質問: 中国人民解放軍は、極音速兵器という兵器を開発しているそうですが、この極音速兵器は、弾道ミサイルを発展させたものなのでしょうか? そして、日本の防衛にも脅威となる兵器なのでしょうか?
回答: まず、スクラムジェットエンジンから、解説します。通常ラムジェットエンジンといわれているジェットエンジンは、超音速で飛行しながら、吸気口から燃焼室までの間で、一度亜音速まで減速します。スクラムジェットエンジンは、それを超音速のままで燃焼室まで送り込み、燃焼させるもので、理論上ではマッハ15までの速度が得られるとされています。スクラムジェットエンジン欠点は発射する時点で、マッハ3程度の速度がないと、エンジンが作動しないことで、通常ロケットなどを使って発射。十分な速度が得られた時点で、スクラムジェットに動力を切り替えるといったことが行われます。このスクラムジェットエンジンを動力とした、マッハ5以上の速度で飛行するミサイルを極音速兵器と呼びます。中国では、弾道ミサイルの弾頭にして実験したような報道がされています。http://www.zakzak.co.jp/society/foreign/news/20170228/frn1702281130...この方式だと、弾道ミサイルよりは飛距離が確実に伸びるんですが、費用としては高価なので、核を使っていないという言い訳にしかなりません。アメリカは発射母体を地上、水上艦、潜水艦、航空機。弾頭も、hayase0083さんの回答にある運動エネルギーを利用するものや、既存のミサイル同様火薬を詰めたものなど、色々な組み合わせを模索しているといった段階です。http://blog.livedoor.jp/nonreal-pompandcircumstance/archives/506385...どのような兵器になるにしろ、これまでは存在しなかった兵器であることには間違いありません。そのため、迎撃方法などはなく、その点で日本にとっては脅威です。