質問: 地球の内部はどのくらいで冷えるか 地球は表面だけ冷えて内部ではマグマが煮えたぎりまだ熱い惑星と きいたことがあります。一方、水星、金星、火星などは惑星の内部 まで冷え切ってしまっているので、火山活動などが無いと聞きました。 いずれは地球内部の熱も冷めて凍った惑星に地球もなってしまうと 思います。 地球内部が冷えても生物は生きていくことができるんでしょうか? またどのくらいの期間で地球の内部まで冷えてしまうんでしょうか?
回答: こんにちは。 質問者さんの現在の知識レベルがわからなくて失礼かもしれませんが、次のようなご説明はいかがでしょう。 ポイントは、「今のタイプの人間社会があれば影響は大きいがあまりに先。生物全体にも影響はあるが、生命消滅にはならないでしょう」 まず、地球の内部が冷え切るまでの期間については、各種の説があり、明らかではないようです。 基本的には他の惑星との違いは大きさの違い(岩石系の惑星や衛星の中で地球がもっとも大きい)で、「風呂はさめにくいが茶碗は冷めやすい」の原理で説明されているようですが、内部にわずかに含まれる核反応物質の崩壊熱や月や他の惑星の重力による潮汐力(わずかなゆがみの摩擦熱)まで引き合いに出されてなかなか難しいようですね。おまけに「冷え切る」の定義もあいまいで・・・ しかし、どのように選んでも最低数億年、長ければ100億年以上はありそうで、まあ、遠い将来でしょう。 (なお、現在までの地球の歴史は46億年と言われていますが、ミミズ級以上のまともな生物の歴史はたかだか5億年くらい。太陽との熱関係の安定期(今のお日様の恵みが維持できる状態)は今後40億年くらいと言われているようですので、その比較でも結構長いかも) さて、内部の熱とそれによる地殻変動の現在の地球環境への寄与についてもいろいろな関与があるとされており、これがなくなった場合の、特に生命圏への影響は小さくはないと思われますが「地球凍結」や「生命絶滅」といった直接の影響はないと思われます。 気候を作り、生命を維持しているのはほとんど太陽エネルギーであり、地熱の影響は極めて少ないといえます。 些細な熱バランスのはずみで、全地球が凍結をした時代もあったと言われていますが、地熱から直結的に決まるほどではないようです。 もちろん、影響はあるでしょう。二酸化炭素や金属元素の供給は減り、気候のほか呼吸や酵素のメカニズムに少しずつ影響するほか、地殻変動が減って山は低くなり、気候も変動して地域によって雨の増減があるどころか長期的には陸がなくなる時代があるかもしれません。 (浸食ばかりになるのは確実。ただし、他方でこれを引き金にいろいろな連鎖が起きて海が乾いてしまうという仮説もあるそうなのですが・・) そうなれば今のタイプの人間社会は壊滅的でしょうが、生命自体はきっと適応してしぶとく生き残っているでしょうね。 ネズミ型ほ乳類から人間までの進化(変身)に6500万年。ミミズもどきから人間までだって5億年で進化できたのですから、このような体重50kg級の大型陸上ほ乳類が生きていけるような恵まれた食物連鎖はむずかしいものの、水が残っていて太陽が安定した熱を与えてくれる限り、概ね昆虫レベルは確実で、酸素がほとんどなくなるような大気変動があっても少なくともバクテリアがすき間をみつけて生き残ることはむずかしくないでしょう。意外に海の中では今より多様な大型生物が繁栄していたりして。 さてさて、いかがでしょうか。 お役に立てば幸いです。