質問: 国語力がないと、昔から言われてきました。英語の読解力をつけるために、国語の勉強もしたほうがよいでしょうか? あるいは、英語の勉強の中で読解力をつける方法はありますか?
回答: 英語の問題を解く中でも特に記述問題への対策を考えると、国語力(漢字をきちんと書けるか、日本語で書かれた文章の意味を正しく読み取れるか)はあるに越したことはありません。もちろん英語だけでなく小論文においても、日本語を書くことは医学部受験生には絶対に避けられないことです。 文字情報から書き手の伝えようとしている内容を理解するという意味での読解力であれば、日本語であろうと英語であろうと、身につけるべき力に大差はないと思いますので、英語の勉強を通じてそういった読解力を訓練することは十分可能です。 それとはまた別に、内容を理解する土台となる常識という意味であれば、たとえば世界地図が頭に入っているかどうか、歴史の流れがある程度わかっているかどうか、現時点での世界人口がどれくらいであるか、どのような感染症が過去に世界を脅かしたか、といった知識は必須です。これらは国語だけでなく、社会や理科といった様々な科目を学ぶことで身につくものです。中学、高校に在籍している人であれば、それらの授業を通じて身につけていくことが望ましいでしょう。既卒の人で、そうした面で不安があるようでしたら、日頃から新聞を読むとか、疑問に思ったことを講師に尋ねてみるなどして不足を補うようにするとよいでしょう。