質問: 東京青梅の山火事に消防飛行艇が出動しなかったのは何故ですか?
回答: 飛行艇になると滑走路が必要になります。 ヘリだとグランド程度であれば十分に離発着が出来ます。 仮に飛行艇を使用しても、飛行場までの往復、給水などを考えると、幾ら大量に水を保有出来たとしても、それだけ多くの水が保有出来るのであれば、その分、機体内部に貯水する時間も長くなり、効率が良くありません。 その点ヘリであれば、バケット(ドラム2本分の容量)だと、換えのバケットを準備していれば、水を入れたバケットを吊り上げ、現場に行って戻る間に、換えのバケットに水を入れておくことが出来、戻ってきた際に、バケットの入れ替えだけで、直ぐさま飛び立つことが出来ます。 自衛隊のヘリであれば(今回栃木県の火災で使用)ドラム換算で約4本分(約1000L)のバケットを吊り下げることが出来ます。 またこのバケットは、底がパカッと開きますので、近くに湖や大きなため池ダムなどがあれば、からのバケットをそのまま水に沈め、底部を閉じれば補給完了となり、直ぐさま飛び立てます。 この方法が1番手っ取り早く、安全性もあります。 換えのバケットになると、どうしてもヘリの真下に人員を配置しなければならず、フックの付け外しや、風圧での作業に危険性が生じます。