質問: 七五三の「五歳」をお祝いする理由とは?
回答: 七五三の五歳のお祝いは、平安時代の「袴着の儀」や「着袴」の儀式が始まりといわれています。この儀式は名前の通り、男女ともに五~七歳の頃に当時の正装である袴を初めて身につけるというもので、やがて江戸時代になると男の子のみの風習となりました。また、七五三の七歳を祝う始まりともいわれ、子どもが着ている着物の紐を帯に変える「帯解き」の儀式も、もともとは男女ともに九歳で行われていましたが、江戸時代になると男の子は五歳で「袴着の儀」を、女の子は七歳で「帯解の儀」を行う形に変わっていきました。その結果、男の子の七五三の祝いは「五歳」の時に行われるようになっていったと考えられます。「五歳」で祝うというと、数え年か満年齢かを気にする方も多いようですが、七五三を行う時期については、数え年でも満年齢でも問題はありません。子どもの成長の度合いや、兄弟姉妹と同時に行いたいなどのご家庭の都合に合わせて、ふさわしい時期を決めるといいでしょう。