質問: ハムスターは様々な種類がいますが、 どのように品種改良しているのですか?
回答: まずハムスターにはゴールデン、ジャンガリアン、キャンベル、ロボロフスキー、チャイニーズの5種類が主に流通しています。これらの種類は品種改良で出来上がった訳ではなく、それぞれ独立した種類で野生下にいたものです。 これらのペット化に至るまでは、同種を掛け合わせて繁殖します。 生物は染色体の数、形質が異なる生物とは繁殖できません。 DNAのハシゴが合わないからです。 だからゴールデンとジャンガリアンの間では子どもはできません。唯一別種同士で可能なのはジャンガリアンとキャンベルです。しかし子どもにも性機能障害が出るなど好ましくはありません。今でも稀にジャンガリアンでも赤目や毛色が真っ黒のコがいますが、これらはキャンベルの血が混ざっています。 例えば大人しい個体と大人しい個体を掛け合わせてなるべく大人しい個体を生産するというのも品種改良の一部です。 ペット化に至るにもこの取り組みはあります。といっても努力はするものの、個体の性格を一定に固定出来るものでもなく、絶対的なレベルまで大人しくなるわけではありません。10年ほど前は大型のクロハラハムスターも流通していたのですが、気性が激しく手に負えない飼い主も増えた為今は販売及び輸入禁止となっています。 色の品種改良について。 同じ種類のハムスターでも様々な色がいます。これらは改良というにはわかりやすく、少しゲノムをいじります。どの構造分子をいじるかは自分でも把握していません。 それで出来上がった色の個体同士を掛け合わせて色の固定をします。 ※ハムスターだと柄でドミノ系やモザイク系、色でゴールデンはライトグレー、ジャンガリアンならホワイト、プディングなど致死性遺伝子もあるので注意