質問: よく電気製品に片方はプラスに、もう片方はアースをとる?つなげる?という言い方がありますが、アースについてどなたか詳しくご教授下さい。常にマイナス側がアースなのかetc... よろしくお願いします。
回答: 概念的な説明をすると、アースというのは「基準電位」のことです。 電気で言うところの電圧とは、2点間の電位の差で表されるので、 例えば「電圧が1.5V(ボルト)」というのは0Vを基順にすれば1.5Vという ことになりますが、100Vを基準にすれば101.5Vとなり、この2点間について 言えばどちらも1.5Vとなります。 では、この違いはどこから来るかといえば、その他の電位、すなわち身近な ところで言えば地面の電位(何Vという定義は出来ませんが)を仮に0V として、これをアースとします。携帯機器などでアースが取れない場合は 一番大きな金属部分を仮にアースとします。先に述べたように電圧とは 電位の差なのでこれでも問題は無いわけです。 また、一番低い電圧を基準にしているわけではないので、アースよりも低い 電位も存在します。例えば、乾電池のプラス側をアースとするとマイナス側 は、-1.5Vと表されます。 イメージが掴みにくければ電池2本を直列につないで、その接続点を0Vと考えて ください。そうすると、+側は+1.5V、-側は-1.5Vとなるでしょう。 電池などは電位がアースから絶縁(隔離)されているので、アースとつないだ ところが基準電位となるので実際に実験することが出来ます。 もし、電源装置などを用いて実験する場合はアース(回路上ではGND(グランド) と呼ぶ場合があります)に注意する必要があります。 この質問の例であれば、アースは-極と考えて差し支えありません。 また、余談ですが、通常使う用語として「アースをとる」とは、片方を接地 することを指し、「アースする、アースにつなぐ」と同義です。 また、回路上でGND(=アース)を使う場合、接地することをグランドに落とす という表現を使う場合もあります。このとき、回路図上で接続されていない アースの記号同士も接続してやる必要があります。