質問: 旅館で女将が挨拶に来るのって、好感?面倒?
回答: あれは不要な形式的儀礼の最たるもの。女将が全部の客室回って三つ指ついて挨拶することが高い次元のサービスだとかおもてなしだとか勘違いしている人が多すぎるんだ、客の側も宿側も。 高級旅館だったら女将が全室挨拶回りをするのが当たり前、という風潮が根付いたのはそんなに昔のことではないらしい。明治や大正のころは京都や箱根・熱海・有馬などの名門旅館でも、女将が部屋に挨拶に来るのはよほどの名士か「裏を返してくれた」客(常連さん)に限られていたそうだ。全室挨拶回りが一般化したのは戦後もよほど経ってからのことらしい。 これは絶対にテレビの影響だ。 「美人女将」をフィーチャーしたバラエティーや旅行番組が山ほど作られ、名門旅館の女将の一日を追ったドキュメンタリー番組も多い。若女将の修業を通じた成長をテーマにしたドラマなんかもたくさん作られたはずだ。 その結果、もともとは黒衣であり裏方であるはずの女将が、旅館の主役であり看板であるかのような錯覚が世間に広まってしまった。 そして本来はごく一部の旅館が実施していただけだったはずの「女将の全室挨拶回り」がメディアの力で広く伝播し、それをするのが高級旅館の女将の務めみたいな図式ができあがってしまったのだろう。 女将が部屋まで挨拶に来ることが珍しかった時代は、客の側にも新鮮な感動があっただろうけれど、でもあんなことは旅館に求められるサービスの本質とはまったく別物。 部屋で食事をとっている最中に、甲高い声とともに襖が静かに開き、着物をかっちり着こなした女将が三つ指ついて「当館の女将でございます」と挨拶して口上を始めたら、普通の神経の人間なら無視はできない。箸を動かすのを止め、浴衣の襟を直すなど多少は居住まいを正して応対しないといけない。家族や友人との会話も当然中断する。 「お食事は満足されておられますか」とか「何かお気づきの点はございませんか」とか聞かれても、大概は、はあ、とか、いいえ、とか生返事をするしかない。場合によっては女将が料理の内容について延々と講釈を始めることすらある。 そして女将が出ていくと、やれやれ、と食事を再開する。 こんなことを何度経験してきたことか。 丁寧なおもてなしとして喜ぶ人もいるのだろうが、でもこれはやっぱり少しおかしい。 客のほうが変に気を遣うから、面倒だと感じている人は貴方も私も含め、決して少なくはないはずだ。 旅館の女将の仕事は客回り全体の管理者として、仲居その他の従業員を統率することにある。旅館にとってのメインイベントである夕食の時間に、挨拶回りよりもっとやらなければいけない仕事は山ほどあるはずだ。 だから「より良いサービスの為に」女将の挨拶を控えさせていただく、と宣言しているその旅館の態度はとても正しい。本当は人手が足りなくて挨拶回りをする余裕がないだけかも知らんけれども。 食事その他に関して言いたいことがあれば仲居に言えばよいし、良いことでも悪いことでも女将に直接伝えたいことがあれば呼び出して来てもらえばよい。 女将は呼ばれた部屋だけに出向けばいいはずなんだ。 ただ、テレビやなんかの影響で、女将が全部の客に頭を下げて回るのがマトモな旅館が取るべき当たり前の行動と考えている客は少なくないのだろう。この宿は女将が挨拶にも来ないのかと文句を言う客はいるのだろう。何処へ行ってもそこの偉い人がすすんで挨拶に来ないと機嫌が悪くなる人種というのはいるものだから。 そういう人が少数でもいる限り、女将の挨拶回りというのは簡単になくならないのだろうと思うし、それをしない場合は「本来ならご挨拶に伺うべきところ...」とお詫びめいたことを言わざるを得ないのだろう。 女将の挨拶が面倒だと思ったら、仲居なりフロントなりに、 「家族だけの気楽な旅行なので(あるいは、二人だけで過ごしたいので/一人静かに寛ぎたいので)、ご挨拶にきていただくような心遣いは要りませんと女将さんにお伝えください」 と予め伝えるのも手だ。 きちんとした宿のきちんと教育された従業員なら、それですべてを察するはず。こう言っても女将が挨拶に来るような宿は、形式的儀礼だけを重視する、その程度のレベルの宿だということ。