質問: 白きくらげの効能
回答: 一般に「きくらげ」と言うと「黒きくらげ」のことを指す場合が多いですが、「白きくらげ」にも黒とは違った素晴らしい効能があります。中国では昔から美肌食材として人気が高く、楊貴妃が好んで食べていたという一説もあります。一見海藻のようにも見えますが、黒きくらげと同じくこちらもきのこの一種です。黒きくらげは栽培も盛んで夏から秋にかけての旬の時期には生の状態で売られることもありますが、白きくらげは昔は栽培することができなかったと言われています。そのため野生のものしか取ることができず、高級食材とされていました。現在出回っているものは、乾燥した状態のものが多く中国・台湾からの輸入品がほとんどです。白きくらげには味や香りはほとんどありません。黒きくらげは料理に使うことが多いですが、白きくらげは甘味を加えてデザートに使われること場合がほとんどです。また、きれいな白色を活かしたスープやサラダなどにも良く合います。また白きくらげは低カロリーであることもポイントです。食物繊維が豊富なのでゆっくりよく噛んで食べるととても満腹感があり、便秘解消やダイエットにもおすすめです。薬膳の考え方では、白きくらげは黒きくらげよりも薬効があるとされています。中国では「銀耳(ぎんじ)」とも呼ばれています。昔から不老長寿の薬として用いられてきました。肌を潤す効果や、免疫力をつける効果が抜群です。「白きくらげ」「梨」「はちみつ」を組み合わせたデザートは、更年期によく見られがちな体内の乾燥によるイライラ感やのぼせなどの症状にも効果的です。また体内を潤す組み合わせなので、秋などの外気の乾燥する季節などにもおすすめです。喉などの粘膜をやさしく労わってくれます。「白きくらげ」「鶏手羽肉」をじっくり煮込んだスープは、植物性と動物性のコラーゲンが豊富に含まれ、老化防止や美肌づくりにぴったりです。どちらも時間をかけて煮込むことで、栄養分がしっかり抽出されます。白きくらげは乾燥したものを購入したら、水で20~30分漬けて戻すか、熱湯で5~10分戻すと使えます。特にたっぷりのお水でユックリと完全に戻すことがポイントです。戻し方が中途半端だと、逆に体の水分を奪ってしまうそうです。また戻した状態で保存すると酸化しやすいため、食べる分をその都度戻すようにしましょう。