質問: レールゲージに関する質問です。 京王などで見られる1372mmのレールゲージ、日本以外ではどこの国にてこういう事例が見られるのでしょうか?それとも、日本ならではの事例に過ぎないのでしょうか?
回答: 京王のゲージは東京都電譲りで、元を探れば東京馬車鉄道になります。 これはアメリカの習慣をそのまま持ち込んだことが原因です。アメリカでは都市の誕生よりも鉄道の建設が先行する場合が非常に多く、草創期の都市計画も鉄道会社が担っていました。この時に当時は馬車しか路上交通機関がありませんでしたので、道路の部分を充分に確保していなかったのです。 やがて都市が発展すると、線路の敷地が道路になっている部分が多々あり、ここを列車が通り過ぎるという状態が各都市で多発、社会問題化しました。 後に馬車鉄道が、次いで路面電車が実用化されるとき、沿道の人々の反対する最大の理由が「貨物列車が走る事」でした。ですから馬車鉄道や路面電車を企画する人々はわざと1435mmゲージを採用しない事により、郊外から貨車が直通する可能性がゼロである事を示して反対運動を抑えようとしたのです。 という訳で、馬車鉄道の軌道車両一式をアメリカに注文すると、特に何の指定も無い限りは「1435mmに近いが少し違うゲージ」で納品されたのです。東京馬車鉄道の幹部連中も鉄道先進国アメリカのいう事だからと鵜呑みにしたのでしょう。その判断が100年後に与える影響を予見せよという方が無理です。 質問に対する答えですが、アメリカに多々見られます。影響を受けた南米ともども、路面電車を中心に妙なゲージだらけです。今もニューオリンズの市電などに残っていますので調べてみてください。