質問: 英語なのに、どうしてアメリカ英語が主流? 日本の英語教育はアメリカ英語が主流になっていると思うのですが(nhkの講座や各種テキストのcdはほとんどアメリカ人の発音になっていると思います)、 (1)そもそも英国の言葉「英語」なのにどうしてアメリカ英語が主流になっているのでしょうか? (2)また、英語を母語としない海外の英語教育もアメリカが主流なのでしょうか?
回答: (1)そもそも英国の言葉「英語」なのにどうしてアメリカ英語が主流になっているのでしょうか? 第2次世界大戦後の覇権国家がアメリカ(と旧ソ連)だからです。 大戦後、それまで公用語に地位にあったフランス語が急速に廃れるともに、英語(米語)が経済や政治の共通語になっていきました。 特に軍事力においては、世界中どこでも米軍の指揮下において多国籍軍が編成されますし、金融市場はニューヨークを中心に回り、コンピューターの世界はシリコンバレーをはじめとしたアメリカ西海岸、飛行機は英語で通信されるという具合です。 ようするに、戦後発展したグローバル経済を支えるかなりのものがアメリカ合衆国を中心としてるために、米語の発展を手助けしているのです。 そして、日本は地理的にアメリカに近く(というより英国が遠い)アメリカと同盟していますし、長い間アメリカへの輸出が日本の経済を支えていましたから(輸出先1位ということは、人もアメリカに行くということ)日本での英会話取得は米語中心ということになります。 この点については、韓国も中国も同様に米語を中心として英語の勉強をしています。 (2)また、英語を母語としない海外の英語教育もアメリカが主流なのでしょうか? 世界を見てみると必ずしもそうではありません。特にインドやタイ・マレーシアのように旧英国植民地だった地域では、イギリス英語のほうが通用しています。 インドでも最近は米語の発音を習うようになっているようですが、それは直接的にアメリカのアウトソーシングを請け負っているからです。 たとえば、電気製品の夜間対応窓口は国際電話(インターネット利用でほぼ無料)でインドで受けていたりします。アメリカは夜でもインドでは昼なので仕事がしやすいからです(もちろん人件費も安いです) しかし、最近は米語が結構幅を利かせているのも事実です。 たとえばシンガポールのチャンギ空港を利用した時ですが、古いターミナル(第一ターミナル)にはエレベーターを「リフト:lift」と英国式に表記してあったのですが、最新の第三ターミナルでは、米国式にエレベーター:elevatorと書いてあるような具合です。 オーストラリアなどは元々英語国ですが、訛りが強すぎて米国人とも英国人とも会話できないという笑い話もあります。