質問: なぜ日本では、欧米人が小麦を挽いて小麦粉を作り、パンを焼くように、米を挽いて米粉を作り、パンのように調理する食文化が一般的にならなかったのですか?
回答: というより、「穀物」を「粉」に加工してから食べる、という方法は、その手間から考えてもかなり高級な方法なんです。 当然、こうした方法は、人類の歴史でも、そんなに古くからある訳ではありません。 だから、西洋文明でも古くは基本的に「麦粥」です。 「オートミール」食べたことないですか?まっずいの、いくら砂糖入れたところで、不味いものはものはマズい!という感じで、西洋でも今では「修道院の食事」のイメージですよね。 でも、古くはあれが基本、エジプトでもメソポタミアでも、ギリシャ、ローマ、ルネサンス頃まで、あれが「平民の基本食」です。 それが、ご指摘の様に「パン」が登場してくる訳ですが、例えば「エジプト」なんかでも、これは基本「食事」ではありません、砕いて水に浸し、発酵させて「ビール」 に加工するもので、食べ物の基本は「麦がゆ」でした。 「パン」が食べ物として普及できなかった一因は、この後、西洋のほとんどの文明が「パン窯税」が導入されることで、「貴族」などの富裕層には「パン食」が広まりますが、庶民はずっと「かゆ」でした。 それが「ルネサンス期」くらいになると余裕が出てきて、民族、文明によって多少違うんですが、所有はできないものの「貴族」や「寺院」あるいは「村長」の家にある「パン窯」の使用料、使用税を払って、「庶民」もパンを食べられるようになるんです。 ここで基本に戻って考えると、「麦」はそのままでは「食味が悪い」、ベタに言えば「まずい!」ということです。 この手の対策でまず出てくるのが、「焦げ目」を付けて「風味を良くする」という方法で、これは現代でも「東欧の地元食」などで残っています。 これは、「麦粒」などをフライパンで「炒る」感覚で、見た目はちょっと茶色くて、「チャーハン」みたいでそれなりに美味しそう、強い麦の香りもします。 でも、こんなの美味くも無いですよ、「オートミール」の不味さを「10」とすると、せいぜい「8」になるくらい、身近に感じたければ、「麦茶」をそのまま食べてみるのに近いです、あれは「殻ごと」ですが「殻」が無くなるだけ、味的には どっちも最低です。 「パン」は、麦を「粉」にして、さらに「膨らませた」上に「焦げ色」を付けている訳です。 かなり「高級な食べ物」であることがわかりますし、それに沿って考えると「ビスケット」というのも、本来は「食べ物」、保存食系のもので、そのアレンジ系が「焼き菓子」なんだということも気づいてきます。 さらには「焦げ目をつける」という行為も「食味を増す」「消化を良くする」という効果が重要で、例えば「バームクーヘン」というのがどういう食べ物なのか気づいたりする訳です。 だから、「米」を柔らかい「ごはん」に加工して食べる、それが美味しい「米文化圏」の日本では「パンのみみ」を捨てたりしますが、西洋人は「パンの白い部分」を捨てたりしますね。 というか、「食パン」の元祖とも言える「イギリスパン」なんかは「白身も味わうパン」だけれども、「フランスパン」なんかは完全に「皮を食べるパン」ですよね。 フランス貴族は露骨にテーブルの下に捨てたと言いますが、パリのカフェなんかでじいさんが「パンの白身」を残しているのを結構見るし、赤ちゃんに皮を剥がして食べさせたりしています。 あんな感覚だから、「消しゴム」に使う発想も自然に出てきたんじゃないですかね? だから、「米」を「米粉パン」に加工してもいいけれど、実際、最近ありますが、そんなことをしなくても十分に美味しいというのが「米」なんです。 近年、むしろ「日本人」が「米は無味」みたいに思っていたりしますが、西洋料理では「米」が「サラダ」に分類されているように、ちゃんと「味の一種」として分類されているんです。 最近は世界的「米食ブーム」ですが、昔は「米」は外国では「高級レストラン」にしかなかった、逆に、高級店ならかなりが置いていたんです。 おさらいすると、「米」も「麦」も炊いて食べるのが基本でしたが、金持ちから工夫するようになった「麦」と、金持ちも十分満足できた「米」との違いがあった、ということです。 補足しておくと、「麦」には、細長くして「味を絡ませる」という「麺」に調理するという方法もある訳です。 そうした中に、「平たく焼いて焦げ目をつける」というのもあり、あれが「無発酵パン」とか中国の「焼餅(シャオピン)」を通して、「麺」と「パン」を結び付けている様なところがありますね。 中国の田舎の焼餅なんか、本当に「焦げ目の付いたクレープ」って感じで、正直、昔は「具の無いお好み焼き」みたいでまずそ~って思いましたけどね。 『初恋の来た道』って映画で見た時、「これ、作ったのがチャン・ツィイーでなければ踏むな」とか思いましたが、食べると意外と美味かったりします。 そういう点で、ぜひ「オートミール粥」を作ってみることをお勧めします。 「歴史の流れ」が良く理解できますよ、それを克服したら、次は「ポテト粥」かな?これも「フライドポテト」とかと食べ比べると、やはり飢饉を繰り返しつつ、ジャガイモがなかなか普及しなかったヨーロッパの歴史が理解できます。 ああ、オートミールもビスケットにすると美味しく消費出来ます。