質問: ミャンマーって仏教の牙城のような国だと思っていましたが、最近イスラム教徒が増えて仏教寺院が襲撃されることがあるそうですね。 なぜ、他の宗教と比較して仏教は弱いのですか。
回答: 仏教徒が他宗教の施設を襲撃する例はまれでしょうが、タイ南部では仏教徒主体の政府からイスラム教徒が圧迫を受けています。スリランカでも仏教徒主体の政府がヒンドゥー教徒の少数民族を迫害し、つい最近まで内戦が起きていました。 ちなみにミャンマーは、別に仏教の牙城というほどの国ではないですよ。また、ロヒンギャ族というイスラム教徒の少数民族が、ミャンマーとバングラデシュの両方から排斥されて民族問題になっているだけで、本質的には宗教問題ではありません。ミャンマーでイスラム教徒が増えているということもないです。 ただ、歴史的に仏教が弱いのは確かです。この宗教は本来は難解な哲学で、王侯貴族や富裕な商人などを主たる信者層としており、庶民の宗教ではなかったからです。日本では鎌倉仏教のように教義を分かりやすくし、庶民の間に積極的に布教していった僧が多かったため、例外的に国民宗教になったのです。その代わり、世俗化もしてしまいましたがね。 追記。 ミャンマーでは、多数派の仏教徒側もロヒンギャの集落を襲撃しています。ロヒンギャはまだ定住できていないので、モスクなどの宗教施設を持っていないと思われ、結果的に「仏教徒がイスラム寺院を襲う」という事態になっていないだけです。逆にロヒンギャが仏教寺院を襲うのは敵側の建物だからで、異教の施設だからではありません。 上でも書いた通り、ロヒンギャはバングラでも紛争を起こしているわけですが、バングラはイスラム国ですから宗教紛争でないことは誰でも分かりますよね。なのに日本のメディアは「仏教徒vsイスラム教徒」という図式で報じてしまっているため、誤解する人が多いのです。