Citation: 5A.3/1999 18.01.2000 E. 1

il appartiendra au Département de compléter l'instruction sur le lien de causalité et de donner suite aux offres de preuve des recourants, sinon de motiver dûment son refus (cf. à ce sujet: ATF 101 Ia 545 consid. 4d p. 552; arrêt de la Ie Cour de droit public du 21 décembre 1992, in Zbl 94/1993 p. 318 consid. 2a; Lorenz Kneubühler, Die Begründungspflicht, thèse Berne 1998, p. 27); ce devoir s'impose d'autant plus que la cause est complexe (ATF 111 Ia 2 consid. 4b p. 4; Kneubühler, op. cit., p. 35) et que les faits sont contestés (ATF 117 Ia 1 consid. 3a p. 3). Il y a lieu de rappeler, à cet égard, que ni le principe de la libre appréciation des preuves (ATF 101 Ia ibid.; arrêt de la IIe Cour civile du 24 février 1992, in SJ 1992 p. 399), ni la faculté de procéder à une appréciation anticipée (Zbl 94/1993 ibid.) ne dispensent l'autorité de se