質問: ミツバチの生態について ミツバチの生態について質問があります。 女王蜂は元々女王蜂となるべくして生まれて来た個体ですか? それとも後天的に体格が変化するのですか?
回答: 女王蜂になる幼虫の卵は、巣に作られた「王台」といわれる特別な部屋に産み付けられます。王台は、働き蜂が巣穴を改造して作り、三角錐のような形の部屋になります。しかし、王台が特別な部屋といっても、中の卵は働き蜂と同じ卵ですし、孵る幼虫も普通の幼虫です。 一体なにが違うのかというと、その秘密は「ローヤルゼリー」にあります。ローヤルゼリーとは、若い働き蜂の咽頭腺から出る非常に栄養価の高い液体です。どんな幼虫も、卵孵って3日目(正確には60時間)までは、働き蜂からローヤルゼリーを与えられますが、働き蜂になる幼虫は、それ以降は花粉やはちみつが食餌になります。 一方、女王蜂になる幼虫は、成虫になっても、一生ローヤルゼリーだけが与えられるのです。女王蜂になれるかどうかは、ローヤルゼリーに原因があるのです。