質問: 【カメトピ2】分かるんです。
回答: 忙しさにかまけて気を抜いていたら、ふざけた投稿(所長の)が続いたので、 この辺で一旦、真面目路線に戻します。 今回の不定期連載『カメトピ』は、10/5にfacebookにアップした **『たまちゃん日記 ~再会~』**でも触れた、『とっておきの個体識別方法』がテーマです。 それは... 『photo id(identification)』である。 **ウミガメの放流体験**を経験済みの方ならご存知の通り、放流時には標識付けを行ない、 甲羅・頭頂部・側頭部の写真を必ず撮って記録している。 !!!! 標識が脱落したとしても、甲羅や頭部のわずかな模様の違いで個体識別が可能なのだ。 例えば、k園さん(島民)が釣浜でスノーケル中にウミガメを目撃して撮ってくれた写真。 ! このウミガメが小笠原海洋センター出身であれば、放流時の写真と照らし合わせて、 標識がなくても、左側頭部の模様から年齢や母ガメの情報なども判明するのだ。 海洋センター出身でなかったとしても、今後このカメが再発見されることがあれば、 野生下での成長を追うことができ、多くのウミガメのデータが溜まれば、 年齢別の生存率など、野生下での生態をさらに明らかにすることも可能なのである。 だが実は、更なるとっておきの識別方法があるのだ。 それは**『livingtag(生体標識)』**である。 簡単に説明すると、背甲(黒)と腹甲(白)の切片を切り取り、背と腹の切片を入れ替える。 すると黒い背中に、白く四角い部分ができる。 その位置を年度ごとに変えていくことで、生まれ年が分かるという仕組みだ。 そして、livingtagを施している研究機関などは、現在日本では小笠原海洋センターのみなので、 **日本近海のアオウミガメでlivingtagがあれば、それだけで小笠原生れであることが分かるのである。** 実際に沖永良部のダイバーさんがお寄せくださった写真がこちら。 ! この写真1枚から、下記の4点ものことが分かった。 12008年生まれの当時3歳のカメであること。 2野生下でも飼育下と遜色ないほど、かなり大きく育つこと。 33歳で外洋性から沿岸性に切り替わっていること。 4小笠原生まれの亜成体カメは鹿児島近海まで回遊し、摂餌海域として利用していること。 ただlivingtagだけでは、生まれ年は分かるが個体識別まではできないのが唯一の欠点。 そこでphotoidと合わせて利用することで、小笠原のウミガメの生態を謎解くことができるのである。 成体になってからも基本的にlivingtagは半永久的に定着し、頭部の模様も変化しない。 よく聞かれる質問のひとつ『ウミガメの寿命』についても今はハッキリと答えることができないが、 livingtagとphotoidを経年的に続けていくことで、その質問にもバシッと答えられる日が来るはずだ。 ケイマン諸島では**ヘッドスターティング**(以下hs)で放流したウミガメが、 15~19年という速さで産卵しに戻ってきている記録がある。 hsで放流されたウミガメが野性下の環境に適応でき、成熟できる。 そして、生まれた島へ戻り繁殖していることが証明されている。 これもlivingtagを含む標識放流から分かった事実である。 小笠原のウミガメは現在、順調に増えているものの、 戦前の乱獲が始まる時代に比べると、まだまだ資源量は少ない。 livingtagを施術することで hsが資源回復に有効であることが証明できれば、 小笠原だけでなく、世界中のウミガメを救えるかもしれない。 ケイマンのウミガメについて、詳しくは論文をご覧あれ。 bellcdl_2005_oryx (1) そして、小笠原出身のウミガは日本全国、沖縄から関東地域までを 摂餌海域として利用していることが判明している。こちららも論文をご覧あれ。 dna-green-japan_marinebiology 日本近海でウミガメを見たことがあるそこのあなた。 今日からあなたもウミガメの写真を小笠原海洋センターに送ることで、 ウミガメ研究の一役どころか、貴重なデータ提供者になれるのです。 というか、小笠原に拠点を置く我々では直接追うことができないので、 小笠原のウミガメの『その後』を知るためには、全国のみなさまからの情報が必須です。 ダイバーさんをはじめ、マリンスポーツを楽しみ、海を愛するみなさま。 小笠原以外でもウミガメを目撃したら、是非我々へ情報をお寄せください。 誰も知り得なかった、新たな生態発見に繋がる可能性が大いにあります。 アオウミガメのphotoidは、来年度から軌道に乗る予定なので、ご期待あれ!