質問: 北海道での車の運転について(11月~12月) 11月下旬~12月上旬にかけて、北海道に行こうと 思っています。 8月・9月の北海道旅行の経験はあるのですが、 11月~12月となると初めてです。 レンタカーを借りる予定にしているのですが、 やはり道外の人間が運転するのはこの時期でも もう危険でしょうか? そして、レンタカーにはスタッドレスタイヤが ついているのでしょうか? 4wdの方が安心とかというようなことも 聞いたことがあるのですが.... 道内の方からは、「何の知識もないのに来るなよ」 と言われてしまいそうですが、北海道が好きなので できれば行きたいと思っています。 どなたかお教えいただけないでしょうか?
回答: 積雪があるかないか、スタッドレスかどうかは、北海道でも場所やタイミングによって異なるとは思いますが、私が11月下旬に千歳空港のトヨタレンタで借りたときはスタッドレスでした。レンタカー会社や営業所によって異なるかもしれませんが、どうも北海道のレンタカーは、毎年秋に新品のスタッドレスを履かせて、それを1年間で履きつぶし(夏でもタイヤを替えない)、冬に貸し出さない車は夏タイヤのままで保管するというパターンのようですね。 ですから、まず間違いなくスタッドレスで、雪道に遭遇する確率はかなりあると思います。 大手レンタカーでは、冬季も貸し出す車では、4wdは今はかなりの割合になっており、希望しなくても4wdになる可能性は高いです。希望しますと割り増しを取られるケースもありますが、希望せずに4wdになれば別料金はかかりません。今のところ、冬季に5回借りましたが、4回は4wdでfwd(ff)だったのは1回でした。そこで聞いたら、その営業所で冬季に4wdでないのはその1台だけだそうで、その車まで貸し出すのはめったにないことだそうです。4wdが借りれた別の会社でも「冬はほとどが4wdですよ」と言われました。 4wdはfwdやrwdよりもマシというだけで、けっして安心ではありません。北海道に限らず今の国内積雪地では、かなりの割合で4wdですが、それでも事故は起こります。雪になれない人ほど4wdを過信するするので、雪道初心者は4wdでないほうが安心だと極論を述べる人もいるぐらいです。 積雪地のでの運転は、独特の車の挙動がありますから、こればかりは慣れるしかなく、積雪地にお住まいの人でも冬のはじめには勘が戻るまで事故が多いそうです。これは札幌市内のタクシーの運転手も言ってました。私は非積雪地に住む割には、雪道経験が多いほうだと思いますが、それでもその年初めての雪道ではずいぶん緊張します。 11月下旬だと道央以北では平地でも積雪や根雪となる季節ですから、移動ペースは夏の倍くらいを見ておくほうが良いですよ。 あと、地元民でも冬の長距離移動は車を避けるそうです。その証拠にjrの特急は冬のほうが利用が多いのです。jrでは混雑期のには特急料金を繁忙期料金として値上げするのですが、北海道では12月23日から2月末までは繁忙期料金です。本州では閑散期料金として割引になる11月から12月中旬の平日も、北海道では割引をしません。値下げしなくても、お客が多いというわけですね。 運転するなとは言いませんが、地元の人でも運転を避けたいと思われる時期という事を念頭において、計画される事をお勧めします。車がないと不便なのは確かですから、長距離の移動は極力、jrやバスにして、レンタカーは短時間の利用にとどめるのが良いと思います。