質問: 北海道にはヒグマが多く住んでいますが、蝦夷地と呼ばれた時代から住んでいたのですか?福岡大ワンゲル部・羆襲撃事件みたいな事件はアイヌが住んでいた時代から起こっていたのですか?
回答: アイヌはヒグマと共生しており、「ヒグマ狩り」も行っていました。 アイヌは狩りで仕留めて自分たちに肉と毛皮を与えてくれる「良いヒグマ」をキムンカムイ(山の神)と呼んで祭っていました。 アイヌに害を与える悪いヒグマもいましたが、人を襲った悪いヒグマをアイヌはウェンカムイと呼び、打ち取ったヒグマの肉も食べず肉と毛皮は女便所に捨てられていました。 男は弓や刀を携え森に入りましたのでヒグマと会えば戦いましたが、女は丸腰で薪拾いで森に入りますので(ヒグマが嫌う蛇に見立てた)縄を腰のぶら下げヒグマの遭遇すると縄を投げその場に座り込んでヒグマに祈りをささげることでやり過ごしていました。 アイヌはヒグマをはっきりと良いヒグマと悪いヒグマに分け、ヒグマと共生していたのです。