質問: 昭和46年日本シリーズ第3戦、阪急の山田投手はなぜ 9回の裏に王選手と勝負したのでしょうか? 山田投手もシーズン20勝以上していたとは言え、相手はすでに10年連続ホームラン王の王選手というこれ以上ない危険なバッター、しかもたった1発で逆転負け決定と言うやばすぎる場面で。 一つ申し上げておきますが、もちろんこれは山田投手が勝負したからこその名場面と思いますし、私はそんな山田投手のような選手の方がむしろ好きです。ただ、いわゆるセオリーでいくと王選手に対しては敬遠と思うのですが・・・・
回答: 8回までに末次の3塁打、上田の内野安打の2本に押さえ、ほぼ完ぺきと言えるピッチング。9回も2死から長嶋にセンター前ヒットを打たれ、ランナー1,2塁。ここで、西本監督もマウンドに上がり、山田の意思を確認したのでしょうが、この日王を2三振、凡打と完ぺきに抑えていたので、本人も勝負して勝つ自信もあったから勝負することを選んだということではないでしょうか。次の末次には3塁打を打たれているので、嫌な思いがあったのかもしれません。20勝投手、相手が10年連続本塁打王であること、それは、お互いエースと主軸の対決ですが、ここは過去の勲章は関係なく、勝負を選んだということではないでしょうか。この勝負は間違いなく日本プロ野球の名勝負史の10本、いや5本の指に入ると思うし、テレビや野球雑誌などでもよく取り上げられます。もちろん、王を敬遠していれば、末次の結果に関わらず、名勝負にはならなかったと私は思います。 まあ、個人的に感じることは、現代の方がどのチームもチームプレーに徹する傾向が強いので、現代野球で、この場面であれば、王と末次を比較すると、この日ノーヒットとは言え、やはり王の方が断然怖いわけで、この日1安打の末次と勝負することを選ぶ球団の方が多いと思います。後1アウト取れば勝つわけですから、チームが勝つことを優先したと思います。山田もまだ3年目くらいだったと思うし、エースの意地を貫いた部分はあったと思うし、特にパ・リーグを中心に侍の多い時代ですから、そういう選択をしたのだと思います。まあ、山田も若かったということもあるし、このことは山田のその後の選手としてのあり方に大いに影響を与えた場面だと思います。