Citation: 4C.337/2003 31.03.2004 E. A

Le 14 mai 1997, sieur A.________ a acquis une voiture Porsche 911 Carrera noire, de 1994, au prix de 83'000 fr. Le 13 février 1998, le véhicule a été immatriculé au nom de son épouse, dame A.________. Le 6 octobre 1998, celle-ci a annulé le permis de circulation et déposé les plaques de la Porsche pour immatriculer à sa place, sous le même numéro, une voiture Ferrari 348. Les époux A.________ ont toujours porté le plus grand soin à leurs automobiles, stationnées dans des garages fermés. L'entretien régulier de la Porsche 911 était confié au garage Y.________ Sàrl (ci-après: le garage), dont ils étaient de bons et réguliers clients. Dans cette entreprise, l'employé B.________ s'occupait spécialement de leurs voitures. Le garage dispose de neuf à dix places intérieures, y compris une vitrine d'exposition et de trente-cinq places de stationnement extérieures, sans grillages ou barrières. A une date indéterminée, en novembre 1998, la Porsche a été confiée pour réparation au garage. Sans plaques d'immatriculation et sans panneau de mise en vente, l'automobile a été garée devant la vitrine d'exposition de l'entreprise, verrouillée, la clé se trouvant au bureau du garage. Craignant que sa voiture ne souffre de l'humidité, sieur A.________ a demandé à B.________ de la placer à l'intérieur du garage, ce qui n'a pas été fait. Durant le week-end du 4 au 7 décembre 1998, la voiture des époux A.________ a disparu, sans effraction des locaux du garage. Aucun autre véhicule n'a été touché, y compris la Porsche appartenant à l'exploitant de l'entreprise. A ce moment-là, l'automobile volée valait, à dire d'expert, entre 58'000 fr. et 60'000 fr. Le 8 décembre 1998, la propriétaire a déposé plainte pénale. A la suite de longues enquêtes, la police de sûreté vaudoise a conclu que la voiture avait vraisemblablement été volée par effraction avant d'être "blanchie" en Belgique, où elle a été séquestrée par un juge d'instruction à Charleroi en été 2001. Devant l'impossibilité d'identifier les voleurs, le juge d'instruction de l'arrondissement de Lausanne a rendu une ordonnance de non-lieu le 1er octobre 2001.