質問: 抜きん出るの意味は並外れるとどう違うのですか。教えてください。
回答: 「抜きん出る」は、元々は高さについて言う語です。「ひときわ高く突き出る。」ということですね。そこから転じて、高い=優れているという意味的な強いつながりから、「ひときわ(周囲よりも)優れている。」という意味を持つようになりました。ですから、「抜きん出る」は、基本的に良い意味、ポジティブにしか使いません。(上記の「ひときわ高い」という意味でならばニュートラルですが) 誰もソニーに勝てるとは思ってなかった。 ソニーのビデオに関する技術は、世界の家電業界でも抜きん出ていた。 (佐藤正明「陽はまた昇る 映像メディアの世紀」) ただし、皮肉としてならばネガティブな方向で使うこともあります。 そこまで抜きん出た馬鹿で、どうやって世の中渡っていくんだよ。 お前ひょっとして、頭をヘッドバットの道具だと思ってないか? (西尾維新「偽物語」) いっぽう、「並はずれる」は、並(普通)から外れるのですから、「通常のものと、極端に異なる。普通の度合からはずれる。」という意味です。このとき、プラス/マイナスどちらの方向に外れるかは問われませんので、「並はずれる」は、くっつく言葉によって良い意味でも、悪い意味でも、またニュートラルな意味でも使うのです。 チェロという単旋律楽器の限界を極めようとする意図で作曲されたものだ。 当然その演奏には、テクニックも表現力も並外れたものを要求される。 (篠田節子「ハルモニア」) わたくしは、それが並外れた大罪であるということを、なんども耳にしてまいりました。 (ボッカッチオ/柏熊達生訳『デカメロン」) 確かに突飛な考えだったが、俺にはそこまで否定できなかった。並外れた乱歩マニアなら、むしろ喜んで作ろうとするかもしれない。 (三上延「ビブリア古書堂の事件手帖」)