質問: 東アジアでは、歴史を通し、軍事的・文化的に拡大する中華帝国の影響で、周辺の国や民族が次々に飲み込まれて行きました。その過程で、現在で言うところの少数民族が生まれしたし、時代が下るにつれ、中央から離れた地点でも、少数民族が漢化しいて行きました。明・清期になると、広東省のような中華圏でいえば辺境の地においても、多数派が自らを中国人だといました。(・・以上が、私が中国史の授業や本で学んだことのまとめです。これを前提に質問いたします) 中国の政治・文化の中心地からそれほど遠くない位置になる朝鮮半島においても、当然に冊封態勢に組み込まれ、多くの影響を影響を受け続けてきたです。しかし、(封鎖・従属の程度、その様態については、政治的民族的感情により争いがありますが、それは本件では無関係なので、置いておきます)一部の時代を除けば、完全に中国に取り込まれることはなく、一応は別の民族・文化として存在を保ち、現在でも(北朝鮮ですら)中国一部にはなっておりません。周辺民族の歴史と比較すれば、半島全体が「中華人民共和国朝鮮自治州」となる歴史展開になっても、それほど不思議ではないと思われます。 中国がどんどん拡大し、ほとんどの民族が取り込まれて行く中で、中国からあれだけ近い朝鮮半島の人々が(文化的・政治的に冊封されつつも)一応の独立を保てたのはなぜでしょうか?
回答: 言葉でしょう。書き言葉ではなくて、話し言葉です。 書く方は、日本もそうでしたが、古典中国語を書くことが、日本でも朝鮮半島でも、公式の言語であり、男性が書く時は期待される言葉でした。日本では、漢字文学に対する女性が書いた仮名文学で、日本語が書いた形で残りましたが、そのような例は少ないにしても、朝鮮半島独自の話し言葉が、厳として存在したことは事実です。 もちろん歴史を遡れば、朝鮮半島に二つ以上の言語が共存した時があります。高句麗系、沃沮語、さんずいに歳と書いた言語、韓系の新羅語、百済語、など、群語割拠の時代があります。 「一応の」独立には、その前提として朝鮮半島の統一が必要であり、その下敷きに必要だったのは、新羅語を話す集団による、半島制覇が必要だった訳です。これには中国の外的な援助、具体的には、唐と新羅の連合軍が、日本と百済の連合軍を、白村江の河口で、徹底的に壊滅させた、いわゆる「白村江の戦い」あるいは「白村江の大敗」(663年8月28日)があります。 ですから、こうして統一国家の基盤が出来、新羅語が、朝鮮半島の唯一の言語として君臨した、これが一応の独立の始まりでしょう。政治的には大きく異なる北朝鮮と韓国を結びつけているのも、共通の言語だと思います。