質問: 日本の英語教育ってそんなにひどい? よく、日本の英語教育は10年間習っても簡単な会話すらできないと揶揄されますが、そんなにひどいものでしょうか? センター試験に英語の長文が読む力があれば、たいていの英文は読むこともできるし、間に合っているとは思いますが。
回答: 永遠のテーマですね。学校教育にどの程度のことを求めるのかによって意見は分かれるでしょうから結論めいたものは出にくいと思われます。 例えば、小学校や中学校で行っている家庭科教育の目的は全員をプロのコックにするというものではありません。最低限の知識と技術を学ぶ過程で料理に関心を持ちプロを目指した結果、一流のシェフになる人が出るかもしれません。しかし、本当の意味での勝負は調理場という現場に出てからでしょう。 体育の授業でサッカーや野球をするのも生徒全員に高度な技術を身につけさせるためではないでしょう。若いうちに身体を動かす習慣や基礎体力をつけることによって生涯を通して健康的な生活を送らせるためだと考えられます。技術を極めたい人は学校の授業ではなく部活動などを利用することでしょう。 では、英語についてはどうでしょうか。学習指導要領では「読む」「書く」「聞く」「話す」という4つの技能を習得することを目的としています。しかし、そこには様々な問題が存在しています。 10年間の授業時間を合計しても留学生活の数カ月分にしかならない時間不足の問題、英語を身につけても発揮する場が極めて限られている人がほとんどというモチベーションの問題などにより、「話す」「聞く」だけでなく「読む」「書く」という技能さえも学習者全員に定着しているとは言えません。 一学級35名~40名程度という生徒数も効率的な指導を妨げている要因の一つです。また、比較的高い学力を持った生徒が受験する大学の入学試験では、大学側が客観的な評価の難しい英会話力よりも将来の可能性を秘めた基礎学力を求める傾向があることも影響しているかもしれません。そして最も大きな問題は、このような問題はすぐには解決できないものだということです。 このような状況の中で英語の学習者ができる考え方は、本当に英語の力が必要な人は自分で時間をかけて本気で学ぶしかないということです。シェフでもサッカー選手でも一流になる人は、いつも料理、またはサッカーのことを考えていることでしょう。そして、必死の思いで修業や練習をしていることでしょう。 英語を身につけたければ、英会話学校でも、大学の英語学科でも、留学でも良いからとにかく本気で取り組むことです。そのような努力を必死にやっている人からは、「日本の英語教育はひどい」などという言葉は出てこないと思います。問題は自分自身の目的意識と頑張りだと思います。 確かに、日本の学校における英語教育は「すばらしい」と言えるほどのものではないのだろうとは思います。しかし、、英語に関心を持って努力しようとする人にとっては大切な基礎学力をつけさせてくれる貴重な場だと思います。 すなわち、学校という場は、英語に限らずどの教科に関しても、すぐには役に立たないかもしれないけれども将来自分が必要とするときが来たときのための土台作りの場であると考えられます。そのような意識を持って学習する人にとっては、学校教育は決してひどいものではないと思います。もちろん、英語教育も・・・。 ご参考になれば・・・。