質問: ジャンボジェット機はなぜ空に浮かんでいられるのですか? 「空気の密度と機体の速度により翼下に揚力が発生し、機体重量よりも揚力が大きいと浮力が、、、」のような、純科学的な説明は求めていません。そんなことは頭では分かっています。 紙飛行機が飛ぶのは理解します、ゼロ戦が宙返りするのも納得します。飛行船が浮かぶのも納得します。 だけど、300トン以上もあるあんなでかい金属物体が空に浮かぶのは納得できません。 なんで、ジャンボが浮いていられるのか、私を納得させてください。 非常に主観的な命題なので、ポイント配分は、私の納得度に応じてかなり偏るものと思ってください。 もし見ていたら、「小生ちゃん」にも答えてもらいたいな。
回答: 翼に着目するから間違えるのです。 ジェット機なのだからジェットエンジンに秘密があるに決まっているのです。 全てのジェットエンジンは前方に向かって大きな口を開け、その口が後ろの穴につながっています。 このエンジンにどのような機能があるかというと、空中に張られたロープのようなものをたぐり寄せるような機能を持っているのです。 近い機能を持っている乗り物として、ロープウェイやスキー場のリフトのようなものを想像してください。 あるいはモノレールのようなものも近いと思います。 ジェット機のエンジンは滑走路上でこのロープをつかみ、そのロープをたぐり寄せるようにして速度を上げたあと、空中に張られたロープを伝って空に「ぶら下がる」のです。 ロープウェイやモノレールがつかんでいるものは目に見える鉄のロープやレールですが、ジェット機がつかんでいるのは空気でできたロープなので目に見えません。 また、このロープは飛行機を支えなければならないので、ものすごく太いです。 この太いロープをつかむために、ジェットエンジンの口の直径は大きくしているのです。 飛行場を建設するときには、ほかの飛行場とのあいだにこのロープを張ることになっています。 ジャンボジェットが飛ぶことのできる航路は決められていますが、そもそもロープを張っているところのあいだしか飛ぶことができないのです。 また、ジャンボジェットがゼロ戦のように宙返りしないのも、ロープをまっすぐにしか張っていないのですから当然のことです。 このロープはNASAのジェット推進研究所で作られているそうですが、製法は秘密になっています。