質問: 「英語」の次にお勧めな外国語をお教えください 私の高校2年生になる姪が、外大受験を検討しております 当人は英語の学習を得意としているようなのですが、2つ目の外国語として、将来的に学ぶとメリットが大きいと思われる言語は何かと尋ねられました 当人は漠然とですが、「中国語」、「韓国語」、「タイ語」、「フランス語」、「スペイン語」、「ドイツ語」などに、幅広く関心を持っているようであります 【質問1】 私は、「英語」だけで十分凄いと考えてしまう様な無知な人間であるため、この場をお借りして、是非語学力に長けた方に、「英語」にプラスして学ぶことが有用な、将来性のある「もう1つの言語」を、ご助言頂きたく存じます 【質問2】 私は語学力が無いため、バイリンガルの方で十分凄い能力の持ち主だと思うのですが、姪が目指すトリリンガルの方々は、どのようなお仕事でご活躍されていらっしゃるのでしょうか? 以上、ご助言を宜しくお願い申し上げます
回答: 日英/英日の翻訳や通訳を生業としている者です。 多くの日本人は英語ができないとお思いかもしれませんが、義務教育を終えた人なら、きっと質問者さんも含めて、単に英語を使おうとしていないだけで、実は、英語でかなりの意思疎通ができるはずです。そんななか、日本にいて日本語と英語だけができても、それだけでは、つぶしがきかないのです。 例えば、イタリア語と日本語が堪能といった人なら、それなりに希少価値なのですが、英語と日本語が堪能な日本人なら日本にはいくらでもいますので、それに加えて例えば、専門家並みに科学に詳しいとか、専門家並みに楽器に詳しいといった、何かもう一つ上を行く能力がないと、お金を稼ぐにしてもnpoで働くにしても、あまり需要はありません。 そこで便利になるのが2つ目の外国語、すなわち3つ目の言語です。3つ目の言語を理解できるとさまざまなメリットがありますし、3つ目の言語を習得することで、1つ目や2つ目の言語への理解も深まるものです。私は外語大を出てはいませんが、経験の浅い翻訳者たちを見ていますと、なかでも外語大を出ている人は、つぶしがきく訳し方をする傾向があります。 もちろん、それぞれの外国語ならではのメリットもあります。例えば、中国は経済進出が目覚ましいのに、まだまだ中国語と日本語と英語の3カ国語ができる人は少なく、英語を中国語に訳したい場合にも、英日専門の人が訳したものを、日中専門の人が訳すという流れで行うことが多々あります。そこで3カ国語ができると、かなり重宝されると思います。 また、韓国やタイの人たちは、近年、めきめき英語や日本語が上達しているのですが、ハングルやタイの文字を読める人は世の中に少ないので、これが読めると、情報大国となりつつある2国にからめて世界が広がるでしょう。また、日本や欧米の文字とは違う概念の文字文化を知ることで発想の転換も望めます。 フランス語やスペイン語は、アジアの言語に比べると英語によく似ているので、英語が堪能な人にはとっつきやすいです。また、こうしたラテン系の言語を1つ知っていると、イタリア語やポルトガル語などもかなり理解しやすくなるので、かつて欧州の植民地だった、数多くある国や地域でとても重宝します。 ドイツ語は習得するメリットが少ないと考えられがちですが、実はいまだに、医療、とりわけ心理学を真面目に勉強しようとすると、ドイツ語の知識が必要になります。 これからの言語としては、ご回答にもあるミャンマーやインドの言葉のほか、中東やアフリカ諸国の言語なども考えられます。また、比較的安全な地域で、なおかつ意外と需要があるのが、あまりにも使える人が少ない旧ソ連の小国の言語です。特に、小国ながらに歴史と文化が豊かな国が多いので、訳すべき素材も意外とあるのです。 ちなみに、言語を学ぶと、必然的にその言語を使う国や地域の文化や歴史にも親しめます。歴史といえば、戦争のせいで、一世代が丸ごと、母語しか話せないというケースは多々あります。例えば、ベトナムでは、お年寄りは植民地時代の名残でフランス語とベトナム語のみ話せて、若者は英語とベトナム語のみ話せて、ベトナム戦中世代はベトナム語しか話せません。 というわけで、一概にどの外国語がおすすめだとは言えませんし、今のご時世では重宝される言語も、姪御さんが社会に出る頃にはそんなに役に立たなくなっているかもしれません。また、トリリンガルだからといって、3つの言語を同時にしゃべったりするとは限らず、才能がいくつもあるということで、その分、重宝される機会が増えるといった感じになります。もちろん、国際会議のカウンターや外国人観光客向けの窓口には、数カ国語ができる人が大勢立ってはいますが。 番外編としては、「その言語を習う人に多いタイプ」というものがあります。第二外国語を決める前にオリエンテーションのようなものがあるのであれば、それぞれの言語を学習中の先輩たちをよく観察し、質問などもしてみて、ご自分に合いそうな仲間を探すというのもひとつの方法ですよね。