質問: 退役が迫っている、AH-1Sですがゴタゴタして後継機が決まる気配がないですよね。 ここまで来ると、もう陸自は対地攻撃ヘリ部隊を廃止するのではと思えてきます。
回答: AH-64Eアパッチガーディアン(旧AH-64DブロックIII) AH-1Z ユーロコプター・ティーガー OH-1の重武装型 が後継機の候補でしょう。 最新型のAH-64EはAH-64Dの調達の失敗もあって、導入はないでしょう。コストがかかりすぎて、使えもしないAH-64Dを13機調達で切った事を考えれば、微妙。そもそも、AH-64Dの調達中止に一因にAH-64Eがありますしね。 AH-1ZはAH-64Dを選定時に候補機として、挙がりましたが、試作機だけしか当時はなく脱落しましたけど、海自が導入を考えている、強襲揚陸艦への搭載を考えれば、AH-1Zは米海兵隊が強襲揚陸艦からの運用を考慮して配備していますから、AH-64Eのように防錆など余計な改造をする必要性がありません。当初から考慮されていますからね。また普天間にも配備されています。ただ、どうなんだろ? ユーロコプター・ティーガーは当て馬でしょ。 OH-1の重武装化型はどれだけ短期間で開発できるかにもよるでしょうね。 ただ、防衛省などが真剣にAH-Xを考えているという感じはしません。