Citation: 2C_1038/2017 E. D

Gegen das Urteil des Kantonsgerichts reicht A.________ mit Eingabe vom 6. Dezember 2017 Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten beim Bundesgericht ein. Sie beantragt, die Ziffern 1 und 3 des angefochtenen Urteils seien aufzuheben und die Vorinstanz sei anzuweisen, auf die Beschwerde vom 31. August 2017 einzutreten. Eventualiter sei die Sache zur Neubeurteilung an die Vorinstanz zurückzusenden. Mit Eingabe vom 17. Januar 2018 beantragt A.________ die unentgeltliche Rechtspflege. Das Kantonsgericht verzichtet auf eine Vernehmlassung, der Regierungsrat schliesst auf Abweisung der Beschwerde. Mit Eingabe vom 22. Februar 2018 reicht A.________ Bemerkungen zur Vernehmlassung der Vorinstanz ein.