『万葉集』の漢字本文1）を漢字の列として処理し、漢字の出現回数を集計して全巻および各巻での使用頻度を求めた。本文の訓読および解釈に伴う形態素解析による解釈の差異や情報の損失を伴わずに、万葉集テキストを定量的に解析するものである。これによって、万葉集テキストにおける漢字の使用状況を表記様式の特徴として記述することができるとともに、全20巻中の巻同士の比較から各巻の性格を記述できることを確認した。

『万葉集』2）は現存する日本最古の歌集であり、奈良時代末に成立したとされる[1]。同じく奈良時代に成立した『古事記』や『日本書紀』などの史書が基本的に漢文で書かれているのに対し、万葉集には編纂までの間に詠まれた和歌が当時の日本語のまま収録されている。また、古今和歌集をはじめとする平安時代以降の歌集が漢字ひらがな交じり文であるのに対し、万葉集は全文が漢字で表記されている。特に漢字の音訓を借りて表音文字としたものは万葉仮名と呼ばれるが、一方で漢字を意味通り訓読させる表意文字としての表記法も存在しており、実際の本文の表記様式は仮名と訓字の両方を含んだ多様なものである[2]。こうした特色から、万葉集は日本語の歴史研究において重要な文献資料と見なされてきた。数十点にわたる写本に見られる校註や注釈書に加え、江戸時代の国学者や明治時代以降の国語学者による上代日本語研究の歴史を有している。その中には本居宣長[3]および石塚龍磨[4]によってなされた万葉仮名の書き分けの収集・分類から、上代日本語の音韻論的な規則性を見出した橋本進吉[5]の研究もあった。1）現行の万葉集の本文は西本願寺本を底本とする校訂本文である。2）以下、単に万葉集とする。他方で、巻三・歌番号9番の歌に代表される、今なお訓みが定まらない難読歌も存在する3）。1.1訓み下し本文の問題点言語の歴史的研究は残された文献資料に頼らざるを得ないが、情報化時代において言語研究のための用例を集めるには、それらを収集・整備したコーパスを利用するのが最も強力な方法である[6]。単語情報がタグづけされ、読み・品詞などの形態論情報が付与された本格的なコーパスを構築するためには、歴史的資料の形態素解析が必要となる。しかし古典語は形態素解析の自動化がしにくく[7]、このため古文を対象とした形態素解析は2010年代まで実現しなかった。小木曽智信ら[8]の報告によると、古文用の辞書データを作成することでコーパス構築に利用可能な精度の解析が可能となるが、歴史的な日本語資料の形態素解析において精度95%を超えるには約5万語の学習用コーパスが必要であった。2023年現在、万葉集については国立国語研究所が『日本語歴史コーパス奈良時代編I万葉集』[9]をすでに開発・公開している。しかし小木曽智信ら[10]が認める通り、コーパスとして形態論情報を付与し、かつ現代人に読みやすいものとするためには、漢字本文を校訂して漢字ひらがな交じりの訓み下し本文を用意する必要があるが、その際に原文の持つ情報は少なからず失われてしまう。日本語歴史コーパスにおいては、原文の前後文脈つきで検索結果を表示できる原文KWIC表示機能によってこの不足を補っている。とはいえ漢字本文における用字例を直接に収集・分類できない以上、特殊仮名遣に代表されるような用字法に関する洞察をコーパスの使用によって直接に得ることは難しいように思われる。3）莫囂圓隣之大相七兄爪謁氣吾瀬子之射立為兼五可新何本（最初12字に定訓なし）.