質問: 夜の子連れ忘年会についてご意見ください 私は20代後半、既婚、会社員、子供はいません。先日残業で遅くなり、22時半過ぎに最寄り駅へ到着しました。ふと見ると、駅前の花壇に小さい女の子二人が寄り添って座っていました。少し様子がおかしかったので、声をかけてみました。「こんなところでどうしたの?お家に帰らないの?」「お母さんは?」と聞いても黙ったまま。とても寒い夜だったので、近くの交番に連れて行きました。警察官が質問しても、緊張と寒さからか黙ったまま。自販機でレモネードを買って渡すと「ありがとう」と受け取り飲み始めました。ここで私は帰ろうかと思ったのですが、妹の方が私の手を離しません。親が来るまで付き合うことに。冷え切ってすごく冷たい手でした。体が暖まって来たからか、お姉ちゃんがぽつぽつと話し出しました。自分は小学校1年生、妹は4歳。彼女は家の電話番号しか知らず、警察官がかけましたが誰も出ません。23時過ぎにようやく父親が出ました。今仕事から帰ってきた、すぐ行くと言って電話を切ったので「よかったね」と待っていたら・・・。ものの5分もしないうちに「母親」が来ました。しかも泥酔し、同様に酔っ払った女たちが6人。警察官が事情を聞くと、すぐそばの居酒屋でママ友同士忘年会をしていたとのこと。店内がタバコ臭いので健康に悪いからと子供たちを外に出し、自分たちはそのまま飲んでいたそうです。他の子供は自力で帰ったようでした。第一声が「パパからメールがきたけど、どうしたの?」正直、呆れました・・・。子供を放り出してまでママ友忘年会をやるのって、いまや当たり前なのでしょうか?警察官が諭しましたが、この母親たちの反応は「何がいけないの?」でした。こんなものなのでしょうか?子供に恵まれた際、ここで子育てをするのが怖くなってきました。ママ友はそういう繋がりも必要なのでしょうか?
回答: 残念ながら子連れ居酒屋は現在珍しくありません。小学校低学年、あるいはそれ以下と思われる子供が夜の11時や12時に「鳥皮~!」「砂肝~!」と叫んでいます。ぞっとします。