質問: 水槽用の活性炭の寿命・再利用についての質問です。
回答: 活性炭は再利用が可能ですが、吸着した有機化合物を蒸発・分解させるのに必要な温度は800°C以上なので、実際には家庭で実現するのは難しいですね。 バーベキュー用の白炭の燃焼温度が約1000°C(備長炭は800°Cくらい)ですから、コンロなどに炭火を起こして中で火入れをすれば再生も可能です。バーベキューコンロなどだと、通気が良すぎてそこまで上昇しないことも多いので、七輪などの方が良いですが、たくさん白炭を燃やして中央部分で活性炭の再生処理をする形になるので、あまり効率が良いとは言えませんね。 日常的に七輪を使われているご家庭なら、何かのついでに処理を済ませることもできますが、魚などを焼いて脂が垂れてしまうと意味がないので、ついでの用事も限定されます。 逆の発想で、活性炭もかなり多孔気質で火付きの良い炭そのものですから、バーベキューの時などに一緒に燃料にしてしまうのも手ですね。煙が少ない活性炭は、多孔気質な性質を考えると不思議なくらいに煙が少ないので、安い白炭と一緒に使うと、火持ちが良くなって便利です。 私の場合は大抵急な水質悪化などの場合の緊急処置に使うことが多いため、1ヶ月未満で取り出してしまいます。 バーベキューの時の使用を別にすると、その後は大粒のものなら植木鉢の底土代わりに、小粒のものなら軽石の代わりの水はけ促進材として混ぜてしまうことが多いです。海水で使った場合でも、数日の塩抜き(水に浸けておくだけ)で特に問題なく使用できます。 薬品を使用した水槽で、残薬除去に使った場合は、そのまま可燃ごみで廃棄してしまいます。やはり何が含まれているかわからないもので調理に使うのも怖いですからね。 ちなみに、色々な数値を測定して確認しましたが、吸着した物質の再放出というのは、よく言われるほどは起こりません。 使用済みの活性炭をRO水に浸けて、リン酸塩などの値を測定した結果ですが、ほとんど数値が上昇することはありませんでしたから。 そんなに色々な物質で実験していないので、こちらについては軽く読み流して下さい。