質問: 人間の進化について。 今、生物の勉強をしています。 そこで生物の進化の過程の所で、鶏の羽と人間の腕は脊椎動物の前肢が別の方向に進化してできたとあります。 そして、次に鳥類の進化の過程は爬虫類からなるとあります。 鶏は鳥類ですよね。だとすると人間も元は爬虫類になりますよね? それか、何らかの段階から、人間の祖先と爬虫類に別れたのですか?
回答: 哺乳類は哺乳類型爬虫類から、鳥類は恐竜から進化しました。 哺乳類も鳥類も爬虫類から進化したわけではありません。哺乳類の祖先である哺乳類型爬虫類と、鳥類の祖先である恐竜は、ともに爬虫類から進化したというだけのことです。 流れとしては、爬虫類の一部が進化して「哺乳類型爬虫類(単弓類)」となり、それらがさらに進化をして哺乳類となりました。哺乳類型爬虫類は汗腺があり、頭蓋骨の形状や歯列が爬虫類型から哺乳類型へ移行する過程の化石が多く発見されています。哺乳をしていた可能性もあり、現在のカモノハシやハリモグラのように卵を産み哺乳する(乳首はない)動物がおり、これらは哺乳類型爬虫類の特徴を残しているといえます。 鳥類は「恐竜」から進化しました。(恐竜を爬虫類に含めるかどうかは議論のあるところですが......) 恐竜と鳥類の中間にあたる生物は全国から発見されています。中には飛行できないのに、翼をもつ種もあったようなので、最初は飛行を目的としていなかった可能性があります。 哺乳類型爬虫類は恐竜の誕生以前に誕生しました。そして、鳥類は恐竜が地上を支配していた時代の末期に誕生しました。 なので、哺乳類と鳥類は同時期に爬虫類から分かれたわけではありません。 あと、「鳥の羽」と「人間の腕」ですが、これは「相同器官」にあたります。起源が同じであれば形状や分類的距離を無視できる概念です。なので、「シーラカンスの胸鰭」、「カエルの上腕」、「トカゲの上腕」、「ヒトの上腕」、「鳥の翼」は、すべて「相同器官」です。