質問: 風邪の頭痛はどうしてなるの? 子供に質問されて答えられず、自分で調べてみたのですが、 分からなかったので教えてください。 これまで子供(小学生)には、 熱が出るのは体がウイルスと戦っているから、 鼻水や痰もウイルスと戦って排除ているから、 おなかが痛くなるのは悪いウイルスがお腹をいじめているから、 (↑バイキンマンがお腹を突付いているイメージ) それでいい菌がウイルスにやっつけられて減るから、 悪いウイルスを出そうとするから下痢をする・・・ と説明してきました (私が勝手にそう思っているだけでこの説明も正しいか分かりません)。 それが、今日は風邪で頭が痛いと言い出して、 なんで?と言われて、答えられませんでした。 そういえばなぜなんでしょう? 何かの二次的結果として痛くなるのでしょうか。 それともウイルスそのものが脳にいくのでしょうか。 ご存知の方、教えてください。
回答: 風邪の時の頭痛や関節、筋肉の痛みも発熱と同じく体の治癒反応の一つです。 ご存知のように、ウィルスと闘うにはリンパ球を増やして活性化しなければなりませんが、そのためには発熱が必要です。同時に熱を全身にくまなく送り届けるためには血流も必要になりますし、ウィルスにやられた組織を修復するためにも血流が必要です。その役目はプロスタグランジンというホルモン様物質が行いますが、生体防衛のためにプロスタグランジンが急激に増加してくると発熱量、血管拡張がすすすみます。この時知覚も過敏になり痛みも発生します。解熱鎮痛剤を服用すると症状が楽になるのはこのプロスタグランジンの産生を抑制するからです。 普段よりも血管の拡張の度合いが大きい、しかも急激な箇所ほど痛みは強くなります。痛みの出る箇所は人によって違いますし症状の程度も変わってきます。 辛い痛みも熱や下痢、腹痛などと一緒で全ておっしゃるような体の防衛反応です。 我々の体は自然の摂理に沿って無駄なく実に良く出来ています。「風邪を引いたら体がすぐに痛みや熱という声を出して風邪のウィルスと闘ってることをあなたに知らせてるんだよ。ウィルスに感染してることが分からなかったら大変でしょう。バタバタせずにしばらく休んでいてくれたらその間に治してあげるから、と体があなたに教えてるんだよ」という話をお子様にされると良いと思います。 病気とはどこか悪くなったところを体が自ら治そうとしてるときの姿です。それを教えてくれるのが痛みや熱や腫れ、痒みといった辛い症状なのですが、決して悪者ではないということです。 余計なことまで書きましたが、病気を考えるときの参考にして下さい。