質問: 総裁選の為、臨時国会延期ってなぜ? 日本には正式な官職としての内閣副総理大臣(副総理大臣、副首相)の制度は存在しない。ただし、組閣時に大物政治家を閣内に配置するため、その格を示す位置づけをする場合がある。それが「内閣総理大臣臨時代理」への指定である。 内閣法第9条には「内閣総理大臣に事故のあるとき、又は内閣総理大臣が欠けたときは、その予め指定する国務大臣が、臨時に、内閣総理大臣の職務を行う」という規定がある(wikipedia)のになぜ総裁が決まるまで臨時国会が開かれないの?
回答: 法律的なお話をしますと、憲法70条で首相が欠けたときは内閣は総辞職しなければならないとされています。「欠ける」というのは、死亡、辞職、失格により文字通り空席となること、または病気などにより職務を遂行できない状態になり、それが相当長期にわたると認められる場合です(通説)。内閣法9条の規定は、この憲法の規定を受けて、本来は首相が行う事務手続きが、首相が文字通り存在しないためにできないという事態を避けるために設けられているものです。ですから、外遊などを含む「事故」の場合と異なり、首相が「欠けた」場合に臨時代理が行いうるのは、この憲法70条の規定により、国会を召集する閣議を開き、召集を決定した上で、召集された国会の冒頭で首相が欠けたため憲法の規定により内閣は総辞職する旨を報告し、閣僚の辞表をとりまとめ、総辞職を両院議長に通告する、というところまでになります。それ以上の行動を行うことはできません(日常の行政事務の処理は除く)。国会は、この通告を待って首相指名選挙を行い、新首相を選出した上で、その首相の所信を聞き、代表質問を行って政治姿勢をただした上で、議案がある場合にはその議案の審議に入っていくことになります。 ということは、結局、自民党の総裁が決まっていないと、国会が開かれたとしても新しい首相を選出する手続きに入れないということになり、全く意味がありません。それどころか、単に国費を無駄遣いするだけですので、自民党所属の国会議員が、首相指名選挙で自分たちが投票すべき人物(自民党総裁)を決めるまで、国会を召集しないことになるわけです。