質問: 惑星の終わり(?)について 太陽が赤色矮星になった時、天王星とか海王星とかはどうなっているのでしょうか? こんにちは。恒星の終焉(?)については、私が子供の頃から本とかテレビとかでよく紹介されますのでなんとなく分かりますが。では、その恒星の周りを回っている恒星は最後(?かどうかもわかりませんが)にどうなるのでしょうか? 限定して、例えば太陽系で太陽が赤色矮星になった時、あるいはなる過程で、例えば天王星とか海王星とかの惑星はどうなるのでしょうか? 地球などはその過程で太陽に飲み込まれてしまう、というのは子供の頃から聞いていました。 では、もっと外側の天王星とか海王星とかはどうなるのでしょう? ・質量とかエネルギーは保存されるので(←単なる度素人の思いつきにすぎません)、相変わらず赤色矮星となった元太陽の周りを回り続けるのでしょうか? ・それとも、私にはわからないけど、なんだかバランスが崩れて「バハハーイ」ってな感じで太陽の影響を受けずに宇宙へと旅立ったしまうのでしょうか? ご存知の方、教えてください。
回答: 赤色矮星は太陽の半分ぐらいの大きさの小さな恒星で、太陽が老化した末期は赤色巨星になります。赤色矮星ではありません。 赤色巨星は脈動していて、常に明るさや大きさが変わっている恒星です。その為、大きくなると地球を飲み込むほど巨大化し、小さくなると現在の太陽ぐらいの大きさまで縮みます。明るさも何万倍も変化するようになります。 赤色巨星:http://ja.wikipedia.org/wiki/%e8%b5%a4%e8%89%b2%e5%b7%a8%e6%98%9f 矛盾して聞こえるでしょうが、原始太陽が水星軌道に近い大きさの赤色巨星だったら、岩石質の地球型惑星が現在の軌道を公転しているのは説明出来るようです。しかし、主系列星に属する他の恒星と同様だったら、地球型惑星は太陽に異常に近い軌道にしか存在出来ず、現在のように太陽から比較的遠い軌道上にあるのは木星型の巨大ガス惑星だけのようです。 太陽に最も近い恒星であるケンタウルス座アルファ星でも、恒星に異常に近い軌道を公転する地球型惑星が発見されています。もちろん、超高温で焼けついた岩石の惑星で生命など存在出来ません。 太陽が過去に赤色巨星だったとしたら、同じような恒星が他にも発見されるはずですが、1つも見つかっていないようです。原始太陽が一時的に赤色巨星になった後で再び正常な黄色矮星に戻ったとか、太陽は脈動変光星だった星が安定した恒星に戻った珍しい例だとか、色々と考えられるようですが、どれも説明が難しいようです。 太陽が赤色巨星になるという学説も疑った方が良いのかもしれません。太陽という恒星は他の恒星と違って、常識が通用しない星のようです。