質問: 母が藻船はきつかったと話します。瀬戸内海の因島で育った母ですがわたくしにはその意味が分かりません。藻船(もぶね)とはどの様な作業だったのでしょうか。
回答: 藻船・藻刈船のことかと思います。 島の畑はやせていて、昔から肥料の足しとして藻場の海草を刈り取って畑に撒いていました。 現在は化学肥料とともに畑の片隅で落ち葉などので作る有機肥料があります。 その昔なら人糞とか、江戸時代後期だとニシンなどの魚粉がよく使われていました。 そして瀬戸内海には浅瀬に藻場があって、そこの海草を刈り取ってきて畑に撒いて、肥料の足しにしていました。島の何村の何地区はどこそこの藻場というように割り当てが決められていて、農家は藻を刈り取る小舟を持っていて、それで藻を刈り取っていました。 その後、優秀な化学肥料とか、割と安価な有機肥料が使えるようになってからは人糞・魚粉は使われなくなり、藻も使う人はほぼなくなったかと思います。 ところが、無農薬とか有機栽培での食材が流行になると、ブーム最盛期にはそうした野菜でないと売れなくなり、有機肥料での肥料不足を補うためとか、あえて藻を肥料として使っていることを売り文句にするところもあったように思います。 >母が藻船はきつかったと話します 畑に撒いている藻を見たことはありますが、実際に刈藻をしているのを見たことがないので、幾らか想像になりますが。 藻船・藻刈船は季語だと夏なので、作業も夏なのかと思います。 盛夏、日中は暑くて農作業ができないので早朝と、少し涼しくなった夕方の2回に分けて農作業をします。 で、恐らくは、農作業ができない熱い日中に小舟で海に出て藻を刈り取り、そして港に戻ってからは荷車で畑に運んで撒く、という作業をしていたのかと思われます。