《甘石星经》是世界上最早的天文学著作。在长期观测天象的基础上,战国时期楚人甘德(今属 湖北)、魏人石申(今属河南开封)各写出一部天文学著作。后人把这两部著作合起来,称为《 甘石星经》。
天文学研究天体的位置、分布运动、形态、结构、化学组成，物理性质及其起源和演化的学科。一般分为天体测量学，天体力学，天本物理学等。中国是天文学发达最早的国家之一，日食、月食、太阳黑子、慧星、流星雨、新星、超新星等天文现象的记录，都以中国最早和最丰富。 中国人很早就注意观察天象，古书上关于夏朝时流星雨和日食的记载，就是世界天文史上最早的记录。 春秋战国时期，天文学已经取得了相当高的成就。鲁国的天文学家在对天象的观测中，观测到37次日食，其中33次已经被证明是可靠的。现在世人通称的哈雷彗星，早在公元前613年就被载入鲁国的史书《春秋》中，这是世界上关于哈雷彗星最早的记录。而西方一直到1682年才由哈雷发现，比中国晚了两千多年。 战国时期还出现了天文学专著，如齐国的天文学家甘德著的《天文星占》，魏国人石申著的《天文》，后人将这两部著作合为一部，称作《甘石星经》。这是我国、也是世界上现存最早的一部天文学著作。 《甘石星经》记录了水、木、金、火、土五大行星的运行情况，以及它们的出没规律。书中还测定了121颗恒星的方位，记录了800颗恒星的名字。这是我国、也是世界上最早的恒星表，比希腊天文学家伊巴谷测编的欧洲第一个恒星表大约早200年。 甘德还用肉眼发现了木星的卫星，比意大利天文学家伽利略在1609年用天文望远镜发现该星早2000多年。石申则发现日食、月食是天体相互掩盖的现象，这在当时也是难能可贵的。为了纪念石申，月球上有一座环形山就是用他的名字命名的。 后世许多天文学家在测量日、月、行星的位置和运动时，都要用到《甘石星经》中的数据。因此，《甘石星经》在我国和世界天文学史上都占有重要地位。