質問: 解像度とインク色数? 年賀状の印刷のためにと、 来年はデジカメも使う機会が増えると思うので プリンター(できれば便利な複合機)を購入しようと思っています。 今まではキャノンの「pixus475pd」という古いプリンターを使っていました。 写真の印刷が遅いし、汚いし・・・ 買い換えようと思ってもいろんな種類があるし、 何がよければ何にいいのかとか全くわかりません。 自分なりに思ったのが、 キャノンはインク色数が少なく解像度が高い。 エプソンはインク色数が多くて解像度が低い。 ような気がしていますが。 キレイな画像を写すには、 解像度とインク色数はどちらを重視したほうがよいのでしょうか?
回答: キヤノンとエプソンでは印刷の手法が異なるので一概に解像度や色数だけで決められる物ではありません。 キヤノンやhp、lexmarkなどのプリンタメーカーが使うのは半導体技術の延長線上になる印刷技術を使っており、サーマルインクジェット(canon名ではバブルジェット)と呼ばれる方式を使います。 これは、インクを専用のヒーターで暖めることで膨張する(気泡が出来る)力を使ってインクを紙に吐出するという方式で、沢山のノズルを一つのヘッドに沢山並べられることと、より小さなインク吐出ノズルを短い間隔で並べられるという点が利点となります。また、廉価にヘッドの大型化も出来るため高速印刷に適しています。 ヘッドは着脱式のものがほとんどで、個人で交換も可能です。 欠点としては、ドットコントロールが難しいこと。1つのノズルから吐出されるインクは必ず一定量しか出ないため、ノズルを微細化しないと高画質化は難しいことなどがあります。尚、技術的にはこの製品は高速印刷に適していますが、最近は大差がありません。 epsonは、ピエゾヘッドを用いています。これは、epsonとリコーなどがインクジェットに採用しています。この方式では電圧をヘッドにかけることでヘッドのノズルの加圧部が変形しその圧力でインクが押し出される仕組みとなっています。この方式ではヘッドは特殊な精密構造をしており着脱は難しくなります。しかし、加圧部の力の入れ具合でドットの口径(インクの量)を長生することができます。その結果少ないドット数で美しい色を再現することが可能になるのです。 ただし、ヘッド当たりのノズル数はサーマル方式に比べて少なくなりますし、ヘッドの故障はプリンタの故障と同じとなります。 技術的には高画質印刷に適していますが、最近は大差がありません。 これがどういう影響をするかというと、 canonが9600×2400ドットなどの超高解像度になる理由は、1ドット辺りで再現できる色の数が少ないと言うことにあります。例えば、画を描く際にさが1mmで統一されている筆を使う場合と1mm、3mm、5mmの3種類の筆を使うことができる場合では、1mmのものの方が詳細に描くことが出来る反面、沢山筆を動かし描く必要があります。 その割に3mmや5mmの筆も多用したものと比べて大きな差が生じるかというとそうとは限らないかもしれません。ピエゾ方式とサーマル方式はその差になります。 尚、色数の違いは色数が多いほど中間調の色を再現しやすくなります。例えば夕焼け空を描くとして、12色の絵の具で描くのと24色の絵の具で描くのはどちらが簡単でしょうか?解像度に決まりがあるとして例えば1インチで9600×2400個の点までしか使うなという定義があったなら、どちらが綺麗に描けるか考えてください。同じ解像度で同じ技術を使っていれば、後者の方が綺麗に細かくグラデーションを描ける可能性が高くなります。 ただし、ピエゾとサーマルなどの技術に差がある場合は必ずしもそれが画質の差になるとは限りません。これは、絵描きさんの描き方の差とも言えます。同じ写生をしても違う描き方になることはあるように、差は生じるのです。 インクジェット及びレーザープリンタにおける解像度は、1インチ辺りの点の数であり、その1つ一つのドットが1677万7216色(フルカラー)を再現できるという意味ではありません。そのため、大事なのはどちらかを重視することではなく、実際の出力がどうかということになります。家電量販店などでは写真の出力テストなども行ってくれることもありますから、確認するのが良いでしょう。 個人的には、お金を出せるなら複合機の最上位(mp970やpm-t960/990)が個人向けでは最高画質になるだろう。プロフォトユーザーでa3印刷をするなら別です。今やa3印刷用途以外の最上位はepsonもcanonも複合機で、写真向けの性能は単体機より高くなっています。それ以上になるとa3プリンタになります。 尚、頻繁に写真印刷やその他の出力をする場合(1ヶ月に1度以上)にはピエゾ方式が、印刷頻度が少なく時々大量印刷をする場合には、サーマル方式の方が個人的な経験では良いと思います。ピエゾはやはりサーマルより使わない時間が長いと故障しやすい傾向があります。これも3年前に比べると大幅に改善されており、ほとんど気にしなくても良いかも知れませんが・・・