تأسس النادي الأهلي بتاريخ 24 أبريل 1907 عبر جهود الرعيل الأول من مؤسسي النادي وهم: عمر لطفي بك، وعمر سلطان بك، وإدريس راغب بك، وأمين سامي باشا، وعزيزعزت باشا، وإسماعيل سري باشا، ومحمد محمود باشا، وحسين رشدي باشا، ومصطفي كامل، وعبد الخالق ثروت، والإنجليزي ميتشل إنس.[1] وكانت البداية مجرد فكرة جاء بها عمر لطفي بك رئيس نادي طلبة المدارس العليا آنذاك، وهو عبارة عن نادي وطني تم تأسيسه عام 1905 بغرض توحيد المثقفين من شباب مصر المقاوم للإحتلال البريطاني ومن ثم اقترح الحقوقي عمر لطفي فكرة إنشاء نادي رياضي موازي على مجموعة من كبار الشخصيات في مصر على رأسهم الزعيم مصطفي كامل، وعبد الخالق ثروت. وبالفعل تحمس الجميع للفكرة وتم الإتفاق علي تأسيس النادي الأهلي والإجتماع لمناقشة أولي خطوات الإنشاء.[2] وعقد أول اجتماع في الثامن من أبريل عام 1907، وكان فى مقدمة الحضور صاحب الفكرة الحقوقي عمر لطفي، وإدريس راغب بك، وعبد الخالق ثروت باشا، وإسماعيل سري باشا، والإنجليزي ميتشل إنس بك الذي كان يعمل مستشارا لوزارة المالية المصرية آنذاك، وألف المجتمعون فيما بينهم نقابة أخذت علي عاتقها جمع المال اللازم لتأسيس النادي فى نقطة صحية بعيداً عن نطاق العاصمة المزدحم شرق النيل آنذاك، واستقر الرأي علي موقع في الجزء الجنوبي من جزيرة الزمالك وكان هذا الجزء يعرف بالجزيرة الوسطي واتفق المجتمعون علي تأسيس شركة رأسمالها خمسة آلاف جنيه علي شكل ألف سهم علي أن تكون قيمة السهم الواحد خمسة جنيهات، واتفقوا كذلك علي اختيار ميتشيل إنس ليكون رئيس اللجنة الإدارية العليا (مجلس الإدارة) وأول رئيس للنادي الأهلي وذلك بسبب نفوذه لدى سلطات الاحتلال البريطاني المتحكم في زمام الأمور في ذلك الوقت، وبالفعل ساهم إنس في تسهيل عملية الحصول على الأرض المناسبة لبناء النادي عن طريق الحكومة.[3] وفى يوم 24 إبريل عام 1907 عُقد أول اجتماع رسمي لمجلس إدارة النادي تحت مسمي "لجنة النادي الأهلي للألعاب الرياضية"، وذلك في الساعة الخامسة والنصف مساءً بمنزل مستر ميتشل إنس في الجيزة وبرئاسته وعضوية إدريس راغب بك، وإسماعيل سري باشا، وأمين سامي باشا، وعمر لطفي بك، ومحمد أفندي شريف سكرتيراً للجنة الإدارية العليا.[4] و نص محضر أول اجتماع مجلس إدارة بقول إن مستر ميتشيل إنس هو أول رئيس لمجلس إدارة النادى الأهلى.[5] أما الاجتماع الثاني الذي عقدته اللجنة الإدارية العليا كان في السادسة مساءً يوم 10 مايو 1907 في منزل ميتشل إنس وقد طرح فيه إسماعيل سري باشا الرسم الهندسي لتصميم المبنى الرئيسي للنادي الأهلي، وقد كلف بذلك في الإجتماع السابق بإعتباره مهندساً معمارياً، فيما عرض عمر بك لطفي مسودة عقد الشركة، ليوافق المؤسسون على إنشاء شركة مدنية باسم "النادي الأهلي للألعاب الرياضية". وكان المؤسسون قد وقعوا على عقد الشركة وتم طرح أسهم الشركة للاكتتاب في 26 مايو 1907 وكانت قيمة السهم خمسة جنيهات وفي 13 يونيو عام 1907، عقدت اللجنة الإدارية العليا "مجلس الإدارة" اجتماعا لبحث الاحتياجات المالية اللازمة والتي طرحها إسماعيل سري باشا.[6] وقد استمر الإنجليزي ميتشل إنس رئيساً رسمياً للنادى حتى يوم 2 إبريل عام 1908 حيث قبل مجلس الإدارة استقالته لأنه كان يستعد للعودة إلى بلاده، واختير بدلاً منه عزيز عزت باشا رئيساً للجنة العليا، وللنادى الأهلى ليصبح بذلك أول رئيس مصري لمجلس إدارة النادي الأهلي وكان عزيز باشا عزت على رأس مجلس الأهلى وقت إفتتاح فرع النادى بالجزيرة عام 1909، كما شهدت فترة رئاسته حدثاً تاريخياً آخر عندما تم تأسيس أول فريق لكرة القدم عام 1911.[7] وفي 9 فبراير 1916 تولى عبد الخالق ثروت باشا رئاسة القلعة الحمراء ويُعتبر الإنجاز الأبرز في فترة رئاسة ثروت باشا هو أنه أول من وضع قانون النادي الأهلي عقب توليه الرئاسة في بداية عام 1916.ويذكر التاريخ له موقفاً يجسد مبادئ النادي الأهلي منذ السنوات الأولي عندما تعامل بحزم مع مجموعة من لاعبي فريق كرة القدم طلبوا الرحيل من النادي بشكل لم يلق قبولاً لدى المجلس برئاسة ثروت باشا، الذي أعلن عن موافقته على رحيل اللاعبين مع قرار صارم بإيقافهم من دخول النادي لمدة عام، وفي النهاية قدم 4 من اللاعبين اعتذاراً مكتوباً مع طلب بالعودة لصفوف الفريق.[8] جاء عام 1922 وتم تعيين جعفر والي باشا رئيساً للأهلي وساهم جعفر والي باشا في إشراك مصر في أولمبياد سنة 1920 لأول مرة ثم في أولمبياد 1924 كما تولّى منصب وكيل اللجنة الأهلية للرياضة البدنية وأصبح رئيساً لها. ويُعد والي هو صاحب أطول فترة رئاسة في تاريخ الأهلي بالرغم من وجود مرحلة فاصلة بين فترتي ولايته كان فيها أحمد فؤاد أنور هو القائم بأعمال رئيس النادي بشكل مؤقت. وشهدت فترة ولاية والي العديد من الإنجازات البارزة منها الحصول على أول بطولة لكأس مصر في 1924 وتمصير عضويات النادي ووصول عدد الألعاب الرياضية لـ10 ألعاب لأول مرة عام 1932.[9]