質問: 平清盛が、宋銭を輸入したのは凄いことなのでしょうか。 今まで資産になる様なものは土地、お米、絹などくらいしかなかったところに、おカネと言う概念を持ってきたのでしょうか。
回答: すごいことです。 日本では皇朝十二銭というのがあったのですが、貨幣経済を定着させるには至りませんでした。 第一に当時は経済のレベルが通貨を必要とするところまでいっていませんでした。 第二に、そもそも朝廷も国民も通貨の意義を理解していませんでした。 通貨の第一の意義は物々交換に替わる円滑な商品交換の媒介ですが、そこを理解していない朝廷が中国の猿まねをしようとして、銭を貯めよという命令を出したので、銭は退蔵されてしまい、貨幣経済を産み出しませんでした。 また、朝廷の無知から自ら通貨の信用を下げるような政策をとったために、皇朝十二銭は言わばババ抜きのババ、できるだけ早く手放すべき疫病神となってしまいました。 しかし、平安時代四百年を経て日本の経済も徐々に発展し、商品交換の媒介物が求められるようになりました。 当時は反物や砂金が貨幣の代わりを勤めていたようです。 そんなところに宋銭が輸入されたのです。貨幣経済がどんどん発展していきました。 今日でも自国通貨に信用がなく、輸入(?)された外国通貨が代わりを務めているというのは途上国や経済が混乱した国にはよくあることです。 信じられないことですが、平安時代の終わりか鎌倉時代の始めには京都にはもうファストフードの店もあったそうです。宇治拾遺物語に鮒寿司を売り歩く女の話が収録されています。