1997年，美、英、丹麦三位学者因对酵素可以储藏并转化动能做了先驱性的研究而同获诺贝尔化学奖，其中波伊尔博士更指出酵素就好比细胞的货币，再次证明了酵素对人体的重要性。
酵素按来源进行分类，大致可以划分为以下4种：天然食物中的酵素、身体内的消化酵素、体内的新陈代谢酵素、酵素食品。那么，这4种酵素分别有什么样的区别呢？
生鲜食物皆含有酵素，包括生猪肉、生羊肉、生牛肉或生海鲜，以及新鲜的蔬菜水果，但因为考虑寄生虫等病原的问题，都不建议吃生的肉或生的海鲜，因此本文所提到的食物酵素都已新鲜蔬菜水果为主。