質問: 「儒教」って本当に“宗教”の部類に入るのでしょうか? “神様や仏様に願ったり祈ったりする”ことは、その対象が“神”であれ“仏”であれ、あらゆる宗教・宗派を問わず大昔から現在に至るまでどこでも行われてきていることですよね。別に特定の宗教の信者じゃなくても、極論すれば常日頃「無宗教」を公言している人だって「こうなってほしい、ああなってほしい」と心の底から強く願ったり祈ったりすることはあると思います。 そこで質問なのですが「儒教(の信者)」にはそのような側面があるのでしょうか?確か歴史の教科書に載っている宗教分布図では東アジア(主に中国と朝鮮半島)は堂々と“儒教”と記されていたように思います。 しかしながら私の「儒教」というものに対する印象はあくまで生活の規範をこと細かく定めたものにすぎないのです(...典礼儀式として東アジア社会諸国ではそのシステム運営のために深く取り込まれはしましたが)。もしかすると「儒教」は“先祖を祀る、大事にする”という部分もありますから、何か願い事をしたい“儒教の信者(?)”は自分の先祖に対して願ったり祈ったりするのでしょうか?...真相をお教えください。
回答: 日本人の死生観の中心的な部分は、一般的には仏教の教義に由来していると信じられているようです。 本当にそうでしょうか? たとえば、輪廻転生を信じるインド仏教では葬儀を行わず、魂が離れた死者の体はもはや不要として、死体は焼いて骨と灰は川へ捨てるので、墓がありません。 転生とは魂が再び身体をもった存在となることなので、死者の魂(霊)がいつまでもこの世の人間と関わりをもち続けるということもありません。 死者と生者は、四十九日が過ぎれば縁が切れるので先祖祭祀も不要なのです。 そもそもインド仏教では、この世は生・老・病・死の苦に満ち満ちているので、転生しても再び人間として生まれることを必ずしも期待しませんし、第一その確率は低いとされています。 輪廻転生自体が永遠の苦悩であり、解脱して成仏するまでは、魂は休まる暇がありません。そして、成仏するとは、この世からは十万億土も離れた極楽浄土へ往くことです。 このような考え方は日本人の死生観とはかなり異なると思いませんか? わたしたちは、死者の魂はこの世のしがらみから解放されれば一応成仏したといいますが、その後も定期的にこの世へ戻ってくると考え、その時に備えて死体の一部を墓に納めて保存し、戻ってきた魂と体が依りつけるようにと位牌を用意するのです。 これだけでも本来の仏教との違いは決定的ですが、日本人の時間・空間認識も人生観も、仏教のそれとは大きく異なっています。しかしわたしたちはそれが仏教の考え方だと思い込んでいます。 そうなった原因は、仏教が中国・朝鮮半島へ伝播したときに儒教思想を大幅に取り入れられ、それが日本へ到達したときにさらに日本的儒教の影響を大きく受けたためのようです。 確かに儒教はこれまで道徳性を語りこそすれ、宗教性についてあまり語ってこなかった面があり、儒教には宗教性がないというような誤解を与えてきたのでしょう。 日本では、日本仏教の中に儒教の宗教性が大きく取り込まれているため、中国人や朝鮮人に比べて、さらに儒教の宗教性に気づかなくなっているのです。