この小説は、宇都宮鉱之進が1868年(明治元年)11月に医学所宛てに自身の献体の願い書を提出するところから始まり、最後は解剖された人々の慰霊のため1881年(明治14年)に建立された谷中墓地内にある千人塚の場面で終わる。小説内では、美幾の解剖時に執刀者となった人物を田口和美(たぐちかずよし、後に東京大学医学部解剖学の初代教授となった)、説明者となった人物を桐原真節(きりはらしんせつ、後に東京大学付属病院の初代院長を務めた)としている。『梅の刺青』は、あとがきで作者の吉村が述べているとおり、日本での初期解剖の歴史を主題としている。美幾のことについては、東京大学医学部解剖学教室が取り扱った解剖の歴史的事実と捉えて小説化した。吉村は美幾のことを、小川の後任に当たる順天堂大学教授酒井シヅから教示されたと小説のあとがきで述べている。

question: 桐原真節は美幾の解剖時に何の担当を務めましたか?, answer: 説明者