Citation: 5A_1028/2018 E. A

A.a. C.________, domiciliato a W.________, è deceduto a X.________ il 29 maggio 2005. In un testamento pubblico redatto dal notaio A.________, il de cu ius ha istituito quali eredi i figli D.________ e E.________ (poi divenuta unica erede a causa della premorienza del fratello D.________); a B.________, quale legataria, il de cuius ha lasciato diversi immobili siti a Y.________ (Canton Vaud) e in Spagna, precisando che le imposte relative al legato sarebbero state a carico degli eredi. Il notaio A.________ è stato designato esecutore testamentario. A.b. Venduti alcuni immobili a Y.________, l'esecutore testamentario ha riversato parte del ricavo a B.________, ma ha trattenuto fr. 63'000.-- quale garanzia per le imposte di successione. A.c. Fra il 2007 e il 2008 le autorità fiscali dei Cantoni Vaud e Ticino hanno emesso le rispettive notifiche di tassazione. In particolare, quella ticinese relativa al legato di B.________ per l'importo di fr. 46'622.10 è stata intimata al notaio esecutore e all'erede E.________ ed è cresciuta in giudicato. In essa è evocata la responsabilità solidale della legataria giusta l'art. 152 cpv. 2 della legge tributaria del Cantone Ticino del 21 giugno 1994 (LT; RL/TI 640.100). A.d. Constatato il mancato pagamento dell'imposta da parte dell'erede E.________, l'Ufficio esazione e condoni del Canton Ticino ne ha informato la legataria, diffidandola a saldare il relativo importo. A.e. In data 18 dicembre 2014, A.________ ha informato la legataria della sua intenzione di utilizzare il ricavo della vendita di alcuni immobili siti a W.________ per pagare, almeno parzialmente, la menzionata imposta; per il rimanente, egli ha informato intendere far capo all'importo di fr. 63'000.-- precedentemente trattenuto ( supra consid. A.b) e nel frattempo depositato sul conto clienti del notaio F.________ di Z.________ (Canton Vallese). A.f. Esperita in precedenza la procedura di conciliazione, il 13 giugno 2016 B.________ ha convenuto in giudizio A.________ avanti al Pretore della giurisdizione di Mendrisio Sud per la sua responsabilità quale esecutore testamentario, chiedendo di condannarlo al pagamento di fr. 63'000.-- oltre interessi quale risarcimento danni (minor valore del suo legato) e di fr. 6'131.-- oltre interessi per costi legali preprocessuali. Un'identica azione avviata nel Canton Vaud è stata là dichiarata inammissibile per incompetenza territoriale. Con decisione 8 maggio 2017, il Pretore supplente della giurisdizione di Mendrisio Sud ha accertato la propria competenza e accolto la petizione.