質問: 徳川御三家について質問です。
回答: おっしゃる通り紀伊は流通、経済等特色ある国とは言えないと思います。 徳川秀忠は色々な要因と理由(こじつけ)を付けて徳川頼宣を紀州55万5千石の藩主にしています。 徳川秀忠は父家康同様に我が子可愛さのあまり、徳川家に所縁があり政情が穏やかで統治しやすく、江戸に比較的近い駿府を次男の忠長に与えたいと考え、安芸広島50万石福島正則の改易に伴い紀伊藩主浅野氏を国替えにし空いた紀州に色をつけて55万5千石の親藩大名に相応しい石高にして頼宣を転封しています。 ご指摘の越後は加賀前田のおさえとなる要衝ですが佐渡金山と江戸を結ぶルートは天領として必要があり余裕がなく、また近江は井伊家が既に治めていました。 備中備後では西国過ぎ、この地域には徳川家康の外孫にあたる池田家が分家本家合わせて100万石近い所領を持っています。 駿府を空けて、忠長に与えたい秀忠は豊臣の残党がおり上方、西国大名に睨みを利かせる徳川の親藩を置くという、名目をつけています。 たまたま50万石の空き地が出来た為に浅野家は国替えさせられ、徳川頼宣は石高は増えても見方によっては江戸から遠ざけられ駿府よりも統治しづらいであろう紀州へ左遷された様なものだと思います。