質問: 【未亡人】は『夫に先立たれた妻』という意味で、女性を指していますよね。 逆に、『妻に先立たれた夫』という意味の【未亡人】と対義語になる単語はありますか? あったら教えてください。 よろしくお願いします。
回答: 「未亡人」に対応する対義語は適当なのがないと思います。 もちろん辞書的には「(男)やもめ」という言葉がそうです。 しかし、これは社会的な意味がまったく違います。 たとえばケネディ大統領が死んだ後の「ジャクリーヌ未亡人」と、 「未亡人」は公式的な場でも使われます。 しかし、「○○やもめ」という言葉が公式的な場で使われることはありません。 実際の使われ方としてはまったく対応していないのです。 これは夫を失った女性が「二夫に仕える」ことのない、独特の存在であると考えられてきたのに対し、 もし、男性は妻が死ねば後妻さんをもらえばいいと考えられていたからでしょう。 「男やもめ」という言葉をご覧になればわかるように、 もともと「やもめ」という言葉が男でも女でも使えるごであることも そのことを表しています。 男性に特に該当する語はないのです。 社会的存在に差があるため、それに対応する言葉にも差が生まれてきているのです。