質問: うちの仏壇にある祖父の位牌は『法號 釋〇〇』ですが、『釋』が頭につくのは浄土真宗ですよね。
回答: 釋〇〇なら、おそらく浄土真宗なのでしょうね。 浄土真宗の場合、通常は「法名」ですが、地域やお寺によって法号と書かれることもあるのかも知れません。 浄土真宗では南無阿弥陀仏のことを「名号(みょうごう)」といいますが、親鸞の自然法爾章(じねんほうにしょう)では「名とは因位のときの名前であり、号とは果位のときの名前」と述べられています。 つまり法蔵という名の菩薩(修行者)が修行を完成して阿弥陀仏と号する仏となったという意味なのですが、そこから考えると、亡き人が本願に救われて往生成仏されたということであれば「法号」でも差し支えないかと思います。 法名は本来生きているうちにいただくべきものなので、わたしたちも因位の現生では法名でいいですが、いのちおわって往生成仏の後なら法号のほうがふさわしいのでは?ということを、今書いている内に思ったりします。