質問: 日本を神州と考える思想はいつごろからですか? 幕末ごろの古文書を読んでいると、神州日本という言葉をよく目にします。 日本を神州と考える思想はいつごろからあったのでしょうか? また「神州」とは選民思想を含んだものですか? よろしくお願いします。
回答: 神州日本という思想は建国の時代から存在したといえましょう。 しかしそれは神話や伝承の範囲であって、思想として普遍性をもったのは幕末からと考えてよいでしょう。 それまでは一部の学者が個人的に主張する学説のようなものでした。 幕末の尊皇論は単純な思想論で天皇中心論の根拠として唱えられる程度のもので学説として体系的に組織され始めたのもこの頃からです。 元寇の国難を天佑神助により克服した事がよく引用されるのもこの頃からです。 その頃は特別な国という位の認識はあったと思いますが、選民思想というような排外的思想はありませんでした。 日本が選民思想を持つようになったのは日清戦争で勝利してからです。 日本が中心になってアジアの盟主を目指しだした契機でした。