質問: アメリカ、郡、市、タウンの区別 現在アメリカに住み始めて3ヶ月の者です。アメリカの行政区分が複雑でまったく分かりません。ネットで調べてみるとcityやtownは地域の自治組織で、住民からの要望があって始めて形成されるものだとなっていました。自治組織がない地域に住んでいる人は1億人ほどおり、その人たちは基本的に郡の支配を受けるとも書いてありました。 そうすると、アメリカでの住所を記載する場合には、都市名、州名、zipコードの順番に書くと思いますが、その部分の都市名は、単に、住んでいる地域の名称であって、行政単位としての市や町とは異なっているということでしょうか。 市や町といった自治組織のないところに住んでいる人も住所は持っていると思うので、そう思ったのですがどうですか。
回答: 米国駐在の経験があり、行政についても質問者さんと同様に 興味を持っています。私の理解では、郡は州の出先機関であり、 自動車免許の取得・登録や納税に関しては、郡に権限があります。 ですので、同じ市内でも「所属する郡の違いで税金が変わったり すること」は実際にあります。いっぽうで、市内全域で同じ税金と いうこともあります。このへんは統一的な決まりがあるわけでなく、 それこそ州ごとに体勢が異なっています。ただ、自動車免許など 州に権限のある業務に関しては、基本的に郡単位に事務所があります。 もちろん、複数の郡にまたがる業務範囲を持つ事務所もあります。 このように、郡は州の業務を代行しているので、基本的に郡の 議会はありません。また、郡長は州知事の任命が多く、選挙で選 ばれるケースはまれです。例外として、ハワイでは郡が実質的に 市の役割を果たしているので、たとえばマウイ市長=マウイ郡長 であり、選挙で選ばれます。 さて、市についてですが、これは州ごとに市になる要件を定めて 指定しているようです。大きな市には市議会があって市長も選挙で 選ばれますが、小さな市になると市議会の中で市長が任命されるこ ともあります。市の役割で大きいのは自治であり、そのため警察や 消防といった自治に欠かせない組織は市で持つことが多いです。 たとえばnypdやlapdなどの市警察、nyfdやsffdといった 市消防が挙げられます。米国の警察組織はおもに州警察、郡警察、 市警察、(市以外の)自治体警察、ハイウェーパトロールに分類 されますが、市警察は州警察と並列の力関係を持つようです。 > incorporated というのは、行政単位として認められているという意味でしょうか。 incorporated city は、市境界線の外側にありながら、実質的には 市と一体化している地域を指すと思います。ですので、行政的には 何らかの名称の小さな市や町、村になっていることもありますし、 どこにも属さない郡の一部のこともあります。たとえば incorporated city 内で火事が発生した場合、その付近の中心的な市の消防が出動 する可能性もあります。そのへんは郡消防との住み分けの問題で、 州ごと郡ごとに異なってきます。 また、日本は市町村という自治体で地図を埋め尽くすことが可能 ですが、米国では小さな町村になると確定的な境界をもっていない ケースが多いですね。そのためおもに郵便局を目安として、その周 辺を特定の町村名で呼んだりします。そうやってすべての人に住所を 割り振ります。そこの住民にとってもっとも身近な行政単位は郡です。 それゆえ、日本のような住所システムが機能しないため、zip コードが存在するわけです。日本では「郵便番号」と訳されがちですが、 実はあらゆる分野で利用できる区域割り番号であり、fedex などでも 利用されます。余談ですが、『メジャーリーグ2』だった思いますが、 「 隣のzipコードまでかっとばせ! 」という台詞がありました。 > 住所で一番先に来る数字はなにを意味しているのですか たとえば「 2500 main st. atlanta, ga 」の 2500 のことでしたら、 番地ですね。一般に通りの始点を1番地(100番地にすることもある)と して、そこから通りに沿って番号が増えていきます。番号は必ずしも 建物の数に合っている必要はなく、路地ごとに 200番台、300 番台と 増えていくこともあります。また、たいていの場合、通りの片方を偶数、 反対側を奇数とすることでわかりやすくしています。