質問: UNIXではディスク上のファイルを単なるバイトデータの並びであるという風に表現するということをよく目にするんですが、バイトデータの並びというのはどういうことなんでしょうか? 1バイトを単位としたデータということですか? また、こうすることによってどんなメリットが生まれるんでしょうか?
回答: UNIXに限らず、MS-DOSでもWindowsでもMacでも、 実際にはただのばいとデータの並びです。 実際、こうすることによるメリットというのは互換性が保てるということ、それだけではないでしょうか? 大昔、9bit とか 12bit、24bit なCPUが存在したことがあり、それらのデータも9bit, 12bit, 24bitで保存されてたため、ほとんど慣習になってきた8bit単位系のコンピュータにデータが移植できない、または移植しずらいということがありました。 今ですと、みな8bit(=1バイト)単位系ですので、どんな機械からでも、最悪変換ソフトさえあればファイルとして読み込むことができます。 ついでですが、8bit系の単位のコンピュータの大半が、 ASCIIコードというのを採用しています。そのため、ある程度の文字であればどの機種にもっていっても完全に互換性があり、単純なファイルであれば、再変換することなく、すぐ閲覧できるメリットもありました。