質問: エアドライドッグフードは、一般的なドライフードに比べると水分が多いですが、カビがはえたりしないのでしょうか? ドライフードより水分が多いのに、なぜ賞味期限が製造から21ヶ月もつのでしょうか?
回答: エアドライ製法において、賞味期限が安定した安全な製品を作るために、「乾燥温度」「乾燥時間」「水分」「水分活性」を考慮する必要があります。この4つの製造企画上の設定数値を満たしたときに、その製品は常温で賞味期限が安定したものと言えます。エアドライ製法において、とくに重要なのが「水分活性値」です。水分活性値とは、製品に含まれる水分量とはまったく異なり、製品の中で微生物が利用できる水分量を指します。つまり、水分活性値が一定の範囲である限り、微生物は繁殖することができません。そのため、腐敗が進むこともありません。代表的なものは,羊羹や砂糖漬けです。羊羹は水分が25%程度ですが使用している砂糖が水分を取り込んでしまい,微生物が実際に使用できる水は少なく(水分活性が低い)増殖できません。ジウィピーク・エアドライフードも、水分活性値が適した範囲になるまで、低温でゆっくり乾燥させます。この設定値に達した後、殺菌されたパッケージに充填されます。また、社外の独立した検査機関により、バッチごとに微生物検査を受け、合格したフードだけが充填、出荷されます。