質問: こんばんわ。新型インフルエンザについて質問です。 新型インフルエンザは世界保健機関(WHO)と英国、メキシコの研究チームがまとめで致死率0.4%で通常の季節性インフルエンザよりかなり高い。また感染力も季節性インフルエンザより高いとのニュースを以前見たのですが、インフルエンザ関連の質問や回答を見ると今回の新型インフルエンザは季節性インフルエンザと変わらないとの意見ばかりです。 この情報は訂正されたのでしょうか?
回答: 関連分野の研究者として昨年まで現役でした。ただいまは海外の医療関係の企業で嘱託として勤務をしております。 今回の新型はあくまで普通のインフルエンザと同じような弱毒性であって、一番懸念されていた強毒性のものではありません。致死率が高いのは最初に大きな流行となったメキシコの特殊事情(医療費の高さ、貧困によって風邪くらいでは医者にかからないのが当たり前、医療技術という事情、その他)によるものです。初めに流行したのがNYであったりロンドンであったり東京であれば数字は大きく変わっていたでしょう。また感染力が高いのは、だれも免疫を持っていないのですから、これまた当然です。また突然変異、と言葉では言いますが、実際には1秒とか2秒とかで変異するわけではありません。ある人の体内から飛び出した弱毒性ウィルスが、たとえば空中で変異して強毒性になる、などというものではないのです。 感染はこれからもどんどん増えていくことは間違いがないでしょうが、健康な子供、成人ともに症状が出ればすぐに対処、という風にしていれば、日本にいる限りでは重大な結果を招くことはあまり考えられません。 すでに海外では日本の加熱した報道ぶりが話題になって久しいです。海外在住の研究者、学者から見ると「日本のように医療システム(保険制度も含めて)が整っているところでなぜあれほどに騒ぎ、海外での学会やビジネスに来ない人がいるのだろう」というのが正直な感想のようです。ぜひ冷静な対応をお願いしたいものですね。