巴西红耳龟外形特点是头部宽大，头颈处具有黄绿相镶的纵条纹，在眼后面耳朵的位置上长有一对红色条纹，红耳龟的名字因此而来。背甲为扁平状，背部中央有条显著的脊棱，背甲呈翠绿色或苹果色。腹板为淡黄色，其上有左右对称的不规则黑色圆形、椭圆形和棒形色斑。四肢淡绿色，有灰褐色纵条纹，指、趾间具蹼。巴西红耳龟雄性和雌性外形没有太大差异，但在体重上区别很大，雌龟体重约比雄龟重一倍。巴西红耳龟性格活波，比较好斗。在幼年时约3~5厘米大小，养到五、六年后生长到成年期，成年的体长约15厘米到25厘米。巴西红耳龟寿命平均在40年以上，也就是会说，只要喂养得到，陪我们度过半个世纪不成问题。