質問: 1997年公開(日本公開は1998年)の映画タイタニックの未公開シーンで転覆しながらもなんとか人が乗っている救命ボートが出てきたのですが、実際の事故でもあったんですかね?
回答: タイタニックから脱出した救命ボートで転覆したまま流されたのは、「折り畳みボートB」と呼ばれるものです。 このボートは、映画「タイタニック」では甲板に降ろすのに失敗してひっくり返ったボートとして出ていたと記憶しています。 折り畳みボートBはタイタニックの浸水が進んで前方のボートデッキが沈没した際に、折り畳みボートA(映画ではキャルが見知らぬ女の子を抱いて乗り込んだボート)とともに海に流出しましたが、折り畳みボートBの方はひっくり返ったままで流出しました。このときに10人ほどの男性が上を向いていたボートの船底に飛び乗って共に流され、同じように飛び乗ろうとしたブライド通信士は船底に上がれずに下を向いていたボート内部に潜り込んだかたちになってしまったままで流されたと証言しています。 そして沈み掛かっているタイタニックから数メートルの場所をひっくり返ったまま漂い、煙突が倒れた時の波で一度タイタニックから離れましたが、その後またタイタニックの近くに流されてきて、タイタニックが沈んだときにはもっとも近くにあるボートでもありました。そのためタイタニック沈没前後に多くの人がこのボートに泳ぎ着いて上を向いた船底に這い上がり、タイタニック沈没後には約30人がこのボートの船底に乗っていたとされています。 ちなみに生還した乗組員の中で最上位のライトラー二等航海士は、タイタニック沈没直前にこのボートに泳ぎ着いた一人です。 またブライド通信士は、タイタニック沈没直後の人々が多く泳ぎ着いていたときに、なんとか船底に這い上がっています。 この折り畳みボートBはひっくり返っていたために不安定で、人が乗り込む度に揺れて下を向いているボート内部の空気が抜けて少し静むということを繰り返しました。このためちょっとした揺れで沈む心配があり、ライトラー二等航海士が指揮で乗り込んだ人たちは左右に分かれて二列に並び、ボートが揺れると重心を移動させて沈ませないようにしていました。 折り畳みボートBに乗り込んでいた人たちは寒さに苦しみました。乗っていた人々は膝まで氷の様に冷たい海水に浸かり、またタイタニックが沈んだ後に吹き始めた冷たい風を遮るものもなかったのです。その上ボートのバランスを取るために神経を使いつつ動きつつけていたこともあって、このボートにたどり着きながら多くの人が生命を落としたと言われています。 このボートにたどり着きつつも生命を落とした乗組員に、タイタニック沈没直前まで無線機で救助を求め続けたフィリップス通信士がいました。彼はライトラー二等航海士に「カルパチア号が夜明け頃に救助に来る」ことを報せた後、明け方4時頃にこのボート上で息を引き取り、遺体は海に落ちたと証言されています。 そして4時過ぎに周囲が明るくなると、ライトラー二等航海士が周囲に複数の救命ボートを発見します。最初は折り畳みボートBに乗っていて生きている人全員で叫んでみましたがどのボートも折り畳みボートBの危機に気付かず、続いてライトラー二等航海士が笛を吹いたところ、4号艇と12号艇が接近してきて折り畳みボートBの生存者が救助されることになります。この際に4号艇が引き起こした波で折り畳みボートBが転覆し掛かり、ライトラー二等航海士の指示で一人ずつゆっくりと4号艇もしくは12号艇に移乗しました。このとき、ライトラー二等航海士は最後まで折り畳みボートBに残っていたと言われています。 折り畳みボートBに乗って生還した人、死亡した人の数の詳細は分かりません。