質問: 外務省「オットセイ」事件って何ですか?
回答: 確か明治の話と記憶していますが、オットセイ保護条約で外務省の優秀な役人が渡米しました。 この英語に堪能な役人が、「オットセイ」と発音しても誰も判らなかったと言うお話。 アクセントを色々変えてみたり、セイをセーにしてみたり、オットをオットゥにしてみたり... 手振り身振りを加えて「オットセ~~」と吠えてみたり・・・鳴き声と思ったらしいです。 遂にはオットセイの絵を描いて見せたところ、「オー、ピジョン!!!」 オットセイは本来「膃肭」と言う難しい漢字が使われる日本語です。 読みにくいのでカタカナ表記が一般化し、それを外来語と思ってしまったと言うお話。 但し、これはあくまで「お話」であって、知識だけの頭でっかち人間を皮肉ったのでしょう(まぁ、知識も中途半端でしたが)。