質問: 料亭の屋号、「はせ川」とか、「美よし」見かけますが、「長谷川」「三好」ではなく、なぜ、当て字やひらがな交じりなのですか?どなたかご存知の方教えてください。
回答: 料亭の屋号を亭号ともいいますが、この亭号では「三文字」の名前が好まれたことが理由のひとつです(基本的に自由に決められるわけなので、すべてが該当するわけではありませんが)。 暖簾へ記す際や(三枚の形が基本だから)、縁起担ぎ(四文字は縁起が悪いと考えられていた)などのために三文字が選ばれることが多かったのです。 また、現代では一般的ではありませんが、ひらがなの方が商売繁盛に関して縁起が良いとされていました。 同時に、単にひらがなにしたのではなくて、「変体仮名」が使われていたケースがあります。 現在は、それこそ料亭などの看板などを除くと使われなくなった字体/表記法が昔はあったのですが、これを使うために、本来の漢字などを置き換えた場合が含まれます。 この変体仮名を使っていたが、一般に認知されにくくなったので、同じ音のひらがなに改めるといったケースもあります。 料亭や寿司・蕎麦屋などで、良くあるケースですね。