質問: ノーベル物理学賞について 大学で数学の勉強をしている3年生です。 今年のノーベル賞は日本人の方がとられて、リチウム電池の関係だそうです。 レントゲンの発見というかそれで骨の様子がわかることへの賞、みたいなものかなあ、と思うけどアインシュタインの湯川博士の中間子?とか朝永博士のくりこみぐんとかと、どうすごいのかなあ、とピンときません。 リチウム電池って、ノーベル賞級のモノなんでしょうか? ledなどより、それだったらパソコンの発明とか飛行機の発明とかでもいいんじゃないかなあ、と思いませんか?
回答: そんなことをいったら、世界最古の学問のひとつでもう新しい発見なんてほとんど残されていない数学なんて研究するより、もっと世のため人のためになるようなことに人材や研究費を使ったほうがいいなんてことにもなります。 「学問というのは、役に立たないから意味がある」といった人がいました。確かeテレの番組で誰かがいってたな。例えばフェルマーの最終定理が証明されたからといってもそれが理解できる人はほんの一握りだし、だからといって世の中の何かに役立つわけでもありません。でも、役に立つとか立たないとか関係なく、知的好奇心を満たすために究めるというのが一番の純粋な行為ですし、脳というのはそれを目的としています。インプットされた情報を基に、情報をアウトプットするのが脳の目的です。 だからノーベル賞で大騒ぎをするのはなんというか、ダサいものだと私は思います。私個人は、ノーベル賞よりイグノーベル賞のほうがはるかに学問として純粋で偉大だと思っています。くだらない、何の役にも立たないことを真面目に研究して解明する。これこそが真の学問であろうと思います。 ちなみにリチウム電池に関していえば、我々のスマホの電池もリチウム電池です。「軽い」「大容量」「高電圧」「充電可能」「しかも継ぎ足せる」「形も自由に変えられる」というメリットがあります。デメリットは「生産・管理が難しくて、発火・爆発することがある」点です。 リチウム電池がなければスマホは実現できず、スマホがない(ガラケーだってリチウム電池があればこそです。リチウム電池がないと平野ノラさんが持ち歩いてるあの大きさと重さの携帯電話になります)現代人の生活というのはあり得ないので、偉大な発明であるといっていいと思いますよ。