質問: 庄屋は旧上級武士となるのでしょうか?
回答: 庄屋は江戸時代の村役人である地方三役の一つで、郡代・代官のもとで 村政を担当した村の首長です。 身分は百姓です。庄屋は主に西日本での呼称で、 東日本では名主、東北・北陸地方では肝煎と呼びました。 庄屋は荘(庄)園の屋敷、名主は中世の名主(みょうしゅ)に由来する言葉です。 他に名主・肝煎とも呼ばれました。 庄屋の身分は百姓であったが、地元の有力な豪農が多く、 戦国大名の家臣だった者も少なくありませんでした。 したがって初期の庄屋には勝手気ままな振る舞いをすることがあり、 村方騒動のなかには庄屋の年貢・村入用不正や村民に対する私的夫役を 原因としたものが多っかたのです。 しかし庄屋の私的権力は領主によって規制され、その力には一定の制約がありました。基本的に豪農・富農・大地主など、村の有力者が庄屋となりました。 近世後期に至り領主権力が弱体化すると、幕藩領主は庄屋・名主の惣代機能を否定しようと試みますが、「取締役」などの新たな役職を設置する場合があり、 近世を通じて庄屋・名主の惣代機能を払拭することはできず、明治政府の課題として持ち越されることになりました。 身分としては百姓ではあるものの、一般農民よりは一段高い階層に属し、 その屋敷に門を構えたり、母屋に式台を設けることができ、 着衣や履物にも特例が許されていました(絹物や雪駄の着用)。 日常業務を自宅で行い、庄屋宅には組頭等の村役人が集まり、 年貢・村入用の割当てをしたり、領主から命ぜられる諸帳簿や、 村より領主への願書類等の作成に当たりました。 また領主から触書、廻状類は、それを帳面に書き写したうえで、 原文を定使に命じて隣村へ持って行かせました。 ほとんどの公文書には庄屋の署名・捺印が必要とされ、 村人相互の土地移動(主として質地)にも庄屋の証印が必要とする場合が多く、 それゆえ最低限の読み書き算盤の能力は必要だったのです。 庄屋の身分は百姓ですが、かつては豪農出身者もいましたし、 元は戦国大名の家臣ともなれば嘗ては上級武士だった者も大勢いたでしょう。