リュウグウノツカイ（竜宮の使い、学名：Regalecus glesne）は、アカマンボウ目リュウグウノツカイ科に属する魚類の一種。リュウグウノツカイ属に含まれる唯一の種とされている。 リュウグウノツカイは全身が銀白色で、薄灰色から薄青色の線条が側線の上下に互い違いに並ぶ。背鰭・胸鰭・腹鰭の鰭条は鮮やかな紅色を呈し、神秘的な姿をしていることから「竜宮の使い」という和名で呼ばれる。全長は3mほどであることが多いが、最大では11m、体重272kgに達した個体が報告されており、現生する硬骨魚類の中では現在のところ世界最長の種である。 体は左右から押しつぶされたように平たく側扁し、タチウオのように薄く細長い。体高が最も高いのは頭部で、尾端に向かって先細りとなる。下顎がやや前方に突出し、口は斜め上に向かって開く。鱗・歯・鰾をもたない。鰓耙は40-58本と多く、近縁の Agrostichthys 属（8-10本）との鑑別点となっている。椎骨は143-170個。 背鰭の基底は長く吻の後端から始まり、尾端まで連続する。すべて軟条であり鰭条数は260-412本と多く、先頭の6-10軟条は鬣のように細長く伸びる。腹鰭の鰭条は左右1本ずつしかなく、糸のように著しく長く発達する。腹鰭の先端はオール状に膨らみ、本種の英名の一つである「Oarfish」の由来となっている。この膨らんだ部分には多数の化学受容器が存在することがわかっており、餌生物の存在を探知する機能をもつと考えられている。尾鰭は非常に小さく、臀鰭はもたない。 リュウグウノツカイは太平洋・インド洋・大西洋など、世界中の海の外洋に幅広く分布する。海底から離れた中層を漂い、群れを作らずに単独で生活する深海魚である。 本来の生息域は陸から離れた外洋の深海であり、人前に姿を現すことは滅多にないが、特徴的な姿は図鑑などでよく知られている。実際に生きて泳いでいる姿を撮影した映像記録は非常に乏しく、生態についてはほとんどわかっていない。通常は全身をほとんど直立させた状態で静止しており、移動するときには体を斜めに傾け、長い背鰭を波打たせるようにして泳ぐと考えられている。 食性は胃内容物の調査によりプランクトン食性と推測され、オキアミなどの甲殻類を主に捕食している。本種は5mを超えることもある大型の魚類であり、外洋性のサメ類を除き捕食されることは稀とみられる。 卵は浮性卵で、海中を浮遊しながら発生し、孵化後の仔魚は外洋の海面近くでプランクトンを餌として成長する。稚魚は成長に従って水深200-1000mほどの、深海の中層へ移動するとみられる。 リュウグウノツカイ科は2属2種からなり、Nelsonによる魚類分類体系において、本種はリュウグウノツカイ属を構成する唯一の種となっている。 リュウグウノツカイ属の分類にはさまざまな見解があり、日本近海からも報告のある Regalecus russelii を Regalecus glesne とは別種とみなし、こちらに「リュウグウノツカイ」の和名を与える場合もある。本稿では両者を R. glesne にまとめ、R. russelii をシノニムとして扱うNelsonの体系に基づいて記述しているが、本属の分類については再検討の必要性も指摘されている。 以下に示すのはFisheBaseに記載されるリュウグウノツカイ科の分類で、リュウグウノツカイ属には3種が記載されている。 Regalecidae - リュウグウノツカイ科 Regalecus - リュウグウノツカイ属 Regalecus glesne Ascanius, 1772 - Nelsonの体系において有効とされる種。 Regalecus russelii Cuvier, 1816 - インド洋・太平洋に分布するとされ、和名の「リュウグウノツカイ」はこの種を指すこともある。 Regalecus kinoi Castro-Aguirre, Arvizu-Martinez & Alarcon-Gonzalez, 1991 Agrostichthys 属 Agrostichthys parkeri リュウグウノツカイはそのインパクトの強い外見から、西洋諸国におけるシーサーペント（海の大蛇）など、世界各地の巨大生物伝説のもとになったと考えられている。その存在は古くから知られており、ヨーロッパでは「ニシンの王 (King of Herrings)」と呼ばれ、漁の成否を占う前兆と位置付けられていた。属名の Regalecus もこの伝承に由来し、ラテン語の「regalis（王家の）」と「alex（ニシン）」を合わせたものとなっている。 中国と台湾では「鶏冠刀魚」や「皇帯魚」と呼ばれる。 人魚伝説は世界各地に存在し、その正体は海牛類などとされるが、日本における人魚伝説の多くはリュウグウノツカイに基づくと考えられている。『古今著聞集』や『甲子夜話』、『六物新誌』などの文献に登場する人魚は、共通して白い肌と赤い髪を備えると描写されているが、これは銀白色の体と赤く長い鰭を持つ本種の特徴と一致するのである。また『長崎見聞録』にある人魚図は本種によく似ている。日本海沿岸に人魚伝説が多いことも、本種の目撃例が太平洋側よりも日本海側で多いことと整合する。 日本近海では普通ではないものの、極端に稀というわけでもなく、相当数の目撃記録がある。漂着したり漁獲されたりするとその大きさと外見から人目を惹き、報道されることが多い。地震をはじめとする天変地異と関連付けられることもあるが、魚類学者の本間義治によれば憶測にすぎない。2014年1月に兵庫県豊岡市に漂着した個体では、市内の環境省の学習施設の職員らが解剖調査を行った後に調理して試食しており、身に臭みや癖がないことや、食感が鶏卵の白身のようであること、内臓の部位によっては味が濃厚であることなどを報告している。生きたリュウグウウノツカイを漁師が銛で突き、極めて新鮮なうちに食べた記録が壱岐日々新聞519号（2010年1月29日付）にある。全長約5メートル、40〜50キログラムの個体で「刺身で食べたらゼラチン質がプリプリして、甘みがいっぱい。まるでエビの刺身」という。また、鍋で食べても、「身が甘くてツルッとした口触りで柔らかく、鍋一杯がアッという間になくなるほど好評だった」という。 富山県では冬になると本種がしばしば定置網にかかり、漁師から「おいらん」と呼ばれている。また新潟県の柏崎では「シラタキ」と呼ばれる。 リュウグウノツカイはその特異な大きさと形態から一般によく知られた深海魚の一つとなっており、捕獲あるいは漂着した個体が標本展示されることがしばしばある。以下には主に日本の水族館・博物館における展示・保存例を示す。 アクアワールド・大洗（茨城県） - 暗黒の海ゾーンに標本が展示されている。 サンシャイン水族館（東京都） - 年間パスポート売り場に液浸標本（全長4.8m）が展示されている。 魚津水族館（富山県） - 2009年12月15日に黒部市荒俣海岸に打ち上げられた個体の標本が、翌年1月14日から5月31日まで公開された。 東海大学海洋科学博物館（静岡県） - 5.18m・4.85mの雌雄と、30cmの若魚の液浸標本が展示されている。 大阪市立自然史博物館（大阪府） - 第3展示室「生命の進化」に大阪湾に紛れ込んだ個体の液浸標本（全長3.25m）が展示されている。 マリンワールド海の中道（福岡県） - 水族館1階パノラマ大水槽の先に、標本（全長272cm）が展示されている。 九十九島水族館・海きらら（長崎県） - 剥製（全長4m）展示のほか、2010年1月9日には水槽で泳ぐ姿が一般公開された（公開34分後に死亡）。 のとじま臨海公園水族館（石川県） - （約3m）2015年12月22日朝、石川県七尾市沖で生きたまま捕獲され、同日中に水槽で泳ぐ姿が公開展示された。およそ三時間半にわたって展示されたが、その日の午後に死亡し、翌23日から標本となって展示されている。 マリンピア日本海（新潟県）- 2016年2月8日に佐渡市黒姫の定置網で捕獲された個体の剥製が、水族館エントランスエリアに展示されている。 道の駅「北浦」（宮崎県） - 1991年2月6日に、下阿蘇海岸付近の岩場で地元の漁師によって捕獲。現在は剥製にされ、道の駅「北浦」の観光案内所内に展示されている。（体長3.3m） ^ a b c d e f g h i 『Fishes of the World Fourth Edition』 p.230 ^ “珍魚リュウグウノツカイ男鹿沖で生きたまま捕獲 秋田”. 産経新聞. 2014年1月29日閲覧。 ^ a b c “Regalecus glesne”. 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(2014年1月30日). http://www.kobe-np.co.jp/news/shakai/201401/0006673109.shtml 2014年2月25日閲覧。  ^ “イベント情報”. 魚津水族館. 2010年3月22日閲覧。 ^ “水族館部門常設展示：リュウグウノツカイ”. 東海大学海洋科学博物館. 2010年3月22日閲覧。 ^ 『深海生物ファイル』 p.45 ^ 巨大魚リュウグウノツカイを公開　海きららで“一瞬”の雄姿 2010年1月11日 長崎新聞 ^ リュウグウノツカイ ３時間半展示　のとじま水族館 2015年12月23日 中日新聞 ^ 「リュウグウノツカイ」の剥製を展示しました2017年2月13日閲覧 Joseph S. Nelson 『Fishes of the World Fourth Edition』 Wiley & Sons, Inc. 2006年 ISBN 0-471-25031-7 Andrew Campbell・John Dawes編、松浦啓一監訳 『海の動物百科3 魚類II』 朝倉書店 2007年（原著2004年） ISBN 978-4-254-17697-1 尼岡邦夫 『深海魚 暗黒街のモンスターたち』 ブックマン社 2009年 ISBN 978-4-89308-708-9 岡村収・尼岡邦夫監修 『日本の海水魚』 山と溪谷社 1997年 ISBN 4-635-09027-2 北村雄一 『深海生物ファイル』 ネコ・パブリッシング 2005年 ISBN 978-4-7770-5125-0 ジーン・K・ハンソン・ディーン・モリソン 『生物千一夜物語 - 奇想天外な生き残り戦略』 澄川精吾・池田比佐子訳 心交社（地球物語双書 5） 1993年 p.379 柴田哲孝 『日本怪魚伝』 角川グループパブリッシング（角川地球人books） 2007年 p.259 アカマンボウ目 深海魚 神社姫 - 九州に現われたとされる妖怪。全長6mの体に人の顔を持ち、自らを龍神の使者と名乗る。 FishBase‐リュウグウノツカイ （英語） リュウグウノツカイ 『異魚図賛』栗本丹洲画 - 国立国会図書館デジタルコレクション Bourton, Jody (2010年2月8日). “Giant bizarre deep sea fish filmed in Gulf of Mexico”. BBC News. 2013年5月7日閲覧。(BBCニュース、メキシコ湾で実際に泳ぐ姿を撮影した動画あり)