質問: 50年ほど前に下記のようなことを言った佐伯真光氏のことが話題になりました。
回答: 基本的に正しいですよ。 というか、正論そのものです。 日本はいまだにガラパゴス化していて、近代西洋の自然科学を明治に輸入してきた当時の仏教学に、まだしがみついている状態ですからね。 仏教をまったく知らない西洋人の視点と、千年以上も伝統に則した仏教がある日本人とでは、当然、とらえ方は異なるはずです。 しかし西洋人の学び方、モノの考え方を採用し、伝統仏教の学問方法を放棄したことは、日本にとって致命的でした。 「いわゆる合理的宗教としての仏教と言う神話がつくりだされたのは、十九世紀のヨーロッパにおいてだった。ヨーロッパの学者が本格的に仏教に接触し、その研究をはじめたとき、彼等は、十九世紀合理主義の立場に立って、パーリ語文献のなかから好みに合う部分だけをひろい出し、まったく頭の中だけで純粋・明澄な原始仏教なるものを、虚構したのである。」 まさにこれは、西洋の植民地支配主義と大いに関係します。 彼らの「ルーツを求める思想」は基本的に西洋文明の優秀さを再確認することでした。まさにそれは、虚構そのものでした。 最たる例が、ナチスが重んじた「アーリヤ人」なる虚構ですよね。 現在の仏教学もさすがに、日本以外では、いろいろな見直しがなされています。 大乗仏教の成立も、かなり古い時代から存在するとされています。 少なくとも、小乗→大乗 という流れではないというのが定説になっています(日本以外)。