質問: 松尾芭蕉の「秋深し 隣は何を する人ぞ」 この句の意味を解釈してください。
回答: 定案は「秋深き隣は何をする人ぞ」(「笈日記」)です。 初案であれば「秋ふかし隣はなにをする人ぞ」(「六行会」)です。 卒するまで後二週間足らずにして、まさに「旅に病んで」の我が身には招かれた句会に出ることも叶わず、やむを得ずして託した、いわば断腸の句であるだけに、やはり初句は「秋深き」の連用中止形にての余韻の深さを採りたいと思います。 奥の細道という長旅の疲れと持病の胃腸患いの悪化などに苛まれながらの老残の身については二日前にも「此秋は何で年よる雲に鳥」と「旅懐」を詠ったばかりです。 この静養中に己の来し方を振り返りつつ、ふと戸外に眼が放たれると、そこには逞しい秋気が漲り、秋色がありありと広がっている。まさに自然ならばこその不易なる季節の経巡りとその力強さに対し、衰退の著しい我が身をその自然に投入せんとばかりの絶唱─それは全てを擲った限りでの魂の発露、それが「隣はなにをする人ぞ」という何事でもない呼びかけであることが、なお一層その孤独の深さの発現となるものでしょう。