質問: 宿泊したホテルから後日請求の連絡があったのですが、支払うべきでしょうか? 8月に飛行機を使って出掛け、航空券予約の際に航空会社のwebサイトからホテルに宿泊予約して3泊しました。 宿泊から2か月たった頃、ホテルから「こちらの手違いで宿泊費を戴いていないことに気付いた。確認の上支払いをお願いしたい」と連絡がありました。 ホテル側が言うには「航空会社を通しての予約だったため、チェックインの際にパッケージツアーと勘違いして宿泊費を請求しなかった」とのことでした。 こちらで航空会社のwebサイトから宿泊履歴を確認したところ確かにそのホテルに宿泊した記録に「宿泊費は現地決済」とありました。 しかしながらチェックアウトして既に2か月が経過しており、チェックイン、チェックアウトの際に支払いを含めてどのようなやり取りをしたか全く記憶がありません。 宿泊費領収書などは手元にはありませんし(仮に貰ったとしても既に捨てていると思います)、クレジットカードの利用履歴を確認しましたが、クレジットカードで支払った形跡はありませんでした。 現金で支払った可能性はありますが、領収書などのエビデンスはありません。 そのホテルには数回宿泊したことがあり、通常の場合はチェックインの際に宿泊費は前清算で行われます。(ネット予約時の事前決済の場合もあります) 悪く考えればですが、私が現金で支払った宿泊費を従業員が着服横領した可能性も全くないとは言い切れません。 チェックイン・アウトの際に特に問題・トラブルがなかったことは間違いないですし、こちらに記憶がない以上どう対処したらよいのか判断に困っています。 ホテル側は請求ミスの一点張りですが、こちらが「現金で支払った可能性があるが、既に2か月以上前の話で宿泊時のやり取りの記憶が全くないので判断に困っている」と話すと「上司に相談します」とのことでした。 ホテル側は「請求しなかったのはこちらのミス」と認めていますが、長く時間が経過しており私が支払ったか支払っていないのかが確認できないので対応のしようがありません。 仮に私が支払いをしていない場合でも、私が故意に支払いを逃れたり、私に何か過失があった訳ではありません。 このようなケースではどのように対処することが適当でしょうか?
回答: 仮にホテル側が民事訴訟を提起した場合、御相談者の方が分が悪いです。というのは、弁済の事実の証明責任は御相談者にあるからです。弁済の事実を証明する有力な証拠は領収書ですが、その領収書を証拠として提出できないとなると、その証明は困難だからです。 そうなると御相談者としては、「チェックアウト時に即時精算することが通常であるところ、二ヶ月後に請求するのは不自然である」と主張するしかないと思いますが、一方、相手方も「パッケージツアーと勘違いしていて、パッケージツアーの場合は、チェックアウト後概ね2ヶ月後に航空会社から入金されるので、二ヶ月後に航空会社から入金されなかったことで初めて請求漏れに気付いた。」と主張してきた場合、その主張は、必ずしも不自然、不合理とは言えず、裁判所としては、御相談者が払ってないと心証はもてないが、一方、払ったという心証ももてない、すなわち、真偽不明と判断する可能性があります。真偽不明の場合、立証責任のある方に不利益に判断するのが民事訴訟のルールですから、裁判所は弁済の事実は証明されていないとして、原告の請求を認容する判決を言い渡すことになります。 私が御相談者の立場だったら、ホテル側になぜ、そのようなミスが起きたのか、なぜ、二ヶ月後の請求になったのか、そして再発防止として今後どのような対策を講じるのか文書で要求するでしょう。そのうえで、全額払う、あるいは、交渉して例えば半額を払うといった対応を取ると思います。 蛇足ですが、領収書は必ずもらう、もらったら、すぐに捨てずに、支払債務の時効までとっておくことをお勧めします。