質問: 植物でりん片とは何ですか?
回答: 種子植物を含めて、全ての植物にりん片がある訳ではないです。 まず、種子をつくる植物を種子植物と言いますが、これは被子植物と裸子植物に分類されます。 サクラやタンポポのような胚珠(種子の元)が子房(果実になる元)に包まれている植物が被子植物で、マツやイチョウ、スギやソテツのような子房がなく胚珠がむき出しになっている植物を裸子植物です。 例えば、裸子植物のマツはおしべやめしべがなく、その代わりに雄花と雌花があり、雄花や雌花の魚のようなうろこのような部分をりん片と言います。 雄花のりん片の外側にやく(花粉が入っている)があり、雌花のりん片の内側に胚珠があります。 分かりやすく言えば、マツには子房がないので、雌花のりん片がむき出しになっている胚珠を守るはたらきをしていて、受粉した後の雌花が成長すると、松かさ、つまり松ぼっくりになります。 つまり、固いりん片が胚珠が種子になるまで保護していると思えばいいと思います。