質問: だいぶ前、竹内教授がテレビで、「第二宇宙速度(だったかな)以上でないと地球の軌道外へは 出ることができない」と言っていたのですが、別に物理的な壁があるわけでもないのにどうしてですか。
回答: おっしゃるとおりですね。 でも、現在の技術では人工衛星(スペースシャトルを含む)はロケットでロケットスタートして第一宇宙速度(秒速7.9Km)を得るまで加速して、その後は慣性(惰性)で加速なしでぐるぐる回り続ける(落ち続ける)技術しかありません。空気抵抗の無いところで 遠心力=引力 になるような運動をさせるのです。 なので、今の宇宙飛行士はG(加速度、大きいと失神する)に耐えられないとダメです。 竹内教授がおっしゃっているのは「現代の(その当時も今と変わらない)技術では」ということでしょう。 でも近い将来には宇宙旅行は訓練無し(した方がいいけど)で行けるようになると聞きますよね。それは飛行機型の宇宙船「スペースプレーン」で行くみたいですよ。空気があるところは飛行機のしくみ、空気が無いところではロケットのしくみで飛ぶようです。 「新型飛行機スペースプレーン 羽田から宇宙へ」 これでも燃料を節約するために軌道を回らなければ無理ですよ。 現在は戦闘機で成層圏まで行くツアーがあります。