質問: 4月からヒューストンに行くことになり、6ヶ月の観光ビサを申請したいのですが特別な理由がないと難しいと聞きました。知人の家でホームステイをしながら、ボランティアをしようと思ってます。6ヶ月の申請がおりるコツがあったら教えてください。
回答: 関門は2回あります。VISA取得と入国の空港です。 理路整然と英語で6ヶ月滞在の事情を説明できますか? ホームステイでボランティアというのは入国審査官の視点からは(貴方には大変失礼ですが)働きに来る良い口実としか映らないと思います。 日本人は3ヶ月はvisaナシで入国できる以上、それ以外の入国者に対しては審査が厳しいということ、さらに、例えvisa waiverであっても空港で係の質問に答えられず追い返されている例(特に若者)がないわけではないということを覚えておいて損はないと思います。 ここは無難にvisaナシで、滞在期間が切れる直前にメキシコなどへ出国というのが常套手段でしょう。ヒューストンならコンチネンタル航空の拠点ですので飛行機の便もたくさんあります。安い券をネットで見つけていくとバスでメキシコへ出るより安く楽に中米やカリブに行けるかもしれません。気晴らしにもなりますし。 「友人を訪問」「3ヶ月」だけでも、空港でそれなりにじっくり質問されると思いますので覚悟してください。ボランティアであっても「働く」ということは決して言わないことです。