質問: 初心者的な質問なのですが、 アルミホイールの利点って、何なのでしょうか? 「デザイン的にかっこいい。」等外観の他に、です。 また、もしスチールホイールに比べて デメリットがあるならば、それも教えてください。 お願いします。
回答: アルミホイールの最大の利点と言えば、やはり、 スチールホイールに較べて軽量な事でしょう。 ホイールやタイヤなど、サスペンションよりも 本体寄りでない物(地面寄りの物)の事を『バネ下』 と呼んだりしますが、バネ下重量が軽くなると、 それだけ、脚回りに余計な慣性がかからなくなりますので、 走行性能が少し良くなります。サスペンションの動きに 余計な慣性がかからなくなる為、タイヤの路面追従性が 良くなったり、極端な話、ハンドルを激しく左右に切る 場合なども、切り易くなるハズです。 当然、慣性は回転方向にも働きますから、軽いホイール を使えば、加速性能も良くなる事が期待できます。 よく言われるのが、『バネ下重量の軽量化は、バネ上の 軽量化の10倍効く』と言う事です。つまり、ホイール1本 1kgずつ軽量化すれば、4本で4kg、それが、トータル車重の 40kgの軽量化に匹敵すると言う事になります。40kgも 痩せるのは大変ですからねぇ(車を軽くしろって?)。 ただし、これはちゃんと作られたアルミホイールの場合で、 メーカー純正のアルミホイールなどでは、溶かしたアルミを 鋳型に流し込んで成形する『鋳造』のホイールを使って いたりしますが、鋳造の欠点は、金属の組成的に、脆く なってしまう点で、それを補う為には、余計な肉を付けて 余剰強度を稼いでおかなくてはなりません。その為、 スチールホイールに較べて、重量的なアドバンテージが あまり得られていない物もある様です。そうなるとメリット としては、プレス(打ち抜き』のスチールホイールに較べて 鋳造(キャスト)の方が形の自由度が高い為、見た目の カッコ良さを求めたり、ブレーキへの冷却の為の送風を 有利にできるデザインができたり、と言う物だと思います。 ホイールメーカーが出している、高いアルミホイールは 金属を叩いて成形する『鍛造』と言う方法で作られて いる物が多く、鍛造ですと、金属の組成が鋳造に較べて 強固である為、同じ強度のホイールであれば、鍛造の方が 軽く作る事ができます。 本当に軽いアルミホイールを使えば、燃費の向上などにも 役立つかも知れませんね。 アルミホイールの欠点としては『変形に弱い』と言う事 でしょうか。例えば、穴にハマッたとか、縁石を踏んだ とかで、ホイールを曲げてしまった場合。少しの変形で あれば、アルミでも修正はできるのですが、あまり大きな 変形になると、鋳造だと、まずその変形に耐えられずに 割れてしまう場合があります。鍛造であれば、もう少し 強いかも知れませんが、元々アルミと言うのは、そんなに 強い金属ではありませんので、やはり割れてしまう可能性 はあります。警察車両やタクシーなどがスチールホイール を使っているのには、価格が安いと言う事以外にも、 この修復のし易さ、と言うのも、理由になっているのかも 知れませんね。