質問: 恒星の晩年は重力崩壊が起こるらしいですが、恒星が重力に負けて収縮する過程が理解できません。
回答: 全ての恒星で重力崩壊が起きるわけではありません。 超新星爆発を起こして爆散して終わる星もあれば、爆発すら起こさずに徐々に冷えていくだけで一生を終わる星も多くあります。 で、重力崩壊を起こす場合にはただ収縮するのではなくて、超新星爆発を起こした際に核の部分が爆縮される事で物質がその形を維持できないほど圧縮されることで起きます。 この時に原子などは中性子や陽子も崩壊すると考えられています。