質問: 特許の早期公開制度は役に立つものか? 特許制度に早期公開制度というのがあります。理念は分かりますが機能しているのでしょうか? これって実際に使われることがあるのでしょうか?
回答: 最近はスーパー早期審査という制度があって、その気になれば出願から一年程度で権利にしてしまうことも可能です。 特許として登録されれば特許公報が発行されて公開されますが、そのときには特許が成立していますから、侵害されれば差止請求でも損害賠償請求でも可能になります。 早期公開で補償金請求権のような中途半端な請求権を得るより、公開前早期審査で権利取得した方が強力な保護が得られるということです。もはや早期公開は日本では意味をなさなくなったと言っていいでしょう。 インドなどでは審査請求しても、公開されるまでは審査に着手されない上、公開されるまでに何もしないと3年近くかかったりするので、早期公開する利益はかなり大きいようです。