REC - Sûretés et garanties du recouvrement - Mesures conservatoires sur le fonds de commerce - Publicité de la vente amiable et de l'apport en société d'un fonds de commerce
Référence : BOI-REC-GAR-20-30-20-10 (en vigueur depuis le 2017-02-01)

1
L'information des créanciers du commerçant est assurée par des mesures de publicité
particulières obligatoires en cas de cession du fonds de commerce, ou d'apport du fonds de commerce à une société.
A la diligence de l'acquéreur, toute vente ou cession de fonds de commerce, sauf si elle
intervient en application de l'article L. 642-5 du code de commerce (C. com.), est publiée, dans la quinzaine de sa date, dans un
journal habilité à recevoir les annonces judiciaires et légales dans l'arrondissement ou le département dans lequel le fonds est exploité et sous forme d'extrait ou d'avis au Bulletin officiel des
annonces civiles et commerciales (BODACC).
La publication précitée doit, sous peine de nullité, faire référence à l'enregistrement
préalable de la vente (C. com., art. L. 141-13).
En ce qui concerne les fonds forains, le lieu d'exploitation est celui où le vendeur est inscrit
au registre du commerce et des sociétés (C. com., art. L.141-12).
Les créanciers du cédant sont informés de la cession du fonds de commerce par une démarche de
l'acquéreur ou de la société bénéficiaire de l'apport.
L'acquéreur qui n'a pas fait les publications dans les formes prescrites n'est pas libéré à
l'égard des tiers (C. com., art. L. 141-17). En cas de défaut de publication, il y a lieu de considérer que les délais n'ayant pas
couru, les créanciers conservent indéfiniment le droit de faire opposition et de réclamer un second paiement.
Il convient tout d'abord de déterminer le champ d'application de la publicité de la vente
amiable du fonds de commerce et celui de l'apport d'un fonds de commerce avant d'en préciser les modalités.
I. L'obligation de publication d'une vente amiable et de l'apport en société du fonds de commerce
A. La vente amiable d'un fonds de commerce
10
Le système institué par les dispositions codifiées de
l'article L. 141-12 du code de commerce à l'article L. 141-20 du
code de commerce s'applique à toute vente ou cession d'un fonds de commerce consentie même sous condition ou sous la forme d'un autre contrat, ainsi qu'à toute attribution du fonds par partage ou
licitation.
20
Les mesures de publicité prescrites par les
articles L. 141-12 et suivants du code de commerce doivent être obligatoirement respectées lorsque la cession ou le partage porte
sur un fonds de commerce, c'est-à-dire sur une universalité comprenant des éléments corporels et des éléments incorporels parmi lesquels figure la clientèle sans laquelle un fonds ne saurait exister.

La doctrine et la jurisprudence s'accordent pour reconnaître que la clientèle est l'élément
essentiel du fonds de commerce et que l'existence ou l'absence de la clientèle conditionne l'existence de la cession du fonds
(Cass. com., arrêt du 6 février 1973, n°
71-14076) et donc l'obligation de soumettre l'acte à la formalité de publication.
30
Une vente portant sur un élément isolé du fonds de commerce autre que la clientèle n'est pas
soumise à publicité.
Ainsi, la vente isolée d'un élément, tel que le droit au bail ou le matériel, ne peut être
considérée comme emportant la vente du fonds en son entier que s'il résulte des circonstances de l'affaire que la clientèle est implicitement cédée avec cet élément. Dans ce cas, le paiement est
inopposable aux tiers à défaut de formalité de publicité.
Doivent aussi être assimilées à des ventes en bloc du fonds, la cession de la licence de débit
de boissons avec la clientèle.
Des ventes séparées, et quelquefois échelonnées, à un même acquéreur des différents éléments
composant le fonds constituent a fortiori une cession portant sur tous les éléments composant ce fonds.
40
Par ailleurs, l'article L. 141-12 du code de commerce ne s'applique pas, sauf
dissimulation, aux cas de cession de la majorité des parts d'une société exploitant un fonds de commerce
(Cass. com., arrêt du 22 janvier 1974, n°
72-14113).
De même, il a été jugé que la cession de toutes les parts d'une société à responsabilité
limitée à un tiers est pleinement valable comme portant seulement sur des parts sociales et non pas sur un fonds de commerce dès lors que, d'une part, la réunion de toutes les parts ou actions en une
seule main n'entraîne plus de plein droit la dissolution de la société, et que, d'autre part, il n'est pas établi que, dans l'esprit des parties, l'acte litigieux ait dissimulé la vente du fonds sous
la forme d'une cession de parts (Cass. com.,
arrêt du 4 janvier 1971, n° 69-14504).
En revanche, la publicité est nécessaire lorsque la cession des parts ou des actions d'une
société dissimule la vente d'un fonds de commerce
(Cass. com., arrêt du 29 novembre 1971, n°
69-10863).
L'existence de la dissimulation de la vente de fonds de commerce relève de l'appréciation
souveraine des juges du fond (Cass. com., arrêt du 22 janvier 1974, n° 72-14113).
B. L'apport en société d'un fonds de commerce
50
L'apport en société d'un fonds de commerce est le fait, pour le propriétaire de ce fonds, d'en
transférer la propriété à une société. L'apport peut être à titre onéreux, pur et simple ou mixte.
60
L'apport est à titre onéreux si, en échange de son fonds, le propriétaire reçoit une somme
d'argent ou lorsque la société prend en charge son passif. Dans ce cas, il n'y a pas véritablement apport en société mais vente du fonds et les règles énoncées au
I-A § 10 à 40 demeurent applicables.
L'apport est pur et simple si l'apporteur ne reçoit en représentation du fonds que les droits
sociaux. Dans ce cas, en l'absence d'un prix à distribuer, le régime de l'opposition ne peut être utilisé. Aussi un dispositif particulier de protection des créanciers de l'apporteur est-il prévu par
l'article L. 141-21 du code de commerce et l'article L. 141-22
du code de commerce.
70
Ce dispositif consiste à informer les créanciers grâce à des mesures de publicité analogues à
celles organisées pour la vente du fonds et à leur permettre de se faire connaître de la société bénéficiaire de l'apport ou de ses associés au moyen d'une déclaration de créance au greffe du tribunal
de commerce. Cette déclaration a pour effet de rendre la société bénéficiaire de l'apport responsable du passif ainsi déclaré à moins que ses associés obtiennent en justice l'annulation soit de
l'apport, soit de la société elle-même si celle-ci est en voie de constitution.
L'article L. 141-21 du code
de commerce et l'article L. 141-22 du code de commerce ne faisant aucune distinction, cette règle s'applique à tous les
apports quelle que soit la forme de la société bénéficiaire.
Toutefois, selon l'article L. 141-21 du code du commerce, ce dispositif n'est pas applicable
aux opérations de fusion ou de scission soumises aux dispositions du quatrième alinéa de l'article L. 236-2 du code de commerce et à
celles codifiées de l'article L. 236-7 du code de commerce à
l'article L. 236-22 du code de commerce ou lorsque l'apport est fait à une société détenue en totalité par le vendeur.
80
L'apport est mixte lorsqu'il est rémunéré, partie en espèces et partie en droits sociaux. Il y
a lieu , dans un tel cas, d'appliquer les règles de la vente et celles de l'apport.
Cependant, il a été jugé qu'en vertu des dispositions codifiées de l'article L. 141-12 du
code de commerce à l'article L. 141-17 du code de commerce dont le champ d'application ne s'étend pas aux apports et de celles de l'article L. 141-21 du code de commerce et l'article L. 141-22 du code
de commerce qui vise « tout apport de fonds » et a une portée générale, il n'y a plus lieu de distinguer entre l'apport pur et simple et l'apport mixte. Ainsi, dans les deux cas, les créanciers non
inscrits de l'apporteur doivent se faire connaître par voie de déclaration (Cour d'appel d'Orléans 29 juin 1954).
Par mesure de précaution, il convient, en cas d'apport mixte, d'appliquer à la fois les règles
de la vente et celles de l'apport, lorsque l'opération a fait l'objet d'une publication dans les conditions visées ci- dessus, distincte de celle prévue par la publicité de l'apport pur et simple.
II. Les modalités de publicité
A. Les modalités de publicité de la vente amiable
1. Les formes de la publicité et le contenu des publications
90
Elles sont prévues par
l'article L. 141-12 du code de commerce, l'article L. 141-13 du
code de commerce et l'article L. 141-14 du code de commerce.
La publicité est obligatoire aux conditions de l'article L141-12 du code de commerce, sauf
pour le cas du plan de cession prononcé par jugement du tribunal de commerce en vertu de l'article L. 642-5 du code de commerce, en
matière de liquidation judiciaire.
a. Les formes de la publicité
100
La vente d'un fonds de commerce doit être publiée sous forme d'extrait ou d'avis
successivement dans deux publications : un journal d'annonces légales, et au BODACC dans les quinze jours de la vente (C. com., art.
L. 141-12).
L'article R. 123-211 du
code de commerce précise les indications qui doivent figurer dans les avis.
La publication de l'extrait ou de l'avis doit être, sous peine de nullité, précédée soit de
l'enregistrement de l'acte contenant mutation, sauf s'il s'agit d'un acte authentique, soit, à défaut d'acte, de la déclaration prescrite par
l'article 638 du code général des impôts (CGI) et l'article
653 du CGI (C. com., art. L. 141-13).
b. Le contenu de la publication
110
La transmission de propriété d'un fonds de commerce doit être enregistrée au service des
impôts des entreprises territorialement compétent dans le délai d'un mois à compter de sa date (C. com., art. L. 141-13 et
CGI, art. 635, 2-5°).
L'extrait ou l'avis publié (au journal d'annonces légales et au BODACC) doit indiquer les
références de cet enregistrement et l'indication du service des impôts des entreprises où a eu lieu la formalité.
A défaut d'enregistrement, ou même à défaut de mention dans les publications de cet
enregistrement, la publicité est nulle. La vente reste toutefois valable.
120
Le contenu de l'insertion doit rapporter, à peine de nullité, les dates, volume et numéro de
la perception des droits d'enregistrement et l'indication du bureau où ont eu lieu ces opérations. L'extrait ou avis faisant l'objet de l'insertion énonce en outre
(C. com., art. L. 141-13) :

- la date de l'acte ;


- les noms, prénoms et domiciles de l'ancien et du nouveau propriétaire ;


- la nature et le siège du fonds ;


- le prix stipulé, y compris les charges, ou l'évaluation ayant servi de base à la perception
des droits d'enregistrement ;


- l'indication du délai fixé pour les oppositions ;


- une élection de domicile dans le ressort du tribunal.

130

Aux termes de l'article R. 141-1 du code de
commerce, la publication au BODACC contient les indications mentionnées à l'article R. 123-211 du code de commerce :



- les indications exigées à l'article L. 141-13 du code
de commerce ;




- le cas échéant, en ce qui concerne l'ancien propriétaire, les références de son immatriculation au registre du commerce
et des sociétés ;




- en ce qui concerne le nouveau propriétaire, les indications exigées aux
articles R. 123-156 et suivants du code de commerce.


2. La sanction du défaut de publication ou de l'omission d'une insertion
140
L'article L. 141-17 du code
de commerce prévoit que l'acquéreur qui n'a pas fait, dans les formes prescrites, les publications ne sera pas libéré à l'égard des tiers.
Dès lors, en cas de défaut de publication, il y a lieu de considérer que les délais n'ayant
pas couru, les créanciers conservent indéfiniment le droit de faire opposition et de réclamer un second paiement.
L'indisponibilité qui frappe le prix peut être invoquée par tous les créanciers du vendeur
et elle se prolonge aussi longtemps que la vente n'a pas été publiée. Tout paiement, même partiel, du prix est inopposable à ces créanciers s'il intervient avant la publication de la vente, sans que
l'acquéreur puisse d'ailleurs, pour se soustraire à cette sanction, faire valoir qu'il n'a reçu aucune opposition préalable de ces créanciers, puisque, à défaut de publicité, le délai des oppositions
n'a pas commencé à courir (Cass. com., arrêt du
1er juin 1981, n° 79-14101).
Le fait que la vente n'ait pas été publiée n'est toutefois pas une cause de nullité, la
seule sanction consistant dans la non-libération de l'acquéreur à l'égard des tiers s'il paye son vendeur sans avoir accompli les formalités.
S'agissant des irrégularités de forme de la publication, il a été jugé qu'en l'absence,
dans l'avis de cession, de l'indication du délai légal de dix jours, l'opposition d'un des créanciers du vendeur au paiement du prix, ne peut, du seul fait qu'elle est formée hors de ce délai, être
déclarée irrecevable (Cass. com., arrêt du 16
janvier 1996, n° 92-19697).
B. Les modalités de publicité de l'apport de fonds de commerce
150
Tout apport de fonds de commerce doit être publié, à la diligence de la société preneuse dans
les conditions visées au I-B § 50 à 80, mais, l'élection de domicile est remplacée par l'indication du greffe du tribunal de commerce où les créanciers de
l'apporteur doivent faire leur déclaration de créance.
Ces mesures de publicité doivent être respectées scrupuleusement et en cas d'irrégularité, les
mêmes conséquences que celles qui ont été examinées à propos de la vente s'appliquent.
Ainsi, en cas de publicité tardive, le délai imparti aux créanciers pour faire leur
déclaration ne commence à courir que du jour de cette publication.
En cas d'omission ou de nullité des publications, le délai des déclarations de créances ne
court pas et les créanciers peuvent, indéfiniment, procéder à cette déclaration.
160
De même, lorsqu'en vertu de l'article L. 141-21 du code de commerce et l'article L. 141-22
du code de commerce, il est procédé à la publication de l'acte créant une société dans le même numéro d'un journal d'annonces légales que celui où un apport de fonds de commerce à ladite société est
aussi publié, la création de la société, d'une part, l'apport fait à celle-ci, d'autre part, doivent faire l'objet non pas d'une mais de deux insertions distinctes, la seconde pouvant se limiter dans
cette hypothèse et en ce qui concerne les informations communes aux deux publications, à une simple référence au premier avis. Si la publication n'est pas régulière, le délai de dix jours pour la
déclaration de créances ne court pas. Une déclaration peut donc valablement être faite passé ce délai
(Cass. com., arrêt du 11 février 1969).