質問: 「やむをえず相続放棄?(京山幸枝若)」の弁護士の見解は?
回答: <相談内容> 全国各地で事業を行い、この春に亡くなった父の財産を調べたら、預貯金はあるけれど、借金も相当ある様子。相続人は兄弟だけですが、外出自粛や移動制限で相続人どうしが会うことができず、借金の額も調べが進みません。オンラインで話し合うものの「仕方ないから相続放棄しよう」「けど、相続放棄した後で、隠し財産が出てるかも」と、決断できません。一旦相続放棄しても、後から予想外の財産が見つかった場合、相続することはできるのでしょうか? 【弁護士の見解】 <結論>もらうことができない可能性が高い <解説> 相続の放棄は、自分のために相続の開始があったことを知ったときから3か月以内に、家庭裁判所に相続を放棄する旨の申述をすれば、その相続に関しては、最初から相続人にならなかったものとみなされる制度です。 したがって、一旦、相続放棄をしたら、あとから財産が見つかっても、もらえないということになります。 この制度は、相続しても負担が大きくて意味がないようなケースでよく利用されますが、3か月を経過してしまうと、相続を承認したものとみなされて、改めて相続放棄をすることができなくなります。この3か月は「熟慮期間」といい、相続財産を調査し、相続を承認するか放棄するかを決めるための検討期間です。 その3か月で必ず、相続するか、相続放棄するかを決めないといけない、というわけではありません。この3か月の期間については、状況によりますが、家庭裁判所に請求して、さらに延ばしてもらうことができます。ご相談の場合なら、慌てて結論を出すのではなく、まずは、実情を説明して熟慮期間の延長を裁判所に請求してみてください。そして、十分に財産状況の調査をしてから、相続を放棄するかどうか決めるべきだと思います。 相続するか、放棄するか、の2つの選択肢以外に、限定承認という手続もあります。 限定承認とは、同じく3か月以内に、被相続人に相当の債務があっても、価値のある相続財産もある場合、相続財産の限度で債務を弁済するという留保付きで相続を承認する制度です。注意すべきは、限定承認は相続放棄と違って、相続人全員共同して行わなければなりません、知っておいてください。