質問: 森鴎外は軍医としては失格?
回答: 別に軍事史、科学史上の記録から言えば、当時の「脚気」への対応だけで、森鴎外の軍医としての資質をうんぬん言うことはできないと思います。 どうも、なぜか日本では陸軍は間違っていて、海軍は(比較的?)正しいみたいに言う人が多いですが、そんな単純ではないし、実際、主張されている人はほとんど知識不足による錯覚なだけです。 そもそも、「脚気」の原因が、ビタミン(B1)欠乏によるものと医学会で、ほぼ結論付けられたのは1928年であり、1904-5年の戦争でのことで彼を責めるのは無理があります。 だいたい、海軍だって解決している訳ではありません。 当時の海軍では「タンパク質欠乏説」、というより、タンパク質を多めに給与したら少なくなったという事実から、「これでいいや」としていただけで、これは現在から見れば、輸送の問題などから、どうしても前線では食料が偏ってしまう陸軍に対して、そういうことの少ない海軍の方が、結果的に栄養供給がバランスが取れただけです。 また、海軍では当初、イギリス流のパン食を導入していて、兵の不評により量はどんどん減らしていますが、まだパン食も残っていたので偶然軽かっただけ、海軍もその理由を間違えて誤解しているのです。 そもそも、「脚気」が日本で完全に無くなったのは1960年代で、これはビタミンB1は吸収が悪く即応性が低かったからで、これに代わる即応剤が開発されたからです。いえ、それどころか、1970~80年代に、ジャンクフード摂食による「脚気」患者の再発が話題になったし、現代でも、医師が忘れてしまっただけで患者が潜在しているのではないかと心配する向きもあります。 ともかく、玄米食、あるいは米麦食が良いと科学的にわかった後でも、他の方も指摘するように「白米」を食べたい、しかも軍隊ぐらいでしかそれが実現しなかった庶民の間では、軍隊でもシツコイ禁令が出ているにもかかわらず、「白米」を炊いてしまうため、第二次大戦に至るまで、海軍でさえ年間「脚気」発病者の数は、毎年1400~1500くらい出ています。 他に原因を求めるならともかく、「脚気」を原因として失格というのなら、当時のほとんどの医者、もちろん海軍軍医も失格になると思います。 陸軍でも、ちゃんと定量の食事が取れれば、海軍と同じで、脚気が発病することはかなり防げたはずです(主食が白米でも副食類によって)。