質問: usbの利点は何でしょうか? pcに接続するインターフェースとしては、usb、esata、ieee1394などがありますが、usbが一番優位であるようです。 ieee1394はusbより高速転送できることが特徴でした。最大転送毒度は約50mb/sと、usbの最大1.5mb/sに比べて格段に高速でしたので、最大60mb/sのusb2.0が普及する以前は、広く使用されていました。 esataは最大150~384mb/sとusb2.0より高速でしたが、あまり普及しておらず、速度も最大640mb/sのusb3.0が登場したことにより、アドバンテージが薄れています。 外付けインターフェースの中で、usbが最も普及したのはなぜですか?転送速度以外にも要素はあるようですが...
回答: まず、ieee1394はappleが中心となって策定しており、pc市場ではそれほど普及せず、どちらかというと特定のハードウェアに依存しないという点で、家電機器に使われることが多かったのです。それが一時的には優位を獲得したのですが、ieee1394bが互換性の問題などから失敗し、将来性を失ったといえます。これの欠点は、利点を生かす確実なハードウェアが存在しなかったことが最も大きな敗因です。先を見据えるならば速度も大事ですが、端子がなければ使えないものが存在することが重要です。 esataはそもそも、何にでも使える汎用端子ではありません。これは、マスストレージに限定した端子で、osの起動にも使えるホットプラグ対応の端子でした。そのため、速度も高速で外付けhddや光学ドライブでの利用を目的に普及させようとしていたのです。しかし、既に普及しているusb2,0の方が価格的にも安価であり、パフォーマンスを直接に求める人は、内蔵を選ぶケースが多く、さらに電源供給機能が端子にないことから、予定ほど普及しなかったのです。 usbは、intel、microsoft、nec、dec、compaq、ibmなどの大手ベンダーが共同で開発した汎用的な端子です。最初に登場したusb1,0(短期間に電源管理の不具合が修正され1,1になっています)は、プラグアンドプレイとホットプラグに対応していました。また、キーボードなどを使うために、電源供給機能を備えるようになったことで、マウス、キーボードが一気に置き換わる結果となりました。 はっきりと言えばusbの成功は既にこの段階で約束されていました。これは、hidデバイスをps/2などから置き換えるという役割があったためです。 即ち、最悪でも滅びることはない規格として生まれたのです。そこに、それ以外のプリンタやスキャナなどの入出力デバイスのscsiやシリアルパラレルインターフェースからの置き換えが加わったことで、予想を上回るほどの成功へと進んだのです。 usbの利点は速度よりも、最初から何を置き換えるかが明確であったことが大きいのです。 決まったハードウェアのいずれかがusb専用になってしまえば、置き換える対象物を搭載するpcには必ず付くようになります。そこに、usbの速度向上や下位との確実な互換、電源供給量の増加などを行えば、最終的には全面的にusbが主力となります。 しかも、最初に規格化をサポートしたベンダーは世界市場の8割を持っていたインテルやマイクロソフト、当時世界屈指のコンピュータメーカーで後に世界一となるcompaq(現在はhpに吸収)、そしてその当時では世界最大手に大手を掛けていたnec、pc/atを産んだibm、ワークステーションで大手となるdec(後にhpに吸収)などでしたから、pc市場では間違いなく標準に、サーバやワークステーションにおいても、ibmやnec、decが含まれることでそれなりの地位を獲得できることが間違いなかったのです。 端子や規格の成功は、まずは賛同するメーカーの数と登場する製品の数です。最初のステップで端子搭載モデルそのものが普及しなければ、先はありませんからね。 そして、規格の進化に対して下位互換を持ち続けること。さらに、利便性を徐々に高めることです。そのどこかで下降線をたどれば規格は廃れることになります。