質問: 楕円軌道と円軌道 本日、天文衛星「すざく」が楕円軌道から予定されていた円軌道に投入されたとのニュースを見ました。 そこで、軌道について質問なのですが、 静止衛星は円軌道、同期衛星や回帰衛星には楕円軌道を描くものもありますよね。 どのような場合に円軌道で、どのような場合に楕円軌道、という線引きはできるのでしょうか。
回答: こんにちは、 円軌道に投入するのには燃料を食いますので、円軌道(静止軌道も含まれますよね)でなければならない衛星は円軌道、そうでないなら楕円軌道です。 静止衛星や地球観測衛星が円軌道でないといけないのは御理解していると思います。では、宇宙を観測する衛星は、何故円軌道の必要があるかと言いますと、それは軌道の形ではなく、移動速度です。自分自身の移動速度が一定でないと観測しずらいのは当然ですね。 御参考になれば幸いです。