質問: 西洋の馬車は、かなり楽だったのですか。 馬そのものに乗るよりも、疲れなかったのですか。 馬を操る人はしんどいでしょうけれど、後ろの馬車に乗っている人は楽だったのですか。
回答: 板ばねを馬車のサスペンションに使うようになったのが17世紀後半ぐらいからで、それ以前の馬車は恐ろしく乗り心地が悪かった事は容易に想像できますが、そういう「乗り心地」以前に、馬車で移動する為には道が整備されていなければなりません。 古代ローマは、そういった社会インフラに相当な労力を掛けましたが、中世に入るとそれもなくなりました。だから、馬を養える様な階級は馬に乗り、そうでなければ歩いて移動する、それが基本でした。 例えば、↓は、日本橋学館大学紀要第2巻(2003年3月)所収の『馬車と宮殿 一 17世紀の ピッティ宮諸計画案における馬車の影響』(金山弘昌)へのリンクですが... この論文のP41から引用すると... ~~ 優れた道路網を擁したローマの衰退後,中世の西欧における馬車 carroの利用は限定的であった。 車軸の上に直接車体を載せた中世の馬車の乗り心地は悪く,その用途は純粋な儀礼用か、輸送手段としての荷馬車に限られていた。中世の上流階級は,騎士制度を背景にして,日常と儀礼の両面においてむしろ騎馬をおもな移動手段としていた。 馬車が上流階級の移動手段として評価されるようになるのは,ようやく16世紀以降で ある。近代的な馬車は,おそらく15世紀のハンガリーで誕生したとされる。それは車体を車軸と分離して懸架装置で支え,乗り心地を改善した軽量の四輪馬車であった。 この新しい馬車がやがて他の西欧各国に導入されたのである。伊語ではcocchio(ハンガリーの地名Kocsにちなむ)あるいはcarrozzaと呼ばれる,この種の 馬車がイタリアに導入されたのは1509年以前とされる)。日記作者Lapiniの証言によれば,フィレンッェ最初の馬車の登場は1534年のことである)。当初はおもに婦人の乗り物であったが,やがて16世紀末以降,王侯貴族や高位聖職者などの乗り物として急速に普及し始める 。例えば最初に導入されたフェッラーラでは,すでに1543年に60台を数え,ローマでは1594年の時点でもはや 883台 もの馬車が記録されている)。17世紀,馬車はさらに改良され普及度も増す。 例えばフィレンッェでの状況は,同時代のRinucciniの記述によると次のようであっ た。17世紀初頭の同地では馬車はまだ一般化しておらず,いまだ所有していない貴族 も多かった。それまでの貴族の移動手段は,男女ともに,騎馬かロバ,あるいは徒歩で あった。しかし馬車は徐々に普及し, やがて各自が馬車を持つ までになり,騎馬は廃れる 。馬車自体も改良され,とりわけバネの導入で快適さが増す。 ~~ ...という様に、上流階級にとってですら「乗用の馬車」は『近世』のものでした。更に、都市間交通に馬車が使える為には、馬車が走行可能な程度に小石などで舗装された道路で主要都市がつながっている必要がありました。「駅馬車」(英語ではStagecoach)と呼ばれる相乗り馬車の都市間ネットワークが整備されるのは18世紀に入ってから、19世紀半ばからはそれが急速に鉄道に置き換わってきましたから、『鉄道の《前》は、都市間の移動は馬車だった』とは言えますが、実際には『百数十年《だけ》馬車の時代があった』と言った方が正しいでしょうね... ナポレオンは偶々その時代に当て嵌まりますが..