質問: 植木鉢は大きめのほうがいいのですか。それと鉢底石。 植木鉢の大きさの選び方について質問です。 うちでは「小さな花の苗」や「小さな開花株」は3号か4号の素焼き鉢に植えています。 土は近所の店で市販の培養土を使っています。 ところが3号の植木鉢に植えている花はちょっと水やりを忘れたりしたり、気温の変動が激しいと すぐにしおれたりします。 それに対して少し大きめの4号の植木鉢に植えている花は3号の植木鉢に植えている花に比べると 水やりができない状態になったり、気温の変動が激しくなっても、しおれたりする頻度が少ないように思います。 植えている花が違いますので一概には言えないとは思いますが、 植木鉢は花屋で売っているときのポットと同じぐらいの大きさのものよりも少し大きめのものに植えたほうが良いのでしょうか? それと鉢底石は効果があるものなのでしょうか?
回答: 苗や小さな株を鉢植えにしていることが原因なので素焼き鉢の使用よりも他材質の物に変えた方が育ちも水持ちも違いますよ。 小さいサイズの素焼き鉢というのは通気性や乾燥度合いが苗や小さい株には「良すぎる」のです。素焼きの材質自体が水分を積極的に放出する性質がありますから、サイズが小さいと水乾きが良すぎます。 これは素焼き鉢が粘土で作られているため。粘土はまだ形成前は内部にたくさんの水分を蓄えていて、粘土の中で小さな粒子の形で存在します。その粘土を鉢の形にすると乾燥させますが、その時に水分の粒が蒸発し、蒸発した後には粒子があったところに細かな人の目には見えない穴が無数に残ります。この穴は素焼きをした後も残るので、その穴を通って土内に空気が入ってきたり、土内の水分が外部に放出されてしまうわけです。 小さいサイズの素焼き鉢ほど、気温の高さや湿度(乾燥具合)に影響を受けやすくて、通気性が優れすぎている・乾燥しすぎてしまいます・・・。 小さいサイズの素焼き鉢はそのために植える植物を選びます。大体が土を必要としない蘭の小苗を植えたりサボテンなど多肉植物に向きます。 そういう使い方が主な小さいサイズの素焼き鉢を使っていること自体が管理を難しくしているわけで・・・。駄温鉢(縁にだけ釉薬がかかっているもの)だと本焼きされていてガラス質に変わっているので通気性が抑えられますが水分が逃げにくくなってしまい、これも苗や若い株にあまり良いとは言えません。それに大きいサイズのは見かけますが、小さいサイズは焼成時に変形しやすいので小さいサイズの物は手に入りにくいかと・・・。 苗やまだ小さめな株の場合は、プラスチック鉢かビニールポットの同等サイズの物の方が管理は格段に楽で育ちも良いですよ。これらを使えない理由があるのなら仕方ないのですが、これらを使ってお試しになってみては? これらの材質だと土内への通気性が劣ってしまうように感じますが置くときと水やり頻度さえ気を付ければ大抵は問題なく、土と鉢やビニールポットの間に適度に隙間が出来ますし底穴からも空気が取り入れられ、水分の蒸散はその材質からして水が通れないので「土表面と底からのみ」になりますので乾きもゆっくりで程良く土が乾いてくれ土内の根への影響もありません。そのおかげで水やり頻度も減りますし、形状から並べた時の鉢の間の空間も減りスペースの無駄もなく、苗や株が隣り合わせで並ぶので競争効果が起こり育ちも良くなります(植物は一本一本離して育てるより葉が触れ合うくらいの距離に近づけた方が程良く草丈も伸びて育ちが良いです。林業でも苗を密植して育て途中で適宜間伐し育てるのはこのため)。 小さいサイズの素焼き鉢は脆く壊れやすいのと劣化が早いので数年経つと壊れやすくなりますが、プラスチック製やビニールポットは扱いさえ間違わなければ何年も繰り返し使えます。更に苗や若い株を育成中は育苗箱(底が通気が出来て水が落ちるよう網目になっています。大きいサイズとその半分のサイズがあります)や、数鉢ならスノコ付きの角ザルなど利用すれば持ち運びも楽で、地面などに直接置かないので底からの通気もスムーズです。 3~4号のサイズのうちは素焼き鉢は使わずホームセンターで育苗用に売られているプラスチック製の角鉢を使うのが管理が楽です。それか、種子蒔きや挿し芽・挿し木はセルトレイ(プラグトレイ)の使う目的のサイズ穴の物で初期育苗して、育ってから3~4号のビニールポットに移植です。植物によっては苗のうちに2回ほど鉢増しし根に細かな傷をつけることにより根の数を増やさせる必要があるので(根の数が少ないと株の生育が遅い)、苗のうちの植え替え作業も楽で以降の生育が違ってきます。 鉢底石は苗や若い株のうちは必要ありません。使う事で使う土が減ってしまい余計乾燥しやすくなります。植物の種類や鉢の穴の形状によりますが6号くらいまで使わずとも問題はありません。特に、保水性の良い土質を好む種類の植物なら鉢底石を使ってしまうと植物の生育を妨げるため使わず土だけで植えこむことも。 素焼き鉢は、乾燥を好む種類の植物用で一般に使うのなら大きいサイズの物からとお考えください。粘土で作られている鉢は全般に苗や若い株には使いにくく、素焼き鉢の他にも駄温鉢やテラコッタ、釉薬のかかった陶器も小さいサイズでは植物栽培では扱いにくいです・・・。これらは株が大きく育ってから使うのが良いですがそれぞれに扱いも違いますから栽培している植物の種類や使う土質や鉢の材質の組み合わせ次第で水やり頻度や量も違ってきて面倒で、釉薬のかかった陶器だと水やり頻度が多ければ根腐れしやすく、テラコッタも手入れが悪いと鉢表面が汚れてきたり(外国では庭園に大きなテラコッタを置いて緑の藻や苔が付くのを好みますが日本ではカビることも多い)と良くない面もあります。 あと、育苗に使うものにジフィーポットや、古紙を利用し鉢の形に形成した材質の物もありますが、これらは水やりさえ忘れなければ素焼き鉢よりも乾きは遅いです。ただし水やり頻度が足りなかったり水やりを忘れればカラカラに乾いてしまいやすいし、水やり頻度が多すぎたり水の量を与えすぎたりなどすれば土が腐れやすいなど、その人の生活サイクルや置き場所を選ぶと感じます。 私の場合は種子蒔きはセルトレイか少量なら駄温の平鉢の小サイズです。セルトレイも穴の大きさの違うものが各種ありますので、植物の種類によっては育苗(主に野菜苗など)もできます。育苗箱は大きいサイズを使い苗は植えている角鉢やビニールポットのサイズが同じなら別の種類のでも一緒に、草丈が高い種類を奥低い種類を手前にと横並べし日当たりを図ります。プラスチック製(セルトレイだけは薄い分耐久性が劣り2~3年くらいで壊れやすい)やビニール製は耐久性が高く扱いが楽で洗ってすぐ使えて保管に場所を取らないところも優れていると感じます。