質問: エジプト文明の灌漑農業について教えてください。 今本を読んでいて、4大文明は河から発展し、どうやって砂漠化が進んだかと言う点で、疑問がでてきました。たしか中学生の頃にナイル川の氾濫を利用して農業をやっていたという話をしていたような・・・?思い出せなくてきになってます。何でもいいので教えてください!
回答: 世界の4大文明はエジプト、メソポタミア、インダス、黄河といわれ、新大陸のインカ、マヤ、アステカなど大河のないところで発達した文明は除外(無視)されています。 文明は穀物の大量生産が容易に出来るところに発達したので水と土壌の悪化を防ぐ何かが必要だったといえます。ナイルの定期的な洪水は有名ですね。あの洪水が土壌の酷使による疲弊を防いだと言われます。 農業が発達し文明が生まれると人口が急増します。人々は 生活上のあらゆるところで木材を必要とします。(建築、造船、橋梁、燃料、動物の飼料など)いわゆる乱伐が始り、大河の周辺に緑はあったものの日本のように温暖で多雨地帯でなければ伐採した後は荒地になります。これが第一の原因だと思われます。他の原因としては地域によって塩害、天候の急変(有史以来何回も天候異変があり、人々は居住地を捨てて移住した例があります)などが考えられます。しかし、文明の発達した地域が日本と同じように緑豊かな地域(森林地帯)だったかどうかには疑問があります。多分大河の周辺から遠くなれば今日の半砂漠(アメリカの南西部のような)地帯のような平原(或いは草原)が広がっていたのでしょう。 だからこそ灌漑技術も早くから発達したのだと考えられます。