質問: 元肥とは
回答: 野菜を大きく育てたい場合に欠かせないのが肥料です。野菜を育てるための肥料は「元肥」と「追肥」の二種類に分けることができます。「元肥」とは、根をしっかりと育てるために、苗の植え付けまたは種の発芽後すぐに効果を期待する肥料のこと。元肥には「リン酸」を中心に粒状のタイプが使われることが多く、土に混ぜてからゆっくりと作用し、一か月以上効果が持続する緩効性の物、土の中の微生物によって一度分解して根から吸収されやすい成分に変わる遅効性のものなどが用いられます。元肥はプランター栽培の場合、培養土全体に均一に混ぜ込んで使うのが一般的。ただし元肥は多ければいいというわけではありません。元肥の量が多すぎると、逆に根の成長が遅くなってしまうことも。また、最初に株だけが大きくなると、暑さや寒さに弱く、病害虫の影響で株が弱くなってしまう「つるぼけ」の原因にもなってしまいます。このように元肥は初心者にとって難しいものですが、培養土を使用すると最初から肥料が混ぜ込まれているため、手軽に野菜を育てることができます。