質問: 【細菌学】株の定義は?【ウイルス学】 基本的な質問ですみません。 例えば、メキシコ帰りのa君がインフルエンザに なったとします。当局は急いで、それがメキシコでの 豚インフルエンザと一致するかどうか調べますよね? 検出された株がメキシコの株と一致したから、a君は 日本で第一号の豚インフルエンザ患者になりました、という 話の中での株と言うのが、よくわかりません。メキシコで そのウイルスに感染した段階からa君の体内では、凄い 勢いでウイルスは増殖し、その中には遺伝子の一部が、 突然変異する一匹もいるわけですよね。たまたま、その 突然変異したウイルスがa君の中で優位になり(毒性や 形質等、意味のある違いは何もないウイルスとします)、 それが日本で検出されたならば、a君のインフルエンザは、 メキシコのものと違う、という事にも理論上なりえるわけ ですよね?一般的に言われている株というのは、遺伝子が 完全に一致しているものだけを言うのでしょうか? いわゆるクローンウイルス? しかし、そうだとしたら、1種のウイルスとか細菌につき、 天文学的な株数が存在することにはならないでしょうか? どのようなウイルスであれ、少しずつ、遺伝子の変異は 起きているのですよね? それとも便宜上、「特定の抗体を用いた抗原抗体反応で 同様の反応を示せば、同一株だ」ということにしている のでしょうか。 素人の質問で恐縮ですが、よろしくお願いいたします。
回答: 貴方の理解でよろしいのではないかと思います。株は確かにクローンと訳せると思います。ただ常に変異が生じているというところですが、変異が生じてもその変異体がクローンの大部分を占めるかどうかはわかりません。もしそうなればそのクローンは別のものになったということになると思います。実験室で人工培養されている病原体は実際の感染症を起こすか起こさないかのチェックがされていない場合には増殖しやすいような変異を繰り返してはじめの株と大きく異なるものになってしまうこともあるようです。