質問: 常磐線特急の「ひたち」が柏にほとんど止まらない理由は何故ですか? 特急ひたちって基本的に上野水戸ノンストップですよね。
回答: 常磐特急はバスとの競争。バスは少し時間がかかるが鉄道の普通運賃並みの運賃でいわきに到達してしまう。 おまけに言えば東京水戸もバスとの競争。 いわき仙台もバスがある。当然特急に乗るより安い。 つまり、鉄道の商売のしどころは「速達」にしかないのである。 ということは、福島東京(やいわき・日立から仙台)を軸とした輸送で、柏に停車させる意味はあるのか。 ものすごく簡単に言うと、「意味がない」。そんなことしてバスに客が流れたらもっと損失が大きくなるのだ。 朝の一部は柏からいわき・仙台方面に需要があると踏んでるから停めてるだけで、根本的には柏は「ときわ」の需要で十分ということなのです。