Citation: 9C_673/2023 E. A

A.a. Nach langjähriger Tätigkeit als Botschafter der Schweizerischen Eidgenossenschaft im Ausland kehrte A.A.________ (geboren 1939) zusammen mit seiner Ehefrau B.A.________ im Jahr 2001 in die Schweiz zurück. Im Juli 2002 trat A.A.________ vorzeitig in den Ruhestand. Nach der Rückkehr in die Schweiz reichten die Eheleute A.________ keine Steuererklärungen ein, weswegen die Steuerverwaltung des Kantons Bern sie jeweils sowohl für die Kantons- und Gemeindesteuern als auch für die direkte Bundessteuer nach Ermessen veranlagte. Für die Jahre 2005 bis 2012 schätzte die Steuerverwaltung die Eheleute A.________ wie folgt ein: Jahr Steuerbares Einkommen Steuerbares Vermögen Steuerbetrag Kanton und Bund (inkl. Zins, Gebühren und Bussen) Kanton Bund 2005 Fr. 250'000.- Fr. 260'000.- Fr. 4'000'000.- Fr. 103'977.30 2006 Fr. 400'000.- Fr. 450'000.- Fr. 6'200'000.- Fr. 189'276.40 2007 Fr. 420'000.- Fr. 470'000.- Fr. 6'300'000.- Fr. 196'625.- 2008 Fr. 450'000.- Fr. 500'000.- Fr. 6'500'000.- Fr. 205'696.- 2009 Fr. 480'000.- Fr. 530'000.- Fr. 6'700'000.- Fr. 220'381.95 2010 Fr. 530'000.- Fr. 580'000.- Fr. 7'000'000.- Fr. 225'924.- 2011 Fr. 600'000.- Fr. 650'000.- Fr. 8'000'000.- Fr. 273'454.75 2012 Fr. 630'000.- Fr. 680'000.- Fr. 8'500'000.- Fr. 292'573.25 Jahr Steuerbares Einkommen Steuerbares Vermögen Steuerbetrag Kanton und Bund (inkl. Zins, Gebühren und Bussen) Kanton Bund 2005 Fr. 250'000.- Fr. 260'000.- Fr. 4'000'000.- Fr. 103'977.30 2006 Fr. 400'000.- Fr. 450'000.- Fr. 6'200'000.- Fr. 189'276.40 2007 Fr. 420'000.- Fr. 470'000.- Fr. 6'300'000.- Fr. 196'625.- 2008 Fr. 450'000.- Fr. 500'000.- Fr. 6'500'000.- Fr. 205'696.- 2009 Fr. 480'000.- Fr. 530'000.- Fr. 6'700'000.- Fr. 220'381.95 2010 Fr. 530'000.- Fr. 580'000.- Fr. 7'000'000.- Fr. 225'924.- 2011 Fr. 600'000.- Fr. 650'000.- Fr. 8'000'000.- Fr. 273'454.75 2012 Fr. 630'000.- Fr. 680'000.- Fr. 8'500'000.- Fr. 292'573.25 Die Eheleute A.________ fochten die Veranlagungsverfügungen nicht an. Die Steuerverwaltung trieb die Steuerforderungen teilweise mittels Zwangsvollstreckung ein. Namentlich wurden am 31. Oktober 2005, am 10. Dezember 2009 sowie am 5. Oktober 2010 Pfändungen vollzogen. A.b. Am 8. Juni 2012 verlangten die Eheleute A.________ sinngemäss die Revision sämtlicher Veranlagungen. Mit Verfügung vom 13. Juni 2013 trat die Steuerverwaltung des Kantons Bern auf das Gesuch nicht ein, weil es die Eheleute A.________ trotz dreimaliger Aufforderung nicht substanziiert hatten. Am 20. Februar 2015 ersuchten die Eheleute A.________ um Wiederherstellung der Einsprachefrist für die Ermessensveranlagungen 2006-2012 und reichten die Steuererklärungen nach. Sie deklarierten darin folgende Beträge (Art. 105 Abs. 2 BGG) : Jahr Weltweites Einkommen (vor Ausscheidung) Weltweites Vermögen (vor Ausscheidung) Kanton Bund 2006 Fr. 246'978.- Fr. 258'782.- Fr. 4'774'697.- 2007 Fr. 248'180.- Fr. 259'984.- Fr. 4'431'900.- 2008 Fr. 197'016.- Fr. 208'820.- Fr. 3'707'234.- 2009 Fr. 201'949.- Fr. 213'753.- Fr. 3'803'480.- 2010 Fr. 226'117.- Fr. 237'921.- Fr. 3'088'970.- 2011 Fr. 230'936.- Fr. 242'740.- Fr. 2'536'203.- 2012 Fr. 193'436.- Fr. 205'240.- Fr. 2'327'892.- Jahr Weltweites Einkommen (vor Ausscheidung) Weltweites Vermögen (vor Ausscheidung) Kanton Bund 2006 Fr. 246'978.- Fr. 258'782.- Fr. 4'774'697.- 2007 Fr. 248'180.- Fr. 259'984.- Fr. 4'431'900.- 2008 Fr. 197'016.- Fr. 208'820.- Fr. 3'707'234.- 2009 Fr. 201'949.- Fr. 213'753.- Fr. 3'803'480.- 2010 Fr. 226'117.- Fr. 237'921.- Fr. 3'088'970.- 2011 Fr. 230'936.- Fr. 242'740.- Fr. 2'536'203.- 2012 Fr. 193'436.- Fr. 205'240.- Fr. 2'327'892.- Zugleich erhoben sie Einsprache gegen die entsprechenden Veranlagungen und ersuchten um Wiedererwägung. Mit Revisionsentscheiden vom 20. August 2015 zog die Steuerverwaltung die Veranlagungen der Jahre 2010 bis 2012 in Revision und veranlagte die Eheleute A.________ neu wie folgt: Jahr Steuerbares Einkommen (nach Ausscheidung) Steuerbares Vermögen (nach Ausscheidung) Kanton Bund 2010 Fr. 164'800.- Fr. 218'200.- Fr. 1'830'000.- 2011 Fr. 169'000.- Fr. 222'600.- Fr. 1'295'000.- 2012 Fr. 132'900.- Fr. 185'200.- Fr. 1'191'000.- Jahr Steuerbares Einkommen (nach Ausscheidung) Steuerbares Vermögen (nach Ausscheidung) Kanton Bund 2010 Fr. 164'800.- Fr. 218'200.- Fr. 1'830'000.- 2011 Fr. 169'000.- Fr. 222'600.- Fr. 1'295'000.- 2012 Fr. 132'900.- Fr. 185'200.- Fr. 1'191'000.- Die Steuerverwaltung hielt sich dabei im Wesentlichen an die in den Steuererklärungen deklarierten Werte und nahm nur geringfügige Anpassungen vor. Die Veranlagungen der Jahre 2006 bis 2009 revidierte die Steuerverwaltung nicht. A.c. Mit Gesuch vom 23. März 2018 beantragten die Eheleute A.________ unter anderem, die Ermessensveranlagungen der Jahre 2006-2009 seien nichtig zu erklären und die "zwangsweise bezogenen Einkommens- und Vermögenssteuern" seien unter Anrechnung der effektiv geschuldeten Steuerbeträge zurückzuerstatten. Mit Verfügung vom 14. Februar 2018 (recte: 2019) wies die Steuerverwaltung das Gesuch ab.