質問: 有責配偶者に時効はありますか?
回答: 普段よく耳にする“時効”とは、すでに発生している権利等について、これを行使しないまま一定期間が経過した際に、当該権利の消滅等を規定するものです。 これに対し、離婚訴訟は夫婦関係という現在の法律関係を、裁判所に変更(離婚)してもらうことを求める訴えであって、既発生の権利ではありません。当該不貞行為等そのものにより生じた慰謝料請求権(不法行為に基づく損害賠償請求権)は時効の問題が生じますが、**離婚を求める理由として、過去の不貞や暴力等を主張することに「時効」の概念はありません。** とはいえ、過去に不貞行為があったとして、その後何十年も平穏に夫婦関係が続いていた場合のように、すでにその不貞行為は他方の配偶者も許していて解決済み、との心証を裁判所が抱くことはありうるでしょう。過去の行為だから主張できなくなるというのではなく、**その後の状況により、その事実だけでは離婚の原因として足りないと判断される場合がある**、ということです。