Citation: I 404/01 22.10.2001 E. A

A.- P.________, ressortissant espagnol, a travaillé en Suisse de 1976 jusqu'au 30 juin 1996 et cotisé à l'AVS/AI pendant cette période. Depuis le mois d'avril 1981 jusqu'à la fin du mois de juin 1996, il était employé par l'entreprise Y.________, en qualité de jardinier et tailleur de pierres. Le 17 février 1998, P.________ a présenté une demande de prestations AI à l'Office AI pour les assurés résidant à l'étranger (ci-après: OAI), déjà déposée le 17 février 1997 auprès de l'Instituto nacional de seguridad social à Carballo, dans laquelle il fait état d'une "invalidité totale" de la main gauche depuis 1991, causée par son activité en Suisse, pays qu'il a quitté le 25 juillet 1997. Le 6 juillet 1998, l'OAI a rejeté la demande de prestations du requérant, au motif que les conditions d'assurance n'étaient plus remplies au moment de l'éventuelle survenance d'une invalidité. Par jugement du 23 août 1999, la Commission fédérale de recours en matière d'AVS/AI pour les personnes résidant à l'étranger (ci-après: la commission) a admis le recours formé par P.________ contre la décision de l'OAI. Elle a renvoyé la cause à l'office, afin qu'il procède à un complément d'instruction pour déterminer si l'intéressé a subi une diminution notable de sa capacité de travail avant son départ définitif de Suisse.