質問: 認知症老人によく見られる特徴に、人の言うことを聞けない、しては駄目と言われたことをわざとする或いは繰り返す、癇癪を起こす、というのがあります。 癇癪を起こすのは、自分の思い通りにならないからだというのは分かります。しかし、認知症老人が人の言うことを聞けない、しては駄目と言われたことをわざとする或いは繰り返すのは何故ですか?老人の気持ちやその心理、また、その時脳はどうなっているのでょう? 認知症老人の特徴について、その気持ちや心理、脳の状態について教えて下さい。お願いします。
回答: 私は医者でも脳科学の学者でもないのですが、そういう立場の人たちがテレビで言っていたことを総合しますと、 まず、認知症になると、脳内の「海馬」がやられます。海馬がやられるので記憶が急激に失われるわけです。 それに対して、「感情」は記憶の場所が違うんだそうで、海馬がやられて記憶が消滅しても、イヤな思い(不快感)の記憶だけは傷つかず残る、ということなんです。 したがって、「ダメ!」と禁じられた場合、なんでダメだったのかは忘れるのですが、「禁じられた。じゃまされた」という不快感だけはいつまでも残るそうなので、反発したくなるんじゃないでしょうかね? 他方、海馬と同時に「前頭葉」もやられます。前頭葉は機能の1つとして、理性的に、うかつな行動を抑止する働きをするので、ここがやられると、「我慢が利かなくなる」わけです。 その結果、もろに攻撃的な態度になるのではないでしょうか。 だから、認知症の人に、ダメと言ってはダメなんだそうです。やさしく、別なことをするように提案するなどが効果的だそうです。 例えば、兄が死んだことを忘れて「兄のところへ行くんだ」と言い張っている場合、禁止するのではなく、「突然行くとお兄さんも困るから、今日は連絡だけして、明日行きましょうね」という感じで抑えるのが良いそうです。 そうすれば、悪感情は残りませんし、明日行くという記憶は消えてしまいますから。 余談ですが、 オヤジが、オヤジギャグを連発するのも、経験によって言葉の連想量(ばかな!→バナナ→そんなバナナ!)が豊富になったのに対して、前頭葉が衰えて、かっこ悪いギャグを飛ばすのは止めようという自制が利かなくなるのが一因のようです(NHK、チコちゃんに叱られる!)。 なお、血液型占いなどデタラメです(90%以上がO型のブラジル人の運勢はみんな同じなのか!)が、O型の人の海馬は、人それぞれという誤差の範囲を超えて他の血液型の人より大きいことは分かっています。 故に、もし認知症の進行速度(記憶の喪失速度)がどの血液型でも同じだとしたら、O型の人は認知症を発病するのには時間がかかることになります。 \(^o^)/