質問: アッサム、ダージリン アールグレイ この中の紅茶だったら日本で比較的よく飲まれている、お店などで売られている紅茶はアールグレイですか?また香りが1番いいのはどれですか?
回答: 国内での消費量「だけ」で比較するのであれば、圧倒的にアールグレイです。 イギリスの伝統的な飲み方をするのではなく、アイスティとして消費されるケースが多く、アイスティに限ればアールグレイが使われるものが大半であるためです。また、パウンドケーキやクッキーに「紅茶風味」として茶葉を加える場合に使われているものも、アールグレイが主流です。 また、「ダージリン」と表示されているものには、本来のダージリン茶葉ではないものが多く、ミルクティなどの加工用にも向かないことから、量で比較するのであれば、下位となります。(紅茶生産量全体の中で、正式に「ダージリン」とすることができるのは、たった2〜3%)。 アッサムは、単体の茶葉としてではなく、ブレンドした状態で提供されていることが多いため、ダージリンよりは上になります。紅茶をウリにしているカフェなどのハウスブレンドには、アッサム+その他という組合せが多いです。 紅茶専門店などで、メニューの「紅茶」に茶葉指定ができるような場合、普通は挙げられた3種は大抵、並んでいます。 そうした本格的な紅茶の店に限った場合には、ダージリンは春・夏・秋摘みの季節限定となる茶葉が入荷されますし、平時であっても注文の多い茶葉となります。 ダージリンは、基本的にストレートで飲むものですから、英国式にミルクで、となるとアッサムなりウバなりを選ぶ人の方が多くなりますが。 アールグレイのみ、産地に由来しない着香茶であり、ベースになっている茶葉はメーカーごとにバラバラで、高品質の選び抜かれた茶葉を天然の精油で着香したものもあれば、粗悪な茶葉に合成香料で香り付けしたものもあり、上下の差が激しくなります。