質問: The eight chipmunk species of the Sierra Nevada represent but a few of the 15 species found in the western North America, yet the whole of eastern North America makes do with but one species.
回答: butは副詞で=onlyです。 1 ただ,ほんの,...だけ. He's but a child. 彼はほんの子供にすぎない. I have but just seen him. 彼にたった今会ったばかりである. but(=only) a few of the 15 species 「15種のうちのわずか数種」 make do withはイディオムで「済ます、間に合わせる」 the whole of eastern North America makes do with but(=only) one species 「北米東部全体は、たった1種で済ます」 ≒ 「北米東部全体では1種しか生息していません」 シエラネバダには8種類シマリスがいるけれど、北米西部全体には15種類もシマリスがいて、8種類なんて全体に占める割合からすればわずかだ。一方で、北米東部は全体でも1種類しかシマリスがいない。 ということですね。