質問: 最近は祝日と祭日の区別がなくなり、すべて祝日といいますよね?違いますか?
回答: 近代以降の法制度で国民の休日とされている日の事ですね。 区別がなくなったのではなくて、祭日はなくなり祝日のみになりました。 戦前は太政官布告や勅令で宮中祭祀が定められていました。その中でも重要な日は、国民の休日にもなっていました。宗教的な祭祀に関わるものなので「祭日」と呼ばれます。 紀元節祭(2/11)。春季皇霊祭(春分日)。など。 またこうした祭祀ではないけれど、お祝いに当たる日も国民の休日とされていました。これらは宗教的な祭祀ではないので「祝日」と呼ばれます。 新年宴会(1/5)=宮中での宴会日。天長節祭(天皇の誕生日)。など。 『年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム』(太政官布告第344号:明治6年)などで定まっていました。 祭日と祝日を合わせて「祝祭日」との言い方もされます。 しかし現行憲法では明確に政教分離が決められているので、宮中祭祀のような宗教的儀礼にもとづく日を国民の休日には出来なくなりました。 ですから現在では国民の休日となる祭日はなくなり、祝日のみになっています。 『国民の祝日に関する法律』(昭和23年:法律第178号)で、祝日が決められていてその意義も述べられていますが、一応全て宗教色をなくした物となっています。 ただし建国記念の日(2/11)、春分の日(春分日)、など戦前の宗教的な祭日と同じ日付で”似たような”意義を持たせた祝日が多くあるのも実情です。こうした祝日制定については憲法の理念からの疑義も強いですね。