質問: ハワイ諸島は火山島が連なったものです。
回答: 南北に連なる海山の列を天皇海山群といい、東西に連なる海山をハワイ海山群といいます。 あわせてハワイ天皇海山列と呼びます。これはハワイがホットスポットと呼ばれるマグマの噴出口になっており、 プレートが移動しているにもかかわらず、プレートの移動に関係なく同じ位置でマグマを噴出しては海底に山を作ってきたためです。 ですから、プレートの移動が一方向であれば一列に並んだ海山が並ぶはずなのですが、 実際は桓武海山のところで折れ曲がっています。これはプレートの移動方向が変化したことが原因です。 太平洋プレートが移動方向を変えたのは4000万年前です。そのとき、インドプレートがユーラシアプレートに衝突を始めています。 ちなみに、この時から続くインドプレートとユーラシアプレートの衝突によってヒマラヤ山脈が形成されることになりました。 この衝突がオーストラリアプレートの東への動きを止め、太平洋プレートの移動方向を北から西に変えたのです。