質問: 北陸新幹線の方が上越新幹線より需要が大きいはずなのに、金沢ー東京間より、新潟ー東京間の方が定期列車の本数が多いのは何故ですか?(金沢ー東京24本、新潟ー東京26本。) コロナで臨時列車がなくなったので定期列車だけで見ると、北陸新幹線の方が本数が少ないです。需要が大きい路線の利便性を重視すべきではないでしょうか?
回答: 単純に輸送密度の問題でしょう。 北陸新幹線の利用者数が多いのは路線距離が長いからというだけであって、kmあたりの輸送人員は高崎以北でも若干上越新幹線が上です。 北陸新幹線と上越新幹線の分岐点である高崎を起点に考えた場合、高崎から乗った北陸新幹線の乗客と上越新幹線の乗客のうち、それぞれ終点の金沢、新潟まで乗車し続ける乗客数は上越新幹線の方が多いです。 北陸新幹線は途中、軽井沢や長野、富山等の都市があり、そこで降車する乗客がそこそこいるのに対し、上越新幹線の乗客はほとんどが長岡、新潟まで行きます。つまり、北陸新幹線は高崎から金沢にかけて、途中で乗客がどんどん減りますが、上越新幹線は北陸新幹線に比べれば乗客の減りが少ないということです。 金沢や新潟に着く時には上越新幹線の乗客数の方が多くなります。 なので、特段上越新幹線より北陸新幹線の本数を増やす理由はありません。 なお、ここからは個人的な見解ですが、敦賀まで北陸新幹線が延びても本数の変動はないと思います。元々金沢止まりになってた列車が敦賀まで行くだけになると思います。大阪まで開業すれば長野止まりの列車もその先に行くと思うので、結果的に金沢に停車する本数は多くなると思います。