質問: 政府は、女性皇族が結婚後(皇籍離脱後)も公務に携わることができるよう「皇女」という尊号を検討しているという(共同通信11月24日)
回答: 天皇陛下の負担軽減という趣旨と、それに元皇族の協力を仰ぐという方向性そのものは、検討の余地ありだと思います。 しかし、元皇族女性を一律で「皇女」と尊称することには明確に反対です。 なぜなら、それは言葉の意味を完全に曲解することになるからです。 「皇女」とは、日本では「天皇の娘」を指し、広い意味では「皇帝の娘」を指します。つまり、皇族女性の中でも「皇女」とみなされるのは、天皇(皇帝)の娘だけです。 そのため、現役皇族では愛子さまのみが「皇女」となります。 また、存命中の元皇族では、黒田清子さん(上皇陛下の第3子)、池田厚子さん(昭和天皇の第4子)、島津貴子さん(昭和天皇の第7子)のお三方が「皇女」と言えるのです。 別の言い方をすれば、個人称号としての「宮号」を保持した女性皇族が「皇女」ということになります(敬宮=愛子、紀宮=清子、順宮=厚子、清宮=貴子)。 このように、「皇女」という言葉の意味を理解すれば、現在政府が検討している「皇女制度」がいかに無教養なものであるかが分かるでしょう。 仮に天皇の娘であった方(例えば、黒田清子さん)に限定するならば、「皇女」という言葉の意味も破綻しません。しかし、それ以外の孫やひ孫にまで範囲を広げて「皇女」を適用するのであれば、「なんとなく格好良さげな言葉を使ってみたい中学生レベルの発想」と言わざるを得ないでしょう。