質問: 海外における人間国宝(living national treasure)の存在 アメリカ人に人間国宝の説明をしたのですが、どうもすごさが伝わらない。 living national treasureという定訳があるものの、人間国宝自体がアメリカにないか、もしくは、たいして大事にされていないのでしょうか? アメリカに限らずとも、他のヨーロッパやアジアでもこの人間国宝や、重要文化財という概念はあるのでしょうか?
回答: 正確には、日本にも「人間国宝」は存在しない筈ですよね。 確か、人間国宝というのはあくまでも通称で、本当は「重要無形文化財(保持者)」といい、しかも文化財と指定されているのは「人」ではなく、その人が持つ「技」であると聞きました。(従って世襲はなし) 僕の記憶だと、戦後初めて重要無形文化財第一号が指定されたときに毎日新聞が「人間国宝」という通称を使って、それがそのまま定着してしまったということになっている筈です。 実際日本人も人間国宝とは何か?ということがわかってないんだから外国人に説明できるわけないですよね。 よく覚えていませんが、日本がそういった文化財を指定するに至った過程にもイロイロと背景があったと思いますが、そういうことまで踏み込んで説明できれば、外国人にも理解してもらえると思うんですけど...。