質問: 『帝国』 現代の米国は『帝国』と呼ばれています。 冷戦時代、故レーガン氏はソ連を『悪の帝国』と呼びました。 帝国とはもともと皇帝が支配する世界国家のことですよね。ローマ帝国やハプスブルク帝国のように。 初めに挙げたアメリカやソ連に使われている『帝国』という言葉の本質はいったい何だと思われますか? 19世紀以降の『帝国』は帝国主義のもと、世界中に植民地をもち支配下に置いた国民国家のことですが、 これにやや近いような気もしますが、少し違うような気もします。 アメリカ『帝国』は単なるプロバガンダなのでしょうか?きちんと定義付けしようとすると、どのように説明するのが妥当でしょうか?
回答: 複数の民族国家(など)を一つに統括するものが帝国です。 君主の存在が自明であった時代には、君主は皇帝・エンペラーなどと 呼ばれましたが、ソビエト帝国やアメリカ帝国ではそのような存在は ありません。過去に存在した帝国がすべて同じ形態を持っていたわけ でもないので、厳密な定義はしようがないと思います。 なお、そうした意味での帝国よりも「帝」の存在を前提にした帝国も ありました。「大日本帝国」などがそうで、帝国憲法発布の時点で、 上記意味での「帝国」の実態はありませんでした。