質問: 電子顕微鏡で覗いたら、元素は本当に教科書にあるようなまん丸の形なのですか?見えるのですか? だとしたら色などもあるのですか? 想像してみても全く分かりません...
回答: 「元素」と言っているのは「原子」の意味ですね. 日常的に使う「見る」という言葉の意味では,原子は見えません. 物を「見る」というのは,物に光を当てて,物から跳ね返ってきた光を目で検出することです. では,原子に光を当てたら,光が跳ね返ってくるかというと返ってきません. 理由は原子が小さすぎるからです. ちょっと難しい話になりますが,光には波長というものがあって,この大きさより小さい物は光を跳ね返さないのです. 大雑把な話として,1/1000mmより小さい物は原理的に「見る」ことができません. したがって,「色」というものもありません.(「色」とは光の波長のことですから) じゃあ,電子顕微鏡とはどういうものかというと,光の代わりに物に電子を当てます. そして,その電子がどのように跳ね返ったか,あるいはどのように物を通り抜けたかを測定します. そうすると,結果から物の形がわかるわけです.電子顕微鏡写真は,それを人間の目に見えるように画像化したものです. 混乱しないのであれば「光の代わりに電子で物を見る」と考えてもいいです. 光と電子の違いを除けば,原理的にはほぼ同じです.