質問: お葬式から帰ってくると、塩で身を清めますよね。 そこで、不思議に思ったんです。 (1)なぜ、塩にはそんな意味があるのでしょうか。 (2)場を清めたり、体を清めたりするのに塩を使う風習は、 どれくらい古い風習なのでしょうか。 神道系、仏教系、それとも世界共通の風習なのでしょうか。 (3)ほかに、清める方法としては、どんな方法があるのでしょうか。 キリスト教で使う聖水は思い当たるのですが。 よろしくお願いします。
回答: どこの民族でも人間の理解できないもの、意のままにならないものに恐れを抱き、それと敵対関係にならないよう何らかの行為を行ったことが想像出来ます。万物に神(霊が)が宿るという考え方はこうして生まれたのでしょう。原始宗教のスタートもこのあたりにあると思います。異常事態(死など)の後や祝い事(祭りなど) の前に悪い霊を追い払う気持ちから、清めの習慣が生まれたと考えられます。清めに使うものは、その民族にとって身近にあって大事なもの、高価なもの、入手困難なもの、霊(良い)が宿ると考えるもの、などが使われます。日本では塩、マヤ(メキシコ、ガテマラ)では松の葉、北米南西部のプエブロ族は白トウモロコシの粉を使います。 習慣の始まりは太古に始まるものが多いのですが、後に新しい宗教に組み込まれて儀式化されたり、文献が新しい時代(日本では紀元前の記録はないでしょう)に書かれるため、それを根拠とする人もいます。確かな根拠を求めるのであれば、それでも間違いとは言えないでしょう。