質問: 万葉集です。質問が二つあります。 1 当時一般人は時計を持っていないと思います。なぜ「いつ」という単語があったんですか。
回答: 「いつ」を「何時」と漢語っぽい字を用いて書いてありますが、これは自国を尋ねる「何時(なんじ)」とは違います。時刻制度が始まったのは9世紀後半とされており、シナに習って十二支で表していましたが、これは朝廷でのことであり、一般に普及したのはずっと後でしょう。日本では暦も真暦(自然暦)を用い、集落ごとに話し合って決めていたので、 まして一日は大雑把に、ユフ→ヨヒ→ヨナカ→アカツキ→アシタ→アサ→ヒル→ユフなどと言っていただけでしょう。「今日(けふ)」という言葉も過去数年ぐらいまでを含んで言うことがあったくらいです。今はそういう意味では「今日(こんにち)」と言って区別しますが。 「我が背子を 何時そ今かと待つ苗に 面やは見えむ 秋の風吹く」も、恋する男がいつ来るのか、今か今かと首を長くして待っている苗は、待ち望む男の顔が見えるだろうか、もう秋風が吹いているのに・・・。 この「何時曽」は「いつぞ」という和語を文字で書くとすれば、まだ女手(平仮名)がない時代には「何時曽」と書くしかないから。そう書いたに過ぎません。 「いつ」という日本語は、「時の流れを意識した」言葉にすぎず、時間を刻む単位とは関係がない。 「面やは」の「や」は疑念を表す助辞(助詞)、「は」は話題を提起する助辞(助詞)です。