質問: 熊本市は、政令指定都市になりしたが、その熊本市の玄関口と言える熊本駅の周辺があまりにも寂れていないですか?他の政令指定都市の玄関口の駅は市街地に直結しているのに、新幹線も開通し熊本
回答: ご質問の熊本駅ですが、他の政令指定都市の中心駅と比べ寂しい感じがする駅前ですが、今から振り返ってみると新幹線開業前はまだ寂しい感じがする駅周辺でした。また、熊本駅は政令指定都市ではない鹿児島市の鹿児島中央駅や大分市の大分駅よりも駅乗車人員が大きく下回り、都市の規模が熊本市よりもかなり小さな佐賀市の佐賀駅より、駅の乗車人員が下回っていた時期もありました。 そもそも、熊本駅周辺がこのような状況なのは、ご承知かと思いますが100年以上も前に熊本に鉄道を通す際に、この地で鉄道忌避が起こり、それが原因で中心部から大きく外れた現在地に設けられたと聞いています。それが長い月日を経た現在でも、駅周辺の状況に色濃く影響しているように思います。その他、熊本市の場合、熊本駅以外に水前寺駅・新水前寺駅・上熊本駅等へ利用が分散しており、そのことも熊本駅前の発展度合いに関係していると思います。また、熊本市の中心部に立地する日本最大級のバスターミナルである熊本交通センターが熊本の公共交通の要となっていることも、熊本駅の状態に影響していると思います。 ところで、ここ数年熊本駅に行くと、少しずつではありますが駅の周辺に変化を感じます。また、駅の利用客数も2009年を底に年々増加しています。 以前は熊本駅に降り立つと、駅北側のホテルニューオータニや、代ゼミの建物が目に付く程度だったように記憶しています。しかし、ここ数年は駅白川口前に再開発ビルが出来たり、駅の南側には九州最大規模の国の合同庁舎のビルが出来る等、駅周辺が徐々に変化してきているようには思います。その他、先に回答されている方も仰っていますが、現在の熊本駅0番のりば周辺に、大規模な駅ビルを建設する考えを明らかにしています。構想では、商業、ホテル、オフィス、多目的施設等を整備し、鹿児島中央駅や大分駅を上回る大規模事業になる可能性が高いようです。 《JR九州・熊本駅周辺開発について》 今後は、再開発事業や新幹線効果等で、徐々にではあるかと思いますが、熊本駅の周りの寂しい状態も改善されてくるのではないかと思います。 最後に、熊本駅を時折ではありますが、利用していることから回答させていただきました。