この状態が変わったのは江戸時代になってからで、米の生産に金肥をまくようになりその原料であるイワシやニシンが大量に必要になり、ニシンが取れる北海道に倭人が進出するようになったのです。 また西洋諸国が海から日本に到達したのが戦国時代、遅れて植民地政策を始めたロシアがシベリアを平定してカムチャツカ半島からオホーツク海を通り北海道近海まで達したのが17世紀後半で、この時期には倭人も金肥を求めて北海道各地に進出していて、一部はカムチャツカ半島南端に住んでいる人もいたようです。 以上の理由から室町時代だと北海道に倭人はいたとしてもコメができるギリギリあたりまで、交易もせいぜい道東ぐらいまでしょう。探検家が居て樺太まで行ったかもしれませんが、そのような記録は残っていません。