質問: エ行+イのローマ字での長音表記 ローマ字で、林家たい平や上島竜兵の「へい」、松田聖子の「せい」、小池栄子の「えい」など、エ行+イの音は長音で発音上は「エー(エエ)」なのに「ei」と表記されるのは何故でしょうか? eの上に山型記号やマクロン、あるいはee、または長音省略で単にeと表記するのが他の長音と同じやり方だと思います。 しかし、たとえばパスポートの基本方式では長音省略なのに、エ行+イに関しては「エ行+イ」が基本となっています。 他の長音は表記を省略で、それ以外の表記法は申請したりする必要があるのに、不公平感があります。 なぜ「エ行+イ」だけ特殊な扱いなんでしょうか?
回答: ローマ字は日本語の発音をそのまま表記するのが基本ルールですから、本当は栄子も長音として書かなければなりません。しかし、昔の発音は「エイ」で、今も「えい」と書いているため、なんとなく「エイ」が正しい発音だという意識があります。だから、ローマ字でも ei と書くことになっています。将来的にはローマ字でも「えい」を長音として書くように変わるでしょう。 発音が「エー」になる言葉のほとんどは漢語で、元々それらは中国語です。昔の日本人はそれらを日本語に取り入れるときに「エイ」と発音することにしました。だから、読み仮名は発音通りに「えい」と書いたわけです。つまり、昔は本当に「エイ」と発音していたんです。江戸時代に、その発音が変化して「エー」になりました。けれども表記は今でも「えい」のままになっています。 この状況はオ段の長音と似ていて、実際には「オー」と発音しているのに「おう」と書いたりしています。ところが、「おう」と書く言葉の多くは、昔の発音が「オウ」ではありません。今も「オウ」が正しい発音だという意識はありません。だから、ローマ字で「おう」は長音として書きます。 もう一つの理由として、今でも「えい」は長音ではないと言う人がいることも挙げられます。共通語では完全に「エー」になっていますが、「エイ」の発音が優勢な地方もあります。 参考urlにローマ字の「長音」の解説があります。 参考url:http://green.adam.ne.jp/roomazi/kakikata.html