Citation: 1C_372/2020 E. A

La société simple B.________ (composée de trois entreprises) et A.________ SA sont toutes deux intéressées à l'exploitation d'un gisement de graviers sableux au lieu-dit "X.________", sur les communes de Ballens, Bière, St-Livres et Yens. Il s'agit d'un gisement recensé sur la fiche 1242-014 du Plan directeur des carrières (PDCar, dans sa version de juin 2015), dont le volume de gravier est estimé à 18'500'000 m3. Il est retenu en priorité 1 selon le Programme de gestion des carrières (PGCar) élaboré en 2016. Le site se trouve essentiellement en zone forestière et agricole. La B.________ est notamment propriétaire de la parcelle n° 476 de la commune de Ballens, alors que A.________ SA est propriétaire des parcelles n° 524 et 544, directement voisines. Le 10 juillet 2017, la Direction générale de l'environnement du canton de Vaud (DGE) a fait savoir aux sociétés précitées que deux projets d'extraction simultanés sur le même gisement n'étaient pas utiles pour l'approvisionnement en matière première du canton de Vaud et pas acceptables du point de vue des nuisances et de la protection de l'environnement. E lle informait les parties que le Département du territoire et de l'environnement du canton de Vaud (DTE) entendait procéder à une analyse comparative des deux projets sur la base de divers critères. Après que la nécessité d'un tel arbitrage a été mise en doute par les sociétés concernées, la DGE a fait savoir, le 29 septembre 2017, que la réglementation cantonale permettait de différer les demandes de permis d'exploiter. La B.________ a déposé un dossier le 26 octobre 2017, portant sur une partie du gisement du X.________ sur quatorze parcelles, en particulier sur la parcelle n° 476 de la commune de Ballens. Le 30 octobre 2017, A.________ SA a déposé un dossier portant sur une autre partie du gisement, sur les parcelles nos 524 et 544. Les sociétés ont été entendues par la DGE en juin 2018.