質問: 日本最速の蒸気機関車は記録上はC62ですが。 通の人に言わせるとC53の方が速かっただろうという人が居ます。 今となっては確かめようの無い事ですが、みなさんはどう思いますか...?
回答: C62は速度試験は行っていませんが設計最高速度は100km/hです。 C53というのは、C62の20年以上も前にアメリカから輸入したC52を参考に設計した三連成蒸気機関車です。 これを設計したのは新幹線を設計した島秀雄技師です。 三連成というのは蒸気シリンダが3つあってより速度が出せるというもので、C53は最初から急行用に設計された当時の最新蒸気でした、それで東海道線の特別急行を牽引する大型蒸気の代表で、流線形まで造られ当時の最速「つばめ」を引いてました。 そう言うところから昔のおっちゃんには優雅で早いイメージがあります。 でも1928年の話ですから精々出せても90kmぐらいでしょう。 C62は戦後の物資不足のために手持ちのD52改造するという事でできた日本国内最大の蒸気です。 すでに満州では島秀雄技師が130km運転のパシナ蒸気機関車を造っており、C62はその後の設計ですから技術的にも高速が出せたはずです。ただ工業力や物資不足で状態の良い時でも120kmが限界かと思います。 スペックだけでもC53は約1000馬力で140トン、 C62は約1600馬力で160トンですからどう考えてもC62になります。