質問: 熊野古道の「熊野」の語源は何ですか? 日本語の「熊野」や「神」は「高麗」や「高句麗」が語源ですか? コマ→クマノ ですか? 確かそういう説を言ってる人が居ました。
回答: サノのミコト(神武天皇)が紀伊の熊野にお出でになったとき、急に大熊が現れ、ミコトが病に罹られたという古事記の記事がありますね。この地は山奥であまり人が住んでいない地域だったらしく、古くから熊が出没したので「熊野」と呼ばれたのか、この神武天皇の話がもとになって、後世に「熊野」と呼ばれるようになったのか。 しかし「クマノ」という地名は出雲にも有名なのがあるし、奈良盆地の周辺にも、そう呼ばれる土地がたくさんあります。いや、全国にもきっとあると思います。広島にも熊野町というのがあるし。 「くま」という古語には、1「勇猛な」という意味と、2「曲がり込んでいる」、3「密になって奥が見えない」という、およそ3つの意味があります。おづれも古い語で、漢字渡来以前からある語でしょう。 だから高句麗を1勇猛な民族という意味で、クマ=コマと呼んだ可能生は必ずしも否定はできない。高句麗は朝鮮三国の中でも最も凶漢であり、大和朝廷に朝貢しながら、あまり忠実ではなかった。 地名の熊野は2か3の意味でしょうね。熊野は紀伊半島の曲線状の海岸線に囲まれた地域である。また人口の少ない、開かれていない土地でもある。