質問: ジャンボ鶴田が日本人最強レスラーだと言われる根拠を教えて下さい。
回答: “ジャンボ鶴田最強説”がある根拠は鶴田さんと闘った選手の言葉やエピソードによるところが大きいと思います。幾つか例を挙げます。 鶴田さんが『歴代日本人選手最強』ならば『外人選手最強』と言われたのがブルーザー・ブロディですが、ブロディは1988年に武道館で行われたインターナショナル選手権で鶴田さんに勝った時、嬉しさのあまりリング場で涙を流しました。 鶴田さん最大のライバルであった天龍源一郎選手は1990年に全日本を離れ後に新日本のリングに上がり、猪木、藤波、長州、武藤、蝶野、橋本、馳、健介と当時の新日本トップどころを総ナメにしましたが、その天龍さんを毎試合ボコボコにしていたのが鶴田さんです。カッとなった鶴田さんが放ったパワーボムで天龍さんが失神KOされてしまった事もありました。1989年に武道館で行われた三冠戦で鶴田さんに勝った天龍さんは後に「相撲から始まった俺の勝負人生の中であの時の勝利が一番嬉しかった。」と言っていました。 「あの試合は勝ってはいけない試合だったんですよ。」と晩年鶴田さんが語った事があった1985年に大阪城ホールで行われたジャンボ鶴田vs長州力。試合は60分時間切れ引き分けに終わりましたが試合は終始鶴田さんのペース。長州さんが何とかこらえたといったかんじの試合でした。試合後長州さんは疲労困憊でシャワールームで動けなくなり周りの選手に「ダメだ。俺は鶴田には勝てない。」と語ったそうです。長州さんはそれ以降マスコミ等に鶴田さんの事を聞かれると苦笑いしながら「俺は鶴田には勝てないよ。」と言っていたそうです。 一方の鶴田さんは60分試合したにも関わらず試合後も余裕綽々でさっさとシャワーを浴び、その後大阪の街に飲みに行き、その後は宿舎までジョギングをして帰ったそうです。当時鶴田さんの付き人だった渕正信選手は「この人はバケモノだ。」と思ったそうです。 三沢さんは三冠戦等で鶴田さんに毎試合半殺しのようにボコボコにされていましたが、その三沢さんは鶴田さんについてこう言っていました。 「プロレスに入る前もそうだったし入ってからもそうだけど、『世の中にこんなに強い人がいるのか?』って思ったよ。鶴田さんて試合で本気になった事ってあんまり無いと思うんだよね。だって鶴田さんが本気になったら相手の事殺しちゃうよ。」 こういった多くのエピソードがある為に鶴田最強説があるんだろうと思います。“存在自体が反則”なんてニックネームが付いていた選手は鶴田さんだけですからね。 長文失礼しました。