Citation: 5P.386/2000 27.11.2000 E. 4

4.- Da quanto precede discende che il rimedio va accolto e la sentenza impugnata annullata, con la precisazione che competente a statuire in concreto è il giudice previsto dall'art. 279 cpv. 2 CC. Le spese seguono la soccombenza, dato che il Cantone è toccato nei suoi interessi pecuniari (art. 156 cpv. 1 e 2 OG). Non è il caso invece di attribuire ripetibili ai ricorrenti, che non hanno fatto capo al patrocinio di un legale e che non sostengono di essere in presenza di una situazione particolare, che giustifica la corresponsione di un'indennità (DTF 125 II 518 consid. 5b). Per questi motivi visto l'art. 36a OG il Tribunale federale pronuncia :