質問: できかねる というのは正しい日本語なのでしょうか? 「いたしかねる」が正しい言い方だと思っていたのですが、「できかねる」という言葉の方が良く使われているように思います。 できない、という言い方の正しい丁寧語を教えてください。
回答: ご質問の通り、「できかねる」は正しい日本語ではありません。 「かねる」という言葉は、もともと「かぬ」という古語の活用の変化したものです。その「かぬ」とは「~かぬ」という使い方で、「~できない」「~するのは耐えられない」という意味をあらわします。 現代語でも同じです。「~かねる」は、「~できない」「~するのは耐えられない」という意味です。例えば、 「我慢しかねる」は「我慢する」+「~かねる」 で、「我慢することができない」という意味になります。ですから、「できかねる」となってしまうと、「できる」+「~かねる」ということで、「できることができない」となってしまいます(^^; 馬に乗馬する、や睡眠を寝る、というような間違いと同じですね。 単に、「することができない」という意味ならば「しかねる」で良いわけです。(「する」+「かねる」) これを敬語にするのであれば「しかねる」の「し(=「する」)」の部分を敬語になおせばよいのです。自分ができない、というのであれば、「する」の部分を遜りの表現(謙譲語)「いたす」に直します。すると、 「いたす」+「~かねる」=〈いたしかねる〉謙譲語 となります。これが正しい敬語(謙譲語です)。ですからme-kyokoさんが正しい、ということですね。 さらに敬意を加えようという場合には、これに「です/ます」(丁寧語)を添えることもできます。 「いたしかねる」+「~ます」=〈いたしかねます〉謙譲語+丁寧語 となります。 以上、説明がやや長くなってしまいましたが、参考にして頂ければ幸いです。