質問: この【its】は何を指しているんでしょうか? この【its】は何を指しているんでしょうか? the early experiments in america were with horseless carriages- strange machines entirely different from cars today. the french machine first put on show in paris in 1984 looks like an automobile, while the american models of the 1890's look more like horse-carriages from which the horses have run away in surprise. one reason why driving by cars began in europe and, at the beginning, progressed more quickly there was that the roads were so much better. in no branch of social development was america so far behind europe as in 【its】 roads. 英文自体の意味はヨーロッパとアメリカの車の歴史の対比であることは分かるんですが、【】内のitsが何を指しているのか分かりません。アメリカかヨーロッパのどちらかであるとは思うんですが、文法的な根拠が見つかりません。どなたかご教授お願いします。
回答: america was as far behind europe in x as in its roads. であれば,「アメリカは,its roads において,x においてと同じくらいヨーロッパに遅れをとっている」という意味になります。 この x の部分を no branch of social development にして, in no branch of social development という否定を含んだ語句を前に出して倒置したのが問題の文です。 「その道路においてほど,アメリカがヨーロッパに遅れをとっている社会的発展の分野はなかった」 すなわち,in no ~の in と in its roads の in はともに どの点で be (far) behind europe であるかを表しています。 behind ~という前置詞句では比較級にはなり得ないので,far「はるかに」という修飾語を介在させています。 そうすると,its roads は「アメリカの道路」ということになるでしょう。 直接的には,in its roads「道路」が比較の対象になっているのですが,所有格の its にすることで,所有者である「アメリカ」という国を(ヨーロッパと)比較することを可能にしています。