質問: 【謎解き・お約束占い・彼をプレゼントで喜ばせたい】 次の客はOLのN希だった。 N希「私は銀行の受付係で、同じ会社の彼と付き合ってます」 B美は頷いた。 N希「毎年、誕生日プレゼントに喜んでもらえなくて。今年こそ彼が『役に立った』って言うようなプレゼントを贈りたいんです。あと彼、なかなか休みを取れないんですけど、できれば二人で有給をとって、のんびりしたいなあって」 B美は宣言した。 B美「今からあなたに3つの質問をいたします。その答えで未来を占い、3つのアドバイスを授けましょう」 N希「お願いします」 B美「彼は正義感が強い?」 N希「はい」 B美「彼は普段、スーツを着てる?」 N希「はい」 B美「あなたはよく泣く?」 N希「はい」 B美は頷いた。 B美「すばらしい。それではアドバイスを授けましょう。プレゼントはシガレットケースにしなさい。次の日、彼に銀行の窓口に来るように言いなさい。そのとき彼が着るスーツは安物にさせること」 N希は不思議そうに部屋を出て行った。 N希「何、この占い?」 ※ 回答欄は8/18(日)21:00-21:59にオープン。22:00以降に正解発表。その他の注意は下の「質問者から」に。
回答: #### "Helpful" means "yaku ni tatsu" in Japanese. 「海、きれいだなあ」 「暑いけど、気持ちいいね」 「ちょっと、飲みものもらってくるよ」 ここは、とあるホテルのプライベートビーチなのだ。肌を焦がすような太陽。百メートル先まで見通せそうな透明な海。サンゴでできた真っ白な砂浜。絵にかいたような南の島で彼と二人きりでバカンスなんて、夢みたい。本当にこうなっちゃうなんて、不思議だったなあ、あの占い師さんの女の子。 ――――――――――――――――――――― 「おはよう」 「あ、おはよう、R太くん」 朝の挨拶をしに来てくれたR太。昨日は彼の誕生日。変な占い師に言われた通りにやってみたけど、今年はどうだったのだろう。 「昨日、プレゼント、届いたよ。ありがとう」 「うん、気に入ってくれたらうれしいんだけど」 「煙草をそろそろやめようと思ってたの、言ってなかったっけ」 そう、彼が煙草を止めようとしていたのは私も知っている。 「うん、ちょっと。あのね......」 と、そのとき、いきなり黒いバッグがカウンターの上に置かれた。サングラスをかけてちょっと怖い感じの見た目にドキっとしながらも業務用の声でマニュアルの通りに落ち着いた声を意識して喋りかける。 「お客様。申し訳ございませんが、番号札をお取りになり......」 私の言葉を遮るようにバッグの中から取り出されたのは、黒く光る拳銃。銃口は私の方を向いている。何が起きているのか、私には全く分からない。 「ぜ、全員、手を上げろお! け、警報ボタンを押すような、そ、素振りをしたら、本当に、う、撃つぞお」 私の胸の方にまっすぐに向いている拳銃の先は小刻みに震えている。初めて見る拳銃は意外と大きくは無く、むしろ小さくておもちゃのようだ。サングラスの男は私の考えていたことが分かっているかのように、こう言った。 「ほ、ほ、本物だぞお」 「きゃあっ」 他のお客様も、こちらの騒ぎに気がついたらしい。サングラスの男は悲鳴が上がった後ろの方を振り向き「全員、床に這いつくばれえ」と命令する。一瞬、こちらから気がそれたと思った瞬間。 「今だっ」 R太はカウンター越しにサングラスの男に飛びついた。拳銃を奪い取ろうとしているんだ。目の前に起きていることは映像として頭の中に入ってきているのだけれど、体は凍りついたようにピクリとも動かせない。と、そのとき、 「パァーン」 乾いた音にはじかれて、カウンターからもんどりうって落ちるR太。震えながら拳銃を取り落すサングラスの男。 「あ、あ、あいつが悪いんだ......」 そのとき、銃声を聞きつけた巡回のお巡りさんが入ってきた。 「何をやっとるかあ!」 犯人はお巡りさんに取り押さえられ、固まっていた私の時間はようやく元の流れを取り戻した。 「おい、誰か救急車だ。早く!」駆け寄ってきた支店長が大きな声で叫ぶ。 そうだ、R太。軽くゆすってみても、彼はぴくりとも動かない。彼の左胸にはちょっと焦げた大きな穴が開いている。 「ねえ、大丈夫!? 眼を開けてよ! 死んじゃやだよう......」 私の眼からは、大粒の涙が後から後からこぼれ落ちる。 「ゆすっちゃいかん。救急車が来るまで動かさないように」 「だって、だって......」 彼の顔はいつもの寝顔と変わらないようにしか見えない。近くに寄って見ても、いつもの元気で優しい彼だ。私の涙が彼の顔にもぽたぽたとかかる。涙で濡れて、まるで彼までが泣いているように見える。 「うわっ」 急に彼は体を起こし、両の袖でぐしょぐしょになってる顔を拭く。 「なんだ? あ、また泣いてんのか、N希。今度はいったい......」 「生きてる、生きてる!」 「あ、そう言えば、オレ撃たれて......」 手を胸にやる彼。スーツの内ポケットに入れた手がつまんで出したのは、ぐしゃりとひしゃげたシガレットケースだった。弾丸を受け止めるほどには頑丈なものではないが、弾いて方向をそらす程度には十分だったらしい。 「N希のプレゼントに命を助けられたんだな......」 いつもの笑顔で話しかけてくる彼の顔を見て、私の涙は、また止まらなくなった。 「良かった。本当に、良かった」 「泣かなくても良いって。この通り、大丈夫だったんだから。スーツに穴、開いちゃったよ。ちぇ、結構、気に入ってたやつだったんだけどなあ......」 穴の内側から指を出しておどける彼。私を慰めようとしてくれているらしい。 「あっ! 安物のスーツにしなさいって、穴が開いちゃうから......」 ――――――――――――――――――――― その後、彼は犯人逮捕に協力したってことで表彰を受け、会社からも金一封を頂いた。「精神的なショックは大きいだろうから」という、支店長の計らいで一週間の休暇ももらい、今、こうしてリゾートホテルでの休日を楽しんでいるというわけ。あの占い師さん、すごいなあ。こうなることまで分かってたのかしら。むしろ、占いというよりも超能力よね。 「何、難しい顔をしてブツブツ言ってんのさ」 「うふふ、ないしょ」 せっかくの誕生日プレゼントは、役に立ったけど使いものにならなくなっちゃったし、買いなおすとしても、もうちょっと頑丈なケースにしておこうか、別のものにしようかしら。また、あの占い師さんのところに行って相談してみようかなあ。今度は、彼が危ない目に合わないやつでお願いします、って言わなきゃ駄目ね。 (おしまい)