質問: help yourself to the cakeについて help yourself to the cakeについて 「どうぞご自由にとってお食べください」 ほどの意味ですが、「天は自ら助ける者を助ける」からの転用と理解していいでしょうか。 「自らを助ける」→「自ら努力する」→「自分でとる」 という推理です。またそうだとしたら、どれくらいそれを「意識」して使っているのでしょう? 宜しくお願いします。
回答: 「給仕する」の意味は17世紀からで、フランス語 servir「給仕する・応対する・仕える・助ける」の影響によるという考えがあります。 http://www.etymonline.com/index.php?search=help&searchmode=none servir はこのように help と一部重なる多義語ですが、その語源であるラテン語には servare「救う・守る」、servire「仕える・役に立つ」の2つの別の動詞があり、これらがフランス語で一つになったと考えられます(現在主流の意味は「給仕する・対応する」の方で「助ける」は別の動詞が普通です)。 servare から servator「救済者」、servire から servus「召使い」という行為者名詞が派生しています。