質問: むかしは、『~なり』『~けり』(これって口語なんですか?)だったのに、いつから『です』『でした』などに変わったのですか?また、なぜ変わる必要があったのでしょうか?
回答: 明治20~23年にかけて、二葉亭四迷が著した「浮雲」がその先駆です。すなわち、江戸期から続く文学のルーツを、封建体制の崩壊とともに打破しつつ、人間の内面を描くと言う西洋的な文学作品を創作するに当たって、口語と文語を一致させる(言文一致運動と言います)事は回避不能なことでした。人間の心を表すには、文語は不適当だった訳です。 ちなみに四迷は「だ調」を作り出し、「です調」は山田美妙が、「である調」は尾崎紅葉が創作しました。そもそもこのような「調」は方言などが基調になっていることが多く、「であります」なんて言い方は山口県の方言だそうです。