Citation: 5C.97/1999 03.04.2000 E. A

A.- a) Z.________ et feu F.________ sont les enfants d'un premier lit de W.M.________, décédé le 25 décembre 1977. Ce dernier avait épousé, le 13 janvier 1950, J.________, née V.________, qui est décédée le 16 décembre 1992 à Lutry. Par contrat de mariage du 8 novembre 1956 instituant le régime de l'union des biens, les époux M.________ sont convenus de l'attribution de la totalité du bénéfice de l'union conjugale à l'époux survivant. Le 12 octobre 1961, les époux M.________, Z.________ et son mari P.________ ont signé par-devant notaire un contrat au terme duquel dame M.________ déclarait adopter Z.________. Par convention du même jour, cette dernière a préalablement renoncé à sa vocation d'héritière réservataire dans la succession de sa mère adoptive. b) Le 16 décembre 1976, W.M.________ et J.M.________ ont conclu un pacte successoral prévoyant notamment les dispositions suivantes: "... Article troisième W.M.________ et J.M.________ rappellent que par contrat de mariage [du 8 novembre 1956] il a été stipulé entre eux que la totalité du bénéfice de l'union conjugale serait, au décès du premier d'entre eux, attribuée au conjoint survivant. ... Article quatrième J.M.________ rappelle que par Convention préliminaire à son adoption, sa fille adoptive, Z.________ a renoncé à sa qualité d'héritière réservataire dans sa succession à elle J.M.________. Article cinquième W.M.________ déclare instituer seuls héritiers de ses biens: 1° son épouse J.M.________, née V.________, pour sa réserve héréditaire, augmentée en outre de toute la quotité disponible, soit au total pour les sept-seizièmes (7/16) de sa succession. 2° ses enfants F.________ et Z.________ pour neuf-seizièmes (9/16) et par parts égales entre eux; étant entendu (...) qu'en cas de prédécès de J.M.________, ses seuls héritiers à lui W.M.________ seraient ses enfants F.________ pour trois-huitièmes (3/8) et Z.________ pour cinq-huitièmes (5/8) ... ... Article sixième Au titre de règle de partage, W.M.________ exige que la totalité des immeubles (.....) qu'il possède à Lutry avec tout ce qui les meuble et garnit, de même que toutes les actions quelconques de la société garage T.________ SA à Lausanne dont il pourrait être propriétaire au jour de son décès, soient attribués, en partage, à son épouse, J.M.________, ce à valoir sur la part successorale de cette dernière et le cas échéant en paiement partiel des créances qu'elle aura contre la succession pour remboursement de ses apports et du fait du bénéfice matrimonial qui doit lui revenir en entier aux termes du contrat de mariage précité; ... ... Article huitième J.M.________ née V.________ déclare, par les présentes: a) pour le cas où elle viendrait à décéder avant son époux W.M.________, instituer ce dernier seul héritier de l'universalité de ses biens. b) pour le cas où elle viendrait à décéder après avoir hérité de son époux W.M.________ et avoir en outre perçu l'entier du bénéfice matrimonial conformément au contrat de mariage (...) prérappelé, instituer sa fille adoptive Z.________ seule héritière. ..." c) Le frère de Z.________, F.________, est décédé le 5 octobre 1977 et leur père, W.M.________, deux mois et demi après, le 25 décembre 1977. F.________ a laissé une fille unique, S.________, qui est intervenue dans la succession de son grand-père. Le 26 décembre 1978, Z.________, S.________ et J.M.________ ont conclu une convention de partage de la succession de W.M.________. Après avoir rappelé le contrat de mariage du 8 novembre 1956 et le pacte successoral du 16 décembre 1976, les parties ont notamment exposé ce qui suit: "...