質問: 何度も打ち上げ失敗しているイカロケットはどうして先端に尾びれをつけることにこだわっているのですか?
回答: イカロケットのイカひれは大気の海でしか使われぬ。宇宙の大空では折りたたまれて仕舞われる。 つまり、月や火星旅行まで視野に入れ、宇宙に飛び出してまた地上まで戻ることを想定してる。 そこで、打ち上げ時も帰還時も大気中での細かな軌道制御をしたいが、イカひれを使えば燃料節約になるわけだ。 実際には打ち上げ時の一段目にはスーパー・ヘビーという名称のこれもひれ付きロケットが使われ、二段目を分離した後で地上に戻って着陸する。二段目に今テストしているスターシップが使われ、これが月や火星まで往復して地上に戻るつもりのようだ。 スターシップは地球軌道上で燃料補給を受けることができるそうだ。 だが、どのみち月や火星の往復では、宇宙ステーション軌道での物資や人員の補給が必須になるんだから、将来的には地上から出発したスターシップが直接月や火星に行くより、ステーションと月や火星間専用の往復シップが作られ、スターシップは地上との間の物資輸送用の往復貨物シップになるんぢゃないかな。 つか、最初に地球軌道上の宇宙ステーションでスターショップを組み立てられるほどの宇宙工場基地がなけりゃ、火星まで行って無事に戻るのは難しかろうと思うな。途中で事故った時の救援も必要になるってもんだし。