Citation: 4A_446/2017 E. A

X.________ et Z.________ sont l'un et l'autre architectes. Celui-ci a accompli son apprentissage auprès de celui-là, au Locle; il a ensuite continué de travailler à son service à titre salarié. En exécution d'une convention conclue le 22 décembre 2010, X.________ l'a d'abord intéressé aux profits de son atelier, puis il le lui a remis le 31 décembre 2011. Dès cette date, Z.________ a ainsi repris la clientèle, les mandats en cours, les archives, le matériel d'exploitation et le mobilier. Le prix de reprise, payable par tranches successives, était fixé à 70'800 francs. En outre, l'architecte reprenant devait rétrocéder à l'architecte cédant dix pour cent des honoraires à percevoir des mandats « en cours », dès la reprise de l'atelier et jusqu'au 31 décembre 2013. Une liste des mandats « en cours » était annexée à la convention; elle devait être tenue à jour jusqu'au 31 décembre 2011 mais ses auteurs ne lui ont apporté aucune modification. La liste mentionnait notamment les affaires « villa V.________ » et « réhabilitation manufacture W.________ ». Une liste des mandats « en attente » était également annexée.