質問: 植物は褒めると元気よく育つのか? 10年ほど前に植物に「奇麗だね」と声をかけながら育てれば、元気よく育つと言うことを聞きました。 実際に「奇麗だね」と褒めて育てた植物と「汚いね」と貶して育てた植物を比較研究した友人がいましたが、貶して育てた方はすぐに枯れてしまっていました。 それは、そう言うことで自然に植物に優しく接してしまうのが原因なのでしょうか?それとも植物は言葉を理解しているのでしょうか? お分かりになる方いらっしゃいましたらよろしくお願いします。
回答: 私も生物学上は意味がない、科学というよりは信仰であると思います。 1の方が言われているように検証的実験の基本ができてないということはよくいわれますが、別の観点を付け加えます。 まず、言語を認知するプロセスを既知の知見から検討します。この場合、音を検知する、音を伝達する、音を音として認識する、音を解釈する、というステップが必要であることは動物の事例から明らかといえましょう。植物には耳も神経も脳もなくましてや高度な言語の解析をする器官など全く知られておりません。知られていないということは必ずしも無いこととイコールではありませんが、常識レベルの検証すらなされていないという程度の実験だということも事実でしょう。 次に、植物の組織構造を検討します。そもそも高校生レベルの知識があれば、植物の組織構造が、動物のそれとまったく異なることが理解できるはずです。一般的な動物というのは細胞が高度に分化すると共に、脳-神経系が個体全体を協調的に支配していますが、植物は個々の細胞が協調するような構造にはなっていません。植物の「個体」が一つの統合された認識なりを持つというのは組織構造からみても考えにくいと思われます。 また、植物と動物では進化的な戦略が全く異なります。音を聞けるようになることは、動物の場合、脊椎動物では概ね捕食、もしくは回避のために重要ですので、これらの形質が発達したと考えられます。移動できない植物が音を認識するというのは、発達する必要がありません。ましてや汚い言葉を聞いたらかれるというのは進化論的には意義がないので、そのようなシステムは発達しないと思われます。 もうひとつ、きれいな言葉、汚い言葉というのも定義しにくい点も実験の不備として指摘されていることを付記しておきます。