Citation: 1P.567/2000 14.12.2000 E. A

A.- Le 3 octobre 1997, D.________ a déposé plainte pénale pour calomnie (art. 174 CP), éventuellement diffamation (art. 173 CP) et injure (art. 177 CP) contre M.________ et A.________, à raison d'articles de presse publiés en août et en septembre 1997 dans les journaux "L'Objectif" et "Gauchebdo". Selon ces articles, D.________ - qualifié de "nazi" rwandais - aurait apporté son soutien au régime hutu accusé du génocide des Tutsis durant la guerre civile qui a ravagé le Rwanda entre 1991 et 1994. M.________ et A.________ se sont notamment référés à un "Memorandum sur la crise provoquée par l'attaque du Front patriotique Inkotanyi contre la République rwandaise", adopté le 8 mai 1994 par l'Assemblée rwandaise de Suisse (ci-après: l'Assemblée), signé par une vingtaine de personnes, dont D.________. Le 24 décembre 1997, celui-ci a étendu sa plainte, pour les mêmes motifs, à C.________ et H.________. Le 17 octobre 1997, E.________ a déposé plainte pénale contre M.________ pour diffamation, en relation avec les mêmes articles de presse. L'Assemblée, représentée par B.________ et U.________, a également déposé plainte pour ce motif, le 23 novembre 1997. Par ordonnance du 15 mai 1998, le Juge d'instruction du 4ème ressort du canton de Fribourg a inculpé A.________, M.________ et C.________ de délits contre l'honneur et renvoyé les prévenus devant le Tribunal correctionnel de la Sarine. Le Juge Nicolas Ayer, Président du Tribunal de la Sarine, a fixé l'audience de jugement aux 16, 18, 23 et 24 novembre 1998. Le 15 novembre 1998, A.________ et M.________ ont requis le report de l'audience au Juge Ayer dont ils ont demandé la récusation. Le 20 novembre 1998, le Tribunal correctionnel de l'arrondissement de la Sarine a déclaré irrecevable la demande de récusation. Par arrêt du 30 mars 1999, le Tribunal fédéral a rejeté les recours formés par A.________ et M.________ contre la décision du 20 novembre 1998 (procédures 1P.703/1998 et 1P.705/1998).