質問: ホトトギスのことを漢字で「不如帰」とも書きますが、これはどういう意味なのでしょうか?
回答: 古代中国の蜀(三国志の蜀では無い)に望帝と言う皇帝がおり不品行のため退位させられて復位を望んだが叶えられず失意の内に亡くなり、「ホトトギス」と化して「不如帰去」(帰ることが出来ない)と「血を吐くまで」鳴き続けたと言う故事に由来するようです。「不如帰」は「去」を略したと言われています。ホトトギスは漢字名が沢山あり「杜鵑」「時鳥」「子規」「郭公」「不如帰」「杜魂」「蜀魂」この内、4つが前記の故事に由来しています。田植えの時期になくので「時鳥」「田植鳥」とも書かれますけど・・・。因みに望帝は本名は「杜宇」です。