質問: 理系科目の一切できない学生です。 「光は1秒の間に地球を7周半出来る。」という話を聞いたことがあるのですが、市販の懐中電灯や蛍光灯、車のヘッドライトなどでは到底不可能に思えます。 この話はどの程度の光量を想定してできた話なのでしょうか?
回答: よく使われる例えですが、実際はどんな強い光を用いても、地球を七週半させることはできません。 なぜなら地球が丸いから。そして、遮るものが多いからです。 もし、地球上から地面と平行に光を発したら、光は直進しかしませんので、円に定規を当てたように地球からどんどん離れていきます。 また、地球上には空気があり、さまざまな建物や山脈があるため遮られず拡散せずに光が進むことができません。 実際は真空にした設備のなかで、レーザー光を使って測定した結果をもとに、光の速さ毎秒29万9792.458kmは算出されたわけですが... わかりにくいですよね数が大きすぎて。私も全くピンと来ません( ̄▽ ̄;) なので、29万9792.458kmを分かりやすく例えるために『地球の外周七周半できる距離』といってるのです。本当に地球を七週半させた時間を測定して「よし1秒!!」となったわけではないんですよ。 要は『積み上げたら富士山の3倍』とか『東京ドーム5杯ぶん』と同じ、物の例えです。