質問: ヒンドゥー教はどうしてインド以外に広まらなかったのか? インドはヒンドュー教が土着の宗教です。 その中から仏教が生まれて、アジア各国に広まったのですが、 インド国内ではやがて廃れました。 仏教が各国に広まり、ヒンドュー教が広まらなかったのは何故でしょうか? 土着信仰色が濃かったからでしょうか? それとも深遠な哲学思想が難解すぎたからでしょうか? よろしくお願いします。
回答: 他にも色々な理由があるのでしょうが、ヒンドゥー教が他宗教からの改宗を望むのが難しい宗教だからというのが大きいのではないでしょうか。 他宗教を信仰していて、ヒンドゥー教に改宗するのは可能ですが、改宗した場合、ヒンドゥー教特有の身分制度であるカースト制度で、スードラという下位のカーストに組み込まれます。(スードラはカースト制度で下から二番目) スードラは日本語で「奴隷」と訳されるようにヒンドゥー社会では(現在では状況も少しは変わっていると思いますが、古代では)職につく上で厳しい制限がありました。 勿論それ以外の差別も沢山ありました。 このようなことから、ヒンドゥー教に改宗する人は少なく、逆にヒンドゥー教で低いカーストにされている人々は「救い」を求めてイスラム教や仏教といった宗教に改宗することが多かったのです。 仏教ではすべての人間は平等ですからね。 キリスト教のように帝国主義と結びつけばヒンドゥー教の勢力拡大もありえたのでしょうが、そうでなかった以上、ヒンドゥー教がインド以外に広まらなかったのは当然だという事ですね。