質問: 前進座というのは、歌舞伎の家柄に恵まれない人が集まって興したわけですか。 歌舞伎は家柄がなければ端役で終わってしまうのですね。
回答: 前進座を立ち上げた、河原崎長十郎や、中村翫右衛門などは、父や祖父が歌舞伎役者で、門閥外ではないですよ。 確かに團十郎、菊五郎のような大名跡ではないですが。 ただ歌舞伎では主役になれないから、というわけではなく、世界恐慌の中で、世間でも労働組合が結成されたりして、昔ながらの師匠と弟子という仕組みから、俳優の生活を守れ!という団体を作ろうとか、 古典だけでなく、社会風刺なども含めた現代劇もやろう、 とか、そうした改革運動の1つだと思います。 前進座の前身、春秋座は二代目市川猿之助が中心でしたが、この人は人気俳優でもあり、留学したり、歌舞伎ではない自由劇場に客演したり、進取の気概がある人でした。 猿之助と一緒に長十郎らは、松竹をやめますが、新作をやりたい猿之助と、長十郎たちの理想にはズレがあり、猿之助とは別れた人たちで前進座を作ります。 前進座は先進的なものより、庶民の生活を描いた人情ものなどを得意として、人気を博します。 古典歌舞伎は時代により、難しいからと人気がなくなったり、再評価されたりしますから、 前進座が松竹と同じことをやるのではなく、自分たちの得意分野に重点を置き、違う演出を伸ばしていったことが成功の理由だと思います。 スーパー歌舞伎は、孤児院ではないので(笑) 家柄のよくない子を集めたのではなく、 家柄に関係なく、優れた役者にはよい役を与えて育てたのです。 澤瀉屋を名乗るのは外部からの入門者ですが、澤瀉屋メンバーだけでなく、今は播磨屋である中村歌六さんや、父を早く亡くしていた中村錦之助さんなども、若手の時スーパー歌舞伎で活躍していました。 そのことが、今の演技の幅に繋がっていると思います。