質問: 補足事項:(ポイントに興味のない方は読み飛ばしてOK) 1)内容が一定の基準を満たさない回答は基本点もカットします。(開催者判断) 2)開催者連想元ネタとの一致は、原則として採点対象外ですのでお好みで。 3)キーワードをタイトルに使う縛りはありません。 4)〆切前の修正履歴は採点に影響しません。採点は〆切後の投稿作について実施します。 5)作品の長さは2000字前後を目安としますが、長短は採点に影響しません。
回答: 「接客ができなきゃね、もう、何やってんのって感じで」 ウィスキーの棚に触れ、ガラス向こうのボトルに目をやりながら。先日のゴッドファーザーは悪くない出来だった――勿論客に悪いものなど提供できる筈がない、自分の中では良くできたほうで、しかしここで満足してしまってはプロではないからだ――しかし悪くないというのは自分の判断だ。客の判断ではベストでもグッドでもなかった。氷が悪かったのだろうか。削り方一つで宝石のように輝くそれはカクテルに入れても同じで、少しの傷が輝きを鈍らせる。温度だろうか、ステアしたときの指の先の振動はどうだった。 「だからカクテルで語るしかないなんて言えば、そんなの甘えた考えだって。元々愛想良い顔に生まれたわけじゃないけどね。だからとにかく補うってわけじゃないけど最高の一杯を提供したくて、でも一杯の中に詰め込める情報に限度なんて言わないけど、話すことも楽しみに入りますから」 ヴィンテージだからと言って誰もが美味しいと感じるかと問えば、そうとも言えない。好みが分からないようじゃ客の満足には至れない。直前の会話から推測して作り直したのだ、匂いから思い起こされる記憶の話からだ。よりフルーティなものを使ってみた。そしてようやくその客はうまい、と言った。 「だからこう、喋るわけです。気持ちよくなりたいですからね。そうしてまあ、良い顔になってもらうんです。それを見ると、ああいいなあって思う」 手ぶらで棚を離れカウンターを回り、椅子を引いて腰掛ける。用意されていたグラスを前に目を細めて頬杖をついた。特別に揃えたもので、括れたガラスが品を作って影を落としていた。二か月前にはここにホワイト・レディが注がれていた。思わぬ繋がりが、思わぬ出会いを引き寄せた一杯だ。 「初めは奥さんとの記念日に予約を頂いて、良い思い出として残していただければいいかなって。こうして何度か通っていただけるっていうのは、嬉しい驚きですよ。ご友人を連れていらしてあの晩は、ああ無茶やってた頃に飲んだあのホワイト・レディの味だって」 若かりし頃に仲間と少ない金で旅したアメリカの、勇気出して入ったあの店の味を思い出す。そう言って友人と笑った客の顔がその細められた目の奥に浮かんでいるのだろう。思わぬ出会いを引き寄せる一杯が、このカウンター越しに振舞われているのだ。彼は今夜も予約を入れてきていると言う。グラスは綺麗に磨かれて待ち侘びている。 「楽しそうに話してくれるものだから、ああなんていい心地だろうって思ってね。口下手な僕でも話が弾みましたねあの夜は。そうしてまたその時の思い出話をしようって、今夜はまた仲間を連れてきてくださるって。そういう繋がりがあるっていいですよね、もっと繋がっていく」 そうして今夜もこの店は静かに賑わい、良い顔が並ぶ。それは容易に想像できた。彼はおもむろに席を立ち至高の一杯にとりかかる。シェイカーのリズミカルな動作に胸の高鳴っている自分がいた。 「残念です、とても」 「上手くまとまりました?」 「なんとか、某番組っぽい感じには。はあ、やっぱり付け焼刃って感じがありありと見てとれる出来で。味を知らない者には味なんて出せないって、そういうことなんじゃないでしょうか」 「そういうノリも、学生らしくていいんじゃないですか?あとひと月、楽しみに待っておりますよ。そうしたら、これ、また作りますから」 「わあ、眩しいくらいの青、本来ならブルーキュラソーで青にするんですよね。子どもだからこういうの、テンション上がっちゃうんですよ。ああノンアルコールだなんて悔しい。これが飲みたくて皆来るのに」 「ふふ、嬉しいことです。遠くから足を運んでいただけるということは」 「『月の砂漠』って名前なのに、この『故郷』が一番の人気だなんて、これだけが謎なんですよね、何種類もある店名に因んだ『ムーン』の名前の付いたオリジナルカクテルだって素敵なのに、皆これを飲みたがる」 「あなたはどういう風にお考えですか?」 「これが一番人気の理由、ですか?このお店が、社会から離れた静かな月で...静かゆえに故郷が恋しくなった寂しさ的な青?の、ストーリー性がウケてる、みたいな...」 「面白い回答ですね。半分は正解ですが、もっと答えは簡単な所にありますよ」 「月の砂漠から望む故郷の青い星は、それは美しいじゃありませんか」