質問: アメリカ映画で、「猿の惑星」は「PLANET OF THE APES」だそうですが、planetにtheが付かず、apesに付く理由を教えてください。
回答: まずは最初の定冠詞省略ですが、定冠詞は「文頭」や今回の例のような「タイトルの最初」のばあい、しばしば省略される傾向が強いのです。 例) Matter of fact, I don't know his name. / Pity that she didn't come to the party. つぎの定冠詞 the apes ですが、ここで使われている the は「その惑星に生息している "サル” 全体を総括する用法」です。無冠詞の apes にすると、「犬はかわいい」とか「サルは知恵がある」というような「一般論を言う場合の総称」になります。 次の例を見ると理解しやすいでしょう。 Cherry blossoms always make people happy. Spring has come, and the cherry blossoms are in full bloom here. ついでながら、単数形にtheをつけたパターンと混同する人がたくさんいますが、この the ape の形は「総称」と呼ばれる形で、「サルという種」の意味が出てきます。このパターンは、すこし硬めで、学術論文的な響きがあります。