Citation: I 412/03 10.10.2003 E. A

S.________, né en 1955, a exercé la profession de maçon, en dernier lieu au service de la société X.________ Sàrl. Le 28 février 1997, il a été licencié en raison de difficultés économiques rencontrées par cette entreprise. Souffrant dès le 18 juillet 1997 d'une hernie discale gauche accompagnée d'un syndrome déficitaire radiculaire L5-S1 gauche, l'assuré a déposé une demande de prestations de l'assurance-invalidité tendant à l'octroi d'une mesure de réadaptation sous la forme d'une orientation professionnelle. Il a bénéficié d'une formation en électrotechnique d'une durée de deux ans au Centre Y.________ d'intégration professionnelle (CNIP). Le 30 avril 2001, l'intéressé a terminé cette formation et a ainsi obtenu une attestation du Département de l'économie publique du canton de Neuchâtel selon laquelle il avait suivi une formation dans le domaine de l'électronique industrielle. L'OAI a recueilli l'avis du docteur A.________, chirurgien-chef à l'Hôpital Z.________ et spécialiste en chirurgie orthopédique (rapports des 6 avril 1998 et 21 mars 2001), et a confié une expertise au docteur C.________, spécialiste en médecine interne et rhumatologie ainsi qu'en médecine psychosomatique et psychosociale (rapport d'expertise du 27 juin 2002). Par décision du 31 juillet 2002, l'OAI a nié le droit de l'assuré à une rente, motif pris que l'intéressé était réadapté du point de vue professionnel et, de ce fait, réalisait un revenu qui excluait le droit à la rente.