Citation: 4C.334/2004 10.01.2005 E. 2

La cour cantonale a rejeté la demande des locataires visant au remboursement des frais payés par eux pour l'exécution des travaux d'assainissement qu'ils avaient pris en charge en conformité avec le contrat de bail. En revanche, elle leur a accordé une réduction de loyer de 5% depuis juin 1997 et de 25% depuis janvier 1998, soit dès la réception de la décision prise le 23 décembre 1997 par la commune de Z.________. Cette décision mentionnait les défauts suivants, auxquels le défendeur devait remédier: - infiltrations d'eau dans la cave à vins, - revêtement des parois en sisal laissant de sérieux doutes quant à l'hygiène dans l'entrée et mettant en danger les utilisateurs dans l'office, - état de dégradation avancé ne permettant plus la location des chambres nos 1 et 4 à 10, les chambres 2 et 3 étant utilisables avec quelques réserves, - signes de dégradation de la toiture et de la fenêtre au galetas du deuxième étage, - fuites d'eau par le plafond et infiltrations d'eau dans le plancher du corridor, - douche à condamner pour mise en danger des utilisateurs, - poutre faîtière présentant des signes de rupture au troisième étage. La réduction de loyer a été accordée jusqu'à fin mars 1999, époque où il a été constaté que les travaux requis avaient été exécutés. La cour cantonale a encore octroyé aux demandeurs des dommages-intérêts au sens de l'art. 259e CO au motif que, selon la décision du 23 décembre 1997 de la commune de Z.________, huit chambres de l'hôtel étaient inutilisables et deux autres ne pouvaient être louées qu'avec des réserves. Sur la base d'un examen comparatif de l'évolution des recettes, elle a estimé à 20'000 fr. par an la perte de bénéfice subie par les demandeurs. La moitié de cette perte, correspondant aux six premiers mois de l'année 1998, a été mise à la charge du défendeur, parce qu'il n'avait entrepris qu'à compter du 15 mai 1998 certains travaux de rafraîchissements, lesquels étaient de surcroît manifestement insuffisants par rapport à ceux que la commune de Z.________ avait ordonnés.