質問: 坂田亘
回答: 当時リングスは来日する大量の外国人選手のファイトマネーや経費の関係から大都市興行を中心に展開していました。 実質トップであって前田にしても、地方のファン獲得は大事だが経営を考えると多数の観客を見込めない地方興行は中々打てないというジレンマがあったのですが、そんな中鹿児島に「リングス熱視会」というリングスファンの集まりがあり是非鹿児島でリングスを見たいと署名活動までしてリングスの大会を誘致したのです。 前田もその活動に感激し地方で観客数は少ないながらも日本人中心でリングスのクオリティをなんとか落とさないようラインナップをそろえて大会を開催しました。 そこで第一試合(だったと思う)坂田が当時リングス所属でない鶴巻伸洋(サブミッションアーツレスリング所属)という選手と試合をしました。 が、試合はグダグダのしょっぱい試合で引き分け。 どんな興行でも第一試合はとても大事。 ここでドーンと弾みを付けて場を暖めてくれれば、後の試合もやりやすいし興行の盛り上がるある意味メイン以上に大事な試合です。 だからこそ前田も日本人同士の対決でバチバチやりあって、リングスを生で見るのが始めてな人が多い鹿児島のお客さんに「リングスってすげーっ」と思わせたかったし、それで大会開催に尽力してくれたファンに恩返ししたかったに違いありません。 ところが結果はまるで逆、これだけでも怒り心頭なはずなのに試合後坂田は記者の質問にふんぞり返ってかなり偉そうに対応。 これに前田がキレタ。 「なんだあの試合は〇△■☆・・・・」殴るわ、蹴るわ、パイプいすでしばくわ・・・ よくネット上の動画で出回っており、前田の異常性の証明みたいな形で喧伝されてますが、あの時の坂田の態度では確かにしばかれても仕方ないなと当時は思ってましたね。 たぶんデビューしたらプロレスラーは見栄もあるから偉そうにしないといけないと思ってたんでしょうがあまりにもタイミングが悪かった。