質問: 日中戦争で失われた遺物 日中戦争で中国の書物が道路の敷設 のために利用されたということを聞いたことがあるのですが、 どのくらいの書物が失われたかご存じの方はいないでしょうか?
回答: おそらくは日中戦争ではなくて、義和団事件ではないでしょうか。もしかしたら、日中戦争でも似たようなことがあったのかもしれませんが、義和団事件の時の事だと仮定して話を進めます。 今から1900年の義和団事件の最中、義和団と対決する八カ国連合軍が、泥濘の中、砲車を安定させるために『永楽大典』という本を道路に敷き詰めたと聞きます。 『永楽大典』は今からおよそ400年前に、明の永楽帝によって編纂が命じられた書物で、現代でいうところの百科辞典です。もともとは11095冊の本だったようですが、時代の経過とともに散逸し、1875年には5000冊にまでなっていたようです。そして先述の義和団事件の際、焼失掠奪等に遭い、今日世界に現存しているものは400冊に満たないそうです。日本でもいくつかの機関が所蔵していますが、このうち東洋文庫で所蔵するものを見る機会があったのですが、表紙に焦げ跡がついており、学芸員の話によれば、義和団事件の際に焼失を免れた跡だということでした。