夏朝（约前21世纪—约前16世纪 ）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。