質問: イエズス会ってなんですか?
回答: じゃあね、「宗教改革」を知ってますか?16世紀ごろにルターとかカルヴァンとかいう人達が「今のキリスト教会のやり方じゃダメだ」と新しいキリスト教を興した運動です。それを新教(プロテスタント)と言います。 それで昔からのキリスト教を旧教(カトリック)と呼びます。カトリックで一番偉いのがローマ教皇です。 それで宗教改革の波はヨーロッパ北部で特に大きく起こり、カトリック側はそれに脅威を感じるようになりました。 そこでカトリック側にもそれまでの傲慢で腐敗した態度を反省し、カトリックを建て直そうという動きが生まれます。 その中の一つでかつ重要なのが「イエズス会」の設立です。 彼らの目的はカトリックの教義をまた広く普及させることです。 中心人物は軍人出身のイグナティウス・ロヨラで彼は軍隊的で厳正な規律の下に、世界中を視野に入れた布教活動を目指します。新大陸やアジアにカトリックの宣教師(イエズス会士)を送り込みます。 そのロヨラの盟友が日本でも有名なフランシスコ・ザビエルです。ザビエルも布教するために遠路はるばるアジアまでやってきて、日本の存在を知り日本にもキリスト教(カトリック)を広めようとしたわけです。 イエズス会の活躍でカトリック側も巻き返しに成功しました。