質問: 「拈華微笑」でお釈迦様はなぜ華を拈ったのですか?
回答: 拈るのは華でも何でもよかったんだと思います。 華を一本、皆の前に差し出すことで、「これが分かるか」とお釈迦さまは言いたかったのだと思いますが、ただ華を見せられただけで、迦葉尊者以外は誰にもその意味が分からなかった、ということでしょう。 釈尊:「ほら、華だよ」 迦葉:「ええ、華ですね」(にっこり) そういう問答なんだと思います。 ですから、拈ったのが石ころであっても、 釈尊:「ほら、石だよ」 迦葉:「ええ、石ですね」(にっこり) という問答として成立すると思います。 「華」というのは、たぶん「蓮華」だと推測します(実際、何の華だったかは存じませんが)。 「蓮華」であるならば、汚い泥水の中からにょっきりと茎を出し、その先に清浄な(真っ白な)華を咲かせることから、煩悩にまみれた俗世間から、清浄な仏の教えが出てきたことを象徴するというのが一般的な仏教での「蓮華」の意味です。 (誤解があるといけないので追記:お釈迦さまが仮に蓮華を拈ったとしても、「蓮華が清浄なものの象徴である」ということを言いたかったわけではありません。あくまで、華を見せ、皆に「分かるか」と問いかけているだけです) このお話は、禅のお坊さんに聞くのが一番だと思います。