Citation: 4A_319/2007 07.03.2008 E. A

A.a Sur la base de contrats conclus dès 1994 avec les époux B.________ et A.________, qui exploitaient à ... la société en nom collectif éponyme, spécialisée dans l'importation et la vente de crustacés et poissons, C.________ a prêté d'importantes sommes d'argent aux prénommés. N'ayant pas été remboursé, il leur a fait notifier, en septembre 2000, des commandements de payer qui ont été frappés d'oppositions, lesquelles ont été provisoirement levées. A.b Le 4 juillet 2001, B.________ a introduit une action en libération de dette, dirigée contre C.________, devant la Cour civile du Tribunal cantonal vaudois. Le défendeur a requis et obtenu l'autorisation d'appeler en cause A.________ ainsi que la société en nom collectif X.________. Le demandeur et l'appelée en cause A.________ ayant fait défaut à l'audience préliminaire du 29 juin 2005, le Juge instructeur de la Cour civile a rendu, le 7 juillet 2005, un jugement par défaut dans lequel il a rejeté les conclusions du demandeur. Toutefois, à la suite du dépôt de requêtes de relief par chacun des époux B.________ et A.________, qui annulaient de plein droit ce jugement par défaut, l'instruction de la cause a été reprise. A.c A.________ ne s'est pas présentée à la nouvelle audience préliminaire tenue le 6 décembre 2006. Aussi le défendeur a-t-il requis la confirmation du jugement par défaut dans la mesure où il visait cette partie. B.________, en revanche, a assisté à cette audience et confirmé sa requête de relief, qui a été admise. Le 14 décembre 2006, A.________, alléguant avoir été dans l'impossibilité de comparaître, a demandé une seconde fois le relief, conformément à l'art. 312 al. 2 du Code de procédure civile vaudois (CPC). Par jugement incident du 20 décembre 2006, le Juge instructeur a rejeté la requête du défendeur et "donné acte du défaut" de l'appelée en cause A.________ à l'audience préliminaire du 6 décembre 2006. Le 16 mars 2007, le Juge instructeur, requis par A.________ de rendre une décision formelle au sujet de sa seconde demande de relief, a rendu un jugement incident au terme duquel il a rejeté d'office ladite demande.