質問: 重油や軽油やレギュラーやハイオクなど石油からはいろいろな種類が加工されますが、各種類の特徴を教えて下さい。
回答: 其々が蒸留して作り分けされるので、最大の違いは沸点・引火点に なると思います。 レギュラーガソリンとハイオクガソリンだけは大差なく、精製度の 違いからオクタン価が1割近く違います。 灯油とジェット燃料も大きな差はないものの、これも精製度の違い で互換性はありません。 原油の蒸留方法は、原油を350°Cまで加温し、その蒸気を欲しい 成分毎に冷やして得ることになります。 沸点の低い順に、プロパン・ブタンガス、軽質ナフサ(薬品や繊維、 プラスチックの原料)、重質ナフサ(主にガソリン)、ジェット燃料、 灯油、軽油、A重油、C重油、アスファルト、他潤滑油などです。 ナフサ以上は揮発性の高い性質があり、ジェット燃料以下は揮発性 が低く保管に向いていると言えます。 A重油は、軽油に近い成分にC重油を少量混ぜて、黒くし引火点を 上げて軽油としての使用をし難くしてあります。 また、蒸留だけでは硫黄などの不要な成分も残るので、後工程で 硫黄などを取り、ハイオクやジェット燃料は更に精製度を高めて均一 な成分だけにして使われます。 ガソリンは低温でも揮発性があるため、スパークで爆発させ、乗用車 のガソリンエンジンの燃料として使われますが、実は引火点が低く、 比重や粘度の低いもの程、発火点は逆に高くなります。 そのため軽油分を使うディーゼルエンジンは、ガソリンよりも低い 軽油の発火点を利用して、区別して使われます。 非常に合理的な使い方ですよね。 今になってみると、ガソリンエンジンのためにガソリンが作られた のではなく、ガソリンや軽油に合わせてエンジンを作ったということ がわかるような気がします。 アスファルト舗装だって、余り物を使うというようなスタートだった のでしょうね。