質問: お祭りやなんかでよく聞きますが、子供が着飾って冠をのっけてれば「お稚児さん」なんですか? そもそも「お稚児さん」の定義がよくわかりません。 由来なども含めご存知の方教えてください。
回答: 稚児の元々の意味は、公家やお寺などに奉公する 少年などを指す言葉だったと記憶します。 乳子とか、そのまま子供とかの意味もあるので、 お祭りのときの子供を指す場合はこっちでしょう。 奉公人の少年という意味から派生したと思われる 意味として、男色の相手となる少年というのが あるようです。 主に姦通を禁じられているお寺あたりから転じてきた 意味のようです。