質問: 安心、安全 こんばんは。 たった、数世紀(数百年)くらい前までは、 「子ども」って、そんなに特別扱いされなかったものだ、とか。 ・・・現代では、どうですか?
回答: 人類ほど「子供」の期間の長い動物はいない。 人類の特長である脳の機能は、生後の刺激による後天的な 要素がほとんどなのだ。 生後数週間以降に、手術で視力を回復しても、正常な視覚 は得られない事が臨床的に知られている。 それは脳生理的にも、生後の五感の相関した刺激によって 脳ニューロンが伸びて、ネット―ワークを形成する事実に よって確認されている。 その「脳ニューロンの伸び」は生後数週間のみで、その後、 数歳までニューロンの先端の接点=シナプス結合の形成が 行われるが、人間が本格的に勉強を始める数歳以降は、実は 脳自体は発達せず、既に形成されたシナプスのオン・オフを 行っているに過ぎない。 「赤ん坊は泣くのが仕事だ」とよく言われるが、赤ん坊は その間何もしていない訳ではなく、絶え間ない脳回線の試行 錯誤を行っているし、子供は座って勉強するより多様な環境 で体や五感を使って遊ぶ方が、長期的にはプラスなのだ。 それは大戦後、大量に生じた戦災孤児を施設の単調な環境で 育てた結果、知能に問題がありキレやすくなったという 「ホスピタリズム」という現象において明らかにされた ものだ。 子供の期間が長い事により、遺伝子の変異によらず環境に 適応する事を可能にしたのだ。