質問: 「勝ち組・負け組」はなんで「組」なの? 勝ち組・負け組という言葉が流行ってますが、なんで「組」が付くんでしょうか? 単純に自由競争で勝負つけるなら、勝者と敗者でいいような気がするんですが。
回答: いや、これはもとをただせば第二次世界大戦中にブラジルやハワイの日系人社会に発生し戦後もだいぶ長いこと続いた一大対立と抗争において用いられた言葉の転用もしくは誤用だと思います。 神国日本は必ず鬼畜米英をやっつける、必ず勝つ、負けるはずがない、負けたなんて嘘だ、ありえない、という信念のもとに団結したのが「勝ち組」で、いやあ勝てまい、そら見ろ負けたらしいぞ、負けたんだ、現実を直視しよう、敗北を前提に組み入れて生きてゆこう、と唱えたのが「負け組」です。ブラジルは広いですからね、確たる情報を捉えるのが非常に難しかったようです。でまあ、殺し合いにまで発展しちまったんです。主に勝ち組が負け組を制裁するというかたちだったようですが。 当然のことながらやがては日本の敗北が事実として受け入れられることになったわけですが、これは以後の在外日系人社会のタブーとなったことも当然のことで、詳しいことはあまり語られていないのではないでしょうか。 でもまあ日本では痛ましいとは思いつつもこう言っちゃなんですがやっぱり可笑しい事件だったので結構ふざけて使われたんですよね。「タイガース勝ち組」とか。タイガースは連年最下位に沈んでいるなんていうのは嘘だ、マスコミの情報操作だ、本当は優勝を続けているのだ、なんてね。 そんなわけで、「勝ち組:負け組」の二項は「勝者:敗者」という揺るがぬ事実において生じる対立ではなくて「勝ったと考える人:負けたと考える人」という認識におけるものとして用いるのが本来です。 現在の使い方にしても経済的な成功・不成功に関する懐疑の気分、そんなのは気の持ちよう一つかもな、なんて感じ方があってのことなら誤用とまではいかず、転用と呼んで差し支えないのかもしれません。