質問: リハビリ医療の未来 私は言語聴覚療法を学びたいと思っている20の浪人生です。 日本のリハビリ医療の未来、特に言語聴覚士の担当する分野に関して質問があります。 知識不足から間違った見識を述べてしまう場合もあるかもしれませんがお許し下さい。 現在、世界では脳科学やロボット工学の研究がさかんに行われ、その発展度合いには目を見張るものがあります。 話によると、脳に直接電子機器を埋め込む事で周辺の機器を思い通りに操り、日常生活に必要な動作の一部を補うといった技術は既に存在しているそうですね。 テレビやネットの報道の中には現在存在する職業の役50%が20年後までにロボットで代替可能だ、というようなものもあります。 そこでお聞きしたいのですが、脳やロボットの研究が進むことによって将来的に言語聴覚士やその他のリハビリ専門職の仕事が無くなる、というような事は考えられるでしょうか? 例えば、脳卒中によって言語障害や嚥下摂食障害を煩った患者の脳に特定の電気信号を流すだけでその機能の一部(もしくは全て)を回復させられるようになり、結果的にstの需要が減ったりする事などは考えられますか? 私は元々臨床心理学に興味があったのですが我が家には既に供給過剰な臨床心理士を目指す経済的な余裕が無かったため、少しでも自分のやりたい仕事に近く一定の就職先のある仕事を、と思って探して見つけたのが言語聴覚士という仕事でした。が、もし近いうちに(2、30年以内に)リハビリテーション全般の問題がテクノロジーによって難なく解決されてしまうとしたら、と思うと少し二の足を踏んでしまいます。 もちろん障害に苦しむ人々の問題が解決し、全ての人々がいきいきと生活できる社会というのは文句なしに素晴らしいとは思うのですが、自分が生きているうちに無くなる(であろう)仕事を一生懸命にやれるのかと言われると複雑な気持ちになってしまうというのが正直な感想です。 はたして言語聴覚士という仕事はテクノロジーによって代替可能な仕事なのでしょうか?教えて下さい。
回答: 医療がどれほど進歩したとしても、延命ができるようになるだけです。 現在の80才の方の生活を、90才の方が送れるようになるだけで、不老不死が達成できない限り、stさんの仕事がなくなるとはちょっと考えられません。 認知症の患者さんの脳で起こっていることは、生物としての老化の本質に近いようです。 ですから、認知症の進行を遅らせることはできるようになったとしても、認知症の根治はまず無理でしょう。 もちろん、認知症の根治ができるようになる可能性を100%否定できるわけではありませんが、もし認知症の根治ができれば多分不老不死もできますので、stの仕事がなくなる程度ではすまない社会全体の大変革が起きるでしょう。(だいたい、寿命が何百年以上となれば、現在の社会構造で予想される職業選択自体意味が無くなりそうです。) 「精神疾患を機械的に治したり」というのは難しいでしょうが、「精神疾患を薬物的に治したり」することはできるようになりそうです。