質問: シェイクスピアはハムレットにおいて、「人生は選択の連続である」と述べていますが、原文ではどのように表現されていますか?
回答: 個人的に興味があったので自分なりに調べてみました。 まず、『ハムレット』を初めから終わりまで読み返してみましたが、「人生は選択の連続である」にあたるフレーズを確認することはできませんでした。 シェイクスピア作品で「選択」というと『ヴェニスの商人』の箱選びのシーンしか思い浮かばないのですが、念のためそちらを確認してみても「人生は選択の連続である」に相当するフレーズは見出せませんでした。 次に、『ハムレット』の原文から「life」「choice」を検索してみました。lifeは30回以上、choiceは6回ほど使われていましたが、やはりいずれも「人生は...」と訳しうる文とは無関係でした。 ネットで「人生は...」と検索してみると、 ・「人生は選択の連続である」はシェイクスピアの言葉である(典拠示さず)。 ・「人生は選択の連続である」はシェイクスピア『ハムレット』からの言葉である(第何幕第何場であるかは示さず)。 ・「人生は選択の連続である(Life is a series of choices)」はシェイクスピア『ハムレット』からの言葉である(同上)。 概ね上記のような検索結果が得られました。 検索エンジンの関連キーワードを見て「人生は選択の連続である シェイクスピア ハムレット」で検索している人が多いらしいことに驚きました。ネットでは「シェイクスピアの言葉」としてよく知られているフレーズのようですね。 検索結果をもとに再度「series」「choices」で全文を検索してみましたが、ヒットしませんでした(つまり一度も使われていない)。 また「"Life is a series of choices"」「"Life's a series of choices"」と引用符で括って検索してみましたが、検索結果の上位には『ハムレット』はもちろん、他のシェイクスピア作品の全文を掲載したページが上がってくることもなく、関連キーワードにも「shakespeare」「hamlet」はありませんでした。 検索を続けていると、某ニュースサイトのコラムのバックナンバー(2005年)で「人生は選択の連続」と題してシェイクスピアの『ハムレット』を紹介しているページがありました。このニュースサイトのコラムの注目度がどれほどのものかは知りませんが、おそらくはこれを見た人がシェイクスピアの『ハムレット』には「人生は選択の連続である」というセリフがある、と誤解してネットに広めたのではないかと思います(Life is a series of choicesはその過程で生まれた愉快犯でしょう)。 ちなみにそのコラムで紹介されているフレーズは「To be, or not to be, that is the question」だけでした。