質問: 江戸時代 身分 江戸時代の身分制度について興味があります。 しかし全く詳しくありません。 士農工商とよくいいますが、本当に農民は上から2番目の扱いをされていたんですか? えた・ひにんとはどのような身分ですか? また、江戸の身分制度の在り方や意味についても意見をお聞きしたいです。
回答: 士は支配階級で別格とし、被支配階級として農・工・商があります。土地を持ち、生産能力のあるものは農です。土地を持たず生産能力しかないものは、農から材料を仕入れてモノを作る工になり、ソレすらも持たないものは、農や工から仕入れたものを輸送・販売する商に携わることになります。つまり、農を基本に、そのニッチ産業として工や商が生まれたわけで、産業発生当初は農-工-商の序列だったと思われます。ところがその後の貨幣経済の発達によってこの構造が逆転、より大きな資本や物資を動かせる順に商-工-農の順に替わっていきました。支配者側からすれば、土地を持った農は固定した税源であり、工や商は変動が激しいもので(農は土地に縛られるために戸籍に載せることが簡単だが、工・商は土地に縛られない。戸籍に載らないということは税を取りづらい)、しかも商はその経済力で支配者側を凌駕しかねません。そこで支配者側に都合がいいよう、身分としては上位が農、工、商を下位としたと思われます。