質問: 茶道の世界で、たぬきの香合を12月に使う深い意味を教えて下さい。
回答: 神戸の茶道具店、石橋静友堂の石橋と申します。 (よろしければ、またブログをご覧ください。) さて、私の知りうる限り、「たぬきの香合を12月に使う」というよりも、 12月を含めた極寒の時期、「夜咄 ヨバナシ の茶事」で使われることはあります。 これは、狸が「夜行性」だからであって、同様に、フクロウの香合やキツネの道具なども よく使われます。 あえて、「12月」と結びつけるならば、狸は一説によると「再生の象徴」だそうですので、 歳替わりの、年末(12月)に使われるのかもしれません。 12月から1月にかけては、「再生」にまつわる道具がよく使われますので。 つけ加えるならば、狸と同じ人を化かす動物に狐がいますが、(両者はよく「娘」や「僧侶」に化けます。) 狐が僧侶に化けた物を「白蔵主 ハクゾウス」と呼び、(能狂言の「釣狐」という演目にちなみます) こちらは、千宗旦に化けた「宗旦狐」との連想で、12月に好んで使われます。 狸の香合は、「形物香合番付」に記載があるように、江戸期から人気のデザインですが、 「12月」というテーマでしたら、狐の方がメジャーかと存じます。 狐でなく、あえて「狸」にした方が、一興だということでしょうか...