阿波罗载人登月工程是美国国家航空和航天局在20世纪六七十年代组织实施的载人登月工程，或称“阿波罗计划”。“阿波罗计划”采用月球轨道交会法，用强大的“土星”五型运载火箭把50 t重的航天器送入月球轨道。航天器本身装有较小的火箭发动机，当它接近月球时，能使航天器减速进入绕月轨道。而且，航天器的一部分——装有火箭发动机的登月舱能脱离航天器，载着宇航员登上月球，并返回绕月轨道与“阿波罗”航天器结合。工程开始于1961年5月，至1972年12月第6次登月成功结束，历时约11 年，耗资255亿美元。在工程高峰时期，参加工程的有20 000家企业、200多所大学和80多个科研机构，总人数超过30万人。第一次载人“阿波罗”飞行由于发生悲惨事故而被推迟。当时在一次发射演习过程中，航天器突然着火，造成3名宇航员死亡。随后，经过几次不载人的地球轨道飞行之后，1968年10月11日“阿波罗7号”终于载着3名宇航员绕地球飞行了163圈。迈出载人月球探测第一步的是“阿波罗8号”，它从绕地球轨道进入绕月球轨道，在完成绕月飞行后安全返回地球。之后，“阿波罗9号”在绕地球轨道上进行了长时间飞行，并对登月舱进行进一步检验。“阿波罗10号”则飞入绕月球轨道，并使登月舱下降到离月球表面15 km以内，以检验其性能。1969年7月“阿波罗11号” 终于在月球着陆，使逐步推进的阿波罗登月计划达到高潮，阿姆斯特朗也成为登陆月球第一人，美国在月球探测中取得了最为辉煌的成果。在随后的3年多时间里，“阿波罗计划”又先后进行了6次载人登月飞行，其中1970年4月发射的“阿波罗13号”，虽因氧气瓶爆炸发生事故，但仍然安全回到了地球。;到1972年12月阿波罗计划的最后一次飞行——“阿波罗17”号登月为止，先后有12名宇航员登上月球表面。这一系列“访问”大大丰富了人类对月球的认识。各次“阿波罗”飞行都对月球表面进行广泛考察，搜集了大量月球岩石、土壤标本，其中从月球上带回地球的月岩样品就达440 kg。“阿波罗”飞行同时把许多仪器安装在了月球上，进行科学研究，如太阳风实验和月震测量等。;