質問: 日中韓の「アメリカ」漢字表記の違いについて 日本語ではアメリカ(亜米利加)の米の部分をとって「米国」としているかと思いますが、 中国語では「美国(メイグゥオ)」、 韓国語でも「美国(ミグク)」 となっており、皆さんご存知かとは思いますが、この漢字圏3カ国での表記法が違います。 それ以外の国表記「英、仏、獨、露」等は私の知っている限りは共通に使っているように思うのですが、なぜ米国においてのみ違いが現れたのか、ひょっとしてご存知の方がいましたら教えて頂けないでしょうか?
回答: 日本でアメリカを「米国」と言うのは、1854年の日米和親条約で「亜米利加合衆国」という名称が使われたからです。 当時「亜美理駕」だとか「亜墨利加」という当て字も使われていたとのことですから、日本でも「美国」になった可能性もあったわけで、結局、定着したのが公式に使われた「米国」だったというわけです。 ちなみにイギリス、フランス、ドイツ、ロシアは、 中国語では、英国、法国、徳国、俄国であり、 韓国語では、英国、プランス、独逸、ロシア が一般的です(カタカナで表記したものはハングルのみで、漢字が使われないものです)。 私の考えですが、「米」も「仏」も「露」も固有名詞なので単語がもつイメージが強すぎます。ですから、当て字として定着しなかったということだと思います。