質問: 「余計なことしてくれた!(吉田たち)」の弁護士の見解は?
回答: <相談内容> 双子の兄に、夫婦で経営する小料理屋を紹介しました。「弟さんのツケが3万円ほどたまっている」と、店の主人から相談された兄は、「残りは必ず弟に払わせる」と一筆書いて、一部を払ってしまいました。しかし、そのツケは1年半も前のもので、以前、女将さんに「悪いけどもう時効だから払えない」と伝えていたもの。それでも残金を払わないといけないのでしょうか? 【弁護士の見解】 <結論>支払い義務はない <解説> 弟さんが女将さんに時効の援用、つまり、「時効の利益を受けます」と伝えているため、飲食代金の支払義務は時効により消滅します。お兄さんが債務の存在を認めていますが、お兄さんは時効による利益を受ける人ではありませんので、消滅時効の効果を覆すことにはならないと考えます。 旧民法では、飲食店の代金は1年、など職業ごとに時効が消滅する期間が分かれていましたが、今年4月に施行された改正民法では、これらの消滅時効期間が統一され、原則、債権者が権利を行使することができることを知った時から5年で消滅することになりました。 ただし、改正民法の施行日である今年の4月1日より前に債権が生じた場合、その債権の消滅時効期間については、原則として旧民法が適用されます。ツケをしたのが今年の3月31日の場合は、時効の期間は1年のまま、それに対し、ツケの代金の発生が4月1日以降の場合は改正民法が適用され、消滅時効期間は5年となります。 なお、民法の改正後も、時効期間が過ぎても、「時効の利益を受けます」と表明しなければ、債権は消滅しないという点は変わりません。