質問: 「つぶる」または「つむる」の語源ってなんでしょうか?
回答: 調べましたが確かなことはわかりませんでした。 以下(※以下の部分)は、想像です。 現在の下一段動詞「つぶれる(潰れる)」は、元々は下二段動詞で、 終止形は「つぶる」でした。これの語源は「つぶ(粒)」や「つぶら(円ら)」 と同じで、「まるいこと(まるいもの)」の意味を根本に持ちます。 そこから「つぶる(潰る)」は、「角が取れて丸くなる」の意味を表し、そして 形が崩れる、さらに会社が倒産するなどという今の意味(今の「つぶれる」 の意味)が発生していったそうです。その過程では、「つぶす(潰す)」という 他動詞も生まれました。 文語の下二段動詞は口語では下一段化したのです(「潰る」は「潰れる」と いう語形になりました)が、その過程で、下一だけではなく五段動詞を生み 出した下二の動詞もあったようです。 ※口語の五段動詞「つぶる」もその一つではないでしょうか。下二「つぶる」 は上記のように、さまざまな細かな意味を持つようになりました。「崩れる」も その一つです。その過程で「目を閉じる(つまり”つぶる”)」の意味も持つように なり、それが五段化して今の「つぶる」にいたったというわけです。もしそうだと すると、元々の「まるい。まるくする」とは反対の意味を表すようになったこと になりますが、もしそれが事実なら非常におもしろい現象だと思います。 ただ、上記の通りそれは私の想像でしかありませんが。 「つむる」は「つぶる」の音変化で間違いないようです。 「日本国語大辞典」(小学館)、「日本文法大辞典」(明治書院)などを 参考にしました。