質問: 「早く返したのに!(学天即)」の弁護士の見解は?
回答: <相談内容> 2年前、知人から500万円を借金し、「1年に100万円ずつ、法定利息をつけて5年で返済する」と約束しました。しかしコロナの影響で先行きは見えなくなり、持続化給付金などで、残りの300万円を一括返済することにしました。 ところが「もともと5年で返済する約束で貸したのだから、残り3年分の金利も一緒に払ってほしい」と言われました。残りの金利も払わないといけないのでしょうか? 【弁護士の見解】 <結論>払う <解説> 今回の場合、5年で返済すると約束をしていましたが、債務者は返済期限が来るまでのあいだ、借りた500万円を自由に使える利益を有しており、この利益を「期限の利益」と言います。期限の利益は債務者にあります。そして債務者の利益なので、この利益を自由に放棄することができます(民法136条2項)。 これにより、債務者は5年が経過する前に期限の利益を放棄して、お金を返すことができます。 しかし、民法は期限の利益を放棄しても相手方の利益を害することはできないと定めています(民法136条2項但書)。 したがって、返済期よりも先に返しても3年分の利息を払わなければならない、ということになります。 今回の場合、もともと法定利息を付けると約束しています。法定利息は年5パーセントなので、その3年分になり、早く返しても金利は同じです。 改正民法は法定利息が年5パーセントだったのを年3パーセントにしました(改正民法404条2項)。超低金利の情勢の下で市中金利の水準に合わせて法定利率を3パーセントに引き下げたのです。しかし、改正民法の施行日である4月1日より前に利息が生じている今回の場合には旧法の年5パーセントが適用されます。