質問: 草食と肉食 動物はなぜ草食動物と肉食動物に別れる必要があったんでしょうか。 それと、餓死しそうになった場合、草食動物でも肉を、肉食動物でも草などを食べる事があるのでしょうか。 回答よろしくお願いします。
回答: とりあえず、チンパンジー(これは雑食か)が狩をすることはあるらしいですね。 あと、こないだテレビで、キリンが鳥を食べてました。 適当に思いつきで書いてみましたので、三割ぐらいで聞いてください。 生きる上で、もっとも重要な栄養、それは、われら従属栄養生物(食ってなきゃ生きてられない生物)においては、エネルギーであります。 猫や犬はよく草を食ってますが、猫や犬には、草をエネルギーとして使う能力がありません。それはわれわれ人間も一緒です。 人間は、300万年間、主に植物性の餌で、命をつないできたらしいですが、実は植物の主成分、セルロースを分解する能力はありません。 種子や栄養茎、果実、を食って生きてきたわけですね。こういう類のものには、でんぷんとか糖といった、われわれにも分解できるエネルギー源がたっぷり入っています。でも、その辺の葉っぱや草だけでは、きっと生きて行けないでしょう。多分。 草食動物ってのを、”セルロース(つまりその辺の葉っぱや茎)を主なエネルギー源として使う哺乳動物”だとしてみます。 セルロースは糖の一種なのですが、実に頑強で、分解が大変です。 ですから草をエネルギーに使うってのは、なかなか大変でして、例えば牛は、そのためにいくつもの胃袋を発達させ、銀河系のノーベル化学者軍団”細菌”(細菌は生物界屈指の化学者)の力を借りて、やっとセルロースを、エネルギーとして使えるようになっているのです。 胃に細菌をすまわせ、セルロースを分解してもらっているのです。 その代わり、セルロースってのは、地球上でもっとも豊富な有機高分子ですから、草を食う能力さえあれば、なかなか餓死しにくいわけで、後は、いかに捕食者をすばやく見つけるか、そして、いかにすばやく逃げるかを、研ぎ澄ませていればいいわけです。 そのため、多くの草食動物は、目が体の右左の面についています。視野が広くなるからです。一方肉食動物は目が、顔の正面を向いています。人間もそうですね。これにより、獲物との距離感を計ることができるのです。 また、草食動物は、草を細かく(なんせ仕事は細菌がしますから、細かくしてやらないとだめなんです)噛み砕かなきゃなりません。そのためには臼のような歯や、頑強なあごの筋肉が必要です。一方肉食獣は、肉をひきちぎるための犬歯に、獲物を振り回すための頑強な首の筋肉が必要でしょう。 顔の正面に目がついていて、肉をひきちぎるための犬歯と、草を噛み潰す奥歯をもち、あごにも首にも筋肉がついている動物がいたとしたら、草を食っている間、犬歯やつめに使ったカルシウムは無駄になっているわけです。逆に狩をしているときは、奥歯が無駄になっているわけです。肉食獣でありながら、草食獣であるメリットがないのでしょう。二つの分野でスペシャリストになるのは大変です。 生物界ってのは、経済界と同じで、ロスの大きい奴は不利です。ロスの小さい奴は食べ物が少ないときも生き延びますが、大きい奴はたちまち絶滅してしまいます。 多分、だからでしょうかね。 雑食の動物がいますが、セルロースをバリバリ分解できて、肉も食うという動物はちょっと思いつかないです。雑食の連中は、人間と同じように、分解しやすい植物性の餌を食っているんじゃないでしょうか。 草食獣が肉を口にするのは、たんぱく質が欠乏しがちだかららしいです。 牛もおいしく共食いをしたおかげで、bseがはびこったわけですからね。 肉というのは消化が楽で、草食獣にはある程度肉を食えるんでしょうが、肉食獣も”過栄養”対策などいろいろ持っていまして、やっぱり肉を食うにも何かと工夫が必要らしいです。こういった工夫のしにくさが、草食獣と肉食獣をわける一因となっているのかも。