1963 年12 月14 日，毛泽东亲笔给林彪写信，推荐他读曹操一首讲养生之道的诗《龟虽寿》。林彪读了后深受启发，为了获得神龟“永年”之术，他逐渐形成了一套独特的“养生之道”，在常人看来，这并不是什么“养生之道”，简直是活受罪。
林彪自称患有“半度病”。他有一个总结：“我的身体时好时坏，就是因为搞不好温度害了我。差半度就不行，就会受凉出汗，坐下来不能动。要把掌握好温度作为保证我身体健康的关键。”
为此，林彪穿的衣服、盖的毛巾都被规定出温度。一条毛巾被测定温度为7℃，因林彪睡眠时的温度为28℃，就要盖四条毛巾被。他穿的大衣，每件温度为10℃，每件衬衫为1℃。他的起居之地和使用之物，都规定恒温。由保健医生定出“温度表格”，经林彪亲自过目审批，成为林氏“温度法”，有法必依，违者必惩。在林彪住地，经常可以看到“副统帅”手里拿着一个放大镜，站在墙边，细心地看着温度计上的水银柱。有时，他会大叫一声：“请叶主任来。”然后瘫倒在沙发上，仰头呆坐，因为他发现温度低了半度。这时，叶群赶来，急忙命令服务员开顶灯、壁灯来提高温度。为了不出“半度”差错，规定卫生员每半小时测温度一次。