質問: 過去形か過去完了形か? 過去形か過去完了形か? he was better off than i thought him to be. 私が思ったよりも彼は暮らしが楽だった。 これは有名な英文法書(英文法解説)の例文なのですが、 私はこの文は正確には he was better off than i had thought him to be. と従節を過去完了にすべきだと思うのですが、どうでしょうか? 有名な本の時制の一致の項目の例文なので、安易に自分で勝手に間違いだと決め付けることに躊躇があります。 何でもよいので意見をよろしくお願い致します。
回答: 時制の一致で用いる完了形は、元となる時制(今回なら過去形)から、さらに時制がずれていることを表します。 (1) he was better off than i thought him to be. (2) he was better off than i had thought him to be. 例えば、(1)あるいは(2)の発言が、今日、2010年のものだったとしましょう。 そして、去年2009年時点で、彼の暮らしが楽だったとしましょう。 これを英語で表せば、 he was well off.(過去形) となりますよね? では、ここからが本題です。 私は、彼の暮らしが2009年度に判明した実際よりも、悪いと思っていました。(i thought ~.) さて、「思っていた」のは、彼の暮らしが判明する直前、2009年でしょうか? それとももっと前、例えば彼と初めて会った2008年の話でしょうか? (1)の英文では「彼の暮らしがいい」のと「私が思った」が同じ過去形で表わされていますので、 ↑の例でいう、2009年に思ったパターンになります。 いっぽう(2)の英文では「暮らしがいい」のと「思った」のには、時間的なずれがあります。 (完了形がそれを表しています。) つまり、上の例での2008年に思ったパターンです。 繰り返しになりますが「"he was ~"よりも前の話やで!」というサインとして、 thought ⇒ had thought と、過去完了形に変えてあります。 (これが、いわゆる 大過去 と呼ばれる奴です。) (2)の例文なら、2008年に「暮らし悪そうやなぁ」と思って、それからずっと彼の暮らしについては何とも思わず、2009年唐突に「あ、そういや1年前思ったのよりマシな暮らししてるやん!」と判明した・・・ ちょっと不自然ですよね? 2008年に思っても、彼の暮らしが判明するその同時期まで「暮らし悪そう」と思っている方が自然ですよね? おそらく、それゆえに、この例文では、(1)のパターンを取っているものと思われます。 うーん、なかなか完了形の感覚を文字だけで表現するのは難しい・・・ 分かっていただけるかどうか・・・