質問: 陰徳、陽徳とはどんなものでしょうか?
回答: 陰徳とは、誰も見ていないところで徳を積んでいるという意味で、陽徳とは人が見ているところで徳を積むことで、 すなわち、人が見ていない所でどこまで徳を積むかということが大切だということです。 例えば、陰徳を施している人がいて、それが何かの機会に人に知れると、パアッと世の中に現れてきます。 反対に、人に隠した悪事が何かの機会に漏れると、パアッと世の中の噂となります。 君子は人が見ていないからと行って、悪いことをしてはならないということです。 君子は平素「その独りを慎む」要があり、誰も見ていない時ほどきちんとしている必要があり、と言っています。 老子によりますと、徳の行為には、さらに上徳と下徳の二つに分類できる、と言うのです。下徳というのは、 「徳を積もう」「徳を積まなければならない」と自我意識をもって徳を積む行為ですが、上徳というのは、そうした自我意識 を持たないで、少しも報いを求めずに無為にして人を愛し、無為にして善の行為をすることです。そして、聖人は上徳を行なう、 と老子は説いているのです。 自分の文章と数人の方の文章を編集させていただきました。