質問: TIG溶接を始めようとしているのです。溶接機は安価に入手できるのですがアルゴンガスが高価そうです。炭酸ガスなら安価に買えるんですが炭酸ガスで鋼材のTIG溶接は無理ですか。
回答: TIG溶接はアルゴンやヘリウムなどの不活性ガス以外ではできません。 炭酸ガスの中でアークを出すとタングステン電極が酸化してアッと言う間に消耗します。 なおワイヤを送る溶接法なのでTIGとは原理が違いますが、それでも「なぜ炭酸ガスでできるか」を説明すると次のような理由です。 ワイヤを送給して溶接する溶接法も元々はアルゴンを使用していたのですが、安価な炭酸ガスシールドで溶接できるすばらしい発明の内容は「ワイヤの成分にシリコンやマンガンを混ぜる」ことで解決したのです。 このシリコンやマンガンは脱酸剤と呼ばれ、炭酸ガスが高熱で分離したあとの酸素と化合して、ガスの中から酸素を取り除きます。