質問: ライトノベルって何ですか?
回答: ライトノベルというのは、 たとえばミステリー、時代・歴史小説、恋愛小説といった 「ジャンル」に属するものではなく、 対象(10代、主に中高生)を想定して作られた「カテゴリー」の名称です。 そのため、一口にライトノベルと言っても、 ミステリー、ファンタジー、SF、コメディなど、物語のジャンルは様々。 しかもライトノベル自体、各出版社が独自に作ったカテゴリーなので、 出版社ごとの違いもあり、明確な線引きがされていないのが実情です。 しかしまぁ、 おおむね「中高生向けの娯楽小説」と考えて差し支えないでしょう。 多くの場合、出版社ごとにレーベルで括られることが多いですね。 角川ならスニーカー文庫、メディアワークスなら電撃文庫、 集英社ならスーパーダッシュ文庫とコバルト文庫、 講談社なら講談社BOX、というように。 作品の傾向としては、 ●マンガ・アニメ調の表紙や挿絵がある ●文体が軽い(悪く言えば稚拙) ●ストーリーよりキャラ重視の構成 ●荒唐無稽な設定・世界観が多い ●パロディやメタ表現も許容される ●オリジナリティが無くても許容される つまりは「マンガ的」な内容なので、 非常に読みやすい反面、短期間で消費されやすい傾向にあります。 近年はその手軽さや、アニメ化等のメディアミックス効果もあり、 ヒット作はコミックス並に売れますが、10年20年後まで残る作品となると、 おそらくその数は限られてくるでしょう。 また、ライトノベル全体の売上が好調なため、 出版社側も最近はちょっと乱発しすぎている嫌いがあり、 そのぶん読むに耐えない駄作も多いようです。 ただし、ライトノベルそのものに罪はありません。 中には少数ながら大人の鑑賞に堪える良作もありますし、 桜庭一樹、山本文緒、村山由佳など、ライトノベルでデビューし、 一般小説へと移行した後、直木賞を受賞した作家も数多くいます。 本を読み慣れてない世代や層にとっては、 読書の楽しみを知る入り口としても、ライトノベルは最適だと思いますよ。