質問: 追肥とは
回答: 元肥に対して追肥とは、野菜の成長に従って与える肥料のことです。野菜は成長するにつれて、葉や実を大きく育てるためはより多くの肥料が必要になります。しかし、最初に与えた元肥だけでは、養分が足りなくなってくるもの。特にプランターで野菜を育てる場合、畑と比べるとどうしても土の量が少ないもの。さらに土も乾燥しやすく、水をやることも多くなるため、元肥がプランターの底から土と共に流れ出してしまいます。そのため、ベランダ栽培では追肥は必須の存在です。追肥として必要なのは、野菜の生育に必要な窒素やリンさん、カリといった成分。特に窒素とカリは野菜の成長には欠かせませんが、プランターで育てる場合にはどうしても流されやすくなるため、追肥としては窒素とカリが中心になります。また、野菜の種類によっては、マンガンやホウ素、カルシウムといった栄養成分も必要になります。追肥を与えるのは、一般的には植え付けてから三週間から四週間後。この頃には根が成長し、養分を吸収しやすい状態になっています。また、最初に遅効性の元肥を与えた場合でも、この時期に追肥を行うのがおすすめです。追肥を行うのは天気が良く、土の中の空気や水が新鮮なときがおすすめです。雨が続いている場合などは土の中の空気が不足し、寒い季節の場合には根が養分を吸収しにくくなります。もし追肥を与える場合には水に混ぜて与える速効性肥料がおすすめ。速効性と緩効性をミックスした固形肥料も使いやすく便利です。ただし、元肥と同様、追肥も与えすぎには注意が必要。追肥の量が多すぎると、土の中の養分濃度が高くなり、根が脱水状態になってしまいます。そうなると根が水分を吸い込めなくなり枯れてしまうこともあるため気を付けましょう。