質問: 請求書が無効になるときについて質問です お客から支払いが無いとき、延々と請求書を出し続けますが、請求書がある期間、途切れたら無効になるという様な話を聞いたことがあります。何ヶ月間、請求書を途切らせたら無効になりますか? また、それは何によって定められているのでしょうか? ~法とか~規則とか
回答: 民法に、催告という制度があります(153条)。 この催告をおこなうと、その時から6ヶ月以内に裁判所へ訴え出る・支払督促をするなど同条に定める法的手続をすれば、時効のカウントがいったんチャラになってまた1からスタートすることになります(これを、時効の中断といいます)。 請求書には、この催告の効果を有している場合があると考えられています。 ただ、この催告は、時効の中断があるまでの間に1回しか使えないと解されています。 そのため、請求書に催告の効果が必ずあるとしてしまうと、請求書を1回出した以降は内容証明郵便を送ったりしても催告にならないという不都合が生じてしまいます。 そこで、実務上、請求書は債権債務の通知書ないし確認書でしかなく、催告の効果はないものと捉えるようにしています(上記で「場合がある」としたのは、このためです)。口頭の請求も同様です。 そうすると、一般的な請求書は「通知書」または「確認書」でしかないのですから、有効・無効が問題になることはないといえます。 ※ 催告の「6ヶ月」は、時効が法的に6ヶ月延びることを意味しません。 ※ 内容証明郵便でないと催告にならない、ということはありません。