“4分”是英制管道直径长度的叫法，即1/2英寸．等于公制的12.7mm。国际上金属管道供水系统的应用标准是历史上的大英帝国在鼎盛时期制定的，这种标准的尺寸是以英寸为基础的。相关标准内的管螺纹（丝扣）和水龙头标准一直沿用至今，而且沿用口语也多用“四分管”、“六分管”、“一寸管”等。英国的管道标准以四分水龙头的供水平面直径11.5毫米为基础，制定出12.7毫米、19.05毫米、25.4毫米、31.75毫米、50.8毫米等标准管道尺寸。这种标准体系的优点是在不影响供水功能的前提下节约用材。对此，我们可以从供水平面的对比中找到依据：直径为12.7毫米的四分铜管或铅管，它的标准壁厚是0.6毫米，在除去它的壁厚后供水平面是直径11.5毫米，正好是一个四分水龙头的供水平面的尺寸，因此，一根12.7毫米的管道配用的是一个四分水龙头。如此类推25.4毫米的管道配用四个四分的水龙头同时供水，并且在科学理论的依据下不会减弱供水压力。但与此同时，该标准却并没有任何增容性。管道系统在使用过程中如果突然需要增加更多的水龙头同时使用，则该标准体系下的管道系统只有牺牲部分压力才能完成任务。其内部截面积相当于内部直径1英寸管子的截面积的1/4的管子（内直径11.5mm）。
常用的4分水管是15MM。常用水管及管材的规格，现在国际上统一采用英寸来标注。1英寸折合25.4毫米。在我们国内有把1英寸人为的分为8分。