質問: セント・ジョンでの休暇をお考えですか?私たちにおまかせください! --------------------------------
回答: 1493年に東カリブ海に点在する島々を発見したクリストファー・コロンブスは、伝説にある聖ウルスラの11,000人の侍女にちなみ、諸島を「ラス・ヴィルジェネス」と名づけました。その名前は今も、アメリカ領およびイギリス領ヴァージン諸島として残されています。アメリカ領ヴァージン諸島の中で最小のセント・ジョン島は、ほぼ手つかずで過去の状態を保つ美しい島です。島の約60%はヴァージン諸島国立公園に指定されており、周辺の水域、サンゴ礁、海岸線のほとんどが保護対象として網羅されています。のんびりとくつろげるセント・ジョンには、クルーズ船が停泊する船渠も、空港もありません。近隣のセント・トーマスからフェリーを利用することとなります。ここでの主なアクティビティはハイキングやシュノーケリングですが、もちろん人生で遭遇する中で最も美しいであろうビーチでゆったりと時間を過ごすこともできます。 ### 砂浜とサーフィン やはり気になるのはビーチです。この小島の海岸と陸地の比率を考慮すると島のどこにいても完璧な砂浜まで簡単に行ける計算となりますが、セント・ジョンには特に見逃せないビーチがあります。最も人気のあるのは、広く、ヤシの木が並ぶトランク・ベイです。このビーチの波は通常穏やかなので、特にお子様連れでの旅行に最適です。やさしい波とサンゴ礁はシュノーケリング初心者にも理想的な環境です。約180メートルにおよぶシュノーケルトレイルは水中サインが目印。水中観察を安心してお楽しみいただけます。さらにスナックバー、トイレ、更衣室、シャワー、ピクニックエリア、ギフトショップ、ロッカーなど上質な設備が整っているため、多くの利用者はセント・ジョンでも珍しく少額のビーチ入場料を支払うことに納得しています。 波を求めているなら、やや東側のシナモンベイがおすすめです。ここでは泳いだり、シュノーケリング、サーフィン、ウィンドサーフィン、セーリング、カヤック、パドルボートなど様々なウォータースポーツが楽しめます。用具をお持ちでない場合のレンタルや、初心者用レッスンが必要な場合など、Luxury Retreatsのコンシェルジュにお気軽にお申し付けください。 人混みから離れるなら、ソルトポンドビーチに向かってみましょう。クルーズ・ベイから長距離を運転する必要があること、また駐車場から歩いて15分ほどの距離にあるといった理由から、この澄み切った透明な水のビーチは隠れた穴場となっています。木陰のテーブルでピクニックを楽しんだり、サーフィンの合間にバーベキューを楽しんでみましょう。 ### ハイキングに出かける ヴァージン諸島国立公園内は22以上のハイキングコースが交差しており、中でも特におすすめなのはリーフベイトレイルです。国立公園サービスマップを手に個人で散策することもできますが、サービスレンジャーが案内するガイド付きツアーでは木や植物、シカ、コウモリ、オカガニ、シロアリなどの動物について学び、セント・ジョンの熱帯雨林についてより深く知ることができます。回り道をすると、滝底の淡水の池を囲むように神秘的な彫刻が刻まれた古代ペトログリフの遺跡を見ることもできます。考古学者によれば、これは1000年以上前にタイノ人によって彫られた神聖なシンボルです。古い砂糖園跡地を通り過ぎ、美しいリーフ・ベイのビーチに到達するとトレイルの終点です。南の島のバケーションでも、歩きやすいしっかりとした靴を荷物に入れることを忘れずに。約4キロのトレイルはビーチサンダルでは歩けません。 ### 歴史遺産ツアー セント・ジョンの歴史をさらに詳しく知りたいのなら、アナバーグプランテーションを訪れましょう。ヴァージン諸島でもかつての姿を最もよく残している砂糖園です。現在はこちらもヴァージン諸島国立公園サービスの管轄下となっています。このプランテーションはデンマークによる植民地経営として1721年に設立され、砂糖、ラム酒、糖蜜が生産されました。現在では、18~19世紀のプランテーションでの暮らしと砂糖生産について学べる博物館となっています。標識で示されるトレイルを進み、当時の奴隷が住んでいた地区やラム蒸留所、風車などを見学しましょう。