Citation: 4C.351/2006 09.02.2007 E. A

A.a Die X.________ GmbH (Klägerin) schloss in den Jahren 1995 und 1996 mit der A.________ AG acht Leasingverträge über verschiedene Maschinen. Einen weiteren Leasingvertrag ging die Klägerin im Jahre 1996 mit der B.________ AG ein. Die Klägerin kaufte sämtliche Leasingmaschinen bei der Produzentin C.________ GmbH. Die Absicherung der Leasinggeschäfte erfolgte über neun von der C.________ GmbH gegenüber der Klägerin abgegebene "unabhängige Zahlungsgarantien" für die Verpflichtungen der Leasingnehmer aus den Leasingverträgen, datierend vom 22. November 1995, 26. Januar 1996, 27. Februar 1996 und 19. April 1996. Den Kauf der Maschinen finanzierte die Bank D.________ (Bank). Zur Sicherung des entsprechenden Kontokorrentkredits trat die Klägerin ihre Forderungen aus den Leasingverträgen wie auch die ihr von der C.________ GmbH ausgestellten Zahlungsgarantien an die Bank ab. Nach Abschluss der Leasingverträge wurde die A.________ AG in die E.________ AG und die F.________ AG aufgespalten. Über die E.________ AG wurde am 23. September 1996 und über die F.________ AG am 20. März 1997 der Konkurs eröffnet. A.b Y.________ (Beklagter) beabsichtigte im August 1996 mit einer weiteren Person die Gründung der Aktiengesellschaft G.________ AG, die einzelne Aktiven und Passiven, der - damals noch nicht konkursiten - E.________ AG übernehmen sollte. Er schloss am 28. August 1996 mit der Klägerin zwei Vereinbarungen ab. Darin erklärte er als designierter Verwaltungsratspräsident der in Gründung begriffenen G.________ AG verbindlich, dass die G.________ AG den acht Leasingverträgen zwischen der Klägerin und der A.________ AG (Vereinbarung 1) und dem Leasingvertrag zwischen der Klägerin und der B.________ AG (Vereinbarung 2) nach ihrer Gründung vollumfänglich beitreten werde. Am 20. September 1996 wurde die G.________ AG gegründet. Sie trat jedoch den betreffenden Leasingverträgen nicht bei. Gleichwohl benutzte sie die geleasten Maschinen und bezahlte - zumindest teilweise - auch die Leasingprämien. Per Ende März 1997 stellte sie ihre Zahlungen ein und am 13. Januar 1999 wurde über sie der Konkurs eröffnet. Nachdem die Leasingzinsen ausblieben, kündigte die Klägerin die Leasingverträge fristlos und nahm die Maschinen zurück. A.c Die C.________ GmbH bezahlte der Bank in der Folge gestützt auf die von ihr der Klägerin ausgestellten und von dieser an die Bank abgetretenen Zahlungsgarantien die ausstehenden Leasingraten und die jeweiligen Restwerte der Maschinen. Damit beglich sie alle Forderungen der Bank gegenüber der Klägerin.