質問: ヘルペスについて 74歳の母が、左半身の痛みで苦しんでいます。糖尿で心臓にペースメーカーを入れています。1年前から左の頭、腰、足にひどい痛みがあります。レントゲン、mriで脳に異常はないとの診断を受けています。左目の目尻に痛みが走り(1年前)ヘルペスかもしれないと言われました。その後遺症みたいなもので、痛みがあるということは考えられないでしょうか。整形外科でも特に異常はないといわれています。どうか教えてください。
回答: ご家族の場合、与えられた情報だけでは何が原因かはっきりしませんが、帯状疱疹 後の神経痛というのがあります。これは以前(大抵は小児期)に罹った水痘(みず ぼうそう)のウイルスが神経の中で生き続け(潜伏感染)、水痘が治癒した後に再 び活性化(回帰発症)するために起こります。活性化のメカニズムは解明されてお りませんが、かなり高齢になってから起こることもあるようです(若い人が発症す ることもあります)。昔は「我慢」させる方向で治療(?)されていましたが、患 者側からするととても我慢できる痛みではないようです。私自身、一晩中まんじり ともしないでベットの上でじっと我慢している患者さんを見たことがあります。我 慢できなくなって自殺を考える方もいらっしゃるようです。この頃では抗ウイルス 剤や神経ブロックなどでウイルスを叩いたり、痛みを感じさせない治療が行われて いるようです。神経内科や麻酔科のしっかりした病院に転院されるのも手かと思い ます。