长安城“国破山河在,城春草木深.” 虽然山河仍在,但国家已经摇摇欲坠了；城里已经是春天了,但杂草丛生.开篇即写春望所见：国都沦陷,城池残破,虽然山河依旧,可是乱草遍地,林木苍苍.一个“破”字,使人怵目惊心,继而一个“深”字,令人满目凄然.诗人在此明为写景,实为抒感,寄情于物,托感于景,为全诗创造了气氛.此联对仗工巧,圆熟自然,诗意翻跌.“国破”对“城春”,两意相反.“国破”的颓垣残壁同富有生机的“城春”对举,对照强烈.“国破”之下继以“山河在”,意思相反,出人意表；“城春”原当为明媚之景,而后缀以“草木深”,则叙荒芜之状,先后相悖,又是一反.此句描绘了一幅衰败、凄清的画面,表达作者因国家衰败而内心感伤.其用意是为了奠定整首诗悲凉的基调.