質問: 結婚の形態の一つ、【 婿養子 】とは、どういう制度なんですか? 例えば、「一人娘に婿養子に入る」と言う事は、法律的には、 一体何がどう成るのですか?
回答: 夫婦が婚姻後,妻の氏を称したい場合には,妻の氏を称する婚姻届を提出すれば足りますが,この場合,戸籍上は,1妻,2夫,3子・・・の順に記載されることになります。 本来,戸籍の記載順序は形式的なものであり,家庭内の序列を指すものではありません。 しかし,妻の氏を称する婚姻届を提出した場合の記載順序が,あたかも「上位であるべきである夫を差し置いて,妻がえらそうにしている」と感じる向きも,男女平等の現代においても存在することは事実です。 このため,婚姻後も妻側の氏を称しつつ,夫が戸籍の筆頭者となるような仕組みが必要とされ,このための方法(方便)として用いられるのが「婿養子」です。 婚姻前に夫となる者が妻の両親と養子縁組し,夫の氏を妻の氏に変更した上で,夫の氏を称する婚姻届を提出すれば,同氏同士の婚姻となるので,夫が戸籍筆頭者になれるのです。 家制度があった戦前は,「入夫婚姻」という家督承継制度がありましたが,家制度が廃止された現代では,法律上規定された制度ではありません。 あくまでも,養子縁組と婚姻の制度を組み合わせたものです。 もっとも,婿養子を取ってしまうと,妻の両親にとっての子がひとり増えることになり,これはすなわち相続人が一人増えることになりますので,相続争いの種になりやすいというデメリットもあることは,案外知られていません。