質問: アジア発展途上国の、辛いもの中心の食事は食文化レベルが低い証拠? インドネシアのバリ島とインドに旅行したことがあります。 現地では庶民の食べ物を食べていました。 ふと気づいたのですが、どれもこれもおいしかったのですが、 日本人からすると極端に辛いものか極端に甘いものが多いような気がしたのです。 これはひょっとして、日本に比べて食文化の発展が乏しい面があって、 辛さや甘さで味を誤魔化しているという面があるのではないでしょうか? それらの国での一般人レベルの食文化レベルが低い、 という食文化界での通説などはありますか? 貿易や経済的な原因で手に入る食材の理由からでしょうか? (私は食文化については全くさっぱり分からない人間です。) また、食に詳しい回答者さん自身は個人的にどのようにお考えでしょうか?
回答: >ファーストフードやチェーン店の食べ物は利潤追求がベースになっているために わかりやすく極端で安易な味に仕上がっていて、その類の食事の蔓延と、それら の味に慣れてしまった現代の日本人の舌が食文化の低レベル化を招いているいう 話を聞いたことがあります。 これは、日本の食文化が失われつつあるという警鐘であり、異なる食文化を比較してレベルが高い低いといった話ではありません。 「ファーストフードは味が濃く平板である」ため、それに慣れることで日本古来の「うま味」に敏感な舌から、脂質や糖質を求める舌に変わってきているというのです。 ただ、それが「日本人の舌=高レベル」なのかというとそうではなく、食「文化」というくらいですから、それぞれの地域で培われてきた特性があり、比較するものではないということです。 たとえば、韓国やタイなどでは、辛味の違いを敏感に感じとり、求める味に応じたトウガラシを選択したり、辛い味の補色的扱いとして甘みや酸味を上手に使いこなします。 欧米にしても、日本人から見れば大味という評価がされることが多いようですが、イノシン酸など、肉本来のうま味は日本人よりも敏感なようです。(日本人が感じる肉のうま味は、実は脂質のうま味だったりする) 一方で、糖質と脂質については脳の報酬系によく働くことと、塩分についてはナトリウムバランスなどが関与することから、いわゆるファーストフードの味は生物学的に魅力的であり、誰にでもわかる味(子供の未発達な舌でもおいしさとして感じる)なので、これらの味が強調されていると「安易な」味として揶揄されるのでしょう。 ということで、それぞれの食文化にはそれぞれ特性があり、長い年月をかけて洗練されてきたものであるといえ、レベルを比較するものではありません。あるのは「好み」と「慣れ」だけですね。