質問: 宇宙ひもと超弦理論のひもは別物ですか?
回答: その通りです。 宇宙ひもというのは、宇宙に存在するかもしれないと考えられている「位相欠陥」と呼ばれる特殊な領域の一つです。かつて起きたとされている宇宙の相転移が宇宙全体で同時に起きなかった結果、複数箇所で同時進行した相転移の境界として不完全な空間が取り残されたものとされています。 宇宙ひもはもし存在したとすれば、大きな質量を持ち、ひもの周囲を360°未満で一周できるという性質があります。 しかし、今のところ見つかってはいません。 超弦理論というのは、全ての素粒子が11次元空間内で振動する極小の「ひも」であると考え、素粒子の種類の違いは全てひもの振動モードの違いで説明できるとしています。 ただし、現実の物理法則と整合させることがはまだできておらず、発展途上の理論です。