質問: ティラノサウルスは毒があったのですか?
回答: 本当かどうかといわれるとハイと答えるのは難しいですが、少なくとも毒を持っている可能性のあった恐竜であれば発見されています。 1億2500万年ほど前に生息していたシノルニトサウルスには、現生の毒ヘビのように頭蓋骨に空洞部分が発見されています。さらに、歯へと続く顎の骨に長い溝も見つかっており、これは毒腺を収める空洞と、毒管が通っていた溝であると考えられています。さらに、シノルニトサウルスの歯にも、現生の毒ヘビと同様の構造をした溝が確認できます。 いまのところ、毒を持っていたであろうと考えられている恐竜はシノルニトサウルス1種で、残念ながらティラノサウルスが持っていた証拠は見つかっていません。ただし、毒腺の形態は毒ヘビのようなものだけとは限らないので、そのほかの恐竜でまったく違うメカニズムで毒を使ったものがいたとしてもおかしくはありません。鳥類なんかには皮膚や羽根に毒をもつものもいますし・・・。