質問: 石油って100年くらいで枯渇しますかね? 有限なんだからいつかはなくなるはず。でも、なくならないのが不思議です
回答: もちろん物理的には有限だ。おまけにすべてをもれなく利用できるわけではない。 例えば、日本列島にいくら黒鉱という鉄や重金属の鉱脈がたくさんあっても、細く小さい鉱脈が山奥深くや地下深くに分散しているのでは、超絶大変な手間暇かけてエネルギーをじゃんじゃん費やして掘ってもちょっとづつしか取れないし、日本の山という山を長年月かけてハゲ山にし、地下という地下をことごとく掘り返すことなんざできやしないからこそ、日本じゃそういう資源は枯渇したと言われるわけだな。 すなわち大量消費の需要に応えられるように、エネルギーを費やさず手軽に大量に、したがって適切なお値段で産出できて初めて枯渇してない資源があると言える。 石油も全くご同様。お安く掘れるところに大量にあるものだけが大量消費の需要に応えられる資源と呼ばれる。 さらには、お安く掘れないどころか、石油を燃やして手に入るエネルギーよりも多くのエネルギーを費やさなければ掘れないのでは全くの無意味だ。 そういう意味での石油資源量が100年程度だとされている。もちろん現在の消費ペースで消費し続ければの話だ。 実際には将来的に石油消費は代替えに置き換えられていくから、需要はどんどん減っていき寿命はその分だけ伸びることになる。