便血往往是结直肠癌患者的第一个症状,其次是大便习惯改变,包括大便时间、次数的改变,以及便秘或不明原因的腹泻。直肠癌的患者大便次数会增多,但每次排便不多,有时只是排出一些黏液、血液,且有排便不尽的感觉。部分患者可在便秘后出现腹泻,或者大便开始时干燥而末端变稀,或便秘与腹泻反复交替出现。部分病人是以腹泻为首发症状,每日排便次数增多,可为黏液血便、黏液浓血便为溏薄的稀便,可伴有内急后加重感,此时应与细菌性痢疾加以区别。约有50%的直肠癌患者排便时有疼痛感,程度有轻有重。部分病人以腹部隐痛为首发或突出的症状。也有病人表现为典型的不完全性肠梗阻性腹痛,即疼痛为阵发性绞痛,并伴有腹胀、乏力、贫血等。   除了出现便血、腹泻、便秘、恶心、呕吐、腹部膨胀、肠鸣、腹部疼痛、骨盆疼痛、贫血、疲劳等症状需要及时诊查外,年龄超过35岁的人应每年做一次大便潜血检查和肛门指诊。结直肠癌中70%是直肠癌,而直肠癌中的70%是可以通过肛门指诊触摸得到的。以上两项检查是目前发现早期结直肠癌最简便易行的手段。而针对有家族史的、结肠炎患者、克隆氏病、长过结肠腺瘤和息肉以及便血、便秘、腹胀等高危人群,建议每2~3年还要做一次纤维结肠镜检查,以便更准确地发现早期癌肿。据统计,80%的大肠癌是肠上的息肉转变成的,转变过程大约5~10年。没有便血等症状者经过治疗,其生存率要比有症状者高20%以上。早期结直肠癌的5年生存率80%以上,中期结直肠癌的5年生存率70%,而晚期结直肠癌5年生存率只有少于50%。因此,早期大肠癌的治疗效果非常理想。