質問: 何で福島県いわき市は東北なのに首都圏で見るような通勤電車が走っているのですか?
回答: 常磐線は、いわきを超えて福島県最北の新地までが水戸支社の管轄で、水戸支社勝田車両センターの車両がE531系をメインとしており、原ノ町まで乗り入れています。これは、下手に支社内で多種多様な車両を整備するより、できるだけ統一して運用効率を上げたりメンテナンスコスト(部品の管理点数など)を安くしたりする方がよい、と判断しているからです。 なおグリーン車を含む編成は最北で高萩までです。高萩以北は5両編成の3000番台が乗り入れていますが、これは基本番台と異なり準寒冷地仕様が施されています。もちろん東京にも顔を出すことがあります。