質問: 冬至について、 歴史的な背景(いつ頃からあるのかなど)を 詳しくご存じのお方がいらっしゃいましたら、 是非是非教えてください。 よろしくお願いいたします。
回答: 冬至に向けて太陽はどんどん低くなり、夜が長くなっていくのですから、古代人は、「このまま世界が夜だけになってしまうのでは・・・」と恐れ、神に祈ったに違いありません。(特に緯度の高い地方) ですから、再び太陽が高くのぼっていく冬至という日は、古代の多くの原始宗教で特別な日だったと想像されます。(残念ながらその証拠のほとんどは残っていませんが) 実際、現在のクリスマスの起原も古代ローマの自然神信仰に起原を発しています。種を播く神「サトゥルナス」信仰から、太陽崇拝のミトラ教、そしてキリスト教へと、ローマの宗教が移り変わっていっても、冬至を祝う風習は、形をかえて残っていったのです。