質問: 川の下流は海に流れて行きます。 では上流はどうなってるんですか? 温泉みたいに水が湧き出てるんですか?
回答: 多くの場合、いったん土壌などにしみこんで地下水になります。それが低い方へ流れていき少しづつ川へ合流していきます。ですから、顕著な湧水がなくとも下流へ行くにしたがって川の水量は増えていきます。 地層の境界や断層、急な崖、溶岩流の末端など地下水が多く集まって湧き出しているのが湧水です。温泉もしみこんだ地下水が熱せられて上昇して湧き出していますから、湧水の一種です。 すべての水が川を通って海へ流れているのではなく、地下水になってそのまま海へ到達している量も多いです。沖合の海底に湧泉があって海水温が急に低くなったりします。