最迟不晚于开车前两小时。一、在www.12306.cn购买的火车票未取票的，在不晚于开车前2小时都可以登录12306帐号自行退票；已经取票或在售票窗口购票的须在开车前到全国任意车站退票窗口办理退票手续；退票时，网购的和用银行卡购买的车票将在退票后15个工作日内将退票款退还至买票时用的银行卡或支付宝。退票手续费收取标准：1.客票预售期延长至60天后，对开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费。2.在发站开车前，特殊情况也可在开车后2小时内。火车票网上订票且未换取纸质车票的，可以于不晚于开车前2小时登录网站办理退票手续。3.团体旅客必须在开车48小时以前办理。二、火车票退票手续费火车票退票手续费新规定实行梯次退票，网上退票手续费和其他退票方式扣费无异。对开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费。票面乘车站开车前48小时以上的，退票时收取票价5%的退票费；开车前24小时以上、不足48小时的，退票时收取票价10%的退票费；开车前不足24小时的，退票时收取票价20%退票费。2015春运期间（2015年2月4日至3月16日），火车票改签后退票手续费按票面价格的20%核收。火车票退票省钱攻略上述计算的尾数以5角为单位，尾数小于2.5角的舍去、2.5角以上且小于7.5角的计为5角、7.5角以上的进为1元。注意：针对梯次退票存在的“改签规避”漏洞，铁路部门发布新的火车票退改签规定，无论网上、窗口订票，都只能改签1次。三、火车票退票地点用户火车票网上预订成功后，无论是否换取纸质车票，均可在车站售票窗口办理改签、退票手续，目前代售点是不能办理退票的。1、在开车前到车站安装有银行POS机的售票窗口办理。2、以下情形如下办理：(1)已经换取纸质车票的，在票面指定的开车时间前，可到任意一个车站办理；(2)已经使用二代居民身份证原件办理进站检票手续但未乘车的，在乘车站经车站确认后办理；(3)已经使用二代居民身份证原件办理进站检票手续，但在乘车途中因伤、病或者承运人责任中途下车的，凭列车长出具的客运记录在下车站办理未乘区间退票手续。3、改签后，出具纸质车票。四、网上退票多久到账提交退款申请后，按银行规定时限退还至原支付银行卡。12306退票退款未及时到账等，旅客除拨打12306铁路客户服务中心客服中心电话投诉外，还可利发送电子邮件至12306@12306.cn投诉。