石油资源是一种不可再生能源,尽管科学家们最近考察表明这种能源在地球上依然在不断生成,例如在墨西哥湾、黑海等地,但其生成的速度,不是以年计算,而是要用地质年代来计算,因此这是一个十分漫长的过程。
多年来，专家们对此有不同的结论，多数专家认为，石油时代至少将持续两三个世纪。持悲观态度的专家则认为，石油匮乏之势迫在眉睫，如果不努力开发替代能源，将会出现悲剧性后果。
原油储量随着勘探技术的进步在不断的变化，2015年已证实石油储量为14717.17亿桶，并且这个数字还会增加。目前石油的一次采收率(采收率指开采出的原油量占地下原油总量的百分数)不高，二次开采目前主要是水驱开发，就是想地下注入水把地下的原油挤出来，但是这种方法对于有些油藏效果仍不理想，采收率最多能到达50%，也就是说还有一半的石油留在地下。目前已进入三次开采研究阶段。