質問: 吉田松陰の評価 吉田松陰(蔭)は、明治維新に重要な役割を果たしたように言われていますが、その思想は極めて過激なものであり、現実にもその過激な行動が世の中に受け入れられず、何度も挫折(失敗?)しており、彼自身の行動実績については、特に評価されるものは何一つないように思います。 有名な松下村塾についても、正常な運営が行われたのは一年程度、と言われています。 勿論、明治維新に大きな役割を果たしたのは、彼の弟子たちによるところが多いのは確かですが、それらの思想や行動は、松陰の思想をもっとマイルドに変革したものであり、例えば久坂玄瑞などは、はっきりと師の思想の危険性を批判し、袂を別っています。 所詮松陰の事績は、いいところ「縁の下の力持ち」程度のものであり、表舞台で評価を受けるほどのものではないと思うのですが、如何でしょうか? 松陰自身による行動が、直接世の中を変えることに寄与した事例(業績)があれば教えてください。
回答: 私はあまり幕末には詳しくないのですが、吉田松陰の功績はその「過激さ」にあったと思います。 「君」と「僕」という言葉は松陰先生が広めた言葉だそうです。相手と身分関係なくわけへだてない付き合いを実践するため、彼は自分の門下生でさえ「君」と呼び自分のことを「僕」と呼びました。身分制度が当然であった当時からすると信じられないほど過激な思想です。 それから彼の行動はイラクに行って日本中から非難された青年より過激で無鉄砲です。 黒船に乗ろうとするわ、あと数週間も待てば通行手形が出るのに待ちきれなくて脱藩しちゃうわ、はっきりいってバカとしかいえません。 しかし、彼の偉大さは失敗を恐れず行動したことです。今も昔もそうですが、たいていの人は口では立派なこといいますが「じゃあやってみろ」といわれるととたんに「いや、今はその時期じゃない」とかなんとか言い訳してやろうとしません。 彼は自分が犯罪人として弾圧されることも恐れずに行動したのです。そして、ほぼ自爆に近いような形で弾圧されます。もっと上手に立ち回ったら、決してああいう死に方はしなかったでしょう。しかし、もしそうなら決して歴史に名を残すことはなかったでしょうね。 彼の偉大さは弾が飛び交う最前線で「突撃ィ!」といって飛び出したことです。先生がそんなことしたら弟子も後に続かないと収まらないじゃないですか。先生はあっさり弾に当たって死んじゃいますが、今さら後には引けないのでみんな突撃していったというところではないでしょうか。