Citation: 4P.69/2001 13.07.2001 E. A

A.- Par contrat de travail du 25 avril 1991, la société X.________ a engagé B.________ en qualité de directeur. En mai 1999, le président du conseil d'administration de la société X.________ a écrit à B.________ pour l'informer qu'un audit avait été commandé en raison des dysfonctionnements constatés à la direction et dans les services de l'entreprise. Quelques mois plus tard, les consultants sont arrivés à la conclusion que B.________ n'avait pas le profil pour occuper le poste de directeur; le président du conseil d'administration l'a fait savoir à B.________ en juin 2000. Dès la mi-juin 2000, le directeur était en congé pour cause de maladie; il a repris son emploi à mi-temps en juillet et à 75% à la mi-août 2000. Lors d'une séance tenue le 8 septembre 2000, le Conseil d'administration de la société X.________ a informé B.________ qu'il avait décidé de rompre le contrat de travail le liant à l'entreprise. L'alternative suivante lui était présentée: soit démissionner, son salaire étant garanti pendant six mois et des mesures d'accompagnement lui étant proposées, soit attendre la notification du congé, qui interviendrait dès son rétablissement complet, le délai de résiliation étant de six mois et des mesures d'accompagnement étant également envisagées. A la même occasion, le Conseil d'administration a relevé B.________ de ses fonctions de directeur dès le 30 septembre 2000 et l'a enjoint à remettre les clés de son bureau au président le 29 septembre 2000. Par ailleurs, il a décidé de mettre au concours le poste de directeur en faisant paraître des annonces dans divers journaux.