Citation: 2C_323/2023 E. C

A.________ führt Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten beim Bundesgericht mit dem Antrag, in Aufhebung des Urteils des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. April 2023 seien ihm Schadenersatz (Fr. 917'093.-- zuzüglich Zins) und eine Genugtuung (Fr. 100'000.-- zuzüglich Zins) zuzusprechen. Zudem ersucht er für das bundesgerichtliche Verfahren um unentgeltliche Rechtspflege. Das Verwaltungsgericht des Kantons Bern verzichtet auf eine Vernehmlassung. Die IV-Stelle Bern beantragt in ihrer Stellungnahme die Beschwerdeabweisung. A.________ replizierte am 16. August 2023.