質問: 土ってなんですか? 砂は石とか岩の粉ってわかるんですけど土って何で出来ているんですか?
回答: 土は土壌ともいい、岩石の風化産物である微細な破砕物質と植物遺体に生物作用が働いて生じたものです。 岩石の風化産物そのものは微細物質の凝集体(≒砂)で、水分や空気は固体の中に閉じこめられ、その構造の中には植物の根が容易には侵入できません。 この無機物質(砂)に動植物の排泄物(果実等を含む)や遺体などの有機物が添加され、土壌動物(ミミズなど)や微生物が作用すると団粒構造が生成されます。それが、土です。 p.s. この構造中では土壌粒子のすきまに水分や空気が自由に出入りし、植物の根も容易に伸長して水分・養分を吸収することができます。 植物は土壌から水分と養分とを与えられて生育し、自然の緑の景観の美しさを与え、食料、衣料、燃料、建材を生産し、人類の生存と文明の発展に寄与してきました。 植物の生産した果実や茎葉を摂取した人間や動物の排泄物、動植物の遺体などの廃棄物は、いずれ土壌にもどり、土壌動物や土壌微生物の活動により無機成分に分解されます。 この分解作用によって自然環境は浄化され、また植物の再生産が保障されています。 つまり土壌は有機物の生産者である植物と、有機物の分解者である土壌生物の両生物群集の生活の拠点であり、人類の生存を支える〈生産〉と〈分解〉の車の両輪となっているわけです。