質問: アポロ11号の月面着陸について。
回答: 人工衛星が地球のまわりを回るのと同じ原理で月も地球に従っています。 人工衛星と月が違うのは、たかだか高度数百キロメートルの人工衛星よりずっと高い、38万キロもの位置に月はあること、人工衛星よりはるかに重いため重力があること、など。 人工衛星は必要な速度を与える事で、狙う軌道へ送り込めます。より高い所に登らせたければ、その分、勢いをつける、つまり、大きい速度を初めに持たせればよいのです。 地球から38万キロの位置を回る月に行くのならば、初めに高度38キロまで駆け上がる速度を与えればよいのです。 その速度や角度は計算で出せます。これに従って加速すればとりあえず月へは届きます。が、激突したり迷子にならないためには途中で数回、ちょこちょこ修正しなければなりません。 こうして月にたどり着く頃には月の速度とシンクロするんです。要は、宇宙ステーションとのドッキングみたいなものです。 ただ、アポロの場合、そのままでは月の重力によって宇宙船は地球に振り戻されるんで、月の裏側に回り込んだところで速度を落としてやります。すると、宇宙船は月に捕らえられ、月の衛星になることができる。これが、激突しない理由だけど、長いっすね!