質問: 蛍光塗料の光。どうして光るのか疑問。 蛍光塗料(時計などに使われているもの)ですが、光るしくみを素人でもわかりやすく簡単に教えて下さい。
回答: 蛍光物質に、可視光線、紫外線、x線などを照射すると、原子の周囲に存在する電子のエネルギー状態が高くなります。この状態を励起といいます。その状態から元の状態に戻るときに余ったエネルギーが、目に見える光に変換されて放出されます。これが蛍光という現象です。 白いシャツなどには、蛍光染料が含まれており、紫外線を当てると青い光を出します。(シャツはもともと繊維が黄色っぽいのでそのままでは黄ばんで見えます。青い光を出させることで、より白く見せるために蛍光染料が使われています) 時計などに使われているのは、蓄光塗料といい、励起状態から元に戻るまでの持続時間が長い物質が使われています。蓄光塗料を光らせるには最初に光に当てておく必要があります。 蛍光灯は、ガラスの管の内側に蛍光塗料が塗られています。 蛍光灯自体は、目に見えない紫外線を出します。それが、ガラスに塗られている蛍光塗料に当たって、目に見える光を発光します。 蛍光灯から、蛍光塗料を取り除くと、紫外線を外部に放出するライトになります(これは、ブラックライトという名前で販売されています)。