質問: どうして西インド諸島と言うのでしょうか? インドの西でもないのにどうして「キューバ」あたりを西インド諸島というのでしょうか? 以前、ヨーロッパの船乗りが西を目指しました。インドに着いたつもりが「アメリカ大陸」だったので「西に行ったらインド諸島」が「西インド諸島」と成った、という人がいますが本当でしょうか?
回答: コロンブスが活躍していた時代に、地球が球体であるということは、実証されていなかったのですが、理論は存在していました。 アフリカ周りの航路をポルトガルが先に見つけたので、スペインがコロンブスに対し、別の航路の開発を依頼したのです。 そこでコロンブスは、地球が球体であるという理論を信じ、西に向かえば必ずインドに到着できると考えていました。それで到着したのが、現在の「西インド諸島」だったのです。しかしながら、この当時、アメリカ大陸の存在は知られていなかったので、コロンブスはそこをインドだと勘違いして、「西インド諸島」と名付けました。