質問: 第二次世界大戦時の日本の戦車は弱かったという事がよく聞かれますが、実情はどうだったのでしょうか。
回答: 月刊グランドパワー1995年7月号「太平洋戦争の機甲部隊(2)」という本が具体的で良いと思います。この本には1943年5月以降の太平洋戦域での日米各種戦車の投入合計概数が推定でそれぞれ462両(日本)、2030両(アメリカ)と書かれておりまして、日本全損に対して、アメリカ軍は約37%の736両が損耗したと書かれております。しかしアメリカ軍の736両という数字は「日本軍の戦車または対戦車火器の射撃によって」とありますので、地雷や事故など他の要因による損耗は含まれていないようです。 イメージや印象だけで語られがちで、てっきり日本側の損害がアメリカ側より多いと考えられがちな中、日本側不利な1943年5月以降だけで、戦車に関する限りはアメリカ側の方がずっと損耗数が多かったというのが具体的に数字で明記されているという点で大きな意味のある本だと思います。 あとは、M4戦車の車体前面に直径約40ミリぐらいの貫通孔が、斜め前からという不利な条件にも関わらず開けられてしまっていたり、砲塔に7.7ミリ級の機銃弾が20発ぐらいブスブス深くめり込んでいる残骸の写真が、日本の武器とM4前面貫徹痕という本にあったりします。この残骸は太平洋戦跡紀行という本やネット上の画像やyoutube動画(STAFF FILM REPORTという50年以上前のアメリカ軍公式フィルムも含めて)にもあったりしますが、上記しました車体前面の貫通孔や砲塔のブスブス深くめり込んだ機銃弾の被弾孔の様子は、「日本の武器と~」という本以外では確認しずらいようです。 長文失礼しました。