育児（いくじ、英語: child care）とは、乳幼児の世話、養育をすることである。乳幼児とは乳児と幼児を指し、小学校に入学する前の子供の総称である。育児には様々な段階があるが、学齢後は子育てを参照。 育児を大きくわけると、愛情、栄養、養護に分けることができる、と澤田啓司は述べた。 育児の基本条件の中でも第一のものは、養育される小児と、養育する人との間に愛情の交流があることであるとされる。物理的な環境がいかに整っていようが、愛情を欠く環境では小児は健全には育たないと澤田啓司は指摘している。このことは多くの研究が示していると言う。ボウルビーは、母と子が愛情のきずなで結ばれていることが、子供が（子供の）自己への信頼を育てることになり、それがやがては他者への信頼を育てることになり、円満な社会生活を営むことができる人格形成につながる、と指摘した。子が母に対して抱く愛情のきずなをボウルビーは「attachmentアタッチメント」と呼んでいる。クラウスとケネルらは、こうした愛着の形成には、出生直後における母と子の皮膚接触（スキンシップ）や母乳哺育が大切であると指摘したと言う。こうした指摘を受けて、近年の産院では、分娩直後から母子が肌を触れ合う機会を増やしたり、早期授乳を行ったり、産褥期に母と子を同室にする、などの配慮をすることが増えてきている、と澤田啓司はした。 皮膚接触（スキンシップ）をすることは、子の人格が健全に育つのに役立つ、とされる。赤ちゃんの皮膚感覚は脳と直結しているので、赤ちゃんの肌に触れること（タッチング）をすればするほど、脳の発達を助けることにつながるとされる。 可能な限り母乳で乳児を育てるほうがよい、母乳で育てられている赤ちゃんは、人工栄養の赤ちゃんと比較してSIDS（乳幼児突然死症候群）が起こりにくいと考えられている、と日本の厚生労働省のサイトでは説明している。ユニセフは金のリボン運動と称して母乳育児を推奨している。（産婦人科の）島岡昌幸、池下育子ら監修のサイト『妊娠・育児大百科』も、母乳育児はママと赤ちゃんの間に強い絆をつくりあげていく、母乳を射出するオキシトシンというホルモンには、母親に幸福感や恍惚感を与える作用が、そして、母乳を産生するプロラクチンというホルモンには母親に赤ちゃんを保護したいと思わせてくれる作用があるそうだ、とし、母乳育児は母性を育む一番の近道とする。出産後、母親から最初に分泌される初乳には、IgA抗体が多く含まれ、乳児を細菌などの感染から守る働きをしている。 母乳の出方には個人差があり、「必要以上に授乳の方法に関して心配はしないほうがよい」と言われることもある。母乳が不足している場合は、ミルクを足す。 母乳の出が悪い、疾病や死去、離婚、子供と母親や母親の実家との関係を遠ざけるためにわざと授乳させない、などの理由で、母親の代わりに授乳させる産婦を乳母という。産婦が、別の産婦に一時的に授乳の代行を頼むことを「もらい乳」という。 養護、すなわち身の回りの世話をしてやることについて解説すると、体温を維持すること、皮膚を清潔に保つこと、排泄物（いわゆるウンチやオシッコ）を処理することなどは、乳幼児は自分ではできないことなので、大人がそれをしてやることになる、という。また、健康増進のために、屋外に出て日光浴・外気浴・外遊びなどを行うことも大切だと言う。上で愛情が第一の基本条件だと指摘されているが、こうした養護行為もただ機械的に行うのではなく、愛情をこめて微笑みかけ語りかけるほうがよいし、また養育者は、子供からの笑顔や語りかけに対して積極的に応答することが大切だと、こうすることによって母と子のきずなが密となり、コミュニケーションの基礎がつくられてゆく、と澤田は指摘した。また数多くの言葉を聞かせてやることによって、言語の習得の基礎がつくられるという。 一般的に、乳幼児には一定期間おむつをはかせて衣服や居室の汚れを防ぐことが多い。一方で、あえておむつを使わず、乳幼児の尿意、便意を察知し、股を出して便器に排泄させる育児法を取っている親もいる。いずれの場合でも、排泄後、尿や便をふき取り、ローション・パウダーなどでかぶれを防がなければならない。かつて乳幼児のおしりふきには、綿がよくつかわれたが、近年はウェットティッシュがよくつかわれる。 吐しゃ物、痰、鼻水も排泄物である。吐しゃ物に含まれる胃液が気管に入ると、気管支や肺の炎症の原因になることがあるため、あまり乳幼児の吐しゃを制止してはならない。かぜ、鼻炎などの原因で、乳幼児の鼻が詰まった時には、吸引して呼吸を楽にしてやらなければならない。かつては親が直接口で吸ったり、チューブで吸ったりしていたが、近年は鼻水をボトルにためることができる鼻水吸い器が開発され、乳幼児の鼻水が親の口の中に入ることが防げるようになった。 入浴 洗濯 清掃 家具・収納品の転倒・落下防止 有毒物・鋭利物等の誤飲防止 受動喫煙・飲酒の防止 熱傷・凍傷の防止 熱中症・脱水症の防止 眼の外傷の防止 心理外傷の防止 溺水の防止 生後5か月頃から、乳に加えて半固形食を与え、次に固形食を与えるようになる。この過程が「離乳」（weaning）であり、この時期に食べさせる食物を「離乳食」という。 断乳の適切な時期については、育てる側にも様々な考え方があり、また赤ちゃんひとりひとりごとに事情も異なっているので、一概には言えない。「早ければ良い」というようなものではない、とされる。3食とも離乳食となり栄養が充分に摂れていることが確認できると、断乳を検討しはじめても良い時期となる。12ヶ月頃を目安に断乳すると良い、と言う人もいる。また、（上の節で指摘したような）母子のアタッチメント（愛着）が強化されるという利点に着目して、授乳することが発育を妨げず母子にとって楽しい行為であるうちはそのまま乳を併用すればよく、断乳を急ぐ必要はない、と言う人もいる。世界保健機構WHOは、特殊な病気が無い限り、最初の6か月は母乳だけで育てることを勧めている。その後は、適切で安全な離乳食を始めて、2歳になるまでは母乳を飲むことを勧めている。それは、低栄養や肥満の予防に役立つ。 離乳が完了した後でも、乳幼児はすぐには食卓の上の食べ物を自分で口に運ぶことができるようになるわけではなく、養育者が助けてやる必要がある。またこの時期は、少食や、むらのある食べ方や、《遊び食べ》の問題が生じやすい。 離乳後の栄養に関して重要な点は、 栄養学的にみて、質・量ともに適切な食品を、子の摂取能力に合わせて食べやすいかたちで与えること 食べることが楽しい、と思える雰囲気をつくるようにして、子の意思に反して食べることを無理強いしたり、食事量を強制したり、強引な“しつけ”をおこなったりしない という2点だと澤田は述べた。 2歳近くなってくると、膀胱が大きくなり、尿を溜める働きがほぼ完成し、2時間ぐらいはオムツが濡れないことが多くなる。この時期において態度で教えられるようになっており、オマルやトイレの便座に座ることを嫌がらなければ、トイレット・トレーニングを始めるタイミングである。うまくできたら大いにほめ（英語版）、失敗しても叱らないことが重要であるとされる。 一人で家事、育児をおこなうことで親が極度に疲弊して追い詰められることがある。ワンオペから派生して「ワンオペ育児」と呼ぶ。 嬰児籠 胞衣 お七夜 帯祝い お食い初め お宮参り 離乳 粉ミルク 乳児用液体ミルク おしゃぶり アフガン (乳児用品) クーハン エジコ ^ 広辞苑 p.129【育児】 ^ 大辞泉【育児】 ^ デジタル大辞泉【乳幼児】　[1] ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r 澤田啓司 「育児」『世界大百科事典』、1988年。 ^ 例えば20世紀初頭のホスピタリズムの研究や、フロイトによる研究、1950年代のボウルビーの母子関係理論でも、1970年代以後のクラウスとケネルらの母子相互作用に研究でも明らかにされている。（出典：澤田啓司 「育児」『世界大百科事典』、1988年。 ^ a b c http://www.sodatsu.com/data/ency/0_year/osewa/osewa00.html ^ 厚生労働省 乳幼児突然死症候群（SIDS）について ^ The World Health Organization's infant feeding recommendation ^ 朝日新聞DIGITAL「ワンオペ育児」私のことだ 夫不在、助けなく破綻寸前 ^ ママテナ「ワンオペ育児」って、いったい何？ ～「ワンオペ育児」から脱出するには？～ 松井絵里子著『こんにちは赤ちゃん』スカイフィッシュ・グラフィックス、2005年3月、ISBN 4901378163 高野優著『高野優の子育てハミング日和―赤ちゃんともっと楽しもう』学習研究社、2006年6月、ISBN 4054031137 高橋陽子著『学研の育児マンガ 陽子ママの土曜日の子育て』学習研究社 2002年5月 ISBN 4054016685 ドクター ウイリアム シアーズ 他著『シアーズ博士のベビーブック』主婦の友社 2000年11月 ISBN 4072258458 子育て 保育 喃語 家族、家庭 保育園、幼稚園 母性 育児性、男女共同参画 育児休業、育児介護休業法 育児保険 妊産婦訪問指導（出産前小児保健指導モデル事業、prenatal visit） 乳幼児健診 乳幼児突然死症候群 三歳児神話 スポック博士の育児書 育児不安 - 育児ストレス ノイローゼ（育児ノイローゼ） 育児漫画 アグネス論争 出産と育児に関する神事について – 神社本庁 大正末期より昭和20年代における育児法をたずねて : 第II報 alternative Parental Care in the Second Quarter of this Century II