質問: littleとfewの訳し方 littleとfewの意味が「少し」とか「ほとんど~ない」とあるんですがどっちを訳するんですか?
回答: ご質問の単語が両方とも a のない形ですから、まずこちらから説明します。 a を持たない形は基本的に「少ない」とか「ほとんどない」のように「ずっと不足している」とマイナスにとらえます。 there is little water in the bottle. (不可算名詞) there are few people in the area. (可算名詞) どちらも「少ないから困る」「少なくて不都合だ」のような気持ちがあり、 「~はほとんど(い)ない」 「~は少ししか(い)ない」 「~は少ない」 のような訳し方をします。上に行くほど数が少ないように見えますが実際の数量とは無関係で、状況によってふさわしい訳を選びます。 学校文法ではもっぱら「ほとんど(い)ない」のように教えられますがこれは a little/few との差が分かりやすいからです。しかし very little/few のようになると「とてもほとんどない」と変な日本語になります。 a が付いたものはいくら少なくてもプラス思考で 「~は少しはある/いる」 「~は少ないながらもある/いる」 「~はちょっとだけだがある/いる」 のように肯定に訳します。 「少ない」と「少なくない」の境はなく、また a little/few と little/few の境もありません。全ては話者の捉え方次第で、訳もそこを反映すべきです。