Citation: U 286/03 01.09.2004 E. A

A.________ se blessa au pouce gauche une première fois le 10 juillet 1995 (contusion), puis à nouveau le 18 octobre 1996 (distorsion). Il travaillait à l'époque comme manoeuvre et était, à ce titre, assuré auprès de la Caisse nationale suisse en cas d'accidents (CNA), qui prit en charge les deux cas. En janvier 1997, l'assuré subit une arthrodèse métacarpo-phalangienne; quelques mois plus tard, on procéda à l'ablation du matériel d'ostéosynthèse avec ténolyse du tendon long extenseur. Bien que A.________ se plaignit de ne plus pouvoir utiliser sa main gauche, l'évolution de l'état du pouce fut considérée, d'un point de vue médical, comme favorable. Se fondant sur l'avis de son médecin d'arrondissement, la CNA mit fin au versement des indemnités journalières au 1er mars 1998. Par décision du 20 mars 1998, elle alloua à l'assuré une indemnité pour atteinte à l'intégrité d'un taux de 5 %, mais refusa de lui accorder une rente, considérant que son handicap ne réduisait pas de façon importante sa capacité de gain. Saisie d'une opposition, la CNA l'écarta dans une nouvelle décision du 24 juin 1998.