質問: 24節気について質問させていただきます。 24節気は太陰暦や太陽暦とは異なる形で作られたもので、 冬至と夏至を基準に作られていると聞いたことがあるのですが 昔の人は、夏至や冬至をどうやって知ったのでしょうか? よろしくお願いいたします。
回答: 24節気は太陰暦や太陽暦とは少し異なる「目的」で作られたものですが、決めていた/決めている部署は同じです。 太陰暦だと毎月15日には(ほぼ)満月になって分かりやすいですが、12ヶ月で354日にしかなりません1年で11日足りないので、暦と季節がずれてゆきます。冬に1月があってから十数年すると、夏に1月が来きます。 そこでおよそ19年の間に7回、閏月(うるうつき)を入れることでその調整を行っていたのが、日本などの旧暦=太陰太陽暦です。 おかげでかなりましにはなりますが、それでも最大1月分、季節とのずれが発生します。四季のある土地で農業を行うにはこういう暦では非常に不便なので、24節季が民間でも用いられることになりました。 例えば八十八夜は24節季ではなく雑節ですが、今年は 5月1日で、来年は 5月2日です。しかし旧暦だとそれが 3月20日と 4月2日になります。いつ茶を摘むか?を月日で決めることができず、24節季や雑節に頼ることになります。 日本でなら幕府の天文方が、天体観測と計算でまず、24節季等を出し、それぞれの節季が属する月の満ち欠けで決まる月に、1月とか2月とか割り当てて行くことで暦を作っていました。例えば冬至がある月が11月でした。 あと昔の人が夏至やら冬至やらといった日を知ったのは、基本は太陽も含めた天体観測です。古代エジプト人は太陽とシリウスなどの恒星の位置関係でナイル川の氾濫を予知していました。またイギリスのストーンヘンジでは夏至の日に特定の岩と中央の祭壇を結ぶ直線上に太陽が昇ります。