質問: 「は」と「が」の違い 紅茶をお出しするとき、「ミルクは入れますか?」と訊きます。「ミルク」は直接目的語で、ここの「は」は別の目的語、たとえば「砂糖」を暗に意識しています。この説明についてどうお考えになりますか? 「は」と「が」の違いは論文になるほど説明が難しいと聞きます。両者の違いを教えてください。あるいは、簡明に記したウェブページを紹介してください。よろしくお願いします。
回答: 「は」には<主題の「は」>と<対比の「は」>の二種類があります。<主題の「は」>が指すのは文脈の中で既出のものか、一般的な知識から推察できるものです。 「砂糖は入れますが、ミルクは入れません」という文であれば、砂糖とミルクを対比しているので<対比の「は」>です。 「雨は降っています」というのは「雨は降っていますが雪は降っていません」のように対比の意味でしかとれないので不自然な感じがしますが、「雨はやんでいます」というのは「さっきまで降っていた雨は」という文脈の中で既出の雨を指す<主題の「は」>と解釈できるの、不自然な感じがしません。 「ミルクは入れますか」という文でも、砂糖を暗に意識した<対比の「は」>とも言えるかもしれませんが、紅茶に付随する一般的な知識としてミルクがあり、それを主題にして「紅茶に入れるミルクについてはどうしますか」というような意味の<主題の「は」>と取ることもできます。ステーキを注文したとき「焼き加減はどうなさいますか」という「は」と同じで、この時、焼き加減以外のものを暗に意識しているとは言い難いのではないでしょうか。 「が」には<中立叙述の「が」>と<総記の「が」>と呼ばれる二種類があります。<中立叙述の「が」>は「あっ、雨が降っている」のように一時的な状態や「昨日雨が降った」のように出来事を指す文の中で使われます。これに対して、「私が学生です」のように一時性を持たない文の中で「が」を使うとおかしな感じがし、「他の人ではなく私が学生です」のような意味でしか解釈できません。このような「が」を<総記の「が」>と呼んでいます。 いずれも専門的でわかりにくい用語ですが、現在広く用いられている用語です。