佛教里菩萨的数量同佛一样也是多得无法计算。如《阿弥陀经》所云东西南北上下各方，均有如恒河沙数的佛（经中称“十万亿佛土”），而每一佛土内又有不计其数的菩萨，可见菩萨之数也“非是算数所能知之”的。国人信奉的菩萨大致可分为三类：第一类是四十二贤圣菩萨，指修习菩萨行中自凡夫到佛果所历42个阶位的菩萨，包括十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。行、住、向三十位又总称为三贤位，十地又称为十圣位；等觉就是等同于佛位；妙觉即佛位。大乘佛教认为，修习菩萨行，无论是在家还是出家，只要是到了“位”都可以称为菩萨。菩萨的名号是通于因位和果位的。第二类是佛经中具体提出名号的大菩萨。这些菩萨都是等觉位的菩萨，有“四大菩萨”、“八大菩萨”、“十二圆觉菩萨”，还有《维摩诘经》中的维摩诘居士，《法华经》中的善财和龙女，以及姚秦鸠摩罗什所译《仁王般若经·受持品》中的五大力菩萨，等等。第三类是供养菩萨，为立于佛陀两旁供奉佛陀的菩萨，如妙音菩萨、献花菩萨、献香菩萨。