質問: シャーロック・ホームズは探偵業を引退して養蜂家になりましたが、なぜ養蜂なのかどこかに書いていますか? どの作品か忘れましたが、引退後は化学の研究かなにかをやりたいとあったはずですが。
回答: 既読かもしれませんが、短編『最後の挨拶』の中でホームズが、 「かつてロンドンで犯罪界を観察したように小さな働き蜂を観察してきた」おかげで蜜蜂についての著作を書き上げることができたと語っているくだりがあります。 そのことからすると、やはり蜜蜂の生態に知的興味をそそられての養蜂家という選択だったのではないでしょうか。 ちなみに、以前ローマ帝国の歴史を扱った海外ドラマの中で、ウェスパシアヌス帝が即位前の不遇な時期に隠棲して田舎で養蜂をするというエピソードがありました。それが史実かどうかはともかく、察するにヨーロッパでは養蜂というのは一種の高級な道楽のようなイメージなのかもしれませんね。