質問: 所有者不明土地はなぜ増えた?
回答: 日本では、建物や土地は「不動産登記簿」によって所有者を管理しています。土地の所有者について変更が生じた場合は、登記によってその変更を反映させるのですが、所有権に関する登記が義務でなかったことが原因で所有者不明土地の問題が発生しました。 一つは、土地を相続した際の相続登記が任意であったことです。遺産相続を行う際、登記しなくとも実生活で問題が発生することがないだろうと考える人が多くいました。登記がないまま何代にも渡って相続が繰り返されることで、現在の所有者が誰なのかわからなくなりました。いざ登記をしようと思っても、数代前の権利者から所在を追う必要があり、多大な金銭と労力がかかって登記を諦めざるを得ないという事態も発生しています。 二つ目は、不動産登記簿の住所変更が任意であったことです。引っ越し等で住所が変わった際、所有している不動産について、登記簿の住所変更を怠ってしまうことが多くありました。そうなると所有者が存命であるにも関わらず、連絡先がわからないという理由で所有者不明土地となってしまいます。 少子高齢化で地方の過疎化が進んだこともあり、地方を中心に所有者不明土地は多く存在しています。