質問: 植民地をなぜ手放したの? 肉食白人が競って有色人種の地域を植民地にしていったのでしょうが、どうゆう経緯で手放すことに至ったのでしょうか? 大東亜戦争に関係してますか?
回答: その意味では、日露戦争も同様なのですが、大東亜戦争の方が直接的な意義は大きいと言えます。 「有色人種は白人に勝てない」という白人神話を砕いたため、アジアの独立運動の指導者やその仲間たちが、独立運動への自信を付けたのが大きいですね。 なお、アジアでも何度も何度も独立運動は発生しては鎮圧され続けており、機運は決して強いものではなくなっていました。が、大東亜戦争で日本が白人を一旦は叩き出したという事実を、目の前で見たので、「これはいける!」と強く思えたわけです。 他にも、インドネシアでは、降伏後の旧日本兵が、復員せずに現地に残り、独立戦争を共に戦って半数以上が戦死したという直接協力の事例もあります。 このように、間近に事例を見ることができたため、独立運動が活発になっていったので、鎮圧のためのコストが嵩むようになり、手放さざるを得なくなったわけです。 なお、ヨーロッパ諸国にとって、植民地は「あってもなくてもいい」という軽いものではなく、国力を支える基盤でした。それを手放さざるを得なくなった状況は、文字通り「身を切る」というものでした。 実際、大東亜戦争後は、ヨーロッパはアジアの植民地という経済基盤のほとんどを失ったために国力が衰退し、米ソ二極構造という冷戦時代に突入していくことになります。