質問: 飼い猫が死にました。彼は幸せだったのでしょうか?
回答: なんと難しい問いをなさっているのでしょう。 あなたの猫が幸せであったかどうか、それを知っているのは亡くなってしまったあなたの猫以外にあり得ません。幸福度は、第三者が客観データだけで算出できる類のものではないですから。 もちろん、あなたはそんなことは分かっていらっしゃるでしょう。 恐らく、彼を保護した4年前からずうっとそれを考えていらっしゃるのでしょうから。 あなたの下で、果たして彼は幸せであるのか、幸せであったのかと。 あなたは彼に家、医療、餌、娯楽を与え、体の清潔を保たせ、危険を避け、あなたができる限りの環境を作り上げました。休日には、平日や夜間に彼が一人になることの埋め合わせをすることもあったかもしれません。 そのままであれば短かったであろう彼の一生をそこまで伸ばしてあげられたのは、あなたの努力があったからです。きっと周囲から彼は、「運の良い猫ちゃんだね」と言われていたことでしょう。 でも、あなたにとって、それは意味のない言葉ですよね? あなたは彼の「生」をご自分の生と対等の存在として考えていらっしゃったのではないですか? 自分に彼の生を引き受ける資格があるかどうか、常に疑っていらっしゃったのではないですか? あなたはご自分に愛情があったかどうかは微妙だとおっしゃっています。 愛情があったかどうか、そもそもあなたのイメージする愛情がどんな形をとっているものであるのか、私にはわかりません。けれども、あなたは彼と暮らした4年間を総括なさりたいともおっしゃっています。彼の生に責任を感じ、生を尊んでいたからこそのこの総括だと私には思われますが。 回答者の皆さまは、あなたが懸命に答えを探っていらっしゃることがおわかりになっていらっしゃるから、難しい質問に答えていらっしゃるのでしょう。 でも、申し訳ありません。 私は、あなたに答えを差し上げることができません。それは、もう皆さまが十分になさっています。 あなたの猫について私が言えることは、誠実な飼い主に巡り合い、可能な限りの良い環境を与えられたと言うことだけです。 ただ、もし私に彼とあなたの関係を推測することを許して頂けるのであれば、「彼にとってあなたは素晴らしい同居人であった」とも申し上げると思います。 彼に話ができたのなら、「ま、ヤツが俺を好きかどうか俺には分からないな。俺に奉仕する時間が少ないし、俺を家から出しちゃくれないし。しかし、ヤツが俺様を尊重してることは確かだよ。俺が幸せかどうか、いつも気にしていやがる。人間の分際でおこがましいよな。でも、ヤツはマヌケな人間としちゃ良くやってる方だよ。」と言うかもしれません。 もしそうだったら、それは人間にとって十分すぎる栄誉ではないですか? 補足を受けて: そうですよね。あなたは幸せだったのですよね。 それを確認できたのでしたら、今度は犬や猫と人間の長い歴史を想像してみませんか? たくさんいる動物たちに中で、なぜ人間は主に彼らと共に生活してきたのでしょう?人間だけが彼らを選んだのではありません。彼らも人間を選んだのだと思いますよ。今、日常で私たちが触れる犬や猫たちは、人間と長い歴史を共にした彼らの子孫です。ですから、彼らの生活にとって人間との関係は「前提」になっているかもしれませんね。 私にはあなたがあなたの猫の「生」そのものを尊重するが故に、彼を「飼う」ことにとまどったり、恐れたり(命や生活を左右できる人間の傲慢さをでしょうか?)していたように思えました。でも、彼の中にもこうした祖先たちの血が流れています。 飼ってあげてよかったんですよ。 あなたの猫は快適な環境と、彼の命を心から尊重してくれる素晴らしい飼い主を与えられました。人間側から見たら幸せな猫です。 けれども、あなたが本当に求めているのは、彼自身がどうであったか・・・なのだと私は思ったのですけれど・・・これはね、わからないです・・・私だって私の猫たちが幸せだったかどうかわからないです。「私は君たちといることが好きだった、幸せだった。悪いね」・・・それ以上は進めないです。 とても長くなりました。最後に、(詩ですからとっつきにくいかもしれもしれませんが)私の本棚の大切な一冊をお知らせします。T・Sエリオットの「ポッサムおじさんの猫とつき合う法(Old Possum's Book of Practical Cats)」。「キャッツ」の原作になります。