質問: 異種動物間での交配について・・。 現実に「イノブタ」のように、異種動物間での交配により、新種動物が現れていますが、人間と交配して新しい動物が生まれる可能性はあるのでしょうか?
回答: 生物学での種分類には、明確かつ普遍的な定義はありません。 交配して子孫を残すことができない2つの系統は「異種」と分類されますが、それが「定義」ではありません。従って「交配して永続的に子孫を残すことが可能な異種」は存在します。 最も適切な種分類は、「2系統間で生殖的隔離が成立していて、かつ形態等に明らかな相違が認められる場合、この2系統は別種と分類される」というものでしょう。 「生殖的隔離」と「相違」の2つがキーワードになるわけです。 このうち「生殖的隔離」の意味ですが、狭義では「永続して子孫を残せる」という意味になるので、例えばライオンとトラなどは生殖能力がない一代雑種しか残せないので「生殖的隔離が成立している」ということになります。 広義では単に「互いに交配が見られない」という意味になります。文字通りの意味なので、例えば地理的に離れていればそれで「生殖的隔離が成立している」ということになります。 で、通常の種分類では広義の意味で用いられることの方が多いです。 狭義の生殖的隔離が成立しているかどうか調べるには、人工飼育下で繁殖実験をしなければなりませんし、あらゆる種の組み合わせに対してそんなことを実施することは到底不可能です。 それに、「種」という概念では、それぞれの種が「独立した遺伝子プールを形成している」ことが本質なので、無理矢理混ぜればどうなるか、というのは実はあまり重要ではありません。今現在、現に2つの遺伝子プールが独立していれば(すなわち互いの遺伝子プールで遺伝子の交換が起きていない=交配していない)、それらは別種と分類すべきでしょう。 例を挙げればニホンザルとタイワンザルは、動物園等で一緒に飼うと容易に交配して生殖能力がある子供を作ります。 ですが、野生では日本と台湾に分布域が異なっていて、もちろん自然環境下で互いに交配することはありません。海で隔てられていますから当然ですが。 そして形態はよく似ていますが、尾の長さ等に明らかな相違があります。 なのでこれらは「別種」と分類されています。 このような例は枚挙に暇がないほどたくさんあります。 つまり、「異種間では自然の状態では子孫はできない」というのは確かにその通りなのですが(子孫ができればそもそも異種として分化できない)、その「自然の状態」の中には、「単に地理的に離れているから」というのもあるわけです。その地理的隔離を解除してやれば(動物園等で一緒に飼育すれば)、異種間でも普通に子孫ができることもあり得るわけです。 「互いに交配しない(永続的な子孫を残せない)」ということを「種分類の定義」にしてしまうと困ったことが起きます。 a、b、c、d、eという5つの系統があったとして、aとb、bとc、cとd、dとeは互いに交配して永続的な子孫を残すことが可能だが、aとeでは残せない、という現象があった場合、どう分類します? aとbは同種、bとcは同種、cとdは同種、cとeは同種、と分類するとaとeも同種になってしまいます。子孫を残せないのに。 これは「輪状種」といって実際にいくつかの例があります。 「雑種」という言葉も曲者なのですが、通常は異なる品種間で交配して生まれた子を言います。 この「品種」というのは、人間が育種して作出した系統に対して用いられる言葉です。ですが、言葉としては生物学的な「種」の間に生まれた子供に対しても使います。 ですが、例えば天変地異で日本と台湾が地続きになれば、ニホンザルとタイワンザルの地理的な「生殖的隔離」は解除されるわけですから、徐々に生息域が重なり、重なったところでは雑種が増えてくるでしょう。もう少し時間が経てば、やがてニホンザルもタイワンザルも消えて雑種のみが日本&台湾に生息する、ということになるでしょう。 この場合は、その雑種が「新種」ということになりますね。 ちなみに「交雑種」という言葉には「生殖能力がない」という意味はありません。「雑種」と同じ意味です。 生殖能力がない雑種を意味する言葉はないのですが、「一代雑種」などという場合もあります。でもこの言葉も単に「一代目の雑種」の意味で使うことが多いので、何の説明もなく「一代雑種=生殖能力がない雑種」という使い方ができるわけではないですね。 ちなみにチワワやマルチーズとセントバーナードが「交配」できるか?といえばできませんよ。あれだけ体格が違う2頭がどうやって交尾するのかと?チワワの膣にセントバーナードのペニスが挿入可能だと思います?逆にチワワのオスがセントバーナードに「乗る」ことができるとでも? チワワの子宮にセントバーナードの精子を人工授精しても、無事に出産することはまずできません。逆ならあるいは可能かもしれませんが。 そういう意味では、生殖的にはライオンとトラより遠いです。 人間が育種した「品種」は生物学的な種分類とは別次元です。 サラブレッドと木曽馬、アンガスとホルスタイン、チワワとセントバーナード、それらは「生殖的隔離が成立していて形態等に相違が見られる」という意味では、まさに「別種」でしょう。 数万年後にこれらの動物の化石を発掘した学者がいれば、あるいはこれらが人類が育種した品種だと言うことをまったく知らない異星人の学者がこれらの動物を見れば、間違いなく「異種」に分類するでしょうね。 育種というのは、進化論的な種分化の実証試験をしているようなものです。 ここまでが「基礎知識」です。 回答を書きますと、まずイノシシと豚は他にも指摘者がおられますが別種ではありません。完全に同種です。 犬とオオカミは別種に分類されていたのが最近になってタイリクオオカミという同種に再分類されたりしていて、同種か異種かはけっこう議論されているのですが、イノシシと豚はそんな議論が起きないほど疑いの余地なく同種に分類されています。 つまり家畜化されて(生殖的隔離が成立して)からまだそれほど時間が経っていない=相違点が大きくない、ということです。 話を蒸し返しますが、オオカミとチワワを「同種」と言ってすんなり納得できますか? 余談でした。 ヒトと他の動物の混血の可能性については、「誰も試したことがないので判らない」というところでしょう。 生殖能力を有する雑種がヒトと異種動物の間でできるとはさすがに思えませんが、一代限りの雑種(生殖能力がない雑種)であれば、チンパンジーやボノボとであればあっても不思議ではないですね。それを試そう、とは誰も考えないでしょうし、試す意義もあまりありそうには思えませんけど。 ちなみに雑種は染色体数が異なっても可能です。馬とロバは染色体数が異なりますが、交配してラバを作ることができます。