質問: なぜ化学は混合物から始まるのか? 高校の化学は、物質を混合物、純物質、化合物、単体に分けることから始まるようです。 しかし、化合物を理解するための基礎知識として必要不可欠な「化学結合」を教えるのは、ずっと後になってからです。 化学結合がわからなければ、あるいは、物質を化学式で表すことができなければ、混合物と化合物を混同してしまうのは自明の理です。 どうしてそのような順序(化合物が先、化学結合が後)で教えるのでしょうか? 教科書の順番、というのであれば、どうして教科書はそのような順番で記載しているのでしょうか? よろしくお願いいたします。
回答: 高校で化学を教えている経験から思うことを書きます。 原子の構造,化学結合,物質の分類という順序で教えることと,物質の分類,原子の構造,化学結合の順序で教えることがあります。 化学結合を理解するためには,原子の構造を理解する必要がありますから,どちらの場合も,化学結合の前に原子の構造を教えます。ところが,原子というものは「これがそうです」と見せることができず,モデル化したものを用いることしかできません。これをすんなり理解するためには,想像力や抽象的な概念を理解する力を要します。それなりに力があれば,それほど苦労せずに理解できますから,こちらから学んだほうがよいと思います。基本単位を学び,それの組み合わせが次第に複雑になっていくという順序になりますから,体系的に整理するにも良いと思います。 しかし,思考力があまり優れていない子ども,記号で表現されたものに対する抵抗のある子どもにとっては,実感の湧かない原子の構造はとっつきにくく,「よくわからない科目」という第一印象を与えかねません。その点,ワインと言う混合物からアルコールを分離するというような混合物を分離していく方法では,身の回りにあるもの(ほとんどが混合物)を例に話を進めていくことができます。その上で,化学が,物質を対象とした学問であること,混合物を調べるのは際限がなく,複雑で困難であること,したがって化学の初歩はそれを作っている「もと」を知ることから始まる,というふうに流していく事で,抽象的な事柄に対する抵抗感を小さくすることができます。 ただし,andasさんがおっしゃる通り,物質を知らず,化学式も知らない段階では,何が混合物で何が化合物かを正確に判断できるはずがありません。センター試験などでの出題は,化学を一通り学んだ後に再び始めに戻って考えれば解ける問題ということで不適切だとは思いませんが,化学を学び始めたばかりの生徒にそのような出題をするのは無意味なことだと私も思っています。私の場合は,実際に分離精製の実験で用いたものなどは,その都度混合物か純物質かを理解させる(でないと,実験の意味そのものが理解できない)ので,その物質に限って出題することはありますが,まだ教えていない物質を,名前と分類のみ覚えさせるということは極力避けるようにしています。 尚,蛇足ですが,高校の授業は,教科書を用いて行いますが,教科書の順序で教えなくてはならないというものではありません。