質問: 現在の日本語について。 現代の日本語は進化しているのか、退化しているのか。 どうなんでしょう? 今いろいろ考えていたんですが、なんだか分からなくなってきました。 省略語や若者言葉などについて考えています。 どんなことでもいいので、何か感じることがあればお願いします。
回答: 進化でもなく退化でもなく、ただただ変化しているのだと思います。 美しい言葉は、使う人が少なくなりました。 たとえば、「香り」は本来「聞く」ものですが(「利く」とも書く)、「嗅ぐ」に圧倒されて、「聞く」を使う人は天然記念物、絶滅危惧種です。 多種多様な複雑な感情に対応する形容詞が出現しています。 若い人の使う「イタい」は、古語の「かたはらいたし」に、実によく似ています。 また、「ウザい」は「うざったい」とは、微妙に意味が違うのでしょう。 「キモい」は「気持ち悪い」とは微妙に意味が違うのでしょう。 現代人の感覚にぴったりと添う語彙や用法が次々と生み出されてくるという意味では、「進化」しているとも言え、雅で風情のある、耳に心地好い言い回しや語彙が廃れていく点では、「退化」しているとも言えるのでしょうが、言葉は時代に即してあるものですから、どの時代の言葉が最高に優れていた、とかではなく、常にその時代に一番フィットした言葉が流通しているだけなのだと思います。 個人的には、「言霊は死んだな」^^;と感じることがしばしばですが。