質問: 地球の自転と公転はなぜ減速しないのかわかりやすく説明していただけますか。速度の変動(あるのかないのかわかりませんが)ではなく、長期的に見たときの減速です。
回答: 公転・自転とも、超長期的に見れば、減速しつつあります。 「摩擦がなければずっとそのまま動いている」 ......というのは、等速直線運動にだけ適用される話であって。 自転・公転のような回転運動では、どの部分も常にカーブしながら動いている=運動の方向を変化させ続けているので、内部にひずみが生じ、だんだんエネルギーは失われていきます。 ただ、短期的に見ると、速度は不規則に変動しています。 ↓自転速度について 早くなったり遅くなったりしながら、全体としては遅くなっている、ということですね。 同じく上のリンク先で見ると、やはり潮汐摩擦(海水と地球本体の摩擦)が一番の原因だとのことです。 公転速度については、とりあえずWikipediaを。 http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B9%E3%82%A4%E3%83%B3%E3%82%B... 宇宙探査機を含め、他の小天体がそばをかすめることで、速度がごくごくわずかに変化しうるわけですね。 ただ、惑星が運動エネルギーを失うと、太陽に向けて落下=公転半径が狭まり、位置エネルギーが運動エネルギーに変換されるので、かえって公転が早くなると言う、ちょっと直感に反する結果が生まれます。 逆に、遠心力の方が勝っていて、太陽から離れる方向に動いているとすれば(地球に対する月がそうです)、公転速度は減速することになります。