質問: From the time that life first appeared on Earth, species have gone extinct. Extinction is a natural part of evolution. Species that are best at adapting to their environment survive. Other species are unable to adapt quickly enough – so they die off. So, why do endangered species get so much attention today? One reason is much of the extinction happening these days is unnatural. The leading reason for a species to become endangered is loss of habitat. As humans cut down forests for farmland, expand cities, or pollute waterways, to name a few ways that habitat is destroyed, animals, plants, and insects find it harder and harder to survive. Thus, the effect of humans on the natural world is causing species to become endangered, and, ultimately, go extinct. Another leading reason for a species to become endangered is climate change. For example, the lizards in this article could probably adapt to a gradual change in temperature. However, the rapid change in the climate, and the consequent decrease in lizard birthrate, threaten to doom many lizard species. If human activity is a major reason for climate change, then it would seem that we are changing our world far too rapidly for species to naturally adapt. Humans are highly adaptable, but most species need a lot of time to get used to changing conditions.
回答: 地球上に最初の生命が現れた時から、種は絶滅してきた。 絶滅とは進化の自然な過程なのである。 その環境にもっとも適した種が生き残る。 他の種は、瞬時に十分に適応することができず、故に死に絶える。 ではなぜ、今日絶滅危惧種がこんなにも注目をあびるのであろう? ひとつの理由は、今日起っている多くの絶滅が、不自然だからである。 種が絶滅危惧となる主な理由は、生息地の喪失にある。 生息地が破壊される数例をあげると、人間が農地用に森林を伐採し、都市を拡大し、水路を汚染するので、動物、植物そして昆虫たちはどんどん生き残るのが困難になっているのだ。 このように、自然界における人間の影響が、種が絶滅の危機に瀕する原因を引き起こし、ひいては絶滅するのだ。 種が絶滅の危機に瀕するもう一つの主な理由は、気候変動である。 例えば、この記事の中に出てくるトカゲはおそらく、気温の段階的変化に適応することができるであろう。 しかし、気候の急激な変化とその結果としてのトカゲの出生率の減少は、多くのトカゲ種を破滅へと導く恐れがある。 人間の活動が気候変動の主な理由であるならば、我々は自分達の世界を種が自然に適応できないほどあまりにも急速に変えているように思える。 人間はものすごく適応性が高いが、ほとんどの種は変わり行く状況に慣れるために沢山の時間を必要とするのだ。