質問: 土と砂の違いを教えて下さい。(砂漠が緑に還る事が出来るか) 砂漠化が問題になってますが、以下の事が分りませんので教えて下さい。森林が減少し、草木が育たなくなり、土が枯れて砂漠になる。大まかに言うとこんな流れですよね。ではその逆のプロセスを辿れば、砂は土に還る事が出来るのでしょうか?結構前になりますが、紙オムツに使われる水分吸収剤を砂漠の砂と混ぜて、そこに苗木を植えて砂漠を緑に変えるというプロジェクトを聞きました。もし苗木がそこに根を張ればやがて土が出来て...という説明だったと思うのですが。砂が土になるという仕組みが良く分かりません。また何故そうなるのか、そもそも砂と土の違いって何なんだ、という事について教えて欲しいと思います。宜しくお願い致します。
回答: > 砂に粘土や腐植物を混ぜると土になる、と考えていいのでしょうか?また実際土が出来るのでしょうか? 砂、砂地盤となると、先の解答でも書いたように 2~1/16mmという限られたサイズの粒子から構成された一種の土です。 ただ、普通は砂を見ても土とは言わないだけですし、 砂漠の砂(特にサハラなんか)は粒子の大きさや構成する粒子(鉱物)が均一なきれいな砂ですからなおさらです。 だから、砂に混ぜものをすればそれだけで土になります。 プロジェクトで言ってる土は、恐らく人が特別手を加えなくても植物が育成することが可能な土壌のことを 簡単に「土」と言ってるだけでしょう。 植物の育成に適した土は(植物の種類や気象条件によって異なるでしょうが)一般的に、ある程度の保水性と水はけのバランスが良く ヨウ素やリンなどのミネラル(養分)に富む土になると思います。 高分子ポリマーを混ぜることで保水性が良くなるため、やせた土地でも育つ植物ならそれだけで良いでしょうが、 (最初に養分だけ混ぜても、水がないと植物は養分を吸収できませんし、 水をやっても、養分は水と一緒に吸収される前に流れて(浸透して)行ってしまいます) いろんな種類の植物が育ってこそホントの緑化でしょうから、 最初に育った植物の落ち葉なんかが分解され養分ができてそれを利用して他の植物が育って、また枯れて... の繰り返しで植物の育つ豊かな土壌にするという事でしょう。