Citation: U 363/99 27.07.2001 E. A

A.- A.________ a travaillé en qualité de manoeuvre au service de l'entreprise X.________. A ce titre, il était assuré contre le risque d'accidents professionnels et non professionnels auprès de la Caisse nationale suisse en cas d'accidents (CNA). Il a été victime d'un accident à son lieu de travail le 1er avril 1976, subissant une fracture multifragmentaire ouverte du troisième degré de la jambe ainsi qu'un arrachement de la malléole interne. La CNA a pris en charge le cas, allouant en définitive à son assuré, avec effet au 1er octobre 1978, une rente d'invalidité de 25 %, fondée sur un gain assuré de 25 370 fr. (décision du 27 octobre 1978). A.________ a été engagé comme ouvrier par l'entreprise Y.________ SA en janvier 1980. L'augmentation de ses revenus a conduit la CNA à ramener le taux de la rente à 15 %, à partir du 1er juillet 1980 (décision du 16 juin 1980). Les rechutes annoncées en 1981, 1987, 1990, 1993 et 1995 par l'intermédiaire de trois employeurs successifs ont également été prises en charge par la CNA. A la clôture du dernier dossier, procédant à un nouvel examen de la situation médicale et économique de son assuré, la CNA lui a alloué, à partir du 1er septembre 1996, une rente fondée sur un taux d'invalidité de 60 %, calculée toujours sur la base d'un salaire annuel assuré de 25 370 fr. La rente ainsi déterminée s'élevait à 1399 fr. par mois (1433 fr. à partir du 1er janvier 1997). La CNA a également accordé une indemnité pour atteinte à l'intégrité de 15 % (décision du 29 août 1997).