質問: 登山家のスポンサーについて 人気のスポーツにはスポンサーがついています。当然、広告の効果を狙ってのことだと思うのですが、登山&登山家にスポンサーが付くのは理解しにくいです。 海外遠征だと何千万と経費がかさむと思います。それをスポンサーする理由を教えてください。登山をスポンサードして、どのような利点があるのでしょうか?
回答: 昔も今も、カリスマ性がある登山家には広告効果がありますからスポンサーは付いていますね。平山ユージや三浦雄一郎のノースフェイス、岩崎元郎のラフマなどがすぐ思いつくところです。 昔のような初登頂時代でなくても、フリークライミングやエベレスト登頂の高年齢記録等、それなりにエポックメイキングなトピックスはまだありますし、大それた記録を持たなくても存在そのものがカリスマ化し、いわばタレント化している登山家も極めて少数(というか唯一?)ですがいます。 これらの人に対する"スポンサー"は、基本的に他のスポーツ選手に対する用具メーカーその他の企業が行っている"スポンサー"とほぼ同義であるように思われます。 ま、そういうスポンサー活動をしている企業は、よく考えたらノースフェイスもラフマもゴールドウインじゃないですか。それも現在の登山人口のボリュームゾーンである中高年登山者の"星"である、三浦、岩崎両氏を抱えているところは、さすが大手スポーツ用品メーカー、という気がします。 モンベルと片山右京氏の関係も、もしかしたら"スポンサー"に近いものなのかもしれませんが、どちらかというと昔ながらの「遠征隊と装備品を供与するメーカー」に近いものを感じます。 私も遠征隊の装備品供与をメーカーと交渉したことがあるのですが、遠征計画書等を提出して、その内容によって装備品をかなり安い値段で販売してもらいました。 また、もっと実績がある遠征隊、あるいはチャレンジングな登山計画だと、新製品の開発を兼ねて無料で支給、ということも普通にあるようです。 動物写真家の岩合光昭という人がいますが、彼は極地で北極キツネとかアザラシの写真をよく撮っている人です。 彼が極地での撮影時に使用する防寒具をモンベルが作っているという話は前からモンベルの広告などに出てくるので知っていたのですが、数年前、モンベルは極地用のダウンワンピースをカタログに載せました。 モンベルは以前から極地やヒマラヤ用のダウンワンピースは販売しているのですが、それとは別仕様のホワイトカラーでフラップの前立てがベルクロではなくトグルという凝った仕様です。 前立てをベルクロではなくトグルにしたのは、ベルクロの開閉音で被写体である動物が逃げてしまうから、なんだそうですが、こんなのカタログに載せても購入するのは岩合氏だけ、という気がひしひしとしたものでした。 こういうのって、"スポンサー"なのか理解に苦しむところです。 また、やはりモンベルの話ですが、2年ほど前に厳冬期のシベリアを自転車で横断した人がいましたが(ちょっと今、名前を失念しています)、彼もモンベルから装備品の提供を受けていたようです。ただし、ジャケットなどはかなり古い型のものを使用していたという記憶があり、供与を受けていたのはベースレイヤーが主体だったと思います。 極寒地での保温性と透湿性の関係について、なにやら新しいことを試していました。興味を持って記事を読んだ記憶があります。 このように、登山用具メーカーにとってはスポンサーもしくは装備品援助という行為は、技術的なフィードバックを狙っていることも多々あるかと思われます。 まったく宣伝していなくても、そういう装備品の無償供与を受けたりしている登山家とメーカーの組み合わせはいくつか知っていますから、これらは技術的なフィードバックのみが目的化と。「広告」としても効果がある、と思う登山家だったりするんですけどね。