質問: 村上水軍の末裔の方は今も瀬戸内海の島々や沿岸におられるでしょうか? 主にどの辺りの方が村上水軍の末裔の方だろうと思われますか?
回答: しまなみ海道周辺が3つの村上水軍家の根拠地です。 それぞれの村上水軍が解体・離散する中で、それぞれの村上家の分家(当主家の兄弟とか、先代当主家の兄弟など)の中には地元に残って帰農したものがおり、その子孫が今のしまなみ海道各地の村上さんです。 例えば因島にはかつて石を投げれば村上に当たると冗談を言うほどに村上だらけでしたが、島内の各地域の村上は、どこどこの分家が帰農しての子孫云々が分かっています。もちろんその後の住民移動でその村上さんだけではないですが。 村上水軍の解体・離散の時期や内容は、それぞれの村上水軍で異なるのですが、豊臣秀吉の海賊禁止令(1588年)で海賊的な収入部分がほぼ絶たれたのでそれまでの体制を維持できなくなり、他の大名に再就職する者が出始まます。 四国征伐・九州征伐・朝鮮出兵の頃には、例えばあの黒田官兵衛の黒田家とか福島正則の福島家に仕官したものなど、各地の大名に召し抱えられた分家もいます。 関ケ原の戦い後だと、西日本の各地の大名に召し抱えられた者もたくさんいたかと。水理操船とか廻船貿易あるいは護岸整備などの知識が重宝がられたようです。 話が振り出しに戻りますが、村上水軍は当主家の村上家と分家、配下の大将家、給料で雇った兵隊、船頭・水主(かこ、操船する者たち)で構成されています。 何々家というのは戦国時代のことですから、殿がいて、その家に着く子分たちがいたわけです。 この人たちの子孫もみな、村上水軍の子孫ということになります。 で、大名家に召し抱えられた者たちも、徳川幕府下での大名の悲惨な歴史と共にあるので、多くは没落し、運が良ければ帰農して生きながらえているかも。