質問: 堺に徳川家康の墓と称するものがあるというのは本当ですか。あるとすると誰が何のために作ったようですか。
回答: 大阪府堺市南旅籠町の禅宗の名刹・南宗寺の境内に家康の墓と称される石碑が建てられています。大東亜戦で堺は米軍からの空襲を受け、南宗寺も焼失しましたが、この時まで開山堂の近くに家康の墓と言い伝えられていた一基の卵塔があったそうです。現在の墓はそれを再建したものです。実は家康が大坂夏の陣で討死にし、堺に葬られたと言う伝説が長く語り伝えられています。夏の陣最後の決戦の日、天王寺の茶臼山にあった家康の本陣は真田幸村の軍勢の猛攻を受け、旗本勢は蹂躙されました。家康は南方に向けて敗走し、その時、ある田舎道で葬送の行列に遭遇し、家康は死者の棺桶に潜り込んで隠れましたが、追いかけてきた豊臣方の勇将、後藤又兵衛に見つけられ、棺桶の外から大槍を突き刺されて致命傷を負いました。そのまま堺まで逃れた家康は絶命し、そこで家臣たちは家康の遺体を南宗寺開山堂の近くに仮埋葬し、影武者を立てて家康の戦死を秘したと言うのが、この伝説のいきさつです。しかし家康戦死説には大きな弱点があります。家康を大槍で刺したと言う後藤又兵衛は、その前日に道明寺で戦死したと言われていますし、南宗寺も夏の陣の直前に、豊臣方の軍兵が堺の町を焼き払った時、共に焼失して、家康の墓所の近くにあった開山堂もなかったわけです。結局、この伝説は秀吉びいきの大坂人が創作した珍説と言わざるを得ません。