質問: 地方の鉄道は、輸送機関としての利便性よりエンターテインメント性に力を入れてますか? 首都圏の鉄道は、新しい路線を作ったり、複々線にしたり、本数を増やしたり、車両数を増やしたり、他社との乗り入れを便利にしたりと、混雑緩和とか、移動時間の短縮とか、輸送機関としての性能を向上するために、必死に努力している感が伝わってきます。 一方、地方の鉄道は、おそらく年々人口が減っていることもあり、年々利用者も減っているようですが、利便性を向上して、収益を上げようというモチベーションがあまり感じられないのですが。(あくまでシロートの印象です。) 一方、蒸気機関車とか、お座敷席のある電車を走らせたり、というように、旅行者や鉄道ファンをターゲットにしたエンターテインメント性には、力を入れてるように見えます。 しかし、利用者が少ない→輸送機関としての利便性は悪い→みんな自家用車やバスを使う という悪循環になってます。 鉄道の利便性を上げて、みんなが車を使わなくても良いようにする→co2削減+住民のガソリン代がかからない 鉄道会社からすると、こういう構図は現実的ではないのでしょうか? コストがかかりすぎて割りに合わないのでしょうか?そもそも地方の開発を、国が視野に入れてないのでしょうか?
回答: >利便性を向上して、収益を上げようというモチベーションがあまり感じられないのですが 逆ですね「利便性をこれ以上落とさないようにするために、エンターテイメント性を取り入れた」というのが一般的な解決策です。 地方路線は間違いなく利用者が減っています。元々地方鉄道の利用者の大半は「高校生までの通学利用」と「運転できない高齢者の需要」がほとんどだったのですが、特に定期をつかう高校生の人口が減っているので、危機的な赤字になっているのです。 で、赤字を解消するためにはどうするか? 一番簡単なのは「運転本数を減らし、車両数を減らすこと」ですが、それをやると利便性がおちてしまい、定期をもった高校生のための朝夕便しか運転しなくなり、日中の利便性が落ちて行くことになります。 そうなれば、せっかく今まで使ってくれていたお年寄りなどの利用がへってしまい、悪循環に陥ります。 では「地元の人口が増えない状態で、利便性という鉄道の重要なサービスをどのようにして確保するか」という問題になり「土日などにイベント列車を走らせ、収益だけでなくお土産物や弁当などの副次的な収益も得られるようにして、運行本数を減らさないようにする」ということになるわけです。 またこの取り組みは「地域の活性化」にも役立てるように地域と連携しています。 たとえば弁当やお菓子・お土産などは地域の名産品を地域の商店・企業などが生産し、イベント列車に来る人々に販売して地域の収益性を上げるとともに、お菓子などは通販でリピートしてくれれば、地域に生産拠点ができて、列車利用者が増えることが期待できます。工場などが一つ出来れば、そこに通う人が利用するかもしれないし、その周辺に食堂や工場で使う消耗品の販売店などができて人口そのものが増える可能性があるからです。 大井川鉄道や真岡鉄道・秩父鉄道など路線が長いところはslなどで自ら「エンターテイメント」を作りだしています。大井川鉄道のsl運行の歴史は長く40年以上になりますが、元々この鉄道はダム建設と木材運搬の鉄道だったため、50年ぐらい前には両方の需要が落ち込み、sl運行が無ければとっくに市民の足としての役割を終えていたでしょうし、地域の過疎化も進んでいたでしょう。 なので、イベント列車と利便性向上は同じ流れの中にあります。 逆に「イベント列車のための観光資本が無い鉄道会社」は大変です。 その代表例が「銚子電鉄」 この鉄道会社はjr銚子駅から犬吠埼まで走る市内鉄道なので、風光明媚な見どころはナシ、観光地も犬吠埼ぐらいで観光資源はほぼない、という鉄道会社です ここは関東の千葉県内であり銚子市という人口も多い場所なのに高校生などの通学需要が減って、電車の整備費が出ないぐらいの状態になっていました。 でもエンターテイメント性のある電車走らせるだけの観光資源もないし、もちろん金もないし、slなんて走らせても距離が短すぎるのでダメ 結局銚子電鉄を救ったのは、地元特産の「ぬれ煎餅」だったのです。これを売りまくって整備費を出しました。 今はこの手法を使って様々なことをやっています。映画も作っちゃいましたし(冬公開)駅舎を独特なイメージにして観光資源自体を開発しているのです でもイベント列車はせいぜい納涼ビール列車や季節の貸し切り列車ぐらいで、slとかトロッコ列車などは出来ないのです。