質問: フランス語が健在な理由。スペイン語やロシア語も十分、学術用語に耐えうる言語にも関わらず、なぜフランス語が様々な国際機関で使われているのでしょうか。
回答: 言語には色々な側面があって、例えば母国語として話す話者が世界で一番多いのは中国語(13億以上)ですが、それは中国人の人口が多いからで様々な国で話されているわけではありません。 フランス語は英語(80の国、地域、話者数3億3500万人)に次ぐ第二位、29の国、地域で母国語ないし公用語として話されている言語です。1億2000万人がフランス語を主要言語として使用しており、総和者数は2億人以上と言われています。 その中にはスイス、ベルギー、カナダなどの主要国が含まれます。また、北アフリカをはじめとするアフリカではフランス語は英語と同じぐらいに通用する言語です。(ちなみにスペイン語は20ヵ国で話され、話者人口はおよそ4億2000万人。)したがって、フランス語は話者の数的にも、話されている地域的にも非常に国際的な言語と言えます。また、ジュネーブにある国連本部の設置国であるスイスの母国語であり、国連からは英語と並び公用語の一つであるだけでなく、さらに上位の「国連事務局作業言語」と定義されています。その他にもIOC、FIFA、NATO、WTO、OECDなどがフランス語を公用語としています。そういう意味で、フランス語は英語の次に国際的に通用しやすい言語となります。 フランスは長い間ヨーロッパ史の中心的役割を果たした国で、特に17世紀から19世紀の間、外交官の言語として長い間フランス語がつかわれていたという経緯もあります。フランス語は19世紀から20世紀初頭には国際連盟での公用語でした。 これだけの実績をもつ言語というのは、英語を置いて他にないのではないかなと思います。