犀牛角主要产自亚洲和非洲,自郑和七下西洋后,始流入我国。犀牛角存世量稀少,药用价值极高,因而具有极高的经济价值,目前每克在2000元人民币左右,是同等重量黄金价值的10倍。明清两代是犀牛角雕刻高度发展的时期,犀雕场所主要集中在苏州、扬州、南京、杭州及广州等地区。相传用犀牛角杯饮酒具有清热解毒、强身健体的功效,加之犀牛角本身的形状很适合制作酒杯,因此,酒杯便成为当时犀雕的主要器形。明清时期宫中宴饮,达官富豪及文人士大夫品酒待客,均有使用犀牛角杯的**尚。