質問: 商標登録について詳しい方お願いします!私は漢方薬の販売をしています。 以前からその仲間達10名程と、カラダのツボの名前を冠した名前の勉強会を実施しています。「(地名)(ツボの名)会」という名前の会です。それは私的なサークルで会費も会則もなく、ただ月一回集まってご飯を食べながら情報交換をするだけの会です。その模様を、私のブログに以前記したところ(集まって勉強してご飯を食べたよ!という内容です)、会の名前がg社のメイン検索のベスト10に記載され、突然同様の名を(地方名はなし)持ったNPO法人から、商標登録しているから、即刻名前を変えなさい。さもないと法的手段を講じるという連絡を受け、驚いています。 その会は以前もある大学内で同様の名の会があり、内容証明を送って名を変えさせたらしいです。私達は名前を変え、ネット上からその会の名を消すことは簡単ですが、 NPO法人からは、その後の私的な利用でもその名を使うな!ということでした。 東洋医学ではすごくポピュラーなツボの名前です。相手方の言い分は、よく理解できるのですが、超私的な勉強会の名前まで使うな!というのはどう思われますか?よろしくお願いいたします。
回答: 簡単なことです。特許庁の商標呼称検索 で読みのカタカナ大文字を入れて調べてください。ヒットしたら、番号をメモして、そこから「登録状況」を確認してください。平成何年から何年間年金を払い込みつづけているとか、ちゃんとでてきます。 年金を不払いのため特許庁での権利が取り消しされていれば、あなたが会名を変更する必要はありません。 年金は、出願時、審査時、登録時といろいろお金がかかる上に、登録を継続すればするほど高くなる (黄色い「商標」の表を参照。これでもずいぶん安くなりました) ので、相手もお役所相手に数万円ものお金を払いつづけているかどうかに気合いがみてとれます。 登録してあったなら、「そうか、累計うん十万円もの気合いをいれて登録しつづけてるのか、一般的にはたいして知名度もない商標なのに。そりゃ気の毒だなあ、うちとまぎらわしいというなら変えてやろう」というおおらかな気持ちになれるかもしれません。 なお、向こうがいってきているとおもいますが、商標法の罰則がスーパー厳しいのはしょうがない事実です(たたいてもたたいてもでてくるパチモンの防止のためです)。ただ、会名をつかってものを売ったりサービスを提供して「商売」をしているのでもないのにああだこうだといわれるのは不本意でしょうから、是非弁理士さん(商標法の法律のプロ)に相談してください。