相对于化学疗法和手术疗法而言,物理疗法就是利用物理因子作用于人体,从而达到治疗疾病或者预防疾病的方法,也称为物理因子疗法。物理因子的种类很多,可以是自然界存在的物理因子,如阳光、空气、海水、沙滩、温泉等等。也可以利用人工制造的物理因子,如电流、光、激光、超声波、电磁波等等。物理疗法的种类繁多,应用极其广泛,如温水坐浴、药浴、日光浴、温泉浴、沙滩浴,利用电流进行的低频、中频或者高频的电疗,红外线、紫外线的照射或者微波理疗、手法按摩等等。