質問: 長文問題の解き方がよく分かりません。長文を速く読むコツを教えてほしいです。
回答: 英文を読むということは、英語話者の話に耳を傾けるのと同じことです。相手が何を言おうとしているのか、まずは素直に耳を傾ける姿勢が大切です。書き手が伝えたいことは基本的に一つです。その一つのメッセージを読者に納得してもらいたいからこそ、様々な工夫をして文章を構成しているわけです。その工夫の仕方は日本語話者とは大きく異なるという事実を知っておく必要があるでしょう。漢詩であれば「起承転結」といった展開の約束がありますが、英語には英語の論理展開における特徴があります。まずはそれに慣れていくことが大切です。 そして問題を解くためには、英文を読んで理解することとはまた違った側面から対処法を考える必要があります。 大きく分けて、 ・知識問題(知っているかどうかを試す問題) ・論理的思考力を試す問題(前後の関係から必要な接続詞を決定するなど) ・日本語での表現力を試す問題(和訳) ・英語での表現力を試す問題(英訳) ・英語での発信力を試す問題(自由英作文) ・文章内容の理解を試す問題(内容一致問題) などがあります。 知識問題については、単語、熟語、文法、語法など普段の学習を通じて根気よく覚える努力を続けることで対処できるようになるでしょう。 論理的思考力を試す問題に対処するには、たとえば英文を読む際に文と文の関係を考えたり、段落と段落の関係を考えたり、といったように能動的に英文に向き合う姿勢が求められます。そうした習慣がついてくると、こうした問題にもしっかり対処することができるでしょう。 和訳や英訳については、日頃から手を動かして書いてみるのはもちろんのこと、その良し悪しを第三者に確認してもらうことが重要です。自分ではできているつもりでも、採点者に伝わらなければ点数にはならないからです。 自由英作文についても、書いたものが英語の論理展開に則ったものであるかを人に見てもらうことが重要です。さらに、日頃から様々なテーマに関して自分なりの意見を言えるように、頻出のテーマに対する考えを用意しておく必要があります。小論文の対策と連動して学習を進めていけると効率がよいでしょう。 なお、英文を速く読むというのは、上記の2つの視点とはまた別の問題です。まずは音読してできる限りその速度を上げるように練習しましょう。初めのうちは、単純に音読の速度に比例して読む速さが向上します。音読の速度以上に目で追って読む速さを上げるには、知識量を増やすこととテーマに関する理解を深めることの2つが考えられます。英文を読んでいて、知らない単語が出てこないことはまずないと思いますが、それをできる限り少なくすることで、時間のロスを減らせます。また、論じられている内容に関する事前の知識があれば、読む速度は圧倒的に速くなります。