質問: 日本語のように英語を聞いたり話したり読んだり 英語圏でネイティブだけの環境で何不自由なくコミュニケーションが取れる方にご質問です。 日本語の文章を読んだり日本語を聞き取るときと同じくらいの労力で、英語の文章を読んだりネイティブの英語を聞き取れるようになったのは、英語を勉強し始めてから(もしくは海外に住み始めてから)どのくらいの年数がかかりましたか? 知人の韓国人が最近カナダ国籍を取得したのですが、彼はカナダに中学生の時に移住して、その5年後くらいに母国語のように英語を読んだり聞いたり話したりすることができたと言っていました。やはり最低でもそのくらいの年数は掛かるのでしょうか? ご経験をお聞かせいただけると幸いです。 よろしくお願い申し上げます。
回答: 20 年余前 (2000 年) まで、philly (philadelphia) に半年、ny (new york) に 10 年余、住んでいました。 philly には留学で入国したので事前に英検 1 級と国連英検 a 級を取り、toefl も合格 line を取っていましたので、英語の下地はありましたが、philly に着いて 3ヶ月ほどは聞くも話すもてんでダメ(笑)、elp (english language program) の授業だけが全て理解できるという始末でした(^^;)。 elp を 3ヶ月受けて目的の大学に transfer する予定だったので 4 月には philly に入ったのですが、紹介された寮が高額だったので翌月には apartment を借りました......そこからは本を書けるぐらいの (実際 web site を作ったら出版の依頼が来ました(笑)) てんやわんや(^^;)。 7 月半ばになってあまりに暑いので電気屋で ac (air conditioner) を買ったら翌週の宅配で注文したもの ($449) よりも $100 も安い $349 のものが届き、taxi 呼んで電気屋に突っ返しに行ったら「今は在庫がないので来週送る」との事......10 日近く後に来たものはそもそも宅配屋が落っことして割れている始末、再び taxi で突っ返しに行き、更に 10 日以上待たされて来たのは更に安い $299 の製品......今度は少し作戦を練ってから taxi を呼びました。 ......で、私がやった事は、呼び出した店長には直接文句を言わず、店長の前で別の客を捕まえてはこの店がどれだけ酷い商売をしているのかをとうとうと言い聞かせる performance(^^;)!......話を遮ろうとする店長を振り切り「おおお、そうなのかっ(*◇*)!」と反応を返す客を必死に味方に付けること十数分......5〜6 人の客が「おおおっ、そいつは酷ぇぜ!」と騒ぎ出す頃には店長もお手上げで「必ずっ!、必ずっ!、注文の ac を取り寄せて、今度こそちゃんと送るから!」と言うのを「っざけんな! (no kidding!) もう 8 月も終わるじゃねぇか! 補償 (compensation) でもっと良いものを寄越せっ! って言うべきだよね、ねぇ御客さん(^^;)」と客を巻き込んでの交渉をした結果、翌週 (今度はぴったり 1 週間後(笑)) に $50 高額の $499 ac が届きました......もう 8 月末でしたが(^◇^)......。 まぁ取りあえず ny の大学に転校する前に友人達を呼んで日本食 party を開いた際には新品の ac をビンビンに効かせて愉しみましたが(笑)......。 私の英会話能力が急に上達したのはこの ac 事件ですね(^^;)。 何と言うか、店長をねじ伏せたという経験が思いっ切り「英語度胸」を膨らませ、ny に引っ越してからは難なく聞いて話せるようになりました。 「解らなかったら、もう 1 回、聞き直せば良いだけのことっ! 兎に角、会話の rhythm を止めずに気持ち良く communication を取り続けるのがコツっ!」とばかり、判らない会話は判る会話に言い直してもらう事でその phrase を覚え、活きた英語を身に付ける事ができるようになりました。......但し、tv 番組で一緒に住んでいた native の友人が笑う部分に一緒になって笑えるようになるには 1〜2 年かかりましたが......これは日本人とは異なる米国人ならではの感覚や、数年から十数年前の流行言葉といった知識も要しますので、時間がかかります。 私が持っていた英語の下地はあくまでも日本教育界 (?) 標準英会話に於ける日本での検定資格程度のもので、philly や ny の方言を話す地元の人達との communication には全く役に立ちませんでした(笑)。 "how are you?" "i'm fine thank you, and you?" なんて elp でも言いませんよ(笑)......ny では "how're you doin'?" 或いは "howdy!" ですし la (los angeles) では "what's up?" 或いは "t's up! buddy?" ぐらいを言い合うのが普通でした。 周囲に日本人が殆どおらず、朝から晩まで一日中英語しか話せないような環境では特に日本での学習英語で良い成績を収めていなくとも半年から 1 年もすれば普通に会話ができるようになります。 その間に英英辞書片手に (英和辞書は絶対にダメ!) 沢山の本を読んでいれば (図書館にいっぱいあるし、漫画もお勧め(笑)、でも留学生は教科書だけで精一杯かも(笑))、やはり 1 年もすればすらすら読めるようになると思いますよ。 因みにこの頃になると頭の中から日本語が消えます(笑)......忘れるのではなく、英会話をする上で、日本語で考えるのが邪魔になるので、英語で考えて英語を話すようになってしまいますし、夢も英語の夢を見るようになります(^^;)。 そんな生活を数年もすると、日本に帰ってきて 1 年くらいは頭に浮かんだ沢山の日本語を組み立てて口から文章を紡ぐ際に、思考速度に会話速度が追い付かず、ちょっとでも長い文章を言おうとすると噛みまくるようになります(笑)。......10 年余の米国生活を終えて帰国後、1 年余は噛みまくりで、上司だろうと取引先の大企業の部長さんだろうと友達感覚で失礼しまくりでしたので、社長が私を取引先相手に紹介する際には「こいつは外人ですので失礼は堪忍してやってください」と言ってばかりいましたね(笑)。 中学で移住した御友人は家に帰れば家族と日本語で会話できたでしょうし、中学生では困った時は親などに頼る事ができる上、本や新聞を読む頻度もそう多くない (そもそも新聞を読んでも理解できる社会常識の知識がない) でしょうから、現地 (canada) の社会常識を下地にした英語能力を身に付けるのに 5 年というのも頷けますが、大学留学や社会人として一日中英語漬けの 1 人住まいの暮らしをするのであれば 1〜2 年で度胸が据わって何の心配も要らなくなると思いますよ。 因みに私が u pen (university of philadelphia) の elp で受けた授業で面白かったものの 1 つに新聞や雑誌を 1 page copy したものを裏返しにして渡され「よーい、始めっ!」でひっくり返して読むこと「たったの 20 秒!」......で用紙を裏返したら、教授から「誰が何処で何をどうした?」と事細かく質問されるという授業がありましたね。 小学生のうちに少年少女世界文学全集 55 巻ほどを便所で読破した本の虫だった私は中学生で既に往復 2 時間余の電車通学中に 500 頁弱の炭鉱本一冊を読破すべく一度に 3〜5 行を同時に目を通して必要な語句だけを拾い上げて頭の中で台詞や状況を組み立てて行くという独自の速読術を身に付けていたのですが、これが英文ですと 1 箇所でも判らない英単語が目に入るとそれで時間を無駄にしてしまう事から結構きつい授業でしたね(^^;)。 他にも「街で 10 人以上に interview して report を提出!」なんて課題に私は「homeless への interview(^^;)!」を敢行(笑)、癖の強い英語を話す homeless 達とのべ数時間は話をして面白かったですね。 まぁ言語 (会話) 上達のコツは「先ずは『度胸!』、度胸だけで兎に角話す! 話して聞き返して真似して覚えるのが一番! 本や新聞は日本も含めて何処も斜め読みや多行同時読みで速読し、必要ならば必要な部分だけを再度読む」だと思いますよ。 素敵な英会話を(^_^)/