質問: 温泉の香りがする入浴剤を探しています。
回答: 確かに硫黄の香り(厳密には硫化水素ガスの臭い)をかぐと温泉を連想しますね。火山活動と密接に関係したガスですので、山間の温泉地にはよくある温泉の香りです。ただこの硫化水素ですが、実はおならのガスの臭いと同じものでもあります。(主成分は無臭のメタンガスと硫化水素ガス)ですので、この臭いは通常は悪臭に分類されます。実際有毒ガスでもあります。ただもちろん、温泉好きはパワフルな火山性の硫黄泉が大好きですので、その硫黄泉と切っても切れない硫化水素ガスの臭いは温泉情緒を刺激してたまらない臭いとなるわけです。 もちろん、温泉の臭いとして一番思い浮かぶのはこの硫化水素ガスの臭いですが、温泉の中には他にも色々な泉質が存在し、その泉質を決める溶存物質によっては他の様々な臭いが生まれます。代表的なものは、塩の香り(塩化物泉)、金気臭(含鉄泉)、油臭(モール泉)、ヨード臭(含ヨウ素泉)などがあります。溶存物質の量が比較的少なく、個別の泉質名が付されないような、単純温泉であっても、様々な溶存物質が香りとなって我々の嗅覚を刺激します。また、温泉だけでなく、それを取り巻く湯船のヒノキの香り、森林の香り、磯の香りなど、自然環境豊かな温泉地には様々な良い香りがあります。 ただひとつ言えるのは、臭いが知覚できるということは、なんらかの揮発成分が空気中に出ているということで、それらは時間の経過と共に衰えるのが普通です。ですので、温泉は湧出直後のお湯が一番良い香りがします。反対に温泉水を仮に自宅に持ち帰ったとしても、同じ匂いにはならなりません。また、水道水を使って家庭のお風呂で温泉水を再現しようとしても、どうしても水道水であるがゆえのカルキ臭などはしますので、やはり同じようにはいきません。温泉地では湯の花のように析出した硫黄が入浴剤として売られている場合がありますが、これをお湯に入れるともとの温泉水になるかというと、実はそれも叶いません。湯の花をたっぷりいれたのに硫黄の香りがあまりしないとなるわけです。実は硫黄と硫化水素は似て非なるもので、硫黄の香りと我々が認識するのは硫黄ではなく気体の硫化水素だからです。また、温泉成分によっては給湯器の銅の部分を腐食させることがあり、あまり奨励されないケースが多いです。特に硫黄泉や、酸性泉などは、金属と反応しやすいです。 ですので、家庭用入浴剤にはこれらの物質は成分中含まれません。反対に、本来温泉にはないはずの香料や着色料などが添加されることによって、なんとも人工的な香りとなってしまいます。したがって、本来は温泉の香りを自宅でというのではなく、なるべく温泉地に出向ける機会を増やすことに労力は費やされるべきかと思います。ただ、それでもやはり時には自宅でも温泉気分に浸りたいものだと思います。 そういう場合は、こちらをお勧めします。湯の素というものです。 アマゾンでも取り扱いがあります。こちらをキャップ1杯、浴槽にいれるだけで、白濁した硫化水素臭漂う硫黄泉になります。僕の知る限り最も硫黄泉の再現度の高い入浴剤になります。硫黄が主成分の湯の花との違いは、こちらの湯の素は硫化水素ガスが含まれるということです。したがって、あの良く知る硫黄の香りのお風呂になります。ただ、こちらも風呂釜の銅と反応する硫黄系の入浴剤ですので、熱いお湯を最初に作り、入浴剤投入後は追い炊き機能&自動運転を切る必要があります。そして入浴後は速やかに湯を抜き、注ぎ、パイプに残ったお湯も極力排水する必要があります。ただ、それぐらいケアをすれば、即座に風呂釜を痛めるほどのダメージは与えません。愛用してますので、経験上これは言えます。 もし、硫化水素ガス以外でというならば、手軽な手段は塩を投入することだと思います。ただ、家庭用入浴剤の7倍ぐらいの量をいれて初めて温泉基準になります。塩化物泉の浴感を得たい場合は1kgぐらい塩を入れる必要があります。お風呂でなくても良いなら、パスタをゆでるときに塩を沢山いれれば、塩化物泉のような香りは味わえますよ。あとは、これは個人的にはどうかと思いますが、イソジンを入れれば、ヨウ素泉と同じような香りにはなります。おそらくそれよりイソジン臭くなるのでお勧めはしません。あとは、温泉の香りではありませんが、市販のヒノキボールを湯船に浮かべれば、ヒノキの良い香りがします。浴槽を傷める可能性がないので、もしかしたら一番良いかもしれません。 どうも取り留めなくなってしまいましたが、あれこれ試行錯誤するのも良いですが、温泉の香りはやはり温泉地で味わいたいものです。