質問: 特許と実用新案との違いは何なんでしょうか? どのような意図においてどちらかを選んでいるのでしょうか?
回答: 特許は「物(プログラムを含む)・方法」を保護対象にしますが、実用新案は「物品の形状、構造又は組合せ」を保護対象にします。従って「コンピュータプログラム、計測方法、製造方法等」に対するアイデアは、特許として出願する必要がありますが、「日用品の形状、機械の構造、複数品の組合せ等」に対するアイデアは、特許又は実用新案のいずれでも出願できます。また、実用新案は、通常は、出願すれば審査されることなく、6ヶ月程度で実用新案権が付与されますので、早期権利化を図りたいとか、権利行使の意思はないが営業的に権利を使用したい場合等には、実用新案として出願する場合が多いようです。なお、特許と実用新案では、権利の存続期間や費用が異なります。