从地图可以看到，太湖实际上距离苏州市区很远，而距离无锡市区则近在咫尺。尽管今天太湖是属于苏州市吴中区，也算是市辖区；但吴中区以前是吴县、吴县市，县和县级市相对市辖区有更大的自主权。当然更主要还是距离原因。所以相对来说，苏州市对太湖的开发当然不如今天这么便利，而无锡市却可以出门见湖，对太湖的开发则要方便很多。苏州的主打品牌是人文历史，市区有园林、郊县有古镇，这是苏州从明清至今天最名誉中外的品牌资源；相对而言，尽管太湖也非常有名，但不能反映典型的地域特色。加上太湖离苏州市区又远，苏州市当然是先考虑开发近的旅游资源，所以自然是园林、古镇优先。而无锡的文化资源不如苏州，打造太湖品牌也成为首选，三国城、水浒城、唐城、灵山大佛这些都是成功的人造景点。