質問: 石北本線の高速化は1旭川上川間の高速化、 2北見峠の高速化、3遠軽駅のスイッチバックの解消、 4新常紋トンネルの建設、5北見網走間の高速化が必要とされていますが、建設されるかどうかは分かりませんが、
回答: 実は、石北線は高速化工事を行わなくても、新車投入だけで十分な時間短縮が可能です。 現在の特急オホーツクは最高速度110km/Hのキハ183系0番台での運転で、札幌-旭川間に1時間35分を要します。これを最高速度130km/Hのキハ261系に置き換えると、この区間はスーパー宗谷と同じ1時間22分、13分短縮が可能です。 また、エンジン出力の高いキハ261系は、石北、常紋の峠の登り坂でスピードアップが期待できます。 これらにより、現在4時間20分の札幌-北見間が4時間を切ることは可能でしょう。