質問: 「悪霊」は「あくりょう」と「あくれい」の両方の読み方がありますが、使い分けはありますか。 国語辞典では「あくりょう」で出てきますが、キリスト教では「あくれい」と言います。
回答: 「霊」は、漢音で「れい」、呉音で「りょう」と読みます。 呉音で読むのは仏教系の専門用語に多く見られます(中国からその語が伝わってきた時期によるらしい)。 ですから、「あくりょう」は、仏教系の読み方になるのだと思います。 実際の所は存じませんが、密教系の経典には「悪霊」という語が出てくるようですから、そういう方面から一般的に「あくりょう」という読み方が定着したのではないかと思います。 キリスト教では、意図的にかどうかは分かりませんが、仏教によくある呉音の読みを避ける傾向にあるみたいですから、「あくれい」と読んでいるのではないかと思います。 この、仏教系、キリスト教系の説が正しければ、おのずと「悪霊」の質も変わってくるような気がします。