質問: 「先に見られた遺言書(大木こだまひびき)」の弁護士の見解は?
回答: <相談内容> 先日、高齢の父が亡くなりました。相続人は兄弟3人だけですが、生前、同居していた父から「遺言書は叔父に預けている」と聞いていました。 ところが、叔父が預かっていた遺言書はすでに開封されていたので、事情を聞くと、「つい先日、次男が1人で訪ねてきて、遺言書を開けて中身を確認した」と言います。次男にだけ財産を多く譲るという内容でしたが、そもそも次男が勝手に開封した遺言書は有効になるのでしょうか? 【弁護士の見解】 <結論>有効 <解説> 民法は、封印された自筆の遺言書、つまり自筆証書遺言は、家庭裁判所において相続人、またはその代理人の立ち会いがなければ開封できないと定めています(1004条3項)。 そして、家庭裁判所以外で開封した者は、5万円以下の過料に処せられます(1005条)。 自筆証書遺言の場合、その保管者は家庭裁判所において、遺言書の現状をきちんと確認して相続人に知ってもらうため、「検認」という手続をする必要があります。これは勝手な開封を禁止し、遺言書の内容が改ざんされないようにするためです。 しかし、勝手に開封した場合、遺言書そのものが無効になるわけではありません。自筆証書遺言は、遺言者がその全文、日付、氏名を自分で書いて押印すれば有効に成立します。 自筆証書遺言と一体となる相続財産の目録についてはタイプ打ちでも有効です。ただし、目録のすべてのページに署名、押印が必要です。 今回の相談の場合、次男によって先に開封された遺言書でも、形式的要件を備えて作成されていれば、有効といえます。