マニラ大空襲をうけて、第五艦隊司令長官志摩清英司令長官は残存艦艇の退避を南西方面艦隊(司令長官大川内伝七中将)に進言した。同13日深夜、第一水雷戦隊司令官が指揮する残存艦艇(霞、初霜、朝霜、潮、竹)はマニラを脱出した。「竹」はマニラからブルネイに移動する第一水雷戦隊(司令官木村昌福少将・海兵41期、旗艦「霞」)および「潮」と共に南沙諸島長島に向かい、同地で南方に進出途上の第四航空戦隊(司令官松田千秋少将:戦艦日向、伊勢)や護衛艦(霜月、梅、桐)などと会合、燃料を補給してもらう。同地で飯村(臨時「竹」艦長)が退艦し、宇那木少佐は便乗中の戦艦「日向」から「竹」に移乗、新任駆逐艦長となる。飯村少佐は15日付で鬼怒航海長の職務を解かれた。宇那木艦長を迎えた「竹」は、リンガ泊地へむかう第五艦隊とわかれた。コレヒドール島沖合でアメリカ潜水艦ヘイク(USSHake,SS-256)の雷撃で損傷した第三十一戦隊旗艦の軽巡「五十鈴」と途中ですれ違いつつ、マニラに引き返した。

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