質問: 北欧神話とゲルマン神話って同じモノなんですか?それとも違うものなのですか?
回答: これはわかりにくいと思いますが、ゲルマン神話の全容は現時点では明らかになっていないというのが正確なところかと思います。 ヨーロッパ本土はキリスト教化が早かったため、キリスト以前の異教の大系は現代に伝わっておらず、伝承や民謡、祭りなどにその痕跡がうかがえる程度です。 北欧神話の資料が残っているアイスランドでは、比較的キリスト教化は遅く、その完了は10世紀ごろといわれています。その後もしばらくは異教の伝承は記録され、スノリ・ストゥルルソンが「スノリのエッダ」を、サクソ・グラマティクスが「ゲスタ・ダノルム」(邦題「デンマーク人の事績」)を残しています。 この二つの記録によって北欧の神話は体系的に後世に伝わることになります。 さらに1600年代に二人が参考にしたと思われる写本が発見され、北欧に伝わる神話伝承はかなり詳細にわかるようになりました。 ただ、この神話伝承、いわゆる北欧神話がゲルマン神話そのものなのか、あるいは北欧の地域限定のものなのかは、ゲルマン神話の資料がない以上、断定はできないと主張する学者もいます。 北欧神話もキリスト教化後に記録されたことから、キリスト教の影響を主張する声もあり、北欧の異教を正しく伝えていないのではないかとして、北欧神話という呼び名にも疑問を呈する人もいると聞いたことがあります。 もっとも、ドイツに伝わるニーベルンゲン伝説のジークフリードと、北欧神話の英雄シグルズは同一起源とみなせますし、二つの伝承が北欧の神々のエピソードに連なっていることは判明しています。 また、グリム童話で有名なグリム兄弟の兄ヤコブが著した「ドイツ神話学」に収められているドイツの伝承には、北欧神話の主神オーディンのドイツ語名ヴォーダンという名が出てきます。 さらにドイツ伝承のホルダやホレは、北欧神話の女神フレイヤとも、フリッグとも言われています。 類似点の多さから「北欧神話=ゲルマン神話」という論調が多いですが、厳密にいえば、断定できるだけの根拠は揃っていないということになります。 北欧神話とゲルマン神話が全く同じものなのか、あるいは同起源を持ちつつ、違う体系を形成していたのかはわからないわけで、同じものか、違うものなのか、どちらともいえないというのが現時点での回答になるかと思います。