質問: 疑問詞+不定詞で質問 i was at a loss what to do.という文で、what+不定詞は名詞句であるはずなのに、at a loss what to doのようにあたかもwhat to doがat a loss のlossを修飾しているようなものはどう解釈したら良いのでしょうか? 文法書にもこのような使い方が紹介されていなかったのですが、自分が見落としているだけでしょうか? どなたか回答宜しくお願いいたします、
回答: be at a loss 「途方に暮れて」というこの言い方ですが、後ろに名詞が来る場合はat a loss for~という形になりますね。 i was at a loss for words. のような形です。 で、googleで"at a loss what to do"と"at a loss for what to do"とをそれぞれ検索してみますと、両者ともほぼ75,000件と、同じくらいの頻度で使われていることが分かります。 ここからは私の全くの当て推量ですが、もしかしたら元々はat a loss for what to do の言い方が正しかったのではないでしょうか。 それがいつの間にかwhatという疑問詞の存在のためforが抜け落ちた形も幅をきかせるようになってきた、ということではないかと推測してみました。