質問: 文明進歩の速度について 人類が定住生活を開始して文明というものを築き始めてから4、5000年でしょうか? 人類という種が誕生してから何百万年から考えれば、わずか4か5000年です。 そのうち人類が馬より早く走る手段を手に入れたのは、わずか200年かそこら前です。 遠くの人間と直接会話できるようになったり、空を自由に飛べるようになったのは100年くらいに過ぎません。 それから50年くらいで人類は月を踏みました。 なぜ文明の進歩の速度はどんどん加速しているのでしょうか? 定住を開始してから1000年くらいで都市を築き国を築き、文字を使い鉄器を使うようになったのに、 なぜそれ以前の何十万年の人類にそれができなかったのでしょうか? 産業革命から200年で昔から考えれば神の世界に等しい文明が今日築かれているのに、 それ以前の何千年なぜそれができなかったのでしょうか?
回答: 文明進化が速まっているとは思いません。また、定住生活が文明進化の条件とも考えません。 ただ単に、過去の文明と現在の文明が、違うところに目標を設定しているから、文明進化が速まっているように見えるのだと思います。現代文明は、技術力を駆使して競争を勝ち抜くことを目標としていますので、進化が速いように見えるのも当たり前です。 過去の文明の中には、現代人が容易にはマネの出来ないものや、現代ではもはや使う必要がなくなった素晴らしい知恵がたくさん見つかります。 ●人力での石造り建築(特にピラミッドやギリシャ建築、ローマ水道橋) ●麻酔なしでの脳手術(アメリカ) ●紙のない時代での契約概念(ローマ) ●木造船への水の浸入を防ぐためアスファルトで内側を塗装(アララト山など)i ●信用取引の概念(ローマと漢の間で、既に信用取引が行われている) ●食物の長期保存技術(魚と米の発酵食品としてスタートした寿司、あえてアンモニア臭のきつい魚介類を選ぶ広島内陸部のサメの刺身など) ●国際法理論(成立は400年前) ●ガラスと金箔の併用による、安価できらびやかな芸術(ローマ風モザイク画) きりがないので、止めます。 他方、遊牧民族が定住社会に与えた影響を紹介させていただきます。 ●ひき肉文化:かつてアジア大陸東部に住んでいたトルコ系遊牧民が起源。馬に乗って走っているうちに、袋に詰めた肉が勝手に馬にぶつかり、ひき肉になる。影響は東へは韓国料理にまで及び、トルコ人の大移動に伴いヨーロッパまで広がる。当初は生食。ドイツに今でも、生のひき肉をパンに塗るというレシピがあるほか、韓国やトルコでも普通の料理。ドイツのハンブルグ風に火を通した、いわゆるハンバーガーの登場により、ひき肉文化は世界を一周してしまった。現在、アメリカ企業の代表格となっており、海外進出も多いため、経済的に無視しえない存在に育っている。また、餃子は日本からイタリアにいたるまで、どの地域にも存在するシルクロードに普遍的な料理。 ●カーペット。じゅうたんは本来、羊の放牧をしていた民族の文化である。 ●てつはう。火薬を効率的に利用した兵器で、蒙古襲来の時、日本軍を苦しめた。 考えればいくらでも出てくると思いますし、日本のような島国ならともかく、ユーラシア大陸においては、定住社会と遊牧社会は、相互依存の関係にあったと考えるほうが自然です。肉、羊毛、カーペットなどと、麦、野菜、貴金属などとを交換しながら共存していたはずです。