質問: 紫電改と疾風ってどちらが優秀な戦闘機でしょうか?
回答: ”防御力を比べた場合、紫電改は全備重量4,000kg、疾風は3890kgで紫電改のほうが若干勝っているように見えます” 残念ながらこの推測は間違いです。航空機の防御力と全備重量は比例しません。基本的に航空機は軽量化重視なので機体そのものに防御力は無く、座席の後ろなど要所に薄い防弾板を付けたり、燃料タンクの炎上防止に燃料漏れを防ぐ特殊なゴムや自動消火装置を装備するといった程度の対策しかありません。これらの対策の有無と程度は紫電改と疾風では同レベルであり、むしろ紫電改のほうが座席背面の防弾板を付けていなかったという話もあるくらいです。まったく同じ機種なら防弾装備の有無で重量差が出ますが、もともとの設計自体が違う場合は重量の差が防御力の差という推測は成り立たないんですね。 飛行性能についていえば紫電改の方が比較的旋回性能で有利、疾風の方が高速性能で若干有利という差はみられますが、大きな差ではないため実戦での有利不利は空戦開始時の状況(与えられた任務内容や彼我の位置関係など)やパイロットの腕と戦術次第というところではないかと思います。なお紫電改をアメリカでテストしたことで日本側の記録より高速が出たという話は当時の史料では確認されていません。アメリカ軍の紫電改に関する文書で日本側の記録より高い性能が記載されているのはテストして確認した実測値ではなく、戦時中に諜報などで入手した日本側の計画値がそのまま記載されただけとみられます。実測で高速を出した疾風とはその点異なります。武装については疾風のほとんどが口径13ミリと20ミリ2門ずつなのに対して、紫電改は標準で20ミリ4門なので威力で紫電改が上回ります。しかし疾風にも20ミリを4門とした型が存在するので絶対に紫電改が上というわけでもないです。20ミリ機銃自体も陸軍のものと海軍のもので性質が違っていて一長一短あります。生産性は紫電改も疾風も従来機より工数を削減する努力をしており、おそらく機体のみの作りやすさは大差無いはずです。結果的な生産数に大差があるのは空襲の影響や機体以外の装備品の供給不足など様々な要素が絡んだものとみられ、機体単体の優秀性を比較する参考にはなりにくそうです。