質問: 二宮金次郎は、ナスの味から飢饉を予知したって聞いたんですが本当ですか?
回答: 二宮尊徳(金次郎)の有名なエピソードで、「夏にナスを食べたら秋ナスの味なのに気付き、村々に冷害に強いヒエを植えさせたので、尊徳の指導する村々では天保の飢饉で餓死者を出さずに済んだ」というものがあります。 しかし実際にはその数年前から、冷害に備えてヒエの備蓄をやらせていたのが記録に残っており、どうもこのエピソードは「尊徳様はなぜ冷害が来るのをわかっていたのか」(実際には尊徳が行ったのは恒常的な冷害対策のつもりだったが)というのを神秘的に思った少し後の村々の人々がもっともらしい理由を神秘性を込めて作りだしたもののようです。 そもそもヒエの作付けは五月にするものなので、夏に気付いてもそれから作付け出来ないのです。