質問: アリストテレスは、共和制が一番すぐれた政体である、と言ったそうですが、アリストテレスはなぜそうなると考えたのでしょうか?
回答: アリストテレスの「アテナイ人の国制」にしても「政治学」にしても、いまでいえばウェーバーの比較社会学のようなもので、ある特定の政治制度が良いと主張したものではありません。 それに「共和制」といっても、アリストテレスの考えていたそれと私たちが「イメージ」するそれとはまったく違います。 かれはアテネの奴隷制度を正しいものと思っていたし、農民や職人や商人など軽蔑していて、政治に参加すべきではないと考えていたし、身分制度を正しいものと考えていました。 その上で、アテネ以外の異国人をアテネの人々がそう思っていたように「バルバロイ(野蛮人)」と思っていて軽蔑を隠しませんでした。 政治というのはアテネの市民、つまり奴隷を持っていて食べることの心配のない資格を有する市民だけで営まれるべきものだと思っていました。 だから、私たちが考える共和制とはまったく違うのです。 かれは「政治学」で、各種政治制度を比較しています。 「王制」「貴族制」「立憲制」そして「僭主制」「寡頭制」「民主制」。 「共和制」という言葉はありません。「民主制」という言葉ならあります。 そして前者の三つの制度をよいものと考え、後者の三つの制度は悪いものに分類しました。 もし、あなたが「共和制」というもので政治が「民主的」に運営されるものだと思っていたら、アリストテレスはそれを悪いものだと考えていたことになります。 アリストテレスは最上の国制は極端な民主制と極端な寡頭制の二つの間の国制の真ん中、中庸がもっとも理想的な国制だと考えていました。 アリストテレスの「政治学」は師のプラトンの「国家」を批判するために書かれましたが、プラトンはかれがシチリアの僭主・ディオニソス二世のところに亡命しているときに「国家」という著作を書き、そこで今後のアテネは「僭主制」で営むのがもっともよいと主張し、哲人政治を唱えましたが、それはプラトンがアテネの貴族階級のエリート中のエリートだったからで、それに比べるとアリストテレスはギリシャの辺境・スタゲイラの出身で、お父さんの二コマコスがすぐ北のマケドニア王・フィリッポス二世の侍医をしている、庶民の出身でした。 プラトンが「アカデミア」という学校を開設した時にプラトンよりも18歳も年下のアリストテレスが生徒として入学し、たちまち頭角を現し、プラトンの後継者とみなされ、誰もが認めるところでしたが、プラトンが死んだ後、実際にその後継者として指名されたのは貴族階級の出身者でした。 落胆したアリストテレスはお父さんのツテでマケドニアに赴き、そこで若きアレクサンダーの家庭教師をしましたが、アレクサンダーは学問をするのが大嫌いで、そのためにすることがなく、数年にしてアテネに戻り新たに「リケイオン」という自分の学校を設立しましたが、アテネのエリートでもないアリストテレスに対するギリシャ人の冷たい視線に耐えられず、しばらくして学校を閉鎖し、故郷スタゲイラに帰り隠棲しましたが、周囲に誰もいなくてうつ病にでもかかったのか、失意のうちに60歳ころに橋から身投げして自殺しました。 【補足します】 「僭主制」とは今の言葉でいえば、「独裁制」のことです。 プラトンはシチリアの僭主・ディオニソス二世をモデルに「国家」を書き、「僭主制」をもっともよい政治制度だといいましたが、そのディオニソス二世は間もなく地位を追われ、プラトンの主張は失敗に終わりました。 アリストテレスが、極端な寡頭制も極端な民主制も嫌って、その中間の中庸が最上の政体だといったのは、かれが、国民の幸福や徳を促進しないものはいかなる政体であろうと、政体に対して不信感を持っていたことの表明です。 紀元前5世紀のペリクレスの民主制の時代がアテネの最盛期で、プラトンはそのペリクレスの死後直後に生まれ、すでにアテネは衰退期に入っていました。 プラトンの死後、マケドニアのアレクサンダーがギリシャ全土を支配下に置き、アテネはその存続を許されましたが、事実上、アテネの歴史はそこで終わりました。 アリストテレスの理想はそのペリクレスの時代にあり、その時代の民主制を理想として、その後のいかなる政体も理想とはしませんでした。 古き良き時代は永久に失われた・・・、要するに「ペシミズム」です。 アリストテレスが故郷スタゲイラ近郊のエウリポス海峡の橋から身を投げて自殺したのも、アレクサンダーによってアテネが事実上滅んで、落胆して何もかも希望をなくしたからではないでしょうか?