質問: 中学の夏休みの宿題で塩の結晶を作っているのですが、よくわからないので教 中学の夏休みの宿題で塩の結晶を作っているのですが、よくわからないので教えてください。 塩の溶け残りが出るくらいの濃さの食塩水を作り、小皿にその食塩水の上澄みを大さじ一杯入れ窓際で3日間かけて蒸発させました。 すると小皿には白い粒が無数に出ているのですが、結晶というよりは食塩水が蒸発してまた塩ができたという感じなんです。粒が小さすぎて結晶には見えません。 やはりこれは結晶ではないのでしょうか? 2mm角くらいの結晶ができれば、それを核にどんどん大きくしていこうと考えています。
回答: 粒が小さすぎて結晶として見えないかも知れませんが、析出したのは確かに結晶です。 蒸発のスピードが速すぎるなどして、細かな結晶が多数現れたのです。 作りたいのは大きな単結晶ですね。 すでに回答にあるように、結晶はすでにある結晶(種結晶という)が成長するように析出します。 種結晶がない場合はホコリなどの不純物や、容器の壁などが種として働きます。 ですので、濃い溶液を作ったあとはろ過をしておきましょう。 また、細かな結晶が出てきたとしても、その中でも特に大きなものを種結晶として置いておきましょう。 残りの小さなものを再度溶かして濃い溶液とし、その溶液に先ほどの種結晶を1粒だけ入れておくのです。 ここで濃い溶液は飽和溶液の一歩手前が良いでしょう。種結晶の表面がやや溶けるため、種の表面にある細かな結晶をなくすことができます。