質問: イギリスはなぜプロテスタントの国になったのでしょう?
回答: 洋の東西を問わず、封建体制下においては宗教勢力も「自前の所領を持ち財産を持ち信徒を動員する」ひとつの封建領主としての側面がありました。当然これは国王にとっては「自分とこの領内で自分の命令に服しない連中」であり、こうした勢力をどう処遇するかが西欧諸国の絶対王政形成への流れの差異となっています。 イギリスの場合、もちろん直接のきっかけがヘンリー8世の離婚・再婚問題であったことは間違いないのですが、それだけではなく「国内の宗教統制の主導権を教会から奪い取り、これまで国内の教会がため込んでいた財産を接収する」という目的があったんです。ですから貴族たちも「......ぶっちゃけ自分たちの特権や財産が王に狙われるくらいだったら、教会に先に潰れてもらったほうがいいよね」って訳でヘンリー8世のやり方に賛同したんです。 言い換えるとヘンリー8世にとっては「教皇が王に指図するのが我慢ならない」「教皇がイギリス国内で王が手出しできない領域を持っている」ということが問題なのであり、教義そのものはぶっちゃけどうでもいいんですよ。なのでイギリス国教会のキリスト教としての教義や儀式はローマ・カトリックとほとんど変わりなく、そして西欧キリスト教社会の中では辺境であるブリテン島の人々にとっては「教会を保護するエライ人」が国王だろうがローマ法王だろうがどうでもよかったんです。 とはいえ、こんなおもいっきり生臭い動機での「宗教改革」になっちゃった以上、もうちょっと宗教に対して真面目(頭が固い)な人にとってはこれは受け入れ難い暴挙ということになり、これを端緒とした内外のカトリック勢力との争いはしばらくイギリスの歴史を左右することになります。