質問: 割り箸のことで・・・ 割り箸は、木材のいらないところから作られるときいたのですが、本当に他には使い道はないんですか?
回答: はじめまして。 林学専攻の大学生です。 【割り箸の一般論について】 高級な割り箸は、建材用の国産スギ・ヒノキ材の端材などを職人の手で丹精込めて仕上げていて、間伐材などから作られているのではないようです。スギやヒノキなどの針葉樹材は材から香気成分を出すので、虫などが付きにくいようです。 安価な割り箸はそのほとんどがアスペンやシナノキ(あるいは竹)などの安価な材で作られています。竹は伐採段階で虫が付いている可能性が高い上に、カビが付きやすいようです。(某高校の学食で使っていた竹の割り箸は、ほとんどがカビにやられていました) 熱帯雨林破壊として批判された割り箸ですが、その原料となる材に熱帯産の物はほとんどないそうです。輸入材で作られた割り箸は、板材・柱材はもとより、合板にも利用できないような材から作られているので、森林破壊の元凶とは程遠いのが現実です。 また、高温多湿の日本では、食中毒を防ぐために割り箸を使われるようになったとも言われているようです。 【割り箸の再利用について】 割り箸を回収して再利用すると、回収・再生作業で使われるガソリンや電力によって、割り箸が固定していた二酸化炭素よりも大量の二酸化炭素が放出されることになります。これではリサイクルするだけむしろ逆効果ですね。(ある本によれば、リサイクルして本当にエネルギーを節約する効果があるのは、鉄くらいだそうです) wwfなどが割り箸を批判していた名残りが現在もあるようですが、これはまさに「木を見て森を見ず」です。日本の木材消費量の1%にも満たない割り箸を批判したり再利用した所で、現状は何も変わらないか、むしろ悪化するだけでしょう。 【最後に】 最近、各種メディアでもリサイクルやエコロジーなどと騒いでいます。しかし、本当に我々がしなければならないことは、破壊的な経済活動の免罪符としてリサイクルやエコロジーと叫ぶことではなく、「物を大切に使う」ということを習慣にすることではないのでしょうか?「もったいない」というのは、日本語にしかない概念だそうですし...