Citation: C 261/99 03.02.2000 E. A

A.- D.________ a requis des prestations de l'assurance-chômage depuis le 7 juillet 1997, date d'ouverture d'un troisième délai-cadre d'indemnisation. Par décision du 10 juillet 1998, l'Office régional de placement de Monthey (ci-après : l'ORP) l'a astreint à participer, du 1er août au 31 décembre 1998, à un programme d'emploi temporaire auprès de l'Organisation régionale d'ouverture de programmes, à Monthey. Durant cette période, l'assuré était invité à se soumettre à l'obligation de contrôle du chômage en complétant chaque mois la formule intitulée "indications de la personne assurée" et en adres- sant celle-ci à la caisse de chômage. Le 25 septembre 1998, l'Office communal du travail de Monthey (ci-après : l'office communal) a invité l'assuré à se présenter le 30 septembre suivant, "afin de régulariser (sa) situation". Il était fait grief à l'intéressé d'avoir omis de retirer la formule susmentionnée à la date fixée par l'office communal, soit le 22 septembre précédent. Cette lettre contenait en outre l'indication suivante : "la présente est une instruction au sens de la loi sur l'assu- rance-chômage et son non-respect peut être assimilé à une faute pouvant entraîner une suspension des indemnités de chômage". L'assuré s'est présenté à l'office communal le 30 septembre 1998, conformément aux instructions dudit office, pour y retirer la formule idoine. A cette occasion, il a déclaré avoir omis de retirer cette formule le jour prévu à cet effet, parce qu'il s'était trompé de date.