セルロース (cellulose) とは、分子式 (C6H10O5)n で表される炭水化物（多糖類）である。植物細胞の細胞壁および植物繊維の主成分で、天然の植物質の1/3を占め、地球上で最も多く存在する炭水化物である。繊維素とも呼ばれる。自然状態においてはヘミセルロースやリグニンと結合して存在するが、綿はそのほとんどがセルロースである。 セルロースは多数のβ-グルコース分子がグリコシド結合により直鎖状に重合した天然高分子である。構成単位であるグルコースとは異なる性質を示す。いわゆるベータグルカンの一種。 フランスの生化学者、アンセルム・ペイアン （Anselme Payen）によって1838年に発見された。 1991年小林四郎らによって、セルラーゼを利用した酵素触媒重合により初めて人工合成に成功した。 粉砕した木片を脱脂して木粉とした後、塩素と酸（亜塩素酸ナトリウムと酢酸が使われる）による処理でリグニンと分ける。得られたホロセルロースにアルカリ処理を行うと、アルカリに不溶のαセルロースが分離する。分離した可溶部に再び酸を加えると、βセルロースからなる不溶部と、その他（γセルロース、ヘミセルロースなど）に分離する。 冷水にも熱水にも溶けない。 汎用有機溶媒にも溶けない。 イオン液体（溶融塩）に溶けることが2002年に報告されている。 他に「セルロース溶剤」としていくつかの溶剤が見出されている。また、誘導体化により溶媒溶解性を付与することもできる。 結晶多形を示す。 25MPaの圧力のもと、結晶性のセルロースを水の中で320 ℃まで加熱すると無定形へと転移する。 セルロースはβ-グルコースが重合したものであり、分子は水素結合によってシート状になっている。これに対し、α-グルコース分子が重合したデンプンは水素結合によるらせん状になっている。セルロースはヨウ素デンプン反応を示さない。デンプンと同じくグルコース分子を構成単位としながら、セルロースがヨウ素デンプン反応を示さないのは、この反応が分子の形状に由来するためである。また、セルロースは非常に安定で、酸や塩基に対して強い抵抗を示す。加水分解によりグルコースになる。セルロースの分解には硫酸や塩酸が用いられるほか、酵素のセルラーゼが用いられる。リグニンと結合したセルロースは単独状態よりもさらに化学的に安定であるため、分解は非常に困難であり、工業的な利用を妨げている。 グルコースより、グルコキナーゼ (EC 2.7.1.2)・ヘキソキナーゼ (EC 2.7.1.1)、ホスホグルコムターゼ (EC 5.4.2.2)、UTP-グルコース-1-リン酸ウリジリルトランスフェラーゼ (EC 2.7.7.9)、UDP形成セルロースシンターゼ (EC 2.4.1.12) の作用により合成される。セルロースシンターゼは細胞膜上に存在する。UDP-グルコース生成までの反応経路はグリコーゲンの生合成経路と同じである。 EC 2.7.1.2: ATP + D-hexose → ADP + D-hexose-6-phosphate EC 2.7.1.1: ATP + D-glucose → ADP + D-glucose-6-phosphate EC 5.4.2.2: α-D-glucose-6-phosphate → α-D-glucose-1-phosphate EC 2.7.7.9: UTP + α-D-glucose-1-phosphate → diphosphate + UDP-glucose EC 2.4.1.12: UDP-glucose + (1,4-b-D-glucosyl)n → UDP + (1,4-β-D-glucosyl)n+1 この他に、中間体としてGTP-グルコースを経由する経路も存在する。 セルロースを合成するのは植物とホヤのほかいくつかの微生物が知られている。最もよく知られたセルロース合成細菌は酢酸菌（アセトバクター属など）で、ナタ・デ・ココはこの細菌によって作られたセルロースである。 野菜や果物、穀物類から摂取されるセルロースはヒトの消化酵素では分解されないが、不溶性食物繊維として整腸作用など様々な働きがあり、腸内細菌により分解されてエネルギーとしても利用される。 綿やパルプから採取されたセルロースは短い繊維状になっている。これに化学処理を施して溶解させると、長い繊維状のセルロースとして再生することができる。 ビスコースレーヨン 銅アンモニアレーヨン アセテート セルロースを硝酸で処理するとニトロセルロースとなる。これはセルロースの硝酸エステルで、加熱や衝撃を与えることで爆発する。煙を出さない無煙火薬の原料の一つとして用いられている。もともとは綿をセルロース源としたので、綿火薬と呼ばれた。 ニトロセルロース:映画フィルムのベースとして使用された。古くなると自然発火する可能性がある。アニメーションのセル画にも使用された。 酢酸セルロース:燃えやすいニトロセルロースの代替として使用された。透明度はニトロセルロースに劣る。 バイオマスからセルロースを分離し、セルロースを酵素を用いて糖分に分解し、微生物によってアルコール変換する方法である。第二世代バイオ燃料として期待される。セルロース系バイオマスからのエタノール生産に関しては、地球環境産業技術研究機構と本田技術研究所がコアとなる製造技術を発表していたり（参考：アルコール燃料）、独立行政法人産業技術総合研究所が実証実験を行ったりしている。米国でも、ブッシュ大統領がスイッチグラスという草を利用したバイオエタノールの生産について一般教書演説等で何度も言及をし、予算をつけている。エタノール燃料を大規模に導入するためには、セルロースからのエタノール製造が必要になるのはほぼ確実であるとサイエンス誌にも記事が掲載されている。セルロースの加水分解による糖化処理が必要でこれまではセルラーゼや亜臨界水を使用してセルロースを加水分解してきたが、メリーランド大学カレッジパーク校のSteve Hutcheson はチェサピーク湾の沼地で発見されたセルロース分解菌(サッカロファガス デグラダンス（英語版））が強力なセルロース細胞壁の分解能を有する事を突き止めた。Zymetis社ではさらに効率よく糖に変更するために遺伝子を組み換えて、72時間で1トンのセルロースバイオマスを糖に変換できる事を実証した。 また、シロアリの消化器官内の共生菌によるセルロース分解プロセスがバイオマスエタノールの製造に役立つ事が期待され、琉球大学や理化学研究所等で研究が進められる。 ナノレベルの極細繊維。製造コストが安くなって（1kgあたり1000円以下）様々な利用（自動車のボディー、日焼け止めなどの化粧品、食品、ボールペン、消臭シートなど）が考えられている。チクソ性がある。。鉄より硬く（鉄の半分の重さで5倍以上の力に耐える)、樹脂と混ぜると軽く丈夫（厚さ2倍の場合、鉄より軽く同じ強度)になる。 紙パルプの素材だけでなく、雑草や野菜などの搾りかすなどからも、それを取り出すことができるとしているほか、東京大学農学生命科学研究科教授・磯貝明の研究班は、「TEMPO」と呼ばれる薬品を使って、木からナノファイバーを簡単に取り出す研究を世界で初めて発見しており、これを車のボディーや、スマートホン・タブレットパソコンなどの各種機械類の素材に使うことで、それらの軽量化を想定しているという。また精密機械の電子部品もこのナノファイバーを応用した薄いサイズのシートで活用し、さらなる軽量化を進めたり、スポーツ用シューズなど、その他の化学品への応用も期待されている。。 ニトロセルロース アセチルセルロース セルロースエーテルの一種として、カルボキシメチルセルロース (CMC) が増粘用工業原料として種々の用途に使われている。 シロアリ ヒメマルカツオブシムシ（幼虫） フナクイムシ ^ Klemm, Dieter; Brigitte Heublein, Hans-Peter Fink, Andreas Bohn (2005年). “Cellulose: Fascinating Biopolymer and Sustainable Raw Material”. ChemInform 36 (36). doi:10.1002/chin.200536238. https://doi.org/10.1002/chin.200536238 2007年12月31日閲覧。.  ^ “TORAY TECHNO 技術資料 No.0302『セルロース』 (PDF)”. 東レ. 2018年9月13日閲覧。 ^ Cooking cellulose in hot and compressed water Shigeru Deguchi, Kaoru Tsujii and Koki Horikoshi Chem. Commun., 2006, 3293 - 3295, doi:10.1039/b605812d ^ セルロース系バイオマスからのエタノール製造新技術を共同開発 ^ 食料と競合しない多様なバイオマス資源を用いて環境に優しい非硫酸方式によるエタノール製造 ^ Ethanol Can Contribute to Energy and Environmental Goals ^ UM Scientists Find Key to Low-Cost Ethanol in Chesapeake Bay ^ a b セルロースを分解しディーゼル、アルコール等を作る新しい微生物 ^ 正念場を迎えた米国の第二世代バイオエタノール（２） (PDF) ^ セルロース分解細菌「Saccharophagus dengradans」の パイロット試験 ^ シロアリによるバイオエタノール製造に弾み ^ シロアリがエタノール生産の救世主に？ 代替燃料技術の現在 ^ シロアリの腸からバイオ燃料生産効率を高める新酵素を発見 (PDF) ^ 国エネルギー省(DOE: Department of Energy)の共同ゲノム研究所 ^ “廃材をバイオ燃料に”. 沖縄タイムス (沖縄: 沖縄タイムス): 1面. (2008年7月3日)  ^ シロアリの新しい利用法 ^ シロアリ腸内共生系の高効率木質バイオマス糖化酵素を網羅的に解析 ^ バイオエネルギー生産のためのシロアリ共生系高度利用技術の基盤的研究 (PDF) ^ サイエンスZERO[出典無効] ^ 読売新聞 2016年9月24日 10面掲載。 ^ NHK総合テレビ『クローズアップ現代』2016年1月12日放送「“未来の紙”が世界を変える！？ 〜日本発・新素材の可能性〜」 坂口眞人 食物繊維 セルラーゼ 合成繊維 半合成繊維 木材化学 ホヤ - 体内でセルロースを生成することができる セルロースナノファイバー 結晶セルロース 日本医薬品添加剤協会