質問: meals-of-the-mind meals-of-the-mindという言葉を雑誌で見たのですが、 この意味は元気になるもの、といったものでしょうか? あるいはfood for thoughtといったようなものでしょうか?
回答: こんにちは。 端的には、”mind”(頭や気分)の高揚の手助けになるような”meal(s)”食事(特定の食べ物・メニューやレシピ)をさし、比喩的に、精神高揚や安定剤的な効用をもつ行為・行動(「詩を読む」「音楽鑑賞」「美術館にいく」「瞑想にふける」「散歩する」などなど)やアイディア・行動規範・考え方を与えてくれるもの、と解釈することも不可能ではありません。ただし、慣用表現として定着している”food for thought” (思考の糧)と同じように一般的に通用するとは限らないでしょう。むしろ、慣用表現よりも、特定の話題や文脈で通じる比喩表現としての造語と解釈する方がよいかもしれません。 “meal(s) of the mind” とは、時として目や耳にする表現ですが、標準的な英語における慣用表現ではないため、意味が不鮮明ですね。書き手・話し手の意図や趣味・嗜好(例えば精神論・”spirituality”に精通しているとか)、その人のバックグラウンド(アメリカ以外の歴史や文化に詳しいとか)を理解したうえで、この表現が盛り込まれている話題や文脈を通して、その意味するところを察していく必要があるでしょう。ちなみに、”meal(s) of the mind”が他の言語における慣用表現の英語訳であるかどうか、とう点は、残念ながら私には分かりません。ただし、英語(アメリカ英語)表現としては、人によっては違和感を覚える表現とも言えるでしょう。 日頃から、“mind” という言葉が持つ意味が、人や信仰・文化によってまちまちで、しかも英語の”mind”と日本語の訳にはかなりズレや隔たり・違いがあるかもしれません。さらに、”mind”を言葉の前において adjective(形容詞)として使う表現であればストレートに意味がとおるけれども、”of the mind”という表現は標準英語においては慣用的でないため、意味だけでなく、表現の構造として不自然に受け取られるかもしれませんね。 ですから、登録商標として存在する”mind meal”(心や頭に効くとして販売されている食べ物の名前)、”mind games”(歌の題名)のように、”mind”が名詞の先にきていれば、その意味するところがストレートに表現可能なのですが、”○○ of the mind”という表現では、造語として解釈していく必要が生じるでしょう。 似たような構造をもつ慣用表現には”state of the art”(最先端、最先端の)という語句がありますが、これは長い歴史をもつ定着した表現です。ここでの”of”の用法を”meal(s) of the mind”に当てはめて、確実に意味が通るかどうかとういう点で、慣用表現として使われていない理由がわかるもしれませんね。今後定着する表現になるかどうかは、”time will tell(時間が経てばわかる)” あるいは “see what happens(ま、様子を見ようや)”といったところでしょうか。 さらに、”mind”を使っての表現で、例えば”georgia on my mind...”のように”on”を使えば、日本語でもスラリと「我が心の」と訳せるのですが、”of the mind”はそれとは意味が異なり、また日本語でわかりやすい意訳もありませんね。「心身のための」あたりで直訳すれば無難でしょう。 なお、”state of the art”などの表現は、形容詞句として名詞の前に使う場合、”state-of-the-art”とハイフンを入れるのが標準です。ご質問にある記事でも、同様に名詞の前にもってくるため、ハイフン入りで”meals-of-the-mind”となったのでしょう。