質問: 菅原道真の最期は両耳から蛇が出てきて死んだらしいですが、本当ですか?
回答: それは菅原道真の怨敵と言われる藤原時平の事だと思います。 『扶桑略記』その他に、次のような説話が記されています。説話とは言え、当時の都の人々は、この話に近い恐怖感を持って、藤原時平の死を受け止めていたと思います。 延喜九年(909)三月、藤原時平が病に臥せった時の事です。さまざまな薬や秘術の効もなく、時平自身も、この病気は道真の霊仇によるものであろうと悟りました。最後の頼みとして三善清行の子で、験力が抜群と評判の高い三善浄蔵を四月四日に自邸に呼び寄せて 怨霊退散の祈祷をさせました。正午頃、清行がその場を訪ねてみると、道真の霊が青い龍となって、時平の両耳から頭を出して清行に告げました。「私が仇敵に報復しようとしている時に、浄蔵が私を調伏しようとする。速やかに祈りを止めさせよ」と。清行は恐れ畏み、その旨を浄蔵に告げて、共に退出しました。その時、たちまち時平の息が絶えたと伝え、延喜八年十月七日には道真の大宰府左遷を諌止するために醍醐天皇を訪ねようとした宇多上皇を、内裏前で押し返した参議・藤原菅根が、道真の怨霊に蹴り殺されたと『北野天神縁起』は記しています。