質問: あの当時「柔道一直線」が実写ドラマでなく、アニメになっていたら、その後のテレビ界、アニメ、特撮界に一体どんな影響があっただろうか?
回答: 「柔道一直線」が好評で、その後続ということで企画されたのが、紆余曲折を経て「仮面ライダー」だと聞いたことがあります。当初は、本郷猛を近藤正臣が演じることも検討されたとか。大野剣友会も「柔道一直線」を担当したことが大きいです。「柔道一直線」の実写版がなければ、「仮面ライダー」もなかったか、ヒットしなかったかもしれません。オリンピックメダリストの斉藤選手は「柔道一直線」で柔道を、池谷選手は「仮面ライダー」で体操をそれぞれ始めたそうです。実写でなければ、両者とも、始めなかったかもしれません。「柔道一直線」と原作者が同じアニメの、長期間放送された「巨人の星」は巨大ものの特撮「スペクトルマン」が裏番組になったせいか視聴率を落とし、終了しました。かつて、手塚治虫原作アニメ「ワンダースリー」が裏番組に「ウルトラQ」が出て来たことにより、放送曜日を変えたこともあります。アニメの「柔道一直線」も人気シリーズとはなっただろうけど、巨大ものの特撮はアニメより強いみたいで、特撮もアニメも混沌としたでしょう。一方で、巨大なものの特撮は、制作費を考えると制作が躊躇され、ゆくゆく避けられたり、劣化したりして衰退します。「柔道一直線」の実写版は特撮とは言えないですが、等身大の特撮ものの引き金であり、それがなければ、等身大の特撮もの、さらには戦隊ものは誕生せず、等身大の特撮ものが出て来なかった分、今よりアニメが隆盛だったかもしれません。「柔道一直線」の主役俳優の桜木健一は、この作品が桜木健一としての本格的デビューで、これがなければ後の「刑事くん」シリーズにも影響があったかもしれないし、「太陽に吠えろ」の走る刑事のイメージは、「刑事くん」からの流用とのことで、そちらにも影響があったかもしれません。仮面ライダー2号の変身ポーズは、大野剣友会と桜木健一で考えたらしいので、そちらにも影響があったのでは?もっとも、「仮面ライダー」そのものが誕生したかも不明ですが。