質問: なぜ北米プレートと呼ぶのですか? 太平洋プレートは字のごとくで理解しやすいのですが アジアプレートとかにしない理由があると思いますが。 地震報道を見ていた無教養老人です。
回答: こんにちは。 プレートとは、地震学上の 地殻とマントルの上部を 合わせた固い岩石質の層(リソスフェア)で、 その下(アセノスフェア)は柔らかく、 プレート運動のような 長い時間にゆっくり働くような力 に対しては、リソスフェアとアセノスフェアは 非常に異なった挙動をすると考えられています。 プレートは、固体地球の表面を水平的に運動しますが、 異なるプレートは異なる運動をし、 逆に同一の運動をしている地塊(プレート)は、 その全体の形状によらず、同一のプレートと見なされます。 異なるプレートの境目には、3種類あります。 離れていく境界・・中央海嶺 ぶつかり合う境界・・海溝 あるいは 大山脈 こすれ合う境界・・トランスフォーム断層 簡単に言えば、1つのまとまったプレートの周囲は、 部分部分で、必ずこれらのうちの1つである ということです。 東北日本は、かつて、ユーラシアプレートの一部と 考えられていましたが、1964年の新潟地震や、 1983年の日本海中部地震の研究などから、 日本海をつくるプレートが東北日本の下に 沈みこみ始めているのではないかと 考えられるようになり、 ユーラシアプレートの一部とは 言えなくなってしまいました。 一方、東北日本は、北海道などとともに、 北アメリカ大陸を含むプレートとつながって 同一の運動をしているらしことがわかり、 現在は、北米プレートの一部と 考えられているようです。 ちなみに、これははるか昔からそうなのではなく、 例えば北海道は、数億年?前には東と西に分かれていて、 その間には海溝があり、両者が接近して1つになったと 考えられています。 西北海道は東北日本と一緒に 1つの小さなプレートをつくっていたか、 当時はユーラシアプレートの一部であった わけです。 「プレートの境界」 いいかえれば 「その場所がどのプレートに属するか」 ということは、時代とともに変わってしまう ことがあるようです。 では。