質問: プロテスタント・ピューリタンについて ピューリタンは質素倹約で知られているのに、アメリカが消費の盛んな国である印象が強いのはなぜでしょうか?
回答: 補足拝見しました。 イーディス・ウォートンですか。 ウォ-トンはたとえばフランクリンなどとは同じ文脈では決して読めない、読んではいけない作家だと思います。 つまり、フランクリンに見られる「アメリカン・サクセス・ストーリー」=「自己創造神話」が成立するのは、白人男性においてだけであり、女性はまったくその夢から閉め出されているのです。 ウォートンにあっては、経済活動はまったく考察の対象ではありません。 また、上流社会に生まれ、同時にその社会の反逆者としてそこを飛び出したウォートンにとって、信仰は重要なテーマではありませんでした。 彼女の意識にあるのは、あくまでも新・旧大陸の上流社会の人間模様なんです(『イーサン・フローム』や『夏』という例外もありますが)。 たとえば『歓楽の家』で美貌も才知も備えたリリー・バートは、富だけを持っていないがゆえに、没落し、悲劇的な死を遂げますが、それは彼女の「消費行動」に問題があったからでも、ピューリタニズムにも関係はありません。 19世紀後半のニューヨークは、オランダ系移民の「貴族」直系の少数の子孫たちを頂点とする、「つるつるすべるピラミッド」(『エイジ・オブ・イノセンス』)であり、そこから滑り落ちた人々は転落するしかないのです。 『無痛分娩』という作品はまったく知らないままこのようなことを言って、的を外していたら申し訳ありません。 ただ、ピューリタニズムの精神-アメリカン・ドリームの文脈からは、女性や有色人種は閉め出されていた、ということは理解しておいていただきたいと思います。