質問: 人はなぜ宗教(信仰)が必要なのでしょうか? 自転車でお遍路を参り、結願しました。しかし、以前と大して生活に変化がありません。 お遍路を始める前は88霊場を参り終えたら素晴らしい人間になれると思い、各霊場では開経偈から回向文まで丁寧に唱えていました。しかし、心のどこかでこんなことをして何になるのかと疑いの心を持っていました。ロープウェイやバスなど使わず、滋賀の実家から徳島に渡るフェリー以外すべて自力で周りました。 確かに88番大窪寺に辿り着いたときは、感動しました。さらに高野山も自転車で上り満願しました。 でも、何の功徳もありません。最初からわかっていました。どんなに苦労して参っても功徳などないのだと。自分の信心の問題だと。 霊場ではそれは熱心に祈っておられる方を見受けました。あの方々は、なぜそこまで科学的根拠なしに信じられるのでしょうか? 功徳とは何でしょうか? お遍路で唯一、心に残ったのは地元の方々やお寺からお接待です。感謝の日々だったのは確かです。
回答: そもそも宗教の「功徳」なんて牛丼じゃあるまいし,あつらえたらすぐに 「速い,美味い,安い」 の三拍子揃って目に見える形で現れるものではありません。 > しかし、心のどこかでこんなことをして何になるのかと疑い > の心を持っていました。 > ... > 最初からわかっていました。どんなに苦労して参っても功徳 > などないのだと。 そもそも,これがいけません。 奇跡だの功徳などというものは,まず信仰の心がないと起こらないものです。 聖書のマルコ福音書にこんな話があります。 イエス様が宣教のためにある町に入ります。 実は,その町というのは,そもそもイエス様が幼少期を過ごされた故郷なんですが... 当時,イエス様は病人を癒したり,悪霊を追い払ったり,多くの奇跡ですっかり有名人になっていたのですが, 故郷の町では全くイエス様を信用しなかったというのです。 全くイエス様の教えに信仰がなかったというので,イエス様は,その町では奇跡を行えなかったと書いてあります。 「イエス様こそ神の子だ,なんでもおできになる方だ,病気も奇形も治せる方だ」 と広告する目的で書かれたはずの書にさえ,信仰のない町ではイエス様は無力だったと書いてあるのです。 信仰のない所には奇跡も功徳もないのです。 というか,あっても気がつかないだけかも知れません。 そもそも私はクリスチャン(カトリック)ですが,これでも一応科学者でもあります。 自然の法則を打ち破るような奇跡など信じていません。 極希な偶然の重なり合いで起きても科学的には説明できるような事が起こったとき, それに「神の恵み」なり「仏の功徳」なりを感じる事こそ奇跡なのであり,信仰なのだと考えています。 これはキリスト教の教えというより,私の個人的信条ですが, 自然の摂理というのはそれ自体,神の本質を忠実に表しているものであり 神がそれを壊すことなど(たとえできても...)絶対にないと信じているからです。 それでも自転車で88霊場回られたとか,質問者さんはまだお若い方とお察しします。 今回のご経験がご自分の中で何か変えたとしてもわからない方が当たり前だと思います。 今後,長く生きて行く中であなたの考え方を決定的に左右するような影響があったのかも知れない。 例えば,あなたの中に新たな自然への畏怖が生まれたかも知れない。 それが元で今回の経験がなければ賛成してしまうような土地開発計画を反対する事になるかも知れない。 人生なんて山あり谷ありです。 人に裏切られて,人間不信になってしまいそうな時, 今度の経験でお会いになった地元の人々やお坊様の好意を思い出し,人間への信頼を失わないで済むかも知れない。 そういう事の積み重ねは確実にあなたの人生を変えるでしょう。 そして...人はいつかは死ぬものです。 60年先の事になるか...70年先の事になるか...もっと先の事になるか... あなたは人生,最後の時に眼を閉じて,きっと今回の経験を思い出すことになるでしょう。 そして「あゝ,やっぱりあのお遍路はして良かった」 と感じる事になるのではないでしょうか? そうなったら,それ以上の功徳ってあり得ますか?