質問: 恒星やガス惑星の表面とはどのようなものですか。 恒星やガス惑星の表面とはどのようなものですか。 地球の大気は高度とともに連続的に薄くなってどこまでも続き、範囲というものが定められませんが、恒星やガス惑星は気体なのに明確な範囲があるように見え、直径も求められています。その表面とはどのようなもので、またなぜ生じるのですか。
回答: 恒星の見かけの表面は、「光球」という名前です。 仰るとおり、連続的なガス球なのに明確な表面が見える、その球のことです。 なぜ光球が生じるかというと、 1)太陽はガス一点一点が強い光を出している 2)太陽内部は非常に"曇っている" (ざっくりと言うと、密度が高すぎて 光がガスに吸収され、通れないということ) 3)外側は密度が低いので、比較的"透明" 以上の3点より、 4)太陽内部から出た光は、太陽の外へ行こうとしても 途中のガスに吸収されて出てこれない。 5)ある程度外側からは、やっと光が外まで辿り付ける。 →これが私達の目へ届く。 ※ちなみに、光球より上はどんどん密度が下がって、 今度は光を放射するガス自体が少ないので、あんまり目に見えません。 (日食時のコロナとか彩層とかはこれです) という理由です。 光球もはっきり見えるとはいえ500kmくらいのぼやっとした層ですが、 太陽自体が直径70万kmありますから、結果ハッキリしているように見えます。 ガス惑星は、自身の発光でなく太陽光の反射ですが、仕組みは上記の太陽と似たようなものです。