質問: ステロイド注射とどう違いますか?
回答: 人体の副腎という臓器ではステロイドホルモンが生理的にも作られて、さまざまな身体機能を維持しています。それを薬理作用として「膝関節内の炎症」を抑える目的で薬として使用するのが、ステロイド注射です。このステロイド注射には強力な抗炎症作用があり、膝関節の強い痛みや炎症があるときに効果を発揮します。変形性膝関節症では、ヒアルロン酸注射の潤滑や関節の保護作用で改善されない痛みに対して検討されます。効果には個人差がありますが、持続性ではヒアルロン酸、即効性ではステロイド注射が優位という報告があり[3]、経験上もステロイド注射の即効性を実感したケースは少なくありません。ただ、関節における心配な副作用が、ステロイド関節症です。頻回なステロイドの関節注射で、関節破壊が起きることがあります。この副作用もヒアルロン酸注射との違いのひとつにあげられます。