Citation: I 482/01 28.08.2002 E. A

J.________ a travaillé d'abord en qualité d'ouvrier ferblantier-couvreur. Après une opération d'une hernie discale, il a bénéficié, de la part de l'AI, de mesures de reclassement dans une nouvelle profession, lesquelles ont abouti à l'obtention, en 1990, d'un certificat de dessinateur en électricité. En 1997, il a déposé une nouvelle demande de mesures de réadaptation d'ordre professionnel, qui a été rejetée. Le 20 janvier 1998, l'assuré a introduit une demande de rente, car il était empêché de pratiquer l'activité de voyageur de commerce qu'il exerçait depuis 1995 en raison d'une greffe osseuse consécutive à une hernie discale. Cette incapacité de travail était attestée médicalement du 13 décembre 1996 (rapport du docteur A.________, du 6 février 1998) jusqu'au 30 mars 1999 (rapport des docteurs B.________ et C.________, du 8 avril 1999). Le 15 juillet 1999, son médecin traitant a par ailleurs sollicité de nouvelles mesures de réadaptation d'ordre professionnel en sa faveur, afin d'adapter ses connaissances en dessin technique. Par décision du 7 septembre 1999, l'Office de l'assurance-invalidité du canton de Neuchâtel (l'office AI) a rejeté la demande de mesures de réadaptation d'ordre professionnel, motif pris qu'une remise à jour dans la profession de dessinateur en électricité n'était pas justifiée par l'état de santé de l'assuré, mais en raison de l'absence de pratique de cette profession depuis l'époque (1988-1990) où il avait été reclassé dans celle-ci. Cette décision, que l'assuré n'a pas attaquée, est entrée en force. Par une seconde décision du 16 novembre 1999, l'office AI a alloué à l'assuré une rente entière d'invalidité pour la période s'étendant de décembre 1997 à mars 1999.