Citation: 4P.297/2001 26.03.2002 E. A

A.- X.________ dirige une agence pratiquant le courtage en matière d'assurances. En avril 1995, il a engagé Y.________ en qualité d'agent d'assurance, rémunéré presque exclusivement à la commission, sous réserve du paiement de 2000 fr. par mois d'avance sur commissions et de 500 fr. de frais. En raison de l'activité déployée, Y.________ a gagné en moyenne 6803 fr.10 par mois. Au début novembre 1996, Y.________ a indiqué à son employeur qu'il désirait résilier le contrat de travail pour la fin de l'année; X.________ ayant trouvé le délai trop long, les parties sont convenues d'en fixer l'échéance au 30 novembre 1996. Dès le 1er janvier 1997, Y.________ est entré au service de l'assurance Z.________, où il travaille encore actuellement.