質問: イノシシの牙は切れ味が鋭いそうですが何のために使うのでしょうか? イノシシの牙は切れ味が鋭く、体当たりされたときに足の動脈を切られて失血死することがあると聞いています。 イノシシはなぜこんな鋭い牙を持っているのでしょうか?普段は何に使うのでしょう?
回答: たけしさん、こんにちは。少し補足させてください。 イノシシの牙は動物の犬歯と同じですが、ネズミの前歯やゾウの象牙のように一生の間で伸び続けます。 イノシシでは上顎から下がる牙が上に湾曲して下顎から伸びる牙と擦り合わさり、下の牙を研ぐ役目もしています。それで猟犬や人へも大怪我をさせるほどの武器にもな理、また地面を掘るのにも使っています。 しかし肉食動物ような狩りをしないイノシシでは、牙が外側に湾曲して伸びているので、どんぐりや芋類などを擦りつぶして食べる時に顎を横に動かす運動の邪魔にならないようにできています。そして芋などを食べるときも上下の牙も擦り合わされるようになり、狩には役立たない形をしています。 それでイノシシのオスは脅威と感じた動物に対してこの牙を打ち鳴らしたり、牙を大きく剥き出して威嚇するそうです(私はその場面に出くわしたことがありません)。メスでは牙がオスより小さいので、牙を武器にできず、むしろ噛み付くことで身を守ろうとします。 イノシシの牙は植物質を食べるのに合わせて、今の形に進化したようです。fugoさんのおっしゃる通りオス同士の争いには使われず、いざと言う時の襲ってくる相手に致命傷を与えられるほどの武器として、やはりオオカミなどへの対処のために残ったのでしょう。 ブタでも小さいですが、似たような牙が生えます。これは子豚の時に切り取ってしまうので、大きく成長しても残っていません。