質問: 北海道は、「県」ではなく「道」という行政単位名が付いている由来は何でしょうか? 韓国の行政単位名では、「○○道」というのを良く聞きますが、北海道と関係があるのでしょうか?
回答: 北海道という呼称は、明治維新にともなう廃藩置県の時に明治新政府によって付けられたそうです。 「道」というのは、古く律令時代には、奈良の都から見て全国の各地域をブロック別に区切り、その方面を通っている道の名前をそのまま行政区域の名前にしたのが始まりらしく、「東海道」「西海道」「北陸道」「山陽道」「山陰道」などがありました。これらは街道の名前であると同時に、その街道が通っている地域の行政区域の名前としても用いられたわけです。 廃藩置県のとき、本州と四国と九州は江戸時代の幕藩体制の行政機構や藩の名前や藩の境界線を受け継ぐかたちで都府県に移行しましたが、現在の北海道は、大部分の地域が幕府の支配が及ばず先住の人々が暮らす未開の原野だったのと、地域が非常に広大であったため、「県」ではなく律令時代の広い行政地域をさす「道」が使われたようです。 参考URL 過去の質問『北海道はどうして「道」なのですか?』