質問: 貴様とか御前だとか今でこそ見下したような言い方ですが漢字を見ただけでは、なんだか良い言い方のような気がします。 なんで見下しているような意味になったんでしょうか?
回答: 言葉の意味は時代とともに変化します。 変化のしかたにも種類がありますが、 貴様や御前などはその価値が下落したものの代表です。 丁寧に話そうとして多用した結果、使われすぎてありがたみがなくなるのです。 似たような意味合いの言葉でも、それほど使われなかったものは尊敬語として残っています。 逆に価値が上昇したものもあります。 僕などは、へりくだって使われているうちに一般化してしまいました。元は下僕です。 未亡人は字だけみると、”まだ死んでいない人”だなんて失礼な話です。