本研究は、日本語母語話者が終助詞「ね」「よ」から受ける印象について、複数の形容詞対で刺激に対する印象を測定する意味微分（semanticdifferential:SD）法による調査に基づいて検討した。総じて終助詞をつけた文の印象評価は、終助詞のない文に比べ、形容詞対の肯定方向に推移していた。「よ」と「ね」の比較では、概ね「ね」より「よ」に対して強い肯定的評価が認められた。各終助詞をつけた文の印象評価データの因子分析では、先行研究で一貫して認められている評価、活動、力動の3因子を支持する解が得られた。「よ」と「ね」の使用は、受け手に肯定的な印象を与える助けになっているようだ。

日本語の終助詞は、命題内容の後に任意に付加され、命題の真偽を左右することはない。その使用によってその場での話し手の心情・態度を表し、聞き手との対人関係を調整すると考えられる[1]。「ね」は、命題が聞き手の管理下に属する[2]ことから典型的に聞き手への共感を示すと考えられる[3,4]。「よ」は、情報が話し手の管理下に属することから、強調の効果を持つと考えられる[5]。しかし終助詞が受け手に対して具体的にどのような印象を与えるかは、これまで実証されていない。本研究は、複数の形容詞対で刺激に対する印象を測定する意味微分（semanticdifferential:SD）法[6]による調査を行い、終助詞「ね」「よ」を使用することで日本語母語話者が文から受ける印象がどのように変動するかを検討した。先行研究のSD法による項目評価の因子分析では、印象を構成する意味次元は、概ね「評価（evaluation;「感じの良い-悪い」等）」、「力動（potency;「頼もしい-頼りない」等）」、「活動（activity;「活発な-不活発な」等）の3因子を支持している[7]。先行研究に基づき、「ね」は「よ」より評価の因子で高く評価され、「よ」は「ね」より高い力動と活動の因子で高く評価されると予測した。