質問: 次回wcまでの間、各国代表チームは何するの? 今年のワールドカップが終わったと思ったらすぐにオシム監督が就任し、メンバー選びが始まりました。しかし選ばれるメンバーは当然、今jリーグでチームに所属してる筈です。選ばれたからといって簡単には抜けられないでしょう。また合同で一緒に練習するチームメイトは自分の生活賭けて戦うライバルだったりします。つぶし合いになりませんか?他国チームも同じだと思います。そういえばベッカムは新しいイギリス代表に選ばれなかったそうですね。でも次回ったって4年後でしょ?彼らはこれから4年間、どうするのでしょうか?何をするのでしょうか?トレーニング?4年もかけてするのですか?
回答: 代表チームが参加する最も大きな大会はワールドカップですが、それ以外にも様々な大会があります。 それらを通じて個々の選手の能力を見極め、組織力を深め、チームにふさわしい戦術を形成していくなど、チーム全体としての力を高めていくのです。 2002年w杯後から2006年w杯前までに日本代表が参加した国際大会は以下のとおり、毎年何かしらの大会があります。 2003年:コンフェデレーションズカップ(世界の大陸別代表8チームほどによる大会)/東アジア選手権(韓国・中国など東アジア地域の大会) 2004年:w杯アジア地区1次予選/アジアカップ(アジア最大の大会) 2005年:w杯アジア地区最終予選/コンフェデレーションズカップ/東アジア選手権 2006年:アジアカップ予選 また上記のように、w杯予選は本戦の2年ほど前から始まります。 これを通過しなければ本戦も何もあったもんじゃないので、既にその前から準備して、チーム全体として体制が整った代表チームを作り上げておかなければいけません。 そうするとやっぱり、通算して4年くらいは必要になるわけです。 またno.4の方が挙げている欧州選手権は、それ自体が非常に盛り上がる大会なので、このための代表チームを作るのも欧州各国にとっては重要です。 (日本に置き換えるとアジアカップになりますが、欧州選手権ほどの盛り上がりはまだありません) このように4年に一度のw杯、地域によってはそれ以外の大会にも山を持っていくために、長期間の準備が必要になるのです。 選手にとっても、w杯本戦の他にもどんな試合であれ代表に呼ばれるのは重要です。 w杯前まで一度も代表に呼ばれず本戦で急に代表に選ばれることは、他の選手との連携や代表チームの戦術への理解度を考えるとほぼあり得ません。 それまでに代表に参加しチームにフィットすることが必須になります。 代表に選ばれた選手は代表で実力を発揮し選ばれ続けるよう努力する、選ばれていない選手は所属チームで実力を発揮し選ばれるようアピールする、そうして4年を過ごすといえるでしょう。 なお、日本代表の試合に呼ばれた選手には、日本サッカー協会から報酬が支払われます。 ところで「昨日の敵は今日の友」のことですが。 実際に、同じ時期に代表に入った際、フリーキックなどのテクニックを教えてもらうようなことはあります。 で、jリーグの試合でその技を出されて負けるとか・・・ これはまぁ、野球などと違って常に世界への道が開かれているサッカー界の特性として、楽しみのひとつと考えていいと思います。 技を伝授したうえで、それをさらに上回る技で対抗してくれたほうが、ずっと面白くなるでしょうし。 つぶし合いなんかしてる選手は「そんなことしてるヒマあったらちゃんとチーム練習しろ」と、代表に呼ばれなくなるんじゃないでしょうか。 五輪代表の練習中に負傷し、それから思うような活躍ができず引退した小倉隆史のようなケースは、可哀想としかいいようがありませんが・・・ なお、中田英寿くらいの年齢は、どの国でもほぼ代表の中心になるような年齢です。 ドイツw杯ではブラジルには30代の選手も多くいましたし。 ただし日本代表には若手が少ないとはよく言われていました。 ドイツw杯では85年1月1日以降に生まれた選手が対象になる「ベストヤングプレーヤー」という賞がありましたが、日本代表にはその条件に当てはまる選手が1人もいませんでした。 またドイツw杯で代表だった日本選手の多くは、次のw杯では30代前半になり、選手として下り坂に入ってしまいます。 これを意識したオシム監督や日本サッカー協会などが、意図的に代表の世代交代を行っていると考えられます。 しかし年齢が高くても能力があれば代表に選ばれるわけで、過去にはカメルーン代表fwロジェ・ミラ選手が42歳でw杯に出場し得点もあげました。 また若くても、やはり能力があれば代表に選ばれます。 4年あれば、まだjリーグにいない選手でもw杯本戦に出ることも考えられます。 北京五輪出場をめざす21歳以下の代表チームには現在、法政大学の本田拓也選手がメンバー入りしています。 こういう選手の活躍まで含めてこれからの4年間を待つのが、観る(応援する)側の楽しみ方だと思います。