厄尔尼诺是指赤道东部和中部太平洋海水温度异常增温的现象。“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语,原意为“圣婴”。由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后,于是遭受天灾而又无可奈何的渔民将其称为上帝之子——圣婴。