質問: 北海道の鉄道は、客車を気動車や電車が牽引するということが多いように思います。何か理由があるのでしょうか?古くは夕張鉄道、雄別鉄道、三井芦別鉄道や定山渓鉄道の準急「たるまえ」。最近ま
回答: 気動車による客車牽引が出来る条件は、とにかく線路が平坦で急勾配が無いことです。 北海道の場合、石炭などの鉱物資源を運び出すために敷設された線区を除けば平坦な線区が多いんです。 それゆえ夜行列車を気動車列車としながら寝台車を連結するなどという芸当が可能だったのです。 たとえば客車1両の出発抵抗(≒停止している客車を起動させるときに必要なエネルギー量)は70N程度です。 しかしたとえば15‰の上り勾配での勾配抵抗は550Nほどにもなります。 15‰という勾配は日本国内ではそこら辺にごく普通にあるもので、それゆえこれしきの坂など平気で登れる性能が日本の車両には求められます。 ということは、この程度の坂さえ無いのであれば、気動車でも少々のトレーラー車を引くくらいのことは可能というワケなのです。