Citation: I 504/99 28.02.2000 E. A

A.- S.________ a travaillé comme maçon au service de l'entreprise A.________ SA jusqu'en mars 1995, date à laquelle il a été contraint de cesser son activité en raison de l'apparition d'allergies au ciment et aux composés de chrome. Par décision du21 août 1995, la Caisse nationale suisse en cas d'accidents (CNA) l'a déclaré inap- te à tous les travaux avec exposition à ces matériaux dès le 1er juin 1995. Le 11 septembre 1995, le prénommé a déposé une demande de prestations à l'assurance-invalidité. Du 18 novembre 1996 au 18 avril 1997, il a suivi un stage d'observation auprès du Centre d'intégration profes- sionnelle (CIP). Au terme de ce stage, les responsables de la réadaptation ont conclu qu'il pouvait travailler à 100 % comme magasinier, contrôleur ou encore manutentionnaire (rapports des 28 février et 28 avril 1997). Par décision du 27 mars 1998, l'office de l'assurance- invalidité de Genève (ci-après : l'office) lui a accordé le droit à une aide au placement mais a refusé l'octroi d'une rente, au regard d'un taux d'invalidité de 20 %.