質問: 男の人は いくつになっても子供できるの? 最近ではアラフォー女性も出産されていますが、昔から女性は、高齢出産を○高と言われたり、加齢するほどに危険と言われて来ましたよね。 これは 女性だけの問題なのでしょうか? 男の人は 女性さえ若ければ、いくつになっても子供できる方がいますが、出産自体がないから、ということはわかるのですが、高齢になると遺伝子になんらかの異常が出たり、というのは、男性の年齢には 関係ないことなのでしょうか?
回答: 不妊の原因が男性側にある場合があることからもわかるように、「男性だからいくつになっても子供ができる」というわけではありません。 「人それぞれです」というのが正解ですが、一般論としては、男性はいくつになっても子供を産んでもらうことはできる、と言えます。 それは、卵子と精子のできかたの違いによります。 卵巣、卵子は、赤ちゃんがまだ母親の子宮の中で細胞分裂している途中にできてしまいます。 女の子がオギャアと産声を上げたときには、その子の卵巣・卵子は完成しているのです。以後、一切増加しません。 あとは成熟するばかりです。成熟とはつまり、老化のことです。適度な老化状態に達すると、排卵されるという仕組みです。 それに対して、男子が産まれたとき、精巣はできていますが、精子はできていません。 精巣が成熟すると、精子を作り出すのです。 従って女の子にとって成熟とは、卵子の老化のことでもありますが、男子にとって成熟とは、精巣の老化のことなのです。 精巣という製造機械が老化しても、できあがる製品(精子)は日々新しく、新品なのです。 したがって、製造機械が耐用年数を過ぎて製品を作れなくなるまでは、そこから生まれてくる精子は新品ですので、相手の女性の卵子が新しければ、受精して子を成す力を持ちます。 なんでそんなことができるのかというと、精子って、ほとんど何もないのです。遺伝子の固まり。 しかも、精子の持つ遺伝子などは、卵子の持つ遺伝子に比べるとごくごく少ないのです。(生物史的にドンドン減っているらしい) だから作るのが簡単、というわけです。 ただ、どんな製造機械でも、古くなってくると粗悪品が出る率が増えてくるのと同じく、精巣もおかしな精子を作り出してしまう危険は高くなることが確認されています。 ある日突然に製造がストップしたり、異常な精子が出まくるということがないだけです。 また、異常な精子は異常であるがゆえに、卵子に取り付く力が弱く(受精率は低い)、取り付いても女性の体を男に作り替える(ほ乳類はメスの体が基本で、それを男性ホルモンで作り替えてオスの体にする)作業に失敗して流産などになる可能性が高いのです。 で、そんな具合に淘汰されるので、生まれてきた子にはあまり父親の年齢は影響していないと言えます。 しかし、男性も高齢化するとリスクが高まるのは事実ですので、生物的に見て、男も壮年期あたりまでで子造りはやめたほうがいいのではないかと思います。