質問: 「桜(櫻)」」という字に関して教えてください。 「桜(櫻)」という字は中国でも日本でもサクラを意味する字だと思っていました。 ところが、漢和辞典で「桜」という字について調べてみると、中国では、この字はユスラウメを意味するありました(ちなみにサクラは「桜花」と表記するそうです)。 また、「桜桃」は日本ではサクランボを意味しますが、中国ではユスラウメを意味するようです。 ユスラウメについて調べてみると、原産地は中国、朝鮮半島で、江戸時代の寛永初年以前に渡来したと考えられているとのことです。 ということは、古くは日本にはユスラウメは存在していなかったことになります。 だとすれば、昔の日本人が「さくら」に「桜」という字をあてたのは誤用なのでしょうか? また、中国では現在でもやはり「桜」という字はユスラウメを意味するのでしょうか? わかる方、お教え下さい。
回答: 中国製の商務印書館版「商務新詞典」によると・・・ 【櫻】(1)植物名、即“櫻花”。・・・と書いてあり、更に次のように続きます。 (著作権の都合上、私の訳文です)『落葉喬木なり。春季に白或いは淡紅色の花開く。供鑑賞・品種頗る多し。』 (2)(櫻花的)→桜花の、簡単な略称←(簡略稱)・サクランボ(櫻顆)、櫻唇・・・だそうです。。。 なお櫻唇は「比喩美人的嘴」とありますから、字面の通り解釈してよいでしょう。。。 日本の漢和辞典はまちまちです・・・ 福武漢和では【桜】=ゆすらうめ、国語では[さくら]・・・「桜花=ゆすらうめの花、(国語)さくらの花」。 「桜桃」の方には=しなみざくら、更に一説には[ゆすらうめ]を指すとも記してあります。 三省堂漢和では[桜]=さくら、馬肉。・・・確かに馬肉ですが意外な記述です・・・! [桜桃=さくらんぼう、実のなるサクラ、サクラと桃、しなみざくら、山桜の誤用、【ゆすらうめの誤用】]とありました。 [しなみざくら]とは?・・・ですが、三省堂漢和は昭和30年代のもので【支那】の記述が幸いにも残っていたのです。 [しなみざくら]=シナ原産、支那実桜の意味・・・ということが分かりました。 三省堂漢和では【桜桃=さくらんぼう、しなみざくら≠ゆすらうめ】で中国の実のなる桜は[ゆすらうめ]ではないとなる訳です。 これから先をどう解釈するかは議論が残るところだとは思いますが如何でしょう?