Citation: 4A_410/2007 05.03.2008 E. A

Il 17 dicembre 1998 A.________ ha venduto a B.________, C.________, D.________ e E.________ l'intero pacchetto azionario della F.________AG al prezzo di fr. 6'000'000.--. La società venduta deteneva a sua volta tutte le azioni di G.________SA, per la quale A.________ ha lavorato circa vent'anni, nella funzione di direttore generale, con uno stipendio che nel 1998 ha raggiunto l'importo di fr. 351'000.-- annui. A.a La clausola n. 4 cpv. 3 del contratto di vendita delle azioni, sotto il titolo "Garanzie", stabiliva che: "Gli acquirenti garantiscono che il venditore riceva da parte della fondazione H.________ presso la fiduciaria svizzera, I.________, il capitale di vecchiaia massimo previsto dagli statuti in base allo stipendio 1998/1999." La clausola n. 8 cpv. 3 del medesimo contratto, intitolata "Fine del rapporto di lavoro del venditore", aggiungeva che: "Gli acquirenti risp. G.________SA garantiscono le prestazioni del fondo pensionistico H.________ secondo statuto del fondo." A.b Dal canto suo, il regolamento della fondazione collettiva H.________ prevedeva, al punto 10 cpv. 6, che i quadri della G.________SA entrati in servizio prima del 1° gennaio 1991 e aventi dieci o più anni di anzianità avrebbero ricevuto una rendita di vecchiaia che, sommata alla rendita semplice AVS e a quella della cassa pensioni, avrebbe raggiunto almeno il 40 % dell'ultimo stipendio annuo.