質問: 鳥居の意味
回答: 鳥居とは、俗なる人の領域と神聖なる神様の領域の境に立て、神域を示す一種の門です。 一般には、参道の入り口に立てられていますが、神社がなくても神域であれば立てられることもあります。 起源は、よくは分かっていません。 インドのストゥーパ(塔)を囲むトラーナは、形や音が似ているから、それがもとになった説や中国の華表(かひょう)や牌楼(ぱいろう)の説、朝鮮半島の紅箭(こうせん)など説など、いずれもはっきりした根拠はありません。 日本神話では、記紀神話でアマテラスが天の岩戸に隠れた時、常世(とこよ)の長鳴き鳥を岩戸の前の木に止まらせて鳴かせたので、その木がもとになったとか、鳥居に扉が付いていないので、「通り入り」という言葉からきた説がありますが、はっきりした事はわかりません。 鳥居にも、大きく分けて「神明(しんめい)系」と「明神(みょうじん)系」の2種類があります。 神明系は、立ての柱と横の木が直線的になっていて、伊勢鳥居、黒木鳥居、靖国鳥居、鹿島鳥居、内宮源(ないくうげん)鳥居、宗忠(むねただ)鳥居などがあります。 明神鳥居は、曲線的でかつ笠木の下に島木という二本の横木を結ぶ短い縦木をもっていて、八幡鳥居、山王鳥居、台輪(だいりん)鳥居(稲荷鳥居)、中山鳥居、明神鳥居などがあります。 鳥居が連続して立っているのは、祈願成就などで寄贈してものであり、別に恐ろしいものではありません。 日本神道では、亡くなった方の魂はまだ「荒御霊(あらみたま)」なので、年忌(回忌)するまで浄化されていないと考えている為で、1年間は鳥居という聖域に踏み入れてはいけないと言われていますが(忌服(きふく))、神社でも葬儀(神葬祭)を行いますから、気にする事はないとは思いますよ。 *荒御霊:死穢(しえ)を伴っており、まだ荒々しく。子孫に災いをもたらす魂。