質問: このafraidはどのような使われ方ですか? ■どこまで理解しているか 質問以外 ■どこが具体的にわからないか このafraidはどのような使われ方ですか? 一番最後の文です。
回答: お答えします。まず、afraidの意味を確認しましょう。そのことによりafraidの使い方が解明できます。この文の前半にif any of them were asked to do something that they don't feel like doing, がありますが、「する気がしないことを頼まれたとしたら」とありますね。頼まれたことを断るときは「申し訳ないけど」と前置きして「余計な時間がない」と言いますよね。その内容が....they would say that they were afraid they had no time to spare.という文です。 このthey were afraidは次のような意味で使用しています。「相手の依頼に対する断りを入れる」のは「相手に悪いなと思う遠慮」を丁寧に表すのに、挿入句的に用いたものです。they were afraid (to say) (that) they had no time to spareもともとto sayがあってその目的語に相当していた名詞節のthat節が、実質的にthey were afraidの目的語に相当します。 最終的に言えば、be afraidは、<be動詞+感情を表す形容詞>であり、to sayを省略してその後にthat節を目的語として続けさせたいための形です。