石林是一种林状喀斯特景观。石林喀斯特是在地壳运动、构造裂隙、生物作用和土壤侵蚀作用配合下，碳酸盐岩被地表水和地下水溶蚀形成的各种石柱组合体，石柱表面溶蚀形态丰富，石柱形态多样、造型奇特，组合复杂，石柱拟人似物，形态万千，赋予丰富的人文和美学信息。石林喀斯特发育演化过程经历了漫长的地质历史、复杂的古地理变迁、被玄武岩覆盖烘烤、湖盆沉积物埋藏，地壳抬升等共同影响。