質問: 伊達政宗ってどのくらい強かった? 伊達政宗ってどのくらい戦が強かったんでしょうか?
回答: 伊達政宗はもちろん強いです。 どのくらい強いかという質問の直接の答えにはなりませんが、ではなぜ、その強い正宗が天下人になれなかったのかについての答えではいかがでしょう? 政宗が伊達家の頭領となったのは十八歳のときです。 この頃、中央では秀吉が柴田勝家を賤ヶ岳に破り、日本で覇権を確立していました。つまり、すでに戦国の動乱はほぼ沈静化し、全国統一に向かって歩みを始めたところでした。 政宗にとってこれが最大の不運であったと思います。 奥羽(東北地方)はまだ動乱期の只中であったので、この地方だけで考えるならそこの王者になることも、政宗の能力からすれば可能だったでしょう。しかし日本人は古来より、日本国内にそのような完全独立国を認めるほど寛容ではありません。かつて平将門の立てた東国独立国家も、平泉の藤原秀衡らの奥州国家も、共に中央政権によって攻め滅ぼされています。 伊達家を継いだ政宗が、畠山氏、二階堂氏らを倒し、芦名氏や佐竹氏を圧し、大崎氏を攻め、相馬氏の領内に押し出すというように、激しく領地を拡大し、勢力を伸ばし始めると、全国平定を進める秀吉はさっそく奥羽地方の「惣無事令」を発し、政宗らのこれ以上の戦闘を禁止することによって、彼の出鼻をくじきました。 しかしまだまだ動乱の地にあって、戦いに明け暮れていた政宗ら奥羽地方の大名たちにとっては、中央での秀吉の覇権確立の動きは、情報として伝わってはいましたが、その実態は実感として理解できるほどではなかったようです。したがって、まもなく秀吉が小田原征伐の兵を起こし、奥羽の諸大名に参陣を命じたときなども、秀吉の力を侮り、命に服しない小大名たちがかなりおり、彼らはみなその後、領地を没収されて取り潰しにあっています。 この時は、政宗もしばらく戦況をうかがっていたようですが、秀吉ならびに秀吉政権の強大さが次々と伝わってくるに及んで、目を開かれた政宗は、すぐさま小田原に急行しました。そこで政宗が見たものは、20万人以上の大軍団と、居並ぶ諸大名を従えて君臨する秀吉の姿でした。 もはや秀吉の力には抗すべきもなしと覚った政宗は、以後、隠忍自重の生活に入ります。とはいっても、本当におとなしくなったのではありません。戦国の世に育った政宗には、とてもこのまま戦乱が収まり、安定してしまうなどとは思えなかったのでしょう。とてつもない強大な奴が現れたから、ひとまずここは恭順の意を表したが、いずれチャンスがあれば・・・・、という気持ちだったろうと思われます。 だから、大崎、葛西地区に一揆が起これば、ひそかにこれをバックアップしたり、周辺の小大名と小競り合いをしたりと、じっとしてはいませんでした。 しかし、このような政宗の動きは、いずれも秀吉の知るところとなり、何度か伊達家滅亡の危機にさらされました。しかし、政宗も才気煥発、たとえば白装束、つまり死に装束に金張りのはりつけ柱を押し立てて、詫びるために秀吉の前に乗り込むなど、豪傑好みの秀吉の性格をたくみに突いだ演出で何とか難を逃れたのは有名な話ですね。 正宗の機知を称える話ではありますが、政宗はこんな演技までしなければならない我が身の不運をおそらく嘆いていたのではないでしょうか。あと20年早く生まれていれば天下を取れたという悔しさでいっぱいだったかもしれません。