質問: 土佐郷士であった坂本龍馬はなぜ、幕府旗本の勝海舟や薩摩、長州の実力者と会うことができたんでしょうか。そんな気軽に会えるものでしょうか?
回答: 江戸前期なら無理だったかもしれませんが、江戸中期以降は「たとえ身分は違っていても、学者同士なら会える」という「学者サロン」みたいなもんが生まれ始めています。そうしたところでツテを作れば、「〇〇さんの紹介で...」として面会が出来、さらにそのツテで以下略、という流れができますね。 龍馬の場合、剣術修行先である千葉道場の若様のツテで勝海舟との面談が出来ています(ここらへんの話を後年の勝がほらふき半分に「最初は俺を殺しに来たんだよ♪」と宣伝してるわけです)。そこから後はさまざまなツテを辿っての人脈拡大になっていきますね。