Citation: K 115/99 04.05.2000 E. A

A.- F.________ a travaillé comme femme de chambre à l'Hôtel M.________. A ce titre, elle était assurée auprès de la Caisse-maladie et accidents Hotela, notamment pour une indemnité journalière en cas d'incapacité de travail due à la maladie. Souffrant de lombalgies depuis plusieurs années, F.________ a consulté le 17 juin 1998 le docteur R.________ qui lui a reconnu une incapacité de travail totale dès le lendemain de la consultation. Les clichés radiologiques ef- fectués à la demande du médecin traitant ont mis en éviden- ce un canal lombaire étroit, une protrusion discale médiane et para-médiane gauche en L3-L4 sans répercussion sur les racines, une minime voussure discale para-médiane en L4-L5 ainsi qu'une sclérose au niveau des versants iliaques évo- quant des lésions dégénératives précoces; l'hypothèse d'une hernie discale L5-S1 a pu être écartée (cf. rapport du doc- teur B.________ du 24 juin 1998). La Caisse-maladie et accidents Hotela a pris en charge le cas et invité l'assurée à se présenter auprès de son mé- decin-conseil, le docteur L.________, pour un examen. Dans un rapport du 7 septembre 1998, ce médecin a fait état de lombalgies intermittentes qui, tout en étant explicables sur le plan somatique, ne justifiaient plus le maintien de l'arrêt de travail à partir du 14 septembre 1998. Le doc- teur R.________ a dès lors attesté une capacité de travail entière dès cette date (certificat médical du 9 septembre 1998). F.________ s'est rendue le jour dit à son travail; ne souhaitant toutefois pas reprendre son poste, l'em- ployeur lui a proposé de prendre des vacances, ce qu'elle a accepté. Le 17 septembre 1998, la prénommée s'est adressée à la doctoresse A.________ qui l'a immédiatement déclarée incapable de travailler à 100 %. Se fondant sur l'avis de son médecin-conseil, la Caisse-maladie et accidents Hotela a mis fin à ses pres- tations le 14 septembre 1998 (décision du 2 octobre 1998). Elle a confirmé son point de vue par décision sur opposi- tion du 18 novembre 1998.