質問: 英語の発音記号【eの反対向き】の正しい発音は次のとおりでしょうか? あるサイトに次のような説明があるんです。 正しいでしょうか。↓ 【「あいまい母音」と呼ばれ、スペルによって 「ア」「エ」「ウ」「イ」で読んだり、無視したり。 要するに「あいまい」なんです。】 http://www5a.biglobe.ne.jp/~hippo/boin.htm 私は違うのでは、と思うんです。 「口を少し開いて弱く アと発音する。」のが 本来のこの記号の発音ではないかと。 (私の英語の辞書にはそのように解説されています。) 決して「あいまい」ではない、と思うんです。 日本人にとっては「ローマ字読み」するのが楽だし、 ネイティブでもそのように発音する人も いるようですが。 どうでしょうか。 よく悩むんです。どう発音しようかと。 (いつも辞書の発音記号をあてにしています。) 教えてください。 出来るだけ根拠もつけてください。
回答: 【eの反対向き】の発音記号は「シュワー(schwa)」と呼ばれますが、決してどのような場合でも全く同じように発音されるというわけではありません。 "about" の a "moment" の e "tonight" の o これら三つの母音は全てシュワーで表されますが、果たして皆同じ発音でしょうか? 実際には、それぞれ多少なりとも「あ」「え」「う」に近い発音になります。 例えば、"about" は本来ならばローマ字読みで と発音すべき単語ですが、最初の a にはアクセントがないので、口の形が a を発音するときの完全な形にならず、結果的になんだかよく分からない音になります。これがシュワーです。 "moment" や "tonight" も、本来ならば や と発音すべきなのに、アクセントがないから口がはっきりと e や u の形にならず、あいまいな音になります。 また、シュワーは前後の音の影響を受けることも多くあります。 例えば "moment" の e は前後の m と n にかき消されて のように聞こえることもあります。この場合シュワーを聞き分けることはもはや不可能かもしれません。 シュワーとはそれだけ曖昧なものなのです。