質問: 日本のシールド技術 地下鉄やトンネル等々ますます利用される大深度地下ですが、そこを開発する日本のシールドマシン技術は世界最高だと言われます。しかし、いったい何が世界最高で、どんなところで活躍しているんでしょうか? 日本で初めて開発された技術じゃないですよね。
回答: 外野のウオチャーですが。外径が14mという世界最大の掘削機であること。ドーバー海峡やアクアラインなど、海底の土質は多種多様なので、それに対応するカッターの形状、材質などの開発は苦難を極めた。したがって、長大トンネル用マシーンに関するノーハウと実績は貴重である。(プロジェクトの費用対効果は別の問題である)シールド工法やシールドマシーンなど、欧米の小型実験工法やマシーンを、日本で実用化、大型化したものであるが、日本でも多額の時間と開発費用を要していることに、注目すべきでは。