質問: リウマチの症状について質問です。リウマチの自覚症状はどのようなものがありますか? このような症状があったらリウマチを疑えというものがありますか?
回答: 関節リウマチを疑わせる自覚症状の第1は、関節の「痛み」と「こわばり」です。 リウマチの症状の現れる関節は、手首、手足の指の付け根の関節、指の先端から二番口の関節が最も多く、関節の曲げ伸ばしのときや、とくに力を入れてなにかをしようとするときに痛みを感じ、力が十分に入りません。 痛む関節は一か所だけではなく、同時に数か所以上であることが多く、また左右両側の関節が対称性に痛む場合が少なくありません。 「こわばり」は朝の起床時に最も強く、手指の関節が腫れぼったく、こわばって動かしにくく、力を入れて握ることができません。 「朝のこわばり」は、短い場合にはほんの数秒で、たとえば手を2~3回握ったり開いたりするだけで消失します。 こわばりの時間が長くなればなるほど、関節リウマチの疑いが強くなります。 関節の「腫れ」は最も重要なサインです。 とくに指の第2関節の紡錘形の腫れは、たとえ1関節でも関節リウマチを強く疑わせます。しばしば見落とされがちなサインは、足の指の付け根の関節の腫れです。 この部分が腫れると、朝起きたとき、床にあたって痛く、足を強く踏みしめることができません。 関節リウマチでは、関節に隕らず、関節のまわりの腱、腱の骨への付着部、粘液包、筋肉などの痛みが生じ、「使い痛み」や「腱鞘炎」などと誤診されるケースも少なくありません。 もちろん、指趾の小関節からではなく、ひざ、足首、ひじ、肩、股関節などの大きな関節から発病する例もあり、一関節から発病し、しばらくのあいだ単関節炎で経過する例もあります。 そこで、定型的な症状でないからといって、関節リウマチを否定することはできません。