質問: 西洋文明と中国の文明について 中国の文明はゆっくりと時間をかけて順調に発展し、西洋の文明は停滞期があり、またルネサンスなどによって一気に伸びた時期もあったりと紆余曲折を経て発展したというイメージがあるのですが...この捉え方は正しいのでしょうか?
回答: ヨーロッパも中国も同じです。 文明論の見方は、もうすでにオリエンタリズム批判(サイード)がなされて大きく変わりました。西洋が文明、東洋が野蛮という思想が大間違いであることはすでに明らかです。 いわゆる四大文明、ほかにもマヤ文明など、ヨーロッパよりもはるかに前に世界で最も栄えていたのです。今のフランスやドイツあたりは、むしろど田舎で誰もよりつかないところでした。 古代ギリシャ、ローマ文明は、やはり地中海という海域にあったことで、エジプト文明などともつながり、発展したものと考えられるでしょう(フェルナン・ブローデルなどが『地中海』で解明)。その後、西ヨーロッパでの発展が進みます。 アメリカはご存じ、大航海時代の後です。 中国は黄河文明が栄え、東洋哲学は独自に発達していることは説明するまでもないことです。しかし、いくつか不幸なことがありました。1つは民族の対立と紛争がひどかったということです。 今なお中国には数十の民族が混ざっていると言われています。上からはモンゴル、イスラム圏の民族もいます。あらゆる言語と民族が対立していました。 それがイギリス支配によってとどめられ、いわゆる植民地時代の幕開けとなり、東洋への発展の抑圧がはじまります。 とくに東南アジアをはじめ、モノカルチャー経済を強制して、植民地時代の後も経済的な問題を引きずることになります。