質問: 少年鑑別所・少年院・少年刑務所は、どのように違うのでしょうか(収容者の要件、収容されるまでの手続き等)。ご教示いただけたら幸いです。
回答: 少年鑑別所は、犯罪を犯した少年が裁判所での審判を受けるまでに4週間を限度に収容されるところです。手続きでいえば裁判所でされる観護措置を経て入ることになります。中では専門技官による鑑別、家庭裁判所調査官による調査が行われ、その結果をふまえ、裁判所は少年の処分(保護観察、少年院送致など)を決めることになります。 少年院は、前述の観護措置での調査、鑑別を経た(観護措置が少年院送致の前提条件ではないが、実務上はほぼ少年院送致は観護措置を経た後行われている)後、家庭裁判所が少年院送致を決定した少年が入る施設であり、初等、中等、特別、医療少年院があります。少年院では少年が立ち直るための教育がなされます。通常は1年ほどの期間ですが、事件及び少年の問題性を考慮して、家庭裁判所は6ヶ月~2年以上の処遇を勧告します(但し、具体的期間は示さない)。それにより少年院は期間を設定して、それにより教育を受けることになります。 少年刑務所は、地方裁判所での刑事裁判(家裁により検察官送致された事件)で懲役または禁固刑を受けた未成年者の受刑者が入るところです。 少年院と少年刑務所での大きな違いは、処分と判決を受けたという点でしょう。前者はあくまで少年の矯正教育が前提であり、その為にはどれだけの期間が必要かということで期間が決められますが、後者はやったことへの罰として(もちろん矯正教育もしますが)期間が決められるものです。