質問: 第二次世界大戦の日本兵の1日の流れはどんな感じでしたか? 餓死も多かったと聞きます。 戦闘中の1日はどんな感じ? 色々お願いします。
回答: 機械化の遅れから、日本軍の兵士は行軍する際の負担量が元来、過重であった。さらに太平洋戦争末期には、制海権、制空権の喪失により補給路がなくなったことも加わり、兵士の負担量はいっそう増加した。兵士たちの脚力に頼る行軍を最も難儀なものにしたのは、陸軍の完全軍装である。被服の他に、一般に歩兵の携帯品としては、重量四キロの三八式歩兵銃と三十年式銃剣、銃剣をつける帯革(たいかく)と呼ばれる皮製ベルトを巻き、携行弾薬は帯革の弾薬盒(だんやくごう)に一二○発、背嚢に一二○発、合計二四○発。手榴弾(日本軍では「てりゅうだん」と呼んだ)二発を中心に、鉄帽、背嚢(のちに背負袋)、外套(オーバーコート)、携帯天幕、防毒面(ガスマスク)、被甲嚢、飯盒、水筒、小十字鍬(小型つるはし)、携帯円匙(シャベル)、軍足、軍靴、雑曩、外被(レインコート)、防水敷布があり、背嚢または背負袋には、白米六合(三食分)、缶詰(牛缶など)、乾麺麭(カンパン)三食分、乾燥みそなどの糧食を入れる。さらに予備の小銃弾薬や、分隊によっては軽機関銃の弾薬、擲弾筒弾などを持たされることもあった。将校は略刀帯と呼ばれる佩刀(はいとう)用のベルトを巻いて左腰分に軍刀を吊る。図嚢(マップケース)、双眼鏡、拳銃を携帯した。南方では防蚊覆面、防蚊手袋も使用した。小銃手は三五キロ、擲弾筒手は三六キロ、軽機関銃手は四二キロを著しく超過しない事が原則だったが、擲弾筒(小型の榴弾を発射する携帯火器)の弾薬手や軽機関銃の射手は五○キロは担いでいたと思われる。一般の歩兵の総重量は三○~四○キロにも達した。インパール作戦に従軍した第五八連隊の場合、その負担量は「米二〇日分(一八キロ)、調味料、小銃弾二四〇発、手榴弾六発で、少なくとも四〇キロ(一○貫)を越えた」という。昭和十七年に陸路スタンレー山脈を越えてニューギニアのポートモレスビーの攻略を目指した南海支隊の場合、「将兵は米一六日分の食糧、一会戦分の弾薬その他一人最低四、五〇キロにもなる装備を明治時代のように背負子(しょいこ)で背負った」という。昭和十八年の徴兵検査記録では、二十歳の壮丁の平均身長は一六一・三センチ、平均体重は五三・二キロである。平均体重が六○キロにも満たない兵士たちが、これだけの重量の負荷に耐えなければならなかったのである。山砲兵は、歩兵と同等の脚力が求められ、場合によっては九○キロを超える砲身まで人力で搬送するから、腕力も求められる。山砲兵は歩兵と共に進み、軍旗の代わりとなる火砲を確実に保持しなければならないことから、「生きては帰れぬ山砲兵」と呼ばれた。兵士たちは、行軍がどれほど辛くても、演習ならばあとで古参兵に制裁されるだけですむが、戦場で落伍するとゲリラに襲撃されるので、とにかく歩き続けるしかなかった。陸軍軍医団の研究によれば、負担量の「能率的限度は体重の三五乃至四〇%の範囲に在る」というから、日本兵は想像を絶する装備を背負っていたのだ。余りの重さで動けなくなった「弱兵」や「老兵」は次々と自決をした。灼熱赤土の道を行軍する兵士の中から、日射病、熱射病で倒れる兵士たちが次々と出てくる。未教育兵は、装具の荷作りが満足にできず、小休止ごとに荷作り直しで休むこともできない。小銃は肩に喰いこみ帯革[バンド]は腰部に擦傷を作る。体重、荷重は両足に物凄い負担をかけ、日に二○キロ近くを行軍するため靴傷[靴ずれ]ができる。内地のハイキングで作る豆のさわぎでない。まず水泡状の豆が出来る。それがつぶれる。皮はずるむけになり、不潔な靴下のため潰瘍となりさらに進行すると完全に歩行は出来ない。そういう兵士は最後には自決をする。雨の中、軍靴の底が泥と水のために糸が切れてすっぽり抜けてしまい、履き替えた予備の新しい地下足袋もたちまち泥に吸われて底が抜けてしまう。雨水が体中にしみわたり、山上の尾根伝いに、深夜はだしで行軍していたら、精神的肉体的疲労も加わって、訓練期間が短くて、こき使われる事の最も激しい老補充兵が、次々と倒れ、凍死していった。行軍で動けなくなった歩兵部隊の落伍者たちは四ツバイになってぬかるみの道を歩いて行き、夜明け方に自分の持っている手榴弾で自決した。昭和十六年一月に陸軍大臣の東條英機の名で出された戦陣訓の中の「名を惜しむ」に、「恥を知る者は強し。常に郷党家門の面目を思ひ、愈々(いよいよ)奮励してその期待に答ふべし。生きて虜囚の辱を受けず、死して罪禍の汚名を残すこと勿(なか)れ」とある。日本陸軍兵士も海軍兵士も、戦陣訓に従って、皆、従容(しょうよう)と自決していった。戦場体験者に話を聞くと、戦陣訓のためにどれほどの兵士が犠牲になったかは想像できないという。尚、玉砕で戦死している兵士も居るが、これらの戦死者の中には、餓死状態で亡くなった兵士も多いので、栄養不足からくる戦死、戦病死を加えると、日本軍戦死者の六割から七割、約一四〇万人は、餓死であろう。内地部隊の兵士に対する一日の給養は、合計三四○○キロカロリーが標準であったが、国内の食糧事情の悪化のため、昭和十九年九月以降、合計二九○○キロカロリーに減じられた。敵弾で戦死したと思われるのは三○%程度とされているが、その内訳の内、本当に敵弾により戦死した者が三○%、自決(注射で殺してくれと頼んで楽にして貰ったものを含む)が六○%、味方の日本兵による他殺(お前が捕虜になるなら殺すというものを含む)が一○%、事故死(暴発死、対戦車戦闘訓練時の死等)が一○%。「戦友の死体にたちまち蛆がわく。蛆は傷口に群がり、やがて全身が蛆だらけになる。骨と皮だった死体が蛆虫で膨れ上がる。ああ自分も明日にはこうなるのかとがくぜんとする」(ニューギニア戦線で戦った兵士)。「食べるものは全くない。トカゲ、ミミズ、バッタ、とにかく口に入るものはなんでも食べた。バッタの取り合いでけんかも起こる。動くものはまず口に入れた。最後には蛆虫も食べた」(ガダルカナルでの兵士)、「水がなくわずかに道路にある泥水もすすった。泥水に顔を突っ込んで死んでいる兵隊もいた」(インパール戦線の兵士)、「夜は我々の作った作物を盗みに来る友軍との間で戦闘も起こった」(フィリピン戦線での兵士)。「手足の凍傷から壊疽になり、切断手術が行われる。麻酔なないから、兵士たちが押さえ込んだり、殴って意識を混濁させたりした」(中国戦線の兵士)。兵士たちが食べる飯は基本的に飯盒炊爨(すいさん)である。戦闘中は戦闘に参加していない後方部隊で編成した「運飯班」によって前線に運ぶか、戦闘部隊より抽出して編成された「受領班」が受領した。運搬の便を考慮して「握飯」を作製するケースが多かった。陸軍制式の「握飯」は一合(一四○グラム)を円形に握ったものであり、一人当たり二個で一食分であり、形状から飯盒内部に収める事も可能であった。将兵千名を擁する一個「歩兵大隊」が「戦用炊具」で炊いた米飯を「握飯」にする場合は、一四名編成の「握飯作成班」三組を編成する事により三十分で千名分の「握飯」が製造可能であった。戦闘が膠着状況のために「運飯班」が前線部隊に直接に食事を配給できない場合は、布や藁筒に包んだ「握飯」を手榴弾の様に投擲して前線に配給する「手投飯」と呼ばれる配食を行なう場合もあった。昭和十九年のインパール作戦では、戦闘に敗れて退却する過程で、多くの傷病兵が行軍途中に落伍した。雨季に入り激しい雨が降るなかでの徒歩の行軍である。落伍者が出るのは当然である。しかし、軍は捕虜になるのを恐れて落伍者に対して容赦ない方針で臨んだ。中隊に部隊の最後尾を歩き落伍者を収容する「後尾収容班」がつくられたが、その実態は、「落伍兵に肩を貸すどころか、自決を勧告し、強要する恐ろしい班」だった。また、同班解散後に新たに編成された「落伍者捜索隊」も、落伍者を発見すると、歩けるかどうかを問いただし、歩けない者には自決を勧告し、武器を持っていない者には小銃を貸すか、手榴弾を与え、躊躇すれば強制し、応じなければ射殺した。