質問: 日本の児童は「神道」をいつ学校で学びますか? お恥ずかしながら、私は日本人で日本で教育を受けたにもかかわらず「神道」を知りませんでした。 最近海外に住み始めたのですが、現地の友人から神道について尋ねられ、 またその際に「では日本人は死後をどう考えているのか?」ともあわせて尋ねられて、 言語の意図はわかるのに質問そのものに何も答えられずに困惑し、大変恥ずかしい思いをしました。 現在は勉強して、それが日本人の基本的な生活習慣なり文化の礎ともいえるものの呼称であることを理解しましたし その考え方は勿論非常に馴染みのあるものですので、そうした意味では決して新しい発見ではなかったのですが しかしなぜ私にはその呼称、および存在に対する知識が欠落していたのか不思議でなりません。 特別勉強を怠けていた記憶はないのですが、民俗宗教としての神道を日本の児童は小学何年生のときに道徳で習うのですか? 非常に稚拙な質問ですが、どなたかご存じのかたがいらっしゃいましたらご教示ください。
回答: それは良い体験をなさいましたね。私も同じく海外在住で、この手の質問は職業柄(私はアメリカの大学で教員をしています)、良く受けます。 さて、ご質問への直接の回答は、既に他の方がされていますので、省略するとして、学校現場には現場の「教えたいけれど、教えにくい理由」というものが存在する、ということを書きたいと思います。 おっしゃる通り、日本の神道とは、日本人古来の習俗に由来する、自然崇拝・祖先崇拝を基調とした信仰を「総称した」概念ですから、「日本人の基本的な生活習慣なり文化の礎」というのは正しい認識だと私も思います。 そのために私達の日常生活の自然な生活規範(「ものの考え方」「ふるまい方」など)となっています。 ・おてんとう様に申し訳が立たない ・バチがあたるよ、神様が見ているよ 古来、日本人は、このような言い方・考え方で己の生活を律してきたのだろうと思います。また、古事記に出てくる神話も、誇るべき日本文化として学校で「教えたい」ものの一つです。 ただ、どうしても教師が教えにくい背景があります。それは国家神道の存在です。歴史をご承知の方なら言わずもがなですが、国家神道は明治の天皇制と共に確立した、天皇制を支えるイデオローグ=人工的な概念です。今でも神社本庁を母体とする「神道政治連盟」(本部が神社本庁)などは「万世一系の天皇による統治が日本の国体」という主張ですし、その主張に沿った各種政治活動が行われていることもご承知の通りです(憲法改正運動など)。 これがからむと、文化・民俗的伝統から派生した素朴な概念ではではなくなってしまうし、結果として公立学校ではどうしても教えられない内容が入ってきます。例えば、私はヤマトタケルの話なんて、なかなかステキだなと思いますが、だからといって「万世一系」だの「神の国」だの信じているわけではありませんし、そんな主張に与する気もさらさらありません。 ところが、その辺を切り分けて、上手に、特に小学生レベルに教えることはとても難しいのです。神道や日本文化、歴史に対する相当の知識が無ければ、結果的に右からも左からも(こういう言い方はあまり好きではありませんが)批判の対象となってしまうでしょう。 だから、学校では教えにくい内容なのです。本当は古来からの素朴な信仰心や神話などは小学校で教えられると良いのだがなぁ、と私は思っています。