質問: 「魔女狩りのようだ」とは? 「魔女狩りのようだ」という現をときどき読んだり聞いたりするのですが、どういう意味、どういう例えなのでしょうか?。歴史的な背景もあるのでしょうか?。 よろしくお願いします。
回答: 魔女狩りにおいては密告が奨励されました。魔女を告発することはキリスト教徒の義務だからです(当時の話しです)。難しい顔をして独り言を言っているところを見咎められ、呪文を唱えている、と密告されることもあったのです。 ゆえに、なんでもない些細な言動を重大な問題と結びつける言いがかりにも等しい告発を、比喩的に「魔女狩り」というのです。 蛇足ですが、 魔女と戦うために特別に組織された修道会のメンバーは、経済的利益のために無辜の市民を魔女に仕立て上げていました(魔女とされた市民の財産は没収されたのです)。魔女の特徴の一つは体に痛みを感じないホクロがあることですが、修道士は、証人の面前で押すと引っ込む針のついた棒でホクロを刺し、被疑者が魔女であることを「証明」していたのです。