半个多世纪前，印度的经济社会发展水平略高于中国。现在，中国的经济总量大体是印度的5倍，这与印度发电量也大体是中国1/5相契合。中印的经济差距是在中国改革开放后大幅拉开的，这意味着，如果印度下一步的国家治理成功，它缩小与中国发展的“年代差”是有可能的。
印度人口总数已经12亿，全国的平均年龄仅26岁，是个非常“年轻”的大国，劳动力十分丰富，用工很便宜。很多人认为印度蕴藏着经济发展的爆发力，是有道理的。
印度有分离主义、宗教和种族冲突等很多政治问题，它的腐败很严重，一些地区的贫困问题突出，社会不公平要远比中国严重。然而这些问题的爆炸性奇迹般地在这个国家被慢性释放了，浮在种种不协调之上的印度反而呈现出大的稳定。