質問: ■地植えするための準備
回答: まず、庭の状態を確認してみましょう。雑草は生えていませんか?雑草が生えていると、ハーブが雑草に負けてしまって育ちが悪くなります。まずは大きなスコップで、根気よく雑草を抜きます。除草剤は絶対に使わないようにしましょう。雑草を簡単に枯らしますが、地面に除草剤がしみこみ、ハーブにも悪影響を与えます。雨の日の翌日が、地面が柔らかくなっているので雑草を抜きやすいです。雑草の根が残っていると、また生えてきます。なるべく根まで抜くようにします。掘っている時に大きな石などがあると、ハーブが根を張る邪魔になりますので取り除きます。雑草を抜いたら、地面を掘り返します。深さは20センチくらいです。ローズマリーやラベンダーは、根を深く伸ばす植物なので、植える予定の場所は少し深めに掘ってください。土を掘り返したら、土に根が混ざってないか再度確認して、ある場合は取り除きます。土に栄養を与えるために、肥料を土と混ぜます。肥料は切開や腐葉土や微生物肥料などがありますが、簡単なのは粒状の化成肥料です。肥料と土を混ぜてやわらかくふかふかにします。土がやわらかいと、雑草がまた生えても簡単に抜くことができます。さらに週に1回ほど、鍬で地面をこすります。こうすることで、雑草の種が発芽しても根が切られるため雑草が育たなくなります。あとは一日10分など、時間を決めてこまめに雑草を抜くといいでしょう。植えたいハーブは、雑草を除去している場合は種ではなく苗を植えたほうが育ちやすく、雑草を除去する時にハーブの種も除去してしまうのを防ぐことができます。苗はすぐに地植えするのではなく、プランターや鉢に植え替えてしばらく育てましょう。大きくなったほうが、丈夫で枯れにくいです。