質問: 東北震災でいち早くファントム戦闘機の偵察機が飛びました。随分今更F4ファントムかよと馬鹿にされましたが,それなりの情報収集をしたものと思います。 最近F4偵察機の勇退が報道されています。
回答: しかし、そもそもなぜF-4が、わざわざRF-4に改造されて偵察機として飛ぶようになったかですよね。 これはもともと無人偵察機やU2が容易に撃墜されてしまったからなのです。 U-2に関しては1960年にU-2撃墜事件というのがありました。高高度偵察機は敵レーダーに容易に探知され、地対空ミサイルに簡単に撃墜されてしまったのです。 U-2は、キューバでも台湾でも地対空ミサイルに撃墜されました。 ベトナム戦闘時代にはファイアビーという無人偵察機がありましたが、これも簡単にMiG-21に撃墜されました。 他にもF-101ブードゥーが偵察機として使われましたが、速度が遅く、MiG-21に簡単に追いつかれ、撃墜されました。 高高度飛行では、地対空ミサイルに簡単に撃墜され、低速の偵察機ではマッハ2を出すMiG-21に簡単に追いつかれて撃墜される。こうして誕生したのがF-4を改造したRF-4偵察機なのです。 RF-4偵察機は、敵のレーダー電波をかわすために低空を地形に沿って飛行し、なおかつ超音速を出せる敵戦闘機からも逃げられるマッハ2・4の速度を持つ戦術偵察機なのです。 敵の地対空ミサイルや、敵の超音速戦闘機を想定すると、U-2や、無人偵察機では代わりにならないのです。 災害時の偵察というのは、本来の任務ではない副次的な任務であり、本来の任務は、敵の地対空ミサイルや、敵戦闘機のいる戦場の偵察なのです。 イランでは、アメリカの無人偵察機が偽のGPS電波でハッキングされ、イランの無線操縦で無傷でイランに着陸し、捕獲されました。 F-35は、画像を司令部に送信できるといいますが、妨害電波でジャミングされた場合は、画像を電送できない可能性もあります。 あとF-35は最高速度が遅いので、MiG-31や、Su-27のような戦闘機に簡単に追いつかれる可能性もあります。 F-35のステルス性能は正面限定で、逃げる場合は簡単に探知されるともいわれます。また画像を電波で送信したら、送信電波を敵に探知されるかもしれません。ステルスのコンセプトと矛盾します。 しかしどっちみちRF-4でも、MiG-31よりは遅いわけですが、それでも速い方が有利なのは確かです。 ロシアが今でもMiG-31を使い続けるのは、やはり速い方が圧倒的に有利だからです。 そういうことを考えれば、むしろマッハ2・5のF-15を改造した方が偵察機としてはF-35よりも有利かもしれません。 ヘリコプター型偵察機は、敵戦闘機のいない戦場でのみ使うことが可能です。敵戦闘機のいそうな戦場では使うことはできません。 U2が一度飛べば新聞が読めるほどの精度で情報収集が可能、というのは敵の地対空ミサイルがいない場所では可能ですが、敵の地対空ミサイルがある場所では簡単に撃墜されて情報の収集は不可能になるのです。 とにかくRF-4の本来の運用想定は、平和な時の災害現場の偵察ではなく、敵ミサイルや敵戦闘機のいる戦場の偵察なのです。それを忘れてはなりません。 たとえば東シナ海に、中国海軍の防空駆逐艦や、空母が出現した場合に、それの偵察が低速のグローバルホークでできるでしょうか?上空には空母から発艦したSu-27が警戒飛行しているかもしれません。もちろん艦対空ミサイルもあります。 もちろんこれはRF-4をもってしても非常に困難な任務ですが、F-35でも画像を電送すればすぐに電波が中国軍に探知されるかもしれません。 どっちみち非常に困難な任務です。低高度地形追随飛行とか、地形確認をしながら 位置と時間を正確に航法飛行とか、いうのは確かにその通りで、要撃任務のF-35にやらせればいい、というような簡単な話ではないのです。 偵察任務であれば、逆に無線封止の必要もあるかもしれませんし、リアルタイムでデータリンクといっても、ジャミングでできなくなる可能性もあるのです。 オセチア紛争では20機ほどあったグルジア軍の無人偵察機は、二日で全部ロシア軍に撃墜されたといいます。 シリアにはロシア空軍が介入していますが、ああいう戦場では無人偵察機を使うことは困難なのです。 シリアではロシア空軍もステルス戦闘機Su-57を投入しています。中国空軍にもステルス戦闘機があるといわれます。もはやF-35で偵察しても成功するかはわかりません。