質問: 日本に漢字が伝わる以前は、日本人はどんな文字を使っていたのでしょう? 漢字が遣隋使が持ち帰った書物や経典により伝わったのは解るのですが、 でも、それ以前は、日本には文字はなかったのか?気になり出したら堪りません。 中学や高校の授業でも習った記憶がありませんが、そんなことも知らずに、 60歳を越えた今日まで毎日、漢字・かなを使って来たとは情けない...。 神代文字というのがあったとする説は、ウンと後世の、たしか江戸時代に唱えられたが、 今では国粋文学者たちのでっちあげとされており、 漢字の音をあてがった万葉仮名は、当然、漢字が伝わって初めて出来ることですよね? 勿論、遣隋使以前に、民間の非公式交流はあっただろうとは創造に難くないので、 漢字は既に伝わっていたとしても、さらに遡ると、亀甲文字のような記号を使っていたのでしょうか? 或る日突然、日本では漢字が使われ出したなどとか考えられないのでねえ...。
回答: 今のところ、漢字以前に使われていた文字は発見されていません。 それ以前に、何等かの目印などとして簡単な記号等が使われていた可能性は否定できませんが、体系的に整えられた「文字」が使われるようになるのは、やはり漢字の移入以後であると思います。 また、日本が文字などを記録していくほどの文明を獲得したのは早くて弥生時代頃だと思われるので、その頃には漢字が出来上がっており、亀甲文字を用いるようなことはないと思います。 漢字の伝来自体は遣隋使よりも古く、少なくとも5世紀ごろには一部で使用されていました。