質問: 元素と原子の違いについて教えてください 元素と原子の違いについて教えてください。 どちらも「通常の方法では分解することのできない最少単位」との説明を参考書などで見ますが、 この両者の意味の違いがわかりません。 また最近、「日本人が元素同士を合成して新しい物質を作ったので、その元素の命名権を日本 人が得た」とのニュースも読みましたが、そもそも元素同士を合成して新しい物質を作っても それを元素と言えるのでしょうか。 元素の定義からは外れないのでしょか。 以上、宜しくお願いします。
回答: 前後関係によって変化するものではありますが、基本的に元素というのは概念であり実体のないものです。例えて言えば色のようなものです。それに対して原子というのは実体があるもので、原子核と電子からできています。 「日本人が元素同士を合成して新しい物質を作ったので、その元素の命名権を日本人が得た」というのは、科学的にはおかしい表現です。実際には原子を衝突させて別の原子を作ったということであり、できた原子が、原子番号が113番である新しい元素の原子であったとうことです。 乱暴な例ですが、炭素という元素を黄色で例えるとするなら、黄色のものがたくさんあるように炭素という元素の原子も何種類かあります。バナナがあればレモンもあるというように、炭素原子にも質量数が12のものもあれば13のものもあるということで、それを同位体と言います。これに共通する部分が色であり、元素であれば陽子数=原子番号ということです。