質問: 仏教には無我と輪廻転生という矛盾する教えがあります。
回答: 仏教の時間論の一部として「刹那滅」があります。 これは大雑把に言えば 「あらゆる事物は生起するや否や一瞬で消滅し、 一瞬前の事物は一瞬後の原因となっている」 というニュアンスの法則で、 すべての仏教の学派が認める哲学的な時間論です。 刹那滅論によれば 一瞬前の事物と一瞬後の事物はわずかに異なっています。 この現象を連鎖的に継続させることで あらゆる事物が変化していくように見えるわけです。 これを例えば「自分」と言う人間に適応するとすれば、 一瞬前の自分が原因となって、 一瞬前の自分とは僅かに異なる現在の一瞬の自分が生起し、 現在の一瞬の自分を原因として それとは僅かに異なる一瞬後の自分が生起する という流れが延々と続くことで、 同一性を保つ人間が徐々に変化していくという 一見すると矛盾を孕むような現象を説明しており、 諸行無常も諸法無我も破っている訳ではありません。 ではここで、 これまでの刹那滅の説明を受け入れてもらう前提に立って 輪廻転生の設定と刹那滅を比較してみます。 輪廻転生は現世の自分を原因として それとは異なる来世の自分が生起するという現象です。 一方の那滅論は一瞬ごとに生まれ変わっている現象 とも解釈できます。 輪廻転生において生まれ変わる前の「現世の自分」と 生まれ変わった後の「来世の自分」の関係性は、 刹那滅論における「今現在の一瞬間の自分」と 「一瞬後の未来の自分」との関係性を比較すると、 じつは両者は本質的にそれほど大きな 違いがあるわけでもないことが分かると思います。 したがって 現世の自分と来世の自分は原因と結果の関係ではあっても 異なる別の存在なのですから 輪廻転生も刹那滅論と同じように 諸法無我を破っているわけではない、というわけです。