質問: 「ふきのとう」と「ふき」は違うのですか? 詳しい教えてください。
回答: 「ふきのとう」と「ふき」という言葉は、「チューリップの花」と「チューリップ」と同じような関係にあります。植物の名前を学術的に書くときは「フキ」と片仮名で書きますが、フキという植物の花芽の部分が「ふきのとう」です。両者は決して別の植物ではありません。「とう」とは「とうが立った」という言いまわしに出てきますが、ようするに花がついた茎の部分をいう言葉です。とうが立つ、すなわち小さい花芽が立って(大きくなって)しまうとおいしく食べられなくなるので、人間でも盛りをすぎた状態にこの言葉を使うのです。 ちょっと付け加えますと、たとえば、バラという植物の姿を思い出して下さい。地上には茎があって、茎に葉と花がつきますね。フキは地下に茎があるのです。だから、茎は見あたらず、いきなり葉や花が地面から出るように見えます。すると、葉と花が別々に出ているため、違う植物に見えてしまわないでもありません。実際のところは茎が見えないだけで、葉と花が茎から出ているという理屈はバラと同じなのです。