質問: 大東亜戦争が起きた主な原因について、アメリカが日本への石油輸出を全面禁止にした事ですが、石油を他国から輸入する事は当時できなかったのでしょうか。
回答: 当時日本がアメリカ以外から、必要充分量の石油を輸入することはできませんでした。 日本は石油のほとんどをアメリカから輸入していましたが、ほかの産油国としてはインドネシア(蘭印)と、中東ではイランとイラクあとはバーレーンくらいであり、サウジアラビアはまだ石油が発見されたばかりでした。 中東で言えばイラン、イラクはイギリス系の石油会社が強く、バーレーンはアメリカのロックフェラー系のスタンダードオイルが食い込んでいました。また「サウジに石油が出た」とのニュースを受け、日本も石油権益を得るべくサウジに使節団を送りましたが、相手にされず、結局英米がここも押さえました。 蘭印はアメリカのスタンダード系と、イギリス・オランダのロイヤルダッチシェルが押さえています。 ですからアメリカ以外から輸入しようとしても、結局はアメリカ、イギリスとの交渉となりますので、日本が必要量を確保することはできません。 第二次大戦勃発後に、日本も徐々に南進しましたが、一気にアメリカが日本への石油を全面禁輸にすると、かえって日本を急速に戦争に駆り立ててしまい、国内の戦争準備がまだ済んでいないアメリカにとっては不利益になります。 アメリカが戦争準備ができるのは1942年以後であり、それまでは「日本を暴発させない、但し徐々に石油を絞っていく」というのが、基本的なスタンスでした。 ですから一気に全面禁輸にはせず、航空機用ガソリン精製技術の輸出禁止、石油精製に必要な特殊工作機器の輸出の禁止、高オクタンガソリンの輸出禁止、航空機用潤滑油の輸出許可性と締め上げていき、アメリカの戦争準備もだいぶ進捗した1941年8月に、石油禁輸に踏み切っています。 この間にアメリカ政府は、スタンダードオイルに対し、「日本への蘭印からの石油輸出が、アメリカ本土からの石油の代替にならぬよう、量に配慮する」ように要望を出していますし、イギリス政府を通じてイギリス系の石油会社からの石油輸入にも制限を加えています。 ですから「アメリカから石油を止められた→じゃあ他の国から輸入だ」と思っても、絶対に事は上手く進みません。 こうして「アメリカの準備がある程度進んでから、日本から戦争の火ぶたを切らせ、それによって参戦の口実を得る」という、ローズヴェルトの目論見通りの展開になりました。