質問: 何故昔は右から左へと書いたんですか、大分の人は右利きだったのにもかかわらず。 今でも日本では縦書きするときには右から左へと書くようですが、大分の日本人は今も昔も右利きですよね。 今はボールペンなどの速く乾くものならましですが、昔は墨やインクでしたから、しばらく乾かなくて触れたら手に色が移ったのではないですか? それに、次のラインを書く時に、前のラインが右にあると、手に塞がれて見えなくて不便だと思いますが。 どう考えても左から右へと書くのが合理的に見えますが、なぜ右から左へと書いたんですか?
回答: 毛筆で字を書くときは、紙から手を離して(手を浮かして)書くので、 まだ乾いていない字をこすって紙や手を汚すことはありません。 縦書きなので直前(真上)の文字が手で隠れることもありません。 手や紙を汚さないために手を浮かして書くようになったのかもしれませんが。 縦書きで右から左に行を進める方法は、 たとえば巻紙を左手に持ち、筆を右手に持って書く場合には合理的と言えます。 机がなくても済むし、左手で巻紙を繰り出せば紙が尽きるまで長い手紙を書ける。 昔の「右横書き」については、「1行1字の縦書き」という考え方もあります。 横長の扁額や欄間額の大きな文字で揮毫するときは1行1字になるのが自然です。 2行以上にわたる右横書きはありえないという人もいますが、戦前の広告などには、 複数行にまたがる右横書き文や、れっきとした左横書きの実例が多数あります。 「左横書き」が原則になったのは、戦後の公用文改善に関する通達以降です。 しかし、戦前でも(明治以降の)理数系・工学系の文書や図面類は左横書きでした。 例えば海軍ゼロ戦の取扱説明書・整備手順書などは、当然のように左横書きです。 戦時中の広告文でも、縦書き・右横書き・左横書きが自由に使われていました。 末期には新聞各社が「左横書きの広告は掲載しない」との社告を出したそうですが。 町田忍 編「戦時広告図鑑」(wave出版) ↓