質問: 7歳の息子は、幼い頃「喘息性気管支炎」と診断され、冬は毎週病院に通っていました。小学校に入り、冬には咳などほとんど出なくなりました。 ただ、「アレルギー性鼻炎」の診断もあり、春になるととても鼻が苦しそうです。日中は元気ですが、夜になると息が止まるのではと思うほど鼻が詰まり、ヒューと音を立てて呼吸が止まったようになります。薬は飲んでいますが、その他に少しでも楽になる環境改善方法など、あるのでしょうか?
回答: 小児のアレルギー性鼻炎の鼻づまりの原因は、「鼻粘膜の肥厚」によるところが大きいですが、小児の特徴として「鼻茸」(はなたけ)と呼ばれる「鼻ポリープ」ができやすいことや、「アデノイド」の増大があります。 鼻ポリープは、気管支喘息の方の10~15%に合併しているという報告があります。また小児の場合は、ダニやハウスダストが原因で、1年を通してアレルギー性鼻炎の症状が出現していることもあります。 まずは耳鼻咽喉科で、きちんと鼻の状態を見てもらってください。次にアレルギー性鼻炎の原因を、血液検査などで調べていただいた方がいいでしょう。原因となるものが分かれば、その原因物質を除去、回避するようにしてください。 ダニが原因であれば、こまめな掃除、カーペットをやめる、寝具の掃除と天日干し、寝具カバーの洗濯などで対応してください。花粉が原因でしたら、その時期の外出時はマスク、メガネを着用する、帰宅時には、衣服や髪についた花粉をよく払い落としてから入室し、洗顔する、といったことを心がけるといいでしょう。 また鼻づまりのときには、蒸しタオルを鼻に当てたり、鼻うがい(鼻洗浄)を行ったりすると、症状の緩和につながります。