刑務官（けいむかん）は、法務省矯正局の国家公務員であって、一般職の職員の給与に関する法律（昭和25年法律第95号）別表第4イ公安職俸給表（一）の適用を受ける法務事務官で、法務大臣が刑事施設の職員のうちから刑務官として指定したもの（刑事収容施設及び被収容者等の処遇に関する法律13条及び刑事施設及び被収容者の処遇に関する規則7条）をいう。原則として刑務所、少年刑務所または拘置所に勤務している。刑務所および少年刑務所では、受刑者への指導を通じて、その社会復帰（改善更生）を実現するよう、様々な処遇を行っている。 拘置所では、主として勾留中の被疑者、被告人を収容し、逃走や証拠の隠滅を防止するとともに、公平な裁判を受けられるように配慮している。全国の刑務所、少年刑務所及び拘置所において、約17,500人の刑務官が勤務している。 　 刑務官の階級は、刑事施設及び被収容者の処遇に関する規則第8条において矯正監を最高位とする7階級が定められている。所長には矯正監又は矯正長が充てられる。「主任看守」は正式な階級ではなく、警察官の階級における巡査長に相当する一種の名誉階級で、看守部長に昇任していないベテランの看守が任じられる。かつては同様に「看守部長」の上に「主任看守部長」が存在したが、現在は事実上廃止されている。 刑務官の制服及び階級章の形式は「刑務官の服制及び服装に関する規則」で定められている。 また、警備服と称される警備出動または警備訓練の際に着用することを主目的とした被服の形式は「刑務官の警備服の製式制定について（依命通達）」で定められている。 専門官制度も階級類似の構造となっている。 首席矯正処遇官 大規模施設の矯正副長、中小規模施設の看守長のうち上席の者が任命される。 次席矯正処遇官 黒羽刑務所、府中刑務所、横浜刑務所、名古屋刑務所、大阪刑務所、福岡刑務所、東京拘置所及び大阪拘置所の処遇部並びに喜連川社会復帰促進センターの矯正処遇部に、それぞれ一人が配置される。処遇担当の首席矯正処遇官を助け、その事務のうち、所長の指定に係る事務を整理する。 上席統括矯正処遇官 統括矯正処遇官のうち、特に複雑困難な事務を統括する者を上席統括矯正処遇官とする。 統括矯正処遇官 看守長が任命される。 主任矯正処遇官 副看守長の中から任命される。 矯正処遇官 副看守長及び看守部長が任命される。 刑務官採用試験は高校卒業程度の難易度とされる。 給与・諸手当 刑務官には、一般の国家公務員に適用される行政職俸給表（一）に比べて12％程度給与水準の高い公安職俸給表（一）が適用される。このほかに、各種手当（扶養手当、住居手当、通勤手当、期末・勤勉手当、超過勤務手当等）が支給される。 勤務時間・休暇 1週当たりの勤務時間は、40時間（週休2日制）であり、一日8時間の勤務を行う場合と、交代勤務の場合がある。休暇制度としては、年次休暇（年間20日間）の外に病気休暇、特別休暇（夏季休暇、結婚・出産に伴う休暇等）、および介護休暇等の制度が設けられている。 なお、国家公務員試験総合職（旧国家Ⅰ種）合格のキャリア組が刑務官に任官した場合は副看守長に、同試験一般職（大卒程度、旧国家Ⅱ種）合格の準キャリア組が刑務官に任官した場合は看守部長に、それぞれ採用当初から任用される。 刑務官は公安職であるため、国家公務員法で労働基本権が認められておらず、労働組合を結成することはできない。 同じく法務省の施設等機関である少年院・少年鑑別所に勤務する法務教官は労働基本権のうち、団結権及び団体交渉権が認められている。 2002年の名古屋刑務所での事件を皮切りに、刑務官による受刑者への暴力や虐待、不正行為が次々と明らかになっており、問題になっている。同様の問題は、日本国外でも見られる。また、逆に受刑者側が刑務官に暴行を加える事例も発生している。 刑務官の暴行事件の原因として、強い権力を与えられた刑務官と力を持たない受刑者が、狭い空間である刑務所に常に一緒にいると、刑務官は次第に理性の歯止めが利かなくなり、暴走してしまう可能性のあることが挙げられている。 実際に、1971年にアメリカのスタンフォード大学で行われた「スタンフォード監獄実験」（Stanford prison experiment）においてそのような状況が多数見られたことから、そのような傾向があることが実証されたと主張する者もいる。 刑務官による（騒擾行為に対する正統な制圧行為等の限度を超えた）暴行、不当な処遇（食中毒のような懈怠によるものを含む）が発生した場合、これを組織ぐるみで隠蔽しようとする事例もあった（あるいは今なおある）とされる。在監中の受刑者の自殺についても、そのような刑務官による不当な扱いが主因と疑われる事例もあると一部で指摘されている。　 名古屋刑務所放水死事件 2001年、刑務官数人が消防用ホースで、43歳の男性受刑者の肛門に水を放水して死亡させ、特別公務員暴行陵虐致死などの罪に問われた事件である。被告の刑務官らは「懲罰における身体の清掃」が目的と証言したが、地裁はこれを否定し、執行猶予付きの有罪判決を下した。 宮崎刑務所での床暖房 2008年7月24日に、宮崎刑務所の幹部職員5人が、保護室に収容された50歳代の受刑者に対し、床暖房を行って室温を38度にまで上げる虐待を行なった上、記録表に記載する室温を、本来の「38度」から「28度」に書き換える改竄（かいざん）を行なっていたことが発覚し、5人は2010年4月23日付で、懲戒免職や停職6ヵ月などの懲戒処分となった上、特別公務員暴行陵虐罪で書類送検された。また、当時の所長についても、監督責任を問われ減給処分となっている。元受刑者は出所後、鹿児島地方裁判所に対し損害賠償を請求。同地裁は国に対し賠償金を支払うよう命じた。 被収容者への絵入りTシャツ差し入れ拒否で東京拘置所を相手取って行われた国家賠償請求訴訟で国側証人の富山という東京拘置所の幹部職員は「有罪率99%だから未決者でも（有罪と）認定された人々……、被拘禁者は一般国民と違う」と証言したという。しかし有罪の宣告を受けるまでは無罪の推定をしなければならないのであり、また、「過去の」有罪率が99%だろうが100%だろうが、「現時点における特定の被拘禁者の」有罪の可能性とは関係がない。 坂本敏夫は、「長い刑務所と拘置所の体験で、こいつだけは殺すしかない、生きるに値しないという被収容者はいたか」というドキュメンタリー監督の森達也の質問に対し、「そういう被収容者はいなかったが、薬物中毒者は社会に帰せないと思った」と答えている。また、坂本は「矯正の余地がない」という死刑判決の理由は論理的に変だとも述べている。 ^ 法務省 刑務官採用試験 ^ 昭和59年制定の制服の服制の図には主任看守部長の階級章があるが、平成11年制定の警備服の服制の図には主任看守部長の階級章は無い。 ^ 昭和59年3月21日矯保訓第539号法務大臣訓令 ^ 平成11年7月22日付け矯保第2264号矯正局長依命通達 ^ 法務省 刑務官採用試験 ^ 平成18年度現在、東京都特別区内に勤務する場合の初任給の例は、180,348円。 ^ これはキャリア組・準キャリア組が警察庁の警察官に任官した場合、それぞれ警部補・巡査部長の階級から開始する制度と類似する。 ^ 「拝啓、これが私の拘置所生活です。」 ^ 『死刑』 217頁。 更生教育 矯正 教誨 杉良太郎 - 歌手で俳優。受刑者の慰問活動を主な任務とした「特別矯正監」（名誉職）を引き受けている。 Paix2 - 女性歌手デュオ。刑務所などでの慰問活動を精力的に行っている。 桂才賀 - 落語家。刑務所などでの慰問活動を精力的に行っている。 矯正護身術 お礼参り - 札幌刑務所に勤務している刑務官が所外で暴力団組員から暴行を受けた。 丸岡修 「拝啓、これが私の拘置所生活です。」『実録!ムショの本』 宝島社〈別冊宝島〉、1992年8月24日、174-176頁。 森達也 『死刑 人は人を殺せる。でも人は、人を救いたいとも思う』 朝日出版社（原著2008年1月20日）、初版。ISBN 9784255004129。2008年10月24日閲覧。 『図鑑 日本の監獄史』（雄山閣、1985年） 刑務官採用試験－法務省 The Stanford Prison Experiment－スタンフォード監獄実験（英語）