質問: 三井越後屋の現金掛け値なし
回答: 江戸時代は平和で安定していたこと、そして主力産業が稲作だったので、多くの人の収入がコメが収穫される秋から年末近くになる。概ね年1回だ。 ゆえに、現金取引もないわけではないが、多くの商売、中でも比較的高額商品を扱う店は「掛け売り」、つまり「ツケ」で買い、代金は年末にまとめて払うのが一般的だった。「富山の薬売り」のような遠くから来る行商人も、「置き薬」の形で無料で薬を置かせてもらい、次に来た時に使った分だけ代金を貰うという販売方法だった。通常の飲み食いも、それなりに信用があることが前提だが「ツケ」で後日まとめて払うことも可能だった。 このような商品先渡しは商人の側にリスクがあるため、価格がけっこう高めに設定される。現在の分割払いも利息を上乗せされるのと同じ理屈だ。販売時点で値引き交渉が行われるにしても、即金で買うよりも高くなる。 掛け売りは商人にとっては(キチンと代金を回収できればだが)ボロ儲けのチャンスでもあったわけだ。 越後屋の「現金掛け値なし」は、そういう状況の中で、「現金のみの定価販売」をやったという意味だ。「商品はその場で現金引換えで値引きは一切無し」、その代わり商品の定価は掛け売りの場合よりもかなり安いですよ、というわけだ。三井が江戸に移り、越後屋を創業したのは1673年。大坂夏の陣が終わって約50年。江戸の経済も順調に回りだし、花が咲いた元禄時代がへと向かっていた経済成長時代だった。 「現金掛け値なし」でも十分に商売が成り立つ時代に入っていた。そこにまともな商品を破格の安値で売り出したのだから、大成功となった。