質問: コインの表、裏 英語の数学書の確率のところで the coin lands on heads. the coin lands on tails. という表現が頻繁に出てきます。 どうやらコインをトスして、 「表が出る」 「裏が出る」 という意味らしいことは解ったのですが どちらが日本語でいうところの「表が出る」 なんでしょう。 ネット、書籍の辞書をいろいろ引いてみましたが land one's head(頭をぶつける) くらいしか出てきません。数学固有の慣用句なんでしょうか?
回答: 英語圏の硬貨は片面に人の頭部が描かれていますので、この面が「head(頭)」ということになります。その反対の面が「tail」です。どちらかが「表」だというような言い方はしません。 一方で日本の硬貨は、数字が描かれているのが「表」ということになっているそうですが、「頭」は描かれていませんので、日本の硬貨を使って英語で「heads or tails」をやる場合には、あらかじめどちらを「heads」とするかを、やる人同士で決めておく必要があります。