質問: 「進化している」という用語について しろうとですが、進化論に興味をもっていて、昨年、惜しくもなくなられた米国の生物学者、スティーヴン・j・グールド氏のエッセイなんかを読んでて思うのですが、特にスポーツ、野球関連の記事で目にする「進化している」という言葉の使い方。 グールド氏は繰り返し述べていますが、魚類・爬虫類・哺乳類と進化して、哺乳類の中でも、類人猿から人類に進化し、最高位に人間がいるのだという考えは、人間中心主義的であって、進化がすすむほど生物学的に上位に位置すると考えるべきではないという考え方があります。 人類至上主義が、結局、地球環境破壊につながったんだという意見もあるようです(私はなるほどなって思ってる)。 例えば、打者がスイングを工夫して打率があがったら、「進化してる」んじゃなくって「進歩してる」んじゃないかなと思います。 こういう「進化」の言葉の使い方って、気になってる人はいらっしゃいますか? 今後も、使われつづけるのでしょうか?
回答: まったく自信はないのですが、 「進化=evolution」の語は、ダーウィンもしくはラマルクが初めて作った物でしょうか? もしかしたら、すでに有った語を借用して、生物進化を表す用語として使っただけかもしれません。 (oedがあれば話が早いんだけど、もってないので) 日本語で「進化」と書けば、「進み化(か)わる」だから、 放散と絶滅を経てなされる生物進化でなくても、 進んだ方向の変化であれば、間違いとはいえません。 「進歩」よりも、質的変化があったことを表現したいのでしょう。 コトバは、かならずしも科学の用法で使わなければならない、ということは言えないと思います。 もっとも、現実には、書き手が 「ちょっとカッコイイ言葉を使ってみたい」 という動機で使われることが多いでしょう。 正直言って、私も違和感は感じます。 ただ、誤用ではなく、使い方の一つだと思うことにしています。