質問: フィリピン海プレートに海嶺がないのは何故ですか? google earthで見れば大西洋やインド洋には海底が生まれる筋(海嶺)が確認できますが、フィリピン海には海嶺はありません。何故ですか?
回答: 海洋プレートには、そのプレートが中央海嶺で形成され た時の地磁気が残ります。 百万年弱に1回起きるポールシフト(南北のns極の入れ 替わり)の痕跡がしま模様になって残り、海洋プレートが どのように形成され、移動したかが一目瞭然なのです。 1億数千年前まで、中央海嶺は赤道付近にあり、北の ローラシア大陸と、南のゴンドワナ大陸に分かれていた のです(部分的につながっていたという説もある)。 それにより、当時の太平洋プレートは、(北半球では) 南(赤道)から北に向かって動いていました。 西日本の中央構造線付近に、赤道付近のサンゴ礁 由来の石灰岩が産出するのは、そのためです。 フィリピン海プレートは、太平洋プレートに押されて多少 西に向かって動いていますが、それは太平洋プレート よりゆっくりです(その差の分、太平洋プレートは日本 海溝に潜り込んでいます)。 地磁気でみると、フィリピン海プレートは、2千万年前の 比較的若い磁気を残していますが、それは日本海と 同じ年代で、西に向かって動き出した太平洋プレートが、 地殻の下に潜ってマントルまで到達したために起きた、 2千万前の大変動(その時に日本海も形成された)に よる噴出物に厚く覆われているため、本来の古地磁気 の測定ができなくなっているためと考えられています (なぜならフィリピン海プレートの縁に形成されている 小笠原列島の年代が5千万年前に遡るから)。 つまり、フィリピン海プレートを北に押しやっていた古代 の赤道海嶺は、太平洋や大西洋で北に向かって海嶺 の枝を伸ばしながら、自身は南に向かって後退し、 今は南極海海嶺になっているのです。