質問: 昔の軍人の社会的地位は、医者弁護士より上?下? 元自衛官の方の書かれたブログや書籍を読むと「普通の国」や「戦前の日本」では軍人の地位が高かったらしいのです。何か功績のある英雄というわけでもなくただその地位にあるというだけで昔の軍人は世間では尊敬されたらしいのですが、その尊敬の程度ってどれくらいでしょうか? 「普通の国」や「戦前の日本」で幹部以上の階級にある軍人がどういう特権を持っているのか、医者や弁護士、高級官僚、そのほか社会的地位の高いエリート的な職業と比較してかつての士官の序列はどの位置にあったのか、わかるところだけでいいので教えてください。
回答: 大正、昭和初期、日中戦争激化まえ、という、戦争が切羽詰まっていない状況での話ですが、陸軍限定で、まあ漫談です。 陸軍は各地方に地元の連隊をもっていました。東京なら麻布と本郷です。 各連隊の佐官、少佐より上が管理職でして、大佐の連隊長となると地元の名士となり、町長、村長、校長、警察署長、と同じくらいだと思っていただければまちがいありません。 連隊長の官舎はそういった地元の名士を集めて盆暮れ正月の宴会ができる広間がありました。そのような席には地元の新聞なども「時局について一言」なんてやってきますし、立派な「陸軍省の官僚」なのですから、このくらいになると軽んじられはしません。直下の部下である佐官も、やや同様です。 尉官になると、下は士官学校卒業したての二十歳そこそこから、上は佐官直前の30半ば過ぎまでいましたが、ややイコールで、いまの大学卒業して一流企業に就職したサラリーマンだと思っていただければ合っています。新入社員から課長クラスまでですね。 下士官で、軍隊生活で一生を送る人は、学歴はないけれど腕の立つ職人さんみたいな扱いです。 兵隊さんは地元で徴兵された人がほとんどですから、自分の親族が連隊にいる、というのは珍しくないことでした。自分の親族・知人が、現代の消防団、自警団、警察巡査の一員をしている、とおもっていただければ、おおむねまちがいありません。 意外と平和ですが、軍隊が動くようなトラブルがあるほうが異常なことは、新旧問いません。 ただ、海軍の人は軍港の周辺にしかいないので、普通の人、たとえば東京の人でも日常目にすることは、霞が関の海軍省ような、海軍関連施設近辺くらいでした。