質問: 航空機用のレシプロエンジンって、 「1気筒につき、スパークプラグが2つ設けてある ツインプラグ方式」が普通って聞いたのですが、 それは本当のことなのでしょうか?
回答: 全てのレシプロ機がそうなっているかどうか知りませんが、前にロビンソンR22を紹介したサイトでそのような記述があったような気がします。 ロビンソンR22のエンジンはセスナ機でよく使われているものということですので、セスナ機でもそのようになっているものがあるのでしょう。 理由は信頼性の向上のためでしょう。飛行機のエンジンですから空中での停止は絶対許されませんから。 2ヵ所が同時に故障する確立は、一ヵ所だけが故障する確立より遙かに低いですから。 あと、ちょっとだけですが馬力も上がるようです。 たとえばB-747の油圧系統は4系統あるそうです。 一系統機能しなくなった場合は様子を見ながら飛行を続行するそうです。 二系統が機能しなくなった場合は最寄りの空港へ緊急着陸だそうです。 三系統が機能しなくなった場合の対処方法はマニュアルに無いそうです。確率論的にあり得ないといっても良いほど低い確率ということです。 四系統の同時故障は、確率論としての数字の上では世界中のB-747が あと500年飛行したら一回くらい起こるかもしれない確立だそうです。 御巣鷹山に墜落したB-747では4系統とも機能を失ったわけですが。 油圧系統の信頼性を考えるという観点からは想定外の出来事だったのでしょう。