質問: 用件は何ですか?は英語でどう言うの? 電話番をしていて、不在の人に電話がかかって来た時に「用件は何でしょうか?」と尋ねる時の自然な言い回しを教えてください。
回答: ★may i ask the nature of your call? (この電話のご用件はなんでしょうか?) 「nature」には「自然」だけではなく、「本質」や「性質」「種類」という意味があります。 この表現は電話対応のときによく出てくる表現で、ここでは「内容」という意味になります。 「may i ask~?」は質問をするときの丁寧な表現です。 「what’s the nature of your call?」だと「用件は何?」と少し棘があるような表現になってしまうので、電話対応では「ご用件を伺ってもよろしいでしょうか?」というのが適切です。 ★may i ask the purpose of your call? (この電話のご用件はなんでしょうか?) これも一つ目とほぼ同じ意味です。 「purpose」は「目的」や「理由」という意味です。 「nature」だと「電話の内容」となり、「purpose」だと「電話の目的」となりますが、同じことを聞いているので、どちらを使っても大丈夫です。