質問: middle distillates とは日本語でいうと何? 石油製品の統計データを調べる中で、light distillatesとmiddle distillates とありました。light distillates は軽油としていいのでしょうか? であればmiddle distillatesは何にあたりますか? 教えてください。
回答: 原油を常圧で蒸留すると、蒸発する成分としない成分とに分けられます。蒸発する成分がdistillatesで、しない成分をresidueといいます。distillatesのうち、比較的低い温度で蒸発するものがlight distillates、高い温度にしなければ蒸発しないものがmiddle distillatesです。light distillatesは軽質留分、middle distillatesは中間留分、residueは残油と訳されています。 light distillates(軽質留分)にはナフサやガソリンが、middle distillates(中間留分)には灯油、ジェット燃料、軽油及びa重油が含まれます。(a重油は日本だけの製品で、アメリカなどではburning oilという軽油とa重油の中間くらいの製品があります) 軽油は「軽」という字を含みますが、これは重油よりは軽いという意味で、light distillatesではなくmiddle distillatesの一部ですのでお間違えなく。