1964年(昭和39年)9月28日に運輸大臣が定めた基本計画では、北越北線は起点を直江津市、終点を南魚沼郡六日町とし、単線非電化で、線路等級は乙線とされていた。これを基に工事実施計画の指示が行われた。設計にあたっては、日本有数の豪雪地帯を通ることから雪崩や地すべりの起こらないような場所を選んでルートの設定を行い、将来的に貨物列車や急行列車の運行を行う優等線とすることを考えて勾配や曲線を少なくするようにした。

question: 1964年の基本計画は誰によって定められたの?, answer: 運輸大臣 | question: 北越北線が雪災害が起きにくいルートを選定し勾配や曲線を少なくしたのは、将来的にどのような路線とする目的があってそのような設計をしましたか?, answer: 優等線