質問: 養子縁組前に出生した養子の子の代襲相続権 aとbとの間に生まれた実子cがdと結婚し、cとdの間にはeが生まれました。その後、a及びbとdとの間で養子縁組が成立しましたが、まもなく、養子dが死亡し、さらにaも死亡しました(養子dが被相続人aよりも先に死亡)。 通常、養子縁組前に生まれた養子の子は、養親の代襲相続人とはなりません。しかし、今回の場合、被相続人aと実子cとの間には、実親子関係があり、eはaとdの養子縁組前に出生した養子の子であるとしても、aの実子cを経過してみると、aとeとの間には、血縁関係があります。 そこで、おたずねします。今回の事例の場合、aが死亡した際に、c及びdの子eはaの代襲相続人となるのでしょうか。高裁判決及び登記研究の質疑応答では認めれるという意見もありますが、詳細を知っておられる方がいらっしゃいましたら、お教え下さい。宜しくお願い申し上げます。
回答: 高裁判決及び登記研究の質疑応答については申し訳ありませんが存じません。 しかし、なぜ養子縁組前に生まれた養子の子が養親の代襲相続人になることができないのかという点について理解することにより、今回のようなケースにおいて、生物学的に被相続人の直系血族である養子の子は、養親死亡以前に死亡した養子の代襲相続人となることができると解することが条文の文言上自然な解釈であると考えられることについてお分かり頂けるのではないかと思います。 1. なぜ養子縁組前に生まれた養子の子が養親の代襲相続人になることができないのか 養子と養親およびその血族との間においては、養子縁組の日から、血族間におけると同一の親族関係を生じます(民法727条)。 そして、被相続人の子が相続開始以前に死亡したときは、その者の子がこれを代襲して相続人となりますが(民法887条2項本文)、被相続人の直系卑属でない者は代襲相続人となることができません(同項但書)。 つまり、生物学的血族関係にない養子は、養子縁組の日から養親およびその血族と法定血族関係に入り(民法727条)、その後生まれた養子の子は、当然「直系卑属」としての身分を有することになります。したがって、この場合、問題なく養子の子は養親の代襲相続人となることができるということになります。 それに対し、養親は養子縁組の時点における養子の親族とは親族関係に立たないため、養子縁組前に生まれていた養子の子は養親から見て直系卑属としての身分を取得することができません。そのため、養子縁組前に生まれていた養子の子は、養親の代襲相続人となることができない(民法887条2項但書)とされているのです。 2. 今回のケース しかし、887条2項但書では、「被相続人の直系卑属でない者は代襲相続人となることができない」と定めているだけです。 仮に、ご質問のeが代襲相続することができないとする結論をとろうとすると、887条2項但書で代襲相続人となることができない者として定められている「直系卑属でない者」についての解釈を、「直系卑属でない者および直系卑属であっても被相続人と養子縁組する前に生まれた養子の子である者」というように限定して解釈しなければならなくなります。 実質的に考えても、養子縁組という法定要件を満たすことによって初めて血族関係を生じる場合と異なり、生物学的に直系卑属としての身分を生まれながらに有する者について、その親が被相続人と養子縁組した時期によって887条2項但書に言う「直系卑属でない者」に含めたり含めなかったりといった限定的な解釈を行なわなければならない合理的な理由はないのではないかと考えられるのです。 高裁や登記研究の質疑応答における判断の詳細は存じませんが、おそらく上記のような理由によって認められると判断しているのではないでしょうか。 なお参考までに、下に民法727条、887条を揚げておきます。 ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 第727条 養子と養親及びその血族との間においては、養子縁組の日から、血族間におけると同一の親族関係を生ずる。 第887条 被相続人の子は、相続人となる。 2 被相続人の子が、相続の開始以前に死亡したとき、又は第891条の規定に該当し、若しくは廃除によつて、その相続権を失つたときは、その者の子がこれを代襲して相続人となる。但し、被相続人の直系卑属でない者は、この限りでない。 3 前項の規定は、代襲者が、相続の開始以前に死亡し、又は第891条の規定に該当し、若しくは廃除によつて、その代襲相続権を失つた場合にこれを準用する。