Citation: 2A.387/2000 24.04.2001 E. D

D.- Agissant par la voie du recours de droit administratif, le Département fédéral de l'économie publique conclut à l'annulation de la décision du 4 juillet 2000 et au renvoi de la cause à la Commission de recours pour les questions de concurrence pour nouvelle décision dans le sens des considérants. Il fait notamment valoir que la loi sur les cartels s'applique dès qu'un effet se produit en Suisse, sans égard à son intensité et à sa nature; à défaut, ce serait les entreprises procédant à la concentration qui, contrairement à la volonté du législateur, devraient estimer elles-mêmes les effets de l'opération en cause sur le marché suisse. La Commission de recours pour les questions de concurrence a renoncé à se déterminer. Les entreprises Rhône-Poulenc SA et Merck & Co Inc. concluent, sous suite de frais et dépens, au rejet du recours. Elles soutiennent essentiellement que l'opération réalisée n'était pas assujettie à l'obligation de notification, car elle n'était pas susceptible de produire des effets sur la concurrence au sens de l'art. 2 al. 2 LCart. Le Département fédéral de l'économie publique a renoncé à se déterminer sur la réponse des intimées.