質問: 芥川賞と直木賞 こんにちは。 最近本を読むようになったんですが、よく本の帯などにナントカ賞受賞!とか書かれているのを目にします。 そんな文学賞の中でも芥川賞と直木賞って特に話題性だったりが高い気がするんですけど、文学賞の中で最も権威がある賞って何ですか? 私は勉強不足なもので芥川賞、直木賞ぐらいしか知らないのですが、その他にも権威がある賞などもわかりましたら是非教えてください。よろしくお願いいたします。
回答: 芥川賞が純文学系の作家に贈られる賞で、直木賞が大衆文学系の作家に贈られる賞なのですが、文学に詳しくない人が、そういう説明を受けても、いま一つ分かり難いと思いますので、もう少し噛み砕いて説明したいと思います。純文学というのは、純粋文学の略で、高い芸術性を求められる文学といえるかもしれません。それに対して、大衆文学というのは、誰にでも楽しめる高い娯楽性を求められる文学といえます。ただし、こういう括りのせいで、日本の純文学は一時期おかしな方向を向いてしまいました。虚構性の排除やリアリティーの追及を目指すあまり、自分の身辺の出来事を小説にした「私小説」なるものが、純文学の主流を占めた時期があったのです。芥川賞と直木賞は、今の日本の文学賞の中では、抜けて権威のある賞となっています。これに対抗して、二十数年前に三島由紀夫賞(純文学)と山本周五郎賞(大衆文学)が創設されましたが、この二つの賞は、残念ながら、一部の文学好きの人間にしか、その存在を知られていないと思います。権威ある賞を取ったからといって、その小説が傑作というわけではありません。ちなみに芥川賞も直木賞も、ついでにいえば三島賞も山本賞も、新人賞ではありません。