質問: Attendance was discouragingly ( ) 出席者数はがっかりするほど少なかった。 とする場合、選択肢が次の2つだと low few lowが当てはまるようですがなぜfewは使えないのでしょうか?
回答: "attendance" というモノがいくつかあって、それが少ない、という意味ではないからです。 いわゆる「不可算名詞」です。 出席が多いなら large attendance / high attendance (rate) 少ないなら、small attendance / low attendance (rate) といいます。 rate 「率」は日本語でも「高い・低い」ですね。 The birth rate is getting low. 質問の文の attendance は「出席者数」より「出席率」をイメージしたので、low を使ったのでしょう。 small を使うと、率より数です。 反対に出席率が高いなら、 high / large が使われます。 many は不可です。much はあります。 同じような例は、例えば population 人口。これが少ないとき The population of the village is very small. といいます。few は使いません。 「多い」は large です。much も可。 The population of Tokyo is larger than that of London. (population density 人口密度、なら high / low 。) ...では。