質問: GIFの圧縮アルゴリズム特許問題について、現在どこまで話が進んでいるのでしょうか? フリーウエアソフト(FS)には、特許使用料を取らないとし、その後撤回をしたらしいですが。 その結果FSや、有名イメージ加工ツール等では、GIFの扱いを止めてしまったり、 シェアウエアソフト(SS)に移行せざるおえなかったりしている事は、現在までの動きだと思います。 また、特許使用料を払っているソフトを使って、加工されたGIFは安全としていますが、 これを表示するホームページにも、使用料を徴収するという噂を聞いた事があります。 この様な噂の件は、本当に行われるのでしょうか? また、新たな動きをご存知の方は、教えて下さい。 みなさん、よろしくお願いします。
回答: GIF画像形式自体はもともとCompuserveが開発したものですが、その基礎となる圧縮方式であるLZW圧縮伸長方式の特許を米国ユニシス社が保持しており、原則ユニシス社はフリーウェアも含め、「許諾」を得ることを求めています。 但し、ライセンス料が必要であるかどうかは別途判断されるようです。 「ホームページから使用料を徴収する」というのは 1.米国ユニシス社が「ソフトウェアの配給者がLZWの使用許諾を得ずにソフトを作成した場合、その受給者も有責である」という見解を示している 2.個人の利用のために作成したソフトウェアを使った場合でもそのソフトで加工した画像をホームページなどで公開した場合はライセンス料の支払が求められる場合がある という見解を示しており、そのことから、多少変容したものでしょう。 米国ユニシス社から許諾を受けたソフトウェアで加工したものである限り問題ないと思われます。 詳細については参考URLをご覧ください。 参考URL: