質問: 庄屋・名主 庄屋・名主は自分では田畑を耕作することはなかったのでしょうか? 彼らは日頃どんな仕事を行っていたのでしょうか。
回答: 江戸時代の農村の支配機構は概ね次のようになっていました(呼び方の違いは地方によっていろいろ)。 領主→郡代・代官→(大庄屋)→庄屋がトップの村方三役(庄屋・組頭・百姓代)→百姓 昔の村は規模が小さいのが多かったですから、庄屋がトップのいくつかの村を束ねる大庄屋というのもありました。 庄屋にも身代の大小はありますが、イメージとしては、地主であり、家には下男、下女を置き、大勢の小作人を抱え、大きな屋敷に住み、苗字帯刀を許されている者もいた、という感じでしょう。 自分が直接鍬を振るうということは、少なかったと思います。 仕事は自分の田畑の管理のほかに、庄屋の仕事は沢山ありました。 納税の取りまとめ、お上からのお達しの周知、お上への請願、村の治安や秩序の維持、村の中の紛争の裁定、隣村との紛争の掛け合い、水利保全、飢饉対策等々いっぱいありました。 まあ、上と下の間に挟まった難しい立場の役職だったと思います。それでも、村きっての知識人ですし、身代も代々大きく、自然に村人から尊敬されていました。ごく稀には村人の先頭に立って一揆を指揮した例もありますが。