質問: 新型コロナ 新型コロナの発生源は中国の武漢にある市場だと報道されてますが、一つわからないのはなぜ、今年になって流行になったのか。だって何年も市場では野生動物売ってたわけですよね。ここが一番わかりません。
回答: ウイルスっていうのは、進化というか突然変異が頻繁に起きるのです。毎年のように流行するインフルエンザウイルスも、なぜ去年もかかったのに今年もかかるのかというと、去年と今年ではもう型が違うからです。 インフルエンザウイルスは、毎年ちょっとずつマイナーチェンジをします。これを「シフト」といいます。予防接種はこのインフルエンザのマイナーチェンジをある程度予測してワクチンを作るのです。 ところが何年かに一度、インフルエンザウイルスはフルモデルチェンジをします。これを「ドリフト」といいます。ドリフトが起きると人間に免疫がない形式になるので、大流行するのです。 今回の新型コロナウイルスは、コロナウイルスの中から新しく発生した突然変異型であるのです。そして、今までにない型なので人間側に免疫がなく、感染しやすくかつまた重症化しやすいのです。 ウイルスは設計図は持っているけれど、工場は持たない存在です。自分自身では自己増殖できません。細胞に取り込んで自己増殖をします。自分単独では生きることができないので、ウイルスが生物といえるかどうか、専門家でも意見が分かれています。そのくらいなんというか、独特の存在なのです、ウイルスというやつはね。 生物ではないかもしれないのに、毎年のように型を変えるのです。まるで意思を持っているかのようにね。 おそらくコロナウイルスも毎年新型は生まれているのでしょう。今年に生まれたやつが特別にヤバかったということでしょうね。