質問: 少年法って、何のためにあるんですか?少年を更生させるためにだけあるのですか?どなたか、お暇な時にでもお教えください。お願いします。
回答: たしかに現行の少年法は、非行少年に対する扱いとして保護主義の立場をとっています(第一条)。20歳未満の少年は、児童期から成人期への過渡期にあり、人格形成の途上にあるものと捉えられており、したがって、偶発的な要因によって犯罪に陥りやすく、周囲の環境に影響されやすい性質を持っているものです。そのような認識に立って、少年の教育可能性を認め、改善・更生を目指そうとするのが保護主義の理念であり、お尋ねはこのあたりへのご批判を念頭におかれてのことかと思います。 しかし、いかなる少年犯罪に対しても保護主義を貫徹するわけではありません。たしかに保護処分と刑事処分とでは、保護処分優先の原則がありますが、犯罪が重大であり、社会の保護、一般予防の観点を優先しなければならない保護不適とされた場合、非行性が進行し保護不能と判断された場合は、刑事処分相当とされ、検察官送致されます。家裁調査官の報告書や少年鑑別所の鑑別結果通知書によって家庭裁判所が決定することになっています。ちょっと古いデータですが、1994年の一般事件(交通関係を除く)の刑事処分相当による検察官送致率は、全体では0.6%ですが、殺人罪では54.1%、強姦罪では13.7%、強盗罪では4.3%。さらにこの値は、年齢とともに高まっていて、19歳の少年の一般事件の場合では、全体で3.1%ですが、殺人罪では90%を占めるに至っています。 あらゆる少年犯罪が甘く扱われているかのような報道こそ、少年犯罪を助長するものだではないでしょうか。私も現在の少年法が完璧だなどとは思ってもいません。けれど、 少年犯罪がただ甘くしか裁かれないような印象を撒き散らし、人々の感情を煽る報道を耳目にするとき、少年法改正は法の論理というより、何か人々の感情の矛先を、しかるべき批判から逸し、少年にのみ向けようとするかのような作為を感じてしまいます。