質問: 江戸幕府の国防について 当時、国防と言えば、海上防衛が主体で、海軍ということになります。 私は、これまで江戸幕府は鎖国をおこなっていたから、海軍を持つ必要はなかったと考えていました。 しかし、よく考えてみると、「鎖国」は国防に何のプラスにもなりません。 それどころか、近隣諸国や海賊などとの現実的な交渉の機会を失い、結果として、「元寇の襲来」のような事態を招きかねません。 幸運にして、江戸時代、元寇襲来のような暴力的な侵攻はありませんでした。 しかし、「これは鎖国政策」というより、歴史の幸運だったと思います。 今日、鎖国論は見直しされつつありますが、 その鎖国論をもとにしても、江戸時代、現代の「海上自衛隊」に相当する組織が必要なかったとは言い切れません。 それで質問です。 質問1. 江戸時代、徳川幕府が海軍を創設するまでの間、今日の「海上自衛隊」に相当する組織はありましたか。 質問2. そのような組織があったとすれば、どのような組織でしたか。 質問3. そのような組織がなかったとすれば、現実に、国防はどうなっていたのでしょうか。外国の侵入がなかったのは、単なる歴史の幸運だったのでしょうか。 質問4. その他、なんでも関連の情報について教えてください。
回答: 1.ありました。 2.船手組と呼ばれる組織が幕府や大名にありました。呼び方は船手衆など他にも色々あったようです。 元々は戦国時代の大名の海賊衆や水軍が船手組に名を変え代々世襲してきたようです。 4.江戸幕府の船手組も徳川水軍から継承されてきたもので、三代将軍家光の時代には現代の海上自衛隊や各国の海軍が行っている観艦式のような事を行ったという記録があるそうです。その時の船数は30隻ほどだったとか。 江戸時代の船は大型船はありませんでした。これは徳川家康が建造を禁じたからです。 そのため「関船」(櫓の数が40から80)と、「小早船」(櫓の数が40以下)と呼ばれる船が中心でした。 ただし「関船」は大型船ではないと言っても、豊臣秀吉が行った朝鮮の戦いでは用いられ活躍しています。朝鮮海軍と戦った鳴梁海戦では日本側は「関船」だけで艦隊を作り戦っています。 しかし後には江戸幕府も平和が続いた事と、財政難から維持費のかかる船を減らしたようです。 また江戸時代にお隣の朝鮮から朝鮮通信使という両国友好のための使節が何回も来ていますが、その使節の船の護衛を、その航路にあった各藩が船手組を出して護衛しています。やはりこの時も利用されたのが「関船」などでした。 また、幕府は幕末も近い頃に長崎の警備に福岡藩や佐賀藩をあたらせています。この時、福岡藩は「関船」や小型船など40隻以上を派遣したそうです。また、1809年には福岡藩・佐賀藩の船手組が合同訓練を行ったそうです。