質問: F-15を使い続ける理由はなんでしょうか?
回答: ロシアも非ステルス機であるSu-35を使いますから、米ロ共に非ステルス機に対して未来を感じているようですね。 そもそもステルス機というのはARH式対空ミサイルへの対抗技術として出てきたのです。ARH式対空ミサイルの終末誘導に使うシーカー、これもレーダーです。かなり性能は低いですけど、それでもレーダーです。レーダーだけにステルス技術によってその能力が大きく削がれます。そしてミサイルの弾頭に収まるという容積上の制限が大きいんで、削がれた分をどうにかフォローしようにもどうにもできません。ステルス機が出てきたおかげで、世界中のARH式対空ミサイルが役立たずになってしまいました。この影響を特に強く受けたのが空軍。ARH式対空ミサイルが使えないならSARH式対空ミサイルを使えば良いんですよ。だから陸海軍ではSARH式対空ミサイルが今でも主流です。ところが空軍ではSARH式空対空ミサイルは使えないという評価なのです。特に敵が戦闘機の場合は、まるで役立たず。だからARH式対空ミサイルなんです。そのARH式対空ミサイルが使えなくなったら、要するに空軍が使えるレーダー誘導ミサイルは存在しなくなります。つまり中長距離用対空ミサイルは存在しなくなります。世界中のどこの国の空軍もアメリカに中長距離で太刀打ちできないことになります。だからステルス機の登場と共に世界中でステルス祭になったのです。 でもARH式対空ミサイルって、シーカーは終末誘導に使うだけ。中間誘導は他の方法で行います。中間誘導でそこそこ目標に近づけば、どうなんでしょうね。いくらステルス機だって、ミサイルが思いっきり近づけば、シーカーはその姿を捉えられるんじゃないでしょうか?捉えられるはずなんですよ。ただあんまり馬鹿ほど目標の近くで捉えたって、命中までの精密な誘導が適いますか?どうすることもできないまま目の前を通り過ぎたなんてことになりませんか?だからこれまでのARH式対空ミサイルはステルス機の前に無力だという話になるんですけど、じゃあどうにか対応できるくらいの距離を残して終末誘導に移れたら、ARH式対空ミサイルでステルス機を撃墜できるということになりますよね。つまり、ステルス機は要らないってことになりません? 世界各国がARH式艦対空ミサイルを開発していたのを我関せずでSARH式のESSMを採用したアメリカが、中露が相次いでステルス機を開発したタイミングでARH式対空ミサイルであるSM-6を採用しました。日本も、一度は要求性能を満たして開発に成功したXRIM-4を何故か配備せずにESSMを採用したのに、何故か今に至って陸自が、続いて海自も採用を決めました。つまりアメリカと日本はステルス対応したARH式対空ミサイル向けシーカーの開発に成功したのです。するとどうなんでしょうね。ステルス機って? イギリスは開発中のミーティアミサイルのシーカーに、空自の99式空対空誘導弾(改)のシーカー、つまりXRIM-4のシーカーを使わせて欲しい旨を打診しています。これを受けて空自は99式空対空誘導弾(改)の後継ミサイルをミーティアミサイルとする予定で、イギリスと共同開発に入っています。このミーティアミサイル、日英だけじゃなくて、アメリカも興味をもっています。ミーティアミサイルはF-35の爆弾倉に収まらないんで、アメリカはミーティアミサイルを小型化したJNAAMを採用する予定です。さて、ステルス機に爆弾倉の制限があるんだったら、本来のミーティアミサイルを搭載できるF-15ってどうです?なんならミーティアミサイルをもっと大型化したミサイルを搭載することだって、F-15なら可能なんですけどw こうなってくるとステルスを非ステルス機がアウトレンジ出来ることになって、いつのまにかステルス機と非ステルス機、立ち場が入れ替わっていませんか? もちろんF-35だってビーストモードを使えば、ミーティアミサイルだって、それをもっと大型化したミサイルだって吊るせるんですけど、でもそれをしたらステルス機じゃなくなりますよね。するとステルス機として作ったF-35っていったい何だったんでしょうね。という話になりませんか? だからF-15なんです。 ここら辺はARH式対空ミサイルの中間誘導がどれくらいしっかり出来るかによっても話が変わってくるんで、実戦になってみないと分からない部分も含みます。分からないんだけど、ローエンドの機体なら要らなそうな機能は割愛しようよ。これは第4世代戦闘機でも見られたことです。 第4世代戦闘機の時代はまだ超音速で飛来する敵の戦略爆撃機への対応が戦闘機に求められていた時代でした。でも超音速の爆撃機はまともな回避行動がとれない真っ直ぐバカだから対空ミサイルで簡単に撃ち落せるよって考えられてもいました。そこでハイエンドのF-15やF-14では最高速度を重視する一方で、ローエンドのF-16やF/A-18では最高速度はもう良いよってなっているんです。 ステルスってもう良いよって思うけど、でもそう言い切って良いかどうか分からないから、とりあえずハイエンドはステルス機のF-35。ローエンドはその意見に乗って、非ステルス機のF-15。 ところで日本も、予算が許せばF-15の近代化改修じゃなくてF-15EXでしょう。ローエンド機はマルチロール性を求められます。たいてい、一つの作戦の中の良いところはハイエンド機に持っていかれるんです。つまり敵の戦闘機と丁々発止するような任務。そこにはハイエンドのF-35が使われる。ローエンド機は、その機体しか無かったら戦闘機としても使われるでしょうけど、でもたいていの作戦ではハイエンド機が制空権を確保してくれた空で弱い者いじめの爆撃を行います。そうすると爆弾搭載量って大事ですよね。だからアメリカはF-15Cを退役させてF-15EXを調達するんです。だったら日本だってF-15Jを退役させたい。けど予算の関係で、F-15Jを戦闘爆撃機として使うべく改修するそうです。