質問: カカオは木の幹に直接花が咲き、実がなりますが、なぜ他の植物のように枝に花が咲き、実がならないのでしょうか?またカカオのように、木の幹に直接花が咲いて実がなる植物は他にありますか?
回答: 多くの動物に食べてもらいやすいような位置に果実を付けて効率良く種子を拡散できるとともに、幹に直接実を付けることでより大きな果実やたくさんの果実を実らせることができます。 このように幹に直接花が咲いて実がなる植物を「幹生花」といい、このような果実を「幹生果」といいます。 カカオやパパイヤ、ドリアンの他、ジャックフルーツ(パラミツ)、シュガーアップル(バンレイシ)、サワーソップ(トゲバンレイシ)などの果物も幹生果ですし、熱帯地方では幹生花をよく見かけるし、熱帯雨林に自生する多くのイチジクの仲間も幹生果を実らせます。