質問: 時間と日付について質問です。
回答: 「時間は12時とか0時から始まるのに、なんで一年は1月から? 一日の始まりが1時からとか、一年の始まりが12月とかじゃないのは何で?」 の答としては、昔は時間は子丑寅・・・のように十二支で数えていた。今はその代わりに1時、2時、3時・・・・12時と数えている。しかし、昼の12時と夜の12時を区別するために夜の12時は0時ということが多い。そして一年も12の月に分けるが、12月は一年に一回しか来ないので、0月と言いかえる必要がない。 実際、一日を1時から24時に分ける方法だと、0時と24時が同じ時刻なのは誰でも分かるから、両方使われている。 以下は蛇足です。 昔の日本では最も寒い時期が過ぎた頃(今の2月初め前後)、空が明るくなり、地平に霞が立ち、雪の間から青い芽が顔を出す頃を一年(ひととせ)の初め、春の初め、つまり農耕の一サイクルの初めとしていた。春という言葉も「墾(は)る」と同根だとも言われる。 これは中国でも同じで、ただ中国は早くから暦(カレンダー)を作り、日々変わる天候に影響されない暦を早くから使い始めた。この暦が日本に入ったのはずっと後の遣隋使の頃だった。当時の日本の知識人は「シナ人は大雪が降ってても一月朔(ついたち)と言うんだなぁ」と感激していたでしょう。 日本では時刻も同様で、季節によって違う日没、日の出に合わせた一日のサイクルを大雑把に区分し、夜を月の支配する時間帯、昼を日の支配する時間帯とし、それぞれをまとめて一日とする考えはなかった。夫が婦を訪ねるのも夜の間だけである。女は日が暮れると夫が来るのを待ち、日の出とともに嫉妬の炎に燃え上がり、来れば来たで地平線が白む頃に泣く泣く夫を見送る婦の姿・・・なんともいぢらしい女の姿である。 初詣も、日没後に参り、これを夜宮参りという。時刻を季節と無関係に固定する考えもシナから入ったものである。 シナの定時法は一日を十二支で12等分する方法で、やがて日本もこれにならった習う.子(ね)の刻が今の11時から1時の時間帯。 ただ、何を基準に一日を分けるかについて、定時法は太陽が一番高くなる時点を基準にするが、夜の長さと昼の長さが季節により違うので、それを調整する不定時法というのもある。・・・要するに自然を人工的に区切ろうとすると非常に複雑になる。それなら昔の日本のように人の見た目で日が沈めば夜、明けたら昼というように、地方とそれぞれの人の感覚で決めればよいのだが、文明が進むとだんだんそうはいかの金玉ということなのだろう。