HIV病毒进入体到能检测到HIV抗体需要一段时间，我们把这段时间叫HIV窗口期，现在一般认为是2周到3个月。所以我们认为，HIV检测时间最好是在窗口期后。
随着HIV检验技术的发展，现在认为6周以后检测能排除99.98%以上的感染，是比较准确地。艾滋病潜伏期自感染病毒时即开始，搭配新药使用之混合疗法出现以前，潜伏期平均长达五至十年，依个人自我照顾程度不同而有差异，但也可能更长。
中国目前艾滋病的诊断标准是：血液检查艾滋病抗体阳性，又具有下述症状中任何一项者，可确诊为艾滋病人。
2、 近期内（3至6个月）体重减轻10%以上，且持续腹泻（每日达3至5次）一个月以上。