質問: 第二次大戦中の戦闘機のスロットルについて メッサーシュミットやスピットファイアのような戦時中に使われた戦闘機のスロットルについてですが、爆撃機の護衛をしたり偵察時に飛行する場合と、敵機と戦う時のスロットルの絞り具合は、それぞれどれくらいになるのでしょうか? 爆撃機の護衛や偵察の場合は速度がそれほど必要ない気がするのですが、敵機に遭遇した場合は常にフルスロットルにして飛んでいたのでしょうか。 ノンフィクションである本の「戦闘機」(レン・デイトン著)の中では、”敵機に遭遇したらスロットルを絞るな”という趣旨の内容が書かれていたように記憶しております。 ただ、その状態を長く続けたらエンジンがオーバーヒートするような気がするのですが、大まかな時間制限があったのでしょうか。 大戦中の航空戦史にお詳しい方に伺えたら幸いです。
回答: まあ細かくいえばいろいろだと思います。 というのは、当時の空中戦とは、編隊単位で行う編隊空中戦が基本であり、戦況が激化すればするほされていったのですまるど、それはさらに徹底されていったのです。 また敵機と一口に言っても、Bf109だとかFw190Aのような高速の敵機もいれば、Ju87のような低速の敵機もいて、敵機が低速の場合はスロットルを逆に絞る場合もあります。 イギリス空軍戦闘機の編隊空中戦の訓練は、開戦当時は、双発爆撃機を戦闘機3機で一斉射撃するだけ、というような雑な訓練でしたが、もちろんこういう訓練が2機編隊、4機編隊を基本とするBf109Eに通用するわけはなく、主にダグラス・バーダーなどが中心となって、スピットファイア装備の飛行中隊が上空援護をし、ハリケーン装備の飛行中隊が爆撃機を攻撃する、とかいうような、複数の飛行中隊同士が互いを援護するというような、高度で大規模なものになっていきます。 もっともこういう高度な編隊空中戦は、パイロットの平均的な練度が高く、ダグラス・バーダーだとか、ジョニー・ジョンソン、ゼムケとか、マッキャンベルとか、ボイントンとかいうような優秀な指揮官がいないと逆に混乱し、撃墜戦果は一握りの特定の部隊に集中することになりました。 そういう優秀な指揮官の精鋭部隊では、むしろ逆に上空援護の戦闘機の方が多いくらいなのです。 4機編隊であっても、後ろの2機編隊は上空援護であり、2機編隊でも1機は上空援護で、さらにその4機編隊を、別の4機編隊が上空援護するという具合で、とにかく上空援護ばっかりなのです。 この場合、敵機を撃墜できない戦闘機が多いのは、ヘタだからではなく、最初から上空援護が任務であるからなのです。 この場合、みんなが敵機を発見して同時に急降下して攻撃するような飛行部隊は逆にダメな部隊なのです。 最も敵機の方が大編隊である場合は、全機が一斉にドッグファイトになる場合もあります。 アドルフ・ガラントが戦闘機の集中を力説したのは、中隊同士で互いを上空援護するようなやり方でないと勝てないとわかっていたためです。 また逆にエーリッヒ・ハルトマンのようなのは、味方の数があまりにも少なすぎたため、徹底的に奇襲に頼りましたが、奇襲の場合はスロットル全開とは限りません。 敵の飛行場の周りを超低空で旋回して、ソ連戦闘機が燃料切れで着陸する寸前を奇襲して撃墜するというようなやり方ですが、味方の数が常に敵の何十分の一とかなので、他に手段はないのです。 不利な時は迷わずに全速力で逃げ、バラバラになって燃料切れや弾切れで基地に帰る途中の、油断してるソ連機を奇襲して撃墜するのです。 またスロットルを回し過ぎて、オーバーレブでエンジンがブローして墜落することは実際にはたくさんあったようです。 マルセイユも帰還途中にエンジンが突然火を噴いて墜落しています。 日本機では三式戦闘機・飛燕がやはりオーバーヒートで突然墜落することが多く、アメリカのP-40でも多かったと言います。特に水冷エンジンの方が多かったといいます。 疾風や紫電改などの誉エンジンはガソリンのセッティングの問題で最初から出力が制限されています。 普通はスロットル全開を続けても、オーバーヒートしないようにリミッターがかけられているのです。しかしそれでもブローする場合はあります。 勝手にエンジンをチューンするパイロットや整備兵も多かったのです。