質問: b型肝炎ウイルス持続感染者の治療には専門医への相談が必要ですか?
回答: 精密検査、治療法選択の相談等のために専門医を受診することが必要です。b型肝炎ウイルス(hbv)に感染している人の治療を行う際には、b型肝炎治療に関する最新の知識、経験によることが望ましいからです。献血をした際や各種の検診を受けた際などにb型肝炎ウイルス持続感染者(hbv キャリア)であることが初めて分かった人を定期的に詳しく検査してみると、10~15%の人の肝臓に「異常」(慢性肝炎)がかくれていることが分かってきました。医師の診断で肝臓に「異常」(慢性肝炎)がみつかった人でも、直ちに本格的な治療を必要とするほど進んだものではない場合もあります。しかし、ある程度進んだ慢性肝炎を放置すると、時によっては、知らず知らずのうちに肝硬変や肝がんに進展することもあるので、注意が必要です。初診時に、肝臓に「異常」がみつからなかったり、ごく軽い慢性肝炎で直ちに本格的な治療を始める必要はないと診断された場合でも、定期的に(2~3ヶ月ごと)に専門医を受診して検査を受け、新たに肝臓に「異常」が起こっていないかどうかをその都度確認しながら生活することが大切です。日本肝臓学会では、ブロックごとに肝臓専門医に関する情報をホームページ上で公開しています。