質問: 十万億土とはどういう距離でしょうか 極楽浄土は、西方十万億土の彼方に存在するといわれます。 「十万億土」というのは、何の(何を単位とした)十万億倍、なのでしょうか。 具体的な距離に直すとどのくらいになるのでしょうか。どうか教えて下さい。
回答: 仏典に出てくる大きな数字というのは、基本的に「非数量を仮説したもの」、つまり数えられないくらい大きいことを表現するために仮に持ち出した数字ですので、本来細かな計算に馴染むものではありません。 ご質問の意図がどこにあるのか今ひとつわかりませんが、あくまで洒落として仮に計算してみると、およそ以下のようになります。(「倶舎論」ほかの数字を用いました) まずひとつの世界の大きさについて。 須弥山周囲の四大海の大きさが「八万四千由旬」で、須弥山の描写や「須弥山図譜」の姿などから察するに、世界の大きさは少なくともその5倍程度あります。 由旬を仮に8kmとすると、この大きさは 8.4万×8km×5=336万km 一土、つまり三千大千世界が、このひとつの世界を千の3乗個すきまなく詰め込んだものだとすると、その一辺の長さは 336万km×1000=33.6億km 十万億土はその十万億倍の距離とすると、 33.6km×10の13乗=336垓(ガイ)km≒33億光年 少なめに見積もって、十万億土というのは33億光年ぐらいの距離があることになります。あくまでも洒落の計算ですが。 ところで、「阿弥陀経」などの内容を踏まえた回答がありませんので、役に立つかどうかはともかく、アドバイスとして簡単にポイントを書いておきます。 (1)阿弥陀仏の寿命 これは「阿弥陀経」や「無量寿経」に書かれています。 「かの仏の寿命、無量無辺阿僧祇劫なり」(阿弥陀経) 「無量寿仏の寿命、長久にして称計すべからず」(無量寿経) 「算数譬喩のよく知るところにあらず」(無量寿経) 十方世界の生き物全部を人間にして、百千萬億劫をかけて計算してもその寿命は計算しつくせない、とも書かれています。要は阿弥陀仏の寿命は永遠なのです。仮に西方浄土に着くのに33億年かかろうと、阿弥陀仏にとっては一瞬にもならない、ということになるでしょう。 (2)阿弥陀仏の遠さ 実際には西方浄土に達するのに時間はかからない、と書かれています。 「一念の頃の如きに即ち往生を得」(観無量寿経) 「阿弥陀仏ここを去ること遠からず」(同上) つまり阿弥陀仏のことを念じればその瞬間に西方浄土に転生する、というわけです。 阿弥陀信仰で言う「一念即到」ですね。遠いけれど信仰のうえでは遠くない、ということになります。 (3)阿弥陀仏の大きさ もうひとつ阿弥陀仏の大きさが極大に描かれていることも極めて重要です。 「無量寿仏は身量不変なり」(観無量寿経) 阿弥陀仏の大身(大きな姿)は、“高さ六十万億那由多恒河沙由旬である”、と書かれているのです。“那由多”は一千億、“恒河沙”はガンジス川の砂の数で無量大を意味しますから、(計算すべきではありませんが)敢えて計算すれば、いとも軽く西方浄土と我々の世界にまたがる大きさになります。世界(宇宙)全体が阿弥陀仏の体である、という見方が生まれるのはこの故です。 要は、阿弥陀仏というのは、「限りなく遠いところにいるが、実は一瞬のうちに出会うことができ、限りない寿命を持ち、実は既にその手の中に我々が包まれている」、そういう存在として信仰されていると言っていいでしょう。 質問者さんにおかれては、是非このことを念頭におかれたうえで先の数字をご覧頂くようお願いします。