質問: 渡り鳥はなぜV字飛行をするのですか?
回答: V字になるのはスリップストリームの利点を生かしつつ危険度を下げるため、です。 スリップストリームは、先行車の真後ろにつくと先行が空気を押しのけた分気圧が下がり空気の渦が発生、まわりの空気や物体などを引き寄せる効果が発生し空気抵抗も先行車より低下させた状態になります。 さらに先行車も後方に出来る空気の渦が後続車の後ろに流される事で、空気抵抗が減りわずかに速度が上がります、これをバックスリップと言いますが、先行も後続も抵抗が減る事で省エネの恩恵をえられます。 一見するとメリットばかりだから車のように一列に列べば良いように見えますが、スリップストリームは後続車が先行車を追い抜かすテクニックで、後続車のドライビングテクニックが上でないと危険なんです。 追い抜くさいに今まで軽減されていた空気抵抗をいっきに受ける事になるので、車体バランスを崩しやすく、車体が浮いたりスピンして先行や他の後続車を巻き込む危険があります。 空気抵抗が多いストレートではなくカーブで追い抜くのが基本ですが、それでも危険があるので、恩恵は受けられるが危険度の少ない斜め後ろを飛んでいます。 またバックスリップは高速走行でないとほとんどメリットはないですが、後ろに2羽つく事で先頭のメリットが2倍に増やせます。 長距離飛びますから、仲間が多い方が自分の負担も減らせるので、V字飛行はローリスク・ハイリターンな飛行法ですね。