質問: 商標登録について質問です。 飲食店を経営しております。 3年前に独自の商品を開発しましたが、商標登録はしていません。 別の人が先に商標登録をした場合、過去の実績があっても、 商品名を使えなくなるのでしょうか。
回答: 考え方によってやりかたは違ってきますが。 まず、「万が一、他人が商標登録を申請した場合でも自分が使い続けられるようにしておきたい」場合。「それまでに継続して使っていることが証明できる」場合、使用差し止めを受けることはありません(少なくとも裁判で戦うことができます)。具体的な手段としては、「その商標を商品に使っていることが証明できるもの(宣伝用のチラシとか包装用紙とか)」を定期的に公証人役場へ持ち込み、確定日付(封をして公証人さんの日付入り印鑑を押してもらいます)をもらっておくことで、「継続的に使用していた」ことを証明できます。これなら比較的安価にやっていくことができます。 「他人の商標登録自体を阻止したい」場合。これは残念ながら自ら商標登録を行うしか手がないと思われます。 いずれにせよ、「費用対効果」をよく考え、「多大な損害が見込まれるような場合」はきちんと弁理士さんに相談する方が間違いはないと思います(相談会のようなものも探せばあるのではないでしょうか?)。 どこかの居酒屋が「赤と白の看板」をあげたとき、同業者がこぞってまねしたのを差し止めることができなかった、なんて事例もありますから。