質問: 人間は例えば平均年収1200万円の社会で年収1000万円の地位を得るよりは、平均年収400万円の社会で年収600万円稼げる地位を選ぶというような話を耳にしたのですが、本当にそうでしょうか?
回答: 微笑。 統計学の魔術ですね。 日本の中での統計だと思います。そこでその所得分布曲線を描いた時に平均年収1000万円と年収600万円の人口比をとると明らかに年収600万円のほうが多いです。母数が多いわけですからその収入を産むに至った生産過程の中では「平均年収1200万円の社会で年収1000万円の地位を得るよりは、平均年収400万円の社会で年収600万円稼げる地位を選んだ」人の人口のほうが有意に多いことになります。統計の数字を見る時には常に気をつけなくちゃ。 そしてこうした社会的な意味合いを持つ統計の場合はえてして統計を出す人の結論が脳内に先にあって、自分が言いたいことのために統計的数値を使います。政治家の大半がそうです。本の著者は自己主張にあった数字で本を売るために、論文の著者は論文の新規性や重要性をいうために、研究者や企業の人は自分たちが儲かるために。これを利益相反問題と言います。 統計的数値は無機質に見えますけれど、実は利益相反の影響を受けていることがあるので要注意です。