質問: 日本二百万年の歴史の中で最も優れていたのはいつ? 日本二百万年の歴史の中で最も優れていたのはいつの時代でしょうか?
回答: 戦乱や疫病の流行した時代などの例外を除けば、常に「今が最も優れている」のだと考えます。昔のある時期が「最も優れた時代」であって、その後は「より悪くなった」という考え方はいつの時代にもありました。たとえば平安時代の後半以降には「延喜・天暦の治」が理想の時代だとされましたし、江戸時代の国学者の中には古代の人々は、本来の「清き明き心」を持っていたのに「漢心(からごころ)」を持つようになって悪くなったと主張する人もいました。 ただし、その実態を素直にみれば、「延喜・天暦の治」も決して理想的な政治が行われていたわけではありませんし、古代にも善人も悪人もいて陰謀や反逆もあり、決して皆「清き明き心」を持っていたわけではないことがわかります。 それほど昔ではない最近でも然りです。映画「always 三丁目の夕日」を見ていい映画だと思いましたが、あの映画の時代ころに回答者が子どもながらに感じた世の中全体の貧しさや不衛生さとは少し異なるように感じました。 総合的に考えれば回答者が幼児から小学生だった昭和30年代(「三丁目の夕日」の時代を含みます)より現在の方が優れていることは明らかです。当時の日本はかなり貧しく、例えば私が通った小学校・中学校の教室には暖房設備は一切ありませんでした。ひび・あかぎれ(若い世代では死語かもしれませんね)の子どもも多く、真冬に外の水のみ場の水道が凍結して水が出なくなると、掃除の時間に雑巾で水ぶきをしなくて済むので大喜びでした。 今なら助かっていたと思われる病気で亡くなる子どもも多く、ポリオ(小児麻痺)や日本脳炎などの予防接種がようやく普及してきたのもこのころです。また経済的な理由から中学校を卒業して就職する生徒も相当数いました。 しかしそれでも、親や祖父母の世代はその前の時代や戦前と比較すれば、豊かになり衛生的になったと喜んでいました。(その点ではあの映画は「真実」を伝えています)また経済も高度成長の軌道に乗り、当時回答者が集めていた記念切手は、東京オリンピックの寄付金付き記念切手や、東海道新幹線の開業や名神高速道路の開通を記念したものなどその時代の雰囲気を伝えています。 当時の人に「いつの時代が最も優れていると考えるか」と聞いたとしたら、多くの人は「今が最も優れている」と答えたでしょう。50年後の「今」の答えも同じではないかと思います。