目前中国已有百岁以上的老人1.78万人。在中国人口中，80岁及以上的高龄老人成为增长最快的一个群体。从1990年到2000年，中国80岁以上的高龄老年人口从768万增加到了1199万，年平均增长速度达到4.56％，远远高于中国老年人口和总人口的年平均增长率。 有关调查表明，中国65岁至69岁、80岁至84岁、90岁至94岁与100岁至105岁老人生活不能自理的比例分别为5％、20％、40％与60％。81％的高龄老人患有不同程度的疾病，在洗澡、穿衣、上厕所、吃饭等方面，16.7％的人或多或少需要他人帮助，5.1％则需要完全依赖他人。