質問: アメリカ人に英文法ってわかるの? 私は、アメリカ人とメールのやり取りをしています。 私の英語力が無いために、話題は英語の勉強のことになります。 そこで、助動詞がよくわからないと言うメールを英語で送りました。 アメリカ人は、英語の文法を学校で勉強するのでしょうか? 助動詞を、辞書でしらべたら難しそうな単語が出てきました。 そのまま、その単語を使ってわかるものでしょうか。 たとえば、日本語を勉強している外国人がいるとします。その人が、5段活用が何たらと、日本人に言ったとします。大体の日本人が5段活用なんて、学生時代にやったが何のことだか覚えていないと思います。 アメリカ人は、外国の言葉を覚えないと言うのを聞いたことがあります。日本人にとって、助動詞と言う言葉は英語を勉強するのでなじみ深いと思います。 この事を、直接アメリカ人にメールで聞けばいいのですが、単純な内容のメールですら、どうも私の英語力が無いために伝わっていません。こんな、専門的なことならなおさらつたわりません。 アメリカ人の学校での学習内容がわかる方がいたら、おしえていただけないでしょうか。 お願いします。
回答: 1970年代にアメリカの一般的な公立小学校に4年半通い、卒業資格を持っています。文法、習いましたよ。名詞とは何か、形容詞とは何か、主語・述語とは、習いました。既出のように、これが中学、高校へと進むにつれて、もっと高度なものをやるのでしょうね。 で、まさしくおっしゃるように、日本人が、学校を出たら文法の細部を忘れるようにアメリカの一般人も英文法の細部は忘れます。英語学習用のサイトなどでは、ネイティヴの言葉で細かい文法用語が飛び交ったりすることがありますが、基本的には実生活に不要なのですから。 ただ、私はその後、日本の中学で英語を「習い始め」、大学まで英語の授業を受けてきたわけですが、文法用語はそっちのけでも常にトップの成績をとれていましたし、その後も不自由なく、ネイティヴの大人に混じって英語を使っています。なぜなら、英語のテストでも実生活でも「助動詞」なんて言葉は殆ど登場しないのです。せいぜい教科書や授業中の説明で出てくる程度で、実際には「be, do, have」の使い方がわかっていれば平気なのです。 というわけで、「auxiliary verb」とメールに書けば、相手は、たとえ教養がない人であろうと「ああ、文法の話ね」くらいにはわかるでしょうけれど(一応、誰もが知ってる「verb」という単語が登場するので)、実際には例文をいくつか挙げて違いを教えてもらうなどしたほうが、あなたのためにもなるし、お相手にとってもわかりやすいんじゃないかと思いますよ。