質問: 本格焼酎・泡盛のアルコール度数
回答: 日本の伝統的な製法で作られた本格焼酎や泡盛。これらのお酒はアルコール度数が高いものも少なくありません。実はこれらのお酒は、蒸留が終わった段階では、さらに高いアルコールを含んでいます。焼酎は「もろみ」という、アルコールを含んだ液体を加熱、不純物を取り除き、純粋なアルコールを取り出す「蒸留」という方法で作られるお酒ですが、出来たばかりの焼酎は純粋なアルコールが多く含まれた状態。そこに職人の手で水が加えられ、アルコール度数を調整した後、出荷されます。そのため、市販されている本格焼酎のアルコール度数は20度から25度、泡盛の場合は約30度程度が一般的です。また、泡盛を三年以上熟成させて、風味や香りを増したお酒は「古酒」と呼ばれ人気がありますが、熟成の間に水分が蒸発することから、アルコール度数は40度程度と、一般的な泡盛よりも高くなっているのが特徴です。一方、蒸留した後に、水や他の焼酎をブレンドしないものもあります。これらの焼酎は「原酒」と呼ばれるもの。水などを加えないため、アルコール度数は芋焼酎の場合は37度から40度、米焼酎や麦焼酎では43度から45度とかなり高めです。原酒はアルコール度数が高く、水を加えられていないため、お酒が苦手な方には向いていませんが、焼酎本来の味や香り、クセなどがはっきり現れるため、お酒好きな人や焼酎ファンからは絶大な人気があります。