質問: 天平文化についての記述で、『藤原氏の氏寺である厩坂寺が移建されて興福寺になった。』とあるのですが、他に『興福寺の前身は山階寺である』とも有ります。 これはどのような関係なのでしょうか?よく分かりません。
回答: 興福寺は、都が大津に置かれていた天智天皇の時代、藤原鎌足が大津に近い山階(いまの山科)に寺を建てたのが始まりで、地名にちなんで山階寺と呼ばれていました。 都が藤原京に移ると、山階寺は、鎌足の後継者不比等によって、今度は藤原京に近い厩坂に移転し、厩坂寺と呼ばれました。 さらに、平城遷都を経て、厩坂寺は奈良の現在地に移り、興福寺と改名したのですが、その後も、旧称の山階寺で呼ばれることがありました。 なお、興福寺と山階寺の関係については、両者は別の寺だったものが、奈良時代末から平安時代初期にかけて一体化したという説も提唱されています。