質問: 旧約聖書では死んだあとはどのような所に行くと書かれていますか?暗闇ですか?
回答: 旧約では人は死ぬとシェオール(陰府)の住民になるという。 古代イスラエルの世界観によれば、垂直的にみると 世界は天、地、海、陰府から成り立っていると考えられた。 地は海に漂っており、地の下には水がある。 そして死者の住まいも水の中にあると考えられた。 人のいのち自体は死によって終わり、 その後陰のようなものが陰府で存続し続けるというわけだ。 しかし他方パレスチナからは洞窟式の家族墓地が出土する。 埋葬方法は地域、時代によって違いがあるが、 人は死ぬと死んだ家族の霊と共同生活をするとも考えられていた。 死後の生活のための供物(家具やランプなど)も出土する。 旧約にもシェオールと墓を区別なしで語る箇所もある。 また死霊の観念も旧約にはしばしば出てくる。 死者の祭儀や降霊術や死者占いなどについて言及がある。 有名なのがサウルがエンドルの巫女にサムエルの亡霊を 呼び出してもらう箇所だ。サムエルは老人の姿で 巫女の前に登場する。旧約では死者祭儀などを非難する 記述も存在するが、特に王や高貴な人は死後に レファイームとして崇拝されていた可能性がある。 旧約では死者の霊をレファイームと呼ぶ箇所があるが、 イスラエル周辺世界でも亡き王がレファイームとして 崇拝されていたとする記録があるからだ。 しかしペルシア時代やヘレニズム・ローマ時代になると 新しい死後の観念も登場する。 おそらくゾロアスター教やヘレニズムの思想や宗教の 影響と思われるが、王国時代のイスラエル宗教には なかった観念だ。 例えば旧約偽典に分類されるギリシア語バルク黙示録 には天使に導かれ五天を旅するバルクの報告が出てくる。 それによれば、第1-2天にはバベルの塔を建設 しようとした人達が動物の姿に変えられて住んでいる。 第三天には悪人を餌にする竜が住み、第四天には 義人の魂が住むという池を囲む平野が出てくる。 あるいはやはり旧約偽典であるアブラハムの遺訓には アブラハムは死ぬ前に天に昇り、狭い門と広い門があり 広い門へと連れていかれアベルに判決を下される死者の 姿を目撃する。しかしエチオピア語エノク書では 義人は神がいる天に迎えられるが、悪人は陰府で 業火で焼かれるという。エチオピア語エノク書には ダニエル書と同様に義人(殉教者)は死後に星のような 存在、すなわち天使になると読める記述もある。 ともかく新約聖書時代のユダヤ教には様々な死後の 世界観が並存したということだ。