質問: 肋間神経痛? 寝不足などで疲れがたまってくると、肋骨の真ん中あたりが痛くなってくるようなことが時々あります。 心臓が痛いというほど身体の奥の痛みではありませんが、身体の中から暑くなってくるような感じもあり、 水でぬらしたタオルで冷やすとおさまってくるようなのでそうしていたのですが、妻が”心臓を冷やしたらいけない”と心配するのです。 肋間神経痛じゃないかと思っているのですが、胸の真ん中を冷やしてはいけないのでしょうか?
回答: yodaです。 肋間神経痛の原因にはいくつかあるのですが、 まず第1に考えられるのは、神経が骨や筋肉の間にはさまれて刺激されておこる絞扼(こうやく)神経症です。 これは不自然な姿勢や疲労から突然起こりますが、たいていは一時的なものです。 次に考えられるのが、帯状疱疹(ほうしん)ウイルスが原因で痛みがおこる場合があります。 通常はこのウイルスに感染すると、帯状の疱疹があらわれますが、なかには疱疹があらわれないことがあります。このような場合、血液の検査をしないと正しい診断はつかないそうです。 痛みが非常に激しいことと、二週間ぐらいで痛みが減少するのが特徴です。 突然の発症と、咳や体の動きで痛みがおこる胸痛は、肋骨の骨折や亀裂が原因でおこることがあります。 ついでに、tacwabさんには関係ないですが、 中年女性の場合は、骨粗しょう症のため、咳や弱い外力で骨折が生じる可能性があります。この場合は、姿勢の変化で痛みが増強し、呼吸や物を持ち上げるときに痛いのが特徴です。亀裂がわずかの場合は、レントゲンでもわかりづらいことがあります。また、mriやctでも肋骨のわずかな亀裂は診断しにくいのです。 脅かすつもりは無いですが、これも序でに 胸椎の圧迫骨折や癌の転移でも肋間神経痛がおこる可能性もあります。 しかし、これは椎体の変化がありますので、レントゲンやmri、ctで診断できるそうです。 そして、癌の転移では、なかには臥床できない、 要するに夜間、横になれず座ったままでしか眠れない事があります。 以上の事から考えますと、 絞扼神経痛の可能性が高いと思います。(次に亀裂骨折) 強い肋間神経痛が長引くようなら、神経ブロックが1番です。 通常は、局所麻酔薬を使用して行います。肋骨のすぐ下を走る肋間神経に針を刺し、局所麻酔薬を注入します。 神経の炎症があると思われる場合は、ステロイドと局所麻酔薬を混ぜて注入します。 絞扼神経症の場合は、一回の治療で劇的に痛みが改善します。 局所麻酔薬での治療が一時的な効果しかでない場合、 高周波で針先の温度を約八〇度にして神経伝達を遮断する高周波熱凝固法も有効だそうです。 どちらにしても、専門医の受診をするのが1番です。 お大事に。