質問: 新潟県の糸魚川市で大火災がおきました。プロパンガスを使っていた家もあると思いますが、 火災の時プロパンガスのボンベが爆発することはないのでしょうか?
回答: プロパンガスには安全弁なるものが設けられています。 火災などでボンベが熱せられ、膨張して爆発するのを防ぎます。 ただし安全弁が働く条件として、ボンベが設置された状態、つまり倒れることなく立っている状態でなければなりません。 安全弁は、熱で熱せられると弁の部分に封がされているのが溶けます。 溶けたらそこからボンベ内部のガスが抜け、爆発を防ぎますが、ボンベが倒れていると、弁が正常に作動しない為に、爆発してしまいます。 ですからプロパンのボンベは、鎖などで転倒しないように繋がれています。 私たちは消火作業中に、ボンベを見つけると、用心の為に(立っていても)水をかけて冷やします。