質問: 他の4大文明は、インドでありメソポタミアでありエジプトであり、緯度が低く温暖で水が豊富でいかにも米なり小麦なりの穀倉地帯でいかにも余剰生産力たっぷりに思えます。 ただ黄河だけは、どうにもそこまで肥沃な地帯に見えません。 wikipediaによるとどうにも粟だったようですし、なぜ世界に名だたる文明になったのでしょうか? またなぜ中国の中心地が黄河流域になったのでしょうか? 揚子江で先にどんどん文明が栄え南部が北部を支配する構図であれば理解しやすいのですが現実には中国史はしばらく黄河流域を中心としています。
回答: ご指摘の通りです。 黄河文明が取り上げられたのは、偶々考古学的な発見が早かったことに由来します。 現在は、長江文明や遼河文明などさまざまな文明が中国各地で発見されています。 四大文明に黄河文明のみを取り上げる手法はもはや古くなっています。 最近の教科書では、「黄河・長江流域の文明」のようにややぼかした表現になっています。 日本でも三内丸山遺跡が発見されて以来、縄文時代、弥生時代の見直しが進んでいます。 従来は九州地方が大陸文化の受け入れ窓口とされて、その結果として弥生文化や以降の日本の古代史へと展開していったとされていました。 本州の北端の地にこれだけの集落が眠っていたとは誰も予想していませんでした。 北海道のオホーツク海沿岸の遺跡も孤立したものとして扱われてきていました。 これ等もいずれ見直されるでしょう。 稲作も最近は朝鮮半島経由ではなく、中国大陸南部から、同時並行的に渡来してきたのではないのかと考えられています。 DNA鑑定の結果から、沖縄諸島は九州北部から南下してきた人達によって開かれたのではないのと考えられ始めています。 狭い日本列島でもこの状態ですので、今後発掘調査が進めば世界4大文明などという言葉も死語になる可能性があります。 考古学というのは、文献資料に頼らない学問ですので、遺跡にたどり着くのは宝くじに当たるような性格を持った学問です。 最近は人工衛星から地表付近の浅い地下の様子についての情報も得られるようになってきています。 エジプトの何の目標もない砂漠地帯での調査では威力を発揮しているようです。 >中国史はしばらく黄河流域を中心としています。 中国の古代史と呼ばれるものは、文献史料を元にして研究が行われた結果得られた知見に基づいています。 青銅器文化などと呼ばれる文化が発達していたことが、考古学的知見とも偶々一致していたと考えた方が良いのかもしれません。 植物が繁茂し易い条件の気候風土の場合は、遺跡が残る前に微生物によって分解されてしまいます。 平たく言えば腐って植物の肥料になって消えてしまいます。 有名なアンコールワットも成長力の強い熱帯植物に浸食されて、正確な文明の形が良く分かっていません。 むしろ、ロクに草も生えないで、人も住んでいなかった地方のほうが遺跡が残っている可能性が高いとも言えます。 考古学などという考えがなかった時代には、人が住むのに邪魔だといってドンドン壊していました。 まぁ~過去にはこうで、今はこう考えらているが、将来は分からん、と考えられた方がよろしいでしょう。 天動説と地動説のようなものだとでも思ってください。