質問: 近衛兵について 亡くなった祖父は大正生まれで、戦時中は皇居を警護する近衛兵でした(他には満州などにも 近衛兵について 亡くなった祖父は大正生まれで、戦時中は皇居を警護する近衛兵でした(他には満州などにも行ったそうですが)当時皇太子の天皇陛下とお話をしたこともあったそうです。 しかし分からないことがいくつかあります。 1祖父は北海道出身の北海道育ちで当時も北海道にいましたが、それぞれの都道府県から選抜のようなものがあったのですか? 2近衛兵に選ばれる基準のようなものはあったのでしょうか? お分かりの方がいましたら教えて頂きたいです。
回答: ご指摘のように、通常の連隊(師団)は連隊区と言われる 特定地区からの徴兵で構成されました。 近衛師団は、各地区から品行方正・成績優秀なものが 選抜されました。このため、出身地区はバラバラですが、 装備は再新のものが最優先で配備されるなど いろいろと特別扱いされていました。 1926年(大正15年)には、他の歩兵・騎兵連隊とは区別され、 比率に制限を設けないことが示されています。 「近衛歩騎兵聯隊兵卒進級に関する件」(p4) (アジア歴史資料センター レファレンスコード:c02031269700) 近歩兵、騎兵連隊の兵員は各師団より之を徴集し 且他部隊の兵員に比し其の素質優良なる者を 入隊せしめあるをもって同一編制定員の比率に 極限するは妥当ならさるによる さて、戦時中に皇居の守護をされたのなら 当時の近衛第一師団だと思います。 ちなみに、マレーに進出したのは当初は近衛師団でしたが その後の改変でこの部隊は近衛第二師団になりました。 東京の留守部隊を基幹に新たに近衛第一師団が編成され、 その後、戦争後期には近衛第三師団まで編成されました。 近衛第二師団はそのまま進駐先のスマトラで終戦を迎え 近衛第三師団は本土決戦に備えて千葉に駐留していました。 皇居の警備はそのまま近衛第一師団が行いましたが、 宮城事件に巻き込まれ、師団長が殺害されました。 この辺りは「日本のいちばん長い日」で 映画化されています。 日中戦争時には、なかなか出動命令が出ないので 一部で「お飾り師団」と揶揄されていたため、 当時の師団長飯田貞固中将が天皇陛下に直訴して 南志那方面軍として広東に進駐しました。 また、2.26事件では天皇陛下自身が 「朕みずから近衛師団を率いて此れが鎮定に当たらん」 と発言したことでも有名です。 近衛師団に配属されるのは大変名誉なことなので、 地元で一目置かれるような優秀とされました。 選考基準には上がっていませんが、眉目秀麗と言われて いくつも縁談の話が来たという逸話もあります。 優秀なおじいさまでよかったですね。