中佐（ちゅうさ）は軍隊の階級の一。佐官に区分され、大佐の下、少佐の上に位置する。北大西洋条約機構の階級符号では、OF-4に相当する。 陸軍では主に大隊長、副連隊長等を務める。 海軍では主に軍艦の艦長や副長等を務める。 空軍では主に飛行隊長等を務める。 欧米で中佐を指す“Lieutenant Colonel”や“Oberstleutnant”は、“Colonel或はOberst（いずれも大佐・連隊長を意味する） の代理”という意味である。かつて大佐（連隊長）は自費で連隊を編成・維持していたため、能力や経験に関係なく、財力のある貴族が就任していた。そのため、少尉から叩上げた、経験豊富な軍人が中佐となって連隊長を補佐し、場合によっては連隊の実務一切を取り仕切っていた。またイギリスでは、ジェントリー出身者が自費で連隊を立ち上げた場合、連隊長には任命されるが、最初に与えられる階級は中佐だった。 近世ヨーロッパでは、国王が所有する艦艇の艦長（Captain）は、国王によって任命されていた。しかし、国家が艦隊を保有するようになり、艦艇の数が増えると、中小艦艇の艦長の任免を海軍組織が行なうようになった。そして、これらの艦長の地位が陸軍の中佐或は少佐に相当する階級とされるようになった。 イギリスの“コマンダー”（Commander）の場合、18世紀末まで“マスター・アンド・コマンダー”（Master and Commander）と呼ばれる士官の役職であった。元の意味は「マスター兼コマンダー（指揮官）」であり、ノンポストシップにはマスターが配属されないため、指揮官がマスターも兼任したことからそう呼ばれるようになった。身分は海尉であるが、やがて勅任艦長と海尉の間に位置し、陸軍少佐と同位となる身分として扱われるようになる。そのため、コマンダーが階級となる時代までのマスター・アンド・コマンダーやコマンダーは“海尉艦長”と訳される。5年以上勤務すると勅任艦長への進級試験の受験が許された。マスターがノンポストシップにも配属されるようになると“マスター兼”ではなくなったため、1794年にコマンダーへ改名された。そして、勅任艦長や海尉艦長が陸軍の大佐や中佐に相当する階級となったのは19世紀の半ばである。 アメリカ海軍のコンスティチューションでは伝統的に海軍中佐が艦長を務める。 明治3年9月18日太政官布達第604号で兵部省に設けられた陸海軍大将から陸海軍權曹長までの11等級の5番目として陸軍中佐と海軍中佐が設けられたのが最初である。これらは四等官に倣って官位と分掌事務がセットとなった職員の等級であったが、明治6年5月8日太政官布達第154号による官等表改正で軍人の階級呼称として引き続き用いられ、西欧近代軍の階級呼称の序列に当てはめられることとなった。 大日本帝国陸海軍の中佐並びに同相当官は高等官四等相当とされ、勲六等乃至三等に叙せられ、武功著しい場合は功四級乃至二級の功級に叙せられ金鵄勲章を授与された。 陸上自衛隊：2等陸佐（にとうりくさ） 海上自衛隊：2等海佐（にとうかいさ） 航空自衛隊：2等空佐（にとうくうさ） 陸海空共通して二佐 / 2佐（にさ）と略称される。2等陸佐・2等空佐の階級章は、2本線の上に桜星2つが並ぶ形状である。2等海佐の階級章は、金線3条に桜である。 なお女性の2佐は、陸海空でそれぞれ数名〜十数名存在する。 陸上自衛隊においては、編制上1佐を長とする連隊等における副隊長等や駐屯地業務隊長職、大隊長・補給処支処長等や方面・師団対戦車隊長に就いているのが一般的である。警察では所属長たる警視に相当し、中央官庁では本省課長補佐に相当する。 アメリカ合衆国 陸軍：Lieutenant Colonel （ルーテナント・カーネル） 海軍：Commander （コマンダー） 空軍：Lieutenant Colonel （ルテナント・カーネル） 海兵隊：Lieutenant Colonel （ルーテナント・カーネル） イギリス 陸軍：Lieutenant-Colonel （レフテナント・カーネル） 海軍：Commander （コマンダー） 空軍：Wing Commander （ウィング・コマンダー） フランス 陸軍：lieutenant-colonel （略：Lieut-Col） （リュートナン・コロネル） 海軍：capitaine de frégate （カピテーヌ・ド・フレガット） 空軍：lieutenant-colonel （リュートナン・コロネル） ドイツ（ドイツ連邦軍） 陸軍：Oberstleutnant （オーベルストロイトナント） 海軍：Fregattenkapitän （フレガッテンカピテン） 空軍：Oberstleutnant （オーベルストロイトナント） 中華人民共和国（人民解放軍） 中校 中華民国 中校 大韓民国 中領 朝鮮民主主義人民共和国（朝鮮人民軍） 中佐 広瀬武夫 - 海軍中佐（少佐。戦死後中佐に昇進）、日露戦争の軍人 橘周太 - 陸軍中佐（少佐。戦死後中佐に昇進）、日露戦争の軍人 岩佐直治 - 海軍中佐（大尉。戦死後中佐に昇進）、太平洋戦争の軍人 加藤建夫 - 陸軍中佐（戦死後少将に昇進）、加藤隼戦闘隊 友永丈市 - 海軍中佐（海軍大尉。戦死後中佐に昇進）、空母飛龍艦攻隊長。 瀬島龍三 - 陸軍中佐、大本営参謀、元伊藤忠商事会長 西竹一 - 陸軍中佐（戦死後大佐に昇進） 油井亀美也 - 宇宙飛行士。元航空自衛隊2等空佐（中佐相当）。 ジェームズ・ボンド - イギリス海軍志願予備隊（RNVR）中佐 ルーク・スカイウォーカー - 反乱同盟軍 スポック - 惑星連邦・宇宙艦隊 辻政信-陸軍中佐、『作戦の神様』、ノモンハン・ガダルカナルなどの戦いを参謀として指導（最終階級は大佐）戦後は衆議院議員・参議院議員を歴任した ^ 次男・三男といった財産を相続できない貴族の子弟や下級貴族のように、貴族ではあるが資産のない者が士官候補生から少尉になり、経験を積んで中佐まで昇進していった。また、少数ではあるが、平民出身で下士官・兵から少尉になり、中佐まで昇進する者もいた。 ^ 後に国王による任命がない艦長と区別するために勅任艦長（Post Captain）と呼ばれた。現在の海軍大佐の基である。 ^ 元は海軍が軍艦を保有していなかった時代の、庸入船の船長の地位を意味する。軍艦が整備されるようになると、船の運航責任者である特務士官待遇の専門職として軍艦に配属された。航海士（Master's Mate）を経て昇格する他に、民間船の船長や士官から転向する者もいた。一般的には「航海長」と訳されている。ジェームズ・クックのようにマスターから海尉に転向することもあった。 ^ 勅任艦長（Post Captain）が配属されない軍艦。主に中・小型艦。 ^ Universal Dictionary of Marine(1780年度版)より。 ^ ホーンブロワーシリーズの『砲艦ホットスパー』のホーンブロワーが勅任艦長に昇進する場面において、翻訳家の菊池光は「勅任艦長」を「海佐」、「海尉艦長」を「准海佐」と訳しており、その影響か軍事専門誌ではこちらの呼称を使うケースも見られる。英海軍その他/順風満帆ホーンブロワー・ファンサイト ^ 海軍本部規則書の追加規則により、職位3年以下の艦長は陸軍中佐と同位、3年を過ぎた艦長を同じく大佐と同位と定められていた。 ^ 岩倉規夫、藤樫準二 『日本の勲章-日本の表彰制度-』 第一法規出版、1965年1月。 ^ 自衛隊広島地方協力本部「自衛隊しまなみ通信」 軍隊における階級呼称一覧 マスター・アンド・コマンダー - ナポレオン戦争を描いた作品。原作では主人公が「マスター・アンド・コマンダー」に任命されるシーンから始まる。