質問: ティーカップの起源も中国から
回答: 現在のティーカップは、大きさこそ違いがあってもほぼ同じような形をしていますよね。でも、この形に定着するまでに様々な変遷があったんです。17世紀、初めてヨーロッパに中国製の磁器がもたらされました。当初は輸入ではなく、中国からお茶を運んだ船がバラストとして運んできたものでした。これらの磁器は上流階級の間で広がり、お茶とともに中国からの輸入が盛んになります。これらの磁器は茶器として使われるようになりましたが、カップは小さく、ソーサーにあたる受け皿は付いておらず、カップには取っ手も付いていませんでした。今のウーロン茶用の茶器を想像してください。ヨーロッパ各地の陶器製造業者たちは、このような中国製の磁器を真似して茶器の製造に当たりました。その製造過程でオリジナリティを取り入れていきました。茶葉の値段が下がり、お茶の消費量が増してくるとティーカップも自然と大きくなります。また、イギリスでは昔から酒類のカップには取っ手が付いていたため、茶器にも自然と取っ手が登場します。しかし、フォーマルな場所では取っ手の付いたカップはあまり上品ではないと考えられ、取っ手のない伝統的なカップも用いられていました。時代の流れ、用途、マナーなど様々な状況に応じて変化していき、現在の形が出来上がりました。