Citation: 4C.316/2003 03.03.2004 E. A

Le 29 novembre 1988, C.________, qui exploitait le "D.________ Magazine" sous la raison individuelle E.________, a engagé A.________ pour qu'il dirige le département se référant à ce magazine. Dans le courant 1989, des démarches ont été effectuées en vue de la création de la société Z.________ S.A. Le 14 novembre 1989, A.________ a signé avec C.________ une demande de crédit auprès de la Banque X.________ (ci-après: la Banque) pour le compte de Z.________ en formation. Le même jour, A.________ a également signé pour la société un document intitulé "cession des créances" établi par la Banque. Le 30 novembre 1989, l'assemblée générale constitutive de la société Z.________ S.A. s'est tenue. Les cent actions de celle-ci ont été souscrites à raison de 74 actions pour W.________ S.A., 25 actions pour A.________ et 1 action pour C.________. B.________ et A.________ ont été élus administrateurs avec signature individuelle. B.________ a en outre été nommé secrétaire du conseil et A.________ directeur général. La Fiduciaire U.________ S.A. (ci-après: la Fiduciaire) a été désignée comme organe de contrôle. Z.________ S.A., dont le but était d'effectuer des opérations liées à l'édition et à la publication, a été inscrite au registre du commerce de Lausanne le 4 décembre 1989. Après la création de Z.________ S.A., A.________ a continué à effectuer les mêmes tâches que celles pour lesquelles il avait été engagé en novembre 1988, se consacrant à l'acquisition et à la vente d'espaces publicitaires pour le "D.________ Magazine", sans s'occuper de la gestion de la société. Il avait en outre la signature individuelle sur le compte de Z.________ S.A. auprès de la Banque. B.________ était uniquement chargé des aspects techniques (mise en page et graphisme) du D.________ Magazine. Il ne s'est pas occupé de la gestion de Z.________ S.A. C.________, actionnaire majoritaire de la société W.________ S.A., était le moteur de Z.________ S.A. Il en assurait la gestion et traitait en particulier des questions financières. Le 19 décembre 1989, B.________ a informé Z.________ S.A. qu'il démissionnait de sa fonction de secrétaire du conseil d'administration et qu'il refusait d'accepter des mandats pour les parutions des prochains "D.________ Magazine". Dans le numéro suivant du magazine édité le 15 mars 1990, le nom de B.________ n'a plus été mentionné. Celui-ci est resté au service de W.________ S.A. jusqu'au 5 avril 1990. Le 19 avril 1990, A.________ a écrit à Y.________ S.A. (devenue par la suite Masse en faillite Y.________ S.A.; ci-après: Y.________) pour lui confirmer que l'impression de trois numéros du D.________ Magazine lui était confiée. Le 16 mai 1990, la Fiduciaire a informé Z.________ S.A. que son capital social n'avait été libéré qu'à concurrence de 20'000 fr. sur 50'000 fr., les 30'000 fr. restant correspondant à un prêt accordé par la Banque. Le 17 mai 1990, elle a établi les comptes consolidés de W.________ Groupe au 31 décembre 1989. Il en ressort notamment que le peu d'activité de Z.________ S.A. n'a pas été pris en considération pour l'exercice 1989. Au passif de W.________ S.A. figure, sous la mention Z.________ S.A., un montant de 30'000 fr. et, dans le bilan consolidé au 31 décembre 1989 de W.________ Groupe, la somme de 30'000 fr. a été portée en faveur de Z.________ S.A. Le bilan indique aussi une dette de Z.________ S.A. de 206'656,65 fr. envers W.________ S.A., qui correspond au "goodwill" cédé par cette dernière et dont il a été retenu que la valeur était surfaite. Le 27 août 1990, la Fiduciaire a attiré l'attention de C.________ en particulier sur les obligations légales concernant les documents comptables à mettre à la disposition des actionnaires et les renseignements à leur dispenser. Lors de l'assemblée générale du 4 septembre 1990, A.________ a démissionné de son poste d'administrateur. Le procès-verbal de cette séance ne comporte aucune signature. Le 21 décembre 1990, la mention de A.________ au registre du commerce en tant qu'administrateur a été radiée, de même que celle de B.________, le 11 du même mois. Depuis cette date, C.________ apparaît comme le seul administrateur de Z.________ S.A.