質問: 映画『グラディエーター』で、新皇帝コモドゥスが自分自身の姉に「床を共にしよう」と発言していましたが、昔のローマでは姉弟でそう言う行為をするのは当たり前だったのですか?
回答: 古代ローマ皇帝の座は安定しているものではなく、いつ暗殺されるかのか常にびくびくしていた状態でした。皇帝になろうとしたカエサルが元老院に暗殺されたのは新皇帝コモドゥスにとりそう古い事ではありません。カエサルは自分の右腕ともいうべきブルータスに暗殺されました。そういう状況では他人を信用できなくなり近親相姦が起き易くなると思われます。第4代皇帝のカリギュラも養父からの監視を経て帝位につき跡継ぎ欲しさに姉妹たちと関係をもったと言われています。その中でも下の妹のドルシラを本当に愛していたらしく、彼女の死後、ローマ中にドルシラの像を作らせています。 コモドゥス後何代もの皇帝交代を経てローマはキリスト教を国教としますが、その戒めに近親相姦が入っています。戒めがあるという事は珍しい事ではなかったとも言えます。