質問: インドのヨガ行者が著した「あるヨギの自叙伝」を読み、何気にふと疑問に思った質問です。 自叙伝は一般的にどれくらい正確に書かれているのが実情でしょうか?
回答: 同じような類の自叙伝に、物理学者ハイゼンベルクの「部分と全体」があります。半世紀近くにもわたる会話が克明に再現されています。 物理学者である湯川秀樹が、この本に寄せる序文で、「この対話の行なわれた場面の情景描写の鮮明さに驚かされる」と述べています。 「序」のエピグラフには、ツキジデスの次のような言葉が引用されています。 「ところで、語り合った言葉の一言一句を、耳証人として正確に記憶にとどめておくことは私には不可能でした。そのため、私は推測によって、それぞれの情況の下で最も適当であろうと思われるように、個々の話し手に語らせることにしました。そのさい私が努めたのは、実際に述べられた思想の展開に、できる限り密着するよことでありました。」 どこまで実際の会話と一致しているかは、ハイゼルベルクの場合は、上記エピグラフのとおりでしょうし、「あるヨギの自叙伝」の著者はまた別かもしれません。本人にしかわからないことを、一般論で片づけること自体無理がありますが、図抜けた記憶力の持ち主である事だけは確かでしょう。