質問: 地域活性化 地域活性化のためにどのような対策をすべきか?どのようにしていくと若さを取り戻せるか? どうか教えてください!
回答: 雇用が増え、人口が増えることを活性化というのなら、日本の半分以上の地域は、そんな幻想を追い求めることはやめるべきです。 夕張市をはじめ、いま破綻し、あるいは破綻の危機が迫っている自治体の多くは、「活性化」の夢を追い、リゾート施設や工業団地などを作りすぎたところです。 現在の地方の中小都市や農山村は、人間に例えれば60歳を過ぎた老人です。地域活性化の掛け声は、そんな老人に対して「借金して商売始めてがんばれ」とか、「ローンで大きな家を建てれば息子が帰ってくるかも」と言っているようなものです。その気になって老後の蓄えを使い切ってしまったら、悲惨な結果になることは目に見えています。 中小都市や農山村がすべきことは、今住んでいる住民が、健康と安心と誇りをもって暮らしていくにはどうすればいいかを、とことん突き詰めて考え、実行することです。 「若さを取り戻す」とは、うまい言葉ですが、私は逆に、地方都市や農山村に向かってこう言いたいです。 「若さを取り戻す」のではなく「美しく老いてください」と。