質問: アメリカの住宅の規模の推移 日本の平均住宅面積より広く、中流階級の人達の住む住宅街でも立派にみえるのですが、今後人口増加が続けば、現存の住宅地を細かく分けるようになるのか、新たに宅地を開発するのか、どういった傾向にあるのでしょうか? 何十年も人口が右肩上がりのアメリカですが、今まではどうだったのでしょう?
回答: 日本の住宅事情は欧米とはかなり異なるので、この質問に答えるのは簡単ではありません。 1)欧米の住宅は、すくなくとも100年は持つものと考えられています。したがって世帯のライフステージや所得に応じて住み替えるのが普通で、新築住宅を取得するのはごく少数の例外です。 2)宅地は住宅の付属物だとみなされ、市街地で既存宅地を分割したり、零細宅地に建築することは条例で禁止されています。低所得者が入り込み、住宅地の価格が下がることを警戒しているからです。 3)市街地の住宅密度は、市街化の時期が自動車時代以前か以後かで大きく異なります。自動車時代(1920年代)以後に開発された郊外住宅地は、広い道路やゆったりした敷地などホームドラマでおなじみの風景です。ただし、クルマがないと悲劇です。 4)アメリカの住宅ローンはノンリコース(住宅抵当)貸付が主です。返済ができなくなっても、住宅を手放せば借金は帳消しになります。したがって、住宅取得はかなり簡単です。そのかわり、リーマンショックが起こるわけです。 5)貧富の差の拡大や治安不安にともない、最近ではショッピング、レクリエーション、学校などを備えたゲーテッド・コミュニティ(鉄条網で囲われガードマン付きの団地)が増えています。 6)中産階級が郊外に逃げ出した古い市街地では貧しい移民などが住みつき、広大なスラムが発生します。デトロイトのような市当局の破産は今後も避けられないでしょう。