質問: 泡盛の原料
回答: 沖縄を代表するお酒といえば泡盛ですが、この泡盛は焼酎の原型と呼ばれているもの。泡盛も沖縄だけに製造が許されている焼酎です。泡盛の原料となるのがお米と麹ですが、一般的な米焼酎とは異なり、お米にはタイ米、麹には黒麹を使用するのが沖縄の泡盛の特徴です。タイ米は日本で食べられているジャポニカ米と違い、細長く粘りが少ないのが特徴。沖縄の風土でも保存や管理が容易で、泡盛にすると厚みのある深い味わいが生まれます。泡盛は焼酎に比べるとアルコール度数が高めですが、30度前後のものから43度程度のもの、逆にアルコール度数が低いマイルドタイプのものも販売されています。さらに泡盛の特徴のひとつが「古酒」。古酒は三年以上の熟成期間を経て作られるお酒で、より深い香りや味わいを楽しむことができます。一般的な焼酎の場合、長期間の熟成を行わないものがほとんどですが、泡盛の場合には、熟成の期間によって生まれる味の変化にも人気があります。