从第一艘“风翔”号航空母舰开始，到第二次世界大战结束，日本专门设计建造的航空母舰10艘，改建、改装15艘，共有25艘服役。从开始建造的几千吨，增大到后来的近3万吨，改建的达到6万多吨；建造批量也从原先的每一种1～2艘，扩大到一个级别计划建造15艘。经过不断的改进，航母设计和建造技术日臻完善。它们当中有性能一流的主力航空母舰，也有担任护航和其它使命的轻型航空母舰。但是，这些战争工具经过充分或不充分的表演之后，最终仍逃脱不了应有的惩罚，有22艘先后被击沉。唯一一艘未受损伤的“凤翔”号航空母舰，也许是因为它在世界航空母舰的发展史上有过重要的一页，在太平洋战争中编为训练航空母舰，才免遭炮火的袭击。日本无条件投降后，也于1947年解体。