質問: アラビア語が右から左へと書いていくのはなぜでしょうか。
回答: 以前よく似た質問に答えました。コピーして一部修正しておきます。 どうしてか、習慣だから、としか理由はありません。古代において最初が右左書きだったから、それが習慣と続いているだけです。 現在利用されている文字では、アラビア文字(アラビア語、ペルシャ語など、他に中国のウイグル語も)、ヘブライ文字(ヘブライ語、他にポーランドなどのイディッシュ語も)、シリア文字(シリア語、現代アッシリア語)が右左横書きです。 右利きでも右手でも書きにくいことはありません。書きやすいか書きにくいかは、慣れに問題にすぎません。カタカナでも,例えば「フ」や「ノ」などには右から左に流れる線があります。それと同じことです。 書いた文字で手は汚れませんよ。文字は右から左へ行きますが、行は上から下へ行きますし、手のひらがペン先より上に位置することがないから、手は書いた文字の一番最後の行より常に下にあります。 むしろ日本語の縦書きのほうが、行が右から左に行くので、一度書いた行の上を手のひらでなぞることになって、文字や手が汚れます。 同じ縦書きの文字でも、モンゴル文字や満洲文字の場合は、行が左から右に行くので、書いた行の上に手のひらが来ることはありません。 そんな不合理な日本語縦書きなのに、それが続いているのは、単に習慣だからです。文字の方向には、昔からの習慣という以外の理由はありません。 ヨーロッパの文字(ラテン文字やキリル文字)やインド系文字(デーヴァナーガリー文字やベンガル文字やタイ文字やチベット文字)が左右横書きなのは、起源のギリシャ文字やブラーフミー文字がたまたまそうだったからです。アラビア文字やシリア文字が右左横書きなのは、起源のアラム文字がたまたまそうだったからです。その習慣が今まで続いているだけのことです。 左右のギリシャ文字も右左のアラム文字も、起源は同じフェニキア文字(フェニキア文字の起源はさらにはエジプトのヒエログリフまで遡ります)ですが、このフェニキア文字(ヒエログリフも)が左右と右左のどちらにでも書けた文字なんです。 そのどちらからも書けたフェニキア文字のなごりで、古代初期のギリシャ語碑文には右左書きされているものもあるそうです。