質問: 日本海軍にはなぜフリゲート艦がなかったというか日本語訳をしなかったのですか?
回答: 日本海軍創建時、海軍用語が翻訳される中で訳されたフリゲートと、その後フリゲート艦などで使われているフリゲートの意味が違っているので、日本海軍にフリゲートの日本語訳がなかったのです 帆船時代のフリゲートは戦列艦(帆船時代の海戦の主力艦)よりも小型で高速、哨戒や連絡、船団護衛・通商破壊、海外植民地への派遣などで使用され、これらは後に巡洋艦(クルーザー)に発展しました。 ややこしい話ですが、元々クルーザーという言葉は艦種を表す言葉ではなく、帆船時代は進みたい方向次第では帆を操ってジグザグに航行していたので、これをオランダ人が十字架「クルクス」をもじって「クルイゼン」と呼称していたのを英語訳で「クルーズ」と称し、フリゲートらが戦列から離れて単独任務に着いたりすることを「クルーザー」とも称したのが始まりで、当初は作戦行動を表す言葉でした これがだんだんと定着していって、蒸気機関の開発、鉄製船体の船の増加などで、海戦の在り方自体も様変わりしてくると、従来のフリゲートの任を担当する艦は「クルーザー」と呼称されるようになり、1882年進水の「ヴォーバン」は巡航鋼鉄艦(Cuirassé de Croisière)と称され、「フリゲート」の名称は使われなくなってしまいました。 日本海軍では創建時は「軍艦」と「運送船」の区別程度しかなく、明治4年(1871年)10月28日に初めて類別された時も馬力と人員数で分別していて艦の用途や性能ではありませんでした ○軍艦 ・大艦(一等):600馬力以上の蒸気船もしくは乗員500人以上の軍艦 ・大艦(二等):450馬力以上の蒸気船もしくは乗員300人以上の軍艦 ・中艦(三等):250馬力以上の蒸気船もしくは乗員200人以上の軍艦 ・中艦(四等):150馬力以上の蒸気船もしくは乗員120名以上の軍艦 ・小艦(五等):80馬力以上の蒸気船もしくは乗員50人以上の軍艦 ・小艦(六等):50馬力以上の蒸気船もしくは乗員30人以上の軍艦 ・小艦(七等):六等以下の艦 明治5年には乗員数のみの分類に替わっています この分類も明治19年(1986年)には廃止され、以後暫くは艦種の類別はしていませんでした。 軍艦を「戦艦」とか「巡洋艦」とかに類別するようになったのは明治31年(1898年)からです なので、日本海軍でフリゲートや戦列艦(シップオブザライン)という単語を使う事が殆どなく、よく当時の艦を巡洋艦と紹介している書籍(例えば明治初期に発注した金剛型2隻は日本海軍最初の巡洋艦と紹介する場合もありますが、実際当時は巡洋艦という艦種はない)もありますが、後で設定されたものも多いです こうして世界の海軍でも使われなくなったフリゲートという言葉が復活したのが第二次世界大戦で、イギリスが戦間期に船団護衛用の小型艦として計画していた「スループ」という艦種がありましたが量産性に難があり、大戦が始まると戦時急造の為小型簡易構造のコルペットが開発されます しかし戦局が逼迫しコルペットが想定される以上の海域に投入されるようになると、小型のため外洋航行能力が問題視され、それよりも大型かつ量産性に優れた護衛艦が必要になります これに応じて建造されたリバー級に新たな艦種として、既に使われなくなった「フリゲート」の名が使われるようになり、戦後巡洋艦や駆逐艦よりも小型の水上艦艇を「フリゲート」と呼ぶようになるきっかけとなりました。 日本海軍で規模的に相当するのは占守型以降の「海防艦」ですが、この艦種は元々第一線を離れた軍艦の艦種ですし、元々は「coast defense ship」という沿岸防衛用の艦種を訳したものなので、フリゲートの意味として使う事は実は出来ません 些か脱線気味になりましたが、要は日本海軍創建時には海外では既にフリゲートという言葉は艦種として使われなくなったので訳語がなく、現在の意味で使われだしたのは第二次世界大戦中で、しかも日本海軍では同じ運用をする艦には従来からあった「海防艦」という艦種名を与えていたので、フリゲートという言葉を使う事も無く、猶更翻訳しなかった というのが実情です そして元々あったフリゲート艦の意味で言うなら、その後継は「巡洋艦」です 今とは英語訳が違うというだけです