質問: 「新婚さんは未成年(酒井くにお・とおる)」の弁護士の見解は?
回答: <相談内容> 「結婚記念にアンティークな置き時計を探しています」とお店に新婚カップルがやってきましたが、「商品に勝手に手を触れないでください」と店内に掲示してあるにもかかわらず、棚から勝手に時計をとろうとして、落としてしまいました。ガラスが割れ、針も止まり、修理できそうにもありません。30万円の価値がある時計ですが、新婚カップルは18歳と16歳の未成年。「とても払えない」と言いますが、どちらかの親から払ってもらえないのでしょうか? 【弁護士の見解】 <結論>親からは払ってもらえない <解説> 今回、お店の売り物である時計を落として壊してしまったことは、2人の「不法行為」と言えます。民法によると、未成年者が不法行為をした場合、未成年者に「責任能力」、つまり行為の責任を理解する能力がなければ、損害賠償責任を負わないと定められています。 例えば、明らかに責任能力のない未成年者であれば、親権者である親が監督責任者として損害賠償責任を負うことになりますが、今回は18歳と16歳の未成年とはいえ、結婚しています。現在の法律では、未成年でも結婚していれば成年と扱われますので、自らの不法行為に基づく損害賠償責任を負わなければいけません。したがって、2人の親から監督責任者として弁償してもらうことはできず、直接、本人たちから払ってもらうしかないということになります。 成年年齢についてですが、令和4年4月1日から、成年年齢を18歳に引き下げる法律が施行されます。 大きく変わるのは、親の同意を得ずに、様々な契約ができるようになります。例えば、携帯電話を購入する、アパートを借りる、クレジットカードを作成する、ローンを組んで自動車を購入するなどです。自分で自由に契約できる反面、未成年のうちは契約を取り消せる未成年者取消権は行使できなくなります。契約を結ぶのが自分なら、その契約に対して責任を負うのも自分自身ということです。安易に契約を交わすとトラブルに巻き込まれる可能性があります。 未成年のうちから、契約に関する知識を学び、様々なルールを知ったうえで、その契約が必要かよく検討する力を身につけておくことが重要です。