質問: 徳川幕府15代将軍慶喜は「優秀な人材」だったのでせうか?
回答: 良く言えば頭がよく見切りが早い.幕府はもうだめだと思ったらさっさと見切りをつける.私欲もない. 悪く言えば、駄目な奴に深入りして心中する西郷のような心の太さはない. (以下は長すぎる蛇の足. しかし、あの時期の幕府に慶喜のような人材がいたことは日本史の幸運だったかも知れない.もし慶喜が松平容保のような義将であったら、日本はインドのような運命を辿り、ヴィクトリア女王を喜ばせたかも知れない.幕末の日本は浮世絵などを通じてヨーロッパで大流行し、ジャポニズム(日本趣味)と言う言葉まで出来たぐらいだった. しかし、慶喜が江戸を無傷で明け渡したために、最悪の事態は避けられた.戊辰戦争の行く末を見守った英国やフランスは、米以外に資源の無い日本を無理に植民地化するより、ロシア帝国の南下を抑える防波堤にし、ようと考えたのだろう. 英国がそのように考えたのには、いくつかの理由がある. 一つは、薩英戦争である.生麦事件で薩摩藩の行列を横切った英国人を切り殺した事件をきっかけにして起こった薩英戦争.近代兵器を持たぬ薩摩に対し、英国軍官は鹿児島城下町を焼夷弾で焼き払ったが、死傷者は英国の方が遥かに多かった.それどころか英国は一兵も上陸できず、旗艦の艦長まで戦死してしまった.しかもそもそもの事の起こりは、英国人が大名行列の前を騎馬のまま横切るという、日本の国内法では無礼打ちにされても仕方のない違法行為だったのである. 一つは、日本人は中国人やインド人(ムガール(モンゴル)帝国支配下)と違い、普通に理性的に話せる民族であること、 また、日本開国のきっけかとなったペリー提督がアメリカで行った講演の中にみられる「日本は将来ヨーロッパの強力なライバルになるだろう」という見方が英国にもあっただろうこと. 以後、日英同盟は英国のアジア政策の基本となる. しかし実は、このような欧米人の観察は戦国時代からあったのだ.日本布教に失敗したフランシスザビエルは、「日本人は今までに発見された国民の中で最も優れている.異教徒の中で日本人ほど優れている人種は見つからない。彼らはフレンドリーであり、普通に善良であり、悪意がない。しかしプライドが高く、何よりも名誉を重んじる」と手紙に書いている.今の日本人なら恥ずかしくて読めないかも知れないのだが. こうして見てくると、19世紀後半になって初めて国際社会にデビューした日本が日清日露戦争、第一次大戦を生き抜き、世界の五大国に昇りつめ、第二次大戦で未曽有の破局を迎えたにもかかわらず、まだG7の一国を占めているのは、ただの幸運だけとは思われないだろう. こうして日本が2000年以上続く唯一の現存する国家である所以は、様々な失敗なあれど、最も重要な時期に選択を間違えなかった英雄たちがおり、それを生み出した国民と風土があるからだろう.徳川慶喜はその一人であると思う)