アジア系アメリカ人は「アメリカ人」ではなく、「永住外国人」と広く見なされている。アジア系アメリカ人は自身や祖先がアメリカにどのくらいの期間住んでいるか、あるいはその社会の一部であるにも関わらずしばしば他のアメリカ人から「元々どこの出身なのか」と聞かれることが報じられている。アジア系アメリカ人の多くはアメリカで生まれ育ち、移民ではない。アジア系アメリカ人は居住期間や市民権の有無に関わらずアメリカ社会の多くから同化することができない「永住外国人」として見なされ、扱われ、描かれている。カリフォルニア大学バークレー校のアジア系アメリカ学名誉教授リン・チー・ワンは同様の視点について語った。アメリカでのアジア人コミュニティの主要メディアでの描かれ方は常に酷いと言い切った。また「主要メディアおよび為政者の視点では、アジア系アメリカ人は存在しないことになっている。彼らのレーダーでは感知しない。政治でも同様だ」と語った。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者たちによるアジア系アメリカ人司法センター(AAJC)の研究『AsianPacificAmericansinPrimeTime』(プライムタイムのアジア太平洋系アメリカ人)によると、アジア系アメリカ人俳優はテレビであまり登場する機会がない。アメリカの総人口のうち5%がアジア系アメリカ人であるにも関わらず、テレビでは2.6%しか登場しない。ニューヨークやロサンゼルスなどアジア系の割合が高い都市が舞台となってもアジア人役は少ない。

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