質問: 昨年、春蘭にひとつ実がつきました。その形からてっきり小さな種が 縦に並んでいるか、大きな種がひとつ入ってると思ってたのに、 枯れた皮を剥いでみたら、中には少しの白っぽい粉以外何も 入ってなくてほとんど空洞でした。 皮には少し隙間があったので、そこから種が落ちたのでしょうか? それとも元々種が入っていない、またはあの白っぽい粉(すごく細かい オガクズ、という感じでした。そんな物が入ってるとは思わなかったので うっかり全部こぼしてしまったので、これ以上の描写ができません)が 種だったのでしょうか?
回答: その『白っぽい粉』が、『春蘭の種子』です。 ランの仲間の種子は、一般の植物と異なり『胚乳』を持っていません。 (発芽には、胚乳の代わりに『ラン菌』と呼ばれる共生菌が必要です)。 胚乳を持たないランの種子は非常に微細で軽く大量に作られ(ほとんどホコリ状)、 少しの風でも遠方まで飛んでゆく事ができます。 着地した地点に適した環境(ラン菌の存在)があると、 そこで発芽して分布を広げてゆきます。 ※現在のラン栽培では、ラン菌の存在無しで人工的に発芽させる 『無菌培養』が盛んに行なわれています。