質問: 馬や牛や豚などの家畜は 干草ばかり、食べているイメージがありますが 筋量が多い動物なので、大量のタンパク質が 必要なハズ。 彼らは、何からタンパク質を摂取しているのでしょうか?
回答: 植物でも動物でも細胞にはアミノ酸が必要です。 アミノ酸にはイノシン酸やグルタミン酸など20種類ほどあります。 タンパク質はアミノ酸の組合せで合成されます。 アミノ酸の組合せはほとんど無限にあるので、タンパク質の種類も無限にあります。 細胞の遺伝子はいくつかのアミノ酸を合成する情報が書かれています。 草食動物は自分でアミノ酸を造ったり植物からアミノ酸を摂取してタンパク質を合成します。 ライオンなどの肉食動物は他の動物の肉(タンパク質)を食べますが、 食べたタンパク質はいったんアミノ酸に分解されて必要なタンパク質合成に使われます。 多くの人間は雑食で食べるのは植物性も動物性もあります。 肉を食べない人=ベジタリアンでも、タンパク質を多く含むマメ類を食べていれば 栄養摂取としては問題はありません。