質問: 海生爬虫類について質問です。 首長竜、モササウルス類、魚竜などの海生爬虫類は、恐竜ではなく、爬虫類に属すると聞いたのですが、ここで以下の質問です。
回答: 1.恐竜と首長竜や魚竜とは、進化の系統が違います。 爬虫類は両生類から双弓類へと進化しました。(哺乳類の系統は単弓類へ) 陸地に進出した爬虫類は、大きく2系統に分かれます。鱗竜類と主竜形類です。 鱗竜類はヘビ、トカゲへ進化、また海洋へ進出した系統が首長竜です。 魚竜も鱗竜類の系統ですが、先に枝分かれして誕生したらしいです。 一方の主竜形類はカメ、ワニ、翼竜、恐竜へと進化した系統です。 2.爬虫類の多くは変温動物です。しかし、生活環境によっては性質・機能が違う場合があります。 ウミガメは体温を一定に保つ機能を持っています。 海中生活の海洋性爬虫類も、体温を一定に保つ機能を持っていたと思われます。 恐竜系もそうであった可能性があります。恐竜の獣脚類の一部から進化したとされる鳥類は恒温動物です。