質問: ニホンミツバチのはちみつの味はなぜセイヨウミツバチのと違う? ニホンミツバチのはちみつは、セイヨウミツバチのはちみつと比べて どろっとして濃厚で、味も色も濃いのはなぜですか? 採蜜間隔が長いことから水分が飛んで味が濃縮されるのでしょうか?
回答: セイヨウミツバチといっても、花の種類によって全く味が変わります。日本人に人気のアカシアやレンゲは、はちみつの色も薄く、すっきりした味わいが特徴です。 一方、ソバや栗のハチミツはかなりクセの強いハチミツです。同じハチミツとは思えないくらいです。ハチミツ専門店では何十ものはちみつの試食をさせてくれるので、風味の違いを楽しむことができます。 日本で売っているセイヨウミツバチは百花蜜でも薄い色のすっきりした味が多いように感じます。 ニホンミツバチは重箱式巣箱で飼育するので、1年に1,2回程度に採蜜になり、百花蜜になります。ニホンミツバチは山の木々を好んでいるそうで、蜜源による違いもあると思います。 また、ニホンミツバチもどこで採れたものかによって味が変わっており、例えばほとんど平地がなく豊かな森が広がる福島県の奥会津で採れたニホンミツバチの蜂蜜は、ものすごく濃厚な味でした。 また、淡路島で春に採れたはちみつは、ニホンミツバチの蜂蜜でありながら色も薄くすっきりした味わいでした。 ニホンミツバチのハチミツがどろっとしているかについては、私はニホンミツバチのハチミツは糖度が低めになりやすいので、反対にニホンミツバチの方がサラサラしている印象があります。 色や味が濃い => 蜜源の違いが大きい どろっとしている => ニホンミツバチの方がさらっとしていることが多い