質問: 保元の乱時の藤原忠通と頼長について、頼道は氏長者であつたのになぜ関白は忠道だったのですか?
回答: 簡単に経緯をご説明します。 まず、藤原忠通には長く男子が恵まれず、弟頼長を養子としていましたが、その後に男子が誕生し頼長との養子縁組を破棄します。 しかし、忠通、頼長兄弟の父である藤原忠実は頼長を寵愛しており摂政・関白は頼長に継がせるべきとしていました。 しかし、忠通はこれを拒絶して親子関係は断裂します。 忠実は鳥羽法皇と近衛天皇に忠通を摂政から解任するように要請しますが、朝廷の官位を御家騒動で剥奪するようなことはできないと拒否されます。 その代わり、藤原氏の中の地位である氏長者は朝廷は直接感知しないとされたため、忠実は強硬手段に出て忠通から氏長者を剥奪し、藤原氏の正嫡の邸宅である東三条殿や伝家の宝物である朱器台盤を強引に奪い取って頼長に与えてしまいました。 これにより、摂政(および関白)と氏長者が分離し摂政藤原忠通と氏長者藤原頼長が並立する自体となりました。 ちなみに、その後保元の乱を経て頼長が失脚、死亡すると忠通は改めて氏長者に復帰しますが、正統性を担保するために天皇の宣旨によって氏長者を認定される形式をとりました。 しかし、これにより藤氏長者は藤原氏内の地位から天皇によって認定されるものと慣例が変わってしまい、藤氏長者の独立性が失われる結果となりました。