質問: 会社では科学より技術を重視しすぎていませんか どの製造業のhpをみても、「高度な技術」という言葉がうたい文句になっています。「この技術とこの技術を組み合わせるとこんなことができる」という会話も多いです。しかし、それらの技術の裏付けとなる原理・原則、或いは科学的な裏付けを考えてもらいたいと思うことがござます。技術に対する不信には、あまりにハウツーに走るからではないでしょうか。
回答: 技術及び人財開発コンサルティング、大学でのメカトロ講座講師、技術士育成講座講師等に携わってきた経験から、想いを記述します。結論を先に述べると、企業の問題というより個人のキャリアアップの課題と捉えた方がよいのではないでしょうか。質問の趣旨が抽象的であるため、アドバイスとして適切かどうかわかりませんが、その意味と理由を簡潔に整理しました。ご自身のキャリアアップに活用できれば幸いです。 (1)そもそも技術とは何か 技術力とはどういう意味でしょうか。学者たちの間では、「長い時間を掛けて積み上げた老練な技の集積であり、また同時にそれを継承し、巧みに応用し、かつ時代に即して発展し得る類い希なる潜在能力である。」などと定義されているようです。例えば、ノーベル賞受賞者の江崎玲於奈博士は、科学と技術を対比させて次のように定義しています。「科学とは自然界のルールを解明する体系的な知識であり、技術とは科学の新知識を社会や企業の利益のために活用するノウハウである。」どの定義も正しいと思います。もっと簡潔に技術を一言で表現すると、「自然現象をいかにコントロールするかの能力」でもよいと考えます。 もう少し技術力を現実的に、より定量化できるように表現すると、どうなるでしょうか。例えば、次のように記述できるという考え方があります。 技術力 = 課題設定力 + 手段・工夫の明確化 (発明 = 課題設定力 + 手段・工夫 + 技術的効果) 「課題設定力」とは、どういう問題があるとか、何のためにそれをやらなければいけないのかを総合的に判断できる能力を表します。「手段・工夫の明確化」とは、その課題を、創造性を発揮して、どのような方法やプロセスでブレークスルーしたかということです。つまり、発明の定義とほぼ一致しているということになります。それらを、もっとブレークダウンンした言葉で表現すると、研究開発力、商品開発力、設計技術力、生産技術力などになります。 (2)技術者の能力の鍛え方 技術者の成長を後押しできるのが技術論文や技術報告書です。例えば、コンサルタントは、クライアントをいかに納得させ報酬を得るかを考えます。企業の技術者は、自分の仕事がいかに会社の利益につながるか、あるいは上司の評価を得られるかを考えていると思います。 例えば、技術士取得の基礎及び応用能力を鍛える方法として、自分の仕事に関係する技術テーマの概要を論文化することを薦めています。定義または原理、特徴、用途、経済的・波及効果、技術的課題、技術動向等を体系的にまとめることが応用力強化につながります。また、将来展望を見据えた自身の考えを記述する訓練を付加することで、さらに技術力の差別化につながります。 (3)原理、原則を技術開発のアイデア出しに活用する方法 例えば、trizの中に、機能や属性から検索してヒントを得る技法があります。知識ベースとか逆引き辞書とか言われているeffectsと呼ばれるツールです。筆者は、trizと出会う前、アイデアに困り切羽詰まった時、次のような方法で、ヒントを模索していました。知財部のデータベースをパラパラめくって図や課題解決プロセスを斜め読みしたり、書店や図書館にある書籍のタイトルや見出しに目を通したり、異分野の展示会などでアナロジーのヒントを探ったりしていました。実はこれらが、effectsのコンセプトだったのです。 effectsのコンセプトは、機能によって分類されたヒントとなる定理、原理、科学的現象、特性等をアイデアの切り口のヒントと活用しています。このような、知識の機能による分類は、さまざまな産業間や学問分野間に存在している境界を引き剥がすのに、非常に効果的な方法となっています。可能な新しい解決策を見つけるためにそのようなデータベースを使えば、仮にそれらの解決策を理解できなくとも、少なくとも解決策のヒントになります。 回答者:ぷろえんじにあ代表 粕谷茂