質問: 一乗思想と三乗思想ってどう違いますか?
回答: 法華経譬喩品に、長者の家が火事になっているのに気づかず、遊んでいる子供たちをなんとか救おうとして、長者が「羊車、鹿車、牛車が門の外にあるから、それで遊びなさい」と諭したところ、子供たちが競うように家から出てきました。 そして「お父さん、羊車、鹿車、牛車をちょうだい!」と口々に言う子供たちに、長者は全員平等に立派な牛車を与えたというたとえ話があります。 大乗仏教は、縁覚乗・声聞乗・菩薩乗の中で、縁覚乗・声聞乗は小乗であり、劣っている、菩薩乗は大乗こそが優れているのだという思想を持っています。 しかし、教えの受けとめ方の違いで小乗仏教と大乗仏教に分かれたのであり、もともと小乗・大乗といった区別はなく、お釈迦様の教えという「一乗法」があるだけです。縁覚乗・声聞乗は劣っていて、大乗こそ優れているのだという対立的なものの見方ではなく、かたよらない心、とらわれのない心をもって、お釈迦様の教えをともに尊ぶ姿こそ「大乗」なのです。