質問: 最大多数の最大幸福とは? ベンサムの有名な言葉に「最大多数の最大幸福」がありますが具体的にはどういう意味でしょうか? 私は大学入試のセンター試験で倫理を選択していた時にこの言葉を知りました。 この言葉が意味するところは少数の人が不幸になろうとも、 その行いで大半の人が幸福になるのであればそれが社会的 に一番いいと言っているのでしょうか? しかしこの意味だとあまり「教育的」でないので教科書には載りにくいような...。 本当のところどういった意味なのでしょうか?
回答: 立法者の任務は国家における幸福の総量を出来るだけ増加すること。 というふうにベンサムは考えました。 そもそも jeremy bentham(1748-1832) とは、18世紀の人で、道徳や法律ということを一生懸命考えたわけで、その 対極には、キリスト教や王政などの封建社会の価値観があったわけです。 とにかく、功利主義といわれるベンサムさんの基本は、 (1)何でも数値化しよう (2)大きいことはいいことだ (3)とりあえず個人は人数でとらえたほうが平等だ ということで、 個人が享受する快楽の量×個人の数 =全体としての社会の快楽の総計 =「幸福」(happiness と定義したのですね。 それだけの話で、それ以上でもありません。 >少数の人が不幸になろうとも、 >その行いで大半の人が幸福になるのであればそれが社会的 >に一番いいと言っているのでしょうか? そういう意味でなくて、全員に快楽を与えるのは不可能だと経験知から推測 しているにすぎません。 この言葉は。道徳のテーゼではなく 「立法の精神」を語っていることを忘れてはいけません。 つまり、法律のa案b案c案があって、それが施行されたとき、最も多くの 人が幸福になる法律が「正しい法律」だと彼は言いきったということです。 もちろんd案があってそれがより多くの人を幸福にするならそっちがいい。 きわめてあたりまえのことを言っています。 それまでは、王様利益のために法律は作られていたわけで、国で生み出された 最も美しい陶器は国王に謙譲されるべきだ。 なんてのが、それまでの常識だったわけです。 国王の宮殿に富が集約されていたら国家の富は安全にまもられている。 それを知って国民は幸福に思えよ。 こういう社会だったわけです。 でも、幸福なのが王侯貴族では不十分で国民が1人でも多く幸福になるのが 法律の役目だと言ったのは、これは偉い。画期的なことなのです。 彼は快楽の種類を30種類くらい細かく分類していますが、これは当時の デカルトが情念を幾何学的に分類したり、ロックは、複合観念を単純観念に 分割し分類するという企てを試行していた。ベンサムはそれらを更に推し進めて、 個々の感覚を数量化しようとしたわけです。 微積分の世界ですね。 功利主義の3大原則があります。 1 全ての個人を平等に一単位として扱う。 「何人も一人と数え、一人以上とは数えない。」 全体の快楽の総量の増加=善 2 立法者の任務は国家における幸福の総量を出来るだけ増加すること。 「最大多数の最大幸福( the greatest happiness of the greatest number)」=「功利性の原理( the principle of utility)」 3 快楽そのものを与えることは出来ないから、快楽そのものではなく、快楽の手段(=貨幣)を人々に与えること。 「貨幣は苦痛や快楽の量を測る手段である。」 これは経済学や法学の黎明期の理論というか仮説にすぎないわけで、功利主義はさまざまな 批判を受けているわけです。批判のなかから社会主義も生まれてくるわけで これは民主主義の黎明期のテーゼにすぎません。 実際その後のパレート効率性や有名なナッシュ均衡などの理論によって集団の幸福論には さまざまな制約と法則性があることがわかってきます。