質問: 火山付近の飛行機の飛行について こんばんは。 今ちょうど桜島噴火のニュースを見て以前から 疑問に思っていたことを質問したく書き始めました。 「なぜ日本の飛行機は、火山が近くにあっても飛べるのでしょうか?」 3年ほど前まで、私はオランダ在住でした。 そのころアイスランドの火山が噴火したことで、ヨーロッパ中と いってもいいほど、非常に広い範囲で空港が閉鎖されました。 普段は空に何本も飛行機雲が見えるのが普通ですが、 その時だけは一本もなくなったのをよく覚えています。 では実際に火山灰が降ったかというと、比較的アイスランドに近い オランダですら、全く降りませんでした。ドイツ、イタリアも 空港は閉鎖されていましたが、同様に火山灰は一切積もらなかった はずです。 桜島は今回のような大きな噴火ではなくても、常に活動していると思います。 アイスランド-イタリアのような距離に比べると、桜島-鹿児島空港などは 非常に近いと思います。 なぜ大丈夫なんでしょうか・・・? さすがに今回の噴火では空港は閉鎖されるんでしょうか? 当時、私は日本に帰る予定があったので、飛行機が飛ばなくなって大変焦りました。 そのときはこんなに晴れて綺麗な空なのに・・・、日本の火山は 常に噴煙あげてるのに・・・、と思っていました。 どういうことなのでしょうか? よろしくお願いします。
回答: 噴火に伴う噴出物がどの程度の高度にまで到達したのかが大事 今回の桜島の噴煙はおよそ5千メートルだそうです 一方で旅客機の巡航高度はだいたい1万メートルよりも上ですね 2010年アイスランドの噴火の際には、時期によっては二万メートル弱まで到達したと聞いている 噴煙が5千メートル付近なら空港へのアプローチ時に注意すれば良い程度だが 巡航高度に延々と噴煙がたなびいていれば、その影響は格段に大きいと思われる で問題なのは、1万メートル付近というのは(コレも季節によって異なるが)成層圏と対流圏の境目に近い 対流圏というのは雲があって雨が降る範囲なので、そう言った天候によって噴出物は比較的早期に地表に降着する しかし、一旦成層圏まで噴煙が上ってしまうと長期間に渡って留まる性質がある もっと前のフィリピンのピナツボ火山とかもっと前のセントヘレナ火山の噴火の結果、多量の噴出物が成層圏で循環して地球規模の異常気象の要因ともなった程 今回の桜島噴出物は、対流圏内に留まっているので噴火さえ収まれば比較的早期に収束するはず