質問: タイの食事 タイに行きたいのですが、食事が合うか心配になりました。というのも、だいぶ前ロイヤルホストでタイ料理フェアというものが行われていて、トライしてみたのですが、独特のにおいなどがどうしても気になり、ほとんど一口も食べることができなかったという記憶があること(まわりのお客さんたちは難なく食べていたようにも見えるのですが)と、タイカレーのペースト(グリーンカレーペーストだったでしょうか)を使ってタイカレーを作ってみたところ、そのペーストにどうしてもなじめず、食べられなかったということがあり、不安になりました。タイには食事ではなく、雑貨など工芸品、民芸品などを仕事がらみで見に行くという目的があるので、食事が合わないからやめようというわけにも行かず、、、ただ、タイの食事はおいしいという人も多いので、本当のところどうなのか経験のある方、教えていただけないでしょうか。
回答: 私の経験からするとほぼ間違いなく調味料として多用されるココナツミルクが嗜好にあわない原因だと思われます。 タイからマレーシア、インドネシアあたりの地元料理にはよく使われています。独特の甘みと香りがあり私もはっきり言って嫌いで食べません。しかし、日本人でもこれが好きだという人も多く、おっしゃるように人によって好みの差が出ています。 かく言う私もこの地域への旅行は好きで10回以上出かけていますし、現地の料理も楽しんでします。私同様のココナツミルク嫌いであれば、次の点に気をつけて料理をオーダーすればローカルレストランでも十分楽しめます。 (1)カレー類は避ける。日本のカレーに比べ白っぽいので分かります。ご存知のグリーンカレーにも入っていますのでカレー全体をパスする。 (2)ココナツミルクで炊いたご飯に注意。一見白米のようですがこれも一般に遭遇しますのでメニューを選ぶ際には確認したほうが良いです。 (3)サテーと呼ばれる焼き鳥のたれにも使ってあることが多い。 (4)デザートのタピオカの入ったココナツミルクなど、デザートお菓子類にも使ってあります。 (5)では食べるものがあるかというと結構あります。まずは麺類、特に透明なスープに入ったビーフンやラーメンのような麺はまずは大丈夫でしょう。またチャーハン、焼きそばの類も一般にあり美味しく食べられます。あと赤唐辛子を使った辛い料理が得意ならこれもココナツミルクに悩まされずに楽しめます。もちろん有名な名物の辛いスープ「トムヤムクン」もココナツミルクは入っていません。 ついでながらテーブルには調味料として赤唐辛子、砂糖など4種類くらいの小さい容器をひとつにしたお決まりのセット「コンディメン」がそろって置いてあるのがよく見られます。これらを適宜使って楽しむいろいろな料理がありますのでココナツミルクは代表的な調味料でも全てに入っているわけではありません。 会話ができるような店なら「ココナツミルクの入っていないものを」と尋ねれば確実です。