質問: 温帯低気圧は熱帯低気圧と違い前線を伴う、というようなことを良く聞きます。しかし、毎日の天気図をみていると、前線を伴わない低気圧を良く見かけます。通常、前線を伴う低気圧では、前線をはさんで風向が変わりますが、前線を伴わない低気圧では、熱帯低気圧と同じように中心に吹き込んでいると考えればよいのでしょうか。このように考えると、温帯低気圧と熱帯低気圧の違いはどのように説明すればよいのでしょうか。発生箇所、発生の仕方の違いでしょうか。
回答: 結論から申しますと、「発生箇所、発生の仕方の違い」・・ですね。 温帯低気圧と熱帯低気圧は発生のメカニズムが違います。 温帯低気圧は、南の暖気と北の寒気との温度差で発生するのに対し、 熱帯低気圧は、熱帯海域の暖かい海面から蒸発する水蒸気により発生します。 専門的な説明は省略いたしますが、 天気図に見られるような温帯低気圧は、上空の偏西風の蛇行が発生や発達に寄与しています。 偏西風は南北の温度差が大きいところで発生していますので、 言い換えれば「上空の前線」といえます。ですから、地上に天気図上、前線がなくとも低気圧が発生するわけです。 それに対し、台風のような熱帯低気圧は、前述のとおり海面からの蒸発による水蒸気から潜熱と呼ばれる熱が発生し、 その熱が大気を暖めて上昇して低気圧を発生させます。 台風は陸へ上陸するとエネルギー源の水蒸気が絶たれるため、衰弱します。