質問: ラ行のローマ字表記は「r」ではなく「l」の方がよいのでは? ローマ字表記を決める時、どうして「r」になったのかは知りません。 でも、日本人は英語の「r」と「l」の区別が苦手です。 (英語以外の言語ではどうなのか分からないので、とりあえず「英語」で説明します。) 特にrが苦手です。 ということは日本人が「らりるれろ」と言っても、英語圏の人には「rarirurero」とは聞こえない、ということです。 新元号が「レイワ」に決まりました。 英語圏の人が巻き舌で「reiwa」と発音するのか、と想像したらウーーンと複雑な気持ちになりました。 「leiwa」の方が日本語の「れいわ」に近い発音になるのでは?とか 日本人が「レイワ」といった時、英語圏の人の耳に「leiwa」としか聞こえないのでは? などと思いました。 発音的にはラ行は「l」の方が近いのではないでしょうか? la、は「ぁ(小さいあ)」になってしまう、ということはありますが、「ぁ」はxaで表記すれば区別できます。 いまさら変えようもないことでしょうが、ラ行はなぜ「r」なのか、ローマ字表記について詳しい方からご意見を頂けると嬉しいです。
回答: 日本語のローマ字表記は、日本語の発音を知っており、その発音をローマ字でどのように綴るか知ってないと正しく発音できないものです。例えば「take」と書かれたローマ字表記も、日本語の発音とその対応を知ってる人は「竹(たけ)」などと読めますが、知らない英語圏の人は「テイク」と読むわけです。 ローマ字を使わない言語の人たちが、自国の固有名詞などの発音をローマ字表記する例は各国でありますが、その言語の発音や、ローマ字に変換する際のルールを知らないと見当違いな音で読んでしまう事があります。 例えば、中国語のローマ字表記では「x」がよく出てきます。「xu」とか出てきても、中国語のローマ字表記を知らない人には読めません。日本語で書くとシャ・シュ・ショにあたる音で使います。「ありがとう」を意味する「謝謝(シェーシェー)」も「xie xie」です。苗字の「夏」は「xia」、「沙」は「sha」です。日本人には同じシャ・シュ・ショのように聞こえても、実際には異なる発音を「x」と「s」とで表記し分けてるのでしょう。 https://en.wiktionary.org/wiki/%e8%ac%9d%e8%ac%9d https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=category:chinese-language_surnames&pagefrom=ruan+%28surname%29#mw-pages https://en.wikipedia.org/wiki/xia_&28surname&29 https://en.wikipedia.org/wiki/sha_&28surname&29 ローマ字表記で「ら行」が「l」ではなくて「r」になった経緯は、ジェームス・カーティス・ヘボン(1815年生-1911年没、アメリカ人)が1867年、1872年、1886年に英語で書かれた和英辞典を出した際に「r」を使ったからでしょう。それ以前にもポルトガル語やオランダ語で日本語の単語を表記するローマ字があったようです。ポルトガル式でも「ら行」は「r」でした。 https://ja.wikipedia.org/wiki/category:%e6%97%a5%e6%9c%ac%e8%aa%9e%e3%81%ae%e3%83%a9%e3%83%86%e3%83%b3%e6%96%87%e5%ad%97%e8%a1%a8%e8%a8%98 https://ja.wikipedia.org/wiki/%e3%83%ad%e3%83%bc%e3%83%9e%e5%ad%97#%e3%83%ad%e3%83%bc%e3%83%9e%e5%ad%97%e3%81%ae%e6%ad%b4%e5%8f%b2 https://green.adam.ne.jp/roomazi/porutogarusiki.html