Citation: 9C_726/2022 E. A

Die Eheleute A.A.________ und B.A.________ sind Alleinaktionäre der am xxx 2013 ins Handelsregister eingetragenen B.________ Holding AG mit Sitz in U.________. Bei der Gründung übernahm die B.________ Holding AG mit Sacheinlagevertrag 75 Namenaktien der C.________ AG in Liquidation, was der Hälfte der Aktien der C.________ AG in Liquidation entspricht, die bis dahin von den Eheleuten A.A.________ und B.A.________ gehalten wurden; für die eingebrachte Beteiligung wurden 75 Namenaktien zu Fr. 1'000.- ausgegeben (vgl. Handelsregistereintrag). Mit Aktienkaufvertrag vom 31. Mai 2013 erwarb die B.________ Holding AG ausserdem von den Eheleuten A.A.________ und B.A.________ deren 100%-ige Beteiligung an der überschuldeten D.________ AG zum Kaufpreis von Fr. 0.- (Art. 105 Abs. 2 BGG). In den Veranlagungen der B.________ Holding AG für die Kantons- und Gemeindesteuern sowie die direkte Bundessteuer der Steuerperiode 10. Mai bis 31. Dezember 2013 vom 25. Oktober 2018 rechnete das Kantonale Steueramt St. Gallen, Abteilung juristische Personen, namentlich eine verdeckte Gewinnausschüttung infolge preislich überhöhter Übernahme der D.________ AG durch die B.________ Holding AG von Fr. 258'776.- auf. Auf eine gegen beide Veranlagungen gerichtete Einsprache der B.________ Holding AG trat das Kantonale Steueramt am 7. Dezember 2018 nicht ein mit der Begründung, es fehle am für eine Einsprache erforderlichen Rechtsmittelinteresse, da die angefochtenen Veranlagungen einen steuerbaren Gewinn und ein steuerbares Kapital von je Fr. 0.- auswiesen. Am 21. März 2019 teilte die Abteilung Juristische Personen der Abteilung Natürliche Personen des Kantonalen Steueramts St. Gallen mit, dass die B.________ Holding AG AA.________ namentlich durch die preislich überhöhte Übernahme der Beteiligung an der D.________ AG im Jahr 2013 eine geldwerte Leistung von Fr. 258'776.- erbracht habe. Im von der Abteilung Natürliche Personen auf diese Mitteilung hin eingeleiteten Nachsteuerverfahren der Steuerperiode 2013 für die Eheleute A.A.________ und B.A.________ ergingen am 1. September 2020 die Nachsteuerverfügungen für die Kantons- und Gemeindesteuern und direkte Bundessteuer. Darin rechnete das Kantonale Steueramt im Zusammenhang mit der Übernahme der D.________ AG durch die Holding den Eheleuten A.A.________ und B.A.________ eine geldwerte Leistung von Fr. 258'776.-- bzw. Fr. 155'266.-, d.h. 60 %, bei der direkten Bundessteuer gemäss Art. 20 Abs. 1 lit. c und Abs. 1bis des Bundesgesetzes vom 14. Dezember 1990 über die direkte Bundessteuer (DBG; SR 642.11; in der Fassung in Kraft vom 1. Januar 2009 bis 31.Dezember 2019) auf.