質問: べっこうは、高級な材料と聞いたのですが、本当でしょうか?
回答: 『鼈甲(べっこう)』は、ウミガメの一種、タイマイの甲羅や爪を加工したものです。硬質でアメ色の透き通るような色合いが特徴で、その上の模様の入り方や色によって黒甲、白甲、茨布(ばらふ)などに分かれます。その中でも、模様の入っていない亀の腹の甲羅を加工した白甲は稀少部位として珍重されています。1975年にワシントン条約が発行されタイマイの商業取引は原則禁止となり、現在手に入るのは昔に作られたもののみで、貴重な物となっています。