質問: 空母について。カタパルトがあるとそんなに便利なのですか?
回答: 便利というか、カタパルトがないと飛ばせないか、飛ばせても搭載量に大きな制限がかかる アメリカの艦載戦闘機は大半がカタパルトなしでは自力発艦できないので、あれば便利、というレベルの話ではなく、ないと艦載運用できない。というレベルで問題がある 中露の艦載戦闘機はカタパルトを開発するのではなく、陸上戦闘機をベースにエンジンを低速低高度でも大出力にしたり、搭載量を減らして軽くすることで空母にも積めるようにしている。その代償としてエンジンの寿命が短かったり、航続距離や武装の総量が制限されることになる 中にはハリアーやF35Bのように垂直離着陸や短距離離着陸などでカタパルトがなくとも艦載できる機体もあるが、やはり同様の制限はついて回る まぁそんでも、カタパルト信者が主張するほど絶対的な機材かといえば疑問。アメリカ海軍とかは空軍とは別の任務のために最適化した戦闘機が必要なので最初からカタパルト対応機として設計しても問題はないが、そんな国はほとんどなく、中露そして日英仏など比較的有力な海軍を持つ国も航空戦力は基本的に空軍が管理開発採用するので、陸上戦闘機を主眼とし、それを改造する形で空母艦載を検討する場合にはカタパルトではなくスキージャンプでも問題はない場合も少なくないと思う もちろん。カタパルトの技術があること自体は艦載機の性能制限を軽減するので金があって空母の機能を強化する必要性が高い国なら研究自体はするでしょうけどね