Citation: C 120/02 14.03.2003 E. A

A.a A partir de l'année 1977, B.________ a exercé la charge d'administrateur unique de la société X.________ SA, dont le capital-actions lui appartient. En outre, à partir de l'année 1974, il a été lié à cette société par un contrat de travail. B.________ et A.________ ont passé un accord, aux termes duquel le premier nommé devait céder au second la propriété des actions de X.________ SA après l'approbation des comptes de l'exercice 1999. A un moment donné, A.________ a été nommé président du conseil d'administration de ladite société. Par lettre du 1er mars 2000, il a licencié B.________ pour la fin du mois de mars 2000. A la demande de A.________, B.________ a néanmoins conservé son mandat d'administrateur de X.________ SA, activité pour laquelle il n'a, au dire des intéressés, pas été rémunéré. B.________ s'est inscrit comme demandeur d'emploi et a prétendu le versement d'indemnités de chômage à partir du 1er avril 2000. Dans une lettre du 18 juillet 2000, la Caisse de chômage CVCI a fait savoir à A.________ ce qui suit : «Nous revenons également à votre courrier du 30 juin 2000 où vous confirmiez que B.________ restera dans le conseil d'administration de X.________ SA jusqu'en septembre voire jusqu'en décembre 2000 et vous informons que si cette position devait être maintenue au-delà de cette échéance, nous nous verrons contraints de lui nier le droit aux prestations.» La caisse de chômage a soumis le cas à examen à l'Office régional de placement de C.________, afin qu'il statue sur l'aptitude au placement. Par décision du 11 août 2000, l'office de placement a déclaré B.________ inapte au placement à partir du 1er avril 2000. A.b Par lettre du 25 août 2000, B.________ a mandaté R.________, notaire à D.________, aux fins de le faire radier du Registre du commerce en tant qu'administrateur de X.________ SA avec effet au 31 août 2000. Par ailleurs, le 1er septembre 2000, B.________ a informé X.________ SA qu'il démissionnait du conseil d'administration avec effet au 31 août 2000. Il a ensuite invité l'office régional de placement à réexaminer son aptitude au placement, par écriture du 25 septembre 2000. Le 23 octobre 2000, B.________ a présidé une assemblée générale extraordinaire de la société X.________ SA. Selon le procès-verbal dressé en la forme authentique par R.________, l'assemblée a décidé la dissolution de la société et l'entrée en liquidation de celle-ci. A.________ a été désigné en qualité de liquidateur. Dans une réquisition non datée adressée au Registre du commerce, A.________ a déclaré que la société avait été dissoute le 23 octobre 2000 et que les signatures des administrateurs B.________ et A.________ étaient radiées, lui-même étant nommé comme liquidateur. Statuant le 6 novembre 2000, l'office de placement a reconnu B.________ apte au placement à partir du 23 octobre 2000. A.c B.________ a recouru contre la décision du 11 août 2000 devant le Service de l'emploi du canton de Vaud. Par décision du 22 décembre 2000, le service de l'emploi a rejeté le recours. Quant à la décision du 6 novembre 2000, B.________ l'a également déférée au service de l'emploi, qui l'a confirmée par décision du 19 avril 2001.