利根川の名称は、『万葉集』巻第十四に収載されている「東歌」のうち「上野国の歌」にある以下の和歌が文献上の初出である。刀祢河泊乃可波世毛思良受多太和多里奈美尓安布能須安敞流伎美可母(利根川の川瀬も知らずただ渡り波にあふのす逢へる君かも)
—『万葉集』巻第十四、東歌「上野国の歌」

この和歌の冒頭にある「刀祢河泊」がすなわち利根川のことである。意味は「利根川の浅瀬の場所もよく考えないで真っ直ぐに渡ってしまい、突然波しぶきに当たるように、ばったりお逢いしたあなたです」と解され、庶民女性による寄物陳思の表現様式を採る相聞歌である。これについて犬養孝は自著『万葉の旅(中)』において、上野国の歌でありかつ人が渡河できる程度の川幅であることから、歌に詠まれた利根川の位置は現在の沼田市から渋川市にかけてではないかと推定している。

question: 「上野国の歌」に利根川はどう表記されてますか?, answer: 「刀祢河泊」 | question: 「上野国の歌に描かれている利根川の位置は現在のどこだと予想されていますか?, answer: 沼田市から渋川市にかけて