質問: 日本の旧身分制度、えた・ひにんについての質問です。
回答: 非人 非人の形成期は、検非違使管轄下で「囚人の世話・死刑囚の処刑・罪人宅の破却・死者の埋葬・死牛馬の処理・街路の清掃・井戸掘り・造園・街の警備」などの排他的特権的に従事したものをいいます。(要するに、人がいやがる仕事をしていた、ということです。) また、悲田院や非人宿に収容されたことから、病人や障害者の世話といった仕事も引き受けていた地域・集団もあったようです。また芸能に従事する者もおり、芸能史の一翼を担ってきました。(歌舞伎役者のような芸能者も一時期は非人に含まれていました。) 鎌倉時代には叡尊や忍性による悲田院の再興を受けて西大寺真言律宗の元に組織化されたり、一遍の時宗とともに遊行する者もいました。 中世の非人の多くは異形(蓬髪・顎鬚・童姿等)の者であり、やがて河原者・無宿者などを指すようになったそうで、江戸時代には身分制度や居住地域、あるいは、従事職能など等が固定化されたいきました。 江戸時代の非人の定義は下記となります。 1)代々の非人素性の者 2)非人手下(ひにんてか)という刑罰で非人身分に落とされる者 3)野非人(無宿人) 穢多 日本仏教、神道における「穢れ」観念からきた「穢れが多い仕事」や「穢れ多い者(罪人)が行なう生業」の呼称、非人身分の俗称とする説もあります。(非人と同義語) また、それより古く、古代の被征服民族にして賤業を課せられた奴隷を起源とする説もあるようです。(古代、ヤマト王権により侵略され、奴隷化され、連れ去られた人々が穢多になっていったという説です。西日本に同和地区が多いのも、このせいかもしれません。) ※Wikipedia などからコピーをしています。