質問: 上位運動ニューロン障害と下位運動ニューロン障害の違いがイマイチわかりません。 どなたか医療関係のかた、教えて下さい。
回答: 上位運動ニューロン障害は、脳・脊髄の「中枢神経系」の障害です。 脳・脊髄の障害はまず、神経の再生はおこなわれません。損傷されればそのままです。 (ただし、別の細胞・シナプス結合が代償をおこなう 可塑性はあるようですが。) また、陽性徴候として痙縮という状態が生じます。自身が意図しないのに勝手に筋肉が動いてしまうとうい現象です。 解放現象ともいいます。 下位運動ニューロン障害は、「末梢神経系」の障害です。 一度損傷を受けた神経線維の再生は可能です。ただし、過誤神経支配になる危険性がありますので、その場合は手術適応になります。しかし、基本的には機能は回復します(骨折した骨がつくようなものです)。 また、陰性徴候として 筋肉が動かせなくなってしまいます。 腱反射も出現しないのが特徴です。 ちなみに 脳神経 12対も「末梢神経」に当たりますので、下位運動ニューロンに分類されます。 結論としましては、上位運動ニューロンは中枢神経系であること、下位運動ニューロンは末梢神経系であることの違いです。