質問: 私は理系高校生です。 古文と漢文を勉強する意味が少しも分かりません。
回答: アインシュタインは大学のスイスの名門大学の入試で数学と物理がトップだったのに、古典だけ落第点で、総合評価が不合格だったのに、大学当局ももったいないと思ったのか、入学後に古典を勉強し直すことを条件に入学を許可されたそうですね。 日本の場合はそういう融通が効かないので、理系なのに国語や英語、社会科目まで入試科目にある大学はアインシュタインを落としていたでしょう。ただし、戦前の高等学校はほぼ自動的に帝国大学に進学できたので余り勉強せず、事実上の入試は中学四年修了時に受ける高等学校入試だけ、それも知能優秀な受験生は一年間だけの入試勉強で高等学校に入学できたので、実質的な受験勉強は事実上一年だけで、あとは学校の授業で広く基礎教養を身につけるといった指導法が採られていた。 しかも旧制中学の進学率は数%に過ぎないので、もともと優秀な子ばかりで、さほど勉強しなくても田舎の帝国大学なら進学できたというのが実情でしょう。戦後の日本の自然科学系のノーベル賞の受賞者はほとんど旧制高校から帝大に進んだか、戦後の出身者もほとんど地方の旧帝大の出身者ですね。戦前は帝国大学が理工医系、法学系、私立大学が金のかからない法学系と棲み分けがほぼ決まっていた。今の私立有名大学はほとんど法律学校が母体です。 古文と漢文は確かに自然科学とは直接の関係がない。近代数学と物理学を発展させたニュートンは、自然科学は宇宙の半分を解き明かすことはできても、もう半分は分からない。と、自然科学の限界をよく認識していた。正直言って今は漢文は要らないと思います。漢籍の教養は政治学を学ぶためには有益かもしれないが、直接人生を潤す学問ではない。中国の聖人で偉い人は孔子だけで、他にはロクな思想家が出ていない。孔子を読むなら学校の授業は要らない。むしろ有害である。はっきり言うが漢文を教えている教師は素人同然の人が多い(もちろん例外はあるが)。古文も同様である。 だから漢文や古文の勉強は受験科目にあったら仕方がないと割り切ってやるしか無い。しかし理系の古文漢文はもちろんレベルが低い。旧制の中学のほうが遥かにレベルが高い。どんぐリの背比べの中で少しだけ浮き出ればいいと考えて気楽にやればいい。 ただ、多少とも興味を憶えた物があれば、大学入学後もときどき繙けば、社会に出たときに必ず経験するいろいろな悩みを解決する目安にはなると思います。昔から人が経験してきたこと、思ったことを語るのが。古文であり漢文だからです。