西夏在中国西北部，“西夏”之名是北宋对于当时地处西北的党项羌族政权的称谓。西夏的疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，曾经横跨现今的宁夏、甘肃、青海、陕西、内蒙古，当其国势最强盛之际，业已扩张到青海的西宁、新疆的哈密一带了！按正式的立国时日计算，西夏存国190年（公元1038~1227年）；然而若依历史实情而言，即如《宋史》所载的“虽未称国而王其土”的夏州政权算起，则是实历347年之久，这就要比起北宋和南宋相加之年还要多出27年了。这是一个曾经拥有光辉文化的少数民族，这是一个历史似谜的古代政权。西夏国是由藏缅语系的党项民族建立（中国汉族史籍中称其为党项，与其为邻的突厥人、鞑靼、蒙古人则称为唐古特人）。这个游牧并且农耕的民族，这个位居西北的异族政权，不是一个甘于寂寞落伍的民族和政权，它积极汲取了汉民族和北宋政权的文化营养。创制出了自己的文字，制定了自己的典章、礼仪制度，形成了与汉民族文化具有姻亲的西夏文化。历史学家戴锡章写完《西夏记》后感慨万端，曾喟然而叹：“夫西夏声明文物，诚不能与宋相匹，然观其制国书、厘官制、定新律、兴汉学、立养贤务、置博士弟子员。尊孔子为文宣帝，彬彬乎质有其文，固未尝不可与辽金比烈！”然而辽金有史，西夏无史。西夏国及其人民的命运是悲惨的。据明代《弘治宁夏新志》记载：成吉思汗对西夏的征服战争，从1205年至1227年，先后进行过6次。其中在1209年、1217年、1226~1227年的三次大型战争中，蒙古国大军都曾进据贺兰山，包围西夏国都中兴府，进行了大规模的杀戮与破坏。1226~1227年成吉思汗发动的最后一次灭夏战争，西夏百姓“穿凿土石，以避锋镝，免者百无一二，白骨蔽野”。公元1227年，一代天骄成吉思汗在出征途中病死六盘山，其军队遂将亡帅之恨移泄西夏——蒙古铁骑在其副帅的指挥下，回师北上，发疯一般地狂烈进攻西夏国都（今之银川市一带），所到之处，逢人便杀、遇房就烧，劫掠财物、奸杀妇孺、毁宫掘墓。一时间，西夏国内尸横遍野、血流若河，浓烟蔽地、紫血腥天。征服者的残酷无比的报复镇压，使得雄赫一时的西夏灭国。随着朝代迭替、战火频仍，西夏的文物典籍毁坏殆尽，地处边陲的西夏除了征掠外邻之外，原本就是近乎闭关锁国，如此而来，遂成一个近乎苍白的历史词汇般的神秘王国。