質問: 2歳児連れ・東海道新幹線の自由席について 9月の平日金曜日に2歳児連れで東京→浜松で東海道新幹線に乗車します。 候補として次の新幹線(こだまorひかり)を考えています。 東京11:26発 こだま651 11:56発 こだま653 12:03発 ひかり471 自由席を利用するのですが、2歳児連れということもあるのでなるべくなら混雑していない(可能なら子供も隣に座らせたい)電車にしたいと思っていますが、この辺りの電車で混雑状況をご存知の方がいらっしゃったらアドバイスいただけないでしょうか? もちろんひかりの方が早いですが、自由席は混雑すると聞いているので、さすがに子供も席に座るというのは無理かな・・・と思っているところです。
回答: 金曜日の下り列車は、夕方になってくると金曜日まで東京での出張を終えて帰るビジネスマンが多くなり、午後6時以降は仕事を終えて週末は自宅へ帰る単身赴任者や毎日通勤している人も加わって混雑します。しかし、日中の時間帯なら通常はすいているでしょう。 特別な事情がない限り3列車どの列車でも自由席2席確保して座ることはたいていできるでしょう。しかし、ano.1さんなどの言うように、ひかり号よりはこだま号のほうがよりすいていると思います。 ひかり号は、1号車から5号車の5両が自由席ですが、こだま号は通常1号車から7号車と13号車から16号車の11両が自由席ですから端のほうの車両は通常日中はがらがらだと思います。 のぞみ号の自由席は1~3号車、ひかり号の自由席は1~5号車ですから、東海道新幹線の大半の列車の自由席は博多方先頭車寄りなので、自由席利用の人は先頭車方向に行きますが、こだま号は博多方1~7号車自由席のほかに、13号車~16号車も通常は自由席です。なお、15号車~16号車は通常喫煙の自由席のためお子様連れにはお奨めしませんが、13号車~14号車は禁煙自由席で階段などからも比較的近く、指定席と思って後ろのほうへは行かない人も多いので比較的すいていてお奨めです。 しかし、この13号車~15号車は大口団体客などの利用があるときは臨時に指定席に変更となりますから注意しましょう。ただ、大半の日は自由席ですから、駅の案内表示や係員などに自由席であることを確認してから並びましょう。このように、まれに指定席になることもある13号車や14号車は不慣れな人には嫌われ、よくすいていることが多いです。 11号車指定席後方に身障者設備があり、トイレでオムツ替えなどもできますし、多目的室もありますから体調が悪くなったり泣き止まなかったりしたら、車掌に言って多目的室を開けてもらえば、個室で寝させることもできますし、着替えなどもできますよ。そういう意味でこだま号の13号車等に乗っていたほうが11号車も近くて便利です。 もちろん、先頭の1号車禁煙自由席などもよくすいていますが、遠いのが難点です。