自由語順と項省略という統語現象には相関関係がみられる。つまり、言語ごとに、両方の現象が観察されるか、どちらも観察されないか、という傾向がある。では、なぜそのような文法相関が存在するのだろうか。本研究では、自由語順と項省略がみられる日本語に注目し、処理の効率性がこれらの特徴を形作っているのか検証する。具体的には、日本語のコーパスから、自由語順、項省略、またはその両方がないバージョンを作成し、現実のコーパスと比較する。その結果、自由語順かつ項省略が存在する言語は、記憶と予測の負荷を抑制する点で有利だと示された。

世界に7,000以上あるとされる自然言語には、非常に多様な性質がある[1]。一方で、こうした多様性とは裏腹に、言語間で共通して見られる普遍的な性質も確かに存在し、それらは何らかの原理に還元できる可能性がある。では、それぞれの言語は、・な・ぜいまあるような形をとっているのだろうか。一つの仮説として、自然言語は効率的なコミュニケーションを実現するよう形作られている、というものがある[2,3,4,5]。コミュニケーションが効率的であるとは、人間の認知制約のもと、伝わる意図・情報が最大化されていている一方、産出や理解といった使用のコストが最小化されている状況のことを指す。コミュニケーションにおける効率性が、言語そのものを形作っているという考えは、言語学では古くより提案されているが[6,7,8,9]、近年、心理言語学における言語使用コストの定量化理論や、大規模な言語資源の整備を背景として、この仮説を計算機上で検証する方法論が確立されつつある。これまで、特に語彙に関しては活発に研究が行われており(e.g.,[3,10,11])、さらに統語レベルでも、構成性[12]や語順の普遍性[13]、そして等位接続における統語現象について、両方同時に存在することで処理の効率性が高まるのか検証する。る構造依存性[14]など、複数の統語的普遍性について、検証が進みつつある。では、統語現象の相関関係についても、同様にコミュニケーションの効率性の観点から説明できるのであろうか。例えば、自由語順と項省略は、複数の言語で共通に観察される一方、どちらの現象も見られない言語も存在するなど、興味深い相関関係がある[15,16,17,18]。こうした文法相関について、これまで特に生成文法の文脈では、どのような一般化が可能か理論的な研究がなされてきたが、さらに、そもそも・な・ぜそのような相関関係が自然言語に存在するのか、コミュニケーションの効率性の観点からコーパスを用いて実証的に検証する。本研究では、自由語順と項省略の両方が観察される日本語を対象として、これらの現象が同時に存在することにより言語コミュニケーション上の効率性が高まるのか検証する。具体的には、日本語のUDコーパス(UDJapanese-BCCWJ[19])および、日本語項省略判断(JAOJ[20])を用いて、自由語順、項省略、またはその両方がないバージョンを作成する。そして、それぞれのコミュニケーションの効率性を記憶と予測における処理負荷の観点から比較する（図1）。結果として、自由語順と項省略が両方存在することは、記憶と予測のトレードオフのもとで処理負荷を小さくするのに寄与し、特に記憶負荷の削減に重きを置いた最適化の結果であることを示す。.