質問: 古墳時代の日本人は何語を話していたのでしょうか? また、文字は中国語だったのでしょうか?
回答: 古墳時代の文字については、定説ではだいたいこういうことになっています。 ・日本列島に住む大部分の人は文字を知らず、使っていない。 ・一部の学者、政治家(権力者)と中国や朝鮮から”最近”渡来した一族は漢字を使っていた。漢字とはつまり中国文字ですね。 その定説の根拠は、 ・今の所、古墳時代の文字と考えて間違いがないものは稲荷山古墳出土鉄剣銘などごく限られているが、全て(当時の)漢字である。 ・漢字以外に、当時の日本列島人が書いたと確かに考えられる文字は発見されていない。 つまり、古墳時代の日本列島の文字は、中国大陸や(同じく漢字を使っていた)朝鮮半島から伝わった漢字しかなかった。と推定されます。今後何かが見つかるかもしれませんが。 話し言葉がなんだったのか、これはとても難しい質問です。 自信たっぷりに答える方は、申し訳ありませんが、歴史を学んでいない方です。 当時の日本列島に住む人たちは次のいずれかの話し言葉を使っていたと推理されます。証拠はなく、あくまで学者の推理です。 ・中国語(種類多数) ・朝鮮語 ・倭語(倭人語) ・アイヌ語、ツングース語 ・琉球語 ・その他地方語 その中で話し手の人口が最も多かったものは倭語でしょう。なぜなら、のちに列島の中央部に成立した政権(飛鳥とか奈良の王朝)の話し言葉、書き言葉が倭語だからです。ずっと後の明治時代に「日本」という国号をみんなが使うようになってからは倭語を日本語と呼ぶようになります。 倭は「わ」と読む場合と「やまと」と読む場合がありました。 弥生時代または古墳時代に漢字が伝来した後は、倭語を使う人々は漢字を使って倭語(話し言葉)を表すためにずいぶんと大変な工夫をしたでしょう。 もっと気楽な質問だったかもしれませんが、ある程度正確に書けばこういうことになります。 最も大切なことは、古墳時代には日本という国家はなかったので、日本人もいなかったという事実を知ることです。古墳時代に日本列島に住んでいた人を日本人と呼んでも慣習上差し支えありませんが、現在の日本国の領土の中には、当時は多数の民族が多数の言葉を使って暮らしていたはずだ、という視点を持つことです。ですから私は日本という国号が定着する明治時代までは「日本列島人」と呼んでいます。