質問: 恐竜は大きいんですが寿命は何年くらいでしょうか? 大人になる(子を産める)のも遅かったんでしょうか? また寿命や大人になる時間って体の大きさと関係あるのでしょうか?
回答: 寿命は、「身体の大きさ」と「代謝」に大きく影響されます。 身体の大きなものは、小さなものよりも寿命は長く、 また、「変温(外温)動物」は、「恒温(内温)動物」よりも寿命は長くなる傾向があります。 1mほどの獣脚類から、35m級の竜脚形類まで、恐竜の大きさも様々。 最近では羽毛をもつ恐竜が発見されて、代謝についての議論も活発に行われるようになりました。 季節によって成長の度合いが変化することを示す成長線(木の年輪のようなもの)が恐竜の化石断面からも見つかっており これによって、おおよその寿命は推定されています。 ドロマエオサウルスなどの小型の獣脚類で、3~5年。 プシッタコサウルスなどの初期の角竜で、10年。 ティラノサウルスなどの大型の獣脚類で、30年。 辺りが寿命と考えられていますが、今後の恐竜の代謝の議論等の行方によっては変わるかも知れません。 (参考: また2008年アメリカのカリフォルニア大学から、 「大型獣脚類のアロサウルス(推定寿命30歳)で、 繁殖は10歳頃には可能であった(卵の殻を作るのに必要な骨髄骨の形跡が見つかった)」 との見解が示されています。 (参考: