質問: スペースシャトルに乗ると・・・ ロケットに抱きかかえられたスペースシャトルは、発射時、垂直に上昇しますよネ でも、宇宙ステイションは、地球を回っていますよネ それでしたら、宇宙ステイション行きのスペースシャトルはある位置で地平線と平行に飛ばなければならないです。 そこで疑問があります。 スペースシャトルの乗組員は、どの時点で無重力を感じるのでしようか ? 教えて下さい。 発射時では、平地より重力は増しますが、それが徐々に低下するのか、 又は、ある時点で、急に無重力になるのかわかりません。 私が、乗員となった時のことを教えて下さい。
回答: ロケットを発射してすぐにロケット自身を回転させて、進むべき方向を定めます。これをローリングと呼びます。定まったら徐々に機首を倒して垂直上昇から斜め飛行に入ります。これをピッチングと呼びます。 肉眼では丁度確認できない高さに到達しているので、どこまでも垂直に昇っているような錯覚を覚えるでしょうが、おっしゃるとおり地球は丸いので、速やかに斜め上昇に変えます。 高度150キロあたりで主エンジンの燃料がなくなり、タンクを切り離します。続いて軌道制御エンジンを点火して、地球周回軌道に入ります。 地球の重力は距離に反比例して徐々に弱くなりますが、ロケットの加速によるgと入り混じっているので、強い重力を感じ続けますが、加速が終ると無重力環境に切り替わるのです。 主エンジンが停止した時点で、強い加速がおわり、gが無くなって急に重力が無くなったように感じるのです。 質問者さんが宇宙に行くときは、宇宙エレベーターで行く方法をお奨めしますよ。