質問: こんばんは。私は24歳女性です。 以前、体の不調を訴え病院に行ったところ、内科・婦人科から「心療内科」が適していると言われました。 心療内科の先生からは「自律神経失調症」と診断され、07年夏頃より約2ヶ月通院し、症状が良くなりました。(精神安定剤と睡眠薬服用で) ところが、最近また同じ症状が出てくるようになりました。 ・不眠(毎日3~4時間睡眠)・涙が急に出てくる・いらいら感がずっとある・不安を感じる・人と会うのが億劫 などです。 仕事は営業職で、確かにストレスはかなりあると自覚はあります。 仕事柄、駆け引きが多いためか人間不信にもなっています。 幸い両親は病気に対して理解してくれています。 これからどうやって生きていけばいいのかわからないです。楽しかったことが何なのかも分からないですし・・・。 心療内科の薬は今後の人生に何らかの影響が出ないかと不安になるので、あまり飲みたくないです。(実際、睡眠薬は手放せないです・・・) この病気は完治することはないのでしょうか? 薬以外で治る方法はないのでしょうか? また、自律神経失調症(これは病名ではありませんが)と鬱病の違いは何でしょうか?自分はもう鬱病になっているのでは?と最近恐くなってます。 どうかお分かりの方、宜しくお願いします。
回答: 自律神経失調は「不定愁訴」といって、特に器質的な問題がない (検査や診察をしても異常がない)にもかかわらず、体に明らかに症状が 出ている状態をあらわします。頭痛、めまい、体のだるさなどですね。 体のつらさのせいで、落ち込みや不安感を感じることがあります。 うつ病は、脳内の神経伝達物質が、過剰なストレスや過労などのために 流れが乱れてしまい、そのことで不安感、落ち込み、悲観的な考えなどが 理由もなく自然に出てきてしまい、そのことで筋の通ったものの考え方が できなくなります。訳も無く自然に涙が出てきてしまうのもそうです。 また「仮面うつ病」といって、不安感や落ち込みもあるが 自律神経失調のような身体症状のほうが強く出るものもあります。 多分、夏に薬を飲んだときに、薬の効果で体調が良くなったものの、 根本的なストレス要因(仕事のことなど)が改善されないままだったので、 一時しのぎのような状態になっていたんでしょうね。 また、心療内科に初めて行ったときは身体症状のほうが強かったか、 あるいは体のことしかお話ししなかったのではありませんか? 不安、イライラなどこころの不安定さについてはどのくらい お話できていたんでしょうか? こころの中については、患者さんが そういうものを自ら訴えない限り、見落とされる可能性もあります。 私が心配なのは、症状が(一時的に)良くなったために治療を 一度ストップした後、ストレス要因がそのままだったために こころの症状のほうがやや強くなっている点です。 私自身、同じような経緯で、二度目の病院で「うつ病」と診断されたからです。 医師が診ないとわからないことですが、不眠や不安感、悲観的な考えなど うつ病に非常に良く似た症状があります。 このまま放置すると、ますますさまざまな症状が出てきて、その症状が 苦しいことでますます落ち込むという連鎖につながります。 病院でこころのつらさを医師にしっかり話し、せめて体を休めるためだけでも 症状に見合った睡眠薬で眠れるようにしてはいかがでしょうか? 万が一うつ病だった場合、あるいは他のこころの病気についてもですが、 やはり当面の間は投薬治療が中心になります。薬を飲みたくないという方は よくいらっしゃいますが、薬は脳内の神経伝達物質の流れを整え、 気持ちを楽にしたり筋のとおったものの考え方を取り戻すのに役立ちます。 飲まなければ流れが乱れたままで、ますますひどくなる一方です。 そのうち社会生活もまともにできなくなるかもしれません。 副作用は強く出ますが、医師の指示を必ず守り、ちょっとした心配事も 医師とよく話し合いながら調整していけば、依存を起こしたり することは決してありません。病気が回復するとともに薬の量も減り、 ボケたり後遺症が残ることもほとんどありません。 当面の間は投薬治療が続きますが、薬で気持ちが楽になっている間に ストレスや環境改善に取り組む自己努力をすることになります。 生活習慣の見直しと体内時計を整える努力(規則正しい生活をする、 日中30分程度散歩に出る)を自分で行うことから始まるはずです。 薬とそういった自己努力を併用しながら、カウンセリングや心理療法も 役に立ちます。ものごとの受け止め方・マイナス思考パターンを 見つめ直すリハビリですね。ただし、これには投薬がうまくいってから 医師がコンディションを見て許可することになるので、後回しですね。 治療には時間が少々かかります。前回のように最低でも2~3ヶ月は 投薬治療中心になります。その後は医師とよく話し合い、薬の効き方を 確認しながら薬を減らしたり、自己努力を積極的に進めたり、 カウンセリング・心理療法の併用が始まると思います。 全て医師任せにせず、自分で積極的に治そうという姿勢と努力があれば 必ず治ります。もう完治しないかもしれないという気持ちになるのは 病気がそうさせている可能性があるので、決して考え過ぎないでください。 場合によっては、休職も必要になるかもしれないです。 いずれにしても、休めるときは自宅で体をじっくり休め、 気分転換をはかることを大事にしてください。 私も1年以上うつ病で苦しみましたが、おかげ様で今は完治して 仕事もしっかりできています。絶対に我慢しないで、お大事になさってください。