質問: 源氏物語の桐壺更衣は、父、大納言により、産まれた時から入内するために育てられ、大納言が亡くなった後も、『自分が死んでも、必ず入内させよ』との遺言を受け、入内します。 つまり実家の期待を背負ったということですよね? 桐壺更衣は運よく寵愛を受け、光源氏が産まれますが、暫く後に亡くなります。その後、紆余曲折はあったものの、源氏は権勢を極めますが、母親の実家の、按察使大納言の一族に、何らかの恩恵をほどこしているでしょうか? 明石入道が大納言家の縁戚(桐壺更衣のいとこ)だったはずですが、それくらいでしょうか?
回答: >母親の実家の、按察使大納言の一族 というものは物語に登場しません。そのころは死に絶えていたか、没落していたかで、宮廷社会に交われる状況ではなかったのでしょう。 語るに足るべき親類がいるなら、あれほど桐壷更衣の母北の方が苦労したでしょうか。あれほど桐壷帝が源氏の将来を心配したでしょうか。母方(桐壷更衣の実家)の援助など全く見込みがなかったからこそ、桐壷帝は源氏を元服と同時に左大臣の女婿にしたのです。 また、明石入道の父である故大臣も、そのころすでに亡くなっていたか、失脚していたのでしょう。故大臣が健在で宮廷にいたなら、帝の寵愛を一身に受けている父のない姪(桐壷更衣)を、ほっておくはずがありません。それこそ養女分として彼女を盛り立て、必ず源氏の後ろ盾になったはずです。 明石入道が有望だったはずの官途を捨てて、受領になりさがったのも、その父の大臣の件と無関係ではなかったでしょう。 そういうことから、源氏が権勢を手にしたとき、それを分配すべき親類縁者はいなかった、と考えられます。 明石君に兄弟がいたなら、必ずやその兄弟の一族は恩恵を受けたでしょうが、明石君は一人娘でした。恩恵は明石尼君→明石君→明石中宮と、経糸だけにつらなり、横には広がらなかったのです。