質問: なぜ、3なのでしょうか?
回答: カップ麺が3分なのは、2分40秒と言ったら「2分より40秒も長い」という印象になってしまうので、20秒余計に水増しすることで「たったの3分で」という印象操作だったはず。 3食になったのはエジソンが開発したトースターを流行らせるために「朝食」という文化を作った宣伝効果によるもの。 薬が1日3回なのは、薬の飲み忘れを防ぐためにあえて食事と関連付けて処方しているから。 3セット?はちょっと私の身近にはなかったので知らないですね。 毛利元就の「3本の矢」、昔話の「3枚のお札」、御三家、三大欲求、三大発明、三大珍味など、世界中に観られる「3」という数字の関連性について。 我々人間は3つのものを並べると、そこに物事の安定したまとまり、しっかり完結した感じを抱く傾向があります。 例えば信号機は赤・黄色・青の3色ですし、世界の国旗の多くは3色です。 表現を濁したり、余韻を持たせる意味で「・・・」と点を3つ書いて文章を終えますが、これからも「3」という数が我々に与える印象によるものでしょう。 あるいは、FBI、NSA、NHK、JSA、など3文字に略す表現があります。 なぜこのように3を乱用しているのかといえば、人間の脳には、瞬間的に覚えられる短期記憶の限界容量というのがあります。 一瞬だけパっと表示された数字をいくつまで覚えられるかみたいな感じの認識で大丈夫です。 この限界容量が3~5個らしいのです。 つまり「3つまでなら覚えてくれる」ので、人に説明するときは3つの要点に絞って教えればよいし、逆にセールスなどでは「6以上は覚えきれない」という法則を利用して、セールスポイントを6以上にして説明すると最初の方の説明を忘れてしまうので「利点が多い」という印象を与えることができます。 これは「3」が基点なのではなく、人間の脳は「4」を基点としていて、「4±1個」で覚えているというのが通説だったと思います。 とはいえ、脳科学や心理学といった分野は毎年新しい論文が発表されていて通説が数年でひっくり返るので、今でも通説かはちょっと分からないですけど......