Citation: 4C.79/2007 06.07.2007 E. A

A.a La Commune d'Yverdon-les-Bains est propriétaire de la parcelle n° 1732 du Registre foncier du district d'Yverdon-les-Bains. Sur ce bien-fonds, qui englobe la place des Quatre Marronniers, est érigé le Collège des Quatre Marronniers. Cet établissement, destiné à accueillir de jeunes écoliers, est implanté le long du Canal du Buron, situé en contrebas. Le 28 janvier 1994 à 13 heures 30, A.________, né le 7 août 1986, fils de B.________ et de C.________, jouait avec des camarades sur la place des Quatre Marronniers. À cette époque, il existait une barrière entre cette place d'une part, le talus et le Canal du Buron d'autre part. Une haie prenait le relais le long du chemin qui rejoint la rue Haldimand. Entre la fin de la barrière et le début de la haie, il y avait une ouverture. Si, par la suite, la place a été séparée du chemin qui longe le canal derrière le collège par un bouquet d'arbres touffu, il n'en était pas ainsi en 1994, la place des Quatre Marronniers se trouvant ainsi dans le périmètre immédiat de l'école. À un moment donné et pour une raison non élucidée, A.________ a perdu l'une de ses chaussures, qui est tombée dans le Canal du Buron et a été emportée par le courant. L'enfant a alors voulu récupérer sa chaussure. Profitant de l'ouverture précitée entre la fin de la barrière et le début de la haie, il a pu passer de l'autre côté de la haie. S'étant ainsi retrouvé en haut du raide talus qui domine le canal en contrebas sans perdre de vue sa chaussure, il s'est mis à courir et est descendu tout près de l'eau, en effectuant un parcours en diagonale compte tenu de la déclivité du talus, pour finalement tomber dans l'eau. A.________ a été entraîné par le courant et est resté immergé au moins quinze minutes. A.b Il en est résulté pour la victime des lésions graves et définitives sur le plan neurologique, donnant lieu à une infirmité à vie de type quadriplégie avec retard mental. Cette infirmité nécessite à long terme un placement dans un établissement spécialisé avec une importante prise en charge médicale, physiothérapeutique, éducationnelle et de réhabilitation, A.________ étant dans l'incapacité d'être autonome dans ses mouvements et de se déplacer même en chaise roulante. Dès le 1er septembre 2004, A.________ a été reconnu invalide à 100 % par l'Office de l'Assurance Invalidité pour le canton de Vaud et il lui a été alloué, par décision du 8 novembre 2004, une allocation pour impotence grave de 1'688 fr. par mois.