質問: 植物工場とは
回答: 植物工場とは、**自然環境から切り離された閉鎖系**の栽培環境を作り、その中で作物を**連続生産**する施設です。土を使わず水耕栽培のみで育て、水は上水道から引き、気温は空調設備で微調整します。ハウス栽培や施設園芸よりも自然環境(河川水、気温、日照時間、土壌微生物など)への依存度合いが低く、作ろうと思えば市街地の中心部にも建設できます。 植物工場の研究は1950年代に始まり、日本では2000年代初頭に実用化が加速しました。**株式会社村上農園**の豆苗や機能性スプラウトなど、植物工場で生産された野菜は今や日常的に食卓へ上るものになっています。近年は小ぶりな野菜・清潔な野菜への嗜好が高まっているため、植物工場で作られた野菜は今後も一定の需要を獲得してゆくでしょう。