質問: 薩長密約同盟が結ばれた経緯について
回答: 幕府に対抗するため 藩の垣根を越えた全国規模の勤皇勢力の大結集というアイデアは すでに吉田松陰や清河八郎の時点でありました。 その中でも薩摩・長州の手を結ばせようとするいわゆる薩長同盟の構想は 1864年の第一次長州征討から実現に向けて動き始めます。 この時、総督徳川慶勝(尾張藩)、参謀西郷隆盛(薩摩藩)をはじめ、 幕府軍幹部が早期撤兵の方針に傾いていたことから 筑前勤皇党(筑前藩)と当時長州藩の忠勇隊に参加していた中岡慎太郎の仲介で 下関に密行した西郷隆盛と長州藩幹部(一説には高杉晋作も出席したとも)の間で 長府対帆楼の薩長秘密会談が実現します。 ここから薩長間の交渉が始まり、約一年後、同盟の密約が結ばれるのです。 海軍操練所が閉鎖されてしまい 坂本龍馬が薩摩藩の世話になるのは時系列的に考えてもこの後なのですが、 同盟成立の場に立会人として居合わせたのが彼だったため まるで真っ先に薩長同盟のアイデアを思いついて 全てが彼の手柄だったように語られています。