質問: たとえば太陽と地球の間にも引力が働いていますよね。その距離は約1億5000万Kmとして、太陽の光もそれだけかけて地球まで到達するわけです。時間にして約500秒、8分以上です。今、見ている太陽は8分前の太陽で、本当の太陽の位置は実際にはもっと西になっているわけです。 太陽に対する引力が太陽の方向にかかっているわけですが、その力の方向は、今見えている太陽の方向なのでしょうか?それとも本当に在る8分後の太陽の位置の方向なのでしょうか。 太陽の質量が変化した時、引力も変動するはずですが、その変化は8分後になるのでしょうか? もしかすると「重力波」とでも呼ぶような伝播が行われているのでしょうか。それは光と同じ速度なのでしょうか? 分からないので教えていただけませんか。
回答: 書かれている内容からして、独自に重力波という言葉に たどり着かれたようですが、実際普通に使われて いる言葉です。 さらに電磁波が量子力学的な見方からフォトン (光子)と表現されるように、グラビトン(重力子) と呼べる存在があるのではという理論もあり、 1970年代くらいまでこの分野の研究が 盛んでした。量子重力理論と呼ばれるものです。 重力波の観測は今でも精力的に行われて います。確か東大が地下にレーザー干渉計を 応用した重力波観測のプロジェクトを進めて いたと思います。 >それは光と同じ速度なのでしょうか? 相対性理論との関係から、光速かそれ以下の 速度のはずだと言われていますが、重力波の 観測が非常に難しいので結論は出ていません。