質問: 地球誕生は46億年前とずっと聞いていましたが、最近は48億年前と言われているようです。一体いつ頃から、何を根拠に2億年も修整したのでしょうか。
回答: 2億年が紙一重とか、そんな馬鹿なことはありません。 とりあえず、地球誕生が48億年前ということはないでしょう。 一般的に、太陽系の形成は約46億年前と言われています。 これは、原始太陽系星雲が冷え固まる時、高温のガスが冷えて凝結してできた初めの物質のできた年代を太陽系が生まれた年代と定義したものです。 これは、CVコンドライトという隕石中に含まれる高温凝縮物に含まれる物質の放射性核種およびそれが壊変してできた物質の量を調べることで、冷え固まって何年たったかがわかります。 ちょっと最新のデータはわかりませんが、2002年のY.amelinらの論文では、45.672±0.06億年という年代の鉱物が見つかっています。 (今はもう少し古い年代も見つかってるかもしれません。) 地球は、これらの物質の凝縮が進み、それでできた岩片が集積してできたので、それより前ということはないです。 地球の年代は、鉄隕石(地球も、岩片が集まって中心部に鉄合金でできた核を持つので、同様にできた鉄隕石の示す古い年代と同時期にできたと考えられる)や、地球上で見つかったもっとも古い年代を示す岩石(オーストラリアの堆積物で44億年など)などから、 原始地球は45.4±0.4億年前に形成されたと考えられているそうです。(Newman, William L. 2007年) 48億年については、検索してみたところ、確かにちょこちょこ記載されてますね。 となると、太陽ができるもととなった原始太陽系星雲を生んだ、太陽系ができる前の世代の天体の超新星爆発が起こった時代なのか。 ただ、太陽近傍でガスが冷え、はじめ高温凝縮物ができる45.672億年前まで、2億年以上かかるのかといわれるとちょっと疑問なので、私にもわかりません。 ただ、48億年と書いてある記事は、公的機関の情報ではほとんど見かけず、ブログなど個人の趣味などでまとめられたサイトでの記述が多いので、もしかすると古いデータや仮説から書いた記事なのかもしれませんね。 少なくとも地球の誕生については、上で述べたように、45.4億年前後の年代とされているはずです。