質問: なぜゼロ戦には、防弾装備がなかったんでしょうか?
回答: 零戦【54型・64型:金星1500馬力エンジン】は、防弾装備(燃料タンク全面に防弾ゴムを設置、機体強度を補強、自動消火装置も装備、コクピット周りも防弾板を初めて装備した。52型の自重が2,733kgに対して、54型・64型の自重は3,150kgと、52型より400kg以上も重いが、21型並みの高い格闘戦性能が復活した。しかし如何せん登場が遅すぎた。 離昇1,990馬力の紫電改も、横旋回では通常の零戦に苦戦している。戦局の悪化で、「烈風」の開発と「紫電改」の製造は遅延し捗らない中、零戦54型・64型は三菱「金星エンジン」の搭載により、防弾装備(燃料タンク全面に防弾ゴムを設置、自動消火装置も装備、コクピット周りも防弾板を初めて装備。機体外板を厚くして機体強度を補強)してもスピードは落ちず、21型並みの高い格闘戦性能が復活した。「金星エンジン」搭載の性能に驚いた海軍は即、量産を命じたが、時すでに遅く終戦。陸軍の「飛燕」が水冷エンジンの不調で、「金星エンジン」に換装した「五式戦」が大成功しているにも拘わらず、海軍は「栄エンジン」に固執してしまい、「金星エンジン」の搭載を遅らせてしまった。 そもそも三菱は、零戦の発動機を栄エンジン(中島)から、自社製「金星エンジン」に変更したいと↓昭和17(1942)年4月に、案を海軍に出していた。 戦後↓米軍にテストされる零戦【54型・64型】。