質問: 【語源・由来】“本”が“書物”を意味するようになったのはなぜ? “本”という言葉が“書物”を意味することになった由来をご存知の方いらっしゃいませんか? “本”の語源をみると、「木の根っこ」から「本(もと)」を意味するようになったそうなのですが(漢字源)。 そこからどのようにして“本”と“書物”がつながっていったのでしょうか?
回答: 日本語の「ほん」というのは「本物」「本家本元」などの「本」です。 印刷技術が始められるまでは書物を手に入れるためには、元になる本(これは「著者直筆原稿」であったりまた「著者直筆からの写本」であったりするわけですが)を買うか借りるかして、一文字ずつ書き写すという時間も手間も掛かる作業を行なう必要がありました。 この「写し」に対する「原著作物、原稿本」が「ほん」のもともとの意味です。 「写し」の末尾には「...とぞほんに」(以上のように元の書物にありました)というような一行が付け加えられました。 時代の経過と共に。「ほん」は必ずしも著作者直筆の書物ではなく写しの元になる書物もまた何らかの写しであるという状況が生じます。しかし古い写本もまた貴重な資料です。それもまた「ほん」として写されました。 以上のようにして「ほん」ということばには「原典」→「写本」→「書物一般」という意味の拡大がおこりました。