質問: 夜更けは何時? 夜更けは何時? 「夜更け」とは普通夜の何時以降を指すのですか?
回答: 平安時代から用いられている定時法では日没に漏刻を設け、夜を「更(こう)」と呼んで5つに分け、それぞれの初刻に拍子木(ひょうしぎ/たく)を打ち鼓(つつみ)を鳴らして守夜をしたものだといいます。 初更(しょこう)..甲夜(こうや)..戌(いぬ)の刻(こく) 19時..初戊 20時..正戊(しょうぼ) 二更(にこう)..乙夜(おつや)..亥(い)の刻 21時..初亥 22時..正亥 三更(さんこう)..丙夜(へいや)..子(ね)の刻 23時..初子 24時..正子(しょうし) 四更(しこう)..丁夜(ていや)..丑(うし)の刻 01時..初丑(しょちゅう) 02時..正丑(しょうちゅう) 五更(ごこう)..戊夜(ぼや)..寅(とら)の刻 03時..初寅(しょいん) 04時..正寅(しょういん) 夜が更けるというのは、このような守夜のしきたりに関係していますから、たいがい「夜半」となる三更から四更のあたりが「深更」であり、つまりは「よふけ(夜更/夜深)」とされ、今風でいえば「深夜(しんや)」ということになります。 特に江戸時代の不定時法で呼ぶ「丑三つ時」は、およそ定時法では正丑過ぎにあたることから、夜更け辰刻(とき)の「最後」ともいえます。五更になればもはや「小夜(さよ)」であり、やがて「後夜(ごや)」「残夜(ざんや)」へと移り変わって「未明」「朝未(あさまだき)」となるでしょう。 等し並みの暮らしでは寝込んでいる三更が深夜でも、夜更かしが多い人にとっては四更が夜ふけとなる。その頃がまさに「おおまがとき(大禍時/逢魔が刻/王莽が時)」でもあり、花を吹き散らす雨嵐は「小夜嵐」と呼ばれます。 このような古からの「微妙な日本語」に勤しんでいるような気泡予報士がいてくれるとありがたいのですが..。