Citation: 4A_201/2008 26.08.2008 E. A

A.a La société A.________ SA a été fondée en 1989 dans le but d'exécuter tout mandat en relation avec la prise et l'archivage du son. B.________, titulaire de 47 actions, et X.________, titulaire des trois actions restantes, étaient, respectivement, le président et le vice-président de son conseil d'administration, chacun d'eux disposant de la signature individuelle. Les contacts avec les producteurs, les pourparlers contractuels et la facturation étaient l'apanage de B.________, X.________ n'étant, selon ses dires, qu'un technicien salarié de la société. B.________ et X.________ ont cherché ensemble des locaux en vue d'y implanter un studio d'enregistrement. Lors d'une assemblée générale extraordinaire tenue le 25 octobre 1990, A.________ SA a décidé d'acquérir une parcelle de la commune de ... à cette fin, pour le prix de 850'000 fr., au moyen d'un emprunt contracté auprès de la Banque Z.________ (ci-après: la Banque). Par courrier du 25 octobre 1990, la Banque a accordé à A.________ SA un crédit en compte courant de 550'000 fr à un taux d'intérêt variable de 8,5%, plus une commission trimestrielle de 1/4%. Le crédit était garanti par l'engagement écrit de B.________ et de X.________, en tant que codébiteurs solidaires, ainsi que par le nantissement de cédules hypothécaires d'un montant total de 800'000 fr. grevant la parcelle en question. Il n'était accordé qu'en vue de l'acquisition de celle-ci, la Banque n'étant pas liée pour le financement de la construction du studio d'enregistrement. Par courrier du même jour, contresigné par A.________ SA, B.________ et X.________, la Banque a accordé à ladite société un second crédit en compte courant de 450'000 fr. garanti par l'engagement écrit des deux administrateurs, en tant que codébiteurs solidaires, ainsi que par le nantissement d'une cédule hypothécaire de 710'000 fr. grevant un appartement propriété de C.________, sis à ..., nantissement remplacé ultérieurement par celui d'un compte bancaire d'une valeur de 450'000 fr. L'instruction a fait ressortir que la parcelle acquise, située dans le centre de ..., comprenait un bâtiment vétuste, classé monument historique, délabré et à l'abandon depuis plusieurs années, qui nécessitait d'importants travaux de remise en état. L'acte de vente, signé le 25 octobre 1990 par B.________ et X.________ pour le compte de A.________ SA, indiquait que la parcelle acquise comportait un bâtiment classé monument historique. L'aménagement du studio d'enregistrement dans ledit bâtiment n'a pas été réalisé. A.b En décembre 1992, la Banque a fait appel à la garantie de 450'000 fr., si bien que le solde débiteur du second crédit a été réduit d'autant. Par courrier du 8 juin 1993, la Banque a réclamé le remboursement, au 8 juillet 1993, du premier crédit, à concurrence de 613'145 fr., et du second crédit à hauteur de 59'521 fr. 20.