質問: 消毒用アルコールの消費期限について質問します。 ストックしていた手指消毒用のアルコール(ポンプの詰め替え用=未開封)の消費期限を確認したら2年ぐらい期限が過ぎていました。 これはもう使えませんか。
回答: まず、“アルコールって腐敗(変質)するのでしょうか”ということですが、酸素が存在する中では、酢酸(CH3COOH)に変わります。実は食酢の主成分である酢酸は、エチルアルコール(エタノール、C2H5OH)から造られるのです。この点に関しては、ミツカンの「お酢のできるまで」にあります。以下のサイトです。 これには反応式まではありませんが、反応は以下のようになります。 C2H5OH(エタノール)+O2(酸素)→CH3COOH(酢酸)+H2O(水) 工業的には“酢酸菌”が使われますが、自然の状態ではそれがありませんので緩やかな反応となります。また、要するに酸素と反応する“酸化”ということですから、金属のサビと同じことになります。ただ、未開封で密閉されていれば、容器内の空気中の酸素としか反応しませんので、それほどの濃度低下はないのではないかと考えられます。また、揮発によっても濃度低下しますが、これも密閉されていれば大きなものにはなりません。 消毒薬メーカーである健栄製薬のエタノール含浸綿の“エタコット”の使用期限も3年と比較的長くなっています。以下のサイトです。 それから、オオサキメディカルの“アルウエッティ®one 2 エタノール”の説明にも、「単包パックで濃度低下が少なく」とあります。 結論としては、若干の濃度低下はあっても使用には差し支えないと考えられます。 大学ゲスト講師・医学博士 TM