質問: 除菌後も下痢が続くのはどうしてですか? 生後5カ月の娘に、鼻水のようなうんちと下痢が続いたため、小児科で便の検査を受けました。すると、便の中から病原性大腸菌o-18が検出され、整腸剤と抗生剤を1週間飲ませました。その後も下痢は続いていますが、「悪い便ではなさそうなので、このまま様子を見てください」と言われ、現在は薬を飲まずに過ごしています。機嫌はよく、母乳をよく飲み、体重も増えています。薬での治療は終わったのに、下痢が続くのはどうしてなのでしょうか? 下痢といっしょに徐々にo-18が排泄され、だんだん元の便に戻っていくのでしょうか?
回答: 病原性大腸菌で有名なのは、「o-157」です。大腸の腸管が水分を吸収できず、血管が破壊されてひどい血便が出ますが、これはo-157が持っている「ベロ毒素」という強い毒素によるものです。ただし、すべてのo-157がこの「ベロ毒素」を産生するのではありませんし、毒素がなければ、心配しすぎる必要はありません。また、他のタイプの大腸菌でも「ベロ毒素」を持っている場合には、ひどい血便なります。その1つが「o-18」ですが、ベロ毒素産生タイプの0-18は少ないです。ご質問に書かれた経過を拝見しますと、ご質問の赤ちゃんの便から検出されたo-18は、ベロ毒素産生タイプではないと思われます。また、治療が終わったのに下痢が続くことに疑問を持たれているようですが、これは抗生物質で腸内細菌のバランスが変わったためではないかと考えられます。薬の内服が終わったとしても、腸内細菌のバランスが回復するには、時間がかかります。便が緩いだけで機嫌がよく、哺乳も順調なら、そのまま便が元の状態になるのを待つ、という対応でよろしいかと思います。