質問: 「土人」という言葉はどうして差別用語なのですか? 水木しげるの本に書いてあったのですが、 「土人」という言葉は大地の人、自然の人間という印象をあたえ肯定的に聞こえるそうです。 なるほどなと思いました。 どうしてこの言葉が差別用語になったのでしょうか? これに替わる言葉は、原住民いがいでありますか? よろしくお願いします。
回答: 「言葉から受けるイメージは人によって異なる」ということの典型的な例のように感じます。 【>「土人」という言葉は大地の人、自然の人間という印象をあたえ肯定的に聞こえるそうです。】というのは、水木しげるの「土」に対するイメージが「肯定的」だからでしょう。 しかし、一般的に言って「土」は「原始的=未進化」という短絡した解釈によって「否定的」なイメージが形作られてきたように思います。 その未進化で原始的な「土」に密着した生活をしている人々を「土人」と呼んだわけでしょうから、どんな理屈をつけようとも差別用語であることは明白でしょう。 「原住民」と呼ぶのも、「原→元→初め→進化していない」という判断から生まれた言葉と考えるのが妥当な解釈ですから、やはり差別意識が根底に潜んでいると言えるように思います。 #1さんが指摘されているように「先住民」という言葉は、「自分より先」というのが【羨望する】イメージはあっても差別の意識とは解釈し難く、よって違和感なく聞こえるのだと思います。 「土人」という言葉を本心から差別意識無しに使えるようになるには、「土」は【原始的】なのではなく【根源的】な存在であることを多数の人々が実感できるような世の中になってからでしょう。