Citation: 4A_453/2024 E. B

Le demandeur a interjeté un appel, concluant à l'admission de son action en libération de dette. Par arrêt du 24 juin 2024, la Cour civile I du Tribunal cantonal du canton du Valais a rejeté l'appel et dit que l'action en libération de dette est rejetée. En substance, cet arrêt se fonde sur les faits suivants. B.a. A.________, citoyen belge né le..., était domicilié à... depuis le 1er février 2013. La famille de A.________ est actionnaire de C.________ et détient de ce fait un patrimoine très important. Née le..., B.________ est pour sa part de nationalité australienne. À compter de 2002, A.________ et B.________ ont entretenu une relation amoureuse, qui a duré plusieurs années. Ils ont vécu en ménage commun à partir de 2004. En 2009, les parties séjournaient ensemble depuis plusieurs années à Bruxelles, bien que le domicile légal de A.________ fût alors situé au Luxembourg. En juillet 2009, A.________ et B.________ ont voyagé en Australie. Ils y ont visité des maisons dans l'idée d'en acquérir une afin de "peut-être s'y installer ensemble", à tout le moins lorsque le couple se trouvait en Australie. Le couple s'est séparé en 2013. En toutes hypothèses, A.________ et B.________ entretenaient toujours leur relation le 24 décembre 2012 et ils ont continué à s'achopper sur plusieurs détails relatifs à la fin de leur vie commune, notamment au sujet de la garde de leur chien, entre mai et juin 2013. B.b. Par lettre expédiée le 8 juillet 2016 par son conseil, B.________ a fait valoir des prétentions contre son ancien compagnon, en lui communiquant la copie d'un document manuscrit daté du 4 juillet 2009 dont elle soutenait qu'il revêtait sa signature. Le document en question était rédigé en ces termes: " Je soussigné A.________, habitant... a..., que je reconnais que je doit à ma femme B.________ qui habite avec moi la somme de 4 millions d'euros et une maison d'une valeur de 6 millions de dollars australien. Comme convenu et à son choix pour son soutien et sa confiance pendant nos moments difficile et lui permette de vivre si un jour je ne suis plus avec elle. Je fait Cette reconnaisance de debt Car, Je n'ai pas Confiance à mon frère pour s'occuper de ma femme. je m'engage a lui payé la somme totale des que j'aurais toucher mon héritage et immediatement si on se quitte en mettant l'argent sur son compte et a son nom. Cette argent permettra de vivre decament et payer les frais de la maison. Je lui donne en gage Cette reconnaissance en preuve que je garderais de ma parole. Fait a Sydney, le 4 juillet 2009 A.________ [signature] in witness of D.________ [signature] in witness of E.________ [signature]". Le titre en question ne prévoyait ni élection de droit ni clause de prorogation de for.