質問: 卒塔婆って何?
回答: 卒塔婆(そとうば、そとば)とは、故人様の追善供養(ついぜんくよう)のために用いる、お墓に立てる細長い板です。卒塔婆は、賛語のストゥーパ(方墳、霊廟)に由来し、塔を意味します。単に塔婆ともいいます。 お釈迦様の遺骨(舎利)は八つに分骨され、三重塔、五重塔を造って供養しました。この五重塔の形から今の卒塔婆の形となっております。五輪塔の五輪とは「地・水・火・風・空」つまり自然界を示しており、そのすべてに報恩感謝の心を持つことを教えています。卒塔婆は、これが簡略化されたもので、五つの刻みがあるのは、この五輪塔の五輪を表したものです。年忌法要では白木の板に戒名や経文を書いて、墓の後方にある塔婆立てに立て、死者の供養をします。