質問: ウィリアム・フォークナーの「エミリーに薔薇を」についてです。この作品は様々な解釈ができると思います。エミリーは本当に愛していたのか、彼は性的不能者だったのかなど。皆様の解釈を聞かせて下さい。
回答: 古い話だというか、読んだのは随分昔のことである。一週間あるようであるから、もう一度本を入手して読み返してみようと思う(違う解釈になるかも知れない)。 この話は、原題が A Rose for Emily で、今から40年前の翻訳のときのタイトルは『エミリーの薔薇』だった。『エミリーに薔薇を』に変わったのは、フォークナーが来日して、この本の翻訳者たちと会談し、彼の作品などについて色々と話を交わしているとき、何故、この作品は、A Rose for Emily というのか、という質問がフォークナーに寄せられた。 何故なら、この話のどこにも「薔薇」など出てこないからである。薔薇がまったく出てこないのに、「エミリーの薔薇」とは奇妙なので、翻訳者が作者本人に尋ねたところ、フォークナーは「薔薇の一本でもあげないと、エミリーが可哀想ではないか」と云うようなことを答えたので、「エミリーに薔薇を」という邦題に変わった。どこで読んだのだろうか、確かそう記憶している(恐らく、古い本で読んで、次に改訳が出たので見てみると、邦題が変わっているので、何故変わったのかという理由が後書きに書いてあったのだと思う)。 エミリーは、南部の旧家の一人娘だったので、陋習に雁字搦めにされていて、恋愛もできなければ、結婚もできなかった。たまたまエミリーのところに、ホーマーという名前だけは立派な、東部の男がやってきた。男はエミリーの家にしばらくいたようであるが、すぐに姿が見えなくなった。エミリーは、あの男は東部に帰ったのだと説明した。 その後しばらくして、エミリーの邸宅から、ひどい悪臭がたちこめ、近所では閉口した。男達がある日、エミリーの家に入り込んで、玄関などに石灰をばらまいて行った。彼らのいわく。まさか、ご婦人に対し、臭いにおいを出すな、などと言えるわけもなかろう。悪臭はまもなく消えた。 エミリーの家には忠実な黒人の召使いがいて、彼は規則正しく買い物にでかけ、また家に帰った。エミリーは時々すがたを見せたが、姿を見せるたびに年老いて行った。黒人の使用人も年老いていった。ある日、黒人の召使いは、奥様は亡くなりました、と人々に伝えた。人々はエミリーの葬儀を行った。葬儀の後、密閉されていた奥の寝室に人々が入ってみると、何十年前のものか、新婚の寝台に白骨死体が横たわり、その傍らに、長年添い寝していた結果できたくぼみがあり、頭の部分に、灰色の髪の毛が絡まっていた。 これだけの話である。ホーマーが性的不能者だったかどうかは結局分からないし、どちらでも良いことなのだと思う。エミリーはホーマーを留めようとしたが、ホーマーは去ろうとした。エミリーは毒をもってホーマーを殺した。エミリーはホーマーを愛していたのではなく、ホーマーは閉塞状態で救いのないエミリーにもたらされた光だった。エミリーは、それを失いたくなかった(個人的な意見では、もしエミリーがホーマーを愛していたら、話は違った展開になったと思う*)。 エミリーは精神に異常を来したのだとしか思えない。そうでないと、ホーマーを殺した後、遺骸をそのまま放置したことの説明が付かない。白骨となったホーマーにエミリーは添い寝していた。エミリーの狂気は、彼女一人のものではなく、退廃して行く南部の旧家に残された狂気だった。 *)人々は、悪臭によって、エミリーがホーマーを殺したこと、その死体が腐敗していることを察知していたとしか考えられない。これがエミリーの置かれていた状況である。エミリーは、ホーマーを愛することもできなかったのだと思う。