質問: 自分は日本史に関してはまったくの素人なのですが、前から疑問に思っていたことがあります。もし幕末に史実のような外国からの開国命令がなければ江戸幕府は永遠に続いたのでしょうか?それとも鎌倉、室町幕府のようにほかの勢力に滅ぼされたでしょうか。または財政難で自滅するのでしょうか。
回答: 時代の変わり目にたまたま黒船が来ただけで、江戸幕府のシステムは限界に近かったと思います。 江戸幕府は一言で言えば、農業協同組合の全国組織で、基盤は農業においています。 米というものは言うまでも無く商品ですから、需要供給により価格の変動があり、豊作になれば価格が下がり幕臣は豊作貧乏、凶作になれば絶対量が少ないので収入が減る、世の中は既に商業資本が力をつけてきており、江戸後期は日本列島は寒冷期に入りますから幕府の基盤である関東や支持する大名の多い東北、北陸は凶作で、薩摩、長州などの外様大名の領国である中国、九州は温暖な気候で豊作。 こういう状況を打破するには強力なリーダーによる革命が必要なのですけど、幕府は譜代大名による集団指導体制ですから、例えば田沼意次のような異端者はつぶされてしまう、これではどうしようもないです。 黒船が無ければ、14代家茂の後、田安家の家達(亀之助)が15代将軍になり、松平春嶽や徳川慶喜の傀儡になって、徐々に倒れていったのではないかな。