質問: 薬膳に用いられる陰陽五行説の考え
回答: 薬膳では、食材の特徴を利用することが重要ですが、そのときに知っておきたいのが「陰陽五行説」という考え方です。陰陽五行説は、「陰陽」「五行」という二つによって成り立っています。陰陽は、物事が持っている二つの性質のこと。「陽」は明るく、温かく、軽く、乾燥しているもの。「陰」は暗く、冷たく、重く、湿っているものを指しています。これは朝になれば太陽が昇り、夜になれば沈むという自然の移り変わりから生まれた考え方で、薬膳では人間の身体や食材にも陰と陽の側面があるととらえます。このように説明すると、陽が良くて陰が悪いととらえる方もいますが、実は薬膳では、身体が陰陽どちらかに傾くというのは、身体のバランスが崩れていると考えます。身体が陰に傾きすぎると、冷え性や疲労感などが生まれますが、逆に陽に傾きすぎると、身体が火照る、肌が乾燥するといったトラブルが生まれます。それを防ぐために、身体が陰に傾いているときには陽の食材を、陽に傾いているときに陰の食材をといったように、バランスよく食材を摂取することが重要になります。一方、薬膳では陰陽の他に五行という考え方も重視します。五行とは、自然界にあるものを「木」「火」「土」「金」「水」五種類に分類したものです。この分類には食材や季節、味覚、身体の働きなどを特徴や性質に応じて、様々なものがあります。