質問: father is a friend of the son のように見えてしまいます。 これを文法的にどのように解決するか、教えていただけますでしょうか?よろしくお願いいたします。
回答: a friend of the son of a very rich man 「ある大金持ちの息子の友人」 sonに定冠詞がついていますから、その大金持ちには息子は一人しかいない(したがって特定される)ことになります。a son ofだと「息子は何人かいるけどそのうちの一人」という意味になります。日本語的にはどっちでもいいわけですが、その場合英語では不定冠詞になると思います。