質問: 台風で隣家の木が倒れ我が家の車庫を壊しました。 台風の強風で隣の家の木が倒れてきて、我が家の車庫を壊しました。 隣人に弁償して欲しいと話をしたところ、「自然災害による不可抗力なので、私に弁償の義務はない!」と言われてしまいました。 台風は通常クラスのものでしたが、不可抗力と諦めるしかないのでしょうか?
回答: ご相談者様、はじめまして。 さて、民法は、以下のように定めています。 第717条 土地の工作物の設置又は保存に瑕疵があることによって他人に損害を生じたときは、その工作物の占有者は、被害者に対してその損害を賠償する責任を負う。ただし、占有者が損害の発生を防止するのに必要な注意をしたときは、所有者がその損害を賠償しなければならない。 2 前項の規定は、竹木の栽植又は支持に瑕疵がある場合について準用する。 やや分かりにくい条文ですが、要するに、庭木の占有者(その家の住人とお考え下さい)は、庭木に瑕疵があった場合(通常有すべき安全性を欠く場合のことです)には、それにより生じた損害の賠償責任を負う、ということです。 それでは、本件で、その庭木には瑕疵があったと言えるでしょうか。 目に見えて幹が腐っていた場合は別として、瑕疵の有無についての判断は色々な事情から総合的に行う必要があり、現時点での情報だけで結論を申し上げることは困難です。 一応、考えるにあたっての指針を申し上げますと、ご相談者の近隣で、庭木が倒れたり、物が飛んだり壊れたりする被害がどの程度発生していたかが一つのポイントになると思われます。 近隣でこうした事情が見られないのであれば、隣家の庭木が倒れた理由は強風ではなく、その木が傷んでいたことによることが推認されますから、瑕疵があったと評価されやすくなるでしょう。 他方、近隣でも同様の被害が多く見られたのであれば、極めて風が強かったことが推認されますから、隣家の庭木が倒れた理由も強風によるものであると評価されやすくなるでしょう。 近隣の様子をご確認のうえ、ご検討下さい。 また、仮に庭木に瑕疵があったとしても、それが倒れ、ご相談者の車庫を壊したという結果には、台風による強風が寄与していることも事実でしょう。 そうしますと、損害という結果に対し、強風が原因として寄与した割合(「寄与度」といいます)に応じて、損害賠償額の減額はありうるところです。 小職なりの法律上の意見は以上です。 相手がお隣さんということもありますから、0か100かの言い合いではなく、お互いが歩み寄ったうえで、損害の一部を賠償してもらうといった結論が落としどころかなと思います。