質問: 陸軍の飛燕は、当時の陸軍機の中では最強ですか? 又、どのように隼と使い分けていたのでしょうか?(基地)(戦線)
回答: 最強とは言えません。バランスから言えば、戦争前半期の隼、後半期の疾風がそれぞれの時期の日本陸軍最強と言える機体でしょう。終末期の5式戦を最良とする意見もありますが。 飛燕は装備する液冷エンジンの稼働率が低く、十分な実力を示せませんでした。ただし翼の構造や胴体の構造が丈夫であり、降下性能(降下時の制限速度)は当時の日本の戦闘機の中では群を抜いていたそうです(急降下制限速度850kmと言われています)。ただしエンジン出力に対し機体重量が重く、旋回性能などは隼はもとよりP40などにも劣っていたと評価されています。 また戦争後半で主に用いられた空冷の二重星型エンジンに比べ、上昇時の気筒過熱の問題も無いため、排気過給システムが無くても高高度への到達時間や性能がやや良好であったため、本土防空戦では、高高度から飛来するB29相手にそれなりに戦えたようです。 昭和18年以降、飛燕は主にニューギニア戦線に配備(飛行第68戦隊、78戦隊)され、その後フィリピン戦線にも配備されました。また本土防空戦にも投入されています。隼は開戦直後のマレー戦線、中国戦線、ビルマ戦線、ニューギニア戦線、ラバウルなどに投入され、その後陸軍航空が活動したほとんどの戦線に投入されました。現地での整備性は空冷星型エンジンである隼の方が良好であり、機体が軽量で翼面荷重が小さいことから、旋回性能は良好であったため、武装の貧弱さにもかかわらず隼が愛用される場面が多くみられたようです。