質問: 先日、海外の強豪サッカーチームと日本のチームとが行った親善試合を見たのですが、それを見ていて 「日本のサッカーも結構強くなったな~」 と感心してしまいました。 そこで現在の、日本サッカーの世界での知名度や実力について詳しい方がいらっしゃいましたら、簡単に教えてください。 ちなみにサッカーは、時々テレビで見る程度であまり知識はありません。
回答: 全体的にみれば、世界的な知名度は高くありません。 「日本のフットボールとは?」と聞かれてイメージが浮かぶのは、 ジャーナリストや一部のマニアのみで、多くは偉大なジーコや最も名の知れた中田 英寿の 名しか浮かばないでしょう。 (中田は本当に世界レベルの知名度があります) プロリーグ発足後、十数年でW杯3大会連続出場は驚異的な進歩ですが、 なにぶん歴史が浅いので世界に十分認知されるまで至っていません。 W杯に出続け、トーナメント(ベスト16)の常連になれば実力国とみなされますが、 現時点では「まだ歴史が足りない」というのが率直なところです。 他方、個々の選手の才能はサッカー関係者に伝わっています。 「国としてはまだまだだが、探せば世界レベルの器がみつかる」という評価です。 それらの選手が海外経験を積めば、日本サッカー全体のレベルアップも加速するので、 いい条件の移籍話なら海外へ送り出そう、というのが全体のコンセンサスになっています。 ちなみに親善試合の結果ですが、 *相手はシーズン前のキャンプ中で、時差のある強行日程。 *こちらはリーグ真っ最中で、コンディション万全。蒸し暑い気候の利もある。 ことから、実力差を正しく示すとはいえません。 (相手がトップコンディションなら圧倒されるでしょう) といっても以前はビッグネーム相手に萎縮していたので、 「だいぶ実力をみせられるようになってきた」ということは感じます。