質問: 愛犬の死についてです。今日の朝13年間一緒に暮らしてきたゴールデンが亡くなりました。
回答: 私も先月トイプードルを16歳で亡くしました。3年前から腎不全を患っており、数値はどんどん悪くなるばかり。 それでも最初の2年くらいはまだごはんもそこそこ食べるし、元気もそこそこあるし、腎臓のことは気になりながらも普通に過ごしていました。しかし一年ほど前に突然の嘔吐、それも立て続けであまりにもひどいので夜間救急に連れていくと膵炎でした。 膵炎は下手すると命取りになるとのことだったのですが、1週間ほどでなんとか良くなり退院しました。 しかしそれからというもの、目に見えてどんどんレベルが落ちてきましたね。食べないから始まり、足もよたよた、血便、血尿、しまいには痙攣。毎日毎日そんな姿を見ているのが本当に辛かったです。毎日のように病院通いをし、点滴や注射をしてもらいました。できる範囲で一生懸命お世話してあげました。 さぁ、今日も病院行くからしたくして... と、あの日私の腕の中であまりにも突然息が止まったのです。 その日が近づいていることは分かっていましたが、まさかそんなに突然やってくるとは。その時はこちらの心臓が止まりそうでしたが、なぜかその後安堵したのを覚えています。 この子は生きるだけ生きた、本当に最期の一瞬まで生き抜いた、これこそ大往生というものだ、天寿を全うしたとはこのことだ、と。 その日が来ることを3年もの間、恐れて恐れてひたすら恐れてきたのになぜかすんなり亡くなったことを受け入れていました。 自分も頑張ってお世話してきたし、この子も一生懸命生きてきたし、悔いが残らなかったからだと思います。年も年で、老衰みたいなものでしたしね。 病気になる前から、いつか訪れるお別れがあんなにも怖かったのに、今は天寿を全うさせて天国に送り届けたという感じです。病気と闘っている時は、いつ死んでしまうのかと怖くて仕方なかったのに、今は もうなんの心配もいらない、もう痛い思いも苦しい思いもしなくていいんだ、そしてなによりもう死ぬことはないんだ、ずっとこの胸の中で一緒なんだと思ってます。もう死ななくていい! これは私にとってすごく救いになっている言葉です。 もちろんたまに泣きたくなるときもあります。写真を見て涙がこぼれる時もあります。でも、もうこの子は死ぬことはない。私の胸の中で生き続ける。そう思うと落ち着くことができるんです。