質問: メディカルアロマテラピーについて アロマテラピーが好きで、たまに芳香浴やオイルマッサージをしています。 香りによるリラックス効果はもちろんあると思うのですが、その他、吸入や塗布による薬効作用はどのくらいあるのでしょうか? 日本では薬として認可されていないことは知っていますが、外国では認められ、薬として内服する国もあることや、日本でも医療現場でマッサージなどが取り入れられていることを考えると、多少なりとも効果があるのではないかと思います。 メディカルアロマテラピーの本も読みましたが、精油の各成分の量や性質を科学的に分析・説明してあって、いかにも薬効作用があるように思えました。 実際には、どの程度効果があると期待していいのでしょうか?
回答: 私は、アロマテラピーの知識はほとんどないのですが、 薬効作用の話と言うことで、薬の知識の延長として回答させていただきます。 薬理作用を考える上で、物質その物の薬効はもちろんですが、 その他の重要なポイントとして、 「量」、「作用部位と投与経路」、そして「(人での)臨床データ」があります。 非常に効果の強い薬理作用を持つ物質であっても、 効果を発揮するだけの量がなければ、実質無意味です。 例えば薬の錠剤を細かく砕き、その100分の1だけを飲んだとしたら、 結局のところ毒にも薬にもなりません。 作用を期待できる量が体内に取り込まれているかを考える必要があります。 ただし、薬理作用を期待する部位に直接投与できれば、 量が少なくても効果を期待できることがあります。 例えばno.3の方のように、 吸入→気管支に作用→喘息発作といったこともあるわけです。 一方、皮膚は気管支などの粘膜に比べるとかなり強固なバリア機能がありますので、 容易には薬物の進入を許しませんが、 直接塗布すれば、皮膚疾患の緩和あるいは逆にかぶれのようなことはあり得ます。 また僅かとは言え吸収する場合、広範囲に高濃度の物を塗れば、 全身作用も生じる可能性があり、no.1さんがおっしゃるように、 >一日中下痢になったそうです。 といったこともあるかもしれません。 臨床データはとても重要です。 皮膚吸収には、おっしゃるように分子量が影響します。 その他、皮膚への親和性(脂溶性など)もポイントになりますが、 一方で親和性が高すぎるとそのまま皮膚に留まり、 全身への血流にはほとんど移行しない、と言った問題もあります。 また、もし体内に吸収されたとしても、それで即薬効が期待できるわけではありません。 その物質の体内分布、臓器親和性、代謝速度など、様々な要因が関与します。 私は以前に薬の開発の仕事に関わっていたことがありますが、 基礎試験で高い薬理作用→臨床試験で思ったほどの効果が出ない これは決して珍しくない(良くあること)です。 基礎試験のデータはあくまでも可能性を示す物であって、 必要な量すら不明な臨床試験なしでの薬理作用の議論は、 結局のところ机上の空論である可能性が大きいと思います。 以下はあくまでも私の知識の範囲内での結論ですが、 ・吸入時の気管支への作用、塗布した際の皮膚への作用はあり得る。 ・全身作用を期待する場合は、 高濃度・広範囲の塗布、(あるいはネブライザーで吸入)が必要。 ・上記薬理作用はあくまでも可能性の話であって、 具体的な効果や副作用を考えるには、臨床試験が必要。 ・香りがする程度の環境での皮膚吸収は、実質無意味。 かと思います。 アロマテラピーは、あくまでも 香りによるリラックス効果→自律神経を経た作用 と考えるべきではないでしょうか?