質問: 釈迦は苦行によって悟りは開けないと断念し、瞑想によって悟りを開いたと聞きました。 それなのに、千日回峰行をはじめ様々な宗派で苦行や修行を行っているように思います。そして、苦行を達成した者に上位の位を授けています。 なぜ釈迦の教えと違うことをするのでしょうか? 何か別の目的などがあるのでしょうか?
回答: 釈迦は煩悩を滅すために厳しい修行をしていましたがそのような修行は無駄であることを悟り煩悩即菩提を説いています。煩悩とは欲のことであり、菩提とは悟りを得た仏の境地のことです。煩悩が菩提であるとは仏にも欲望があり苦しんでいる人々を救いたい笑顔にしたいという思いが仏の欲望です。利己的な欲望ではなく利他の欲望であれば煩悩も菩提となるのです。煩悩が菩提となることを成仏と言います。 成仏とは仏に成るという意味で慈悲の心を完全に体現できた人のことです。慈悲とは地獄に在る人に救いの手を差し伸べたいと思う気持ちであり、それを実践するのが成仏の道である菩薩行です。慈悲を体現できるようになるには何度も生まれ変わって菩薩行を繰り返し、一生を地獄に在る人たちを救うために尽くし、そこに無上の喜びを感じるようになった人のことです。例えばマザーテレサとかアフガンで殺された中村医師のような人でしょうか。無上の喜びにまで至らず若干の怒りや悲しみの心を残している人を菩薩と言い、そういう感情をも感じさせなくなると「覚りを得た」と言い仏として尊敬されるようになります。成仏すれば六道輪廻から解脱し天国ではなく極楽浄土に生まれるそうです。ちなみに私にとっての極楽浄土はパラオのクラゲの湖のクラゲですが人によって理想とする極楽浄土は違っているのではないでしょうか。浄土とは争いの無い世界です。 成仏の方法については経典によって多少の違いがあります。浄土宗は「南無阿弥陀仏」と唱えるだけで死んだら成仏して極楽浄土に行けるそうです。真言宗は煩悩を消すために厳しい修行を課しています。何度も生まれ変わって菩薩行を繰り返すことで成仏できると説いているのは日蓮宗です。経典による違いの理由はインドが厳しいカースト制度(身分制度)によって身分が固定化され、決して身分の変更が認められていなかった為に釈迦は奴隷階級や一般階級、支配者階級など相手の身分に合わせてその人にできる方法を説いたので成仏の方法にも違いが出たのです。これがどの経典を用いるかによって宗派が別れることになった理由です。