質問: 先月生まれた子が「口唇裂」と言われ、手術することになりました。生まれつきとのことですが、妊娠中に何かの原因があったのでしょうか? 比較的軽い症状だとのことですが、手術をしたらきれいになりますか? また、手術後のケアなどは、どうしたらいいのでしょうか?
回答: 先天的に上唇が割れているのが「口唇裂」、口蓋(口の中の天井に当たる部分)が割れているのが「口蓋裂」です。この口唇裂・口蓋裂の日本での発生頻度は、400~500人に1人といわれています。 この病気は、遺伝的な要因と母体内の環境要因が関与し、多くの因子が相互に作用して発生すると考えられています。したがって、原因の特定は難しいでしょう。 現段階では、口唇裂・口蓋裂が見つかったら早期に専門医療機関を受診し、口唇裂の部位にはテープを貼る、口蓋裂の部位にはプレートを使うなどして、哺乳がうまくできるようにして体重増加を図ります。そして、生後3~4ヶ月ごろから手術を開始していきます。口唇裂の場合には手術後の経過をフォローし、就学前に口唇の修正手術をすることもあります。 適切な時期に治療を受けることで、ほとんど障害がなく社会生活を送れます。詳しくは、専門医療機関の医師にお尋ねになるといいでしょう。