質問: ガス惑星と固体惑星の形成過程の違いの違いについて教えてください。
回答: 決め手は太陽からの距離なのだとか。 固体惑星、地球型惑星と呼ばれる、岩石を主体とする惑星は、二酸化炭素やメタンなどのガスが凍らず気体の状態を保つ、比較的太陽の近くで生成されます。このあたりでは軽い元素が気体や液体として存在しているので、軽元素は集まってもすぐに逃げてしまいます。それらが拡散するため、固体として存在しうる重い元素が凝縮し、密度の高い惑星が発生しました。 ガス惑星、木星型惑星と呼ばれる、惑星は、二酸化炭素やメタンなどのガスが凍るような太陽から遠距離で生成されます。この一帯では軽元素も問題なく凍り付いていますので、重い元素と同じように軽い元素も凝縮します。むしろ軽い元素の方が多かったので、密度の低い核が形成され、その中心核が際限なくあたりのガスを集めた結果、あのような惑星が形成された、とのこと。