質問: 将軍の後ろにいる子ども 暴れん坊将軍を見て疑問に思ったのですが、将軍が座る後ろ左右に、子どもが何かを持って座っています。 彼らはどういう身分なのでしょうか?
回答: 小姓というものです。小姓組というものがあって、 若年寄に属し、江戸城本丸紅葉の間に勤番して、 主な仕事は雑用や取次ぎ役ですが、 城内の警備にあたったり、儀式の周旋、将軍他行の供をし、 市中の巡回にもあたりました。 五○人を一組とし、六組ないし一○組あり、組ごとに番頭(若年寄支配)・組頭をがいます。 旗本出身の次男坊や三男以下が主にお勤めをする役職で、 将軍の近くに使えるということで、出世の糸口にもなりました。 戦国時代は祐筆なんかもつとめてましたが、 江戸時代ではそういった仕事は側用人が行いましたから、 近習の中では一番下っ端です。