質問: 真空管アンプの寿命 30年前に買ったウエスギの真空管プリメインアンプを愛用しています。今のところ何の問題もなく、快適に使えていますが、真空管アンプの寿命はどのくらいのものでしょう。トランジスターアンプに較べて短いのでしょうか。週に3~6時間ぐらい聴いていますが、真空管の寿命(劣化)は通電時間に比例するのでしょうか。真空管が切れた場合、交換修理は可能でしょうか。
回答: 真空管の寿命は,設計で無理をしてプレート損失いっぱいで使えば短くなります(典型例がギターアンプ)。いまだに「この球は最大何ワットとれる」とかアナクロなことを言う馬鹿がいますからね(笑)。また,球の製造メーカでも異なります。 パワー管の場合,3000時間くらいもつでしょうから,あなたの使用頻度では20年~10年くらいでしょう。プレート電流を計測して設計地(または新管)と比較すれば劣化状況がわかりますが,当該製品が電流計を組み込んでいるかどうか知りません。メータがなければ,アンプをひっくり返して回路にテスタをあてることになります。プレート電流が7割くらいに落ちていたら,よほど特殊な管種でなければ,ペアで交換品を購入して挿しかえればいいです。 ドライバ管は,パワー管よりもいくらか長くもつでしょう。プリ管は,たぶん一生ものです。 劣化は,電解コンデンサ,ボリューム,抵抗器などにも生じます。これらもチェックして交換する技術がなければ,パワー管を何回か取り替えたら寿命でしょう。音はでるとしても正常ではなく,それを聞き分ける聴覚も必要です。 真空案アンプは,3000時間で捨てるつもりでないならば,素人がいじるものではありません。