質問: ミトコンドリア イヴについて こんにちは。 人類共通の祖先はアフリカの1人の女性、という説がありますが その女性自身はどうやって誕生したのでしょうか? またその女性が子を産むための男はどこからきたのでしょう? それともミトコンドリアdnaの分岐を遡ると 1つの種類にたどり着くから1人の女性と言っているだけで 実際は集団を指しているのでしょうか。 イヴが人類の起源というのは納得できるのですが、その起源がどう発生するのかわかりません。 突然変異で一人だけ誕生したのか、それならその交配相手は何なのか。 生物や進化の事は無知なので分かりやすくおしえていただけませんでしょうか。
回答: 貴方の細胞にあるミトコンドリアはどこから来たのでしょう? 人間は、卵と精子が受精して誕生します。 卵は細胞質を持っていますが、精子は不必要な細胞質を削ぎ落とした形をしています。 ミトコンドリアは細胞質中に存在しますので、卵には母親のミトコンドリアが含まれていますが、精子にはほとんどミトコンドリアがありません。 ということは、受精卵には母親由来のミトコンドリアがありますが、父親由来のミトコンドリアは(ほとんど)伝わらないのです。 つまり、貴方の細胞にあるミトコンドリアは、母親から受け継いだもの、という事になります。 ミトコンドリアは、母親からのみ子供に伝わるのです。 と、いうことは、ミトコンドリアの起源をたどって、どんどん時代をさかのぼって考えるには、女性だけを記した家系図を延々と作ってみれば良いことになります。 すると、最初の起源として一人の女性にたどり着くはずです。これが、イブ。 女性と書くとまるで人間のようですが、イブが人間である必要はありません。類人猿かもしれないし、もっと以前の哺乳類ですら無かったかもしれない。 なにしろ真核細胞(核のある細胞)とミトコンが出会ったのははるか太古の昔ですので、今の地球とは全く違った様子だった時代の話です。イブは、起源となった最初のミトコンドリアを指した名前、ということです。 ともかくも、ミトコンだけをたどっていくとひとつの起源にたどりつくはずで、しかもミトコンは母系遺伝する、という事から「人類の祖先は一人の女性」という言われ方をします。 けれども、実際にはある日突然人類が誕生したわけではなく、ゆっくりとした進化を経ながら現代人につながっているはずです。 人類のミトコンをたどれば原人や猿人につながり、さらに猿人のミトコンをたどれば哺乳類の祖先につながり、さらにさかのぼると動物の祖先につながり、結局は原始的な生命にまで戻ることになるのではないでしょうか。