質問: 「利息をつけて返すから!(オール阪神・巨人)」の弁護士の見解は?
回答: <相談内容> 大学時代、「限定販売の腕時計を手に入れたい」と言う友人に頼まれて、社会人になったら利息をつけて返す約束をして、10万円を貸しました。 1年後、貸した10万円は返してくれたものの、利息はたったの1000円!「1000円でも利息」と言われたけど、いくら払ってもらうか約束していなかった場合、借りた側が勝手に利息を決めることはできるのでしょうか? 【弁護士の見解】 <結論>できない <解説> お金の貸し借りにおける利息は、「有」でも「無」でもどちらでも構いませんが、当事者双方が事前に定めておくものです。ただし、利息ありの場合の利率は、あまり高すぎると利息制限法などにより無効となることがあります。 今回のように利息はあり、としながら、利率を定めていなかった場合には、民法が定める法定利率が自動的に適用されますが、改正民法ではこの法定利率が変更されました。今回はお金を借りたのが1年前なので、改正前の民法が適用され、改正前の民法では、年5%でした。もし、今年の4月以降の貸し借りであれば、改正民法が適用され、法定利率は年3%となります。改正民法では法定利率は年3%に下げられました。以前の民法の5%というのは、制定当時である今から約120年も前の世の中における一般的な貸出金利に基づいて定められたものです。それが昨今の超低金利の情勢では、法定利率が高すぎるということで改正されることになりました。 したがって、今回の10万円の借入金の利息は、改正前の民法の法定利率に従い年5%となり、借りた側が勝手に決めることはできません。 今後、さらに民法が改正されない限り、法定利率は3%で固定されるというわけではありません。今後も3年ごとに利率の見直しがなされることも規定されたので、大きく市場金利が変動すれば、法定利率も変動する可能性はあります。