質問: 大学の地学の問題です。「偏平率の観測値と理論値の違いから、地球の自転について重要な情報が得られる。それは何か。
回答: これは、過去の地球の自転周期が今より速かったことがわかるということでしょう。 地球の扁平率は、地球の自己引力と自転の遠心力の比によって決まります。理論というのはこの比から求められる扁平率であって、それと実際の地球の扁平率が違っていれば、それは過去の地球自転の遠心力の影響が現在の地球の形に残っており、これから昔の地球自転についての情報が得られるということです。そして、現在の地球の扁平率は現在の地球の自転周期から求められる扁平率より大きいということが言われ、それと地質学的周期から求められた過去の地球の自転周期(今より速かった)をもとに、地球の粘性率を求めたという論文がありました。 でも今は、地球の扁平率は現在の自転周期から求められる扁平率とあっているという考えのほうが強いと思います。最近書かれた本は、たいてい地球は平衡状態にあり、自己引力と自転の遠心力の比から求められる形と現実の地球の形あっていると書かれていると思います。