質問: ガソリンと軽油 どちらも原油から生成されるのでしょうか? エッソなどの大手企業にとっては、どちら生成したほうがより利益がえられるのでしょうか? よろしくお願いいたします。
回答: まず原油を熱して行くと、上がって行く温度ごとにガソリン・灯油・軽油・重油といった各成分が精製されます。 夫々の性状(スペック)には上限と下限があるので、それを利用して精製者は市場の状況に応じて最も効率の良い製品比率を求めます。さらにクラッキングという技術で重油成分などを分解し軽い成分(ガソリン~灯油)の製品を増やす事も行われています。 日米は極めてガソリン偏重の生成を行っていますが、これはこれまで利益性が高かった事によります。 尤も欧州では軽油需要が高まっており、現在低硫黄となった日本の軽油は輸出を行って利益が出せる構造になって来たので、長期的にはどちらが儲かると言う事は無くなるでしょう。