質問: 関東平野は日本最大の平野なのに、他の地域より稲作には適していなかったのでしょうか?
回答: 火山が多く基本的に火山灰が多いことと、川の流れが急だったことが原因ですね。 先日、ブラタモリでもやってましたが、天明の浅間山の噴火では、今話題の渋沢栄一の故郷深谷市血洗島付近まで、利根川に沿って溶岩流が来ていたそうです。だからそれより上流は川が上げ底になって大きな船は遡れなかったほど。 栃木の大谷石などは先史時代の海底火山の火山灰だし、星野遺跡の縄文遺跡などは13層に分かれていますが、旧石器時代から縄文までそれぞれ別の時期の火山灰や洪水の層です。いかに噴火と火山灰にさらされ続けたかがわかります。 火山地形の急傾斜で、下流の扇状地での川の流れも激しくなります。 家康が利根川を千葉の銚子に流すように大工事をするまでは、坂東太郎の激流が江戸まで貫いていたのですから、山の栄養分も細かい砂・泥も、耕作地を素通りして海に流れてしまいます(そのせいで東京湾は豊かな海でした)。 例えば深谷付近などの砂壌土は砂4:粘土1と配分が絶妙で、深谷ネギや藍の畑作には最高ですが保水力がなく稲作には不向きだそうです。