生贄（いけにえ、生け贄とも）とは、神への供物として生きた動物を供えること、またその動物のことである。供えた後に殺すもの、殺してすぐに供えるもののほか、そもそも殺さずに神域（神社）内で飼う場合もある。 『旧約聖書』『レビ記』にある贖罪の日に捧げられるヤギは、「スケープゴート」の語源となった。 動物だけでなく、人間を生贄として供える慣習もかつてはあり、これは特に「人身御供」と呼ぶ。 日本では 、『日本書紀』皇極天皇元年（642年）に牛馬を生贄にしたと言う記録があり、6世紀末 - 7世紀頃の遺跡からは考古学的資料として牛の頭骨が出土する事がある（道教呪術儀礼の影響による）。これは雨乞い儀式の一環であり、農耕にとって重要かつ貴重な労働力（存在）たる牛馬を殺し、それを神に奉げる事によって雨を降らそうとしたものである（河伯信仰ともかかわってくる）。 日本神話では、ヤマタノオロチの生贄として女神であるクシナダヒメが奉げられようとしたが、スサノオがオロチを退治して生贄を阻止した話が有名。一説に、生贄行事を廃止させたことを物語に（神話化）したともされる。女性が荒ぶる神を鎮めるために身を奉げた神話としては、ヤマトタケルの妻であるオトタチバナヒメの話もある（これも水神に関わる）。 律令時代では、生贄の馬だけでなく、木製・土製の馬形細工も祭祀に用いられ、現在でも見られる絵馬と共に出土する。福島県いわき市の荒田目条理（あっためじょうり）遺跡からは、木製・土製の馬形細工と共に、馬の下顎の骨、そして「赤毛牝（めす）馬」と書かれた木簡と絵馬が出土しており、馬骨の一部しか出土していないが、生贄にされた馬の毛色や性別などの詳細な情報も分かっている。 『続日本紀』延暦6年（787年）11月5日条には、生贄の獣肉を焼き、天帝を祭る「燔祀（はんし）」の儀礼を行ったことが記述されている。一方で、延暦10年（791年）9月16日条では、「伊勢、尾張、近江、美濃、若狭、越前、紀伊などの国々の人民が、牛を殺して漢（あや）神に奉げ祀ることを禁止した」とあり、国家的祭祀としての生贄（中国式儀礼の燔祀）を行う一方で、民間の労力たる牛を殺める生贄は禁じている。 水神以外にも馬は生贄として奉げられた。古代、交易のために渡来した人達が疫神をもたらすと捉えられたため、中央に迎える前に、疫神を鎮め清める焚火と馬などを生贄にする儀礼が行われた。そのため、古代の貿易拠点からは馬骨が出土する。石川県羽咋市の寺家祭祀遺跡は、9世紀頃に交流が盛んだった渤海人を迎えるために、ここで疫神に馬を奉げたと考えられており、焚火跡（焼土跡）と馬骨が出土している。 具体的な伝承例として、宇都宮の二荒山神社に源義家が前九年の役（1062年）後に生贄と兵器を奉献したとされる（11世紀中頃、中世期の生贄の一例で、戦勝参り）。 兵庫県赤穂市の堂山遺跡の塩田跡からは、鎌倉時代の馬一頭分の骨が出土しており、近くから漆器椀なども出土していることから、生贄の馬を奉げた祭りの痕跡と考えられている。 南方熊楠の「山神オコゼ魚を好むと云うこと」であるように、神に贄として魚を捧げることがあった。神が二つ目あるものより一つ目のものを好むことから、また神に捧げる魚と通常の魚を区別するために魚の片方の目を傷つけ、「片目の魚」として神に捧げることがある。 『吾妻鑑』建暦2年（1212年）8月19日条には、守護・地頭に対して、鷹狩禁断令が出されたが、「信濃国諏訪大明神の御贄（ごにえ）の鷹においては免ぜられる」と記してあり、武家法で鷹狩が禁止されても、神に奉げる贄においては特例として使用を認めている。 旧三月酉の日、合計75頭の鹿の頭部を諏訪神社の信仰圏の村々が献じる。また、この地方では好猟を期待して、鹿の頭を氏神に捧げ、願いが叶うと鹿頭の角に注連縄を張るという。 菟足神社の風祭では神前で猪を殺す神事があった。しかし、その猪はいつの頃か雀に変わった。これに対し加藤玄智は、佛教史学第一編第10号60頁―63頁（高木敏雄「日本神話伝説の研究」岡書院　大正14年1925年5月20日496頁にて引用）で、「柳田君（柳田國男）も擧げられ居るのでありますが、三河の莵足神社の風祭に昔は女子を犠牲にして居ったのでありますが、後之を猪及び鹿若しくは雀の犠牲を以って之に代えたと伝えて居る如きは明らかに人身供犠に代えるに動物を以てした一例であると思う」と記している。この点、高木敏雄は加藤玄智とは考えを異にしており、人身御供は動物や金銭では代替できないとしている。 長野県諏訪大社では2015年現在においても、蛙狩神事として蛙を捕らえ矢を以てこの蛙を射抜き、生贄として蛇神に捧げる行為が伝統行事として受け継がれている。この神事は2011年の神事直後から、地元の環境NGO団体から抗議をうけ、2013年には地元の環境NGO団体が撮影した動画と写真がネット上に掲載され「現代においてもまだ生贄などを遣っているのか！」、「時代遅れだ！」、「子どもへの悪影響が懸念され、犯罪に繋がる可能性がある」などの意見が噴出して話題となった。アニマルライツセンターや全国動物ネットワーク等の複数の動物愛護団体から動物虐待であるとして、代替品の物に置き換えて神事を行なう事や所作だけにするようにとの抗議を受けている。これに対し諏訪大社側は「諏訪の伝統、文化であり、神事は守っていかなくてはいけない。静寂の中で行う神事の妨げになるような行為で困惑している」と主張している。 高木敏雄の「日本神話伝説の研究」512頁によれば、最狭義の人身供犠は、古代メキシコで行われていた、という。これは神と人間の結合を強固にするために行われ、殺された人間の肉が分配（カンニバラ/カニバリズム）されたとしても、食物として身体を養うために食われるのではなく、宗教的思想から来るものである、と記述している。 『太平記』巻第二十六「上杉畠山高家を讒（ざん）する事」において、海外の生贄についての記述があり、「異国には会盟とて、隣国の王互いに国の堺に出合いて、羊を殺してその血をすすり、天神地祇に誓いて法を定め、約を堅くして、交りを結ぶ事あり」とあり、国境沿いにおける生贄儀式と共に国交を結ぶ習慣が紹介されている。後代の『土佐物語』巻第六「安芸･岡豊義絶の事」永禄12年（1569年）4月初めにおいても、「古典の法を考うるに、戦国の時、隣国の諸侯、国の境に出でて、牲（いけにえ）を備え、葦毛馬の血をすすり、会盟をなすと言えり。互いに領分の境に出でて誓約をなさんと言わばさもあらんか」と大陸の風習を例に説明をしている。 人身御供と人柱の区別に関しては、高木敏雄の「日本神話伝説の研究」529頁、小笠好恵の「東海道の伝説」41頁-42頁にて書かれている。高木敏雄は人身御供と人柱の違いについていくつかの点をあげている。第一に、人柱は神の食物として捧げるのではない。第二に、年々の恒例として神を祭るための目的でもない。第三に、祭祀の儀式が必ずしも必要ではない。この三点である。 人身御供伝説については、八岐大蛇伝説をはじめ、美作国中山の人身御供、生贄が淵、見付天神、坂戸明神、風祭の人身御供などがある。 人柱伝説については南方熊楠や布施千造等が著書にて書き記している。 ^ 「神への生け贄」が階層化社会を生み出していた：研究結果WIRED ^ ただし、生贄を出しても効き目がなかった（雨が降らなかった）ため、仏教儀礼の「悔過（けか）」を行ったと記され、仏教儀礼に移行する過渡期の記述である。 ^ 牛馬の渡来自体が古墳期からであり、殺牛馬のまじない文化は渡来系の人々の信仰とされる。参考･『AERA Mook 考古学がわかる。』内の金子裕之の説明。 朝日新聞社 1997年 p.50. ^ 岡田米夫 『日本史小百科 神社』 東京堂出版 （新装4版）1997年（初版1977年） ISBN 4-490-20208-3 p.183 ^ 柳田國男「日本の伝説」三国書房　昭和15年1940年12月20日95頁―96頁 ^ 田代道弥「風神のつのとり　考」祭風洞書屋　昭和43年1968年8月1日27頁―30頁 ^ 高木敏雄「日本神話伝説の研究」岡書院 1925年5月20日発行487頁―531頁532頁―538頁 ^ “諏訪大社回答　「蛙狩神事」”. NPO法人アニマルライツセンター (2016年2月16日). 2016年7月9日閲覧。 ^ “諏訪大社の残酷なカエル串刺し神事の廃止を求めます”. 全国動物ネットワークANIMAL NETWORK JAPAN. 2016年7月9日閲覧。 ^ 諏訪大社カエル串刺し神事に抗議　動物愛護団体「許すことのできない残虐行為」 J-CASTニュース 2015/1/ 5 ^ 長野日報 ^ 小笠好恵「東海道の伝説」関西通信社1964年10月1日発行40頁―46頁 ^ 松村武雄「日本神話の研究　第三巻」培風館　昭和30年1955年11月10日発行126頁197頁207頁 ^ 松村武雄「日本神話の実相」培風館　昭和22年1947年6月10日発行155頁―156頁158頁 ^ 中山太郎「日本巫女史」大岡山書店1930年3月20日発行247頁―251頁333頁―338頁347頁 ^ 「広報ふじ　1967」富士市役所　昭和42年1967年5月15日発行3頁 ^ 松尾四郎「史話と伝説」松尾書店1958年9月5日発行221頁-224頁 ^ 小長谷宗芳「伝説富士物語」木内印刷合資会社1952年8月発行168頁-179頁 ^ 小川有言「遠江の伝説」安川書店　昭和17年1942年11月1日発行166頁―167頁 ^ 藤澤衛彦「日本伝説の研究　第一巻」大鐙閣　大正15年1926年7月5日発行序2頁―3頁 ^ 青木純二「アイヌの伝説」第百書房　大正15年1926年5月14日発行33頁―36頁52頁―56頁80頁―81頁82頁―84頁 ^ 南方熊楠「南方閑話」坂本書店出版部1926年3月20日発行61頁―96頁 ^ 布施千造「東京人類学会雑誌第194号（人柱に関する研究）」明治35年5月20日発行303頁―307頁 山田仁史「供犠と供犠論：動物殺しの言説史」シンジルト／奥野克巳（編）『動物殺しの民族誌』249−291頁、京都：昭和堂、2016年 人身御供 人柱 埴輪 - 記紀の起源説話には生贄の代用品と記されるが考古学上否定されている 絵馬 自己犠牲 等価交換 モレク - 人の子を生贄とする男神 イサクの燔祭 サクリファイス