由于曹魏在三国之中占据最大地区，盘踞中原一带，而这区人口也是最多；加上有汉室禅让，向来被视为正统王朝，因此也被称为魏朝（比如魏晋南北朝的说法）。
北伐是蜀汉当时唯一能够选择的进攻路线，从粮草大地荆州被吴国袭取之后，蜀汉的势力就缩水到只剩益州一个州部的势力（后又汉中郡改设为梁州，不过这个没什么实际意义，只是自我安慰而已），相比曹魏坐拥十二州部（司隶、荆州北部、豫州、兖州、青州、徐州、凉州、冀州、幽州、并州、雍州、扬州小部），与吴国盘踞三大州部（扬州、荆州南部，交州）相比，实在太寒酸。加之川蜀之地多山壑少平原，冷兵器时代最为依赖的粮草问题就是蜀汉最无奈的短板。