質問: 大和は何故「やまと」と読む? 大和という言葉を「大」が「やま」、「和」が「と」と読めるとは思えないのですが、何故「大和」と書いて「やまと」と読むのか、「やまと」という発音に「大和」という漢字を当てはめたのか、何故そういうことになったのか、日本人として根本的な疑問です。
回答: 漢字の意味を捉えて、山を「やま」、川を「かわ」と読むことにしたのと同じと思います。 中国側が使った漢字である「倭」を、意味を捉えて「やまと」と読むことにしたのだと思います。後に、何らかの(日本側の?)意図で「倭」ではなく同じ読みの「和」という字を用いることにしたようです(8世紀の養老律令で大和という用字が初めて使われたようですが、なぜ字を変えたかはっきりしたことはわからないようです)。国名に「大」をつけることは漢字文化圏では普通に行われてきたことです。「大漢」「大韓民国」など。 「和(やまと)」でもいいところですが、何となく「大和(やまと)」と書くのを普通としたのではないでしょうか。 漢字1文字だと文章の中で、国名だとわかりづらいとかもあるでしょうしね。