質問: 『こども』の表示を漢字で『子供』とあるのをよく思えません。 なぜなら『供』とあるからです。 こどもは大切な宝のような存在なのに、一般的にも『子供』との表示...。 皆さんはどう思いますか?
回答: 「供える」=“いけにえ”も、「お供(とも)」=“従属物”も、こじつけです。 「ども」は「私ども」、「者ども」などの場合と同じく、複数を表す接尾語です。 初めは「私共」や「者共」と同様に「子共」と書いて「子等」の意味に使われたのですが、 後に一人でも「こども」と言うようになるとともに、「共」に人偏を加えた「子供」の表記が一般的になったのです。 ですから当て字とは言えますが、よくない意味があるということはありません。 これと似ているのが「友達」です。 「たち」は複数を表す接尾語でしたが、「公達(きんだち<きみたち)」や「友達(ともだち<ともたち)」は一人の場合にも使うようになりました。 これも当て字です。 当て字をやめるなら、「子ども」、「友だち」と書くことになりますが、「こども」も「ともだち」も複数ではなくなっているので、 「家来ども」や「私たち」とは使い方が違うという意味で「子供」、「友達」と書くことは不都合ではありません。 「公だち」などはあり得ませんね。